Sabaa Tahir-Elias Și Spioana Cărturarilor-Focul Din Cenușă-1v PDF [PDF]

Zitiervorschau

PARTEAÎ NTÂI Razi a 1. Lai a Fr at el emeumaimar eaj ungeacasăl aor el eî nt unecat edi nai nt eazor i l or ,cândpânășist af i i l ese odi hnesc.Mi r oaseaoț el , acăr buneși af i er ăr i e.Mi r oaseadușman. Î șiapl eacăt r upull ungdesper i et oar edeci or ișii nt r ăpef er east r ă,păși ndneauzi tcut ăl pi l e descul ț eper ogoj i ni l edepapur ă.Î nur mal ui , opal ădev ântdi ndeșer tumf l ăper del el eî ngăl beni t e. Cai et uldeschi ț eî icadepepodea,i arelî lî mpi ngesubpatcuol ov i t ur ăi ut edepi ci or ,capeun șar pe. „ Undeaif ost , Dar i n? ”Î nmi nt eameaam cur ajsăpunî nt r ebar ea, i arDar i nar edest ul ăî ncr eder eî n mi necasămir ăspundă.„ Decet otdi spar i ?Dece, cândbuni cu’ șibuni caaunev oi edet i ne?Când euam nev oi edet i ne? ” Deapr oapedoiani , am v r utsălî nt r ebast aî nf i ecar enoapt e.Î nf i ecar enoapt e, nam av utcur aj ul sof ac.Mi amair ămasunsi ngurf r at e.Nuv r eausăseî nst r ăi nezedemi neașacum af ăcutcu t oț i cei l al ț i . Noapt eaast a, î nsă, est eal t f el .Șt i ucear eî ncai et ul deschi ț e.Șt i uceî nseamnă. —  Nart r ebui săf i i t r eaz ă. Șoapt al uiDar i nmăsmul gedi ngândur i .Si mt eor i ceper i col ,caopi si că–amoșt eni tast adel a mama.Măr i di cî nf undpepat , i arel apr i ndel ampa.Nuar er ostsămăpr ef accădor m. —  At r ecutor ast i nger i i și aut r ecutt r ei pat r ul e.Am f ostî ngr i j or at ă. —  Șt i usămăf er escdesol daț i , Lai a.Am mul t ăexper i enț ă. Î șir eazemăbăr bi adepat ulmeușizâmbeșt edul ceșișmecher eșt ecamama.Cunoscbi ne aceast ăexpr esi e–eaceeașicaat uncicândmăt r ezescdi nt r uncoșmarsaucândr ămânem f ăr ă gr âne.„ Tot ul osăf i ebi ne” , spunef aț al ui .I acar t eadepepat ul meu. —  Adunar eî nnoapt e, ci t eșt eel t i t l ul .Br r r !Despr eceev or ba? —  Abi aam î nceput o.Est edespr eundj i nn… Măopr esc.Deșt ept .Foar t edeșt ept !Î ipl acesăascul t epov eșt il af eldemul tcum î mipl acemi e

săl espun. Lasobal t ă!Undeai f ost ?Buni cu’ aav utdoi spr ezecepaci enț i î ndi mi neaț aast a. „ I areuat r ebui tsăț iț i nl ocul , pent r ucănupoat ef acet ot ulnumaiel .Ast aî nseamnăcăbuni caa t r ebui tsă pună si ngur ăî n bor canegemulpent r u negust or .Numaică nat er mi nat .Acum, negust or ul nosănepl ăt ească, i arl ai ar năosămur i m def oame.Ți edecenai banuț i pasă? ” Lucr ur i l east eal espunî ncap.Zâmbet ul depef aț al ui Dar i napi er i tdej a. —  Nusuntpot r i v i tsădev i nv i ndecăt or , zi ceel .Buni cu’ șt i east a. Așv r easăbatî nr et r ager e,darmăgândescl aumer i icăzuț iaibuni cul uideazidi mi neaț ă.Mă gândescl acai et ul cuschi ț e. —  Buni cu’ și buni cacont eazăpet i ne.Măcarv or beșt ecuei .Aut r ecutl uni dezi l e. Măașt eptsămispunăcănuî nț el eg.Căart r ebuisăll asî nv oi al ui .Dareldoarcl at i nădi ncap, se î nt i ndepepatși î nchi deochi i , cași cum nuși arbat ecapul săr ăspundă. —  Ți am v ăzutdesenel e. Cuv i nt el eser ost ogol escr epedeși Dar i nsar eî nsuscâtai cl i pi , cuf aț aî mpi et r i t ă. —  Nut eam spi onat ,î ispun.Sadespr i nsopagi nă.Am găsi t ocândam schi mbatr ogoj i ni l e,azi di mi neaț ă. —  Leai spusbuni ci i și buni cul ui ?Auv ăzutși ei ? —  Nu, dar … —  Ascul t ă, Lai a! Sădeanai ba, nuv r eausăascul t !Nuv r eausăi audj ust i f i căr i l e. —  Ceaiv ăzutest eper i cul os,zi ceel .Nupoț ispuneni mănui .Ni ci odat ă.Nuidoarv i aț ameaî n per i col .Suntși al ț i … —  Lucr ezi pent r uI mper i u, Dar i n?Lucr ezi pent r uRăzboi ni ci ? Elt ace.Misepar ecăî ici t escr ăspunsulî nochișimisef acer ău.Fr at el emeuî șit r ădează popor ul ?Fr at el emeusedădepar t eaI mper i ul ui ? Dacăascundeagr âne,dacăv i ndeacăr ț i ,dacăî nv ăț acopi i isăci t ească,l așf iî nț el es.Așf if ost mândr ăcăf acel ucr ur i pecar eeunam cur aj ul săl ef ac. Oameni iI mper i ul uif acr azi i ,bagăl aî nchi soar eoameniși icondamnăl amoar t epent r uast f elde „ nel egi ui r i ” , darsăî nv eț il i t er el euncopi ldeșaseaninuiunl ucr ur ău, celpuț i nnupent r upopor ul meu, al Căr t ur ar i l or . Cef aceDar i n, î nsă, est er ev ol t ăt or .Î nseamnăot r ădar e. —  I mper i ul neaomor âtpăr i nț i i , î i șopt esc.Auci sopesor anoast r ă. Așv r easăur l ul ael , darcuv i nt el emăsuf ocă.Război ni ci i aucucer i tpământ ur i l eCăr t ur ar i l oracum ci ncisut edeani ,i ardeat uncinuf acal t cev adecâtsănepr i goneascășisăneî nr obească. Odi ni oar ă,I mper i ulCăr t ur ar i l orer al oculcel ormaigr ozav euni v er si t ăț ișibi bl i ot ecidi nl ume. Acum, maj or i t at eaal ornoșt r i nudeosebescoșcoal ădeoar mur ăr i e. —  Cum poț i f i depar t eaRăzboi ni ci l or ?Cum, Dar i n? —  Nui cecr ezi t u, Lai a.Osăț i expl i ct ot ul , dar … Seopr eșt ebr uscși mif acesemncumânasăt accândi nsi stsămideaexpl i caț i i l epr omi se. Î ndr eapt ăi ut ecapul spr ef er east r ă. Pr i nper eț i isubț i r iî laudpebuni cu’sf or ăi nd,pebuni caf oi nduseî nașt er nutșiunpor umbel t ângui nduse.Sunet ef ami l i ar e.Zgomot ecasni ce. Dar i naudeal t cev a.Chi pul l ui sef acepal i dși î nochi i seci t eșt ef r i ca. —  Lai a, zi ceel .Razi e! —  Dacăt ul ucr ezi pent r uI mper i u… „ Decesăf acăsol daț i i r azi el anoi ? ” —  Nul ucr ezpent r uei . Vor beșt ecal m.Mai cal m decâtmăsi mteu. —  Ascundecai et ul deschi ț e.Ast av or .Dupăel auv eni t . I esepeușăcâtaicl i pișir ămânsi ngur ă.Pi ci oar el emel edescul ț epar căsdegumă, i armâi ni l e, de l emn.„ Gr ăbeșt et e, Lai a! ” Deobi cei , I mper i ulf acer azi iî nmi ezulzi l ei .Sol daț i iv orcamamel eșicopi i iCăr t ur ar i l orsăiv adă. Vorcat aț i ișif r aț i isăseui t ecum î nr obescf ami l i aal t uibăr bat .Or i câtder el earf iacest er azi i , cel edi nt i mpul nopț i i suntși mai r el e.I mper i ul f acer azi i denoapt eat unci cândnuv r eamar t or i . Măî nt r ebdacăceseî nt âmpl ăest eadev ăr at .Poat ecăam uncoșmar .„ Eadev ăr at , Lai a.Mi șcăt e! ” Ar unccai et uldeschi ț epef er east r ăî nt r unt uf i ș.Eoascunz ăt oar epr oast ă,darnuam t i mp.

Buni cadăbuznal ami neî ncamer ă.Mâi ni l eei , at âtdesi gur ecândamest ecăî noal el ecugem sau cândî miî mpl et escpăr ul ,t r emur ăacum cani șt epăsăr idi sper at e,î nnebuni t esămăf acăsămă mi șcmai r epede. Măt r ageî nhol .Dar i nst ăcubuni cu’l aușadi nspat e.Păr ulal balbuni cul uimeueî nv ăl măși tca f ânuldi nt r ocăpi ț ășiar ehai nel eboț i t e,darî nr i dur i l eadâncidi nobr aj i il uinusemaiascunde ur mădesomn.Î imur mur ăcev af r at el uimeu,apoiî idăcelmaimar ecuț i tdi nbucăt ăr i abuni ci i . Nușt i udeceșimaibat ecapul .Cuț i t ulsarf aceț ăndăr iî nf aț aoț el ul uideSer r aaluneisăbi ide Război ni c. —  TușiDar i npl ecaț ipr i ncur t eadi nspat e, zi cebuni cașipr i v i r eaial ear gădel aof er east r ăl aal t a. Î ncănauî nconj ur atcasa. „ Nu.Nu.Nu” . —  Buni co, î i șopt esceunumel eși măî mpi edi ccândmăî mpi ngecăt r ebuni cul . —  Ascundeț i v ăî npar t eader ăsăr i taCar t i er ul ui … Voceaisef r ânge,cuochi il af er east r adi nf aț ă.Pr i nper deauazdr enț ui t ăsur pr i ndl uci r eaunui chi pdi nar gi ntv i u.Mi sest r ângest omacul . —  OMască, zi cebuni ca.AuadusoMască.Fugi , Lai a!Î nai nt esăi nt r eî ncasă! —  Dart u?Și buni cu’ ? —  Noiî iț i nem pel oc,zi cebuni cu’șimăî mpi ngecubl ândeț ecăt r eușă.Păst r eazăț ibi ne secr et el e, scumpo.Ascul t ăl peDar i n.Osăai băgr i j ădet i ne.Dut e! Umbr asubț i r eal uiDar i nmăacoper ă, elmăi ademânășiușaseî nchi deî nspat el enost r u.Dar i n sef ur i șeazăcasăsepi ar dăî nnoapt eacal dă,păși ndf ăr ăzgomotpest eni si pulaf ânatdi ncur t e, cuoî ncr eder epecar emi așdor i oșieu.Deșiam șapt espr ezeceanișisuntdest uldemar esămi potst ăpâni f r i ca, î l st r ângdemânădepar căarf i si ngur ul l ucr usol i ddi nl umeaast a. „ Nul ucr ezpent r uei ” ,azi sDar i n.At unci ,pent r uci nel ucr ează?Aaj unscumv adest uldeapr oape def i er ăr i i l edi nSer r așiadesenatî ndet al i upr ocesuldecr eaț i ealcel ormaipr eț i oasebunur ial e I mper i ul ui : săbi i l edeneî nv i nscar epott ăi at r ei oameni odat ă. Acum j umăt at edemi l eni u, Căr t ur ar i iauf ostcucer i ț ideRăzboi ni cipent r ucăsăbi i l el orsauf ăcut bucăț iî nf aț aoț el ul uisuper i orali nv adat or i l or .Deat uncinam maiî nv ăț atni mi cî nmat er i ede oț el ăr i e.Război ni ci iî șiascundsecr et el el af elcum unav arî șiascundeaur ul .Or i ci neest egăsi tî n pr eaj ma f or j el ordi n or așf ăr ăv r eun mot i vî nt emei at– Căr t ur arsau Război ni c– r i scă să sf âr șeascăexecut at . DacăDar i nnuidepar t eaI mper i ul ui ,at uncicum saput utapr opi adef i er ăr i i l edi nSer r a?Șicum auaf l atRăzboi ni ci i despr ecai et ul l ui deschi ț e? Deceal al t ăpar t eacasei ,seaudeol ov i t ur ădepumnî nușă.Ci zmel escâr ț âi e,met al ulzor năi e. Măui tî nnebuni t ăî nj ur ,așt ept ândumăsăv ădar mur i l ear gi nt i ișimant i i l er oși ial el egi onar i l or I mper i ul ui ,darî ncur t eadi nspat eel i ni șt e.Aer ulpr oaspătalnopț i inumipoat eopr ist r opi ide sudoar edepegât .Audî ndepăr t ar ebubui t ult obel ordel aBl ackcl i f f ,școal aundesepr egăt esc Mășt i l e.Sunet ull orascut espai macar emăî nj unghi eî ni ni mă.I mper i ulnut r i mi t eaceimonșt r icu f aț ăcaar gi nt ul î nt r or azi eoar ecar e. Băt ai aî nușăseaudei ar . —  Î nnumel eI mper i ul ui , v ăcersădeschi deț i !seaudeov ocemâni oasă. Euși Dar i nî nl emni m. —  Nupar esăf i eoMască, șopt eșt eDar i n. Mășt i l ev or bescbl ând,cuv or becar et ai ecapal oșul .Î nt i mpulî ncar eunl egi onarbat eî nușăși or donăsăisedeschi dă,oMascăarf ii nt r atdej aî ncasă,t ăi ndî nbucăț ipeor i ci nei arf ist atî n cal e. Dar i nseui t ăî nochi imeișiî midauseamacănegândi m amândoil aacel așil ucr u.DacăMasca nui l aușadi nf aț ăcusol daț i i , at unci undeest e? —  Nut et eme, Lai a, zi ceDar i n.Nosăl assăț i seî nt âmpl eni mi c. Vr eausălcr ed,darf r i camăcupr i ndecaunv al ,aaj unsl agl ezneșiv r easămăt r agăsubel .Mă gândescl av eci ni inoșt r i :sol daț i iauv eni tpest eei ,i aul uatpr i zoni er ișii auv ândutdr eptscl av i acum t r eisăpt ămâni .„ Tr af i canț idecăr ț i ” , auzi sRăzboi ni ci i .Ci ncizi l edupăaceea, unuldi nt r ecei maibăt r ânipaci enț iaibuni cul ui ,unmoșdenouăzecișit r eideanicar eabi amaimer gea,af ost execut atchi arl aelacasă.I aut ăi atgât uldel aour echepânăl aceal al t ă.„ Col abor at oral Rezi st enț ei ” . Ceosăl ef acăsol daț i i buni ci i și buni cul ui ?Osăi ducăl aî nchi soar e?Osăi t r ansf or meî nscl av i ?

Osăi omoar e? Aj ungem l apoar t adi nspat e.Dar i nser i di căpev âr f ur isăscoat ăl aț ulcar eoț i neî nchi să.Un f oșnetsl abpeal eeadi nspat eî l opr eșt ei medi at .Oadi er edev ântr i di căî naerunnordeni si p. Dar i nmăî mpi ngeî nspat el el ui .St r ângemâner ulcuț i t ul uipânăiseal bescî nchei et ur i l edeget el or , i arî nt r et i mppoar t asedeschi decuungeamăt .Măui tl aal eepest eumăr ul f r at el ui meu. Nuini mi cacol o,doarni si pf oșni t or .Doaradi er iocazi onal edev ântșif er est r el eobl oni t eal e v eci ni l orador mi ț i . Of t ezușur at ăși pășescpel ângăDar i n. Exactat unci apar edi nî nt uner i cMascași i nt r ăpepoar t ă. 2. El i as Dezer t or ul v amur i î nai nt edei v i r eazor i l or . Î npr af ulcat acombel ordi nSer r a, ur mel el uiseî nși r ăî nzi gzag, caal eunuicer br ăni t .Tunel ur i l el auî nghi ț i t .Aer ul î nci nsepr eagr euai ci , j os, mi r osul demoar t eși deput r ezi ci uneepr eaapr oape. Cândl ev ădeu, ur mel esuntmaiv echideoor ă.Găr zi l ei ausi mț i tdej ami r osul , bi et uldeel .Dacă ar enor oc, osămoar ăî nt i mpcel v ânează.Dacănu… „ Nut egândi l aast a.Ascunder ani ț a.I eși deai ci ” . Î mpi ngor ani ț ăpl i năcumâncar eșicuapăî nper et el euneicr i pt e, i arcr ani i l epâr âi e.Hel enemi ar f acev i aț auni ad,dacăarv edeacum măpor tcumor ț i i .Dacăarșt i ,î nsă,decemăaf l uai ci , pr of anar eaarf i ul t i mul l ucr ucucar esăși bat ăcapul . „ Nuv aaf l a.Vașt i doarcândv af i pr eat âr zi u” .Măcupr i ndev i nov ăț i a, daroal ung.Hel eneest ecea mai put er ni căper soanăpecar eocunosc.Osăsedescur cef ăr ămi ne. Măui tpest eumăr ,pr obabi lasut aoar ă.Î nt unelel i ni șt e.Dezer t or ulaat r assol daț i iî ndi r ecț i a opusă.Darsi gur anț aest eoi l uzi eî ncar eșt i ucănut r ebui esămăî ncr edni ci odat ă.Acț i onez r epede; adunoasel el al ocl ai nt r ar eaî ncr i pt ăcasămiacopărur mel e, cut oat esi mț ur i l el apândă pent r uor i cearpăr eaneobi șnui t . Î ncăosi ngur ăzi .Doarosi ngur ăzidenebuni e,depr ef ăcăt or i eșidemi nci ună.O zipânăl a absol v i r e.Peur măv oi f i l i ber . Î nt i mpcear anj ezșicr ani i l edi ncr i pt ă,aer ulf i er bi nt esemi șcădepar căsart r eziunur sdi n hi ber nar e.Pr i naer ulf et i dalt unel ul uisest r ecoar ămi r osdei ar bășidezăpadă.Am doardouă secundesăi esdi ncr i pt ășisămăl asî ngenunchi , cer cet ândpământ ulcașicum așv er i f i cani șt e ur me.Eaaj ungeî nspat el emeucâtai cl i pi . —  El i as?Cecauț i ai ci ? —  Nai auzi t ?Af ugi tundezer t or . Rămâncuat enț i aî ndr ept at ăspr et er enul pr ăf os.Submascaar gi nt i ecar emăacoper ădel af r unt e pânăl amaxi l ar ,chi pulmeuart r ebuisăf i edenepăt r uns.DarHel eneAqui l l așicumi nesunt em î mpr eunăapr oapezi dezi depai spr ezeceani , decândnepr egăt i ml aAcademi aMi l i t ar ăBl ackcl i f f ; pr obabi l căî mi poat eauzi gândur i l e. Vi net ăcut ăî nf aț ameașieuopr i v escî nochi ideunal bast r udeschi s, caapel ecal deal ei nsul el or di nsud.Mascadepef aț ă,separ at ădemi neșist r ăi nă,î miascundedeopot r i v ăt r ăsăt ur i l eși emoț i i l e.Mascal uiHel ,î nschi mb,isel i peșt edeobr azcaoadouapi el ear gi nt i eși iv ădcut a di nt r espr âncenecândseui t ăî nj osl ami ne.„ Li ni șt eșt et e, El i as” , î mi spun.„ Nuf aci decâtsăcauț i undezer t or ” . —  Nav eni tî ncoace, zi ceHel . Î șit r ecepal mapest epăr ,î mpl et i tî ncoadă,cadeobi cei ,șiadunatî nt r ocor oanăst r ânsă,bl ondar gi nt i e. —  Dexsaduscuocompani eauxi l i ar ădel at ur nuldepazădi nnor dî nt unel uldi nspr er ăsăr i t . Cr ezi căosăl pr i ndă? Sol daț i iauxi l i ar inusuntl af eldebi neant r enaț ical egi onar i ișini cinusecompar ăcuMășt i l e, dar t otsuntni șt ev ânăt or i nemi l oși . —  Si gurcăosăl pr i ndă. Nur eușescsămi ascundamăr ăci uneadi nv oceși Hel enemăf ul ger ăcupr i v i r ea. —  Nui decâtunnemer ni cl aș, adaug.Dart udecenudor mi ?Nueșt i degar dă. „ Mam asi gur atdeast a” . Bl est emat el edet obe, zi ceHel enepr i v i ndpr i nt unel .Tr ezescpet oat ăl umea.

Tobel e.Desi gur .„ Dezer t or ” ,aububui tî nmi j l oculschi mbul uidenoapt e.„ Toat euni t ăț i l eact i v el a zi dur i ” .Hel eneahot ăr âtsăseal ăt ur ev ânăt or i i .Dex , l ocot enent ulmeu, pr obabi lcăi aspusî nce di r ecț i eam pl ecat .Nusagândi tl ani mi cal t cev a. —  Am bănui tcădezer t or ul al uat oî ncoace. Măî nt or ccuspat el el ar ani ț aascunsăși măui tspr eal tt unel . —  Cr edcămam î nșel at .Art r ebui săl pr i nddi nur măpeDex. —  Or i câtdemul tdet estsor ecunosc, t unut eî nșel i pr eades. Hel ener i di căbăr bi așiî mizâmbeșt e.Si mtdi nnouv i nov ăț i acapeunpumnî ncl eșt atcar eî mi smul gemăr unt ai el e.Osăseî nf ur i e,cândv aaf l aceam f ăcut .Nosămăi er t eni ci odat ă.„ Nu cont ează.Am hot ăr âtdej a.Nupotdaî napoi ” . Hel exami neazăcudi băci epr af ul depej os. —  Nam mai v ăzutt unel ul ăst ani ci odat ă. Si mtunst r opdesudoar eal unecândumi pegât .Nul bagî nseamă. —  Eî nci nsși put e, zi ceu.Capest et otpeai ci . „ Haisămer gem” ,așv r easăadaug.Dacăașspuneoî nsă,arf icașicum mi așt at uapef r unt e „ Faccev asuspect ” .Tacși măr eazem deper et el ecat acombei , cubr aț el eî ncr uci șat e. „ Câmpul del upt ăet empl ul meu” .Rost escî nmi nt eoi ncant aț i epecar emaî nv ăț at obuni cul meu î nzi uacândmacunoscut .Av eam șaseani .Elsusț i neacăascut emi nt eaașacum t oci l aascut e l ama.„ Sabi ami epr eot .Dansul mor ț i i mi er ugăci une.Lov i t ur adegr aț i emi ei er t ar eapăcat el or ” . Hel eneseui t ădupăur mel emel eșt er se,l eur măr eșt ecupr i v i r eapânăl acr i pt aundeam ascuns r ani ț a,pânăl acr ani i l eî nghesui t eacol o.Ebănui t oar e,i arî naer uldi nt r enoisesi mtbr usc î ncor dar ea. „ Lanai ba! ” Tr ebui esăidi st r agat enț i a.Eaî șimut ăpr i v i r eadel ami nel acr i pt ă, i areuî micoborl eneșpr i v i r ea deal ungulcor pul uiei .Ar eapr oapeunmet r uopt zeci , cuv r eoci nci spr ezececent i met r imaipuț i n decâtmi ne.Est esi ngur af emei ecar eî nv aț ăl aBl ackcl i f f ;î nuni f or maneagr ămul at ăpecar eo poar t ăt oț iel ev i i , si l uet aeizv el t ășiput er ni căaat r asmer eupr i v i r iadmi r at i v e.Nușipr i v i r eamea. Sunt em pr i et eni depr eamul t ăv r emepent r uast a. „ Hai , bagădeseamă!Remar cămi pr i v i r eapof t i ci oasăși î nf ur i et e! ” Cândopr i v escî nochi ,ner uși natcaunmat el otabi aaj unsî npor t ,Hel enedeschi degur a,cași cum arv r easămăocăr ască.Peur măseui t ădi nnoul acr i pt ă. Dacăv eder ani ț așiî șidăseamacepunl acal e, suntt er mi nat .Chi ardacănui arpl ăceasof acă, l egi l eI mper i ul ui î i cersămădenunț e, i arHel enenacăl catî nv i aț aei v r eol ege. —  El i as… Î mipr egăt escmi nci una.„ Voi am săpl ecpent r ucât ev azi l e.Av eam nev oi edet i mpsămiadun gândur i l e.Nam v r utsăt eî ngr i j or ez” . BUMBUMbumBUM. Tobel e. Tr aducf ăr ăsămăgândescmesaj ulpecar ev orsălt r ansmi t ă.„ Dezer t orpr i ns.Toț iel ev i isăse pr ezi nt ei medi atî ncur t eacent r al ă” . Misest r ângest omacul .Opăr t i ci cănai v ădi nmi neasper atcădezer t or ulv ar eușimăcarsăi asă di nor aș. —  Nadur atpr eamul t , spun.Tr ebui esămer gem. Măî ndr eptspr et unel ulpr i nci pal .Hel enemăur mează,așacum măașt ept am.Maidegr abăși ar î nf i geunpumnalî nochidecâtsănesocot eascăunor di ndi r ect .Hel eneest eunRăzboi ni c adev ăr at ,maicr edi nci oasă I mper i ul uidecâtpr opr i eisal e mame.Ca or i ce Mască af l at ăî n pr egăt i r e,r espect ăî nt r ut ot ulmot t oulAcademi eiBl ackcl i f f :Dat or i aî nai nt edet oat e,pânăl a moar t e. Măî nt r ebcearspunedacăarșt i decemăaf l am cuadev ăr atî nt unel ur i . Măî nt r ebcearcr ededespr eur ameaf aț ădeI mper i u. Măî nt r ebcearf acedacăardescoper i căpr i et enul ei cel mai bunpl ănui eșt esădezer t eze. 3. Lai a Mascasest r ecoar ăpepoar t ă, cumâi ni l emar i at âr nândpel ângăcor p.Met al ul st r ani udel acar ei set r agenumel eî iacoper ăf aț adel af r unt epânăl amaxi l arcaov opseaar gi nt i eșiî isubl i ni ază

f i ecar et r ăsăt ur ă,del aspr âncenel esubț i r ipânăl aunghi ur i l easpr eal epomeț i l or . Pl at oșade ar amăi semul eazăpemușchi , accent uândui f or ț at r upul ui . O boar eî iumf l ămant i aneagr ășiMascaseui t ăî ncur t eanoast r ădepar căarf iv eni tl ao pet r ecer e.Ochi isăideschi șil acul oar emădescoper ă,mămăsoar ă,sef i xeazăpef aț ameacuo pr i v i r ei nexpr esi v ăder ept i l ă. —  Darșt i ucăeșt i f r umuși că, spune. Tr agî nj osdet i v uldest r ămatalcămăși imel edenoapt eșiî midor esccudi sper ar esăf if ostî n f ust al ungăpânăl agl ezne,l ăl âi e,pecar eopor tî nt i mpulzi l ei .Mascani cinucl i peșt e.Ni mi cde pechi pul săunuar at ăl acesegândeșt e.Dareubănui esc. Dar i npășeșt eî nf aț ameașit r agecuochi ulspr egar d,cașicum arsocot iî ncâtt i mppoat e aj ungel ael . —  Suntsi ngur ,băi et e,î ispuneMasca,l af eldepl i ndeemoț i ecaunst âr v .Rest uloameni l orsunt î ncasă.Poț i f ugi , dacăv r ei . Sedădeopar t edi ndr ept ul por ț i i . —  I nsi st , î nsă, sămi l ași f at a. Dar i nî nal ț ăcuț i t ul . —  Eșt i uncav al er , zi ceMasca. Peur măat acă,unf ul gerdear amășiar gi ntpecer ulgol .Pânăsăapucsăr ăsuf l u,Mascaî l t r ânt eșt epef r at el emeucuf aț aî nni si puldepej osșiî ii mobi l i zeazăcugenunchi ulcor pulcar ese zv âr col eșt e.Cuț i t ul buni ci i cadeî nț ăr ână. Di nmi neț âșneșt eunț i păt , sol i t arî nnoapt eal i ni șt i t ădev ar ă.Osecundămai t âr zi uam v âr f ul unui pal oșl i pi tdegât .Ni ci nam v ăzutcândMascal ascosdi nt eacă. —  Taci , î mi spune.Mâi ni l esus.Tr eci î ncasă. Mascaî lî nșf acăpeDar i ndegâtcuomână,i arcuceal al t ămăî mbol deșt epemi necupal oșul . Fr at el emeușchi opăt eaz ă,cuf aț apl i nădesângeșiochi iî mpăi enj eni ț i .Sezbat ecaunpeșt eî n câr l i gși Mascaî l st r ângemai t ar e. Ușadi nspat eacasei sedeschi deși apar eunl egi onarcumant i er oși e. —  Casaesi gur ă, comandant e. Mascaî l î mpi ngepeDar i nspr esol dat . —  Leagăl .Eput er ni c. Peur mămăapucăpemi nedepărși t r agepânăcândț i p. —  Mmm,zi ceapl ecândusel aur echeamea,i areumăchi r cesc,suf ocat ădegr oază.Î nt ot deauna mi aupl ăcutbr unet el e. Măî nt r ebdacăar eosor ă,osoț i e,of emei e.Narcont ani cidacăarav ea.Pent r uel ,eunusunt f ami l i acui v a.Suntdoarunl ucr ucar et r ebui esupus,f ol osi tșiar uncat .Mascamăt âr ășt epehol pânăî ncamer adi nf aț ă,așacum î șit âr ășt eunv ânăt orpr ada.„ Lupt ă” ,î mispun.„ Lupt ă” .Când si mt ej al ni cel emel eî ncer căr idebr av ur ă, st r ângepumnulmait ar eșidur er eamăsăget eazăî nt ot cr ani ul .Măl asmoal eși l l assămăt âr ascădupăel . Legi onar i ist auumărl aumărî ncamer adi nf aț ă,pr i nt r emobi l er ăst ur nat eșibor canespar t ede gem.„ Negust or ulnosămaipr i meascăni mi c” .At ât eazi l epet r ecut epr i nt r eoal ecar ecl ocot eau, cupăr ulșipi el eami r osi ndumiacai seșiascor ț i șoar ă.At ât eabor caneopăr i t eșiuscat e, umpl ut e și si gi l at e.Degeaba.Tot ul af ostdegeaba. Lămpi l esuntapr i nse.Buni cu’șibuni cast auî ngenunchiî nmi j l oculpodel ei ,cumâi ni l el egat el a spat e.Sol dat ul car eî l ț i nepeDar i nî l î mpi ngej os, l ângăei . —  Săl egși f at a, domnul e? Al tsol datapucăf r ânghi adel aci ngăt oar e, darMascamăl asăî nt r edoi l egi onar i v oi ni ci . —  Nosănef acăpr obl eme, zi ce, și măsf r edel eșt ecupr i v i r ea.Nui așa? Cl at i ndi ncapșimăt r agî nspat e, ur ândumăcăsuntat âtdel așă.Ducmânal abr ăț ar amăt ui t ăa mameipecar eopor tî nj ur ulbi cepsul uișiî iat i ngmodel ulbi necunoscut ,săcapătput er e.Nu si mtni mi c.Mamasarf il upt at .Arf ipr ef er atsămoar ădecâtsăf i eumi l i t ăast f el .Dareunupot ni ci măcarsămămi șc.Am î nl emni tdef r i că. Unl egi onari nt r ăî ncamer ă, mai mul tdecâtner v os. —  Nui ai ci , comandant e. Mascaseui t ăî nj osl af r at el emeu. —  Undei cai et ul deschi ț e? Dar i npr i v eșt ef i xî nai nt e,f ăr ăsăscoat ăov or bă.Respi r ăî ncetșiuni f or m șinumaipar eameț i t .

Așspunecăi apr oapest ăpânpesi ne. Mascaf aceungest ,omi șcar escur t ă.Unuldi nt r el egi onar ior i di căpebuni cadegâtși ii zbeșt e t r upulf r agi ldeper et e.Buni caî șimușcăbuzel e,ochi ial bașt r iî ist r ăl ucesc.Dar i ndăsăser i di ce, daral tsol datî l si l eșt esăr ămânăl apodea. Mascai adepej osunci obdest i cl ădel aunbor canspar t .Li mbaî if l ut ur ăcaaunuișar peși gust ăgemul . —  Păcatdeat ât ar i si pă. Mângâi ef aț abuni ci i cumar gi neaci obul ui . —  Cr edcăai f ostf r umoasă, odi ni oar ă.Ceochi !Săi i scot ?î l î nt r eabăpeDar i n. —  Eaf ar ă, l ângăf er east r ador mi t or ul ui mi c.Î nt uf i ș. Nur eușescsăscotmaimul tdeoșoapt ă,darsol daț i iaud.Mascaf acesemndi ncapșiunul di nt r el egi onar idi spar eî nhol .Dar i nnuseui t ăl ami ne, darî isi mtdi sper ar ea.Așv r easăst r i g:„ De cemi ai spusmi esăl ascund?Deceai adusacasăl ucr ul acel abl est emat ? ” Legi onar ulseî nt oar cecucai et ul .Cât ev asecundenesf âr și t e,si ngur ulsunetdi ncamer ăest eal pagi ni l orcudesener ăsf oi t edeMască.Dacășir est ulcai et ul uiseamănăcupagi napecar eam găsi t oeu,șt i ucev edeMasca:pumnal edeRăzboi ni ci ,săbi i ,t eci ,f or j e,f or mul e,i nst r ucț i uni– l ucr ur i pecar eni ci unCăr t ur arnart r ebui săl eșt i e, dar ămi t esăl emai așt ear năpehâr t i e. —  Cum aiaj unsî n Car t i er ulAr mel or ,băi et e?zi ceMasca r i di când ochi idi n hâr t i i .A mi t ui t Rezi st enț av r eunhamal Pl ebeusăt est r ecoar eacol o? Î miî năbușunsuspi n.Jumăt at edi nmi nesesi mt eușur at ăcăDar i nnueunt r ădăt or .Ceal al t ă j umăt at earv r easăur l el aelcăaf ostașaunpr ost .Or i cel egăt ur ăcuRezi st enț aCăr t ur ar i l orduce l apedeapsacumoar t ea. —  Am păt r unssi ngur , spunef r at el emeu.Nar eni mi cdeaf acecuRezi st enț a. —  Aif ostv ăzuti nt r ândî ncat acombenoapt eat r ecut ădupăor ast i nger i i ,spuneMascaapr oape pl i ct i si t ă, î nsoț i tdecunoscuț i r ebel i ai Căr t ur ar i l or . —  Noapt eat r ecut ăaaj unsacasăcumul tî nai nt east i nger i i , zi cebuni cu’ . Misepar eci udatsălaudpebuni culmi nț i nd,daror i cum nuar eni ci unef ect .Mascanueat ent ă decâtl af r at el emeu.Ni ci nucl i peșt eși ci t eșt echi pul l ui Dar i ncum ci t esceuocar t e. —  Rebel i idespr ecar ev or bescauf ostar est aț iazi ,zi ceMasca.Unuldi nt r eeiadezv ăl ui tnumel e t ăuî nai nt esămoar ă.Cel egăt ur i av eaț i cuei ? —  Mauur măr i t , r ăspundeDar i ncal m, cașicum armaif if ăcutast a, cașicum nusart eme.Nui am î nt âl ni tî nai nt e. —  Șt i audecai et ul t ăucuschi ț e.Ei mi auspusdespr eel .Cum auaf l at ?Cev oi audel at i ne? —  Nușt i u. Mascaapasăt ar eci obul dest i cl ăî npi el eaf i nădesubochi ulbuni ci ișinăr i l eiseumf l ă.Pef aț aei sescur geunst r opdesânge. Dar i ni nspi r ăr epedeși adânc, si ngur ul semndeî ncor dar e. —  Mi aucer utcai et ul , zi ceel .I am r ef uzat .Jur . —  Și ascunzăt oar eal or ? —  Nam v ăzut o.Maul egatl aochi .Am mer sî ncat acombe. —  Undeî ncat acombe? —  Nam v ăzut .Maul egatl aochi . Mascaî lpr i v eșt eî ndel ungpef r at el emeu.Nușt i ucum poat eDar i nsăr ămânănet ul bur atsub aceast ăpr i v i r e. —  Eșt i pr egăt i tpent r uceț i seî nt âmpl ăacum. Î nv oceaMășt i i sesi mt eundr am desur pr i ză. —  Ți i spat el edr ept .Respi r i adânc.Ci net eai nst r ui t , băi et e? Dar i nnur ăspundeși Mascar i di cădi numer i . —  Cât ev asăpt ămâni î nî nchi soar eosăț i dezl egel i mba. Eușibuni caschi mbăm opr i v i r esper i at ă.DacăDar i naj ungeî nî nchi soar eaRăzboi ni ci l or , nosăl mai v edem ni ci odat ă.Î l v ori nt er ogasăpt ămâni î nși r , apoi î l v orv i ndecascl avsauî l v oromor î . —  Est edoarunbăi at , spunebuni cu’ r ar , caat unci cândar edeaf acecuunpaci entf ur i os.Ter og… Oț el ul f ul ger ăși buni cu’ sepr ăbușeșt ecaunbol ov an.Mascasemi șcăpr eai ut ecasăî nț el egcea f ăcut .Nuî nț el egdecâtdupăcebuni cadăbuznaî nf aț ă.Scoat eunț i pătascuț i t , unur l etdedur er e pur ăcar emădoboar ăî ngenunchi . „ Buni cu’ !Cer ul e,nubuni cu’ ! ”Î miv i nî nmi nt ezecidepr omi si uni .„ Nosămaif i uni ci odat ă

neascul t ăt oar e,nosămaif acni mi cgr eși t ,nosămămaipl ângni ci odat ădeceam def ăcut , numai săt r ăi ascăbuni cu’ . ” Darbuni caî șismul gepăr ulșiț i pă.Dacăbuni cu’ arf it r ăi t , narf il ăsat osăcont i nueașa.Nui arf i supor t atur l et el e.Cal mull uiDar i nsespul ber ăcar et ezatdeocoasă, f aț aiseal beșt edeogr oază car emăpăt r undeși pemi nepânăî nmăduv aoasel or . Buni casar eî npi ci oar eșif aceunpasî mpl et i ci tspr eMască.Mascaseî nt i ndespr eeacașicum arv r easăipunămânapeumăr .Ul t i mull ucr upecar eî lv ădî nochi ibuni ci imel eest et er oar ea.Pe ur mă, î nchei et ur aî nmănușat ăaMășt i i f aceosi ngur ămi șcar eși l asăodâr ăr oși epegât ul buni ci i , odâr ăcar eset otmăr eșt eși set otî nr oșeșt epemăsur ăcesepr ăbușeșt e. Cor puleiat i ngepodeauacuobuf ni t ur ă,cuochi iî ncădeschi șișil uci nddel acr i mi ,î nt i mpce sângel eî i cur gedi ngâtpecov or ul pecar el am ț esutî mpr eunăast ăi ar nă. —  Domnul e, zi ceunl egi onar .Oor ăpânăî nzor i . —  Luaț i băi at ul , r ăspundeMascaf ăr ăsăseui t eadouaoar ăl abuni ca.Și ar deț i l ocul di nt emel i i . Seî nt oar ceapoi spr emi neși euî mi dor escsădi sparcaoumbr ăpeper et el edi nspat el emeu.Î mi dor escast amaimul tcaor i ceșișt i uî nacel așit i mpcăeonebuni e.Sol daț i icar emăî ncadr ează r ânj escunull acel ăl al tat uncicândMascapășeșt el entî ndi r ecț i amea.Măpr i v eșt ecașicum mi armi r osi f r i ca, l af el caocobr ăcar eî și hi pnot i zeazăpr ada. „ Nu, t er og, nu!Sădi spar , v r eausădi spar ” . Comandant ulcl i peșt eșiî nochiî it r eceumbr auneit r ăi r inoi–sur pr i ză,șoc,nupotsămidau seama,pent r ucăî naceeașicl i păDar i nsar edepepodea.Î nt i mpceeumur eam def r i că,elși a desf ăcutl egăt ur i l e.Ser epedel agât ulMășt i icumâi ni l ecani șt eghear e.Fur i aî idăf or ț aunuil eu șipent r uosecundăest el ei tmama,cupăr ulst r ăl uci ndcami er ea,cuochi iî nf l ăcăr i ,ar ăt ânduși col ț i i caosăl băt i ci une. Mascasedăî napoișical căî nbal t adesângedel ângăcapulbuni ci i ,i arDar i nepest eel ,î l t r ânt eșt el apământșiî icar ăl ov i t ur i .Legi onar i iauî ngheț at ,nev eni ndul esășicr eadăochi l or , apoise dezmet i cesc șidau năv al ă,st r i gând șiî nj ur ând.Dar i n smul ge un pumnalde l a ci ngăt oar eaMășt i i î nai nt ecal egi onar i i săpoat ăpunemânapeel . —  Lai a!st r i găf r at el emeu.Fugi … „ Nuf ugi , Lai a.Aj ut ăl .Lupt ă” . Mă gândesc l a pr i v i r ea r ece a Mășt i i ,l av i ol enț a di n ochi ibăr bat ul uiaf l atî n spat el e ei . „ Î nt ot deaunami aupl ăcutbr unet el e” .Măv av i ol a.Apoi măv auci de. Măt r ecf i or i i și i esî nhol , mer gândcuspat el e.Număopr eșt eni meni .Număobser v ăni meni . —  Lai a!st r i găDar i n, așacum nul am meuauzi tni ci odat ă. Par eî nnebuni t .Pr i nsî ncapcană.Mi aspussăf ug,dardacăeuașst r i gaașa,elarv enil ami ne. Numarpăr ăsi ni ci odat ă.Măopr esc. „ Aj ut ăl , Lai a” , î mi or donăov oceî ncapul meu.„ Mi șcăt e! ” Peur măal t ăv oce, mai i nsi st ent ă, mai put er ni că. „ Nul poț i sal v a.Făcum ț i aspus.Fugi ” . Vădf l ăcăr i cucoadaochi ul ui și si mtmi r osdef um.Unul di nt r el egi onar i aî nceputsăapr i ndăcasa cuot or ț ă.Î nt r unmi nut , t ot ul v af i cenușă. —  Legaț i l zdr av ăndedat aast ași duceț i l î nt r ocel ul ăpent r ui nt er ogat or i u. Mascasedespr i ndedi nî ncăi er ar e, f r ecânduși băr bi a.Măv edemer gânddeandăr ăt el eapehol și dev i neci udatdei mobi l .Î i î nt âl nescpr i v i r eașov ăi nd, i arel f aceungestdi ncap. —  Fugi , f et i ț o, spuneMasca. Fr at el emeuî ncăsel upt ășiț i pet el el uipar cămăst r ăpungdi r ect .Șt i ucăl ev oiauzii arșii ar ,cămi v orr ăsunaî nmi nt eceasdeceas, zi dezi , pânăcândv oi mur i , dacănuf accet r ebui e.Șt i upr ea bi ne. Și t ot uși , f ug. *** St r ăduț el est r âmt eșipi eț el epl i nedepr afdi nCar t i er ulCăr t ur ar i l oral unecăpel ângămi neca pei saj uldi nt r uncoșmar .Cuf i ecar epas,opar t edi ncr ei er ulmeuî miur l ăsămăî nt or c,săal er g î napoi ,sălaj utpeDar i n.Dart otcuf i ecar epasast adev i net otmaipuț i npr obabi l ,pânăcândnu mai est ecuput i nț ădel oc, pânăcândsi ngur ul cuv ântl acar emăpotgândi est ef ugi . Sol daț i iv i ndupămi ne,dareuam cr escutpr i nt r ecăsuț el edechi r pi cial eCar t i er ul uișimăpi er d i ut edeur măr i t or i .Undemăduc?Cesăf ac?Î mit r ebui eunpl anșinușt i udeundesăî ncep.Ci ne î mipoat eof er iaj ut orsaual i nar e?Veci ni imaral unga,t emândusepent r uv i eț i l el or .Membr i i

f ami l i ei mel eaumur i tsauseaf l ăî nî nchi soar e.Zar a, pr i et enameaceamai bună, adi spăr utî nt r o r azi eanul t r ecut , i arcei l al ț i pr i et eni r ămași auși ei necazur i l el or . Suntsi ngur ă. Cândr ăsar esoar el e,măaf l uî nt r ocl ădi r egoal ădi nmi ezulcel eimaiv echipăr ț iaCar t i er ul ui . Const r ucț i așubr edăpar eghemui t ăcaunani malr ăni tî nt r unl abi r i ntdecoci oabedăr ăpănat e. Duhoar eagunoi ul ui cont ami neazăaer ul . Măașezcugenunchi i l agur ăî ncol ț ul î ncăper i i .Păr ul mi sadesf ăcutdi ncoadăși at âr năî nșuv i ț e î nneor ândui al ă.Cusăt ur i l er oși idepet i v ulcămăși imel edenoapt esaudesf ăcutșif i r ulde măt aseat âr nă.Buni caaf ăcutacel emodel e,cândam î mpl i ni tșapt espr ezeceani ,casămai î nv esel eascăohai năal t mi nt er i mohor ât ă.Af ostunul di nt r epuț i nel edar ur i pecar eși l eaper mi s. Acum, buni caamur i t .Cași buni cu’ .Cași păr i nț i i și sor amea, cumul tt i mpî nur mă. I arpeDar i nl au l uat .Lau t âr âtî nt r o cel ul ădei nt er ogat or i u undeci neșt i eceiv orf ace Război ni ci i . Vi aț aest eal căt ui t ădi nt r ogr ămadădemoment ecar enuî nseamnăni mi c.Șipeur mă, î nt r obună zi ,apar eosi ngur ăcl i păcar eschi mbăt oat esecundel eceiur mează.O ast f eldecl i păaf ost at unci cândast r i gatDar i n.Af ostunt estdecur aj , def or ț ă.Și l am pi cat . „ Lai a!Fugi ! ” Decel am ascul t at ?Arf it r ebui tsăr ămân.Arf it r ebui tsăf accev a.Gem șimăț i ndecap. Cont i nuisălaud.Undeof iacum?Oar eauî nceputsăli nt er ogheze?Pr obabi lcăseî nt r eabăcesaî nt âmpl atcumi ne.Seî nt r eabăcum desor al ui l aput utl ăsaî nv oi asor ț i i . Omi șcar ei ut eî npenumbr ăî miat r ageat enț i așimiser i di căpăr uldepeceaf ă.Unșobol an?O ci oar ă?Umbr el esemi șcășidi nel esedespr i nddoiochist r ăl uci t or i .Peur măl iseadaugămai mul t eper echi deochi , r ăut ăci oși și obl i ci . „ Hal uci naț i i ” , î l audpebuni cu’ î nmi nt eameapunânddi agnost i cul .„ Suntunsi mpt om al șocul ui ” . Hal uci naț i isaunu, umbr el eparr eal e.Ochi ist r ăl ucesccani șt esor iî nmi ni at ur ășimăî nconj oar ă cani șt ehi ene, mai î ndr ăzneț ecuf i ecar epas. „ Am v ăzut ” , șui er ăel e.„ Î ț i cunoașt em sl ăbi ci unea.Băi at ul v amur i di ncauzat a” . —  Nu, șopt esc. Darumbr el eaudr ept at e.Lam păr ăsi tpeDar i n.Lam abandonat .Nucont eazăcăelmi aspussă pl ec.Cum am put utsăf i uat âtdel așă? Ducmânal abr ăț ar amamei , darat i nger eaeimăf acesămăsi mtșimair ău.Mamaarf ir euși tsă păcăl eascăMasca.Arf i f ăcutcumv ași i arf i sal v atpeDar i n, pebuni cași pebuni cu’ . Chi arșibuni caaf ostmaicur aj oasădecâtmi ne.Buni ca,f emei acut r upulf r agi lșiochi iar zăt or i . Cucol oanav er t ebr al ădeoț el .Mamaamoșt eni tf ocul del abuni ca, i ardupăea, Dar i n. Eu, î nsă, nu. „ Fugi , f et i ț o” . Umbr el esemaiapr opi ecuopal mă,i areuî nchi dochi i ,sper ândsădi spar ă.Adunl aol al t ăt oat e gândur i l ecar eî mi umbl ăpr i nmi nt e, î ncer cândsămăî nconj orcuel e. Audundev al adi st anț ăzgomotdeci zme.Dacăsol daț i i î ncămăcaut ă, nusuntî nsi gur anț ăai ci . Poat ecăarf i bi nesăi l assămăgăseascăși săf accemi cer .Mi am abandonatf r at el edesânge. Mer i topedeapsă. Acel așii nst i nctcar emaf ăcutsăf ugdeMascămăr i di căî nsăî npi ci oar eșiacum.I espest r adă șimăamest ecî nmul ț i meadi mi neț i i .Câț i v adi nt r eCăr t ur ar i iai domami emăpr i v esccul uar eami nt e, uni icuneî ncr eder e, al ț i icusi mpat i e.Ceimaimul ț inuseui t ăl ami nedel oc.Măî nt r ebde cât eor iam t r ecutșieul af elpest r adăpel ângăv r eunf ugar ,ci nev aacăr uil umet ocmaise dăr âmase. Măopr escsămit r agsuf l et ulpeoal eepl i nădezoai e.Di nceal al t ăpar t eaCar t i er ul uiser i di că nor igr oșidef um,car esepi er dr i di cândusespr ecer ulf i er bi nt e.Acol oar decasamea.Gemur i l e buni ci i ,l eacur i l ebuni cul ui ,desenel el uiDar i n,căr ț i l emel e,t oat eaudi spăr ut .Totceeacesunt .A di spăr ut . „ Nut ot ul , Lai a.Nuși Dar i n” . Î nmi j l oculal ei i ,l anumaicâț i v apașidemi neest eogur ădecanalcugr i l aj .Cat oat egr i l aj el ede acestf eldi ncar t i er , șicel edeai cidauî ncat acombel edi nSer r a:t er i t or i ulschel et el or , alst af i i l or , al șobol ani l or , al hoț i l or …și poat eal Rezi st enț ei Căr t ur ar i l or . Oar eDar i nspi onapent r uRezi st enț ă?Oar eeil aui nt r odusî nCar t i er ulAr mel or ?Î nci udacel or spusedef r at el emeuMășt i i ,est esi ngur ulr ăspunscar ear esens.Sezv oneșt ecăl upt ăt or i idi n

Rezi st enț ăaudev eni tt otmaiî ndr ăzneț i ,căr ecr ut eazănunumaiCăr t ur ar i ,cișiMar i nar idi n ț i nut ull i berMar i nnaf l atl anor d,sauTr i bal i ,alcăr ort er i t or i udeșer t i cest eunpr ot ect or atal I mper i ul ui . Buni cu’șibuni canuv or beauni ci odat ădespr eRezi st enț ăî nf aț amea.Î iauzeam î nsănoapt ea t âr zi uv or bi nd peșopt i t edespr ecum î iat acaser ăr ebel i ipeRăzboi ni cișiel i ber aser ăni șt e Căr t ur ar il uaț ipr i zoni er i .Sau cum se năpust i ser ă asupr a car av anel orNegust or i l or ,cl asa comer ci al ăaRăzboi ni ci l or ,or icum asasi naser ămembr idi nr ândulcl aseidesusaAr i st ocr aț i l or . Doarr ebel i il emaiț i npi eptRăzboi ni ci l or .Gr eudepr i nscum sunt ,r ămânsi ngur aar măa Căr t ur ar i l or .Ni meni î naf ar ădeei narf i put utaj ungeî napr opi er eaf i er ăr i i l or . Î midauseamacăRezi st enț amarput eaaj ut a.Lami neacasăsaf ăcutor azi eșit ot ulaf ostar s di nt emel i i ,i arf ami l i ameaaf ostuci săpent r ucădoir ebel iaudezv ăl ui toameni l orI mper i ul ui numel el uiDar i n.Dacăr eușescsăigăsescpeceidi nRezi st enț ășisăl eexpl i ccesapet r ecut , poat emăv oraj ut asălel i ber ezpeDar i ndi nî nchi soar e–nupent r ucămi arf idat or i , cipent r ucă t r ăi escconf or mI zzat , uncodalonoar eil af eldev echipr ecum popor ulCăr t ur ar i l or .Conducăt or i i r ebel i l orsuntceimaibunișimaicur aj oșidi nt r eCăr t ur ar i .Așamauî nv ăț atpăr i nț i imeiî nai nt esă f i euci și deoameni i I mper i ul ui .Rezi st enț anosămăr ef uzedacăceraj ut or . Pășescspr egr i l aj . Nam f ostni ci odat ăî ncat acombel edi nSer r a.Șer pui escpesubt otor așul ,sut edeki l omet r ide t unel ur ișicav er ne,unel et i csi t edeoasecar ezacai cidev eacur i .Ni meninumaif ol oseșt eacum cr i pt el epent r uî nmor mânt ăr ișini cimăcarI mper i ulnuar euși tsăf acăohar t ăcompl et ăa cat acombel or .I ardacăI mper i ul , cut oat ăf or ț al ui , nupoat esăigăseascăper ebel i , cum așput ea eusădaudeei ? „ Nut eopr eșt ipânănur eușeșt i ” .Ri di cgr i l aj ulșipr i v escî ngaur aneagr ădededesubt .Tr ebui esă coboracol o.Tr ebui esăgăsescRezi st enț a.Dacănu, f r at el emeunumai ar eni ci oșansă.Dacănui găsescpel upt ăt or i i di numbr ăși nupr i mescaj ut or ul l or , nosăl mai v ădpeDar i nni ci odat ă. 4. El i as Cândaj ungcuHel enel at ur nulcucl opotdel aBl ackcl i f f , apr oapet oț iceit r eimi ideel ev iaișcol i i suntdej aî nf or maț i e.Pânăî nzor imaiest eunceas,darnuv ădni ciosi ngur ăper echedeochi somnor oși .Mul ț i meaecupr i nsădeunf r eamătner ăbdăt or .Ul t i madat ăcândadezer t atci nev a, cur t eaer aacoper i t ădegheaț ă. Toț iel ev i ișt i uceur meaz ă.Î mit otî ncl eșt ezșidescl eșt ezpumni i .Nuv r eausăv ădast a.Cat oț i cei l al ț i del aBl ackcl i f f , am v eni tl așcoal ăl așaseani și , î ncei pai spr ezececar eaut r ecutdeat unci , am asi st atdemi ideor il apedepse.Pr opr i ulmeuspat eeohar t ăabr ut al i t ăț i ișcol i i .Darcelmai r ăuopăț escdezer t or i i . Î misi mtcor pulî ncor datcaunar c,darî midomol escpr i v i r eașiî migol escexpr esi adeor i ce emoț i e.I nst r uct or i idel aBl ackcl i f f ,cent ur i oni i ,nev orur măr i .Arf iopr ost i edenei er t atsămi at r agmâni al or , cândsuntat âtdeapr oapesăev adez. Î mpr eunăcuHel enet r ecpel ângăel ev i imaimi ci , pat r ucl asedeuceni cif ăr ămășt i , așezaț iast f el î ncâtsăai băceamaibunăv eder el amăcel .Celmaimi cdi nt r eeiabi adacăar eșapt eani .Celmai mar e, apr oapeunspr ezece. Uceni ci ipl eacăpr i v i r eacândt r ecem pel ângăei .Noisunt em el ev iî nul t i mulan, șil eest ei nt er zi s chi arșisănev or bească.St auî nl emni ț i ,cupal oșel epr i nsel aspat eexactl apat r uzecișici ncide gr ade, cuci zmel el ust r ui t ecuscui pat , cuchi pur i l enecl i nt i t ecapi at r a.Pânăacum, chi arșicelmai t ânăruceni caî nv ăț atl ecț i adebazădel aBl ackcl i f f : Ascul t ă, supunet eși t aci ! Î nspat el euceni ci l orest eunspaț i ugolî nonoar eacel uidealdoi l eani v eldeel ev idel aBl ackcl i f f , numi ț i„ ci nci ar i ” ,pent r ucămaj or i t at eamorî nalci nci l eaandest udi u.Launspr ezeceani , cent ur i oni iî it r i mi tpet oț iel ev i iAcademi eiî nzonel esăl bat i ceal eI mper i ul ui ,f ăr ăhai ne,f ăr ă mâncar eșif ăr ăar mament ,i areit r ebui esăr ezi st eacol ov r emedepat r uani .Supr av i eț ui t or i ise î nt or cl aBl ackcl i f f , î șipr i mescmășt i l eșimaipet r ecpat r uanisubnumel edecădeț i , apoiî ncădoi anisubnumel edeȚest e.EușiHelsunt em î ncat egor i aȚest eMar i , adi căsunt em î nul t i mulande pr egăt i r e. Cent ur i oni ineur măr escdesubar cadel ecar eî nconj oar ăcur t ea.Ți nmâi ni l epebi ceșiașt eapt ă sosi r eacomandant ul ui Academi ei Bl ackcl i f f .Suntnemi șcaț i cani șt est at ui .Mășt i l eși pr opr i i l el or t r ăsăt ur isaui dent i f i catcut ot uldemul t ăv r emeșior i ceur mădeemoț i ear ămasundev adepar t e

î nt r ecut . Î miat i ngmasca.Așv r easămi opotsmul gemăcarosecundă.Laf elcașicol egi imei , am pr i mi t oî npr i mazidecadet ,l apai spr ezeceani .Faț ăder est ulel ev i l orșispr eexasper ar eaHel enei , mascadi nar gi ntmoal e,car esemul ează,nusacont opi tcut r ăsăt ur i l emel e,așacum arf if ost deașt ept at .Pr obabi l pent r ucămi oscot , bl est emat ăsăf i e, or i decât eor i suntsi ngur . Am ur âtmascaî ncădi nzi uacândunPr of et–unuldi nt r eoameni isf i nț iaiI mper i ul ui–mi a î nmânat oî nt r ocut i ecăpt uși t ăcucat i f ea.Det estf el ulî ncar esel i peșt edemi necaunpar azi t . Numi pl acecum semul eaz ăpef aț ameași î ncear căsămi i nt r eî npi el e. Suntsi ngur ulel evcăr ui amascanui adev eni tunacupi el ea–l ucr upecar edușmani l ormeil e pl acesălscoat ăî nev i denț ă.Î nul t i mult i mp, î nsă, mascaaî nceputsăsel upt ecumi ne;f or ț ează pr ocesuldecont opi r epr i nzândumi sedeceaf acuf i r esubț i r i .Î mif acepi el easămisest r ângăși măsi mtcași cum nașmai f i euî nsumi .Cași cum nuv oi mai f i ni ci odat ăcuî nsumi . —  Vet ur i us! Demet r i us,l ocot enent uldi npl ut onull uiHel ,uni ndi v i ddeși r atșicupărni si pi u,măst r i găî nt i mp ceneocupăm l ocur i l epr i nt r ecel el al t eȚest eMar i . —  Ci nee?Ci nei dezer t or ul ? —  Nușt i u.Dexși auxi l i ar i i l aupr i ns. Măui tî nj urdupăl ocot enent ul meu, darnaaj unsî ncă. —  Am auzi tcăi unuceni c. Demet r i usseui t ăl aunt r unchidel emncar eser i di cădi nt r epi et r el edepav ajî nnegr i t edesânge del abazat ur nul ui cucl opot . —  Unul mai mar e, di nanul pat r u. EușiHel eneschi mbăm opr i v i r e.Fr at el emaimi call uiDemet r i usaî ncer catșielsădezer t ezeî n alpat r ul eaanpet r ecutl aBl ackcl i f f , cândav eanumaizeceani .Ar ezi st att r eior eî naf ar apor ț i l or , pânăsăl aducăl egi onar i i î nf aț acomandant ul ui .Mai mul tdecâtmaj or i t at ea. —  Poat eaf ostv r eoȚeast ă,zi ceHel eneșiscr ut eazăr ândur i l eel ev i l ormar i ,cer cet ânddacă l i pseșt eci nev a. —  Poat eof i f ostMar cus, zi cer ânj i ndFar i s, unt i pdel ami nedi npl ut onmai î nal tdecâtt oț i cei l al ț i , cupăr ul bl ondr i di catî nt r ocr east ăner egul ament ar ă.SauZak. Nuav em noinor oculăst a.Mar cus,cupi el eat uci ur i eșiochi igal beni ,st ăî npr i mulr ândal f or maț i einoast r e,al ăt ur ideZak,f r at el el uigeamăn.Zak,născutaldoi l ea,est emaiscundșimai supl u, darl af el det i căl os.Șar pel eși Br oascaRâi oasă, așal espuneHel . Mascal ui Zakmai t r ebui esăi sel i peascăî nj ur ul ochi l or , î nschi mbal ui Mar cussapr i nszdr av ăn șisal i pi tcompl etpest et r ăsăt ur i l el ui ,scoț ândcl arî nev i denț ăt r ăsăt ur i l edesubea–pânăși cut aadâncădi nt r espr âncene.DacăMar cusarî ncer caacum sășiscoat ămasca,și arsmul geo cut otcuj umăt at edef aț ă.Ceeacearî nsemnaoî mbunăt ăț i r e, î ncazul l ui . Mar cusseî nt oar ceșiseui t ăl aHel enecașicum i arf isi mț i tpr i v i r ea, cuoexpr esi edeani malde pr adă.Mămănâncăpal mel esăl st r ângdegât . „ Ni mi ci eși tdi ncomun” , î mi r eami nt esc.„ Ni mi ccar esăt ef acăsăsar i î nochi ” . Măf or ț ezsămăui tî nal t ăpar t e.Sălat acpeMar cusî nf aț aî nt r egi ișcol iarî nsemnacat egor i c cev ai eși tdi ncomun. Hel ener emar căpr i v i r eal acomăal uiMar cus.St r ângepumni ipel ângăcor p, darî nai nt esăapuce săi deaol ecț i eȘar pel ui , i nt r ăî ncur t eaghi ot ant ul comandant ul ui . —  At enț i e! Tr eimi idet r upur iseî ncor dează, t r eimi ideper echideci z mebatdi ncăl câi e, t r eimi idespi năr ise î ndr eapt ădi nt r osi ngur ămi șcar e,par căt r asedemânaunuipăpușar .Î nl i ni șt eacar eur meazăsarput eaauzi și cum cadeol acr i mă. Nuauzi m,î nsă,cum seapr opi ecomandant ulAcademi eiMi l i t ar eBl ackcl i f f .Osi mț i m doar ,așa cum si mț i f ur t unaapr opi i nduse.Semi șcăf ăr ăzgomot , i esedesubar cadecaunt i gr udi nt uf i șur i . Eî mbr ăcat ăcompl etî nnegr u, del av est onulst r âmtpecor ppânăl aci zmel ecubombeur ideoț el . Ar epăr ul bl ondst r ânsl aceaf ăî nt r uncocf er m, cadeobi cei . Est esi ngur aMascăf emei edi nl ume–pânămâi ne,cândșiHel enev aabsol v iAcademi a.Spr e deosebi r edeHel ene,î nsă,comandant ulemanăor ăceal ămor t al ă,cașicum ochi icenuși iși t r ăsăt ur i l et ăi oasei arf i f ostscul pt at edi r ectî ni ni maunui gheț ar . —  Aduceț i acuzat ul , spunecomandant ul . Doil egi onar ii esmăr șăl ui nddi nspat el et ur nul ui , t r ăgânddupăeiosi l uet ăscundă, neput i nci oasă.

Lângămi ne, Demet r i usseî ncor dează.Zv onur i l eseadev er esc, dezer t or ulest eunuceni cdi nanul pat r u,numaimar edezeceani .Pef aț ăî icur gesângecar eseadunăî ngul er uluni f or meinegr e. Sol daț i i î l ar uncăî nf aț acomandant ul ui , i arel nuf aceni ci omi șcar e. Pef aț aar gi nt i eacomandant ul uinuseci t eșt eabsol utni mi c, at uncicândseui t ăî nj osl auceni c. Doarmâi ni l eisepl i mbăpecoadaneagr ă,di nl emnî mpl et i t ,acr av așeighi nt ui t epecar eoar el a ci ngăt oar e.Nuoscoat edel al ocul ei .Nuî ncă. —  Uceni ccl asaapat r aFal coni usBar r i us. Ar eov ocebl ândă, apr oapepr i et enoasă. —  Ți ai abandonatpost ul del aBl ackcl i f ff ăr ăi nt enț i adeat eî nt oar ce.Expl i căt e. —  Nuam ni ci oexpl i caț i e, comandant e! Băi at ulmur mur ăacel așicuv i nt epecar el eam spuscut oț i idesut edeor iî nf aț acomandant ul ui , si ngur el ev or bepecar el epoț i r ost i l aBl ackcl i f fat unci cândai î ncur cat or ăudet ot . Eomar eî ncer car epent r umi nesămimenț i nf aț al i psi t ădeexpr esi e, sănumiseci t eascăni mi c î nochi .Bar r i usur meaz ăsăf i epedepsi tpent r uof apt ăpecar eov oicomi t eșieuî nmaipuț i nde t r ei zeci și șasedeor e.Pest edouăzi l e, așput eaf i euî nl ocul l ui .Pl i ndesânge.Î nf r ânt . —  Vom cer epăr er eacol egi l ort ăi . Comandant ul î și î nt oar cepr i v i r easpr enoi și par cănearl ov i or af al ădev ântî ngheț atdel amunt e. —  Uceni cul Fal coni usBar r i ussef acev i nov atdet r ădar e? —  Da, comandant e! St r i găt ul l auni son, nebunescî nsăl băt i ci al ui , cut r emur ăl espezi l edepi at r ă. —  Legi onar i , zi cecomandant ul , duceț i l l ast âl p. Ur l et el ecar eur meaz ăî lsmul gpeBar r i usdi nst ar eadeșoc.Sezv âr col eșt eșidădi npi ci oar eî n t i mpcel egi onar ăî l l eagădest âl pul undev af i bi ci ui t . Col egi il uiuceni ci ,acei așibăi eț iî mpr eunăcucar esal upt at ,at r anspi r atșiasuf er i tv r emede pat r uani ,batpav aj ulcuci zmel eși șif l ut ur ăpumni iî naer .Î nr ândulȚest el ordi nf aț amea, Mar cusst r i gășielapr obat or ,cuochi iapr i nșideobucur i edi abol i că.Seui t ăl acomandantcu v ener aț i acuv eni t ăunei zei t ăț i . Si mtopr i v i r eî ndr ept at ăspr emi ne.Di nst ângamăur măr eșt euncent ur i on.„ Ni mi ci eși tdi n comun” .Ri di cpumnul și st r i gl aol al t ăcucei l al ț i , ur ândumăpemi neî nsumi . Comandant ulscoat ecr av așașiomângâi ecapeuni ubi t .Apoiocoboar ășui er ăt orpest espat el e l uiBar r i us.Geamăt ulbăi at ul uir ăsunăî nt oat ăcur t eașit oț iel ev i it ac, î mpăr t ăși ndocl i pădemi l ă. Regul i l esuntat âtdenumer oasel aBl ackcl i f f ,î ncâtei mposi bi lsănul eî ncâl cimăcardecât ev a or i .Cut oț i i am f ostl egaț i cândv adest âl pul acel a.Cut oț i i am si mț i tmușcăt ur acr av așei . Li ni șt eanudur eazămul t .Bar r i usț i pă,i arel ev i iî ir ăspundur l ândșiar uncânduiocăr i .Mar cuse celmaizgomot os, seapl eacăî nf aț ă, pr act i cscui pădeî ncânt ar e.Far i sî li mi t ăzbi er ând.Chi arși Demet r i usr eușeșt esăst r i geodat ăsaudedouăor i , cuochi il uiv er zigoișipi er duț iî ndepăr t ar e, depar căarf icut ot ulî nal t ăpar t e.Lângămi ne,Hel eneov aț i onează,darnusev edest r opde bucur i eî nexpr esi aei , doarot r i st eț esev er ă.Regul i l edel aBl ackcl i f fî icersășiexpr i mef ur i af aț ă det r ădar eadezer t or ul ui , i areaf aceî nt ocmai . Comandant ulpar ei ndi f er entl azgomot ,seconcent r eazăpecear edef ăcut .Ri di cășicoboar ă br aț ulcugr aț i aunuidansat or .PeBar r i usî ncepsăll asepi ci oar el e,i arcomandant ulî idăocol , opr i nduseocl i păî nai nt eaf i ecăr eil ov i t ur i ,gândi ndusef ăr ăî ndoi al ăundesăl ov eascăpent r uca dur er easăf i eși mai mar e. Dupădouăzeci și ci nci del ov i t ur i , î l apucădeceaf af ăr ăv l agăși i î nt oar cecapul spr enoi . —  Ui t ăt el aei , zi cecomandant ul .Ui t ăt el acei pecar ei ai t r ădat . Bar r i usr ot eșt eochi ii mpl or at or ,căut ânddi sper atpeci nev acar earput easăiar at emăcarun dr am demi l ă.Arf it r ebui tsășt i emaibi nel acesăseașt ept e.Pr i v i r eaiseî ngr oapăî npi et r el e pav aj ul ui . Ur al el econt i nuășil ov i t ur i l epor nescdi nnou,i arșii ar .Bar r i uscadepepi et r eșiî nj ur ull uise î nt i nder api dobal t ădesânge.Isezbatpl eoapel e.Spercămi nt eal apăr ăsi tdej a.Spercănumai poat esi mț i ni mi c. Măobl i gsămăui tî ncont i nuar e.„ Deast apl eci ,El i as.Casănumaii eipar t eni ci odat ăl aașa cev a” . Di ngur al uiBar r i usi eseungeamătcaungâl gâi t .Comandant ulcoboar ăbr aț ulșiî ncur t esef ace l i ni șt e.Î lv ădpedezer t orr espi r ând.I nspi r ă.Expi r ă.Apoi ,ni mi c.Numaiov aț i oneazăni meni .Se i v esczor i i .Razel edesoar eser i di cădi nspat el et ur nul uinegr udel aBl ackcl i f f ,cani șt edeget e

î nsânger at e, col or ândui pet oț i cei di ncur t eî nt r unr oșuapr i ns. Comandant ul î și șt er gecr av așadeuni f or mal ui Bar r i usî nai nt esăși oagaț edi nnoul aci ngăt oar e. —  Duceț i l l adune, l eor donăl egi onar i l or .Lăsaț i l pr adăsăl băt i ci uni l or . Peur măni seadr eseazăt ut ur or . —  Dat or i aî nai nt edet oat e,pânăl amoar t e.Dacăt r ădaț iI mper i ul ,v eț if ipr i nșișiv eț ipl ăt i .Rupeț i r ândur i l e! For maț i i l edeel ev iseî mpr ășt i e.Dex,celcar el aadusî napoipedezer t or ,seî ndepăr t eazăf ăr ăo v or bă, cuchi pulf r umosșiî nt unecatpar căî ngr eț oșat .Far i sî lur meazășif ăr ăî ndoi al ăosălbat ă peumărpeDexșiosăipr opunăsăui t edegândur i l enegr el av r eunbor del .Demet r i uspl eacăde unulsi ngurșisuntsi gurcăsegândeșt el azi uaaceeadeacum doianicândaf ostobl i gatsăși v adăf r at el emaimi cmur i ndl af elcaBar r i us.Nuv af iî nst ar esăv or beascăor eî nși r .Cei l al ț iel ev i păr ăsescr epedecur t ea, î ncăv or bi nddespr ebi ci ui r e. —  …doart r ei zeci del ov i t ur i , cepapăl apt e… —  …l ai auzi tcum hohot ea, caof et i ț ăsper i at ă… —  El i as. VoceaHel enei ebl ândă, l af el și f el ul î ncar eî mi at i ngebr aț ul . —  Hai sămer gem.Osăt ev adăcomandant ul . Ar edr ept at e.Toat ăl umeaseî ndepăr t ează.Art r ebui săpl ecși eu. Nupot . Ni meninuseui t ăl ar ămăși ț el eî nsânger at eal el uiBar r i us.Est eunt r ădăt or .Est eunni meni .Dar ci nev aart r ebui săr ămânăl ângăel .Ci nev aart r ebui săl j el ească, măcarocl i pă. —  El i as, zi ceHel ene, dedat aast aaut or i t ar .Mi șcăt e!Osăt ev adă. —  Lasămăunmi nut , r ăspundeu.Dut eî nai nt e. Vr easăsecer t ecumi ne,darpr ezenț aeisar eî nochi ,i areunumăcl i nt esc.Pl eacă,darsemai ui t ăodat ăî napoi .Dupăceseî ndepăr t ează, r i di cpr i v i r eași v ădcum măur măr eșt ecomandant ul . Nepr i v i mî nochideacur mezi șulcur ț i ișimăi zbeșt epent r uasut aoar ăcâtsunt em dedi f er i ț i .Eu suntbr unet ,f emei acomandantebl ondă.Euam pi el eaar ămi e,aeiest eal băcav ar ul .Gur aei par emer eudezapr obat oar e,î nt i mpceeuparamuzatșicândnusunt .Euam umer il aț ișimul t pest eunmet r unouăzeci , î nt i mpceeaest emaiscundăchi ardecâtof emei edeaCăr t ur ar i l orși ar eosi l uet ăapr oapecadet r est i e. Or i ci nenearv edea,î nsă,st ândal ăt ur i ,și ardaseamacăav em acel așisânge.Del amamaam moșt eni tpomeț i ieiî nal ț ișiochi icenuși i ,decol or aț i .Mi at r ansmi si nst i nct ulnecr uț ăt orșiv i t eza der eacț i ecar emauf ăcutcel mai bunel eval Academi ei Bl ackcl i f fdi nul t i mi i douăzeci deani . Mama.Nuest ecuv ânt ulpot r i v i t .Mamaev ocăi ubi r e,căl dur ășidul ceaț ă.Nuabandonar eaî n deșer t ul Tr i bal l acât ev aor edupănașt er e.Nuani det ăcer eși deur ăi mpl acabi l ă. Am î nv ăț atmul t el ucr ur idel af emei aast acar emapur t atî npânt ece.Unuldi nt r eel eest esămă cont r ol ez.Î mi î nghi tf ur i ași dezgust ul , măgol escdeor i cet r ăi r e.Easeî ncr unt ă, st r âmbăpuț i ndi n buzeșiducemânal agât ,ur măr i ndcudeget el el i ni i l eunuit at uajal bast r ușici udatcar er ăzbat e desubgul er . Măașt eptsăseapr opi eșisăv r easășt i edecesuntî ncăacol o, deceoî nf r untcupr i v i r ea.Nuo f ace.Seui t ăl ami neî ncăocl i pă, apoi seî nt oar ceși di spar esubar cade. Ceasul di nt ur nbat eor așaseși t obel ebubui e.„ Toț i el ev i i săsepr ezi nt el apopot ă” . Labazat ur nul ui , l egi onar i i adunăși ducdeacol or ămăși ț el el ui Bar r i us. Cur t ear ămânet ăcut ă,pust i e,cuexcepț i amea,car emăui tl abăl t oacadesângedi nl oculunde cândv aast atunbăi at , î ngheț atdecer t i t udi neacă, dacănusuntat ent , v oi sf âr și exactl af el cael . 5. Lai a Li ni șt eacat acombel orel af eldenesf âr și t ăcaonoapt ef ăr ăl unășil af eldesi ni st r ă.Ast anu î nseamnăcăt unel el esuntpust i i .I medi atcepăt r unddi ncol odegr i l aj , unșobol anî mi t r eceî nf ugă pest epi ci oar el edescul ț eșiunpăi anj encâtpumnulcoboar ăpepânzal uil acât ev adeget edef aț a mea.Î mi mușcpumnul casănuț i p. „ Sal v eazăl peDar i n.Găseșt eRezi st enț a.Sal v eazăl peDar i n.Găseșt eRezi st enț a” . Î mișopt escuneor iacest ecuv i nt e.Decel emaimul tor i ,l er epetî ngând.Măț i nî nmi șcar e,sunt undescânt ecmeni tsăal ungespai macar emi dăt âr coal emi nț i i . Nupr eașt i usi gurceart r ebuisăcaut .Ot abăr ă?Oascunzăt oar e?Unsemndev i aț ă,al t uldecât

r ozăt oar el e? Cum cel emaimul t edi nt r egar ni zoanel eI mper i ul uiseaf l ăl aestdecar t i er ulCăr t ur ar i l or ,mă î ndr eptspr ev est .Chi arșiî nacestl ocui t atdecer ,potar ăt acupr eci zi eunder ăsar eșiunde apunesoar el e, undeseaf l ă, spr enor d, Ant i um, capi t al aI mper i ul ui , și Nav i um, por t ul cel mai sudi c. Am acestsi mțdecândmășt i u.Cânder am mi cășiSer r amisepăr eaunor așur i aș, t otr eușeam sămădescur c. Ast aî mi dăcur aj –măcarnosămăî nv âr tî ncer c. Soar el esemaist r ecoar ăo v r emeî ncat acombepr i nt r egr i l aj el edi nst r adă,l umi nând sl ab par doseal a.Mă spr i j i n de per eț i ipl i nide cr i pt e,î nghi ț i ndumir epul si af aț ă de duhoar ea î mpr ășt i at ădeoasel eput r ezi t e.Ocr i pt ăest eoascunzăt oar ebună,dacăseapr opi ev r eopat r ul ă aRăzboi ni ci l or .„ Oasel esuntdoaroase” , î mi spun.„ Opat r ul ăt earomor î ” . Lal umi nazi l eiî miv i nemaiușorsăal ungî ndoi el i l eșisămăconv i ngdeunasi ngur ăcăv oigăsi Rezi st enț a.Darmer gdeor eî nși r , l umi napăl eșt eșiv i nenoapt ea, caocor t i năcăzut ăpest eochi . Odat ăcunoapt ea,f r i cadășieanăv al ăî nmi nt eamea,caunr âucar ear uptzăgazul .Fi ecar e zgomotî nf undatmăducecugândull aunsol dat ,f i ecar ezgr epț ănat ,l aohoar dădeșobol ani . Cat acombel emauî nghi ț i tașacum î nghi t epi t onulunșoar ece.Măt r ecf i or i i ,șt i ucăam exact șansaacel ui șor i cel săsupr av i eț ui escai ci , subpământ . „ Sal v eazăl peDar i n.Găseșt eRezi st enț a” . Foameami af ăcutst omaculghem,i arset eaî miar degât l ej ul .Vădot or ț ăpâl pâi ndundev a depar t eșisi mtonev oi edemol i esămăapr opi ideea.Dart or ț amar cheazăt er i t or i ulI mper i ul ui . Sol daț i iauxi l i ar icar ef acdegar dăî nt unelsuntpr obabi lPl ebei ,ceimaidej osdi nt r eRăzboi ni ci . Dacămarpr i ndeai ci ungr updeal l or , ni ci nuv r eausămăgândesccemi arf ace. Măsi mtcaunani malv ânatșil aș, adi căexactașacum măconsi der ăI mper i ul–cum î iconsi der ă pet oț iCăr t ur ar i i .Î mpăr at ulspunecăsunt em oamenil i ber icar et r ăi m di nmăr i ni mi al ui .Ast aio gl umă!Nuput em deț i nepr opr i et ăț i , nuput em mer gel așcoal ășiceamaimi căî ncăl car eal egi l or net r ansf or măî nscl av i . Ni meninuî ndur ăat ât aî mpi l ar e.Tr i bal i isuntapăr aț ideunt r at at ;î nt i mpuli nv azi ei ,auaccept at l egi l eRăzboi ni ci l orî nschi mbuldr ept ul uipopor ul uil ordeasemi șcal i ber .Mar i nar i isuntpr ot ej aț i degeogr af i eși decant i t ăț i l eenor medemi r odeni i , decar neși deoț el pecar el ev ând. Î nt otI mper i ul , doarCăr t ur ar i i suntt r at aț i cani șt egunoai e. „ At unci , î nf r unt ăI mper i ul , Lai a” , audî nmi nt ev oceal ui Dar i n.„ Sal v eazămă.Găseșt eRezi st enț a. ” Î nt uner i culmăf acesămiî ncet i nescpași ipânăcândapr oapemăt âr ăsc.Măaf l uî nt r unt unel î ngust ,aicăr uiper eț iseapr opi eșimaimul t .Sudoar eaî miși r oi eșt epespat eșit r emurdi nt oat e î nchei et ur i l e–ur ăscspaț i i l est r âmt e.Ecoulr espi r aț i eimel edev i neunhâr âi tsonor .Undev aî n f aț ăcader egul atunst r opdeapă.Cât est af i iorf ibânt ui ndacestl oc?Cât espi r i t edor ni cede r ăzbunar ehăl ădui escpr i nt unel ur i ? „ Î ncet ează,Lai a.Nuexi st ăst af i i . ”Cânder am copi l ,i am ascul t ator eî nși rpepov est i t or i iTr i bal i depănândușil egendel ecuper sonaj ef ant ast i ce:Zbur ăt or ulșit ov ar ăși il uidj i nni :st af i i ,ef r i ț i { 1} , spect r eși duhur i . Uneor i ,pov eșt i l eset r ansf or mauî ncoșmar ur i .Cândsent âmpl aast a,Dar i ner acelcar emă l i ni șt ea.Spr e deosebi r e de Tr i bal i ,Căr t ur ar i inu suntsuper st i ț i oși ,i arDar i n a mani f est at î nt ot deaunaunscept i ci sm căr t ur ăr escsănăt os.„ Nuini ci ost af i eai ci , Lai a” .Î iaudgl asulî nmi nt e șiî nchi dochi i ,î ngădui ndumisămăl asl i ni șt i t ădi nnoudepr ezenț al ui .„ Nusuntni ciduhur i .Nu exi st ăașacev a. ” Ducmânaspr ebr ăț ar ă,cum f acdecât eor iam nev oi edef or ț ă.Saî nnegr i tdet ot ,daropr ef er așa.At r ageat enț i amaipuț i n.Pi păimodel ulî ncr ust atî nar gi nt ,oser i edel i ni icar eseî mbi nă l aol al t ăî nt r unmodpecar el r ecunoscși î nv i s. Mamami adatbr ăț ar aul t i madat ăcândam v ăzut o.Av eam ci nciani .Est eunadi nt r eami nt i r i l e mel ecel emai cl ar edespr eea–mi r osul descor ț i șoar ăal păr ul ui , st r ăl uci r eadi nochi i ei camar ea î nf ur t ună. „ Păst r eazopent r umi ne, gr ei er așul e.Doarosăpt ămână, pânăcândmăî nt or c” . Oar ecearspunemamaacum, dacăarșt icăi am păst r atbr ăț ar a, darnul am apăr atpesi ngur ul ei f i u?Cămi am sal v atpr opr i api el esacr i f i cândumi f r at el e? „ Vezi ț idet r eabă.Sal v eazălpeDar i n.Găseșt eRezi st enț a. ”I aumânadepebr ăț ar ășimer g î nai nt e. Cur ânddupăaceeaaudpr i mul zgomotî nspat el emeu.

Oșoapt ă.Scâr ț âi tdeci zmepepi at r ă.Dacăî ncr i pt ănuer al i ni șt edepl i nă,ni cinuașf ibăgatde seamă, zgomot el esuntî năbuși t e.Pr easl abecasăl ef acăunsol datauxi l i ar .Pr eaf ur i șat epent r u ci nev adi nRezi st enț ă.OMască? I ni maî mibubui eșimăî nt or c,scr ut ândî nt uner i culcasmoal a.Mășt i l esepotst r ecur apr i n aceast ăbeznăl af eldeușorcanăl uci l e.Așt eptî mpi et r i t ă,darl i ni șt easel asădi nnoupest e cat acombe.Numămi șc.Nur espi r .Nuaudni mi c. Șobol an.Doarunșobol an.„ Unul enor m, poat e…” Î ndr ăznescsăpășescdi nnoușisi mtmi r osdepi el eșidef um –mi r osdeom.Măapl ecșipi păi pej osdupăoar mă–opi at r ă,unbăț ,unos,or i cemaraj ut asălî nf r untpeur măr i t or .Peur mă i ascaapr i ndef i t i l ul , aer ul sf âr âi eși î nt r ocl i pă, ot or ț ăseapr i ndecuunșui er at . Măr i di cî npi ci oar e,î miacopărf aț acumânașisi mtsubpl eoapev âl v ăt ai at or ț ei .Măsi l escsă deschi dochi ișiv ădî nj ur ulmeușasesi l uet ecugl ugă, cuar cur i l eî ncor dat eșisăgeț i l eî ndr ept at e spr ei ni mamea. —  Ci neeșt i ?măî nt r eabăunadi nt r esi l uet e, f ăcândunpasî nf aț ă. Ar ev oceacal mășif ăr ăexpr esi eaunuil egi onar , darf ăr ăi nt ensi t at eașiaut or i t at eadeRăzboi ni c. Br aț el egoal eî isuntmuscul oaseșisemi șcăel egantșigr aț i os.Ți neî nt r omânăuncuț i tcar e par epr el ungi r eapr opr i ul uisăucor p,i arî nceal al t ămână,t or ț a.Î ncer csăiv ădochi i ,darsunt ascunși degl ugă. —  Vor beșt e. —  Eu… Dupăat ât eaor edet ăcer e, abi ar eușescunf el decâr âi t . —  Î i cautpe… Decenumam gândi tl aast adi nai nt e?Nul epotspunecăv r eausăi găsescpecei di nRezi st enț ă. Ni ci unom cumăcarj umăt at edecr ei ernarr ecunoașt ecăumbl ădupăr ebel i . —  Per chezi ț i oneaz o, zi cebăr bat ul , cândeunușt i ucesămai spun. Oal t ăsi l uet ă,zv el t ășif emi ni nă,î șipunear culî nspi nar e.Tor ț aar deî nspat el eeișiî iascunde f aț asubumbr el ungi .Par epr eamăr unț i căpent r uunRăzboi ni cșipi el eadepebr aț el eeinue î nnegr i t ădesoar ecaaunui Mar i nar .Ar at ăaCăr t ur ăr easăsauaf emei eTr i bal ă.Poat er eușescsă măî nț el egcuea. —  Ter og, l asămăsă…î ncepsăspun. —  Taci , spunebăr bat ul car eav or bi tși mai dev r eme.Ai găsi tcev a, Sana? Sana.UnnumedeCăr t ur ar ,scur tșisi mpl u.Dacăer aRăzboi ni că,arf ichemat oAgr i ppi na Cassi us, Chr y si l l aAr omansaucev al af el del ungși depompos. Si mpl ulf aptcăedi nst i r peaCăr t ur ar i l ornumăf acesămăsi mtî nsi gur anț ă.Am auzi tdehoț i Căr t ur ar icar eî șif acv eaculpr i ncat acombe.Sest r ecoar ăai cipr i ngr i l aj eșidaui amaî nj ur , uci gândpeor i ci nel ei eseî ncal e, î nai nt esăseî nt oar căî nbâr l ogul l or . Sanaî mi pi păi ebr aț el eși pi ci oar el e. —  Obr ăț ar ă, spuneea.Arput eaf i di nar gi nt .Numi dauseama. —  Numi oi ei !spun, șisarî nt r opar t e, i arar cur i l ecel or l al ț iseî ndr eapt ășimăi audi nnoul aț i nt ă. Văr og, l ăsaț i măsăpl ec!Facpar t edi nt r eCăr t ur ar i .Suntunadeav oast r ă. —  Ter mi năt r eaba, spunebăr bat ul car eav or bi tmai î nai nt e. Lef acesemncel or l al ț i și î ncepsăser et r agăî napoi î nî nt uner i c. —  Î mi par er ău, of t eazăSana. Ar eunpumnal î nmână.Mădauunpasî napoi . —  Ter og, nu!zi ceuși î mi î mpl et escdeget el ecasănusev adăcum t r emur .Af ostbr ăț ar amamei . Est esi ngur ul l ucr ucar emi amai r ămasdel af ami l i amea. Sanacoboar ăpumnal ul , darapoi șef ulhoț i l orost r i găși , v ăzândcășov ăi e, pășeșt espr enoi .Î nt r e t i mp, î l st r i găunul di nt r eoameni i l ui . —  Keenan, f i i at ent !Vi nepat r ul aauxi l i ar i l or ! —  Î mpr ășt i aț i v ăcât edoi , r ăspundeKeenanșicoboar ăt or ț a.Dacăv ăur măr esc, at r ageț i idepar t e debazanoast r ă, al t f el sunt eț i r ăspunzăt or i .Sana, i abr ăț ar af et ei și hai sămer gem! —  Noput em l ăsaai ci , zi ceSana.Ov orgăsi .Șt i i cei v orf ace. —  Nui t r eabanoast r ă. Sananusecl i nt eșt eșiKeenanî iî mpi nget or ț aî nmână.Cânddăsămăapucedebr aț ,Sanase v âr ăî nt r enoi . —  Av em nev oi edear gi nt , ai dr ept at e, zi ceea.Darnudel aoameni i noșt r i .Dăi pace!

Di nt unelr ăzbat ecadenț ai nconf undabi l ăav oci l orunorRăzboi ni ci .Î ncănaudescoper i tl umi na t or ț ei , darov orobser v aî ncât ev asecunde. —  Lanai ba, Sana! Băr bat ulî ncear căsăt r eacăpel ângăf emei e, dareaî lî mpi ngecuof or ț ănebănui t ă, car ef acesăi cadăgl ugadepef aț ă.Lumi nat or ț eiî icadepechi pșimi emiset ai er ăsuf l ar ea.Nunumaipent r u căest emaibăt r ânădecâtam cr ez ut ,cidi ncauzadușmăni eif er ocepecar ei odesci f r ezî n t r ăsăt ur i .Vădpegât uleiunt at uajr epr ezent ândunpumnr i di cat , r ăsăr i tdi nt r of l acăr ă.Dedesubt , cuv ânt ul I zzat . —  Eșt i …Voi sunt eț i … Nupotr ost i cuv i nt el e.Ochi i l ui Keenanseopr escdeasemeneapet at uaj și î nj ur ă. —  Aif ăcut ol at ă,î izi ceelSanei .Noput em l ăsaai ci .Dacăl espunesol daț i l orcăneav ăzut ,v or i nundat unel el enumai casănescoat ăaf ar ă. St i nget or ț acuomi șcar ei ut eșimăapucădebr aț , t r ăgândumădupăel .Măî mpi edi cșiî ll ov esc î nspat e, i arel î nt oar cer epedecapul .Î i v ădî nochi i zbucni r eadef ur i e.Măî nv ăl ui edi nnoumi r osul l ui i ut e, def um. —  I ar t ă… —  Taci di ngur ăși ui t ăt epeundemer gi . Est emai apr oapedecâtmăașt ept am, î i si mtî nur echer ăsuf l ar eacal dă. —  Dacănu, t ear uncî nt r ocr i pt ă.Mi șcăt e! Î mimușcbuzașiî lur mez ,î ncer cândsămăgândescmaidegr abăl at at uaj ulSanei ,decâtl a ameni nț ar eal ui . I zzat .Est euncuv ântî nr ei av eche, l i mbav or bi t ădeCăr t ur ar iî nai nt edei nv azi aRăzboi ni ci l orșide obl i gaț i adeav or bicut oț i iser r ana.I zzatî nseamnămul t el ucr ur i .For ț ă,onoar e,mândr i e.Î n ul t i mul secol , î nsă, aaj unssăsemni f i cecev aspeci al : l i ber t at e. Oameni i ășt i anusuntobandădehoț i .SuntRezi st enț a. 6. El i as Ur l et el el uiBar r i usî mizgâr i ecr ei er ulor eî nși r .Î iv ădt r upulcăzând, î iaudr ăsuf l ar eagr eoai e, si mt mi r osul desânger ămaspecal dar âm. Mor ț i l eal t orel ev inumăt ul bur ădeobi ceil af eldemul t .Ni cinart r ebui ,moar t eaî miest eun pr i et env echi .Pânăl aunpunct , neî nsoț eșt epet oț iceidel aBl ackcl i f f .Sălv ădpeBar r i usmur i nd aî nsemnat , î nsă, al t cev a.Totr est ul zi l ei î mi i esușordi nf i r eși suntcumi nt eaai ur ea. Pr oast ameadi spozi ț i enut r eceneobser v at ă.Î nt i mpcemăducl aant r enament uldel upt ă î mpr eunăcual t eȚest e, î mi dauseamacăFar i st ocmai maî nt r ebatcev apent r uat r ei aoar ă. —  Ar ăț i depar căț i sarf i î mbol năv i tdesi f i l i scur v apr ef er at ă, zi ceel , at unci cândmor măi oscuză. Cenai baecut i ne? —  Ni mi c! Î midauseamapr eat âr zi ucâtdef ur i ossunăr ăspunsulmeu, câtdenepot r i v i tpent r uoȚeast ăpe punct ul săt er mi neșcoal ași sădev i năMască.Art r ebui săf i uî ncânt at , săar ddener ăbdar e. Far i sși Dexseui t ăl ami neneî ncr ezăt or i , i areut r agoî nj ur ăt ur ă. —  Eșt i si gur ?măî nt r eabăDex. Dexest egenulcar er espect ăr egul i l e.Așaaf ostmer eu.Def i ecar edat ăcândmăpr i v eșt e,î mi dauseamacăseî nt r eabăcum demascaî ncănumi sal i pi tper f ectdechi p.„ Vezi ț i det r eabat a” , î miv i nesăispun,darpeur măî miami nt esccănuiunbăgăci os.Dexest epr i et enulmeușie si ncerî ngr i j or at . —  Azi di mi neaț ă, l abi ci ui r e, zi ceel , er ai cam… —  Hei ,l asăomulî npace,zi ceHel eneșisest r ecoar ăî nt r enoi ,ar uncândunzâmbetspr eFar i sși spr eDexși l uândumăv esel ădedupăumer i , î nt i mpcei nt r ăm î nsal aar mel or . Facesemnspr eunr ast el cusăbi i . —  Hai , El i as, al egeț i ar ma.Tepr ov ocl al upt ă, cel mai bundi nt r ei at acur i . Seî nt oar ceșil espunecel or l al ț icev a,î nt i mpceeumăî ndepăr t ez.Apucosabi et oci t ăde ant r enamentși v er i f i cdacăebi neechi l i br at ă.Pest eocl i pă, î i si mtal ăt ur i pr ezenț al i ni șt i t oar e. —  Cel eai spus?oî nt r eb. —  Căbuni cul t ăut et otbat el acap. Î ncuv i i nț ez.Ceamaibunămi nci unăsebazeazăpeadev ăr .Buni culeoMascăși ,camait oat e

Mășt i l e, nul mul ț umeșt edecâtper f ecț i unea. —  Mul ț umesc, Hel . —  Cupl ăcer e.Măr ăspl ăt eșt i dacăt eaduni . Eumăî ncr unt , i areaî ncr uci șeazăbr aț el e. —  Dexest el ocot enent ult ăușinul ail ăudatpent r ucăapr i nsundezer t or .Ar emar catșiel .Tot pl ut onul t ăuabăgatdeseamă.I arl apedeapsă, nai f ost …al ăt ur i denoi . —  Dacăpr i nast av r eisăspuicănumi aucur sbal el edupăsângel eunuibăi atdezeceani , at unci ai dr ept at e. Hel eneî șimi j eșt eochi i ,dest ulcâtsămidauseamacăopar t edi neaest edeacor dcumi ne, chi ardacănarr ecunoașt eni ci odat ă. —  Mar cusav ăzutcum air ămasî nur mădupăbi ci ui r e.ElșiZakî mpr ășt i ev or bacăpedeapsaț isapăr utpr eaaspr ă. Ri di cdi numer i .Depar cămi arpăsacespunȘar pel eși Br oascaRâi oasă. —  Nuf ii di ot .Mar cusabi aașt eapt ăsăibagebeț enr oat emoșt eni t or ul uiCaseiVet ur i acuozi î nai nt edeabsol v i r e. Ser ef er ăl af ami l i amea, unadi nt r ecel emai v echi și r espect at edi nI mper i u, f ol osi ndt i t l ul f or mal . —  Teacuzăder ăzv r ăt i r e. —  Măacuzăder ăzv r ăt i r eodat ăl adouăsăpt ămâni . —  Dedat aast a, ai f ăcutcev acar el î ndr ept ăț eșt e. Opr i v escf i xî nochișiv r emedeocl i păt ensi onat ămisepar ecășt i et ot ul .Darî nexpr esi aeinu seci t eșt ecăarf if ur i oasăsaucămăj udecă.Edoarî ngr i j or at ă.Î miî nși r ăpăcat el eșil enumăr ă pedeget e. —  Eșt ișef ulpl ut onul uidegar dă, darnul aipr i nschi art upeBar r i us.Lapr i nsl ocot enent ult ău, i ar t unul aif el i ci t at .Abi adacăț i aiascunsdezapr obar eaf aț ădepedeapsaapl i cat ădezer t or ul ui .Ca sănumaispuncăsunt em cuoziî nai nt eaabsol v i r i i ,i armascaabi adacăaî nceputsăț ise l i peascădef aț ă. Așt eapt ăunr ăspuns.Cum nuspunni mi c, r i di cădi numer i . —  Dacănueșt imaipr ostdecâtpar i ,chi arșit uî ț idaiseamacum sev ădl ucr ur i l east ea,El i as. DacăMar cust edenunț ăl aGar daNeagr ă,exi st ăsuf i ci ent emot i v esăt et r ezeșt icuov i zi t ădi n par t eal or . Si mtunghi mpeî nceaf ă.Gar daNeagr ăest edesemnat ăsăseasi gur edel oi al i t at eami l i t ar i l or . Ar ecaembl emăopasăr e,i arșef ulei ,odat ăal es,r enunț ăl anumel epr opr i ușiisespunepurși si mpl uSf r ânci ocul { 2} .Est emânadr eapt ăaÎ mpăr at ul uișialdoi l eaom caput er edi nI mper i u. Sf r ânci oculact ualar eobi cei ulsăt or t ur ezemaiî nt âișiabi apeur măsăpunăî nt r ebăr i .Dacă aceșt i nenor oci ț i î nar mur i negr emarv i zi t aî nmi ezdenoapt e, așsf âr și pr i naaj ungel ai nf i r mer i e pent r umul t esăpt ămâni .Î nt r egul meupl ansarduceder âpă. Î ncer csănopr i v esct ăi ospeHel ene.Tr ebui esăf i epl ăcutsăcr ezicuat ât aar doar eî ni dei l epe car enil ebagăpegâtI mper i ul .Oar eeudecenupotf icaea,cat oț icei l al ț i ?Of idi ncauzăcă mamamaabandonat ?Di ncauzăcăam t r ăi tpr i mi ișaseanidi nv i aț ăpr i nt r eTr i bal i ,car emau î nv ăț atmi l așicompasi unea,î nl ocsămăî nv eț ev i ol enț așiur a?Di ncauzăcăt ov ar ăși imeide j oacăauf ostTr i bal i , Mar i nar i și Căr t ur ar i , î nl ocsăf i eAr i st ocr aț i ? Hel î mi î nt i ndeosabi e. —  Concent r eazăt e, spuneea.Ter og, El i as.Î ncăozi .Peur mă, sunt em l i ber i . Exact .Li ber isănepr ezent ăm l adat or i ecasl uj i t or idesăv âr și ț iaiI mper i ul ui ,săconducem oameni il amoar t eî nr ăzboai el ef ăr ăsf âr și tdel agr ani ț el ecuSăl bat i ci ișicuBar bar i i .Acei adi nt r e noicar enuv orf it r i mi șil af r ont i er ăv orpr i micomandaunoror așe,v orv ânal upt ăt or i idi n Rezi st enț ăsauspi oni iMar i nar i l or .Vom f il i ber i ,cesămaiv or bi m!Li ber isălr i di căm î nsl ăv ipe Î mpăr at .Li ber i săv i ol ăm și săuci dem. Ci udat , darast anumi separ el i ber t at e. Numaispunni mi c.Hel enear edr ept at e.At r agpr eamul tat enț i aasupr amea,i arBl ackcl i f fnui cât ușidepuț i nl oculpot r i v i tpent r uașacev a.El ev i isuntcani șt er echi niî nf omet aț icândv i ne v or basăr ecl ameor ăzv r ăt i r e.Edeaj unsoumbr ădeî ndoi al ăși daunăv al ăcâtai cl i pi . Rest ulzi l eimăst r ădui escsămăpor tcaoMascăî naj unulabsol v i r i i–î ngâmf at , neci opl i t , v i ol ent . Par cămașascundet ăv ăl i ndumăî nmi zer i e. Sear amăî nt or cî ncămăr uț ameami nuscul ădi ncazar măpent r ucât ev ami nut epr eț i oasedet i mp l i ber .Î mismul gmascașioar uncpepat uldecampani e,of t ândușur atcândnuimaisi mt

st r ânsoar ea.Î miv ădchi pulr ef l ect atî nsupr af aț aeil uci oasășimăst r âmb.Î nci udagenel ornegr e șidesedecar eFar i sșiDexobi șnui escsășibat ăj oc,ochi imeiseamănăat âtdemul tcuai mamei , î ncâtur ăscsăi v ăd.Nușt i uci neest et at ăl meuși numi mai pasădemul t ăv r eme, darî mi dor escpent r uasut aoar ăcamăcarsăf i moșt eni tochi i l ui . Dacăv oir eușisăf ugdi nI mper i u,nuv amaicont a.Oameni iî miv orv edeaochi ișiv orspunecă suntdi nst i r peaRăzboi ni ci l or ,darnusev orgândil acomandant .Suntmul ț iRăzboi ni cicar e bânt ui epr i nsudcanegust or i , mer cenar i saumeșt eșugar i .Măv oi pi er depr i nt r ecei l al ț i omi e. Af ar ă, t ur nulcucl opotanunț ăor aopt .Maisuntdouăspr ezeceor epânăl aabsol v i r e.Tr ei spr ezece pânăl asf âr și t ulcer emoni ei .Î ncăoor ădesoci al i zar epol i t i coasă.CasaVet ur i aest eocasă di st i nsă, buni culv ador isăst r ângmâi ni l eazecideoameni .Î ncel edi nur mă, î nsă, măv oir et r age, i arapoi … „ Li ber t at e.Î nsf âr și t ” . Ni ci unel evnamaidezer t atv r eodat ădupăabsol v i r e.Decesof if ăcut ?I aduldel aBl ackcl i f fe mot i v uldezer t ăr i i .Dupășcoal ăscăpăm deel ,dev eni m noiî nși necomandanț i ,pr i mi m pr opr i i l e mi si uni .Câșt i găm bani , pozi ț i e, r espect .Chi arșicelmaimăr untdi nt r ePl ebeisepoat ecăsăt or iî n l umeabună, dacădev i neoMască.Ni ci unom cusi mț ulr eal i t ăț i inarî nt oar cespat el el aașacev a, mai al esdupăapr oapeci nci spr ezeceani depr egăt i r e. Deaceea,mâi neest emoment ulcelmaipot r i v i tpent r u ev adar e.Douăzi l edupăabsol v i r e ur meazăonebuni egener al ă–pet r ecer i ,ser at e,bal ur i ,banchet e.Dacădi spar ,măcarozinosă segândeascăni meni sămăcaut e.Vorpr esupunecăzacbeatî ncasav r eunui pr i et en. Si mtcucoadaochi ul uit unel ulcar epl eacădesubv at r adi ncamer ameaspr ecat acombel edi n Ser r a.Mi al uatt r eil unisălsap,bl est emat ul .Î ncădouăl unisălconsol i dezșisălascundde ochi icer cet ăt or iaipat r ul el orauxi l i ar e.Șiî ncădouăsăcar t ezdr umulpr i ncat acombepânăl a i eși r eadi nor aș. Șapt el uni denopț i f ăr ăsomn, dest atcuochi i î npat r uși deî ncer catsămăcompor tnor mal .Dacă r eușescsăscap, aumer i t atpedepl i n. Băt ai at obel oranunț ăcăî ncepebanchet uldeabsol v i r e.Pest ecât ev asecunde, ci nev aci ocăneșt e î nușamea.„ Mi idedr aci ! ”Tr ebui asămăî nt âl nesccuHel eneî nf aț acl ădi r i i , i areuni cimăcarnu mam î mbr ăcat . Hel enebat edi nnoul aușă. —  El i as, nuț i mai î nt oar cegenel eși v i noodat ă.Î nt âr zi em. —  St ai așa, r ăspund. Î mi scotuni f or mași chi arat unci Hel enedeschi deușași i nt r ă.Iseî nr oșeșt epi el eadepegâtcând măv ededezbr ăcatșiseui t ăî nal t ăpar t e.Ri di cdi nt r ospr ânceană.Hel enemamaiv ăzutgolde zecide or i– r ăni t ,bol nav ,suf er i nd după v r eunuldi nt r e ant r enament el ei nsupor t abi l e cu comandant ul .Nart r ebuicagol i ci uneameasăimaipr oducăv r eor eacț i e,poat ecelmul tsăși deaochi i pest ecapși sămi ar unceocămașă. —  Ai degândsăt egr ăbeșt i ? Vor beșt ecasăspar găl i ni șt eagr eaașt er nut ăî nt r enoi .I audi ncui eruni f or madepar adășio î nchei i ut e, nedumer i tdest ânj eneal aei . —  Băi eț i i aupl ecatdej a.Auzi scăneț i nl ocur i și nouă. Hel eneî șimaseaz ăușort at uaj ulAcademi eiBl ackcl i f fdepeceaf ă–unr ombnegr ucul at ur i l e cur bat e,car eiseapl i căf i ecăr uiel evl asosi r eaî nșcoal ă.Eaaî ndur att at uar eamaibi nedecât maj or i t at eacol egi l ornoșt r i dean, cust oi ci sm și f ăr ăsăpl ângă, î nt i mpcer est ul nev ăi căr eam. Pr of eț i inauexpl i catni ci odat ădeceaccept ăl aBl ackcl i f fosi ngur ăf at ăî nt r ogener aț i e.Nui au spusni ciHel eneideceaual esopeea.Or i cemot i vauav ut , el i mpedecănaf ostoî nt âmpl ar e.O f i Hel enesi ngur af at ădepeai ci , dareunmot i vpent r ucar et er mi năat r ei aî npr omoț i anoast r ă.Și di nacel așimot i v ,ceicar esel uaudeeaauaf l atcăimaibi nesol aseî npace.Ei st eaț ă,i ut eși nemi l oasă. Acum, î nuni f or măneagr ă, cucoadaaur i eî nconj ur ânduicapulcaocor oană, el af eldef r umoasă capr i mazăpadăai er ni i .Our măr esccum î șiducedeget el el ungil aceaf ă,cum î șil i ngebuzel e. Măî nt r ebcum arf isăsăr utaceagur ă,soî mpi ngpeHelspr ef er east r ășisămil i pesct r upulde al ei , săi scotagr af el edi npăr , săi si mtmol i ci uneasubdeget e… —  Ăă…El i as? —  Mmm… Î mi dauseamacămăhol bezl aeași î mi despr i ndpr i v i r ea.„ Ai f ant ezi i cupr i et enat aceamai bună,

El i as.Jal ni c” . —  Scuzămă.Sunt …obosi t .Hai sămer gem. Hel măpr i v eșt eci udatși f acesemncucapul spr emascar ămasăpepat . —  Sarput easăai nev oi edechest i aai a. —  Ai dr ept at e. Săapar if ăr ămascăest eoof ensăcar esepedepseșt ecubi ci ul .Nam maiv ăzutv r eoȚeast ăf ăr ă mascădecândav eam pai spr ezeceani .Și ni ci pemi nenumav ăzutni meni , î naf ar ădeHel . Î mipunmasca,î ncer cândsănumăcut r emur epof t acucar esel i peșt edemi nemet al ular gi nt i u. „ Amai r ămasozi ” .Peur măov oi scoat epent r ut ot deauna. Când i eși m di n cazar mă,t obel e anunț ă apusul .Cer ulal bast r u dev i ne v i ol et ,i ardogoar ea deșer t ul uiî ncepesăsl ăbească.Umbr el eî nser ăr i iseamest ecăpel espezi l enegr eal eAcademi ei Bl ackcl i f f ,f ăcândcl ădi r i l ecubi cesăpar ănef i r escdemar i .Ochi imeisf r edel escî nt uner i cul , ui t ândusedupăposi bi l eameni nț ăr i , unobi ceipecar el am dobândi tcânder am ci nci ar .Pent r uo cl i pămi separ ecăși umbr el emăpr i v esc, darapoi senzaț i adi spar e. —  Cr ezi căv orv eni și Pr of eț i i l aî nt âl ni r e?î nt r eabăHel . „ Nu” , așv r easăspun.„ Oameni inoșt r isf i nț iaul ucr ur imaibunedef ăcut .Săseî nchi dăî npeșt er i , depi l dă, și sădesci f r ezepr of eț i i î nmăr unt ai el eoi l or ” . —  Măî ndoi esc, at âtspun. —  Cr edcăsarșipl i ct i sidupăci ncisut edeani ,zi ceHel enef ăr ăur mădei r oni e,i areumă cut r emurdet âmpeni aacest ei af i r maț i i . Cum poat eci nev aat âtdei nt el i gentcaHel enesăcr eadăcăPr of eț i i suntnemur i t or i ? Nui si ngur a.Război ni ci i cr edcăput er eaPr of eț i l orset r agedi nf apt ul căsuntposedaț i despi r i t el e mor ț i l or .Mășt i l eî iv ener eaz ăî nmodspeci alpePr of eț i ,pent r ucăeihot ăr ăsccar edi nt r ecopi i i Război ni ci l orv ormer gel aBl ackcl i f f .Pr of eț i isuntceicar enedaumășt i l e.Șisunt em î nv ăț aț ică t otPr of eț i i aur i di catAcademi aBl ackcl i f fî nt r osi ngur ăzi , î nur măcuci nci sut edeani . Exi st ădoarpai spr ezeceast f eldef ăpt ur icuochi ir oși i , i arî nr ar el eocazi icândî șif acapar i ț i a, t oț i l isesupun.Mul ț idi nt r econducăt or i iI mper i ul ui–gener al i ,Sf r ânci ocul ,chi arșiÎ mpăr at ul–mer g î nf i ecar eanî npel er i najl abâr l oguldi nmunț ialPr of eț i l or ,cer ândul esf at ulî npr obl emedest at . Chi ardacăpent r ut oat ăl umeacuundr am demi nt eel i mpedecănusdecâtoșl eaht ăde șar l at ani ,suntpr ezent aț iî nt otI mper i ulnudoardr eptnemur i t or i ,cișicaor acol eșici t i t or iai gândur i l or . Maj or i t at eael ev i l ordel aBl ackcl i f fî iv ădpePr of eț idedouăor iî nv i aț al or :cândsuntal eșisă mear găl aAcademi eșicândpr i mescmășt i l e.Hel eneaav utî nsămer euof asci naț i especi al ă pent r usf i nț i i l el or , nui osur pr i zăcăsper ăsăapar ăși l aabsol v i r e. Or espectpeHel ene,darî naceast ăchest i unenusunt em deacor d.Mi t ur i l eRăzboi ni ci l orsuntl a f el decr edi bi l ecaf abul el eTr i bal i l or , cadj i nni i și Zbur ăt or ul .Buni cul est eunadi nt r epuț i nel eMășt i car enucr edeî npr ost i acuPr of eț i i ,șiî mir epetdi nnouî nmi nt el i t ani al ui .„ Câmpuldel upt ăe t empl ulmeu.Sabi ami epr eot .Dansulmor ț i imi er ugăci une.Lov i t ur adegr aț i emi ei er t ar ea păcat el or ” .Acestcr ezest et otcemi t r ebui e. Am nev oi edet otaut ocont r ol ul casămi ț i ngur a.Hel eneî și dăseama. —  El i as, suntmândr ădet i ne, zi ceea, peunt onci udatdef or mal .Șt i ucâtdemul tat r ebui tsăl upț i . Mamat a… Seui t ăî nj urși coboar ăv ocea.Comandant ul ar ei scoadepest et ot . —  Mamat aaf ostmaisev er ăcut i nedecâtcunoicei l al ț i .Daraidov edi t o.Aimunci tdi ngr eu.Ai f ăcutt ot ul cum t r ebui e. Ar eov oceat âtdesi ncer ă, î ncâtșov ăiocl i pă.Pest edouăzi l enuv amaicr edel af el .Pest edouă zi l emăv aur î . „ Ami nt eșt eț i l peBar r i us.Ami nt eșt eț i ceur meazăsăf aci dupăabsol v i r e” . Î i dauunghi ontî număr . —  Faci pef et i ț apr ost uț ăcumi ne? —  Lasobal t ă, por cul e, î mi r ăspundeeacuunpumnî nbr aț .Î ncer cam sămăpor tf r umos. Chi pur i l e,r âddi ni ni mă.„ Tev ort r i mi t esămăv ânezi ,dupăcef ug.Pet i neșipeal ț i i ,băr baț ipe car ei consi derf r aț i ” . Aj ungem l apopot ă,i arl ar madi năunt r uneî nt âmpi năcaunv al–r âset e,f anf ar onadășiv or băr i a r ăguși t ăat r eimi idet i ner iaf l aț iî naj unulv acanț eisaualabsol v i r i i .Ni ci odat ănuseaudeașade t ar ecândest edef aț ăși comandant ul .Măr el axezpuț i n, bucur oscănuneî nt âl ni m.

Helmăt r agel aunadi nt r emesel el ungi ,undeFar i sî ir egal eazăper est ulpr i et eni l ornoșt r icu pov est eaescapadel orl uir ecent el abor del ur i l edepemal ulr âul ui .Chi arșiDemet r i uszâmbeșt e, deși moar t eaf r at el ui mai mi cî ncăî l bânt ui e. Far i sseui t ăl anoi , pl i mbânduși pr i v i r easugest i vdel aunul l aal t ul . —  Da’ șt i ucăv al uatcev at i mp, zi ceel . —  Vet ur i ussedi chi seaspeci alpent r ut i ne,zi ceHei ,apoiî iî mpi ngemaiî ncol ot r upulur i așșine așezăm.Deabi al am smul sdi nf aț aogl i nzi i . Cei l al ț idel amasăhui dui e,i arLeander ,unuldi nt r esol daț i il uiHel ,î icer el uiFar i ssăt er mi ne pov est ea.Lângămi ne,Dexpoar t ăodi sput ăcuTr i st as,aldoi l eal ocot enentall uiHel .Eunbăi at br unetșiser i os,cuopr i v i r ei nocent ăî nochi imar ial bașt r ișicunumel el ogodni ceil ui ,AELI A, t at uatcumaj uscul epeunul di nt r ebi cepși . Tr i st asseapl eacăî nf aț ă. —  Î mpăr at ular eapr oapeșapt ezecideanișini ci unur mașdesexmascul i n.Cr edcăacum v af i moment ul .Anulî ncar ePr of eț i iosăal eagăunnouÎ mpăr at .Onouădi nast i e.Vor beam cuAel i a și … —  Î nf i ecar eansuntuni icar ecr edcăav eni tmoment ul ,zi ceDexși șidăochi ipest ecap, neî ncr ezăt or .Și ui t ecănuseî nt âmpl ă.El i as, spunet u.Spunei l ui Tr i st ascăei di ot . —  Tr i st as, eșt i i di ot . —  DarPr of eț i i susț i n… Puf nescscur tșiHel enemăț i nt ui eșt ecupr i v i r ea.„ Păst r eazăț iî ndoi el i l epent r ut i ne,El i as. ”Î mi f acdel ucr uumpl ânddouăf ar f ur i i cumâncar eși î mpi ngunaî nai nt eaei . —  Pof t i m, zi c.I ani șt el ăt ur i . —  Cei ast a?mi r oaseeabănui t oar et er ci ul di nf ar f ur i e.Bal egădev acă? —  Nut ev ăi căr i , zi ceFar i scugur apl i nă.Gândeșt et el asăr aci ici nci ar i , eit r ebui esăseî nt oar căl a t er ci ul ăst adupăpat r uani f er i ci ț i dej ef ui tf er me. —  Maibi nel asăr aci iuceni ci , î lcont r azi ceDemet r i us.Poț isăț ii magi nezicăeimaiaudemâncat așacev aî ncădoi spr ezece, t r ei spr ezeceani ? Î nsal ademese,maj or i t at eauceni ci l orzâmbescșir âdl af elcat oat ăl umea.Câț i v a,î nsă,ne ur măr escl af el cum umbl ăv ul pi l ef l ămândepeur mel el eul ui –pof t i ndl aceav em noi . Î mii magi nezj umăt at edi nt r eeidi spăr ând, mi ii magi nezni șt est âr v ur ir eci .Ast asev aal egedeei î nani idepr i v aț i unișisuf er i nț ăcar eiașt eapt ă.Vorî nf r unt aani iacei amur i ndsausupr av i eț ui nd, supunândusesaupunânduși î nt r ebăr i .Cei car eî și punî nt r ebăr i suntdeobi cei și cei car emor . —  Nupar esăl epesepr eamul tdeBar r i us. Vor bel emi aui eși tdi ngur ăf ăr ăsămăpotst ăpâni .Lângămi ne, t r upulHel eneiî nț epeneșt el af el caapacândî ngheaț ă.Dexseî ncr unt ădezapr obat or , î năbuși ndușiuncoment ar i u.Pest eî nt r eaga masăsel asăl i ni șt ea. —  Decearf isupăr aț i ?î nt r eabăMar cusdel amasadeal ăt ur i , undest ăî mpr eunăcuZakșicuun gr updeami ci .Ti căl osulăl aapr i mi tcemer i t a.Mi așf idor i tnumaisăr ezi st emaimul t ,casăf i suf er i tmai t ar e. —  Nuț i acer utni meni păr er ea, Șar pe, zi ceHel ene.Și , or i cum, pușt i ul emor tdej a. —  Nor ocull ui ,i nt er v i neFar i s,l uândof ur cul i ț ăcumâncar eșil ăsândosăcadădezgust atî n f ar f ur i adet abl ă.Măcarnut r ebui esămai î nghi t ăl ăt ur i l east ea. Ceidel amasăî ncepsăchi cot eascășidi scuț i i l eî nf l or escdi nnou.DarMar cusasi mț i tmi r osde sângeșir ăut at eal uipl ut eșt eî naer .Zakseui t ăl aHel ene,apoișopt eșt ecev al aur echeaf r at el ui său.Mar cusnul bagăî nseamă, măf i xeazăpemi necuochi i l ui dehi enă. —  Er ai di st r usazi di mi neaț ădi ncauzat r ădăt or ul ui ăl ui a, Vet ur i us.Ți af ostpr i et en? —  Pl i mbăur su’ , Mar cus. —  Ai pet r ecutogr ămadădet i mpj os, î ncat acombe… —  Cev r ei săspui ? Hel eneducemânaspr ear mă, darFar i soopr eșt e. Mar cusnobagăî nseamă. —  Ai degândsăf ugi , Vet ur i us? Mădezmet i cescî ncet .„ Est eopr esupuner e.Î ncear căsăghi cească” .Nupoat esășt i eceam de gând.Am f ostat ent , i arat entl aBl ackcl i f fî nseamnăpent r ual ț i i par anoi c. Sef acel i ni șt eși l amasanoast r ă, și l aal ui Mar cus.„ Neagă, El i as.Ast aașt eapt ă” . —  Er aișef ulgăr zi iazi di mi neaț ă,nuiașa?zi ceMar cus.Măașt ept am săf i iî ncânt atcăl aiv ăzut

pr i nspet r ădăt or ulacel a.Tuarf it r ebui tsăladuciî napoi .Spunecăamer i t at o,Vet ur i us!Spune căBar r i usapr i mi tcemer i t a. Art r ebui săf i eușor .Darnocr ed, și ast acont ează.Gur anumi semi șcă.Cuv i nt el enui es.Bar r i us namer i t atsăf i ebi ci ui tpânăl amoar t e.Er auncopi l , unbăi atat âtdesper i atdeBl ackcl i f f , î ncâta r i scatt ot ul casăscapedeai ci . Sel asăl i ni șt eașiî nr est ulsăl i idemese.Câț i v acent ur i onir i di căpr i v i r eadel amasadi ncapăt . Mar cusser i di căî npi ci oar eșidi nt r odat ădi spozi ț i at ut ur orcel ordi nsal ăseschi mbă,sunt cur i oși , st auî nexpect at i v ă. „ Nenor oci t ul e” . —  Deast amascanusaf ăcutunacut i ne?zi ceMar cus.Pent r ucănueșt i unul deai noșt r i ?Spune o, Vet ur i us.Spunecăt r ădăt or ul și amer i t atsoar t a. —  El i as, șopt eșt eHel enecuochi r ugăt or i . „ Rămâi canoi .Î ncăozi ” . „ Spuneo, El i as!Nuseschi mbăni mi cdacăr ost eșt i acel ecuv i nt e” . —  A…Apr i mi tcemer i t a. Vădpr i v i r ear eceal ui Mar cus.Rânj eșt e.Șt i ecâtmaucost atv or bel east ea. —  Af ostașadegr eu, t i căl osul e? Măsi mtușur atcândmăi nsul t ă.Î miof er ămot i v uldecar eav eam nev oi e.Sarl aelcupumni i .Dar pr i et eni imeiseașt eapt ăl aast a.Far i s,Demet r i usșiHel enesuntî npi ci oar eșimăopr esc–un per et enegr uși bl ondcar emăî mpi edi căsășt er gr ânj et ul acel abl est ematdepef aț al ui Mar cus. —  Nu,El i as,zi ceHel ene.Comandant ult ev abi ci ui ,dacăsar il abăt ai e.Numer i t ă,nupent r u Mar cus. —  Eunpui det âr f ă… —  Def apt , t ueșt iunpuidet âr f ă, zi ceMar cus.Măcareușt i uci neit at a.Nueuam f ostcr escutde ni șt ecăr ăuși Tr i bal i căl ar epecămi l e. —  Gunoi Pl ebeu… —  Țest eMar i !i nt er v i neșef ul cent ur i oni l or , car eaapăr utl ângămasanoast r ă.Saî nt âmpl atcev a? —  Nu, domnul e, zi ceHel ene.Dut e, El i as, î mi șopt eșt e.I eși săi ei ni șt eaer .Măocupeu! Si mtcăî ncăî mif i er besângel e.I espeușapopot eișiaj ungî ncur t eat ur nul uicucl opotî nai nt esă măgândesc.Cum nai baar euși tMar cussășideaseamacăv r eausădezer t ez?Câtdemul tșt i e? Nupr eamul t , al t mi nt er iașf if ostchematdej aî nbi r oulcomandant ul ui .Fi r arsăf i e, suntapr oape! At âtdeapr oape! Măî nv âr tpr i ncur t eî ncol oșiî ncoace, î ncer cândsămăl i ni șt esc.Căl dur adeșer t ul uisadomol i tși secer al uni iat âr năj osdeasupr aor i zont ul ui ,subț i r eșir oși ecaunr ânj etdecani bal .Spr esud,o pal ădef um est ompeaz ăst r ăl uci r ear âul ui .Pl ut eșt emi r osuldeoț elșidef i er ăr i e,pr ezentf ăr ă î ncet ar eî nt r unor așî ncar enuexi st ădecâtsol daț i și ar mur ăr i i . Așv r easăf iput utv edeaSer r aî nai nt e, pecânder acapi t al aI mper i ul uiCăr t ur ar i l or .SubCăr t ur ar i , cl ădi r i l eenor meser v eaudr eptbi bl i ot ecișiuni v er si t ăț i ,nudr eptcazăr mișisăl idei nst r ucț i e. St r adaPov est i t or i l orer apl i nădet eat r eșidesceneî naerl i ber , î nl ocdepi eț eșipr ăv ăl i idear me, undenusepov est eșt edecâtdespr er ăzboi și moar t e. Eodor i nț ăpr ost ească,cașicum așv r easăzbor .Î nci udacunoșt i nț el orl ordeast r onomi e,de mat emat i cășidear hi t ect ur ă,Căr t ur ar i isaunăr ui tsubi nv azi aI mper i ul ui .Fr umuseț eaSer r eia di spăr utdemul t .Acum est eunor așal Război ni ci l or . Sus,cer ulst r ăl uceșt epal i d,pr esăr atdest el e.Opar t edi nmi ne,demul tî ngr opat ă,î nț el egecă ast aî nseamnăf r umuseț ea,darnumaisuntî nst ar esămămi nunezdeeacaat uncicânder am copi l .Pev r emur i ,măcăț ăr am î nar bor i idepâi nepl i nidespi nicasăaj ungmaiapr oapedest el e, conv i nscădel adoi t r eimet r iî năl ț i mel ev oiput eav edeamaibi ne.Peat unci ,l umeamea î nsemnani si pșicerșidr agost eat r i bul uiSai f ,car emăsal v asedel amoar t e.Peat uncit ot uler a di f er i t . —  Tot ulseschi mbă,El i asVet ur i us.Acum numaieșt icopi l ,aidev eni tbăr bat .Aipeumer i it ăi r esponsabi l i t at eaunui băr batși î nf aț at aal eger eaunui băr bat . Măt r ezesccupumnal ulî nmână, f ăr ăsășt i ucândl am scos.Î lț i nl agât ulbăr bat ul uicugl ugăde l ângămi ne.Ani idei nst r ucț i emăf acsănumit r emur emâna,i armi nt eaî mimer gecuv i t eză.De undeaapăr utomul acest a?Potsăj urpev i aț acel ordi npl ut onul meucăacum ocl i pănuer aai ci . —  Ci nenai baeșt i ? Băr bat ul î și dăgl ugal aopar t eși am r ăspunsul .

UnPr of et . 7. Lai a Al er găm pr i ncat acombe.Keenanî nf aț amea,Sanaî nur mamea.Cândseconv i ngecăam l ăsat î nur măpat r ul a, Keenanî ncet i neșt eși î i or donăSanei sămăl egel aochi . Dur i t at eat onul uisăumăf acesăt r esar .Î nast asat r ansf or matRezi st enț a?Î nt r obandăde băt ăușișidehoț i ?Cum desaî nt âmpl atașacev a?Î nur măcudoardoi spr ezeceani ,r ebel i ier au î ncul meaput er i i , al i aț icuTr i bal i ișicur egel edi nMar i nn.Tr ăi audupăcodulpr opr i ulalonoar ei– I zzat–șisel upt aupent r ul i ber t at e;î iapăr aupeceinev i nov aț i ,pr eț ui ndmaipr esusdeor i ce cr edi nț af aț ădepr opr i ul popor . Oar eRezi st enț aî șimaiami nt eaacum acelcod?Î ncazulî ncar eși lami nt ea,av easămăaj ut e? Put easămăaj ut e? „ Osăidet er mi nit usăt eaj ut e” .Di nnouv oceal uiDar i n, î ncr ezăt oar eșiput er ni că, l af elcaat unci cândmăî nv ăț asămăcaț ărî ncopaci , cândmăî nv ăț asăci t esc. —  Am aj uns, șopt eșt eSana, dupăcepar căaut r ecutor eî nși r . Audcât ev abăt ăiî nl emnșipeur măscâr ț âi t uluneiușicar esedeschi de.Sanamăconduceși si mtopal ădeaerr ece,pr oaspăt ăcapr i măv ar adupăduhoar eadi ncat acombe.Pel amar gi ni l e l egăt ur i icar eî miacoper ăochi izăr escl umi nă.Unmi r osput er ni cdet ut unî miumpl enăr i l eșimă gândescl at at a,cândî midesenaef r i ț ișiduhur if umândopi pă.Cearf ispusdacămarf iv ăzut acum î nascunzăt oar eaRezi st enț ei ? Vocimur mur ășiv or bescnedesl uși t .Si mtdeget ecal deî npărșipest eocl i păr ămânf ăr ăl egăt ur a del aochi .Keenanechi arî nspat el emeu. —  Sana, zi ceel , dăi ni șt ef r unzedeneem și duodeai ci . Seî nt oar cespr eoal t ăl upt ăt oar e,of at ăcunumaicâț i v aanimaimar edecâtmi ne,car er oșeșt e cândî i v or beșt e. —  Undei Mazen?Raj și Nav i daur apor t atdej a? —  Cesuntf r unzel edeneem?oî nt r ebpeSana, cândsuntsi gur ăcănumăpoat eauzi Keenan. Nam auzi tni ci odat ădeel e, deși cunoscbi nepl ant el e, pent r ucăobi șnui am săl aj utpebuni cu’ . —  Opl ant ăopi acee.Tef acesăui ț iul t i mel eor e.Nuț idau, adaugăea, cândmăv edef ăcândochi i mar i .Nuî ncă, cel puț i n.St ai j os.Par i epui zat ă. Gr ot aî ncar eneaf l ăm est ef oar t eî nt unecat ă, gr eudespuscâtedemar e.I cișicol osuntf el i nar e cul umi năal bast r ă,cum suntcel edi ncar t i er el edel uxal eAr i st ocr aț i l or ,i arî nt r eel ear dt or ț ecu smoal ă.Aer ulcur atalnopț i ii nt r ăpr i nt r omul ț i medespăr t ur idi nt av anuldepi at r ă,apr oapecă potzăr i st el el e.Cr edcăam umbl atpr i ncat acombeapr oapeozi . —  Ecur ent , zi ceSanașiî șiscoat emant i a, i arpăr uleiscur tșinegr usezbur ăt ăceșt ecaopasăr e nemul ț umi t ă.Darsunt em acasă. —  Sana, t eai î nt or s! Unbăr batv oi ni c, cupăr ul cast ani u, seapr opi eși măpr i v eșt ecur i os. —  Tar i q, î l î nt âmpi năSana.Am datpest eopat r ul ă.Am mai cul especi nev aî ndr um.Adui cev ade mâncar e, t er og. Tar i qsef acenev ăzutși Sanaî mi f acesemncămăașezpeobancădi napr opi er e, f ăr ăsăbageî n seamăpr i v i r i l ei nsi st ent eal ezeci l ordeoameni car emi șunăpr i ngr ot ă. Suntf emeișibăr baț iî nnumăregal ,maj or i t at eaî mbr ăcaț iî nhai nenegr est r ânsepecor pși î nar maț icupumnal eșisăbi i ,cașicum sarașt ept aî nor i cecl i păl aor azi eaI mper i ul ui .Uni iî și ascutar mel e, al ț i ipăzescf ocur ipent r ugăt i t .Câț i v abăr baț imaiî nv âr st ăf umeazăpi pă.Pr i ci ur i l e di nj ur ul per eț i l orsuntpl i nedet r upur i ador mi t e. Î nt i mpcemăui tî nj ur ,î midaudeopar t eoșuv i ț ădepărdepef aț ă.Sanaî miv edet r ăsăt ur i l eși mi j eșt eochi i . —  Î mi par i …cunoscut ă, zi ceea. Lasdi nnoupăr ulsămicadăpechi p.Sanaedest uldeî nv âr st ăcasăf i eî nRezi st enț ădemul t . Dest ul deî nv âr st ăî ncâtsămi f i cunoscutpăr i nț i i . —  Vi ndeam l api aț ăgemul f ăcutdebuni ca. —  Aha, zi ceea, cont i nuândsămăpr i v eascăf i x.Locui eșt i î nCar t i er ?Deceer ai … —  Cemai caut ăf at aast aai ci ? Keenan, car eaav utt r eabăî nt r uncol țcuungr updel upt ăt or i , seapr opi e, dânduși gl ugapespat e.

Est emul tmait ânărdecâtmăașt ept am,maiapr oapedev âr st ameadecâtdeaSanei–ceeace expl i căoar ecum aspr i meadi nt onull ui .Păr ulr oșucaf oculî iacoper ăf r unt eași ii nt r ăî nochi , dar r ădăci ni l esuntat âtdeî nchi se,î ncâtpar eapr oapenegr u.Est ecunumaicât ev adeget emaiî nal t decâtmi ne,supl ușiput er ni c,cut r ăsăt ur i l er egul at eșif i neal eCăr t ur ar i l or .Obar băr oșcat ăî i umbr eșt eobr aj i ișiar enasulpi st r ui at .Poar t ă,cașir est ull upt ăt or i l or ,apr oapel af eldemul t e ar mecaoMască. Î midauseamacăî lcer cet ezst ăr ui t orșimăui tî nal t ăpar t e, cuobr aj i iî nci nși .Î nț el egbr uscdece t oat ef emei l et i ner edi ngr ot ăseui t ădupăel . —  Nupoat er ămâne, spune.Duodeai ci , Sana.I medi at ! Tar i qseî nt oar ceși , deși l aauzi tpeKeenan, așazăof ar f ur i ecumâncar epemasadi nai nt eamea. —  Nuispunet ucesăf acă.Sananuiv r eunsol datf ăr ămi nt e, est ecomandant af acț i uni inoast r e, i art u… —  Tar i q. Sanapuneomânăpebr aț ul băr bat ul ui și î l opr eșt e, darî i ar uncăl ui Keenanopr i v i r ecar earput ea î ncr emeni opi at r ă. —  Î i dauf et ei cev ademâncar e.Vr eausăaf l ucecăut aî nt unel ur i . —  Văcăut am pev oi , spuneu.Rezi st enț a.Am nev oi edeaj ut or ulv ost r u.Fr at el emeuaf ostr i di cat i er i î nt i mpul unei r azi i … —  Nut eput em aj ut a, zi ceKeenan.Nuav em r esur se. —  Dar … —  Nu.Te.Put em.Aj ut a. Î miv or beșt er ar , caunuicopi l .Pr obabi lcăî nai nt ear azi ei , r ăceal adi nochi il uimarf if ăcutsăt ac. Darnuși acum.NucândDar i nar enev oi edemi ne. —  Nuconduci t uRezi st enț a, î i spun. —  Suntaj ut or ul comandant ul ui . Ar eungr admaimar edecâtmăașt ept am.Darnuidest uldei mpor t ant .Î midaudeopar t eșuv i ț el e depărdepef aț ăși măr i di cî npi ci oar e. —  Î nseamnăcănudepi ndedet i nedacăr ămânsaunu.Depi ndedeșef ul t ău. Î ncer csăparcur aj oasă.DacăKeenannuedeacor d, nușt i ucev oif ace.Pr obabi lcăv oiî ncepesă l i mpl or .Zâmbet ul Sanei esubț i r ecaol amădepumnal . —  Fat aar edr ept at e. Keenanv i nespr emi nepânăcândaj ungest ânj eni t ordeapr oape.Mi r oaseal ămâi e,av ântșia cev aaf umat ,cal emnuldecedr u.Măcer cet eazădi ncr eșt etpânănt ăl pișipr i v i r eal uiarf i ner uși nat ădacănuarpăr eacumv anedumer i t , cașicum arf iv ăzutcev acenuî nț el egepedepl i n. Ochi il uiî nt unecaț iauocul oar egr eudeghi ci t ,potf inegr i ,căpr uisaual bașt r i ,numidauseama. Si mtcăpotv edeapr i nmi nepânăî nmi ezul suf l et ul ui meusl abși l aș.Î ncr uci șezbr aț el el api eptși măui tî nal t ăpar t e, st ânj eni t ădecămașameauzat ă, demur dăr i e, det ăi et ur i , dev ânăt ăi . —  Ai obr ăț ar ăneobi șnui t ă. Î nt i ndemânasoat i ngă.Vâr f ur i l edeget el orl ui î mi at i ngî nt r eacătbr aț ul , f ăcândumăsămăî nf i or . Tr esarși măr et r ag.El nur eacț i onează. —  Eat âtdemat ă, î ncâtni ci nașf i obser v at o.Edi nar gi nt , nui așa? —  Nam f ur at o, sășt i i . Mădoar et otcor pul și mi seî nv âr t ecapul , darst r ângpumni i , sper i at ăși f ur i oasăî nacel ași t i mp. —  Dacăov r ei , v at r ebui sămăomor i casămi oi ei ! Seui t ăcur ăceal ăî nochi imeișispercănușidăseamacăf acpegr ozav a.Șt i m amândoicănui arf i gr eusămăuci dă. —  Așamăgândeam și eu, zi ceel .Cum t echeamă? —  Lai a. Număî nt r eabăși numel edef ami l i e, Căr t ur ar i i î l f ol osescr ar .Sanaseui t ăamuzat ăl anoi . —  Măducsăl chem peMaz…zi ceea. —  Nu, r ăspundeKeenanși seî ndepăr t eazădej a.Î l cauteu. Măașezl al ocșiSanacont i nuăsămicer cet ezechi pul , î ncer cândsășideaseamadeundeî ipar cunoscut ă.Dacăl arf iv ăzutpeDar i n,sarf ipr i nsi medi at .Dar i nseamănăl ei tcumama,i arpe mamani meninopoat eui t a.Tat aaf ostal t f el–mer euî npl anuldoi ,gândi nd,punândl acal e l ucr ur i ,desenând.Del aelam moșt eni tpăr ulnegr ucanoapt ea,neobi șnui t ,ochi iaur i i ,pomeț i i î nal ț i și buzel epl i ne, car enuzâmbescni ci odat ă.

