L5A - La Cité Des Mensonges [PDF]

Zitiervorschau

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi Généralités Le langage coloré de Ryoko

dans le quartier des plaisirs, situé sur

Owari

l'ile de la larme. Dans la plupart des quartiers de ce type, les dients sont

Les habitants de Ryoko Owari utilisent un dialecte et des tournures de phrases propres à cette ville. On reconnaît

donc

fadlement

le

voyageur à la façon dont il s'exprime : seul le temps passé dans la ville fera disparaître

ce

signe

de

reconnaissance. Le futur magistrat se devra cependant de connaître certaines

expressions

qui

sont

d'usage courant - "aller au pont "(ou " chercher après le pont ') : expression désignant les excès de boissons et faisant probablement référence au pont des amants ivres.

en effet priés de déposer leurs armes à l'entrée de chaque établissement, pour ne les récupérer qu'à leur départ L'île de la larme a ceci de particulier qu'elle ne compte qu'un seul

quai

et

qu'il

est

impossible

d'accéder aux établissements depuis ce quai sans passer par l'échoppe baptisée " Aux épées polies ". Les honorables visiteurs sont donc censés y déposer leurs armes - sous le prétexte d'y être entretenues, mais en fait pour éviter que les clients échauffés par l'alcool ne les utilisent contre le personnel et les gérants des établissements de l'île.

- " aller se faire polir l'épée ": cet euphémisme désigne en fait une visite Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

1

- " avoir la main généreuse "

- " entendre le chant des dragons " :

(wairo) : donner un pot-de-vin. - "(la)

fumer de l'opium. Cette expression a

cité aux murs verts ": Ryoko Owari.

été

- "(la) cité née de l'ordure ": Ryoko Owari.

rendue

populaire

par

la

poétesse connue sous le nom de Menue, elle-même opiomane.

- " (la) cité qui ne dort jamais ": le

- " étranger " (gaikoku) : le sens de

quartier des plaisirs, ainsi appelé en

cet adjectif varie en fonction de celui

raison de l'activité qui continue d'y

qui l'emploie. Dans son acception la

régner après la tombée de la nuit.

plus courante, il signifie que ce à quoi il

- " coiffe panier "

s'applique - qu'il s'agisse d'un objet, d'un

(kagoboslu) : comme

individu ou d'un récit - est intrigant,

vous le savez, la

intéressant, différent et unique -

coiffe-panier

même si, en réalité, cela ne vient pas

recouvre

inté-

forcément d'au-delà des frontières de

gralement la tête

Rokugan. Les membres du Clan du

de celui qui la porte

Scorpion utilisent, eux, cet adjectif

et

masque

visage.

pour exprimer leur mépris de tout

tout

ce qui est nouveau : si l'un d'eux

souhaite

qualifie quelque dose ou quelqu'un d'"

visiter le quartier des plaisirs, on peut

étranger " il sous-entend par là qu'il

se procurer une coiffe-panier pour un

s'agit

prix modique à peu près partout en

moindre intérêt

Accessoire honorable

donc

son

indispensable voyageur

qui

à

d'une

nouveauté

sans

le

ville. Avec le temps, l'expression "

C'est probablement la geisha

coiffe-panier " en est venue à désigner

Magda et sa maison des histoires

tout acte ou tout projet visant à

étrangères qui sont à l'origine du

dissimuler un motif de honte ou à

mot (dans ses deux acceptions).

cacher l'identité de quelqu'un. - " l’ eau des Crabes " (kani mizu) : cette expression, très répandue aux

- " (l’) instrument du dragon " ou,

simplement, " (l) instrument " (dogo) : pipe à opium.

alentours des dodos et du quartier

- " (le) monde flottant " (ukiyo) : le

des pêcheurs, désigne le shochu et

quartier des plaisirs Bien que cette

autres liqueurs fortes.

expression

soit

devenue

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

très

2

courante dans tout Rokugan, elle est

Le Premier Sanglier

originaire de Ryoko Owari. - " nager pour !honneur ": cette expression désigne ceux qui ont été

Personne ne peut chasser le cerf au printemps tant qu'un sanglier

assassinés et dont la dépouille a

n'a pas été tué. Cest la raison pour

été jetée dans la baie ou dans la

laquelle on trouve, à cette époque, de

rivière. - " Petite sœur " : une personne

nombreux équipages de nobles dans

accusée d'un crime commis par

les forets alentour. brûlant tous de se

une autre ; un pigeon.

mesurer à un dangereux animal dont

- " (le) petit Outremonde ": le

personne ne mangera la chair.

quartier des tanneurs. Les eta n'uti-

D'ordinaire, cette coutume ne

lisent cette expression que pour

tombe pas sous la juridiction des

désigner la section mortuaire de

Magistrats d'Émeraude ; ce sont les

leur quartier.

gardes-tonnerre qui sont chargés de

- "(les) plumeaux rouges ": la gardetonnerre.

lutter contre le braconnage dans les forêts du gouverneur.

- "(les) puants " (kageshiru) : eta

Cette année cependant, ai été

chargés de ramasser les ordures et de

informée de l'imminence d'un duel

les faire disparaître.

illégal au cours de cette chasse. En

- " (la) septuple porte ": la porte de la piété.

arrivant sur les lieux, j'ai découvert deux nobles - l'un du Clan du Scorpion,

- "(le) souffle du dragon ": l'opium.

l'autre de celui de la Licorne - prêts à

- "(les) tanneurs "(kazoa jugyoin) : les

croiser le fer en violation de toutes

eta. C'est le nom par lequel ils préfèrent qu'on les désigne.

les règles en vigueur. Apparemment celui du Clan de la

- " (le) vide liquide " : opium purifié

Licorne accusait l'autre de vouloir

conservé dans de l'alcool. Sûrement

voler le sanglier qu'il avait abattu,

la forme la plus puissante de cette

tandis que celui du Clan du Scorpion

drogue.

cherchait à laver l'insulte faite à son honneur. Je leur ai dit que s'ils voulaient régler leur différend par le sabre, ils devaient auparavant obtenir l'autorisation du gouverneur ou subir

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

3

les conséquences de l'illégalité du duel

ne manquent pas, et on déplore bien

qu'ils envisageaient de se livrer.

évidemment de nombreux échanges

Sachant

parfaitement

que

le

d'insultes, voire des duels nés de

gouverneur voyait d'un très mauvais

quiproquos

oeil les duels sans fondement et qu'en

entre gens ivres), ainsi que de vrais

outre, ils risquaient de perdre la face

vols.

si

ce

dernier

leur

refusait

(qui

éclatent

souvent

son

J'ai participé à ces festivités deux

autorisation, ils convinrent tous deux

années de suite, et j'ai eu le triste

avoir été victimes d'un " quiproquo " Je

privilège d'être choisie comme reine

crains cependant que la saison de la

de la générosité la seconde. rai bien

chasse au sanglier ne soit toujours

tenté de décliner cet honneur, mais

marquée par des incidents de ce

l'on m'a répondu que j'avais été "

type - sinon pires.

choisie par Daikoku " et qu'il m'était impossible de refuser. J'ai passé toute

Les Journées de la

la journée sur un " trône " ridicule dans

Générosité

le jardin du Scorpion, à regarder monter

les journées de la générosité ne peuvent

susciter

agacement

chez

consciencieux. traditionnels

qu'un le

En

grand

magistrat effet,

problèmes

liés

aux au

rassemblement d'un grand nombre de samurai surexcités (dont beaucoup boivent d'ailleurs plus que de raison) s'ajoutent ceux liés à la présence d'une

impressionnante

quantité

d'objets de valeur, tant sentimentale que monétaire, qui sont transportés, échangés

ou

tout

simplement

déposés aux pieds du roi de la générosité, dans le jardin du Scorpion. Les occasions de vols ou de pertes

devant

breloques

moi

un

ridicules,

tas

de

cherchant

vainement un moyen de maintenir l'ordre public tout en tâchant de choisir une personne susceptible de convenir

aux

différentes

factions

politiques de la cité. J'ai finalement désigné Shosuro Jocho (P2), qui avait offert un gigantesque attelage à sa mère Hyobu (G9, Pl), et tous les participants accueillirent ma décision avec la même grâce. Jocho choisit ensuite plusieurs armes de toute beauté dans la pile de présents, ainsi qu'une pipe finement ouvragée. J'ai pris et distribué le reste des cadeaux à mes suppléants - mais j'avoue avoir

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

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tout de même gardé pour moi un jeu

Le commerçant (ou la personne) auquel est destinée la remarque peut

de shogi magnifiquement sculpté.

tout

Les pots de Vin

simplement

offrir

l'objet

en

question ou donner la somme en échange de faveurs à venir. Dans ce

La coutume de Ryoko Owari qui

cas, on suit généralement le rituel

consiste à demander des pots-de-vin

dassique des offres et des refus. Mais

(des " mains généreuses " comme on

il est plus fréquent que la personne

dit ici) est si répandue parmi les

concernée fasse, à son tour, un com-

gardes-tonnerre et les soldats du feu

mentaire habile ou intéressé. " Oui,

que c'en est une honte. Mes propres

c'est vraiment un très beau kimono,

suppléants se laissaient aller à ces

n'est-ce pas ? Pour moi, il n'a pas de

impardonnable écarts avant que ne

prix. " ou " Ah, c'est une belle somme

soient

que dix koku. On peut en avoir des

prises

certaines

mesures

radicales. Ce qui prouve bien la

choses pour un tel prix "

profonde dépravation de cette cité -

Puis, celui qui cherche à obtenir

où l'on achète et vend l'honneur des

le pot-de-vin souffle subtilement à son

représentants de l'ordre, comme s'il

interlocuteur ce qu'il est en mesure

s'agissait de bols de nouilles.

de lui offrir s'il se montre " généreux " "

En outre, cette coutume n'est

Si

je

portais

un

tel

kimono,

je

qu'une caricature obscène des règles

porterais assurément son fabriquant

de l'étiquette concernant l'échange

en haute estime, au point de le

de présents. Au lieu de recevoir un

recommander

présent sincère, l'individu qui veut un

connaissances Et ma rancune serait

pot-de-vin fait un commentaire sans

très vivace envers quiconque vou-

ambiguïté concernant tel ou tel objet

drait causer du tort à celui qui

ou (de façon encore plus patente)

m'aurait fait un tel cadeau. " ou "

une

quel

Avec une telle somme, je pourrais

magnifique kimono ! Mes collègues

me distraire. Si demain j'héritais de dix

pâliraient de jalousie s'ils me voyaient

koku, je pourrais même en arriver à

avec " ou " Ah, si seulement j'avais dix

oublier d'appliquer dans toute leur

koku de plus, je serai le plus heureux

rigueur et leur impartialité les règles

des hommes. "

concernant les tarifs et les impôts.

somme

d'argent

"

Ah,

à

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

toutes

mes

5

C'est peut-être aussi bien que je sois

marchandises à leur juste valeur,

si pauvre finalement "

même si je venais à les dénigrer - ce

L'interlocuteur peut maintenant

que je ne peux me résoudre à faire,

essayer de marchander comme un

en toute conscience. " ou " j'admets

commerçant avare - en tentant

que sept koku, c'est une somme

d'offrir moins ou d'obtenir plus. " J'ose à

colossale - un pour chaque Fortune,

peine croire que vous trouviez un de

ou pour chacun des clans. Cinq koku -

mes kimono si beaux Vous ne pouvez

le nombre des anneaux élémentaires

que constater la modestie de mes

- ne pourraient que me ramener à la

talents, peut-être même irez-vous

raison et à Shinsei, qui me poussera à

jusqu'à dire au collecteur d'impôts que

m'acquitter

mes vêtements ne valent pas les

rigoureux, que m'impose ma charge. "

des

devoirs,

parfois

impôts qu'on me prend dessus et qu'ils

En résumé, voici comment se

devraient être taxés comme les

déroule la demande d'un pot-de-vin.

chiffons. " ou " Une telle somme suffirait à étourdir un pauvre homme -

Corrompu

Corrupteur

même s'il ne s'agissait que de sept, ou

(officiel)

(commerçant)

Expression de

Formulation de la

l'intérêt

valeur

de

cinq

koku.

l'interlocuteur

" n'a

À

l'inverse,

pas

si

l'intention

d'avoir la " main généreuse ", il

Suggestions de

continuera de mettre en avant le

contrepartie

coût de l'objet ou l'importance de la

Réponse à la

Pot de vin ou

somme.

nouvelle offre

refus

Nouvelle offre

À ce moment, la personne qui demande un pot-de-vin peut à son

Méfiez-vous de ces échanges de

tour marchander ses faveurs - elle

"

fait comprendre que le pot-de-vin

anodins d'apparence, ils ne sont que le

réduit ou la contrepartie accrue lui

masque qui dissimule le visage hideux

convient ou, au contraire, tente

d'une corruption dévorante.

bons

procédés".

S'ils

semblent

d'obtenir l'objet ou la somme qu'elle

Une dernière remarque : comme

visait au départ " Malheureusement, il

vous vous en doutez, il n'est pas

y a fort à parier que le collecteur

difficile

d'impôts

reconnaîtra

de

transposer

ce

type

vos

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

6

d'échange aux cas de menaces et

côtoient un grand nombre d'individus

d'extorsions.

de passage et de commerçants tous potentiellement protégés par

Le Mécénat Commercial

une famille ou un samurai différent. Il serait absurde pour un village du Clan

La pratique du mécénat de

du Crabe de décider qu'il préfère la

commerçants ou d'artisans par des

protection du Clan du Phénix. Dans

samurai est très répandue à Ryoko

une cité, cependant, un marchand ou

Owari. J'admets que de nombreuses

un artisan peut quitter la tutelle d'un

familles

leur

samurai pour celle d'un autre (il est

implication dans le commerce de

par contre impossible d'abandonner un

Rokugan

protecteur

nobles

considèrent

comme

une

tâche

pour

aucun,

jusqu'à s'enorgueillir de cette activité,

exceptionnellement,

bien qu'ils en retirent des bénéfices

meure sans laisser d'héritier). Dans

personnels. Si je tiens à dire que le des

lasses

marchandes

moins

retrouver

indispensable. Certains vont même

contact

à

n'en

les

que, ce

très dernier

cités,

et

particulièrement à Ryoko Owari, il

pervertit l'esprit martial du samurai, il

est

est clair que les relations entre

commerçants sollicitent la protection

samurai

d'un samurai ou d'une famille. En

et

commerçants

sont

donc

tout

ces

naturel

protecteurs

que

les

inévitables, et j'accepte cet état de

retour,

peuvent

fait Mais je pense que l'attention

choisir leurs protégés - car cette

soutenue que les familles de samurai

protection expose le protecteur à

portent aux marchands de Ryoko

certains risques (qui seront détaillés

Owari est une des principales causes

plus loin), et les samurai de Ryoko

du déclin moral de la cité.

Owari veulent avant tout que leur mécénat

investissement en temps, en argent

commercial consiste pour un samurai

et en efforts leur rapporte le plus

à

possible.

Partout accorder

ailleurs, sa

le

protection

aux

paysans qui travaillent et vivent sur

Un commerçant parrainé est

ses terres, en échange de justes

censé reverser une partie de ses

impôts. Ce système fort louable a

bénéfices - environ 10 % d'ordinaire -

été perverti dans les villes où se

à son protecteur (dans certains cas -

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

7

comme celui des revendeurs d'opium

soutenu.

Très

vite,

le

samurai

- ce pourcentage peut atteindre 65,

commence à faire des suggestions à

voire 70 %).

ses protégés - puis à poser des

En échange de ce bénéfice

questions - et très vite, il accorde

financier, le protecteur doit protéger

toute son attention à ce commerce

le

et

commerçant

physiquement,

se

détourne

dans

le

même

légalement et financièrement Si ce

mouvement des obligations que lui

dernier subit un revers de fortune

imposent son honneur et son statut

(par exemple, le bateau transportant

Et

sa cargaison coule), le protecteur

marchandises destinées aux samurai,

doit renflouer le commerçant pour

le commerçant, constatant l'intérêt

qu'il puisse prendre un nouveau départ

de son protecteur pour son activité,

(si la malchance est une nouvelle fois

s'attendra donc à ce qu'il vante ses

au

commerçant

produits auprès de ses amis et de sa

devra s'attendre à payer un tribut

famille. C'est ainsi que l'on voit les

sensiblement

son

nobles samurai de Rokugan s'avilir à

protecteur). Ce dernier doit éga-

côtoyer de vulgaires commerçants

lement

sur les places des marchés.

rendez-vous,

le

plus

protéger

élevé le

à

commerçant

s'il

vend

ou

produit

des

contre les tentatives d'extorsions et,

Et cela est devenu courant à

si son activité l'exige, assurer la

Ryoko Owari. Si certains samurai se

protection de ses caravanes. Enfin, le

satisfont

samurai doit protéger le marchand et

exercé

sa

condition, une grande majorité des

famille,

comme

un

seigneur

protège son village des bandits.

que par

le ceux

commerce dont

soit

c'est

la

samurai de Ryoko Owari joue un rôle

Et jusque ici d'ailleurs, cette

direct et actif dans les affaires de

pratique ressemble énormément à la

leurs protégés. Au lieu de chasser, de

protection qu'un seigneur accorde à

prier et de manier les armes, les

ses villageois. Mais la proximité et la

samurai de Ryoko Owari passent

compétition font ici une différence.

leurs

journées

à

marchander,

à

Le samurai urbain, beaucoup plus

amasser de l'argent ou à en prêter.

proche de ses protégés que le

Cet état de fait provoque une

samurai des campagnes, leur porte

corruption de l'esprit qui agit certes

tout naturellement un intérêt plus

lentement,

mais

n'importe

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

quel

8

étranger

peut

en

constater

les

ils sont protégés par le gouverneur, auquel ils payent certains impôts, mais

effets dévastateurs. Il est déjà regrettable que nos

en réalité la garde-tonnerre leur

samurai se transforment en mar-

accorde moins d'attention qu'à ceux

chands, mais la compétition qu'ils se

qui sont qui protégés directement

livrent pour protéger les artisans

par la famille Shosuro. Les malandrins

primés ne fait qu'aggraver encore la

considèrent - à juste titre - ces

tension et le déshonneur. Un orfèvre

marchands comme des proies faciles.

(par exemple) dont la qualité des

Plusieurs

oeuvres est reconnue peut décider

indépendants " sont venus m'exposer

de changer de protecteur - pour en

leurs doléances et demander ma

trouver un qui lui demandera une

protection, mais si j'acceptais d'en

redevance moins élevée. Si celui qu'il

protéger un seul, tous s'attendraient

a choisi jouit d'une certaine influence

bientôt à voir intervenir un magistrat

politique

de

impérial en cas de problème, ce qui ne

combattant), il n'y a pas grand-chose

me laisserait plus le temps de remplir

que l'ancien puisse faire pour l'en

mes véritables fonctions. j'ai refusé.

(ou

de

qualités

de

ces

marchands

"

Ils se sont ensuite tournés vers

empêcher. inversion

les soldats du feu de leur quartier et

grotesque de l'ordre social. Au lieu de

leur ont demandé de les protéger de

donner des ordres aux heimin, le

menaces autrement plus graves que

samurai en est réduit, contre toute

de

logique, à les flatter pour mieux

soudoyés et les soldats du feu se sont

obtenir leurs faveurs. Cet inversion

mis à se comporter comme des

des rôles constitue manifestement

gardes du corps et des mercenaires.

une menace pour l'ordre public - et la

Cela a certes permis de limiter les

pratique du mécénat commercial de

infractions dont sont victimes les

Ryoko Owari porte en lui-même

commerçants, mais cela ne fait que

d'autres dangers, qui ne sont pas

renforcer,

manifestes, eux.L'un

certitude que les magistrats (ceux du

Il

en

résulte

une

d'eux est lié à l'existence de

petits

gouverneur

incendies.

une

fois

comme

Ils

de

les

plus,

ceux

ont

la de

commerçants " ronin " - ceux qui n'ont

l'Empereur) restent impuissants face

pas de protecteur attitré. En théorie,

au crime.

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

9

Mais le danger le plus effrayant

aura des conséquences radicales sur

de tous est sans doute le risque

l'équilibre du pouvoir, tout comme

d'escalade de ce genre d'affaires.

votre arrivée. Il vous sera certai-

Mors que j'officiais en tant que

nement indispensable de conclure un

magistrat,

pacte

deux

samurai

vinrent

avec

l'une

des

puissantes

demander au gouverneur la per-

organisations de Ryoko Owari ; sans

mission de se battre en duel, car l'un

une alliance de ce genre, les autres

d'eux

auront le sentiment de pouvoir vous

avait

tué

un

commerçant

protégé par le second. Il apparut en fait que la victime avait quitté la protection de son assassin pour se

défier en toute impunité. Il va sans dire que l'allié que vous vous choisirez ne vous épaulera

placer sous celle du premier. Son

que s'il a quelque chose à y

nouveau protecteur prétendait que

gagner. Choisissez prudemment ; il n'y

ce meurtre n'était qu'une attaque

a pas de héros ici.

détournée contre lui, attaque menée par un samurai trop lâche pour

Le Gouverneur

l'affronter directement. Hyobu refusa de cautionner le

Depuis la mort de son époux

duel et les deux samurai perdirent la

Akitada, huit ans plus tôt, Shosuro

face ; mais je crains qu'elle n'ait

Hyobu est le gouverneur de Ryoko

autorisé ce duel si l'un d'eux était issu

Owari. C'est logiquement son fils,

du même clan qu'elle. Et la dernière

Jocho, qui aurait dû prendre sa

chose que je veux voir dans n'importe

place après son gempukku, mais il

quelle ville, c'est bien un précédent de

n'a montré aucun goût pour cette

duel opposant deux samurai à propos

fonction

d'un marchand.

commandement de la garde-tonnerre.

et

préfère

le

Nous devrions sûrement lui en

L’Echiquier Politique

être reconnaissants. Car si Hyobu est loin d'être une femme parfaite,

La situation politique de Ryoko

elle sait quelle importance a l'ordre

Owari est un obscur mélange de

public et a pris le parti de préserver la

devoirs et d'alliances réciproques et

situation de Ryoko Owari. C'est à la

de vendettas séculaires. Mon départ

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

10

fois sa plus grande force et sa plus

concessions qui s'imposent pour tenir

grande faiblesse.

sa

promesse.

Elle

rechigne

à

Elle a apporté à Ryoko Owari

autoriser les duels qui lui semblent "

les bienfaits de la prospérité et un

injustifiés " - ceux qui sont plus dictés

certain degré de paix et de sécurité.

par une pulsion que par un véritable

Mais

protège

point d'honneur. Malgré tout, sa "

également les éléments corrompus

bonne nature " la sert - elle n'est pas

qui

elle

du genre à soutirer des faveurs à

considère que les choses se passent "

ceux qu'elle a tirés d'un mauvais pas.

plutôt bien ", elle refuse de prendre

Par ailleurs, sa patience a des limites :

des mesures qui seraient bénéfiques

si

à long terme, mais qui provoqueraient

délibérément menti ou désobéi, elle

des changements indispensables dans

n'hésitera pas à employer la manière

un avenir proche. Le point le plus

forte.

son

intransigeance

l'entourent.

Comme

elle

constate

qu'on

lui

a

problématique est le commerce de

En définitive, son " bon coeur "

l'opium. Son époux le tolérait, et elle

est une preuve de force, pas de fai-

fait de même. Cela a indubitablement

blesse. Elle préfère croire que les

contribué à la prospérité de sa cité -

affronts qu'on lui fait sont purement

mais uniquement par l'intermédiaire

fortuits, car elle sait que seuls les plus

des individus les plus vils et les plus

inconscients se risqueraient à lui

corrompus.

Elle

n'aspire

mettre sciemment des bâtons dans

atteindre

des

buts

pas

à

vraiment

les roues.

honorables mais lointains ; elle leur préfère au contraire des objectifs

La Garde-Tonnerre

moins ambitieux, tels que la bonne La garde-tonnerre constitue la

santé financière de la ville. Elle se refuse à prendre une

garde personnelle de Shosuro Hyobu

décision délicate, sauf si on lui force la

et est chargée de maintenir l'ordre

main. Hyobu préférera toujours la

dans la cité.

une

Elle est dirigée par son fils,

négociatrice-née et elle est très

Shosuro Jocho, un redoutable com-

douée : si elle veut régler un problè-

battant

me sans effusion de sang, elle fera les

s'agissant du sens politique, il possède

discussion

au

conflit

C'est

S'il

est

loin

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

de

l'égaler

11

un don brut (mais efficace) pour la

affectés à des lieux spécifiques, dont

gestion tactique et l'organisation de

ils ne s'éloignent pas. À l'exception de

petites unités. Si l'on y ajoute une

ceux en poste sur l' île de la larme : la

intelligence intuitive et l'entraînement

place est tellement demandée qu'ils

intensif que subissent ses hommes, la

sont remplacés chaque semaine par

garde-tonnerre

sans

des soldats venus de tous les districts

conteste le groupe le plus dangereux

(dirigés par un chef qui est assigné en

de tout Ryoko Owari.

permanence sur l'île).

constitue

Au rang le plus bas se trouvent

Le rôle de la garde-tonnerre est

les fantassins, appelés kaisatsukan. Ils

de prévenir la cité contre toute

portent une armure légère, un -

invasion,

casque empanaché et sont armés de

visant la personne du gouverneur,

naginata. On compte plus de trois

d'inspecter les embarcations et les

cents kaisatsukan à Ryoko Owari,

convois qui entrent dans la ville à la

essentiellement des fils de familles de

recherche

la petite noblesse. En temps normal,

contrebande, de vérifier les sauf-

cinquante d'entre eux sont affectés

conduits des voyageurs et d'assurer

aux tours de l'oeil oriental et de l'oeil

le maintien de l'ordre public (mais pas

occidental,

la

d'enquêter sur les crimes : cette

protection des murs près du quartier

tâche revient à l'un des magistrats de

noble,

Hyobu ou au magistrat d'Émeraude).

vingt

trente

autres

sur

le

à

reste

des

remparts de la cité et cinq de faction

d'empêcher

Depuis

de

les

biens

qu'il

attaques

entrés

est

en

devenu

devant chaque porte de la ville. De

commandant de la garde-tonnerre,

plus,

Jocho

vingt-cinq

gardes

sillonnent

a

pris

l'initiative

de

des

récompenser les kaisatsukan les plus

aux

méritants en les affectant, après un

alentours des quais, pour fouiller les

entraînement propre, à deux unités

navires en quête de marchandises de

spécifiques : le corps des samurai et

contrebande

l'escouade-éclair.

régulièrement pêcheurs

le

quartier

(généralement

collecteurs

et

protéger

d'impôts),

les

vingt-cinq

L'escouade-éclair est une unité

des

montée d'intervention rapide com-

marchands et une douzaine dans le

posée pour le moment de cinquante

quartier du temple. Ces gardes sont

membres. Outre un entraînement

autres

dans

le

quartier

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

12

Il est à noter que les seuls

équestre, les hommes qui la forment les

éléments pris en compte pour entrer

différents sites stratégiques de la

dans l'escouade-éclair semblent être

cité sur les bannières susceptibles

la valeur personnelle, ainsi que la

d'être hissées au mât du pont du

loyauté envers Jocho - de vaillants

dragon.

membres du Clan du Scorpion ont

apprennent

à

reconnaître

Lorsqu'une

bannière

est

dressée, une lourde cloche résonne :

été

c'est le signal pour l'escouade-éclair

représentants du Clan de la Licorne

de se rendre au plus vite vers ce site,

de statut inférieur, et ce malgré les

où les soldats devront se rallier pour

tensions politiques qui en ont découlé.

recevoir leurs ordres. fi y a une

Le seul objectif de Jocho - à moins

bannière pour chaque pont, porte ou

qu'il ne porte là une " coiffe-panier "

quai, ainsi que pour d'autres points de

particulièrement subtile - est de

ralliement dans la cité. La grande

fonder

fierté

combattants possible.

de

Jocho

est

de

pouvoir

écartés

le

au

profit

meilleur

groupe

de

de

On ne peut pas en dire autant du

envoyer l'ensemble de l'escouadeéclair vers n'importe quel point de la

corps

cité (excepté le quartier des plaisirs)

s'entraîner

en moins d'une demi-heure. Cette

apprennent le maniement de l'arc et

affirmation peut sembler exagérée -

du

mais si elle l'est, les manoeuvres et les

d'une faucille lestée d'une chaîne

alertes

conçue spécialement pour désarmer

régulières

la

rapprochent

chaque fois davantage de la réalité.

des

samurai. sur

kusari-gama

Au

une (arme

lieu

de

selle,

ils

constituée

les combattants munis d'épées).

Ralentir un membre de l'escouade-

Le corps des samurai est chargé

éclair en pleine course constitue un

de " gérer " les samurai rebelles,

crime contre le gouverneur.

irrespectueux ou saouls. De fait, Ils

En plus d'une paye majorée, les membres

de

l'escouade-éclair

reçoivent un pécule pour entretenir

sont presque exclusivement affectés au quartier noble et à celui des plaisirs.

deux montures et deux écuyers, de

Rejoindre le corps des samurai

façon à avoir toujours une monture

est moins une question de talent que

prête.

d'influence politique et de " mains généreuses " offertes à bon escient

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

13

On considère généralement que ses

rales : le jeu perpétuel des faveurs et

membres ont une place bien meilleure

des incidents peut faire évoluer la

(ils patrouillent dans les quartiers les

situation à tout moment

plus luxueux de la ville) mais également

C'est généralement le Clan du

plus dangereuse (ce sont les pre-

Scorpion qui domine et, en son sein, la

miers à intervenir si un samurai en

famille

mal de combat fait du tapage). Le

rumeurs, le Clan du Scorpion serait

corps des samurai est composé de

étroitement impliqué dans le trafic

bushi loyaux avant tout envers Jocho

d'opium et certaines frictions internes

et Hyobu, avant même d'être loyaux

seraient liées au partage des profits

à l'autorité de l'Empereur. Lorsqu'on

que ce commerce illégal engendre.

cherche des noises à Hyobu ou à

Shosuro.

Mais

leurs

Selon

certaines

activités

licites

Jocho et qu'il faut faire un exemple,

imposent également le respect Si

c'est le corps des samurai qui en est

personne

chargé. Cette unité compte entre

statut

soixante-dix et quatre-vingts hommes.

protecteur suprême des marchands

Vingt-cinq

de

jamais

contesté

le

Shosum

Hyobu

de

(appelés

de la cité, Bayushi Korechika a acquis

koshiki) sont chargés d'encadrer et

en très peu de temps une grande

d'entraîner la garde-tonnerre. Il y a

influence auprès d'eux. Et si ce n'est

toujours un officier en poste dans la

pas déjà fait, des conflits risquent

caserne centrale de chaque quartier,

d'opposer les deux maisons à ce sujet

plus

Mais le Clan du Scorpion fait front

un

à

officiers

n'a

la

porte

de

la

condescendance.

cependant contre les tentatives des autres clans - particulièrement celles

Les Nobles

du Clan de la Licorne. Ce dernier est très représenté

La noblesse forme le degré le

à Ryoko Owari, qui constitue un

plus complexe de la vie politique à

centre

d'échange

Ryoko Owari car non contente

entre les terres du Clan de la

d'infiltrer de nombreux autres milieux,

Licorne et celles des Clans du

elle a des ramifications bien au-delà

Scorpion

des murailles de la ville. Je ne puis

également le point de passage obligé

fournir ici que des indications géné-

pour tous ses échanges avec le Clan

et

du

très

important

Crabe.

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

C'est

14

de la Mante et tous les marchés

feu. Les habitants des différents

côtiers.

quartiers se mirent alors à engager

Shinjo

Yoshifusa

est

le

chef

ou à former leurs propres sections

attitré du Clan de la Licorne à Ryoko

de lutte contre les incendies (le bois

Owari, mais c'est Ide Baranato qui,

étant

pendant de longues années, en fut le

construction, le feu constitue une

véritable dirigeant et fit s'installer

menace capitale pour la société).

le

principal

matériel

de

plusieurs membres de sa famille dans

Ces groupes (ou kajinin) sont

la cité. fl a plusieurs fois donné des

cependant devenus bien plus que de

preuves de bonne volonté au Clan du

simples soldats du feu. Dans certains

Scorpion, mais la tension entre les

cas, les kajinin ont fait office de force

deux dans demeure, alimentée par

de

des problèmes commerciaux et le fait

(rarement consignées par écrit) de

que les caravanes du Clan de la

leur propre quartier. Cela fut parfois

Licorne sont taxées à un tarif jugé

bénéfique, dans la mesure où cela

injustement élevé.

évitait de déranger la garde-tonnerre

Les autres clans n'ont qu'une

l'ordre,

appliquant

les

lois

ou le magistrat impérial pour de

influence limitée à Ryoko Owari, mais

menus

peuvent

temporairement

devenait difficile de faire la différence

l'avantage en " départageant " les

entre ces " polices de quartier " et

clans du Scorpion et de la Licorne. Ils

une association de malfaiteurs.

prendre

incidents.

Mais

parfois,

il

prônent l'impartialité, mais changent

- le quartier des plaisirs possède

d'alliés selon le problème rencontré -

une organisation unique en son genre :

qu'ils s'agisse de la réglementation du

un groupe de combattants du feu

commerce

professionnels,

ou

de

la

mode

dont

c'est

le

seul

vestimentaire -, mais il est plus juste

métier et qui ne peuvent exercer

de dire qu'ils sont moins impartiaux

aucune

qu'intéressés.

qu'ailleurs, les soldats du feu sont

autre

activité.

Alors

considérés comme des dépositaires Les Soldats du Feu (Kajinin)

de l'autorité publique et exercent leur pouvoir sur les marchands et les

Le gouverneur de Ryoko Owari cessa un jour de payer les soldats du

commerces

qu'ils

protègent,

les

salons de thé et les maisons de geisha

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

15

du monde flottant considèrent que les

qu'ils trempaient tous les deux dans la

soldats du feu sont leurs employés et

prostitution, le trafic d'opium (qu'il soit

doivent se comporter comme tels.

destiné à être fumé ou ingéré), la

De ce fait, l'île de la larme bénéficie

contrebande,

d'une excellente protection contre le racket et la vente illicite

les incendies, la garde-tonnerre étant

d'alcooL Dans sa grande sagesse,

chargée d'y faire respecter la loi. - le quartier des tanneurs est

Shosuro Hyobu rejeta ma proposition

protégé par un groupe important et

de leur retirer leur accréditation

informel qui ne compte apparemment

officielle au motif qu'ils pouvaient fort

que peu de responsables et de

bien être remplacés par des groupes

membres

de

aussi mal intentionnés, voire plus, et

nombreux volontaires et membres

que ce remède, qui provoquerait un

ponctuels. On n'a jamais reçu aucune

tel bouleversement dans le petit

plainte concernant d'éventuels abus

monde du aime organisé, pourrait

de leur part

être pire que le mal.

permanents,

mais

- comme on peut s'y attendre,

Je sais d'expérience que les

c'est le quartier des pêcheurs qui

groupes de ce genre respectent la

compte les kajinin les plus rudes, les

fonction de magistrat - tant qu'ils

plus nombreux et les plus vigilants. Il

sentent qu'il représente une menace

est protégé par deux groupes : les

tangible. Beaucoup de ces groupes

soldats du feu du fil de l'instant et les

se

avaleurs

premiers

corrompus de la garde-tonnerre et

surveillent le quartier de la frontière

pensent que même un magistrat

nord de la cité jusqu'à une limite fixée

impérial ne saurait les éliminer ou

par le troisième quai ; les seconds, la

tout simplement que ce serait une

zone s'étendant de ce quai à la porte

tâche

de la misère et au pont des amants

souhaitez qu'ils coopèrent, il vous fau-

ivres. Ces deux groupes, qui res-

dra vous attirer leur respect.

de

feu.

Les

sont

alliés

trop

à

des

complexe.

membres

Si

vous

pectent en apparence les lois (mais

La marge de manoeuvre est

sincèrement la puissance militaire),

réduite. Je n'étais pas arrivée depuis

sont violents et corrompus. Au cours

longtemps quand je tuai un membre

de mon mandat, la preuve a été faite

insolent des avaleurs de feu. Depuis

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

16

ce jour, je fus traitée avec une

Les Tanneurs

diligence maussade, mais aucun d'eux ne m'aida jamais dans mes enquêtes.

