Lex Occultum - Atlas Mundi - Unlocked [PDF]

Zitiervorschau

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Atlas Mundi

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Riconoscimenti 

EDIZIONE ORIGINALE Concept e Design Theodore Bergqvist e Magnus Malmberg Autori Theodore Bergqvist e Magnus Malmberg Redazione Max Herngren, Luca Cherstich, Anders Jarve, Richard Nilsson, Dan Slottner e Mattias Berglin. Revisione John Marron Direzione Artistica Theodore Bergqvist Layout e Grafica Magnus Malmberg Copertina Justin Sweet

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Illustrazioni Alvaro Tapia, Justin Sweet, Ola Larsson, Per Sjögren, Theodore Bergqvist, Peter Bergting, Trevor Denham e Patrik Hellg EDIZIONE ITALIANA Direttore Editoriale Massimo Cranchi Supervisione Elisabetta Albini Revisione Ilaria Gaia Russo e Giuliano Gianfriglia Traduzione Giuseppe Capriati e A. Keller Impaginazione e Grafica Sonia Balassone Webmaster Bice Recchimurzo Grazie a tutti coloro che hanno contribuito alla campagna Kickstarter per la realizzazione di questo progetto. Questo è un prodotto di fantasia. Tutte le informazioni contenute sono intese ai fini della finzione al cui uso questo libro è riservato, e si avverte di accostarsi a questo gioco con le dovute cautele e la maturità necessaria. 2

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Sommario IL MONDO

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7 SUB ROSA

Calendario...........................................................................................10 La Cronologia Biblica ...................................................................... 11 La Cronologia Pagana......................................................................18 L'Era Cristiana ..................................................................................20 Il Giorno del Giudizio .....................................................................26 Società..................................................................................................30 Fede e Confessione............................................................................32 Scienza e Illuminismo.......................................................................35 Stregoneria e superstizione ............................................................37 Guerra..................................................................................................38 Commercio..........................................................................................39 Crimini e Punizione .........................................................................41 Vanità e Decadenza...........................................................................43 Il Mondo delle Ombre......................................................................44 Geografia.............................................................................................48 Inghilterra...........................................................................................49 Francia.................................................................................................50 Sacro Romano Impero...................................................................... 51 Italia......................................................................................................52 Russia...................................................................................................54 Città......................................................................................................55 Amsterdam..........................................................................................56 Berlino..................................................................................................58 Boston...................................................................................................59 Copenaghen.........................................................................................60 Göteborg ............................................................................................63 Londra..................................................................................................64 Parigi....................................................................................................66 Praga....................................................................................................68 Roma.....................................................................................................70 San Pietroburgo.................................................................................71 Stoccolma.............................................................................................72 Venezia.................................................................................................73 Vienna...................................................................................................74 Aree Tipiche.......................................................................................75

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Gli Gnostici.........................................................................................88 Pium Sodalicium................................................................................ 91 Congregatio Pro Doctrina Fidei....................................................94 Compagnie du Saint Sacrement.....................................................96 Hellfire Club.......................................................................................99 Il Culto delle Streghe......................................................................103 La Misteriosa Associazione Voodoo di Terry Jones................105 Société En Soie.................................................................................109 Gli Hashashin................................................................................... 113 Gli Illuminati.................................................................................... 115 Odd Fellows......................................................................................121 La Loggia Massonica......................................................................125 Ordre de le Sang Bleu....................................................................132 La Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero..........................................................................136 De Naturali Scientia........................................................................140 L'Ordine dei Rosacroce...................................................................142 The Royal Society...........................................................................145 Brevi Descrizioni di alcune altre Società...................................150 I Personaggi Giocanti e Sub Rosa...............................................153 Codici e Crittografia.......................................................................154 Lingue Occulte.................................................................................160

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Il Mondo

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“E l’adoreranno tutti gli abitanti della terra, i cui nomi non sono scritti nel libro della vita dell’Agnello, che è stato ucciso fin dalla fondazione del mondo”. Apocalisse 13:8

7 Madame, monsieur, non restate in disparte. Venite avanti, unitevi a noi in questo calore, o quel poco che ne rimane. Forse dovrei dire: “Benvenuti in questa fredda oscurità capace di gelare le ossa”. Oh, allons, non siate timidi; lasciate i vostri ferri ringhianti sulla mensola laggiù, non troverete nemici in questa stanza. Mi è stato detto che siete anime curiose, impazienti di saperne di più “sull’altro mondo”. Non rimarrete delusi. Entrate, bevete un bicchiere di vino, il migliore in tutta la Francia! Sentitevi a casa, presto le maître sarà qui e vi dirà tutto ciò che sa essere vero. Siate pazienti, perché è una lunga storia che narra di vampiri, riti occulti, società segrete e, non ultimo, di tutte le menzogne che vi sono state raccontate in tutti questi anni ...

Alcuni direbbero che la verità è un velo sottile, come il trucco su un viso sfregiato, abiti di seta su un corpo martoriato, belle parole che mascherano un desiderio malato o il profumo sulla carne putrefatta. La verità non è più accurata o più ingannevole di qualsiasi altra cosa. È semplicemente quel che è, come è vero che ci sono mondi e dimensioni oltre la nostra realtà, troppo complessi da comprendere per coloro che non sondano le profondità abissali delle proprie anime. Coloro che viaggiano sui più affilati estremi delle loro menti conosceranno cose che non sono di questo mondo, ma sono reali quanto il tempo e lo spazio. Ci sono molte “verità” sull’oscurità e l’occulto. Innumerevoli profezie, testi e tomi che approfondiscono l’irreale e il bizzarro, cose che penetrano la nostra realtà e si lasciano dietro anime in pezzi e menti avvizzite. Tuttavia, esistono

poche intuizioni che coprono tutto, e la veridicità di queste fonti deve sempre essere messa in discussione. Spesso, non sono che una piccola parte di un mistero più grande, o una cospirazione in un più vasto contesto. Velate nell’oscurità e seppellite in millenni di menzogne, di tanto in tanto queste “verità” vengono a galla. Fatti costruiti su dogmi, istituzioni, scienza, rituali, congreghe, Dio solo sa cosa. Principi fondamentali che sono considerati così veri che il solo pensiero che possano essere esposti porterebbe morte e distruzione. Le cospirazioni si intorbidiscono sotto la superficie, le congreghe si riuniscono nella sale oscure, la conoscenza cambia di mano in mano e gli occultisti scavano nel mistero per svelarne i segreti.

Questo è il crepuscolo degli dèi. Benvenuti a LexOccultum.

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Gli uomini della Chiesa hanno combattuto insistentemente contro la rivelazione di queste verità, che sono in grado di rovesciare la concezione cristiana del mondo. Secondo loro, esistono solo Paradiso, Inferno e Purgatorio. Se i morti viventi esistessero e la luna avesse il potere di donare alle creature le fattezze e le abilità di un lupo, la loro intera religione e i suoi dogmi sarebbero sostituiti dalla paura, l’angoscia e la ricerca di risposte che conducono lontano dalla luce. Per centinaia di anni, è stato possibile soffocare queste nozioni attraverso la

negazione assoluta e l’intimidazione. La “verità” era tenuta ad ogni costo lontana dai deboli, cosicché non potessero intromettersi e ottenere conoscenze e potere non destinati a loro. Se li avessero ottenuti, sarebbero stati condannati. Migliaia di anni di persecuzioni, processi alle streghe, Inquisizione e caccia a eretici e apostati furono il risultato di decisioni prese da un piccolo gruppo di individui che volevano, in Suo nome, creare un mondo più luminoso e duraturo. Dio ha punito l’umanità con il Diluvio, cosa l’avrebbe fermato dal farlo di nuovo?

Vennero poi secoli di rivoluzione e nuove verità. Il vecchio venne seppellito nella memoria e nelle sale chiuse, nascosto a tutti tranne che a coloro che dovevano sapere. Frammenti di verità e consapevolezza vennero travolti dalla ruota del tempo. O così fu finché la gente non iniziò a rovistare negli archivi e mettere in dubbio ancora una volta i princìpi fondamentali. Venne chiamato “Illuminismo”, ma per la Chiesa c’era solo un termine adeguato: “la fine dei tempi.” Nei capitoli segreti di Enoch c’era scritto che Dio li

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avrebbe puniti con un secondo Diluvio se avessero indagato troppo vicino all’oscurità. La missione della Chiesa era di fermarli, a qualsiasi costo. Con l’Illuminismo arrivarono le domande, e fin troppi frammenti di verità passarono attraverso le sue reti. La Chiesa è disperata, gli scienziati sono affamati di altra conoscenza e gli occultisti vogliono strappare i veli che proteggono le masse dalla verità. Si rivolgono alle arti oscure per ottenere più potere per sé, o solo per confutare la tesi che Dio è onnipotente e provare che la nostra volontà è libera. O per dimostrare che Dio ha da tempo abbandonato l’umanità al suo destino. Ciò che né la scienza né la Chiesa sanno “spiegare” è presto coperto per la posterità da storici, funzionari e sacerdoti. Nessuno, in realtà, vuole accettare cosa sta davvero accadendo attorno a lui. Gente sofferente, bizzarra, deforme e squilibrata viene accusata per gli inspiegabili accadimenti che si registrano in tutta Europa. Ordini e società segrete si sono estesi a macchia d’olio negli antri oscuri d’Europa, sapendo, o credendo di sapere, cosa davvero stia avvenendo. Le società hanno i loro piani per creare un nuovo ordine mondiale, i singoli si appropriano di un potere non destinato

agli esseri umani, i sacerdoti ricacciano i demoni all’Inferno e il mondo si dibatte e cambia sotto la superfice. Vi sono alcuni, però, che sanno che spiriti, demoni, angeli, licantropi, vampiri e altre creature ed esseri biblici e mitologici sono più che mera immaginazione. Innumerevoli profeti autonominati percorrono mercati e strade, predicando la verità riguardo l’ignoto, tutti con una simile, infausta promessa della fine del mondo e della rovina dell’uomo. Molti credono di conoscere la verità, ma pochi sanno cosa sta davvero accadendo. Questi pochi eletti hanno chiamato la loro fatidica conoscenza “LexOccultum”, la “legge segreta”, usando una grammatica latina sbagliata per ridicolizzare l’ignoranza, gettando ancor più confusione tra i non-illuminati. Coloro che vogliono mantenere questi segreti si radunano nei confini tra luce e oscurità, vita e follia. Società e ordini hanno giurato di proteggere antiche saggezze o artefatti dimenticati, mentre i loro membri spesso non sanno nulla riguardo ciò che stanno proteggendo o perché. Eppure, sono interamente sottomessi a un irreprensibile padrone, il cui minimo desiderio è in grado di spingerli a compiere bestiali omicidi e declamare false confessioni.

Esistono società di ogni tipo; alcune adorano il Diavolo, altre il sesso, la vita o lo stesso Dio Onnipotente. La grande maggioranza è ufficialmente, o ufficiosamente, bollata dalla Chiesa come eretica e parte dell’oscurità. Vi sono uomini e donne della Chiesa che lottano costantemente per infiltrarsi in queste società, raccogliendo informazioni e cercando di scoprire cosa sappiano davvero. Alchimisti, filosofi, scienziati, matematici e altri cercatori di verità scavano a fondo nei vecchi insegnamenti e sono attentamente sorvegliati da coloro che non vogliono che tali segreti vengano svelati. Alcuni rompono il velo del tempo, strigliano le loro anime perché siano nuovamente risvegliate e testimoniano scoperte mai intese per l’umanità. Non appena la Chiesa lo scopre, invia i suoi angeli della morte per ripulire e insabbiare ogni traccia. Coloro che sperimentano tali conoscenze sono parte dell’oscurità. Per la Chiesa, questi uomini e donne rappresentano una grande minaccia per l’umanità. La loro sete di vita eterna, oro, elisir d’amore porterà la fine dei giorni. Coloro che mentono a se stessi si convinceranno che talvolta le cose appaiono per ciò che crediamo che siano, ma vivono in una bugia.

Quella mattina Siegfried uscì dalla sua casa nel piccolo villaggio bavarese molto prima del solito. Si era risvegliato inzuppato di freddi umori, dopo aver vissuto il più terribile e bizzarro dei sogni. Aveva provato ogni stratagemma, ma non era riuscito a riaddormentarsi. Infine si era arreso e si era alzato dal letto, impregnato di sudore, lasciando la sua novella sposa che ancora dormiva serena sul suo lato del letto, apparentemente libera dagli incubi. A differenza degli altri incubi che lo avevano tormentato di recente, questo non voleva saperne di lasciarlo in pace. Quelli precedenti, una volta sveglio non li ricordava nemmeno, ma questo lo ricordava in ogni minimo dettaglio. Era come se una nuova realtà gli fosse stata rivelata. Improvvisamente vide ciò che gli era stato nascosto. Come se Dio avesse tirato via d’un tratto le tende che avevano annebbiato e filtrato la sua visione. “ Perché mi schiacci con questa consapevolezza?” Chiese cupamente al suo dio, di cui mai aveva dubitato prima. Non si preoccupò di fare colazione quel mattino, e nemmeno si preoccupò di vestirsi. Uscì nudo nel cortile, camminando nella fredda alba primaverile: nessuno lo vide mai più.

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il mondo

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Calendario 

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La prospettiva da cui la maggioranza delle persone guarda il mondo si basa sulla storia che le è stata insegnata, una storia che la Chiesa è stata impegnata a scrivere per duemila anni. Le visioni storiche che seguono sono condivise dalla maggior parte delle persone durante il 18° secolo. Ciò detto, esse non sono necessariamente vere, o comunque, sono soltanto parti di storie più complicate, troppo pericolose per essere raccontate. Gli studi storici sono resi complessi da tali fenomeni, ma sopraggiungono ulteriori difficoltà quando si analizzano le

varie storie dei diversi paesi, dato che non si è mai sicuri di quale calendario sia stato usato per registrare i fatti. Il passaggio dal calendario giuliano a quello gregoriano ha seminato il panico tra astrologi e occultisti, incerti su quale usare per leggere gli oroscopi. Alcuni si spingono ad affermare che il cambio di calendario sia un deliberato tentativo da parte della Chiesa di combattere l’astrologia, che è considerata un’emanazione del diavolo. Il 1° gennaio 1735 del calendario gregoriano corrisponde al 20 dicembre 1734 del calendario giuliano. A compli-

care ulteriormente le cose c’è il fatto che diversi paesi affrontano in maniera differente il cambio di calendario. La Svezia, per esempio, ha iniziato ad adottare il calendario gregoriano escludendo il giorno bisestile. Sfortunatamente, il calendario svedese si trova adesso dieci giorni indietro, invece degli otto calcolati. Nel 1712 il problema viene risolto ritornando al calendario giuliano e introducendo il giorno unico del 30 febbraio. Il calendario gregoriano non verrà propriamente introdotto in Svezia prima del 1753.

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calendario

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La Cronologia Biblica 

Papi, sacerdoti e teologi, pur avendo disputato sin dalla fondazione della Chiesa sul modo di interpretare certi passaggi, concordano sul fatto che la Bibbia sia il vero resoconto della storia umana. La maggior parte delle persone, durante il 18° secolo, sono più esperte nella storia della Bibbia che in quella dei più grandi eventi politici degli ultimi cento anni. Paragoni e allegorie della Bibbia vengono usati frequentemente sia nella letteratura che nelle conversazioni quotidiane: la maggioranza delle persone conosce a memoria le storie bibliche e i loro nomi derivano in gran parte da quelli dei suoi profeti e apostoli. Per la tipica persona del 18° secolo, c’è una linea continua che attraversa i secoli e va dalla Creazione descritta nella Bibbia fino al giorno che sta vivendo. La versione biblica della storia permea ogni cosa. All’inizio del V secolo d.C. sant’Agostino divise il tempo in “sei età del mondo”, un modello ancora in uso, per quanto modificato, per gli storici del 18° secolo. La settima e ultima età includerà il Giorno del Giudizio e gli eventi del libro dell’Apocalisse. Di seguito è presentata una ricostruzione abbreviata della più antica storia del mondo così come viene descritta nella Bibbia e interpretata dai più prominenti storici e teologi del 18° secolo, con aggiunte dalla tradizione cabalistica e altre fonti occulte. Le date sono riportate in “AM” o “Anno Mundi”, l’età del mondo in anni trascorsi dalla presunta data della Creazione, nel 4004 a.C.

La Prima Età del Mondo ✦ ✦

1 A.M. – 1657 A.M. (4004 – 2348 a.C.)

James Ussher di Armagh, un arcivescovo anglicano irlandese, ha calcolato il momento della creazione del mondo: l’inizio della notte del ventitreesimo giorno di ottobre, in prossimità dell’equinozio di autunno, nell’anno 4004 a.C. secondo il calendario giuliano. La data esatta della creazione è stata messa in dubbio dai filosofi e dagli scienziati dell’Illuminismo, anche se comunque la cronologia di Ussher è stata inclusa, a partire dal 1701, in tutte le nuove bibbie stampate nelle isole britanniche. Alcuni hanno insistito su altre date. Nell’antico impero bizantino, c’è ampio consenso sul fatto che il mondo sia stato creato il 1° settembre 5509 a.C. e il calendario ebraico inizia nell’anno 3760 a.C. Georges-Louis Leclerc de Buffon ha perfino professato che la vera età del mondo ammonti allo stupefacente numero di 75.000 anni. Il nobile francese si è anche esposto al ridicolo proponendo l’assurda nozione di una relazione tra umani e primati. Naturalmente c’è soltanto un piccolo numero di folli che osano sostenere tesi tanto eretiche. La maggioranza degli scienziati e dei filosofi dell’Illuminismo supportano pienamente la posizione della Chiesa sulla Creazione. In principio non c’era nulla, poi Dio creò i cieli e la Terra. Il mondo era

spoglio, vuoto e oscuro, così Dio fece la luce. E Dio separò la luce dall’oscurità. Chiamò la luce ‘giorno’ e l’oscurità fu ‘notte’. Il secondo giorno, Dio creò un firmamento nel mezzo dell’oceano che divideva l’acqua al di sotto di esso dall’acqua al di sopra di esso, e lo chiamò Cielo. Il terzo giorno, Dio raccolse l’acqua in un sol luogo in modo che ne emergesse la terra. E dalla terra Egli trasse l’erba e gli alberi da frutto. Il quarto giorno Dio fece due grandi luci; il sole governava il giorno e la luna la notte. Il quinto giorno, Dio creò l’abbondante vita brulicante nelle acque e gli uccelli che volano sopra la terra, e il sesto giorno creò ogni creatura che si muove e striscia, e le bestie della Terra. E così, Dio creò il genere umano a sua immagine e somiglianza, affinché avesse il dominio sui pesci del mare, sugli uccelli dell’aria e sul bestiame e su ogni cosa che striscia e si muove sulla terra. Il settimo giorno Dio si riposò. Dio creò Adamo, il primo umano, dalla terra lo creò. Soffiò nelle sue narici il respiro della vita. Pose poi l’uomo nel giardino dell’Eden affinché lo custodisse e lo accudisse, e gli disse che avrebbe potuto mangiare da qualsiasi albero tranne che dall’Albero della Conoscenza. Dio vide che Adamo era solo e senza un aiutante, così lo fece addormentare profondamente e, mentre egli dormiva, prese una sua costola e ne fece una donna. Il nome della donna era Eva. I mistici della cabala sostengono che Adamo avesse avuto due mogli prima

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di Eva. La prima era Lilith, che venne allontanata quando provò a dominare Adamo: lei è la madre di tutti i demoni e i vampiri. L’altra era senza nome e creata dal nulla a partire dalle ossa. Quando Adamo vide carne e pelle legarsi al nudo scheletro, ne restò terrificato e non volle quella moglie. Allora Dio creò Eva. Adamo ed Eva vivevano nella felicità più completa fino a che il Diavolo, sotto forma di serpente, li tentò, spingendoli a mangiare dal proibito Albero della Conoscenza con la promessa che ciò li avrebbe resi eguali a Dio. Eva fu la prima a cedere alla tentazione e poi fece mangiare anche Adamo: questo è il motivo per cui la Chiesa vede le donne come più peccatrici degli uomini. Furibondo, Dio li privò della loro immortalità e li scacciò dal Paradiso. Dio poi dispose i cherubini e la spada fiammeggiante a proteggere l’ingresso all’Eden per tutta l’eternità. Stando ai calcoli dell’arcivescovo Ussher, la caduta avvenne lunedì 10 novembre. Dopo la caduta, Eva diede alla luce prima Caino e poi Abele. Caino divenne un agricoltore e Abele un pastore. Quando Caino vide che il Signore preferiva i doni di Abele, la sua mente si rabbuiò ed egli uccise suo fratello. Bandito per il suo crimine, Caino fu spinto verso est, nella terra di Nod, dove si stabilì ed ebbe molti discendenti. L’umanità aveva abitato la Terra per 128 anni al momento del primo omicidio. I molti figli e figlie di Adamo ed Eva ebbero a loro volta dei figli, e l’arcivescovo Ussher stima che la popolazione del mondo fosse di circa 500.000 persone al momento del crimine di Caino. Adamo visse 130 anni e divenne il padre di Seth, che era nato per sostituire Abele come erede di Adamo. Dopo la nascita di Seth Adamo visse per altri 800 anni ed ebbe molti figli e figlie. Seth visse 105 anni e divenne il padre di Enosh. Seth visse 807 anni dopo la nascita di Enosh ed ebbe altri figli e figlie. Enosh visse 90 anni e divenne il padre di Kenan. Kenan visse 70 anni e divenne il padre di Mahalalel, e Mahalalel visse 65 anni e divenne il padre di Jared. Jared visse 162 anni e divenne il padre di Enoch. L’apocrifo Libro di Enoch e altri testi cabali-

stici raccontano di come Enoch ascese al Cielo e divenne l’arcangelo Metatron, che intervenne per fermare il sacrificio di Isacco ad opera di suo padre Abramo. Enoch visse 65 anni e divenne il padre di Methuselah. Methuselah visse 187 anni e divenne il padre di Lamech e, quando ebbe 182 anni, divenne il padre di Noè. Adesso che gli umani si stavano moltiplicando, i figli di Dio presero le più belle delle figlie come loro mogli. La loro prole furono uomini potenti e capi di grande rinomanza e meraviglia. Chi fossero esattamente questi “figli di Dio” è questione di accesa disputa tra sacerdoti e occultisti: alcuni dicono che fossero semplicemente i discendenti divini di Seth che ancora erano in diretto contatto con il Signore e che sposarono donne del sangue corrotto di Caino, donne che si erano allontanate da Dio; altri sostengono che si trattasse di angeli inviati da Dio per vegliare sugli umani, e che invece iniziarono a desiderare le loro figlie e insegnarono loro ogni sorta di conoscenza proibita. Questo condusse alla fondazione di molte città di peccatori e alla pratica delle arti occulte. Scritti apocrifi e occulti descrivono questi angeli caduti nei minimi dettagli e nominano Samyaza e Azazel tra gli altri che compaiono nei libri delle arti nere e dei rituali diabolici. Gli umani impararono come forgiare armi, tracciare e interpretare i movimenti dei corpi celesti, lanciare incantesimi… tutte cose contrarie ai comandamenti di Dio. Per la loro ribellione, Dio precipitò gli angeli caduti (capeggiati da Lucifero) nelle viscere della Terra. Secondo papa Giovanni XII, 133.306.668 angeli si unirono alle schiere ribelli. 266.613.336 angeli rimasero fedeli a Dio. Dio vide che la malvagità dell’umanità era grande e rimpianse di averla creata, ma Noè trovò la grazia agli occhi del Signore. Dio allora gli disse che avrebbe distrutto tutto ciò che aveva creato e gli ordinò di costruire una grande arca per sfuggire al diluvio e portare insieme a sé e alla sua famiglia una coppia di ogni animale sulla Terra. Secondo alcune fonti, Noè portò sull’arca anche le ossa di Adamo. Il diluvio sommerse il mondo

e durò un anno e dieci giorni. Tutti gli umani e tutti gli animali vennero spazzati via, tranne Noè e la sua arca. Nel 18° secolo si ritiene di vedere le tracce del diluvio negli strati terresti e nell’erosione delle montagne. Niccolò Stenone, Robert Hooke e altri importanti scienziati hanno dimostrato che i fossili simil-rocciosi talvolta ritrovati appartengono effettivamente agli animali che esistevano prima del diluvio. Inoltre, anche le grosse rocce dal posizionamento apparentemente casuale, alcune delle quali mostrano i segni di essere state trascinate sul posto, sono segni evidenti del diluvio, a prescindere da quanto i contadini superstiziosi possano dire riguardo ai giganti che abbattono i campanili. Molti naturalisti propongono la teoria per cui alcune delle bestie antiche si nascosero in fenditure e caverne, sopravvivendo in tal modo al diluvio. Voltaire sottolinea la natura miracolosa del diluvio, poiché senza l’intervento divino le leggi della fisica non avrebbero mai consentito tale evento.

La Seconda Età del Mondo ✦ ✦

1657 A.M. – 2083 A.M. (2348 – 1921 a.C.)

Quando le acque si ritirarono, Noè e la sua famiglia poterono nuovamente mettere piede sulla Terra. Dio comandò loro di diffondersi nel mondo e ripopolarlo. Tanto i teologi quanto gli scienziati concordano che tutti i popoli del mondo siano i discendenti dei tre figli di Noè (Shem, Ham e Japheth, chiamati anche Sem, Cam, Jafet in Italia) e della loro prole. I figli di Japheth si diffusero a nord e sono gli antenati dei popoli di Europa, Russia e della Turchia. I re di Svezia sono i discendenti diretti di Magog, il secondo figlio di Japheth. Secondo Johannes Magnus, l’ultimo arcivescovo cattolico di Svezia, Magog si stanziò in Svezia 88 anni dopo il diluvio e uno dei suoi figli divenne il primo re di Svezia. Magog è anche considerato antenato dei goti, dei finlandesi e degli unni. I figli di Shem si diffusero a est e sono gli antenati di ebrei, arabi, assiri, aramei

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e altri popoli semitici. L’apocrifo Libro dei Giubilei racconta di come Cainan, figlio di Arpachshad e nipote di Shem, trovò iscrizioni del tempo precedente al diluvio che raccontavano i segreti dell’astrologia. Alcuni occultisti suggeriscono sia stato Enoch a scrivere i segreti che gli angeli caduti di Dio trasmisero agli umani. Egli si fece costruire un pilastro di marmo e uno di bronzo su cui incise la conoscenza proibita: è così che gli insegnamenti occulti sono sopravvissuti al diluvio. Alcuni testi dei massoni suggeriscono invece che siano stati Ermete e Pitagora a trovare i pilastri inscritti di tali scritti geometrici. I figli di Ham si diffusero verso sud, divenendo antenati dei cananei, dei filistei, degli egiziani e dei popoli africani. Nimrod, figlio di Kus e nipote di Ham, fu un grande cacciatore in grado di domare i leopardi e si rifiutò di inginocchiarsi a Dio. Fu il primo a fondare un impero dopo il diluvio; Babele, Erech, Akkad e Clneh nella terra di Shinar furono il nucleo del suo impero, prima di fondare l’Assiria e fondare Ninive, tra le altre città. Nimrod e i suoi figli sfidarono gli ordini di Dio e fondarono una città. Come monumento alla loro grandezza, eressero una torre che avrebbe toccato il cielo. Alcuni sostengono che la gente temeva che Dio avrebbe nuovamente inondato il mondo e pensavano che la torre li avrebbe salvati da un secondo diluvio; altri dicono che la torre fu costruita così alta in modo che le schiere di Babele potessero dare l’assalto ai cieli. Nei secoli, gli studiosi hanno discusso sulla reale altezza della torre: nel Libro dei Giubilei si dice che la torre è alta oltre 2.400 metri, mentre altre fonti ritengono che essa fosse alta almeno il doppio. Per un confronto, si pensi che l’edificio più alto del mondo nel 18° secolo è la cattedrale di Strasburgo, che è alta 142 metri. Molti hanno discusso la connessione tra la torre di Babele e i Massoni: il presunto Massone Samuel Pritchard pubblicò il trattato Masonry Dissected, in cui lega la fondazione dell’ordine alla costruzione della torre di Babele.

Per impedire all’umanità di provare a costruire un’altra volta un monumento tanto blasfemo, Dio confuse le loro lingue e divise la lingua unica delle origini in 72 lingue differenti. La confusione delle lingue causò il collasso della costruzione su se stessa e le genti si sparsero in tutto il mondo. La Bibbia dice che babele significa “confusione” in ebraico, ma Voltaire, nel suo Dictionnare Philosophique, sostiene che Ba significhi “padre” nelle lingue orientali e Bel significhi “Dio”, e che quindi Babele dovrebbe essere letta come “città di Dio” o “città santa”. Gli ebrei sostengono che l’ebraico sia stata la prima lingua, ma tale asserto è stato messo in questione dai teologi e dagli scienziati cristiani. Sin dal Rinascimento, si è cercato di scoprire quale lingua Adamo e Noè usassero per parlare a Dio: sono stati effettuati degli esperimenti, in cui dei bambini sono stati isolati e lasciati crescere senza mai sentire una voce umana, nella speranza che avrebbero iniziato a parlare la lingua originale; sfortunatamente, quelle povere creature furono soltanto in grado di esprimersi con mugugni che non avevano alcuna somiglianza all’ebraico e che non potevano essere interpretati come un sistema linguistico coerente. I popoli del mondo tornarono ancora a creare idoli da venerare. Abramo visse a Ur, una città di sacerdoti e matematici in Caldea. Dio parlò ad Abramo e fece un’alleanza secondo la quale Abramo sarebbe stato il padre fondatore di un grande popolo che avrebbe ereditato la terra di Canaan. Abramo lasciò quindi la sua terra natìa, credendo alla promessa di Dio e dirigendosi verso ovest.

La Terza Età del Mondo ✦ ✦

2083 A.M. – 2513 A.M (1921 – 1491 a.C.)

Dopo l’alleanza di Abramo con Dio, le sue mandrie di bestiame e le sue fortune crebbero, ma Abramo e sua moglie Sarah non avevano ancora avuto figli. Dal momento che Dio aveva reso sterile Sarah, ella domandò ad Abramo di

congiungersi ad Hagar, la loro ancella egiziana. Hagar diede la luce a Ishmael, antenato degli ismaeliti e dei kedariti. Dio tuttavia promise a Sarah che avrebbe donato un erede ad Abramo. In quel momento, le pianure del Giordano erano fertili ma ospitavano troppe città che guerreggiavano le une con le altre. Due di esse, Sodoma e Gomorra, erano note per la loro malvagità e i loro peccati: si dice che i loro abitanti disprezzassero i poveri, perseguitassero gli stranieri e si dedicassero ad attività impronunciabili e perverse. Lot, il nipote di Abramo, viveva a Sodoma, e quando Dio gli disse che aveva pianificato di distruggere le città, Abramo chiese a Dio di risparmiare Lot. Due angeli vennero inviati a Sodoma, e Lot offrì loro ospitalità, ma gli uomini di Sodoma provarono a fare irruzione in casa e violare gli angeli. Gli aggressori vennero accecati e la famiglia di Lot fuggì dalla città. Dio fece piovere zolfo e fuoco su Sodoma e Gomorra e le due città vennero spazzate dalla faccia della Terra per i loro atroci peccati. Quando Sarah aveva 90 anni e Abramo 100 nacque Isacco, antenato degli israeliti. Quando Isacco crebbe, Dio mise alla prova Abramo: gli ordinò di recarsi sul monte Moriah e sacrificargli suo figlio. Abramo prese il pugnale per uccidere Isacco, il quale era legato all’altare, ma venne fermato da un angelo di Dio, poiché egli aveva dimostrato di temere Dio al punto da non esitare nemmeno a uccidere il suo unico figlio. Quando Sarah morì, Abramo prese due altre mogli, che gli diedero molti altri figli, i quali a loro volta ebbero molti figli. La dinastia di Abramo crebbe e popolò la terra di Canaan, proprio come Dio aveva promesso. Poi una grande carestia colpì la terra e la gente si trasferì a sud, in Egitto. All’inizio, essi furono invitati dal faraone ma, quando questi morì, e la gente di Israele crebbe in numero, gli egiziani li schiavizzarono. Per generazioni faticarono sotto il sole cocente su grandi campi e costruendo monumentali piramidi. Dai tagliapietre e dai Massoni gli Israeliti appresero i segreti dell’artigianato.

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Alcuni occultisti affermano che è questa la ragione per cui Massoni e Illuminati, con il loro simbolismo egizio evidente nelle piramidi e nell’occhio di Horus, erano così diffusi in Israele e da lì si sparsero poi in Europa. Il faraone però temeva il popolo di Israele e ordinò che tutti i neonati maschi fossero gettati nel Nilo. Mosé venne nascosto tra i giunchi sulla sponda del fiume e crebbe fino a diventare un grade leader e profeta, e Dio gli concesse il potere di compiere miracoli. Mosè si recò dinnanzi al faraone e gli chiese di liberare dalla schiavitù il popolo d’Israele, ma il faraone rifiutò. Questa storia è stata rappresentata anche dal famoso compositore Georg Friedrich Händel nel suo oratorio biblico Israele in Egitto, che descrive le molte traversie degli israeliti in Egitto; la rappresentazione debuttò a Londra nel 1739 al King’s Theater di Heymarket, ma sfortunatamente l’auditorio lo trovò troppo deprimente perché diventasse un successo.

La Quarta Età del Mondo ✦ ✦

2513 A.M. – 2992 A.M. (1491 – 1012 a.C.)

Il faraone non permise agli israeliti di lasciare la sua terra e fare ritorno alla terra promessa di Canaan fino a che Dio non inflisse all’Egitto le dieci piaghe, incluse ulcere, grandinate e sciami di locuste. Mosè condusse gli israeliti per quarant’anni attraverso il deserto, affrontando molte difficoltà e assistendo a molti miracoli. Sul monte Sinai, Mosè parlò con Dio e ricevette i dieci comandamenti, scritti su due tavole di pietra. La storia narra che quando egli discese, il suo volto era raggiante; tuttavia, a causa di un errore di traduzione nella Vulgata (la prima traduzione della Bibbia dall’ebraico in latino) la parola “raggiante” venne scambiata per “cornuto”; Mosè veniva quindi raffigurato con un corno sulla fronte durante il Rinascimento. Mosè morì all’età di 120 anni, appena prima che la terra di Canaan venisse conquistata.

Questa fu un’era di potenti re ed eroi che combatterono i filistei, gli amaleciti e altre tribù che minacciavano la legittima pretesa degli israeliti su Canaan. Il culto degli idoli era ampiamente diffuso tra questi popoli, ed essi veneravano Baal, Molok, Dagon e ogni altra forma il Diavolo assumesse. Fu durante quest’epoca che le mura di Gerico crollarono sotto le trombe degli israeliti, quando Sansone ottenne la sua immensa forza grazie ai suoi capelli e Davide sconfisse il gigante Golia. Per comprendere la volontà di Dio, gli israeliti venivano assistiti da profeti di corte in grado di interpretare sogni e artefatti sacri, come l’Urim e il Thummim che venivano portati nelle corazze dell’alto sacerdote, che aiutava nelle scelte difficili, e l’Arca dell’Alleanza, nella quale venivano conservate le tavole di pietra di Mosè. Dopo la conquista di Canaan, gli israeliti erano un gruppo di tribù governate da giudici, e tali rimasero fino alla formazione del regno di Israele. Tre grandi re governarono il paese: Saul, che unì le tribù ma fu troppo orgoglioso e perse la grazia di Dio; Davide, che uccise Golia e fu l’antenato di Gesù Cristo; e Salomone, che fu rinomato per la sua grande saggezza e costruì il primo tempio.

La Quinta Età del Mondo ✦ ✦

2992 A.M. – 3417 A.M. (1012 – 588 a.C.)

Dio ordinò a Salomone di erigere un tempio in cui conservare l’Arca dell’Alleanza. Venne fondato a Gerusalemme, sul monte Moriah, dove Abramo avrebbe dovuto sacrificare Isacco. Per costruire il tempio, Salomone chiese aiuto al suo alleato Hiram di Tiro, e questi inviò architetti, scalpellini e grandi quantità d’oro e legno di cedro e cipresso. La costruzione fu la più grande dell’intero regno, coinvolgendo più di un centomila uomini. Il tempio era adornato con legna esotica, oro e gioielli preziosi. Nel sancta sanctorum vennero collocati due cherubini di legno d’ulivo ricoperti

d’oro, affinché vigilassero sull’Arca, e sul portico vennero disposti due pilastri di ottone. Il pilastro di destra fu chiamato Jachim e quello di sinistra Boaz. Il capo architetto, Hiram Abif, ha un ruolo importante nella storia dei Massoni. Si ritiene che la prima loggia dei Massoni sia stata fondata durante la costruzione del Tempio di Salomone e che Hiram Habif abbia insegnato agli altri maestri i segreti che l’avevano reso possibile. Una leggenda racconta di un confronto con il maestro da parte di tre uomini che provarono a estorcergli i segreti del mestiere. Quando egli rifiutò, venne picchiato a morte e sepolto nelle sabbie. Nel corso della storia, innumerevoli rabbini, mistici e occultisti hanno mostrato grande interesse per il Tempio di Salomone. Si ritiene che il dettagliato resoconto offerto dalla Bibbia riguardo alle misure del tempio contenga saggezza divina, dato che esse furono fornite da Dio. Isaac Newton, che fu ossessionato dalla geometria divina del tempio, dedicò un intero capitolo del suo The Chronology of Ancient Kingdoms alla storia e all’architettura del tempio. La leggendaria saggezza e giustizia di Salomone è descritta nel Libro dei Proverbi e nell’Ecclesiaste. Si ritiene che Salomone abbia regnato sulla nazione più potente del suo tempo e che Gerusalemme fosse inondata di doni e visite di regnanti stranieri provenienti da terre lontane che volevano porgere omaggio alla sua saggezza e al suo potere. Molti regni mitici pagano tributi a Salomone, come la lontana Sheba, le cui ricchezze d’oro, avorio e incenso attraggono molte spedizioni durante il 18° secolo, e Ofir, che invia oro, legno di sandalo, pavoni e pietre preziose. Oltre alla figlia del faraone, Salomone ebbe 700 consorti reali e 300 concubine, tutte scelte fra moabiti, ammoniti e altri popoli con cui Dio voleva che i figli di Israele si congiungessero. Con l’età, le mogli di Salomone fecero volgere il suo cuore verso altri dèi ed egli iniziò a venerare Ashtoreth e Moloch, così rompendo l’alleanza con Dio. Salomone fece erigere templi a queste nuove

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divinità, alle quali venivano offerti sacrifici rituali. Molti libri di arti oscure, come la Clavis Salomonis e la Pseudomonarchia Daemonum sostengono di contenere la saggezza e gli incantamenti magici di Salomone. Dopo la morte di Salomone, il regno venne diviso in due: Israele a nord e Giudea a sud. I due regni vennero attaccati da ogni direzione dai nemici che cercavano di sottrarre agli israeliti il loro legittimo regno. Successivamente, i re assiri invasero il regno settentrionale di Israele e presero prigionieri di guerra. Durante il regno di Sargon II, il regno di Israele fu infine sconfitto e conquistato. Molti caddero in battaglia, altri fuggirono o furono presi come schiavi. Dieci delle dodici tribù furono cancellate dalla storia; durante il 18° secolo, teologi, storici e scienziati ancora discutono del loro fato. Una delle teorie più popolari è che i nativi del Nuovo Mondo discendano dalle dieci tribù perdute di Israele. A sud il regno di Giuda resistette più a lungo, ma alla fine cadde quando

le armate di Nabucodonosor, re di Babilonia, marciarono su Gerusalemme. Il Tempio di Salomone fu saccheggiato e distrutto, le persone catturate e forzate a marciare, in catene, fino alla lontana Babilonia, come schiave.

La Sesta Età del Mondo ✦ ✦

3417 A.M. – Giorno del Giudizio (588 a.C. – Giorno del Giudizio)

Per 70 anni, gli ebrei languirono nella prigionia babilonese. Babilonia fu devastata dalle molte guerre con l’Assiria, ma Nabucodonosor fece ricostruire ed espandere la città, e fu allora che furono costruiti i Giardini Pensili di Babilonia. Sempre in questo periodo furono scritti molti dei libri della Bibbia e gli ebrei si rafforzarono nella loro convinzione della loro alleanza divina. Gli Odd Fellows e una serie di altre società segrete e occulte sostengono di essere state fondate durante la prigionia babilonese.

Il re persiano Ciro il Grande conquistò Babilonia e liberò gli ebrei, lasciando che facessero ritorno a casa. Nelle rovine di Gerusalemme cominciò la ricostruzione dell’antico regno. Laddove sorgeva il Tempio di Salomone ne fu edificato un altro. I pellegrini accorrevano da Babilonia per aiutare con la ricostruzione. Il tempo a venire fu costellato da privazioni ed epidemie, ma anche di profeti e presagi. Imperi stranieri conquistarono la regione uno dopo l’altro; vi regnarono sia persiani che greci prima della sua indipendenza. Per un centinaio d’anni il regno e il suo popolo godettero della libertà, prima che i romani attaccassero e annettessero Giudea e Galilea. Da questo punto in avanti la storia sacra della Bibbia inizia a intrecciarsi con quella dell’occidente, poiché il tempo di Gesù Cristo si avvicina e, con esso, la diffusione della salvezza agli occidentali pagani dai quali gli Europei discendono.

I passi di Eric echeggiavano sulle pareti negli enormi corridoi che si estendevano tra i due edifici e sul pavimento ricoperto di marmo lucido. Fra le mani stringeva la prova che il suo avversario si sbagliava. Per oltre un anno aveva letto libri e testi scritti da catari e spiritualisti, disprezzate interpretazioni della Bibbia di beghine e begardi, mistici e gnostici. Aveva scavato nelle lettere di Lucifero e in manoscritti del Diavolo, nella liturgia dei donatisti per evocare demoni e in scritti bogomili che, se avessero raggiunto le strade, avrebbero causato un secondo diluvio universale. Aveva trovato verità e sentieri spirituali di profondità tale da far rabbrividire un assassino di bambini. In passato era stato costretto a cedere al suo avversario, perché la sua verità aveva prevalso, ma adesso aveva raccolto tutte le prove di cui aveva bisogno. Questo gli avrebbe di certo assicurato una nuova e migliore posizione al collegio, la prossima primavera. Se solo quel dannato occultista, Tim McDonnel, se ne fosse stato lontano. Quello doveva sempre interferire in faccende che non lo riguardavano, e purtroppo era più competente di lui in quel campo. Eric si sorprese ancora una volta a chiedersi come avesse potuto una legge riguardante le finanze dello stato improvvisamente riguardare degli scritti occulti provenienti dai momenti più bui del Medioevo.

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La Cronologia Pagana 

La storia più antica dell’Europa è avvolta nelle nebbie del mito. Gli storici della Chiesa, tuttavia, concordano che il continente fosse l’anticamera dell’inferno, un’oscura e vasta distesa di terre selvagge dove le persone combattevano per la sopravvivenza contro giganti, erinni, satiri e altre creature. Gli umani erano come animali selvaggi, strisciavano e fiutavano il sangue contraendo le narici. Vivevano in branchi ed erano completamente controllati dai loro desideri e dalla brama carnale. I padri fornicavano con le figlie e i figli andavano a letto con le madri; saziavano avidamente la loro fame con pezzi di carne strappata da corpi ancora caldi e indossavano pelli di animali e dei loro nemici. Dal momento che questo avveniva molto prima che Cristo morisse per i peccati dell’uomo, questi uomini non conobbero la salvezza di Dio. Le tribù selvagge d’Europa indossavano amuleti in effigie di donne corpulente, innalzavano giganteschi megaliti in circoli, seppellivano i re sotto cumuli di pietre e dedicavano il loro tempo alle arti oscure. In radure sacre i druidi tagliavano le gole di persone e capre con pugnali di bronzo per versare il loro sangue su altari dedicati a Mercurio, Marte e a idoli vari durante il solstizio d’estate e altre festività pagane. Si ritiene che alcuni di questi uomini selvaggi vivano ancora in tribù isolate, nel profondo delle foreste del continente. Questi uomini selvaggi sono un motivo comune nell’araldica e il simbolo compare, tra gli altri, sull’emblema prussiano.

Antichità Classica In contrasto all’oscurità del nord, l’antica Grecia è descritta come un’età dell’oro, un’epoca di innocenza in cui i pastori vagavano per i campi con i loro greggi di pecore, i giovani ridevano e giocavano con satiri e centauri su dolci colline verdeggianti, saziando la loro sete in ruscelli increspati e riposando all’ombra di rigogliosi boschetti. Nel 18° secolo i leggendari campi di Arcadia sono diventati temi popolari in pittura e molti nobili distinti si sono fatti ritrarre come semplici pastori, circondati da una natura incontaminata in pastorale idillio. In Grecia al tempo sorgeva una civiltà altamente avanzata dal punto di vista scientifico, amministrativo, artistico e letterario, che tuttavia era parimenti empia nella sua idolatria. I greci costruirono templi grandiosi dedicati a divinità pagane; molte di queste divinità avevano origini egizie, babilonesi o mesopotamiche, qualcosa su cui scrisse lo storico greco Erodoto. L’Hermes dei greci, il Mercurio dei romani, aveva origine nell’egizio Toth, mentre Afrodite o Venere era la stessa dea venerata a Ninive come Ishtar, a Uruk come Inanna e a Tiro come Ashtoreth. I romani furono gli eredi delle cittàstato democratiche dei greci e conquistarono grandi distese d’Europa che vennero annesse al loro impero. Vennero costruite strade di pietra e fondate città che sono ancor oggi abitate. La capitale crebbe fino a dimensioni che molte metropoli del 18° secolo sono ancora lontane dall’avvicinare. Per il millennio

successivo Roma dominò il mondo e diffuse la civilizzazione nelle aree più remote d’Europa; se ne trovano tracce sotto forma di pietre miliari, acquedotti distrutti e rovine di templi infestati dalla vegetazione. Il mondo dell’Antichità diede i natali all’architettura, all’arte e alla scienza che posero le fondamenta per la civiltà occidentale e sono ancora oggi considerate un modello da imitare. Le colonne e i pilastri che adornano i palazzi di recente costruzione degli aristocratici parigini o londinesi hanno le loro origini nei templi dell’Antichità, le cattedrali e le chiese che raggiungono i cieli hanno le loro origini nelle basiliche romane e i metri che i poeti usano quando creano i loro poemi elogiativi per i re, per l’Amore e per la Natura sono gli stessi usati nei tempi antichi. Ciononostante, la decadenza degli imperatori romani era rimasta sconosciuta al mondo almeno dai giorni di Sodoma e Gomorra. Questa fu un’epoca di orge e perversioni, malattie mentali e incesti, con imperatori elevati al rango divino e venerati come dèi. Così come sostenne Dante nella Divina Commedia, la gente dell’Antichità fu tutta condannata all’Inferno. Perfino Platone, Aristotele, Omero, Virgilio e altri importanti geni e uomini pii furono relegati nel “Limbo”, una sorta di più mite anticamera dell’Inferno, ma comunque lontani dalla grazia del Paradiso. Tutto ciò avvenne solo perché Cristo non era ancora morto sulla croce per i peccati dell’umanità.

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Nella Giudea occupata dai romani, si avverarono infine le profezie bibliche che parlavano di un redentore. L’unico figlio di Dio nacque in una stalla e, all’età di trent’anni, predicò il messaggio della cristianità, scacciò i mercanti dal Tempio e trasformò l’acqua in vino, curò la lebbra, riportò in vita Lazzaro e compì ogni sorta di miracolo prima di essere tradito da Giuda Iscariota per trenta monete d’argento. La forza d’occupazione romana e i leader ebraici ne avevano abbastanza dell’agitatore: Gesù Cristo fu torturato da Ponzio Pilato, fu crocifisso e morì sulla croce per i peccati dell’umanità, risorse il terzo giorno e ascese al Paradiso per sedere alla destra di Dio Padre. Cristo fondò la Chiesa e, secondo il vangelo di Matteo, l’apostolo Pietro fu posto al suo vertice, diventando più tardi il primo papa di Roma. Ma la cristianità sarebbe rimasta un fenomeno puramente ebraico se non fosse stato per i viaggi missionari di Paolo, che diffusero il credo in tutto il Mediterraneo. Pietro e Paolo furono giustiziati dalle autorità romane per aver minato la fede negli antichi dèi. La nuova fede trovò però nuovi seguaci, soprattutto tra gli schiavi e i membri più vulnerabili della società romana, attratti dalla nozione di una salvezza dalle sofferenze della vita presente. I cristiani vennero perseguitati, dati in pasto ai leoni o bruciati vivi per intrattenere il popolo nelle arene di Roma. In questo periodo nacquero alcune sette cristiane, ciascuna con un’opinione diversa sulle azioni di Gesù, sulla sua divinità e sul modo corretto di

L’Era Cristiana 

raggiungere la salvezza. Simone Mago, Valentino e altri difendevano lo gnosticismo, che metteva in risalto l’individualità del percorso di salvezza e l’illuminazione di ognuno, qualcosa che andava completamente contro gli insegnamenti di Paolo e Pietro, secondo i quali il clero era il legame tra l’individuo e Dio. Fu soltanto con il Primo Concilio di Nicea dell’anno 325 che venne realizzata una sintesi e una dichiarazione della fede cristiana. Coloro che non si adeguarono alle decisioni del concilio ecumenico vennero dichiarati eretici. Per quasi trecento anni, i cristiani vennero perseguitati a causa della loro fede. I loro numeri crescevano costantemente, finché l’imperatore Costantino il Grande non dichiarò la libertà religiosa. Egli venne battezzato sul suo letto di morte, e nell’anno 380 l’imperatore Teodosio I dichiarò il cristianesimo religione di stato romana. La fede degli schiavi era così diventata la fede degli imperatori. Ma nessuna conversione alla vera fede poteva salvare Roma dalla rovina.

Il Medioevo ✦

(476– 1492 A.D.)

L’Impero Romano, un tempo così potente, iniziò a crollare, devastato da nemici esterni così come da conflitti interni. In un disperato tentativo di mantenere il controllo, nel 395 A.D. (Anno Domini) l’impero venne alla fine diviso nell’Impero Romano d’Oriente e d'Occidente. A est, l’Impero Romano d’Oriente sopravvisse per un migliaio d’anni come Impero

di Bisanzio, ma il destino dell’Impero d’Occidente era già segnato. Roma fu assalita da tutte le direzioni da Vandali, Visigoti, Ostrogoti, Unni e altri barbari che saccheggiarono e misero a ferro e fuoco la città. L’ultimo imperatore dell’Impero d’Occidente, il sedicenne Romolo Augustolo, fu deposto nel 476 dal comandante germanico Odoacre. L’impero un tempo onnipotente andò in pezzi e i suoi domini vennero divisi tra i re e principi barbari. Un’oscurità discese sull’Europa e i territori civilizzati caddero nel degrado. La rete stradale romana venne reclamata dalla natura, le città si spopolarono e la legge e l’ordine romani caddero nell’oblio. La scienza e la filosofia erano limitate ai monaci di isolati monasteri che conservavano e trascrivevano i testi dell’Antichità mentre la superstizione e il caos regnavano fuori dalle mura che proteggevano quei luoghi. Col tempo, piccoli barlumi di civilizzazione vennero accesi nell’oscurità imperante. Il re franco Clodoveo riconquistò l’ex provincia romana della Gallia e gettò le fondamenta sia della Francia che di ciò che più tardi sarebbe diventato il Sacro Romano Impero. Il suo antenato era il mitico re Meroveo, che si riteneva discendesse da un leviatano, e che diede il suo nome alla dinastia merovingia che avrebbe regnato sulla Francia nei secoli successi. Oltre a unire la regione che più tardi sarebbe stata conosciuta come la Francia, Clodoveo venne battezzato nella vera fede cristiana e ottenne il supporto della Chiesa contro i molti re e sovrani empi

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che regnavano sul mosaico europeo di regni e principati. La mitica dinastia merovingia regnò per oltre duecento anni e conquistò sempre più terre, ma col tempo divenne debole e impotente. A est e sud cresceva la minaccia della religione maomettana. In un solo secolo l’Islam si era espanso in tutto l’oriente e la costa settentrionale dell’Africa, fino al punto in cui il califfato islamico si estendeva dalla Cina alla Spagna. Le orde dei Mori spingevano verso nord, attraverso il regno franco, ma vennero fermate nel 732 da Carlo Martello, rappresentante dei merovingi, nella battaglia di Poitiers. Nel 751, con il consenso del papa, venne deposto l’ultimo re merovingio che fu poi costretto alla vita monastica. Al suo posto presero potere i carolingi. Carlomagno venne incoronato imperato da papa Leone III la notte di Natale dell’800 A.D., segnando l’avvento di quel Sacro Romano Impero che ancora esiste durante il 18° secolo sotto gli Asburgo d’Austria. Si ritiene che l’incoronazione di Carlomagno abbia ripristinato l’ordine in Europa e in effetti Carlomagno e i suoi successori conquistarono gran parte del continente e costrinsero gli sconfitti a convertirsi. Uno dopo l’altro, i pagani piegarono il ginocchio, tremando dinanzi al potere di Dio e professando la loro sottomissione. Alcuni sostengono che i successi di Carlomagno fossero dovuti a una potente reliquia da lui posseduta, la Lancia di Longino, che si ritiene sia la lancia che aveva trafitto il fianco di Gesù crocifisso. Il potere della Chiesa si rafforzò man mano che territori sempre più grandi venivano convertiti e accettavano la superiorità del papa. Vennero costruite grandiosi cattedrali, l’influenza sui re crebbe e i territori della Chiesa attorno a Roma si espandevano di pari passo all’espandersi del potere militare degli Stati Pontifici. Quasi tutte le terre coltivate in Europa appartenevano alla Chiesa e i monasteri generavano ingenti guadagni producendo vino e lana mentre, al tempo stesso, studiavano questioni teologiche. La Chiesa aveva anche il monopolio dell’istruzione: tutta la filosofia e la

scienza erano ristrette dalla cristianità e qualsiasi pensiero o teoria che non corrispondesse alle dottrine della Chiesa veniva rifiutato. Le università che iniziarono a comparire erano un’estensione della Chiesa e venivano modellate sulle scuole monastiche. Dal pulpito, le masse pie imparavano che dietro ogni angolo si nascondono tentazioni e peccato e che il fuoco eterno dell’Inferno attende coloro che si allontanano dalla retta via. A proprio sostegno la Chiesa aveva una rete di informatori che riportava a Roma i sospettati di eresia e i peccatori. Lo scopo precipuo dell’architettura e dell’arte ecclesiastica del periodo, poi, consisteva nel diffondere il messaggio cristiano e manifestare il potere e la grazia di Dio in Terra, in enormi cattedrali con monumentali vetrate multicolori raffiguranti scene bibliche. A oriente, la cristianità era nuovamente minacciata dall’avanzata della religione maomettana. Il papa invocò una guerra sacra per riprendere Gerusalemme e la Terra Santa dagli infedeli: nei secoli successivi, virtuosi cavalieri e pii pellegrini affluirono in oriente per respingere gli empi conquistatori e ottenere la gloria di Dio. Vennero fondati diversi stati cristiani che divennero avamposti in Terra Santa, e qui i crociati vennero influenzati dallo stile architettonico, dalla filosofia, dalla religione e dalla scienza sia di Bisanzio che del mondo musulmano. Quando facevano ritorno in Europa, portavano con sé le loro nuove conoscenze. Fu in questo periodo che la Massoneria e altre correnti occulte delle religioni pagane si diffusero nel mondo cristiano. Nella Francia meridionale erano presto emerse una varietà di sette eretiche. Catari e altri rinnegati attraevano così tanti seguaci che la Chiesa dovette intervenire. Innanzitutto, papa Gregorio IX istituì l’Inquisizione Papale con l’aiuto dell’ordine domenicano per provare a reprimere le eresie. Quando i duchi di Tolosa si schierarono con i catari, la Chiesa e il potere reale di Francia furono costretti a proclamare una crociata in Linguadoca e Provenza. Città e villaggi vennero devastati e

migliaia di eretici vennero bruciati sul rogo. Da quelle parti l’eresia era così profondamente radicata che ci vollero 120 anni prima che gli ultimi catari venissero catturati o scacciati. Perfino i cavalieri Templari, il cui nome derivava dal Tempio di Salomone e che era stati tra le fazioni più importanti nella protezione della Terra Santa, divennero corrotti e si lasciarono sedurre dalle tentazioni diaboliche. Il venerdì del 13 ottobre 1307 i membri dell’ordine vennero imprigionati per decreto papale: sotto tortura, vennero loro estorte confessioni di eresia, idolatria e di altri peccati innominabili. Vennero tutti giustiziati e il Gran Maestro dell’ordine, Jacques de Molay, venne bruciato sul rogo nel cuore di Parigi. Dopo la dissoluzione dell’ordine, le sue enormi ricchezze e vasti territori vennero concessi a Filippo IV, che era stato il primo a informare la Chiesa della caduta in disgrazia dei cavalieri Templari. Svariate società segrete del 18° secolo rivendicano una parentela con i cavalieri Templari, sostenendo che i segreti occulti dell’ordine scoperti a Gerusalemme sopravvivano ancora. Durante il medioevo, la cristianità era divisa: i massimi leader spirituali, i papi di Roma, lottavano per il potere con i più alti capi mondiali, gli imperatori del Sacro Romano Impero. Anche altri re intravidero la loro occasione per estendere il proprio potere a spese della Chiesa, il tutto mentre dissidi interni alla Chiesa stessa avevano portato alla proclamazione di diversi vescovi come antipapi per sfidare il potere di Roma. Il culmine venne raggiunto quando i contrasti con Filippo IV spinsero Clemente V a spostare il papato da Roma ad Avignone, nella Francia meridionale. La Chiesa languì in questa “cattività avignonese” prima che l’equilibrio di potere mutasse ancora e il papato tornasse a Roma. Nel corso dei secoli, la popolazione europea era incrementata costantemente. Le città crescevano lungo i fiumi, le rotte commerciali e le antiche fortificazioni romane. All’interno delle mura cittadine, il commercio e l’artigianato fiorivano.

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Gruppi di carpentieri, muratori, calzolai e altri commercianti si riunirono in gilde che col tempo divennero sempre più influenti. Mercanti e artigiani andarono a formare la “borghesia”, una nuova classe sociale con meno potere della nobiltà e del clero ma più dei contadini. Le città si trasformarono rapidamente in angusti labirinti di case di legno pericolante con strade piene di animali e rifiuti. La minaccia di incendi, carestie ed epidemie era costante. La Morte Nera travolse il contenente durante il 14° secolo e la peste bubbonica uccise più di 20 milioni di persone, tra un terzo e due terzi della popolazione europea. Molti pensarono che il Giorno del Giudizio fosse arrivato e si aspettavano che le profezie dell’Apocalisse si realizzassero; altri volevano dei capri espiatori: vennero incolpati i vagabondi, i poveri, i lebbrosi, i frati mendicanti, i pellegrini, gli arabi e gli Inglesi, ma soprattutto gli ebrei. Le relazioni relativamente pacifiche tra cristiani ed ebrei, che perduravano da secoli, venivano adesso sostituite da un odio cocente. Nelle città di tutta Europa gli ebrei vennero massacrati. Con strumenti di tortura e supplizi della ruota vennero estorte confessioni su pozzi avvelenati e altre immaginarie cospirazioni, che portarono a persecuzioni e odio ancora maggiori. Nel dicembre 1349 a Norimberga vennero uccisi oltre 500 ebrei e migliaia ne vennero uccisi in tutto il continente. La peste continuò a devastare l’Europa e scoppiò svariate volte nei secoli successi. L’ultima epidemia si verificò a Marsiglia nel 1720, reclamando quasi centomila vite nella città e nei suoi dintorni.

Il Rinascimento ✦

(15° e 16° secolo A.D.)

Nell’Italia settentrionale Firenze, Venezia e altre città-stato erano divenute prosperose e potenti mediante il commercio con l’oriente. Attraverso gli stati crociati e l’impero bizantino, seta e spezie fluivano dall’oriente fino in Europa a bordo di navi italiane che, in

cambio, portavano crociati. Alla fine del 14° secolo, l’Italia settentrionale era il centro economico d’Europa. Tra i ricchi mercanti sorse un interesse per l’antichità greca e romana. Proprio come Dante e Petrarca, la gente trovò ispirazione negli ideali antichi, quando l’ambizione e la sensualità erano altamente considerate, in contrasto con i tenebrosi sermoni medievali su peccati e purgatorio. Vennero commissionati ritratti e poesie, costruiti palazzi lussuosi e spese enormi fortune nelle belle arti. Le epiche Metamorfosi del poeta romano Ovidio, riguardanti la mitologia romana, divennero una fonte d’ispirazione per innumerevoli raccolte poetiche, sculture e dipinti. Perfino la Chiesa si ritrovò coinvolta in questa tendenza, costruendo chiese a cupola e adornando cappelle e cattedrali con affreschi e soffitti dipinti. L’arte e la letteratura fiorirono, ma anche la filosofia e la scienza vennero riscoperte con il ritrovamento dei testi di Aristotele ed Euclide. L’Europa, arretrata rispetto al mondo musulmano e alle dinastie orientali sin dalla caduta di Roma, divenne di nuovo il centro del mondo. Tra i molti artisti, filosofi e scienziati di spicco di questo periodo, il più illustre di tutti fu Leonardo da Vinci. Questo genio universale eccelleva sia come pittore che come inventore, oltre che come matematico e naturalista. Concepì macchinari per la guerra e per volare, eseguì studi anatomici, sviluppò la prospettiva e inventò nuove tecniche pittoriche; in breve, non ci fu area in cui egli non dimostrò il suo genio. La sua opera venne richiesta dai più importanti personaggi dell’epoca, dalla famiglia dei Medici ai re di Francia. Questo fu anche un periodo di aspra competizione e di opposizione. Le opulente città-stato si combattevano l’un l’altra per il controllo delle lucrose rotte commerciali, e combattevano con lo Stato Pontificio per terra e autonomia. Ricchi mercanti e nobili lottarono per farsi nominare giudici di corte e cardinali, e all’interno della famiglia si combatteva per eredità e titoli. Nelle piazze, all’ombra dei campanili, nei canali, si dipanavano intrighi e si

pugnalava alle spalle almeno quanto nell’antico senato romano. Il politico fiorentino Niccolò Machiavelli descrisse nel suo Principe il regnante ideale del tempo come spietatamente pragmatico. Il casato dei Borgia per molti versi incarnava questo principe machiavellico: attraverso matrimoni strategici, nepotismo, simonia e assassinii, la famiglia riuscì ad acquisire molti ducati italiani minori e a piazzare sul seggio papale due dei suoi membri. Il papato di Alessandro VI, al secolo Rodrigo Borgia (1492 – 1503) fu un periodo particolarmente buio per Roma, caratterizzato da corruzione e peccato. La famiglia più influente di quest’epoca fu il casato dei Medici di Firenze. Di umili origini, riuscirono a crearsi una fortuna come mercanti tessili e banchieri. Il denaro veniva per lo più speso per supportare le belle arti e il casato fu mecenate di molti dei più grandi artisti dell’epoca, tra cui Leonardo da Vinci. Vennero inviati degli agenti nelle parti più lontane del paese per trovare e recuperare testi antichi, e ciò che essi riuscirono a portare indietro fu inestimabile per lo sviluppo sia dell’arte che della scienza. Non è una coincidenza che il Rinascimento abbia avuto inizio a Firenze, e senza i Medici la grande rinascita dell’Antichità avrebbe anche potuto non verificarsi. L’influenza dei Medici si rafforzava giorno dopo giorno. Divennero duchi di Firenze e poi granduchi di Toscana, produssero due regine di Francia e quattro papi. Il loro potere su Firenze perdurò fino al 1737, quando morì Gian Gastone de’ Medici, l’ultimo granduca di Toscana, e il territorio venne reclamato dal Sacro Romano Impero. Durante questo periodo i confini della cristianità mutano. A est, il millenario impero bizantino crolla nel 1453, quando Costantinopoli cade in mano alle orde dei Turchi invasori. Molti fuggirono verso ovest nelle città-stato italiane, portando con sé testi scientifici arabi e scritti di filosofi antichi dei quali l’occidente aveva da tempo perso le tracce. Nella penisola iberica la Reconquista venne completata quando l’emirato di Granada, l’ultimo

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bastione dei Mori, cadde nel 1492. La Spagna dei Mori aveva una grossa minoranza ebraica che godeva di molte libertà sotto il dominio musulmano. I nuovi dominatori cristiani erano del tutto privi di tolleranza religiosa e l’Inquisizione spagnola diede vita a molte persecuzioni. Gli ebrei vennero costretti a convertirsi per non essere messi al rogo. Quasi duecentomila ebrei dovettero fuggire dalla Spagna, cercando riparo in stati più tolleranti. La maggioranza di essi fuggì nell’Impero Ottomano, ma altri trovarono la via per paesi come l’Olanda e alcune parti del Sacro Romano Impero. Nel 1492 Colombo scoprì il Nuovo Mondo mentre cercava una via marittima per l’India. L’espansione dell’Impero Ottomano aveva bloccato le vecchie rotte commerciali e per i mercanti Europei era diventano più difficile comprare seta e spezie dall’India e dai reami oltre di essa. La scoperta del nuovo continente avrebbe assunto un’enorme importanza per l’Europa, il cui centro economico si spostò dalle città-stato dell’Italia settentrionale ai regni sulla costa atlantica. La Chiesa vide l’opportunità di inviare missionari nel Nuovo Mondo per convertire i pagani. Religione, magia e scienza erano a tutti gli effetti intrecciate, i confini che le separavano sfocati. I mistici del Rinascimento ricercavano la “prisca sapientia”, l’antica conoscenza che Dio aveva rivelato all’uomo, in testi antichi e scritti cabalistici recentemente riscoperti. I libri occulti più importanti di quest’epoca erano la Tabula Smaragdina e il Corpus Hermeticum di Ermete Trismegisto.

La Riforma ✦

(16°–18° secolo A.D.)

Il 31 ottobre 1517 il sacerdote tedesco Martin Lutero affigge le sue 95 tesi sul portone della Chiesa di Ognissanti a Wittenberg, causando uno scisma interno alla cristianità che cambierà per sempre l’Europa e costerà centinaia di migliaia di vittime. Nel suo trattato, Lutero accusava il papa e la Chiesa di Roma di corruzione e di aver smarrito la via. Il papa lo scomunicò e l’imperatore

del Sacro Romano Impero lo dichiarò un fuorilegge, ma il danno era ormai fatto. Grazie alla macchina da stampa di recente invenzione, le idee protestanti di Lutero si diffusero in lungo e in largo. In precedenza, tanto la bibbia quanto le funzioni religiose si erano svolte in latino, ma le congregazioni protestanti iniziarono a usare la loro lingua madre e bibbie tradotte, il che aumentò considerevolmente la popolarità della nuova confessione. Molti reggenti videro in questi eventi un’opportunità per rompere con la Chiesa cattolica e mettere fine alla sua centenaria influenza, dichiarando che i loro stati sarebbe diventati protestanti, non necessariamente a causa di convinzioni genuine, quanto piuttosto per provare a reclamare le proprietà della Chiesa ed estendere il proprio potere rendendo la Chiesa una parte dello stato. In tutta Europa scoppiarono tumulti religiosi che raggiunsero il picco nel 1618, quando una guerra civile tra fazioni religiose nel Sacro Romano Impero degenerò in una guerra tra i grandi poteri d’Europa. Ciò che è degno di nota è che la cattolica Francia si alleò con la Svezia e altri stati protestanti contro il Sacro Romano Impero, la lega cattolica e i loro alleati. La Guerra dei Trent’Anni ridusse a brandelli il continente. Lo sviluppo degli armamenti, combinato con la considerevole crescita degli eserciti, trasformò l’Europa nel piazzale dell’inferno. Per tre decenni i treni di scorte militari strisciarono come vermi solcando moti territori, divorando tutto ciò che trovavano sul proprio cammino. Quasi un terzo della popolazione delle regioni segnate dalla guerra fu ucciso dalle devastazioni degli eserciti. Coloro che non venivano macellati soccombevano all’indomani della battaglia, preda di carestia e malattie. Mai prima di allora la popolazione aveva subito così tanto in una guerra. La crudeltà degli eserciti in avanzata sembrava illimitata e la sete di sangue dei soldati Svedesi assunse proporzioni quasi leggendarie quando essi spazzarono via l’intera popolazione della città di

Marburgo. Intere città vennero distrutte e completamente spopolate. Quando l’eco dell’ultimo colpo sparato si dissipò e il fumo si diradò, grandi parti del Sacro Romano Impero erano in rovina. La Pace di Westfalia ridisegnò la mappa geografica, religiosa e politica dell’Europa. La Francia si assicurò il ruolo di maggiore potenza del continente e la Svezia entrò sulla scena europea; il Brandeburgo, che in guerra aveva enormemente sofferto, come riparazione di guerra ottenne grossi territori, il che gli permise di evolversi nella potenza militaristica della Prussia durante il 18° secolo; e il Sacro Romano Impero si dichiarò multiconfessionale, diminuendo drasticamente il potere dell’imperatore. Le persecuzioni religiose e i conflitti intestini continuarono per il resto del 17° secolo. L’Editto di Nantes, che aveva garantito ai protestanti di Francia alcuni diritti, venne revocato nel 1685 e centinaia di migliaia di ugonotti dovettero lasciare il paese; nella rivoluzione del 1688, il re cattolico venne deposto dal parlamento inglese, che mise poi sul trono un re protestante. Mentre l’Europa veniva scossa dalle guerre religiose, gli Europei si diffusero in altre (e lontane) parti del mondo. Regioni dei continenti di America, Africa e Asia vennero invase e reclamate da varie sovranità europee. Le navi mercantili tornavano in Europa cariche fino all’orlo di argento, seta, spezie e altri oggetti di valore. L’alchimia, l’astrologia e il misticismo prosperavano. Gli aristocratici si facevano leggere l’oroscopo e i re d’Europa ingaggiavano astrologi di corte. La regina francese Caterina de’ Medici sponsorizzò il famoso profeta Nostradamus alla corte di Francia ed Elisabetta I d’Inghilterra ingaggiò John Dee, che comunicavano con gli angeli, insieme a Edward Kelly, che scriveva in enochiano, la lingua celestiale parlata da Adamo nel Giardino dell’Eden. In questo periodo vennero scritte molte delle opere lette dagli alchimisti e dagli occultisti del 18° secolo: Le livre d’Abramelin le Mage trattava del

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mago egizio Abramelin, che insegnò all’ebreo tedesco Abramo di Worms la magia cabalistica; il Theatrum Chemicum dettagliava i segreti dell’alchimia; e gli anonimi Fama Fraternitatis, Confessio Fraternitatis e Le Nozze Alchemiche di Christian Rozenkreutz raccontavano del misterioso Ordine Rosacrociano. Roma aveva posizionato le sue spie in tutto il continente. Alla corte di Maria Stuart di Scozia, il suo segretario privato venne denunciato come agente papale, e quando Enrico IV di Francia venne assassinato da un fanatico cattolico, si sospettò un’interferenza papale, sebbene non la si poté mai dimostrare. La Chiesa si curava poco della scienza, fintanto che essa non contraddiceva i dogmi religiosi. Man mano che il protestantesimo guadagnava terreno, il papato diventava sempre più irascibile. Sin dalla sua fondazione, la Chiesa aveva tratto la sua cosmologia dagli antichi Greci. Il mondo era geocentrico: il sole, la luna, le stelle e gli altri pianeti giravano attorno alla terra. Quando, nel 15° secolo, il matematico e astronomo polacco Niccolò Copernico aveva scoperto che era il sole a dover essere al centro, non aveva osato pubblicare le sue teorie. Bisognò attendere il 1543 perché venisse pubblicato il De Revolutionibus Orbium Coelestium, appena prima della morte di Copernico; esso però ricevette poca attenzione. L’ermetico napoletano Giordano Bruno non fu altrettanto modesto. Egli non soltanto affermò che Copernico aveva ragione a credere che la Terra girasse attorno al sole, ma anche che questo universo infinito conteneva un numero infinito di mondi, popolati da creature viventi. Queste nozioni erano blasfemie del genere più ripugnante. L’Inquisizione lo catturò a Venezia e lo spedì a Roma, dove venne giudicato colpevole di eresia e bruciato sul rogo nel 1600. Lo scienziato pisano Galileo Galilei, impiegato dal Casato de’ Medici, nel primo 1600 sviluppò un’invenzione, il telescopio, e osservando le fasi di Venere giunse alla conclusione che il modello di Copernico doveva essere quello giusto. Quando pubblicò le sue teorie nel 1632, nel bel mezzo della Guerra dei Trent’Anni, il

papa andò su tutte le furie. Galileo venne accusato e condannato per eresia, ma riuscì a evitare di essere bruciato al rogo abiurando le sue teorie e trascorse il resto della sua vita agli arresti domiciliari. In tutta Europa si tenevano processi alle streghe. Sotto tortura, una dopo l’altra confessavano di aver stretto patti col Diavolo, di usare le arti nere e di lasciarsi andare ad altri peccati innominabili. In quasi ogni villaggio si potevano trovare dei seguaci di Satana. Il Sacro Romano Impero venne colpito più duramente di tutti: al suo interno le persone condannate per eresia e giustiziate furono decine di migliaia. Nel Nuovo Mondo, nel paesino di Salem, si svolse un processo degno di nota che venne descritto da Cotton Mather ne Le Meraviglie del Mondo Invisibile. L’isteria delle streghe si ridusse nel 18° secolo, ma ancora nel 1734 la legge svedese prescriveva la decapitazione e la morte sul rogo come punizione per la stregoneria.

