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Italian Pages 270 Year 2007
NIGEL WARBURTON
FILOSOFIA. I GRANDI TEMI
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LETTURE DI FILOSOFIA Opere scelte da Armando Massarenti
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fiLOSOFIA. l GRANDI TEMI
Nigel Warbunon Titolo originale Philosophy: The Basics
� 1992,1995, 1999 e 2004 Nigel Warbunon Ali rights reserved. Authorized translation from English language edition published by Routledge, a member of the Taylor & Francis Group. Pubblicato in Italia da Giulio Einaudi editore s.p.a. con il titolo Il primo libro di filosofia Traduzione di Guido Bonino
\Cl 1999 e 2007 Giulio Einaudi editore s.p.a., Torino C 200711 Sole 24 ORE S.pA Edizione speciale per Il Sole 24 ORE Pubblicato su licenza di Giulio Einaudi editore s.p.a., Torino Il Sole 24 ORE Cultura Direttore responsabile: Ferruccio De Bortoli Il Sole 24 ORE S.p.A. Via Monte Rosa, 91-20149 Milano Registrazione Tribunale di Milano n. 542 del 08-07-2005 Mensile. Anno III- n. 3112007
Progetto grafico copertine: Marco Pennisi & C. Progetto grafico interno e impaginazione: ANIMABIT S.r.l.
Richiesta arretrati: i numeri arretrati possono essere richiesti direttamente al proprio edicolante di fiducia al prezzo di copertina Finito di stampare nel mese di novembre 2007 presso: Legoprint- Via Galilei Il - Lavis
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NIG E L
WARBU RTON
LA FILSOF I A? FATEVE LA DA VO I DI ARMANDO MASSARENTI
Di frontè alle domande che Nigel Warburton, nell'introduzione a questo volume, elenca per convincerci di quanto la filosofia sia vicina alle cose della vita, sembra di sentire l'eco delle parole che Peter Handke scrisse per il film «Il cielo sopra Berlino» di Wim Wenders: «Quando il bambino era bambino - recitava la voce fuori campo -era il tempo di queste domande: perché io· sono io, e perché non sei tu; perché sono qui, e perché non sono lì; quando comincia il tempo, e dove finisce lo spazio; la vita sotto il sole è forse solo un sogno? C'è veramente il male? E gente veramente cattiva? Come può essere che io, che sono io, non c'ero, e che un giorno io, che s_ono io, non sarò più quello che sono?». D'accordo, Warburton non è cosl ispirato. Né intende esserlo, e questo è certamente un pregio, perché, rinunciando a qualunque velleità letteraria, riesce a parlare direttamente a chiunque sia interessato alla filosofia. Adatto, come suggerisce Diego Marconi, sia a corsi di filosofia del primo anno di Università, sia alla let tura di chi voglia farsi un'idea dei problemi filosofici e a chi voglia prendere sul serio l'idea di un insegnamento 11per proble mi nella scuola secondaria, il libro di Warburton affronta in sette 11
brevi capitoli tutti i temi canonici della filosofia: le dimostrazio ni dell'esistenza di Dio (e le loro, ancor più significative, con futazioni); le teorie morali (ma anche le diverse, e controverse, giustificazioni per
punire i criminali),· le questioni politiche
della democrazia e della libertà,· i problemi dell'esistenza del
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mondo esterno, dell'induzione, del metodo scientifico, la relazio ne tra mente e cervello, la definizione dell'arte. Tra le risposte si noterà che sono ben poche quelle che funzio nano, ma questo è un tratto della filosofia che non dovrebbe stupirei più di tanto. Di Dio non riusciamo a dimostrare l'esisten za, e se ci riuscissimo, spiega Warburton, dovremmo rinunciare ad attribuirgli infinita bontà, onniscienza, onnipotenza e infal libilità, attributi che non è possibile tenere tutti insieme senza con traddizione). Le varie teorie morali- soprattutto se applicate a problemi specifici - sembrano fatte apposta per indicare limiti e contraddizioni: kantismo, utilitarismo, teorie dei diritti, intui: zionismo sembrano mostrarci l'una i limiti dell'altra, senza for· nirci una visione soddisfacente e definitiva. Su libertà e demo crazia proliferano i paradossi, soprattutto se vogliamo tenerle insieme. Confutare lo scettico che nega la possibilità di dimostra re l'esistenza del mondo esterno è assai più arduo di quanto potremmo pensare: l'unica cosa di cui non possiamo fare a meno, a quanto pare, è di fidarci reciprocamente perlomeno della nostra memoria: altrimenti, suggerisce l'autore, non potrem mo neppure parlare e argomentare
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né potrebbe farlo lo scetti
co. La scienza non ha risolto del tutto il problema dell'induzio ne: Warburton simpatizza per l'approccio popperiano alla meto dologia della scienza, ma non ne nasconde la problematicità.ln filosofia della mente il classico dualismo mente-corpo appare dif ficile da difendere, ma le difficoltà non mancano neppure per le teorie alternative. Quanto ali' arte, si provi a dimostrare che l'originale di un quadro ha più valore di una sua copia perfet ta! È un esercizio che lasciamo volentieri a/lettore, che in que sto libro troverà di ogni problema varie soluzioni plausibili ma, con eguale, limpida chiarezza, anche i mezzi per demolirle.
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Introduzione
Niente sembra funzionare, ma, ne siamo certi, alcune soluzioni .
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appariranno molto più.plausibili di altre. La scatola degli attrezzi per costruirne di m ig lior i, o per affinare que l l e già es istenti, con questo libro è davvero a disposizione di tutti. Basta legger lo accogliendo l'invito di Warburton al dubbio, al rigore, al fai
da te. Perché, cari lettori, se volete avere una f i los ofia non ci ,
sono scorciatoie: costruitevela da vo i.
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Arnia madre
Per questa quarta edizione ho aggiunto brevi sezioni ad alcuni capi toli, ne ho rivisti degli altri, ho corretto parecchi piccoli errori. Vorrei ringraziare tutti coloro che hanno commentato le numerose versioni dei vari capitoli. In particolare sono grato ad Alexandra Alexandri, Gunnar Arnason, Inga Burrows, Eric Butcher, Michael Camille, Simon Christmas, Lesley Cohen, Emma Cotter, