Poems of Nikos Kavvadias [PDF]

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NIKOS KAVVADIAS

Indice Black and White............................................................................................................................... 3 Cambay's Water .............................................................................................................................. 4 Coaliers ............................................................................................................................................ 5 Cocos Islands ................................................................................................................................... 6 Federico Garcia Lorca ...................................................................................................................... 7 Un affresco ...................................................................................................................................... 8 Gabrielle Didot ................................................................................................................................ 9 Kuro Siwo....................................................................................................................................... 10 William George Allum.................................................................................................................... 11 Yara Yara ........................................................................................................................................ 12 Contraddizione .............................................................................................................................. 13 Arianna a Nasso ............................................................................................................................. 14 Lettera di un ammalato ................................................................................................................. 15 Lettera da Marsiglia ....................................................................................................................... 17 Lettera a un poeta ......................................................................................................................... 18 Donna ............................................................................................................................................ 19 il Coltello ........................................................................................................................................ 20 Un coltello ..................................................................................................................................... 21 Un marinaio apprendista sul ponte nell'ora del pericolo.............................................................. 22 Un fuochista negro di Gibuti ......................................................................................................... 23 Esmeralda ...................................................................................................................................... 24 Ho una pipa ................................................................................................................................... 25 La scimmia ..................................................................................................................................... 26 La piccola ballerina ........................................................................................................................ 27 Il nostro castello di prua ................................................................................................................ 28 Fauna Marina................................................................................................................................. 29 Salonicco ........................................................................................................................................ 30 Salonicco II ..................................................................................................................................... 31 Amante idealista e indegno/ Mal du Départ ................................................................................. 32 Onda lunga .................................................................................................................................... 33 Cafard ............................................................................................................................................ 34 1

A Kosmàs navigatore dell'Indiano ................................................................................................. 35 Lampada di Aladino ....................................................................................................................... 36 Marabù .......................................................................................................................................... 37 Marea ............................................................................................................................................ 40 Monsone........................................................................................................................................ 41 Ninna nanna per vecchi e bambini ................................................................................................ 42 Il pilota Nagel................................................................................................................................. 44 Il capitano Fletscher ...................................................................................................................... 45 I sette nani sul Cirenia ................................................................................................................... 46 Le gatte dei mercantili ................................................................................................................... 47 Le preghiere dei marina ................................................................................................................ 48 Parallelismi .................................................................................................................................... 49 Amarezza ....................................................................................................................................... 50 Studi marittimi............................................................................................................................... 51 Croce del Sud ................................................................................................................................. 52 Vertigine di terra ........................................................................................................................... 53 La nebbia ....................................................................................................................................... 54 Fata Morgana ................................................................................................................................ 55

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Black and White Il faro di Albor quando apparirà ? Le allieve hanno lasciato il conservatorio. Réclame luminose di via Stadio. Ponte bagnato non illuminato. Occhi turbati, invano vi trattengo nella tempesta sopra lo Scirocco. Forza col badile, nero del Marocco che mastichi certe erbe per la febbre. Feminà !...Danza delle teste e in Asia danzano i Nang-ko. Ti disturba - mi hai detto - l'umidità e il tuo vecchio malanno di Tolone. Ginger, che guardi con il cannocchiale, il faro di Albor proprio non si è visto. Io vedo a Londra la Fanny che sta baciando un altro nel tuo letto. Carne salata in scatola. Miope il mio capitano e vecchio, io conosco una polverina magica perfetta per la figlia del malocchio. Sul ponte le luci si sono accese. Dentro di me parla un pappagallo vecchio, dal becco storto e grande ma pieno d'esperienza e saggio. Dentro di me profondi sospiri, si sono svegliati i marinai del Colombo. E' ora che li spari tutti i razzi e tu Marconi invia l'S.O.S.

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Cambay's Water Demmo fondo nel fiume a un corpo morto. Il nostro pilota aveva dipinto sulla fronte "se dovessi mancare mille anni io ti aspetto" e tuttavia le palme ti indurivano le cime. Torbide acque e quattro miglia la corrente i coolies ingobbiti mangiano riso al curry, la luna sta a scrutare il nostro capitano, che è tutta fosca e rossa come il sangue. Dati tre fischi il rimorchiatore va più in là per quaranta giorni non facevi che contare le miglia ma quella sera - dico - avevi veleno di un cobra sulle labbra nel momento in cui irata mi dicesti: "Uscirò un altro giorno". Nel gavone di prua la notte ti raccontai una storia la stessa che raccontano i marinai in rada, i tuoi occhi erano in balia di un colpo di scirocco e rauca mormoravi senza sosta: "Errore di traiettoria" Salpiamo ! Ci aspettano in Brasile. Il tuo volto lo avrebbe bagnato la rugiada. Un vento caldo ci fa discendere il canale ma in terraferma né un fazzoletto né una sottana.

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Coaliers

In alcune città del Canale, a Liverpool, a Swansea si possono vedere sui dock delle gru, di mattina presto, certuni che non somigliano molto ai marinai, che vanno verso le navi ridendo senza senso. Cinque o sei yarde le loro barche, non più di tanto, che fin che non è il momento penano spesso in rada. Prua sottile, da peschereccio, fumaiolo aguzzo, e il loro più grande viaggio dura una settimana. Indossano delle brache luride e spiegazzate ed una blusa a maglia inverno e estate, un fazzoletto di fiamma legato intorno al collo e camminano barcollando tenendosi per mano. Ma passano il tremendo canale di Saint George mettono la prua alla volta del regno delle nebbie, dove i battelli-fanale con orribili muggiti tolgono il senno al novizio che non li ha mai sentiti. Spavaldi attraversano le acque dell'Atlantico, sempre seguendo le sirene dei fanali, danzando un ballo lieve sopra quelle onde, che noi marinai dei cargo chiamiamo ballerine. I marinai fiamminghi ridono e usano dire che gl'Inglesi piangono gli annegati solo un giorno e se anche volessero di più, gli mancherebbe il tempo: che se partono in dieci, solo cinque fanno ritorno. Per usanza ricevono cibo al posto del denaro spendono per un po' di prosciutto e una scatola di avena ma i soldi assai di più amano berseli in extremis prima di partire e che il nostromo se li tiri dietro. Ma sono i ragazzi migliori che io abbia conosciuto. Si imbarcano barcollanti, sempre a braccetto a due a due e quante volte senza riuscire a capirlo tanto bene ridendo ubriachi con la barca loro vanno a fondo.

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Cocos Islands

In prua il pesce martello e la pinna dorsale allor quando il Simiota si tuffò a capofitto. «Sempre naviga mio figlio, che dio lo benedica». E a noi, che vedemmo dalla murata, si torsero le budella. Perché mi involgo in questa storia che non c'entra ? Ho una mano che duole e seria è la ferita. Nei miei sogni vedo spesso un pescecane bianco che aspetta affamato o lo sto aspettando io ? Ancora non sono in vista né coste né cornacchie. Ho attrezzato un palamito con "messinesi" marce. Una tortora dal collare piange dall'alba sugli stralli sopra l'imbarcazione che a mo' di papera cammina. Avessimo da dargli una radice, un'erba, un rametto di basilico per rinfrescar le labbra, o con un ciuffo di hashish lo si comunicasse. E lo scorpione che gli balza dentro narcotizzare. Con uncini i Malesi l'hanno fatto volar sul ponte e in una amaca con ogni dolcezza poi deposto. Gli carezzava le dita una nera, la Giakaranda, e una vecchia sapiente, che puzzava di carogna. Dorme sognando campi di camomilla. Siamo rinati di colpo nei vestiti che indossiamo. Avanti tutta geme il motore, ora si va in salita, siamo scarsi sul ferro, con miglia e miglia di fatica. Cocos Islands 1956 - Atene 1975