L’Illuminismo ✦

(1700 A.D. – presente)

Già nel 1627 lo statista inglese Francis Bacon descriveva di una società fondata sull’illuminazione e sul pensiero razionale nel suo utopistico romanzo Nuova Atlantide. In quest’opera, l’istituzione più importante non era né la corona né la Chiesa ma la Casa di Salomone, un’associazione (o un ordine) devoto agli studi scientifici e allo sviluppo del pensiero umano. Bacon difendeva un nuovo tipo di scienza basata sull’osservazione e gli esperimenti, piuttosto che i dogmi religiosi e i miti consolidati. Ispirate all’utopia di Bacon, vennero fondate la Royal Society a Londra (1660) e l’Académie des Science a Parigi (1666); esse divennero un esempio per le molte accademie scientifiche fondate in tutta Europa nei decenni successivi. Nel 1730 a Stoccolma venne fondata la Kungliga Vetenskapsakademien. Uno dei personaggi più importanti della rivoluzione scientifica fu Isaac Newton, che nella sua opera Philosophiae Naturalis Principia Matemathica formulò

le leggi del movimento e della gravità. Nel De Mundi Systemate, il terzo libro dell’opera, Newton dimostrò matematicamente, basandosi su osservazioni astronomiche, che la Terra ruotava attorno al Sole, il che spinse finalmente la Chiesa ad accettare il modello eliocentrico. Ancora all’inizio del 18° secolo, però, la tradizione occulta sopravviveva in contesti scientifici, e pur essendo il più importante scienziato tra i suoi contemporanei nonché il presidente della Royal Society, Newton sicuramente dedicò il suo tempo all’alchimia e fu ossessionato dalla geometria del Tempio di Salomone. Oggi siamo alla metà del 18° secolo, e la rivoluzione scientifica ha influenzato le scienze sociali. Jean-Jacques Rousseau si scaglia contro il degrado morale e le ingiustizie della società, Voltaire si fa beffe della Chiesa e della corona, mentre Denis Diderot e Jean D’Alembert completano grande enciclopedia francese, nella quale celebrano la ragione, il razionalismo e la libertà. In Francia e in molti altri paesi la corona e la Chiesa contrattaccano spietatamente ricorrendo a censura e dannazione contro qualsiasi cosa minacci il vecchio ordine sociale. I filosofi illuministi vengono perseguitati, messi in catene e braccati, ma la rivoluzione intellettuale non può essere fermata. Nei caffè di Parigi, Londra e Stoccolma la filosofia, la politica e l’economia vengono vivacemente discusse, nei bassifondi cresce il malcontento per il prezzo del pane e in tutta Europa si formano logge massoniche in cui gli intellettuali possano incontrarsi in segreto per discutere di filosofia e riforme sociali. E in bui scantinati, alchimisti, occultisti e mistici cospirano tra loro. Le compagnie commerciali che operano nelle Indie Orientali fioriscono. Le navi arrivano dall’Oriente cariche di seta, porcellana e qualsiasi cosa sia all’ultima moda. Lungo il triangolo delle rotte commerciali vengono inviati rum, tessuti e manufatti in Africa, schiavi dall’Africa all’America e zucchero, tabacco e cotone in Europa. Nella Royal Exchange di Londra e in altri mercati azionari, le partecipazioni delle compagnie commerciali vengono

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scambiate febbrilmente e ogni giorno vengono create e distrutte fortune. Per alcuni, il 18° secolo è un’epoca di progresso e l’inizio di una nuova età dell’oro; per altri, invece, è un tempo di oscurità, proprio come quello prima del diluvio. Parigi e Londra vengono viste come le moderne Sodoma e Gomorra, soffocate da decadenza ed eresia. Le famiglie reali d’Europa sono in bancarotta a causa del perpetuo stato di guerra, la nobiltà assiste alla perdita dei suoi privilegi, i borghesi cercano sempre

più influenza, le classi inferiori lavorano fino alla morte e al fondo della società i nullatenenti sognano di potersi godere finalmente un vero pasto. Il discontento e i sentimenti di rivolta crescono, trame e cospirazioni vengono pianificate mentre gli stocchi vengono affilati e i moschetti caricati. La rivoluzione culturale, economica e politica iniziata durante il Rinascimento è adesso vicina al suo completamento: si prepara un nuovo ordine mondiale. Alcuni scienziati e teologi parlano di un

mundus senescens, ossia del concetto per cui il mondo, esattamente come un organismo vivente, sarebbe soggetto a nascita, invecchiamento e infine, inesorabilmente, alla morte. A dimostrazione di ciò si porta il fragile essere umano del 18° secolo, con il suo corpo modesto e la breve aspettativa di vita, in contrasto ai giganti biblici in grado di vivere per centinaia di anni. È un mondo preso in trappola tra l’alba e il crepuscolo e nessuno sa se il futuro riserverà il giorno più luminoso o la più oscura delle notti.

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Il Giorno del Giudizio 

Presto la fine dei giorni sarà su di noi: il Giorno del Giudizio. I Quattro Cavalieri dell’Apocalisse sono pronti a scendere in campo e il mondo così come lo conosciamo morirà. Il crepuscolo è calato sull’umanità. È tutta colpa loro, di quei dannati filosofi e scienziati materialisti; hanno voltato le spalle a Dio e l’umanità verrà punita per questo. Eretici, infedeli, gente assetata di conoscenza che ha scavato troppo a fondo: è tutta colpa loro. Invece di vivere in pace, il mondo è stato scaraventato nella guerra e nella sofferenza. Lo stravolgimento e il collasso di stati e individui ne sono prove sufficienti. Quando la bramosia delle cose ha preso possesso dei cuori dell’uomo in vece dell’amore, il tempo a nostra disposizione è finito. Il mondo si contorce in agonia al cospetto della verità e il Sole è appena visibile all’orizzonte: quando emanerà i suoi ultimi raggi, sarà finita. Seguiranno soltanto le tenebre. I segni sono stati attorno a noi così a lungo. Pestilenze, guerre, ingordigia e vite empie, Sodoma e Gomorra vennero punite con la distruzione e adesso ad essere cancellate non saranno soltanto due città, ma l’umanità tutta. Quando il Figlio dell’uomo farà ritorno, non lo farà da re e guida, ma da giudice. Il giudice decreterà la punizione e nemmeno i buoni dovrebbero sperare: l’umanità non può essere redenta. Nel 1712, 201 tra i vescovi più importanti parteciparono a un Concilio Vaticano segreto per discutere il ruolo della Chiesa in un mondo morente. Venne accertato che da alcune reliquie

custodite in tesorerie segrete scorreva sangue e che Dio non rispondeva alle preghiere come in passato. Il papa aveva perduto gran parte dei suoi poteri curativi e l’oscurità si era fatta sempre più palpabile. I vescovi testimoniarono dinnanzi alle ombre, parlando con lingue taglienti di un male che non poteva essere ferito con dei pugnali. Essi presentarono al papa un tomo di più quattromila pagine, con testimonianze tanto semplici quanto esaustive. Questa Carta Monstruorum raccontava di mucche a due teste, ragazzini nati con le corna sulla fronte e la coda tra le gambe, figlie deformi e morti che tornavano a camminare. Vi si poteva leggere di serpenti sacrileghi nati con le braccia, di lucertole in grado di sputare zolfo e pii sacerdoti posseduti. È stata anche prevista una data in cui l’Apocalisse si abbatterà sull’uomo e si afferma che c’è ben poca speranza di cambiare il corso degli eventi. Il 1789 è l’anno in cui il mondo crollerà nell’oscurità e Dio punirà l’umanità. Alcuni sostengono che tutto comincerà in Francia per poi diffondersi nel resto del mondo a macchia d’olio. Altri individuano il 1776 come data dell’evento, e sostengono che colpirà prima il Nuovo Mondo: una guerra segnerà l’inizio dell’Apocalisse. Isaac Newton, pur essendo uno scienziato, concorda con i sacerdoti. Egli è dell’opinione che “nulla rimanga senza cambiamento” e calcola che la fine del mondo avverrà nel 2060, fra trecento anni. Newton accusa parzialmente le anime perdute, ma dice anche che l’umanità è sempre stata ingenua e

stupida a credere che il mondo sarebbe durato per sempre. Anche se tutti avessero vissuto in maniera pia e giusta, non ci sarebbe stata alcuna speranza di salvezza: Dio aveva già imposto la sua punizione molto tempo fa e quelli che oggi stiamo vivendo non sono che gli ultimi spasmi. I sacerdoti puntano invece apertamente le loro ossute dita accusatrici contro le anime perdute. Il grande problema è: se hanno ragione, chi salverà l’umanità, se non Dio? A che serve un mondo illuminato e secolare se esso è comunque destinato a cadere? E qual è il vero scopo della ricerca di quelle verità che portano il mondo nell’oscurità? La gente si piega sotto il giogo dell’incertezza; forse il Giorno del Giudizio è domani. Per la gente del 18° secolo, il Giorno del Giudizio è tanto reale quanto la loro credenza nel Paradiso e nell’Inferno; che alla fine l’Apocalisse giungerà è evidente quanto la morte di Cristo sulla croce. La Seconda Venuta, l’arrivo del Regno di Dio e dell’Apocalisse sono parti integranti del credo cristiano. Innumerevoli vetrate, altari, portoni e facciate decorate delle chiese rappresentano scene terribili tratte dall’Apocalisse come costante promemoria di ciò che verrà. È un momento a cui si guarda sia con paura che con attesa. Sarà allora che i morti risorgeranno dalle tombe e i giusti ascenderanno al Paradiso per vivere una vita eterna al fianco di Dio, mentre i peccatori bruceranno e verranno scagliati nell’abisso. È un momento di grande sofferenza e

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devastazione che farebbe impallidire le piaghe d’Egitto, la distruzione di Sodoma e Gomorra e perfino il diluvio universale. La gente ha atteso l’Apocalisse sin dalla nascita del cristianesimo. Nella storia ne sono state ipotizzate molte date. Alcuni membri dell’ascetica setta degli Shakers hanno appreso, grazie a rivelazioni estatiche, che l’anno designato sarà il 1792; Charles Wesley, uno dei leader della Chiesa Metodista, ha suggerito l’anno 1794; altri hanno indicato date del lontano futuro. Se Isaac Newton ha calcolato che la fine del mondo si verificherà nel 2060, le profezie di Nostradamus arrivano fino al 3797. Molti, interpretando i segni del presente, sostengono che l’Apocalisse sia già cominciata e che le grandi catastrofi arriveranno presto. Nell’Apocalisse sono descritti in dettaglio i giorni finali. Sin dalla fondazione della Chiesa, teologi e occultisti hanno dibattuto sul significato dei molti simboli della profezia. Le catastrofi si srotoleranno una ad una come una pergamena. L’unico che sia degno di infrangere i sette sigilli della pergamena è l’Agnello di Dio, Gesù Cristo, morto sulla croce per i peccati dell’uomo. I primi quattro sigilli evocano i Quattro Cavalieri: Conquista, su un cavallo bianco e dotato di arco e corona; Guerra, su un cavallo rosso con una grande spada in mano; Carestia, in sella a un cavallo nero con un paio di bilance in mano; e infine Morte, su un cavallo pallido, seguito dall’Inferno. A ciascuno di essi verrà assegnato un quarto della Terra da distruggere con spade, carestie, epidemie e bestie feroci. Quando l’Agnello aprirà il quinto sigillo, i martiri morti per la propria fede riceveranno delle vesti bianche, e all’apertura del sesto sigillo ci sarà un grande terremoto, il sole diventerà nero come un sacco di crine e la luna rossa come il sangue. Le scale del Paradiso scenderanno dal cielo, come fichi di un albero scosso da un vento impetuoso. E il Paradiso si arrotolerà come una pergamena e ogni montagna

e ogni isola si sposteranno dal proprio posto. Tutti i re della Terra, i sovrani e i comandanti, coloro il cui potere e le cui ricchezze adesso non significano nulla, si nasconderanno sotto le rocce per l’ira dell’Agnello. I servitori di Dio, che hanno sofferto, si ergeranno nelle loro vesti bianche con in mano dei rami di palma davanti al Trono di Dio, sul quale siede l’Agnello. Queste folle conteranno centoquarantaquattromila persone e sulla fronte porteranno il sigillo dei servitori di Dio. Non sentiranno mai più fame né sete. Quando l’Agnello aprirà il settimo sigillo, tutto sarà silenzio. Tutti i tremori della Terra, i rumori della battaglia e i gridi d’agonia cesseranno. Poi un angelo prenderà un incensiere dorato, lo riempirà di fuoco dall’altare e lo lancerà nella Terra, provocando tuoni, fulmini e terremoti. Sette angeli suoneranno le trombe, uno ad uno. Quando suonerà la prima tromba, fuoco e grandine e sangue pioveranno dal cielo sulla Terra e la bruceranno per un terzo, e quando suonerà la seconda, una montagna ardente di schianterà nel mare, trasformandone un altro terzo in sangue e uccidendo un terzo della vita al suo interno. Quando il terzo angelo suonerà la sua tromba, una grande stella cadrà dal cielo, ardendo come una torcia, finendo in fiumi e sorgenti. Un terzo di tutte le fonti d’acqua dolce diventeranno assenzio e avveleneranno chiunque ne beva. Quando il quarto angelo suonerà la sua tromba, colpirà un terzo del sole, della luna e delle stesse, che si offuscheranno, e un terzo del giorno e della notte saranno nell’oscurità più totale. Quando suonerà la quinta tromba apparirà una stella caduta sulla Terra dal cielo. La stella è la chiave che apre la fossa senza fondo, che si spalancherà per rilasciare terribili orrori. Un esercito di locuste con il corpo bardato di un cavallo, il volto di un uomo, i capelli di una donna e i denti di un leone emergerà dalle profondità. Saranno guidate da Abaddon, l’Angelo della Morte, il cui nome greco è Apollyon. Gli sciami attaccheranno e tormen-

teranno, ma senza uccidere, chiunque non porti il sigillo di Dio. Quando suonerà la sesta tromba, i quattro angeli imprigionati nei pressi del fiume Eufrate verranno rilasciati. Le loro orde conterranno ventimila volte diecimila cavalieri in armature del colore del fuoco, del giacinto e dello zolfo, i loro cavalli sputeranno fuoco, fumo e zolfo dalle loro teste di leone. Uccideranno un terzo di tutti gli umani, e quelli che non verranno uccisi e non saranno convertiti, continueranno a venerare idoli, fornicare e peccare. Due testimoni, vestiti di sacchi, faranno profezie fino a che la bestia non ascenderà dalla fossa senza fondo e li ucciderà. La gente esulterà e gioirà alla morte dei profeti e lascerà i loro corpi a marcire nelle strade. Dopo tre giorni e mezzo, Dio soffierà la vita in loro così che resusciteranno e terrificheranno tutti coloro che li vedranno. Una voce dal Paradiso li chiamerà e un grande terremoto distruggerà un decimo della città. Quando il settimo angelo suonerà la sua tromba, il segreto di Dio sarà completo. In Paradiso, il tempio di Dio diverrà visibile ed evocherà fulmini, tuoni, grandine e terremoti. Una donna incinta verrà avvistata in cielo, piangente nel dolore del parto. Comparirà un grande drago rosso a sette teste, con sette corone e dieci corna e scaglierà un terzo delle stelle dal cielo. Il drago si ergerà dinanzi alla donna per divorarne il bambino appena nato, ma il bambino verrà assunto in Paradiso e la donna sfuggirà al drago. L’Arcangelo Michele e i suoi angeli combatteranno il drago, l’antico serpente che è il Diavolo e Satana. Gli angeli sconfiggeranno il drago e lo scaglieranno giù sulla Terra. Una bestia con dieci corna, sette teste e il corpo di un leopardo, piedi da orso e fauci di drago si leverà dal mare. Una delle sue teste sembrerà mortalmente ferita, ma la ferita sarà guarita all’istante. Tutti proveranno meraviglia davanti alla bestia e la seguiranno. Poi un’altra bestia emergerà dalla

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Terra, con due corna come quelle di un agnello, e farà sì che la Terra veneri la prima bestia, ingannando le masse con i suoi segni. La gente riceverà il marchio della bestia sulla mano destra o sulla fronte. Nessuno potrà comprare o vendere senza quel marchio. Il numero della bestia è il numero dell’uomo, e il suo numero è seicentosessantasei. In molti hanno tentato, ricorrendo alla numerologia, di scoprire il significato di questo numero. Da molti sono state avanzate interpretazioni, alcuni sostengono che sia il Papa, altri la Chiesa cattolica, alcuni i precetti protestanti o l’antico Impero Romano o un impero futuro. Altri sostengono che 666 sia il numero dei talenti, equivalenti al peso annuale dei guadagni di Salomone secondo il primo Libro dei Re e il secondo Libro delle Cronache. Nei cieli ci saranno molti segni, mentre voci angeliche testimonieranno il giudizio che colpirà Babilonia e le persone con il marchio della bestia. Sarà il tempo della mietitura sulla Terra: dal tempio in Cielo gli angeli taglieranno ciò che è maturo e lo getteranno nella grande pigiatrice di Dio, da cui scorrerà sangue. Sette angeli ne svuoteranno sette ciotole sulla Terra. Il mare e i fiumi si trasformeranno in sangue, il Sole brucerà il pianeta, il fiume Eufrate si seccherà, i terremoti lacereranno la terra, tutte le isole scompariranno così

come le montagne, e imponenti grandinate sferzeranno la Terra. Dalle bocche del drago, del falso profeta, e della bestia verranno tre spiriti impuri sotto forma di rane. Gli spiriti demoniaci raduneranno i sovrani del mondo per combattere contro Dio e li porteranno ad Armageddon per la battaglia finale. La Meretrice di Babilonia, vestita di viola e scarlatto, cavalcherà una bestia scarlatta con sette teste e dieci corna. Lei è la grande città che governa sui re della Terra. Attraverso il suo potere e la sua lussuria i mercanti della Terra si sono arricchiti. In una sola ora ella verrà distrutta e scagliata nelle profondità, e i re e i mercanti della Terra piangeranno e si lamenteranno della perdita delle ricchezze materiali mentre il fumo si leverà dalle sue rovine. Alcuni interpretano la Meretrice come un simbolo di Roma e della Chiesa cattolica, mentre altri la vedono come la falsa dottrina protestante. Ci sono anche coloro che indicano la Francia come il nuovo Impero Romano, dato che è la maggiore potenza del 18° secolo. E così giunge il tempo del matrimonio dell’Agnello. I cieli si apriranno rivelando un cavallo bianco, il cui cavaliere sarà vestito di abiti bianchi bagnati di sangue. Sarà lui a guidare il gregge di Dio con un bastone di ferro. Un angelo chiamerà a raccolta tutti gli uccelli al grande banchetto divino, affinché si cibino della carne di

re e generali. E, durante la battaglia, la bestia e il falso profeta verranno catturati e scagliati vivi nel lago di fuoco che brucia di zolfo, mentre il drago verrà vincolato nell’Abisso per mille anni. Tutti coloro che saranno morti per testimoniare Gesù verranno fatti risorgere e regneranno con Cristo per mille anni. Dopo che i mille anni saranno passati, Satana verrà nuovamente liberato per distruggere l’umanità e radunare i suoi eserciti per un’ultima battaglia. Il fuoco pioverà dal cielo e li divorerà tutti, e il Diavolo verrà scagliato nello stesso lago di fuoco e zolfo della bestia e del falso profeta, dove verrà tormentato per l’eternità. Poi il Giorno del Giudizio sarà alle porte, e in esso tutti i morti compariranno davanti al trono e verranno giudicati per le loro azioni. Tutti coloro i cui nomi non saranno nel libro della vita verranno giudicati e scagliati nel lago di fuoco. Giungeranno un nuovo Paradiso e una nuova Terra. Dai cieli scenderà la nuova Gerusalemme, addobbata come una sposa meravigliosamente vestita per suo marito. Dio asciugherà le lacrime della gente. Non ci sarà più morte, né afflizione, né pianto, né dolore, poiché l’antico ordine delle cose sarà passato. Tutto ciò accadrà, un giorno. Tutto ciò accadrà, presto.

La Meretrice di Babilonia, vestita di viola e scarlatto, cavalcherà una bestia scarlatta con sette teste e dieci corna. Ella è la grande città che governa su tutti i re della Terra.

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Negli ultimi due secoli, la presa della Chiesa e della nobiltà sul potere si è in qualche modo allentata, ma in Europa permane una cultura dell’onore profondamente radicata, e insieme ad essa esiste ancora una struttura di potere, soprattutto in ambito religioso. Il vecchio ordine, l’Ancien Régime, viene fortemente associato a tre pilastri fondamentali: la monarchia, la Chiesa e l’aristocrazia, e anche se questa organizzazione ha iniziato a essere messa in questione dai seguaci più radicali dell’Illuminismo, c’è ancora un giogo di nostalgia sulle spalle della società, e tanto la nobiltà quanto la Chiesa fanno tutto ciò che è in loro potere per arrestare qualsiasi cambiamento si profili all’orizzonte. Molti si chiedono quale sia il beneficio di cambiare un tipo di governo passando da qualcosa che ha funzionato per secoli a qualcosa che è campato per aria e fondato soltanto sulle parole. La ragione è considerata fugace e variabile in base al soggetto, mentre la vecchia forma di governo ha dimostrato di saper creare grandi poteri e stati di successo. I rivoluzionari dell’Illuminismo, d’altro canto, dicono che il vecchio ordine era basato su guerra e conflitto sia con le forze interne che con gli altri stati, e che i pochi vivevano sulle spalle dei molti. Arriverà una rivoluzione e spazzerà via il vecchio sostituendolo col nuovo, con ciò che è sano. Nella maggioranza delle nazioni, il potere del re è assoluto, dato che è stato concesso da Dio: Dei Gratia. Metterlo in dubbio significa mettere in dubbio Dio, il che nella maggior parte

Società 

dei paesi porta, se non all’imprigionamento e alla forca, all’isolamento e all’ostracismo simile a quello riservato alle anime più sfortunate della società. Dal 1682, in Francia il re ascende a uno stato spirituale e diventa pari ai vescovi della Chiesa, la quale, pur essendo ancora in comunione con Roma, è adesso una “Chiesa gallicana”. In occasione di eventi religiosi, quindi, il re può fungere da sostituto di Cristo e proporsi come un esempio morale ai suoi sudditi. Gli individui di sangue reale, il “sangue blu”, sono visti per definizione come inclusi in quest’elevata comunità e godono di maggiori diritti rispetto alla gente comune. Verso la fine del 17° secolo, questa struttura divenne oggetto di critiche crescenti e, di pari passo con la diffusione dell’Illuminismo, la sua struttura (ma non la sua sacralità) divenne più aperta. È adesso possibile comprare titoli che precedentemente erano appannaggio esclusivo della nobiltà. Dall’inizio del secolo e fino alla Rivoluzione Francese, si sviluppò una forte cultura dell’onore, per cui la reputazione di un individuo era quasi un bene materiale ed era assolutamente cruciale per la sua posizione nella società. In tutte le classi sociali, una buona reputazione è un prerequisito per ottenere rispetto e, dato che il potere deriva dall’autorità e non dal consenso, la reputazione è una risorsa importantissima. La posizione e la reputazione ottenute sono ciò che conta nella vita, che si tratti di corti, salotti, esercito o dell’amministrazione governativa. Gli incarichi più ambiti sono quelli

da ufficiali di corte o, nel caso in cui il re abbia delegato alcuni dei suoi poteri ai sudditi, dei commisioners, dotati dell’autorità di svolgere determinati compiti. Queste cariche non sono ereditare ma del tutto arbitrarie. Tra gli ufficiali di corte in senso stretto e i commissari c’è l’office, una carica governativa che comprende funzioni pubbliche stabilite mediante certe leggi e costumi. In molte nazioni europee, specialmente in Francia, il re separa con attenzione le cariche di corte e le cariche di stato. Entrambi i tipi di posizione possono essere acquistati col denaro o costruendosi una reputazione, ma chi ha una carica di corte necessita anche del favore della corte e del re. A questa lista andrebbero aggiunti anche diversi generi di vantaggi e favori; togliere gli stivali al re di Francia dopo una battuta di caccia, per esempio, è considerato come uno dei più grandi privilegi che si possano avere e coloro che lo fanno vengono probabilmente ammirati per svariate settimane. I medici di corte, i valets de chambre, i paggi, i lacchè, i cavalieri, i ciambellani, i trabant: tutti loro competono per una migliore posizione a corte. Lo stesso vale per l’amministrazione statale, la Chiesa e i borghesi dei paesi e delle città. Una carica più alta non solo offre vantaggi di natura non solo economica, ma anche legale e religiosa. Un uomo accusato che abbia un buon nome, una buona reputazione e una buona posizione verrà giudicato diversamente da qualcuno che non li ha. I privilegi goduti dalla nobiltà durante il Medioevo adesso sono legati alla

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loro carica. In aggiunta, la maggior parte delle cariche hanno una storia, una storia che chi ha la carica spesso sfrutta. Per unirsi ai ranghi degli “eroi” del passato e del presente, avere una carica importante è una parte rilevante del costruirsi una reputazione. Ogni sorta di titoli e onori per gli ufficiali, anche all’interno della corte, vengono considerati come beni importanti, i cui benefici consistono parzialmente in un salario mensile e altri privilegi, come l’alloggio e la prossimità a luoghi socialmente importanti, ma soprattutto il prestigio e l’influenza. In un sistema chiamato vénalité, le cariche in Francia e altri paesi vengono comprate come proprietà o quote nei profitti di una nave commerciale. Questo sistema viene usato per le corti così come per le gilde di mercanti e nell’esercito. Lo stesso funzionamento lo hanno anche i rivenditori di alcool illecito di Parigi, dove vengono scambiati i diritti di reclamare una certa posizione o la leadership di una banda. Perdere favore ed essere allontanato dalla carica (e quindi dal potere) viene visto come qualcosa di altamente disonorevole, anche peggio della bancarotta. Per molti, essere in grado di comprare una carica è una conquista grande e importante dell’Illuminismo. Ciò che prima era esclusivo della nobiltà è adesso alla portata dell’uomo comune, ma andare uno o due passi più in là viene visto come radicale ed estremamente provocatorio. Sia i re che la nobiltà hanno compiuto grandi sacrifici per ammorbidire il vetusto sistema dei secoli passati e distribuire il potere in modo più equo. Ciò che precedentemente era stato un privilegio della nobiltà è adesso disponibile a chiunque, il che è un grande passo verso il nuovo ordine, anche se funziona più in teoria che in pratica. La maggior parte di chi ha queste cariche è comunque nobile o borghesi estremamente ricchi, semplicemente perché loro sono i soli a potersi permettere dei titoli. Quando viene introdotta una nuova carica, chi la riceve lascia un pegno

come compensazione per il re e il magistrato preposto, o agli ufficiali di alto rango della corona. Il salario è a tutti gli effetti un interesse sul pegno. Perfino i diritti di successione possono essere comprati, in uno o due passaggi. In molti casi, specialmente per quanto riguarda gli incarichi di corte, ciò può comportare una perdita finanziaria ma un guadagno di privilegi, reputazione e potere sia formale che informale. La gente può far soldi con la sua carica (o patente) e vivere di rendita molto a lungo, principalmente grazie alla propria posizione. I capitani di porto, per esempio, appartengono a una carica che è esistita per secoli. Evidentemente, posizioni insignificanti come quella di venditore ambulante di pesce possono dare impiego a molti, e concedere privilegi che possono influenzare città intere, per non parlare dei costruttori e dei rilegatori di libri, che hanno un potere considerevole sullo sviluppo di una città. Tra questi rientrano anche quelli di macellaio, fabbro, fabbricante di speroni e fabbricante di parrucche. La cultura dell’onore, delle cariche e del potere permea tutte le classi sociali. Il rango, l’onore e la gloria godono di alta considerazione nelle diverse classi sociali e coloro che detengono il potere in una sfera d’influenza non lo hanno necessariamente anche in un’altra, sebbene alcune sfere d’influenza, naturalmente, abbiano maggior peso di altre. Il fatto che il potere del re venga ritenuto irradiarsi da Dio rende ancora più difficile guadagnare terreno per i filosofi e i radicali dell’Illuminismo, dato che questi raggi di potere si estendono ancora più in basso del re, continuando livello dopo livello. Mettere in dubbio il potere del re significa automaticamente mettere in dubbio il proprio ruolo nella società e dubitare dell’esistenza di Dio, il che a volte accade nei salotti illuministi, ma è un affronto al re alla famiglia reale e viene severamente punito in molti paesi. Le società e i club segreti si disputano membri e simpatizzanti con il potere e l’influenza che accumulano nella

vita “normale”, ma sotto molti aspetti rappresentano un’eccezione alla regola dell’acquisto di una carica che per loro ha una diversa procedura. Comprarsi l’ingresso nei ranghi delle società segrete è possibile, ma la partecipazione e l’avanzamento seguono regole completamente differenti. Si presume che occultisti e mistici che hanno raggiunto un’alta posizione all’interno di una società lo abbiano fatto grazie alle loro azioni, non ai loro soldi. Al di sotto di questa scintillante superficie c’è un gran numero di cariche di cui soltanto in pochi sono a conoscenza. Cariche che mirano a coprire le tracce dell’oscurità e dei misteri; posizioni la cui sola missione è, attraverso bugie e menzogne, di far diventare reale l’irreale, di trasformare il mistero nella scienza dell’età moderna o in verità religiose nel nome di Dio. Inghilterra, Francia, Svezia, Russia: tutte hanno una classe di ufficiali che agisce dietro le quinte, infiltrandosi nelle società segrete e scavando in profondità nell’occulto. Chi sa, per esempio, che l’office du occulte ha il suo quartier generale nell’edificio accanto al Palais de Justice di Parigi, e che il commissario du mystérieux è l’ufficiale meglio pagato del re? La risposta, naturalmente, è: nessuno, tranne il re e i suoi più stretti collaboratori. Parigi, Londra, Stoccolma, Roma: tutte le capitali di Europa traboccano di queste ombres de robes. Sono abbondanti, tuttavia, le voci, le speculazioni e i sussurri, come per esempio che il re francese avrebbe un suo ministère du homunculus, un’organizzazione la cui missione precipua sarebbe quella di dar vita a un uomo artificiale, o che l’amministrazione statale russa avrebbe costruito un’intera autorità pubblica dedicata all’indagine occulta. Nessuno però crede a quest’ultima voce, nemmeno i mistici più ferventi. E lo stesso occultum cubiculum (la stanza segreta) del Vaticano è un’organizzazione e un ufficio il cui unico incarico è di svolgere ricerche sull’Inferno e le cui esperienze richiamano la Divina Commedia di Dante Alighieri.

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Molte persone ritengono che la Chiesa impedisca l’emancipazione personale e il progresso della società: è in questo senso che la scienza avrebbe anche una funzione ideologica. La scienza rappresenta il razionalismo, la ragione e il progresso, mentre la Chiesa incarna l’oppressione, la superstizione e una posizione reazionaria, il che fa sì che molti filosofi illuministi siano atei o deisti. La cristianità e gli insegnamenti della Chiesa vengono considerati fuori moda e quindi rifiutati, ma in realtà hanno più potere sulla gente di quanto si possa immaginare. La Chiesa ritiene che soltanto un idiota metterebbe in dubbio l’ordine stabilito da Dio. Quasi duemila anni di miracoli documentati e santi sono prove sufficienti, stando a loro, che Dio non solo ha creato l’universo, ma che l’Onnipotente vi è anche estremamente presente e coinvolto. Per chiunque neghi Dio, la punizione è severa non solo sul piano mondano ma anche su quello spirituale. La Chiesa interroga con autorità assoluta coloro che dubitano di Dio e della sua creazione, ed è ben preparata a respingere qualsiasi cosa, ogni piccolo passo che porti a riconciliare queste due inconciliabili posizioni. Gli archivi, le biblioteche e i vescovi siedono tutti su una conoscenza inestimabile e vecchia di un millennio, che non verrà rovesciata dai rivoluzionari. Come reazione alla frivola e sconsiderata vita moderna, nonché alla bramosia degli scienziati che sono ansiosi di risolvere il mistero della vita, in alcuni luoghi la Chiesa ha rafforzato il suo

Fede e Confessione 

potere e molti aspirano a vivere una vita modesta e pia. Per siffatte persone, la Chiesa rappresenta un faro nella notte ed è l’unica protezione dall’oscurità. Nel complesso, il potere della Chiesa si è fortemente indebolito e molti re e nobili sono in breve tempo diventati atei o sostenitori della filosofia naturale. Nelle campagne, dove c’è più preoccupazione riguardo ai presagi oscuri e alla progenie del Diavolo, la Chiesa mantiene la sua presa sulle persone. Avvengono costantemente eventi, tra Paradiso e Terra, che sembrano essere sia mistici che inesplicabili, e la maggior parte delle persone sono convinte che esistano streghe, diavoli, fantasmi, vampiri e lupi mannari. La natura è piena di meraviglie e nulla accade senza un fine più alto. Chi infatti salverà l’umanità, se non Dio? La proliferazione di sette religiose è un segno delle menti in fermento. Sebbene molti trovino ancora conforto nel Signore, si sono diffusi numerosi approcci diversi al credo e alla dottrina. Dopo aver rotto con il cattolicesimo, i protestanti si sono divisi in diverse sette e, sotto alcuni aspetti, anche i cattolici lo hanno fatto. In breve, i protestanti si dividono in quattro gruppi principali: luterani, calvinisti, anglicani e altre confessioni varie. I luterani appartengono ai primi protestanti, seguaci dell’apostata tedesco Martin Lutero. Essi si scagliano contro la gerarchia e i rituali cattolici e cercano un contatto personale, umile e diretto con Dio. Una branca luterana si è data il nome di “pietisti” e si oppone al dogma luterano. I pietisti enfatizzano le

opere buone e vedono la religione come una faccenda emotiva piuttosto che intellettuale. I calvinisti sono rigidi moralisti e sostengono che tutte le attività personali e pubbliche, incluso lo stato, dovrebbero essere soggette al volere di Dio. Essi credono nella predestinazione. I puritani d’Inghilterra e del New England sono calvinisti. Ci sono anche due gruppi distintivi di calvinisti: gli ugonotti e i presbiteriani. Gli ugonotti sono calvinisti Francesi, in quest’epoca perseguitati e tormentati in tutta la Francia. I presbiteriani sono calvinisti scozzesi che si conformano strettamente alla Bibblia come regola guida nelle materie di fede. Essi credono che la Chiesa dovrebbe essere governata da presbiteri (anziani). Gli anglicani sono gli Inglesi che hanno conservato parte dell’antica organizzazione cattolica e, nello stesso tempo, hanno accettato la convinzione protestante secondo cui la vita e gli insegnamenti dovrebbero seguire soltanto la parola della Bibbia. I latitudinariani sono anglicani non interessati alla liturgia, alle gerarchie della Chiesa o ai suoi dogmi. Un’altra branca di anglicani è quella dei metodisti, che enfatizza una vita metodica di devozione e una fede vissuta in modo più personale ed emozionale. I metodisti hanno una nutrita schiera di predicatori itineranti che organizzano incontri revivalisti. Altre sette religiose includono i mennoniti e i dissidenti. I mennoniti sono contrari al battesimo dei bambini e sostengono che soltanto che sono abbastanza grandi da decidere autonoma-

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mente dovrebbero essere battezzati. I congregazionisti, che rientrano nei dissidenti, credono che ogni congregazione abbia una connessione diretta con Dio, costituendo quindi un membro indipendente della grande comunità cristiana. I quaccheri non vedono il bisogno di rituali o sacerdoti eruditi affinché il singolo possa unirsi alla comunità di Dio, e causano molti problemi allo stato: rifiutano di giurare sulla Bibbia e di prestare servizio militare. I battisti enfatizzano lo studio della Bibbia e un approccio profondo alla religione, e gli unitariani attribuiscono grande importanza alla libertà religiosa, negano la Santa Trinità, considerano Cristo come un semplice uomo e ritengono che la salvezza dipenda dalla lotta personale di un individuo e non dalla grazia di Dio. La Chiesa cattolica è unita e la gerarchia protegge e preserva l’unica vera fede, definita “ortodossia”. Per contrastare la riforma protestante e proteggere l’ortodossia all’interno della Chiesa cattolica sono comparsi molti ordini. Il più importante è quello dei Gesuiti, fondato dall’ex-ufficiale spagnolo Ignazio di Loyola. Sacerdoti estremamente eruditi, i Gesuiti sono coinvolti tanto nell’edu-

cazione degli Europei che nell’evangelizzazione delle colonie. A differenza di altri ordini religiosi, essi prestano doppio giuramento di fedeltà al papa e il loro approccio militante e rigido offende molti protestanti e anche alcuni cattolici. D’altra parte, quelle “non ortodosse” sono solitamente comunità che si definiscono cattoliche, ma che la gerarchia ufficiale ha dichiarato eretiche, escludendole dalla Chiesa cattolica. I giansenisti e i quietisti sono due esempi di eretici di questo tipo. Il giansenismo è stato fondato da Cornelius Otto Jansen nel 1617 e il suo scopo era (ed è) quello di riformare la Chiesa cattolica romana ritornando agli insegnamenti di Agostino. I giansenisti attribuiscono grande valore alla rettitudine personale, alla predestinazione e alla necessità della grazia divina. I quietisti ritengono che per essere completo l’uomo debba rimanere passivo e consegnare la sua anima a Dio; i sacramenti e la confessione sono superflui. La Russia e altri paesi dell’Europa orientale seguono la Chiesa Ortodossa Orientale. Si tratta di antiche chiese che, come i cattolici, hanno una continuità sin dal primo cristianesimo,

sebbene si siano separate da Roma durante il Medioevo. Costantinopoli è anche la prestigiosa sede dal patriarcato ecumenico ortodosso, ma la conquista della città da parte degli Ottomani nel 1453 ha significato che, a differenza del cattolicesimo, i patriarchi locali hanno molta più autorità. Il potere della Chiesa è in calo, ma sono ancora in pochi a osare mettere in dubbio l’esistenza di Dio. Il 99 percento della popolazione europea è completamente convinta che la Terra abbia 6.000 anni, che ci sia stato il Diluvio Universale, che Inferno e Paradiso esistano e che la preghiera e la venerazione siano l’unica strada per la salvezza. È credenza comune che tutti i popoli del mondo siano discendenti dei figli di Noè. Mettere in dubbio il soprannaturale, come l’esistenza di morti viventi, lupi mannari e vampiri succhiasangue ed immortali, è lo stesso che dubitare non solo dei dogmi della Chiesa, ma dell’intero mondo cristiano; in altre parole, del mondo stesso in cui si vive. Anche se molti segretamente avanzano riserve sul monopolio della Chiesa circa la conoscenza e le informazioni, sono in pochi a negare apertamente l’esistenza di Dio e l’autorità della stessa.

Con una certa sorpresa Padre Alphonsus vide il raggio di luce solitario che si faceva strada attraverso l’apertura nel dormitorio, illuminandolo come se fosse una camera d’oro. Tra il letto e lo scaffale, con i suoi voluminosi tomi rilegati in pelle di vitello indurito con la storace, cadde in ginocchio, pregando. Nella notte, l’abate gli aveva mostrato la sacra reliquia e ciò che con essa si poteva fare. Invero grande era il potere di Cristo! Armato di quella reliquia, che era stata così a lungo nascosta al mondo, adesso si sarebbe avventurato sulle strade in cerca del male, per distruggerlo. La croce era pesante nella sua mano, ma egli ne avvertì il potere e il suo cuore si riempì di sollievo. La polvere se ne stava sospesa e immobile nel pozzo di luce che penetrava la stanza e Alphonsus realizzò che Dio aveva udito la sua preghiera. L’aveva colmato di una sacralità che nemmeno l’oscurità era in grado di lordare. Che gli empi assaggiassero l’ira di Dio, in nome dell’altissimo! Amen.

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Scienza e Illuminismo 

In passato ogni cosa veniva accettata senza essere messa in dubbio e la scienza esisteva a malapena. Sin dal 16° secolo, la ricerca e la scienza sono diventate sempre più importanti per le persone e la società. La comprensione derivava da calcoli ed esperimenti piuttosto che da fede e tradizione come nelle generazioni precedenti. Isaac Newton è solitamente la persona maggiormente associata alla rivoluzione scientifica occorsa a cavallo tra il tardo 17° secolo e l’inizio del 18° secolo; fu lui a dimostrare l’esistenza della gravità e sostenere che la religione non può offrire all’uomo risposte sul funzionamento della natura. Dopo di lui, la gravità venne riconosciuta come la forza dominante dell’universo. Grazie alla ragione, agli studi e all’esperienza, l’uomo aveva compiuto scoperte scientifiche e risolto il segreto dell’universo, preparando la strada per le idee dell’Illuminismo. Al di là dei disordini interni, tra le nazioni infuriano guerre di dominio in tutto il mondo, le quali a loro volta portano a nuove opinioni su religione, umanità e stato. La scienza in passato era controllata dalla religione e dipendeva da essa, ma adesso sta iniziando a essere usata come arma per abbattere la Chiesa; in quello che era stato uno dei campi esclusivi della Chiesa ora entrano altre voci che ne dibattono al di fuori delle mura dei monasteri. In attici angusti e freddi scantinati, gli alchimisti e gli scienziati effettuano esperimenti su persone e animali; preparano decotti e tinture, distillano e sublimano per scoprire verità e conoscenze. Il timone che governa la loro nave è la sete di conoscenza, la tentazione e la brama.

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Armeggiano e si lambiccano in territori inesplorati di un universo ignoto. L’inventività non ha limiti e le innovazioni influenzano la politica, il commercio e la religione. Tra le molte meravigliose invenzioni di quest’era ci sono spolette volanti da telaio, metodi per la placcatura in argento, armi da fuoco, la trebbiatrice e il motore a vapore. La vita di uno scienziato, tuttavia, è lungi dall’essere sicura: non solo i capi della Chiesa vogliono fermarlo, ma altri scienziati desiderano per sé le sue invenzioni. Per chi è sul punto di fare una nuova scoperta è necessario armarsi, isolarsi lontano dalle città o radunarsi in qualche organizzazione o società segreta. Quando la Chiesa aveva il monopolio sul sapere, la Società di Gesù aveva acquisito una profonda comprensione della scienza, studiando le cause e gli effetti e il modo in cui il mondo funzionava. Però, ora che il potere della Chiesa si sta indebolendo, gli scienziati avidi di conoscenza non si fermano davanti a niente per scoprire la verità. Le accademie e le università hanno assunto grande importanza per la comunità scientifica: Oxford e Cambridge cercano entrambe scienziati distinti che si uniscano alle loro facoltà, e ambedue hanno preso apertamente posizione contro la Chiesa. La metodologia filosofica è stata sostituita dalla filosofia sperimentale, e la metodologia e il modo di pensare empirici si sono rapidamente diffusi tra gli scienziati Europei. Non è più possibile limitarsi a filosofare riguardo a problemi o soluzioni; bisogna indagare e fare esperimenti. In Inghil-

terra, la Royal Society ha una prominente rete di scienziati che praticano diligentemente tale metodologia, la quale che affonda le sue radici nel pensiero di Robert Boyle, alchimista e filosofo naturale attivo nella metà del 17° secolo. I filosofi contemporanei sostengono che l’uomo apprende mediante lo studio e l’esperienza, piuttosto che essere nato con delle idee, una nozione cara invece ai filosofi precedenti. L’umanismo viene usato come arma contro schiavismo, tortura, pena di morte, e affinché a tutti vengano date le stesse possibilità nella vita sin dalla nascita, uguaglianza davanti alla legge e anche per abolire i privilegi ereditari. Grazie alla ragione il mondo diventerà un posto migliore. Questi pensieri sono diventati comuni in filosofia, nelle scienze naturali e sociali, nonché nella religione. La Chiesa, la nobiltà e le società segrete che vogliono mantenere le antiche usanze vengono considerate reazionarie. Ci sono sei branche in filosofia durante il 18° secolo: Cartesiani, Platonici di Cambridge, Deisti, scettici, utilitaristi e atei. I Cartesiani sono discepoli di Descartes e rifiutano le visioni autoritarie, sostenendo che soltanto ciò che è chiaro e distinto può essere vero; i Platonici di Cambridge sono coloro che hanno rivitalizzato gli insegnamenti di Platone, specialmente la tesi per cui i concetti morali sono innati; i Deisti sostengono che il ricorrere delle evenienze naturali è prova sufficiente dell’esistenza di Dio e credono che la religione dogmatica sia ridondante (Rousseau e Voltaire appartengono a questa branca); gli scettici

rifiutano l’idea che l’uomo e la ragione possano conoscere e comprendere tutto; gli utilitaristi sostengono che la felicità della maggioranza sia più importante della sofferenza di una minoranza; gli atei negano completamente l’esistenza di Dio. L’Illuminismo non ha però ancora raggiunto il suo culmine, e sebbene talvolta i filosofi si organizzino in gruppi, non hanno ancora formato un movimento culturale coerente. Anche se si conoscono a vicenda e si scrivono di frequente, raramente concordano. L’unica cosa che hanno in comune è la loro critica dell’ortodossia in tutte le sue forme, specialmente quella religiosa. Non credono nei miracoli e, quando credono in Dio, lo immaginano come un meccanico dell’universo, un orologiaio cosmico: dopotutto è stato Dio a costruire la straordinaria macchina del mondo, stabilire le leggi delle sue meccaniche e poi si è ritirato. Per via di questo atteggiamento, si crede che l’unica via per conoscere le intenzioni di Dio passi attraverso la scienza, e non per la religione; non attraverso dogmi e rivelazioni, ma tramite osservazioni ed esperimenti. I filosofi hanno quindi molto in comune con gli scienziati. C’è una grande disponibilità a partecipare a ciò che è nuovo. I filosofi illuministi insistono sulla necessità di sottoporre ad attento esame le antiche usanze. Questo, però, porta anche a un’ondata di speculazioni irrazionali e pura frode. L’Europa è un paradiso per i veggenti con le loro visioni, i quasi-scienziati e i ciarlatani; essi riescono a convincere sia chi è istruito sia chi è ignorante di essere in grado di compiere una vasta gamma di miracoli.

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Stregoneria e Superstizione 

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La punizione per la stregoneria è severa e spietata, ma né la Chiesa con le sue messe né la scienza con i suoi eruditi trattati sono state in grado di impedire che venga praticata. La superstizione instilla paura nella popolazione e la tiene sotto scacco. Tenere buoni i “folletti” è importante per evitare che il latte si inacidisca o il pozzo si secchi. A Stoccolma, quando c’è la nebbia, la gente si chiude in casa, convinta che Satana si nasconda nella foschia pronto a rapire le persone. Troll e altre creature si nascondono sotto grossi massi nelle foreste, pronti a scambiare i bambini umani con i propri o a divorarli. Interi villaggi si riversano in strada per scacciare i neck o gli hulder dai laghi.

Sugli occhi dei morti vanno poste delle monete d’argento, in modo che possano pagare Caronte, il traghettatore, ed essere in grado di passare nell’aldilà. La superstizione è ampiamente diffusa in tutta Europa, e nemmeno i più lunghi e clamorosi processi alle streghe sono riusciti a far cambiare idea alla gente. Ci sono dettagliati resoconti di cosa accade quando non si fa ciò che si “deve” fare, le cui conseguenze variano da paese a paese e da provincia a provincia. Alcuni luoghi sono più carichi di magia rispetto ad altri, esattamente come alcuni eventi hanno più importanza di altri. Battesimi, matrimoni e morti, così come cimiteri, chiese e viali d’ingresso dei cimiteri sono tutti circondati da credenze super-

stiziose. Il giovedì notte molti restano in casa, poiché è considerato un momento particolarmente pericoloso. La superstizione è così profondamente radicata nella mente delle persone che ben poche cose sono in grado di cambiare le loro usanze. I sacerdoti di solito hanno una funzione di sollievo, ma la gente segue perlopiù rituali e tradizioni orali che ha ascoltato durante l’infanzia. È convinzione comune che fintanto che gli esseri là fuori vengono placati, essi non causeranno alcun danno; se invece sono contrariati, potrebbero arrecare enorme sventura. Nelle case si trovano comunemente amuleti, talismani portafortuna e oggetti religiosi come protezione contro il male.

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L’Europa è scossa da guerre che vanno e vengono o che permangono, infettandosi come un ascesso. La guerra è un processo di logoramento; il nemico viene lentamente sfinito, che sia durante la primavera, l’estate, l’autunno o l’inverno. Le truppe sono equipaggiate soltanto per la stagione per la quale sono state coscritte, rendendo molti mal preparati a campagne che si protraggono più a lungo del previsto, il che è più una regola che un’eccezione. La vita di un singolo soldato ha pochissima importanza, e lo stesso vale per i soldati di unità più grandi. È piuttosto la persistenza e la capacità di coscrivere continuamente nuovi reggimenti a determinare l’esito di una guerra. Migliaia e migliaia di soldati muoiono e svaniscono sui campi di battaglia senza apparente motivo. La maggior parte delle guerre non si combattono con grandi battaglie volte a distruggere le forze nemiche, ma con schermaglie più piccole per assicurarsi le risorse. Alla fine, tuttavia, la maggior parte delle guerre si vincono con la diplomazia, fatto che spinge molti soldati a disertare o mettere violentemente in discussione il perché combattano. Per porre rimedio a questa situazione, molti soldati vengono resi ufficiali

Guerra 

e le città ne pullulano in tempi di pace. La maggior parte delle nazioni europee mantengono un esercito regolare, consistente principalmente di mercenari reclutati in altri paesi. Questo sistema è costoso, specialmente se scoppia una guerra, la quale costringe a reclutare ancora più truppe. Una soluzione è di mobilitare una milizia popolare attingendo ai lavoratori agricoli che non hanno una fattoria di proprietà né una in locazione. I soldati stranieri compongono più di un terzo dell’esercito francese e lo stesso vale per le forze armate della Danimarca. La cavalleria polacca è considerata la miglior forza di combattimento in assoluto e nelle armate di Federico II di Prussia prevale una disciplina di ferro. Ai disertori si spara a vista e perfino le offese più lievi vengono severamente punite. Una punizione comune è di passare sotto le forche caudine. Una nuova guerra comincia non appena finisce l’ultima. L’equilibrio di potere cambia. La Gran Bretagna, con Francia, impero asburgico (corrispondente alle odierne Austria, Repubblica Ceca, Slovacchia, Ungheria, Slovenia, Croazia, parti della Romania, Serbia, Italia settentrionale,

Lussemburgo e quasi tutto il Belgio), Prussia, Russia e Impero Ottomano rappresentano le grandi potenze europee. La Spagna e l’Olanda non sono più considerate grandi potenze nonostante le loro enormi regioni coloniali. Il Portogallo è quasi uno stato fantoccio britannico e l’impero svedese ha perduto il suo status dopo la sconfitta di Carlo XII a Poltava nel 1709. Le grandi potenze cercano di legare a sé il maggior numero possibile di stati, e specialmente la Francia paga grosse somme ai paesi disposti a supportarla in guerra. Quando un trono resta vacante competono per collocarvi un loro candidato e due delle grandi guerre di quest’epoca sono guerre di successione. Le seguenti sono tra le guerre più grandi e importanti di questo secolo: ✦

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La Grande Guerra del Nord (1700– 1720) Guerra di Successione Spagnola (1701–1714) Guerra di Successione Austriaca (1740–1748) Guerra Russo-Svedese (1741–1743) Guerra Franco-Indiana (1754–1763) Guerra d’Indipendenza Americana (1775–1783)

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il mondo

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Per secoli l’economia europea si è fondata sull’agricoltura, ed è stato grazie alle sue vaste proprietà che la nobiltà terriera è stata in grado di accrescere le proprie fortune insieme alla propria influenza politica. Negli ultimi cento anni, tuttavia, il commercio è cresciuto sempre di più. La materia prima viene acquistata in terre e continenti lontani e lavorata in prodotti finiti per essere poi esportata a un prezzo maggiorato. La crescita economica consente ai mercanti di mandare i loro figli all’università, affinché vengano istruiti e possano elevare la propria condizione. Mentre le famiglie reali d’Europa dedicano il proprio tempo a salassare le varie tesorerie con costose guerre senza fine e la nobiltà sperpera le sue fortune in lusso e decadenza, il ceto medio fa del suo meglio per ammassare capitale attraverso il commercio e gli investimenti. Il commercio più lucroso è quello di spezie, porcellana, seta e altre merci provenienti dalla Cina e da altre parti d’oriente. Alcune organizzazioni ottengono monopoli sul commercio con altri continenti dal governo, ricavandone enormi profitti ma guadagnandosi anche il risentimento di molti. Quando, all’inizio del secolo precedente, vennero fondate le compagnie commerciali delle Indie Orientali, agli investitori privati era concesso acquistare una quota di un viaggio, che veniva ripagata con l’aggiunta dei profitti delle merci vendute. Siffatte compagnie, però, erano molto costose e i viaggi erano lunghi così, ben presto, invece che offrire un ritorno sugli investimenti, esse iniziarono a rilasciare un certificato che

Commercio 

attestava l’investimento nella compagnia. Non ci volle molto perché gli investitori che volevano indietro i loro soldi prima che le navi fossero tornate dalla Cina iniziassero a vendere le proprie quote. Fu attraverso questo commercio di quote che nacque una nuova economia. Sulla scia delle compagnie commerciali, la speculazione senza restrizione ha generato numerosi collassi economici. Il più noto è quello della Mississipi Company, che acquistò un monopolio sul commercio con la Nuova Francia dallo stato francese. La responsabilità delle zecche Francesi, del debito nazionale francese ed essenzialmente di tutto il commercio non europeo fu assegnata allo scozzese John Law, fondatore della compagnia e rinomato giocatore d’azzardo nonché espatriato britannico costretto a scappare dopo aver ucciso un rivale in duello. Attraverso varie manipolazioni dei mercati finanziari, soprattutto lasciando che la Banque Royale stampasse enormi quantità di banconote che venivano attivamente date in prestito ad acquirenti delle quote della Mississipi Company, John Law riuscì a far forzosamente schizzare alle stelle i prezzi delle quote, coniando espressioni nuove come “imprenditore” e “milionario”. L’inevitabile collasso era tuttavia imminente. Il prezzo delle quote crollò, gli investitori disperati provarono a incassare le loro quote in banconote, e quando anche le banconote diminuirono di valore, provarono a scambiarle con monete d’oro e d’argento. Il sistema economico collassò, migliaia di persone persero tutto e finirono in ricoveri per senzatetto, mentre nel frattempo il già

enorme debito nazionale francese continuava ad aumentare. Queste truffe erano tuttavia delle eccezioni. Per i coraggiosi (o per gli sciocchi) c’erano opportunità di generare enormi fortune mediante investimenti intelligenti. Sull’onda di questi successi stranieri, nel 1731 venne fondata la Svenska Ostindiska Companiet, la Compagnia Svedese delle Indie Orientali. La prima nave a salpare verso la Cina si chiamava Fredericus Rex Suaeciae in onore di re Federico I, che ripagò l’onore investendo i suoi stessi soldi nella compagnia. La SOIC riscosse un successo senza precedenti. Enormi quantità di porcellana, seta e altre merci esotiche venivano spedite dall’altro capo del mondo e vendute con grossi profitti. Gothenburg, porto dei mercanti delle Indie Orientali, prosperava grazie alle fortune così generate e, attorno ad esso, i mercanti più ricchi costruirono grandiose magioni. Anche i ricchi nobili Skeppsbro di Stoccolma divennero ancora più ricchi. Non passò molto prima che ogni fanciulla possedesse una tazza o qualche altro oggetto di porcellana proveniente dalla Cina. Dato che ogni registro veniva bruciato dopo il rendiconto finanziario, determinare con precisione i profitti di queste compagnie è difficile. Alcuni ‘beneinformati’ sostengono che i guadagni medi fluttuassero tra degli impressionanti 30 e 40 per cento, e durante la prima concessione (1731–1746) soltanto 4 navi su 22 andarono perdute. Ciò rese la Compagnia Svedese delle Inde Orientali l’investimento più sicuro e proficuo per la ricca borghesia in Svezia.

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il mondo

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Ogni paese ha le sue leggi e le sue punizioni specifiche, naturalmente, ma le leggi e le tasse esistono ovunque al fine di mantenere l’ordine. Non veniva presa in considerazione alcuna circostanza attenuante e le condanne condizionali non esistevano. Le punizioni dovevano essere educative e i crimini erano classificati in base alla severità. Per esempio, una rapina era diversa da un furtarello, così come un assassinio si distingueva da un omicidio colposo. Si teneva anche conto dell’eventuale recidiva: per esempio, se si veniva colti a rubare per la quarta volta, la sentenza poteva anche essere l’impiccagione. In origine c’erano soltanto due sanzioni: una multa o la pena capitale, o in alcuni casi la pubblica umiliazione. L’umiliazione pubblica consisteva nel restare in piedi o seduti in una situazione umiliante davanti a una folla. La gogna era una punizione di questo tipo: le gambe della vittima venivano bloccate in dei cappi e i passanti potevano sputare o urinare su di essa, oppure urlarle oscenità. Il tribunale poteva poi dichiarare l’accusato un fuorilegge o perfino esiliarlo. La prigionia venne introdotta nel 1600 ed era soprattutto una forma di lavoro forzato. Le prigioni costruite erano pubbliche, con grandi sale in cui venivano tenuti tutti i prigionieri. Le prigioni con le classiche celle erano poche e molto lontane le une dalle altre. Le relazioni sessuali tra due persone senza affinità o consanguineità erano considerate adulterio o fornicazione (in Scandinavia definita leiermål) ed erano degli atti criminali.

Crimini e Punizioni 

Le relazioni tra una persona sposata e una non sposata venivano chiamate adulterio singolo. La sentenza era di solito la morte, ma veniva spesso trasformata in una multa appellandosi a un tribunale superiore. La multa ammontava a 4 ducati per la persona sposata e 2 per quella non sposata. Per la gente comune si trattava di una somma enorme di denaro, che non sempre potevano pagare. La sentenza diventava in quel caso una punizione corporale. La forma più comune, per le donne, era la flagellazione, per gli uomini, invece, passare sotto le forche caudine. Le relazioni tra due persone sposate venivano chiamate doppio adulterio

ed erano punibili con la morte. La punizione capitale venne applicata per tutto il 17° secolo senza alcuna pietà, ma durante il 18° secolo non si fu più così inflessibili. Anche l’incesto e lo stupro erano punibili con la morte. Nella maggioranza dei paesi, la multa per una rapina era di 3 ducati. La quarta offesa prevedeva una sentenza di morte immediata a prescindere dal valore del maltolto. Nel 1740 la legislazione divenne ancora più severa: la sanzione per ogni forma di furto divenne l’impiccagione. Nel 1746, la punizione per il furto dalla corrispondenza divenne la morte, e nel 1748 i ladri di cavalli e di bestiame venivano impiccati. Nel

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1766 fu il turno dei borseggiatori di subire l’impiccagione e nel 1773 mungere la mucca di un vicino era abbastanza per finire alla forca. In alcuni casi, specialmente riguardo ai crimini più ferali, potevano esserci delle connessioni simboliche tra il crimine e la punizione, per enfatizzarne l’enormità. Il criminale veniva condannato a una punizione aggiuntiva, per esempio subiva l’amputazione della mano destra prima di essere decapitato, la decapitazione seguita dall’impalamento (per gli uomini) o la decapitazione seguita dal rogo (per le donne). La forma più severa di queste pene capitali veniva applicata a coloro che commettevano crimini provocando naufragi per derubare i naufraghi: i loro arti venivano schiacciati, in pubblico, da una ruota del supplizio. Risolvere dispute personali, i cosiddetti casi civili, nei tribunali è molto comune. Essi possono consistere in qualsiasi cosa compresa tra una calunnia a uno schiaffo sulla guancia, da una zuffa a un cappello

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fatto cadere. È tutta questione di onore. Senza onore, una persona viene infamata e perde la sua posizione sociale; l’onore perduto va riconquistato. In tribunale questo può tradursi in una compensazione economica, pubbliche scuse e un risarcimento sociale. I poveri, privi di proprietà e i cui diritti sono praticamente inesistenti, vengono annoverati tra gli infamati. Tra gli ufficiali della nobiltà le dispute vengono spesso risolte duellando, anche se molti paesi hanno proibito tale pratica. La punizione più comune per i crimini consiste in una multa, seguendo il ragionamento per cui la parte colpevole deve compensare e farsi perdonare da chiunque abbia subito il torto. Questo sistema però nasconde una debolezza: non tutti hanno i mezzi per pagare le multe e ad essere giudicati colpevoli sono quasi sempre i poveri. Questo significa che le classi più abbienti possono “comprarsi” la libertà. Se le multe non possono essere pagate per intero, la

punizione si trasforma in una punizione corporale o nell’imprigionamento. Un dito mozzato costa 3 ducati, un occhio danneggiato 5, una gamba rotta 2 ducati. Se le multe non possono essere pagate, una multa di 2 ducati può essere sostituita con il passaggio sotto 4 forche caudine, 4 ducati sotto 6 e così via. Passare sotto le forche caudine significa che circa 50 uomini, armati di bastoni o fruste, si dispongono sue due file e il condannato deve passare a torso nudo un determinato numero di volte attraverso queste file mentre gli uomini lo colpiscono con qualsiasi cosa abbiano tra le mani. Le sentenze di morte e le punizioni particolarmente crudeli vengono riservate ai crimini più gravi. Fino al tardo 18° secolo nella maggioranza dei paesi Europei non esiste un’istituzione paragonabile alla moderna polizia. La guardia cittadina è molo spesso organizzata in maniera militare ed è finanziata dagli abitanti della città.

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È questa l’era della vanità. Fare una buona impressione è forse la cosa più importante in assoluto, insieme ai titoli. Le passeggiate al parco, le lunghe conversazioni e dedicarsi alla propria toeletta sono cerimonie interminabili che trasmettono potere e successo. Il corteggiamento segue uno schema predefinito e avere amanti è uno degli status symbol più importanti in Europa; anzi, alcune delle persone più di successo e rispettate hanno la seduzione come propria occupazione principale. Le doti musicali e di scrittura, insieme a un buon senso della moda, sono qualità molto apprezzate. Alle feste o durante le cene è importante essere ben versati in tale arte, e i retori e gli oratori abili che sanno difendere le proprie posizioni sono rispettati e ben pagati. Le persone partecipano a festività di proporzioni tali da minare le finanze dello stato. Per esibire il proprio status, i membri dell’alta società non si fermano davanti a nulla pur di sorpassare i propri rivali o conquistarsi il favore dei regnanti. Una vita ampollosa e decadente va di moda; cedere alle tentazioni e ai desideri viene visto come rilascio dell’anima e abbandono della ragione; una persona può trovare sé stessa soltanto nel massimo piacere. I salotti e altri luoghi che fanno del loro meglio per far sì che gli abitanti possano crogiolarsi nella depravazione abbondano; fintanto che si è in grado di mantenere una facciata rispettabile, alla decadenza viene permesso

Vanità e Decadenza 

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di fiorire a volontà. Le società segrete spuntano come funghi, devote ad antiche divinità di vino, banchetti e orge. Uno stile di vita grottesco e debosciato è un modo per esprimere la propria posizione e coloro che possono permetterselo fanno tutto ciò quel che è in loro potere per eclissare gli altri. Si tratta soprattutto del consumo di beni di lussi, ma anche dello stile di vita. Vengono spese e usate risorse a un ritmo scioccante per dare anima e corpo a tali piaceri. Trascorrere il tempo nei salotti e alle feste invece di

lavorare è la massima prova del successo di una persona. Un’amministrazione in crescita significa nuovi importanti uffici e quando il paesello di provincia si trasforma in una trafficata città, tutti vogliono condividere le ricompense della vita. La stretta ferrea dei sacerdoti sta iniziando a cedere. In passato la Chiesa educava e guidava, ma adesso è incapace di fermare il diluvio di rovina morale che colpisce non soltanto la nobiltà, ma anche il ceto medio dei nuovi ricchi.

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Il Mondo delle Ombre 

Il grande oltre, il reame delle tenebre, la zona del crepuscolo, il vuoto. Sono molti i nomi con cui ho sentito chiamare il Mondo delle Ombre da molti uomini illuminati e istruiti. Menti superiori alla mia hanno spesso innumerevoli vite provando a decifrare le sue verità e rispondere alle sue domande, eppure ne sappiamo ancora così poco. Tutto ciò che posso dirvi con certezza è che il Mondo delle Ombre è ciò che si trova oltre. Oltre cosa? Ebbene, se lo sapessi sarei l’uomo più potente della storia. Posso dirvi solo ciò che io credo, e ciò che credo è che sia un luogo di mezzo. Un posto né di vita né di morte, né di luce né di oscurità, né di giorno né di notte. Un luogo del genere l’ho visto negli occhi dei pazzi e nella carne dei malati. L’ho sentito nei farfuglii dei matti e nei sussurri degli spettri. Vedo che sapete di cosa sto parlando. Anche voi l’avete visto? Nei loro occhi lattiginosi e tristi a me appare come un velo sottile, come se potessi toccarlo se solo allungassi la mano. Così poco, molto poco ci separa da esso. Una pugnalata al cuore, un passo falso su un tetto o semplicemente il minimo sorso dal bicchiere sbagliato. Nei miei momenti più bui ho visto aprirsi un varco, anche se solo per un attimo. Vedete, a volte il Mondo delle Ombre ritorna da noi. A volte violentemente e altre volte in modo quasi seducente. Fantasmi, demoni, diavoli? Non saprei dirlo. Poiché coloro che possiedono le risposte a tali questioni non vivono abbastanza da poterle raccontare.

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Il “Mondo delle Ombre” è il regno del mistico e del soprannaturale in LexOccultum. Si tratta, ovviamente, di un concetto superstizioso. La maggioranza descrive il Mondo delle Ombre come un sottile velo tra il mondo dei viventi e quello dei morti; un luogo di oscurità e nulla, in cui si annidano, in agguato, esseri ancestrali. Scrutare in siffatto vuoto è sinonimo di cercare la follia o di un destino ancora peggiore, poiché si crede che le verità nascoste all’interno di questo reame crepuscolare siano così grandi e luminose che coloro che vi assistono perdono ogni comprensione della realtà. Sebbene in verità si sappia decisamente poco su questo regno d’oscurità, non c’è dubbio che sia innanzitutto un luogo di malignità e pericolo, che desidera aprirsi un varco, toccare e contaminare. È il luogo dove i demoni si annidano oltre innumerevoli mondi, dove risiedono gli spiriti che vogliono possedere la mente fragile dell’uomo. In questo reame di eterna notte le anime si perdono, cadendo per sempre nel grande oltre, dove nessun signore regna. Quando l’umanità entra in comunione con i poteri superiori dell’universo e scruta nell’ignoto, è nel Mondo delle Ombre che guarda. È il luogo che giace al di là dei globi di cristallo e che esiste all’interno del cerchio incantato di un pentagramma fatto di candele accese. Quando una seduta spiritica o un rituale sfuggono di mano è perché il velo che separa il nostro mondo da quello delle ombre viene scostato e le forze del male penetrano nella nostra dimensione mortale. È in questo modo che diavoli e

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demoni sono in grado di camminare tra i viventi e andare a caccia dei loro cuori e delle loro deboli menti. Sempre, infatti, le forze di questo reame astrale e antico desiderano liberarsi dai loro vincoli cosmici e diffondersi come un’epidemia. Alla fine, coloro che desiderano entrare in comunione con il Mondo delle Ombre dovrebbero sapere una cosa: che non sanno nulla. È un luogo vasto e sterminato come il cielo notturno e capriccioso come il mare. Una volta che ci si separa dal nostro mondo e si fa un passo nel crepuscolo, nessuno può sapere con certezza cosa troverà.

Il Mondo delle Ombre nella storia Nel corso della storia molte civiltà hanno tentato di entrare in comunione con il Mondo delle Ombre, o perfino di entrarci fisicamente. Si crede che monumenti come le piramidi dell’antico Egitto siano state costruite con lo scopo di creare un sentiero verso il Mondo delle Ombre sul quale i mortali potessero camminare. Uomini e donne di grande erudizione ipotizzano che i morti all’interno di tali piramidi siano stati ritualisticamente mummificati per fungere da collegamenti tra il nostro mondo e quello delle ombre, o perché erano coloro i quali venivano inviati a percorrere il sentiero che conduce all’interno dell’altro reame. Un’altra famosa costruzione ritenuta connessa al Mondo delle Ombre è Stonehenge, in Inghilterra. Si teorizza che questo monumento sia stato costruito da druidi e adoratori della natura in un tentativo di entrare in

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comunione con gli spiriti del Mondo delle Ombre. Quale fosse lo scopo di una tale comunicazione non è noto, ma ci sono teorie contrastanti sulla sua bontà o malvagità. Alcuni dicono che le ossa ritrovate attorno al monumento siano state messe lì per tenere a bada gli spiriti oscuri del Mondo delle Ombre e permettere agli spiriti buoni della natura di farsi avanti. Altri dicono che le ossa siano la dimostrazione del fatto che qui si compissero sacrifici e rituali sanguinari nel nome di esseri oscuri. Ciò che sappiamo per certo è che molte civiltà, separate sia geograficamente che cronologicamente, hanno tentato di entrare in comunione con il Mondo delle Ombre per molto tempo. Alcune potrebbero esserci riuscite a proprio beneficio, o andando incontro a una fine orribile. Si crede, per esempio, che la caduta di Atlantide sia stata un evento del genere, in cui un grande tentativo di entrare in comunione o perfino evocare esseri dal Mondo delle Ombre andò a finire terribilmente male.

I Sentieri per il Mondo delle Ombre Per entrare in comunione con il Mondo delle Ombre o entrarvi bisogna usare un “sentiero”, come lo chiamano gli esoteristi. Un sentiero può essere un incantesimo, un rituale o qualcosa di semplice come un oggetto appartenuto a una persona defunta. Com’è noto, c’è poco che si possa dire con certezza sul Mondo delle Ombre. Tutto ciò che possiamo fare è registrare ciò a cui abbiamo assistito o che abbiamo sentito e sperare che ci avvicini alla verità. Questi diversi sentieri sono ovviamente dotati forza ed efficacia differenti. Per parlare col diavolo bisogna fare molto più che guardare delle carte. Questi metodi potrebbero comunque permettere di ottenere alcune conoscenze effettivamente provenienti dall’interno del vuoto. Coloro che hanno più attentamente studiato il Mondo delle Ombre lo descrivono come un mondo di camere e porte chiuse a chiave. Per aprire le porte e ottenere la conoscenza

nascosta oltre di esse bisogna avere la giusta chiave. Queste chiavi sono ciò che chiamiamo sentieri.

Rituali di Sangue Belial, Behemoth, Belzebù, Asmodeus, Satana, Lucifero: il diavolo ha molti nomi, ed è a lui e ai suoi discepoli demoniaci che si prova a parlare attraverso i rituali di sangue. Questi rituali spesso ruotano attorno alla morte in un modo o nell’altro, che sia attraverso l’uso di creature già morte o di creature da uccidere come parte del rituale. Di seguito sono elencati i rituali di sangue più famosi che si sono dimostrati efficaci quando si tenta di entrare in comunione col diavolo o evocarlo.

