Zbor Spre Ostrovul Dragonilor. Seria Cronicile Dragonilor [PDF]

Zitiervorschau

Lucinda Hare

l i',i

.:ri

r' ,) ,"1:; '

r

il.

Traducere din, limba englezl gi note de

Gabriela Trigculescu

Crnnieils Dragollilsy erlfiea: a d,oua

+rc

Lucinda Hare

,rifl\ios,

I

c-o sd firn vSnalide goblini

-- ?n cotlut gurii. Attddatd ar fi :i1l5o' 'lu,rt!b gdndegte-te

l',t''^.:

ar

numai ce-o sd ne

lt4flii'',: urile lor! 1t1,t"olto^i\net Nor de Furtund isi suci caochii lui ,l' -r_'}|andol cu oqh;; tui aurii, gravi. 1{tltilAtl,l\indoi sravi.

r.l{tTa

Peste bot de mu rt

i;?il1"V

o.

uriasut dragon,

";#H; .'il:

;f i:'l rlo N

Rdddc1n5. spuse -rrrq. o v E,(PtrutltE -expeditie in ill "l] trgoni, condq5; de un Sfd16mdprotector al contelui-, de o ^"i\ar' si de un ucehic devenit scutier; ,'-,lqeon de luPti readus din lumea

i'lfll

P'tQjd, er";l

cuib, Doui fp*61tituri Tn Plus l\thecu ^"

pe 16ngd Tunet Nor de Furde r6s, iar euenelda izbucni galbend distrugilssre !69ni pe

CupruNs 1. Drept in jos, drept in jos, drept in jos... . . 2. Ostrovul Dragonilor 3. Sd zbori printre stele de-a pururi . 4. Seminlia Spin6rilor Asculite 5. Sdnecunoattemmai binedragonii 6. Vai, domnigoari! 7. Morm6ntul unuigoblin . 8. Domul D'ragonilor 9. Cuiburilenou-ndsculilor ..... 10. Primdvara bate la u;5 . . . 11. Confesiunea ... L2. Ducesd in devenire 13. GardaDragonilorafostzdrobitd .... 14. lnelul de pe Ostrovul Dragonilor 15. BitdliadepeArhipelaguldeApus . 16. Tridare! L7. Co;marul ...... 18. Magiade Maelstrom prinde putere 19. Dezghelul ..... 20. Garda Dragonilor a fost infrante 21. ]in6nd piept dugmanului . . . 22. Cortegiul funerar 23. Biciuiegtegiddpinteni ..... 24. Un tunet pr6vdlindu-se peste munli . 25. MA duc sd dansez cu dragonii

7 18 25 32

........

36

40 45 50 60 7L 77 .

.. .. ..

.

82 87 92

........

96 L04 110

........

114 116 118

723

L28 1-36

146 152

26. Dansul dragonilor 27. Hibernarea ......::.....:.........:..... .. 28. Spilerulreginei 29. Tbor spre Ostrovul Dragonilor 30. lnima de piatrd 31. intoarcerea acasd 32. in umbra unui nor de furtund 33. SfArtecali gi argi 34. Cogmarul...... 35. DoudinghilituriinPlus ..r......... 36. Chemareadinspremiazdnoapte ...,1.. 37. Dincolo de V6lceaua Vrdjitorilor 38. Toarnd, toarnd, zoru-i mare, foc gi clocotin cdldare .....,.. 39. Singur, at6t de singur... 40. Rena;terea din cenugi ..:.... 41. Pegteriledragonilor ........ pSm6nt 42. Dragon la 43. C6nd v6ntul bate, scr6nciobul se leaginS

44.Unmusafirnea$teptat 45. StipAn al Dragonilor la pdm6nt 46. CdlStoria dragonului 47. lnimizdrobite 48. Ultima provocare

163 168

t7t t7S 180 189 193

202

2Lt 213 Z2Z

230 242

253 266 278 282 286

.....295 306

312 310

Captrolur

1

Drept in ios, drept in ios, drept fn ios...

