139 83 16MB
Italian Pages 280 [277] Year 2002
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Michele Di Francesco
INTRODUZIONE ALLA FILOSO·flA DELLA MENTE Nuova edizione
Carocci editore
ristampa, novembre 2003 © copyright 1996 e 2002 by Carocci editore 5.p.A.,· Roma
1•
Finito di stampare nel novembre 2003 per i tipi delle Arti Grafiche Editoriali Srl, Urbino ISBN 88-430-2342-X
Riproduzione vietata ai sensi di legge (art. 171 della legge 22 aprile 1941, n_ 633) Senza regolare autorizzazione, è vietato riprodurre questo volume anche parzialmente e con qualsiasi mezzo, compresa la fotocopia, anche per uso interno o didattico.
Indice
Prefazione alla seconda edizione
II
Premessa
15
Introduzione. Orientarsi in una selva di "ismi"
17
Il filosofo e la scienza della mente Programmi di ricerca scientifici e filosofia della mente La mente tra invenzione e scoperta
17 24 28
Parte prima Dal dualismo cartesiano ali' analogia mente-computer
I.
Cartesio e la "cosa che pensa"
35
I.I.
Premessa Il "cogito" e la "cosa che pensa" Il dualismo interazionista (l'anima, il corpo e i luoghi comuni) Dualismo e ·filosofia della mente Ancora sul dualismo: intuizioni, motivi, argomenti Unità della mente, disunione dell'io Cartesio, Aristotele e la nuova geografia della mente Gli eroi "senza mente" di Omero La metafora dell'interiorità: il soggetto e la nuova scienza
35 35
1.2.
1.3.
r.4. 1.5. 1.6.
1.7. 1.8.
1.9.
39 41 47 50 52 55
58
Epistemologia, fenomenologia, scienza: le molte facce del cartesianesimo
63
2.
La mente e l'ordine del mondo
65
2.1.
L' antisostanzialismo da Locke a Hume: le disavventure della "sostanza pensante" Kant e gli equivoci del soggetto trascendentale Dalla dottrina delle idee alla nascita della psicologia scientifica Dall'introspezione al comportamento: come lo spettro fu espulso dalla macchina Lo spirito come comportamento La teoria dell'identità tra mente e cervello Eliminativismo e teorie dell'identità di occorrenza Qualia, sensazioni grezze, sopravvenienza fi problema della causalità mentale Conclusioni (provvisorie)
1.10.
2.2. 2.3.
2-4. 2.5. 2.6. 2.7.
2.8. 2.9. 2.10.
65 71
75
So 82
89 93 101
III 122
Parte seconda Scienza cognitiva e filosofia della mente
3.
3.1. 3.2.
3.3. 3.4. 3.5.
3.6. 3.7.
3.8. 3.9.
po.
Menti e programmi: il funzionalismo e la fdosofia della. mente
Premessa: genesi di un paradigma Logica e mente: da Boole a Hilbert Gentzen, Turing e le macchine pensanti Chomsky e la liquidazione del comportamentismo Funzionalismo e teoria rappresentazionale della mente Psicosemantica: funzionalismo e intenzionalità Dall'IA simbolica alla nuova scienza cognitiva Il connessionismo: simboli e neuroni La cognizione materiale: dalla· mente· incorporata ai sistemi dinamici Neurobiologia della mente
12 7 127
131
137 144 149
158 170
173 182 193
4·
Ontologie della mente
203
4.1. 4.2. 4.3. 4.4. 4.5. 4.6.
Prospettive filosofiche della scienza cognitiva Coscienza: tra riduzione e mistero La disunione del soggetto e la mente computazionale L'io introspettato e la dissoluzione del sé cartesiano Immagine scientifica e psicologia del senso comune Fenomenologia, mondo-della-vita e filosofia della mente Conclusioni: ,menti, computer, persone
203 204 222 225 236
Bibliografia
251
4.7.
239 244
Indice analitico , Indice dei nomi
275
Prefazione alla seconda edizione
Ho avuto il cimurro e ho riscritto la mia Introduzione alla filosofia della mente. Continuo a preferire il cimurro. Snoopy, più o meno
Dalla tarda primavera del 1995, quando congedavo il manoscritto di questa Introduzione, la ricerca sulla mente ha proseguito il suo cammino, e, nel suo piccolo, lo stesso può dirsi del sottoscritto. Gli studi sul cervello, sulle emozioni, sulle basi neurobiologiche della coscienza, le indagini" nel campo della nuova robotica, dei sistemi dinamici, della vita artificiale sono solo alcuni dei settori del versante scientifico in cui più si è avvertito il vento del cambiamento. In ambito filosofico, tra le molte discussioni più vigorosamente innescate, occorre ricordare quanto meno i dibattiti sulla coscienza, sulla causalità mentale, sull' embodiment. Non tenterò nemmeno di dare un'idea vaga dell'ampiezza dei nuovi sviluppi. Mi limiterò a citare quattro testi, tutti pubblicati dopo il 1995 e ciascuno dei quali ha rappresentato in qualche modo una pietra miliare nel proprio campo, affidando al mero elenco la giustificazione del proposito di redigere una seconda edizione del presente volume'. I testi sono i seguenti: John McDowell, Mente e mondo (1996), David Chalmers, La mente cosciente (r996), Jaegwon Kim, La mente e t1 mondo fisico (1998), Andy Clark, Dar corpo alla mente (1997). I primi tre si dedicano a tematiche classiche della filosofia: il r. La ricchezza .e il progredire del dibattito sono testimoniati anche dalla pubblicazione, in lingua italiana, di numerosi ottimi testi introduttivi. Tra essi, per una storia della filosofia della mente cfr. Nannini (2002); per un'introduzione alla (filosofia della) scienza cognitiva cfr. Marconi (2001); Marraffa (2002). Su quest'ultimo tema cfr. anche Parisi (1999, 2001); Thagard (1996). Tra le molte introduzioni disponibili in lingua inglese, sono raccomandabili Kim (1996); Lowe (2000); Crane (2001), a cui si aggiunge la voluminosa guida proposta da Guttemplan (1994) e, per la scienza cognitiva, quella di Bechtel, Abrahamsen (1998). Al tema specifico della coscienza è dedicato Di Francesco (20ooa), mentre Gava (2000) è una bibliografia indirizzata soprattutto al mind-body problem (su cui si veda anche Salucci, 1997). Identità personale e natura del soggetto sono trattati in Di Francesco (1998a) e Sparti (1996, 2000). Non proprio introduttivo, ma di notevole interesse circa il tema filosofico generale dei ·· .rapporti tra mente e natura, è Engel (1996). II
INTRODUZIONE ALLA FILOSOFIA DELLA MENTE