Sacrifici Animali Sacrificare animali nel nome di dèi e dee è una tradizione antica quasi quanto l’umanità stessa. Quando si sacrificano animali in connessione con il Mondo delle Ombre, spesso lo si fa con l’intento di entrare in comunione col diavolo. Le pecore sono animali comunemente sacrificati in virtù della loro relazione con il gregge e con gli ideali cristiani. Bere sangue di pecora per mostrare la propria devozione a Satana è comune. Un altro rituale popolare è di irrorare un capro col sangue di pecora, dato che il capro rappresenta l’individuo forte e il guerriero che ha sconfitto i suoi nemici con l’aiuto di Satana. Si crede che il metodo più efficace per sacrificare un animale sia di ucciderlo all’inizio del rituale. Quando la morte è più recente e il sangue fresco, il diavolo lo avvertirà con maggiore intensità e ne sarà attratto. Attraverso i sacrifici animali si può al massimo sperare di sentire la voce di Satana, le sue parole e i suoi ordini all’umanità, ma non più di questo. Non ci sono testimonianze dell’apparizione dell’ingannatore in seguito a sacrifici animali.

Sacrifici Umani Sacrificare le vite degli altri o perfino la propria stessa vita nel nome del diavolo è un modo molto efficace di entrare in comunione con gli angoli più oscuri del

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Mondo delle Ombre. Esistono testimonianze di sacrifici umani che hanno concesso a delle persone la capacità di evocare demoni e diavoli nel nostro mondo, o come proiezioni astrali o perfino come esseri fisici e reali. Una vita umana è il prezzo più grande che può essere pagato e le ricompense per un tale sacrificio sono rilevanti. Sono molti i metodi praticati per i sacrifici umani e alcuni sono più efficaci di altri. Spesso la vittima, prima di essere uccisa, viene crocifissa su una croce lignea normale oppure su una capovolta. Poi le si raccoglie il sangue dopo averne tagliato i polsi e/o la gola con un pugnale o una spada cerimoniali. Il sangue della persona sacrificata viene poi bevuto da chi compie il rituale o usato per scrivere delle lettere di sangue. Bere il sangue di una vittima umana durante un rituale di questo tipo è considerato un atto estremamente blasfemo e disumano. Farlo permette all’individuo di reclamare lo spirito della persona morta e diventare un individuo più forte nel nome del diavolo. Quando qualcuno dà volontariamente la vita durante un rituale, spesso si tratta di un tentativo di entrare permanentemente nel Mondo delle Ombre. Sull’efficacia di questo metodo nessuno può pronunciarsi con certezza.

Lettere di Sangue Dedicare testi e scritture al diavolo è comune in molti culti e confraternite sataniste. Scrivere lettere di sangue, tuttavia, è di gran lunga la forma più potente per entrare in comunicazione col diavolo per via testuale. Le lettere di sangue vengono usate per trascrivere incantesimi, incantamenti e altre formule magiche volte ad attirare il potere del Mondo delle Ombre e/o del diavolo. Si crede che l’uso del sangue renda il messaggio della lettera molto più potente e magico rispetto al normale inchiostro. A volte il sangue viene usato per tracciare simboli di potere invece di messaggi veri e propri, e il pentagramma è il simbolo più comunemente usato quando si invoca il diavolo. Quale sangue verrà utilizzato è della

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massima importanza, poiché determina il potere magico della lettera. Donare sangue è il mezzo più potente da usare per questa pratica e concede un immenso potere alle formule scritte. Il sangue di pecora o di capra è anch’esso una potente fonte di potere magico e satanico. Non è raro combinare lettere di sangue con ossa e altri resti del donatore per aumentare la potenza del messaggio, come un teschio di capra, una gabbia toracica umana o le corna di un ariete.

Visione

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L’atto della visione è un tentativo di comprendere il Mondo delle Ombre, scrutare al suo interno e quindi dedurre le implicazioni che potrebbe avere per la nostra realtà. Con l’aiuto di tarocchi, sfere di cristallo e ossa, una persona dotata della “vista” può sbirciare oltre il velo che ci separa dal Mondo delle Ombre e, in certa misura, entrare in comunione con esso, tradurne i messaggi e riportarli alla gente comune. Tali messaggi possono essere ordinari, ad esempio rivelando se il tempo sarà cattivo oppure di maggior impatto, specificando per esempio le circostanze della propria morte. In effetti esistono coloro che hanno la benedizione della “vista”. Questi individui, benedetti e maledetti, con poteri soprannaturali e mistici, hanno la capacità di comprendere il linguaggio (per così dire) del Mondo delle Ombre. Questo linguaggio non è come il nostro, fatto di parole e suoni. È invece fatto di energie, sentimenti e frequenze. I veggenti sono in grado di decifrare questi segnali attraverso vari strumenti e metodi, e quindi di comunicarli alla gente comune. Uomini e donne dotati della “vista” possono spesso fare buoni guadagni grazie ai loro poteri e di frequente si ritrovano in posizioni di potere, come ad esempio quella di consigliere di corte o figura centrale di una società più piccola. Ci sono molti strumenti e metodi diversi che sono popolari tra coloro che hanno il dono della “vista”. Alcuni sono più potenti di altri e permettono al veggente di comunicare più o meno chiaramente con il Mondo delle Ombre. I due metodi più efficaci sono il camminare tra

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gli spiriti e la sfera di cristallo. Entrambi questi metodi permettono al veggente di guardare a tutti gli effetti nella zona crepuscolare e vedere ciò che vi accade. Due metodi meno efficaci, eppure molto popolari, sono il lancio delle ossa e la lettura dei tarocchi. Questi metodi consentono al veggente semplicemente di ricevere segnali e messaggi dal Mondo delle Ombre e di interpretarli tramite le carte o le ossa.

Sfera di Cristallo Il materiale più riverito nelle società mistiche e dai praticanti in tutto il mondo è certamente il cristallo. Che vengano usati sotto forma di frammenti o di sfere realizzate artigianalmente, i cristalli hanno una forte connessione con il vuoto, dato che sono considerati delle vere e proprie finestre su di esso. Chi ha il dono della “vista” ha la capacità di vedere attraverso queste finestre. Come per ogni finestra, si tratta semplicemente di un modo per guardare altrove attraverso una barriera. Ciò che effettivamente si vedrà o sentirà non è noto né garantito. Il Mondo delle Ombre è in continuo movimento e trasformazione e una finestra che ha permesso di vedere migliaia di mondi durante un rituale potrebbe mostrare soltanto oscurità in un’altra occasione. Più la finestra è grande e maggiore sarà la porzione del Mondo delle Ombre che il veggente potrà vedere attraverso di essa.

Camminare tra gli Spiriti Attraverso l’uso di incenso e oppiacei, un buon veggente può allentare la sua presa sulla realtà e permettere alla propria mente di captare frequenze ed energie del Mondo delle Ombre. Con questo metodo, un veggente è in grado, in un certo senso, di entrare effettivamente nel Mondo delle Ombre, ma spesso sceglie di non farlo per non correre il rischio di non poter più tornare nel reame mortale. Quando il veggente si è armonizzato alla ricezione dei segnali da oltre il velo, può allora provare a decifrarli e comunicarli a uomini e donne sprovvisti del suo dono, che spesso pagano una

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bella somma per tale servizio. Quando passeggia tra gli spiriti, un veggente può parlare con i morti, vedere nel passato e nel futuro e perfino scrutare in altre dimensioni o diramazioni temporali.

Lettura di Ossa e Tarocchi Usando oggetti in qualche modo armonizzati come i tarocchi o le ossa di un defunto, il veggente è in grado di captare segnali dal Mondo delle Ombre attraverso gli oggetti e provare così a decifrarne i significati. Questi due metodi (tarocchi e ossa) sono più o meno equivalenti in termini di efficacia, in base al veggente, anche se usare i tarocchi è considerato un metodo più diretto che leggere le ossa. Quando legge le ossa, il veggente si concentra più sull’interpretare le energie e le emozioni inviate attraverso il Mondo delle Ombre, mentre quando legge dei tarocchi in genere sta ricevendo dei messaggi diretti sotto forma di immagini da un mittente che giace nel reame dell’ombra oltre il velo. Possedere dei tarocchi ed essere dotati della “vista” non sono condizioni sufficienti della cartomanzia. Il veggente deve per prima cosa armonizzarsi con le carte per essere in grado di ricevere messaggi dal Mondo delle Ombre. Per armonizzarsi a un mazzo, il veggente deve camminare tra gli spiriti nel vuoto e portare mentalmente con sé il mazzo. Deve poi concentrarsi su ogni singola carta del mazzo e avvertire l’emozione specifica di quella carta. Il veggente ritorna quindi nel reame mortale con il mazzo armonizzato ed è in grado di ricevere messaggi dal Mondo delle Ombre.

Sostanze Se la visione è l’atto di guardare nel Mondo delle Ombre, l’uso di certe sostanze consente alla psiche di un individuo di entrarvi a tutti gli effetti. Consumando vari oppiacei e sostanze di grande potenza si può allentare la propria presa sulla realtà e fare un passo al di là del velo, entrando nel mondo mistico. Chi ha sostenuto di essere entrato nel Mondo delle Ombre attraverso l’uso di sostanze, la descrive come un’esperienza simile al lasciarsi dietro il proprio corpo, così che la mente possa librarsi libera

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in una realtà più alta o diversa. I colori cambiano e le forme si trasformano mentre il tempo e lo spazio viaggiano oltre il velo che vari mistici hanno descritto come il confine della zona crepuscolare. In realtà sappiamo molto poco di quanto avvenga quando la mente oltrepassa il velo. Alcuni sono tornati nella nostra realtà descrivendo pianeti, stelle e corpi celesti al di là della nostra Terra; altri hanno descritto abissi senza fondo di un milione di colori e fauci spalancate di migliaia di occhi e infinite verità che si facevano loro incontro. Non esistono due storie simili e comprendere davvero queste esperienze è quasi impossibile. Noi possiamo soltanto fare congetture e provare a decifrare i loro farfugliamenti. Ci sono persone che hanno usato un’eccessiva quantità di sostanze e oppiacei nel disperato (ma, in fin dei conti, sciocco) tentativo di viaggiare nel vuoto. Molti occultisti credono che molti pazienti malati di mente abbiano subito un simile fato. Dicono che simili

persone hanno perso le proprie menti nel Mondo delle Ombre, senza poter più ritornare nel loro corpo.

Tatuaggi e Scarificazioni Sin dall’alba dell’umanità, tatuaggi e scarificazioni sono stati usati da popoli sia civilizzati che selvaggi nel tentativo di brandire i poteri del Mondo delle Ombre. Marchiare il corpo di una persona con inchiostro o cicatrici significa portare la forza e la saggezza di altre creature o esseri. I selvaggi preistorici delle Età della Pietra, del Bronzo e del Ferro scarificavano e tatuavano i propri corpi per raccontare storie di conquista, vittoria e morte, in un tentativo di esercitare la forza di eroi caduti e bestie uccise. Portare dei marchi sul corpo era sinonimo di portare poteri mistici e soprannaturali in battaglia. Nei tempi moderni è comune per occultisti, stregoni e sciamani coprirsi il corpo con vari marchi nel tentativo di

rafforzare il proprio legame con il mistico Mondo delle Ombre. La pratica più comune consiste nell’utilizzare pitture e argille colorate per segnare la pelle. Tali marchi non sono tuttavia permanenti, e quindi sono meno potenti. Si crede che la natura permanente di una cicatrice o di un tatuaggio cementi una forte connessione tra chi li porta e il mondo etereo del crepuscolo. Il doloroso processo attraverso cui si ottengono questi marchi permanenti viene reputato un rito di passaggio importante, che rafforza il legame del portatore con il misticismo. La religione cristiana in Europa ha da lungo tempo considerato tatuaggi e scarificazioni come altamente blasfemi, anche se essi vengono praticati in alcune sette cristiane estremiste e zelote o da chiese cristiane al di fuori dell’Europa, che hanno avuto le loro storie separate. È noto, ad esempio, che i copti si tatuano croci sui polsi per esibire la loro fede e distinguersi dai muslim che vivono in Egitto e Nubia.

Oh, quindi siete qui per trovare gli insegnamenti segreti perduti nel tempo, i suoi misteri? Immagino che riteniate di essere una versione moderna di Marsilio Ficino, non è così? O di Ermete, perfino? Lasciate che vi dica questo: non riuscirete mai a raggiungere l’illuminazione di Ermete Trismegisto. Avete letto i suoi testi di alchimia, astrologia e conoscenza divina? Molti dei suoi testi sono ancora nascosti in camere segrete e conservatorie oscure, protette dagli iniziati. Come sapete, includono filosofia neoplatonica e misteri greco-romani, nonché il tardo pensiero orfico e gnostico. Fa tutto parte della Grande Disciplina, ossia di ciò che molti definirebbero la pietra angolare dei misteri segreti. Vedete, è un frammento della grande logica e la fonte della saggezza, e si ritiene discenda dalla Prisca Theologica, una dottrina che afferma l’esistenza di una sola vera teologia. Se ne siete consapevoli, troverete questa grande sapienza ovunque vi troviate: vi basterà cercare la trinità. Il culto arcadiano di Despoina, il culto di Trofonio, i misteri della Samotracia, i riti chtonii e molto altro, tutti derivano dalla stessa fonte: gli insegnamenti segreti. Se seguirete la strada dei grandi esploratori a occidente e oriente, troverete i segni di questa grande trinità; è soltanto descritta con parole, simboli ed evidenze differenti. Il messaggio però è lo stesso. Sono tre le dottrine che compongono la sapienza nell’universo: l’alchimia, l’astrologia e la teologia. Chi cerca trova.

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chapter 1. the caracter

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il mondo

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Geografia 

48 Ci saranno missioni che si svolgeranno in vicoli angusti o magari in rivendite illecite di liquori della città. Ottenere una mappa dello specifico paese in cui si gioca può risultare difficile e, quando se ne ha una, magari non è aggiornata. Un consiglio al Gran Maestro è quello di fare almeno parzialmente a meno delle mappe e descrivere le specifiche aree ai personaggi, oppure scegliere alcune aree importanti e trascorrervi più tempo. Spesso una descrizione di un vicolo buio con una scala che discende in un covo di giocatori d’azzardo può trasmettere una maggiore sensazione di mistero e realismo ai giocatori piuttosto che indicare ai giocatori dove si trovano su una vasta mappa distesa sul tavolo. Descrivete la città a linee generali; l’atmosfera è più importante della distanza precisa che separa una certa strada da una certa piazza; proprio come le persone e gli incontri, alcuni luoghi ed eventi hanno un’importanza molto maggiore che non produrre una mappa corretta di Londra, Parigi o Roma durante il 18° secolo.

Se siete un Gran Maestro che scrive le sue avventure personalmente, può esservi utile svolgere ricerche su alcuni edifici e sul loro aspetto nel 18° secolo, piuttosto che usare una mappa contemporanea. Anche se doveste avere a disposizione una mappa, non dovete necessariamente mostrarla, perché potrebbe spezzare l’immedesimazione. Le mappe sono un lusso che la gente comune non può permettersi. Piuttosto, provate a descrivere le persone, la città e la campagna in termini “vicino al fiume”, “oltre la montagna”, “nei pressi del castello”, o “dietro il parco grande” e così via.

Paesi A causa della guerra e della sete di potere dei regnanti, le mappe dell’Europa vengono costantemente ridisegnate nel corso del 18° secolo. In breve, l’Europa consiste nei seguenti paesi e potenze: Il Sacro Romano Impero, che si estende dalla costa del Mar Baltico a

nord fino alla Repubblica di Venezia a sud, dai confini polacco-ungheresi a est alla Francia ad ovest. Il Sacro Romano Impero include i Paesi Bassi Uniti e principati minori come Hesse, Bavaria e Prussia. È una federazione scarsamente connessa, governata da un imperatore eletto dai differenti ducati e che è solitamente un Asburgo d’Austria. La Francia, governata dal casato dei Borboni, ha confini che a est si aprono fino alla Svizzera, alla Savoia e al Sacro Romano Impero. Le isole britanniche, governate dalla corona britannica che detiene il regno della Gran Bretagna, il regno di Irlanda e il regno di Mann. Nel 1714 il casato della dinastia Hannover ha sostituito gli Stuart. La Scandinavia, con il regno di Svezia, il regno di Norvegia e il regno di Danimarca, ciascuna governata da una propria dinastia. Il dominio dello zar di Russia, che si estende a est ed è sotto il casato dei Romanov.

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geografia

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Inghilterra 

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Nel 18° secolo, dopo il declino degli imperi coloniali di Spagna e Olanda, l’Inghilterra divenne la più grande potenza marittima d’Europa e del mondo. Denaro e risorse alimentavano una società in cui il ceto medio aveva un ruolo non comparabile a quello di altri paesi Europei, come dimostrato dalla Guerra Civile Inglese del 17° secolo. In Inghilterra la sottile patina di eleganza e ragione dell’Illuminismo è una copertura per l’amore del cambiamento. Nelle numerose taverne di Londra ci sono innumerevoli ‘signore’, bevitori e giocatori d’azzardo. In questi posti spartani, il gin scorre in quantità

tali che perfino il Parlamento se ne lamenta. I proprietari terrieri e i ricchi aristocratici devono cedere il passo a un crescente numero di borghesi le cui fortune crescono rapidamente. La prosperità aumenta e, nella rivoluzione commerciale, l’Inghilterra è davanti a tutti. Londra ribolle di un ceto basso di ubriaconi che improvvisamente diventano proprietari di terre e grandi ricchezze; è il paradiso dei profitti veloci e a volte di perdite ancor più veloci. Una gran quantità di persone e commercio, tuttavia, portano sporcizia, malattie e crimine. La vita ha minor

valore dei beni materiali e, nonostante le punizioni per i crimini siano severe e brutali, molti perdono la vita in vicoli bui e losche taverne. Nel 1707, l’unione dei regni in un solo regnante diventa politica quando Inghilterra e Scozia formano la Gran Bretagna. Territori come Galles e Irlanda non erano stati altrettanto tenaci degli Scozzesi, ed erano stati annessi in precedenza dall’Inghilterra. ✦

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Regnanti delle Isole Britanniche in quest’epoca: Giorgio II, 1727–1760 Giorgio III, 1760–1820

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geografia

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Francia 

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La Francia, un regno orgoglioso con i suoi magnifici ambienti artistici e ricoperti d’oro e interminabili sale banchetti, è la roccaforte dell’aristocrazia in Europa. I nobili più importanti si radunano qui per assicurarsi di dividersi una fetta del potere e della ricchezza che si sono ammassate attorno alla capitale Parigi. La Francia è anche il cuore dell’Illuminismo, ed è qui che vengono forgiate idee nuove e rivoluzionarie. Piani e cospirazioni si formano tanto nei castelli quanto nelle baracche. Le fedeltà cambiano rapidamente e le politiche vengono modellate ad un livello di perfezione assoluta. I poveri vengono usati come pedine in un grandioso gioco politico per fornire soldati allo stato e

riempire le casse nazionali con tasse giustificate e ingiustificate. Alla fine del 9° secolo e durante il 10°, la monarchia francese era precipitata nel caos e la Francia si era sfaldata in stati feudali minori. All’inizio del 13° secolo, tuttavia, la monarchia riacquistò la sua forza e riportò all’ovile tutti i suoi capi uno per uno. Man mano che la Francia diventava sempre più forte, annetteva nuove e grandi aree che in precedenza non le appartenevano, come il regno di Borgogna e ciò che restava della Lotaringia. Nel 17° secolo gli spietati cardinali Richelieu e Mazzarino rafforzarono la monarchia francese. Sotto Luigi XIV (1638–1715), il cosiddetto

“Roi Soleil”, il Re Sole. il Re divenne il centro unico e assoluto di tutto il potere. È sotto di lui che Versailles si trasformò in una corte incredibilmente ricca e si impose come modello per tutta Europa, con i nobili che dilapidavano enormi quantità di denaro nel loro frivolo stile di vita. Le mode, la cultura e il linguaggio della Francia divennero modelli imitati in tutta Europa, ma il costo di questo prestigio venne pagato dalle classi inferiori, mettendo in moto i processi rivoluzionari che giungeranno a compimento soltanto nel 18° secolo. ✦ ✦

Regnante in quest’epoca: Luigi XV, 1715–1774

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geografia

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Sacro Romano Impero 

Il Sacro Romano Impero si estende dalla costa del Mar Baltico a nord alla repubblica di Venezia a sud e dai confini polacco-ungheresi a est alla Francia a ovest. È una federazione abbastanza libera, governata da un imperatore eletto dai diversi ducati. Hannover, Sassonia, Brandeburgo/Prussia, Württemberg e Austria sono tutti stati minori sotto il controllo dell’imperatore. Per tutto il 18° secolo all’interno della federazione c’è costantemente una serie di piccole guerre per il territorio o per il bramato titolo di imperatore. Storicamente, la maggior parte degli imperatori sono appartenuti al casato degli Asburgo, sebbene l’ascesa al trono imperiale di Carlo VII del casato di Wittelsbach nel 1742 abbia dimostrato la crisi dell’antica dinastia. Mentre Francia e Inghilterra continuano a fondarsi sulle idee radicali dell’Illuminismo, gli stati della Germania settentrionale si accontentano della religiosità della Riforma. È tuttavia in Germania che il movimento assume una nuova, importante direzione. Molte persone sostengono che l’Illuminismo misticheggiante della Germania sia più una forma di schiavitù culturale che di Illuminismo. La loro cultura è favorita attraverso leggi riformate, una nuova lingua e campi scientifici che si addicono alla cultura tedesca, ma è allo stesso tempo strettamente controllata dalle autorità. La medicina, la metafisica e la legge sono campi che dominano l’Illuminismo tedesco. L’Illuminismo tedesco è tuttavia costruito attorno a coloro in possesso in un’educazione accademica e non sono molti quelli che vi prendono parte. La Prussia è uno stato settentrionale la cui importanza continua a crescere, sottintendendo la sua fiera indipendenza dagli Asburgo. Quando Federico il Grande succede a suo padre Federico

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Guglielmo I come re di Prussia nel 1740, eredita un esercito grande e ben disciplinato che lui, a differenza di suo padre, utilizzerà diligentemente. Lo stesso anno in cui Federico il Grande viene incoronato re, Maria Teresa d’Austria eredita i paesi degli Asburgo dato che suo padre, Carlo VI, aveva provato senza successo a garantirle la successione su tutto l’impero asburgico. Federico il Grande è stato il primo a infrangere la pace lanciando la Prima Guerra di Slesia (1740– 1742), nella quale diversi stati hanno colto l’opportunità di attaccare a loro volta l’Austria, portando allo scoppio della Guerra di Successione Austriaca (1740–1748). I successi di Federico il Grande hanno costretto Maria Teresa a trattare per la pace con la Prussia, cedendo il suo dominio della Slesia,

ma non appena le sorti della guerra in Austria sono cambiate e i suoi alleati hanno guadagnato favore, Federico teme una vendetta e quindi sceglie, come misura preventiva, di attaccare nuovamente l’Austria. La Seconda Guerra di Slesia (1744–1745) assicura alla Prussia il possesso della Slesia, benché al prezzo di una prolungata inimicizia tra le due nazioni. ✦

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Imperatori del Sacro Romano Impero in quest’epoca: Carlo VI, 1711–1740 (casato Asburgo) Carlo VII, 1742–1745 (casato Wittelsbach) Francesco I, 1745–1765 (casato di Asburgo-Lorena) Giuseppe II, 1765–1790 (casato di Asburgo-Lorena)

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geografia

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Italia 

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L’Italia come nazione unica non esiste, ma è divisa in diverse entità politiche e lo è stata sin dal medioevo. La frammentazione non è solo politica, ma anche culturale. Le differenze tra napoletani, siciliani, veneziani e lombardi sono molto maggiori di quelle esistenti tra Prussiani e Austriaci. L’“italiano” è soltanto una lingua letteraria usata dai poeti per richiamarsi a Dante e altri scrittori toscani medievali, mentre sono i linguaggi locali, i dialetti, ad essere parlati dalla gente. La penisola ha una complicata storia di migrazioni e invasioni che ha reso la sua cultura incredibilmente ricca e variegata. Le

uniche idee che uniscono gli Italiani sono il cattolicesimo e i ricordi della perduta grandezza di Roma. Il sud è stato storicamente dominato dal Regno di Sicilia, che nel 18° secolo è diviso in Regno di Napoli (sotto il casato dei Borboni) e la Sicilia (la cui corona ha cambiato possessore molte volte nel corso del secolo). Gli Italiani del sud sono il risultato di un miscuglio complesso in cui si possono rintracciare influenze della cultura romana, greca, araba, longobarda, bizantina, normanna, angioina e spagnola. Napoli, la più grande città del sud, sta diventando un posto meraviglioso, con una

complessa economia che fiorisce nei suoi quartieri multiculturali. Il sottosuolo è infinitamente ricco di misteri esoterici che provengono dal suo antico passato come colonia greca, quando la voce della sibilla cumana pronunciava profezie nell’oscurità. È nel 18° secolo che cominciarono i grandi scavi di Pompei ed Ercolano. I visitatori nordEuropei del Grand Tour restano meravigliati dai tesori romani disseppelliti dalle ceneri vulcaniche del Vesuvio. Le pergamene di papiro sono particolarmente ricercate, poiché contengono conoscenze dimenticate sin dall’antichità.

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L’Italia settentrionale non ha avuto alcuno stato dominante, ma un certo livello di prestigio verrà raggiunto dal Ducato di Savoia, che dal 1720 in poi sarà conosciuto come Regno di Sardegna. La venerabile Repubblica di Venezia esiste ancora, sebbene in uno stato di dorata decadenza la cui fine verrà provocata da Napoleone nel 1797. L’Italia porta con sé una grande eredità storica e le enormi tesorerie della Chiesa nascondono più che oro e argento. L’Italia,

e Roma in particolare, è una potente roccaforte di misteri. Qui informazioni e segreti, vecchi e nuovi, vengono scambiati per somme considerevoli. Dal 754 il papa non è solo il capo della Chiesa ma anche il governatore dello Stato Pontificio nell’Italia centrale. All’inizio i papi non erano governatori sovrani, nonostante avessero provato a rivendicare questa prerogativa con atti di donazione falsificati, dato che lo Stato Pontificio era uno stato de iure del Sacro

Romano Impero. Fu soltanto nel 1274 che, dopo un prolungato conflitto tra papi e imperatori, questi ultimi riconobbero la sovranità dello Stato Pontificio. ✦ ✦ ✦ ✦ ✦ ✦ ✦

Papi in quest’epoca: Innocenzo XIII, 1721–1724 Benedetto XIII, 1724–1730 Clemente XII, 1730–1740 Benedetto XIV, 1740–1758 Clemente XII, 1758–1769 Clemente XII, 1769–1774

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geografia

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Russia 

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Lo stato russo ha le sue origini nell’entità politica Rus’ di Kiev, fondata dai Vichinghi Svedesi (che si definivano rus). Il regno si divise nel 1019 per diritto di successione in una serie di diversi principati, anche se al reggente di Kiev (che era dal 1169 a Vladimir-Suzdal e dal 1328 a Mosca) veniva assegnato il titolo di gran principe e deteneva una sovranità formale su tutta la Russia. La separazione facilitò la conquista degli stati russi da parte

dei Mongoli nel 1240, i quali trasformarono gli stati russi in tributari dei khan mongoli. Fu soltanto nel 1480 che i Russi si liberarono dal dominio mongolo sotto Ivan il Grande, il quale, allo stesso tempo, unificò la Russia. Ivan il Terribile assunse il titolo di “tsar”, la parola russa per Cesare (imperatore), nel 1547; all’estero, tuttavia, il titolo venne ritenuto equivalente a quello di re, il che condusse, , Pietro il Grande a proclamarsi imperatore

(imperator in russo) nel 1721. Imperatore divenne così il titolo ufficiale dei sovrani di Russia anche se tsar restò in uso nel linguaggio quotidiano. ✦ ✦ ✦ ✦ ✦ ✦ ✦

Regnanti in quest’epoca: Pietro II, 1727–1730 Anna, 1730–1740 Ivan VI, 1740–1741 Elisabetta, 1741–1762 Pietro III, 1762 Caterina II, 1762–1796

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geografia

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Di giorno le strade sono animate da una fervente attività. Le grandi città crescono in fretta; sia Londra che Parigi hanno più di 500.000 abitanti. Le capitali hanno tasse più basse e condizioni favorevoli al commercio e all’industria, ma soprattutto le persone hanno paura della campagna, dal momento che è lì che ancora avvengono la maggior parte degli eventi inspiegabili. Nei porti, le navi delle compagnie commerciali partono e arrivano dall’Africa, dall’India e dall’America. Vengono costruiti molti splendidi palazzi e giardini, ma la maggioranza delle persone è confinata in angusti quartieri in case spesso diroccate senza alcun genere di misura igienica. Non è sicuro restare fuori di notte. L’illuminazione delle strade è fornita da lampade ad olio accese e riappese ogni notte. I ladri possono facilmente portare a compimento qualsiasi colpo a cui vogliano dedicarsi in questa semioscurità appena rischiarata. Il commercio, naturalmente, è rigidamente regolato e può essere svolto soltanto nelle città. Alcune città hanno il diritto di commerciare con paesi stranieri, mentre la maggior parte di esse si limita al commercio domestico; nelle campagne non è concesso alcun tipo di commercio. L’eccezione, tuttavia, è costituita dai mercati. Bisogna pagare un pedaggio per importare merci nelle

Città 

città e soltanto i borghesi sono in grado di farlo, il che significa essere in possesso di un’affiliazione commerciale in città. Gli artigiani appartengono alle loro gilde. Ad alcuni artigiani come sarti e calzolai viene permesso di lavorare in campagna, ma devono venir scelti dalle autorità locali e reali. L’amministrazione del re è coinvolta in ogni cosa: il prezzo del grano, le regole di viaggio, i pedaggi, la giustizia e le tasse. L’Europa è stretta nella morsa dei ministri, una nuova categoria di amministratori. Le città offrono angusti vicoli puzzolenti, borsaioli, prostitute e ufficiali che fanno del loro meglio per acciuffare o spennare i poveracci che ci abitano. La maggioranza delle persone vive in condizioni di grande miseria e povertà, le malattie infuriano e i ratti attaccano e banchettano di coloro che muoiono durante la notte. Una ristretta cerchia di individui si gode palazzi stupendi e ristoranti di lusso. I sacerdoti si ritrovano con chiese grandiose e scienziati, accademici e filosofi con biblioteche dalle enormi collezioni di libri. Molti viaggiano di paese in paese e parlano del Grand Tour, un viaggio attraverso le più grandi e strane città d’Europa. Andare da Londra passando per Parigi fino a Lione, Torino, Firenze e Roma è una condizione imprescindibile per chiunque voglia entrare a far parte

dei ranghi dell’élite che ha viaggiato estensivamente. Alcuni però visitano più luoghi rispetto a quelli menzionati e il Grand Tour include anche Napoli, Venezia, Monaco, Vienna, Francoforte, Colonia, Bruxelles e Amsterdam. Alla gente piace seguire lezioni di scherma, equitazione e conversazione durante il viaggio, ma devono anche guardarsi da borsaioli e mendicanti. Per chi vuole godersi gli eventi mondani e i carnevale, Venezia è la scelta giusta. La città è anche rinomata per le sue donne facili ed è risaputo che i giovanotti che vi si recano lo fanno per queste, e non per i canali. Spie e assassini tuttavia si nascondono dietro maschere nere e piume bianche, pronti a colpire le loro vittime mentre soccombono ai desideri della carne o alle risate e all’ubriachezza del Carnevale. Roma, insieme a Parigi, è il culmine del Grand Tour. Molti vi si recano per vedere le rovine dell’antichità o per osservare di persona il potere della Chiesa. Nelle catacombe al di sotto della città si nascondono numerose società segrete. A Roma si radunano anche scienziati, ricercatori e sacerdoti che vogliono prender parte alla dolcezza della conoscenza. È ampiamente risaputo che interminabili tunnel immersi nelle tenebre strisciano sotto la Basilica di San Pietro, stipati di libri e scritti che celano molti segreti.

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geografia

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Amsterdam 

~ La città della moneta sonante ~

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Sin dalla prima età medievale, il vecchio villaggio di pescatori vicino al fiume Amstel ha continuato a crescere. Le monete sonanti e i mercanti che le seguivano sono sempre stati un punto centrale e la città ha prosperato da quando Fiorenzo V concesse ad Amsterdam i suoi diritti cittadini. Alla fine del 16° secolo, dopo la conquista spagnola di Anversa, molti mercanti fuggirono ad Amsterdam portando con sé sia capitali che conoscenze su come condurre i commerci. Vennero costruiti diversi porti e la potente Hansa (Lega

Anseatica) si sviluppò a partire da Amsterdam come un ascesso gigante. Verso la fine del 17° secolo la città era la più ricca d’Europa e i mercanti divennero ancora più audaci nella loro ricerca di guadagnare sempre di più. Inviavano navi su rotte e missioni impossibili, e questo portò all’affondamento o alla scomparsa di innumerevoli navi che non fecero più ritorno. Chi rientrava lo faceva con stive traboccanti di spezie, seta, metalli e pietre preziose nonché strani oggetti da ogni angolo della Terra. Amsterdam era il

centro nevralgico di una rete commerciale mondiale che nemmeno le molte guerre riuscirono a smuovere. I ricchi diventarono più ricchi e i poveri più poveri, ma si diceva che l’opportunità per creare qualcosa dal nulla era pur sempre lì, se si era sufficientemente industriosi. Nei vicoli bui venivano venduti oggetti occulti ed elisir misteriosi, troppo segreti o pericolosi per il pubblico. Sia l’Inghilterra che la Francia attaccarono la repubblica olandese nel 1672 e si disse che la sua età dell’oro fosse finita. La temuta Lega Anseatica

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veniva sfidata da svariate società segrete e gruppi commerciali come “I Dodici” e “L’Anello d’Argento” che acquisirono il potere maggiore. La principale merce di scambio dell’Anello d’Argento erano le informazioni segrete e si diceva che i suoi membri avessero sentito cose che avrebbero fatto impazzire la gente comune. A metà del 18° secolo sempre più persone mormorano dei “Dodici”, una società mercantile che si dice sia attiva sin dal medioevo e la cui influenza si estenderebbe dall’America all’Europa, fino all’Asia. Altri dicono che I Dodici siano invece un’organizzazione di Templari, fondata da dodici membri d’alto rango dell’ordine che fuggirono con i suoi tesori quando i Cavalieri Templari vennero accusati di eresia e schiacciati da re Filippo IV di Francia nel 1314. Stando alle leggende, i dodici Templari fuggirono ad Amsterdam, si divisero i tesori (che vennero poi spediti in diverse parti del mondo) e sin da allora hanno fatto di Amsterdam il proprio

quartier generale. È comune vedere il loro simbolo (“XII” come un ambigramma, un disegno calligrafico che si può peggere in diversi modi a seconda di come lo si guarda) su navi e ovunque in giro per Amsterdam. Alcuni sostengono che l’Anello d’Argento e I Dodici siano la stessa cosa, ossia i Cavalieri Templari, e che presto assumeranno il controllo di Amsterdam. Come prova è stata addotta la Pergamena di Chinon del 1308, la quale elenca i nomi di dodici Templari fuggiti dalla Francia. Di sicuro, molti Templari riuscirono a fuggire all’Inquisizione e al re francese, ma questi dodici uomini compaiono più e più volte nella storia e non è un segreto che Filippo IV spese molte risorse per trovarli. Si crede siano fuggiti in direzione di Amsterdam, guidati da Humbert Blanc, un vecchio Templare che aveva servito l’ordine per oltre quarant’anni. Egli era considerato parte della “cerchia ristretta” e a conoscenza dei segreti dell’ordine. Filippo IV alla fine riuscì a catturarlo

e imprigionarlo, ma Humbert aveva già tramandato i segreti al suo fratello templare Guillame de Lins. Le voci sulla rinascita dei Templari sono suscitate dal misterioso simbolo XII trovato su case e facciate nel vecchio distretto templare di Parigi. All’esterno, Amsterdam è sull’orlo del collasso, un frammento morente di ciò che era, ma poco vedono ciò che avviene sotto la superficie. Qualcosa sta per succedere; le società segrete cospirano e tessono intrighi. Gli oligarchi patrizi devono cadere, la repubblica deve cessare di esistere e al suo posto Amsterdam cadrà nelle mani di… chi? Dei redivivi cavalieri Templari? Chi servono e per quale scopo? L’ordine è rinomato per le sue fortune e il suo sistema bancario autonomo. I vecchi ideali e intenti religiosi hanno iniziato ad avvizzire, trasformandosi in un credo fondato sul capitale e il desiderio di costruire un nuovo stato? Nessuno lo sa, e nessuno osa scavare più a fondo.

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geografia

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Berlino 

~ La forgia delle armi ~

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La capitale prussiana Berlino è in rapida espansione: nel 1709 ci vivevano 55.000 persone e già attorno alla metà del secolo quel numero è raddoppiato. Gran parte della popolazione è composta da soldati o persone che in qualche modo supportano un potere militare crescente. Il desiderio del re prussiano di creare un potente esercito è una caratteristica costante sia nell’organizzazione dello stato che della sua capitale. L’Illuminismo, un tempo ferventemente supportato, si arresta bruscamente attorno alla metà del secolo con l’introduzione di una severa censura e in nessun’altra parte d’Europa le guardie cittadine sono altrettanto disciplinate e organizzate. Le malelingue parlano di un potere militare che starebbe pianificando qualcosa di grosso, in questo secolo o nel prossimo; altri dicono che il Diavolo abbia piantato il proprio seme al centro di Berlino e che da esso i mali d’Europa diventeranno più forti. La città, una tappa naturale del Grand Tour, compete con Londra come centro industriale, ma tutto gira attorno a una grande macchina da guerra, non ad uno stato avanzato. In laboratori segreti ci sono invenzioni e nuovi modelli di armi che stupiscono anche gli armaioli più esperti.

Come Parigi, Berlino è piena di salotti, pensatori e conoscenza superiore. Si tratta però principalmente di un Illuminismo di tipo diverso da quello che investe Parigi. Piuttosto che sulla ragione, la determinazione e la libertà,

a Berlino le discussioni vertono su come la grande macchina funzionerà, come si sistemerà nel modello organizzato e strutturato di uno stato ben sviluppato centrato su un disciplinato potere militare.

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geografia

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Boston 

~ Il nuovo mondo ~

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Boston è una delle città più importanti del Nuovo Mondo. È qui che si stabilirono i primi migranti britannici, guidati dal puritano William Blackstone. Soltanto a coloro che giurarono fedeltà alla Chiesa puritana e alla vera fede venne permesso di stabilirsi qui, cosicché fu naturale che i bostoniani si attenessero più strettamente alla propria fede. C’è chi sostiene che la fondazione della città sia stata benedetta da Dio e che ci siano numerosi documenti su uomini e donne che avrebbero ricevuto dei poteri direttamente da Dio. Alla fine del 17° secolo, tuttavia, la scienza e, soprattutto, l’educazione si sono consolidate, consentendo alla città di diventare un centro di intellettuali e studiosi. Sono state fondate diverse università e scienziati avventurosi si sono spostati qui sin dall’Europa per studiarvi. I più ferrei credenti sono convinti che il terremoto del 1755 e il grande incendio del 1760 siano

punizioni di Dio e che tutto dovrebbe tornare a com’era in precedenza. Long Wharf viene costruito nel 1710. Anche se i bostoniani sono più che disposti a supportare il conflitto degli Inglesi contro i Francesi nelle colonie canadesi, molte voci di dissenso si sollevano a supporto del diritto di emanciparsi dall’Inghilterra. L’area è in uno stato di costante tumulto. In Europa si parla di Boston come di un animale selvatico da domare prima che diventi troppo pericoloso. Gli Europei credono che la popolazione abbia socializzato troppo come i nativi e sia diventata selvaggia quanto questi ultimi. Il quinto giorno di novembre, ogni anno, migliaia di persone appartenenti alle due gang più grandi di Boston si scontrano: è un combattimento e un conflitto tra bande con diversi background etnici, ma anche un tributo al tentativo di Guy Fawkes di far

esplodere il parlamento nel 1605, anche noto come Congiura delle Polveri. I due schieramenti sono le gang di North End e South End. Entrambe usano un proprio treno della festa, un carro pieno di decorazioni. I membri indossano maschere e costumi. Le gang sono guidate da cosiddetti ufficiali e nonostante l’inizio calmo della celebrazione, essa finisce sempre con rivolte e combattimenti con molte vittime. Le gang si uniscono contro il loro nuovo nemico solo quando i britannici arrivano con le loro truppe. Boston non è tra le città più grandi del mondo, ma è in rapida crescita. Soprattutto, Boston rappresenta una nuova epoca, un nuovo modo di pensare e un nuovo paese. È un calderone ribollente dall’altra parte del mare infinito, lontano dalle officine meccaniche di Londra e dai salotti impregnati di profumo di Parigi.

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geografia

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Copenhagen 

~ La città dei segreti perduti ~

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Copenaghen crebbe rapidamente durante il tardo 17° secolo e all’inizio del 18° aveva circa 60.000 abitanti. Tutto sembrava promettere bene per la capitale danese; l’Illuminismo avrebbe portato la reputazione di Copenaghen al resto d’Europa affinché potesse prendere posto tra le grandi città illuminate. La morte però arrivò per prima. Nel 1711 Copenaghen fu colpita dalla Morte Nera, che reclamò le vite di 22.000 sui 60.000 abitanti della città. Gli abitanti di Copenaghen, tuttavia, non si lasciarono sconfiggere così facilmente; i due terzi di loro che sopravvissero si rialzarono in fretta e insieme si adoperarono per lo sviluppo della città. La catastrofe presto colpì ancora, sembrando decisa ad arrestare la crescita della città: il 20 novembre 1728

un grande incendio imperversò per tre lunghi giorni. Il fuoco ridusse in cenere quasi un terzo della città, lasciando più di 15.000 abitanti (sui 70.000 totali) senza una casa. La più grande perdita di questo disastro non furono tuttavia gli edifici, ma ciò che essi contenevano. Tra le costruzioni bruciate c’era l’università, con i suoi 30.000 libri rilegati e scritture inestimabili. Nel Borchs Kollegium vennero distrutte 3.500 opere zoologiche e botaniche contenenti le peculiarità della natura, così come gli inestimabili strumenti di misurazione, realizzati da Tycho Brahe e Ole Römer, che si trovavano in quello che era chiamato il Museo Rarirorum e nell’osservatorio in rovina di Rundetårn. Dopo la peste e il terribile incendio,

la Chiesa luterana si rialzò dalle ceneri e coprì la città con un manto nero corvino. Dato che le sale di studio e le istituzioni scientifiche erano state duramente scosse, l’influenza degli scienziati diminuì notevolmente. L’Illuminismo e la scienza vennero presto completamente sostituiti dai valori della Chiesa. Gli scienziati e i filosofi illuminati con idee alternative si trovarono ad essere perseguitati e presi di mira da uomini di Chiesa. Coloro che volevano fare ricerca o studiare campi come le scienze naturali, la tecnologia, l’astrologia, e altre discipline derivate dall’Illuminismo dovevano chiedere il permesso all’amministrazione ecclesiastica, che adesso cingeva la città in una presa ferrea. Dato che 9 su 10 di questi permessi venivano negati, gli scienziati si trovavano di

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fronte alla decisione di lasciare Copenaghen oppure di condurre le proprie ricerche in segreto. La maggior parte di loro decise di andarsene. Le fondamenta di questo scisma tra Chiesa e scienza erano forse già state gettate nel 1642, quando venne portato a termine il Rundetårn di Cristiano IV, una torre di 36 metri. Come molti altri nella sua epoca, il re era assolutamente certo che le stelle e i pianeti avessero una grande influenza sugli eventi della Terra e questa torre fu eretta affinché gli scienziati potessero usarla per osservare le posizioni di stelle e pianeti. Per placare la Chiesa, il re lasciò che anche la Chiesa della Trinità usasse la torre come campanile, e la sua costruzione venne ultimata nel 1656. Gli eventi successivi vengono ritenuti giustificati dal fatto che la torre non fosse stata

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costruita originariamente per la Chiesa, ma per qualcosa di profano come l’astrologia e l’astronomia. Presto le voci sull’amministrazione ecclesiastica di Copenaghen iniziarono a diffondersi tra gli studiosi e nei corridoi e nelle biblioteche delle università europee. All’inizio i teorici delle cospirazioni accusarono la Chiesa del grande incendio, poi altri sostennero che la Chiesa avesse nascosto le opere e gli strumenti dati per distrutti. Più tardi, delle voci maligne arrivano perfino ad accusare la Chiesa per la pestilenza, che sarebbe stata inflitta alla città come forma di purificazione. Nonostante questa lotta di potere dopo l’incendio, entro il 1737 Copenaghen era stata completamente ricostruita. Re Cristiano VI venne incoronato nel 1730 e governò senza infamia

né lode. Gli scienziati di tutta Europa che avevano sentito le voci di corridoio, adesso capirono che la Chiesa aveva nelle proprie grinfie anche il re, cosa che divenne ancora più evidente quando si notò che il predicatore di corte, il pietista Bluhme, non sembrava mai lasciare il fianco del re. Cristiano VI non regnò tuttavia molto a lungo; egli morì nel 1746 e suo figlio Federico divenne Federico V. Che questa sarà o meno una battuta d’arresto per l’amministrazione ecclesiastica, o se sceglierà un’altra direzione, è adesso oggetto di vivace dibattito. Alcuni dicono che Cristiano VI sia stato ucciso per arrestare l’influenza della Chiesa, mentre altri ritengono che la Chiesa abbia ancora potere sulla Corona, ma agisca ora in modo più cauto. Tutto sommato, re Federico V presto è divenuto il re del popolo.

Era una croce da processione un tempo appartenuta all’ordine dei Cavalieri Templari. Odo de Saint Amand la appese sopra l’ingresso alla cripta sotterranea dove la società si era riunita. Tutti sapevano che la cripta era stata un luogo di ritrovo degli esorcisti del passato, che vi si radunavano in incontri segreti per condividere le proprie abilità. Forse la croce era un trofeo che avevano reclamato nel luogo del rogo dell’ultimo Gran Maestro, Jacques de Molay, ed erano stati proprio quei confratelli che operavano qui. Ciò che non tutti sapevano, però, era che la società adesso aveva assunto il controllo della cripta. Un ricco ma sconosciuto donatore si era assicurato che venisse offerta moneta sonante in cambio di silenzio e affinché gli sguardi venissero rivolti altrove. Adesso potevano tenere i loro incontri senza impedimenti in un luogo che sembrava trasudare potere e autorità. Nelle parti più interne della cripta frammenti di amarezza e desiderio ancora languivano sulla pareti, insieme alla sensazione di aver sconfitto il loro nemico ma di non essere ancora in grado di godersi la vittoria, dato che il nemico era morto o distrutto dal dolore e sull’orlo della follia che per lui la morte sarebbe stato un sollievo ben accolto.

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geografia

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Göteborg 

~ Il porto del silenzio ~

Sebbene ci siano stati numerosi insediamenti attorno allo sbocco del Göta Älv, come Nuova Lödöse, Götaholm e il paese di Älvsborg, fu soltanto ai tempi di Carlo IV che Göteborg ottenne il suo nome. La città venne fondata per decreto reale sulla sponda del fiume, a sud del pilastro settentrionale del Ponte di Älvsborg, ma venne successivamente distrutta nel 1611, lasciando solo una chiesa in rovina e qualche altro resto. Ufficialmente furono i Danesi a bruciare la città, ma altre fonti sostengono qualcosa di completamente diverso. Si dice che siano venuti dal mare su antiche navi nere, a malapena vestiti e senza pronunciare nemmeno una parola. Ciononostante, era come se si parlassero gli uni con gli altri. Fu finita nel giro di qualche ora e quando quei silenti conquistatori lasciarono la recentemente fondata Göteborg erano rimasti in pochi a poter raccontare ciò che era successo. Chi ha svolto ricerche in merito ha scoperto poche storie e ancora meno cronache che possano gettar luce su cosa attaccò la città, ma le storie sui silenti risalgono a molto tempo fa. I primi resoconti scritti sui silenti risalgono alla seconda metà del 12° secolo, quando essi attaccavano piccoli insediamenti attorno allo sbocco fluviale. Alcune cronache raccontano storia di tempi remoti in cui i Vichinghi dominavano il nord. Quando il figlio di Carlo IX, Gustavo Adolfo, prese la corona dopo la morte del padre in quello stesso anno, egli decise di spostare la città nei pressi di Utrella. Nel 1621 la città venne rifondata con opere di

ingegneria strutturale olandese, dato che gli Olandesi avevano grande esperienza nel fondare città in zone umide. Così, la popolazione di Göteborg consisteva principalmente di Olandesi, il che fece sì che il governo vi trasferisse con la forza degli Svedesi. Durante la metà del 17° secolo la fortezza di Elfsborg venne abbattuta e sostituita dalla fortezza di Nuova Elfsborg vicino all’ingresso del porto, in modo da proteggere meglio la città. I silenti vennero presto dimenticati e soltanto in pochi ne avevano sentito parlare o letto qualcosa su di loro. La popolazione crebbe lentamente ma costantemente, e alla metà del 18° secolo la città aveva una popolazione di oltre 10.000 persone ed era diventata uno snodo commerciale per l’Europa settentrionale. Principalmente, Göteborg era una città di pescatori. Quando nel 1731 venne fondata la prima compagnia commerciale internazionale svedese (la Compagnia Svedese delle Indie Orientali), Göteborg divenne un centro di commercio europeo con la Cina e il lontano oriente. Beni come tè, porcellana, spezie e seta venivano regolarmente scambiati nei magazzini della compagnia, ma per via delle pesanti regolamentazioni, c’erano anche dei cambi non ufficiali di proprietà. Dato che l’economia della Svezia aveva subito pesantemente la Grande Guerra del Nord, molti mercanti stranieri viaggiavano a Göteborg. La città prosperava, tutto grazie alla Compagnia Svedese delle Indie Orientali. La compagnia era

parte della città e responsabile del gran numero di cittadini Olandesi e britannici. Poi, in una notte come tante altre, a dieci, vent’anni dalla fondazione della Compagnia Svedese delle Indie Orientali, nella taverna Halta Lotta i marinai olandesi iniziarono a parlare di strane cose in mare. Una vecchia nave nera senza equipaggio era stata avvistata nella nebbia sulla rotta per il mare aperto. Era la prima volta che i silenti comparivano in un secolo. Presto ci furono altri avvistamenti della nave, tutti a distanza e nella nebbia, e le voci sulla nave fantasma si diffusero tra i marinai superstiziosi. Ci vollero un altro paio d’anni prima che venisse riportato un altro contatto, quando un pescatore chiamato Harald sedeva nella sua barca a remi, intento a pescare. La nave nera scivolò fuori dalle nebbie all’improvviso, facendo rotta verso di lui. Nonostante il tempo sereno, le vele della nave erano gonfiate dal vento. La nave passò oltre la barca di Harald, sfiorandola soltanto di qualche metro, il che gli permise di osservare per intero il ponte. Loro erano lì, completamente immobili, con gli occhi vuoti che fissavano la prua, dove spuntava una possente e terrificante testa di drago. Quando più tardi, infine, riuscì a tornare a Göteborg, quella stessa sera, era a malapena in grado di parlare, balbettava così forte che in pochi riuscirono davvero a capire ciò che diceva. Ciò che nessuno sapeva era che Harald era stato il primo, e l’unico, ad aver visto i silenti da vicino.

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geografia

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Londra 

~ L’officina meccanica ~

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Londra è la più grande città del mondo. Cresce in modo incontrollabile come una fornace di commercio, popoli, incontri e miseria. Quasi l’intera città è stata bruciata durante il Grande Incendio di Londra nell’anno del Diavolo (1666). Una nuova città venne rapidamente costruita e il pesante afflusso delle persone fece sì che le nuove case siano venissero costruite in tutta fretta, così oggi tutto è precario e le case pericolanti si reggono l’una sull’altra; se dovesse caderne una, l’intera città finirebbe per crollare. Trovarsi nel bel mezzo di questa confusione di case rappezzate e strade maleodorante dopo il tramonto è estremamente rischioso. In nessun’altra parte del mondo il tasso di assassini è alto quanto a Londra. La povertà è ampiamente diffusa e la popolazione se la cava come può. I problemi nei servizi igienici fanno sì che molti tralascino completamente la propria igiene personale insieme alla speranza

di bere acqua potabile. Non esistono nemmeno i più semplici dei gabinetti, le persone fanno i bisogni per strada come gli animali. Gatti cani e perfino mucche e cavalli morti vengono lasciati a marcire nei canali di scolo. I macellai appendono i loro prodotti su uncini da carne lungo le pareti e i fornai cuociono il loro pane su superfici di terracotta. Eppure questo non è ciò che maggiormente caratterizza Londra. Più di ogni altra cosa, Londra è la capitale industriale del mondo. Le industrie sputano empio fumo nero, le chiatte di carbone risalgono il Tamigi contorcendosi in una fila interminabile. Il “fumo di Londra”, la famigerata nebbia, si mischia con il fumo nero e si dice sia velenosa se inalata in grosse quantità. A differenza di molte altre città europee, Londra è riscaldata dal carbone piuttosto che dal legname. Case e fabbriche utilizzano grandi quantità di carbone e il fumo nero copre

la città come uno spesso velo. A Londra non c’è spazio per l’Illuminismo e per la filosofia spicciola; la decadenza non è che un sogno, cullato dall’alta aristocrazia che guarda con invidia a Parigi e Roma. La città è una diabolica macchina vivente che erutta i suoi veleni sulla popolazione. Gli alchimisti prosperano negli oscuri laboratori sotterranei e gli ingeneri costruiscono i loro marchingegni occulti, che si dice siano in grado di creare la vita. Gli ingegneri, istruiti in nuovi campi scientifici, sviluppano e costruiscono macchine che superano di gran lunga le precedenti capacità delle persone. Ci sono voci di invenzioni meccaniche capaci di permettere all’uomo di volare, o ancor peggio, di cuori fatti di ingranaggi metallici che battono come quelli veri. Pubblicazioni in circolazione nel mondo criminale parlano di automi a dimensioni d’uomo. La popolazione della città è persa

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nel gin craze (la mania del gin) e molti individui vivono in uno stato di ubriachezza costante. Le autorità fanno tutto ciò che è in loro poter per fermare la popolazione ubriaca, ma senza successo. Sacerdoti e predicatori sostengono che questo sia il veleno dell’uomo moderno e che il Diavolo sia sulla buona strada per ridurre in ginocchio la città; accusano gli empi proprietari delle fabbriche e affermano che le distillerie siano costruite dagli scagnozzi di Satana. La mania ha messo al tappeto interi quartieri e sulla sua scia seguono crimini e dure punizioni. Nei vicoli, coloro che non hanno ancora trovato un altro posto in cui vivere si accalcano insieme a senzatetto e ladri. È evidente chi ha i soldi. Le costose fabbriche vengono ingrandite e gli edifici pubblici cadono in rovina. Il potere è nelle mani di chi crea crescita economica. Sporcizia e decomposizione portano con sé malattie e infezioni. I pidocchi hanno le dimensioni di unghie del pollice e si trovano ovunque sui vestiti. I cittadini di Londra hanno assunto un pallore malaticcio e di quando in quanto l’area attorno alla

loro bocca si copre di bolle, croste ed eczemi di vario tipo. Metà dei bambini muore entro i due anni di vita. I pochi che sopravvivono sono destinati a un’infanzia di duro lavoro non pagato come aiutanti di sarti, calzolai, fornai o nelle fabbriche. Pochi bambini raggiungono l’età adulta. Il tasso di mortalità è così alto che non ci sono più tombe per tutti. I corpi vengono ammassati nelle cosiddette fosse comuni dei poveri, profonde abbastanza da ospitare sette bare l’una sull’altra. Coloro che non muoiono di dissenteria, tifo o qualche altra infezione hanno grandi probabilità di lavorare fino a uccidersi, per un salario minimo. Una città così gravata dalla povertà e dalla deformità ha ovviamente creato le sue forme di piacere, diverse da quelle del resto delle città europee. A Londra, i visitatori paganti possono osservare fenomeni da baraccone come ermafroditi, mutanti deformi, scimmie ammaestrate e un assortimento di creature e oggetti raccolti da ogni parte del mondo. Medici ciarlatani si esibiscono in spettacoli teatrali che rivelano le ultime scoperte e la gente si raduna nelle strade per guardare i combattimenti dei galli

o gli spettacoli di marionette. Quasi tutti questi svaghi finiscono in rivolte violente. Gli abitanti di Londra amano fare a botte e quando i soldi finiscono sono i pugni a prendere la scena. Il Bethlehem Royal Hospital, anche noto come Bedlam, sin dal 1770 consente ai visitatori di entrare per osservare i suoi pazienti, quasi fosse uno zoo. Bedlam è uno dei più grandi sanatori d’Europa per chi soffre di pazzia, pigrizia involontaria, melancolia o altre malsane malattie mentali. Il manicomio accoglie migliaia di visitatori ogni anno e i pazienti sono oggetto di derisione e bersaglio di sputi per il grande ludibrio dei londinesi. In alternativa, il più grande divertimento consiste nella punizione dei criminali. Gogne, flagellazioni e guardare qualcuno che viene incatenato e picchiato è un evento eccitante che pochi londinesi vorrebbero perdersi. Nelle esecuzioni di grande importanza le autorità inviano perfino inviti speciali ai cittadini più prominenti. Dalle 30 alle 40 persone vengono impiccate ogni anno a Tyburn Tree, e più tardi alla prigione di Newgate. Le esecuzioni attirano grandi folle, dalle 30 alle 40 mila persone alla volta.

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geografia

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Parigi 

~ I salotti impregnati di profumo ~

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Parigi è il gioiello d’Europa: è la città delle città. È da qui che fluiscono moda, architettura, idee e Illuminismo. Molti dei principali pensatori Europei vivono a Parigi per provare a raggiungere una posizione di importanza. Sebbene la gente viva in povertà, i nobili, i ricchi mercanti, i filosofi e gli esploratori si abbuffano di lussi e decadenza. Essi non si negano nulla e tutto può essere comprato con denaro o favori. Come le altre città europee, Parigi è piena di strade e torri, le sue case sono logore e in pessimo stato. Un nuovo piano della città dovrebbe tuttavia rendere Parigi la più moderna città del mondo: il quartiere del Marais verrà sostituito da frutteti e giardini di verdure e sono iniziati lo sviluppo agrario nonché la costru-

zione della città. Pont Neuf, che collega le sponde della Senna attraverso Île de la Cité, aiuta a connettere le diverse parti della città e Parigi diventa sempre più una metropoli. Le aree attorno al Louvre e a Saint Germain, dall’altro lato del fiume, competono col Marais nell’attrarre cittadini agiati, e nei loro hotel organizzano una vita sociale che rende gli altri verdi d’invidia. I nuovi edifici saranno ben pianificati e pomposi tanto nell’architettura quanto nelle decorazioni, costruzioni di pietra lungo strade ampie almeno tre metri. L’Ancien Régime, il vecchio ordine, verrà soppiantato da uno nuovo. Le società e le associazioni segrete hanno ciascuna i propri piani su come rendere Parigi il centro del mondo, da cui tutto il potere dovrà irradiarsi. Il

nuovo ordine mondiale dovrà dare inizio a una rivoluzione che si diffonderà nel resto del mondo e l’alba di una nuova era rimpiazzerà quella vecchia. La città è come un alveare di idee e ideali. Un incessante flusso di persone si reca a Parigi in cerca dell’illuminazione; alcuni restano per un po’ prima di andarsene. Gli accampamenti dei vagabondi fuori da Parigi sono tra i più grandi d’Europa. I viaggiatori vanno in cerca delle locande cittadine. Scienziati, pensatori e soprattutto esploratori si incontrano nei salotti più noti per scambiarsi idee ed esperienze, conoscenze provenienti da tutto il mondo passano da qui. Gli esploratori raccontano storie di animali e bestie orrende nelle giungle d’Africa e gli scienziati espongono gli

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importanti passi avanti in medicina, alchimia e scienze naturali. Al centro di tutto ci sono il corteggiamento e l’arte della seduzione. Parigi è la Sodoma e la Gomorra d’Europa. Avere amanti è considerato normale quando partecipare a una cena e il potere della seduzione è importante per chiunque detenga una posizione o un ufficio. I salotti sono un collegamento tra la corte di Versailles e la Parigi intellettuale, in cui prosperano nuove idee. Il corteggiamento è il cemento che tiene insieme tutte queste cose. I piaceri spirituali vengono considerati tanto importanti quanto quelli del corpo. Musica e letture, dibattiti e lezioni sono preceduti da aperti corteggiamenti. Le relazioni cambiano in base alle preferenze dell’ospite e sono

modellate dai desideri e dalle inclinazioni dei partecipanti. Molti ospiti sono diplomatici, politici, amministratori o altre figure importanti che hanno viaggiato sin qui per condividere questa decadenza. Essere visti nei salotti giusti è della massima importanza, mentre al tempo stesso la qualità degli ospiti definisce il salotto. È sempre nei salotti che prendono forma gli intrighi e le trame più complessi. Massoni, gnostici, cabalisti e altre società dall’organizzazione più libera usano i salotti sia come terreno di caccia che come rifugio. I fabbricanti di parrucche, i profumieri e i sarti che lavorano le sete circolano in gran numero attorno ai salotti, intenti a battersi per accaparrarsi i clienti. Il modo in cui le persone si vestono, si

profumano e si truccano sono un chiaro indicatore di status e potere. Arte, moda e intrattenimento sono molto apprezzati. I ricchi si recano a teatro e all’opera quotidianamente, mentre coloro che hanno mezzi inferiori si radunano agli spettacoli di varietà e ai teatri vau-de-ville. Allo stesso tempo la gente comune cova il discontento: guardano i ricchi rotolarsi nella lussuria e nella ricchezza mentre loro muoiono di fame e lavorano duro. Di quando in quando in città scoppiano delle piccole rivolte, che vengono rapidamente sedate da un corpo di guardie cittadine ben addestrate. Le punizioni per la sedizione e l’istigazione alla ribellione sono severe, affinché abbiano un effetto deterrente.

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geografia

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Praga 

~ La città dei giganti di pietra ~

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Praga venne fondata già nel 9° secolo e oggi consiste di quattro quartieri su entrambe le sponde del fiume Moldava. La città presto divenne il seggio dei re boemi, alcuni dei quali divennero anche imperatori del Sacro Romano Impero. Nel 10° secolo Praga veniva descritta come un vivace centro di scambio e nel 973 divenne una diocesi. La città prosperò sotto il regno di Carlo IV, che nel 14° secolo decretò la fondazione della città nuova, Nové Mesto (Città Nuova). Sulla sponda sinistra del fiume, il quartiere Hradcany domina la città, con il Castello di Praga e il suo complesso di palazzi e chiese su cui torreggia la maestosa Cattedrale di San Vito. Costruita nel 14° secolo, è la più antica cattedrale gotica dell’Europa centrale. A est di Hradcany c’è Malá Strana, la Città Bassa. Anche questo quartiere vanta palazzi eleganti, come la residenza reale del Belvedere e il monastero di Strahov con la sua libreria unica. Dall’altro lato della Moldava, a est della Città Bassa, si trova il centro di Praga, la Città Vecchia, Staré Mesto, con le sue strade strette e tortuose, fondata nell’11° secolo. Qui si trova una delle più

antiche università d’Europa, l’Università Carolina, fondata nel 1347 con bolla papale emanata da papa Clemente VI. Sin dal 14° secolo, la Città Bassa e la Città Vecchia sono connesse dal Ponte Carolino, incorniciato da torri gotiche e adornato da statue di santi in stile barocco. Nelle parti settentrionali della Città Vecchia sorgono i distretti ebraici. A sud della Città Vecchia ritroviamo la Città Nuova, Nové Mesto, che non è esattamente “nuova”, essendo stata anch’essa fondata nel 14° secolo. Durante il 14° secolo Praga era la terza città più grande d’Europa e un importante centro di commercio e cultura. La città venne però maledetta dalla sfortuna, cosa che venne ritenuta causa di diverse guerre. Tutto cominciò nel maggio del 1618, quando i nobili protestanti ritennero di scaraventare fuori da una dalle finestre del Castello di Praga due governatori cattolici e i loro segretari. Si crede che una delle ragioni di questo atto sia stata che i rappresentanti della Boemia avevano paura che i cattolici volessero abolire la libertà religiosa. I governatori affrontarono un processo sommario e vennero condan-

nati a morte per defenestrazione. Fortunatamente, i governatori sopravvissero alla caduta di quindici metri atterrando in un grosso cumulo di escrementi. Molti dicono che i poteri oscuri vennero messi così in moto e alcuni si spinsero addirittura ad accusare gli ebrei, che con la loro antica cabbala avrebbero fatto agire i protestanti secondo il loro volere. Il periodo successivo alla defenestrazione fu tumultuoso. Gli ebrei vennero accusati di qualsiasi cosa accadesse in città, misteriosa o meno. Voci sul misticismo ebraico e su ciò di cui era capace iniziarono a diffondersi a macchia d’olio per i quartieri di Praga. Il minimo inconveniente o evento casuale veniva addossato agli ebrei. La goccia che fece traboccare il vaso arrivò sempre nello stesso anno, quando una minacciosa cometa rossa illuminò il cielo e terrorizzò l’intera popolazione europea. Ovunque si diceva che la cometa preannunciava malattia e guerra. A Praga gli ebrei vennero accusati di aver evocato la Grande Cometa e molti di essi vennero uccisi senza alcuna apparente ragione. Pochi ebrei osavano mostrarsi

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fuori dai loro quartieri in questo periodo; ancora meno non ebrei osavano entrarvi. Per trenta terribili notti la cometa illuminò il cielo notturno e la gente di tutta Europa volse il suo sguardo verso di essa, temendo il peggio. Era evidente che l’umanità avesse fatto infuriare Dio e che adesso dovesse pagare per i propri peccati. La gente parlava di piaghe e guerre, e guerra fu ciò che ebbe. Subito dopo la scomparsa della cometa dai cieli scoppiò una terribile guerra la cui scintilla, si diceva, sarebbe stata la defenestrazione dei due governatori; ad esserne incolpati furono gli ebrei. La guerra durò per trent’anni, portando acqua al mulino di chi aveva studiato i fenomeni del cielo notturno, e coinvolse le maggiori parti dell’Europa. Quando la guerra finì, la popolazione ebraica godette di un breve momento di tregua. Nel 1689, tuttavia, subì un altro duro colpo quando i quartieri ebraici vennero dati alle fiamme. L’incendio, che nelle intenzioni avrebbe dovuto colpire esclusivamente i quartieri ebraici, devastò vaste aree di Praga. Perché i Francesi abbiano appiccato il fuoco non lo sa nessuno; i tre che vennero

arrestati per il crimine non rivelarono nulla riguardo alle proprie intenzioni a dispetto di una spietata tortura. Molti speravano che gli ebrei sarebbero stati banditi a causa dell’incendio, ma essi risorsero dalle ceneri e presto furono più forti che mai. La città fiorì nuovamente quando i ricchi mercanti la ricostruirono, rendendola più bella che mai. La pace però non durava mai a lungo a Praga. La Guerra di Successione Austriaca scoppiò nel 1740 e Praga si trovò esattamente al centro di essa. Alla fine del novembre 1741, Praga era stata conquistata da un esercito composto da truppe bavaresi, sassoni e francesi che era avanzato attraverso la Bohemia, ma fu liberata l’anno seguente dalla regina asburgica Maria Teresa. Nel 1745, dopo aver udito voci sullo schieramento degli ebrei con i Prussiani, la regina li bandì dalla città. Circa il 30 percento dei 65.000 abitanti vennero deportati e costretti a lasciare le loro case e Praga. Poco dopo la deportazione ci fu un’inondazione di resoconti su eventi misteriosi e orribili nei vicoli dei quartieri ebraici. Si diceva che una gigantesca

creatura di pietra vagasse per il quartiere, attaccando con violenza chiunque non appartenesse al popolo ebraico. Ciò rese riluttante il resto della popolazione all’idea di spostarsi in quella zona, tanto meno di trasferircisi. I quartieri non vennero toccati fino al 1748, quando la regina revocò improvvisamente la deportazione e lasciò che gli ebrei tornassero a Praga. Che questo avesse a che fare con l’enorme Golem (come la creatura veniva chiamata) o meno è ancora oggetto di dibattito. Alcuni mistici sostengono che il gigante del quartiere ebraico non era l’unico della sua specie. Si diceva che altre creature di pietra, più piccole e agili, avessero bestialmente ucciso gli amministratori asburgici e che fossero stati questi omicidi a far sì che la regina permettesse agli ebrei di tornare. Non appena gli ebrei tornarono gli omicidi cessarono, e i rapporti su creature di pietra divennero sempre meno, fino a fermarsi del tutto. Ancora oggi, poche persone osano entrare nei quartieri ebraici con cattivi propositi, perché si crede che le creature di pietra veglino ancora sul loro popolo.

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Roma 

~ I sotterranei della conoscenza ~

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Roma è una città che è stata abituata ad essere al centro del mondo per più di un millennio. Da capitale dell’antico Impero Romano è divenuta il centro mondiale della fede cristiana, con la Cattedrale di San Pietro, “il trono di Pietro” che fornisce autorità ai papi. Roma è una metropoli tentacolare, in cui quartieri affollati sorgono al fianco di altri abbandonate. Moderne accozzaglie di stili si mescolano a magnifiche rovine antiche e ai raffinati palazzi di nobili e cardinali. Sculture greco-romane sono disposte accanto ai capolavori dell’architettura del Rinascimento e barocca. Una tale concentrazione di splendidi oggetti, sconosciuta al resto d’Europa, decora le case dell’élite romana, però fra tutto questo si vedono anche interi greggi di pecore, orfani vagabondi e duelli all’ultimo sangue. Qui si possono vedere le scene più volgari e più sublimi, intrecciate alle vedute romane. Roma è anche il culmine del Grand Tour, con una moltitudine di giovani nobili e persone istruite che arrivano da tutta Europa per udire l’eco della storia. Si fanno dipingere in posa al fianco di colonne e statue risalenti ai tempi di Cristo, visitano le catacombe dove sono sepolti i santi martiri; i più ricchi comprano artefatti dalle aree di scavo e li spediscono nei loro paesi come prova del loro viaggio. Il mito dell’antica Roma si è radicato in Inghilterra e molti dei visitatori sono britannici. La Chiesa ha più potere, qui, che in qualsiasi altra parte d’Europa. Nei caveaux segreti delle sante chiese giacciono segreti troppo grandi perché l’umanità possa comprenderli. Le strade

sono piene di miti e voci su questi segreti. Potere, conoscenza e oggetti recuperati vengono tenuti al sicuro dai sacerdoti, che rifiutano di condividere i loro tesori. La gente mormora delle lacrime degli angeli, della croce di Gesù, di reliquie e scritture sacre, ma anche di demoni imbalsamati, manuali del Diavolo e macchine ritualistiche, tutte

cose che se finissero nelle mani della gente comune manderebbero in rovina il mondo intero. Le chiese sono ricche e i loro forzieri traboccano di ricchezze, la popolazione è superstiziosa e religiosa. Qui è meglio non sfidare il potere della Chiesa e la sua predicazione: dei pochi che ci hanno provato non si sono più avute notizie.