- Au mai rdmas doui minute'.. - Citre echipajulde la sol, eliberali platforma

de zbor."

eliberali platforma de zbor... Luminile rogii de pe platformd devenird verzi in momentul in care lmperialii 9i Viperele igi retraserd ghearele si i9i intinseri aripile, gata si i9i ia zborul. -Tunet Nor de Furtuni, Tunet Nor de FurtunS, ai undd verde sd decolezi imediat! - Receplionat, Domul Dragonilor. Mi ridic... md ridic'.. - Ai emolii? il intrebd Quenelda pe Rddicini, care se juca cu harnagamentul de zbor' O sd fie distractiv! Ridicind mormii neincrezdtor, dar era prea t6rziu, pentru ci Doud inghilituri $i Te-ai Dus se indllase deja

in vdzduh. Era una dintre acele zile

inviluite intr-o p6cl5 galbenS,

sufocanti, care venea incet dinspre mare. Rotocoalele de negurd se adunaseri intr-un strat gros deasupra lacului, 9i din vdzduh nu se mai zdrea nimic in afard de crestele zimlate $i inzipezite ale munlilor care strijuiau la nord 9i la

Lucinda Hare sud V6lceaua Vrdjitorilor. in strdlucirea inghetati a cerului de culoarea safirului, o escadrilS de zbor formatd din do-

lupti Negrii lmperiali ai regimentului lll Primul Niscut, insoliti de trei regimente mai mici gi mai udzeci de dragoni de

rapide ale Viperelof decold de pe Domul Dragonilor. in fruntea lol contele Rufus DeWinter, comandantul Gdrzii Dragoniloq zbura pe Tunet Nor de Furtuni al lll-lea, magnificul sdu dragon de lupt5. Spre tribord, cdlare pe un dragon Dinte Asculit de dimensiuni mult mai mici, cu pielea ca focul, aripi scurte gi butucinoase gi o coadi incovoiatd, se aflau o fati 9i un gnom. Quenelda, fiica contelui, gi RiddcinS, escorta ei, se indreptau spre Ostrovul Dragonilor, lucru mai pulin obignuit, av6nd in vedere ci nimeni

nu era bine-venit pe insula-fortdrea!5, ?n afari de cei din Garda Dragonilor gi din familia regald. Dar, spre deosebire de celelalte fqte de v6rsta ei din Cele gapte impirdgii ale Mirii, care nu-gi doreau altceva dec6t sd ajungd la curte, Quenelda visase intotdeauna si calce pe urmele vestitului ei tati gi si se inroleze ?n Academia de Luptd a Gdrzii Dragonilor de pe Ostrovul Dragonilor. Quenelda era o domnild cu totulgicu totul deosebiti nu numai datoritd acesteiambilii ciudate 9i nici micar a faptului ci purta haine bdiele9ti gicd tatileioinvdlase sd cilSreascd dragoniide luptd gisd zboare de cSnd avea treiani. Maiexista un motiv, gianume un secret pe care doar prietenul ei, Ridicini, tatil ei, contele Rufus, 9i mai-marele dragonilor, Tangnost Str6nsoare de Urs, il cunogteau. Cu tofii credeau despre euenelda ci era o imblSnzitoare de dragoni, adicd singura care putea si comunice cu ei.

