Comprendre La Prière, Son But, Sa Puissance, Son Potentiel - E. M. Bounds [PDF]

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Comprendre La prière : Son but, sa puissance Son potentiel

© 2013 par Barbour Publishing, Inc. ISBN 9781-62029-803-9 Éditions de livres électroniques : Adobe Édition numérique (.epub) 978-1-62416-014-1 Édition Kindle et MobiPocket (.prc) 978-1-62416-013-4 Tous les droits sont réservés. Aucune partie de cette publication ne peut être reproduite ou transmise à des fins commerciales, à l'exception de brèves citations dans des revues imprimées, sans l'autorisation écrite de l'éditeur. Les églises et autres intérêts non commerciaux peuvent reproduire des parties de ce livre sans l'autorisation écrite expresse de Barbour Publishing, à condition que le texte ne dépasse pas 500 mots et que le texte ne soit pas cité par un autre éditeur. Lorsque vous reproduisez le texte de ce livre, incluez la ligne de crédit suivante : « From Understanding Prayer , publié par Barbour Publishing, Inc. Utilisé avec permission. Le texte de ce livre est extrait des livres EM Bounds Purpose in Prayer, Power through Prayer et The Weapon of Prayer. Le texte a été légèrement mis à jour pour faciliter la lecture. Toutes les citations des Écritures sont tirées de la version King James de la Bible. Publié par Barbour Publishing, Inc., PO Box 719, Uhrichsville, Ohio 44683, www.barbourbooks.com Notre mission est de publier et de distribuer des produits inspirants offrant une valeur exceptionnelle et un encouragement biblique aux masses.

Imprimé aux États-Unis d'Amérique.

Contenu 1. Demandez-moi 2. Priez sans cesse 3. Le but de toute vraie prière 4. Besoin de personnes de prière 5. Grandes prières et prières 6. Exemples d'hommes en prière 7. Chrétiens sans prière 8. Beaucoup de temps doit être consacré à la prière 9. Commencez la journée par la prière 10. Prière essentielle à Dieu 11. Notre suffisance vient de Dieu 12. Mettre Dieu au travail

1 Demandez-moi Mon credo m'amène à penser que la prière est efficace et qu'un jour demandant à Dieu d'annuler tous les événements pour de bon n'est sûrement pas perdu. Pourtant, il y a un grand sentiment que quand un homme prie, il ne fait rien, et ce sentiment nous fait accorder une importance excessive au travail, parfois même à se dépêcher ou même négliger la prière. Ne nous reposons-nous pas trop dans notre journée sur le bras de la chair ? Ne peut-on pas faire les mêmes merveilles aujourd'hui qu'autrefois ? Les yeux du Seigneur ne courent-ils pas çà et là sur toute la terre pour se montrer fort en faveur de ceux qui placent leur confiance en Lui ? Oh que Dieu me donnerait une foi plus pratique en Lui ! Où est maintenant le Seigneur Dieu d'Elie ? Il attend qu'Elie l'invoque. J AMES G ILMOUR DE MONGOLIE

Plus il y a de prières dans le monde, meilleur sera le monde, plus puissantes seront les forces contre le mal partout. La prière, dans une phase de son opération, est un désinfectant et un préventif. Il purifie l'air; il détruit la contagion du mal. La prière n'est pas une chose intermittente et éphémère. Ce n'est pas une voix qui crie sans être entendue et ignorée dans le silence. C'est une voix qui va dans l'oreille de Dieu, et elle vit aussi longtemps que l'oreille de Dieu est ouverte aux prières saintes, aussi longtemps que le cœur de Dieu est sensible aux choses saintes. Dieu façonne le monde par la prière. Les prières sont immortelles. Les lèvres qui les ont prononcées peuvent être fermées dans la mort, le cœur qui les a ressenties peut avoir cessé de battre, mais les prières vivent devant Dieu, et le cœur de Dieu est fixé sur elles et les prières survivent à la vie de ceux qui les ont prononcées : survivent à une génération , survivre à un âge, survivre à un monde. Cet homme est le plus immortel qui a fait le plus et le mieux la prière. Ce sont les héros de Dieu, les saints de Dieu, les serviteurs de Dieu, les représentants de Dieu. Un homme peut mieux prier grâce aux prières du passé ; un homme peut vivre plus saint grâce aux prières du passé. L'homme aux prières nombreuses et acceptables a rendu le service le plus vrai et le plus grand à la nouvelle génération.

Les prières des saints de Dieu renforcent la génération à naître contre les vagues désolantes du péché et du mal. Malheur à la génération des fils qui trouvent leurs encensoirs vides du riche encens de la prière ; dont les pères ont été trop occupés ou trop incrédules pour prier, et dont les périls inexprimables et les conséquences indicibles sont leur malheureux héritage. Heureux ceux dont les pères et les mères leur ont laissé un riche héritage de prière. Les prières des saints de Dieu sont le capital social dans les cieux par lequel Christ poursuit sa grande œuvre sur la terre. Les grandes affres et les puissantes convulsions sur terre sont les résultats de ces prières. La Terre est changée, révolutionnée, les anges se déplacent sur des ailes plus puissantes, plus rapides, et la politique de Dieu se façonne à mesure que les prières sont plus nombreuses, plus efficaces. Il est vrai que les succès les plus puissants qui viennent à la cause de Dieu sont créés et poursuivis par la prière. Le jour de puissance de Dieu, les jours angéliques d'activité et de puissance, c'est quand l'Église de Dieu entre dans son héritage le plus puissant de la foi la plus puissante et de la prière la plus puissante. Les jours de conquête de Dieu sont ceux où les saints se sont donnés à la prière la plus puissante. Lorsque la maison de Dieu sur terre est une maison de prière, alors la maison de Dieu dans les cieux est occupée et efficace dans ses plans et ses mouvements, alors Ses armées terrestres sont revêtues des triomphes et du butin de la victoire et Ses ennemis sont vaincus de toutes parts. Dieu fait reposer la vie et la prospérité de sa cause sur la prière. Cette condition était posée sur l'existence même de la cause de Dieu dans ce monde. « Demandez-Moi » est la seule condition que Dieu impose à l'avancement et au triomphe de Sa cause. Les hommes doivent prier—prier pour l'avancement de la cause de Dieu. La prière met Dieu en pleine force dans le monde. Pour un homme qui prie, Dieu est présent dans une force réalisée ; à une Église priante, Dieu est présent dans une puissance glorieuse, et le deuxième Psaume est la description divine de l'établissement de la cause de Dieu par Jésus-Christ. Tous les commandements inférieurs ont fusionné dans l'intronisation de Jésus-Christ. Dieu déclare l'intronisation de Son Fils. Les nations sont furieuses d'une haine amère contre sa cause. Dieu est décrit comme riant de leur haine impuissante. Le Seigneur rira ; Le Seigneur les aura en dérision. "Pourtant, j'ai établi mon roi sur ma montagne sainte de Sion" (Psaume 2:6). Le décret a passé immuable et éternel: Je publierai le décret : l' Éternel m'a dit : Tu es mon Fils ; aujourd'hui je t'ai engendré. Demande-moi, et je te donnerai les païens pour ton héritage, et les extrémités de la terre pour ta possession. Tu les briseras

avec une verge de fer; tu les briseras comme un vase de potier.

P SALM 2:7–9 "Demandez-Moi" est la condition pour un peuple priant, disposé et obéissant. "On fera aussi continuellement la prière pour lui" (Psaume 72:15). Sous cette promesse universelle et simple, les hommes et les femmes d'autrefois se sont donnés à Dieu. Ils ont prié et Dieu a répondu à leurs prières, et la cause de Dieu a été maintenue vivante dans le monde par la flamme de leurs prières. La prière est devenue la seule et unique condition pour faire bouger le royaume de son Fils. « Demandez, et l'on vous donnera ; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on ouvrira" (Matthieu 7:7). Le plus fort dans le royaume de Christ est celui qui frappe le mieux. Le secret du succès dans le Royaume de Christ est la capacité de prier. Celui qui peut exercer le pouvoir de la prière est le fort, le saint dans le royaume de Christ. La leçon la plus importante que nous puissions apprendre est de savoir comment prier. La prière est la note dominante de la vie la plus sanctifiée, du ministère le plus saint. Il fait le plus pour Dieu qui est le plus habile dans la prière. Jésus-Christ a exercé son ministère après cet ordre.

2 Priez sans cesse Que nous devons nous donner à Dieu en ce qui concerne les choses à la fois temporelles et spirituelles, et ne chercher notre satisfaction que dans l'accomplissement Sa volonté, soit qu'il nous conduise par la souffrance, soit par la consolation, car tous seraient égaux à une âme vraiment résignée. La prière n'est rien d'autre qu'un sentiment de la présence de Dieu. FRÈRE L AWRENCE _

Assurez-vous de regarder votre devoir secret; continuez comme ça quoi que vous fassiez. L'âme ne peut prospérer en la négligeant. L'apostasie commence généralement à la porte du placard. Soyez beaucoup en communion secrète avec Dieu. C'est secret commerce qui enrichit le chrétien. Priez seul. Que la prière soit la clé du matin et le verrou le soir. La meilleure façon de lutter contre le péché est de le combattre à genoux. P HILIP H ENRY La prière de la foi est le seul pouvoir dans l'univers auquel le Grand Jéhovah cède. La prière est le remède souverain. R OBERT H ALL Une heure de solitude passée dans une prière sincère et fervente, ou la le conflit et la conquête d'une seule passion ou d'un péché intime subtil nous apprendra plus de pensée, éveillera plus efficacement la faculté et formera l'habitude de la réflexion qu'une année d'étude dans les écoles sans eux. COLERIDGE _

Un homme peut prier nuit et jour et se tromper, mais aucun homme ne peut être assuré de sa sincérité s'il ne prie pas. La prière est la foi qui passe en acte. Une union de la volonté et de l'intellect se réalisant dans un acte intellectuel. C'est tout l'homme qui prie. Moins que cela est un souhait ou un travail des lèvres, une imposture ou une mimique. Si Dieu me rendait la santé, j'ai décidé de n'étudier que la Bible. La littérature est ennemie de la spiritualité si elle n'est pas maîtrisée d'une main ferme. R ICHARD C ECIL Notre sanctification ne dépend pas du changement de nos œuvres, mais de ce que nous faisons pour l'amour de Dieu, ce que nous faisons habituellement pour nous-mêmes. Le temps des affaires ne diffère pas pour moi du temps de la prière. La prière n'est rien d'autre qu'un sentiment de la présence de Dieu. FRÈRE L AWRENCE _

Laissez-moi m'épuiser pour Dieu. Après tout, quelle que soit la décision de Dieu, la prière est la chose la plus importante. Oh que je sois un homme de prière. H ENRY MARTYN _

Les

possibilités et la nécessité de la prière, sa puissance et ses résultats, se manifestent en arrêtant et en changeant les desseins de Dieu et en atténuant le coup de sa puissance. Abimélec a été frappé par Dieu : Alors Abraham pria Dieu: et Dieu guérit Abimélec, et sa femme, et ses servantes ; et ils eurent des enfants. Car l' Éternel avait fermé rapidement tous les ventres de la maison d'Abimélec, à cause de Sara, la femme d'Abraham.

GENÈSE 20: 17-18 Les consolateurs misérables et erronés de Job s'étaient comportés dans leur controverse avec Job de manière à ce que la colère de Dieu s'enflamme contre eux. "Mon serviteur Job priera pour vous", a dit Dieu, "pour lui j'accepterai" (Job 42:8). "Et l' Éternel ramena les captifs de Job, quand il priait pour ses amis" (Job 42:10).

Jonas était dans un état lamentable lorsque « l' Éternel envoya un grand vent dans la mer, et il y eut une grande tempête » (Jonas 1 : 4). Quand le sort était tiré, « le sort tomba sur Jonas » (Jonas 1 : 7). Il fut jeté par-dessus bord dans la mer, mais « l' Éternel avait préparé un grand poisson pour engloutir Jonas…. Alors Jonas pria l' Éternel , son Dieu, du ventre du poisson…. Et l'Éternel parla au poisson, et il vomit Jonas sur la terre sèche » (Jonas 1 : 17 ; 2 : 1, 10). Lorsque le prophète désobéissant éleva la voix dans la prière, Dieu entendit et envoya la délivrance. "Encore quarante jours, et Ninive sera renversée" (Jonas 3:4). C'était le dessein de Dieu de détruire cette ville grande et méchante. Mais Ninive priait, couverte d'un sac; assise dans la cendre, elle cria « puissamment à Dieu », et « Dieu se repentit du mal qu'il avait dit qu'il leur ferait ; et il ne l'a pas fait » (Jonas 3:10). Pharaon croyait fermement aux possibilités de la prière et à sa capacité à soulager. Alors qu'il chancelait sous les malheureuses malédictions de Dieu, il a supplié Moïse d'intercéder pour lui. « Priez le Seigneur pour moi », fut son appel pathétique répété quatre fois lorsque les plaies frappaient l'Égypte. Quatre fois ces appels urgents ont été adressés à Moïse, et quatre fois la prière a levé la terrible malédiction du roi dur et de sa terre condamnée. Le blasphème et l'idolâtrie d'Israël en fabriquant le veau d'or et en déclarant leur dévotion à celui-ci étaient un crime effrayant. La colère de Dieu s'enflamma et Il déclara qu'Il détruirait le peuple fautif. Le Seigneur était aussi très en colère contre Aaron et il dit à Moïse : « Laisse-moi, afin que je les détruise » (Deutéronome 9 : 14). Mais Moïse priait et continuait à prier ; jour et nuit, il pria pendant quarante jours. Il a fait ce récit de sa lutte de prière. «Je suis tombé devant l' Éternel , dit-il , comme au premier, quarante jours et quarante nuits. Je n'ai pas mangé de pain, ni bu d'eau, à cause de tous vos péchés que vous avez commis en faisant le mal dans la vue de l' Éternel , pour l'irriter. Car j'ai eu peur de la colère et de l'ardeur du mécontentement, par lesquelles l' Éternel s'est irrité contre vous pour vous détruire. Mais l' Éternel m'exauça aussi à ce moment-là. Et l' Éternel fut très irrité contre Aaron de l'avoir fait périr ; et je priai aussi pour Aaron en même temps » (Deutéronome 9 :18-20). Le message de Dieu à Ézéchias était : « Mets ta maison en ordre ; car tu mourras et tu ne vivras pas » (2 Rois 20:1). Ézéchias tourna son visage vers le mur, pria l'Éternel et dit : « Ô Éternel , souviens-toi maintenant que j'ai marché devant toi dans la vérité et avec un cœur parfait, et que j'ai fait ce qui est bon à tes yeux. Et Ézéchias pleura amèrement » (2 Rois 20 : 3). Dieu dit à Ésaïe : « Dis à Ezéchias… j'ai entendu ta prière, j'ai vu tes larmes…. J'ajouterai à tes jours quinze ans » (2 Rois 20 :5-6).

Ces hommes savaient prier et triompher dans la prière. Leur foi dans la prière n'était pas une attitude passagère qui changeait avec le vent ou avec leurs propres sentiments et circonstances ; c'était un fait que Dieu avait entendu et répondu, que son oreille était toujours ouverte au cri de ses enfants, et que le pouvoir de faire ce qu'on lui demandait était égal à sa volonté. Et ainsi ces hommes, forts dans la foi et dans la prière, « ont soumis des royaumes, accompli la justice, obtenu des promesses, fermé la gueule des lions. Éteint la violence du feu, a échappé au tranchant de l'épée, est devenu fort de la faiblesse, est devenu vaillant dans le combat, a mis en fuite les armées des étrangers » (Hébreux 11 :33-34). Tout alors, comme aujourd'hui, était possible aux hommes et aux femmes qui savaient prier. La prière, en effet, a ouvert un entrepôt sans limites, et la main de Dieu n'a rien retenu. La prière a introduit ceux qui la pratiquaient dans un monde de privilèges et a fait descendre la force et la richesse du ciel au secours de l'homme fini. Quelle puissance riche et merveilleuse était la leur qui avait appris le secret de l'approche victorieuse de Dieu ! Et pourtant, aussi étrange que cela puisse paraître quand on contemple les merveilles dont Le peuple de Dieu avait été témoin, il y eut un relâchement dans la prière. La puissante emprise sur Dieu, qui avait si souvent semé la crainte et la terreur dans le cœur de leurs ennemis, perdit son emprise. Les gens, rétrogrades et infidèles, s'étaient éloignés de leur prière - si la plupart d'entre eux avaient jamais vraiment prié. La prière froide et sans vie du pharisien se substitua à toute véritable approche de Dieu, et à cause de cette méthode formelle de prière, tout le culte devint une parodie de son véritable objectif. Une dispensation glorieuse, et glorieusement exécutée, fut-elle par Moïse, par Esdras, par Daniel et Elie, par Anne et Samuel ; mais le cercle semble limité et de courte durée ; les priants étaient peu nombreux et espacés. Ils n'avaient aucun survivant, aucun pour imiter leur dévotion à Dieu, aucun pour conserver le rôle des élus. En vain le décret avait établi l'ordre divin, l'appel divin. Demandez-Moi. Des cris sincères et fructueux à Dieu, ils se tournèrent vers les dieux païens et pleurèrent en vain pour les réponses qui ne pourraient jamais venir. Et ainsi ils ont sombré dans cet état impie et pitoyable de ceux qui ont perdu leur but dans la vie quand le lien avec l'éternel a été rompu. Leur méthode préférée de prière a été oubliée; ils ne savaient pas prier. Quel contraste avec les réalisations qui égayent d'autres pages d'écritures saintes. La puissance agissant à travers Élie et Élisée en réponse à la prière a atteint même la