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San Pietroburgo  ~ Il calderone misterioso ~

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Una nuova era richiede una nuova città: questo fu il ragionamento dello tsar russo quando, nel 1703, fondò San Pietroburgo vicino al punto in cui l’eroe nazionale Alexander Nevsky aveva un tempo sconfitto una grande armata svedese. La città, di nuova fondazione, dotata di un importante porto, divenne la finestra della Russia sull’occidente. La sua importanza divenne tale da renderla, nel 1712, la nuova capitale. Si tratta, probabilmente, della città più moderna del mondo e il responsabile della sua progettazione è stato l’architetto francese Jean-Baptiste Le Blond. Presto l’area passò dall’essere un maleodorante pantano a una delle città più belle e moderne mai viste; vennero rapidamente costruite una grandiosa cittadella e annesse fortificazioni, insieme a un possente molo. Gli artigiani fecero la fila per poter partecipare all’edificazione di questa meraviglia. Poco dopo la morte dello tsar, la corte si

trasferì nuovamente a Mosca, nel 1720, ma presto avrebbe fatto ritorno. L’interesse nell’occulto sia dello tsar che di sua figlia ha fatto sì che San Pietroburgo abbia attratto mistici e occultisti come mosche col letame. Sotto la sua superficie, la città ribolle di sedute spiritiche, diabolismo e rituali satanici, e perfino i sacerdoti ortodossi vengono trascinati in questo alone di mistero, tanto che a San Pietroburgo non è più possibile distinguere il sacro dal profano. È tutto un miscuglio di preghiere, adorazione e sacrifici ai poteri superiori. Laddove si radunano gli occultisti è possibile trovare oggetti mitici e misteriosi. Le collezioni più complete di letteratura e oggetti occulti d’Europa si trovano forse proprio a San Pietroburgo. Alchimisti e collezionisti accorrono qui per scoprire, vedere e forse comprare (per grosse somme) oggetti e scritti simili. I visitatori presto scoprono che quasi

l’intera corte è in qualche modo coinvolta nell’occulto. I sacerdoti sono molto potenti e vengono visti più come mistici che come predicatori. La gente si fida dei loro sussurri e le sette che mettono in pratica le loro parole sono molte. Uno dei mistici più potenti di San Pietroburgo è Alex Zdorov: nato in un villaggio a est dei monti Urali, nella ventosa e spietata Siberia, Alex arriva a San Pietroburgo in un momento imprecisato verso la fine degli anni 20 del 18° secolo. Qui egli crea la sua branca della setta edonistica Bozhiy Lyudi (il popolo di Dio), nota ai pietroburghesi come Khlysty. Predica che la salvezza si conquista attraverso una vita di totale peccato. Entro qualche anno, la setta acquisisce molto potere e influenza sulla città. Si ritiene che Alex possieda diversi poteri occulti e il numero dei suoi seguaci aumenta costantemente. Molte persone sostengono che il futuro della città sia legato a quello di Alex Zdorov.

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Stoccolma 

~ La città dei sogni infranti ~

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Si dice che la capitale di un paese sia il suo specchio e niente potrebbe essere più vero per Stoccolma. La Svezia è un impero impoverito ai margini d’Europa. I suoi giorni di gloria sono passati e l’unico trofeo che ne rimane è il sapore amaro della sconfitta. A Stoccolma si ricompongono i cocci, ufficiali messi da parte e ubriachi sputano la rabbia della loro obsolescenza e il discontento cresce nelle strade e nei mercati. Il popolo anela a un’altra guerra, un nuovo nemico, ma la tesoreria nazionale è talmente vuota che perfino i topi muoiono di fame. I politici e gli amministratori dicono che è tempo di guardare avanti, che la Svezia deve dimenticare i suoi giorni da grande potenza e crearsi una nuova identità. I pochi soldi che rimangono vengono spesi per ricostruire l’amministrazione statale e Stoccolma è il luogo dove si radunano ufficiali, funzionari, amministratori e politici. Molte sono le congetture sul perché i dipartimenti e i collegi debbano essere così grandi e la gente dice che ciò non ha nulla che fare con l’amministrazione, quanto col coprire tracce e insabbiare segreti che non possono raggiungere la popolazione cittadina. Quali siano questi segreti è una domanda ricorrente; ad altri non importa, essendo così poveri che l’unico pensiero, per loro, è come sopravvivere al prossimo inverno. I freddi venti del cambiamento soffiano nei vicoli e la gente raccoglie le poche forze residue. Ufficiali e soldati in congedo cospirano per prendere il potere: vogliono ripristinare il prestigio della Svezia ed espanderne i territori, non vogliono essere ostacolati da un branco di amministratori e politici. Parallelamente a questi giochi di potere, i mercanti recentemente arricchitisi e i commercianti delle Indie Orientali

si radunano sul molo di Skeppsbro. Ogni giorno arrivano navi che portano nuovi carichi da vendere o imballare e spedire altrove. Il ferro è un bene molto prezioso. Il minerale ferroso svedese viene trasportato a Stoccolma e spedito in Inghilterra, dove viene trasformato in strumenti e stabilimenti, e i mercanti Svedesi ne traggono un buon profitto. La corona ha messo gli occhi sui loro beni e fa tutto ciò che può per massimizzare tasse e compensi, ma è una lotta impari: i nuovi ricchi di Stoccolma minacciano prontamente di trasferirsi in Inghilterra o Francia, o di cessare le loro attività se lo stato non collabora con loro al fine di aumentarne ulteriormente le ricchezze. La risposta consiste in un maggior numero di amministratori e ispettori, più documenti che necessitano di timbri e sigilli, più ispezioni di merci e carichi. Gli abitanti di Stoccolma la chiamano “la danza perpetua”. Perché i numeri civici iniziano dal Palazzo Reale e salgono di lì in poi? Perché tutti gli edifici pubblici devono essere gialli? E perché l’Archivio Reale non è riunito in un unico posto? Le domande sono molte e le teorie cospirazioniste alimentano i sospetti che dietro le scene stia succedendo qualcosa. Chi è la marionetta e chi il burattinaio? Nessuno lo sa, nessuno osa chiederlo. Stoccolma non è più il fulcro dell’interesse degli altri poteri Europei, ma la città non dovrebbe comunque avere una sua importanza? Se non altro l’amministrazione statale, in crescita, è all’avanguardia in termini di organizzazione ed efficienza. Sulla sua scia compaiono molte istituzioni, come un sistema bancario, sale d’asta e il Rivelamento Topografico Nazionale Svedese. Quest’ultimo è quello che genera più confusione: cos’è che viene rilevato e perché? Vestiti di nero,

gli ispettori agiscono in segreto e ogni cosa da loro rilevata viene raccolta in un grande archivio. Nel tentativo di creare una nuova età dell’oro, la città investe in nuove opere architettoniche, salotti, cultura, intrattenimento e qualsiasi altra stravaganza permetta di mantenere una bella facciata. Sognando di tempi ormai andati, la gente spera che l’Illuminismo e l’organizzazione renderanno di nuovo la Svezia un paese di primo piano. La maggioranza crede, tuttavia, che il tempo per i sogni sia passato e che sia ora di passare all’azione. Rimane però la domanda su chi debba assumere il controllo: i militari o gli amministratori?

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Venezia 

~ La città dei pugnali ~

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I ricchi palazzi dell’élite e le gondole sul Canal Grande sono ancora una scena gradevole a Venezia, sebbene la città sia stata in declino per quasi 200 anni. Quando Venezia venne colpita dalla peste nel 1348 e poi di nuovo nel 1577, fu come ricevere prima una pugnalata alla schiena e poi farsi tagliare la gola, e l’epidemia del 1630 uccise più di 100.000 persone. Nuove rotte commerciali e alleanze in mutamento hanno fatto perdere slancio e potere a Venezia. L’antica e gloriosa repubblica, la cui politica un tempo influenzava i regni e cambiava gli obiettivi dei crociati, nel

18° secolo è in piena decadenza. Ma è un crepuscolo d’oro per la Serenissima: questa è l’età del famoso commediografo Carlo Goldoni, del talentuoso pittore Giambattista Tiepolo e dello straordinario avventuriero e seduttore Giacomo Casanova. La città è piena di salotti aristocratici ed eleganti caffè dove gli intellettuali si incontrano per discutere questioni erudite. I veneziani ricchi trascorrono i loro giorni in melancolica grandezza. Le feste in maschera, soprattutto durante il Carnevale, vanno incredibilmente di moda a Venezia.

C’è qualcosa che né la peste né i re hanno potuto toglierle: il suo passato misterioso pieno di mascherate e segreti. I cittadini cospirano da sempre; i conquistatori ottomani, nonché gli Spagnoli e i Romani, hanno assaporato l’amarezza delle ombre e dei pugnali. Le mascherate sono sempre state solo un pretesto per radunarsi e cospirare contro qualsiasi cosa o persona che cercasse di rivendicare Venezia. Per la stessa ragione non è una coincidenza che diverse gilde di assassini abbiano la propria base a Venezia, né che molti scritti occulti abbiano lì la loro origine.

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Vienna 

~ Le sale dei toni celesti ~

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Vienna, il centro del potere degli Asburgo, ha attraverso significativi cambiamenti negli ultimi cento anni. Sono stati completati nuovi edifici, costosi e decorati: castelli, strutture pubbliche, sale musica e teatri dell’opera. Essi hanno attratto gli architetti

migliori, ma soprattutto i più talentuosi musicisti e artisti. La città risuona dei toni di corde, timpani e clarinetti. I concerti portano alle lacrime gli occhi delle giovani signore e fanno tremare le ginocchia degli uomini. I nobili Europei visitano le sale dei concerti di recente

costruzione per ascoltare le ultime composizioni. Alla fine del secolo, Vienna diviene la residenza permanente di Wolfgang Amadeus Mozart, il quale aveva stupito per anni le corti europee, mentre Joseph Haydn è un eroe locale e tutti vogliono ascoltare le sue sinfonie.

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Aree Tipiche 

I Bassifondi Nella maggior parte delle grandi città ci sono distretti che, per varie ragioni, sono caduti in rovina e in cui di notte mendicanti, ladri e prostitute si radunano per scaldarsi vicino al fuoco. Le case sono dei marci tuguri, gli stretti vicoli sono pieni di immondizia, pidocchi e ratti. Le taverne ospitano ricettatori e assassini. Nessuna persona rispettabile penserebbe mai di visitare questi distretti, nemmeno alla luce del sole. Di quando in quando, le autorità compiono delle retate e riuniscono la feccia, inviandoli in ospedale, in prigione o alla forca. Ma, nonostante gli agenti zelanti e le guardie notturne, la gente continua ad arrivare a grandi ondate dalle campagne. Contadini disperati che hanno perso la terra a favore di ricchi proprietari terrieri migrano in città in cerca di fortuna, ma ciò che trovano è solo più povertà e degrado. Sono semplicemente dei meccanismi di grado inferiore della “Rivoluzione Industriale” che, iniziata in Inghilterra, è destinata a cambiare i panorami urbani d’Europa. Diverse bande di ladri dominano queste società criminali, insegnando ai bambini l’arte del furto e sgozzando la gente rispettabile che finisce per perdersi nei vicoli. Di tanto in tanto i bassifondi vengono scossi da sanguinose dispute, con scontri tra varie bande in vere e proprie battaglie che decidono chi comanderà quale strada o piazza. Oltre a bastoni, pugnali e pugni, le bande si armano di un ampio assortimento di armi improvvisate, economiche da realizzare ma comunque letali. Barboni, mendicanti e criminali sono sempre stati un problema e sono stati

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scacciati a turno dalle città più grandi in tutta Europa. Soltanto verso la metà dell’ultimo secolo la Francia ha trovato una soluzione più “permanente”: invece di scacciare straccioni e prostitute nelle campagne, Luigi XIV ha deciso che ogni mendicante, vagabondo, invalido, matto e teppista di strada dovrà essere acciuffato e messo in un istituto in cui dovrà ascoltare la parola di Dio ed essere messo a lavoro, per redimere le proprie malvagie abitudini. I reali degli altri paesi hanno compreso che questo è un modo straordinario di rafforzare la loro presa sulla popolazione e al contempo di accapar-

rarsi della forza lavoro a basso costo, e hanno così inaugurato istituzioni simili, modellate sul grande hôpital di Parigi. In queste tetre istituzioni la vita è pianificata nei minimi dettagli, dal primo mattino sino alla tarda sera, con sermoni e lavori forzati. Il sovraffollamento genera un ambiente caratterizzato da malattie, inedia e violenza, esattamente come la vita nei bassifondi. Nella maggior parte dei casi per mettere qualcuno in un ospedale pubblico non è necessario un processo. Ci sono dei semplici requisiti: essere senzatetto, non avere un lavoro e avere la sfortuna di

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attirare l’attenzione delle autorità. Nelle famiglie agiate è comune comprare lettres de cachet per far rinchiudere figli e figlie particolarmente sconvenienti.

St Giles e Seven Dials, Londra

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Il peggior bassofondo d’Inghilterra, e forse di tutta Europa, è St Giles, nella parte settentrionale di Londra; coincidenza vuole che esso prenda il nome dal santo patrono dei mendicanti e degli invalidi. Nel medioevo le forche della città si trovavano qui, con la chiesa di St Giles in the Fields e il suo monastero che fungevano da ospedale per i lebbrosi. Nei secoli gli edifici cittadini strisciarono sempre più vicini e nel 16° secolo si potevano trovare case malmesse occupate da mendicanti, ladri e prostitute. L’area è gravemente sovrappopolata, e negli sporchi e stretti quartieri le malattie e le epidemie prosperano. Fu nel cimitero di St Giles che vennero sepolte le prime vittime della grande epidemia del 1655 e in molte occasioni l’area è stata la fonte di epidemie che si sono poi estese all’intera Londra. Le forche sono state spostate a Tyburn, ma il carro che proviene dalla prigione di Newgate si ferma ancora qui, per consentire ai condannati di farsi un’ultima bevuta al The Angel. In simili eventi, le persone si radunano nelle strade per gridare oscenità e lanciare pietre ai prigionieri, e poi corrono fino a Tyburn, fuori dai confini cittadini, per assistere all’esecuzione. Le gilde di ladri del distretto parlano il “greco di St Giles”, un gergo ladresco pieno di parole prese in prestito da altre lingue e assurdi giochi di parole, e sono noti in tutta Londra per cavare gli occhi a chi prova a resistere a una rapina. Un quarto delle attività complessive sono compravendite di gin, che nella maggior parte dei casi fungono anche da punti di raccolta per beni rubati e prostitute. La vicina Seven Dials è stata fondata alla fine del secolo scorso con l’ambizione di diventare un’area rispettabile. Gli investitori hanno tuttavia presto perso interesse e il distretto è divenuto residenza di ladri e straccioni man mano che, lentamente, il marciume di St Giles si diffondeva. Il distretto è

costruito attorno a una piazza nella quale si erge un gigantesco orologio. Il piano originale era che dalla piazza si sarebbero dovute irradiare quattro strade e che i proprietari avrebbero potuto affittare gli edifici al centro al prezzo massimo. Nella loro avidità, essi pianificarono anche una settima strada. Gli affitti alle stelle scoraggiarono gli investitori, le case caddero in rovina e la piazza adesso è fiancheggiata da pub invece che da attività rispettabili. La marmaglia di St Giles e Seven Dials non resta confinata nei propri distretti e spesso si avventura a sud, nei mercati di Covent Garden, dove borseggiano gentiluomini e servitori che assistono a spettacoli di marionette come “Punch and Judy”, rubano verdure dalle bancarelle e uccidono chi passeggia incautamente nei vicoli.

Le Marais, Parigi Soltanto le vecchie paludi di Parigi, collettivamente note con il nome di Marais, possono essere paragonate al St Giles di Londra. Ciò che quattrocento anni fa era cominciato come un ambizioso progetto è adesso un rifugio per mendicanti, ladri e vagabondi. Quando i frequentatori dei salotti e della corte decisero di trasferirsi a Faubourg Saint-Germain, il distretto decadde, diventando presto il più grande ghetto ebraico d’Europa e ora la Place des Vosges è malmessa e occupata. L’area offre un vasto assortimento di negozi di gin, fumerie d’oppio, bar e taverne piene di pulci, ma c’è anche molta gioia da trovare in piccoli teatri di varietà e giostre che fiancheggiano le strade una dietro l’altra. Le festività sono un modo per attrarre a Le Marais il ceto medio, solo perché poi i malcapitati vengano derubati dagli abitanti locali. Un timido tentativo di costruire altre abitazini in Rue François Miron comincia nel 1734. L’idea alla base è che i meno fortunati dovrebbero essere in grado di permettersi di vivere in queste case, ma l’amministrazione è corrotta e non appena gli edifici finiscono nelle mani dei proprietari essi vengono affittati in singole stanze a prezzi esorbitanti. Un

mito profondamente radicato è che sotto Rue François Miron ci sia un’enorme cripta dove dormono i vampiri della città. “Mouchard Roi”, il re dei ratti, tiene in riga il distretto con la sua banda di ladri. La maggior parte di loro provengono da Parigi, ma Mouchard Roi, anche noto come Monsieur Couteau, è nato nel Nuovo Mondo e ha radici Olandesi. Coloro che seguono Mouchard Roi portano una piuma o una coda di ratto nei capelli. Le bande rivali si mantengono ai margini del distretto e appartengono ai misteriosi Les Couteaux, che portano lunghi coltelli, o ai Les Lupins, che indossano cappelli di coniglio.

Rovine Roma è piena di antiche rovine. C’è tuttavia un posto senza nome del quale soltanto pochi abitanti di Roma sono a conoscenze: queste rovine sono collocate a meno di una giornata a cavallo a nordest di Roma e sono accessibili tramite sentieri boschivi e selve. Stando alle voci, le rovine un tempo erano una fiorente città che si arrese alle tenebre, oppure nacquero dalla terra come un figlio malvagio che cela segreti più oscuri dell’inferno stesso. Una cosa, tuttavia, è certa: pochi di coloro che visitano le rovine fanno ritorno e coloro che lo fanno sono segnati da paura e ansietà. Alcuni sostengono che le rovine siano i resti dell’antica città di Fidene, severamente punita per essersi opposta all’Impero Romano. La città fu coperta dall’oscurità evocata con magia nera e rituali e morì lentamente. Nessuno sa cosa nascondano le rovine o quali segreti vi giacciano sepolti; forse i cittadini ammassarono enormi tesori o forse furono loro stessi a portare su di sé l’oscurità, cedendo alle tenebre nel disperato tentativo di proteggere la città e così liberando gli esseri più terribili che il mondo avesse mai visto. Una cosa però resta certa: le rovine non sono per i deboli di cuore. Sono immense e ampie, e più ci si avvicina al loro cuore, più buie diventano. Nel loro nucleo più interne perfino le lanterne sono di poco aiuto. L’area è circondata da bassifondi che devono essere attraversati per arrivare

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alle rovine. Qui si radunano gli emarginati, i poveri e i fuorilegge, nella speranza che la reputazione delle rovine spaventi le autorità, tenendole alla larga. Qui si trovano anche vagabondi e circensi di tutta Europa, insieme a disertori che cercano di evitare il lungo braccio della legge.

La Salpêtrière Il modello esemplare per gli ospizi d’Europa fu stabilito da Luigi XIV a Parigi nel 1656. Venne ristrutturata a tale scopo una fabbrica di polvere da sparo abbandonata, che divenne uno dei più importanti edifici del barocco francese, con il suo gigantesco complesso circondato da una grande cappella a otto punte come promemoria della misericordia del re cristiano. In realtà il Re Sole voleva soltanto che la marmaglia venisse tolta dalle strade, dato che macchiava la sua radiosità; era inoltre un modo, per il monarca assolutista, di rafforzare ulteriormente il suo potere. Egli lo accompagnò con interventi della sua rete di contatti e le sue lettres de cashet, ordini d’arresto decretati da lui o dai suoi ministri, che permettevano di incarcerare persone senza processi o motivazioni. Circa seimila persone, circa l’1% dei cittadini di Parigi, adesso si affollano all’interno delle sue mura. Teppisti di strada, mendicanti, invalidi, prostitute, matti ed epilettici vengono tenuti incatenati in piccole alcove o vagano senza meta nei nudi corridoi e per i campi recintati. Il punto è metterli al lavoro e farli assistere alle prediche sotto la gigantesca cupola della cappella. In realtà, la miseria è peggiore all’interno delle mura che nel più infimo dei bassifondi. Parassiti, epidemie e omicidi sono all’ordine del giorno. Le persone muoiono come mosche e i corpi non fanno nemmeno in tempo a essere gettati sui carri affinché vengano seppelliti in tombe senza nome al Cimetière des Innocents, che già dei nuovi detenuti hanno preso il loro posto. L’ospizio è una piccola comunità a sé, con le sue leggi, gerarchie e capi. L’alto tasso di mortalità fa sì che i vari re dei mendicanti ascendano e cadano nel giro di

77 settimane. L’ospizio pubblico è anche noto per le sue gigantesche orde di ratti che rubano cibo, strisciano sui i letti e si cibano sfacciatamente dei morti o di chi è troppo debole per difendersi. La maggioranza dei detenuti de La Salpêtrière sono donne. Ciò è dovuto principalmente al fatto che vengono arrestate più donne che uomini e che gli uomini vengono più spesso condotti alla forca. Inoltre, una grossa fetta di donne meno temprate viene inviata, dopo un breve soggiorno a La Salpêtrière, nelle colonie Francesi della Lousiana per popolare aree in cui ai coloni “mancano” donne.

I Campi e le Fabbriche L’85% circa della popolazione europea vive in piccoli villaggi di campagna, dove la maggioranza si guadagna da vivere con vari tipi di agricoltura. In contrasto con le scene idilliache dipinte con delicati pastelli, le romantiche novelle dei pastori e altre impressioni che la classe superiore ha della natura, la vita in campagna è tutt’altro che lussu-

reggiante e spensierata. Quasi tutta la terra è di proprietà della nobiltà e della corona, il che significa che i contadini devono pagare alti affitti per coltivarla. Il surplus viene inviato sui mercati e quando i contadini arrivano a mangiare verdure o carne è perché, solitamente, sono marcite, infestate dai parassiti oppure in altro modo troppo compromesse per essere vendute. Anche le costanti guerre esigono il loro prezzo dai contadini, con gli eserciti che marciano attraverso le provincie saccheggiando tutto ciò che incontrano. Nel 18° secolo l’agricoltura è assolutamente essenziale per un paese e la popolazione d’Europa varia in relazione diretta con la fertilità della terra, la tecnologia agricola o la capacità di importare grano. Ciononostante, lo sviluppo economico e tecnologico di molti paesi Europei è ostacolato dalla corona e dalla nobiltà, che si concentrano troppo sull’agricoltura ignorando ogni altro settore produttivo. La gente di campagna dipende in tutto e per tutto dall’agricoltura e dai buoni

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raccolti. Cattivi raccolti possono ridurre alla fame e far morire interi villaggi. Verso la fine del primo decennio del 17° secolo i cattivi raccolti, le carestie e le epidemie devastarono l’Europa intera. In Francia morirono due milioni di persone, in Svezia centomila, un quinto della popolazione estone morì di fame così come un terzo di quella finlandese. Anche il 18° secolo è stato segnato da primavere gelide, cattivi raccolti e carestia. Si sussurra di come l’inedia abbia fatto impazzire l’intera popolazione di alcuni villaggi, trasformandone gli abitanti in lupi affamati vestiti da uomini pronti a spaccare il cranio dei propri vicini per un pezzo di pane ammuffito o a mordicchiare come ratti le ossa dei loro compagni caduti. Essenzialmente, i contadini sono alla completa mercé dei nobili locali. La nobiltà non soltanto possiede terre agricole che i contadini affittano in cambio di somme sostanziose, ma anche i mulini spesso appartengono ai proprietari terrieri o ai locandieri che i contadini devono anche pagare per raffinare segale e grano. In Russia e nell’Europa orientale, i contadini sono generalmente dei servi e non possono lasciare l’appezzamento di terra che lavorano senza il permesso del proprietario terriero o dell’autorità. Le violazioni vengono punite con pesanti multe, fustigazione o pena di morte. I contadini spesso vivono in piccoli cottage senza finestre e con pareti d’argilla, tetti di paglia e pavimenti di terra. Il grano e gli altri cereali vengono tenuti all’interno, così come gli animali da fattoria più piccoli. L’intera famiglia dorme nello stesso letto, il che è assolutamente necessario per non morire congelati quando il freddo dell’inverno è rigido e la legna da ardere troppo costosa. Viaggiatori e altri ospiti che cercano riparo per la notte vengono fatti rannicchiare anche loro sotto le sudice coperte. La campagna è anche terreno fertile per miti e storie sull’oscurità. All’interno delle casupole si possono sentire leggende di lupi mannari, fantasmi e spiriti maligni che terrorizzano la popolazione. Chi racconta le storie deve però

stare attento a chi potrebbe essere in ascolto; parlare liberamente di queste cose terribili può attirare l’attenzione delle autorità, o peggio, quella della Chiesa, che potrebbero scegliere di eliminare questi instillatori di paura. Tradizionalmente, la maggior parte della produzione di merci e beni è stata gestita da artigiani specializzati, organizzati in gilde che risalgono al medioevo. Durante gli ultimi secolo era pratica comune servirsi del sistema domestico, nel quale un mercante assegna alcune fasi della catena produttiva a famiglie che lavorano a casa. I mercanti ritirarono le merci quando sono pronte e le portano alla successiva squadra di lavoratori, finché il prodotto non è finito e pronto per il mercato. Il sistema domestico, tuttavia, richiede molto tempo ed è inefficiente, fruttando pochi profitti. Le fabbriche sono un’estensione del sistema domestico che riunisce sotto lo stesso tetto tutti i lavoratori, qualcosa che incrementa drasticamente la produzione e le rendite. Sempre più imprenditori del ceto medio e alto sanno iniziando a realizzare la redditività di questo sistema e, con l’industria tessile inglese in prima linea, le fabbriche vengono costruite con incredibile rapidità in tutta Europa. La razionalizzazione agricola negli ultimi due decenni ha privato del lavoro molti piccoli agricoltori, costringendoli a trasferirsi in città per cercare un impiego in fabbrica. È comune che intere famiglie dei ceti inferiori lavorino nello stesso luogo, e anche le donne sole, che in precedenza vivevano come domestiche sfruttate nelle case delle classi sociali più elevate o erano costrette a prostituirsi, adesso possono trovare lavoro e un briciolo di indipendenza nelle fabbriche. Il lavoro è duro ed estenuante, con lunghi turni in sale anguste e rumorose e molti lavoratori diventano storpi a causa delle disumane condizioni lavorative. Allo stesso tempo, gli artigiani specializzati sono molto ricercati e un lavoratore esperto spesso è relativamente ben pagato. Le più grandi industrie del 18° secolo sono quella tessile, con le sue filande, tessitorie e colorifici, così come diversi tipi di vasellame come porcellana e

maiolica ispirati dalla Cina. Tra i luoghi di lavoro più grandi ci sono le fabbriche di maiolica di Quimper in Francia, Oettingen in Bavaria e Delft in Olanda.

Linguadoca Nella Francia meridionale sorge la Linguadoca, uno dei più grandi territori agricoli del paese, con una ricca storia fatta di cavalieri Templari, sette eretiche e ugonotti ribelli. La terra è fertile grazie al clima temperato e al terreno calcareo, e il paesaggio è abbellito da ulivi, campi di segale e grano, fruttuosi vigneti e colorato mais importato dal Nuovo Mondo. Molte città devono ringraziare il duro lavoro dei contadini per la loro prosperità, come Carcassonne con la sua industria tessile laniera; Tolosa, dove si incontrano le rotte commerciali provenienti dal Mediterraneo e dall’Atlantico; e la capitale provinciale di Montpellier con le sue grandiose ville veneziane. Per la gente che vive nella campagna della Linguadoca la vita ruota attorno alla lavorazione della terra e al cambio delle stagioni. All’inizio dell’anno arano i campi e a febbraio e marzo seminano avena e grano, potano le viti e puliscono i vigneti. Dopo aver seminato il mais ad aprile i contadini passano in processione tra i vigneti portando immagini di santi, pregando san Marco, san Giorgio e gli altri santi patroni del vino per un ricco raccolto. Un cambio improvviso del clima può significare che l’uva che sta germogliando si congela e alcuni sostengono che i contadini preghino divinità completamente diverse se la primavera dovesse essere particolarmente fredda, per evitare la catastrofe. Quando arriva la primavera, gli addetti alla raccolta del fieno si recano ai campi scendendo da nord, per aiutare con la mietitura. Maggio e giugno vengono spesi a occuparsi dei campi di grano e mais. Sotto il sole cocente di luglio vengono raccolti avena e grano, mentre il fieno dopo la mietitura, viene rastrellato e lasciato a essiccare. Ad agosto vengono fertilizzati i campi, si pota il granturco e si raccoglie la canapa, e a settembre si raccoglie il mais e ci si occupa dei campi in cui ad ottobre verrà

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piantata segale, grano, avena e fagioli. Poi arriva novembre, il mese dell’anno in cui le schiene dolenti e le logore mani dei contadini finalmente si riposano, e poi a dicembre si riprende a lavorare con i campi di mais e piantando alberi. Un anno trascorre così, e il vino e il grano vengono spediti tramite il Canal du Midi, rendendo i gentiluomini e i mercanti di Tolosa leggermente più ricchi e leggermente più grassi.

Compagnie de Saint-Gobain Saint-Gobain è una delle fabbriche più grandi della Francia, situata a nord di Parigi, vicino al confine con l’Olanda austriaca. La compagnia venne fondata nel 1665 da Luigi XIV e Colbert, il ministro delle finanze, per dare un impulso all’economia francese e per sfidare Venezia, che era la principale produttrice di vetro e specchi ai quali il monarca francese aveva pagato una fortuna durante la costruzione della Sala degli Specchi di

Versailles. Un secolo dopo, Saint-Gobain ha sorpassato i veneziani ed è vicina a ottenere il monopolio sulla produzione europea del vetro. Circa un migliaio di persone lavorano in questo gigantesco complesso, partendo da guardie, funzionari e sacerdoti di fabbrica fino a soffiatori di vetro che lavorano nell’infernale calore delle fornaci, ai lavoratori nei campi che spalano la sabbia e la cenere e ai carpentieri che tagliano la legna e piantano gli alberi. Una squadra lavora una settimana alla volta e trascorre ogni ora di veglia nei pressi delle fornaci, dove dorme su materassi di paglia stesi sul pavimento nel calore ustionante. Lavorano giorno e notte, soffiando bottiglie, realizzando specchi e finestre mentre devono costantemente tenere le fornaci alla giusta temperatura. È un lavoro pesante e pericoloso che richiede esperienza, il che significa che anche che la paga è buona. Al di là di guanti gratuiti e altri attrezzi da lavoro, ogni anno i lavo-

ratori del vetro ricevono anche una piccola fetta dei profitti della compagnia. Un lavoratore della fabbrica firma un contratto per uno o due anni alla volta, e infrangerlo comporta essere frustati, pagare multe salate o finire in prigione. Più comuni, tuttavia, sono le persone che trascorrono la loro intera vita lavorando a Saint-Gobain. Le mogli aiutano nei magazzini e, non appena i bambini diventano abbastanza grandi, vengono messi a lavorare nei campi o negli stabilimenti, imparando il mestiere in modo che un giorno possano prendere il posto dei padri.

Terreni di Caccia e Natura La caccia è pesantemente regolamentata ed è un privilegio di cui solo in pochi godono, dato che la corona possiede la maggior parte delle terre e alcuni ricchi nobili sono proprietari di quel che resta. Anche se i proprietari terreni raramente usano i loro terreni di caccia, è strettamente vietato alle persone in generale di

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entrare in queste aree senza permesso. Alcuni guardaboschi e amministratori gestiscono le foreste e i terreni di caccia quando i signori sono altrove. I diritti di caccia possono essere comprati o dati in dono; solitamente, essi vanno alla nobiltà o a un istituzione e la gente che occupa posizioni importanti riceve diritti per aree molto grandi. Gruppi di persone di sostanza si incontrano nelle tenute e vi trascorrono settimane, cacciando volpi, cervi, cinghiali e volatili. Molta della carne va sprecata, dato che i partecipanti a piccoli festini esclusivi non sono in grado di consumare le quantità che uccidono. Preservare le teste come trofei è molto apprezzato e funge come dichiarazione della qualità dei terreni. Più grandi sono i trofei o le corna, più alta sarà la probabilità di attrarre nell’area i pesci grossi, vale a dire l’alta nobiltà. L’Inghilterra, così come la Francia, ha molti grandi terreni di caccia tenuti in alta considerazione e molto desiderati, ma che restano ben lungi dall’esclusività delle savane dell’Africa o delle terre selvagge americane. Chi torna da escursioni di caccia esotiche in uno di questi continenti selvaggi ha molte storie da raccontare nei salotti e a volte uno status inferiore o una mancanza di etichetta possono essere compensati da una grandiosa storia su una caccia al leone.

Quorndon, Leicestershire Quorndon, fuori dal Leicestershire, è un famoso terreno di caccia per la nobiltà grande e piccola d’Inghilterra e un centro per l’accoppiamento dei cani da caccia. L’area è rinomata per le sue cacce alla volpe e la caccia qui è stata raffinata in una forma d’arte: i gruppi vengono e vanno uno dopo l’altro e un costante flusso di celebrità Inglesi trascorre qui almeno una settimana all’anno. Quando la caccia alle volpi è finita, si passa a lepri o cervi. Per la comodità dei gruppi sono disponibili numerose tenute, gestite da un gran numero di servitori che fanno del loro meglio per servire i loro signori quando arrivano per la caccia annuale. Un numero incalcolabile di battitori, guide e servitori sono a disposizione

per aiutare nelle battute di caccia, ma ci sono anche le occasionali carovane di intrattenitori e circhi più piccoli per divertire ed affascinare. Le signore aspettano nelle tenute e preparano straripanti cene mentre gli uomini cacciano, discutono di politica e negoziano a dorso di cavallo durante il giorno.

Teatri dell’opera e altri teatri Intrattenimento e teatro sono in ascesa nel 18° secolo. Dal re più ricco al più povero dei mendicanti le commedie sono oggetto di apprezzamento sia sui palchi di strada che nei teatri finanziati dalla corona. Spesso i palcoscenici sono una piazza per la critica nascosta e la satira, ma anche un modo per i giovani artisti, musicisti e attori di guadagnare velocemente status e potere. I teatri dell’opera sono quasi sempre pieni, con nobili, politici e amministratori che provano ad acquisire e curare i contatti. Non partecipare al circolo dell’intrattenimento vuol dire restare fuori dal centro del potere.

Caffè e Rivendite di Liquori Illeciti Si dice che il caffè sia arrivato in Europa nel 1683, quando un soldato austriaco, dopo l’occupazione turca di Vienna, trovò una sacca abbandonata che conteneva degli strani fagioli verdi. È tuttavia più probabile che il caffè venne introdotto a Venezia da mercanti che commerciavano col mondo musulmano. Alla bevanda nera vennero in ogni caso ascritti diversi attributi medicinali, come il risucchiare il catarro, affinare l’intelletto e in generale far bene alla salute. L’aumento nel consumo del caffè portò alla fondazione dei caffè, che presto divennero un luogo dove la gente si incontrava, sorseggiava l’oscura bevanda miracolosa e discuteva di affari e politica. Alla fine i caffè divennero talmente popolari che verso la fine del 17° secolo vennero vietati diverse volte nei paesi d’Europa essendo ritenuti arene per criminali e focolai di intrighi contro la corona. In aggiunta ai divieti vennero fatti circolare dei pamphlet che racconta-

vano alla gente degli effetti dannosi del caffè sulla salute sia fisica che mentale. I caffè, tuttavia, erano diventati troppo popolari e i divieti vennero presto revocati causando l’apparizione di nuove strutture simili in tutte le città. Il ceto medio è tornato a radunarvisi per leggere i giornali ad alta voce e discutere di politica, affari e filosofia illuminista. Sebbene i caffè siano frequentati tanto dagli operai quanto dai ministri con titoli nobiliari, è il ceto medio che costituisce gran parte della loro clientela. L’aristocrazia potrà anche avere la corte, ma il ceto medio ha i caffè ed è qui che le idee dell’Illuminismo, soprattutto, si diffondono e che il famoso Le Procope di Parigi ha clienti del calibro di Voltaire, Rousseau e Diderot. È stato qui, davanti a una tazza di caffè fumante, che è nata l’idea dell’Encyclopédie. Il caffè non è l’unica bevanda di moda in Europa. In Spagna bevono cioccolato fatto dalle fave provenienti dalle colonie del Nuovo Mondo e in Inghilterra la gente ha iniziato a bere un infuso esotico fatto con foglie indiane. “Tè” è il nome della novità, che in Europa orientale viene invece chiamato “Chai” o “Shai”, usando una parola orientale, dato che il suo commercio passa attraverso i mercanti arabi e non Inglesi. Londra ha più di un migliaio di caffè e Parigi quasi altrettanti. Perfino un angolo remoto d’Europa come Stoccomla può vantarne alcuni. Hanno iniziato a comparire anche le fumerie d’oppio; man mano che il commercio con India e Cina si intensifica, l’uso dell’oppio aumenta di pari passo, e il consumo è ripartito in ugual maniera fra le classi alte che quelle basse.

Café Procope Al Café Procope in Rue de l’Ancienne Comédie si raduna gente di teatro della Comédie Française, che sorge giusto lì di fronte. Il Café ha molti ospiti prominenti e vi si recano spesso insieme al loro entourage filosofi illuministi tra i quali Rousseau. Alcuni dicono che sia questo il cuore della nuova era e la strada è piena di gente che vuole dare una sbirciatina ai filosofi e alle stelle emergenti del teatro.

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C’è però un segreto ben nascosto ed è che nel seminterrato sorge la più grande fumeria d’oppio di Parigi; si dice addirittura che il re ci faccia una visita di tanto in tanto. Ci sono due semplici regole nella fumeria d’oppio: lasciare tutti i titoli alla porta; e ciò che vi accade, o qualsiasi cosa vi venga detta, lì rimane. Rivelare qualcosa di ciò che accade nel seminterrato del Café Procope è sufficiente a farsi ammazzare e il cinese che gestisce la fumeria potrebbe avere degli assassini sul libro paga.

Jonathan’s Coffee-House Negli isolati attorno ad Exchange Alley, proprio nel centro di Londra, i caffè sorgono uno di fila all’altro e ci sono insegne colorate ad ogni angolo. Una delle più antiche è la Jonathan’s Coffee House, la cui storia risale alla metà del 17° secolo. Alla fine dello scorso secolo i cospiratori si incontravano qui per pianificare l’assassinio di Guglielmo III e qualche anno dopo il caffè divenne un rendezvous per agenti di cambio buttati fuori dal Royal Exchange. È stato qui

che è la South Sea Bubble è cresciuta, è scoppiata e ha rovinato ogni speculatore avesse investito nella compagna. L’English Stock Exchange si è ripreso dal crollo di mercato del 1720, eppure agenti di cambio e speculatori si incontrano di nuovo al Jonathan’s per scambiare quote delle Indie orientali e di altre compagnie con rumorose esclamazioni e provocazioni mentre gli altri ospiti bevono il loro costoso caffè. La maggioranza del commercio di azioni avviene al Jonathan’s e ogni giorno

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delle quantità incredibili di denaro e azioni trovano nuovi proprietari. In un pomeriggio si possono creare fortune dal nulla e i risparmi di svariate generazioni possono essere trasformati in inutili cartacce macchiate d’inchiostro. Nel 1747 un incendio cominciato nella bottega di un produttore di parrucche si diffuse velocemente, bruciando diversi caffè tra i quali il Jonathan’s. L’attività ha quindi deciso di spostarsi di un isolato, in Threadneedle Street, lo stesso che ospita la Banca d’Inghilterra. Alcuni dicono che al Jonathan’s adesso entrano anche i cospiratori e i regicidi.

Le Tenute e i Palazzi

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La maggior parte dell’aristocrazia vive in campagna, dove possiede proprietà e terre. I contadini del luogo affittano la terra dal proprietario e devono pagare un canone, che spesso è molto alto, per avere il permesso di coltivarla. In aggiunta, come detto, il proprietario terriero possiede il mulino, il che si traduce in un’altra imposta per i contadini, da pagare in monete, raccolto o lavoro. Una tenuta è una grande struttura che comprende acri su acri di terra ed è gestita da uno staff di servitori che può arrivare a un centinaio di persone, dalle domestiche e gli stallieri agli ispettori e alle governanti per i bambini. Molte tenute sono difficili da distinguere dai castelli reali, con le loro sale gigantesche e i soffitti affrescati, dipinti di maestri fiamminghi e italiani, e abbaglianti statue di marmo bianco, insieme a vasti giardini barocchi con siepi, dedali e fontane. La caccia è il più grande hobby, così come allevare cani da caccia e altri animali. Tra i nobili Inglesi è diventato di moda far ritrarre una suina particolarmente grassa come segno di grande ricchezza. È anche diventato popolare collezionare armadi di curiosità: collezioni di esemplari bizzarri, come vitelli imbalsamati con due teste, corna di narvalo a spirale e bottiglie contenenti mostruosità mummificate. Per puro esibizionismo, duchi e altri ricchi aristocratici hanno un “serraglio”: una collezione di animali esotici provenienti da continenti stranieri. Si possono vedere leoni

che vagano irrequieti all’interno delle loro gabbie dorate, pavoni che sbattono furiosamente le ali contro i visitatori ed emaciati elefanti che deperiscono lentamente nei climi settentrionali. Le belle arti sono molto importanti per la classe superiore. Ogni aristocratico che si rispetti fa da patrono delle arti e supporta scrittori, pittori, scultori, compositori e architetti promettenti. Naturalmente, dall’artista ci si aspetta che doni al mecenate svariati capolavori come forma di ringraziamento. Per l’alta società, l’anno si divide tra il tempo trascorso nella tenuta, dove ci si occupa di questioni economica, e la stagione in cui si affitta, se già non si possiede, un palazzo nella capitale. Si frequentano salotti letterari, si guardano gli ultimi spettacolo e si ascoltano le ultime opere e composizioni. Alcuni hanno anche doveri gravosi nel Parlamento, al Riksdag o un altro dipartimento di servizio civile per cui devono trovar tempo tra feste e visite ai teatri. I palazzi in città sono spesso ancora più lussuosi delle tenute di campagna e ammobiliati con Cuir de Cordoue, dipinti Olandesi e Francesi ed enormi affreschi sulle pareti che raffigurano allegorie e divinità romane.

Palazzo Tessin In Svezia, a Slottsbacken, proprio di fronte al palazzo reale di recente costruzione, sorge un grandioso palazzo comunale con una facciata a intonaco giallo, nello stile del Rinascimento italiano. Con i suoi giardini, gli interni in stile barocco francese e mobilia del nuovo rococò, dopo tre generazioni di lavori è diventato uno dei più importanti edifici di Stoccolma. Carl Gustaf Tessin, nato nel 1695, spezzò (con grande disappunto del padre) una linea di tre generazioni di architetti. Egli venne invece attirato dalla politica ed è ministro a Parigi e Vienna, dove si è reso famoso come collezionista d’arte e viveur, prima di ritornare in Svezia per un seggio nel senato e aver più tardi anche guidato la costruzione del palazzo reale. Tessin ha una carriera di successo, non solo come leader del partito degli Hattarna e presi-

dente della cancelleria, ma anche come amico intimo della famiglia reale, vicino soprattutto alla giovane regina Louisa Ulrika, che addirittura visita il palazzo del conte, da lui decorato in moderno stile rococò, e che lo ha nominato governatore in vece del giovane principe Gustaf. Il palazzo comunale, dove Tessin vive con la sua splendida e affascinante moglie Ulla, nata Sparre, e una ventina di servitori, è una perpetua arena di raduni letterari e altri incontri della crème de la crème di Stoccolma. Perfino i suoi nemici politici devono accettare, seppur con riluttanza, che Tessin è un astro fisso della cultura svedese, che supporta artisti Svedesi e stranieri con il suo occhio infallibile per l’arte continentale, da lui importata in Svezia. Col tempo, tuttavia, la sua relazione con la regina si fa tesa: nel 1749 l’amicizia subisce un duro colpo quando Tessin organizza il fidanzamento del principe di soli tre anni e della coetanea principessa danese. Dopo questo accordo, l’atteggiamento della regina nei confronti di Tessin si fa più freddo. La rottura finale tra la regina e Tessin arriva nel 1754, quando, stando alle voci, Tessin si inginocchia e le esprime il suo amore. Simili sentimenti per i membri della famiglia reale non sono ammessi, nemmeno ai politici più influenti, e Tessin è costretto a dimettersi da Lord Maresciallo e governatore. La sua carriera e le sue finanze si disintegrarono e l’anno seguente viene costretto a vendere il suo palazzo e ritirarsi al Maniero Åkerö a Södermanland, lontano dalla politica e dalla corte.

Versailles La magnificenza della regalità non si è mai manifestata in modo altrettanto appariscente che a Versailles, appena fuori da Parigi. Il lusso è senza paragoni: oro, sete e porcellane in abbondanza, giardini progettati geometricamente ed enormi sale degli specchi formano un radioso splendore mai visto fuori dal Paradiso. La costruzione è stata un progetto equiparabile alla progettazione e alla realizzazione delle piramidi: 30.000 lavoratori, 20 anni e una quantità

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inimmaginabile di denaro sono stati spesi per il castello dei castelli. La corte francese forma a Versailles il suo universo personale. Ogni conversazione, ogni movimento, ogni pensiero è strettamente regolamentato e controllato come un orologio meccanico o l’orbita dei pianeti. Al centro della gloria c’è Luigi XV, il re assoluto e despota di Francia, un Re Sole, come il suo bisnonno e predecessore Luigi XIV, e un corpo celeste la cui gravità attira tutto ciò che lo circonda, portandogli calore o distruzione. Infrangere la convenzione o l’etichetta può portare a esseri banditi e alla revoca dei titoli. Un sorriso del re può condurre all’ascesa e ad un potere senza

rivali, uno sguardo di disgusto può essere una condanna a morte. Metà delle enormi rendite dell’aristocrazia parigina provenienti dai terreni agricoli e dalle industrie da essa possedute vengono spese in abbigliamento, parrucche e carrozze, in una furiosa battaglia per eclissarsi a vicenda. Si dice che ciò che non si vede a Versailles non esista. Il fatto è che il livello più alto della politica francese promana e gira attorno a Versailles, a partire dal re. L’unico modo per acquisire una carica desiderabile è essere visti a corte e ottenere il favore del despota. Ma vivere in questo ambiente costa una quantità esorbitante di denaro: è talmente costoso che molti scelgono

invece di partire per il Grand Tour e visitare tutte le capitali europee, dato che è più economico che restare a corte e nei grandi palazzi. Versailles è quindi un’arena di intrighi, tradimenti e pugnalate alle spalle così ignominiose che perfino i peggiori criminali de La Salpêtrière esiterebbero a commettere atti tanto spregevoli. Questa illusione, Versailles, riposa sulle spalle delle masse, risucchiate e sfinite a causa delle tasse in continuo aumento. La domanda è: quanto ci vorrà prima che tutto questo crolli? Si mormora di società segrete il cui unico scopo sarebbe quello di fomentare le fiamme della rivoluzione; una rivoluzione che darebbe fuoco al mondo intero.

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Sub Rosa

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“Qui sta la sapienza. Chi ha intelligenza calcoli il numero della bestia: essa rappresenta un nome d'uomo. E tal cifra è seicentosessantasei.” Apocalisse 13:18

87 L'Europa è traboccante di società segrete, cospirazioni, club, comunità religiose e gruppi occulti. Scienziati, sacerdoti, aristocratici, amministratori, soldati, tutti sembrano essere coinvolti in una sorta di congiura del segreto che è troppo grande per essere rivelata. Ci sono molte società segrete e i loro membri vengono iniziati attraverso rituali e cerimonie. Sono battezzati nel sangue, nell'acqua, nel fuoco e nelle parole. Giurano fedeltà a icone ed armi, a desolati ideali e l'uno all'altro. Alcune società si basano su oscuri segreti, mentre altre cercano verità luminose; alcuni sono costretti ad entrarvi, mentre altri lo fanno di propria spontanea volontà. Coloro che giurano si riuniscono sotto la luce della luna, o in umide catacombe, o in magnifici castelli per tenere i loro consigli e i loro incontri. Nel mondo segreto di LexOccultum, nessuna società è troppo piccola per essere ignorata o abbastanza grande da condurre la ruota del destino. Le società più importanti del mondo oscuro di

LexOccultum sono descritte di seguito. Vale la pena ricordare che LexOccultum non si limita a mostrare un 18° secolo noto nei libri di storia, ma piuttosto una sua versione molto più scura, gotica e deviata. Le seguenti descrizioni non devono essere prese come descrizioni complete ed esaustive di queste società segrete. Le cospirazioni sono costruite su segreti e misteri e possono essere composte da molti livelli di significato, che sono destinati ad essere rivelati solo a specifici tipi di pubblico. Non tutto ciò che viene rivelato sarà vero. E non tutti gli iniziati sapranno tutto della cospirazione della quale credono di far parte, e molto spesso nemmeno i capi avranno il quadro completo. Le bugie possono essere nascoste nelle pieghe della verità e la realtà può essere distorta attraverso visioni oscure. Non c'è nascondiglio migliore per una cospirazione che usare un'altra cospirazione per scaricarle i propri crimini e perseguire i

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propri scopi segreti. Sia gli Illuminati che i Rosacroce spesso si infiltrano nelle logge Massoniche, che in seguito infiltrano i loro membri nella cospirazione segreta che si nasconde dietro la British Royal Society, diffondendo credenze e nuove visioni per alterare le convinzioni altrui. Possono esistere più livelli di un segreto e una verità nascosta può nascondere una realtà ancora più esoterica e pericolosa. E anche ciò che è noto come certezza molto spesso è solo un'altra illusione. Il Gran Maestro è l'arbitro finale nel decidere ciò che è vero e ciò che è falso su ciò che è descritto di seguito. Il Gran Maestro deve anche fare attenzione a scegliere ciò che è meno offensivo per la sensibilità dei giocatori, soprattutto quando si tratta di religioni e credenze che i giocatori possono condividere. È importante ricordare che lo scopo di un gioco è quello di divertirsi: scegliete solo ciò che dà più divertimento alle persone al vostro tavolo senza offendere nessuno.

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Società Religiose

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Gli Gnostici

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~ Gnosi ~

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Durante i primi 600 anni di cristianesimo si formarono diversi culti e società che sarebbero poi stati conosciuti con un unico nome: Gnostici. Si oppongono a quei credenti che valutano la fede più di ogni altra cosa. Lo gnostico non si limita a credere, vuole sapere, e cerca la verità più alta. A queste persone non basta la fede cieca. La loro versione del cristianesimo è mescolata con le verità e le filosofie di Pitagora, Platone e molti altri filosofi greci e orientali. Non vedono il senso di cercare la verità in una sola religione, e quindi raccolgono e mescolano le parti migliori di qualsiasi dottrina o religione in cui trovano saggezza e conoscenza. Anche se non c’è voluto molto prima che fossero bollati come eretici dalla Chiesa, le loro dottrine lentamente hanno acquisito influenza in Europa. Predicano la teoria che tutta l'umanità è in grado di raggiungere il suo pieno potenziale sviluppando la mente, ma per fare questo ha bisogno di sforzarsi verso una "gnosi" , che significa "conoscenza" in greco antico. Contrariamente agli scienziati, tuttavia, gli Gnostici non raccolgono fatti e risultati da esperimenti, ma piuttosto insegnano che si dovrebbe raggiungere una visione profonda e personale ne proprio ego. I fatti e gli esperimenti, dicono, fanno parte di un mondo chiuso e sigillato, che è anche corrotto e malvagio. L'obiettivo principale di tutti gli Gnostici è quello di trovare la "forza suprema" che manca di forma ed è invisibile. Si dice che si possa ottenere un contatto con questa forza acquisendo gnosi. Tuttavia, questo risultato richiede grandi sacrifici e un costante sviluppo della mente e dello spirito. Questa forza

suprema è rappresentata nel personaggio mitologico Abraxas, il cui numero è 365. Abraxas indossa un'armatura romana e una tunica, e tiene un'ascia nella mano destra e uno scudo nella sinistra. Incisa sullo scudo reca l'iscrizione IAO, o SABAOTH. Abraxas ha la testa di un uccello e le sue gambe sono due serpenti. C'è un fulmine sotto di lui. Si dice che tutti questi simboli racchiudano un profondo significato per gli Gnostici. Il corpo di Abraxas rappresenta l'umanità e la testa a forma di uccello rappresenta l'intelligenza e il desiderio di illuminazione. La tunica rappresenta la necessità di sforzarsi sempre e l'ascia da battaglia rappresenta il potere e la devozione all'ideale gnostico. Lo scudo sembra simboleggiare la saggezza e le gambe serpentine l'intuizione. Secondo gli Gnostici in ogni essere umano c'è una vocazione incompleta e un desiderio verso uno scopo superiore che non può essere raggiunto attraverso una vita ordinaria. Credono che esperienze mondane come l'amore, le relazioni, le imprese, il culto, la preghiera e altre cose che appartengono al mondo non possano soddisfare questo desiderio. Il fondamento della dottrina gnostica è l'idea che il più alto significato di "dio" sia glorioso e irraggiungibile. Da lui irradiano gli Eoni, esseri che abitano il mondo superiore, il Pleroma. A causa del desiderio, uno degli Eoni cadde nel mondo materiale dei sensi. Chiamato Demiurgo, è un essere divino inferiore che ha creato il mondo materiale. I principi superiori intrappolati nel mondo materiale eguagliano l'umanità. Una scintilla, o particella,

è intrappolata, o addormentata, nella mente dell'uomo e può essere liberata solo dall'intuizione. In conclusione, l'uomo è un essere divino intrappolato in un mondo materiale. Uno dei caposaldi dello Gnosticismo è la convinzione che il bene e il male siano due potenze polari che devono coesistere in equilibrio. Questo equilibrio può essere mantenuto solo da qualcuno che è vicino a raggiungere la gnosi, qualcuno che conosce e può accedere direttamente alle dimensioni nascoste della creazione. Gli Gnostici sostengono di rappresentare il vero cristianesimo come è stato rivelato negli insegnamenti segreti di Cristo, e usano diverse tecniche che rendono possibile "vedere il regno di Dio prima di morire". Ci sono molti diversi credo e rami secondari tra gli Gnostici. Gli Ofiti, per esempio, adorano il serpente perché tentava Eva nel Giardino dell'Eden e quindi le offriva la conoscenza. Ci sono anche i Cainiti che sono spesso contati tra gli Gnostici. I Cainiti credono che tutto ciò che è materiale, tutto ciò che si crea all'interno del mondo materiale, debba essere abbattuto e distrutto poiché imprigiona l'umanità in una gabbia. Inoltre ci sono Gnostici che ritengono che il mondo sia più malvagio che buono e che questo sia un ulteriore motivo per purificarsi e raggiungere la gnosi se non altro per sopravvivere. Nascosti nell'ombra, gli Gnostici complottano per distruggere il potere della Chiesa, ma non hanno come metodo primario la violenza. Gli Gnostici credono che quando raggiungeranno la gnosi la Chiesa cadrà da sola. Si dice anche che

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coloro che raggiungono la gnosi ottengano il segreto della vita eterna. In Europa gli Gnostici si sono riuniti in diversi gruppi fin dal Medioevo. Bogomili, Catari e Borboriti sono contati tra questi, ma è quasi impossibile riunire tutte le diverse sette gnostiche in un'intera forma dottrinale. Hanno innumerevoli rami e credenze, e va detto che, se si organizzassero insieme in un'unica società, sarebbero una delle istituzioni più potenti del mondo. Essi sono, tuttavia, odiati e braccati dalla Chiesa e lo sono stati per molto tempo. La Chiesa fa tutto ciò che è in suo potere per tenere separate le diverse fazioni gnostiche per paura delle conseguenze che la loro unificazione porterebbe. Altre società come gli Illuminati e l'Ordre de le Sang Bleu hanno in segreto bollato gli Gnostici come loro nemici.

Organizzazione e Influenza Qualunque sia il credo gnostico specifico che si considera, tutti sembrano avere un paio di cose in comune. Dividono l'umanità in tre categorie: quelli che non seguono il loro credo, quelli che aderiscono al credo ma non hanno ancora raggiunto la gnosi, e infine quelli che hanno raggiunto la gnosi. Coloro che non aderiscono alle credenze gnostiche sono considerati persi nel mondo materiale e al di là di ogni salvezza. Frequentarli è considerato pericoloso in quanto possono trascinare colui che sta cercando di raggiungere gnosi verso la creazione del Demiurgo. Se questo accade, ogni progresso compiuto dallo Gnostico va perduto, e dovrà nuovamente sottoporsi a tutte le prove richieste. Coloro che aderiscono alle credenze gnostiche sono considerati come persone che, pur essendo state avviate negli insegnamenti segreti e comprendendo le loro implicazioni, non capiscono ancora come applicarle pienamente. Solo poche persone sono riuscite a raggiungere la gnosi, e sono coloro che hanno il compito di guidare e consigliare gli altri in modo che possano ottenere la loro stessa conoscenza. Anche se questi leader guidano i loro compagni Gnostici,

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devono farlo senza rivelare la propria conoscenza poiché ognuno raggiunge la gnosi in un modo unico e personale, e non è garantito che qualcuno che viene guidato raggiunga lo stesso livello o tipo di gnosi del proprio mentore. La maggior parte delle credenze gnostiche in Europa durante questo

periodo provengono dallo Gnosticismo siro-egiziano, con la sua adesione alle idee platoniche. Le comunità e le società gnostiche erano molto diffuse durante il Medioevo, ma sono diminuite in numero da allora, anche se tracce di queste comunità sono presenti in tutta Europa.

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Gli Gnostici non dovrebbero essere considerati come una grande società, ma piuttosto come frammenti di credo e misteri che sono stati creati nel corso di diverse migliaia di anni e che hanno avuto come fondamento la ricerca della gnosi (o di un simile concetto esoterico). Le scintille che ancora sopravvivono si manifestano per lo più in alcune persone che possiedono abilità ultraterrene, e tali capacità non si vedono dai tempi di Babilonia. Si dice che coloro che raggiungono la gnosi possono assumere la forma di uno spirito che può viaggiare attraverso lo spazio e il tempo, e che non hanno bisogno di mangiare o dormire. Altri dicono che possano causare la morte di qualcuno con un semplicemente atto di volontà. Il loro potere è grande, ma pochi riescono a raggiungere questa superiore forza interiore. Molti cercano di ottenere la gnosi durante il corso del 18°, ma solo uno di loro riesce: William Blake (17571827). Sfortunatamente i poteri che Blake acquisisce attraverso la gnosi alla fine lo spingono alla follia e alla fine lo portano alla morte all'inizio del 19° secolo. Un'altra persona che si dice sia stata vicina a raggiungere la gnosi durante il 18° è lo storico Edward Gibbon (1727-1794).

Edward Gibbon (1727-1794) Edward Gibbon è uno storico che è conosciuto soprattutto per i suoi studi approfonditi e la sua vasta conoscenza dell'Im-

pero Romano. Cresce nell'Hampshire, bimbo debole e malaticcio, afflitto da infermità e dalle sofferenze che lo perseguitano per tutta la vita. Rifiuta la sua educazione britannica e cerca invece conforto nell'occulto e nel misticismo allo stesso tempo mentre scrive un numero impressionante di in-folio e opuscoli sull'antica Roma e sull'Impero Romano. Si trasferisce a Losanna nel 1763 dopo la fine della guerra nel continente. Da lì si reca presto a Roma e decide di scrivere della storia della città. A seguito di questi studi approfondisce anche le idee gnostiche. Alla fine torna in Inghilterra nel 1765 e viene eletto in parlamento, ma rapidamente si fa vari nemici a causa delle sue forti prese di posizione a favore dello Gnosticismo. Nei suoi lunghi e faticosi studi sui misteri dell'Impero Romano alla fine trova "La maledizione di Apa Victor" e si considera in grado di lanciare questa maledizione, anche se non ha ancora cercato di farlo. Edward ha anche, attraverso i suoi studi gnostici, quasi trasceso la necessità di mangiare e bere e non ha bisogno di nutrirsi per diversi mesi.

William Blake William è un poeta, artista e mistico inglese nato a Londra da una famiglia borghese nel 1757. Impara molte arti e mestieri diversi in giovane età, e l'incisione è la disciplina nella quale è più

esperto. William segue le credenze gnostiche all'inizio della sua vita, anche se non se ne rende conto fino al 1770, quando scopre che le idee e le convinzioni che ha sviluppato sono in realtà tipiche dello Gnosticismo. William è afflitto da un grave disturbo schizofrenico, spesso soffre di allucinazioni e ha visioni su come dovrebbe vivere la sua vita. Sviluppa in parte una mitologia personale, direttamente ispirata dai suoi alter ego e dalle sue visioni. Attraverso i suoi studi Gnostici, William ha comunque acquisito l'abilità di sciogliere il suo corpo al punto che appare invisibile. Ha necessità di mangiare e bere solo una o due volte all'anno ed è anche in grado di far provare nausea alle persone e farle ammalare con il semplice pensiero.

Centri e Luoghi Importanti Gli Gnostici sono sparsi in tutta Europa e non tengono le loro riunioni in luoghi specifici consacrati. Non è insolito per gli Gnostici, come anche per i Bogomili, credere che ci si dovrebbe tenere lontano da Chiese e dalle funzioni religiose, dal momento che potrebbero legare un fedele più strettamente al Demiurgo. La maggior parte degli Gnostici sono infatti contrari a questi edifici in generale e ad altre creazioni materiali, motivo per cui è insolito trovare tracce e manufatti di origine gnostica.

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Società Religiose

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Pium Sodalicium  ~Memento mori~

Al Primo Concilio di Nicaea nel 325 fu deciso che il Papa sarebbe stato assiso sulla sommità della gerarchia della Chiesa, sopra i Patriarchi, e che un ordine segreto di santi guerrieri, chiamato "Pium Sodalicium" sarebbe stato posto al suo comando. Tutte le menzioni di questo Pium Sodalicium sono state rimosse dai documenti ufficiali prima della firma del primo protocollo. L'unica traccia rimane in un breve riferimento in pergamena che dovrebbe essere una sorta di diario di uno dei vescovi che hanno preso parte a quel concilio. Non accade fino al 1325, tuttavia, che il Pium Sodalicium sia menzionato nei testi ufficiali, quando Jacme Fornier, il vescovo di Parmiers che in seguito divenne papa Benedetto XII, condusse la persecuzione dei catari fino ai Pirenei. Jacme Fornier aveva raccolto informazioni e interrogato gli abitanti del piccolo villaggio Carthar di Comté de Foix che erano stati accusati di eresia. Due fratelli del Pium Sodalicium lo avevano aiutato infiltrandosi ed eliminando importanti capi catari nel villaggio. I documenti non menzionano se questi due fratelli fossero membri effettivi della compagnia di inquisitori di Jacme Fornier, ma dice che avevano giurato di servire la luce e il bene ed erano pronti ad uccidere in nome di questa causa. E lo hanno fatto. Hanno ucciso non meno di 28 persone, per lo più Parfaits (l'élite scelta dai catari), ma anche uomini e donne comuni furono processati e giustiziati dai due fratelli. Nessuno dei due venne mai menzionato per nome, solo come "numero 74" e "numero 205". Inoltre

non è nemmeno sicuro se fossero veri fratelli di sangue o se si consideravano fratelli solo perché facevano parte della stessa confraternita. Ci sono poi i protocolli segreti del Consiglio di Costanza, che attestano una riunione segreta avvenuta il 5 Novembre 1414 tra l'Antipapa Giovanni XXIII e un uomo altrimenti sconosciuto che viene indicato come "Constantin Piero". Il protocollo descrive come quest'ultimo abbia chiesto una grossa somma di denaro per la formazione dei membri del Pium Sodalicium, così come per varie strutture in Italia, Francia e Spagna per l'alloggio di questi membri. Secondo le note, Giovanni XXIII accolse la richiesta senza nemmeno verificare i dettagli della dichiarazione. Il Pium Sodalicium è menzionato per la terza volta nei documenti risalenti alla fine del 1560 circa nell'auto da fé di Salvatore da Vista che venne bruciato sul rogo a Burgos. Ciò che rimane dei registri di questo processo dice che era stato il Pium Sodalicium a rintracciare e catturare questo eretico, per portarlo quindi dinnanzi alla santa corte. L'inquisitore Fernandes Villa scrisse un resoconto di diverse pagine sulle azioni dei fratelli in questi protocolli. Egli descrisse in dettaglio gli omicidi che avevano commesso nei loro sforzi per catturare Salvatore, le persone che erano state corrotte, e quanto dette persone erano state pagate. Il protocollo fornisce anche un resoconto dei metodi che vengono in genere utilizzati dai fratelli quando uccidono le loro vittime. È chiaro che i fratelli del

Pium Sodalicium erano assassini addestrati e spie, persone senza rimpianti o rimorsi per le loro azioni. Un esempio di questo è quando Fernandes descrive come uno dei fratelli torturò un amico di Salvatore per giorni al fine di scoprire dove si nascondeva l'eretico. L'uomo venne picchiato e dissanguato con cunei, mazze ferrate e strumenti presi da un maniscalco del posto, fino a quando non rivelò la verità e venne infine ucciso e gettato nel fiume. Alla fine di questo racconto, Fernandes Villa loda i fratelli e li assolve dai peccati che hanno commesso nella loro lotta contro le tenebre. Il gesuita e teologo Martin Antoine Del Rio scrisse diverse lettere al suo amico olandese Justus Lipsius quasi 50 anni dopo. Dopo la morte di Justus, nel1606, le lettere caddero nelle mani di un libraio di Leida di nome Hans Votche. Le lettere parlano di una società segreta, una confraternita di angeli assassini che operavano nel nome di Cristo. Una società segreta che dedicava la propria esistenza a servire la Chiesa e a punire chiunque cercasse di macchiarla o indebolirla. Del Rio chiama la società "La Sapiniere" ma scrive che i fratelli definiscono "Pium Sodalicium" la società e "Custos" se stessi. Del Rio spiega al suo amico che i fratelli sono reclutati dalla strada e che queste reclute sono per lo più costituite da giovani ladri e assassini. La Chiesa, tuttavia, li prende sotto la sua ala, si prende cura di loro e gli dà un'educazione adatta al tipo di lavoro che gli ha destinato. Sono esposti alla luce

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del potere divino e si rendono sempre conto che devono dedicare la loro vita al servizio della Chiesa. Con l'approvazione del Papa, alla fratellanza vengono date tutte le risorse di cui ha bisogno per proteggere la Chiesa dalle tenebre che si nascondono al di fuori delle sacre mura del papato. Gli viene conferita la benedizione a uccidere in nome del bene più grande e al fine di custodire la conoscenza e la fede nel divino, che costringeranno l'oscurità a inginocchiarsi. A metà del 17° secolo cominciarono a venire alla superficie diverse voci sulla fratellanza, ma non esiste alcuna documentazione che possa effettivamente dimostrare la sua esistenza. Oggi i fratelli non vengono più raccolti dalle strade, ma sono piuttosto scelti nel chiostro di alcune scuole ecclesiastiche. Solo i ragazzi maschi vengono scelti e, prima di essere istruiti sulle arti empie, ricevono la remissione per i loro peccati e i loro ultimi riti. In connessione con questi rituali vengono spogliati dei loro nomi e acquisiscono un numero, spesso associato con la numerologia cabalistica, per nascondere le loro origini. I ragazzi hanno numeri come 868, il numero del "Cammino", o 743, "Il Difensore". Le loro vite precedenti sono cancellate così come tutti i legami con i loro amici e familiari. Vengono orchestrate per loro delle false "morti", si celebrano finti funerali e i ragazzi vengono portati lontano dalla loro patria per studiare con un mentore che insegnerà loro tutto quello che c'è da sapere per servire il Pium Sodalicium. Come ultimo gesto per rafforzarne l’impegno a servire la causa cristiana come vendicatori di Dio sulla terra, vengono inviati a incontrare il Papa che dà loro la sua benedizione con le parole: "Il fine giustifica i mezzi, servi e vivrai". Coloro che decidono di allontanarsi da questa strada vengono scovati e uccisi dai loro stessi fratelli. All'inizio del 18° secolo l'organizzazione è cresciuta in forza, sostenuta da maggiori finanziamenti da parte del papato che crede che i poteri di Satana

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siano stati ora attivati e che la Chiesa abbia bisogno di difendersi con ogni mezzo necessario. Anche solo restare a fianco di queste forze oscure che stanno prendendo possesso dell'Europa sarebbe come lasciare il destino del mondo nelle mani del diavolo stesso. Nelle città così come nelle campagne, sono stati costituiti vari avamposti segreti. In questi luoghi, simili a chiostri, i fratelli vengono addestrati per compiere omicidi ben pianificati di alcune persone empie, spiare i poteri oscuri e agire come scudo contro quelle forze che minacciano di rovesciare la santa istituzione di Dio sulla terra. Inoltre, alcuni dei fratelli sono stati collocati in punti strategici per guardare e spiare, imparare e segnalare, altri si infiltrano in tribunali e società travestiti da alchimisti e scienziati, altri ancora ricevono ordini diretti per portare avanti complotti e compiere assassinii. Tutti i fratelli vivono per rendere esecutivi i verdetti emessi dalla Rota Romana e dai suoi 12 auditores, e rispondono solo al Papa. I giudici della Rota Romana si tengono in contatto fra loro con un linguaggio segreto che solo gli auditores e i fratelli conoscono. Come lingua segreta, tra di loro i fratelli parlano il greco antico o l'aramaico, le lingue in cui sono stati scritti i Vangeli. Generalmente evitano di usare il latino poiché è compreso da troppi membri delle élite colte europee.

A metà del 18° secolo ci sono rappresentanti, e in molti casi Custodes e Interfectores, nella maggior parte delle grandi città d'Europa. I fratelli del Pium Sodalicium hanno dedicato la loro vita alla lotta contro il male e nulla, nemmeno le persone all'interno dei loro ranghi che sostengono un approccio più tollerante, possono mettersi sulla loro strada.

Organizzazione e Influenza Il Pium Sodalicium è un'organizzazione estremamente segreta all'interno della Chiesa cattolica e della quale solo il Papa, dodici cappellani/giudici papali, gli auditores, sono a conoscenza, oltre naturalmente a coloro che si prendono cura dell'educazione dei ragazzi che saranno parte della società segreta. Anche se i fratelli eseguono gli ordini della Rota Romana, obbediscono e rispondono solo al Papa stesso. I fratelli sono addestrati in diversi mestieri e abilità, e non tutti sono assassini a sangue freddo. Alcuni imparano la difficile arte dell'esorcismo, mentre altri imparano i modi cupi dell'interrogatorio, come sono stati sviluppati durante i giorni più bui dell'Inquisizione. Ad alcuni vengono insegnate le competenze necessarie per infiltrarsi in qualsiasi società commerciale, chiese libere, società o amministrazioni politiche. Tutti questi fratelli sono detti "Custodes" (al singolare: Custo), Custodi.

I fratelli a cui viene data la missione di uccidere ed eliminare tutti coloro che rischiano di far del male alla Chiesa o minacciano di gettare l'umanità nell'oscurità sono chiamati "Interfectorers" (al singolare: Interfefector). Sono assassini e angeli della morte che hanno padroneggiato il loro mestiere. Nessun uomo è mai sopravvissuto a un verdetto di morte della Rota Romana e questo la dice lunga sull'abilità degli Interfectores. Un Custo agisce solo all'interno di un'area specifica in cui è stato collocato e non ha il diritto di agire al di fuori di essa. Gli Interfectores invece non hanno tali restrizioni e sono sempre in movimento.

Centri e Luoghi Importanti L'unico punto di ritrovo permanente dei fratelli del Pium Sodalicium è all'interno di una casa all'ombra della Cattedrale di San Pietro a Roma. Questo è l'unico posto che i fratelli conoscono e dove ricevono istruzioni di recarsi se una missione dovesse andare storta. Gli Interfectores tornano sempre lì dopo aver compiuto un omicidio. Rimangono in questa casa per almeno un anno, chiusi dietro le sue sbarre, nascosti al pubblico e non autorizzati a incontrare nessuno tranne le guardie presenti in casa. Alcuni direbbero che la casa è una prigione, ma per i fratelli è il cielo sulla terra dove possono ritirarsi e pregare per un tempo molto lungo.