Lucinda Hare

7,In

inghetati a cerului deibor formati din do-

escadrile

,rt\/ 0

,l'

strilucirea

lrnperialiai

trtiNegrii regiragnls

.l',lt'1,1/'pdetrei l,'

drpe

regimentului mai mici 9i mai

Dornu;

Dragon i I or. o\ir,rl| i,t'' ( yu ple Rufus De\rvin1sr, DeWintel comandantul coma nda ntul l!

f' trt' rleRufus ,0r,ll'pelunet

Norde

Furtuni al lll-lea,

spretribord, cdtare pe un l,,i,,ret,U;. ',1,il'dlrnensluntrnUlt dl

mai mici, cu pie-

iibutucdnoa5e gi o

coadd incovo-

8norn. Quenelda,

fiica contelui, Ostrovul Dragotl av6nd in vedere ci nimeni ,frr6nuit, in afari de cei din ,ru,1la-fortdreald, regald, Darl spre deosebire u1rrlnmilia Cele Sapte Tmpirdgii ale ,lil,raeidin decit s; ajungi la curte, ,,ilil,altceva si calce pe urmele vestitului Academia de Luptd a Gdrzii Dra: Quenelda era o domni!5 nu numaidatoritd acestei amrr,,1ltu,rr

irndreptau spre ,,'lli'1e

faptului cd purta

haine biiele;ti cildreasci dragonii de luptd 9i si i,Maiexista un motig gianume ei, Riddcini, tatdl ei, conIangnost StrA nsoare despre euenelda cd ,toliicredeau , adici singura care putea dragonilor,

Zbor spre Ostrovul Dragonilor

Datoriti acestei tainice puteri magice inniscute izbindise Quenelda, zburAnd cu dragonul ei de lupti Doui inghitituri $i Te-ai Dus, impreund cu scutierul ei, RiddcinS, cilare pe blajina dragoni!6 Aleargi Dupd Stele, s5 inving5, nu demult, un dragon violent care ii aparlinea Marelui Maestru al Breslei Vrijitorilor. Acest dragon nebun incercase, in timpul turnirului regal de iarn5, si il ucidi pe contele Rufus. ToatS lumea, mai pulin Quenelda, se gAndea ci dragonul innebunise pur gi simplu de durere din cauza rdnilor. Ea

insi

gtia

ci nu era a5a. Auzindu-i gSndurile, Quenelda

le

dezviluise tatdlui ei gi comandantului armatei reginei, Sir Gharad Mowbray, cd dragonul fusese antrenat sd ucid5, cd in ad6ncul sufletului era un animal de prad5, in ciuda infSli5erii lui pagnice. Dacd avea dreptate, ?ntrebSrile care se puneau acum erau cum gi de ce' Rdspurisul i1i dddea fiori pe gira spinirii: contele gi Sir Gharad ajunseseri la concluzia ci singura explicalie putea fi Magia de Maelstrom, o veche gi primejdioasE putere intunecatS, interzisd cu mult timp

in urmd de Breasla Vrdjitorilor. insd de ce crescuse Marele Maestru o asemenea creaturd primejdioasi 9i imprevizibilS nimeni nu gtia cu certitudine. Quenelda era siguri ci scopul ascuns al dragonuluifusese si-i ucidd tatil, dar contele nu putea accepta in ruptul capului nici ideea cd Marele Maestru, Sir Hugo MdtrdgunS,

mentorul gi, totodat5, prietenul lui din copilSrie, ar fi putut cocheta cu buni gtiinte cu Magia Neagrd, dardmite cd 9i-ar fi dorit sd-l ucidd. Era convins ci dorinla de cunoagtere

10

Lucinda Hare

il fdcuse pe Sir Hugo si o ia pe cii gregite gi cd pasiunea pentru cregterea dragonilor ii intunecase mintea. Se gtia

ci Magia de Maelstrom era imprevizibild gigreu de controlat, 9i numai ea era de ajuns pentru a explica gdndurile 9i purtarea dugmdnoase ale silbaticului dragon... Fie cd era adevdrat sau nu, nimic din toate astea nu putea fi dovedit p6nd c6nd Marele Maestru nu se intorcea de la castelele sale din nord, p6ni c6nd contele nu reugea sd descopere adevSratele intenlii ale prietenului siu, fird a da insS in vileag puterile ascunse ale fiicei lui. intre timp, Quenelda ;i Ridicind juraseri si nu sufle prea bine