rapporto tra mente e natura, tra pensiero e dati dei sensi, tra concetti ed esperienza; per quanto riguard!l McDowell; il problema della coscienza e il "mistero" del suo rapporto con il mondo naturale, per quel che concerne Chalmers; il problema dell'efficacia causale degli stati mentali e il rapporto tra eventi fisici e eventi psicologici, analizzato da Kim. Il libro di Clark è invece una sorta di manifesto della nuova scienza cognitiva e un'attenta disamina delle sue implicazioni filosofiche, con particolare attenzione al tema della natura incorporata dei processi di pensiero e alla proposta di una visione della cognizione che mira a trascendere i tradizionali confini tra mente, corpo e mondo. Di tutto ciò si è tentato di dar conto in questa seconda edizione. In particolare, oltre a un lavoro di revisione generale (e di aggiornamento dei riferimenti bibliografici), le principali variazioni apportate al testo sono le seguenti: 1. L'aggiunta del PAR. 2.9 dedicato al tema della causalità mentale. 2. L'aggiunta del PAR. p, dal titolo Dall'IA simbolica alla nuova scienza cognitiva e la conseguente revisione dei PARR. 3.8 e 3.9. 3. La riscrittura delle varie parti del testo in cui si discute del problema della coscienza (in particolare i PARR. 2.8, 4.2, 4.4). Su altri temi le modifiche richieste sono state di minore entità. In particolare sia il ruolo centrale attribuito al confronto tra visione ordinaria di noi stessi e risultati della scienza della mente, sia la discussione intorno alla natura del soggetto di esperienza sono riproposte senza variazioni sostanziali (a parte qualche aggiornamento bibliografico e alcuni forse troppo insistenti richiami al mio lavoro successivo sul tema dell'identità personale). Nel corso del processo di riscrittura il volume del libro è sia pur di poco lievitato. Cosa non del tutto auspicabile, in presenza di una riforma universitaria che favorisce l'organizzazione di moduli più brevi dei corsi tradizionali. Anche per questo ho tentato di rendere più autonome le due parti in cui il testo consiste. In particolare la prima può essere usata come base per un modulo introdutt-ivo di stampo schiettamente filosofico, mentre la seconda ha una valenza leggermente più avanzata, e nello stesso tempo affronta tematiche che possono interessare (si spera) anche psicologi .e neuroscienziati. Vorrei infine ringraziare persone e riconoscere influenze che sono state determinanti per l'evoluzione delle mie idee in questi ultimi anni. In questo quadro vorrei citare, in blocco, l'affiatato gruppo di filosofi vercellesi, Diego Marconi, Cristina Meini, Alfredo Paternoster, Alberto Voltolini, la cui amicizia e collaborazione hanno contribuito in modo essenziale a creare il clima e lo stimolo intellettuale migliori 12
PREFAZIONE ALLA SECONDA EDIZIONE
per la redazione di questo lavoro. Marconi, Paternoster e Voltolini hanno anche letto e commentato con sagacia parti del nuovo manoscritto. Ad essi aggiungo, scusandomi per le omissioni, un'ulteriore schiera di amici e colleghi da cui ho molto imparato (o continuato a imparare), tra cui Edoardo Boncinelli, Clotilde Calabi, Paolo Casalegno, Roberto Cordeschi, Tim Crane, Mario De Caro, Roberta De Monticelli, Mauro Dorato, Simone Gozzano, Massimo Marraffa, Domenico Parisi, Achille Varzi. L'ultimo aggiornamento riguarda la dedica; il libro è ora dedicato alle mie due figlie, Elena e Caterina. Milano, maggio
2002
Premessa
Scopo di questo lavoro è l'introduzione ad alcuni dei principali problemi della filosofia della mente, con particolare attenzione alle questioni poste alla riflessione contemporanea dagli sviluppi dell'indagine scientifica intorno all'architettura, al funzionamento e all'ontologia della mente. Il testo vuole essere accessibile anche al lettore privo di particolari conoscenze filosofiche o scientifiche. Tuttavia l'Introduzione, come spesso accade, contiene alcune valutazioni sull'economia complessiva del lavoro, sulle scelte operate e sulla metodologia della ricerca che potrebbero essere meglio afferrate dal non filosofo dopo una lettura dei CAPP. 1-3, che costituiscono il nucleo centrale del lavoro. Il CAP. 4 discute alcuni aspetti filosoficamente rilevanti dell'immagine dell'uomo che emerge dall'interno della scienza cognitiva e delle sue propaggini filosofiche. Dato che non conosco alcun modo in cui trattare in termini introduttivi e/o esaustivi qualcosa come "l'immagine dell'uomo", ho abbandonato in questa parte ogni pretesa di completezza, per descrivere quelle che mi sembrano una serie di questioni importanti ed esemplificarle attraverso il riferimento ad alcuni dei numerosi autori che ne trattano. La selezione di temi e autori riflette però i miei personali pregiudizi filosofici, indicati nell'Introduzione. Per questo motivo, un percorso possibile per un lettore che si accosti per la prima volta alle questioni trattate nel testo potrebbe essere il seguente: leggere per primi i CAPP. 1-3, per poi scegliere se proseguire direttamente col CAP. 4, oppure tornare all'Introduzione, prima di accingersi a quest'ultima fatica (per. amore di discussione trascuro l'ipotesi più verosimile che decida di gettare via il libro dopo la lettura di queste note iniziali). Inutile dire che ogni altro tragitto può avere i suoi vantaggi, compreso quello (valido anche in quest'epoca postmoderna e multimediale) di leggere il libro dall'inizio alla fine.
15
INTRODUZIONE ALLA FILOSOFIA DELLA MENTE
Numerose persone hanno contribuito con critiche e discussioni alla stesura del presente lavoro. Tra esse devo innanzi tutto segnalare il mio amico Luca Bonatti, insieme al quale avrei dovuto originariamente scrivere l'intero libro. Per vari problemi questo non è stato possibile, ma del progetto iniziale di collaborazione rimangono tracce in innumerevoli luoghi del testo e soprattutto nel CAP. 3, che potrebbe essere legittimamente considerato come il frutto di un lavoro comune, se non fosse che la responsabilità per la versione finale e le inadeguatezze che esso certamente rivela è soltanto mia. Roberto Casati, Roberta De Monticelli, Diego Marconi hanno letto e criticato col solito acume versioni provvisorie del lavoro: in questo caso non è affatto retorico confessare che i loro commenti hanno contribuito in modo essenziale al risultato finale (del quale essi sono però causalmente, ma non moralmente responsabili). Tra i numerosi altri amici con i quali ho discusso singoli temi affrontati nel lavoro, vorrei ricordare Luca Bianchi, Clotilde Calabi, Paolo Casalegno, Giuliano Geminiani, Giulio Giorello, Bernardino Sassoli, Guido Tonella e Alberto Voltolini; a loro desidero esprimere la mia gratitudine, così come ai partecipanti a una serie di seminari e conferenze (tenute a Vercelli, Palermo, Milano, Torino e Ginevra) in cui ho esposto nell'ultimo anno alcune delle questioni affrontate nel testo. Gli studenti del corso di Filosofia della Scienza della Facoltà di Lettere e Filosofia di Vercelli sono stati cavie (non è chiaro quanto consenzienti) dell'efficacia (o inefficacia) didattica di questo testo; la loro partecipazione attiva e le loro mille domande hanno permesso di mettere a fuoco alcuni punti nodali del lavoro e per questo li ringrazio. Un ringraziamento affettuoso e particolare lo devo a mia moglie Simona, spesso lasciata sola a fronteggiare il nostro adorabile uragano domestico, e all'uragano medesimo, la mia piccola Elena, che, sabotando in modo appassionato e sistematico il presente lavoro, ha insegnato qualcosa di essenziale sui rapporti tra vita e filosofia, su quello che conta, su quello che resta. Milano, maggio r995
Introduzione Orientarsi in una selva di
((.