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Società Religiose

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Congregatio Pro Doctrina Fidei  ~L'Inquisizione~

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La Congregazione ha formalmente perso molto potere e influenza. L'Inquisizione, che è iniziata con le crociate albigensiane e che ha, secondo la Chiesa, salvato l'umanità da dannazione certa, è un'ombra del suo passato. Ufficialmente, comunque, l'organizzazione è vitale sotto tutti gli aspetti ed è una forza da non sottovalutare. Fu creata durante il Primo Medioevo per combattere contro le azioni di eretici e blasfemi. L'organizzazione era vista come un modo per proteggere l'umanità dal diavolo e dai suoi servitori terreni. Anche se si è ridimensionata durante il 17° e il 18° secolo, i suoi membri sono oggi maggiormente impegnati a fermare dell'Apocalisse che vedono prossima. Inquisitori altamente preparati e competenti sono istruiti nelle antiche arti e nella moderna conoscenza, perché si impegnino con fermezza a impedire che l'oscurità riprenda la sua corsa. Essi sostengono che le prove alle quali venivano sottoposte le streghe del 17° secolo erano un male necessario per salvare l'Europa dalla dannazione della stregoneria malvagia. Secondo la storia ufficiale, Papa Gregorio IX creò la prima organizzazione formale dell'Inquisizione nel 1233, riordinando i precedenti tentativi di combattere gli eretici e ponendo tutto sotto la legge canonica. L'Inquisizione era ufficialmente guidata da capi ecclesiastici che erano spesso, ma non sempre, monaci domenicani, teologi addestrati e abituati a viaggiare. Tuttavia, documenti segreti attestano che, poiché la preoccupazione principale di Gregorio IX era essenzialmente la distruzione delle tenebre,

permise segretamente all'Inquisizione di lavorare senza gli ostacoli che avrebbero potuto essere frapposti dall'organizzazione e dalla gerarchia ufficiale della Chiesa. I campioni dell'Inquisizione sarebbero dunque vissuti solo per servire quell’unico scopo. Il ragionamento alla base della decisione di formare l'Inquisizione e il motivo per cui Gregorio IX ritenne necessario crearla resta un segreto. Alcuni dicono che Gregorio aveva ricevuto visioni di un futuro in cui l'umanità viveva come schiava dei beni materiali e aveva abbandonato la Chiesa a favore della lussuria e della gola. Altri dicono che Gregorio, nella sua ricerca della luce, si trovò di fronte all'oscurità incarnata e ne fu così spaventato che giurò di fare qualsiasi cosa in suo potere per distruggere questo male. Oltre ad essere addestrati alle regole e agli strumenti canonici, a pochi monaci scelti furono insegnati i modi delle arti divine e impararono a compiere esorcismi e l'arte di guarire se stessi e gli altri. Gli Albigensiani e i Cavalieri Templari sperimentarono l'ira di Dio, e la Chiesa considerò che quelle vite innocenti perdute erano un prezzo ragionevole da pagare per respingere l'oscurità. L'Inquisizione e i suoi famosi membri ricevettero grande potere e libertà di compiere il loro santo dovere. Le sentenze da loro emesse non potevano essere annullate e il potere degli inquisitori era supremo. Sotto la guida del grande inquisitore Tommaso de Torquemada, la congregazione espanse il suo potere al punto che si ritrovò al di sopra del re di Spagna e molti cominciarono a temere il potere e l'ufficio degli inquisitori.

Nel 1612 l'inquisitore francese Sebastien Michaelis scrisse il libro Histoire amirable de la possession et conversion d'une penitente, che classifica diversi tipi di demoni. Appena quindici anni dopo scrisse la sua opera, Ars Divina, che sarebbe diventata il manuale segreto dell'Inquisizione sull'uso delle arti divine. Il primo potere ("Svelare") permette l'identificazione delle creature nascoste dell'oscurità, il secondo ("Interrogare") è destinato a interrogare e capire di che tipo di creatura si tratta, e la terza arte ("Esorcizzare") ha lo scopo di scacciare la creatura dal suo ospite o contenitore. La quarta arte ("Currea") include un rituale di guarigione, che l'inquisitore può utilizzare per guarire o purificare la vittima. La disciplina finale ("Distruggere") è la più potente dei poteri divini in quanto insegna all'inquisitore come distruggere l'oscurità con il proprio potere. Ci vogliono quasi 30 anni, tuttavia, prima che un inquisitore possa riuscire a padroneggiare tutti e cinque i poteri divini. Nel 1652 l’inquisitore prodigio Emanuel de Frouy usò i suoi poteri per trovare, esorcizzare e distruggere quella che allora si credeva essere un'incarnazione di Beelzebub. Ci sono poi annotazioni di un certo "Padre Bosroger" fin dal 1652, che forniscono un resoconto delle pratiche inquisitorie compiute a Louvier e del tumulto che si è verificato intorno all'incidente. Le suore accusarono due sacerdoti di essere posseduti e l'Inquisizione inviò sacerdoti con conoscenza dei poteri divini ad affrontare la situazione. Tuttavia, fallirono in due dei poteri divini e non sono quindi accreditati come i primi a padroneggiare l'intero processo.

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Un terribile problema con l’uso di questi poteri divini era che chi usa l'Ars Divina spesso è sottoposto ad un’angoscia talmente gravosa che rischia di morire, o peggio, di essere lui stesso posseduto durante il processo. Nel 1703 l'inquisitore Giordano Galesi annunciò che gli era stata concessa una nuova visione riguardo alle arti divine e aggiunse una sesta disciplina al pentagono divino, vale a dire il "Bandire", che protegge alcuni dei luoghi della chiesa e punisce anche i blasfemi e i posseduti che osano entrare in terra consacrata.

Organizzazione e Influenza Ci sono stati molti importanti inquisitori e membri dell’organizzazione nel corso dei secoli, ma pochi di loro hanno avuto informazioni complete sul reale funzionamento interno dell'organizzazione. Anche se è cambiata più volte nel corso dei secoli in cui è stata attiva, una cosa che rimane invariata è che gli inquisitori di più alto rango rispondono direttamente al Papa. Alcuni direbbero addirittura che nemmeno il Papa è del tutto al sicuro da loro e, anche se i processi sono stati gestiti con la massima segretezza, ci sono voci su protocolli segreti nella biblioteca vaticana su alcuni interrogatori cui l'Inquisizione ha sottoposto Clemente X e Innocente XII, quando sono stati sospettati di essere posseduti. In nessuno di questi casi le accuse si sono dimostrate vere, ma ci sono sussurri nei circoli interni del Vaticano che tali processi fossero in realtà solo un modo per la Congregazione di sfoggiare il suo potere e la sua influenza. In origine l'Inquisizione medievale aveva una struttura meno gerarchica, più egualitaria con intensi contatti tra inquisitori di origini diverse: domenicani, francescani e altri. Più recentemente l'Inquisizione spagnola è stata organizzata come una rigida gerarchia con un alto consiglio, il Consejo de la Suprema, che richiede rapporti e notifiche sul lavoro nei tribunali. Questo consiglio oggi emana direttive direttamente a ogni singolo inquisitore e soprattutto a coloro che padroneggiano le arti divine. Il Consejo de la Suprema è sopravvissuto al passare del

tempo anche se l'organizzazione è stata riorganizzata in una forma più lineare e meno gerarchica a seguito della Controriforma che nel 1542 portò anche alla fondazione dell'Inquisizione Romana. Nel 16° secolo erano stati introdotti dei tribunali territoriali e, anche se l'Inquisizione si è ufficialmente conclusa all'inizio del 18° secolo, in realtà è ancora attiva. I collegamenti locali sono mantenuti attivi dai Commissari, che sono dei sacerdoti che operano nelle campagne, e da Familiares, laici che si sono consacrati alla luce. La Congregazione non è una società o un'organizzazione segreta; tutti sanno della sua esistenza. Quello che la gente non sa è chi a controlla dall'ombra e qual è il suo vero scopo. Nei santi corridoi di Roma si possono ancora trovare inquisitori scelti, che vagano come fantasmi delle epoche passate. Agiscono nell'ombra senza rivelare i loro metodi o i loro obiettivi a nessuno. Nemmeno i cardinali sono autorizzati a partecipare ai loro consigli, tenuti dietro porte sorvegliate dai soldati della Congregazione. La Congregazione è costruita attorno a un cardinale (che è chiamato il "Cardinale Nero" all'interno dei suoi ranghi) e ai Grandi Inquisitori che sono responsabili di specifici territori o regioni e che servono sotto di lui. Il numero dei Grandi Inquisitori varia, ma ce n'è sempre stato uno a Roma, Parigi, Lisbona e Berlino. Sotto i Grandi Inquisitori ci sono gli Inquisitori che a loro volta hanno al loro servizio fratelli e commissari dell'Inquisizione. I commissari sono sacerdoti che sono stati addestrati in alcune delle arti dell'Inquisizione, ma non hanno l'autorità per tenere un processo. I fratelli dell'Inquisizione sono iniziati e hanno un certo mandato, ma non sono ancora membri a pieno titolo. Ad oggi ci sono due rami separati dell'Inquisizione che obbediscono entrambi al Cardinale Nero: la draconiana Inquisizione Spagnola e la santa Inquisizione Romana. La Congregazione ha dei soldati propri, chiamati Cohors nigra (la guardia nera) i cui membri sono scelti fra le

reclute della Guardia Svizzera. A differenza della Guardia Svizzera, che giura fedeltà al papato, tuttavia, la Cohors nigra giura fedeltà a "La luce e il bene". Li supporta nella loro missione una fratellanza che si fa chiamare I Martiri di Pietro e che ha giurato di proteggere i membri dell'Inquisizione.

Centri e Luoghi Importanti Gli Scavi La Congregazione ha un proprio palazzo sotto la chiesa di San Pietro in quelli che vengono chiamati Gli Scavi della Cattedrale. Il piccolo palazzo è nascosto vicino al luogo dove è sepolto San Pietro, dietro una pesante porta di ferro. Non ci sono né finestre né altre porte che conducono fuori dal palazzo se non quelle utilizzate per entrare. Nella camera più profonda del palazzo è conservato il libro Ars Divina ed è solo all'interno di queste camere che gli inquisitori sono autorizzati ad accedere alle informazioni secretate all'interno delle sue pagine.

Saint-Germain-des-Prés Questo imponente chiostro di Parigi conserva molti segreti. È stato fondato dal re Childeberto I ed è il luogo di sepoltura di molti Merovingi. È stato un centro importante per la conservazione di testi e documenti di valore fin dal Medioevo, e, di conseguenza, è un luogo di ritrovo naturale per gli intellettuali cattolici. La costruzione della chiesa di San Vincenzo fu completata nel 588 e la chiesa venne inaugurata dal vescovo Germain il 23 dicembre, lo stesso giorno in cui morì Childeberto I. Quasi mille anni dopo, nel 1579, l'Inquisizione si trasferì nel quartiere della città e aprì le porte della cappella sotterranea che si trova sotto la parte settentrionale della chiesa. La cappella è stata trasformata nella sede dell'Inquisizione francese ed è il luogo da cui tramano e organizzano le loro attività. Nelle parti posteriori della cappella si trovano i resti imbalsamati del famoso inquisitore francese Bernard de Gui, che si dice abbia condannato oltre un migliaio di eretici.

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Società Occulte

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Compagnie du Saint Sacrement  ~ La cabala dei Dévàts ~

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Nel marzo 1630, si formò la società segreta del la "Compagnie du Saint Sacrement" (La Compagnia del Santo Sacramento), il cui scopo principale era quello di proteggere la fede cattolica. La società era di per sé estremamente segreta. La ragione esatta della sua fondazione e il suo vero scopo era noto solo alla cerchia più interna. Infatti la sua vera missione non era affatto quella di difendere la fede cattolica, anche se la maggior parte dei membri dell'organizzazione lo pensava. La società è stata fondata da Henri de Levis, Duca di Ventadour, Henri de Pichery, Jacques Adhemar de Monteil de Grignan e Philippe d'Angoumois. Tra coloro che si sono affrettati a unirsi alla compagnia c'erano i gesuiti Père Suffren e Charelesde Condren, "Generale degli Oratori". Tutti avevano forti legami con Luigi XIII e la sua famiglia. Anche se il re non approvò mai ufficialmente l'organizzazione né addirittura ne ammise l'esistenza, era noto tra i suoi membri che il re nutriva profonde simpatie per la compagnia e che faceva notevoli donazioni agli iniziati. Il loro primo obiettivo era quello di difendere la fede cattolica, e i protestanti divennero il loro peggior nemico. D'altra parte, il re voleva anche che la società aiutasse segretamente i meno fortunati e i più poveri della società. Egli non approvava la miseria che vedeva nel suo paese e voleva aiutare queste persone miserabili attraverso la Chiesa cattolica. L'organizzazione fece queste cose, anche se la cerchia interna stava lavorando ad uno scopo completamente diverso. Nel 1629, Luigi XIII e la sua piccola compagnia di caccia furono assalti da

un lupo mannaro che uccise molti nel gruppo e lasciò il re ferito. In un primo momento, chi prestò soccorso al re ritenne che stesse delirando, ma un piccolo gruppo di persone credeva a tutto ciò che Luigi aveva descritto e si rese conto dell'orribile fatto che le cose, che avevano pensato esistessero solo in storie e leggende, ora vivevano nelle foreste. Le misteriose origini di questa terribile bestia sono ovviamente sconosciute, ma il cerchio interno della società indisse una crociata segreta contro tali mostri. Trovarono una grande efficacia nei rituali cattolici, ma la fede protestante si dimostrò troppo debole per poter trattare con tali creature. Si resero conto, tuttavia, che ammettere pubblicamente l’affermazione del re di aver visto un lupo mannaro avrebbe portato solo a due conseguenze: una metà della popolazione avrebbe pensato che il re fosse pazzo e dovesse essere detronizzato, e l'altra metà sarebbe andata panico giungendo alla sommossa. Scelsero quindi di usare questa opportunità per incolpare i protestanti per l'attacco, e iniziarono a perseguitarli e a vomitare contro di loro tutto l'odio che nutrivano verso gli eretici. La compagnia fu favorita da Luigi XIII e, anche dopo la sua morte, fiorì, fintanto che il cardinale Mazzarino era al potere mentre Luigi XIV (il famoso "le Roi Soleil") era troppo giovane per governare direttamente. Quando il re crebbe, fu avviato ai segreti della compagnia nel 1664, come suo padre prima di lui. Tuttavia il Re Sole decise che l'odio della compagnia per i protestanti si era spinto troppo oltre e rinunciò al suo patrocinio dell'organizzazione. La compagnia fu ufficialmente

sciolta nel 1665, ma un piccolo gruppo di base sopravvisse. Antoin Sondieu raccolse la conoscenza della compagnia e si ritirò in campagna dove iniziò a ricostruire il gruppo. Ancora una volta, l'immagine esteriore del gruppo era di una società volta ad opporsi ai protestanti e ad aiutare i malati e i poveri. A quelle poche persone che venivano introdotte nella cerchia interna, tuttavia, venivano insegnati gli oscuri segreti delle bestie e del mondo soprannaturale e come combatterli. Giuravano quindi che non avrebbero riposato finché questi abomini non fossero stati distrutti. Antoin guidò la Compagnie du Saint-Sacrement fino alla sua morte, nel 1709, e lasciò la compagnia nelle mani del suo apprendista Gaspard Villier. Gaspard ha introdotto diversi cacciatori nella società, ma non si è mai fidato completamente delle nuove reclute sul fatto che fossero capaci di mantenerne i segreti. Lentamente svelava la verità agli iniziati e, solo dopo che avevano dimostrato la loro lealtà, mostrava loro il lupo mannaro impagliato che teneva nella tenuta di Antoin. Attraverso la guida di Gaspard, l'attenzione del gruppo si è chiaramente spostata dalla conoscenza all'azione. I pochi iniziati si considerano un gruppo d'elite che protegge il popolo da una verità pericolosa. Si rendono conto che il loro dovere deve essere fatto senza clamore o la paura e il caos prenderanno piede in Francia. Sono realisti per giuramento e sono forti credenti nell’idea che il re è scelto da Dio. Quando Gaspard si è ritirato, nel 1738, all'età di 87 anni, Francois Antoine è stato nominato nuovo capo

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della Compagnie du Saint-Sacrement. In questo periodo si è già fatto strada in una posizione di rilevanza nell'amministrazione reale. Nel 1760 viene nominato maestro di caccia del re Luigi XVI e gli viene quindi dato il permesso di cacciare liberamente nelle terre del re, vale a dire, tutta la Francia. Durante i suoi viaggi in Italia e in Spagna, Francois inizia alcune persone alla terribile verità e in questi paesi vengono fondati alcuni nuovi rami della compagnia, ma si fa molta attenzione a mantenerla il più segreta possibile. Nel 1765 il re ordina a Francois di indagare sugli eventi nella provincia di Gévaudan e sulle voci di una bestia terribile che terrorizza la campagna. Il 20 settembre 1765, lui e i suoi seguaci riescono ad uccidere la creatura che era stata chiamata "Le Loup de Chazes", o la Bestia di Gévaudan. Solo pochi mesi dopo appare un'altra bestia. La gente crede che sia la stessa creatura, ma Francois si rende conto che deve essere una seconda bestia e manda a chiamare il suo miglior cacciatore, Jean Chastel, che era rimasto a Gévaudan. Attraverso rituali cattolici segreti è in grado di attirare la bestia in una trappola e nel 1767 la uccide con due proiettili d'argento. Dopo questo evento, la Compagnie du Saint-Sacrement si ritira nell'ombra e della sua esistenza non si sente parlare, nemmeno nel segreto delle altre società, fino al 1789, l'anno della Rivoluzione francese. I membri della Compagnie du Saint-Sacrement si considerano protettori del popolo sotto la benedizione di Dio onnipotente. Via via le chiese protestanti più deboli guadagnano appoggio e la gente perde la fede, vedono l'oscurità prendere il sopravvento. Il crepuscolo degli dei sta calando sul mondo e la missione della compagnia è quella di tenere il campo il più a lungo possibile. Si considerano parte del vecchio mondo, mentre scienziati, alchimisti, protestanti e non credenti hanno aperto una porta che non avrebbe mai dovuto essere aperta, una porta che allontana da Dio e dall'antico potere degli esseri divini.

Organizzazione e Influenza In un primo momento, la Compagnie du Saint-Sacrement era guidata da un consiglio con nove membri che venivano sostituiti ogni terzo mese. C'era sempre un superiore, affiancato da un membro con istruzione legale e da un sacerdote. Si incontravano una volta al mese per discutere di nuove ammissioni, di come aiutare i poveri e di come sostenere la Chiesa cattolica. Questo è ciò che raccontavano ai membri non iniziati comunque. In verità i membri del concilio non vengono mai sostituiti e, anche se il concilio discute i punti di forza della fede cattolica e le debolezze della fede protestante, lo fa allo scopo di capire come sconfiggere le bestie malvagie sconosciute. La composizione del consiglio, nove membri pienamente iniziati, è la stessa fin da quando Francois Antoine assume la direzione della società. Poi espande il consiglio per includere altre due persone, una dall'Italia e una dalla Spagna. Questi membri, a loro volta, hanno tre membri completamente iniziati ciascuno nei loro paesi d'origine. Ci sono quindi 17 membri completamente iniziati in totale.

Gaspard Villier Gaspard nacque a Parigi come figlio di un amministratore. Fu mandato in campagna all'inizio della sua vita per fare l'apprendista in una bella tenuta e imparare la cultura e il galateo. Gaspard fu preso sotto la sua ala da Antoin Sondieu che vide subito che l'integrità di Gaspard poteva essere importante per la sopravvivenza della società cristiana. Antoin Sondieu iniziò Gaspard nei segreti della società e chiese al padre di Gaspard di lasciarlo nella tenuta di Antoin come apprendista. Dopo la morte del padre di Gaspard, Antoin adottò Gaspard. Prende il controllo della società nel 1709 e inizia a trasformare la conoscenza del suo insegnante in azione.

François Antoine Francois è per molti versi l'opposto di Gaspard. Si confonde con l'aristocrazia con facile grazia e ama trascorrere del

tempo nei saloni più raffinati. È figlio di un ufficiale militare e ottiene rapidamente una posizione all'interno dell'esercito francese stesso. Diventa un caro amico di molte persone importanti nella corte reale e alla fine gli viene dato il titolo di Maestro della Caccia Reale. È un ostinato realista che considera il re come scelto da Dio e crede fermamente che il popolo esista per servire il re e non il contrario. Egli è molto pio e ha molti contatti all'interno della Chiesa. Francois è un uomo benvoluto con pochi nemici, ma anche pochi veri amici. Spesso si allontana se crede che un'amicizia stia diventando troppo forte, e diffonde la sua rete di contatti in modo tale che gli permetta di guidare la società nel modo più efficace. Gli altri membri della società hanno grande fiducia in lui ed è considerato un buon leader.

Centri e Luoghi Importanti La compagnia è attiva in tutta Europa e considera i confini insignificanti nella sua caccia alle creature del male. Anche se è vero che molti di loro risiedono in Francia, Spagna e Italia, questo non li ferma da andare a caccia in Germania, Svezia e Russia.ll.

Propriété de Tibault La Propriété de Tibault è la tenuta di Clermont dove, nel 1666, Antoin Sondieu ha trasferito tutta la conoscenza segreta della compagnia. Da allora la tenuta è stata ereditata da un membro del consiglio e la sua proprietà è quindi rimasta all'interno della società. Si tratta di una semplice tenuta con una grande biblioteca e sala riunioni. Nel seminterrato, raggiungibile solo attraverso un tunnel segreto, sono custoditi i segreti della compagnia, tra cui il lupo mannaro impagliato. In una stanza chiusa a chiave e sigillata c'è un grande arsenale di armi, strumenti, materiali religiosi e altre cose che vengono utilizzate per cacciare e uccidere lupi mannari, vampiri e tutte le altre bestie malvagie identificate dalla società. Questo posto viene rivelato solo ai membri del consiglio ed è qui che tengono le loro riunioni segrete.

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Hellfire Club 

Fratellanza di San Francesco di Wycombe, Ordine dei Cavalieri di West Wycombe ~ Fait ce que vouldras ~

La prima volta che l'Hellfire Club (Club Infernale) annuncia la sua esistenza pubblicamente è nel 1750 grazie a Sir Francis "Hellfire Francis" Dashwood (1708-1781), un barone e suddito di re Giorgio III. Anche se gran parte della crescita e dell'organizzazione del club può essere attribuita a Sir Francis, è stato in realtà suo padre, con il quale condivide il suo nome, che ha fondato l'Hellfire Club nel 1691 dopo aver, presumibilmente, stipulato un patto con il diavolo per poter godere di tutto ciò che è proibito, come sesso, liquori, ricchezza e rituali occulti. Il motto del club "Fait ce que tu voudras" che si traduce come "Fai quello che ti piace" spiega praticamente di cosa si tratta il club. Dopo essere rientrato a casa dal suo Grand Tour europeo, Francis eredita la direzione del club da suo padre e fonda un certo numero di sue derivazioni. La prima di queste è la "Società del Dilettanti", seguita da vicino dal "Divan Club", ispirato ai viaggi di Francis nell'Impero Ottomano. Il Lincon, un club per gentiluomini dove bere il tè, è un altro esempio di come vengono reclutati gli uomini scelti. Nel 1746 Francis fonda l'Ordine di San Francesco (come parodia di quello di San Francesco d'Assisi), i cui membri si incontrano al George and Vulture, un pub a Cornhill. Cinque anni dopo Francis ha l'opportunità di acquistare un monastero del 12° secolo, l'Abbazia di Medmenham, vicino a Marlow, e non troppo lontano dalla sua casa di famiglia a West Wycombe. A seguito di questa acquisizione sposta

la sede dei suoi "cavalieri" al monastero che, secondo le ultime mode, ha decorato in stile gotico, arricchito di simboli e statue della fertilità egiziane e greche. Quando il padre di Francis invitava i suoi amici alle riunioni edonistiche del club, lo faceva nella tenuta di famiglia, una tradizione che è stata tramanda al figlio Francis che la ripropone quando acquista West Wycombe House, che diviene il centro più importante dell'Hellfire Club. La visione di Francis per il suo club era che chiunque avesse i mezzi per farlo avrebbe dovuto essere in grado di godersi la vita al massimo e fare quello che voleva. Naturalmente, pensava che si doveva avere il diritto di acquistare quello che più si desiderava, supponendo di avere i mezzi per pagarne il prezzo. Questa stessa idea si evolvette in modo tale da coinvolgere alla fine la tortura e l'omicidio di alcune vittime scelte con cura. La giustificazione era che nulla, nemmeno tali vili atti, dovrebbe interporsi al principio che certe persone dovrebbero essere in grado di fare quello che vogliono. Un'ideologia elitista del piacere in qualsiasi forma stava prendendo radici ed è stato come detentore di queste idee che Francis il giovane si è unito all’Hellfire Club. Per raggiungere il piacere totale bisogna rompere le catene dell'umanità e rivendicare il proprio posto nel mondo come le bestie. Francis e i suoi compagni sentivano che come esseri umani non possiamo ignorare gli aspetti della vita che sono separati dal puro piacere,

ma che, in quanto animali, possiamo soddisfare i nostri bisogni primari con maggiore facilità. Così, hanno scelto di comportarsi come loro: uccidere per mangiare, allontanare gli altri per accoppiarsi, e così via. Analogamente, ne è derivata la convinzione che le persone che sono più forti, o hanno maggiori mezzi per opprimere gli altri, hanno un maggiore diritto di indulgere nei loro piaceri rispetto ad altri. Qualcuno che può pagare vale quindi più di qualcuno che deve accettare di essere comprato, e quindi il diritto va a chi è più forte. L'Hellfire Club è una società terribile in quanto i suoi membri usano le debolezze degli altri per soddisfare i propri bisogni e desideri di base. Come tutti gli edonisti, i membri dell'Hellfire Club cercano di massimizzare il loro piacere e misurano la loro felicità e soddisfazione in quantità e non in qualità; vale a dire, più si è in grado di indulgere in se stessi, meglio è. In gioventù, Francis era un uomo ben navigato e ha preso molti contatti durante il suo Grand Tour in Europa. Nei suoi viaggi ha appreso tutto ciò che gli serviva sulla lussuria e sul desiderio, a conoscere le sue brame e come saziare gli appetiti degli altri. Quando finalmente è tornato a casa, ha riunito i suoi amici nel salone di suo padre dove, nella sua infanzia, aveva visto cose che nessuno avrebbe dovuto vedere e imparato cose che gli altri non capivano nemmeno da adulti. Fu lì che ha cominciato a costruire le fondamenta del club. Con i principi epicurei dell'edonismo, gli

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uomini del club hanno iniziato a sviluppare la loro ideologia di piacere e potere. Gli uomini spesso hanno pagato prostitute per soddisfarsi i loro bisogni, ma di tanto in tanto è successo che donne di nobile nascita hanno partecipato ai rituali per assecondare le abominevoli esigenze di questi uomini. Man mano che il club cresceva e accettava più membri nei ranghi più bassi, i rituali sono stati ampliati e vari club si sono diffusi in tutta Europa. Attraverso persone di spicco, gli Hellfire Club sono stati creati in Germania, Spagna, Italia, Russia e Francia. Tutti con lo stesso scopo e obiettivo del club originale in Inghilterra. In Inghilterra, alcuni dei raduni più grandi sono stati spostati in alcune grotte naturali vicino a Wycombe Hill e man mano che i rituali diventavano più oscuri e pericolosi, il club è divenuto sempre più chiuso e segreto. Anche se gli elementi sessuali sono di grande importanza, è più importante per il club essere in grado di offrire soddisfazione a qualsiasi tipo di desiderio. Si consumano grandi quantità di bevande alcoliche, oppio, e altri tipi di narcotici; si organizzano eventi di moda per essere in grado di acquistare vestiti costosi e di grande sfarzo o si assumono intrattenitori per soddisfare la fame di piacere dei membri. Ispirati dai Misteri Eleusini si compiono vari rituali che durano nove giorni e che onorano la dea greca Demetra e sua figlia Persefone. Tutto colorato da un misto di oscurità e depravazione, con l’umiliazione o lo sfruttamento estremo della servitù, il tutto per soddisfare le proprie morbose passioni. Anche se una parte significativa delle attività del club è costituita da questi incontri, essi possiedono comunque una vasta serie di libri e testi sul piacere e gli associati sono più che felici di prestarli dalla biblioteca privata del club. Uno di questi libri, che Francis possiede, è una traduzione inglese unica, altrimenti ignota, del KamaSutra, un testo per lo più sconosciuto agli europei del 18° secolo. Ci sono diverse voci che circondano l'Hellfire Club. Si dice che siano adoratori

del diavolo e satanisti, che adorino proprio l'oscuro tanto da compiere rituali per convocarlo ai loro raduni. Se è vero che il padre di Francis ha fatto un patto con il diavolo per poter indulgere nel puro piacere delle orge, della lussuria, dell'alcol e della vanità, il Club Hellfire di oggi non è composto da satanisti. Una definizione migliore per loro sarebbe assassini e tossicodipendenti, dal momento che i loro incontri coinvolgono sia prostitute che estranei che vengono attirati ai loro incontri solo per essere sacrificati a Bacco e Venere. Il monastero è aperto ad amici e soci dei membri, ma una parte di esso è riservata solo ai 13 membri iniziati. Solo a questi 13 è consentito l'ingresso nella cappella, a nessuno degli altri. Questo è il luogo in cui vengono compiuti molti degli orribili omicidi che sono riservati al cerchio interno. Essi credono che per raggiungere il vero piacere occorra recidere tutti i collegamenti con l'atto compiuto al fine di evitare l'ansia e le emozioni scomode. Questo non è naturalmente qualcosa che il cerchio interno rivela a chi sia al di fuori del loro gruppo strettamente selezionato. Questi omicidi disumani sono un segreto ben tenuto e sono passati inosservati finora, anche se ci sono persone a Londra che sospettano il club per crimini più bassi delle loro ben note abitudini edonistiche. La guardia del corpo privata di Francis, la cosiddetta "Milizia dei Quattrini", fa del suo meglio per intimidire i più curiosi e coloro che fanno troppe domande sono spesso ritrovati morti nel Tamigi se si avvicinano troppo alla verità.

Organizzazione e Influenza I membri dell'Hellfire Club erano in un primo momento limitati a 13, ma rapidamente hanno esteso il loro numero includendo più persone. I dodici sono chiamati apostoli, o i "Monaci di Medmenham", e Francis usa il nome di "Abate" e le donne che sono o assunte o volontarie per partecipare ai rituali sono chiamate le "Monache". L'amministratore della società è il poeta Paul Whitehead, che è responsabile della documentazione di tutti gli incontri.

I membri famosi sono: William Hogarth (1697–1764), Horace Walpole (1717–1797), George Bubb Dodington (1691–1762), George Selwyn (1719– 1791), Charles Churchill (1731–1764), Robert Vansittart (1728–1789), Edward Thompson (1697–1742), Thomas Potter (---), figlio del vescovo di Canterbury. John Wilkes (1725–1797) e persino Benjamin Franklin (1706-1790) si dice che abbiano partecipato ai raduni del club più di una volta. Negli ultimi 10 anni diversi importanti uomini, e donne, in Inghilterra hanno partecipato ad almeno uno dei raduni del club, anche se i raduni dei 13 membri originali sono di un tipo più sinistro. A metà degli anni 1760, Francis è riuscito a fondare sia un ramo tedesco che uno francese dell’Hellfire Club.

Sir Francis Dashwood (1708-1781) Francis resta orfano all'età di 16 anni, figlio di un ricco uomo d'affari che si ha sposato un’aristocratica. Francis parte presto per il suo Grand Tour d'Europa ed è esposto a molte impressioni che poi riporta in Inghilterra. Egli rimane profondamente affascinato dall'architettura classica e dalla mitologia, e inizia a nutrire risentimento verso la Chiesa e altre religioni. Sviluppa anche lo stesso tipo di fascino per diverse società, club e ordini. Cerca di indulgere nelle sue fantasie malate in questi club che trova o ai quali cerca di essere ammesso, ma non è fino alla fondazione dell'Hellfire Club che è veramente in grado di soddisfare le sue esigenze morbose. Diviene l’11° Barone le Despencer nel 1763, ma è più interessato a gestire il suo club che a qualsiasi altro servizio ufficiale o familiare che gli venga assegnato.

Centri e Luoghi Importanti I centri più importanti dell'Hellfire Club sono naturalmente in Inghilterra poiché è qui che il club è stato fondato e dove recluta la maggior parte dei suoi membri. Negli altri paesi non ci sono centri permanenti, ma piuttosto luoghi temporanei affittati per incontri specifici.

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West Wycombe House

Abbazia di Medmenham

West Wycombe House era la casa di famiglia di Francis dove suo padre aveva tenuto diversi incontri edonistici. Francis si rese presto conto che la casa non era adatta al club che intendeva formare. L'Hellfire Club inizialmente si incontrava in una stalla ricostruita nella tenuta. Anche se Francis ha spostato gli incontri nell'abbazia di Medmenham e nelle grotte, la casa rimane ancora un importante centro per i soci del club. Qui spesso si incontrano per pianificare eventi o discutere varie questioni.

Dopo l'acquisizione dell'Abbazia di Medmenham da parte di Francis e dell'Hellfire Club, non ci vorrà molto prima che la ricostruiscano perché possa meglio servire gli scopi del club. C’è un’insegna vistosa sopra l'ingresso: "Fait ce que tu voudras". Il monastero è grande e adatto a tenere i raduni. Gli ospiti e gli iniziati possono vivere qui per lunghi periodi di tempo. Ogni membro ha la sua stanza in cui può ritirarsi se lo desidera. Il giardino del monastero è pieno di statue e simboli edonistici. Molte donne che sono state brutalmente

assassinate durante gli eventi, giacciono sepolte nella foresta vicino alla cappella.

Le Grotte dei Druidi Le grotte dei Druidi non sono lontane dal monastero e si ritiene che una volta servissero come luogo di rituali pagani, qualcosa che si adatta perfettamente al Hellfire Club. Si tratta di un grande complesso di grotte e gallerie in cui Francesco organizza i suoi incontri. Un certo numero di cellette sono sempre pronte per i membri del club e i durante la notte nella grande camera centrale si svolgono rituali edonistici.

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Il Culto delle Streghe  ~ Regina Fatata ~

Le radici del Culto delle Streghe risalgono a molti secoli fa, forse anche a prima della nascita di Cristo, ma fu solo al processo di Jean d'Arc e Gilles de Rais che il vero scopo e obiettivo del culto fu pienamente rivelato. L'Inquisizione allora fece molti tentativi, e più tardi durante i processi alle streghe, di sterminare il culto e tutti i suoi membri. È impossibile comprendere il Culto delle Streghe senza cercare di capire il potere supremo e il dio che il culto adora. I cristiani dicono che è il diavolo, Satana, Lucifero, Beelzebub, o semplicemente il male incarnato il soggetto delle loro preghiere. Le streghe stesse non hanno un nome per la loro divinità. Quello dinnanzi al quale cadono in ginocchio in adorazione e lode, per offrire i loro sacrifici è semplicemente un essere divino che dà loro potere. Per lo più lo chiamano semplicemente "Il Maestro" o "Grand Seigneur". Ma la divinità non è sempre un uomo agli occhi del culto. A volte le streghe ne parlano come di una donna e, alle loro messe empie, possono adorarla come la principessa oscura. Secondo i resoconti dell'Inquisizione che datano dal Medioevo e successivi e riguardano le streghe interrogate, il maestro presumibilmente partecipa sempre alle riunioni del culto, salendo da una fossa ardente per prendere parte a orge e rituali. Il maestro sceglie per lo più la forma di un essere umano, ma a volte appare come una capra, a volte come uno sciacallo, altre come un lupo nero. Per questo motivo, non è raro che le streghe indossino pelli di lupo o maschere di capra. Il Culto delle Streghe è diffuso in tutta Europa, anche se le spietate cacce

alle streghe del 17° secolo l'hanno quasi distrutto. Il culto è organizzato in modo diverso a seconda della città o del paese in cui è attivo. Qualcosa che è vero per tutto il culto è tuttavia che, chi vuole aderire, deve farlo secondo il proprio libero arbitrio e l'iniziato deve impegnare il proprio corpo e la propria anima al padrone, obbedirgli e rinunciare a tutte le altre fedi. Quando il giuramento è stato prestato, le altre streghe incidono la schiena dell'iniziato con coltelli affilati mentre rivelano i "misteri superiori". Non si sa esattamente cosa siano questi "misteri superiori" e sembra che varino fra le diverse congreghe. A volte sembra siano processi alchemici, a volte di abilità soprannaturali e magia. Se una strega ha figlie ci si aspetta che le indirizzi all’appartenenza nella setta, nello stesso modo in cui un bambino viene battezzato nella Chiesa. In questo modo, l'appartenenza al culto è spesso tramandata di madre in figlia. A volte le streghe sono tenute a firmare un contratto diabolico con il sangue. Nel 1453, il sacerdote Guillaume Edeline trovò diversi contratti firmati dalle streghe nella sua città. Un contratto simile fu trovato in possesso di Stevenote de Audebert che fu bruciato sul rogo nel 1619. Di solito i contratti specificano che le streghe stringono un impegno per tutta la vita, ma a volte il contratto specifica un impegno di sette anni. Le voci sostengono che coloro che scelgono di rompere il loro contratto vengono uccisi dal Maestro, che viene a vendicarsi di persona. Dopo aver prestato giuramento è aver avuto accesso ai "misteri più alti", l'iniziato

riceve il battesimo in una cerimonia chiamata "Battesimo delle Tenebre". L'iniziato deve sempre essere battezzato nell'acqua corrente in modo che tutte le altre alleanze siano così dilavate. Alcuni dicono che questo è anche il motivo per cui i cacciatori di streghe gettarono i loro sospetti in acqua durante la caccia alle streghe per vedere se sono in accordo con il diavolo o no. Quelli che galleggiavano sono streghe e coloro che affondavano sono innocenti. In alcuni luoghi, il culto battezza l'iniziato praticandogli un taglio sul collo, succhiando il sangue dalla ferita, e poi risputandolo in faccia al candidato dicendo: "Ti battezzo in nome del Maestro". Il marchio della strega, o il marchio del diavolo, è ampiamente conosciuto e temuto. Tutte le streghe che stringono un patto con il Maestro si dice rechino il marchio, ma solo coloro che sono ben informato ed esperti sono in grado di trovare il marchio. Secondo i protocolli dell'Inquisizione del 16° secolo, il marchio della strega è immune a tutti i tipi di dolore e se si taglia con un coltello, per esempio, non sanguina. I cacciatori di streghe cercano il marchio per verificare se la strega è immune al dolore e lo considerano il metodo migliore per esporre una strega. Tuttavia, avvertono la gente che il diavolo è astuto e a volte marchia i suoi servi una serie di segni diversi per confondere e complicare il processo di smascheramento della strega. Si dice che tutte le streghe abbiano un cosiddetto famiglio. È un animale con cui la strega ha un legame speciale. Il

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famiglio è di solito un gatto o una capra e la strega è in grado di comunicare con l'animale con il puro pensiero.

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Le streghe che appartengono al culto si riuniscono spesso, in genere per tenere quella che i sacerdoti cristiani chiamano una "Messa Diabolica", ma le streghe lo chiamano semplicemente un raduno, una messa. Talvolta viene usata anche la parola ebraica "Sabbath", anche se in senso distorto dal suo significato originale di Giorno Santo Ebraico. È una concezione comune che le streghe volino a questi raduni su una scopa incantata. Il cacciatore di streghe Isaac de Queyran descrive nei suoi rapporti come il cielo una volta venne oscurato dalle streghe che volavano sulle loro scope nere. Suggerisce anche che le streghe si ungano i polsi con un olio speciale prima di questi raduni in modo che il diavolo venga preavvertito del loro arrivo dall'odore. Esattamente dove si svolgano le masse non è di importanza particolare se non che deve essere avvenire vicino a un fiume, un lago, o al mare, e che il terreno non deve essere santificato dal momento che il Sabbath non può avvenire su un terreno consacrato. Il giorno del Signore è l’occasione per adorare il Maestro, iniziare nuove streghe e mostrare devozione al Culto. A coronamento di queste celebrazioni, le streghe riferiscono delle loro magie dall'ultimo Sabbath. Possono anche utilizzare questa opportunità per chiedere consiglio al Maestro. Dopo le iniziazioni e i rapporti, le streghe partecipano a orge e feste fino all'alba, quando finalmente tornano a casa. Oltre al Sabbath, le streghe si riuniscono anche per qualcosa chiamato "Esbat". L’Esbat è diverso dal Sabbath in quanto si tratta principalmente di un giorno di scambi mentre il sabato è stret-

tamente religioso. Le streghe si riuniscono al tempo di Esbat per scambiare segreti, acquistare manufatti o piante mistiche, o per imparare nuovi incantesimi. Le streghe compiono quattro tipi di sacrifici: Sacrificio di Sangue, Sacrificio Animale, Sacrificio Umano e Sacrificio Divino. Il Sacrificio di Sangue è quando le streghe sacrificano il proprio sangue poiché si ritiene che sia magico. Lo si fa principalmente fatto quando si firma un contratto magico, ma può anche essere fatto più tardi quando si creano pozioni magici e veleni. Il Sacrificio Animale è spesso fatto per la gloria del Maestro e per mostrare la sottomissione. Il Sacrificio Umano è più spesso fatto per imparare incantesimi mistici e per acquisire conoscenza dei misteri più segreti. Il Sacrificio Divino avveniva invece principalmente durante il 15° e 16° secolo. Questo tipo di sacrificio era analogo al Sacrificio Umano, tranne che l'umano veniva fatto passare attraverso un rituale e vestito con pelli e una testa di animale prima del sacrificio. In tal modo si intendeva rendere l'umano più simile al loro dio prima di essere sacrificato. Si dice che i Sacrifici Divini siano estremamente potenti e pericolosi. Possono mettere in ginocchio un'intera città e rovinare i raccolti di un'intera regione. Ciò che unisce il Culto delle Streghe è la fede e la prova del potere della stregoneria. Proprio come gli scienziati e gli alchimisti si riuniscono per risolvere gli enigmi di questo mondo, le streghe sfoggiano le loro arti al fine di creare pioggia, provocare fertilità, guarire malattie o vedere nel futuro. Tuttavia, il Culto delle Streghe è stato bollato come satanista per molti secoli. Per questo motivo il culto conduce un'esistenza nascosta e segreta e le "vecchie sapienti" di un tempo sono ora costrette a vivere una vita nell'ombra. Le streghe sono chiamate a guarire gli ammalati

o a togliere maledizioni solo quando nient'altro aiuta. Le lunghe e ansiose cacce alle streghe hanno reso molte di loro amare e maldisposte, motivo per cui spesso usano i loro poteri per fare il male invece del bene.

Centri e Luoghi Importanti Oltre ai numerosi luoghi di ritrovo locali, le streghe d'Europa hanno due luoghi di ritrovo che sono abbastanza simili sia nel nome che nell'aspetto: Blàkulla e Blocksberg.

Blåkulla La leggendaria isola è situata nella baia di Kalmar, che ospita tutte le streghe dei paesi nordici. Le streghe credono che Blkulla sia un luogo magico da cui possono trarre potere, motivo per cui spesso visitano l'isola. Una volta all’anno il posto è pieno di streghe del nord. Il giovedì santo, ogni anno, qui si tiene un grande Sabbath e le streghe partecipano a orge e riti.

Blocksberg Ad Altmark, nel ducato di Magdeburgo si trovano le montagne di Harz. La vetta più alta si chiama Blocksberg, e si dice che sia un luogo dove le streghe si riuniscono. Si riuniscono qui molte streghe soprattutto durante la Notte di Walpurgis quando si incontrano per celebrare il loro rito annuale. La popolazione montana locale sostiene anche che Blocksberg è la casa dello "Spettro di Brocken", ma gli scienziati che hanno studiato la montagna credono che questa affermazione sia semplicemente basata su un'illusione ottica che aumenta notevolmente le dimensioni dell'ombra dello spettatore mentre si riflette sulla nebbia. I sacerdoti, tuttavia, hanno proclamato il luogo come eretico e avvertono che chiunque visita la montagna lo fa a proprio rischio e pericolo.

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La Misteriosa Associazione Voodoo di Terry Jones  ~ Bondyè ~

Nel 1672, il capitano inglese Terry Jones visitò St. Dominique (Haiti) per la prima volta. La nave commerciale che era salpata da Londra nel 1671 si era avventurata lontano dalla sua rotta, arrivando in una zona senza vento nel mezzo dell'Atlantico. Rimase lì per settimane. A bordo della nave regnavano disperazione e fame. Quando il vento finalmente tornò e portò la nave a St. Dominique, Terry pensò invece di aver raggiunto la costa dell'Africa occidentale. Molti membri dell'equipaggio erano morti durante il terribile viaggio, e tutti gli altri erano malati dopo il tempo che avevano trascorso in mare. Terry Jones però non si era mai sentito meglio e non portava alcun segno di scorbuto o di altre malattie, gli houngans (voodoo-sacerdoti) dell'isola lo considerarono un segno che Terry Jones aveva uno spirito forte in lui, e che il suo met-tet, lo spirito che possedeva la sua testa, era insolitamente potente. Diversi rituali furono eseguiti su Terry Jones per vedere quanto fosse suscettibile agli spiriti e presto si scoprì che era difficile far arrabbiare gli spiriti Iwa ogni volta che Terry era in giro. Con grande orrore di Terry, gli uomini del suo equipaggio scomparvero uno ad uno nella giungla. All'epoca sospettava che gli abitanti dell'isola fossero cannibali, ma più tardi, quando entrò in contatto con gli spiriti dell'equipaggio perduto, apprese che l'equipaggio era stato attirato sulla cima di una montagna dove tutti erano stati uccisi da delle mambo (sacerdotesse voodoo) al fine di nutrire e rafforzare la loro anima.

Terry fu tenuto prigioniero sull'isola fino al 1679, quando una nave commerciale attraccherà al largo della costa di St. Dominique. Con l'aiuto dei mercanti, Terry riuscì a comprarsi la libertà dalla presa dei sacerdoti voodoo. Era stato il loro porcellino d'India e non erano ansiosi di lasciarlo andare. Durante le sedute mistiche e i rituali, Terry aveva acquisito una profonda conoscenza dell'arte del voodoo e dei suoi misteri. L'anno seguente Terry arrivò in Francia, ma cadde molto malato. Nella morsa della febbre ebbe violente visioni per quasi sei mesi. Una cameriera venne inviata allora in cerca di un gruppo di Africani che vivevano in un piccolo villaggio fuori Parigi. Tra questi trovò una donna di nome N'ganga e la condusse da Terry Jones per visitarlo. N'ganga era una mambo venuta in Francia quando la nave schiavista su cui si trovava era naufragata al largo delle coste spagnole nel 1669. Quando N'ganga vide Terry si rese subito conto che era maledetto dalle misteriose arti del voodoo e gli spiegò che il suo met-tet pretendeva che Terry tornasse a San Dominique prima della fine dell'anno, altrimenti sarebbe morto. Febbrile e con la testa piena di strane e orribili visioni, Terry si diresse a nord su una nave che lo avrebbe portato sull'isola dove era stato tenuto prigioniero per sette anni. Nell'inverno del 1680 approdò di nuovo a San Dominique e fu accolto dagli houngani e dalle mambo dell'isola che sapevano che sarebbe arrivato quel giorno. Ancora malato e debole per il lungo viaggio, Terry scese a terra per

incontrare i sacerdoti voodoo che si erano riuniti sulla spiaggia paradisiaca. Questa volta, però, Terry non permise che lo facessero prigioniero e invece chiese una capanna a suo uso esclusivo e una mambo in grado di espellere gli spiriti della malattia che avevano preso possesso del suo corpo. Egli disse ai sacerdoti voodoo che, mentre il suo corpo era debole, il suo spirito era forte e se non avessero obbedito avrebbe posto una maledizione sul villaggio. I sacerdoti non osarono sfidarlo. Terry rimase poi per altri 10 anni a San Dominique, dove fu iniziato ai segreti più profondi e ai misteri del voodoo. Imparò a contattare gli spiriti Iwa, tra cui Danbala Wedo, Papa Legba Atibon e Agwe Tawoyo. Quando tornò in Europa nel 1690, Terry Jones era un sacerdote voodoo a tutti gli effetti e nei suoi bauli da viaggio aveva molti oggetti da usare nei rituali che aveva appreso. Dopo aver tentato senza successo di introdurre gli Inglesi al voodoo durante gli anni 1691-1695, decise di trasferirsi a Parigi dove fondò la Mysterious Voodoo Society di Terry Jones nel 1696. Come ultimo addio ai suoi amici inglesi, Terry fece diverse bambole che contenevano frammenti, come capelli, unghie o denti, di uomini e donne famosi e pose diverse maledizioni su di loro. Alcune di queste maledizioni erano più potenti di altre, alcune sarebbero state inflitte alla prole della vittima, mentre altre avrebbero colpito direttamente la vittima alla seguente luna piena. Ignari del loro destino, molti inglesi, alcuni di maggiore importanza rispetto ad altri, furono

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maledetti dai poteri mistici del voodoo. In Francia Terry fu per lo più oggetto di interesse per gli Africani neri e visse la vita di un vagabondo in campagna, ma nel 1698 incontrò il medico Jean Pappi che, come lui, era stato esposto a Bondyè, il grande dio della creazione nel misticismo voodoo. Terry e Jean condivisero le loro esperienze e presto divenne evidente che Terry possedeva una conoscenza molto più grande di Jean. Ora potevano formare il nucleo necessario per la sopravvivenza dell’associazione: Terry ne sarebbe stato l’houngan e Jean l’hounsi, il suo valletto. Essi compirono una serie di rituali e nel 1701 la loro società divenne oggetto di indagine sia da parte dello Stato che della Chiesa. Vennero bollati come nemici dello Stato dal governo francese e come pericolosi satanisti ed eretici dalla Chiesa. Per questo motivo, l’associazione si è nascosta e, ironicamente, questo era esattamente ciò che era necessario per reclutare nuovi membri. In segreto l’associazione teneva rituali mistici voodoo, produceva pozioni che ponevano una vittima in uno stato simile alla trance, e si diceva perfino che avrebbero potuto far camminare di nuovo i morti. Rubando i capelli alle loro vittime e usandoli su delle bambole, che poi avrebbero perforato con aghi e spilli, potevano maledire o addirittura uccidere quelle vittime. Terry e Jean raccolsero feticcio e maschere per poter compiere i più orribili rituali voodoo tramite i quali convocare il barone Samedi, Kalfou, Papa Legba e Simbi. Quando, nel 1724, Terry morì in seguito a uno dei rituali, ha lasciato i suoi segreti più intimi nelle mani di Jean Pappi, che ha preso il controllo della società che a quel tempo aveva più di 50 membri sparsi in tutta l'Europa occidentale. Jean è incline ad un uso più aggressivo e sperimentale dei poteri vodoo rispetto al suo insegnante, Terry Jones. Ha cadaveri di animali e persone possedute e cerca di farli possedere dagli spiriti o di usare gli animali morti e le persone per diffondere diverse malattie. Fa la maggior parte di queste cose per pura curiosità e per testare i poteri

del voodoo. Nei casi in cui Jean Pappi si è fatto dei nemici, ha usato il potere di controllare le loro vite attraverso bambole e maschere. Nel 1724, un uomo di nome Doc Lugunga arriva da San Dominique a Parigi. Quest'uomo è un bossale, un non iniziato nei rituali del voodoo, ma presto incontra Jean Pappi che ha sentito del suo arrivo. Si scopre che Doc Lugunga possiede una grande attitudine per il voodoo e nel 1728, quando Jean Pappi muore, assume la guida della Mysterious Voodoo Society di Terry Jones e la dirige fino alla sua morte, nel 1771. A causa delle sue radici e dei suoi rituali oscuri, la società ha scelto di mantenere un basso profilo, e pochi ne hanno sentito parlare. A metà del secolo, tuttavia, si diffondono voci di una società voodoo, che opera per le strade di Copenaghen. Le voci parlano di persone che si ritenevano morte e che tornano in vita, ma parlano in una qualche lingua africana. Sono chiamati "zombie", dal termine congolese nzambi. Le voci attirano rapidamente l'attenzione di scienziati e altri uomini istruiti e Doc Lugunga e i suoi seguaci sono indicati come la causa di questi eventi misteriosi. Le voci scompaiono così come sono apparse, comunque, e nessuno ne conosce le vere cause, ma resta il fatto che molti degli oppositori più espliciti di Doc Lugunga muoniono in circostanze orribili.

Organizzazione e Influenza Durante la metà del secolo ci sono cinque houngan che sono membri della Mysterious Voodoo Society di Terry Jones in Europa: tre in Francia, uno in Germania e uno in Inghilterra. Ci sono poche altre persone che rivendicano il titolo, ma non sono stati in grado di procurarsi un hounsi. Ci sono anche quattro mambo: due in Francia, una nei Paesi Bassi e una in Danimarca. L’associazione adempie alla funzione di essere la forza di unificazione dei rituali che Terry Jones ha portato in Europa e che poi vi ha sviluppato. Sia gli houngan che le mambo si incontrano e si scambiano esperienze e segreti, proprio come le streghe. Hanno giurato di non condividere la loro cono-

scenza del voodoo con chiunque sia al di fuori di questa comunità. Chi in un dato momento guida la società, come Doc Lugunga, ha sempre bambole voodoo degli altri membri e chi richiede l’ammissione è tenuto a consegnare simili bambole al capo dell’associazione. Tutti i membri sanno cosa li aspetta se rompono il giuramento.

Doc Lugunga (1706-1771) Doc era venuto dall'isola di San Dominique insieme ad alcuni schiavi liberati, ai cui era stata concessa l'opportunità di andare in Europa dal ricco skipper Peter Longstedt. Doc era stato esposto alla pratica del voodoo già a San Dominique, ma non fu fino a quando arrivò in Europa che sviluppò un vero interesse per queste pratiche. Doc è un camaleonte sociale che non rivela i suoi pensieri più intimi o il suo odio per i bianchi. Quando si sente incerto spesso si lascia andare ad una fragorosa risata, ma sotto la superficie si nasconde una mente oscura, che ha una profonda connessione con gli spiriti mistici del voodoo.

Maman Brigitte (1698-1789) Maman Brigitte veniva da Boston ed era una schiava di una ricca famiglia inglese che aveva deciso di tornare in Inghilterra. La famiglia però la liberò quando aveva 16 anni. Si trasferì poi in Danimarca e sposò Jaan Boeder, dalla quale ebbe nove figli. Attraverso vari sogni e visioni entrò in contatto con Doc Lugunga, che le insegnò l'arte del voodoo e, proprio come Doc, scoprì di avere una profonda connessione con gli spiriti. Nel 1736 uccide il marito attraverso il potere del voodoo e con i soldi di una fattoria che ha ereditato da lui apre la casa fumatori di Papa Ghede, che a sua volta diventa un importante centro per i praticanti del voodoo che percorrono l'Europa e si ritrovano per condividere le loro conoscenze.

Centri e Luoghi Importanti La Mysterious Voodoo Society di Terry Jones non ha un'organizzazione così

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grande come molte altre associazioni e per questo non ci sono molti centri dove i membri possano incontrarsi. Ci sono, tuttavia, due luoghi che si considerano appartenenti all’associazione, anche se cercano di mantenere segreta la loro esistenza.

Maison Cherbourg La città portuale di Cherbourg in Francia, che è famosa soprattutto per la fabbrica di vetro fondata da Lucas de Néhou nel 1655, è anche la sede della Mysterious Voodoo Society di Terry Jones. Questo è il luogo dove Terry Jones ha reclutato i suoi primi seguaci ed è da una tenuta fuori della città da dove Terry, così come Jean e Doc in seguito, guidano l'organizzazione. Nella tenuta, che Terry ha ereditato dall'eccentrica Madame René, c'è una

grande collezione di maschere, bambole, lance, statue di legno e altri oggetti segreti che sono collegati al voodoo. È in questo ambiente misterioso che l'houngan dell’organizzazione tiene i suoi incontri. Vista dall'esterno si nota che ha tutte le finestre sbarrate e Terry l’ha fatta dipingere di nero. L'unica cosa di colore bianco sono le grandi doppie porte che conducono in casa. Si dice che l'esterno della casa simboleggi il barone Samedi con il suo cappello nero, il suo volto dipinto a teschio, gli occhiali neri e il naso pieno di cotone, proprio come un tombarolo.

La Casa Fumatori di Papa Ghede Si ritiene che Papa Ghede, che è uno degli spiriti più potenti del voodoo, sia il cadavere del primo essere umano morto.

Si sa che ha le sembianze di un uomo basso, di colore, con un grande sigaro e un cappello a cilindro. Si dice che porti sempre una mela in mano. In onore di questo spirito, il ramo di Copenaghen dell’organizzazione ha fondato una casa di sigari, situata non lontano dalle aree centrali della città. L’associazione chiama la casa Papa Ghede's Smoking House, e proprio come Maison Cherbourg, ospita molte cose collegate al voodoo. La cosa strana della casa è che si possono contattare gli spiriti solo mentre si fuma, o così comunque crede la gente del posto. Papa Ghede's Smoking House è di proprietà della mambo della Danimarca, che la gestisce. È Maman Brigette, come lei stessa si definisce. Maman Brigette è una grande donna nera che non si vede mai senza un sigaro in bocca.

108 Solo uno sciocco pensa di poter aggirare le leggi di Dio. Alchimisti, mistici, adoratori del diavolo, stanno richiamando l'ira di Nostro Signore. E tutto per niente. Onestamente, dimmi cosa hanno realizzato. Niente, solo teorie e modelli su cose senza valore. Non ci sono cose come grandi segreti o misteri da scoprire. L'unico mistero è quello che ci insegna Nostro Signore. Solo una fede vera e ferma in Dio ci illuminerà, non lo faranno né i Rosacroce né i Massoni.

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Società Occulte

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Société En Soie  ~ Les Femmes Fatales~

La "Compagnia della Seta" non è così pacifica come si potrebbe pensare. È una delle più violente e pericolose di tutta Europa. Anche se ha pochi membri, sono estremamente pericolosi. La compagnia è piuttosto nuova, in quanto è stata fondata intorno al 1715 da Anette Gardaou, una famosa e prominente sarta di Parigi. Le voci sostengono che Anette Gardaou annoverava molte appartenenti di spicco della corte francese fra le sue clienti da molti anni, e che le donne che non indossavano uno dei suoi abiti non venivano mai invitate più di una volta. I suoi abiti erano famosi per i loro tagli e forme audaci, ed erano tra i più costosi di tutta Parigi. I membri della corte di status più elevato si recavano dal lei da ogni angolo d'Europa per avere un abito realizzato di sua mano e molti finivano per chiederle anche consigli sul corteggiamento e sul gioco d'amore, qualcosa in cui si diceva che la bella Anette fosse esperta. In gioventù era stata cortigiana e aveva frequentato la reggia di Versailles, così come le dimore e le tenute di duchi e dei conti di Italia, Spagna e Inghilterra. All'età di 35 anni era ancora considerata una delle donne più belle di Parigi. Nel 1713, tuttavia, accadde qualcosa che cambiò radicalmente la sua vita, insieme a quella di molti altri. Diversi uomini della generazione più giovane di nobili, si presentarono da lei per ritirare degli abiti per le loro dame, e violentarono. Lasciarono Anette per morta nella sua tenuta. Tuttavia, ella sopravvisse contro ogni previsione, e alla fine fu in grado di continuare il suo lavoro come sarta. Cercò di dimen-

ticare quello che le era accaduto quella notte per andare avanti, ma una volta saputo che una delle sue clienti era stata corteggiata da uno dei suoi violentatori, il suo odio si risvegliò, e fu impossibile da contenere. La questione non venne migliorata dal fatto che la donna corteggiata fosse profondamente in debito con Anette Gardaou, e presto lo sarebbe stata ancora di più a causa del nuovo vestito che stava acquistando. L'idea della vendetta cominciò a formarsi nella mente di Anette. Anette promise di cancellare tutti i debiti della cliente, se si fosse assicurata che l'uomo che stava vedendo, dopo il loro incontro, si presentasse in un certo appartamento nel centro di Parigi. La donna corteggiata inizialmente esitò, ma vide l'opportunità di liberarsi dei suoi debiti e allo stesso tempo avere gratis uno dei nuovi abiti di Anette Gardaou. Promise di fare come Anette desiderava. Il giorno dopo il loro incontro, l'uomo venne trovato morto nella baraccopoli di Parigi. Anette riuscì a uccidere così tre dei cinque uomini che l'avevano violentata, con accordi simili. Due fuggirono dal paese ma alla fine furono trovati e uccisi dalle donne della società. Gli eventi della tenuta avevano fatto impazzire Anette e lei ora odiava gli uomini più di ogni altra cosa. Quando creò la Société En Soi, raccolse donne che non avevano remore quando si trattava di uomini e che li volevano morti quanto lei. Sono così diventate una società di assassine, e fanno pagare un prezzo elevato per i loro servizi. Attirano le loro vittime attraverso il corteggiamento e il gioco amoroso.

Attraverso astuzie, tradimento, e il loro corpo giovane e fresco attirano gli uomini in un luogo dove poi li uccidono. Apparentemente, le giovani donne sembrano innocenti e innocue, ma in realtà sono assassine addestrate, e molte di loro hanno numerosi omicidi sulla coscienza. A metà del secolo, tuttavia, la società cambia le proprie operazioni per includere l'influenza politica, lo spionaggio e l'intermediazione delle informazioni. Gli assassinii diventano più insoliti e la società fa abbondanza di denaro vendendo informazioni o diffondendo menzogne di significato politico, culturale ed economico. Continuano a richiedere prezzi elevati per i loro servizi. Anche se la società è così segreta che pochi conoscono la sua esistenza, questa realtà è uno dei segreti più ben custoditi in Europa, nella cerchia ristretta della società. Il grande segreto della Société è che uno degli uomini che hanno violato Anette le ha passato una terribile malattia senza saperlo. Durante i suoi terribili atti di violenza ha morso Anette al collo, e così facendo l’ha infettata con il vampirismo. La verità è che tutte le femme fatale di Anette sono vampiri, e quindi assassine e bestie incredibilmente pericolose che pochi hanno il potere di fermare. Sono state tutte morse e iniziate da Anette e trasformate in vampiri che conducono la loro vita notturna nei castelli e nelle tenute. Nel 1753 Anette decide di mettere in scena la sua morte e il suo funerale per poter attraversare l'Atlantico in direzione delle Americhe in incognito. Consegna con affetto il controllo della società e la

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sua missione a Marie-Louise O'Murphy. Ma, quando la sua sete di sangue diventa troppo grande e perde il controllo, la Société viene salvata dalla seducente Madame du Barry. Anette non ha mai più di sei femme fatales vampire, ma ci sono un gran numero di femme implicite, che sono state appena iniziate nella società ma non hanno idea della verità segreta che Anette e la sua cerchia interna nascondono, cioè che sono vampiri.

Organizzazione e Influenza L’organizzazione è più forte e più influente in Francia, a Parigi, ma ci sono anche piccole celle a Londra, Amsterdam, Roma e Copenaghen. La loro portata si estende molto, tuttavia, e non è insolito per le donne viaggiare in lungo e in largo al fine di rintracciare, corteggiare, e successivamente assassinare i loro obiettivi. A volte una donna nordeuropea dal sapore esotico può essere l'arma perfetta contro un Italiano irrimediabilmente romantico che si è fatto ricchi nemici. All’inizio le signore della Société imparano a cucire bei vestiti. Esteriormente, questa è la loro occupazione primaria quando non sono amanti o mantenute di uomini potenti. Viene insegnato loro quella che Anette chiama "la prima arte", cioè a sfruttare il desiderio che le altre donne provano nei confronti dei vestiti di lusso per farle via via indebitate e ottenere un'influenza utile su queste donne. In molti casi questo è anche il modo in cui le donne vengono reclutate nell’organizzazione. In breve tempo, sono costrette a commettere un omicidio per pagare i loro debiti e vengono poi tenute nell’organizzazione ricattandole con le informazioni su ciò che hanno fatto. Dopo un paio di anni, alla maggior parte delle signore non importa più dal momento che sono ben pagate e si aprono per loro molte porte che altrimenti sarebbero chiuse. L’organizzazione ha ottime connessioni finanziarie e può farsi strada su molti livelli. Le donne che hanno giurato fedeltà all’organizzazione sono spesso divise in due categorie: femme fatales e femme implicite. Le femme fatale sono le donne

che commettono assassini: sono di altissimo rango e tutte sono vampiri. Hanno imparato tutti i modi del corteggiamento e sanno come usare i loro corpi, le loro menti e l’astuzia per sedurre e infine uccidere le loro vittime. Le femme implicite sono quelle donne che raccolgono e condividono informazioni, che spiano, e attraverso astuzia, tradimento e patti possono soddisfare i desideri della loro patrona. Tuttavia, non si occupano mai di assassinii. L'organizzazione viene guidata da Anette Gardaou fino al 1753 quando "muore" per cause naturali. Fino ad allora governa la Société En Soi con pugno di ferro e quando consegna la Société all'amante Marie-Louise O'Murphy, che all'epoca ha 16 anni, l'organizzazione è una macchina ben oliata che commette omicidi in tutta Europa. Nel 1763 la Société è presa in consegna da Madame du Barry, la figlia illegittima di una delle donne che hanno servito sotto Anette e Marie-Louise. Questo colpo di mano avviene rapidamente quando Marie-Louise perde il controllo dell'organizzazione e lascia il suo posto di sua volontà. Marie-Louise resterà comunque al servizio della Société En Soi fino alla sua morte.

Anette Gardaou (1702-1753, vedi sopra) Anette nacque in una famiglia povera nella campagna fuori Parigi. Impara presto il ricamo e alla fine diventa evidente che ha una grande attitudine per la creazione di vestiti, tessuti ricamati e disegni. Vive una vita tranquilla fino all'evento che cambia la sua vita in modo così drammatico (vedi sopra). In seguito vive solo per la sua vendetta. Costringe facilmente le donne che si presentano a comprare i suoi capolavori ad aiutarla con faccende di piccola importanza, e alla fine le intrappola in situazioni più complicate che possono avere conseguenze enormi.

Marie-Louise O'Murphy (1737-indefinita) Marie-Louise viene in Francia dall'Irlanda con sua madre quando non ha più

di due anni. Si stabiliscono a Parigi e stringono relazioni di vario genere con diversi uomini ricchi che pagano per il loro mantenimento fino a diventare anche loro amanti. Marie-Louise entra presto in contatto con Anette e viene trascinata in una rete di omicidi e disgrazie. Quando Marie-Louise ha 14 anni, Anette le trasmette il vampirismo e all'età di 16 anni assume la guida della Société. Marie-Louise non è neanche lontanamente attenta e astuta come Anette e quasi porta alla rovina la Société e a se stessa in diverse occasioni. La sua sete di sangue è grande, così come il suo desiderio per gli uomini.

Madame du Barry (1743-indefinita) Madame du Barry è più simile ad Anette che a Marie-Louise, sia nel carattere che nell’aspetto. È nata non lontano dalla casa colonica dove Anette aveva il suo laboratorio di cucito, ma le due non si incontrano fino a quando la du Barry non è cresciuta. È anche Anette, non Marie-Louise, che infetta la du Barry con il vampirismo. Madame du Barry diventa un’abile sarta, ma è anche ben informata sulla politica e l'amministrazione, e così presto guadagna influenza raggiungendo la casa reale francese. Ama viaggiare e si assicura di avere contatti in tutta Europa, non solo per avviare nuove donne alla Société, ma anche per potersi immischiare nella politica internazionale.

Centri e Luoghi Importanti Père-Lachaise Quasi cento anni prima che Père-Lachaise fosse ufficialmente dichiarato il più grande luogo di sepoltura di Parigi, alcune cripte e mausolei già esistevano nell’area. Si trova a una buona distanza da Parigi stessa ed è quindi un buon nascondiglio per Anette e le sue femme fatales, che hanno bisogno di riposare nella terra della loro casa. Nel cimitero ci sono tre cripte, che possono essere facilmente accessibili dalle donne dopo il tramonto. Comunque, pochi hanno il coraggio di avventurarsi qui durante il giorno, poiché si dice che il posto sia infestato e malvagio, una diceria che le

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donne della Société sono più che felici di diffondere. Insieme alla sede dell’attività di Anette a Parigi, dove le donne possono riposare nella terra come a Père-Lachaise, questa è la residenza più importante della Société da cui possono ordire le loro trame. Luoghi simili esistono anche a Roma, Londra, Copenaghen e Amsterdam, anche se sono senza nome.

Versailles Il palazzo di Versailles non sarà certo di proprietà o controllato dalla Société, ma è

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comunque una base per molte delle donne della Société En Soi. Esse considerano il palazzo e i suoi dintorni come i loro terreni di caccia per la "Caccia Grossa", e anche se non vengono commessi omicidi o spionaggio nella reggia, il palazzo è un luogo dove più spesso incontrano i loro obiettivi per la prima volta. Inoltre, è proprio alla reggia che nuove signore vengono introdotte alla Société. Qui si può trovare l'elite che pratica la nobile arte del corteggiamento, sia tra le donne che tra gli uomini, ma ciò che lo rende anche eccellente base è la vanità

dei suo frequentatori e i tanti eventi mondani d’alto livello, che richiedono alle persone di indossare l'abbigliamento più stravagante. Acquistando un vestito troppo costoso, o diversi abiti, si può presto essere costretti ad ascoltare quando non si dovrebbe, o incantare qualcuno che non piace per sfuggire ai propri debiti. Naturalmente si possono trovare le signore della Société in molti castelli, palazzi e tenute in tutta Europa, ma il palazzo di Versailles va comunque considerato come uno dei loro centri più importanti.

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Società Mondiali

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Gli Hashashin  ~ al-da’wa al-jadida ~

Le origini degli Hashashin hanno radici profonde nella divisione che avvenne nell'Islam dopo il 632 D.C. con la morte del profeta Maometto. Il mondo musulmano attraversava uno scisma su chi dovreva succedere a Maometto come leader dell'Islam. I sunniti e gli sciiti avevano opinioni diverse sulla questione, ma gli sciiti prevalsero con il cugino e genero di Maometto, Ali, che prese il controllo e si dichiarò il primo Imam. L'Imam è l’autorità religiosa che gli sciiti affermano sia di nomina divina e in effetti i primi sette di loro erano santi profeti che mostravano abilità divine. La guida dell'Islam era sempre stata mantenuta all'interno della famiglia del Profeta, ma, dopo 30 anni al potere, egli scompare e si disse che si era recato a vagare nel deserto infinito e non sarebbe tornato fino al momento della guerra santa. Il 18° Imam e il 9° Califfo Fatimide, al-Mustansir del Cairo, leader degli sciiti ismailici della dinastia Fatimide, ebbero due figli: Mowlana Nizar e al-Mustali. Nizar, che era il più grande, era considerato il legittimo erede, ma quando Mustansir morì, nel 1094, il trono fu preso da al-Mustali. Questo fece arrabbiare Nizar, che si ribellò contro suo fratello minore insieme ai suoi seguaci, ma Nizar fu catturato e ucciso mentre era prigioniero. Gli Ismaili dell'est rifiutarono di accettare al-Mastali come loro leader e furono chiamati Nizari Ismaili. Uno di questi fu Hassan-i-Sabban che convertì il popolo di Daylam e fondò il suo culto dei Nizari, che in seguito sarebbe stato conosciuto come Hashashin. In primo luogo, si opposero al dominio Fatimide e a tutti

i Mustali Ismaili e si disse che a coloro che si univano agli Hashashin venivano concesse abilità oscure e soprannaturali. Impararono l'arte di uccidere e la perfezionarono con l'uso delle loro abilità mistiche. Alcuni degli Hashashin avrebbero potuto, come i vampiri, trasformarsi in nebbia, alcuni arrampicarsi su pareti perfettamente dritte, e alcuni sarebbero stati perfino in grado di uccidere con il potere del pensiero. Hassan-i-Sabban creò la fortezza di Alamut, situata fra i monti Alborz vicino al Vulcano Damavanda sul Mar Caspio, e, secondo la leggenda, riempì la roccaforte di magia nera. Da questo luogo Hassani-Sabban orchestrò una serie di omicidi politici. Tutto iniziò con l’omicidio di Nazim-al-Mulk, un visir nel Sultanato di Selgiuchik, per mano di un assassino travestito da mistico Sufi. Quando il Sultano inviò un esercito contro Alamut come risposta, fu però costretto a tornare indietro. Anche se ci furono molti tentativi di rovesciare il quartier generale della setta, nessuno riuscì a conquistare Alamut, e i guerrieri la descrissero come una fortezza oscura e malvagia piena di misteri e segreti. Affermarono che gli Hashashin non potevano essere sconfitti e che dieci guerrieri morivano per ogni Hashashin ucciso. Durante le crociate si dice che gli Hashashin portarono a compimento una serie di omicidi per conto di Riccardo Cuor di Leone. Raimondo II di Tripoli e Konrad di Montferrat, il re di Gerusalemme, furono tra le loro vittime si dice. La fortezza di Alamut fu distrutta nell'anno 1256, durante l'assalto di Hulagu Khan e dei suoi invasori

Mongoli. Si dice che la fortezza cadde dopo una lotta interna e dopo che un Hashashin , del quale non si seppe mai il nome, aveva tradito il culto. Dopo questa sconfitta, gli Hashashin si dispersero in tutto il mondo. Sono sopravvissuti da allora come una società nascosta che usa il suo potere in totale segretezza. Spesso, ma non sempre, l'appartenenza viene tramandata all'interno della famiglia, e il culto è molto selettivo nel reclutare nuovi membri. Durante l'espansione dell'Impero Ottomano, gli Hashashin si trasferirono nelle zone dilaniate dalla guerra e si nascosero nelle città turche. Durante il 18° secolo, piccole unità di Hashashin sono riuscite a diffondersi in tutta Europa, dove si nascondono e accettano denaro insanguinato dai ricchi. Il loro quartier generale si trova a Istanbul, ma pochi degli Hashashin l'hanno davvero visitata. La maggior parte di loro vive una vita sulla strada e riceve i suoi incarchi attraverso messaggi o emissari.