o vorb5. Daci s-ar fi aflat cd cel mai puternic om de la c6rma

Vrijitorilor era un adept al Magiei Negre, s-ar fi creat panicS, iar legea gi ordinea ar fi fost date peste cap. Al Treilea Rizboi cu Goblinii mergea din ce in ce mai rdu, aga cd acum contele trebuia, mai mult ca niciodatd, sd menlind ?n r6ndul oamenilor o senzalie de linigte gisiguranfi. De cur6nd, comandantul Gdrzii Dragonilor atrisese atenlia asupra faptului ci existau semne potrivit cdrora cele treisprezece triburi ale goblinilor s-ar fi unit, ceea ce ar fi reprezentat cea mai mare ameninfare la adresa Celor gapte impdrSlii ale Mdrii, de la Rdzboaiele Magilorincoace, cu doui mii de ani in urm5. Temerea ?i fusese confirmatd de atacul asupra fortdrelei din V6lceaua Urlitoare, condus de comandantul suprem al goblinilol Lordul Galtekerion, 9i contracarat de Bark Oakley, seful garnizoanei contelui ;i tatil lui Rid5cin5, care i9i pierduse viafa in timp ce dddea semnalul de alarmS. Dupd un an greu de campanie, purtatd p6nd iarna * o iarni aspr6, care venise prea Breslei

Lucinda Hare pe ciigregite gi cd pasiunea ii intunecase mintea. Se gtia ,S.tu60',gnilor

fioia

;

era ,,t,vr,sndtt^vnfiaelstrom

era

,1,,|^,tr\tg'lu^^iea

i,,'r

lu 5 Or

i6ma

)lr,',1ptd',,1nu,

imprevizibilS 9i greu

de ajuns

noase

ale sd

nlmlc

din

I

pentru a explica

baticu

I

uid

ragon...

toate astea nu putea

Mae$ru nu se

intorcea de la pAni c6nd contele nu reu;ea si /,r,,,n,;'|,a, I'n'''r,ronil'.le inten!ii ale prietenului sdu, fird ',1,',.me,il"nrile ascunse ale fiicei lui. si Ridicini juraserd si nu sufle ,i ,*,11a;:',1da

ir,,r',,,,p;vyarele

cel malPuternic maiputernic om de la carma cArma il, ,l',,,,,1ilr^4fca ln'',,r* '

li,,,15t'ill1n ,p rrt'il .1n

adept al Magiei Negre, s-ar fi creat creat

ln'r,1,,01r1,nea

ar fi fost date peste cap. Al Trei-

;tr,,,,,,pit',4ergea

fii

mai rdu, aga ci niciodati, si menlini

din ce in ce

0.,,,, 6ai mult

ca

lj, , /0',pnzalie de liniste 9i siguranld.

Ginii Dragonilor atrisese potrivit cirora {li,*u,",,,i'1 "*':t,1'.,tumne lale goblinilor s-ar fi unit, ceea ce 1,,t,'ir,'dantul

m?re ?ffie[i1]are la adresa Celor de la Rdzboaiele Magilorincoace, xrm5.

Temerea

idin

ii fusese confirmati

V6lceaua

Urlitoare, condus

Zbor spre Ostrovul Dragonilor

devreme -, contele luase hotir6rea temerari de a ataca prin surprindere silagul goblinilor din Arhipelagul de Apus, trig6nd nSdejde si prindd creaturile exact in momentul in care iegeau din hibernare, slSbite 9i derutate, c6ndva spre sf6rgitul primdverii. SI atace inainte ca acegtia si apuce si se imperecheze 9i sd se inmulleascd. Sd atace folosindu-se de banchiza care se deplasase at6t de mult spre sud, inc6t lmperialii, antrenali s5 parcurgi distanle lungi, 9i galioanele de luptd ale Girzii Dragonilor puteau acum sd ajungi pe indepdrtatul Arhipelag de Apus' Nelu6nd in seamS povelele vraciului siu, care ilindemnase si agtepte s5 i se vindece rinile din b;t5lia din V6lceaua UrlStoare gi din turnirul regal inainte si urce din nou in ga, contele hotir6se sd porneascd spre Ostrovul Dragoni-