tombe même. Dans chaque cas, un enfant a été ressuscité d'entre les morts et les pouvoirs de la famine ont été brisés. "La prière efficace et fervente d'un homme juste est très utile" (Jacques 5:16). Elijah était un homme aux mêmes passions que nous. Il a prié avec ferveur pour qu'il ne pleuve pas, et il n'a pas plu sur la terre pendant trois ans et six mois. Et il pria de nouveau, et le ciel donna de la pluie, et la terre produisit son fruit. Jonas a prié alors qu'il était emprisonné dans le grand poisson, et il est venu sur la terre ferme, sauvé de la tempête, de la mer et des monstres des profondeurs par la puissante énergie de sa prière. Quelle est l'ampleur de la provision gracieuse de la grâce de la prière telle qu'elle est administrée de cette manière merveilleuse. Ils ont prié merveilleusement. Pourquoi leurs prières n'ont-elles pas pu sauver la dispensation de la décadence et de la mort ? N'est-ce pas parce qu'ils ont perdu le feu sans lequel toute prière dégénère en une forme sans vie ? Il faut des efforts, du labeur et des soins pour préparer l'encens. La prière n'est pas un travail pour les paresseux. Lorsque toutes les grâces riches et épicées du corps de prière ont été mélangées, raffinées et mélangées par le travail et le battement, le feu est nécessaire pour libérer l'encens et faire monter son parfum jusqu'au trône de Dieu. Le feu qui consume crée l'esprit et la vie de l'encens. Sans feu, la prière n'a pas d'esprit ; c'est, comme les épices mortes, pour la corruption et les vers. La prière occasionnelle et intermittente n'est jamais baignée dans ce feu divin. Car l'homme qui prie ainsi manque du sérieux qui s'empare de Dieu, déterminé à ne pas le laisser partir jusqu'à ce que la bénédiction vienne. "Priez sans cesse" (1 Thessaloniciens 5:17), conseillait le grand apôtre. C'est l'habitude qui conduit la prière directement dans le mortier qui maintient ensemble les pierres de construction. "Vous pouvez faire plus que prier après avoir prié", a déclaré le pieux Dr AJ Gordon, "mais vous ne pouvez pas faire plus que prier tant que vous n'avez pas prié." L'histoire de chaque grande réalisation chrétienne est l'histoire d'une prière exaucée. "Le plus grand et le meilleur talent que Dieu donne à tout homme ou femme dans ce monde est le talent de la prière", écrit le principal Alexander Whyte. « Et la meilleure usure qu'un homme ou une femme rapporte à Dieu lorsqu'il vient compter avec eux à la fin de ce monde est une vie de prière. Et ces serviteurs mettent mieux l'argent de leur Seigneur 'aux échangeurs' qui se lèvent tôt et s'assoient tard, tant qu'ils sont dans ce monde, découvrant toujours et suivant toujours de meilleures méthodes de prière, et formant toujours plus secret, plus des habitudes de prière fermes et spirituellement plus fructueuses, jusqu'à ce qu'ils 'prient littéralement sans cesse', et

jusqu'à ce qu'ils se lancent continuellement dans de nouvelles entreprises de prière, de nouvelles réalisations et de nouveaux enrichissements. Martin Luther, lorsqu'on lui a demandé une fois quels étaient ses projets pour le lendemain, a répondu : « Travaillez, travaillez, du matin au soir. En fait, j'ai tellement à faire que je passerai les trois premières heures en prière. Cromwell, lui aussi, croyait être beaucoup à genoux. Regardant une fois les statues d'hommes célèbres, il se tourna vers un ami et lui dit : « Fais le mien à genoux, car c'est ainsi que je suis venu à la gloire. Ce n'est que lorsque tout le cœur est saisi par la passion de la prière que le feu vivifiant descend , car seul l'homme sérieux a accès à l'oreille de Dieu.

3 Le but de toute vraie prière Seigneur Jésus, fais-moi connaître dans mon expérience quotidienne la gloire et la douceur de ton nom, puis enseigne-moi comment l'utiliser dans ma prière, afin que je sois même comme Israël, un prince qui prévaut avec Dieu. Ton nom est mon passeport et me garantit l'accès ; Ton nom est mon plaidoyer, et sécurise moi répondre; Ton nom est mon honneur et m'assure la gloire. Nom béni, tu es du miel dans ma bouche, de la musique dans mon oreille, du ciel dans mon cœur et, en somme, de mon être ! CH S PURGEON Je ne veux pas dire que chaque prière que nous offrons est exaucée exactement comme nous le désirons. Si tel était le cas, cela signifierait que nous serions dicter à Dieu, et la prière dégénérerait en un simple système de mendicité . Tout comme un père terrestre sait ce qui est le mieux pour ses enfants bien -être , de même Dieu prend en considération les besoins particuliers de sa famille humaine et les satisfait à partir de son merveilleux entrepôt. Si notre pétitions sont conformes à sa volonté, et si nous recherchons sa gloire dans la demande, les réponses viendront d'une manière qui nous étonnera et remplira nos cœurs de chants d'action de grâces. Dieu est un Père riche et généreux, et il n'oublie pas ses enfants et ne leur refuse rien de ce qu'il serait avantageux pour eux de recevoir. J. K ENNEDY M ACLEAN

L'

exemple de notre Seigneur en matière de prière est de ceux que ses disciples pourraient bien copier. Le Christ a beaucoup prié et il a beaucoup enseigné sur la prière. Sa vie et ses œuvres, ainsi que son enseignement, sont des illustrations de la nature et de la nécessité de la prière. Il a vécu et travaillé pour répondre à la prière. Mais la nécessité de la persévérance dans la prière était le point souligné dans Son enseignement sur la prière. Il a enseigné non seulement que nous devons prier, mais que nous devons persévérer dans la prière.

Il a enseigné dans le commandement et le précepte l'idée d'énergie et de sérieux dans la prière. Il donne à nos efforts graduation et apogée. Nous devons demander, mais à la demande nous devons ajouter la recherche, et la recherche doit passer dans toute la force de notre effort pour frapper. L'âme suppliante doit être éveillée à l'effort par le silence de Dieu. Le déni, au lieu d'empêcher ou de déconcerter, doit réveiller ses énergies latentes et raviver son zèle le plus élevé. Dans le Sermon sur la montagne, dans lequel Jésus énonce les devoirs cardinaux de sa religion, non seulement il met en évidence la prière en général et la prière secrète en particulier, mais il met à part une section distincte et différente pour donner du poids à la prière persistante. Pour éviter tout découragement dans la prière, il pose comme principe de base le fait de la grande volonté paternelle de Dieu - que la volonté de Dieu de répondre à nos prières dépasse notre volonté de donner des choses bonnes et nécessaires à nos enfants, tout autant que la capacité, la bonté et la la perfection surpasse nos infirmités et nos maux. Comme assurance supplémentaire et stimulant à la prière, le Christ donne l'assurance la plus positive et la plus répétée de la réponse aux prières. Il déclare : « Demandez, et l'on vous donnera ; cherchez et vous trouverez; frappez, et l'on vous ouvrira » (Matthieu 7:7). Et pour rendre notre assurance doublement sûre, il ajoute : « Car quiconque demande reçoit ; et celui qui cherche trouve; et on ouvrira à celui qui frappera » (Matthieu 7 :8). Pourquoi nous révèle-t-il la disponibilité aimante du Père à répondre aux prières de ses enfants ? Pourquoi affirme-t-il si fortement que la prière sera exaucée ? Pourquoi répète-t-il cette affirmation positive six fois ? Pourquoi le Christ revient-il à deux reprises sur les mêmes promesses, itérations et réitérations fortes en ce qui concerne la certitude que la prière sera exaucée ? Parce qu'il savait qu'il y aurait beaucoup de réponses tardives, qui demanderaient une pression persistante, et que si notre foi n'avait pas la plus forte assurance de la volonté de Dieu de répondre, le retard la détruirait. Et que notre paresse spirituelle entrerait, sous couvert de soumission, et dirait que ce n'est pas la volonté de Dieu de donner ce que nous demandons, et ainsi nous cesserions de prier et perdrions notre cause. Après que Christ ait mis la volonté de Dieu de répondre à la prière sous une lumière très claire et forte, Il nous exhorte alors à la diligence, et que chaque prière sans réponse, au lieu de diminuer notre pression, ne devrait qu'augmenter l'intensité et l'énergie. Si la demande n'obtient pas, laissez la demande passer à l'attitude stable et à l'esprit de recherche. Si la recherche ne garantit pas la réponse, laissez la recherche passer à l'appel plus énergique et plus bruyant de frapper. Nous devons persévérer jusqu'à ce que nous l'obtenions. Il n'y a pas d'échec ici si notre foi ne s'effondre pas.

Comme notre grand exemple dans la prière, notre Seigneur fait de l'amour une condition primordiale - un amour qui a purifié le cœur de tous les éléments de haine, de vengeance et de mauvaise volonté. L'amour est la condition suprême de la prière, une vie inspirée par l'amour. 1 Corinthiens 13 est la loi de la prière ainsi que la loi de l'amour. La loi de l'amour est la loi de la prière, et maîtriser ce chapitre de l'épître de saint Paul, c'est apprendre la première et la plus complète condition de la prière. Le Christ nous a également appris à nous approcher du Père en son nom. C'est notre passeport. C'est en son nom que nous devons faire connaître nos requêtes. « En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui croit en moi, il fera aussi les œuvres que je fais ; et il fera des oeuvres plus grandes que celles-ci; car je vais à mon Père. Et tout ce que vous demanderez en mon nom, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai » (Jean 14 :12-14). Quelle est l'étendue et l'exhaustivité de ce « quoi que ce soit ». Il n'y a pas de limite au pouvoir de ce nom. "Tout ce que vous demanderez" - c'est la déclaration divine, et elle ouvre à chaque enfant qui prie une perspective de ressources et de possibilités infinies. Et c'est notre héritage. Tout ce que Christ a peut devenir nôtre si nous obéissons aux conditions. Le seul secret est la prière. Le lieu de révélation et d'équipement, de grâce et de puissance, est la chambre de prière, et lorsque nous nous y rencontrons avec Dieu, nous ne gagnerons pas seulement nos triomphes, mais nous grandirons également à la ressemblance de notre Seigneur et deviendrons ses témoins vivants pour Hommes. Sans la prière, la vie chrétienne, dépouillée de sa douceur et de sa beauté, devient froide et formelle et morte ; mais enracinée dans le lieu secret où Dieu rencontre, marche et parle avec les siens, elle devient un tel témoignage de la puissance divine que tous les hommes ressentiront son influence et seront touchés par la chaleur de son amour. Ainsi, ressemblant à notre Seigneur et Maître, nous serons utilisés pour la gloire de Dieu et le salut de tous les peuples. Et cela, assurément, est le but de toute vraie prière et la fin de tout vrai service.

4 Besoin de personnes de prière Étudiez la sainteté universelle de la vie. Toute votre utilité en dépend, car vos sermons ne durent qu'une heure ou deux ; votre vie prêche toute la semaine. Si Satan peut seulement faire d'un ministre cupide un amateur de louanges, de plaisir, de bien manger, il a ruiné votre ministère. Donnez-vous à la prière, et obtenez vos textes, vos pensées, vos paroles de Dieu. Luther a passé ses trois meilleures heures à prier. R OBERT M URRAY M C C HEYNE

Nous

nous efforçons constamment, sinon à force, de concevoir de nouvelles méthodes, de nouveaux plans, de nouvelles organisations pour faire avancer l'Église et assurer l'élargissement et l'efficacité de l'Évangile. Cette tendance du jour a tendance à perdre de vue l'homme ou à faire sombrer l'homme dans le plan ou l'organisation. Le plan de Dieu est de faire grand cas de l'homme, bien plus de lui que de toute autre chose. Les hommes sont la méthode de Dieu. L'église est à la recherche de meilleures méthodes ; Dieu cherche des hommes meilleurs. "Il y avait un homme envoyé de Dieu, dont le nom était Jean" (Jean 1:6). Le processus qui annonçait et préparait le chemin pour Christ était lié à cet homme Jean. "Un enfant nous est né, un fils nous est donné" (Esaïe 9:6). Le salut du monde vient de ce Fils bercé. Lorsque Paul fait appel au caractère personnel des hommes qui ont enraciné l'Evangile dans le monde, il résout le mystère de leur réussite. La gloire et l'efficacité de l'Evangile reposent sur les hommes qui l'annoncent. Lorsque Dieu déclare que "les yeux de l' Éternel courent çà et là sur toute la terre, pour se montrer fort en faveur de ceux dont le cœur est parfait envers lui" (2 Chroniques 16:9), il déclare la nécessité des hommes et sa dépendance à leur égard comme un canal par lequel exercer son pouvoir sur le monde. Cette vérité vitale et urgente est une vérité que cet âge de machinerie est susceptible d'oublier. L'oublier est aussi préjudiciable à l'œuvre de Dieu que le serait le fait que le soleil frappe du ciel. L'obscurité, la confusion et la mort s'ensuivraient.

[Note de l'éditeur : Bounds a écrit le chapitre suivant spécifiquement pour les prédicateurs - mais son message sur la nécessité de la prière dans le témoignage du chrétien au monde s'applique à nous tous.] Ce dont l'église a besoin aujourd'hui, ce n'est pas de plus de machines ou de meilleures, pas de nouvelles organisations ou de nouvelles méthodes, mais d'hommes que le Saint-Esprit peut utiliser - des hommes de prière, des hommes puissants dans la prière. Le Saint-Esprit ne coule pas à travers les méthodes, mais à travers les hommes. Il ne vient pas sur des machines, mais sur des hommes. Il n'oint pas des plans, mais des hommes, des hommes de prière. Un historien bien connu a dit que les accidents de caractère personnel ont plus à voir avec les révolutions des nations que ne le permettent les historiens philosophiques ou les politiciens démocrates. Cette vérité s'applique pleinement à l'Évangile du Christ, au caractère et à la conduite des disciples du Christ, qui christianisent le monde, transfigurent les nations et les individus. Des prédicateurs de l'Evangile, c'est éminemment vrai. Le caractère ainsi que la fortune de l'Evangile sont confiés au prédicateur. Il fait ou gâche le message de Dieu à l'homme. Le prédicateur est le tuyau d'or par lequel coule l'huile divine. Le tuyau doit non seulement être doré, mais ouvert et sans défaut, afin que l'huile puisse avoir un écoulement complet, sans entrave et sans gaspillage. L'homme fait le prédicateur. Dieu doit faire l'homme. Le messager est, si possible, plus que le message. Le prédicateur est plus que le sermon. Le prédicateur fait le sermon. Comme le lait vivifiant du sein de la mère est la vie de la mère, ainsi tout ce que dit le prédicateur est coloré, imprégné de ce qu'est le prédicateur. Le trésor est dans des vases de terre, et le goût du vase s'en imprègne et peut se décolorer. L'homme, l'homme tout entier, se cache derrière le sermon. La prédication n'est pas la performance d'une heure. C'est le dénouement d'une vie. Il faut vingt ans pour faire un sermon, parce qu'il faut vingt ans pour faire l'homme. Le vrai sermon est une chose de la vie. Le sermon grandit parce que l'homme grandit. Le sermon est énergique parce que l'homme est énergique. Le sermon est saint parce que l'homme est saint. Le sermon est plein de la ferveur divine parce que l'homme est plein de la ferveur divine. Paul l'a appelé « mon évangile » ; non pas qu'il l'ait dégradé par ses excentricités personnelles ou détourné par une appropriation égoïste, mais l'Evangile a été mis dans le cœur et la sève de l'homme Paul, comme une confiance personnelle à exécuter par ses traits pauliniens, à enflammer et à renforcer par l'énergie ardente de son âme ardente. Les sermons de Paul, quels étaient-ils ? Où sont-elles? Squelettes, fragments