Î nCar t i er , ni meninumi acunoscutpăr i nț i i .Ni meninuseui t adedouăor il aDar i nsaul ami ne.Î n t abăr aRezi st enț ei , l ucr ur i l est aual t f el .Arf i t r ebui tsămi dauseama. Mădescopărpr i v i ndt at uaj ulSaneișisi mtunnodî nst omaccândv ădpumnulșif l acăr a.Mama av eaunuli dent i cchi ardeasupr ai ni mi i .Tat aaper f ecț i onatdesenull uniî nși rî nai nt esăi l i mpr i meî npi el e. Sanav edecămăui tf i xl aea. —  Rezi st enț aer aal t f el , at uncicândmi am f ăcuteuacestt at uaj , î miexpl i căeaf ăr ăsof iî nt r ebat . Er am maibuni , darl ucr ur i l esauschi mbat .Mazen, conducăt or ulnost r u, aspuscăt r ebui esăf i m maiî ndr ăzneț i , săi eși ml aat ac.Maj or i t at eal upt ăt or i l ort i ner iauf ostpr egăt i ț ideMazenșit i ndsă gândeascăl af el . Sev edel i mpedecăpeSanaast anomul ț umeșt e.Așt eptsămispunămaimul t e,darî ncapăt ul cel ăl al tal gr ot ei sedeschi deoușăși i nt r ăKeenanî mpr eunăcuunbăr batșchi op, cupăr ul căr unt . —  Lai a, zi ceKeenan, el est eMazenși e… —  Conducăt or ul Rezi st enț ei , spuneu. Î i șt i unumel epent r ucăpăr i nț i i mei v or beauadeseadespr eel , cânder am mi că.Și î i cunoscchi pul pent r ucăî nSer r aepl i ndeaf i șecar eanunț ăcăest edatî nur măr i r e. —  Așadar , t ueșt i or f anul nost r udeazi , zi cebăr bat ul . Seașazăî nf aț ameașiî mif acesemnsăst au, cânddausămăr i di c.St r ângeî nt r edi nț iopi păși f umuleiî iumbr eșt ef aț apl i nădeci cat r i ce.Tat uaj ulRezi st enț ei ,decol or at ,darî ncăv i zi bi l ,est eo umbr ăal bast r uv er zui epepi el eadesubgât . —  Cev r ei ? —  Fr at el emeuDar i naf ostl uatdeoMască. Măui tcuat enț i el achi pull uiMazen,săv ăddacăr ecunoașt enumel ef r at el uimeu,darelnudă ni ci unsemn. —  Saî nt âmpl atast ănoapt e, î nt i mpuluneir azi if ăcut el anoiacasă.Am nev oi edeaj ut or ulv ost r u casăl sal v ez. —  Noinusal v ăm ar est aț ioar ecar e,spuneMazenșiseî nt oar cespr eKeenan.Numimaipi er de t i mpul cuni mi cur i . Î ncer csămi î năbușdi sper ar ea. —  Dar i nnui unoar ecar e.Ni ci narf i f ostar est at , dacănuer auoameni i t ăi . Mazenseî nt oar ce. —  Oameni i mei ? —  Doidi nt r el upt ăt or i it ăiauf osti nt er ogaț ideRăzboi ni ci .Leauspussl uj i t or i l orI mper i ul uinumel e l ui Dar i nî nai nt edeamur i . Mazenașt eapt ăoconf i r mar edel aKeenan, car esef oi eșt ener v os. —  Raj și Nav i d, zi ceel dupăopauză.Noi i r ecr uț i .Spuneaucăl ucr eazăl acev ai mpor t ant .Er anl ea găsi tcadav r el eazidi mi neaț ăî npar t eadeestaCar t i er ul uiCăr t ur ar i l or .Am af l atacum cât ev a mi nut e. Mazenî nj ur ăși seî nt oar cespr emi ne. —  Decesăf idezv ăl ui toameni imeinumel ef r at el uit ăuî nf aț asl uj i t or i l orI mper i ul ui ?Deundeî l cunoșt eau? DacăMazennușt i edespr ecai et ulcuschi ț e, nam degândsăispuneu.Nuî nț el egni cieuceer a cuel . —  Nușt i u.Poat ecăauv r utsălr ecr ut eze.Poat eer aupr i et eni .I ndi f er entdemot i v ,aut r i mi s oameni i I mper i ul ui pest enoi .Mascadesemnat ăsăseocupedeei av eni tast ănoapt edupăDar i n. Mi a… Nupr eamai potv or bi , darî mi dr egv oceași cont i nui . —  Mi auci sbuni ci i .LaduspeDar i nl aî nchi soar e.Di ncauz aoameni l ort ăi . Mazent r ageadâncdi npi pă, măpr i v eșt ecuat enț i e, apoi cl at i nădi ncap. —  Î mi par er ăupent r usuf er i nț at a.Î mi par er ăucuadev ăr at .Darnut eput em aj ut a. —  Î mi eșt i dat or !Oameni i t ăi l aut r ădatpeDar i n… —  Și aupl ăt i tcuv i aț a.Nupoț i cer emai mul tdeat ât , zi ceMazenși dej aî i di spar ei nt er esul f aț ăde mi ne.Dacăam aj ut af i ecar eCăr t ur arr i di catdeRăzboi ni ci , narmair ămâneni mi cdi nRezi st enț ă. Poat edacăai f i f ostdeanoast r ă…Darnueșt i , r i di căel di numer i . —  Cum r ămânecuI zzat ?î lî nt r ebpr i nzânduldebr aț ,i arelsesmuceșt e,cuochi ipl i nidemâni e. Sunt eț i l egaț i deuncod.Sunt eț i obl i gaț i săi aj ut aț i pet oț i cei car e…

—  Codulseapl i căoameni l ornoșt r i .Membr i l orRezi st enț ei .Fami l i i l orl or .Cel orcar eauf ăcutt ot ul pent r ucanoi săsupr av i eț ui m.Keenan, dăi f r unzel e. Keenanmăapucădeunbr ațși măst r ângemai t ar e, at unci cândî ncer csămăel i ber ez. —  Așt eapt ă!Nupoț if aceast a,î ispuneu,șiat unciî ncăunl upt ăt orv i nesămăț i nă.Nuî nț el egi . Dacănul scapdi nî nchi soar e, î l v ort or t ur a, apoi î l v orv i ndecascl avsauî l v oruci de.El est et otce am, t otcemi amai r ămas! Mazencont i nuăsăseî ndepăr t eze. 8. El i as Al bulochi l orPr of et ul uiedeunr oșudi av ol escșist r ăl uceșt eî nj ur uli r i sul uiî ngust .Pi el eaise î nt i ndepeoasel ef eț eidepar căarf ist r ânsăundev al aspat e.Cuexcepț i aochi l or ,nuar emai mul t ăcul oar edecâtpăi anj eni i t r ansl uci zi ascunși î ncat acombel eSer r ei . —  Teaisper i at ,El i as?zi cePr of et ulși miî ndepăr t eazăpumnal uldel ângăgât ull ui .Dece?Nu t r ebui esăt et emidemi ne.Nusuntdecâtunșar l at anascunsî npeșt er i .Unulcar eghi ceșt eî n măr unt ai el eoi l or , nui așa? „ Mi i și mi l i oanedecer ur i î nf l ăcăr i ! ”Deundeșt i ecegândesc?Ceal t cev amai șt i e?Cecaut ăai ci ? —  Af ostogl umă, măgr ăbesceusăspun.Ogl umăpr ost ească… —  Ai degândsădezer t ezi .Și ast aet otogl umă? Mi sepuneunnodî ngât .Număpotgândi decât„ deundeșt i e–ci nei aspus–î i omorpet oț i …” —  Ti căl oși i l enoast r esecerr ăzbunat e, zi cePr of et ul .I arpr eț ul v af i mar e. „ Pr eț ul …”Î mii aosecundăsăî nț el eg.Vr easămăf acăsăpl ăt escpent r uceam pusl acal e.Br usc, aer ulnopț i isef acemair eceșiî miami nt escur l et el eșiduhoar eadi nî nchi soar eaKauf ,undeî și t r i mi t eI mper i ult r ădăt or i i ,pe mâi ni l e cel ormainemi l oșianchet at or i .Î miami nt esc bi ci ul comandant ul uișisângel el uiBar r i uspecal dar âmulcur ț i i .Si mtcum măcupr i ndef r enezi a,cum ani idei nst r ucț i eî micersălat acpePr of et ,săscapdeameni nț ar eal ui .Darbunul si mțî nv i nge i nst i nct ul .Pr of eț i i suntdeosebi tder espect aț i , ni ci nusepunepr obl emasăl uci dpeunul di nt r eei . Poat enarst r i casămăumi l escpuț i n. —  Î nț el eg, î i spun.Măv oi supunecuumi l i nț ăor i căr ei pedepsepecar ev ei v oi … —  Număaf l uai cicasăt epedepsesc.Tev apedepsidest ulv i i t or ult ău,î nor i cecaz.Spunemi , El i as, deceeșt i ai ci ?Decet eaf l i l aBl ackcl i f f ? —  Casăur mezv oi nț aÎ mpăr at ul ui . Șt i ucuv i nt el east eamai bi nedecâtî mi șt i unumel e, l eam r ost i tdenenumăr at eor i . —  Săl uptî mpot r i v aameni nț ăr i l ori nt er neși ext er ne.SăapărI mper i ul . Pr of et ulseî nt oar cespr et ur nulcucl opotî nf or măder omb.Cuv i nt el eî nscr i seî ncăr ămi zi l e t ur nul ui î mi suntat âtdecunoscut e, î ncâtnul emai obser v . Di nr ândult i ner i l oroț el i ț iî nl upt ăsev ar i di caceldi nai nt epr ev est i t ,Al esul ,Mar el eÎ mpăr at , năpast adușmani l ornoșt r i ,comandant ulcel eimaidev ast at oar eoșt i r i .Șiat unciI mper i ulsev a desăv âr și . —  Pr of eț i a,zi ceel .Vi i t or ular ăt atPr of eț i l orî nv i zi uni l el or .Mot i v ulpent r ucar eam const r ui t aceast ășcoal ă.Șt i i l egenda? Pov est eaor i gi ni l orAcademi eiBl ackcl i f faf ostpr i mull ucr upecar el am î nv ăț atcauceni c.Acum ci ncisut edeani , unl upt ăt orf i or ospenumeTai usauni tt oat ecl anur i l edi v i zat eal eRăzboi ni ci l or șiadatnăv al ădi nspr enor d, z dr obi ndI mper i ulCăr t ur ar i l orșicucer i ndapr oapeî nt r egulcont i nent . Saaut oi nt i t ul atÎ mpăr atșiaf ondatodi nast i e.Isaspusî nt âi aMască, di ncauzamășt i ist r ani ide ar gi ntpecar eopur t apef aț ăcasăsemenegr oazapr i nt r edușmani . Pr of eț i i ,î nsă,consi der aț isf i nț iî ncădepeat unci ,auaf l atdi nv i zi uni l el orcăspi ț al uiTai ussev a st i ngeî nt r ozi .Cândav easăv i năzi uaaceea, Pr of eț i iur mausăal eagăunnouÎ mpăr atcaur mar e aunuiși rdepr obef i zi ceșiment al enumi t eÎ ncer căr i .Di nmot i v el esnedeî nț el es, l uiTai usnui a pl ăcutaceast ăpr of eț i e,darpesemnecăPr of eț i iauameni nț atcălst r ângdegâtcuunmațde oai e,di nmomentcenazi sni cipăscândeiauconst r ui tAcademi aBl ackcl i f fșiauî nceputsă pr egăt eascăai ci el ev i . Șii at ănecut oț i idupăci ncisut edeani , mascaț iî nt ocmaicaTai usî nt âi ul , așt ept ândsăsest i ngă v echi ul l ui neam și unul di nt r enoi sădev i năv i i t or ul Î mpăr at . Eunumordener ăbdar e.Gener aț i iî nși rdeMășt iauf ostant r enat eai cișiaumur i tf ăr ăsăf i e v or bav r eodat ădeÎ ncer căr i .O f if ostBl ackcl i f fl aî nceputl oculdest i natsălpr egăt eascăpe

v i i t or ul Î mpăr at , darasf âr și tpr i naaj ungeacum doarunt er endeant r enamentpent r uar mel ecel e mai mor t al eal eI mper i ul ui . —  Șt i upov est ea, î i r ăspundPr of et ul ui . „ Darnucr edoi ot ădi neași mi separ edoarol egendădedoi bani ” . —  Măt em cănui ni ci l egendă, ni ci dedoi bani , zi ceser i osPr of et ul . Miset ai er espi r aț i a.Numi amaif ostf r i cădef oar t emul t ăv r emeșidur eazăocl i păpână r ecunoscgr oaza. —  Poț i ci t i gândur i l e. —  Ast ai oexpr i mar esi mpl i st ăaunei st r ădani i compl exe.Dar , î nt r adev ăr , noi put em ci t i gândur i l e. „ At unci ,î nseamnăcășt i ț it ot ul ” .Pl anulmeudeev adar e,sper anț el emel e,l ucr ur i l epecar el e ur ăsc.Tot ul .Numat r ădatni meni Pr of et ul ui , mam t r ădatsi ngur . —  Est eunpl anbun, apr obăPr of et ul .Apr oapef ăr ăgr eșeal ă.Dacăv r eisălpuiî npr act i că, eunut e v oi opr i . „ EUNTRUC! ”st r i gămi nt eamea.Măui tî nsăî nochi iPr of et ul uișinucr edcămi nt e.Cef eldej oc f ace?Decândșt i uPr of eț i i căv r eausădezer t ez ? —  Șt i m demaimul t el uni ,darabi aast ăzidi mi neaț ă,cândț i aiascunspr ov i zi i l eî nt unel ,am î nț el escăeșt i hot ăr âtsof aci .Neam datseamacăt r ebui esăv or bi m cut i ne. Pr of et ul î mi f acesemnspr eal eeacar educel at ur nul depazădi nspr er ăsăr i t . —  Vi nocumi ne. Suntpr eaî nl emni tdef r i căsăpotf aceal t cev a.Î lur mez.DacăPr of et ulnuî ncear căsămă î mpi edi cesădezer t ez ,at unciceur măr eșt e?Ceav r utsăspunăcândazi scăv i i t or ulmăv a pedepsi dest ul ?Î nseamnăcăv oi f i pr i ns? Aj ungem l at ur nuldepază, i arsant i nel el est aț i onat eacol oseî nt or cșisedaudeopar t e, cașicum sarsupuneunuior di n mut .Pr of et ulșicu mi nesunt em si ngur ișineui t ăm pest edunel e î nt unecat edeni si pcar eseî nt i ndpânăl aMunț i i Ser r a. —  Cândî ț iaudgândur i l e, î miami nt escdeTai usÎ nt âi ul , spunePr of et ul .Av eami l i t ăr i aî nsânge, ca șit i ne.Laf elcașit i ne,sel upt acupr opr i ull uidest i n.O,da,l am cunoscutpeTai us,zâmbeșt e Pr of et ulci t i ndumineî ncr eder eadi nochi .I am cunoscutșist r ămoși i .Eușiceiasemeneami e r ăt ăci m peacestpământdemi ideani .El i as.Noil am al espeTai ussăî nt emei ezeI mper i ul , l af el cum t eam al espet i nesăf i i î nsl uj bal ui ci nci sut edeani mai t âr zi u. „ I mposi bi l ” , i nsi st ămi nt eameal ogi că. „ Taci , l ogi că! ”Dacăacestom poat eci t igândur i l e, at uncinemur i r eapar eur măt or ulpasr ezonabi l . Oar esăf i eadev ăr at eșit oat ezv onur i l ecum căPr of eț i iarf iposedaț idespi r i t el emor ț i l or ?Dacă marv edeaHel ene, cearmai j ubi l a! Î l ur măr escpePr of etcucoadaochi ul ui .Pr of i l ul l ui mi separ edi nt r odat ăcunoscut . —  MănumescCai n, El i as.Eut eam adusl aBl ackcl i f f .Eut eam al es. „ Maidegr abămaicondamnat . ”Î ncer csănumăgândescl adi mi neaț aneagr ăcândmachemat I mper i ull adat or i e,darî ncăî mibânt ui ev i sel e.Sol daț i iî nconj ur ândcar av anat r i bul uiSai fși t r ăgândumăj osdi npat .Mami eRi l a, mamameaadopt i v ă, ț i pândși r epezi nduseî nur mal orpână cândoopr escf r aț i iei .Shan,f r at el emeuadopt i v ,f r ecândusesomnor osl aochi ,nedumer i t , î nt r ebândcândmăv oiî nt oar ce.Șiunbăr bat ,ci nev acar emăt r agespr euncal ,dândumio expl i caț i ef ăr ăsens.„ Ai f ostal es.Vei v eni cumi ne” . Î nmi nt eameaî ngr ozi t ădecopi l , Pr of et ulmisapăr utmaimar e, maiameni nț ăt or .Acum abi aî mi aj ungel aumăr , i aror af al ămai apr i gădev ântl arput eabăgaî nmor mânt —  Î miî nchi puicăaial esmi idecopi ideal ungulani l orspuneu,î ngr i j i ndumăsăam unt on r espect uos.Ast ai sl uj bat a, nu? —  Eșt isi ngur ulpecar emi laducami nt ebi ne.Pr of eț i isegândescmer eul av i i t or :l at oat e posi bi l i t ăț i l e, l aur măr i l el or .Eșt i pl ăsmui tdi nv i sur i l enoast r e.Unf i rdear gi ntî nț esăt ur anopț i i . Și eucar ecr edeam cămi ai t r asnumel edi nt r opăl ăr i e… —  Ascul t ă, El i asVet ur i us! Pr of et ulnumibagăî nseamăpăl ăv r ăgeal ași ,chi ardacăv or bel el uinur ăsunămait ar edecât î nai nt e, l esi mtî nf ășur at eî noț el și cânt ăr i ndgr eu. —  Pr of eț i aest eadev ăr at ă.Unadev ărcucar ev eidaochi icur ând.Î ncer cisăf ugi .Î ncer cisăț i păr ăseșt i î ndat or i r i l e.Darnupoț i dezer t adi ndest i nul t ău.   —  Dest i n?r âdeu, dareunr âsamar .Car edest i n?

Î nj ur ul meunuexi st ădecâtsângeși v i ol enț ă.Dupăcev oi absol v i mâi ne, nusev aschi mbani mi c. Cer culv i ci osalmi si uni l ormăv at r ageî nj ospânăcândnosămair ămânăni mi cdi nbăi at ulpe car el ar ăpi tPr of et ulacum pai spr ezeceani .Poat ecăeșiăst aundest i n,darnumil am al eseu î nsumi . —  Vi aț anuest eî nt ot deaunaașacum cr edem noicăv af i ,zi ceCai n.Eșt iunt ăci unecar e mocneșt eî ncenușă,El i asVet ur i us.Tev eiapr i ndeșiv eiar de,v eif acer av agi ișiv eidi st r uge.Nu poț i schi mbaast a.Nupoț i opr i ast a. —  Eunuv r eausă… —  Nucont eazăcev r eit u.Mâi nev at r ebuisăal egi .Veidezer t asauî ț iv eif acedat or i a.Veif ugide dest i nult ăusauî lv eiî nf r unt a.Dacăv r eisădezer t ezi ,Pr of eț i inosăt eopr ească.Veiscăpa.Vei păr ăsiI mper i ul .Veit r ăi .Darnosăț igăseșt ipacea.Dușmani it ev orv âna.Veiav easuf l et ulpl i n deumbr eșiv eidev eniexactceeaceur ășt i–unom r ău, f ăr ămi l ă, cr ud.Î nt uner i culdi năunt r ult ău t ev al egal af el dest r ânscal anț ur i l epr i nseî nzi dul unei cel ul e. Seapr opi edemi ne, cuochi necr uț ăt or i . —  Dacăr ămâi , î nsă, dacăî ț if acidat or i a, aișansasăr upipent r ut ot deaunal egăt ur i l edi nt r et i neși I mper i u.Aișansasăaj ungil aomăr eț i epecar enuț i opoț ii magi na.Aișansasădev i iî nt r adev ăr l i ber–cut r upul și cusuf l et ul . —  Cum adi că, dacăr ămânși mi f acdat or i a?Car edat or i e? —  Vei af l acândv av eni v r emea, El i as.Tr ebui esăai î ncr eder eî nmi ne. —  Cum săam î ncr eder e,dacănumiexpl i cicev r eisăspui ?Car edat or i e?Pr i mameami si une?A doua?Câț i Căr t ur ar i v at r ebui săschi ngi ui esc?Câtr ăuv at r ebui săf acpânăcândmăv oi el i ber a? Cai nmăpr i v eșt ef i xși seî ndepăr t eazăcuunpas, apoi cuî ncăunul . —  Cândv oi put eapăr ăsi I mper i ul ?Pest eol ună?Pest eunan?Cai n! Sef acenev ăzutl af eldei ut ecaost eaî nl umi nazor i l or , î nt i ndmânasălpr i nd, sălsi l escsămai r ămânăși sămi r ăspundă.Mânameanugăseșt edecâtaer . 9. Lai a Keenanmăt r agespr eoușădi ngr ot ă, i areumămi șcf ăr ăv l agășicur espi r aț i at ăi at ă.Î iv ădgur a deschi zânduse, darnuaudcespune.Nuam î nur echi decâtecoul ț i pet el orl ui Dar i n. Nosălmaiv ădni ci odat ăpef r at el emeu.Dacăar enor oc. Război ni ci iî lv orv i ndescl av ,i ardacă nuar e, v amur i . „ Spunel e, Lai a” , șopt eșt eDar i nî nmi nt eamea.„ Spunel eci neeșt i ” . „ Marput eaomor î ” , î i r ăspund.„ Nușt i udacăsăam î ncr eder eî nei ” . „ Dacănuai î ncr eder eî nei , osămor ” , r ost eșt ev oceal ui Dar i n.„ Număl ăsasămor , Lai a” . —  Tat uaj uldepegât ult ău!st r i gî nur mal uiMazen. Pumnulșif l acăr a.Tat aț il af ăcut .Aif osta douaper soanăpecar eat at uat o, dupămama. Mazenseopr eșt e. —  Î lchemaJahan.Tuî ispuneaiLocot enent ul .Pesor ameaochemaLi s.Tuî ispuneaiMi ca Leoai că.Pemama… Șov ăiosecundă.Mazenseî nt oar ce,cuunmușchit r emur ânduipeobr az.„ Vor beșt e,Lai a.Te ascul t ă” . —  PemamaochemaMi r r a.Dart ușit oț icei l al ț iî ispuneaț iLeoai ca.Șef a.Conducăt oar ea Rezi st enț ei . Keenanî midădr umulr epede, depar căpi el eamisarf if ăcutdegheaț ădi nt r odat ă.I cnet ulSanei seaudeî nl i ni șt eal ăsat ăbr usc.Acum șt i edecei am păr utcunoscut ă. Măui tnel i ni șt i t ăl af eț el eî nmăr mur i t e.Pepăr i nț i imeii at r ădatci nev adi ni nt er i or .Buni cași buni cu’ nauaf l atni ci odat ăci neaf ost . Mazennuspuneni mi c. „ Dă, Doamne, sănuf i eel t r ădăt or ul .Săf i eunul di nt r ecei buni ! ” Buni camarst r ângedegâtdacămarv edea.Am păst r att oat ăv i aț asecr et uli dent i t ăț i ipăr i nț i l or mei .Acum l am spusșipar cămam gol i tpedi năunt r u.Ceosăseî nt âmpl emaidepar t e?Toț i aceșt ir ebel i , di nt r ecar emul ț iaul upt atal ăt ur idepăr i nț i imei , șt i udi nt r odat ăalcuicopi lsunt .Se v orașt ept asăf i uneî nf r i cat ășicar i smat i că,așacamama.Sev orașt ept asăf i ui nt el i gent ăși cal mă, cat at a. I areunusuntdel ocașa.

—  Ail upt atal ăt ur idepăr i nț i imeiv r emededouăzecideani ,î ispunl uiMazen.Î nMar i nnșipe ur măai ci ,î nSer r a.Teaial ăt ur atRezi st enț eiodat ăcumama.Aiaj unsî nf r unt ear ebel i l oral ăt ur i deeași det at a.Er ai al t r ei l eal acomandă. Keenanî șipl i mbăpr i v i r eadel aMazenl ami ne,f ăr ăcar est ulf eț eisăisecl i nt eascăv r eunpi c. Mi șcar eadi ngr ot ăî ncet eaz ăși r ebel i i sest r ângî nj ur ul nost r u, șopt i ndî nt r eei . —  Mi r r ași Jahanauav utunsi ngurcopi l , of at ă, spuneMazen. Seapr opi edemi neșchi opăt ând.Î mi cer cet eazăpăr ul , ochi i , buzel e; î și ami nt eșt e, compar ă. —  Amur i todat ăcuei . —  Nu. Am ascunsacest el ucr ur iat ât av r eme,î ncâtmisepar eci udatsăv or bescdespr eel eacum. Tr ebui esof ac.Est et otcepotspunecar esăcont eze. —  Păr i nț i imeiaupăr ăsi tRezi st enț acândLi sav eapat r uani .Ur masăsenascăDar i n.Voi auo v i aț ănor mal ăpent r ucopi i il or .Audi spăr utf ăr ăni ci our mă.Dar i nav eni tpel ume,i ardoianimai t âr zi u,mam născuteu.DarI mper i ulaat acatdurRezi st enț a.Toat ăst r ădani apăr i nț i l ormeise duceader âpă.Nauput utsăasi st el aast ai ndi f er enț i .Auv r utsăl upt e.Li ser adest uldemar esă poat ăr ămânecuei .EușiDar i ner am mi ci .Neaul ăsatl apăr i nț i imamei .Dar i nav eașaseani .Eu av eam pat r u.Pest eunan, aumur i t . —  Fr umoasăpov est e, f et i ț o, spuneMazen.DarMi r r anuav eapăr i nț i .Er aor f ană, l af elcami ne.La f el caJahan. —  Nuspunpov eșt i ,zi ceu,cobor ândv oceacasănumit r emur e.Mamaapl ecatdeacasăl a șai spr ezeceani .Buni cași buni cu’ nauv r utsol ase.Dupăceapl ecat , namai ț i nutl egăt ur acuei . Cândl eabăt utl aușăși i ar ugatsăai băgr i j ădenoi , ni ci măcarnumai șt i aucăt r ăi a. —  Nusemeni del occuea. Par cămarf ipăl mui t .„ Șt i ucănusemăn” ,așv r easăspun.„ Am pl ânsșimam f ăcutmi că,î nl oc săiî nf r untșisăl upt .Lam abandonatpeDar i n,î nl ocsămorpent r uel .Suntsl abăcum eana f ostni ci odat ă” . —  Mazen,șopt eșt eSana,depar căașr i scasădi spar ,dacăarv or bimait ar e.Ui t ăt el aea.Ar e ochi i l ui Jahan, păr ul l ui …Lanai ba, ar echi pul l ui . —  Jurcăspunadev ăr ul .Br ăț ar aast a–r i di cbr aț ulșiar gi nt ulpal i dst r ăl uceșt ev agî nl umi nadi n gr ot ă–af ostaei .Mi adat ocuosăpt ămânăî nai nt esăcadăî nmâi ni l eI mper i ul ui . —  Mam î nt r ebatceof if ăcutcuea,spuneMazen,dedat aast af ăr ădur i t at eî ngl asșicuo ami nt i r ededemul tst r ăl uci nduiî nochi .I adăr ui t oJahancândsaucăsăt or i t .Decenaiv eni tl a noi mai demul t ?Decenuneaucăut atbuni ci i v oșt r i ?Team f i ant r enatașacum și arf i dor i tMi r r a. Răspunsul i seci t eșt epechi pî nai nt esăpotspunecev a. —  Tr ădăt or ul , zi ceel . —  Buni ci i mei naușt i utî nci neput eauav eaî ncr eder e.Aual essănuai băî nni meni . —  Acum suntmor ț i , f r at el et ăuest eî nî nchi soar e, i art uv r ei aj ut or ul nost r u. Mazenducedi nnoupi pal agur ă. —  Sunt em dat or isoaj ut ăm, zi ceSanadel ângămi neșiî mipuneomânăpeumăr .Av em aceast ă obl i gaț i e.Est e, așacum ai spust u, unadeanoast r ă. Tar i qseapr opi edeeașiobser vcăl upt ăt or i isauî mpăr ț i tî ndouăgr upur i .Ceidel ângăMazen suntmaiapr opi aț idev âr st al uiKeenan.Rebel i ist r ânșiî nj ur ulSaneisuntmaibăt r âni .„ Est e conducăt oar eaf acț i uni i noast r e” , azi sTar i q.Î mi dauseamaacum ceaî nsemnatast a.Rezi st enț a esci ndat ă.Sanaî iconducepel upt ăt or i imaiv âr st ni ci .I arMazen, așacum asuger atchi areamai dev r eme, î i conducepecei mai t i ner i și est e, î nacel ași t i mp, comandantgener al . Mul ț idi nt r ev echi il upt ăt or imăpr i v escf i x, pr obabi lcăut ândpef aț ameaasemănăr icumamasau cut at a.Nuicondamn.Păr i nț i imeiauf ostceimaigr ozav iconducăt or iaiRezi st enț eidi nt oat ă i st or i aei deci nci sut edeani . Peur măauf ostt r ădaț i deunul di nt r eai l or .Pr i nși .Tor t ur aț i .Execut aț i î mpr eunăcusor amea, Li s. Rezi st enț asapr ăbuși tși nuși amai r ev eni tni ci odat ă. —  Dacăf i ulLeoai ceiar enecazur i ,sunt em dat or if aț ădeeasălaj ut ăm,l espuneSanacel or adunaț i î nspat el eei .Decât eor i ț i asal v atv i aț a, Mazen?Decât eor i neasal v atpet oț i ? Br usc, t oat ăl umeaî ncepesăv or bească. —  Î mpr eunăcuMi r r aam i ncendi atogar ni zoanăaI mper i ul ui … —  Leoai cat est r ăpungeacupr i v i r eapânăî ni ni mă… —  Am v ăzut oodat ăț i nândpi eptunei duzi ni deauxi l i ar i –nusat emutni ci câtnegr usubunghi e…

Am șieupov eșt i l emel e.„ Av r utsănepăr ăsească.A v r utsășiabandonezecopi i ipent r u Rezi st enț ă,darnal ăsat ot at a.Cândsecer t au,Li sneduceapeDar i nșipemi neî npădur eșine cânt a, casănui auzi m.Ast ai pr i mameaami nt i r e–Li sî mi cânt ăî nt i mpceLeoai caur l ăf ur i oasă câț i v amet r i mai depar t e” . Dupăcepăr i nț i ineaul ăsatcubuni cașicubuni cu’ ,adur atsăpt ămânipânăsănumait r esardi n or i ce, pânăsămăobi șnui escsăt r ăi escal ăt ur i deoameni car epăr eausăsei ubească. Nuspunni mi cdi nt oat east ea;î mif r ângdeget el eși iascul tpel upt ăt or idepănândușii st or i i l e. Șt i ucăv orsăf i ucur aj oasășif er mecăt oar ecamama.Șt i ucăv orsămăpr i cepcuadev ăr atsă ascul t , cat at a. Dacăaraf l acum suntcuadev ăr at ,maral ungadi nt r eeif ăr ăsăst eapegândur i .Rezi st enț anui t ol er eaz ăpecei sl abi . —  Lai a. Mazenr i di căv oceapest eat ut ur orși sef acel i ni șt e. —  Nuav em oameni i necesar i săi nt r ăm î nt r oî nchi soar eaRăzboi ni ci l or .Am r i scapr eamul t . Nuapucsăpr ot est ez.Vor beșt eSanaî nl ocul meu. —  Leoai caarf i f ăcut opent r ut i nef ăr ăsăst eapegândur i . —  Noi t r ebui esădobor âm I mper i ul , nusăpi er dem v r emeacasăsal v ăm unbăi at , spuneunbăr bat bl onddi nspat el el ui Mazen. —  Nui abandonăm peai noșt r i ! —  Noisunt em ceicar educem l upt el e, st r i găal t ci nev adi nmul ț i meaadunat ăl ângăMazen, i arv oi , băt r âni i , st aț i și cul egeț i r oadel e. Tar i qodădeopar t epeSanași t r eceî nf aț aei , î nt unecatl af aț ă. —  Vr ei săspui cănoi f acem pl anur i l ecasăf i m si gur i cănucădeț i v oi capr oșt i i î ncapcane… —  Aj unge!Aj unge! Mazenr i di cămâi ni l e.Sanaî l t r ageî napoi peTar i q, i arcei l al ț i l upt ăt or i f acl i ni șt e. —  Nuv om r ezol v ani mi cst r i gânduni il aal ț i i .Keenan, caut ălpeHai derșiadull ami ne.Sana, i al peEr anși v eni ț i și v oi .Vom deci deî mpr eună. Sanasegr ăbeșt esăpor nească,darKeenannusecl i nt eșt e.Măî mbuj or ezsubpr i v i r eal uișinu șt i ucesăspun.Î nl umi nasl abădi ngr ot ă, ar eochi i apr oapenegr i . —  Acum î mi dauseama, mur mur ăel pent r usi ne.Numi v i nesăcr edcămi ascăpat . Nusepoat esăi f i cunoscutpepăr i nț i i mei .Nupar emul tmai mar edecâtmi ne.Măî nt r ebdecât ă v r emef acepar t edi nRezi st enț ă,darî nai nt esălpotî nt r ebaast a,di spar eî nt unel ur ișimăl asă pr i v i ndî nur mal ui . Cât ev aor emait âr zi u,dupăcemam l upt atsăî nghi tmâncar eașimam pr ef ăcutcădor m,după cest el el eaupăl i tși ar ăsăr i tsoar el e, unadi nt r euși l egr ot ei sedeschi de. I nt r ăMazen,ur matdeKeenan,deSanașidedoibăr baț imait i ner i .Conducăt or ulRezi st enț ei șchi opăt eazăpânăl aomasăundest ăTar i qși î mi f acesemnsămăapr opi i .Î ncer csăci t esccev a pechi pulSanei , darar egr i j ăsăaf i șezeoexpr esi eneut r ă.Cei l al ț il upt ăt or iseadunășiei , l af elde dor ni ci cami nesămi af l esoar t a. —  Lai a, spuneMazen.Keenancr edecăart r ebui săt epăst r ăm î nt abăr ă. Mazenr ost eșt ev or bel ecudi spr eț .Lângămi ne, Tar i qî l pr i v eșt eî nt r ebăt orpeKeenan. —  Nev aaducemaipuț i nenecazur i ,dacăst ăai ci ,spuner oșcat ul ,șiochi iî ist r ăl ucesc.Săl sal v ăm pef r at el eei nev acost aoameni –oameni pr i cepuț i . Seopr eșt e, seui t ăl aMazenșiî nchi degur a.Abi al am cunoscutpeKeenanșisuntui mi t ăcâtde dușmănossepoar t ăcumi ne.Cer ăui am f ăcuteul ui v r eodat ă? —  Nev acost aoamenidenădej de, spuneMazen.Deaceea, am hot ăr âtcă, dacăLai av r eaaj ut or ul nost r u, t r ebui esăaccept esănedeacev aî nschi mb. Lupt ăt or i i di nambel ef acț i uni î și pr i v escconducăt or ul cupr udenț ă.Mazenseî nt oar cespr emi ne. —  Teaj ut ăm, dacăneaj uț i . —  Ceașput eaf acepent r uRezi st enț ă? —  Șt i i săgăt eșt i , nui așa?î nt r eabăMazen.Săf aci cur at ?Săt unzi , săcal ci … —  Săf acsăpun,săspălv ase,sămăt âr gui escl api aț ă,da,șt i u.Tocmaiaidescr i sor i cef emei e l i ber ădi ncar t i er ul Căr t ur ar i l or . —  Șt i i și săci t eșt i , zi ceMazen. Dausăr espi ngaceast ăacuzaț i e, darel cl at i nădi ncap. —  Lasăî ncol ol egi l eI mper i ul ui !Ui ț i căț i am cunoscutpăr i nț i i ?

—  Cel egăt ur ăaut oat eacest el ucr ur i cuaj ut at ul Rezi st enț ei ? —  Î l scoat em pef r at el et ăudi nî nchi soar edacăspi onezi pent r unoi . Pent r uocl i pă,nuspunni mi c,deșicur i ozi t at eaî midăghes.Est eul t i mull ucr ul acar emă așt ept am. —  Peci nev r eț i săspi onez? —  Pecomandant ul Academi ei Mi l i t ar eBl ackcl i f f . 10. El i as Î n di mi neaț a de după v i zi t a Pr of et ul uimă î mpl et i cesc spr e popot ă ca un cadetl a pr i ma mahmur eal ă,bl est emândsoar el epr east r ăl uci t or .Puț i nulsomnpecar el am pr i nsmi af ost t ul bur atdeunuldi nt r ecoșmar ur i l eobi șnui t e, unulî ncar er ăt ăcescpeuncâmpdebăt ăl i epl i nde cadav r eî mpuț i t e,pej umăt at edescompuse.Î nv i s,aer ulepl i ndeur l et eșicumv așt i ucăt oat ă dur er eași suf er i nț ami sedat or eazămi e, cămor ț i i zacacol ol ov i ț i demânamea. Nui cel mai bunmoddeaî ncepeozi .Mai adeszi uaabsol v i r i i . Daupest eHel enecândi esedi nsal ademeseî mpr eunăcuDex,Far i sșiTr i st as.Î miî ndeasăî n mânăunbi scui tt ar ecapi at r a, f ăr ăsăi aî nseamapr ot est el emel e, și măt r agedeacol o. —  Î nt âr zi em. Abi aoaudsubbubui t ulneî ncet atalt obel or ,car el eor donăt ut ur orabsol v enț i l orsămear găî n sal aar mel orcasăi aechi pament ul depar adă–ar mur i l eunorMășt i adev ăr at e. —  Demet r i usși Leanderaupl ecatdej a. Hel enepăl ăv r ăgeșt edespr eceemoț i onantv af isăpur t ăm acelechi pament .Abi aoaud, peeași pecei l al ț i ,dardaudi ncapl amoment ulpot r i v i tșiscotexcl amaț i iat uncicândenev oi e.Mă gândesct ott i mpull acemi aspusCai nast ănoapt e.„ Veiscăpa.Veipăr ăsiI mper i ul .Veit r ăi .Dar nosăț i găseșt i al i nar ea” . Oar esăam î ncr eder eî nPr of et ?Poat ecăaî ncer catsămiî nt i ndăocapcană,sper ândsămă det er mi nesăr ămânMascădest ul ăv r emeî ncâtsămisepar ăcăv i aț adesol datest emaibună decâtexi l ul .Măgândesccum î ist r ăl ucescochi icomandant ul uiat uncicândbi ci ui eșt e,cum se l audăbuni culcucâț ioameniaomor ât .Suntr udel emel e.Sângel el orest esângel emeu.Dacă set eal order ăzboi ,degl or i eșideput er eest eșiamea,doarcăeunușt i uî ncă?Poat ecămi aș daseamadeast af i i ndoMască?Pr of et ulmi aci t i tgândur i l e.Oar esăf iv ăzutî nmi neunaspect mal ef i cpecar eeusuntpr eaor bsăl r ecunosc? DarCai npăr eaconv i nscămăașt eapt ăaceeașisoar t ășidacădezer t ez.„ Veiav easuf l et ulpl i nde umbr eși v ei dev eni exactceeaceur ășt i ” . Așadar , am deal esî nt r ear ămâneși af i r ăusauaf ugi și af i r ău.Mi nunat ! Laj umăt at eadr umul uispr esal aar mel or ,Hel ener emar căî ncel edi nur măt ăcer eamea,hai nel e boț i t e, ochi i i nj ect aț i . —  Tesi mț i bi ne?măî nt r eabă. —  Da. —  Ar ăț i cadr acu’ . —  Am av utonoapt egr ea. —  Cesaî nt ăm… Far i s, car emer geî nai nt eanoast r ăî mpr eunăcuDexși cuTr i st as, seî nt oar ce. —  Lasălî npace, Aqui l l a.Omulei st ov i t .Adator ai t ăpel adocur icasăî nceapăsăr băt oar eamai dev r eme.Așai , Vet ur i us?Put eai săi ei cut i neși unpr i et en, zi ce, și apoi măl ov eșt epest eumărcu pal mal ui mar eși i zbucneșt eî nr âs. —  Nuf i dezgust ăt or , zi ceHel ene. —  Nuf i mi r onosi ț ă, r ăspundeFar i s. Sei scăi medi atocear t ăî nt oat ăl egea,î ncar eFar i scont r azi cedezapr obar eaHel eneif aț ăde pr ost i t uat e,î nt i mpceDexsusț i necănuicompl eti nt er z i ssăpăr ăseșt it er i t or i ulșcol i i ,dacăt e duci l abor del .Tr i st asar at ăspr et at uaj ul cunumel el ogodni cei l ui și sedecl ar ăneut r u. Î nt i mpulschi mbul uideocăr i ,pr i v i r eaHel eneial unecădemaimul t eor ispr emi ne.Șt i ecănu f r ecv ent ezdocur i l e.Î i ev i tochi i .Vr eaoexpl i caț i e, dardeundeașput easăî ncep?„ Șt i i , Hel , av eam degândsădezer t ezchi arazi , daraapăr utunbl est ematdePr of etși acum…” Aj ungem l asal aar mel orșiel ev i idaunăv al ăpeuși l edi nf aț ă.Far i sșiDexdi sparî nî nv ăl mășeal ă. Nam v ăzutni ci odat ăȚest el eMar iat âtde…f er i ci t e.Pest ecât ev ami nut esev orel i ber așit oat ă

l umeazâmbeșt e.Col egicucar eabi adacăam v or bi tv r eodat ămăsal ut ă,măbatpespat e, gl umesccumi ne. —  El i as, Hel ene! Leander ,cunasulst r âmbdecândil ar uptHel ene,necheamăl ael .Al ăt ur ist ăDemet r i us, posomor âtcadeobi cei .Măî nt r ebdacăsebucur ăpent r uzi uadeazi .Poat ecăsesi mt edoar ușur atcăpăr ăseșt el ocul undel av ăzutmur i ndpef r at el el ui . Cândov edepeHel ene, Leanderî și t r ecesf i osmânapr i npăr ul câr l i onț at , car est ăzbur l i tor i câtde scur tarf i t uns.Î ncer csănuz âmbesc.Opl acepeHel enedeani î nși r , chi ardacăsepr ef acecănu i așa. —  Ar mur i er ulv ast r i gatdej a,zi ceLeanderșinear at ădouăar mur ișiar mel eaf er ent el or .Vam l uatnoi echi pament ul decer emoni e. Hel ene î lcer cet eaz ă pe aleica un hoțî ndr ăgost i tde pi et r e pr eț i oase;r i di că î nl umi nă apăr ăt oar el epent r ubr aț eșisemi nuneazăcâtdef ăr ăcusurest egr av atr ombulAcademi ei Bl ackcl i f fpescut .Ar mur amul at ăef ăcut ăl af i er ăr i aTel uman–unadi nt r ecel emaiv echidi n I mper i u–șiest edest ulder ezi st ent ăcâtsănucedezemi ciî nf aț acel ormaii scusi t esăbi i .Est e ul t i mul darpecar eî l pr i mi m del aBl ackcl i f f . Î mbr acar mur așipeur măî ncepsămipunar mel e:săbi ișipumnal edi noț eldeSer r a,t ăi oaseca br i ci ulșiel egant e,maial esf aț ădear mel egr osol ane,ut i l i t ar epecar el eam f ol osi tpânăacum. Ul t i mapi esăest emant i aneagr ă,l egat ăcuunl ănț i șor .Cândsuntgat a,r i di cpr i v i r eașiv ădcă Hel eneseui t ăf i xl ami ne. —  Cee?î nt r eb. Măpr i v eșt ef oar t ei nt ensi areumăui tî nj os,gândi ndumăcăpoat emi am puspi ept ar uli nv er s. Tot ulel al ocull ui .Hel enev i nel ângămi neșiî mipot r i v eșt emant i a,at i ngândumigât ulcu deget el eei l ungi . —  Nust ăt eabi ne.Eucum ar ăt ?î nt r eabă, punânduși coi f ul . DacăPr of eț i imi auf ăcutar mur acasămiev i denț i ezef or ț at r upul ui ,peaHel eneiauconceput o casăi punăî nv al oar ef r umuseț ea. —  Ar ăț i … „ Caozei ț ăar ăzboi ul ui .Caundj i nnî nt r upatdi naerșiv eni tsăneî ngenunchezepet oț i .Lanai ba, cei cumi ne? ” —  Ar ăț i caoMască, î i r ăspund. Râdecaof et i șcană, r i di coldeademeni t or , at r ăgândat enț i acel or l al ț i :l uiLeander , car eî șif er eșt e i medi atpr i v i r eașiî șif r eacăv i nov atnasulst r âmb, at uncicândî lobser v ; l uiFar i s, car er ânj eșt eși i șopt eșt ecev al ui Dex, î nt i mpceamândoi seui t ăapr eci at i v .Di npar t eaceal al t ăaî ncăper i i , Zakse hol beazășiel , cuoexpr esi edeopot r i v ăpof t i ci oasășiî ncur cat ă.Î lv ădapoipeMar cusl ângăZak, ur măr i nduși f r at el ecum opr i v eșt epeHel . —  I aui t aț i v ă, băi eț i , zi ceMar cus.Ocăț eaî nar mur ă. Dej aam t r assabi apej umăt at e, darHel î mi punemânapebr ațși măf ul ger ăcupr i v i r ea.„ Ebăt ăl i a mea, nuat a” . —  Dut enai bi i , Mar cus! Hel enecul egedepej osmant i așiși oașazăpespat e.Șar pel eseapr opi eagal e,pl i mbânduși ochi i pecor pul ei , f ăr ăsăl asev r eoî ndoi al ăcupr i v i r el acesegândeșt e. —  Ar mur anuț i sepot r i v eșt e, Aqui l l a, zi ceel .Teașpr ef er aî nr ochi e.Sauf ăr ăni mi c. Ri di cămânaspr epăr ul ei , î nf ășur ânduși pedegetoșuv i ț ăr ebel ă, î nai nt esăt r agăt ar edeeași să apr opi ef aț aHel enei def aț al ui . Î mii aocl i păsămidauseamacămâr âi t ulcar eumpl eaer ulest ealmeu.Suntl aunpasde Mar cus.Pumni l ormeil eepof t ădecar neal ui ,dardoidi nt r el i ngăi iȘar pel ui ,Thaddi usșiJul i us, măapucășimăt r agî napoi ,r ăsuci ndumimâi ni l el aspat e.Demet r i usaj ungel ângămi neî nt r o secundășiî li zbeșt et ar ecucot ulî nf aț ăpeThaddi us,darJul i usî ll ov eșt eî nspat eși lpunel a pământ . Peur mă,î nt r of ul ger ar ear gi nt i e,Hel enel i peșt eunpumnaldegât ull uiMar cusșiî ncăunulde abdomen. —  Dămi dr umul l apăr , zi ceea, saut el asf ăr ăbăr băț i e. Mar cusel i ber eazădi nst r ânsoar ebucl abl ondăși ișopt eșt ecev al aur eche.Br usc,aer ulei î ncr ezăt ordi spar e, pumnal ul del ângăgât ul l ui cade, i arel î i i af aț aî nmâi ni și osăr ut ă. Suntat âtdedezgust at ,î ncâtocl i păr ămâncugur acăscat ășimăst r ădui escsănuv omi t .Pe

ur măHel enescoat eunț i pătî năbuși t , i areumăsmul gdi nbr aț el el ui Thaddi usși al el ui Jul i us.Î nt r osecundăt r ecpel ângăei , î lî mpi ngpeMar cusdepar t edeHel eneșiî lpocnescî nf aț ăzdr av ănși cupof t ă. Mar cusr âdesubpl oai adel ov i t ur i ,i arHel eneî șif r eacădezgust at ăgur a.Leandermăt r agede umer i , dor i nduși cuar doar esăaj ungăși el l ângăȘar pe. Î nspat el emeu, Demet r i ussar i di catșischi mbăpumnicuJul i us, car eemaiput er ni cdecâtelși l punel apodea.Far i ssedespr i ndegr ăbi tdi nmul ț i meșisei zbeșt ecut r upull uiur i așdeJul i us, r ăst ur nândul , caunt aurcar esenăpust eșt easupr aunuigar d.Zăr esct at uaj ull uiTr i st asșipi el ea î nt unecat ăal ui Dexși sedez l ănț ui ei adul . Peur măci nev așui er ă: „ Comandant ul ! ”Far i sși Jul i ussarî npi ci oar e, eumăî ndepăr t ezdeMar cus șiHel eneî ncet eaz ăsășimaif r ecef aț a.Șar pel eser i di căî ncet ,cl ăt i nânduse,cuochi idej a î nv i neț i ț i . Mamat r ecepr i nt r eȚest eși v i nedi r ectspr eHel eneși spr emi ne. —  Vet ur i us, Aqui l l a! Nescui pănumel edepar căarf i f r uct est r i cat e. —  Expl i caț i ! —  Ni ci oexpl i caț i e, comandant e!spunem Hel eneși cumi neî nacel ași t i mp. Măui tî ngolpel ângăcomandant ,așacum am f osti nst r ui t ,i arpr i v i r eaeimăsf r edel eșt ecu del i cat eț eaunuicuț i tbont .Di nspat e, Mar cuszâmbeșt esuper i or , i areuî miî ncl eșt ezf ăl ci l e.Dacă Hel enev af i bi ci ui t ădi ncauzadepr av ăr i i l ui , nuv oi mai dezer t adoarcasăr ămânși săl uci d. —  Pest ecât ev ami nut e,cl opot ulv abat eor aopt ,zi cecomandant ulșiî șiî nt oar cepr i v i r eaasupr a cel or l al ț idi nsal aar mel or .Văar anj aț iț i nut așiv ăpr ezent aț iî namf i t eat r u.Dacămaiaul ocast f el dei nci dent e, cei i mpl i caț i v orf i t r i mi și i medi atl aKauf .Saî nț el es? —  Da, săt r ăi ț i ! Țest el eseî ndepăr t eazăî nl i ni șt e.Cânder am ci nci ar i ,am f ăcutcut oț i idepazășasel unil a î nchi soar eaKauf ,î nnor d.Ni meninuv r easăr i șt esăf i et r i mi sacol opent r uoî ncăi er ar eî nzi ua absol v i r i i . —  Tesi mț i bi ne?oî nt r ebpeHel enecândcomandant ul nunemai poat eauzi . —  Așv r easămi smul gf aț ași soî nl ocui esccuunanouă, neat i nsădeel . —  Nuinev oi edecâtsăt esăr ut eal t ci nev a,zi ceu,f ăr ăsămidauseamal at i mpcum sunăast a. Nucă…Nuv r eausăspuncămăof ereuv ol unt ar … —  Da, mam pr i ns. Hel eneî șidăochi ipest ecapșist r ângemaxi l ar el e,i areuașv r easămif iț i nutgur așisănuf i r ost i tchest i acusăr ut at ul . —  Mul ț umesc, or i cum, căl ai pocni t , adaugăea. —  Lașf i omor ât , dacănuapăr eacomandant ul . Măpr i v eșt ecucăl dur ăî nochișiv r eausoî nt r ebcei așopt i tMar cusl aur eche,darZakt ocmea t r ecepel ângănoi .Î șit r ecedeget el epr i npăr ulcast ani ușiî ncet i neșt epasul , cașicum arv r easă spunăcev a.Î i ar uncopr i v i r ef i or oasăși , pest ecât ev asecunde, seî nt oar ceși pl eacă. Dupăcât ev ami nut emăal ăt urî mpr eunăcuHel enecoz i idi nf aț ai nt r ăr i iî namf i t eat r ușidăm ui t ăr i iconf l i ct uldi n sal a ar mel or .I nt r ăm î n pas de mar ș,î n apl auzel ef ami l i i l or ,el ev i l or , of i ci al i t ăț i l oror așul ui ,emi sar i l orÎ mpăr at ul uișiauneigăr zideonoar eal căt ui t edi ndouăsut ede l egi onar i . Î nt âl nescpr i v i r eaHel eneișiv ădogl i ndi t ăî neapr opr i ameaui mi r e.Est ei r ealsăt eaf l iai ci ,î n ar enă, î nl ocsăpr i v eșt ipl i ndei nv i di edi nbănci .Cer uldedeasupr anoast r ăar dest r ăl uci t orșinui ni ci unnorpânăl al i ni aor i zont ul ui .Mar gi ni l eamf i t eat r ul uisuntt i v i t ecust eagur i .Fl amur i l er oșu cuaur i ual eCaseiTai af l ut ur ăî nv ântal ăt ur idecel enegr e,cubl azonulî nf or măder omb,al e Academi ei Bl ackcl i f f . Buni culmeu, gener al ulQui nVet ur i us, șef ulCaseiVet ur i a, st ăî nt r ol oj ăacoper i t ădi npr i mulr ând. Î nj ur ull uisauadunatci r caci nci zecider udeapr opi at e–f r aț i ,sur or i ,nepoat e,nepoț i .Nam nev oi esăiv ădochi icasășt i ucămămăsoar ă, căv er i f i căunghi ulî ncar eî mist ăsabi așicum mi sepot r i v eșt ear mur a. Dupăceam f ostsel ecț i onatl aBl ackcl i f f ,buni culsaui t atosi ngur ădat ăî nochi imeișiși a r ecunoscutî neif i i ca.Maadusî ncasal uiat uncicândmamaar ef uzatsămăpr i meascăî nt r aei . Er af ăr ăî ndoi al ăf ur i oasăcăsupr av i eț ui sem, eacr edea, pesemne, căscăpasedemi ne. Am pet r ecutf i ecar eper mi si eant r enândumăcubuni cul , î ndur ândbăt ăișiodi sci pl i nădef i er , dar

am dobândi t , î nschi mb, unav ant ajcl arf aț ădecol egi imeidecl asă.Elșt i acăam nev oi edeacest av ant aj .Doarcâț i v adi nt r eel ev i idel aBl ackcl i f fnușicunoșt eauî nmodcer tpăr i nț i ișini ci unulnu f usesecr escutdeTr i bur i .Acest edi f er enț emăf ăceauobi ect ulcur i ozi t ăț i ișibăt ăi idej oc.Dacă î ndr ăzneaî nsăci nev asămăt r at ezer ăudi ncauzat r ecut ul ui meu, buni cul î l puneai medi atl al ocul l ui–deobi ceicuv âr f ulsabi ei–șimaî nv ăț atr epedesăpr ocedezl af el .Qui nVet ur i uspoat ef il a f eldel i psi tdei ni măcașif i i cal ui , darest esi ngur amear udăcar emat r at atcapeunmembr ual f ami l i ei . Chi ardacăr egul ament ulnumicer e,r i di cmânașiî lsal utcândt r ecpel ângăel ,i arbuni culmă r ăspl ăt eșt ecuomi șcar edi ncap. Dupăcenedesf ășur ăm î nmaimul t ef or maț i i , t oț iabsol v enț i ineî ndr ept ăm spr ebănci l edel emn di nmi j l oculamf i t eat r ul uișiscoat em săbi i l e,ț i nândul est r ânsî nmână.Î ncepeunbubui tsl ab, car ecr eșt et r ept atpânăcândset r ansf or măî nt r unadev ăr att unetdescăt ușatî namf i t eat r u.Sunt cei l al ț iel ev iaiAcademi ei ,batî nbănci l el ordepi at r ășiacl amăpl i nidemândr i eșidei nv i di e. Lângămi ne, Hel eneși Leandernur eușescsăși r eț i năzâmbet el e. Î nmi j l oculv acar mul ui , î ncapulmeusef acel i ni șt e.Ol i ni șt eci udat ă, ext r em demi cășiext r em de cupr i nzăt oar eî nacel așit i mp,popul at ănumaideacest edouăî nt r ebăr i :„ Săf ug?Sădezer t ez? ” Undev adepar t e, cuov ocepecar epar căoaudsubapă, comandant ul neor donăsăpunem săbi i l e î nt eacășisăneașezăm.Neț i neundi scur ssucci nt ,ur cat ăpeunpodi um,i arcândv i ne moment ulsădepunem j ur ământ ulf aț ădeI mper i u, î midauseamacăst auî npi ci oar epent r ucăî i v ădpet oț i cei l al ț i f ăcândl af el . „ Săr ămânsausăf ug? ”măî nt r eb.„ Săr ămânsausăf ug? ” Gur amisemi șcăl auni soncuacel or l al ț ișij ur ăm sănepunem sângel eșiv i aț aî nsl uj ba I mper i ul ui .Comandant ulnedecl ar ăabsol v enț i ,i arur al el epl i nedeușur ar eal enoudev eni t el or Mășt imăsmul gdepegândur i .Far i sî șir upeî nsemnel edeel evșil ear uncăî naer , ur matapoide r est ul .Zboar ăpr i naer , mângâi at edesoar ecaunst ol depăsăr i ar gi nt i i . Fami l i i l escandeazănumel eabsol v ent ul uil or .Păr i nț i ișisur or i l eHel eneist r i găAqui l l a!Fami l i al ui Far i sst r i găCandel an!AudVi ssan!Tul l i us!Gal er i us!Șimaiaudov ocer i di cândusedeasupr a t ut ur or .Vet ur i us!Vet ur i us!Buni culst ăî npi ci oar eî nl oj ă,cut oat eneamur i l eî nspat el el ui , ami nt i ndt ut ur orcăunadi nt r ecel emaiput er ni cef ami l i ial eI mper i ul uiar eunf i ucar eaz ia absol v i t . Î iv ădochi ișipent r upr i maoar ănuci t escî neini ciur mădecr i t i că, doaroext r aor di nar ămândr i e. Î mizâmbeșt ev i cl eanpesubmascadear gi ntșiî izâmbescșieuî nai nt esămăsi mtî ncur catșisă măui tî nal t ăpar t e.Dacădezer t ez, nuv amai zâmbi . —  El i as! Hel enemăi aî nbr aț e, cuochi st r ăl uci t or i . —  Am r euși t !Am… Î iobser v ăm pePr of eț iî nacel așit i mpșiHel eneî șil asăbr aț el eî nj os.Nui am maiv ăzutpet oț i pai spr ezecedeodat ă.Misest r ângest omacul .Deceauv eni tai ci ?Augl ugi l el ăsat epespat eșil i sev ădt r ăsăt ur i l eput er ni cr el i ef at eal ef eț el or .CondușideCai n,pășescapr oapei mat er i al ipe i ar băși f or meazăunsemi cer cî nf aț apodi umul ui comandant ul ui . Ur al el epubl i cul uiset r ansf or măî nt r un zumzetî nt r ebăt or .Mamaur măr eșt et ot ulcu mâna odi hni ndui sepemâner ulsabi ei .Cai nur căpepodi um,i areasedădeopar t e,cașicum l arf i așt ept at . Cai nr i di cămânașicer esăsef acăl i ni șt e.Toț iamuț escî nt r osecundă.Deundest aueu, Pr of et ul par eunspect r uci udat , f r agi lșicenuși u.Cândv or beșt e, î nsă, v oceaî ir ăsunăî nî nt r egamf i t eat r ul cuof or ț ăcar ei f acepet oț i săser i di ceî npi ci oar e. —  Di nt r et i ner i ioț el i ț iî nbăt ăl i esev ar i di caAl esul ,spuneel .Celmaimar eÎ mpăr atalt ut ur or t i mpur i l or ,năpast adușmani l ornoșt r i ,comandant ulcel eimaidi st r ugăt oar eoșt i r i .I arI mper i ulse v aî nt r egi .Așaam pr ezi snoi ,Pr of eț i i ,acum ci ncisut edeani ,cândam r i di catdi npământ ul t r emur ăt oraceast ășcoal ă.Av eni tv r emeasăseadev er eascăpr of eț i a.Di nast i aÎ mpăr at ul ui Tai us ur meazăsăsest i ngă. Mul ț i meaest est r ăbăt ut ădeunmur murapr oaper ev ol t at .Dacăal t ci nev adecâtunPr of etarf i pus l aî ndoi al ădi nast i aÎ mpăr at ul ui ,arf if ostdej af ăcutbucăț i .Legi onar i idi ngar dadeonoar ese f oi esc, cumâi ni l epear me, darsepot ol esccâtaicl i pil aosi ngur ăpr i v i r eal uiCai n, caohai t ăde câi ni băgaț i î nsper i eț i . —  Tai usalXXI l eanuar eur mașidi r ecț idesexmascul i n,spuneCai n.Dupămoar t eal ui ,I mper i ul

sev apr ăbuși ,dacănuv af ial esunnouÎ mpăr atalRăzboi ni ci l or .Tai usî nt âi ul ,f ondat or ul I mper i ul uișiî nt emei et or ulCaseiTai a,af ostcelmaibunl upt ăt ordi nv r emeal ui .Af ostcer cet at , i nst r ui tșipusl aî ncer car eî nai nt esăf i econsi der atdemndemi si uneal ui .Oameni iI mper i ul uinu seașt eapt ăl amai puț i ndi npar t eanoul ui l orconducăt or . „ Cer ur iî nf l ăcăr i , pl i nedesânge! ”Î nspat el emeu, Tr i st asî it r ageunghi ontt r i umf ăt orl uiDex, car e ar ămascugur acăscat ă.Șt i m cut oț i icev aspunemaidepar t eCai n, darmi et otnumiv i nesămi cr edur echi l or . —  Av eni tmoment ul Î ncer căr i l or . Amf i t eat r ulexpl odează.Saucelpuț i nașamisepar e,pent r ucănuam maiauzi tunzgomotat ât deput er ni c.Tr i st asî ist r i gă„ Ți am spuseu! ”l uiDex ,car ear at ăcașicum l arf il ov i tci nev acu ci ocanulî ncap.Leanderst r i gă:„ Ci ne?Ci ne? ”Mar cusr âde,ocot codăceal ăî ngâmf at ăcar emi st âr neșt e pof t a sălspi nt eccu pumnal ul .Hel ene î șiacoper ă gur a cu pal ma șif ace ochi i car aghi osdemar i , î nt i mpcesest r ădui eșt esăși găseascăv or bel e. Cai nr i di cămânadi nnou, apoi î ncăodat ă, pânăcândmul ț i measel i ni șt eșt ei ar . —  Î ncer căr i l eauf ostpr egăt i t edenoi ,spuneel .Pent r uv i i t or ulI mper i ul ui ,est enev oi ecanoul Î mpăr atsăf i eî nmoment ulmaxi m alf or ț el orsal e,așacum er așiTai usat uncicândapr el uat t r onul .Deaceeaî lv om al egedi nt r et i ner i inoșt r iceimaioț el i ț iî nl upt ă, di nt r enoi l eMășt i .Nut oț i v orconcur aî nsăpent r uaceast ămar eonoar e.Sev orî nf r unt apent r ueadoarabsol v enț i iceimai mer i t uoșișimaiput er ni ci .Am al esnumaipat r udi nt r eei .Unuldi nt r eaceșt iaspi r anț iv af i desemnatAl esul .Al t ulî iv aj ur acr edi nț ășiv adev eniSf r ânci oc.Cei l al ț idoir ămașisev orpi er de cani șt ef r unzeî nv ânt .Am v ăzutdej ași ast a, î nv i zi uni l enoast r e. Si mtcum î ncepesămi bubui esângel eî nur echi . —  El i asVet ur i us,Mar cusFar r ar ,Hel eneAqui l l a,Zachar i asFar r ar ,nest r i găCai usî nor di nea absol v i r i i .Ri di caț i v ăși i eși ț i î nf aț ă! Amf i t eat r ulest eamuț i tcompl et .Măr i di camor ț i t ,nel uândî nseamăpr i v i r i l ecer cet ăt oar eal e col egi l or ,v esel i adepechi pull uiMar cus,nehot ăr âr eal uiZak.„ Câmpuldel upt ăet empl ulmeu. Sabi ami epr eot …” Hel enear espat el edr eptcaov er geași seui t ăl ami ne, l aCai n, l acomandant .Mai î nt âi mi separ e sper i at ă, darpeur măî i r emar cst r ăl uci r eadi nochi și pasul el ast i c. CândeușiHeler am ci nci ar i ,aunăv ăl i tni șt eBar bar ișineaul uatpr i zoni er i .Pemi nemaul egat f edel eșcumâi ni l eșipi ci oar el edeunpar , capeunv ânat , darHel eneiabi adacăi aupr i nsmâi ni l e cuosf oar ă,î nf aț ă,șiauur cat oî nspi nar eaunuical ,cr ezândcănuer aper i cul oasă.Î naceeași noapt e, asugr umatt r ei pazni ci cul egăt ur aaceeași amai r uptgât ul l aî ncăt r ei , cumâi ni l egoal e. „ Mer eumăsubest i mează” , azi seapeur mă, nedumer i t ă.Av eadr ept at e, f ăr ăî ndoi al ă.Pânășieu f acgr eșeal aast a.Acum î midauseamacăHelnuset eme,di mpot r i v ă,eeuf or i că.Î șidor eșt e acest eÎ ncer căr i . Dr umulpânăl apodi um dur eazăpr eapuț i n.Pest ecât ev asecundest auî mpr eunăcucei l al ț iî n f aț al ui Cai n. —  Săf i ț ial eșiaspi r anț ișisăpar t i ci paț il aÎ ncer căr ir epr ez i nt ăunel edi nt r ecel emaimar ionor ur i pecar ev il epoat eof er iI mper i ul , spuneCai nșinepr i v eșt epet oț i , deșimisepar ecăst ăr ui emai î ndel ungasupr amea.Î nschi mbulacest uidar , Pr of eț i iv ăcerunj ur ământ .Î ncal i t at edeAspi r anț i , v eț ipar t i ci pal aÎ ncer căr ipânăcândv af idesemnatÎ mpăr at ul .Dacănur espect aț ij ur ământ ul depus, v ăașt eapt ăpedeapsacumoar t ea.Nuv ăl uaț iușoracestangaj ament , adaugăCai n.Dacă dor i ț i ,put eț ipăr ăsipodi umul .Veț ir ămâneî nr ândulMășt i l or ,cu t otr espect ulșionor ur i l e acor dat eacest ui t i t l u.Vaf i numi tal t ci nev aî nl ocul v ost r u.Al eger ea, def apt , v ăapar ț i ne. „ Al eger eav ăapar ț i ne” .Cuv i nt el east eamăî nf i oar ăpânănmăduv aoasel or . „ Mâi nev at r ebuisăal egi .Veidezer t asauî ț iv eif acedat or i a.Veif ugidedest i nult ăusauî lv ei î nf r unt a” . PeCai nnuli nt er eseazădacămif acsaunudat or i adeMască.Vr easăal egî nt r edezer t ar esau par t i ci par eal aÎ ncer căr i . „ Eșt iv i cl ean,di av olcuochir oși i ” .Euv r eausăscapdeI mper i u.Cum mi așput eagăsil i ber t at ea, dacăpar t i ci pl aÎ ncer căr i ?Î ncazcăi esî nv i ngăt orșidev i nÎ mpăr at ,v oif il egatdeI mper i upent r u t ot deauna.I ardacăî ij urcr edi nț ăÎ mpăr at ul ui ,v oif il egatdeelî ncal i t at edealdoi l eaom l a comandă–Sf r ânci ocul . Sauv oi f i of r unzăpi er dut ăî nv ânt , cum aspuspoet i cPr of et ul , casănuspunăcuv ânt ul mor t . „ Ref uză, El i as.Fugi .Mâi nel aor aast av ei f i l azeci deki l omet r i depăr t ar e” .

Cai nî l pr i v eșt epeMar cusși apl eacăușorcapul , cași cum arascul t al ucr ur i i naccesi bi l enouă. —  Mar cusFar r ar .Eșt i pr egăt i t . Nasunatcaoî nt r ebar e.Mar cusî ngenunchează,t r agesabi așii oî nt i ndePr of et ul ui ,cuochi i st r ăl uci nddeocr edi nț ăci udatdeî nf l ăcăr at ă, depar căarf i f ostdej adesemnatÎ mpăr at . —  Repet ădupămi ne, spuneCai n.Eu, Mar cusFar r ar , j urpesângel eșipeoasel emel e, peonoar ea meași peonoar eaCasei Far r ar , cămăv oi dedi caÎ ncer căr i l orși măv oi supunel orpânăcândv af i desemnatÎ mpăr at ul saupânăcândv oi mur i . Mar cusr epet ăj ur ământ ul , i arv oceaî ir ăsunăcuecouî nl i ni șt eaf ăr ăsuf l ar edi namf i t eat r u.Cai n st r ângepal mal uiMar cuspest et ăi șulsabi eipânăcândî ncepesăpi cur esânge.Pest eocl i pă î ngenuncheazășiHel ene,î nt i ndesabi așir epet ăj ur ământ ulcuov ocel af eldel i mpedeșide cr i st al i năcabăt ai acl opot ul ui î nzor i . Pr of et ulseî ndr eapt ăspr eZak,i aracest aseui t ăl ungl af r at el el ui ,î nai nt esăî ncuv i i nț ezeșisă j ur e.Suntsi ngur uldi nt r eceipat r uaspi r anț ir ămasî ncăî npi ci oar e.Cai nst ăacum î nf aț ameași î mi așt eapt ăhot ăr âr ea. Laf elcaZak,ezi t .Î miv i nî nmi nt ev or bel el uiCai n:„ Eșt ipl ăsmui tdi nv i sur i l enoast r e.Unf i rde ar gi ntî nț esăt ur anopț i i . ”O f idest i nulmeusădev i nÎ mpăr at ?Cum marput eaconducespr e l i ber t at e o ast f elde soar t ă?Numidor esc să conduc I mper i ul– si mpl ai dee mise par e r espi ngăt oar e. Darni civ i i t or ulcadezer t ornuar at ămaiat r ăgăt or .„ Veidev eniexactceeaceur ășt i–unom r ău, f ăr ămi l ă, cr ud” . Sălcr edpeCai ncândspunecăî miv oigăsil i ber t at ea, dacăpar t i ci pl aÎ ncer căr i ?LaBl ackcl i f fne î nv aț ăcum săcl asi f i căm oameni i :ci v i l i ,combat anț i ,i nami ci ,al i aț i ,i nf or mat or i ,t r ădăt or i .Î n f uncț i edeast adeci dem cum săacț i onăm.DarpePr of etnușt i ucum sălcl asi f i c.Nuicunosc mot i v aț i i l e,ni cidor i nț el e.Număpotbazadecâtpei nst i nct ,car eî mispunecămăcarî npr i v i nț a ast a,Cai nnami nț i t .I ndi f er entdacăpr ev i zi uneal uiest eadev ăr at ăsaunu,elcr edeî nea. I nst i nct ulî mispunesălcr ed,chi ardacăî nsi l ă,șiat uncinumir ămânedecâtodeci zi el a î ndemână. Făr ăsămii auv r eocl i păochi idepef aț al uiCai n,î ngenunchez,scotsabi a,l assângel esămi cur gădi npal mă.Pi căt ur i l ecadi ut epepodi um, și r oi ndî nt r unf i r i cel . —  Eu, El i asVet ur i us, j urpesângel eși peoasel emel e… 11. Lai a Comandant ul Academi ei Mi l i t ar eBl ackcl i f f . Cur i ozi t at eameaf aț ădemi si uneadespi onsespul ber ă.LaBl ackcl i f f ,I mper i uli nst r ui eșt eMășt i –Mășt icaaceeacar emi aomor âtf ami l i așimi ar ăpi tf r at el e.Academi aser i di căpest ânci l e abr upt edi nest ulSer r eicaunv ul t urur i aș–omul ț i medecl ădi r isobr eî nconj ur at ecuunzi dde gr ani t .Ni meninușt i ecesepet r eceî nspat el eacel orzi dur i , cum seant r eneazăMășt i l e, cât esunt , cum suntal ese.Î nf i ecar ean,onouăpr omoț i edeMășt ipăr ăseșt eAcademi aBl ackcl i f f–t i ner e, săl bat i ce,mor t al e.Pent r u un Căr t ur ar ,maial esdacă e f at ă,Bl ackcl i f fr epr ezi nt ă celmeu per i cul osl ocdi nor aș. —  Și api er dutscl av aper sonal ă…cont i nuăMazen. —  Fat a sa ar uncatî n pr ăpast i eacum o săpt ămână,r i post ează Keenan,î nf r unt ând pr i v i r ea f i or oasăal ui Mazen.Eat r ei ascl av ădi nser v i ci ul comandant ul ui car emoar eanul ăst a. —  Taci , zi ceMazen.Nuv r eausăt emi nt , Lai a, f emei aest enesuf er i t ă… —  Est enebună,zi ceKeenan.IsespuneScor pi adel aBl ackcl i f f .Nuv eir eușisăsupr av i eț ui eșt i al ăt ur i decomandant .Mi si uneav af i uneșec. Mazenl ov eșt ecupumnul î nmasă.Keenanni ci nut r esar e. —  Dacănuț i poț i ț i negur a, mâr âi eșef ul Rezi st enț ei , mai bi nepl eacă! Tar i qst r ângedi ndi nț ișiseui t ădel aunull acel ăl al t .Sana,î nschi mb,î lpr i v eșt epeKeenancuo expr esi egândi t oar e.Șicei l al ț idi ngr ot ănepr i v escf i x, i areuam sent i ment ulcăMazenșiKeenan nusecont r azi cpr eades. Keenanî șit r agescaunulcuz gomot , ser i di cădel amasășisepi er deî nmul ț i meadi nspat el el ui Mazen. —  Eșt iper f ect ă pent r u mi si unea ast a,Lai a,spuneMaz en.Șt i isă f acit otceî ipoat ecer e comandant ul unui scl av .Vapr esupunecăeșt i anal f abet ă.Și av em cum săt epl asăm î ncasaei .

—  Dacămăpr i nde, ceosăseî nt âmpl e? —  Veimur i ,r ăspundeMazenpr i v i ndumăî nochi ,i areusi mtcăî iapr eci ezsi ncer i t at ea.Toț i spi oni ipecar ei am t r i mi spânăacum l aBl ackcl i f fauf ostdescoper i ț ișiuci și .Nuiomi si une pent r uci nev asl abdeî nger . Apr oapecămi v i nesăr âd.Nuput eaal egeoper soanămai nepot r i v i t ădecâtmi ne. —  Nupr eat epr i cepi săl auzi sl uj baast a. —  Ni cinuv r eausol aud,zi ceMazen.Noiî lput em găsișiel i ber apef r at el et ău.Tupoț idev eni ochi i și ur echi l enoast r el aBl ackcl i f f .Est eunschi mbsi mpl u. —  Ai î ncr eder eî nmi nepent r ut r eabaast a?î nt r eb.Abi amai cunoscut . —  Ți am cunoscutpăr i nț i i .Î mi aj unge. —  Mazen, i nt er v i neTar i q.Edoarof at ă.Suntsi gurcănui nev oi esă… —  Av or bi tdespr eI zzat , r ăspundeMazen.I zzatî nseamnămai mul tdecâtl i ber t at e.Mai mul tdecât onoar e.Î nseamnăcur aj .Î nseamnăsădov edeșt i cepoț i . —  Ar edr ept at e, spuneu. DacăRezi st enț amăv aaj ut a,nut r ebui ecamembr i ieisămăcr eadăsl abă.Oumbr ăr oșcat ăî mi at r ageat enț i așipr i v escî nceal al t ăpar t eagr ot ei ,undeKeenanst ăr ezematdeni șt epr i ci ur i supr apuseșimăpr i v eșt eat ent ,cupăr ulr oșucaof l acăr ăî nl umi nat or ț ei .Nuv r easăaccept aceast ămi si unepent r ucănuv r easăr i șt ev i eț i l eoameni l orl uicasălsal v ezepeDar i n.Î mipi păi br ăț ar a.„ Fi i cur aj oasă, Lai a” .Măî nt or cspr eMazen. —  Dacăaccept , î l găsi ț i peDar i n?Î l scoat eț i di nî nchi soar e? —  Aicuv ânt ulmeu.Nuv af igr eusăaf l uundeî lț i n.NuiuncomandantalRezi st enț ei , așacănau decesăl t r i mi t ăl aKauf . Mazenpuf neșt eușor ,darnumel eî ngr ozi t oar eiî nchi sor idi nnor dî miaducef i or ipeși r aspi năr i i . I nt er ogat or i i l edel aKaufauunsi ngurscop:săif acăpedeț i nuț isăsuf er ecâtmaimul tî nai nt ede amur i . Păr i nț i i mei aumur i tl aKauf .Sor amea, deși av eadoardoi spr ezeceani , amur i tt otacol o. —  Î nmoment ulî ncar enev eit r i mi t epr i mel ei nf or maț i iî ț iv oiput easpuneundeseaf l ăDar i n. Cândmi si uneat asev aî nchei a, î l v om el i ber a. —  Și peur mă? —  Tev om el i ber adi nscl av i eșit ev om scoat edi nAcademi e.Put em f acedi spar i ț i at asăpar ăo si nuci der e, casănut ev ânezeni meni .Dacăv r ei , poț iapoisănit eal ăt ur i .Sauv ăput em t r i mi t epe amândoi î nț i nut ul Mar i nn. Mar i nn.Ter i t or i i l eLi ber e.Cenașdasăpotaj ungeacol oî mpr eunăcuf r at el emeu, săt r ăi mî nt r un l ocundenuexi st ăRăzboi ni ci , Mășt i și I mper i u! Darmai î nt âi t r ebui esăsupr av i eț ui escmi si uni i despi onaj .Săsupr av i eț ui escAcademi ei Bl ackcl i f f . Î npar t eaceal al t ăagr ot ei , Keenancl at i nădi ncap.Î nschi mb, l upt ăt or i i di nj ur ul meuî ncuv i i nț ează. „ Ast aî nseamnăI zzat ” , pareisăspună.Tac, depar căașst apegândur i , darmam deci schi ardi n secundaî ncar emi am datseamacănumai dacămăducl aBl ackcl i f fam oșansăsăl mai v ădpe Dar i n. —  Suntgat asăf accemi cer eț i . —  Bi ne. Mazennupar edel ocsur pr i nsșimăî nt r ebdacăașt i utt ott i mpulcăv oiaccept a.Ri di căv oceași cont i nuă. —  Legăt ur at av af i Keenan. Chi pull uiKeenandev i neșimaiî nt unecat .St r ânget ar ebuz el e, cașicum î ncear căsăseabț i năsă mai spunăcev a. —  Fat aar et ăi et ur il amâi nișil api ci oar e,zi ceMazen.Î ngr i j eșt eir ăni l e,Keenan,șispuneit otce t r ebui esășt i e.Pl eacăl aBl ackcl i f fchi arî nnoapt eaast a. Mazeni esedi ngr ot ă, ur matdecâț i v amembr iaif acț i uni il ui .Tar i qmăbat epeumărșiî miur ează succes.Al i aț i il uimăcopl eșesccusf at ur i :„ Ni ci odat ănuț icauț it ul egăt ur a.Sănuaiî ncr eder eî n ni meni ” .Nuv ordecâtsămăaj ut e,darmăcopl eșesc.CândKeenanv i nepr i nt r eeisămăi a,mă si mtapr oapeușur at ă. Apr oape.El f acesemndi ncapspr eomasădi nt r uncol țși mer geî nt r acol of ăr ăsămăașt ept e. Lângămasăst r ăl uceșt ev agcev a.Sedov edeșt eaf iuni zv or .Keenanumpl edouăgăl eț icuapăși t oar năî nel eunpr afpecar eî lr ecunoscaf ir ădăci năpi sat ădesumac.Puneogăl eat ăpemasă, i arpeceal al t ăol asăj os.

Î micur ățbi nemâi ni l eșipi ci oar el e,t r esăr i ndcândsumaculaj ungeî nzgâr i et ur i l epecar el eam căpăt atî ncat acombe.Keenanmăpr i v eșt eî nt ăcer e.Măr uși nez, subpr i v i r eal ui , câtder epedese î nnegr eșt eapademur dăr i e, i arpeur mămăî nf ur i i pemi nepent r ucămam r uși nat . Dupăcet er mi n, Keenanseașazăl amasăî nf aț ameașiî mii amâi ni l eî nt r al esal e.Măașt eptsă f i er epezi t , darsepoar t ăcubl ândeț eșinuar epal mel easpr e.Î miexami neazăt ăi et ur i l e, i areumă gândescl azeceî nt r ebăr ipecar eașv r easăil epundi nt r odat ă,darni ci unanul arf acesămă consi der eput er ni căși pr i ceput ă, ci mai degr abăcopi l ăr oasăși măr gi ni t ă.„ Decepar i sămăur ășt i ? Ceț i am f ăcut ? ” —  Nart r ebuisăt ebagiî nt r eabaast a, spuneel , î nt i mpceî miungeot ăi et ur ămaipr of undăcuo al i f i emeni t ăsăal i nedur er ea.Lami si unemăr ef er . „ Șt i ul acet er ef er i , t i căl osul e” . —  Nul v oi dezamăgi peMazen.Osăf accet r ebui esăf ac. —  Vei î ncer ca, măcar , deast asuntsi gur . Măi zbeșt edi nnouaspr i meal ui ,deșipânăacum mi adev eni tl i mpedecănuar eî ncr eder eî n mi ne. —  Femei aai aeosăl bat i că, cont i nuăel .Ul t i maper soanăpecar eam t r i mi soacol o… —  Tucr ezicăeumordedorsospi onez?r ăbuf nesc, i arelr i di căpr i v i r ea, sur pr i ns.Nuam deal es! Ast adacăv r eausălsal v ezpesi ngur ulmembr udi nf ami l i ecar emi amair ămas.Așacă…( „ Taci di ngur ă” , așv r easăi st r i g) .Numi î ngr eunasi t uaț i ași mai mul t . Vădpechi pul l ui oumbr ădest ânj eneal ăși par cămăpr i v eșt ecucev amai puț i ndi spr eț . —  Î mi …î mi par er ău… Ospuneezi t ând, daroscuzășov ăi t oar eemaibunădecâtni mi c.Daudi ncapdemaimul t eor iși î midauseamacăochi il uinusuntal bașt r isauv er zi ,cionuanț ăi nt ensădecăpr ui .„ Î ir emar ci ochi i ,Lai a.Ast aî nseamnăcăt ehol bezil ael .I arast amaiî nseamnăcăaif acebi nesăî ncet ezi i medi at ” .Mi r osul al i f i ei î mi aj ungeî nnăr i și î ncr eț escnasul . —  Ai pusci ul i nî nal i f i aast a? El r i di cădi numer i .I aubor cănel ul și î l mi r osdi nnou. —  Dat av i i t oar eî ncear căsof aci cuschi sandr ă.Măcarnosămai mi r oasăabal egădecapr ă. Keenanr i di cădi nspr ânceneși î mi bandaj eazămâna. —  Tepr i cepi l al eacur i .Poat ef i f ol osi t or .Buni ci i t ăi er auv r aci ? —  Buni cul . Mădoar esăv or bescdespr ebuni cu’ și f acopauzăl ungăî nai nt esăcont i nui . —  Aî nceputsămăî nv eț eșipemi nemaiser i osacum unanșij umăt at e.Î nai nt edeast a,i am amest ecatl eacur i l e. —  Ți arpl ăceasădev i i v r aci ? —  Eoî ndel et ni ci r ebună. Ceimaimul ț idi nt r eCăr t ur ar i icar enusuntscl av i , f acmunciumi l e–suntoamenibunil at oat epe l af er me, f accur ăț eni esausunthamal i .Muncescper upt eși nupr i mescî nschi mbmai ni mi c. —  Suntnor ocoasădacăam omeser i e.Darcânder am mi că, v oi am sămăf acKehanni . Buzel el uiKeenanschi ț eaz ăunzâmbet , maidegr abăoumbr ădezâmbet , dariset r ansf or măt ot chi pul și par cămi i aopi at r ădepei ni mă. —  Opov est i t oar eTr i bal ă?semi r ăel .Numispunecăt ucr eziî nl egendecudj i nni ,ef r i ț ișiduhur i car er ăpesccopi i î nmi ezdenoapt e? —  Nu, î ir ăspundșimăgândesci medi atl ar azi eșil aMască, cusuf l et uli ar ășigr eu.Nam decesă cr edî npov eșt i , cândnoapt eabânt ui ef ăpt ur i mai r el epr i nt r enoi . Keenannuspuneni mi c,i art ăcer eabr uscămăf acesămir i di cdi nnoupr i v i r easpr eochi il ui .Mi set ai er espi r aț i acândî midauseamacedescopărî nei ,f ăr ăput i nț ădet ăgadă:ocunoașt er e pr of undă,oî nț el eger eamar aadur er i ipecar eacum oșt i ușieupr eabi ne.Am î nf aț apeci nev a car eat r ecutpr i nî ncer căr i l af el deî nt unecat ecași mi ne.Poat echi armai î nt unecat e. Peur mă, pechi pul l ui apar edi nnour ăceal ași î ncepei arsămăbandaj eze. —  Bun.Ascul t ămăbi ne,zi ceel .Azi ,l aBl ackcl i f faf ostzi uaabsol v i r i i .Tocmaiam af l atcăsa desf ășur atocer emoni edi f er i t ă.Unaspeci al ă. Î mi pov est eșt edespr eÎ ncer căr i și despr eAspi r anț i .Apoi î mi spunecar eest emi si uneamea. —  Av em nev oi edet r eii nf or maț i i .Sășt i mî nceanumeconst ăf i ecar eÎ ncer car e,undear el ocși când.Tr ebui esăaf l ăm ast aî nai nt ededesf ășur ar eapr obel or , nudupăaceea. Î mi v i nî nmi nt ezeci deî nt r ebăr i , darnul edaugl as, casănumăcr eadăși mai pr oast ă.

—  Câtt i mpv oi r ămânel aAcademi e? Keenanr i di cădi numer i și t er mi nădeî nf ășur atbandaj ul . —  Nușt i m maini mi cdespr eÎ ncer căr i , zi ceel .Pr obabi lcănuv ordur a, t ot uși , maimul tdecât ev a săpt ămâni , maxi mum ol ună. —  Darcr ezi …Cr ezi căDar i nv ar ezi st aat ât ? Keenannur ăspunde. *** Pest ecât ev aor e,spr esear ă,măaf l uî mpr eunăcuKeenanșiSanaî nCar t i er ulSt r ăi ni l or ,î nf aț a unuiTr i bal .Eî nv eșmânt atî nt r unadi nt r er obel el ungial eneamul uidi ncar ef acepar t eșipar emai degr abăununchi băt r ânși det r eabădecâtunagental Rez i st enț ei . Sanaî i expl i căcedor eșt e, i arel măpr i v eșt eși î ncr uci șeazăbr aț el el api ept . —  Cat egor i c, nu!spuneel î nt r oser r anăcuaccentput er ni c.Comandant ul armâncaodev i e. Keenanî i ar uncăSanei opr i v i r ecusubî nț el es, cași cum i arzi ce: „ Lacet eașt ept ai ? ” —  Cut otr espect ul , î i spuneSanaTr i bal ul ui , nam put easă… Ar at ăspr eunpar av andi nl emnzăbr el i tî nspat el ecăr ui aset r eceî nal t ăcamer ă.Di sparamândoi î nspat el epar av anul ui .Sanav or beșt epr eaî ncetcasopotauzi , dari ndi f er entcespunesarpăr ea cănuar eef ect , pent r ucaî l v ădpr i npar av anpeTr i bal cl ăt i nânddi ncap. —  Nosăaccept e, spun. Lângămi ne, Keenanser eazemădeper et e, f ăr ăsăși f acăgr i j i . —  Sanaî l poat econv i nge.Nuedegeabaconducăt oar eaf acț i uni i ei . —  Așv r easăpotf aceși eucev a. —  Î ncear căsăpar i puț i nmai cur aj oasă. —  Așacat i ne? Facof aț ăi nexpr esi v ăcadepi at r ă,măașezpev i nel ângăper et eșimăui tî ngol .Pent r uo f r acț i unedesecundă, Keenanchi arzâmbeșt e.Par ecumul ț i ani mai t ânăr . Î mipl i mbpi ci or ulgoldeal ungulr ot ocoal el orhi pnot i cedepecov or ulTr i baldepej os.Pecov or suntî mpr ășt i at eper nebr odat ecuogl i nj oar emi cuț e,i ardeacoper i șat âr năl ămpidest i cl ă col or at ă, î ncar eser ef l ect ăul t i mel er azeal esoar el ui . —  EușiDar i nam f ostodat ăî nt r ocasăcaast asăv i ndem gem f ăcutdebuni ca, spun, î nt i nzândumăsăat i ngunadi nt r el ămpi .Am î nt r ebatdeceauTr i bal i i ogl i nzi pest et ot , i arel mi aspuscă… Ami nt i r eaî mir ev i nev i eșiascuț i t ășisi mtî npi eptunj unghidedur er epent r uf r at el emeu, pent r u buni ci i mei .Măsf âși ecuat ât av i ol enț ă, î ncâtî nchi dgur ai medi at . „ Tr i bal i icr edcăogl i nzi l eî ipăzescder ău” , mi aspusDar i nî nzi uaaceea.Î nt i mpcelașt ept am pe negust or ,și ascoscar net ulșiaî nceputsădeseneze,schi ț ândzi gzagur i l epar av anel orșial e f el i nar el orcumi șcăr ir api dedecăr bune.„ Separ ecădj i nni ișiduhur i l enusupor t ăsășiv adă pr opr i ai magi ner ef l ect at ăî nel e” . Dupăaceeami amair ăspunsl av r eoduzi nădeî nt r ebăr icuobi șnui t al uisi gur anț ă.Peat uncimă î nt r ebam deundeșt i aat ât ea.Abi aacum î nț el eg; Dar i nî nt ot deaunaascul t amai mul tdecâtv or bea. El ur măr eași î nv ăț a.Di npunct ul ăst adev eder e, semănacubuni cu’ . Dur er eadi npi eptseî mpr ășt i epest et otși br uscî mi si mtochi i î nf i er bânt aț i . —  Osăt esi mț imaibi ne,spuneKeenan,i areur i di cpr i v i r eași iv ădocl i păf aț apl i nădet r i st eț e, î nl ocui t ăi medi atder ăceal adej acunoscut ă.Nosăiui ț ini ci odat ă,ni cimăcardupăaniî nși r , cont i nuăel .Numaică, î nt r obunăzi , osăt r eacăunmi nutî nt r egf ăr ăsăsi mț idur er ea.Peur măo or ă.Ozi .Nut epoț i așt ept al amai mul t .Darosăt ev i ndeci , i nsi st ăel cuv ocej oasă.Teasi gur . Seui t ăapoiî nal t ăpar t e,di st antdi nnou,darpar căî isuntcumv ar ecunoscăt oar e,pent r ucăe pent r upr i maoar ădel ar azi ecândmăsi mtmaipuț i nsi ngur ă.Pest eosecundă,SanașiTr i bal ul i esdedupăpar av an. —  Eșt i si gur ăcăast av r ei ?măî nt r eabăTr i bal ul . Daudi ncapcăda, număî ncr edî nv oce. —  Bi ne,of t eazăel ,apoiseî nt oar cespr eSanașispr eKeenan.Luaț i v ăr ămasbun.Dacăoi au acum, l acăder eaî nt uner i cul ui v af i l aAcademi e. —  Osăt edescur ci ,zi ceSanașimăî mbr ăț i șeazăst r âns,i areumăî nt r ebdacăî ncear căsămă conv i ngăpemi nesaupeeaî nsăși .Eșt i f i i caLeoai cei , i arLeoai caer aosupr av i eț ui t oar e. „ Pânăcândnamaif ost ” .Coborpr i v i r ea, pent r ucaSanasănumici t eascăî ndoi al aî nea.Sanase ducespr eușășil ângămi ner ămâneKeenan.Î ncr uci șezbr aț el el api ept ,sănucr eadăcumv acă t ânj escșidupăî mbr ăț i șar eal ui .Darelnumăat i nge.Doarî ndr eapt ăcapulșiducepumnull a

i ni mă–sal ut ul Rezi st enț ei . —  Mai degr abămoar t edecâtt i r ani e, zi ce, dupăcar epl eacăși el . *** Jumăt at edeor ămait âr zi u,î nt i mpcepest eSer r acadeamur gul ,î lur mezpeTr i balî nCar t i er ul Comer ci anț i l or ,unde l ocui esc ceimaibogaț imembr iaicl aseide negust or idi nr ândul Război ni ci l or .Neopr i mî nf aț apor ț i i def i erbogator nament at eacasei unui negust ordescl av i , i ar Tr i bal ulî mipunecăt ușel e.Hai nel el uicaf eni if oșnescmoal eat uncicândsemi șcăî nj ur ulmeu. Î mipr i ndl aol al t ăpal mel ebandaj at e, casăl eopr escdi nt r emur at , darTr i bal ulî midesf acegr i j ul i u deget el e. —  Negust or i idescl av idescoper ămi nci uni l el af eldeușorcum pr i ndpăi anj eni imușt e,spunel . Fr i cat aebună.Facecapov est eat asăpar ăadev ăr at ă.Ți nemi nt esănuv or beșt i . Dauener gi cdi ncapî nsemncăda.Chi arșidacăașv r easăspuncev a,suntpr easper i at ă. „ Negust or ulacest adescl av iest ef ur ni zor uluni calAcademi eiBl ackcl i f f ” , mi aexpl i catKeenanî n dr um spr ecasaTr i bal ul ui .„ Agent ulnost r uamunci tl uniî nși rcasăicâșt i geî ncr eder ea.Dacănu t eal egepent r ucomandant , mi si uneat aset er mi năî nai nt edeaî ncepe” . Sunt em escor t aț ipr i nmaimul t epor ț ișipest ecev av r emenegust or ulseî nv âr t eî nj ur ulmeu, năduși nddecăl dur ă.El af eldeî nal tcaTr i bal ul ,dardedouăor imail at ,cuunbur di hancar e f or ț eazănast ur i i cămăși i aur i i di nbr ocar t . —  Nui r ea. Negust or ulpocneșt edi ndeget eșidi ncot l oanel ecaseiapar eoscl av ăcuot av ăpl i nădebăut ur i . Negust or ul dăpegâtunpahar , f ăr ăsăși bat ăcapul săi of er ecev aTr i bal ul ui . —  Bor del ur i l ev ordabani f r umoși peea. —  Cat âr f a,nuf acemaimul tdeosut ădemăr ci ,spuneTr i bal ulî nf el ull uicânt at ,hi pnot i c.Eu v r eaudouăsut e. Negust or ulpuf neșt eșimi eî miv i nesălst r ângdegât .St r ăduț el eumbr i t edi ncar t i er ull uisunt pl i nedef ânt âniar t ezi eneșidescl av iCăr t ur ar icuspi năr i l epl ecat e.Casanegust or ul uieun amest ecexager atdear cade, col umneșicur ț i .Douăsut edear gi nț iî nseamnăpent r uelopi căt ur ă î nt r unocean.Pr obabi l căapl ăt i tmai mul tpel ei i dei psosdel ai nt r ar e. —  Sper am sopotv i ndecaser v i t oar e, cont i nuăTr i bal ul .Am auzi tcăt ocmai căut aț i una. —  Așaest e,r ecunoașt enegust or ul .Comandant ulmăbat el acapdecât ev azi l e.Scor pi af acece f aceși i arî și omoar ăf et el e.Eaf ur i si t ăcaov i per ă. Negust or uldescl av imăpr eț ăl ui eșt eașacum arf aceunț ăr ancuov i ț i că, i areuî miț i nr espi r aț i a. Peur mă, cl at i nădi ncap. —  Pr eaf i r av ă,pr eat ânăr ă,pr eaf r umuși că.Nur ezi st ăl aBl ackcl i f fni ci osăpt ămână.Nuv r eausă f i unev oi tsăi cautî nl ocui t oar e.Î ț i dauosut ăpeeași i ov ândmat r oanei Moh, l adocur i . Unst r opdesudoar esepr el i ngepechi pulal t mi nt er iseni nalTr i bal ul ui .Mazeni aor donatsăf acă t otceist ăî nput er ișisămăi nt r oducăl aBl ackcl i f f .Dacăscadebr uscpr eț ul ,negust or ulv a dev enibănui t or .Dacămăv i ndecat âr f ă,Rezi st enț av af inev oi t ăsămăscapedeacol oșinu exi st ăni ci ogar anț i ecăosăr eușeascăsuf i ci entder epede.Dacănumăv i ndedel oc,î ncer car ea meadeal sal v apeDar i ndăgr eș. „ Făcev a, Lai a”î l auddi nnoupeDar i nî mbol di ndumă.„ Dacănu, suntmor t ” . —  Cal cf oar t ebi nehai nel e, St ăpâne. Vor bescî nai nt esămăgândesc.Tr i bal ulr ămânecugur acăscat ă,i arnegust or uldescl av imă pr i v eșt edepar căașf i unșobol ancar eaî nceputsăf acăj ongl er i i . —  Și șt i usăgăt esc.Faccur atși ar anj ezpăr ul .Așf i oser v i t oar ebună, spuneuî nșoapt ă. Negust or ulmăț i nt ui eșt ecupr i v i r ea.Așv r easăf it ăcut .Dardi nt r odat ămi j eșt eochi i ,apr oape amuzat . —  Tet emi decur v ăsăr i t , f at o?Nuî nț el egdece, eomeser i edest ul deci nst i t ă. Î mi dăocol di nnou, apoi î mi r i di căbăr bi aspr eochi i l ui v er zi der ept i l ă. —  Zi ci căar anj ezi păr ul și cal ci ?Șt i i săt et ocmeșt i și săt edescur ci si ngur ăl api aț ă? —  Da, domnul e. —  Deci t i t , si gurnuci t eșt i .Desocot i t , șt i i ? „ Si gurcășt i usăsocot esc.Șt i uși săci t esc, por ccubăr bi edubl ă” . —  Da, domnul e.Șt i usăsocot esc. —  Vat r ebuisăî nv eț esășiț i năgur a, zi cenegust or ul .Șiosămăcost esocur ăț .Nopott r i mi t el a Bl ackcl i f far ăt ândcauncoșar .Ocumpărcuosut ăci nci zeci demăr ci di nar gi nt .

—  Așput easămăduccueașipr i ncasel eAr i st ocr aț i l or ,suger eazăTr i bal ul .Subj egulăst ase ascundeof at ăar ăt oasă.Si gurardabani buni peea… Negust or ul mi j eșt eochi i .Măî nt r ebdacăomul l ui Mazennagr eși t , î ncer cândsăur cepr eț ul . „ Hai , zgâr ci t ul e” , î i spuneuî ngândnegust or ul ui descl av i .„ Mai dăși t ucev aî npl us” . Negust or ul scoat eopungăcubani .Măl uptcugr eusănur ăsuf l uușur at ă. —  Osut ăopt zeci demăr ci .Ni ci unbănuțî npl us.Dezl eagodi nl anț ur i . Pest emaipuț i ndeoor ămăî ndr eptspr eBl ackcl i f fî nt r ocăr uț ăacoper i t ă,î ncui at ă.Am l a î nchei et ur af i ecăr eimâi nicăt ușel ear gi nt i icar ear at ăcăsuntscl av ă.Unl anțșiozgar dăî nj ur ul gât ul uimăl eagădemar gi neadeoț elacăr uț ei .Î ncămăust ur ăpi el eadecândam f ostspăl at ă zdr av ăndedouăscl av eșimădoar ecapuldel acoculst r ânsî ncar emi aul egatpăr ul .Rochi a meadi nmăt aseneagr ăar euncor sajst r âmtșiunmodeldepoal ecur ombur i .Est ecelmai f r umosv eșmântpecar el am î mbr ăcatv r eodat ă.Lam ur âti medi atdecum l am v ăzut . Mi nut el eabi aset âr ăsc.Î ncăr uț ăeî nt uner i cbeznă, măî nt r ebdacănam or bi t .I mper i ular uncăî n ast f eldecăr uț ecopi i ideCăr t ur ar i ,uni iabi adedoisaut r eiani ,mul ț ismul șiî nl acr i midel ângă păr i nț i il or .Numaișt i eni menicesepet r ecepeur măcuei .Lisespunecăr uț ef ant omăpent r ucă ci nedi spar eî năunt r ul l ornusemai î nt oar ceni ci odat ă. „ Nut egândil aast f eldel ucr ur i ” , î mișopt eșt eDar i n.„ Concent r eazăt easupr ami si uni i .Gândeșt et ecum măv ei sal v a” . Par cur gdi nnouî nmi nt ei nst r ucț i uni l el uiKeenan, i arcăr uț aî ncepesăur ceșisăsemi șt edur er os deî ncet .Căl dur amăcopl eșeșt e, darcândmăsi mtpepunct ulsăl eși n, măgândescl aoami nt i r e car esămidi st r agăat enț i a–cum și av âr âtbuni cu’ deget ulî nt r unbor cancudul ceaț ăpr oaspăt ă acum t r ei zi l eși cum ar âsat unci cândbuni cal apocni tcul i ngur a. Lesi mtl i psacapeor anăî npi ept .Mi edorder âsul caunt unetal buni cul ui și depov eșt i l ebuni ci i . I arDar i n…Cedorî miest edef r at el emeu!Degl umel eșidedesenel el ui ,decum păr easășt i e t ot ul !Vi aț af ăr ăel nui doarpust i e, eși î nspăi mânt ăt oar e.Î mi er acăl ăuză, pr ot ect orși cel mai bun pr i et endeat ât av r eme,î ncâtacum nușt i ucesămăf acf ăr ăel .Gândulcăsuf er ămăscoat edi n mi nț i .Of i î nt r ocel ul ă?Oar eî l t or t ur eazăchi aracum? Î nt r uncol țal căr uț ei scl i peșt ecev aî nt unecatși î ngr ozi t or . Mi așdor isăf i eunani mal–unșoar ecesau, cer ul e, chi arunșobol an.Darcr eat ur amăț i nt ui eșt e cuochi ieist r ăl uci t or ișil acomi .Est eunuldi nt r el ucr ur i l eacel ea.Unadi nt r eumbr el edi nnoapt ea r azi ei .„ Î nnebunesc.Dev i nnebunădel egat ” . Î nchi dochi i ,dor i ndumica„ l ucr ul ”sădi spar ă.Nuseî nt âmpl ăast a,așacămăapărdeelcu mâi ni l et r emur ând. —  Lai a… —  Pl eacă!Nuexi șt i cuadev ăr at . Lucr ul semei apr opi ecâț i v acent i met r i . „ Sănuț i pi , Lai a” , î mi spun, mușcândumi t ar ebuzel e.„ Nuț i pa! ” —  Fr at el et ăusuf er ă, Lai a. Toat ecuv i nt el ecr eat ur i i suntr ost i t eapăsat , cași cum arv r easăseasi gur ecănupi er dni ci unul . —  Război ni ci i î i pr ov oacădur er eî ncetși cupl ăcer e. —  Nu.Exi șt i doarî ncapul meu. Râsul cr eat ur i i seamănăcuzor năi t ul st i cl ei spar t e. —  Suntl af elder ealcamoar t ea,mi cuț ăLai a.Laf elder ealcaoasel ezdr obi t e,casur or i l e t r ădăt oar eși caMășt i l epl i nedeur ă. —  Eșt i oi l uzi e.Nueșt i decât …decâtv i nov ăț i amea. Ducmânal abr ăț ar adel amama.Umbr ar ânj eșt ecaunani maldepr adă,acum nuidecâtl aun br ațdi st anț ă.Darcăr uț aseopr eșt e, i arcr eat ur aî miar uncăoul t i măpr i v i r er ăut ăci oasășidi spar e cuunșui er atsat i sf ăcut .Pest ecât ev asecundecăr uț asedeschi deșimăt r ezescî nf aț azi dur i l or ameni nț ăt oar eal eAcademi ei Bl ackcl i f f .Apăsar eal orst r i v i t oar eî mi al ungăhal uci naț i adi nmi nt e. —  Pr i v i r eaî npământ , zi cenegust or uldescl av iî nt i mpcemidezl eagăl anț uldemar gi neacăr uț ei , i areumăst r ădui escsămăui tdoarl api et r el edepav aj .Î iv or beșt icomandant ul uidoarcândț ise adr esează.Nuopr i v eșt iî nochi–abi ci ui tscl av ipent r umaipuț i ndeat ât .Cândî ț idăot r eabă, o f acir epedeșibi ne.Î npr i mel esăpt ămânit ev adesf i gur a,darpânăl aur măosăimul ț umeșt i pent r uast a.Dacăci cat r i ci l esuntdest ul deur ât e, el ev i i mai mar i nosăt ev i ol ezepr eades.Ul t i ma scl av ăar ezi st atdouă săpt ămâni ,cont i nuă negust or ul ,spr e gr oaza mea t otmaimar e. Comandant ulnaf ostmul ț umi tdet r eabaast a.Af ostv i namea, desi gur , arf it r ebui tsoav er t i z ez

pef at ămaibi nedel aî nceput .Separ ecăși ai eși tdi nmi nț icândcomandant ulaar socuf i er ul r oșu.Saar uncatî npr ăpast i e.Tusănuf acil af el , măav er t i zeazăel , pr i v i ndumăcaunt at ăcar e v r easășiî mpi edi ceobr ăzni căt ur adecopi lsăf acăv r eot r ăsnai e.Al t mi nt er i ,comandant ulv a cr edecăi f ur ni zezmar f adepr oast ăcal i t at e. Negust or uldescl av isesal ut ăcupaz ni ci idel apor ț ișimăt r agedel anțcapeuncâi ne.Măt âr ăsc dupăel .„ Vi ol …desf i gur ar e…î nsemnar ecuf i er ul r oșu.Nupotf aceast a, Dar i n.Nupot ” . Măcupr i ndeonev oi ev i scer al ăsăf ug,onev oi eat âtdeput er ni căî ncâtî ncet i nesc,măopr esc, î ncer csămăî ndepăr t ezdenegust or .Mi seî nt oar cest omacul pedos, cr edcă   osăv omi t .Darnegust or ul t r agedel anțși eumăî mpl et i cescî nur mal ui . „ Nam undesăf ug” , î mi dauseamacândt r ecem pesubpoar t acuț epuședel aBl ackcl i f fși i nt r ăm î ncur t eai mensă.„ Nam undesămăduc.Nuexi st ăal t ăcal edeal sal v apeDar i n” . Am păt r unsî nAcademi e.Numai exi st ăcal edeî nt oar cer e. 12. El i as Lacât ev aor edupăceam f ostdesemnataspi r ant , st auascul t ăt oral ăt ur idebuni culî nhol ulcao peșt er ăalcaseil uișiî nt âmpi noaspeț i icar ev i nl apet r ecer eameadeabsol v i r e.Qui nVet ur i usar e șapt ezecișișapt edeani ,darf emei l et otmair oșesccândl epr i v eșt eî nochi ,i arbăr baț i it r esar cândbi nev oi eșt esăl est r ângămâna.Lumi nal ămpi l orf acecoamal uibogat ădepăral bsăpar ă aur i e, i arf el ulî ncar eî idomi năf i zi cpet oț icei l al ț i , f el ulî ncar eî ncl i nădi ncapspr emusaf i r icând î ical căpr agulmăf acsămăgândescl aunv ul t urcar eur măr eșt el umeapl anânddeasupr aeiî n zbor . Laor aopt ,v i l agemedej adecel emaibunef ami l i idi nr ândulAr i st ocr aț i l orșidecâț i v adi nt r ecei mai bogaț i Comer ci anț i .Si ngur i i Pl ebei suntr ândași i del agr aj dur i . Mamanuaf osti nv i t at ă. —  Fel i ci t ăr i ,aspi r antVet ur i us!miseadr eseazăcut i t l ulconf er i tdePr of eț iî nt i mpulabsol v i r i iun băr batcumust aț ă,pr obabi lunv ăr ,î nt i mpceî mist r ângemâna.Saupoat eart r ebuisăspun Maj est at eaVoast r ăI mper i al ă? Băr bat ul î ndr ăzneșt esăî nf r unt epr i v i r eabuni cul ui , r ânj i ndsl ugar ni c.Buni cul nul i aî nseamă. Așaseî nt âmpl ăt oat ăsear a.Oamenipecar enușt i ucum î icheamămăt r at eazăcapeunf i u demul tpi er dut , unf r at esauunv ăr .Pr obabi lcăj umăt at edi nt r eeiî misuntr ude, darnuși aubăt ut capul săaf l edeexi st enț ameapânăacum. Pel ângăl i ngăiaumaiv eni tșicâț i v apr i et eni– Far i s,Dex,Tr i st as,Leander– darcelmai ner ăbdăt oroașt eptpeHel ene.Dupăj ur ământ ,f ami l i i l eabsol v enț i l oraudatbuznaî nar enăși v al ul Casei Aqui l l aasmul sodel ângămi neî nai nt esăf i apucatsăv or besccuea. Oar eHel enececr ededespr eÎ ncer căr i ?Vom concur aunulî mpot r i v acel ui l al tcasăcâșt i găm t r onul , sauv om acț i onaî mpr eună, cum am f ăcutmer eudecândam i nt r atl aBl ackcl i f f ?Î nt r ebăr i l e mel enascal t eî nt r ebăr i ,ceamaipr esant ădi nt r et oat ef i i ndcum mi arput eaaduceconducer ea î mpăr ăț i ei „ adev ăr at al i ber t at e, at r upul ui și asuf l et ul ui ” . Unl ucr uest ecer t : or i câtașv r easăscapdeBl ackcl i f f , școal aî ncănuși at er mi natt r eabacumi ne. Numaiav em ol unădeper mi si e,aur ămasdoardouăzi l e.Pr of eț i iaucer utcadupăaceeat oț i el ev i i –chi arși absol v enț i i –săseî nt oar căl aAcademi eși săasi st el aÎ ncer căr i . Hel enesoseșt eî ncel edi nur măî mpr eunăcupăr i nț i ișicusur or i l eei ,i areuui tsăii esî n î nt âmpi nar e.Suntmul tpr eaocupatsămăhol bezl aea.Î lsal ut ăpebuni cul , zv el t ășist r ăl uci t oar e î nuni f or madepar adă,cumant i aneagr ăf l ut ur ândușor .Î nl umi nal umânăr i l or ,păr uleipar e ar gi nt i uși i cur gepespat ecaunr âu. —  Ai gr i j ă, Aqui l l a, zi cî ncel edi nur măapr opi i ndumă.Ar ăț i apr oapecaof at ă. —  I art uar ăț i apr oapecaunaspi r ant . Zâmbet ulnuil umi neaz ăochi i ,și midauseamai medi atcăcev anuiî nr egul ă.Exal t ar eademai dev r emesaev apor atși Hel eneeagi t at ă, caî nai nt eaunei băt ăl i i pecar enucr edecăov acâșt i ga. —  Cesaî nt âmpl at ?î nt r eb. Î ncear căsăt r eacăpel ângămi ne, î nsăoapucdemânășiot r agî napoi .Î ici t escof ur t unăî nochi , darsesi l eșt esăzâmbeascăși î și desf acebl ânddeget el edi nt r al emel e. —  Nusaî nt âmpl atni mi c.Undei mâncar ea?Mordef oame. —  Vi ncut i ne…

—  Aspi r antVet ur i us, t unăbuni cul .Guv er nat or ul Lei fTanal i usv r easăschi mbeov or băcut i ne. —  Mai bi nenul l ăsapeQui nsăașt ept e, zi ceHel ene.Par ef oar t ehot ăr ât . Sest r ecoar ăpel ângămi ne,i areuscr âșnescdi ndi nț iî nt i mpcebuni culmăsi l eșt esăpor to di scuț i enesf âr și t ăcuguv er nat or ul .Mair epetaceeașiconv er saț i epl i ct i coasăcupest ezece Ar i st ocr aț icuf uncț i ideconducer eșiabi adupăv r eoor ăbuni culseî ndepăr t eazădeșuv oi ul nesf âr și tdeoaspeț i și măt r agedupăel . —  Eșt idi st r atșinuț ipoț iper mi t east a,spuneel .Oameni iaceșt i asarput eadov edif oar t e f ol osi t or i . —  Seducei l aÎ ncer căr i î nl ocul meu? —  Nuf ii di ot , sest r âmbăener v atbuni cul .UnÎ mpăr atnuest eoi nsul ă.Enev oi edemi ideoameni casăpoț iconduceÎ mpăr ăț i a.Guv er nat or i ior așel orî ț iv orf isupuși ,darî ț iv ordai nf or maț i i er onat eșit ev ormani pul al af i ecar epas,așacăainev oi edeor eț eadespi onipr i nt r eei . Rezi st enț aCăr t ur ar i l orseext i nde, i art r i bur i l ecel emair ebel ev orconsi der aschi mbar eadi nast i ei obunăocazi esăsemenedezor di ne.Ainev oi edespr i j i nuldepl i nalmi l i t ar i l orcasăî năbușior i ce ur măder ev ol t ă.Pescur t ,ainev oi edeaceșt ioameni–casf ăt ui t or i ,mi ni șt r i ,di pl omaț i ,gener al i sauspi oni . Î ncuv i i nț ezcumi nt eaai ur ea.Vădl ângăușacar educespr epar culv i l eiof i i căaunuiComer ci ant î mbr ăcat ăî nt r or ochi eî nnebuni t ordet r anspar ent ă.Ef r umuși că.Foar t ef r umuși că.Î izâmbesc. Poat edupăceogăsescpeHel ene… Buni culmăapucădeumer ișimăî nt oar cedi ndi r ecț i agr ădi ni i ,spr ecar eav eam degândsămă î ndr ept . —  Fi iat ent ,băi et e!spuneel .Tobel ei audusÎ mpăr at ul uiv est eadespr eÎ ncer căr iî ncădeazi di mi neaț ă.Spi oni imeispuncăapăr ăsi tcapi t al ai medi atceaaf l at .Cr ezicădi nast i aTai asev a pr edaf ăr ăl upt ă?puf neșt ebuni cul cândî mi v edepr i v i r easur pr i nsă. —  DarÎ mpăr at ul î i v ener eaz ădeadr ept ul pePr of eț i , î i v i zi t eazăî nf i ecar ean. —  Adev ăr at .Daracum sauî nt or sî mpot r i v al uișiameni nț ăsăiuzur pezedi nast i a.Sev al upt a pent r uea, bagmânaî nf oc!Dacăv r eisăcâșt i gi , t r ebui esăt et r ezeșt i , cont i nuăbuni culmi j i nduși ochi i .Dej aam pi er dutpr eamul t ăv r emer epar ândcest r i cit u.Fr aț i iFar r arspunor i cuiest edi spus săi ascul t ecăi er i apr oapeai l ăsatundezer t orsăscape, cămascanuț i sal i pi tdef aț ădi ncauza necr edi nț eit al e.Ainor occăSf r ânci oculest epl ecatî nnor d,al t f elt earf il uatdej aî npr i mi r e. Gar daNeagr ăaaccept atsănudeschi dăoanchet ăî mpot r i v at adoarcândl eam ami nt i tcăf r aț i i Far r arsuntni șt enenor oci ț idePl ebei ,î nt i mpcet uf acipar t edi nunadi nt r ecel emaiar i st ocr at e f ami l i i di nI mper i u.Măascul ț i ? —  Si gurcăda. Măpr ef acj i gni t , darî nt r ucâtmăui tcuunochi dupăf at adeComer ci antși cucel ăl al tdupăHel ene, buni cul nui conv i ns. —  Vr eausocautpeHel …î ncepeu. —  Sănucumv asăt el așidi st r asdeAqui l l a,spunebuni cul .Ni cinuî nț el egcum af ăcutsăf i e desemnat ăaspi r ant .Femei l enaucecăut aî nar mat ă. —  Aqui l l aest epr i nt r ecei mai buni l upt ăt or i di nșcoal ă, oapăreu. Buni cull ov eșt eat âtdet ar ecupal maî nt r omăsuț ăv eche,î ncâtov azăal unecădepeeașise f aceț ăndăr i .Fat adeComer ci antț i păscur tși seî ndepăr t ează.Buni cul ni ci nucl i peșt e. —  Pr ost i i , zi ceel .Sănumi spui căai si mț i cev apent r uf ăt ucaast a. —  Buni cul e… —  Est esupusaI mper i ul ui .Cr edcădacăaif idesemnatÎ mpăr at , aiput easănonumeșt iSf r ânci oc șiî nl ocdeast asăt eî nsor icuea.EoAr i st ocr at ădev i ț ăbună,măcarț i arf aceogr ămadăde moșt eni t or i … —  Opr eșt et e, buni cul e!i nt er v i neu, j enatcăi deeadeapr ocr eamoșt eni t or i cuHel enemaf ăcutsă r oșescși sămi ar dăgât ul .Număgândescl aeaî nf el ul acel a.Eaest e…Est e… Buni culr i di căospr ânceanăar gi nt i e, i areumăbâl bâicauni di ot .Vor bescpr ost i i , î midauseama. LaBl ackcl i f f ,el ev i inuaf l ăpr eamul t edespr ef emeidecâtdacăv i ol eazăoscl av ăsaupl ăt esco t âr f ă,i arpemi nenumai nt er esatni ci unadi nt r ev ar i ant e.Am av utdest ul eav ent ur iî nt i mpul per mi si i l or ,darper mi si inuav eam decâtodat ăpean.Hel eneeof at ăf r umoasă,i areumi am pet r ecutî npr eaj maeiapr oapet ott i mpul .Si gurcămam gândi tl aeaî nf el ulacel a.Darast anu î nseamnăni mi c. —  Î miest ecamar ad,buni cul e,r eușescsăspun.Aif iput uti ubiuncamar adl af eldemul tcum ai

i ubi t opebuni ca? —  Eunam av utdr eptcamar azi bl ondeî nal t eși ar ăt oase. —  Ter mi năm cupov est eaast a?Așv r easămi ser bezabsol v i r ea… —  Î ncăcev a, zi cebuni cul , apoidi spar eșiseî nt oar cepest ecât ev acl i pecuunpachetl ung, î nv el i t î nmăt aseneagr ă.Ast easuntpent r ut i ne.I nt enț i onam săț il edaupent r ucânddev eneaicapul Casei Vet ur i a, darcr edcăî ț i v orf i mai def ol osacum. Desf acpachet ul și apr oapel eși n. —  Pet oț i dr aci i ! Măui tl asăbi i l edi nmânamea.Unsetcugr av ur inegr ecompl i cat e,pr obabi lf ăr ăegalî nt ot I mper i ul . —  Săbi i Tel uman. —  Suntf ăcut edebuni cul l ui Tel umancel deacum.Unom dei spr av ă.Er am pr i et eni . CasaTel umanpr oducedesecol ecel emaibuneobi ect edi noț eldi nî nt r egI mper i ul .Tel umande acum pet r ecel uniî nși rî nf i ecar eancasăper f ecț i onezear mur adi noț eldeSer r aaMășt i l or .Dar osabi eTel uman–unaadev ăr at ă,cucar esăpoț it ăi aci ncit r upur ideodat ă–seconf ecț i onează doarodat ăl acâț i v aani , cel mul t . —  Nupotsăaccept . Î ncer csăil edauî napoi ,darbuni culî mit r agesăbi i l ev echidi nspat e,undel eam agăț at ,șil e î nl ocui eșt ecusăbi i l eTel uman. —  Est eundarpot r i v i tpent r uunÎ mpăr at , zi ceel .Săv edem dacăî l mer i ț i .Mer euv i ct or i oși ! —  Mer euv i ct or i oși !r ăspundcumot t oul Casei Vet ur i a, i arbuni cul seducesăv adădemusaf i r i . Î ncăameț i tdeacestcadou, măducspr ecor t ul cumâncar e, sper ândsădaudeHel ene.Laf i ecar e pas,l umeamăopr eșt esăst eadev or băcumi ne.Ci nev aî mipuneî nmânăof ar f ur i ecuchebap pi cant .Al t ci nev a,unpahar .DouăMășt imaiî nv âr st ăsepl ângcăÎ ncer căr i l enusauț i nutpe v r emeal or , î nt i mpceungr updegener al iAr i st ocr aț idi scut ăî nșoapt ădespr eÎ mpăr at ulTai us, de par căi arspi onaci nev a.Despr ePr of eț i ,t oat ăl umeav or beșt ecur espect .Ni meninarî ndr ăzni al t f el . Scapî ncel edi nur mădemul ț i me.PeHel enenov ădni căi er i , deșil ezăr escpesur or i l eei , Hannah și Li v i a, cuochi i peFar i s, car epar epl i ct i si t . —  Vet ur i us, măst r i găFar i s, i areusuntușur atcănusegudur ăpel ângămi necat oț i cei l al ț i .Vr eau sămăpr ezi nț i . Î miar at ăungr updeAr i st ocr at epl i nedemăt ăsur ișidebi j ut er i idel amar gi neacor t ul ui .Unel e di nt r eel eseui t ăl ami necupof t aunorani mal edepr adă.Lecunoscbi nepecât ev a,pr eabi ne chi arcasămăașt eptl acev abundel așușot el i l el or . —  Far i s, eșt ioMască, î ispunpr i et enul uimeu.Nuinev oi esăf i ipr ezent atni mănui .Dut eacol oși st ai dev or băcuel e!Dacăai emoț i i , i al cut i nepeDexsaupeDemet r i us.Ai v ăzut opeHel ene? Numi i aî nseamăî nt r ebar ea. —  Demet r i usnuav eni t .Pr obabi lcăeî mpot r i v acodul uisăumor alsăsedi st r eze.I arDexebeat . Sl av ăcer ul ui , sar el axatși el odat ă. —  DarTr i st as? —  Pr eaocupatsăi cur găbal el edupăl ogodni cal ui . Far i sdădi ncapspr eomasăundeTr i st asst ăî mpr eunăcuAel i a,obr unet ăf r umuși că.Par emai f er i ci tdecâtl am v ăzutv r eodat ăî nul t i mul an. —  I arLeanderi amăr t ur i si tHel enei căoi ubeșt e. —  I ar ăși ? —  I ar ăși .Eai aspussăsecar epânănui r upenasul adouăoar ă, i arel sadussăseconsol ezecu or oșcat ăî ncur t eadi nspat e.Dacăl eami nt i m căosăaj ungiÎ mpăr at ,cont i nuăFar i s,ui t ânduse l asci vl af et e, cr edcăput em l uaf i ecar ecât edouă. —  Arf ioi dee,zi ceușichi armăgândescl aast aocl i pă,pânăcândî miami nt escdeHel ene.Dar t r ebui esăogăsescpeAqui l l a. Apar echi arî ncl i paaceeaî ncor tșit r ecepel ângăgr upuldef et e,opr i ndusepent r ucăunaise adr esează.Î miar uncăopr i v i r e,apoișopt eșt ecev a.Fat ar ămânecugur acăscat ă,i arHel enese î nt oar ceși i esedi ncor t . —  Tr ebui esopr i ndpeHel ene, î ispunl uiFar i s, car el eaobser v atpeHannahșipeLi v i așidăsăl i seal ăt ur e, net ezi ndușicr east a.Nut eî mbăt apr eat ar e, î lsf ăt ui esc.Șidacănuv r eisăt et r ezeșt i f ăr ă„ bi j ut er i i ” , ț i net edepar t edecel edouă.Suntsur or i l emai mi ci al el ui Hel .

LuiFar i sî idi spar ezâmbet ulșipl eacăhot ăr âtdi ncor t .Eumăgr ăbescsoaj ungpeHel ene. Obser vuncapbl ondî ndr ept ândusepr i ngr ădi nav ast ăabuni cul uicăt r eunșopr ondăr ăpănatdi n spat el ecasei .Lumi nadel apet r ecer enubat epânăacol o, mădescur cghi dândumădupăl umi na st el el or .Păst r ezf ar f ur i a,ar uncbăut ur așimăur cspr i j i ni ndumăcuomânăpeșopr on,i arde acol opeacoper i șul abr uptal casei . —  Put eai săal egi unl ocmai accesi bi l , Aqui l l a. —  Ai ci el i ni șt e, r ăspundeeadi nî nt uner i c.Și î npl us, sev edet otr âul .Mi ai adusși mi ecev a? —  Fugideai ci !Pr obabi lcăt uaiî nf ul ecatdej adouăf ar f ur i i , câtt i mpam st r ânseumâi ni l et ut ur or î mpăi aț i l or . —  Mamaspunecăsuntpr easl abă,zi ceea,șișt er pel eșt ecuv âr f ulpumnal ul uioî mbucăt ur ădi n f ar f ur i amea.Deceț i al uatat âtdemul tsăv i i ?At r ebui tsăf aci cur t ecâr dul ui t ăudef eci oar e? Î miv i neî nmi nt ei ut econv er saț i aj enant ăcubuni culșiî nt r enoisel asăot ăcer egr ea.Euși Hel enenuv or bi m despr ef et e.Î it achi neazăî nl egăt ur ăcuf l i r t ur i l el orpeFar i s, peDexșiper est ul , darnuși pemi ne.Pemi ne, ni ci odat ă. —  Eu…ăăă… —  Poț i săcr ezi căLav i ni aTanal i aaav utt upeul sămăî nt r ebedacăai pomeni tv r eodat ădespr eea? Apr oapecămi av eni tsăi î nf i gof r i găr ui eî ncor saj ul ăl aumf l at . Si mtour mădet ensi uneî nv oceaHel enei și î mi dr eggl asul . —  Și cei ai spus? —  Căî i st r i gi numel edef i ecar edat ăcândmer gi l af et el edel adocur i .At ăcuti medi at . Am i zbucni tî nr âs,expl i cândumiacum pr i v i r eaor i pi l at ăpecar emi oar uncaseLav i ni a.Hel ene zâmbeșt eșiea, darar eochi it r i șt i .Par edi nt r odat ăf oar t esi ngur ă.Apl eccapulsăipr i ndpr i v i r ea, î nsăseui t ăî nal t ăpar t e.Nușt i ucenui î nr egul ă, darnuepr egăt i t ăsămi spună. —  Ceai degândsăf aci dacădev i i Î mpăr ăt easă?oî nt r eb.Ceț i arpl ăceasăschi mbi ? —  Tuv ei câșt i ga, El i as, i areuv oi f i Sf r ânci oc. Vor beșt ecuat ât aconv i nger eî ncâtpent r uocl i pămisepar ecăspuneunadev ărst r ăv echiși bi necunoscut–căcer ul eal bast r u, deexempl u.Peur mă, î nsă, r i di cădi numer i și seui t ăai ur ea. —  Dacăv oicâșt i gaeu,osăschi mbt ot ,cont i nuăea.Osăi nt ensi f i ccomer ț ulî nsud,osăaduc f emei î nar mat ă, osădest i ndr el aț i i l ecuMar i nar i i .Și osă…osăf accev aî npr i v i nț aCăr t ur ar i l or . —  Ter ef er i l aRezi st enț ă? —  Nu.Măr ef erl aceseî nt âmpl ăî nCar t i er ul l or .Lar azi i .Lacr i me.Nui … Vr easăspunăcănui î nr egul ă, șt i u, darast aarî nsemnar ăzv r ăt i r e. —  Lucr ur i l earput east amai bi ne, cont i nuăea. Seui t ăl ami nepr ov ocat or ,i areur i di cdi nspr âncene.Numisapăr utni ci odat ăcăHel enei ar si mpat i zapeCăr t ur ar i .Ast amăf acesămi pl acăși mai mul t . —  Dart u?măî nt r eabă.Tuceai f ace? —  Cr edcăl af el cat i ne. Nui potspunecănumăi nt er eseazăși cănumai nt er esatni ci odat ăguv er nar ea.Narî nț el ege. —  Saupoat ecăt eașl ăsapet i nesăconduci I mper i ul , i areuașt r ândăv i î nhar em. —  Fi i ser i os. —  Suntf oar t eser i os,r âdeu.Î mpăr at ular ehar em,nuiașa?Esi ngur ulmot i vpent r ucar eam depusj ur ământ ul . Măî mpi nge, mai mai săcaddepeacoper i ș, i areuor ogsămăi er t e. —  Nuini mi cder âs,v or beșt eeacauncent ur i on,i areuî ncer csăparcev amaisobr u.Ner i scăm v i eț i l e.Pr omi t emicăt ev eibat esăcâșt i gi .Pr omi t emicăv eidat otcepoț iî nÎ ncer căr i .Pr omi t emi !i nsi st ăeași măapucădeunadi nt r ecur el el ear mur i i . —  Bi ne, l anai ba!Af ostdoarogl umă.Si gurcămăv oi bat esăcâșt i g.Nam degândsămor , poț i f i si gur ă.Dart u?Tunuv r ei sădev i i î mpăr ăt easă? Hel enecl at i năener gi cdi ncap. —  Suntmaipot r i v i t ăsăf i uSf r ânci oc.Șinuv r eausăconcur ezcut i ne,El i as.Dacăî ncepem săne l upt am î nt r enoi , î i l ăsăm peMar cusși peZaksăî nv i ngă. —  Hel … Măgândescsoî nt r ebceanumeosupăr ă, sper ândcădupădi scuț i aast aar emai mul t ăî ncr eder e î nmi ne, darnumi l asăocazi a. —  Vet ur i us!st r i găea, ui t ândusecuochi i mar i l at eacadi nspat el emeu.Ast easuntsăbi i Tel uman? Il ear ăt , i areamăi nv i di az ăat âtcâtt r ebui e.Peur măr ămânem ov r emet ăcuț i , mul ț umi ndunesă

neui t ăm l ast el eși sădescoper i m muzi cadi nsunet el eî ndepăr t at ev eni t edel af i er ăr i i . Măui tl acor pulzv el talHel eneișil apr of i l uleibi nedesenat .Cearf idev eni tdacănuer aMască? Î miest ei mposi bi lsămi oi magi nezof at ăAr i st ocr at ăoar ecar e,î ncăut ar eauneipar t i debune, mer gândl apet r ecer i și î ngădui ndul enobi l i l orpot r i v i ț i săi f acăcur t e. Bănui esccănucont ează.Or i ceam f i put utdev eni –v r aci saupol i t i ci eni , j ur i șt i sauconst r uct or i – af ostșt er sdi nf i r eanoast r ăpr i nant r enamentși î nghi ț i tdegaur aneagr ănumi t ăBl ackcl i f f . —  Ceseî nt âmpl ăcut i ne, Hel ?oî nt r eb.Număj i gni pr ef ăcândut ecănușt i i despr ecev or besc. —  Am emoț i i di ncauzaÎ ncer căr i l or . Număl asăsăașt eptșinusebâl bâi e.Măpr i v eșt edi r ectî nochi ,cui r i sulal bast r ul i mpede,cu capulpuț i napl ecat .Or i ci neal t ci nev aarcr edeof ăr ăsăseî ndoi ascăocl i pă.Dareuocunoscpe Hel eneși șt i ui medi at , pânăî nmăduv aoasel or , cămi nt e.Î nacel ași t i mp, cui nt ensi t at eaaceeape car eoaidoarnoapt eat âr zi u,cândmi nt eadeschi deușici udat e,î mimaidauseamadeal t cev a. Nui omi nci unăoar ecar e.Eomi nci unăv i ol ent ăși t ul bur ăt oar e. Eaî mi obser v ăexpr esi a. —  Lasobal t ă, El i as. —  Așadar , seî nt âmpl ăcev a… —  Bi ne,măî nt r er upeea.Î ț ispunceam pesuf l etdacăî mispuișit ucef ăceaicuadev ăr atî n t unel ur i i er i di mi neaț ă. Coment ar i ul v i neabsol utpeneașt ept at eși măf acesămi f er escpr i v i r eadeea. —  Ți am spus, eu… —  Da.Mi aispuscăî lcăut aipedezer t or .I areuț i am spusacum cănam ni mi c.Neam l ămur i t cum nusepoat emai bi ne.Numai av em despr ecev or bi . Si mtî nv oceaei oî nț epăt ur ăcucar enusuntobi șnui t .Seui t ăî nochi i mei cuoî ngr i j or ar ecar eni ci numi est ef ami l i ar ă.„ Ceascunzi , El i as? ”măî nt r eabăexpr esi aei . Helemaest r ăî nadescoper isecr et e.Ocombi naț i edel oi al i t at ecur ăbdar et ef acesăsi mț io nev oi ei r ezi st i bi l ăsăit edest ăi nui eșt i .Șt i e,deexempl u,căl ef ur ni zezcear șaf ur ideschi mb uceni ci l or , casănuf i ebi ci ui ț ipent r ucăf acî npat .Șt i ecăl escr i uî nf i ecar el unăl uiMami eRi l ași f r at el ui meuadopt i v , Shan.Șt i ecăam r ăst ur natcândv aî npat ul l ui Mar cusogăl eat ăcubal egăde v acă.Ast aaf ăcut osăchi cot eascăzi l eî nși r . Daracum exi st ăf oar t emul t el ucr ur ipecar enul eșt i e.Av er si uneameaf aț ădeI mper i u,de exempl u, și cucât ădi sper ar eașv r easăscapdeai ci . Numai sunt em copi i , săneî mpăr t ăși m secr et el eși săr âdem.Nuv om mai f i ni ci odat ă. Î ncel edi nur mă,eunur ăspundl aî nt r ebar eaei ,i areanur ăspundel aî nt r ebar eamea.St ăm f ăr ă sănemaispunem ni mi c,ui t ândunel aor aș,l ar âu,l adeșer t uldi nzar e,cut ai nel eat âr nândgr eu î nt r enoi . 13. Lai a Deșinegust or uldescl av imaav er t i zatsănur i di ccapul ,măui tl aAcademi ecuo ui mi r e bol năv i ci oasă.Cenuși ulzi dur i l orsepi er deî nnoapt eșinupotspuneundeset er mi năumbr el eși undeî ncepcl ădi r i l edel aBl ackcl i f f .Fel i nar ecul umi năal bast r ăf acsăpar ăf ant omat i ceși t er enur i l edei nst r ucț i eal eșcol i i ,ni si poaseșigoal e.Cev amaidepar t e,l unast r ăl uceșt edi nt r e col oanel eși ar cadel eunui amf i t eat r uameț i t ordeî nal t . El ev i idel aBl ackcl i f fsuntî nper mi si e.Nuseaudedecâtscâr ț âi t ulsandal el ormel eî nl i ni șt ea si ni st r ăal ocul ui .Fi ecar egar dv i upar et ăi atșimăsur atcuecher ul ,f i ecar eal eeest epav at ă i mpecabi l ,f ăr ăsăsev adăni ci ocr ăpăt ur ă.Nuexi st ăf l or isaui eder ăcar esăsecaț er epecl ădi r i , ni ci bănci pecar esăpoat ăst ael ev i i l at acl al e. —  Faț aî nai nt e!l at r ănegust or ul .Ochi i î npământ ! Neî ndr ept ăm spr eocl ădi r ecăț ăr at ăpebuzast ânci idi nspr esudcaobr oascăneagr ă.Est e const r ui t ădi nacel așigr ani tmohor âtcașir est ulșcol i i .Casacomandant ul ui .Labazast ânci l orse î nt i ndeomar ededunedeni si p.Di ncol odedune,depar t e,ser i di căl aor i zontpi scur i l eal bast r e al eMunț i l orSer r an. Oscl av ăf oar t emăr unț i cădeschi deușadel ai nt r ar e.Pr i mull ucr upecar eî lobser vest epet ecul negr udepeochi .„ Î npr i mel esăpt ămâni ,t ev adesf i gur a” ,aspusnegust or uldescl av i .Oar e comandant ul osămi scoat ăși mi eunochi ? „ Nucont ează” .Î mi pi păi br ăț ar a.„ Epent r uDar i n.Totcef ac, f acpent r uDar i n” .

Î năunt r ul casei est eî nt uner i ccaî nsubt er an.Pâl pâi r eal umânăr i l orabi aar uncăunst r opdel umi nă peper eț i inegr i .Măui tî nj urșiv ădocamer ămobi l at ăsi mpl u,apr oapemonahal ,ast aî nai nt eca negust or ulsămăapucedepărșisăt r agăt ar e,apr oapesămir upăgât ul .Î nmânal uiapar eun pumnal .Î mi apr opi el amadepl eoape.Scl av aceamăr unț i căt r esar e. —  Dacămair i di cipr i v i r eaodat ă, î ț iscotochi i , zi cenegust or ul , ar uncândumiî nf aț ăr ăsuf l ar eal ui f i er bi nt e.Ai î nț el es? Î mi cur gl acr i mi dej a.Î ncuv i i nț ezi ut edi ncap, i arel î mi dădr umul . —  Numaidaapăl așoar eci ,î mispune,î nt i mpcescl av aneconducel aet aj .Comandant ulmai degr abăt esecer ăcusabi a,decâtsăt esupor t epl ângând,i areunam chel t ui tosut ăopt zecide măr ci doarcasăț i ar uncl eșul v ul t ur i l or . Scl av aneducepânăl aoușădi ncapăt ulhol ul ui .Î șinet ezeșt er ochi aneagr ăper f ectcăl cat ăși ci ocăneșt eușor .O v oceî ior donăsăi nt r e.Î nt i mpcesedeschi deușa,obser vof er east r ă acoper i t ăcuper del egr el e,unbi r oușiunper et epecar esuntdesenat edi v er sechi pur i .Î mi ami nt escapoi depumnal ul negust or ul ui și l asochi i î npodea. —  Ți al uatcam mul t , spunev oceacal măcar eneî nt âmpi nă. Î mi ceri er t ar e, comandant e, spunenegust or ul . Fur ni zor ul meu… —  Li ni șt e! Negust or ulî nghi t eî nsec.Î șif r eacăpal mel e,scoț ândunsunetcaf âșâi t ulunuișar pe.St au absol utnemi șcat ă.Oar ecomandant ulseui t ăl ami ne?Măcer cet ează?Î ncer csăparî nf r ânt ăși supusă, așacum șt i ucăl epl aceRăzboi ni ci l orsăar at eCăr t ur ar i i . Î nsecundaur măt oar eosi mtî nspat el emeușit r esar ,sur pr i nsădecâtdeneauzi t ăav eni tdel a bi r ou.Est emai f i r av ădecâtmi am i magi nat–mai scundădecâtmi neși subț i r ecaot r est i e.Dacă narav eamasca,așput eaocr edeuncopi l .Poar t ăouni f or măcăl cat ăi mpecabi l ,cupant al oni i v âr âț iî n ci zme negr e,l ust r ui t e ca ogl i nda.Fi ecar e nast ur e de l a cămașa eica abanosul st r ăl uceșt eai domaunui ochi deșar pe. —  Ui t ăt el ami ne, spunecomandant ul . Măst r ădui escsămăsupun,i arcândî iî nt âl nescpr i v i r ea,par al i zez.Măui tl aeadepar cămaș ui t al aopi at r ănet edădemor mânt .Nuar eof ăr âmădeumani t at eî nochi icenuși i ,i arpef aț a acoper i t ădemascănuseci t eșt est r opdebunăt at e.Î nst ângagât ul uieicoboar ăospi r al ă al bast r ădecol or at ă–unt at uaj ci udat . —  Cum t echeamă, f at o? —  Lai a. Capulî mizboar ăî nt r opar t eșiobr azulî miar de.Abi aapoiî midauseamacămapăl mui t .Ochi i mi seumpl udel acr i mi și î mi î nf i gunghi i l eî ncoapsecasămăî mpi edi csoi aul af ugă. —  Gr eși t !măi nf or meaz ăcomandant ul .Tunuainume.Nuaii dent i t at e.Eșt ioscl av ă,doarat ât . Ast ai t otcev ei f i v r eodat ă. Se î nt oar ce spr e negust or ulde scl av ișidi scut ă pr eț ul .Faț aî ncă mă ust ur ă,at uncicând negust or ul î mi desf acezgar dași l anț ul del agât .Î nai nt esăi asă, băr bat ul semai opr eșt eocl i pă. —  Î mi daț i v oi esăv ăf el i ci t , comandant e? —  Pent r uce? —  Pent r udesemnar eaAspi r anț i l or .Vui eșt eor așul .Fi ul dumneav oast r ă… —  I eși !spunecomandant ul . Î i î nt oar cespat el enegust or ul ui sur pr i ns, car eser et r ager epede, și î și f i xeazăpr i v i r eaasupr amea. Cr eat ur aast achi arapl odi t ?Oar ecef eldedi av olof iaduspel ume?Măcut r emurșispersănu af l uni ci odat ă. —  Scl av ă, ui t ăt eî nspat el emeu, î mi spune. Ri di cochi ișimiseî nt ăr eșt ei mpr esi aci udat ăpecar eam av ut ocândam i nt r at .Per et el edi n spat el ecomandant ul uiest epl i ndeaf i șeî nr amedel emncuchi pur idebăr baț ișif emei ,t i ner iși băt r âni .Suntzeci , așezat eî nr ândur i . CĂUTAT: SPI ONREBEL…HOȚICĂRTURARI … OM DEÎ NCREDEREALREZI STENȚEI … RECOMPENSĂ: 250MĂRCI …1. 000MĂRCI … —  Suntf eț el et ut ur orl upt ăt or i l ordi nRezi st enț ăpecar ei am pr i ns, al et ut ur orCăr t ur ar i l orpecar ei am ar uncatî npușcăr i eșii am execut at .Maj or i t at ea,î nai nt esăf i unumi t ăcomandant .Câț i v a,

dupăaceea. Unci mi t i rpehâr t i e.Femei aebol nav ă.Î mi f er escpr i v i r ea. —  Osăț ispununl ucr upecar elspunt ut ur orscl av i l oradușil aBl ackcl i f f .Rezi st enț aaî ncer catsă șii nf i l t r ezeoameniî naceast ășcoal ădenenumăr at eor i .I am descoper i tdef i ecar edat ă.Dacă l ucr ezipent r uRezi st enț ă,dacăail egăt ur icuceideacol osaudacăi nt enț i onezisăicont act ezi , v oi af l ași t ev oi di st r uge.Pr i v eșt e! Facașacum î mi cer e, î ncer cândsănudi st i ngf eț el e, săl asi magi ni l eși cuv i nt el esăseî nceț oșeze. Vădî nsădouăchi pur ipecar enul epoti gnor a.Douăchi pur idecar enașput eaf aceabst r acț i e ni ci odat ă,or i câtdeapr oxi mat i varf idesenat e.Șoculmăcupr i ndecuî ncet ul ,cașicum cor pul meui sarî mpot r i v i .Cași cum nașv r easăcr edceeacev ăd. MI RRAȘIJANAHDI NSERRA CONDUCĂTORI IREZI STENȚEI MAXI MĂI MPORTANȚĂ VI ISAUMORȚI RECOMPENSĂ: 10. 000MĂRCI Buni ca șibuni cu’nu mi au spus ni ci odat ă ci ne mi a di st r us f ami l i a.„ O Mască” ,au spus. „ Cont eazăcar eanume?Șii at oî nf aț amea.Aceast aest ef emei acar emi azdr obi tpăr i nț i isub ci zmel eeicuț i nt edeoț el ,ceacar eaî ngenuncheatRezi st enț auci gânduipeceimaideseamă di nt r econducăt or i i ei . Cum dear euși tast a?Cum, cândpăr i nț i imeisepr i cepeauat âtdebi nesăseascundă, cânddoar câț i v aoameni șt i aucum ar ăt auși apr oapeni meni undesăi găsească? Tr ădăt or ul .Ci nev ai aj ur atcr edi nț ăcomandant ul ui .Ci nev aî ncar epăr i nț i i mei av eauî ncr eder e. Oar eMazenșt i acămăt r i mi t eî nbâr l oguluci gașul uipăr i nț i l ormei ?Eunbăr bataspr u, darnumis apăr utsăf i ecr udcubunășt i i nț ă. —  Dacămăt r agipesf oar ă, v eidev eniunadi nt r ef eț el edepeper et e, spunecomandant ul , f ăr ăsă î ncet ezev r eocl i păsămi ur măr eascăpr i v i r ea.Î nț el egi ? Î mi dez l i pescochi i depechi pur i l epăr i nț i l ormei și î ncuv i i nț ez.St r ădani adeanumi l ăsacor pul să mi t r ădezet ul bur ar eamăf acesăt r emur . —  Î nț el eg. —  Bi ne. Seducel aușășit r agedeuncor don.Pest ecât ev acl i peapar ef at acuunsi ngurochicar emăv a conducej os.Comandant ulî nchi deușaî nur mameașisi mtcum f ur i amănăpădeșt ecaoboal ă. Așv r easămăî nt or cșisoat acpef emei aaceea.Așv r easăist r i g:„ Aiomor ât opemama,car e av eai ni mădel eoai că,șipesor amea,car er âdeacapl oai a,șipet at a,car esur pr i ndeaadev ăr ul di ncât ev at r ăsăt ur i decr ei on.I ai l uatdel ângămi ne.I ai l uatdepel umeaast a” . Număî nt or c, pent r ucăauddi nnouv oceal uiDar i n.„ Sal v eazămă, Lai a.Ami nt eșt eț idecet eaf l i ai ci .Casăspi onezi ” . Lanai ba!Î naf ar ădeper et el emor ț i i , nam r emar catni mi cdi nbi r oulcomandant ul ui .Dat av i i t oar e cândaj ungacol o,v at r ebuisăf i umul tmaiat ent ă.Habarnuar ecășt i usăci t esc.Așput eaaf l a cât ecev adoarar uncândumi ochi i pest ehâr t i i l edepemasaei del ucr u. Cugândul l aal t cev a, abi aaudșoapt aușoar ăcaobăt ai edear i păaf et ei del ângămi ne. —  Tesi mț i bi ne? Nuidecâtcucât ev adeget emaiscundădecâtmi ne,darpar ecumv af oar t emi cuț ă.Cor pul bol năv i ci osdesl abî noat ăî nr ochi aneagr ă,ar eunchi pchi nui tșiî nspăi mânt at ,ar at ăcaun șoar eceî nf omet at .Cev amor bi ddi nmi nemăî ndeamnăsoî nt r ebcum și api er dutochi ul . —  Suntbi ne, spun.Darnucr edcăam pr i nsoî nt r opasăbună. —  Nuar epasebune. Mi separ ecl ar ! —  Cum t echeamă? —  Eu…Eunuam nume, zi cef at a.Ni meni di nt r enoi nuar e. Facesemncumânaspr epet eculdepest eochișimăapucăbr uscgr eaț a.Ast aisof iî nt âmpl at acest ei f et e?I aspuscui v acum ocheamăși i auscosochi ul ? —  Aigr i j ă.Comandant ulv edeșișt i el ucr ur ipecar enuav eadeundesăl eaf l e,spuneeaî ncet , l uândoi ut eî nf aț amea,cașicum arv r easăseî ndepăr t ezef i zi cdev or bel epecar et ocmail ea r ost i t .Hai de, t r ebui esăt educl abucăt ăr easă. Aj ungem l abucăt ăr i e.I medi atcepășescî năunt r u,măsi mtmaibi ne.Eunspaț i umar e,bi ne

î ncăl zi tșibi nel umi nat ,cuov at r ășiopl i t ăur i așăî nt r uncol ț ,i arî nmi j l occuomasămar ede l ucr u.Det av anat âr năcununidear deir oșușidecepecucoaj acaf oi ț adehâr t i e.Opol i ț ăcu mi r odeni i și condi ment eseî nt i ndepeunî nt r egper et e, i arî naermi r oaseal ămâi eși acar damom. Dacăspaț i ul narf i f ostat âtdemar e, par cămașf i î nt or sî nbucăt ăr i abuni ca. Î nt r unv aszaceunmor mandev asemur dar e,i arpepl i t ăf i er beunceai ni ccuapă.Ci nev aapus peot av ăbi scui ț ișigem.Of emei emi cuț ă, cupăr ulal bșicuor ochi ecur ombur il af elcaamea, st ăl amasăși t oacăceapăcuspat el el anoi . —  Bucăt ăr easo, spunef at a, eaest e… —  Uceni căl abucăt ăr i e!oî nt r er upef emei af ăr ăsăseî nt oar că,cuov oceaspr ășir ăguși t ă,de par căarf ibol nav ă.Nuț i am spusacum cât ev aceasur isăspel iv asel e?Numaidadi ngur ăși t r eci l at r eabă, al t mi nt er i t ecul ci cubur t agoal ă, i armi enosămi peseni ci câtnegr usubunghi e. Fat anupr ot est eaz ășiî șii așor ț ul .Bucăt ăr easaseî nt oar cepeur mădel aceapaei , i armi emise t ai er ăsuf l ar eașiî ncer csănur ămâncugur acăscat ă,at uncicândî iv ădf aț apl i nădesemne. Ci cat r i cer oșuapr i nsî icoboar ășer pui nddel af r unt epeobr aj i ,pebuze,pebăr bi e,apoipegât pânăcândsepi er dsubgul er ulî nal talr ochi einegr e.Ar at ăcașicum arf izgâr i at ounani malde pr adăur i aș, i areaaav utghi ni onul săsupr av i eț ui ască.Doarochi i , cani șt eagat eal bast r uî nchi s, i aur ămasneat i nși . —  Ci ne… Măobser v ășir ămânenef i r escdeț eapănă.Peur mă,f ăr ăni ci oexpl i caț i e,seî nt oar ceșii ese șchi opăt ândpeușadi nspat el ebucăt ăr i ei . Măui tspr ef at ăși cautaj ut or . —  Nam v r utsămăhol bezașa. Uceni caseducet i mi dspr eușăși ocr apăușor . —  Bucăt ăr easo?Bucăt ăr easo? Nuseaudeni ci unr ăspuns.Fat aî și mut ăpr i v i r eadel aușăl ami ne.Ceai ni cul depepl i t ăî ncepesă f l ui er est r i dent . —  Seapr opi eanouabăt ai eacl opot ul ui ,spuneuceni caf r ângândușimâi ni l e.Or al acar ev r ea comandant ul ceai ul desear ă.Tr ebui esăi l duci t u, i ardacăî nt âr zi i …Comandant ul …Osă… —  Osăce?î nt r eb. —  Osă…seî nf ur i e. Pef aț aei seci t eșt eogr oazăpur ă, ani mal i că. —  Bi ne, spun. Fr i caf et ei econt agi oasă.Măgr ăbescsăt or napădi nceai ni cî ncanadepet av ă. —  Cum î l bea?Cuzahăr ?Cusmânt ână? —  Cusmânt ână. Fat adăf ugal aundul apși scoat eaf ar ăooal ăacoper i t ă, v ăr sândni șt el apt e. —  Of ! —  Aduoal aî ncoace! Oi auși adunsmânt ânădedeasupr a, î ncer cândsămi păst r ezcal mul . —  Vezi ?Am t er mi nat , mai t r ebui edoarsăcur ăț … —  Numai ai t i mp, spunef at ași î mi punet av aî nbr aț e, apoi măî mpi ngepehol .Ter og, gr ăbeșt et e! Eapr oape… Cl opot ul î ncepesăbat ă. —  Dut e!spunef at a.Tr ebui esăaj ungi î nai nt eaul t i mei băt ăi . Scăr i l esuntabr upt e,i areumer gpr ear epede.Tav aseî ncl i nășiabi ar eușescsăpr i ndl at i mp v asulcusmânt ână,î nt i mpcel i ngur i ț acadecuzgomotpepodea.Cl opot ulbat epent r uanoua oar ă, apoi amuț eșt e. „ Li ni șt eșt et e,Lai a.Nuf icar aghi oasă” .Comandant ulpr obabi lcănosăbagedeseamădacă î nt âr zi ici ncisecunde,darosăobser v esi gurdacăt av aeî nneor ândui al ă.Ți nt av aî nt r omânăși cul egl i ngur i ț a, zăbov i ndocl i păcasăar anj ezt ot ul î nai nt esămăapr opi i deușă. Ușasedăî nl ăt ur ichi arcândmăpr egăt eam săbat .Tav aî mizboar ădi nmână,i arcanacuceai f i er bi nt eî mi t r ecepel ângăcapși sef aceț ăndăr i deper et el edi nspat e. Rămânmut ădeui mi r e, i arcomandant ul măt r ageî nbi r ou. —  Î nt oar cet e! Tr emurdi nt ott r upulșimăî nt or ccuf aț aspr eușaî nchi să.Nur emar cșui er at ulcozi idel emnpr i n aerdecâtdupăcesi mtcr av așacomandant ul uipr ăv ăl i ndusepespat el emeu.Șocull ov i t ur i imă

t r ânt eșt eî ngenunchi .Cr av așamaicoboar ădeî ncăt r eior i ,apoisi mtmâi ni l ecomandant ul uiî n păr .Scotunscheunat ,i areaî mir i di căf aț așioapr opi edeaiei ,pânăcândmascadear gi ntși obr aj i imeiapr oapecăseat i ng.Î miî ncl eșt ezdi nț i isănust r i gșimăsi l escsăal ungl acr i mi l e,cu gândull av or bel enegust or ul uidescl av i :„ Comandant ulmaidegr abăt esecer ăcusabi adecâtsă t esupor t epl ângând” . —  Nut ol er ezî nt âr zi er i , î mi spune, cuochi i i ncr edi bi l deseni ni .Sănusemai r epet e. —  D…da, comandant e. Șoapt ameanui ni ci cuoi ot ămai sonor ădecâtceaaf et ei del abucăt ăr i e.Dacăv or bescmai t ar e, mădoar eși mai r ău.Femei aî mi dădr umul . —  Cur ăț ămi zer i adepehol !Tepr ezi nț i l ami nemâi nedi mi neaț ăl aal șasel eacl opot . Comandant ul pășeșt epel ângămi neși cât ev acl i pemai t âr zi uaudî nchi zânduseușadel ai nt r ar e. St r ângt av adepej osșiar gi nt ăr i at r emur ăpeea.Doarpat r ul ov i t ur ișimăsi mtcașicum mi arf i sf âși atpi el eași apoi arf i pr esăr atsar e.Depebl uzămi sepr el i ngesânge. Vr eausăgândescl ogi cșipr act i c, așacum maî nv ăț atbuni cu’ căsef aceat uncicândt r ebui esă t eocupider ăni .„ Scoat eț ibl uza,f et i ț amea.Cur ăț ăr ăni l ecual unșipr esar ăpeel eșof r an.Pe ur măpanseazăl eși schi mbăbandaj el ededouăor i pezi ” . Dardeundesăi auobl uzănouă?Saual un?Șicum sămibandaj ezr ăni l edepespat e, f ăr ăsămă aj ut eci nev a? „ Pent r uDar i n.Pent r uDar i n.Pent r uDar i n” . „ Șidacăemor t ? ”șopt eșt eov oceî ncapulmeu.„ DacăRez i st enț anulgăseșt e?Dacăt r ecpr i ni ad degeaba? ” Nu.Dacăoi aupepant aast a, nosăr ezi stni ci pânămâi nedi mi neaț ă, cesămai v or bi m decât ev a săpt ămâni și despi onat ul comandant ul ui . Adunci obur i l edepor ț el anpet av ășiaudunscâr ț âi tpepar doseal ă.Tr esarșimăui tî nsus, î ngr ozi t ă că sarput ea să se f iî nt or s comandant ul .Nuidecâtf at a de l a bucăt ăr i e. Î ngenuncheazăl ângămi neși șt er geceai ul v ăr satcuocâr pă. Î imul ț umesc,i areat r esar ecaocăpr i oar ăsper i at ă.Ter mi nădeșt er sșisest r ecoar ăî nj ospe scăr i . Măî nt or cî nbucăt ăr i apust i e,l ast av așimăpr ăbușescpest emasă,cucapulî ngr opatî npal me. Suntpr eaamor ț i t ăcasăpl âng.Î mit r ecepr i nmi nt ecăușacomandant ul uiar ămaspr obabi l descui at ă, i arî năunt r useaf l ăpr eț i oasel esal ehâr t i i , l av eder epent r uor i ci nearav eacur aj ulsăse ducăî napoi acol o. „ Comandant ulapl ecat ,Lai a.Dut eșiv ezicepoț iaf l a! ”Dar i nașaarf ace.Isarpăr eaoocazi e nemai pomeni t ăsăadunei nf or maț i i pr eț i oasepent r uRezi st enț ă. DareunusuntDar i n.Î nacestmomentnumăpotgândil ami si uneamea,saul af apt ulcăsunt spi on,nuscl av ă.Număpotgândidecâtl adur er eaascuț i t ădi nspat eșil asângel ecar eî mi î mbi băhai nel e. „ Nuv ei r euși săsupr av i eț ui eșt i al ăt ur i decomandant ” , aspusKeenan.„ Mi si uneav af i uneșec” . Lascapulpemasădeabi nel eașiî ncer csăî ndurdur er ea.Aav utdr ept at e.Lanai ba,aav ut dr ept at e! PARTEAADOUA Î ncer căr i l e 14. El i as Rest ulper mi si eit r ececâtaicl i pișii at ăcăbuni culmăpot opeșt ecusf at ur iî nt i mpcemer gem spr eBl ackcl i f fî nt r ăsur al uideabanos.Mi amâncatj umăt at edi nper mi si epr ezent ândumă șef i l orcel ormaiput er ni ceCaseșiceal al t ăj umăt at ecer t ândumăcănuî ncheicâtmaimul t e al i anț ecuput i nț ă.Cândi am spuscăv r eausov i zi t ezpeHel ene, apr oapecăaf ăcutapopl exi e. —  Fat aast aț i al uatmi nț i l e, sar ăst i tel .Nupoț i r ecunoașt eosi r enă, cândî ț i i eseî ndr um? Cândmăgândescl aast aacum, î mi î năbușunzâmbeti magi nândumi cef aț ăarf aceHel enedacă arșt i căci nev aaf ăcut osi r enă. Pedeopar t e, î mipar er ăupent r ubuni cul .Est eol egendă, ungener alcuat ât eabăt ăl i iî ncâtnul e mainumăr ăni meni .Oameni idi nsubor di neal uil auv ener atnunumaipent r ucur ajșii st eț i me,ci șipent r unemai pomeni t al uipr i ceper edeascăpademoar t e,at uncicând soar t aî ist ăt ea

î mpot r i v ă.Acum,l așapt ezecișișapt edeani ,at r ecutmul t ăv r emedecândaî ncet atsămai conducăsol daț i î nr ăzboai el edel af r ont i er ă.Pr obabi l căașaseși expl i căf i xaț i apecar eaf ăcut o pent r uÎ ncer căr i . I ndi f er entcemot i v ear e,sf at ur i l el uisi mtî nț el ept e.Tr ebui esămăpr egăt escpent r uÎ ncer căr iși celmaibunmodest esăaf l ucâtmaimul t ei nf or maț i idespr eel e.Asper atcaPr of eț i il eau descr i smaipel ar gpeundev a,î nv i zi uneal oror i gi nar ă,poat echi arcăaumenț i onatl acesăse așt ept easpi r anț i i , dardeși am cer cet atamănunț i tbi bl i ot ecav ast ăabuni cul ui , nam găsi tni mi c. —  Lanai ba, ascul t ămă! Buni culmăl ov eșt ecubombeuldeoț elalci zmei ,i areumăpr i nddebanchet at r ăsur i i ,î nt i mpce dur er eami seî mpr ășt i epr i npi ci or . —  Ai auzi tv r euncuv ântdi nceam spus? —  Î ncer căr i l er epr ezi nt ăunt estalper sonal i t ăț i imel e.Poat ecănosășt i ul acesămăașt ept , dar t r ebui esăf i upr egăt i tpent r uor i ce.Tr ebui esămiî nv i ngsl ăbi ci uni l eșisăexpl oat ezsl ăbi ci uni l e cel or l al ț i .Mai pr esusdet oat e, t r ebui esăț i nmi nt ecăunVet ur i usest e… —  Mer euv i ct or i os,spunem l auni son,i arbuni culî ncuv i i nț eazăapr obat or ,î nt i mpceeuî ncer csă numi t r ădezner ăbdar ea. Di nnoubăt ăl i i .Di nnouv i ol enț ă.Nuv r eaudecâtsăev adezdi nI mper i u, șicut oat east ea, i at ămă ai ci .„ Adev ăr at al i ber t at e, at r upul uișiasuf l et ul ui . ”Pent r uast amăl upt , î mir eami nt esceu.Nuca săconduc.Nucasăaj ungl aput er e.Pent r ul i ber t at e. —  Măî nt r ebcar eest epozi ț i amamei t al eî nt oat ăt r eabaast a, zi cegândi t orbuni cul . —  Î nni ci uncaznumăv af av or i za, ast ai si gur . —  Nut ev af av or i za,darșt i ecăaișansel ecel emaimar isăi eșiî nv i ngăt or .Ker i sar emul tde câșt i gat ,dacăî lsusț i nepeaspi r ant ulpot r i v i t .Șimul tdepi er dut ,dacăî lspr i j i năpecelcar edă gr eș, spunebuni cul , ui t ândusegândi t orpegeamult r ăsur i i .Am auzi tzv onur ici udat edespr ef i i ca mea.Lucr ur idecar epev r emur iașf ir âs.Vaf acet otceist ăî nput er isăt eî mpi edi cesăî nv i ngi . Nut eașt ept al aal t cev a. Aj ungem l aBl ackcl i f fpr i nt r eal t ezecidet r ăsur i .Buni culî mist r i v eșt emânaî nst r ânsoar eamâi ni i l ui . —  Sănudezamăgeșt i CasaVet ur i a, măav er t i zeazăel .Sănumădezamăgeșt i . St r ânger eal uidemânămăî nf i oar ă.Măî nt r ebdacăv oi nț ameav aaj ungev r eodat ăat âtde i nt i mi dant ă. Dupăcepl eacăbuni cul , seapr opi eHel ene. —  Î nt r ucâtt oat ăl umeaseî nt oar cesăasi st el aÎ ncer căr i ,nouaser i edeuceni cinuv asosidecât dupăceconcur sulsev at er mi na, spuneeași if acecumânal uiDemet r i us, car ecoboar ăl acâț i v a pașimaiî ncol odi nt r ăsur at at ăl uisău.St ăm î nv echeanoast r ăcazar mă.Șiav em acel așior arca î nai nt e, numai căî nl ocdei st or i eși r et or i căv om f acemai mul t eschi mbur i depazăl azi dur i . —  Chi ardacăacum sunt em Mășt i adev ăr at e? —  Nuf aceur egul i l e, spuneHel ene.Vi no, î nt âr zi em l aant r enament ul demânui r easabi ei . Nef acem l ocpr i nî mbul zeal adeel ev i spr epoar t aAcademi ei Bl ackcl i f f . —  Ai af l atcev adespr eÎ ncer căr i ?oî nt r ebpeHel . Ci nev amăbat epeumăr , darnulbagî nseamă.Of iv r euncadetconșt i i nci oscar esegr ăbeșt esă aj ungăl aor el at i mp. —  Ni mi c, spuneHel .Am st att oat ănoapt eaî nbi bl i ot ecat at ei . —  Și eu. Lanai ba!Pat erAqui l l usest ej ur i stși ar eî nbi bl i ot ecăt otcev r ei , del acăr ț i obscur ededr ept , până l av echit r at at edemat emat i căal eCăr t ur ar i l or .Elșibuni culauî mpr eunăt oat ecăr ț i l ei mpor t ant e di nI mper i u.Numai av em undecăut a. —  Art r ebui săv er i f i căm…Cedr acu’ v r ei ? Băt ai apeumăradev eni ti nsi st ent ă.Măî nt or ccugândulsălr epedpecadet .Vădî nsăcăl ami ne seui t ăof at ăcugenei ncr edi bi ldel ungi .Li mpezi meaochi l oreiaur i ișipr of unzimăt ul bur ă pr of und.Pent r uosecundă, ui tși cum măcheamă. Nam maiv ăzut o,al t mi nt er imi așf iami nt i tdeea.Î nci udacăt ușel orgr el ear gi nt i ișiacocul ui dur er osdest r ânscar eicar act er i zeazăpet oț iser v i t or i idel aBl ackcl i f f ,nuar at ădel ocascl av ă. Rochi aneagr ăî iv i nemănușășiisemul eazăpet oat ef or mel e,f ăcândsăseî nt oar cămul t e capet edupăea.Ar ebuzepl i neșimoișiunnasdr eptpent r ucar eari nv i di aomul t ef et e, Căr t ur ăr esesaunu.Măhol bezl aea,î midauseamacămăhol bez,î mispunsăî ncet ez,darmă

hol bezî ncont i nuar e.Respi rsacadat ,i art r upulmeut r ădăt ormăî mpi ngespr ef at ăpânăcândnu mai r ămândecâtv r eodouădeget eî nt r enoi . —  Aspaspi r antVet ur i us. Î mir ost eșt enumel ecut eamășiast amăaduceî nsi mț i r i .„ Adunăt e,Vet ur i us” .Pășescî nt r o par t e, sper i ateuî nsumi degr oazapecar ei oci t escî nochi . —  Ceest e?î nt r ebcal m. —  Comcomandant ul dor eșt ecadomni at ași aspi r ant ul Aqui l l asăv ăpr ezent aț i l aeaî nbi r oul aal șasel eacl opot . —  Laal șasel eacl opot ? Hel enet r ecedepoar t ășiî șif acel ocspr ecasacomandant ul ui , scuz ândusef aț ădeni șt euceni ci pecar eî i î mbr ânceșt e. —  Am î nt âr zi at .Decenuneai anunț atmai r epede? Fat amer geî nspat el enost r u, pr easper i at ăsăv i nămai apr oape. —  Suntat âț i aoameni ai ci …Nam r euși tsăv ăgăsesc. Hel enef l ut ur ădi nmânăși r espi ngeexpl i caț i af et ei . —  Osăneomoar e.Bănui esccăi v or badespr eÎ ncer căr i , El i as.Poat ecăPr of eț i i i auspuscev a.   Hel enesegr ăbeșt eși mai t ar e, î nsper anț acăv aaj unget ot uși l at i mpî nbi r oul mamei . —  Î ncepÎ ncer căr i l e?î nt r ebăf at a, apoi ducemânal agur ă.I er t aț i mă, șopt eșt eea.Eu… —  Nui ni mi c, spuneuf ăr ăsăzâmbesc, pent r ucăașsper i aoși mai t ar e. Pent r uoscl av ă, zâmbet ul unei Mășt i nuî nseamnădeobi cei ni mi cbun. —  Măî nt r ebși euacel ași l ucr u, adaug.Cum t echeamă? —  Scl av ă. Si gurcăda.Mamaal ungăî nt ot deaunaor i cenumedi nexi st enț aei . —  Aha.Lucr ezi pent r ucomandant ? Așv r easăspunănu.Așv r easăspunăcămamaat r i mi soî nt âmpl ăt orpeea.Așv r easăspună căl ucr eazăl abucăt ăr i asaul ai nf i r mer i aAcademi ei ,undescl av el enuauci cat r i ceșipăr ț il i psă di ncor p. Darf at adădi ncapcăda.„ Nol ăsapemamasăt ef acăbucăț i ” , măgândesc.Fat amăpr i v eșt eî n ochișisi mtdi nnousenzaț i aaceeaar zăt oar eșidev or at oar edi nv i scer e.„ Nuf isl abă.Fugi . Sal v eazăt e” . Opal ădev ântî if l ut ur ăpest eobr aj ioșuv i ț ădepărscăpat ădi ncoc.Ci t escoumbr ădesf i dar epe f aț aeișiî iv ădogl i ndi t ăî nochipr opr i ameador i nț ădel i ber t at e.Nam zăr i tni ci odat ăast aî nochi i v r eunui adi nt r eel ev i icucar esuntcol eg,casănumaiv or bi m despr escl av i .Ti mpdeocl i pă,mă si mtmai puț i nsi ngur . Darf at apl eacăi medi atpr i v i r ea,i areumămi nunezdepr opr i ameanai v i t at e.Nusepoat e î mpot r i v i .Nupoat eev ada.Nudel aBl ackcl i f f .Zâmbescf ăr ăni ci unst r opdebucur i e.Î npr i v i nț a ast a, euși scl av asemănăm mai mul tdecâtv așt i eav r eodat ă. —  Cândai î nceputsămunceșt i ai ci ?oî nt r eb. —  Acum t r ei zi l e, domnul e.Domnul easpi r ant …adaugăea, f r ângânduși mâi ni l e. —  Esuf i ci entsămi spui Vet ur i us. Pășeșt ecugr i j ă,del i cat– comandant ulpesemnecăabi ci ui t odecur ând.Numer get ot uși cocoșat ășicupași it âr șâi ț iaicel or l al ț iscl av i .Spat el edr eptșigr aț i osspunedespr eeamaimul t decâtarput eaof acecuv i nt el e.Suntgat asăpar i ezpesabi ameacăî nai nt eaf ostof emei el i ber ă. Ni ci măcarnuși dăseamacâtest ededr ăguț ăși cât epr obl emeî i poat eaducef r umuseț eaî nt r un l occaBl ackcl i f f . —  Potsăț i dauunsf at ? Capul ei t r esar ecaunani mal r ăni t .Măcarepr ecaut ă. —  Sășt i i că… —  „ At r agi at enț i aor i căr ui băr batpeor azădeunki l omet r u” . —  I eșiî nev i denț ă.Ecal d,darart r ebuisăpor ț iomant i esauopel er i nă,cev acar esăt eaj ut esă t r eci neobser v at ă. Fat aî ncuv i i nț ează, darî i ci t escsuspi ci uneaî nochi .Î și st r ângemâi ni l el api eptși seapl eacăpuț i n. Nui mai spunni mi cal t cev a. Aj ungem l abi r oulmamei .Mar cusșiZaksuntdej aacol o, î mbr ăcaț iî nar mur ășiechi paț icompl et del upt ă.Taccândi nt r ăm și sev edecl arcăv or beaudespr enoi .

Comandant ulnunebagăî nseamăpemi neșipeHel ene.Seî nt oar cedel af er east r adeundese ui t apest edune.Î if acesemnscl av eisăseapr opi e,apoiol ov eșt ezdr av ăncudosulpal mei ,at ât det ar eî ncâtdi ngur ăî i zboar ăst r opi desânge. —  Am spusl aal șasel eacl opot . Măcupr i ndef ur i a, i arcomandant ul si mt e. —  Da, Vet ur i us? St r ângebuzel eșiî ncl i năușorcapul ,cașicum arspune:„ Vr eisăi nt er v i ișisăat r agimâni amea asupr at a? ” Hel eneî mi dăunmi cghi ontși nuscotov or bă, chi ardacăf i er b. —  I eși , î i spunemamaf et ei , car et r emur ă.Aqui l l a, Vet ur i us, l uaț i l oc. Mar cusour măr eșt epescl av ăpl ecând.Pof t adi npr i v i r eal uimăf acesăsi mtnev oi asoî mpi ng mair epedeaf ar ășisăiscotochi iȘar pel ui .Zak,î nschi mb,oi gnor ăpeser v i t oar eșiseui t ăpe f ur i șl aHel ene.Faț al uiascuț i t ăepal i dășiar ecear cănev i ol et esubochi .Măî nt r ebcum și au pet r ecutper mi si aelșiMar cus.Aj ut ândulî nf i er ăr i epet at ăll orPl ebeu?Vi zi t ândușif ami l i a? Compl ot ândcum săneomoar epeHel eneși pemi ne? —  Pr of eț i isuntocupaț i , spunecuunzâmbetci udatșisuper i orcomandant ul .Maur ugatpemi ne săv ădaudet al i i despr eÎ ncer căr i , î nl ocul l or .I at ă. Comandant ul î nt i ndepebi r ouunper gamentși neapl ecăm cut oț i i săl ci t i m. Suntpat r u, și pat r ucal i t ăț i căut ăm: Cur aj ulsășiî nf r unt ecel emainegr espai meȘi r et eni asășipăcăl eascăadv er sar i i Put er eabr aț el or , ami nț i i și ai ni mi i Cr edi nț ăpânădi ncol odesi ne. —  Est eopr of eț i e.Veț i af l aceî nseamnăî nzi l el ecar ev i n. Comandant ulseî nt oar cedi nnouspr ef er east r ă, cumâi ni l el aspat e.Î iv ădi magi near ef l ect at ăî n geam și numi pl acesat i sf acț i apecar eoci t escî nea. —  Pr obel eÎ ncer căr i l orv orf ipl ănui t eșij udecat edePr of eț i , darî nt r ucâtaumeni r easăiel i mi nepe cei sl abi , l eam pr opussăr ămâneț i l aBl ackcl i f fpedur at al or .Pr of eț i i auf ostdeacor d. Măst ăpânescsănupuf nesc.Si gurcăauf ostdeacor d.Șt i ueipr eabi necăl oculăst aeuni adși v orsăf acăÎ ncer căr i l ecâtmai gr el ecuput i nț ă. —  Leam or donatcent ur i oni l orsă i nt ensi f i ce ant r enament el e ca să v ăr i di caț il aî năl ț i mea st at ut ul uideAspi r anț i .Nuam ni ci uncuv ântdespusî nceeacepr i v eșt ecompor t ament ulv ost r u î nt i mpulÎ ncer căr i l or .Î naf ar al orî nsăv eț ir espect ar egul ament ulst abi l i tdemi ne.Șiv ăsupuneț i pedepsel ormel e. Î ncepesăsepl i mbepr i nbi r oușimăsăget eaz ăcupr i v i r ea,cașicum arur masămăbi ci ui ască sauchi armai r ău. Ci necâșt i găoÎ ncer car ev apr i midel aPr of eț iunsemn– unpr emi uoar ecar e.Ci net r eceo Î ncer car ef ăr ăsocâșt i gev apr i micar ăspl at ăf apt ulcăr ămâneî nv i aț ă.Ci nenut r eceoÎ ncer car e v af i execut at . Seopr eșt eocl i păsăsebucur edepl ăcer eaacest ui anunțși abi aapoi cont i nuă. —  Aspi r ant ulcar ecâșt i găpr i muldouăÎ ncer căr iv af idecl ar atî nv i ngăt or .Ur măt or ul ,cuosi ngur ă v i ct or i e, v af idesemnatSf r ânci oc.Nuexi st ăposi bi l i t at edeegal i t at e.Pr of eț i imi aucer utsăi nsi st căî nt i mpulÎ ncer căr i l ort r ebui er espect at er egul i l espor t i v i t ăț i i .Nuv eț it r i șa,nuv ăv eț isabot a r eci pr ocși nuv ăv eț i și cana. Î i ar uncopr i v i r el ui Mar cus.Săi spui l ui sănut r i șezeest ecași cum i ai spunesăt r ăi ascăf ăr ăsă r espi r e. —  Cum r ămânecuÎ mpăr at ulTai us?î nt r eabăMar cus.CuSf r ânci oculact ual ?CuGar daNeagr ă? CasaTai anuv adi spăr eadel asi ne. —  Tai usv ar ecur gel ar epr esal i i ,spunecomandant ult r ecândpr i nspat el emeu,ceeacemidă î nț epăt ur inepl ăcut eî nceaf ă.Apl ecatdi nAnt i um î mpr eunăcuoameni il uișiseî ndr eapt ăspr e sudcasăî nt r er upăÎ ncer căr i l e.Darpr of eț i imi auî mpăr t ăși tal t ăpr of eț i edeal or :„ Cur ăbdar e, v i ț aî nconj oar ăst ej ar ul pânăcândî l suf ocă.Chi arî nai nt edesf âr și t , cal easeel i ber ează” . —  Cev r easăî nsemneast a?î nt r eabăMar cus. —  Î nseamnăcăacț i uni l eÎ mpăr at ul uinunepr i v escpenoi .Î nceeacepr i v eșt eSf r ânci oculșiGar da Neagr ă, ei auj ur atcr edi nț ăI mper i ul ui , nul ui Tai us.Vorf i pr i mi i car esev orsupunenoi i di nast i i . —  Cândî ncepÎ ncer căr i l e?î nt r eabăHel ene. —  Potî ncepeî nor i cemoment ,spunemamașiseașazăî nsf âr și t ,î mpr eunândușideget el ecuo expr esi eoar ecum di st ant ă.Șipotav eaor i cef or mă.Di ncl i paî ncar ei eși ț idi naceast ăî ncăper e,

f i ț i pr egăt i ț i ! —  Dacăpotav eaor i cef or mă, cum sănepr egăt i m?v or beșt eZakpent r upr i maoar ă.Cum v om șt i căauî nceput ? —  Veț i șt i , spunecomandant ul . —  Dar … —  Veț ișt i ,r epet ăcomandat ul ,ui t ândusedi r ectl aZakșif ăcândulsăt acă.Al t eî nt r ebăr i ?spune ea, darnuașt eapt ăr ăspuns.Sunt eț i l i ber i . Sal ut ăm șii eși m.Nuv r eausăl eî nt or cspat el eȘar pel uișiBr oașt eiRâi oase,așacăî il assoi a î nai nt e,darr egr eti medi at .Scl av ademaidev r emest ăî numbr ăl ângăscăr i ,i arcândt r ecepe l ângăea,Mar cusoapucăzdr av ăndegâtșiot r agespr eel .Easezbat e,î ncer cândsăscapedi n st r ânsoar eadef i er .Elseapl eacăși ișopt eșt ecev a.Ducmânacăt r esabi e,darHel enemă opr eșt e. —  Comandant ul , măav er t i zeaz ăea. Î nspat el enost r u, mamaneur măr eșt edi nușabi r oul ui , cubr aț el eî ncr uci șat el api ept . —  Est escl av aei , șopt eșt eHel ene.Ai f i nebunsăt eamest eci . —  Nuaidegândsălopr eșt i ?î nt r ebeuî nt or cândumăspr ecomandantșiî ncer cândsămi cont r ol ezv ocea. —  Nuidecâtoscl av ă,spuneea,cașicum ast aarexpl i cat ot ul .Ur meazăsăpr i meascăzece l ov i t ur i debi ci pent r unepr i ceper eaei .Dacăv r ei soaj uț i , nai decâtsăi pr ei ei pedeapsa. —  Î nni ci uncaznuv r ea, comandant e, r ăspundeHel enepent r umi ne. Î și î nf i geunghi i l eî nbr aț ul meu, șt i i ndcăsuntpecal esăal egbi ci ul , și măî mpi ngepehol . —  Lasobal t ă, î mi spune.Numer i t ă. Nuinev oi esămiexpl i ce.I mper i ulnui adel ocî ngl umăl oi al i t at eaMășt i l or .Dacăsaraf l acăam accept atsăf i ubi ci ui tî nl oculuneiscl av edi nr ândulCăr t ur ar i l or ,Gar daNeagr ăsarnăpust i i medi atasupr amea. Î nf aț ă,Mar cusr âdeșiî idădr umulf et ei ,apoicoboar ăscăr i l edupăZak.Fat aî șir ecapăt ăgr eu r espi r aț i asacadat ă, i argât ul i seumpl edej adev ânăt ăi . „ Aj ut o, El i as! ”Nupot .Hel enear edr ept at e.Ri scul epr eamar e. Hel enest r ăbat ehol ul cupași mar i , ar uncândumi opr i v i r epl i nădeî nț el es.„ Mi șcăt e” . Fat aser et r agecândt r ecem pel ângăea,î ncer cândsăsef acămi că.Dezgust atdef el ulî ncar e măpor t ,nuiacor dmaimul t ăat enț i edecâtunuigunoi .Ol aspr adăpedepseimameișiast amă f acesămăsi mtl i psi tdei ni mă.Măsi mtcaoMască. *** Î nnoapt eaaceeav i sezcăl ăt or i ipl i nedef oșnet eșideșoapt e.Vânt ulî miv ui eșt eî nj ur ulcapul ui ca un hul t an șit r esarl a at i nger ea unormâi ninef i r escdef i er bi nț i .Nepl ăcer ea di nv i sse t r ansf or măcur ândî ncoșmar .Î ncer csămăt r ezesc,darnur eușescdecâtsămăcuf undșimai adâncî nsomn, pânăcândnumai r ămânedecâtol umi năî nci nsă, suf ocant ă. Deschi dochi ișidescopărmaiî nt âit er enuldurșini si posdesubmi ne.Î midauseamaapoică pământ ul ef i er bi nt e.At âtdef i er bi nt eî ncâtî mi ar depi el ea. Mâi ni l eî mi t r emur ăat unci cândl educl aochi casămăf er escdesoar ecasăpotv edeaceenj ur . Unar bor edepâi nenodur osșisi ngur at i cser i di căl acâț i v apașimaiî ncol odi npământ ulcr ăpat , i arl amul ț iki l omet r ispr eapusst r ăl uceșt ecaunmi r ajomar eî nt i nder edeapă.Aer ulput e î ngr ozi t or ,unamest ecdehoi t ,ouăst r i cat eșidor mi t oar ecomunedecădeț iî nt i mpulv er i i . Pământ ulest eat âtdedecol or atșidepust i u,î ncâtașput eaf il af eldebi nepeoLunămoar t ă, î ndepăr t at ă. Mădormușchi i depar căașf i zăcutor eî nși rî naceeași pozi ț i e.Dur er eaî mi spunecăăst anui un v i s.Măr i di cî npi ci oar ecl ăt i nândumă, osi l uet ăsol i t ar ăî npust i et at eaf ăr ămar gi ni . Î ncer căr i l eauî nceput , dupăcum separ e. 15. Lai a Zor i inu suntdecâto i l uz i e al bast r ăl a or i zont ,când mă duc șchi opăt ând î n camer a comandant ul ui .St ăl amasadet oal et ășist udi azăi magi neapecar ei ot r i mi t eî napoiogl i nda. Pat ul ei ar at ăneat i ns, caî nf i ecar edi mi neaț ă.Măî nt r ebcânddoar me.Dacădoar me. Poar t ăunhal atnegr ușil ar g,car eimaiî mbl ânzeșt edi spr eț ulneț ăr mur i tdepechi pulmascat .O v ădpent r upr i madat ăf ăr ăuni f or mă.Hal at ulest ecr oi tmail ar gspr eumer ișiobser vcăv ol ut el e

neobi șnui t eal et at uaj ul uieisuntopar t edi nt r unM bogator nament at .Cer neal asedi st i ngev i epe pi el eapal i dăcagheaț a. Aut r ecutzecezi l edecândaî nceputmi si uneamea.Deșiî ncănam af l atni mi ccar esămăaj ut e sălsal v ezpeDar i n,am î nv ăț atcum săcal couni f or măaAcademi eiBl ackcl i f fî nexactci nci mi nut e, cum săur cscăr i l ecuot av ăgr eaî nbr aț edupășasel ov i t ur idebi cipespi nar eșicum să r ămâncompl ett ăcut ă, pânăcândui tchi arși eucăexi st . Keenanmi aspusdoarel ement el edebazăal eacest eimi si uni .Căt r ebui esăaduni nf or maț i i despr eÎ ncer căr ișicăRezi st enț amăv acont act aat uncicândi esdi nBl ackcl i f fdupăt r ebur i .„ Sar put easădur ezet r eizi l e” , aspusKeenan.Sauzece.„ Fi ipr egăt i t ăsăneî nt âl ni m or i cândmer giî n or aș, darnunecăut ani ci odat ă” . At uncimam abț i nutsăipun zecideî nt r ebăr icar eî mit r eceau pr i n mi nt e.Cum săobț i n i nf or maț i i l epecar el edor eau, depi l dă.Saucum săf acsănumădescoper ecomandant ul . Acum pl ăt escpent r uast a.Acum nuv r eaucaRezi st enț asădeademi ne.Nuv r eausăaf l ece spi onnepr i ceputsunt . Î nmi nt eamea, v oceal uiDar i nseaudemaisl ab.„ Descoper ăcev a, Lai a.Cev acar esămăsal v eze. Gr ăbeșt et e! „ Nu” ,spunemait ar eal t ăpar t edi nmi ne.„ St ail al ocult ău.Nur i scasăspi onezipânănueșt i si gur ăcănosăt epr i ndă” . A cuiv ocesoascul t ?A spi onul uisauascl av ei ?A l upt ăt or ul uisaual așei ?Am cr ezutcă r ăspunsul l aaceast ăî nt r ebar ev af i ușor , darast aer aî nai nt esăaf l uceî nseamnăadev ăr at af r i că. Mămi șcneauzi t ăî nj ur ulcomandant ul ui , ar anj ânduit av acumi culdej un, st r ângândv asel edel a ceai uldi nsear at r ecut ă,î nt i nzânduiuni f or mapepat .„ Nut eui t al ami ne.Nut eui t al ami ne” . Rugămi nț i l emel eparsăai băef ect .Comandant ul sepoar t ăcași cum nașexi st a. Tr agper del el eșipr i mel er azeal edi mi neț i il umi neazăî ncăper ea.Măopr escșimăui tl apust i ul di nf aț af er est r el orcomandant ul ui ,ki l omet r iî nși rdedunecar eseundui esccani șt ev al ur iî n v ânt uldi mi neț i i .Pent r uosecundă, măpi er dî nf r umuseț eal or .Peur măt obel edel aBl ackcl i f fbat t ar e, dândsemnal ul det r ezi r epent r uî nt r eagașcoal ăși pent r uj umăt at edi nor aș. —  Scl av ă! Ner ăbdar eadi nv oceacomandant ul ui măpuneî nmi șcar eî nai nt esămai r ost eascăv r eov or bă. —  Păr ul , î mi or donăea. I auoper i eșini șt eagr af edi nser t ar ulmeseișiî misur pr i ndi magi neaî nogl i ndă.Vânăt ăi l epecar e mil eal ăsatacum osăpt ămânăaspi r ant ulMar cusauî nceputsăpăl ească,i arcoj i l edeper ăni l e cel orzecebi cepr i mi t edupăaceeaaucăzut .Leauî nl ocui tal t er ăni .Tr eibi cepest epi ci oar e pent r uour mădepr afpef ust ă.Pat r ubi cepest emâi ni pent r ucănuam t er mi natl at i mpceav eam decusut .Unochi î nv i neț i tdeoȚeast ăpr ostdi spusă. Comandant ul deschi deoscr i soar e.Ți necapul nemi șcatși euî i per i i păr ul , darmăi gnor ăcompl et . Î nl emnescpent r uosecundășimăui tî nj osl aper gament ulpecar eî lci t eșt e.Comandant ulnu obser v ăni mi c.Si gurcănuobser v ă.Căr t ur ar i inușt i usăci t ească,saucelpuț i nașacr edeea. Î ncepsăi per i i mai i ut epăr ul decol or at . „ Ui t ăt el ascr i soar e, Lai a” .Voceal ui Dar i n.„ Af l ăcescr i eî nea” . Osăși deaseama.Osămăpedepsească. „ Habarnuar ecășt i isăci t eșt i .Osăt ecr eadăoi di oat ădeCăr t ur ăr easăcar ecascăgur al ani șt e semnedeneî nț el espent r uea” . Î nghi tî nsec.Art r ebuisămăui t .Zecezi l el aBl ackcl i f ff ăr ăal t ăr eal i zar edecâtv ânăt ăișiur mede bi ciî nseamnăundezast r u.DacăRezi st enț aî micer eunr apor t ,nam ni mi csăl espun.Cesev a î nt âmpl aat unci cuDar i n? Tr agi arșii arcuochi ulî nogl i ndășimăasi gurcăf emei acomandantnudăat enț i edecâtscr i sor i i . Cândnam ni ci oî ndoi al ă, r i scsămăui tr api dî nj os. …î nsudepr eaper i cul os,i arcomandant ulnuest edeî ncr eder e.Văsf ăt ui escsăv ăî nt oar ceț il a Ant i um.Dacăt r ebui esăv eni ț i î nsud, căl ăt or i ț i doarcupuț i net r upe… Comandant ulsef oi eșt eșieuî mimutpr i v i r ea,moar t ădef r i căsănumăf idatdegol .Darea ci t eșt eî ncont i nuar e, i areumăî ncumetsămăui tdi nnou. …al i aț i isedezi cdeCasaTăi a,așacum f ugșobol ani idef oc.Di ncât eam af l at ,comandant ul i nt enț i onează… Nudescopărcei nt enț i oneazăcomandant ul ,pent r ucăr i di cpr i v i r eașiv ădcămăpr i v eșt eî n ogl i ndă.

—  Ce…cesemnef r umoase!șopt esceucuv oceagât ui t ă, scăpândocl amă. Măapl ecsor i di cșipr of i tdeacel esecundepr eț i oasecasămiascundpani ca.O sămă bi ci ui ascăpent r ucăam ci t i tcev aceni cimăcarnuar ev r eunî nț el es?Deceam l ăsat osămă sur pr i ndă?Decenam f ostmai at ent ă? —  Nam mai v ăzutcuv i nt e, adaug. —  Nu,spuneeacuost r ăl uci r eî nochișimisepar ecăî șibat ej ocdemi ne.Ceidet eapat anau nev oi esăci t ească.Î npar t eadr eapt ăepr eaj os, adaugăea, exami nânduși păr ul .Î ndr eapt ăl . Î miv i nesăpl ângdeușur ar e, darî mipăst r ezf aț al i psi t ădeor i ceexpr esi eșiî nf i gî ncăoagr af ăî n păr ul ei măt ăsos. —  Decândeșt i ai ci , scl av ă? —  Dezecezi l e. —  Ți ai f ăcutpr i et eni ? Di npar t eacomandant ul ui , î nt r ebar eaast aest eat âtdel i psi t ădenoi mă, î ncâtapr oapecămiv i ne săr âd.Pr i et eni ?LaBl ackcl i f f ?Fat adel abucăt ăr i eest epr easf i oasăcasămiadr esezev r eun cuv ânt ,i arbucăt ăr easav or beșt edoarcând î midăor di ne.Rest ulscl av i l ordel aAcademi e l ocui escși muncescî npav i l i onul pr i nci pal .Suntt ăcuț i și di st anț i –mer eusi ngur i , mer eupr udenț i . —  Eșt iai cipev i aț ă,f at o,spunecomandant ul ,exami nândușipi ept ănăt ur a.Poat eart r ebuisăi cunoșt ipecei l al ț iasemeneaț i e.Pof t i m,î miî nt i ndeeadouăscr i sor ipecet l ui t e.Duopeceacu si gi l i ur oșul abi r oulcur i er i l or ,i arpeceacusi gi l i unegr ul uiSpi r oTel uman.Nupl ecidel aelf ăr ă r ăspuns. Nuî ndr ăznescsăî nt r ebci neest eSpi r oTel umanșicum î lv oigăsi .Comandant ulpedepseșt e î nt r ebăr i l ecusuf er i nț ă.I auscr i sor i l eșimăî ndr eptspr eușăcuspat el e,casăev i tv r eunat ac neașt ept at .Dupăcei esșiî nchi dușa, r ăsuf l uadânc.Mul ț umesccer ul uicăf emei aast aest epr ea ar ogant ăcasăcr eadăcăoser v i t oar eșt i esăci t ească.Mer gândpehol , măui tl apr i mascr i soar e și si mtcămăi acul eși n.Î i est eadr esat ăÎ mpăr at ul ui Tai us. Despr ecearput eacor espondaeacuTai us?Despr eÎ ncer căr i ?Tr ecdeget ulcugr i j ăpel ângă si gi l i u.Eî ncămoal e, sardespr i ndef ăr ăsăl aseur me. Audunscâr ț âi tî nspat el emeu.Măî nt or ccal ov i t ăși scapscr i soar ea.„ Comandant ul ! ”ț i pămi nt ea mea.Darhol ul est egol .Ri di cscr i soar eași obagî nbuzunar .Mi separ ev i e, caunșar pesaucaun păi anj enpecar emil așf ial esani maldecasă.At i ngdi nnousi gi l i ul ,apoit r agi ut emâna.„ Pr ea per i cul os” . Tot uși ,t r ebui esăof ercev aRezi st enț ei .Î nf i ecar ezicând i esdi nBl ackcl i f fdupăt r ebur i l e comandant ul ui ,măt em sănumăt r agădeopar t eKeenanșisămicear ăr apor t ul .Fi ecar eziî n car enuseî nt âmpl ăast anui decâtopăsui r e.Î ncel edi nur mănumi v amai r ămânet i mp. Tr ebui esămii aumant i a,așacămăî ndr eptspr ecamer el eser v i t or i l ordi ncul oar uldeschi sde l ângăbucăt ăr i e.Cămăr uț amea,l af elcașiaceeaauceni ceidel abucăt ăr i e,nuidecâtogaur ă umedă,cui nt r ar eascundăacoper i t ădeoper deazdr enț ui t ăpepostdeușă.Î năunt r unuî ncap decâtunpr i ci cuosal t eadepai eși ol adăpepostdemasă. Auddeai civ oci l ej oaseal euceni ceișibucăt ăr esei .Uceni camăcarsaar ăt atcâtdecâtmai pr i et enoasădecâtbucăt ăr easa.Maaj ut atdemaimul t eor il at r ebur i ,i arl asf âr și t ulpr i meizi l e ai ci ,cândcr edeam căosăl eși ndepeur mal ov i t ur i l ordebi ci ,am v ăzut opl ecândgr ăbi t ădi n v i zui namea.Dupăaceeaam găsi tî năunt r uoal i f i et ămădui t oar eșiocanăcuceaimeni tsămă amor ț ească. Darl aat âtsel i mi t eaz ăpr i et eni aei .Leam maiî nt r ebatunaal t apeeașipebucăt ăr easă,am î ncer catsăv or bescdespr ev r eme,mam pl ânsdepur t ar eacomandant ul ui …Nam pr i mi tni ci un r ăspuns.Suntdest uldesi gur ăcă,dacăași nt r aî nbucăt ăr i egoal ăpușcășicot codăci ndcao găi nă, t otnașscoat ev r euncuv ântdel ael e.Nuv r eausăî ncer cdi nnousămăapr opi idoarcasă măi zbescdeunzi ddet ăcer e,daram t ot ușinev oi edeci nev acar esămispuneci neest eSpi r o Tel umanși undel potgăsi . I nt r uî nbucăt ăr i eșil egăsescpeamândouănăduși nddel acăl dur av et r eiî nci nse.Dej ase pr egăt eșt epr ânzul ,î mil asăgur aapășimisef acedordemâncar eabuni ci i .Nav eam ni ci odat ă di nabundenț ă,dareagăt eat ot ulcudr agost eșiast at r ansf or macel emaisi mpl el ucr ur iî nt r un ospăț .Ai cimâncăm r est ur i l er ămasedel acomandantși ,or i câtmi arf idef oame,t ot ular egust der umeguș. Uceni caseui t ăl ami neî nsemndesal ut ,i arbucăt ăr easamăi gnor ăcompl et .Femei amaiî n v âr st ăseur căpeunscăunelșubr edcasăaj ungăl aof uni edeust ur oi .Mai maisăcadă, darcând

î i î nt i ndmânacasăsespr i j i ne, măf ul ger ăcupr i v i r ea. Lasmânaj osși r ămânașa, degeaba, st ânj eni t ă. —  Poț i …Put eț i sămi spuneț i undeî l găsescpeSpi r oTel uman? Li ni șt e. —  Ui t aț icar eit r eaba,zi c.Șt i ucăsuntnouă,darcomandant ulmi aspussămif acpr i et eni .Mă gândeam… Bucăt ăr easaseî nt oar cespr emi nemai î ncetcani ci odat ă.Ecenuși el af aț ă, depar căarf i bol nav ă. —  Pr i et eni . Est epr i mulcuv ântpecar emi ladr eseazășicar enuiunor di n.Cl at i nădi ncapșipuneust ur oi ul pemasă.Î ncepesălt oacecuof ur i eușordedesl uși t .Nușt i uceam f ăcutat âtdeî ngr ozi t or , dar sev edecl arcănumăv aaj ut a.Of t ezșii esdi nbucăt ăr i e.Voif inev oi t ăsăî nt r ebpeal t ci nev a despr eSpi r oTel uman. —  Eunf ăur i t ordesăbi i , audov ocesl abăî nspat el emeu. Uceni caav eni taf ar ădupămi neși seui t ăpest eumăr , î ngr i j or at ăcăbucăt ăr easaarput eaoauzi . —  Î l găseșt i pemal ul r âul ui , î nCar t i er ul Ar mel or . Seî nt oar cei ut e,gat asăpl ece,șiexactast amădet er mi năsăiv or besc.Nam maist atdev or bă nor malcuunom dezecezi l e.Deabi adacăam spusal t ecuv i nt eî naf ar ăde„ Da, săt r ăi ț i ”și„ Nu, săt r ăi ț i ” . —  EusuntLai a. Uceni caî nl emneșt e. —  Lai a, r ost ogol eșt eeacuv ânt ul î ngur ă.Eusunt …SuntI zz i . Zâmbescpent r upr i maoar ădel ar azi eî ncoace.Apr oapecăui t asem cum î misunănumel e.I zzi r i di căpr i v i r easpr eapar t ament ul comandant ul ui . —  Comandant ulv r easăț if acipr i et enicasăipoat ăf ol osiî mpot r i v at a, șopt eșt eI zzi .Deaceeasasupăr atbucăt ăr easa. Cl at i ndi ncap, pent r ucănuî nț el eg. —  Așanecont r ol ează, spuneI zzi , pi păi ndușicudeget el epet eculnegr udepeochi .Deaceeaf ace bucăt ăr easat otceicer e.Deaceeaf acșir est ulscl av i l ordi nBl ackcl i f ft otcespuneea.Uneor i ,î i pedepseșt epeceil acar eț i i ,î nl ocsăt epedepseascăpet i ne.Dacăv r eisăț if acipr i et eni , cont i nuăI zziext r em deî ncet ,ast f elî ncâtt r ebui esămăapl ecspr eeacasoaud,f ăî nașaf el î ncâtcomandant ul sănușt i e.Asi gur ăt ecăeunsecr et . Sest r ecoar ăî napoiî nbucăt ăr i e,i ut ecaopi si că.Eupl ecspr ebi r oulcur i er i l or ,f ăr ăsămipot scoat edi nmi nt ecemi aspus.Di nmomentceav em o st ăpânăat âtdenebunăî ncâtsă f ol oseascăpr i et eni i l edi nt r escl av iî mpot r i v al ornuidemi r ar ecăI zzișibucăt ăr easaseț i nl a di st anț ademi ne.Oar eașași of i pi er dutI zzi ochi ul ?Oar eașaof i căpăt atbucăt ăr easaci cat r i ci l e? Pânăacum,comandant ulnumapedepsi tî nni ci unmodcar esăl aseur medef i ni t i v e,darest e doarochest i unedet i mp.Scr i soar eacăt r eÎ mpăr atdi nbuz unarmisepar ebr uscmul tmaigr eași î miapr opi imânadeea.Oar esăî ndr ăznesc?Cucâtobț i nmaii ut ei nf or maț i i , cuat âtmair epedeî l poat esal v aRezi st enț apeDar i nși măpoat escoat epemi nedel aBl ackcl i f f . Dezbatpr obl emaî ngândt otdr umul pânăl apor ț i l eAcademi ei .Cândmăapr opi i , auxi l i ar i idepază î mpl ăt oșaț iî npi el e,car edeobi ceisuntî ncânt aț isăl ef acăzi l ef r i pt escl av i l or ,abi adacămă obser v ă.Suntocupaț icudoicăl ăr eț icar eseapr opi edeșcoal ă.Pr of i tdeneat enț i al orșimă st r ecorf ăr ăzgomotmai depar t e. Eî ncădi mi neaț adev r eme,dardeșer t ulsaî nci nsdej a,i areumăf oi escșimăscar pi ndi ncauza mant i eidi nspat eDef i ecar edat ăcândoî mbr ac, măgândescl aaspi r ant ulVet ur i usșil av âl v ăt ai a aceeaner uși nat ăcar el acupr i nscândmapr i v i tpr i madat ă,l ami r osull uicândsaapr opi atde mi ne, cur atși băr băt esc.Măgândescl acuv i nt el el ui , spuseapr oapecugr i j ăpent r umi ne.„ Potsăț i dauunsf at ? ” Nușt i ul acemăașt ept am del af i ulcomandant ul ui .Laci nev acaMar cusFar r ar ,gat asămil ase câtaicl i piuncol i erdev ânăt ăicar emaudur utzi l eî nși r ?Laci nev acaHel eneAqui l l a,car ea v or bi tcumi nedepar cănucont am ni ci câtungunoi ? Î nor i cecaz,măașt ept am săsemenecumamal ui–bl ond,pal i dșiî ngheț atpânăî nmăduv a oasel or .Numaicăelebr unetcupi el eaaur i eși , chi ardacăar eochi icenuși udeschi scăaimamei l ui , î nei nuseci t eșt er ăceal asf r edel i t oar ecar ecar act er i zeazăMășt i l e.Di mpot r i v ă, î ncl i pacândi am î nt âl ni tpr i v i r ea,l am v ăzutf r emăt ânddev i aț ăî nspat el emășt i i ,ov i aț ădezl ănț ui t ăhaot i cși i spi t i t oar e.Am v ăzutî nel f ocși dor i nț ă, i ari ni maaî nceputsămi bat ămai i ut e.

I armascaî ist ăpef aț ăcaunobi ectsepar at .Săf i eăst aunsemndesl ăbi ci une?Nusepoat e, aud pest et otcăest ecel mai bunsol datdel aBl ackcl i f f . „ Opr eșt et e,Lai a.Î ncet eaz ăsăt emaigândeșt il ael ” .Dacăsepoar t ăgr i j ul i u,of acedoardi n v i cl eni e.Focul di nochi i l ui î nseamnădoarpof t ăv i ol ent ă.Est eoMască.Toat esuntl af el . Măî ndepăr t ezdeBl ackcl i f f ,t r ecpr i nCar t i er ulAr i st ocr aț i l orșiaj ungî nPi aț aExecuț i ei ,undese af l ă cea maimar e pi aț ăî n aerl i berdi n or aș șiunuldi nt r e cel e două bi r our ide cur i er i . Spânzur ăt or i l ecar edaunumel el ocul ui suntgoal e, darzi uaabi aaî nceput . Dar i nadesenatcândv aspânzur ăt or i l edi nPi aț aExecuț i ei ,cut r upur iat âr nândî nl aț .Buni caa v ăzutdesenulșisacut r emur at .„ Ar del ” ,i aspus.Dar i naî ncuv i i nț at ,darsear at âr zi ul am v ăzut f i ni sândul . —  Neaj ut ăsăneaducem ami nt e, Lai a, mi aspusî nf el ul l ui l i ni șt i t .Arf i ogr eșeal ăsăl di st r ug. Ci or i l ezboar ăl enev ospedeasupr api eț ei ,t or opi t edecăl dur ă.Suntnev oi t ăsămif acl occu coat el e.Măal egcubodogăneal anegust or i l ori r i t aț i ,i arunscl avcuf aț asupt ămăî mpi ngecât col o.Țâșnescpesubol ect i căî nsemnat ăcubl azonuluneicasear i st ocr at eșiv ădbi r oulcur i er i l or cam l azecemet r idi st anț ă.Î ncet i nescșipi păiî nbuzunarscr i soar eadest i nat ăÎ mpăr at ul ui .Dacă opr edau, numămai potr ăzgândi . —  Genț i , poșet eși punguț e!Ti v i t ecumăt ase! Tr ebui esădeschi dscr i soar ea.Am nev oi edecev apent r uRezi st enț ă.Undeașput easof acf ăr ă sămăv adăni meni ?Î nspat el ev r eunei t ar abe?Laumbr adi nt r edouăcor t ur i ? —  Fol osi m pi el eși accesor i i deceamai bunăcal i t at e. Si gi l i ulsarput eadesf acedest uldeușor , numaisănumăî mbr ânceascăni meni .Dacăscr i soar ea saupecet easer up, comandant ul pr obabi l cămi v at ăi amâna.Saucapul . —  Genț i , poșet eși punguț e!Ti v i t ecumăt ase! Vânzăt or uldegenț iaaj unschi arî nspat el emeușiam degândsăispunsămăl aseî npace.Pe ur măsi mtmi r osdel emndecedr ușiui t ândumăpest eumărv ădunCăr t ur arf ăr ăcămașă,cu t or sulmuscul os,br onzatșit r anspi r at .Desubbonet aneagr ăi eseunpărr oșuapr i ns.Î lr ecunosc și mi sest r ângest omacul deui mi r e.EKeenan. Ochi i l ui căpr ui î i î nt âl nescpeai mei și cont i nuândsăși st r i gemar f a, î mi f aceunsemndi scr etdi n capcăt r eoal eel ăt ur al ni cădel ângăpi aț ă.Si mtcămit r anspi r ăpal mel edeemoț i eșimăî ndr ept î nt r acol o.Ceosăispun?Nam ni mi c–ni ci unf i r ,ni ci oi nf or maț i e.Keenansaî ndoi tdemi ne î ncădel aî nceput , i aracum osăi conf i r m căaav utdr ept at e. Casepr ăf ui t edi ncăr ămi dă, cupat r uet aj e, ser i di căpef i ecar el at ur ăaal ei i , i arzgomot ulpi eț eise pi er de.Nulv ădni căi er ipeKeenan,dardel ângăunzi dsedespr i ndeșiseapr opi edemi neo f emei eî mbr ăcat ăî nzdr enț e.Măui tl aeaî ngr i j or at ă,pânăcândr i di căpr i v i r ea.Pr i nt r eșuv i ț el e mur dar edepărnegr uor ecunoscpeSana. —  Ur meazămă, mur mur ăea. Așv r easoî nt r ebdespr eDar i n, dareadej aseî ndepăr t eaz ăi ut e.Măconducepemaimul t eal eiși nuseopr eșt epânăcândnuaj ungem l ângăAl eeaPant of ar i l or ,l amaibi nedeunki l omet r ude Pi aț aEx ecuț i ei .Aer ul epl i ndef l ecăr eal aci zmar i l orși demi r osul i ut edepi el e, t ani nși v opsea.Mă așt eptsăi nt r ăm pest r ăduț aaceea,darSanaoi apr i nspaț i ulî ngustdi nt r edouăcl ădi r i .Coboar ă spr eopi v ni ț ăpeni șt escăr i at âtdemur dar edepar căarf i î năunt r ul unui hor n. Keenandeschi deușadel abazascăr i l orî nai nt ecaSanasăbat ă.Aî nl ocui tgenț i l edepi el ecu cămașaneagr ășicent ur acupumnal epecar el epur t acândl am v ăzutpr i maoar ă.Unsmocde părr oșuî i cadepest ef aț ă.Seui t ăcuat enț i el ami ne, zăbov i ndcupr i v i r eapest ev ânăt ăi . —  Mam gândi tcă poat e av ea o „ coadă” ,darnav ea,zi ce Sana,scoț ândușimant aua zdr enț ăr oasăși per uca. —  Neașt eapt ăMazen,zi ceKeenanșiî mipunemânapespat ecasămăconducăpr i nhol ul st r âmt . Tr esarși măf er esc, î ncămădorl ov i t ur i l edebi ci . Keenanmăf ul ger ăcupr i v i r eași măgândesccăosăspunăcev a, darî nl ocdeast aî și depăr t ează mânast ângaci ,cuspr âncenel eî ncr unt at e.I nt r ăm pr i nușadel acapăt ulcul oar ul ui .Î lgăsi m pe Mazenst ândl aomasă, cuf aț abr ăzdat ădeci cat r i cel umi nat ădeosi ngur ăf eșt i l ă. —  Ceai pent r umi ne, Lai a?r i di căel di nspr âncenel ecăr unt e. —  Î mipoț ispunecev adespr eDar i n, maiî nt âi ?zi ceu, r euși ndî nsf âr și tsădaugl asî nt r ebăr i icar e măchi nui eșt edeosăpt ămânăși j umăt at e.Ebi ne? —  Fr at el et ăut r ăi eșt e, Lai a.

Of t ezdi nr ăr unchi și măsi mtdepar căabi aacum așput ear espi r adi nnou. —  Nuț i potspunemai mul tpânănumi spui t uceai .Așaneam î nț el es. —  Măcarl asosăst eaj os. Sanaî mi î nt i ndeunscaunși Mazenseapl eacăspr emi nei medi atcemăașez. —  Av em puț i nt i mp, spuneel .Av em nev oi edet otceșt i i . —  Î ncer căr i l eauî nceput …cam acum osăpt ămână. Măst r ădui escsăadunl aol al t ăf ăr âmel edei nf or maț i ipecar el ecunosc.Nusuntpr egăt i t ăsăi dauscr i soar ea–î ncănu.Dacăr upesi gi l i ul , suntt er mi nat ă. —  At unci audi spăr utaspi r anț i i .Si mtpat r u.Senumesc… —  Șt i mt oat east ea,zi ceMazenșimăopr eșt ef l ut ur ânddi nmână.Undei audus?Cândse t er mi năpr i maÎ ncer car e?Cândî ncepeur măt oar ea? —  Am auzi tcădoidi nt r eAspi r anț isauî nt or sast ăzi ,zi ceKeenan.Nucumul tt i mpî nur mă,v r eo j umăt at edeor ă, poat e. Măgândescl apazni ci ipor ț i idel aBl ackcl i f fdi scut ândapr i nsșil aceidoicăl ăr eț icar ese apr opi au.„ Eșt iopr oast ă,Lai a” .Dacăașf if ostmaiat ent ăl abâr f el eauxi l i ar i l or ,poat eașf iaf l at ceAspi r anț i ausupr av i eț ui tpr i mei Î ncer căr i și așf i av utoi nf or maț i epr eț i oasăpent r uMazen. —  Nușt i u.Af ost …Af ostat âtdegr eu,spun,șimăur ăscpent r ucâtdej al ni csună.Comandant ul mi auci spăr i nț i i .Ar eunper et ecuchi pult ut ur orr ebel i l orpecar ei apr i nsPăr i nț i imeier aușiei acol o…f eț el el or … Sanaf aceochi imar i .PânășiKeenanpar epuț i nî ngr eț oșat , r ăceal al uidi spar epent r uocl i pă.Mă î nt r ebdeceispunl uiMazent oat east ea.Poat epent r ucăopar t edi nmi neseî nt r eabădacășt i a căt ocmai comandant ul mi auci spăr i nț i i –dacășt i ași t ot uși mat r i mi sl aBl ackcl i f f . —  Nam șt i ut ,zi ceMazen,si mț i ndî nt r ebar eameaner ost i t ă.Darcuat âtmaimul tt r ebui esă r eușeascăaceast ămi si une. —  Vr eaumaimul tcaor i cesăr eușesc,darnupoti nt r aî nbi r oulcomandant ul ui .Nuar eni ci odat ă oaspeț i , casămăpotst r ecur a… Mazenr i di cămânași măopr eșt e. —  Ceșt i i , mai exact ? Ocl i pămăgândescsămi nt .Am auzi tsut edepov eșt icuer oișiÎ ncer căr i l el acar eauf ostsupuși –cearf i r ăudacăași nv ent ași euunași așv i ndeodr eptadev ăr ?Numi potper mi t e, t ot uși .Nuși at unci cândRezi st enț ami aacor datî ncr eder e. —  Eu…Ni mi c. Măui tî npodea,r uși nat ădeneî ncr eder eadepechi pull uiMazen.At i ngscr i soar ea,darnopot scoat edi nbuzunar .„ Pr ear i scant .Poat ecăosăț imaideaoșansă,Lai a.Poat eait i mpsămai î ncer ci ” . —  Ceai f ăcut , exact , î nt otacestt i mp? —  Asupr av i eț ui t , dupăcum ar at ă, spuneKeenan. Măpr i v eșt ef i xcuochi i l ui negr i și numi dauseamadacămăapăr ăsaumăi nsul t ă. —  I am f ostl oi alLeoai cei ,spuneMazen,darnumipotpi er dev r emeaaj ut ândpeci nev acar enu măaj ut ă. —  Mazen, pent r unumel el ui Dumnezeu!i nt er v i nesper i at ăSana.Ui t ăt el asăr manaf at ă… —  Da,spuneMazen,măsur ândumidi npr i v i r iv ânăt ăi l edepegât .Ui t aț i v ăl aea!El apământ . Mi si uneaest epr eadi f i ci l ă.Am gr eși t ,Lai a.Mam gândi tcăî ț iv eiasumar i scur i .Am cr ezutcă semeni mai mul tcumamat a. I nsul t al uimăf aceunacupământ ulmair api ddecâtol ov i t ur ăacomandant ul ui .Si gurcăar e dr ept at e.Nusemăncât ușidepuț i ncumama.Î npr i mulr ând,eanarf iaj unsni ci odat ăî nt r o asemeneasi t uaț i e. —  Vedem cum t escoat em, spuneMazenr i di cânddi numer i .Am t er mi nat . —  Așt eapt ă… Nusepoat ecaMazensămăabandonezeacum.Dacăof ace,Dar i nepi er dut .Î nci udav oi nț ei mel e, î i î nt i ndscr i soar eacomandant ul ui . —  Am scr i soar eaast a.Edel acomandantcăt r eÎ mpăr at .Poat ecăart r ebui săov ezi . —  Decenai zi sașadel aî nceput ? I apl i culșiașv r easăispunsăf i eat ent .Mi oi aî nai nt eSana, i arMazenseui t ăcam chi or âșl aea, î nai nt esădespr i ndăcugr i j ăsi gi l i ul . Pest ecât ev acl i pe, i arî mi pi er dsper anț a.Mazenar uncăscr i soar eapemasă.

—  Nui deni ci unf ol os, spuneel .Ui t ăt e. Maj est at eaVoast r ăI mper i al ă. Voi f aceeut oat epr egăt i r i l e. Supusav oast r ăpent r ut ot deauna. ComandantKer i sVet ur i a. —  Nur enunț al ami ne,î ispunl uiMazen,car ecl at i nădi spr eț ui t ordi ncap.Dar i nnuar epeni meni al t ci nev a.Aif ostapr opi atdepăr i nț i imei .Ter og, gândeșt et el aei !Narv r easășiv adăuni culf i u mur i ndpent r ucăt ur ef uzi săl aj uț i . —  Î ncer csăl aj ut . Mazeneneî ndupl ecat .Cev adi npozi ț i aumer i l orl uișidi npr i v i r eadeoț elî miami nt eșt edemama. Î nț el egacum deceest econducăt or ul Rezi st enț ei . —  Dart r ebui esămăaj uț ișit u,spuneel ,î ncr uci șândușibr aț el el api ept .Aceast ămi si unede sal v ar enearcost amaimul tdecâtv i eț i .Dacăl upt ăt or i inoșt r isuntpr i nși ,r i scăm săof er e i nf or maț i isubt or t ur ă.Punl abăt ai et ot ul ,casăt eaj ut ,Lai a.Art r ebuisăf aciî nașaf elî ncâtsă mer i t e. —  Așav oi f ace.Î ț i pr omi t .Așav oi f ace.Mai dămi oșansă. Măpr i v eșt eocl i păcur ăceal ă,î nai nt esăseui t el aSana,car eî ncuv i i nț eazădi ncap,apoil a Keenan, car er i di cădi numer i î nt r unf el cumul t eî nț el esur i . —  Osi ngur ășansă, spuneMazen.Dacăeșuezi di nnou, sat er mi nat .Keenan, duoaf ar ă. 16. El i as CUȘAPTEZI LEÎ NURMĂ Î nMar el eDeșer t .Ai cimaul ăsatPr of eț i i , peacestpl at oual bi tdesar ecar eseî nt i ndepesut ede ki l omet r i , undenuexi st ădecâtf i sur i negr e, adânci și cât eunar bor edepâi necocâr j at . Cont ur ulpal i dall uni ist ădeasupr ameacaunl ucr udemul tui t at .Est ecev amaimul tdealdoi l ea păt r ar , cum er aasear ă, ceeaceî nseamnăcăPr of eț i i mauduscumv al aci nci sut edeki l omet r i de Ser r aî nt r osi ngur ănoapt e.I er ipev r emeaast aer am î nt r ăsur abuni cul uișimăî ndr ept am spr e Bl ackcl i f f . Pumnal ulmeu e î nf i ptî nt r o bucat ă de per gamentl a poal el e copacul ui .Î nf i g pumnal ull a ci ngăt oar e–ai cir epr ezi nt ădi f er enț adi nt r ev i aț ășimoar t e.Scr i suldepeper gamentnumiest e cunoscut . Î ncer car eacur aj ul ui : Tumul cucl opot .Laapusul cel ei deașapt eazi l e. Sunădest uldecl ar .Dacăaziest epr i mazi ,am î ncășasezi l esăaj ungl at ur nulcucl opotî nai nt e caPr of eț i i sămăuci dăpent r ucănam t r ecutÎ ncer car ea. Aer ulest egr oazni cdeuscat ,si mtcămii auar dnăr i l ecândr espi r .Î mit r ecl i mbapest ebuzel e dej aî nset at eși măghemui escl aumbr af i r av ăacopacul ui casăev al uezsi t uaț i a. Duhoar eadi naerî mispunecăpet eculal bast r udi nspr ev estest eLaculVi t an.Toat ăl umea cunoașt emi r osull uisul f ur os;est esi ngur asur sădeapădi naceast ăpust i et at e.Darapal uiest e sar amur ăcur at ă,așacănumipoat ef ol osil ani mi c.Tr ebui esămăî ndr ept ,or i cearf ispr eest , căt r eMunț i i Ser r an. Douăzi l ecasăaj ungl amunț i .Î ncădouăpânăl aTr ecăt oar eaDr umeț ul ui ,si ngur ull ocpeunde pott r av er sa.Ozipr i nt r ecăt oar eșiozipânăl aSer r a.Exactșasezi l e,dacăt ot ulmer geconf or m pl anul ui . Est epr eaușor . Î miami nt escpr of eț i aci t i t ăî nbi r oulcomandant ul ui .Cur aj ulsășiî nf r unt ecel emainegr espai me. Poat ecăuni i oameni set em dedeșer t , dareunusuntunul di nt r eei . Î nseamnăcăt r ebui esăf i ev or badespr eal t cev a.Cev anedezv ăl ui tî ncă. Rupf âși idepânzădi ncămașășiî miî nf ășort ăl pi l ecuel e.Suntî mbr ăcatașacum am ador mi t– am uni f or ma,sal opet așipumnal ul .Măsi mtdi nt r odat ănemai pomeni tder ecunoscăt orcă ant r enament uldel upt ămaobosi tpr eat ar ecasămămaidezbr acî nai nt edecul car e.Să t r av er sezgol Mar el eDeșer tarf i î nsemnatunadev ăr ati nf er n. Soar el ecoboar ăcur ândpecer ulpust i udi nspr eapusșimăr i di cî npi ci oar e,î naer ulcar ese r ăcor eșt er api d.Ev r emeasăf ug.Î mist abi l escunr i t m const antdeal er gar eșimăui tnumai î nai nt e.Dupăapr oapedoi ki l omet r i t r eceor af al ădev ântși mi separ ecăsi mtmi r osdef um și de

moar t e.Mi r osul di spar e, darr ămânnel i ni șt i t . Car esuntspai mel emel e?Scot ocescpr i nmi nt e, darnumăpotgândi l ani mi c.Maj or i t at eael ev i l or del aBl ackcl i f fset em decev a,dardeobi ceinupent r umul t ăv r eme.Cânder am uceni ci , comandant uli a or donatHel eneisă coboar eî nr apelst ânci l eabr upt edel ângă școal ă de nenumăr at eor i ,pânăcândaaj unssof acăcumâi ni l egoal eșidoarmaxi l ar ulî ncor datsăimai t r ădezef r i ca.Î nacel așian,comandant ull asi l i tpeFar i ssăpăst r ezecaani maldecompani eo t ar ant ul ăî nst ar esămănâncepăsăr i , asi gur ândulcădacăpăi anj enulmur ea, ast aî lașt ept așipe el . Tr ebui esăexi st ecev adecar esămăt em șieu.Spaț i i l eî nchi se?Î nt uner i cul ?Dacănumicunosc spai mel e, nupotf i pr egăt i tpent r uel e. Mi ezulnopț i iv i neșit r ece,dardeșer t uldi nj ur ulmeur ămânet ăcutșigol .Am par cur sdej apest e t r ei zecideki l omet r ișiam gât uluscatcaț ăr âna.Î mil i ngsudoar eadepebr aț e.Șt i ubi necăam nev oi edesar el af eldemul tcadeapă.Umezeal at r anspi r aț i eimăaj ut ă,darnumaipemoment . Măsi l escsămăconcent r ezasupr adur er i idi nt ăl pișidi npi ci oar e.Dur er eaoî ndur ,darset ea poat eî nnebuni peor i ci ne. Cur ândaj ungî nv âr f ulunuidâmbșiobser vî nf aț ăeci udăț eni e:l uci r idel umi nă, cașicum l unasarr ef l ect aî nt r unl ac.Numaicănuexi st ăni ci unl acpeai ci .Cupumnal ulî nmână, numaial er g, o i aul apas. Peur măaudov oce. Î ncepedest ul deî ncet , caoșoapt ăpur t at ădev ânt , unscâr ț âi tcar eseamănăcuecoul pași l ormei pepământ ul cr ăpat .Darv oceaseapr opi e, dev i net otmai cl ar ă. El i assss. El i assss. Î nf aț ameaser i di căocol i năj oasă.Cândaj ungî nv âr f ulei ,br i zanopț i ipar cădev i nev âscoasă, aducândcueami r osuli nconf undabi lalr ăzboi ul ui–sânge, bal egășiput r ezi ci une.Î nf aț amea, l a poal el ecol i nei ,euncâmpdel upt ă.Uncâmpdupămăcel ,def apt ,pent r ucănusemaipoar t ă ni ci obăt ăl i e.Toat ăl umeaamur i t .Lunascl i peșt epear mur i l eost ași l orcăzuț i .Ast aam v ăzutmai dev r eme, desus. Est euncâmpdebăt ăl i ecani ci unal t ulpecar el am î nt âl ni tv r eodat ă.Ni meninusev ai t ășinu cer eaj ut or .Bar bar i idel af r ont i er ăzacal ăt ur idesol daț i iRăzboi ni ci l or .Obser vpr i nt r eeipeci nev a car epar eunnegust orTr i bal , i arl ângăel ni șt ecadav r emai mi cuț e–f ami l i al ui .Cei cul ocul ăst a? Decesarbat eTr i bal i i cuRăzboi ni ci i și cuBar bar i i î nmi j l ocul pust i ei ? —  El i as. Î miaudnumel er ost i tî nl i ni șt eaaceast așisi mtcămisar ei ni macândt r esar .Pumnal ulmeu aj ungel agât ulcel uicar eav or bi tî nai nt esămăgândesc.Eunbăi atBar bar ,numaimar ede t r ei spr ezece ani .Ar ef aț a pi ct at ăî n al bast r u șicor pulî nnegr i tde t at uaj el e geomet r i ce car act er i st i ceneamul uisău.Î lr ecunoscchi arșiî nl umi naj umăt ăț i idel ună.Î lr ecunoscor i undeși or i când. Est epr i mul om pecar el am uci s. Pr i v i r eaî micoboar ăspr er anadi nbur t al ui .Eui am f ăcutacear ană,acum nouăani .Par esăno bageî nseamă. Lasbr aț ul j osși mădauî nt r opar t e.„ I mposi bi l ” . Băi at ulest emor t .Ast aî nseamnăcăt otceseaf l ăî nj ur–câmpuldebăt ăl i e,mi r osul ,deșer t ul– nuidecâtuncoșmar .Măci upescdebr ațcasămăt r ezesc.Băi at ulî ncl i năcapulî nt r opar t e.Mă ci upescdi nnou.I aupumnal ulșimăcr est ezpeomână.St r opidesângecadpepământ .Băi at ul nusecl i nt eșt e.Număpott r ezi . Cur aj ul săși î nf r unt ecel emai negr espai me. —  Mamaaur l atșiși asmul spăr ult r eizi l e, dupăceam mur i t , spunepr i mameav i ct i mă, cuv ocea abi aî ngr oșat ăaunuiadol escent .Namaiscosni ci uncuv ântv r emedeci nciani .Er am si ngur ulei copi l , adaugădepar căsarexpl i ca. —  Î mi …î mi par er ău… Băi at ulr i di cădi numer ișioi adi nl oc, f ăcândumisemnsălur mezpecâmpuldel upt ă.Nuv r eau, darmăapucădebr ațcuomânăr eceșimăt r agedupăelcusur pr i nzăt ordemul t ăf or ț ă.Păși m pr i nt r epr i mel ecadav r eși măui tî nj os.Măcupr i ndesi l a. Recunoscacest echi pur i .Eui am uci spet oț i oameni i ășt i a. Î nt i mpcet r ecpr i nt r eei , v oci l el orî mi mur mur ăsecr et eî nmi nt e:

Soț i ameaer aî nsăr ci nat ă… Am f ostsi gurcăt ev oi uci deeupr i mul … Tat aaj ur atsăser ăzbune, daramur i tî nai nt esăapuce… Î mi acopărur echi l ecupal mel e.Băi at ul v edeși î mi t r agedeget el edeopar t ecuof or ț ănemi l oasă. —  Vi no, spuneel .Mai sunt . Cl at i ndi ncap.Șt i uexactcâț ioameniam uci s,cândaumur i t ,cum,unde.Pecâmpulăst ade băt ăl i esuntmai mul tdedouăzeci și unu.Nusepoat esăi f i omor âtei i pet oț i . Cont i nuăm sămer gem șidescopărf eț epecar enul ecunosc.Măsi mtoar ecum ușur at ,el e t r ebui esăf i epăcat el eși pov er i l eal t cui v a. —  Suntuci șidet i ne, î miî nt r er upebăi at ulgândur i l e.Toț isuntait ăi .Di nt r ecut .Di nv i i t or .Suntt oț i ai ci , mor ț i demânat a. Î mi t r anspi r ăpal mel eși si mtcămăi aameț eal a. —  Nu…Nusepoat e… Suntzecișizecide oamenipe câmpulăst a.Mul tpest e ci ncisut e.Cum așput ea f ieu r ăspunzăt orpent r umoar t eaat ât oroameni ?Măui tî nj os.Î nst ângameaest eunsol datî nal t ,cu păr ul bl ond.Mi sest r ângest omacul , pent r ucăî l cunosc.Est eDemet r i us. —  Nu! Măapl ecși î l zgâl ț âi deumer i . —  Demet r i us.Tr ezeșt et e!Ri di căt e! —  Nut epoat eauzi , spunepr i mameav i ct i mă.Sapr ăpădi t . LângăDemet r i uszaceLeander ,cupăr ulcr ețî mbi batdesângedi ncar epi cur ăst r opipenasul st r âmbșipebăr bi e.Lacâț i v apașimaiî ncol o,Enni s–al tbăi atdi npl ut onuldel upt ăalHel enei . Mai depar t eobser vocoamădepăral bși unt r upv oi ni c.Buni cul ? —  Nu!Nu! Nupotr ost ial tcuv ântpent r ucev ăd,pent r ucăcev aat âtdegr oazni cnart r ebuisăexi st e.Mă apl ecpest eur măt or ulcadav r u– scl av acuochiaur i ipecar et ocmaiam cunoscut o.Ar eo t ăi et ur ăpr oaspăt ădeacur mezi șulgât ul ui .Păr ulî iest eî nneor ândui al ă,șuv i ț el esauî mpr ășt i at car encot r o.Ar eochi ideschi și , daraur i ull orapăl i tșiar at ăacum caunsoar emor t .Măgândesc l ami r osul ei aț âț ăt or , def r uct e, dezahărși decăl dur ă.Măî nt or cspr epr i mameav i ct i mă. —  Suntai ci pr i et eni i mei , f ami l i amea, oameni pecar eî i cunosc.Nul eașf i f ăcutni ci unr ău. —  Tui ai omor ât , i nsi st ăbăi at ul , i argr oazadi nmi nespor eșt ev ăzândsi gur anț acucar ev or beșt e. Ast av oi aj unge?Unuci gașî nmasă? „ Tr ezeșt et e,El i as.Tr ezeșt et e! ”Darnumăpott r ezi ,pent r ucănudor m.Pr of eț i iaur euși tcumv a sădeav i aț ăcoșmar ul ui și săl desf ășoar esubochi i mei . —  Cum potopr i ast a?Tr ebui esăf accumv a. —  Ai f ăcutdej aacest el ucr ur i , spunebăi at ul .Suntî ndest i nul t ău.Escr i s. —  Nu! Î lî mpi ngșit r ecpel ângăel .Câmpuldebăt ăl i et r ebui esăset er mi neundev a.Osăidaudecapăt , osămer gmai depar t epr i ndeșer tși osăscapdeai ci . Darcândaj ung, î nsă, l acapăt ulmăcel ul ui , t er enulseundui eșt eșicâmpuldebăt ăl i eseî nt i ndedi n nouî nf aț amea.Di ncol odeel , pei saj ul saschi mbat , semncăî nai nt ezpr i ndeșer tspr er ăsăr i t . —  Poț icont i nuasămer gi , î mișopt eșt el aur echev oceaf ăr ăt r upapr i meimel ev i ct i me.Sarput ea chi arsăaj ungi l amunț i .Darpânănuț i v ei î nv i ngef r i ca, moar t eav ar ămânecut i ne. „ Est eoi l uzi e, El i as.Vr ăj i t or i i deal ePr of eț i l or .Cont i nuăsămer gi pânăv ei găsi i eși r ea” . Măî ndr eptspr eumbr acar eî nseamnăMunț i iSer r an,dardef i ecar edat ăcândaj ungl acapăt ul câmpul uidel upt ă,si mtdi nnouaceeașiundui r eșicadav r el eseî nt i ndi arî nf aț amea.Def i ecar e dat ăcândseî nt âmpl ăast aî mi v i net otmai gr eusăi gnormăcel ul del api ci oar el emel e.Pi ci oar el e măl asășimăst r ădui esccugr eusăpășesc.Tr eci arșii arpel ângăacei așioameni ,pânăcând chi pur i l el orr ămânî nsemnat ecuf i er ul r oșuî nami nt i r eamea. Cer ul sel umi neazăși sei v esczor i i .„ Zi uaadoua” , măgândesc.„ Mer gi spr er ăsăr i t , El i as! ” Câmpuldebăt ăl i edev i net otmaiî nci nsșimaif et i d.Seacoper ăcunor idemușt eșihoi t ar i .St r i g șiî iat accupumnal ul ,darnuipotal unga.Așv r easămordeset esaudef oame,darnul emai si mt .Numărci nci sut et r ei zeci și nouădecadav r e. „ Nuv oiuci deat âț i aoameni ” , î mispunî nsi neamea.„ Î nni ci uncaz” .Ov oceper f i dăî michi cot eșt e î ncap,cândî ncer csămăconv i ngdeast a.„ Eșt ioMască” ,spunev ocea.„ Si gurcăv eiuci deat ât demul ț i .Chi arșimaimul ț i ” .Al ung acestgând,î ncer când cu t oat ă put er ea mi nț i isă mă

î ndepăr t ezdecâmpul debăt ăl i e, darnupot . Cer ulseî nt unecă,r ăsar eLuna.Nuscapdecadav r e.Sel umi neazădi nnou.„ Est eat r ei azi ” .Î n mi nt eameaapar eacestgând, darabi adacăr eușescsăl î nț el eg.Par căt r ebui asăf accev a.Săf i u undev a.Măui tî ndr eapt a,căt r emunț i .„ Acol o.Tr ebui esăaj ungacol o” .Î miobl i gcor pulsăse î nt oar că. Di ncândî ncândv or besccuceipecar ei am uci s.Î iaudî nmi nt er ăspunz ândumi .Număacuză, î mimăr t ur i sescsper anț el eșidor i nț el el or .Așpr ef er asămăbl est eme.Emair ăusăaf l ucearf i aj unsdacănui așf i omor âteu. „ El i as.El i as,mer gispr er ăsăr i t ” .Est esi ngur ulgândl ogi cpecar elam.Uneor i ,pi er dutî nor oar ea v i i t or ul uimeu,ui tsămăî ndr eptspr eest .Răt ăcescdel auncadav r ul aal t ulșicerî ndur ar ecel or pecar ei am uci s. Î nt uner i c.Lumi nă.„ Zi uaapat r a” .Cur ânddupăaceea,zi uaaci ncea.Oar edecel emainumăr ? Zi l el enumaicont eaz ă.Suntî ni ad.Uni adf ăcutdemi neî nsumi ,pent r ucăsunthai n.Laf elde hai ncamama.Laf eldehai ncaor i ceMascăî nst ar esășipet r eacăv i aț adesf ăt ândusecu sângel eși cul acr i mi l ev i ct i mel orei . „ Dut espr emunț i ,El i as” ,șopt eșt eov ocesl abăî nmi nt eamea,ul t i maf ăr âmădel uci di t at ecar e mi amai r ămas.„ Dut espr emunț i ” . Pi ci oar el eî mi sânger eaz ăși f aț ami acr ăpatdel av ânt .Deasupr ameaecer ul .Jos, pământ ul .Î mi t r ecpr i ncapcr âmpei edeami nt i r iv echi :Mami eRi l aî nv ăț ândumăsămiscr i unumel et r i bal ; dur er easi mț i t ăcândpr i mulbi cialunuicent ur i onmi aat i nsspat el e;cum am st atcuHel eneî n săl băt i ci adi nnor d, ur măr i ndpecerspi r al el eunorl umi ni denecr ezut . Măî mpi edi ccândpășescpest euncadav r ușicadl apământ .I mpact ult r ezeșt ecev api er dutî n mi nt eamea.„ Munț i .Răsăr i t .Î ncer căr i .Aceast aest eoÎ ncer car e” .Măgândescl aacest ecuv i nt eși par cămăt r agaf ar ădi nt r unv âr t ejdeni si pur imi șcăt oar e.Aceast aest eoÎ ncer car eșit r ebui esă supr av i eț ui esc.Mul ț ioamenidepecâmpuldebăt ăl i edi nf aț ameaî ncănaumur i t , i am v ăzutde cur ând.CâmpuledoaroÎ ncer car e–acur aj ul ui , af or ț eimel e.Î nseamnăcăexi st ăcev aanumece t r ebui esăf accasăscapdi nel . „ Pânănuț i v ei î nv i ngef r i ca, moar t eav ar ămânecut i ne” . Audunzgomot .Misepar epr i mulsunetauzi tdupăzi l eî nși r .Lamar gi neacâmpul uidel upt ă, v ăd osi l uet ăcar et r emur ăcaunmi r aj .Aapăr utdi nnoupr i mulmeuuci s?Măî mpl et i cescspr eel , dar cadî ngenunchi l anumai câț i v apași di st anț ă.Nui pr i mul meuuci s.Est eHel ene, pl i nădesângeși dezgâr i et ur i .Ar epăr ul ar gi nt i uî ncâl ci tși seui t ăl ami necuochi goi . —  Nu, r ost esceur ăguși t .NuHel ene.NuHel ene.NuHel ene. Repetcaunnebunsi ngur el ecuv i nt ecar emi aumair ămasî nmi nt e.DuhulHel eneiv i nemai apr oape. —  El i as! Lanai ba, echi arv oceaei !Spar t ăși hăi t ui t ă.At âtder eal ă. —  El i as, eusunt .Hel ene. Hel ene, î ncoșmar ul meucucâmpul del upt ă?Hel ene, al t ăv i ct i mă? —  Nu.Nosămiuci dceamaiv echeșiceamaibunăpr i et enă.Ăst aiunf apt , nuodor i nț ă.Noso uci dni ci odat ă. Î midauseamaî naceeașicl i păcănumipoat ef if r i cădecev acenusepoat eî nt âmpl acuni ci un chi p.Aceast ăr ev el aț i emăel i ber ează, î nsf âr și t , degr oazacar emachi nui tat ât eazi l e. —  Nosăt eomor , spuneu.Jur .Jurpesângel eșipeoasel emel e.Șinuiv oiomor îni cipecei l al ț i , peni ci unul .Ref uzsof ac. Câmpuldebăt ăl i esepi er de,mi r osulsepi er de,moar t easepi er de,cașicum narf if ostr eal e ni ci odat ă.Cașicum narf iexi st atdecâtî nmi nt eamea.Î nf aț ă,l aoar uncăt ur ădebăț ,sunt munț i ispr ecar emăî mpl et i cescdeci ncizi l e,cucr est el el orst âncoaseur cândșicobor ândcaî n scr i er eaTr i bal i l or . —  El i as? Duhul Hel enei eî ncăai ci . Pent r uocl i pă, nuî nț el eg.Seî nt i ndespr ef aț ameașieumăf er esc, așt ept ândumăl amângâi er ea r eceaunui spi r i t . Darpi el eaei ecal dă. —  Hel ene? Măt r agemaiapr oape,î mii acapulî npal me,î mișopt eșt ecăsuntv i u,căeaev i e,căsunt em

amândoi î nt r egi , cămagăsi t .Î mi î ncol ăcescbr aț el eî nj ur ul mi j l ocul ui ei și î mi î ngr opf aț aî nbur t a ei .Pent r upr i madat ădupănouăani , î ncepsăpl âng. *** —  Neaumai r ămasdoardouăzi l e. Suntpr i mel ecuv i nt epecar el er ost eșt eHel enedecândapr oapecămat âr âtpânăl apoal el e munț i l or , î nt r ogr ot ă. Nuspunni mi c.Î ncănusuntpr egăt i tpent r ucuv i nt e.Ov ul pesef r i gedeasupr aunuif ocșiî mil asă gur aapădel ami r os.Sal ăsatnoapt eașiî naf ar apeșt er i iseaudt unet e.Pest edeșer tse r ost ogol escnor inegr ișiî ndat ăser upecer ul ,i arapadănăv al ăpr i ncr ăpăt ur i l el uil umi nat ede f ul ger e. —  Team v ăzutcam pel apr ânz,zi ceHel eneșimaipunecât ev acr engipef oc.Darmi al uatv r eo douăor esăcobordepemunt el at i ne.Maiî nt âit eam l uatdr eptunani mal , peur măț i ast r ăl uci t soar el eî nmască.Ar ăt ai r ău, adaugăea, apoi seui t ăl aper deauadeapădeaf ar ă. —  Deundeaișt i utcănusuntMar cus?cr oncăneucugât uluscat ,șimaii auoî nghi ț i t ur ădeapă di nv asul f ăcutdeeadi nt r ot ul pi nădet r est i e.SauZak? —  Î ncăt edeosebescdeoper echedeșer pi .Î npl us,Mar cusset emedeapă.Pr of eț i inul arf i ar uncatî nt r undeșer t .I arZakset emedespaț i i l est r âmt e, pr obabi l căi peundev apesubpământ . Pof t i m.Mănâncă. Mest ecî ncet ,f ăr ăsămii auochi idel aHel ene.Par uleimer eust r ăl uci t oradev eni tmat ,l uci ull ui ar gi nt i uapăl i t .Epl i nădezgâr i et ur i și decr ust edesânge. —  Ceaiv ăzut , El i as?Veneaispr emunț i , dart otcădeai , t ott eagăț aideaer .Aispuscev adespr e… despr euci der eamea. Cl at i n di n cap.Î ncer car ea nu sat er mi natșit r ebui e să ui tce am v ăzutdacă v r eau să supr av i eț ui escpânăl asf âr și t . —  Pet i neundet eaul ăsat ?oî nt r eb. Secupr i ndecubr aț el eși seghemui eșt e, abi aî i mai v ădochi i . —  Î nnor dv est .Î nmunț i .Î nt r uncui bdev ul t ur i depi sc. Lasj osbucat adev ul pe.Vul t ur i idepi scsuntpăsăr iur i așe,cughear ededoi spr ezececent i met r i șicuar i pidet r eimet r i .Ouăl el orsuntcâtuncapdeom, i arpui isuntî nset aț idesânge.Î npl us, și celmair ăupent r uHel ene, v ul t ur i iî șif accui bur i l eapr oapedenor i , î nv âr f ulcel ormaii naccesi bi l e cul mi . Nut r ebui esămiexpl i cenoduldi ngât .Pev r emur i ,t r emur aor eî nși rdupăcecomandant ulo puneasăescal adezest ânci l e.Pr of eț i ișt i uast a,desi gur .Aucul esaceast ăspai mădi nmi nt eaei așacum cul egeci nev aopr unădi npom. —  Cum ai r euși tsăcobor i ? —  Am av utnor oc.Mamav ul t urer apl ecat ă,i arpui iabi ai eșeaudi nou.Auf ostșiașadest ulde per i cul oși , doarpej umăt at ei eși ț i . Î și r i di căbl uzași î mi ar at ăpi el eaî nt i nsăși pal i dădepebur t ăci ur ui t ădeci ocur i . —  Am săr i tpest emar gi neacui bul uișiam at er i zatpeol espededest âncă,t r eimet r imaij os.Nu mi am datseamacâtdesuser am.Darast anaf ostcel mai r ău.Am t otv ăzut … Seopr eșt e.Î midauseamacăPr of eț i iausi l i t o,pesemne,săseconf r unt ecuci neșt i ece hal uci naț i enebunească,cev aasemănăt orcoșmar ul uimeucucâmpuldel upt ă.Cegr ozăv i eof i î ndur at ,l ami idemet r ial t i t udi ne,f ăr ăni mi cî nt r eeașimoar t eî naf ar ădecâț i v acent i met r ide st âncă? —  Pr of eț i i suntbol nav i , spuneu.Numi v i nesăcr edcăt ocmai ei … —  Faccet r ebui esăf acă, El i as.Nef acsăneî nf r unt ăm spai mel e.Nuui t acăt r ebui esălgăsească pecel mai put er ni c.Pecel mai cur aj os.Mer i t ăsăav em î ncr eder eî nei . Î nchi deochi i ,t r emur ând.St r ăbatdi st anț adi nt r enoișioi audedupăumer i ,sol i ni șt esc.Când r i di căpl eoapel e,î midauseamacăisi mtcăl dur acor pul ui ,cădoarcâț i v acent i met r inedespar t f eț el e.Ar ebuzef r umoase,r emar ceuabsent ,i arceadesusemaipl i nădecâtceadej os.Î i î nt âl nesc pr i v i r ea pent r u o cl i pă i nt ensă,i nf i ni t ă.Se apl eacă ușorspr e mi ne,buzel e se î nt r edeschi d.Măzgudui eunf i orv i ol entdedor i nț ă,ur matdeuncl opotdi sper atdeal ar mă. „ Pr oast ăi dee!Gr oazni căi dee!Est epr i et enat aceamai bună.Opr eșt et e! ” Lasbr aț el ej osșimăt r agr epedeî napoi ,î ncer cândsănubagî nseamăr oșeaț adepegât ulei . Ochi i Hel enei ar uncăf ul ger e, numi dauseamadacădef ur i esaudest ânj eneal ă. —  Pânăl aur mă,cont i nuăea,noapt eat r ecut ăam r euși tsăcoborșimam gândi tsoi aupe

dr umuldecr east ăspr eTr ecăt oar eaDr umeț ul ui .Ecal eaceamair api dădeî nt oar cer e.Î npar t ea ceal al t ăat r ecăt or i iexi st ăunpunctdepază.Put em obț i nedeacol oobar căsăt r ecem r âulși pr ov i zi i–măcarhai neșici zme.Nucămașpl ângedeast a,ar at ăeaspr esal opet af er f eni ț i t ăși păt at ădesânge. Seui t ăapoi î nt r ebăt orl ami ne. —  Teaul ăsatî ndeșer t , dar … „ Dart unut et emi dedeșer t , ai copi l ăr i tî nel ” . —  Nar er ostsănemai gândi m, spuneu. Dupăaceear ămânem t ăcuț i , i arcândf oculsest i nge, Hel eneî mispunecăsecul că.Seî nv el eșt e î nt r unmor mandef r unze, dareușt i ucănosăadoar mă.Î ncăat âr nădepi sculacel a, așacum eu î ncăr ăt ăcescpr i ncâmpul del upt ă. *** Adouazidi mi neaț ă, eușiHel enesunt em epui zaț ișiav em ochi it ul bur idupănoapt eat r ecut ă, dar net r ezi m mul tî nai nt edei v i r eazor i l or .Tr ebui esăaj ungem azil aTr ecăt oar eaDr umeț ul ui ,dacă v r em săf i m mâi nel aBl ackcl i f fî nai nt edeapus. Nuv or bi m – nuinev oi e.Săcăl ăt or esccuHel eneecașicum așpur t ahai napr ef er at ă.Am pet r ecutî mpr eunăt oat ăper i oadacâtam f ostci nci ar ișir ev eni mi nst i nct i vl at i par ulacel orzi l e, cu mi neî nf r unt eși Hel eneî nar i er gar dă. Fur t unaseî ndepăr t eaz ăspr enor dși l asăî nur măunceral bast r uși unpământcur atși st r ăl uci t or . Darf r umuseț eaaceast aaspr ăî nseamnăcopacicăzuț i ,al bi idet or enț ișicoast eî nșel ăt oar eși al unecoasedi ncauzanor oi ul ui .Î naersesi mt eot ensi unei nconf undabi l ă.Exactcaî nai nt e,am senzaț i acăpl aneazăcev adeasupr anoast r ă.Cev anecunoscut . Neopr i m săneodi hni m.St ăm cuochi iî npat r udupăur și , r âșișial ț ipr ădăt or inepr ev ăzuț i–adi că dupăor i cef ăpt ur ăcar esarsi mț i acasăî nmunț i . Dupăami azăur căm coast acar enedespar t edet r ecăt oar e,osf oar ădepădur el ungădepest e douăzecideki l omet r ipr i nt r ev âr f ur i l epăt at ecual bast r ual eMunț i l orSer r an.Tr ecăt oar eapar e apr oapebl ândă, pl i nădecopaci , dedeal ur i v ăl ur i t eși uneor i depaj i șt i acoper i t edef l or i aur i i .Euși Hel eneschi mbăm opr i v i r e.Si mț i m amândoi acel ași l ucr u.Or i ceof i săf i e, v af i cur ând. I nt r ăm î npădur eșisent i ment uldeper i colcr eșt e.Zăr esccucoadaochi ul uiomi șcar ef ur i șat ă. Hel eneseui t ăl ami ne.Av ăzut oși ea. Schi mbăm f r ecv entt r aseulșineț i nem depar t edepot eci .Ast aneî ncet i neșt eî nai nt ar ea, darf ace maidi f i ci l ăor i ceambuscadă.Cândseapr opi eamur gul ,î ncănam i eși tdi nt r ecăt oar eșisunt em nev oi ț i săneî nt oar cem l apot ecapr i nci pal ă, casănegăsi m dr umul l al umi nal uni i . I medi atdupăapusulsoar el ui ,pădur eadev i nebr usct ăcut ă.St r i gsoav er t i zezpeHel eneșiabi a apucsăr i di cpumnal ul î nai nt ecaof or măî nt unecat ăsăser epeadăasupr anoast r ădi nt r ecopaci . Nușt i ul acesămăașt ept .Oar mat ăacel oruci șidemi necar ev i nesăser ăzbune?Ocr eat ur ăde coșmari nv ocat ădePr of eț i ? Cev acar esămi bagef r i caî noase.Cev ameni tsămi t est ezecur aj ul . Număașt eptl amască.Număașt eptsăv ădcămăpr i v escochi i r eci și f ăr ăexpr esi eai l ui Zak. Î nspat el emeu,Hel eneț i pășiauddouăt r upur ipr ăbuși ndusel apământ .Măî nt or cșiv ădcăa at acat oMar cus.Eî ncr emeni t ădegr oazăl av eder eal uișinuf aceni ci omi șcar ecândî iț i nt ui eșt e br aț el e, r âzândcaat unci cândasăr ut at o. —  Hel ene! St r i găt ul meuodezmet i ceșt eși l l ov eșt epeMar cus, ar uncândul depar t edeea.Peur măZaksar e pemi neșiî micar ăopl oai edel ov i t ur iî ncapșiî ngât .Sel upt ănechi bzui t ,păt i maș,șiscapușor deat acull ui .Tr ecpr i nspat el el uișispi nt ecaer ulcupumnal ul .Elser ăsuceșt ecasăev i t el ov i t ur a șisar ei arl ami ne,r ânj i ndușidi nț i icauncâi ne.Măapl ecpesubbr aț ull uiși iî nf i gpumnal ulî n coast e.Sângecal dî miț âșneșt epemână.Smul gpumnal uldi ncar ne,i arZakgemeșiset r age î mpl et i ci tî napoi .Seț i necumânadecoast eși f ugeî napoi î nt r ecopaci , st r i gânduși geamănul . Mar cus,caunșar pecee,f ugei ut eî npădur edupăZak.Î icur gesângedi nt r ocoapsășisi mtun v aldesat i sf acț i e.Hell aî nsemnat .Lei auur ma,si mț i ndumăt otmaicupr i nsdef i or ull upt ei , st r ăi ndeor i ceal tgând.Dedepar t e,Hel eneî mist r i gănumel e.Î nf aț amea,umbr aȘar pel uise î nt âl neșt ecual ui Zakși segr ăbescî nai nt e, f ăr ăsășt i ecâtdeapr oapesuntdeei . —  Sădeat oț idr aci i ,Zak!zi ceMar cus.Comandant ulneaspussăl ef acem f el ulî nai nt esăi asă di nt r ecăt oar e, i art uf ugi î npădur ecaof et i ț ăsper i at ă. —  Maî nj unghi at ,da?zi ceZakcur ăsuf l ar eat ăi at ă.I arcomandant ulnuneaspuscăosăne

î nt âl ni m cuamândoi deodat ă. —  El i as! Abi adacăi auî nseamăst r i găt ul Hel enei .Di scuț i adi nt r eMar cusși Zakmal ăsatcugur acăscat ă. Număsur pr i ndecămamaat r ecutî nt abăr aȘar pel uișiaBr oașt ei , darnuî nț el egdeundeșt i acă euși Hel osăaj ungem î nt r ecăt oar e. —  Tr ebui esăi t er mi năm, zi ceMar cusî nt or cânduse, i areur i di cpumnal ul . Zakî l opr eșt e. —  Tr ebui esăpl ecăm nai bi i deai ci , zi ceel , al t f el nunev om î nt oar cel at i mp.Lasăi și v i no! Opar t edi nmi nearv r easăiur măr eascăpeMar cusșipeZakșisăaf l er ăspunsl aî nt r ebăr i .Dar Hel enemăst r i gădi nnou, cuv ocepi er i t ă.Sarput easăf i er ăni t ă. Măî nt or cî npoi ană.OgăsescpeHelpr ăbuși t ăl apământ , cucapulapl ecatî nt r opar t e.Omânăî i at âr năr ăni t ășiseț i nedeumărcuceal al t ă,î ncer cândsăopr eascăsângel ev âscoscar eicur ge di nr ană. Aj ungl aeadi ndouăsal t ur i ,r upof âși edi nceamair ămasdi ncămașamea,of accocol oșșio apăsper ană.Eadăcapulpespat epânăcândpăr ulbl ondî nnodatî ncoadăî imângâi eșal el eși ur l ă, unur l etascuț i tcadeani mal . —  Eî nr egul ă, Hel , î i spun. Gl asulî mit r emur ă,i arov ocedi nmi nt eameaur l ăcănuiadev ăr at ,cănuiî nr egul ă,căpr i et ena meav amur i .Mai bi necont i nui săv or besc. —  Osăt ef aci bi ne.Osăam gr i j ădet i ne. I aubi donul deapă.Tr ebui esăspăl r anași sobandaj ez. —  Vor beșt ecumi ne.Spunemi cesaî nt âmpl at . —  Mal uatpr i nsur pr i nder e.Nam put utsămămi șc.Lam…Lam v ăzutpemunt e… Ot r eceunf i or .Î nț el egcev r easăspună.Î ndeșer t ,euam v ăzuti magi near ăzboi ul uișiamor ț i i . Hel enel av ăzutpeMar cus. —  Mâi ni l el ui măpi păi aupest et ot . St r ângeochi i și î și t r agegenunchi i l api ept , cași cum sarapăr a. „ Î lomor ” , măgândesccal m, l uândaceast ădeci zi el af eldeușorcum î mial egci zmel edi mi neaț a. „ Dacăeamoar e, v amur i și el ” . —  Nui put em l ăsasăcâșt i ge.Dacăî nv i ngei … Hel enenuși mai st ăv i l eșt ev or bel e. —  Lupt ă, El i as!Tr ebui esăl upț i .Tr ebui esăcâșt i gi . Î i t ai cămașacupumnal ul și măî nf i orocl i păcâtdedel i cat ăî i est epi el ea.Saî nt unecatdej a, abi a r eușescsăv ădr ana, darsi mtî npal măcăl dur asângel ui . Hel enemăst r ângedeumărcumâna,i areut or napăpest er ană.Obandaj ezf ol osi ndceamai r ămasdi ncămașameașicât ev af âși idi nuni f or maei .Dupăcât ev asecundesi mtcăbr aț ulsa l ăsatmoal e–al eși nat . Mădoar et otcor puldeepui zar e,darî ncepsăt r agt ul pi nidev i ț ădi ncopacicasăf acdi nel eun ham.Hel enenupoat emer ge, v at r ebui socareupânăl aBl ackcl i f f .Muncescși mi nt eaî mi v âj âi e. Gemeni iFar r arneauat acatl aor di nulcomandant ul ui .Nuidemi r ar e,at unci ,cămamanuși a ascunssat i sf acț i aî nai nt esăî nceapăÎ ncer căr i l e.Pl ănui aacestat ac.Darcum aaf l atundev om f i ? Bănui esccănuer anev oi edev r eungeni u,t ot uși .Dacășt i acăPr of eț i imăv orl ăsapemi neî n Mar el eDeșer tșipeHel eneî ncui buldev ul t ur ,at uncișt i așicăsi ngur uldr um deî nt oar cer el a Ser r aer apr i nt r ecăt oar e.Dardacăl eadatacest ei nf or maț i il uiMar cusșil uiZak, ast aî nseamnă căaut r i șatși neausabot at , l ucr ur i i nt er zi sedePr of eț i î nmodexpl i ci t . Pr of eț i i pr obabi l cășt i ucesaî nt âmpl at .At unci , decenauf ăcutni mi c? Ter mi nhamulșiî lt r eccugr i j ăî nj ur ulHel enei .Ar epi el eaal băcav ar ulșit r emur ădef r i g.Opunî n spat e.Eușoar ă.Pr eaușoar ă. Pr of eț i iaumi zatdi nnoupeof r i căneașt ept at ăpent r umi ne,unapecar enușt i am căoam. Hel eneepemoar t e.Nam șt i utcâtdet ar emăpoat eî ngr ozil ucr ulăst apent r ucănamaif ost ni ci odat ăî nt r unper i col at âtdemar e. Măcupr i ndî ndoi el i l e.Nosăpotaj ungel aBl ackcl i f fpânăl aapus.Doct or ulnov aput easal v a.Va mur i î nai nt esămăî nt or cl aAcademi e.„ Î ncet eazăsăt emai gândeșt i , El i as.Mi șcăt e! ” Dupăani i demar șur i f or ț at eor donat edecomandantpr i ndeșer t , soducî nspat epeHel enenui o pov ar ă.Deșienoapt eadâncă,mer gr api d.Maiam î ncădest r ăbăt utdr umulpr i nmunț i ,peur mă t r ebui esăi auobar cădel apost uldepazășisăv âsl escpânăl aSer r a.Am pi er dutdej amul t eor e

casăf achamul ,Mar cusșiZakv oraj ungeî nai nt eamea.Chi ardacănumămaiopr escdel ocde ai ci și pânăl aSer r a, t otv oi f i l al i mi t ăcuaj unsul pânăl aapusul soar el ui . Cer ul păl eșt e, dezv ăl ui ndumbr el eî nt unecat eși zi mț ui t eal ecr est el ormunț i l or .Ezi uădeabi nel ea cândr eușescsăi esdi nt r ecăt oar e.Î nf aț ameaseî nt i ndef l uv i ulRei , șer pui ndl enev oscaunpi t on săt ul .Peapăsuntbar j eșibăr ci ,i ardi ncol o,pemal ulest i c,seaf l ăor așulSer r a,cuzi dur i l el ui cenuși i v i zi bi l edel amul ț i ki l omet r i . Aer ulmi r oaseaf um.Zăr escunf ui ornegr uî năl ț ândusepecer .Deșinupotv edeadeai cipost ul depază, suntabsol utsi gurcăf r aț i iFar r arauaj unsacol oî nai nt eameașicăi audatf oc, cut otcu hangar ul pent r ubăr ci . I uț escpasulșicândaj ungacol onumaigăsescdecâtni șt er ui nepl i nedef uni ngi ne.Di nhangara r ămasunmor mandebușt enif umegând,i arl egi onar i icar er ăspundeaudepostaudi spăr ut–l a or di nel ecel ordoi Far r ar , pr obabi l . Ol asj ospeHel ene.Zdr unci năt ur i l edr umul ui i aur edeschi sr ana.Am spat el epl i ndesânge. —  Hel ene? Măl asî ngenunchi și ol ov escușur el pest ef aț ă. —  Hel ene? Ni cimăcarozbat er edepl eoape.Par epi er dut ăî neaî nsăși ,i arpi el eadi nj ur ulr ăni ier oși eși f i er bi nt e.Sei nf ect eaz ă. Măui tf i xl af ost ulpostdepază, dor i ndumisăapar ăoambar caț i une.Or i cef eldeambar caț i une. Opl ut ă.Obar că.Unbușt eanscobi t , numipasă.Or i ce!Ev i dent , nuv ădni mi c.Pânăl aapusemai puț i ndeoor ă.Dacănur euși m săt r av er săm f l uv i ul , sunt em mor ț i . Î nmodci udat ,î miv i neî nmi nt ev ocear eceșinemi l oasăamamei .„ Ni mi cnuest ei mposi bi l ” .Le spunef r azaast ael ev i l ordesut edeor i–neaspusocânder am epui zaț ideant r enament el ede l upt ăcor pl acor psaucândnumaidor mi ser ăm dezi l eî nși r .Mer eunecer eamaimul t .Maimul t decâtcr edeam noicăput em da.„ Or igăsi ț iocal esăduceț il aî ndepl i ni r esar ci napecar ev am dat o, or i mur i ț i î ncer când” , așanespunea.„ Eal eger eav oast r ă” . Epui zar eaest et empor ar ă.Dur er eaest et empor ar ă.Dar ,dacăHel enemoar epent r ucănam r euși teusăaj ungl at i mp, ast av af i pent r ut ot deauna. Fl uv i ulel i berî nacestmomentalzi l e, apr oapegol i tdebar j el eșicanoel ecar elsuf ocădi mi neaț a. Măî ndr eptspr ev asulunuinegust orcar ecoboar ăî ncet ,î nv oi aapei ,î nt i mpcev âsl ași ise odi hnesc.Mat r ozi inumăv ădapr opi i ndumă,i arcândaj ungapr oapedescar adef r ânghi ecar e ur căpepunt e, î idaudr umulHel eneidi nham.Sescuf undăî napăapr oapei medi at .Apucf r ânghi a al unecoasăcuomânăși peHel enecuceal al t ă, or i di cpeumărși măcaț ărpepunt e. UnRăzboi ni ccăr untcual ur ădesol dat–căpi t anul v asul ui , pr esupun–supr av egheazăungr upde Pl ebei și deCăr t ur ar i car est i v ui escl ăzi l ecuî ncăr căt ur a. —  Suntaspi r ant ulEl i asVet ur i usdel aBl ackcl i f f ,spuneu,cobor ândv oceașif ăcândol af elde pl at ăcapunt ea.Pr ei aucomandaacest ei ambar caț i uni . Băr bat ul cl i peșt eși anal i zeazăi magi neadi nf aț al ui : douăMășt i , unapl i nădesânge, depar căarf i f ostt or t ur at ă,ceal al t ăpr act i cdezbr ăcat ă,cuobar bădeșapt ezi l e,cupăr ulzbur l i tșicuol uci r e nebunăî nochi . Darsev edet r eabacănegust or ulși af ăcutst agi ulî nar mat aRăzboi ni ci l or , pent r ucădupăocl i pă dăapr obat ordi ncap. —  Suntl adi spozi ț i adumi t al e, l or dVet ur i us. —  Ducor abi al adocur i l edi nSer r a.Acum. Căpi t anulst r i găor di necăt r eoameni il ui ,cuunbi ciî nmână.Î nmaipuț i ndeunmi nut ,v asulse î ndr eapt ăspr eSer r a.Măui tî ncr unt atl asoar el ecar ecoboar ăspr eapus,dor i ndumimăcarsă î ncet i neascăpuț i n.Numi ar ămasmaimul tdej umăt at edeor ășit r ebui esămădescur cpr i n î mbul zeal adi npor tși săur cl aBl ackcl i f f . Ti mpul escur t .Pr eascur t . Hel enegemeșiol asușorpepunt e.Î nci udabr i zeir ăcor oasedeper âu, t r anspi r ăabundentșiar e pi el eapal i dăcacear a.Deschi deocl i păochi i . —  Așader ăuar ăt ?măî nt r eabăeadupăcemi v edeexpr esi adepechi p. —  Def apt , ar ăț i mai bi necadeobi cei .St i l ul mumapădur i i ț i sepot r i v eșt e. Zâmbeșt e.Eunzâmbetneobi șnui t , dul ce, darcar edi spar ei medi at . —  El i as, număpoț i l ăsasămor .Dacămor , at unci t u… —  Nuv or bi , Hei .Odi hneșt et e.

—  Nusepoat esămor .Pr of et ul aspuscădacăt r ăi esc, at unci … —  Ssst … Pl eoapel eeisezbatșiseî nchi d.Măui tner ăbdăt orl apor t uldi nSer r a,af l atl aapr oapeun ki l omet r udi st anț ă, pl i ndemar i nar i , desol daț i , decaișidecăr uț e.Așv r easăzor esccor abi a, dar scl av i i dej av âsl escf r enet i c, cubi ci ul căpi t anul ui pespi nar e. Î nai nt ecav asulsăacost eze,căpi t anulcoboar ăpasar el a,st r i gădupăunl egi onaraf l atpr i n pr eaj mășiî ir echi zi ț i oneazăi medi atcal ul .Dedat aast asuntr ecunoscăt orpent r user i ozi t at ea di sci pl i nei Război ni ci l or . —  Mul tnor oc, l or dVet ur i us!î mi ur eazăcăpi t anul . Î imul ț umescșiour cpeHel eneî nspi nar eacal ul ui .Seapl eacămul tî nf aț ă,darnam t i mpso așezmaibi ne.Sarcăl ar eșiî miî nf i gcăl câi el eî ncoast el eani mal ul ui ,cuochi il asoar el ecar e at âr năchi ardeasupr aor i zont ul ui . Or așult r ecepel ângămi neî nt r unamest ecdePl ebeicugur acăscat ă,auxi l i ar icar eșușot escși unv âr t ejdenegust or ișidet ar abe.Gonescpr i nt r et oț i ,coborpest r adapr i nci pal ă,t r av er sez mul ț i meadej amair ăsf i r at ădi nPi aț aExecuț i ei ,apoiur cpest r ăzi l epi et r ui t eal eCar t i er ul ui Ar i st ocr aț i l or .Număui tpeundeal ear găcal ulșisuntpr eaî nnebuni tcasămăsi mtv i nov atcând r ăst or ncăr uț ulunuiv ânzăt orambul ant .Hel eneiisebăl ăngănecapulî nai nt eșiî napoicaunei păpuși dezar t i cul at e. —  Rezi st ă, Hel ene, î i șopt esc.Apr oapeam aj uns. I nt r ăm î nt r opi aț ăar i st ocr at ășiscl av i isezbur ăt ăcescî nt oat epăr ț i l epânăcândcot i m.Bl ackcl i f f apar eî nf aț anoast r ăbr usc,cașicum at unciarf ir ăsăr i tdi npământ .Chi pur i l epazni ci l ordel a poar t ăr ămânî nceț oșat edi ncauzav i t ezei cucar egal opăm pel ângăei . Soar el esepi er deși mai mul tdupăl i ni aor i zont ul ui .„ Nuî ncă” , î ndr ăznescsăi spun.„ Nuî ncă! ” —  Hai de!st r i gși î nf i gși mai t ar ecăl câi el eî nbur t acal ul ui .Mai i ut e! Tr av er săm t er enuldei nst r ucț i e,ur căm deal ulșii nt r ăm î ncur t eacent r al ă.Î nf aț ameaser i di că t ur nul cucl opot , l acâț i v apași pr eț i oși .Tr agdef r âul cal ul ui săl opr escși sarj osdepeel . Comandant ulst ăchi arl abazat ur nul ui ,cuf aț aț eapănă–def ur i esaudeî ncor dar e,numidau seama.Al ăt ur i așt eapt ăCai nî mpr eunăcual ț i doi Pr of eț i , f emei .Seui t ăl ami necuuni nt er esmut , cași cum așsusț i neunnumărr el at i vi nt er esantdeci r c. Unst r i gătsf âși eaer ul .Cur t eaest r ăj ui t ădesut edeoameni : el ev i , cent ur i oni , f ami l i i –i ncl usi vcea aHel enei .Mamaeicadeî ngenunchișiț i păi st er i cl av eder eaf i i ceisal epl i nedesânge.Hannahși Li v i a, sur or i l eei , sepr ăbușescal ăt ur i deea, î nt i mpcePat erAqui l l usr ămânecadepi at r ă. Lângăelst ăbuni cul ,î nv eșmânt atî nuni f or mădel upt ă.Ar at ăcaunt aurgat adeat ac,i arochi i cenuși i î i st r ăl ucescdemândr i e. Oi auî nbr aț epeHel eneșimăî ndr eptcupașimar ispr et ur n.Cur t eaast anumisapăr ut ni ci odat ăat âtdel ar gă,ni cimăcarcândot r av er sam deosut ădeor icuv i t ezămaxi măî nmi ezul v er i i . Cor pul meuabi amai r ezi st ă.Nuv r eaudecâtsămăpr ăbușescl apământși sădor m osăpt ămână. Par cur gî nsășiul t i mi ipași ,or eazem peHel enedet ur nșimăspr i j i ncuomânădepi at r al ui .Î n cl i pacândpal maat i ngest ânca, t obel ebubui eanunț ândapusul . Mul ț i meai zbucneșt eî nur al e.Nusuntsi gurci neadatt onul .Far i s?Dex?Poat echi arbuni cul . Toat ăcur t ear ăsunădest r i găt el el or .Pr obabi l căseaudpânăî nor aș. —  Vet ur i us!Vet ur i us!Vet ur i us! —  Cheamădoct or ul , mur murcăt r euncadetdi napr opi er ecar eov aț i oneazăl aol al t ăcucei l al ț i . Rămânecupal mel er i di cat eî nmi j l ocul apl auzel orși cascăgur al ami ne. —  Acum!Mi șcăt e!î l somez.Hel ene!Rezi st ă!î i șopt escpr i et enei mel e. Ar at ăcaopăpușădecear ă.Î ipunomânăpeobr azulr eceși if accudeget ulmar euncer cpe pi el e.Nuschi ț eazăni ci omi șcar e.Nur espi r ă.Î mil i pescdeget el edegât ulei , acol oundeart r ebui săsesi mt ăpul sul , și nusi mtni mi c. 17. Lai a SanașiMazendi sparpeoscar ăi nt er i oar ă, i arKeenanmăscoat eaf ar ădi nsubsol .Măașt eptsă sedescot or oseascădemi necâtmaii ut e,darelî mif acesemnsălur mezpeost r ăduț ăv eci nă năpădi t ădebăl ăr i i .Pest r ăduț ănuini meniî naf ar ădeobandădeșt r engar icar esauî ncăi er at pent r uci neșt i ececomoar ămăr unt ă.Cândapăr em noi , seî mpr ășt i e.