lor; ca s5 vadi cu ochii lui cum mergeau pregdtirile pentru campania de primdvari care se apropia. $i, drept risplatd pentru faptele sale de vitejie, primise de la regini invoirea specialS de a-i lua cu el pe fiica lui, Quenelda, 9i pe scutierul acesteia, RddicinS. Gnomul se vizuse nevoit s5-9i lase dragonifa, Aleargi Dupi Stele, in grajdurile de la Domul Drago-

nilor. Fortdreala de pe Ostrovul Dragonilor nu era cel mai nimerit loc pentru un erbivor at6t de blajin. Unui dragon mai zvipiiat ar fi putut s5-i lase gura apd o buc5lici at6t de

al goblinilo;, Lordul Galtekerion, peful garnizoanei conte''1,4 0akleV,

suculenti

il','n;,rrr"

nord-vest, cu douizeci...

isi pierduse viala in timp ce un an greu de campa,rurmd' .DuP" - o larna asPr5, care venise Prea

,1il0

TL

-

!

Viteza v6ntului, trei noduri, in cregtere. Direclia, nord

tuni

-

vocea contelui Rufus DeWinter

peste coiful Queneldei. Cinci leghe 9i suntem acolo, Ora de sosire estimati, zece b5tii de clopot.

t2

Lucinda Hare

- Ostrovul Dragonilor! iati

toptiQuenelda cu risuflarea

ti-

sub viziera coifului.

,,Ostrovul Dragonilori se auzi ca un ecou 96ndul dragonului DouS inghilituri, care era la fel de entuziasmat. Nu se mai intorsese acasi de c6nd fusese grav rdnit in rdzboi. De obicei, dragonii care sufereau vitdmiri at6t de serioase ?n luptd erau ucigi pe loc, insi euenelda, cu harul ei ex-

traordinar de imblSnzitoare de dragoni, reugise impreund cu mai-marele dragonilor contelui, piticul Tangnost Str6nsoare de Urs, s5-l oblojeasc5 si sd-lvindece pe Doui inghigituri, ceea ce nu se mai auzise p6nd atunci. Quenelda ilincredinlase cd Tangnost ii va ingriji oasele rupte

9i ii va trata infectia care l-ar fi fdcut sd-gi piardd coada. Daci nu ar fi avut darul de a-l linisti pe imprevizibilul 9i gSfnosul dragon in timp ce piticulii punea

la loc oasele fr6nte, at6t ei doi, c6t gi ucenicul lui Tangnost, Rddicini Oakley, ar fi fost preficuli?n trei grimijoare de cenug5. Vdz6nd cd reugiseri s5-l pund pe picioare, contele i-l diruise pe Doud inghifituri Queneldei. ,,Suntem aproape... Deja imi aud fratii gi surorile...,,

5i Quenelda distingea vag goaptele dragonilor care zburau pe deasupra 9i primprejurul lor; in interiorul gi in afara lanlului muntos. - Mai avem pulin gi ajungem, spuse ea intorc6ndu-se spre Rdddcini. Gnomul z6mbi larg, fird si o intrebe de unde gtia, de vreme ce prin negura aceea rece ca gheala abia daci puteai ziri ceva mai departe de coada dragonului din fafd. $tia de mult cd domnila avea un miros, un viz gi un auz mult mai fine decAt ale oricSrui locuitor din regate.

Lucinda Hare

12

-ostrovulDragonilor!'optiQueneldacurdsuflareatS-

iati

sub viziera coifului.

g6ndul dra,,Ostrovul Dragonilor', se auzi ca un ecou gonului DouE inghilituri, care era la fel de entuziasmat' Nu se maiintorsese acasS de c6nd fusese grav r6nitin rSzboi.