épars, flottant sur la mer de l'inspiration ! Mais l'homme Paul, plus grand que ses sermons, vit pour toujours, en pleine forme, traits et stature, avec sa main modelante sur l'église. La prédication n'est qu'une voix. La voix dans le silence meurt, le texte est oublié, le sermon s'efface de la mémoire ; le prédicateur vit. Le sermon ne peut pas s'élever dans ses forces vivifiantes au-dessus de l'homme. Des hommes morts prononcent des sermons morts, et des sermons morts tuent. Tout dépend du caractère spirituel du prédicateur. Le souverain sacrificateur juif avait inscrit en lettres ornées de pierres précieuses sur une façade dorée : « Sainteté au Seigneur ». Ainsi, chaque prédicateur dans le ministère de Christ doit être façonné et maîtrisé par cette même devise sainte. C'est une honte criante pour le ministère chrétien de tomber plus bas en sainteté de caractère et en sainteté de but que le sacerdoce juif. Jonathan Edwards a déclaré : « J'ai continué ma poursuite ardente vers plus de sainteté et de conformité au Christ. Le ciel que je désirais était un ciel de sainteté. L'Evangile du Christ ne se déplace pas par les vagues populaires. Il n'a aucun pouvoir d'auto-propagation. Il se déplace comme les hommes qui en ont la charge se déplacent. Le prédicateur doit imiter l'Evangile. Ses traits divins les plus distinctifs doivent s'incarner en lui. Le pouvoir contraignant de l'amour doit être dans le prédicateur en tant que force saillante, excentrique, qui commande tout et qui s'oublie. L'énergie de l'abnégation doit être son être, son cœur, son sang et ses os. Il doit aller de l'avant comme un homme parmi les hommes, vêtu d'humilité, demeurant dans la douceur, sage comme un serpent, inoffensif comme une colombe ; les liens d'un serviteur avec l'esprit d'un roi, un roi au port élevé, royal, dépendant, avec la simplicité et la douceur d'un enfant. Le prédicateur doit se jeter, avec tout l'abandon d'une foi parfaite et désintéressée et d'un zèle dévorant, dans son œuvre pour le salut des hommes. Des martyrs chaleureux, héroïques, compatissants et intrépides doivent être les hommes qui s'emparent d'une génération pour Dieu et la façonnent. S'ils sont des serviteurs du temps timides ; demandeurs de place; s'ils plaisent aux hommes ou craignent les hommes ; si leur foi a une faible emprise sur Dieu ou Sa Parole ; si leur reniement est brisé par n'importe quelle phase de soi ou du monde, ils ne peuvent pas s'emparer de l'église ni du monde pour Dieu. La prédication la plus pointue et la plus forte du prédicateur devrait être envers luimême. Son travail le plus difficile, le plus délicat, le plus laborieux et le plus approfondi doit être avec lui-même. La formation des douze était la grande, difficile et durable œuvre de Christ. Les prédicateurs ne sont pas des faiseurs de sermons, mais des faiseurs d'hommes et des faiseurs de saints, et seul celui qui s'est fait homme et saint est bien formé pour ce

métier. Ce n'est pas de grands talents ni de grandes connaissances ni de grands prédicateurs dont Dieu a besoin, mais des hommes grands en sainteté, grands en foi, grands en amour, grands en fidélité, grands pour Dieu - des hommes prêchant toujours par de saints sermons en chaire, par des vies saintes. en dehors de ça. Ceux-ci peuvent façonner une génération pour Dieu. Après cet ordre, les premiers chrétiens ont été formés. Ils étaient des hommes de solide moule, des prédicateurs selon le type céleste – héroïques, vaillants, militaires, saints. Prêcher avec eux signifiait une affaire d'abnégation, d'auto-crucification, sérieuse, laborieuse, martyre. Ils s'y appliquèrent d'une manière qui raconta leur génération, et formèrent en son sein une génération encore à naître pour Dieu. L'homme qui prêche doit être l'homme qui prie. La prière est l'arme la plus puissante du prédicateur. Force toute-puissante en soi, elle donne vie et force à tous . Le vrai sermon est fait dans le placard. L'homme—l'homme de Dieu—est fait dans le placard. Sa vie et ses convictions les plus profondes sont nées dans sa communion secrète avec Dieu. L'agonie chargée et larmoyante de son esprit, ses messages les plus lourds et les plus doux ont été reçus lorsqu'il était seul avec Dieu. La prière fait l'homme ; la prière fait le prédicateur ; la prière fait le pasteur. La chaire de ce jour est faible dans la prière. L'orgueil du savoir s'oppose à l'humilité dépendante de la prière. La prière est trop souvent avec la chaire seulement officiellement - une performance pour la routine du service. La prière n'est pas pour la chaire moderne la force puissante qu'elle était dans la vie de Paul ou dans le ministère de Paul. Chaque prédicateur qui ne fait pas de la prière un facteur puissant dans sa propre vie et son ministère est faible en tant que facteur dans l'œuvre de Dieu et est impuissant à projeter la cause de Dieu dans ce monde.

5 Grandes prières et prieurs La puissance de la prière a maîtrisé la force du feu ; il avait bridé la rage des lions, étouffé l'anarchie, éteint les guerres, apaisé les éléments, expulsé les démons, brisé les chaînes de la mort, élargi les portes du ciel, apaisé les maladies, repoussé les fraudes, sauvé les villes de la destruction, arrêté le soleil dans son cours, et arrêté la progression de la foudre. La prière est un moyen efficace panoplie, un trésor non diminué, une mine qui ne s'épuise jamais, un ciel non obscurci par les nuages, un ciel imperturbable par la tempête. C'est la racine, la fontaine, la mère de mille bienfaits. C HRYSOSTOME

Les prières des hommes saints apaisent la colère de Dieu, chassent les tentations, résistent et surmontent le diable, procurent le ministère et service des anges, abroger les décrets de Dieu. La prière guérit la maladie et obtient le pardon ; il arrête le soleil dans sa course et arrête les roues de le char de la lune; il règne sur tous les dieux et ouvre et ferme entrepôts de pluie, il déverrouille le cabinet de l'utérus et éteint le violence du feu; il ferme la gueule des lions et réconcilie nos souffrances et nos faibles facultés avec la violence des tourments et la violence de la persécution ; il plaît à Dieu et pourvoit à tous nos besoins. J EREMY T AYLOR Plus de choses sont forgées par la prière Que rêve ce monde. C'est pourquoi, que ta voix Monte comme une fontaine pour moi nuit et jour. Car que valent mieux les hommes que les brebis ou les chèvres, Qui nourrissent une vie aveugle dans le cerveau,

Si, connaissant Dieu, ils ne lèvent pas les mains de prière Pour eux-mêmes et pour ceux qui les appellent amis ? Car ainsi toute la terre ronde est dans tous les sens Lié par des chaînes d'or aux pieds de Dieu. TENNYSON _ La prière parfaite n'est qu'un autre nom pour l'amour. F ENELON

On a dit du regretté CH Spurgeon qu'il glissait du rire à la prière avec le naturel de celui qui vivait dans les deux éléments. Avec lui, l'habitude de la prière était libre et sans entraves. Sa vie n'était pas divisée en compartiments, les uns coupés les uns des autres avec une exclusivité rigide qui interdisait toute intercommunication. Il vivait en communion constante avec son Père céleste. Il était toujours en contact avec Dieu, et il lui était donc aussi naturel de prier que de respirer. « Quel beau temps nous avons eu ; rendons-en grâce à Dieu », dit-il à un ami un jour où, sous le ciel bleu et enveloppés d'un soleil radieux, ils avaient passé des vacances avec l'enthousiasme débridé des écoliers. La prière jaillissait de ses lèvres aussi spontanément que la parole ordinaire, et jamais il n'y avait la moindre incongruité dans son approche du trône divin directement d'une scène à laquelle il pouvait prendre part. C'est l'attitude à l'égard de la prière qui doit caractériser tout enfant de Dieu. Il y a, et il devrait y avoir, des saisons déterminées de communication avec Dieu où, tout le reste étant exclu, nous venons en sa présence pour lui parler et le laisser nous parler ; et de telles saisons jaillit cette belle habitude de prière qui tisse un lien d'or entre la terre et le ciel. Sans ces saisons indiquées, l'habitude de la prière ne peut jamais être formée ; sans eux, il n'y a pas de nourriture pour la vie spirituelle. Grâce à eux, l'âme est élevée dans une nouvelle atmosphère, l'atmosphère de la cité céleste, dans laquelle il est facile d'ouvrir le cœur à Dieu et de parler avec lui comme un ami parle avec un ami. Ainsi, dans toutes les circonstances de la vie, la prière est l'effusion la plus naturelle de l'âme, le recours sans entrave à Dieu pour la communion et la direction. Que ce soit dans le chagrin ou dans la joie, dans la défaite ou dans la victoire, dans la santé ou dans la faiblesse, dans la calamité ou dans le succès, le cœur bondit à la rencontre de Dieu, tout comme les enfants courent aux bras de leur mère, toujours sûrs qu'avec elle est la sympathie qui répond à tous les besoins.

Le Dr Adam Clarke, dans son autobiographie, rapporte que lorsque M. Wesley retournait en Angleterre par bateau, un retard considérable a été causé par des vents contraires. Wesley lisait, quand il a pris conscience d'une certaine confusion à bord, et demandant ce qui se passait, il a été informé que le vent était contraire. "Alors," fut sa réponse, "allons prier." Après que le Dr Clarke eut prié, Wesley éclata en supplications ferventes qui semblaient être plus une offrande de foi qu'un simple désir. « Dieu tout-puissant et éternel », a-t-il prié. « Tu as régné partout, et toutes choses servent le dessein de ta volonté, tu tiens les vents dans tes poings et tu es assis sur les flots d'eau, et tu règnes en roi pour toujours. Ordonne à ces vents et à ces vagues qu'ils t'obéissent, et conduisnous rapidement et en toute sécurité au havre où nous irions. La puissance de cette pétition a été ressentie par tous. Wesley se leva de ses genoux, ne fit aucune remarque, mais prit son livre et continua à lire. Le Dr Clarke monta sur le pont et, à sa grande surprise, trouva le navire sous voiles, se tenant sur sa route droite. Elle n'a pas non plus changé tant qu'elle n'était pas en sécurité à l'ancre. Sur le changement soudain et favorable de vent, Wesley n'a fait aucune remarque ; il s'attendait tellement à être entendu qu'il tenait pour acquis qu'il était entendu. C'était une prière avec un but - l'énoncé précis et direct de quelqu'un qui savait qu'il avait l'oreille de Dieu, et que Dieu avait la volonté ainsi que le pouvoir d'accorder la requête qu'il lui demandait. Le major DW Whittle, dans une introduction aux merveilles de la prière, dit de George Muller, de Bristol : « J'ai rencontré M. Muller dans l'express, le matin de notre navigation de Québec à Liverpool. Environ une demi-heure avant que l'appel d'offres ne conduise les passagers au navire, il a demandé à l'agent si une chaise longue était arrivée pour lui de New York. On lui a répondu : « Non », et on lui a dit qu'il ne pouvait pas arriver à temps pour le bateau à vapeur. J'avais avec moi une chaise que je venais d'acheter, et j'ai dit à M. Muller de l'endroit voisin, et lui ai suggéré, comme il ne restait que quelques instants, qu'il ferait mieux d'en acheter une immédiatement. Sa réponse a été : « Non, mon frère. Notre Père céleste enverra la chaise de New York. C'est celui utilisé par Mme Muller. J'ai écrit il y a dix jours à un frère qui m'a promis de le faire passer ici la semaine dernière. Il n'a pas été prompt, comme je l'aurais souhaité, mais je suis sûr que notre Père céleste enverra la chaise. Mme Muller est très malade sur la mer, et a particulièrement désiré avoir cette même chaise, et ne la trouvant pas ici hier, nous avons fait une prière spéciale que notre Père céleste serait heureux de nous la fournir, et nous lui ferons confiance faire cela.' Alors que ce cher homme de Dieu montait paisiblement à bord, courant le risque que Mme Muller fasse

le voyage sans chaise, alors que pour quelques dollars elle aurait pu subvenir à ses besoins, j'avoue que je craignais que M. M uller ne porte ses principes de foi. trop loin et ne pas agir à bon escient. J'ai été retenu au bureau express dix minutes après le départ de M. Muller. Juste au moment où je commençais à me dépêcher d'arriver au quai, une équipe remonta la rue, et au-dessus d'un chargement qui venait d'arriver devant New York se trouvait la chaise de M. Muller. Il a été immédiatement envoyé à l'offre et placé entre mes mains pour le porter à M. Muller, juste au moment où le bateau quittait le quai (le Seigneur ayant une leçon pour moi). M. Muller l'a pris avec l'expression heureuse et contente d'un enfant qui vient de recevoir une gentillesse profondément appréciée, et enlevant respectueusement son chapeau et croisant ses mains dessus, il a remercié le Père céleste d'avoir envoyé la chaise. Une des correspondances de Melanchthon raconte la prière de Luther : « Je ne saurais assez admirer l'extraordinaire gaieté, constance, foi et espérance de l'homme en ces temps difficiles et vexatoires. Il alimente constamment ces affections gracieuses par une étude très assidue de la Parole de Dieu. Alors pas un jour ne passe sans qu'il n'emploie à la prière au moins trois de ses meilleures heures. Il m'est arrivé une fois de l'entendre prier. Dieu miséricordieux ! Quel esprit et quelle foi y a-t-il dans ses expressions ! Il supplie Dieu avec autant de révérence que s'il était en présence divine, et pourtant avec un espoir et une confiance aussi fermes qu'il s'adresserait à un père ou à un ami. « Je sais, dit-il, que tu es notre Père et notre Dieu ; et c'est pourquoi je suis sûr que tu réduiras à néant les persécuteurs de tes enfants. Car si tu ne faisais pas cela, ta propre cause, étant liée à la nôtre, serait en danger. C'est entièrement votre affaire. Nous, par ta providence, avons été contraints d'y prendre part. Tu seras donc notre défense. Tandis que j'écoutais Luther prier de cette manière, à distance, mon âme semblait s'enflammer en moi, d'entendre l'homme s'adresser à Dieu si comme un ami, mais avec tant de gravité et de respect ; et aussi de l'entendre, au cours de sa prière, insister sur les promesses contenues dans les Psaumes, comme s'il était sûr que ses requêtes seraient exaucées. Ce qui suit est rapporté par un sergent-major à propos de William Bramwell, un prédicateur méthodiste réputé en Angleterre, merveilleux pour son zèle et sa prière. « En juillet 1811, notre régiment fut commandé pour l'Espagne, alors siège d'une guerre prolongée et sanglante. Mon esprit était péniblement exercé à l'idée de laisser ma chère épouse et quatre enfants sans défense dans un pays étranger, sans protection et sans ressources. M. Bramwell ressentit un vif intérêt pour notre situation, et son esprit compatissant sembla s'imprégner de tous les sentiments angoissés de ma tendre épouse. Il a supplié le trône de la grâce jour et nuit en notre nom. Ma femme et moi

avons passé la soirée précédant notre marche chez un ami, en compagnie de M. Bramwell, qui était assis d'une humeur très pensive et semblait tout le temps dans une lutte spirituelle. Après le souper, il a soudainement retiré sa main de sa poitrine, l'a posée sur mon genou et a dit : « Frère Riley, notez ce que je vais dire ! Tu n'iras pas en Espagne. Rappelez-vous ce que je vous dis, vous n'êtes pas ; car j'ai lutté avec Dieu en votre nom, et quand mon Père céleste daigne dans sa miséricorde me bénir avec le pouvoir de s'emparer de lui-même, je ne le laisse pas partir facilement ; non, pas jusqu'à ce que j'aie la faveur d'une réponse. Par conséquent, vous pouvez être certain que la prochaine fois que j'aurai de vos nouvelles, vous serez installé dans vos quartiers. Cela s'est passé exactement comme il l'avait dit. Le lendemain, l'ordre d'aller en Espagne a été annulé. Ces hommes priaient avec un but. Pour eux, Dieu n'était pas loin dans une région inaccessible, mais proche, toujours prêt à écouter l'appel de ses enfants. Il n'y avait pas de barrière entre. Ils étaient en termes d'intimité parfaite, si l'on peut utiliser une telle expression par rapport à l'homme et à son Créateur. Aucun nuage n'a caché le visage du Père à son enfant confiant, qui pouvait regarder dans le visage divin et déverser les désirs de son cœur. Et c'est le type de prière que Dieu ne manque jamais d'entendre. Il sait que cela vient d'un cœur qui ne fait qu'un avec le sien ; de quelqu'un qui est entièrement soumis au plan céleste, et ainsi Il tend l'oreille et donne à l'enfant suppliant l'assurance que sa demande a été entendue et exaucée. N'avons-nous pas tous eu une telle expérience lorsque, dans un but déterminé et constant, nous nous sommes approchés de la face de notre Père ? Dans une agonie de l'âme, nous avons cherché refuge contre l'oppression du monde dans l'antichambre du ciel ; les vagues du désespoir semblaient menacer de destruction, et comme aucun moyen d'évasion n'était visible nulle part, nous nous sommes rabattus, comme les disciples d'autrefois, sur la puissance de notre Seigneur, criant à Lui de nous sauver de peur que nous ne périssions. Et puis en un clin d'œil, la chose était faite. Les vagues sont tombées dans un calme; le vent hurlant s'est éteint sur l'ordre divin; l'agonie de l'âme se transforma en une paix reposante tandis que sur tout l'être s'insinuait la conscience de la présence divine, apportant avec elle l'assurance d'une prière exaucée et d'une douce délivrance. « Je raconte au Seigneur mes ennuis et mes difficultés, et j'attends qu'il me donne les réponses », dit un homme de Dieu. « Et c'est merveilleux de voir comment une question qui semblait très sombre dans la prière deviendra claire comme du cristal avec l'aide de l'Esprit de Dieu. Je pense que les chrétiens échouent si souvent à obtenir des réponses à leurs prières parce qu'ils n'attendent pas assez longtemps de Dieu. Ils

se laissent simplement tomber et disent quelques mots, puis sautent et oublient cela et s'attendent à ce que Dieu leur réponde. Une telle prière me rappelle toujours le petit garçon qui sonne à la porte de son voisin, puis s'enfuit aussi vite qu'il peut. Lorsque nous acquérons l'habitude de la prière, nous entrons dans une nouvelle atmosphère. "Tu t'attends à aller au paradis ?" demanda quelqu'un à un Écossais pieux. "Pourquoi, mec, je vis là-bas", a été la réponse pittoresque et inattendue. C'était une déclaration concise d'une grande vérité, car tout le voyage vers le ciel est le début du ciel pour le chrétien qui marche assez près de Dieu pour entendre les secrets qu'il doit transmettre. Cette attitude est magnifiquement illustrée dans une histoire sur Horace Bushnell, racontée par le Dr Parkes Cadman. Bushnell souffrait d'une maladie incurable. Un soir, le révérend Joseph Twichell lui rendit visite et, alors qu'ils étaient assis ensemble sous le ciel étoilé, Bushnell dit : « L'un de nous devrait prier. Twichell a demandé à Bushnell de le faire, et Bushnell a commencé sa prière; enfouissant son visage dans la terre, il a répandu son cœur jusqu'à ce que, a déclaré Twichell en se souvenant de l'incident, "j'avais peur d'étendre ma main dans les ténèbres de peur de toucher Dieu." Avoir Dieu si proche, c'est entrer dans le saint des saints, respirer le parfum de l'air céleste, se promener dans les délicieux jardins d'Eden. Seule la prière peut amener Dieu et l'homme dans cette heureuse communion. C'était l'expérience de Samuel Rutherford, tout comme c'est l'expérience de tous ceux qui passent par la même porte. Lorsque ce saint de Dieu a été enfermé en prison à un moment donné pour l'amour de la conscience, il a joui à un degré rare de cette compagnie divine, enregistrant dans son journal que Jésus est entré dans sa cellule et qu'à sa venue "chaque pierre a brillé comme un rubis". Beaucoup d'autres ont témoigné de la même douce fraternité, lorsque la prière était devenue la seule habitude de vie qui signifiait plus que toute autre chose pour eux. David Livingstone vivait dans le domaine de la prière et connaissait son influence gracieuse. C'était son habitude à chaque anniversaire d'écrire une prière, et lors de son avant-dernier anniversaire, c'était sa prière : « Ô divin, je ne t'ai pas aimé assez sincèrement, profondément, sincèrement. Accorde, je te prie, qu'avant la fin de cette année, j'aie fini ma tâche. Ce fut juste au seuil de l'année qui suivit que ses fidèles, alors qu'ils regardaient dans la hutte d'Ilala, tandis que la pluie s'égouttait de l'avant-toit, virent leur maître à genoux près de son lit dans une attitude de prière. Il était mort à genoux en prière. Stonewall Jackson était un homme de prière. Il dit : « J'ai tellement ancré l'habitude dans mon esprit que je ne porte jamais un verre d'eau à mes lèvres sans demander la