Les eta de Ryoko Owari, ceux

Pour avoir tué l'un des leurs, j'étais

qui se font appeler les " tanneurs" ,

perçue comme un ennemi.

n'ont

Le fait d'avoir tué un avaleur de feu

m'attira

développements

dans

ces

consacrés

à

sympathie des soldats du feu du fil de

en raison de leur nombre et de

l'instant, qui ne tardèrent pas à me

l'influence qu'ils peuvent (si on la

considérer, eux aussi, comme un

provoque) exercer sur la société.

qu'ils

temps

place

l'échiquier politique, mais je les y indus

dès

un

leur

la

ennemi

pour

pas

apprirent

que

Les eta ont tendance à rester

j'agissais conformément à l'honneur et

entre eux. Ils collectent les ordures

que je ne ferai pas de préférence

le la cité moyennant de substantiels

dans le cadre de mes fonctions.

honoraires et vendent le produit le

Sur les conseils d'un anden allié, j'utilisai

les

techniques

récolte

aux

fermiers

des

jiujutsu

alentours. Leurs quartiers se situant

contre un soldat du feu de la phalange

au-delà des murs de la cité, ils

qui avait épuisé mes réserves de

n'intéressent

patience.

tonnerre

C'était

du

leur

peut-être

plus

que

(l'endroit

peu est

la

garde-

sous

sa

risqué que d'utiliser une épée, mais ils

juridiction, mais elle va rarement y

ont été très impressionnés que j'ose

exercer son autorité) ou le magistrat

les défier sur leur propre terrain et

impérial.

que je l'emporte (attention : il vous faut gagner à tout prix, et ils ne

Quelques mots sur l’Opium

reculeront devant aucun coup bas face à un samurai). Si je n'ai pas

C'est le Clan de la Licorne qui,

gagné leur estime après cela, je me

après son retour des Terres brûlées,

suis attiré un respect dépourvu de

a introduit l'opium à Ryoko Owari. À

peur ou de haine.

l'origine, il était utilisé à des fins médicinales, notamment pour calmer la douleur et chasser les mauvaises toux. Il n'aura guère fallu de temps

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

17

Je suis intimement persuadée

pour qu'on lui trouve une nouvelle

que Ryoko Owari est le principal

utilité. Les dépravés, les faibles et les

centre de production, de traitement

adapté

et de distribution de l'opium à travers

l'opium, qu'il soit à fumer (" le souffle du

Rokugan. Je n'ai jamais réussi, sinon à

dragon ") ou à boire (le " vide liquide "

stopper, du moins à ralentir - sans

conservé dans l'alcool), à un usage

même

moins médical. De ce seul fait, ils ont

développement fulgurant de cette

violé la loi, mais tout le monde fume de

industrie, protégée qu'elle est de tous

l'opium et l'on commence de plus en

côtés par chacune des factions. Les

plus à le boire - particulièrement à

familles nobles de Ryoko Owari, qui

Ryoko Owari.

s'opposent

immoraux

ont

rapidement

L'utilisation médicinale de l'opium

parler

en

d'enrayer

-

permanence

le

sur

d'autres sujets, s'accordent toutes

encore

sur le caractère vital du commerce

l'application des lois aux abus en la

de l'opium. Le gouverneur le soutient

matière car la production, la pos-

La

session et le transport de petites

fermiers cultivent le pavot, les eta le

quantités d'opium non raffiné sont

fertilisent,

licites. Comme l'opium à l'état brut

transportent l'opium et tout le monde

(c'est-à-dire

le fume.

rendit

plus

complexe

tant

qu'il

n'est

pas

transformé et ne revêt pas une

garde-tonnerre

Ces

l'ignore.

les

Les

marchands

dernières

années,

d'Émeraude

forme illégale) n'est pas une substan-

Champion

ce illégale, il est donc indispensable de

nommée

prendre le consommateur en flagrant

augmenté les impôts pesant sur

délit ou d'obtenir ses aveux.

Ryoko Owari, en guise de mesure

a

qui

le m'a

considérablement

Il pousse suffisamment de plants

répressive visant à arrêter le trafic

de pavot autour de Ryoko Owari en

de l'opium. Je crois que cette mesure

un an pour satisfaire pendant dix ans

a eu exactement l'effet inverse à

les besoins de l'Empire en opium

celui escompté : l'opium est devenu la

médicinal. Mais chaque année toutes

base

les récoltes sont vendues et la

parallèle car c'est un produit très peu

demande ne cesse d'augmenter.

imposé.

d'une

nouvelle

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

économie

18

Les

défenseurs

de

l'opium

mettent en avant son côté inoffensif : la drogue n'est pas mortelle, ne

ce soit, et entendre le chant des dragons. Quel mal y a-t-il à ça ? " À ceux-là, je réponds que ce mal

comportements

touche l'honneur des individus, et par

violents (à l'inverse du saké), n'apporte

extension l'honneur du pays. L'opium

que du bien-être et n'affecte aucune

ne tue peut-être pas le corps, mais il

faculté. " Les opiomanes, disent-ils, ne

pervertit l'âme, transformant ceux qui

cherchent pas querelle, ne violent pas,

étaient autrefois des hommes en

ne

d'abominables

provoque

volent

pas

pas.

de

Ils

veulent

juste

s'étendre, sans faire de mal à qui que

coquilles

vidées

de

toute substance.

La Cité Le Quartier Noble La Résidence du Gouverneur (Le Palais de la Famille Shosuro)

Le Jardin du Scorpion La

résidence

du

magistrat

d'Émeraude el l'hôtel de ville sont à dix minutes de là.

Il faut douze minutes à cheval pour se rendre de la résidence du gouverneur à l'hôtel de ville, et neuf minutes pour rejoindre la résidence du magistrat d'Émeraude.

La Résidence de la Famille de La résidence de la famille Ide est à seize minutes de l'hôtel de ville et à cinq minutes de la résidence di magistrat d'Émeraude.

La

Résidence

du

Magistrat

d’Emeraude Vous

devriez

trouver

la

résidence du magistrat d'Émeraude parfaitement adaptée à vos besoins. C'est une vaste demeure, opulente selon moi, même si d'autres clans peuvent avoir un avis différent sur ce point. Il faut neuf minutes pour rejoindre la résidence du gouverneur. La porte de la condesendance est à

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

19

treize minutes de là ; celle de la piété,

passage les plus encombrés de Ryoko

à quatorze minutes ; celle du dragon,

Owari, tout particulièrement dans

à onze minutes.

l'aprèsrmidi et en début de soirée. Les jours où il y a foule, il faut

L’Hôtel de Ville

compter

cinq

minutes

supplémenIaires pour se rendre en Cette bâtisse est le siège des

n'importe quel point de la ville. Crier

autorités publiques de Ryoko Owari.

ou agi ter son épée en tout sens n'y

Elle abrite trois salles d'audience -

changera rien.

une grande et deux petites -, où officient également les magistrats locaux,

placés

sous

l'autorité

La Porte du Dragon

du

gouverneur, mais cette cohabitation

La résidence du magistrat

se fait généralement sans heurt Pour

d'Émeraude est à onze minutes de la

ma part, j'ai demandé que la plus

porte du dragon ; l'hôtel de ville, à trois

petite me ;oit réservée et chacun y a

minutes ; la porte de la

trouvé son compte.

condescendance, à quatre minutes et celle de la piété, à onze minutes

La Porte de la Piété Le Pont du Dragon L'hôtel de ville est à dix minutes de là ; la résirdence du magistrat

Il faut trente minutes à pied et

d'Émeraude, à treize ; le temple de

dix à cheval pour aller du pont du

Daikoku,

dragon à la porte de la misère.

à

dix

;

le

temple

d'Amaterasu à quatre minutes ; la porte de la condescendance, à douze

Le Quartier du Temple

et la porte des dents de l'oni, à cinq minutes.

Le Temple de Daikoku

La Porte de la Condescendance

La Porte des dents de l’Oni est à cinq minutes de là ; celle de la

La porte de la condescendance

piété à dix ; le Temple de Dame Soleil

et ses alenrtours sont l'un des lieux de

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

20

est à cinq minutes et la Porte de la

samurai, qu'ils s'en prennent à leurs

Fortune Croissante, à dix.

pairs ou à des heimin tout aussi tapageurs.

Les

bandits

sont

d'ordinaire suffisamment intelligents

Le Temple de Dame Soleil

pour ne pas s'en prendre à un samurai, Le temple de Daikoku est à cinq

mais ils savent pertinemment que

minutes de là ; la porte des dents de

ceux qui reviennent de l'île de la larme

l'oni, à deux et celle de la piété, à

sont rarement au mieux de leur

quatre minutes.

forme. En outre, il y a peu de sentinelles car les nobles n'apprécient guère qu'on les voit ivres. D'ailleurs, la

La Porte des Dents de l’Oni

garde-tonnerre Avec un bort cheval, il faut un peu plus de trente minutes pour se

elle-même

ne

s'y

rend qu'en cas de force majeure. Comptez

cinq

minutes

pour

rendre à la tour de l'oeil oriental ;

rejoindre le pont des amants ivres ; un

quatre ou cinq pour rallier la porte de

peu moins pour rallier la porte de la

la piété et douze minutes pour

condescendance.

rejoindre le jardin de Daikoku. Le Ponts des Amants Ivres

Le Quartier des Marchands Le pont des amants ivres est beau, large, et c'est un lieu que l'on

La Petite Porte

apprécie à toute heure de la journée. L'existence même de la petite

Le matin, on y trouve beaucoup de

porte est une source perpétuelle de

tanneurs qui rejoignent le quartier

trouble pour les magistrats. Cest là

des marchands et le quartier du

que se retrouvent les nobles tout

temple pour y exercer leur métier.

émoustillés et impatients de " se faire

Dès midi, le pont grouille d'une foule

polir l'épée Cest également de là

de marchands et de pêcheurs qui

qu'ils viennent une fois qu'ils sont

vont et viennent, transportant et

saouls, fatigués sous le charme du

échangeant

chant

y

L'après-midi, des serviteurs de nobles

enverra pour faire taire le tapage de

qui se rendent au quartier des

des

dragons.

On

vous

leurs

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

marchandises.

21

pêcheurs

pour

y

faire

marché

viennent encore grossir la foule. Ils y

La

Porte

de

la

Fortune

Croissante

sont rejoints le soir par des couples. On ne peut jamais prédire combien

Le jardin de Daikoku est à

de temps il faudra pour traverser le

quatre minutes de là ; la porte de la

pont : d'ordinaire, plus de temps qu'on

Licorne, à cinq ou six minutes.

ne l'avait imaginé. La petite porte, le quai sud-est

La Porte de la Licorne

et la porte de la misère sont à cinq minutes de là ; la porte de la

Le Pont du Fil de l’Instant et le

condescendance et le quai sud-ouest,

jardin de Daikoku sont à dix minutes

à ix minutes ; la porte des paysans, à

de là ; la Porte de la Fortune

neuf minutes.

Croissante, à cinq. Ce n'est sans doute pas une

Le Jardin de Daikoku

simple coïncidence si la plupart des membres de la garde-tonnerre en

C'est

ici

que

se

trouve

le

faction près de cette porte sont issus

quartier général des soldats du feu du

du

jardin de Daikoku. Ils flânent, fument,

soupçonne de fermer les yeux sur la

boivent et jouent en toute impunité

réelle valeur des marchandises qui

dans le jardin, attendant que le travail

arrivent par caravanes à cette porte,

vienne

et

à

eux.

Comme

ils

Clan

de

donc

de

la

Licorne.

minorer

Je

les

les

taxes

entretiennent des relations étroites

correspondantes, mais je n'ai encore

et

rien pu prouver. Au moins sont-ils

avantageuses

tonnerre

la

suffisamment honorables pour ne pas

compter tir cette dernière lorsque

trop s'associer aux soldats du feu de

l'on enquête sur les soldats du feu.

la phalange. Si vous voulez vous

porte

l'endroit,

gardede

La

de

avec

de

inutile

la

fortune

appuyer sur ces gardesvtonnerre

croissante est à quatre minutes de

contre

là ; la porte de la Licorne et le quai

premiers

est principal, à six ; le quai nord-est, à

présents

ces

soldats

répondront

du

feu,

les

volontiers

sept ; la porte de la condescendance, à quinze.

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

22

Le quartier des plaisirs

À cheval, le jardin de l'île est à moins d'une minute de là ; la maison des histoires étrangères, à quatre et

Aux Epées Polies

" l'Étoile du matin " à sept minutes Dossier de Shigeko : il me paraît

Par

difficile de décrire l'établissement "

minutes par bateau en partant du

Aux

petit quai, et deux fois plus de temps

épées

polies

"

de

manière

exhaustive et sans faire montre d'une

bon

vent,

comptez

quinze

pour faire le voyage en sens inverse.

certaine subjectivité... Une partie de moi-même n'y voit qu'un synonyme de

Le Jardin de l’Île

déshonneur, un endroit où les samurai pour

Il n'est nulle question ici du

succomber aux tentations de la chair.

gracieux ordonnancement du jardin

Mais je sais également que l'homme

du Scorpion ou de celui de Daikoku,

qui le tient suit son propre code de

mais bien plutôt d'un désordre de

l'honneur

fleurs

abdiquent

leur

aussi

honneur

strictement

que

étrangères

grossières,

la

n'importe quel samurai. Sans cet

plupart aux couleurs très criardes.

endroit, chaque établissement de " la

Personne ne sait réellement qui a

cité qui ne dort jamais " aurait adopté

financé la créa-ion du jardin de l'île,

une politique de contrôle propre, ce

mais les plantes qu'on y trouve semble

qui aurait augmenté les risques de

trahir une orte influence du Clan de la

vols et de pertes des armes. Sans

Licorne. La plupart des établissements de

compter que des samurai éméchés ou drogués à l'opium arpenteraient

I'île

de

la

larme

semblent

armés les rues de lie - une idée peu

ndépendants

réconfortante.

appartenant à des seigneurs voisins :

que

des

aussi fiefs

Je dois reconnaître que cet

chaque magasin de saké ou maison de

établissement est indispensable au

geisha a son propre service de

maintien de l'ordre dans le quartier

sécurité, qui ne se préoccupe guère

des plaisirs. Il est regrettable que l'on

du sort de ses voisins (sauf en cas

ait besoin d'un tel quartier, mais

d'incendies qui sont combattus par

puisqu'il existe, autant y faire régner

tous).

un minimum d'ordre.

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

23

Si l'on compare chaque bâtiment

La

maison

des

histoires

à une province, alors le jardin de l'île

étrangères est à deux minutes de là ;

est une sorte de no man's land. Deux

" l'Étoile du matin " à cinq et " Aux

jardiniers, qui semblent dépendre de la

épées polies " à un peu plus d'une

générosité publique, demandent la

minute.

charité aux marchands et autres visiteurs

pour

pouvoir

convenablement

le

entretenir jardin.

reçoivent

Ils

La

Maison

des

Histoires

Etrangères

apparemment

suffisamment d'aide pour entretevnir

Magda, qui travaille pour le Clan

le jardin (même s'il est parfois difficile

de la Licorne, est la propriétaire et la

d'en être sûr).

gérante de cet établissement Sa

Quoi qu'il en soit, si l'on s'occupe

demeure est en quelque sorte une

des plantes, on ne peut pas en dire

maison de geisha des plus classiques :

autant des visiteurs. On rencontre

on y chante, on y raconte des

généralement

gardes-

histoires et les femmes y... reçoivent

tonnerre dans ce jardin, mais ils

La particularité de l'endroit, c'est que

n'interviennent qu'en cas d'infractions

les histoires, les chansons, les femmes

flagrantes ou violentes. On y fume

et les boissons viennent toutes de

ouvertement de l'opium, on y boit du

contrées

saké jusqu'à plus soif, on y fait des

également une petite affaire de

affaires et on y arrange des rendez-

vente d'oeuvres d'art exotiques plutôt

vous

rentable.

galants

quelques

C'est

un

lieu

très

lointaines.

Elle

tient

fréquenté, et il s'y passe des choses

Lorsque le Clan de la Licorne

jour et nuit C'est pourquoi j'ai voulu

vint pour la première fois à Ryoko

affecter l'un de mes suppléants à ce

Owari, il tenta d'y établir une maison

jardin, afin qu'il surveille un peu ce qui

de geisha, mais ne parvint pas à

s'y passe. Mais ce parc est le théâtre

attirer les clients des maisons tenues

de tant d'activités suspectes et son

par le Clan du Scorpion (maisons qui

agencement

tellement

passaient pour plus raffinées ou, du

finalement

moins, pour Jouir d'une plus longue

labyrinthique

est que

renoncé à mon projet

j'ai

expérience dans ce domaine). Le Clan de la Licorne ne connut le

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

24

succès dans ses entreprises que

L’Etoile du Matin

lorsqu'il comprit que sa " différence , qu'il s'acharnait à dissimuler comme un

L'Étoile du matin " est l'antithèse

motif de honte, pouvait constituer un

de la maison des histoires étrangères.

attrait

Là où l'une est bruyante et colorée,

nouveau

(au

moins

pour

certains nobles blasés). Magda,

la

l'autre est calme et tamisée. Là où

propriétaire

de

la

l'une

est

exotique,

l'autre

reste

maison des histoires étrangères, est

strictement traditionnelle. Néanmoins,

au centre d'une magouille politique

à l'aune de l'honneur, elles se valent

dont

toutes les deux dans le dégoût

je

conseille

vivement

aux

magistrats d'Émeraude de rester à l'écart. Le Clan du Scorpion voudrait se

débarrasser

d'elle

car

son

qu'elles inspirent Ces accueillent

deux en

établissements

effet

les

samurai

établissement concurrence " l'Étoile

(beaucoup d'hommes, mais aussi des

du

la

femmes) qui viennent y boire, fumer

propriétaire. Le Clan de la Licorne, lui,

de l'opium et se comporter à l'inverse

souhaite avec la même énergie que

de ce qu'exige l'honneur. En d'autres

Magda reste. Elle peut rester tant

termes, c'est là-bas qu'ils oublient leur

que

d'Émeraude

famille, leur dan et leurs devoirs.

renouvelle ses papiers. Je l'ai fait à

Komachi et le Clan du Scorpion vous

deux reprises sous la pression du Clan

convaincraient qu'il s'agit de deux

de la Licorne et de certains des

vénérables

puissants clients de son établissement

Rokugan mais j'affirme qu'il n'existe

Je

rien de plus contraire à l'esprit de

matin

le

crois

"

dont

il

magistrat

que

sa

protège

disparition

provoquerait plus de problèmes qu'elle

établissements

de

notre nation.

n'en résoudrait Certes, il s'agit d'un lieu de débauche, mais il est sûr et

Le Quartier des Pêcheurs

calme. " Aux épées polies " est à quatre

Le Pont du Fil de l’Instant

minutes de là ; le Jardin de l'île, à deux ou trois minutes et " l'Étoile du matin " à quatre.

Ce pont est lui aussi une source perpétuelle de troubles Les soldats du feu de la phalange et ceux du fil de

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

25

l'insvtant sont des rivaux de longue

La Porte des Paysans

date, et le pont est la frontière entre leurs territoires. Cest donc là qu'ils s'affrontent le plus fréquemment.

Cette porte est conçue sur le même modèle que la porte des

La garde-tonnerre est censée combattre la criminalité : la triste vérité,

pêcheurs et remplit à peu de chose près la même fonction.

c'est qu'elle est tellement corrompue

Elle est également empruntée

et proche des soldats du feu que ces

par les braconniers qui ne possèdent

conflits se déroulent généralement

pas d'embarcation : sans bateau, il leur

en

retrouve

faut se rendre dans la forêt à pied.

même parfois certains gardes de l'un

Les gardes de faction ont tendance

ou de l'autre côté.

à fermer les yeux contre quelques

toute

impunité.

On

Le jardin de Daikoku est à sept minutes de là ; la porte de la ' Licorne

zeni ou (plus rarement) une partie du gibier attrapé.

et le quai nord-ouest, à six minutes ; le

La porte de la misère est à cinq

quai nord-est, à sept minutes et la

minutes de là ; celle des pêcheurs, à

porte des pêcheurs, à huit.

dix minutes ; le quai des pêcheurs, à six minutes et le pont des amants ivres, à neuf.

La Porte des Pêcheurs C'est une porte massive et sans

Le Quartier des Tanneurs

prétention. Ceux qui l'empruntent sont princi- paiement les pêcheurs qui vont

vendre

fermiers

leurs des

poissons

La Porte de la Misère

aux

campagnes

environnantes et les fermiers qui apportent leurs produits en ville. Le quai nord-ouest est à dix

Paradoxalement, il s'agit là de l'une des portes les plus massives et les plus sinistres de toute la ville. Certes, les eta du quartier des tanneurs sont répugnants, mais je

minutes de là ; le pont du fil de l'instant

trouve

à huit minutes et la porte des paysans.

vraiment

à cinq.

tout, ils ne représentent pas une

la

taille

de

cette

disproportionnée.

porte Après

menace réelle.

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

26

Quoi qu'il en soit, auvdelà de

se

préparant

à

une

éventuelle

cette porte se trouve le quartier des

invasion venue du sud.

tanneurs, où dorment les eta quand ils

Si ces tours ont un point faible, il faut

ne sont pas occupés à nettoyer la

le chercher dans le fait qu'elles ne

ville et à fouiller dans les ordures.

sont pas reliées l'une à l'autre : il n'y a

Le pont des amants ivres et la

pas vraiment moyen d'aller de l'une à

porte des paysans sont à environ cinq

l'autre par la rivière. Le Clan du

minutes de là.

Crabe avait manifestement l'intention de relier le sommet des deux tours

Aux Environs de Ryoko

projet faute d'argent

Owari

La porte des dents de ('oni est à

Les Tours de l’œil Oriental et de l’œil Occidental

construire ces deux tours tandis qu'il occupait la ville. D'une architecture bien plus fonctionnelle que celle du reste de la cité v mais méprisée par les habitants car " peu élégante " -, ces tours jumelles forment deux solides bastions où bon nombre de membres de la garde-tonnerre ont pris leurs quartiers. Les deux tours dominent

trente minutes de la tour de l'oeil oriental ; le pont du dragon, à vingt minutes de celle de l'oeil occidental.

C'est le Clan du Crabe qui fit

qui

par un pont, mais dut renoncer à son

la

rivière

sont

idéalement situées pour couler une éventuelle flotte d'invasion. La tour de l'oeil oriental permet également de surveiller la grande plaine qui la sépare de la route de la halte du gobelin. Jocho et son escouade-éclair y font régulièrement des exercices,

La Forêt A trente kilomètres au sudouest de la ville se trouvent des forêts que Shosuro Hyobu considère comme sa chasse gardée et son domaine privé. La noblesse locale connaît bien ces forêts où elle va souvent chasser. De même, très certainement, que des bandes de brigands et les nombreux paysans qui y braconnent pour améliorer leur régime

quotidien

avec

du

gibier.

Hyobu y envoie régulièrement des groupes de gardes-tonnerre pour arrêter tous les paysans qui s'y trouvent Ces expéditions se soldent

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

27

souvent par des échecs et, pour

qu'elle ne servait pas de repaire à des

prouver son efficacité, il est arrivé à

bandits. Elle est relativement vaste,

la

d'enlever

mais son entrée reste étroite : on ne

d'innocents paysans dans leur ferme.

peut y entrer ou en sortir qu'un par

Lors

un ; en cas de combat, cela peut

garde-tonnerre d'une

de

leurs

dernières

expéditions, ils ont découvert une

même devenir dangereux.

distillerie clandestine de saké. La présente

forêt, peu

de

toute

d'intérêt

Cette caverne est une vraie façon,

pour

un

merveille : elle abrite des colonnes et autres

projections

de

formes

magistrat d'Émeraude, sauf peut-

étranges, comme si elles avaient été

être au début du printemps.

sculptées par un esprit fantasque de

À

environ

cinquante-cinq

l'air

ou

de

l'eau.

Un

filet

d'eau

kilomètres de la cité, la " forêt de

saumâtre la traverse, et on y trouve

Hyobu " devient la Forêt oubliée, que

même une chute d'eau souterraine.

l'on connaît bien moins et qui est

Toutefois, je n'ai guère aimé cet

beaucoup plus dangereuse.

endroit Il est froid et m'inspire un sentiment de déchéance.

La Grande Caverne Lunaire

Elle est se trouve à environ vingt-cinq kilomètres au nord-est de la

Je n'ai visité la grande caverne

ville.

lunaire qu'une fois pour m'assurer

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

28

Les Personnalités Marquantes de Ryoko Owari Toshi Représentants du Clan du

qui lui a toujours permis de diriger la

Scorpion

cité selon ses désirs et de protéger ses intérêts. Nul ne doute que c'est un gouverneur très habile.

SHOSURO HYOBU

Je n'irai pas cependant jusqu'à la Shosuro

Hyobu

est l'actuelle

gouverneur de Ryoko

Owari.

J'ai déjà donné un aperçu de sa

position

politique

(qu’à

priori

personne ne peut lui ravir dans la cité). Il me reste à parler de Hyobu en tant que personne. Je dois avouer, à contrecoeur, mon admiration pour cette femme. J'admire la manière dont elle a obtenu sa position sans l'aide de personne non pas en tant qu'épouse ou mère d'un homme important, mais bien par ses propres capacités. En tant que gouverneur, on ne la tolère ni la méprise : elle est respectée et crainte.

Elle

a

su

utiliser

très

intelligemment ses prérogatives, ce

qualifier de " bon " gouverneur. Car elle utilise son formidable potentiel pour atteindre des objectifs qui ne sont pas dignes d'elle - c'est aussi la raison de nies réticences à l'admirer pleinement puissance pourrait

malgré et

son

rendre

toute

sa

habileté.

Elle

cette

cité

non

seulement prospère, mais aussi digne. Elle pourrait faire en sorte que son peuple soit non seulement satisfait, mais aussi à l'abri du danger. Et pourtant ses objectifs restent fort modestes : elle souhaite seulement que les choses " ne se dégradent pas trop" Et lorsqu'elle dit ça, je crains qu'elle

ne

pense

en

fait

"

ne

deviennent trop visibles " Elle fait en sorte de laisser le trafic de l'opium dans l'ombre, de façon à pouvoir toujours contester son exis tence mais elle ne fait rien pour l'éradiquer.

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

29

Elle maintient l'ordre en fermant les

une unité d'élite, éprouver du plaisir

yeux

exactions

dans ce qu'il fait et vivre une vie

mineures des soldats du feu - alors

confortable. Pour moi, il semble plus

que l'ordre public pourrait être bien

honorable qu'il ne l'est vraiment

sur

certaines

plus durable et honorable si elle

Il possède de grandes capacités

acceptait de mettre en place un

tactiques et pour cette raison je

meilleur système.

devrais faire son éloge. Mais je suis

Un

gouverneur

incompétent

persuadé que la puissance de son

provoquerait la chute de cette cité :

corps dissimule les faiblesses de son

un gouverneur moyen la maintiendrait

esprit.

dans son état actuel. Le drame de

SHOSURO KIMI

Hyobu, c'est quelle est un gouverneur remarquable - mais qu'elle se satisfait

La

de ses résultats, qui sont ceux d'un

sœur

de Jocho e une

gouverneur moyen.

ravissante jeune

SHOSURO JOCHO

femme

qui, quand elle En

que

fils

Hyobu,

tant de Jocho

parle

semble

être

d'une

grande sincérité. Elle s'est to jours montrée

polie,

respectueuse.

peut prétendre

serviable et honnête à mon égard. De

hériter

du

tout temps et en tout lieu elle s'est

poste

de

toujours comportée d'une manière

gouverneur de la ville. En fait, c'est

parfaite.

ce qui aurait duse passer à la mort de

Kimi ne semble avoir aucun pou voir

son père - mais il a choisi de laisser le

politique réel. si l'on excepte celui

contrôle de la cité à sa mère pour

qu'elle détient naturellement en se

devenir le commandant de la garde-

tenant dans l'ombre de sa mère et de

tonnerre.

son frère. Elle semble avoir les

Jocho m'a tout de suite semblé être

un

individu

superficiel.

mêmes buts que n'importe quelle

Ses

jeune femme - plaire à ses ancêtres,

motivations sont simples : commander

obéir à sa mère, faire un bon mariage.

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

30

Elle poursuit ces objectifs sans s'en

temps à ses affaires. Il amasse

cacher

de

d'énormes bénéfices, mais la richesse

manière honorable et honnête. Rien

ne semble pas être son principal

ne laisse penser qu'elle ait d'autres

objectif. Il est, en définitive, fort

intentions ou qu'elle complote en

semblable

secret

dans

caché

s'entrainent en permanence, non pas

comme

le

d'autres

pour gagner des batailles, mais dans le

le

moins

du

monde,

quelque font

but

tant

courtisans.

ces

duellistes

qui

simple but de parfaire leur technique

Elle est exactement ce qu'elle semble

à

être

ou

la

meilleure

menteuse de la cité des mensonges.

et de se par faire eux-mêmes. Mais je ne vois pas comment il pourrait y parvenir en achetant et en vendant des biens.

SHOSURO GOBEI

Tout comme Kimi, il ne semble pas avoir de buts secrets. Ce qui peut aussi signifier qu'il les dissimule

Shosuro Gobei

le

Selon des rumeurs persistantes,

frère du défunt

il serait lainant de Hyobu. Il m'est

mari de Hyobu

impossible de confirmer ou d'infirmer

- c'est le beau-

ce bruit ; il est évident que c'est un

frère de cette

ami du gouverneur, et donc quelqu'un

dernière et l'oncle de Jocho et de

à qui il ne vaut mieux pas chercher

Kimi.

querelle.

Il

est

le

est

fort bien.

protecteur

de

nombreuses - et très lucratives distilleries de saké de la cité, qui

BAYUSHI KORECHIKA

exportent l'alcool de riz à travers tout Rokugan, jusqu'aux terres du Clan du Phénix.

Bayushi Korechika

est

C'est un homme riche, mais je ne

probablement

le crois pas avare. Il ne fait pas

le membre du

étalage de sa richesse, pas plus qu'il

Clan

n'essaye de passer pour un homme

Scorpion

que

pauvre. Il consacre la plupart de son

j'apprécie

le

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

du

31

moins dans cette cité. Et. pourtant. il

cultivant le pavot. Je pense qu'il se

est aussi celui en compagnie duquel je

sert de son réseau commercial en

suis le plus à l'aise. Il ressemble

ville pour transformer le pavot en

tellement à la caricature du membre

drogue, puis pour distribuer l'opium

du

obtenu dans tout Rokugan.

Clan

du

Scorpion

-

vénal,

malhonnête. égoïste, retors - que je

J'ai même réussi à coincer l'un

sais parfaitement à quoi m'attendre

des artisans qu'il protège pour po!

de lui.

session d'opium liquide, niais avant

Korechika

est

devenu

le

même

que

j'ai

pu

l'interroge

représentant attitré de la famille

Korechika se présenta en compagnie

Bayushi à Ryoko Owari durant la

de Yogo Osako muni d'un acte signé

première année de mon mandai Il a

de

pris immédiatement les rênes du

prétendirent que l'homme que avais

réseau de marchands contrôlé par la

arrêté sapprêtait à revendre son

famille Bayushi. Il a fait en sorte de le

opium

développer, en attirant de nouveaux

conséquent. l'affaire relevait de la

marchands et en surtaxant les autres

juridiction du magistrat di gouverneur

jusqu'à ce qu'ils le supplient de le

(Osako) et non pas du magistrat

rejoindre. Il intrigue en permanence

d'Émeraude. Il me fallut faire un

afin d'améliorer sa position parmi les

incroyable effort de volonté pour ne

grands marchands de Ryoko Owari

pas

et a acquis en très peu de temps un

emmenaient mon prisonnier pour "

poids considérable.

l'interroger " J'appris par la suite qu'il

la

main

dans

les

du

la

gouverneur.

cité

injurier

et

tan

qui

dis

Ils

par

qu'ils

Il semble n'avoir que peu de

était mort le jour même, et mon

temps à consacrer à ses affaires

bourreau m'assura que le prisonnier

personnelles,

n'avait jamais atteint la salle de

à

l'exception

de

sa

passion pour les oiseaux rares Je ne pense même pas qu'il entretienne une

torture. Il

est

clair

pour

moi

que

maîtresse.

Korechika a tué cet homme, non pas

Sans doute parce que l'opium est son

parce qu'il était un criminel, mais

principal sujet de préoccupation - du

parce qu'il avait été suffisamment

moins, je le soupçonne. Il possède déjà

stupide pour mettre en danger son

un nombre important de fermes

organisation.

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

32

Je

suis

que

J'ai entendu dire que sa fille

Korechika a tiré la leçon de cette

qu'elle adorait avait succombé à une

erreur. Je soupçonne la plupart de

maladie brutale. Mais il me semble

ses

d'être

qu'une telle disparition ne saurait

un

prolonger à ce point la tristesse qui

marchand nommé Incisif. J'ai arrêté

l'étreint, quand bien même elle adorait

trois des ouvriers travaillant pour

son enfant.

affaires

désormais

Incisif,

convaincue

criminelles

contrôlées

mais

Korechika

la

par

protection

m'a

de

D'un autre côté lorsque je

empêchée

regarde son fils, Otado, je ne peux

d'interroger le marchand lui-même.

m'empêcher de me demander si elle n'a pas un amant lointain. Il serait pour

BAYUSHI SAISHO

le moins ironique que son époux, habile manipulateur et redoutable intrigant.

Saisho est la

ne soit pas au courant de l'aventure

femme

de

de sa femme, et qu'il présente un

Korechika.

et

enfant illégitime comme le sien. Mais

probablement

tout cela n'est que spéculation - il est

l'une

des

femmes les plus tristes

qu'il

m'ait

été

donné

de

fort

possible

que

j'interprète

les

informations en fonction de ce que J'éprouve pour cette femme.

rencontrer à Ryoko Owari Je ne connais pas la raison profonde de

BAYUSHI OTADO

cette tristesse : cela tient peut-être au fait qu'elle est honteuse, elle. une

J'ai

femme honorable, d'avoir épousé un

l'idée

criminel.

Otado

Lorsque

(subtilement

bien

j'ai

tenté

évidemment)

de

elle

m'a

gentiment

que puisse

être un enfant

gagner sa confiance et d'obtenir ses confidences.

émis

illégitime. n'est

peut-être

pas

le

cas

Ce car,

repoussée. Peut-être n'est-elle triste

physiquement, il ressemble beaucoup

que parce que son époux la délaisse

à Korechika. Son comportement, en

au profit de son travail ?

revanche, est bien différent de celui de son père - mais malheureusement

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

33

pas aussi différent que j'aurais pu le

court, même au sein de son propre

souhaiter.

clan, qu'il faudrait être fatigué de la

Là où Korechika est poli, Otado est

grossier

et

sans

grâce.

Si

vie pour oser s'opposer à elle. Elle

protège

de

nombreux

Korechika dissimule son venin sous le

marchands. Et quand on les interroge

masque de l'amitié, en revanche vous

à son sujet, ils débitent quantité de

saurez immédiatement ce que pense

platitudes, affirmant qu'elle est bonne

Otado - et c'est rarement agréable.

et généreuse, tandis que leurs yeux

Le contraste entre la subtilité de

expriment la plus vive des terreurs -

de

comme s'ils étaient persuadés qu'elle

Otado est des plus frappants. Bien

allait sortir de l'ombre la plus proche

qu'âgé

ans,

pour les châtier. Ils insistent sur le fait

Otado a déjà été réprimandé par

qu'ils ne tenteront jamais, jamais de

Hyobu pour avoir été mêlé à une rixe

changer

devant témoins dans un lieu de

investigations

débauche.

m'ont permis de découvrir le montant

Korechika

et

la

seulement

grossièreté de

seize

de

protecteur. longues

et

Des difficiles

En bref, il a la cruauté des

énorme de la taxe qu'elle exige de

membres du Clan du Scorpion, les

ces marchands. Il est clair qu'elle les

appétits d'un membre du Clan du

terrifie -à tel point qu'ils n'osent

Crabe et la grossièreté d'un membre

même pas se mettre en quête d'un

du Clan de la Licorne.

protecteur moins redoutable. je sens, au plus profond de moi, quelle SOSHI SEIRYOKU

est intensément malfaisante, mais il m'est impossible de l'accuser de quoi que ce soit J'ai demandé au Clan du

relations

Mes

Phénix de m'envoyer un inquisiteur,

avec

mais jusqu'à présent je n'ai pas eu de

Soshi Seiryoku n'ont

jamais

été

agréables.

Elle

chance. Si

mon

successeur

est

un

dissimule à peine sa haine sous un

shugenja. je l'encourage à surveiller

masque

cette femme de très, très près.

de

politesse.

C'est

un

shugenja (mais il est rare de la voir officier dans un temple) et le bruit

YOGO OSAKO

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

34

Représentants du Clan de la Yogo

Licorne

Osako est le premier et le plus loyal des magistrats

SHINJO YOSHIFUSA

de

Yoshifusa

Hyobu. Ce qui signifie,

n'est

bien

attitré

entendu, qu'elle fait appliquer les lois

Clan

arbitraire et bien singulière.

du mal à décrire les sentiments qu'elle m'inspire.

Elle

semble

être

une

samurai-ko honorable. Je ne l'ai jamais vue

ivre

ou

dans

une

situation

déshonorante pour sa charge. Nous avons

enquêté

ensemble

sur

certaines affaires non politiques et elle a fait preuve de dévouement et de compétence dans son travail ; mais je ne me suis jamais sentie proche d'elle. Elle m'a toujours donné le sentiment de ne me considérer que comme un outil lorsque je pouvais lui être utile et comme une gêne lorsque nous étions en conflit. Je reconnais que j'éprouve la même chose à son égard. Il m'est difficile de croire qu'un coeur humain bat dans sa poitrine.

de

du la

Licorne

Bien que Î aie eu à travailler l'ai côtoyée presque tous les jours, j'ai

chef des

membres

de la ville et de la région de manière

avec elle occasionnellement et que je

le

installés

à

Ryoko Owari qu'en apparence. C'est un vieil homme, qui ne quitte la résidence de son clan que pour se rendre au temple de la Déesse Soleil. En dépit de cela, il n'a abandonné ni son statut de chef, ni celui de protecteur de marchands. La légende raconte qu'il rejoignit une caravane marchande dès son plus jeune âge et qu'il gagna gloire et honneur en protégeant au mieux les intérêts commerciaux du Clan de la Licorne. Après avoir ainsi bâti sa fortune, il finit par se retirer à Ryoko Owari, où il a depuis passé le reste de sa longue vie.Il fut durant longtemps l'un des principaux marchands de la ville, mais son influence a fini par s'estomper Korechika

avec est

l'âge.

ainsi

Bayushi

récemment

parvenu à prendre le contrèle de Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

35

l'une des plus prospères écuries de

régulièrement le bateau pour l’Île de

Yoshifusa,

plusieurs

la larme). Sanefusa a donc toute

autres petits commerces de moindre

latitude pour superviser les affaires

importance. À son âge, il y a bien peu

de Magda, sinon efficacement, du

de choses que Yoshifusa puisse faire

moins régulièrement Selon certaines

pour l'en empêcher.

rumeurs, Magda serait la maîtresse

ainsi

que

de

de Sanefusa. mais elles sont bien SHINJO SANEFUSA

évidemment très difficiles à vérifier. Sanefusa m'a donné l'impression Sanefusa

d'être un homme dont l'âme regarde

est le fils de

vers l'ouest tandis que son esprit est

Yoshifusa

et

tourné vers l'est Il est incapable de

supervise,

aux

prendre une décision importante car

ce

il hésite perpétuellement entre deux

dernier,

les

options et ne parvient jamais à

affaires

d'un

trancher. Par exemple, en dépit de

grand nombre de marchands, mais les

son âge il n'est toujours pas marié. On

deux

pas

pense qu'il attend le décès de son

toujours partager les mêmes vues en

père afin de devenir le représentant

la matière. On ne compte plus les fois

le plus important du Clan de la

oû une décision de l'un a annulé une

Licorne en ville, ce qui lui permettrait

décision de l'autre. Et c'est sans

de faire un bien meilleur mariage.

doute cette lutte d'influence qui a

Mais, pendant qu'il attend, son père

permis à Korechika d'attirer à lui une

continue de vivre et l'influence de Ide

partie des commerçants travaillant

Baranato n'a cessé de croître jusqu'à

pour le Clan de la Licorne.

faire de lui le représentant officiel de

côtés

La

hommes

maison

étrangères

semblent

des

de

ne

histoires représente

la délégation locale du Clan de la Licorne.

l'investissement le plus important et le plus lucratif du dan à Ryoko Owari. C'est également celui dont Yoshifusa s'occupe le moins (son âge et ses infirmités l'empêchent de prendre

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

36

SHINJO YOSHIKO

les décisions importantes. C'est une chance pour le Clan de la Licorne Yoshiko est

la

fille

car

Baranato

de

d'honneur.

Yoshifusa et la

C'est

sœur

de

est

aussi

compétent

J'ai

un

un pu

homme

guérisseur m'en

rendre

Sanefusa. Bien

compte après une altercation avec

qu’elle

soit

un ronin dénommé Gras-Double nous

suffisamment

avons eu une conversation des plus

âgée pour avoir un enfant en âge de

intéressantes tandis qu’il replaçait

subir la cérémonie du gempukku, elle

mon épaule démise. Il me dévoila que

n'est toujours pas mariée. Sa mère

Gras-Double était expert dans la

est décédée alors qu'elle venait à

technique

peine

;

projection " mais qu'en dehors de cela

Yoshifusa lui demanda de l'aider à tenir

ses compétences en jiujutsu était

la maison jusqu'à ce qu'il trouve une

plutôt limitées. Je lui dis alors que je

autre femme. C'était il y a de

men souviendrai.

d'atteindre

sa

majorité

dite

"

de

la

double

nombreuses années maintenant et ni

Il me dit ensuite de ne pas

l'un, ni l'autre ne se sont mariés depuis.

hésiter à lui dire lorsque mon épaule

Yoshifusa refuse de lui trouver un

me ferait mal - qu'en lui disant

époux, et ses chances de parvenir à

exactement où je ressentais une

en

douleur, il serait plus à même de la

trouver

un

par

elle-même

diminuent chaque année qui passe.

faire cesser. "A moins que la honte d'avouer

IDE BARANATO

cette douleur soit plus difficile à accepter que la douleur elle-même ? Bien

que

" me demanda-t-il. Je le regardais afin

Yoshifusa soit le

de savoir s'il plaisantait, et d'une

chef attitré du

certaine manière, c'était le cas. Mais

Clan

la

je pus voir aussi qu'il compatissait à

à

ma douleur.

Licorne Ryoko

de

Owari,

Baranato est un homme plein de

c'est Ide Baranato qui prend toutes

compassion, mais il y a quelque chose

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

37

au-delà de cette gentillesse : jai pu

IDE NAKATADA

distinguer une force inébranlable dans son regard. Cette lueur, je l'ai vue

J'ai

bien

également dans le regard de Akodo

peu de choses

Toturi,

à dire au sujet

dans

celui

du

Champion

d'Émeraude et de Kakita Toshimoko.

du

Ces hommes ont vu la mort et la

Ide

souffrance, et les ont comprises mais

Ide Nakatada,

cela ne les a pas brisés. Cela n'a fait

à l'exception du

que les rendre plus forts, et je suis

fait qu'il semble être présent à toutes

persuadée que Baranato possède

les réceptions organisées par la

cette force.

famille Ide ou le Clan de la Licorne, et

neveu

de

Baranato,

qu'il n'a jamais fait ou dit quoi que ce IDE MICHIKANE

soit

qui

suscite

le

moindre

commentaire. Il m'est arrivé de le Le fils aîné de

Baranato

est un homme

voir aux temples, à l'occasion. et on dit que c'est un shugenja aguerri. Un de mes amis, membre du Clan

séduisant

et

de la Grue, m'a un jour dit que dans

plein

de

chaque famille, il y avait un parent qui

charme ; c'est

évite d'attirer l'attention Nakatada

un

habile

remplit à merveille cette fonction

chasseur doublé d'un diplomate fin et

pour le Clan de la Licorne à Ryoko

honnê te. Tout le monde l'apprécie et

Owari

l'admire et il semble ne pas avoir d'ennemi

dans

cette

cité.

Ses

IDE SHIKIBU

parents l'adorent, et il semble être L'épouse

promis â une grande destinée. de n'a

Baranato pas

le

charme

des

lemmes

du

Clan

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

de

la

38

Grue ou la subtilité de celles du Clan

choses sur la cité - qui vendait les

du

poissons les plus frais, quelles familles

Scorpion,

mais

j'éprouve

une

grande affection à son égard -

heimin

affection que je pense partagée par

serviteurs, quels marchands étaient

nombre d'habitants de Ryoko Owari.

les plus honnêtes et avaient les

Elle est la " matriarche " incontestée

meilleurs articles. Elle me quitta en

du Clan de la Licorne, et nombreux

arborant

sont les membres de ce clan qui

qu'elle avait en arrivant, et j'en fus

l'appellent

lui

grandement réconfortée. Tandis que

leur

tous les autres m'avaient fait des

"

témoigner

mère leur

"

afin

respect

de et

fournissaient

le

les

même

meilleurs

large

sourire

présents en tant que magistrat, j'eus

amour. Il me vient à l'esprit un exemple

le sentiment qu'elle avait été la seule

qui illustrera parfaitement mes propos.

à

s'intéresser

à

Lors de mon arrivée, Shosuro Hyobu

occupait cet office.

la

femme

qui

m'offrit une magnifique selle et Kitsu Senshi, une nouvelle monture. Ces présents

étaient

bien

choisis

OTAKU GENSHI

et

courtoisement offerts au nouveau

Otaku

magistrat que j'étais. Shikibu me

Genshi est une

rendit ensuite visite, et elle offrit un

femme

arbre pour le jardin de la résidence du

impétueuse et

magistrat d'Émeraude. C'était un

dangereuse.

arbre

étrange,

provenant

de

Durant

contrées étrangères - elle m'expliqua

la

première

qu'il avait besoin de peu d'eau mais de

année

beaucoup de soleil, et que l'on pouvait

commença, avec quelques serviteurs,

utiliser ses fleurs une fois séchées

à se battre avec des protégés de

pour faire du thé (il est planté dans le

Bayushi Korechika. Je lui dis alors

coin nord-est du jardin de la résidence

qu'elle avait eu de la chance que

du magistrat). Elle fit venir ses

J'arrive avant le corps des samurai.

propres serviteurs pour le planter et,

Comme elle n'avait pas sorti son

tandis

regardions

épée contre les heimin de Korechika

travailler, elle m'apprit beaucoup de

et que personne n'avait été tué, je

que

nous

les

de

mon

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

mandat,

elle

39

parvins à convaincre Osako de ne pas

OTAKU NAISHI

retenir de charge contre elle - après que

Genshi

a

été

obligée

de

Naishi

présenter des excuses à Korechika,

la

au cours d'une abjecte cérémonie.

soeur

L’année suivante, dans le quartier

plus

est jeune de

Genshi

et,

à

des plaisirs, elle en vint aux mains avec

bien des égards

Otado, le fils de Korechika ; je pense

elle

que s'ils s'étaient rencontrés ailleurs,

être son aînée.

l'affaire se serait terminée dans le

Elle est polie, intelligente, réfléchie,

sang Osako la fit enfermer pour un

honnête, et calme - contrairement à

mois.

sa soeur. C'est elle qui m'expliqua les

Durant

cette

période,

je

semble

lui

raisons de l'attitude de Genshi ; et.

demandais pourquoi elle provoquait de

comme souvent, c'est la honte qui est

tels troubles avec les membres de la

à l'origine de la haine qu'éprouve sa

famille Bayushi Elle me répondit alors

sœur.Il y a quelques années de cela,

qu'il était naturel pour une femme

leur cousin Otaku Isas défia Bayushi

honorable de haïr le mal. Je lui

Tomaru en duel. Lorsque le jour du

demandais ce qu'ils avaient fait, et elle

combat arriva, Isas, prétextant une

me conseilla de relire l'histoire du

maladie, demanda que l'on fixe une

Clan du Scorpion. Je lui demandais

nouvelle date. Mais lorsqu'elle arriva,

alors pourquoi elle vivait dans une cité

Isas resta introuvable. Pour la plupart

tenue par des membres du Clan du

des gens, il a préféré disparaître

Scorpion si elle les haïssait tant. Elle

plutôt que d'affronter Tomaru.

sourit et me dit que j'aurais tout aussi

Genshi

est

convaincue

que

bien pu lui demander pourquoi les

Tomaru avait empoisonné Isas avant

pécheurs vivent près de l'eau.

chaque

duel,

mais

je

crois

plus

probable qu'il se soit enfui, et qu'elle refuse

simplement

d'admettre

la

couardise de son cousin.

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

40

IUCHI SADAKO

pas

devenu

arrogant

;

c'est

un

homme intelligent qui stime ses dons à Iuchi

l'échelle de l'univers tout entier. I1

est

aime boire et Je soupçonne d'être un

une

femme

consommateur d'opium, mais je n'en ai

très

étrange.

aucu e preuve formelle. Dans tous les

reconnais

cas, ce n'est pas un fanfaron, et ses

Sadako

Je

qu'elle

est

excès restent toujours discrets.

intelligente, honorable et perspicace mais je crains qu'elle n'ait un peu trop

Représentants du Clan du

d'imagination. Si elle réside toujours à

Crabe

Ryoko Owari à votre arrivée, vous apprendrez

rapidement

à

la

connaître, elle et ses incroyables

KAIU SHINYA

histoires de cultes secrets et de créatures

mystérieuses

Kaiu

prenant

Shinya n'a rien

forme humaine. Croyez-moi : elle est

d'un mondain -

opiniâtre, malgré l'absence totale de

mais

preuves susceptibles d'étayer ses

pourrait

histoires exotiques.

attendre à ce qu'un membre de son clan le soit ?

IUCHI MICHISUNA

C'est un forgeron remarquable, et il Iuchi

Michisuna

est

considéré

par

tous

les

habitants de la cité comme un musicien talentueux et un poète accompli. Contrairement

qui

à

nombre

d'artistes admirés et glo rieux, il n'est

s'intéresse

fort

peu

aux

affaires

politiques de la cité : ces deux faits le maintiennent dans les bonnes grâces des autres nobles, en dépit de sa nature taciturne. Dans cette cité de marchands, de conspirateurs et de politiciens, Shinya est l'un des rares à avoir connu la guerre : il a laissé sa jambe droite,

coupée

au

genou,

daims

l'Outremonde. Il porte désormais une

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

41

jambe artificielle très élaborée et il se

cité. Il se ménage du temps pour se

déplace rarement sans un magnifique

consacrer à des activités moins

bâton de marche. Sa blessure de

vulgaires que le commerce - c'est un

guerre lui fait honneur, et pour cela je

amateur éclairé de l'ikebana, et il m'a

devrais le respecter.

dit

Pourtant cela m'est impossible. Kaiu Shinya s'est toujours montré

un

jour

s'efforçait

de

s'entraîner au maniement du katana au moins une heure par jour. C'est un homme d'âge mûr. Son

respectueux et prévenant à mon

épouse

égard, mais je ne l'aime pas.

qu'il

est

si

gracieuse

et

Il y a quelque chose dans son

prévenante qu'elle satisfait les désirs

regard qui me fait grincer des dents

de ses hôtes avant qu'ils les aient

et pousse mes doigts vers le garde

exprimés, mais elle est en même

de mon épée. Je n'ai pas pu trouver la

temps

moindre

toujours

trace

d'une

implication

criminelle le concernant : mais je

si

modeste de

se

qu'elle

faire

évite

remarquer

lorsqu'elle sert ses invités.

crois au plus profond de mon coeur qu'il

est

un

être

terriblement

Représentants du Clan du

malfaisant.

Dragon

Représentants du Clan de la

KITSUKI JOTOMON

Grue Personne DOJI SUKEMARA

ne

sait

que

faire de Kitsuki Doji

Jotomon.

Sukemara est

ne montre que

à la tête d'un

peu

important réseau

d'intérêt

pour les histoires sentimentales qui

de

occupent habituellement les jeunes

commerçants

nobles. pas plus qu'elle ne s'intéresse

et est très respecté. Bien qu'il ait de

aux

nombreux

occupent

protégés,

Elle

il

n'est

pas

grandes les

conspirations plus

âgés.

qui

Elle

a

indiscret comme tant d'autres dans la Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

42

cependant une passion, le maniement

nombreux qu'eux, décidèrent de les

de l'épée.

passer à tabac pour leur " apprendre

Ne vous méprenez pas ; bien

l'humilité" Jotomon passait par-là au

qu'elle paraisse naïve et crédule, c'est

moment où leur chef rouait de coups

une femme dangereuse si elle a une

de pieds un adversaire au sol.

arme à portée de la main. J’eu un jour l'occasion

d'assister

à

une

Ce

dernier

me

raconta

comment Jotomon l'attrapa alors,

démonstration de ses talents en la

l'immobilisa et lui dit : " Que faites-vous ?

matière : je ne peux même pas dire

Vous ne comprenez pas que vous

que j'ai vu le coup tant elle est rapide.

pourriez être exécuté pour une telle

Elle se tenait devant une chandelle

chose ? Et si vous le tuez ? Vous ne

allumée, placée au sommet d'une

voyez pas qu'il est incapable de se

perche de bambou. Elle trancha la

défendre ? " Il m'expliqua qu'il avait été

chandelle en deux dans le sens de la

très étonné qu'elle s'inquiète de son

hauteur,

bons

avenir et de ce qui pouvait lui arriver

centimètres de bambou. Et elle le fit

alors même qu'ils étaient en train de

avec une telle rapidité que nul ne put

se battre ensemble.

ainsi

que

trente

réellement distinguer son geste. En

Cette attitude explique peut-

observant de plus près, l'assistance

être certains de ses choix les plus

put alors se rendre compte qu'elle

étranges - elle a notamment ouvert

avait certes tranché la chandelle en

un

deux moitiés égales, mais qu'elle avait

marchands, non loin du quai sud-est

aussi trancher la mèche sur toute la

Elle

hauteur de la bougie - et que chacune

nobles : les fils de Ide Baranato, Iuchi

des deux parties continuait à brûler.

Sadako et un membre du Clan de la

C'est un exemple parlant de ses

Mante dénommé Crevette. Mais elle

compétences, mais Jotomon ne peut

accepte aussi des élèves issus de la

être réduite à sa simple maîtrise de

paysannerie, ce qui a causé un grand

l'art du sabre. Les soldats du feu de la

émoi (comme vous pouvez l'imaginer).

phalange me racontèrent qu'un jour ils

Lorsque le gouverneur Hyobu

étaient tombés sur des soldats du feu

apprit que Jotomon enseignait le

du fil de l'instant dans leur partie de la

bushido à des gens du peuple, elle

ville

pensa d'abord décréter une loi qui

et,

comme

ils

étaient

plus

dojo y

dans accueille

le

quartier

quelques

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

des

élèves

43

prohiberait un tel enseignement Mais

faire profiter ceux dont les âmes sont

Jotomon demanda à être reçue pour

les plus faibles ? À moins que seules

plaider sa cause. Hyobu accepta et

les âmes des samurai aient besoin

créa

d'être fortifiées. Ensuite, si vous

une

sorte

de

commission,

composée de moi-même, d'elle-même,

pensez

de Jocho et de Yoga Osako. qui

supérieurs aux heimin et aux hinin,

devait

pourquoi

étudier

le

problème.

Ce

que

les

samurai

avez-vous

sont

peur

?

groupe pouvait délibérer librement,

Assurément, s'ils sont inférieurs, ils ne

mais, en fin de compte, la décision

pourront

finale reviendrait à Hyobu.

combattants d'exception ! "

jamais

devenir

des

Nous n'avions aucune réponse à

Osako et Jocho attendaient peu de cette entrevue avec Jotomon,

lui

sinon

maladroite

arguments de Jotomon et annula sa

tentative de manipulation. Et sa

loi. Mais depuis, Osako, moi-même

pladoirie

effectivement

ainsi que la garde-tonnerre, surveillons

maladroite ; elle expliqua que si un seul

de près ses étudiants qui ne sont pas

de

nobles. Jusqu'ici, il n'y a jamais eu le

peut-être

ses

fut étudiants

une

était

reconnu

coupable d'un crime, elle acceptait de

donner.

Hyobu

accepta

les

moindre problème.

partager son châtiment " Je suis convaincue, reprit-elle,

Représentants du Clan du

que le code du bushido fortifie les

Lion

âmes et illumine ceux qui l'étudient Je chasserai moi-même tous ceux que je jugerai indignes de mon enseignement

IKOMA YORIKO

et assumerai les conséquences de

Ikoma

mes erreurs de jugement " Elle

nous

accepterait

dit

ensuite

volontiers

de

Yoriko

qu'elle

définition de la

soumettre à la loi si nous pouvions

samurai-ko

répondre à deux questions.

du

Clan du Lion.

" Tout d'abord, si vous estimez âmes, n'est-il pas logique de vouloir en

la

parfaite

se

que la voie du guerrier fortifie les

est

Elle

a

choisi

d'obéir à un code de conduite des plus stricts,

et

elle

s'y

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

tient

très 44

rigoureusement

Elle

n'a

jamais

ans maintenant voue sa vie aux

trompé quiconque ou fait preuve de

esprits. Depuis mon arrivée en ville,

dissimulation et a toujours offert son

elle a été un soutien constant, fiable

aide à ceux qui lui sont supérieurs par

et précieux pour la justice impériale,

le statut

et pour cela je lui en serai toujours

C'est peut-être ce sens de l'honneur

exacerbé

qui

reconnaissante.

m'inquiète.

C'est peut-être aussi un indice de

Représentant du Clan du

l'effet de cette cité corrompue sur

Phénix

moi. Mais je sais que les gens les moins

honorables

considèrent

les

adeptes du bushido comme des pions faciles

à

manipuler

-

ASAKO KINTO

facilement

Je ne l'ai vu

aveuglés comme nous pouvons l'être

qu'en de rares

par notre devoir.

occasions car il

Elle a jusqu'à présent toujours

semble

évité de se retrouver prise au piège

une

dans les machinations de ces êtres malfaisants. J'ai toujours peur pour elle,

cependant

En

tant

que

magistrat je sais parfaitement que ce sont les fleurs les plus pures qui attirent les insectes les plus venimeux

d'ermite,

être sorte qui

préfère être seul chez lui avec ses livres, plutôt qu'en compagnie de ses pairs. Je l'ai cependant consulté une fois sur une question de botanique. C'est un expert réputé dans ce domaine. et j'avais découvert une

KITSU SENSHI

étrange fleur dans l'empreinte de Kitsu

Senshi

est une goutte de vertu dans l'océan de vices qu'est

Ryoko

Owari.

C'est

un shugenja qui depuis plus de trente

sabot laissée par la monture d'un criminel. C'est un homme menu, de petite taille, et d'un âge très avancé. Il dégage cette étonnante impression de distance commune à ceux qui se savent aux portes du monde des ancêtres. J'eus à lui rappeler mon

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

45

nom à plusieurs reprises et, au moins

Il est possible de raisonner Gras-

une fois, la raison de ma visite. En

Double. s'il vous respecte. Il est plutôt

dépit de ses apparents troubles de la

stupide et contrôle donc mal ses

mémoire, il put me dire qu'il s'agissait

émotions. Il n'est pas spécia lement

de la fleur d'une plante rampante que

impétueux ; il faut le provoquer jusqu'à

l'on ne trouvait qu'en haute altitude,

un certain point avant qu'il ne sorte

sur les berges de la rivière de l'or.

de ses gonds, mais une fois qu'il est en

Cet indice me permit ensuite de

colère, il est particulièrement difficile

découvrir le repaire du bandit que je

à calmer. Pour ne rien arranger, en

pourchassais

plus d'être particulièrement puissant,

Je crois savoir aussi qu'il s'agit d'un grand historien.

c'est un expert de la technique de jiujitsu dite " de la double projection "

Représentants de Clans

CREVETTE (KOEBI)

Mineurs et ronins GRAS–DOUBLE (ONKA) Le

ronin

appelé

Gras-

Double

porte

réellement bien son

nom

n'est grotesque

ce qu'un tas

de muscles et de graisse. Il travaille pour

un

joueur

professionnel

dénommé Viande-Maigre, auquel il rend un certain nombre de " services". Il a donc eu plusieurs fois affaire à moi, à Osako et à la garde-tonnerre après avoir brisé le bras d'un mauvais payeur.

Ce marin a juré allégeance au Clan de la Mante, mais il semble ne pas faire grand cas de son seigneur lorsqu'il se trouve ici, loin à l'intérieur des terres. j'ai découvert une fois sur son navire des rouleaux de soie des îles qui ne portaient pas le sceau indiquant que la taxe correspondante avait été payée ; j'ai dû confisquer le lot Je le surveille en permanence, mais je dois admettre que, depuis qu'il étudie avec Kitsuki Jotomon. soit son

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

46

comportement

s'est

grandement

COLOMBE (NATO)

amélioré, soit il devenu plus rusé et prudent.

Le

ronin

dénommé GUEULE–EN-BIAIS (AGO)

Colombe reste un

Ce

ronin

mystère

pour moi. Elle loue

tire son surnom

ses

de

services comme yojimbo (garde du

tetsubo qui l'a

corps) et elle est visiblement très

laissé défiguré.

douée dans sa partie. En deux

C'est

un

occasions elle a tué des heimin - un

individu maussade, renfrogné, morose

membre des soldats du feu de la

et peu coopératif. Il est toujours en

phalange et trois des avaleurs de feu.

train de se plaindre ou d'annoncer des

Elle

lendemains qui déchantent et un futur

menaçait un marchand qui l'avait

bien sombre.

engagée (il s'est depuis installé bien

d'un

coup

prétendit

que

le

premier

Sa capacité à s'apitoyer sur lui-

loin en aval du jardin sous la cité des

méme est aussi exaspérante que ses

ombres). Dans le second cas, elle

justifications . et fi n'en manque pas

expliqua que les trois hommes lui

car il a de nombreuses choses à se

avaient fait des avances brutales.

faire pardonner. Je l'ai enfermé une

Nul ne sait rien de son passé : la

fois pour avoir vendu du saké sans

seule

chose

licence (il admit par la suite qu'il

dévoiler, c'est qu'elle fut recrutée par

s'agissait du produit d'un vol), et je lui ai

un membre du Clan du Crabe pour

aussi fait administrer une correction

l'escorter dans l'Outremonde - et que

publique pour avoir participé à une

c'est ce qu'elle a vécu là-bas qui

rixe dans le quartier des plaisirs.

explique

que

qu'elle

ses

accepte

cheveux

de

soient

complètement blancs.

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

47

Prêtres et moines

LE MOINE JIROHEI Le moine

ABBE OKAWA

Jirohei est bien plus coopératif

J'eus

et bien plus

rarement l'occasion

respectueux

de

que son

rencontrer l'abbé du temple

étonnant abbé. Cest lui qui est en

de

charge des finances du temple de

durant

Daikoku mon

Daikoku et du règlement des charges

séjour à Ryoko Owari, mais j'avais

impériales et locales II n'a jamais eu

entendu des bruits concernant son

aucun retard dans le paiement des

comportement pour le moins peu

taxes et sait toujours parfaitement

orthodoxe. La seule fois oit j'eus

combien il doit d'argent. Je vous

réellement l'occasion de converser

recommande chaudement, si vous

avec lui, c'était durant des festivités. Il

devez avoir affaire aux moines du

me dit en souriant que je ne devais

temple de Daikoku, de vous

pas espérer améliorer l'ordre social

rapprocher de cet homme très

régnant à Ryoko Owari.

serviable.

" Un corbeau peut-il apprendre à

Marchands

voler à un poisson ? me demanda-t-il. Certainement pas - et un poisson ne saurait que faire d'un tel savoir. Mais

La cité de Ryoko Owari compte

un poisson peut apprendre à un autre

un grand nombre de marchands et les

poisson. "

décrire tous serait sans intérêt et

Je lui demandai ce que signifiait

des

plus

ennuyeux. de

Je

décrire

me

suis

dans

ce

une telle énigme, et il se contenta de

contentée

rire. " Ainsi donc le corbeau désirerait

dossier

apprendre à nager ? "

importants ; Yogo Osako ou tout

quelques-uns

des

plus

autre magistrat local pourront vous fournir des informations sur les autres. Prenez garde cependant : lorsqu'un

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

48

marchand choisit de travailler pour un

cette licence, mais elle n'a pas suivi

protecteur du Clan du Scorpion. il le

mes recommandations.

fait dans l'espoir que ce dernier le protégera tout autant des brigands

SUBTIL (BIMYO)

que des magistrats. Le INCISIF (SURUDOI)

cousin

d'Incisif est plus âgé, plus sage J'ai

exilé

et

trois employés du

plus

prospère

-

marchand

peut-être

surnommé

parce qu'il travaille pour Shosuro

Incisif

pour

Hyobu elle-même. Je l'ai encouragé à

contrebande

tâcher de modérer un peu son vénal

d'opium - c'est même lui qui m'a livré le

cousin, mais sans résultai J'espère

troisième en prétendant vouloir " faire

simplement qu'Incisif se décidera un

le ménage dans sa propre demeure "

jour à prendre exemple sur Subtil.

mais

je

le

soupçonne

d'avoir

Il s'occupe aussi d'exportations,

simplement désigné un bouc émissaire

mais, lui par voie terrestre : ses

afin de sauver sa propre peau. Il

marchandises empruntent le Col de

travaille pour Bayushi Korechika, qui

Beiden vers l'est, en direction du

défend les intérêts de ses marchands

coeur de Rokugan. Il transporte des

avec opiniâtreté et grand tapage.

marchandises

très

diverses,

mais

Incisif possède des embarcations

principalement du saké, de la soie, du

et transporte des marchandises le

bois de construction et de délicates

long des côtes des Clans du Scorpion

céramiques.

et du Crabe. Pour compliquer les choses, il a également une licence qui lui permet de transporter de l'opium médicinal non raffiné le long de la rivière. J'ai instamment demandé à Yogo Osako de ne pas renouveler

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

49

VIGILANTE (JITTU)

JUMENT (UMA) Vigilante

travaille

Jument

pour

travaillait

l'inquiétante

la famille Shinjo

Soshi Seiryoku.

avant

de

Aucun de ceux

mettre sous la

qu'elle protège

protection

n'a jamais été pris à se livrer à une quelconque

pour

activité

illégale

(en

se de

Bayushi Korechika qui lui a fait une offre

revanche, il y eut un nombre très

particulièrement

étonnant

"

entendu dire qu'il l'avait dispensée de

chaque fois que des soupçons se sont

lui verser sa part de droit pendant un

portés

an en échange de sa loyauté.

"

d'accidents

sur

commerces).

son

mortels

réseau

Vigilante

est

de une

généreuse.

J'ai

Elle dirige une importante écurie

femme nerveuse et inquiète et la

dont

peur que lui inspire son protecteur

meilleures montures de Ryoko Owari.

dépasse de loin celle des menaces de

Selon certaines rumeurs. Korechika

torture.

ferait pression sur elle pour qu'elle

Je dissimuler

soupçonne derrière

Seiryoku ses

sont

de

fournisse,

affaires

montures

issues

au

certaines

lieu

de

des

quelques

exceptionnelles,

des

officielles des commerces bien plus

chevaux de moindre qualité (mais tout

répréhensibles, mais, jusqu'à présent,

de même de bonne qualité) mais en

j'ai

plus grand nombre.

été

incapable

d'apporter

la

moindre preuve pour étayer cette intuition.

Ces rumeurs ont éveillé mes soupçons. Korechika dispose déjà l'un important

réseau

de

transport

maritime et fluvial, par l'internédiaire d'Incisif : si ce dernier peut obtenir des chevaux de canne qualité, il pourrait alors tenter de rivaliser avec le réseau de ransport terrestre de son propre cousin.

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

50

Je ne m'intéresserais pas à ces affaires

de

oupçonnais principal

marchands pas

Incisif

convoyeur

si

je

ne

d'être

le

d'opium

de

Bayushi Korechika Je redoute qu'il ne parvienne

à

ouvrir

des

voies

Personnalités du quartier des plaisirs PORTAIL (KADO)

le

Ma

ravitaillement jusqu'au cœur même

première

de Rokugan.

rencontre avec

BÂTISSEUR (TATERU)

remonte à bien

Bâtisseur est le protégé le plus prospère de

Doji

Sukemara.

charpentiers

et

Il

dirige

un

groupe

de

est

considéré

comme l'un des meilleurs artisans de la ville dans sa partie. Ce lui lui a bien entendu attiré l'attention malsaine du Clan

du

Scorpion

Portail

Fort

heureusement. de mon point de vue, Sukemara a parfaitement su déjouer les pièges du Clan du Scorpion et s'est toujours orti des mauvais pas sans dommage. Mais Bâtisseur est menacé malgré sa grande richesse.

longtemps.

je

venais juste de prononcer mes voeux de samurai-ko ; il était alors sergent dans l'armée du Clan du Lion et portait le nom de Akodo Yogodayu. Nous sommes très vite devenus amis et combattîmes ensemble au Col de Beiden. L'homme d'alors était impétueux et quelque peu arrogant - il était très fier des actes de bravoure de ses ancêtres et voulait se montrer digne d'eux. C'est d'ailleurs la passion qu'il vouait à l'histoire de sa famille qui provoqua

sa

effectuait château découvrit

chute.

des de

la des

Tandis

qu'il

recherches

au

famille

Ikoma,

documents

il qui

contredisaient tout ce qu'on lui avait toujours dit concernant son grandpère, Akodo Ippai. Il ne se lassait jamais de raconter comment son Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

51

glorieux ancêtre, à la tête d'une

désormais oublié de tous. Yogodayu

vingtaine de samurai, avait tenu le Col

était choqué par l'attitude de son

de Beiden contre une armée d'un

seigneur, qui revenait à laisser sa

millier

du

famille croire à un mensonge et

Scorpion, donnant ainsi le temps aux

honorer un couard (ou celui que

renforts du Clan du Lion d'arriver sur

Yogodayu

les lieux

couard). Son daimyo lui dit enfin que si

de

samurai

du

Clan

Mais ce n'était pas la version

sa

considérait

honte

était

trop

comme

un

grande,

il

qu'en donnaient les archives de la

l'autorisait à quitter sa famille. Ce que

famille Ikoma. Yogodayu découvrit

fit Yogodayu, qui n'a jamais plus porté

que, d'après ces documents, son

ce nom depuis.

grand-père n'avait jamais participé à la défense du col : il avait laissé là une

Il s'est ensuite installé à Ryoko Owari et n'en est plus jamais parti.

vingtaine d'hommes pour faire croire

Je prie mon successeur de ne

à la présence d'une armée plus

pas révéler à Portail ce qu'il sait

importante tandis qu'il se réfugiait

désormais de lui ; il a grandement

vers une position plus élevée. Les

souffert

vingt hommes, dont faisait partie le

châtiment que celui qu'il s'inflige à lui-

propre fils de Ippai, furent abandonnés

même. Il est doté d'un grand sens de

à une mort certaine pour protéger le

l'honneur ; peut-être mal dirigé, mais

gros de l'armée. Ippai mentit ensuite

inébranlable. Il restera fidèle à sa

au sujet de cette bataille - en

parole et sera un allié précieux pour

minorant l'importance réelle de son

tous ceux qu'il jugera dignes de sa

armée (qui lui permit d'obtenir la

confiance.

et

n'a

besoin

d'autre

victoire finale) afin de protéger la MAGDA

réputation de sa famille. Yogodayu, abasourdi, demanda à son daimyo la permission de dévoiler

Magda est une

la vérité, puis de se faire seppuku afin

étrangère qui a

de laver la tache faite à l'honneur de

de

sa

refusa

cheveux jaunes

prétextant qu'un récit héroïque avait

et enchevêtrés

plus d'importance qu'un mensonge

et des yeux de

famille.

Le

daimyo

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

longs

52

la couleur du ciel. Elle possède et dirige

la

maison

des

PRECIEUSE (KICHO)

histoires

étrangères pour le compte de Shinjo

Précieuse

Sanefusa et de son père. En

sa

vue de " l'Étoile

situation à Rokugan est des plus

du matin " et,

précaires : son séjour à Ryoko Owari

en

est conditionné par le renouvellement

telle, la reine

annuel de ses papiers par le magistrat

officieuse de l'île de la larme et du

d'Émeraude. Ce qui vous donnera

quartier des plaisirs. Si Hyobu dirige la

donc un ascendant considérable sur

facette politique de Ryoko Owari et

elle

Jocho sa facette militaire, l'influence

;

tant

est la geisha en

si

qu'étrangère,

vous

intelligemment

de

vous ce

servez

que

de

de Précieuse est primordiale dès qu'il

pression, vous pourrez lui soutirer des

s'agit de rumeurs, de mode et (plus

informations

un

important que tout) de faveur sociale.

vieux proverbe du Clan du Dragon, " le

Ce qui m'amène à m'interroger

coeur est le coffre où reposent les

sur le genre de femme qu'elle est, et

secrets ; les lèvres en sont la serrure

j'avoue être incapable de le dire. Elle

et la langue, la clé. " ; la tenancière

est

d'une maison de geisha sait beaucoup

toujours serviable, amicale, polie - et

de choses que même les magistrats

impénétrable. Une conversation avec

ignorent).

elle laissera toujours une impression

précieuses

moyen

tant

(selon

respectueuse

des

traditions,

Magda est consciente de la

de danger car il est absolument

fragilité de sa position, mais sait que

impossible de savoir si elle dit ce

son éviction de la ville provoquerait

qu'elle pense ou seulement ce que

autant de problèmes qu'elle n'en

son interlocuteur veut entendre (en

résoudrait

faire

revanche, elle ne dira jamais quelque

pression sur elle - si l'on ne dépasse

chose qu'il ne souhaite pas entendre ;

pas les bornes du raisonnable.

c'est là l'un de ses nombreux talents).

On

peut

donc

" Belle " et " influente " sont les seuls adjectifs qui peuvent la définir à coup sûr. Toute autre impression peut n'être qu'un leurre derrière

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

53

lequel

elle

se

dissimule.