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Federico Garcia Lorca

Sventolasti per un attimo il bolero e la tua sottoveste arancione cupo era agosto o forse no, non lo so bene quando sparpagliati partirono i crociati Bandiere andavano in corteo col vento e si muovevano le galee della morte al capezzolo rabbrividivano i bambini e il vecchio stendeva al sole, indolente, le vergogne Il Picasso del toro sbuffava forte dalle froge e fu allora che andò a male il miele nelle arnie traverso all'altra banda, la rotta a nord tu tira avanti, noi dietro e male non ti tocchi Sotto il sole esultavano gli olivi e piccole croci germinavano negli orti sterili restavano gli abbracci quelle notti quando ti portarono, Gitano, a sbudellarti Gitano e mio signore di che ti adorno ? portate la purpurea cappa di lana mauritana al muro di Kessarianì ci spinsero da dietro e presto fu un mucchio alto come un uomo Ragazze di Distomo portate acqua e aceto e sopra la tua giumenta legato in croce a Cordoba trascinalo in quel viaggio estremo in mezzo ai suoi riarsi campi scoloriti Una barca dello stagno capovolta esile e priva di carena in una grotta gitana strumenti a arrugginire il volare a stormo dei corvi sulla vuota arena e l'abbaiar di sette cani la notte nel villaggio

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Un affresco

Fra Giovanni in silenzio conduceva lo stilo. Il tuo volto angelico immerso nello studio. Accanto a voi il servo, in piedi, lungo come una natrice, in un mortaio di pietra pestava i colori santi. Organo, in quale rotonda chiusa ti hanno dimenticato, dove incenso non c'era né prete ad officiare ? Per tempo ti scordarono e chiedevi ai frettolosi. Da che ami hai fatto notte, entri senza bussare. Porto una cuffia, un giustacuore cremisi, uno stiletto. Ho un cartiglio con bolla d'oro e una borsa di fiorini. Ti chini, osservi l'acqua che scorre nel rigagnolo, ti volti, cacci il tuo servo e spegni le candele. Sono brutto. Un peccatore nell'affresco dell' Anonimo, il mio occhio è lacrimoso per un colpo di martello, ho l'orecchio mozzo e una notte ho perso la mia voce nella battaglia navale dell'Egitto. E lui, bello come te, alto, "porca miseria" ! La sua figura nasconde un'armatura lucente. Accarezza le tue mani, le mani benedette, cade la tonaca, la croce scivola e ti bacia. Con la nave di Teseo ti lasciammo nuda a Nasso un pannolano marinaro sopra le tue gambe. In quali grotte ti sei nascosta e come ti chiamo, cerco terra ma lontano mi trascina l'onda lunga. Una mandria di elefanti, di scimmie e di cammelli ti portavano la dote per un lungo viaggio in mare. Ma un vortice di vento se la bevve di Miles al largo, e il letto tuo di sposa, donna di Itaca, l'hai disfatto. Sidney 1955

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Gabrielle Didot

Questa sera mi si è inchiodata in mente e non va più via una donna, una donna di tutti, che un tempo ho conosciuto, che dalle sue consorelle si distingueva tuttavia perché era sempre seria, scostante e rattristata. Ricordo che le altre ragazze spesso la provocavano, deridendola per quell'aria sua tanto seriosa e le dicevano intanto, tracciando un quadro vergognoso che si sarebbe abituata anche lei, complice il tempo. E lei, fredda e taciturna sedeva nel suo cantuccio, e accarezzava intanto una gatta dalle orecchie aguzze e un cane che tutto mogio le stava accanto un cane che non fu visto mai scodinzolare. E pareva che la gatta, negli occhi fissandola severa, impersonasse la noia, con quel suo sguardo spento ed anche il cane, che le mordeva la mano bianca, pareva fosse il rimorso, quando forte azzanna. Pensieri curiosi la assediavano sovente e assai volte - mi diceva - tentava di ricordare nelle ore di spleen, tormentandosi la mente, quanti una notte con lei avessero dormito. Ore ed ore guardavo i suoi occhi scuri e pensavo di vedere in fondo a quelli mari infuriati, isole dell'arcipelago, e piccoli legni in viaggio a vele tese. Una pubblica donna stasera ho rievocato e una canzone ho abbozzato nello stile di Baudelaire che quando la leggessi in silenzio, mio lettore strano, con riso d'ironia derideresti chi lo scrisse.

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Kuro Siwo

Al primo imbarco capitò un carico per il Sud, comandate difficili, malaria e sonno infame. Hanno certi strani i fanali in India, e non li vedi, e invece parlano al capitano. Oltre il ponte di Adamo nella Cina meridionale caricavi sacchi di soia a migliaia. Ma neppure un istante scordavi le parole che incrociando le dita ti dissero ad Atene. Penetra sotto le unghie il catrame e le fa bruciare, da anni l' olio di pesce ti olezza nei vestiti, e le parole di lei a fischiarti nel cervello: " E' la bussola a girare o il bastimento ?". Presto è girato il tempo e si è guastato. Hai finito la guardia ma ti domina un gran dolore. Stasera i due pappagalli ti sono crepati e la scimmietta che con pena avevi ammaestrato. La lamiera...la lamiera spegne ogni cosa. Come una cintura ci ha stretto il Kuro Siwo e tu guardi ancora al di sopra del timone come di quarta in quarta la bussola va giocando.

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William George Allum

Una volta conobbi su una nave di stranieri un fochista inglese che era davvero strano che non parlava mai né ebbe mai un amico e una pipa intagliata non faceva che fumare. Tutti dicevano che la sua era una storia dolorosa e chi aveva lavorato al suo fianco alle caldaie diceva che una volta in un remoto posto, chissà dove l'avevano tatuato dalla testa fino ai piedi. Sulle braccia aveva tracciate croci, spade, sul ventre una danzatrice che ballava nuda e di segno indelebile giusto sopra il cuore le forme di una donna bellissima e selvaggia... E dicevano che quella donna lui l'aveva amata d'implacabile amore, selvaggio profondo e vero: ma che lei lo lasciò per un negro marinaio perché era una donna insensibile e puttana. Allora lui provò, provò a scacciare dalla mente quell'esotica bellezza che tanto a fondo amava bandendo da sua vista ciò che fu di quella, tutto ma la figura tracciata sopra il cuore, lì rimase. Molte volte lo scorsero i fochisti nelle sere scure che si sfregava il petto con certe erbe strane... Fatica persa- lui bene lo sapeva, e tutti lo sappiamo che un tatuaggio di Annam non viene mai più via... Una sera che la Bay of Bisky stavamo attraversando, lo trovarono con una piccola spada dentro il petto. Il capitano disse: " ha voluto cancellare il suo tatuaggio" e ordinò le sue esequie in fondo al mare freddo.

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Yara Yara

Mentre hai dormito, per tutta la mia guardia ci ha ridossato il capo. In casa tua, l'altrieri ti sei scordata il mio amuleto. Tu ridi, ma io ti vendetti a Rio per due centavos e poi ti ricomprai a Beirut, e costavi assai più cara. Con la mia conchiglia porporina in bocca io ti proteggo. Sul braccio c'è il tuo falchetto e i cani che corrono sfrenati. Forza adesso, asciugami 'sto mare, ché sto grondando e insegnami come si fa a camminare bene, a terra. Da piccolo portavi una cuffia tutta bianca e un colletto inamidato. Un marinaretto d'acqua dolce. Il mal della lamiera ti prende come un gatto, ma non dirlo in giro e ti rende paralitico un colpo di libeccio all'improvviso. Tu prendi la "pelle di serpente" e a me dammi un fazzoletto. Sì io, - che ti ho spogliata nuda davanti a Tiziano, il vecchio. Salpa, donna di Cefalonia, e molla la lucerna. Quello, ormai dorme sull'ultima collina del Giappone. Ti ho portato da Napoli un cammeo fasullo e pure un corallo scolorito. Dietro il frigorifero sulla banchina vuota Color ebano - una lingua di fuoco, su fondo cremisi. Luci di Melbourne. Lo Yara Yara scivola, che noia in mezzo a mercantili immensi e silenziosi, portando verso il largo e non gliene frega niente il bacio della ragazzina, che è costato tanto caro. Cala la biscaglina. Caffé per il pilota. Via a gambe, gente incatenata al dolore di terraferma. E tu, che ti ho vinta alla lotteria di una sola notte, anche tu ti aggreghi e te ne vai nei fumi del fiume grigio. Voglio varare una barca di cartone, fiume, come quelle degli scolari che giocano sulla sponda. Dimmi, la separazione uccide? Fa sanguinare, ma non uccide. Chi ha detto "dar fondo ?". Balle. Per noi non esiste arrivo.