bénédiction de Dieu, ne cache jamais une lettre sans mettre un mot de prière sous le sceau, ne retire jamais une lettre de la poste sans un bref envoi de mes pensées vers le ciel, ne changez jamais mes cours dans la salle de cours sans une pétition d'une minute pour les cadets qui sortent et pour ceux qui entrent. James Gilmour, le missionnaire pionnier en Mongolie, était un homme de prière. Il avait l'habitude dans son écriture de ne jamais utiliser de buvard. Il a établi une règle lorsqu'il arrivait au bas de n'importe quelle page pour attendre que l'encre sèche et passer le temps en prière. De cette façon, tout leur être était saturé de divin, et ils devenaient le reflet du parfum et de la gloire célestes. En marchant avec Dieu dans les allées de la prière, nous acquérons quelque chose de sa ressemblance et, inconsciemment , nous devenons témoins pour les autres de sa beauté et de sa grâce. Le professeur James, dans son célèbre ouvrage Varieties of Religious Experience , parle d'un homme de quaranteneuf ans qui a dit : « Dieu est plus réel pour moi que n'importe quelle pensée, chose ou personne. Je ressens sa présence positivement, et d'autant plus que je vis en harmonie avec ses lois telles qu'elles sont écrites dans mon corps et mon esprit. Je Le sens au soleil ou sous la pluie; et le tout mêlé d'un délicieux repos décrit au mieux mes sentiments. Je lui parle comme à un compagnon de prière et de louange, et notre communion est délicieuse. Il me répond encore et encore, souvent avec des mots si clairement prononcés qu'il semble que mon oreille externe ait dû porter le ton, mais généralement avec de fortes impressions mentales. Habituellement un texte de l'Écriture, dévoilant une nouvelle vision de Lui et de Son amour pour moi, et se souciant de ma sécurité…. Qu'il soit à moi et que je sois à lui ne me quitte jamais ; c'est une joie éternelle. Sans elle, la vie serait un vide, un désert, un déchet sans rivage ni piste. Tout aussi remarquable est le témoignage de Sir Thomas Browne, le médecin bienaimé qui vécut à Norwich en 1605, et qui fut l'auteur d'un livre très remarquable de grande diffusion, Religio Medici. En dépit du fait que l'Angleterre traversait une période de convulsion nationale et d'agitation politique, il trouvait réconfort et force dans la prière. « J'ai résolu », écrivit-il dans un journal retrouvé parmi ses papiers personnels après sa mort, « de prier davantage et de prier toujours, de prier dans tous les endroits où le calme invite, dans la maison, sur la route et dans la rue ; et de ne connaître aucune rue ou aucun passage de cette ville qui ne puisse témoigner que je n'ai pas oublié Dieu. Et il ajoute : « J'ai l'intention de prendre l'occasion de prier à la vue de toute église devant laquelle je passerai, afin que Dieu y soit adoré en esprit, et que les âmes y soient sauvées ; prier quotidiennement pour mes patients malades et

pour les patients des autres médecins; à mon entrée dans n'importe quelle maison pour dire : « Que la paix de Dieu demeure ici » ; après avoir entendu un sermon, prier pour une bénédiction sur la vérité de Dieu et sur le messager; à la vue d'une belle personne, bénir Dieu pour ses créatures, prier pour la beauté de l'âme d'une telle personne, afin que Dieu l'enrichisse de grâces intérieures, et que l'extérieur et l'intérieur se correspondent ; à la vue d'une personne difforme, prier Dieu de lui donner la plénitude de l'âme, et peu à peu de lui donner la beauté de la résurrection. Quelle illustration de l'esprit de prière ! Une telle attitude représente la prière sans cesse, révèle l'habitude de la prière dans sa supplication incessante, dans sa communion ininterrompue, dans son intercession constante. Quelle illustration, aussi, du but dans la prière ! De combien d'entre nous peut-on dire que lorsque nous croisons des gens dans la rue, nous prions pour eux, ou que lorsque nous entrons dans une maison ou une église, nous nous souvenons de la maison ou de la congrégation en priant Dieu ? L'explication de notre insouciance ou de notre oubli réside dans le fait que la prière avec tant d'entre nous est simplement une forme d'égoïsme ; cela signifie demander quelque chose pour nous-mêmes, cela et rien de plus. Et d'une telle attitude nous devons prier pour être délivrés.

6 Exemples d'hommes de prière L'acte de prier est la plus haute énergie dont l'esprit humain soit capable ; prier, c'est-à-dire avec la concentration totale des facultés. La grande masse des mondains et des savants est absolument incapable de prière. S AMUEL T AYLOR C OLERIDGE

L' évêque Wilson dit : « Dans le journal de H. Martyn, l'esprit de prière, le temps qu'il a consacré au devoir et la ferveur qu'il y consacre sont les premières choses qui me frappent. Payson portait les planches de bois dur dans des rainures où ses genoux pressaient si souvent et si longtemps. Son biographe dit: «Son instant continu dans la prière, quelles que soient ses circonstances, est le fait le plus remarquable de son histoire et souligne le devoir de tous ceux qui rivaliseraient avec son éminence. C'est à ses prières ardentes et persévérantes qu'il faut sans doute attribuer en grande partie son succès distingué et presque ininterrompu. Le marquis DeRenty, à qui le Christ était le plus précieux, ordonna à son serviteur de le rappeler de ses dévotions au bout d'une demi-heure. Le serviteur de l'époque a vu son visage à travers une ouverture. Elle était empreinte d'une telle sainteté qu'il détestait l'éveiller. Ses lèvres bougeaient, mais il était parfaitement silencieux. Il attendit que trois demi-heures se soient écoulées ; puis il l'appela. Quand il se leva de ses genoux, il dit que la demi-heure était si courte quand il communiait avec le Christ. Brainerd a déclaré: "J'aime être seul dans mon chalet, où je peux passer beaucoup de temps en prière." William Bramwell est célèbre dans les annales méthodistes pour sa sainteté personnelle et pour son merveilleux succès dans la prédication et pour les merveilleuses réponses à ses prières. Pendant des heures, il priait. Il vivait presque à genoux. Il parcourut ses circuits comme une flamme de feu. Le feu a été allumé par le temps qu'il a passé en prière. Il passait souvent jusqu'à quatre heures d'affilée en prière. L'évêque Andrewes a passé la plus grande partie de cinq heures chaque jour dans la prière et la dévotion.

Sir Henry Havelock passait toujours les deux premières heures de chaque journée seul avec Dieu. Si le campement était frappé à six heures du matin, il se lèverait à quatre heures. Earl Cairns se levait tous les jours à six heures pour obtenir une heure et demie pour l'étude de la Bible et pour la prière, avant de diriger le culte familial à huit heures moins le quart. Le succès du Dr Judson dans la prière peut être attribué au fait qu'il a consacré beaucoup de temps à la prière. Il dit à ce sujet : « Arrangez vos affaires, si possible, de manière à pouvoir consacrer tranquillement deux ou trois heures par jour, non seulement aux exercices de dévotion, mais à l'acte même de la prière secrète et de la communion avec Dieu. Efforcez-vous sept fois par jour de vous retirer des affaires et de la compagnie et d'élever votre âme vers Dieu dans une retraite privée. Commencez la journée en vous levant après minuit et en consacrant du temps dans le silence et l'obscurité de la nuit à cette œuvre sacrée. Que l'heure de l'aube naissante te trouve au même travail. Que les heures de neuf, douze, trois, six et neuf heures du soir témoignent de la même chose. Soyez résolu dans cette cause. Faites tous les sacrifices possibles pour le maintenir. Considérez que votre temps est court et que les affaires et la compagnie ne doivent pas vous priver de votre Dieu. Impossible, disons-nous, sens fanatiques ! Le Dr Judson a imprimé un empire pour Christ et a posé les fondations du royaume de Dieu avec du granit impérissable au cœur de la Birmanie. Il a réussi, l'un des rares hommes qui ont puissamment impressionné le monde pour Christ. Beaucoup d'hommes plus doués, plus brillants et plus savants que lui n'ont pas fait une telle impression ; leur travail religieux est comme des pas dans le sable, mais il a gravé son travail sur l'inflexible. Le secret de sa profondeur et de sa persévérance se trouve dans le fait qu'il accordait du temps à la prière. Il a gardé le fer rouge avec la prière, et l'habileté de Dieu l'a façonné avec une puissance durable. Nul ne peut accomplir une œuvre grande et durable pour Dieu s'il n'est pas un homme de prière, et nul ne peut être un homme de prière s'il ne consacre pas beaucoup de temps à la prière. Est-il vrai que la prière n'est que le respect d'une habitude, ennuyeuse et mécanique ? Une petite performance à laquelle nous sommes entraînés jusqu'à ce que la docilité, la brièveté et la superficialité en soient les principaux éléments ? "Est-il vrai que la prière n'est, comme on le suppose, rien d'autre que le jeu à demi passif du sentiment, qui coule langoureusement à travers les minutes ou les heures de rêverie facile?" Le chanoine Liddon poursuit : « Que ceux qui ont vraiment prié donnent la réponse. Ils décrivent parfois la prière avec le patriarche Jacob comme une lutte avec un pouvoir invisible, qui peut durer, assez souvent dans une vie sérieuse, jusque tard dans la nuit

ou même jusqu'au lever du jour. Parfois, ils se réfèrent à l'intercession commune avec saint Paul comme une lutte concertée. Ils ont, en priant, les yeux fixés sur le Grand Intercesseur de Gethsémané, sur les gouttes de sang qui tombent à terre dans cette agonie de résignation et de sacrifice. L'importunité est l'essence d'une prière réussie. Importunité ne signifie pas rêverie mais travail soutenu. C'est surtout par la prière que le royaume des cieux subit la violence, et que les violents s'en emparent. C'était un dicton de feu l'évêque Hamilton selon lequel "aucun homme n'est susceptible de faire beaucoup de bien dans la prière s'il ne commence pas par la considérer à la lumière d'un travail à préparer et à persévérer avec tout le sérieux que nous apportons à porter sur des sujets qui sont à notre avis à la fois les plus intéressants et les plus nécessaires.

sept Chrétiens sans prière S'il y a bien eu un moment où Pierre, Jacques et Jean ont eu besoin de rester éveillés, c'est bien à Gethsémané. Si James avait persisté à rester éveillé, cela aurait peut-être sauvé sa décapitation quelques années plus tard. Si Pierre s'était agité pour vraiment intercéder pour lui-même et pour les autres, il n'aurait pas renié son Christ cette nuit-là dans le palais de Caïphe. HW H ODGE

Il y a un grand besoin en ce jour pour les hommes d'affaires chrétiens d'imprégner leurs affaires mondaines d'un esprit de prière. Il y a une grande armée de marchands prospères de presque toutes sortes qui sont membres de l'Église du Christ, et il est grand temps que ces hommes s'occupent de cette affaire. Ceci n'est qu'une autre version de l'expression « mettre Dieu dans les affaires », la réalisation et la retenue de sa présence et de sa peur dans tous les aspects de la vie. Nous avons besoin que l'atmosphère du cabinet de prière imprègne nos salles de vente publiques et nos comptoirs. Le caractère sacré de la prière devrait remplir nos affaires. Nous avons besoin que l'esprit du dimanche soit reporté au lundi et se poursuive jusqu'au samedi. Mais cela ne peut pas être fait par des hommes sans prière, mais par des hommes de prière. Nous avons besoin que les hommes d'affaires abordent leurs préoccupations avec le même respect et la même responsabilité avec lesquels ils entrent dans le placard. On a cruellement besoin d'hommes dépourvus d'avidité, mais qui, de tout leur cœur, portent Dieu avec eux dans les affaires séculières de la vie. Les hommes du monde s'imaginent que la prière est trop inefficace pour entrer en rivalité avec les méthodes commerciales et les pratiques mondaines. Contre une telle doctrine trompeuse, Paul oppose tous les commandements de Dieu, la loyauté à JésusChrist, les prétentions au caractère pieux et les exigences du salut du monde. Les hommes doivent prier et mettre de la force et du cœur dans leur prière. Cela fait partie des affaires primaires de la vie, et à cela Dieu a appelé les hommes, avant tout. Les hommes qui prient sont les agents de Dieu sur la terre, les représentants du gouvernement des cieux, assignés à une tâche spécifique sur la terre. S'il est vrai que le Saint-Esprit et les anges de Dieu sont des agents de Dieu dans la réalisation de la

rédemption de la race humaine, il doit cependant y avoir parmi eux des hommes qui prient. Pour de tels hommes, Dieu a une grande utilité. Il peut en faire grand cas et, dans le passé, il a fait des choses merveilleuses à travers eux. Ce sont Ses instruments pour réaliser les grands desseins de Dieu sur la terre. Ce sont les messagers de Dieu, ses gardiens, ses bergers, ses ouvriers, qui n'ont pas à rougir. Entièrement équipés pour la grande œuvre à laquelle ils sont destinés, ils honorent Dieu et bénissent le monde. Par-dessus tout, les chrétiens et chrétiennes doivent avant tout être des leaders dans la prière. Peu importe à quel point ils peuvent être impliqués dans d'autres activités, ils échouent s'ils ne sont pas des exemples dans la prière. Ils doivent donner leur cerveau et leur cœur à la prière. Les hommes qui font et façonnent le programme de l'Église du Christ, qui définissent sa ligne d'action, doivent eux-mêmes être façonnés et façonnés par la prière. Les hommes qui contrôlent les finances, la pensée et l'action de l'église devraient tous être des hommes de prière. Le progrès vers l'achèvement de l'œuvre de Dieu dans ce monde repose sur deux principes de base : la capacité de Dieu à donner et la capacité de l'homme à demander. L'échec dans l'un ou l'autre est fatal au succès de l'œuvre de Dieu sur terre. L'incapacité de Dieu à faire ou à donner mettrait fin à la rédemption. L'échec de l'homme à prier mettrait, tout aussi sûrement, une limite au plan. Mais la capacité de Dieu à faire et à donner n'a jamais failli et ne peut pas faillir ; mais la capacité de l'homme à demander peut échouer, et c'est souvent le cas. Par conséquent, le lent progrès qui est fait vers la réalisation d'un monde gagné pour Christ repose entièrement sur la demande limitée de l'homme. Il est nécessaire que toute l'Église de Dieu, sur la terre, s'engage dans la prière. L'Église à genoux apporterait le ciel sur la terre. La merveilleuse capacité de Dieu à faire pour nous est ainsi exprimée par Paul dans l'une de ses déclarations les plus complètes : « Et Dieu est capable de vous faire abonder toute grâce », dit-il, « afin que vous, ayant toujours toute suffisance en toutes choses , abondent en toute bonne œuvre » (2 Corinthiens 9 : 8). Étudiez, je vous prie, cette déclaration remarquable : « Dieu est capable de faire abonder toute grâce. C'est-à-dire qu'il est capable de donner une telle suffisance, que nous pouvons abonder – déborder – pour toute bonne œuvre. Pourquoi ne sommesnous pas plus complètement façonnés après cet ordre débordant ? La réponse est le manque de capacité de prière. "Vous n'avez pas, parce que vous ne demandez pas" (Jacques 4:2). Nous sommes faibles, faibles et appauvris à cause de notre incapacité à prier. Dieu est limité dans ses actions parce que nous sommes limités en raison de notre non-prier. Tous les échecs dans la sécurisation du ciel sont imputables à un manque de prière ou à une pétition mal dirigée.

La prière doit être large dans sa portée – elle doit plaider pour les autres. L'intercession pour les autres est la marque de toute vraie prière. Lorsque la prière est confinée à soi et à la sphère des besoins personnels, elle meurt à cause de sa petitesse, de son étroitesse et de son égoïsme. La prière doit être large et désintéressée ou elle périra. La prière est l'âme d'un homme incité à plaider auprès de Dieu pour les autres. En plus de s'intéresser aux intérêts éternels de sa propre âme, elle doit, de par sa nature même, se préoccuper du bien-être spirituel et éternel des autres. La capacité de prier pour soi est plus grande lorsqu'elle exprime de la compassion pour les autres. Dans 1 Timothée 2, l'apôtre Paul exhorte avec une emphase singulière et spécifique, que ceux qui occupent des positions d'influence et des places d'autorité, doivent se consacrer à la prière. "Je veux donc que les hommes prient partout" (1 Timothée 2:8). C'est la haute vocation des hommes d'église, et aucune vocation n'est si engageante, si captivante et si précieuse que nous puissions nous permettre de soulager les hommes chrétiens de la vocation si importante de la prière secrète. Rien ne peut remplacer la prière. Rien ne peut réparer la négligence de la prière. C'est le plus important, le premier en importance et le premier dans le temps. Aucun homme n'est si élevé en position, ou en grâce, pour être exempté de l'obligation de prier. Aucun homme n'est trop grand pour prier, peu importe qui il est, ni quelle fonction il remplit. Le roi sur son trône est aussi obligé de prier que le paysan dans sa chaumière. Personne n'est si élevé et exalté dans ce monde ou si bas et obscur qu'il soit dispensé de prier. L'aide de chacun est nécessaire pour achever l'œuvre de Dieu, et la prière de chaque homme qui prie aide à étendre l'église. Les dirigeants en place, en dons et en autorité doivent être des chefs dans la prière. Les dirigeants civils et religieux façonnent les affaires de ce monde. Ainsi, les dirigeants civils et religieux eux-mêmes doivent être façonnés personnellement dans l'esprit, le cœur et la conduite, dans la vérité et la justice, par les prières du peuple de Dieu. Ceci est en ligne directe avec les paroles de Paul : « J'exhorte donc, dit-il, que, premièrement, des supplications, des prières, des intercessions et des actions de grâces soient faites pour tous les hommes ; pour les rois et pour tous ceux qui ont autorité.

1 T IMOTHEE 2:1–2

C'est un triste jour pour la justice lorsque la politique de l'église, au lieu de la sainte prière, façonne l'administration du royaume et élève les hommes à la position et au pouvoir. Pourquoi prier pour tout le monde ? Parce que Dieu veut le salut de tous les hommes. Les enfants de Dieu sur terre doivent lier leurs prières à la volonté de Dieu. La prière consiste à accomplir la volonté de Dieu. Dieu veut le salut de tous les hommes. Son cœur est fixé sur cette seule chose. Nos prières doivent être la création et les défenseurs de la volonté de Dieu. Nous devons saisir l'humanité dans notre prière comme Dieu saisit l'humanité dans son amour, son intérêt et ses plans pour racheter l'humanité. Nos sympathies, nos prières, nos luttes et nos désirs ardents doivent être parallèles à la volonté de Dieu – large, généreuse, mondiale et divine. Le chrétien doit, en toutes choses, d'abord se conformer à la volonté de Dieu, mais nulle part cette royale dévotion ne sera plus évidente que dans le salut de l'humanité. Ce partenariat élevé avec Dieu, en tant que ses représentants sur terre, doit avoir son application la plus complète, la plus riche et la plus efficace dans la prière pour tous. Les hommes doivent prier pour tous les hommes, en particulier pour les dirigeants de l'église et de l'État, «afin que nous menions une vie tranquille et paisible, en toute piété et honnêteté» (1 Timothée 2: 2). Paix à l'extérieur et paix à l'intérieur. Prier calme les forces perturbatrices, apaise les peurs tourmentantes, met fin aux conflits. La prière tend à éliminer l'agitation. Mais même s'il y a des conflits extérieurs, il est bon d'avoir une paix profonde dans la citadelle de l'âme. "Afin que nous menions une vie tranquille et paisible." La prière apporte le calme intérieur et procure la tranquillité extérieure. Prier les dirigeants et les sujets de prière, s'ils étaient dans le monde entier, apaiseraient les forces turbulentes, feraient cesser les guerres et régneraient la paix. Les hommes doivent prier pour tous les hommes afin que nous puissions mener une vie « en toute piété et honnêteté ». C'est avec piété et gravité. la piété est d'être comme Dieu. C'est être pieux, avoir la ressemblance de Dieu, avoir l'image de Dieu gravée dans la nature intérieure, et montrer la même ressemblance dans la conduite et dans le tempérament. Dieu Tout-Puissant est le modèle le plus élevé, et être comme Lui, c'est posséder le caractère le plus élevé. La prière nous façonne à l'image de Dieu, et en même temps tend à façonner les autres à la même image en proportion de nos prières pour les autres. La prière signifie être divin, et être divin, c'est aimer Christ et aimer Dieu, être un avec le Père et le Fils dans l'esprit, le caractère et la conduite. La prière signifie rester avec Dieu jusqu'à ce que vous soyez comme Lui. La prière rend l'homme pieux et met en lui « l'esprit de Christ » (1 Corinthiens 2 :16), l'esprit d'humilité, d'abandon de soi, de service, de pitié et de prière. Si nous prions vraiment, nous deviendrons plus comme Dieu, sinon nous cesserons de prier.

"Les hommes prient partout" (1 Timothée 2:8), dans le cabinet, dans la réunion de prière, autour de l'autel familial, et pour le faire, "en élevant des mains saintes, sans colère ni doute" (1 Timothée 2:8 ). Ici n'est pas seulement l'obligation imposée aux hommes de prier, mais des instructions sur la façon dont ils doivent prier. Les hommes doivent prier « sans colère ». C'est-à-dire sans amertume contre leurs voisins ou leurs frères ; sans l'entêtement et la ténacité d'une volonté forte et de sentiments durs; sans un mauvais désir ou une émotion allumée par les feux de la nature dans la nature pécheresse. Prier ne doit pas être fait par ces choses douteuses, ni en compagnie de tels mauvais sentiments, mais "sans" eux, à l'écart et entièrement séparé d'eux. C'est le genre de prière que les hommes sont appelés à faire, le genre que Dieu entend et le genre qui prévaut avec Dieu et accomplit des choses. Avec de telles prières entre les mains des hommes chrétiens, ils deviennent des agents divins entre les mains de Dieu pour poursuivre les desseins gracieux de Dieu et exécuter ses desseins de rédemption. La prière a une origine supérieure à la nature de l'homme. Cela est vrai, que nous entendions la nature de l'homme comme étant séparée de la nature angélique, ou la nature pécheresse de l'homme non renouvelée et inchangée. La prière ne trouve pas son origine dans les royaumes de l'esprit charnel. Une telle nature est entièrement étrangère à la prière simplement parce que "l'esprit charnel est inimitié contre Dieu" (Romains 8:7). C'est par le nouvel Esprit que nous prions, le nouvel esprit adouci par le sucre du ciel parfumé du parfum du monde supérieur, et revigoré par un souffle de la mer de cristal. Le "nouvel esprit" est originaire des cieux, haletant après les choses célestes, inspiré par le souffle de Dieu. C'est l'attitude de prière dont tous les anciens sucs de la nature charnelle et non réformée ont été expulsés, et le feu de Dieu a créé la flamme qui a consumé les convoitises mondaines, et les sucs de l'Esprit ont été injectés dans l'âme, et la prière est entièrement séparée de la colère. Les hommes doivent aussi prier « sans douter ». La version révisée le dit, "sans contestation". La foi en Dieu, la croyance en la Parole de Dieu, ils doivent avoir "sans aucun doute". Aucun doute ou contestation ne doit être dans l'esprit. Il ne doit y avoir ni opinions, ni hésitations, ni questionnements, ni raisonnements, ni chicanes intellectuelles, ni rébellions, mais une loyauté d'esprit stricte et inébranlable envers Dieu, une vie de loyauté de cœur et d'intellect envers la Parole de Dieu. Dieu a beaucoup à faire avec les croyants qui ont une foi vivante et transformatrice en Jésus-Christ. Ce sont les enfants de Dieu. Un père aime ses enfants, subvient à leurs besoins, entend leurs cris et répond à leurs demandes. Les enfants croient leurs pères, les aiment, leur font confiance et leur demandent ce dont ils ont besoin, croyant sans doute que leurs pères entendront leurs demandes. Dieu a tout à voir avec la réponse à

la prière de ses enfants. Leurs ennuis le concernent et leurs prières le réveillent. Leurs voix lui sont douces. Il aime les entendre prier et il n'est jamais plus heureux que de répondre à leurs prières. La prière est destinée à l'oreille de Dieu. Ce n'est pas l'homme, mais Dieu qui entend et répond à la prière. La prière couvre toute la gamme de nos besoins. Par conséquent, « en toutes choses, par la prière et la supplication… faites connaître vos demandes à Dieu » (Philippiens 4 :6). La prière comprend toute la gamme des capacités de Dieu. « Y a-t-il quelque chose de trop dur pour l' Éternel ? (Genèse 18:14). La prière n'appartient à aucun segment privilégié de nos besoins, mais atteint et embrasse le cercle entier de nos besoins, simplement parce que Dieu est le Dieu de toute la personne. Dieu s'est engagé à subvenir aux besoins de toute la personne, physique, intellectuelle et spirituelle. « Mais mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon sa richesse, avec gloire, par Jésus-Christ » (Philippiens 4 :19). La prière est enfant de la grâce, et la grâce est pour toute la personne, et pour chacun des enfants des hommes.

8 Beaucoup de temps doit être consacré à la prière Les grands maîtres et enseignants de la doctrine chrétienne ont toujours trouvé dans la prière leur plus haute source d'illumination. Ne pas aller audelà Aux limites de l'Église anglaise, on rapporte de l'évêque Andrews qu'il passait cinq heures par jour à genoux. Les plus grandes résolutions pratiques qui ont enrichi et embelli la vie humaine à l'époque chrétienne ont été prises dans la prière. C ANON LIDON _

Tandis que beaucoup de prières privées, dans la nature des choses, doivent être courtes ; tandis que les prières publiques, en règle générale, doivent être courtes et condensées ; bien qu'il y ait amplement de place et de valeur pour une prière brève, le temps est pourtant une caractéristique essentielle de sa valeur dans nos communions privées avec Dieu.

Beaucoup de temps passé avec Dieu est le secret de toute prière réussie. La prière ressentie comme une force puissante est le produit de beaucoup de temps passé avec Dieu. Nos courtes prières doivent leur pertinence et leur efficacité aux longues qui les ont précédées. La courte prière qui prévaut ne peut pas être priée par celui qui n'a pas prévalu avec Dieu dans une lutte plus puissante de longue durée. La victoire de la foi de Jacob n'aurait pas pu être obtenue sans cette lutte toute la nuit. La connaissance de Dieu ne se fait pas par de courtes visites. Dieu n'accorde pas Ses dons à ceux qui arrivent et viennent à la hâte ou à la hâte. Beaucoup de temps seul avec Dieu est le secret pour Le connaître et avoir de l'influence sur Lui. Il cède à la persistance d'une foi qui le connaît. Il accorde ses dons les plus riches à ceux qui déclarent leur désir et leur appréciation de ces dons par la constance ainsi que le sérieux de leur persévérance. Le Christ, qui en cela ainsi qu'en d'autres choses est notre exemple, a passé de nombreuses nuits entières en prière. Sa coutume était de beaucoup prier. Il avait son lieu habituel pour prier. De nombreuses longues saisons de prières composent son histoire et son caractère. Paul priait jour et nuit. Il a fallu du temps à des intérêts très importants pour que Daniel prie trois fois par jour. Les prières du matin, du midi et du soir de David étaient sans aucun doute très longues en de nombreuses occasions. Bien que nous n'ayons pas de récit précis du temps que ces saints de la Bible passaient en prière, il semble qu'ils consacraient beaucoup de temps à la prière et, à certaines occasions, de longues saisons de prière étaient leur coutume. Nous ne voudrions pas que quiconque pense que la valeur de leurs prières doit être mesurée par l'horloge, mais notre but est d'imprimer dans nos esprits la nécessité d'être beaucoup seul avec Dieu ; et que si ce trait n'a pas été produit par notre foi, alors notre foi est d'un type faible et superficiel. Les hommes qui ont le plus pleinement illustré Christ dans leurs personnages, et qui ont le plus puissamment affecté le monde pour Lui, ont été des hommes qui ont passé tellement de temps avec Dieu qu'ils en ont fait une caractéristique notable de leur vie. Charles Siméon a consacré les heures de quatre à huit heures du matin à Dieu. M. Wesley passait deux heures par jour en prière. Il a commencé à quatre heures du matin. De lui, quelqu'un qui le connaissait bien a écrit : « Il pensait que la prière était plus son affaire qu'autre chose, et je l'ai vu sortir de son placard avec un visage serein proche de l'éclat. John Fletcher a souillé les murs de sa chambre par le souffle de ses prières. Parfois, il priait toute la nuit : toujours, fréquemment et avec une grande ferveur. Toute sa vie a été une vie de prière. « Je ne me lèverais pas de mon siège, ditil, sans élever mon cœur vers Dieu. Sa salutation à un ami était toujours : « Est-ce que je te rencontre en train de prier ? Luther a dit : « Si je ne passe pas deux heures en

prière chaque matin, le diable remporte la victoire tout au long de la journée. J'ai tellement de choses à faire que je ne peux pas m'en sortir sans passer trois heures par jour en prière. Il avait une devise : "Celui qui a bien prié a bien étudié." L'archevêque Leighton était si souvent seul avec Dieu qu'il semblait être dans une méditation perpétuelle. « La prière et la louange étaient son affaire et son plaisir », dit son biographe. L'évêque Ken était tellement avec Dieu qu'on disait que son âme était amoureuse de Dieu. Il était avec Dieu avant que l'horloge ne sonne trois heures du matin. Mgr Asbury a déclaré : "Je propose de me lever à quatre heures aussi souvent que possible et de passer deux heures en prière et en méditation". Samuel Rutherford, dont le parfum de piété est encore riche, se leva à trois heures du matin pour rencontrer Dieu en prière. Joseph Alleine se leva à quatre heures pour son affaire de prier jusqu'à huit heures. S'il entendait d'autres commerçants s'occuper de leurs affaires avant qu'il ne soit debout, il s'exclamerait : « Oh, comme cela me fait honte ! Mon maître ne mérite-t-il pas plus que le leur ? Celui qui a bien appris ce métier se retire à volonté, à vue et avec acceptation de la banque intarissable du ciel. L'un des prédicateurs écossais les plus saints et les plus doués déclare : « Je devrais passer les meilleures heures en communion avec Dieu. C'est mon travail le plus noble et le plus fructueux, et il ne faut pas le coincer . Les heures du matin, de six à huit heures, sont les plus ininterrompues et doivent donc être employées. Après le thé est ma meilleure heure, et cela devrait être solennellement dédié à Dieu. Je ne dois pas abandonner la bonne vieille habitude de la prière avant d'aller me coucher ; mais il faut se garder du sommeil. Quand je me réveille la nuit, je dois me lever et prier. Un peu de temps après le petit déjeuner pourrait être consacré à l'intercession. C'était le plan de prière de Robert McCheyne. John Welch, le saint et merveilleux prédicateur écossais, pensait que la journée serait mal passée s'il ne passait pas huit ou dix heures en prière. Il gardait un plaid qu'il pouvait enrouler autour de lui quand il se levait pour prier la nuit. Sa femme se plaignait lorsqu'elle le trouvait étendu par terre en train de pleurer. Il répondait : « Ô femme, j'ai les âmes de trois mille personnes à répondre, et je ne sais pas ce qu'il en est pour beaucoup d'entre elles !

9 Commencez la journée par la prière Je dois prier avant de voir quelqu'un. Souvent, quand je dors longtemps ou que je rencontre les autres tôt, il est onze ou midi avant que je commence prière secrète . C'est un système misérable. Ce n'est pas scripturaire. Christ est ressuscité avant le jour et se rendit dans un lieu solitaire. David dit : « Je te chercherai de bonne heure » ; "Tu entendras ma voix de bonne heure." La prière familiale perd beaucoup de sa puissance et de sa douceur, et je ne peux faire aucun bien à ceux qui viennent chercher de moi. La conscience se sent coupable, l'âme à jeun, la lampe non taillé . Alors, quand dans la prière secrète l'âme est souvent désaccordée, je pense qu'il est de loin préférable de commencer par Dieu, de voir d'abord son visage, d'amener mon âme près de lui avant qu'elle ne soit près d'un autre. R OBERT M URRAY M C C HEYNE

Les hommes qui ont le plus fait pour Dieu dans ce monde se sont mis tôt à genoux. Celui qui gaspille le petit matin, son opportunité et sa fraîcheur, dans d'autres poursuites que la recherche de Dieu, fera de mauvais progrès en le cherchant le reste de la journée. Si Dieu n'est pas le premier dans nos pensées et nos efforts le matin, Il sera à la dernière place le reste de la journée. Derrière ce lever matinal et cette prière matinale se cache le désir ardent qui nous pousse à poursuivre Dieu. L'apathie du matin est l'indice d'un cœur apathique. Le cœur qui tarde à chercher Dieu le matin a perdu son goût pour Dieu. Le cœur de David était passionné après Dieu. Il avait faim et soif de Dieu, et ainsi il chercha Dieu tôt, avant le jour. Le lit et le sommeil ne pouvaient enchaîner son âme dans son ardeur après Dieu. Le Christ aspirait à la communion avec Dieu ; et ainsi, se levant bien avant le jour, il sortait dans la montagne pour prier. Les disciples, pleinement éveillés et honteux de leur indulgence, sauraient où le trouver. Nous pourrions parcourir la liste des hommes qui ont puissamment impressionné le monde pour Dieu, et nous les trouverions tôt après Dieu.