Organizzazione e Influenza Dall'esterno, sembrerebbe che gli Hashashin manchino di una vera e propria organizzazione, ma chi ha una conoscenza specifica del culto sa che hanno alcune strutture specifiche. Tutti gli Hashashin seguono i tre pilastri, Silsilah, Sukre Ilm al-yaqin, e queste tradizioni e principi li legano insieme. Silsilah è "La Catena Santa", che lega tutti i Hashashin in parentela e fratellanza e che porta il collegamento fino a Hassan-i-Sabban; La Catena Santa è un ricordo immateriale della loro eredità e delle loro origini. Sukr è il rituale della

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condivisione dell’hashish e dell'intossicazione spirituale con l'obiettivo di raggiungere la teofania, una percezione di Dio e del Paradiso, che si chiama Tajalli. Ilm al-yaqin è l'obiettivo per tutta la vita e la certezza che attraverso le loro azioni si guadagneranno il diritto di condividere l’aldilà con Dio in Paradiso. Oltre a questi tre tradizioni e principi, c'è in realtà un'organizzazione piuttosto approfondita e lineare del culto. Questa organizzazione può essere difficile da percepire per un estraneo, tuttavia, e anche i membri iniziati del culto non sempre sanno come è organizzato, anche se sono ben informati sulla teoria che lo supporta. Gli Hashashin nel loro complesso sono un singolo "Tarika", un modo di dire tipico degli Sciiti Nizari Ismaili. Tutti nella Tarika, ovvero tutti gli Hashashin, sono chiamati "Fedayeen", il che significa: “quello che è pronto a dare la vita per uno scopo specifico”. Nella Tarika, che è guidata da un gruppo di Sayyids (5o), gli Hashashin sono divisi in confraternite (turuqs) che sono guidate da uno Shaykh (4o). Uno Shaykh nomina uno o più dei suoi turuq come guardiani (khulafas) che aiuterà lo Shaykh nei suoi doveri. Il resto del turuq è chiamato "Ashab", che significa seguace e fratello. Durante le missioni, gli Ashab possono essere divisi in gruppi (giruh) di 2-8 membri.

Il leader di tutti gli Hashashin si chiama "Il vecchio della montagna" o semplicemente "Il vecchio". Chi sia esattamente nessuno lo sa, e si dice che questo sia il segreto più strettamente custodito degli Hashashin. Ci sono voci tuttavia che le capacità del Vecchio siano così potenti e grandi che rivaleggia con uno dei semi-dei sumeri dell’antichità. Per essere ammessi nella società si deve adorare al-Haq (che significa "verità" ed è uno dei nomi di Dio). Nel misterioso rituale di iniziazione, l'iniziato si lega alla fratellanza e consegna la sua anima nelle mani del Vecchio. Si dice che, dopo questo giorno, il leader sia in grado di controllare l'iniziato con la sua forza di volontà. Ci sono voci sul Modhim oscuro che sono un gruppo di Hashashin che si ritiene siano in contatto diretto con un potere superiore. Alcuni dicono anche che siano collegati ai vecchi dei di Babilonia e che usino poteri oscuri e mistici. A volte, i Modhim sono chiamati Rijal al-ghayb, gli invisibili. I servizi degli Hashashin sono costosi, e si dice che il culto potrebbe vivere in grande abbondanza con le somme che raccolgono. Per i membri del culto, né il denaro né il potere sono importanti, ma piuttosto il fatto di credere in una chiamata superiore e che il culto sia una

fratellanza che li condurrà al Paradiso. Gli Hashashin credono che sia importante mettere da parte il "malkuth", il velo che acceca l'umanità. Solo impegnandosi pienamente nel proprio compito si è in grado di raggiungere la perfezione, e infine il Paradiso. Gli Hashashin hanno acquisito una profonda conoscenza dei misteri più segreti del Sufismo e si dice che la loro conoscenza della magia sia molto più grande di quella di qualsiasi altra organizzazione. Aspettano pazientemente il ritorno di Ali dal deserto in modo che possa condurre la guerra santa. Tutto il resto è una preparazione per il Paradiso. Pochi sanno esattamente qual è il significato della loro guerra santa. Alcuni dicono che sia una guerra contro altre tribù, altri dicono che sia contro il cristianesimo, e alcuni addirittura arrivano a dire che è una guerra contro gli dei malvagi.

Centri e Luoghi Importanti Gli Hashashin che vivono in Europa non hanno un punto di riunione stabilito. Ogni Hashashin, o gruppo, vive e opera dove si svolge la sua missione attuale. A volte una missione può richiedere diversi anni e a volte solo pochi giorni. La sede del culto si trova comunque a Istanbul.

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Società Mondiali

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Gli Illuminati  Moriah, Nanna ~ Novus Ordo Seclorum ~

Alla fine dell’oscurantismo del 18° secolo, le informazioni sulla società segreta conosciuta come gli Illuminati raggiungeranno le orecchie del pubblico, e quindi riveleranno l'esistenza di un’organizzazione che era stata tenuta segreta alla maggior parte delle persone per centinaia di anni. Quando Adam Weishaupt nel 1776 proclami di aver fondato un nuovo ordine è solo la punta dell'iceberg in un conflitto che è in corso nella società da molto tempo. In realtà, Adam sta solo cercando di attirare l'attenzione al fine di mantenere la sua cattedra presso l'Università di Ingolstadt. La fondazione di cui si vanta è solo il capitolo più recente della lunga storia della società. Nulla di quel nuovo ordine che sbandiera è ancora accaduto, comunque. È stato solo previsto dai criptomagi persiani. La Società degli Illuminati è la madre di tutte le società segrete e delle cospirazioni. È l'associazione più segreta e leggendaria che esista. La storia degli Illuminati risale all'inizio dei tempi. Quando a Babilonia furono costruite le ziggurat e in Egitto vennero erette le piramidi, gli Illuminati si nascondevano nell'ombra e ordinavano dove collocare i grandi blocchi di pietra. I membri degli Illuminati tracciarono e pianificarono di guidare la storia secondo i loro piani quando l'umanità era ancora nella culla. Erano nei circoli interni dei faraoni, nel tempio di re Salomone e all'interno del senato romano. Coloro che sono iniziati nei segreti più profondi della società appren-

dono che l'ordine è stato fondato dal re Nimrod e dalla regina Semiramis di Babilonia, e che loro, attraverso oscuri patti e incontri segreti, hanno dato alla luce tredici figli che sarebbero poi diventati le tredici linee di sangue che hanno contribuito a conformare l'ordine divino. Imparano anche che Nimrod, il grande cacciatore, distrusse così tante creature dell'oscurità che venne adorato come un dio. Nimrod è anche il costruttore della famosa Torre di Babele, come descritto nella Bibbia, e quello la cui ambizione arriva anche a sfidare Dio. Anche se i patti segreti caddero per lo più nell'oblio, gli Egiziani continuarono a custodire l'eredità di Nimrod, nascosta tra la religione tradizionale egiziana, ma afflitta da lotte interiori e continui attacchi dall'esterno. Intorno al 1350 a. C. il faraone Amenhotep IV prese il nome di Akhenaton, e introdusse il culto monoteistico del dio sole Aton come religione di stato, superando in questo modo i piani segreti dell'ordine. I sacerdoti tradizionali egiziani erano furiosi per questo, e dopo che il faraone morì avvelenato, fu restaurato il culto degli antichi dei. Tuttavia, gran parte della vecchia conoscenza dei tempi del re Nimrod era già andata perduta durante le riforme dell'Akhenaton, e l'ordine segreto venne quasi distrutto. Più o meno nello stesso periodo, gli Ebrei erano schiavi in Egitto. Furono influenzati dal culto di Aton, e con il tempo Aton divenne YHWH. Durante la prigionia egizia, si formarono legami segreti e connessioni tra i faraoni e gli

ebrei o i Giudei, e così il sangue divino fu trasferito alla linea di sangue ebraica reale. Gli Ebrei emigrarono e, una volta tornati nella terra di Canaan, re Davide e re Salomone portarono avanti quell'eredità. I loro discendenti in seguito emigrarono in Europa, dove divennero gli Asburgo: la nuova incarnazione dei nemici dell'ordine. Un segreto ben custodito, e la prova che la linea di sangue continua, ininterrotta, fino ad oggi, è la sorprendente analogia tra gli Asburgo e la linea di sangue di Akhenaton. I primi soffrono di un difetto genetico, chiamato prognatismo mandibolare, una conformazione anormale della mascella inferiore che, secondo gli Illuminati, era diffusa anche tra la famiglia di Akhenaton. È importante sottolineare che tutta questa teoria, anche se diffusa tra gli iniziati, non può avere senso per l'élite culturale europea. Durante il 18° secolo non è ancora diffusa tra gli studiosi una conoscenza documentata e corretta dell'antico Egitto, e per lo più si ignorano nomi come Akhenaton, Ramses o Sethi. Tutto ciò che si sa sulla storia egizia viene dalla Bibbia poiché Champollion decifrerà la pietra di Rosetta solo nel 1822. Anche così, gli iniziati fra gli Illuminati hanno una conoscenza segreta che è stata passata attraverso i secoli come un patrimonio prezioso. Quanto tale conoscenza risponda alla verità o sia stata distorta nel tempo forse nemmeno i capi della cospirazione lo sanno. Ai membri degli Illuminati viene evidenziata la sorprendente somiglianza tra Akhenaton e Filippo IV

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di Spagna, e dei membri della Casa d'Asburgo, e che la mascella inferiore è un chiaro segno che appartengono a una linea di sangue degenerata, i cui antenati tentarono di rovesciare l'ordine mondiale che era stato costruito dai discendenti di Nimrod. Gli Illuminati credono che se ciò non fosse accaduto, l'ordine non sarebbe mai stato spezzato, e i loro discendenti avrebbero governato su tutti i popoli del mondo. Invece, l'uomo è rimasto nell’ignoranza ed è stato gettato nell'oscurità. Dopo secoli di complotti nell'ombra e riuscendo infine a causare la caduta di Roma, spostarono il loro interesse su Bisanzio. Essi credevano che le tribù barbariche d'Europa non avrebbero mai potuto raggiungere alcun tipo di civiltà superiore senza l'aiuto dell'ordine. Purtroppo, la caduta di Roma insieme al loro grande piano di stabilire il cristianesimo aveva preso il suo tributo dagli Illuminati. L'organizzazione era divisa e stava per perdere ogni forma di controllo. Anche se Roma era caduta, lo aveva fatto in modo incontrollabile, e poiché l'ordine non poteva prendere possesso del potere, non poteva introdurre il nuovo ordine mondiale come aveva pianificato. Il cristianesimo si diffuse come un'infezione, più velocemente di quanto gli Illuminati potessero infiltrarsi e stabilire il controllo su di esso. In molti luoghi, furono costretti ad abbandonare i loro posti e fuggire con la coda tra le gambe. Alla fine del 12° secolo, si dice che non ci fossero più di tredici membri della società, a rappresentare ciascuna delle linee di sangue originali. Cacciati e ricercati da molti governanti a causa del loro diffuso coinvolgimento in questioni grandi e piccole, si nascondevano e si giuravano l'un l'altro di non pronunciare nemmeno il nome dell'ordine. In meno di dieci anni tutte le tracce degli Illuminati erano scomparse dall'Europa. Con ogni mezzo necessario, i membri dell'ordine si infiltrarono in tutte le strutture sociali. Il loro obiettivo principale non era quello di costruire una potente organizzazione da soli, ma di

prendere il controllo di quelle che già esistevano, e di governarle dall'ombra. Per cento anni la società ha lavorato in segreto, guardato senza agire, ha occupato posizioni che non sono state utilizzate, e ha acquisito una conoscenza che è stata tenuta nascosta. La prima volta che si sentì nuovamente parlare degli Illuminati fu a Firenze durante il 14° secolo. Qui ottennero una potente pedina sotto forma di Giovanni di Bicci de' Medici, che controllava una banca multinazionale e che riuscì a fare di questa banca la banca papale per ottenere il controllo del potere santo. È a questo punto che gli Illuminati iniziarono ad usare il gufo come simbolo della società. Il gufo venne scelto in parte per il suo antico significato di simbolo di saggezza e in parte per la sua capacità di vedere al buio, cioè di vedere la verità nascosta al di là del mondo della menzogna e della propaganda. Il gufo appare anche in una forma stilizzata nel simbolo della Compagnia olandese delle Indie Orientali, poche centinaia di anni dopo. Mettere il gufo nel simbolo della Compagnia era perfettamente in linea con l'abitudine dell'ordine di nascondersi in bella vista mentre agiva di nascosto, per vedere senza farsi vedere. Le lettere V.O.C. nel simbolo della Compagnia delle Indie Orientali formano il gufo, che può essere visto in tutto il mondo, ma pochi conoscono la verità segreta del suo significato. Nel 1737 tutti gli Illuminati d'Europa di alto rango si riuniscono per tenere un consiglio. Si prevede di iniziare una guerra di successione, qualcosa che potrebbe far cadere la Casa degli Asburgo che, nel frattempo, ha diffuso la sua influenza attraverso i matrimoni in diverse dinastie. Allo stesso tempo, si organizza un piano di scala ancora maggiore per abbattere l'Impero Britannico attraverso una guerra con le loro colonie americane. Infiltrandosi nella Massoneria in America, gli Illuminati sono certi di poter causare abbastanza disordini per iniziare una simile guerra.

Durante lo stesso consiglio viene presentata e approvata una proposta: permettere alla gente comune di prendere il potere in Francia. L'Illuminato chiamato "Fleur" dai suoi simili, crede che una rivoluzione per le strade di Parigi si sarebbe rapidamente diffusa a tutta la nazione e anche oltre. Durante il 18° secolo la Francia è il centro del mondo, un modello per gli altri paesi: quindi le locali idee rivoluzionarie potrebbero infettare il resto d'Europa, portando alla disfatta degli Asburgo e dalle altre case reali odiate dagli Illuminati. Il consiglio ritiene che l'ordine non sia ancora pronto per un evento di tale portata, e decide che si perderebbe presto il controllo di una tale situazione. Il piano è sospeso per l'immediato futuro. Il piano su cui gli Illuminati stanno lavorando da migliaia di anni sta tuttavia iniziando a prendere forma. Creeranno un nuovo ordine mondiale lavorando nell'ombra. I vecchi poteri saranno rovesciati da una nuova regola, e i membri degli Illuminati guideranno il mondo verso il suo destino. Quando questo nuovo ordine mondiale verrà creato e costruito nelle fondamenta stesse della società, inizierà la regola illuminata. L'Illuminismo, il nuovo movimento filosofico che si sta diffondendo in tutta Europa durante il 18° secolo, porta forti segni dell'influenza degli Illuminati. La maggior parte degli studiosi dell'Illuminismo non ha nulla a che fare con la cospirazione degli Illuminati, tuttavia, la sfida alle antiche tradizioni, e il concentrarsi sull'innalzamento della razionalità dell'uomo mortale contro Dio, risuonano tutti dell'atto di sfida dell'antico Nimrod contro Dio con la Torre di Babele. Anche il nome del movimento ("l'Illuminismo") sembra essere un riferimento alla teoria dell'illuminazione degli Illuminati. In contrasto con la Chiesa, che vede l'Illuminismo come la fine, gli Illuminati credono che anche se è vero che il mondo finirà, poi se ne formerà uno nuovo, un mondo in cui l'umanità sarà più illuminata e più potente che

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mai. Gli Illuminati non temono l'ira di Dio, sanno che possono raggiungere il potere divino da soli, e così Dio ha svolto la sua parte e si ritira dalla scena. Come questo ordine segreto che ha relativamente pochi membri potrà avere il potere di mettere in ginocchio gli Stati e scuotere le fondamenta del potere santo è un enigma per la maggior parte delle persone. Fino ad oggi non c'è persona vivente che sia stata in grado di rivelare in modo credibile il segreto dietro la struttura e il potere della società, né alcun membro dell'ordine ha rivelato volontariamente il suo coinvolgimento. Tutti coloro che hanno un potere significativo in Europa sanno che gli Illuminati sono là fuori in agguato nell'ombra, ma nessuno sa chi abbiamo al loro servizio e quale sia il loro vero scopo. A volte sembrano essere spinti da un odio irreversibile, a volte dalla volontà di rinnovare, cambiare e migliorare. In pochi sanno cosa significhi esattamente "Nuovo Ordine Mondiale", il segreto è ben custodito dal cerchio interno. È vero che gli Illuminati sono stati fondati per preparare la strada per un nuovo ordine mondiale, secondo il quale "gli illuminati" governeranno il mondo, ma pochi sanno cosa si intende per "illuminazione". Alcuni dicono che sia un termine per indicare l'Apocalisse e che il ruolo principale degli Illuminati è quello di fermare il destino dell'uomo assumendo il ruolo divino essi stessi. L'Illuminatus Rex (leader dell'ordine) all'inizio del 18° secolo è Francesco Farnese (1678-1727), il duca di Parma. Pochi anni dopo la sua morte, il titolo viene assunto da Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville (1701-1794), che assume anche la leadership degli Illuminati. Agendo attraverso i suoi uffici, uno dei quali è quello di ministro delle Finanze in Francia, de Machault d'Arnouville mette in scena diverse operazioni per aumentare il potere dell'ordine. Purtroppo, entra in conflitto con Madame Pompadour e di conseguenza

il potere dell'ordine in Francia ne viene significativamente diminuito. Molti anni prima della sua morte, Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville conferirà il titolo di Illuminatus Rex a Bernardo Tanucci (1698-1783), che ha una grande influenza sia su Carlo III di Spagna che su suo figlio Ferdinando IV di Napoli, per il quale ha agito come Primo Ministro. Bernando è il primo membro degli Illuminati che riesce a decifrare il codice segreto che si nasconde all'interno del Codex Pisanus, motivo per cui alla fine viene insignito del titolo di Illuminatus Rex. Il Codex Pisanus, noto anche come Codex Florentinus, è una raccolta di scritti bizantini del 6° secolo, che è a sua volta una copia del Justiniani Augusti Digestorum seu Pandectarum, cinquanta volumi di leggi e regolamenti scritti sia in greco che in latino. Si dice che parti di questi scritti provengano direttamente dal Codex di Hammurabi, che è stato scritto su un pilastro di pietra basaltica intorno al 1700 a.C., e che nasconda la verità delle tredici linee di sangue e del nuovo ordine mondiale. Quando Bernardo decifra il codice segreto che era stato trascritto da un mistico devoto, molti tasselli riguardanti il nuovo ordine mondiale vanno al loro posto. Bernardo influenza notevolmente i metodi che l'ordine usa per rafforzare il suo potere sul Papato, e si assicura di indebolire significativamente il potere della Chiesa. In una eterna lotta con gli Asburgo, il suo potere diminuisce a metà del 1770 quando la moglie di re Ferdinando IV, Carolina d’Asburgo, ottiene un posto nel consiglio dei ministri del Regno di Napoli e delle due Sicilie.

Organizzazione e Influenza L'organizzazione e le sue diramazioni sono più diffuse di quanto si possa pensare. Il nucleo di governo è costituito da poche persone, ma i gruppi e le persone che controllano e hanno corrotto o manipolato sono tante. Gli Illuminati hanno quattro ranghi principali: Minerval, Illuminatus Minor,

Illuminatus Major, e infine Illuminatus Rex. Ci sono anche un gran numero di persone, e altre creature mistiche, che servono agli scopi dell'ordine senza essere avviato, o addirittura consapevoli di esso in alcuni casi. Minerval è il nome di coloro che sono stati avviati nell'ordine, che hanno giurato fedeltà e sottomissione, e che sono stati ammessi ai primi segreti. Il loro numero fluttua e può variare notevolmente da decennio a decennio. Chi fa il passo successivo è chiamato Illuminatus Minor. Un Illuminatus Minor deve prima avere una buona istruzione, buone raccomandazioni da un Illuminato maggiore, o distinguersi come un Minerval prima di essere ammesso a questo rango. Come Illuminatus Minor, si ha il permesso di indossare il simbolo con l' "occhio onniveggente" alle riunioni e si apprendono una serie di segreti e codici della società. A ogni Illuminato Minor viene assegnato un compito specifico che deve essere completato correttamente prima di poter andare avanti. In totale, questo rango è costituito da 39 gradi e attività correlate che devono essere completate prima di essere considerato un Illuminatus Minor a tutti gli effetti. In alcune associazioni i fratelli di questo rango sono chiamati "I Fratelli Furtivi" poiché la maggior parte delle loro missioni consiste nello spionaggio e nell'infiltrazione. Non è fino ai gradi finali che l’lluminatus Minor inizia ad agire e ideare dei piani propri. Ogni Illuminatus Minor ha al suo servizio tredici iniziati Minerval che lo aiutano a completare i suoi compiti Il secondo rango è Illuminatus Major. Il numero totale di iniziati appartenenti a questo rango non può mai essere più di tredici: sei nel cerchio esterno, sei nel cerchio interno e un aspirante per l'ultimo rango di Illuminatus Rex. Questo aspirante è anche conosciuto come Rex Minor. Coloro che sono iniziati nel rango di Illuminatus Major sono prima tenuti ad aver superato tutti i 39 gradi dell'Illuminatus Minor con risultati impeccabili, e devono essersi guadagnati la racco-

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mandazione di tutti gli attuali Illuminatus Major. Pochi membri raggiungono questo rango, ma si dice che la ricompensa sia ancora più grande. Quelli che si trovano nel cerchio esterno sono quelli che hanno tenuto il rango di Illuminatus Major per meno tempo, mentre quelli nella cerchia interna lo hanno tenuto più lungo. Questo rango ha un totale di 169 gradi, di cui ciascuno rappresenta un pezzo del segreto per quanto riguarda la fondazione dell'ordine, la sua storia, il suo scopo, e qual è il significato nascosto dietro il motto dell'ordine ("Novus Ordo Seclorum") così come la verità sull'occhio onniveggente. Informazioni esatte su chi sia stato scelto per essere Rex Minor e Illuminatus Rex, il Gran Maestro, è un segreto custodito che non si rivela a coloro che appartengono a ranghi inferiori al 168° grado del rango Illuminatus Major. Secondo indiscrezioni e speculazioni all'interno dell'ordine, è a questo particolare rango, il 168°, che si è in grado di vedere tutta la verità per la prima volta e si diventa "illuminato". L’Illuminatus Rex dirige l'organizzazione verso lo scopo superiore, e può acquisire una grande conoscenza di tutti gli insegnamenti segreti dell'universo. Gli Illuminati hanno riscosso i maggiori successi in Nord Italia, e controllano diverse importanti istituzioni e famiglie coinvolte nel campo del commercio e del diritto. Gli Stati Pontifici sono un baluardo contro la cospirazione degli Illuminati ma, d'altra parte, nel Sud Italia l'influenza degli Illuminati giunge solo con l'arrivo di Bernardo Tanucci come Primo Ministro di Ferdinando IV. In Francia hanno un'influenza significativa in materia politica a livelli elevati e bassi. Si dice che, con poche parole, possano far insorgere le classi inferiori di Parigi contro l'aristocrazia, ma il loro controllo su queste classi resta fragile e un tale evento potrebbe facilmente sfuggirgli di mano. Hanno anche una grande influenza nel mondo finanziario della Francia. Tra le altre

cose, hanno co-fondato la Mississippi Company attraverso John Law, un noto Massone di grado inferiori che si dice appartenga anche agli Illuminati. La Mississippi Company viene fondata nel 1716 e le viene attribuita la Carta Reale per stampare banconote che, su richiesta, possono essere scambiate con oro e argento. Già nel 1717 la Compagnia del Mississippi ottiene il monopolio sull'utilizzo delle gigantesche proprietà coloniali lungo il grande fiume. Come se questo non bastasse, Law prende il monopolio del tabacco e il contratto per incassare le imposte indirette, il tutto secondo i piani degli Illuminati. In Inghilterra hanno un'influenza maggiore di qualsiasi altra società segreta, specialmente tra i Massoni. Si dice che gli Illuminati abbiano rappresentanti in tutte le logge Massoniche in Inghilterra, agendo come una cospirazione nascosta che governa dietro la cospirazione Massone. Questo potere si sta rapidamente diffondendo alle logge del Nord America e le conseguenze di questo saranno meglio comprese alla fine del 18° secolo con la Guerra d'Indipendenza Americana. In Germania, come in Italia, sono riusciti ad infiltrarsi in gran parte del potere giudiziario, ma hanno anche acquisito il controllo sulle banche in crescita. Per qualche ragione inspiegabile, la società ha difficoltà a cercare di ottenere sui contadini tedeschi lo stesso controllo che ha su quelli francesi. In Germania, ci sono eminenti insegnanti universitari e scienziati che si ritiene appartengano o siano al servizio degli Illuminati. Gli Illuminati ottengono un punto d'appoggio in Svezia durante l'era della Grande Potenza, principalmente a causa delle conseguenze delle molte guerre. Naturalmente, gli Illuminati hanno un’influenza maggiore nell'esercito svedese, dove si ritiene che molti ufficiali di alto rango appartengano o simpatizzino con gli Illuminati. Ai ranghi più bassi dell'ordine si ipotizza che questi ufficiali, costituiscano le fondamenta per il conflitto

armato che precederà il nuovo ordine. Ne consegue che l'ordine assicura che siano proprio questi ufficiali ad essere inviati in missioni formali per ispezionare e studiare le organizzazioni militari dei paesi stranieri. Si dice che fu la famiglia Spens, Jacob Spens e sua moglie Beata Bonde i membri più importanti, a portare l'ordine in Svezia. Il loro figlio Axel, che aveva combattuto nelle battaglie di Narva e Poltava, e che è attualmente un tenente colonnello della guardia reale a cavallo, è solo uno dei militari di alto rango che appartengono agli Illuminati. Si dice che anche uno dei suoi amici di Narva, Magnus Stenbock, appartenesse agli Illuminati. Magnus fu catturato, tuttavia, dall'astuzia dei Massoni norvegesi dopo la resa a T'nningen, il 6 maggio 1713, e fu tenuto prigioniero nelle segrete di Fredrikshavn, dove morì nel 1717 senza aver rivelato nessuno dei segreti degli Illuminati se non che egli stesso apparteneva all'ordine. Nel 1738-1739, causa di un cambiamento di potere in parlamento a favore del partito politico "i Cappelli", gli Illuminati guadagnano un potere inaspettato anche sulle finanze e nel settore creditizio svedese. Essi introducono una politica espansionista, e la banca statale è il loro strumento più importante. La banca statale un tempo era il tesoro dello Stato, ma ora diventa anche lo strumento principale per sovvenzionare le imprese commerciali. Il sostegno e i crediti elargiti da parte delle autorità pubbliche e delle istituzioni sono finanziati con crediti bancari, e i prestiti in rapida crescita, sempre meno onerosi, richiedono poche garanzie o immobili, avendo bassi tassi di interesse, il tutto secondo un modello progettato dagli economisti italiani più competenti dell'organizzazione per promuovere i programmi dell'ordine. Si dice che sia Carl Fredrik Pechlin (1720-1796) l'uomo responsabile delle imprese dell'ordine in Svezia durante questo periodo.

Jean-Baptiste de Machault d’Arnouville (1701-1794)

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Jean-Baptiste è forse l'Illuminatus Rex che ha accumulato più potere e influenza sia per se stesso che per l'ordine durante il 18° secolo. Possiede una serie di incarichi che gli consentono di nominare direttamente i membri dell'ordine a posizioni importanti all'interno dell'amministrazione francese. Avendo una visione generale e il controllo della società, così come gran parte dell'amministrazione e della politica francese, Jean Baptiste costituisce una rete di Illuminati in tutta Europa.

Bernardo Tanucci (1698-1783) Bernardo è un uomo della grande politica. È coinvolto in gran parte dell'alta politica dell'Europa ancor prima di raggiungere il titolo di Illuminatus Rex. Inizia la sua carriera politica in ambito legale, ma alla fine ottiene posizioni di potere crescente a Napoli, fino ad essere ministro degli affari esteri e infine primo ministro. Egli lavora per assicurarsi che il potere sia nelle mani dello Stato e non della Chiesa, e per questo si fa molti nemici all'interno del mondo religioso. Come politico, applica una serie di leggi che rafforzano il potere dello Stato contro la Chiesa, ma mantiene sempre gli interessi degli Illuminati come sua guida principale.

Carl Fredrik Pechilin (1720-1796) Maestro di intrighi, e forse l'ottico più talentuoso della Svezia in quest’epoca, Carl Fredrik studia all'Università di Lund e alla fine si unisce all'esercito. Qui viene a sapere degli Illuminati per la prima volta, e lavora instancabilmente per trovare una connessione che potrebbe dargli accesso a questa società segreta. Nel 1746 incontra un rappresentante italiano della società e viene avviato all'"illuminazione". Dopo di che, diviene un membro devoto dell'ordine e fa tutto ciò che gli chiedono gli Illuminati, anche tradire i suoi amici, come nel 1761. Raggiunge il titolo di Illuminatus Major nel 1786.

Centri e Luoghi Importanti Gli Illuminati hanno una serie di punti di incontro e basi, che controllano, usano o possiedono. I più importanti sono elencati di seguito.

La Pilotta La Pilotta, il palazzo ducale di Parma, si dice che sia uno dei luoghi di ritrovo più importanti dell'ordine. Tutti i consigli vengono tradizionalmente tenuti nella camera interna della biblioteca, e nei tunnel sotto l'università, dove gli Illuminati nascondono molte delle loro collezioni di libri e pergamene, alcune delle quali si dice siano addirittura risalenti ai giorni di Babilonia.

Ponte dei Sospiri Il Ponte dei Sospiri, a Venezia, è uno dei luoghi più importanti dove l'ordine scambia informazioni. Qui, gli Illuminati scambiano tra loro messaggi e segreti usando capsule di piombo che passano di mano mentre due membri si incrociano sul ponte. A volte gli Illuminati si fermano per un paio di secondi e scambiano alcune frasi criptiche. Il ponte è stato costruito nel 16° secolo ed è nelle pertinenze delle prigioni, ma è un luogo eccellente per lo scambio di informazioni dal momento che ci sono un certo numero di scale, vicoli e altri ponti nelle vicinanze dove gli Illuminati possono seminare potenziali seguaci. L'uso del luogo è così segreto che solo quelli dei gradi più alti di Illuminatus Major ne conoscono la funzione.

Saló del Tinell Questa sala banchetti di Barcellona ha visto una serie di eventi storici. È stata realizzata durante gli anni 1359-1370 sopra una parte demolita del castello reale appartenente a Ramon Berenguer IV. La sala è un'imponente costruzione di pietra, con archi e pareti che rendono questo edificio storico l'invidia anche dei muratori più talentuosi. Anche se l'ordine ha tenuto la getione della sala per generazioni, e quindi ha sempre avuto accesso ad esso, in realtà sono le parti inferiori del vecchio Palazzo

che sono il vero punto di incontro per l'ordine. Anche se non c'è una raccolta di libri o conoscenze segrete in questo particolare luogo, ci sono però le tombe di tre discendenti diretti degli Ariani, un popolo proveniente dalle tredici linee di sangue. I loro nomi, e a quali famiglie appartengono, si sono persi nel tempo, ma non ci sono dubbi che siano i veri discendenti.

Place Royale La Place Royale è la piazza più antica di Parigi e ospita una piccola casa simile a un palazzo. Si chiama Soleil ("Sole") a causa del suo esterno giallo. La casa non sembra molto impressionante accanto agli altri imponenti edifici e ai possenti palazzi della città, ma dietro le mura massicce e le sue solide porte di bronzo, in questa parte d'Europa si nasconde il cuore dell'ordine. Molti incontri avvengono in questa casa, così come molti dei rituali. Quello che la maggior parte delle persone non sa è che questo è stato il più importante indirizzo in tutta Parigi durante il 17° secolo. C'erano un certo numero di salotti letterari con collegamenti con Maria de Medici, regina di Francia, nella casa accanto, e un certo numero di potenti casate nobili che risiedevano nella piazza. Ciò che un potenziale visitatore noterà, molto probabilmente un Illuminato Maggiore, dal momento che a nessun altro è consentito l'ingresso, è che tutte le pareti della casa hanno scaffali traboccanti di in-folio, enciclopedie, e altri testi. Questa è forse la più grande collezione sull'ordine di Babilonia, Accadide, Sumero e con altre Antiche Scritture, per esempio il Codex Pisanus. L'importanza di questi testi non può essere sottovalutata poiché la maggior parte di essi sono scritti in antiche lingue morte che gli studiosi europei del 18° secolo non hanno ancora decifrato. È qui che è ospitata la secolare conoscenza dell’organizzazione, pronta ad essere accessibile solo a pochi iniziati selezionati, l'élite degli Illuminati.

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Le Ziggurat Le ziggurat sono templi a torre costruiti in Mesopotamia dal 2100 a.C. al 550 a.C. circa, i luoghi storici più importanti degli Illuminati. Nei templi che sono stati costruiti sulla cima delle ziggurat, i sacerdoti potevano celebrare antiche cerimonie. La maggior parte delle costruzioni venne costruita in onore del dio della luna Nanna (Nanna i sumero significa l’Illuminatore), che era considerato una luce divina che illuminava la terra.

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La maggior parte delle antiche ziggurat non sopravvisse fino al 18° secolo ma alcune delle loro rovine si trovavano ancora in Mesopotamia, anche se invase dalla vegetazione e rovinate dalle intemperie. Questi luoghi sono di solito ancora sconosciuti agli Europei che nel 18° secolo visitano raramente questa parte più orientale dell'Impero Ottomano. Tuttavia, ci sono ancora oggi alcuni Illuminati che vi si recano per tenere cerimonie, ma gran parte dell'atmosfera sacra che circon-

dava questi templi è andata perduta in quanto non hanno più una vera funzione per l’organizzazione. Tuttavia, poiché le ziggurat rimangono importanti luoghi storici, gli Illuminati le trattano ancora con riverenza. Sono i membri degli Illuminati che danno agli Ottomani le informazioni che portano all'assalto di Vienna nel 1683. In cambio di queste informazioni, gli Illuminati sono autorizzati, sotto grande segretezza, ad operare sulle ziggurat e a scoprirne i segreti.

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Società Mondiali

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Odd Fellows 

La Compagnia, la Fratellanza ~ Amicizia, Amore, Verità ~

Secondo la loro storia, gli Odd Fellows (i Compagni Senza Corporazione) risalgono dal tempo della prigionia ebraica a Babilonia, quando alcuni di loro si unirono in confraternite al fine di proteggersi e sostenersi a vicenda. Una volta tornate in Terra Santa, queste associazioni si sono sviluppate con il tempo in forma di diversi culti e società segrete. Al momento della nascita di Cristo, gli Esseni di Gerusalemme e i Qumran erano i loro legittimi eredi, e predicavano il loro messaggio di fratellanza, proprietà collettiva e lotta contro i poteri oscuri. Quando i Romani conquistarono Gerusalemme, nel 70 d.C., gli Esseni combatterono coraggiosamente ma invano. La città cadde e il culto fu disperso. Alcuni degli Esseni furono riportati a Roma come schiavi, e alcuni di loro alla fine divennero cittadini romani che servirono nelle legioni. Lì, i loro rituali e le loro credenze si mescolarono con i numerosi culti militari delle legioni e divenne normale per i membri della società segreta contribuire a un tesoro comune, che veniva usato se uno dei membri si ammalava o aveva bisogno di qualche altro genere di aiuto. Portato dalle legioni, il culto si diffuse rapidamente in tutta Europa, e dopo la conquista della Britannia, nel 100 d. C., la loro prima sede venne fondata in quella che oggi viene chiamata Inghilterra. Questa sede fu però chiusa e demolita una volta che i Romani si ritirarono dall'isola nel 15° secolo. Dopo la caduta di Roma, la società segreta sopravvisse nelle ex province romane in Spagna, per poi diffondersi in Portogallo e Francia durante l'11°

secolo. Nel 13° secolo la società fu finalmente riportata in Inghilterra da Jean de Neuville, che fondò una Grand House of Honour a Londra. Poiché molti dei membri in Inghilterra erano artigiani, l'organizzazione dell'ordine fu fortemente influenzata dai rituali delle corporazioni. Durante il 14° secolo ci fu una lotta nelle corporazioni inglesi tra maestri e operai (Fellows). La conseguenza fu che i viaggiatori formarono le loro corporazioni, chiamate Yeomen Guilds (Corporazioni dei Proprietari Terrieri), in contrasto con le Livery Guilds of the Masters (Corporazioni dei Commercianti). In molte piccole città e villaggi non c'erano abbastanza artigiani di alcune imprese per creare le proprie corporazioni, e quindi non era raro che gli operai specializzati di diversi mestieri si unissero nelle cosiddette Odd Fellows Guilds (Corporazioni dei Compagni Senza Corporazione). In queste gilde prosperarono idee di fratellanza, proprietà collettiva e responsabilità verso i poveri e i deboli. Molte persone, ben informate sulle società segrete, credono che in realtà fu in questo momento che gli Odd Fellows vennero fondati e che la storia precedente è semplicemente una costruzione successiva per dare alla società una legittimità più religiosa e occulta. Durante i secoli successivi l'organizzazione e i rituali la trasformarono nella società segreta conosciuta come Odd Fellows, mentre allo stesso tempo le idee e i principi fondanti si diffondevano ad altre società simili. Il partito politico noto come Levellers (Livellatori), che combatterono dalla parte del

Parlamento durante la guerra civile inglese, fu chiaramente influenzato dalle idee degli Odd Fellows nel suo desiderio di una società senza classi. I loro successori, i Diggers (Zappatori, conosciuti anche come i Veri Livellatori), che erano ancora più radicalmente rivoluzionari, furono banditi e massacrati dai soldati di Cromwell. Durante la seconda metà del 18° secolo, tra gli agricoltori e i contadini irlandesi furono fondate un certo numero di società e associazioni rivoluzionarie (come i Whiteboys e i Peep O'Day Boys), che combattevano contro la superiorità inglese ed erano simili agli Odd Fellows sia nell'organizzazione che negli ideali. Durante la Gloriosa Rivoluzione del 1688, gli Odd Fellows si divisero in due rami: l'Ordine Patriottico degli Odd Fellows che sosteneva il nuovo re, Guglielmo d'Orange, e l'Antico Ordine dei degli Odd Fellows che era fedele alla vecchia casa reale degli Stuart. Quest'ultimo aveva legami con i Giacobiti e sostenne il fallito colpo di stato di Bonnie Prince Charlie nel 1745. L'ordine non si riunirà fino al 1789, quando formerà il Grand Order of Odd Fellows dopo un secolo di violente lotte intestine. I Fellows agiscono per creare una società equa in cui tutti gli esseri umani hanno uguale valore. I gruppi non hanno la stessa posizione circa il metodo per raggiungere questa utopia, ma la maggior parte di loro sostengono una sorta di rivoluzione e la lotta armata contro la corona e le classi superiori. Il fondamento della loro visione del mondo è cristiano, ma la sua forma esatta varia tra i diversi rami dell'organizzazione, e tutti sostengono che la loro versione è l'unica vera e corretta.

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È anche comune che diverse parti degli Odd Fellows e delle loro società collegate complottino e combattano l'una contro l'altra. In Irlanda, durante il 18° secolo, si assiste a una costante guerriglia tra i Whiteboys anti-inglesi e anti-protestanti e i Peep O'Day Boys anti-cattolici. A Londra, bande criminali con legami più o meno stretti con gli Odd Fellows combattono per controllare quartieri e distretti della città durante tutto il secolo. I nuovi iniziati si sentiranno ben accolti e saranno colpiti dalla cura e dalla gentilezza dell'ordine verso i suoi membri e dalle sue opere caritatevoli. In una società in cui non ci sono reti di sicurezza, gli Odd Fellows agiscono come una sorta di unione sindacale embrionale che si sforza di aiutare i suoi membri quando sono incapaci di lavorare o perdono la loro fonte di reddito. Passo dopo passo, tuttavia, le richieste all'iniziato vengono gradualmente aumentate, e quando l'iniziato raggiunge il terzo grado di iniziatio, è costretto a rinunciare completamente alla sua vita precedente e a dedicarsi completamente alla fratellanza. Nei ranghi più alti, la disciplina è spietata, e chiunque protesti e cerchi di aggrapparsi a una parte della sua vecchia identità sarà schiacciato con pratiche da terrore psicologico o verrà ucciso. Nei ranghi più alti, tutto è collegato alle esercitazioni di combattimento e ad altri preparativi per il giorno in cui le classi superiori devono essere abbattute e l'umanità sarà finalmente libera.

Organizzazione e Influenza Gli Odd Fellows e le loro società connesse sono organizzazioni molto frammentate che, in gran parte, non hanno una leadership centrale. Le dimensioni e il livello di unità variano tra l'Ordine Patriottico degli Odd Fellows e l'Antico Ordine degli Odd Fellows, che hanno un gran numero di associazioni a Londra e nella campagna circostante, nonché nel nord dell'Inghilterra e in Scozia, includendo Mohock, Hawkubiti, e altre bande di strada a Londra e in altre città più grandi insieme ai Whiteboys e ai Peep O'Day Boys che consistono solo di pochi agri-

coltori sparsi in una manciata di villaggi irlandesi. È difficile tracciare la linea tra questi e altri gruppi rivoluzionari ma, in un modo o nell’altro, durante la metà del 18° secolo è possibile calcolare che circa 10-15 mila individui rientrino in ordini o società che condividono principi e obiettivi con gli Odd Fellows. Per semplicità abbiamo descritto qui solo due rami di Odd Fellows, ma il Gran Maestro è incoraggiato a creare le proprie varianti di movimenti locali simili. Ogni Odd Fellow appartiene a un’associazione subordinata a una Grand Guild a Londra (Ordine Patriottico degli Odd Fellows) o Sheffield (Antico Ordine degli Odd Fellows), e le dimensioni di un’associazione locale variano da una manciata di persone a gran parte della popolazione di un villaggio o di una città. Una singola associazione è guidata da un Nobile Grande (Gran Maestro) di quarto grado, che è assistito da due Custodi di terzo grado. Durante l'iniziazione, l'iniziato è spesso assistito da una Guida di terzo grado, che guida l'iniziato mentre indossa una benda e, durante alcuni rituali, risponde al suo posto. In ogni associazione c'è solo un Maestro, tranne nella Grand Guild, dove tutti i membri sono di quarto grado, ad eccezione del Gran Maestro che è di quinto grado. È la Grand Guild a dettare regole di condotta e missioni alle singole associazioni, e ogni gruppo locale deve pagare il 50% del suo reddito alla Grand Guild. Il livello di libertà religiosa all'interno di ciascuna delle associazioni è molto vario. In alcune di esse, sono accettati solo i veri cattolici (o solo i protestanti), mentre altre accolgono anche ebrei e musulmani. L'ideologia principale è la fratellanza, il collettivismo e la proprietà collettiva, che credono, secondo la loro interpretazione degli Atti degli Apostoli, sia il vero messaggio di Cristo. Ai ranghi più alti, la religione perde di importanza, e l'attenzione si concentra piuttosto sulla lotta contro i poteri oppressivi della Chiesa e della Corona. I simboli degli Odd Fellows sono in gran parte tratti da alcune frasi della Bibbia, e servono a ricordare ai

membri le lezioni da imparare da queste storie. Tutti i membri sfoggiano in qualche modo i tre legami, che rappresentano l'Amicizia, la Fratellanza e la Verità. Potrebbero essere dei ricami sul cappotto, una spilla, tre anelli sulla mano sinistra, o qualcosa di simile. Altri simboli sono l'arco e la faretra (che rappresentano l'amicizia tra Davide e Gionata), i fasci (che rappresentano la forza nell'unità), l'ascia (che rappresenta il progresso e il fare la cosa giusta), la mano con il cuore nel palmo (che rappresenta la fratellanza), il serpente (che ricorda l'importanza della conoscenza), e infine l'alveare (che rappresenta la diligenza e gli sforzi collettivi). Ogni rango è circondato nel mistero ed è vietato in qualsiasi circostanza rivelare i suoi segreti ai fratelli di rango inferiore fino a quando non sono considerati abbastanza pronti ad apprendere e quindi iniziati. Le violazioni di questa regola, così come qualsiasi tentativo di uscire dall'ordine, sono punite senza pietà con la morte a calci e pugni. A poco a poco, mentre un fratello sta salendo tra i ranghi, passa dall'essere un buon samaritano timorato di Dio che vive per aiutare il prossimo, ad un rivoluzionario fanatico fissato sul pensiero di schiacciare il vecchio ordine.

Sebastian Hawk (1722-1776) Sebastian è sia il leader degli Hawkubiti che il Nobile Grande nella sua associazione di Londra. È alto e magro, e sembra macilento, quasi malato. Conduce i suoi fanatici seguaci in una serie di rivolte e atti di violenza per le strade di Londra alla fine del 1730 al fine di "ripristinare il giusto ordine". Come i suoi seguaci, è fanatico nella sua fede, nel credo e nel manifesto degli Odd Fellows. Non esita per un secondo a usare la violenza per sostenere le sue convinzioni. La prima impressione su Sebastian è che sia un uomo arido, impulsivo e sgradevole sempre col bastone in mano.

Joshua "coniglio" Dane (17291765) Il Nobile Grande dei Fellows di Manchester è Joshua Dane, soprannominato "Il

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Coniglio" a causa dei suoi pugni incredibilmente veloci nei combattimenti. Prende il controllo di Quay Street alla giovane età di 16 anni, dopo aver accusato il suo predecessore di aver mancato agli ideali e al codice d'onore della società (e averlo ucciso). Nel 1747 unisce tutte le associazioni degli Odd Fellows a Manchester e le raduna in una sorta di Grande Gilda. Continua a lottare per la sua causa, sia nelle strade che nelle piazze, e viene mandato in prigione un certo numero di volte. Il potere dell'associazione è così grande tuttavia, che riesce a essere rilasciato ogni volta. Joshua è un uomo veloce e ben addestrato che indossa sempre un giubbotto rosso.

Centri e Luoghi Importanti Le Pant Faubourg Saint-Antoine a Parigi è il luogo di ritrovo non ufficiale per la

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malavita criminale della città. Qui ci si riunisce per tenere consiglio, negoziare e risolvere le controversie, che il più delle volte portano allo scarico di corpi malconci nella Senna un paio d'ore dopo. Originariamente l'edificio era una manifattura di tabacco, ma dopo che l'editto di Nantes decadde, il proprietario, che era un ugonotto, fu costretto a fuggire dal paese. L'edificio fu rapidamente abbandonato e fu lasciato andare in rovina nei decenni successivi a seguito di una disputa tra la città e la famiglia del proprietario originale. Non è chiaro chi esattamente abbia avuto l'idea di utilizzare l'edificio come un luogo sicuro di incontro, ma si può dire che le bande di strada di Parigi già tenevano riunioni nell’edificio all'inizio del 1720. Il nome gli viene da un ladruncolo o un rapinatore-assassino un po' meno ignorante del resto della marmaglia, che lo chiamò "Le Pantheon", che venne presto abbreviato in Le Pant, e le voci sul santuario

si diffusero a macchia d'olio fra tutte le classi criminali di Parigi. Verso la metà del 18° secolo, Le Pant è divenuto un centro per i criminali di tutta la città. Qui, prostitute di Le Marais, assassini di Pont-Neuf, mendicanti professionisti e piccoli borseggiatori incontrano le bande più grandi come quella dell'ugonotto Les Garcon Vai che combattono contro tutti i fedeli del Papa e gli apprendisti calzolai di Les Savatieres.

Manchester “Unity” Square Manchester Square si trova alla fine di Berkley Street, a Londra, ed è un importante rifugio per i membri della società londinese. Ha un grande complesso di camere e gallerie nei livelli superiori, che si estendono in tutto il quartiere. Molti paragonano il posto a un nido di ratti. Qui si organizzano feste, combattimenti e riunioni strategiche. A volte i Fellows invitano i poveri e i contadini alle loro feste, ma in genere solo i membri della fratellanza sono i benvenuti.

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Società Mondiali

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La Loggia Massonica  Massoneria, Liberi Muratori ~ Libertà, Uguaglianza, Fratellanza ~

La storia dei Liberi Muratori, come quella di molte altre società, è coperta di segretezza e mistero, e si estende molto indietro nel tempo. Gli studiosi sostengono che il primo Massone fu Adamo che imparò i segreti della vita attraverso l'albero della conoscenza e che la sua foglia di fico con la quale si coprì fu il primo grembiule che sarebbe poi stato l'uniforme tradizionale dei Massoni. Questa conoscenza si diffuse ai suoi figli, architetti dimenticati e misteriosi, i cui nomi sono andati perduti o sono stati tenuti ben nascosti nelle nebbie della storia. Anche se hanno vissuto nell'ombra, le loro opere sono sempre state in mostra poiché hanno costruito le piramidi e altre opere meravigliose. Già ai tempi del re Saul un gruppo di discendenti di Noè si unirono e si chiamarono "i Liberi Muratori Senza Peccato". Si sono evoluti, divenendo non solo costruttori, ma anche consiglieri del re, custodi dei tesori e della conoscenza nascosta della Terra. Durante le molte guerre che Saul combatté, volendo liberarsi dall'influenza esercitata dai Massoni, i Liberi Muratori si allearono con gli Hittiti. Durante l’epoca del re Davide si tennero all'ombra, ma riuscirono a influenzare la moglie di Davide, Betsbea, in modo che venisse alla luce il loro figlio Salomone. Durante il regno di re Salomone, i Massoni fiorirono e nel 960 a.C. costruirono il Tempio di Salomone, il primo tempio di Gerusalemme, in cui era custodita l'Arca dell'Alleanza. Re Salomone fu avviato nei misteri dei Liberi Muratori durante la sua educazione, interessandosi alla

conoscenza esoterica che si nascondeva dietro l'architettura e la geometrica che insegnavano. Studiò simboli e modelli occulti, e si dice che Salomone divenisse anche il padre della Cabala. I Massoni prosperarono al tempo di Salomone e vissero nell'ombra di Gerusalemme influenzando i governanti anche dopo il suo regno. Durante il Medioevo, la situazione cambiò per i Liberi Muratori. Quando arrivarono i crociati e i cristiani presero il controllo di Gerusalemme, molti Liberi Muratori si convertirono al cristianesimo e si stabilirono in Europa. Furono assunti come architetti e scalpellini per cattedrali, e presero a chiamarsi semplicemente Massoni. A differenza di molti servi e altri contadini, i Massoni potevano spostarsi di città in città per avviare nuovi progetti edilizi. Durante questo periodo i Massoni si mescolarono con i Comaciniani e i loro Romani segreti. Anche l'Ordine dei Cavalieri Templari aveva alcuni legami con i Massoni e molti Massoni andarono in Europa con i crociati che ne tornavano. Durante il 17° secolo, l'Ordine dei Massoni cambiò da organizzazione operativa ad organizzazione speculativa. Ciò significava che avevano iniziato ad ammettere persone che non erano muratori addestrati nell’arte. Invece di concentrare il loro misticismo interamente sui principi della costruzione, iniziarono a svilupparsi in ambito filosofico. La prima persona ad essere iniziata in questo modo fu il generale scozzese Robert Moray nel 1641, un uomo che, dodici anni dopo, divenne anche il presidente della Royal Society.

Nel 1717 fu fondata in Inghilterra la prima grande loggia e le dimensioni e il potere dei Massoni aumentarono drammaticamente quando furono fondate Logge nella maggior parte dei paesi europei. Tuttavia, Papa Clemente XII denunciò l'ordine 21 anni dopo (1738) come era naturale, poiché la Chiesa cattolica è il primo nemico per i Massoni e nessun cattolico può diventare parte della Massoneria senza rischiare una scomunica. Fu solo nel 1745 che i Massoni rimossero il requisito che tutti i membri dovevano essere uomini, quando Elizabeth Aldworth fu iniziata nella Loggia numero 150, appartenente alla Gran Loggia d'Irlanda.

Organizzazione e Influenza L'Ordine della Massoneria è senza dubbio la più grande società segreta del mondo. Nonostante questo fatto ci sono pochissimi fra loro che abbiano una visione completa della sua organizzazione e ancora meno che capiscano veramente gli obiettivi e le attività dell'ordine. Nell'anno 1750 ci sono circa 30.000 Massoni in tutto il mondo, e l'organizzazione sta crescendo rapidamente. Ogni Massone appartiene a una loggia, di solito quella nella quale è stato iniziato, che chiama la sua "Casa Madre". Ci sono un certo numero di logge in ogni paese e ogni loggia è subordinata a una "Gran Loggia" nazionale. Una Loggia può essere costituita solo da una manciata di iniziati in un piccolo villaggio a diverse centinaia di membri in una grande città. Un Maestro Adorante conduce ogni loggia ed è assistito dal Direttore Senior

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e dal Custode Junior. Fatta eccezione per questi tre, ci sono molte varianti locali di uffici amministrativi che sono nominati dal Maestro Adorante. Il Custode Junior organizza tutti gli iniziati nella loggia e si assicura che siano informati di riunioni e altre cose. Il Custode Junior appartiene al secondo o terzo grado. Il Direttore Senior (terzo grado) si occupa della tesoreria del loggia e della gestione economica della loggia, nonché della corrispondenza tra il loggia e la Gran Loggia. Il Maestro Adorante (quarto grado) conduce rituali e riunioni e i Custodi hanno sempre bisogno di avere la sua approvazione prima di fare qualcosa di importante. In una loggia di solito c'è solo un membro del quarto grado, ma nelle Gran Logge è considerevolmente più comune trovare Massoni con laurea magistrale dal momento che il Maestro adorante di una Gran Loggia è un Gran Maestro. La Gran Loggia invia regole di condotta, informative comuni e missioni di maggiore importanza. Tutte le logge pagano il 20% del loro reddito alla Gran Loggia. All'interno dell'Ordine della Massoneria c'è un'alta tolleranza e libertà di fede, e l'unico requisito comune è che si adora un essere superiore, che in molti casi è visto come intercambiabile con un principio creativo. Questo essere ha nomi come Gran Geometra, Grande Architetto dell’Universo (G.A.O.T.U.), e Luce. Ogni loggia sceglie la propria versione del libro sacro dell'organizzazione, che si chiama il Volume della Sacra Legge. Di solito il libro è una versione non modificata della Bibbia, ma in altre logge può essere un libro diverso, come il Corano o il Talmud, o anche versioni speciali modificate di questi testi sacri. Il Volume della Sacra Legge è la sacra scrittura che le Logge Massoniche usano come fondamento per le loro tradizioni e rituali. Nonostante la tolleranza dell'organizzazione verso la religione, usano questo volume per determinare un chiaro punto di vista morale. I simboli dell'ordine derivano dalle sue origini di muratori. Il grembiule è l'abbigliamento tradizionale che mostra l'appartenenza del Massone

durante incontri e rituali. Accanto al grembiule ci sono una serie di strumenti simbolici: il mazzuolo, la lima, il compasso, il regolo, la una squadra, la livella, il filo a piombo, e la cazzuola. Il mazzuolo rappresenta la forza, la lima i benefici dell'istruzione, il compasso la ricerca della comprensione, il regolo le 24 ore del giorno, la una squadra la moralità, la livella l'uguaglianza, il filo a piombo rappresenta la rettitudine, e la cazzuola l'amore fraterno. Ciò di cui la maggior parte dei Massoni non si rendono conto è che l'ordine è diviso in due parti: il guscio esterno e il nucleo interno. Il guscio esterno è costituito da Massoni appartenenti ai 1-3 gradi, chiamati muratori "exoterici" (cioè, che usano simboli esteriori di cui non conoscono ancora il significato), mentre il nucleo interno è costituito da Massoni di 4-5 grado, chiamati muratori "esoterici" (cioè ammessi agli insegnamenti nascosti impartiti agli iniziati). Il guscio esterno si occupa delle operazioni pubbliche, dell'ordine e sostiene la tolleranza, la moralità e la rettitudine. Il nucleo interno, invece, ha acquisito una tale visione dell'ordine che da parte sua, attraverso la Luce, cerca il potere e la divinità. Il guscio esterno è completamente ignaro delle intuizioni e delle attività del nucleo interno. I Massoni non hanno una vera teoria metafisica unica per la propria organizzazione. Sono tuttavia influenzati dai Pitagorici, dagli Gnostici, dai Neo-Platonisti e dai primi Razionalisti. Ogni Massone cerca di migliorare la sua comunità e mostrare tolleranza per le opinioni degli altri, creando allo stesso tempo un equilibrio e stabilendo una moralità accettabile. La tolleranza e il rispetto sono dimostrati con cortesia, comprensione e generosità. La visione del mondo del nucleo interno e del guscio esterno divergono un po', comunque, poiché il nucleo interno, che è governato da una visione occulta superiore, ha perso la sua tolleranza e si considera come composto da individui superiori all'uomo comune.

Ciò significa che i maestri dell'ordine si considerano più adatti di altri a determinare ciò che è bene e ciò che è male per il resto della società. Il guscio esterno, tuttavia, non è impeccabile o innocente nelle sue azioni, dal momento che i suoi appartenenti sono indottrinati in una credenza fanatica nel martirio. Spesso usano metodi discutibili per raggiungere il loro obiettivo di miglioramento della società. Il fuoco si combatte con il fuoco, e alcuni devono essere sacrificati nella lotta per il bene più grande. Questo significa anche che i Massoni sono draconiani all'interno dell'ordine, e sostengono una forte moralità nei confronti di coloro che sono all'esterno. Coloro che non seguono le linee guida dell'ordine o ignorano le restrizioni del loro grado saranno severamente puniti. Le più grandi imprese politiche dei Massoni sono: il divieto della schiavitù e dell'esportazione dei nativi dalle colonie; stabilire una completa censura della stampa; impedire tutti i tipi di peccato extra-matrimoniale; migliorare la situazione di quei gruppi nella società che hanno una situazione economica e di crisi peggiore (tipicamente persone e donne di classe inferiore). Quali siano però i veri obiettivi politici della Massoneria del Nucleo Interno è più difficile da stabilire in quanto tengono le loro opinioni solo per se stessi, ma certamente i loro progetti sono accuratamente nascosti tra le attività dei Massoni esoterici.

Comte de Saint-Germain Saint-Germain è un carismatico visionario che, nonostante la sua mancanza di sensibilità e umiltà, cattura l'interesse degli altri con le sue storie e le sue argomentazioni ben presentate. Si muove con grazia ed eleganza, ma vive una vita ascetica lontano da ogni tentazione della carne. Il conte può impressionare con il canto e il violino, così come con la composizione della musica e della poesia, e attraverso la sua notevole conoscenza della medicina e della chimica. Pur essendo un Gran Maestro, non guida un loggia o una Gran Loggia. È un

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uomo sfuggente e misterioso che sembra sempre saperne più degli altri, e sempre riguardo a qualcosa di grande interesse. Non si sa quando è stato iniziato nell'ordine, ma è un membro della Gran Loggia di Londra tra il 1743 e il 1745, e poi si trasferisce in un loggia a Edimburgo nel 1745 prima di essere arrestato per spionaggio. Scompare lo stesso anno solo per ricomparire a Versailles nel 1758 dove partecipa alla Gran Loggia di Francia (Grand Orient de France). In seguito viaggia in tutta Europa e nell'Impero russo per cercare le conoscenze che sono state diffuse in tutto il mondo. Assume molti nomi e identità: in Belgio si fa chiamare Surmont, in Baviera va sotto il nome di Freiherr Reinhard Gemmingen, a Gutterberg è il Conte di Zarrogia, nel Sacro Romano Impero prende il nome di Conte Welldone, e in alcuni luoghi viaggia sotto il nome di Francesco Rakoczy II, principe della Transilvania. Una persona che incontra Saint-Germain si rende presto conto che gli piace scoprire i segreti degli altri, e che non gli piace quando qualcuno lo tocca

Elizabeth Aldworth Nata nel 1693 a Cork, in Irlanda, figlia di Lord Doneraile, nel 1713 sposa Richard Aldworth. È sempre stata interessata alla politica, anche se le sue idee non sono state mai considerate in passato. Dopo aver spiato le riunioni della Massoneria del primo e secondo grado, è stata catturata, ma usando le sue impressionanti abilità diplomatiche le ha permesso di diventare la prima donna ad essere accettata nell'Ordine dei Massoni nel 1745. Tra il 1750 e il 1770 è il Maestro dell'Adorazione non ufficiale della 150a loggia. I membri della loggia le sono molto fedeli e lei ha costruito una grande rete di comunicazioni per la maggior parte dell'Irlanda meridionale. Ci sono poche cose che sfuggono alla sua conoscenza, soprattutto per quanto riguarda la politica, che di solito cerca di influenzare in qualche modo. I suoi obiettivi sono migliorare le leggi e le tradizioni riguardanti il matrimonio e l'eredità,

nonché migliorare l'accesso delle donne all'istruzione al di fuori dei chiostro. Elizabeth è un leader fermo che ama coloro che sono pazienti e non ama chi è troppo presuntuoso o prende senza chiedere.

John Theophilus Desaguliers John Desaguliers nacque in Francia nel 1683 ed è cresciuto come ugonotto. Quando l'editto di Nantes fu revocato fuggì con la sua famiglia in Inghilterra, dove in seguito divenne un filosofo naturalista e membro della Royal Society. Nel 1741 viene premiato per aver scoperto le qualità dell'elettricità. Migliora anche il design del motore a vapore di Thomas Savery. È Gran Maestro della Gran Loggia d'Inghilterra tra il 1725 e il 1741. Desaguliers è una persona molto superficiale che preferisce le cose che siano belle, abbiano un buon sapore e un buon odore. È molto esigente e critica tutto ciò che non ha creato lui. Alle riunioni e ai rituali, tende a sottolineare i difetti e i fallimenti degli altri al confronto del suo comportamento impeccabile (impeccabile almeno secondo lui).

Iniziazioni e Gradi Primo Grado – Novizio (Apprendista Iniziatico) Requisiti Per entrare nell'Ordine Massonico si è tenuti a soddisfare otto requisiti. Il candidato deve entrare nell’organizzazione di propria spontanea volontà, senza essere costretto o influenzato da sostanze intossicanti, minacce o poteri superiori, ma solo grazie alla propria convinzione spirituale. Deve essere un uomo (questo requisito viene rimosso nel 1745 quando viene iniziata Elizabeth Aldworth), ed è tenuto a credere in un potere superiore. Deve avere almeno 18 anni, essere sano nel corpo e nello spirito. Deve avere un buon senso morale e una buona reputazione (non può essere stato condannato per un crimine o avere un comportamento disdicevole). Il candidato deve nascere

libero (non può nascere schiavo o come membro delle classi inferiori), e deve avere la raccomandazione di almeno un altro membro iniziato. Rituale di Iniziazione Ben vestito, con una benda, un cappio intorno al collo, e calzando sola una scarpa, il candidato viene portato in un luogo segreto. Bussando con un codice segreto, la porta del luogo dove si svolgerà il rituale si apre e il candidato, ancora bendato, deve attraversare una stanza buia. Un iniziato pone la punta di un rapier contro il petto del candidato e se il candidato si rifiuta di andare oltre viene buttato fuori, senza iniziazione. Se il candidato continua a camminare in avanti, subirà un punto di danno, ma sarà portato nella stanza successiva, in cui gli toglieranno la benda. Verrà quindi condotto ad un tappeto rituale dove si sdraierà per "morire e rinascere", e così diventare parte della società segreta. Tutti gli iniziati che hanno scelto di partecipare al rituale si riuniscono intorno al tappeto e sono in uniforme e armati con un rapier ciascuno. Il Maestro Adorante si siederà di fianco al tappeto, al lato corto ai piedi del candidato, e leggerà alcuni versetti scelti dal Volume della Sacra Legge mentre mostrerà i simboli della società: la squadra e il compasso. Successivamente, tutti gli iniziati puntano i loro rapier verso il candidato e poi li sollevano di nuovo (gli iniziati che sanno che il candidato è una spia possono ucciderlo, a questo punto, senza che il candidato abbia la possibilità di difendersi). Il candidato è ora rinato come un iniziato dell'ordine. Il rituale si completa con un banchetto dove il neo-iniziato riceve le insegne di primo grado. Dopo tutto questo è consuetudine cercare di far ubriacare il nuovo iniziato. Periodo di Iniziazione ✦

14 giorni (2 ore al giorno)

Durante il periodo di iniziazione il novizio è educato in ideologia, teoria della conoscenza, e ontologia secondo

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il volume della Legge Sacra. Questo per illuminare il novizio nelle opinioni dell'ordine sulla tolleranza, la libertà e la moralità. L'educazione è impartita attraverso la lettura del Libro delle Costituzioni e del Volume della Sacra Legge, con una guida che spiega i vari passaggi. A tutti i novizi viene dato anche un mentore che li istruisca in filosofia, politica e religione. Regalia Il nuovo iniziato riceve un grembiule fine ricamato con filo bianco; un martello con un manico di legno di noce e una testa d'acciaio; una lima con manico in legno di noce e lama d'acciaio.

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Vantaggi Dal momento che l'organizzazione è così diffusa e influente, il novizio riceve alcuni privilegi nella società come: riceve un trattamento migliore in tribunale, uno sconto sui beni di qualità, e viene più facilmente invitato negli ambienti propri delle classi superiori. Svantaggi L'unico inconveniente di essere un membro della Massoneria è che c'è una tassa, e che si presume che il novizio passerà tantissimo tempo all’interno della loggia. Un personaggio di questo grado è tenuto a pagare due ducati ogni mese alla sua loggia, e trascorrervi otto ore ogni giorno o essere impegnato in una missione per i Massoni quando ne viene incaricato (dopo il rituale di iniziazione). Segreto Il novizio apprende che la Massoneria esiste fin dal regno di Salomone, quasi mille anni prima di Gesù Cristo, e che furono loro a costruire il Tempio di Gerusalemme. Impara anche che l'Essere Superiore che tutti adorano si chiama G.A.O.T.U. (Grande Architetto dell'Universo) e che seguendo i dettami del Volume della Sacra Legge, si è in grado di creare una società migliore e illuminata. Infine, il novizio impara il segno segreto dei Massoni: un breve passo indietro con il piede sinistro che

tocca il tallone destro l'arco del piede sinistro; una mano che viene rapidamente portata a segnare la gola; una leggera pressione con il pollice sull'indice del collega massone; e la parola d’ordine "Boas", che significa "in forza". Missione Durante tutto il tempo del noviziato la loggia incarica il novizi di varie missioni. Le missioni possono essere lunghe o brevi, difficili o semplici. Si tratta sempre di istruire la moralità o la tolleranza, o di sostenere la censura, la libertà e la creatività. Esempi di missioni potrebbero essere la consegna di opuscoli; bruciare libri; rubare manoscritti; liberare gli schiavi; commettere falsa testimonianza in tribunale; o condurre incursioni contro bagni turchi o pub illegali.

Secondo Grado – Apprendista (Compagno Artigiano) Requisiti Per diventare Compagno Artigiano dell'Ordine dei Massoni bisogna soddisfare tutti i seguenti requisiti. Il novizio deve essere del primo grado dei Massoni; aver acquisito una conoscenza sufficiente dell'ordine e dei suoi obiettivi; essere sufficientemente edotto nei modi della società; essere abbastanza intelligente. Rituale di Iniziazione Il candidato viene portato bendato in una casa abbandonata dove, senza cibo o acqua, dovrebbero rinvenire i segreti del luogo. La casa è completamente buia e tutte le fonti di luce sono state rimosse. Che il candidato trovi il segreto o meno, il rituale continua per 24 ore. Lo scopo del rituale è che il candidato dovrebbe cercare informazioni per un giorno intero, qualunque sia il risultato. Se il candidato cerca di uscire di casa i suoi supervisori lo costringeranno a rientrarvi, e controlleranno anche se cerca di mangiare o bere, o se cerca di dormire, impedendoglielo. Periodo di Iniziazione: ✦

1 mese (3 ore al giorno)

Regalia Il Compagno Artigiano riceve un nuovo grembiule di ottima qualità, ricamato con il simbolo dei Massoni e le insegne della loggia. Il Compagno Artigiano riceve anche un bel compasso in acciaio, e una riga in noce. Vantaggi Durante il periodo di iniziazione il Compagno Artigiano viene ulteriormente educato e acquisisce una conoscenza più approfondita dell'ideologia dell'ordine, dell'etica e di argomenti simili. Diventa anche responsabile per gli iniziati del primo grado, che egli arriva a condurre nelle attività dell'ordine. È il Gran Maestro a decidere chi siano le persone iniziate che il Fellow Craft arriva a guidare, e quali abilità avranno in termini di gioco. Svantaggi Il Compagno Artigiano deve pagare altre le tasse alla loggia anche se questa tassa è notevolmente inferiore a quella dei novizi. Però ha anche maggiori responsabilità ed è tenuto a trascorrere più tempo presso la loggia al fine di essere disponibile e offrire consulenza e istruzione ai principianti. Il Compagno Artigiano paga 1,5 ducati ogni mese e deve trascorrere almeno sei ore alla loggia o in missione per supervisionare ed educare i novizi. Segreto Il segreto rivelato ai Compagni Artigiani è connesso con il passato mitizzato dei Massoni. Impara che sono stati i Massoni a costruire le piramidi d'Egitto e che la loro eredità risale al primo uomo, Adamo, che attraverso l'albero della conoscenza ebbe una conoscenza mistica che non era destinata all'uomo comune. Questa intuizione ha reso i Massoni i guardiani della società virtuosa, e martiri nella lotta per preservarla. Proprio come Adamo venne marchiato dal peso del peccato acquisendo questa conoscenza, così anche i Massoni peccano per fare ammenda delle conoscenze che possiedono. In questo modo

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l'uomo comune può vivere nella beata ignoranza nella società virtuosa che i Massoni stanno plasmando. Missione Iniziati di secondo grado ricevono fondamentalmente le stesse missioni di quelli di primo grado, ma con la differenza che i Compagni Artigiani hanno la responsabilità di guidare i novizi in missione. Oltre a seguire le missioni di coloro che sono al primo grado, ci si aspetta che educhino i novizi in filosofia, religione, politica e argomenti simili che forniscono illuminazione per quanto riguarda il comportamento, la propria funzione e la composizione dell'umanità.

Il Terzo Grado – Uguale (Compagno Artigiano 2°) Requisiti Per diventare un Uuale dell'Ordine dei Massoni bisogna soddisfare tutti i seguenti requisiti: la persona deve essere al secondo grado della Massoneria; avere conoscenza adeguata ed essere educata a sufficienza nelle procedure dell’ordine. E comunque deve essere sufficientemente intelligente per questo grado. Rituale di iniziazione Il candidato viene drogato con oppio o qualche altro intossicante e viene poi portato via da persone mascherate. Legato in una cantina buia vi viene esposto a torture psicologiche e torture d'acqua affinché riveli i segreti dell’Ordine. Il candidato è lasciato solo di tanto in tanto nella cantina buia e c'è un cappio appeso al soffitto. La tortura è sempre eseguita da un iniziato di un grado superiore. Dopo un tempo massimo di 24 ore il candidato viene rilasciato e portato ad una sala dove gli vengono conferite nuove insegne. Gli iniziati dei gradi inferiori camminano in processione nella sala e si inchinano a lui. La tortura attraverso la quale il candidato passa provoca un totale di tre punti di danno. L'unico modo per fallire l'iniziazione è suicidarsi in cantina o cedere e fare la spia durante la tortura.