Il

est

impossible de connaître le coeur qui se cache derrière ce visage.

souvent en s'affranchissant de toute contrainte légale. Son objectif immédiat, à court terme, est la destruction de la maison

JOYAU (HOSEKI)

des histoires étrangères.

est

Précieuse

Personnalités du quartier des

aujourd'hui

pêcheurs

ce que Joyau était il y a dix ans - l'arbitre

VIANDE—MAIGRE (AKAMI)

de la mode et la

reine

de

la

vie

Je

mondaine.

demande

Désormais à l'abri des regards de ses admirateurs,

joyau

est

parfois ce qui

heureuse

serait advenu si

d'être dans l'ombre de Précieuse afin

j'avais

de la guider. Joyau est la propriétaire de " l'Étoile du matin " et travaille pour Shosuro Hyobu. Mieux vaut s'en méfier, toute hinin qu'elle est - en outre, et contrairement à Précieuse, Joyau sait parfaitement ce qu'elle veux. Uniquement

accroître

sa

fortune et son patrimoine. Et comme sa

fortune

gouverneur,

est

liée

Shosuro

à

celle

du

Hyobu

la

soutient totalement. Elle est habile, rusée, avare et machiavélique. Elle dispose donc d'une fortune considérable, d'une grande influence sociale et agit le plus

me

tué

le

joueur professionnel

surnommé

Viande-

Maigre quand j'en ai eu l'occasion. Certes, c'est un scélérat dénué de tout sens de l'honneur, mais il a un charme indéniable et peu commun. Il dirige une barge de jeu dans le quartier des pêcheurs - il vient une fois par semaine, n'amarre jamais sa barge deux fois de suite au même endroit et on y joue gros. S'il est impossible d'éviter les incidents vio lents lors de ces réunions. ViandeMaigre est toujours parvenu à faire en sorte que, pour ses clients, le jeu en lui-même soit plus important que l'argent. J'ai entendu dire, à plusieurs

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

54

reprises, qu'il refusait de laisser jouer

enfantine et si pleine de vie) son

les gens dont la perte signifiait la ruine.

admiration

Interrogé à ce sujet, il répondit qu'il

d'escrimeuse (il n'était âgé que de

serait stupide de tuer une vache pour

onze ans alors).

pour

mes

talents

la dépouiller de sa peau quand elle

Je lui ai alors expliqué que le

peut encore donner du lait - mais je le

kenjutsu n'était que la partie la plus

soupçonne

visible du code du bushido, et il avait

d'agir

ainsi

tant

par

égoïsme que par humanité.

paru

fasciné.

Y

voyant

une

En bref - c'est un délinquant, mais

opportunité d'enseigner la signification

il sait quelle est sa place. Son activité

de l'honneur à au moins un enfant, je

est,

part,

lui révélai que ma véritable force

inoffensive. Et s'il devait disparaître, il

venait de ma certitude d'agir pour

ne serait certainement pas remplacé

une noble cause.

pour

la

plus

grande

par un joueur professionnel aussi humain.

Imaginez ma surprise lorsque, une semaine plus tard il vint me parler d'un brigand qui extorquait de l'argent

RACCOURCI (CHIKAMICHI)

aux propriétaires de bateaux du port sud-est en menaçant de couler leurs

Au

embarcations.

moment où je quitte

À

ce

moment,

Raccourci devint mes yeux et mes

Owari, je me

oreilles sur les quais sud-est. En

surprends

à

grandissant, il devint connu dans le

penser

à

quartier des pêcheurs, où il travaille désormais comme messager.

est aujourd'hui âgé de treize ans, et successeur

de

Ryoko

Raccourci relativement souvent. Il mon

partir

pourra

le

voir

devenir un homme.

Si j'ai espéré un moment en faire un

parfait

petit

samurai

heimin,

assurément j'ai échoué. Raccourci

La première fois qu'il m'a vue,

appartient depuis trop longtemps à la

c'était le jour où j'ai affronté les

rue, trop rusé, trop insaisissable et

avaleurs de feu. Il na pas osé

trop intéressé par son propre bien-

m'approcher à l'époque, mais m'a

être. Mais je lui ai quand même

avoué par la suite (d'une manière si

permis de découvrir que la justice

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

55

existait et qu'il pouvait y avoir des choses

plus

importantes

que

les

simples considérations personnelles.

Je

la

soupçonne

fortement

d'avoir une autre activité bien plus inavouable - la contrebande. Ce n'est

Peut-être ne suis-je qu'une vieille

peut-être qu'une simple coïncidence,

femme un peu stupide, mais je vois en

mais j'ai remarqué qu'elle est toujours

lui un espoir de futur plus radieux pour

de

Ryoko Owari. Il pourrait être le

recherche activement un criminel. Je

premier

genre

n'ai jamais trouvé de fugitifs ou de

nouveau - tout aussi rusé et égoïste,

passagers sacs papier à bord de son

mais dépourvu de cette violence qui a

navire - mais un criminel pourrait

tant imprégné cette cité.

parfaitement profiter de l'un de ces

représentant

d'un

sortie

quand

toute

la

ville

voyages si commodes pour échapper JAUNE (KIIRO)

aux recherches à jamais. Jaune - ou plutôt

Personnalités du quartier des

"

tanneurs

capitaine Jaune " comme elle aime à se faire

SOURCILS (MAYU)

appeler – est le

J'aimerais

capitaine d'un navire, le " Crapaudbuffle " qui assure la liaison entre la Cité de la grenouille riche et le palais

intéressé

semble par

d'ailleurs la

régularité

plus de

l'approvisionnement de ses comptoirs le

long

de

la

rivière

que

par

l'exactitude du pourcentage que lui verse sa protégée.

vanter

d'avoir à

mon

service

Ryoko Owari son port d'attache car dernier

me

pris

du Clan du Scorpion. Elle a fait de elle travaille pour Shosuro Gobei. Ce

pouvoir

eta

cet

plein

de

ressources, mais cet honneur revient à mon prédécesseur. lsawa Choyo. Sourcils est un herboriste et un chirurgien du quartier des tanneurs. Il jouit

également

considération

au

d'une sein

certaine du

groupe

chargé de combattre les incendies dans ce quartier (et qui sert aussi de

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

56

police). Dans le dossier que Isawa

Et cette étrange faculté de "

rédigea à mon intention, elle insista

lecture des morts " s'est révélée

tout

inestimable

particulièrement

sur

une

en

de

nombreuses

qu'elle

occasions. En fait, Sourcils ne se

appelait la " lecture des morts " Il

contente pas de lire les morts : en

s'agit ni plus ni moins que de son

regardant une blessure, il est capable

aptitude à " faire parler les cadavres "

de dire à quel type d'arme elle est

en les examinant.

due, depuis combien de temps le coup

compétence

de

Sourcils,

Je puis vous assurer que cette

a été porté et d'où il venait.

de

Bien que l'idée de travailler avec

relever de la magie noire comme on

un eta puisse paraître déplaisante, je

pourrait le penser, est des plus

vous assure que Sourcils connaît sa

banales. Elle implique simplement un

place et fait toujours preuve du plus

certain

grand respect.

faculté

particulière,

don

connaissance

bien

loin

d'observation

et

de

signes

certains

la

particuliers - comme le chasseur

PITOYABLE (ITOSHI)

reconnaît un gibier aux traces qu'il laisse. Il semblerait que, chez les eta,

Tout

les fossoyeurs font également office

comme

de guérisseurs (l'idée qu'un même

Sourcils,

les

individu s'occupe aussi bien des morts

services

de

que des vivants est tout simplement

Pitoyable

effroyable - mais après tout c'est

s'avéreront

pour cela que ce sont des eta). En

fort utiles au magistrat d'Émeraude.

préparant

les

enterrements,

morts ces

pour

les

J'ai fait de Pitoyable mon bourreau

soigneurs

ont

attitré.

appris à observer les signes qui

Il n'a pas le physique de l'emploi : il

révèlent les causes de la mort d'un

est plus âgé que moi et ses jambes

homme. Sourcils est si habile dans

s'arrêtent en dessous des genoux.

cette discipline qu'il est capable de

Son surnom lui vient pour partie de

dire si un homme, tué d'un coup

son infirmité, mais aussi (m'a-t-il dit)

d'épée, est mort rapidement (du choc)

parce que les tanneurs pensent qu'un

ou lentement (de l'hémorragie).

eta qui accepte de l'argent pour

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

57

torturer

d'autres

hommes

sera

RAUQUE (OIGOE)

réincarné en eta dans sa prochaine vie. Je suppose que même les eta ont besoin

de

pouvoir

toiser

Le

plus

connu sous le

misérable qu'eux.

nom de Rauque

Bien que j'aie rarement assisté aux

tanneur

interrogatoires

menés

est le clef de la

par

communauté

Pitoyable, je me suis vite rendue

des

eta

-

si

compte qu'il avait une technique

tant est que l'on peut dire qu'ils ont un

particulière. Il semble instaurer un

chef

étrange lien de sympathie avec ses

communauté

victimes, qui les pousse à parler plus

homme âgé et ridé, qui, tout comme

rapidement

le

Sourcils (qui semble être son apprenti,

l'entendis dire une fois à l'une d'elles : "

ou son protégé) sait parfaitement

C'est vous qui avez choisi le souffrir ;

quelle est sa position et l'attitude qu'il

je ne suis pas un homme cruel, mais

doit adopter avec ses supérieurs.

que

d'ordinaire.

(ou

qu'ils

forment

d'ailleurs).

C'est

une un

vous devez endurer cela parce que vous le voulez Vous savez comment me faire arrêter - mais je ne peux cesser de vous faire du mal tant que vous ne me l'aurez pas permis " Un prisonnier dit un jour que la gentillesse

de

Pitoyable

était

probablement la plus cruelle de ses armes.

Le Dossier de Shigeko concernant Ryoko Owari Toshi

58

Le Guide du Visiteur de Ryoko Owari Toshi Généralités chaque

résonnent des clameurs enjouées des

personne, est unique : elle est faite

chasseurs traquant le premier sanglier.

d'un ensemble de caractéristiques

Et chaque année, les nobles se

et de croyances qui lui sont propres

livrent à une compétition féroce pour

et qui la différencient de toutes les

abattre le premier de ces puissants

autres. Ryoko Owari ne fait pas

animaux. Mais ils ne le font pas

exception à la règle, mais alors que

uniquement parce qu'ils brûlent de

d'autres villes sont froides et sinistres,

prouver leur adresse et leur courage

ou bien banales et sans attrait, Ryoko

face à cette créature vicieuse, et

Owari

et

souvent mortelle : le samurai qui tue

chaleureuse ! Goûtez au raffinement

le premier sanglier de l'année se voit

de l'une de ses nombreuses auberges

attribuer

et trempez les lèvres dans le meilleur

supplémentaires.

Chaque

saké

ville,

est

de

comme

accueillante

tout

Rokugan

:

vous

des

Chaque

droits

famille

de

chasse

ne

peut,

comprendrez alors pourquoi tant de

normalement, abattre que deux ours,

voyageurs ont décidé de s'établir ici,

une douzaine de cerfs, deux douzaines

dans la " cité du terme du voyage.

de chevreuils et vingt renards par an. Mais la première qui, à cette époque,

Le premier sanglier

apporte un sanglier au gouverneur est autorisée à abattre en plus deux

Chaque année au printemps, les forêts qui entourent Ryoko Owari

sangliers (il est déjà rare de tuer les deux

premiers),

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

trois

cerfs,

huit

1

chevreuils et quinze renards. Plus

du pont du fil de l'instant (124), ces

important, personne ne peut chasser

groupes se dirigent vers la route de

le cerf tant qu'on n'a pas tué et

la halte du gobelin et défilent ensuite

présenté au gouverneur le premier

jusqu'à la porte des dents de l'oni

sanglier de l'année.

(L14). Sur le chemin, les badauds les

Selon la coutume, le gouverneur fait fabriquer une selle avec la peau de l'animal et l'offre au chasseur, tandis que le crâne de l'animal est bouilli dans de la cire pour être exposé dans le hall des trophées. La viande faisandée de l'animal est généralement offerte en paiement

au

tanneur

qui

a

confectionné la selle.

invitent à échanger leurs parures contre de la nourriture, des boissons, des pipes de tabac, des babioles sans valeur et (de temps à autre) contre les baisers de femmes belles et peu farouches. Une fois arrivés à la porte des dents de l'oni, ils sont quasiment nus, à l'exception de leur pagne, pour symboliser le manque de discipline des soldats du Clan du Crabe. On leur donne ensuite de lourdes pierres qu'ils doivent aller déposer à la base de la

Le Jour de la Libération

tour de l'oeil oriental. À ce stade des On fête le jour de la libération et commémore le retour de Ryoko Owari dans le giron du Clan du Scorpion après un an d'occupation par le Clan du Crabe le premier jour du mois du Bœuf. En

l'honneur

du

retour

triomphant de Shosuro Sanekata, c'est

un

jour

de

fête

et

de

célébration. Dans chaque quartier de la cité (à l'exception du quartier des

réjouissances,

certains

sont

tellement saouls que tous n'arrivent pas jusqu'à la tour, mais tout le monde prend quand même du bon temps. Un des mets traditionnels pour cette fête est de la viande de crabe, cuite dans du saké, que l'on mange à même la coque.

Le Jour de la Cuillère à Gruau

tanneurs, bien sûr), des hommes se déguisent avec des répliques de

Le jour de la cuillère à gruau est

papier ou de carton de mempo et

célébré le huitième jour du mois du

d'armures du Clan du Crabe. Partant

Serpent et commémore le jour où

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

2

Okami prit sa femme Riko (L16) (L14)

" J'ai bien peur de ne pas me souvenir du nom du marchand qui les

à son propre piège. Il n'avait pas fallu longtemps à Riko, la jeune et brillante épouse de

fabrique " fit-elle, les yeux implorants. Et c'est ainsi que son valeureux

redoutable

époux se mit en quête d'une cuillère

guerrier, pour se rendre compte que

à gruau pour gaucher tournant à

son mari était moins intelligent qu'elle.

contresens. Bien sûr, toute personne

Elle décida de le mettre à l'épreuve

sensée sait qu'une " cuillère " à

en lui confiant une quête absurde.

gruau n'est rien d'autre qu'un simple

Okami,

le

fameux

et

" Oh mon époux, lui dit-elle. Ta

bâtonnet de la longueur d'un avant-

pauvre femme a brisé sa dernière

bras et fin comme un doigt. On peut

cuillère

gaucher

évidemment l'utiliser de la main droite

tournant à contresens. J'enverrais

comme de la main gauche et touiller

bien les serviteurs en chercher une

le gruau de droite à gauche comme

nouvelle, mais ils sont si simples

de gauche à droite. Mais Okami

d'esprit qu'ils ne parviendront jamais à

connaissait

trouver la bonne. J'irais bien moi-

épouse et ne voulait pas lui paraître

même - mais si l'on trouve des

stupide : il se mit en donc en quête

cuillères à gruau pour gaucher et des

d'une cuillère à gruau pour gaucher

cuillères

à

tournant à contresens, tâche qui

contresens dans le quartier des

allait le faire passer pour stupide aux

marchands, on n'y trouve pas de

yeux

cuillères à gruau et pour gaucher et

demanderait où trouver cet objet.

tournant â contresens. On ne trouve

Car personne n'a bien entendu jamais

ce type de cuillère que dans le

entendu parler d'une cuillère à gruau

quartier des pêcheurs "

pour gaucher tournant à contresens

à

Okami

gruau

à

pour

gruau

n'aurait

tournant

pour

rien

au

monde laissé sa femme s'aventurer

de

l'intelligence

tous

ceux

de

son

auxquels

il

- et le physique imposant de Okami en dissuada plus d'un d'aborder le sujet.

dans un tel repaire de malandrins,

Okami n'était pas du genre à

aussi lui demanda-t-il dans quelle

renier sa parole ou à admettre qu'il

boutique du quartier des pêcheurs il

avait échoué quand il avait promis de

pourrait trouver une cuillère à gruau

faire quelque chose : aussi, chaque

pour gaucher tournant à contresens.

jour se mit-il en quête de la cuillère à

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

3

gruau, sans jamais baisser les bras,

entendant le boniment, demanda à

alors qu'ils commençait à être fatigué

l'homme s'il avait en stock une cuillère

de se frotter à la faune des habitants

à gruau pour gaucher et tournant à

du quartier des pêcheurs.

contresens

De son côté, Riko, qui n'avait pas

" Je n'en suis pas sûr, fit le

revu son ami du Clan de la Grue

pêcheur rusé. C'est un objet rare et

depuis les événements du pont des

coûteux, et j'ai bien peur d'avoir vendu

amants ivres (L16), se décida-t-elle

ma dernière... mais attendez, il m'en

un jour à l'inviter à prendre le thé

reste justement une ! " À ces mots, il

et discuter de choses et d'autres,

sortit une cuillère sur laquelle il avait

comme ils avaient l'habitude de le

gravé les inscriptions " pour gaucher "

faire avant son mariage. Et ce bien

et " à contresens " Bien qui: le prix de

que Okami lui ait demandé de garder

trois koku lui parut un peu abusif,

ses distances avec cet homme. " Ne

Okami les paya tout de même, trop

t'occupe pas de Okami, dit-elle à son

heureux d'avoir fini par trouver l'objet

ami. Il sera occupé toute la journée

et

par une quête absurde. "

promesse.

de

pouvoir

enfin

honorer

sa

Mais elle se trompait sur ce point

Quel ne fut pas son chagrin

car Okami était sur le point d'aboutir

lorsque, de retour chez lui, il trouva

- bien malgré lui. En apprenant qu'un

son rival du Clan de la Grue. Okami

noble était à la recherche d'une

se rua dans sa maison et, dans un

cuillère à gruau pour gaucher tournant

concert de cris et un fracas d'objets

à contresens, un marin malicieux

brisés, expulsa manu militari de chez

attrapa son couteau de pêche et

lui son rival, dont la présence seule

transforma plusieurs morceaux de

était une insulte, lequel ne demanda

bois

pas son reste et prit la fuite à toutes

en

minces

bâtonnets.

Le

lendemain matin, il s'installa non loin de la porte de la condescendance (L9) et

jambes. Okami

avait

désormais

un

commença à crier : " Cuillères à

nouveau problème : tous ses voisins

gruau ! Les plus belles du pays ! Pour

l'avaient entendu hurler et avaient

gaucher et tournant à contresens,

assisté à la sortie fracassante du

demandez les cuillères à gruau ! "

membre du Clan de la Grue. Et ils

Okami

conclurent rapidement qu'il s'agissait

arriva

sur

les

lieux

et,

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

4

là de l'amant de Riko - même si ce

Riko pâlit à ces mots, mais le

n'était pas le cas, et même si Riko,

respect qu'elle devait désormais à

Okami et le membre du Clan de la

son époux la poussa à dire la vérité : "

Grue lui-même contestaient ce fait.

Tu dois me bastonner publiquement "

Mais son départ précipité de la cité

gémit-elle.

contribua

plus

à

confirmer

Il

leurs

réfléchit

un

moment,

puis

déclara : " Qu'il en soit ainsi. "

soupçons qu'à les infirmer.

Les

Quant à Riko, c'est comme si ses

voisins

et

les

badauds

yeux s'ouvraient soudain. Elle comprit,

formèrent bientôt un cercle autour

à la vitesse à laquelle son ancien

d'elle, tandis qu'elle attendait que son

prétendant avait pris la fuite, qu'il

mari lui administre la punition. Elle

était un lâche et, en définitive, l'avait

tremblait - et il y avait de quoi car les

toujours été. Elle comprit par la

bras de son mari étaient larges

même occasion qu'à l'inverse, son

comme ses deux jambes. Il arriva peu

époux s'était comporté de façon

après, un tronc d'arbre large comme

honorable en poursuivant jour après

lui

jour sa quête futile d'une cuillère à

parcourut la foule.

sous

le

bras.

Un

murmure

" Ma femme m'a menti, m'a fait

gruau. Elle alla voir son époux et se jeta

injure et a désobéi à mes ordres, fit

à ses pieds, confessant ses fautes en

Okami en balançant le tronc d'arbre.

pleurant à chaudes larmes, mais

Je vais donc la corriger comme elle

l'assurant qu'elle ne lui avait jamais été

le mérite pour m'avoir menti. Tourne-

infidèle.

toi, femme, car il vaut mieux que tu ne

Il

longuement

lui

fallut

avant

que

s'expliquer Okami

vois pas ce qui va suivre. "

comprenne parfaitement la situation.

Blême, terrifiée, elle se tourna

Et quand il y parvint, il était très

et s'arc-bouta. Elle ne vit pas son

confus.

époux

" Tu as invité un homme dans ma

sortir

fameuse

de

cuillère

sa à

manche gruau,

la

avec

demeure alors que je te l'avais

laquelle il lui asséna un unique coup

formellement interdit, lui dit-il enfin

sur l'arrière-train.

Même si ce n'était pas ton amant,

" Voilà sa punition, lança-t-il à la

tu mérites d'être châtiée. Quel est le

ronde. Si elle m'a désobéi, elle ne m'a

châtiment de rigueur à Ryoko Owari ?

pas trahi avec cet homme, et le

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

5

premier qui la qualifiera d'épouse

Les Journées de la

indigne en répondra devant moi. "

Générosité

Après quoi, ils rentrèrent chez eux et neuf mois plus tard, leur premier fils venait au monde.

Singe - mois de la collecte des impôts

Depuis ce jour, les femmes de Ryoko Owari commémorent l'événement le huitième jour du mois du Serpent en se défilant munies de cuillères

à

gruau

s'administrent

Passée la pleine lune du mois du

dont

mutuellement

elles des

coups sur l'arrière-train. On imagine

-, les nobles de la ville se sentent généralement plus riches, ce qui les met par conséquent de fort bonne humeur. Ils consacrent donc une partie des impôts collectés pour faire

toujours

amusant

femmes,

de

toutes

voir

ces

conditions

confondues, brandir leurs cuillères à gruau comme des épées, guettant l'occasion d'en donner un bon coup à leurs

amies.

Naturellement,

les

règles du savoir-vivre imposent de ne frapper que ceux de sa condition, ou de

condition

inférieure,

et

uniquement ceux pour qui l'on a de l'affection. De plus, si les femmes de Ryoko Owari se prêtent de bonne grâce aux attaques sournoises de leurs semblables, elles s'offusquent généralement si un homme se laisse aller

aux

mêmes

comportement.

écarts

de

présents

à

leurs

concitoyens.

aisément l'animation qui s'empare de Ryoko Owari ce jour-là, mais il est

des

Le premier jour de la générosité est consacré à l'élection, sous le haut patronage du grand prêtre du temple de Daikoku, du roi (ou de la reine) de la générosité. Chacun peut participer en glissant un morceau de papier

portant

le

nom

de

son

candidat dans un panier. Le grand prêtre tire ensuite un nom au hasard : la personne désignée sera l'arbitre de la générosité durant le prochain jour. Le jour suivant est consacré à un échange généralisé de cadeaux et de présents, supervisé par le roi de

la

générosité.

Chaque

noble

ayant passé l'âge du gempukku est censé y participer, en offrant des cadeaux à un ou plusieurs de ses concitoyens. Pour chaque présent fait, on en remet un autre au roi de la

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

6

générosité. Ce dernier n'est pas

désignée comme la plus généreuse

censé garder pour lui ces " cadeaux

peut choisir l'un des plus beaux objets

accessoires " mais plutôt les surveiller.

parmi ceux confiés au roi de la

Cette frénésie générale d'échange

générosité ; ce dernier pourra faire

de présents se double en effet d'une

ce qu'il veut des autres, y compris les

espèce de compétition et il reviendra

conserver.

au roi de la générosité de désigner la personne la plus généreuse.

La Garde-Tonnerre

Certains choisissent celle qui a fait le plus de cadeaux ; d'autres, celle

On

reconnaît

facilement

les

qui a offert le plus de présents à

membres de la garde-tonnerre du

ceux qui n'en avaient reçu qu'un seul

gouverneur à leurs armures, leurs

(en d'autres termes, celle qui offre

naginata

des cadeaux même aux petites gens

casques empanachés. Il faudrait la

ou à ceux qui ne sont pas appréciés) ;

crinière d'une centaine de chevaux

d'autres encore tentent de découvrir

et plus de deux cents litres de

qui a reçu le plus de présents et

teinture pour obtenir le panache

désignent celui qui a offert le plus

écarlate des casques de ces gardes !

et

à

leurs

magnifiques

raffiné d'entre tous. La personne

La Cité L’Enceinte de la Cité

piqueté de fragments de cristal qui, en capturant la lumière, donnent

Pour édifier les murs de Ryoko Owari, qui font environ deux mètres cinquante de large et cinq mètres de haut, on utilisa le plus beau granit noir de tout Rokugan. Les maçons l'appellent " granit étoilé " car il est

l'impression que la pierre noire est parsemée d'astres scintillants. Les

murs

qui

protègent

quartier

noble

sont

encore

le plus

élevés (près de sept mètres) et dépassent

les

trois

mètres

en

largeur !

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

7

La Baie de l’Honneur Noyé

essayant de regagner la rive pour y finir le duel.

Cette baie tire son nom d'une histoire à la fois tragique et édifiante qui remonte au règne du

La Résidence du Gouverneur (Le Palais de la Famille Shosuro)

troisième gouverneur de la ville. Un différend opposait deux nobles du Clan du Scorpion, différend qui ne

Le point culminant de Ryoko

pouvait être résolu que dans le sang.

Owari est situé au sommet du toit de

Ils convinrent donc de se retrouver

la résidence du gouverneur de la

au crépuscule au pont du fil de

ville (ce qui ne veut pas dire que

l'instant et de s'affronter dans un duel

c'est le bâtiment le plus haut de

à mort.

Ryoko Owari, honneur qui revient au

Ce

même

jour,

un

orage

temple de Daikoku, élevé au pied de

particulièrement violent se leva au-

la

dessus de la Plaine du tonnerre, mais

bâtiment a été édifié à partir de

cela ne dissuada pas les deux samurai.

matériaux locaux - cèdres de la

Comme leurs proches les pressaient

Forêt oubliée pour la charpente,

de repousser le duel, ils affirmèrent

calcaire vert pour la façade et

tous deux que l'honneur ne pouvait

briques d'argile locale pour les murs.

colline

de

l'excellence).

Ce

souffrir d'attendre. Ils se tenaient au milieu du pont,

Le Quartier Noble

prêts à dégainer leurs sabres. quand retentit le fracas du tonnerre et quand

une

gigantesque

vague

emporta l'un des samurai. Le second plongea immédiatement à sa suite, et l'on retrouva leurs corps le lendemain, agrippés l'un contre l'autre. Nul ne sut

jamais

s'ils

moururent

en

combattant au milieu des flots ou en

Le quartier noble de Ryoko Owari est un poème de pierre et sa beauté s'y manifeste de bien des façons. Au-delà de son apparence délicieuse, commerçant

dont ou

chaque

mendiant

peut

profiter, le quartier noble est en luimême une métaphore de la relation qu'entretiennent ses habitants avec

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

8

le reste de la cité. Comme les

de commémorer une visite de

enfants des kami - qui sont plus

l'Empereur. C'est le plus grand jardin

proches du ciel que tout autre -, le

de la cité et la grâce de son

quartier noble est bâti sur la colline

ordonnancement le rend unique dans

de

toute la région. Depuis le retour de

l'excellence.

Comme

les

barrières sociales qui rappellent que

nos voisins du Clan de la Licorne, une

chacun doit rester à la place qui est

partie du jardin est réservée à

la sienne, le quartier noble est

l'exposition de fleurs exotiques et

protégé par un épais et superbe

d'animaux venus de l'étranger.

rempart. Enfin, le quartier noble veille

sur

Ryoko

Owari,

tout

Le jardin fait face à la maison des bains du quartier noble, édifiés à partir

comme les nobles prennent soin

de calcaire vert et poli. Ces bains,

des heimin et tout comme des

construits durant le mandat du

parents prennent soin de leur enfant.

deuxième gouverneur, constituent l'un des plus anciens bâtiments de Ryoko Owari.

La Résidence de la Famille Ide

Et ses visiteurs sont souvent

La résidence de la famille Ide, conçue selon un style étranger, fail figure de bâtisse exotique à Ryoko Owari.

Elle

est

constituée

d'un

bâtiment central circulaire surmonté d'un dôme et flanqué de vastes dépendances. La famille Ide vit dans le bâtiment principal ; l'aile gauche abrite un temple et l'aile droite d'immenses écuries. Le Jardin du Scorpion

très étonnés par une coutume singulière qui y a cours : chacun se doit en effet d'y porter un voile de gaze, en l'honneur de la tradition du port du masque propre au Clan du Scorpion. Certains visiteurs sont déconcertés de devoir dissimuler leurs traits quand ils se baignent, mais la coutume est ancienne : ce voile léger ne gêne en rien les ablutions, et bon nombre d'habitants de la ville se sentent " nus " à visage découvert

Cet adorable jardin fut conçu à la demande du douzième gouverneur de Ryoko Owari, Shosuro Atsusuke, afin

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

9

La Résidence du Magistrat

côté du quartier noble, huit panneaux

d’Emeraude

identiques

représentent

des

événements tirés de la vie de Shinsei Cette bâtisse massive mais très

et des sept kami Cest dans ces

du

représentations des sept Tonnerres,

magistrat d'Émeraude en poste à

des Sept Fortunes et des sept kami

Ryoko Owari. De l'extérieur, elle

qu'il faut chercher l'origine du nom de

apparaît imposante et sévère, mais

septuple porte qui sert parfois à la

elle abrite un jardin intérieur réservé

désigner.

élégante

est

la

demeure

au magistrat et à ses hôtes. Les bureaux sont fonctionnels et simples,

La Porte de la Condescendance

mais l'on dit que le petit et le grand " intérieurs " confortables

Cette porte simple et dénuée de

sont particulièrement et

délicatement

tout ornement est la plus étroite du quartier noble, sans doute parce qu'il

décorés.

n'y a quasiment pas de passage entre ce dernier et -le quartier marchand.

La Porte de la Piété

Ses La porte qui permet de passer du quartier noble au quartier du temple est à la fois immense et superbe. Son sommet est décoré d'une

sculpture

ces dernières ont toutes été taillées dans le calcaire local. Cest le Clan de la Grue qui a offert les lourdes portes de cuivre pour le cinq centième anniversaire de la ville. Du côté du quartier du temple, elles sont ornées de huit panneaux représentant des événements tirés de la vie de Hantei Jimmu Tennu et des sept kami ; du

portes

en

chêne

donnent sur une rue plutôt escarpée aux pavés ronds. La Porte du Dragon

représentant

l'heureux navire des Sept Fortunes r

épaisses

Cette splendide construction fut réalisée 'par l'architecte Kenchikuka (L11, L16) au cours du règne de Hantei XV.

Les

portes

de

pierre

sont

décorées de cinq dragons entrelacés finer ment ciselés À l'intérieur de la tour, on trouve un levier que même un enfant saurait manipuler : quand il est

poussé

vers

la

droite,

cinq

hommes robustes auraient grand mal

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

10

à ouvrir les portes ; par contre, quand

Le Pont du Dragon

on le pousse vers la gauche, un ensemble

de

dissimulées

poulies

Le pont du dragon offre, lorsque

l'équilibre

des

l'on se trouve entre les piliers qui en

alors

être

soutiennent le toit, l'une des plus belles

ouvertes par une seule personne.

vues de tout Ryoko Owari. Au nord,

Personne

exactement

on aperçoit le pont des amants ivres

comment le mécanisme imaginé par

(L16) et la baie de l'honneur noyé

Kenchikuka fonctionne car il faudrait

(L2) ; au sud, lite de la larme. Le pont

démonter

toute

pour

luirmême vaut bien sûr aussi le détour.

l'examiner.

En

l'architecte

Représentant un dragon bicéphale, le

portes

avait

modifie

habilement

qui

peuvent ne

interdit

sait

la

outre,

de

passant qui pénètre dans l'une de ses

travailler plus d'une journée sur ce

gueules pour franchir le pont a parfois

mécanisme afin que personne, à part

du mal à réprimer un frisson de

lui, ne puisse l'appréhender dans son

terreur.

ensemble.

Les

aux

porte ouvriers

shugenja

qui

l'ont

examiné ont déclaré qu'il ne s'agissait

Le quartier du temple

pas de l'oeuvre d'esprits que l'on aurait " éveillé ". Ils ont versé de l'eau

Le Temple de Daikoku

dans les mécanismes puis interrogé les esprits de l'eau, mais sans effet,

Le plus haut bâtiment de Ryoko

car il fait trop sombre à l'intérieur de

Owari est également l'un des plus

la tour pour voir le dispositif. Ceci

beaux de cette ville. Des pèlerins de

reste donc un mystère à ce jour.

tout Rokugan viennent au temple de

La tour située à proximité de la

Daikoku

pour

demander

la

porte est décorée d'un dragon, qui

bénédiction de l'abbé (P37) ou pour

s'enroule sur toute sa hauteur, et

adresser une prière à la Fortune de

sert

la richesse. La plupart des marchands

de

quartier

général

gardertonnerre (G10).

à

la

empruntant la route de la halte du gobelin prennent le temps de visiter le temple, ne seraitrce que pour voir les étranges cabrioles des moines ou pour contemrpler la statue située

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

11

dans la cour. Haute de près de sept

des amants Riko et Okami après qu'ils

mètres et taillée dans un granit rose

eurent libéré la ville d'un Oni no

extrait des montagnes du Clan du

Hukuro,

Dragon, c'est la plus grande statue de

ressemblant à un hibou pourvu de

Daikoku de Rokugan !

dents. On dit que le démon faisait

une

créature

terrifiante

presque sept mètres de haut, avait la tête et les ailes d'un hibou et des

Le Temple de Dame Soleil

jambes qui ressemblaient à des bras Ce gracieux édifice de calcaire

humains. Si l'on examine les dents

blanc fut édifié durant le mandat du

enchâssées dans la rue, on constate

cinquième

qu'elles ont la longueur d'un tibia, ce

gouverneur

de

Ryoko

Owari. On raconte que lorsque la

qui

accrédite

les

témoignages

première prêtresse du temple arrirva

concernant la grande taille de l'oni.

à Ryoko Owari, elle s'en fut dans les

Oni no Hukuro sortit un jour de la

étendues sauvages et ordonna à ses

grande forêt et commença à s'en

serviteurs

une

prendre aux habitants de Ryoko

colline bien précise. C'est là qu'ils

Owari r enlevant les jeunes filles,

trouvèrent une veine de calcaire

lançant d'énormes rochers sur les

blanc dont ils se servirent pour bâtir le

temples et terrorisant les paysans

temple. La veine s'épuisa le jour

dans leurs champs. Ni le magistrat

même où ils achevèrent le temple et

d'Émeraude, ni les prêtres, ni la

depuis,

jamais

gardertonnerre (G 10) ne purent

trouvé cette pierre blanche si rare

l'arrêter. En constatant leur impuis-

dans la région.

sance, Okami décida qu'il serait celui

de

creuser

personne

n'a

sous

plus

qui allait tuer le démon. Il revêrtit son armure

La Porte des Dents de l’Oni

et

partit

sous

les

acclamations de toute la cité. Le passage augmentant sans

Passant

par

la

porte

des

cesse, il a fallu détruire la porte

pêcheurs, il s'en fut vers la grande

d'origine afin de l'élargir. C'est la

forêt où il trouva l'oni assis dans un

famille

arbre.

Suna

(L2)

qui

avait

fait

construire la première porte, qui fut remplacée par une autre en l'honneur

" Descends et combats ! " dit Okami.

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

12

La créature craignait Okami dont elle savait le coeur pur et décida

la caverne avec un rocher et y emprisonna son adversaire. " Cela ne fut guère difficile, dit le

de le défaire par la ruse. " J'accepte ton défi, dit l'oni. Et

démon-hibou. Je te laisserai sortir

pour te prouver que je te respecte,

lorsque tu m'auras révélé ton vrai

je te donne le choix des armes. "

nom. - Jamais !

Okami trouva cela très loyal de

- Comme tu voudras. Profite bien

sa part et répondit immédiatement : "

de cette mort lente et déshonorante.

Le katana ". " Parfait, ce sera le katana.

" Sur ce, le démon-hibou partit en

Veux-tu bien fixer une heure ?

gloussant

- Dès que possible !

Okami serait sans doute mort de

- Rien ne vaut l'instant présent

faim si un mujina n'avait entendu les

En quel lieu ? - Ici même. "

prières qu'il adressait aux Fortunes

Sur quoi le démon-hibou gloussa,

pour qu'elles le tirent de ce mauvais

roucoula, et dit finalement : " Je ne

pas.

suis

" Comment t'es-tu fait piéger ? " lui

pas

certain

que

cela

me

convienne. Après tout, cet arbre est ma demeure, et si je parviens à te tuer, je ne tiens pas à la souiller avec le sang d'un bushi si courageux " " Très bien, décide du lieu. - Peutrêtre la grande caverne

demanda le mujina. - Quand Okami lui narra ce qui lui était arrivé, le mujina fut pris d'une crise de fou rire. "

vraiment

une

farce

fantastique, dit le mujina -

lunaire ?

C'est Oh

!

Ce

n'est

rien

en

- Volontiers. "

comparaison du tour que ma femme

Tous deux se rendirent à la

m'a joué, rétorqua Okami, qui lui

grotte et, d'une gracieuse révérence,

conta alors l'histoire de la cuillère à

l'oni fit signe à Okami de passer

gruau.

d'abord. Impatient de commencer le

- je me-demande-qui est le plus

combat, Okami entra donc le premier

intelligent du démon-hibou ou de ta

et le démon-hibou boucha l'entrée de

femme ? demanda le mujina.

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

13

- Je ne sais vraiment pas "

Riko prit une profonde inspiration : " Je te dirai mon nom. " " Et si tu

répondit Okami. La question tourmenta tant le mujina que ses petites jambes finirent par le mener à Ryoko Owari, chez

réussis ? - Alors je mettrai ta force à l'épreuve. r Très bien " dit l’oni.

Riko. " Je sais où se trouve ton mari.