Un désir pour Dieu qui ne peut pas briser les chaînes du sommeil est une chose faible et ne fera que peu de bien à Dieu après s'être entièrement livré à lui-même. Le désir de Dieu qui tombe si loin derrière le diable et le monde au début de la journée ne le rattrapera jamais. Ce n'est pas simplement le fait de se lever qui met les hommes au premier plan et en fait des capitaines généraux dans les armées de Dieu, mais c'est le désir ardent qui agite et brise toutes les chaînes complaisantes. Mais le lever donne expression, accroissement et force au désir. S'ils s'étaient allongés dans leur lit et s'étaient laissés aller, le désir aurait été étanché. Le désir les a éveillés et les a poussés vers Dieu, et cette attention et cette réponse à l'appel ont donné à leur foi sa prise sur Dieu et ont donné à leurs cœurs la révélation la plus douce et la plus complète de Dieu. Et cette force de foi et cette plénitude de révélation en ont fait des saints, et l'auréole de leur sainteté est descendue jusqu'à nous, et nous avons joui de leurs conquêtes. Mais nous nous rassasions dans le plaisir, et non dans le travail. Nous construisons leurs tombeaux et écrivons leurs épitaphes, mais veillons à ne pas suivre leurs exemples. Nous avons besoin d'une génération de prédicateurs qui cherchent Dieu et le cherchent tôt, qui donnent la fraîcheur et la rosée de l'effort à Dieu, et s'assurent en retour la fraîcheur et la plénitude de sa puissance afin qu'il puisse être comme la rosée pour eux, plein de joie et de joie. force à travers toute la chaleur et le travail de la journée. Notre paresse envers Dieu est notre péché qui pleure. Les enfants de ce monde sont bien plus sages que nous. Ils y sont tôt et tard. Nous ne cherchons pas Dieu avec passion et diligence. Aucun homme n'obtient Dieu s'il ne le suit pas avec acharnement, et aucune âme ne suit Dieu avec acharnement qui ne le suit pas au petit matin.

dix Prière essentielle à Dieu Alors tu appelleras, et l' Éternel répondra; tu crieras, et il dira : Me voici…. Alors tu prendras plaisir à l' Éternel ; et je te ferai monter sur les hauteurs de la terre, et je te nourrirai des héritage de Jacob, ton père; car la bouche de l' Éternel a parlé. JE DIT 58:9, 14

Il ne faut jamais oublier que Dieu tout-puissant gouverne ce monde. Il n'est pas un Dieu absent. Sa main est toujours sur l'accélérateur des affaires humaines. Il est partout présent dans les soucis du temps. "Ses yeux voient, ses paupières éprouvent, les enfants des hommes" (Psaume 11:4). Il gouverne le monde comme Il gouverne l'Église par la prière. Cette leçon doit être soulignée, itérée et réitérée aux oreilles des hommes des temps modernes et portée avec une force cumulative sur les consciences de cette génération dont les yeux n'ont aucune vision des choses éternelles, dont les oreilles sont sourdes envers Dieu. Rien n'est plus important pour Dieu que la prière dans ses relations avec l'humanité. Mais il est également très important pour l'homme de prier. Ne pas prier est un échec sur toute la ligne de la vie. C'est un manquement au devoir, au service et au progrès spirituel. Dieu doit aider l'homme par la prière. Celui qui ne prie pas, par conséquent, se prive de l'aide de Dieu et place Dieu là où il ne peut pas aider l'homme. L'homme doit prier Dieu si l'amour pour Dieu doit exister. La foi et l'espérance, la patience et toutes les forces fortes, belles et vitales de la piété sont flétries et mortes dans une vie sans prière. La vie du croyant individuel, son salut personnel et ses grâces chrétiennes personnelles trouvent leur existence, leur floraison et leur fruit dans la prière. Tout cela et bien plus encore peut être dit quant à la nécessité de la prière pour l'être et la culture de la piété chez l'individu. Mais la prière a une sphère plus large, un devoir plus obligé, une inspiration plus élevée. La prière concerne Dieu, dont les desseins et les plans sont conditionnés par la prière. Sa volonté et sa gloire sont liées à la prière. Les jours de la splendeur et de la renommée de Dieu ont toujours été les grands jours de prière. Les grands mouvements de Dieu dans ce monde ont été conditionnés, continués et façonnés par la prière. Dieu s'est mis dans ces grands mouvements tout

comme les hommes ont prié. La prière présente, dominante, remarquable et magistrale a toujours amené Dieu à être présent. Le test réel et évident d'une véritable œuvre de Dieu est la prévalence de l' esprit de prière. Les forces les plus puissantes de Dieu imprègnent un mouvement lorsque les forces les plus puissantes de la prière sont là. Le mouvement de Dieu pour sortir Israël de l'esclavage égyptien a commencé dans la prière. Ainsi, très tôt, Dieu et la race humaine ont placé la prière comme l'une des forces de granit sur lesquelles ses mouvements mondiaux devaient être basés. La pétition d'Hannah pour un fils a commencé un grand mouvement de prière pour Dieu en Israël. Les femmes en prière, dont les prières comme celles d'Anne, peuvent donner à la cause de Dieu des hommes comme Samuel, font plus pour l'Église et le monde que tous les politiciens de la terre. Les hommes nés de la prière sont les sauveurs de l'État, et les hommes saturés de prière donnent vie et élan à l'Église. Sous Dieu, ils sont les sauveurs et les aides de l'église et de l'état. Nous devons croire que le récit divin concernant la prière et Dieu nous est donné afin que nous puissions nous souvenir constamment de Lui et être toujours rafraîchis par la foi que Dieu détient Son Église pour le monde entier et que le dessein de Dieu sera accompli. Ses plans concernant l'Église seront assurément et inévitablement réalisés. Ce récit de Dieu a été donné sans aucun doute afin que nous puissions être profondément impressionnés que les prières des saints de Dieu sont un facteur important, un facteur suprême, pour faire avancer l'œuvre de Dieu, avec facilité et dans le temps. Lorsque l'Église est en prière, la cause de Dieu fleurit toujours et son royaume sur terre triomphe toujours. Lorsque l'Église ne prie pas, la cause de Dieu se décompose et le mal de toutes sortes prévaut. En d'autres termes, Dieu travaille à travers les prières de Son peuple, et quand ils Lui font défaut à ce stade, le déclin et la mort s'ensuivent. C'est selon les plans divins que la prospérité spirituelle passe par le canal de la prière. Les saints qui prient sont les agents de Dieu pour poursuivre son œuvre salvatrice et providentielle sur la terre. Si Ses agents Lui font défaut, négligeant de prier, alors Son œuvre échoue. Les agents priants du Très-Haut sont toujours des précurseurs de la prospérité spirituelle. Les hommes de l'Église de tous les temps qui ont tenu l'Église pour Dieu ont eu dans la plénitude et la richesse abondantes le ministère de la prière. Les dirigeants de l'église que les écritures révèlent avaient la supériorité dans la prière. Ils peuvent avoir été remarquables dans la culture, dans l'intellect et dans toutes les forces naturelles ou humaines ; ou ils peuvent avoir été modestes dans les réalisations physiques et les dons indigènes; pourtant, dans chaque cas, la prière était la force toute-puissante dans la direction de l'église. Et il en était ainsi parce que Dieu était avec et dans ce qu'ils

faisaient, car la prière nous ramène toujours à Dieu. Elle reconnaît Dieu et amène Dieu dans le monde pour travailler, sauver et bénir. Les agents les plus efficaces pour répandre la connaissance de Dieu, pour achever son œuvre sur la terre et pour se tenir comme un brise-lames contre les vagues du mal, ont été les dirigeants d'église qui prient. Dieu dépend d'eux, les emploie et les bénit. La prière ne peut pas être retirée comme une force secondaire dans ce monde. Agir ainsi, c'est retirer Dieu du mouvement. C'est rendre Dieu secondaire. Le ministère de la prière est une force qui engage tout. Il doit en être ainsi, pour être une force du tout. La prière est le sens du besoin de Dieu et l'appel à l'aide de Dieu pour répondre à ce besoin. La valeur et la place de la prière sont la valeur et la place de Dieu. Donner à la prière une place secondaire, c'est rendre Dieu secondaire dans les affaires de la vie. Substituer d'autres forces à la prière, retire Dieu et matérialise tout le mouvement. La prière est une nécessité absolue pour le bon déroulement de l'œuvre de Dieu. Dieu l'a fait ainsi. Cela a dû être la principale raison pour laquelle, dans l'Église primitive, lorsque la plainte que les veuves de certains croyants avaient été négligées dans l'administration quotidienne de la charité de l'Église, que les douze convoquèrent les disciples et leur dirent de veiller sur sept des hommes « remplis du Saint-Esprit et de sagesse » (Actes 6 : 3), qu’ils nommeraient à cette œuvre bienveillante, ajoutant cette déclaration importante : « Mais nous nous adonnerons continuellement à la prière et au ministère de la parole » (Actes 6:4). Ils ont sûrement réalisé que le succès de la Parole et le progrès de l'Église dépendaient dans un sens important de leur « se donner à la prière ». Dieu pouvait effectivement travailler à travers eux dans la mesure où ils se donnaient pleinement à la prière. Les apôtres dépendaient autant de la prière que les autres. Le travail sacré - les activités de l'église - peut nous engager et nous absorber au point d'entraver la prière, et lorsque c'est le cas, de mauvais résultats s'ensuivent toujours. Il vaut mieux laisser aller le travail par défaut que laisser aller la prière par négligence. Tout ce qui affecte l'intensité de notre prière affecte la valeur de notre travail. « Trop occupé pour prier » n'est pas seulement la note clé du retour en arrière, mais il gâche même le travail accompli. Rien n'est bien fait sans la prière pour la simple raison que cela exclut Dieu du compte. Il est si facile d'être séduit par le bien au détriment du meilleur, jusqu'à ce que le bien et le meilleur périssent. Avec quelle facilité les hommes, même les dirigeants de Sion, peuvent-ils être amenés par les ruses insidieuses de Satan à écourter nos prières dans l'intérêt de l'œuvre ! Comme il est facile de négliger la prière ou d'écourter notre prière simplement en arguant que nous avons du travail d'église sur

nos mains. Satan nous a effectivement désarmés quand il peut nous tenir trop occupés à faire des choses pour nous arrêter et prier. « Abandonnez-vous continuellement à la prière et au ministère de la parole » (Actes 6 :4). La version révisée dit : « Nous continuerons résolument dans la prière. L'implication du mot inébranlable utilisé ici signifie "être fort, inébranlable, être dévoué à, s'y tenir avec un soin constant, en faire une entreprise". Nous trouvons le même mot dans Colossiens 4 : 12 et dans Romains 12 : 12, qui est traduit par « persévérant dans la prière ». Les apôtres étaient sous la loi de la prière, qui reconnaît Dieu comme Dieu et dépend de lui pour faire pour eux ce qu'il ne ferait pas sans la prière. Ils étaient dans la nécessité de la prière, tout comme le sont tous les croyants, à toutes les époques et dans toutes les régions du monde . Ils devaient se consacrer à la prière pour rendre efficace leur ministère de la Parole. Le métier de prêcher ne vaut pas grand-chose s'il n'est pas en rapport direct avec le métier de prier. La prédication apostolique ne peut être poursuivie sans la prière apostolique. Hélas, que cette simple vérité ait été si facilement oubliée par ceux qui s'occupent des choses saintes ! Sans porter aucune critique sur le ministère, nous estimons qu'il est grand temps que quelqu'un déclare à ses membres qu'une prédication efficace est conditionnée à une prière efficace. La prédication qui a le plus de succès est le ministère qui contient beaucoup de prière. Peut-être pourrait-on aller jusqu'à dire que c'est le seul qui réussisse. Dieu peut puissamment utiliser le prédicateur qui prie. Il est le messager choisi de Dieu pour le bien, que le Saint-Esprit se plaît à honorer, l'agent efficace de Dieu pour sauver les hommes et édifier les saints. Dans Actes 6:1-8, nous avons le récit de la façon dont, il y a longtemps, les apôtres ont senti qu'ils perdaient - avaient perdu - en pouvoir apostolique parce qu'ils n'étaient pas dispensés de certains devoirs afin de pouvoir se consacrer davantage à la prière. . Ils s'arrêtèrent donc parce qu'ils découvrirent à leur grand regret qu'ils manquaient trop de prière. Sans doute conservaient-ils la forme de la prière, mais celle-ci manquait gravement d'intensité et de longueur. Leurs esprits étaient trop préoccupés par les finances de l'église. Tout comme de nos jours, nous trouvons dans de nombreux endroits des laïcs et des ministres si occupés à « servir des tables », qu'ils manquent de manière flagrante de prière. En fait, dans les affaires de l'église d'aujourd'hui, les hommes sont considérés comme religieux parce qu'ils donnent une grande partie de leur argent à l'église, et les hommes sont choisis pour des postes officiels non pas parce qu'ils sont des hommes de prière, mais parce qu'ils ont la capacité financière de diriger l'église. finances et obtenir de l'argent pour l'église.

Or, ces apôtres, lorsqu'ils examinèrent cette question, décidèrent de mettre de côté ces obstacles résultant des finances de l'église, et résolurent de " se consacrer à la prière ". Non pas que ces finances devaient être ignorées ou mises de côté, mais on pouvait trouver des laïcs ordinaires, « pleins de foi et du Saint-Esprit » (Ac 6, 5), des hommes vraiment religieux, qui pouvaient facilement s'occuper de cette affaire d'argent sans le moins affectant leur dévotion ou leur prière, leur donnant ainsi quelque chose à faire dans l'église, et en même temps prenant le fardeau des apôtres qui pourraient maintenant prier davantage, et prier davantage, pour être eux-mêmes bénis dans l'âme, et en même temps de faire plus efficacement le travail auquel ils avaient été appelés. Ils comprirent aussi, comme ils ne s'en étaient pas rendu compte auparavant, qu'ils étaient tellement pressés par l'attention aux choses matérielles, aux choses en soi, qu'ils ne pouvaient pas donner à la prière cette force, cette ardeur et ce temps que sa nature et son importance exigeaient. . Et ainsi nous découvrirons, en nous examinant parfois de près, que des choses légitimes, des choses justes en elles-mêmes, des choses louables peuvent tellement capter notre attention, tellement préoccuper nos esprits et tellement attirer nos sentiments, que la prière peut être omise, ou du moins très peu de temps peut être consacré à la prière. Comme il est facile de s'éclipser du placard ! Même les apôtres devaient se garder à ce point. Combien avons-nous besoin de nous surveiller au même endroit! Les choses légitimes et justes peuvent devenir mauvaises lorsqu'elles prennent la place de la prière. Les choses bonnes en elles-mêmes peuvent devenir mauvaises quand on les laisse encombrer nos cœurs. Ce ne sont pas seulement les péchés qui blessent la prière. Ce ne sont pas seulement les choses douteuses dont il faut se prémunir. Mais ce sont des choses qui sont à leur place, mais qui sont autorisées à détourner la prière et à fermer la porte du placard, souvent avec l'argument réconfortant que "nous sommes trop occupés pour prier". Cela a peut-être eu autant à voir avec l'effondrement de la prière familiale à cette époque que n'importe quelle autre cause. C'est à ce stade que la religion familiale s'est décomposée, et c'est justement là une des causes du déclin de la réunion de prière. Les hommes et les femmes sont trop occupés par des choses légitimes pour « se consacrer à la prière ». D'autres choses sont prioritaires. La prière est mise de côté ou rendue secondaire. Les affaires passent avant tout. Et cela ne signifie pas toujours que la prière passe en second, mais que la prière est entièrement mise de côté. Les apôtres ont conduit directement à ce point et ont déterminé que même les affaires de l'église ne devraient pas affecter leurs habitudes de prière. La prière doit venir en premier. Alors seraient-ils en action et en vérité les vrais agents de Dieu dans Son monde, à travers

lesquels Il pourrait effectivement travailler, parce qu'ils étaient des hommes de prière, et ainsi se mettre directement en ligne avec Ses plans et ses desseins, qui étaient qu'Il travaille à travers des hommes de prière. Lorsque la plainte parvint à leurs oreilles, les apôtres découvrirent que ce qu'ils avaient fait ne servait pas pleinement les fins divines de paix, de gratitude et d'unité ; mais le mécontentement, les plaintes et la division étaient le résultat de leur travail, qui comportait bien trop peu de prière. Et ainsi la prière était mise en évidence au premier plan. Les hommes qui prient sont une nécessité dans la réalisation du plan divin pour le salut des hommes. Dieu l'a fait ainsi. Il a établi la prière comme une ordonnance divine, et cela implique que les hommes doivent faire la prière. Pour que les hommes qui prient soient une nécessité dans le monde. Le fait que si souvent Dieu a employé des hommes de prière pour accomplir ses fins prouve clairement l'intention. Il est tout à fait inutile de nommer tous les cas où Dieu a utilisé les prières des hommes justes pour accomplir ses desseins gracieux. Le temps et l'espace sont trop limités pour la liste. Pourtant, un ou deux cas pourraient être nommés. Dans le cas du veau d'or , lorsque Dieu avait l'intention de détruire les Israélites à cause de leur grand péché d'idolâtrie alors que Moïse recevait la loi des mains de Dieu, l'existence même d'Israël était en danger, car Aaron avait été emporté par le fort marée populaire d'incrédulité et de péché. Tout semblait perdu sauf Moïse et la prière, et la prière est devenue plus efficace et prodigieuse au nom d'Israël que la baguette magique d'Aaron. Dieu était déterminé à détruire Israël et Aaron. Sa colère s'enflamma. C'était une heure effrayante et critique. Mais la prière était le rempart qui retenait la fureur désolante du ciel. La main de Dieu a été maintenue par l'intercession de Moïse, le puissant intercesseur. Moïse était déterminé à délivrer Israël. Ce fut avec lui une lutte longue et exhaustive de prière pendant quarante jours et quarante nuits. Pas un seul instant il n'a relâché son emprise sur Dieu. Pas un seul instant il n'a quitté sa place aux pieds de Dieu, même pour se nourrir. Pas un seul instant il ne modéra sa demande ni ne relâcha son cri. L'existence d'Israël était en jeu. La colère de Dieu Tout-Puissant doit être arrêtée. Israël doit être sauvé à tout prix. Et Israël a été sauvé. Moïse ne laisserait pas Dieu seul. Et donc, aujourd'hui, nous pouvons regarder en arrière et donner le crédit de la race actuelle des Juifs à la prière de Moïse il y a des siècles. La prière persévérante gagne toujours; Dieu cède à la persévérance et à la fidélité. Il n'a pas le cœur de dire non à une telle prière comme Moïse l'a fait. En fait, le dessein de Dieu de détruire Israël a été changé par la prière de cet homme de Dieu.