."
1sm1
Il fdosòfo e la scienza della mente Negli ultimi decenni la "scienza della mente" ha spiccato il volo. Per effetto di fortunate e sorprendenti innovazioni, i molteplici campi della ricerca scientifica connessi a vario titolo con lo studio della mente e/o delle funzioni cognitive degli organismi biologici e artificiali hanno avviato una vera e propria rivoluzione concettuale. Psicologia, linguistica, filosofia, neuroscienze, scienze dell'informazione sono tra i nomi delle discipline coinvolte, mentre cognitivismo, funzionalismo, connessionismo, intelligenza artificiale sono solo alcune delle etichette sotto cui raggruppare complessi programmi di ricerca interdisciplinari, accomunati da un intento di esplorazione del mentale. Useremo spesso in senso lato l'espressione "scienza cognitiva" per definire questo campo d'indagine, senza dimenticare i settori di ricerca affini, come l'antropologia, che a loro volta hanno assimilato i nuovi sviluppi. Non stupisce che il dibattito filosofico intorno alla natura del mentale (vivo già ai tempi di Democrito e Platone, per restare all'interno ddla tradizione occidentale) abbia fin dal principio accompagnato la formulazione di una serie di questioni che sono al centro della scienza cognitiva contemporanea. Tra quelle più popolari spiccano le seguenti: che cos'è un io pensante? Come può la materia (il cervello) pensare? Come render conto attraverso il paradigma scientifico della coscienza e del nostro individuale e irriducibile senso di essere noi stessi? Da dove deriva la capacità della mente di rappresentarsi e di modificare la realtà esterna? Come è organizzata la mente? Qual è il modello · migliore per la sua ·architettura cognitiva? Esiste qualcosa nella sua struttura che impone limiti· (a prion) alla nostra conoscenza? Esistono idee innate? In termini più sistematici, possiamo elencare una molteplicità di 17
INTRODUZIONE ALLA FILOSOFIA DELLA MENTE
filoni di indagine che scaturiscono dall'incontro tra ricerca scientifica e problemi filosofici': a) il dibattito ontologico sulla natura della mente, che vedrebbe opposti principalmente comportamentistt", per i quali la "mente" è un insieme di disposizioni al comportamento, materialisti, che affermano l'identità tra mente e cervello, e /unzz'onalisti, che assimilano la mente a un programma di calcolatore; b) la questione del comportamento intenzionale, ovvero di come possa l'azione finalizzata, "intelligente", scaturire da sistemi (fisici) che non possiedono a loro volta questo carattere; c) il problema dell' eHminabilità del discorso mentale: la descrizione ordinaria della mente (che attribuisce agli individui credenze, desideri, paure ecc.) sarà un giorno sostituita da una formulazione di tipo neurobiologico? Invece di dire «lo ho voglia di una vacanza» si dirà «l miei neuroni XYZ sono nello stato di eccitazione ABC»? d) l'ipotesi del cosiddetto "linguaggio del pensiero", capace di manipolare "rappresentazioni" del mondo e di noi stessi secondo precise regole logico-sintattiche simulabili da un calcolatore; e) la questione del posto occupato (se hanno un posto) dagli aspetti "qualitativi" dei nostri stati interiori, privati, soggettivi, nel contesto della descrizione scientifica (e oggettiva) del mondo. Come può il mondo multicolore dei qualia, della nostra esperienza in prima persona, scaturire dalla poltiglia grigiastra racchiusa nella nostra scatola cranica? Si tratta solo di un esempio delle questioni che sorgono nel tentativo di adeguare la nostra visione dell'uomo alle nuove teorie sulla percezione, l'immaginazione, la competenza linguistica, la memoria, la coscienza e così via {molte di esse appariranno al momento oscure al lettore, e di questo ci scusiamo: il nostro impegno sarà di chiarirle nel prosieguo del testo), ma il nostro elenco è sufficiente a mostrare che il dibattito filosofico sùlla mente presenta una pluralità di proposte, una variabilità di temi, metodi, questioni che è tanto indice di vitalità della ricerca, quanto fonte di sconcerto per ogni tentativo di sistematizzazione. In pochi campi delle scienze come nella scienza cognitiva è infatti percepibile il peso e l'influenza che assumono l'adesione a particolari modelli, .analogie, visioni della realtà. 1. !.:elenco che segue è ricavato scorrendo l'indice di un diffuso testo di introduzione ài rapporti tra mente e cognizione (Lycan, 1990), ma l'impostazione è comune alla gran maggioranza dei testi introduttivi alla recente filosofia della mente - cfr. ad esempio Bechtel (1988a); Flanagan (1991 1); Kim (1996); Lowe (2000); Crane (2001).
18
INTRODUZIONE
Il campo della filosofia della mente è determinato dall'incontro tra annose sotto-tradizioni filosofiche, quali la metafisica, l'epistemologia, la filosofia del linguaggio, la filosofia della psicologia, da un lato, e dall'altro recenti aree disciplinari, quali neuroscienze, scienze cognitive, intelligenza artificiale, le quali, per di più, non· si limitano a offrire dei "dati" alla tranquilla riflessione del filosofo, ma contengono al loro interno importanti assunzioni metafisiche, epistemologiche e anche etiche, che ne caratterizzano l'intima struttura, le metodologie, e ne influenzano (almeno secondo alcuni) i risultati. Per fare un solo esempio, limitandoci per il momento agli approcci che valorizzano l'analogia tra la mente (o il cervello) e il computer (analogia che imperversa tanto tra chi la accetta con entusiasmo quanto tra chi si affanna a negarla), possiamo notare immediatamente la varietà, e la fluidità, delle proposte teoriche alternative, semplicemente osservando le differenze nei modi in cui tale analogia è sviluppata. Così il dibattito della più recente scienza cognitiva è stato dominato dal confronto tra cognitivismo classico e connessionismo, dove il primo concepisce la mente in analogia a un computer digitale e (nella sua varietà più ortodossa) assegna un ruolo centrale all'idea di rappresentazione: per il cognitivista la mente opera, tramite algoritmi, come un computer, manipolando simboli, che, in quanto dotati di una interpretazione semantica, possono essere considerati rappresentazioni di un mondo esterno. Al contrario, il connessionismo, pur essendo anch'esso legato all'analogia mente-computer, propone una differente architettura del sistema: in particolare esso prende a modello la struttura biologica del cervello, offrendone un'elaborazione formale in termini di "reti neurali", programmi "locali", che agiscono in