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Contraddizione

Il tuo amore è una ferita una e urli tre cigolando il verricello avvolge dando indietro figlia del mare e del profondo, mille yarde io ti ho vinto di Poseidone ai dadi E ti ho buttata in una piscina scura dove l'acqua del mare evaporando s'è asciugata ma tu dal giusto cielo aspetti di terraferma un mago ciurmatore Quando ti mischierai alla luce che t'investe e sparirai in un chiaro d'alba cristallino sopra un tappeto volante color verde i bianchi ciottoli starà a contare il marinaio

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Arianna a Nasso Con la nave di Teseo ti lasciammo nuda a Nasso, con una ruvida lana da marinaio sopra le gambe In quali grotte ti sei nascosta e in che modo ti posso chiamare, cerco di prender terra ma lontano a forza l'onda lunga mi trascina

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Lettera di un ammalato Alexis amico mio la tua lettera mi è arrivata e mi domandi cosa faccio adesso e come sto Sappilo allora, il dottore ha detto alla mia mamma che pochi giorni ancora e morirò... E' questo un tempo che mi son stancato di leggere sempre gli stessi libri che ho con me e avevo sempre voglia di qualche novità che mi portasse un po' di varietà E la novità ieri mi è giunta così improvvisa il medico parlava sommesso in corridoio ma l'ho sentito in camera veniva buio e si era fermato un poco il rumore della strada Certo che ho pianto sotto la mia coperta Un dispiacere. E pensa, giovane così ma io subito mi sono ripromesso di mostrarmi come sempre coraggioso Te lo ricordi come sognavo di viaggiare e avevo un diabete e un planisfero e sempre mi preparavo alla partenza e sempre la mamma mi diceva: a Marzo... Ora ho varato sul vetro un bastimento ed ho inciso un breve verso di Mankr "Che tristezza infinita si cela dentro i viaggi !" e per un viaggio ecco che son partito Porta i miei saluti a tutti i nostri amici e se ti capitasse mai di vedere Eléni dille che sono imbarcato sopra un cargo e che oramai non è il caso che mi aspetti A dir la verità io volevo che Caronte venisse a prendermi come un capitano sbattendo gli scarponi pesanti di corame e fumando la sua lunga lunga pipa. Alexis ora lo so che ti ho stancato 15

e da piangere ti ho fatto anche venire non troverai son certo parole di risposta e di scrivermi non ti verrà l'ardire..

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Lettera da Marsiglia Per scriverti ho strappato assai fogli, amico mio. Marsiglia qui mi ha dato tante vertigini, ma neppure un istante, credetelo, è passato senza che pur stordito a voi mio caro abbia pensato. A voi pensavo nel Boulevard des Dames a spasso, in mezzo a due "trotteuses" che facevano le pazze, mentre intorno a me passavano parlando forte uomini di tutte le stirpi del mondo, potrei dire. E poi anche nella Cannabière affollatissima, al Porto Vecchio, nella St Honoré color di cenere, e ancora vi ho sentito accanto, chiedo perdono, nei rumorosi cabaret pieni di gente. Marinai del Nord si mischiano a fochisti meridionali, sulle loro ginocchia siedono ragazze del mestiere, suona il piano solista e una piccoletta fischia il motivo stonato di una vecchia melodia. E poi sono uscito ubriaco dal Tartàn e pensavo al mio corpo minuto e indegno, vi sentivo tanto vicino che mi deridevate con quello strano sorriso vostro, quello amaro. E fu solo sulla Corniche, in una certa casa grigia, con degli Ebrei intorno a me, da donne travestiti, che di vista vi ho perso un solo istante: mi era apparso il mio angelo custode, che davo ormai per perso. Parto domani e porto con me ad Atene tanti strani ricordi insieme ai miei fagotti e un certo triste regalo, un prodotto marsigliese, che l'altrieri una Pauline dei Numéros mi ha fatto...

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Lettera a un poeta Io conosco una cosa che potrebbe Cesare salvarti Qualcosa che sempre si trova nella vicenda eterna Qualcosa che lacera le linee fosche degli orizzonti E la terra infinita percorre senza sosta Qualcosa per cui svelto fuggirebbe il corvo Che nel tuo studio sempre copre le tue carte Via in un batter d'ali gracchiando rauco Verso qualche inabitata terra meridionale Lontano assai lontano dobbiamo noi viaggiare e che il sole ogni volta ci ritrovi soli E tu a fumare, sì, le sigarette Camel ed io a bere whiskey in un cantuccio Ci accoglierebbero città straniere le città che si trovano più remote Ed io solamente ti farei da consigliere come fossero mie antiche e dolci amiche Qualcosa che i tuoi acquosi occhi strani Amati da gentili educande e poeti silenziosi Pieni di attesa farebbe ridere contenti In un certo modo come, si dice, mai non risero Io conosco una cosa che ti salverebbe, è certo Io che mai ti conobbi, pensa, proprio io Una nave ha da prenderci Cesare una nave Una nave che potrei condurre assai lontano Lontano assai lontano dobbiamo noi viaggiare e che il sole ogni volta ci ritrovi soli E tu a fumare, sì, le sigarette Camel ed io in un cantuccio a bere whiskey E una sera a Batavia oppure a Burma negli occhi di una Indù che nuda ballerà in mezzo a diciassette lame, Greta vedrai - forse - ritornare.

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Donna Danza sulla pinna dorsale dello squalo. Fa' risuonare la tua lingua al vento e passa oltre Altrove ti chiamavano Giuditta, qui Maria Il serpente e la murena si dilaniano sullo scoglio. Da ragazzo avevo fretta ma ora vado a rotta di collo. Un fumaiolo decreta quel che ci faccio al mondo e fischia. La tua mano, che accarezza i miei capelli scarsi se per un istante mi ha piegato oggi, non mi comanda. La clessidra si è rotta e anche l'ancorotto. Ritira la passerella, mozzo, si rivà alla fonda. Chi è quel figlio di cagna che in questo affanno per cui ridono di noi vecchi e bambini maledice con la mano ? Dipinta. Buona per la luce di una lanterna rossa. Piena di alghe e di macchie rosse sulla pelle, Sorte anfibia. Cavalcavi senza sella e senza finimenti la prima volta in una grotta di Altamira. Il gabbiano saltella sul delfino e lo confonde Perché mi guardi ? A me tocca ricordarti dove mi hai visto ? Sopra la sabbia ti avevo rivoltata sottosopra quella notte in cui posero la prima pietra delle Piramidi Abbiamo percorso insieme la Muraglia Cinese Accanto a te marinai di Ur montavano il primo scafo In mezzo alle spade sguainate a Granico versavi olio sulle ferite profonde del Macedone Dipinta. Buona per una luce ammalata Sei assetata d'oro. Prendi, palpa, soppesa. Vicino a te io voglio rimanere immobile finché tu mi divenga, Sorte, Morte e Pietra

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il Coltello Su di me ho sempre legato fortemente sulla cinta un vecchio coltello africano d'accaio come quelli con i quali usano giocare i negri che da un vecchio mercante ho comprato ad Algeri Mi ricordo fin adesso il vecchio mercante che assomigliava ad una vecchio guadro di Gojia in piedi accanto a spade lunghe e ad uniforme strappate dire con una voce basssa le seguenti parole questo coltello qui che vuoi comprare con strane storie il Mito lo ha riempito e tutti lo sanno che quelli che lo avevano una volta ognuno qualche persona sua a amazzato Don Brasilio ha ucciso con questo la Donna Giulia la bella sua donna perche' lo tradiva il Conte Antonio una sera il suo povero fratello con questo coltello qua assasinava di nascosto Un nero la sua piccola amante per gelosia e un marinaio italiano un lostromo greco mano per mano ed arrivato alle mie mani tante cose hanno visto i miei occhi ma questo mi crea terrore Vieni e guardalo, un'ancora e un emblema ha, e' leggero, tienilo, non fa neanche un quarto ma io ti consiglierei qualcos'altro di comprare quanto costa? - solo sette franchi, se lo vuoi prendilo! Un coltello piccolo ho legato sulla mia cinta che la stranezza mi ha fatto e lo fatto mio e dal momento che nessuno non odio al mondo per uccidere ho paura che qualche volta lo puntero' a me stesso