Ce n'est qu'une illustration de ce que vaut une seule personne qui prie dans ce monde, et combien dépend de lui. Lorsque Daniel, à Babylone, refusa d'obéir au décret du roi de ne demander aucune pétition à aucun dieu ou homme pendant trente jours, il ferma les yeux sur le décret qui l'exclurait de sa salle de prière et refusa de se laisser dissuader d'invoquer Dieu par peur des conséquences. Ainsi, il "s'agenouilla trois fois par jour" (Daniel 6:10) et pria comme il l'avait fait auparavant, laissant tout à Dieu quant aux conséquences d'une telle désobéissance au roi. Il n'y avait rien d'impersonnel dans la prière de Daniel. Elle avait toujours un objectif et était un appel à un grand Dieu, qui pouvait tout. Il n'y avait pas de dorlotement de soi, ni de prise en charge d'influences subjectives ou réflexes. Face au décret épouvantable qui l'enlèverait de sa place et de son pouvoir dans la fosse aux lions, "il s'agenouilla sur ses genoux trois fois par jour, et pria, et rendit grâces devant son Dieu, comme il l'avait fait auparavant" (Daniel 6 : dix). Le résultat gracieux fut que la prière posa ses mains sur un bras Tout-Puissant, qui intervint dans cette tanière de lions vicieux et cruels et ferma leur bouche et préserva son serviteur Daniel, qui lui avait été fidèle et qui l'avait appelé pour sa protection. La prière de Daniel a été un facteur essentiel pour vaincre le décret du roi et déconcerter les dirigeants méchants et envieux, qui avaient tendu un piège à Daniel afin de le détruire et de l'éloigner de sa place et de son pouvoir dans le royaume.

11 Notre suffisance vient de Dieu Mais surtout il excellait dans la prière. L'intériorité et le poids de son esprit, la révérence et la solennité de son discours et de son comportement, ainsi que le peu et la plénitude de ses paroles ont souvent frappé même des étrangers. avec admiration comme ils avaient l'habitude d'atteindre les autres avec consolation. Le cadre le plus affreux, le plus vivant et le plus révérend que j'aie jamais senti ou vu, je dois dire, était sa prière. Et vraiment c'était un témoignage. Il connaissait et vivait plus près du Seigneur que les autres

hommes, car ceux qui le connaissent le plus verront le plus de raisons de l'approcher avec révérence et crainte. W ILLIAM P ENN DE G EORGE F OX

grâces les plus douces par une légère perversion peuvent porter les fruits les plus amers. Le soleil donne la vie, mais les coups de soleil sont la mort. Prêcher, c'est donner la vie ; ça peut tuer. Le prédicateur détient les clés; il peut aussi bien verrouiller que déverrouiller. La prédication est la grande institution de Dieu pour la plantation et la maturation de la vie spirituelle. Lorsqu'il est correctement exécuté, ses avantages sont incalculables; lorsqu'il est mal exécuté, aucun mal ne peut dépasser ses résultats dommageables. Il est facile de détruire le troupeau si le berger est imprudent ou si le pâturage est détruit, facile de capturer la citadelle si les gardiens dorment ou si la nourriture et l'eau sont empoisonnées. Investi de si gracieuses prérogatives, exposé à de si grands maux, entraînant tant de graves responsabilités, ce serait une moquerie de la sagacité du diable et une insulte à son caractère et à sa réputation s'il n'apportait pas ses influences maîtresses pour adultérer le prédicateur et la prédication. Face à tout cela, la question exclamative de Paul : « Qui est suffisant pour ces choses ? (2 Corinthiens 2:16) n'est jamais hors d'usage. [Note de l'éditeur : il s'agit d'un autre chapitre que Bounds a écrit spécifiquement pour les prédicateurs. Pendant que vous lisez, insérez le mot témoin pour prédicateur ou prédication, et voyez comment le message de la prière s'applique à votre vie quotidienne.] Paul dit : « Notre suffisance vient de Dieu ; qui a aussi fait de nous des ministres capables du nouveau testament; non de la lettre, mais de l'esprit : car la lettre tue, mais l'esprit vivifie » (2 Corinthiens 3 :5-6). Le vrai ministère est touché par Dieu, activé par Dieu et créé par Dieu. L'Esprit de Dieu est sur le prédicateur en puissance d'onction, le fruit de l'Esprit est dans son cœur, l'Esprit de Dieu a vivifié l'homme et la parole ; sa prédication vivifie, vivifie comme la source vivifie ; donne la vie comme la résurrection donne la vie ; donne une vie ardente comme l'été donne une vie ardente ; donne une vie féconde comme l'automne donne une vie féconde. Le prédicateur qui donne la vie est un homme de Dieu, dont le cœur est toujours assoiffé de Dieu, dont l'âme poursuit Dieu avec acharnement, dont l'œil est fixé sur Dieu et en qui, par la puissance de l'Esprit de Dieu, la chair et le monde ont crucifié et son ministère est comme le flot généreux d'un fleuve vivifiant.

La prédication qui tue est une prédication non spirituelle. La capacité de la prédication ne vient pas de Dieu. Des sources inférieures à Dieu lui ont donné énergie et vie. L'Esprit n'est pas évident dans le prédicateur ni dans sa prédication. De nombreuses sortes de forces peuvent être projetées et stimulées par une prédication qui tue, mais ce ne sont pas des forces spirituelles. Elles peuvent ressembler à des forces spirituelles, mais n'en sont que l'ombre, la contrefaçon ; la vie qu'ils peuvent sembler avoir, mais la vie est séduisante. La prédication qui tue, c'est la lettre : peutêtre bien faite et ordonnée, mais c'est toujours la lettre — la lettre sèche et rauque, la coquille vide et chauve. La lettre peut contenir en elle le germe de la vie, mais elle n'a pas de souffle printanier pour l'évoquer ; ce sont des graines d'hiver, aussi dures que le sol de l'hiver, aussi glacées que l'air de l'hiver, sans décongélation ni germination par elles. Cette lettre de prédication contient la vérité. Mais même la vérité divine n'a pas à elle seule d'énergie vivifiante ; il doit être dynamisé par l'Esprit, avec toutes les forces de Dieu derrière lui. La vérité non vivifiée par l'Esprit de Dieu étouffe autant, sinon plus, que l'erreur. Ce peut être la vérité sans l'Esprit ; mais sans l'Esprit son ombre et son toucher sont mortels, sa vérité erreur, sa lumière ténèbres. La lettreprédication n'est pas apaisante, ni adoucie ni huilée par l'Esprit. Il peut y avoir des larmes, mais les larmes ne peuvent pas faire fonctionner la machinerie de Dieu ; les larmes ne sont peut-être que le souffle de l'été sur un iceberg enneigé, rien d'autre que de la gadoue superficielle. Il peut y avoir des sentiments et du sérieux, mais c'est l'émotion de l'acteur et le sérieux de l'avocat. Le prédicateur peut ressentir dès l'allumage de ses propres étincelles, être éloquent sur sa propre analyse, sérieux dans la livraison du produit de son propre cerveau ; le professeur peut usurper la place et imiter le feu de l'apôtre ; les cerveaux et les nerfs peuvent servir la place et simuler l'œuvre de l'Esprit de Dieu, et par ces forces la lettre peut briller et scintiller comme un texte illuminé, mais la lueur et l'éclat seront aussi stériles de vie que le champ semé de perles. L'élément mortel se trouve derrière les mots, derrière le sermon, derrière l'occasion, derrière la manière, derrière l'action. Le grand obstacle est dans le prédicateur lui-même. Il n'a pas en lui les puissantes forces créatrices de vie. Il ne peut y avoir aucune remise sur son orthodoxie, son honnêteté, sa propreté ou son sérieux ; mais d'une manière ou d'une autre l'homme, l'homme intérieur, dans ses lieux secrets ne s'est jamais effondré et ne s'est jamais abandonné à Dieu ; sa vie intérieure n'est pas une grande autoroute pour la transmission du message de Dieu, la puissance de Dieu. D'une manière ou d'une autre, c'est le moi et non Dieu qui règne dans le saint des saints. Quelque part, tout inconscient de lui-même, un non-conducteur spirituel a touché son être intérieur, et le courant divin s'est arrêté. Son être intérieur n'a jamais

ressenti sa profonde faillite spirituelle, sa totale impuissance ; il n'a jamais appris à crier avec un cri indescriptible d'auto-désespoir et d'impuissance jusqu'à ce que la puissance de Dieu et le feu de Dieu entrent et remplissent, purifient, renforcent. L'estime de soi, la capacité de soi sous une forme pernicieuse a diffamé et violé le temple, qui devrait être tenu pour sacré pour Dieu. La prédication vivifiante coûte cher au prédicateur : la mort à soi-même, la crucifixion au monde, le travail de sa propre âme. Seule la prédication crucifiée peut donner la vie. La prédication crucifiée ne peut provenir que d'un homme crucifié.

12 Mettre Dieu au travail Car depuis le commencement du monde, les hommes n'ont pas entendu, ni perçu par l'oreille, et l'œil n'a pas vu, ô Dieu, à côté de toi, ce qu'il a préparé pour celui qui l'attend. JE SAIAH 64:4

L' assertion exprimée dans le titre donné à ce chapitre n'est qu'une autre manière de déclarer que Dieu s'est placé de sa propre initiative sous la loi de la prière et s'est obligé de répondre aux prières des hommes. Il a établi la prière comme un moyen par lequel Il fera des choses à travers les hommes pendant qu'ils prient, ce qu'Il ne ferait pas autrement. La prière est un rendez-vous divin spécifique, une ordonnance du ciel, par laquelle Dieu se propose d'accomplir ses desseins gracieux sur la terre et d'exécuter et de rendre efficace le plan de salut. Quand nous disons que la prière met Dieu à l'œuvre, c'est simplement pour dire que l'homme a en son pouvoir, par la prière, d'amener Dieu à agir à sa manière parmi les hommes, de telle manière qu'il n'agirait pas si la prière n'était pas faite. Ainsi, tandis que la prière met Dieu au travail, en même temps Dieu met la prière au travail. Comme Dieu a ordonné la prière, et comme la prière n'a pas d'existence séparée des hommes, mais implique les hommes, alors logiquement la prière est la seule force qui met Dieu à l'œuvre dans les affaires de la terre à travers les hommes et leurs prières. Que ces vérités fondamentales concernant Dieu et la prière soient gardées à l'esprit dans toutes les références à la prière et dans toutes nos lectures des incidents de la prière dans les Écritures. Si la prière met Dieu à l'œuvre sur terre, alors, du même coup, l'absence de prière exclut Dieu des affaires du monde et l'empêche de travailler. Et si la prière pousse Dieu à travailler dans les affaires de ce monde, alors l'absence de prière exclut Dieu de tout ce qui concerne les hommes et laisse l'homme sur terre la simple créature des circonstances, à la merci d'un destin aveugle ou sans aide d'aucune sorte de Dieu. Cela laisse l'homme dans ce monde avec ses énormes responsabilités et ses problèmes difficiles, et avec toutes ses peines, ses fardeaux et ses afflictions, sans aucun Dieu.

En réalité, le refus de la prière est un refus de Dieu lui-même, car Dieu et la prière sont si inséparables qu'ils ne peuvent jamais être séparés. La prière affecte trois sphères d'existence différentes : la divine, l'angélique et l'humaine. Il met Dieu au travail, il met les anges au travail et il met l'homme au travail. Il pose ses mains sur Dieu, les anges et les hommes. Quelle portée merveilleuse il y a dans la prière ! Il met en jeu les forces du ciel et de la terre. Dieu, les anges et les hommes sont les sujets de cette merveilleuse loi de la prière, et tout cela a à voir avec les possibilités et les résultats de la prière. Dieu s'est tellement soumis à la prière qu'en raison de sa propre nomination, il est amené à travailler parmi les hommes d'une manière dont il ne travaille pas si les hommes ne prient pas. La prière s'empare de Dieu et l'influence à travailler. C'est le sens de la prière en ce qui concerne Dieu. C'est la doctrine de la prière, sinon il n'y a rien du tout dans la prière. La prière met Dieu à l'œuvre dans toutes les choses pour lesquelles on prie. Tandis que l'homme, dans sa faiblesse et sa pauvreté, attend, fait confiance et prie, Dieu entreprend l'œuvre. "Car depuis le commencement du monde, les hommes n'ont pas entendu, ni perçu par l'oreille, et l'oeil n'a pas vu, ô Dieu, en dehors de toi, ce qu'il a préparé pour celui qui l'attend" (Esaïe 64:4). Jésus-Christ s'engage dans la force de la prière. « Tout ce que vous demanderez en mon nom, dit-il, je le ferai, afin que le Père soit glorifié dans le Fils. Si vous demandez quelque chose en mon nom, je le ferai » (Jean 14 :13-14). Et encore : « Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, vous demanderez ce que vous voudrez, et cela vous sera accordé » (Jean 15 :7). A aucune autre énergie la promesse de Dieu n'est confiée comme à celle de la prière. D'aucune autre force les desseins de Dieu ne dépendent autant que celui de la prière. La Parole de Dieu explique les résultats et la nécessité de la prière. L'œuvre de Dieu s'attarde ou avance à mesure que la prière déploie sa force. Les prophètes et les apôtres ont insisté sur l'utilité, la force et la nécessité de la prière. «J'ai placé des sentinelles sur tes murs, ô Jérusalem, qui ne se tiendront jamais en paix ni jour ni nuit . une louange sur la terre » (Ésaïe 62 :6-7). La prière, avec ses antécédents et ses accompagnements, est la seule et unique condition du triomphe final de l'Evangile. C'est la seule et unique condition qui honore le Père et glorifie le Fils. Prier peu et pauvrement a affaibli le pouvoir de Christ sur la terre, reporté les résultats glorieux de Son règne et retiré Dieu de Sa souveraineté. La prière met l'œuvre de Dieu entre Ses mains et l'y maintient. Elle se tourne constamment vers lui et dépend implicitement de lui pour faire avancer sa propre cause. La prière n'est que la foi reposant sur Dieu, agissant avec lui, s'appuyant sur lui

et lui obéissant. C'est pourquoi Dieu l'aime si bien, pourquoi il remet tout pouvoir entre ses mains, et pourquoi il estime tant les hommes de prière. Tout mouvement pour l'avancement de l'Evangile doit être créé et inspiré par la prière. Dans tous ces mouvements de Dieu, la prière précède et accompagne comme une condition invariable et nécessaire. Dans cette relation, Dieu rend la prière identique en force et en puissance à Luimême et dit à ceux qui prient sur la terre : « Vous êtes sur la terre pour poursuivre Ma cause. Je suis au ciel, le Seigneur de tous, le Créateur de tous, le Saint de tous. Maintenant, tout ce dont vous avez besoin pour Ma cause, demandez-Moi et Je le ferai. Façonnez l'avenir par vos prières, et tout ce dont vous avez besoin pour les fournitures présentes, commandez-Moi. J'ai fait le ciel et la terre, et tout ce qu'ils contiennent. Demandez largement. Ouvre grand ta bouche, et je la remplirai. C'est Mon travail que vous faites. Cela concerne Ma cause. Soyez rapide et complet dans la prière. Ne diminuez pas votre demande, et Je ne reculerai ni ne diminuerai dans Mon don. Partout dans Sa Parole, Dieu conditionne Ses actions sur la prière. Partout dans sa Parole, ses actions et son attitude sont façonnées par la prière. Citer tous les passages scripturaires qui prouvent la relation immédiate, directe et personnelle de la prière avec Dieu, reviendrait à transférer des pages entières de l'Écriture à cette étude. L'homme a des relations personnelles avec Dieu. La prière est le moyen divinement désigné par lequel l'homme entre en relation directe avec Dieu. Par sa propre ordonnance, Dieu se tient tenu d'entendre la prière. Dieu accorde son grand bien à ses enfants lorsqu'ils le recherchent le long de l'avenue de la prière. Lorsque Salomon termina sa grande prière qu'il offrit lors de la consécration du temple, Dieu lui apparut, l'approuva et posa les principes universels de son action. Dans 2 Chroniques 7 :12-15, nous lisons ce qui suit : Et l'Éternel apparut à Salomon de nuit, et dit : J'ai exaucé ta prière, et je me suis choisi ce lieu pour y faire une maison de sacrifice. Si je ferme le ciel pour qu'il n'y ait pas de pluie, ou si j'ordonne aux sauterelles de dévorer le pays, ou si J'envoie la peste parmi mon peuple; si mon peuple qui est appelé par mon nom s'humilie eux-mêmes, et prient, et cherchent ma face, et se détournent de leurs mauvaises voies ; alors aurai-je des nouvelles ciel, et pardonnera leur péché, et guérira leur terre. Maintenant, mes yeux seront ouverts, et mes oreilles seront attentives à la prière qui est faite en ce lieu.