Deobicei,dragoniicaresufereauvitimdriatAtdeseriei exoase in lupti erau ucigi pe loc, insi Quenelda, cu harul cu traordinar de imbl6nzitoare de dragoni, reugise impreuni mai-marele dragonilor contelui, piticul Tangnost StrAnsoare ceea de Urs, s5-loblojeasci 9is6-lvindece pe Doudinghilituri' cd ce nu se mai auzise p6n5 atunci. Quenelda ilincredinlase l-ar Tangnost ii va ingriji oasele rupte giii va trata infeclia care linigti fi fScut s5-gi piardd coada. DacS nu ar fi avut darul de a-l pe imprevizibilul 9i !6fnosul dragon in timp ce piticulii punea la loc oasele fr6nte, atat ei doi, c6t 9i ucenicul lui Tangnost' ceRSdScini oakley, ar fi fost prefdculiin trei grSmSjoare de

nugi. VizAnd cd reugiseri s5-l pund pe picioare, contele i-l diruise pe Doud inghilituri Queneldei' surorile"'" ,,Suntem aproape'.. Deja imi aud fra-tii 9i care Si Quenelda distingea vag goaptele dragonilor zburau pe deasupra 9i primprejurul lor, in interiorul 9i in afara lanlului muntos.

- Mai avem pulin 9i ajungem, tot"#oo;tJili,"o, rarg,

spuse ea intorc6ndu-se

firi sd o intrebe de unde etia, de

puvreme ce prin negura aceea rece ca gheala abia daci teai z5ri ceva mai departe de coada dragonului din fa1i. un viz 9i un auz $tla ete mult cd domnita avea un miros, rnult mal flne dec8t ale oricirui locuitor din regate'

Zbor spre Ostrovul Dragonilor

13

Apoi risuni chemarea de care Riddcini se temuse cel mai mult. - La semnalul meu! porunci contele cu o voce gravd. - Egti gata? il intrebi Quenelda pe RiddcinS, intorc6ndu-se in 9a 9i pun6ndu-i o m6ni pe bra! ca si-l linigteasc5. O sd te descurci de minune, aga cum aifbcut 9i p6nd acum. Crede-md, n-ai de ce si te temi. Ne afldm la doar trei mii de pagi altitudine. N-o sd fii nevoit sd te arunci. Ridicini ?ncuviin!5 din cap, incerc6nd s5 pari mai curajos dec6t era de fapt, apoiinchise ochii giigi trase viziera. De cAnd aflase cd-gi va insoli tatSl ?n aceasti expedilie, Quenelda ilinvSlase pe RdddcinS tot ce gtia despre Garda Dragonilor 9i despre ostrov. in vreme ce afari viscolea

de mama focului, cei doi igi petrecuseri timpul in marea bibliotecd din Domul Dragonilor, unde scotociseri dupd cirli prifuite gi cronici, iar Quenelda i9i invSlase scutierul sd scrie 9i si citeasc5. lar atunci c6nd nu studiaseri, ficuserd exercilii de zbor. Quenelda 9i Riddcini exersaseri mai ales zborulin picaj ci vor fi nevoili s5 9i desfd;urarea aripilor de dragon, ,,Tn caz

se arunce", ii explicase ea frumos, insi am6ndoi gtiau ci, de fapt, voia si spunS: ,,in caz ci o si cazi din 9a". Trebuiau sd fie pregitili pentru orice, spusese Quenelda, ardtSndu-i pentru a treia oari cum funclionau aripile' igi dorea ca primul lor zbor pe cdmpul de bdtdlie sd fie fird cusur. Rddicini inghili in sec ai, cuprins de nelinigte, incepu

verifice din nou harnagamentul de zbor. Prima luiincercare de a-gi ,,desface aripile" nu iegise bine deloc, cici sf6rgise agdlat cu capul in jos de crengile unui pin uriag,

sd igi

t4

Lucinda Hare

infSgurat strans in propriile aripi, ca un Iiliac adormit. in ziua urmStoare, plonjase fdrd sd vrea in apa rece a lacului, fiind la un pas sd se prdvdleascd peste velele 9i par6mele unui galion comerciat. Apoi...