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Un coltello Indosso io mi porto sempre stretto alla cintura di acciaio un vecchio coltello africano - come quelli con cui sogliono giocare i mori da un vecchio mercante di Algeri comperato. Ricordo l'anziano antiquario come fosse ora che assomigliava a un vecchio olio di Goya, ritto accanto a lunghe spade e divise lacerate, dire con voce arrochita le seguenti parole: "Questo coltello, qui, che ti vuoi comprare la leggenda l'ha avvolto di storie singolari, e ben lo sa chi una volta l'abbia posseduto ciascuno di loro un qualche suo uomo ha ucciso. Don Basilio con questo uccise Donna Giulia, la bella sua moglie, perché lo abbandonava, il conte Antonio a tradimento assassinò una sera con questo coltello lo sventurato suo fratello. Per gelosia un moro la sua piccola innamorata e un marinaio italiano un nostromo greco. Di mano in mano è capitato in mano mia. Molto i miei occhi videro, ma questo mi spaventa. Chinati e osserva, porta un'ancora e uno stemma, prendilo su, è leggero, non pesa neanche un quarto, ma io ti consiglierei di comprare qualcos'altro". - Quanto fa ? - Solo sette franchi. Se lo vuoi è tuo. Porto un piccolo stiletto stretto alla cintura, che il capriccio volle che diventasse mio, e siccome nessuno al mondo ho in odio da ammazzare contro me stesso ho paura che un giorno lo rivolga...

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Un marinaio apprendista sul ponte nell'ora del pericolo Nel diario di bordo abbiamo scritto: "Ciclone e uragano" Abbiamo mandato l' S.O.S lontano ad altre navi, e mentre pallido guardo il furioso Indiano dubito che Batavia guadagneremo un giorno. Se mi dispiace? neanche un po'. Noi marinai abbiamo, dicono, l'anima al diavolo venduta. Solo penso a una mamma addolorata e cupa che da tanti anni e tempeste aspetta il suo figliolo. Mio Dio ! Ho solamente diciannove anni, e tante volte sono stato in posti anche lontani. Mio Dio ! il mio cuore è innocente un cuor di bimbo Ma quanto ho io ingannato e quanto ho io peccato. Perdonami...In una sera fosca a Sante Fè mentre una tale mi stringeva forte al petto, da una calza le ho sfilato i soldi in un sacchetto raccolti in tutto un giorno del suo lavoro laido. E anche, Signore... solo a pensarlo mi vergogno (ma così umide e rosse erano le sue labbra belle e di là ci veniva di chitarra spagnuola un suono...) a Siviglia con quel piccolo Ebreo io ci ho dormito. Signore...questo mio corpo tanto peccatore nelle prigioni d'acqua cadrà morto entro poco... Ma io ma io penso a quattro galloni d'oro e a un povero allievo marinaio, che mai li porterà...

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Un fuochista negro di Gibuti Willy il fuochista negro di Gibuti quando la sera staccava di comandata ridendo veniva a trovarmi nella mia cabina e ore e ore stava a parlarmi di curiose cose Mi diceva che ad Algeri fumano hashish e che ad Aden bevono danzando la polverina bianca e che poi gridano e fanno soliloqui quando la vertigine li avvolge di curiosi sogni Ancora mi diceva che una notte di bevute lui stesso vide che sopra uno stallone galoppava per tutto il mare e dietro gli correvano sirene con le ali quando saremo ad Aden diceva farai anche tu la prova Io gli donavo dolci e lame di rasoio e gli dicevo che l' hashish ammazza l'uomo e allora lui ridendo con fragore soleva sollevarmi su su con una sola mano Nel suo corpo tremendo aveva un cuore innocuo una notte dentro il bar Regina di Marsiglia per proteggere me da uno Spagnolo quello si prese in testa pur vuota una bottiglia Un giorno lo lasciammo dalla febbre prosciugato oltre l'Estremo Oriente a bruciare e a consumarsi dio dei negri, perdona Willy il buono e un po' di polverina bianca dagli là dove si trova

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Esmeralda Con il vino di Mida lo innaffiasti tutta notte e il faro lo cullava mandando lampi triplici Il nostromo è accanto con lunga treccia da pirata e tanto mare tra noi e di Gabes il porto oscuro Ti baciò l'annegato proprio sul far dell'alba e affogherai destandoti al secondo colpo di campana Ad ogni carezza sparisce un nodo sanguinoso dal segno della ferita vecchia buscata in Cina Il pappagallo ti mandò l'ultimo suo salve e a voce rotta il fochista rispose dalle caldaie il vecchio coltello arrugginito gettalo a mare e forza, va' a impiccarti da sola all'albero di prua Con la scia che fila dietro l'elica scrive "ti tradisco" e cigolando torna a fischiarlo la ruota del timone Non te ne andare. Una notte a Londra l'hai affogato, dimmi o nelle luride acque di qualche altro porto ? In fondo al mare si svegliano all'arrembaggio i marinai e poi per sempre pettineranno le tue chiome Affila le lame del tuo dire di cui io godo e oltre la grotta fa' ritorno dalle foche Da tre giorni saltavano i chiodi e ti inchiodavano e tu con le tue palme ostinatamente chiuse per l'ultima volta esorcizzi il tifone invano che dei naufragati alla costa ci trascina

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Ho una pipa Ho una pipa olandese di un legno nero che non so, su cui sono intagliate cose parecchio strane. Ha la forma di una adorna testa di Sirena e a me la regalò un Danese marinaio. E lui mi disse che una volta gliela vendette un tale un arabo mercante di droga ad Alessandria, e a quell'arabo - diceva- l'aveva data una, in qualche porto lontano, donna di piacere . Molte volte nelle ore scure della sera accesami quella pipa, fumo in un cantuccio, e il fumo grigio uscendo mi avvolge piano piano, creando un vuoto intorno a me grigio e azzurrino. E ora dà forma, il fumo, ad una donna snella, ora ad un porto di quelli esotici e lontani. E nelle sue fredde strade avvolte dalla sera vedo ubriaco un arabo inquietante camminare. E altre volte ancora vedo una galea veloce con le sue vele aperte navigare nell'incerto e sopra il suo bompresso seduto un marinaio che ha una pipa tal qual la mia e se la fuma. Ho una pipa di legno scolpita stranamente. Fumandola faccio i miei sogni più bizzarri. «Sarà magica», penso. Ma dico poi: forse la colpa è del tabacco inglese forte e dei miei nervi fiacchi.

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La scimmia Una volta in un remoto porto indiano, dando ad un moro una cravatta di seta variopinta, da lui acquistai una piccola scimmietta dagli occhi grigi, tenebrosi e pieni di furbizia. I primi giorni, soletta in un canto a proravia, vomitava e mi guardava in silenzio tutta triste ma passato del tempo, veniva di sua iniziativa e standomi sulla spalla per ore e ore si perdeva. Giunti nei porti le comperavo dolci e banane e la portavo in giro legata ad una funicella e siccome in tutti i bar ci fermavamo a bere tornavamo alla nave ubriachi tutti e due. Qualche volta che con lei me ne andavo pensieroso mi sfuggiva dalle mani tutta felice, e via. Aveva una gran virtù: se ne stava zitta. Ma anche qualcosa del cuore sornione della donna.

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La piccola ballerina Ieri al circo ha danzato una piccola ballerina bella, nel suo costume civettuolo e provocante, e tutti la guardavano con occhi cupidi e luccicanti e tutti in cuor loro desideravano di averne il bacio. Cantava danzando una canzone dolce in una lingua straniera, che diceva di patrie lontane, di alberi, di alte montagne, di sorgenti cristalline, e di guerre di Amazzoni, di saghe e di eroine. E danzava con movenze ritmiche e leggere come un fiore oscillava la sua flessuosa vita, distendendo le dita, sollevava il suo corpo per tornare a piegarlo, come volesse cadere. E finì la canzone e cessò la danza, ma nessuno ebbe ardire di battere le mani, tutti muti guardavano le sue labbra rosse, dove un sorriso di trionfo fugace era fiorito. Ma nell'istante in cui eruppero in grida d'emozione, quasi li guidasse tutti una voce misteriosa, la bella danzatrice dalle labbra pitturate, ruotando all'improvviso se ne era ormai fuggita.