parallelo, e (nelle varianti ortodosse) nega così l'esistenza di un livello intermedio autonomo di rappresentazioni, considerando piuttosto il mentale come emergente a partire dalla serie di "reti" che si auto-organizzano sulla base dell'interazione dell'individuo con l'ambiente (cfr. infra, PARR. 3.5-3.8). Si tratta di due modelli molto differenti, ciascuno dei quali può suggerire differenti risposte alla domanda apparentemente semplice: «che cos'è la mente?». Come vedremo nel CAP. 3, la mente è concepita volta a volta come simile a un dispositivo di elaborazione dell'informazione funzionante attraverso un'unità centrale di elaborazione, oppure attraverso processi paralleli distribuiti; come il software che gira nel nostro cervello, oppure come una macchina virtuale capace di simulare le prestazioni di un calcolatore analogico. Le diverse dottrine sono mosse da una ispirazione molto simile (l'approccio computazionale alla mente) e si distinguono per il modo
INTRODUZIONE ALLA FILOSOFIA DELLA MENTE
di leggere o sviluppare l'analogia tra mente e computer. Ma se già a questo livello emergono importanti differenze è quasi superfluo sottolineare quanto marcate esse potranno essere relativamente a punti di vista che si rifanno a modelli radicalmente diversi - ed è bene ricordare che, anche nel nostro mondo tecnologico avanzato, i modelli dell'umano sono (fortunatamente) ancora molteplici e non identificabili solo con quanto proposto nell'ambito (di un settore) della riflessione scientifica. Ciò spiega ~nche perché una filosofia della mente incentrata ad esempio sui valori o su una prospettiva personalistica attribuirà un peso cruciale a questioni, quali quelle relative alla possibilità di vita dopo la morte, ai rapporti tra razionalità e moralità o tra coscienza e valore, alla giustificazione dell'azione, al ruolo e al peso delle emozioni, che esulano per molti versi, o assumono una posizione piuttosto sfumata nel contesto degli studi orientati in senso più "cognitivo" 1 • Ciò detto, è opportuno segnalare che la nostra indagine si muoverà nell'orizzonte concettuale costituito dai problemi filosofici posti dallo sviluppo della ricerca scientifica, tentando di sviluppare quelle riflessioni che meglio si prestano a cogliere il senso, la visione globale della mente e dell'intelligenza, che emergono dalla recente scienza cognitiva. Un ruolo cruciale avranno così.due domande fondamentali: «quali sono le caratteristiche essenziali dei fenomeni mentali, che li rendono così differenti da ogni altro aspetto dell'universo?» e «come è possibile (se è possibile) fornire di questi fenomeni una spiegazione di tipo naturalistico?». In questo contesto emergeranno differenti tipi di preoccupazioni teoriche. Le più antiche sono forse quelle di tipo ontologico: la mente deve considerarsi come una componente primitiva e non riducibile ad altro dell'arredo del mondo, oppure può essere "spiegata via" in termini, ad esempio, di processi puramente materiali? Questa domanda ha più formulazioni; una, forse la più nota, è quella espressa nei termini del rapporto tra mente e corpo: si tratta di entità differenti sul piano ontologico? Oppure tutto può essere spiegato in termini materiali? Un altro modo per porre il problema, probabilmente più interessante, è quello che vede contrapposti riduzionisti e non riduzionisti: per i primi il discorso o i concetti mentali possono, almeno in linea teorica (o nell'ambito degli sviluppi futuri delle attuali scienze cognitive o neuroscienze) essere espressi nei termini fisico-biologici; 2. Per due testi introduttivi che rendano conto di questi aspetti normalmente trascurati cfr. Graham (1993); Lowe (2000).
20
INTRODUZIONE
per i secondi, esiste .un'autonomia o indipendenza di prindpio dei concetti mentali, che non possono essere sottoposti a una simile riduzione 3• Una sorta di mutazione genetica del riduzionismo mette capo à una posizione più radicale, detta eliminativismo;. chi la sostiene concorda con gli "indipendentisti" che non esiste modo di ridurre sistematicamente a stati o processi materiali i concetti mentalistici (che fanrio riferimento a stati o processi interiori quali gioie, dolori, percezioni, credenze), e ne conclude che essi non esistono (non più di quanto esistano il movimento del "calare" del sole al tramonto, o il flogisto e il calorico delle antiche teorie chimico-fisiche). Se questo fosse vero, la "psicologia del senso comune" sarebbe sbagliata e destinata a essere ·soppiantata dai futuri sviluppi della scienza. Qui incontriamo un tema di interesse filosofico centrale, quello del rapporto tra l'immagine ordinaria e quella scientifica della nostra vita mentale. Del resto non è questo il solo ambito nel quale la visione scientifica sembra confliggere in modo sorprendente con le intuizioni comuni; un campo ulteriore, forse ancora più rimarchevole, riguarda le questioni dell'unità del soggetto e della natura dell'io cosciente. La scoperta operata dalla scienza della mente che una gran parte dei comportamenti "intenzionali" dei sistemi cognitivi non sono coscienti, ma piuttosto affidati a "sottosistemi" inconsci (cfr. infra, CAP. 4) sembra quasi condurre alla paradossale conclusione che la scienza della mente potrebbe idealmente fare a meno della nozione di coscienza, relegando in un ruolo marginale quella che a partire dalla nascita della scienza postgalileiana (cfr. infra, CAP. r) è stata proposta come la principale caratteristica del mentale. Per quanto :riguarda l'unità del soggetto, la tendenza, rivelatasi metodologicamente molto fruttuosa, ad analizzare le prestazioni cognitive scomponendole in sottosistemi dotati a volte di notevole autonomia e libertà operativa (cfr. infra, CAP. 3) ha condotto a una parcellizzazione dell'io - la quale del resto trovava conferme indipendenti nell'ambito delle neuroscienze (attraverso i fenomeni dei "cervelli divisi", delle dissociazioni della coscienza ecc.). Tutto ciò ha dato spazio a teorie deflazionistiche rispetto al soggetto e all'unità della mente: a molti è sembrato che la cognizione potesse essere compresa come un fenomeno emergente a partire dall'attività di agenti subpersonali o di reti di elementi operanti in parallelo che si autorganizzano; ciò renderebbe l'io nient'altro che il nome di quella «Società della mente», di cui parla il pio-
~a
3. Si noti .che questo non implica di per sé che esistano entità non materiali, solo proprietà non individuabili in termini fisico-biologici.