Ar uncopr i v i r ef ur i șăspr el upt ăt or ulr oșcatșidescopărcăseui t al ami necuoi nt ensi t at ecar e măf acebr uscsămi bat ăi ni mamai t ar e. —  Ți auf ăcutr ău. —  Nucont ează, spun. Nuv r eausăl l asăsăcr eadăcăsuntsl abă.Și așamăaf l upet er ennesi gur . —  Numai Dar i ncont ează.Î nr est … Ri di cdi n umer i .Keenan î șil asăcapulpeo par t eșit r ececu deget ulpest ev ânăt ăi l edej a est ompat edepegât ulmeu.Peur măî mii aî nchei et ur amâi ni i , oî nt oar ceșiv edeur mel ef ur i oase debi cil ăsat edecomandant .Ar epal mel ef i neșidel i cat ecaf l acăr auneil umânăr i .Căl dur adi n pi eptmi seî mpr ășt i epr i ncl av i cul ăpânăî nv âr f ul deget el or . Si mtcămi cr eșt epul sul și i daumâna deopar t e, der anj at ădepr opr i amear eacț i e. —  Toat east eaț i l eaf ăcutcomandant ul ? —  Nuaidecesăt eî ngr i j or ezi , spuneu, mait ăi osdecâti nt enț i onez, i arochi il uiser ăcesc, așacămi î mbl ânzesct onul .Potsămădescur c, da?Ev i aț al ui Dar i nî nj oc.Așf i v r utdoarsășt i u… „ Dacăeî napr opi er e.Dacăesănăt os.Dacăsuf er ă” . —  Dar i nar ămasdeocamdat ăî nSer r a.Lam auzi tpespi onulcar ear apor t at ,zi ceKeenanșimă conduceî nj osul st r ăzi i .Darnue…pr eabi ne.Aut r ecutdej apel ael . Un pumn î n st omacarf if osto l ov i t ur ămaibl ândă.Nu t r ebui esăî nt r eb ci ne„ at r ecut ” . „ I nchi zi t or i i .Mășt i l e” . —  Ui t e, zi ceKeenan, nut epr i cepidel ocl aspi onaj , ast aicl ar .Osăț ispuncât ev al ucr ur idebază. St ail abâr f ecual ț iscl av i–v eif isur pr i nsăcât el ucr ur ipoț iaf l a.Aigr i j ăsăf acimer eucev acu mâi ni l e–săcoși , săf r eci , săducicev a.Cucâteșt imaiocupat ă, cuat âtmaipuț i nsev orî nt r eba cecauț iacol o,i ndi f er entundet eaf l i .Dacăaiocazi asăpuimânapei nf or maț i iv al or oase,nust a pegândur i .Mant i apecar eopor ț iebună, t eaj ut ăsănui eșiî nev i denț ă.Darmer gișit ecompor ț i caof emei el i ber ă.Dacăeuam băgatdeseamă,ov orf aceșial ț i i .Mer gicupașit âr șâi ț i , cocoșeazăt e.Tr ebui esăpar i î nv i nsă.Di st r usă. —  Deceî ncer cisămăaj uț i ?î lî nt r eb.Naiv r utsăț ipuiî nper i coloameni icasălsal v ezipef r at el e meu. Dev i nebr usci nt er esatdezi dur i l ecoșcov i t eal eunei cl ădi r i del ângănoi . —  Păr i nț i i mei aumur i tși ei , spuneel .Toat ăf ami l i a, def apt .Acum mul t ăv r eme. Î miar uncăopr i v i r er api dă,apr oapef ur i oasă,i arpent r uocl i păî iv ădpet oț iî nochi il ui ,f ami l i a pi er dut ă,i magi nit r ecăt oar ecupărr oșușipi st r ui .Oar eaav utf r aț i ?Sur or i ?Er acelmaimar e? Mezi nul ?Așv r easăl î nt r eb, darar echi pul cadepi at r ă. —  Cr edî ncont i nuar ecăt oat ămi si uneaest eoi deef oar t epr oast ă,spuneel .Ast anuî nsemnă, î nsă, cănuî nț el egdeceof aci .Și nuî nseamnăcăv r eausădai gr eș. Î și at i ngei ni macupumnul , apoi î mi î nt i ndemâna. —  Mai degr abămoar t edecâtt i r ani e, mur mur ăel . —  Mai degr abămoar t edecâtt i r ani e, î i r ăspund. Î i st r ângmâna, conșt i ent ădef i ecar emușchi al deget el orl ui . Ni meninumamaiat i nsî nul t i mel ezi l edecâtcasămif acăr ău.Câtî miededordeat i nger i ,de mângâi er i l epepăral ebuni ci i ,deî nt r ecer i l ecuDar i n,cândsepr ef ăceacăpi er de,debuni cu’ st r ângândumădeumărî nsemndenoapt ebună! Nașv r eacaKeenansămideadr umul .Cașicum arî nț el ege, î mimaiț i nemânaocl i pă.Peur mă seî nt oar ceși pl eacă, l ăsândumăsi ngur ăpeost r adăpust i e, cuf ur ni căt ur i î ndeget e. *** Laspr i mascr i soar eacomandant ul uil abi r oulcur i er i l orșimăî ndr eptspr est r ăzi l eî necat edef um del ângădocur i .Ver i l eser r anesuntî nt ot deaunaî nci nse,darî nCar t i er ulAr mel orcăl dur aedeo v or aci t at eapr oapeani mal ă. Car t i er ulest epl i ndemi șcar eșidezgomotcaunst up,maiagl omer atî nt r oziobi șnui t ădecât maj or i t at eapi eț el orî nper i oadaf est i v al ul ui .Di nci ocanecâtcapulmeudemar isarscânt ei , f ocur i l ef or j el orsuntmair oși idecâtsângel eșinor i șor ipuf oșideaburser i di căl af i ecar ecâț i v a pașidi nsăbi i l epr oaspătcăl i t e.Fi er ar i ist r i găor di neșiuceni ci isegr ăbescsăl eexecut e.I arpest e t oat e, st r ânsul și deschi sul asut edef oal escâr ț âi ecaof l ot ădecor ăbi i î nt i mpul f ur t uni i . Lacât ev acl i pedupăcei nt r uî ncar t i ermăopr eșt eopat r ul ădel egi onar ișimăî nt r eabăcet r eabă am acol o.Lear ătceadeadouascr i soar eacomandant ul uișimăt r ezesccăt r ebui esămă cont r azi cv r eozecemi nut ecueidacăest eaut ent i căsaunu.Î ncel edi nur mă, măl asăsămiv ăd

dedr um, nuf oar t econv i nși . Măî nt r ebi ar ăși cum ar euși tsăpăt r undăDar i nî nacestcar t i er , și nuosi ngur ădat ă, ci zi l ni c. „ Aut r ecutpel ael ” , azi sKeenan.Câtpoat er ezi st aDar i nî nf aț acel orcar eî lt or t ur ează?Maimul t decâtmi ne,cusi gur anț ă.Cândav eaci nci spr ezeceani ,Dar i nacăzutdi nt r uncopacî nt i mpce desenani șt eCăr t ur ar il al ucr uî nl i v adaunuiRăzboi ni c.A v eni tacasăcuunosi eși nduidi n î nchei et ur amâi ni i , i areuam î nceputsăț i pșiapr oapecăam l eși natcândl am v ăzut .„ Nuini mi c” , azi sel .„ Î lar anj eaz ăbuni cu’ .Caut ălșipeur mădut esămir ecuper ezicai et uldeschi ț e.Lam scăpatși nuv r eausăl i aci nev a” . Fr at el emeuar ev oi nț adef i eramamei .Dacăpoat eci nev asupr av i eț uiunuii nt er ogat or i ual Război ni ci l or , el eacel a. Î nt i mpcemer g,si mtcămăt r agecev adef ust ășimăui tî nj os,așt ept ândumăsămăf icăl cat ci nev apeea.Î nl ocdeast a, v ădoumbr ăcuochi pi ezi și al unecândr api dpecal dar âm.Si mtunf i or pespi nar eșiaudunhohotî nf undat ,pl i ndecr uzi me.Misef acepi el eadegăi nă–r âsulacel aa f ostpent r umi ne, nam ni ci oî ndoi al ă. Gr ăbescnedumer i t ăpasulșiî ncel edi nur măconv i ngunPl ebeuî nv âr st ăsămăî ndr umespr e f i er ăr i al uiTel uman.Ogăsescchi arl ângăst r adapr i nci pal ă,mar cat ăcuunTor nament atdi nf i er peușă. Spr edeosebi r eder est ulf i er ăr i i l or ,ai ciest el i ni șt edesăv âr și t ă.Batl aușă,darnumir ăspunde ni meni .Ceart r ebuisăf acacum?Săi nt r ușisăr i scsălsupărpemeșt erpent r ucăam datbuz na sausămăî nt or cl acomandantf ăr ăr ăspunsul pecar emi l acer utî nmodcl ar ? Al eger eanui gr eadel oc. Ușadel ai nt r ar esedeschi deî nt r oant i camer ă.Ot ej gheapr ăf ui t ădespar t eî ncăper eaî ndouă.Î n spat el eeiseaf l ăzecidev i t r i nedest i cl ășioal t ăușă, maiî ngust ă.Fi er ăr i aseaf l ăî nt r ocamer ă maimar edi ndr eapt a,r eceșigoal ă,cuf oal el enemi șcat e.Unci ocanzacepeni cov al ă,darr est ul unel t el orsuntagăț at eor donatî ncui epeper eț i .Cev aî miat r ageat enț i al aaceast ăî ncăper e.Î mi ami nt eșt edeal t av ăzut ăundev a, darnumi ami nt escundeanume. Lumi napăt r undef i l t r at ăpr i nt r unși rdef er est r eî nal t e,f ăcândsăscl i peascăpr af ulpecar el am st âr ni tcândam i nt r at .Locular eunaerpăr ăsi tșisi mtcămăcopl eșeșt eneput i nț a.Cum sămă î nt or ccuunr ăspunsdacămeșt er ul nui ai ci ? Soar el est r ăl uceșt epeși r uldev i t r i neșipr i v i r eaî miest eat r asădear mel edi năunt r u.Suntl ucr at e cuel eganț ă, f i ecar edi nt r eel eeor nament at ăapr oapeobsesi vcuacel eași det al i i compl i cat e, del a mânerșigar dăpânăl al amami nuț i osgr av at ă.Sunti nt r i gat ădef r umuseț eal orșimăt r agmai apr oape.Săbi i l eî miami nt escdecev a, l af elcaî nt r egat el i er ul–cev ai mpor t ant , cev aceart r ebui săpotdef i ni cupr eci zi e. Peur măî nț el eg.Scapdi nmânabr uscamor ț i t ăscr i soar eacomandant ul uișișt i u.Dar i nadesenat exactacest ear me.Adesenataceast ăf i er ăr i e.Adesenatci ocanulacel așini cov al aaceea.Am pet r ecutat ât at i mpî ncer cândsămii magi nezcum sămisal v ezf r at el e, î ncâtapr oapecăam ui t at desenel ecar el aubăgatî nbucl uc.Model ul l orest echi arai ci , î nf aț amea. —  Car ei t r eaba, f at o? UnRăzboi ni ci nt r ăpr i nușaî ngust ădi nspat e.Ar at ămaidegr abăcaunpi r atdepef l uv i udecâtca unf i er ar .Est er asî ncapșidol dor adecer cei–cât eșaseî nf i ecar eur eche,șial ț i iî nnas,î n spr âncene, î nbuze.Ar et at uaj emul t i col or e–st el ecuoptcol ț ur i , v i ț epl i nedef r unze, unci ocanși oni cov al ă,opasăr e,ochi iuneif emei ,scăr i–t oat epor nescdel aî nchei et ur apumnul ui ,ur căpe br aț eșisepi er dsubov est ăneagr ădepi el e.Nupoat ef icumaimul tdeci nci spr ezeceanimai mar edecâtmi ne.Laf elcamaj or i t at eaRăzboi ni ci l or ,est eî nal tșimuscul os,darzv el t ,f ăr ă mușchi i l acar emașf i așt ept atl aunf i er ar . El est eomul pecar eî l spi onaDar i n? —  Ci neeșt i ?î l î nt r eb. Suntat âtdeui mi t ă, î ncâtam ui t atcăeunRăzboi ni c. Băr bat ul r i di căospr ânceanăcași cum arspune: „ Eu?Ci nedr acu’ eșt i t u? ” —  Ăst aeat el i er ul meu, zi ce.SuntSpi r oTel uman. „ Si gurcăel est e, Lai a, pr oast o! ” Măapl ecdupăscr i soar eacomandant ul ui ,sper ândcăf i er ar ulv apunev or bel emel epeseama f apt ul ui cănusdecâtosl ugăCăr t ur ăr easăcupuț i nămi nt e.Ci t eșt ebi l et ul , darnuspuneni mi c. —  Comandant ul mi acer utsăi ducunr ăspuns, domnul e. —  Număi nt er esează, zi ceel r i di cândpr i v i r ea.Spunei cănumăi nt er esează.

Peur măseî nt oar ceî ncamer adi nspat e. Măui tnesi gur ădupăel .Oar eșt i ecăf r at el emeuaf ostî nchi spent r ucăspi onaî nat el i er ull ui ?La v ăzutpeDar i ndesenând?At el i er ull uiemer eupăr ăsi t ?Deast aar euși tsăaj ungăDar i nat âtde apr oape?Măst r ădui escsăpunt ot ull aol al t ă,darsi mtcev abi zarpegât ,cașicum marapuca deget el el acomeal eunui duh. —  Lai a. Ungr updeumbr eseadunăl abazauși i , negr ecaopat ădecer neal ă.Umbr el ecapăt ăf or mă, ochi st r ăl uci t or i ,i areuî ncepsăt r anspi r .„ Deceai ci ?Deceacum? ”Cum denumipotcont r ol a pl ăsmui r i l epr opr i ei mi nț i ?Decenul epotal unga? —  Lai a. Umbr el eser i di cășial căt ui escosi l uet ădebăr bat .Pr i ndf or mășicul oar e, i arv oceasunăf ami l i ar și r eal , depar căf r at el emeuarst aî nf aț amea. —  Decemai păr ăsi t , Lai a? —  Dar i n? Ui tcăest eohal uci naț i e, cămăaf l uî nt r of i er ăr i eaunuiRăzboi ni cșicăunf i er arcar ear at ăcaun cr i mi nal seaf l ăl anumai câț i v amet r i di st anț ă. Apar i ț i aî ncl i năcapul î nt r opar t e, exactcum f ăceaDar i n. —  Î mi f acr ău, Lai a. NuiDar i n.Mi nt eameaoi ar azna.Nuidecâtv i nov ăț i eșif r i că.Voci l eseschi mbă, r ăsuci nduseși amest ecândusedepar căarv or bit r eiDar i ndi nt r odat ă.Lumi nadi nochi if al sul uiDar i ndi spar el a f elder epedecasoar el eî nghi ț i tdef ur t ună, i r i și iset r ansf or măî ngăur inegr e, cașicum t ott r upul i sarumpl edeumbr ă. —  Nuv oi supr av i eț ui , Lai a.Mădoar e. Apar i ț i aî nt i ndemânasămăapucedebr ațșisi mtpânăl aosor ăceal ădegheaț ă.Ți pf ăr ăsămă potabț i ne, i arocl i pămait âr z i umânacr eat ur i isedespr i nde.Si mtopr ezenț ăî nspat el emeu.Mă î nt or cși lzăr escpeSpi r o Tel umanf l ut ur ândceamaif r umoasăsabi epecar eam v ăzut o v r eodat ă.Măî mpi ngeușorî nt r opar t eși î ndr eapt ăar maspr ear ăt ar e. Cași cum arv edeacr eat ur a.Cași cum arput eaoauzi . —  Di spar i , spuneel . Ar ăt ar easeumf l ă,chi cot eșt e,apoisepr ăbușeșt eî nt r unmor mandeumbr ebat j ocor i t oar e,al e căr orhohot eî mi l ov escur echi l ecani șt eașchi i degheaț ă. —  Av em băi at ul .Fr aț i inoșt r ir oddi nsuf l et ull ui .Cur ândv af inebunșisf âși at .At uncinev om put eaospăt a. Spi r ol asăsabi asăcadă.Umbr el eț i pă,seaudeunsunetcadeunghi ipel emn.Sest r ecoar ăpe subușăcaoadunăt ur ădeșobol ani al ungaț i deapă.Pest ecât ev asecunde, audi spăr ut . —  Poț i …Poț i săl ev ezi , spun.Am cr ezutcăsuntdoarî ncapul meu.Am cr ezutcăî nnebunesc. —  Senumescghul i , spuneTel uman. —  Dar … Șapt espr ezeceanidepr agmat i sm Căr t ur ăr escseopunexi st enț eiunorf ăpt ur imeni t esăf i edoar l egende. —  Ghul i i nuexi st ăcuadev ăr at . —  Bada,suntl af eldeadev ăr aț icat i ne.Aupăr ăsi tl umeanoast r ăov r eme,darsauî nt or s.Nui poat ev edeat oat ăl umea.Sehr ănescdi nsuf er i nț ă,di nt r i st eț eșidi nmi r osdesânge.Lepl ace l ocul ăst a, spuneel , ar ăt ândspr ef i er ăr i e. Ochi i l ui v er zi decol or aț i î i î nt âl nescpeai mei , at enț i și gr i j ul i i . —  Mam r ăzgândi t .Spuneicomandant ul uicămăv oigândil acemi acer ut .Spuneisămit r i mi t ă ni șt especi f i caț i i .Spunei sămi l et r i mi t ăpr i nt i ne. *** Pl ecdi nf i er ăr i ecumi nt eaunv âr t ejdegândur i .DeceadesenatDar i nat el i er ull uiTel uman?Cum aaj unsacol o?Cum depoat eTel umansăiv adăpeghul i ?Av ăzutșiumbr acuchi pull uiDar i n?E Dar i npemoar t e?Dacăghul i i suntr eal i , at unci și dj i nni i suntr eal i ? Măî nt or cl aBl ackcl i f fșimăapucdet r ebur icuoconcent r ar eî ncăpăț ânat ă,î ncer cândsămăl as absor bi t ădel ust r ui t ulpodel el orșidef r ecat ulbăi l or ,doar –doarv oiscăpadef ur t unadegândur i di ncap. Sef acesear at âr zi ușicomandant ult otnusaî nt or s.Măî nt or cl abucăt ăr i emi r osi ndacear ăși cuodur er edecapdi ncauzazgomot ul ui i ndesci f r abi l al t obel orcar eaububui tt oat ăzi ua.

I zzir i scăsămiar unceopr i v i r e,î nt i mpceî mpăt ur eșt eunt eancdepr osoape.Î izâmbescșiî mi r ăspundest r âmbândv agbuzel e.Bucăt ăr easașt er gedul apur i l epent r uadouazișimăi gnor ăca deobi cei .Măgândescl asf at ull uiKeenan:săf l ecăr esc, săf i umer euocupat ă.I aut ăcut ăuncoș cur uf edecâr pi tșimăașezl amasadel ucr u.Măui tl abucăt ăr easășil aI zzișimăî nt r ebbr usc dacăsuntr ude.Lasăcapul peopar t eî nacel ași f el , suntamândouămăr unț el eși bl onde.Și exi st ă î nt r eel eunf el det ov ăr ăși ef ăr ăcuv i nt ecar emăf acesăt ânj escdupăbuni ca. Î ncel edi nur mă,bucăt ăr easaseducel acul car eșiî nbucăt ăr i esel asăl i ni șt ea.Undev aî nor aș, f r at el emeusuf er ăî nt r oî nchi soar eaRăzboi ni ci l or .„ Tr ebui esăobț i ii nf or maț i i ,Lai a.Tr ebui esă of er i cev aRezi st enț ei .FăopeI zzi săv or bească” . —  Er amar ev âl v ăaf ar ă, pr i nt r el egi onar i , spuneu, f ăr ăsămi r i di cochi i del acusut . I zzi scoat eunsunetpol i t i cos. —  Și pr i nt r eel ev i , adaug.Măî nt r ebdece. Cum nur ăspunde, măf oi escși î mi schi mbpozi ț i a, i areaseui t ăl ami nepest eumăr . —  Di ncauzaÎ ncer căr i l or ,spune,șiseopr eșt eocl i pă,di nî mpăt ur i t .Fr aț i iFar r arsauî nt or sazi di mi neaț ă.Aqui l l așiVet ur i usabi aauaj unsl at i mp.Dacămaiî nt âr zi aucât ev asecunde, arf if ost execut aț i . Numi amai v or bi tni ci odat ăat âtdemul tși t r ebui esămi aducami nt esănumăhol bezl aea. —  Deundeșt i i at ât eal ucr ur i ?oî nt r eb. —  Toat ășcoal av or beșt edespr east a,zi ceI zzi ,cobor ândv ocea,i areumăt r agdouădeget emai apr oape.Chi arșiscl av i i .Nupr eaaidespr eceal t cev asăv or beșt ipeai ci , doardacăv r eisăst aiși săț i compar i v ânăt ăi l e. Chi cot escșimăsi mtci udat ,apr oapenepot r i v i t ,cal aogl umăspusăl aî nmor mânt ar e.DarI zzi zâmbeșt eși mimait r ecest ânj eneal a.Tobel eî ncepsăbat ădi nnouși ,chi ardacănuseopr eșt e di nl ucr u, î mi dauseamacăI zzi l eascul t ă. —  Î nț el egi băt ăi l et obel or … —  Maj or i t at eat r ansmi tor di ne.Pl ut onulal bast r usăsepr ezi nt el aschi mb.Toț icadeț i iî nsal a ar mel or .Lucr ur i def el ul ăst a.Acum or donăocăut ar eî nt unel ur i l edeest . Seui t ăî nj osl at eanculor donatdepr osoape.Oșuv i ț ăbl ondăî icadepef aț ășiof acesăar at e f oar t et ânăr ă. —  Dupăcest ai ai ci ov r eme, î nv eț i săl eî nț el egi , adaugăea. Î nt i mpcemăgândescl ai nf or maț i i l et ul bur ăt oar epecar el eam af l at , ușadel ai nt r ar eseî nchi de cuzgomot .Euși I zzi t r esăr i m. —  Scl av ă, spunecomandant ul .Laet aj . Schi mbopr i v i r ecuI zzișidescopărcusur pr i zăcăi ni maî mibat enepl ăcutder epede.Ospai mă gr eamisest r ecoar ăî noasecuf i ecar epasf ăcutpescăr i .Nușt i udece.Comandant ulmă cheamăl aet ajî nf i ecar esear ăcasăii auhai nel el aspăl atșisăiî mpl et escpăr ulpent r unoapt e. „ Nui ni mi cdi f er i tazi , Lai a” . I nt r uî ndor mi t or uleișiogăsescl amăsuț adet oal et ă,t r ecândl eneșunpumnalpr i nf l acăr aunei l umânăr i . —  Mi ai adusunr ăspunsdel af i er ar ? Î ir epr oducr ăspunsull uiTel uman,i arcomandant ulseî nt oar ceșimăpr i v eșt ecuuni nt er esr ece. Est eceamai i nt ensăt r ăi r epecar eam v ăzut ov r eodat ăl aea. —  Spi r onamai accept atocomandănouădemul ț i ani .Pr obabi l căt eapl ăcut . O spuneî nt r unf elcar ef acesămisest r ângăpi el ea,î ncear căt ăi șulpumnal ul uipedeget ul ar ăt ăt or , apoi șt er gest r opul desângei v i tacol o. —  Deceai deschi so? —  Pof t i m? —  Scr i soar ea, spuneea.Ai deschi so.Dece? St ăî npi ci oar eî nf aț amea, i ardacăf ugami arf ol osil acev a, ași eșipeușăcâtaibat edi npal me. Mot ot ol esc î n pal me mar gi nea bl uzei .Comandant ull asă capulpeo par t e și miașt eapt ă r ăspunsul cuocur i ozi t at esi ncer ă, depar căașput easpunecev acar esomul ț umească. —  Af ostunacci dent .Mi aal unecatmânași …am r uptsi gi l i ul . —  Nușt i isăci t eșt i ,spuneea.Nuv ăddeceț i aif ibăt utcapulsădeschi zioscr i soar eî nmod i nt enț i onat .Doardacănueșt iospi oanășiaidegândsămiaf l isecr et el eșisăl edezv ăl ui Rezi st enț ei . Gur ai sest r âmbăî ncev acar eart r ebui săf i eunzâmbetdacănarar ăt aat âtdel i psi tdev esel i e.

—  Eunusunt …Eu… Cum aaf l atdescr i soar e?Măgândescl ascâr ț âi t ulpecar el am auzi tdi mi neaț ăpehol ,dupăce am i eși tdi ncamer aei .Mof iv ăzutf ăcândumidel ucr ucuscr i soar ea?Augăsi tceidel abi r oul cur i er i l orundef ectî nsi gi l i u?Numaicont ează.Î miami nt escav er t i sment ulpr i mi tdel aI zzicând am aj unsai ci .„ Comandant ul v edel ucr ur i .Lucr ur i pecar enarav eadeundesăl eșt i e” . Seaudeobăt ai eî nușă.Laor di nul comandant ul ui , doi l egi onar i i nt r ăși sal ut ă. —  Ți neț i o, spunecomandant ul . Legi onar i imăî nșf acășimisef acer ăucândî midauseamacâtder ealpar eacum pumnal ul . Sol daț i imăț i nt ui escî nt r unscaun,cumâi ni l egr el eî ncl eșt at epebr aț el emel e,apăsândumi coapsel ecugenunchi i .Pef eț el el ornuseci t eșt eni mi c. —  Î nmodnor mal , pent r uoast f eldeobr ăzni ci escotunochi , spunegândi t oar est ăpâna.Saut aio mână.Darnucr edcăl aimaii nt er esapeSpi r oTel umandacăt eașschi l odi .Ainor occăv r eauo sabi eTel uman, f at o.Ai nor occăSpi r ov r easăt egust e. Ochi i comandant ul ui coboar ăpepi ept ul meu, pepi el eaf i nădedeasupr ai ni mi i . —  Văr og, zi ceu.Af ostogr eșeal ă. Seapl eacămai apr oape, cubuzel el acâț i v acent i mei deal emel e, i arochi i mor ț i i seapr i ndpent r u ocl i păof ur i eî nspăi mânt ăt oar e. —  Fat ăpr oast ă, șopt eșt eea.Nai î nv ăț atî ncă?Eunuacceptgr eșel i . Î miv âr ăuncăl ușî ngur ă,apoipumnal ulî nci nsî ncepesășiscobeascădr um pr i npi el eamea. Lucr eazăî ncet ,at âtdeî ncet !Năr i l emiseumpl udemi r osdecar near sășimăaudcer și nd î ndur ar e, peur măhohot i nd, peur măur l ând. „ Dar i n.Dar i n.Gândeșt et el aDar i n” . Darnumăpotgândi l af r at el emeu.Copl eși t ădedur er e, ni ci măcarnumi potami nt i chi pul l ui . 18. El i as Hel enenuemoar t ă.Nupoat ef i .Asupr av i eț ui ti ni ț i er i i ,săl băt i ci ei ,conf l i ct el ordel af r ont i er ă, bi ci ui r i l or .Est edeneconceputsămoar ăacum demânaunuit i căl oscaMar cus.Opar t edi nmi ne, aceear ămasăcopi l , opar t edespr ecar eni ci nam șt i utpânăacum, ur l ădef ur i e. Mul ț i meadi ncur t eseî nghesui eî nf aț ă.El ev i iî nt i ndgât ur i l eî ncer cândsozăr eascăpeHel ene. Faț aci opl i t ăî ngheaț ăamamei di spar e. —  Tr ezeșt et e, Hel ene, st r i geu, i gnor ândmul ț i meat otmai i nsi st ent ă.Hai de! „ Sadus.Af ostpr eamul tpent r uea” .Pent r uosecundăi nt er mi nabi l ăoț i nî nbr aț eamor ț i tde î nț el esul acest orcuv i nt e.„ Amur i t ” . —  Laopar t e, l uav ardr aci i ! Voceabuni cul uipar eî ndepăr t at ă, daraj ungel ângămi necâtaicl i pi .Măui tl ael , t ul bur at .Cudoar cât ev azi l eî nur măl am v ăzutmor tpecâmpuldel upt ădi ncoșmar ulmeu.Dari at ălai ci ,v i uși nev ăt ămat .Puneomânăpegât ul Hel enei ” . —  Î ncămait r ăi eșt e,zi ce.Abi aabi a.Faceț il oc,spuneelscoț ândsabi a,șimul ț i measet r age î napoi .Aduceț i doct or ul !Găsi ț i ot ar gă!Mi șcaț i v ă! —  Pr of et ul , bol bor osesceu.Undeest ePr of et ul ? Cai napar el ângămi necașicum l așf ii nv ocat .I oî ncr edi nț ezbuni cul uipeHel eneșimă st r ădui escsănul st r ângdegâtpePr of etpent r ugr ozăv i apr i ncar eneapussăt r ecem. —  Ai put er i t ămădui t oar e, î i spunpr i nt r edi nț i .Sal v eazocâtî ncămai t r ăi eșt e. —  Î ț i î nț el egmâni a, El i as, t esi mț i î ndur er at , mâhni t … Cuv i nt el el ui î mi aj ungl aur echi cauncr oncăni tneî nt r er uptdecor b. —  Regul av oast r ă–sănut r i șăm! „ Cal m, El i as.Nuscăpahăț ur i l e.Nuacum” . —  Fr aț i i Far r araut r i șat .Șt i aucăv eni m pr i nt r ecăt oar e.Neaupândi tși neauat acat . —  Mi nț i l ePr of eț i l orsuntuni t eî nt r eel e.Dacăunuldi nt r enoii arf iaj ut atpeMar cusșipeZak, am f i af l att oț i .Ni meni nașt i utl ocur i l eundeaț i f ostduși . —  Ni ci măcarmama? Cai nt aceunmomentgr ăi t or . —  Ni ci măcarea. —  I ai ci t i tmi nt ea?î nt r eabăbuni cul , af l atl ângămi ne.Eșt i absol utsi gurcănașt i utundeer aEl i as? —  Ci t i t ul gândur i l ornuecași cum ai ci t i ocar t e, gener al e.Est enev oi edepr egăt i r e…

—  Poț i săi ci t eșt i gândur i l esaunu? —  Ker i sVet ur i asemi șcăpepot eciî nt unecat e.Î nt uner i culoadăpost eșt eșioascundev eder i i noast r e. —  Î nseamnăcănupoț i , conchi desecbuni cul . —  Dacănur eușeșt i săi ci t eșt i gândur i l e, spuneu, deundeșt i i cănui aaj ut atpeMar cusși peZak săt r i șeze?Leai ci t i tl orgândur i l e? —  Nam si mț i tnev oi asă… —  Gândeșt et emai bi ne, î mi i eseudi nf i r e.Pr i et enameamoar epent r ucăt i căl oși i ăi av aut r aspe sf oar ă. —  Cy r ena,î ispuneCai nal t uiPr of et ,st abi l i zeazopeAqui l l așii zol eazăipef r aț i iFar r ar .Sănuse v adăcuni meni .Dacăest eadev ăr atcespui ,seî nt oar ceelspr emi ne,at unciî nseamnăcă echi l i br ulaf ostcompr omi sșit r ebui er est abi l i t .O v om v i ndeca.Dardacănusev adov edică Mar cusși Zachar i asaut r i șat , at unci v at r ebui caaspi r ant ul Aqui l l asăși î ndur esoar t a. Î ncuv i i nț ezscur tdi ncap,darî nsi neameaur l ul aCai n.„ I di ot ul e!Tâmpi t ul e!Di av olr espi ngăt or !Î i l ași pecr et i ni i ăi asăcâșt i ge.Î i l ași săscapedupăceaucomi socr i mă” . Buni culv i necumi nel ai nf i r mer i e,neobi șnui tdet ăcut .Cândaj ungem,ușasedeschi deșiapar e comandant ul . —  Ți ai i nf or matl achei i , Ker i s?sepr oț ăpeșt ebuni cul î nf aț af i i cei l ui , st r âmbânddi nbuze. —  Nușt i ucev r ei săspui . —  Ți ait r ădatneamul ,f at o,z i cebuni cul ,si ngur ulbăr batdi nI mper i usuf i ci entdecur aj ossăise adr esezeast f el mamei .Sănucr ezi căv oi ui t a. —  Ți aial esf av or i t ul ,gener al e,spunemama,ar uncândumiopr i v i r eî ncar eobser vof ur i ef ăr ă mar gi ni .Eul am al espeal meu. Nel asăl aușai nf i r mer i ei .Buni culseui t ădupăeacum pl eacă,i areuașv r easășt i ul acese gândeșt e.Cev edeelcândseui t ăl aea?Fet i ț acar eaf ostcândv a?Făpt ur af ăr ăsuf l etcar ee acum?Oar eel șt i ecesaî nt âmpl atdeadev eni tast f el ?Av ăzut ot r ansf or mânduse? —  Nosubest i ma, El i as, spunebuni cul .Nui obi șnui t ăsăpi ar dă. 19. Lai a Deschi dochi ișizăr escdeasupr at av anulscunddi ncămăr uț amea.Am zăcutf ăr ăcunoșt i nț ă poat ecât ev ami nut e,poat ecât ev aor e.Pr i nper deauaî nt i nsăpesf oar ăl aușăzăr escof r ânt ur ă decerdi ncar enumidauseamadacăest esear ăsaudi mi neaț ă.Măr i di cî ncoat e, î năbuși ndumi ungeamăt .Dur er eaecopl eși t oar e,seî mpr ășt i epest et otșimisepar ecăni ci odat ănam t r ăi t f ăr ăea. Număui tl ar ană.Nam nev oi e.Am ur măr i tcum mi asăpat ocomandant ulî ncar ne,cum mi a gr av atcuol i ni egr oasăunKpr eci s, î nt i nsdel acl av i cul ăpânădeasupr ai ni mi i .Maî nsemnat .Ma mar catdr eptpr opr i et at eaei Eoci cat r i cepecar eov oi l uacumi neî nmor mânt . „ Cur ăț o.Bandaj eazo.Î nt oar cet el at r eabă.Nui damot i vsăț i f acăr ăudi nnou” . Per deauat r emur ă.I zzisest r ecoar ăî năunt r ușiseașazăpepr i ci ulmeu.Emăr unț i cășinut r ebui e săseghemui ascăpr eamul tcasănusel ov eascăl acap. —  Saf ăcutapr oapezi uă. Ri di cămânasăși pi păi epet ecul depeochi , darî și i aseamași î și ascundedeget el eî ncămașă. —  Legi onar i i t eauadusast ănoapt e. —  Eor anăat âtdeur ât ă… Măur ăscpent r ucăspunast a.„ Sl abă,Lai a.Eșt iat âtdesl abă.„ Mamaav eaoci cat r i cede ci nci spr ezececent i met r ipeșol d.I of ăcuseunl egi onarcar eapr oapecăodobor âse.Tat aav ea pespat eur medebi ci–naspusni ci odat ădeunde.Amândoiî șipur t auci cat r i ci l ecumândr i e, er audov adacăr euși ser ăsăsupr av i eț ui ască.„ Fi i put er ni căl af el caei , Lai a.Fi i cur aj oasă” . Darnusuntput er ni că.Suntsl abăși mam săt ur atsămăpr ef accănus. —  Put eaf imair ău,zi ceI zziși șiducepânăl aur mămânal aochi .Pr i mameapedeapsăaf ost ast a. —  Cum…Când… Lanai ba, nuexi st ăni ci unmoddel i catsăpunaceast ăî nt r ebar e.Tac. —  Laol unădupăceam aj unsai ci , bucăt ăr easaaî ncer catsoot r ăv eascăpest ăpână. I zzi sej oacăcupet ecul depeochi .

—  Euav eam v r eoci nciani ,cr ed.Saî nt âmpl atcumaimul tdezeceaniî nur mă.Comandant ula mi r osi tot r av a.Mășt i l esuntî nv ăț at esăsepr i ceapăl aast a.Naat i nsopebucăt ăr easăni cicuun deget , doarav eni tl ami necuunv ăt r aiî nci nsșiaobl i gat osăseui t e.Î nai nt e, ț i nmi nt ecămi am dor i tsăapar ăci nev a–mama, t at a–șisoopr ească.Sămăi adeacol o.Peur mă, mi am dor i tsă mor . Av eaci nciani .Î midauseamapent r upr i madat ăcăI zziaf ostscl av ăapr oapet oat ăv i aț a.Ce î ndureudeunspr ezecezi l e, easupor t ădeani î nși r . —  Bucăt ăr easamaț i nutî nv i aț ă,dupăaceea.Sepr i cepel al eacur i .Av r utsăt ebandaj ezeast ănoapt e, dar …Nuneai l ăsatsăneapr opi em det i ne. Î miami nt escacum căl egi onar i imi auar uncatt r upuli ner tî nbucăt ăr i e.Peur mămâi nibl ânde, v oci sl abe.Mam î mpot r i v i tcuul t i mel eput er i , cr ezândcăv orsămi f acăr ău. Li ni șt eadi nt r enoiespar t ădebăt ăi l et obel orcar eanunț ăzor i i .Pest eocl i păseaudepecor i dor v ocear ăguși t ăabucăt ăr esei .Oî nt r eabăpeI zzi dacămam t r ezi t . —  Comandant ulv r easăiaducini si pdel adunecasășif r ecepi el ea,zi ceI zzi .Peur măv r easăi duciohâr t i el uiSpi r oTel uman.Maiî nt âiart r ebuisol așipebucăt ăr easăsăseî ngr i j eascăde r ană. —  Nu. Vehemenț ameaof acepeI zzisăsar ăî npi ci oar e.Coborv ocea.At âț i aanipet r ecuț iî npr eaj ma comandant ul ui marf i f ăcutși pemi nesăt r esardi nor i ce. —  Comandant ulv ador ini si pull abai adedi mi neaț ă.Nuv r eausămăpedepseascăpent r ucă aj ungt âr zi u. I zziî ncuv i i nț ează.Î miî nt i ndeuncoșpent r uni si pșisegr ăbeșt esăpl ece.Cândmăr i di cî n pi ci oar e,miset ul bur ăv eder ea.Î miî nf ășorgât ulcuoeșar f ăcasăascundl i t er aK șii es î mpl et i ci ndumădi ncămăr uț ă. Fi ecar epasî nseamnădur er e,f i ecar ebucăț i cădecar nepar esăt r agăder ană,ameț i ndumăși pr ov ocândumigr eaț ă.Gândulî mizboar ăf ăr ăsăv r eaul aconcent r ar eahot ăr ât ădepef aț a comandant ul uiî nmoment ulî ncar emăt ăi a.Est eocunoscăt oar eadur er i i ,așacum al ț i isunt cunoscăt or i î nmat er i edev i n.Nusagr ăbi tcumi ne, i arast aaf ăcutt ot ul sădoar ăși mai r ău. Măducpânăî nspat el ecaseicuoî ncet i neal ăchi nui t oar e.Cândaj ungl acăr ar eacar ecoboar ăde pest âncăspr edune, t r emurdi nt otcor pul .Măcupr i ndeocumpl i t ăl i psădesper anț ă.Cum osăl potaj ut apeDar i n,dacăabi amer g?Cum osăspi onez,dacășiceamaimi căt ent at i v ăest e pedepsi t ăast f el ? „ Nulpoț isal v apent r ucănuv eimaisupr av i eț uimul tl ângăcomandant ” .Î ndoi el i l eser i di că per f i dedi nst r ăf undulmi nț i icani șt ev i ț egat asăsecaț er eșisăsuf ocet ot ul .„ Acest av af i sf âr și t ul t ăuși al f ami l i ei t al e.Veț i f i r ași depef aț apământ ul ui , l af el camul ț i al ț i i ” . Pot ecaser ăsuceșt e,ocol eșt eșiseî nt oar ce,l af eldeî nșel ăt oar ecadunel emi șcăt oar e.Unv ânt f i er bi nt eî mibat eî nf aț ășiî mismul gedi nochil acr i mipecar enul epotopr i , pânăcândabi amai v ădî ncot r omer g.Labazast ânci l or ,măpr ăbușescî nni si p.Hohot el emel ecapăt ăecouî nacest l ocpust i u, darnumi pasă.Nui ni meni car esăl eaudă. Vi aț ameaî nCar t i er ulCăr t ur ar i l ornaf ostni ci odat ăușoar ă.Uneor iaf ostdeadr ept ulor i bi l ă,ca at uncicândaul uat opepr i et enameaZar a,saucândador meam î mpr eunăcuDar i ncubur ț i l e goal e.Am î nv ăț at ,cat oț iCăr t ur ar i i ,sămipl ecpr i v i r eaî nf aț aRăzboi ni ci l or ,darcelpuț i nnu t r ebui ani ci odat ăsămăî ncl i npânăî npământșisăisl uj esc.Vi aț ameaer amăcarl i psi t ăde aceast ăchi nui t oar eșicont i nuăașt ept ar eauneidur er ișimaimar i .Î iav eam pebuni cașipe buni cu’ , i areimăpr ot ej aumul tmaimul tdecâtî midădeam seamaat unci .Î lav eam peDar i n, at ât dei mpor t antpent r umi ne, î ncâtmi sepăr eanemur i t orcast el el e. Toat east easaudusacum.Li sșiochi ieiv esel i , pecar eî iv ădv i iî nmi nt eameașinumiv i nesă cr edcăaut r ecutdoi spr ezeceanidecândamur i t .Păr i nț i imei ,car eauv r utcudi sper ar esăi el i ber ezepeCăr t ur ar i , darnaur euși tdecâtsăf i euci și .Saudus, deopot r i v ă, cut ot ul .Maul ăsat si ngur ăai ci . Di nni si paparși măî nconj oar ăumbr e.Ghul i .„ Sehr ănescdi nsuf er i nț ă, di nt r i st eț eși di nmi r osde sânge” . Unul ț i pă, f ăcândumăsăscapcoșul .Sunet ul î mi et er i bi l def ami l i ar . —  Î ndur ar e! Î și batj ocdemi necumai mul t ef el ur i dev oci pi ț i găi at e. —  Văr og, av eț i mi l ă!

Î miacopărur echi l ecupal mel e,r ecunoscândumipr opr i av oceșii mpl or ăr i l ef aț ădecomandant . Deundeșt i uei ?Cum auauzi tast a? Umbr el echi cot escșif acuncer cî nj ur ulmeu.Unamaicur aj oasămăapucădepi ci or , ar ăt ânduși di nț i i .Măt r ecf i or i și st r i g: —  Î ncet aț i ! Ghul i i r âdși măi mi t ă. —  Î ncet aț i !Î ncet aț i ! Măcardeașav eaosabi e,unpumnal ,cev acucar esăisper i ișisăial ung,cum af ăcutSpi r o Tel uman.Darnam ni mi c.Numi r ămânedecâtsăpl ecdeacol oși f ugpânăcândmăi zbescdeun zi d. Celpuț i n,așamisepar epr i madat ă.Î mii aunmomentsămidauseamacănuiunzi d,cio per soană.Unbăr batî nal t , cuumer i l ar gi , muscul oscaopumă. Măt r agî napoi și mi pi er dechi l i br ul , darmăpr i nddouăbr aț eput er ni ce.Ri di cpr i v i r ea, descopărcă măui tî nni șt eochi cenuși i pecar ei cunoscși î nl emnesc. 20. El i as Î ndi mi neaț adedupăÎ ncer car emăt r ezescî nai nt eazor i l or ,ameț i tdel asomni f er ulcar e,după cum î mi dauseama, mi af ostadmi ni st r at .Suntbăr bi er i t , suntspăl atși ci nev amaî mbr ăcatî nt r o uni f or măcur at ă. —  El i as. Cai nsedespr i ndedi numbr acamer eimel e.Et r asl af aț ăcașicum narf idor mi tdel oc.Ri di că pal macasăpot ol eascădi nai nt epot opul meudeî nt r ebăr i . —  Aspi r ant ulAqui l l aseaf l ăî nmâi ni l ef oar t epr i ceput eal emedi cul uidel aBl ackcl i f f ,spuneel . Dacăî i est emeni tsăt r ăi ască, v at r ăi .Pr of eț i i nusev oramest eca, î nt r ucâtnuam găsi tni mi ccar e săar at ecăf r aț i iFar r araut r i șat .Lam decl ar atpeMar cuscâșt i găt or ulpr i meiÎ ncer căr i .Isadat capr emi uunpumnal și … —  Cum? —  El saî nt or spr i mul … —  Pent r ucăat r i șat … Sedeschi deușași i nt r ăZakșchi opăt ând.Măî nt i nddupăsabi e, pecar ebuni cul mi al ăsat ol ângă pat .Cai nsebagăî nt r enoiî nai nt esăopotî nf i geî nBr oascaRâi oasă.Măr i di cșiî miv âri ut e pi ci oar el eî nci zme–nosăr ămânsăzacî npat , cât ăv r emegunoi ul ăst ael at r ei met r i demi ne. Cai nî nt i ndedeget el egol i t edesângeși l cer cet eazăpeZak. —  Vr ei săspui cev a. —  Art r ebuisov i ndecaț i ,zi ceZak,cuv enel edel agâtumf l at eșiscut ur ânddi ncapcauncâi ne cândi esedi napă.Î ncet eaz ă!î ist r i găPr of et ul ui .Î ncet eazăsămimaiumbl iî nmi nt e.Făobi neși gat a, da? —  Tesi mț i v i nov at , t i căl osul e? Î ncer csăt r ecpel ângăCai n, darPr of et ul măbl ocheazăcuoi uț eal ăsur pr i nzăt oar e. —  Nuspuncăam t r i șat ,zi ceZakar uncânduiopr i v i r el uiCai n.Spuncăart r ebuisov i ndecaț i . At ât . Cai nî lf i xeazăpeZakcut r upulcompl etnemi șcat .Aer ulpar căsedepl aseazășidev i net otmai dens.Pr of et ul î l ci t eșt e, osi mtși eu. —  TușiMar cusv aț igăsi tunulpecel ăl al t , seî ncr unt ăCai n.Aț if ost …condușiunulcăt r ecel ăl al t … darnudeunul di nt r ePr of eț i .Ni ci decomandant . Pr of et ul î nchi deochi i , cași cum arascul t amai concent r at , apoi î i deschi dedi nnou. —  Ei ?Ceai af l at ?î nt r ebeu. —  Dest ulcâtsămăconv i ngcăPr of eț i iaudat or i asov i ndecepeAqui l l a.Darnusuf i ci entcâtsă măconv i ngcăf r aț i i Far r arnaul upt atci nst i t . —  Decenut eui ț i î nmi nt eal ui Zak, așacum f aci cual ț i i , și peur mă… —  Put er i l enoast r enusuntnel i mi t at e.Nuput em păt r undeî nmi nț i l ecel orcar eauî nv ăț atsăse pr ot ej eze. Î lmăsordi npr i v i r ipeZak.Deundenai baaî nv ăț atelcum săf acăsănuici t eascăPr of eț i i gândur i l e? —  Av eț iamândoioor ăsăpl ecaț idepet er i t or i ulșcol i i , spuneCai n.Î iv oispunecomandant ul uică

v am scut i tdet oat eî ndat or i r i l epent r uazi .Pl i mbaț i v ă,duceț i v ăî npi aț ă,l abor del ,numipasă unde.Nuv ăî nt oar ceț i l aAcademi epânăsear ași nuv ăapr opi aț i dei nf i r mer i e.Aț i î nț el es? Zakseî ncr unt ă. —  Decet r ebui esăpl ecăm? Pent r ucămi nt eat a,Zachar i as,euni addegândur inegr e.I arat a,Vet ur i us,r ăsunăat âtde asur zi t ordegândur ider ăzbunar e,î ncâtni cinumaiaudal t cev a.Gândur i l east eanumiv or î ngădui săf acceeacet r ebui ecasot ămădui escpeAqui l l a.Așacăt r ebui esăpl ecaț i .Acum. Cai nset r ageî nt r opar t e.EușiZaki eși m peușăpar căî mpot r i v av oi nț einoast r e.Zaksegr ăbeșt e săseî ndepăr t ezedemi ne, dareuam î nt r ebăr il acar eașt eptr ăspunsșinui nt enț i onezsăll assă scapeașaușor .Î l pr i nddi nur mă. —  Deundeaț i șt i utundeer am?Deundeașt i utcomandant ul ? —  Ar emet odel eei . —  Cemet ode?Cei ai ar ăt atl ui Cai n?Și cum f aci sănul l ași săț i i nt r eî nmi nt e?Zak! Î l apucdeumărși l î nt or ccuf aț aspr emi ne.Î mi dămânadeopar t e, darnupl eacă. —  Toat epăl ăv r ăgel i l eal eadespr edj i nnișief r i ț i ,despr eghul ișiduhur inusdoarv or beî nv ânt , Vet ur i us.Nusdoarl egende.Cr eat ur i l edi nl egendesuntadev ăr at e.Vi ndupănoi .Apăr ope Hel ene.Est esi ngur ul l ucr ul acar et epr i cepi . —  Ceț i pasăț i edeea?Fr at el et ăuachi nui t oani î nși r , i art unai scosov or băsăl opr eșt i ! Zakpr i v eșt espr et er enur i l edei nst r ucț i epl i nedeni si p, pust i i l aor aast a. —  Șt i icar eil ucr ulcelmaigr oazni cdi nt oat ăpov est eaast a?spuneelî ncet .Er acâtpecesăll as î nur mameapent r ut ot deauna.Câtpecesăf i ul i ber . Număașt ept am săaudast a.Î ncădecândam v eni tl aBl ackcl i f f , naexi st atMar cusf ăr ăZak.Al doi l eanăscutdi nt r egemeni i Far r aremai apr opi atdef r at el el ui decâtpr opr i ai umbr ă. —  Dacăv r ei săt eel i ber ezi deel , decei ț i i par t eadef i ecar edat ă?Decenul î nf r unț i ? —  Am f ostî mpr eunăpr eamul t ăv r eme, cl at i năZakdi ncap, i aracol oundemascanusacont opi t compl et , f aț aî i r ămânei mpenet r abi l ă.Nușt i uci nesuntf ăr ăel . I esepepor ț i l edi nf aț ă, i areunulur mez.Tr ebui esămil i mpezescmi nt ea.Măî ndr eptspr et ur nul depazădel ar ăsăr i t , î mi pununham și coborî nr apel spr edune. Ni si pul seî nv ol bur eazăî nj ur ul meu.Suntcompl etconf uz.Por nescî mpl et i ci tdeal ungul st ânci l or , ur măr i ndl aor i zontr ăsăr i t ulpal i d.Vânt ulemaiput er ni c, maif i er bi nt eșimaii nsi st ent .Î nt i mpce mer g, par căv ădf or menăscândusedi nni si p, si l uet ecar eser ot escșidansează, hr ăni ndusedi n f ur i av ânt ul ui .Șoapt est r ăbataer ul și mi separ ecăaudunsunetpăt r unzăt oral unui r âssăl bat i c. „ Cr eat ur i l edi nl egendesuntadev ăr at e.Vi ndupănoi ” . Oar eZakî ncear căsămispunăcev adespr eur măt oar eaÎ ncer car e?Î misuger eazăcămamasa î nhăi t atcudemoni ?Așaar euși tsănesabot ezepemi neșiHel ?Î mispunmi eî nsumicăast f elde gândur isuntr i di col e.Unaest esăcr eziî nput er eaPr of eț i l or , darcum săaccepț icăexi st ădj i nniai f ocul uișiair ăzbunăr i i , sauef r i ț il egaț ideel ement epr ecum v ânt ul , mar eașini si pul ?Poat ecăZak purși si mpl uacedatsubpr esi uneapr i mei Î ncer căr i . Mami eRi l aobi șnui asănespunăpev r emur ipov eșt icuduhur i .Eaer aKehanni ,pov est i t oar ea t r i bul ui nost r u, și ț eseaoî nt r eagăl umecuv oceaei , cuof l ut ur ar edemânăsaucuungestdi ncap. Unel edi nt r el egendel eacel eami aur ămasî nmi nt eani î nși r : Zbur ăt or ul și ur al ui pent r uCăr t ur ar i ; pr i ceper eaef r i ț i l ordeat r eziî noameniput er imagi ceascunse;ghul if l ămânzidesuf l et ecar ese hr ănesccudur er ecav ul t ur i i cuhoi t ur i . Darsuntnumai pov eșt i . Vânt ulî miaducel aur echisuspi ner epet at e.Laî nceputmăgândesccămisepar eșimăcer tcă l asdi scuț i acuZakdespr eduhur isăpunăst ăpâni r epemi ne.Darsuspi nel esuntmaiput er ni ce.Î n f aț amea,l apoal el epot eci ișer pui t ecar educespr ecasacomandant ul ui ,epr ăbuși t ăosi l uet ă măr unt ă. Est escl av acuochiaur i i .Ceapecar eMar cusast r ânsodegâtapr oapesoomoar e.Ceapecar e am v ăzut of ăr ăv i aț ăî ncoșmar ul cucâmpul del upt ă. Seț i necuomânădecap, i arcuceal al t ăbat eaer ul , mur mur ândcev apr i nt r eof t at ur i .Secl at i năpe pi ci oar e, sepr ăbușeșt el apământ , peur măser i di căt r udni c.Sev edel i mpedecănusesi mt ebi ne, căar enev oi edeaj ut or ,î ncet i nesc,gândi ndumăsămăî nt or cșisăpl ec.Î miv i ni ar ășiî nmi nt e câmpul debăt ăl i eși spusel epr i mul ui meuuci scum căt oț i cei deacol oaumur i tdemânamea. „ St ai depar t edeea, El i as” , măsomeazăov oceî ngr i j or at ă.„ Nut eocupadeea” . Decesăst audepar t e?Câmpuldebăt ăl i eaf ostdoarov i zi uneaPr of eț i l ordespr ev i i t or ulmeu.

Poat ecăart r ebuisăl ear ătt i căl oși l orcăam degândsămăî mpot r i v escacel uiv i i t or .Cănulv oi accept a. Am mai st atodat ăcapr ost ul î nf aț aacest ei f et e.Lam v ăzutpeMar cusî nv i neț i ndoși nam f ăcut ni mi c.Numai ezi tni ci ocl i păși măî ndr eptspr eea. 21. Lai a Est ef i ul comandant ul ui .Vet ur i us. Deundeaapăr ut ?Î lî mpi ngv i ol ent ,apoiî mipar er ăui medi at .Or i ceel evobi șnui tdel aBl ackcl i f f marbat epent r ucăl am at i nsf ăr ăper mi si uneal ui ,i arelemaimul tdecâtat ât ,est easpi r antși odr asl acomandant ul ui .Tr ebui esămăî nt or c,darsl ăbi ci uneacar emachi nui tt oat ădi mi neaț a est et otmai put er ni că.Cadpeni si pdupăcâț i v apași , t r anspi rși î mi v i nesăv omi t . „ I nf ecț i e” .Cunoscsemnel e.Arf it r ebui tsol aspebucăt ăr easăsămiî ngr i j eascăr anaast ănoapt e. —  Cuci nev or beai ?măî nt r eabăVet ur i us. —  Ccu…cuni meni , domnul easpi r ant . „ Nui poat ev edeat oat ăl umea” , aspusTel umandespr eghul i . Ecl arcăVet ur i usnupoat e. —  Ar ăț i gr oazni c, zi ceel .Vi nol aumbr ă. —  Ni si pul .Tr ebui esăi l duc, al t f el … —  St ai j os. Nuiosi mpl ăpr opuner e.Ri di căelcoșulșimăconducedemânăl aumbr ast ânci i , undemăașază peunbol ov an. Ri scsăiar uncopr i v i r eșiî lv ădui t ândusespr eor i zont .Mascal uir ef l ect ăzor i iașacum apa r ef l ect ăsoar el e.Chi arșil acâț i v apașidi st anț ă,t ot ulî nelemanăv i ol enț ă,del apăr ulnegr ut uns scur tșimâi ni l emar ipânăl af apt ulcăf i ecar emușchiî iest edăl t ui tper f ect .Bandaj el edi nj ur ul ant ebr aț el orși zgâr i et ur i l edepef aț ăși depedosul pal mel orî l f acsăar at echi arși mai f i or os. Ar eosi ngur ăar mă, unpumnalpr i nsl aci ngăt oar e.DareoMască.Nuar enev oi edear mepent r u căest echi areluna,maial esî nf aț auneiscl av ecar eabi adacăiaj ungel aumăr .Î ncer csăoi au r epedel api ci or , dart r upul mi epr eagr eu. —  Cum t echeamă?Numi ai spus. Î mi umpl ecoșul cuni si pf ăr ăsămăpr i v ească. Î mi ami nt esccum comandant ul maî nt r ebatacel ași l ucr uși cel ov i t ur ăam î ncasatpent r ucăi am r ăspuns. —  Scl av ă. El t aceocl i pă. —  Spunemi numel et ăuadev ăr at . Deși l ear ost i tcal m, cuv i nt el el ui suntunor di n. —  Lai a. —  Lai a, r epet ăel .Ceț i af ăcut ? Ceci udatmisepar ecăoMascăpoat ev or biașa,căv oceat unăt oar edebar i t onpoat eof er i mângâi er e!Așput eaî nchi deochi i și ni ci nașmai șt i căv or besccuoMască. Darnut r ebui esăam î ncr eder eî naceast ăv oce.Ef i ulei .Dacăsear at ăî ngr i j or at , pesemnecăar e unmot i v–și nuunul î nf av oar eamea. Î midaudeopar t eî nceteșar f a.Vedel i t er aKșiochi iiseapr i ndî nspat el emășt i i .Ci t escî nei , pent r uocl i pă, t r i st eț eși f ur i e.Cândv or beșt edi nnou, t r esar . —  Î mi dai v oi e? Ri di cămânași abi asi mtcânddeget el el ui măpi păi eî nj ur ul r ăni i . —  Pi el eaf r i ge, spuneel și r i di căcoșul cuni si p.Ranaeur ât ă.Ai nev oi edeî ngr i j i r i . —  Șt i u, î i spun.Comandant ul av r utni si p, i areunam av utt i mpsă…să… Faț al uiVet ur i usdi spar eocl i pă,i areumăsi mtci udatdeușoar ă.Apoieapr oape,dest ulde apr oapeî ncâtsăisi mtcăl dur acor pul ui .Măcopl eșeșt eunmi r osdecui șoar eșidepl oai e.Pune br aț el eî nj ur ul meu, hot ăr âtși bl ândî nacel ași t i mpși măr i di că. —  Dămi dr umul ! Î mi adunput er i l eși l î mpi ng.Cef ace?Undemăduce? —  Cum ai degândsăur ci st ânca?măî nt r eabăel .Abi ast ai î npi ci oar e.

Pași il uimar inepoar t ăușorî nsuspepot ecașer pui t ă.Oar echi armăcr edeat âtdepr oast ăî ncât săiaccept„ aj ut or ul ” ?Nuidecâtunt r ucpusl acal ecumai căsa.Pr obabi lcămăașt eapt ă pedepsenoi .Tr ebui esăscapdeel . Darî nt i mpcemer ge,măl ov eșt eal tv aldeameț eal ăși lapucdegâtpânăcândî mit r ece.Dacă măț i ndest ul dest r âns, nosămăpoat ăar uncapedune.Nuf ăr ăsăl t r agși peel dupămi ne. Pr i v i r eaî micadedi nnoupebandaj el edepebr aț el el uiși miami nt esccăpr i maÎ ncer car esa t er mi nati er i .Vet ur i usv edeundemăui t . —  Suntdoarni șt ezgâr i et ur i ,spuneel .Pr of eț i imaul ăsatpent r upr i maî ncer car eî nmi j l ocul Mar el ui Deșer t .Dupăcât ev azi l ef ăr ăapă, cădeam unadouă. —  Teaul ăsatî nDeșer t ? Măcut r emur .Toat ăl umeaaauzi tdel oculacel a.Faț ădeel ,t er i t or i i l eTr i bal i l orparapr oape l ocui bi l e. —  Și ai r euși tsăsupr av i eț ui eșt i ?mămi reu.Măcart eauav er t i zat ? —  Pr of eț i l orl epl acsur pr i zel e. Î nci udaameț el i i , cuv i nt el el uinur ămânf ăr ăi mpactasupr amea.Dacăaspi r anț i inușt i ucesev a î nt âmpl aî nt i mpul Î ncer căr i l or , cum așput eaaf l aeu? —  Comandant ul nușt i ecev ăașt eapt ă? Deceipunat ât eaî nt r ebăr i ?Nam dr ept ulsof ac.Pr obabi lcăr anami al uatmi nț i l e.Dardacă ast aî l der anj eazăpeVet ur i us, nul asăsăsev adă. —  Sarput ea.Nucont ează.Chi ardacășt i e, numi arspunemi e. Mamal uinuv r easăi asăî nv i ngăt or ?Opar t edi nmi nesemi r ădeci udăț eni ar el aț i eil or .Peur mă î mi ami nt esccăsuntRăzboi ni ci .Război ni ci i suntal t f el . Vet ur i uspor neșt epecr east ă,seapl eacăpesubr uf el eat âr nat epef r ânghi eșiseî ndr eapt ăspr e cul oar ulscl av i l or .Măduceî nbr aț epânăî nbucăt ăr i eșimăașazăpeobancădel ângămasade l ucr u.I zzi ,car ef r ecapodeaua,scapăper i așiseui t ăl anoicugur acăscat ă.Pr i v i r eabucăt ăr esei cadeper anameași cl at i nădi ncap. —  Uceni că, zi cebucăt ăr easa.Duni si pulsus.Dacăî nt r eabăcomandant uldescl av ă, spuneicăsa î mbol năv i tși oî ngr i j esccasăsepoat ăî nt oar cel amuncă. I zzii af ăr ăzgomotcoșulcuni si pșidi spar e.Măcupr i ndeunv aldegr eaț ășisuntsi l i t ăsămil as capul î nt r epi ci oar ecât ev amoment e. —  RanaLai ei sai nf ect at , spuneVet ur i us, dupăcepl eacăI zzi .Ai sev ădi nr ădăci nădesânger ? Bucăt ăr easanuși ar at ămi r ar eacăf i ul comandant ul ui î mi spunepenume. —  Rădăci nadesângerepr eascumpăpent r uceicanoi .Am pr afdi nr ădăci nădesumacșiceai di nl emnsăl bat i c. Vet ur i usseî ncr unt ăși idăbucăt ăr eseiacel eașii nst r ucț i unipecar eil earf idatșibuni cu’ .Ceai del emnsăl bat i cdet r eior ipezi , cur ăț ar ear ăni icupr afdesumacșini ci unf eldebandaj .Peur mă seî nt oar cespr emi ne. —  Cautni șt esev ădi nr ădăci nădesângerși ț iaducmâi ne.O săt ef acibi ne.Bucăt ăr easase pr i cepel al eacur i . Daudi ncap, f ăr ăsășt i udacăsăimul ț umesc, cont i nuândsăașt eptsădezv ăl ui eadev ăr at ulscop pent r ucar emaaj ut at .Darelnumaispuneni mi cșipar emul ț umi tder eacț i amea.Î șiî ndeasă mâi ni l eî nbuzunar eși i esepeușadi nspat e. Bucăt ăr easacot r obăi epr i ndul apur i și cât ev ami nut emai t âr zi ust aucuocanădeceai f i er bi nt eî n mâi ni .Dupăcelbeau, seașazăî nf aț ameași iv ădci cat r i ci l el acât ev adeget edi st anț ădemi ne. Măui tat ent ăl ael eșinumisemaipargr ot eșt i .Of idi ncauzăcămam obi șnui tsăl ev ăd?Of i di ncauzăcăacum l eam și eupeal emel e? —  Ci neeDar i n?măî nt r eabăbucăt ăr easa, cuost r ăl uci r eî nochi icasaf i r ulcar emi of acenespus def ami l i ar ă.Lai st r i gatast ănoapt e. Ceai ul î mi al ungăameț eal ași măî ndr eptdespat e. —  Ef r at el emeu. —  Aha. Bucăt ăr easapi cur ăul eidesumacpeobucat ădet i f onșiî mit amponeazăr ana.Tr esardedur er e și st r ângt ar ebanca. —  Eși el î nRezi st enț ă? —  Deunde… „ Deundeșt i iast a? ”dausăî nt r eb, darî miv i nemi nt eal acapșif er ecbuzel e.Bucăt ăr easaobser v ă

schi mbar eași cont i nuă. —  Nui gr eusăț i dai seama.Am v ăzutosut ădescl av i v eni ndși pl ecând.Lupt ăt or i i di nRezi st enț ă suntî nt ot deaunadi f er i ț i .Nusedaubăt uț ini ci odat ă,maial esdupăceaj ungai ci .Maiau… sper anț ă. St r âmbăbuzel edepar căarv or bidespr eocol oni edecr i mi nal ibol nav ișinudespr epr opr i ulei popor . —  Nusuntdepar t ear ebel i l or . Așv r easănuf iv or bi t .Dar i nspunecămisepi ț i găi azăv oceaat uncicândmi nt ,i arbucăt ăr easa par esăf i obser v atși eaast a.Def apt , suntsi gur ă, dupăcum mi j eșt eochi i . —  Nusuntpr oast ă,f at o.Măcaraihabarcef aci ?Comandant ulosăaf l e.Tev at or t ur așit ev a uci de.Peur măî iv apedepsipet oț iceicucar ecr edecăt eaiî mpr i et eni t .Adi căpeI z,uceni ca mea. —  Nuf acni mi cgr eși t … —  Af ostodat ăof emei e, măî nt r er upeeadeodat ă.Saal ăt ur atRezi st enț ei .Aî nv ăț atsăamest ece pul ber ișif i er t ur iî ncâtput eaapr i ndeaer ulșipr ef acest ânci l eî nni si p.Sabăgatî nast apână pest ecap.Af ăcutl ucr ur igr oazni cepent r ur ebel i , l ucr ur ipecar eni cinul ev i sase.Comandant ula pr i nso, l af elcum i apr i nspemul ț i .At ăi at ocupumnal ulșii af ăcutf aț apr af .Apusosăî nghi t ă căr buniî nci nșișii adi st r usgl asul .Peur măaf ăcut oscl av ăî ncasaei ,darnuî nai nt esăiuci dă t oț i cunoscuț i i .Pet oț i cei pecar ei i ubea. „ O, nu! ”Acum î nț el egî nf i or ăt ordecl ardeundear ebucăt ăr easaci cat r i ci l e.Dădi ncapșiconf i r mă gr oazadepechi pul meu. —  Am pi er dutt ot ul –f ami l i a, l i ber t at ea–pent r uocauzăf ăr ăsper anț ădel aî nceput . —  Dar … —  Î nai nt esăv i it u, Rezi st enț aat r i mi sai ciunbăi at .Zai n.Tr ebui asăf i egr ădi nar .Nuț i aupov est i t despr eel ? Apr oapecădaudi ncapcănu, darmăopr escși î mi î ncr uci șezbr aț el el api ept . —  Saî nt âmpl atacum doiani .Comandant ull apr i ns.Lat or t ur atzi l eî nși rî nsubt er anel eșcol i i . Uneor i ,noapt ea,î lauzeam.Ur l a.Cândat er mi natcuZai n,i aadunatpet oț iscl av i ir ămașil a Bl ackcl i f f .Av r utsăaf l eci nef usesepr i et encuel .Voi asăneî nv eț emi nt epet oț ipent r ucănul am denunț atcat r ădăt or .Amaiomor âtî ncăt r eiscl av i ,casăseasi gur ecăam î nț el esmesaj ul , cont i nuăbucăt ăr easa,f ăr ăsășidezl i peascăpr i v i r eademi ne.Nor occăoav er t i zasem peI zziî n l egăt ur ăcubăi at ul .Nor occămaascul t at . Bucăt ăr easast r ângel eacur i l eșil epunel al ocî nt r undul ap.Apucăunsat ârșit ai eobucat ă î nsânger at ădecar nedepemasadel ucr u. —  Nușt i udeceaif ugi tdel af ami l i at așit eaial ăt ur att i căl oși l order ebel i , spuneea, ar uncândî n mi necuv or bel edepar căarf ipi et r e.Ni cinumipasă.Spunel ecăpl eci .Cer el eal t ămi si une, undev aundesănuf acir ăuni mănui .Dacănu,osămor ișidoarcer ulșt i eceosăseî nt âmpl ecu noi cei l al ț i . Î ndr eapt ăsat âr ul spr emi ne, i areumăt r agî napoi , at ent ăl at ăi ș. —  Ast av r ei ?măî nt r eabă.Moar t e?Săf i et or t ur at ăI zzi ? Seapl eacăspr emi ne,î mpr oșcândumăcust r opidesal i v ăcândv or beșt e.Sat âr ulel acâț i v a cent i met r i def aț amea. —  Ast av r ei ? —  Nam f ugi t , i zbucnesceu. Î mit r ecpr i nmi nt ecadav r ulbuni cul ui ,i r i sulochi l orî nf l ăcăr iaibuni ci i ,pi ci oar el esecer at eal el ui Dar i n. —  Nam v r utsămăî nr ol ezî nRezi st enț ă.Buni ci i mei –av eni toMascăși … Î mimușcl i mba.„ Taci , Lai a! ”Măî ncr untl af emei eșinusuntdel ocsur pr i nsăsăv ădcămiar uncă opr i v i r el af el deur ât ă. —  Spunemimot i v uladev ăr atpent r ucar et eaial ăt ur atr ebel i l or ,zi ceea,șino sădezv ăl ui ni mănuimi cult ăusecr et .Făt ecănuț ipasădemi ne,șiosăimăr t ur i sesccâtaicl i pihoi t ar ul ui cui ni mădegheaț ădesusci neeșt i cuadev ăr at . Î nf i gesat âr ul î nmasăși seașazăpescaunul di nf aț amea, așt ept ând. Luaoarnai ba!Dacăî iv or bescdespr er azi eșiceaur mat ,t otsarput easămăt oar ne.Dardacă nui spunni mi c, număî ndoi esccăsev aducecâtai cl i pi l acomandant .Edest ul denebunăcaso f acă.

Nuam deal es. Î ipov est escdespr ecesaî nt âmpl atî nnoapt eaaceea,i areamăascul t ănemi șcat ășit ăcut ă. Cândt er mi n, am ochi i umf l aț i depl âns, darpef aț amut i l at ăabucăt ăr esei nuseci t eșt eni mi c. Î mi șt er gl acr i mi l ecumâneca. —  Dar i nel aî nchi soar e, spuneut r emur ând.Nuidecâtochest i unedet i mppânăcândî lv oruci de, t or t ur ândul , sauî lv orv i ndecascl av .Tr ebui esălscotdeacol oșinupotsi ngur ă.Rebel i iauspus cămăaj ut ă,dacăspi onezpent r uei .Măpoț iameni nț acămidaisuf l et ulZbur ăt or ul uiî nsuși ,t ot nucont ează.Dar i net otceamai r ămasdi nf ami l i amea.Tr ebui esăl sal v ez. Bucăt ăr easanuspuneni mi c.Dupăcet r eceunmi nut ,măgândesccăaal essănumămaii aî n seamă.Măî ndr eptspr eușă, daroaudv or bi nd. —  Mamat a, Mi r r a… Cândaudnumel emamei , î nt or ccapul .Bucăt ăr easamăcer cet eazădi npr i v i r i . —  Nusemeni cuea. Suntat âtdesur pr i nsă,î ncâtni cinumibatcapulsămaineg.Bucăt ăr easaar ev r eoșapt ezecide ani .Pr obabi lcăav eașai zecipev r emeacândpăr i nț i imeiconduceauRezi st enț a.Oar ecum o chema?Cer ol av eaacol o? —  Ai cunoscut opemama? —  Dacăam cunoscut o?Da, am cunoscut o.Darî nt ot deaunami apl ăcutmai mul tt at ăl t t t ău. Î și dr egev oceași scut ur ăi r i t at ădi ncap.Ci udat .Nam mai auzi t obâl bâi nduse. —  Er aunom bun.Unom deșdeșt ept .Nunucammmmamat a. —  Mamameaer aLeoai ca. —  Mamat anu–numer i t ăv or bel east ea, zi cebucăt ăr easa, șiv oceaiset r ansf or măî nmâr âi t .Nu ascul t at ani ci ni ci odat ădecâtdeegoegoi smulei .Leoai ca!Ha!Eaest emomomot i v ulpent r u car essunteuai ci . Î șipi er desuf l ul ,cașicum arf aceocr i ză,darsel upt ăsădepășeascămoment ul ,hot ăr ât ăsă spunăcear edespus. —  Leoai ca, Rezi st enț ași pl anur i l el ormăr eț e.Tr ădăt or i .Mi nci noși .Nenebuni . Ser i di căși seî nt i ndedupăsat âr . —  Sănai î ncr eder eî nei . —  Nuam deal es, spun.Suntnev oi t ă. —  Tev orf ol osi , spuneeat r emur ândși sepr i ndedemar gi neamesei , abi agâf âi ndul t i mel ecuv i nt e. Tef of of ol osesc.Șipepepeur măt et ear uncăl al upi .Team av er t i zat .Ți nemi nt e.Team av er t i zat . 22. El i as Măî nt or cl aBl ackcl i f fexactl ami ezulnopț i i ,î mbr ăcatî nar mur ăcompl et ădel upt ășiî nar mat pânăndi nț i .DupăÎ ncer car eaCur aj ul ui ,nam degândsămămail assur pr i nsdescul țșidoarcu unpumnal cucar esămăapăr . Ar ddener ăbdar esășt i udacăHelsesi mt ebi ne,darr ezi sti spi t eideamăducel ai nf i r mer i e. Or di nul l ui Cai nsămăț i ndepar t enal ăsatl ocdedi scuț i i . Tr ecdepazni ci idel apoar t ășisperdi nt otsuf l et ulsănudaucumv apest emama.Măt em căaș r ăbuf ni , dacăov ăd, mai al esdupăceam af l atcăt ocmai unel t i r i l eei apr oapeauuci sopeHel ene. Și mai al esdupăceam v ăzutazi di mi neaț ăcei af ăcutscl av ei . Cândam v ăzutacelKscr i j el i tî ncar neaf et ei–Lai a–,am î ncl eșt atpumni ișimi am i magi nat pent r uocl i pămi nunat ăcum arf isăipr ov ocșieuodur er easemănăt oar ecomandant ul ui .„ Să v ădcum i arpl ăcea,scor pi a! ”Am v r ut ,î nacel așit i mp,săf ugr uși natdel ângăLai a.Ast apent r u căf emei acar eî if ăcuser ăulacel adi av ol escar eacel așisângecami ne.Est ej umăt at edi nmi ne î nsumi .Pr opr i amear eacț i e–dor i nț aneost oi t ădear eacț i onav i ol ent–st ădov adă. „ Eunusuntcaea” . Sausunt ?Măgândescdi nnoul acoșmar ulcucâmpuldebăt ăl i e.Ci ncisut et r ei zecișinouăde cadav r e.Pânășicomandant ul uii arf igr eusăi aat ât eav i eț i .DacăPr of eț i iaudr ept at e, nusuntca mama.Suntmai r ău. „ Veidev enit otceeaceur ășt i ” ,mi aspusCai n,cândî ncămăgândeam sădezer t ez.Cum sarf i put utoar esăr enunțl amascășisădev i nunom mair ăudecâtcelcăr ui ai am v ăzutr oadel epe câmpul del upt ă?

Pi er dutî ngândur i ,măducspr ecamer ameaf ăr ăsăobser vni mi cdeosebi tî ncazar maȚest el or . Dupăocl i pă,î nsă,î midauseama.Leandernusf or ăi e,i arDemet r i usnumor măi epr i nsomn numel ef r at el ui său.Ușal ui Far i snuedeschi să, caapr oapedef i ecar edat ă. Cazar maest epust i e. Scotsăbi i l edi nt eacă.Nuauddecâtsf âr âi t ul l ămpi l orcuul ei car epâl pâi epeper eț i i negr i . Unacât euna,sest i ngt oat el ămpi l e.Pesubușadel auncapătalhol ul uisest r ecoar ăf um cenuși u,car eseî nv âr t ej eșt eapoiî nni șt enor icadef ur t ună.Î midauseamaî nt r ocl i păcese pet r ece. Aî nceputadouaÎ ncer car e, Î ncer car eaȘi r et eni ei . —  Fi i at ent !st r i găov ocedi nspat el emeu. Hel ene– v i e– dăbuznapeușadi nspat el emeu,î nar mat ăcompl etșif ăr ăni ci unf i rdepăr nel al ocull ui .Așv r easoi auî nbr aț e, darî nl ocdeast amăar uncl apământ , î nt i mpceni șt est el e met al i cet ăi oasecabr i ci ul zboar ăpr i naerf i xpeundeer acuocl i păî nur măgât ul meu. St el el esuntur mat edeunt r i odeat acat or ii v i ț idi nf um cani șt eșer picar esedescol ăcesc.Sunt ml ădi oșișii uț i ,cucor pur i l eșif eț el eî nf ășur at eî npânzenegr e,f uner ar e.Î nai nt esăapucsămă r i di c,unuldi nt r easasi niî mipunesabi al agât .Măr ost ogol escî nt r opar t eșidausăir et ez pi ci oar el e, darl ov i t ur ameanuî nt âl neșt edecâtaer . Ci udat , er aacol o, i aracum… Lângămi ne,sabi aHel eneist r ăl uceșt ecaar gi nt ulv i ușisel upt ăcuunasasi ncar ev r easo î mpi ngăspr ef um. —  Bunăsear a,El i as,st r i găeapedeasupr al uci r i l orpal oșel or .Î mipr i ndepr i v i r eașiunzâmbet i r ezi st i bi l î i l umi neazăchi pul .Ți af ostdordemi ne? Nuapucsăir ăspund.Cei l al ț idoiasasi niv i ni ut espr emi neși , deșil uptcuamândouăsăbi i l e, nui potdov edi .Î ncel edi nur mă,sabi adi nmânast ângăî șiat i ngeț i nt așiseî nf i geî npi ept ulunui adv er sar .Si mtcum măcupr i ndebucur i aî nset at ădesângeav i ct or i ei . Peur mă, at acat or ul pâl pâi eși di spar e. Î ncr emenesc, î ndoi ndumădeceam v ăzut .Cel ăl al tasasi npr of i t ădeșov ăi al ameașimăî mpi nge î nf um. Par căașf if ostar uncatî nceamaiî nt unecoasășimaineagr ăpi v ni ț ădi nI mper i u.Î ncer csămi găsescdr umul , darî misi mtpi ci oar el ecadepl umb, i arpest ecât ev acl i pemăpr ăbușesci ner tpe par doseal ă.Oal t ăst eamet al i căt ăi oasăspi nt ecăaer ulșiabi adacăobser vcămi aat i nsbr aț ul . Săbi i l eî micadpepar doseal adi nhol , i arHel eneț i pă.Sunet el esuntmut e, depar căl eașauzipr i n apă. „ Ot r av ă” .Cuv ânt ul măaduceî nsi mț i r i .„ Fumul eot r ăv i t or ” . Pi păipej osdupăsăbi icuul t i mel eput er ișimăt âr ăscaf ar ădi npâcl aaceeaneagr ă.Cât ev agur i deaerpr oaspătî mil i mpezescmi nt eașiobser vcăHel eneadi spăr ut .Cer cet ezf umul ,î ncer când săi daudeur mă, și di nt r odat ăapar eal tasasi n. Măghemui esccasămăf er escdesabi al ui , i nt enț i onândapoi săsarși săl pr i ndcubr aț el e, casă lpunl apământ .Darcândpi el eameaat i ngepi el eal ui ,măcupr i ndf i or idegheaț ă,miset ai e r espi r aț i așimăt r agî napoi .Par cămi așf iscuf undatbr aț ulî nt r ogăl eat ăcugheaț ă.Asasi nul pâl pâi eși di spar e, doarcasăr eapar ăcâț i v amet r i mai î ncol o. „ Nusuntf i i nț eomeneșt i ” ,î midauseama.Î mir ăsunăî nmi nt ev or bel el uiZak.„ Cr eat ur i l edi n l egendesuntadev ăr at e.Vi ndupănoi ” .Lanai ba!I areucr ezusem căpr esi uneaÎ ncer căr i i î l dăduse gat a.Cum ecuput i nț ă?Cum aur euși tPr of eț i i … Asasi nulî midăt âr coal e,așacăl asî nt r ebăr i l epemait âr zi u.Numaicont eazăcum aaj unsai ci aceast ăcr eat ur ă.Cum souci d, ast ai î nt r ebar ea. Î miat r ageat enț i aost r ăl uci r ear gi nt i e–mânaî nmănușat ăaHel eneipepar doseal ă,î nt i mpce î ncear căsăi asădi nf um.Ot r agaf ar ă, darepr eaameț i t ăsăpoat ăst aî npi ci oar e, așacăoar unc peumărșioi aul af ugăpehol .Dupăcemăî ndepăr t ezsuf i ci ent , ol asj osșimăî nt or csăî nf r unt dușmani i . Senăpust esct oț it r eiasupr ameacâtaicl i pi ,mi șcândusepr eai ut ecasăpotcont r aat aca.Î n j umăt at edemi nutmăal egcucr est ăt ur i pet oat ăf aț ași cuogaur ăî nbr aț ul st âng. —  Aqui l l a!st r i g, i areasest r ădui eșt esăser i di ceî npi ci oar e.Dămi și t uomânădeaj ut or , cezi ci ? Scoat esabi ași seav ânt ăî nl upt ă, si l i ndui pedoi di nt r eat acat or i săser et r agă. —  Suntduhur i , El i as, st r i găHel ene.Duhur i , t oat ăzi ua! „ Lanai ba! ”Mășt i l esuntant r enat esăl upt ecusabi a, cual t ear me, cumâi ni l egoal e, căl ar esauî n

băr ci , l egat el aochisauî nl ănț ui t e, f ăr ăsădoar mă, f ăr ăsămănânce.Darni mi c, ni ci odat ă, nunea î nv ăț atcum săl upt ăm î mpot r i v aunui adv er sardespr ecar esepr esupunecănuexi st ă. Cum sunapr of eț i aaceeabl est emat ă?Și r et eni asăși păcăl eascăadv er sar i i .Î nseamnăcăexi st ăo cal edeauci deacest ecr eat ur i .Tr ebui esăai băunpunctsl ab.Numir ămânedecâtsămidau seamacar e. „ Of ensi v aLemockl es” .Buni culacr eatelî nsușigenulăst adeof ensi v ă.„ Oser i edeat acur il acor p car eî ț i per mi tsăi dent i f i ci sl ăbi ci uni l eunui l upt ăt or ” . At acl acap, apoil api ci oar e, l abr aț e, l at or s.Pumnal ulpecar ei lî nf i gduhul uiî npi eptt r ecedet ot pr i nelșicadezăngăni ndpepar doseal ă.Duhulni cinuî ncear căsăbl ochezear ma.Maidegr abă r i di căbr aț el esăși pr ot ej ezegât ul . Î nspat el emeu,Hel enecer eaj ut or ,at acat ădecel el al t edouăduhur i .Unulr i di căunpumnal deasupr ai ni mi i ei , darnuapucăsăl coboar e, pent r ucăî i r et ezgât ul cusabi a. Capulduhul uiser ost ogol eșt epej os,i areumăî nf i ordeț i păt ulnepământ eancar eumpl ehol ul . Pest ecât ev asecunde, capul și t r upul car el asusț i nutdi spar . —  Ai gr i j ăî nst ânga, st r i găHel ene. Spi nt ecaer ulcusabi aî nst ângamea, f ăr ăsămăui t .Omânămiseî ncl eșt eazădeî nchei et ur ăși br aț ulî miamor ț eșt epânăl aumăr ,darpeur măsabi ameaî șiat i ngeț i nt a,capulcadeșiunal t ur l etnef i r escst r ăpungeaer ul .At acul sedomol eșt e.Nedăt âr coal eul t i mul duh. —  Mai bi neai f ugi , î i spuneHel enecr eat ur i i .Osămor i . Duhulseui t ădel aunull aal t ulșiser epedel aHel ene.„ Mer eumăsubest i mează” .Sarpăr eacăși duhur i l ef acl af el .Seapl eacășiseeschi v eazăpesubbr aț el el ui ,agi l ăcaodansat oar e,apoiî i r et eazăcapuldi nt r osi ngur ăl ov i t ur ă.Duhuldi spar e,f umulseî mpr ășt i eșiî ncazar măsef ace l i ni șt e, cași cum ul t i mul sf er tdeor ăni ci narf i exi st at . —  Ast aaf ost ! Hel enef aceochi imar i , i areuacopărunf l ancf ăr ăsăf i enev oi esămisespună.Măî nt or cl at i mp casăv ădunpumnalzbur ândpr i naer .Măr at eazăcupuț i n, i arHel enet r ecepel ângămi neî nt r un v âr t ej ar gi nt i uși bl ond. —  Mar cus, spuneea.Măocupeudeel . —  Așt eapt ă, pr oast o!Poat ei ocapcană. Darușasat r ânt i tdej aî nur maei ,i areuaudsăbi il ov i nduseî nt r eel e,apoipâr âi t uldeossub l ov i t ur adepumn. Mănăpust escaf ar ădi ncazar măși ov ădpeHel eneat acândul peMar cus, car eseț i necuomână denasulî nsânger at .Ochi iHel eneisuntni șt ef ant ef er oceșiov ădpent r upr i maoar ăașacum pesemnecăov ădcei l al ț i –uci gașă, f ăr ăr emușcăr i .OMască. Deșiv r eausăisarî naj ut or , r ămânpel oc, cer cet ândt er enulî nt unecatdi nj ur .DacăMar cuseai ci , Zaknupoat ef i pr eadepar t e. —  Teai v i ndecatdet ot , Aqui l l a? Mar cusf aceof ent ăcusabi aspr est ânga.CândHel enecont r aat acă, el r ânj eșt e. —  Noidoiav em ni șt et r ebur inet er mi nat e,zi ceelmăsur ândodi npr i v i r i .Șt i icemam î nt r ebat mer eu?Dacăt eașv i ol a, arsemănacuf el ulî ncar el uptcut i ne.Acei așimușchizv el ț i , expl ozi ade ener gi e… Hel eneî iar deunpumncar eî lt r ânt eșt epeMar cuspespat e,cugur aî nsânger at ă.Î lcal căpe br aț ul î nar matși i punesabi al agât . —  Ti căl osî mpuț i t !scui păeav or bel e.Dacăaiav utnor ocșimair ăni tî npădur e,nuî nseamnăcă numai suntî nst ar esăț i î mpr ășt i i măr unt ai el ecuochi i î nchi și . DarMar cusî i zâmbeșt er ăut ăci os, nei mpr esi onatdet ăi șul car ei apasăgât ul . —  Eșt iamea,Aqui l l a.Î miapar ț i ișișt i m ast aamândoi .Mi auspusPr of eț i i .Nut emaiost eniși al ăt ur ămi t edepeacum! Hel eneseal beșt el af aț ă.Î nochi i ei sev edeof ur i eî nt unecat ă, di sper at ă, f ur i aunui om cumâi ni l e l egat eși uncuț i tl aj ugul ar ă.DoarcăHel eneeceacar eț i nesabi a.Cenai basent âmpl ăcuea? —  Ni ci odat ă! Tonuleinusepot r i v eșt ecuf or ț apecar ei odăsabi adi nmână.Cașicum arșt i ,î ncepesă t r emur e. —  Ni ci odat ă, Mar cus! Î miat r ageat enț i aol i căr i r eî nî nt uner i culdel ângăcazar mă.Măndr eptdej aî nt r acol oșizăr esc păr ul cast ani udeschi sal l ui Zakși l uci r eaunei săgeț i car espi nt ecăaer ul .

—  Jos, Hel ! Sear uncăl apământ ,i arsăgeat aî it r ecei nof ensi v ăpedeasupr aumăr ul ui .Î midauseamapel oc cănaf ostni ci osecundăcuadev ăr atî nper i col ,celpuț i nnudi npar t eal uiZak.Ni cimăcarun ci nci archi orcuobr ațschi l odnarf i r at atol ov i t ur ăat âtdeușoar ă. Scur t ulmomentdeneat enț i eest eexactceit r ebui el uiMar cus.Măașt eptsoat acedi nnoupe Hel , darel ser ost ogol eșt eși f ugeî nnoapt e, î ncăr ânj i nd, cuZakur mândul î ndeapr oape. —  Cenai baaf ostast a?ur l ul aHel ene.Put eaisălt aibucăț ișit eaibl ocat ?Cet âmpeni i bol bor osea… —  Nuimoment ul ,spuneHel ene,cuv oceaî ncor dat ă.Tr ebui esăpl ecăm di nl oculăst adeschi s. Pr of eț i i î ncear căsăneuci dă. —  Spunemi cev acenușt i u… —  Nu,exactast aî nseamnăadouaÎ ncer car e,El i as.Pr of eț i iv orî ncer caî nmodef ect i vsăne omoar e.Mi aspusCai ndupăcemav i ndecat .Î ncer car eav adur apânăî nzor i .Tr ebui esăf i m dest ul dedeșt epț i și săneev i t ăm uci gași i –or i ci nesauor i cearf i . —  At unci ,av em nev oi edeobază,spuneu.Ai ci ,af ar ă,or i ci nenepoat edobor îcuosăgeat ă.Î n cat acombenuav em v i zi bi l i t at e, i arcazăr mi l esuntpr eaî nghesui t e. —  Acol o,î miar at ăHel enet ur nuldepazădi nspr er ăsăr i t ,celcar eser i di cădeasupr adunel or . Legi onar i i car el păzescpotpuneosant i nel ăl ai nt r ar e, i arî năunt r ueunspaț i ubundel upt ă. Neducem spr et ur n, st r ecur ândunel aadăpost ul per eț i l orși al umbr el or .Laor aast anui peaf ar ă pi ci ordeel evsaudecent ur i on.Pest eBl ackcl i f fdomneșt el i ni șt ea, i arv oceameasunăneobi șnui t det ar e.Ocoborpânăl așoapt ă. —  Măbucurcăt esi mț i bi ne, spun. —  Ai f ostî ngr i j or at , așai ? —  Si gurcăam f ostî ngr i j or at .Cr edeam căai mur i t .Dacăț i sarf i î nt âmpl atcev a… Mi egr eupânășisămăgândescl aast a.Opr i v escpeHel enedi r ectî nf aț ă, dareaî miî nt âl neșt e pr i v i r eadoarocl i pă, apoi seui t ăî nal t ăpar t e. —  Da, av eai și decesăf i i î ngr i j or at .Am auzi tcămai căr atpânăl at ur npl i nădesânge. —  Așae.Și naf ostpl ăcutdel oc.Mai al escăpuț eai . —  Î ț i suntdat oar e, Vet ur i us. Ochi ieiseî nmoai e,i arpar t eadi nmi neoț el i t ădeant r enament el edel aBl ackcl i f fcl at i nădi ncap. Doarnuî ncepechi aracum săsepoar t ecumi necaof at ă. —  Cai nmi aspust otceai f ăcutpent r umi nedi nsecundaî ncar eneaat acatMar cus.Vr eausășt i i că… —  Șit uaif if ăcutl af el ,i or et ezeuaspr u,mul ț umi tcăî șiî ncor deazădi nnoucor pulșicăochi iî i dev i ndegheaț ă. „ Mai bi negheaț ădecâtcăl dur ă.Mai bi nef or ț ădecâtsl ăbi ci une” . Î nt r emi neșiHel eneauapăr utl ucr ur inespuse, l ucr ur icar emăf acsămăsi mtal t f elat uncicândî i v ădpi el eadezgol i t ăsaust ângăci apecar ei opr ov oacăf apt ulcăî mif acgr i j ipent r uea.După at âț i aanidepr i et eni edi r ect ășideschi să,nușt i uceî nseamnăacest el ucr ur i .Șt i uî nsăcănui moment ul acum sănegândi ml ael e.Nuși dacăv r em săsupr av i eț ui m cel ei deadouaÎ ncer căr i . Pr obabi lcăaî nț el esșiea.Î mif acesemnsăt r ecî nf aț ășimer gem spr et ur nuldepazăf ăr ăsă v or bi m.Cândaj ungem l abazal ui , î miper mi tsămăr el axezocl i pă.Tur nulest echi arpemar gi nea st ânci l orșidomi năspr eestdunel e,i arspr ev est ,Academi a.Zi duldepazădel aBl ackcl i f fse î nt i ndedeai cispr enor dșispr esud.Di nv âr f ult ur nul uiv om put eav edeaor i ceameni nț ar eî nai nt e săaj ungăl anoi . Laj umăt at eaur cușul ui pescar ai nt er i oar ă, Hel eneî ncet i neșt eî nspat el emeu. —  El i as. Si mtunav er t i smentî nv oceaeișit r agambel esăbi i–si ngur ull ucr ucar emăsal v ează.Audun st r i gătdesubnoi ,î ncăunuldedeasupr anoast r ășidi nt r odat ăcasascăr i l orseumpl edeecoul l ov i t ur i l ordesăgeț ișidescâr ț âi t ulci zmel or .Undet așamentî nt r egdel egi onar inăv ăl eșt eî nj os pescăr i , l ăsândumăconf uzocl i pă, apoi t oț i senăpust escasupr amea. —  Legi onar i !l est r i găHel ene.Ret r ager ea!Î napoi ! Așv r easăi spunsănusemaist r ădui ascădegeaba.Nuam ni ci oî ndoi al ă, Pr of eț i ii auanunț atpe l egi onar icăî nnoapt eaast asunt em dușmanișicăt r ebui esăneuci dădeî ndat ăcenezăr esc.La nai ba!Și r et eni asășipăcăl eascăadv er sar i i .Arf it r ebui tsănedăm seamacăor i ci ne–def apt , t oat ăl umea–nepoat ef i adv er sar .

—  Spat eî nspat e, Hel ! Spat el eeisel i peșt edealmeucâtaicl i pi .Î ncr uci șezsăbi i l ecusol daț i icar ecoboar ădi nv âr f ul t ur nul ui ,î nt i mpceeasel upt ăcuceicar eur cădel abază.Si mtcum măcupr i ndef ur i abăt ăl i ei , darî ncer csodomi nșil ov escsăr ănesc,nusăuci d.Î icunoscpeuni idi nt r eoameni iășt i a.Nui potmăcel ăr i purși si mpl u. —  Fi r arsăf i e, El i as!st r i găHel ene. Unul di nt r el egi onar i i pecar ei am r ăni tat r ecutdemi neși i acr est atei br aț ul cusabi a. —  Lupt ă!ț i păea.SuntRăzboi ni ci , nuoadunăt ur ădeBar bar i ! Helr espi nget r eisol daț idej osșidoidesus, darmaiv i nal ț i i .Euart r ebuisăcur ățscar a, casăne cr oi m dr um spr ev âr f ul t ur nul ui .Est esi ngur ul modî ncar eput em ev i t asămur i mî nj unghi aț i . Măl ascopl eși tpânăl aur mădef ur i al upt eișiî mif acl ocî nsuspescăr i , f l ut ur ândsăbi i l e.Spi nt ec cuosabi emăr unt ai el eunuil egi onar ,i arcuceal al t ăr et ezuncap.Darcasascăr i inuidest ulde l ar găpent r udouăsăbi i .Pununaî nt eacășit r agunpumnalpecar eî lî nf i gî nr i ni chi icel uideal t r ei l easol dat , apoiî ni ni macel uidealpat r ul ea.Î ncât ev asecunde, dr umulî nsusel i ber , i arnoine r epezi m pescăr i .Aj ungem î nv âr f ult ur nul uidepază,undedescoper i m căneașt eapt ășimai mul ț i sol daț i . „ Aidegândsăiomor ipet oț i ,El i as?Câț iv r eisămaiadaugiper ăboj ?Pat r uaiuci sdej a–î ncă zece?Ci nci spr ezece?Exactl af el camamat a.Laf el der api dcaea.Laf el denemi l os” . Cor pulî miî ncr emeneșt e,cani ci odat ăî nbăt ăl i e,șii ni mapr ei acont r ol ul .Hel enest r i gă,spi nt ecă, uci de,seapăr ă,î nt i mpceeur ămânnemi șcat .Peur măepr eat âr zi usăl upt ,pent r ucămă î nșf acăobr ut ăcumaxi l arur i așși cubr aț el ecani șt et r unchi ur i decopaci . —  Vet ur i us!zi ceHel ene.Mai v i nși al ț i sol daț i di nspr enor d. —  Mr f f gg. Legi onar ulur i așmi al i pi tf aț adezi dult ur nul uișiî miapasăcapulcașicum arv r easămi l zdr obească.Maf i xatcugenunchi ul și număpotmi șcani ci măcaruncent i met r u. Pent r uocl i pă,î iadmi rt ehni ca.Și adatseamacănumi arf iput utț i nepi eptcal upt ăt orșia f ol osi tî mpot r i v ameasur pr i zași măr i meal ui col osal ă. Daradmi r aț i ameapăl eșt ecândî ncepsăv ădst el ev er z i .„ Vi cl eni e!Tr ebui esăt ef ol oseșt ide v i cl eni e” .Î nsăt i mpulv i cl eni eiat r ecut .Narf it r ebui tsămăl asdi st r as.Arf it r ebui tsăst r ăpung pi ept ul sol dat ul ui cusabi aî nai nt esăpoat ăpunemânapemi ne. Hel enesedescot or oseșt edeat acat or uleișiv i nesămăaj ut e.Măapucădecent ur ăcașicum ar v r easămăscoat ădesubur i aș, darel oî mpi ngedeopar t e. Sol dat ulmăt r agedeal ungulzi dul uispr euncr enelșipeur mămăî mpi ngepr i nel ,ț i nândumă spânzur atdegâtdeasupr adunel or ,așacum arț i neuncopi lopăpușădecâr pă.Subpi ci oar el e mel esecascădouăsut edemet r idepr ăpast i ef l ămândă.Î nspat el ecel uicar emacapt ur atpe mi ne,omar edel egi onar iî ncear căsopunăj ospeHel ene,r euși ndsoț i năcugr eu,pent r ucăse zbat eși scui păcaopi si căpr i nsăî nt r opl asă. „ Mer euv i ct or i oși ” .Î mir ăsunăî nmi nt ev oceabuni cul ui .„ Mer euv i ct or i oși ” .Î nf i gdeget el eî n t endoanel ebr aț el orbr ut ei , î ncer cândsămăel i ber ez. —  Am par i atzecemăr ci pet i ne, spunesol dat ul și par esi ncerî ndur er at .Daror di nel esuntor di ne. Peur măî mi dădr umul și măl asăsăcad. Căder eadur eazăov eșni ci eșiî nacel așit i mpdoarosecundă.I ni maî misar eî ngât , st omaculmi sest r ângeșiapoi ,br usc,cuosmuci t ur ăcar eî mizgudui ecr ani ul ,măopr escdi ncăder e.Darnu suntni ci mor t .Cor pul mi sebăl ăngănedeof r ânghi eagăț at ădemi j l oc. Hel enemăt r ăsesedecent ur ă–pr obabi lcăat unciat așasecoar da.Ast aî nseamnăcăl acel ăl al t capătseaf l ăea.Ast aî nseamnăcăpesemneov orar uncașipeeapest epar apet ,i ardacăeu r ămânat âr natdef r ânghi ecaunpăi anj enbol nav , osăcădem amândoicâtsepoat eder epedeși der ăudi r ectî nl umeadeapoi . Î mif acv ântspr eper et el edest âncășicautunpunctdespr i j i n.Coar daar ezecemet r il ungi me, suntapr oapedet emel i at ur nul uidepazășiai cist âncanuichi arat âtdeabr upt ă.Vădol espede degr ani ti eși nddi nt r ocr ăpăt ur ăl acât ev apal medi st anț ă.Î mif acv ântacol o,măghemui escși măpr i ndcâtpotdebi ne, exactl at i mp. Dedeasupr ameaseaudeunț i pătșiapoicadecev abl ondșiar gi nt i u.Măpr opt esczdr av ănî n pi ci oar eșit r agdef r ânghi ecâtpotder epede,dargr eut at eaHel eneiî ncăder eapr oapecămă smul gedepepr agul dest âncă. —  Team pr i ns, Hel !st r i geu, șt i i ndcâtdeî ngr ozi t orsesi mt eat âr nânddeasupr aunuihăudezeci

demet r i .Rezi st ă! Cândr eușescsot r agșipeeaî ncr ăpăt ur ă,ar eochi iî nnebuni ț idef r i cășit r emur ă.Cugr eu î ncăpem amândoi pepr agul depi at r ă, i arHel enemăapucădeumer i , casăseț i nămai bi ne. —  Sunt em î nsi gur anț ă, spuneu, și batcuci zmaî nl espedeadepi at r ă.Av em st âncăsol i dăsubnoi , v ezi ? Eadădi ncapcădacunasul î număr ul meuși seagaț ădemi neî nt r unf el f oar t enehel enesc. Î i si mtf or mel e, î nci udaar mur i l orpecar el epur t ăm, și î mi t r esar est omacul î nt r unmodci udat .Ea sef oi eșt e,ceeacenuî mbunăt ăț eșt edel ocl ucr ur i l e,păr ândl af eldeconșt i ent ăcașimi nede apr opi er eat r upur i l ornoast r e.Miseapr i ndobr aj i idel at ensi uneacar esanăscutdeodat ă. „ Concent r eazăt e, El i as! ” Mădespr i nddeeaexactcândosăgeat ăsei zbeșt edest âncăl ângănoi ; am f ostv ăzuț i . —  Sunt em pr adăușoar ăpel espedeaast a.Ți ne, zi ceu, deznodândcoar dadel acent ur ameașia ei și punândui oî nmâi ni .Leagodeosăgeat ă.Leagost r âns. Faceî nt ocmai ,i areuî mii auar culdi nspat eșicer cet ezper et el edest âncăî ncăut ar eaunuiham decobor ât .Vădunul at âr nândl av r eoci nci met r i .Est eol ov i t ur ăpecar eașr euși ocuochi i î nchi și , numai căl egi onar i i t ocmai t r aghamul î nsus, î napoi spr et ur n. Hel eneî midăsăgeat ași , î nai nt ecadedeasupr anoast r ăsăpl ouăcușimaimul t epr oi ect i l e, r i di c ar cul , î nt i ndcoar da, apoi t r ag. Și r at ez. —  Lanai ba! Legi onar i it r aghamulmul tpr eadepar t edenoi .Ler i di cășipecel el al t eî nși r at epebuzast ânci i , l e pot r i v escî nj ur ul l orși î ncepsăcoboar eî nr apel . —  El i as!st r i găHel eneșiapr oapecăsear uncădepel espede,î ncer cândsăev i t eosăgeat ă. Tr ebui esăpl ecăm deai ci . —  Mul ț umesc,darsășt i icămam gândi tșieu,r ăspund,eschi v ândumăl ar ândulmeudi nf aț a unei săgeț i .Dacăai t uv r eunpl angeni al , suntdeschi scăt r eor i cei dee. Hel eneî nhaț ăar culdel ami ne,î lî ncor deazășiț i nt eșt e.Pest eosecundă,unuldi nt r el egi onar i i car ecobor auspr enoisecl at i nă.Î lt r agespr eeașiî lscoat edi nham.Î ncer csăi gnorbuf net ul cor pul uicândsei zbeșt ededune.Helel i ber eazăcoar da,î nt i mpceeuapuchamulșimi l pot r i v esc.Peeav at r ebui socareupânăj os. —  El i as, șopt eșt eHel enecândî și dăseamaceav em def ăcut .Eu…Eunupot … —  Bapoț i !Nosăt el assăcazi .Pr omi t . Tr agt ar edeham casăv ădcâtdebi neeancor atșispersăneț i năcor pur i l enoast r edeMășt i î nar mat epânăndi nț i . —  Ur căt el ami neî nspat e. Oapucdebăr bi eși osi l escsămăpr i v eascăî nochi . —  Leagăneunuldecel ăl al t ,camaidev r eme.Peur măî ncol ăceșt eț ipi ci oar el eî nj ur ulmi j l ocul ui meu.Sănumi dai dr umul pânăcândnuat i ngem ni si pul . Faceașacum i am spusșiî șiaf undăf aț aî ngât ulmeu.Sardepel espedeadepi at r ă,i area î ncepesăr espi r escur tși sacadat . —  Nut epr ăbuși , nut epr ăbuși !oaudmur mur ând.Nut epr ăbuși , nu… Pel ângănoizboar ăsăgeț it r asedi nt ur n,i aropar t edi nt r el egi onar icoboar ămaiapr oape.Tr ag săbi i l edi nt eacășisel asăsăal unecepeper et el edest âncă.Mămănâncăpal mel esăapuco ar mă,darmăabț i n–t r ebui esămăț i nbi necuamândouămâi ni l edeopr i t or ulat așatf r ânghi i l or , casănunepr ăbuși m și sănezdr obi m depământ . —  Acoper ămă, Hel ! St r ânsoar eacoapsel oreisl ăbeșt eșiar culzbâr nâi e,î nt i mpcet r agesăgeat ădupăsăgeat ăspr e ur măr i t or i i noșt r i . Buf !Buf !Buf ! Pr i mul uist r i gătdeagoni eisemaial ăt ur ăunul ,șiî ncăunul ,i arHel enet r ageșil ov eșt el af elde i ut ecaf ul ger ul .Pemăsur ăcecobor âm, săgeț i l edi nt ur nî șipi er dput er eașizăngănesci nof ensi v cândsel ov escdear mur i l enoast r e,î miî ncor dezt oț imușchi ibr aț el orcasăput em cobor îl i n. „ Apr oapeam aj uns…apr oape…” Si mtoar sur ăascuț i t ăî ncoapsadr eapt ă.Al unecăm v r eoci nci spr ezecemet r if ăr ăsăpotcont r ol a opr i t or ul .Hel eneseagaț ădemi ne, capulisesmuceșt espr espat eșiț i pă, unț i pătdef at ăpecar e șt i ucănart r ebui săl pomenescv r eodat ă.

—  Ladr acu’ , Vet ur i us! —  I ar t ămă,scr âșnesceucândr eușescsăcont r ol ezdi nnouf r ânghi i l e.Mauat i ns.Nemai ur măr esc? —  Nu. Hel eneî nt i ndegât ul și seui t ăspr eper et el eabr uptdest âncă. —  Seî nt or csus, măanunț ăea. Miser i di căpar ulpeceaf aî nsemndeal er t ă.Nuv ădni ci unmot i vpent r ucar esol daț i isăî ncet eze at acul .Doardacășt i ucăsev aocupaal t ci nev adenoi .Măui tl adunel edededesubt .Maiav em v r eoșai zeci demet r i pânăj os.Numi dauseamadacăesaunuci nev aacol o. Or af al ădev ântdi nspr edeșer tnei zbeșt edest âncășiapr oapecăpi er ddi nnoucont r ol ul f r ânghi i l or .Hel enei cneșt escur tșibr aț el eiseî ncor deazăî nj ur ulmeu.Pi ci or ulmădoar er ău, dar nul i auî nseamă–nui decâtor anăî ncar ne. Pent r uocl i pănusepar ecăaudunhohotgr osder âsbat j ocor i t or . —  El i as. Hel enescr ut eazădeșer t ul și șt i ucev aspuneî nai nt esădeschi dăgur a. —  Ecev aacol o… Vânt ulî if ur ăv or bel edi ngur ășispul ber ădunel ecuof ur i eneobi șnui t ă.Sl ăbescst r ânsoar ea f r ânghi i l orși cobor âm mai i ut e.Nudest ul dei ut e. Or af al ăv i ol ent ăî mi smul gemâi ni l edepef r ânghi i și neopr i m br usc.Ni si pul dunel orser i di căsub noi î nt r unv âr t ej caopâl ni e.Î nf aț aochi l ormei neî ncr ezăt or i , par t i cul el eseî nt r eț esși seunescî n si l uet ecadeom, cubr aț ehr ăpăr eț eși găur i î nl ocdeochi . —  Cesuntășt i a? Hel enespi nt ecăi nut i l aer ul cusabi a, l ov i ndt otmai necont r ol at . „ Nusuntf ăpt ur iomeneșt ișinusuntpr i et enoși ” .Pr of eț i iaudezl ănț ui tdej aasupr anoast r ăof or ț ă supr anat ur al ă.Nui mar el ucr usăț i dai seamacăacum et al eazăal t a. Măî nt i nddupăf r ânghi i .Dej asauî ncur catf ăr ăsper anț ă.Dur er eaî miexpl odeazăî ncoapsă.Mă ui tî nj osșiv ădcum omânădeni si pî mit r ageî ncetsăgeat apr i ncar ne.Măgr ăbescsor up,i ar hohot el eder âsseauddi nnou.Ri scsăr ămâni nf i r m pev i aț ă, dacăsăgeat aî mi t r ecepr i npi ci or . Ni si pulmăi zbeșt epest ef aț ășiî mimușcădi npi el e, î nai nt esăseaduneî nt r oal t ăcr eat ur ă.Cea deacum nedomi năf i zi c, eunmunt eî nmi ni at ur ă.Deși t r ăsăt ur i l eî i suntabi adef i ni t e, t otr eușesc săi di st i ngr âsul del up. Î miî năbușneî ncr eder eașiî ncer csămiami nt escpov eșt i l eî nv ăț at edel aMami eRi l a.Mai dev r emeam av utdeaf acecuduhur i .Dedat aast aest ev or badespr ecev amaimar e– nu seamănăcuost af i esaucuunghul .Despr eef r i ț iseșt i ecăarf isf i oșișit emăt or i ,î nschi mb dj i nni i suntr ăut ăci oși și v i cl eni … —  Eundj i nn!st r i gt ar e, casăacopărv ânt ul . Cr eat ur adeni si pr âdeî ncânt at ă, cași cum așgâdi l aoși mașst r âmbal aea. —  Dj i nni i aumur i t , mi cuț ul easpi r ant . St r i găt ull uiseamănăcuunv ântv eni tdi nnor d.Peur măset r agemaiapr oapeși șimi j eșt eochi i . Di nspat eseî nal ț ăal t ef ăpt ur iai domal ui ,car edanseazășif act umbecuzel ulunoracr obaț il a car nav al . —  I ani mi ci tr egel et ăuacum mul t ăv r eme,î nt r unr ăzboimăr eț .EusuntRowanGol dgal e,r egel e ef r i ț i l ordeni si p.Voi punest ăpâni r epesuf l et el ev oast r e. —  Cenev oi ear eunr egeal ef r i ț i l ordeni șt ebi eț i mur i t or i ? Hel eneî ncear căsăcâșt i get i mp, i areudescâl cescdi sper atf r ânghi i l eși sl ăbescopr i t or ul . —  Bi eț i mur i t or i ! Ef r i ț i i di nspat el er egel ui sepr ăpădescder âs. —  Sunt eț iaspi r anț i .Zgomot ulpași l orv oșt r isef aceauzi tdi nni si ppânăl ast el e.Arf iomar e onoar esăposedăm suf l et ecaal ev oast r e.Osămi f i ț i def ol os. —  Cev r easăspună?măî nt r eabăneauzi tHel ene. —  Habarnam, î i r ăspund.Ți nel dev or bă. —  Decesănei ei scl av i , cândam put easă…săt esl uj i m debunăv oi e? —  Fat ăpr oast ă!Î nsaci idecar neait r upur i l orv oast r e,suf l et el esuntnef ol osi t oar e.Tr ebui esăl e t r ezescși săl eî mbl ânzesc.Doarat unci măv eț i put easl uj i .Doarat unci … Voceal ui sepi er deî nv âj âi t ul v ânt ul ui , pent r ucănoi cădem di nnouși neî ndepăr t ăm.Ef r i ț i i ț i păși neur măr esc, î nconj ur ânduneși or bi ndune, despr i nzândumi di nnoumâi ni l edepef r ânghi i .

—  Luaț i i !l eor donăRowan. Si mtst r ânsoar eaHel eneisl ăbi nd.Unef r i tî ncear căsăsest r ecoar eî nt r enoi .Al t ulî ii asabi adi n mânăși ar cul di nspat e, st r i gânddeî ncânt ar eat unci cândar mel ecadpedune. Unal tef r i tî ncear căsănet ai ef r ânghi acuopi at r ăascuț i t ă.Tr agsabi așioî nf i gî ncr eat ur ă r ăsuci ndo, sper ândcăoț el ulî iv af acef el ul .Ef r i t ulur l ă–numidauseamadacădedur er esaude mâni e.Î ncer csăi r et ezcapul , darseî nv âr t ej eșt emai depar t e, chi cot i ndr ăut ăci os. „ Gândeșt e,El i as! ”Asasi ni idi numbr ăav eauosl ăbi ci une.Tr ebui esăai bășief r i ț i iuna.Suntsi gur căMami eRi l aneapov est i tdespr epunct el el orv ul ner abi l e, numaicănur eușescsămiami nt esc acum ni ci unul . —  Ahhh! Br aț el eHel eneisedespr i nddemi ne,semaiț i nedoarcupi ci oar el e.Ef r i ț i iur l ășiî șidubl ează ef or t ur i l esosmul gădet ot .Rowanî șipunemâi ni l epeobr aj i ieișiî ncepesost r ângădef aț ă, acoper i ndocuol umi năaur i ecadi nal t ăl ume. —  Amea!spuneef r i t ul .Amea!Amea!Amea! Fr ânghi aî ncepesăcedeze.Ranadi ncoapsăî misânger eazădi npl i n.Ef r i ț i iosmul gpeHel enedi n spat el emeușiî nacel așit i mpobser voscobi t ur ăî nper et el edr eptalst ânci i ,car ecoboar ăchi ar pânăl adeșer t .Î nmi nt eî mi apar eMami eRi l a, r ost i ndoi ncant aț i el al umi naf ocul ui det abăr ă: Peef r i ț i i dev ânt , î i omor i cuuncol țdest eazbur ăt oar e. Peef r i ț i i demar e, î i omor i cuunf occâtunsoar e. Peef r i ț i i deni si p, î i omor i cuomar ecânt ar e. Ar unccusabi aî nef r i t ulcar eî ncear căsăt ai ef r ânghi așiî mif acv ântî nf aț ă.Osmul gpeHel ene di nst r ânsoar eaal t oref r i ț ișioî mpi ngî nscobi t ur adi nst ânca,f ăr ăsăi auî nseamăst r i găt el ede sur pr i zăși def ur i esaumâi ni l ecar emăapucădespat e. —  Cânt ă, Hel !Cânt ă! Eadeschi degur a,nușt i udacăsăst r i gesausăcânt e,pent r ucăf r ânghi acedeazăî ncel edi n ur mășimăpr ăbușesc.Chi pulpal i dalHel eneisepi er deundev amul tdeasupr amea.Peur mă, l umeadev i net ăcut ăși al băși numai șt i uni mi c. 23. Lai a I zzimăgăseșt edupăcei esdi nbucăt ăr i e, î ncăzgudui t ădeav er t i sment ulbucăt ăr esei .Î miî nt i nde unt eancdehâr t i i –speci f i caț i i l ecomandant ul ui pent r uTel uman. —  Mam of er i tsăl educeu, î mi spune, darnaf ostdeacor d. Î micr oi escdr um pr i nSer r aspr ef i er ăr i al uiTel umanf ăr ăsămăbageni meniî nseamă.Ni meninu v edeKulpr oaspăt ,î ncăî nsânger at ,submant i apecar eopor t .Măî mpl et i cesccândmer g,dare cl arcănusuntsi ngur ascl av ăr ăni t a.Vădscl av ipl i nidev ânăt ăidi nr ândulCăr t ur ar i l or .Uni iau ur medebi ci .Al ț i i suntr ăni ț i pedi năunt r u, abi aset âr ăsc, cocoșaț i . Î nCar t i er ul Ar i st ocr aț i l or , t r ecpel ângăov i t r i năcușei și f r âi e.Măopr escscur tî nf aț aei și pr opr i a meai magi ner ef l ect at ămăf acesăt r esar .Di ngeam măpr i v eșt eof ăpt ur ăcuochi iî nf undaț iî n or bi t e,par căbânt ui t ă.Pi el eaî miest escăl dat ăî nsudoar e,at âtdi ncauzaf ebr ei ,câtșidi ncauza căl dur i i mer eucopl eși t oar e.Rochi ami sal i pi tdet r up, poal el emi seî ncur căpr i nt r epi ci oar e. „ Pent r uDar i n.Mer gmai depar t e.„ Or i ceai suf er i t u, el suf er ăî nzeci t ” . Cândmăapr opi ideCar t i er ulAr mel or ,î ncet i nesc.Î miami nt esccemi aspuscomandant ulcuo sear ăî nai nt e. , Ainor occăv r eauunpal oșTel uman, f at o.Ainor occăSpi r ov r easăgust edi nt i ne” . Zăbov escmi nut eî nși rî nf aț auși if i er ăr i ei ,î nai nt esăi nt r u.Tel umansi gurnosăv r easăse apr opi edemi nedacăsuntal băcav ar ul și t r anspi r aț i aabundent ăî mi cur geși r oai e. Î nat el i erdomneșt el i ni șt ea, l af el capr i madat ă, darf i er ar ul eacol o.Șt i usi gur .Lacât ev asecunde dupăcedeschi dușa, audf oșnetdepași și Tel umanapar edi ncamer adi nspat e. Î miar uncăopr i v i r eșidi spar edi nnou, apoir ev i nepest ecât ev acl i pecuunpaharcuapăabur i tși cuunscaun.Măpr ăbușescpescaunșigol escpahar ul , f ăr ăsămămaigândesccăapaarput ea f i ot r ăv i t ă. Î nf i er ăr i eer ăcoar e,apaest eî ncășimair ece,i arpent r uocl i pănumait r emurdi ncauzaf ebr ei . Spi r oTel umansest r ecoar ăpel ângămi nespr eușaf i er ăr i ei . Oî ncui e. Măr i di cî ncetî npi ci oar eși iî nt i ndpahar ulcapeoof r andă,cașicum il așdaî napoicasă descui eușașisămăl asesăpl ecnev ăt ămat ă.Mi li adi nmâi ni , i armi eî ncepesămipar ăr ăucă

nul am păst r at .Spar t , arf i f ostoar mă. El seui t ăî npahar . —  Peci neai v ăzutcândauapăr utghul i i ? Î nt r ebar eamăi apr i nsur pr i nder eși i spunadev ăr ul f ăr ăsămăgândesc. —  Lam v ăzutpef r at el emeu. Fi er ar ulî micer cet eaz ăchi pul ,î ncr unt ânddi nspr âncenecașicum arcânt ăr icev a,cașicum ar l uaohot ăr âr e. —  Așadar , eșt i sor al ui , spuneel .Lai a.Dar i nv or beadesdespr et i ne. —  El …el v or bea… Decesăf i v or bi tDar i ndespr emi necuomul ăst a?Decesăf i v or bi tcuel , purși si mpl u? Af ostcelmaici udatl ucr ucuput i nț ă,spuneTel uman,r ezemândusedet ej ghea.I mper i ula î ncer cataniî nși rsămibagepegâtuceni ci ,darnam găsi tni ci unulpot r i v i tpânăcândnam dat deDar i nspi onândpeai ci . Obl oanel ef er est r el orî nal t esuntdeschi se, dezv ăl ui ndbal conul pl i ndel ăzi al cl ădi r i i v eci ne. —  Am pusmânapeel .Măgândeam săl pr edauauxi l i ar i l or .Peur măi am v ăzutcai et ul deschi ț e. Cl at i nădi ncap, f ăr ăsăf i enev oi esămaiexpl i ce.Dar i npuneaat ât asuf l etî ndesenel el ui , î ncâtț i sepăr eacăaj ungesăî nt i nzi mânacasăl epoț i at i ngecuadev ăr at . —  Nudesenasedoarat el i er ul .Desenaseșiar mel e.Ar ăt auașacum l ev ăzusem numaiî nv i s.I am of er i tpel ocpost ul deuceni c, gândi ndumăcăv af ugi și cănosăl mai v ădni ci odat ă. —  Darnaf ugi t , șopt esc.Dar i nnarf i f ugi tni ci odat ă. —  Nu.Ai nt r atî nf i er ăr i eșisaui t atî nj ur .Pr udent ,da,darf ăr ăf r i că.Pef r at el et ăunul am v ăzut ni ci odat ăsper i at .Si mț eaf r i ca, deast asuntsi gur , î nsănușiconcent r ani ci odat ăat enț i aasupr aa ceeacer i scasămear găr ău.Segândeaî nt ot deaunadoarcum put eauf i î ndr ept at el ucr ur i l e. —  I mper i ull acr ezutl upt ăt orî nRezi st enț ă, î ispun.Î nt otacestt i mp, elal ucr atpent r uRăzboi ni ci ? Dacăest eadev ăr at , at unci decemai st ăî nî nchi soar e?Decenut eai dussăl el i ber ezi ? —  Cr ezicăI mper i uli arf iper mi sunuiCăr t ur arsăiaf l esecr et el e?Nual ucr atpent r uI mper i u.A l ucr atpent r umi ne.I areumam despăr ț i tdeI mper i uacum mul t ăv r eme.Mai f acdest ul epent r uei câtsămăl aseî npace.Maial esar mur i .Pânăsăapar ăDar i n,numaif ăcusem osabi eTel uman deșapt eani . —  Dar …cadet ul l ui cuschi ț eer apl i ndesăbi i . —  Fi r arsăf i edecai etcuschi ț e,puf neșt eSpi r o.I am spussălț i năai ci ,darnumaascul t at . Acum eî nmâi ni l eoameni l orI mper i ul ui și numai poat ef i r ecuper at . —  Ascr i sși f or mul eî nel , spuneu.I nst r ucț i uni .Lucr ur i …Lucr ur i pecar enarf i t r ebui tsăl eșt i e… —  Er auceni culmeu.Î lî nv ăț am săf acăar me.Ar medebunăcal i t at e.Ar meTel uman.Darnu pent r uI mper i u. Î nghi tî nsec,sper i at ădeî nț el esulv or bel orl ui .I ndi f er entcâtarf if ostdei ngeni oaser ev ol t el e Căr t ur ar i l or ,pânăl aur măt otseaj ungeal aî ncr uci șar eaar mel or ,i arbăt ăl i i l el ecâșt i gaumer eu Război ni ci i . —  Voi ai săf acăar mepent r uCăr t ur ar i ? „ Ast aarî nsemnat r ădar e” .Spi r oî ncuv i i nț ează, dareunupotsălcr ed.Eunt r ucai ci , l af elcaazi di mi neaț ăcuVet ur i us.Tel umanacompl ot atcev acucomandant ul casămi t est ezel oi al i t at ea. —  Dacăaif il ucr atî nt r adev ărcuf r at el emeu, armaif iv ăzutci nev a.Tr ebui esămail ucr ezeșial ț i i ai ci –scl av i , aj ut oar e… —  Eusuntf i er ar ulTel uman.Nul ucr ezdecâtcuuceni culmeu,așacum auf ăcutt oț iaimeidi n moși st r ămoși .Deast af r at el et ăunamaif ostv ăzutni ci odat ă.Vr eausălaj utpeDar i n,darnu pot .Mascaaceeacar el aar est atar ecunoscutî ndesenel el uiact i v i t at eamea.Am f ostdej a i nt er ogatdedouăor i .Dacăoameni iI mper i ul uiaf l ăcăf r at el et ăumi af ostuceni c, î lv oruci de.Pe ur mămăv oruci deșipemi ne,șideocamdat ăcur epr ezi ntsi ngur așansăpecar eoauCăr t ur ar i i săși scut ur el anț ur i l e. —  Aț i col abor atcuRezi st enț a? —  Nu, spuneSpi r o.Dar i nnuav eaî ncr eder eî nei .Î ncer casăseț i nădepar t eder ebel i , darf ol osea t unel ur i l ecasăaj ungăai ci .Acum cât ev asăpt ămâni ,doidi nt r eeil ausur pr i nspl ecânddi n Car t i er ulAr mel or .Laucr ezutcol abor at oralRăzboi ni ci l or .Af ostnev oi tsăl ear at ecai et ulde schi ț e, casănuluci dă.Peur mă, desi gur , i aucer utsăl iseal ăt ur e.Nui aumaidatpace.Pânăl a ur mă,sadov edi tunnor oc.Legăt ur aaceeacuRezi st enț ar epr ezi nt ăsi ngur ulmot i vpent r ucar e î ncămait r ăi m amândoi .Cât ăv r emeI mper i ulcr edecădeț i nesecr et eal er ebel i l or ,î lv orț i neî n

î nchi soar e. —  Darl easpuschi arel cănuf ăceapar t edi nRezi st enț ă, zi ceu.Î nt i mpul r azi ei . —  Er eacț i aobi șnui t ă.I mper i ulseașt eapt ăcar ebel i isășinegeapar t enenț azi l eșisăpt ămâniî n și r ,î nai nt e să cedeze.Neam pr egăt i tpent r u ast a.Lam î nv ăț atcum să supr av i eț ui ască i nt er ogat or i i l orși det enț i ei .Cât ăv r emer ămâneî nSer r ași nul ducl aKauf , v af i bi ne. „ Oar ecât ăv r eme? ”măî nt r ebeu. Măt em săl î nt r er uppeTel uman, darmăt em și mai t ar esănul î nt r er up.Dacăspuneadev ăr ul , cu câtaudmaumul t , cuat âtsuntmai î nper i col . Comandant ul așt eapt ăunr ăspuns, î i spun.Măv at r i mi t edupăel pest ecât ev azi l e.Pof t i m. —  Lai a, st ai puț i n… Î iî ndeshâr t i i l eî nmână,ț âșnescspr eușășiodescui .Marput eaaj ungeușor ,darnuv i nedupă mi ne.St ăși seui t ăcum por nescgr ăbi t ă.Cândcot escpeal ee, mi separ ecăl audî nj ur ând. *** Noapt eamăf oi escf ăr ăî ncet ar eî ngaur acar emiț i nel ocdecamer ă.Scândur i l epr i ci ul uiî mii nt r ă î ncoast e,i aracoper i șulșiper eț i isuntat âtdeapr oapeî ncâtnupotr espi r a.Ranaî miar de,i arî n mi nt eî mi r ăsunăcuv i nt el el ui Tel uman. Oț el uldeSer r ar epr ezi nt ăsuf l et ulI mper i ul ui .Ni meninui ardest ăi nuisecr et el eunuiCăr t ur ar .Și t ot uși ,spusel el uiTel umanparadev ăr at e.Cândav or bi tdespr eDar i n,l adescr i sper f ectpe f r at el emeu–f el ulî ncar edesena,modull uideagândi .I arDar i n,cașiSpi r o,mi aspuscănu col abor ani ci cuRăzboi ni ci i , ni ci cuRezi st enț a.Tot ul sepot r i v eșt e. Cuosi ngur ăexcepț i e: Dar i ncel pecar el șt i ueunuer ai nt er esatder ev ol uț i e. Sauer a?Î miv i nî nmi nt ev al ur ideami nt i r i .Tăcer eal uiDar i nat uncicândneaar ăt atbuni culcum săpunem l al ocoasel eunuicopi lbăt utdesol daț i .Dar i ncer ândușii er t ar eșipl ecândat uncicând buni cașicubuni cu’ di scut audespr ecel emair ecent er az i ial eRăzboi ni ci l or .Dar i nnebăgândune î nseamăcasădesenezeCăr t ur ăr esecar ef ugeaudeMășt ișicopi icar esebăt eaupent r uunmăr put r edî ncanal ul cuzoai e. Cr edeam at uncicăt ăcer eaf r at el uimeueunf eldedet așar ef aț ădenoi .Acum măgândesccă poat eer amodull uideașigăsil i ni șt ea.Poat ecăer asi ngur acal epr i ncar er eușeasășiî năbușe f r ust r ar eaf aț ădeceeacesepet r eceacupopor ul l ui . După ce ador m,î nv i sel e mel eî șicr oi eșt e dr um av er t i sment ulbucăt ăr eseiî nl egăt ur ă cu Rezi st enț a.Apoicomandant ul , car emăt ai ei arșii ar .Chi puliset otschi mbășiset r ansf or mădi n Mazenî nKeenan, î nTel uman, î nbucăt ăr easă. Măt r ezescsuf ocat ăî nî nt uner i cșimăzbatsămir ecapătr espi r aț i a,î ncer cândsăî mpi ngcev a maidepar t eper eț i icămăr uț ei .Măt âr ăscj osdi npat , i esl aaerpecor i dor , apoiî ncur t eadi nspat e, î nghi ț i ndhul pavdi nbr i zar ăcor oasăanopț i i . Et r ecutdemi ezulnopț i i , i arnor i isepr el i ngpedi nai nt eauneil uniapr oapepl i ne.Î ncât ev azi l ev a î ncepeFest i v al ulLuni i , cândCăr t ur ar i isăr băt or escî nmi ezulv er i iceamaimar el unădi nan.Euși buni caarf it r ebui tsăpr egăt i m anulăst apr ăj i t ur i l eșipl ăci nt el e.Dar i narf idansatpânăcândnul mai ț i neaupi ci oar el e. Î nl umi nal uni i ,cl ădi r i l eameni nț ăt oar edel aBl ackcl i f fsuntapr oapef r umoase.Gr ani t ulnegr usa î mbl ânzi tșibat eî nal bast r u.Școal aest e, cadeobi cei , i ncr edi bi ldet ăcut ă.Numi af ostni ci odat ă f r i cănoapt ea,ni cimăcarcânder am copi l aș,darnopț i l edel aBl ackcl i f fsuntal t f el ,pl i nedeo l i ni șt eapăsăt oar ecar et ef acsăț iv i năsăt eui ț imer eupest eumăr ,ol i ni șt eapr oapecaun or gani sm v i u. Măui tl ast el el edepecerșimisepar ecăv ădi nf i ni t ul .Măsi mtmăr unt ăsubpr i v i r eal orr ece. Fr umuseț east el el ornuî nseamnăni mi c, at unci cândv i aț adepepământest eat âtdeur ât ă. Î nai nt enugândeam așa.Am pet r ecutnenumăr at enopț iî mpr eunăcuDar i npeacoper i șulcasei buni ci l ornoșt r i ,ur măr i ndcur sulconst el aț i eiEr i danus,alSăget ăt or ul uisauall uiOr i on.Neui t am dupăst el ecăzăt oar e,i arci nev edeapr i mulunaav eadr ept ulsăideacel ui l al topedeapsă.Dar i n av eapr i v i r eaager ăcaauneipi si ci ,așacămer eueuer am ceacar et r ebui asăf ur ecai sedel a v eci ni sausăi t oar neapăr ecebuni ci i pesubgul er ul hai nei . Acum,Dar i nnumaipoat ev edeast el el e.Eî nchi sî nt r ocel ul ă,pi er dutî nl abi r i nt ulî nchi sor i l ordi n Ser r a.Nosăl emai v adăni ci odat ădacănul edaucel ordi nRezi st enț ăceeaceși dor esc. La f er east r a bi r oul uicomandant ul uipâl pâi eol umi nă.Tr esar ,sur pr i nsă că e î ncă t r ează. Per deauaf l ut ur ăușorși pr i nf er east r adeschi săseaudv or be.Nuest esi ngur ă. Î miv i nî nmi nt ecuv i nt el el uiTel uman.„ Pef r at el et ăunul am v ăzutni ci odat ăsper i at .Nuî și

concent r ani ci odat ăat enț i aasupr aaceeacer i scasămear găr ău.Segândeaî nt ot deaunadoar cum put eauf i î ndr ept at el ucr ur i l e. ” Lângăf er east r acomandant ul uiser i di căungr i l ajv echidel emn, acoper i tcuv i ț ăuscat ă.Î lscut ur zdr av ăn. Eșubr ed, darmașput eacăț ăr apeel . „ Or i cum, nucr edcăspuneni mi ci mpor t ant .Pr obabi l căst ădev or băcuunel ev ” . Decesarî nt âl ni , t ot uși , cuunel evî nmi ezdenoapt e?Decenuî nt i mpul zi l ei ? „ Tev abi ci ui . ”Fr i cameagăseșt ear gument e.„ Osăț i scoat ăunochi .Osăț i t ai eomână” . Am maif ostbi ci ui t ă, băt ut ășist r ânsădegâtșit ot ușiam supr av i eț ui t .Mi ascr i j el i tcar neacuun cuț i tî nr oși tî nf ocși t otam supr av i eț ui t . Dar i nnul ăsaf r i casăpunăst ăpâni r epeel .Dacăv r eausălsal v ez,t r ebui esămial ungșieu spai mel e. Cucâtașt eptmaimul t ,cuat âtmisev at opicur aj ul ,oșt i upr eabi ne.Măpr i nddescândur i l e gr i l aj ul uișimăcaț ărpeel .Î miv i nei medi atî nmi nt esf at ull uiKeenan:„ Săaimer eul aî ndemână unpl andesal v ar e” . Măst r âmb.Dedat aast aepr eat âr zi u. Fi ecar escâr ț âi talsandal el ormisepar eoadev ăr at ăexpl ozi e.O pâr âi t ur ămaisonor ăî mi î ngheaț ăi ni maî npi ept .Dupăunmi nutdepar al i zi e,î midauseamat ot ușicăzgomot ulnaf ost decâtungeamătal gr i l aj ul ui subgr eut at eamea. Aj ungî nv âr f ull ui ,dart otnupotdi st i ngev oceacomandant ul ui .Per v azulf er est r eiseaf l ăl aun pasî nst ângamea.Launmet r usubel ,obucat ădi nper et el edepi at r ăsamăci natșial ăsatun l ocbundespr i j i ni tpi ci or ul .Tr agaerî npi ept ,măapucdeper v azșiî mif acv ântspr ef er east r ă. Pent r uocl i pănesf âr și t ășiî nspăi mânt ăt oar e,pi ci oar el emel ebâj bâi eî ngolpeper et e,ni mer i nd abi aî nul t i mul momentpunct ul despr i j i n. „ Nut epr ăbuși ” , i mpl orî ngândpi at r apecar est au.„ Nuceda” . Ranadepepi eptmisadeschi sdi nnou.Î ncer csănui auî nseamăsângel ecar epi cur ădi nea. Capulmeuseaf l ăl ani v el ulgeamul uicomandant ul ui .Dacăî it r ecepr i nmi nt esăseapl eceî n af ar ă, suntunom mor t . „ Ui t ăast a” ,î mispuneDar i n.„ Ascul t ăcev or besc” .Voceamușcăt oar eacomandant ul uir ăzbat e pr i nf er east r ă, i areumăl i pescmai bi nedeper et e. —  …ur meazăsăsoseascăî mpr eunăcuî nt r eagasui t ă,st ăpâneZbur ăt or .Vi nt oț i–consi l i er i il ui , Sf r ânci ocul , Gar daNeagr ăși apr oapet oț i membr i i Casei Tai a. Tonul supusal comandant ul ui est eonout at epent r umi ne. —  Asi gur ăt ecăsev aî nt âmpl aașa,Ker i s.Tai ust r ebui esăaj ungăî nai nt eacel eideat r ei a Î ncer căr i , al t mi nt er i pl anul nost r uv af i sor t i teșecul ui . Miset ai er espi r aț i așiapr oapecămăpr ăbușescl apământ , at uncicândaudșiadouav oce.Est e pr of undășicat i f el at ă, maimul tost ar edecâtungl as.Sunăaf ur t ună, av ântșiaf r unzer ăscol i t e noapt ea.Vi nedeundev adi nst r ăf undur i l epământ ul uișimăf acesămăgândescl acr eat ur i l e l i psi t edecul oar eși dev ăzcar et r ăi escî nadânc.Î nsăest ecev ar ăuî naceast ăv oce, cev apr of und nesănăt os. Nam maiauzi t opânăacum, darî ncepi medi atsăt r emurșimăsi mti spi t i t ăpent r uocl i păsăsar j osși soi aul af ugă. „ Lai a” , î laudpeDar i nî nmi nt eamea.„ Fi icur aj oasă” .Măî ncumetsăt r agcuochi ulpr i nt r eper del e șizăr escosi l uet ăî nt unecat ăcar est ăî npi ci oar eî nt r uncol țalcamer ei .Par edoarunbăr batde î năl ț i memi j l oci eî nf ășur atî nmant i e,darsi mtpânăî nmăduv aoasel orcănuest eunbăr bat obi șnui t .Lapi ci oar eî idaut âr coal eumbr e, cașicum arv r easăiat r agăat enț i a.Ghul i .Si l uet ase î nt oar cespr ecomandantșieut r esar ,pent r ucăsubgl ugaeiseascundeunî nt uner i ccum nu exi st ăni căi er iî nl umeaomenească.Ochi iî ist r ăl ucescî nsă,cani șt esor iobl i cipl i nideor ăut at e st r ăv eche. Si l uet asemi șcă, i areumăt r agdi nf aț af er est r ei . „ Zbur ăt or ul ” , ur l ămi nt eamea.„ Lanumi tZbur ăt or ul . ” —  Maiav em opr obl emă,st ăpâne,zi cecomandant ul .Pr of eț i ibănui esccămăamest ec.Eu… i nst r ument el emel enusuntat âtdedi scr et ecum sper am. —  Lasăisăbănui ască, zi cecr eat ur a.Cât ăv r emeî ț iascunzimi nt eași iî nv ăț ăm pegemeni iFar r ar sășiascundăgândur i l e, Pr of eț i inuv orșt icesepet r ececuadev ăr at .Deșimăî nt r ebdacăaial es aspi r anț i ipot r i v i ț i ,Ker i s.Tocmaiaur at atșialdoi l eaat ac,deșil eam spust otcet r ebui ausășt i e

căsăi t er mi nepeAqui l l ași peVet ur i us. —  Nuav eam peci nesăal egî naf ar ădegemeni iFar r ar .Vet ur i usepr eaî ncăpăț ânat ,i arAqui l l aî i est epr eal oi al ă. —  Î nseamnăcăt r ebui esăcâșt i geMar cus, pent r ucaeusăl potcont r ol a, spunesi l uet aî nt unecat ă. —  Chi arșidacăarcâșt i gaunuldi nt r ecei l al ț i …spunecomandant ul ,cuov ocemaișov ăi el ni că decâtmi așf iput uti magi nav r eodat ă.Vet ur i us,deexempl u.Poț isălomor ișipeur măsăii ei f or ma… —  Schi mbar eaf or mei nui ot r eabădel ocușoar ă.I areunusuntunuci gașpecar esăl f ol oseșt i ca săt edescot or oseșt i deci neî ț i st ăț i ecaunghi mpeî ncoast ă, comandant e. —  Nui unghi mpe… —  Dacăv r eimoar t eaf i ul uit ău, descur căt esi ngur ă.Nul ăsapr obl emaast asăi nt er v i năî nsar ci na pecar eț i am dat o.Î ncazcănur eușeșt isăducil aî ndepl i ni r eaceast ăî ndat or i r e,î nț el eger ea noast r ăi asf âr și t . —  Aumair ămasdouăÎ ncer căr i ,st ăpâneZbur ăt or ,spunecomandant ul ,cuv oceagât ui t ădeo f ur i eî năbuși t ă.Cum ambel ev orav eal ocai ci , suntsi gur ăcăpot … —  Ai puț i nt i mp. —  Tr ei spr ezecezi l eî nseamnădest ul … —  Șidacăt ent at i v at adeasabot aÎ ncer car eaPut er i idăgr eș?Apat r aÎ ncer car ear el ocdoarcuo zi mai t âr zi u.Î ndouăsăpt ămâni , Ker i s, v ei av eaunnouÎ mpăr at .Săv edem dacăv af i cel pot r i v i t . —  Nuv oi dagr eș, st ăpâne. —  Si gurcănu, Ker i s.Numaidezamăgi tni ci odat ăpânăacum.Î nsemncăam î ncr eder eî nt i ne, ț i am mai adusundar . Unf oșnet , unzgomotdepânz ăsf âși at ă, apoi or espi r aț i eî nt r et ăi at ă. —  Așv r easăadaugcev al at at uaj ul acel a, spuneoaspet el ecomandant ul ui .Sepoat e? —  Nu, șopt eșt ecomandant ul .Nu, edoaral meu. —  Cum dor eșt i .Vi no!Condumăpânăl apoar t ă. Pest ecât ev asecunde, f er east r aset r ânt eșt eși seî nchi de, apr oaper ăst ur nândumădepecor ni șa meai mpr ov i zat ă, i arl umi ni l esest i ng.Audbuf net ul î ndepăr t atal uși i , apoi sef acel i ni șt e. Tr emurdi nt otcor pul .Î nsf âr și t , î nsf âr și tam cev apent r uRezi st enț ă.Nuit otcev oreisășt i e, dar spersălmul ț umeascăcâtdecâtpeMazen,sămaicâșt i gcev at i mp.Jumăt at edi nmi ne j ubi l ează, î nt i mpcej umăt at eaceal al t ăcont i nuăsăsegândeascăl acr eat ur acăr ei acomandant ul i aspusZbur ăt or ul .Oar eceanumeer aaceacr eat ur ă? Căr t ur ar i inucr ed,î npr i nci pi u,î nsupr anat ur al .Scept i ci smulest eunadi nt r er ămăși ț el et r ecut ul ui nost r udeî nv ăț aț i , pecar eceimaimul ț idi nt r enoior espect ănesmi nt i t .Dj i nni , ef r i ț i , ghul i , duhur i –t oț iapar ț i nmi t ur i l orșil egendel orTr i bal e.Umbr el ecar ecapăt ăv i aț ăsuntf est ej ucat edeochi . Oumbr ăcusi l uet ădebăr bat ,cuv ocev eni t ăcadi ni ad–șipent r uașacev at r ebui esăexi st eo expl i caț i e. Numai cănuexi st ăni ci una.Ceam v ăzutaf ostr eal .Laf el cum și ghul i i suntr eal i . Or af al ăbr uscădev ântv i nedi nspr edeșer t ,zgâl ț âi egr i l aj ulșiameni nț ăsămăsmul gădepe cor ni șă.I ndi f er entceof icr eat ur aaceea,î mizi c,cucâtșt i umaipuț i nedespr eea,cuat âtmai bi ne.Totcecont eaz ăest ecăam obț i nuti nf or maț i adecar eav eam nev oi e. Î nt i ndpi ci or ulspr egr i l aj ,darî lt r agi ut eî napoidi ncauzaal t eir af al edev ânt .Gr i l aj ulscâr ț âi e,se î ncl i nășiapoi ,subpr i v i r eameaî ngr ozi t ă,sepr ăbușeșt ecuzgomotasur zi t orpel espezi l ede pi at r ă.„ Lanai ba!Măt r agî napoi și așt eptsăapar ăbucăt ăr easasauI zzi și sămăgăseascăacol o. Pest ecât ev asecundeseaudescâr ț âi t ulunorsandal epepi at r adi ncur t e.Di ncor i dor ulscl av i l or sei v eșt eI zzi ,cuunșalî nf ășur atst r ânsî nj ur ulumer i l or .Seui t ăl agr i l aj ,apoil af er east r ă.Mă v edeșif acegur amar edeui mi r e, darr i di căpurșisi mpl ugr i l aj ulșiseui t ăl ami necum coborpe el . Măî nt or csădauochi icuea,gat asăbăl măj escî npr i păunnoi andeexpl i caț i i ,car emaidecar e mai f ăr ăsens.Vor beșt eeapr i ma. —  Vr eausășt i i cămi separ ecur aj osceeacef aci .Foar t ecur aj os. Cuv i nt el eî i i esșuv oi , cași cum l earf i adunatpet oat epent r uacestmoment . —  Șt i udespr er azi e,despr ef ami l i at așidespr eRezi st enț ă.Nut eam spi onat ,j ur !Darazi di mi neaț ă, dupăceam dusni si pulsus, mi am ami nt i tcăam l ăsatpr esadecăl catî ncupt or , casă seî nci ngă.Mam î nt or ssoi au, dart eam auzi tst ânddev or băcubucăt ăr easașinam v r utsăv ă î nt r er up.Mam gândi tcăt eașput eaaj ut a, sășt i i .Cunoscl ucr ur i , mul t el ucr ur i .Suntl aBl ackcl i f f

di nt ot deauna. Pent r uocl i pă, r ămânmut ă.Soi mpl orsănuspunăni mănui ?Sămăî nf ur i i penedr eptcăat r ascu ur echea?Săr ămâncugur acăscat ă, pent r ucănam cr ezutcăpoat espuneat ât eacuv i nt e?Habar nam cesăf ac, darunl ucr ușt i usi gur : nui potaccept aaj ut or ul .Est epr ear i scant . Î și v âr ămâi ni l esubșal î nai nt esăapuceusăspuncev ași cl at i nădi ncap. —  Nucont ează,cont i nuăea,șipar eat âtdesi ngur ă–si ngur ădeaniî nși r ,deov i aț ăî nt r eagă!A f ostoi deepr oast ă.I ar t ămă. —  Nuepr oast ă, r ăspund, dareper i cul oasă.Nuv r eausăaidesuf er i t .Dacăaf l ăcomandant ul , ne omoar ăpeamândouă. —  Arput eaf i mai bi nedecâtacum.Măcarșt i ucăașmur i f ăcândcev af ol osi t or . —  Nupotsăt el as, I zzi .Î mi par er ău… Șt i ucăr espi nger eameaor ăneșt eșimăsi mtgr oazni cf aț ădeea,darnusuntat âtdedi sper at ă î ncâtsăi r i scv i aț a. —  Bi ne, zi ceeași ser et r ageî ncar apace.Nucont ează.Ui t ăcăț i am spus. Am l uathot ăr âr eapot r i v i t ă.Suntsi gur ădeast a.Șit ot uși ,î nt i mpceI zziseî ndepăr t ează, î nsi ngur at ăși nef er i ci t ă, ur ăscf apt ul căeuam f ăcut osăsesi mt ăast f el . *** Or ogpebucăt ăr easăsămăl asesăf accumpăr ăt ur i l eî nl oculeicasăpotaj ungezi l ni cî npi aț ă, darnupr i mescni ci unsemnal di npar t eaRezi st enț ei . Î ncel edi nur mă, l at r eizi l edecândam auzi tdi scuț i acomandant ul ui , î nt i mpceî micr oi escdr um pr i nmul ț i mespr ebi r oulcur i er i l or ,si mtomânăpet al i e.Tr agi nst i nct i vcot ulî nspat e,casăl i zbescî nst omacpepr ost ulcar eacr ezutcăpoat ef aceașacev a,daroal t ămânămăpr i ndede br aț . —  Lai a, î mi șopt eșt el aur echeov oce. Voceal uiKeenan.Pi el eamiseî nf i oar ăcândî isi mtmi r osull uif ami l i ar .Î midădr umull abr aț , dar măst r ângeșimait ar edet al i e.Suntt ent at ăsălî mpi ngcâtcol oșisălpunl apunctpent r ucum măat i nge, darî nacel ași t i mpmi r osul l ui î mi pr ov oacăf i or i peși r aspi năr i i . —  Nut eî nt oar ce, î mișopt eșt e.Comandant ulapusunom săt eur măr ească.Tocmaiî ncear căsăși cr oi ascădr um pr i nmul ț i me.Nuput em r i scasăneî nt âl ni m cut i ne.Ai cev apent r unoi ? Ri di cscr i soar eacomandant ul uispr ef aț ășiî ncepsămi !f acv ântcuea,sper ândcămi șcar eav a ascundef apt ul căv or besc. —  Am. Pr act i c,v i br ezdeî ncânt ar e,dardi npar t eal uiKeenannusi mtdecâtt ensi une.Măî nt or csăl pr i v esc,i arelmă st r ânge ușorî n semn de av er t i sment ,nu î nai nt e săiobser v expr esi a posomor ât ădepechi p.Ent uzi asmul meusest i nge.Cev anui î nr egul ă. —  Dar i nebi ne?șopt esceu.Nucumv a… Nupotr ost i cuv i nt el e.Fr i camăsuf ocăși măamuț eșt e. —  Laudusî ncel ul acondamnaț i l orl amoar t e.Ai ci ,î nSer r a,î nî nchi soar eaCent r al ă,spune Keenanbl ând,așacum obi șnui asăv or beascășibuni cu’cândl edădeapaci enț i l orcel emair el e v eșt i .Ur meazăsăf i eexecut at . Pl ămâni imisegol escdeaer .Numaiaudst r i găt el ef uncț i onar i l ordi nbi r oușinumaisi mtmâi ni l e car emăî mpi ng, ni ci mi r osul desudoar eal mul ț i mi i . Execut at .Uci s.Mor t .Dar i nv amur i . —  Î ncămai av em t i mp. Spr esur pr i nder eamea,v oceal uiKeenanpar esi ncer ă.„ Păr i nț i imeiaumur i tșiei ” ,mi aspusel cândneam v ăzutul t i maoar ă.„ Toat ăf ami l i a,def apt ” .Î nț el egeceef ectv aav eaasupr amea uci der eal ui Dar i n.Poat ecăesi ngur ul car eî nț el ege. —  Execuț i av aav eal ocdupănumi r eanoul ui Î mpăr at , î nseamnăcămai et i mppânăat unci . „ Gr eși t ” , măgândesceu. „ Î ndouăsăpt ămâni ” ,aspusbăr bat ul umbr ă,„ v eiav eaunnouÎ mpăr at ” .Fr at el emeunumaiar e mul tt i mp.Maiar edoardouăsăpt ămâni .Neapăr att r ebui esăispunast al uiKeenan!Cândmă î nt or c sof ac,v ăd un l egi onarst ând l ai nt r ar ea î n bi r oulcur i er i l orșiui t ânduse l a mi ne. Ur măr i t or ul . —  Mazennuv af imâi neî nor aș,spuneKeenanî nt i mpceseapl eacădepar căarf iscăpatcev a, i areucont i nuisămăui tf i xî nai nt e, conșt i ent ădepr ezenț aomul uicomandant ul ui .Darpoi mâi ne, dacăpoț i scăpade„ coadă” .