Periodo di Iniziazione ✦

3 mesi (4 ore al giorno)

Regalia L'Uguale riceve un rapier con decori in argento di ottima qualità, una squadra in noce e una livella a bolla d’aria nello stesso materiale. Vantaggi Durante il periodo di iniziazione, l'Uguale viene istruito per raggiungere la conoscenza completa dell'ideologia, dell'etica e di simili questioni. Riceve anche la responsabilità sugli iniziati sia del secondo che del primo grado che condurrà nelle attività dell'ordine. Se ha svolto bene i suoi compiti, è anche possibile che gli venga offerto l'incarico di Guardiano Giovane o Anziano se queste posizioni sono libere. Il Gran Maestro decide chi siano gli iniziati che l’Uguale dovrà guidare e quali abilità avranno in termini di gioco. Svantaggi L'Uguale deve comunque pagare le tasse alla loggia anche se sono notevolmente inferiori a quelle di entrambi i gradi inferiori. Ha naturalmente ancora più responsabilità, tuttavia, e ci si aspetta che trascorra ancora più tempo alla loggia per consigliare ed educare gli iniziati dei gradi inferiori. Deve versare alla loggia 1 ducato ogni mese e trascorrervi almeno 4 ore ogni giorno o andare in missione per supervisionare ed educare i novizi e i Compagni Artigiani. Segreto Plasmando la società, l'umanità progredisce e ottiene una visione veridica non solo del funzionamento del mondo materiale, ma anche del mondo spirituale. La creatività materiale esalta l'anima e, attraverso tale sviluppo e la conoscenza, l'individuo è in grado di elevarsi sugli altri e diventare un superuomo (o zbermensch). Attraverso il processo creativo, l’uomo assume parte del potere del G.A.O.T.U, e diventa parte della Luce.

Missione L’Uguale partecipa alla loggia e deve assicurarsi che rimanga segreta e che tutti i membri mantengano un basso profilo. Coloro che rischiano di esporre la loggia o l’Ordine dei Massoni devono essere ridotti al silenzio, fermati o neutralizzati. L’Uguale deve anche controllare la stampa in modo che non esponga l’ordine né pubblichi qualcosa di contrario ai valori dell’ordine.

Il Quarto Grado – Maestro o Maestro Muratore Requisiti Per diventare Maestri dell’Ordine Massonico bisogna soddisfare tutti i seguenti requisiti: si deve essere del terzo grado della Massoneria; avere abbastanza conoscenza; essere sufficientemente edotti nelle pratiche dell’ordine; ed essere abbastanza intelligenti per quel grado. Rituale di Iniziazione Il candidato si veste degli abiti ufficiali ed è invitato alla Gran Loggia dove lo attendono molti altri Maestri e Gran Maestri. È tenuto a indossare il grembiule e il suo rapier. Una volta arrivato nella Gran Loggia, al candidato viene offerto un calice di vino e, dopo il rinfresco, viene sfidato a duello. Il candidato sceglie se il duello sarà combattuto con rapier, pistola o a parole. Il duello è sempre al primo sangue e quasi sempre è solo una formalità in cui i duellanti non stanno effettivamente cercando di farsi del male l’un l’altro (anche se a volte diviene un modo per l’ordine di sbarazzarsi di candidati indesiderati). Dopo il duello, l’adorato Maestro della Gran Loggia definisce il candidato Cavaliere e Maestro della Loggia. Ultimo ma non meno importante, il rituale si conclude con uno splendido banchetto. Periodo di Iniziazione:: ✦

6 mesi (6 ore al giorno)

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Regalia Il Maestro riceve un nuovo grembiule ricamato con filo d’argento su cui sono rappresentati i simboli del suo grado della loggia, della loggia madre, e della Gran Loggia. Riceve anche un filo a piombo e una cazzuola d’argento. Ultimo ma non meno importante, riceve un distintivo della sua carica, dorato, a forma di stella, da sfoggiare sempre sul cappotto.

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Vantaggi Un Maestro è stato ammesso nel nucleo esoterico dell’Ordine e ha una visione degli sforzi spirituali della Massoneria. Il Maestro ha il permesso di aprire una sua loggia, e può raccogliere la tassa della loggia locale, ma solo con il permesso della Gran Loggia. La Gran Loggia richiede anche il 20% della tassa locale. Se il Maestro crea una sua loggia, gli viene concesso l’ufficio di Venerabile Maestro in quella loggia. Può iniziare altri membri alla sua loggia, ma non è autorizzato ad attirare altri che sono stati già iniziati invitandoli a trasferirsi alla sua loggia. Gli altri iniziati sono tuttavia liberi di passare da un loggia all’altra ogni volta che vogliono. Quando viene fondata una loggia, non è necessario avere altri membri oltre al Maestro stesso. In aggiunta a tutto questo, il Maestro può prendere una percentuale del reddito della loggia. Il Maestro ha il controllo di tutti i Massoni della sua loggia, ma è il Gran Maestro del gioco a decidere quanti siano questi iniziati assegnati e le loro abilità in termini di gioco. Il Maestro riceve cinque voti al mese per ogni membro della sua loggia. Svantaggi Il Maestro che ha una loggia propria è tenuto a pagare il 20% del reddito di tale loggia alla Gran Loggia. Il Maestro è anche responsabile delle attività dei Massoni vicino alla sua loggia, in un’area che potrebbe coprire una cittadina o un’intera grande città. Se l’Ordine dovesse essere infiltrato attraverso la sua loggia, è il Maestro a dover rispondere davanti alla Gran Loggia, che certamente vorrà la sua morte. Il

Maestro deve quindi trascorrere molto del suo tempo presso la sua loggia al fine di controllarla e vigilare sui membri, almeno 6 ore al giorno, o andare in missione, per consigliare, guidare ed educare i gradi più bassi. Deve anche essere costantemente allerta per infiltrati o spie. Segreto L’uomo è un che ha il potenziale di evolversi pienamente. Attraverso la conoscenza profonda, l’individuo non è solo in grado di diventare un superuomo, ma anche di raggiungere un tipo superiore di conoscenza, una capacità superiore, un livello di conoscenza in cui acquisisce un potere superiore, divenendo un principio creativo. Tale conoscenza e comprensione comporta una maggiore responsabilità che gli altri non sono pronti a capire. Il simbolo di questa conoscenza è la luce che viene dalle tenebre, l’aurora: Fosforos. Missione La loro missione è quella di espandere e aumentare il potere dei Massoni creando una nuova loggia e iniziando più membri nell’ordine. Il Maestro ha più potere e maggiore influenza sulla società. Dovrebbe cercare la Luce da solo, al fine di ottenere il massimo controllo e capacità possibile.

Il Quinto Grado – Gran Maestro della Massoneria Requisiti Per diventare Gran Maestro dell’Ordine Massone bisogna soddisfare tutti i seguenti requisiti: si deve essere del quarto grado della Massoneria; avere abbastanza conoscenza; essere sufficientemente edotti nelle pratiche dell’ordine; ed essere abbastanza intelligente per quel grado. Rituale di iniziazione Il rituale di iniziazione per i Grandi Maestri inizia con un invito a una riunione nella Gran Loggia. Il candidato è seduto sul lato corto di un lungo tavolo e tutti gli altri sono seduti sui lati lunghi.

Dall’altra parte del tavolo, di fronte al candidato, è seduto il Maestro Venerabile, che ordina di spegnere tutte le luci. Poi, nell’oscurità, viene avviato un interrogatorio aggressivo e se si scopre che il candidato accetta la Luce che è il nuovo giorno, viene iniziata una messa che evoca Lucifero. Dinnanzi alla figura dai capelli d’oro che illumina la sala, il candidato si impegnerà a consacrare la sua anima a Lucifero e successivamente riceverà una missione. La missione potrebbe essere qualunque cosa, ma si deve ricordare che Lucifero tornerà una volta completata la missione e se il Gran Maestro poi lo bacerà sul fondoschiena il patto con il diavolo sarà sigillato. Periodo di Iniziazione ✦

1 anno (8 ore al giorno)

Regalia Il Gran Maestro riceve un grembiule eccellente di materiali esotici, ricamato con filo d’oro, oltre a un simbolo a forma di stella d’oro del suo ufficio da mostrare sul cappotto e un mantello di seta color oro con cappuccio. Vantaggi Un Gran Maestro è una parte del nucleo più interno dell’Ordine dei Massoni. Di solito appartiene alla Gran Loggia e può guadagnarsi da vivere con le tasse ricavate. Oltre a questo si ha accesso alla vasta biblioteca della Gran Loggia dove si possono trovare molte conoscenze esoteriche. Per diventare un Gran Maestro, di solito si fa un Pactum Cum Diabolo, un patto diabolico con Lucifero. Il Gran Maestro riceve un’entrata di 50 ducati ogni mese, ha il controllo diretto sulla maggior parte dei Massoni insieme ai benefici aggiuntivi del patto con Lucifero. Svantaggi Il Gran Maestro deve frequentare la Gran Loggia per educare i Maestri. Un Gran Maestro in genere non è un Maestro Venerabile di un loggia e quindi non ha più alcun controllo diretto su altri Massoni, anche se la sua parola ha

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un grande peso all’interno dell’ordine. I Gran Maestri sono comunque costretti a vivere con le conseguenze negative del patto con Lucifero. Il Gran Maestro ha inoltre bisogno di trascorrere due ore al giorno alla Gran Loggia supervisionare e addestrare i Maestri, comunicare con i Maestri dell’ordine per inviare i membri in missione e affrontare gli inconvenienti del patto con Lucifero. Segreto La Luce e l’Aurora: Fosforos è infatti Lucifero, il primo angelo. Missione Tutti i Gran Maestri hanno dei piani

propri e agiscono soli o di concerto per creare le regole che l’ordine seguirà.

Biblioteca La biblioteca dei Massoni è ampia e naturalmente varia a seconda della loggia alla quale si appartiene, ma qui di seguito ci sono alcuni esempi di libri ai quali gli iniziati possono avere accesso a seconda del loro grado attuale.

Novizio Il Volume della Sacra Legge (Bibbia, Talmud, Corano o qualche altro libro simile); Libro delle Costituzioni di James Anderson (1723).

Compagno Artigiani e Uguali L’homme machine di Julien Offray de La Mettrie (1747); Un saggio sull’uomo di Alexander Pope (1733); Trattato sulla natura umana di David Hume (1738); Utopia di Thomas More (1516); Candido, ou l’Optimisme di Voltaire (1759).

Maestro Theatrum Chemicum Britannicum di Elias Ashmole (1652); Musaeum Tradescantianum di John Tradescant (1656); Il Libro dei Morti.

Gran Maestro De confessionibus maleficorum et sagarum di Peter Binsfield (1589).

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Non potete mappare la frontiera oscura, le sue leggi non sono uguali alle nostre, fluttua e scompare non appena vi entrate. Ma vedete, questa è anche la parte più interessante: quando viaggiate lì, principalmente nella vostra mente, vedrete segreti e misteri troppo contorti da comprendere basandovi sulle vostre esperienze terrene.

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Società Mondiali

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Ordre de le Sang Bleu  Sangreal, Sionis Prioratus ~ Benei ha-elohim ~

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All’inizio del tempo, dei, angeli e demoni camminavano sulla terra e si mescolarono con l’umanità. Soprattutto, le figlie dell’uomo attirarono le creature divine e il risultato di questi amori fu la linea di sangue divina che l’Ordre de le Sang Bleu (l’Ordine del Sangue Blu) cerca di proteggere e mantenere segreta. È la famiglia conosciuta come i Merovingi in Francia, e più tardi come la Casa degli Asburgo, che prende possesso del potere in Europa. Il trascorrere del tempo ha cancellato la conoscenza esatta di quando sia stata fondata la linea di sangue divina. Forse è stato quando l’umanità giocava con dei, satiri, e driadi nei prati ombreggiati nell’Arcadia di un tempo. Forse era ai tempi di Noè, prima del diluvio, quando le figlie dell’uomo partorivano i figli dei figli di Dio come è scritto nel libro della Genesi. Per i membri dell’ordine non c’è dubbio, sono loro i discendenti di Ys e portano il sangue divino. Non sono umani, sono semidei. Secondo la leggenda, Ys era la città divina che è stata divorata dal mare. I suoi re e discendenti erano figli dei grandi oceani. Ys era la città più bella che l’uomo avesse costruito nell’era antidiluviana. Quando un gruppo di angeli scese sulla terra per la prima volta, questo è il luogo che videro per primo. Non passò molto tempo prima che questi angeli avessero bambini con le figlie dell’uomo e così nacquero i Nefili. I Nefili erano mezzi umani, mezzi angeli. Non erano solo la creazione di Dio, erano la sua prole diretta. Quando Dio lo vide questo si infuriò e cercò di sommergere la città. Alcuni sostengono

addirittura che questa è la vera ragione dietro il grande diluvio. Ma i grandi Nephilim sopravvissero, perché erano anche figli del mare e potevano sopravvivere per molto tempo sott’acqua. Nel VI secolo d.C., la famiglia divina si era stabilita nelle parti settentrionali dell’odierna Francia e si chiamava Merovingi come il misterioso Merovech, che si credeva fosse il fondatore della loro linea e, secondo la leggenda, era padre di un mostro marino. I Merovingi erano famosi guerrieri, rinomati per i loro capelli lunghi e per la loro ferocia sul campo di battaglia nelle loro continue guerre contro i Visigoti, gli Alemanni e altre tribù germaniche rivali. Il loro regno crebbe rapidamente man mano che sottomettevano sempre più vicini, e nel 486 d.C. riuscirono a conquistare tutta la Gallia a nord della Loira. Per placare gli ex cittadini romani, il re dei Merovingi, Clodoveo I, fu battezzato dopo aver sconfitto i Visigoti nella battaglia di Vouillé, e nel 507 Clodoveo fu nominato console dal grato imperatore bizantino Anastasio. L’Impero Frankish era in questo momento la più grande potenza dell’Europa occidentale e consisteva nelle parti più grandi dell’attuale Francia, Belgio e Germania. Fu anche in questo periodo che vennero stabiliti i forti legami tra la Corona e la Chiesa, che in seguito avrebbero portato al Sacro Romano Impero. Dopo la morte di Clodoveo, il suo regno fu diviso dai suoi quattro figli secondo l’uso germanico, che però portò a secoli di guerra tra le quattro parti rivali del regno, che furono unite solo per brevi periodi sotto una sola corona.

Nonostante le continue lotte intestine, i re Merovingi riuscirono a rimanere al potere per quasi 250 anni dividendo quel potere fra vari governanti e così, in cambio di terra, promisero di contribuire con i soldati alle guerre senza fine. Questo era il sistema di leggi e regolamenti che sostituirono l’amministrazione romana ormai crollata, e che posero le basi per il feudalesimo. Alla fine il regno iniziò a collassare a causa delle lotte tra governanti locali rivali, e nel 751 la dinastia merovingia fu spezzata. Il trono di Childerico III, il quattordicesimo e ultimo re merovingio, venne usurpato, e il re fu costretto a tagliarsi i lunghi capelli in una tonsura, chiuso in un chiostro dove morì quattro anni dopo. Al suo posto, fu insediata la dinastia Carolingia e, nell’anno 800, Carlo Magno fu incoronato il primo imperatore del Sacro Romano. Ufficialmente la linea della famiglia merovingia terminò, ma in realtà i resti della linea di sangue sopravvissero nell’Impero Carolingio. I Merovingi avevano praticato la poligamia, e innumerevoli famiglie nobili potevano ora rivendicare una discendenza dalla vecchia famiglia reale, che era ancora vista come divina. In alcuni scritti si sosteneva che non era sufficiente per Carlo Magno possedere la lancia di Longino, che aveva ucciso Cristo, e diverse spine dalla Corona di Spine, ma Carlo sentiva anche il bisogno di prendere una principessa merovingia come una delle sue mogli al fine di legittimare il suo dominio. Il sangue più puro delle famiglie merovinge fuggì dopo il passaggio di

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potere, e alla fine si stabilirono nell’attuale Svizzera. I discendenti divini erano furiosi per l’usurpazione del loro legittimo dominio, e giurarono su tutto ciò che era santo che avrebbero reclamato il loro potere sull’Europa. Questo giuramento era il seme di quello che sarebbe poi diventato l’Ordre de le Sang Bleu. Nel 1020, ottennero il castello di famiglia di Habichtsburg (il castello di Hawk), il cui nome fu poi germanizzato in Asburgo, e la famiglia iniziò la sua lunga risalita al potere. La famiglia riuscì a passare dal titolo di conte via via a quello di re nel Sacro Romano Impero nel giro di poche generazioni, ma il loro vero trionfo si compì nel 1438, quando Alberto II divenne il re di Germania, che in pratica lo rese Sacro Romano Imperatore, e iniziò la dinastia su quel trono: proprio l’istituzione che era stata fondata dagli odiati Carolingi dopo il loro colpo di stato. I discendenti divini si tennero al trono attraverso la Casa d’Asburgo, e, con alcune eccezioni durante gli anni 1740-1745, gli Asburgo governano come Imperatori Sacri Romani, il più alto titolo da 1408 fino al 1806 quando Napoleone abolisce l’Impero. Nel corso dei secoli, la famiglia diventa sempre più potente nonostante le guerre contro le case reali rivali in Europa e la costante minaccia dell’Impero Ottomano a est. Quando Carlo V eredita il trono, nel 1519, i domini degli Asburgo includono il Sacro Romano Impero, la Boemia, l’Ungheria, il Regno di Spagna, i Paesi Bassi e i domini spagnoli nel Nuovo Mondo. Gli Asburgo in questo momento governano un impero dove il sole non tramonta mai. A causa della Riforma, della guerra dei 30 anni e del potere in diminuzione dell’ufficio degli imperatori, tuttavia, la presa degli Asburgo sull’Europa inizia lentamente a scivolare. Una vera e propria battuta d’arresto avviene nel 1700, quando Carlo II muore senza un erede al trono, e il ramo ispano-asburgico si spegne. Questo dà il via alla guerra di successione spagnola (17011714). La conseguenza di tutto questo è che Filippo V della famiglia reale

francese, i Borboni, rivendica il trono di Spagna. Il Sacro Romano Imperatore, Carlo VI, si rende presto conto che anche il ramo austriaco è minacciato, in quanto gli mancano eredi maschi. Ha solo due figlie, Maria Teresa e Maria Anna, e nel 1713 proclama così la pragmatica sanzione, attraverso la quale le altre case reali europee accettano una linea di successione femminile in Austria in modo che gli Asburgo possano continuare il loro dominio attraverso Maria Teresa. Tuttavia, quando l’imperatore muore, nel 1740, la promessa viene dimenticata e i nemici degli Asburgo attaccano per rivendicare il trono, iniziando così la guerra di successione austriaca (1740-1748). Carlo Alberto di Baviera ha l’opportunità di proclamarsi imperatore del Sacro Romano nel 1742, ma muore solo tre anni dopo. Nel 1745 Maria Teresa, regina d’Ungheria e Boemia, arciduchessa d’Austria, grande principessa della Transilvania, e duchessa di Parma, Piacenza e Guastalla, riesce a far eleggere suo marito Francesco Stefano come imperatore del Sacro Romano. Come il potere mondiale degli Asburgo cresce, così fa anche l’Ordre de le Sang Bleu. L’ordine viene fondato per la prima volta a Navarra nel nord della Spagna durante l’11° secolo come ordine di crociati nella lotta contro l’occupazione moresca della penisola iberica. L’espressione “Sangue Blu” in origine usata come termine dispregiativo per i loro nemici, dal momento che le loro vene brillavano attraverso la loro pelle diafana. L’ordine è inizialmente fortemente influenzato dall’Ordine dei Cavalieri Templari e da altri crociati, ma in seguito sviluppa la propria identità, costruita intorno al mistero del sangue e alla mistica di un romanticismo guerresco. Quando l’ordine si diffonde al Sacro Romano Impero, gli Asburgo ne prendono rapidamente il controllo e divengono i padroni dei centri di potere nell’impero. I continui intrighi e le guerre tra le diverse case reali e le famiglie nobili dividono l’ordine che, a questo punto, dovrebbe piuttosto essere visto come una varietà di società diverse

che hanno, come principio comune, la loro ascendenza divina piuttosto che un’unione. Nel 1737, l’ordine ottiene documenti che provano che la famiglia Medici ha sostenuto l’Impero Ottomano attraverso la finanza e l’informazione durante la sua guerra con l’Austria (1683-1699), e quindi sono stati indirettamente responsabili per l’occupazione di Vienna nel 1683. Furiosi per questo tradimento da parte di una famiglia con cui avevano contratto diverse alleanze matrimoniali, gli Asburgo vogliono il sangue, ma vengono derubati della loro vendetta quando l’ultimo discendente maschile della famiglia Medici muore quello stesso anno. Invece, gli Asburgo e l’Ordre de le Sang Bleu devono accontentarsi di una vendetta più simbolica incorporando Firenze nell’impero asburgico, cosa che avviene mediante l’insediamento di Franz Stefan come granduca di Toscana, un ufficio che era stato ricoperto dalla famiglia Medici fin dal XV secolo. L’Ordre de le Sang Bleu è ossessionato dall’idea della linea di sangue divina, e agisce per impedire che si esaurisca, rafforzandola attivamente attraverso matrimoni attentamente pianificati tra diverse famiglie della nobiltà. I matrimoni tra diverse famiglie nobili e reali hanno servito scopi politici in tutti i tempi, ma ciò che le classi inferiori e la maggior parte della nobiltà non comprende è che molte delle alleanze matrimoniali nel corso dei secoli sono state effettivamente parte di un piano diretto per rafforzare il sangue divino. Purtroppo, questo sposarsi all’interno della linea di sangue ha portato ad alcuni tratti fisici indesiderati che sono ora trasmessi nella famiglia, qualcosa che è particolarmente visibile nella famiglia asburgica dove i matrimoni tra cugini di primo e secondo grado sono stati la regola piuttosto che l’eccezione. Un argomento di discussione abituale è il “labbro asburgico” o la “mento asburgico” dal momento che tutti in famiglia hanno una mandibola inferiore vistosamente avanzata (una forma di progenismo). Carlo II di

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Spagna aveva una mascella inferiore così deformata che non riusciva a masticare o chiudere la bocca e sbavava. Anche in altre famiglie nobili, sono comuni varie malformazioni, come la mancanza di capelli o unghie, occhi di colore diverso, estremità anormalmente corte o lunghe, capezzoli o seni extra e altre deformità che sono nascoste sotto il make-up, parrucche e corsetti la maggior parte del tempo. L’Ordre de le Sang Bleue non le vede come malformazioni, ma piuttosto come prova del collegamento diretto di questi nobili con i Nefili. Essi credono che queste malformazioni siano solo vestigia dell’aspetto vero e originale del Nefilim originale. Nell’Ordre de le Sang Bleu, l’eredità dei guerrieri Merovingi e dei crociati è apprezzata, e l’abilità con rapier, tattiche militari e altre arti della guerra sono ugualmente desiderabili. Anche se ci sono vari codardi nei ranghi inferiori che preferiscono nascondersi nelle loro proprietà in campagna, è necessario aver guadagnato gloria sul campo di battaglia al fine di avanzare nelle fila dell’ordine.

Organizzazione e Influenza I membri dell’Ordre de le Sang Bleu vengono esclusivamente dalle case nobiliare più elevate e solo i membri delle case reali accedono ai ranghi più alti dell’ordine. L’ordine ha iniziato nel corso dei secoli diverse guerre e ridisegnato la mappa dell’Europa molte volte. Poiché i suoi membri sono re, eredi reali e arciduchi, tuttavia, l’ordine nel suo complesso è estremamente diviso con una forte fazione governata dagli Asburgo e un certo numero di fazioni più piccole impegnate in intrighi costanti e lotte interne. Molte delle logge operano più o meno come club esclusivi riservati ai gentiluomini, dove la nobiltà che può vantare antenati del 12° secolo può incontrarsi e socializzare senza essere disturbata dai volgari nuovi nobili e dalla piccola nobiltà, che hanno comprato i loro titoli o sono stati resi nobili attraverso espansioni delle amministrazioni reali nel corso del secolo scorso. Soprattutto in Francia, la vecchia nobiltà guerriera

(noblesse d’épée) ritiene importante separarsi dai nuovi nobili per cariche conferite (noblesse de robe). Per molti, l’appartenenza all’ordine può anche essere un modo per entrare nelle grazie del re, dell’arciduca, o del conte di turno, in modo tale da ottenere un posto ambìto a corte o nel governo. L’organizzazione delle logge varia notevolmente da paese a paese. La maggior parte delle logge al di fuori del Sacro Romano Impero non hanno una gran loggia, e sono reti vagamente organizzate senza unità, mentre le logge all’interno dell’impero sono meglio organizzate e completamente controllate dagli Asburgo poiché solo i membri della loro famiglia e le famiglie strettamente correlate sono autorizzati ad entrare nel quinto grado di iniziazione. Anche se il numero dei membri è molto piccolo, e si compone solo di circa 100 membri in tutta Europa, molti altri sono inconsapevolmente coinvolti nelle operazioni dell’ordine quindi i membri hanno posizioni di potere così importanti e possono comandare su centinaia di migliaia di uomini. Questi spaziano dai valletti e dal personale dei castelli alle migliaia di soldati che muoiono sui campi di battaglia nelle guerre iniziate dai membri dell’ordine. La maggior parte dei membri sono cattolici, anche se i protestanti sono accettati o sono perfino la maggioranza in alcuni paesi come l’Inghilterra e alcune parti del Sacro Romano Impero. Non si trovano ebrei e musulmani nell’ordine, per ovvie ragioni. La religione in sé non è così importante come la convinzione che la nobiltà sia scelta da un potere divino che la pone in posizione di governare le masse e le dona il sangue divino che le fluisce nelle vene. A causa della frammentazione dell’ordine, accade che alcune logge adorino Apollo e altri antichi dei, o anche Baphomet e diversi tipi di demoni, nella convinzione che il sangue divino discenda da queste entità. Allo stesso modo, le loro sacre Scritture variano notevolmente tra le logge, dai testi biblici apocrifi ai papiri egizi scritti con geroglifici illeggibili, ma generalmente

l’Ordre de le Sang Bleu non è molto focalizzato sullo studio delle Scritture. I simboli dell’ordine sono vengono dall’araldica e variano notevolmente: dall’aquila imperiale all’aquila a due teste degli Asburgo, al leone rampante che si vedono sulle creste araldiche di innumerevoli case nobiliari. Ci sono anche altri simboli tratti dalle leggende del Santo Graal e di re Artù, soprattutto all’interno delle logge inglesi e scozzesi così come in Linguadoca, dove l’eredità dei crociati è più forte. Alcuni membri cercano di assumere modi e aspetto dei Merovingi di un tempo, e si lasciano crescere i capelli in una vera e propria criniera che nascondono sotto una parrucca incipriata e che sfoggiano solo durante le riunioni della loggia. Va detto, tuttavia, che i simboli non sono così importanti per l’Ordre de le Sang Bleu come lo sono per altre società poiché la maggior parte delle logge hanno solo pochi membri, e tutti sono dalla nobiltà, quindi hanno stretti contatti anche al di fuori delle riunioni della loggia. Molti dei più potenti d’Europa durante il 18° secolo appartengono all’Ordre de le Sang Bleu. Tra i membri più alti dell’ordine si trovano naturalmente i membri della dinastia asburgica e dei santi imperatori romani: Carlo VI (1685-1740), Francesco I (1708)-1765) e Giuseppe II (1741-1790). Inoltre, anche i re di Gran Bretagna della casa di Hannover sono membri dell’ordine: Giorgio I (1660-1727), Giorgio II (1683-1760) e Giorgio III (17381820). Tra gli altri membri dell’ordine si possono trovare William Saint Clair di Roslin (1700-1778) e Pontus Fredrik De la Gardie (1726-1791).

Prince Carlo Alessandro di Lorena (1712-1780) Il principe Carlo Alessandro nacque nel 1712, figlio più giovane di Leopoldo, duca di Lorena, e nipote di Carlo V, il famoso generale che, insieme al re polacco Jan Sobieski, liberò Vienna e l’Ungheria dai Turchi nel 1683. La famiglia Vaudemont, che erano stati duchi di Lorena fin dal 16° secolo, aveva stretti rapporti con gli Asburgo, e la nonna del principe era

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Eleonora Maria Josefina d’Austria, figlia di Ferdinando III. Charles Alexander riceve un’istruzione militare all’inizio della sua vita, e dopo che suo fratello maggiore Stefan sposa Maria Teresa d’Austria, Carlo divenne un ufficiale dell’esercito austriaco. Nelle campagne contro i Turchi, nel 1737 e nel 1738, si distingue sul campo di battaglia e quando scoppia la prima guerra di Slesia, viene nominato colonnello da sua cognata. Allo stesso tempo, avanza di rango all’interno dell’Ordre de le Sang Bleu e viene iniziato al quarto grado. Nel 1742 le sue forze combattono con i Prussiani di Federico il Grande nella battaglia di Coutsitz e vengono sconfitei, ma l’anno successivo riesce a sconfiggere sia le truppe francesi che bavaresi. Nel gennaio 1744, quando le sue truppe sono nell’accampamento invernale e sono in attesa di attraversare il Reno in Francia, il principe Carlo sposa Maria Anna d’Austria, che è la sorella minore di Maria Teresa, e la coppia assume il governo dei Paesi Bassi Austriaci. In connessione con la cerimonia, Carlo passa sostiene anche il rituale di iniziazione per il quinto grado dell’Ordre de le Sang Bleu. Nel dicembre 1744 riceve la notizia che la sua amata moglie è morta di parto dopo aver dato alla luce un mostro a quattro zampe troppo malformato per vivere più di qualche minuto. Devastato da questa perdita, va in Slesia con il suo esercito, ma il dolore offusca il suo giudizio e le sue forze vengono sconfitte sia a Hohenfriedburg che a Soor da Federico il Grande. Inoltre, le sue forze a Roucoux subiranno un’umiliante

sconfitta per mano del maresciallo Saxe durante la campagna del 1746. La sua attenzione in questo momento però si è spostata completamente dal campo di battaglia all’Ordre de le Sang Bleu e, nel 1746, viene iniziato come gran maestro della Gran Loggia Imperiale, una carica che tiene fino alla sua morte.

Maria Teresa d'Austria (1717-1780) Figlia di Carlo VI ed Elisabetta Christina di Braunschweig-Wolfenbettle, governa l’Impero Asburgico dal 1740 al 1780, dopo aver raggiunto il grado più alto dell’Ordre de le Sang Bleu e aver ricevuto la benedizione dei suoi sudditi. Governa il suo impero in modo conservativo, con pugno di ferro, e fa tutto ciò che è in suo potere per impedire che la linea di sangue asburgica si estingua. Alla pace di Achen, nel 1748, fu costretta a cedere la Slesia alla Prussia, ma riuscì a raggiungere il suo obiettivo principale di tenere insieme l’impero asburgico, non in piccola parte a causa del fedele sostegno degli Ungheresi. Nel 1756 trasforma gli acerrimi nemici Francia e Austria in alleati e crea una coalizione contro la Prussia. La guerra dei sette anni (1756-1763) che segue, non porta il vantaggio che sperava, e la Slesia rimane nelle mani della Prussia. Sposa il duca Francesco Stefan di Lorena nel 1736 e svolge il suo dovere di madre nella famiglia asburgica dando alla luce i figli Giuseppe II e Leopoldo II. Governa insieme al figlio Giuseppe dal 1765 al 1780, e dà alla luce altri due figli, segretamente congiungendosi al

figlio Giuseppe, secondo le antiche tradizioni dell’Ordre de le Sang Bleu al fine di mantenere il sangue puro. Questa prole dell’incesto rimane segreta, tuttavia, dal momento che sono creature malformate che devono essere rinchiuse. Vuole uccidere questi figli, ma viene fermata dal resto dell’ordine poiché vogliono usare i figli per fini riproduttivi nella speranza di creare una stirpe asburgica più forte, più dura.

Centri e Luoghi Importanti Dal momento che tutti i membri dell’Ordre de le Sang Bleu appartengono all’aristocrazia, l’ordine ha accesso a un certo numero di regge, castelli e palazzi in tutta Europa. In connessione con questi si trovano un certo numero di allevamenti di stalloni e serragli dove vengono portati avanti i molti esperimenti di allevamento dell’ordine. A seconda dell’influenza della loggia e della ricchezza dei suoi membri, questi variano da palazzi meno sontuosi con alcuni annessi più piccoli a giganteschi castelli con diverse centinaia di acri di terra.

Schloss Schönbrunn Il castello di Schönbrunn a Vienna è la residenza estiva della famiglia Asburgo, ma forse anche il più importante centro dei membri più importanti dell’ordine. Gli iniziati dei gradi più bassi non vengono mai invitati qui come membri della società, ma forse per altri affari. È qui che l’ordine conserva tutti gli scritti e gli oggetti che dimostrano la sua relazione con il sangue degli esseri divini. Il castello è una vera bellezza, e come è noto è progettato da Johann Bernard Fischer von Erlach.

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Società Mondiali

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Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero  Nederlandse Rum en Suiker Handelmaatschappij

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Le navi del commercio degli schiavi sono molto redditizie per le compagnie mercantili che sono in grado di finanziare i loro viaggi e trarre profitto dal cosiddetto commercio triangolare. Spesso la rotta commerciale inizia a Liverpool, Bristol o Amsterdam con materie prime molto ricercate in Africa occidentale come armi da fuoco, bevande alcoliche (di solito rum), cotone e fagioli. Le merci spesso finiscono in Guinea, dove i mercanti scambiano questi beni per uomini e donne africani che sono stati rapiti e venduti come schiavi. Quando questo scambio è completo, beni dall’Europa per gli schiavi provenienti dall’Africa, le navi mercantili dirigono la prua verso l’America. Le condizioni per gli schiavi sono estremamente orribili e ben uno su sei muore prima che le navi raggiungano le Indie Occidentali, dove si svolgono tutte le grandi aste degli schiavi. I mercanti comprano o scambiano schiavi per la melassa a base di canna da zucchero, e riempiono le loro navi prima di tornare in Europa. La melassa viene utilizzata principalmente per fare il rum. Gli uomini, e talvolta le donne, di queste aziende sono in altre parole gente dura, senza scrupoli e priva di coscienza, e sono persone che vendono schiavi, alcol e armi per il proprio profitto. È in questo ambiente che Reik van der Waal cresce alla fine del 17° secolo, quando è suo padre a gestire la Piccola Compagnia Olandese del Commercio. Con le percosse come suo unico nutrimento, e la capacità di truffare gli altri ed alleggerirli dal loro denaro come suo unico incoraggiamento, Reik lotta per

tutta la sua giovinezza. Al fianco di suo padre vede i poteri più oscuri del mestiere suonare il violino del diavolo. L’argento nella tesoreria è tutto ciò che conta, e non ci si cura né si bada alle persone che sono le vittime di questi commerci senza scrupoli. Con una stretta di mano forte e ferma, si fanno accordi con chiunque voglia fare affari, che si tratti di pirati, società commerciali non autorizzare o società commerciali vere e proprie. Nel 1703 Reik incontra il mercante Daan Bakker, un ubriacone insensibile e molto abile. I due fondano la Nederlandse Rum en Ssuiker Handelsmaatschappij, l’olandese Compagnia commerciale del Rum e dello Zucchero, e iniziano subito a competere con il padre di Reik. Nel giro di un anno la Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero ha mandato la Piccola Compagnia Olandese del Commercio in bancarotta e, con gioia di Reik, suo padre viene chiedendogli aiuto. Invece, Reik manda i suoi picchiatori mercenari a malmenare suo padre. Gli passano il messaggio che non è il benvenuto. Sei mesi dopo il padre di Reik viene trovato ucciso sul molo. Reik non si disturba nemmeno di andare al suo funerale. In contrasto con molte altre società commerciali, la Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero non possiede navi o stazioni commerciali, ma piuttosto si occupa di capitani e contrabbandieri di beni rubati e merci illegali o “rifiuti”. Per esempio, fa un accordo con diversi capitani di navi di schiavi che devono segnalare 20 schiavi morti quando magari sono solo 10 così loro acquistano i restanti 10 schiavi e

dividono i profitti con il capitano. Nel 1712 l’azienda inizia a commerciare su scala più grande in oggetti occulti e storici, in particolare dal Mediterraneo, che arrivano tra l’infinito flusso di merci nei porti inglesi e olandesi. Grandi collezioni di libri rubati finiscono sugli scaffali di ricchi signori, oggetti sacri negli scantinati degli occultisti o nelle tesorerie delle società segrete. Intorno al 1714, la Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero è alla base di gran parte del commercio dell’oppio nell’Europa occidentale. La parte più consistente dei loro beni viene dirottata o acquistata da capitani corrotti della Compagnia delle Indie Orientali. La Compagnia delle Indie Orientali non lascia passare questi comportamenti illeciti però e, in circostanze confuse, Daan Bakker viene arrestato e condannato a morte. Reik riesce a salvare gran parte del denaro, beni e contatti che erano alla base della fondazione della Compagnia commerciale del Rum e dello Zucchero. Da questo momento in poi, l’azienda comincia ad operare sotto copertura, ed è così che inizia la sua era più oscura e più segreta. Dal 1716 in poi, nessun bene è ritenuto intoccabile. Tutto ciò da cui l’azienda può trarre profitto viene commerciato. Anche se le spedizioni non sono grandi come in passato, sono ancora più preziose. Usano mezzi considerevoli non solo per corrompere capitani e i lavoratori portuali, ma anche amministratori altamente classificati in diverse posizioni. Nemmeno la Chiesa, che rapidamente perde molte

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delle sue collezioni di libri e oggetti sacri, è al sicuro. Poiché è pratica nel commercio degli schiavi, la Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero inizia ora a commerciare in Europei rapiti che vengono poi venduti. Temendo la passata esperienza con la Compagnia delle Indie Orientali e il potere che ha dimostrato, l’azienda non commercia più in oppio e spezie, ma praticamente tutto ciò che è redditizio diventa una fonte di entrate per Reik e la sua azienda. Dopo il 1720, non si sente più parlare della Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero dal momento che ufficialmente cessa di esistere attraverso un fallimento ben pianificato, ma ufficiosamente questo è ancora il nome che Reik e i suoi ruffiani usano quando concludono affari oscuri. In relazione alla natura ormai segreta delle sue operazioni, Reik forma i “Rum Boys” (i ragazzi del Rum), un gruppo di ragazzi e uomini fedelissimi che agiscono come carnefici di Reik e riscuotono i pagamenti da chiunque non riesca a rispettare i suoi impegni in un affare. Operano spesso in coppia, di solito pesantemente armati, e diffondono grande terrore. Una di queste persone, Monsieur Hoogaboom, si guadagna una brutta reputazione. Si dice che ami torturare le sue vittime con un gancio di ferro, motivo per cui viene soprannominato Monsieur Terrible. Reik sviluppa rapidamente una certa simpatia per Monsieur Hoogaboom, e quando Reik muore di sifilide nel 1744, la compagnia viene presa in consegna da Monsieur Hoogaboom. Le molte guerre e i problemi in Europa in questo momento contribuiscono a riempire le casse della Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero. Il commercio di armi e munizioni, così come il finanziamento di ribellioni e assassinii di magnati del commercio contribuiscono alla leggenda della società commerciale segreta. Quando il signor Hoogaboom assume la guida dell’azienda, sceglie anche lui

di non operare alla luce del sole. Non si parla più di lui come Mr. Hoogaboom, ma piuttosto come Monsieur Terrible, un nome che invoca la paura nei marinai di tutto il mondo e li costringe a guardarsi spesso alle spalle. Questo è un uomo con cui non si vogliono fare affari a meno che non si debba. Le spedizioni diventano sempre meno, così come il numero di clienti, ma i carichi continuano a diventare sempre più preziosi, e si diffondono una serie di voci sulla Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero e su Monsieur Terrible. Questo commercio limitato si rafforza quando l’azienda riesce a catturare e vendere un lupo mannaro nel 1748, e in questo momento un certo numero di beni strani e misteriosi passano attraverso i magazzini segreti della società. Nel 1751, vendono una mummia babilonese ad un famoso occultista in Francia, per esempio, e nel 1752 vendono la formula il phlogiston, che era stata rubata dalla Royal Society ad un alchimista svedese. Nel 1759 vendevano i nomi delle spie francesi che si erano infiltrate nella corte di Spagna, e nel 1763 vendono un carico di oggetti collegati al voodoo dalle Indie Occidentali. Si ritiene che l’apice della loro operazione sia nel 1768 quando la Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero vende una bara contenente un vampiro in quiescenza. Nessuno sa se questo sia vero o no, comunque, dal momento che solo Monsieur Terrible sembra sia stato presente alla transazione e l’acquirente è sconosciuto. Il nome di Monsieur Terrible è menzionato fino alla fine del secolo, ma nessuno sa se ci sia ancora l’originale Mr. Hoogaboom dietro il nome o un successore segreto.

Organizzazione e Influenza La Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero opera dai quartieri portuali di Amsterdam, dove ha diversi depositi e magazzini. Ha anche contatti con un certo numero di capitani, pirati, faccendieri, cacciatori di schiavi, contrabbandieri e altre persone in tutto il mondo che possono aiutarli a trovare

beni ricercati. L’azienda ha un ufficio più piccolo e un posto di carico a Liverpool, e simili strutture d’appoggio a Boston. Cercano di mantenere il più basso profilo possibile, e quindi evitano di avere una presenza permanente presso i centri mercantili più attivi. Si accertano sempre di avere dei rappresentanti in loco, comunque, per cogliere le voci e trattare con persone di dubbia reputazione. Anche se i tentacoli della Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero raggiungono tutto il mondo, la compagnia svolge la maggior parte del suo commercio nelle aree occidentali dell’Europa, così come nelle Indie Occidentali e a Boston.

Mr. Hoogaboom - Monsieur Terrible (1721- data indefinita)) Mr. Hoogaboom è nato in una casa di piacere a Lubecca, ma da ragazzo fugge ad Amsterdam dove vive tra ladri e marinai fino a quando non incontra Reik nel 1732. Fra i due scocca la scintilla della simpatia, e quando Reik muore è Mr. Hoogaboom a prendere il controllo dell’operazione. Ha la reputazione di essere crudele e sgradevole, ma protegge i membri più fedeli della sua squadra con la propria vita, se necessario. Per questo è riuscito a radunare un piccolo gruppo di uomini che sono disposti a seguirlo e a svolgere le operazioni più folli, come nel 1768, quando rubano una bara contenente un vampiro e la vendono.

Vecchia Nelly (1728-1758) La Vecchia Nelly non è così vecchia come il suo nome lascerebbe pensare. Appartiene ai Hoogabooms “Rum Boys” di Hoogaboom, e anche se è l’unica donna nella compagnia, ci sono pochi che oserebbero dire qualcosa a proposito. Nelly è cresciuta a Oxford, ma è fuggita a Parigi e infine ad Amsterdam. È una vera vagabonda a cui piace vivere sulla strada, ed è anche per questo che è diventata gli occhi e le orecchie di Mr. Hoogaboom in molte città portuali in Europa. Dal momento che è una capace negoziatrice, a lei vengono affidati molti dei più importanti carichi e merci.

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Centri e Luoghi Importanti La Stamberga L’ufficio della Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero di Amsterdam è chiamato Shack-a-lock (La Stamberga). È schiacciato in un vicolo buio tra magazzini, fumerie d’oppio e pub illegali. L’unica cosa che indica un qualche tipo di operazione commerciale è il cartello sulla porta, che dice “Aperto – dal tramonto all’alba”. Dall’esterno l’ufficio si presenta come una piccola baracca, ma un lungo tunnel porta alle camere interne. Dietro porte robuste è nascosto un grande magazzino in prossimità dell’acqua.

Qui non solo si tengono beni di valore ma, dalle porte sul retro, vengono anche introdotte persone con le quali occorre ‘fare i conti’ e che in seguito finiscono a galleggiare in mare. È senza dubbio un nascondiglio oscuro e cupo, dove molti sogni vanno in rovina e molte vite vanno perdute. A volte la Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero ospita grandi feste riservate ai suoi membri, e si dice che queste siano le uniche volte in cui si sente qualche risata nelle sue stanze.

Groutstreet Warehouse Groutstreet Warehouse è un piccolo

magazzino nascosto vicino al Tamigi a Londra. Anche se c’è un semplice ufficio al livello superiore in si fa qualche affare, questo è principalmente un luogo dove l’azienda nasconde segretamente le sue merci per qualche tempo. Si tratta di merci che non possono essere vendute subito. Si dice che questo sia il luogo preferito di Mr. Hoogaboom, dal momento che l’edificio una volta era usato per appendere i cadaveri delle vittime dopo le esecuzioni. I ganci, su cui erano appesi i corpi, sono ancora presenti nel soffitto, un promemoria di ciò che potrebbe accadere se non si sta attenti.

Peter Utterberg, armaiolo della Corona ed ex apprendista di David Bars a Stoccolma, si trovava dinnanzi ad un mare di empietà. Qui si potevano trovare bibbie nere del diavolo, croci rovesciate con simboli empi, pistole, amuleti, collane e dipinti mistici, tutti con una qualche connessione con il lato oscuro. Occultista, adoratore del diavolo e cabalista erano alcuni dei titoli con cui veniva chiamato il suo cliente. Ma pagava bene e, anche se aveva un aspetto spaventoso e Peter si sentiva in estremo disagio in sua presenza, era sempre gentile e disponibile, un vero gentiluomo. Peter tastò nervosamente la piccola scatola di legno che conteneva le pistole che aveva costruito su ordinazione. Ci aveva lavorato per più di un anno e probabilmente erano le sue creazioni migliori. Aveva speso una cifra considerevole per le decorazioni in oro sui fianchi delle pistole, ma era certo che avrebbe ricevuto almeno cento ducati per ciascuna.

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Società Accademiche

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De Naturali Scientia  ~ Pratica Nova ~

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Da quando all’umanità è stata data coscienza di sé, ha cercato di imparare come funziona il corpo. Infiniti esperimenti sono stati eseguiti per studiare i fluidi del corpo, i suoi organi, e non ultimo, il segreto della vita. Per migliaia di anni solo i sacerdoti si sono arrogati il diritto di determinare e decidere sul corpo dell’uomo. Ciò significava che la maggior parte del funzionamento del corpo era spiegata come la volontà e il piano di Dio. Anche se molti nel corso dei secoli avevano cercato di distruggere questo monopolio sulla conoscenza, e di affrontare il problema da un punto di vista empirico, il primo scienziati vero e proprio in questo campo fu Leonardo Fioravanti (1517- dopo il 1583). Leonardo Fioravanti era un medico a Bologna alla fine del 16° secolo e apparteneva al gruppo di uomini che sfidavano il potere sacro alla ricerca delle verità della medicina. Fioravanti fu accusato di eresia molte volte e, durante la metà del 1570, furono mandati ufficiali Provveditori alla Sanità a prelevarlo e rinchiuderlo in un sanatorio. Dissero che si era spinto troppo oltre nelle sue spiegazioni sulle funzioni corporee, e aveva travalicato i termini e le verità accettate che la Chiesa predicava. Ma Leonardo Fioravanti era tutt’altro che sconfitto. Aveva studiato presso l’Università di Medicina di Bologna, un’università estremamente famosa in questo periodo, che si diceva di avere nella sua facoltà i più grandi medici del mondo. Dopo giorni trascorsi in una cella fredda e buia, fu rilasciato a causa delle pressioni esterne. Nell’aprile 1553 Fioravanti si diede alla clandestinità e fondò la società segreta

“De Naturali Scientia”, il cui scopo era quello di ottenere una maggiore comprensione dei poteri della medicina indipendentemente dalla Chiesa. Fu così che Leonardo si gettò coraggiosamente nell’oceano di resistenza che proveniva in parte dalla Chiesa e in parte dai suoi stessi colleghi scienziati. Nella sua organizzazione segreta, tuttavia, fu visto come un eroe. In un certo numero di testi e di tesi segrete, i membri della società rivelavano le loro scoperte. In segreto avevano compiuto procedure chirurgiche che erano considerate eretiche, e imparato a curare malattie mortali e contagiose attraverso metodi alchemici. La società credeva che qualcosa fosse andato terribilmente storto, e che la mente dell’umanità fosse stata spenta e avesse bisogno di essere riaperta. Inoltre, erano inorriditi dalla miseria e dalle attuali condizioni dell’Italia. Quello che un tempo era il nucleo dell’ex glorioso Impero Romano era stato fratturato, e la ricerca della conoscenza era ristagnata. Sostenevano che l’uomo era degenerato ed era stato corrotto, poiché l’Europa era stata gettata nell’oscurità. Senza verità reali, il corpo dell’uomo si sarebbe ancora più corrotto e avvilito, ed era la missione della società scoprire i misteri della medicina, non importava quanto pericolosi potessero essere. Per quasi cento anni, la De Naturali Scientia fu una piccola società con solo una manciata di membri, e alla morte di Fioravanti, il numero dei membri era ridotto a nove. Girolamo Cardano l’aveva rilevata e si era anche assunto la responsabilità delle sue raccolte di cono-

scenze. Pubblicò una serie di manuali e li diffuse attraverso reti segrete in tutta Europa. Tra i più famosi c’era il De Secreti Novi (“Riguardo ai nuovi segreti”). In questo libro c’erano descrizioni di una serie di procedure chirurgiche e antidoti, ma anche formule approfondite di processi alchemici e farmaci che si credevano non solo in grado di curare i malati, ma anche di riportare in vita i morti. I membri della società si definivano anatomisti e credevano che il segreto della medicina fosse nascosto nella comprensione dell’anatomia del corpo. Alle riunioni nascoste, venivano invitate persone a testimoniare le loro procedure e le sessioni. La Chiesa, che si era rapidamente infiltrata in questi incontri, li descriveva come carnevalate eretiche e spettacoli in cui la gente sputava su Dio. Girolamo Cardano fu imprigionato e condannato a morte, ma la società sopravvisse. La diffusione dei manuali aveva fatto sì che più persone si interessassero ai misteri più profondi della medicina, e presto la società ebbe membri a Parigi, Madrid e Berlino. Venne costituita un’organizzazione e la conoscenza cominciò a diffondersi. Durante la prima metà del 17° secolo la società crebbe in forza, e furono diffusi diversi nuovi manuali. Durante la caccia alle streghe, molti membri della società furono accusati e giustiziati per stregoneria. A metà del 17° secolo si credeva che la società fosse stata completamente annientata e che la Chiesa avesse confiscato l’intera biblioteca della De Naturali Scientia, ma un piccolo gruppo della società si era nascosto a Roma e aveva continuato a

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diffondere la conoscenza della medicina della nuova era. Divennero sempre più radicali, e mescolarono procedure chirurgiche classiche con sostanze alchemiche e invenzioni meccaniche. Nel libro de Divini Homonculi (“A proposito degli esseri alchemici divini”) di un membro anonimo della società, si descrive come fossero riusciti a creare un essere meccanico vivente. Il massimo scopo della società è quello di approfondire i misteri della medicina, non importa se traggano le loro conoscenze dal misticismo Sufi, dalla Cabala, o dalle invenzioni meccaniche e dai rituali eretici. Essi considerano la Chiesa come il loro nemico eterno, e il potere religioso a Roma li ha condannati come pericolosi per l’umanità. Il Papa ha più volte detto che i membri della società hanno fatto arrabbiare Dio a tal punto che è loro responsabilità l’approssimarsi dell’Armageddon.

Organizzazione e Influenza Oggi la De Naturali Scientia è diffusa in tutta Europa e ha membri in molti paesi. Sono tuttavia molto restrittivi nell’iniziare nuovi membri, poiché temono che la Chiesa si infiltri di nuovo. La Chiesa è sempre stata nemica di questa società segreta, e la De Naturali Scientia teme di essere destinata a soccombere in casi di un nuovo attacco. Il capo della società è un Dottore che

ha sempre sede a Bologna. Ci sono anche un certo numero di Sub-Doctores che gestiscono le loro operazioni da diverse città o università. In posizione inferiore a questi ci sono gli Accoliti, che operano in qualità di assistenti. Non esiste un rituale di iniziazione comune, e ogni nuovo aspirante necessita di raccomandazioni da diversi membri prima di essere accettato. Una persona che sta per essere iniziata viene prima informata che viene presa in considerazione e osservata, e deve attendere almeno cinque anni prima di essere realmente iniziata nella società. Durante questo periodo il candidato viene osservato e la società raccoglie informazioni sul suo lavoro. Se la società sospetta minimamente che la persona abbia legami con la Chiesa, o potrebbe rappresentare una minaccia per lei, il candidato non sentirà mai più parlare della società.

Centri e Luoghi Importanti I membri della società agiscono in solitudine la maggior parte del tempo e approfondiranno i misteri e le verità della medicina nelle loro aule di studio. In alcune occasioni, tuttavia, la società si riunisce in forme più organizzate in uno dei luoghi in cui si sente al sicuro.

Braunschweig-Wolfenbüttle Nella città di Wolfenbüttle, nella provincia di Niedersachen, si trova la “Herzog August Bibliotekh unt Univer-

sitet” che è stata fondata dal grande figlio del luogo Julius di BraunschweigWolfenbüttle. Il matematico, filosofo e signore tedesco Gottfried Wilhelm von Leibniz era in realtà un bibliotecario di questa università. L’università ha prodotto insegnanti di opinioni estremiste ed esperimenti per lungo tempo, e anche se l’università non è ufficialmente una proprietà della società, viene utilizzata come luogo di ritrovo. Nelle numerose catacombe romane sotto l’università si svolgono sessioni e conferenze che farebbero fuggire dalla paura i medici più esperti.

Università di Uppsala A nord della capitale svedese Stoccolma, nella città di Uppsala, si trova la più antica università dei paesi nordici. L’università ha una lunga e movimentata storia di diverse facoltà e istituzioni. Qui si raccoglie il fiore della gioventù dell’alta società svedese per approfondire l’economia, la politica e la medicina. Soprattutto la facoltà di medicina è considerata più radicale e sperimentale rispetto a quella di altre università, e la scuola è quindi diventata un luogo per reclutare nuovi membri della società. Anche se è insolito, De Naturali Scientia tiene alcune delle sue sessioni più segrete in uno degli edifici di proprietà della società in prossimità dell’università.

Florian visionò attentamente gli antichi scritti di Opheits e Nasenits, testi proibiti che descrivevano Caino ed Esaù come eroi e non come anime dannate. Sapeva che da qualche parte, tra quelle pagine, avrebbe trovato la fonte della conoscenza che gli avrebbe garantito il contatto che cercava.

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Società Accademiche

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L’Ordine dei Rosacroce

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Croce d’oro e fiorita di rose, ~ I Rosacroce ~

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Se si menziona l’Ordine dei Rosacroce alla gente comune, si è accolti da sguardi diffidenti e corrucciati. Se la si menziona a maestri dell’occulto e ai membri di società segrete, diventano silenziosi e timorosi. Nel mondo di LexOccultum, l’Ordine dei Rosacroce è un’associazione oscura e segreta. I Rosacroce, come sono semplicemente noti, affondano le loro radici nelle società alchemiche ed esoteriche. L’ordine è stato fondato da Christian Rosencreuz in Germania durante il 15° secolo, ma non ha assunto la sua forma attuale fino al 17° secolo. In relazione alle pubblicazioni dei suoi scritti, Fama Fraternitatis nel 1614 e Confessio Fraternitatis nel 1615, l’ordine divenne ufficialmente noto come “Ordine dei Rosacroce”. L’ordine affermava di esistere da oltre 200 anni, ma che poteva vantare anche radici ancora più antiche. Secondo gli scritti del 1614, l’ordine fu fondato nel 1459. Christian Rosencreuz era un nobile tedesco che fu inviato in un chiostro nel 1378 per imparare il latino e il greco. Fu portato da un monaco a Cipro ma il monaco morì inaspettatamente poco dopo il loro arrivo. Si dice che in seguito il cristiano vagabondò da solo per l’Arabia, raggiungendo un luogo chiamato Damcar, la cui posizione è sconosciuta. Si recò poi a studiare in Egitto e a Fez prima di tornare infine in Europa. L’anno dopo il suo arrivo, pubblicò il testo Chymische Hochzeit (“Matrimonio alchemico”) e da allora i Rosacroce sono stati circondati da segreti e mistero. Secondo questi scritti, i Rosacroce erano esperti nella Sfera Ermetica e

nelle arti, tra cui la trasmutazione dei metalli, le scienze spirituali e magiche. Sostenevano di aver imparato a vivere senza cibo o acqua e che i loro membri, che avevano raggiunto un livello superiore, potevano diventare invisibili. Parlavano del mondo in termini di fasi, affermavano che l’uomo stava lasciando una vecchia fase per entrare in una nuova era in cui la religione, l’arte, la politica e l’amministrazione si sarebbero conformate e avrebbero conformato una nuova entità, la combinazione di tutto ciò che era vecchio e di ciò che non era ancora scoperto, e che così sarebbe stato formato il nuovo mondo. Per molto tempo, tuttavia, l’ordine rimase in silenzio e sembrava quasi che tutti tranne loro scrivessero e parlassero delle credenze e degli insegnamenti dei Rosacroce. Avevano raggiunto uno status quasi mitico. In segreto, l’Ordine approfondiva intanto l’alchimia e la magia, continuava l’adorazione del diavolo e ogni sorta di misticismo esoterico che avrebbe potuto aiutarli a realizzare l’avvento della nuova era. All’inizio del secolo, i membri dell’ordine segreto trascorrono il loro tempo a mescolare gli antichi insegnamenti cabalistici e babilonesi con le nuove tesi scientifiche e gli esperimenti dell’Illuminismo nel tentativo di decifrare i segni che si rivelano. Creano e sviluppano un sistema noto come “Arcana Arcanorum”, una miscela di insegnamenti spirituali e alchemici legati all’immortalità. Con le tesi alchemiche di Michael Maier e i testi biblici dimenticati, cercano di raggiungere certi livelli spirituali che

alla fine li condurranno a ricrearsi letteralmente a partire dal loro stesso corpo, mente e spirito. Studiando e sperimentando con le credenze orientali, e mescolandole con quelle dell’Occidente, sperano di trovare una via d’uscita, fuori dall’oscurità e dai limiti dell’uomo, in modo da svelarne ogni segreto. Rievocando storie mitologiche e interpretando le parti di antichi eroi in quest’epoca in cui gli dei stanno abbandonando l’umanità, creano fusioni fra scienza e spirito, miscele che nessuno ha osato fare prima. La via da seguire è costellata di esperimenti ed elucubrazioni continue, e durante tutto il 18° secolo, i membri dell’ordine lottano per raggiungere il loro obiettivo ma solo quando Cagliostro entra in gioco, tutto questo verrà realizzato. Cagliostro gli insegna a vedere le cose sotto nuove prospettive, e mostra loro porte e modi che nemmeno sapevano esistessero. La società aveva già conosciuto le creature delle tenebre, come lupi mannari e vampiri, ma Cagliostro mostra loro come usare quell’informazione. Per acquisire conoscenze, come gli Illuminati, si infiltrano in altre società segrete. Non hanno scrupoli sul rubare informazioni agli altri per il proprio tornaconto. Credono in una riforma morale e religiosa, ma non come molti altri. Credono che l’umanità stia per entrare in una nuova era, e che coloro che non acquisiscono conoscenza sono condannati. Il loro manifesto e sacra scrittura, Fama Fraternatis, è chiaramente ispirato dall’opera di Heinrich Khunrath che è

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il primo a toccare l’idea di un “matrimonio” tra diversi misteri e credenze. La trasmigrazione è il punto centrale di questi insegnamenti. Non si tratta di vivere per sempre, ma di essere in grado di ricreare se stessi, e per i Rosacroce questa è una differenza importante. Vivere per sempre significa che qualcun altro, Dio, ti permette di vivere, ma ricrearsi significa controllare il proprio destino. Le insegne dell’Ordine sono una croce e una rosa.

Organizzazione e Influenza

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Si dice che gran parte dell’Ordine abbia lasciato l’Europa durante il 17° secolo a causa delle turbolenze politiche, e che coloro che sono rimasti hanno giurato di tenersi nascosti e di non rivelare la loro esistenza. Tra coloro che guidano i Rosacroce ci sono Ferdinando di Brunswick, Samuel Richter, Johann Christoph von Wàllner, Hermann Fictuld, il generale Johann Rudolf von Bischoffwerder e l’alchimista Johann Hermann Obercit. Alcuni sono anche noti Massoni.

Ferdinando di Brunswick (1721-1792) Ferdinando è il quarto figlio di Ferdinando Alberto II, duca di Brunswick-Lüneburg. Riceve un’educazione militare e partecipa a molte battaglie e guerre, fra cui la battaglia di Rossbach che consolida la sua reputazione e gli guadagna una promozione. Ha stretti contatti con Federico il Grande in materia militare, e accanto al suo sempre crescente interesse e impegno nell’Ordine, al quale viene iniziato nel 1741, la guerra e le armi militari sono i suoi interessi principali. La sua visione è quella di poter un giorno costituire una sua armata di Rosacroce.

Alessandro Cagliostro (1743-1795) Alessandro Cagliostro è nato il 2 giugno 1743 a Palermo, in Sicilia. All’età di 25 anni sposa la 14enne Lorenza Serafina Feliciani, con la quale conduce una serie di esperimenti morali. Tra le altre cose, la costringe a diventare una prostituta

per vedere come questo influenzerà la loro relazione, oltre che per finanziare il loro stile di vita costoso. Ha ricevuto un certo numero di visioni all’età di 15 anni, e ha anche decifrato alcuni dei codici criptomagici, guadagnandosi così un potente nemico fra i Criptomagi. Parla spesso di come i Rosacroce siano la verità e la luce, e di come coloro che non si uniranno all’ordine siano condannati, e che è ciò che lui stesso ha visto nelle sue visioni. Egli sostiene apertamente che sa come creare un elisir di lunga vita e come curare eventuali afflizioni nel mondo. Egli è generoso con i suoi beni e con quelli dell’ordine, dà soldi agli alchimisti e ai teologi che vogliono “provare qualcosa di nuovo”. La sua unica richiesta è che deve essere il primo a conoscere i risultati. Conduce anche molti di questi esperimenti su sua moglie. Nella sua follia, tuttavia, riesce a cogliere facilmente connessioni chimiche e spirituali, e questa è anche la spiegazione del motivo per cui ottenga così tanto nei suoi misteriosi esperimenti.

Johann Hermann Obercit (1725-1798) Johann è nato ad Arbon, in Svizzera, nel 1725, e si guadagna la reputazione di essere strano e misterioso già da ragazzo. Ha imparato molte delle credenze e delle tesi dell’alchimia entro il suo decimo compleanno. Egli mescola con entusiasmo questa conoscenza con altre scienze e con lo spiritualismo per trovare un significato superiore. Nel 1747 diventa ossessionato dal risolvere il segreto della vita eterna e cerca di essere accettato nella Royal Society, che lo liquida come un pazzo. Tuttavia, nel 1751 entra in contatto con l’Ordine dei Rosacroce, e si infatua dei loro insegnamenti. Otto anni dopo entra al terzo grado dell’ordine, l’ottavo grado, ma è il massimo che ottiene. Scrive diversi testi fra cui i più famosi sono: Les Promenades de Gamaliel, juif Pholosophae e La Connexion Originaire des Espirits et des Corp, d’apés les Principes de Newton.

Centri e Luoghi Importanti Damcar Damcar è il nome del luogo segreto che esiste solo in un’altra dimensione, ma coloro che hanno raggiunto il secondo grado dell’ordine possono raggiungerlo. È un mondo da sogno dove si possono fare esperimenti con il puro pensiero e vedere direttamente i risultati. Chiunque venga qui ha un’esperienza e una percezione diverse di Damcar, alcuni lo vedono come un inferno o un purgatorio, altri come il paradiso stesso.

La Casa di Christian a Kassel Si dice che Christian sia nato nella casa bianca accanto al fiume Fuldas nella città tedesca di Kassel. Vero o no, la casa di pietra bianca è uno dei centri più importanti dell’ordine, anche se pochi lo sanno. Si tratta di una casa enorme con 30 camere, sala per banchetti, e un vasto pianterreno per grandi balli e feste. Durante il Medioevo questa era una fortezza più piccola, ma in tempi successivi è stata riprogettata per adattarsi a un’era più moderna. Della vecchia fortezza rimane solo la torre nord, che sorge sulle parti settentrionali della casa, e un enorme complesso di catacombe, che si trovano sotto l’antica fortezza vera e propria. Nella soffitta di questo strano edificio sono raccolti i segreti dell’ordine, ed è qui che il rituale per ricreare se stessi viene eseguito per coloro che vogliono avanzare al rango più alto. Collegato con la casa c’è anche un laboratorio di legatoria e stampa. Da questo luogo vengono tutti i testi e gli scritti che ricordano alla gente l’imminente cambiamento.

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Società Accademiche

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The Royal Society  Collegio Invisibile ~ Nullius a Verba ~

Con le sue radici fra i filosofi naturalisti ionici, la Royal Society viene fondata nel 1660 al Gresham College di Londra, ma fiorisce completamente all’inizio del 18° secolo. Portando avanti l’eredità di filosofi presocratici come Talete, Anassimandro e Anassagora, i membri della società cercano di incoraggiare gli esperimenti qualificandoli come una vera e propria scienza, non importa se si tratta di studi scientifici di botanica, esperimenti alchemici sui principi della materia, o esperimenti paranormali riguardanti altre dimensioni e spiritualità alternativa. I filosofi naturalisti ionici non erano principalmente interessati ai problemi tecnici, ma volevano trovare principi generali validi dietro i processi della natura: come si è formato il mondo, perché le cose mutano, qual è la forma dell’universo, quali elementi controllano e influenzano la realtà, e così via. La maggior parte delle persone indica Leonardo da Vinci come il fondatore della società, e crede che il genio universale di Firenze fosse riuscito a imparare la saggezza degli antichi attraverso traduzioni arabe di perduti scritti egizi, greci e romani. Per preservare la sua conoscenza, e per assicurarsi che l’antica saggezza non andasse nuovamente perduta, fondò la società che in seguito sarebbe stata conosciuta come la Royal Society, ma che in quel momento portava molti nomi diversi. Dopo la morte di da Vinci, la conoscenza e la società furono tenute in vita dai principali scienziati di ogni epoca, come Francis Bacon, Copernico, John Dee, Tycho Brahe, Galileo Galilei e Johannes Keplero. L’associazione segreta

era in questo momento conosciuta come “Il Collegio Invisibile”, ed era stata celata alla Chiesa che, nonostante questo, ne condannò e giustiziò molti membri a causa delle loro idee eretiche. Fin dalla sua fondazione, la società era stata una rete internazionale che si estendeva oltre i confini delle nazioni e delle religioni. Voleva creare un “impero della scienza”, un “approdo per le scienze sperimentali”, e lavorava per scambiare pensieri e teorie tra studiosi e scienziati in tutta Europa. Durante il 17° secolo il clima culturale fu più permissivo e diversi monarchi fondarono un certo numero di accademie scientifiche in tutta Europa con l’aiuto di membri del Collegio Invisibile. L’Accademia dei Lincei venne fondata nel 1603 a Roma, e contava fra i membri Galileo Galilei, mentre l’Accademia Francaise venne fondata nel 1635 a Parigi dal cardinale Richelieu, e diverse importanti persone vengono collegate a questa durante il 18° secolo. Tutte queste sono accademie laiche che operava pubblicamente, anche se alcuni dei membri sono legati al segreto e misterioso Invisible College che è destinato ad essere il fondamento della Royal Society. La Royal Society, infatti, differisce dalle altre poiché fa un ulteriore passo avanti nella ricerca scientifica, creando tesi e ricerche relative alle origini e agli elementi del tutto, come sia possibile dimostrarle e quindi rovesciarle o sfidare vecchie verità e percezioni. Incoraggiano tutte le ricerche scientifiche sperimentali e credono che nessuna area sia troppo sacra per essere ulteriormente esplorata.

Come conseguenza naturale di ciò la Society viene proclamata arcinemica della religione in Europa, e quindi conduce un’esistenza pericolosa, dal momento che la maggior parte della popolazione in Europa crede in un Dio onnipotente, unico creatore e sovrano dell’universo. La sete di conoscenza della Society tocca molte aree scientifiche. Scienziati famosi come Robert Boyle, Robert Hooke, William Petty, e, forse il più importante, Isaac Newton, sostengono la ricerca che cerca di risolvere il mistero dell’Arco, dei corpuscoli e del vuoto, la ricerca del calcolo della longitudine, il segreto del mercurialismo, i campi magnetici, l’animazione, tutti i tipi di ricerca alchemica, e una serie di invenzioni meccaniche ed esperimenti. La Royal Society è alla base di molti dei segreti del metodo di flussazione e del calcolo infinitesimale e degli esperimenti matematici, così come il calcolo e il computo relativi alla geodesia che costituisce le basi per la ricerca sulle forze, la gravitazione e il movimento dei pianeti. Un certo numero di geni di spicco, che sperimentano teorie riguardanti la vita eterna o la risurrezione dei morti grazie a potenze primordiali come fulmini o energie terrene, sono membri della Royal Society, così come medici, farmacisti e alchimisti che conservano le tradizioni di Paracelso e Abu Musa Jabir ibn Hayyan. La società sostiene chimici come Georg Ernst Stahl nei suoi esperimenti riguardanti il phlogiston e il fisico John Canton nei suoi esperimenti sui magneti artificiali senza l’aiuto di quelli naturali.

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Molti dei contributi avvengono in segreto senza il coinvolgimento ufficiale della Royal Society. In breve: la Royal Society contribuisce in molti modi a rovesciare vecchie verità e a far progredire la scienza in un modo che il mondo non ha mai visto prima. Attraverso grandi donazioni da parte di ricchi mecenati, la Royal Society raccoglie i risultati della ricerca sperimentale, di successo o meno, e decide chi può accedere a questi contributi. I membri della società vivono in costante pericolo, non solo perché hanno potenti nemici nelle istituzioni in cui operano, ma anche perché vivono sotto la costante minaccia di attacchi di fanatici e seguaci degli insegnamenti che gli scienziati cercano di confutare attraverso i loro esperimenti. Il motto della società, “Nullius in Verba”, si traduce “(non dar fiducia) a nessuno sulla parola” e rappresenta l’ambizione della società di determinare le verità con l’aiuto di esperimenti e la confutazione di principi universali e religiosi che non siano stati sottoposti a discussione o sperimentazione. La Royal Society è più che felice di patrocinare i giovani scienziati, e crede che questi cercatori di verità non siano contaminati e possano essere incoraggiati a portare avanti la loro ricerca senza dover temere per la loro posizione istituzionale o finanziaria. È durante la metà del 17° secolo che l’Invisible College assume una facciata più pubblica e aperta, diventando la “Royal Society” britannica. Già nel 1661, la Society assume la sua designazione “Royal”, e successivamente opera apertamente come accademia scientifica nazionale della Gran Bretagna. Molti dicono che è grazie a Sir Robert Moray che il re Carlo II approva la società, e che il re e Sir Robert appartengono alla stessa Loggia Massonica, anche se quell’ultima parte non può essere confermata da nessuno. All’apparenza, la società cerca di mantenere un profilo più scientifico, ma all’interno si riduce a una società segreta i cui membri sono costantemente chini

su pistoni, formule e sostanze segrete. Decotti e minerali insieme a cadaveri, invenzioni meccaniche, forze primordiali della natura e scoperte parapsicologiche costituiscono il fondamento di esperimenti che alcuni riterrebbero una minaccia per l’esistenza stessa dell’umanità. Nulla è ritenuto sacro, tutto viene smontato e messo in discussione, che si tratti di una nuova invenzione meccanica o di nuove verità spirituali. Poiché i fallimenti sono pericolosi e la verità a volte è difficile da sopportare, l’esperimento è considerato superiore a tutto, ed è a questa verità che i membri iniziati della Royal Society si sono giurati. La Royal Society è, durante il 18° secolo, una delle più prestigiose istituzioni scientifiche d’Europa, e può contare l’élite assoluta degli scienziati attuali tra i suoi membri. Solo alcuni di questi sono tuttavia iniziati alla sezione segreta della società. Tra i patroni avviati ci sono, tra gli altri, Albrecht von Haller (1708-1777), re Giorgio II d’Inghilterra (1683-1760), Maria Gaetana Agnesi, che, attraverso la sua posizione di Associata Estera, può impressionare con la sua intelligenza, e il matematico Daniel Bernoulli (1700-1782). Il più grande segreto della Society è l’identità dei mecenati che si nascondono dietro una sorta di istituzione inter-scientifica, il cui scopo più grande è quello di condurre esperimenti in scienza meccanica, alchimia, animismo, platonismo, materialismo, agnosticismo, e in più o meno qualsiasi credo o filosofia conosciuta, e di sfidare vecchie verità. Insieme, i mecenati controllano gran parte delle fondamenta della scienza europea su cui poggia tutto lo sviluppo europeo attraverso il loro capitale, anche se la maggior parte dei ricercatori e degli scienziati non ne sono consapevoli. Come parte di questo sostegno, ai mecenati è arrivata nel corso degli anni una collezione enorme di dati scientifici e possiedono quella che è probabilmente la più grande raccolta di esperimenti registrati, molti dei quali sono classificati come “troppo rivoluzionari” o “troppo pericolosi” per essere rivelati al pubblico.