21
INTRODUZIONE ALLA FILOSOFIA DELLA MENTE
niere dell'intelligenza artificiale Marvin Minsky, o anche una vera e propria «illusione», «un'astrazione definita dalle miriadi di attribuzioni [ ... ]che hanno composto la biografia del corpo vivente di cui è il Centro di Gravità Narrativa», secondo la terminologia di Daniel Dennett (1991, p. 474). Il paradosso di «una mente senza un sé» (cfr. infra, cAP. 4) non può non colpire anche il più tenace sostenitore della scienza cognitiva e non stupisce che la tensione tra punto di vista scientifico e punto di vista ordinario abbia un ruolo di rilievo nella discussione recente, dato che il problema non sembra legato al mero stupore per risultati inattesi di una specifica indagine, ma tocca nel vivo la legittimazione stessa della ricerca psicologica intrapresa dalla scienza cognitiva. Se il conflitto tra quelle che Sellars (1963) chiama l'«immagine manifesta» e l' «immagine scientifica» appare particolarmente gravido di conseguenze nel campo della riflessione sulla mente, non va tuttavia dimenticato che oltre che della natura della mente, e del suo posto nell'ordine del mondo, molti filosofi si occupano oggi (e questa è una parziale novità) direttamente delle teorie scientifiche sul suo funzionamento. Le questioni sono ovviamente interconnesse, dato che da un lato è il funzionamento che ci guida verso la natura e dall'altro le ipotesi circa la natura ci spingono verso certe teorie sul funzionamento. Nell'ambito della scienza cognitiva, in particolare, sono state sviluppate ricerche di grande interesse per comprendere in che modo abbiano luogo la percezione, la memoria, la categorizzazione, la competenza linguistica, l'immaginazione. I risultati dell'indagine sono spesso stati sorprendenti e hanno dato vita a modelli innovativi dell'architettura cognitiva umana. In questo modo è stato possibile procedere verso una migliore comprensione di quelle che da sempre sono state considerate le caratteristiche essenziali dei fenomeni mentali, come ad esempio l'intenzionalità - la capacità rappresentativa della mente (cfr. infra, CAP. 3). L'accenno all'intenzionalità ci permette di mettere in luce una questione piuttosto delicata per il filosofo della mente: quella della natura eterogenea del mentale. È infatti (quasi) evidente che quelli che comunemente chiamiamo fenomeni mentali comprendono eventi molto diversi tra di loro, quali credenze, aspettative, speranze, desideri, percezioni, gioie, dolori, ansie, ragionamenti ecc. Anche in termini di classi di eventi mentali, pochi negherebbero una differenza tra cognizioni, emozioni e volizioni. A questo proposito è stato proposto di raggruppare l'insieme degli eventi mentali in due grandi categorie, piuttosto differenti tra di loro, quella degli atteggiamenti
. INTRODUZIONE
proposizionali e quella delle sensazioni o stati qualitativi della mente 4. Alla prima apparterrebbero gli atti mentali che hanno un contenuto, come credere, desiderare, sperare; essi sono espressi da enunciati che contengono un "che" il quale introduce un contenuto proposizionale ed esprimono l'atteggiamento cognitivo nei confronti di tale contenuto: «Gianni crede/desidera/vuole che P». Alla seconda categoria apparterrebbero invece i caratteri qualitativi dell' esperienza mentale, le "sensazioni grezze", i qualia, che costituiscono "quel che si prova" soggettivamente ad avere l'esperienza di un certo tipo di dolore o di sollet;i.co o di sapore o di percezione visiva, olfattiva, uditiva. Tra le due classi esistono notevoli differenze: gli stati qualitativi non hanno un contenuto, se non nel senso di contenuto fenomenico; gli atteggiamenti proposizionali hanno, come già detto, un contenuto proposizionale (anche se render conto di quest'ultima nozione è, come vedremo, tutt'altro che semplice). Non ci interessa difendere la validità o l'adeguatezza di questa classificazione, ma è chiaro che essa può mettere capo a differenti criteri del mentale: a seconda dei nostri pregiudizi in favore dell'una o dell'altra categoria potremo privilegiare il possesso di un contenuto (intenzionalità), o più in generale la capacità di costruire modelli interiori del mondo esterno capaci di guidare l'azione intelligente, secondo uno slogan che vede la mente come ciò che sta tra la percezione e l'azione; oppure considerare la coscienza, il possesso di stati privati, accessibili al soggetto, il "provare qualcosa" a esistere, come aspetto essenziale della mente. Scegliere l'uno o l'altro criterio ha tra le sue conseguenze quella di offrire una differente visione dei successi raggiunti dalle scienze cognitive, che hanno fatto molti passi avanti nell'esame del comportamento intenzionale, mentre (secondo alcuni per ragioni di principio) non sono riuscite ancora a violare il santuario della coscienza fenomenologica 5• Ricapitolando, interrogarsi su cosa sia la mente significa così mettere l'accento su tre ordini differenti di questioni. 1. La questione della natura della mente: del ruolo che il mentale ha nell'arredo del mondo; ciò comporta la necessità di indagare I'essenza del tipo di entità che è in grado di "avere" una mente: si tratta di un'entità essenzialmente biologica, o in linea di principio potrebbero esistere anche menti meccaniche o disincarnate? In altri 4. L'espressione "sensazioni" è usata in questo paragrafo con un significato specifico (nella sua vaghezza), che non sarà applicato in seguito. 5. Lò stesso non può dirsi dello studio dei meccanismi cognitivi e neurologici della coscienza, dove troviamo al contrario il fiorire di una serie di studi di grande interesse. Cfr. infra, CAP. 4.
INTRODUZIONE ALLA FILOSOFIA DELLA MENTE
termini, a che livello si situa la descrizione dell'aspetto essenziale che rende un'entità provvista di una mente (biologico, logico-formale, umano-personalistico)? 2. La questione del funzionamento della mente: l'indagine scientifica sulle capacità mentali, sui meccanismi cognitivi (ma anche emotivi ed affettivi) che gli essere viventi in generale e gli esseri umani in particolare sono in grado di esibire; i differenti modelli dell' architettura mentale che in particolare sono proposti da scienza cognitiva e neuroscienza. 3. La questione delle. conseguenze filosofiche ulteriori: che immagine dell'uomo possiamo ricavare dalle risposte 'alie questioni del primo e del secondo tipo? 6 Programmi di ricerca scientifici e filosofia della mente
Con tutte le sue complicazioni, l'indagine sulla mente è certo uri campo molto affascinante, nella quale il filosofo di orientamento scientifico si trova forse più a suo agio che in altri settori, dato che in essa egli collabora in un'impresa comune con psicologi, neuropsicologi, linguisti, informatici, cultori di intelligenza artificiale, lavorando fianco a fianco nel tentativo di rispondere a W1a serie di domande fondamentali per la filosofia. Si tratta di problemi di grande difficoltà, per la cui soluzione si sono sviluppati W1a serie di programmi di ricerca filosofici alternativi, a vario titolo intrecciati con quelli, scientifici, sopra dtati. L'uso dell'espressione "programma di ricerca" non è casuale e segnala un problema che ci accompagnerà per tutta la nostra esplorazione: l'inoppottW1ità (o forse l'impossibilità) di isola-. re astrattamente le tematiche filosofiche dal contesto della ricerca (scientifica) in cui esse si collocano e da cui traggono il proprio senso. Come è noto, Imre Lakatos (1978), l'inventore della nozione di programma di ricerca, ne considera un aspetto essenziale il "nucleo metafisico", composto da una serie di assunzioni generali che forniscono la chiave di volta ontologica e metodologica su cui si regge la spinta propulsiva del programma. In un senso simile, Thomas Kuhn (1962-70) utilizza la nozione di "paradigma" per indicare l'insieme delle credenze di fondo, delle tecniche, dei valori condivisi da una 6. Qui entrano in gioco tematiche ontologiche, epistemologiche ed etiche, che, se vogliamo, ruotano intorno alla madre di tutte le domande filosofiche: qual è il posto dell'uomo (o dell'Uomo) nell'universo (o Universo). A costo di dare a qualcuno una delusione, occorre confessare fin dal prindpio che, se diremo qualcosa sui primi due punti, ben poco sarà possibile chiederèi sul terzo, rispetto al quale toccherà al lettore trarre le su.e conseguenze.