-

Drept in jos, drept in jos, drept in jos...

La

semnarur rui,

Tunet Nor de Furtund, uriagul lmperial Negru al contelui, fdcu un viraj de noudzeci de grade spre tribord 9i se des_ prinse de grup, cobor6nd aproape verticalin negura de de_ desubt. Rdddcind nicinu apuci bine sd tragd aerin piept, cd pdm6ntulse giincrind inaintea ochiror rui gi se treziin cidere liberd, ca un pietroi aruncat de la indllime. V6ntul guiera in urechile eueneldei ?n timp ce se prd_ bupeau in gol aldturi de Garda Dragonilor, grupatd in for_ malie perfectd. simlea cd are aripi gi cd era cel mai firesc lucru din lume sd coboare in picaj gi si danseze cu dragonii. Asta era menirea ei, asta trebuia sd facd. Ostrovul Drogonilor, Ostrovul Dragonilor, Ostrovul Dragonilor... Numele legendarei fortdrefe pompa ii prin vene in ritmul bitdilor inimii. Mergea acasi, pe Ostrovul Dragonilor! Stdnd, practic, ?ncremenit in spatele eueneldei, cu pi_ cioarele infipte in scdrila de la ga, cu ochiiinchigi str6ns pi cu

degetele albe de ra str6nsoare, Riddcind se linea cu disperare de dragonul care plonja in gol. Viteza cu care coborau ameninfa s5-l smulgd din ga se intreba dacd euenelda va 9i observa mdcar cd nu mai era ?n spatere ei. Nici coifur si nici viziera, care ii acoperea fafa in intregime, nu il protejau de v6ntul care ii guiera in urechi si-i fdcea ochii sd rdcrimeze de frig. Viteza amelitoare ii tdiase rdsuflarea gi abia mai

!4

Lucinda Hare

infigurat strans Tn propriile aripi, ca un liliac adormit. in ziua urmitoare, plonjase fird sd vrea in apa rece a lacului, fiind la un pas s5 se prdvSleascS peste velele 9i pa16mele unui galion comercial. APoi.'. - Drept in jos, drept in jos, drept in jos"' La semnalul lui, Tunet Nor de Furtun6, uriagul lmperial Negru al contelui' fdcu un viraj de nouizeci de grade spre tribord 9i se desprinse de grup, cobor6nd aproape verticalin negura de dedesubt. Rddicind nici nu apucd bine sd tragd aerin piept, ci pSm6ntul se Siinclini inaintea ochilor lui 9i se treziin cSdere liberS, ca un pietroi aruncat de la inillime' Vdntul guiera in urechile Queneldei in timp ce se pr6bugeau

in gol alSturi de Garda Dragonilor, grupati in for-

malie perfectS. simlea c5 are aripi 9i ci era cel mai firesc lucru din lume s5 coboare in picaj 9i s5 danseze cu dragonii. Asta era menirea ei, asta trebuia si faci' Ostrovul Dragonilor, Ostrovul Drogonilor, Ostrovul Dragonilor... Numele legendarei fortSrele ii pompa prin vene in ritmul bitdilor inimii. Mergea acasi, pe Ostrovul Dragonilor! piSt6nd, practic, incremenit in spatele Queneldei, cu cioarele infipte in scSrila de la 9a, cu ochiiinchigi str6ns 9i cu degetele albe de la str6nsoare, Ridicini se linea cu disperare de dragonul care plonja in gol. Viteza cu care coborau

ameninla s5-l smulgS din ga gi se intreba dacS Quenelda va observa mdcar c5 nu mai era in spatele ei. Nici coiful 9i nici viziera, care ii acoperea fala in ?ntregime, nu il protejau de vSntul care ii guiera in urechi $i-i facea ochii s5 lacrimeze de frlg. Viteza ametitoare ii tSiase rdsuflarea 9i abia mai