—  Nu, mur mureu, f ăcândumidi nnouv ântcuscr i soar ea.Di sear ă.Osăi esdi nnoudi sear ă.Când comandant uldoar me.Nupl eacăni ci odat ădi ncamer ăpânădi mi neaț a.Măv oist r ecur aaf ar ădi n școal ă.Văgăsesceu. —  Suntpr eamul t epat r ul eî nsear aast a.EFest i v al ul Luni i … —  Pat r ul el ev orf i ocupat ecugr upur i l edepet r ecăr eț i , i nsi steu.Nuv orbăgaî nseamăoscl av ă.Te r og,Keenan!Tr ebui esăv or besccuMazen.Am i nf or maț i i .Dacăaj ungl ael ,î lv ascoat epeDar i n di nî nchi soar eî nai nt esăf i eexecut at . —  Bi ne,spuneKeenanșiar uncândopr i v i r eî nt r eacătur măr i t or ul uimeu.Vi nol af est i v al .Daueu det i neacol o. Ocl i pămai t âr zi u, adi spăr ut .Pr edauscr i soar eal abi r oul cur i er i l orși pl ăt esct axadel i v r ar e.Pest e cât ev acl i pesuntaf ar ăpr i v i ndagl omer aț i adi npi aț ă.Oar ei nf or maț i apecar eam af l at ov af ide aj unscasămisal v ezf r at el e?Î lv aconv i ngepeMazencăt r ebui esălel i ber ezepeDar i nacum și numai t âr zi u? Vaf ideaj uns,hot ăr ăsceu.Tr ebui esăf i edeaj uns.Nam mer sat âtdedepar t ecasămiv ăd f r at el emur i nd.Di sear ăî lv oiconv i ngepeMazensălscoat ăpeDar i ndi nî nchi soar e.Voif ăgădui săr ămânscl av ăpânăcândobț i nt oat ei nf or maț i i l epecar eșil edor eșt e.Voij ur acr edi nț ă Rezi st enț ei .Voi f aceor i cev af i nev oi e. Darmai î nt âi det oat e, am al t cev ader ezol v at .Cum osămăst r ecordi sear ăaf ar ădi nBl ackcl i f f ? 24. El i as Cânt eculeunr âucar eșer pui eșt epr i nv i sel emel epl i nededur er e,l i ni șt i tșibl ând,scoț ândl a supr af aț ăami nt i r i di nt r ov i aț ăpecar eapr oapecăam ui t at o, v i aț adi nai nt edeBl ackcl i f f .Căr uț el e cucov i l t i rdemăt asest r ăbăt ânddeșer t ulTr i bal .Tov ar ăși imeidej oacăchi ui ndî noaze,r âset el e l orcani șt ecl opoț ei .Pl i mbăr i l ecuMami eRi l al aumbr acur mal i l orșiv oceaeil af eldel i ni șt i t ă pr ecum mur mur ul v i eț i i . Cândcânt eculseopr eșt e,v i sel eî șipi er dst r ăl uci r eașial unecî ncoșmar ur i .Coșmar ur i l ese t r ansf or măî nt r unhăuî nt unecatdedur er e,i ardur er eamăur măr eșt ecaungeamănr ăzbunăt or . Î nspat el emeusedeschi deoușădeî nt uner i cf l ămândșiomânămăpr i ndedespat e,î ncer când sămăt r agăî năunt r u. Peur măcânt ecul î ncepedi nnou, unf i r i cel dev i aț ăî nnesf âr și t aî nt uneci me, i areumăî nt i nddupă el și l apuccâtpotdest r âns. *** Î mir ecapătcunoșt i nț așimăsi mtameț i t ,cașicum mașf iî nt or sî nt r upulmeudupăanil ungi pet r ecuț idepar t e.Deșimăașt eptsăam dur er i ,r eușescsămimi șcmembr el ecuușur i nț ășimă r i di c. Af ar ăt ocmaisauapr i nsl ămpi l epent r usear ă.Șt i ucămăaf l ul ai nf i r mer i epent r ucăest e si ngur ull ocdi nBl ackcl i f fcuper eț i ial bi .Î nî ncăper enuexi st ăni mi cal t cev adecâtpat ulî ncar e zac,omăsuț ășiunscaunsi mpl udel emnundemoț ăi eHel ene.Ar at ăgr oazni c,ar ef aț apl i năde v ânăt ăi și dezgâr i et ur i . —  El i as! Tr esar eși deschi deochi i cândmăaudemi șcândumă. —  Sl av ăcer ul ui !Ai f osti nconșt i entdouăzi l e. —  Adumiami nt e,cr oncănesc eu r ăguși t ,cu gât uluscat ,cu capulpul sând de dur er e.Sa î nt âmpl atcev apest ânci .Cev aci udat … Hel eneî mi t oar năunpaharcuapădi ncar af adepemasă. —  Neauat acatef r i ț i i î nt i mpul cel ei deadouaÎ ncer căr i , cândcobor am depest ânci . —  Unul di nt r eei at ăi atf r ânghi a, î mi ami nt esceu.Și peur mă… —  Pemi nemaiî nghesui tî nf i r i daaceeadi npi at r ă,darnaiav utat ât ami nt esăt eadăpost eșt iși t u,seî ncr unt ăl ami neHel ene,darî it r emur ămâi ni l ecândî midăapa.Aicăzutcapl umbul .Teai i zbi tcucapuldeper et el edest âncă.Put eaisămor i ,nor occăair ămasancor atdecoar dadi nt r e noi .Euam cânt atdi nt oț i boj oci i pânăcândașt er soși ul t i mul ef r i t .Apoi t eam cobor âtpepl at oul deșer t ul uișit eam ascunsî nt r omi căgr ot ădi nspat el eunorar bușt i .Sadov edi tunadev ăr atf or t , pânăl aur mă, ușordeapăr at . —  At r ebui tsăt el upț i ?Di nnou? —  Pr of eț i iauî ncer catsăneuci dăî ncădepat r uor i .Scor pi oni imi ausăr i tî nochișii am omor ât ,

darv i per aapr oapecăaaj unsl at i ne.Peur măaumaif ostst af i i–suntni șt et i căl oase, sășt i i , nu seamănăcucel edi npov eșt i .Mar ebel easăl ef acif el ul , t r ebui esăl est r i v eșt icapegândaci .Dar t otl egi onar i iauf ostceimair ăi ,adaugăHel enepăl i ndșipi er zândușiumor ulnegr udi nv oce. Veneauî nneșt i r e.Cum omor am unulsaudoi , cum apăr eaupat r uî nl ocull or .Auf ostgat asămă dov edească, nor occăi nt r ar eaî ngr ot ăer apr eaî ngust ă. —  Câț i ai uci s? —  Pr eamul ț i .Darneam l upt atpar t enpar t e, nam decesămăsi mtv i nov at ă. Par t enpar t e.Măgândescl aceipat r usol daț iuci șidemi nepescăr i l et ur nul uidepază.Art r ebui sămăsi mtr ecunoscăt or , pr obabi l , cănam f ostnev oi tsăadaugși mai mul ț i per ăboj . —  Î nzor iaapăr utunPr of et , cont i nuăHel ene.Leaor donatl egi onar i l orsăt educăl ai nf i r mer i e.Mi aspuscăMar cusșiZakauf ostșieir ăni ț i .Î nt r ucâtr ămăsesem si ngur aneat i nsă,am câșt i gat Î ncer car ea.Peur mămi adatast a. Î și desf acet uni cal agâtși î mi ar at ăocămașăl uci oasă, st r ânsăpecor p. —  Decenumi ai spuscăai câșt i gat ? Măsi mtușur at .Dacăarf i i eși tv i ct or i oși Mar cussauZak, pr obabi l căf ăceam ț ăndăr i cev a. —  Și pent r uast aț i audat …ocămașă? —  Ef ăcut ădi nmet al v i u, f or j atdePr of eț i , l af el camășt i l enoast r e, zi ceHel ene.Opr eșt eor i cet ăi ș, spunei ,chi arșioț el uldeSer r a.Misepar eunl ucr ubun.NumaiDumnezeușt i ecenemai așt eapt ădat av i i t oar e. Cl at i ndi ncap.Duhur i ,ef r i ț ișist af i i .Pov eșt iTr i bal ecar eaupr i nsv i aț ă.Ni ciî nv i snumi așf i i magi natcăsepoat e. —  Pr of eț i i naudegândsol asemai moal e, nui așa? —  Laceal t cev at eaiașt ept a?î nt r eabăî ncetHel ene.Al egur măt or ulÎ mpăr at .Nuipuț i nl ucr u.Tu –noi–t r ebui esăav em î ncr eder eî nei , zi ceear espi r ândadânc, apoir est ulcuv i nt el orî iv i nșuv oi . Cândt eam v ăzutcăzând,am cr ezutcăaimur i tșimi am datseamacăav eam omul ț i mede l ucr ur i pecar eașf i v r utsăț i l espun. Duceșov ăi ndmânaspr ef aț amea, cuochi i v or bi ndumi par căî nt r unl i mbaj necunoscut . „ Nuichi arat âtdenecunoscut , El i as.Lav i ni aTanahat eapr i v i tl af el .ȘiCer esCor an.Chi arî nai nt e săl esăr uț i . ” Dedat aast aial t cev a.Acum ev or badeHel ene.„ Șice?Aiv r easăv ezicum est e–șt i ipr eabi ne” . Gândulăst amădezgust ăi medi atcemit r ecepr i ncap.CuHel enenuiv or badeunf l i r tsaudeo av ent ur ădeonoapt e.Est epr i et enameaceamai bună.Mer i t ămai mul t . —  El i as… Ar ev oceaușoar ăcaobr i zădev ar ăși î și mușcăbuzel e.„ Nu.Nol ăsa! ” Î mi f er esccapul , i areaî și t r agemânaî napoi depar căsarf i f r i pt .Obr aj i i sef acst acoj i i . —  Hel ene… —  Nuț ibat ecapul ,spuneear i di cânddi numer i ,cuunt onf al snepăsăt or .Cr edcăidi ncauzăcă suntf er i ci t ăsăt ev ădî nv i aț ă.Apr opo, ni ci numi ai spuscum t esi mț i . Măui meșt ev i t ezacucar et r ecepest emoment uldi nai nt e, darsuntgr ozavdeușur atcăam ev i t at odi scuț i ej enant ă, așacămăpr ef acși eucănusaî nt âmpl atni mi c. —  Mădoar ecapul .Măsi mt …ameț i t .Par căam auzi tuncânt ec.Șt i i cev adespr east a? … —  Pr obabi l căai v i sat . Hel eneseui t ăst ânj eni t ăî nt r opar t eși ,or i câtașf ideameț i t ,î midauseamacăascundecev a. Ușasedeschi deșii nt r ădoct or ul , i areasar eî npi ci oar edepescaun, par căușur at ăcămaiest eși al t ci nev aî nî ncăper e. —  O, Vet ur i us!spunedoct or ul .Î nsf âr și t , t eai t r ezi t ! Omulăst anumi apl ăcutni ci odat ă.Eunsf r i j i tcar ef acepedeșt ept ulșimoar edepl ăcer esă v or beascădespr emet odel el ui dev i ndecar e, î nt i mpcepaci enț i i sezv âr col escdedur er e.Seagi t ă î nj ur ul meuși î mi scoat ebandaj ul del api ci or . Rămâncugur acăscat ă.Măașt ept am l aor anăsânger ândă, darî nl oculeinamair ămasdecâto ci cat r i cecar epar ev echedecât ev asăpt ămâni .Măf ur ni căat uncicândoat i ng,daral t mi nt er inu mădoar edel oc. —Ocat apl asmădi nsudpr epar at ăchi ardemi ne,spunedoct or ul .Măr t ur i sesccăam f ol osi t ode mul t eor i , darcut i neam obț i nutf or mul aper f ect ă.  Medi culî midesf aceșibandaj uldi nj ur ulcapul ui .Ni cimăcarnuipăt atdesânge.Si mtodur er e sur dăî nspat el eur echi ișiducmânaacol o.Daudemar gi ni l euneici cat r i ci .Dacăest eadev ăr atce

mi aspusHel ene,r anaast amăput eapunel apământsăpt ămâniî nși r .Șit ot uși ,sav i ndecatî n cât ev azi l e.Mi r acul os.Î lmăsordi npr i v i r ipedoct or .Pr eami r acul oscasăf ir euși tașacev adoar sacul ăst adeoasepl i ndesi ne. Î mi dauseamacăHel eneî mi ev i t ăi nt enț i onatpr i v i r ea. —  Mav i zi t atv r eunPr of et ?î l î nt r ebpedoct or . —  Pr of et ?Nu.Doareușiuceni ci imei .ȘiAqui l l a,ev i dent ,adaugăel ,ar uncânduil uiHelopr i v i r e i r i t at ă.Ast atai ci și ț i acânt atcânt ecedel eagănor i decât eor i aav utocazi a. Medi cul scoat eost i cl uț ădi nbuzunar . —  Sev ădi nr ădăci nădesângerpent r udur er i ,zi ceel .„ Sev ădi nr ădăci nădesânger ” .Cuv i nt el e ast eapar cămăf acsămi ami nt escdecev a, darî mi scapăceanume. —  Aiuni f or maî ndul ap,spunedoct or ul .Poț isăpl ecicândv r ei ,darț i așr ecomandasăt e menaj eziov r eme.I am spuscomandant ul uicănueșt iaptdeant r enamentsaudegar dăpână mâi ne. I medi atcedoct or ul i esedi ncamer ă, măî nt or cspr eHel ene. —  Nuexi st ăpel umeaast acat apl asmăî nst ar esăv i ndeceast f elder ăni .Șit ot uși ,numav i zi t at ni ci unPr of et .Doart u. —  Poat ecăr ăni l enauf ostat âtdegr av ecum ai cr ezut . —  Hel ene.Spunemi cei cucânt at ul . Deschi degur asăv or bească,apoiozbugheșt espr eușămaii ut ecaol ov i t ur ădebi ci .Di n nef er i ci r epent r uea, măașt ept am l aast a. Ar uncăf ul ger edi nochicândopr i nddemânășiv ădcăsegândeșt eceart r ebuisăf acă.„ Sămă l uptcuel ?Oar emer i t ă? ”Oașt eptsăsehot ăr ascășisedomol eșt e.Î șit r agedeget el edi nmâna meași seașazădi nnoupescaun. —  Am î nceputî ngr ot ă, spuneHel .Tet otzbăt eai , depar căav eaiocr i ză.Am v ăzutcăt eail i ni șt i t at uncicândam cânt atsăal ungef r i ț i i .Ți amair ev eni tcul oar eaî nobr aj i ,i arr anadel acapa î ncet atsămaisânger eze.Așacăam cont i nuatsăcânt .Tr eabaast amaobosi t , masl ăbi t , par că av eam f ebr ă.Nușt i uceî nseamnă, adaugăeacut eamăî npr i v i r i .Nașî ncer cani ci odat ăsăi nv oc spi r i t el emor ț i l or .Nusuntv r ăj i t oar e, El i as, j ur … —  Șt i u, Hel . Lanai ba,cearf acemamadacăaraf l a?ArchemaGar daNeagr ă?Nuini mi cbunî nt r eabaast a. Război ni ci icr edcăput er i l esupr anat ur al eset r agdi nspi r i t el emor ț i l orșinumaiPr of eț i ipotf i posedaț ideel e.Or i ci neal t ci nev aardacelmaimi csemncăar ev r eol egăt ur ăcumagi aarf i condamnatl amoar t eși execut at .   Pef aț al uiHeldanseazăumbr el eî nser ăr i ișiî miami nt esccum ar ăt aat uncicândaapucat o RowanGol dgal eși aacoper i t ocul umi naaceeaci udat ă. —  Pev r emur i ,Mami eRi l anespuneapov eșt i ,î ncepeucumar egr i j ă,î ncer cândsănosper i i .Ne v or bea despr e oamenicar e se t r ezeau cu put er ineobi șnui t e după ce l uau cont actcu supr anat ur al ul .Uni icăpăt auof or ț ădeosebi t ă,al ț i ier auî nst ar esăschi mbev r emea.Câț i v a r eușeauchi arsăv i ndececuput er eav oci i . —  Nusepoat e.Numai Pr of eț i i aucuadev ăr atput er easă… —  Hel ene, acum douănopț ineam l upt atcuduhur ișicuef r i ț i .Ci nemaișt i ecesepoat eșicenu? Poat ecăat i nger eaacel ui ef r i tat r ezi tcev aî nt i ne. —  Cev at ar eci udat , zi ceeași î mi î nt i ndeuni f or ma.Nam r euși tdecâtsozăpăcescși mai t ar e. —  Cev aneomenesc.Cev a… —  Cev acar epr obabi l mi asal v atv i aț a. Hel măapucădeumărși î și î nf i gedeget el esubț i r i î ncar neamea. —  Pr omi t emicănosăspuini mănui ,El i as.Lasăpet oat ăl umeasăcr eadăcădoct or ulf ace mi nuni .Ter og.Vr eaumaiî nt âisăî nț el egeucesepet r ece.Dacăaf l ăcomandant ul ,osăcheme Gar daNeagr ăși … „ Și v orî ncer casăt epur i f i ce” . —  Rămânesecr et ul nost r u, î i spun, i areapar ecev amai ușur at ă. I esdel ai nf i r mer i eși măt r ez escî nt âmpi natcuur al e–Far i s, Dex, Tr i st as, Demet r i us, Leander , t oț i st r i găși măbatpespat e. —  Șt i am eucănut edov edesct i căl oși i … —  Hai sădăm cepl abut oi și săsăr băt or i m…

—  Î napoi !zi ceHel ene.Lăsaț i l săr espi r e. Oî nt r er upebubui t ul t obel or . Toț ipr oaspeț i iabsol v enț isăsepr ez i nt ei medi atpet er enulunudeant r enamentpent r uexer ci ț i i del upt ă. Mesaj ul ser epet ăși i f acepecei l al ț i săgeamăși săși deaochi i pest ecap. —  Făneof av oar e,El i as,zi ceFar i s.Dupăcecâșt i gișidev i ist ăpânulcelmar e,scoat enedeai ci , bi ne? —  Hei , zi ceHel ene, l ami nenuv ăgândi ț i ?Dacăosăcâșt i geu? —  Dacăosăcâșt i git u,osăî nchi zidocur i l eșinosănemaidi st r ăm ni ci odat ă,zi ceLeander , f ăcândumi cuochi ul . —  Eșt ipr ost , Leander , cum săî nchi ddocur i l e?i zbucneșt eHel ene.Dacănumipl acbor del ur i l e, nu î nseamnă… Leanderset r ageî napoi , pr ot ej ânduși nasul cupal mel e. —  I ar t ăl ,pr easf i nt easpi r ant ,psal modi azăTr i st as,cuochi il uial bașt r ist r ăl uci nddev esel i e.Nul l ov i !Nui decâtunbi etsupus… —  Hai , căr aț i v ăcut oț i i , zi ceHel ene. —  Lazeceșij umăt at e,El i as,st r i găLeander ,î ndepăr t ândusel aol al t ăcucei l al ț i .Lami neî n camer ă.Tr ebui esăsăr băt or i m cum secuv i ne.Poț iv enișit u,Aqui l l a,numaidacăpr omi ț icănumi mai spar gi nasul . Î i spuncăv i nnegr eși t , i ardupăcepl eacăt oț i , Hel eneî mi î nt i ndeost i cl uț ă. —  Er asăui ț i sev adi nr ădăci nădesânger . —  Lai a! Î mi dauseamai medi atdeceam av utmai dev r emesenzaț i acăt r ebui asămi ami nt esccev a.I am pr omi sscl av eisev ăt ămădui t oar eî nur măcut r eizi l e.Pr obabi lcăsuf er ăgr oazni cdi ncauzar ăni i . Oar esof i î ngr i j i t ?i of i cur ăț at obucăt ăr easa?Oar e… —  Ci nei Lai a?măsmul gedepegândur i Hel ene, cuv oceaper i cul osdel i ni șt i t ă. —  Est e…Nui ni meni . Hel enenarî nț el egef ăgădui al apecar ei am f ăcut ounei scl av edi nr ândul Căr t ur ar i l or . —  Cesamai î nt âmpl atcâtam st atl ai nf i r mer i e?schi mbeuv or ba.Ai v eșt i i nt er esant e? Hel eneî mi ar uncăopr i v i r ecar espunecămi per mi t esăschi mbsubi ect ul . —  Rezi st enț aaat acatoMască– peDaemonCassi us– chi arî npr opr i acasă.Saupur t at gr oazni ccuel ,separ e.Lagăsi tsoț i aadouazidi mi neaț ă.Ni meninuaauzi tni mi c.Ti căl oși i dev i nt otmaiî ndr ăzneț i .Și …armaif icev a, coboar ăeav ocea.Tat aaauzi tunzv oncăSf r ânci ocul emor t . Măui tl aeaneî ncr ezăt or . —  TotRezi st enț a? Hel enecl at i nădi ncap. —  Dupăcum șt i i , Î mpăr at ul seaf l ăl adi st anț ădedoarv r eodouăsăpt ămâni deSer r a.Aî nceputsă punăl acal eunpl ansăat aceAcademi aBl ackcl i f fși penoi , peaspi r anț i . Buni cul maav er t i zatcăașasev aî nt âmpl a, dart otnumi pl acecândoaud. —  Sf r ânci ocul aaf l atcear edegândși aî ncer catsădemi si onezedi npost , i arTai usl aexecut at . —  Nupoț i sădemi si onezi , dacăeșt i Sf r ânci oc.Rămâi l adat or i epânămor i .Toat ăl umeașt i east a. —  Def apt ,zi ceHel ene,Sf r ânci oculpoat esădemi si oneze,darnumaidacăÎ mpăr at ulest ede acor dsălel i ber ezedi nf uncț i e.Nut oat ăl umeașt i east a–t at aspunecăeopor t i ț ăci udat ă l ăsat ădel egeaI mper i ul ui .Î nor i cecaz, dacăzv onulsedov edeșt eadev ăr at , Sf r ânci oculaf ostun pr ostsăcear ăașacev a.Tai usnuav eacum săaccept esăsedespar t ădemânal uidr eapt ăexact cândCasaTai asev eder ăst ur nat ădel aput er e. Seui t ăl ami neșiașt eapt ăunr ăspuns, numaicăeuam r ămascuochi if i xaț ipegur aeideschi să pent r ucăt ocmaimi at r ecutpr i nmi nt ecev aext r em dei mpor t ant ,cev acenam î nț el espână acum. „ Dacăî ț if acidat or i a” ,aspusPr of et ul ,„ aișansasăr upipent r ut ot deaunal egăt ur i l edi nt r et i neși I mper i u. Șt i ucesăf ac.Șt i ucum sămi obț i nl i ber t at ea. Dacăosăcâșt i gÎ ncer căr i l e,dev i nÎ mpăr at .Numaimoar t eaî lmaipoat eel i ber apeÎ mpăr atde dat or i al uif aț ă de I mper i u.Nu l af elst au l ucr ur i l e cu Sf r ânci ocul .„ Sf r ânci oculpoat e să demi si oneze, darnumai dacăÎ mpăr at ul est edeacor dsăl el i ber ezedi nf uncț i e” .

Nut r ebui esăcâșt i geuÎ ncer căr i l e.Hel enet r ebui esof acă.Dacăl ecâșt i găea,i areudev i n Sf r ânci oc, at unci măpoat eel i ber a. Rev el aț i aast amăl ov eșt epânăî nmăr unt ai eșimăf aceî nacel așit i mpsăsi mtcăzbor .Pr of eț i i auspuscăor i ci necâșt i găÎ ncer căr i l ev adev eniÎ mpăr at .Mar cusșiHel eneaucâșt i gatcât euna f i ecar e.Ast aî nseamnă că ur măt oar ea Î ncer car et r ebui e so câșt i g eu,i arHel ene să i asă v i ct or i oasăî nceadeapat r a.Mar cusșiZakt r ebui esămoar ăcândv aî nt r emoment ulăst așicel deat unci . —  El i as? —  Da, r ăspundeupr eat ar e.I ar t ămă. Hel enepar ei r i t at ă. —  Tegândeșt i l aLai a? Scl av aCăr t ur ăr easăeat âtdedepar t edegândur i l emel e, î ncâtpent r uocl i păr ămânmutdeui mi r e, i arHel enedev i neț âf noasă. —  At unci ,număbăgaî nseamă,î mispune.Nuț ibat ecapulcat ocmaiam pet r ecutdouăzi l el a căpăt âi ul pat ul ui t ău, cânt ândcasăt er eaducl av i aț ă… Vr emedeosecundă, nușt i ucesăzi c.Nocunoscpeaceast ăHel ene.Acum chi arsepoar t ăcao f at ă. —  Nu, Hel , nui v or badespr east a.Suntdoarobosi tși … —  Lasobal t ă, zi ceea.Tr ebui esăi nt r uî ngar dă. —  Aspi r antVet ur i us! Unci nci arseapr opi edemi neî nf ugă,cuunbi l etî nmână.I aubi l et ulșiî nacel așit i mpor ogpe Hel enesăașt ept e.Eanumăbagăî nseamăși seî ndepăr t eazăchi arcânddausăî ncepsăi expl i c. 25. Lai a Aut r ecutcât ev aor edecândi am spusl uiKeenancăv oii eșidi nBl ackcl i f fcasăneî nt âl ni m și măsi mtceamai mar epr oast ădi nl ume.Cl opot ul deor az eceav eni tși at r ecut .Comandant ul mi adatl i berșisadusl acul car edeunceas.Nuv amaiapăr eapânădi mi neaț ă,maial escăi am puskhebî nceai– opl ant ăf ăr ămi r osșif ăr ăgustcucar eî șiaj ut abuni cu’paci enț i isăse odi hnească.Bucăt ăr easași I zzi dor mî nchi ț i mi i l el or .Î ncasăel i ni șt ecaî nt r unmausol eu. I areuî ncămai st auî ncămăr uț amea, î ncer cândsănăscocescunpl ancasăpotpl eca. Nusepoat esăt r ecpurșisi mpl upel ângăpazni ci idel apoar t ăat âtdet âr zi uî nnoapt e.Scl av i i car eauf ăcutpr ost i asăî ncer ceașacev asaual escunecazur i .Î npl us,așr i scasăaf l eși comandant ul despr eescapadameanoct ur nă. Măgândesccăașput eat ot ușisăcr eezodi v er si uneșisămăst r ecorpel ângăpazni ci .Î mi ami nt escdef l ăcăr i l ecar eneaumi st ui tcasaî nnoapt ear azi ei .Ni mi cnudi st r ageat enț i amait ar e decâtf ocul . Pl ecdi ncamer ăî nar mat ăcui ască,f i t i lșiamnar .O eșar f ăneagr ăî nf ășur at ăl ar gpecapî mi ascundef aț a, i arr ochi acugul erî nal tși mâneci l ungi acoper ădeopot r i v ăcăt ușel edescl av ăcâtși semnul f ăcutdecomandant , î ncăpl i ndecr ust eși dur er os. Cor i dor ulser v i t or i l orepust i u.Măducf ăr ăzgomotcăt r epoar t adel emncar edăspr et er enur i l e deant r enamentdel aBl ackcl i f fși odeschi d. Gememai t ar edecâtunpor cî nj unghi at . Măst r âmbdef r i cășidauf ugaî napoil ami neî ncamer ă,așt ept ândsăapar ăci nev așisă cer cet ezemot i v ul zgomot ul ui .Pent r ucănuapar eni meni , măst r ecordi nnouaf ar ă… —  Lai a?Undet educi ? Tr esart ar eși scapj osf i t i l ul și amnar ul , abi ar euși ndsăpăst r ezi asca. —  Lanai ba, I zzi ! —  I ar t ămă,zi ceeaadunândl ucr ur i l escăpat edemi neșif ăcândochi imar icândî șidăseamace sunt .Î ncer ci săt est r ecor i af ar ă. —  Banu, zi ceu, darI zzi î mi ar uncăopr i v i r ecar emăf acesămăsi mtpr ost .Bi ne, ast af ac, dar … —  Teașput eaaj ut a,șopt eșt eea.Șt i uoi eși r edi nAcademi epeundenuumbl ăni cimăcar pat r ul el el egi onar i l or . —  Epr eaper i cul os, I zzi . —  Bi ne.Ai dr ept at e. Dăsăser et r agă, darapoi seopr eșt e, f r ământ ânduși mâi ni l emi ci .

—  Dacă…Dacăaidegândsădaif ocl acev așisăt est r ecor ipepoar t adi nf aț ăî nt i mpcepazni ci i nusuntat enț i , sășt i i cănosăr eușeșt i .Legi onar i i î i v ort r i mi t epesol daț i i auxi l i ar i săv adădef oc. Nul asăni ci odat ăpoar t anepăzi t ă.Ni ci odat ă. Î mi dauseamai medi atcăar edr ept at e.Arf i t r ebui tsămăgândescși si ngur ă. —  Poț i sămi spui undei i eși r eaai a?oî nt r eb. —  Eopot ecăt ăi nui t ă, zi ceea.Ocăr ar est âncoasă, abr upt ăși î ngust ă.Î mi par er ău, dardacămer g săț i oar ăt ,î nsemnăcăt r ebui esăv i ncut i ne.Pemi nenumăder anj ează.Așaarf aceor i ce pr i et enă–adaugăI zzir epede, r ost i ndcuv ânt ulpr i et enădepar căarf iunsecr etpecar eși ardor i sălaf l e.Nuv r eausăspuncăsunt em pr i et ene, segr ăbeșt eeasăpr eci zeze.Adi că…nușt i u, nam av utni ci odat ăcuadev ăr at … „ 0pr i et enă” .Ast adăsăspună, darseui t ăst ânj eni t ăî nal t ăpar t e. —  Tr ebui esămăî nt âl nesccul egăt ur amea, I zzi .Dacăv i i și t uși t epr i ndecomandant ul … —  Măv apedepsi .Poat echi armăv auci de.Șt i u.Darsarput easof acășipent r ucănam șt er s pr af ulî ncamer aeisaupent r ucăam pr i v i t oî nochi .Săt r ăi eșt ial ăt ur idecomandantest ecași cum ai t r ăi cuMoar t ea.Pel ângăast a, cr ezi căai deal es?Vr eausăspun–adaugăeadepar căși arcer escuze–cum al t f el ai degândsăi eși deai ci ? „ Ar edr ept at e” .Nuv r eausăpăț eascăcev a.Acum unan,Război ni ci imi aul uat opeZar a.Nupot supor t agândul căoal t ăpr i et enăarput easuf er i î nmâi ni l el or . Darnuv r eauni cisămoar ăDar i n.Fi ecar esecundăpi er dut ăest eosecundăî ncar eelput r ezeșt e î nî nchi soar e.Și noobl i geupeI zzi .Eav r easămăaj ut e.Î mi t r ecpr i nmi nt eomul ț i medeî ndoi el i . Ledaudeopar t e.„ Pent r uDar i n. ” —  Bi ne, î i spunl ui I zzi .Undenescoat epot ecaaceeasecr et ă? —  Ladocur i .Acol ov r ei săaj ungi ? Cl at i ndi ncap. —  Vr eausăaj ungî nCar t i er ul Căr t ur ar i l or , l aFest i v al ul Luni i .Darmădescur cși del adocur i . I zzi î ncuv i i nț ează. —  Peai ci , Lai a. „ Dă, Doamne, sănuai bădesuf er i t ” .Segr ăbeșt espr ecamer aeisăi aomant i e, apoimăapucăde mânăși măt r ageî nspat el ecasei . 26. El i as Doct or ulmascut i tdeant r enamentșidegar dă, darmameinupar esăipese.Bi l et uldel aeaî mi or donăsămăpr ezi ntpet er enul doi pent r upr egăt i r eadel upt ăcor pl acor p.Punsev adi nr ădăci nă desângerî nbuzunar–v at r ebui săașt ept e–și î mi pet r ecur măt oar el edouăor eî ncer cândsănul l aspecent ur i onul i nst r uct orsămăbat ămăr . Cândr eușesc,î nsf âr și t ,sămăschi mbî nt r ouni f or măcur at ășisăpl ecdel aant r enament , cl opot uldeor azeceabăt utșiat r ecut , i areut r ebui esăaj ungl aopet r ecer e.Băi eț i i–șiHel ene– pr obabi lcămăașt ept ă.Bagmâi ni l eî nbuzunar eșipor nescî nt r acol o.SpercăHel enesamai r el axatpuț i nsaumăcaraui t atcâtdener v oasăer apemi nemai dev r eme.Dacăv r eausămăaj ut e săscapdeî ndat or i r i l ef aț ădeI mper i u, pr i mul pasarf i săam gr i j ăsănumăur ască. At i ngcudeget el est i cl uț acusev ădesângerdi nbuzunar .„ I aipr omi sLai eicăi oduci ,El i as,mă must r ăov oce.Cumul t ezi l eî nur mă” . Laf ell eam pr omi sHel eneișibăi eț i l orcănev edem î ncazar mă.Pr obabi lcăHeledej af ur i oasă pemi ne.Nui arpl ăceadel ocsăaf l ecăv i zi t ezscl av eCăr t ur ăr eseî nmi ezdenoapt e. Măopr escșicânt ăr escl ucr ur i l e.Dacămămi șcdest ulder epede,Hel enenosășt i eni ci odat ă undeam f ost . Casacomandant ul ui escăl dat ăî nî nt uner i c, darpent r uor i ceev ent ual i t at e, r ămânî numbr ă.Poat e căscl av i isorf icul cat ,dardacămamadoar me,at uncieusuntdj i nnulml așt i ni l or !Măducspr e i nt r ar easer v i t or i l or , gândi ndumăsăl asst i cl uț aî nbucăt ăr i e.Peur mă, audv oci . —  Undenescoat epot ecaaceeasecr et ă? Recunoscv oceașopt i t ă.EaLai ei . —  Ladocur i .Acol ov r ei săaj ungi ? Ast aeI zzi , scl av adel abucăt ăr i e. Maiascul tocl i pășiî midauseamacăv orsopor neascăpepot ecat ai ni căpl i nădeper i col ecar e ducedel aBl ackcl i f fî nSer r a.Pot ecanuest epăzi t ănumaipent r ucănuini meniat âtdenebun

î ncâtsăseav ent ur ezepeea.EușiDemet r i usam st r ăbăt ut of ăr ăf r ânghi iacum v r eoșasel uni , î n ur maunui par i u, și apr oapecăneam r uptgât ur i l e. Arf imar el ucr udacăf et el earr eușisăaj ungăl al i manl uândopeacol o.Șiarf iunmi r acoldubl u dacăarr euși săsemai și î nt oar că.Por nescdupăel ecugândul săl espuncănumer i t ăr i scul , ni ci măcarpent r ul egendar ul Fest i v al al Luni i . Darsi mtcăaer ul v i br eazăușorși î ncr emenesc.Mi r oaseai ar băși azăpadă. —  Aha,spuneHel enedi nspat el emeu.Așadar ,ast aiLai a.Oscl av ă.Am cr ezutcăeșt imaibun decâtcei l al ț i , El i as, cl at i năeadi ncap.Numi am i magi natni ci odat ăcăț i ai aduceî npatoscl av ă. —  Nuececr ezi t u. Măaudv or bi ndșimăcut r emur .Par căsuntunmascult i pi ccar esebâl bâi eî nf aț anev est eil uica săsedezv i nov ăț eascădev r eopur t ar egr eși t ă.Numai căHel enenui nev ast amea. —  Lai anuest e… —  Măcr ezi pr oast ă?Sauoar bă? Î nochi i Hel enei seci t eșt ecev aper i cul os. —  Am v ăzutcum t eui t ail aeaî nzi uacândneaudusl acomandant ,î nai nt edeÎ ncer car ea Cur aj ul ui .Par căeaer auni zv or ,i art umur eaideset e.Nucont ează,zi ceHel ,î ncer cândsăse st ăpânească.Lev oi r apor t acomandant ul ui peeași pepr i et enaei chi aracum. —  Pent r uce? I nt ensi t at eaf ur i ei l ui Hel măul ui eșt e. —  Pent r ucăî ncear căsăi asădi nBl ackcl i f f , scr âșneșt eeadi ndi nț i .Pent r ucăî șisf i deazăst ăpâna și î ncear căsăaj ungăl aunf est i v al f ăr ăper mi si une… —  Suntdoarni șt ef et e, Hel . —  Suntscl av e, El i as.Si ngur al orpr eocupar et r ebui esăf i esăși mul ț umeascăst ăpâna, i arî nacest caz, t easi gur , st ăpânanuv af i mul ț umi t ădel oc. —  Li ni șt eșt et e! Măui tî nj ur , î ngr i j or atcănearput eaauzi ci nev a. —  Lai aeunom,Hel ene.Est ef i i casausor acui v a.Dacăt usaueuneam f inăscutdi nal ț ipăr i nț i , put eam aj ungenoi î nl ocul ei . —  Cev r eisăspui ?Căart r ebuisămipar ăr ăupent r uCăr t ur ar i ?Căart r ebuisăiconsi deregal i ?I am cucer i t .I am f ăcutsupuși i noșt r i .Așamer gl ucr ur i l e. —  Nu t oat e popoar el e cucer i t e suntt r ansf or mat eî n scl av i .Î nt ăr âmur i l e di n sud,Oameni i Lacur i l ori aucucer i tpeOameni i Ml așt i ni l orși i auaduspecal ea… —  Cenai baseî nt âmpl ăcut i ne? Hel enemăpr i v eșt edepar cămi armai f i cr escutuncap. —  I mper i ulaanexatdedr eptacestt er i t or i u.Adev eni tt er i t or i ulnost r u.Neam l upt atpent r uel , am mur i tpent r uel ,i aracum av em obl i gaț i asălpăst r ăm.Dacăpent r uast at r ebui esăiț i nem pe Căr t ur ar iî nscl av i e,at unciașasăf i e!Aigr i j ă,El i as.Dacăt eaudeci nev aspunândasemenea pr ost i i , osăv i năGar daNeagr ăși osăt educăl aKauff ăr ăsămai st eapegândur i . —  Cesaî nt âmpl atcut i ne, nuv oi ai săschi mbi l ucr ur i l e? Cor ect i t udi neaof i ci al ăcucar ev or beșt emăscoat edi nsăr i t e.Ocr edeam mai bunădeat ât . —  Î nsear adedupăabsol v i r e, mi ai spuscăai v r easăî mbunăt ăț eșt i condi ț i i l eCăr t ur ar i l or … —  Măr ef er eam l acondi ț i i l edev i aț ă,El i as!Nul ael i ber ar eal or !Ui t ăt ecef acacum,t i căl oși i !Nu sef er escsăat acecar av anel e, omoar ăAr i st ocr aț i nev i nov aț i î npat ur i l el or … —  Cândspui nev i nov aț i , spercănut egândeșt i l aDaemonCassi us.Er aoMască… —  Fat aeoscl av ă, mi or et eaz ăHel ene.I arcomandant ular edr ept ulsășt i ecef acscl av el eei .Să nui spunem arechi v al acuaj ut ar eași f av or i zar eai nami cul ui .Am degândsăl edenunț . —  Nu, î i spun.Nosof aci ! Mamadej aaî nsemnat opeLai a.Dej aal ăsat opeI zzif ăr ăunochi .Șt i usi gurcearur madacăar af l acăf et el esest r ecoar ăpef ur i șdi nAcademi e.Narmair ămânedi nel eni cicâtsăsat ur i hoi t ar i i . Hel eneî și î ncr uci șeaz ăbr aț el el api ept . —  Cum ai degândsămăî mpi edi ci ? —  Put er eat av i ndecăt oar e, î i r ăspund. Măur ăsccăoșant aj ez , darșt i ucăesi ngur ul l ucr uî nst ar esof acăsăbat ăî nr et r ager e. —  Comandant ul ui i arpl ăceasăaf l emai mul t edespr eea, nucr ezi ? Hel eneî nl emneșt e.Î nl umi nal uni ipl i ne,dur er eașișoculdepef aț aeimascat ămăl ov esccaun

pumnî npi ept .Set r ageî napoi ,depar căsart emecar ăz v r ăt i r eameasănuf i econt agi oasă.Un f el deci umă. —  Eșt i i ncr edi bi l , î mi spune.După…Dupăt otcesaî nt âmpl at ! Scui pădef ur i ecândv or beșt e,darpeur măseadunășiscoat el ai v eal ăMascadi nea.Voceaî i dev i nepl at ă, i arf aț al i psi t ădeexpr esi e. —  Nuv r eausămai am ni mi cdeaf acecut i ne, zi ceea.Dacăai degândsăf i i t r ădăt or , eșt i pecont pr opr i u.St aidepar t edemi ne.Laant r enament e.Î ngăr zi .Î nt i mpulÎ ncer căr i l or .Purșisi mpl unut e apr opi a. „ Lanai ba,El i as! ”Tr ebui asămăî mpaccuHel eneî nnoapt eaast a,nusămi of acdușmanșimai t ar e. —  Ei , hai de, Hel ! Măî nt i ndsoi audebr aț , darnuî mi dăv oi e.Î mi î mpi ngemânași di spar eî nnoapt e. Măui tî nur maeical ov i tî ncap.„ Nav or bi tser i os” ,î mispun.„ Ar edoarnev oi esăsecal meze. „ Pânămâi nev ar edev enir aț i onal ășiosăipotexpl i cadecenam v r utsăl edenunț epef et e.„ Și sămăscuzcăam șant aj at ocusecr et ulpecar emil aî ncr edi nț at ” .Măst r âmb.Da,v oiașt ept a cat egor i cpânămâi ne.Dacăoabor dezacum, pr obabi l căv aî ncer casămăcast r eze. Mai r ămânî nsăLai ași I zzi . St aupegândur iî nî nt uner i c.„ Vezi ț idet r eabat a,El i as” ,spuneopar t edi nmi ne.„ Lasăf et el eî n v oi asor ț i i .Dut el apet r ecer eal ui Leander .Î mbat ăt e” . „ Eșt iuni di ot ” , spuneal t ăv oce.„ Dut edupăf et eșiscoat el edi nnebuni aast aî nai nt esăf i epr i nse și uci se.Dut e.Acum! ” Ascul tdeadouav oce.Por nescdupăel e. 27. Lai a EușiI z zit r av er săm cur t eapef ur i ș,cer cet ândsper i at edi nochif er est r el edel aapar t ament ul comandant ul ui .Suntî nt unecat e, i arast aspersăî nsemnecădoar me. —  I azi , t eai căț ăr atv r eodat ăî nt r uncopac?șopt eșt eI zzi . —  Si gurcăda. —  At unci , osăf i ef l oar el aur echepent r ut i ne.Nui mar edi f er enț ă, sășt i i . Pest ezecemi nut emăcl at i npeol espededepi at r ădeci nci spr ezececent i met r isuspendat ăl a sut edemet r i deasupr adunel orși osăget ezpeI zzi di npr i v i r i .Eaal uat oi ut eî nai nt eameași sar e di npi at r ăî npi at r ăcaomai muț i căbl ondă. —  Nui f l oar el aur echeși nuseamănădel occucăț ăr at ul î ncopaci , șui ereu. I zzi seui t ăcer cet ăt orl adunel edededesubt . —  Numi am datseamacăi așadesus. Deasupr anoast r ă,ol unămar eșigal benădomi năcer ulspuzi tdest el e.Eonoapt ef r umoasăde v ar ă,cal dășif ăr ăni ci oboar edev ânt .Cum moar t eamăpândeșt el aor i cepasgr eși t ,număpot bucur adeea.I auogur ădeaerșimaiî nai nt ezcâț i v acent i met r i ,r ugândumăsănusesf ăr âme pi at r apecar est au.I zzi seui t ăî napoi spr emi ne. Nuacol o.Nuacol o…nu… —  Aaaaaah! Î mial unecăpi ci or ul ,darseopr eșt epet er ensol i dl av r eozececent i met r imaij osdecâtmă așt ept am. —  Taci !f l ut ur ăI zzi di nmână.Osăt r ezeșt i t oat ășcoal a! St âncaabr upt ăest epr esăr at ăcubucăț el edepi at r ă, di nt r ecar eunel esef acbucăț ii medi atcel e at i ng.Eopot ecăast a, î nt r adev ăr , darmaidegr abăunapent r uv ev er i ț edecâtpent r uoameni .Î mi al unecăpi ci or ulpeunbol ov anmaisf ăr âmi ci osșimăspr i j i ndeper et epânăî mit r eceameț eal ă. Pest eunmi nut , î nf i gdi ngr eșeal ădeget el eî ncui bulunorj i v i nef ur i oasecucl eșt iascuț i ț i , car emi seur căi medi atpet otbr aț ul .Î mimușcbuzel ecasăî năbușunț i pătșimăscut urat âtdeener gi c, î ncâtmi sedeschi der anadedeasupr ai ni mi i .Dur er eaascuț i t ăt r ezi t ăbr uscî mi t ai er ăsuf l ar ea. —  Hai de, Lai a, măst r i găI zzi di nf aț ă.Apr oapecăam aj uns. Măst r ădui escsăî nai nt ez ,î ncer cândsănumăgândescl ahăulgat asămăsoar bădi nspat e. Cândr eușescî ncel edi nur măsăaj ungpet er ensol i d, apr oapecăsăr utpământ ul der ecunoșt i nț ă. Râulcl i poceșt el i ni șt i tl ângădocur i l edi napr opi er e,i arcat ar gel ezeci l ordeambar caț i unimi ci acost at el ângămal sel eagănăî nsusși î nj os, caopădur edesul i ț egat asădanseze.

—  Vezi ?zi ceI zzi .Naf ostașader ău. —  Tr ebui esănemai și î nt oar cem. I zzinur ăspunde.Seui t ăconcent r at ăl aumbr el edi nspat el emeu.Măî nt or cșil escr ut ezșieu, at ent ăl aor i cel ucr uneobi șnui t .Nuauddecâtapai zbi ndchi l abăr ci l or . —  I ar t ămă, cl at i nădi ncapI zzi .Mi sapăr ut …nucont ează.I aot uî nai nt e. Chei ur i l esuntpl i nedebeț i v icar er âdșidemar i nar icar emi r osasudoar eșiasar e.Femei l enopț i i î i î mbi epet oț i t r ecăt or i i , cuochi i cani șt et ăci uni st i nși . I zziseopr eșt esăcașt egur al at oat e,darot r agdupămi ne.Neaț i nem câtmail aumbr ă, î ncer cânddi nr ăsput er i sănepi er dem î nî nt uner i cși sănuat r agem at enț i ani mănui . Cur ândneî ndepăr t ăm dedocur i .Pemăsur ăcei nt r am maiadâncî nSer r a,st r ăzi l eî misuntt ot mai f ami l i ar e, pânăcândt r ecem deunzi dscunddechi r pi ci și i nt r ăm î nCar t i er . „ Acasă” . Î nai nt enam pr eț ui tni ci odat ăcuadev ăr atmi r osulCar t i er ul ui :l ut ,pr afșizăpușeal ădeani mal e car et r ăi escî nghesui t el aol al t ă.Tr ecdeget ulpr i naer ,mi nunândumădepr af ulcar edanseazăî n l umi nabl ândăal uni i .Di napr opi er eseaudr âset e, set r ânt eșt eoușă, ț i păuncopi lșipedeasupr a t ut ur orpl ut eșt emur mur uldi scuț i i l ordi nt r eoameni .Ecompl etdi f er i tf aț ădel i ni șt eacar eacoper ă caungi ul gi uAcademi aBl ackcl i f f . Acasă.Așv r easăf i eadev ăr at .Darnusuntacasă.Numaisunt .Am f ostl ăsat ăf ăr ăcasă.Casa mi af ostar sădi nt emel i i . Necr oi m dr um spr epi aț adi ncent r ulCar t i er ul ui ,undeFest i v al ulLuni ieî nt oi .Î miscoteșar f ași î mi desf accocul , l ăsândumi păr ul l i ber , l af el cat oat ecel el al t ef emei t i ner e. Lângămi ne, I zzi soar bet ot ul pr i nochi ul dr eptdeschi scâtpoat edet ar e. —  Nam mai v ăzutni ci odat ăașacev a, spuneea.Emi nunat .Est e… Î i scotagr af el edi npăr ul bl ond.Î și ducepal mel el acapși r oșeșt e, darî i daumâi ni l edeopar t e. —  Doarî nnoapt eaast a, spun.Al t f el nuneput em pi er deî nmul ț i me.Hai de… Nef acem l ocpr i nt r eoameni iv esel ișisunt em î nt âmpi nat ecuzâmbet e.Niseof er ăbăut ur i , schi mbăm sal ut ur i , ni seșopt esccompl i ment e, uneor i chi arni sest r i gă, spr est ânj eneal al ui I zz i . Mi ei mposi bi lsănumăgândescl aDar i nșil acâtdemul tî ipl ăceaacestf est i v al .Acum doianisaî mbr ăcatcuhai nel ecel emaibuneșineat âr âtî npi aț ămaidev r eme.Seî nt âmpl apev r emea cândelșibuni caî ncămair âdeauî mpr eună,cândsf at ulbuni cul uier al egeșicândnuav ea secr et ef aț ădemi ne.Mi acumpăr atunmor mandepr ăj i t ur ir ot undeșigal benecani șt el unipl i ne. Aadmi r atl ampi oanel ecar el umi naust r ăzi l e,ancor at eî nașaf elî ncâtpar căpl ut eau.Cândau î nceputsăcânt escr i pci l eșisăbat ăt obel e,al uat opebuni cașiacondusoî nj ur ulr i ngul uide danspânăal ăsat of ăr ăsuf l ar edeat ât ar âs. Anulăst api aț aepl i nădel ume, darcândmi lami nt escpeDar i n, măsi mtsf âși et ordesi ngur ă.Nu mam gândi tni ci odat ăl al ocur i l egoal edel aFest i v al ulLuni i ,l al ocur i l eundeart r ebuisăf i ecei di spăr uț i ,ceimor ț i ,ceipi er duț i .Oar eceseî nt âmpl ăcuf r at el emeuî nî nchi soar e,î nt i mpceeu st aual ăt ur i deaceast ămul ț i mev esel ă?Cum potsăzâmbescși săr âd, dacășt i ucăel suf er ă? Măui tl aI zzi ,l aui mi r eașil abucur i acar eiseci t escpechi p;of t ezșial unggândur i l enegr e,de dr agulei .Pr obabi lcămaisuntșial ț ioameniai cil af eldesi ngur icașimi ne.Șit ot uși ,ni meninu seî ncr unt ă, nupl ângeșinust ăî mbuf nat .Găsesct oț imot i v esăzâmbeascășisăr âdă.Mot i v esă sper e. Vădof ost ăpaci ent ădeabuni cul uișimăî ndepăr t ezr epededeea,t r ăgândumieșar f acasămi ascundf aț a.Emul t ăl umeai cișinuigr eusădaidi ngr eșeal ăpest eci nev așt i ut , dararf imaibi ne sănumăl asr ecunoscut ă. —  Lai a, zi ceî ncetI zzi și măat i ngeușorpebr aț .Acum cef acem? —  Or i cev r em,î ir ăspund.Ci nev aosămăgăsească.Pânăat unci ,pr i v i m,dansăm,mâncăm.Ne amest ecăm î nmul ț i me. Obser vî napr opi er eot ar abăper oț icondusădeoper echev esel ășiî nconj ur at ădeomar ede mâi ni î nt i nse. —  I zzi , ai gust atv r eodat ădi npr ăj i t ur aLuni i ? Măî nghesuipr i nt r ecei l al ț ișii escât ev ami nut emait âr zi ucudouăpr ăj i t ur if i er bi nț i ,acoper i t ecu f r i șcăr ece.I zzimușcăî ncetdi nuna,î nchi deochi ișizâmbeșt e.Neducem apoispr er i ngulde dans,pl i ndeper echi :soț ișisoț i i ,t aț ișif i i ce,f r aț i ,pr i et eni .Renunțl apost ur aumi l ădescl av ăpe car eam adopt at oșipășesccapev r emur i ,cucapuldr eptșiumer i it r așiî nspat e.Subr ochi e, r anamăust ur ă, darnoi auî nseamă.

I zziî șit er mi năpr ăj i t ur așiseui t ăat âtdepof t i ci oasăl aamea,î ncâti oî nt i ndf ăr ăsăst aupe gândur i .Găsi m obancăl i ber ăși neui t ăm ov r emel adansat or i , pânăcândI zzi î mi dăunghi ont . Ai unadmi r at or , zi ceeamest ecândul t i mabucat ădepr ăj i t ur ă.Acol o, l ângămuzi canț i . Măui tî nt r acol oașt ept ândumăsălv ădpeKeenan, darî nl ocull uizăr escunt ânărcuoexpr esi e oar ecum dezor i ent at ă.Mi separ ev agf ami l i ar . —  Î l cunoșt i ?măî nt r eabăI zzi . —  Nu, î i r ăspund, dupăcemăgândesccât ev acl i pe.Nucr ed. Tânăr ul est eî nal tcaunRăzboi ni c, cuumer i l ar gi și br aț ebr onzat ecar est r ăl ucescsubl ampi oane. Mușchi idur iaiabdomenul uiiseghi cescsubv est acugl ugăchi arșidel adi st anț ă.Cur eaua neagr ăauneit ol beî it ai epi ept uldeacur mezi șul .Deșigl ugat r asăî iț i neî numbr ămait oat ăf aț a, v ădcăar epomeț i î nal ț i , nasul dr eptși buzepl i ne.Tr ăsăt ur i l el ui i mpr esi onant esuntdeAr i st ocr at , darhai nel eși ochi i î nt unecaț i î l f acsăar at emai degr abăcaunTr i bal . I zzi seui t ăat ent ăl abăi at , î l cer cet ează. —  Eșt i si gur ăcănul cunoșt i ?Pent r ucăel si gurpar esăt eșt i e. —  Nu.Nul am mai v ăzutni ci odat ă. Pr i v i r eabăi at ul uiseî ncr uci șeazăcuameașicândî mizâmbeșt e, r oșesc.Măui tî nal t ăpar t e, dar ochi il uimăat r agcaunmagnetșipest eocl i păi armăî nt or cspr eel .Cont i nuăsăseui t el ami ne, cubr aț el eî ncr uci șat el api ept . Pest eosecundă, si mtomânăpeumăr , î nsoț i t ădemi r osdecedr uși dev ânt . —  Lai a. Î lui tcâtaicl i pipebăi at ulf r umosdel ângăscenășimăî nt or cspr eKeenan.Măui tl aochi il ui negr ișil apăr ulr oșușinumidauseamacășielmăf i xeazăl af eldei nt ensdecâtpest ecât ev a secunde, cândî și dr egev ocea. I zziset r agecev amaidepar t e,cer cet ândulpeKeenancui nt er es.I am spuscăt r ebui esăse poar t ecașicum numarcunoașt e,at uncicândv aapăr eaci nev adi nRezi st enț ă.Nucr edcă l upt ăt or i l orl earpl ăceaf apt ul căoal t ăscl av ăaaf l atdespr emi si uneamea. —  Vi no, spuneKeenan, ar ăt ândumi spaț i ul di nt r edouăcor t ur i di nspat el escenei . Î l ur mez, i arI zzi sei ași eadupănoi , di scr etși l adi st anț ă. —  Ai r euși tsăv i i , spuneKeenan. —  Af ost …dest ul desi mpl u. —  Măî ndoi esc.Darai r euși t .Br av o.Ar ăț i … Ochi il uiî micer cet eaz ăchi pul ,apoicoboar ăpecor p.Oast f eldepr i v i r edi npar t eaal t uibăr bat mer i t aopal mă,dardi npar t eal uiKeenanr epr ezi nt ămaidegr abăunomagi udecâtoi nsul t ă. Ci t escî neacev amaimul tdecâtr ezer v aobi șnui t ă.Sur pr i ză?Admi r aț i e?Schi ț ezunzâmbet , i arel scut ur ădi ncap, cași cum arv r easăsel i mpezească. —  Eși Sanaai ci ?î nt r ebeu. —  Ar ămasl abază,î mir ăspundeKeenancuumer i iț epenișiî midauseamacăet ul bur at .Av r ut săt ev adăși ea, darnal ăsat oMazensăv i nă.Saucer t atdeabi nel eapet emaast a.Facț i uneaei i nsi st ăcaMazensăl el i ber ezepeDar i n.DarMazen… Î și dr egev oceacași cum arf i v or bi tpr eamul tși f acesemndi ncapcăt r euncor tdi nf aț anoast r ă. —  Acol omer gem. Î nf aț acor t ul ui ,of emei eTr i bal ăcupăr ulal bcer cet eazăungl obdecr i st al ,î nt i mpcedouăf et e di nneamulCăr t ur ar i l orașt eapt ăsăl espunăcev ede,cuf eț eneî ncr ezăt oar e.Î nt r opar t e,un j ongl ercuf l ăcăr iaat r asogr ămadădepr i v i t or i ,i arî nceal al t ăî șideapănăpov eșt i l eoKehanni , r i di cânduși și cobor ânduși v oceacaopasăr eî nzbor . —  Gr ăbeșt et e, zi ceKeenan, i art onul l ui r ăst i tmăf acesăt r esar .Teașt eapt ă. I nt r uî ncor tșiMazenî ncet eazăsămaiv or beascăcuceidoibăr baț idel ângăel .Î ir ecunosc, i am v ăzutî ngr ot a.Suntcei l al ț il ocot enenț iaisăi ,maiapr opi aț idev âr st al uiKeenandecâtdeal ui Mazenși obi șnui ț i sămani f est er ăceal at aci t ur năacel ormai t i ner i .Î mi î ndr eptspat el e.Număv oi l ăsai nt i mi dat ă. —  Eșt i î ncăî nt r eagă, spuneMazen.I mpr esi onant .Ceai pent r unoi ? Î ispunt otceșt i udespr eÎ ncer căr ișidespr esosi r eaÎ mpăr at ul ui .Nudezv ăl uicum am af l atacel e i nf or maț i i , i arMazennumăî nt r eabă.Cândt er mi ndev or bi t , pânăși Keenanpar eul ui t . —  Război ni ci iv ordesemnav i i t or ulÎ mpăr atî nmaipuț i ndedouăsăpt ămâni ,adaugeu.Deast ai am spusl uiKeenancăv r eausăneî nt âl ni m azi .Numi af ostușorsăpl ecdel aBl ackcl i f f .Mi am asumatr i sculnumaipent r ucășt i am căt r ebui esăț iaducacest ei nf or maț i i .Nuest et otcev r eit u

sășt i i , darcusi gur anț ăaj ungecasăt econv i ngicăv oiducemi si uneal abunsf âr și t .Acum î lpoț i el i ber apeDar i n–Mazenî ncr unt ădi nspr âncene,așacămăgr ăbescsăcont i nui–,i areuv oi r ămânel aBl ackcl i f fcâtv ei av eanev oi e. Unuldi nt r el ocot enenț i , unbăr batv oi ni cșibl ondpecar ecr edcăî lcheamăEr an, î ișopt eșt ecev a l aur echel ui Mazen.Pr i nochi i băr bat ul ui mai î nv âr st ăt r eceoumbr ădeener v ar e. —  Cel ul el econdamnaț i l orl amoar t enuseamănăcuî nchi soar eapr i nci pal ă,f at o,spuneel .Sunt apr oapedenepăt r uns.Măașt ept am săav em cât ev asăpt ămânil adi spozi ț i ecasălscoat em pe f r at el et ău, deaceeaam accept atsof ac.Lucr ur i l east eacert i mp.Mai puț i ndedouăsăpt ămâni … nuî nseamnăni mi c. —  Sepoat ef ace, v or beșt eKeenandi nspat el emeu.Am di scut atcuTar i qși … —  Dacăv r eausăaf l upăr er eat asaual ui Tar i q, osăv ocer , spuneMazen. Keenanst r ângebuzel eșimăașt eptsăr i post eze.Dareldoarî ncuv i i nț eazădi ncapșiMazen cont i nuă. —  Nuidest ult i mp,mur mur ăelgândi t or .Tr ebui esăcucer i mî nt r eagaî nchi soar e.Nuput em f ace ast adecâtdacă… Î și f r eacăbăr bi a, adânci tî ngândur i , apoi dădi ncapaf i r mat i v . —  Am onouămi si unepent r ut i ne.Găseșt emiocal edei nt r ar eî nBl ackcl i f fpecar enoșt i e al t ci nev a.Dacăr eușeșt i săf aci ast a, v oi put easăl el i ber ezpef r at el et ău. —  Șt i uocal e, r ăspundeu, pl i nădeușur ar e.Opot ecăsecr et ă, pecar eam v eni tî ncoace. —  Nu, zi ceMazen, și bucur i ameasespar gecaunbal on.Av em nev oi edecev a…di f er i t . —  Mai accesi bi l , spuneEr an.Cev apeundesăpoat ăt r eceungr upmar edeoameni . —  Cat acombel eseî nt i ndșisubBl ackcl i f f ,î ispuneKeenanl uiMazen.Unel edi nt r et unel ur i l e acel eat r ebui esăconducăspr eAcademi e. —  Sepoat e, spuneMazenșiî șidr egev oceaLeam maicer cet atșial t ădat ă, darnam găsi tni mi c. Î nsăt u, Lai a, aiunav ant aj , pent r ucăl eaiput eacăut achi ardi nBl ackcl i f f .Av em nev oi er epedede cev a, adaugăel , spr i j i ni ndușipumni idemasă.Î nt r osăpt ămână, celmul t .Î lv oit r i mi t epeKeenan săț i comuni cedat a.Sănul i pseșt i del aî nt âl ni r eaaceea. —  Voi găsi ocal edei nt r ar epent r uv oi , î i spun. I zzit r ebui esășt i ecev a.Tr ebui esăexi st esubBl ackcl i f fni șt et unel ur inepăzi t e.Ast amisepar e, î nsf âr și t , osar ci năr eal i zabi l ă. —  Darcum v arput eaaj ut aoi nt r ar el aBl ackcl i f fsăl sal v aț i peDar i ndi ncel ul el econdamnaț i l orl a moar t e?numi poteust ăpâni cur i ozi t at ea. —  Eoî nt r ebar ecor ect ă, spuneKeenanî ncet . Î lpr i v eșt edi r ectpeMazenșir ămânsur pr i nsăcât ăost i l i t at eseci t eșt epechi pulbăr bat ul uimai v âr st ni c. —  Am unpl an, zi ceMazen.Doarat âtt r ebui esășt i i , deocamdat ă. Î i f acesemndi ncapl ui Keenan, car emăat i ngepebr ațși por neșt espr eușacor t ul ui , i ndi cândumi săl ur mez. Decândcur azi a,măsi mtușur at ăpent r upr i maoar ă.Si mtcăașput eaî ndepl i nisar ci napr i mi t ă. Î naf ar acor t ul ui , j ongl er ulcuf l ăcăr iseaf l ăî nmi j l oculspect acol ul ui .Oobser vpeI zziî nmul ț i me, apl audândt or ț el ecar el umi neazănoapt ea.Suntapr oapeameț i t ădesper anț ăpânăcândî lv ădpe Keenancum pr i v eșt eî ncr unt atpi r uet el edansat or i l or . —  Cesaî nt âmpl at ? —  Cr ezi că… Î și t r eceomânăpr i npăr .Nul am mai v ăzutni ci odat ăat âtdeagi t at . —  Î mi f aci onoar easămi acor zi undans? Nușt i ucemăașt ept am săspună, darî nni ci uncazast a!Reușescsădaudi ncapcăda, i arelmă conducepeunr i ng.Băi at ulî nal tpecar el am v ăzutmaidev r emedanseazășielacol ocuof at ă Tr i bal ăgr aț i oasă, cuunzâmbetcaunf ul ger . Scr i pcar i iî ncepomel odi er api dă, păt i mașă.Keenanmăpr i ndecuomânădet al i e, i arcuceal al t ă î mi cupr i ndedeget el e.Laat i nger eal ui , pi el eaî mi î nv i ecasubcăl dur asoar el ui . Epuț i nț eapăn, darșt i ebi nepași i . —  Nut edescur ci r ăudel oc, î i spun. Pemi nemaî nv ăț atbuni cadansur i l ev echi .Măî nt r ebci nel aî nv ăț atpeKeenan. —  Temi r ă? Ri di cdi numer i .

—  Nupar i genul dansat or . —  Ni ci nusunt , deobi cei . Măcer cet eazăcupr i v i r ea, cași cum arî ncer casădesci f r ezecev a. —  Am cr ezutcăosămor i î nt r osăpt ămână, sășt i i .Mai sur pr i ns, zi ceel și măpr i v eșt eî nochi .Nu suntobi șnui tsăf i usur pr i ns. Căl dur at r upul ui săumăî nv el eșt ecauncocon.Măsi mtbr uscși mi nunatr ămasăf ăr ăsuf l ar e.Dar peur mă,elî șidespr i ndeochi idi nt r aimeișit r ăsăt ur i l eî iî mpi et r escdi nnou.Si mtpepi el e f ur ni căt ur i l enepl ăcut eal er espi nger i i , chi ardacădansăm î ncont i nuar e. „ Keenanel egăt ur at a, Lai a.Ni mi cmai mul t ” . —  Dacăast at ef acesăt esi mț imaibi ne,sășt i icășieuam cr ezutcăv oimur iî ncelmul to săpt ămână, î i spunzâmbi nd, i arel î mi r ăspundecuost r âmbăt ur ăscur t ăagur i i . „ Sef er eșt edef er i ci r e” , î mi dauseama.„ Nuar eî ncr eder eî nea” . —  Mai cr ezi și acum căosădaugr eș?î l î nt r eb. —  Narf it r ebui tsăspunast a,zi ceelșiseui t ăî nj os,apoiî nt r opar t e.Nam v r utsămipun oameni i î nper i col , sășt i i .Și ni ci …ni ci pet i ne. Ul t i mel ev or beabi al emur mur ă, i areur i di cneî ncr ezăt oar edi nspr âncene. —  Pemi ne?zi c.Maiameni nț atcăî mif aciv ântî nt r ocr i pt ăl aci ncisecundedupăcemai cunoscut . Lui Keenani seî nr oșeșt egât ul și cont i nuăsăev i t esăseui t el ami ne. —  Î mi par er ău.Am f ostun…un… —  Unt i căl os?î i sarî naj ut or . Dedat aast azâmbeșt edeabi nel ea,năuci t or ,dart otf oar t escur t .Dădi ncapapr oapet i mi d,dar pest ecât ev acl i per edev i neser i os. —  Cândam spuscăv ei dagr eș, î ncer cam săt esper i i .Nam v r utsăt educi l aBl ackcl i f f . —  Dece? —  Pent r ucăl am cunoscutpet at ălt ău.Nu, nuașaart r ebuisăspun, cl at i năeldi ncap.Pent r ucă î i suntdat ort at ăl ui t ău. Măopr escî nmi j l ocul dansul ui și î mi r ev i nabi adupăceneî mbr ânceșt eci nev a. Keenani aast adr eptunî ndemncăt r ebui esăcont i nue. —  Macul esdepest r ăzicândav eam șaseani .Er ai ar nă,șicer șeam.Făr ăpr eamar esucces, t r ebui esăspun.Cr edcămădespăr ț eaudemoar t edoarcât ev aceasur i .Tat ăl t ăumal uatcuel î n t abăr ă,maî mbr ăcat ,mi adatsămănânc.Mi aof er i tunpat .O f ami l i e.Nosăiui tni ci odat ă chi pulsausunet ulv oci iat uncicândmi aspussămer gcuel .Par căi așf if ăcuteuof av oar e,nu i nv er s. Am zâmbi t .Așaer at at a. —  Pr i madat ăcândț i am v ăzutchi pul l al umi nă, mi sapăr utcunoscut .Nușt i am deundesăt ei au, mi sepăr eacăt ecunosc.Peur măneai spusși … Ri di cădi numer i . —  Decel emaimul t eor i , nusuntdeacor dcuceidi nv echeagar dă, cont i nuăel , darl edaudr ept at e cândsusț i ncăeogr eșeal ăsăll ăsăm pef r at el et ăuî nî nchi soar e,dacăî lput em aj ut a.Maial es căaaj unsacol odi ncauzaoameni l ornoșt r i ,maial escăpăr i nț i it ăiauf ăcutpent r umaj or i t at ea di nt r enoimaimul tdecâti am put ear ăspl ăt iv r eodat ă.I art r i mi t er eat al aBl ackcl i f f …maispune Keenanî ncr unt ânduse.Ast anuseamănăar ecunoșt i nț ăf aț ădet at ălt ău.Șt i udeceaf ăcut o Mazen.Enev oi tsămul ț umeascăambel ef acț i uni ,i armi si uneat aaf ostcal eaceamaipot r i v i t ă. Î nsămi et otnumi separ ecor ect . Est er ândul meusăr oșesc.Nav or bi tni ci odat ăat âtdemul tcumi ne, i arv ehemenț al ui mi separ e apr oapedeneî ndur at . —  Măst r ădui escdi nr ăsput er isăsupr av i eț ui esc, î ispuncuv ocev esel ă.Casănumaiaidecesă t esi mț i v i nov at . —  Chi arv eisupr av i eț ui ,sășt i i ,spuneKeenan.Toț ir ebel i iaupi er dutpeci nev a,deast al upt ă.Dar noidoii am pi er dutpet oț iainoșt r i .Am pi er dutt otceav eam.Sunt em l af el , Lai a.Aiî ncr eder eî n mi necândî ț ispuncăeșt iput er ni că,i ndi f er entdacăt uî ț idaiseamadeast asaunu.Veigăsi i nt r ar ea.Suntsi gur . Suntcel emaical decuv i nt epecar el eam auzi tdef oar t emul t ăv r eme.Pr i v i r i l eniseî nt âl nescdi n noușidedat aast aKeenannusemaiui t ăî nal t ăpar t e.Neî nv âr t i m șir est ull umi isepi er de.Nu spunni mi c,pent r ucăt ăcer eadi nt r enoiest eacum dul ce,mi nunat ășial easădebunăv oi e.Deși

Keenannuscoat eni ci ov or bă,ochi il uiî mispuncev acenuî nț el egpedepl i n.Si mtî năunt r ulmeu dor i nț ă, t r i st eț eșiameț eal ă.Așv r easăpăst r ezaceast ăapr opi er ecapeocomoar ă.Nașv r easăi daudr umul .Darmuzi caseopr eșt eși Keenansedespr i ndedemi ne. —  Î nt oar cet ecubi ne. Cuv i nt el el uisuntf or mal e,caat uncicândv or beșt ecul upt ăt or i idi nsubor di ne.Măsi mtdepar că marf i st r opi tcuapădi nr âu. Făr ăal t ăv or bă,Keenandi spar eî nmul ț i me.Scr i pcar i iî ncepal t ămel odi e,dansat or i iseî nv âr tî n j ur ulmeu,i areust aușimăui tcaopr oast ădupăel ,șt i i ndcănosăseî nt oar că,darcont i nuând săsper . 28. El i as Sămăst r ecorl aFest i v al ul Luni i ej oacădecopi l . Î mibagmascaî nbuzunar–f aț ameaeceamaibunădeghi zar e–șișt er pel escni șt ehai nede căl ăr i eșiot ol bădel aodugheanăTr i bal ăper oț i .Peur mămăst r ecorî nt r odr ogher i edupă wi l l adonna,osubst anț ăcar e,at uncicândeamest ecat ăcuunul ei ,di l at ăpupi l el edest uldemul t pent r ucaunRăzboi ni csăpoat ăt r ecepent r uunceassaudouădr eptCăr t ur arsauTr i bal . Fl oar el aur eche.Î mipunwi l l adonnaî nochișipest ecât ev acl i pesuntdusdeunv aldeCăr t ur ar i pânăî ni ni maf est i v al ul ui .Numărdouăspr ezececăidei eși r eșii dent i f i cdouăzecideposi bi l e ar mepânăsămi dauseamacef ac, darpeur mămăsi l escsămădest i nd. Tr ecpel ângăt ar abecumâncar eșir i ngur idedans,pel ângăj ongl er ișiî nghi ț i t or idef l ăcăr i , acr obaț i ,Kehanni ,cânt ăr eț iv ocal ișii nst r ument i șt i .Muzi canț i izdr ăngănescdi nl ăut eșil i r e,î n t i mpcebăt ai av esel ăat obel orț i ner i t mul . Măr et r agdi nmul ț i me, dezor i ent atdi nt r odat ă.At r ecutpr eamul t ăv r emedecândnam maiauzi t t obel ecânt ândșiî ncer ci nst i nct i vsăt r aducbăt ăi l el orî nor di ne,descoper i ndcuui mi r ecănu i zbut esc. Î ncel edi nur mă, r eușescsănumămaigândescl ael eșimăl ascopl eși tdecul or i , demi r osur iși debucur i acopi l ăr eascădi nj ur ulmeu.Nam v ăzutni ci odat ăașacev a,ni cimăcarcânder am ci nci ar .Nam v ăzutni mi casemănăt orî nț i nut ul Mar i nnsauî ndeșer t ur i l eTr i bal i l or , ni ci di ncol ode gr ani ț aI mper i ul ui ,undeBar bar iacoper i ț icuf r unzedanseazăzi l eî nși rl al umi nast el el or ,ca posedaț i . Si mtcămăî nv ăl ui eopacepl ăcut ă.Număpr i v eșt eni meni cudezgustsaucuf r i că.Nui nev oi esă mi apărspat el e, ni ci săpardepi at r ă. Măsi mtl i ber . Pr ețdev r eoci ncimi nut eumbl uf ăr ăț i nt ăpr i nmul ț i me,cr oi ndumidr um î ncel edi nur măspr e r i ngur i l ededans, undel eam obser v atpeLai așipeI zzi .Cel edouăf et esaudov edi tsur pr i nzăt or degr eudeur măr i t .Ladocur i ,am pi er dut opeLai adi nv eder edemaimul t eor i .Darî nCar t i er ul Căr t ur ar i l or , subl umi nast r ăl uci t oar eal ampi oanel or , l eam găsi tușor . Laî nceputmăgândescsămăapr opi ideel e, săl espunci nesuntșisăl educî napoil aBl ackcl i f f . Darar at ăl af elcum măsi mteu.Li ber e.Fer i ci t e.Nusuntî nst ar esăl est r i cmoment ul ,maial es căv i eț i l el orcur gî nr est ul t i mpul ui at âtdemohor ât .Pr ef ersămăopr escși sămăui tl ael e. Poar t ăamândouăr ochi isi mpl edemăt aseneagr ă,excel ent ecasăsest r ecoar eneobser v at eși săși ascundăbr ăț ăr i l edescl av e, darnepot r i v i t eî ncur cubeul penaj ul ui mul ț i mi i . I zziși al ăsatpăr ulbl ondsăicadăpest ef aț ășiî șiascundepet eculdepeochisur pr i nzăt orde bi ne.Așacum i esedesubcor t i napăr ul ui , par eși mai mi că, abi aobser v abi l ă. Lai a,pedeal t ăpar t e,arf ir emar cat ăor i unde.Rochi acugul erî nal tsel i peșt edet r upuleiî nt r un modcar emi separ edur er osdenedr ept .Subl umi nal ampi oanel or , el eganț agât ul ui î i est epusăî n ev i denț ădepăr ul negr ucacer neal a. Vr eau să at i ng păr ulacel a,săladul mec,sămit r ecmâna pr i n el ,să mi lî nf ășorî nj ur ul î nchei et ur i i –„ l anai ba, Vet ur i us, st ăpâneșt et e!Î ncet eazăsăt emai hol bezi ! ” Reușescsămidespr i ndpr i v i r eadel aeași midauseamacănusuntsi ngur ulcar ear ămascu gur acăscat ă.Mai mul ț i t i ner i di nj ur ul meuî i ar uncăocheade.Eanupar esăbagedeseamă, ceea ce, desi gur , of aceși mai at r ăgăt oar e. „ Br av o, El i as, i art ehol bezi ea.Ner odul e! ”Dedat aast a, at enț i ameanat r ecutneobser v at ă. I zzi măur măr eșt edi npr i v i r i . Of iav ândf at anumaiunochi ,darsuntapr oapesi gurcăv edemaimul t edecâtal ț i i .„ Car ăt ede

ai ci , El i as” , î mi spun.„ Î nai nt esăși deaseamadeceî i par i at âtdecunoscut ” . I zzi seapl eacăși i șopt eșt eLai ei cev al aur eche.Suntgat asăpl ec, darLai aseui t ăl ami ne. Ochi ieimăsăget eaz ăî nt unecat .Art r ebuisămimutpr i v i r ea.Art r ebuisăpl ec.Dacămămaiui t mul tl aea,osășideaseamaci nesunt .Darnumăpotcl i nt idi nl oc.Rămânem nemi șcaț ipent r u unmomenti nt ensșipar cănesf âr și t ,mul ț umi ț idoarsănepr i v i m.„ Cer ul e,ef r umoasă! ”Î i zâmbesc, i arr oșeaț acar ei acoper ăobr aj i i măf acesămăsi mt , î nmodci udat , t r i umf ăt or . Vr eausoi nv i tl adans.Vr eausăiat i ngpi el eașisăv or besccuea,pr ef ăcândumăcăsuntun băi atTr i baloar ecar eșicăeaeof at ăoar ecar edi nr ândulCăr t ur ar i l or .„ Eoi deet âmpi t ă” ,mă av er t i zeazămi nt eamea.„ Tev ar ecunoașt e” . Și ce?Cearput easămi f acă?Sămădenunț e?Nusepoat educesăi spunăcomandant ul ui cămav ăzutai ci decâtdacăsedăși eadegol . Î nt i mpceeuî ncăst aupegândur i ,î nspat el eeiapar eunbăi atmuscul oscupăr ulr oșu.Oat i nge peumărcuoexpr esi eposesi v ăî nochi car enumi pl acedel oc.Lai aî l pr i v eșt eși eacași cum nar maiexi st ani meniî naf ar ădeel .Poat ecăî lcunoașt edi nai nt esăf idev eni tscl av ă.Poat ecăel est emot i v ulpent r ucar esaf ur i șatî ncoace.Nașzi cecăar at ăr ău,darpar epr eaaspr ucasă poat ăf i pl ăcut . Î npl us, emai scunddecâtmi ne.Consi der abi l mai scund.Cucel puț i nci nci spr ezececent i met r i . Lai apl eacăî mpr eunăcur oșcat ul .Pest eocl i pă, I zzi ser i di căși seducedupăei . —  Par el uat ă, f l ăcăul e. Î midăt âr coal eof at ăTr i bal ăî mbr ăcat ăî nt r or ochi ev er depl i nădeogl i nj oar er ot undeșicupăr ul î mpl et i tî nsut edecodi ț e.Vor beșt esadheză, l i mbat r i bal ăcucar eam copi l ăr i t .Zâmbet ulî iaduce pef aț aoacheșăost r ăl uci r eal băși î mi dauseamacăzâmbescși eu. —  Cr edcășt i uceam def ăcut , spuneea. Măt r ageper i ngul dedansf ăr ăsăașt ept ev r eunr ăspunsdi npar t eamea.Eungestr emar cabi l de î ndr ăznețpent r uoTr i bal ă.Măui tmaibi neșiî midauseamacănuif at ă, cif emei eî nt oat ăf i r ea, pr obabi lcucâț i v aanimaimar edecâtmi ne.Opr i v escpr udent .Pânăaj ungl adouăzecișici ncide ani , maj or i t at eaf emei l ordi nt r i bur i audej acâț i v acopi i . —  Naicumv av r eunsoțcar esămiv r eacapuldacămăv ededansândcut i ne?î ir ăspundt otî n sadheză. —  Nam.Deceî nt r ebi , v r ei săf i i t u? Î mit r eceî ncetundegetcal dpepi el eadepepi eptșidepeabdomen,cobor ândpânăl acur ea. Roșesc,pent r upr i madat ăî nul t i muldeceni ușimaibi ne.Am r emar catcănuar el aî nchei et ur ă t at uaj ul caunșnural f emei l ormăr i t at e. —  Cum t echeamăși di ncet r i beșt i , f l ăcăul e?măî nt r eabă. Danseazăbi neși î mi dauseamacăsebucur ăat unci cândî mi pot r i v escpași i cuai ei . —  I l y aas. Numi am mair ost i tnumel eTr i baldeanidezi l e.Buni cull at r ansf or matî nnumedeRăzboi ni cl a ci nci mi nut edupăcemacunoscut . —  I l y aasAnSai f . I medi atcemăpr ezi nt ,măî nt r ebdacănucumv aeogr eșeal ă.Pov est eaf i ul uiadopt atdeMami e Ri l acar eaf ostl uatl aBl ackcl i f fnuif oar t ecunoscut ă–I mper i ulaor donatt r i bul uiSai fsășiț i nă gur a.Cut oat eacest ea, Tr i bal i l orl epl acesăv or bească. Femei anudădeî nț el escămi arr ecunoașt enumel e. —  EusuntAf y aAr aNur , zi ceea. —  Umbr eși l umi nă, t r aduceunumel eei Tr i bal .Fasci nant ăcombi naț i e! —  Mai mul tumbr e, casăf i usi ncer ă. Seapl eacăspr emi ne, i arf ocul di nochi i ei căpr ui f acesămi bat ăi ni mamai r epede. —  Darast ar ămâneî nt r enoi . Apl eccapulpeopar t ecasopr i v esc.Nucr edcăam maiî nt âl ni tv r eof emei eTr i bal ăcuo st ăpâni r edesi neat âtdesenzual ă.Ni cimăcaroKehanni .Af y aî mizâmbeșt et ai ni cșiî mipune cât ev aî nt r ebăr ipol i t i coasedespr et r i bulSai f .Cât enunț iam av utî nul t i mal ună?Cât enașt er i ? Mer gem l aNurpent r uAdunar eadeToamnă?Suntî nt r ebăr ipecar el earpuneor i ceTr i bal ă,dar număpăcăl eșt e.Cuv i nt el eeisi mpl enusepot r i v esccui nt el i genț aascuț i t ădi npr i v i r e.Undeof i f ami l i aei ?Ci neest eeacuadev ăr at ? Cașicum mi arsi mț isuspi ci unea, Af y aî mipov est eșt edespr ef r aț i iei .Suntnegust or idecov oar e st abi l i ț iî nNur ,v eni ț iî ncoacesășiv ândămar f aî nai nt ecav r emear easăî nchi dăt r ecăt or i l edi n

munț i .Măui tî nj urpef ur i șdupăf r aț i i pecar ei apomeni t–băr baț i i Tr i bal i suntnemai pomeni tde posesi v i f aț ădef emei l enemăr i t at eși nam chefsămăbatcuni meni .Suntomul ț i medeTr i bal i î n mul ț i me, darni ci unul nupar esăi deapr eamul t ăat enț i eAf y i ei . Rămânem î mpr eunăv r emedet r eidansur i .Cândset er mi nășiul t i mul ,Af y af aceopl ecăci uneși î mi î nt i ndeomonedădel emncuunsoar epeopar t eși nor i peceal al t ă. —  Undar ,spuneea.Pent r ucămi aif ăcutonoar easădansezicumi neat âtdef r umos,I l y aasAnSai f . —  Onoar eaedepar t eamea. Suntsur pr i ns.Dar ur i l eTr i bal i l orsuntsemncăî ț iv orî nt oar ceof av oar e–nuseof er ăușorși r ar eor i decăt r ef emei . Cașicum arșt il acemăgândesc,Af y aser i di căî nv âr f ulpi ci oar el or .Eat âtdemi cuț ă,î ncât t r ebui esămăapl eccasăaudcemi șopt eșt e. —  Dacămoșt eni t or ulCaseiVet ur i av aav eav r eodat ănev oi edeof av oar e,I l y aas,t r i bulNurv af i onor atsăi f i edef ol os. Măî ncor dezi medi at , dareaî și ducedouădeget el abuze–ăst aecel mai ser i osj ur ământTr i bal . —  Secr et ul t ăuseaf l ăî nsi gur anț ăcuAf y aAr aNur . Ri di cădi nt r ospr ânceană.Numidauseamadacămi ar ecunoscutnumel esaumav ăzutmascat pr i nSer r a.I ndi f er entci neof iAf y aAr aNur ,nuiosi mpl ăf emei eTr i bal ă.Daudi ncapî nsemncă am î nț el es, i ardi nț i i ei al bi scânt ei azădi nnou. —  I l y aas,spuneea,l ăsândusepet oat ăt al pa,f ăr ăsămaișopt ească.Ui t e,doamnat ael i ber ă acum. Măui tpest eumăr .Lai asaî nt or sper i ngși seui t ăcum seî ndepăr t eazăr oșcat ul . —  Art r ebui soi nv i ț i l adans, z i ceAf y a.Dut e! Î mizâmbeșt eușorșipl eacă, l ăsândî nur măcl i nchet ulcl opoț ei l ordel agl eznă.Măui tdupăeao cl i pășiar uncgândi t oropr i v i r emonedeidel emnî nai nt esobagî nbuzunar .Peur mămăî nt or cși î mi cr oi escdr um spr eLai a. 29. Lai a —  Î mi dai v oi e? Mi nt eameaeî ncăl aKeenanșit r esarcândî ldescopărl ângămi nepebăi at ulTr i bal .Pent r uo cl i pănupotdecâtsămăui tl ael capr oast a. —  Vr ei sădansezi ?măl ămur eșt eel , î nt i nzândumi mâna. Gl ugaî i ascundeochi i , darpebuzei seci t eșt eunzâmbet . —  Ăăă…Eu… Acum,căam datr apor t ul ,eușiI z ziart r ebuisăneî nt oar cem l aBl ackcl i f f .Maisuntcât ev a ceasur i pânăî nzor i , darnumer i t ăsăr i scsăf i upr i nsă. —  Aha, zâmbeșt ebăi at ul .Roșcat ul .E…soț ul t ău? —  Pof t i m?Nu! —  Logodni cul ? —  Nu.Nuest e… —  I ubi t ul ? Băi at ul r i di cădi nt r ospr ânceanăcuî nț el es.Măî nr oșesccaf ocul . —  Est e…unpr i et en. —  At unci deceî ț i f aci gr i j i ? Băi at ul r âdeoar ecum r ăut ăci osși descopărcăî i zâmbescși eu.Măî nt or cpest eumărl aI zzi , car e st ădev or băcuunCăr t ur art ânărcuaersi ncer .Râdeuneor il av or bel el uișinușimaiducemâna l apet eculdepeochi ull i psă.Măv edecăopr i v esc,seui t ăl ami ne,l at ânăr ulTr i balșir i di cădi n spr âncene.Măî nr oșescdi nnou.Undansnuar ecer ăusăf acă; put em pl ecapeur mă. Lăut ar i icânt ăomel odi ev i oai e.Facsemndi ncapcădașibăi at ulî mii amâi ni l ef oar t eî ncr ezăt or , depar căam f ipr i et enidemul ț iam.Î nci udaî năl ț i mi ișiaumer i l orl ar gi ,măconducecugr aț i e, f ăr ăef or tșit ot odat ăsenzual .Cândt r agcuochi ulspr eel ,î lv ădui t ânduseî nj osl ami ne,cuun zâmbetschi ț atpebuze.Si mtcăr espi rmai r epedeși cautcev adespus. —  Nupar i săv or beșt i caunTr i bal . Ast ae!Unsubi ectneut r u. —  Apr oapecănai del ocaccent .

Deși ar eochi i negr i caunCăr t ur ar , chi pul l ui est enumai muchi i și col ț ur i . —  Ni ci nuar ăț i caunul , adaugeu. —  Potsăț i spuncev aî nsadheză, dacăv r ei . Î șiapr opi ebuzel edeur echeameașimi r easmademi r odeni iar espi r aț i eil uimăf acesămăî nf i or pl ăcut . —  Manay aespool andi l adekanal a. Of t ez.Nuidemi r ar ecăTr i bal i ipotv i ndeor i ce.Ar ev oceacal dășipr of undă, dul cecami er eacar e pi cur ăv ar adi nf agur i . —  Ce… Am v ocear ăguși t ă, t r ebui esămi odr eg. —  Ceî nseamnă? Î mi zâmbeșt ei arcamai î nai nt e. —  Art r ebui săț i ar ăt . Roșescdi nnou. —  Eșt i f oar t eî ndr ăzneț . Mi j escochi i .Undel am mai v ăzut ? —  Locui eșt i peai ci ?Î mi par i cunoscut . —  Și mai zi ci căeusuntî ndr ăzneț … Î midauseamacum asunatî nt r ebar eameașimăui tî nal t ăpar t e.Elchi cot eșt e,pr of undși i spi t i t or , i armi emi set ai ei ar ăși r espi r aț i a.Mi sef acebr uscmi l ădef et el edi nt r i bul l ui . —  Nusuntdi nSer r a, spuneel .Așadar , ci neer oșcat ul ? —  Ci nei br unet a?î i r ăspundeucuaceeași monedă. —  Aha, mai spi onat .Ast amămăgul eșt e. —  Nut eam…Eunu…Și t uai f ăcutl af el ! —  Nuini mi c, măl i ni șt eșt eel .Număder anj eazăsămăspi onezi .Br unet aest eAf y adi nt r i bulNur . Onouăpr i et enă. —  Doaropr i et enă?Mi emi sapăr utmai mul tdeat ât . —  Poat e, r i di căel di numer i .Numi ai r ăspunsl aî nt r ebar eadespr er oșcat . —  Roșcat ul est eunpr i et en.Unnoupr i et en, î i i mi teut onul medi t at i v . Băi at ul dăcapul pespat eși r âde, unr âsbl ândși deopot r i v ăsăl bat i c, caopl oai eî ndeșer t . —  Locui eșt i î nCar t i er ?măî nt r eabăel . Ezi t .Nui potspunecăsuntscl av ă.Scl av i i nuauv oi el aFest i v al ul Luni i , ast aoșt i eși ci nev ast r ăi n deSer r a. —  Da, î ir ăspund.Am l ocui tai cianiî nși r , î mpr eunăcubuni ci i .Șicuf r at el emeu.Casanoast r ănui depar t e. Nușt i udecespunast a.Pr obabi lcr edcăr ost i ndcuv i nt el el epotf acesădev i năadev ăr at e, cămă v oiî nt oar ceși lv oiv edeapeDar i nf l i r t ândcuf et el e, pebuni cav ânzândușigemur i l eșipebuni cu’ l i ni șt i nduși l af el debl ândcadeobi cei paci enț i i pest emăsur ădeî ngr i j or aț i . Băi at ulmăî nv âr t eșipeur mămăt r ageî napoiî ni nel ulbr aț el orl ui ,maiapr oapedecâtî nai nt e. Mi r osuldemi r odeni i , î mbăt ăt orșici udatdef ami l i ar , măf acesăv r eausămăapl ecspr eelșisăl adul mec.Si mtapăsar eamușchi l orl uit ar ișinet ezi ,i arcândșol dur i l eniseat i ng,apr oapecă î ncur cpași i . —  Cum v ăpet r eceț i zi l el e? —  Buni cu’est ev r aci ,mi nteușiv oceaî mișov ăi e,darcum nuipotspuneadev ăr ul ,cont i nuiî n acel ași f el .Fr at el emeueuceni cul l ui .Euși buni caf acem gem.Mai al espent r uTr i bur i . —  Mmmm.Tr eabacugemul mădăgat a. —  Ser i os?Dece? Seui t ăî nj osspr emi neșizâmbeșt e.Ochi il uiparapr oapenegr i , maial esumbr i ț idegenel el ungi . Acum st r ăl ucescdeov esel i eabi ar eț i nut ă. —  Pent r ucăeșt i at âtdedul ce, spuneel , cuv ocepr ef ăcutmi er oasă. Obr ăzni ci adi npr i v i r eal ui măf acesăui t , pent r uocl i păpr eascur t ă, căsuntscl av ă, căf r at el emeu seaf l ăî nî nchi soar eși căt oț i cei pecar ei am i ubi taumur i t .Hohot eder âsr ăbuf nescdi nmi neca uncânt ecșimiseî nceț oșeazăochi idel acr i mi .Î miscapăunf or năi t , i arast aî lf acepepar t ener ul meusăr âdășipemi nesăr âdșimait ar e.NumaiDar i nmămaif ăceasăr âdașa.Ușur ar eae si mpl ăși di r ect ă, caat unci cândpl ângi , numai căf ăr ădur er e. —  Cum t echeamă?î l î nt r eb, șt er gândumi f aț adel acr i mi .

Darnumir ăspundeșiseî ncor dează,r i di cândcapulcașicum arascul t acev a.Dausăv or besc, darel î mi puneundegetpebuze.Pest eocl i pă, chi pul i seaspr eșt e. —  Tr ebui esăpl ecăm. Dacănuarar ăt aat âtdeser i os, așcr edecăî ncear căsămăf acăsămer gî nt abăr al ui . —  Razi e.Război ni ci i f acr azi e. Î nj ur ulnost r u,dansat or i iseî nv âr tf ăr ăgr i j i .Ni meninul aauzi t .Tobel ebat ,copi i ial ear găși chi cot esc.Tot ul par eî nr egul ă. Peur mă, băi at ul st r i găsuf i ci entdet ar ecâtsăl audăt oat ăl umea. —  Razi e!Fugi ț i ! Voceal uir ăsunăpest er i ngur i l ededansca aunuicomandantcar eî șist r uneșt esol daț i i . Scr i pcar i i seopr escî nmi j l ocul not ei , băt ai at obel orî ncet ează. —  Razi eaRăzboi ni ci l or !Pl ecaț i !Acum! Unf ul gerdel umi năspi nt ecăl i ni șt ea–expl odeazăunl ampi on,peur măî ncăunulșiî ncăunul . Pr i naerzbâr nâi esăgeț i– Război ni ci it r agî nf el i nar e,sper ândcăpar t i ci panț i il af est i v alv or r ămâneî nî nt uner i cși așav orput eaf i adunaț i mai ușor . —  Lai a!st r i găI zzi del ângămi ne, t emăt oar e.Ceseî nt âmpl ă? —  Cât eodat ă, Război ni ci i nel asăsăț i nem Fest i v al ul , î nal ț i ani , nu.Tr ebui esăpl ecăm! Oi aupeI zzidemână,dor i ndumisănof iadusai cini ci odat ă,sămăf igândi tmaimul tl a si gur anț aei . —  Vi nodupămi ne! Băi at ul nuașt eapt ăr ăspuns, doarmăt r agespr eost r adăv eci nă, unaî ncănesuf ocat ădel ume.Se st r ecoar ăpel ângăzi dur ișieuî lur mez,ț i nândost r ânspeI zzișisper ândcănuipr eat âr zi usă put em scăpa. Aj ungem î nmi j l oculst r ăzi ișiTr i bal ulnet r agepeoal eeî ngust ă,pl i nădegunoai e.Ți pet el eși scl i pi r i l ear mel orumpl uv ăzduhul .Pest ecât ev asecunde,par t i ci panț i il af est i v alt r ecî nf ugăpe l ângănoi și mul ț i di spari ut edi nv eder e, căzândsecer aț i cagr âul . Tr ebui esăi eși m di nCar t i erî nai nt esălî nchi dă,spuneTr i bal ul .Or i ci nev af ipr i nspest r ăziv af i ar uncatî ncăr uț el ef ant omă.Tr ebui esăv ămi șcaț i i ut e.Sunt eț i î nst ar e? —  Nu…Nuput em v eni cut i ne, î i spunși î mi t r agmânadi nmânabăi at ul ui . Elseducespr ecar av anal ui , darI zzișicumi nenuv om f iî nsi gur anț ăacol o.Ail uiv ordescoper i căsunt em scl av eșinev ordenunț aRăzboi ni ci l or ,car enev ordenunț acomandant ul ui .Șipe ur mă… —  Nul ocui mî nCar t i er .I ar t ămăcăt eam mi nț i t ! Mădaucâț i v apași î nspat eși ot r agpeI zzi dupămi ne. Cucâtmair epedenev om despăr ț ideel , cuat âtmaibi nev af ipent r ut oț i .Tr i bal ulî șidăgl ugape spat eși l asăl ai v eal ăpăr ul negr ut unsscur t . —  Șt i u, spuneel . Deșiar eaceeașiv oce, ecev adi f er i tî nel .Oameni nț ar e, of or ț ăat r upul uipecar enul eam v ăzut mai î nai nt e.Făr ăsăv r eau, mai f acunpasî nspat e. —  Tr ebui esăaj ungeț i l aBl ackcl i f f , spuneel . Ocl i pă, v or bel el uinuaj ungl ami ne, darpeur mămiset ai egenunchi i .Eunspi on.Oar emi av ăzut căt ușel edescl av ă?Mof i auzi tv or bi ndcuMazen?Ar edegândsănedenunț epemi neși peI zz i ? Peur mă, I zzi l asăsăi scapeunof t at . —  Aaspi r antVet ur i us? CândI zziî ir ost eșt enumel e,par căarf inăv ăl i tl umi naî nt r ocămăr uț ăcuf undat ăî nbeznă. Tr ăsăt ur i l e,î năl ț i mea,gr aț i al uinat ur al ă–t ot ulcapăt ăsens,deșinumaiî nț el egni mi c.Cecaut ă unaspi r antl aFest i v al ul Luni i ?Decesedădeadr eptTr i bal ?Undenai baî i est emasca? —  Ochi i t ăi … „ Er aunegr i ” , măgândesceuf ur i oasă.„ Suntsi gur ăcăer aunegr i ” . —  Wi l l adonna, zi ceel .Di l at ăpupi l el e.Ui t e, chi arart r ebui … —  Măspi onezi pent r ucomandant , i zbucnesceu. Est esi ngur aexpl i caț i e.Ker i sVet ur i ai aor donatf i ul uieisămăur măr eascășisăv adăceșt i u. Dacăașast aul ucr ur i l e,pr obabi lcămaauzi tv or bi ndcuMazenșicuKeenan.Ar ei nf or maț i imai mul tdecâtsuf i ci ent ecasăf i uacuzat ădet r ădar e.At uncideceamaidansatcumi ne?Decea r âsși agl umi tcumi ne?Decei aav er t i zatpepar t i ci panț i i l af est i v al căseapr opi er azi a? —  Nașspi onapent r ueani ci cur i scul v i eț i i .

—  Și at unci deceeșt i ai ci ?Nuexi st ăni ci unmot i v … —  Exi st ă,darnuț i lpotexpl i caacum,zi ceVet ur i us,ui t ândusepest r adăî nj os.Neput em cer t a, dacăv r ei , sauneput em căr anai bi i deai ci . Est eoMască, art r ebuisănulpr i v escî nochi .Art r ebuisămăar ătsupusă.Darnumăpotopr isă număui tț i nt ăl ael .Chi pull uimăt ul bur ă.Cucât ev ami nut eî nur mă,misapăr utf r umos. Cuv i nt el er ost i t edeelî nsadhez ămisaupăr utf er mecăt oar e.I at ăcăam dansatcuoMască!O Mascăf i or oasăși păt at ădesânge. Vet ur i ust r agecuochi ul dupăcol ț ul al ei i și cl at i nădi ncap. —  Pânăsăaj ungem noil apor ț i ,l egi onar i iv orî nchi deCar t i er ul .Tr ebui esămer gem pr i nt unel ur i . Spercănul eauî nchi s. Seî ndr eapt ăpl i ndeî ncr eder espr eungr i l aj , cași cum arșt i exactundeneaf l ăm. Nul ur mez, i arel scoat eunsuneti r i t at . —  Ascul t ă,nusuntdepar t eacomandant ul ui .Def apt ,dacăaf l ăcăsuntai ci ,pr obabi lcăosămă j upoai edev i u,f oar t eî ncet .Darni cinusecompar ăcuceosăv ăf acăv ouădacăv ăpr i nder azi a saudacădescoper ăî nzor icănusunt eț il aBl ackcl i f f .Dacăv r eț isăt r ăi ț i ,v at r ebuisăav eț i î ncr eder eî nmi ne.Hai , mi șcaț i v ă! I zzif aceașacum isespune.Euî iur mezf ăr ăt r ager edei ni mă,si mț i ndcum miser ev ol t ăt ot cor pul l agândul căî mi l asv i aț aî nmâi ni l eunei Mășt i . Apr oapei medi atdupăcecobor âm î nt unel ,Vet ur i usscoat edi nt ol băuni f or mașici zmel eși î ncepesășismul găhai nel eTr i bal e.Miseapr i ndobr aj i ișimăî nt or c,nuî nai nt esăobser v ci cat r i ci l ear gi nt i i car ei br ăzdeazăspat el e. Î ncât ev asecundet r ecedi nnouî nf aț anoast r ă,cumascapef aț ă,șinef acesemnsălur măm. EușiI zzit r ebui esăf ugi m, casăț i nem pasulcuel .Semi șcăagi lcaopi si că, f ăr ăzgomot , darne î ncur aj eazădi ncândî ncândcucât euncuv ânt . Necr oi m dr um pr i ncat acombecăt r enor dest .Neopr i m doarcasăev i t ăm pat r ul el eRăzboi ni ci l or . Vet ur i usnușov ăi eni ci ocl i pă.Launmomentdat ,nebar eazăcal eaunmor mandecr ani i .Ledă î nt r opar t eșineaj ut ăsăt r ecem.Cândt unel ulseî ngust eazășiaj ungel aopoar t ăî ncui at ă, scoat edouăagr af edi npăr ulmeușiodescui ecâtaicl i pi .EușiI zzischi mbăm opr i v i r e– pr i ceper eal ui sedov edeșt ef ol osi t oar e. Habarnam câtt i mpat r ecut .Celpuț i ndouăor e.Pr obabi lcădausăsei v eascăzor i i .Nuv om r eușisăneî nt oar cem l at i mp.Osănepr i ndăcomandant ul .Narf it r ebui tsoi aupeI zzicumi ne. Narf i t r ebui tsopunî nper i col . Ranamisef r eacăder ochi epânăcândî ncepesăsânger eze.Ev echedenumaicât ev azi l e,i ar i nf ecț i anat r ecut .Dur er eași f r i camăameț esc. Vet ur i usî mi v edef aț ași î ncet i neșt e. —  Apr oapeam aj uns, spuneel .Vr ei săt educî nbr aț e? Cl at i nv ehementdi ncap.Nuv r eausămămaiapr opi ideel .Nuv r eausăimaisi mtmi r osulsau căl dur api el i i . Î ncel edi nur mă, neopr i m.Î nf aț anoast r ă, dupăuncol ț , seaudv ociî nf unde, i arot or ț ăpâl pâi eși î ngr oașăumbr el eacol oundel umi nanur eușeșt esăaj ungă. —  Toat ei nt r ăr i l esubt er anespr eBl ackcl i f fsuntpăzi t e,șopt eșt eVet ur i us.Ast aar epat r upazni ci . Dacăv ăv ăd, v ordaal ar ma, i art unel ur i l ev ormi șunadesol daț i , i nsi st ăel , ui t ândusedel ami nel a I zzicasăf i esi gurcăam pr i ceput .Măducsăl edi st r agat enț i a.Cândmăauzi ț icăspundocur i , î nseamnăcăav eț iunmi nutsăt r eceț idupăcol ț , săur caț iscar așisăi eși ț idesubgr i l aj .Dacămă auzi ț ispunândmat r oanaMoh, î nseamnăcănupr eamaiav eț it i mp.Tr ageț igr i l aj uldupăv oi .Veț i i eși î npi v ni ț apr i nci pal ădel aBl ackcl i f f .Așt ept aț i măacol o! Vet ur i usdi spar eî nî nt uner i culunuit unelchi ardi nf aț anoast r ă.Pest ecât ev ami nut eauzi m cev a ceseamănăcucânt eculunuibeț i v .Tr agcuochi uldupăcol țșiî iv ădpepazni cidândușicoat eși r ânj i nd.Doidi nt r eeiseducsăv er i f i ce.Voceal uiVet ur i ussunăconv i ngăt ordeameț i t ă,apoise audeoi zbi t ur ăgr ea,ur mat ădeoî nj ur ăt ur ășiunhohotder âs.Unuldi nt r esol daț i icar esaudus săv adăceseî nt âmpl ăî icheamășipecei l al ț idoi .Di sparcut oț i i .Măapl ecî nf aț ă,pr egăt i t ăsă f ug.„ Hai de!Hai de! ” Î ncel edi nur mă, di nt unel ur i seaudev oceal ui Vet ur i us: —  …maut er mi natl adocur i … I zzișicumi nenenăpust i m spr escar ășiî ncât ev asecundeaj ungem l agr i l aj .Apr oapemăf el i ci t pent r ucâtdei ut eneam mi șcat , darI zzi chi r ăi eci udatî nf aț amea.

—  Nupotdeschi de! Ur cî nf aț aei , apucgr i l aj ul și l î mpi ng.Nuseur neșt e. Pazni ci i seapr opi e.Auddi nnouobuf ni t ur ă, apoi Vet ur i usspune: —  Cel emai bunef et esuntl amat r oanaMoh, al eachi arșt i usă… —  Lai a! I zziseui t ădi sper at ăcum seapr opi et or ț el e.„ Sădeadr aci i ! ”Gem î năbuși tșimăi zbesccut oat ă gr eut at eaî ngr i l aj .Dur er eacar emiseî mpr ășt i eî nt otpi ept ulmăf acesăt r esar ,dargr i l aj ulse deschi descâr ț âi ndșipr act i coî mpi ngpeI zzipr i ndeschi zăt ur ă,apoisaraf ar ășieuși lî nchi d chi arî nai nt esăapar ăsol daț i i î nt unel ul dededesubt . I zzi seascundedupăunbut oi , i areumăducl ângăea.Pest ecât ev asecundeapar eși Vet ur i usdi n spat el egr i l aj ul ui ,chi cot i ndcaunbeț i v .I zzișicumi neschi mbăm opr i v i r e.Or i câtarf ide nepot r i v i t , si mtcămăpuf neșt er âsul . —  Mul ț umesc, băi eț i , st r i găVet ur i usspr et unel . Î nchi degr i l aj ul , neobser v ăși duceundegetl abuze. Sol daț i i î ncănearput eaauzi . —  Aspi r antVet ur i us, șopt eșt eI zzi .Tuceai păț i dacăaraf l acomandant ul căneai aj ut at ? —  Nosăaf l e,spuneVet ur i us.Doardacănav eț iv oidegândsăispuneț i ,ceeacenuv așsf ăt ui . Hai deț i , v ăducî napoi î ncamer el ev oast r e. Ur căm scăr i l epi v ni ț eișii eși mî ncur t eacopl eși t ădeol i ni șt ef uner ar ăaAcademi eiBl ackcl i f f . Tr emur ,deșinoapt eanuir ece.Est eî ncăî nt uner i c,darspr er ăsăr i tcer ulpăl eșt e,i arVet ur i us gr ăbeșt epasul .Tr av er săm r epede,eumăî mpi edi cdei ar bă,i arel ,af l atl ângămi ne,măpr i ndeși măaj ut ăsămi r ecapătechi l i br ul .Căl dur api el i i l ui î mi î nf i oar ăpi el ea. —  Tesi mț i bi ne?măî nt r eabă. Mădorpi ci oar el e, î miv âj âi ecapul , șisemnulf ăcutdecomandantar decaf ocul .Darcelmait ar e si mtf ur ni căt ur i l ecar emi aucupr i nst otcor pull aapr opi er eaMășt i i .„ Per i col ! ”par esăst r i ge pi el eamea.„ Omul ăst aeper i cul os! ” —  Nam ni mi c, măsmucesceudel ângăel .Suntbi ne. Î lpr i v escpef ur i șî nt i mpcemer gem.Cumascapef aț ășiî nt r ezi dur i l edel aBl ackcl i f f ,Vet ur i us par e sol dat ulRăzboi ni c desăv âr și t .Nu potî mpăca f el ulî n car e ar at ă acum cu i magi nea chi peșul uibăi atTr i balcucar eam dansat .Î nt otacelt i mp,elașt i utci neer am.A șt i utcăl mi nț eam î nl egăt ur ăcuf ami l i amea.Deși ecar aghi ossămi pesececr edeoMască, si mtcămi se f acer uși nedi ncauzaacel ormi nci uni . Aj ungem pecor i dor ul ser v i t or i l orși I zzi sedespar t edenoi . —  Mul ț umesc, î i spunel ui Vet ur i us. Eumăsi mtcopl eși t ădev i nov ăț i e.Nosămăi er t eni ci odat ăpent r ut oat epr i ncât eat r ecut . —  I zzi , î i zi cat i ngândui br aț ul .Î mi par er ău.Dacășt i am der azi e, ni ci odat ănașf i … —  Gl umeșt i !spuneI zzi . Seui t ăî nspat el emeul aVet ur i usșizâmbeșt e,ost r ăl uci r eal băcar emăui meșt ecuf r umuseț ea ei . —  Nașdat otcesaî nt âmpl atpent r uni mi cî nl ume, adaugăea.Noapt ebună, Lai a. Măui tdupăeacugur acăscat ă.Seî ndepăr t eazăpecor i dorșidi spar eî ncamer aei .Vet ur i usî și dr egev ocea.Seui t ăl ami necuoexpr esi eci udat ă, cași cum și arcer escuze. —  Am…ăăă…am cev apent r ut i ne,zi ce,șiscoat eost i cl uț ădi nbuzunar .Î mipar er ăucănuț i am adusomai dev r eme.Am f ost …i ndi sponi bi l . I aust i cl uț a.Deget el enoast r eseat i ngșit r agr epedemânaî napoi .Esev ădi nr ădăci nădesânger . Suntui mi t ăcăaț i nutmi nt e. —  Eudoar … —  Mul ț umesc, î i spunî nacel ași t i mp. Tăcem amândoi .Vet ur i usî șit r ecemânapr i npăr ,apoiî nl emneșt eî ncor dat ,cauncer bcar ea si mț i tv ânăt or ul . —  Cef aci …i cnesceucândmăapucăî nbr aț e, br uscși st r âns. Măî mpi ngeșimăl i peșt edeper et e,i armâi ni l el uiî mit r i mi tf ur ni căt ur iî nt oat ăpi el eașiî mif ac i ni masăbat ănebuneșt e.Pr opr i amear eacț i eșicapulcar emiseî nv âr t emăui mescșimăf acsă t ac.„ Cesepet r ececut i ne, Lai a? ”î mi st r ângespat el ecupal mel e, cași cum marav er t i zadecev a, apoi î și apr opi ebuzel edeur echeameași abi adacăî mi șopt eșt e: —  Făceț i spun, exactcândî ț i spun.Al t mi nt er i , eșt i moar t ă.