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certa comunità scientifica, i quali concorrono a determinare le strategie per la soluzione dei "rompicapo" in cui si articola la ricerca quotidiana, la "scienza normale". Ora, se le scienze cognitive e le neuroscienze sono articolate sulla base di programmi di ricerca, o paradigmi, in competizione, ciò significa che la riflessione filosofica intorno ai problemi del mentale può essere invocata a doppio titolo: essa è infatti presente tanto nelle esplicite dottrine filosofiche propugnate da questo o quel pensatore (anche) sulla base dei risultati della ricerca scientifica più recente, quanto nelle pieghe della scienza stessa, o meglio, nel nucleo metafisico dei grandi programmi di ricerca scientifici in competizione. Per rendere meno astratte le nostre considerazioni possiamo prendere in esame tre fra i principali approcci che hanno dominato la psicologia scientifica del Novecento: il comportamentismo, la neuroscienza e il cognitivismo computazionale e chiederci quale sia l'itnmagine della mente che da essi è possibile ricavare. Per quanto riguarda il comportamentismo (cfr. infra, PARR. 2-4-2.5), esso nasce dalla critica dell'introspezione: l'unico oggetto della psicologia è in questa prospettiva lo studio del comportamento pubblicamente osservabile degli esseri umani. La mente, se pure ha senso usare questa espressione in ambito comportamentista, è nella migliore delle ipotesi una serie di disposizioni comportamentali. Sul piano filosofico, il comportamentismo manifesta una certa affinità con le metodologie e la visione del mondo fatte proprie in seguito dal positivismo logico; la mente sarà "naturalizzata" e ridotta al comportamento attraverso un massiccio ricorso al "rasoio di Occam" (al principio di parsitnonia ontologica, che vieta la postulazione di entità non necessarie): ogni . ricorso al linguaggio "interiore" può essere visto in questa luce come un ceditnento alla superstizione, un concedere al linguaggio ordinario un'autorità che non possiede, l'attribuzione di realtà metafisica a dei meri "modi di dire". La neuroscienza, al contrario, è spesso portata a un sobrio materialismo 7, un po' conservatore: i processi mentali esistono, ma devono essere identificati con accaditnenti cerebrali. Per quanto il dibattito sulla sede (e il funzionamento) delle facoltà mentali sia. antico almeno quanto il dibattito tra Aristotele, che pensava che esse risie7. In realtà questo descrive soltanto un atteggiamento generale verso una visione neurobiologica della mente, non una necessità teorica. Parafrasando Leibniz, potremmo dire che la neuroscienza «inclina senza necessitare" verso il materialismo dell'identità tra mente e cervello, ma questo non impedisce al premio Nobel John Ecdes (1989) di difendere con argomenti neurofisiologici una posizione radicalmente dualista e a molti suoi colleghi di aderire al funzionalismo.
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dessero nel cuore, e Alcmeone di Crotone, Empedocle, Ippocrate e Galeno che "scommettevano" sul cervello 8, questa disciplina si è sviluppata soprattutto a partire dal secolo scorso, con gli sviluppi della neuroanatomia e gli studi pionieristici di autori quali Broca e Wernicke sci rapporti tra lesioni cerebrali e disturbi del linguaggio. È però grazie agli straordinari successi ottenuti nel nostro secolo soprattutto da neuroanatomia e neurofisiologia che si è avuto un grande contributo al progredire della conoscenza dei rapporti tra la struttura e il funzionamento cerebrale e il comportamento umano, e si è resa almeno concepibile (nonostante la grande quantità di· problemi ancora aperti) l'idea che un giorno sarà possibile spiegare l'universo del pensiero nei" termini della biologia umana. L'immagine dell'«uomo neuronale», per usare la felice espressione di Changeux (1983), che emergerebbe da questi studi, sia sul piano evolutivo che su quello della spiegazione delle sue capacità "straordinarie" rispetto a quelle degli altri animali, permetterebbe di mettere capo a un riduzionismo radicale che identifica la mente con il cervello. Ma il pensiero è davvero (solo) una categoria biologica? Il cognitivismo individua un terzo elemento autonomo e intermedio tra l'attività cerebrale e il comportamento e assegna alla scienza della mente il suo studio (cfr. infra, CAPP. 2 e 3). Criticando l'identificazione tra stati mentali e stati "chimico-fisici" del cervello, nella sua varietà computazionale esso ha concepito la mente come il software che gira nel cervello (più o meno direttamente considerato come un calcolatore digitale). Da questo punto di vista il carbonio di cui è fatto il nostro sistema nervoso non ha una superiorità intrinseca rispetto al silicio dei calcolatori elettronici: ciò che conta sono le funzioni, le modificazioni causali del comportamento, messe in atto dalla mente. Per il funzionalismo, come è anche detto questo approccio, da un lato la mente è immateriale nel senso in cui lo è una struttura formale e il pensiero è una sorta di calcolo logico, ma dall'altro la materia può pensare, a patto che essa abbia una particolare organizzazione funzionale (quella di una macchina di Turing, come vedremo nel CAP. 3). Questa impostazione rende così concepibile l'ambizione, tipica dell'intelligenza artificiale, di progettare delle macchine intelligenti (pensanti). È vero che evoluzioni più recenti della disciplina (o forse una mutazione genetica che ha prodotto una specie nuova) hanno dato vita al modello connem'onista sopra citato, e a quella "nuova scienza cognitiva" di cui si dirà più avanti, ma non è ancora chiaro cosa ciò implichi per punto cruciale 8. Cfr. Tabossi (19942, p. 133).
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dell'autonomia concettuale del pensiero rispetto alla biologia (cfr.
infra,
CAP.
3).
Se riflettiamo sul problema delle relazioni tra questi paradigmi della mente con le questioni tradizionali della filosofia, non stupisce che la scena contemporanea veda il proliferare di una giungla di "ismi", di etichette spesso difficilmente comprensibili volte a caratterizzare una serie di opzioni filosofiche variamente interconnesse. Ad esempio, in qualche modo preliminare rispetto ali' adozione di uno dei tre programmi di ricerca sopra descritti è il contrasto tra dualisti e materialisti, dove i primi assegnano mente e corpo a due differenti livelli di realtà, mentre i secondi cercano di render conto di come la materia possa pensare. Queste due etnie filosofiche principali a loro volta si distinguono in vari gruppi tribali, legati da complesse relazioni di parentela che esamineremo nel corso del nostro lavoro, e che comprende, tra i dualisti, i seguaci del dualismo interazionista, del parallelismo psicofisico, dell' epi/enomenismo ecc. (cfr. infra, PAR. 1.3, per la spiegazione di queste denominazioni); per i materialisti il campo è ancora più vario: abbiamo molti tipi di riduzionisti, sostenitori dell'identità tra mente e cervello, e di eliminativisti, che considerano il riferimento a stati, proprietà o eventi mentali semplicemente sbagliato (cfr. infra, PARR. 2.9-2.10). Infine ci sono gli abitanti delle regioni di confine, tra dualismo e materialismo, come i dualisti delle proprietà, che, senza postulare sostanze immateriali, affermano tuttavia che esistono oggetti fisici (noi, in primo luogo, o i nostri cervelli, se si vuole) che possiedono proprietà non fisiche9. Se poi passiamo ai rapporti tra programmi di ricerca scientifici e fùosofici, ,troviamo che sono disponibili ancora una volta le opzioni più varie. Ad esempio, se il punto di vista delle neuroscienze sembra naturalmente inclinare al materialismo, non è chiaro quale sia il tipo di materialismo da àdottare, anche per chi assimili la mente a una categoria biologica; analogamente, un funzionalista può aderire a varie forme di materialismo o a nessuna, senza compromettere il suo approccio metodologico; così come il comportamentista (razza in ve.rità in via di estinzione a partire dagli anni Sessanta), pur legato a modelli deflazionistici rispetto al mentale, può scegliere tra la strategia riduzionista di far corrispondere ai vari concetti mentali i loro analoghi comportamentali e quella eliminativista di rinunciare alla loro stessa sensatezza. 9. Il lettore che ritenesse inutilmente complicata questa tassonomia è invitato a confrontarla con quella realmente complessa ·esibita dall'ammirevole talento analitico di G. Strawson (1994).