Dans Ses desseins concernant les Juifs en captivité à Babylone (Jérémie 29 :10-13), Dieu affirme Ses principes infaillibles : Car ainsi dit l'Éternel : Après soixante-dix ans accomplis à Babylone, je vous visiterai, et accomplir ma bonne parole envers vous, en vous faisant pour revenir à cet endroit. Car je connais les pensées qui Je pense à vous, dit l'Éternel, des pensées de paix et non de mal, pour vous donner une fin attendue. Alors vous m'invoquerez, et vous irez me prier, et je vous exaucerai. Et vous me chercherez et me trouverez, quand vous me chercherez de tout votre coeur. Dans la terminologie biblique, la prière signifie faire appel à Dieu pour les choses que nous désirons, demander des choses à Dieu. Ainsi nous lisons : « Invoque-moi, et je te répondrai, et je te montrerai des choses grandes et puissantes, que tu ne connais pas » (Jérémie 33 :3). « Invoque-moi au jour de la détresse : je te délivrerai » (Psaume 50 :15). « Alors tu appelleras, et l' Éternel répondra ; tu crieras, et il dira : Me voici » (Ésaïe 58 : 9). La prière se révèle comme une application directe à Dieu pour un bien temporel ou spirituel. C'est un appel à Dieu d'intervenir dans les affaires de la vie pour le bien de ceux pour qui nous prions. Dieu est reconnu comme la source et la fontaine de tout bien, et la prière implique que tout son bien est gardé en sa garde pour ceux qui l'invoquent en vérité. Cette prière est une application à Dieu, des rapports avec Dieu et une communion avec Dieu, ressort fortement et simplement dans la prière des saints de l'Ancien Testament. L'intercession d'Abraham pour Sodome est une illustration frappante de la nature de la prière, des relations avec Dieu et du côté intercession de la prière. Le dessein déclaré de Dieu de détruire Sodome confronta Abraham, et son âme en lui fut grandement émue à cause de son grand intérêt pour cette ville fatale. Son neveu et sa famille y résidaient. Ce dessein de Dieu doit être changé. Le décret de Dieu pour la destruction des habitants de cette ville maléfique doit être révoqué. Ce n'était pas une mince affaire à laquelle Abraham était confronté lorsqu'il conçut l'idée de supplier Dieu d'épargner Sodome. Abraham se propose de changer le dessein de Dieu et de sauver Sodome avec les autres villes de la plaine. Ce fut certainement pour lui une œuvre des plus difficiles et des plus délicates que de jeter son influence auprès de Dieu en faveur de ces villes condamnées pour les sauver.

Il fonde son plaidoyer sur le simple fait du nombre d'hommes justes qui pourraient être trouvés à Sodome, et fait appel à la justice infinie de Dieu de ne pas détruire les justes avec les méchants. « Qui t'éloigne de toi… pour tuer le juste avec le méchant…. Le juge de toute la terre ne fera-t-il pas droit ? (Genèse 18:25). Avec quel profond abaissement de soi et quelle révérence Abraham aborde-t - il son œuvre divine et élevée ! Il se tenait devant Dieu dans une solennelle crainte et méditation, puis s'est approché de Dieu et a parlé. Il a avancé pas à pas dans la foi, dans la demande et l'urgence, et Dieu a accordé chaque demande qu'il a faite. Il a été dit avec justesse qu'"Abraham a cessé de demander avant que Dieu n'ait cessé d'accorder". Il semble qu'Abraham ait eu une sorte de vision optimiste de la piété de Sodome. Il ne s'attendait guère, en entreprenant cette affaire, à ce qu'elle se solde par un échec. Il était très sérieux et avait tous les encouragements à faire valoir son point de vue. Dans sa demande finale, il pensait sûrement qu'avec Lot, sa femme, ses filles, ses fils et ses gendres, il avait ses dix justes pour l'amour desquels Dieu épargnerait la ville. Mais hélas! Le décompte a échoué lorsque le test final est arrivé. Il n'y avait pas dix personnes justes dans cette grande population. Mais c'était vrai. S'il n'a pas sauvé Sodome par sa prière persistante, les desseins de Dieu ont été suspendus pendant une saison, et peut-être que la bonté de cœur d'Abraham n'avait pas surestimé le nombre de personnes pieuses dans cette ville dévouée, Dieu aurait pu la sauver s'il avait réduit ses chiffres. toujours plus loin. Ceci est un exemple de la prière de l'Ancien Testament qui révèle le mode d'action de Dieu par la prière. Cela montre en outre comment Dieu est amené à travailler en réponse à la prière dans ce monde, même lorsqu'il s'agit de changer ses desseins concernant une communauté pécheresse. Cette prière d'Abraham n'était pas une simple performance, aucune cérémonie ennuyeuse et sans vie, mais un plaidoyer sérieux, un plaidoyer fort, pour obtenir une fin souhaitée, pour avoir une influence, une personne avec une autre personne. Combien pleine de sens est cette série d'intercessions remarquables faites par Abraham ! Ici, nous avons des arguments conçus pour convaincre Dieu, et des plaidoyers pour persuader Dieu de changer Son dessein. Nous voyons une profonde humilité, mais aussi une sainte audace, de la persévérance et des progrès réalisés en fonction de la victoire dans chaque pétition. Ici, nous avons élargi la demande encouragée par des réponses élargies. Dieu reste et répond tant qu'Abraham reste et demande. Pour Abraham, Dieu est existant, accessible et tout-puissant, mais en même temps il s'en remet aux hommes, agit favorablement sur leurs désirs et leur accorde

les faveurs demandées. Ne pas prier est un reniement de Dieu, un reniement de son existence, un reniement de sa nature et un reniement de ses desseins envers l'humanité. Dieu a spécifiquement à voir avec les promesses de prière dans leur ampleur, leur certitude et leurs limites. Jésus-Christ nous presse dans la présence de Dieu avec ces promesses de prière, non seulement par l'assurance que Dieu répondra, mais qu'aucun autre être que Dieu ne peut répondre. Il nous presse vers Dieu parce que ce n'est qu'ainsi que nous pourrons amener Dieu à prendre la main sur les affaires de la terre et le persuader d'intervenir en notre faveur. «Tout ce que vous demanderez en priant, en croyant, vous le recevrez», dit Jésus (Matthieu 21:22) et cette condition globale nous pousse non seulement à prier pour toutes choses, grandes et petites, mais elle nous conduit vers Dieu et nous confine à Dieu, car qui d'autre que Dieu peut couvrir les choses universelles illimitées et peut nous assurer de recevoir certainement la chose même que nous pouvons demander dans tous les thésaurus du bien terrestre et céleste ? C'est Jésus-Christ, le Fils de Dieu, qui nous demande de prier, et c'est lui qui s'investit lui-même et tout ce qu'il a si pleinement dans la réponse. Il se met à notre service et répond à nos demandes lorsque nous prions. Et tout comme il se met lui-même et le Père à notre disposition dans la prière, pour venir directement dans nos vies et travailler pour notre bien, de même il s'engage à répondre aux demandes de deux croyants ou plus qui sont d'accord. « Si deux d'entre vous s'accordent sur la terre pour quelque chose qu'ils demandent, il leur sera fait de mon Père qui est dans les cieux » (Matthieu 18 :19). Personne d'autre que Dieu ne pouvait se mettre dans une alliance aussi contraignante que cela, car Dieu seul pouvait accomplir une telle promesse et pouvait atteindre ses exigences exigeantes et tout contrôle. Dieu seul peut répondre des promesses. Dieu a besoin de prière, et l'homme aussi a besoin de prière. Il est indispensable à l'œuvre de Dieu dans ce monde et essentiel pour que Dieu travaille dans les affaires de la terre. Ainsi Dieu oblige les hommes à prier par les obligations les plus solennelles. Dieu ordonne aux hommes de prier, et donc ne pas prier est une simple désobéissance à un commandement impératif de Dieu tout-puissant. Sans la prière, les grâces, le salut et le bien de Dieu ne sont pas accordés aux hommes. La prière est un privilège élevé, une prérogative royale, et nombreuses et éternelles sont les pertes par manque de l'exercer. La prière est la grande force universelle pour faire avancer la cause de Dieu, le respect qui sanctifie le nom de Dieu, la capacité de faire la volonté de Dieu et l'établissement du royaume de Dieu dans le cœur des enfants des hommes. Celles-ci, ainsi que leurs coïncidences et agences, sont créées et affectées par la prière.

L'une des applications constitutionnelles de l'Evangile est la prière. Sans la prière, l'Evangile ne peut être ni prêché efficacement, ni défendu fidèlement, ni vécu dans le cœur, ni pratiqué dans la vie. Et pour la simple raison qu'en excluant la prière du catalogue des devoirs religieux, nous excluons Dieu, et son œuvre ne peut progresser sans lui. Les mouvements que Dieu a proposés sous Cyrus, roi de Perse, prophétisés par Isaïe plusieurs années avant la naissance de Cyrus, étaient conditionnés par la prière. Dieu déclare son but, sa puissance, son indépendance et son défi aux obstacles en réalisant ces buts. Son pouvoir omnipotent et absolument infini est destiné à encourager la prière. Il a ordonné tous les événements, dirigé toutes les conditions et créé toutes les choses pour qu'Il puisse répondre à la prière, puis Il s'est livré à Ses priants pour être commandés. Et alors tous les résultats et le pouvoir qu'Il détient dans Ses mains seront accordés dans une générosité somptueuse et sans mesure pour accomplir les prières et faire de la prière l'énergie la plus puissante du monde. Le passage d'Ésaïe 45 est trop long pour être cité dans son intégralité, mais il vaut la peine d'être lu. Il se termine par des mots aussi forts que ceux-ci, des mots sur la prière, qui sont le point culminant de tout ce que Dieu a dit concernant ses desseins en rapport avec Cyrus : «Ainsi dit l'Éternel , le Saint d'Israël et son Créateur: Interrogez-moi sur les choses à venir concernant mes fils, et concernant l'ouvrage de mes mains, commandez-moi. J'ai fait la terre, et j'y ai créé l'homme ; moi, mes mains, j'ai étendu les cieux, et j'ai commandé à toute leur armée » (Isaïe 45 :11-12). Dans la conclusion de l'histoire de Job, nous voyons comment Dieu intervient en faveur de Job et appelle ses amis à se présenter devant Job afin qu'il prie pour eux. "Ma colère s'est enflammée contre toi et contre tes deux amis" (Job 42:7), est la déclaration de Dieu, avec les mots supplémentaires ajoutés: "Mon serviteur Job priera pour toi: c'est pour lui que j'accepterai" (Job 42: 8), une illustration frappante de Dieu intervenant pour délivrer les amis de Job en réponse à la prière de Job. Nous avons parlé de la prière affectant Dieu, les anges et les hommes. Christ n'a rien écrit de son vivant. Les mémorandums, les notes, la rédaction de sermons, la rédaction de sermons lui étaient étrangers. L'autobiographie n'était pas à son goût. La révélation de Jean était sa dernière déclaration. Dans ce livre, nous avons illustré la grande importance, la valeur inestimable et la position élevée que la prière obtient dans les mouvements, l'histoire et le progrès de l'Église de Dieu dans ce monde. Nous avons cette image dans Apocalypse 8: 3-5, révélant l'intérêt que les anges du ciel portent aux prières des saints et à l'accomplissement des réponses à ces prières:

Et un autre ange vint et se tint à l'autel, ayant un encensoir d'or; et on lui donna beaucoup d'encens, qu'il devait offrir avec les prières de tous les saints, sur l'autel d'or qui était devant le trône. Et la fumée de l'encens, qui accompagnait les prières des saints, monta devant Dieu de la main de l'ange. Et l'ange prit l'encensoir, le remplit du feu de l'autel et le jeta sur la terre. Et il y eut des voix, des tonnerres, des éclairs et un tremblement de terre. Traduit en prose de tous les jours vie, ces paroles montrent comment le capital social par lequel le ciel poursuit l'entreprise du salut sous Christ, est composé des prières des saints de Dieu sur la terre, et révèle comment ces prières avec une puissance flamboyante reviennent sur terre et produisent ses puissantes commotions , influences et révolutions. Les hommes qui prient sont essentiels à Dieu tout-puissant dans tous ses plans et desseins. Les secrets, les conseils et la cause de Dieu n'ont jamais été confiés à des hommes sans prière. La négligence de la prière a toujours entraîné la perte de la foi, la perte de l'amour et la perte de la prière. Le fait de ne pas prier a été la cause funeste et inévitable de la régression et de l'éloignement de Dieu. Des hommes sans prière ont empêché Dieu d'accomplir Sa Parole et de faire Sa volonté sur la terre. Ils lient les mains divines et interfèrent avec Dieu dans ses desseins gracieux . Comme les hommes qui prient sont une aide pour Dieu, les hommes qui ne prient pas sont pour lui un obstacle. Nous insistons sur la vision scripturaire de la nécessité de la prière, même au prix de la répétition. Le sujet est trop important pour que la répétition l'affaiblit ou l'épuise, trop vital pour être banal ou apprivoisé. Nous devons le ressentir à nouveau. Les feux de la prière se sont éteints. Des cendres et non des flammes sont sur ses autels. Aucune insistance dans les Écritures n'est plus pressante que la prière. Aucune exhortation n'est plus souvent réitérée, aucune n'est plus cordiale, aucune n'est plus solennelle et émouvante que de prier. Aucun principe n'est plus fortement et plus largement affirmé que celui qui nous pousse à la prière. Il n'y a pas de devoir auquel nous sommes plus fortement obligés que l'obligation de prier. Il n'y a pas de commandement plus impératif et plus insistant que celui de prier. Priez-vous en tout sans cesse, dans le placard, caché aux yeux des hommes, et priez-vous toujours et partout ? C'est la question personnelle, pertinente et primordiale pour chaque âme. De nombreux exemples se produisent dans la Parole de Dieu montrant que Dieu intervient dans ce monde en réponse à la prière. Rien n'est plus clair lorsque la

Bible est consultée que ce Dieu tout-puissant est introduit directement dans les choses de ce monde par la prière de son peuple. Jonas fuit son devoir et embarque pour un port lointain. Mais Dieu le suit, et par une étrange providence ce prophète désobéissant est chassé du vaisseau, et le Dieu qui l'a envoyé à Ninive prépare un poisson pour l'avaler. Dans le ventre du poisson, il crie au Dieu contre qui il avait péché, et Dieu intervient et fait vomir Jonas sur la terre ferme. Même les poissons du grand abîme sont soumis à la loi de la prière. De même les oiseaux du ciel sont soumis à cette même loi. Élie avait prédit à Achab la venue de cette sécheresse prolongée, et la nourriture et même l'eau devinrent rares. Dieu l'envoya au torrent de Kerith, et lui dit : « Il arrivera que tu boiras du torrent ; et j'ai ordonné aux corbeaux de te nourrir là-bas…. Et les corbeaux lui apportaient du pain et de la chair le matin, et du pain et de la chair le soir » (1 Rois 17:4, 6). Quelqu'un peut-il douter que cet homme de Dieu, qui plus tard se taisait et ouvrit les nuages de pluie par la prière, ne priait pas à cette époque, alors que tant d'enjeux étaient en jeu ? Dieu s'interposa cette fois parmi les oiseaux du ciel et les poussa étrangement à prendre soin de Son serviteur afin qu'il ne manque ni de nourriture ni d'eau. David dans une mauvaise heure, au lieu d'écouter les conseils de Joab, son premier ministre, céda à la suggestion de Satan et compta le peuple, ce qui déplut à Dieu. Alors Dieu lui a dit de choisir l'un des trois maux comme châtiment pour sa folie et son péché. La peste est venue parmi le peuple sous une forme violente, et David a prié. « Et David dit à Dieu : N'est-ce pas moi qui ai commandé de dénombrer le peuple ? c'est moi aussi qui ai péché et qui a fait le mal; mais quant à ces moutons, qu'ont-ils fait ? que ta main, je te prie, ô Éternel , mon Dieu, soit sur moi et sur la maison de mon père; mais pas sur ton peuple, pour qu'il soit tourmenté » (1 Chroniques 21:17). Et bien que Dieu ait été grandement attristé par David pour avoir dénombré Israël, Il ne put résister à cet appel d'un esprit pénitent et priant, et Dieu fut poussé par la prière à mettre Sa main sur les sources de la maladie et à arrêter le fléau effrayant. Dieu a été mis à l'œuvre par la prière de David. Nombre d'autres cas pourraient être nommés. Ceux-ci sont suffisants. Dieu semble s'être donné beaucoup de mal dans sa révélation divine aux hommes pour montrer comment il s'immisce dans les affaires de la terre en réponse aux prières de ses saints. La question pourrait se poser ici dans certains esprits trop critiques qui ne sont pas de fervents partisans de la prière quant aux soi-disant lois de la nature, comme s'il y avait un conflit entre ce qu'ils appellent les lois de la nature et la loi de la prière. Ces gens font de la nature une sorte de dieu imaginaire entièrement séparé du Dieu tout-puissant. Qu'est-ce que la nature de toute façon ? Ce n'est que la

création de Dieu, le Créateur de toutes choses. Et que sont les lois de la nature sinon les lois de Dieu, par lesquelles Il gouverne le monde matériel. Comme la loi de la prière est aussi la loi de Dieu, il ne peut y avoir de conflit entre les deux ensembles de lois, mais toutes doivent fonctionner en parfaite harmonie. La prière ne viole aucune loi naturelle. Dieu peut mettre de côté une loi pour l'application supérieure d'une autre loi, et il peut le faire lorsqu'il répond à la prière. Ou Dieu tout-puissant peut répondre à la prière en suivant le cours de la loi naturelle. Mais que nous le comprenions ou non, Dieu est au-dessus de toute nature, et peut répondre et répondra à la prière d'une manière sage, intelligente et juste, même si l'homme ne peut pas le comprendre. De sorte qu'il n'y a en aucun cas de discorde ou de conflit entre les différentes lois de Dieu lorsque Dieu est persuadé d'interférer avec les affaires humaines en réponse à la prière. A cet égard, un autre mot pourrait être dit. Nous avons utilisé la forme de mots à laquelle il ne peut y avoir d'objection, que la prière fait certaines choses, mais cela n'implique bien sûr pas que la prière au sens humain accomplisse quoi que ce soit, mais que la prière n'accomplit les choses que de manière instrumentale. La prière est l'instrument; Dieu est l'agent efficace et actif. De sorte que la prière en elle-même n'interfère pas dans les affaires de la terre, mais la prière entre les mains des hommes pousse Dieu à intervenir et à faire des choses qu'il ne ferait pas autrement si la prière n'était pas utilisée comme instrument. C'est comme nous le disons, "la foi t'a sauvé" (Luc 7:50), ce qui signifie simplement que Dieu, par la foi du pécheur, le sauve, la foi n'étant que l'instrument utilisé par le pécheur qui lui apporte le salut .