Il choisit alors un rocher long

Sache, en effet, qu'il est enfermé, lui

comme un cheval et large comme la

dit le mujina je te dirai où il est si tu te

meule d'un moulin.

montres plus maligne que le démon-

En fait, Riko ne porta pas le moindre

hibou. "

coup

sur

cette

grosse

enfila

pierrre. Par contre, elle commença à

l'armure

rassembler une grande quantité de

d'entraînement de son mari et courut

bois et mis en place un immense

jusqu'à la forêt.

brasier autour du rocher. Enfin, elle

Sur

ce,

Riko

immédiatement

" Oni no Hukuro ! hurla-t-elle. Je

prit une pelle et se mit à creuser une

suis Riko, le frère de Okami, et je suis

tranchée qui faisait le tour de la

là pour te tuer ! "

roche et allait jusqu'à la rivière. Elle nouveau

ne s'arrêtait de creuser que pour

samurai le défiait, le démon-hibou

rajouter du bois dans les flammes et

descendit

lui

ne cessait d'alimenter le brasier que

demanda : " Qu'est-ce qui te tait

lorsque la chaleur l'empêchait de s'en

croire que tu réussiras là où ton

approcher.

Comprenant de

qu'un

son

arbre

et

Le démon-hibou revint peu avant

frère a échoué ? " - Je réussirai car je suis encore plus fort que mon frère, dit Riko. -

" Alors, où en es-tu ? demanda-t-il. Il était convenu que tu brises

Vraiment ? r

l'aube.

Certainement

Choisis

un

rocher près des berges, et je le réduirai en morceaux avant le prochain

ce rocher, pas que tu y mettes le feu. Ton nom m'appartient ! r Je vais le briser, mais par l'astuce, non par la force " dit Riko. À

lever de soleil. - Et si tu échoues ? "

ce moment précis, elle acheva la tranchée entre la rivière et

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

14

l'énorme pierre. Lorsque l'eau froide entra en contact avec la

décorations qui l'ornaient, mais a depuis changé de nom. Il y a bien longtemps, vivait à Ryoko

roche brûlante,

la

température

la

différence fit

exploser

de

Owari une femme nommée Riko qui

en

était connue dans toute la ville pour son intelligence. Elle avait huit soeurs mais

morceaux. " Et maintenant, je t'ordonne

aucun frère, ce qui rendait son père particurlièrement malheureux.

d'ôter le rocher qui bouche l'entrée

A la même époque, sur les

de la grande caverne lunaire. " Malgré la terreur qui l'envahit, le

lointaines terres du Clan du Lion, vivait

démon-hibou dut obéir à cet ordre.

un jeune guerrier, Okami, qui s'était

Okami, assis dans la caverne, ruminait

taillé une réputation de combattant

sa colère et, lorsque le démonrhibou

aguerri et sans peur. Son père était lui

souleva

aussi triste, car sa famille était des plus

le

rocher,

il

jaillit

de

l'anfractuosité et le tua d'un seul coup.

pauvres.

Okami arracha les dents du

Le père de Riko apprit que la famille

démonrhibou et les enchâssa dans la

de Okami n'avait engendré que des

route, juste devant la porte afin que

garçons

chaque passant puisse les fouler de

espérant avoir un petit-fils avant sa mort

ses

Riko

s'il parvenait à marier sa fille à Okami, il

récupéra les morceaux de la roche

proposa une union avec une grosse dot

brisée et les fit incruster dans la

à la clé.

chausses

crottées.

porte. Cest pourquoi on l'appelle aujourd'hui la porte des dents de l’oni.

depuis

six

générations

:

Cette idée de mariage parut très intéressante au père de Okami qui avait grand besoin d'argent : il demanda aussitôt à son fils d'écrire

Le Pont des Amants Ivres

une lettre à l'attention de Riko. Ce Ce ouvrages

pont, du

l'un

des

célèbre

premier architecte

dernier malheureusement, s'il était un grand guerrier, ne brillait pas par son

Kenchikuka (L10, L11), fut construit à la

intelligence et était loin d'être un

demande du neuvième gouverneur de

poète. Le père de Okami dut donc

Ryoko Owari. Il fut baptisé le pont de h.

recopier le billet en y ajoutant

splendeur en raison des somptueuses

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

15

quelques tournures bien choisies

les deux pères voyaient chacun leur

avant de l'envoyer au père de Riko.

intérêt dans ce mariage arrangé.

Le père de Riko fut gêné à son

On décida finalement qu'il était

tour car il savait que sa fille,

grand temps pour Riko et Okami de

parrticulièrement brillante, s'exprimait

se rencontrer. Le père de Riko

parfois brutalement, voire de façon

proposa que l'entrevue se déroule au

cinglante r surtout visràrvis des

crépuscule (il était parfaitement

hommes. Il lut donc la lettre écrite

conscient que sa fille n'était pas d'une

par Okami et, la trouvant un peu

grande beauté et comptait sur

fruste et provinciale, se perrmit à son

l'obscurité pour adoucir ses traits) ;

tour de la recopier en en améliorant

celui de Okami suggéra qu'elle ait lieu

certains passages afin qu'ils soient plus

sur le pont de la splenrdeur (il savait

du goût de sa fille.

que son fils n'était guère malin et

Riko lut le courrier et y répondit

espérait que Okami parviendrait à

sur l'instant Son père en prit

trouver un point de rendezrvous de

connaissance et le recopia après

cette taille).

l'avoir modifié puis l'envoya au père de

Bien sûr, plus ce moment

Okami qui, à son tour le lut et le

approchait, plus les deux pères devin-

modifia avant de le remettre à son

rent nerveux. Le père de Okami

Fils. C'est ainsi que Riko et Okami

savait que si son fils était intrépide sur

correspondirent pendant six mois,

le champ de bataille, il était réservé,

sans jamais que plus d'un mot sur dix

pour ne pas dire timide, en présence

ne fût de l'autre.

de représentantes du beau sexe.

C'est dans cet intervalle de

Comme le père de Riko lui avait écrit

temps qu'un gentilhomme du Clan de

que sa fille était aussi belle que l'aube,

la Grue manifesta un certain intérêt

il craignait que son fils, effarouché, ne

pour Riko, intérêt aiguisé encore par

trouve pas ses mots. Le père de Riko

l'énorme dote annoncée par son père.

était quant à lui terrorisé à l'idée que

Il avait encouragé cette dernière à

sa fille se montre sarcastique et

repousser les avances de son lointain

blessante à l'égard de son soupirant

prétendant du Clan du Lion, mais ses

de province.

lettres acerbes n'y parvinrent pas car

Okami et Riko étaient tout aussi nerveux : Okami parce qu'il avait

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

16

entendu dire que Riko était belle au-

L'homme du Clan de la Grue

delà des mots ; Riko parce qu'elle

songea un moment l'envoyer vers un

n'était plus trop sûre de vouloir se

autre pont, mais décida plutôt de se

marier, que ce soit avec son ami du

jouer de lui afin que Riko refuse de

Clan de la Grue ou un inconnu du

l'épouser.

Clan du Lion. Et pour sedonner du

" Oh là là ! dit le gentilhomme du

courage avant la rencontre, Okami

Clan de la Grue. Vous ne comp- tez

et Riko eurent la bonne idée de

pas vous y rendre ainsi ? Cela ne va

prendre plusieurs coupes de saké.

pas du tout N'avez-vous donc pas

Aucun des deux promis n'avait

entendu parler de la dernière mode ?

bien sûr imaginé que leur père les

- Comment ça la dernière mode ?

pousserait à boire à nouveau du saké

- Oui, il faut tout simplement se

sur le chemin du pont Le père de

mettre une fleur derrière chaque

Okami espérait que le saké délierait

oreille lorsque l'on fait la cour à sa

la langue de son fils et celui de Riko

dulcinée. Cela fait vraiment fureur. r

qu'il aurait l'effet exactement inverse

Une fleur ?

sur sa fille. Et lorsqu'ils arrivèrent en

- Et si vous voulez vraiment

vue du pont, tous deux étaient

l'impressionner, glissez-en une

complètement saouls.

troirsième entre vos dents. Ne dites

Les choses auraient pu tourner

pas un mot lorsqu'elle sera là et

bien différemment si le soupirant du

contentez-vous de l'enlacer puis de lui

Clan de la Grue n'était pas venu, lui

donner la fleur en même temps qu'un

aussi, au rendez-vous. Alors que

baiser. "

Okami, totalement ivre, se dirigeait

Dans sa sagesse infinie, le

d'un pas chancelant vers le pont, le

gentilhomme s'était procuré trois

gentilhomme du Clan de la Grue

grosses fleurs aux couleurs criardes

sortit de l'ombre et lui demanda où il

qu'il remit au samurai du Clan du Lion.

se rendait

Il le laissa alors poursuivre son chemin,

" Je me rends au pont de la splendeur, dit Okami. Je dois y rencontrer ma fiancée pour la première fois. "

persuadé que Okami-passerait pour le dernier des idiots. Avec une fleur derrière chaque oreille et une autre coincée entre les dents, Okami avait effectivement

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

17

Et c’est à cette époque que le

l'air stupide. Il parvint même à se rendre compte seul qu'il se passait

pont fut rebaptisé ‘‘Pont des Amants

quelque chose de bizarre et voulut

Ivres’’.

voir à quoi il ressemblait ainsi attifé. Le Jardin de Daikoku

Au moment où il se penrcha audessus de l'eau pour voir son reflet, les deux fleurs glissées derrière ses

Ce

magnifique

jardin

est

un

gratitude

de

oreilles tombèrent dans la rivière.

témoignage

Fâché, Okami ouvrit la bouche pour

marchands locaux à la Fortune de la

jurer, et la troisième tomba

Richesse, qui avait accordé une telle

également Voyant sa parure filer au

prospérité à Ryoko Owari.

gré des flots, l'inconsolable guerrier du

de

la

Ce jardin se situe au carrefour

Clan du Lion sortit sa petite bouteille

de

de saké et la termina cul sec.

commerciales – la route de la halte du

En état d'ébriété avancée, les

deux

importantes

routes

gobelin et la route auterfois oubliée –,

deux soupirants titubèrent jusqu'au

et

pont et leurs regards se croisèrent

arrêtent pour discuter et échanger

Okami, complètement éméché, se

des nouvelles dans le jardin du pavot.

souvint qu'on lui avait dit de " l'enlacer

On y trouve également des moines

et de lui donner un baiser " ce qu'il fit

du

sur l'instant Riko, surprise, n'eut pas le

entretiennent

temps de dire mot, et leurs lèvres se

Contemplation.

de

nombreux

Temple

de le

marchands

Daikoku Jardin

de

s’y

qui la

rencontrèrent Constatant que leurs enfants s'embrassaient,

les

deux

pères

La

Porte

de

la

Fortune

Croissante

(cachés près du pont pour ne rien rater de la rencontre) s'élancèrent,

Cette large porte ouvre Ryoko

proclamèrent que le mariage serait

Owari aux échanges commerciaux

béni par ce coup de foudre et

avec la moitié orientale du territoire

arrangèrent les noces avant même

du Clan du Scorpion.

que Riko et Okami n'aient échangé un seul mot.

Moins somptueuse que la Porte des Dents de l’Oni, elle n’en est pas moins imposante : les marchands qui la

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

18

franchissent sont accueillis par des

on peut voir une énorme arme d'hast

représentations

la

de sept mètres de long prise à l'une

bienveillante Fortune de la Richesse,

des nombreuses monstruosités que le

qui la surmontent.

Clan de la Licorne a trouvées sur

de

Daikoku,

son chemin durant son exil volontaire. La Porte de la Licorne

Les battants de la porte sont d'un bois blanc exotique et on y a gravé

Quand les membres du Clan de la Licorne revinrent à Rokugan avec

quelques

scènes

des

lointaines

aventures du Clan de la Licorne.

les merveilleux trésors découverts au cours de leurs pérégrinations, ils

Le Quartier des Plaisirs

comprirent que Ryoko Owari était la ville parfaite pour y effectuer des

L’Etoile du Matin

transactions commerciales et en firent

rapidement

leurs

Bon nombre de visiteurs de

comptoirs commerciaux favoris. Ils y

Ryoko Owari ne manquent pas de

firent

une

faire un tour à " l'Étoile du matin ",

en

une maison de thé connue dans tout

d'ailleurs

impressionnante

un

de

édifier

résidence

et,

gage de leur bonne volonté, une nouvelle porte, ainsi qu'une nouvelle route entre les terres de leur dan et celles

du

Clan

Malheureusement,

du on

Scorpion. ne

parvint

jamais à trouver un col dans la Chaîne du toit du monde pour la faire passer. Quoi qu'il en soit, cette porte flanquée

de

colonnes

de

pierre

pourpre mouchetée d'or reste une merveille. Le Clan de la Licorne affirme qu'il fallut transporter ces piliers sur plus de mille cinq cents kilomètres pour les acheminer jusqu'à Ryoko Owari ! Au-dessus de la porte,

Rokugan. Cet établissement se trouve sur l'île de la larme, qui abrite le quartier des plaisirs de Ryoko Owari Pour s'y rendre il faut faire un charmant petit tour en bateau sur les eaux calmes de la rivière de l'or, un voyage presque

aussi

paisible

que

sa

destination. L'établissement en lui-même est modeste et sans prétentions en comparaison des plaisirs raffinées qu'il offre.

Il

n'est

id

nulle

question

d'étalage de mauvais goût et la culture y est celle de Rokugan, aussi

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

19

traditionnelle que peuvent l'être les temples dans leur propre domaine.

Le Guide des Visiteurs de Ryoko Owari Toshi

20

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi Yogo Morosuke

Généralités Le Jour de la Libération

disposait de peu de troupes et n'attendait qu'un soutien limité de

Ryoko Owari n'a été prise que

Michisuna. En outre, le Clan du Lion

deux fois par les armes et elle n'est

menait

restée qu'une seule fois plus de deux

offensive au Col de Beiden, même s'il

semaines aux mains de l'envahisseur.

continue à nier toute alliance avec le

C'était sous le règne de Hantei XVII suite à la récente conquête de

au

même

moment

une

Clan du Crabe. Guidée

par

Hida

Atsushige,

plusieurs îles lointaines, l'Empereur

l'armée du Clan du Crabe attaqua

était tout disposé à apprécier la

Ryoko Owari et se heurta à la

puissance militaire à sa juste valeur.

garde-tonnerre

de

Shosuro

Aussi, les membres du Clan du

Sanekata. Ce dernier résista sept

Crabe se dirent qu'ils pouvaient s'en

jours durant, mais finit par se rendre

prendre

Scorpion

après que l'armée de Atsushige eut

impunité,

détruit le pont du fil de l'instant, puis

d'autant que son daimyo, Bayushi

eut rallié la baie de l'honneur noyé en

Michisuna, ne s'était jamais remis de

descendant la rivière.

au

pratiquement

Clan en

du toute

la maladie dans laquelle l'avait plongé

Sanekata

et

ses

troupes

la mort de ses trois fils. Lorsque

battirent en retraite vers le château

l'armée du Clan du Crabe surgit de la

de la famille Shosuro - une décision qui

Forêt oubliée et traversa la Plaine

déclencha

du

écoles de shugenja des familles Soshi

tonnerre,

la

famille

Shosuro

les

protestations

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

des

1

et Yogo, qui pensaient désormais

de la ville, les choses étaient bien

(sans doute à raison) être menacées

différentes. Après la retraite de

par les troupes du Clan du Crabe à

Sanekata,

Ryoko Owari.

recrudescence de la criminalité à

il

y

eut

une

dit

Ryoko Owari - ou, tout du moins,

Sanekata Atsushige est trop bon

d'arrestations. On sanctionnait tous

stratège pour s'attarder à Ryoko

les jours des faits d'ivresse publique,

Owari et ne pas prendre le château

des absences de patente et des

de la famille Yogo. " Et quand on lui

troubles de l'ordre public - dont la

demanda d'expliquer son point de vue,

plupart étaient le fait des soldats

qui paraissait des plus absurdes, il se

d'occupation. Formés et élevés dans

contentait de sourire.

les contrées austères du Clan du

"

N'ayez

crainte,

leur

:

Crabe, ils n'étaient pas préparés aux

Atsushige était un excellent stratège.

multiples attraits de Ryoko Owari.

Il fit rapidement instaurer la loi

Avec l'arrogance des vainqueurs, ils

martiale

burent les plus fins saké de la famille

Sanekata

à

avait

Ryoko

dit

vrai

Owari

et

s'appropria la plupart des trésors de la

Shosuro

cité. Mais il n'avait aucun moyen de

mystérieusement malades plusieurs

les acheminer vers les terres du Clan

jours durant ; ils visitèrent, le feu de la

du Crabe. Quitter la protection des

passion

murs de la ville, c'était prendre le

nombreuses maisons de geisha - et se

risque de voir le Clan du Scorpion

réveillèrent le lendemain dépouillés de

attaquer le convoi ; renforcer le

leur argent, de leurs armes et (à

nombre d'hommes autour du convoi

quelques mémorables reprises) de

pour le protéger c'était affaiblir la cité.

leurs membres Ses

Atsushige décida donc, à la place, de

-

dans

et

les

hommes malades

tombèrent

veines,

étant "

la

faire construire les tours de l'oeil

plupart

oriental et de l'oeil occidental pour

Atsushige était dans l'incapacité de

prévenir toute attaque par le sud - et

conquérir de nouveaux territoires.

il dépensa sans compter pour y

Même les hommes encore en état

parvenir.

de

combattre

ou

pour

les

indisposés

rechignaient

à

De l'extérieur, le succès de

délaisser le confort de Ryoko Owari

Atsushige semblait total ; à l'intérieur

pour les aléas d'un champ de bataille.

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

2

Le moral était au beau fixe chez les

être le maître d'une ville si riche et

conquérants

se

manquer d'argent En outre, son

décidèrent pas à partir à la conquête

daimyo avait peu goûté les récits

de nouvelles terres.

concernant le pillage de la ville,

-

Atsushige

tant

qu'ils

tenta

ne

ensuite

l'absence

d'administrateurs

(qui

d'engager des mercenaires. Mais le

étaient tous partis avec Sanekata)

prix à payer, depuis que les clans du

et l'indiscipline des troupes. Le retour

Scorpion et du Lion faisaient de

brutal à une discipline de fer acheva

même, s'avéra si lourd qu'il eut tôt fait

de-démoraliser

de dépenser le trésor de guerre de

maussades du Clan du Crabe. Un an

Ryoko

de

après son entrée triomphale à Ryoko

mercenaires effectua une attaque

Owari, Atsushige en avait épuisé

contre le château de la simulation,

toutes les richesses et demandait

mais

une rançon à Sanekata pour la cité.

Owari.

Atsushige

Son

avait

armée

perdu

son

les

troupes

déjà

avance : les shugenja avaient eu

Contre toute attente, Sanekata

plusieurs mois pour se préparer à

refusa " Vous savez à présent

l'assaut et repoussèrent sans mal les

combien il est difficile de gérer cette

troupes démoralisées

cité,

dit-il

Je

suis

ravi

de

me

Atsushige ne revint à Ryoko

débarrasser de ce fardeau et de le

Owari que pour constater que ses

confier au Clan du Crabe. Je me sens

hommes s'étaient mutinés après avoir

plus jeune que jamais, depuis que le

entendu des rumeurs selon lesquelles

poids de Ryoko Owari ne pèse plus

il s'apprêtait à abandonner la ville pour

sur mes épaules "

tenter un ultime assaut contre le

Atsushige proposa ensuite de

château de la famille Yogo. Et ce

tout simplement quitter la cité et de

sont

avait

laisser revenir Sanekata. Le daimyo

recrutés, fatigués et vaincus, qui

du Clan du Scorpion encouragea ce

durent mater la rébellion de ses

dernier à accepter, mais Sanekata

troupes

Atsushige

conseilla la patience. " N'avais-je pas

demanda à son dan plus d'argent pour

dit que les capacités de stratège de

engager de nouveaux mercenaires,

Atsushige ne suffiraient pas à lui

mais cela lui fut refusé. Son daimyo lui

assurer le contrôle de la cité ?

les

mercenaires

régulières

qu'il

demanda comment il pouvait, à la fois,

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

3

Laissez-lui une semaine et il nous

récoltent les fruits dans le faste des

suppliera de la récupérer. "

réunions mondaines.

Comme il l'avait prévu, l'offre de

Kurodo hérita d'un fortin érigé

Atsushige trahit son désespoir. Il

dans une région au sol pauvre et situé

quitta

Owari,

près d'une forêt pleine de menaces.

honteux, abandonnant derrière lui une

Comme il n'était pas du genre à se

grande

des

lamenter sur son sort, il entreprit

armures et du matériel que ses

d'attirer plus d'habitants dans sa cité -

hommes

afin

finalement partie y

Ryoko

des

armes,

avaient

apportés.

Sanekata fit son retour dans une cité

d'augmenter

le

nombre

de

contribuables.

défendue par deux nouvelles tours et

Il y parvint en accordant cinq

fut considéré depuis ce jour à la fois

années d'" exonération " aux potier, et

comme un véritable génie et un

brasseurs de saké. Son but était

homme

insolente.

double : il savait que les brasseur

Lorsqu'on lui demandait jusqu'à quel

seraient attirés par cette mesure et

point il avait organisé la déconvenue

qu'ils resteraient une fois établis. Il

du Clan du Crabe, il se contentait de

savait également que leur saké bon

répondre qu'il était " bien meilleur

marché attirerait les forestiers e les

gouverneur de cité que général

marchands, surtout depuis que le

à

la

chance

principal village de bûcheron: (la cité

Les Soldats du Feu (Kajinin)

des bois sombres) était sorti de terre à l'autre bout de la province. Il

La prospérité de Ryoko Owari

encouragea également l'installation

sous le règne de son neuvième

des potiers dans l'espoir de faire de sa

gouverneur, Shosuro Kinsue, découle

cité un haut lieu artistique - et aussi

directement

politique

dans l'espoir que les maçons les

d'expansion territoriale de Shosuro

suivraient et feraient baisser le coût

Kurodo, le sixième gouverneur. Il

des constructions

de

la

semble malheureusement dans l'ordre

Pour compenser le manque à

des choses que l'histoire retienne

gagner

résultant

de

moins le nom de ceux, discrets et

d'impôts, Kurodo dut prendre des

méconnus, qui mènent à bien leurs

risques et faire des coupes claires

projets, que le nom de ceux qui en

dans certains services fournis par la

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

l'exonératior

4

ville à ses concitoyens. Le premier

charriait

qu'il sacrifia fut une unité locale de

demanda ce qu'ils étaient en train de

sapeurs-pompiers.

citoyens

faire, ils lui répondirent poliment qu'ils

protestèrent, mais le saké à bas prix

récoltaient du fumier naturel pour

et la prospérité suffirent à apaiser

fertiliser leurs jardins.

Les

leurs doléances. Par la suite, des groupes

de

pompiers

la

rivière.

Lorsqu'il

leur

Le gouverneur comprit alors que

volontaires

la masse croissante des déchets de la

recrutés parmi les habitants virent le

ville n'était pas nécessairement le

jour ; l'un d'eux (les soldats du feu de la

fléau et la nuisance publique qu'il

route du temple) existe toujours.

pensait Au contraire, ils pourraient être utilisés pour fertiliser les terres

Les Tanneurs

autour de la cité. En moins d'une semaine, il édicta

Le sort particulier que Kurodo

les lois suivantes :

réserva aux eta constitue sans doute

1) Il fut interdit de déverser les

le moyen le plus radical et le plus

excréments dans la rivière, ou

puissant

tout autre voie d'eau locale.

qu'il

prospérer

trouva

sa

ville.

pour

Mais

faire

l'histoire

2) Les sommes versées aux eta pour qu'ils débarrassent la ville

diverge sur l'origine de cette idée. Selon une légende, il aurait eu

de ses déchets ne seraient pas

une vision au temple de Daikoku ;

imposées, dans la limite d'un

selon une autre, plus modeste, elle lui

montant

serait venue après avoir chaviré dans

préalable.

la rivière de l'or. Il faut se souvenir

3) Durant

journalier les

cinq

fixé

au

prochaines

qu'A cette époque, le cours d'eau

années, le produit que les eta

faisait office d'égout principal de la

tireront de la vente d'engrais

cité et aurait plus mérité de s'appeler

aux fermiers locaux ne sera

la rivière du purin.

pas imposé, dans la limite d'un

Crotté des pieds à la tête, le gouverneur

regagna

la

rive

et

découvrit un petit groupe d'eta en train

de

ramasser

montant

journalier

fixé

au

préalable. Ces

lois

eurent

des

effets

immédiats :

consciencieusement les déchets que

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

5

-

Les

eta

furent

tirèrent d'une

rapidement situation

permettait l'argent

également de réduire le prix du riz

profit

pour les distillateurs de saké). Les

leur

fermiers autour de Ryoko Owari

qui gagner

de

prospérèrent

collectant

et

n'aurait pu le prédire.

de

en

et

ravis

-

que

quiconque

On n'avait pas prévu cependant

revendant le même " produit "

-

plus

sans payer aucun impôt ;

que ces lois auraient un autre effet :

Les fermiers furent enchantés

les eta de Ryoko Owari devinrent

de

source

vite les représentants les plus riches

régulière d'engrais. Les lois sur

de leur condition. Cette situation

les taxes furent établies de

avantageuse

façon

d'autres régions que le quartier des

bénéficier

à

d'une

garantir

des

prix

de

attira

Ryoko

tant Owari

d'eta

modiques ;

eta

devint

Les citadins qui habitaient le

rapidement le plus important du pays.

se

Les nobles et les heimin de la cité,

réjouissaient à l'idée que le

qui se seraient bien passés d'être

voisinage

entourés d'autant d'" indésirables "

long

de

la

rivière

allait

cesser

(bien qu'utiles) supportèrent mal cet

d'empester. Les citoyens furent tout d'abord

état de fait. Au début de son règne,

outrés d'avoir à payer pour qu'on

le douzième gouverneur (Shosuro

collecte

déchets,

Atsusuke) crut trouver une solution

comme ils avaient été outrés qu'on

ingénieuse ; il se mit tout simplement

leur

à imposer lourdement la récolte des

leurs

fasse

propres

payer

l'entretien

des

soldats du feu. Mais par le jeu de la

déchets,

dans

réglementation des prix, la rétribution

Ryoko Owari moins attractive aux

demandée par les eta en échange de

yeux des eta

leurs services resta modeste, et

Les

eta

l'espoir

de

contestèrent

rendre

cette

bientôt la cité devint nettement plus

mesure du mieux que leur timidité

propre.

naturelle le leur permit, tout comme

Les récoltes de cette année

les

fermiers

(qui

durent

payer

furent sensiblement meilleures, ce qui

davantage pour couvrir les impôts

eut pour conséquence de réduire le

instaurés sur la collecte), mais au lieu

prix de la nourriture pour tous (et

de céder, Atsusuke doubla les taxes -

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

6

et envoya des troupes dans les

En réponse, les eta laissèrent

quartiers des eta pour leur rappeler

sur le pont du dragon un message

qui était le chef.

sévère qui disait : " Ce ne sont pas

Avant de blâmer Atsusuke, il faut se rappeler qu'il était le nouveau

des eta morts qui nettoieront votre cité "

gouverneur, sans grande expérience,

Cela se passait au plus fort de

d'une cité dans laquelle le nouvel

l'été, et l'Empereur était attendu

Empereur (Hantei XVII) s'apprêtait

sous peu. Atsusuke songeait à lever

à se rendre. À ne pas en douter,

l'interdiction de jeter les ordures dans

Atsusuke

la

voulait

seulement

faire

rivière,

lorsqu'il

apprit

que

bonne impression. Malheureusement,

l'Empereur devait arriver par bateau.

il échoua.

Le prix de la nourriture s'envola,

L'augmentation des impôts et

entraînant avec lui celui de tous les

pour

autres biens dans la ville - une cité

conséquence le mouvement que l'on

déjà passablement affamée, et de plus

appela la " révolte des ordures " Le

en plus nauséabonde.

l'envoi

de

troupes

eurent

sixième gouverneur avait promis de

Le

gouverneur

offrit

une

ne jamais imposer le produit de la

récompense à tout eta en mesure

collecte des déchets et les eta

de livrer les chefs de la rébellion.

avaient, sur la foi de cette promesse,

Personne ne la réclama, même si

bâti non seulement un commerce,

certains

mais bien plus : une communauté.

quelques eta essayèrent. Il tenta

Tout cela fut réduit à néant lorsque

ensuite

Atsusuke brisa le pacte - et les eta

publics des " puants " qui ne seraient

répondirent avec la seule arme dont

pas issus de la caste des eta - mais là

ils disposaient.

encore, il échoua. Peu de heimin

Ils cessèrent de collecter les

historiens d'engager

pensent sur

des

que fonds

consentirent à effectuer ce travail, et aucun eta ne souhaitait courir le

ordures. Les fermiers furent outrés, les habitants de la cité enragèrent et Atsusuke, furieux, envoya un raid punitif dans les quartiers des eta.

risque de s'attirer les foudres de sa communauté en acceptant Plus Atsusuke désespérait de trouver conseillers

une lui

solution, affirmaient

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

plus qu'il

ses en

7

existait une - laisser les eta faire leur travail sans les imposer. Selon

les

gouverneur

En outre, je pense que Atsusuke a accordé bien plus aux eta que le

récits

officiels,

le

simple rétablissement de leur statut

Atsusukc

arrêta

et

originel. Tout d'abord, tous les textes

exécuta les cinq meneurs de la "

et

révolte

des

les

documents

officiels

les

ordures",

puis

qualifient depuis cette époque de "

autres

leur

tanneurs " ; ensuite, il n'y eut plus

loyauté en rétablissant l'exemption

aucune tentative pour les chasser de

d'imposition. La vérité est un peu plus

la ville, alors qu'ils étaient installés hors

complexe. Cinq eta ont bien été

des limites officielles de la cité.

récompensa

exécutés,

les

mais

vraisemblablement

il

ne que

de

s'agissait d'eta

Je crois pour ma part que les

qui

tanneurs sont là pour longtemps.

avaient trahi les chefs de la rébellion -

Après tout, ce n'est pas pour rien

emprisonnés par les leurs jusqu'au

que l'on surnomme Ryoko Owari la "

moment opportun où Atsusuke eut

cité née de l'ordure ".

besoin de faire exécuter des eta pour ne pas perdre la face.

La Cité Ryoko Owari fut fondée par

On raconte qu'une très profonde

Shosuro Kaneie sous le règne de

amitié liait Kaneie et le Champion

Hantei IX. À cette époque, les

d'Émeraude. Il est d'ailleurs avéré

frontières qui séparaient les terres

que ce dernier fit plusieurs gestes

des Clans du Crabe et du Scorpion

très généreux (que certains qualifient

étaient bien différentes et il fut

encore de suspect) à l'égard de la ville

nécessaire d'ériger un fort pour

naissante, en la faisant notamment

protéger les exploitations forestières

bénéficier de la protection des forces

de la famille Shosuro dans la Forêt

impériales stationnées dans la Plaine

oubliée.

du tonnerre.

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

8

Tandis que le hameau qui était

conquête des côtes appartenant au

apparu au pied du fort prospérait, les

Clan du Phénix. Bien sûr, personne n'a

Clans du Crabe et du Scorpion

jamais pu fournir la moindre preuve de

parvinrent

à

ces allégations - et, de toute façon, le

trouver un accord, dû en grande

Clan du Crabe raconte n'importe

partie à la volonté du Clan du Crabe

quoi lorsqu'il subit un échec).

(temporairement)

de développer sa flotte. D'abord

Une petite ville se développa

parce qu'au cours de l'année écoulée,

rapidement au nord du fort, près de la

le Clan du Phénix (alors plus combatif

baie ; dans l'espoir d'y attirer de

qu'aujourd'hui) avait considérablement

nouveaux colons, Kaneie la baptisa " le

développé sa flotte, mais également

Bout du Voyage " Pour ma part, je

parce

que

d'attaques

de

d'inquiétants

récits

pense que la politique dure et radicale

monstres

marins

du sixième gouverneur de Ryoko

contre les côtes commençaient à se

Owari

contribua

répandre.

développement.

plus

à

son

Le Clan du Crabe disposait bien sûr

de

ses

propres

exploitations

L'enceinte de la cité

forestières, mais la demande dépassa bientôt leurs capacités de production.

Pour

édifier

la

première

Le fort de Kaneie, et la colonie qui

enceinte de la ville - dont il ne reste

avait vu le jour autour, était de ce

presque rien -, on utilisa un calcaire

point de vue idéalement situé : ses

local extrait d'une carrière toute

habitants

à

proche ; c'est de sa couleur que

abattre les arbres de la forêt proche

Ryoko Owari a tiré son nom de "

et les confiaient au courant de la

Cité des murs verts , appellation

rivière de l'or ; certaines primes et

aujourd'hui obsolète. Le siège de la

autres exonérations décidées par le

ville que mena le Clan du Lion sous le

Champion

règne de Hantei XX fit rapidement

commencèrent

d'Émeraude

donc

rendirent

l'opération rentable (on raconte que

apparaître

le Clan du Scorpion vendit du bois de

muraille. À cette époque, le Clan du

mauvaise qualité au Clan du Crabe,

Lion (qui l'emporta alors), celui du

ce qui retarda la construction des

Scorpion et celui du Crabe se

navires et anéantit ses projets de

disputaient les terres que revendique

les

défauts

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

de

cette

9

aujourd'hui le Clan de la Licorne. Le

Personnellement, je parlerais plus d'un

Clan du Lion attaqua Ryoko Owari

" accès de dépit "

et ouvrit une brèche dans ses fragiles

On a toujours décrit la seconde

murs de calcaire. Les troupes du

résidence avec les termes prudents

Clan du Lion, cependant, ne tinrent la

qu'on utilise pour décrire les édifices

ville qu'une semaine car on eut besoin

véritablement atroces. Cela n'a rien

d'elles pour attaquer des lieux plus

de surprenant : quand Sanekata

stratégiques. Il va sans dire qu'elles

réintégra la ville, il n'avait que peu

ravagèrent la ville avant de la quitter

d'argent Il dut donc se contenter, au

et épargnèrent uniquement la partie

lieu

de l'enceinte qui soutenait la porte du

modeste demeure de bois et de

dragon. Le général du Clan du Lion

briques.

déclara que ce serait en effet un

succédèrent (et qui étaient plus

crime que de détruire un aussi

riches) rechignèrent à raser une

merveilleux ouvrage.

maison édifiée pour un personnage

Le Clan du Scorpion fit venir du

d'un

aussi

splendide

Les

palais,

gouverneurs

éminent

et

d'une qui

tentèrent

lui

de

granit depuis la Chaîne du toit du

l'embellir

monde pour reconstruire l'enceinte

Malheureusement, ces modifications

de la ville et, depuis, ces murailles ont

eurent pour seul effet de souligner la

toujours résisté.

piètre apparence de la demeure d'origine.

en

Ce

n'est

l'agrandissant.

que

lors

de

La Résidence du Gouverneur

l'invasion menée par le Clan du Lion

(Le Palais de la Famille

que cette horreur fut finalement

Shosuro)

détruite. Selon seconde

Lorsque

le

Clan

du

certaines résidence

rumeurs, ne

fut

la pas

Crabe

détruite par les troupes du Clan du

s'empara de la ville, Hida Atsushige

Lion quand elles quittèrent la ville,

prit ses quartiers dans la première

mais bien par celles du Clan du

résidence du gouverneur. Il la réduisit

Scorpion à leur retour afin que le

en cendre peu avant son départ,

gouverneur puisse se faire bâtir une

victime de ce que ses contemporains

demeure " digne " de lui. Je trouve

qualifièrent de " fureur maussade ".

cette histoire peu vraisemblable. En

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

10

effet, si un incendie opportun peut

l'abdomen : on lui avait ouvert le

éclater

de

ventre des hanches jusqu'aux côtes

prospérité, c'est rarement le cas en

flottantes avec une très grande

temps de guerre.

précision et d'aucuns affirment que

lors

d'une

période

certains de ses organes avaient

La Porte de la

disrparu comme par enchantement

Condescendance

Des shugenja découvrirent sur place une étrange et maléfique trace de

Bien que l'événement récent que je vais vous décrire ne soit pas encore entré dans " l'histoire " de Ryoko Owari, il s'agit d'un crime tellement abominable que je doute qu'il faille longtemps avant qu'il n'y trouve bonne place. Bayushi Genshi fut assassinée à la porte de la condescendance il y a de cela six ans,

magie noire, mais ne parvinrent jamais à démasquer l'auteur des faits. Le frère et le père de Genshi jurèrent tous deux de la venger et certains magistrats

furent

limogés

pour

incompétence, mais sa mort reste encore un mystère à ce jour.

Le Pont du Dragon

durant le mois du Chien de la Le

septième année du règne de Hantei

neuvième

gouverneur

espérrait que la construction du pont

XXXIV. Nul ne semble pressé de savoir

du dragon pousserait les marchands à

ce qu'elle pouvait bien faire là à une

faire

heure

occidentale

pareille,

même

si

je

la

construire du

sur

la

rive

fleuve.