Șt i am eu!Cum am put utav eaî ncr eder eî nel ?Pr oast ă.Oh, cepr oast ă! —  Î mpi ngemă, spuneel .Lupt ăt ecumi ne. Î l î mpi ngși f ăr ăsăam nev oi edeî ncur aj ar eal ui . —  Dăt edepemi ne… —  Nut epur t aașa, spuneel t ar e, mi er os, ameni nț ăt orși ner uși nat .Î nai nt enut eder anj a… —  Dăi dr umul , sol dat , spuneov ocer ece, pl i ct i si t ă. Î miî ngheaț ăsângel eî nv i neșimăt r agmaidepar t edeVet ur i us.Î ncadr uluși idel abucăt ăr i e,ca unspect r u, st ăcomandant ul .Oar edecât ăv r emeneur măr eșt e?Decesat r ezi tdej a? Comandant ul i esepecor i dorși mămăsoar ăr ecedi npr i v i r i , i gnor ândul peVet ur i us. —  Așadar , cuast at eocupi , spuneea, cupăr ulbl onddesf ăcutpeumer i , cuhal at ulî nnodatst r âns. Tocmai am cobor ât .Am sunatdupăapăacum ci nci mi nut e. —  Eu…Eu… —  Er adoarochest i unedet i mp, bănui esc.Eșt i f r umoasă. Nuî nt i ndemânadupăcr av așășinuameni nț ăcămăv auci de.Ni cimăcarnupar ef ur i oasă.Doar i r i t at ă. —  Sol dat , spuneea.Î nt oar cet el acazar mă.Ai st atdest ul cuea. —  Da, comandant e. Vet ur i ussedezl i peșt edemi nepar căî mpot r i v av oi nț eil ui .Î ncer csăscapdi nst r ânsoar e,darmă ț i nededupășol dur i cuomânăposesi v ădepr opr i et ar . —  Ai t r i mi sol acul car e.Am bănui tcănumai av eai t r eabăcuea. —  Vet ur i us? Comandant ul ,î midauseamaacum,nul ar ecunoscutî nî nt uner i c.Nuși abăt utcapulsăseui t e l ael .Acum î și pr i v eșt ef i ul neî ncr ezăt oar e. —  Tu?Cuoscl av ă? —  Măpl i ct i seam, r i di căel di numer i .Am zăcutl ai nf i r mer i ezi l eî nși r . Miseapr i ndobr aj i i .Acum î nț el egdecemal uatî nbr aț eșimi aspussămăl uptcuel .Î ncer casă măpr ot ej ezedecomandant .Pr obabi lcăi asi mț i tpr ezenț a.Î nf el ulăst a, nuput eadov edini meni cănumipet r ecusem ul t i mel eor ecuVet ur i us.El ev i iv i ol auscl av et ott i mpul ,așacănuur masă f i m pedepsi ț i ni ci el , ni ci eu. Cut oat east ea, t oteumi l i t or . —  Așt epț i săt ecr ed?r i di căeacapul .Nut eai at i nsdev r eoscl av ăî nv i aț at a. Comandant ul si mt emi nci una–omi r oase. —  Cut otr espect ul , comandant e, ast anumai di ncauzăcăl escoț i ochi i , zi ceVet ur i us, apoi î și v âr ă deget el eî npăr ulmeușit r age.Saul edesf i gur ezicucuț i t ul .Ast a, î nsă–î miî nt oar cef aț aspr eel șiseui t ăspr emi necașicum mi art r ansmi t eunav er t i sment– est eî ncăî nt r eagă.Măr og, apr oape. —  Pl eacă,Vet ur i us,î lf ul ger ăcomandant uldi npr i v i r i .Dat av i i t oar ef ăț idecapcuosl uj ni cădel a popot ă.Fat aast aeamea. Vet ur i usî șisal ut ăscur tmama,î midădr umulșii esel egănatpeușă,f ăr ăsămaiar uncev r eo pr i v i r eî napoi . Comandant ulmăcer cet eaz ădi npr i v i r idepar căarcăut asemnepent r ucecr edecăsaî nt âmpl at . Măapucădebăr bi eși î mi r i di căf aț aspr eea.Măci upescdepi ci orpânăî mi dăsângel eși ochi i mi seumpl udel acr i mi . —  Oar enarf if ostmaibi nesăt epocescl af aț ăcapebucăt ăr easă?mur mur ăea.Fr umuseț eae unbl est em cândt r ăi eșt i pr i nt r ebăr baț i .Pr obabi l cămi ai f i mul ț umi t , dacăof ăceam. Î și t r eceounghi epest eobr azul meuși măcut r emur . —  Măr og… Î midădr umulșiseî nt oar ceî ncadr uluși idel abucăt ăr i ez âmbi nd–ost r âmbăt ur ăamar ăagur i i , f ăr ăpi cdebucur i e.Spi r al el et at uaj ul ui ei ci udatst r ăl ucescî nl umi nal uni i . —  Î ncămai et i mp. 30. El i as Tr ei zi l edupăFest i v al ul Luni i , Hel eneî ncămăev i t ă. Măi gnor ăcândî i batl aușă, pl eacădel apopot ăcândapareuși ser et r agecândoabor dezdi r ect . Dacăsunt em pușisăneant r enăm î mpr eună,măat acădepar căașf iMar cus.Cândv or besccu

ea, sur z eșt ebr usc. Laî nceputol asî npace, darcam î nat r ei azi , măsat ur .Î ndr um spr et er enuldei nst r ucț i e, î ncer c săi nv ent ezunpl ansof acsămăascul t e–cev acar ei mpl i căunscaun,of r ânghi eșipoat eun căl uș, casănuai băî ncot r o–, darCai napar el ângămi nebr usc, caost af i e. —  Ah, Cai n!Numai f aceast a! —  Măbucursăt eî nt âl nesc, aspi r antVet ur i us.Mi nunat ăv r eme! Pr of et ul seui t ăadmi r at i vl acer ul al bast r uși î nci ns. —  Of i ,dacănueșt inev oi tsăt eant r enezicudouăsăbi ișisăt ecocisubunsoar ecancupt or , mor măi eu. Nuini cimăcarami az ă,i areusuntcompl etscăl datî nsudoar eșidej ami am datcămașaj os. DacăHel enearf iv or bi tcumi ne,sarf iî ncr unt atșimi arf ispuscăî ncal cr egul ament ul .Darmi e mi epr eacal dcasămi mai pese. —  Teai v i ndecatdupăceadeadouaÎ ncer car e?î nt r ebăCai n. —  Numul ț umi t ăț i e. Vor bel eî mizboar ădepebuzeî nai nt esăl epotopr i ,darnusi mtv r eopăr er especi al ăder ău. At ent at el emul t i pl el av i aț ameamauf ăcutsănumi pr eamai pesedebunel emani er e. —  Î ncer căr i l enusuntmeni t esăf i eușoar e, El i as.Deaceeaseși numescÎ ncer căr i . —  Numi am datseama. I uț escpasul , sper ândcăPr of et ul osămăl aseî npace.Nuseî nt âmpl ăașa. —  Î ț i aducunmesaj , spuneel .Ur măt oar eaÎ ncer car ev aav eal ocpest eșapt ezi l e. Măcardedat aast asunt em av er t i zaț i . —  Șicum osăf i e?î nt r ebeu.Nebi ci ui ț iî npubl i c?Neî nchi deț ionoapt eî nt r uncuf ărî mpr eunăcu osut ădev i per e? —  Vei av eadel upt atcuuni nami cr edut abi l , spuneCai n.Ni mi ccar esănuț i st eaî nput er i . —  Cef el dei nami c?Car ei șmecher i a? Ni cigândsămispunăPr of et ulcemăașt eapt ăf ăr ăsăomi t ăcev aesenț i al .Dacănebat em cuo mar edespi r i t e.Saucuundj i nn.Saucuor i ceal tf el decr eat ur i pecar el et r ezescei di nî nt uner i c. —  Nam t r ezi tdi nî nt uner i cni mi ccenuer at r eazdej a, spuneCai n. Măabț i ndi ngr eusănur eacț i onez.Dacăî mimaiumbl ăpr i nmi nt e, j urcălr et ezcusabi a, Pr of et saunu! —  Nuț i arf ol osil ani mi c,El i as,zâmbeșt eCai noar ecum t r i stșiapoif acesemndi ncapspr e t er enul undeseant r eneaz ăHel ene.Î ț i cersăi t r ansmi ț i mesaj ul și aspi r ant ul ui Aqui l l a. —  Sarput easăf i ecam di f i ci l , î nt r ucâtAqui l l anuv or beșt ecumi ne. —  Suntsi gurcăv ei găsi ocal e. Sef acenev ăzut , l ăsândumăși mai pr ostdi spuscaî nai nt e. Cândmămaicer tcuHel ene,neî mpăcăm deobi ceidupăcât ev aceasur i ,celmul tozi .Tr eizi l e î nseamnăunr ecor dpent r unoi .Î npl us, nam maiv ăzut oni ci odat ăi eși ndușidi nf i r ecaacum t r ei nopț i .Chi arși î nbăt ăl i er ămânemer eucal mă, cont r ol at ă. Î nul t i mel ecât ev asăpt ămâniaf ostal t a.Mi am datseama, deșimam f ăcutcapr ost ulcănuv ăd. Nuimaipoti gnor acompor t ament ul .Pr obabi lcăar el egăt ur ăcuscânt ei aaceeadi nt r enoi ,cu at r acț i apecar eosi mț i m.Or ioal ungăm, or inel ăsăm î nv oi aei .Deșiadouav ar i ant ămisepar e mai pl ăcut ă, î mi dauseamacăarnașt ecompl i caț i i nedor i t edeni ci unul di nt r enoi . Cândsaschi mbatHel ene?Pânăacum și acont r ol atmer eut oat et r ăi r i l e,t oat edor i nț el e.Nua ar ăt atni ci unf eldei nt er espent r uv r eunuldi nt r ecol egi ieiși ,cuexcepț i al uiLeander ,ni menina f ostat âtdet âmpi tî ncâtsăî ncer cesăi f acăav ansur i . Cesaî nt âmpl atî nt r enoidesauschi mbatl ucr ur i l e?Măgândesccândam v ăzut opr i maoar ă pur t ânduseci udat .Af ostî ndi mi neaț aî ncar emagăsi tî ncat acombe.Am î ncer catsăidi st r ag at enț i apr i v i ndocusubî nț el es.Am f ăcut of ăr ăsămăgândesc,sper ândsoî mpi edi csămi găseascăr ani ț a.Mam gândi tcăosăcr eadădoarcăf acpecocoșul . Deai cisăf iî nceputt ot ul ?Del aosi ngur ăpr i v i r e?Oar esepoar t ăat âtdeci udatpent r ucăî și i magi neazăcăodor escși segândeșt ecăart r ebui sămădor eascăși ea? Dacăașast aul ucr ur i l e,t r ebui esăl ămur escsi t uaț i ai medi at .Osăispuncăaf ostoî nt âmpl ar e, cănam v r utsăpar ăast f el , cănuur măr escni mi c. Oar eî mi v aaccept ascuzel e?„ Doardacăt eumi l eșt i dest ul ” . Bi ne.Mer i t ăsof ac.Dacăv r eausămiobț i nl i ber t at ea, t r ebui esăcâșt i gur măt oar eaÎ ncer car e.Î n pr i mel edouă,eușiHelam depi nsunuldecel ăl al tcasăsupr av i eț ui m,î nceadeat r ei a,pr obabi l

căv af i l af el .Am nev oi esăf i edepar t eamea. Ogăsescpet er enuldei nst r ucț i el upt ândusecuTr i st assubsupr av egher eaunuicent ur i on.Euși băi eț i i î l t achi năm peTr i st aspent r ucăsegândeșt emer eul al ogodni cal ui , darel est edef aptunul di nt r eceimaibunispadasi nidel aBl ackcl i f f ,i nt el i gentșii ut ecaopi si că.Oașt eapt ăpeHel ene săgr eșeascășisăpr of i t east f eldeagr esi v i t at eaei .Darapăr ar eal uiHelsedov edeșt el af elde i nexpugnabi l ăcazi dur i l edel aKauf .Lacât ev ami nut edupăceam aj uns,r espi ngeunuldi nt r e at acur i l el ui Tr i st asși î i ț i nt eșt ei ni macuv âr f ul sabi ei . —  Sal ut ar e, măr i t easpi r ant !st r i găTr i st ascândmăv ede. Hel eneiî iî nț epenescumer i i , near uncăopr i v i r er api dășiseî ndepăr t eazăi ut e.Î mpr eunăcuFar i s și cuDex, Tr i st asaî ncer catși el săaf l ecesaî nt âmpl atî nt r emi neși Hel eneî nnoapt eapet r ecer i i l acar enam par t i ci patni ci unul .Helat ăcutcuaceeașiî ncăpăț ânar ecami ne,șipânăl aur mă băi eț i iaur enunț at ,mul ț umi ndusedoarsămor măi ecusubî nț el esat uncicândaj ungem să l upt ăm unul cont r aal t ui apet er enul dei nst r ucț i e. —  Aqui l l a, ost r i g, î nt i mpceî și v âr ăsăbi i l eî nt eacă.Tr ebui esăst ăm dev or bă. Li ni șt e. „ Bi ne, at unci ” . —  Cai nmi acer utsăț i spuncăv i i t oar eaÎ ncer car ev aav eal ocpest eșapt ezi l e. Măî ndr eptcăt r ear mur ăr i e, del ocsur pr i nssăi audpași i î nur mamea. —  Hei ,despr eceev or ba?zi ceeașimăapucădeumăr ,î nt or cândumăcuf aț a.Cef elde Î ncer car ev af i ? Er oși el af aț ăși i st r ăl ucescochi i .„ Lanai ba, edr ăguț ăf occândef ur i oasă! ” Gândul măi apr i nsur pr i nder e, î nsoț i tdeor ăbuf ni r ev i ol ent ădedor i nț ă.„ EHel ene, El i as.Hel ene” . —  Î ncer car edel upt ă, r ăspund.Nev om conf r unt a„ cuuni nami cr edut abi l ” . —  Aha, spuneea.Bi ne. Darnusemi șcă,doarseui t ăl ami nef i or os,f ăr ăsășt i ecăbucl el ecar ei auscăpatdi ncoada î mpl et i t ăî i f accăut ăt ur amai puț i ni nt i mi dant ădecâti arpl ăceaei . —  Hel , ascul t ă.Șt i ucăeșt i f ur i oasă, dar … —  Hei , dut eși puneț i ocămașă! Seî ndepăr t eazămor măi ndcev adespr ef r ai er i icar ef acpegr ozav i ișinur espect ăr egul ament ul . Î mi î năbușunr ăspunsner v os.Decenai baeat âtdeî ncăpăț ânat ă? Cândi nt r uî nsal aar mel or ,măi zbescf i xdeMar cus,car emăî mpi ngeî nt oculuși i .Deocamdat ă, Zaknuecuel . —  Târ f at at otnuț iv or beșt e?zi ceel .Numaiv r easășipet r eacăt i mpulcut i ne, așai ?Teev i t ă…î i ev i t ăpecei l al ț i băi eț i …esi ngur ă… Seui t ăgândi t orcum seî ndepăr t eazăHel ene.Ducmânaspr esabi e,darMar cusț i nedej aun pumnal l i pi tdebur t amea. —  Î mi apar ț i nemi e, sășt i i .Am v i satast a. Cal mul l ui măî nf i oar ămai mul tdecâtdacăși arf i dataer e. —  Î nt r unadi nzi l el east ea,cont i nuăel ,osogăsesccândnosăf i it upr i npr eaj mășiosof aca mea. —  Ți net edepar t edeea!Dacăi seî nt âmpl ăcev a, t edespi cdel agâtpânăl av i nt r e… —  Numaigur aidet i ne,zi ceMar cus.Nuf acini ci odat ăni mi c.Nuidemi r ar e,di npar t eaunui t r ădăt orcăr ui ani cinuisal i pi tbi nemasca.Mascat așt i ecăeșt isl ab,El i as,șopt eșt eelșise apl eacăspr emi ne.Deast anusecont opeșt ecut i ne.Și t otdeast aart r ebui săt eomor . Î mi î mpi ngepumnal ul î nst omacpânăcândî ncepesăsepr el i ngăunf i r i cel desânge.Oapăsar e, o r ăsuci r eșimarput eaev i scer acapeunpeșt e.Tr emurdef ur i e.Suntl ami l al uiși lur ăscpent r u ast a. —  Di npăcat e,nepr i v esccent ur i oni i ,zi ceMar cus,t r ăgândcuochi ulspr est ânga,deundese apr opi er api duni nst r uct ordel upt ă.Și pr ef ersăt euci dî ncet . Seî ndepăr t eazăagal eși l sal ut ăpecent ur i oncândt r ecepel ângăel . Fur i ospemi neî nsumi ,peHel ene,peMar cus,apr oapecăsmul gușaar mur ăr i eidi nț âț ânișimă ducdi r ectspr er ast el ulcuar megr el e.Al egoghi oagăcut r eimuchi i ,or ăsucescpr i naerșiî mi î nchi pui căi smul gcapul l ui Mar cus. Cândmăî nt or cpet er enul dei nst r ucț i e, cent ur i onul măpunesăf acper echecuHel ene.Fur i amea r ăbuf neșt eșiî micont ami neazăf i ecar emi șcar e.Depar t eaceal al t ă, Hel eneî șit r ansf or măpr opr i a f ur i eî nt r oef i ci enț ăgl aci al ă.Î mismul geghi oagadi nmânășipest enumaicât ev ami nut esunt

nev oi tsămădaubăt ut .Easeducedezgust at ăsăl upt ecuur măt or uladv er sar ,î nt i mpceeumă st r ădui esccugr eusămăpunpepi ci oar e. Î lv ădpeMar cusui t ândusedepeceal al t ăpar t eat er enul ui–număur măr eșt epemi ne, cipeea. Ochi i î i st r ăl ucescși mângâi ecudeget el eunpumnal . Far i sî miî nt i ndemânașimăaj ut ăsămăr i di c.Î ichem maiapr oapepeDexșipeTr i st as, st r âmbândumăl av eder eav ânăt ăi l orpecar emi l eal ăsatHel ene. —  Aqui l l av ăev i t ăî ncont i nuar e? —  Depar căam f i ci umaț i , î ncuv i i nț eazăDex . —  St aț ior i cum cuochi ipeea, l espun.Chi ardacăv ăț i nel adi st anț ă.Mar cusșt i ecăsef er eșt ede noi .Edoarochest i unedet i mppânăsev ahot ăr îsăat ace. —  Șt i i bi necăHel nearomor îdacănearpr i ndecăf acem pecâi ni i depază, zi ceFar i s. —  Cepr ef er i , sov ezi f ur i oasăsausov ezi băt ut ămăr ? Far i spăl eșt e.Pr omi t eî mpr eunăcuDexsăai băgr i j ădeeașipeur măpl eacădepet er enulde i nst r ucț i epr i v i ndul cuur ăpeMar cus. —  El i as… Tr i st aszăbov eșt el ângămi neși par eal ar mantdest ânj eni t . —  Dacăv r ei ,put em st adev or bădespr e…î ncear căelsăpunăcev a,scăr pi nândușit at uaj ul .Șt i i , am av utși eucât ev amoment epr oast ecuAel i a.Î ncazcăai chefsăv or bi m despr eHel ene… „ Aha.Si gur ” . —  Euși Hel enenusunt em…Sunt em doarpr i et eni . Tr i st asof t ează. —  Șt i i căest eî ndr ăgost i t ădet i ne, nui așa? —  Nue…Nu… Nur eușescsămif acbuzel esăsemi șt e, așacăî nchi dgur așimăui tl aelcuoî nt r ebar emut ăî n pr i v i r i .Măașt eptsăi zbucneascăî nr âsî nor i cemoment ,sămăbat ăpespat eșisăspună:„ Am gl umi t !Mamă, Vet ur i us, cef aț ăai f ăcut …” Î nor i cemoment . —  Cr edemă,zi ceTr i st as.Am pat r usur or imaimar i .Suntsi ngur uldi nt r ev oit oț icar eaav uto r el aț i emai l ungădeol ună.Est eî ndr ăgost i t ădet i ne.Și nudei er i , deazi . —  Păi ,eHel ene,spuneucapr ost ul .Adi că,hai ,t oț ineam gândi tl aea… Numaicăeanuse gândeșt el anoi .Neav ăzutî ncel emai pr oast emoment e. Măgândescl aÎ ncer car eaCur aj ul uișil apl ânsulmeucusughi ț ur iat uncicândmi am datseama căer aeacear eal ăși nuv r eohal uci naț i e. —  Cum arput eaeasă… —  Ci neșt i e,El i as?spuneTr i st as.Hel enepoat eomor îunbăr batdi nt r osi ngur ăl ov i t ur ă,l upt ăcu sabi acaundi av olșieî nst ar esănebagepet oț isubmasăl aunchef .Di ncauzaast a, sarput ea canoi săf i ui t atcăet ot uși of at ă. —  Eunam ui t atcăHel eneef at ă. —  Număr ef erl af i zi c.Vor bescdespr eceiî ncapulei .Fet el esegândescl al ucr ur i l east eaal t f el decâtnoi .Est eî ndr ăgost i t ădet i ne.I ndi f er entcesaî nt âmpl atî nt r ev oi , deai ci set r age.Teasi gur . „ Nui adev ăr at ” , sest r ădui eșt emi nt eameasănege.Edoardor i nț ă.Ni ci v or bădedr agost e! „ Taci ,capul e! ”spunei ni ma.Oșt i upeHel enel af eldebi necum șt i usăl upt ,cum șt i usăuci d.Î i șt i umi r osulf r i ci ișizbat er easângel uisubpi el e.Șt i ucăiseumf l ăușornăr i l eat uncicândmi nt eși căț i nepal mel eî nt r egenunchi cânddoar me.Î i șt i upăr ț i l emi nunat e.Î i șt i uși păr ț i l eur ât e. Fur i aei î mpot r i v ameav i nedi nt r unl ocadânc.Unl ocî nt unecat .Unl ocpecar enuadmi t ecăl ar e. Î nzi uaî ncar emam ui t atl aeaat âtdenesăbui t , am f ăcut osăcr eadăcăpoat eexi st ășiî nmi ne unast f el del oc.Căpoat enusi mt edoareaast f el . —  Est epr i et enameaceamai bună, î i spunl ui Tr i st as.Nupotpor ni cueapecal eaast a. —  Nu, nupoț i . Ci t esccompăt i mi r eî nochi i l ui Tr i st as.Șt i eceî nseamnăHel enepent r umi ne. —  Exactast ai pr obl ema. 31. Lai a Dor m puț i nșipr ost ,bânt ui t ădeameni nț ar eacomandant ul ui .„ Î ncămaiet i mp” .Măt r ezesc î nai nt edei v i r eazor i l orși cont i nuăsămăur măr eascăbucăț i decoșmar : f aț ameapl i nădet ăi et ur i ,

î nsemnat ă; f r at el emeuat âr nândî nșt r eang, cupăr ul bl ondf l ut ur ândî nv ânt . „ Gândeșt et el aal t cev a” .Î nchi dochi iși lv ădpeKeenan;î miami nt esccum mai nv i t atl adans, at âtdet i mi dșidedi f er i tdeelî nsuși .Foculdi nochi il uiat uncicândmăî nv âr t ea–am cr ezutcă î nsemnacev a.Darapl ecatat âtdebr usc!Of ibi ne?Of iscăpatder azi e?Of iauzi tst r i găt ulde av er t i smental l ui Vet ur i us? Vet ur i us.Î i audr âsul , î i si mtmi r osul demi r odeni i și t r ebui esăal ungcuf or ț aacest esenzaț i i casă punî nl ocul l oradev ăr ul .Vet ur i useoMască.Est edușmanul . Decemaaj ut at ?Ar i scatsăf i et r i mi sl aî nchi soar epent r uast a–bachi armair ău,dacăsunt adev ăr at ezv onur i l edespr eGar daNeagr ășiepur ăr i l el or .Numiv i nesăcr edcăaf ăcut onumai pent r umi ne.Of if ostcasăsedi st r eze?Of iv r eunj ocper v er sdealRăzboi ni ci l orpecar enul î nț el egî ncă? „ Nuț i bat ecapul cuast a, Lai a” , î mi șopt eșt eDar i nî nmi nt e.„ Scoat emădeai ci ” . Audpașiî nbucăt ăr i e–bucăt ăr easapr egăt eșt emi culdej un.Dacăf emei asat r ezi t , î nseamnăcă I zzinupoat ef ipr eadepar t e.Măî mbr acr epede,sper ândsădaudeeaî nai nt esănet r i mi t ă bucăt ăr easal at r ebur i l ezi l ni ce.I zzi t r ebui esășt i ev r eoi nt r ar esecr et ăî nBl ackcl i f f . Darsepar ecăI zzi apl ecatdej asăf acăuncomi si on. —  Nuseî nt oar ceî nai nt edepr ânz, î mi spunebucăt ăr easa.Nucăarf i t r eabat a. Băt r ânaî mi ar at ăomapăneagr ădepemasă. —  Comandant ulaspussăiducimapaast al uiSpi r oTel umanî nai nt esăt eapucidecel el al t e t r ebur i . Î mi î năbușunof t at .Voi mai av eadeașt ept atpânăsăpotv or bi cuI zzi . Aj ungl aat el i er ull uiTel umanșiobser vcusur pr i nder ecăușaedeschi sășicăî nf i er ăr i ear de f ocul .Fi er ar ulbat ecubar osulobucat ăî nci nsădeoț el , i ardepef aț ăî icur gpâr âi aședesudoar e pânăpev est acuur medear sur i .Lângăelst ăî npi ci oar eof at ăTr i bal ăî nf ășur at ăî nv ăl ur isubț i r i decul oar er oz,cut i v ur i l ebr odat ecuogl i nj oar er ot unde,mi ci .Fat amur mur ăcev acenupotauzi di ncauzabăt ăi l ordeci ocan.Tel umanmăsal ut ăcuungestdi ncap, darcont i nuădi scuț i acuf at a. Î iur măr escst ânddev or bășiî midauseamacăeaemaimar edecâtam cr ezutl aî nceput , pr obabi lcăar eî nj urdedouăzecișici ncideani .Ar epăr ulnegr umăt ăsosv âr st atcușuv i ț er oși i caf oculșiî mpl et i tî ncodi ț esubț i r ișicompl i cat e,i archi puleiî miest ef ami l i ar .Or ecunosc:a dansatcuVet ur i usl aFest i v al ul Luni i . DămânacuTel uman,î iî nt i ndeopungăcubanișiseî ndr eapt ăspr eușadi nspat e,măsur ândumădi npr i v i r i .Ochi i ei zăbov escpecăt ușel emel edescl av ă, i areuî mi f er escpr i v i r ea. —  OcheamăAf y aAr aNur ,î mispuneSpi r oTel umandupăcet ânăr apl eacă.Est esi ngur af emei e șefdet r i b.Unadi nt r ecel emaiper i cul oasef emeipecar el eam cunoscutv r eodat ă.Șiunadi nt r e cel emai i st eț e.Tr i bul ei t r anspor t ăar mepent r uRezi st enț aCăr t ur ar i l ordi nț i nut ul Mar i nn. —  Decemi spui mi east a? Ceof i cuel ?Ast easunti nf or maț i i pent r ucar epotf i uci să. Spi r or i di cădi numer i . —  Maj or i t at eaar mel orpecar el eal uateaauf ostf ăcut edef r at el et ău, î mi spune.Mam gândi tcă poat eai v r easășt i i undeaj ung. —  Nu, nuv r eausășt i u! Oar edecenuî nț el ege? —  Nuv r eausăam ni mi cdeaf acecu…cuor i cet eaiocupat u.Nuv r eaudecâtcal ucr ur i l esă r edev i năcum er auî nai nt ecaf r at el emeusăț if if ostuceni c.Î nai nt ecaoameni iI mper i ul uisălf i l uatdi ncauzaast a. —  Ai put eal af el debi nesăv r ei sădi spar ăci cat r i ceaai a. Tel umanf acesemndi ncapspr eKulf ăcutdecomandant ,car esezăr eșt edesubmant i amea desf ăcut ă.Î mi st r ângmai bi nehai nal api ept . —  Lucr ur i l enumair edev i nni ci odat ăcum auf ost ,cont i nuăel ,î nt or cândmet al ulî nci nscuo per echedecl eșt ișil ov i ndulmaidepar t ecuci ocanul .DacăI mper i ull arel i ber amâi nepeDar i n, el arv eniî ncoaceșisarapucadi nnousăf acăar me.Dest i null uiest esășiaj ut epopor ulsăși r ăst oar neasupr i t or i i .I ardest i nul meuest esăf i ual ăt ur i deel . Tr uf i al ui Tel umanmăscoat edi nsăr i t eși v or bescf ăr ăsăgândesc. —  Așadar , t eait r ansf or matî nsal v at or ulCăr t ur ar i l or , dupăceaniî nși raif ăur i tar mel ecar eneau di st r us? —  Tr ăi esccupăcat el emel eî nf i ecar ezi ,î mir ăspundear uncândcl eșt el eșiî nt or cândusespr e

mi ne.Tr ăi escpl i ndev i nov ăț i e.Numaicăexi st ădouăf el ur idev i nov ăț i e, f at o:unacar et esl ei eșt e deput er ișial t acar et eaj ut ăsăț iî nț el egimeni r ea.Î nzi uaî ncar eam f ăcutul t i maar măpent r u I mper i u,am t r asol i ni eî nmi nt eamea.Mi am spuscănosămaif acni ci odat ăsăbi ipent r u Război ni ci .Cănosămimaimânj escni ci odat ămâi ni l ecusângel eCăr t ur ar i l or .Nuv oiî ncăl ca l i ni aaceea.Mai bi nemordecâtsoî ncal c. St r ângebar osulî nmânăcapeoar mă,i arf aț acol ț ur oasăî iest el umi nat ădeoî nf l ăcăr ar eț i nut ă subcont r ol .Așadar ,deast aaaccept atDar i nsăif i euceni c.Î nf er oci t at eaacest uibăr batexi st ă cev adi nmamanoast r ă,i arî nf el ulî ncar esepoar t ă,cev adi nt at a.Pasi uneal uiev i eși mol i psi t oar e.Cândv or beșt e, î mi dor escsăl cr ed.Î mi î nt i ndepal ma. —  Ai unmesaj ?Î i daumapa. —  Aispuscă maidegr abă mor i ,decâtsă î ncal ciacea l i ni e.Șit ot uși ,f acio ar mă pent r u comandant . —  Nu,zi ceSpi r o,r ăsf oi ndmapa.Măpr ef accăif acoar mă,casăt et r i mi t ăî ncont i nuar ecu mesaj e.At ât av r emecâtcr edecăi nt er esulmeuf aț ădet i neî iv aaduceunpal oșTel uman, nosăț if acăni ci unr ăui r epar abi l .Sarput eachi arsăr eușescsoconv i ngsămit ev ândă.At unciaș put easf ăr âmachest i i l east ea–ar at ăspr ecăt ușel edel amâi ni l emel e–și ai f i l i ber ă. Spr esur pr i zamea, Spi r oseui t ăbr uscî nal t ăpar t e, cași cum arf i st ânj eni t . —  Măcarat âtpotsăf acși eupent r uf r at el et ău, adaugă. —  Vaf i execut at , șopt esc.Î nt r osăpt ămână. —  Execut at ?zi ceSpi r o.Nusepoat e.Dacăur masăf i eexecut at ,arf if ostt otî nî nchi soar ea Cent r al ă,darl aumut atdeacol o.Î ncănușt i uunde.Deundeaiaf l atcăv af iexecut at ?mă î nt r eabă, mi j i ndochi i .Cuci neai st atdev or bă? Nuir ăspund.Poat ecăDar i naav utî ncr eder eî nf i er ar ,dareunur eușescî ncăsăam.Poat ecă Tel umanest ecuadev ăr atunr ev ol uț i onar .Saupoat ecăedoarunspi onf oar t econv i ngăt or . —  Tr ebui esăpl ec, î i spun.Bucăt ăr easaașt eapt ăsămăî nt or c. —  Lai a, st ai puț i n… Numai audr est ul .Am i eși tdej apeușă. Î ndr um spr eBl ackcl i f fî ncer csămiscotdi nmi nt ev or bel el ui , darnur eușesc.Dar i naf ostmut at ? Când?Unde?Decenumi aspusMazenni mi c? Cum sesi mt ef r at el emeu?Suf er ă?Oar eRăzboi ni ci ii aur uptoasel e?I ausf ăr âmatdeget el e?Dar dacă… „ Gat a! ”Buni cami aspuscândv acăexi st ăsper anț ăî nv i aț ă.DacăDar i nt r ăi eșt e,al t cev anumai cont ează.Dacăr eușescsăl scotdi nî nchi soar e, r est ul poat ef i r epar at . Pedr umuldeî nt oar cer et r ecpr i nPi aț aExecuț i ei , undeșt r eangur i l eat âr năost ent at i vdegoal e.Namaif ostspânzur atni menidezi l eî nși r .KeenanaspuscăRăzboi ni ci ipăst r eazăexecuț i i l e pent r unoulÎ mpăr at .Mar cusșif r at el el uisarbucur adeunast f eldespect acol .Dardacăv a câșt i gaal t ci nev a?Oar eAqui l l aarzâmbiv ăzândî nșt r eangf emeișibăr baț inev i nov aț i ?Dar Vet ur i us? Î nf aț amea,mul ț i meaî ncet i neșt eșiseopr eșt e.O car av anăTr i bal ădedouăzecidecăr uț e t r av er seazăagal epi aț a.Măî nt or c,sper ândsoocol esc,darșir est ulauaceeașii dee,așacă r ezul t ăoî mbul zeal ădet r upur i car eseî mpi ngși seî nghi ont escî nj ur ând. —  Așadar , eșt i bi ne, auddi nmi j l ocul haosul ui . Î i r ecunoscv oceaî nt r ocl i pă.Poar t ăov est ăt r i bal ă, dardesubgl ugăî i i esl ai v eal ășuv i ț er oși i . —  Nam f ostsi gurdacăaiscăpatder azi e,zi ceKeenan.Am st att oat ăzi uacuochi ipepi aț ă, sper ândsăapar i . —  Și t uai scăpat … —  Am r euși tsăpl ecăm cut oț i iexactl at i mp.Război ni ci iaur i di catast ănoapt epest eosut ăde Căr t ur ar i .Pr i et enat aascăpatși ea?î nt r eabăKeenanr i di cândcapul . —  Ea…a… DacăspuncăI zziebi ne,î nseamnăsăr ecunosccăam l uat ocumi neî nmodi nt enț i onatl ao î nt âl ni r ei nf or mat i v ă.Keenanmăpr i v eșt ef ăr ăsăcl i pească.Și ardaseamacămi ntdel aun ki l omet r u. —  Da, spuneu.Ascăpatși ea. —  Aaf l atcăeșt i spi on. —  Măaj ut ă.Șt i ucănarf i t r ebui t , dar … —  Darașasaî nt âmpl at .Est eî nj ocv i aț af r at el ui t ău, Lai a.Î nț el eg.

Î nspat el enost r usei scăoî ncăi er ar e.Keenanî mipunemânapeumer ișimăî nt oar ce, așezânduseel î nt r emi neși l ov i t ur i l ecar ezboar ăpr i naer . —  Mazenast abi l i toî nt âl ni r epest eoptzi l e.Di mi neaț a,l aalzecel eacl opot .Săv i iai ci ,î npi aț ă. Dacăv r eisămaiv or bi m șiî nai nt e,puneț ipecapoeșar f ăcenuși eșiașt eapt ăî npar t eade mi azăzi api eț ei .Osăseui t eci nev adupăt i ne. —  Keenan,zi ceu,neput ândsămiscotdi nmi nt eceaspusTel umandespr eDar i n.Eșt isi gurcă f r at el emeuseaf l ăî nî nchi soar eaCent r al ă?Căur meazăsăf i eexecut at ?Am auzi tcăaf ost mut at … —  Spi oni i noșt r i suntdeî ncr eder e, zi ceKeenan.Mazenarf i af l atdacăî l mut au. Si mtf ur ni căt ur i pegât .Cev anui î nr egul ă. —  Ceî mi ascunzi ? Keenanî și f r eacăbar baț epoasăși gr i j ameaspor eșt e. —  Ni mi cpent r ucar esăț i f aci gr i j i , Lai a. „ Lanai ba! ”î i î nt or cf aț acăt r emi neși l si l escsămăpr i v eascăî nochi . —  Dacăar el egăt ur ăcuDar i n, t r ebui esămi f acgr i j i . Ev or badespr eMazen?Sar ăzgândi t ? —  Nu, zi ceKeenan, dart onul l ui nupr ear eușeșt esămăl i ni șt ească.Nucr ed.Darsepoar t ăci udat . Nuv or beșt edespr emi si une.Ascunder apoar t el espi oni l or . Î ncer csăgăsescj ust i f i căr i .Poat ecăMazenset emecămi si unear i scăsăf i ecompr omi să.Î i spunși l ui Keenan, darcl at i nădi ncap. —  Nuinumaiast a,zi ceel .Nuam ni ci oconf i r mar e,darcr edcăpl ănui eșt eal t cev a.Cev amar e. Cev acar enuar el egăt ur ăcuDar i n.Darcum l am put easal v apeDar i nșiî ndepl i niî nacel așit i mp al t ămi si une?Nuav em dest ui oameni . —  Î nt r eabăl , spuneu.Eșt i secundul l ui .Ar eî ncr eder eî nt i ne. —  Oh, sest r âmbăKeenan.Nui chi arașa. Oar eof ii eși tdi ngr aț i i l el uiMazen?Nam t i mpsălî nt r eb.Î nf aț anoast r ă,car av anaar euși tsă t r av er sezepi aț așimul ț i measeî mbul zeșt eî nai nt e.Î nî nghesui al ă,misedesf acemant i a.Lui Keenanî icadochi ipeci cat r i ceamea.Eat âtdev i zi bi l ă,at âtder oși eșidehi doasă,măgândesc eunef er i ci t ă.Cum sănuseui t el aea? —  Pet oț i dr aci i !Cesaî nt âmpl at ? —  Mapedepsi tcomandant ul .Acum cât ev azi l e. —  Nam șt i ut , Lai a.Decenumi ai spus? Toat ăr ăceal ai set opeșt ecândseui t ăl aci cat r i ce. —  Ți arf i păsat ? Măpr i v eșt eî nochi , sur pr i ns. —  Or i cum,nuici neșt i ece,f aț ădeceașf iput utpăț i ,cont i nuieu.LuiI zzii ascosunochi .Șiar t r ebuisăv ezicei af ăcutbucăt ăr esei .Toat ăf aț aeiest e…Eoci cat r i ceur ât ă…or i bi l ă.Î midau seama. —  Nu, î mi spune, cași cum mi ardaunor di n.Sănut egândeșt i așa.Eunsemncăi ai supr av i eț ui t . Unsemncăeșt i cur aj oasă. Mul ț i measescur gepel ângănoi ,nedepășeșt e.Oameni ineî nghi ont escșimor măi et r ecândpe l ângănoi .Darpeur măt ot ulpăl eșt e, căciKeenanmăi ademânășiî șipl i mbăpr i v i r eadel aochi l a buzel emel eșiî napoiî nt r unf elcar enut r ebui eexpl i cat .Obser vcăar eî ncol ț ulgur i iunpi st r ui per f ectr ot und.Măt r agespr eelșisi mtcum misepr el i ngî ncetpr i ncor pf ui oar edecăl dur ă.Pe ur mă, unMar i narî nv eșmânt atî npi el eneî mpi ngecasăși f acăl oc, i argur al ui Keenansest r âmbă î nt r unzâmbetscur t , mel ancol i c.Măst r ângedemână. —  Nev edem cur ând. Di spar eî nmul ț i me,i areumăgr ăbescsămăî nt or cl aBl ackcl i f f .DacăI zzișt i eocal edei nt r ar e, am t i mpsov ădcuochi imeișisămăî nt or csăt r ansmi ti nf or maț i a.Peur mănumair ămâne decâtcaRezi st enț asălsal v ezepeDar i n, i areuv oit er mi nacut oat east ea.Nuv oimaiav eapar t e deci cat r i ceșidebi ce.Sev asf âr șicut er oar eașicuspai mel e.„ Șipoat eat unci ” , șopt eșt eopar t e di nmi ne, „ v oi pet r ecemai mul tdecâtcât ev acl i pecuKeenan” . OgăsescpeI zzi î ncur t eadi nspat e, f r eacăcear șaf ur i l ângăpompadeapă. —  Nușt i udecâtpot ecaaceeaascunsă, Lai a, î mi r ăspunde.Ni ci măcarnui secr et ă, est edoarpr ea per i cul oasăcasof ol oseascăci nev a. Pompezapăcuf or ț ă,î ncer cândsăacopărsunet ulv oci l ornoast r ecuscâr ț âi t ulmet al ul ui .I zzise

î nșal ă.Nusepoat e! —  Nușt i i ni ci unt unel ?i nsi steu.Sau…poat eșt i eal tscl av ? —  Aiv ăzutcum af ostnoapt eat r ecut ă.Am r euși tsăt r ecem pr i nt unel ur inumaidat or i t ăl ui Vet ur i us.I arsăi î nt r ebi pecei l al ț i scl av i arf i r i scant .Uni i di nt r eei suntspi oni i comandant ul ui . „ Nu–nu–nu! ”Ceeacemaidev r ememisepăr eat i mpdi nbel șug–optzi l eî nt r egi–acum nu maiî nseamnăni mi c.I zziî midăuncear șafpr oaspătspăl atși lî nt i ndpef r ânghi ecumâi ni ner ăbdăt oar e. —  Ohar t ă, at unci .Tr ebui esăexi st eundev aohar t ăaacest ui l oc. Lagândul ăst a, I zzi sel umi nează. —  Sarput ea, zi ceea.Î nbi r oul comandant ul ui … —  Si ngur ull ocundepoț igăsiohar t ăaBl ackcl i f f ul ui ,i nt er v i neov ocest r i dent ă,eî ncapul comandant ul ui .Și nucr edcăaț i v r easăcot r obăi ț i peacol o. Cascgur acaunpeșt er ămaspeuscat .Bucăt ăr easa,cupasull af eldeneauzi tcaalst ăpâneiei , sei v eșt echi ardi nspat el ecear șaf ul ui pecar et ocmai l am î nt i ns. Laapar i ț i abr uscăabucăt ăr esei ,I z zit r esar e,darapoi ,spr emar eameasur pr i ză,ser i di căî n pi ci oar eși și î ncr uci șeazăbr aț el el api ept . —  Tr ebui esăexi st ecev a, î ispuneeabăt r ânei .Cum săpăst r ezehar t adoarî ncap?Ar enev oi ede unpunctdeor i ent ar e. —  Cândadev eni tcomandant , zi cebucăt ăr easa, Pr of eț i ii audatohar t ăcasomemor ezeșiapoi soar dă.Așasapr ocedatmer eul aBl ackcl i f f .Cânder am mait ânăr ășichi armaipr oast ădecât t i ne,puf neșt eea,v ăzândumisur pr i zadepechi p,st ăt eam cuochi il ar gdeschi șișicuur echi l e ci ul i t e.Acum am capul pl i ndecunoșt i nț enef ol osi t oar eși car enuf acbi neni mănui . —  Nusuntnef ol osi t oar e, zi ceu.Tr ebui esășt i i ocal esecr et ădei nt r ar eî nșcoal ă… —  Nușt i u, măî nt r er upei medi atbucăt ăr easa, cuci cat r i ci l edepef aț ădev eni t el i v i de.Și chi ardacă așșt i , nuț i așspune. —  Fr at el emeuseaf l ăl aî nchi soar eaCent r al ă, î ncel ul el econdamnaț i l orl amoar t e.Ur meazăsăf i e execut atpest ecât ev azi l e, și dacănugăsescocal esecr et ădei nt r ar eî nBl ackcl i f f … —  Dămi v oi esăt eî nt r ebcev a, f at o, zi cebucăt ăr easa.Rezi st enț aț i aspuscăf r at el et ăuseaf l ăl a î nchi soar eșicăur meazăsăf i eexecut at ,nuiașa?Dareideundeșt i u?Șit udeundeșt i icăî ț i spunadev ăr ul ?Poat ecăf r at el et ăuamur i tdej a.I ardacăseaf l ăcuadev ăr atî ncel ul el e condamnaț i l orl amoar t e,nuv orr eușini ci odat ăsălscoat ădeacol o.Ast aț i arput eaospune chi arși opi at r ăsur dăși oar bă. —  Dacăarf imur i t , mi arf ispus, măî ncăpăț ânezeu, î nt r ebândumăoar edecenumăaj ut ăpurși si mpl u.Am î ncr eder eî nei , bi ne?Suntnev oi t ăsăam î ncr eder eî nei .Pel ângăast a, Mazensusț i ne căar eunpl an… —  Ha!puf neșt ebucăt ăr easa.Dat av i i t oar ecândî lmaiv ezipeMazenăst a, î nt r eabălundeseaf l ă exactf r at el et ău.Î ncar ecel ul ă?Î nt r eabăldeundeșt i eșici nesuntspi oni il ui .Î nt r eabălcum î l poat eaj ut aoi nt r ar el aBl ackcl i f fsăpăt r undăî nceamaisi gur ăî nchi soar edi nsud.Dupăceț i r ăspunde, v om v edeadacăosămai ai î ncr eder eî nt i căl osul ăl a. —  Bucăt ăr easo…i nt er v i neI zzi , darbăt r ânaser epedeasupr aei . —  Nuî ncepe!Habarnaiî ncet eaibăgat !Numaidi ncauzat anam pâr ât ol acomandant , zi ceea, apr oapescui pândumă.Def apt ,nam del ocî ncr eder ecănosăt et oar neeapet i ne,casăși ușur ezesi t uaț i a. —  I zzi …   Măui tl apr i et enamea. —  I ndi f er entcemi arf acecomandant ul , ni ci odat ănaș… —  Cr ezicăunsemnpepi eptt eaf ăcutexper t ăî ndur er e?zi cebucăt ăr easa.Aif ostv r eodat ă t or t ur at ă, f at o?Aif ostv r eodat ăl egat ădemasăcasăț isev âr epegâtcăr buniî nci nși ?Ți aci opl i t ci nev av r eodat ăf aț acuuncuț i tbont , î nt i mpceoMascăî ț i t oar năapăsăr at ăpest er ăni ? Opr i v esccur ăceal ă.Șt i er ăspunsul . —  Habarnaidacăait r ădaopeI zzi ,zi cebucăt ăr easa,pent r ucăni ci odat ănuț i auf ostpusel a î ncer car eput er i l e.Comandant ulaî nv ăț atmeser i el aKauf .Dacăt eari nt er ogaea, ait r ădaoșipe mai căt a. —  Mamameaemoar t ă, î i spun. —  Mul ț umeșt ecer ul uipent r uast a!Ci neșt i ecepppagubearmaif aceeașir ebel i i ,dacădacăar

mai t r ăi . Măui tbănui t oar el abucăt ăr easă.I arsebâl bâi e.Și i ar ăși at unci cândv or beșt edespr eRezi st enț ă. —  Bucăt ăr easo, zi ceI zzi , pr i v i nddr eptî nochi if emei ișipăr ândcumv amaiî nal t ă.Ter ogsoaj uț i . Nuț i am cer utni mi c, ni ci odat ă.Î ț i ceracum. —  Tucecâșt i gi di nast a?î nt r eabăbucăt ăr easast r âmbânddi ngur ădepar căarf i gust atcev aacr u. Ți apr omi scăt escoat edeai ci ?Căt esal v ează?Eșt i opr oast ă.Rezi st enț anusal v eazăpeni meni decar enuar enev oi e. —  Numi apr omi sni mi c, r ăspundeI zzi .Vr eausoaj utpent r ucă…pent r ucăest epr i et enamea. Eusuntpr i et enat a,spunochi inegr iaibucăt ăr esei .Măî nt r ebpent r uasut aoar ăci neest e aceast ăf emei eșicei af ăcutRezi st enț a–șimama–deaaj unssăiur ascășisănuai băpi cde î ncr eder eî noameni i ei . —  Vr eaudoarsăl sal v ezpeDar i n, î i spun.Și săscapdeai ci . —  Toat ăl umeav r easăpl ecedeai ci ,f at o.Șieuv r eau,șiI zzi .Pânășibl est emaț i ideel ev iv orsă pl ecedeai ci .Dacăv r eiașadet ar esăpl eci ,naidecâtsăt educil apr eț i oasat aRezi st enț ășisă cer i săț i deaal t ămi si une.Undev aundesănuț i pi er zi v i aț a. Seî ndepăr t eaz ă.Art r ebui săf i uf ur i oasăpeea, darî nl ocdeast a, r epetî nmi nt ecev acet ocmai a spus.„ Pânășibl est emaț i ideel ev iv orsăpl ecedeai ci .Pânășibl est emaț i ideel ev iv orsăpl ece deai ci ” . —  I zzi , măî nt or ceuspr epr i et enamea.Cr edcășt i ucum săgăsi m ocal edei eși r edi nBl ackcl i f f . *** Pest ecât ev aor est aughemui t ăî nspat el eunuigar dî ndel ângăcazăr mi l edel aBl ackcl i f fșimă î nt r ebdacănam f ăcutogr eșeal ă.Tobel eaubăt utst i nger ea,apoiaut ăcut .Suntai cidepest eo or ă,i arr ădăci ni l eșipi et r el emi ausăpatșanț ur iî ngenunchi .Ni cimăcarunsi ngurel evnai eși t di ncazar mă. Darl aunmomentdat ,sev aî nt âmpl așiast a.Așacum azi sbucăt ăr easa,pânășiel ev i iv orsă pl ecedel aBl ackcl i f f .Tr ebui esăsest r ecoar ecumv aaf ar ă,al t f elcum armaiput easăbeașisă mear găl at âr f e?Poat ecăuni i î i mi t ui escpepazni ci i del apoar t ăsaudi nt unel ur i , darcusi gur anț ă mai exi st ăși al t ăcal e. Măf oi escșiî mischi mbpoz i ț i a,î nl ocui ndocr eangăascuț i t ăcual t a.Nupotsămaist aumul t ă v r emel aadăpost ult uf i șur i l or .I zzimăacoper ă, dardacămăcheamăcomandant ulșinuapar , v oi f i pedepsi t ă.Mai r ău, arput eaf i pedepsi t ăchi arși ea. „ Ți apr omi scăt escoat edeai ci ?Căt esal v ează? ” Nui am pr omi sașacev al uiI zzi ,darart r ebui .Acum,căbucăt ăr easaaadusv or ba,nupotsănu măgândescl aast a.Cesev aî nt âmpl acuI zzidupăpl ecar eamea?Rezi st enț aaspuscăv af ace br uscameadi spar i ț i edel aBl ackcl i f fsăpar ăosi nuci der e,darcomandant ulor i cum osoi al a î nt r ebăr i peuceni cadel abucăt ăr i e.Femei aast anusel asăpăcăl i t ăat âtdeușor . Nupotaccept acaI zzisăf i esupusăunuii nt er ogat or i u.Est epr i mameapr i et enăadev ăr at ă, după Zar a.Darcum așput eaconv i ngeRezi st enț asăiof er eadăpost ?Dacănarf if ostSana, numarf i aj ut atni ci pemi ne. Tr ebui esăexi st eocal e.Așput eaol uapeI zzicumi neat uncicândpl ec.Rezi st enț anuv af iat ât del i psi t ădei ni măî ncâtsot r i mi t ăî napoi–nușidacășt i uceisarput eaî nt âmpl a.Î nt i mpce î nt or cpr obl emapet oat epăr ț i l e,apucsămăui tl acl ădi r eadi nf aț ăexactl at i mpcasăv ăddouă si l uet ei eși nddi ncazar maȚest el or .Lumi nacadepepăr ulmaideschi salunei adi nt r eel eși r ecunoscmer sul f ur i șatal cel ei l al t e.Mar cusși Zak. Gemeni inuoi auspr epoar t adel ai nt r ar eșit r ecpel ângăgr i l aj ult unel ul uidi napr opi er ef ăr ăsăl i aî nseamă, î ndr ept ânduseî nschi mbspr eunadi nt r ecl ădi r i l ecusăl i deant r enament . Î iur măr esc, dest uldeapr oapeî ncâtsăpotauzidespr ecev or besc, darsuf i ci entdedepar t ecasă număobser v e.Ci neșt i ecemi arf acedacămarpr i ndepeur mel el or ! —  …numai supor tast a, aj ungel ami nev oceaunui adi nt r eei .Par căî mi cont r ol eazămi nt ea. —  Nut emaipur t acaof et i ț ă,r ăspundeMar cus.Neî nv aț ăcum sănuil ăsăm pePr of eț isăne ci t eascămi nț i l e.Art r ebui săf i i r ecunoscăt or . Măt r agmaiapr oape,i nt er esat ăî nci udav oi nț eimel e.Oar ev or bescdespr ecr eat ur adi nbi r oul comandant ul ui ? —  Def i ecar edat ăcândmăui tî nochi i l ui , par cămi v ădmoar t ea, zi ceZak. —  Măcarosăf i i pr egăt i t . —  Nupr eacr ed, spuneZakî ncet i șor .

Mar cusmâr âi ei r i t at . —  Numi pl aceni ci mi edeel , dart r ebui esăcâșt i găm Î ncer căr i l e.Așacăț i n’ t et ar e! I nt r ăî ncl ădi r eadeant r enament , și eupr i ndușagr eadest ej archi arî nai nt esăseî nchi dăși măui t pr i ncr ăpăt ur aei .Hol ulmar eest el umi natsl abdef el i nar eal bast r e,i arpași il orr ăsunăcuecou pr i nt r ecol oanel edepel at er al e.Di sparî nspat el euneicol oane, chi arî nai nt edeuncotalî ncăper i i . Seaudeunzgomotdepi at r ăf r ecat ădepi at r ă, apoi sef acel i ni șt e. I nt r uî ncl ădi r eșiascul t .Î nholeol i ni șt emor mânt al ă,darast anuî nseamnăneapăr atcăf r aț i i Far r araupl ecat .Măî ndr eptcăt r ecol oanapeundeaudi spăr ut , așt ept ândumăsăv ădoușăspr e al t ăî ncăper e. Darnui ni mi cacol o, doarpi at r ă. Tr ecî nsal aur măt oar e.Egoal ă.Apoiî nt r al t a.Totgoal ă.Lumi nal uni ii nt r at ăpef er est r ef ace f i ecar ecamer ăsăpar ădeunal bal băst r ui f ant omat i cși t oat esuntgoal e.Fr aț i i Far r araudi spăr ut , darcum? Exi st ăoi nt r ar esecr et ă.Suntsi gur ădeast a.Si mtv al ur i deușur ar e.Am găsi t , am descoper i tceea cev r eaMazen.„ Î ncănu, Lai a” .Mai r ămânesămi dauseamacum pl eacăși v i ncei doi f r aț i . Î nnoapt eaur măt oar e,l aaceeașior ăt âr zi e,măascundchi arî ncl ădi r e,per pendi cul arf aț ăde col oanaundel eam v ăzutpeMășt idi spăr ând.Mi nut el et r ec.Oj umăt at edeor ă.Apoioor ă.Nu apar eni meni . Î ncel edi nur mă,pl ecșieu.Nupotr i scasămăchemecomandant ul .Î miv i nesăur l udeci udă. Pr obabi lcăf r aț i iFar r araudi spăr utpr i ni nt r ar eal orsecr et ăî nai nt esăv i neu.Saupoat ecăv or sosi cândsuntdej aî npat .Or i cum arst al ucr ur i l e, am nev oi edemai mul tt i mpsăi ur măr esc. —  Mâi nemăduceu,spuneI zzi ,sosi t ăî ncamer ameadupăceadeaunspr ezeceabăt ai ea cl opot ul ui .Comandant ulasunatdupăapă.I am dusoeușimaî nt r ebatundeeșt i .I am spuscă t eat r i mi sbucăt ăr easacuot r eabă, darscuzaast anosămear gădedouăor i . Nuv r eausol aspeI zzisămăaj ut e,darî midauseamacănuv oir eușif ăr ăea.Def i ecar edat ă cândseduceî ncl ădi r easăl i l ordeant r enament ,suntșimaihot ăr ât ăsoscotdel aBl ackcl i f f .Nam degândsăpl ecși sol asai ci .Nupotsăf acast a. Al t er năm nopț i l eșir i scăm t ot ul , î nsper anț acăî iv om sur pr i ndedi nnoupef r aț i iFar r ar .Def i ecar e dat ăneî nt oar cem cumânagoal ăși ast anescoat edi nmi nț i . —  Dacădăm gr eș,spuneI zziî nnoapt eadi nai nt eaî nt âl ni r i ist abi l i t ecuMazen,opoț ir ugape bucăt ăr easă să t eî nv eț e cum să ar unciî n aerzi dulAcademi ei .A f ăcu expl ozi bi l ipent r u Rezi st enț ă. —  Mi aucer utoi nt r ar esecr et ă, spuneu, darzâmbesc, pent r ucăgânduluneigăur if umegândeî n zi dur i l eBl ackcl i f f ul ui măî nv esel eșt e. I zziseducesăiur măr eascăpef r aț i iFar r ar ,i areuașt eptsămăchemecomandant ul .Numă cheamă, așacăzacpepr i ci ulmeu, cuochi il at av anuldepi at r ă, si l i ndumăsănumi li magi nezpe Dar i ncum suf er ăî nmâi ni l eRăzboi ni ci l orși î ncer cândsăgăsescunmoddeami expl i caeșecul î n f aț al ui Mazen. Chi arî nai nt edecl opot ul deor aunspr ezece, I zzi dănăv al ăî ncamer amea. —  Lam găsi t , Lai a!Tunel ul pecar eî l f ol osescf r aț i i Far r ar !Lam găsi t ! 32. El i as Î ncepsăpi er dl upt e. Ev i nal uiTr i st as.Mi asădi tî nmi nt ei deeacăHel eneeî ndr ăgost i t ădemi neșiacum misa umpl utcapul debăl ăr i i . Laant r enament ulcusabi a,Zakmăat acăneașt ept atdenegl i j ent ,darî nl ocsăldesf i i nț ez,î ll as sămit ăbăceascăf undulpent r ucăzăr escpet er enocosi ț ăbl ondă.Șioar eceî nseamnănodulpe car el si mtî nst omac? Ni cinulaudpecent ur i onulcar emist r i găcănam t ehni căl al upt acor pl acor p,pent r ucămă gândescî nschi mbceosăseî nt âmpl ecuHelșicumi ne.Oar epr i et eni anoast r ăsadusder âpă? Dacănur ăspundi ubi r i iei , măv aur î ?Cum soat r agdepar t eameaî nÎ ncer căr i , dacănuipotof er i ceșidor eșt e?Unșuv oideî nt r ebăr icr et i ne.Fet el eașagândesct ott i mpul ?Ni cinumămi r ă, at unci , căsuntat âtdegr eudeî nț el es. At r ei aÎ ncer car e,Î ncer car eaPut er i i ,v af ipest edouăz i l e.Așv r easămăconcent r ez,sămi pr egăt escmi nt eași cor pul .Tr ebui esăcâșt i g.

Pel ângăHel ene, î mi mai bânt ui eci nev apr i nmi nt e: Lai a. Î ncer czi l eî nși rsănumăgândescl aea,darî ncel edi nur mă,numămaipotî mpot r i v i .Vi aț ae dest ul degr eași f ăr ăsăf i unev oi tsăev i tt otsoi ul deî ncăper i di nmi nt eamea.Măgândesccum î i cadepăr ulpeumer ișicum î ist r ăl uceșt epi el ea.Zâmbescami nt i ndumicum ar âscânddansam, cuoî ncânt ăt oar el i ber t at easpi r i t ul ui ,pl i nădeposi bi l i t ăț i .Î mir eami nt escf el ulî ncar eaî nchi s ochi i cândi am v or bi tî nsadheză. Darnoapt ea, di ncol ț ur i l emi nț i i sest r ecoar ăf r i cași măgândescl aspai madepechi pul ei cândși adatseamaci nesunt .Ladezgust ulcucar emar espi nscândam î ncer catsopr ot ej ezde comandant .Măur ășt e,pr obabi l ,pent r ucăam supusol acev aat âtdeumi l i t or ,darer asi ngur ul modî ncar eput ear ămâneî nsi gur anț ă. Î nul t i masăpt ămânăam v r utdenenumăr at eor isămăducî ncamer aeișisăv ădcemaif ace.Mam opr i tnumai pent r ucăgr i j af aț ădeoscl av ămi araducepecapGar daNeagr ă. Lai așiHel ene:at âtdedi f er i t e!Î mipl acecăLai aspunel ucr ur il acar enumăașt ept ,căv or beșt e î ngr i j i t ,cașicum ardepănaopov est e.Î mipl acecăasf i dat opemamașisadusl aFest i v al ul Luni i , î nt i mpceHel enenui eseni ci odat ădi ncuv ânt ulcomandant ul ui .Lai aest edansulsăl bat i cal unui f ocdet abăr ăTr i bal , î nt i mpceHel eneest ef l acăr aal bast r ăși r eceaunui al chi mi st . Oar edecel ecompar ?OcunoscpeLai adecât ev asăpt ămâni , i arpeHel enedeov i aț ă.Hel enenu est eoat r acț i et r ecăt oar e.Eaest ef ami l i amea.Mai mul tdeat ât .Eopar t edi nmi ne. Șit ot uși ,nuv or beșt ecumi neșinuseui t ăl ami ne.At r ei aÎ ncer car eepest edouăzi l e,i areunu măal egdi npar t eaei decâtcupr i v i r i t ăi oaseși cuocăr i mut e. Ast aî miaduceî nmi nt eî ncăunmot i vdeî ngr i j or ar e.Cont am peHel enesăcâșt i geÎ ncer căr i l e, să mănumeascăSf r ânci ocșipeur măsămăl asesădemi si onez.Nov ădsăf acăașacev a, dacămi epot r i v ni că.Ast aî nseamnăcă,dacăeucâșt i gÎ ncer car eaur măt oar eșidacăeaocâșt i găpe ul t i ma, marput eaobl i gasăr ămânSf r ânci ocî mpot r i v av oi nț eimel e.Î ncazcăsarî nt âmpl aast a, așf i nev oi tsăf ug, i aronoar eai arcer esămăpr i ndăși sămăomoar e. Pedeasupr a, am auzi tel ev i iv or bi ndcăÎ mpăr at ularf il anumaicât ev azi l edi st anț ădeSer r așică i nt enț i oneazăsăser ăzbunepeaspi r anț i ,l aol al t ăcut oț iceicar ei aususț i nut .Cadeț i ișiȚest el e sef accănușt i uni mi c,daruceni ci inusepr i cepl af eldebi nesășiascundăt emer i l e.Teai așt ept adel acomandantsăi amăsur idepr ev eder eî mpot r i v aunuiat acasupr aAcademi ei , darnu par esăi pese.Pent r ucănev r eamor ț i pet oț i , pesemne.Saumăcarpemi ne, î nor i cecaz. „ Aidatdedr acu’ ,El i as” ,î mispuneov ocepr ef ăcut ă.„ Accept ăl ucr ulăst a.Tr ebui asăf ugiat unci cândai av utocazi a” . Și r ulmeudeî nf r ânger il aant r enamentnut r eceneobser v at .Pr i et eni imeisuntî ngr i j or aț ipent r u mi ne,i arMar cusi nsi st ăsămăpr ov oacel al upt ădecât eor iar eocazi a.Pânășibuni culmi a t r i mi sunbi l etcudouăcuv i nt escr i seat âtdeapăsat ,î ncâtaust r ăpunsper gament ul :Mer eu v i ct or i oși ! Î nt r et i mp,Hel enest ăcuochi ipemi neșiseî nf ur i et otmait ar ecândpi er dî nf aț aei–saucând v edecămăî nv i ngeal t ci nev a.Moar edener ăbdar esămizi căv r eo două,darnuiper mi t e î ncăpăț ânar ea.Î ncel edi nur mă,cudouăser iî nai nt edeat r ei aÎ ncer car e,obser v ăcăDexși Tr i st asour măr esc.Dupăcei i al aî nt r ebăr i , măcaut ăpemi ne. —  Cenai basepet r ececut i ne, Vet ur i us? Măapucădebr ațșimăt r ageaf ar ădi ncazar maȚest el or ,undeî ncer cam săf urunpuidesomn î nai nt edeunschi mbdepazăpezi dur i . —  Cr ezi cănumăpotapăr asi ngur ă?Cr ezi căam nev oi edegăr zi decor p? —  Nu, doar … —  Tuai nev oi edepază!Tueșt i cel car epi er def i ecar el upt ă!Cer ul e, și uncâi nemor tsarbat emai bi ne!Decenut educi săi dai I mper i ul l ui Mar cuschi aracum? Ungr updeuceni ciseui t ăl anoicumar ei nt er esșioi aul af ugădoarat uncicândHel enese r ăst eșt el aei . —  Am f ostcumi nt eaai ur ea, zi ceu.Î mi f acgr i j i pent r ut i ne. —  Nuinev oi esăț if acigr i j ipent r umi ne.Mădescur csi ngur ă.Șinam nev oi esămăur măr ească… sui t at a. —  Suntpr i et eni i t ăi , Hel ene.Nuî ncet eazăsăț i f i epr i et eni doarpent r ucăeșt i f ur i oasăpemi ne. —  Nam nev oi edeei .Nam nev oi edeni ci unul di nt r ev oi . —  Nam v r utcaMar cussă… —  Dălnai bi ipeMar cus!Î lpotbat emărșicuochi iî nchi și .Șipet i nel af el .Spunel esămăl aseî n

pace! —  Nu. Sepr oț ăpeșt eî nf aț amea, r adi i ndv al ur i def ur i e. —  I ai depecapul meu! —  Ni ci număgândesc. Î ncr uci șeazăbr aț el el api ept , cuf aț al acâț i v acent i met r i def aț amea. —  Tepr ov oc.Lupt ădr eapt ă, t r eiasal t ur i .Dacăî nv i ngi , r ămâncugăr zi l edecor pdupămi ne.Dacă pi er zi , l espui sămăl aseî npace. —  Bi ne, accepteu, șt i i ndcăpotsoî nv i ng, doaram mai f ăcut odeomi edeor i .Când? —  Acum.Vr eausăt er mi năm cuast a. Seî ndr eapt ăspr eceamaiapr opi at ăcl ădi r ecusăl ideant r enament ,i areuour mezșianal i z ez f el ulî ncar esemi șcă.„ Ef ur i bundă, sespr i j i nămaimul tpepi ci or uldr ept–pesemnecăl ast ângul sal ov i tl aant r enament–și st r ângemer eupumnul dr ept , cr edcăv r easămăl ov eascăcuel ” . Î nf i ecar egestaleisesi mt ef ur i a.Fur i aast anuar eni ci ol egăt ur ăcuașazi sel e„ găr zidecor p” , ar edeaf acedoarcumi ne, cueași cut oat ăconf uzi aî ncar enezbat em amândoi . Sarput easăf i ei nt er esant … Hel enei nt r ăî nceamaimar edi nt r esăl i l el i ber edeant r enamentșimăat acăf i xî nmoment ulî n car et r ecdeușă.Î ncepecuuncr oșeudedr eapt a, așacum măașt ept am, șisâsâi edezapr obat or at uncicândmăeschi v ez.Est ei ut eșidor ni căsăser ăzbune,i arpent r ucât ev ami nut emă gândesccăși r ulmeudeî nf r ânger isarput easăcont i nue.Darmi li magi nezpeMar cuspr i v i ndo pof t i ci osșiat acândopr i nsur pr i nder e; sângel eî ncepesămif i ar bășimădezl ănț uiî nt r oof ensi v ă f ur i bundă. Câșt i gpr i mal upt ă, darHel ener i post eazăi medi atșii uț eal acucar emăat acăapr oapecămăl asă f ăr ăcap.Pest edouăzecidemi nut emădaubăt ut , i areani cimăcarnuseopr eșt esășisav ur eze v i ct or i a. —  Î ncăodat ă, zi ceHel .Î ncear căsănut ef aci der âs. Neî nv âr t i m unulî nj ur ulcel ui l al tcani șt epi si cil apândăpânăcândmănăpust escasupr aeicu sabi ar i di cat ădeasupr acapul ui .Hel ennusesper i eșiar mel enoast r esei zbescî nt r oexpl ozi ede scânt ei . Măcupr i ndef ur i abăt ăl i ei .Exi st ăper f ecț i uneî nt r oast f eldel upt ă.Sabi adev i neopr el ungi r ea cor pul uimeușisemi șcăi ut edepar căarf ipr opr i ulsăust ăpân.Î nf r unt ar eanoast r ăseamănăcu undans,unulpecar elșt i uat âtdebi neî ncâtapr oapecănut r ebui esămăgândescl ael .Chi ar dacăși r oi escdesudoar eși mușchi i mădor , ur l ânddupăodi hnă, si mtcăsuntv i u, ner uși natdev i u. Nepar ăm unulal t ui al ov i t ur i l epânăcândr eușescsăiat i ngbr aț uldr ept .Î ncear căsășimut e sabi aî nmânaceal al t ă,dareuaj ungcusabi ameal aî nchei et ur aeiî nai nt esăsepoat ăapăr a. Sabi al ui Hel zboar ăpr i naer , i areuopr i ndî nbr aț e.Păr ul ei bl ondpl at i natsedesf acedi ncoc. —  Pr edăt e! Oapucdeî nchei et ur i l emâi ni l or , darear eușeșt esăși el i ber ezeunbr ațși smul geunpumnal del a ci ngăt oar e.Si mtî mpunsăt ur al amei î ncoast eși pest ecât ev asecundesuntl apodea, pespat e, cu t ăi șul l agât . —  Ha! Seapl eacădeasupr ameașipl et el eeineî nconj oar ăcaoper deast r ăl uci t oar edear gi nt .Pi ept uli seumf l ă,eacoper i t ădesudoar e,dur er eai aî nt unecatochi i–șit ot uși ,cont i nuăsăf i eat âtde f r umoasă, î ncâtsi mtunnodî ngâtși v r eaucudi sper ar esosăr ut . Pr obabi lcăci t eșt east aî nochi imei ,pent r ucăî nt i mpceneui t ăm unull acel ăl al t ,dur er eadi n pr i v i r iiset r ansf or măî nnedumer i r e.Î midauseamacăam î nf aț ăoal eger e.Unacar earput ea schi mbat ot ul . „ Săr ut oșiv af iat a.Poț isăiexpl i cipeur măt ot ,t ev aî nț el egepent r ucăt ev ai ubi .Vacâșt i ga Î ncer căr i l e, v ei dev eni Sf r ânci oc, i arcândî i v ei cer el i ber t at ea, ț i ov aacor da” . Așasăf i e, oar e?Dacăf acast a, nosăî nr ăut ăț eascăl ucr ur i l e?Vr eausosăr utpent r ucăoi ubesc, saupent r ucăam nev oi edecev adel aea?Saupent r uamândouă? Toat east eaî mi t r ecpr i nmi nt eî nt r osi ngur ăcl i pă.„ Făo! ”î mi st r i găi nst i nct ul .„ Săr ut o! ” Î miî mpl et escdeget el eî npăr uleimăt ăsos.Iset ai er espi r aț i așiset opeșt et oat ă, cor pulî idev i ne br uscî mbăt ăt ordeml ădi os. Apoi , cândî i î nt or cf aț aspr emi ne, cândî nchi dem ochi i , auzi m amândoi ț i păt ul .

33. Lai a I escuI zzidi nodăi l escl av i l or .Act i v i t at eadi nAcademi eapr oapecăsapot ol i t .Doarcâț i v ael ev i semai î ndr eapt ăî ngr upur i mi ci spr ecazăr mi , cuumer i i căzuț i deoboseal ă. —  I aiv ăzutpef r aț i iFar r ari nt r ândacol o?oî nt r ebpeI zzi , î ndr um spr ecl ădi r eaundeseaf l ăsăl i l e deant r enament . Eacl at i nădi ncap. —  St ăt eam șimăui t am l acol oanel eal eamoar t ădepl i ct i seal ășiam obser v atocăr ămi dădi f er i t ă decel el al t e–l uci oasă, depar căarf i f ostat i nsămai des.Peur mă…Hai , v i no, osăț i ar ăt . I nt r ăm î ncl ădi r eșineî nt âmpi năzgomot ulapr oapemuzi calalsăbi i l orl ov i t eunadeal t a.Ușaunei săl ideant r enamentest edeschi sășil umi naaur i eat or ț el orser ev ar săpânăpehol .Î năunt r use l upt ădouăMășt i , f l ut ur ânddouăsăbi i gr aț i oase. —  EVet ur i us, spuneI zzi .Și Aqui l l a.Suntai ci deogr ămadădev r eme. Măui tl al upt adi nt r eeiși midauseamacăî miț i nr espi r aț i af ăr ăsăv r eau.Semi șcăasemenea unordansat or i ,se r ot esc î nai nt e șiî napoidea cur mezi șulsăl i i ,gr aț i os,f l ui d,l et al .Și nemai pomeni tder api d,caumbr el edepesupr af aț aunuir âu.Dacănui așv edeacuochi imei ,nașcr edecăci nev asepoat emi șcaat âtdei ut e. Vet ur i ussmul gesabi adi nmânal uiAqui l l așisenăpust eșt easupr aei , apoiser ost ogol escpej os cut r upur i l eî ncl eșt at eî nt r unf el ci udatdeapr opi atși dev i ol ent .El est enumai mușchi și f or ț ă, dar î midauseamadi nf el ulcum l upt ăcăser eț i ne.Ref uzăsășidezl ănț ui et oat ăput er eaî mpot r i v aei . Chi arșiașa,ar eî nmi șcăr iol i ber t at edeani mal ,odezor di necont r ol at ăcar et r ansf or măî n v âl v ăt ai eaer uldi nj ur .Est ecompl etdi f er i tdeKeenan,cugr av i t at eal uir ezer v at ășii nt er esull ui r ece. „ Ceț i v eni săi compar i ? ” Măî nt or ccuspat el el aaspi r anț i . —  Hai de, I zzi . Î naf ar ădeVet ur i usșideAqui l l a,cl ădi r eapar epust i e,dareușiI zziî nai nt ăm cugr i j ăpel ângă per eț i ,î ncazcăarmaipândipeundev av r eunel evsauv r euncent ur i on.Cot i m șir ecunoscuși l e peundeaui nt r atf r aț i i Far r arcândi am ur măr i tpr i maoar ă, acum apr oapeosăpt ămână. —  Ai ci , Lai a! I zzisest r ecoar ăî nspat el euneicol oaneșir i di cămânaspr eocăr ămi dăcar el apr i mav eder emi separ el af elcat oat ecel el al t e.O l ov eșt eușur el .Cuungeamătsur d,ol espedemar esedă deopar t e,dezv ăl ui ndî nl umi naf el i nar el oroscar ăî ngust ăcar ecoboar ă.Măui tl ascar ăși apr oapecănumi cr edochi l or , apoi oî mbr ăț i șezr ecunoscăt oar epeI zzi . —  Ai r euși t , I zzi ! Nuî nț el egdecenuzâmbeșt eși eapânăcândnumăt r agedemânăși i v ădf aț aî mpi et r i nd. —  Ssst , spuneea.Ascul t ă! Di nt unelseaudeov ocepl at ădeMască,i arscar aî ncepesăsel umi nezecal aapr opi er eaunei t or ț e. Î nchi del espedea!spuneI zzi .Repede, î nai nt esăbagedeseamă! Cautcăr ămi dăcumânași l ov escf r enet i cî nea. Nuseî nt âmpl ăni mi c. —  …t epr ef aci cănuv ezi , darnui adev ăr at , seaudedi nt unel ul scăr i i , î nt i mpceeubatcupal maî n căr ămi dă.Ai șt i utî nt ot deaunacesi mtpent r uea.Deceochi nui eșt i ?Deceour ășt i at âtdemul t ? —  Nui decâtoar i st ocr at ăî ncr ezut ă.Or i cum nut earf i pr ef er atni ci odat ăpet i ne. —  Dacăaif il ăsat oî npace, poat ecăașf iav utoșansă.Needușman, Zak.Tr ebui esămoar ă.Nu t emai gândi l aea. —  At uncidecei aispuscăsunt eț isor t i ț iunulal t ui a?Deceam senzaț i acăv r eisof acipeea Sf r ânci ocul t ău, î nl ocul meu? —  Măj occumi nt eaei ,t âmpi t ul e.Șisarpăr eacămii eseat âtdebi ne,î ncâtt eam conv i nsșipe t i ne. Acum r ecunoscv oci l e–suntMar cusșiZak.I zzimădădeopar t eșii zbeșt ecăr ămi dacupumnul . I nt r ar easeî ncăpăț âneaz ăsăr ămânădeschi să. —  Lasobal t ă!zi ceI zzi .Vi no! Măt r agedeacol o,darl api ci oar el escăr i iapar ef aț al uiMar cus.Măobser v ă,sar eșiaj ungel a mi nedi ndoi pași .

—  Fugi !î i st r i gl ui I zzi . Mar cusseî nt i ndesopr i ndă, dareuoî mpi ngdi nf aț al ui , i arbr aț uliseî ncol ăceșt edegât ulmeu, l ăsândumăf ăr ăaer .Î mi smuceșt ecapul pespat eși pr i v i r eami sef i xeazăî nochi i l ui găl bui . —  Ceî nseamnăast a?Spi onezi , t âr f o?Î ncer ci săgăseșt i ocal esoșt er gi di nșcoal ă? I zzir ămânenemi șcat ăî nmi j l oculhol ul ui ,cuochi uldr eptmăr i tdegr oază.Nopotl ăsasăf i e pr i nsă.Nudupăt otceaf ăcutpent r umi ne. —  Pl eacă, I z!î i st r i g.Fugi ! —  Punemânapeea, f r ai er e!zbi ar ăMar cusspr ef r at el el ui , car et ocmai ai eși tși el di nt unel . Zakî ncear căsopr i ndăpeI zzif ăr ăpr eamar et r ager edei ni mă, i areascapădeelșif ugepeunde am v eni t . —  Hai de, Mar cus, zi ceZakst or sdeput er ișiseui t ăcuj i ndl auși l egr el edest ej ardel ai nt r ar eaî n cl ădi r e.Lasoî npace.Tr ebui esănet r ezi m dev r eme. —  Nuț i oaduci ami nt e, Zak?zi ceMar cus. Măzbatși î ncer csăl l ov escî nzonamoal edi nt r et al păși gl eznă, darel măr i di căî naer . —  Escl av acomandant ul ui , i nsi st ăMar cus. —  Măașt eapt ăchi aracum, zi ceusuf ocândumă. —  Nosăsesuper edacămaiî nt âr zi ipuț i n,r ânj eșt eMar cus,ar ăt ândușicol ț i icaunșacal .Ți am pr omi scev aî nzi uaai acândt eam v ăzutl ângăbi r oulei , maiț i imi nt e?Ți am spuscăî nt r osear ă osăt egăsescsi ngur ă, î nt r unhol î nt unecos.Măț i nî nt ot deaunadepr omi si uni . —  Mar cus…mor măi enemul ț umi tZak. —  Dacăv r eisăt epor ț icauneunuc,f r ăț i oar e,zi ceMar cus,naidecâtsăt ecar ișisămăl așipe mi nesămădi st r ez . Zakseui t ăocl i păl af r at el el ui , apoi of t eazăși seî ndepăr t ează. „ Nu!Î nt oar cet e! ” —  Am r ămasnumai noi doi , f r umoaso, î mi șopt eșt eMar cusl aur eche. Î lmușccusăl băt i ci edebr ațșimăzbatsăscapdi nst r ânsoar e, darmăr ăsuceșt eț i nândumămai depar t edegâtși măî mpi ngeî ncol oană. —  Narf it r ebui tsăt ezbaț i ,spuneel .Așf it er mi natmaiușorcut i ne.Darsășt i icăî mipl ac f emei l ecupuț i năper sonal i t at e. Pumnull uiseapr opi eșui er ânddef aț amea.Dupăocl i pănesf âr și t ășit ensi onat ă,capulmise i zbeșt edepi at r adi nspat ecuunzgomotî ngr ozi t orși v ăddubl u. „ Lupt ăt e,Lai a!Pent r uDar i n.Pent r uI zzi .Pent r uf i ecar eCăr t ur ardecar eși abăt utj ocani mal ul ăst a” .Î mpot r i v eșt et e!Di nmi nei zbucneșt eunur l etșimăr epedcuunghi i l el af aț al uiMar cus, dar unpumnî nst omacmăl asăf ăr ăaer .Măî ndoidemi j l ocșiv omi t , i arelmăi zbeșt ecugenunchi ul î nf r unt e.Hol ulseî nv âr t ecumi neșicadî ngenunchi .Peur măî laudr âzând,unchi cot i tsadi c, car emăf acesămăr ăzv r ăt escși mai t ar e.Măar uncsl ăbi t ăasupr api ci oar el orl ui .Nuv af i caal t ă dat ă,caî nt i mpulr azi ei ,cândi am per mi sMășt i isămăt âr ascăpr i npr opr i acasădepar căașf i f ostunobi ectneî nsuf l eț i t .Dedat aast a, v oi l upt a.Cudi nț i i și cuunghi i l e, v oi l upt a. Mar cusgemesur pr i nsșiî șiel i ber eazăpi ci oar el e,i areumădescol ăcescșiî ncer csămăr i di cî n pat r ul abe.Mar cussăpr i ndedebr ațșiî mit r ageundosdepal mă.Capulmisei zbeșt edepodea șiî ncepesămăl ov eascăput er ni ccupi ci oar el e.Cândî ncet ezsămaiopunr ezi st enț ă,mă î ncal ecăși î mi l i peșt ebr aț el edepar doseal ă. Ți ppent r uul t i maoar ă, darst r i găt ulmisepr ef aceî ngeamăt , pent r ucăMar cusî miacoper ăgur a cupal ma.Ochi imisauumf l atșiseî nchi d.Numaiv ăd.Numaipotgândi .Î ndepăr t ar e,cl opot ul bat edeunspr ezeceor i . 34. El i as Cândaudț i păt ul , măr ost ogol escdesubHel eneșisarî npi ci oar e, ui t ânddesăr ut .Eacadepurși si mpl upespat e. Ți păt ulr ăsunădi nnou, i areuî nșf acsabi a.Pest eosecundă, Hel eneî șii așieasabi așii esedupă mi neî nhol .Af ar ă, cl opot ul bat eor aunspr ezece. Oscl av ăbl ondăv i neî nf ugăspr enoi .I zzi . —  Aj ut or !st r i găea.Văr og…Mar cuse…î ncear căsă… Dej aam l uat ol af ugăpecor i dor ulî nt unecos,cuI zzișiHel eneî nspat el emeu.Nut r ebui esă mer gem pr eadepar t e.Dupăcol țdăm pest eMar cus,cuf aț aschi monosi t ădeopof t ăsăl bat i că,

ghemui tdeasupr auneisi l uet eî nt i nsepej os.Nuv ădci neev i ct i ma, darel i mpedecev r easăf acă Șar pel e. Nuseașt ept asăv i năci nev a,deaceear euși m săll uăm at âtder epededepescl av ă.Euî lapuc zdr av ănșiî ncepsăicarpumni , mor măi ndpl i ndesat i sf acț i el aauzuloasel orcar eî it r osnescsub l ov i t ur i l emel eșil av eder easângel uiî mpr oșcatpeper et e.Cândî icadecapulpespat e, măr i di cî n pi ci oar e, t r agsabi ași l i pescv âr f ul l amei decoast el el ui , acol oundeseî mbi năbucăț i l epl at oșei . Mar cusser i di căî mpl et i ci nduse, r i di cândmâi ni l eî naer . —  Aidegândsămăomor i , Vet ur i us?î nt r eabăel , cont i nuândsăr ânj eascăî nci udasângel uicar ei și r oi eșt epef aț ă.Cuosabi edeant r enament ? —  Sarput easădur ezecev amaimul t ,zi ceu,apăsânduimait ar ev âr f ulî ncoast e.Darosămă descur c, pânăl aur mă. —  Eșt idegar dăî nsear aast a, Șar pe, zi ceHel ene.Cecauț iî mpr eunăcuoscl av ăpecor i dor ulăst a î nt unecat ? —  Măant r enezpent r ut i ne,Aqui l l a,zi ceMar cusșiî șil i ngeunst r opdesângedepebuze,î nai nt e săseî nt oar cădi nnouspr emi ne.Scl av asal upt atmai î ndâr j i tdecâtai f ăcui ot u, bast ar dul e… —  Ți neț i gur a, Mar cus, spuneu.Hel , v ezi cei cuea. Hel eneseapl eacăsăv adădacăscl av amair espi r ă–narf ipr i maoar ăcândMar cusuci deo scl av ă.Oaudof t ând. —  El i as… —  Ceest e? Măî nf ur i ipecl i păcet r ece, apr oapecăspercaMar cussăî ncer cecev a.Mi arpl ăceaobăt ai ecu pumni ipev i aț ășipemoar t e,capev r emur i .I zziseui t ăl anoidi npenumbr ă,pr easper i at ăsăse cl i nt eascădi nl oc. —  Lasăl săpl ece, zi ceHel ene. Măui tl aeaui mi t , darnui seci t eșt eni mi cpechi p. —  Pl eacă, î i spuneeascur t , dândumi sabi adeopar t e.Di spar i deai ci ! Mar cusî i ar uncăzâmbet ul acel asuper i orcar emăf acesămi dor escsăl batpânăr ămânel at . —  Noidoi , Aqui l l a, zi ceelî nt i mpceser et r agecuspat el e, cuochi iar zândcadoit ăci uni .Șt i ucăai î nceputsăț i dai seama. —  Lanai ba,car ăt e!zi ceHel eneșiar uncăspr eMar cusunpumnalcar eit r ecel aundegetde ur eche.Pl eacă! Șar pel edi spar epeușă, i areumăî nt or cspr eHel ene. —  Spunemi căai av utunmot i vbun… —  Est escl av acomandant ul ui .Pr i et enat a.Lai a. Abi aacum v ădcl ai adepărnegr ușipi el eaaur i e,ascunsemaiî nai nt edet r upull uiMar cus.Mă ghemui escl ângăeașioî nt or c, cupr i nsdeosenzaț i edesf âr șeal ă.Ar eî nchei et ur ar upt ă, osuli a st r ăpunspi el ea.Br aț el eșigât ulisauî nnegr i tdev ânăt ăi .Cândî ncear căsăsemi șt e,geme.Ar e păr ul î ncâl ci t , ochi i v i neț i și umf l aț i . —  OsălomorpeMar cuspent r uast a,spuncuv ocecal mă,l i psi t ădeexpr esi e,uncal m pecar e î nsănul si mt .Tr ebui esoducem l ai nf i r mer i e. —  Scl av i inuauv oi esăpr i meascăî ngr i j i r il ai nf i r mer i e,șopt eșt edi nspat el enost r uI zzi ,decar e am și ui t atcăeai ci .Comandant ul arpedepsi o.Laf el și pev oi .Laf el și pedoct or . —  Oducem l acomandant , spuneHel ene.Fat aî i apar ț i ne.Vadeci deeacev r easăf acă. —  Opoat eaj ut abucăt ăr easa, adaugăI zzi . Audr ept at eamândouă, darast anuî nseamnăcăt r ebui esămi conv i nă.Or i di cpeLai aî ncet , at ent l ar ăni .Eușoar ă.Î i spr i j i ncapul deumăr ul meu. —  Osăf i ebi ne, î i șopt esc.Da?Osăt ef aci bi ne. Pl eccupașimar i , f ăr ăsămaiașt eptsăv ăddacăHel eneșiI zzimăur mează.Cesarf iî nt âmpl at dacăeușiHel enenam f if ostpr i npr eaj mă?Mar cusarf iv i ol at opeLai a,apoiarf il ăsat osă sânger ezepânămur eapepar doseal ar ecedepi at r ă.Gândulăst aaț âț ășimaiabi t i rf ur i acar emă mi st ui e. Lai ami șcădi ncapși geme. —  Săl i a…nai ba… —  Și săl ducăî ni adul cel mai adânc, mur mureu. Măî nt r ebdacămaiar esev adi nr ădăci nadesângerpecar ei am dat o.„ Epr eagr avcasăse v i ndececur ădăci nădesânger , El i as” .

—  Tunel ul , spuneea.Dar i n…Maz… —  Ssst , zi ceu.Nuv or bi acum. —  Toț i suntr ăi ai ci , șopt eșt e.Monșt r i .Monșt r i mi ci și mar i . Aj ungem l acasacomandant ul uișiI zzinedeschi deușaspr ecul oar ulser v i t or i l or .Bucăt ăr easane v edepr i nușacr ăpat ăabucăt ăr i eișiscapăsăcul eț ulcumi r odeni ipecar elț i neaî nmână, pr i v i ndoî ngr ozi t ăpeLai a. —  Dut el acomandant , î i por uncesc.Spunei căscl av aei er ăni t ă. —  Ai ci , ar at ăI zzi spr eoușăscundăacoper i t ăcuoper dea. O așezpeLai apepr i cicuoî ncet i neal ădur er oasă.Hel eneî miî nt i ndeopăt ur ăj er pel i t ășio ar anj ezdeasupr af et ei , conșt i entdei nut i l i t at eagest ul ui .Opăt ur ănoaj ut ăcuni mi c. —  Cesaî nt âmpl at ?seaudev oceacomandant ul ui di nspat el emeu. EușiHel enei eși m pecor i dor ulser v i t or i l or ,undeneî nghesui ml aol al t ăcuI zzi ,cubucăt ăr easași cucomandant ul . —  Aat acat oMar cus, spuneu.Apr oapecăauci so… —  Narf it r ebui tsăumbl epeaf ar ăl aor aast a.Euam t r i mi sol acul car e.Răni l epecar el ea căpăt atsuntdoarur mar eanesăbui nț eiei .Lăsaț i oai cișipl ecaț i .Sunt eț idegar dăpezi dul di nspr er ăsăr i t , dupăcum ț i nmi nt e. —  Vr ei săt r i mi ț i dupădoct or ?Săl chem eu? Comandant ul măpr i v eșt edepar căașf i nebun. —  Oî ngr i j eșt ebucăt ăr easa.Dacăt r ăi eșt e, t r ăi eșt e.Dacămoar e… Mamar i di cădi numer i . —  Nuit r eabat a.Dacăt eaicul catcuf at a,Vet ur i us,nuî nseamnăcăî ț iapar ț i ne.Dut eî ngar dă, adaugămama, pi păi ndușibi ci ul .Dacăî nt âr zi i , t ev oipedepsipent r uf i ecar emi nutpi er dut .Pet i ne saupescl av ă, cum pr ef er i . —  Dar … Hel enemăapucădebr ațși măt r agepecor i dor . —  Dămi dr umul ! —  Nai auzi tceaspus?zi ceHel ene, ducândumădepar t edecasacomandant ul ui , pest et er enur i l e dei nst r ucț i eacoper i t edeni si p.Dacăî nt âr zi il aschi mb, t ev abi ci ui .At r ei aÎ ncer car eî ncepepest e douăzi l e.Cum v ei r euși săi supr av i eț ui eșt i , dacăni ci măcarnuț i v ei put eaî mbr ăcaar mur a? —  Am cr ezutcănuț i mai pasăcemi seî nt âmpl ă, î i spun.Am cr ezutcăai t er mi nat ocumi ne. —  Ceav r utsăspunăcândazi scăt eai cul catcuf at a?măî nt r eabăHel eneî ncet i șor . —  Nușt i edespr ecev or beșt e,î izi c.Eunusașa,Hel ene,t uart r ebuisășt i iast acelmaibi ne. Vr eausăgăsescocal esoaj utpeLai a.Î ncear căsăl așideopar t eocl i păf apt ulcămăur ășt i , cămi dor eșt i săsuf ărși sămor .Șt i i peci nev acar earput eaoî ngr i j i ?Ci nev adi nor aș, poat e… —  Comandant ul narper mi t eașacev a. —  Comandant ul nosășt i e… —  Osăaf l e.Cenai baseî nt âmpl ăcut i ne?Fat ani ci măcarnui di nneamul Război ni ci l or .Osăai bă gr i j ădeeaunadeal or .Bucăt ăr easaeai ci deani dezi l e.Șt i ecear edef ăcut . Î mir ăsunăî nmi nt ev or bel eLai ei .„ Toț isuntr ăiai ci .Monșt r i .Monșt r imi cișimar i ” .Ar edr ept at e. Ceal t cev aeMar cus, dacănuunmonst r udeceamaij oasăspeț ă?Abăt ut opeLai acui nt enț i asoomoar eșini cimăcarnuv af ipedepsi t .Ceal t cev aeHel ene, at uncicândr espi ngef ăr ăsăipese i deeadeaoaj ut a?Șicesunteu?Lai aur meazăsămoar ăî ncămăr uț aai aî nt unecoasă, i areunu f acni mi csăî mpi edi cast a. „ Cepoț i f ace? ”măî nt r eabăov ocepr agmat i că.„ Dacăî ncer ci soaj uț i , comandant ul v ăv apedepsi peamândoi , i arat unci f at av amur i cusi gur anț ă” . —  Poț isov i ndecit u,î ispunHel enei ,ul ui tcănumam gândi tl aast apânăacum.Așacum mai v i ndecatpemi ne. —  Nu, zi ceHel eneși seî ndepăr t ează, cut r upul ț eapăndi nt r odat ă.Î nni ci uncaz! Măducdupăea. —  Poț i ,i nsi steu.Nuinev oi edecâtsăașt epț ioj umăt at edeor ă.Comandant ulnosăaf l e ni ci odat ă.Teduci l aeaî ncamer ăși … —  Ni ci număgândesc. —  Ter og, Hel ene. —  Cesepet r ececut i ne?zi ceHel ene.Eșt i …v oi doi sunt eț i … —  Nut emai gândi l aast a.Făopent r umi ne.Nuv r eausămoar ă, bi ne?Aj ut o!Șt i ucăpoț i .

—  Nușt i i ni mi c.Ni ci măcareunușt i udacăpot .Ceeacesaî nt âmpl atdupăÎ ncer car eaȘi r et eni ei a f ost … st r ani u… nel i ni șt i t or .Nam maif ăcutast ani ci odat ă.Șimacost atcev adi nmi ne.Naș spuneexactcămal ăsatf ăr ăput er i , dar …Lasobal t ă.Nam degândsămai î ncer cni ci odat ă. —  Osămoar ădacănoaj uț i . —  Edoaroscl av ă, El i as.Scl av i i mort ott i mpul . Măî ndepăr t ezdeea.„ Toț i suntr ăi ai ci .Monșt r i ” . —  Ast aest egr eși t , Hel ene. —  Mar cusamai uci sși al t ădat ă… —  Nuv or bescnumai despr ef at ă, acum.Ast a, ar ăteuî nj ur .Toat east ea. Zi dur i l eBl ackcl i f f ul uiser i di căî nf aț anoast r ăcani șt est r ăj er ii mpasi bi l i .Nuseaudeni mi c al t cev adecâtcl i nchet ular mur i l orl egi onar i l orcar epat r ul eazăpemet er eze.Li ni șt eaacest uil oc, apăsar eal ui suf ocant ămăf acesămi v i năsăur l u. —  Școal aast a.El ev i i car ei esdi nea.Lucr ur i l epecar el ef acem.Tot ul est egr eși t . —  Eșt i obosi t .Eșt i f ur i os.El i as, t r ebui esăt eodi hneșt i , Î ncer căr i l e… Vr easămi punămânapeumăr , darmăscut ur , der anj atdeat i nger eaei . —  Săl ei anai badeÎ ncer căr i !î i spun.Săl i anai badeBl ackcl i f f !Săt ei anai bași pet i ne! Peur măî i î nt or cspat el eși măducsăi nt r uî ngar dă. 35. Lai a Tot ulmădoar e–pi el ea,oasel e,unghi i l e,chi arșir ădăci napăr ul ui .Numimaisi mtcor pulcași cum arf ialmeu.Vr eausăț i p.Nur eușescsăscotdecâtungeamăt .Undesunt ?Cemisa î nt âmpl at ? Î miami nt escf r ânt ur i .I nt r ar easecr et ă.Pumni il uiMar cus,st r i găt e,șiapoini șt ebr aț e bl ânde.Unmi r oscur at ,cadepl oai eî ndeșer t ,șiov ocecal dă.Aspi r ant ulVet ur i ussal v ândumă di nmâi ni l euci gașul ui casăpotmur i pepr i ci ul meudescl av ăî nl ocul par dosel i i depi at r ă. Î nj urur cășicoboar ăv oci–mur mur ulî ngr i j or atall uiI zzișir ăgușeal abucăt ăr esei .Misepar ecă audchi cot i ndunghul .Zgomot ulsest i ngeat uncicândni șt emâi nir ăcor oasemăaj utsădeschi d gur așiî mit oar năpegâtcev al i chi d.Pent r ucât ev ami nut e,dur er eaamor ț eșt e.Peur mă,î nsă, i zbucneșt edi nnou, ar zăt oar e, dev ast at oar e. Lam ur măr i tl al ucr upebuni cu’ aniî nși r .Șt i uceî nseamnăast f elder ăni .Sânger ezpedi năunt r u. Număpoat esal v ani ci unv r aci , or i câtarf i depr i ceput .Ur meazăsămor . Gândulacest amădoar emait ar edecâtr ăni l e.Dacămoreu,moar eșiDar i n.I zzir ămânel a Bl ackcl i f fpent r ut ot deauna.Î nI mper i unuseschi mbăni mi c.Șimaimul ț iCăr t ur ar iaj ungî n mor mânt . Br umademi nt ecucar eî ncămămai agățdev i aț ăseî nf ur i e.„ Ai nev oi edeunt unel pent r uMazen. Keenanașt eapt ăsăv ăî nt âl ni ț i .Tr ebui esăai cesăi spui ” . Fr at el emeusebazeaz ăpemi ne.Î lv ădcuochi imi nț i ighemui tî nt r ocel ul ăî nt unecoasă,cuf aț a supt ă, cut r upul t r emur ând.„ Tr ăi eșt e, Lai a” , î l audspunândumi .„ Tr ăi eșt epent r umi ne! ” „ Nupot , Dar i n” .Dur er eaeol i ghi oanăcar emal uatî nst ăpâni r eaei .Si mtî noaseunf i orî ngheț at și auddi nnour âset e.„ Ghul i .Î mpot r i v eșt et e, Lai a, l upt ăt ecuei ! ” Măsi mtepui zat ă.Suntpr eaobosi t ăsămail upt .Măcarșt i ucăf ami l i ameav af idi nnou î mpr eună.Dupăcemor , măv aur maî ncel edi nur mășiDar i nșinev om î nt âl nicumama, cut at a, cuLi s, cubuni cași cubuni cu’ .Sarput easăf i eși Zar aacol o.I armai t âr zi u, I zzi . Dur er easl ăbeșt eî ni nt ensi t at eșimăcupr i ndeooboseal ămi nunat ășical dă.Eademeni t oar e,ca șicum așf imunci tî nsoar eșiacum mașcuf undaî nt r unpatdepuf ,șt i i ndcănosămămai der anj ezeni mi c.Î nt âmpi ncubucur i eoboseal aast a.Odor esc. —  Nosăi f acni mi cr ău. Șoapt apecar eoaudedur ăcast i cl așipăt r undeî nsomnulmeu,t r ăgândumăî napoiî nl ume, î napoi spr edur er e. —  Darv oi v eț i av eadesuf er i t , dacănupl ecaț i deai ci . Voceami ecunoscut ă.Săf i ecomandant ul ?Nu.Emai t ânăr ă. —  I ardacăsuf l aț i cui v aov or bădespr east a, v eț i mur i .Văj ur . Pest eosecundăsi mtaer ulr ăcor osalnopț i ipăt r unzândî ncămăr uț ă.Măsi l escsădeschi dochi i și v ădî ncadr ul uși i si l uet aaspi r ant ul ui Aqui l l a.Ar epăr ul caar gi nt ul st r ânsî nt r uncocdezor donat șiî nl ocdear mur ăpoar t ădoarouni f or măneagr ă.Pi el eaal băabr aț el orî iest epl i nădev ânăt ăi . I nt r ăî ncamer ă, f ăr ăni ci oexpr esi epechi pul mascat , cut r upul t r ădândoener gi ener v oasă.

—  Aspi r ant …Aqui l l a…excl am eugât ui t ă. Seui t ăl ami nedepar căașmi r osiav ar zăst r i cat ă.Număpl ace,ast ail i mpede.Deceof iv eni t ai ci ? —  Nuv or bi . Măașt ept am săoaudspunândcev ar ău, darv oceaî i t r emur ă.Î ngenuncheazăl ângăpr i ci ul meu. —  Taci și …l asămăsămăgândesc. „ Lace? ” Î nî ncăper enuseaudedecâtr ăsuf l ar eameagr ea.Aqui l l aest eat âtdet ăcut ă, par căarf iador mi t . Seui t ăf i xî npal me.Di ncândî ncând,l ai nt er v aldecât ev ami nut e,deschi degur acașicum ar v r easăv or bească.Peur măoî nchi del al ocși î și f r ământ ămâi ni l e. Măst r ăbat eunv aldedur er eșit ușesc.Gust ulsăr atalsângel uiî miumpl egur așiscui ppej os, pr easuf er i ndăcasămi mai pesecearput eacr edeAqui l l a. Măapucădeî nchei et ur amâi ni icudeget er eci .Tr esar ,cr ezândcăv r easămif acăr ău,darea doarmăț i nemoal edemână, așacum aif acepepat uldemoar t ecuor udăf oar t eî ndepăr t at ăși car enupr eaî ț i pl ace. Î ncepesăî ngâneuncânt ec. Laî nceput , nuseî nt âmpl ăni mi c.Bâj bâi edupămel odi ecaunor bcar earî ncer casăî nai nt ezepe pi păi t eî nt r ocamer ănecunoscut ă.Mur mur uleiur cășicoboar ă,caut ă,ser epet ă.Peur măse schi mbăcev a, i arî ngânat ulset r ansf or măî nt r uncânt ecșimăî nf ășoar ăcubl ândeț eaunorbr aț e demamă. Miseî nchi dochi ișimăl asî nv oi așuv oi ul uidesunet e,î miapar eî nmi nt echi pulmamei ,apoial t at ei .Mer gcumi nepeț ăr muluneimăr iî nt i nseșimăl eagănăî nt r eei .Deasupr anoast r ă,cer ul nopț i ist r ăl uceșt edepar căarf idest i cl ă,pl i ndest el ecar eser ef l ect ăî nsupr af aț ast r ani ude nemi șcat ăaapei .At i ngușorcudeget el edel api ci oar eni si pulf i ndepej osșimăsi mtdepar că așzbur a. Di nt r odat ă,î nț el eg.Aqui l l aî micânt ăcasămor .Laur maur mei ,eoMască.I armoar t eapecar e mi oof er ăepl ăcut ă.Dacășt i am cămoar t eapoat ef iat âtdebl ândă, numașmaif it emutat âtde mul tdeea. I nt ensi t at eacânt ecul uispor eșt e,deșiAqui l l anur i di căv oceadel oc,cașicum narv r easoaudă ni meni .Î nmi nei zbucneșt eof l acăr ăcar emăcupr i ndedi ncr eșt etșipânăî nt ăl pi , smul gândumă di npaceaț ăr mul uidemar e.Deschi dochi imar ișimiset ai er espi r aț i a.„ Moar t eaest eai ci ” ,î mi spun.„ Ast ai ul t i madur er edi nai nt easf âr și t ul ui ” . Aqui l l amămângâi epepăr ,i ardi ndeget el eeimiseî mpr ășt i ecăl dur ăî nt otcor pul ,cadi nt r un ci dr uar omatcumi r odeni iî nt r odi mi neaț ăî ngheț at ă.Pl eoapel emisel asăgr el eșiî nchi di ar ăși ochi i , î nt i mpcef ocul di năunt r ul meupăl eșt e. Măî nt or cpepl aj ă,i ardedat aast aî nf aț ameaal ear găLi s,cupăr ulcaunnornegr ual băst r uiî n umbr anopț i i .Măui tcudorl at r upuleiml ădi ucaosal ci eșil aochi ieideunal bast r uî nchi s; nam v ăzutni ci odat ăof i i nț ăv i emaimi nunat ă.„ Ni cinușt i icedormi af ostdet i ne, Li s” .Î nt oar cecapul spr emi neși mi șcăbuzel e–unsi ngurcuv ântr ost i ti arși i ar .Nur eușescsăl desl ușesc. Î nț el egt r ept atcesepet r ece.O v ădpeLi s,darceacar ecânt ăest eAqui l l a.Aqui l l a,eamă ghi deaz ăcuunsi ngurcuv ântr epet atî nt r omel odi ei nf i ni tdecompl exă. Tr ăi eșt et r ăi eșt et r ăi eșt et r ăi eșt et r ăi eșt et r ăi eșt et r ăi eșt e Păr i nț i imeidi spart r ept at„ Nu!Mamă!Tat ă!Li s! ”Vr eausămăî nt or cl aei ,săiv ăd,săiat i ng. Vr eausănepl i mbăm noapt eapeț ăr m, săl eaudv oci l e, sămămi nunezcâtsuntdeapr oape.Mă î nt i nddupăei , daraudi spăr ut , i areusuntai cidoarcuAqui l l așicuper eț i iî năbuși t or iaicămăr uț ei mel e.Abi aî ncl i paast aî nț el egcăAqui l l anumi cânt ăcasămorf ăr ăsăsuf ăr . Aqui l l amăr eaducel av i aț ă. 36. El i as Adouazil ami culdej unmăașezdepar t edecei l al ț ișinuv or besccuni meni .Oceaț ăr eceși î nt unecat ăsar i di catdepest eduneși at âr năgr eadeasupr aî nt r egul ui or aș. Sepot r i v eșt edemi nunecudi spozi ț i ameat enebr oasă.Am ui t atdespr eceadeat r ei aÎ ncer car e, despr ePr of eț i ,despr eHel ene.Număpotgândidecâtl aLai a.Î mit otami nt escf aț aeipl i năde v ânăt ăișit r upulst âl ci tî nbăt ai e.Î ncer csăgăsescocal esoaj ut .Oar esălmi t ui escpemedi cul șef ?Nu,narav eacur aj ulsăî ncal cer egul i l ei mpusedecomandant .Săst r ecorunv r acil a

Bl ackcl i f f ?Ci nearr i scasăî ndur emâni acomandant ul uicasăsal v ezev i aț auneiscl av e,f i eși pent r uopungădol dor adebani ? Oar emait r ăi eșt e?Poat ecăr ăni l enauf ostchi arat âtdegr av ecum am cr ezut .Poat ecăr eușeșt e sov i ndecebucăt ăr easa. „ Poat ecăpor ci i zboar ă, El i as” . Amest ecmâncar eapânăof acpast ă.Hel enei nt r ășieaî npopot aagl omer at ă.Mămi rcândov ăd cupăr ulî nneor ândui al ășicucear cănesubochi .Măobser v ășiseapr opi e.Măî ncor dezșiî nghi t ol i ngur ăcumâncar e, ev i t ândsămăui tl aea. —  Scl av asesi mt emaibi ne, zi ceHelcuv ocej oasă, casănunepoat ăauziel ev i idi nj ur .Am…am t r ecutpeacol o.Ar euși tsădepășeascănoapt ea.Am…ăăă…păi …Am… Oar eî ncear căsăsescuze?Dupăcear ef uzatsăaj ut eof at ănev i nov at ăcar eagr eși tdoarpent r u căsanăscutpr i nt r eCăr t ur ar i și nupr i nt r eRăzboi ni ci ? —  Emai bi ne, da?î i zi c.Eșt i î ncânt at ădeast a, număî ndoi esc. Măr i di cșipl ec.Hel ener ămânest anădepi at r ăî nspat el emeu,năuci t ădepar căi așf it r asun pumn, i areusi mtcum mănăpădeșt eunv ali mensdesat i sf acț i e.„ Exact , Aqui l l a.Nusuntcat i ne. Nam degândsodauui t ăr i i numai pent r ucăest eoscl av ă” . Î imul ț umescî ngândbucăt ăr esei .DacăLai aasupr av i eț ui t ,ast asedat or eazăf ăr ăî ndoi al ă aj ut or ul uibăt r ânei .Oar eart r ebuisov i zi t ezpef at ă?Ceașput easăispun?„ Î mipar er ăucă Mar cusapr oapecăt eav i ol atși t eauci s, daram auzi tcăt esi mț i mai bi ne” . Nupotsăt r ecpel aea.Or i cum narv r easămăv adă.SuntoMască.Dacămăur ășt enumai pent r uast ași t otedeaj uns. Mașput eaopr i , t ot uși , pel acasacomandant ul ui .Mi arspunebucăt ăr easacemaif aceLai a.I aș put eaducecev a, unf l eac.Fl or i ?Măui tî ncur t eaAcademi ei .LaBl ackcl i f fnusuntf l or i .I așput ea daunpumnal .Di nast eaav em omul ț i meși , cer ul mi emar t or , chi ararav eanev oi edeunul . —  El i as! Hel eneai eși tdupămi neaf ar ădi npopot ă,darceaț amăaj ut ăsăscapdeea.Măst r ecorî nt r o cl ădi r ecusăl ideant r enamentșiour măr escpef er east r ăpânăcândr enunț ăsămămaicaut eși î și v edededr um.„ Săv edem cum î i pl aceși ei t r at ament ul t ăcer i i ” . Pest ecât ev ami nut emăî ndr eptspr ecasacomandant ul ui .„ Doarov i zi t ăscur t ă.Doarcasăv ăd dacăsesi mt ebi ne” . —  Dacăaf l ămamat a,t ej upoai edev i u,spunebucăt ăr easadi nușabucăt ăr i ei ,at uncicândmă v edest r ecur ândumăspr ecor i dor ul ser v i t or i l or .Și penoi douăl af el , pent r ucăt eam l ăsatsăi nt r i . —  Sesi mt ebi ne? —  Namur i t .Pl eacă, aspi r ant ul e!Dut e!Nugl umesccândv or bescdespr ecomandant . Dacăoscl av ăl isarf iadr esatașal uiDemet r i ussaul uiDex, eii arf iar sundosdepal mă.Eușt i u î nsăcăbucăt ăr easapr ocedeazăcum cr edecăemai bi nepent r uLai a.Facașacum mi acer ut . Rest ulzi l eiest eoî nv ăl mășeal ăceț oasădel upt epi er dut e,dedi scuț i iscur t eșideeschi v ăr idi n f aț aHel enei .Ceaț asef aceat âtdedensă,î ncâtabi adacămiv ădmânaî nf aț anasul ui ,i arast a f acei nst r ucț i așimaichi nui t oar ecadeobi cei .Cândt obel eanunț ăst i nger ea,nuv r eaudecâtsă dor m.Măducspr ecazar mămor tdeoboseal ă, darHel enemăaj ungedi nur mă. —  Cum af ostant r enament ul ? Apar edi nceaț ăneauzi t ăcaunduh, i areut r esar , deși nașv r ea. —  Spl endi d, spuneuposomor ât . Naf ostspl endi ddel oc, desi gur , i arHel eneșt i east a.Nam mail upt atat âtdepr ostdeanidezi l e. Puț i naconcent r ar epecar eor ecuper asem noapt eat r ecut ăî nl upt acuHel adi spăr utdi nnou. —  Far i sspunecăail i psi tazidi mi neaț ădel aant r enament ulcusabi a.Zi cecăt eav ăzutducândut espr ecasacomandant ul ui . —  Tuși Far i sbâr f i ț i cani șt ef et i ț e. —  Ai v ăzut opef at ă? —  Bucăt ăr easanumal ăsat .I arf at aar eunnume.OcheamăLai a. —  El i as…Naț i put eani ci odat ăsăf i ț i î mpr eună. Î i r ăspundcuunhohotder âsr ev er ber atci udatdeceaț ă. —  Câtdei di otmăcr ezi ?Si gurcănam put ea.Voi am săaf l unumaidacăsesi mt emaibi ne.Cei cuast a? —  Cei cuast a? Hel enemăapucădemânăși măsi l eșt esămăopr esc.

—  Eșt iaspi r ant .Mâi net eașt eapt ăoÎ ncer car e.Vi aț aî ț iv af ipusăî ncumpănă,șit u,î nl ocsăț i baț i capul cuast a, î i daut âr coal eunei Căr t ur ăr ese. Măapucădr aci i .Î și dăseamași seopr eșt e. —  Nuv r eausăspundecâtcăail ucr ur imaii mpor t ant el acar esăt egândeșt i .Î mpăr at ulv aaj unge ai cipest ecât ev azi l eșinev r eamor ț ipet oț i .Comandant ulnupar esășt i e–saunuipasă.Am pr esi mț i r inegr eî ncepr i v eșt eat r ei aÎ ncer car e, El i as.Tr ebui esăsper ăm căMar cusv af iel i mi nat . Nusepoat esăcâșt i geel , El i as.Nusepoat e!Dacăi eseî nv i ngăt or … —  Șt i u, Hel ene. „ Mi am l egatt oat esper anț el edebl est emat el east eadeÎ ncer căr i ” . —  Cr edemăcășt i u. Lanai ba!Î mi pl ăceamai mul tcândnuv or beacumi ne. —  Dacășt i i , at uncidecet el așini mi ci tî nl upt ă?Cum poț isăi eșiî nv i ngăt orî nî ncer car e, dacănai at ât adet er mi nar eî ncâtsăl î nv i ngi peunul caZak?Nuț i dai seamacei î nj oc? —  Si gurcămi dauseama. —  Nusev ede.Ui t ăt el at i ne!Eșt i compl ett ul bur atdescl av aaceea… —  Nueamăt ul bur ă, da?Suntunmi l i ondeal t el ucr ur i .Locul ăst a…Cef acem noi ai ci …Tu… —  Eu?zi ceeanedumer i t ă, i arast amăî nf ur i eși mai t ar e.Ceam f ăcuteu… —  Teai î ndr ăgost i tdemi ne! St r i gl aeaacum pent r ucăsuntgr oazni cdef ur i ospei ubi r eaei ,deșiopar t el ogi cădi nmi nt ea meaî și dăseamacămăpor tî ngr ozi t ordenedr eptși decr ud. —  Eunusuntî ndr ăgost i tdet i ne, i art umăur ășt idi ncauzaast a, cont i nuieu.Ail ăsati ubi r easăne di st r ugăpr i et eni a. Hel eneseui t ăf i xl ami neșiv ădcum cr eșt edur er eadi npr i v i r eaei .Deceat r ebui tsăf acăo pasi une pent r u mi ne?Dacă î șicont r ol a emoț i i l e,nu neam f icer t atni ci odat ă ca î n sear a Fest i v al ul uiLuni i .Am f ipet r ecutul t i mel ezecezi l epunândl acal eceadeat r ei aÎ ncer car e,î nl oc săneev i t ăm unul peal t ul . —  Eșt iî ndr ăgost i t ădemi ne,î ir epet .I areunumașput eaî ndr ăgost idet i neni ci odat ă,Hel ene. Ni ci odat ă.Eșt il af elcaor i car eal t ăMască.Aiv r utsol așipeLai asămoar ănumaipent r ucăeo scl av ă… —  Nam l ăsat osămoar ă,spuneî ncetHel ene.Am f ostast ănoapt el aeașiam v i ndecat o.De aceeaar ămasî nv i aț ă.I am cânt at ,am cânt atpânăcândam r ămasf ăr ăv oceșipânăcândam si mț i tcăsascur sdi nmi net oat ăv i aț a.I am cânt atpânăsaf ăcutbi ne. —  Ai v i ndecat ot u?Dar … —  Cum,nuț iv i nesăcr ezicăam f ăcutof apt ăbunăpent r uunal tom?Nusunthai nă,El i as, i ndi f er entcecr ezi t u. —  Nam spusni ci odat ă… —  Aispus, r i di căeav ocea.Tocmaiaiaf i r matcăsuntl af elcaor i car eal t ăMască.Aispuscănai put eani ci odat ă…ni ci odat ăsăi ubeșt i … Ser ăsuceșt eșipl eacă,dardupăcâț i v apașiseî nt oar cei ar .Fui oar edeceaț ăseî nv âr t ej escî n spat el eei , caor ochi ef ant omă. —  Cr ezicăeuv r eausăsi mtast apent r ut i ne, El i as?Ur ăscacestsent i ment .Tev ădcum f l i r t ezicu f et eAr i st ocr at e,cum t ecul cicuscl av eCăr t ur ăr eseșicum găseșt icev abunî nor i ci ne–or i ci ne, î naf ar ădemi ne! Lasăsăiscapeunhohot .Epr i madat ăî nv i aț ameacândoaudpl ângând.Sest r ădui eșt esăse abț i nă. —  Săt ei ubescest ecelmair ăul ucr ucar emisaî nt âmpl atv r eodat ă–mair ăudecâtbi cel e comandant ul ui ,mair ău decâtÎ ncer căr i l e.E o t or t ur ă,El i as,zi ce ea,t r ecândușideget el e t r emur ăt oar epr i npăr .Nușt i iceî nseamnăast a.Habarnuail aceam r enunț atpent r ut i ne, cet âr g at r ebui tsăf ac… —  Cev r ei săspui ?Cef el det âr g?Cuci ne?Pent r uce? Numi r ăspunde.Pl eacă, oi al af ugăcasăseî ndepăr t ezedemi ne. —  Hel ene! Î ncer csopr i nd, i ardeget el emel eî iat i ngf aț audăpent r uocl i păcar emăî nnebuneșt e.Peur măo î nghi t eceaț ași di spar e. 37.

Lai a Tr ezeșt eo, l adr acu’ ! Vor bel ecomandant ul ui st r ăpungceaț acar emi aî nv ăl ui tmi nt eași măsmul gdi nsomn. —  Nam datdouăsut edemăr ci peeacasădoar măt oat ăzi uaî nt r eagă! Î misi mtmi nt eacadesmoal ășit r upulpl i ndedur er isur de,darsuntdest uldeconșt i ent ăsămi dauseamacădacănumăr i di ci medi atdepepr i ci , osămordeadev ăr at el ea.Apucopel er i nă, i ar I zzi dădeopar t eper deauacar emi ț i nel ocdeușă. —  Teai t r ezi t , excl amăeaev i dentușur at ă.Comandant ul epepi ci order ăzboi . —  Cezi …Cezi eazi ? Tr emur .Misepar ef r i g,mul tmaif r i gdecâtî nt r ozinor mal ădev ar ă.Măsper i ibr usccăsar put easăf i zăcutf ăr ăcunoșt i nț ăsăpt ămâni î nși r , căÎ ncer căr i l esaut er mi nat , căDar i namur i t . —  Mar cust eaat acatast ănoapt e, spuneI zzi .Aspi r ant ul Aqui l l a… Ochi uleisemăr eșt eșiî midauseamacănam v i satpr ez enț aaspi r ant ul uil ângămi ne, ni cif apt ul cămav i ndecat .„ Magi e” .Gândulmăf acesăzâmbesc.Dar i narr âdedeadr ept ul ,daral t ă expl i caț i enuexi st ă.Î npl us,dacăpel umeaast aexi st ăghul ișidj i nni ,decenarexi st așif or ț e bune?Decenarput eaof at ăsăv i ndececuuncânt ec? —  Eșt iî nst ar esăt er i di ci ?zi ceI z zi .A t r ecutdepr ânz .Mam î ngr i j i teudet r ebur i l et al ede di mi neaț ăși așf i f ăcut oși mai depar t e, darcomandant ul i nsi st ăcat u… —  At r ecutdepr ânz?zi ceuși mipi er ezâmbet uldepef aț ă.Fi r arsăf i e,I zzi ,av eam î nt âl ni r ecu Rezi st enț aacum douăor e!Tr ebui asăl espundet unel .Keenanpr obabi lcăî ncămămai așt eapt ă… —  Lai a, comandant ul aî nchi st unel ul . Nu.Nu.Tunel ul acel aest eul t i mul l ucr ucar est ăî nt r eDar i nși moar t e. —  Lal uatl aî nt r ebăr i peMar cusast ănoapt e, dupăceVet ur i ust eaadusai ci , spuneI zzi nef er i ci t ă. Pr obabi l i aspusdet unel , pent r ucămam dusacol odedi mi neaț ăși l egi onar i i zi deaui nt r ar ea. —  Ți apusși ț i eî nt r ebăr i ? I zzi f acesemncăda. —  Și mi e, și bucăt ăr esei .Mar cusi aspuscomandant ul ui cănoi douăî l spi onam, daram… Sef oi eșt eși seui t ăî nal t ăpar t e. —  Am mi nț i t , adaugăea. —  Ai …ai mi nț i t ?Pent r umi ne? Lanai ba, cândosăaf l ecomandant ul , osoomoar epeI zzi ! „ Nu,Lai a” ,î mizi c.„ I zzinosămoar ăpent r ucăt uv eigăsiocal esoscoț ideai ciî nai nt esăse î nt âmpl eunacaast a” . —  Cei ai spus?oî nt r eb. —  I am spuscăneat r i mi sbucăt ăr easasăiaducem f r unz edei ar bacor bul uidi ncămar adel ângă cazăr mi și căMar cusneapândi tși neaat acatpecândneî nt or ceam. —  Și t eacr ezutpet i ne, î nl ocsăcr eadăoMască? I zzi r i di cădi numer i . —  Nam maimi nț i t oni ci odat ă,zi ceea.I arbucăt ăr easamasusț i nut .Aspuscăodur easpat el e f oar t er ăușinumaii ar bacor bul uiput easoaj ut e.Mar cusmaf ăcutmi nci noasa,darpeur mă comandant ull achematpeZakșielar ecunoscutcăsarput easăf iui t atușat unel ul uideschi sa, i arnoisăf it r ecutpeacol odi nî nt âmpl ar e.Peur mă,comandant ulmal ăsatsăpl ec.Lai a,mă pr i v eșt eI zzi î ngr i j or at ă, ceosăi spui l ui Mazen? Cl at i ndi ncap.Nam ni ci oi dee. *** Bucăt ăr easa mă t r i mi t eî n or aș să duc un t eanc de scr i sor il a bi r oulcur i er i l or ,f ăr ă să pomeneascăpr eamul tdespr ebăt ai apecar eam î ncasat o. —  Mi șcăt er epede, zi cebăt r ânaat unci cândaparî nușabucăt ăr i ei casămi r ei auî ndat or i r i l e.Vi ne of ur t unăur ât ăși am nev oi edet i neși deuceni căsăobl oni mf er est r el eî nai nt esăsespar gă. Or așuleci udatdel i ni șt i t , al ei l epav at ecupi at r ăsuntmaipust i idecâtdeobi cei , i art ur nur i l eî nal t e suntî nf ășur at eî nt r oceaț ăneobi șnui t ăpent r uacestanot i mp.Mi r osur i l edepâi neșideani mal e, def um și deoț el sesi mtv ag, depar căceaț al earf i sl ăbi tput er ea. Mămi șccupr ecauț i e,gr i j ul i ecur ăni l emel eabi av i ndecat e.Dardupăj umăt at edeor ădemer s, di nbăt ai apecar eam î ncasat onumair ămândecâtv ânăt ăi l eur ât eșiodur er esur dă.Măî ndr ept î nt âispr ebi r oulcur i er i l ordi nPi aț aExecuț i ei ,sper ândcăî ncămămaiașt eapt ăci nev adi n

Rezi st enț ă.Rebel i inumădezamăgesc.Lacât ev asecundedupăcei nt r uî npi aț ă,si mtmi r osde cedr u.Pest eocl i pă, di nceaț ăapar eKeenan. —  Peai ci ! Nuspuneni mi cdespr ev ânăt ăi l emel eșil i psal uidei nt er esmăscoat edi nsăr i t e.Măhot ăr ăscsă numipese,i arelt ocmaiat uncimăi ademânăcașicum arf icelmainat ur all ucr ucuput i nț ăși măconduceî ncămăr uț adi nspat eaunei ci zmăr i i păr ăsi t e. Keenanapr i ndeol ampăpr i nsădeper et e,apoiseî nt oar ceșimăpr i v eșt eî nochi .Răceal al uise t opeșt ei medi at .Pent r uocl i pănusemaiascunde,i areuî midauseamaușur at ăcă,î nspat el e r ăcel i i l ui , si mt ecev apent r umi ne.Seui t ăl af i ecar ev ânăt ai eî npar t eși ochi i i seî nt unecă. —  Ci neaf ăcutast a?măî nt r eabăel . —  Unaspi r ant .Deast anam aj unsl aî nt âl ni r e.Î mi par er ău. —  Decet escuzi ?zi ceel ,f ăr ăsăiv i năacr ede.Ui t ăt el at i ne,ui t ăt eceț i auf ăcut !Cer ul e!Dacă t at ăl t ăut r ăi ași arf i af l atcăam l ăsatsăseî nt âmpl east a… —  Nai l ăsatt usăseî nt âmpl e. Î miașezpal mapebr aț ull uișimăsur pr i ndeî ncor dar eapecar eosi mt .Par căiunl upner ăbdăt or săat ace. —  Nui ni meni dev i nă, doarMascaaceeacar emaat acat .Acum măsi mtmai bi ne. —  Nui nev oi esăf aci pecur aj oasa, Lai a. Vor beșt ecuof ur i est ăpâni t ășidi nt r odat ăpar cămăsi mti nt i mi dat ădeel .Ri di cămânașiî mi t r ececuv âr f ul unui degetpest eochi , pest ebuze, pest ecur bur agât ul ui . —  Mam gândi tl at i nezi l eî nși r ,zi ceelșiî șil i peșt epal macal dădef aț amea,f ăcândumăsămi dor escnespusdemul tsămicui băr escobr azulî nea.Am sper atsăt ev ădî npi aț ăpur t ândo eșar f ăcenuși e,casășt i ucăset er mi năt ot ul .Căî ț iv eiput ear ecuper af r at el e.Șicădupăaceea am put ea…adi căt uși cumi neam put ea… Tace.Î ncepsăr espi ri ut eșisacadat ,pi el eamăf ur ni cădener ăbdar e.Seapr opi e,î misur pr i nde pr i v i r ea, măț i nt ui eșt ecuochi i l ui .„ Cer ul e, osămăsăr ut e…” Peur ma,ci udat ,seî ndepăr t eazădemi ne.Pr i v i r eal uiei ar ășil i psi t ădeor i ceexpr esi e,l af elși chi pul , cuexcepț i aobi șnui t ei r ăcel i .Pest eocl i păî nț el egdece. —  I at o, spuneov oceaspr ădi nușă. Î nî ncăper ei nt r ăMazen.Măui tl aKeenan, darelpar eapr oapepl i ct i si t , i arpemi nemăt ul bur ăsă v ădcăochi i l ui potdev eni degheaț ăcui uț eal acucar esest i ngeol umânar ecândsuf l i î nea. „ E unl upt ăt or ” ,măcear t ăo v ocepr act i că.„ Șt i eceest ei mpor t ant .Șit uart r ebuisășt i i . Concent r eazăt easupr al ui Dar i n” . —  Neai l i psi tdedi mi neaț ă, Lai a, zi ceMazen, cer cet ândumi v ânăt ăi l e.Acum î mi dauseamadece. Ei bi ne, f at o, ai ceț i am cer ut ?Ai găsi toi nt r ar e? —  Am găsi tcev a. Mi nci unamăi apr i nsur pr i nder e, l af el și ușur i nț acucar eospun. —  Darmai am nev oi edet i mp. Vr emedeocl i păf oar t escur t ă,pechi pull uiMazenseci t eșt eui mi r ea.Oar esălf il uatpe nepr egăt i t emi nci una, sauf apt ulcăam maicer utt i mp?„ Nuiast a” , î mispunei nst i nct ul .„ Ev or ba despr eal t cev a” .Măf oi escșiî miaducami nt ecemi aspusbucăt ăr easaacum cât ev az i l e. „ Î nt r eabăl undeseaf l ăexactf r at el et ăuî nî nchi soar eaCent r al ă.Î ncar ecel ul ă? ” Î mi aduncur aj ul . —  Aș…Așv r easăt eî nt r ebcev a.Șt i i undeseaf l ăDar i n, nui așa?Î nceî nchi soar e?Î ncar ecel ul ă? —  Si gurcășt i uundeseaf l ă.Dacănașșt i , numi așchel t uit ott i mpulșit oat ăener gi abăt ândumi capul cum săl el i ber ez , nu? —  Dar …î nchi soar eaCent r al ăest epăzi t ăf oar t ebi ne.Cum v r ei să… —  Ai ocal edei nt r ar eî nBl ackcl i f fsaunu? —  Pent r uceț i t r ebui e?i zbucnesceu. Numir ăspundel aî nt r ebăr i ,șiopar t eî ncăpăț ânat ădi nmi nev r easăismul găr ăspunsur i l e or i cum. —  Cum t ev aaj ut aoi nt r ar esecr et ăî nBl ackcl i f fsălel i ber ezipef r at el emeudi nceamaisi gur ă î nchi soar edi nsud? Expr esi adi npr i v i r eal ui Mazenseschi mbădi nneî ncr eder eî nmâni e. —  Dar i nnuseaf l ăî nî nchi soar eaCent r al ă,zi ceel .Î nai nt edeFest i v al ulLuni i ,Război ni ci il au mut atî ncel ul el econdamnaț i l orl amoar t edi nî nchi soar eaBekkar .Ceidel aBekkarasi gur ăpaza

supl i ment ar ădel aBl ackcl i f f .Dacăl ansăm unat acsur pr i zăasupr aAcademi eicuj umăt at edi nt r e oameni inoșt r i ,sol daț i idel aBekkarv orpl ecaî nnumărmar espr eBl ackcl i f f ,l ăsândî nchi soar ea mai ușordecucer i tdecăt r enoi . —  Ah… Tac.Bekkarest eoî nchi soar emi cădi nCar t i er ulAr i st ocr aț i l or ,nupr eadepar t edeBl ackcl i f f ,dar ast ai t otceșt i udespr eea.Pl anul l ui Mazenpar el ogi c, acum.Foar t el ogi c.Măsi mtcaopr oast ă. —  Nuț i am spusast ani ciț i e,ni cial t cui v a–seui t ăcuî nț el esl aKeenan–pent r ucăor i cepl an cunoscutdemaimul t ăl umear eșansemaimar isăf i ecompr omi s.Teî nt r eb,așadar ,pent r u ul t i maoar ă: ai cev apent r umi ne? —  Exi st ăunt unel . „ Câșt i găt i mp.Spuneor i ce” . —  Darnumi dauseamaundeanumei ese. —  Nui dest ul , zi ceMazen.Dacănuai ni mi c, at unci mi si uneaaeșuat … —  Domnul e… Ușaset r ânt eșt edeper et eșiî năunt r udăbuznaSana.Ar at ăcașicum narmaif idor mi tdezi l eî n și rșinuî mpăr t ășeșt ezâmbet ulî ncr ezutalcel ordoibăr baț idi nspat el eei .Cândmăv ede,se opr eșt eși par căser ăzgândeșt e. —  Lai a, f aț at a, zi ceea, apoi pr i v i r eaî i cadepeci cat r i ce.Cesaî nt âmpl at … —  Sana!l at r ăMazen.Rapor t ează! Sanaî și î ndr eapt ădi nnouat enț i aasupr așef ul ui Rezi st enț ei . —  Et i mpul , spuneea.Acum. Ti mpulpent r uce?Măui tl aMazen,cr ezândcăosăispunăsăașt ept e,săt er mi nemaiî nt âicu mi ne.Î nl ocdeast a, î nsă, seduceșchi opăt ândspr eușă, cași cum așf i î ncet atsăexi st . SanașiKeenanschi mbăopr i v i r e,i arSanacl at i nădi ncapî nsemndeav er t i sment .Keenanno bagăî nseamă. —  Mazen, zi ceel .Cum r ămânecuLai a? Mazenseopr eșt eși seui t ăl ami ne, f ăr ăsăși ascundăpr eat ar ei r i t ar ea. —  Ainev oi edet i mp,spuneel .Bi ne.Vi nocucev apânăpoi mâi nel ami ezulnopț i i .Peur măî l scoat em pef r at el et ăuși t er mi năm pov est ea. I ese,di scut ândcuv ocej oasăcuoameni il uișipocneșt edi ndeget e,f ăcânduisemnSaneisăl ur meze.Femei aî iar uncăl uiKeenanopr i v i r emi st er i oasă,î nai nt esăsegr ăbeascăî nur mal ui Mazen. —  Nuî nț el eg, zi ceu.Acum unmi nutaspuscăat er mi natcumi ne. —  Cev anuiî nr egul ă,zi ceKeenan,cupr i v i r eapi r oni t ăî npământ .Tr ebui esăaf l udespr eceest e v or ba. —  Osăși ț i năf ăgădui al a, Keenan?Î l v ael i ber apeDar i n? —  Facț i uneaSanei î l pr eseaz ă.Ei cr edcăarf i t r ebui tsăl scoat ădej apeDar i ndi nî nchi soar e.Osă seț i nădecapul l ui , dar …Tr ebui esăpl ec, zi ceKeenan.Rămâi cubi ne. Af ar ă,ceaț aadev eni tat âtdedeasă,î ncâtmer gcumâi ni l eî nf aț ăcasănumăi zbescdecev a. Est emi j l oculdupăami ezi i ,darcer ulseî nt unecăcuf i ecar ecl i păcet r ece.Pedeasupr aSer r eise r ost ogol escnor i gr oși , cași cum aradunaput er i sădeaat acul . Măî nt or cl aBl ackcl i f fși î ncer csăî nț el egceeacet ocmai saî nt âmpl at .Vr eausăcr edcăpotav ea î ncr eder eî nMazen, căî șiv aț i nepar t eal uidepr omi si une.Cev aî miscapă, î nsă.Mam l upt atz i l e î nși rsămai câșt i gt i mpdel ael .Nuav eani ci unsenssăcedezedi nt r odat ăcuat ât aușur i nț ă. Șimaiecev acar emăsupăr ă.Câtder api daui t atKeenandemi neat uncicândaapăr utSana.Și cum numapr i v i tî nochi cândmi apr omi scăî l v asal v apef r at el emeu. 38. El i as Î ndi mi neaț aÎ ncer căr i iPut er i imăsmul gedi nsomnunt ăv ăl ugdet unet eî nst ar esăț izgudui eși oasel e.Rămânmul t ăv r emeî nt i nsî nî nt uner i culdi ncamer amea,ascul t ândr ăpăi t ulpl oi ipe acoper i șulcazăr mi i .Ci nev aî miv âr ăpesubușăunper gamentsi gi l atcur ombulPr of eț i l or .Rup si gi l i ul și î l desf ac. Doaruni f or ma.Ar mur adel upt ăest ei nt er zi să.Rămâi î ncamer at a.Voi v eni eudupăt i ne. Cai n Rupbi l et ulșiaudunzgr epț ănatușorl aușă.Af ar ăgăsescunscl avcar emiî nt i ndeot av ăcuo

f ar f ur i ecut er ci pl i ndecocol oașeși ol i pi et ar e.Măsi l escsăî nghi tf i ecar eî mbucăt ur ă.Or i câtarf i dedezgust ăt oar emâncar ea,am nev oi edet oat ăener gi aposi bi l ă,dacăv r eausăi esî nv i ngăt orî n l upt ă. Î mipr egăt escar mel e.Punî nspat eambel esăbi iTel uman,î mipet r ecocur eacupumnal edea cur mezi șul pi ept ul ui și ascundcât euncuț i tî nf i ecar eci zmă.Peur măașt ept . Or el et r ecî ncet ,mail entchi ardecâtî nt r ogar dădenoapt epet r ecut ăî nt ur nur i l edepază.Af ar ă, v ânt ulur l ășiî mir ost ogol eșt epr i nf aț af er est r eicr engișif r unze.Măî nt r ebdacăHel eneof iî n camer aei .Oar eCai nsof i dusdej adupăea? Î ncel edi nur mă,dupăami azat âr zi u,audobăt ai el aușă.Suntat âtdeî ncor dat ,î ncâtașv r easă spar gper eț i i cumâi ni l egoal e. —  Aspi r antVet ur i us, zi ceCai n, dupăcedeschi dușa.Et i mpul . Af ar ă, f r i gulî mit ai er espi r aț i așipăt r undecaocoasăî ngheț at ăpr i nhai nel emel esubț i r i .Măsi mt depar căașf icompl etdezbr ăcat .Î nSer r a, v ar anuif r i gni ci odat ă.Nuepr eaf r i gni cimăcari ar na. Măui tl aCai ncar emer geal ăt ur idemi ne.Vr emeapr obabi lcăest ei spr av al ui–al uișiacel or l al ț i pr of eț i cael .Gândul ăst amăi ndi spuneși mai t ar e.Exi st ăcev acePr of eț i i nupotsăf acă? —  Da, El i as, r ăspundeCai nî nt r ebăr i i mel e.Nuput em mur i . Mâner el esăbi i l ormăl ov escpeceaf ă, r ecicagheaț a, i arpi ci oar el emi auamor ț i tdef r i g, deșipor t ci zmepent r uor i cev r eme.Î lur mezî ndeapr oapepeCai n,f ăr ăsămidauseamaî ncedi r ecț i ene î ndr ept am pânăcândnuaparî nf aț anoast r ăzi dur i l eî nal t eși ar cadel eamf i t eat r ul ui . I nt r ăm î nsal aar mel ordel ângăamf i t eat r u,car eepl i nădebăr baț iî nar maț ișiî mbr ăcaț iî n ar mur i l edi npi el er oși ef ol osi t el aant r enament . Î mi șt er gapadepef aț ăși măui tî nj ur , neșt i i ndcesăcr ed. —  Pl ut onul Roșu? DexșiFar i ssuntșieiacol o,l aol al t ăcucei l al ț idouăzecișișapt edeoamenidi npl ut onulmeude l upt ă,i ncl usi vCy r i l ,unbăi atcaunbut oicar edet est ăsăpr i meascăor di ne,daredi spussăl e accept epeal emel e, și Dar i en, cel cupumni cani șt eci ocane.Art r ebui sămăl i ni șt eascăf apt ul că aceșt i oameni măv orspr i j i ni î nt i mpul Î ncer căr i i , darmai degr abămăpunepegândur i .Oar ecene apr egăt i tCai n? Cy r i l î mi î nt i ndear mur adei nst r ucț i e. —  Sunt em pr ezenț i t oț i și l adi spozi ț i at a, comandant e, zi ceDex. Seui t ăf i xî nf aț ă,darv oceaî it r ădeazăner v ozi t at ea.Î nt i mpceî miî ncheiar mur a,î ncer csămi dauseamadest ar eapl ut onul ui .Oameni iemanăt ensi une,darast aest edeî nț el es.Șt i ucut oț i i det al i i l epr i mel ordouăÎ ncer căr i .Pr obabi lcăseî nt r eabăcef eldegr ozăv i ii nv ocat edePr of eț iv or av eadeî nf r unt at . —  Pest ecât ev acl i pe,spuneCai n,v eț ii eșidi naceast ăsal adear meșiv eț imer geî namf i t eat r u. Acol our meazăsev ăi mpl i caț iî nt r obăt ăl i epev i aț ășipemoar t e.Ar mur i l edel upt ăsunti nt er zi se șidej av auf ostl uat e.Scopulest esi mpl u:t r ebui esăomor âț icâtdemul ț ii nami cicuput i nț ă. Băt ăl i av al uasf âr și tat uncicândt u,aspi r antVet ur i usî lv eiî nv i ngepecomandant uldușman,or i v eif iî nv i nsdeel .Văav er t i zezcă,dacăar ăt aț iî ndur ar e,dacășov ăi ț isăuci deț i ,v eț isupor t a ur măr i l e. Si gurcăda!Deexempl u, osănet ai egât ur i l eci neneoașt ept aacol o! —  Sunt eț i gat a?î nt r eabăCai n. Ol upt ăpev i aț ășipemoar t e.Ast aî nseamnăcăuni idi nt r eoameni imei–pr i et eni imei–sar put easămoar ăchi arazi .Dexmăpr i v eșt escur tî nochi .Ar at ăcaunom af l atl aananghi e,ca ci nev apecar elmaci năunsecr et .Seui t ăt emăt orl aCai n,apoipl eacăpr i v i r ea.At unciobser vcă l uiFar i sî it r emur ămâi ni l e.Lângăel ,Cy r i lsej oacănel i ni șt i tcuunpumnal ,t r ecândușideget ul pest et ăi ș.Dar i enmăpr i v eșt ef i x,cuoexpr esi eci udat ă.Oar eceiseci t eșt eî nochi ?Tr i st eț e? Fr i că? Oameni i mei șt i ucev acar ei t ul bur ăși nusuntdor ni ci sămi spunăceanume. Săl ef idatCai nmot i v esăseî ndoi ascădev i ct or i e?Î iar uncopr i v i r ecr unt ăPr of et ul ui .Î ndoi al ași f r i casuntemoț i iper i cul oaseî nai nt eauneil upt e.Sepotst r ecur aî nmi nț i l eoameni l orcel ormai buni oameni și potdeci der ezul t at ul unei băt ăl i i pânăcaeasăî nceapăcuadev ăr at . Măui tl aușacar edăspr ear enaamf i t eat r ul ui .Tr ebui esăf i ml af eldeput er ni cicaor i cene așt ept ăacol o, al t f el v om mur i . —  Sunt em gat a. Ușasedeschi de.Launsemndi ncapall uiCai n,conducpl ut onulaf ar ă,î namf i t eat r u.Pl oai ase

amest ecăacum cul apov i ț ă.Si mtî nț epăt ur ipepi el eșimâi ni l eî miî nț epenesc.Muget ult unet el or șir ăpăi t ulpl oi iî nnor oineî năbușăzgomot ulpași l or .I nami culnunev aauziv eni nd–darnulv om auzi ni ci noi . —  Nedespăr ț i m,î ist r i gl uiDex,conșt i entcăabi amăaudedi ncauzaf ur t uni i .Tuacoper if l ancul st âng.Dacăv ezi i nami cul , măanunț i .Nut eangaj ezi î nl upt ă. Pent r upr i maoar ădecândî miel ocot enent , Dexnumiduceor di null aî ndepl i ni r e.Nusecl i nt eșt e. Seui t ăpest eumăr ul meuî nceaț acar eacoper ăcâmpul debăt ăl i e. Î i ur măr escpr i v i r eași sur pr i ndomi șcar e. Oar mur ădepi el e.Scl i pi r eaunui pal oș. Săf i pl ecatî nr ecunoașt er ev r eunul di nt r eoameni i mei ?Nu.Lenumărcapet el er api d–suntt oț i î n f or maț i eî nspat el emeuși î mi așt eapt ăor di nel e. Unf ul gerdespi căcer ul și l umi neazăpent r uocl i păcâmpul debăt ăl i e. Peur mă,ceaț acoboar ăi ar ,gr oasăcaopl apumă.Darnuî nai nt esăv ădcuci nenel upt ăm.Nu î nai nt ecașocul sămi î ngheț esângel eși sămăt r ansf or meî nst anădepi at r ă. Cautpr i v i r eal uiDex.Î nochi il uidecol or aț ișihăi t ui ț iseci t eșt eadev ăr ul .Laf elșiî nochi il uiFar i s sauai l ui Cy r i l .Î nochi i t ut ur oroameni l ormei .Ei șt i u. Î nacelmoment ,osi l uet ăî nv eșmânt at ăî nal bast r usei v eșt edi nceaț ăcugr aț i aobi șnui t ă,cu coadaar gi nt i escânt ei nd, apăr ândî nf aț aPl ut onul ui Roșucuv i t ezaunei st el ecăzăt oar e. Măv ede, ezi t ăși f aceochi i mar i . —  El i as? „ Put er eabr aț el or ,ami nț i ișiai ni mi i . ”Pent r uast a?Casămiuci dceamaibunăpr i et enă?Casăi uci dpl ut onul ? —  Comandant e, măt r ageDexdebr aț .Ceor doni ? Oameni iHel eneii esdi nceaț ăcupal oșel escoase, pr egăt i ț i .Demet r i us.Leander .Tr i st as.Enni s.Î i cunoscpet oț i .Am cr escutî mpr eunăcuei ,am suf er i tcuei ,am asudatcuei .Nuv oidaor di nsă f i eomor âț i . Dexmăscut ur ă. —  Or di ne, Vet ur i us!Av em nev oi edeor di nel et al e. Or di ne.Desi gur .Suntcomandant ul Pl ut onul ui Roșu. Eut r ebui esădeci d. „ Dacăar ăt aț i î ndur ar e, dacășov ăi ț i săuci deț i , v eț i supor t aur măr i l e” . —  Lov i ț i doarcasăr ăni ț i , st r i geu.Săl ei adr acu’ deur măr i !Nuuci deț i !Nuuci deț i ! Abi aapucsădauor di nul ,căPl ut onulAl bast r usanăpust i tdej aasupr anoast r ășil upt ăcut oat ă f ur i a, depar căam f iunuldi nt r et r i bur i l edenăv ăl i t or idel af r ont i er ă.OaudpeHel enest r i gând, dar nuî nț el egni mi cdi ncauzar ăpăi t ul uipl oi ișiasăbi i l ori zbi t eunadeal t a.Hel enedi spar e,pi er dut ă î nî nv ăl mășeal ă. Măî nt or csămăui tdupăeași l obser vpeTr i st asst r ăbăt ândmul ț i meași v eni nddi r ectspr emi ne. Ar uncăspr epi ept ulmeuunpumnalzi mț atpecar eabi aapucsălr espi ngcusabi a.Î șiscoat e sabi ași senăpust eșt easupr amea.Măghemui escși l l assăset r eacăpedeasupr a, apoi î l l ov esc cul at ull ameipest epi ci oar e.Î șipi er deechi l i br ulșicadeî nnor oi ulv âscos, at er i zândpespat e, cu gât ul l av eder e. Numai bundeuci s. Măî ndepăr t ezșiașt eptsăldezar mezpeur măt or uli nami c.Dar ,î nt i mpceof ac,Far i s,car ear e av ant ajî nl upt acual tom dealHel enei ,î ncepesăt r emur e.Î ii esochi idi nor bi t e,scapăsul i ț a di nt r edeget el el i psi t edeput er e,i arf aț aiseî nv i neț eșt e.Adv er sar ull ui ,unbăi att ăcutpenume For t i s,î șișt er gel apov i ț adepef aț ășiseui t ăf i x,cugur acăscat ă,cum Far i scadeî ngenunchi , î ncer cândsăl ov eascăundușmanpecar enul mai v edeni meni . Cesepet r ececuel ?Dauf ugaî nt r acol o,i armi nt eaî miur l ăsăf accev a.Aj ungl aunpasdeelși măsi mtsmuci tzdr av ănî napoicadeomânănev ăzut ă.Veder eamiseî nt unecăocl i pă,darmă l uptsămăț i npepi ci oar eșispersănuat aceni ci undușmanchi arî nacestmoment .„ Ceiast a? Cesepet r ececuFar i s? ” Tr i st asv i neî mpl et i ci ndusedeundel am l ăsatși ,cândaj ungel ângămi ne,f aț al uicapăt ăo expr esi edeoi nt ensi t at eî nspăi mânt ăt oar e.Vr easămi cur mev i aț a. Gâf âi t ul l ui Far i sî ncepesănusemai audă.Moar e. Ur măr i .Veț i supor t aur măr i l e. Ti mpulsedi l at ă.Secundel esuntl ungicâtni șt eor e,i areumăui tl amăcel uldepecâmpulde

băt ăl i e.Pl ut onulRoșumi aascul t ator di nuldeaat acadoarcasăr ănească,șidi ncauzaast a av em desuf er i t .Cy r i lel apământ .Laf elșiDar i en.Def i ecar edat ăcândunom dealmeuar at ă î ndur ar edușmanul ui , unul di nt r ecamar azi cader ăpusdev r ăj i l edi av ol eșt i al ePr of et ul ui . Ur măr i . Î mipl i mbpr i v i r eadel aFar i sl aTr i st as.Auv eni tl aBl ackcl i f fî nacel așit i mpcuHel eneșicumi ne. Tr i st as, br unetși cuochi i mar i , pl i ndev ânăt ăi dupăi ni ț i er eabr ut al ă.Far i s, î nf omet atși sl ăbi t , f ăr ă ur mădeumor ulșidef or ț apecar el eacăpăt atmait âr zi u.EușiHel eneneam î mpr i et eni tcuei di npr i masăpt ămânăși neam apăr atr eci pr occum am put utmai bi nedef i ar el enoast r edecol egi . Acum, unul di nt r eei v amur i .I ndi f er entcef aceu. Tr i st asseapr opi edemi neșil acr i mi l eî iși r oi escpemască.Ar epar ulnegr upl i ndenor oi , i arochi i seapr i nddepani caunui ani mal î ncol ț i t , at unci cândî și mut ăpr i v i r eadel aFar i sl ami ne. —  I ar t ămă, El i as. Semaiapr opi eunpas, apoiî nț epeneșt ebr usc.Sabi adi nmânăî icadeî nmoci r l ășiseui t ăî nj os l al amacar ei ast r ăpunspi ept ul .Peur măal unecăî nnor oi , cupr i v i r eaaț i nt i t ăasupr amea. Î nspat el el uist ăDex.Seui t ăpl i nder epul si ecum unuldi nt r eceimaibunipr i et enimoar euci s chi ardemânal ui . „ Nu.NuTr i st as. ”Tr i st as, l ogodi tcui ubi t al uidi ncopi l ăr i eî ncădel așapt espr ezeceani , celcar em aaj ut atsoî nț el egpeHel ene, cel car ear epat r usur or i t opi t edupăel .Măui tpr ost i tl acadav r ul l ui , l at at uaj ul depebr aț .Ael i a. Tr i st asemor t .Mor t . Far i sî ncet eazăsăsemaizbat ă.Tușeșt eșit r emur ă, apoiseui t ăî nj osl acadav r ull uiTr i st asf ăr ă săiv i năacr ede.Ar el af eldepuț i nt i mpsăsuf er ecașimi ne.Unuldi nt r eoameni iHel eneiar unca unbuzdugancar eiv âj âi epedeasupr acapul uișicur ândsepr i ndeî nal t ăl upt ă,spi nt ecândși f andândcași cum narf i f ostpemar gi neapr ăpast i ei cuunmi nutî nai nt e. Dexapar eî nf aț ameacuochi f i or oși . —  Tr ebui esăi uci dem!Dăor di n! Mi nt eameanupoat econcepecuv i nt el e.Gur ameanul epoat er ost i .Î icunoscpeoameni iășt i a. I arHel ene…Nuipotl ăsasouci dăpeHel ene.Măgândescl acâmpuldebăt ăl i edi ncoșmar ul meu–Demet r i us, Leander , Enni s…Nu.Nu.Nu. Î nj ur ,oameni imeisepr ăbușescsuf ocaț ipent r ucăr ef uzăsășiomoar epr i et eni isaucadsub săbi i l eneî ndur ăt oar eal ePl ut onul ui Al bast r u. —  Dar i enemor t ,El i as,măscut ur ădi nnouDex .Cy r i l ,șiel .Aqui l l aadatdej aor di nul .Tr ebui esă f aci și t ul af el , al t f el sunt em t er mi naț i . Măsi l eșt esămăui tî nochi i l ui . —  El i as.Ter og. Sunti ncapabi lsăv or besc.Ri di cbr aț ulșidausemnal ul ,i arcar neamiseî ncr ânceneazăat unci cândseî mpr ășt i ev or badi nsol datî nsol dat . „ Or di nul comandant ul ui Pl ut onul ui Roșu.Lupt aț i casăuci deț i .Făr ăî ndur ar e” . *** Nuexi st ăsudal me,st r i găt esaucaceal mal e.Sunt em pr i nșiî ncapcanauneiv i ol enț ef ăr ăsf âr și t . Săbi i l escr âșnesc, pr i et eni i morși l apov i ț anebi ci ui eșt epet oț i . Am dator di nul ,așacăt r ecî nf r unt e.Nust aupegândur ini ci ocl i pă;dacăof ac,oameni imeiv or șov ăi .I ardacășov ăi e, mur i m cut oț i i . Așacăuci d.Suntpl i ndesângepest et ot .Pear mur ă,pepi el e,pemască,pepăr .Mâner ulsabi ei și r oi eșt eșieal unecos.SuntMoar t eaî nsășișiconducacestmasacr u.Unel edi nt r ev i ct i memor cuoi uț eal ăbi nev eni t ă, seducî nai nt ecat r upur i l el orsăat i ngăpământ ul . Al t or al et r ebui emai mul tt i mp. Opar t esuf er i ndădi nmi nearv r easăuci dcâtmaipenev ăzut e.Săaparpurșisi mpl uî nf aț a adv er sar i l orșisăispi nt eccusabi af ăr ăsăf i unev oi tsămăui tî nochi il or .Darbăt ăl i aest emai ur ât ădeat ât .Mai dur ă.Mai pl i nădecr uzi me.Î i pr i v escdi r ectî nf aț ăpeoameni i pecar ei omorși , chi ardacăf ur t unaî năbușăgemet el e,f i ecar emoar t eseî nf i geadâncî nmi nt eamea,dev eni ndo r anăcar enuosăsemai v i ndecev r eodat ă. Moar t eai al oculor i căr uial tl ucr u.Alpr i et eni ei ,alaf ecț i uni i ,all oi al i t ăț i i .Ami nt i r i l ef r umoasepe car el eam despr eaceșt ioameni–moment el ecândam r âsnest ăv i l i t ,par i ur icâșt i gat eșif ar se pusel acal eî mpr eună–î misuntf ur at edi nmemor i e.Numimaiaducami nt edecâtl ucr ur i l er el e, pov eșt i l ecel emai sumbr e.