Tra questi segreti vi è, ad esempio, una raccolta di esperimenti di successo registrati da Bolos di Mendes nell’area della crisopoeia, che è il termine alchemico per la creazione dell’oro dal piombo. Gli scienziati che sperimentano con tale formula potrebbero essere condannati a morte. Si dice che la Clavicula Salomonis (“La chiave minore di Salomone “), alla quale ci si riferisce anche come “pietra filosofale”, sarebbe una sostanza misteriosa con la capacità di trasformare il piombo in oro e si dice sia in possesso della società. Altre importanti scoperte che devono ancora essere rivelate o sono circondate da segretezza, sono il phlogiston di Georg Ernst Stahl, così come una serie di prove alchemiche e interscientifiche ed esperimenti quasi completati, tra gli altri, dal famoso chimico Carl Wilhelm Scheele (1742-1786). Ma ci sono segreti ancora più grandi. In possesso della società ci sono grandi quantità di informazioni, soluzioni, manuali, disegni, messaggi criptici, mappe, simboli, oggetti, creature leggendarie impagliate e conoscenze tratte da fonti babilonesi, sumeriche, persiane e romane, solo per citarne alcune. Tali progressi tecnologici e le scoperte sono di proporzioni così enormi da far impallidire le grandi scoperte degli Illuminati. Questa marea di informazioni e conoscenze cambierebbe il mondo in molti modi se fosse rivelata. Cosa accadrebbe se il disegno completo dell’helixpteron fosse rilasciato? Gli uomini voleranno dove vogliono? Che tipo di mondo sarebbe? Certamente uno meraviglioso, sostengono molti scienziati. Altri sottolineano che verrebbero assediati dalla Chiesa, che li accuserebbe di voler prendere il posto di Dio nel loro desiderio di dominare i Cieli, di essere suoi pari invece che suoi servi. Questo, sostengono molti scienziati all’interno della Royal Society, li renderebbe dei bersagli e, nel peggiore dei casi, porterebbe anche alla scomunica. Perciò si è deciso che non era ancora tempo per questo particolare progresso tecnologico. Queste argomentazioni circolano fin dalla fine del 17° secolo, quando gli iniziati se ne stavano curvi sugli schemi

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di un automaton con pistoni e tubi, le cui valvole soffiavano fumo come dalla bocca di un vulcano. Presto, dicevano, presto questa invenzione vedrà la luce del giorno. Anche se la tecnologia era nota già nell’antichità, il motore a vapore non sarebbe stato rivelato al pubblico per un altro paio di decenni, o così l’elite segreta dietro la Royal Society aveva deciso. Denis Papin (1647-1712) aveva naturalmente pensato che la scoperta dovesse essere resa pubblica prima, ed entrò in conflitto con il resto della Society quando fu sorpreso a cercare di far arrivare i disegni al pubblico. Morì povero nel 1712 e, un po’ ironicamente, la Royal Society rilasciò un motore a vapore con l’aiuto di Thomas Newcomen nello stesso anno. Ugualmente ironico è il fatto che diedero a Denis Papin il merito immeritato di averlo inventato, e non era stato lui. Parliamo poi degli esperimenti incompleti su come un essere umano possa essere prosciugato della loro essenza di vita, e teorie su come questa essenza potrebbe essere utilizzata per creare nuova vita, o resuscitare ciò che è morto, come si potrebbe riuscire a creare ibridi, incrociando diversi tipi di bestie, o anche con ibridazioni con gli esseri umani, al fine di ottenere nuove creature le cui abilità sono terribili e rivoluzionarie. Un piccolo gruppo di iniziati fece proprio esperimenti relativi all’abiogenesi, per creare la vita dalla non vita, che però vennero tenuti segreti. Tra gli esperimenti si annoverano anche le tesi su come costruire protesi meccaniche e come far sì che il corpo si adatti utilizzando il magnetismo animale, o come riempire i polmoni con fluidi segreti per rendere qualcuno capace di respirare sott’acqua. La stessa decisione, tenere segrete delle scoperte a un mondo che non è pronto per loro, viene presa su una serie di scoperte ed esperimenti di protoscienza, magia, gnosticismo, daoismo cinetico, radiazione cosmica e terrena, magnetismo animalesco, fluido del pensiero, e una serie di scienze e teorie. Ma, fortunatamente, questa conoscenza è diffusa tra una cerchia affida-

bile di amministratori, che considerano come il massimo onore il fatto di tenerlo segreto e non rivelarlo al pubblico, per il momento. In questa cerchia che, tra la fine del 17° e l’inizio del 18° secolo è guidata da Robert Hooke (1635-1703), la concezione comune è che coloro che trovano qualcosa in questi archivi, qualunque essa sia, hanno una scoperta rivoluzionaria in mano. Robert sa di cosa sta parlando. È stato lui a scoprire e nascondere negli archivi proprio le formule matematiche, scritte da un cabalista ebreo nel 7° secolo, che il suo acerrimo nemico all’interno della società, Isaac Newton, in seguito rubò da questo tesoro della conoscenza e pubblicò come sue nella sua opera Principia, quando giunse il momento giusto. Proprio questo evento ha portato la società a cambiare le sue regole sulla pubblicazione e la diffusione di idee e tesi scientifiche. Oggi, per esempio, non conservano mai tutte le informazioni di un’”invenzione non ancora rivelata ma rivoluzionaria” in un unico luogo. Invece, l’informazione è divisa in diverse parti che possono essere raccolte e ricostruite da coloro che guidano la società quando ritengono che il momento sia giusto. La conoscenza collettiva della Royal Society è un oceano tempestoso di metafisica e scienze interdisciplinari, e solo gli iniziati ai gradi superiori della causa sperimentale sono autorizzati ad avventurarsi in questo mare agitato, solo loro possono mantenere la giusta rotta su queste acque pericolose. Gli obiettivi della società reale segreta sono naturalmente in contrasto con quelli della cospirazione del De Naturali Scientia. Le due società sono consapevoli l’una dell’esistenza dell’altra e la De Naturali Scientia non approva il controllo totale sul ritmo del progresso scientifico che invece la Royal Society richiede. I membri delle due organizzazioni si combattono a vicenda e raramente collaborano, anche se ci sono studiosi che appartengono segretamente a entrambe, sia come infiltrati che come sfruttatori opportunisti. I

conflitti hanno portato anche all’omicidio e alla violenza, spargendo sangue nei musei e nei laboratori segreti. Solo la storia determinerà chi sarà il vincitore nella lotta per il controllo del progresso scientifico in Europa.

Organizzazione e Influenza C’è un’enorme differenza tra la Royal Society visibile e la Royal Society invisibile che esiste all’interno e al di là dell’organizzazione ufficiale. Ufficialmente, la Royal Society è governata da un consiglio di 21 membri con un presidente in cima. La Royal Society segreta è organizzata più come una vera e propria società segreta, con cinque gradi che rappresentano i cinque corpi platonici, e quindi i cinque elementi classici. I cinque gradi rappresentano anche quale donazione si è pronti a fare alla società, e quale sia l’entità di tale donazione. Per capire come funziona, bisogna anche capire che coloro che patrocinano la Royal Society possono anche farsi molti nemici, da qui la segretezza che circonda coloro che finanziano il progresso della scienza. La parte visibile della Royal Society è solo uno strumento amministrativo, che esegue la volontà dei finanziatori e fa in modo che i loro contributi siano utilizzati nel miglior modo possibile. Per i membri dei gradi più bassi, la Royal Society è un modo, oltre a contribuire con i propri fondi alle ricerche, di scambiare liberamente idee e promuovere il progresso della scienza al di là degli occhi giudicanti della Chiesa e dell’autorità reale. Per i membri dei gradi più alti, la Royal Society segreta è più di un modo per controllare gli sviluppi scientifici e ostacolare la pubblicazione di sgradite conoscenze e teorie specifiche. La Royal Society non esiste solo a Londra, ma ha vari membri presso università e accademie in tutta Europa. Un grande gruppo è collegato all’Accademia di Francia, ma ci sono anche membri della Royal Science Academy di Stoccolma e non ultimo dall’altra parte dell’Atlantico, in America, a Boston, dove ci sono molti mecenati e membri.

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Un ramo completamente indipendente della società, che non ha nulla a che fare con le donazioni o la distribuzione delle risorse e la raccolta di informazioni, sono i cosiddetti Cecchini. Questi sono uomini, e talvolta donne, che costituiscono un ramo armato della società. Il gruppo non è un esercito organizzato, tuttavia, ma piuttosto ognuno di loro agisce come singolo (da qui il nome “Cecchini”). Servono la Society come guardie del corpo dei molti membri che sono assediati da forze esterne e pazzi. I Cecchini si occupano anche di rintracciare ed eliminare gli scienziati ribelli che sono stati iniziati ma hanno scelto di infrangere le regole della Society. La Royal Society ha regole rigorose su come trattare le informazioni, e quelli che e infrangono più di una volta spesso muoiono con un proiettile in testa. Purtroppo, questo accade troppo spesso perché la tentazione è grande e la ricompensa per le nuove invenzioni è ancora maggiore. I tre attributi principali di un Cecchino sono due pistole con manici d’argento, un rapier con le lettere “RS” incise in argento sull’impugnatura, e la lettera che afferma che appartiene ed è pagato dalla Royal Society.

Sir Isaac Newton (1643-1727) Isaac è stato allevato dai nonni all’inizio della sua vita e poi messo in collegio all’età di dieci anni. Ha frequentato l’università e ha approfondito la sua istruzione. Si è interessato alla scienza e agli scienziati del passato e del presente, e ha cominciato a condurre una serie di esperimenti sia su se stesso che sull’ambiente circostante. Isaac spesso entra in conflitto con altri studiosi che insinuano in qualsiasi modo che potrebbe sbagliarsi o che ci sia un altro modo per condurre un esperimento. Spesso cade in profonda depressione quando le sue ipotesi non sono provate o i suoi esperimenti falliscono. È un grande matematico e genio universale con una ferma opinione sulla maggior parte delle questioni. Scrive spesso della gravità e dei corpi celesti.

Johann Joachim Winckelmann (1717-1768) Winckelmann cresce in Germania e ha una grande influenza sull’interesse appena risvegliatosi proprio durante il 18° secolo per l’antichità classica. Dopo la sua conversione pubblica al cattolicesimo diviene il Soprintendente alle Antichità di Roma per gli Stati Pontifici. I suoi studi sulle sculture antiche costituiscono la base di una nuova comprensione dell’antichità, avendo una grande influenza anche sul movimento culturale e artistico del Neoclassicismo. Si assicura di spostare l’attenzione dall’antichità romana a quella greca, ed è chiaramente influenzato dagli insegnamenti di Montesquieu sul clima, che egli discute felicemente nei suoi numerosi viaggi. Tra le sue opere pubblicate ci sono Gedanken sber die Nachahmung der griechischen Werke in der Malerei und Bildhaurkunst (“Pensieri sull’imitazione delle opere greche nella pittura e nella scultura”) e Geschichte der Kunst des Alterthums (“Storia dell’arte nell’antichità”), che sono pubblicati nel 1764. Come Isaac Newton, Johann trova fortuna nei suoi esperimenti, ma non in quelli di tipo fisico, piuttosto negli esperimenti della mente. Intimamente, Johann è un archeologo e uno storico dell’arte, ma ha anche un vivo interesse per l’occulto.

Maria Gaetana Agnesi (1718-1799) Maria è nata a Milano ed è costretta a scegliere in giovane età tra una vita da suora o da matematica, e sceglie quest’ultima. Impara a parlare francese e italiano prima dei cinque anni, greco, ebraico, spagnolo, tedesco e latino prima del suo tredicesimo compleanno. Suo padre scopre rapidamente il suo talento e l’enorme intelligenza, e le assicura i migliori e più brillanti geni e insegnanti che si recano nella sua tenuta per istruire la figlia. È la seconda donna ad essere nominata professoressa all’università di Bologna, ma nonostante questo mantiene un basso profilo, e passa il suo

tempo a prendersi cura della situazione dei poveri. È un genio universale senza paragoni. Alcuni dicono che nemmeno Newton stia al pari di questa donna che, nel 1747, viene ammessa in grande segretezza nella Royal Society come Foreign Fellow. Guadagnando l’accesso agli archivi greci segreti, nel 1751, risolve una serie di formule matematiche che erano sfuggite ai più importanti matematici d’Europa per secoli. Più tardi si dedica alla sua educazione in teologia per proteggersi dalla Chiesa, che vuole sollevare accuse di eresia contro di lei. Studiando una serie di formule scritte da uno sconosciuto matematico greco durante l’antichità classica, Maria riesce a risolvere l’enigma del tempo e dello spazio. Può, combinando diversi numeri complicati e con molti calcoli, spingere indietro il tempo fino a due ore e viaggiare da una città all’altra con un solo passo. Questa è un’abilità che ha scelto di non rivelare a nessuno, nemmeno ai suoi amici più stretti nella Society. L’abilità prosciuga enormemente i suoi poteri, quindi raramente lo usa.

Centri e Luoghi Importanti British Museum Sir Hans Sloane, che è un ricercatore di spicco in filosofia naturalista, è presidente del Consiglio durante gli anni 1727-1741. Il Consiglio è l’istituzione ufficiale che custodisce e distribuisce i fondi donati dai mecenati e il cui compito è quello poi di raccogliere i risultati degli esperimenti. Quando Sir Sloane muore, nel 1753, dona gran parte delle sue opere scientifiche e collezioni per la creazione di un museo, che diventerà anche un importante punto di ritrovo per i membri della Society. Nelle sezioni chiuse del museo, ci sono notevoli risultati scientifici che non hanno ancora visto la luce del giorno, così come esperimenti in corso sia con un veicolo magnetico che con un orologio che è in grado di misurare la longitudine indipenden-

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temente dall’umidità utilizzando un segmento di tempo universale. Tra gli scritti e i libri che si possono trovare qui ci sono Il Kybalion: Filosofia Ermetica, la Tavola di Smeraldo e il Corpus Hermeticum, Compendium Heptarchiae Mysticae, Mysteriorum Liber Sextus et Sanctus, Monas Hieroglyphica, Tuba Veneris, Tabula bonorum angelorum invocantes, e Manoscritti di Maric Casaubon.

Giardino della Fisica di Chelsea Questo centro della conoscenza, che si trova a Londra, ha esteriormente lo scopo di educare e fare ricerche sulla scienza botanica. Il giardino ha una formidabile collezione di piante provenienti da tutto il mondo. È stato fondato nel 1673 ed è stato sotto il

controllo della società fin dall’inizio del 18° secolo, quando Sir Hans Sloane ha iniziato a donare rilevanti fondi al giardino botanico. Nelle parti del giardino dove né il pubblico né i non iniziati sono ammessi, la società spesso tiene incontri e discute con presto per essere donatori i loro doni e pagamenti. In questo luogo sono ben nascosti da occhi e orecchie curiose, e per i donatori che preferiscono l’anonimato ci sono molte occasioni per visitare il giardino senza rivelare il loro scopo. Come per destino o per caso, il giardino si trova anche in prossimità della casa dove Thomas Moore ha scritto il libro Utopia, la bibbia di tutti i cospiratori e i rivoluzionari. Alcuni dicono che la Society ha trovato opere inedite di Moore nei

magazzini sotterranei che si trovano accanto al giardino, e che queste opere contengono informazioni molto strane su, tra le altre cose, gli Illuminati. Si dice anche che contengano un modello per una città ideale basata sulla Sforzinda del Rinascimento e Atlantide dell’antichità classica.

Crane Court Ufficialmente, Crane Court è il cuore della Royal Society, e il luogo in cui il consiglio tiene le sue riunioni. Si trova nel centro di Londra e dispone di un certo numero di sale nelle due ali che appartengono all’edificio principale. Una delle ali funziona anche come un centro di riunione dei Cecchini che risiedono in città o agiscono come guardie del corpo per i membri del consiglio quando sono qui.

“Pubblico eccellentissimo! Finalmente, la scienza è riuscita a ricreare il segreto della regina degli elfi! Solo un paio di gocce e la donna che desiderate si getterà tra le vostre braccia!” David alzò gli occhi dal selciato scivoloso e notò l’uomo pingue con il mantello rosso fuori da un tendone da circo innalzato nella piazza. “Tonificante, rinvigorente, signori e signore! Piaceri sbalorditivi solo per pochi spiccioli! Ecco a voi il re degli unguenti, l’imperatore delle tinture madri e le sue miscele famose in tutto il mondo cristiano. Il fluido magnetico, il segreto dei segreti! “ Il ciarlatano annunciò tutto questo con un tremito in quella sua voce profonda, degna di un palco. David aveva già visto tutto e certamente il nuovo spettacolo elettrico era impressionante, ma in quel momento dirigeva i suoi passi verso un diverso tipo di intrattenimento. Non gli importava che gli altri facessero costantemente notare che la donna venisse dalle classi inferiori e che fosse stata l’amante sia del marchese de Monde che del famoso duellante Gabriel Fernaud. Quella sera si sarebbero incontrati di nuovo nella casa di piacere e lui, ancora una volta, tra le sue morbide braccia, avrebbe dichiarato il suo amore e le sue oneste intenzioni.

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Brevi Descrizioni di Alcune Altre Società 

Nel mondo oscuro di LexOccultum, la superficie è una sottile vernice di amministrazione e civiltà. Chi si tuffa nel profondo si rende presto conto che coloro che sembrano tirare le fila sono spesso burattini in un grande gioco tra società segrete e altre ignote istituzioni di potere. Le società segrete hanno un grande potere sia nei regni che trascendono i limiti nazionali che in campo mondano. Questo capitolo fornisce alcune società con descrizioni minime per mostrare la profondità e l’estensione del mondo di LexOccultum. Il Gran Maestro può sviluppare queste società in qualsiasi modo desideri.

Il Culto

di A bramelin Il Culto di Abramelin differisce da molte altre società in quanto non ha un’organizzazione, e in quanto i membri vi entrano attraverso studi e una profonda conoscenza di sè. Si dice che Abramelin sia stato un mago e stregone che ha scritto una serie di documenti contenenti grande potere, capaci di addestrare qualcuno nelle arti oscure. La prima volta vennero tradotti dall’ebraico al francese nel 1458, ma nessuno sa esattamente quando visse Abramelin o quando scrisse questi manoscritti. Si dice che abbia scritto in origine nella lingua degli antichi ebrei e contenga la magia sacra che Dio ha dato a Mosè, Davide e Salomone. L’iniziazione nelle arti ruota intorno a una serie di livelli in cui l’iniziato si purifica nel corpo e nella mente, e si affida ad un bambino, tra i sei e gli otto anni, che agisce come mezzo tra

il mago e l’angelo custode che custodisce la conoscenza. Si dice che una tale tecnica sia stata sviluppata dal culto per migliaia di anni. Il manoscritto contiene tre libri per un totale di 413 pagine, tra cui una serie di rituali magici, testi biblici di Abramo e diagrammi cabalistici. Chi riesce a sfondarne le barriere e apprenderne le arti magiche diventa una parte del Culto di Abramelin e si dice che sia in grado di lanciare incantesimi e compiere rituali magici.s.

I Criptomagi Con le radici nel misticismo ebraico e come ramo della Cabala, i criptomagi si nascondono dietro i numeri universali. Essi credono che Dio abbia nascosto la verità sulla realtà e il futuro in chiavi codificate che per lo più consistono di numeri e combinazioni di numeri. Essi decifrano questi codici, che sono nascosti in antichi testi dal tempo di Mosè, e sono in grado di prevedere ciò che accadrà in un lontano futuro. I cryptomagi non operano con la propria organizzazione in Europa, anche se ci sono iniziati che agiscono di propria iniziativa o visitano l’Europa per cercare la conoscenza. Di solito, un gruppo di criptomagi si riunisce intorno a un insegnante specifico, un rabbino ebreo, che è considerato in connessione diretta con gli eletti di Dio che custodiscono i codici sacri. Si dice che queste chiavi divine siano state originariamente create per espellere i demoni babilonesi, e solo

un complicato linguaggio in codice che combina numeri e magia potrebbe bandire i demoni malvagi dal mondo. Dio ha imprigionato i demoni in queste combinazioni. Aprirle porta naturalmente alla conoscenza nascosta, ma potrebbe anche far scatenare i demoni sul mondo.

La Grande Cospirazione Svedese Durante quasi tutto il 18° secolo, dal 1720 in poi, sotto la superficie della politica svedese ribolle una cospirazione. È composta da membri dell’esercito svedese che non sono soddisfatti di come la patria ha perso il suo potere. Nel corso del secolo si forma un certo numero di cospirazioni, e il tutto si conclude con l’assassinio di Gustavo III nel 1792. Jacob Johan Anckarstrom, Adolph Ribbing e Claes Fredrik Horn sono in questo momento i capi della cospirazione, ma i fratelli Jacob e Johan von Engstrom sono stati coinvolti insieme a Carl Pontius Lilliehorn, T. J. Bielke e Carl Fredrik Pechilin. Pechilin è, comunque, fin da giovane, un membro di diverse cospirazioni contro lo stato e la casa reale. Tra le altre, prende parte alla cospirazione che è guidata da Hugo Johan Hamilton (1668-1748) durante la fine del 1740. Hugo Johan Hamilton è un amico di Jacob Johan Anckarstrom il vecchio, ed è così che si ipotizza Jacob Johan Anckarstr’m il giovane sia stato iniziato. Ha in programma un assassinio reale, che ritiene l’unico modo per salvare la Svezia.

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I Cabalisti Iniziati Loew

di

Fu gioia mescolata all’orrore che il mistico ebreo Yehudah ben Bezalel Levai (1525-1609), noto anche come Mr Loew, sperimentò quando portò a termine con successo un rituale che viene ricordato in molti testi cabalistici ma che nessuno era riuscito a compiere per diversi secoli. Il rituale venne compiuto nel ghetto ebraico di Praga, e da argilla inerte e terra venne creato un essere vivente, un golem. Il fatto che Mr. Loew avesse una grande attitudine per i rituali cabalistici era già noto, ma questo fu comunque un evento notevole. Purtroppo, il golem riuscì a separarsi dal giogo del suo creatore e diffuse il terrore per le strade di Praga. Per qualche motivo sconosciuto uccise diverse persone, tutti cristiani, prima si scomparire nel ghetto dove poi si nascose. Per anni Loew e i suoi cabalisti hanno cercato di ritrovarlo, ma non ci sono mai riusciti. In un ultimo tentativo prima della sua morte, Loew compì un rituale inverso che aveva lo scopo di attirare la mistica creatura al suo creatore, il rituale però si concluse con la sparizione nel nulla di Loew, cabalisti e iniziati. Cento anni dopo, si parla di nuovo di una creatura assassina fatta di argilla che infesta le strade di Praga ma, proprio come l’ultima volta, nessuno è stato in grado di catturarlo. Nel 1703, a Praga compare un uomo che si fa chiamare Yehudah ben Bezalel Levai. Sembra che abbia centinaia di anni, e le comunità ebraiche si rifiutano di ascoltarlo perché credono che si stia prendendo gioco del vero Mr. Loew. L’uomo scende in strada e poco dopo si vocifera che qualcuno lo ha visto con la creatura. Dopo di che, i due (uomo e golem) scompaiono di nuovo per altri 20 anni fino a quando ricompaiono a Ingolstadt e, dopo altri dieci anni, nelle campagne intorno al Brandeburgo. A metà del secolo, Loew è riuscito a riunire un gruppo di cabalisti intorno a sé, e loro lo seguono ovunque vada. Si danno alla clandestinità per lunghi periodi di tempo dopo che qualcuno di

ha visti, comunque, fino a quando non vengono nuovamente dimenticati.

Ordine dei Costruttori di P ensiero (Tankebyggarorden) Molti membri dell’élite culturale della Svezia, autori, poeti, scienziati e persino alchimisti e occultisti, si riuniscono nel 1753 intorno a Hedvig Charlotta Nordenflycht. Fortemente colpita dalla cultura francese, Hedvig costituisce una società, che per molti versi è simile alla Royal Society ma che fa studi ed esperimenti di tipo culturale. Pubblicano una serie di testi ed eseguono una serie di esperimenti sociali, principalmente sui poveri, per vedere se possono elevarli, conferendo loro strumenti e informazioni. Esteriormente, l’ordine è un club culturale per le persone che hanno una visione simile, ma all’interno c’è una gerarchia rigorosa, ed è il risultato degli esperimenti a determinare chi può accedere ai gradi più altri di iniziazione e in questo modo ottenere l’accesso alle verità occulte che Hedvig si dice custodisca.

Il Culto

di T huggee ((Phansigars) Ci sono molti documenti indiani sui misfatti eseguiti dai “thug”, i membri del culto di Thuggee, ma non si sa molto del culto stesso o della sua organizzazione. Gli avventurieri britannici Thevenrot e Fryer scrissero nelle loro lettere alla corona durante la metà del 17° secolo riguardo al violento culto degli strangolatori che si dedicavano agli assassinii in nome della dea Kali. È un culto che esiste da oltre mille anni ed è parte del credo sciita. I membri dicono che la dea si è rivelata ad un gruppo di uomini. Ha dato loro segni e presagi, nonché compiti da svolgere in suo nome, e il compito più importante era quello di uccidere in suo nome. Gli uomini eseguirono i suoi desideri e furono ricompensati con abilità soprannaturali e verità nascoste. Gli uomini si chiamavano Thug o Thugge,

e con le loro nuove abilità potevano rapidamente reclutare altri membri. A volte i membri hanno ucciso mentre viaggiavano, e a volte hanno rapito le loro vittime e le hanno uccise nel tempio di Kali vicino a Mirzapur. Spesso uccidono le loro vittime strangolandole, ma a volte anche accoltellandole con piccoli coltelli affilati. Testimoni riferiscono di aver visto i Thugge baciare le loro vittime mentre le uccidono. Alcuni sostengono che il bacio è un addio finale e altri che succhiano la forza vitale dalle vittime e quindi si rafforzano con quel bacio. I Thugge rivendicano di essere frutto della lotta tra Kali e Raktabija. Credono di essere la prole di Kali, e di essere stati creati dal suo sudore. I membri del culto in realtà compiono i loro omicidi nella convinzione di essere i salvatori che proteggono l’umanità dall’annientamento totale. Compiacendo Kali attraverso i loro sacrifici, le impedirono di annientare l’uomo. Il culto non è diffuso in Europa. Le voci sostengono che c’è un gruppo di Thugge in Inghilterra che sono arrivati a bordo di navi commerciali britanniche, così come alcuni individui e gruppi più piccoli in Francia e Spagna. Anche se sono pochi di numero, sono molto temuti. Il capo di ogni gruppo viene chiamato Jemadar, che è semplicemente un termine militare per qualcuno di rango superiore. Sotto il Jemadar ci sono Naib, o Naib Subedar, che significa agenti. Ogni Naib è tenuto a compiere una serie di omicidi in nome di Kali per rimanere nella setta. Il culto cresce costantemente durante l’intero 18° secolo e raggiunge il suo picco poco prima della Rivoluzione Francese. Nel 1790, le autorità britanniche catturano il capo Thuggee Shankarbaba. È accusato di aver commesso oltre 900 omicidi e viene quindi condannato a morte. Le voci sostengono che Shankarbaba ha vissuto per oltre 300 anni, che è il membro più anziano del culto e il nipote di Mahalti, uno dei sette Thugge originali.

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Skoptsy La maggior parte delle società segrete hanno una sorta di strano e misterioso rituale di iniziazione, ma nessuno è così strano come quello della Skoptsy, i cantanti castrati russi. È una società i cui membri sono spesso considerati pazzi o fanatici nelle loro credenze. Si tratta di una società cattolica che esiste principalmente in Russia e nei Balcani, le cui idee derivano da misteriose credenze che affermano che santi patroni, monaci e asceti acquisissero familiarità con Dio rimuovendo i loro

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desideri e tutte le tentazioni sessuali. La Skoptsy esiste già come parte dei flagellanti durante il 17° secolo, ma emerge completamente a metà del 18° secolo. Non si ritengono una società fino al 1771, ma operano in piena forza dall’inizio del secolo. Coloro che si castrano in un rituale noto come “Raenyi” sono messi in una condizione estatica, da cui hanno difficoltà a svegliarsi. Questa è anche la prima volta che percepiscono il potere di Dio e si avvicinano a Lui. I cantanti castrati si riuniscono attorno

a una persona che chiamano il profeta e che si ritiene abbia un contatto diretto con Dio. Questo metodo è utilizzato sia nel Liber Loagaeth da John Dee ed Edward Kelly, che Lemegeton Clavicula Salmonis, in cui i diversi sigilli sono le chiavi per decriptare il grimorio. In molti degli scritti cabalistici, l’alfabeto ebraico funziona come una chiave di decriptazione che si dovrebbe applicare ai grafici matematici al fine di ricavarne una serie complessa di numeri che a loro volta vengono tradotti di nuovo in alfabeto ebraico.

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I Personaggi Giocanti e Sub Rosa 

Dal momento che è il Gran Maestro a tirare le fila, spetta a lui decidere se un personaggio può essere iniziato o meno in una società segreta. Sebbene un personaggio possa fondare una sua società segreta in qualsiasi momento, avrà invece bisogno di qualche tipo di atto, raccomandazione o una reputazione speciale per essere accettato in una delle società segrete già esistenti. Il più delle volte il desiderio del personaggio di entrare in una società non è sufficiente per guadagnare il diritto di esservi iniziato. A causa della funzione prominente che le società segrete svolgono nel mantenere

l’aura di mistero in LexOccultum, il Gran Maestro dovrebbe fare attenzione a non fornire ai personaggi troppe informazioni sulle società segrete. A volte, tuttavia, può essere divertente e necessario consentire a uno o più personaggi di diventare membri di una società segreta. Ciò può essere dovuto al fatto che si sono costruiti una certa reputazione e sono stati invitati nella società, o semplicemente perché è necessario per giocare una determinata avventura. Quando un Gran Maestro intende introdurre un personaggio in una società che richiede una qualche forma di inizia-

zione, è della massima importanza che il giocatore che interpreta questo personaggio non sappia cosa accadrà durante l’iniziazione (quindi non deve leggere questo manuale!). Se il giocatore lo sa, è consigliabile che il Gran Maestro cambi il modo in cui viene compiuto il rituale di iniziazione, altrimenti molte delle prove segrete alle quali verrà sottoposto perderanno di fascino e mistero. Il Gran Maestro dovrebbe anche preparare alcune informazioni aggiuntive e segreti ai quali il personaggio dovrà accedere durante la sua iniziazione e che sono specifici per la società alla quale il personaggio si unirà.

Frantz si adagiò contento sul sedile della bergère bronzea con la schiena e le gambe dolenti. Osservò il gruppo di reclute, che stavano fissando il pavimento con il cappello in mano. In piedi in mezzo al grande tappeto orientale c’era Ian Bartstow, un uomo conosciuto, indurito nella violenza con troppe vite sulla coscienza. Accanto a lui c’erano i due gemelli Le Sang, famosi soprattutto per aver decifrato il codice dei testi Runiére, impresa per cui erano stati ricompensati dal re stesso. Sfortunatamente, erano anche alcolisti senza speranza e avevano l’abitudine di usare droghe dell’Estremo Oriente. Il denaro con cui erano stati ricompensati lo avevano speso in liquori, droghe e donne, e ora erano in piedi sul suo bel tappeto, non più ricchi né più poveri. Frantz fu comunque molto sorpreso di vedere che anche il vecchio colonnello e occultista Sergei si era presentato. Aveva percorso tutta la strada da San Pietroburgo per mettersi ancora una volta al servizio del principe elettore.

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Per la maggior parte delle società segrete è della massima importanza mantenere nascoste le comunicazioni in modo che non possano essere decifrate di membri giurati dell’Inquisizione, dalla corona e da altre società segrete ostili. Se un documento cadesse nelle mani sbagliate, potrebbe comportare la scomunica, la tortura o il rogo. Nell’antichità era sufficiente utilizzare un semplice scritto per tenere nascoste le informazioni alle masse analfabete. Nella Mesopotamia e nell’antico Egitto, i sacerdoti e le corporazioni usavano la scrittura cuneiforme e i geroglifici per preservare la loro conoscenza, e quindi anche il loro potere sulle persone che pensavano che gli strani segni fossero manifestazioni magiche. Ma con la diffusione dell’alfabetizzazione fu necessario sviluppare nuove tecniche per impedire a chi non faceva parte di selezionati gruppi di prendere parte ai loro segreti e, per questo motivo, nel corso dei secoli sono stati sviluppati diversi metodi per tenere i messaggi fuori dalla portata del nemico. Nella guerra invisibile tra società segrete, Chiesa e re d’Europa, la crittografia e la cifratura sono diventate le armi principali. La maggior parte dei testi occulti usa una sorta di codice o cifratura, e anche alcuni testi scientifici che rischiano di offendere la Chiesa hanno capitoli codificati. Nel 13° secolo, il monaco francescano Roger Bacon scrisse Concerning the Marvellous Power of Art and of Nature and Concerning the Nullity of Magic, in cui sono descritti sette modi per cifrare i messaggi. Geoffrey Chaucer, noto soprattutto per i suoi Racconti di Canterbury,

Codici e Crittografia 

aggiunse al suo Trattato sull’astrolabio un compendio chiamato The Equatorie of the Planetis, che contiene diverse parti scritte in codice. La Steganografia (pubblicata postuma nel 1606) dall’occultista tedesco Johannes Trithemius, a prima vista, sembra affermare che si usino gli angeli per comunicare su lunghe distanze ed è stata inserita nell’indice papale dei libri proibiti. Ma coloro che scavano più a fondo nei segreti del libro si accorgono che è un manuale che insegna cifrari e metodi per codificare i messaggi. C›è chi dice che Principia Mathematica di Isaac Newton, Tabulae Rudolphinae di Johannes Kepler, Encyclopedia e Lettre Philosophiques sur les Anglais di Voltaire contengano ugualmente passaggi codificati. Lo Stato Pontificio, per ordine del Papa, ha fatto per secoli un grande sforzo per cercare di intercettare i messaggi al fine di individuare occultisti ed eretici e, di conseguenza, a Roma il personale dei decifratori di codici è ancora il più grande e completo al mondo durante il 18° secolo. In un magnifico palazzo barocco che si trova nelle immediate vicinanze di Piazza San Pietro, centinaia dei più grandi matematici e linguisti d’Europa lavorano instancabilmente, giorno e notte, per decifrare i messaggi in codice che vengono scambiati tra occultisti e fratelli giurati. Questa è la spiegazione dietro la capacità quasi soprannaturale del Pium Sodalicium di trovare eretici e società segrete. Tuttavia, non sono solo le società segrete a utilizzare codici e cifre durante il 18° secolo. Ordini e dispacci importanti di re e comandanti sono spesso codificati da segretari addetti

alla cifratura in modo che siano nascosti a ministri indiscreti e spie straniere, e i codici sono diventati sempre più complessi e difficili da decifrare durante l’ultimo secolo. A metà del 18° secolo, tutte le grandi potenze europee hanno le proprie cancellerie segrete, incaricate di acquisire informazioni e decifrare i messaggi delle potenze ostili. Il più grande gruppo laico di crittografi e decifratori di codici è il Geheime Kabinettz-Kanzlei di Vienna, gli occhi e le orecchie degli imperatori austriaci. Ogni mattina, le lettere indirizzate agli ambasciatori stranieri vengono prima portate al gabinetto dove le segretarie fondono i sigilli e una squadra di stenografi copia i testi prima che siano risigillati e consegnati ai loro inconsapevoli destinatari. Anche le lettere che semplicemente passano per l’Austria passano attraverso questo processo prima di essere spedite. Gli Asburgo hanno un accordo con la famiglia dei principi Thurn und Taxis, che gestisce la posta in tutto il Sacro Romano Impero e che ogni giorno fornisce ai servizi segreti austriaci centinaia di lettere. Oltre alla cancelleria segreta a Vienna, ci sono simili apparati a Liegi, Bruxelles, Francoforte e Ratisbona. Le informazioni che vengono decifrate da centinaia di criptoanalisti, non solo forniscono agli imperatori austriaci indicazioni ed elementi inestimabili sui loro nemici, ma vengono anche vendute ad altre grandi potenze in Europa per enormi somme di denaro. I codici e le cifre più comuni utilizzati dalle società segrete e dalle cancellerie segrete sono elencati di seguito. Quando nelle missioni o nelle avventure

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appaiono dei codici, si consiglia al Gran Maestro di lasciare che i giocatori li risolvano da soli, anche se potreste decidere di far fare prove di abilità che, in caso riescano, dovrebbero fornire indizi o persino decifrare alcuni codici. In questi casi, i personaggi dovrebbero ricevere un numero considerevolmente inferiore di punti avventura.

Stenografia Il modo più semplice per impedire che un messaggio cada nelle mani sbagliate è nascondere il messaggio stesso. Nell’antica Grecia, era comune scrivere su una tavoletta di legno che era poi ricoperta di cera, e si dice che Demerato fece radere la testa di uno schiavo, gli tatuò un messaggio sul cranio e poi, quando i capelli dello schiavo crebbero, lo mandò a Sparta per avvertirla dei piani di invasione persiani. Lo scienziato italiano Giovanni Porta è colui che ha migliorato la stenografia sviluppando un inchiostro di allume e aceto che poi utilizzava per scrivere sulle uova sode non sgusciate. L’inchiostro penetrava nel guscio e non era visibile finché qualcuno rimuoveva il guscio dall’uovo. Nel corso dei secoli sono stati sviluppati tipi simili di inchiostro invisibile utilizzando fluidi organici che diventano visibili solo dopo essere stati riscaldati, ad esempio tenendo una lettera sopra una candela. Altre strategie prevedono l’uso della prima lettera (in alternativa la seconda o la terza e così via) per compilare il vero messaggio in una missiva o contrassegnando alcune lettere con piccoli fori di ago. Lo svantaggio importante della stenografia è che il nemico può leggere facilmente il messaggio una volta che lo ha trovato. In termini di regole, ciò significa che i personaggi possono trovare e risolvere un messaggio stenografato con un controllo di abilità riuscito con Furtività (Disciplina Individuazione, Competenza Scoprire), con vari modificatori negativi che devono essere stabiliti dal GM.

Cardanico Nel 16° secolo, il fisico e matematico Girolamo Cardano inventò una variante

della stenografia. Usò un foglio di carta con dei fori ritagliati e lo stese sopra un altro pezzo di carta. Scrisse il messaggio nei fori ritagliati, quindi rimosse il foglio di carta e scrisse negli spazi vuoti sul pezzo di carta sottostante in modo che si trasformasse in una comunicazione con contenuti apparentemente banali. Il destinatario della lettera aveva un foglio con fori identici e poteva facilmente leggere il vero messaggio. Il vantaggio di questo metodo è che eventuali nemici non saranno in grado di capire a prima vista che la lettera contiene un messaggio nascosto. Lo svantaggio è che un esperto criptoanalista sa cercare lettere che sembrano essere scritte con più o meno inchiostro rispetto al resto, e quindi rilevarle. Molti decifratori esperti di codici, poi, utilizzano una serie di schemi standard per cercare messaggi nascosti. Per questo motivo il cardanico non è certo un modo infallibile per nascondere i messaggi, ed è più probabile che venga usato dalle nobili signore per dichiarare le loro ardenti passioni in segreto, che non dagli occultisti e dalle società segrete.

Sigilli In molti grimorii di magia nera ci sono elenchi di angeli, principi demoni e simboli magici (o sigilli) che li rappresentano. I sigilli sono usati nei rituali per evocare il particolare angelo o

demone associato e sono spesso incisi su oggetti e stipiti di porte per conferire loro poteri magici o per proteggere un determinato luogo. Ciò che gli occultisti meno esperti non sanno è che questi sigilli sono codici chiave e nient’altro che uno sviluppo del sistema cardanico. È normale in molti scritti occulti che l’autore, in qualche parte del testo, abbia inscritto quadranti magici con lettere o numeri in una griglia e abbia messo i sigilli che dovrebbero sovrapporsi alla griglia per trovare il vero messaggio in un’altra parte del testo. Nelle parti esposte del testo l’autore descrive quali angeli e demoni corrispondono a certi corpi celesti od ore del giorno, e quindi rivela quale sigillo dovrebbe sovrapporsi a quale griglia. In questo modo, l’autore fornisce sia il codice della chiave sia il messaggio criptato all’interno del testo vero e proprio, proprio sotto agli occhi del decifratore che tenta invano di individuare e decriptare il codice con altri metodi. Questo metodo è usato sia nel Liber Loagaeth di John Dee ed Edward Kelly che nel Lemegeton Clavicula Salomonis, in cui i diversi sigilli sono le chiavi degli schemi del grimorio. In molti scritti cabalistici, l’alfabeto ebraico funziona come un sigillo che si dovrebbe applicare agli schemi matematici per ricavare una serie complessa di numeri che a loro volta vengono tradotti nell’alfabeto ebraico.

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Crttografia

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Con il passare dei secoli, diventa più usuale cercare di impedire che un messaggio venga letto dal nemico anche se dovesse impadronirsene. Nella crittografia vengono sviluppati numerosi metodi per distorcere (o crittografare) un messaggio secondo una serie di regole (chiamate anche codici chiave) note solo a chi invia e a chi riceve il messaggio e che lo rendono illeggibile per tutti gli altri. Il messaggio originale si definisce testo in chiaro e, dopo che il codice è stato applicato, viene definito come testo crittografato. La sfida per i creatori di messaggi crittografati è trovare un codice difficile da risolvere, nel caso cadesse nelle mani del nemico ma, allo stesso tempo, facile da decifrare per il destinatario originale. Sebbene esistano codici incredibilmente complessi e quasi impossibili da risolvere per lettori non intenzionali, nella maggior parte dei casi è importante che il destinatario sia in grado di leggere il messaggio rapidamente. Un avvertimento che l’Inquisizione è a solo un’ora di distanza o che all’alba arriveranno delle forze ostili, richiede un codice che possa essere letto e compreso rapidamente da chi riceve il messaggio.

Trasposizione Nei codici di trasposizione, le lettere del testo in chiaro sono criptate al punto che divengono fondamentalmente un anagramma. In messaggi più brevi, un codice di trasposizione è molto semplice da risolvere poiché il numero di combinazioni di lettere è limitato, ma in testi più lunghi le possibilità di combinazione diventano infinite. Affinché il destinatario possa leggere rapidamente il messaggio, il codice chiave deve essere abbastanza semplice, il che aumenta la vulnerabilità del codice.

Cifrario Pigpen Il codice di trasposizione più comune è il Cifrario Pigpen, in cui si scrive il messaggio in modo che ogni seconda lettera sia scritta su una riga superiore e la sua lettera successiva sia scritta sulla riga inferiore dopo di che vengono poi

collegate l’una all’altra. Quando il destinatario decripta il messaggio, scrive semplicemente ogni seconda lettera su una riga superiore e quella seguente su una riga inferiore. Per complicare il codice, le persone a volte usano tre o quattro righe. Sebbene il Cifrario Pigpen sia facile da scrivere e decifrare, è anche molto facile da risolvere per i nemici, motivo per cui viene utilizzato solo dai livelli inferiori delle società segrete.

Scitala Nell’antica Sparta era comune usare un bastone di legno chiamato scitala  attorno al quale era avvolto un pezzo di pergamena o un cinturino di cuoio. Il mittente scriveva quindi lungo la striscia avvolta e quando essa veniva rimossa il testo sembrava fatto di lettere posizionate casualmente fino a quando il destinatario non lo avvolgeva attorno a una scitala con la stessa circonferenza e poteva leggere facilmente il messaggio. Durante il 18° secolo questa tecnica è ancora utilizzata da alcune società che avvolgono cinghie attorno ai bastoni da passeggio o alle loro punte, anche se il codice è molto facile da risolvere.

Sostituzione Notevolmente più comune del codice di trasposizione è il codice di sostituzione, in cui ogni lettera viene sostituita con qualcos’altro. Questo è il tipo di cifratura più comune ed è usato sia dai re che dagli occultisti. Uno degli svantaggi del codice di sostituzione è che, contrariamente a certe stenografie e codici di trasposizione, si rivela immediatamente un crittogramma e quindi attira inevitabilmente l’attenzione su di sé.

Codice di Sostituzione Monoalfabetico Nelle varianti più semplici del codice di sostituzione, una lettera nel testo in chiaro corrisponde a una lettera nel testo crittografato. Se la lettera A nel testo in chiaro corrisponde alla lettera X nel testo crittografato, tutte le lettere A nel testo vengono sostituite con le X.

Il più grande svantaggio dei codici di sostituzione monoalfabetici è che i messaggi più lunghi sono molto vulnerabili all’analisi della frequenza. Questo è il modo più comune per decrittografare queste cifrature e significa che si conta la presenza di singole lettere nel testo e si cerca di sostituire le lettere con la frequenza più alta con le lettere più comuni della lingua (E, T, A e O nella maggior parte lingue europee), che di solito costituiscono il 10% ciascuna in un testo più lungo. La frequenza delle lettere varia leggermente tra le diverse lingue e in tedesco, ad esempio, la lettera E di solito costituisce un intero 19% di un testo più lungo. Perciò, nell’intento di complicare le cose per l’analista della frequenza, i crittografi a volte riempiono gli spazi vuoti con i cosiddetti zeri, caratteri che rappresentano spazi vuoti ma a prima vista sembrano lettere.

Cifrario di Cesare  Il Cifrario di Cesare  è la forma più semplice del codice di sostituzione, in cui l›alfabeto del codice viene spostato in avanti di uno o più passaggi, in modo che A sia codificata come B o C, e B sia codificata come C o D, e così via (vedere immagine sotto). Un modo per complicare il Cifrario di Cesare è usare una certa parola in codice (o parola chiave) scritta all›inizio dell›alfabeto in codice. Giulio Cesare, nelle sue comunicazioni con i suoi generali, usava la parola Cesare come parola chiave, motivo per cui questo codice porta il suo nome. La parola chiave viene scritta all’inizio dell’alfabeto codificato, tutte le doppie lettere vengono rimosse e il resto dell’alfabeto segue. Sfortunatamente, il Cifrario di Cesare  è molto vulnerabile all›analisi della frequenza e viene risolto di routine nelle cancellerie segrete di tutta Europa.

Atbash Un tipico codice di sostituzione è l’atbash, storicamente utilizzato da mistici ebrei e cabalisti. In questo codice, la prima lettera dell’alfabeto ebraico viene scambiata con l’ultima, la seconda con la penultima e così via. Nella Bibbia

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si possono trovare esempi di atbash in Geremia 25:26 e 51:41, dove Babele è chiamata Sesak e in Geremia 51: 1 dove Leb-Kamai è atbash per Kasdim, o Caldei. Alcuni occultisti dicono che Baphomet, che era adorato dai Cavalieri Templari secondo la leggenda e il motivo per cui furono scomunicati e bruciati sul rogo, è in realtà la versione atbash di “Sophia”, la saggezza incarnata nella credenza gnostica. Quando viene scritto in alfabeto latino, l’atbash è piuttosto facile da decriptare, ma poiché l’antica lingua ebraica utilizza solo consonanti, l’atbash scritto in ebraico è considerevolmente più difficile, poiché spesso non si riesce a capire che una parola è scritta in atbash. L’atbash è particolarmente diffuso tra Cabalisti, Criptomaghi e all’interno del ramo inglese dell’Ordre de le Sang Bleu.

Crittografia di Sostituzione Omofona Per rendere più difficile l’analisi della frequenza, i crittografi hanno sviluppato codici omofoni, in cui la stessa lettera di testo in chiaro può essere sostituita con vari caratteri diversi nel testo crittografato. La lettera A potrebbe ad esempio essere scritta come 45, 123 o 378 in un messaggio in codice. Di solito, si prendono i caratteri che si verificano con la maggiore frequenza nella lingua e si danno queste diverse varianti in modo che tutti i caratteri nel testo crittografato si presentino con la

stessa frequenza. La E potrebbe essere sostituita con dodici caratteri diversi, la T con nove, la A con otto, la O con sette e la N con sei, mentre le lettere con minore frequenza come B, F e J potrebbero avere solo uno o due caratteri a sostituirle. La conseguenza di ciò è che ogni carattere nel messaggio costituirà solo l’1% circa delle lettere, il che rende impossibile una semplice analisi della frequenza. Tuttavia, il codice non è impossibile da decriptare. In parte perché lettere più insolite non si presentano con più di due variazioni e quindi possono essere facilmente definite in messaggi più lunghi, e in parte perché alcune combinazioni di lettere nella lingua sono molto comuni (in francese Le, La e Les sono molto frequenti, come così come THE in inglese), mentre altre sono estremamente insolite (nella lingua inglese, ad esempio, la lettera Q non è mai seguita da un’altra lettera diversa dalla U).

Cifratura a Libro Una variazione ancora più sicura del codice omofonico è la cifratura a libro, in cui si sceglie un libro o un testo che fungerà da chiave del codice. Le parole nel libro sono numerate da 1 in avanti e ogni numero nel testo crittografato rappresenta la prima lettera della parola con lo stesso numero. Il vantaggio della cifratura a libro è che i caratteri nel testo crittografato non devono mai essere ripetuti. Contrariamente a quasi tutti gli altri cifrari nel 18° secolo, la cifratura a libro è

impossibile da decriptare senza conoscere la chiave, il che in teoria lo rende il cifrario più sicuro. Esperti crittoanalisti hanno imparato, tuttavia, a confrontare le cifrature dei libri rispetto a libri e testi comunemente usati dalle società segrete, il che in pratica lo rende un cifrario relativamente facile da risolvere. Il punto con un cifrario a libro è che la chiave è studiata per essere facilmente identificata e acquisita dal destinatario. Fra i livelli medi dei Massoni, ad esempio, si cambia libro ogni volta che viene pubblicato un nuovo volume dell’Enciclopedia o un nuovo libro di Voltaire.

Svinstiechiffer Fra i ranghi inferiori dei Massoni viene utilizzato un cosiddetto svinstiechiffer, dove ogni lettera viene scambiata con un simbolo in un semplice codice di sostituzione monoalfabetico. Si dice che si cominciò quando una lettera scritta da Voltaire a Federico il Grande di Prüssia fu intercettata e decifrata dagli agenti del Papa, evento in seguito al quale Voltaire fu infine costretto a fuggire a Berlino, nel 1751. Un codice simile è il cifrario rosacrociano, che è usato fra i livelli più bassi dei Rosacroce.

Le Grande Chiffre Luigi XIV era ossessionato dal mantenere il segreto e si fidava dei suoi segretari di cifratura Antoine e Bonaventure Rossignol a tal punto che spostò i loro uffici proprio accanto alle sue stanze. Padre e figlio Rossignol avevano

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il compito di costruire un cifrario completamente sicuro per Le Roi Soleil e, sfortunatamente, Le Grande Chiffre si è rivelato così sicuro che nessuno poté più leggere i documenti crittografati negli archivi dopo la morte dei due Rossignol. Anche se i più grandi analisti crittografi di Francia hanno fatto molti tentativi, il codice resta non decriptato. Quello che fecero i Rossignol fu sviluppare il codice di sostituzione omofonico scrivendo le più comuni combinazioni di lettere, o bigrammi, (-es, -en, -ou e de, per esempio) con dei codici inventati da loro. Ad esempio, la frase “les enemies” (i nemici) è stata scritta come 124-22125-46-345 (les-en-ne-mi-s). Anche se innumerevoli segretari di cifratura e decrittatori hanno fallito, è possibile risolvere il problema. Poiché alcune parole ricorrono un gran numero di volte nel testo, possono, con grande difficoltà, essere comunque identificate, visto che le combinazioni alla fine inizieranno a ripetersi e a formare uno schema. Provando i segni più comuni nel testo codificato sui bigrammi più comuni in francese, si può trovare un modo per decriptare il codice. Si dice che la Compagnie du Saint-Sacrement, di cui erano membri i Rossignol, utilizzi ancora Le Grande Chiffre.

Codici Uno sviluppo del codice omofonico per complicare l’analisi della frequenza, è il codice in cui intere parole vengono scambiate con caratteri o segni. In questo modo si può evitare che il messaggio venga risolto attraverso ripetute combinazioni di lettere. Affinché il codice chiave non sia esteso come un dizionario, tuttavia, è necessario combinare il codice con un codice di sostituzione per scrivere determinate parole. Un esempio è il sistema di codice utilizzato da Maria Stuarda per ordinare l’assassinio di Elisabetta I d’Inghilterra. Il codice venne risolto, tuttavia, dal segretario della cifratura Thomas Phelippes dopo settimane di tentativi ed errori, ed è diventato la prova che ha portato all’esecuzione della regina di Scozia.

Simbolismo Uno sviluppo del metodo di utilizzo dei codici è il simbolismo, in cui un carattere frequente viene utilizzato per simboleggiarne un altro. Uno degli esempi più famosi di simbolismo è stato utilizzato dai primi cristiani di Roma che, per evitare procedimenti giudiziari, usavano un pesce come simbolo poiché la parola greca per pesce (ichtys) può essere letta come acronimo di Iesous Christos Theou Yios Soter, che in greco significa “Gesù Cristo, Figlio di Dio Salvatore”. Il più grande vantaggio dei simboli è che possono essere mostrati in pubblico poiché solo gli iniziati possono interpretarli, e molte società segrete spesso mettono i loro simboli sull’araldica nobiliare e nelle insegne o in nomi di società commerciali. Molte volte, le società segrete usano dei simboli proprio per ostentare audacemente la loro esistenza dinnanzi alle masse ignoranti. Uno dei simboli più diffusi e allo stesso tempo più segreti è il nome della Compagnia Olandese delle Indie Orientali, abbreviato in VOC, che costituisce il simbolo del saggio gufo che vede tutti i segreti e manda un chiaro messaggio a tutti gli iniziati: la compagnia è controllata dagli Illuminati, che controllano così gran parte del commercio mondiale. Un altro esempio è il giglio usato nell’araldica francese che, invece, nella società segreta Sapientia è letto come il simbolo stilizzato di un’ape, simbolo gnostico di operosità. Le società segrete faranno spesso uso di simboli comuni come la croce o il sole e li modificano in modo che siano evidenti solo ad un occhio informato. Il più grande svantaggio dei simboli è che possono fornire solo informazioni limitate e sono usati principalmente per mostrare l’appartenenza a una certa società segreta. Un altro svantaggio è che i simboli, nella maggior parte dei casi, hanno una vasta gamma di significati diversi. Un teschio, ad esempio, potrebbe servire come monito sulla mortalità e per incoraggiare i membri a vivere una vita retta durante la loro breve permanenza in questo mondo, mentre, per i membri dei ranghi più alti dell’organiz-

zazione, potrebbe servire come simbolo per una volontà e una determinazione pure, libere dalle debolezze della carne e dagli ostacoli morali dell’anima, e per incoraggiare il Gran Maestro a dominare il mondo che lo circonda. Si può rivelare un simbolo con una prova di abilità Esoterismo (Disciplina De Sodaliciorum, Competenza Simbolismo Esoterico). Spetta al Gran Maestro determinare quanto sia oscuro un simbolo e richiedere un modificatore di situazione negativo, se applicabile.

Emblemi Una forma sviluppata del simbolo è l’emblema, che raffigura un’intera scena, spesso con una riga di testo associata che viene riprodotta in xilografie negli scritti occulti. Durante il 17° secolo, i libri di araldica che contenevano emblemi raffiguranti le virtù cristiane divennero immensamente popolari in Europa e sono ancora venduti in diverse edizioni durante il 18° secolo. Gli emblemi sono usati anche nella pittura, dove simboli diversi in un dipinto hanno significati diversi. Il simbolo più famoso è il Memento Mori, dove è usato un teschio per rappresentare la mortalità della vita. Molti dipinti del Medioevo e del Rinascimento sono disseminati di simboli delle virtù cristiane. Molto spesso questi simboli hanno un doppio significato, uno che viene percepito dalle masse e un altro che può essere visto

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solo dagli iniziati nelle società segrete. Molti dei più grandi pittori della storia dell’arte sono stati iniziati in società segrete e si dice che molte famose opere d’arte nascondano segreti e messaggi occulti che possono essere rivelati da qualcuno esperto di emblemi.

Codice di Sostituzione Polialfabetico Il codice di sostituzione più sofisticato utilizza diversi criptoalfabeti per crittografare lo stesso messaggio. La conseguenza è che uno stesso carattere può rappresentare un numero di lettere diverse nel testo in chiaro e quindi rendere impossibile l’analisi della frequenza. Durante il 18° secolo, le cifrature polialfabetiche sono tuttavia considerate estremamente complesse e sono utilizzate principalmente dai ranghi più alti delle società segrete. Persino i crittoanalisti personali del Papa di solito non riescono a risolvere molti codici polialfabetici. Per risolvere un codice polialfabetico è necessario che un personaggio abbia le Competenze Matematica, Leggere e Scrivere.

Cifrario di Vigenère Il primo a sviluppare un codice polialfabetico fu il grande artista, compositore e filosofo rinascimentale Leon Battista Alberti (1404-1472), noto anche per aver condotto i lavori di ricostruzione nella vecchia chiesa di San Pietro e per aver scritto il primo libro stampato sull’architettura, motivo principale del passaggio dallo stile gotico al rinascimentale. Dopo aver discusso con i segretari del cifrario papale sulla capacità dell’analisi della frequenza di risolvere eventuali codici di sostituzione, Alberti suggerì di spostarsi tra due differenti Cifrari di Cesare per codificare un messaggio, e in questo modo ingannare l’analisi della frequenza. L’abate e occultista tedesco Johannes Trithemius e il filosofo naturalista italiano Giambattista della Porta esplorarono ulteriormente il progetto dell’Alberti, ma fu il diplomatico francese Blaise de Vigenère a dare al cifrario la sua forma finale. Per aiutarsi, impiegò l’invenzione di Tritemio, la

Tabula Recta, una tabella che compilava in ordine decrescente gli spostamenti del Codice di Cesare dove A è codificata come B sulla seconda riga, C sulla terza, D sulla quarta e così via. L’aggiunta di Vigenère fu quella di utilizzare una parola chiave per crittografare il testo in chiaro, il che rese il codice quasi impossibile da analizzare. Se, ad esempio, si usa la parola “roi” (re), la prima lettera del testo in chiaro è codificata dalla riga che inizia sopra R sulla Tabula Recta, l’altra con O, la terza con I, la quarta con R, la quinta con la O e così via. Quando il destinatario decifra il messaggio, utilizza la Tabula Recta per ricreare il processo. Si dice che nemmeno i più abili segretari di cifratura del Papa abbiano trovato un modo per decifrare il cifrario di Vigenère, e che i crittografi Illumi-

nati abbiano impiegato quindi questa cifratura per molto tempo. Dopotutto, sono stati gli Illuminati a inventare e dare il codice a Vigenère. Il codice può, in effetti, anch’esso essere risolto con l’analisi della frequenza ma con un metodo che gli Illuminati conoscono. Il primo passo è indovinare la lunghezza della parola chiave con un approccio “a tentativi ed errori”. Successivamente, si esegue l’analisi della frequenza su ogni criptoalfabeto (nell’esempio sopra, tre diversi) e si confrontano i risultati con le diverse righe della Tabula Recta per trovare la parola chiave. Quando la parola chiave viene identificata, è possibile decifrare facilmente il messaggio. Molti consigli segreti in Europa sanno come scrivere messaggi con il cifrario Vigenère, anche se non sanno

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come decrittarlo senza chiave ma, a causa del complicato processo di codifica e decrittazione, in genere viene utilizzato solo per i documenti più sensibili.

Lingue Occulte

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In molti rituali occulti e blasfemi, incantesimi e canti rituali, vengono usate lingue morte e dimenticate da molto tempo. Alcune di loro sono state in verità assemblate da occultisti e crittografi, mentre altre sono state tramandate e conservate da tempo immemorabile. Alchimisti e stregoni meno informati credono che queste parole magiche abbiano il potere di compiere miracoli anche se pronunciate da ignoranti. In realtà, i linguaggi occulti hanno la stessa funzione dei codici e delle crittografie: nascondere dei segreti a coloro che non sono iniziati. Si mormora che i ranghi più alti dell’Ordre de le Sang Bleu usino la scrittura mesopotamica e cuneiforme, e che la cerchia interna degli Illuminati parli egizio e scriva in geroglifici. Nessuno sa se sia vero. Forse è solo un mito, dal momento che nessuno è ancora riuscito a risolvere l’enigma dei geroglifici nel 17° secolo. Poiché servono anni per imparare le lingue occulte, sono quasi esclusivamente utilizzate dai ranghi più alti di una società segreta. Sebbene alcune società utilizzino alfabeti occulti in assenza di una conoscenza effettiva del linguaggio occulto, il fatto che questi messaggi siano scritti in un linguaggio normale significa che in pratica non sono altro che cifrari di sostituzione omoalfabetici che possono essere quindi facilmente risolti.

Enochiano Alcuni affermano che l’enochiano fosse il linguaggio usato da Dio per creare il mondo, e più tardi da Adamo quando diede nome a tutte le cose

della creazione. Quando Adamo ed Eva furono banditi dall’Eden, dimenticarono la lingua, ma fu riscoperta dal patriarca Enoch, bisnonno di Noè, e resa nota grazie al Libro di Enoc. Enoch fu l’ultimo uomo a parlare la lingua degli angeli fino a quando non fu riscoperta nel 16° secolo dall’astrologo di corte e consigliere di Elisabetta I, il dottor John Dee, insieme al suo assistente Edward Kelly, che la descrisse nel Liber Loagaeth. Dee e Kelly hanno affermato di aver ricevuto dal Cielo la lingua dagli angeli, ma molti occultisti affermano che in realtà hanno costruito la lingua da soli. Poiché solo poche frasi sono state tradotte da Dee e Kelly, anche gli occultisti più esperti in Europa ne conoscono solo dei frammenti. Nell’Ordine dei Rosacroce, tuttavia, di cui erano membri sia Dee che Kelly, la lingua angelica è parlata correntemente tra i ranghi più alti. Per essere in grado di leggere testi scritti in enochiano, il personaggio deve possedere sia la Competenza Leggere e

Scrivere (Enochiano) che la Competenza Lingue Straniere (Enochiano) dell’Abilità Comunicazione, Disciplina Lingue.

Lingua Ignota Sant’Idegarda di Bingen era una pia badessa che, durante il 12° secolo, fondò numerosi chiostri nella Renania, scrisse commedie moralistiche e compose musica. Alla fine della sua vita pubblicò un testo dal titolo Lingua Ignota per simplicem hominem Hildegardem prolata, in cui aveva trascritto dizionari e un alfabeto per una lingua che definì Lingua Ignota. L’origine della Lingua Ignota è sconosciuta e oggetto di molte speculazioni. Alcuni dicono che la stessa badessa abbia costruito la lingua come alternativa al latino, con lo scopo di unire i dotti d›Europa; altri affermano che la lingua fosse parlata prima che la torre di Babele cadesse e le lingue dell’uomo venissero confuse. Rimangono solo poche copie ammuffite del testo, anche se alcune parti sono state conservate in alcune Bibbie del Diavolo e scritti alchemici. Si dice che i gradi più alti del Pium Sodalicium usino la Lingua Ignota, e che le ultime parole che gli eretici sentono prima di essere bruciati sul rogo siano loro sussurrate in questa lingua aspra.

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—A— Abbazia di Medmenham................................. 99 Alessandro Cagliostro † (1743 -1795)....... 144 Amsterdam......................................................... 56 Anette Gardaou (1702-1753)........................111 Antichità classica...............................................18 Aree tipiche........................................................ 75 Atbash................................................................ 156 —B— Baraccopoli......................................................... 75 Berlino................................................................. 58 Bernardo Tanucci (1698-1783)......................119 Biblioteca.......................................................... 131 Blåkulla.............................................................104 Blocksberg........................................................104 Boston................................................................. 59 Braunschweig Wolfenbüttle......................... 141 Brevi descrizioni di alcune altre società... 150 British Museum.............................................. 148 —C— Cabalisti iniziati di Loew..............................151 Café Procope.......................................................81 Caffetterie e negozi di liquori illeciti .......... 80 Calendario.......................................................... 10 Camminare tra gli spiriti............................... 46 Campi e fabbriche............................................. 77 Cantone di Saint-Germain-des-Prés........... 95 Cardan............................................................... 155 Carl Pechilin (1720-1796).............................119 Carlo Alessandro di Lorena (1712-1780)... 134 Casa di Christian a Kassel............................ 144 Casa fumatori di Papa Ghede .................... 108 Castello di Schönbrunn .............................. 135 Cifrario di Cesare........................................... 156 Cifrario di Vigenère....................................... 159 Cifrario Pigpen............................................... 156 Cifratura a libro ............................................. 157 Città..................................................................... 55 Codice di sostituzione monoalfabetico...... 156 Codice di sostituzione polialfabetico......... 159 Codici................................................................. 158 Compagnia Olandese per il Commercio di Rum e Zucchero.............................................. 136 Compagnie de Saint-Gobain......................... 79 Compagnie du saint Sacrement..................... 96 Compagno Artigiano e Uguale................... 131 Congregatio pro doctrina fidei...................... 94 Commercio......................................................... 39 Comte di Saint-Germain.............................. 126

Indice 

Copenaghen........................................................ 60 Crane Court..................................................... 149 Crimini e punizioni ..........................................41 Criptomagi....................................................... 150 Crittografia di sostituzione omofona......... 157 Crittografia...................................................... 155 Cronologia biblica..............................................11 Cronologia pagana............................................18 Culto delle streghe ........................................ 103 Culto di Abramelin........................................ 150 Culto di Thuggee............................................151 —D— Damcar.............................................................. 144 De naturali scientia....................................... 140 Doc Lugunga (1706-1771)........................... 107 —E— Edoardo Gibbon (1727-1794)......................... 90 Elisabetta Aldworth....................................... 127 Emblemi............................................................ 158 Enochiano......................................................... 160 Era Cristiana..................................................... 20 —F— Fede e confessione............................................ 32 Ferdinando di Brunswick (1721-1792)........ 144 Francia................................................................ 50 François Antoine.............................................. 98 —G— Gaspard Villier................................................. 98 Geografia............................................................ 48 Giardino della fisica di Chelsea................... 149 Giorno del Giudizio ........................................ 26 Gnostici............................................................... 88 Göteborg ........................................................... 63 Gran Maestro.................................................. 131 Grande cospirazione svedese....................... 150 Groutstreet Warehouse................................ 139 Grotte dei druidi............................................. 102 Guerra................................................................. 38 —H— Hashashin..........................................................113 Hellfire Club...................................................... 99 —I— Illuminati...........................................................115 Illuminismo....................................................... 24 Inghilterra.......................................................... 49

Iniziazioni e gradi.......................................... 127 Isaac Newton (1643-1727)............................. 148 Italia..................................................................... 52 —J— Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville (1701-1794).........................................................118 Johann Hermann Obercit (1725-1798)...... 144 Johann Joachim Winckelmann (1717-1768).. 148 John Theophilus Desaguliers...................... 127 Jonathan's Coffee-House..................................81 Joshua "Coniglio" Danese (1729-1765)...... 123 —L— La misteriosa Associazione Voodoo di Terry Jones ................................................ 105 La Pilotta...........................................................119 La Salpêtrière.................................................... 77 Le Grande Chiffre.......................................... 157 Le Marais, Parigi............................................. 76 Le Pant.............................................................. 124 Lettere di sangue.............................................. 45 Lettura di ossa e tarocchi ............................. 46 Lingua ignota.................................................. 160 Linguadoca......................................................... 78 Lingue occulte ................................................ 160 Loggia Massonica.......................................... 125 Londra................................................................. 64 —M— Madame du Barry (1743-indefinito)............111 Maestro............................................................. 131 Maestro o Maestro Muratore......................129 Maison Cherbourg......................................... 108 Maledizione copta ......................................... 182 Maman Brigitte (1698-1789)........................ 107 Manchester "Unity" Square......................... 124 Maria Gaetana Agnesi (1718-1799)............ 148 Maria Teresa d'Asburgo-Lorena (1717-1780).. 135 Marie-Louise O'Murphy (1737-indefinita).....111 Medioevo............................................................ 20 Mondo delle Ombre nella storia .................. 44 Mondo delle Ombre......................................... 44 Mondo....................................................................7 Mr. Hoogaboom - Monsieur Terrible (1721- data indefinita)..................................... 138 —N— Novizio ............................................................. 131

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—O— Odd Fellows....................................................... 12 Ordine dei costruttori di pensiero...............151 Ordine dei Rosacroce..................................... 142 —P— Paesi..................................................................... 48 Palazzo Tessin................................................... 82 Parigi................................................................... 66 Père-Lachaise...................................................111 Pium Sodalicium................................................91 Place Royale......................................................119 Ponte dei Sospiri..............................................119 Praga................................................................... 68 Primo grado Novizio..................................... 127 Prima età del mondo.........................................11 Propriété de Tibault......................................... 98

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—Q— Quarta età del mondo...................................... 16 Quinta età del mondo...................................... 16 Quinto grado – Gran Maestro.................... 130 Quorndon, Leicestershire .............................. 80 —R— Riforma............................................................... 23 Rinascimento..................................................... 22 Rituali di sangue.............................................. 45 Roma.................................................................... 70 Rovine................................................................. 76 Russia.................................................................. 54 —S— Sacrifici animali................................................ 45 Sacrifici umani................................................... 45 Sacro Romano Impero......................................51 Saló del Tinell..................................................119 San Pietroburgo................................................ 71 Scavi..................................................................... 95 Scienza e illuminazione................................... 35 Scitala................................................................ 156 Sebastian Hawk (1722-1776)........................ 123 Seconda età del mondo.................................... 13 Secondo grado – Apprendista .................... 128 Sentieri per il Mondo delle Ombre ............. 45 Sesta età del mondo..........................................17 Sfera di cristallo................................................ 46 Stamberga........................................................ 139 Sigilli................................................................. 155 Simbolismo....................................................... 158 Sir Francis Dashwood (1708-1781)............. 101

Indice 

Skoptsy.............................................................. 152 Società................................................................. 30 Société En Soie................................................109 Sostanze.............................................................. 46 Sostituzione...................................................... 156 St Giles e Seven Dials, Londra..................... 76 Stenografia ...................................................... 155 Stoccolma........................................................... 72 Stregoneria e superstizione ........................... 37 Sub Rosa............................................................. 87 Svinstiechiffer.................................................. 157 —T— Tarocchi............................................................ 180 Tatuaggi e scarificazione................................ 47 Teatri d'opera e teatri...................................... 80 Tenute e palazzi................................................ 85 Terreni di caccia e natura............................... 79 Terza età del mondo..........................................14 Terzo grado – Uguale...................................129 The Royal Society.......................................... 145 Trasposizione................................................... 156

—U— Università di Uppsala.................................... 141 —V— Vanità e decadenza........................................... 43 Vecchia Nelly (1728-1758)............................. 138 Visione................................................................. 46 Venezia................................................................ 73 Versailles.....................................................82, 112 Vienna................................................................. 74 —W— West Wycombe house................................... 102 William Blake................................................... 90 —Z— Ziggurat.............................................................119

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