Et

c'est

soupçonne d'être passée au préalable

effectivement ce qui se passa dans

dans le quartier des plaisirs Quoi qu'il

un

en soit, on ne trouva nulle trace de

devint vite le lieu d'élection des plaisirs

lutte sur les lieux et l'on raconte

les

même que l'expression de son visage

recherchés). Le quartier fut rasé

était

la

durant l'occupation de la ville par le

découvrit allongée sur le dos, les bras

Clan du Lion, et le gouverneur suivant

le long du corps et son épée au

en profita pour déplacer bon nombre

fourreau.

de ces activités sur l'île de la larme,

des

plus

Elle

sereines.

On

présentait

une

premier plus

temps,

dépravés

mais (et

l'endroit les

plus

horrrible plaie béante au niveau de Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

11

où il était plus aisé de les isoler du reste de la cité.

Selon la légende, Kurodo était venu prier en guète de conseils. Il

Ironie du sort, ce ne sont pas les

priait avec tant d'énergie que la

marchands qui s'installèrent sur les

sueur qui perlait a son front coula le

ruines du premier monde flottant,

long de son nez. Il priait tel un homme

mais les etc D'abord émus par la

en proie au tourment, implorant les

proximité

Fortunes de lui révéler le moyen de

du

quartier

noble,

ils

comprirent vite les avantages que leur apportait cette situation : grâce

rendre la ville prospère. Alors

qu'il

priait,

un

moine

au pont du dragon, les tanneurs

pénétra dans le temple et jeta

pouvaient

plus

bruyamment au sol l'énorme sac qu'il

rapidement le quartier noble. Les

portait sur l'épaule. Kurodo ouvrit

nobles eux, peu désireux dans leur

soudainement les yeux et vit le moine

ensemble de se rendre dans le

débraillé

quartier des tanneurs, ne se servent

s'éponger le front

nettoyer

bien

du pont que pour la vue qu'il offre. Ainsi,

les

l’habitude

tanneurs d’attendre

ont-ils

pris

discrètement

que le dernier noble s’en aille avant d’emprunter le pont.

s'asseoir

sur

le

sol

et

" Que faites-vous ? lança Kurodo. Ne voyez-vous pas que je suis en train de prier ? - Ah oui ? Et pourquoi priezvous ? demanda le moine.

Le pont est fermé aux tanneurs

- Je veux découvrir comment

durant les fêtes et durant les saisons

faire de ma ville une cité prospèrre

de la fleur de cerisier et de la lune

mais à l'évidence, je ne trouverai

d’automne, périodes où les nobles

aucune réponse si vous continuez à

profitent de la vue en grand nombre.

me distraire. " Le moine fut pris d'un grand éclat

Le Temple de Daikoku

de rire. " Vous êtes vraiment le maître

On dit que Shosuro Kuroda

du paradoxe, dit le moine. Comment la

découvrit comment faire de Ryoko

réponse que vous attendez peut-elle

Owari une cité prosrpère après une

vous empêcher de chercher cette

conversation

même réponse ?

avec

un

moine

du

temple de Daikoku.

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

12

La Petite Porte

- Qu'estrce que c'est que ce charabia ? - Un charabia qui va sauver votre ville, ajouta le moine.

Cette porte d'allure modeste est étroite puisqu'il est impossible de

- Pourriez-vous être plus clair ?

la franchir à cheval. Ses battants sont

- Non, mais je peux faire en sorte

néanmoins épais et renforcés de

que vous cessiez de rester silencieux, alors vous soufflerez à vous-même la réponse. "

métal. Elle mène à un petit port L'eau du bassin n'est pas assez profonde pour qu'un navire marchand

Kurodo était de plus en plus perdu.

puisse s'y engager, on y trouve donc que de petits bateaux de plaisance.

" J'ai passé ma journée à porter

C'est depuis cette jetée que les

ce fardeau, dit le moine en désirgnant

nobles qui veulent se rendre dans le

son sac d'un geste. Il est lourd,

quartier des plaisirs partent pour l'île

encombrant, me froisse les muscles

de la larme. C'est uniquement pour

et me fait mal au dos. J'ai passé ma

accéder à ce petit bassin qu'on édifia

journée à prier, dans l'esrpoir de m'en

la petite porte.

débarrasser, de m'en libérer et qu'il

Et sa construction sous le règne

disparaisse de ma vue. Savez-vous ce

du douzième gouverneur suscita bien

qu'est ce fardeau que je ne veux plus

des polémiques. Les samurai les plus

voir ? "

conservateurs affirmèrent que bâtir

Kurodo fit non de la tête. Le

une porte donnant sur la rivière et

moine ouvrit le sac et en extirpa des

aussi

pièces de cuivre, d'argent et même

revenait à envoyer une invitation à

d'or.

d'éventuels envahisseurs. Mais étant

proche

du

quarrtier

noble

" C'est un trésor, dit le moine. Je

donné que l'enceinte de la ville se

souhaite me débarrasser de ce dont

terminait non loin, de l'autre côté du

les autres rêvent 'nomme sage voit

pont des amants ivres, ceux qui

l'utilité de ce que les autres prennent

avaient envie de visiter le quartier

pour des déchets "

des plaisirs sans passer par le quartier

Kurodo comprit à ce moment ce qui lui restait à faire.

des marchands ou celui des pêcheurs écartèrent l'argument.

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

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Le Pont du Fil de l’Instant

sûr de vaincre facilement une femme dont l'apprentissage s'était partagé

Cet

ouvrage

quelconque

et

entre l'épée et le temple.

dépouillé est connu pour avoir été,

Ils se retrouvèrent au milieu du

sous le règne de Hantei XVI, le

pont à l'aube et, au moment où

théâtre d'un duel à mort entre

commença le duel, Raiden reçut une

Mirumoto Nyoko, shugenja du beau

profonde blessure au ventre. Il ne

sexe et forgeron, et Hida Raiden.

l'avait même pas vue sortir son arme.

Raiden s'était moqué de Nyoko

" Impossible, dit-il le souffle coupé.

car cette dernière essayait d'être à

Nul être vivant ne peut être aussi

la fois forgeron, shugenja et samurai-

rapide ! "

ko. Nyoko se proposa de lui prouver

Nyoko hocha la tête.

que ces trois arts n'en faisaient qu'un

" Je suis vivante et morte ; morte

dans un duel à mort. On décida de

pour le passé et morte pour le futur

choisir un terrain neutre : Ryoko

car je vis sur le fil de l'instant " Lorsqu'elle vit à son regard qu'il

Owari. Raiden,

qui

avait

seulement

étudié le maniement de l'épée, était

avait

compris,

elle

dégaina

son

wakizashi et lui trancha la tête.

La Famille Shosuro à Ryoko Owari Ryoko Owari fut bâtie par la famille Shosuro et reste encore aujourd'hui " une cité Shosuro " - et le restera, je pense, pour l'éternité. Qu'est-ce que cela signifie ? Que la cité abrite de nombreux secrets, bien évidemment - pas des secrets concernant le monde réel (ceux-là relèvent de la famille Bayushi), ni des secrets concernant le monde des morts (ceux-là relèvent de ma famille), ni des secrets concernant le monde des esprits (ceux-là relèvent de la famille Soshi). Non, une " cité Shosuro " ne dissimule pas de secrets de nature politique ou magique v c'est une ville qui abrite les secrets du coeur.

Une Histoire de Ryoko Owari Toshi – Yogo Morosuke

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Mémoires d’une Mangeuse d’Opium Le journal de Shiba Shonagon Entrée 1 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 9ème Jour, Mois du Cheval Cela fait plusieurs années que je ne suis pas venue à Ryoko Owari – et cependant, ses hauts murs surplombant la colline, et les imposantes pierres déchiquetées de la porte des Dents d’Oni m’émerveillent autant que lorsque j’étais une petite fille. Oncle Kinto, cependant, semble avoir rétréci. Je ne me souviens pas qu’il était aussi petit, aussi blanc de cheveux, et aussi frêle ! Il a l’air d’un cerf-volant en papier de riz prêt à s’envoler au premier coup de vent. Il était ravi de me voir, comme toujours, et m’a suppliée de passer la première nuit dans la cité comme son invitée. En dépit de mon impatience de voir ma nouvelle demeure, je n’ai pas pu lui refuser. Après un bon souper, il m’a montrée son jardin. Celui-ci au moins, n’a pas rétréci ! En fait, oncle Kinto a acquis un lopin de terre supplémentaire, attenante à l’ancien jardin que je connaissais. Sa petite maison semblait perdue au milieu de cet immense et incroyable parc. Nous nous y promenâmes et je me laissais aller au plaisir de redécouvrir cet endroit – mais il avait autre chose à me montrer. Alors qu’il creusait dans son jardin, il a trouvé les pierres d’une ancienne fondation. Il m’a dit avoir utilisé un sort pour parler aux esprits des pierres, et ils lui ont répondu dans une langue étrangère et inconnue ! Convaincu qu’il avait trouvé les traces d’une ancienne civilisation, il a creusé assidûment et a déterré plusieurs statues fort étranges. Il me les a montrées – leur style est inhabituel. Elles semblent très détaillées, mais on a l’impression qu’elles ne sont pas censées représenter ce qu’elles ont l’air d’être. Oncle Kinto dit que ce sont des statues représentant des Naga, des membres du mythique peuple serpent.

Mémoires d’une Mangeuse d’Opium

Entrée 2 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 18ème Jour, Mois du Cheval J’ai pris le thé aujourd’hui avec Bayushi Saisho, qui a été assez gentille pour m’envoyer ma première invitation à Ryoko Owari. Elle est une hôtesse des plus attentionnées et, malgré ma position sociale, elle m’a traitée en égale. Elle a dit qu’oncle Kinto a été très gentil et patient avec leur fille durant sa maladie. Il y a eu un moment de gêne lorsque j’ai réalisé qu’il n’y avait qu’une tasse pour dame Saisho et aucune pour moi. J’espère que je n’ai pas perdu ma contenance, parce que pendant un moment j’étais sûre que c’était une sorte d’insulte élaborée, et que j’allais être manipulée pour amener la honte sur ma famille. Dame Saisho était cependant la plus embarrassée. “Oh !” dit-elle. “Je suis désolée ; vous ne devez pas connaître notre coutume de la tasse personnelle.” C’était évidemment le cas. “Eh bien, il est de tradition pour l’hôte d’autoriser ses invités à amener leur propre tasse lors des repas et visites. En fait, lors d’un séjour à Otosan Uchi, l’une de nos personnalités locales – je ne mentionnerai pas son nom – a amené sa propre tasse pour une rencontre avec une personnalité importante du Clan de la Grue. Bien sûr, ce dernier était tellement poli et sincère qu’il dissimula combien il avait dû être insulté par ce qui pouvait sembler un manque de confiance dans son hôte. Mais vous savez, certains clans n’ont aucun sens de la tradition, et pensent qu’ils savent tout ce qu’il y a à savoir concernant un millier d’année de culture Rokugani. L’honorable Clan du Phénix, évidemment, reconnaît toujours que ce qui est approprié à un endroit peut être insultant ailleurs.” “Certainement,” dis-je, quoique je ne fusse pas entièrement sûre d’être d’accord – les conversations avec les membres du Clan du Scorpion et de la Grue me font souvent cet effet. “Mais d’où vient cette coutume ?”

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“Je suis surprise que votre oncle ne vous l’ait pas dit – c’est un grand historien, n’est-ce pas ? En tout cas, pendant un temps Ryoko Owari était célèbre pour son artisanat – c’était avant que le Clan de la Licorne ramène les articles de marché noir des Terres Brûlées – et il paraît que chaque noble était alors mécène d'un artisan de la ville. Un jour, le Gouverneur de la cité fit un banquet, et demanda à ses inviter d’amener chacun une tasse de son propre artisan, ainsi tous les styles pourraient être comparés. Depuis ce temps, les gens transportent toujours leur propre tasse par élégance ou pour porter chance.” À la fin de notre thé, elle m’a offert une adorable tasse à saké en porcelaine, comme cadeau de bienvenue. Elle est exquise et je la transporterai toujours comme ma “tasse personnelle”.

(plus tard le même jour.) J’ai parlé à oncle Kinto à propos de la tradition des tasses, et il m’a raconté une histoire différente ; d’après lui, les samurai avaient l’habitude de se rendre dans le Quartier du Pêcheur pour aller boire et courir le jupon. Il y avait parfois des femmes sans scrupule qui droguaient leur saké et le servaient aux samurai, les dépouillant lorsqu’ils tombaient endormis. D’après lui, la coutume de la tasse personnelle n’a rien à voir avec l’artisanat, mais plutôt avec la prudence ! Je ne sais pas si je dois le croire ou pas ; je lui ai aussi posé la question au sujet de la maladie de la fille des Bayushi, et il m’a dit qu’elle n’avait rien du tout. Je pense que je l’ai mal compris, car tout le monde sait que la fille est morte. Peut-être qu’il ne l’a jamais examinée, et Saisho a simplement dit ça pour que je me sente plus à l’aise. Ou peut-être devient-il un peu gâteux. À moins que je me sois trompée, et que Saisho m’ait menti pour une raison que je suis trop simple pour saisir. J’ai peur de ne jamais comprendre cette cité. Entrée 3 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 23ème Jour, Mois du Cheval Aujourd’hui, j’ai rendu visite à la famille Ide. Leur maison est très étrange et exotique – le centre en est un dôme rond, flanqué de corridors rectangulaires plus traditionnels. Autour du dôme se trouvent des piliers – mais pas simplement deux pour encadrer les portes. J’en ai compté une douzaine, tous identiques, faisant face à une sorte Mémoires d’une Mangeuse d’Opium

d’espace ouvert – pas vraiment un jardin parce le sol était recouvert d’un plancher comme le reste de la maison, mais pas son plus une antichambre parce que l’un des murs était manquant,et qu’il n’y avait ni natte ni mobilier. La première personne à m’accueillir fut Ide Michikane, qui m’a envoyé l’invitation. Il m’a accueilli près des piliers – quelle différence d’attitude avec Saisho, qui a attendu que je lui sois annoncée par un serviteur ! L’intérieur de la maison est incroyablement ornée – il semble que chaque surface possède quelque merveille ou décoration étrangère, mais j’avais peu d’occasions de tout examiner car Michikane me faisait la conversation – il me demandait d’où je venais, à quoi ressemblaient les terres du Clan du Phénix, celles du Dragon ou j’ai passé ma petite enfance, comment je m’adapte à Ryoko Owari. Il montrait une grande animation et un grand intérêt à mes réponses, disant que les forêts Isawa et les montagnes de la famille Mirumoto semblaient merveilleuses et qu’un jour, il aimerait s’y rendre. Je me suis immédiatement sentie à l’aise avec lui. J’ai rencontré son frère Asamitsu, ainsi que ses parents, Baranato et Shikibu. Leur famille semble proche et très démonstrative dans son affection – d’une façon très différente de ce à quoi je suis habituée, et en tout cas très différente de ma propre famille. Je ne sais pas si c’est particulier à la famille Ide de Ryoko Owari, ou si c’est un trait du Clan de la Licorne en général. Bien que j’ai trouvé cela presque inconvenant, cela m’a aussi semblé agréable. Je n’ai pas parlé à mes propres parents depuis que j’ai signifié à tous que je refusais de devenir shugenja. Entrée 4 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 16ème Jour, Mois du Mouton Aujourd’hui, je me suis rendue au Temple d’Amaterasu et j’ai eu la chance d’assister à un service mené par la haute prêtresse Meiyo. Elle est très vieille, et elle officie de plus en plus rarement. C’est une petite femme qui bouge avec une telle grâce et une telle délicatesse qu’elle semble flotter plutôt que marcher. Bien que j’aie assisté une centaine de fois auparavant à la cérémonie qu’elle a accomplie, il m’a semblé que sa parfaite simplicité me la faisait découvrir pour la première fois. Tandis

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qu’elle parlait, je sentais la lumière du soleil illuminer mon âme. Entrée 5 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, Mois du Singe, 1er Jour de la Générosité C’est mon premier Jour de la Générosité - un bruyant et joyeux festival, sans comparaison avec le sérieux et le solennel des fêtes sacrées du Clan du Phénix – et moins ésotériques que celles du Clan du Dragon. Ces festivités sont l’occasion de témoigner notre gratitude pour une année de profit, et je suis certainement reconnaissante – sous la direction de ma Chère Amie, le marché de l’argent m’a été plutôt avantageux, bien plus encore que je ne l’aurais espéré. Nous avons dû mettre des noms dans un panier afin qu’une main innocente en tire celui de l’arbitre du festival – je ne voulais pas y mettre le nom d’oncle Kinto – il semble bien trop timide pour apprécier cela. J’ai donc glissé mon propre nom. Malgré une légère culpabilité, je n'ai pas pu m'empêcher de ressentir une certaine excitation – et même de l'espoir – quand la petite fille a sorti le nom du panier. Je n’ai cependant pas été choisie – l’honneur en est échu à Ide Michikane. Entrée 6 9ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, Mois du Singe, 2ème Jour de la Générosité J’ai donné à oncle Kinto un anneau d’argent fabriqué par l’un de nos meilleurs artisans, et il m’a offert l’une de ses singulières statuettes. À chaque cadeau échangé, vous êtes censé offrir quelque chose au Roi de la Générosité – j’ai donné des éventails ornés de certains de mes poèmes. Pendant un temps, je pensais que j’allais seulement recevoir un cadeau de Kinto, et ça m’a rendu triste, mais un jeune homme nommé Iuchi Michisuna m’a offert une ombrelle peinte. Je me demande s’il avait prévu de me la donner ou s’il a juste vu que personne ne s’occupait de moi. Le roi Michikane a choisi sa cousine Otaku Naishi comme la plus généreuse parce qu’elle a donné des cadeaux à presque tout le monde apparemment (quoique rien pour moi). J’ai remarqué qu’elle n’a pas choisi l’un de mes éventails comme trophée, mais je n’aurais probablement pas dû m’y attendre.

Mémoires d’une Mangeuse d’Opium

Entrée 7 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 21ème Jour, Mois du Singe Aujourd’hui j’ai été invité à un rassemblement à la résidence de Iuchi Michisuna. Il s’est montré un hôte attentionné, et bientôt, tout le monde était d’humeur joyeuse. Beaucoup prenaient du saké, même si je pensais qu’il était un peu tôt pour cela, et je suspecte que certains s’adonnaient même à l’opium. Bayushi Otado buvait mais ne fumait pas, et il est devenu très agressif. Il a commencé à se vanter au sujet du cheval qu’il a reçu de son père. Les membres du Clan de la Licorne présents le regardaient d’un air contrarié – apparemment le père d’Otado a eu le dessus lors d’une négociation d’affaire, et se vanter au sujet du cheval était un moyen pour Otado de les insulter. Ide Michikane s’est levé et a dit que le meilleur cuisinier de Rokugan ne pouvait pas faire de sashimi avec du porc. Quand Otado lui demanda ce qu’il voulait dire par là, Michikane répondit qu’un cheval ne valait que ce que valait son cavalier. “Je te parie un koku que je peux gagner une course autour de la ville tout entière. En fait je gage que je peux faire deux fois le tour de la ville avec mon cheval avant que tu sois capable de n’en faire qu’un.” Otado accepta le défi – à condition que l’enjeu en soit augmenté. “Un koku ? C’est un pari de marchands. Je vais gager mon cheval contre le tien.” C’était un bel enjeu en vérité, mais Michikane prit simplement une bouffée de sa pipe et dit : “Comme tu veux.” Il y a eu une grande agitation et pas mal de discussions pour savoir comment la course allait être contrôlée. Finalement, on arrêta les règles suivantes : • Ikoma Yoriko observerait depuis la porte des dents de l’oni où la course commencerait. • Kitsuki Jotomon était volontaire pour surveiller la porte de la Licorne et s’assurer que les deux concurrents seraient en dehors des murs à ce point. Les cavaliers auraient le droit d’entrer à la porte de la Licorne et traverser le pont du fil de l’instant. • Shingon serait placé à la porte des pêcheurs pour s’assurer que les deux cavaliers en émergeraient (ceci afin d’empêcher un raccourci vers le pont des amants ivres). Il fut en outre décidé que la porte des paysans serait un point de retour

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autorisé dans la cité, afin que les concurrents n’aient pas à traverser le quartier des tanneurs. Les deux hommes semblaient magnifiques alors qu’ils mettaient en ligne leurs chevaux. La monture d’Otado était énorme, noire comme une nuit d’hiver, avec juste une étoile blanche sur le chanfrein et des bandes blanches au-dessus des sabots pour briser l’obscurité. La monture de Michikane était plus petite mais tout de même immense – couleur de miel, s’approfondissant en une flamme auburn à la crinière et à la queue. Quand ils lâchèrent la bride, on eut cru l’aurore chassant la nuit. La course commença à midi, et Otado prit tout de suite la tête, cravachant sa monture sans pitié. Il ne semblait pas tout à fait à son aise, cependant, vu qu’il avait consommé plus tôt une grande quantité de l’eau des Crabes. Quand ils disparurent, nous rendîmes immédiatement au pont du dragon, car nous y avions une bonne vue sur toute la rive. Il y eut pas mal de discussion, tandis que nous attendions que les cavaliers émergent de la petite porte. Tous convenaient que Michikane était le meilleur cavalier, mais faire le tour de la cité par deux fois avant qu’Otado puisse y arriver une fois semblait impossible. Ce fut Michikane qui réapparut le premier – mais pas par la petite porte ! Il avait dépassé la porte des paysans, chevauchant à travers le quartier des tanneurs et, sous les acclamations de sa famille, il fit plonger son cheval dans la rivière. À peine avaitil traversé et de nouveau disparu, qu’il eut un grand débat quant à savoir combien de temps il avait bien pu gagner, faisant ainsi nager son cheval plutôt que de prendre l’un des ponts – qui, nous le réalisions maintenant, devaient être particulièrement encombrés à cette heure. Nos conjectures parurent sans objet quand nous aperçûmes Otado émerger à son tour – lui aussi depuis le quartier des tanneurs. Plus tard, j’appris que Shingon l’avait prévenu de la manœuvre de Michikane. Otado semblait très malade, mais aussi déterminé. Son cheval renâclait et se cabrait alors qu’ils s’approchaient de la rivière, mais Otado le frappa de son fouet et ils entrèrent dans l’eau juste au moment où Michikane émergeait du quartier des tanneurs pour la seconde fois. Le cheval de Michikane plongea dans la rivière sans hésitation, et il semblait clairement plus calme dans l’eau. Devant nos yeux, Michikane dépassa Otado, sous les hourras bruyants des Membres du

Mémoires d’une Mangeuse d’Opium

Clan de la Licorne. Alors les acclamations se changèrent en hoquets ; juste au moment où Michikane atteignait la rive, Otado avait vidé ses étriers. Entendant nos cris, Michikane se retourna. Immédiatement, il fit faire demi-tour à sa monture et entra de nouveau dans la rivière, atteignant ainsi Otado. Michikane ramena son adversaire sur la rive. Il sembla qu’il allait juste descendre de cheval pour l’aider, mais Otado le repoussa et se dirigea vers son cheval. Michikane haussa les épaules, fit tourner sa monture et s’élança au galop vers le Sud, Otado à ses trousses. Nous sommes tous montés en selle et avons fait de notre mieux pour atteindre la porte des dents de l’oni à temps, mais bien que nos montures soient fraîches et que nous empruntâmes un raccourci, nous fûmes incapable de battre Michikane. Nous arrivâmes juste comme Otado galopait à travers la porte. Nous pouvions voir qu’il avait perdu largement. Les deux hommes étaient pantelants, mais Michikane, souriant, s’inclina devant Otado. “Vraiment, je crois que ta monture est la meilleure ; je n’aurais jamais gagné sans cette petite tricherie.” Otado resta silencieux, puis il ferma les yeux, les rouvrit, et dit, “Mon clan a toujours considéré que “tricherie” est juste un mot que les gens utilisent quand ils envient l’idée de quelqu’un d’autre. Cette excellente monture t’appartient.” “Je ne puis la prendre,” dit Michikane. “Ayant vu quel cavalier tu fais, je m’en voudrais de vous séparer.” Otado l’offrit deux autres fois. Michikane dit finalement qu’il ne prendrait la monture que si Otado s’estimait insulté par son refus, mais qu’il pensait sincèrement que le cheval et Otado étaient fait l’un pour l’autre. Otado cilla, et finalement, garda le cheval. Michikane chevaucha à côté de lui, tandis que nous retournions vers le quartier noble. Pendant tout le trajet, Otado se grattait la tête. Entrée 8 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 24ème jour, Mois du Coq Il y a un grand émoi à travers la cité aujourd’hui ; Ide Baranato et Shosuro Hyobu ont annoncé l’union de leurs familles ! Michisuna m’a tout dit à ce sujet – il était très excité, son visage était coloré par le

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plaisir et il se donnait du mal pour éviter de sourire tout le temps comme un imbécile. Il m’a expliqué que depuis longtemps, existent des rancœurs entre les Shosuro et les Ide – Les Ide ont l’impression que les Shosuro ne les acceptent pas, tandis que les Shosuro regardent les membres du Clan de la Licorne comme des étrangers arrivistes. Ce mariage mettra fin à tout cela ; personne ne donnerait sa fille bien-aimée à un “étranger”. Michisuna a même mentionné qu’il voulait que j’écrive une chanson pour commémorer l’occasion. Je lui ai dit que j’en serais fort honorée. Je le pensais vraiment – j’espère qu’il ne cherchait pas juste à être poli. Tout le monde est si heureux ; c’est comme un deuxième printemps à travers toute la ville. Michisuna m’a invité à l’accompagner ce soir pour fêter l’événement.

(plus tard) La soirée fut délicieuse ! Michisuna et moi avons traversé vers l’île de la larme sur un petit, mais élégant, esquif. Dans l'île, j’ai rencontré la future mariée – Shosuro Kimi, la fille de Hyobu, une femme pleine d’amabilité et de grâce. Elle est resté très calme et réservée quand je l’ai congratulée pour son mariage – j’espère que je ne l’ai pas offensée par inadvertance. Le fiancé, Michikane, contrastait avec sa promise, étant joyeux et quelque peu exubérant. Au moment où nous avons rejoint la fête, il était déjà tout rouge – à cause de la boisson ou de l’émotion, je ne saurais le dire. Une chose qu’il possède en commun avec Kimi est la bénédiction de Benten – ils auront sûrement de beaux enfants. C’était la première fois que je me rendais à l’île de la larme, et j’étais d’abord effrayé, mais toutes mes appréhensions étaient stupides et infondées. Le quartier des plaisirs n’est pas l’endroit furtif et louche qu’on m’a dépeint – c’est coloré, magnifique, et joyeux. Si un tel bonheur de vivre est déshonorant, à quoi sert donc la vie ? Entrée 9 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 1er jour, Mois du Chien Qui aurait pu se douter que le monde était si grand pour contenir autant de merveilles ? Shosuro Kimi m’a emmené à la maison des histoires étrangères pour la première fois aujourd’hui, et j’étais confondue. Je ne m’étais jamais rendue dans Mémoires d’une Mangeuse d’Opium

une maison de geisha auparavant, encore mois dans une tenue par une gaijin ! La femme qui tient la Maison se nomme “Magda” et je trouve difficile d’imaginer que même l’Outremonde puisse renfermer quelqu’un avec une apparence aussi repoussante, avec sa peau rose, ses cheveux, plus dorés encore que ceux des membres du Clan du Lion, étaient torsadés comme des queues de cochons. Elle avait de grands yeux bleus, dans un visage absurdement triangulaire au nez trop long. Elle était habillée dans un vêtement barbare de soie cramoisie – un pantalon ondoyant semblable à l’hakama, mais serré autour de ses chevilles. Ses pieds étaient nus à l’exception des anneaux d’or qu'elle portait aux orteils. Elle ne portait aucune robe, seulement une petite veste, une chemise qui laissait son ventre exposé au regard de tous. Kimi et moi avons bu un étrange breuvage fait à partir d’un fruit lointain – c’était doux et âpre, pas du tout fort, mais bientôt cela nous a rendu joyeuses et étourdies comme le saké. Alors Magda a commencé à parler et tout le monde s’est tu Elle a alors déployé une incroyable histoire sur sa terre natale, loin au-delà des Terres Brûlées, où l’hiver dure la moitié de l’année. Elle dit que chez elle, on trouve des loups géant de la taille d’une maison, avec des défenses semblables à celles du sanglier, sauf qu’elles sont aussi grandes qu’un homme debout, et que sa famille chassait ces créatures. Ensuite elle nous a raconté son voyage au travers des Terres Brûlées, quand sa caravane fut attaquée par des hommes qui montaient des oiseaux géants, plus grands qu’un cheval. Elle craignait qu’ils ne les submergent, mais le guide du Clan de la Licorne avait passé un marché avec un groupe de mujina, qui distrayèrent et embrouillèrent les monteurs d’oiseaux jusqu’à ce que la caravane soit hors de danger. En échange, leur guide dut raconter des histoires aux mujina chaque nuit durant une semaine. Entrée 9 bis 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 15ème jour, Mois du Chien J’étais à l’“Etoile du Matin” ce soir et Kicho est venue nous faire l’honneur de sa présence. Je me suis surprise à dévisager les hommes avec qui elle conversait – ils semblaient tous en pleine extase. Certains d’entre eux semblaient même souffrir,

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tandis que d’autres se contentaient de la regarder, bouche bée. J’ai profité d’un moment de calme pour venir lui parler. Je l’ai complimenté sur ses qualités de chanteuse et elle détourna le regard avec modestie. “Cela doit être flatteur de sentir tant de regards admiratifs posés sur soi, dis-je. Ils vous appellent : la reine de la cité qui ne dort jamais.” Elle me sourit, mais je crus percevoir une grande tristesse dans ses yeux quand elle me rendit mon regard. “Peut-être, dit-elle. Mais je ne suis même pas une citoyenne du monde du soleil.” Entrée 10 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 17ème jour, Mois du Chien Il y a eu une grande fête aujourd’hui en l’honneur du fils du Gouverneur, Shosuro Jocho. Tous les nobles de la ville sont venus, vêtus de leurs plus beaux atours. C’était une vue magnifique. J’ai reçu un joli compliment de la part d’un vieil homme du Clan de la Grue. Il m’a dit avoir lu plusieurs de mes poèmes et avoir été profondément touché par la sincérité de leurs sentiments. J’étais tellement agitée que je n’ai pas pensé à lui demander son nom. J’ai découvert plus tard qu’il s’agissait d’Ashidaka Naritori – le Magistrat d’Émeraude de Ryoko Owari ! Je me demande s’il a montré mes vers au Champion d’Émeraude ? Cela rendrait possible que l’Empereur lui-même les lise. Mais je suis sûrement une jeune écervelée en hissant aussi haut mes espoirs. Mais puisque je ne serais jamais une bushi, ni une shugenja, n’ai-je pas le droit de croire que mes poèmes m’apporteront la gloire. Après tout, ne doit-on pas toujours espérer le meilleur ? Entrée 11 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 23ème jour, Mois du Chien Aujourd’hui, j’ai eu une rencontre perturbante avec Shingon, l’un des assistants de Naritoki. J’étais à l’atelier des Argentiers pour rendre visite à ma Chère Amie quand Shingon est entré et a commencé à regarder l’une de nos boîtes émaillées. Il a manifesté son admiration sans ambiguïté, mais ne semblait pas vouloir marchander avec ma Chère Amie ni annoncer son prix. Ensuite, il insinua qu’un magasin avec autant d’objet précieux était toujours en danger d’être Mémoires d’une Mangeuse d’Opium

cambriolé. Je lui ai signifié que j’avais la plus grande confiance dans la vigilance de nos magistrats. Caressant la boîte, il me regarda dans les yeux et me dit qu’un magistrat heureux, avec de belles choses dont il puisse être fier, est plus vigilant. J’étais confondue par une corruption aussi ouverte et j’ai joué les idiotes jusqu’à ce qu’il s’en aille, dégoûté. Entrée 12 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 26ème jour, Mois du Chien Aujourd’hui, un autre mariage a été annoncé, moins important certes que celui de Kimi et Michikane, mais tout de même touchant. Je n’ai rencontré Kaiu Shinya qu’une fois auparavant, et il m’a fait une singulière impression. Pour la plus grande part, il est banal ; un gros homme avec un nez rouge et une moustache dont le style était à la mode il y a deux ans. Plus remarquable est sa jambe droite qui a apparemment été coupée sous le genou alors qu’il était dans l’Outremonde. (Personne ne sait au juste, quoiqu’il y ait pas mal de spéculation.) Il semble s’amuser à construire des prothèses élaborées. Ne se contentant pas d’un simple pilon, la jambe qu’il portait lorsque nous nous sommes rencontrés la première fois était un arrangement de ressorts pour amortir son poids quand il marchait. De plus, elle était artistement décorée avec un motif en toile d’araignée, et à chaque pas, une araignée mécanique grimpait à travers la toile de sa jambe. Cela semblait terriblement habile, mais je n’ai pas voulu regarder de trop près. En tout cas, il a annoncé aujourd’hui qu’il allait arranger un mariage avec une jeune femme du Clan du Moineau, que l’on attend en ville d’ici une semaine. Il a reçu de nombreuses félicitations ; aujourd’hui sa jambe était une cage avec un oiseau vivant qui chantait à l’intérieur. Entrée 13 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 8ème jour, Mois du Sanglier Je ne suis plus le dernier des samurai arrivé à Ryoko Owari, quoiqu’en observant le comportement de la nouvelle arrivante, on aurait du mal à la trouver noble. Son nom est Yasuki Nobuko, et elle a le visage aiguisé et le corps raide d’un rongeur ou d’une vendeuse de rue. Son comportement fait peu pour atténuer cette impression.