Enni shohot i ndcauncopi lî nbr aț el eHel eneiacum șasel uni ,l amoar t eamameil ui .Gât ulise f r ângeacum î nmâi ni l emel ecaor ămur i că. Leanderșidr agost eal uini ci odat ăr ăspl ăt i t ăpent r uHel ene.Pal oșulmeuî ii nt r ăî ngâtl af elcum săget eazăopasăr ecer ul .Ușor .Făr ăpi cdeef or t . Demet r i us,car eaur l atzadar ni cdef ur i edupăceși av ăzutf r at el edenumaizeceaniomor âtcu l ov i t ur idebi cidecăt r ecomandantpent r ucădezer t ase.Zâmbeșt ecândmăv edev eni nd,l asă ar maj osșiașt eapt ăt ăi șulpal oșul uimeucapeundar .Oar ecev edeDemet r i usî nai nt esăî nchi dă ochi i ?Pef r ăț i or ul l ui așt ept ândul ?Oî nt uneci mef ăr ăsf âr și t ? Măcel ulcont i nuășiî mir ăsunăî nmi nt eul t i mat umull uiCai n.„ Băt ăl i av al uasf âr și tat uncicândt u, aspi r antVet ur i us, î l v ei î nv i ngepecomandant ul dușman, or i v ei f i î nv i nsdeel ” . Am î ncer catsăogăsescpeHel eneși săpunem capătr epedeacest ei băi desânge, darî mi scapă mer eu.Cândî ncel edi nur mădăeademi ne, măsi mtdepar căașl upt adezi l eî nși r , cut oat ecăn at r ecutmai mul tdej umăt at edeor ă —  El i as! Î mist r i gănumel e,darar ev oceaî năbuși t ădeî ndoi al ă.Băt ăl i aî ncet i neșt eșiseopr eșt e.Oameni i noșt r i nusemai at acăuni i peal ț i i , i arceaț aseî mpr ășt i edest ul casănepoat ăv edeapeHel eneși pemi ne.Seadunăî nj ur ulnost r ușif or meazăunsemi cer cpr esăr atcuspaț i igoal eî ncar earf i t r ebui tsăst eacei duși dej a. EușiHelnepr i v i m.Mi așdor isăam put er eaPr of eț i l orșisăici t escgândur i l e.Păr uleibl onda dev eni toî ncâl ceal ăpl i nădesânge,nor oișigheaț ă,coadaisadesf ăcutșiî iat âr nămoal epe spat e.Respi r ăgr eu, pi ept ul i ser i di căși coboar ă. Măî nt r ebcâț i oameni mi auci s. Î și î ncl eșt eazăpumnul pemâner ul sabi ei –unav er t i smentpecar eșt i ecănul v oi r at a. Peur mă,măat acă.Deșimăr ăsucescșir i di csabi acasăpar ez,pedi năunt r umăsi mtpar al i zat . Fer oci t at eaei măul ui eșt e.Pedeal t ăpar t e, oî nț el eg.Vr easăset er mi net oat ăaceast ănebuni e. Laî nceputî ncer csămăf er escșinuv r eaudel ocsăat ac.Darzeceanidecr uzi mebi neant r enat ă seî mpot r i v escacest eipasi v i t ăț i .Cur ândî ncepsămăbatdeadev ăr at el ea,f ol osi ndor i cet r ucca săsupr av i eț ui escat acul ui ei dezl ănț ui t . Î mir ăsarî nmi nt emet odel edel upt ăî nv ăț at edel abuni cul ,unel epecar ecent ur i oni idel a Bl ackcl i f fnul eșt i u.Unel eî mpot r i v acăr or aHel enenusarput eaapăr a. „ Nopoț i uci depeHel .Nusepoat e” . Darceal t esol uț i imair ămân?Unuldi nt r enoit r ebui esălomoar epecel ăl al t ,al t f elÎ ncer car eanu v al uasf âr și t . „ Lasopeeasăt euci dă.Lasosăcâșt i ge” . Cași cum mi arsi mț i sl ăbi ci unea, Hel enescr âșneșt edi ndi nț i și măî mpi ngeî nspat e, cuochi i r eci , pr ov ocândumăsăiț i npi ept .„ Lasopeea,l asopeea,l asopeea” .Sabi aeiaj ungel ângăgât ul meuși oî mpi ngr api dî nul t i macl i pă, chi arî nai nt esămi r et ezegât ul . Si mtcum măcupr i ndef ur i abăt ăl i ei ,car edădeopar t et oat ecel el al t egândur i .Br usc,î nf aț amea numaist ăHel ene.Est edoarundușmancar emăv r eamor t .Undușmancăr ui at r ebui esăi supr av i eț ui esc. Ri di csabi adeasupr acapul ui ,pr i v i ndcuosat i sf acț i edemer cenarcum r i di căHel enepr i v i r eaca sălur măr ească,apoiî lpr ăv ăl esccuf or ț ăasupr aei ,cauncăl ău.Oi zbesct ar ecugenunchi ulî n pi eptși , î nci udaf ur t uni i , audpâr âi t ul coast el orși șui er at ul car eol asăf ăr ăaerî npl ămâni . Helesubmi neacum, i arochi ieicamar easeumpl udegr oazăat uncicândî ii mobi l i zezbr aț ulcu car eț i nesabi a.Cor pur i l eni seî ncl eșt ează, sel i pescst r âns, dareami adev eni tbr uscst r ăi nă, mai necunoscut ădecâtî mpăr ăț i acer ur i l or .Smul gunpumnaldel api eptșiat i nger ear eceamâner ul ui î mi î nv ol bur eazăsângel e.Hel enemăt r ageî ngenunchi și apucăsabi a, hot ăr ât ăsămăt er mi neea, î nai nt esopotuci deeu.Darsuntpr eai ut e.Ri di cpumnal ulsusșif ur i ameaaj ungel apunct ul cul mi nant . Apoi cobort ăi șul . 39. Lai a Î nî nt uner i culdi nai nt eai v i r i izor i l or , f ur t unaabăt ut ădeasupr aSer r eii zbeșt ecumâni auneiar mat e cucer i t oar e.Cor i dor ulser v i t or i l ore pl i n de apă de pl oai e adâncă de două pal me.Eu și bucăt ăr easaî ncer căm săoscoat em af ar ăcumi șcăr ii uț idemăt ur ă,î nt i mpceI zzicl ădeșt e

neobosi t ăsăcul eț ecuni si p.Pl oai aî mi i zbeșt ef aț aasemeneadeget el orî ngheț at eal eunei st af i i . —  Ur ât ăzi pent r uoÎ ncer car e!st r i găI zzi , casoaudpedeasupr apl oi i t or enț i al e. Nușt i uî ncev aconst aat r ei aÎ ncer car eșini cinumipasă.Spernumaisăocupeat enț i aî nt r egi i școl i casăpotcăut ai nt r ar easecr et ăî nBl ackcl i f f . Ni meninupar esămiî mpăr t ășeascăi ndi f er enț a.Î nSer r asepar i azădeadr ept ulobscenpeci ne v ai eșiî nv i ngăt or .Cot el e,mi aspusI zzi ,sauschi mbatdi nf av oar eal uiVet ur i usî nf av oar eal ui Mar cus. El i as.Î ișopt escnumel edoarpent r umi ne.Măgândescl aelf ăr ămascășil av oceal uigr av ăcar e maî nf i or atcândmi av or bi tl aur echeî nt i mpulFest i v al ul uiLuni i .Măgândesccum semi șca at uncicândl am v ăzutl upt ândusecuAqui l l a,l af r umuseț eaaceeasenzual ăcar emi at ăi at r espi r aț i a.Măgândescl af ur i al ui gr ozav ăat unci cândMar cusapr oapecămauci s. „ Opr eșt et e,Lai a!Opr eșt et e! ”EleoMască,i areusuntoscl av ă.Sămăgândescl aelî nf el ul acest aest eat âtdegr eși t ,î ncâtî ncepsămăî nt r ebdacăbăt ai apr i mi t ădel aMar cusnumi a ameț i tcr ei er ul . —  Î năunt r u, scl av o!î mipor unceșt ebucăt ăr easa, cupăr ulci uf ul i tt r ansf or matdef ur t unăî nt r unf el deni mb.Techeamăcomandant ul . Dauf ugal aet aj , udăpânăl api el eșit r emur ânddef r i g.Comandant ulsepl i mbăpr i ncamer aeicu oener gi ev i ol ent ăși ar epl et el ebl ondeneî mpl et i t e. —  Păr ul , î mi spunecânddaubuznaî ncamer aei .Repede, f at o, al t f el î ț i smul gpi el eacubi ci ul ! Pl eacădi nî ncăper echi arî ncl i paî ncar et er mi nt r eaba,î șiî nșf acăar mel edepeper et eșinuse oboseșt esămi mai deaobi șnui t al i t ani edepor unci . —  Sanăpust i taf ar ăcaunl upcar eser epedel av ânat , zi ceI zziat uncicândi nt r uî nbucăt ăr i e.Sa dusdi r ectl aamf i t eat r u.Pr obabi l căacol oar el ocÎ ncer car ea.Măî nt r eb… —  Tușit otr est ulșcol i i ,f at o,zi cebucăt ăr easa.Vom af l acur ând.Sunt em consemnat eî năunt r u ast ăzi .Comandant ul aspuscăor i cescl avgăsi tî ncur t ev af i uci spel oc. EușiI zzischi mbăm opr i v i r e.Bucăt ăr easaneaț i nutsănepr egăt i m pent r uf ur t unăpânădupă mi ezul nopț i i , i areuav eam degândsăcauti nt r ar easecr et ă. —  Numer i t ăsăr i șt i , Lai a, măav er t i z eazăI zzi , cândbucăt ăr easaseî nt oar cecuspat el e.Maiaiși zi uademâi ne.St ai azi și odi hneșt eț i mi nt ea, poat ecăsei v eșt ev r eosol uț i e. Vor bel eeisuntur mat ei medi atdebubui t ulunuit unet .Of t ezșiî ncuv i i nț ez.Pr obabi lcăar e dr ept at e. —  Voidouă,l at r eabă,zi cebucăt ăr easașiî ndeasăocâr păî nmânal uiI zzi .Uceni co,t uf r eci ar gi nt ăr i a, l ust r ui eșt i bal ust r ada, cur eț i … I zzi dăochi i pest ecapși ar uncăzdr eanț ădepânză. —  Șt er g mobi l a de pr af ,at âr nr uf el el a uscat … Șt i u.Las să maiașt ept e,bucăt ăr easo. Comandant ul apl ecatpent r uozi î nt r eagă.Nuput em sănebucur ăm deast amăcarunmi nut ? Bucăt ăr easaî și st r ângebuzel eî nsemndedezapr obar e, darI zzi i apedat ăunt onademeni t or . —  Spuneneopov est e!Cev adegr oază. Seî nf i oar ădeemoț i aașt ept ăr i i , i arbucăt ăr easascoat eunsunetci udat , car earput eaf il af elde bi neungeamătsauunhohotder âs. —  Vi aț anut esper i edest ul , f at o? Măst r ecort ăcut ăî nt r uncapătalmeseidel ucr ucasăcal ct eanculnesf âr și tdeuni f or meal e comandant ul ui .Par căaut r ecutanidecândnam maiauz i topov est ebunășit ânj escsămăl as pur t at ădev al ur i l eunei a.Dacăbucăt ăr easaarșt iast a,pr obabi lcăni cinarmaideschi degur a, așa, purși si mpl u. Darbăt r ânapar esănunebageî nseamă.Mâi ni l eeimi cișif i neumbl ăpr i nt r ebor canel ecu mi r odeni i și seapucădepr egăt i tpr ânzul . —  Nai degândsăr enunț i , așai ? Laî nceputmisepar ecăbucăt ăr easaiseadr eseazăl uiI z zi , darr i di cpr i v i r eașiobser vcăseui t ă l ami ne. —  Vr ei săduci l acapătmi si uneași săț i sal v ezi f r at el e.Cuor i cepr eț . —  Nam î ncot r o. Măașt eptsăî nceapădi nnousăt uneșisăf ul ger eî mpot r i v aRezi st enț ei ,darî nl ocdeast a î ncuv i i nț eazădi ncap, f ăr ăsăpar ăsur pr i nsă. —  At unci ,săț ispunopov est e,zi ceea.Nuar eer ousauer oi nă.Nuset er mi năcubi ne.Dareo pov est epecar et r ebui esoauzi .

I zzir i di cădi nt r ospr ânceanășiseapucădel ust r ui t .Bucăt ăr easaî nchi deunbor candemi r odeni i , apoi deschi deal t ul . —  Acum mul t ăv r eme,zi ceea,cândomulnușt i aceî nseamnăl ăcomi e,r ăut at e,t r i bsaucl an,pe pământumbl audj i nni . Voceabucăt ăr eseinuseamănădel occuauneiKehanniTr i bal e.Est easpr ăacol oundeaunei pov est i t oar ei scusi t earf ibl ândă,șicol ț ur oasăacol oundeoKehanniarî nmui aoșiarî ndul ci o. Darcadenț av or bel oreiî miami nt eșt eor i cum deoameni it r i bur i l or ,așacămăl aspr i nsăde pov est e. —  Dj i nni ier aunemur i t or i ,cont i nuăbucăt ăr easacuochit ai ni ci ,cașicum arcăut ași r ulv or bel or î năunt r ulei .Er aual căt ui ț idi nf ocf ăr ăpăcatșif ăr ăf um.St ăpâneauv ânt ur i l eșiî nț el egeaust el el e, i arf r umuseț eal orer af r umuseț easăl băt i ci ei .Deșiarf iput utmani pul ami nț i l ef ăpt ur i l ormai neî nsemnat edecâtei ,dj i nni isepur t aupl i nideonoar eșiseocupaudecr eșt er eaodr asl el orși apăr ar eat ai nel or .Peuni idi nt r eeiî if asci napăt i mașar asăomenească,î nsăconducăt or ul dj i nni l or ,Regel eFăr ăNume,celmaibăt r ânșimaiî nț el eptdi nt r eei ,și asf ăt ui tpopor ulsăse f er eascădeoameni , i ardj i nni i așaauf ăcut . Pemăsur ăcev eacur i l eaut r ecut ,oameni iaudev eni tmaiput er ni ci .Sauî mpr i et eni tcuspi r i t el e săl bat i ceal enat ur i i , cuef r i ț i i .Î nnev i nov ăț i al or , ef r i ț i i l eauar ăt atoameni l orcal easpr emăr eț i e, l e audăr ui tput er easăv i ndeceșisăsel upt e,l eaudati nt el i genț asăghi ceascăv i i t or ul .Sat el eau dev eni tor așe.Or așel esaut r ansf or matî nr egat e.Regat el esaul ăsatcucer i t edeal t er egat eșisaut r ansf or matî ni mper i i . Di naceast ăl umeî nper manent ămi șcar esar i di catI mper i ulCăr t ur ar i l or ,celmaiput er ni cî n r ânduloameni l orșidev ot atcr ezul uil or :„ Pr i ncunoașt er e,di ncol odel i mi t e” .Șici nedeț i neamai mul t ăcunoașt er e, dacănudj i nni i , cel emaiv echicr eat ur idepepământ ?Dor ni cisăaf l esecr et el e dj i nni l or ,Căr t ur ar i iaut r i mi sosol i esănegoci ezecur egel eFăr ăNume.Aupr i mi tunr ăspuns bi nev oi t or , darf er m. Noi sunt em dj i nni .Noi neț i nem deopar t e. DarCăr t ur ar i inur i di caser ăuni mper i udândusebăt uț il apr i mulr ef uz.Aut r i mi smesager iv i cl eni , cr escuț isăf i epr i cepuț il av or băașacum Mășt i l esuntcr escut esăsepr i ceapăl ar ăzboi .Cândau datgr eșșiei ,aut r i mi sî nț el epț ișiar t i șt i ,descânt ăt or ișipol i t i ci eni ,î nv ăț ăt or ișiv r aci ,oamenide r angî nal tși oameni si mpl i . Răspunsul af ostacel ași .Noi sunt em dj i nni .Noi neț i nem deopar t e. Cur ând, pest eI mper i ulCăr t ur ar i l orauv eni tv r emur igr el e.Or așel eauf ostl ov i t edef oamet eșide ci umă.Ambi ț i aCăr t ur ar i l orsat r ansf or matî nr anchi ună.Î mpăr at ulsaî nf ur i att otmait ar e, cr edeacăpopor ull uiput easăpr osper edi nnounumaidacădobândeacunoașt er eapecar eo av eaudj i nni i .Ast r ânsl aol al t ăî nt r oAdunar ecel emaii st eț emi nț idi nr ândulCăr t ur ar i l orșil ea datosi ngur ăî nsăr ci nar e: săi supunăpedj i nni . Adunar eaî nț el epț i l orși agăsi tal i aț it enebr oșipr i nt r ef ăpt ur i l eocul t e–ef r i ț idi npeșt er i ,ghul i , spi r i t e.Del aacest ecr eat ur iv i cl ene, Căr t ur ar i iauî nv ăț atcum săiademeneascăpedj i nnicusar e, cuoț elșicupl oai ecal dădev ar ăabi acăzut ădi ncer .Ausupusl achi nur if i i nț el est r ăv echi , căut ândul ei zv or ul put er i i .Dardj i nni i și aupăst r atmai depar t esecr et el e. Î nf ur i aț idef apt ulcăt ai nel edj i nni l orcont i nuausăl escape,cel ordi nAdunar eaCăr t ur ar i l ora î nceputsănul emaipesedesupr anat ur al .Nuimaii nt er esaacum decâtsăidi st r ugăpedj i nni . Ef r i ț i i ,ghul i ișispi r i t el ei auabandonatșieipeCăr t ur ar i ,pent r ucăși audatseamacâter ade mar eset eadeput er eaoameni l or .Pr eat âr zi u.Opar t edi nt r eeiî șidezv ăl ui ser ăcunoșt i nț el ede bunăv oi eși î ncr ezăt or i , i arAdunar eal eaf ol osi tcasăcr eezeoar măî nst ar esăi supunăpedj i nni pent r ut ot deauna.Acest ei ar mei audatnumel edeSt ea. Cel el al t e spi r i t e au ur măr i tî ngr ozi t e nașt er ea ei ,neșt i i nd cum să opr ească bl est emull a î nt r upar eacăr ui apar t i ci paser ă.St eaual eadatoameni l orput er inef i r escdemar i , așacăf ăpt ur i l e maisl abesau f ăcutnev ăz ut eî nl ocur iî ndepăr t at e,ascunz ânduseșiașt ept ând săt r eacă r ăzboi ul .Dj i nni isauî mpot r i v i ti medi at ,darer aupr eapuț i ni .Adunar eai aî ncol ț i tșiaf ol osi t St eauacasăiî nchi dăî nt r opădur i ce,oî nchi soar ev i e,car ecr eșt eaper manent ,si ngur ull ocî n st ar esăf er ecepev eci eni șt ecr eat ur i cuput er i l edj i nni l or . Put er eadecar eaf ostnev oi epent r uaceast ăî nt emni ț ar eadi st r uspânăl aur măSt eaua–și Adunar ea.DarCăr t ur ar i isaubucur atșiaupet r ecutdebucur i ecădj i nni if useser ăî nv i nși .Toț i , î n af ar ădecel mai măr ețdi nt r eei . —  Regel e, zi ceI zzi .

—  Da.Regel eFăr ăNumeascăpatnepr i ns,darnar euși tsășisal v ezepopor ul ,șiast al a î nnebuni t .Pur t anebuni adupăelcapeunnordi st r ugăt or .Undeseducea,sef ăceamaiî nt uner i c decâtpef undulcel uimaiadâncocean.Regel uiisadatdeat unciunnumecar eadăi nui tpest e v eacur i : Zbur ăt or ul . Tr esarși r i di ccapul . St ăpâneZbur ăt or … —  Vr emedesut edeani , cont i nuăbucăt ăr easa, Zbur ăt or ulapedepsi tomeni r eaî nt oat ef el ur i l eî n car eaput ut .Nuisapăr utni ci odat ădeaj uns.Când apăr eael ,oameni idădeaubuznaî n ascunzăt or i l af el cașobol ani i .Dar , t otcașobol ani i , r eapăr eaui medi atdupăpl ecar eal ui .At unci și af ăcutunpl an.Saal i atcuRăzboi ni ci i ,dușmani iceimaiv echiaiCăr t ur ar i l or ,unpoporcr ud, exi l atî nț i nut ur i l enor di ceal econt i nent ul ui .Leașopt i tsecr et el ef abr i căr i i oț el ul ui și al eguv er năr i i . I aî nv ăț atsăser i di cedeasupr apor ni r i l orl orani mal i ce.Peur măaașt ept at .Pest ecât ev a gener aț i i , Război ni ci i er augat a.Audecl anșati nv azi a. I mper i ulCăr t ur ar i l orsapr ăbuși tr epede,i aroameni il uiauf ostî nv i nșișit r ansf or maț iî nscl av i . Daraur ămasî nv i aț ă.Di ncauzaast a,set eader ăzbunar eaZbur ăt or ul uinusapot ol i t .Tr ăi eșt e acum pr i nt r enăl uci , undeî i ademeneșt eși i i ascl av i pecei mai sl abi di nst i r peal ui –ghul i , spi r i t e, ef r i ț idi npeșt er i–casăipedepseascăpent r ut r ădar eadeacum cât ev av eacur i .Ur măr eșt et ot ul și așt eapt ămoment ul pot r i v i tsăser ăzbunepedepl i n. Cuv i nt el ebucăt ăr eseisest i ng.Î midauseamacăam r ămascupr esadecăl catî naer .I zzist ăcu gur acăscat ăși aui t atsămai cur eț e.Af ar ăf ul ger ăși or af al ădev ântzgudui ef er est r el eși uși l e. —  Decet r ebui asăaf l upov est eaast a?oî nt r ebpebăt r ână. —  Tusămi spui , f at o. Respi radânc. —  Pent r ucăeadev ăr at ă, nui așa? Bucăt ăr easazâmbeșt eî nf el ul ei r ăut ăci os. —  Lai v ăzutpeoaspet el enoct ur nal comandant ul ui , bagmânaî nf oc. I zzi î și mut ăpr i v i r eadel ami nel abăt r ână. —  Ceoaspet e?î nt r eabăea. —  El …Și aspusZbur ăt or ul , zi ceu.Darnupoat esăf i e… —  Est eexactci neaspuscăest e,z i cebucăt ăr easa.Căr t ur ar i isesi l escsăî nchi dăochi iî nf aț a adev ăr ul ui .Ghul i ,spi r i t e,st af i i ,dj i nni–susț i ncăt oat east easuntpov eșt i .Mi t ur iTr i bal e.Basme dedepănatî nj ur ulf ocul ui .Cear oganț i !puf neșt eea.Câtdet r uf așisunt !Sănuf acigr eșeal aast a, f at o.Deschi debi neochi i , al t f elosăsf âr șeșt icamai căt a.Zbur ăt or ulast atchi arî nf aț aei , i area nuși adatseama. Laspr esaj os. —  Cev r ei săspui ? Bucăt ăr easav or beșt eî ncet , depar căsart emedepr opr i i l ecuv i nt e. —  Sai nf i l t r atî nRezi st enț ă, zi ceea.Al uatchi pdeom și sssadatdr edr eptl upt ăt or . Făl ci l ebucăt ăr esei seî ncl eșt eazăși sel upt ăsăpoat ăv or bi di nnou. —  Aaj unsunapr opi atal mamei t al e.Amani pul at oși saf ol osi tdeea. Bucăt ăr easaseopr eșt edi nnou, cuf aț at otmai t r asăși mai pal i dă. —  Tt t at ălt t t ăuși adatseama.Zbur ăt or ulaf ostaj ut atdeci nev a.Unt r ădăt or .Ll l aut t r aspe sf oasf oar ăpeJahanși i auv âv ândutpepppăr i nț i i t ăi l ui Ker i s.Eu. , nu… —  Bucăt ăr easo? I zzi sar edepescaun, î nt i mpcebăt r ânasei acumâi ni l edecapși set r agecuspat el espr eper et e, gemând. —  Bucăt ăr easo! —  Pl eacă… Femei aoî mpi ngepeI zzi î npi ept , apr oapet r ânt i ndol apodea. —  Dut edel ângămi ne! I zzi r i di căpal mel eși coboar ăv ocea, depar căarv or bi cuunani mal sper i at . —  Bucăt ăr easo, nui ni mi c… —  Tr eci l amuncă! Bucăt ăr easaseî ndr eapt ă,darl i ni șt eadi nochi ieiadi spăr ut ,î nl ocui t ădecev acar esemănăcu nebuni a. —  Lăsaț i măî npace!st r i găea.

I zzi măt r agei ut eaf ar ădi nbucăt ăr i e. —  Maipăț eșt east acât eodat ă,zi ceea,at uncicândf emei anunemaipoat eauzi .At uncicând v or beșt edespr et r ecut . —  Cum ocheamă, I zzi ? —  Numi aspusni ci odat ă.Nucr edcăv r easășiaducăami nt e.Cr ezicăeadev ăr atceaspus despr eZbur ăt or ?Și despr emamat a? —  Nușt i u.Decearf i umbl atZbur ăt or ul dupăpăr i nț i i mei ?Cei auf ăcutei ? Î nt i mpcepunî nt r ebar ea, î nț el egșir ăspunsul .DacăZbur ăt or ulî iur ășt epeCăr t ur ar iat âtdemul t cum spunebucăt ăr easa, nuidemi r ar ecăaur măr i tsăidi st r ugăpeLeoai cășipel ocot enent ulei . Mi șcar eal orî nsemnasi ngur asper anț ăaCăr t ur ar i l or . EușiI zzineî nt oar cem l amuncă,t ăcut eamândouă,cucapet el epl i nedegândur icughul i ,duhur i șif ocur if ăr ăf um.Î midauseamacănumăpotabț i nesănumipunî nt r ebăr idespr ebucăt ăr easă. Ci neest e?Câtdebi nei acunoscutpepăr i nț i imei ?Cum deaaj unsscl av ăof emei ecar ef ăcea expl ozi bi l ipent r uRezi st enț ă?Decenul aexpedi atpecomandantdi r ectî nalzecel eacer cal i nf er nul ui ? Br uscî mi t r ecepr i nmi nt ecev acar emi î ngheaț ăsângel eî nv i ne. Dacăbucăt ăr easaest et r ădăt or ul ? Toț iceipr i nșiî mpr eunăcupăr i nț i imeiauf ostuci și ,i arodat ăcueiadi spăr utor i ci nearf ișt i ut cev adespr et r ădar e.Șit ot uși ,bucăt ăr easami aspusanumi t el ucr ur idespr eper i oadaaceeape car enul eam mai auzi tni ci odat ă.Deundesăl eșt i e, dacănaf ostdef aț ă? Dardecearf ir ămasosi mpl ăscl av ăî ncasacomandant ul ui ,dacăi arf iof er i tchi areal uiKer i s pr adaceamar e? —  Poat ecăci nev adi nRezi st enț ășt i eci neest ebucăt ăr easa,spuneumaipesear ă,at uncicând î mpr eunăcuI zzinet âr șâi m pi ci oar el espr edor mi t or ulcomandant ul ui ,î nar mat ecugăl eț icuapă și pămăt uf ur i depr af .Poat ecăî și v orami nt i deea. —  Art r ebui săl î nt r ebi pel upt ăt or ul t ăucupăr ul r oșu, zi ceI zzi .Par ei st eț . —  Keenan?Poat e… —  Șt i am eu!j ubi l eaz ăI zzi .Î ț ipl acedeel .Î midauseamadupăcum î ir ost eșt inumel e.Keenan, mă i mi t ăear âzând, i areusi mtr oșeaț aur cândumipegât .Ear ăt os, coment eazăea.Aibăgatșit ude seamă, suntsi gur ă. —  Nam t i mppent r uast a.Am al t el ucr ur i î nmi nt e. —  Of ,î ncet ează!zi ceI zzi .Eșt iom,Lai a.Aiv oi esăț ipl acăunbăi at .PânășiMășt i l ef acpasi uni . Pânăși eu… Î nl emni m amândouă,pent r ucăl aușadej osseaudzgomot e.Zăv or ulsedeschi deșiv ânt uldă năv al ăî ncasă, gat asăneî ngheț epânăî nmăduv aoasel or . —  Scl av o!r ăsunăv oceacomandat ul ui di nj osul scăr i l or .Vi noai ci ! —  Dut e, măî mpi ngeI zzi .Repede! Măgr ăbescsăcobor ,cupămăt uf uldepr afî nmână.Comandant ulmăașt eapt ă,f l ancat ădedoi l egi onar i .Î nl ocdedezgust ulobi șnui t ,f aț aeiar gi nt i emăpr i v eșt eapr oapegândi t oar e,cașicum mașf i t r ansf or matî ncev aneașt ept atdef asci nant . Obser vcăundev aî nspat el el egi onar i l ormaiexi st ăosi l uet ă, ci nev acupi el eașicupăr ull af elde al becaoasel edecol or at edesoar e.UnPr of et . Comandant ul î l pr i v eșt eî nt r ebăt or . —  Peeaov r eț i ? Pr of et ulseui t ăl ami nef i x, cuochi il uinegr icar epl ut escî nt r omar er oși edesânge.Sespunecă Pr of eț i ipotci t imi nț i l e,i arl ucr ur i l edi ncapulmeusuntî nmăsur ăsămăt r i mi t ădi r ectl a spânzur ăt oar e, pent r ut r ădar e.Măst r ădui escsămăgândescl abuni cu’ , l abuni cașil aDar i n.Si mt cămăcupr i ndeodur er eur i așă,bi necunoscut ădej a.„ Ci t eșt emimi nt ea,hai ! ”Măui tî nochi i Pr of et ul ui .„ Ci t eșt edur er eapecar emi aupr ov ocat oMășt i l e” . —  Peea,spunePr of et ulf ăr ăsășidespr i ndăpr i v i r eadel ami ne,depar căf ur i ameal arf i hi pnot i zat .Aduceț i o! —  Decemăl uaț i ?î i î nt r ebpel egi onar i , î nt i mpcemi l eagămâi ni l e.Ceseî nt âmpl ă? „ Auaf l atcăspi onez.Ast at r ebui esăf i e” . —  Li ni șt e! Pr of et ulî șit r agegl ugapecapșiî lur măm af ar ă, î nf ur t ună.Ți pșiî ncer csămăel i ber ez, darunul di nt r esol daț iî mipunecăl ușșimăl eagăl aochi .Măașt eptsăneî nsoț eascășicomandant ul , dar

eadoart r ânt eșt eușaî nur manoast r ă.Măcarnaul uat oșipeI zzi .Eaeî nsi gur anț ă.Oar epent r u cât ăv r eme? Î ncât ev asecunde, pl oai amăudăpânăl api el e.Măzbatî nt r eceidoil egi onar i , dart otcer eușesc est esămisf âși ir ochi a,car eabi adacămămaiacoper ăcum secuv i ne.Undemăduc?„ Î n t emni ț el esubt er ane, Lai a.Unde, î nal t ăpar t e? ” Aud v ocea bucăt ăr eseidepănând pov est ea spi onul uit r i mi s de Rezi st enț ăî nai nt ea mea. „ Comandant ul l apr i ns.Lat or t ur atî nt emni ț el eșcol i i zi l eî nși r .Î nunel enopț i , î l auzeam.Ur l a” . Mi eceosămi f acă?Ov orl uași peI zzi ?Î mi cur gl acr i mi l e.Arf i t r ebui tsosal v ez.Arf i t r ebui tso scapdel aBl ackcl i f f . Dupămi nut enesf âr și t edemer st r udni cpr i nf ur t ună, neopr i m.Sedeschi deoușășipest eocl i pă zborpr i naer .At er i zezpeopodear ecedepi at r ă. Î ncer csămăr i di cî npi ci oar eșiț i pî ncăl uș, smuci ndumil egăt ur i l edel amâi ni .Î ncer csămiscot l egăt ur adepeochi , măcarsăv ădundesunt . Degeaba.Zăv or ul seî nchi de, pași i seî ndepăr t ează, i areur ămânsi ngur ăsămi așt eptsoar t a. 40. El i as Lamast r ăpungepi ept ar uldepi el ealHel eneișiopar t edi nmi neur l ă:„ El i as,ceaif ăcut ?Ceai f ăcut ? ” Apoipumnal ulser upe.Măui tl aelf ăr ăsămiv i năacr edeșini șt ebr aț eput er ni cemăt r agde deasupr al ui Hel . —  Aspi r antAqui l l a. Voceal uiCai nest edegheaț ă.Î idesf aceHel eneit uni ca.Dedesubtst r ăl uceșt ebl uzaf ăcut ăde Pr of eț ipecar eHel eneacâșt i gat ol aÎ ncer car eaȘi r et eni ei .Laf elcamasca,nusemaipoat e separ adeea.Sat opi tî nf i i nț aei , adev eni toadouapi el epr i ncar esabi anut r ece. —  Nuî ț iami nt eșt ir egul i l eÎ ncer căr i i ?Ar mur i l edel upt ăsunti nt er zi se.Eșt idescal i f i cat ă,zi ce Pr of et ul . Fur i abăt ăl i eicar emăcupr i nsesesl ăbeșt eșimăl asăcusenzaț i acăașf if ostgol i tdemăr unt ai e. Șt i ucăaceast ăi magi nemăv abânt uipev eci :euui t ândumăî nj osl achi pulî ngheț atall uiHel , l apov i ț adeasădi nj ur ul nost r u, ur l et ul v ânt ul ui car enupoat eacoper i zgomot ul mor ț i i . „ Apr oapecăai omor ât o, El i as.Apr oapecăț i ai omor âtceamai bunăpr i et enă” . Hel enenuspuneni mi c.Măpr i v eșt eși duceomânăl ai ni mă, cași cum î ncăarmai si mț i apăsar ea pumnal ul ui meu. —  Nusagândi tsoscoat ă, spuneov ocedi nspat el emeu.Oumbr ăsubț i r esei v eșt edi nceaț ă:o f emei ePr of et .Our meaz ăși al t eumbr e, f or mânduncer cî nj ur ul meuși al Hel enei . —  Nusagândi tdel ocl aea, zi cef emei aPr of et .Opoar t ănecont eni tdi nzi uaî ncar ei am dat o.Sal i pi tdeea.Laf el camasca.Eogr eșeal ăf ăr ăv oi e, Cai n. —  Rămâne, t ot uși , ogr eșeal ă.Api er dutdr ept ul l av i ct or i e.Și chi ardacănuaf ost … Or i cum așf i câșt i gateu.Pent r ucăașf i uci so. Lapov i ț aset r ansf or măî nbur ni ț ă, i arceaț aser i di cădepecâmpuldebăt ăl i e, dezv ăl ui ndmăcel ul . Amf i t eat r ulest r ani udet ăcutșir emar cacum căar ebănci l epl i nedeel ev ișidecent ur i oni ,de gener al ișidepol i t i ci eni .Mamaseui t ăl anoidi npr i mulr ând, i mpenet r abi l ăcadeobi cei .Buni cul , cucât ev ar ândur iî nspat e,ț i nepumnulî ncl eșt atpemâner ulsabi ei .Chi pur i l ecel ordi npl ut onul meusuntmur dar e.Ci neasupr av i eț ui t ?Ci neamur i t ? „ Tr i st as, Demet r i us, Leander : mor ț i .Cy r i l , Dar i en, For t i s: mor ț i ” . Măl assăcadl apământal ăt ur i deHel ene.Î i r ost escnumel e. „ Î mipar er ăucăam î ncer catsăt euci d.Î mipar er ăucăam or donatuci der eapl ut onul uit ău.Î mi par er ău.Î mipar er ău” .Cuv i nt el enuv orsăi asă.Doarnumel eei , șopt i ti arșii arî nsper anț acămă v aauzi , căv aî nț el ege.Easeui t ăpel ângăf aț ameaspr ecer ul t ul bur e, cași cum nașexi st a. —  Aspi r antVet ur i us, zi ceCai n.Ri di căt e! „ Monst r ul e,uci gașul e,di av ol e!Făpt ur ăt i căl oasăaî nt uner i cul ui .Teur ăsc.Teur ăsc” .Vor besccu Pr of et ul ?Cumi neî nsumi ?Numidauseama.Totceșt i uest ecăl i ber t at eanumer i t ăașacev a. Ni mi cnumer i t ăașacev a. Arf i t r ebui tsol aspeHel enesămăuci dă. Cai nnuspuneni mi cdespr ev ăl mășaguldi nmi nt eamea.Poat ecă, peuncâmpdebăt ăl i eî nț esat degândur i l et ul bur at eal eunoroameni î nf r ânț i , numai poat eauzi și gândur i l emel e.

—  Aspi r antVet ur i us,zi ceel ,î nt r ucâtAqui l l anupoat ecâșt i gabăt ăl i așidi nt r et oț iaspi r anț i i ,t uai r ămascuceimaimul ț ioameniî nv i aț ă,noi ,Pr of eț i i ,t edecl ar ăm î nv i ngăt or ulÎ ncer căr i iPut er i i . Fel i ci t ăr i . Î nv i ngăt or . Cuv ânt ul zor năi epepământl af el caunpal oșcăzutdi nmânaunui mor t . Di npl ut onulmeuausupr av i eț ui tdoi spr ezeceoameni .Cei l al ț iopt spr ezecezacr eciî nspat el e i nf i r mer i ei , î nv el i ț iî ncear șaf ur ial be.Pl ut onulHel eneiasuf er i tpi er der ișimaimar i , aur ămasdoar zecesupr av i eț ui t or i .Mar cusșiZaksaul upt atî nai nt eanoast r ă,darni meninupar esășt i epr ea mul t edespr ebăt ăl i aaceea. Lupt ăt or i i di npl ut oaneaușt i utci nel ev af i i nami cul .Cut oț i i aușt i utî nceconst aÎ ncer car ea–t oț i î naf ar ădeaspi r anț i .Far i sî mi spuneast a.Saupoat eDex . Numiami nt esccum am aj unsl ai nf i r mer i e.Loculeunhaos,medi culșiuceni ci il uiabi adacă pr i di descsăî ncer cesăisal v ezeper ăni ț i .Ni cinart r ebuisășimaibat ăcapul .Neam datuni i al t or adoarl ov i t ur i mor t al e. Medi ci iî nț el egadev ăr uldest uldecur ând.Lacăder eanopț i i ,i nf i r mer i ar ămânel i ni șt i t ă,popul at ă mai al esdecadav r eși dest af i i . Maj or i t at easupr av i eț ui t or i l oraupl ecat , pej umăt at est af i il ar ândull or .Hel eneeascunsăundev a î nt r ocamer ă.Așt eptl ângăușăși iar uncocăut ăt ur ăaspr ăuceni cul uicar eî ncear căsămă conv i ngăsăpl ec.Tr ebui esăv or besccuea.Tr ebui esășt i udacăsesi mt ebi ne. —  Nai uci so. Mar cus.Nuscotni ci ooar măl aauz ulv oci il ui ,deșiam l aî ndemânăoduzi nă.DacăMar cusse hot ăr ășt eî ncl i paast asămăomoar e,nosăr i di cundegetsălopr esc.Deocamdat ă,î nsă,nui st r opdev eni nî nel .Ar ear mur apăt at ădesângeșidenor oi , l af elcami ne, șipar edi f er i t .Ecumv a î mpuț i nat , cași cum i arf i f ostsmul scev av i t al . —  Nu, î i r ăspund.Nam uci so. —  Er ai nami cult ăuî nbăt ăl i e.Nuput eaiî nv i ngedecâtomor ânduț ii nami cul .AșaauspusPr of eț i i . Așami auspusmi e.Arf i t r ebui tsouci zi . —  Ui t ecănam f ăcut o. —  El amur i tat âtdeușor ! Ochi igal beniail uiMar cussuntt ul bur ișiest eat âtdel i psi tder ăut at e,î ncâtabi aî lr ecunosc.Mă î nt r ebchi ardacămăv edepemi neî nf aț al ui , sauî ipardoaruncor poar ecar e–ci nev av i u, ci nev a car el ascul t ă. —  Lam spi nt ecatcusabi a,z i ceMar cus.Am v r utsămăopr esc.Am î ncer cat ,darsapet r ecut pr ear epede.Pr i mulcuv ântpecar el ar ost i taf ostnumel emeu, șt i ai ?Șit otnumel emeuaf ostși ul t i mul .I aspuschi arî nai nt edesf âr și t .Mar cus, azi s. Abi aî ncl i paaceeaî midauseama.Nul am v ăzutpeZakpr i nt r esupr av i eț ui t or i .Nam auzi tpe ni meni pomeni nddeel . —  Lai uci s, spuneuî ncet .Ți ai omor âtf r at el e. —  Auspuscăt r ebui esălî nv i ngpecomandant uli nami c,zi ceMar cusșir i di căochi ispr emi ne, conf uz.Toat ăl umeamur eaî nj ur .Pr i et eni inoșt r i .Mi acer utsăpuncapătmasacr ul ui .Săf acsă î ncet ezebăt ăl i a.Mai mpl or at .Fr at el emeu.Fr ăț i or ul meumai mi c. Măumpl uder epul si edepar cămisarf ir ăzv r ăt i tmăr unt ai el e.Am pet r ecutaniî nși rdet est ândul peMar cus,consi der ândulcuni mi cmaipr esusdecâtunșar pe.Acum mi emi l ădeel ,deși ni ci unuldi nt r enoinumer i t ămi l ă.Sunt em uci gași ipr opr i i l ornoșt r ioameni ,aicel ordi nneamul nost r u.Nusuntmaibundecâtel .Lam v ăzutpeTr i st asmur i ndșinam mi șcatundeget .I am uci speDemet r i us, peEnni s, peLeanderșipeat âț i aal ț i i .DacăHel enenarf iî ncăl catf ăr ăsăv r ea r egul i l eÎ ncer căr i i , așf i uci soși peea. Ușacamer ei Hel enei sedeschi deși măr i di c, darmedi cul cl at i nădi ncap. —  Nu,Vet ur i us,zi ceel ,pal i dșisecăt ui tdeput er i ,f ăr ăpi cdef anf ar onadă.Nuest epr egăt i t ăsă pr i meascăv i zi t at or i .Pl eacă, băi et e!Dut eși odi hneșt et e! Odi hnă!Apr oapecăi zbucnescî nr âs. Măî nt or cspr eMar cus, darapl ecat .Art r ebuisămicautoameni i , săv ădî ncest ar esunt .Darnu potdaochi icuei .I arei , șt i ubi ne, nuv ordor isămăv adă.Nunev om i er t ani ci odat ăpent r uceam f ăcutaz i . —  Baosălv ădpeaspi r ant ulVet ur i us,spuneov ocepusăpecear t ăî ncor i dor uldel ângă i nf i r mer i e.Est enepot ul meuși v r eausămăasi gurcă…El i as!

Buni culdădeopar t eunuceni csper i atșiv i nespr emi necândmăv edei eși ndpeușai nf i r mer i ei . Măt r agespr eel și măst r ângezdr av ănî nbr aț e. —  Am cr ezutcăaimur i t ,băi et e,î mimur mur ăl aur eche.Aqui l l aar emaimul t ăv ânădecât cr edeam. —  Apr oapecăam uci so.Și peal ț i i .I am omor ât .Omul ț i me.Nam v r ut .Eu… Si mtcămisef acer ău.Măî nt or cșiv omi tchi aracol o, î nușai nf i r mer i ei , f ăr ăsămăopr escpână numai r ămâneni mi cî nmi ne. Buni culcer eunpaharcuapășiașt eapt ăl i ni șt i tsălbeau, f ăr ăsășidespr i ndăocl i pămânadepe umăr ul meu. —  Buni cul e, î i zi c.Așv r ea… —  Mor ț i i suntmor ț i , băi et e, și aumur i tdemânat a. Nuv r eausăaudacest ecuv i nt e,daram nev oi edeel e,pent r ucăr epr ezi nt ăadev ăr ul .Or i cev or bă mai puț i narf i oi nsul t ăl aadr esacel orpecar ei am omor ât . —  Or i câtai v r eat u, ast anusev aschi mba.Osăt ebânt ui ef ant omel el or , capenoi t oț i . Of t ezși mi pr i v escmâi ni l e.Nul epotopr i di nt r emur at . —  Tr ebui esămăducl acazar mă.Tr ebui e…Tr ebui esămăspăl . —  Nuinev oi e,zi ceCai n,apăr ânddi numbr ă,l af eldebi nev eni tpent r umi necaci uma.Vi no, aspi r ant ul e.Vr eausăv or besccut i ne. Î lur mezpePr of etcupașigr ei .Cesăf ac?Cesăispununeicr eat ur icăr ei anuipasăcât ușide puț i ndel oi al i t at e, depr i et eni esaudev i aț ă? —  Mi egr eusăcr ed,zi ceuî ncet ,cănuv aț idatseamacăHel enepur t aoar mur ăpr i ncar enu t r ecet ăi șul sabi ei . —  Si gurcăneam datseama.Dececr ezicăi am of er i t o?Î ncer căr i l enuur măr escî nt ot deauna r ezul t at econcr et e.Uneor isemul ț umesccui nt enț i i .Nuv oi am souci zipeAqui l l a.Am v r utdoar sășt i m dacăai f i f ăcut o. Seui t ăl amânamea, pecar eoapr opi i f ăr ăsămi dauseamademâner ul sabi ei . —  Ți am mai spusși al t ădat ă.Noi nuput em mur i .Î npl us, nai av utpar t ededest ul ămoar t east ăzi ? —  Zak.Și Mar cus, abi ar eușesceusăî ngai m.Lai f ăcutsăși uci dăpr opr i ul f r at e. —  Oh, Zachar i as… Tr i st eț eacar eumbr eșt eocl i păchi pul l ui Cai nmăî nf ur i eși mai r ău. —  Zachar i aser aal t f el , El i as.Zachar i ast r ebui asămoar ă. —  Neaif iput utal egeor i ceal tadv er sar ,zi ceuf ăr ăsălpr i v esc,pent r ucănuv r eausăv omi tdi n nou.Ef r i ț i și duhur i .Bar bar i .Darneai f ăcutsănel upt ăm uni i cual ț i i .Dece? —  Nam av utdeal es, aspi r antVet ur i us. —  Naț i av utdeal es… Măcupr i ndeomâni et er i bi l ă,uci găt oar ecaoboal ă.Deșiar edr ept at ecăam av utpar t edej ade dest ul ămoar t e, î ncl i paaceeanumi dor escdecâtsămi î nf i gsabi aî ni ni maneagr ăal ui Cai n. —  Voi aț i cr eatacest eÎ ncer căr i , î i spun.Si gurcăav eaț i deal es. Cai nmăf ul ger ăcupr i v i r ea. —  Nuv or bidespr el ucr ur ipecar enul eî nț el egi ,copi l e.Noiacț i onăm di nr aț i unimaipr esusde î nț el eger eat a. —  Maț ipussămiomorpr i et eni i .Apr oapecăam uci sopeHel ene.I arMar cus–elși aomor ât f r at el e, geamănul l ui , numai di ncauzav oast r ă. —  Veț i av eadef ăcutl ucr ur i mul tmai r el e, î nai nt esăset er mi net ot ul . —  Mair el e?Cum poat ef icev amair ăudeat ât ?Cemăv eț ipunesăf acî napat r aÎ ncer car e?Să omorcopi i ? —  Nuv or bescdespr eÎ ncer căr i , zi ceCai n.Vor bescdespr er ăzboi . Măopr escbr usc. —  Car er ăzboi ? —  Celcar et ebânt ui eî nv i s,zi ceCai n,cont i nuândsămear gășif ăcândumisemnsălur mez. Umbr el eseadună,El i as,i aradunar eal ornupoat ef iopr i t ă.Î ni ni maI mper i ul uicr eșt eî nt uner i cul și v acont i nuasăcr eascăpânăcândv aacoper i î nî nt r egi meacestpământ .Seapr opi er ăzboi ul .Și t r ebui esăseapr opi e.Tr ebui eî ndr ept at ăogr eșeal ăur i așă,ogr eșeal ăcar edev i net otmaimar e cuf i ecar ev i aț ădi st r usă.Război ul est esi ngur acal e.I art ut r ebui esăf i i pr egăt i t . Ghi ci t or i , cuPr of eț i i ai mer eudeaf acecughi ci t or i . —  Ogr eșeal ă,r ost esceuscr âșni nddi ndi nț i .Cef eldegr eșeal ă?Cândaf ostf ăcut ă?Șicum o

poat eî ndr ept aunr ăzboi ? —  Î nt r ozi , El i asVet ur i us, v ei î nț el eget oat eacest emi st er e.Darnuazi . I nt r am î ncazar mășiCai nî ncet i neșt epasul .Toat euși l esuntî nchi se.Nuaudni ciî nj ur ăt ur i ,ni ci suspi ne, ni ci sf or ăi t ur i , ni mi c.Undemi suntoameni i ? —  Dor m, r ăspundeCai n.Î nnoapt eaast anuv orv i sani mi c.Somnull ornuv af ibânt ui tdemoar t e. Eor ecompensăpent r ucur aj ul l or . Cegestmeschi n!Ler ămânenoapt eademâi necasăur l e.Și t oat enopț i l ecar ev orv eni . —  Nai î nt r ebatni mi cdespr epr emi ul pecar el mer i ț i pent r ucăai câșt i gatÎ ncer car ea, zi ceCai n. —  Nuv r eauni ci unpr emi u.Nupent r uceam f ăcut . —  Cut oat east ea,spuneCai ncândaj ungem l ângăcamer amea,v eipr i miunul .Ușat av af i f er ecat ăpânăî nzor i .Nut ev ader anj ani meni .Ni ci măcarcomandant ul . Por neșt espr ei eși r eadi ncazar mă,i areuî lur măr escdi npr i v i r i ,pl i ndeî nt r ebăr inel i ni șt i t oar e l egat ededi scuț i anoast r ădespr er ăzboi , umbr eși î nt uneci me. Darsuntpr eaobosi tcasămămaigândesc.Mădoar et otcor pul .Vr eaudoarsădor m șisăui tcă măcel ulsapet r ecutv r eodat ă, măcarpent r ucât ev aor e.Al ungdi nmi nt eî nt r ebăr i l e, descuiușași i nt r uî ncamer ă. 41. Lai a Ușacel ul eisedeschi deșimănăpust escspr el oculdeundeseaudezgomot ul , hot ăr ât ăsăf ugpe cul oar .Darr ăceal adi nî ncăper emi apăt r unsî noase.Membr el eî misuntpr eagr el eșiomânămă pr i ndecuușur i nț ădet al i e. —  Ușaaf ostzăv or ât ădeunPr of et .Osăt el ov eșt i . Mânaî midădr umul .Ci nev aî miscoat el egăt ur adel aochișiv ădî nf aț ameaoMască.O r ecunosci medi at .Vet ur i us.Î mimaseazăcudeget el eî nchei et ur i l emâi ni l orșigât ul , pemăsur ăce mădezl eagășiî miscoat ecăl ușul .Pent r uocl i pă, r ămânper pl exă.Mi asal v atv i aț adeat ât eaor i numai casămăpoat ăi nt er ogaacum?Î mi dauseamacăopăr t i ci cănai v ădi nmi neasper atsăf i e mai bundeat ât .Nubundet ot , darmăcarsănuf i er ău.„ Ai șt i ut , Lai a” , mămust r ăov oce.„ Ai șt i ut căj ucaunj ocmacabr u” . Vet ur i usî șif r eacăgât ulî nt r unmodci udatșiabi aacum î midauseamacăar ear mur adepi el e acoper i t ădesângeșinor oi .Epl i npest et otdet ăi et ur ișidev ânăt ăi ,i aruni f or mai aaj unst oat ă numaizdr enț emur dar e.Seui t ăî nj osspr emi neșiî nochiî ist r ăl uceșt eof ur i escur t ășiapr i nsă, car eset r ansf or măr epedeî nal t cev a.Șoc?Tr i st eț e? —  Nam degândsăț i spunni mi c! Vor bescsubț i r eșist r i dentșiscr âșnescdi ndi nț i .„ Fi icamama!Nudasemnedef r i că. ”Ducmâna l abr ăț ar aei . —  Nam f ăcutni mi cr ău.Nai decâtsămăt or t ur ezi câtv r ei , nosăț i f ol oseascăl ani mi c. Vet ur i usî și dr egev ocea. —  Nudeaceeat eaf l i ai ci . St ădepar căarf ipr i nsr ădăci niî npar doseal adepi at r ășimăpr i v eșt ecașicum narșt icesă f acă. Î l săget ezdi npr i v i r i . —  Decemaadus…chest i aai acuochi i r oși i ai ci , î ncel ul ă, dacănupent r ui nt er ogat or i u? —  Chest i acuochir oși i .Bunădescr i er e!zi ceelapr obat orșiseui t ăpr i nî ncăper edepar căar v edeaopent r upr i maoar ă.Ast anui ocel ul ă, adaugăel .Est ecamer amea. Măui tl apat ulî ngust , l ascaun, l av at r ar ece, l ascr i nulnegr uameni nț ăt or , l acâr l i gel edi nper et e– pent r ut or t ur ă, am bănui teu.Emai mar edecâtv ăgăunamea, darl af el desăr ăcăci oasă. —  Și cecauteuî ncamer at a? Vet ur i usseducel ascr i nși cot r obăi epr i nel .Măî ncor dez–ceof i î năunt r u? —  Eșt i unpr emi u, zi ceel .Pr emi ul meupent r ucăam câșt i gatat r ei aÎ ncer car e. —  Unpr emi u?Deceașf i … Î nț el egbr uscși cl at i ndi ncap–depar căarput eacont a, î mi dauseamaf oar t ebi necâtdemul tmi sev edepi el eapr i nr ochi asf âși at ășiî ncer csăadunl aol al t ăbucăț i l edepânzăr ămase.Măt r ag unpasî napoi ,spr eper et el er eceșiaspr udepi at r ă.Suntcâtsepoat ededepar t edeel ,darnui dest ul .Lam v ăzutpeVet ur i usl upt ând.Epr ear api d, pr eamar e, pr eaput er ni c. —  Nuam degândsăț if acni ci unr ău,spuneel ,î nt or cândusedel ascr i nșipr i v i ndumăcuo

î nț el eger eci udat ăî nochi .Eunusuntașa,zi ce,șiî miî nt i ndeomant i eneagr ă,cur at ă.I ao,ef r i g cai ar na. Măui tl amant i e.Si mtcăam î ngheț at .Tr emurî ncădecândmaar uncatPr of et ulai ci , î nur măcu cât ev aor e.Darnupotaccept aof er t al uiVet ur i us.Pr obabi lcăeocapcană.Așat r ebui esăf i e.De ceașf if ostal easăcueapr emi upent r uel ,dacănupent r uast a?Dupăov r eme,l asămant i ape pat .Î l si mtmi r osi ndapl oai eși acev amai sumbr u.Amoar t e. Apr i ndeî nt ăcer eunf ocî nv at r ă.Î i t r emur ămâi ni l e. —  Tr emur i , r emar ceu. —  Mi ef r i g. Lemnulseapr i ndeșielî laț âț ăcur ăbdar e,absor bi tcut ot uldeceeacef ace.Ar eî nspat edouă săbi i și el adoarcâț i v apași demi ne.Dacăsuntdest ul dei ut e, așput eaî nșf ăcaosabi e. „ Făo!Acum,cândnueat ent ! ”Măapl ec,darcândsăsar ,seî nt oar ce.Măopr escșimăl egăn car aghi ospepi ci oar e. —  Maibi nei alpeăst a,zi ceVet ur i us,apoiscoat eunpumnaldi nci zmășimi lî nt i nde,î nai nt esă seocupei ardef oc.Măcarecur at . Mâner ulcal dalpumnal ul uimisepot r i v eșt eî nmânăși iî ncer ct ăi șulcudeget ulmar e.Eascuț i t . Măr et r agdi nnoul ângăper et eși nul scapdi nochi . Foculî ncepesăal ungef r i guldi ncamer ă.Cândar dezdr av ăn,Vet ur i usî șidesf acesăbi i l eșil e r eazemădeper et e, l aî ndemânamea. —  Osăf i uacol o, î mi ar at ăel oușădi ncol ț ul î ncăper i i , despr ecar ecr edeam căduceî nt r ocamer ă det or t ur ă.Mant i aaceeanumușcă,sășt i i .Nuv eiput eapl ecadeai cipânăî nzor i .Maibi ne î ncear căsăt esi mț i î nl ar gul t ău. Deschi deușașidi spar eî nsal adebai ededi ncol odeea.Pest eocl i păaudcum cur geapăî nt r o cadă. Căl dur ascoat eabur idi nr ochi amea.Cuochi ipeușabăi i ,măl asî nv ăl ui t ădecăl dur ă.Peur mă măgândescl amant i al uiVet ur i us.Fust amisar uptpânăl așol d,i aromânecăabl uzeiat âr nă numaizdr enț e.Dant el acor saj ul uisadest r ămatșil asăsăsev adămul tmaimul tdecâtart r ebui . Măui tî ngr i j or at ăspr eușabăi i .Vet ur i usv at er mi nacur ând. Î ncel edi nur mă,i aumant i așimăî nf ășorî nea.Ef ăcut ădi nt r oț esăt ur ăgr oasă,darf i nă,mul t maimoal el aat i nger edecâtmăașt ept am.Recunoscmi r osul–mi r osull ui–demi r odeni ișide pl oai e.Î lt r agadâncî npi ept ,î nai nt esămiî ndepăr t eznasuldepel er i năcândVet ur i usi esedi n bai e, cuar mur ași săbi i l epl i nedesângeî nmână. Și aspăl atnor oi ul depepi el eși saî mbr ăcatcuouni f or măcur at ă. —  Dacăst ai t oat ănoapt eaî npi ci oar e, osăoboseșt i , zi ceel .Așazăt epepat .Saupescaun. Număcl i nt esc, i arel of t eaz ă. —  Nuaidel ocî ncr eder eî nmi ne,î nț el eg.Dacăv oi am săț if acr ău,așf if ăcut odej a.St aij os,t e r og. —  Darpăst r ezpumnal ul . —  Poț isăi eișiosabi e.Am unmor mandear mepecar enuv r eausăl emaiv ădv r eodat ă.I al epe t oat e. Sel asăsăcadăî nscaunșiî ncepesășicur eț eapăr ăt oar el epent r upi ci oar e.Măașezț eapănăpe mar gi neapat ul ui , gat asăr i di ccuț i t ul , dacăarf i nev oi e.Edest ul deapr oapecâtsăl potat i nge. Nuspuneni mi cmul t ăv r eme,i armi șcăr i l eî isuntî ncet eșiobosi t e.Subumbr amășt i i ,buzel el ui pl i neparaspr eșiț i nemaxi l ar el eî ncor dat enemi l os.Î miaducami nt e, î nsă, chi pull uidel af est i v al . Ef r umos,ni cimăcarmascanupoat eascundeast a.Tat uaj ulî nf or măder ombisev ede î nt unecatpeceaf a, t i v i tpeal ocur i cuar gi nt i u, acol oundemascasepr i ndedepi el e. Seui t ăî nsusl ami ne, si mț i ndumipr i v i r ea, apoiseui t ăr epedeî nal t ăpar t e.Nuî nai nt edear euși săi r emar cr oșeaț agr ăi t oar eaochi l or . Sl ăbescst r ânsoar eadeget el ordepemâner ulpumnal ul ui .Cearput easupăr aî nt r at âtoMască, unaspi r ant , î ncâtsăl aducăî npr agul l acr i mi l or ? —  Cemi aispust u,căl ocui eșt iî nCar t i er ulCăr t ur ar i l orî mpr eunăcubuni ci ișicuf r at el et ău,z i ce el , spăr gândl i ni șt eadi nî ncăper e.Af ostadev ăr at , cândv a… —  Pânăî nur măcucât ev asăpt ămâni .At unciaf ostor azi eaI mper i ul ui .Av eni toMască.Mi a uci sbuni ci i .Lal uatpef r at el emeu. —  Și păr i nț i i t ăi ? —  Aumur i t .Acum mul t ăv r eme.Namair ămasdecâtf r at el emeu.Darseaf l ăacum î ncel ul el e

condamnaț i l orl amoar t edel aî nchi soar eaBekkar . Vet ur i usî mi ar uncăopr i v i r e. —  LaBekkarnusi mtcel ul eal econdamnaț i l orl amoar t e. Coment ar i ull uiv i nepeneașt ept at eșiî mii aocl i păpânăsălpr i cep.Elseî nt oar cel at r eabal ui , f ăr ăsăși deaseamacei mpactauav utasupr ameav or bel epecar el ear ost i t . —  Ci neț i aspuscăeî nt r ocel ul ăamor ț i i ?Și ci neț i aspuscăarf i l aBekkar ? —  Am…auzi tunzv on. „ Eșt i pr oast ă, Lai a.Tut eai băgatî nast a” . —  Mi aspus…unpr i et en. —  Pr i et enult ăugr eșeșt e.Sauaf osti ndusî ner oar e.Si ngur el ecel ul eal econdamnaț i l orl amoar t e di nSer r asuntî nÎ nchi soar eaCent r al ă.Bekkareunl ocmul tmaimi c,undesuntadușideobi cei Negust or iescr ocișiPl ebeibeț i v i .Nuseamănădel occuKauf ,ast aisi gur .Dacăer au,așf ișt i ut . Am f ăcutgăr zi î namândouăl ocur i l e. —  Dardacăci nev aarat acaAcademi aBl ackcl i f f …zi ceuf ăr ăsămăpotabț i ne, cugândull acemi aspusMazen, nudel aBekkararv eni î ncoaceaj ut orsupl i ment ar ? Vet ur i uschi cot eșt ef ăr ăv esel i e. —  Bekkarsăspr i j i neBl ackcl i f f ul ?Spersănuaudămamaașacev a.LaBl ackcl i f fsuntt r eimi ide el ev i cr escuț i pent r ur ăzboi , Lai a.Uni i suntf oar t et i ner i , darsuntper i cul oși chi arși î nci udav âr st ei l or .Școal anuar enev oi edespr i j i ndi naf ar ă,maial esdel aceicâț i v asol daț iauxi l i ar icar ese pl i ct i sescl aBekkarși și pet r eczi l el el uândbacși șur i și par i i ndpecur sedegândaci . Sepoat esălf iî nț el eseugr eși tpeMazen?Nu, aspuscl arcăDar i nseaf l ăî ncel ul el emor ț i idel a Bekkarșicăî nchi soar eaf ur ni zeazăî nt ăr i r ipent r uBl ackcl i f f ,ceeaceVet ur i ust ocmaiai nf i r mat . Nuar eMazeni nf or maț i acor ect ăsaumămi nt e?Cândv al așf icr ezutpeel ,darsuspi ci uni l e bucăt ăr esei …al el uiKeenan…pl uspr opr i i l emel ebănui el i …acum t oat eat âr năgr euî nochi imei . Dardecesămămi nt ăMazen?Undeseaf l ăDar i ncuadev ăr at ?Măcarmai t r ăi eșt e? Tr ăi eșt e.Tr ebui esăt r ăi ască.Așf i șt i utdacăf r at el emeumur ea.Așf i si mț i t . —  Team supăr at ,zi ceVet ur i us.Î mipar er ău.Dardacăf r at el et ăuest el aBekkar ,î nseamnăcăo săi asăr epede.Ni meni nur ămâneacol omai mul tdecât ev asăpt ămâni . —  Si gurcăda. Î midr egv oceașiî ncer csămișt er gconf uzi adepechi p.Mășt i l emi r osmi nci una.Si mtcând î ncer ci săl epăcăl eșt i .Tr ebui esămăpor tcâtsepoat edenor mal . —  Nuer adecâtunzv on, măgr ăbescsăadaug. Î miar uncăopr i v i r er api dășiî miț i nr espi r aț i a,cr ezândcăv aî ncepesămipunămaimul t e î nt r ebăr i .Eldoardădi ncapșir i di căî nl umi naf ocul uiapăr ăt oar el epent r upi ci oar epecar et ocmai l eacur ăț at , apoi l eagaț ăî ncâr l i gel edepeper et e. Așadarl aast aser v esccâr l i gel e. Ecuput i nț ă,oar e,caVet ur i ussănumif acăr ău?Masal v atdel amoar t edeat ât eaor i .Dece, dacăarv r easăsepoar t eur âtcumi ne? —  Decemaiaj ut at ?r ăbuf nesc.Jos,î ndune,dupăcemaî nsemnatcomandant ul ,l aFest i v al ul Luni i și at unci cândmaat acatMar cus–def i ecar edat ămai f i put utl ăsaî npl at acer ul ui .Decen ai f ăcut o? Seui t ăl ami negândi t or . —  Pr i madat ă,di nr emușcar e.Î ll ăsasem peMar cussăt el ov eascăî nzi uacândt eam cunoscut , at unci , l ângăbi r oul comandant ul ui .Am v r utsămăr ev anșez. Scotunmi csunetdesur pr i ză.Ni ci măcarnumi at r ecutpr i ncapcămarf i obser v at . —  Mai t âr zi u, l aFest i v al ul Luni i și cuMar cus… Ri di cădi numer i . —  Mamat earf i uci s.Laf el și Mar cus.Nut eput eam l ăsasămor i . —  Omul ț i medeMășt i aust atși sauui t atî nt i mpcemur eauCăr t ur ar i .Nuși t u. —  Numif acepl ăcer edur er eaal t or a,zi ceel .Poat edeaceeaam șiur âtmer eu Academi a Bl ackcl i f f .I nt enț i onam sădezer t ez, sășt i i . Zâmbeșt eascuț i tcaosabi eși t otl af el del i psi tdev esel i e. —  Pusesem l acal et ot ul .Am săpatoi eși r edel av at r aast apânăl ai nt r ar eaî nt unel ul dev est .Est e si ngur ai nt r ar esecr et ădi nî nt r egulBl ackcl i f f .Peur măam f ăcutohar t ă.I nt enț i onam săf ol osesc t unel ur ipecar eI mper i ull ecr edepr ăbuși t esaui nundat e.Am f ur atal i ment e,î mbr ăcămi nt e,t ot f el uldepr ov i zi i .Am l i chi datt otceav eam casămipotcumpăr apedr um cemimait r ebui a.

Pl ănui am săf ugpr i nt er i t or i i l eTr i bal i l orșisămăî mbar cl aSadhpeunv asspr esud.Ur masă dev i nl i ber ,sămăel i ber ezdecomandant ,deBl ackcl i f f ,deI mper i u.Cepr ost i e!Cașicum t eai put eael i ber av r eodat ădel ocul ăst a. Cuv i nt el el ui apr oapecămi aut ăi atr ăsuf l ar ea.„ Si ngur ai nt r ar esecr et ădi nî nt r egul Bl ackcl i f f ” . El i asVet ur i ust ocmai mi aof er i tl i ber t at eal ui Dar i n. Ast a,î ncazcăMazenspuneadev ăr ul .Acum numaisuntat âtdesi gur ă.Î miv i nesăr âdde absur dulsi t uaț i ei–Vet ur i usî miof er ăchei ael i ber ăr i il uiDar i nt ocmaicândî midauseamacă i nf or maț i asarput easănuf ol oseascăl ani mi c. Tacdepr eamul t ăv r eme.„ Spunecev a” . —  Cr edeam căeoonoar esăf i i al espent r uBl ackcl i f f . —  Nușipent r umi ne,spuneel .Nam v eni tl aBl ackcl i f fdebunăv oi e.Pr of eț i imauadusai cicând av eam șaseani . I aosabi eșiî ncepesăocur eț ecur ăbdar e.Recunoscgr av ur acompl i cat ăcar eoî mpodobeșt e– est eosabi eTel uman. —  Î nai nt eam t r ăi tî nt r unt r i b.Nocunoșt eam pemama.Nuauzi sem ni ci odat ănumel eVet ur i us. —  Darcum… Vet ur i usaf ostșielcopi l .Numam gândi tni ci odat ăl aast a.Numam î nt r ebatdacăî șicunoșt ea t at ăl , ni cidacăf usesecr escutșii ubi tdecăt r ecomandant .Numai nt er esat , pent r umi nenaf ost ni ci odat ăni mi cal t cev adecâtoMască. —  Suntnăscutbast ar d,zi ceVet ur i us.Si ngur agr eșeal ăpecar eaf ăcut ov r eodat ăKer i sVet ur i a. Manăscut , apoimaabandonatî ndeșer t ulTr i bal i l or .Acol oer aeaat uncil apost .Arf it r ebui tsă mor , darsaî nt âmpl atsăt r eacăpeacol oopat r ul ădecer cet ași Tr i bal i .Oameni i di nt r i bur i cr edcă băi eț ei i aducnor oc, chi arși cei păr ăsi ț i .Tr i bul Sai fmaadopt atși macr escutcapeunul deal l or . Mauî nv ăț atl i mbașipov eșt i l el or , mauî mbr ăcatî nv eșmi nt el el or .Mi audatunnume.I l y aas.Mi l aschi mbatbuni culcândam aj unsl aBl ackcl i f f .Lat r ansf or matî ncev amaipot r i v i tpent r uunf i u al Casei Vet ur i a. Tensi uneadi nt r eVet ur i usșimamal uiî midev i nebr usccl ar ă.Femei ani cimăcarnul ador i t v r eodat ă.Cr uzi meaeimăul ui eșt e.Lam aj ut atpebuni cu’ săaducăpel umezecidenounăscuț i . Cef el deper soanăarl ăsaof ăpt ur ăat âtdemi căși depr eț i oasăsămoar ădecăl dur ăși def oame? „ Aceeași per soanăcar earcr est aunKî ncar neaunei f et epent r ucăadeschi soscr i soar e.Acei ași per soanăcar earscoat ecuv ăt r ai ul ochi ul unei f et i ț edeci nci ani ” . —  Ceț i ami nt eșt i di nv r emeaaceea?î l î nt r eb.Decânder ai copi l ?Di nai nt edeBl ackcl i f f ? Vet ur i usseî ncr unt ășiduceomânăl at âmpl ă.Mascat r emur ăci udatl aat i nger eal ui , așacum se î ncr eț eșt eapadi nt r obăl t oacăl acăder eaunui st r opdepl oai e. —  Î miami nt esct ot ul .Car av anasemănacuunmi cor aș, t r i bulSai far ezecidef ami l i inumer oase. Ceacar emaadopt ater aKehanni .Mami eRi l a, pov est i t oar eat r i bul ui … Vor beșt eî ndel ung,i arcuv i nt el el uiî miașt er nsubochioî nt r eagăv i aț ă,v i aț aunuicopi lbr unetși cur i os,car eoșt er geadel al ecț i icasăpor neascăî nt r oav ent ur ă,car eiașt ept aner ăbdăt orl a mar gi neat aber eipebăr baț i it r i bul uisăseî nt oar cădi ni ncur si uni l el ornegust or eșt i .Aunuibăi at car eseî ncăi er acuf r at el el uiadopt i v ,pent r ucapest eunmi nutsăr âdădecev aî mpr eunăcuel . Uncopi lcar enusat emutdeni mi cpânăcândPr of eț i inul auar uncatî nt r ol umeguv er nat ăde f r i că.Dacănarf i f ostv or bași despr ePr of eț i , put eaf i pov est eal ui Dar i n.Put eaf i amea. Cândî ncel edi nur măr ămânet ăcut ,par cădepest ecamer ăsarr i di caunv ălcal dșiaur i u.Se pr i cepesăpov est eascăl af elcaoKehanni .Măui tl aelșisuntsur pr i nsăcănulv ădpebăi at ul acel a, ci pebăr bat ul î ncar esat r ansf or mat .Mască.Aspi r ant .Dușman. —  Team pl i ct i si t , zi ceel . —  Nu.Cât ușidepuț i n.Aif ost …aif ostcami ne.Aif ostcopi l .Uncopi lobi șnui t .Șipeur măț isa l uatast a. —  Teder anj ează? —  Mi emai gr eusăt eur ăsc, ast ai cl ar . —  Săț i v ezi dușmanul capeunom.Cel mai mar ecoșmaral unui gener al . —  Pr of eț i i t eauadusl aBl ackcl i f f .Cesaî nt âmpl atpeur mă? Dedat aaceast af aceopauzămaul ungă, gr eadepov ar aunei ami nt i r i pecar earpr ef er asoui t e. —  Er at oamnă.Pr of eț i iaducmer eul aBl ackcl i f foser i enouădeuceni ciat uncicândbat ev ânt ul di ndeșer tmaiabi t i r .Î nnoapt easosi r i il orî nt abăr at r i bul uiSai f ,ceideacol oer auf er i ci ț i .Șef ul t ocmaiseî nt or sesedi nt r oexpedi ț i eî ncununat ădesucces,neadusesehai neșiî ncăl ț ăr inoi ,

chi arșicăr ț i .Bucăt ăr esel espi nt ecaser ădouăcapr eșil epuseser ăl af r i gar e.Băt eaut obel e, f et el e cânt au, Mami eRi l adepănapov eșt ideor eî nși r .Am pet r ecutpânănoapt eat âr zi u, darî ncel edi n ur măt oat ăl umeaaador mi t ,î naf ar ădemi ne.Av eam demul t eceasur iunsent i mentci udat– si mț eam unf eldeî nt uner i ccar eseapr opi a.Am zăr i tni șt eumbr epel ângăcăr uț anoast r ă,se î nv âr t eauî nj ur ult aber ei .Am i eși tdesubcov i l t i r ulundedor meam șiam v ăzut …unbăr bat .Av ea hai nel enegr e, ochi i r oși i și pi el eaabsol utf ăr ăcul oar e.UnPr of et .Mi ar ost i tnumel e, î mi ami nt esc căl am cr ezutpej umăt at er ept i l ă,pent r ucăv oceaisaauzi tcaunsâsâi t .Ast aaf ostt ot .Er am f ăgădui tI mper i ul ui .Fusesem al es. —  Ți af ostf r i că? —  Am f ostî ngr ozi t .Șt i am căv eni ser ăsămăi adeacol o, darnușt i am deceșini ciundev oi ausă măducă.Mauadusl aBl ackcl i f f .Maut uns,mi aul uathai nel eșimaubăgatî nt r unț ar c î mpr eunăcual ț i i , casănet r i eze.Sol daț i inear uncauodat ăpezibucăț idepâi nemucegăi t ă, dar peat uncinuer am v oi ni c,așacănupr eaaj ungeam l aea.Pel aj umăt at eazi l eiat r ei a,am f ost si gurcăv oimur i ,așacămam st r ecur ataf ar ădi nț ar cșiam f ur atmâncar edel apazni ci .Am î mpăr ț i t ocuof at ăcar east atdeșase.Măr og, nupr eaam î mpăr ț i t o, zi ceel ui t ânduseî nsusca sășiami nt eascămaibi ne,amâncat oeaapr oapepet oat ă.Pânăl aur mă,dupășapt ez i l e, Pr of eț i iaudeschi sț ar cul ,i arcel orcar emait r ăi auî ncănisaspuscă,dacănel upt ăm di n r ăsput er i , v om aj ungepazni ci i I mper i ul ui , i ardacănu, v om mur i . Vădcuochi imi nț i icadav r el emi cir ămaseî nur mal or .Gr oazadi nochi isupr av i eț ui t or i l or .Pe Vet ur i usbăi at , sper i atși f l ămând, hot ăr âtsănumoar ă. —  Ai supr av i eț ui t . —  Așv r easănuf i f ostașa.Dacăai f i v ăzutat r ei aÎ ncer car e, dacăai șt i ceam f ăcut … Cont i nuăsăl ust r ui ascăi arși i aracel ași cr âmpei desabi e. —  Cesaî nt âmpl at ?î l î nt r ebcubl ândeț e. Taceat âtdemul t ,î ncâtmăgândesccăl am î nf ur i at ,căam depăși tol i mi t ă.Peur mă,î nsă,î mi spunet ot ul .Seopr eșt edes, i arv oceaî iest ebat r i st ă, bal i psi t ădeor i ceexpr esi e.Cont i nuăsăși v adădesabi e, ocur ăț ăși apoi of r eacădegr esi epânăcândscânt ei ază. Ter mi nădepov est i tșiat âr năsabi aî ncui .Fi r i cel el eumedecar ecoboar ăpemascăscl i pescî n l umi năși acum î nț el egdecet r emur aat unci cândai nt r atî ncamer ă, deceochi i l ui parposedaț i . —  Dupăcum v ezi , suntai domaMășt i i car eț i auuci sbuni ci i .Suntl ei tMar cus.Mai r ăuchi ar , cei ca el consi der ădedat or i al orsăuci dă.Eușt i uceebi neși ceer ău.Daram f ăcutl af el . —  Pr of eț i inuț i aul ăsatdeal es.Naiput utsogăseșt ipeAqui l l acasăpuicapătÎ ncer căr i i ,i ar dacănul upt ai , ai f i mur i t . —  Î ncazul ăst a, t r ebui asămor . —  Buni caspuneamer eucăat ât at i mpcâtexi st ăv i aț ă,exi st ășisper anț ă.Dacăr ef uzaisădai or di nul ,oameni it ăier aumor ț idej a–f i edemâi ni l ePr of eț i l or ,f i edi ncauzasăbi i l orpl ut onul uil ui Aqui l l a.Nuui t acăeaaal esv i aț a: pent r upl ut onul ei și pent r ueaî nsăși .Or i ceai f i f ăcut , t ott eai f i î nv i nov ăț i t .Or i cum ai f i acț i onat , ni șt eoameni dr agi ț i earf i av utdesuf er i t . —  Ast anuar ei mpor t anț ă. —  Bada, ar e!Si gurcăar ei mpor t anț ă.Î nseamnăcăt unueșt i r ău. Ast aest eor ev el aț i ecar emăzgudui eși v r eausoî nț el eagăși el . —  Nueșt il af elcacei l al ț i .Tuaiuci scasăsal v ezi .I aipuspecei l al ț ipepr i mulpl an.Nueșt i …ca mi ne. Nur eușescsăr i di cpr i v i r easpr eVet ur i us. —  Cândav eni tMasca,am datbi rcuf ugi ț i i ,spuneumaidepar t e,i arcuv i nt el ecur gdi nmi neca di nt r uni zv orzăgăzui tpr eamul t .Buni ci imur i ser ă.Mascaî lpr i nsesepef r at el emeu.Dar i nmi a spussăf ug, chi ardacăav eanev oi edemi ne.Arf it r ebui tsălaj utat unci , darnam put ut .Nu, mă cor ect ezeușiî miî nf i gunghi i l eî ncar ne.Nam f ăcut o.Am al essănur ămânacol o.Am al essă f ugcaol așă.Î ncănuî nț el egdece.Tr ebui asăr ămânl ângăel , chi arcupr eț ul v i eț i i . Măui tr uși nat ăî npământ .Vet ur i usmăapucădebăr bi eșiî mir i di căf aț a.Mi r osull uicur atmă î nv ăl ui e. —  Așacum aispus,Lai a,zi ceelșimăsi l eșt esălpr i v escî nochi ,câteșt iv i u,exi st ăsper anț ă. Dacănaif if ugi t , mur eai .Laf elșiDar i n, adaugăel , așezândusel al ocî nscaun.Mășt i l enuar at ă î ndur ar e.Tearf i f ăcutsăpl ăt eșt i . —  Nucont ează. Vet ur i uszâmbeșt ecuzâmbet ul l ui caunt ăi șdepumnal .

—  Ui t ăt el anoi ,zi ce.Oscl av ăCăr t ur ăr easășioMascăî ncer cândsăseconv i ngăr eci pr occănu suntoameni r ăi .Pr of eț i i chi arausi mț ul umor ul ui , nui așa? Ți ndeget el eî ncl eșt at epemâner ulpumnal ul uidatdeVet ur i usșisi mtcum măcupr i ndeof ur i e ur i așă.Î mpot r i v a Pr of eț i l or ,pent r u că mau l ăsatsă cr ed că v oif ii nt er ogat ă.Î mpot r i v a comandant ul ui ,pent r ucăși aabandonatcopi l ulșil al ăsatpr adăuneimor ț iat r oce,șiî mpot r i v a Academi eiBl ackcl i f f ,pent r ucăapr egăt i tacelcopi lsăset r ansf or meî nuci gaș.Î mpot r i v a păr i nț i l ormei ,pent r ucăaumur i t ,șiî mpot r i v af r at el uimeu,pent r ucăadev eni tuceni culunui Război ni c.Î mpot r i v al uiMazen,pent r upr et enț i i l eșipent r usecr et el el ui .Î mpot r i v aI mper i ul ui , pent r ut i r ani acucar enecont r ol eazăv i aț a. Vr eausămăr ăzv r ăt escî mpot r i v at ut ur or– aI mper i ul ui ,acomandant ul ui ,aRezi st enț ei .Mă î nt r ebdeundev i neat ât ar ev ol t ășibr uscsi mtcăbr ăț ar amăf r i ge.Pr obabi lcăam î nmi nemai mul tdi nmamadecâtam cr ezut . —  Poat ecănusunt em obl i gaț isăf i m oscl av ăCăr t ur ăr easășioMască,î ispunșil aspumnal ul j os.Î nnoapt eaast aam put eaf i doarLai ași El i as. Măî nt i ndpl i nădeî ndr ăzneal ășit r agdemar gi neamășt i i ; numisapăr utni ci odat ăcăf acepar t e di nel .Mascaopuner ezi st enț ă, darchi arv r eausoscot .Vr eausăv ădchi pulacel uibăi atcucar e am v or bi tonoapt eî nt r eagă,nuoMască,așacum l am consi der atmer eu.Așacăt r agmait ar e, pânăcândr ămâncumascaî nmâi ni .Pedosepl i nădeț epușeascuț i t e, udedesânge.Tat uaj ulde pegât ul l ui El i asst r ăl uceșt edezeci der ăni mi nuscul e. —  Î mi par er ău, spun.Numi am datseama… Seui t ăî nochi imeișiî npr i v i r eal uiar decev anedef i ni t , or azădeemoț i ecar emiî nci ngepi el eacu al t f el def oc. —  Măbucurcăai scoso. Art r ebuisămăui tî nal t ăpar t e.Nupot .Ochi il uinuseamănădel occuaimameisal e.Aieisunt cenuși i cast i cl api sat ă, î nt i mpceai l ui El i as, î nconj ur aț i degenenegr e, auonuanț ămai pr of undă, cami ezuldensalunuinordef ur t ună.Măt r agî năunt r ull or ,măhi pnot i zează,r ef uzăsămăl ase sămădespr i nddeei .Î iat i ngpi el eacudeget eșov ăi el ni ce.Obr azull uiner aseaspr usubpal ma mea. Î mif ul ger ăpr i nmi nt ei magi neal uiKeenan,darapoisest i ngei ut e.Eleundev adepar t e,di st ant , dev ot atpedeant r egul Rezi st enț ei .El i asest eai ci , î nf aț amea, cal d, f r umosși suf er i nd. „ Est eunRăzboi ni c.OMască” . Nușiai ci .Nuî naceast ănoapt e, nuî ncamer aast a.Ai cișiacum, eledoarEl i as, eusuntdoarLai a și neî necăm amândoi . —  Lai a… Si mtor ugămi nt eî nv oceal ui , î nochi il ui .Ceof iî nsemnând?Vr easămăr et r ag?Vr easăv i nmai apr oape? Măr i di cpev âr f ur i ,i arf aț al uiseapl eacăî nacel așit i mp.Ar ebuzel emoi ,maimoidecâtmi așf i i magi nat ,darî nspat el el orsi mtodi sper ar eenor mă.Săr ut ulv or beșt e.I mpl or ă.„ Lasămăsăui t , săui t , săui t ” . Mant i aal unecădepemi neșit r upulmeuseat i ngedeall ui .Măt r agel api ept , î șicoboar ăpal mel e pespat el emeușimăst r ânget ar e,t otmaiapr oape.Măar cui escșimăl i pescdeel ,bucur ândumă săisi mtput er ea,f ocul ,i aral chi mi a di nt r e noiamest ecă,ar de șit opeșt et ot ulpână t r ansf or măat i nger eaî naur . Peur măel set r ageî napoi , cubr aț el eî nt i nseî nf aț ă. —  I ar t ămă.Î mi par er ău.Nam v r ut .EusuntoMască, t ueșt i oscl av ă, narf i t r ebui tsă… —  Nui ni mi c, î i zi c, și buzel eî mi ar d.Eusuntceacar e…aî nceput . Neui t ăm unull acel ăl al t , i arelpar eat âtdeî ncur cat , at âtdef ur i ospesi neî nsuși , î ncâtzâmbesc, st r ăbăt ut ădeopot r i v ădet r i st eț e,dest ânj eneal ășidedor i nț ă.Elr i di cămant i așimi oî nt i ndei ar , f er i nduși pr i v i r ea. —  Nuv r eisăst aij os?î lî nt r ebcușov ăi al ăî ngl as,acoper i ndumădi nnou.Mâi nev oif iscl av ă,t u v ei f i Mascăși nev om put eaur îașacum neest escr i s.Dardeocamdat ă… Seașaz ăl ângămi ne, păst r ândat entdi st anț a.Al chi mi aaceeanei spi t eșt edi nnou, neî mbi e, ar de. Darelar ef ăl ci l eî ncl eșt at eșimâi ni l eî mpr eunat est r âns, cașicum saragăț aunadeal t a.Făr ăsă v r eau, mai măr esccuopal măspaț i ul di nt r enoi . —  Maipov est eșt emi ,î ispun.Cum af ostcândaiaj unsci nci ar ?Teaibucur atsăpl ecidel a Bl ackcl i f f ?

Sedest i ndepuț i n, i areuî l momescsădepeneami nt i r i , așacum f ăceabuni cu’ cupaci enț i i sper i aț i . Noapt eat r ecepl i năcupov eșt i l el uidespr eBl ackcl i f fșidespr et r i bur i ,cupov eșt i l emel edespr e paci enț ișidespr eCar t i er .Numaiaducem v or bader azi esaudeÎ ncer căr i .Nupomeni m ni mi c despr esăr utsaudespr escânt ei l ecar eî ncădanseazăî nt r enoi . Cer ul î ncepesăsel umi neze, par căf ăr ăv est e. —  Zor i i , spuneel .Ev r emeasăî ncepem di nnousăneur âm. Î șipunei ar ășimascașif aț aî iî mpi et r eșt esubea, apoimăaj ut ăsămăr i di cî npi ci oar e.Măui tl a mâi ni l enoast r e,l adeget el emel esubț i r iacoper i t ededeget el el uimar i ,l amușchi icuv ene pr oemi nent edepeant ebr aț ull ui ,l aoasel ef r agi l eal eî nchei et ur i l ormel e.Si mtcăl dur aat i nger i i pi el i i .Mânameaî nmânal uipar ecumv asăai băunr ost .Ri di cochi ispr ef aț al uișiodescopăr sur pr i nsăf oar t eapr oape,cuf l ăcăr iî npr i v i r i ,v i e.I ni maî mibat emair epede,darelî midădr umul l amânăși seî ndepăr t eaz ă. Î i î napoi ezmant i ași pumnal ul .Vet ur i uscl at i nădi ncap. —  Păst r eazăl e.Tr ebui esăt eî nt or ci pr i ncur t eașcol i i și … Î icadepr i v i r eadi nnouper ochi ameasf âși at ă, pepi ci oar el edescul ț e, darsesi l eșt esăseui t eî n al t ăpar t e. —  Păst r eazășipumnal ul .Of at ăCăr t ur ăr easăart r ebuisăai bămer euoar măl aea,i ndi f er entce spunel egea,i nsi st ăel ,apoiscoat eocur eadepi el edi nscr i n.Ui t eșiot eacăpent r ucoapsă.Așa poț i ț i nepumnal ul l aî ndemână, darnev ăzut . Î l pr i v escdi nnou, v ăzândul , î nsf âr și t , așacum est ecuadev ăr at . —  Dacăaiput easăf i iașacum eșt iai ci , î ispun, acoper i nduii ni macupal ma, î nl ocsăf i iașacum t eauf ăcutei , ai put eadev eni unmar eÎ mpăr at . Î i si mtsubdeget ei ni mabubui nd. —  Nut ev orl ăsa,nuiașa?adaug.Nuț iv orî ngăduisăf i iî nț el egăt orșibl ând.Nut ev orl ăsasăț i păst r ezi suf l et ul . —  Numai am suf l et , spuneel , ui t ânduseî nal t ăpar t e.Lam omor âtî nbăt ăl i adei er i . Măgândescl aSpi r oTel uman, l acemi aspusul t i madat ăcândneam î nt âl ni t . —  Exi st ădouăf el ur idev i nov ăț i e,î iz i cî ncet .Unaî nseamnăopov ar ă,ceal al t ăî ț iof er ăomeni r e. Lasăt ehr ăni tdev i nat a.Lasosăț iami nt eascăci nev r eisăf i i .Tr ageol i ni eî nmi nt eat așino mai depăși ni ci odat ă.Ai unsuf l et .Eschi l odi t , darexi st ă.Nui l ăsasăț i l i adet ot , El i as! Seui t ăî nochi imeicândî ir ost escnumel e,i areur i di cmânași iat i ngmasca.Enet edășical dă, caopi at r ășl ef ui t ădeapăși ui t at ăapoi săseî nci ngăl asoar e. Lasmânaj os.Peur măpl ecdi ncamer al ui , t r ecdeuși l ecazăr mi i și i esî nl umi nar ăsăr i t ul ui . 42. El i as Uși l ecazăr mi iseî nchi dî nspat el eLai ei ,dareusi mtî ncont i nuar epef aț ăat i nger eadel i cat ăa deget el orei .Î iv ădexpr esi aochi l ordi ncl i pacândaî nt i nsmânaspr emi ne:opr i v i r egr i j ul i e, cur i oasă, car emi at ăi atr ăsuf l ar ea. Șisăr ut ul !Lanai ba,am si mț i tcum saar cui tșisal i pi tdemi ne,cum mădor ea.Cât ev acl i pe pr eț i oaseî ncar emam el i ber atdemi ne,deceeacesunt .Î nchi dochi icasăl er ememor ez,dar al t eami nt i r iî șicr oi escdr um î nmi nt eamea.Ami nt i r imaisumbr e.Lai aar euși tsăl eț i nădepar t e. Vr emedecât ev aor e, l eaî nv i ns, f ăr ămăcarsășt i e.Daracum suntai ci și nusel asăi gnor at e. Mi am condusoameni i î nt r unmăcel . Mi am omor âtpr i et eni i . Apr oapeam uci sopeHel ene. Hel ene.Tr ebui esămăducl aea.Tr ebui esăl ămur i ml ucr ur i l e.Supăr ar eanoast r ăadur atpr ea mul t .Poat ecădupăcoșmar ulpr i ncar eam t r ecutv om r eușisăgăsi mî mpr eunăocal esă mer gem maidepar t e.Pr obabi lcăest el af eldeî ngr ozi t ăcașimi nedeceeacesaî nt âmpl at .La f el descâr bi t ă. I ausăbi i l edi ncâr l i guldepeper et e.Cândmăgândescceam f ăcutcuel e, î miv i nesăl eî ngr opî n dune,câtorf idesăbi iTel uman.Darmam obi șnui tpr eat ar esăpor tar medeacur mezi șul spat el ui .Măsi mtgol f ăr ăel e. I esdi ncazar măsubsoar el ecar est r ăl uceșt enepăsăt orpecer ulseni n.Lumeacur at ă,aer ulcal d parcumv aj i gni t oar ecândșt i ucăomul ț i medebăr baț i t i ner i zacț epeni î ncoșci ugeși așt eapt ăsă seî nt oar căî npământ .

Sepor nesct obel edi nzor ișiî ncepsăr ăpăi enumel ecel ormor ț i .Fi ecar enumeî miaduceî nmi nt e oi magi ne–of aț ă,ov oce,osi l uet ă–pânămisepar ecăt oț icamar azi icăzuț iseadunăî nj ur ul meucaunpl ut ondest af i i . Cy r i lAnt oni us.Si l asEbur i an.Tr i st asEqui t i us.Demet r i usGal er i us.Enni sMedal us.Dar i enTi t i us. LeanderVi ssan. Tobel econt i nuăsăbat ă.Pr obabi lcăf ami l i i l eaur i di catdej acadav r el e.Bl ackcl i f fnuar eci mi t i r . Î nt r ezi dur i l edeai ci , di nceicăzuț iv ar ămânedoarspaț i ulgolpecar elumpl eaucupași il or , doar l i ni șt eapecar eoî nsuf l eț eaucuv oci l el or . Î ncur t eat ur nul uicucl opot ,cadeț i if andeazășipar eazăî mpr eunăcui nst r uct or i i ,î nt i mpceî n j ur ull orseî nv âr t euncent ur i on.Comandant ulnasuspendator el e.Arf it r ebui tsămidauseama cănov af ace, ni ci măcarî nonoar eazeci l ordeel ev i car et ocmai aumur i t . Cent ur i onulmăsal ut ădi ncapcândt r ec, i arpemi nemănedumer eșt el i psal uidedi spr eț .Oar enu șt i ecăsuntunuci gaș?Naur măr i tzi uadei er i ? „ Cum poat esănuț i pese? ”î mi v i nesăi st r i g.„ Cum poț i săt epr ef aci cănusaî nt âmpl at ? ” Măî ndr eptspr est ânci .Hel enet r ebui esăf i ej osl adune, acol oneam j el i tî nt ot deaunamor ț i i .Mă î nt âl nescpedr um cuFar i sși cuDex .Făr ăTr i st as, Demet r i usși Leanderl ângăei , mi separci udaț i , caunani mal f ăr ăpi ci oar e. Măgândesccăv ort r ecepel ângămi ne.Saucămăv orat acapent r ucăam datacelor di ncar el ear ăpi tsuf l et el e.Î nl ocsăf acăast a, seopr escî nf aț ameat ăcuț ișiabăt uț i .Auochi il af elder oși i cași mi ne. Dexî și maseazăgât ul și f r eacăf ăr ăî ncet ar ecudeget ul mar et at uaj ul Academi ei Bl ackcl i f f . —  Lev ădt ott i mpul chi pur i l e, spuneel .Î i aud. St ăm mul t ăv r emeî mpr eună,t ăcuț i .Misepar et ot ușiegoi stdi npar t eameasăî mpar tcuei dur er eaast a,săgăsescal i nar eî nf apt ulcăseur ăscpeeiî nși și ,l af elcami ne.Eur epr ez i nt mot i v ul pent r ucar esesi mtbânt ui ț i . —  Aț ir espect atni șt eor di ne,l espun,gândi ndumăcăpotsămiasum măcarpov ar aast a. Or di nel edat edemi ne.Moar t eal ornuev i nav oast r ă.Est eamea. Far i smăpr i v eșt eî nochi , oumbr ăaur i așul ui v esel car eer acândv a. —  Acum suntl i ber i ,zi ceel .Sauel i ber atdePr of eț i .Sauel i ber atdeBl ackcl i f f .Spr edeosebi r ede noi . Peur măDexșiFar i spl eacă,i areucoborpef r ânghi eî ndeșer t ,undeHel enest ăcupi ci oar el e î ncr uci șat el aumbr ast ânci l or , acoper i t ăpânăl agl eznedeni si pul f i er bi nt e.Păr ul i seundui eșt eî n băt ai av ânt ul uișist r ăl uceșt eal baur i ucamar gi neabăt ut ădesoar eauneidune.Măapr opi ideea cum mașapr opi adeuncal năr ăv aș. —  Nui nev oi esăpășeșt i capi si ca, zi ceeacândaj ungl acâț i v apași .Nusuntî nar mat ă. Măașezal ăt ur i . —  Tesi mț i bi ne? —  Suntv i e. —  Î mi par er ău, Hel ene, Șt i ucănumăpoț i i er t a, dar … —  Î ncet ează.Nam av utdeal es, El i as.Dacăașf if ostî nav ant aj , așf iî ncer catșieusăt euci d.Lam omor âtpeCy r i l .I am omor âtpeSi l asșipeLy r i s.Apr oapecăl am omor âtșipeDex,dara băt utî nr et r ager eși nul am mai găsi t . Chi pul ei par eci opl i tî nmar mur ă, nuexpr i măni ci oemoț i e.„ Ci neest eaceast ăper soană? ” —  Dacăr ef uzam săl upt ăm, zi ceea, pr i et eni i noșt r i arf i mur i tcut oț i i .Ceput eam f ace? —  Eul am omor âtpeDemet r i us. Î ncer csăci t escf ur i epef aț aei .Hel eneșiDemet r i usseapr opi aser ăt otmaimul tdupăcemur i se f r at el el ui –er asi ngur acar eșt i acesăi spună. —  Și …și peLeander . —  Ai f ăcutcet r ebui asăf aci .Laf el cum euam f ăcutcet r ebui asăf ac.Laf el cum Far i s, Dexși t oț i cei l al ț i car eausupr av i eț ui tauf ăcutcet r ebui ausăf acă. —  Șt i ucăauf ăcutcet r ebui ausăf acă,darauur matunor di ndatdemi ne.Unor di npecar earf i t r ebui tsăf i udest ul deput er ni csănuî l dau. —  Ai f i mur i t , El i as. Nuseui t ăl ami ne.Sest r ădui eșt edi nr ăsput er isăseconv i ngăcăt ot ulest eașacum t r ebui e.Că am f ăcutceeacet r ebui e. —  Oameni i t ăi arf i mur i t , adaugăea.

—  Băt ăl i av al uasf âr și tat uncicândî lv eiî nv i ngepecomandant uldușman,or iv eif iî nv i nsdeel . Dacăașf if ostdi spussămoreupr i mul ,Tr i st asart r ăi .Leander ,Demet r i us.Toț iart r ăi ,Hel ene. Zakașt i ut– l ai mpl or atpeMar cussăluci dă.Tr ebui asăf if ăcutl af el .Aif if ostnumi t ă î mpăr ăt easă… —  SauPr of eț i i l arf i desemnatpeMar cus, i areuașf i dev eni t …scl av al ui … —  Noi l eam spusoameni l ornoșt r i săuci dă. Decenuî nț el ege?Decenuv r easăr ecunoască? —  Noi am dator di nul .Și l am ur matnoi î nși ne.Est edenei er t at . —  Cecr edeai căur masăseî nt âmpl e? Hel enesar eî npi ci oar e.Măr i di cși eu. —  Aicr ezutcăÎ ncer căr i l ev ordev enimaiușoar e?Naiv ăz utcăseapr opi amoment ulăst a?Neau f ăcutsănet r ăi m cel emaiadâncif r i ci .Neaul ăsatî nv oi aunorcr eat ur icar eni cinuexi st ă.Șipe ur măneauar uncatunulî mpot r i v aal t ui a.Put er eabr aț el or ,ami nț i ișiai ni mi i .Aif ostsur pr i ns? Eșt i nai v , deast a!Eșt i unpr ost . —  Hei , nuț i dai seamacespui .Apr oapet eam uci s… —  Sl av ăcer ur i l or !st r i găea,at âtdeapr oapedemi ne,î ncâtșuv i ț el ungidi npăr uleiî mif l ut ur ăî n f aț ă.Air i post at .Dupăat ât eabăt ăl i ipi er dut el aant r enament ,nuer am si gur ăcăov eif ace.Mi a f ostt er i bi l def r i că–am cr ezutcăosămor i peacol o… —  Eșt i bol nav ă, î i spunși măt r agmai depar t e.Nuai ni ci unr egr et ?Ni ci or emușcar e?Cei pecar ei am omor âtneer aupr i et eni . —  Er ausol daț i ,zi ceHel ene.Sol daț iaiI mper i ul uiuci șiî nl upt ă,car eaumur i tcuonoar e.Î iv oi comemor a.Î iv oij el i .Darnuv oir egr et aceam f ăcut .Am f ăcut opent r uI mper i u.Am f ăcut o pent r u popor ulmeu.Nuț idaiseama,El i as?cont i nuă ea,pl i mbânduse î ncol o șiî ncoace. Î ncer căr i l esuntmaii mpor t ant edecâtmi nesaudecâtt i ne,maii mpor t ant edecâtv i nov ăț i asau r uși neanoast r ă.Sunt em r ăspunsull aoî nt r ebar ev echedeci ncisut edeani .Cândst i r peal ui Tai ussev ast i nge, ci nev aconduceI mper i ul ?Ci nesev ar i di caî nf r unt eauneiar mat edej umăt at e demi l i ondesol daț i ?Ci nev acont r ol adest i nel eapat r uzeci demi l i oanedesuf l et e? —  Darcudest i nel enoast r ecum r ămâne?Cusuf l et el enoast r e? —  Neaul uatsuf l et el eacum mul t ăv r eme, El i as. —  Nu, Hel ene. Î mir ăsunăî nmi nt ecuv i nt el eLai eișiv r eausăl ecr ed.Am nev oi esăl ecr ed.„ Aiunsuf l et .Nui l ăsasăț i l i adet ot ” . —  Teî nșel i ,i nsi steu.Nuv oiput eani ci odat ăsăr eparceam f ăcuti er i ,darcândv af isăv i năa pat r aÎ ncer car e, nosămai … —  Nu, El i as, zi ceHel eneși mipuneundegetpebuze, i arî nv oceaeidi sper ar eaî nl ocui eșt emâni a. Nuf acepr omi si uni căr or anul eșt i i pr eț ul . —  Am depăși tol i mi t ăi er i , Hel .Nov oi mai depăși di nnou. —  Nuspuneast a,zi ceea,cupăr ulf l ut ur ândșiochisăl bat i ci .Cum poț idev eniÎ mpăr atdacă gândeșt i așa?Cum poț i câșt i gaÎ ncer căr i l e, dacă… —  Nuv r eausăcâșt i gÎ ncer căr i l e, î i spun.Nam v r utni ci odat ăsăl ecâșt i g.Nam v r utni ci măcarsă par t i ci pl ael e.I nt enț i onam sădezer t ez ,Hel ene.I medi atdupăabsol v i r e,cândt oț icei l al ț iarf i pet r ecut .I nt enț i onam săf ug. Eacl at i nădi ncapșir i di căpal mel ecașicum sarapăr adev or bel emel e.Darnumăopr esc. Tr ebui esăaudăast a.Tr ebui esășt i eci nesuntcuadev ăr at . —  Nam f ugi tpent r ucămi aspusCai ncăsi ngur așansăsădev i nl i bercuadev ăr ater asăpar t i ci p l aÎ ncer căr i .Vr eausăl ecâșt i git u, Hel ene.Vr eausăf i udesemnatSf r ânci oc.Șiv r eaucapeur mă sămăel i ber ezi dej ur ământ . —  Săt eel i ber ez?Săt eel i ber ez?Ast aest el i ber t at ea,El i as!Cândv eiî nț el ege?Sunt em Mășt i . Dest i nul nost r uî nsemnăput er e, moar t eși v i ol enț ă.Ast asunt em.Dacănuai t oat east ea, cum poț i f i l i berv r eodat ă? „ Semi nt esi ngur ă” .Chi arcândî ncer csăî nț el egacestadev ărî nspăi mânt ăt or , audzgomotdepași . Î laude șiHel .Ne î nt oar cem și lv edem pe Cai n apăr ând de după st ânci .Î lî nsoț eșt e un det așamentdeoptl egi onar i .Nuspuneni mi cdespr ecear t ameacuHel ene,deșipr obabi lcăa auzi tmăcaropar t edi nea. —  Veni ț i cunoi ! Legi onar i i sedespar t , pat r umăapucăpemi ne, cei l al ț i pat r upeHel ene.

—  Cesepet r eceai ci ?î nt r eb,î ncer cândsăscapdi nst r ânsoar eal or ,darsuntmaiv oi ni cidecât mi ne, ni șt ebr ut eur i așecar eni ci nusecl i nt esc.Ceî nseamnăast a? —  Ast a, aspi r antVet ur i us, est eÎ ncer car eaCr edi nț ei . 43. Lai a I nt r uî nbucăt ăr i acomandant ul uișiI zzidăf ugaspr emi ne.Ar eochi ulbunî ncer cănatșipar ul î ncâl ci t , depar cănarf i dor mi tt oat ănoapt ea. —  Tr ăi eșt i !Eșt i …eșt i ai ci !Am cr ezutcă… —  Ți auf ăcutr ău, f at o? Î nspat el el uiI zziapar ebucăt ăr easașiobser vui mi t ăcășieael af elci uf ul i t ășicuochi ir oși i .Î mi i amant i a, i arcândî mi v eder ochi azdr enț ui t ă, î i spunel ui I zzi sămi aducăal t a. —  Eșt i î nt r eagă? —  Suntbi ne. Ceal t cev aașput easăspun?Î ncăî ncer csăî nț el egt otceam af l at .Î nacel așit i mp, î miami nt esc cemi aspusEl i asdespr eî nchi soar eaBekkarșicelpuț i nunl ucr umisepar el i mpede:t r ebui esăi cautpecei di nRezi st enț ă.Tr ebui esăaf l uundeest eDar i nși cesepet r ececuadev ăr at . —  Undet eaudus, Lai a? I zzisaî nt or scur ochi a.Măschi mbr epede, ascunzândpumnal ull egatdecoapsăcâtdebi nepot . Ezi tsăl espunt otcesaî nt âmpl at ,darnuv r eausăl emi nt ,maial escăsev edecl arcăau pet r ecutt oat ănoapt eaf ăcânduși gr i j i pent r uv i aț amea. —  Maudatl uiVet ur i usdr eptpr emi upent r ucăacâșt i gatat r ei aÎ ncer car e.Numi af ăcutni ci un r ău, adaugeui ut e, v ăzândul egr oazadepechi p.Nusaî nt âmpl atni mi c. —  Ser i os? Voceacomandant ul uiî miî ngheaț ăsângel eșii medi atmăî nt or cspr eușă, deopot r i v ăcuI zzișicu bucăt ăr easa. —  Nusaî nt âmpl atni mi c,zi ci ,i nsi st ăcomandant ul ,pl ecândcapulpeopar t e.Nemai pomeni tde i nt er esant .Vi nocumi ne! Our mezî nbi r oulei ,cupi ci oar el ecadepl umb.Î năunt r u,ochi iî mif ugspr eper et el ecul upt ăt or i mor ț i .Par căașf i î nt r ocamer ăcust af i i . Comandant ul î nchi deușabi r oul ui și seî nv âr t eî nj ur ul meu. —  Ai pet r ecutnoapt eacuaspi r ant ul Vet ur i us, zi ce. —  Da. —  Teav i ol at ? Cucât ăușur i nț ăî nt r eabăunl ucr uat âtder espi ngăt or ! —  Nu. —  Cum așa, cândcuonoapt eî nur măpăr eadeosebi tdei nt er esatdet i ne?Nuși put eal uamâi ni l e depet i ne. Î mi dauseamacăv or beșt edespr enoapt eaFest i v al ul ui Luni i .Faceunpasmai apr oape, cași cum mi arf i mi r osi tf r i ca. —  Nu…Nușt i u… —  Nucumv abăi at ulț i nel at i ne?Șt i ucăt eaaj ut at–î nzi uacândt eaadusî nbr aț edel aduneși acum cât ev anopț i , cândcuMar cus, zi ceea, șisemaiapr opi eunpas.Darî nnoapt eaaceeacând v am găsi tî ncor i dor ulser v i t or i l or– at uncichi aram î nceputsămipunî nt r ebăr i .Cecăut aț i î mpr eună?At r ecutî nt abăr at a? —  Nu…nușt i udacăî nț el eg… —  Ai cr ezutcămai păcăl i t ?Ai cr ezutcănușt i u? „ Cer ul e!Nusepoat e! ” —  Am șieuspi oni , scl av o.Pr i nt r eMar i nar i , pr i nt r eTr i bal i .Chi arșiî nr ândur i l eRezi st enț ei , zi ceea, i aracum aaj unsl anumaicât ev adeget edi st anț ăși isi mtzâmbet ulcapeunșt r eangsubț i r eî n j ur ulgât ul ui .Aif isur pr i nsăsășt i iundeam ochi .Șobol ani ideCăr t ur ar iaf l ănumaicev oreusă af l e.Ceii nt er esaul t i madat ăcândv aț iî nt âl ni t ?Pl ănui aucev ai mpor t ant ?Cev acar ei mpl i căun numărmar edeoameni ?Poat ecăt eî nt r ebi ceanume.Osăaf l i dest ul decur ând. Mânaeiî micupr i ndegât ulî nai nt esămit r eacăpr i nmi nt esămăf er esc.Daudi npi ci oar e,i area măr eșt est r ânsoar ea.Mușchi ibr aț el oriseumf l ă,darochi iî ir ămânf ăr ăexpr esi eșimor ț ica î nt ot deauna.

—  Ai af l atcel ef acspi oni l or ? —  Nu…Nu…Nam f ăcut … Nupotsăr espi r .Nupotsăgândesc. —  Ledauol ecț i e.Lorși t ut ur orcel orcar el eț i npar t ea.Uceni cei del abucăt ăr i e, deexempl u. „ Nu,nuI zzi ,nuI zzi ! ”Exactcândsi mtcăî ncepesămiex pl odezeunpunctî ncol ț ulochi ul ui ,se audeobăt ai el aușă.Comandant ulî midădr umul ,măl assăcadgr ămadăpepodea.Cuunaer obi șnui t , cași cum nusarf i af l atexactpepunct ul săomoar eoscl av ă, seducesădeschi dă. —  Comandant e! Af ar ăst ăunPr of et–of emei ededat aast a,sl ăbuț ășiapr oapei mat er i al ă.Măașt eptsov ăd ur mat ădel egi onar i , cadat at r ecut ă, daracum est esi ngur ă. —  Am v eni tdupăf at ă. Faț aPr of et ul ui seî năspr eșt eși seî nf r unt ădi npr i v i r i cuComandant ul , eol upt ăapr i găav oi nț el or . —  Pr edămi oși v i no.Sunt em așt ept at eî namf i t eat r u. —  Eospi oană… —  Și v af i pedepsi t ăcum secuv i ne. Pr of et ulseî nt oar cespr emi ne, i areunumipotdezl i pipr i v i r eadel aea.Î nhăulnegr ualochi l orei măv ădocl i păpemi ne–cui ni maopr i t ă, cuchi pull i psi tdev i aț ă.Î midauseama, cașicum mi ar f if ostt r ansmi săi nf or maț i adi r ectî ncr ei er ,căPr of et ulmăi asămăducăl api ei r e,cămoar t eae apr oape–mai apr oapedecâtî nt i mpul r azi ei , mai apr oapedecâtat unci cândmabăt utMar cus. —  Nol ăsasămăi a, î ncepsămăr ogdecomandant .Ter og, nol ăsa… Pr of et ul numi î ngădui esăt er mi n. —  Nut eî mpot r i v iv oi nț eiPr of eț i l or , Ker i sVet ur i a.Veidagr eș.Poț iv enidebunăv oi eî namf i t eat r u saupotsăt eobl i g.Cum pr ef er i ? Comandant ulșov ăi e,i arPr of et ulașt eapt ăcaopi at r ăî nt r unr âu,pl i năder ăbdar e,nemi șcat ă.Î n cel edi nur mă,comandant uldăaf i r mat i vdi ncapșii esepeușă.Misepunecăl ușșisuntl egat ă pent r uadouaoar ăî naceeașizi .Peur mă,Pr of et ulpor neșt epeur mel ecomandant ul ui ,t âr ândumăî nur maei . 44. El i as —  Mer gdebunăv oi e, l espun, î nt i mpcesol daț i iner eț i npemi neșipeHel eneșinel eagăl aochi . Numai l uaț i v ămâi ni l edepemi ne! Unul di nt r eei î mi r ăspundeî nf i gândumi uncăl ușî ngur ăși l uândumi săbi i l e. Legi onar i ineducsuspest ânci , apoit r av er săm cur t eaAcademi ei .Î nj ur ulmeuseaudescâr ț âi tși t r opăi tdeci zme,i arcent ur i oni ist r i găor di nedi ncar eî nț el egamf i t eat r ușiÎ ncer car eaapat r a.Mi seî ncor deazăt otcor pul .Nuv r eausămăî nt or cî nl oculundemi am uci spr i et eni i .Nuv r eausă mai cal cacol oni ci odat ă. Î nf aț amea, Cai nt acemor mânt .Oar eî mici t eșt emi nt ea?Oci t eșt epeaHel enei ?„ Nucont ează” . Î ncer csăl ui t , săgândesccași cum narf i def aț ă. „ Cr edi nț ăpânădi ncol odesi ne” .Cuv i nt el east eamăduccugândull acel espusedeLai a.„ Aiun suf l et .Nuil ăsasăț i li a” .Dupăcum si mt , exactast av orî ncer caPr of eț i i .Tr agl i ni aaceeadespr e car eav or bi tLai a, obr azdăadâncăî npământ ul mi nț i i mel e.„ Nuv oi t r ecedi ncol odeea.I ndi f er ent depr eț .Nuv oi t r ece” . Osi mtpeHel enel ângămi ne.Emanăospai măcar eî ngheaț ăaer uldi nj urșiî mii r i t ăner v i il a maxi mum. —  El i as. Legi onar i nui aupuscăl uș, pesemnecăaav utî nț el epci uneasănupr ot est eze. —  Ascul t ămă!Tr ebui esăf acior i ceî ț icerPr of eț i i , î nț el egi ?Ci necâșt i găaceast ăÎ ncer car edev i ne Î mpăr at .Pr of eț i iauspuscănupoat eexi st aegal i t at e.Fi iput er ni c,El i as!Dacănui eșiî nv i ngăt or , t ot ul epi er dut . Î nv or bel eeisesi mt eoi nsi st enț ăspeci al ă,unav er t i smentner ost i t .Așt eptsămaispunăcev a, darf i ei aupuscăl ușșiei ,f i eaamuț i t oCai n.Pest ecât ev acl i pe,î nj ur ulmeur ev er ber eazăsut e dev oci car emăst r ăbatdi ncr eșt etpânăî nt ăl pi .Am aj unsî namf i t eat r u. Legi onar i imăt r agî nsuspeni șt escăr i ,apoimăsi l escsăî ngenunchez.OaudpeHel eneal ăt ur i , peur măsuntdezl egatși mi sescotcăl ușul și l egăt ur adel aochi . —  Vădcăț i aupusbot ni ț ă, bast ar dul e.Păcatcănauf ăcut odef i ni t i v .

Mar cus,î ngenunchil ângăHel ene,măsăget eaz ăcupr i v i r ea,î mpr ășt i i ndur ăpr i nf i ecar epor . Șadeghemui t , caunșar pegat asăat ace.Nuar eal t ăar mădecâtunpumnall aci ngăt oar e.Toat ă gr av i t at eal ui dedupăat r ei aÎ ncer car esat r ansf or matacum î not r av ămor t al ă.Zakapăr utmer eu geamănulmaisl ab,darcelpuț i nî lț i neaî nf r âupeȘar pe.Făr ăf r at el ecell i ni șt i tal ăt ur i ,Mar cus par eapr oapeunsăl bat i c. Î li gnorșiî ncer csămăoț el escpent r ucev aur ma.Legi onar i ineaul ăsatpeunpodi um î nspat el e l uiCai n,car eseui t ăț i nt ăl ai nt r ar eaî namf i t eat r u,cașicum arașt ept acev a.Î nj ur ulpodi umul ui seî nși r ăî ncădoi spr ezecePr of eț i , umbr ezdr enț ui t ecar eî nt unecăar enacusi mpl al orpr ezenț ă.Î i numărdi nnou.Cut otcuCai n, suntt r ei spr ezece.Î nseamnăcăl i pseșt eunul . —  Comandant ul î nt âr zi e, ar at ăHel cucapul spr escaunul gol al mamei . —  Teî nșel i , Aqui l l a, zi ceMar cus.Av eni tl af i x. Mamat ocmaii nt r ăpepor ț i l eamf i t eat r ul ui .O ur meazăalpai spr ezecel eaPr of et ,of emei e.Î n ci udaapar ent eisal esl ăbi ci uni , r eușeșt esăt âr ascădupăeaof at ăl egat ășicucăl ușl agur ă.Văd căf at aar eocoamădepărnegr uși î mi st ăi ni maî nl oc–eLai a!Cecaut ăai ci ?Decei l egat ă? Comandant ulî șiocupăl oculî npr i mulr ând,î nt i mpcePr of et uloaducepeLai apepodi um șio l asăl ângăCai n.Scl av aî ncear căsăspunăcev a, darcăl ușul est el egatpr east r âns. —  Aspi r anț i ! Cai nî ncepesăv or beascășiî namf i t eat r usef acel i ni șt e.Unst oldepescăr ușizboar ăț i pândpe deasupr anoast r ă.Undev aî nor așunnegust orî șist r i gămar f a, i arv oceal uicânt at ăseaudepână ai ci . —  Ul t i maÎ ncer car eest eÎ ncer car eaCr edi nț ei .I mper i uladecr et atcăaceast ăscl av ăt r ebui esă moar ă. Cai nar at ăspr eLai a, i areuî mi si mtbr uscst omacul î ngât , depar căașf i săr i tdel amar eî năl ț i me. „ Nu.Enev i nov at ă.Naf ăcutni mi cr ău” . Lai adeschi deochi imar i .Î ncear că,î ngenunchi ,săset r agăî napoi .Acel așiPr of etcar eaaduso pepodi um î ngenuncheazăl ângăeașioț i nepel occuost r ânsoar edeoț el ,caunmăcel arcar e ț i nemi el ul l at ăi er e. —  Cândv ăf acsemn,cont i nuăCai ncal m,cașicum narv or bidespr emoar t eauneif et ede șapt espr ezeceam,v eț ipor nit oț iî nacel așit i mpsoexecut aț i .Ci ner eușeșt esăducăor di null a î ndepl i ni r ev af i decl ar atcâșt i găt or ul Î ncer căr i i . —  Eogr eșeal ă, Cai n, i zbucnesc.I mper i ul nuar eni ci unmot i vsoomoar e. —  Mot i v ulnu est ei mpor t ant ,aspi r antVet ur i us.Doarl oi al i t at ea.Dacă nesocot eșt ior di nul , î nseamnăcănuai t r ecutÎ ncer car ea.Pedeapsapent r uci nenut r eceÎ ncer car eaest emoar t ea. Măgândescl acâmpul debăt ăl i edi ncoșmarși î mi si mtsângel ecadepl umb.Leander , Demet r i us, Enni s–pet oț i i am v ăzutpecâmpul acel a.Și i am uci spet oț i . Lai aer ași eaacol o, cugât ul t ăi at , cuochi i î nceț oșaț i , cupăr ul î mbi batdesângeși l i pi tdecap. „ Darnam f ăcut oî ncă! ”măgândesceucudi sper ar e.„ Nam uci so! ” Pr of et ulseui t ăper ândl af i ecar edi nt r enoi , î nai nt esăi aosabi edel al egi onar i–deamea–șisoașezepepodi um l adi st anț ăegal ădeMar cus, deHel eneși demi ne. —  Por ni ț i ! Cor pulmeușt i ecesăf acăî nai nt eami nț i i .Măar uncî nf aț aLai ei .Dacăr eușescsămăi nt er pun î nt r eeași cei l al ț i , poat eav eaoșansă. Numipasăceam v ăzutpecâmpuldel upt ădi ncoșmar .Nov oiuci de.Șini cinuv oil ăsape al t ci nev asouci dă. Aj ungl aeaî nai nt eaHel eneisaual uiMar cusșimăghemui escl apândă,așt ept ândsămăat ace v r eunuldi nt r eeisauamândoi .Darî nl ocsăv i năspr eLai a, Hel enesar el aMar cusșiî ll ov eșt ecu pumnulî nt âmpl ă.Șar pel ecadecaunbol ov an,el i mpedecănuseașt ept al aast a.Hel eneî l î mpi ngej osdepepodi um, apoi t r i mi t esabi aspr emi necupi ci or ul . —  Făo, El i as!zi ceea.Î nai nt esăv i năMar cus! Abi apeur măv edecăeuapărf at a, î nl ocsăv r eausouci d, și scoat eunsunetst r ani u, cași cum s arsuf oca.Mul ț i mea, mut ă, î și ț i ner espi r aț i a. —  Nut epur t aașa,El i as,zi ceHel ene.Nuacum.Apr oapecăam r euși t .Veif iÎ mpăr at .Al esul .Te r og, El i as, gândeșt et eceai put easăf aci pent r u…Pent r uI mper i u… —  Ți am spuscăexi st ăol i mi t ăpest ecar enut r ec. Măsi mtci udatdecal m cândr ost escast a,cal m cum numam maisi mț i tdesăpt ămâniî nși r . Lai aî și pl i mbăr epedepr i v i r eadel aHel enel ami ne.