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Qualunque cosa si pensi di queste considerazioni, esse hanm;i forse il merito di mostrare che l'interpretazione dei nostri "dati" scientifici avviene sullo sfondo di una serie di opzioni filosofiche più o meno esplicite. Se ricordiamo poi che questi "dati" sono tali solo nel contesto di. programmi di ricerca forniti di un articolato nucleo metafisico, è forse ora più chiaro il motivo. per cui è corretto considerare la filosofia come un partner paritario del democratico "club della scienza della mente". La mente tra invenzione e scoperta
Finora abbiamo usato i termini "mente" e derivati in modo ordinario, come se non comportassero particolari problemi. ·Purtroppo, come sempre avviene quando una questione viene affidata ai filosofi, le cose risultano molto meno chiare di quanto non sembrino. In particolare la nostra concezione della natura essenziale della mente, la geo.grafia della mente che utilizziamo, non è universale, ma è il prodotto di una serie di fattori culturali e storici. Spesso sentiamo dire che la mente moderna è stata "inventata" a partire dalla rivoluzione scientifica, sviluppando, reinterpretando e a volte capovolgendo concezioni che risalgono alle radici della nostra civiltà. La visione dell'uomo come dotato di "profondità interiori", l'idea dell'introspezione come accesso privilegiato alle regioni interiori dell'io, la consapevolezza del ruolo fondamentale della coscienza e della soggettività nell'universo mentale non hanno fin dall'inizio accompagnato la riflessione della nostra cultura, né si ritrovano in modo paragonabile in molte culture contemporanee alla nostra (cfr. infra, CAP. 1). Ciò non significa soltanto che l'approccio scientifico all'analisi della mente, per quanto dominante nella nostra cultura, è solo uno tra i vari modi per esplorare i fenomeni mentali, ma sembra implicare che il riconoscimento stesso dell'esistenza di questi fenomeni dipenda da una serie di assunzioni metafisiche culturalmente e storicamente fondate. Ma allora quando parliamo dei caratteri della mente parliamo di aspetti oggettivi della realtà, oppure dobbiamo intendere i nostri discorsi come relativi al modo in cui (più o meno arbitrariamente) abbiamo deciso di categorizzare, ritagliare, connettere, raccontare aspetti della nostra esperienza? La mente è inventata o piuttosto è (stata) scoperta? · Su questo punto occorre essere chiari, anche a costo di trattare in modo sbrigativo alcune questioni sottili: esistono infatti dei "corti circuiti" intellettuali molto pervasivi nel panorama filosofico contemporaneo, che vorremmo evitare accuratamente. Anche se in queste
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pagine verranno spesso usate locuzioni (e analisi) di tipo ermeneutico, come quelle relative all"'invenzione" o alla "costruzione" della mente moderna; anche se verrà talvolta paragonata la "mente omerica" a quella "cartesiana" o "aristotelica", ciò dovrà essere inteso come un modo di parlare che mira a segnalare la plasticità e la complessità dei modelli di noi stessi in quanto esseri pensanti che sono stati via via proposti nel corso della nostra storia. Non esiste una visione di noi stessi, dell'io, del pensiero che sia ·sacrosanta per il semplice fatto di esserci familiare. Ma ciò non significa aderire ali' ecumenica messa sullo stesso piano di ognt' analisi concettuale o categorizzazione della realtà. L'interesse che attribuiamo in queste pagine al paradigma scientifico è proprio dovuto all'idea (che possiamo argomentare razionalmente) della sua ricchezza esplicativa, della capacità di render conto dei fenomeni, dell'aumento di comprensione. rispetto al comportamento intelligente ·e alle prestazioni cognitive umane. Aggiungere che si tratta di uno tra i· molti modi in cui "la mente ha concepito la mente" (parafrasando una bella frase di Clark, 19912 ) significa segnalarne il carattere prospettt'co, locale e anche, implicitamente, fallibile e non assoluto, ma non equivale a porlo sullo stesso piano di ogni altro. Nel trattare queste complesse questioni va dunque ricercato un attento equilibrio critico. Tra gli errori particolarmente diffusi, va soprattutto evitato quello di accettare l'equazione tra la ·dipendenza culturale di un dato. concetto e quella della realtà a cui esso si applica. Se si impara qualcosa sul mondo e su noi stessi (o se ci si sbaglia; se è per questo) considerandoci portatori di profondità interiori, la ·nostra conoscenza (o il nostro errore) sono relativi al mondo e non alla nostra cultura - che può avere il merito (o il demerito) di aver reso possibile la conoscenza (o causato l'errore). Analogamente appare poco credibile l'inferenza, pure diffusa, da "Tizio non possiede la parola per parlare di M", a "Tizio non possiede M"; eppure, come vedremo, questo è stato. suggerito a proposito del possesso di una mente da parte di popolazioni molto differenti da noi (cfr. infra, PAR. 1.7). Ciò detto, non vi è dubbio che il modo in cui viene concettualizzata una questione è determinante nella scelta delle strategie attivate per risolverla, così come per le regole della relativa discussione razionale e/o indagine empirica. L'insieme delle considerazioni che presentiamo nel capitolo 1 dà spazio all'idea che questo è particolarmente vero per l'analisi della mente. Riflettere, sia pur brevemente, sulla genesi della concezione postgalileiana del mentale che è alla base dell'attuale· immagine scientifica della mente può essere essenziale per comprendere in. che modo certe concettualizzazioni ci appaiano come
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più intuitive e naturali di altre, senza che questo abbia particolari esiti scettici sulla valutazione della loro ricchezza esplicativa. Per fare un solo esempio, avremo modo di· notare come la matematizzazione dell'universo operata dalla scienza postgalileiana, con la r.elativa espulsione della dimensione soggettiva dal mondo fisico, avrà come duplice effetto l'elaborazione di un modello della mente che pone come centrale la dimensione dell'interiorità, della privatezza, della prima persona e che nel contempo sembra scindere questi aspetti dal novero delle proprietà esplicabili in modo soddisfacente dalla scienza. Non stupisce così che la coscienza e l'intenzionalità rappresentino tanto i più importanti tra i caratteri della mente che devono essere spiegati quanto quelli che con più difficoltà si inseriscono nella pro. spettiva naturalistica ed oggettivista e che, in quanto tali, sono sempre a rischio di essere sottoposti ai più svariati procedimenti di riduzione o eliminazione. Le inevitabili tensioni prodotte dalla (geniale) mossa postgalileiana di "matematizzazione" del mondo, insieme al riconoscimento della natura inevitabilmente prospettica del paradigma scientifico, ci permettono di menzionare almeno uno dei punti di vista alternativi all'analisi del mentale cui abbiamo sopra accennato, sottolineando l'importanza della tradizione di ricerca fenomenologica, che sarà inevitabilmente periferica rispetto alla nostra indagine incentrata sulla dimensione filosofica della scienza cognitiva. Più che una scuola particolare, o un orientamento teoretico specifico, vorremmo menzionare il tipo di psicologia filosofica che si caratterizza per un orientamento descrittivo, volto a esplorare i fenomeni mentali in quanto organicamente inseriti in quel "mondo della vita" che (secondo la critica di Husserl a Cartesio) la scienza moderna avrebbe tentato di cancellare nella sua costruzione di un modello quantitativo e "in terza persona" della realtà '0 •. Per quanto ci riguarda, tuttavia, sostenere l'importanza dell' approccio descrittivo non implica porsi in rotta di collisione con quello "scientifico", ma piuttosto suggerire l'opportunità di una sua integrazione. Coerentemente con questa visione dei problemi, nelle pagine che seguiranno descriveremo dapprima !"'invenzione" della mente moder10. Per una breve storia di psicologia e psichiatria fenomenologica dr. Van den Berg (1955, CAP. 3), dove sono presenti anche alcune indicazioni bibliografiche preliminari; per un ulteriore approfondimento cfr. Straus (1966); per .una difesa polemica del valore fùosofico del punto di vista fenomenologico cfr. De Monticelli (1995. 1998).