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Il nostro castello di prua Era il nostro castello di prua come tutti i castelli dei cargo. Pieno di cose vecchie, che avevano un odore pesante, con in mezzo un tavolo di legno, sudicio e tagliuzzato dai temperini in molte sue parti. A destra e a sinistra, uno sopra l'altro, i nostri letti di legno incollati l'un l'altro, che nella fitta aleggiante oscurità sembravano delle bare dimenticate e abbandonate aperte. In un angolo il nostro armadio, ornato all'esterno da disegni variopinti di qualche rivista e turpi fotografie francesi che interpretavano il peccato originale del piacere della carne. Lì dentro sempre regnava un silenzio di morte e tutti camminavamo in punta di piedi, in certi momenti pensavi di stare ascoltando come l'orologio, dentro il silenzio, i battiti dei cuori. E rompeva il silenzio solo il battito della campana che al di sopra del gavone segnava lenta il passare delle ore , con un suono doloroso e grave, che giungeva soffocato dall'urlo del vento o dei morti. Le domeniche, quando lavoravano solo le comandate, ci raggruppavamo là e accendevamo dei fuochi e raccontavamo sommessi laide storie di donne e ci giocavamo pervicaci il rancio alle carte. Dentro questa prua ho distrutto il mio io tranquillo e ho ucciso la mia tenera anima di fanciullo. Ma il mio sogno perenne non mi ha mai abbandonato e molte cose sempre mi dice il mare, quando rimbomba.

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Fauna Marina Come pendaglio porti all'orecchio una conchiglia e una stella marina verde tra i capelli. Tropical stormy in Madras area cholera. e epidemie di febbre nelle Laccadive. Sofficissime alghe reggi in una mano e nella sinistra atrofica una caviglia marcia. Il Katherine sarà a quest'ora a mille miglia... Entra in gioco la dama ad incrociare il re. L' «Union Jack» e il bompresso che si è spezzato e sulla bandiera ha una palla nera il Giapponese. Sembra proprio, a toccare, il gatto persiano che tre mesi fa a Bombala avevi comperato. Adesso la Sirena tropicale di passaggio ti guarda indifferente e poi ti porta a spasso. Sono ben strane quelle stampate in mente ai marinai e ben altre quelle che dietro a sé ti tiravano nei porti. Dal cielo tenebroso e gonfio d'acqua piove piombo, scatolette inglesi, porridge, catalessi. Gioca un gioco allegro e strano con le carni in pezzi il cane di mare mentre ci passa accanto. Paesaggio scozzese e cacciatori, torre con fantasma Johnny Walker whisky vecchio. Stasera due torrette d'acciaio a proravia aspettano Tritoni a dargli il cambio. William...ridi flemmatico in fondo al mare, perché oramai non è ti dato di tradire. Giochino altri i loro giochi nautici e altri indossino le magliette a strisce.

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Salonicco Era quella sera che spirava il Vardari l'onda guadagnava la prua braccio dopo braccio il tecnico di bordo ti ha mandato a controllare il motore ma tu ricordi Smarò e Kalamarià Hai dimenticato la canzone che cantavano i Cileni San Nicola ti protegga e la Santa del Mare la ragazza cieca che amavano il cadetto e i due di marmara, ti guida, figlio di Modigliani Sopra al tuo letto dorme indolente un serpente e la scimmia va in giro cercando i tuoi vestiti tranne tua mamma nessuno ti ricorderà in questo terribile viaggio della disperazione Sotto le luci rosse dorme Salonicco dieci anni fa ubriaca mi hai detto ti amo domani come allora e senza oro sulla manica cercherai invano la strada che porta a Depo

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Salonicco II Si scuoteva dal profondo il Hortiatis come per un terremoto e lanciava messaggi di vernice rossa Uno scritto di tre e mi diventasti succhiello e chiodo Ma dentro a un letto per due calava le sue carte Tumba. La macchinetta per rollare tabacco e cartine te la sei scordata, scordata, l'hai regalata in giro Fu allora che si spezzò l'albero di mezzana. Le bugie del palombaro, del marinaio, del demente. E cosa non ho promesso, cosa non ho mantenuto ma la colpa è dei mille miei diavoli e divento smemorato i lunghi sari di Agra, le sete di Shantung mi vengono in mente appena vedo un fumo risalire. L'anello che portavo me l'ha rubato Oraya Si è spennato il pappagallo, e ha smesso di parlare. Che una volta almeno venisse alla banchina, se si salpa, e che almeno una volta guardasse l'ancora, che invita. Tra le mie mani, o mamma, non c'è niente che funzioni amore, cose preziose, cartamodelli e amuleti. Mi fa ribrezzo il marinaio che ha messo via dei soldi Ha detto crepa al mare e ci piscia sopra, adesso. Salonicco va vista solamente dalla nave. Non osare guardarla dalla terraferma. E se qualcuna a Kalamarià mi cuce una camicia, Forse che arrivo con la marea dall'alto mare.

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Amante idealista e indegno/ Mal du Départ Resterò per sempre un amante idealista e indegno dei viaggi più lontani e dei mari azzurri e morirò una sera come tutte le altre sere, senza infrangere la linea fosca degli orizzonti. Per Madras, Singapore, Algeri e Sfax superbe le navi come sempre salperanno, e in un ufficio piegato su carte marinare su spessi libri contabili io tirerò somme. La smetterò di parlare di lontani viaggi, gli amici penseranno che ormai li avrò scordati, e contenta mia madre dirà a chi le chieda: "Di ragazzo fu una sbandata, ma ora gli è passata". Però una sera il mio me stesso mi si erigerà davanti come un giudice odioso a chiedermi ragione, e questa mia mano pronta a tremare si armerà, e prendendo la mira il colpevole ardita colpirà. E io che tanto volli esser sepolto un giorno in qualche profondo mare nelle lontane Indie, avrò una morte comune e molto triste e un funerale come quello che i più si fanno fare.

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Onda lunga Coste piatte, sole rossastro e palme un uccello acrobata sopra i paterazzi, ci fanno segni due braccia coi tatuaggi che i malanni dei tropici hanno stremato. Bandiere gialle segnale del fondale fondo alla seconda, acqua ad àncore appennellate, i due fanali notturni e quello a poppavia che l'onda di tempesta ha scolorato. L'onda lunga, l'onda lunga ci ribalterà è marcia la carena, ruggine e cemento per tempo alla masca di pruavia a dritta è andato a dormire lo squalo che pilota. Di sopra l'albero dà ordini il pappagallo come una volta nella cuccetta del Colombo da anni aspetto che al solcometro dia volta da anni aspetto di barcollare in terraferma. Indigeni fanno fuochi sulla sabbia suonano i loro strumenti, ci giunge l'eco, sbaragliando tutte le morti in mare voglio che tu appaia sulla biscaglina. Alghe impigliate nei capelli alghe in bocca come ti addormentasti per sempre negli abissi coi tuoi tatuaggi e spaccata da un fendente e con indosso i doppi orecchini incaici. L'onda lunga, l'onda lunga ci ribalterà è marcia la carena, ruggine e cemento per tempo alla masca di pruavia a dritta è andato a dormire lo squalo che pilota.

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Cafard Vivere eternamente nella stessa città e avere la furia delle partenze, ma rifuggendo dalle serate in ufficio fare del voyerismo nei caffé. Allora come fine segreto avevamo le navi ma il mondo è diventato un opuscolo vuoto non c'è differenza tra il rimanere in Grecia e il viaggiare alla volta di Fernando Po. Sui cargo si viaggia scomodi e lenti, sui postali ti secchi a guardare i turisti, e caricare a Rangoon per mesi riso in sacchi è una cosa che toglie la vita degli artisti. I poli li conosciamo ora assai meglio, quante volte ammirammo l'Aurora Boreale e da anni ormai i ghiacci sono ricoperti di scatolette vuote di sardine spagnole. A Tahiti visse per mesi anche Loti, se vai un poco più in giù, alle Marchesi, dove un tempo mangiavano radici e banane, ora vendono i prodotti di bellezza di Coty. Le giapponesi, le ragazzine cilene, e le more del Marocco che vendono miele, hanno le gambe come tutte le altre donne e nello stesso modo ti concedono l'amore. Il suicidio è privilegio di femmine oramai - anche noi lo facemmo questo pensiero. Più lentamente muori se prendi droga, ma in questi tempi pure quella è spuria.