—  Ast aest el i mi t a, adaug.Nov oi uci de. Hel eneapucăsabi a. —  At unci , dăt edeopar t e, zi ceea.Osof aceu.Repede, f ăr ăsădoar ă. Seapr opi eî ncet , f ăr ăsăși dezl i peascăpr i v i r eadepef aț amea. —  El i as.Fat av amur ii ndi f er entcef acit u.I mper i uladecr et atast a.Dacănuouci dem t usaueu, o sof acăMar cus–pânăl aur mă,sev adezmet i ci .Put em î nchei al ucr ur i l eî nai nt esășir ev i năel . Dacăeat ott r ebui esămoar ă, măcarsăcâșt i găm cev adi nast a.Euv oi dev eni î mpăr ăt easă.Tuv ei f i Sf r ânci oc. Semai apr opi eunpas. —  Șt i ucănuv r eidomni a,zi ceeabl ând.Ni cisăf i iî nf r unt eaGăr zi iNegr e.Nam î nț el esast a î nai nt e.Acum, î nsă, î nț el eg.Dacămăl așisăduct r eabal aî ndepl i ni r e, j urpesângel eșipeoasel e mel ecă,î nsecundaî ncar ev oif inumi t ăî mpăr ăt easă,t ev oidezl egadet oat ej ur ămi nt el ef ăcut e I mper i ul ui .Osăt epoț iduceor i undev r ei .Osăpoț if aceor i cedor eșt i .Nuv eiav eaobl i gaț i if aț ăde ni meni și deni mi c.Vei f i l i ber . I am ur măr i tcor pul ,așt ept ândsăiv ădmușchi iî ncor dândusepent r uat ac,daracum pr i v i r eaî mi f ugespr eochi iei .„ Veif il i ber . ”Î miî nt i ndepeot av ădear gi ntsi ngur ull ucr upecar emil am dor i t mer euși f aceunj ur ământpecar eșt i ucănul v acăl ca. Pent r uocl i păscur t ășiî nf r i coșăt oar e, măgândescl aast a.Vr eaul i ber t at eamaimul tdecâtor i ce mi am dor i tv r eodat ă.Măv ădi eși ndpeunv asdi npor t ulNav i um,î ndr ept ândumăspr er egat el e di nsud, undeni meni și ni mi cnuv aav eapr et enț i i asupr at r upul ui sausuf l et ul ui meu. Asupr at r upul ui , mai degr abă, căci dacăî i î ngădui Hel enei souci dăpeLai a, nuv oi mai av easuf l et . —  Dacăv r ei soomor i , t r ebui esămăomor i mai î nt âi pemi ne, î i spun. Ol acr i măî icur gepeobr az.Pent r uosecundă, v ădt ot ul pr i nochi iei .Î șidor eșt east acudi sper ar e, i arcel car ei st ăî ndr um nueundușman.Sunteu. Î nsemnăm t ot ul unul pent r ucel ăl al t , i areuot r ădez .Di nnou. Peur măaudunscr âșnet–zgomot uli nconf undabi laloț el ul uipăt r unzândî ncar ne.Î nspat el e meu,Lai asepr ăbușeșt eî nf aț ăat âtdebr usc,î ncâtPr of et ulcar eoț i neacadeodat ăcuea,cu mâni i l eî ncl eșt at edemâi ni l ef ăr ăv l agăal ef et ei .Păr ulLai eiser ăsf i r ăcaspul ber atdef ur t unăși nui potv edeaf aț asauochi i . —  Nu!Lai a! Măapl ecpest eea,oscut ur ,î ncer csoî nt or c.Nur eușescsodespr i nddi nmâi ni l ePr of et ul ui , pent r ucăf emei at r emur ădegr oază, cur obaagăț at ăî npăr ulf et ei .Lai anuscoat eni ci unsunetși ei ner t ăcaopăpușădecâr pă. Obser vmâner ulunuipumnalcăzutpepodi um șibal t adesângecar ecr eșt eî nj ur ulf et ei .Ni meni nupoat epi er deat ât asângeși săr ămânăî nv i aț ă. Mar cus. Î l v ădpr eat âr zi ust ândî nspat el escenei .Î mi dauseamapr eat âr zi ucăeuși Hel enearf i t r ebui tsă l uci dem, cănut r ebui asăr i scăm săși r ev i nă. Expl ozi adezgomotcar eur meazădupămoar t eaLai eimădescumpăneșt e.Mi idev ociur l ăî n acel ași t i mp.Buni cul zbi ar ămai t ar ecaunt aurî nj unghi at . Mar cussar epepodi um.Șt i ucăv i nedupămi ne.Vr eausăv i nă.Vr eausălomorî nbăt ai epent r u ceaf ăcut . Si mtmânal uiCai npebr aț ,măopr eșt e.Peur mă,por ț i l eamf i t eat r ul uisedauv i ol entî nl ăt ur i . Mar cusr i di căbr usccapulșir ămânenemi șcat ,cuochi iaț i nt i ț iasupr aar măsar ul uiacoper i tde spumăcar ei nt r ăî ngal oppepoar t ă.Unl egi onarsel asăsăal unecedi nspat el el uișicadeî n pi ci oar e, î nt i mpceani mal ul secabr ează. —  Î mpăr at ul , spunel egi onar ul .Î mpăr at ul emor t !CasaTai asapr ăbuși t ! —  Când?i nt er v i necomandant ul , f ăr ăni ci our mădeui mi r epechi p.Cum? —  Unat acalRezi st enț ei .Af ostuci sî ndr um spr eSer r a,l anumaiozidi st anț ădeor aș.Elșit oț i cei car el î nsoț eau.Pânăși …pânăși copi i i . Cur ăbdar e,v i ț aî nconj oar ăst ej ar ulpânăcândî lsuf ocă.Chi arî nai nt edesf âr și t ,cal eadev i ne l i ber ă.Așasunapr of eț i ai nv ocat ădecomandantl aeaî nbi r ou,î nur măcucât ev asăpt ămâni ,i ar acum capăt ădi nt r odat ăî nț el es.Vi ț aest eRezi st enț a.St ej ar ul est eÎ mpăr at ul . —  Toț i cei car est aț i măr t ur i e, băr baț i și f emei ai I mper i ul ui , el ev i ai Academi ei Bl ackcl i f f , aspi r anț i ! Cai nî miel i ber eazăbr aț ulșiv oceal uibubui e, f ăcândt emel i aamf i t eat r ul uisăt r emur eșiamuț i nd pani canăscut ădi nt r odat ă.

—  I at ăcăv i zi uni l ePr of eț i l orseadev er esc!Î mpăr at ulemor tșit r ebui esăser i di ceonouăput er e, î nst ar esăî mpi edi cedi st r uger eaI mper i ul ui .Aspi r antVet ur i us, cont i nuăCai n, ț isadatșansasăț idov edeșt icr edi nț a.Î nl ocsouci zipef at ă,i ail uatapăr ar ea.Î nl ocsămiur mezior di nul ,l ai sf i dat . —  Si gurcăl am sf i dat ! Nupotsăcr edcăseî nt âmpl ăast a. —  Aceast anaf ostoî ncer car eaCr edi nț eidecâtpent r umi ne.Suntsi ngur ulcăr ui aî ipăsadef at ă. Î ncer car eaaf ostobăt ai edej oc… —  Î ncer car eaneaar ăt atcev oi am sășt i m:nueșt ipot r i v i tsădev i iÎ mpăr at .Ți aipi er dutnumel eși r angul .Mâi neî nzor iv eif idecapi t atî nf aț at ur nul uicucl opotdel aBl ackcl i f f .Ceicar eț i auf ost egal i v orf i mar t or i i dezonoar ei t al e. DoiPr of eț iî mil eagăi ut eî nl anț ur imâi ni l eșipi ept ul .Nam v ăzutsăf iav utl anț ur i l emaidev r eme. Leaui nv ocatdi naer ?Suntpr eaameț i tcasămăî mpot r i v esc.Pr of et ulcar eoț i neapeLai ar i di că cugr eut at et r upul f et ei și coboar ăcl ăt i nândusedepepodi um. —  Aspi r antAqui l l a,zi ceCai n.Aif ostgat asădobor ii nami cul ,daraișov ăi tî nf aț al uiVet ur i us, di spusăsăț i icontdedor i nț el el ui .Oasemeneal oi al i t at ef aț ădeuncamar adest eadmi r abi l ă, dar nușipent r uunÎ mpăr at .Di nt r eceit r eiaspi r anț i ,doarFar r araî ncer catsămiducăor di null a î ndepl i ni r ef ăr ășov ăi al ă,ceeacedov edeșt ecr edi nț ăf aț ădeI mper i u.Caur mar e,î ldesemnez î nv i ngăt oral cel ei deapat r aÎ ncer căr i . Chi pulHel eneiest eal bcav ar ul ,i armi nt eaei ,l af elcașiamea,nur eușeșt esăaccept e mascar adacar esepet r eceî nf aț aochi l ornoșt r i . —  Aspi r antAqui l l a, zi ceCai n, și scoat esabi aHel enei di nr obă.Î ț i ami nt eșt i ceai j ur at ? —  Darnusepoat esă… —  Euî mi v oi ț i nef ăgădui al a, aspi r antAqui l l a.Tuț i oț i i peat a? Hel eneseui t ăl aPr of etcal auni ubi tcar eaî nșel at o, dari asabi apecar ei oî nt i nde. —  Mi oț i n. —  At unci ,î ngenuncheazășij ur ăcr edi nț ă,pent r ucănoi ,Pr of eț i i ,î lnumi mÎ mpăr atpeMar cus Ant oni usFar r ar .Elest eCelAl es,Comandant ulSupr em alAr mat eiRăzboi ni ci l or ,I mper at or I nv i ct us,Suzer analÎ mpăr ăț i ei .I arpet i ne,aspi r antAqui l l a,t enumi m Sf r ânci oc,aldoi l eaom l a comandășisabi acar eiî mpl i neșt ev oi nț a.Legământ ult ăunupoat ef idezl egatdecâtdemoar t e. Jur ă! —  Nu!ur l ueu.Hel ene, nuf aceast a! Seî nt oar cespr emi ne,i arpr i v i r eaeiî mir ăsuceșt euncuț i tî nmăr unt ai e.„ Tuaial es,El i as” ,spun ochi i ei decol or aț i .„ Ai al esopeea” . —  Mâi ne,dupăexecut ar eal uiVet ur i us,î lv om î ncor onapeAl es,zi ceCai nșiseui t ăl aȘar pe. I mper i ul î ț i apar ț i ne, Mar cus. Mar cuspr i v eșt epest eumărșizâmbeșt e.Tr esarșiî midauseamacăl am v ăzutf ăcândast ade sut edeor i .Est epr i v i r eapecar ei oar uncaf r at el uisăuat uncicândumi l eaundușman,când câșt i gaobăt ăl i e, cândj ubi l apent r ucev a.Acum, zâmbet ul l ui păl eșt e.Zaknui acol o. Chi pul l ui Mar cussegol eșt edeexpr esi e.Seui t ăl aHel enef ăr ăt r uf i esaut r i umf . —  Jur ământ ul decr edi nț ă, Aqui l l a, spuneel pl at .Așt ept . —  Cai n,Mar cusnuepot r i v i tsăf i eÎ mpăr at !i nt er v i neu.Șt i icănuest e.Enebun.Vadi st r uge I mper i ul . Număascul t ăni meni .Ni ci Cai n.Ni ci Hel ene.Ni ci măcarMar cus. Cândv or beșt e,Hel eneest eexactașacum t r ebui esăf i eoMască:st ăpânăpesi ne,cal mă, i mpasi bi l ă. —  Făgădui esccr edi nț ăÎ mpăr at ul uiMar cusAnt oni usFar r ar ,CelAl es,Comandant ulSupr em al Ar mat eiRăzboi ni ci l or , I mper at orI nv i ct us, Suzer analÎ mpăr ăț i ei .Î iv oif iSf r ânci oc, aldoi l eaom l a comandă, sabi acar ei î mpl i neșt ev oi nț a, pânăl amoar t e.Jur ! Peur măî ncl i năcapul și i î nt i ndeȘar pel ui sabi aei . 45. Lai a —  Dacăv r ei săt r ăi eșt i , l asăi săt ecr eadămoar t ă. Pest ev acar mulmul ț i mi ist âr ni tbr usc,abi adacăaudșoapt aPr of et ul ui .Ui mi t ăcăosf ânt ădea Război ni ci l orv r ea,di nci neșt i ecemot i v ,sămăaj ut e,r ămânmut ă.Gr eut at eaeimăl i peșt ede

podi um,i arpumnal ulpecar eMar cusil aî nf i ptî ncoast esedespr i ndei medi at .Pl at f or mase umpl er api ddesângeși eumăî nf i or , ami nt i ndumi cum amur i tbuni caî nt r obal t ăcaast a. —  Nut emi șca, spunePr of et ul .I ndi f er entceseî nt âmpl ă.Facașacum mi aspus, chi ardacăEl i as î mist r i gănumel eșiî ncear căsot r agădepemi ne.Mesager ulanunț ăasasi nar eaÎ mpăr at ul ui . El i asest econdamnatl amoar t eșil egatî nl anț ur i .Rămânnemi șcat ă,darcândPr of et ulpenume Cai n anunț ăî ncor onar ea,scap un suspi n.După î ncor onar e,t oț ipr i zoni er i idi n cel ul el e condamnaț i l orl amoar t ev orf i execut aț i .DacăRezi st enț anul scoat edi nî nchi soar e, î nseamnăcă mâi neDar i nv amur i . Saunu?MazenspunecăDar i nseaf l ăî ncel ul el econdamnaț i l orl amoar t edel aBekkar .El i as susț i neî nsăcăl aBekkarnusuntast f el decel ul e. Î miv i nesăur l udesupăr ar e.Vr eausășt i ucev acl ar .Si ngur ulcar emăpoat el ămur ieMazen,i ar si ngur amodal i t at esădaudeelarf isăscapdeai ci .Nupot ,î nsă,sămăr i di cșisoi aul af ugă. Toat ăl umeamăcr edemoar t ă.Șichi ardacăașput eapl eca,El i ast ocmaiși asacr i f i catv i aț a pent r umi ne.Nul potabandona. Zacacol onef ol osi t oar e, neșt i i ndcesăf ac, pânăcândPr of et ul deci deî nl ocul meu. —  Dacăt emi șt i acum, osămor i , măav er t i zeazăși ser i di cădedeasupr amea. Ochi it ut ur orsuntaț i nt i ț iaspr aev eni ment el ordel ângănoi ,i areapor neșt eî mpl et i ci ndusecu mi neî nbr aț espr epor ț i l eamf i t eat r ul ui . „ Moar t ă.Moar t ă. ”Audcl arv oceaf emei iî nmi nt eamea.„ Pr ef ăt ecăeșt imoar t ă” .Membr el eî mi at âr năi ner t eșicapulmisebăl ăngăne.Ți nochi iî nchi și ,darPr of et ulcal căgr eși tpeot r eapt ăși apr oapecade, i arpl eoapel emisedeschi df ăr ăsăv r eau.Ni meninubagădeseamă, darpent r uun scur tmoment , î nt i mpceAqui l l aî și depunej ur ământ ul , v ădf aț al ui El i as.Cut oat ecămi am v ăzut f r at el el uatpesusșibuni ci iuci și , cut oat ecăam î ndur atbăt ăișispai meșiam si mț i tapr opi er ea t ăr âmul uimor ț i i ,î midauseamacănam si mț i tni ci odat ăt r i st eț eașideznădej deapecar el e ci t escacum î nochi i l ui El i as. Pr of et ulî șir ecapăt ăechi l i br ul .Maiv i ndoiconf r aț ișiî șiconducsor apr i nmul ț i me.Sângel eeimi saî mbi batî nhai neșipi cur ădi nr ochi ameademăt aseneagr ă.Api er dutat âtdemul t ,î ncâtnu î nț el egcum demai ar eput er easămear gă. —  Pr of eț i i nupotmur i , î mi spuneeapr i nt r edi nț i .Darput em sânger a. I medi atcet r ecem depor ț i l eamf i t eat r ul ui , f emei amăduceî nt r uncot l onșimăașazăpepi ci oar e. Măașt eptsămiexpl i cedeceaal essăî ncasezeaceal ov i t ur ădepumnalî nl oculmeu,darse î ndepăr t eazășchi opăt ând, susț i nut ădesemeni i ei . Măui tî napoipr i npor ț i l eamf i t eat r ul uispr el oculundeEl i aszaceî ngenunchi ,l egatî nl anț ur i . Mi nt eaî mispunecănupotf aceni mi cpent r uel ,căașmur idacăașî ncer casălaj ut .Cut oat e ast ea, număpotdespr i ndedeacol o. —  Eșt i nev ăt ămat ă. Cai nsast r ecur atneobser v atdi namf i t eat r ul zgomot osși î nț esatdel ume. —  Bi ne.Vi nocumi ne. Obser v ăpr i v i r eapecar ei oar uncl ui El i asși cl at i nădi ncap. —  Emai pr esusdeaj ut or ul t ău, deacum, spuneCai n.Și apecet l ui tsoar t a. —  Așadar , sat er mi natcuel ? Cr uzi meal ui Cai nmăul ui eșt e. —  El i ast r ebui esămoar ăpent r ucăar ef uzatsămăuci dă?Î lpedepseșt ipent r ucăaar ăt at î ndur ar e? —  Î ncer căr i l eaur egul i , zi ceCai n.Aspi r ant ul Vet ur i usl eaî ncăl cat . —  Regul i l ev oast r esuntnedr ept e.ȘinudoarEl i asnuv ar espect ati nst r ucț i uni l e.Mar cusarf i t r ebui tsămăuci dă, darnar euși t .Cut oat east ea, t otl aț i pr ocl amatÎ mpăr at . —  Elcr edecăt eaomor ât ,zi ceCai n.Șiest emul ț umi tcăaf ăcut o.Ast ait otcecont ează.Vi no, t r ebui esăpăr ăseșt i Academi a.Dacăaf l ăcomandant ul căai supr av i eț ui t , sazi scuv i aț at a. Î mispuncăPr of et ular edr ept at e, cănupotf aceni mi cpent r uEl i as.Darnumăsi mtî nl ar gulmeu. Am mai f ăcutast ași al t ădat ă.Am abandonatpeci nev ași am r egr et atapoi î nf i ecar ecl i pă. —  Dacănuv i i cumi ne, f r at el et ăuv amur i , i nsi st ăPr of et ul , si mț i ndumi f r ământ ar ea.Ast av r ei ? Seî ndr eapt ăspr epoar t aAcademi eiși , dupăcât ev acl i pegr oazni cedenehot ăr âr e, î lur mezșimă î ndepăr t ezdeVet ur i us.El i asedescur căr eț , poat ev agăsiocal esăscapedel amoar t e.„ Eu, î nsă, nu, Lai a” .Î l audpeDar i n.„ Nupotscăpadecâtdacămăaj uț i t u” . Legi onar i idepazăl apor ț i l eBl ackcl i f f ul uinuparsănev adăcândi eși m.Măî nt r ebdacănu

cumv aCai naf ol osi tv r eov r aj ăasupr al or .Oar edecemăaj ut ă?Cev r eaî nschi mb? Nul asăsăsev adăcămi arî nț el egebănui el i l e.Măconducer api dpr i nCar t i er ul Ar i st ocr aț i l orși pe st r ăduț el et or opi t edecăl dur ădi nSer r a.Ur meazăunt r aseuî nt or t ocheat ,ov r ememisepar ecă nusegândeșt esăaj ungăl aodest i naț i eanume.Ni meninuseui t ăl anoidedouăor ișini meninu v or beșt edespr emoar t eaÎ mpăr at ul uior idespr eî ncor onar eal uiMar cus.Veșt i l eî ncănauaj uns ai ci . Tăcer eadi nt r emi neșiCai ndev i neconcr et ă, misepar ecăpoat esăcadăpej osșisăsespar gă. Cum v oiput eascăpadeelcasăigăsescpeceidi nRezi st enț ă?Al unggândul ,sănulpoat ă i nt er cept a Pr of et ul– darmi at r ecutdej a pr i n mi nt e,pr obabi lcă e pr ea t âr zi u.Î lpr i v esc bănui t oar e.Oar eî mi ci t eșt emi nt eat ott i mpul ?Î mi audef i ecar egând? —  Nuiv or bachi ardespr eci t i t ulgândur i l or ,mur mur ăCai n,i areust r ângbr aț el el api eptșimă apl ecî nt r opar t e, deși șt i ucl arcăast anumi punemi nt eal aadăpost . —  Gândur i l esuntcompl exe,î miexpl i căel .Î nt or t ocheat e.Suntî ncâl ci t e,seamănăcuoj ungl ăde câr ceidev i ț ășiseașazăcast r at ur i l edesedi ment eî nt r uncani on.Tr ebui esănedescur căm pr i nt r ecâr cei , săur măr i mf i r ul pot r i v i t .Tr ebui esăt ăl măci m gândur i l eși săl edesci f r ăm. Lanai ba!Ceșt i eel despr emi ne?Tot ul ?Ni mi c? —  Lai a,deundesăî ncep?Șt i ucăî ț idor eșt icuf i ecar ef i br ăsălgăseșt ișisălsal v ezipef r at el e t ău.Șt i ucăpăr i nț i it ăiauf ostceimaiput er ni ciconducăt or idepânăacum aiRezi st enț ei .Șt i ucă eșt ipecal esăt eî ndr ăgost eșt ideunl upt ăt ordi nRezi st enț ăpenumeKeenan, darnuaiî ncr eder e căt ei ubeșt eși el .Șt i ucăeșt i spi onal Rezi st enț ei . —  Dardacășt i i căsuntspi on… —  Șt i u, darnucont ează, zi ceCai n, i arî nochiî il i căr eșt eour mădet r i st eț e, cașicum și arami nt i deci nev amor tdemul t .Gândur i l enoast r eexpr i mămul tmaicl arci neșicesunt em î nadâncul i ni mi i noast r e.Noapt ea, depi l dă, t esi mț i copl eși t ădesi ngur ăt at e, cași cum arcobor îcer ul î nsuși săt esuf oceî nbr aț el el ui r eci … —  Eunu…Sășt i i , eu… Cai nnumăbagăî nseamă, seui t ăcuochi i l ui r oși i î ngol și v or beșt er ăguși t , depar căarmăr t ur i si cel mai ascunssecr etal l ui , nual meu. —  Tet emicănosăaini ci odat ăcur aj ulmameit al e.Cr ezicăl ași t at eat aar uncăunbl est em asupr af r at el uit ău.Tânj eșt isăî nț el egidecepăr i nț i it ăiaupusRezi st enț amaipr esusdepr opr i u l orcopi i .I ni mat aî l v r eapeKeenan, darcor pul î ț i i af ocî npr eaj mal ui El i asVet ur i us.Eșt i … —  Î ncet ează! Fapt ul căci nev acar enusunteumăcunoașt eat âtdebi neest edenesupor t at . —  Eșt icompl exă,Lai a.Eșt ipl i nădev i aț ă,deî nt uneci mi ,def or ț ășidespi r i t .Eșt iașacum v i sezi . Veiar de,pent r ucăeșt iunt ăci uneapr i nsascunsî ncenușă.Acest aest edest i nult ău.Fapt ulcă spi onezi pent r uRezi st enț ănui decâtunf l eac.Nuî nseamnăni mi cdi nceeșt i t u. Măzbatsăcautcuv i nt e, darnugăsescni ci unul .Est eogr eșeal ăcăelșt i eat ât eadespr emi ne, i ar eunușt i u, î nschi mb, ni mi cdespr eel . —  Nuexi st ăni mi cdespr emi necar esămer i t eșt i ut , Lai a, zi cePr of et ul .Suntogr eșeal ă, unr ebut . Suntunr at atpl i nder ăut at e, del ăcomi eși deur ă.Suntv i nov at .Noi , t oț i Pr of eț i i , sunt em v i nov aț i . Măv edenedumer i t ășiof t ează.Ochi il uinegr iî iî nt âl nescpeaimeișidescr i er eapecar eși a f ăcut ol ui î nsuși și cel orai domal ui set opeșt eî nmi nt eameacaunv i sat unci cândt et r ezeșt i . —  Am aj uns, zi ceel . Măui tnesi gur ăî nj ur .Î nf aț ăseî nt i ndeost r adăl i ni șt i t ă, cucât eunși rdecasei dent i cepef i ecar e l at ur ă.Of iCar t i er ulNegust or i l or ?AlSt r ăi ni l or ?Numidauseama.Ceicâț i v at r ecăt or isuntpr ea depar t ecasăi r ecunosc. —  Ce…Cef acem ai ci ? —  Dacăv r eisăț isal v ezif r at el e,t r ebui esădi scuț icuRezi st enț a,zi ceCai n.Team adusl aei .A șapt eacasăpedr eapt a, î mi ar at ăel di ncap.Lasubsol .Ușaest edescui at ă. —  Decemăaj uț i ?î l î nt r eb.Cef el deșmecher i e… —  Nuini ci oșmecher i e,Lai a.Nuț ipotr ăspundel aî nt r ebar e,darsăzi cem căav em i nt er ese comune,deocamdat ă.Î ț ij urpesângeșipeoasecănut et r agpesf oar ă.Hai ,dut er epede! Ti mpul nuașt eapt ăși măt em cănamai r ămasmul t . Î nci udaexpr esi ei l ui cal me, î nv oceal ui Cai nsesi mt ei nsi st enț a.Ast aî mi al ungăpr opr i i l er ezer v e. Î imul ț umescdânddi ncapșipl ec,cont i nuândsămăgândesccâtdeci udat eauf ostul t i mel e mi nut e.

*** Ușadi nspat e, car edăspr esubsol , est edeschi să, așacum aspusPr of et ul .Cobordouăt r ept eși măt r ezesccuv âr f ul unei săbi i l ângăgât . —  Lai a? Sabi acadeși i esel al umi năKeenan.Șuv i ț el edepărr oșuî i st auci udat , î nt oat edi r ecț i i l e, și ar eun bandajl egatnegl i j entî nj ur ulbi cepsul ui ,pl i nacum desânge.Pi st r ui iî ii esî nev i denț ăpepi el ea pal i dă. —  Cum neaigăsi t ?Nart r ebuisăt eaf l iai ci .Nueșt iî nsi gur anț ă.Vi nor epede,zi ceelșiseui t ă i ut epest eumăr , î nai nt esăt ev adăMazen.Hai ! —  Am descoper i tocal edei nt r ar eî nBl ackcl i f f .Tr ebui esăi spun.Și î ncăcev a–unspi on… —  Nu, Lai a, zi ceKeenan.Nusepoat esă… —  Ci nei acol o, Keenan? Seaudpași apr opi i nduseși pest eocl i păî l v ădpeMazenî ncapăt ul scăr i l or . —  Oh, Lai a.Neail uatur ma, z i cebăr bat ulmaiî nv âr st ăși iar uncăl uiKeenanocăut ăt ur ăgr ea, de par căel arf i v i nov at .Aduoî ncoace! Tonul v oci i l ui î mi r i di căpăr ul peceaf ă.Pi păi pr i ndespi căt ur af ust ei dupăpumnal ul datdeEl i as. —  Lai a,ascul t ămă,î mișopt eșt eKeenan,î nt i mpcemăî mpi ngeî nj ospescăr i .I ndi f er entce spuneel , sășt i i căeu… —  Veni ț i î ncoace, î i t ai ev or baMazen, i eși nduneî nî nt âmpi nar e.Nam t oat ăzi ual aî ndemână. Subsol ulest emi c, ar er af t ur icupr ov i zi ipeol at ur ășiomasăr ot undăî nmi j l oc.Lamasăst audoi băr baț i .Nuzâmbescși măpr i v esccuochi degheaț ă–Er anși Hai der . Măî nt r ebdacăspi onul comandant ul ui nof i chi arunul di nt r eei . Mazenî miî mpi ngeunscaunșubr edșimăi nv i t ăcl arsămăașez.Keenanr ămânel ângămi neși î șimut ăgr eut at eadepeunpi ci orpecel ăl al t , caunani malnel i ni șt i tl apândă.Î ncer csănumăui t l ael . —  Haisăv edem,Lai a,zi ceMazenî nt i mpcemăașez.Aiv r eoi nf or maț i epent r unoi ?Al t adecât f apt ul căÎ mpăr at ul amur i t . —  Deundeșt i i că… —  Pent r ucăeul am uci s.Spunemi , audesemnatdej aunsuccesor ? —  Da. „ Mazen l a omor âtpeÎ mpăr at ? ”Așv r ea sămispună maimul t ,darî midau seama că e ner ăbdăt or . —  LaudesemnatpeMar cus.Î ncor onar eav aav eal ocmâi ne. Mazenschi mbăpr i v i r i cuoameni i l ui și ser i di căî npi ci oar e. —  Er an, t r i mi t emesager i i !Hal der , pr egăt eșt eoameni i !Keenan, ocupăt edef at ă! —  Așt eapt ă! Măr i di cși eu. —  Maiam cev a–oi nt r ar eî nBl ackcl i f f .Ăst aimot i v ulpent r ucar eam v eni t .Casălpoț iel i ber ape Dar i n.Și armai t r ebui sășt i i cev a… I nt enț i onezsăi spundespr espi oni , darel număl asă. —  Nuexi st ăi nt r ar esecr et ăî nBl ackcl i f f , Lai a.Chi arșidacăarexi st a, nașf iat âtdepr ostî ncâtsă î ncer csăat acșcoal acar epr egăt eșt eMășt i . —  At unci cum… —  Cum?zi ceelgândi t or .Ast aioî nt r ebar ebună.Cum săscapideof at ăcar edăbuznaî n ascunzăt oar eat aî ncelmainepot r i v i tmoment ,pr et i nz ândcăest ef at ademul tpi er dut ăa Leoai cei ?Cum săpot ol eșt i of acț i unei mpor t ant ăaRezi st enț ei , cândi nsi st ăpr ost eșt esoaj uț i să șisal v ezef r at el e?Cum săf acisăpar ăcăospr i j i ni ,cânddef aptnuait i mpulsauoameni i necesar i ? Mi seusucăgur a. —  Săț ispuneucum,cont i nuăMazen.Î idaif et eiomi si unedi ncar esănusemaiî nt oar că.O t r i mi ț il aBl ackcl i f f , acasăl auci gașulpăr i nț i l orei .Î idaisar ci nii mposi bi l e, cum arf isăospi oneze peceamaiper i cul oasăf emei edi nI mper i ușisăaf l ei nf or maț i idespr eÎ ncer căr iî nai nt edeaav ea l oc. —  Tu…Șt i ai căt ocmai comandant ul i auci spe… —  Nuini mi cper sonal ,f at o.Sanaameni nț asăipunăpeoameni ieidi nRezi st enț ăî nsl uj bat a. Căut aunpr et ext ,i arat uncicândaiapăr ut ,il aiof er i t .Numaicăeuav eam nev oi edeoameni iei

maimul tdecâtor i când.Am pet r ecutaniî nși rcasăr econst r ui escceeaceadi st r usI mper i ul at uncicândaomor ât opemamat a.Nuput eam l ăsasăsepr ăbușeascăt ot ul .Măașt ept am del a comandantsăt eel i mi neî ncât ev azi l e, dacănuchi arî ncât ev aor e.Daraisupr av i eț ui t .Cândmi ai adusi nf or maț i i–i nf or maț i ir eal e–l aFest i v al ulLuni i ,oameni imeimauav er t i zatcăSanași f acț i uneaei v orconsi der at âr gul î ndepl i ni t .Căv orcer esăl scoat em pef r at el et ăudi nî nchi soar ea Cent r al ă.Pr obl ema er a,î nsă,că t ut ocmaiî mispuseseșiexactl ucr ulcar e mă punea î n i mposi bi l i t at esăt r i mi toameni săf acăast a. Măgândescl aacel moment . —  Veni r eaÎ mpăr at ul ui l aSer r a… Cândmi aispusast a, am șt i utcăav eam nev oi edeabsol utt oț il upt ăt or i iRezi st enț ei , dacăv oi am săl asasi nez.Ocauzămul tmai v al or oasădecâtsal v ar eaf r at el ui t ău, nucr ezi ? Î miami nt esccemi aspuscomandant ul .„ Șobol ani iacei adeCăr t ur ar ișt i unumaicev r eaueusă șt i e.Cepl ănui auul t i madat ăcândi ai î nt âl ni t ?Puneaul acal ecev ai mpor t ant ? ” Î nț el eger eamăi zbeșt ecaol ov i t ur ăî npl i n.Rezi st enț ani cimăcarnușt i ecăaf ostuni nst r ument î nmâi ni l ecomandant ul ui .Ker i sVet ur i aav r utcaÎ mpăr at ulsămoar ă.Rezi st enț al auci spe Î mpăr atșipemembr i iceimaii mpor t anț iaif ami l i eil ui , Mar cusi al uatl ocul , i aracum nuv amaif i ni ci unr ăzboi ci v i l și ni ci oconf r unt ar eî nt r eCasaTai ași Bl ackcl i f f . „ Pr ost ul e! ” , așv r easăst r i g.„ Ai căzutdi r ectî ncapcană” . —  Tr ebui asămul ț umescf acț i uneaSanei ,zi ceMazen.Șit r ebui asăt eț i npet i nedepar t edeea. Așacăt eam t r i mi sl aBl ackcl i f fcuomi si uneî ncășimaii mposi bi l ă:sămigăseșt ioi nt r ar e secr et ăî ncelmaibi nepăzi tșiî nt ăr i tf or talRăzboi ni ci l or ,cuexcepț i aî nchi sor i iKauf .I am spus Saneicăsal v ar eaf r at el uit ăudepi ndedeast așică,dacăî idaumaimul t edet al i i ,punî nper i col ev adar eal ui .I arpeur măl eam dat ,eișif i ecăr uil upt ăt or ,omi si unemaimăr eaț ădecâtgr i j a pent r uof at ăf ăr ămi nt eși f r at el eei : or ev ol uț i e. Seapl eacăî nai nt e, cuochi i st r ăl uci nddeexal t ar e. —  Edoarochest i unedet i mppânăsev aî mpr ășt i av est eamor ț i il uiTai us.Cândsev aî nt âmpl a, sev adezl ănț ui haosul .Exactast aașt ept am.Mi așf i dor i tnumai săf i f ostși mamat adef aț ă. —  Nopomeni pemama! Î nf ur i amea,ui tsăispundespr espi on.Ui tsăispuncădej aaaf l atcomandant uldemar el el ui pl an. —  Mamaat r ăi tdupăI zzat , i zbucnesceu.I art uî i v i nzi copi i i , t i căl osul e.Tott uai v ândut oși peea? Mazendăocol mesei , cuov enăagât ul ui pul sândui . —  Așf iur mat oșiî nf ocpeLeoai că!Așf iur mat oî ni ad.Tunueșt icamamat a, Lai a.Tusemeni cut at ăl t ău.I art at ăl t ăuer asl ab.Câtdespr eI zzat …Eșt i ocopi l ă.Habarnuai ceî nseamnă. Miset ai er espi r aț i a.Măspr i j i ncuomânăt r emur ăt oar edemasă,casămăl i ni șt esc.Măui tî n spat el emeul aKeenan, car eev i t ăsămăpr i v eascăî nochi .„ Tr ădăt or ” .Așt i utt ott i mpulcăMazen nuav eadegândsăneaj ut e?Saui t atl ami neșiar âsdef at aceapr oast ă, gat asăpor neascăî n mi si uni i mposi bi l e? Bucăt ăr easaaav utmer eudr ept at e.Narf it r ebui tsămăî ncr edî nMazen.Narf it r ebui tsăam î ncr eder eî nni ci unuldi nt r eei .Dar i nșt i acelmaibi ne.Voi asăschi mbel ucr ur i l e,darși adat seamacănuseput eabazaper ebel i .Și adatseamacănuer audemni deî ncr eder eal ui . —  Fr at el emeu, î i spunl ui Mazen.Nuseaf l ăl aBekkar , nui așa?Măcart r ăi eșt e? Mazenof t ează. —  Război ni ci il auduspef r at el et ăuî nt r unl ocundenulpoat eur măr ini meni .Renunț ă.Nulpoț i sal v a. Lacr i mi l edausămi năv ăl eascăpeobr aj i , darmăl uptcuel e. —  Spunemimăcarundeseaf l ă,zi ceu,î ncer când sămicont r ol ezv ocea.Est eî nor aș?Î n î nchi soar eaCent r al ă?Tușt i i .Spunemi . —  Keenan.Descot or oseșt et edeea,or donăMazen.Î nal t ăpar t e,nuai ci ,adaugăel ,dupăocl i pă degândi r e.Î ncar t i er ul ăst a, uncadav r unarr ămâneneobser v at . Măsi mtașacum t r ebui esăsef isi mț i tEl i ascupuț i nt i mpî nur mă.Tr ădat ă.Di st r usă.Gr oazași pani caameni nț ăsămăsuf oce; l eî nghi tși l eî ngr opcâtmai adânc. Keenanî ncear căsămăapucedebr aț ,darmăf er escșiscotpumnal uldel aEl i as.Oameni il ui Mazendauf ugaspr enoi , dareusuntmaiapr oape, i areinusdest uldei uț i .Î nt r osecundăl i pesc l amadegât ul comandant ul ui Rezi st enț ei . —  Î napoi !l est r i g.

Lupt ăt or i icoboar ăar mel ef ăr ăt r ager edei ni mă.Pul sulî mibubui eî nur echi ,darnumaisi mtpi c def r i căacum, doarmâni epent r ut otcemaf ăcutMazensăî ndur . —  Spunemi undeest ef r at el emeu, t i căl osmi nci nos! Mazennuscoat eov or bă,i areuapăsl amapumnal ul uimait ar e,pânăcândcur geunf i r i celde sânge. —  Spunemi acum, al t mi nt er i î ț i t ai ber egat a! —  Î ț ispun,gâf âi eMazen,darnosăț if ol oseascăl ani mi c.Est el aKauf ,f at o.Laudusadouazi dupăFest i v al ul Luni i . „ Kauf .Kauf .Kauf ” .Măsi l escsăcr ed.Săf acf aț ăacest uigând.Kauf ,l oculundeauf ostt or t ur aț i șiexecut aț ipăr i nț i ișisor amea.Kauf ,undesuntt r i mi șidoarceimaiper i cul oșicr i mi nal i .Casă suf er e.Casăput r ezeascăacol o.Casămoar ă. „ Sat er mi nat ” , î mi daueuseama.Ni mi cdi nt otceam î ndur at–bi ci ui r i , schi l odi r i , băt ăi –ni mi cnu cont ează.Rezi st enț amăv auci de.Dar i nv amur iî npușcăr i e.Nupotf aceni mi csăschi mb l ucr ur i l e. Î ncăț i ncuț i t ul l agât ul l ui Mazen. —  Vei pl ăt i pent r uast a, î i spun.Jurpecer ur i și pest el e, v ei pl ăt i ! —  Măî ndoi escf oar t et ar e, Lai a. Ochi il uiscapăr ăpest eumăr ulmeușimăî nt or c, darpr eat âr zi u.Vădosăget ar edepărr oșușide ochi căpr ui , apoi t âmpl aî mi expl odeazădedur er eși măpr ăbușescî nî nt uner i c. *** Cândî mir ev i n, maiî nt âimăsi mtușur at ăcănam mur i t .Peur măî lv ădpeKeenanșimăcupr i nde of ur i eoar bă, absol ut ă.„ Tr ădăt or ul !Escr ocul !Mi nci nosul ! ” —  Sl av ăcer ul ui !spuneel .Mam t emutcăt eam l ov i tpr eat ar e.Nu…St ai așa… Pi păi î nj urdupăpumnal , i arf i ecar ecl i păconșt i ent ămăf acemai l uci dăși mai cr i mi nal ă. —  Nam degândsăț i f acr ău, Lai a.Ter og, ascul t ămă… Pumnal ulmeuadi spăr ut .Măui tf ur i oasădej ur î mpr ej ur .Vr easămăomoar e.Sunt em î nt r unf el deșopr onmar e;r azel edesoar esest r ecoar ăpr i nt r ecr ăpăt ur i l escândur i l orst r âmbe,i arde per et esuntr ezemat eomul ț i medeunel t edegr ădi năr i t . Dacăscapdeel , măpotascundeî nor aș.Comandant ulmăcr edemoar t ă, i ardacăr eușescsămi scotcăt ușel edescl av ă,așput eachi arsăpl ecdi nSer r a.Șipeur mă?Sămăî nt or cl aBl ackcl i f f dupăI zzi ,casănuf i el uat ășit or t ur at ădecomandant ?Săî ncer csălaj utpeEl i as?Săî ncer csă aj ungl aKaufșisălel i ber ezpeDar i n?Î nchi soar easeaf l ăl apest eomi eci ncisut edeki l omet r i depăr t ar e.Habarnam cum săaj ungacol o.Nușt i usăsupr av i eț ui escî nt r oț ar ăî nț esat ăde pat r ul el eRăzboi ni ci l or .Chi ardacă,pr i nt r unmi r acol ,așr eușisăaj ung,cum așpăt r undeî n î nchi soar e?Cum așr eușiapoisăi es?Dar i narput eaf idej amor t ,pânăat unci .Arput eaf imor t chi arși acum „ Nui mor t .Dacăer amor t , așf i șt i ut ” . Toat egândur i l east eaî mit r ecpr i nmi nt eî nt r ocl i pă.Sarî npi ci oar eșimăî nt i ndsăî nșf aco gr ebl ă.Î nacestmoment , cel mai i mpor t antesăscapdeKeenan. —  Nu,Lai a,zi ceel ,șiî mii mobi l i zeazăbr aț el epel ângăcor p.Nuam degândsăt eomor .Î ț ij ur . Doarascul t ămă! Măui tî nochi i l ui î nt unecaț i și măur ăscpent r ucâtdesl abăși depr oast ămăsi mt . —  Aișt i ut , Keenan.Aișt i utcăMazennui nt enț i onasămăaj ut e.Mi aispuscăf r at el emeuseaf l ă î ncel ul el econdamnaț i l orl amoar t e.Teai f ol osi tdemi ne… —  Nam șt i ut … —  Dacănai șt i ut , decemai l ov i tacol o, î nsubsol ?Deceai st atși l ai ascul t atpeMazen, cândț i a or donatsămăuci zi ? —  Dacănuaccept am, t earf i uci schi arel . Ci t escî nochi i l ui Keenanodur er ecar emăf acesăl ascul t .Dedat aast anumi ascundeni mi c. —  Mazeni aî nchi spet oț iceipecar eî icr edeî mpot r i v al ui .„ I ar eț i nutspr ebi nel el or ” ,spuneel . Sanaseaf l ăsubpazăper manent ă.Nulput eam l ăsasăf acăl af elșicumi ne–î nni ci uncaz, dacăv oi am săt eaj ut . —  Șt i ai căDar i naf ostt r i mi sl aKauf ? —  Nașt i utni ci unuldi nt r enoi .Mazensaocupatsi ngurdepov est eaast a.Nuneal ăsatni ci odat ă săauzi m r apoar t el espi oni l ordi nî nchi soar e.Nuneaspusdet al i idespr ecum pl ănui asăl el i ber ezepeDar i n.Mi aor donatsăț it r ansmi tcăf r at el et ăuseaf l ăî ncel ul el econdamnaț i l orl a

moar t e– sper a,pr obabi l ,săt ef acăsăț iasumir i scur icar esăț iaducămoar t ea.Am av ut î ncr eder eî nel ,Lai a,i nsi st ăKeenan,apoiî midădr umul .A condusRezi st enț av r emedeun deceni u.Vi zi uneași dev ot ament ul l ui f aț ădecauză, ast easuntl ucr ur i l ecar eneauț i nutî mpr eună. —  Fapt ul căeunbuncomandantnuî nseamnăcăest eși unom bun.Teami nț i t . —  I areusuntunpr ostpent r ucănumi am datseama.Sanaabănui tcănuer asi ncer .Cânda î nț el escăeușicut i nesunt em…pr i et eni , mi amăr t ur i si tbănui el i l eei .Am f ostsi gurcăseî nșel a. Peur mă, l aul t i maî nt âl ni r e, Mazenaspuscăf r at el et ăuarf i l aBekkar .Nav eani ci unsens, Bekkar est eoî nchi soar emi că.Dacăf r at el et ăuer aacol o,mi t ui am peci nev așil am f iscosdef oar t e mul t ăv r eme.Nușt i udeceaspusast a.Poat eacr ezutcănosămidauseama.Poat ecăsa sper i atcândav ăzutcănul cr ezi pecuv ânt . Keenanî mi șt er geol acr i mă. —  I am spusSaneiceazi sMazendespr eBekkar ,darî nnoapt eaaceeal am at acatpeÎ mpăr at . Abi aapoiaput utSanasăî lî nt r ebedespr eceiv or ba,f ăr ăsămăi mpl i ceșipemi ne.Ast aaf ost unl ucr ubun.Eacr edeacăf acț i uneaeiov asusț i ne,daroameni iauabandonat o,pent r ucă Mazeni aconv i nscăr epr ezent aunobst acol î nf aț ar ev ol uț i ei . —  Rev ol uț i anuv ar euși .Comandant ulșt i adel aî nceputcăsuntspi on.Așt i utcăRezi st enț aî lv a at acapeÎ mpăr at .Ci nev adi nRezi st enț ăest eomul ei . Keenanpăl eșt e. —  Misapăr utmi ecăat aculasupr aÎ mpăr at ul uiamer spr eaușor .Am î ncer catsăispunl ui Mazen, darelnaf ostdi spussămăcr eadă.I arî nt otacestt i mp, comandant ulador i tsăat acăm. Av r utsăsedescot or oseascădeTai us. —  Epr egăt i t ăpent r ur ev ol uț i al ui Mazen, Keenan.Vaf aceRezi st enț aunacupământ ul . Keenancaut ăcev aî nbuzunar e. Tr ebui esoel i ber ezpeSana.Tr ebui esăispundespr espi on.Dacăr eușeșt esădeadeTar i qșide cei l al ț i conducăt or i di nf acț i uneaei poat ecăi î mpi edi căsăcadăî ncapcană.Mai î nt âi , î nsă… Scoat eunpacheț el dehâr t i eunpăt r atdepi el eși mi l eî nt i nde. —  Aci d, casăț i poț i scoat ecăt ușel e. Î mi spunecum săl f ol osescși măpunesăr epeti nst r ucț i uni l ededouăor i . —  Nuf aceni ci ogr eșeal ă, i nsi st ăel .Abi adacăaj ungeși segăseșt ef oar t egr eu. —  Noapt eaast ar ămâiascunsă.Mâi nedi mi neaț ă,l aalpat r ul eacl opot ,dut el adocur i .Caut ăo gal er ăpenumePi si caaf ur i si t ă.Spunecăaiunt r anspor tdepi et r epr eț i oasepent r ubi j ut i er i idi n Si l as.Nuinev oi esăț ispuinumel e, ni cipealmeu, doarat ât .Tev orascundeî ncal ă.Osăpor ni ț i î nsusulf l uv i ul ui , spr eSi l as, eocăl ăt or i edev r eot r eisăpt ămâni .Neî nt âl ni m acol o.Vom v edeace put em f acepent r uDar i n. —  Osămoar ăl aKauf , Keenan.Sarput eani ci măcarsănuf i r ezi st atdr umul ui pânăacol o. —  Vasupr av i eț ui .Război ni ci ișt i ucum săiț i năî nv i aț ăpeoameni idecar eaunev oi e.Pr i zoni er i i suntdușil aKaufcasăsuf er e,nucasămoar ă.Uni idi nt r eeir ezi st ăl uniî nși r .Al ț i it r ăi escacol o cuani i . „ Acol oundeexi st ăv i aț ă” , spuneabuni ca, „ exi st ășisper anț ă” .Pr opr i ameasper anț ăpâl pâi eșiea, caol umânar eî nî nt uner i c.Keenanmăscoat edeai ci .MăscapădeBl ackcl i f f .Măv aaj ut asăl sal v ezpeDar i n. —  Pr i et enamea.I zzi .Maaj ut at .Darcomandant ulșt i ecăv or bi m.Tr ebui esosal v ez.Mi am j ur at căașav oi f ace. —  Î mi par er ău, Lai a.Tepotaj ut apet i ne, darnuși peal t ci nev a. —  Mul ț umesc, șopt esceu.Consi der ăcăț i ai pl ăt i tdat or i af aț ădet at a… —  Cr ezi căf acast apent r uel ?Î nmemor i al ui ? Keenanseapl eacăî nf aț ă,cuochi idev eni ț iapr oapenegr idei nt ensi t at eapr i v i r i i ,cuf aț aat âtde apr oapedemi ne, î ncâtî i si mtr ăsuf l ar eapeobr az. —  Poat ecăașaam î nceput , darl ucr ur i l esauschi mbat .Numai ev or badespr east a.Noi doi , Lai a, sunt em l af el .Pent r upr i maoar ădecândmășt i u, numămaisi mtsi ngur .Dat or i t ăț i e.Nupot …Nu măpotopr isămăgândescl at i ne.Am î ncer catsănomaif ac.Am î ncer catsămit escotdi n mi nt e… Mânal uiKeenanur căext r em deî ncetpebr aț ulmeu,căt r ef aț ă.Ceal al t ămânăî miur măr eșt e cur bur așol dul ui .Î mi dăpăr ul pespat eși î mi caut ăchi pul capecev api er dut . Peur mămăî mpi ngeî nper et e,cumânaî nspat el et al i ei .Măsăr ut ă–unsăr utf l ămând,nemi l os î ndor i nț al ui .Unsăr utr eț i nutzi l eî nși r ,unsăr utcar emapândi tcuner ăbdar e,așt ept ândsăf i e

el i ber at . Î nghețv r emedeocl i păși lv ădî nmi nt epeEl i as,î nt i mpceî ngândmiser ost ogol eșt ev ocea Pr of et ul ui :„ I ni mat aî lv r eapeKeenan,darcor pulî ț ii af ocî npr eaj mal uiEl i asVet ur i us” .Al ung acest ev or be.„ Vr eauast a.Î lv r eaupeKeenan,i arelmăv r eapemi ne” .Î ncer csămăpi er dî n senzaț i amâi ni il uiî nl ănț ui t ecuamea,î nmăt aseaar ul uipecar elsi mtî nt r edeget e.Darî ncap cont i nui săl v ădpeEl i as, și cândKeenanset r ageî napoi , nui potî nt âl ni pr i v i r ea. —  Veiav eanev oi edeăst a,zi ceelșiî miî nt i ndepumnal ull uiVet ur i us.Tev oigăsiî nSi l as.Osă af l uși ocal esăaj ungl aDar i n.Măv oi î ngr i j i det ot .Î ț i f ăgădui esc. Măsi l escsăî ncuv i i nț ezdecap, î ncer cândsămi dauseamadecemăder anj eazăî nt r at âtv or bel e l ui .Pest ecât ev acl i pe, i esepeușașopr onul ui , i areumăui tl apachet ul cuaci dpecar emi l al ăsat . Vi i t or ul meuși l i ber t at eamăașt eapt ăî npachet ul acel agat asămăel i ber ezedecăt ușe. Câtl of icost atpl i culăst apeKeenan?Câtl of icost atdr umulcugal er a?Șicâtî lv acost a, at unci cândMazenv adescoper i căf ost ul l ui l ocot enentl at r ădat ? Elv r eanumaisămăaj ut epemi ne.Cut oat east ea, număl i ni șt eșt edel occeaspus:„ Tev oigăsi î nSi l as.Osăaf l uocal esăaj ungl aDar i n.Măv oi î ngr i j i det ot .Î ț i f ăgădui esc” . Odi ni oar ă,mi așf idor i tast a.Așf iv r utsămispunăci nev acesăf ac,săseocupedet ot . Odi ni oar ă, mi am dor i tsăf i usal v at ă. Șicemi aadusast a?Tr ădar e.Eșec.Nuideaj unssăașt eptsăai băKeenant oat esol uț i i l e.Nu at uncicândmăgândescl aI zzi ,car esarput easăsuf er eî nmâi ni l ecomandant ul uichi arî ncl i pa ast a,pent r ucăapuspr i et eni amaipr esusdepr opr i aisi gur anț ă.Nuat uncicândmăgândescl a El i as, car ear enunț atl av i aț al ui pent r uamea. Șopr onulmisepar edi nt r odat ăî năbuși t or ,î nci nsșist r âmt .Î lt r av er sezșii espeușă.Î nmi nt ea meaî nmugur eșt eunpl an,șov ăi el ni c,neobi șnui tșidest uldenebunescî ncâtsăai bășansede r euși t ă.St r ăbati ut eor așul , t r av er sezPi aț aExecuț i ei , t r ecdedocur ișicoborî nCar t i er ulAr mel or . Spr ef i er ăr i i . Tr ebui esăl găsescpeSpi r oTel uman. 46. El i as Tr ecor e.Poat ezi l e.Nam deundesășt i u.Cl opot el edel aBl ackcl i f fnupăt r undpânăî nsubt er ane. Nuaudni cimăcart obel e.Zi dur i l edegr ani tal ecar cer eimel ef ăr ăf er est r esuntgr oasedeuncot , gr at i i l edeoț el audouădeget e.Nuexi st ăpazni ci .Ni ci nui nev oi e. Eci udatcăam supr av i eț ui tî nMar el eDeșer t ,cămam l upt atcucr eat ur isupr anat ur al e,cămam cobor âtat âtdej osî ncâtmi am uci spr opr i i ipr i et eni ,numaicasămoracum î nl anț ur i ,cumasca pef aț ă,dezonor at ,mar catdr eptt r ădăt or .Suntar uncatî ndi zgr aț i e– bast ar dnedor i t ,nepot ner euși t , uci gaș.Unni meni .Unom acăr ui v i aț ănuî nseamnăni mi c. Cesper anț ănesăbui t ă,sămăf igândi tcă,deșicr escutpent r uv i ol enț ă,mașput eael i ber aî nt r o zideea!Dupăanidebi ci ui r i ,br ut al i t at eșisânge,arf it r ebui tsășt i umaibi ne.Narf it r ebui t ni ci odat ăsălascul tpeCai n.Arf it r ebui tsădezer t ezdel aBl ackcl i f fcândam av utocazi a.Poat e mașf ir ăt ăci tșiașf if ostv ânat , darmăcarLai aarf ir ămasî nv i aț ă.MăcarDemet r i us, Leanderși Tr i st asarf i v i i . Acum, epr eat âr zi u.Lai aamur i t .Mar cusaaj unsÎ mpăr at .Hel enei adev eni tSf r ânci oc.I areuv oi mur i cur ând.„ Pi er dutcaof r unz ăî nv ânt ” . Î nț el eger eaacest orl ucr ur iî mir oademi nt eacaundemonf l ămând.Cum saî nt âmpl atast a?Cum poat eMar cus–nebunul , desf r ânat ulMar cus–săconducăI mper i ul ?Î lv ădpeCai ndesemnândulÎ mpăr at , ov ădpeHel eneî ngenunchi ndî nf aț al ui , j ur ândsălr espect ecast ăpânșimăi zbesccu capul degr at i i î nt r oî ncer car ei nut i l ăși dur er oasădeami șt er gei magi ni l edi nmi nt e. „ Elar euși tacol oundet uaidatgr eș.Eladatdov adădeput er eacol oundet uaidatdov adăde sl ăbi ci une” . Oar et r ebui asof i uci speLai a?Așf i Î mpăr atacum, dacăof ăceam.Or i cum, amur i tpânăl aur mă. Măpl i mbpr i ncel ul ă.Ci nci pași î nt r odi r ecț i e, șaseî nceal al t ă.Așv r easănof i ur catni ci odat ăpe Lai aî nbr aț epest ânci ,dupăceaî nsemnat omama.Așv r easănuf idansatni ci odat ăcuea,să nuif iv or bi tsausănof iv ăz utni ci odat ă.Așv r easănuif iî ngădui tni ci odat ăcr ei er ul uimeude băr bataf ur i si tdeobt uzsăzăbov eascăasupr af i ecăr ui det al i ual ei .Ast aaat r asat enț i aPr of eț i l or , ast ai af ăcutsoal eagădr eptpr emi upent r uat r ei aÎ ncer car eșidr eptv i ct i măpent r uceadea pat r a.Amur i tnumai pent r ucăam băgat oeuî nseamă.

Și t oat east eacasămi păst r ezsuf l et ul ! Râd, i arr âsul r ăsunăî ncar cer ăcast i cl aspar t ă.Cecr edeam căsev aî nt âmpl a?Cai naspusocl ar : ci neuci def at a,câșt i găÎ ncer car ea.Purșisi mpl unam v r utsăcr edcăput er easupr emădi n I mper i usepoat eobț i nepr i nt r ungestat âtdebr ut al .„ Eșt inai v ,El i as.Eșt iunpr ost ” .Î mir ev i nî n mi nt ev or bel epecar emi l easpusHel enecucât ev aceasur i î nai nt e. „ Suntcâtsepoat edeacor dcut i ne, Hel . ” Î ncer csămăodi hnesc,darî nl ocdeast aal uneci ar ășiî nv i sulcucâmpuldebăt ăl i e.Leander , Enni s,Demet r i us,Lai a–cadav r epest et ot ,moar t epest et ot .Ochi iv i ct i mel orsuntdeschi șișise hol beazăl ami ne,i arv i suleat âtder eal ,î ncâtsi mtmi r osulsângel ui .Măgândescî ndel ungcă poat eam mur i t , i aracum r ăt ăcescî nt r unul di nt r ecer cur i l ei nf er nul ui . Pest ecât ev aor e,saupoat edoarpest ecât ev ami nut e,t r esarșimăt r ezesc.Șt i ui medi atcănu suntsi ngur . —  Uncoșmar ? Mamast ăl ângăcel ul amea.Măî nt r ebdecât ăv r ememăur măr eșt e. —  Am și eu, zi ceea. Î și ducemânaspr et at uaj ul depegât . —  Tat uaj ul t ău… Deaniî nși rv r eausăî nt r ebdespr eacel ev ol ut eal bast r eși , cum t otur meazăsămor , bănui esccă numai am ni mi cdepi er dut . —  Cer epr ezi nt ă? Număașt eptsămir ăspundă,darspr esur pr i nder eamea,î șideschei enast ur i ij achet eișir i di că bl uzadededesubt , dezv el i ndpi el eapal i dă.Semnel epecar el ecr edeam desenesuntdef aptl i t er e car eseî ncol ăcescî nj ur ul t or sul ui ei caunv r ej demăsel ar i ț ă: MEREUVI CTO Ri di cospr ânceană.Număașt ept am del aKer i sVet ur i asăpoar t ecuat ât amândr i edev i zaCasei sal e, maial esț i nândcontdei st or i aeicubuni cul .Unel el i t er esuntmainoidecâtal t el e.Pr i mulM edecol or at ,depar căarf if ostdesenatcumul ț ianiî nur mă.Tul ,î nschi mb,par enoudenumai cât ev azi l e. —  Ai r ămasf ăr ăcer neal ă?oî nt r eb. —  Cam așacev a. Nomaiî nt r ebni mi cdespr east a–aspust otcei nt enț i onasăspună.Seui t ăl ami neî nt ăcer e. Măî nt r ebl acesegândeșt e.Sepr esupunecăMășt i l esepr i cepsăidesci f r ezepeoameni ,căî i obser v ășiî iî nț el eg.Euî midauseamadespr est r ăi nidacăsuntner v oșisauî nspăi mânt aț i , ci nst i ț i saunesi ncer idoarpr i v i nduicât ev asecunde.Darpr opr i ameamamă,r ămâneunmi st erpent r u mi ne, i arf aț aei î mi par el af el demoar t ăși deî ndepăr t at ăcaost ea. Î miî ncol ț escî nmi nt eomul ț i medeî nt r ebăr i ,l ucr ur idespr ecar ecr edeam cănumimaipasă. „ Ci neest et at ălmeu?Decemaipăr ăsi tșimail ăsatsămor ?Decenumăi ubeșt i ? ”Epr eat âr zi u săi l epunacum.Epr eat âr zi upent r ucar ăspunsur i l esămai î nsemnecev a. —  Team ur âtdi ncl i paî ncar eam af l atcăexi st ai . Vor beșt eî ncetșibl ând.Măui tl aeaî nci udador i nț eimel e.Nușt i uni mi cdespr econceper eași nașt er eamea.Mami eRi l ami aspusdoarcă, dacănumarf i găsi tt r i bul Sai fî ndeșer t , așf i mur i t . Mamaî și î ncl eșt eaz ădeget el eî nj ur ul gr at i i l orcel ul ei .Ar emâi ni at âtdemi ci ! —  Am î ncer catsăt el epăd, zi ceea.Am l uatghear adi av ol ul ui , poj ar ni ț ăși î ncăv r eozeceal t ef el ur i debur ui eni .Ni mi cnaav utef ect .Tuî nf l or eai și î mi mâncai sănăt at ea.Mi af ostr ăul uni î nși r .Am r euși t , t ot uși , sămiconv i ngcomandant ulsămăt r i mi t ăî nt r omi si unesol i t ar ăpeur mel er ebel i l or Tr i bal i .Așacănașt i utni meni .Nabănui tni meni .I art uaicr escutșiait otcr escut .Teaif ăcut pr eamar ecasămai potcăl ăr i , casămai potmânui sabi a.Numi mai r ămâneadecâtsăașt eptsă t enașt i , pent r ucasăt epotuci deși săt er mi ncupov est eaast a. Î și l i peșt ef r unt eadegr at i i , f ăr ăsăși despr i ndăochi i di nochi i mei . —  Am găsi tomoașăpr i nt r eTr i bal i .Dupăceam asi st at ol azecidenașt er ișiam î nv ăț atce t r ebui asășt i u,am ot r ăv i t o.Peur mă,î nt r odi mi neaț ădei ar nă,am si mț i tdur er i l e.Av eam t ot ul pr egăt i t .O peșt er ă.Unf oc.Apăf i er bi nt e,pr osoapeșibucăț idepânză.Numi af ostf r i că. Suf er i nț așisângel el ecunoșt eam pr eabi ne.Si ngur ăt at eaî mier apr i et enădemul t .Fur i a–mam f ol osi tdeeacasăt r ecpr i nt oat e. Sedespr i ndedegr at i i și î ncepesăsepl i mbepr i nf aț acel ul ei . —  Cât ev aor emait âr zi u,cândaii eși t ,nam v r utsăt eat i ng.Tr ebui asămăocupdemi ne,săf i u si gur ăcănuf acv r eoi nf ecț i e,cănusuntî nper i col .Nui nt enț i onam sămil asf i ulsămăuci dă,

dupăcet at ăll uidădusegr eș.Darmaapucatosl ăbi ci une,opor ni r est r ăv echedeani mal .Mam descoper i tcur ăț ânduț i f aț ași gur a.Am v ăzutcăav eai ochi i deschi și .Și er auochi i mei .Nai pl âns. Dacăaif if ăcut o, arf if ostmaiușor .Ți așf ir uptgât ulcaunuipuidegăi năsaucaunuiCăr t ur ar . Î nl ocdeast a, t eam î nf ășat , t eam l uatî nbr aț e, t eam al ăpt at .Team ț i nutî nbr aț eșit eam pr i v i t dor mi nd.Sef ăcusedej anoapt eadâncă,acelmomentdi nnoapt ecândl umeanupar et ocmai r eal ă.Moment ul cândnoapt eapar ev i s.Î nt r unadi ndi mi neț i l eur măt oar e, cândam put utsămer g, am î ncăl ecatșit eam dusî nceamaiapr opi at ăt abăr ăTr i bal ă.I am ur măr i tov r emepeoameni i deacol oșiam v ăzutof emei ecar emi apl ăcut .Ți neacopi i icapeni șt esacidegr âneșiumbl a pest et otcuunbățmar edupăea.Deși er at ânăr ă, nupăr easăai băpr opr i i i ei copi i . Mami eRi l a. —  Am așt ept atpânănoapt ea.Peur măt eam l ăsatl aeaî ncor t ,î npat ulei ,șiam pl ecat .După cât ev aor e, î nsă, mam î nt or s.Voi am săt egăsescși săt eomor .Nut r ebui asășt i eni meni det i ne. Er aiogr eșeal ă, semnuleșecul uimeu.Pânăcândam aj uns, car av anat r i bul uipl ecase.Mair ău, se î mpăr ț i seî ndouă.Er am sl ăbi t ă,l i psi t ădeput er ișinuav eam cum săț ii auur ma.Așacăam r enunț at .Făcusem dej aogr eșeal ă.Decenarmaif iî ncăputuna?Peur mă,șaseanimait âr zi u, Pr of eț i i t eauadusl aBl ackcl i f f .Tat ami aor donatsămăî nt or cdi nmi si uneaî ncar emăaf l am.Oh, El i as… Tr esar .Numi amai spuspenumeni ci odat ă. —  Arf it r ebui tsăauzicev or bemi aar uncat .„ Târ f a.Cur v ă.Par așut ă.Ceosăspunădușmani i noșt r i ?Ceosăspunăal i aț i inoșt r i ? ”Dupăcum sadov edi t , nauspusni mi c.Aav utelgr i j ă.Când at r ecutpr i mulandeșcoal ășiav ăzutcăaif or ț al ui , numaiv or beadecâtdespr et i ne.Dupăaniși anidedezamăgi r e, mar el eQui nVet ur i usav eaunmoșt eni t orcucar eseput eamândr i .Șt i ai , f i ul e, căeuam f ostcelmaibunel evpecar el aav utAcademi aast aî nt r ogener aț i eî nt r eagă?Celmai r api d?Celmaiput er ni c?Dupăabsol v i r e, am pr i nsdeunasi ngur ămaimul ț it i căl oșidi nRezi st enț ă decâtt oat ăpr omoț i amea.Am dobor ât opeî nsășiLeoai ca.Darni mi cdi nt oat east eanacont at pent r ut at ălmeu.Ni ciî nai nt esăt enașt it u, cuat âtmaipuț i ndupăaceea.Cândav eni tmoment ul sășidesemnezeunmoșt eni t or ,ni cimăcarnusagândi tl ami ne.Teaal espet i neî nl oculmeu. Unbast ar d.Ogr eșeal ă.Î lur ăscpent r uast a.Șipet i ne,desi gur .Darmaimul tdecâtpev oimă ur ăscpemi ne.Pent r ucăam f ostat âtdesl abă.Pent r ucănut eam uci sat uncicândam av ut ocazi a.Am j ur atsănumaif acoasemeneagr eșeal ă.Nosămaidaudov adăni ci odat ăde sl ăbi ci une. Seapr opi edi nnoudegr at i i și măț i nt ui eșt ecupr i v i r ea. —  Șt i uceiî nmi nt eat a,zi ceea.Must r ăr idecuget .Mâni e.Teî nt or ciî nami nt i r eșit ei magi nezi uci gândopescl av aCăr t ur ăr easăașacum măi magi nezeuuci gândut epet i ne.Regr et ulî ț i t oar năpl umbî nsânge.Oh, dacăai f i f ăcut o!Dacăai f i av utput er ea!Ogr eșeal ăși v i aț at asadus. Nui așacăi unchi n? Î midauseamacăest emoment ulmaxi m deapr opi er ealmameif aț ădemi neșisi mtunamest ec ci udatdedezgustșisi mpat i ef aț ădeea.Î mii at ăcer eadr eptapr obar e.Pent r upr i mași , pr obabi l , ul t i maoar ăî nv i aț ă, v ădî nochi i ei cev aceseamănăpuț i nat r i st eț e. —  Eunadev ărdur , darnuexi st ăcal edeî nt oar cer e.Mâi nev ei mur i .Ni mi cnupoat eî mpi edi caast a. Ni cieu,ni cit u,ni cimăcari nv i nci bi l ulmeut at ă,deșiaî ncer cat .Consol eazăt ecugândulcă moar t eat aî iv aaducepaceamameit al e.Sent i ment ulcăam gr eși tcar emabânt ui tv r emede douăzeci deani v adi spăr ea.Măv oi el i ber adeel . Vr emedecât ev asecundenugăsescni mi cdezi s.Ast ait ot ?Ur meazăsămor ,i art otcev r eaea sămi spunăest ecev aceșt i udej a?Cămăur ășt e?Căsuntceamai mar egr eșeal ăpecar eaf ăcut ov r eodat ă? Nu, nuiadev ăr at .Mi aspuscăsapur t atcândv acaunom.Căaf ostcapabi l ădemi l ă.Cănuma abandonatî ndeșer t ,așacum șt i am eu.Cândmal ăsatî ncor tl aMami eRi l a,aî ncer catsămi dăr ui ascăv i aț a. Darpeur mămi l aisast i ns,i apăr utr ăucăapusumani t at eamaipr esusdedor i nț el eeișia dev eni tașacum est eacum.I nsensi bi l ă.Nepăsăt oar e.Unmonst r u. —  Dacăr egr etcev a,î ispun,est ecănam f ostdi spussămormaidev r eme.Cănumi am t ăi at gât ull aî nceput ulcel eideat r ei aÎ ncer căr i ,î nl ocsăuci doamenipecar eicunoșt eam deov i aț ă. Nur egr etcănam omor ât opeLai a,adaugeu,r i di cândumășiducândumăspr eea.Nuv oi r egr et aast ani ci odat ă. Măgândescl acemi aspusCai nî nnoapt eacândam st atî nt umuldepazășiam pr i v i tdunel e.

„ Veiav eașansasădobândeșt iadev ăr at al i ber t at e–at r upul uișiasuf l et ul ui ” .Și ,di nt r odat ă,nu mămaisi mtdezor i ent atsauî nv i ns.Ast a–despr east av or beaCai n:l i ber t at easămăducl a moar t eșt i i ndcăam al esodi nt r unmot i vcor ect .Li ber t at eadeaput easpunecăsuf l et ulmeu chi arest ealmeu.Li ber t at eadeamipăst r abunăt at eașidear ef uzasăaj ungcamama,mur i nd pent r ucev apent r ucar emer i t ăsămor . —  Nușt i ucesaî nt âmpl atcut i ne, î ispun.Nușt i uci neaf ostt at a, ni cideceî lur ășt iat âtdemul t . Șt i uî nsăcămoar t eameanut ev ael i ber a.Nosăț iaducăpacea.Nueșt it uceacar emăuci zi .Eu al egsămor .Pent r ucămaibi nemordecâtsăaj ungcat i ne.Maibi nemordecâtsăt r ăi escf ăr ă î ndur ar e, f ăr ăonoar e, f ăr ăsuf l et . Î miî ncol ăcescbr aț el eî nj ur ulgr at i i l orșiopr i v escî nochi .Pent r uocl i pă,ci t escî neiconf uzi e,o f oar t escur t ăf i sur ăî nar mur amamei .Apoi , pr i v i r eaî ir edev i nedeoț el .Nucont ează.Î ncl i paast a nusi mtpent r ueadecâtmi l ă. —  Mâi neeusuntcel car esev ael i ber a.Nut u. Daudr umulgr at i i l orșimăî nt or cî nspat el ecel ul ei .Măî nt i ndpepodeașiî nchi dochi i .Nuiv ăd chi pul cândpl eacă.Noaud.Numi pasă. „ Lov i t ur adegr aț i emi ei er t ar eapăcat el or ” . Moar t eav i nedupămi ne.Moar t eaeapr oape. Suntpr egăt i tpent r uea. 47. Lai a Î lur măr escpeTel umanl ucr ândmi nut ebune,pr i nușadeschi să,î nai nt esămiaduncur aj ulșisă i nt r uî nat el i er .Bat ecuci ocanulobucat ăl ungădemet alî nci ns,cugr i j ă,cul ov i t ur imăsur at e,i ar br aț el ecut at uaj ecol or at eî i st r ăl ucescdi ncauzasudor i i . —  Dar i nel aKauf . Seopr eșt eî nmi j l oculbal ansul uișiseî nt oar ce.Î nmodci udat ,al ar mapecar ei oci t escî nochi măl i ni șt eșt e.Măcarexi st ăunom căr ui aî i pasădef r at el emeul af el demul tcami e. —  Af ostt r i mi sacol oacum zecezi l e.Chi ardupăFest i v al ul Luni i .Tr ebui esămăducdupăel . Ri di cmâi ni l eî ncăpr i nseî ncăt ușe.Î miț i nr espi r aț i a, câtt i mpsegândeșt eel .Aj ut or ull uiTel uman est epr i mulpasdi nt r unpl ancar edepi ndeapr oapeî nî nt r egi medecum v orf aceal ț ioamenicel e cereu. —  Î ncui eușa, zi ceel . Î ii aapr oapet r eior esăspar găcăt ușel eșiî nt otacestt i mpnuspuneapr oapeni mi c,doarmă î nt r eabăocazi onaldacăv r eaucev a.Dupăcescapdeî nsemnel edescl av ă,î miî nt i ndeoal i f i e pent r uî nchei et ur ișidi spar eî ncamer adi nspat e.O cl i pămait âr zi useî nt oar cecuosabi e mi nunatdecor at ă–aceeași cucar eaal ungatghul i i î nzi uacândneam cunoscut . —  Acest aest epr i masabi eTel umanf ăcut ăî mpr eunăcuDar i n,zi ceel .I aoșidui o.Cândî l el i ber ezi ,săispuicăSpi r oTel umanî lașt eapt ăî nTer i t or i i l eLi ber e.Spuneicăav em t r eabăde f ăcut . —  Mi ef r i că, î i șopt esc.Măt em sănudaugr eș.Măt em căosămoar ă. Măcupr i ndf i or i i , depar căpomeni ndo, f r i casarf iî nsuf l eț i t .Lângăușăseadunășiseî nghesui e umbr e.Ghul i . „ Lai a” , spunei .„ Lai a” . —  Fr i caî ț i est edușmandoardacăî i per mi ț i . Tel umanî miî nt i ndepal oșull uiDar i nșiar at ădi ncapspr eghul i .Măî nt or cși ,î nt i mpceel v or beșt e, măapr opi i deei . —  Pr eamul t ăf r i căt epar al i zează, zi ceSpi r o. Ghul i i naudatî ncăî napoi .Ri di csabi a. —  Pr eapuț i năf r i căt ef acear ogant , adaugăel . Lov escspr ecel mai apr opi atghul .Șui er ăși sest r ecoar ăpesubușă.Uni i di nt r et ov ar ăși i l ui batî n r et r ager e,darcâț i v aseî nt i ndspr emi ne.Măsi l escsămăț i ndr eapt ășisăiî nt âmpi ncut ăi șul sabi ei .Pest ecât ev acl i pe,ceicar er ămăseser ăpl i nidecur ajseî mpr ășt i esâsâi ndmâni oși .Mă î nt or cspr eTel uman.El măpr i v eșt eî nochi . —  Fr i capoat ef ibună, Lai a.Tepoat eț i neî nv i aț ă.Numaisănol așisăt econt r ol eze.Nol ăsasă sădeascăî nt i neî ndoi el i !Cândt ecopl eșeșt ef r i ca,l upt ăcueaf ol osi ndunl ucr umaiput er ni cși mai i ndest r uct i bi l : spi r i t ul t ău.I ni ma.

Cer ulsaî nt unecatpânăcândpl ecdi nf i er ăr i e, cusabi al uiDar i nascunsăsubf ust ă.St r ăzi l esunt î nț esat edepat r ul el eRăzboi ni ci l or ,darr eușescsăiev i tușor ,pent r ucăr ochi ameaneagr ămă aj ut ăsămăt opescî nnoapt ecaunduh. Î nt i mpcemer g,î miami nt esccum aî ncer catDar i nsămăaper edeMascăî nmoment ulr azi ei , chi arșiat uncicândiseof er i seșansasăf ugă.Mi oi magi nezpeI zzi ,mi cășisper i at ă,dar hot ăr ât ăsămi f i epr i et enă, deși șt i apr eabi necâtoput eacost aast a.Și măgândescl aEl i as, car e arf iput utaj ungepânăacum l amul ț iki l omet r idi st anț ădeBl ackcl i f f ,l i berașacum și ador i t mer eu, dacăarf i l ăsat opeAqui l l asămăuci dă. Dar i n, I zzișiEl i assaugândi tmaiî nt âil ami ne.Ni meninuiobl i ga.Auf ăcut opent r ucăausi mț i t căașaer acor ect .Pent r ucă, i ndi f er entdacăauauzi tsaunudeI zzat , t r ăi escî nspi r i t ull ui .Pent r u căsuntcur aj oși . „ Er ândulmeusăf accet r ebui e” ,spuneov oceî ncapulmeu.Numaisuntv or bel el uiDar i n,sunt al emel e.Voceaaceeaaf ostmer euamea.„ Est er ândulmeusăt r ăi escdupăI zzat ” .Mazenazi s căhabarnam ceî nseamnăI zzat .Darî nț el egchi armai bi nedecâtel . Î micr oi escdr um pepot ecat ăi nui t ășiper i cul oasășimăcaț ărpânăî ncur t eacomandant ul ui . Lămpi l edi nbi r ousuntapr i nseșipef er east r adeschi săsest r ecoar ăv oci , pr easl abecasădi st i ng cespun.Ast aî mi conv i ne–ni ci măcarcomandant ul nupoat ef i î ndouăl ocur i î nacel ași t i mp. Pecor i dor ulscl av i l ornuidecâtol umi ni ț ă.Audsuspi neî năbuși t e.Sl av ăcer ul ui !Comandant ul î ncănal uat opeI zzi l ai nt er ogat or i u.Tr agcuochi ul dupăper dea, î ncamer aei .Nuesi ngur ă. —  I zzi !Bucăt ăr easo! St auamândouăpepr i ci ,i arbucăt ăr easaoț i nepeI zzidedupăumer i .Cândv or besc,t r esar deodat ășir i di căf r unț i l e, al bi ndusel af aț ădepar căarv edeaost af i e.Bucăt ăr easaar eochi ir oși i , f aț audă, i arcândmăv ede, scapăunț i păt .I zzisenăpust eșt el ami neșimăî mbr ăț i șeazăat âtde st r ânsî ncâtmăt em sănumi r upăv r eocoast ă. —  Dece, f at o?zi cebucăt ăr easaapr oapef ur i oasășiî șișt er gel acr i mi l e.Decet eaiî nt or s?Put eai săf ugi .Toat ăl umeat ecr edemoar t ă.Numai ai cecăut aai ci . —  Bada, mai am. Lepov est esct otcesaî nt âmpl atdeazidi mi neaț ă.Lespunadev ăr uldespr eSpi r oTel umanși Dar i n,despr eceî ncer causăf acă.Lespundespr et r ădar eal uiMazen.Peur măl espunceam pl ănui t . Dupăcet er mi n, el er ământ ăcut e.I zz isej oacăcupet eculdepeochi .Opar t edi nmi nearv r easo i adeumer ișisăii mpl or eaj ut or ul , darnuam dr ept ulsăii mpunni mi c.Tr ebui esăf i eal eger eaei . Și abucăt ăr esei . —  Nușt i u, Lai a, cl at i năI zzi di ncap.Eper i cul os… —  Î mi dauseama, zi ceu.Văcerpr eamul t .Dacănepr i ndecomandant ul … —  Î nci udaaceeacecr ezit u,f at o,zi cebucăt ăr easa,comandant ulnuichi arat ot put er ni c.De exempl u,pet i net easubest i mat .PeSpi r oTel umanl aj udecatgr eși t–ebăr bat ,i arî nmi nt ea comandant ul ui , nuput eaav eadecâtpof t el esi mpl eal eunuibăr bat .Nav ăzutl egăt ur adi nt r et i ne șipăr i nț i it ăi .Comandant ulf acegr eșel i ,l af elcaor i ci neal t ci nev a.Si ngur adi f er enț ăest ecănu f aceaceeași gr eșeal ădedouăor i .Ți nemi nt east ași sarput easopăcăl eșt i . Peur mă, băt r ânar ămânepuț i npegândur i . —  Potf acer ostdecenet r ebui edi nar mur ăr i așcol i i , zi ceeaî ncel edi nur mă.Eapr ov i zi onat ădi n bel șug. Ser i di căî npi ci oar e.Cândv edecăeuși I zzi nehol băm l aea, seî ncr unt ă. —  Cest ai capr oast ant âr g?zi ceeași mi dăunghi ont , i areuscapunv ai et .Hai , l at r eabă! *** Pest ecât ev aor e,măt r ezesccumânabucăt ăr eseipeumăr .Seapl eacădeasupr amea,cuf aț a abi av i zi bi l ăî nbeznadi nai nt eazor i l or . —  Scoal ăt e, f at o! Măgândescl aal ț izor i ,ceidedupăuci der eabuni ci l ormeișiar est ar eal uiDar i n.Î nzi uaaceea, cr edeam căl umeameasasf âr și t .Î nt r unf el , av eam dr ept at e.Acum et i mpulsămir ef acl umea. Săschi mbacel sf âr și t .Ducmânal abr ăț ar ă.Dedat aast a, nuv oi dagr eș. Bucăt ăr easast ăr ezemat ădei nt r ar eaî ncamer ameașisef r eacăl aochicumâna.Ast att r ează apr oapet oat ănoapt ea, l af el cami ne.Eunam v r utsădor m del oc, darai nsi st atea. —  Dacănut eodi hneșt i , t epr ost eșt i , azi s, cândmaobl i gatsămăî nt i ndpepr i cicuoor ăî nur mă. Și osăai nev oi edet oat ăi st eț i mea, dacăv r ei săscapi v i edi nSer r a.

Cumâi nit r emur ânde,t r agpemi neci zmel edel upt ășiuni f or masubt i l i zat edeI zzidi ndul apur i l e școl i i .Pr i ndsabi al uiDar i ndeocent ur ăadusădebucăt ăr easă,i arpedeasupr aî mbr acf ust a. Pumnal ull uiEl i asî lpăst r ezl egatdecoapsăcucur el ușal ui .Br ăț ar amameieascunsăsubo t uni căl ar gă,cumânecil ungi .Măgândescmaiî nt âisăpor toeșar f ă,casăascundsemnul comandant ul ui ,darpânăl aur măr enunț .Deșidet est am săv ădci cat r i cea,acum măui tl aeacu unf el demândr i e.Așacum aspusKeenan, î nseamnăcăi am supr av i eț ui t . Subt uni că,pr i nsî ndi agonal ăpest epi ept ,am unsăcul ețdepi el emoal epl i ncul i pi i ,nuci ,f r uct e uscat eșiunbi dondeapă.Î nal tpachetam t i f on, i er bur ișiul ei ur it ămădui t oar e.Tr agpest et oat e mant i al ui El i as. —  I zzi ?oî nt r ebpebucăt ăr easă, car emăpr i v eșt edi nușăf ăr ăsăspunăov or bă. —  Epedr um. —  Nut er ăzgândeșt i ?Nuv i i și t u? Tăcer eaeieunr ăspuns.Măui tî nochi ieial bașt r i ,st r ăi nișif ami l i ar ideopot r i v ă.Am at ât ea î nt r ebăr isăipun!Cum ocheamă?Ceisaî nt âmpl atat âtdegr oazni cî nRezi st enț ădenupoat e v or bidespr eeaf ăr ăsăsesuf oceșisăt r emur e?Deceour ășt eat âtdemul tpemama?Ci neest e aceast ăf emei e, maiî nchi săî nsi nechi arșidecâtcomandant ul ?Dacănoî nt r ebacum, nuv oimai af l ani ci odat ă.Măî ndoi esccăosomai v ădv r eodat ă. —  Bucăt ăr easo… —  Nu. Cuv ânt ul , deși r ost i tî ncet , est ecaoușăt r ânt i t ăî nf aț amea. —  Eșt i gat a?măî nt r eabăea. Bat ecl opot ul .Pest edouăor ev orbat eși t obel e. —  Nucont eazădacăsuntgat a, î i r ăspund.Ev r emea. 48. El i as Sedeschi deușacar cer ei ,si mtf ur ni căt ur ipepi el eșișt i uî nai nt esădeschi dochi ici nemăv a conducel aeșaf od. —  ’ neaț a, Șar pe, î l î nt âmpi n. —  Sus, bast ar dul e, –zi ceMar cus.Apr oapecăauv eni tzor i i , i art uai oî nt âl ni r e. Î nspat el el uisuntpat r uMășt ipecar enul ecunoscșiundet așamentdel egi onar i .Mar cusseui t ă l ami necal aungândac,darci udat ,numipasă.Am dor mi tpr of undșif ăr ăv i se,așacămăr i di c l eneșși măî nt i nd, i arȘar pel eseui t ăl ami ne. —  Puneț i l î nl anț ur i , zi ceMar cus. —  Mar el eÎ mpăr atnuar eni mi cmaii mpor t antdef ăcutdecâtsăî nsoț eascăl aeșaf oduni nf r act or der ând?î lî nt r eb,î nt i mpcegăr zi l eî mit r ecî nj ur ulgât ul uiuncol andef i erși mipr i ndl anț ur il a pi ci oar e.Nart r ebuisăf i ipeundev a, săsper i ipr unci ișisăț iomor ir udel e?Mar cusseî nnegr eșt e l af aț ă, darnumușcămomeal a. —  Nașf ipi er dutocazi aast apent r uni mi cî nl ume,zi ceel ,săget ândumăcupr i v i r ea.Așf ir i di cat secur eachi areu,darcomandant ul uiisapăr utnepot r i v i t .Pl uscămaibi nest aușimăui tcum o f aceSf r ânci ocul meu. Dur eazăocl i păpânăî midauseamacev r easăspună.Măv auci deHel ene.Mar cusmăpr i v eșt e și seașt eapt ăsămi v adădez amăgi r ea, darnui dausat i sf acț i e.Gândul căosămi i av i aț aHel ene ecumv al i ni șt i t or .Maibi nemordemânaeidecâtdeav r eunuicăl ăunecunoscut .Helosăf acă t r eabacur atși r epede. —  Î ncămai ascul ț i demai cămea, așai ?r i post ez.Osăr ămâi t oat ăv i aț acăț el ușul ei . Chi pul l ui Mar cusseumpl edef ur i eși eur ânj esc.Așadar , pr obl emel eauî nceputdej a.Excel ent ! —  Comandant ul eunom deșt ept , zi ceMar cus.Î i ur mezsf at ul și osof accâtt i mpî mi conv i ne. Renunț ăl apozi ț i af or mal ășiseapl eacăspr emi ne,at âtdepl i ndeelî ncâtmăt em sănuse suf oce. —  Maaj ut atcuÎ ncer căr i l eî ncădel aî nceput .Pr opr i at amamămi aspusceur masăseî nt âmpl e. I arPr of eț i i habarnauav ut . —  Adi căait r i șatșit otabi aair euși tsăcâșt i gi ,ast av r eisăspui ?zi ceușiî lapl audr ar ,zor năi nd di nl anț ur i .Bunăt r eabă! Mar cusmăapucădegul er uldef i erșimăi zbeșt ecucapuldeper et e.Gem f ăr ăsămăpotabț i ne șimăsi mtcașicum mi arf ii nt r atî nț east ădi t amaibol ov anul .Găr zi l edaudr umulunuipot opde

pumniî nst omaculmeu, șicadî ngenunchi , darcândser et r ag, mul ț umi t ecăaubăgatspai maî n mi ne, mănăpust escî nf aț ășiî lî nșf acpeMar cusdemi j l oc.Î ncămaiscui pă, at uncicândî ismul g unpumnal del aci ngăt oar eși i l ducl agât . Pat r usăbi i i esdi nt eacă, optar cur i seî nst r uneazăși t oat esuntî ndr ept at easupr amea. —  Nuv r eausăt eomor ,î ispun,l i pi ndt ăi șuldepi el eal uiMar cus.Am v r utnumaisășt i icăașf i put ut .Acum dumăl aexecuț i e, Î mpăr at e! Laspumnal ulsăcadă.Dacăesămor ,v r eausăseî nt âmpl epent r ucăam r ef uzatsăuci dof at ă, nupent r ucăi am r et ezatber egat aÎ mpăr at ul ui . Mar cusmăî mpi ngeî nt r opar t eși scr âșneșt ef ur i osdi ndi nț i . —  Luaț i l , i di oț i l or !zbi ar ăel spr egăr zi . Număpotabț i nesănur âd,î nt i mpceMar cussenăpust eșt eaf ar ădi ncel ul ă,f i er bânddedr aci . Mășt i l ecoboar ăsăbi i l eși măr i di căî npi ci oar e.„ Li ber , El i as.Eșt i apr oapel i ber ” . Af ar ă, st ânci l edel aBl ackcl i f fsuntî mbl ânzi t edepenumbr azor i l or , i araer ulr ăcor osseî ncăl zeșt e r epede, anunț ândonouăzi t or i dă.Unv ânti ut eal ear găpr i nt r eduneși sespar gedegr ani t ul școl i i . Dacămor ,nosăducdor ulacest orzi dur i ,darî miv al i psiv ânt ulșipar f umulpecar eî laduce, mi r easmaunorl ocur i î ncar el i ber t at eapoat ef i găsi t ăî nv i aț ă, nuî nmoar t e. Pest ecât ev ami nut eaj ungem î ncur t eat ur nul uicucl opot ,undeaf ostr i di catuneșaf odspeci al pent r udescăpăț ânar eamea. Î npubl i cpr edomi năel ev i idel aBl ackcl i f f ,darmaisuntșial t ef eț e.Î lv ădpeCai n,al ăt ur ide comandantșideguv er nat or ulTanal i us.Î nspat el el or ,capi if ami l i i l orar i st ocr at edi nSer r ast au al ăt ur idemi l i t ar i ider angî nal tdi nor aș.Buni culnuest edef aț ășimăî nt r ebdacănucumv a comandant ulaî nceputdej asăacț i onezeî mpot r i v al ui .Launmomentdat ,ov af ace.Apet r ecut pr eamul ț i ani dor i nduși conducer easupr emăaCasei Vet ur i a. Î miî ndr eptumer i ișiț i ncapulsus.Cândv acădeasecur ea,v oimur icum și ardor ibuni cul :cu mândr i e, caunVet ur i us.Mer euv i ct or i oși . Î miî ndr eptat enț i aspr eeșaf od,undemoar t eamăașt eapt ăsubf or mauneisecur iascuț i t eț i nut e depr i et enameaceamaibună.Hel eneest est r ăl uci t oar eî nhai nel edecer emoni e,ar at ămai degr abăcaoî mpăr ăt easădecâtcaunSf r ânci oc. Mar cusî șif aceapar i ț i așiel ,i armul ț i measedădeopar t esăif acăl oc,î nt i mpceseî ndr eapt ă spr ecomandant .Cel epat r uMășt imăconducsăur cscar aspr eeșaf od.Misepar ecăsur pr i ndo mi șcar eî nspat el epl at f or mei , darnuapucsămăui tdi nnoupent r ucămăt r ezescsus, al ăt ur ide Hel ene.Cei câț i v aspect at or i car emai v or beaut ac, i arHel măî nt oar cecuf aț aspr emul ț i me. —  Ui t ăt el ami ne, î i șopt esc, si mț i ndbr uscnev oi asăi v ădochi i . Pr of eț i iausi l i t osăij ur ecr edi nț ăl uiMar cus.Î nț el egast a.Est eur mar eaeșecul uimeu.Acum, î nsă,măpr egăt eșt epent r umoar t ecuochidegheaț ășipl i nădecr uzi me.Ni cimăcarol acr i mă. Oar enam r âsnoi î mpr eunăcânder am uceni ci ?Nam r euși tsăscăpăm î mpr eunădi nt r ot abăr ăa bar bar i l or ,nam hohot i tcanebuni idupăceam i zbut i tsăj ef ui m pr i maf er mă,nuneam căr atî n spat er eci pr ocat uncicândunuldi nt r enoier apr easl abcasăsemi șt esi ngur ?Oar enuneam i ubi tni ci odat ăunul peal t ul ? Măi gnor ăcompl et , i areumăst r ădui escsănumămaiui tl aea, săpr i v escî nmul ț i me.Mar cusse apl eacăspr eguv er nat orși lascul t ăspunânduicev a.Misepar est r ani usănulv ădpeZakî n spat el el ui .Măî nt r ebdacănoul uiÎ mpăr atî i est edordef r at el el ui .Măî nt r ebdacăv aconsi der acă domni aamer i t atmoar t easi ngur ul ui om car el aî nț el esv r eodat ă. Î npar t eaceal al t ăacur ț i iî lv ădpeFar i s, maiî nal tșimaiv oi ni cdecâtt oț i ;pr i v eșt edezor i ent atca uncopi lpi er dut .Lângăelst ăDexșisuntui mi tsăv ădși r oai el eudecar eicoboar ăpebăr bi a ț eapănă. Mama,î nschi mb,ar at ămaidest i nsădecâtam v ăzut ov r eodat ă.Decenarf iașa?Aî nv i ns. Al ăt ur ideea, Cai nmăur măr eșt ecugl ugal ăsat ă.„ Pi er dut ” , azi selcunumaicât ev asăpt ămâniî n ur mă,„ caof r unzăî nv ânt .Chi arașasunt .Nosăli er tni ci odat ăpent r uÎ ncer car eaat r ei a,î nsăî i potmul ț umicămaaj ut atsăî nț el egceest ecuadev ăr atl i ber t at ea.Elî ncuv i i nț eazădi ncap, ci t i ndumi gândur i l epent r uul t i maoar ă. Hel eneî mi scoat el anț ul del agât . —  Î ngenunchează, zi ceea. Rev i ncumi nt eal aeșaf odși măsupunor di nul ui . —  Așaset er mi nă, Hel ene? Suntsur pr i nscâtdecuv i i nci ossunăv or bel emel e, par căașî nt r ebaodespr eocar t epecar eaci t i t

oși l aal căr ei sf âr și teunam aj unsî ncă. Î it r emur ăpl eoapel e,deciî nț el egcămaauzi t .Nuspuneni mi c,î miv er i f i cădoarl anț ur i l edel a mâi nișidel api ci oar eșiapoidădi ncapspr ecomandant .Mamaci t eșt eacuzaț i i l eî mpot r i v amea, căr or anul edaupr eamul t ăat enț i e, și pr onunț ăsent i nț a, pecar ei ar ăși oi gnor .Moar t eaemoar t e, nucont eazăcum sepet r ece. Hel enef aceunpasî nai nt eșir i di căsecur ea.Vaf iosi ngur ăl ov i t ur ă,cur at ă,del ast ângal a dr eapt a.Aer .Gât .Aer .El i asmor t . Î nț el egt ot uldi nt r odat ă.Ast ae.Ăst aest esf âr și t ul .Tr adi ț i aRăzboi ni ci l orspunecăunsol datcar e moar ef r umosv adansapr i nt r est el eșiî șiv aî nv i ngedușmani iov eșni ci eî nt r eagă.Ast amă așt eapt ă, oar e?Sauv oi al unecaî nt r unî nt uner i cf ăr ăsf âr și t , cont i nuuși t ăcut ? Măcupr i ndenel i ni șt ea, depar căsarf i ț i nutt ott i mpul dupăcol țși abi aacum ar ecur aj ul săapar ă. Undesămi f i xezpr i v i r ea?Î nmul ț i me?Pecer ?Vr eaual i nar e.Șt i ucănuv oi găsi . Măui tdi nnoul aHel ene.Ci nemaieacol o?East ăl adoardoipașidemi ne, cumâi ni l eî ncl eșt at e pemâner ul secur i i . „ Ui t ăt el ami ne.Număf acesăt r ecpr i nast asi ngur ” . Cașicum mi arf iauzi tgândur i l e,ochi ieiî iî nt âl nescpeaimeișibi necunoscut ull oral bast r udeschi sî miof er ămângâi er e,chi arcândr i di căsecur ea.Măgândescl acl i paî ncar emam ui t at pr i maoar ăî nacei ochi , uncopi l î ngheț atdeșaseani , băt utmărî nț ar cul det r i aj .„ Am gr i j ădet i ne” , azi sea, cut oat ăgr av i t at eaunui cadet , „ dacăși t uai gr i j ădemi ne.Î mpr eună, put em r euși ” . Oar eî și ami nt eșt ezi uaaceea?Oar eî și ami nt eșt et oat ezi l el edeat unci î ncoace? Nuv oișt ini ci odat ă.Măui tf i xî nochi iei ,i areacoboar ăsecur ea.Audv âj âi t ull ameipr i naerși si mtar sur aoț el ul ui car eî mi mușcăgât ul . 49. Lai a Cur t eat ur nul uiseumpl eî ncet ;maiî nt âiapargr upur ideel ev imaimi ci ,ur maț idecădeț i ,apoide Țest e.Seașazăî nf or maț i echi arî nf aț aeșaf odul ui , exactcum mi aspusbucăt ăr easacăv orf ace. Câț i v auceni ciseui t ăl apodi um cuunf eldef asci naț i eî nspăi mânt at ă.Maj or i t at ea,t ot uși ,nul pr i v esc.Ți nochi i î npământsauî i aț i nt escasupr azi dur i l ornegr eși copl eși t oar edi nj ur . Î i v ădadunândusepecei mai i mpor t anț i Ar i st ocr aț i di nor așși măî nt r ebdacăv orv eni și Pr of eț i i . —  Maibi neaisper asănuv i nă, azi sbucăt ăr easacândam datgr aiast ănoapt eacest eiî ngr i j or ăr i . Dacăt eaudgândi ndceeacegândeșt i , orsăt eomoar e. Când î ncep să bat ăt obel e,cur t ea e pl i nă.Î nj ur ulz i dur i l orsuntî nși r aț il egi onar i ,i arpe acoper i șur i l eAcademi eipat r ul eazăar cași .Î naf ar ădeast a,î nsă,nusuntmăsur idesecur i t at e speci al e. Comandant ulsoseșt eî mpr eunăcuAqui l l a,dupăcesaadunatapr oapet oat ăl umea,șiseașază î nf r unt eamul ț i mi i ,l ângăguv er nat or ,cuf aț aaspr i t ădel umi nacenuși eazor i l or .Dej anart r ebui sămămaisur pr i ndăl i psaeiabsol ut ădeemoț i i ,darnumăpotî mpi edi casănopr i v escdesub eșaf od, undemam ghemui t .Oar echi arnui pasăcăf i ul ei v amur i azi ? Aqui l l a,peeșaf od,par ecal mă,apr oapeseni nă–î nmodci udat–pent r uof at ăcusecur eaî n mână,car eur meazăsășidescăpăț ânezecelmaibunpr i et en.Our măr escpr i nt r ocr ăpăt ur ăa scândur i l orpodi umul ui .Oar eaț i nutv r eodat ăl aVet ur i us?Oar epr i et eni al or ,at âtdepr eț i oasă pent r uel , of i î nsemnatcev ași pent r uea?Saul at r ădat , cum mat r ădatpemi neMazen? Tobel ecar eanunț ăzor i iseopr escșiî ncur t eseaudet r opăi tdeci zmeșizor năi tdel anț ur i . Mul ț i measedăî nl ăt ur ișipat r uMășt inecunoscut eî lescor t eazăpeEl i asdeacur mezi șulcur ț i i . Î nf aț al oreMar cus,car eoi al ast ângașimer gesăseașezeal ăt ur idecomandant .Î iv ăd sat i sf acț i adepechi pși î mi î nf i gunghi i l eî npal me.„ Osăț i pr i meșt i r ăspl at a, por cul e! ” Deșiar ecăt ușel amâi nișil agl ezne, El i asț i neumer i idr epț ișicapulsus, mândr u.Nuipotv edea f aț a.Of i î nspăi mânt at ?Fur i os?Î și dor eșt esămăf i uci s?Deast amăcam î ndoi esc. Mășt i l eî l l asăpeEl i aspeeșaf odși seașazăî nspat el epodi umul ui .Lepr i v esccunel i ni șt e.Numă așt ept am săr ămânăat âtdeapr oape.Unadi nt r eel eî mi par ecunoscut ă. Ci udatdecunoscut ă. Măui tmaibi neșimisest r ângest omacul .Est eceacar eaf ostl anoiacasă, ceacar eaar st ot ul di nt emel i i . Mascaaceeami auci sbuni ci i . Facunpasspr eeașiducmânal asabi aascunsăsubf ust ă,darmăopr escl at i mp.Dar i n.I zzi .

El i as.Am l ucr ur i mai i mpor t ant edef ăcutdecâtsămăr ăzbun. Măui tpent r uasut aoar ăl al umânăr i l eapr i nsedel api ci oar el emel e,ascunseî nspat el eunui par av an.Bucăt ăr easami adatpat r u, î mpr eunăcui ascăși amnar . „ Fl acăr anut r ebui esăsest i ngă” , mi aspus.„ Dacăsast i ns, sazi scut i ne” . Î nt i mpceașt ept ,măî nt r ebdacăI zziaaj unsl aPi si caf ur i oasă.Oar eaci dular euși tsăit ai e căt ușel e?Oar eț i nemi nt ecesăspună?Oar eechi paj ulchi arov al ual abor df ăr ăî nt r ebăr i ?Șiceo săseî nt âmpl ecândKeenanv aaj ungel aSi l asșiî șiv adaseamacăam r enunț atl așansameade l i ber t at epent r uopr i et enă? Osăî nț el eagă.Șt i ucăașav af i .Dacănu,osăiexpl i ceI z zi .Zâmbesc.Chi ardacăr est ulpl anul ui dăgr eș, t otnaf ostdegeaba.Am scosopeI zzi del aBl ackcl i f f .Mi am sal v atpr i et ena. Comandant ulci t eșt eacuzaț i i l eadusel uiVet ur i us.Măapl ecșiducmânaspr el umânăr i .„ Acum e acum! ” „ Si ncr oni zar eat r ebui esăf i eper f ect ă” ,mi aspusast ănoapt ebucăt ăr easa.„ Cândcomandant ul î ncepesăci t eascăacuzaț i i l e, ui t ăt el aceasuldi nt ur n.Nuț idezl i piochi idel ael .I ndi f er entcesarî nt âmpl a,t r ebui esăașt epț isemnal ul .Cândî lv ezi ,acț i onezi !Ni ci osecundămeudev r eme. Ni ci osecundămai t âr zi u” . At uncicândmi adatdi spozi ț i i l e,misapăr utdest uldeușorsăl eur mez.Daracum secundel eo i aul agoană, comandant ulpar căbol bor oseșt ecuv i nt el e, i areusuntagi t at ă.Măui tț i nt ăl at ur nul cuceaspr i nt r ocr ăpăt ur ăî ngust ădi neșaf odșiî ncer csănucl i pesc.Dacăunuldi nt r el egi onar io pr i ndepebucăt ăr easă?Dacănuși aami nt i tbi nef or mul a?Dacăf acev r eogr eșeal ă?Dacăf aceu v r eogr eșeal ă? Peur mă,v ădsemnal ul .Or az ădel umi năt r av er seazăf aț aceasul uimair epededecâtoar i păde pasăr ecol i br i .I auol umânar eși apr i ndf i t i l ul di nspat el eeșaf odul ui . Seapr i ndei medi atșiar demaiput er ni cșicumaimul tzgomotdecâtmăașt ept am.Mășt i l eosăl v adă.Osăl audă. Darni meni nusemi șcă.Ni meni nuseui t ă.Î mi ami nt esccăbucăt ăr easaamai spuscev a. „ Nuui t asăt eadăpost eșt i .Dacănuv r eisăț izboar ecapul . ”Al er gl acapăt ulcelmaiî ndepăr t atal eșaf odul ui ,î miacopărgât ulșicapulcu mâi ni l e șiașt ept .Tot uldepi nde de ast a.Dacă bucăt ăr easanuși aami nt i tf or mul acor ect ,dacănuaj ungel at i mpl af i t i l ur i l eei ,dacăf i t i l ulmeu est edescoper i tsaust i ns, t ot ul sat er mi nat .Nuav em pl ander ezer v ă. Deasupr amea, eșaf odul scâr ț âi e.Fi t i l ul sf âr âi eî nt i mpcear de. Și peur mă… BUUM!Eșaf odul expl odează.Bucăț i descândur i și așchi i del emnser i di căî naer .Seaudeapoi un bubui tmeuput er ni c,peur măî ncăunulșiî ncăunul .Cur t easeî nceț oșeazăbr uscdepr af . Expl ozi i l esuntni căi er ișipest et ot , sf âși eaer ulcaomi edeur l et eșimăasur zesccompl etpent r u moment . „ Tr ebui esăf i enepr i mej di oase,i am spusbucăt ăr eseidezecideor i .Aumeni r easădi st r agă at enț i așisăpr ov oaceconf uzi e.Dest uldeput er ni cecâtsăt r ânt eascăl umeal apământ ,dar dest ul desl abecâtsănuf acăv i ct i me.Nuv r eausămoar ăni meni di ncauzamea. ” „ Ai î ncr eder eî nmi ne” , mi aspus.„ Numi dor escni ci eusăomorcopi i ” . Tr agcuochi uldesubeșaf od,darmi egr eusăv ădcev apr i npr af .Aizi cecăzi dur i l et ur nul uicu cl opotsauf ăcutpul ber e,pent r ucăpar epr eamul tpr afcasăpr ov i nădoardi nceipest edouă sut edesacicuni si ppecar eeușiI zzii am umpl utt oat ănoapt eașii am căr atî ncur t e. Bucăt ăr easaapusexpl ozi bi l î nf i ecar eși i al egatl aol al t ă.Rezul t at ul est ei mpr esi onant . Î nur mamea,î nt r egspat el eeșaf odul uisaspul ber at ,i arMășt i l ezaci nconșt i ent el apământ , i ncl usi vceacar emi auci sf ami l i a.Legi onar i isuntcupr i nșidepani că, al ear gă, st r i gă, î ncear căsă scape.El ev i iev acueazăcur t ea, ceimaimar ipej umăt at et âr ândui , pej umăt at educânduiî nbr aț e peuceni ci .Dedepar t eî ncăsemaiaudbubui t ur i .Popot așicât ev asăl idecl asăpust i il aor aast a parsăsepr ăbușeascăexactî nacel așimoment .Pef aț ămiseî nt i ndeunr ânj etbucur os. Bucăt ăr easanascăpatni mi cdi nv eder e. Tobel ebatf r enet i cșinuinev oi esăî nț el egl i mbaj ull orci udatcasămidauseamacădaual ar ma deat aci nami c.LaBl ackcl i f feundezast r uabsol ut , mai r ăudecâtmi așf i put uti magi na.Mai mul t decâtașf i put utsper a.Per f ect ! Nuam î ndoi el i .Nușov ăi .Suntf i i caLeoai cei și am put er eaei . —  Vi ndupăt i ne,Dar i n!st r i gî nv ânt ,sper ândcămiv apur t amesaj ul .Rămâiî nv i aț ă!Vi nșini mi c număpoat eopr i !

Peur măi esdi nascunzăt oar eși sarpeeșaf od.Ev r emeasăl el i ber ezpeEl i asVet ur i us. 50. El i as Ast al iseî nt âmpl ăt ut ur or ,at uncicândmor ?Î ncl i paast aeșt iv i u,î ncl i paur măt oar emor i ,i arpe ur mă, BUUM, oexpl ozi espul ber ăt ot ulî nj ur ?Vi aț av eșni căpar esămăî nt âmpi necuv i ol enț ă, dar măcarmăî nt âmpi năcumv a. Ți pet eî misf âși eur echi l e.Deschi dochi ișidescopărcădef aptnuzacî nt i nspecâmpi av eșni ci ei . Suntl atpespat echi arsubeșaf odulundet r ebui asăf imur i t .Aer ulepl i ndef um șidepr af .Î mi at i nggât ul ,car emăust ur ăgr oazni c.Pal mel emisemânj escdesânge.Ast aî nseamnăcăv oi r ămânepel umeadedi ncol ocucapul r et ezat ?măî nt r ebpr ost eșt e.Mi separ ecam nedr ept . Deasupr af eț ei mel eapardoi ochi aur i i pecar ei cunosc. —  Eșt i și t uai ci ?î nt r eb.Cr edeam căv oi , Căr t ur ar i i , v ăpet r eceț i v eșni ci aî nal t ăpar t e. —  Nai mur i t .Cel puț i n, nuî ncă.Și ni ci eu.Teel i ber ez.Hai , sus! Lai aî șit r eceunbr ațpedupăspat el emeușimăaj ut ăsămăr i di c.Sunt em subpodi umul eșaf odul ui ; pr obabi lcămat âr âtpânăai ci .Î nt r eagapar t edi nspat eapl at f or meiadi spăr utșiabi a dacăr eușescsădi st i ngpr i npr afsi l uet el epr ăbuși t el apământapat r uMășt i .Măui tî nj urși r eușescsăî nț el egcuî ncet ulcăsuntî ncăv i u.Aav utl ocoexpl ozi e.Maimul t eexpl ozi i .Cur t eae dezast r ut ot al . —  Aat acatRezi st enț a? —  Euam at acat ,zi ceLai a.Pr of eț i iv aupăcăl i tpet oț ișiv auf ăcutsăcr edeț ii er icăam mur i t .Î ț i expl i cmai t âr zi u.I mpor t antest ecăt eel i ber ez–darcuunpr eț . —  Cef el depr eț ? Si mtr ăceal ădeoț elpegâtșimăui tî nj os.Mi al i pi tdeber egat ăpumnal ulpecar eil am dat .Î și scoat edi npărdouăagr af eși l eț i nedest ul dedepar t ecâtsănuaj ungl ael e. —  Î ț idauagr af el east ea.Poț isăț idescuicuel el anț ur i l e.Tepoț if ol osideconf uzi ecasăpl ecide ai ci .Săpăr ăseșt i Bl ackcl i f f ul pent r ut ot deauna, așacum ai dor i t .Cuocondi ț i e. —  Car e? —  Măscoț idi nBl ackcl i f f .Măconducil aî nchi soar eaKauf .Șimăaj uț isălel i ber ezdeacol ope f r at el emeu. „ Suntt r ei condi ț i i ” . —  Cr edeam căf r at el et ăuer a… —  Nuest e.El aKauf ,i art ueșt isi ngur uldi nt r ecunoscuț i imeicar eaf ostv r eodat ăacol o.Tușt i i cum sămăaj uț isăsupr av i eț ui escdr umul uipânăî nnor d.Tunel ulacel aalt ău–numaișt i e ni meni deel .Put em f ugi peacol o. „ Pet oț idr aci i ! ”Si gurcănosămăel i ber ezepedegeaba.Dupădezast r uldi nj ur ulnost r u, est ecl ar căaav utmar ebăt ai edecapsăpl ănui ascăt ot ul . —  Hot ăr ășt et e, El i as.Nor i i depr afcar eneascundî ncept r ept atsăsedest r ame.Nuav em t i mp. Î mii aunmoment .Lai aî miof er ăl i ber t at eaf ăr ăsășideaseamacă,pânășiî nl anț ur i ,pânășiî n f aț aexecuț i ei , suf l et ul meuest edej al i ber .Sael i ber atat unci cândam r espi nsmodul st r âmbdea gândi al mamei .Sael i ber atat unci cândam deci scămer i t ăsămorpent r uceeacecr ed. Adev ăr at al i ber t at e–at r upul ui și asuf l et ul ui . Cesapet r ecutî ncar cer ameaaî nsemnatel i ber ar easuf l et ul ui .Darast a–ceseî nt âmpl ăacum, î nseamnăel i ber ar eat r upul ui .Cai nseț i nedecuv ânt . —  Bi ne.Osăt eaj ut , î ispun.Î ncănușt i ucum, darchi arî ncl i paast aeundet al i uneî nsemnat .Dămi l e! Măî nt i nddupăagr af e, dareal et r ageî napoi . —  Jur ă! —  Jurpesângel emeu,peoase,peonoar eșipenumecăt ev oiaj ut asăf ugidi nBl ackcl i f f ,căt e v oi aj ut asăaj ungi l aKaufși căt ev oi aj ut asăț i sal v ezi f r at el e.Agr af el e.Acum! Scapdecăt ușeî ncât ev asecunde.Ur meazăl anț ur i l edel api ci oar e.Î nspat el epodi umul ui , Mășt i l esef oi esc.Hel eneî ncăzacecuf aț aî nj os, darmor măi eși dăsăși r ev i nă. Î ncur t e, mamaser i di căî npi ci oar eșiseui t ăpr i npr afșif um spr eeșaf od.Scor pi a!Chi arșicând l umeasar eî naerî nj ur ,gr i j aeipr i nci pal ăesămăv adăpemi nemor tPest epuț i năv r emev a asmuț i î nt r eagașcoal ăasupr amea —  Hai de!

Oi aupeLai ademânăși ot r agaf ar ădesubpl at f or mă. Easeopr eșt eșiseui t ăl asi l uet anemi șcat ăauneiMășt i ,unadi nt r ecel ecar emauescor t atî n cur t e.Apucăpumnal ul del ami neși î i t r emur ămâna. —  Mi auci sbuni ci i , zi ce.Mi aar scasa. —  Teî nț el egcăv r eisăluci zipeasasi nulf ami l i eit al e,zi ceu,t r ăgândcuochi ulspr emama.Dar , cr edemă,ni mi c di n ce i aiput ea t uf ace nu se compar ă cu i adulpe car elv a dezl ănț ui comandant ulasupr al ui , cândî lv apr i nde.Tr ebui asămăpăzeascăpemi ne.Adatgr eș.I armama ur ășt esădeagr eșci nev a. Lai asemaiui t ăocl i păl aMască,apoiî ncuv i i nț eazădi ncap.Nef ur i șăm pr i nt r ear cadel edel a bazat ur nul ui ,i areupr i v escpest eumăr .Misest r ângest omacul .Hel eneseui t ădi r ectl ami ne. Pr i v i r i l eni seî nt âl nescocl i pă. Peur mămăî nt or cșiî mpi ngușaunei adi nt r ecl ădi r i l ecusăl idecl asă.Pecor i doar er oi escel ev i , darsuntmai mul tuceni ci și ni ci unul nupar ei nt er esatdenoi .Const r ucț i av ui eșt eameni nț ăt or . —  Cenai baai f ăcutai ci ? —  Am pusexpl ozi bi lî nsacideni si ppest et otî ncur t e.Pr obabi lcămaisuntî ncăr căt ur ișipr i nal t e păr ț i .Lapopot ă,deexempl u.Sauî namf i t eat r u.Șiacasăl acomandant ,zi ceLai a,apoiadaugă r epede:Dart oat el ocur i l esuntgoal e.Nam v r utsăomorpeni meni ,doarsăcr eezodi v er si une. I ar t ămăcăt eam ameni nț atcupumnal ul , spuneeast ânj eni t ă.Voi am săf i usi gur ăcăaccepț i . —  Nar edecesăț ipar ăr ău,î ir ăspund,căut ândoi eși r el i ber ă,darmait oat egem deel ev i .Până săset er mi net oat east ea,osămaiameni nț imul t egât l ej ur icupumnal ul .Art r ebui ,t ot uși ,să depr i nzi t ehni ca.Teașf i put utdezar ma… —  El i as? EDex.Far i sst ăcugur acăscat ăl ângăel , const er natsămăv adăv i u, el i ber atdi nl anț ur i , demână cuof at ăCăr t ur ăr easă.Pent r uocl i pămăgândesccăv at r ebuisămăl uptcuei ,darFar i sî l î nșf acăpeDexșiî șif ol oseșt et oat ăf or ț acasălr ăsuceascășisălî mpi ngăî nmul ț i me,depar t e demi ne.Seî nt oar ceodat ăși seui t ăpest eumăr .Mi separ ecăl v ădzâmbi nd. EușiLai ai eși m di ncl ădi r eșial unecăm l av al epeocoast ăacoper i t ădei ar bă.Dausămăî ndr ept spr esăl i l edeant r enament , dareamăt r ageî napoi . —  Di ncol o, zi ceea, cupi ept ul t r esăl t ânddel aal er găt ur ă.Î ncl ădi r eaaceea… Măapucădemână, i arsubt ăl pi l enoast r epământ ulî ncepesăsezgudui e.Cl ădi r eat r emur ășise dăr âmă.Î năunt r ui zbucnescf l ăcăr i car er i di căpecerf ui oar edef um negr u. —  Spercănui ni meni î năunt r u, zi ceu. —  Ni ci pi ci ordeom, r ăspundeLai ași î mi dădr umul l amână.Uși l eauf ostbar i cadat edi nt i mp. —  Ci net eaaj ut at ? Nuicuput i nț ăsăf if ăcutt ot ulsi ngur ă.Roșcat uldel aFest i v al ulLuni i ,poat e?Av eaaer ulunui r ebel . —  Nucont ează! Ol uăm l af ugăpr i nt r er ămăși ț el ecl ădi r i icusăl i l edeant r enament ,i arLai aî ncepesăr ămânăî n ur mă.O t r agdupămi nef ăr ămi l ă.Nuneput em per mi t esăî ncet i ni m.Numiper mi tsămă gândesccâtdeapr oapesuntdel i ber t at e,saucâtdeapr oapeam aj unsdemoar t e.Măgândesc numai l apasul ur măt or , l aur măt oar eami șcar e. Î nf aț anoast r ăsei v esccazăr mi l eȚest el orșinest r ecur ăm î năunt r u.Măui tî nspat e–ni ci un semncăHel enenearur măr i . —  I nt r ă! Deschi dușacamer ei mel eși ozăv or ăscdupănoi . —  Tr agedel espedeadi ncent r ul v et r ei , î i spunLai ei .I nt r ar eaesubea.Euaduncât ev al ucr ur i . Nam t i mpsămiî mbr act oat ăar mur a,darî mipunpi ept ar ulșiapăr ăt or i l edebr aț e.Cauto pel er i nășiî mil egcur eauacupumnal e.Săbi i l eTel umansaur ăt ăci tdemul t ,abandonat epe podi umuldei er idi namf i t eat r u.Si mtoî mpunsăt ur ăder egr et .Comandant ulpr obabi lcăai nt r at dej aî nposesi al or . Scotdi ndul apt al i smanuldel emnpr i mi tdel aAf y aAr aNur .Esemnulcănedat or eazăof av oar e, i arî nzi l el eur măt oar e,eușiLai av om av eanev oi edet oat ef av or ur i l epecar enil epoat ef ace ci nev a.Î l bagî nbuzunarși chi arat unci bat eci nev al aușă. —  El i as, șopt eșt ededi ncol oHel ene.Șt i ucăeșt i î năunt r u.Deschi de.Suntsi ngur ă. Măui tf i xl aușă.Hel enei aj ur atcr edi nț ăl ui Mar cus.Apr oapecămi at ăi atcapul cunumai cât ev a mi nut eî nur mă.I ardupăcâtdei ut eneaaj uns,el i mpedecămaur măr i tașacum ur măr eșt eun

ogarov ul pe.Dece?Deceî nsemnat âtdepuț i npent r uea,dupăceam t r ecutî mpr eunăpr i n at ât ea? Lai aar i di catl espedea.Î și pl i mbăpr i v i r eadel ami nel aușă. Nudeschi de, î mispune, obser v ânduminehot ăr âr ea.Naiv ăzut oî nai nt edeexecuț i at a, El i as.Er a cal mă.Ar ăt a…cași cum î și dor easof acă. —  Vr eausoî nt r ebdece. Rost esccuv i nt el eșiî mi dauseamacăt otceseî nt âmpl ăacum v aî nsemnapent r umi nev i aț asau moar t ea. Est eceamai v echepr i et enăamea.Tr ebui esăî nț el eg. Hel enebat edi nnoul aușă. —  Deschi de.Î nnumel eÎ mpăr at ul ui … —  Al Î mpăr at ul ui ? Dauușadeper et e, cupumnal ul î nmână. —  Adi căalv i ol at or ul uișialcr i mi nal ul uidej oasăspeț ăcar eaî ncer catsăneomoar ev r emede săpt ămâni î nși r ? —  Chi arel , zi ceHel ene. Sest r ecoar ăpesubbr aț ulmeucusăbi i l eî nt eacășiî miî nt i nde,spr emar eameaui mi r e,săbi i l e mel eTel uman. —  Vor beșt iexactcabuni cult ău, sășt i i .Chi arșicândî lscot eam cl andest i naf ar ădi nbl est emat ul ăst adeor aș, cont i nuasăbombănenumai despr ef apt ul căMar cuseunPl ebeu. Lascospebuni cul cl andest i ndi nor aș? —  Undeebuni cul ?Și deundeai săbi i l e? —  Leal ăsatci nev aast ănoapt el ami neî ncamer ă.UnPr of et ,bănui esc.I arbuni cult ăueî n si gur anț ă.Pr obabi l căî i f acezi l ef r i pt ev r eunui hangi uî ncl i paast a.Av r utsăat aceBl ackcl i f f ul ca săt eel i ber eze,darl am conv i nssăsef acănev ăzutov r eme.Est edest uldedeșt eptcasă păst r ezecont r ol ul asupr aCasei Vet ur i achi arși st ândascuns.Nut emai gândi l ael și ascul t ămă. Tr ebui esăț i expl i c… Î ncl i paaceea, Lai aî și dr egegl asul î nmodi nt enț i onat , i arHel enet r agesabi adi nt eacă. —  Cr edeam căeaamur i t . Lai aț i nest r ânsmâner ul pumnal ul ui . —  Eaev i eși nev ăt ămat ă, mul ț umesc.Eal ael i ber at .Ceeacenusepoat espunedespr et i ne.El i as, t r ebui esăpl ecăm. —  Ev adăm, î i spunHel enei , pr i v i ndof i xî nochi .Î mpr eună. —  Av eț i cât ev ami nut e, zi ceHel ene.I am t r i mi spel egi onar i î ndi r ecț i aopusă. —  Vi nocunoi , î i spun.Rupej ur ământ ul .Vom scăpadeMar cusî mpr eună. Lai ascoat eunsunetdepr ot est–ast anuf acepar t edi npl anul ei .Nuț i nseamadeeași cont i nui : —  Vom găsi î mpr eunăocal esăl dobor âm. —  Așv r ea,zi ceHel ene.Ni cinușt i icâtdemul t .Darnupot .Șinuj ur ământ ulf aț ădeMar cus r epr ezi nt ăpr obl ema.Am f ăcutal tj ur ământ , unul di f er i tși pecar enul potcăl ca. —  Hel … —  Ascul t ămă.I medi atdupăabsol v i r e, av eni tl ami neCai n.Mi aspuscăt epașt emoar t ea, El i as, șicănumaieuopotopr i .Nut r ebui adecâtsăj urcr edi nț ăor i cuicâșt i gaÎ ncer căr i l eșisămiț i n j ur ământ ul cuor i cepr eț .Dacăt ucâșt i gai , ur masăț i f i ucr edi nci oasăț i e.Dacănu… —  Și dacăl ecâșt i gai t u? —  Cai nșt i acănosăl ecâșt i geu.Aspuscănuast aer asoar t amea.I arZaknaf ostni ci odat ă suf i ci entdeput er ni ccasăipoat ăț i nepi eptf r at el uisău.Tot ulur masăsedeci dăî nt r et i neși Mar cus.Lam v i satpeMar cus,El i as,zi ceeacut r emur ânduse.Lam v i satl uniî nși r .Tucr ezică doarî lur ăsc, dar …mi ef r i cădeel .Mi ef r i cădeceosămăpunăsăf acacum, cândnulmaipot r ef uza.Mi ef r i cădecev af acecuI mper i ul ,cuCăr t ur ar i i ,cuTr i bur i l e.Deaceeaam î ncer catsăl conv i ngpeEl i assăt euci dă, î nt i mpulÎ ncer căr i iCr edi nț ei , cont i nuăHel eneui t ândusel aLai a.De aceeaam f ostgat asăt euci deu.Î nsemnaiosi ngur ăv i aț ăpi er dut ăcasăscăpăm dedomni a di av ol eascăal ui Mar cus. Toat ef apt el eHel eneidi nul t i mel esăpt ămânicapăt ădi nt r odat ăî nț el es.Ador i tcudi sper ar esă câșt i geuÎ ncer căr i l epent r ucășt i aceav easăseî nt âmpl edacănof ăceam.Ur masădev i nă Mar cusÎ mpăr atșisășidezl ănț ui enebuni apest el ume, i areaur masăif i escl av ă.Măgândescl a Î ncer car eaCur aj ul ui .„ Nupotsămor ” ,mi aspus.„ Tr ebui esăt r ăi esc” .Casămăpoat ăsal v a.Mă

gândescl anoapt eadi nai nt eaÎ ncer căr i iPut er i i .„ Habarnuail aceam r enunț atpent r ut i ne, cet âr g at r ebui tsăf ac…” —  Dece, Hel ene?Decenumi ai spus? —  Cr ezi cămarf i l ăsatPr of eț i i ?Î npl us, t ecunosc, El i as.Nai f i uci soni ci dacăai f i șt i ut . —  Narf i t r ebui tsăf aci j ur ământ ul , șopt esceu.Nuv al or ezat âtdemul t .Cai n… —  Cai nși aț i nutf ăgădui al a.Mi aspuscădacăj urcr edi nț ă, v eit r ăi .Mar cusmi apor unci tsăj urși am f ăcut o.Mi apor unci tsăr i di csecur eaasupr at ași am f ăcut o.Și i at ăcăî ncămai t r ăi eșt i . Î mi pi păi r anadel agât .Câț i v acent i met r i î npl usși er am mor t .Hel enesaî ncr edi nț atPr of eț i l orcu t ot ul–cuv i aț aei ,cuv i aț amea.Darast aeHel ene.Cr edi nț aeiest edenecl i nt i t .Loi al i t at eaei . Put er eaei .„ Mer eumăsubest i mează. ”I at ăcăeuam subest i mat omai mul tdecâtor i ci ne. Cai nșicei l al ț iPr of eț iauv ăzutceur masăseî nt âmpl e.At uncicândCai nmi aspuscăam șansa sămăel i ber ezcut r upulșicusuf l et ul ,șt i acămăv aobl i gasăal egî nt r eamipăst r asuf l et ulșia mi lpi er de.Și adatseamacev oif ace,așt i utcăLai amăv ael i ber a,căv om ev ada.Șiașt i utcă pânăl aur măHel eneî iv aj ur acr edi nț ăl uiMar cus.Î nț el eger eaacest orl ucr ur iî midăameț el i . Î nt r ev ădpent r upr i maoar ăomi căpăr t i ci căapov er i i cucar et r ebui esăt r ăi ascăPr of eț i i . Darnuemoment ulsăst aușisămămi nunezacum deast f eldel ucr ur i .Auduși l ecazăr mi i deschi zânduseși peci nev adândor di ne.Suntl egi onar i i , car ecer cet eazăt oat ășcoal a. —  Dupăceev adez, î i spunHel enei , î ncal căj ur ământ ul măcarat unci ! —  Nu, El i as.Cai nși aț i nutf ăgădui al a.Mi oț i nși eupeamea. —  El i as, măat enț i oneazăLai aî ncet . —  Ai ui t atcev a. Hel ener i di cămânași î mi t r agemascadepef aț ă.Bucat ademet al seagaț ăî ndâr j i t ă, cași cum ar șt ică, odat ăscoasă, numaiar ev r eoșansăsăseat i ngădemi ne.Helodespr i ndeî ncet , r upândumișif âși idepi el e, at uncicândmascamisedezl i peșt edepegât .Î mipi cur ăsângepespat e, dar abi adacăî l i auî nseamă. Peholseaudpași .Omânăî nmănușat ăî nzal ebat eî nușă.Mi aumair ămasat ât eal ucr ur isăi spunHel enei ! —  Dut e,zi ceeașimăî mpi ngespr eLai a.Teacopărpent r uul t i maoar ă.Dupăast a,î iapar ț i nl ui Mar cus.Nuui t a, El i as!Dupăast a, sunt em dușmani . Mar cusov at r i mi t edupămi ne.Poat ecănui medi at , poat ecăabi adupăceî iv apr obaf i del i t at ea. Darpânăl aur măov af ace.Șt i m amândoi . Lai asest r ecoar ăî nt unel , i areuour mez.CândHel eneseî nt i ndedupăl espedeadepi at r ăcaso t r agădeasupr anoast r ă, oapucdemână.Așv r easăimul ț umesc, sămicerscuze, soi mpl orsă măi er t e.Așv r easot r agdupămi neî nt unel . —  Dămi dr umul , El i as, zi ceeași mămângâi epeobr az, zâmbi ndumi t r i st .Dămi dr umul . —  Sănuui ț i ast a, Hel ene, î i spun.Sănuui ț i denoi .Sănudev i i cael ! Eadădi ncapcăda,i areumăr ogcagest uleisăf i eof ăgădui al ă.Peur măl asăj osl espedeași î nchi dev at r a. Lacâț i v acent i met r iî nf aț amea, Lai amer gecumâi ni l eî nt i nse, căut ândușidr umulpr i nî nt uner i c. Cât ev acl i pemai t âr zi u, cadedi nt unel ul meuî ncat acombe, cuunmi cț i păt . Deocamdat ă,Hel enenepoat eacoper i .Dari medi atceor di neasev ar est abi l il aBl ackcl i f f , por t ur i l edi nSer r av orf iî nchi se,l egi onar i iv orcont r ol at oat epor ț i l eor așul ui ,i arst r ăzi l eși t unel ur i l esev orumpl edesol daț i .Tobel ev orbat edeai cișipânăl aAnt i um,al er t ândt oat e punct el edepazășit oat egar ni zoanel ecăam ev adat .Sev orof er ir ecompense.Sev orf ace echi pedeur măr i r e.Cor ăbi i l e,căr uț el ecucov i l t i r ,car av anel e,t oat ev orf icont r ol at el asânge.Î l cunoscpeMar cusșiocunoscpemama.Ni ci unuldi nt r eeinusev aopr ipânăcândnumiv aav ea capul . —  El i as? Lai anupar esper i at ă, doargr i j ul i e. Î ncat acombeest eî nt uner i ccant r unmor mânt , dareușt i uundeneaf l ăm:î nt r ocamer ăf uner ar ă undepat r ul el enaumaipăși tdeaniî nși r .Î nf aț anoast r ăsuntt r eii nt r ăr i :douăsuntbl ocat e, una doarpar e. —  Suntl ângăt i ne, Lai a. Măî nt i ndși oi audemână, i areamăst r ângeî ncet . Facunpasî nai nt e,cuLai al ângămi ne.Peur măî ncăunul .Mi nt eameapunedej al acal e ur măt oar el e noast r e mi șcăr i .Să i eși m di n Ser r a.Să supr av i eț ui m dr umul uispr e nor d.Să

păt r undem î nî nchi soar eaKauf .Săl sal v ăm pef r at el eLai ei . Poti nt er v enimul t el ucr ur iî nt r eobi ect i v el east ea.Exi st ămul t enecunoscut e.Nușt i uni cimăcar dacăv om scăpav i i di ncat acombe, casănumai v or bi m der est ul . Darnu cont ează.Deocamdat ă aj ung aceșt ipași .Aceșt ipr i mipașipr eț i oșiî nî nt uner i c.Î n necunoscut . Î nl i ber t at e. MULȚUMI RI Î nt âidet oat e,l emul ț umesccuar doar epăr i nț i l ormei :mamei . St eauameaPol ar ă,cămi nulmeu cal d șisi gur ,pent r ucăest eexactopusulcomandant ul ui ;șit at ei ,car emaî nv ăț atsensul per sev er enț ei și al cr edi nț ei și car enusaî ndoi tdemi neni ci odat ă. Soț ulmeu,Kashi ,est ecelmaimar esusț i năt oralmeușicelmaineî nf r i catbăr batpecar el cunosc.Î ț imul ț umescpent r ucămaiconv i nssăur cacestmunt eșipent r ucămaiduspesus at uncicândam căzut .Băi eț i l ormei ,i zv or ulmeudei nspi r aț i e:spersăcr eșt eț ișisăav eț icur aj ul l ui El i as, hot ăr âr eaLai ei și capaci t at eaHel enei deai ubi . Har oon,deschi z ăt ordedr um șif ur ni zordemuzi căbună,î ț imul ț umesccămaisusț i nutca ni menial t ulșicămi aiadusami nt eceî nsemnăsăf acipar t edi nt r of ami l i e.Amer ,unGandal f per sonalalmeușiom per f ect , ț i eî ț imul ț umescpent r uomi edel ucr ur i , darmaial espent r ucămai î nv ăț atsăcr edî nmi ne. Î miexpr i m r ecunoșt i nț a cea maipr of undă f aț ă de:Al exandr a Machi ni st– agentni nj a, ext er mi nat ordeî ndoi el ișiper soanăî nst ar esăr ăspundăl a32. 101î nt r ebăr i– suntpl i năde v ener aț i ef aț ădet i ne.Î ț imul ț umescpent r ucr edi nț adenezdr unci natî naceast ăcar t e;Cat hy Yar dl ey ,acăr eiî ndr umar emi aschi mbatv i aț a– suntonor at ăsămif i iment orșipr i et enă; St ephani eKov en,neobosi t ameacampi oanăi nt er naț i onal ă– î ț imul ț umesccămaiaj ut atsă t r i mi taceast ăcar t eî nl ume; și Kat hl eenMi l l er , acăr ei pr i et eni eest ecel mai pr eț i osdar . Numi așput eai magi naoedi t ur ămaibunădecâtPengui n.Lemul ț umescl uiDonWei sber g,Ben Schr ank,Gi l l i anLev i nson( car emăi ubeșt eșiat uncicândî it r i mi tpai spr ezeceemai l ur ipezi ) , Shant aNewl i n, Er i nBer ger , Emi l yRomer o, Fel i ci aFr azi er , Emi l yOsbor ne, CaseyMcI nt y r e, Jessi ca Shof f el , Li ndsayBoggsșiper soanel ordeosebi t ecar el ucr eazăl av ânzăr i , mar ket i ng, publ i ci t at eși car eaur euși tsăf acădi naceast ăcar t eov i ct or i e. Le dat or ez r ecunoșt i nț ă maxi mă membr i l orf ami l i eimel e,pent r u că au av utî ncr eder e nest r ămut at ăî nmi nt e:unchi ul uișimăt uși iTahi r , l uiHeel ah, I maanșiAr maanSal em, Tal eiAbasi , l ui Li l l y , Zoeyși Bobby . Lemul ț umescdi nadânculi ni mi il uiSaulJaeger ,St aceyLaFr eni er e,ConnorNunl eyșiJason Rol danpent r ucăși ausl uj i tț ar ași pent r ucămi auar ăt atceî nseamnăsăai suf l etder ăzboi ni c. Hăr ț i l epecar el ev edeț iî n car t eî iapar ț i nl uiJonat han Rober t s,car t ogr afext r aor di nar .Î ț i mul ț umesc, Jonat han, căai adusl av i aț ăat âtdef r umosAcademi aBl ackcl i f fși I mper i ul . Pent r uî ncur aj ăr i l eșipent r ususț i ner eal orgener al ăl emul ț umescdi nsuf l etur măt or i l or :Andr ea Wal ker ,Sar ahBal ki n,El i zabet hWar d,Mar kJohnson,Hol l yGol dber gSl oan,Tom Wi l l i ams,Sal l y Wi l cox,Kat hyWenner ,Jef fMi l l er ,ShannonCasey ,Abi gai lWen,St aceyLee,Kel l yLoyGi l ber t , ReneeAhdi ehși î nt r egi i comuni t ăț i Wr i t erUnboxed. Mul ț umi r isi ncer emuzi ci eni l ordel aAngel sandAi r wav espent r uTheAdv ent ur e,cel ordel aSea Wol fpent r uWi ckedBl oodși cel ordel aM83pent r uOut r o.Făr ăacest emel odi i , car t eadef aț ănar f i exi st at . Î ncel edi nur mă( darnumaipent r ucășt i ucăLuinuipasă) , î imul ț umesccel uicar eaf ostal ăt ur i demi neî ncădel aî nceput .Măui tpest et otdupăsemnel et al e.Făr ăt i nenusuntni mi c. SabaaTahi r  

v i r t ual pr oj ect . eu   { 1}   Fi i nț esupr anat ur al edi nmi t ol ogi aar abă( n.r ed. ) .

{ 2}   Pasăr edepr adădet al i emi că( 18–30cm) ,cuci oculî ncov oi atl av âr fî nf or mădecâr l i g, asemănăt orcualșoi mul ui .Suntpăsăr ii nsect i v or eșicar ni v or e.Î șiî nf i gpr adaî nspi nidear bor i , pent r uaouci deși aosf âși amai ușor( n. t r . ) .