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Elle est arriviste, indiscrète, peu sincère dans ses flatteries, trop hardie et trop familière, et pire que tout, elle semble ne s’intéresser à rien d’autre qu’au commerce. Y a-t-il jamais eu auparavant une femme aussi ennuyeuse et inintéressante dans toute l’Histoire du monde ? Certainement pas. Il n’y a aucun doute dans mon esprit qu’elle représente une sorte de nadir. Entrée 14 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 11ème jour, Mois du Sanglier Ce soir, j’ai eu une troublante conversation avec Shosuro Jocho. Nous étions à l’Étoile du Matin pour y rencontrer Kicho.. Quoi qu’il en soit, à un moment je suis sortie pour prendre l’air dans le jardin et j’y ai rencontré Jocho qui apparemment était sorti pour écouter le chant du dragon, il s’est tourné vers moi et m’a souri. Je l’admets, je me suis sentie un brin nerveuse ; c’est un très bel homme, et son masque – que j’appellerai plutôt un diadème – ne fait rien pour cacher cela. “Pourquoi ne fumez-vous pas ? “m’a-t-il demandé. “Je n’en ai pas envie,” ai-je dit, en rougissant, je suis sûre. “Vous voulez dire que vous n’avez pas essayé.” “Comment le savez-vous ?” “Parce que tous ceux qui essayent apprécie l’expérience.” Je ne savais quoi répondre à cela, alors j’ai changé de sujet. “Êtes-vous un admirateur de Kicho ? Elle chante si joliment.” “Je pensais que tous les membres de votre clan étaient shugenja,” a-t-il dit. “Êtes-vous une shugenja-ko ? Avez-vous commerce avec les ‘pouvoirs invisibles’, les esprits et les ancêtres ?” “Non, je… je ne pratique pas la magie.” “Je suis désolé. Je vous ai blessée, n’est-ce pas ?” En y repensant, est-il possible qu’il sache que j’ai abandonné l’école ? On dit que les membres du Clan du Scorpion sont les maîtres des secrets, mais il semblait sincèrement désolé. “Ce n’est pas important”, ai-je dit. “C’est très important pour moi si je vous ai blessé sans le vouloir,” dit-il sérieusement. “Qu’avez-vous entendu au sujet des membres du Clan du Scorpion ? Que nous distillons notre venin, attendant notre heure pour porter le coup fatal ? Ce n’est qu’un aspect. Parce que nos armes – les armes du cœur – sont si dangereuses, nous devons être Mémoires d’une Mangeuse d’Opium

attentifs à les garder au fourreau jusqu’à ce qu’elles servent.” “Je ne suis pas sûre de comprendre…” “Le Clan de la Grue manœuvre en promettant le bonheur, nous manœuvrons en menaçant de la pire douleur. Cependant, nous devons être plus gentil encore que le Clan de la Grue jusqu’à ce que vienne le temps de la cruauté ; sinon, nos punitions ne signifient rien.” Ses yeux étaient fixés sur les miens – profonds et intenses, et pendant un bref instant, je crus y voir une tristesse sans fond. Je sentis, pour un moment ce que cela devait signifier pour lui – chaque gentillesse regardée avec suspicion, chaque fauxpas accidentel interprété comme délibéré. Il n'avait aucune chance d’obtenir la confiance de qui que ce soit et, en cas d'erreur, bien peu d'être excusé. Je ne pouvais imaginer pire destin. Alors Michikane et Michisuna sont sortis à leur tour. Le visage de Jocho est devenu impassible comme un masque et il a repris sa pipe. Michisuna fronçait les sourcils, mais il n’a rien dit avant un moment. Puis il m’a conseillé de me méfier de Jocho. “Les membres du Clan du Scorpion n’apprécient la pureté que dans la mesure où ils peuvent la salir.” a-t-il dit J’ai acquiescé, mais, au plus profond de mon cœur, je m'interroge. Est-ce absurde de penser que celui qui est sali puisse désirer la pureté ? Entrée 15 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 2ème jour, Mois du Boeuf Quand je me suis réveillée ce matin, j’avais si mal à la tête que j’ai craint d’en mourir. Et puis j’ai espéré en mourir. Puis j’ai craint de ne pas en mourir. Apparemment je me suis laissée aller à boire trop d’eau des Crabes durant le festival du Jour de la Libération. Je me suis souvenue qu’Ide Nakatada, le cousin de Michikane, avait dit que le meilleur remède dans ces cas-là était de prendre la vapeur pour qu’elle élimine les restes d’alcool, aussi je me suis rendue à la maison de bains. J’étais tellement affaiblie, que je ne me suis pas rendu compte que la femme installée dans la piscine avec moi était Iuchi Sadako – cela n’était pas facilité par le fait que toutes deux portions un de ces ridicules masques de gaze. Une stupide coutume, mais une de celles qu’il ne faut absolument pas transgresser ni même remettre en question

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(comme la courbette, l’adultère et autres coutumes vénérables). Avant que je comprenne ce qui m’arrivait, elle m’a entraînée dans l’une de ses longues discussions à propos de ses théories concernant la façon dont les forces du Clan du Crabe ont réellement été expulsées de Ryoko Owari. D’après elle cela impliquerait une grande conspiration (bien entendu) de marchand de saké, de geisha (ou de gens prétendant être des geisha – même si le fait que quelqu’un puisse se donner du mal à prétendre une telle chose dépasse mon entendement) et autres petites gens qui auraient simplement corrompus les soldats du Clan du Crabe jusqu’à ce qu’ils soient trop faibles pour tenir la cité. Naturellement, il y avait un maître d’œuvre derrière tout cela – elle a même ajouté, sans même un soupçon de plaisanterie dans sa voix, qu’elle se demandait encore s’il s’agissait des ninja ou bien du culte secret de Seigneur Lune. De ma voix la plus douce, je lui ai dit que j’aimerais bien que mes poèmes soient moitié autant créatifs que ses “théories”. Elle l’a pris comme un compliment, ce qui montre bien qu’elle est loin d’être aussi perspicace qu’elle le croit. Entrée 16 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 13ème jour, Mois du Bœuf Kaiu Shinya a provoqué de nombreux commentaires en se mariant après une cour de trois mois seulement. Comparé à l’année que prennent Kimi et Michikane, cela semble hâtif. Pourtant son explication – ”Je sens que chaque jour où je repousse mon mariage est un jour où je regrette de n’être pas marié”, me frappe comme étant terriblement touchant et sincère. Je dois dire que je ne pense pas beaucoup de bien d’elle ; elle se nomme Sakyo, et elle semble aussi timide et discrète qu’une petite souris. Et, disons-le, aussi terne. Je ne l’ai rencontrée qu’une fois, peu après son arrivée, et rien en elle ne m’a donné l’impression qu’elle pourrait inspirer une telle passion dans le cœur fortifié d’un membre du Clan du Crabe. Mais qui peut comprendre les mystères de l’amour ? Entrée 17 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 28ème jour, Mois du Bœuf C’était une journée froide et laide. La neige a couvert le sol assez longtemps pour se consteller de Mémoires d’une Mangeuse d’Opium

taches de boue et d’urine de cheval. Michikane avait envie de se rendre au Quartier des Plaisirs, et ne voulait pas se laisser dissuader. Ennuyée, j’ai accepté de m’y rendre moi aussi, et je l’ai suppliée d’inviter Michisuna. Bientôt, notre bande s’est rassemblée, et nous attendions impatiemment tandis que les serviteurs débarrassaient nos bateaux de la glace pour que nous puissions atteindre l’île. Un grand homme nommé Kado garde l’entrée du Monde Flottant ; un samurai ne peut atteindre le District des Plaisirs depuis le port sans passer par son magasin, qui a pour nom “Aux épées polies”. De même on ne peut pas quitter le magasin sans y avoir laisser ses armes sous sa garde – avec une somme d’argent pour qu’il la polisse. Je sais que c’est seulement une ruse pour autoriser les samurai à abandonner l’épée de leurs aïeux sans perdre la face – mais j’ai entendu dire qu’il (ou que l’un de ses assistants) polit réellement les épées, et qu’il fait même du bon travail. Aujourd’hui, j’ai réalisé quelque chose que je suppose avoir vu auparavant, mais sans y avoir vraiment réfléchi. C’est à la fois dans son attitude et celle de ses visiteurs. Kado est un ronin, mais il n’agit pas comme tel – il n’est pas déférent (comme certains) ni sournois ou espiègle (comme d’autres) et il ne possède pas l’attitude de honte que la plupart des ronin adoptent instinctivement. Il se conduit bien ; non pas avec la fierté arrogante d’un jeune duelliste, mais comme un vieux général. Mes nobles amis à côté de lui ont l’air de chiots autour d’un grand lévrier de chasse ; ils se montrent respectueux et même humbles. Il les regarde toujours dans les yeux, et même, parfois, ils semblent éviter son regard. Il se comporte comme s’il était le gouverneur de l’île de la larme, et que sa boutique en était la citadelle. Entrée 18 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 18ème jour, Mois du Tigre Aujourd’hui, je me suis rendu à la chasse avec Ide Asamitsu, son frère Michikane et Shosuro Kimi. Kimi et moi n’étions évidemment pas de taille contre les frères, aussi nous nous sommes retrouvées en train de chevaucher seules, tandis que les deux hommes poursuivaient un renard. “Je suis ravie qu’Asamitsu vous ait invitée” m’a dit Kimi. “La dernière fois que je suis venue chasser

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avec eux je me suis aussi retrouvée loin derrière, mais je n’avais pas de compagnie.” “Cela me fait plaisir de chevaucher avec vous.” Nous avons avancé à travers bois dans un silence complice jusqu’à ce que Kimi me demande : “Que pensez-vous d’Asamitsu ?” “Il semble être un homme bien sous tout rapport.” Sous son masque de papillon, elle battit des paupières. “Pensez-vous que son père puisse penser à vous pour être sa femme ?” demanda-t-elle avec un sourire timide. “Je n’en sais certainement rien,” dis-je. “Enfin ! Quelle question directe ! Moi qui pensais que les membres du Clan du Scorpion étaient censés être subtils.” “Il y a beaucoup, beaucoup de membres du Clan du Scorpion, et nous ne nous ressemblons pas tous. De plus, je ferais bientôt partie du Clan de la Licorne, et eux n’ont aucune subtilité. Alors je m’entraîne.” Nous rîmes. “Est-ce votre complot, alors ? demandai-je. “Vous essayez de trouver une bellesœur qui vous plaise ?” Elle eut un petit sourire. “Asamitsu a de nombreuses qualités”, dis-je après un temps. “Il donne l’impression d’être un homme honorable, sérieux, un fils exemplaire…” “Oui” dit-elle. “Il est tout cela. Et n’oublions pas qu’il est attentionné comme sa mère. Mais aussi, gentil et doux comme son père.” “À vous entendre, je pourrais presque croire que vous n’allez pas épouser le bon frère.” À ses mots, elle partit d’un grand rire qui ne semblait pas devoir s’arrêter. Entrée 19 18ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 21ème jour, Mois du Tigre Quel embarras ! Je me suis réveillée aujourd’hui chez moi, sans pouvoir me rappeler comment je suis revenue. La nuit dernière, je me suis rendue à la fête d’Ide Michikane ou je crains d’avoir abusé du saké et de l’opium. Je sais que ce n’est pas bon pour moi, mais je m’ennuyais tellement… ce n'est pas tout à fait vrai : disons plutôt que je me sentais isolée dans les réceptions où tout le monde boit sauf moi. Alors j’ai pris une coupe de saké. Et cela a dénoué mon esprit si bien qu’une deuxième coupe semblait raisonnable. Après une deuxième coupe, l’opium a paru une bonne idée.

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Je me souviens de la progression jusqu’à ce point et puis après, tout est noir. Cependant mon serviteur m’a dit qu’une lettre avait été laissée par la femme qui m’avait ramenée. La lettre disait simplement : “Vous devez être bien triste pour vouloir perdre vos esprits à ce point. J’espère que je pourrais vous aider et calmer votre peine.” C’était signé du sceau d’Ikoma Yoriko. J’étais toute honteuse. Yoriko est aussi haut par rapport à moi que les nuages par rapport à l’océan. Non seulement est elle de haute extraction, et d’une grande beauté, mais on considère partout que son honneur est au-delà de tout reproche. Son serment de samurai-ko inclut un vœu de célibat. J’ai entendu dire que beaucoup d’hommes ont tenté de l’approcher la rumeur dit que Bayushi Korechika et Shinjo Sanefusa lui ont tous deux fait des avances et ont été rejetés. À partir de maintenant, elle sera mon modèle. Elle est âgée de seulement quelques années de plus que moi. Comme moi, elle vit seule, loin de ses terres ancestrales, dans une ville comprenant peu de membres de son Clan. Si elle peut y vivre une vie d’une aussi exceptionnelle vertu, alors je peux certainement éviter la boisson et l’opium, et mener une vie d’une vertu normale, au moins. Entrée 20 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 1er jour, Mois du Lièvre Alors que je me trouvais à la célébration de la nouvelle année, j’ai entendu une rumeur des plus scandaleuses. Otaku Genshi m’a raconté que l’on raconte partout que l’amant de Shosuro Hyobu, notre gouverneur, n’est nul autre que son propre beau-frère Shosuro Gobei ! J’étais choqué, et j’ai insisté sur le fait que ce ne pouvait être vrai, mais Genshi s’est contentée de me lancer un ricanement et m’a conseillée de les regarder quand ils sont ensemble. C’est vrai que Gobei et le Gouverneur semblent à l’aise ensemble à part Jocho, le propre fils d’Hyobu, Gobei est la seule personne qui ose se montrer aussi peu formelle à son égard. Cependant il ne semble pas y avoir de ces échanges de regards languissants que l’on pourrait attendre entre deux amants secrets. Évidemment, s’ils ont eu une… affaire… si longtemps, c’est peut-être parce qu’ils savent la cacher. Et si quelqu’un pouvait dissimuler une telle chose, ce serait bien un membre du Clan du Scorpion…

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Mais, et si Genshi se servait de moi ? Peut-être suis-je sa “petite sœur”, comme on dit ici, et suis-je alors censée répandre une rumeur infondée pour son bénéfice. Il est clair qu’elle hait le Clan du Scorpion tout entier, quoique je ne sache pas pourquoi. Peut-être vaut-il mieux que je me tienne à mon opinion première. Entrée 21 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 22ème jour, Mois du Lièvre Je suis aux prises avec tellement de pensées contradictoires que je ne peux croire que le vide tranquille décrit par Shinsei puisse exister où que ce soit. Je me regarde dans le miroir et je me demande si mon visage n’a pas changé, car je ne suis certainement pas la même femme que celle qui s’est levée ce matin, a mis sa robe, et est sortie, déterminée à gagner l’amour d’un homme. Y ai-je réussi ? Certainement pas de façon que j’espérais, même pas de l’homme que j’espérais. Pourtant qui ne m’envierait pas ? J’avais préparé mon filet pour un musicien et j’ai retiré le fils d’un Gouverneur ! Tout le monde, à la fête de Iuchi Michisuna, était d’accord pour dire que le poème que je lui ai lu était superbe, poignant, élégant. Tout le monde souriait, excepté Shosuro Jocho et Michisuna. Michisuna se renfrognait, et Jocho avait seulement l’air un peu triste, un peu sage. Cela me montra qu’ils étaient les seuls à avoir compris. Eux seuls savaient ce que j’offrais vraiment dans ce poème, et à qui je voulais le donner. Naturellement, tout le monde entourait Michisuna, et il était trop galant pour ruiner mes espoirs en public. C’était un tourment, mais un superbe tourment. Craignant un rejet de sa part, luttant dans mon cœur avec l’espoir qu’il saurait, qu’il me dirait qu’il ressentait la même chose, qu’il m’aimerait. Je savais qu’il ne pouvait en être ainsi, mais jusqu’à ce que j’entende les mots de sa bouche, je gardais espoir. Il trouva un moyen. Il s’éclipsa et m’envoya son cousin, le toujours sérieux Asamitsu, pour me chercher. Michisuna me brisa le cœur rapidement. Je ne pouvais détourner mes yeux de lui tandis qu’il parlait ; à ce moment, je voyais trop clairement ses poches sous les yeux, le début de ventre que sa robe ne pouvait cacher, les petites veines sur ses mains. Mais je le trouvais pourtant toujours beau, et

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il n’osait pas me regarder. Il s’enfuit quand je fondis en larmes. C’est ainsi que Jocho me trouva. J’étais tellement honteuse et effrayée. Jamais dans ma vie, je ne m’étais senti aussi faible, et l’on m’a enseignée qu’il est dans la nature de ceux du Clan du Scorpion de tourmenter les faibles, pour prendre leur cœur blessé et le disloquer, afin qu’il leur appartienne. Jocho ne dit rien, mais il s’agenouilla et me prit dans ses bras. Je sanglotais sans pouvoir m’arrêter, et sa patience était infinie, sa gentillesse sans limites. J’ai fini par rassembler mes esprits et pouvoir parler, et je l’ai remercié, lui demandant pardon d’avoir fait une scène. Quand j’ai dit cela, j’ai pu voir ses yeux s’emplir de larmes. “Même dans votre souffrance, vous vous excusez,” dit-il avec un sourire. J’ai eu un petit rire qui mourut bientôt. Les larmes revinrent, et je demandai à Jocho : “Pourquoi ? Pourquoi ne m’aime-t-il pas ?” “Parce que c’est un musicien, un poète. Il vit d’histoires, qui ne sont rien d’autres que des mensonges. De beaux mensonges, mais tout de même faux. Pourra-t-il jamais apprécier quelque chose d’aussi authentique ? Quelque chose d’aussi parfait et pur que votre amour ?” Je recommençai à pleurer. “Je suis un soldat, et un membre du Clan du Scorpion,” dit-il doucement. “Je connais les mensonges… intimement. Ils ne peuvent me duper, ils ne peuvent atteindre mon cœur. Je reconnais la vérité quand je la vois, et je ne peux aimer qu’elle.” Comme il disait ses mots, il caressait doucement mes cheveux. Entrée 22 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 28ème jour, Mois du Lièvre Je ne retournerai jamais au temple de Daikoku, même si je devais vivre jusqu’à ce que les montagnes disparaissent. Je n’ai jamais été aussi insultée et je doute que je puisse jamais l’être un jour. Quelle âme tordue peut bien traiter la gratitude par la malice ? Ce matin, je me suis rendue au temple pour rendre grâce pour ma bonne Fortune, et comme je m’en retournais, je vis le supérieur Okawa. Il souriait, mais comme je m’inclinais devant lui et lui donnais mon nom, son sourire disparut. “Je suis venu vous montrer ma gratitude,” lui disje, “Car la bénédiction de Daikoku est sur moi et qu’il m’a accordé la richesse.”

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“Tu te trompes,” dit-il, et sa voix était aussi plate que ses yeux. “La malédiction de Daikoku est sur toi.” Naturellement, j’en restai déconcertée. “Malédiction ? Mais… j’ai été chanceuse ! J’ai gagné beaucoup d’argent depuis la dernière fois que je suis venue.” “C’est la malédiction ; la richesse non méritée n’apporte que la malchance à une âme faible.” “Mais comment la richesse peut-elle être une malédiction ?” Au lieu de répondre à ma question, il fouilla dans un sac et en sortit un lourd rouleau de pièces de cuivre. De toutes ses forces, il le lança sur moi. Je criai, et il sortit un autre rouleau. Je commençais à courir, tandis qu’il me jetait rouleau après rouleau. “La richesse n’est une récompense que pour ceux qui savent dépenser aussi sagement qu’ils savent s’enrichir. Apprends cette leçon, ou la malédiction de Daikoku t’emmènera dans ta tombe !” Je suis couverte de bleus. Jocho va porter plainte auprès du magistrat. Entrée 23 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 13ème jour, Mois du Dragon Une étrange mais amusante chose est arrivée aujourd’hui à la maison des histoires étrangères. J’étais ivre évidemment, mais pas assez ivre pour l’avoir imaginé. De plus la boisson engourdit mon esprit, et cela aurait pris toute mon énergie mentale d’imaginer un concept aussi absurde que Yogo Osako amoureuse. Je venais de me lever de table pour me rendre aux commodités lorsque Yogo Osako émergea des ombres et m’attrapa le bras. Au début, j’ai cru qu’elle me retenait de tomber (je titubais un peu) et je la remerciai, mais son visage montrait bien que son intention n’était pas de m’aider. “Puis-je vous aider magistrat ?” dis-je enfin. “Tu peux t’aider toi-même, Phénix. Tu nages en eaux profondes, tu ferais mieux de regagner le rivage avant de te noyer.” “Je n’ai aucune idée de ce dont vous me parlez. Est-ce une affaire criminelle ?” “Si c’est le cas, tu seras la victime.” “Hein ?” Je dois confesser que depuis ma venue à Ryoko Owari, j’avoue bien plus facilement ma confusion lors de conversations. Rien ne semble exaspérer plus les gens extrêmement intelligents et subtils que de ne pas arriver à se faire comprendre.

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Alors, ils sont forcés de dire ce qu’ils tentaient de cacher derrière toutes leurs finesses. (Quoique je n’aie jamais considéré Yogo Osako comme étant particulièrement intelligente.) En tout cas, au lieu de parler, elle a attrapé mon instrument et me l’a brandi sous le nez. “Ceci,” dit-elle. “Je pourrais te ruiner avec cette pipe d’opium, cet instrument, comme vous l’appelez. Humilier ta famille, salir ton nom, te faire enfermer pour un mois…” “Et alors ? Vous pourriez faire la même chose à pratiquement tout le monde ici. Pourquoi moi ?” Et ses yeux se posèrent sur Jocho. Je ne pus m’empêcher de rire. J’ai été la victime d’un amour sans espoir pendant trop longtemps pour ne pas percevoir le même sentiment chez autrui. “Jocho ? Vous voulez que je m’écarte de Jocho ?” Même dans l’ombre, je pus la voir rougir. “Un Scorpion et un Phénix… ce n’est pas bon. Il va jouer avec toi et ne laisser que ta coquille vide, et ton cœur brisé.” “Alors vous menacez de m’arrêter parce que vous craignez que mon cœur ne se brise ? Étrange… Je crois plutôt que vous voulez Jocho pour vous seule.” Sa main serra mon bras, mais j’étais trop ivre pour faire autre chose que juste le remarquer. Je suis sûre que cela va me faire mal demain. “Pourquoi ne lui dites-vous pas ?” demandai-je. Et je l’admets, il y avait du sarcasme dans ma voix j’aimais savoir que cette femme dangereuse et puissante était aussi désarmée sous l’emprise de l’amour que je l’avais été. Peut-être aurais-je dû montrer cette gentillesse propre au Clan du Phénix dont Jocho parle souvent, mais à ce moment, c’était plutôt le membre du Clan du Dragon en moi qui parlait, et selon son habitude il n’avait à offrir que la vérité. “Vous avez peur, n’est-ce pas ? Vous ne savez pas ce qu’il voit en moi, et vous craignez qu’il vous le dise. Vous êtes terrifiée à l'idée qu’il se moque de vous. N’est-ce pas ? Et même si vous êtes assez courageuse, vous ne pouvez vous résoudre à en parler parce que c’est si évident. Si clair. Si brutal et sans sophistication. Cela ne ressemble pas à un Scorpion comme vous dites d’aimer quelqu’un et de simplement le lui dire ?” Elle ne répondit pas. Son souffle était court et haché, mais je pouvais voir son voile trembler. “Alors, pourquoi ne pas m’arrêter ?” demandai-je. “Ce serait le moyen parfait de lui montrer votre amour, à la manière d'un Scorpion, c’est ça ? En l’agressant ? ‘Je t’aime, donc je vais détruire ce que

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tu aimes ? Alors peut-être m’aimeras-tu à la place ?” Est-ce ainsi que l’on courtise dans votre Clan ?” “Calme-toi,” murmura-t-elle. “Et pourquoi ? J’essaye juste de comprendre l’amour chez les membres du Clan du Scorpion. Comme vous le savez, je suis concernée… intimement.” “Vous autres, Phénix… vous et votre compréhension !” siffla-t-elle. “Vous n’êtes pas aussi perspicaces que vous le pensez.” Alors elle m’a lâché le bras et s’est éloignée. J’ai ri. Apparemment je suis “perspicace” à présent. Entrée 24 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 16ème jour, Mois du Dragon Dans la maison de l’étoile du matin, j’ai vu ce soir le spectacle le plus pathétique et répugnant qui soit mais aussi le plus odieusement drôle. C’était Ashidaka Michikata, le cousin de notre vénérable Magistrat d’Émeraude, et il était aussi ivre qu’une crevette dans un baril de saké. Michitaka possède une ressemblance superficielle avec son cousin, mais seulement dans le sens où un bakemono ressemble à un être humain. Où Naritoki est un peu fort, Michitaka est si gros que son ventre roule sous sa robe. Ce n’est pas seulement son obésité qui le rend ridicule, car il s’habille de façon si voyante qu’il ferait s’étrangler le plus vulgaire des marchands du Clan de la Licorne. Et avec cela, il s’imagine être un homme de culture et de raffinement, alors qu’il n’a même pas une fraction de l’élégance ni de l’intelligence de son cousin. En lui nous avons le parfait pantin pour une comédie bouffonne, et ce soir nous l’avons vu dans une farce fort amusante. Ivre, comme je l’ai dit, et languissant d’amour pour une geisha nommée Oko. Bien que hinin, elle est tout de même trop sage pour se soumettre aux embrassades de Michitaka quand il est sobre. Ivre, il est tout simplement un trop monstrueux spectacle pour quiconque exceptée la plus dégradée des prostituées. Donc, nous avons trouvé Michitaka à genoux devant la porte d’Oko, proclamant sa passion immortelle entre deux hoquets. Il était dans un tel état qu’il n’avait même pas vu qu’Oko était en dehors de sa chambre avec le reste d’entre nous. Ce que fit Oko ensuite fut si audacieux et effronté que nous avions du mal à cacher nos rires.

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Tandis que Michitaka gémissait et larmoyait devant sa porte, elle s’éclipsa et revint avec une geisha nommée Tomitsu (douceur). Cette pauvre Tomitsu n’est pas douée pour les arts de la conversation et de la musique, et elle possède un long visage qui conviendrait mieux à une jument qu’à une femme. Oko a échangé ses vêtements avec Tomitsu, puis elle la supplia de mentir à Michitaka et de se faire passer pour elle (c’est-à-dire Oko). Tomitsu ne semblait pas empressée et dit qu’elle serait découverte, mais Oko insista, et jura que Michitaka était trop ivre pour se rendre compte de la différence. Elle lui parla à l’oreille un instant et Tomitsu devint toute rouge, puis Oko plaça des pièces dans la main de Tomitsu jusqu’à ce que celle-ci accepte. Je ne peux même pas tenter d’imaginer ce qui s’est passé après que Tomitsu se fut rendue dans la chambre d’Oko avec Michitaka. Entrée 25 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 17ème jour, Mois du Dragon Aujourd’hui, ma Chère Amie a mentionné que Michitaka est venu à l’atelier pour y acheter un peigne coûteux créé par un de nos meilleurs artisans. Elle dit qu’il n’a pas arrêté de minauder et de répéter que c’était pour une belle dame qui avait finalement accepté son amour. Pauvre Tomitsu ! Entrée 26 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 22ème jour, Mois du Dragon Jocho m’a dit la vérité au sujet de Bayushi Otomo aujourd’hui (voir Entrée 2). Celle-ci était une fille splendide même enfant, on pouvait deviner quelle beauté elle deviendrait. Elle était si belle qu’elle n’aimait pas porter de masque, et qu’elle défiait les traditions de son clan en sortant, visage nu. L’un des serviteurs de la famille Bayushi était tombé amoureux d’elle quand elle avait seulement treize ans, aussi il drogua toute la maisonnée à l’opium et emmena la fille tandis que tout le monde dormait. Quand ses parents se réveillèrent et s’aperçurent qu’elle était partie, ils lancèrent immédiatement des recherches. Comme son kidnappeur n’était qu’un heimin, il fut rapidement retrouvé dans sa cachette mais déjà le mal était fait.

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L’heimin avait tenté de la violer quand elle s’était réveillée, mais elle l’avait repoussé. Alors il jura qu’il l’affamerait jusqu’à ce qu’elle soit trop faible pour résister. Terrifiée par cette menace, Otomo griffa son beau visage de ses ongles pointus jusqu’à ce qu’il se transforme en une masse de sang et de blessures ; après cela, aucun homme ne voudrait plus d’elle. Cela la sauva de la vil étreinte de l’heimin, mais après qu’elle fut sauvée, elle fut terriblement affectée par la perte de sa beauté. Elle pensa que Bayushi l’avait punie pour ne pas avoir porté de masque et finit par se suicider. Cela explique certainement pourquoi Saisho m’avait dit qu’Otomo était morte de maladie. J’ai demandé à Jocho pourquoi oncle Kinto m’avait dit qu’elle n’avait rien du tout, et il m’a répondu que Kinto était le seul à ne pas s’être détourné après qu’elle a été défigurée. Kinto avait même offert de se marier avec elle, bien qu’il fût assez vieux pour être son grand-père. Il était terriblement attristé quand elle mit fin à ses jours. Jocho me fit jurer de ne jamais en reparler à Kinto cela blesserait trop profondément le vieil homme. Bien sûr je lui ai promis, et je lui ai assuré que même sans cela je n’aurais jamais soulevé le sujet devant mon oncle. Jocho m’embrassa et me répéta combien il enviait la gentillesse naturelle du Clan du Phénix. Entrée 27 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 28ème jour, Mois du Dragon Je suis outragée ! Aujourd’hui, ma Chère Amie m’a informée que le marchand Sasayaku un immonde lèche-botte travaillant pour cette tête de rat de Nobuko (cf. entrée 13) a vendu des bijoux qui copient des modèles et des motifs créés par mes artisans ! Non seulement il vole leurs idées, mais il utilise du cuivre bon marché et de l’argent adultéré, qu’il envoie par caravanes espérant qu’on va les prendre pour l’article authentique ! Mes pires soupçons à son sujet son confirmés. Je pourrais évidemment aller voir Yogo Osako mais je sais comment elle me recevra. Naritoki est peu susceptible de s’intéresser à un problème purement commercial. J’ai donc demandé conseil à Jocho. Il m’a juste souri et m’a dit de ne pas m’inquiéter.

Entrée 28 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 29ème jour, Mois du Dragon Aujourd’hui une escouade des Gardes du Tonnerre de Jocho est entrée dans la boutique de Sasayaku et a “accidentellement” renversé les caisses contenant les bijoux contrefaits. Et comme le marchand commençait à se plaindre à haute voix, il a perdu plusieurs dents pour sa peine. Je ne sais pas… j’ai beau être contente que le problème soit résolu; j’aurais préféré que Jocho trouve un moyen plus subtil de le régler. Mais j’imagine que sans violence de temps à autres, les menaces ont moins de poids. Jocho dit que lRokugan est fondé sur la violence. Et je dois avouer que je ne puis démontrer le contraire.. J’ai parfois du mal à croire qu’il y a longtemps, je rêvais de devenir bushi-ko. En fait le besoin de violence est toujours en moi, quelque part, mais le Clan du Phénix m’a si bien éduquée je ne sais plus comment le laisser s’exprimer. Entrée 29 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 9ème jour, Mois du Serpent Ide Michikane est mort et toute la cité est en deuil. Je l’ai appris de Ashidaka Michitaka et j’espérais d’abord que ce ne serait qu’une rumeur, mais Kitsu Senshi m’a dit la même chose. On l’a retrouvé dans une chambre à l’étage de l’étoile du matin, une pipe au côté. Il avait un verre de saké vide à la main, des bouteilles… Michitaka dit qu’il buvait aussi du vide liquide de l’opium purifié en suspension dans de l’alcool.

(plus tard le même jour.) J’ai beaucoup pleuré en tentant de rédiger un poème à sa mémoire. Je ne peux écrire quoique ce soit. Je mouille ma pierre à encre de mes larmes, mais je n’en tire qu’une horrible tache noire. Je ne cesse de penser que cette mort absurde aurait facilement pu être la mienne. Entrée 30 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 11ème jour, Mois du Serpent Aujourd’hui, alors que je promenais avec Jocho, j’ai vu Otaku Genshi le fixer des yeux et, alors qu’elle pensait que nous ne pouvions pas la voir, elle a craché par terre dans son dos. Je sais qu’elle

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est triste au sujet de son cousin nous le sommes tous mais c’est la première fois que j’ai réalisé les répercussions politiques de la mort de Michikane. J’ai relu les parties de mon journal datant de l’époque où le mariage d’Ide avait été annoncé cela paraît si loin, comme si des décennies s’étaient écoulées, j’étais encore une enfant à l’époque, au lieu d’une vieille femme… mais, même alors, je pouvais en saisir la signification politique. La mort de Michikane a couvert de honte sa famille, prouvant qu’ils étaient les paysans rustres et sans honneur que suspectaient les membres du Clan du Scorpion. Si le jour de l’annonce était un deuxième printemps, celui-ci est un second hiver. Entrée 31 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 12ème jour, Mois du Serpent Aujourd’hui, ont eu lieu les funérailles de Michikane. C’est le plus grand rassemblement de samurai que j’ai vu à Ryoko Owari depuis le jour de la générosité. Les yeux d’Ide Baranato étaient aussi rouges que la chair d’un saumon. L’état de sa femme était encore pire. Elle ne pouvait se retenir de pleurer pendant les prières du shugenja. Les larmes coulaient sur son visage et son corps tout entier était secoué, alors même qu’elle tentait de l’en empêcher. Baranato n’a pas voulu laisser Shingon (cf. Entrée 11) assister aux funérailles ! Je suis arrivée au même moment, et j’ai vu Shingon s’arrêter comme Baranato levait le bras. “Tu n’es pas le bienvenu ici,” dit Baranato. “Je suis seulement ici pour présenter mes respects à un ami,” dit Shingon. “Tu n’es pas l’ami de mon fils”, dit Baranato, “et s’il l’avait su, il serait encore vivant.” Les yeux de Shingon s’écarquillèrent et sa bouche se tordit. “Moi ? Vous me blâmez pour la mort de votre fils ?” Même si je n’ai jamais terminé mon apprentissage, j’ai tout de même la capacité de sentir les puissances invisibles, et j’ai pu sentir Shingon les rassembler. Puis les yeux de Baratano s’emplirent d’une violence contenue, et je pus sentir une impressionnante vague de puissance émaner de lui. “Ne me tente pas,” dit Baranato. “Verser ton sang apaiserait en partie ma douleur, mais je ne voudrais pas qu’il se mélange avec celui de mon fils.”

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Les gens s’étaient retournés pour regarder. Peutêtre était-ce la voix glacée de Baranato. Peut-être le pouvoir que les deux hommes rassemblaient étaitil si fort que même les non-initiés étaient capables de le percevoir. Shingon se retourna et partit, le regard de Baratano rivé sur son dos. Pauvre homme ! S’il blâme Shingon pour la mort de Michikane, il est vraiment aveugle. En toute équité, la culpabilité de cette mort devrait être partagée entre tous les invités. Entrée 32 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 17ème jour, Mois du Serpent Cette rongeuse au nez pointu de Nobuko m’a aujourd’hui confié un commérage dans une tentative audacieuse de gagner ma confiance. Si je ne me sentais pas aussi triste, je pourrais presque trouver une place en mon cœur pour plaindre Nobuko. Certainement elle a peu d’amis, mais elle ne peut s’en prendre qu’à ses habitudes odieuses. En tout cas, elle m’a dit avoir vu Ide Shikibu sur la tombe de son fils, sanglotant et versant quelque chose d’un bol sur le sol. Après que Shikibu fut partie, Nobuko est allé regarder. Elle m’a dit que ça ressemblait à du sang mélangé à de l’eau et à d’autres choses. J’ai demandé à Oncle Kinto s’il avait entendu quoi que ce soit à ce sujet je dois l’admettre, cette histoire ressemblait pour moi à de la maho et il fut troublé par mon histoire au point de se rendre luimême à la tombe. Quand il vit de quelle tombe il s’agissait, il hocha la tête et me dit qu’il avait entendu parler de quelque chose de similaire. Il semblerait que dans le Clan de la Licorne, quand un enfant meurt avant un de ses parents, celui-ci fait une soupe avec son propre sang, et la verse sur la tombe pour nourrir le fantôme de son enfant et lui assurer la paix. C’est une façon de s’excuser auprès de l’enfant pour ne pas être mort le premier. Quand j’ai pensé à la chaleureuse Shikibu entaillant sa peau pour préparer une soupe pour le fantôme de Michikane, j’ai commencé à pleurer et je n’ai pas pu l’arrêter jusqu’à ce que je mette la main sur mon instrument. Depuis que son fils est mort, je ne l’ai jamais aperçue en public.

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Entrée 33 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 28ème jour, Mois du Serpent Je reviens juste d’une visite à la maison des bains mais je me sens sale. J’étais stupide de penser qu’un peu d’eau chaude suffirait à laver une pollution qui m’envahit de l’intérieur, qui s’étend dans mon corps à chaque battement de mon cœur perfide. Je n’aime pas Jocho. Je ne l’ai jamais aimé et je ne veux pas l’aimer. Mon cœur n’appartient qu’à Michisuna, et ses bras seulement auraient dû m’enlacer. Mon père m’a dit une fois que briser un serment était doublement une faute. C’est une faute envers celui qui a été trompé et trahi. Et c’est aussi fauter envers soi-même, en devenant le genre de personne capable de briser un serment. Il ajouta que bien qu’un mensonge puisse sembler faciliter les choses sur le moment, cela ne faisait que renforcer mes problèmes, pas seulement parce que le mensonge risquait d’être découvert, mais parce que chaque mensonge affaiblirait mon esprit et me rendrait moins capable de voir la vérité. Mon père était d’une grande sagesse, et j’ai été stupide de ne pas écouter. Mes mensonges m’ont empêché de voir la vérité de mes propres sentiments. C’est seulement en brisant la promesse faite à mes parents, au moment où je m’abandonnais, que j’ai réalisé quel amour je voulais réellement et ne méritait plus. Si je tombe enceinte, je me demande si Jocho se mariera avec moi. Entrée 34 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 1er jour, Mois du Cheval Aujourd’hui j’ai assisté à un spectacle des plus singuliers et des plus perturbants. J’étais au marché afin d’y visiter Ma Chère Amie, quand j’ai entendu une grande agitation. Un heimin surgit d’un coin et me poussa sur le côté pour passer, mais avant même que j’ai eu le temps de crier, un cheval passa à son tout le coin au grand galop. Sur le cheval se trouvait Ashidaka Naritoki, le magistrat d’Émeraude local. Il avait une longue cravache dans la main, et quand il l’eut rattrapé, il en frappa l’heimin le faisant tomber à terre. Le heimin tenta de se relever, mais le cheval de Naritoki se cabra et fit mine de le piétiner, ce qui

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eut pour effet de faire retomber l’heimin. Naritoki sauta à terre et attrapa le criminel par le bras. Je n’ai pas vu ce qu’il fit ensuite, parce que les deux serviteurs de Naritoki, Onka et Shingon sont arrivés à ce moment, pantelants. Eux aussi sont descendus de cheval, et bientôt le criminel était ligoté. J’ai supposé alors qu’ils allaient l’emmener mais au lieu de ça, Naritoki a dit quelque chose à Onka, et le criminel est devenu tout pâle. Onka est allé chercher une corde tandis que Naritoki criait d’une voix autoritaire : “Rassemblez-vous ! Venez tous ! Et contemplez le terrifiant ninja !” Alors qu’il disait cela, son prisonnier poussait un terrible gémissement Onka venait de lui lier les mains avec la longue corde et avait jeté l’autre bout par-dessus une gouttière qui dépassait d’un toit en surplomb. Tandis que Naritoki rassemblait tout le monde pour regarder, Onka tirait la corde et montait l’homme en l’air par ses poignets qui étaient attachés dans son dos. “Voici l’homme qui a cambriolé la maison de Yasuki Nobuko” cria le magistrat. “À présent vous pouvez voir le visage du ninja que vous craignez !” Puis il prit sa cravache et en cingla férocement le prisonnier. “Où sont ses ruses pour disparaître, à présent ? Ses évasions miraculeuses ? Ses pouvoirs surnaturels ?” À chaque question, Naritoki cinglait le prisonnier, qui criait pitoyablement. Le visage de Naritoki devenait plus rouge au fur et à mesure qu’il frappait et criait. “On pourrait croire à présent qu’il n’est rien qu’un homme ! Un homme qui pensait être malin ! Un homme qui fractura la maison de ses supérieurs, et les vola, plein de mépris pour l’Empereur et ses lois ! Un homme qui pensait échapper au juste châtiment ! Eh bien, braves gens, laissez-moi vous assurer qu’il ne s’évadera pas cette fois !” Il ponctuait chaque affirmation par un coup, et après cette dernière affirmation, il se laissa aller à une véritable frénésie, cinglant l’homme jusqu’à ce qu’il soit moucheté de sang des pieds à la tête. Il ne s’arrêta que lorsqu’il fut hors d’haleine, et alors il fit un signe de tête à Onka. Le grand ronin tira la corde, hissant le prisonnier de plus en plus haut puis il lâcha tout. Je n’ai pas pu regarder, mais j’entends encore le craquement que fit sa tête en s’écrasant sur la rue pavée.