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A Kosmàs navigatore dell'Indiano Vagabondo dell'Indiano, Kosmàs in gioventù confidò che la sua vecchiaia sarebbe stata monacale. Signora morte in mare, gli eri spirata tra le braccia, ché d'aratro e picco a iosa n' ebbe negli anni estremi. Dove andasti a stare mietono tre volte all'anno. Scegliesti Taprovani* e vi avevi ancorato il tempo. Ora mastichi mandorle e quanto di secco la terra dona e il fumo d'incenso annusi, che ti ricorda l'hashish. Là cammelli Tamil che mandavano cattivo odore, Cingalesi dai seni eretti, e gente a brulicarti intorno. Qui il tuo corpo pieghi sopra i lombi fiacchi e vai in pellegrinaggio alla Vergine del Latte. Andasti dove il verde uccello teneva la sua scuola, dove il figlio della strega s'incontrava con la flotta. Scioglieva con la spada ciò che è scritto che si sciolga. Ma tu cerchi di svelare di nuovi Apostoli gli enigmi. Innanzi a te tre elefanti con le gualdrappe d'oro, fuor della grotta di Budda, lassù a Kurunegala. Ora, Vecchione, inciampi nel mezzo delle strade e a cavallo di un asino ti rechi ai santi riti. Il marinaio racimola il proprio "chicco a chicco" e poi su una collina combatte a disporre pietre. Altri d'agosto salpano per il mar del Mezzodì Cinese e se la spassano in Botnia di dicembre e di gennaio Quando al mare e all'abisso unicamente credo e come un' icona venero un astrolabio vecchio, dimmi, per la tua santa fede, io come lo prego un dio, a chi mai confessarmi e dove far la comunione ? Dio è infinitamente buono, Kosmàs, certo perdona ma vendicatore implacabile è il vecchio Poseidone. Lo videro, si dice, certi tuffatori: la coda della razza solleticava, sul fondo, dell'ostrica le labbra.

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Lampada di Aladino Sto lottando per sciogliere la scritta indecifrafile che certi pirati cinesi ti incisero sulle reni. Nudi con falli di legno intorno al collo a frecciate ci respingevano in mare i Patagoni. Getta un osso al cane nero che sta abbaiando e la nostra "figura" manda al pirata per regalo Dimmi, dove si trovò terra in mare aperto e l'albero su cui gracchiava il grande uccello ? Verso la stella d'oriente da piccoli partimmo. Uccello, uccellino di terra, non fa per te il mare ! E dove ti piantammo, ragazzo a Conakry, con in tasca uno scritto di mamma pieno di consigli. Al marinaio a terra procura da bere e un letto - tutto il mondo hai girato e niente hai visto Tra la seta stavan nascosti in India gli scorpioni e il vento del sud ci soffiava in prua sabbia e locuste. C'è ancora un segno nero ma la maglia si è pur spezzata - al mercato di Algeri legata ti voglio trascinare E si lanciò, una notte, la piccola divinità incaica nelle turchine acque d' Egeo, due miglia distava Sciro. Mezzanotte e tu viaggi coi fanali laterali spenti ! Hai terrore che in mare ti tradiscano le luci, ma solo vai su e giù da poppa a prua meditabondo nelle tue manine reggendo la lampada di Aladino.

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Marabù Dicono di me i marinai con cui si fece comune vita che un tipaccio io sono, ostico e pervertito che detesto le donne in un modo atroce e che a letto con loro non ci vado mai. E ancora, dicono che tiro hashish e cocaina che mi possiede una qualche orribile passione e che di vergognose figure strane da far schifo ho tutto il corpo segnato fin nelle carni. E ancora, dicono cose terribili e esagerate che sono invece menzogne rozze e artificiose, e quello che valse a me ferite da morirne nessuno mai lo seppe, ché a nessuno lo dissi mai. Ma stasera, ora che è scesa la sera tropicale e ai loro occidenti vanno dei Marabù gli stormi, qualcosa mi preme e spinge a scrivere su un foglio quello che mi diventò segreta piaga eterna. Ero in quel tempo allievo su un postale scintillante e viaggiavamo sulla rotta Egitto - Francia del Midi. Fu allora che la conobbi - pareva un fiore delle Alpi e da un'amicizia come fraterna ci trovammo avvinti. Aristocratica, melanconica e sottile, figlia di un ricco egiziano che si era suicidato, in paesi lontani in viaggio portava il suo dolore, chissà che là non le accadesse di scordare. Quasi sempre aveva il Journal della Baschkirtseff e appassionatamente amava di Avila la Santa versi francesi recitava spesso pieni di dolore, e per molte ore guardava alla distesa azzurra. E io, che solo di puttane avevo appreso i corpi, e avevo un'anima abulica, oppressa dagli oceani, davanti a lei ritrovavo la gioia dell'infanzia e, come fosse un profeta, l'ascoltavo estatico parlare. Passai dal mio collo al suo una piccola croce 37

e lei a me donò un grande portafoglio e fui l'uomo più disgraziato della terra quando si giunse alla città da cui doveva ripartire. La pensavo molte volte dalle navi da carico come fosse la mia scorta e un angelo custode e una sua fotografia in prua era per me un'oasi che s' incontra nel cuore del Deserto. Penso, dio mio, che dovrei fermarmi qui. Trema la mia mano, il vento caldo mi mette un fuoco. C'è un tanfo dal fiume di meravigliosi tropicali fiori e un insulso Marabù grufola un po' discosto. Tiriamo avanti!...Una sera in un porto straniero ero ubriaco da far spavento di wisky, birra e gin, e verso la mezzanotte, dondolandomi pesante presi la strada delle luride, perdute case. Donne svergognate attiravano i marinai, di colpo una mi strappò ridendo il mio berretto (vecchio uso francese nella strada delle puttane) e quasi senza volerlo io le tenni dietro. Una camera stretta, piccola, fetente come tutte dai cui muri l'intonaco cadeva a pezzi e lei uno straccio umano dalla loquela roca e dagli occhi tenebrosi, indemoniati, strani. Le dissi di spegnere la luce e spense. Ci coricammo insieme. Le mie dita contavano le sue ossa senza errore. Aveva odore d'assenzio. Mi svegliai, come dicono i poeti "quando Aurora spargeva i suoi petali di rosa". Quando la vidi alla luce fioca del mattino mi apparve triste e così, così reietta, che per un rispetto strano, una paura perfino, per pagarla cavai il portafoglio in fretta. Dodici franchi francesi...ma emise un suono e la vidi mandare selvagge occhiate un poco a me e un poco al portafoglio...Ma io, come ci restai, quando sul petto le vidi pendere una croce.

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Scordandomi il berretto uscii come fossi pazzo come un pazzo che barcolla senza pace istupidito portando nel mio sangue un malanno atroce che ancora con tormento mi punisce. Dicono i marinai che con me ebbero a che fare che da anni io con una donna non ci gioco, che sono una pellaccia e tiro coco ma a saperlo pietosi mi darebbero il perdono... La mano trema...La febbre...sovente mi persi a guardare un Marabù immobile sulla riva. E così quando a sua volta lui mi guarda fisso, penso che in quanto imbecille e solo ben gli somiglio...