Zbor spre Ostrovul Dragonilor

15

putea si respire. Str6ngea din dinli, incerc6nd sA IinA lipite buzele, care acum ii dezveleau gingiile. Harnagamentul de zbor, care il linea bine in ga, ?l strAngea at6t de tare, incdt ii ficuse rini la umeri 9i la mijloc; stomacul i se intorsese pe dos, iar gatulil durea. in anumite momente, uita ci zboari plini de fum, a unui 9i se simlea devorat de gura giganticS, dragon. Ridicini simlea ci nu mai rezistd prea mult: bra-

lele Ti ardeau din cauza efortului de a se line de 9a. Atunci, Doui inghilituri i9i intinse trosnind aripile butucinoase 9i prinse un curent de aer care, dupi ce ii zdruncind u9or, ii ajuti sd se redreseze gi sd pluteascd la c6liva pa;i deasupra mirii reci ca gheala. - $apte optimi de mil6 9i ajungem... Navigatorul contelui puse luneta la ochiul drept Sivizu Ostrovul Dragonilor; dupd care urmd o desfigurare rapidd de rune 9i puncte, care ii ofereau o mullime de informalii. Verifici indicatorulde pe bralul protejat de armuri, pentru apoiigi ridicS privirea, mullumit. - Apropiere confirmati 9i in agteptare. - Recepfionat, ii rdspunse contele. intr-o fracliune de secundS, o scSnteie albastri lumini negura din jurul lui Tunet Nor de Furtuni, inviluindu-i pe conte gi pe uriagul siu dragon de lupti intr-o lesituri find

a stabili coordonatele,

cilSritori incepuri si se incoliceascS in jurul lui Doui inghilituri, ca nigte rddScini de copac in ciutare de api' Rddicind simli fiori reci pe gira spindrii c6nd irizaliile luminoase incepuri sd se calire 9i pe el, de parcd ar fi ciutat ceva. in fala lui, pdrul Queneldei strilucea auriu sub coif ca o pdpSdie. Sc6ntei de foc. in secunda urmitoare, lujeri

15

Lucinda Hare

strdrucitoare dansau inaintea ochiror bSiaturui, fdc,ndu-l sd scoatd icnete asculite. Quenelda se intoarse spre el siii z6mbi larg, ca gi c6nd ar fi vrut sd-i ceari scuze. -imi pare rdu, am uitat sd_fi spun dinainte. Mi_a po_ vestit tata despre asta. Cred cd tocmai am trecut printr_un

nexus.

Rdddcind se albi la fafd. - Un nexus, ?i explicd ea, e un scut protector. El apdrd Ostrovul Dragonilor ca o plasd invizibild.

-Vrdjitorie... murmurd Rdddcind Deci, gtiu cd suntem aici? Quenelda incuviinfd din cap.

-

Da.

-

Unde?

trig6nd aer ?n piept.

Uiti-te in spate! Rdddcind se intoarse in ga, se uitd in dreapta _ ,,spre tribord', i9i aminti el indatd _, apoi spre babord si ridicd din umeri.

i;i indlti privirea giii ardtd cu degetul. Ridd_ cind se uitd in sus. Trei dragoni Vampir; zbu16nd Quenelda

foarte aproape unul de cerdrart, ii escortau sirenlios spre insurd. Rdddcind nu ii auzise si nici nu ii vdzuse p6nd atunci. - poftim? exclamd el cu gura cdscatd. C6nd au apdrut? Quenelda izbucni in r6s. - Oho, cu vreo trei leghe in urmd, probabil inainte sd intrdm in nexus. in cdteva momente, nigte v6rfuri ascufite de stincd neagri iegird la iveati din apa mdrii, pline de arbalete gi catapulte agezate pe nigte punfi inguste.