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“Le voilà, votre ninja,” dit Naritoki, et il cracha sur le corps. Alors il grimpa sur sa selle et s’éloigna sans se retourner. Entrée 35 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 10ème jour, Mois du Cheval Je ne suis jamais si pure que lorsque l’opium me viole Jamais aussi vivante que lorsqu’elle me tue Jamais aussi pleine que lorsqu’elle me vide Jamais aussi riche que lorsqu’elle me vole C’est le seul remède contre la vie qui me ronge. Je ne peux toujours pas croire à la mort de Michikane. Y penser seulement m’ôte toute volonté, rien ne semble valoir la peine que je le fasse. Ces derniers jours, les gens ont fait la fête pendant le Festival du Chrysanthème, comme ils le faisaient quand il était en vie, alors que pour moi le monde entier a été transformé en un instant. Il y avait même hier des membres du Clan du Scorpion pour se réjouir bruyamment de la prise récente d’une ville. Je ne sais au juste laquelle, cela ne m’intéresse guère… Et dire qu’autrefois, je voulais être bushi ! La seule chose qui me donne un moment de soulagement est l’opium, mais même cela perd le pouvoir de me consoler. On m’a averti que cela arriverait, mais l’attente et la préparation ne sont pas synonymes, bien au contraire. J’ai l’impression d’avancer sur une longue route en bordure d’un précipice, mais je ne peux changer le cours de mes pas, ni même m’arrêter pour prendre du repos. Entrée 36 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 18ème jour, Mois du Cheval Je me souviens qu’une fois, alors que j’avais la fièvre, je devins si malade que les draps sur mon corps étaient trop lourds pour moi. J’étais incapable de bouger et je suffoquais, pouvant à peine respirer. Quand la fièvre retomba et que je pus quitter mon lit, je me sentis légère comme une plume comme si j’avais pu renaître pour être capable de m’envoler. Aujourd’hui je me suis senti dans le même état. J’ai vu Michisuna et il m’a souri ! Jocho n’était pas avec moi, alors je me suis sentie libre de lui parler… il m’a avoué combien nos conversations lui manquaient, ajoutant qu’il se sentait terriblement seul depuis la mort de Michikane, alors même que tout le monde autour de lui essayait de le consoler.

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“La seule chose qui m’a permis de me sentir un petit peu mieux a été ton poème funéraire,” dit-il. J’ai rougi si violemment que j’ai dû me dissimuler derrière mon éventail. “C’est un pâle reflet de ce que je ressentais… disje, et le poème le plus difficile que j’ai jamais eu à écrire. En l’entendant, j’ai eu l’impression que quelqu’un vivait la même chose que moi. Ma douleur n’a pas disparu, mais après, je n’avais plus cette impression d’être aussi seul.” Il a regardé ailleurs, à ce moment, continuant à parler sans me regarder. “Je sais qu’il y a eu comme… comme un gouffre entre nous depuis mon anniversaire, dit-il. Je le regrette à pressent. Je voudrais que nous ne fussions plus des étrangers l’un pour l’autre.” Se peut-il qu’il pense avoir fait une erreur ? Il ne m’a pas fait une déclaration d’amour mais Michisuna est un homme honorable qui n’essaierait jamais de me séduire alors que je suis avec Jocho. Si je quitte Jocho, Michisuna m’aimera-t-il ? Et si ce n’était pas le cas ? Peut-être Jocho pourrait-il alors réaliser qu’Osako l’aime mais d'un autre côté peut-être serait-il en colère contre moi. Osako me hait déjà ; si Jocho me haïssait aussi, je deviendrais une paria à Ryoko Owari. Cela ne me dérangerait pas vraiment s’il s’avérait que Michisuna m’aimait mais si ce n’était pas le cas ? Si je quitte Jocho, qui se mariera avec moi ? Quelle idiote ai-je été de coucher avec Jocho aucun homme n’acceptera de se marier à une fille déjà utilisée, nul ne voudra d’une débauchée… Si Michisuna m’aime, il devra me le montrer d’une façon ou d’une autre. Je sais qu’il n’apprécie pas l’intérêt qu’éprouve Jocho pour moi ! Je le sais depuis le début. S’il m’aime, et continue à me voir avec Jocho, il faudra qu’il dévoile ses sentiments. C’est un artiste il ne sera pas capable de les garder pour lui. D’un autre côté, s’il ne m’aime pas, au moins n’aurais-je pas perdu ma virginité en vain. Je reste avec un homme que je n’aime pas afin de tester l’homme que j’aime et de garder mon secret honteux. Peut-être est-ce pour le mieux finalement, si Jocho accepte de m’épouser… Je crains d’être en train de me transformer en membre du Clan du Scorpion avec toutes mes trahisons et mes manipulations.

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Entrée 37 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 1er jour, Mois de la Chèvre

Entrée 39 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 2ème jour, Mois du Singe

Un mariage a été annoncé entre Ide Asamitsu et Shosuro Kimi ! Maintenant, j’aurai vraiment tout vu ! Je me demande comment Asamitsu prend le fait de remplacer son frère. Et que pense Kimi de ce changement de fiancé ? Quand je les ai vus tous les deux, ils avaient l’air stupéfaits et confus. Tout le monde se marie, ou bien tombe amoureux, mais personne ne semble capable de réussir les deux. Eh bien, au moins, leurs parents seront heureux. Voilà ce qui compte vraiment, n’est-ce pas ?

N’y a-t-il pas pire dupe que celui qui se dupe luimême ? Est-il pire mensonge que ceux que l’on se raconte à nous-même et auxquels on s’accroche, dans l’espoir désespéré de les rendre vrais ? C’est terminé. J’ai chargé mon cœur de secrets, jusqu’à ce que je trébuche et tombe, à présent tout le monde sait. Mon cœur a été éparpillé dans la rue, là où tous peuvent le contempler et marcher dessus. J’étais à la maison des histoires étrangères puisse-t-elle brûler jusqu’aux fondations, elle et la prostituée gaijin qui la possède. J’étais avec Jocho, et Michisuna se trouvait là aussi. Je ne cessais de regarder vers lui, essayant de voir s’il était jaloux, s’il avait le moindre sentiment envers moi. Cela fait des mois que j’essaye de jauger ses sentiments, et je n’arrive pas à savoir si ce que je vois est un amour réel ou bien un reflet de ma passion et de mes espoirs insensés. Ce soir, mes espoirs se sont brisés à jamais. Magda, cette vile parodie de femme, promenait ses cheveux anormaux et étalait sa poitrine disproportionnée dans un costume qui semblait à peine un voile pour une femme décente. C’était une repoussante exhibition, mais Michisuna ne semblait pas offensé. Non, Michisuna s’est levé pour chanter avec elle et la chanson était celle que j’avais écrite, mes paroles et sa mélodie, pour le mariage de Michikane et Kimi. J’ai toujours pensé secrètement que cette chanson de mariage était autant à propos d’un mariage entre Michisuna et moi qu’entre Michikane et Kimi mes mots enlacés par sa musique, de la façon dont je brûlais que nos corps se mêlent. Et lui, il va mettre ces mots dans la bouche de cette traînée étrangère, cette caricature de féminité qui serait incapable de lire un poème Rokugani, même si cela devait sauver sa misérable vie. Les histoires que je lisais étant petite décrivaient des guerriers pris par la fureur de la bataille : un brouillard rouge tombe sur leurs yeux, et rien ne les importe plus que la mort de leurs ennemis, même au prix de leur propre vie. J’espérais alors connaître un jour ce sentiment. Et, en entendant mes vers dans cette bouche étrangère, c’est exactement ce qui m’arriva, sauf que mon arme fut ma langue, non une épée.

Entrée 38 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 1er jour, Mois de la Chèvre Les remontrances d’oncle Kinto finissent par me rendre malade. J’ai essayé d’être une parente respectueuse, mais je ne peux plus le supporter. Le mois dernier, il est venu et a critiqué le choix de mes fréquentations pas de façon directe, bien sûr, mais à sa manière ténue, hésitante, précautionneuse… Il ne pouvait tout de même pas venir chez moi et condamner ma vie, mais il a essayé (avec sa maladresse habituelle) de me faire comprendre que Jocho, à son avis, était une mauvaise influence, et que je pourrais passer mon temps à tenter d’atteindre des buts plus “éclairés”. Chaque fois que je l’ai reçu, c’était la même chose. C’est devenu si désagréable que j’ai laissé pour instruction à mes serviteurs de lui dire que je suis absente, ou indisposée. Il a finalement compris que je ne voulais plus le voir et, à présent, il m’écrit des lettres. C’est insupportable ; je sais qu’il m’aime, et il ne fait que ce qu’il croit être le mieux mais il vit dans le passé, et désire le meilleur pour la petite fille que j’étais. Si seulement il savait combien les choses ont changé pour la femme que je suis devenue. Pauvre oncle Kinto, je suppose que je ne peux pas le blâmer de vivre dans le passé. Après tout, qu’est-ce que le présent peut lui offrir ? Un corps frêle, un esprit diminué et une nièce indécente et décadente.

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Avant que je sache ce qui m’arrivait, j’étais debout, criant de toutes mes forces. Je ne me rappelle plus de mes paroles exactes, mais je me souviens des visages tournés vers moi, yeux grand ouverts et bouches bées. Je lui ai dit qu’il était stupide de donner son amour à quelqu’un qui n’était même pas une personne, qui était une prostituée et une gaijin. J’ai dit qu’elle espérait devenir comme nous et qu’elle essayerait de voler sa semence et son amour pour essayer de s’en convaincre. Je lui ai dit qu’un chien serait un meilleur objet pour son amour qu’une non-femme étrangère, car au moins les chiens connaissent la loyauté. Alors, je l’ai traité de tricheur disant que c’était un crime contre l’Empereur de mélanger notre sang avec celui d’une étrangère. J’ai dit qu’il devait être fou pour avoir des désirs aussi vils quand il y avait des femmes à Rokugan, des femmes au sang propre, qui pouvaient lui offrir leur honneur, leur amour et même leur vie. Et j’ai encore dit bien d’autres choses que je le haïssais, que je regrettais de lui avoir jamais parlé ou même de lui avoir accordé la moindre pensée, et alors j’ai éclaté en sanglots et je me suis enfuie dans la nuit. Entrée 40 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, 5ème jour, Mois du Singe Jocho m’a quittée, bien sûr. C’étais seulement une question de temps. Je devrais même lui être reconnaissante de ne pas l’avoir fait en public. Je ne peux croire que j’ai un jour espéré être mariée à un futur Gouverneur. Maintenant, mon plus grand désir est de trouver un trou pour y mourir. Comme on pouvait s’y attendre, il y a eu des paroles amères entre nous. Il a joué le rôle de l’amant blessé ; avec raison, je dois dire, mais je n’allais pas l’admettre devant lui. “Ai-je jamais été pour toi autre chose qu’un substitut à ce musicien impuissant ? demanda-t-il. Dans mon cœur ? Bien sûr que non. Mais n’en ressens aucune amertume ; après tout, tu m’as appris comment acheter du vide liquide, comment feindre l’affection, comment endurer les étreintes d’un homme que je n’aime pas… tant de talents estimables ! Plus que tout, tu m’as appris comment voir le fou en chaque homme, en me montrant généreusement quel bouffon tu peux être ! Je pense que vous faites erreur, ma chère ; ce que vous avez appris est comment montrer à tous

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votre propre stupidité. Honnêtement, penses-tu que Michisuna oserait toucher la maîtresse d’un Magistrat d’Émeraude ? Ou que celle-ci désirerait les caresses de quelqu’un d’aussi pathétique et dénué d’intérêt ? Juste parce que tu étais prise au piège du charme féminin de Michisuna ne signifie pas que tout le monde soit aussi faible. Certainement ai-je été stupide ; il suffit de regarder mon amant pour le constater. Je suis la meilleure chose qui te soit arrivée. Dans ce cas, je suis destinée à une vie tragique, en vérité. Dis-moi… ce qui te fâche, au fond, n’estce pas que je l’ai aimé, lui, et non toi ? Non, attends, je sais… tu enrages de n’être pas parvenu à corrompre mon cœur. Tant que je peux encore aimer, tu sais que tu as échoué à me détruire complètement avec ta fausse affection et ta gentillesse feinte. Cela me réchauffe le cœur d’apprendre que tu es enfin parvenue à me cerner, ricana-t-il. Je dois admettre que j’étais curieux de voir combien il serait difficile de pousser une vierge du Clan du Phénix dans mon lit. Pas trop difficile, il semblerait. Certainement plus facile que de voir ce qui est évident même pour moi. Tu as une autre amoureuse et tu ne le sais même pas. De quoi parles-tu ?” Je lui ai ri au nez. Il a raison cependant. Je suis faible. Faible de croire que Michisuna pouvait m’aimer, plus faible encore d’avoir cru que Jocho en ait été capable. Je suis une amie gênante pour l’un et peut-être même plus cela. Et pour Jocho ? Ai-je été plus qu’un cobaye sur lequel il testait ses mensonges ? Entrée 41 19ème Année du Règne de Hantei XXXVIII, Mois du Singe, deuxième jour de la générosité. Kinto continue à essayer de me voir, mais je ne peux supporter la pensée de son pauvre visage timide et préoccupé aujourd’hui. Je ne veux même plus sortir, je n’ai plus rien à donner à qui que ce soit… rien de réel : ni espoir, ni amitié, ni amour. Je ne suis pas sûre d’avoir même aimé Michisuna. Si je l’avais aimé, lui aurais-je crié dessus ?Toute la fureur et la douleur que j’ai ressenties quand je l’ai vu avec la Traînée cela ressemblait plus à de la haine qu’à de l’amour.

(plus tard le même jour.)

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J’ai réussi à sortir à midi. Jocho m’a jeté un regard avant de se détourner. Osako a vu cela et a souri. Alors elle a eu l’effronterie de m’offrir une petite statue de cheval trouvée dans la boutique de la Traînée. J’ai attendu qu’elle soit partie et je l’ai alors jetée dans les toilettes publiques. Laissons les tanneurs récupérer son cadeau. Kinto est venu me parler, bien sûr. Il m’a demandée si j’avais été malade, et m’a offert son assistance magique. Je lui ai répondu que j’allais bien et je l’ai remercié de sous-entendre que j’avais l’air aux portes de la mort. J’ai regretté cette pique au moment où elle est sortie c’était comme s’il rapetissait soudain sous mes yeux. Alors, je ne pouvais y croire il m’a offert un authentique instrument du dragon. Il s’avéra qu’il n’avait pas la moindre idée de son utilité il pensait que c’était pour le tabac. “J’ai vu beaucoup de tes amis en porter… j’espère que tu l’aimes.” J’ai presque pleuré. Alors Bayushi Otado est venu et m’a donné une boîte à parchemins, me demandant si quelqu’un d’autre m’avait donné quoique ce soit. Je lui ai montré l’instrument, et il a explosé d’un rire méchant. Ensuite, il a feint d’être déçu et a dit qu’il avait espéré être le seul à me faire un cadeau, de façon à être considéré comme le plus généreux. Je n’ai pas ri j’ai juste tourné les talons, le laissant sur place, bouche bée. Après quelques secondes, il a commencé à me crier dessus, m’injuriant et essayant de me suivre, mais j’avais rejoint la foule avant qu’il y parvienne. Je suis chez moi à présent, racontant ma journée et me demandant pourquoi je prends cette peine. Qui pourrait être intéressé par ma journée ? Pourquoi voudrais-je moi-même m’en souvenir ? Y at-il quoique ce soit me concernant qui donnerait à mon opinion la moindre importance ? Cette impression est revenue. Cette sensation d’une fièvre froide et noire s’est emparée de mon âme. Même l’opium liquide ne m’aide plus autant qu’autrefois, juste encore un peu. Pauvre oncle Kinto, un jour il en saura assez pour avoir honte de moi.

Mémoires d’une Mangeuse d’Opium

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Samourai,

La perte d'un magistrat est toujours une tragédie - d'autant plus douloureuse quand cette disparition survient de façon si soudaine et inattendue. je tiens à vous assurer de toute ma gratitude pour avoir accepté si rapidement de remplacer Naritoki. Ce dernier me rendait compte tous les mois et je n'ai jamais jugé la situation de Ryoko Owari suffisamment délicate pour y envoyer plus d'un magistrat La mort de Naritoki me prouve que j'avais tort et c'est pour cette raison que j'ai nommé votre groupe dans cette cité si irritante. Comme le veut la coutume en de telles circonstances, un seul d'entre vous me rendra compte chaque mois, ce qui permettra aux autres de veiller au bon ordre de la cité. Voici, d'après les rapports de Naritoki et mes propres observations, les principales menaces qui pèsent sur l'ordre public à Ryoko Owari.

L'assassin de Naritoki Le meurtre éhonté d'un magistrat d'Émeraude est de loin la plus sérieuse de toutes. S'en prendre à un magistrat, c'est s'en prendre à l'Empereur lui-même et, par conséquent, à tout Rokugan. Une cité dont les magistrats ne sont pas craints et respectés est un cancer dans la gorge de notre pays. Ashidaka Naritoki trouva la mort avec l'un de ses suppléants, un homme du nom de Sans-Détour au cours du troisième jour du mois du Serpent, entre l'heure du Lièvre et celle du Boeuf. Naritoki fut découvert aux abords de la petite poile et le crime n'eut pas de témoin. On le retrouva dans les débris calcinés de sa propre voiture à cheval. Un eta du nom de Sourcils examina sa dépouille et déclara qu'il avait été brillé et poignardé à travers les parois de l'attelage. Ce dernier présentait de profondes traces de brûlure et les harnais avaient fondu. De plus, la porte de la voiture avait manifestement été bloquée par un morceau de bois.

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Le corps de Sans-Détour fut découvert, au milieu de parchemins éparpillés, à une dizaine de pas en avant des restes de la voiture. Là encore, l'eta nommé Sourcils examina le corps et constata qu'il avait été frappé et poignardé au moyen d'armes à lame courte probablement des kama, des yari et des tanto. Sans-Détour avait la main serrée autour de son katana, mais il ne l'avait pas dégainé. La position du corps indiquait qu'il était mort à genoux. Leta dit que son visage qui, tout comme ses cheveux et son kimono, était humide dégageait une forte odeur acide. On pense qu'un agresseur a aveuglé Sans-Détour avec du vinaigre fort pour l'empêcher de lire ses parchemins, avant de l'achever. Pendant ce temps, il semble qu'un autre assaillant a bloqué la porte de l'attelage de Naritoki avant d'y mettre le feu. La vitesse à laquelle il s'est embrasé, alors que la nuit était humide et pluvieuse, laisse à penser que la voiture avait été au préalable enduite d'une substance inflammable pour faciliter le meurtre. L'assassin a frappé Naritoki à travers les parois de sa voiture en flammes. Les agresseurs voulaient manifestement le prendre au piège et laisser les flammes et la fumée achever leur oeuvre.

Insaisissable (Kaeru) Insaisissable est un bandit qui sévit depuis deux ans à Ryoko Owari et aux alentours. Ce surnom lui vient de son étonnante aptitude a semer ses poursuivants - une aptitude qui est vite devenue légendaire, au grand dam des magistrats d'Émeraude et des gardes-tonnerre de Shosuro Hyobu. Vous trouverez ci-dessous une liste des méfaits qui lui sont attribués. -

Ily a deux ans de cela, durant le mois du Tigre, Insaisissable surprit une caravane transportant de la soie et s'empara de tout le chargement- Les témoignages divergent, mais il semble bien que six hommes et lui-mime disposaient de chevaux, Ses six cavaliers avaient pour mission d'attirer les hommes qui protégeaient la caravane : une fois débarrassés de la plupart d'entre eux, une douzaine de bandits à pied attaquèrent la caravane et s'emparèrent de sa cargaison.

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Aucours de la même année, durant le mois du Serpent, Insaisissable et ses hommes interceptèrent un chargement d'or sur la Route autrefois oubliée. ils avaient auparavant pris d'assaut une auberge au beau milieu de la nuit, puis avaient enfermé au sous-sol tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur. Lorsque le convoi arriva, Insaisissable et ses hommes s'étaient déguisés en aubergiste et en clients ; une fois les gardes drogués, ils vinrent facilement à bout des autres défenseurs. Durant le mois du Singe, Insaisissable et ses hommes prirent d'assaut un village du Clan du Scorpion alors que le collecteur des impôts était présent Les bandits s'emparèrent de l'intégralité de l'impôt collecté. Selon des témoignages concordants, au moins vingt hommes ont participé au guetapens - tous montés, dont beaucoup en armure. L’année suivante, toujours durant le mois du Tigre. ils attaquèrent une caravane pendant une nuit sans lune. Peut-être font-ils appel à quelque sort de magie noire qui leur permet de voir dans les ténèbres, à moins qu'ils ne se soient bandés les yeux durant plusieurs jours (ou semaines ?) avant l'attaque, de façon à développer leur capacité de vision nocturne. Quoi qu'il en soit, ils avaient frappé disparu avant que le convoi puisse organiser une défense coherent Le chef de la caravane, qui était autrefois un officier de la cavale rie du Clan du Scorpion, déclara que l'attaque avait tout des " rait éclairs bien connus du Clan de la Licorne" Durant le mois du Dragon, Insaisissable tendit une embuscade à un groupe de shugenja du Clan du Scorpion qui se rendaient d Château de l'apprentissage au Château de la tromperie. À l'issue d'u combat acharné, deux shugenja et six bandits trouvèrent la moi. Après avoir obtenu la reddition des autres shugenja, Insaisissable le fit déshabiller entièrement et c'est nus comme des vers qu'ils retournèrent au Château de l'apprentissage. Les trois principaux shugenj reçurent l'ordre de se faire seppuku, et trois des quatre autres se donnèrent également la mort.

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Durant le mois du Cheval de la même année, Insaisissable et se hommes s'en prirent à un groupe qui venait du Palais du Clan di Scorpion et se rendait à Ryoko Owari pour célébrer l'anniversaire d Shosuro Hyobu (P1), Ces bandits avaient pour la première fois sous estimer leurs proies : l'attaque se solda non seulement par un échec cuisant et de lourdes pertes, mais un des hommes de main d Insaisissable fut capturé vivant. Il était bien trop effrayé par soi maitre pour parler spontanément, mais la torture eut raison de lui e il finit par nous révéler où se trouvait l'un des repaires di Insaisissable, dans la Forêt oubliée. Il parvint à s'évader de sa cellule - sans doute avec une aide extérieure - avant que nous ayons uni chance de lui soutirer d'autres informations. Peu de temps après, Naritoki fit exécuter l'un des gardiens de la prison qui avait facilité une autre évasion. Durant le mois du singe, un collecteur d'impôts revenait de sa tournée dans plusieurs villages proches quand il tomba dans une embuscade, Comme il disposait d'une escorte importante, les bandits commencèrent par une volée de flèches - pour compenser par le nombre les qualités des hommes d'escorte. Quatre gardes périrent dans la mêlée qui s'ensuivit ; ils ne parvinrent qu'A faire deux morts dans les rangs des hommes d'Insaisissable. La nouvelle des forfaits d'Insaisissable s'étant largement répandue, de nombreux marchands ont préféré cette année faire transporter leurs biens par bateau plutôt que par caravane. Insaisissable s'est adapté. Durant le mois du Tigre, lui et ses hommes ont utilisé des flèches enflammées et une catapulte rudimentaire pour attaquer une embarcation alors qu'elle passait à proximité d'une falaise, au sud de Ryoko Owari. Alors que les marins tentaient d'éteindre les flammes et de fuir, ils encerclèrent la barge avec trois petits bateaux de pêche. Les marins ne purent résister et furent passés par-dessus bord. On retrouva l'embarcation le lendemain, à une quinzaine de kilomètres en aval. On notera que les bandits se sont donné la peine de la saborder : ils ont préféré empêcher ses légitimes propriétaires de la réclamer plutôt que de l'abandonner.

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Enfin, le mois dernier, Insaisissable et sa bande - désormais composée d'au moins trente-cinq hommes - osèrent s'en prendre à un convoi d'armes et d'armures destinées aux gardestonnerre stationnés aux tours de l'oeil oriental et de l'oeil occidental. Les soldats qui l'escortaient semblèrent en mesure de repousser leurs assaillants au début. mais Insaisissable continua de les harceler. Répondant à chacun de leurs mouvements par de rapides attaques, il les empêcha de fuir et les força à l'affrontement sur un terrain désavantageux. Au final, neuf gardes furent tués, ainsi qu'une douzaine d'hommes d'Insaisissable. mais les bandits s'emparèrent de la cargaison. Elle comprenait dix armures lourdes complètes, vingt armures légères complètes, cinquante arcs longs, trois lots de vingt flèches, soixante lances et vingt épées.

Insaisissable dispose à présent d'une véritable fortune en armes volées, mais je pense qu'il va en garder autant qu'il le pourra. En l'espace de quelques années, sa bande est passée du statut de la simple nuisance à celui de la menace majeure ; à ce rythme. il sera à la tête d'une véritable armée en moins de quatre ans. Naritoki soupçonnait Insaisissable d'être un samurai en disgrâce : son aptitude au combat monté semblait désigner un ancien membre du Clan de la Licorne, tandis que son sens du commandement et son aptitude à s'entourer d'hommes loyaux ferait plutôt pencher pour un membre du Clan du Lion. Il va sans dire que les deux clans rejettent une telle éventualité. Le plus étonnant dans les actions et la stratégie d'Insaisissable, c'est qu'elles semblent s'inscrire dans un dessein plus vaste. Les bandits cherchent à voler de l'or, et Insaisissable ne fait pas exception. Mais la plupart des bandits se contentent cependant d'une attaque par an, attendant d'avoir épuisé leur magot pour refaire parler d'eux. Les multiples méfaits d'Insaisissable doivent être sous-tendus par un dessein supérieur à la survie ou à la simple cupidité. Si la grande majorité des commerces situés aux alentours de Ryoko Owari agissent pour le compte du Clan du Scorpion, il en existe aussi qui travaillent pour d'autres clans : Insaisissable ne s'attaque qu'aux caravanes et aux collecteurs d'impôts du Clan du Scorpion.

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Il est possible qu'il ait une dent contre le Clan du Scorpion. Peut-être dispose-t-il d'une espèce de réseau de renseignements qui n'espionne que le Clan du Scorpion. Peut-être s'attaque-t-il aux membres de ce clan que parce qu'ils sont les plus nombreux. Peut-être trouverez-vous une autre raison quand vous l'aurez capturé - mais je suis pratiquement sûr que vous ne pourrez lui mettre la main dessus tant que vous n'aurez pas découvert pourquoi il agit ainsi.

Les "ninja" de Ryoko Owari Naritoki me rapportait régulièrement qu'on attribuait à un " ninja " un crime commis à Ryoko Owari. Même si cette idée nous faisait sourire tous deux, il est clair à présent que les membres d'une organisation criminelle se font passer pour les " ninja " mythiques dans le but d'intimider les paysans. Même s'ils sont loin d'égaler les adversaires surnaturels qu'évoquent les légendes, les membres de ce groupe n'en sont pas moins organisés, violents et efficaces. Depuis plusieurs années, le démantèlement de cette organisation était la priorité de Naritoki, et il était parvenu à lui porter quelques coups sévères avant de disparaitre dans des circonstances tragiques Il est d'ailleurs très plausible que ces soi-disant "ninja " l'aient assassiné. Vous trouverez ci-dessous une liste chronologique des méfaits qui sont attribués aux " ninja " de Ryoko Owari. - Au cours de l'année qui suivit la nomination de Matsu Shigeko il y a cinq ans de cela), durant le mois du Dragon. une boutique de kimono fut réduite en cendres. Son propriétaire prétendit que c'était un coup des "ninja", mais l'enquête ne mena nulle part. - La même année, durant le mois du Chien, la femme d'un marchand affirma avoir été agressée dans le quartier des plaisirs par un ninja vêtu de noir ", qui l'avait menacée d'un shuriken et lui avait dérobé un pendentif de valeur.

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L’année suivante, durant le mois du Tigre, un samurai prétendit avoir été attaqué par un groupe de dix ninja. Shigeko apprit que l'homme avait en fait été agressé par un ronin appelé GrasDouble. Interrogé, ce dernier nia avoir le moindre rapport avec des ninja, affirmant que le samurai avait manqué d'honorer une dette de jeu. Lorsqu'il fut confronté au témoignage de GrasDouble, le samurai se rétracta et avoua avoir eu trop honte d'admettre avoir été vaincu par un simple ronin. Durant le mois du Singe, un marchand présenta une étrange réclamation à Shigeko. Il prétendit avoir été racketté par de " faux ninja " qui l'auraient menacé de réduire en cendres sa boutique située dans le quartier des marchands s'il refusait de les payer. Il lui dit que, pour avoir déjà vu de" véritables ninja "il était en mesure d'affirmer qu'il s'agissait d'imposteurs. Shigeko ne trouva pas le moindre"ninja" dans les parages et ne put donc empêcher l'assassinat du marchand. L’année suivante, durant le mois du Dragon, un autre marchand ut tué dans le quartier des pêcheurs. Il avait apparemment été torturé et tué dans sa propre demeure, et sa boutique avait été réduite m cendres. Durant le mois du Cheval. il y eut une rixe du côté des quais entre es soldats du feu du fil de l'instant et une bande de " ninja " deux soldats du feu furent blessés ; on ne parvient à capturer aucun les agresseurs.

Le mois suivant. Naritoki prit ses fonctions de magistrat d'Émeraude. L'éradication des " ninja " constituait sa priorité. Deux mois après son arrivée, durant le mois du Singe, Naritoki captura et démasqua un " ninja " - un employé des docks déjà condamné pour ivresse sur la voie publique - avant de le faire exécuter. Puis, les " ninja " ne firent plus parler d'eux pendant plus de sept mois. jusqu'au meurtre, durant le mois du Dragon, d'un marchand Jans le quartier des plaisirs qui leur fut attribué. - Durant le premier mois de l'année suivante, il y eut un autre affrontement dans le quartier des marchands entre des soldats du feu lu jardin de Daikoku et des " ninja " Cet incident marqua semble-t-il a reprise de leurs activités. Naritoki pensait que le groupe s'était trouvé un nouveau chef. -

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Durant le mois du Dragon, les " ninja " tuèrent le chef des soldats lu feu de la petite porte. Au cours du même mois, Naritoki arrêta et exécuta deux " ninja " - en fait deux malfrats du quartier des marchands issus de la paysannerie. - C’est durant le mois du Chien que les " ninja " s'en prirent pour la première fois à une famille de nobles, en dérobant des documents commerciaux officiels dans une résidence du quartier noble. - Deux mois plus tard, durant le mois du Boeuf, Naritoki arrêta un " ninja " pour ce délit - un ronin devenu cambrioleur originaire de Niwa Shita no Kage Toshi. Il s'évada de prison dans la journée. Il fallut cinq mois à Naritoki pour mettre la main, durant le mois du Cheval, sur son " ninja " cambrioleur, mais ce dernier fut finalement abattu en tentant de résister lors de son arrestation. - Le mois suivant Naritoki fit exécuter l'un des gardes de la prison à l'issue d'une minutieuse enquête (vous vous souvenez sans doute que cela eut lieu peu de temps après qu'un des hommes de insaisissable a également réussi à s'évader). - La même année, durant le mois du Chien, on déroba des objets de valeur dans la maison de la famille Otaku. On soupçonna les " ninja". Le mois suivant, c'est la propre résidence du magistrat d'Émeraude qui fut cambriolée - probablement par les " ninja ". - Cette année, durant le mois du Boeuf, Naritoki et trente de ses suppléants firent une descente sur l’île de la larme. Quatre " ninja " supposés furent tués et trois autres arrêtés (aucun n'a survécu à son interrogatoire). - Durant le mois du Lapin, un raid de moindre envergure dans une résidence privée du quartier des pêcheurs se solda par l'exécution de trois" ninja "supplémentaires. C'était deux mois à peine avant l'assassinat de Naritoki. Cette longue liste peut donner l'impression que les " ninja " de Ryoko Owari sont omniprésents, prêts à commettre tous les forfaits et ce dans une relative impunité. Ce n’est absolument pas le cas. Outre que Naritoki a porté des coups décisifs à cette organisation, il est fort probable que certains (sans doute la plupart) des crimes attribués aux " ninja ", ou ceux qui portent leur marque, ont en fait été commis par d'autres. N'importe quel malfrat pourrait trouver bien tentant de profiter de la triste réputation des ninja pour commettre ses crimes, mais tous ceux qui revêtent leur masque menaçant n'appartiennent pas forcément à une seule et même organisation. -

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Le vent (Kaze) Au cours des deux dernières années, de nombreux nobles se sont plaints que leur demeure avait été cambriolée. Les témoignages sont presque tous identiques : la maison s'endort à la tombée de la nuit, les gardes ne remarquent rien d'anormal, aucun deux ne se réveille ou n'est alerté par quoi que ce soit. Mais au lever du jour, un objet de valeur a cependant disparu, Si ces larcins peuvent sembler sans commune mesure en comparaison des menaces que représentent Insaisissable ou les " ninja ", les méfaits de cet ingénieux cambrioleur (surnommé Le Vent du fait de sa capacité à passer inaperçu), outre qu'il s'agit de vols, font douter les nobles qu'ils continuent d'être en sécurité dans leurs propres demeures. Et s'il n'a jamais recouru à la violence, chacun a l'impression persistante qu'il pourrait le faire en toute impunité. En bref, le Vent aggrave le désordre qui règne à Ryoko Owari et le sentiment que les lois n'y sont pas respectées - le sentiment que les différents magistrats d'Émeraude qui se sont succédé sont incapables de l'arrêter. Plus que les vols qu'il commet. voilà son crime le plus grave. Cela dit, il convient de relever que les méfaits du Vent présentent des points communs tout à fait inhabituels : - il ne dérobe jamais qu'un seul objet ; - il vole toujours des objets de petitetaille. mais de valeur - joyaux, or ou argent. Le plus gros objet qu'il ait jamais dérobé était un collier orné d'un pendentif de la taille d'un doigt - le Vent a plusieurs fois volé des objets de faible valeur qui étaient parfaitement visibles, alors que se trouvaient à proximité, mais hors de vue, des objets bien plus précieux. Naritoki pense que le Vent (tout comme Insaisissable, sans doute) est un noble agissant pour son propre compte. L'ingéniosité que demandent de tels délits incline à penser que leur auteur possède une intelligence supérieure à celle de la plupart des paysans. De plus, le fait qu'il ne vole qu'un seul objet chaque fois permet d'écarter le mobile de la recherche du profit - peut-être est-il mû par un goût un peu pervers du risque.

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J'espère que vous me ferez part chaque mois de vos progrès dans ces affaires, jusqu'à ce que ces énigmes soient résolues et leurs auteurs punis.

Doji Satsume Daimyo du Clan de la Grue Champion d'Émeraude

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Personnalites de Ryoko Owari Toshi Personnalités du Clan du Crabe

La famille Kaiu

Kaiu Shinya :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

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Personnalités du Clan du Dragon

La famille Kitsuki

Kitsuki Jotomon :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

2

Personnalités du Clan de la Grue

La famille Doji

Doji Sukemara :

La famille Ashidaka

(famille mineure du Clan de la Grue)

Ashidaka Noritoki :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

3

Ashidaka Michitaka :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

4

Personnalites du Clan de la Licorne

La famille Ide

Ide Baranato :

Ide Michikane :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

5

Ide Asamitsu :

Ide Nakatada :

Ide Shikibu :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

6

La famille Iuchi

Iuchi Sadako :

Iuchi Michisuna :.

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

7

La famille Otaku

Otaku Genshi :

Otaku Naishi :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

8

La famille Shinjo

Shinjo Yochifuza :

Shinjo Sanefusa :

Shinjo Yoshiko :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

9

Personnalités du Clan du Lion

La famille Ikoma

Ikoma Yoriko :

La famille Kitsu

Kitsu Senshi :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

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Personnalites du Clan du Phenix

La famille Asako

Asako Kinto :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

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Personnalités du Clan du Scorpion

La famille Bayushi

Bayushi Korechika :

Bayushi Saicho :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

12

Bayushi Otado :

Bayushi Omoto :

La famille Shosuro

Shosuro Hyobu :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

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Shosuro Jocho :

Shosuro Kimi :

Shosuro Gobei :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

14

La famille Soshi

Soshi Seryoku :

La famille Yogo

Yogo Otado :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

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Moines

Okawa :

Jirohei :

Meiyo :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

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Etas, Ronins et Heimins Onka :

Shingon :

Ago :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

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Hato :

Surudoi :

Bimyo :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

18

Jittu :

Uma :

Tateru :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

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Sasayaku :

Kado :

Magda :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

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Kicho :

Hoseki :

Akami :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

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Chikamichi :

Kiiro :

Mayu :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

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Oigoe :

Itoshi :

Personnalites de Ryoko Owari Toshi

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