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Marea Aldebaran cerca di trovare tra le acque l'ottante che l'ha ingannata di due quarte Sulle carte di proiezione vedevamo correre Cavalli di Chagall - un circo di Seurat Bussola vecchia - ataxie locomotrice e un fischietto ridotto a spettro dai tuoi labbri Alla chiesuola in tre siete in attesa che la cartomante sveli la stella di Alboran La stella di Borea, la stella del Noto si sposano con comete color di porpora I fuochisti del Maragan i Sodomiti si giocarono alle carte il figlio di Sesostri La Sirena lignea che tutti abbiamo amato mentre si tuffa emette respiri strani Prima che ci impegolassimo per sempre nei Sargassi ci tradì con un morto annegato di Noronha Uccelli sulle sartie - onda lunga - vertigine di terra pesci rondine - l'anello di un annegato Il viaggio più difficile del marinaio lo governano i pappagalli di Magellano La cagna della nave ha odore di onda montante e il tuo corpo quello dell'acqua che va a ritrarsi Di notte i marinai vanno in caccia della luna e viaggiano di giorno tra scherzi e burle

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Monsone Un Monsone furioso le sbarre infranse a mezzanotte. Hai una carta in mano, una penna e un rametto verde. Quattro burrasche ed ecco sono stracci tuoi vestiti. Faccio per coprirti, ma sgusci via e non mi riesce. Dal marinaio in coperta ti spetta del corallo. Ma perché le unghie conficchi nella murata marcia? C'è qui un velo invisibile che non mi fa vedere. Io vedo solamente azzurro, solo azzurro e cenere. Siedi, ti prego, e in qualche modo il giorno arriverà. Vorrei un colore, il verde e poi tinte misteriose. E insegnarti la fiaba che mi disse un capo moro la notte che un incendio ci lambiva a Marrakesh. Del Minicapa lo so ancora quel motivo antico, la viva palma che piange in lutto nel Paramé. Ma un uccellino mi ha detto che già le sai da un altro, uno che le storie le conta meglio assai di me. Lo sfinimento ti dà parole febbrili e afflitte. Testarda, che hai buttato carta, penna e ramoscello, ma non siamo bambini che si mettono a frignare. Che darei - «Sindbad, la smetti?» - per essere un bambino! Alba, quale demone indiano ti ha le tinte guaste? La ruota il marinaio gira, il fuoco lo zigano. E noi che per pelle abbiamo lo sporco delle navi, ancora vinceremo, in porto, nel gioco delle carte.

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Ninna nanna per vecchi e bambini Il primo giorno di Maggio salpa il clipper del tè. Per guadagnare Shangai, e caricare il biondo tè. Ma nelle isole del Sud nello stretto di Makashar, lo assalgono dei pirati e non fece più ritorno. Mandano un brigantino, tutto argento, un modellino. Ma al porto di Barcellona lo rovescia una tartaruga, una tartaruga femmina, pregna e cattivona. Ma un tale di Cefalonia, là dietro a Dolicha, arma una trabaccolo e lo battezza Tricha. Doppia il Capo Schinari lo piangevano fino i somari. Esce da Ghiberalta senza bussola né carta. Al largo del Madagascar a calma piatta girò il tempo. Ammaina i suoi pennoni e sta a grattarsi i coglioni. Lo sorprendono i corsari ma lui gli truccò i dadi. Pugnala la tartaruga e il ciclone scongiura. Guadagna Makao con un carico di cacao Ma in cambusa si trovò che era pieno di insaccati e non so che. 42

Profumatamente ne fa mercato e nelle lire sta quasi affogato. Chou saluta in cinese e parte per Bombay. Lo prendono i Musulmani e gli mettono un caffettano. Lo battezzano Maometto e gli compongono un sonetto. L' agliata Chou gli ha insegnato e re l'hanno incoronato. Se la svignò una notte di monsone con gli averi in un cassone. Il nostro bimbo mi tira calci. E del tè che mai sarà ha già affogato il re Ah lo bevono i Cinesi in silenzio sorso a sorso.

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Il pilota Nagel Nagel Harbor, a Colombo pilota norvegese, quando dava il canonico via ai bastimenti che partivano verso porti lontani e ignoti, scendeva grave nella sua barca, pensieroso. Con le sue grosse braccia incrociate al petto, fumando una vecchia pipa di terraglia, e parlando tra sé una lingua del nord a mezza voce se ne andava solo quando le navi erano sparite. Nagel Harbor, capitano sulle navi mercantili, perché aveva girato il mondo intiero, un giorno si stancò e rimase a Colombo in veste di pilota. Ma sempre pensava al suo paese tanto lontano e alle isole così piene di fiabe, alle Lofoten. Ma sulla pilotina morì un giorno all'improvviso quando accompagnò lo Steamer Tank "Fjord Folden..." che fumando partiva alla volta delle isole Lofoten...

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Il capitano Fletscher A capitan Fletscher a Matapan andò lo "Schelde" a scoglio un giorno che gli elementi dei mari picchiavan duro perché non appariva il sole a fargli fare il punto né riusciva a rilevare corrispondenze in costa. E nello specchio dove incappò si trovava tanto stretto che scogli puntuti lo sfasciavano appena si muoveva ma nulla ebbe a soffrire nessuno della ciurma e ritornarono tutti al Pireo su dei rimorchiatori. Pochi giorni più tardi partirono, naufraghi tapini, un melanconico convoglio odioso di dolore, e solamente Fletscher rimase, cercando di affogare l'amarezza nei luridi caffé-aman dandosi al bere. Basso, con il suo berretto, la visiera dorata, con i suoi quattro galloni d'oro e le mostrine, vi entrava appena cominciava a stendersi la notte e privo di sensi all'alba a braccia lo tiravan fuori. Ma i galloni persero il lustro, andò in pezzi la divisa, i migliori vestiti vendette, la borsa sua di pelle, e uno strumento nautico si tenne solamente, lo strumento con cui si rileva il sole, dico il sestante. Il dispiacere e l'alcol lavorando silenziosi di giorno in giorno lo spingevano a un baratro profondo. Impazzì. Lo provocavano i bambini nelle strade. E passeggiavano i pidocchi sulle sue guance bionde. Quando il cielo d'Attica il sole faceva ardente, si metteva in cammino reggendo il suo sestante, ritto da una maona svelto l'altezza rilevava, e poi, facendogli turpi fiche, il sole bestemmiava. Ma con il suo strumento guardando in alto un giorno salpò per il porto tenebroso della morte, mentre tacito il sole luminoso e ardente solcava la sua rotta regolare, come sempre.

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I sette nani sul Cirenia Sette. Ti prende a male, non lo provocare. Tutti insieme stanno in una palma vuota. Ricordi stanze chiuse, puzzi di terraferma. Il più piccolo cava suoni da una canna. Sim lucida le due basi del motore Rek lubrifica il timone quando serve. Con una penna Goby esorcizza la malaria e Haram lo sciancato lievita focacce. Saltano dal giardinetto fin sulla coffa - Te lo posso mai chiedere un piacere ? Una bionda figliola occhi azzurri che a tutto arriva quale figlio di re, per dio, può berla in un bicchiere. Raman, strabico, matto, che sciogli le malie, da' una botta alla stella del sud che è fatta a croce che venga giù in un mucchio a infrangere i finestrini, e dille di portarmi ai piedi di una pianta. Tot che è senza un braccio ma si sbraccia sempre, metta le brache a questa incredibile masnada. Ester, quale biblica sbornia dispensi al tuo passaggio Ruth, non parli ? Perché in duecento barcolliamo ? Salah, che non ci sente, spazza il ponte. - Con una striglia ripuliscimi dal minio Ma c'è qualcosa di più profondo che mi sporca. - Figlio mio dove vai ? ai bastimenti vado, mamma E così andiamo giù insieme a questi sette. Con la pioggia, col fortunale a comandarci. Nei tuoi occhi c'è un mare vivente, mi ricordo... L' ultimo con un flauto mi fa la ninna nanna. Salah, che non ci sente, spazza il ponte. - Con una striglia ripuliscimi dal minio Ma c'è qualcosa di più profondo che mi sporca. - Figlio mio, dove vai ? Ai bastimenti vado, mamma.

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Le gatte dei mercantili I marinai dei mercantili sempre allevano una gatta e la adorano, senza sapere il perché, e lei, quando stanchi smontano di guardia, superba correrà a strofinarsi alle loro gambe. Le sere, quando il mare picchia forte sulle lamiere, e, come fosse in guerra, vuol rompere i bulloni e a prora regna un silenzio greve e tormentoso, per loro lei è una dolce compagnia di donna. Sempre le mettono al collo di rame un collarino, per amuleto contro il brutto mal della lamiera *, ma non riescono mai, peccato !, a preservarla con questo mezzo dalla morte nera. Perché già i suoi occhi sono acquosi e elettrizzati e così contro sua voglia li attira il ferro rugginoso, e miagola impazzita guardando un punto fisso e ai marinai reca un pianto cupo e silenzioso. Un po' prima che muoia un marinaio, - che in sua vita ha visto le più tremende cose carezzandola la guarda negli occhi a un tratto e subito la getta nell' infuriato mare. E allora i marinai, cui sì di rado il cuore cede si rimpiattano a prua e gli si stringe il cuore, pieni di una strana amarezza che li morde, come quando perdono una donna calda e cara.