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na, caratterizzandone gli elementi di novità (cAP. r), per passare poi a descrivere le linee generali dei grandi programmi di ricerca filosofici volti ad analizzarne la natura (CAP, 2). Successivamente (nel CAP. 3) daremo spazio al funzionalismo computazionale {e ai suoi critici): alla tesi ontologica generale secondo cui gli stati mentali sono identificabili con stati funzionali (in particolare computazioni) e alla teoria specifica secondo la quale il pensiero consiste di manipolazioni formali di simboli dotati di un contenuto rappresentativo. Il ruolo centrale assegnato a questa dottrina (che deve oggi fronteggiare l'agguerrita concorrenza del connessionismo, della nuova scienza cognitiva e dei modelli neurobiologici) si giustifica sia sulla base degli stimoli intellettuali che ha avuto il merito di disseminare tanto tra gli estimatori che tra i critici, sia per il ruolo storico che ha giocato nel dar vita a un nuovo paradigma di scienza della mente. Il funzionalismo rappresenta infatti il tentativo di rispondere alla sfida di Cartesio («come può la materia pensare?»), attraverso l'intuizione di Hobbes («pensare è calcolare»), sviluppando nel contempo quella tradizione inaugurata da Locke e già matura nelle proposte, per tanti versi differenti, di Hume e Kant, e che si pone alla ricerca della vera scienza della mente e/o del modello corretto dell'architettura cognitiva umana. Le considerazioni conclusive del CAP. 4 sulle recenti teorie della coscienza e sui problemi posti dalla "dissoluzione" del soggetto e sui rapporti tra concettualizzazione scientifica e immagine ordinaria di noi stessi affronteranno alcune questioni cruciali rispetto alla visione dell'uomo che sembra emergere dalla scienza della mente contemporanea, concedendo alla filosofia se certo non l'ultima parola, almeno il diritto a levare, tra gli altri, la sua voce.
Parte prima Dal dualismo cartesiano ali' analogia mente-computer
I
Cartesio e la "cosa che pensa"
I.I
Premessa Una storia completa della filosofia (occidentale) della mente dovreb~ be forse partire dalla nozione di "io" che emerge dai poemi di Omero e certamente non potrebbe evitare di prendere in considerazione le posizioni di Platone, Aristotde e di buona parte dei grandi pensatori antichi e medioevali. Se, malgrado ciò, il nostro discorso (a parte qualche sporadico accenno a tradizioni più antiche) prenderà le mosse da Cartesio, ciò si deve sostanzialmente a due ordini di motivi. Da un lato vi è l'ovvia esigenza di limitare ad uno spazio ragionevole le considerazioni qui proposte; dall'altro, e soprattutto, vi è il fatto che il pensiero cartesiano segna una svolta nella nostra concezione della mente e caratterizza (nd bene e nel male) temi, argomenti e stili di discussione dall'inizio della filosofia moderna "fino ai nostri giorni. Nel presente capitolo tenteremo di chiarificare il. senso filosofico di questa svolta cartesiana; esso ha dunque di mira uno scopo essenzialmente teoretico, la comprensione del significato dell'adesione ad un certo modello del mentale. Ciò spiega perché spesso il procedere sistematico della discussione storica verrà interrotto da ampie parentesi in cui gli argomenti saranno trattati in termini contemporanei: il fine è quello di offrire un'immediata percezione dell'importanza ·e dell'attualità delle tesi classiche che esaminiamo e di preparare il terreno, in termini terminologici e concettuali, alla discussione successiva. I.2.
Il "cogito" e la "cosa che pensa" Nella seconda delle Meditazioni metafisiche (1641), dopo aver sottoposto a dubbio scettico quanta più parte possibile delle sue opinioni 35
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precedenti, Cartesio (1596-1650) si impegna a cercare che cosa resti di certo alla sua conoscenza e giunge alla scoperta che 1'affermazione «lo sono, io esisto, è necessariamente vera tutte le volte che la pronuncio, o che la concepisco nel mio spirito (nella mia mente]» (Cartesio, 1641, p. 78). Con ciò tuttavia il riferimento di "io" non è ancora stabilito: «Se penso, allora io sono», ma chi o che cosa è questo io pensante? La preoccupazione di Cartesio sembra paradossale: «Bisogna che badi, con la massima accuratezza a non prendere imprudentemente qualche altra cosa per me» (Cartesio, 1641, p. 79}, ma il paradosso deriva dal fatto che quel che egli cerca è l'essenza dell'io e non qualche suo aspetto contingente. In questo senso è possibile che io mi inganni su chi o che cosa io sia e occorre cautelarsi contro questa possibilità. Per rispondere, Cartesio (1641, p. 79) parte dalla concezione di che cosa "io" designi che sarebbe fornita dal sen:so comune. Normalmente, egli afferma, direi che io sono un uomo: ma che cos'è un uomo? La prima definizione che viene alla mente rimanda al possesso di un corpo e alle attività tipiche di chi un corpo animato; ap- . punto, possiede: Io mi consideravo dapprima come avente un viso, delle mani, .delle braccia, e tutta questa macchina composta d'ossa e di carne, così come essa appare in un cadavere; macchina che io designavo col nome di corpo. Io consideravo oltre a ciò, che mi nutrivo, che camminavo, che sentivo e che pensavo.
Questa caratterizzazione appare del tutto naturale - e in accordo con la visione tradizionale, aristotelica, dellà natura della persona 1 - ma entra in crisi attraverso il test del "dubbio iperbolico'". Io potrei avere una serie di illusioni in merito a quello che sono: in particolare potrei non avere un corpo. Ciò che Cartesio cerca è una definizione di soggetto che non sia intaccata dal dubbio; in questo senso, si chiede, che fondamento certo trovo nell'identificazione di me stesso col possessore delle proprietà viste sopra? Se adottiamo l'ipotesi del I. Cfr. Wilkes (1988, p. 214), che nota come Cartesio elenchi