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Le preghiere dei marina I marinai giapponesi prima di andarsene a dormire a proravia trovano un cantuccio dove non vanno gli altri e pregano a lungo silenziosi e inginocchiati davanti a un Budda giallo che sta a capo chino. Ai loro piedi poco più in là e già vestiti per la notte masticando riso il piccoli giallo-pallidi Cinesi recitano preghiere con le loro voci fini fissando un pagoda di rame da cui si leva un fumo. I coolies con le sagome loro pesanti e ottuse piegati sui ginocchi resistono, lo sguardo fisso in basso e gli Arabi dondolano il corpo a ritmo lento, contro la morte mormorando imprecazioni. Gli Europei tenendo le braccia spalancate pregano come in estasi in atto supplicante e salmodiano in un sussurro inni cattolici, che impararono da bimbi andando in chiesa. E prima di coricarsi i Greci con l'aria bastonata per abitudine si fanno il loro segno di Croce il Pàter Imòn attaccando a bassa voce, e ne tracciano una sul guancialetto sporco.

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Parallelismi Tre cose ho visto assomigliarsi in questo mondo Le candide ma funebri scuole dei Quartieri Occidentali Le prue sporche e tenebrose delle navi mercantili E le abitazioni delle donne pubbliche perdute Tutte e tre hanno una strana parentela Nonostante la differenza che hanno nel profondo Ma la grande somiglianza loro è che gli manca Il movimento, l'agio del luogo e la felicità

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Amarezza Ho scordato quella piccola ragazza di Amoy e la mulatta che puzzava di vino a Tenerife, il sesso che fa i suoi conti tra le assi di un casotto, e la vecchia che fissava in centimetri la tariffa. Il rosso di Tiziano e del permanganato, e i letti sconquassati, li ho dimenticati e quelle lenzuola luride e decrepite, per il tuo corpo che scacciava la paura della morte. Quello che amavo l'ho rinnegato per il tuo labbro amaro, il terrore che provai saltellando sopra l'albero la bussola, la comandata e la rotta sulla carta e una minuscola introvabile conchiglia marina. La febbre ai Tropici, la malaria a Rio l'incendio che a Managua appiccammo una notte. La coltellata che mi tirò il Magiaro a Costanza e il "ti fa male se soffia da Sud ?". No, d' altro io soffro. La pena del pescatore a strascico, la solitudine del marinaio seduto in prua della nave che si è infranta. Le mie stampe scolorite che tenevo per gloriarmi con te, goletta, quando salpasti con la bella attrezzatura. Che cosa ti organizzo, ragazza testarda, per trattenerti ? Mio conforto è il mio sacco in Asia e nell'America, un filo di metallo troncato in due, come lo riattacco ? Sciagura a me, il mare detesta il tradimento. Poligiros discese alla marina e si fece porto. Porto buio pesto, angusto, privo di lanterne la notte in cui Ebrei e Musulmani si abbracciarono e le isole Canarie viaggiarono per i mari. Vecchio, a te si confanno solamente i ferri ai piedi, due metri di velatura, e un timone alla sinistra. Una medusa azzurra ti incontrò e non te la scrolli e un fondale dove pascolano le razze e i polpi.

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Studi marittimi Guardava in giù dal cassero verso il mare il "Pitéa" e intanto sbandava forte a sinistra e a dritta. E in cima all'albero il figlio di Dorotea, il mozzo, due donne nude aveva inquadrato sulla riva. Rubammo allora alla Pinta la corniola dell'Azteco. Pelle di capra il corpo e incrostato di calcare. In stiva un carico di scorpioni e topi, incluso il nolo. Fino a Palos portammo il foruncolo che non guariva. E facendo riverenze alle palle del Gran Khan cavalcando le minute cinesi sulle piroghe - rada peluria serica, capezzoli rosati portavamo dalla Cina quella bussola rubata. Con catene ai piedi sulle galere del Papa razziavamo i porti dell'oceano e del Mediterraneo. Di passaggio seminavamo peste e colera confondendo col nostro pazzo seme tutte le soie. Dove fosse una donna, in capanne o palazzi o templi sopra casse di spezie oppure dietro i barili, ci nettavamo il sale dalle ferite vecchie, ora vestite d'oro, ora di stracci. Sempre a picco l'ancora e la gomena sempre addugliata. In piedi sempre e dritti sotto l'uragano, banane e nocciole masticando come bestie, credendo fermamente: o il peccato o l'onta. All'orza, che si scapola. Avanti controvento. Andiamo a sparare le ultime cartucce nel paese più incredibile del mondo, dove le ragazze l'hanno di sguincio o in fianco. 19 - 1 – 1975

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Croce del Sud Ribolliva l'onda al soffio del garbino stavamo tutti e due piegati sulla carta ti voltasti per dirmi come a Marzo già avresti tagliato altri paralleli Sul tuo petto un tatuaggio come un coolie che non vien via per quanto tu lo bruci c'era in giro la voce che l'avessi amata mentre aveva un attacco di febbre nera Di comandata a ridosso del capo brullo e la Croce del Sud con i suoi stragli un combolòi tieni in mano di corallo e mastichi caffé amaro con il guscio La stella Alfa del Centauro col sestante una notte misi a tiro mi dicesti con voce di chi va a morte delle stelle del Sud farai bene a aver paura Da quello stesso cielo un tempo per tre interi mesi uno via l'altro eri pronto a lezioni di notturna rotta insieme alla meticcia del capitano In uno spaccio di Nosy-Be per due scellini comperasti il coltello e sfolgorasti un mezzogiorno sopra il Capricorno come lampeggia di un faro la lanterna Sotto le coste d'Africa sono anni ormai che stai dormendo i fanali ormai non li ricordi e neppure il buon dolce della festa

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Vertigine di terra Il nostromo possiede una caravella mezza bottiglia e due mulatte, le Simplegadi emigrano di notte nei bar dei porti e nei bordelli. Nebbia fitta ricopre i carenaggi West End - Thames Street e una doppietta. Soffino pure i Pamperos sopra il rio Plata e scorra d'inerzia l'onda fino in Biscaglia. Cielo basso e pieno di stelle, ma non somiglia a quello che ti conosce. Sta girando il solcometro ? No, non gira. La ragazzina è in quaresima a Karastra. Al timone i marinai sono stufi, uno dei tuoi occhi si abbatte e dorme, il destro resta sveglio a ricordare il faro che spara lampi ma non accosta. Il nostromo si sveglia e maledice una mulatta piangente e una bottiglia. Da qualche parte novemila miglia al largo il pescecane è stanco di aspettare.

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La nebbia Scese la nebbia verso sera si era perduta la nave faro e mi arrivasti inaspettata a farmi visita presso la plancia Vesti tutta di bianco e ti sei bagnata come una cima attorciglio i tuoi capelli Sotto le acque di Port Pegasos di questa stagione sempre piove Ci aspetta al varco il fochista con tutti e due i suoi piedi sopra le catene ehi, se c'è burrasca le antenne non le guardare ché altrimenti la testa ti si metterà a girare Contro il tempo che fa il nostromo impreca c'è tanto mare tra qui e Tocopilla Piuttosto che aver paura ed aspettare per me son meglio la torpedine e il periscopio. E vattene ! A te serve una terra ferma Sei venuta a vedermi ma non mi hai visto è già da mezzanotte che sto affogato al di là delle Ebridi mille miglia.

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Fata Morgana Farò la comunione con acqua marina raccolta goccia a goccia dal tuo corpo in una coppa antica di rame algerino, come facevano i pirati prima dell'assalto. Una vela di pelli spalmate di cera, odore di cedro, d'incenso, di vernice, come odora una stiva in un vecchio scafo un tempo costruito in Fenicia sull'Eufrate. Ruggine color di fuoco nelle gallerie del Sinai. Le cantine di Yerakina e lo Stratoni. La tinta. La santa ruggine che ci partorisce, ci nutre, la nutriamo, e che ci uccide. Da dove vieni? Da Babilonia Dove vai? Nell'occhio del ciclone Chi ami? Amo una zigana Come si chiama? Fata Morgana.

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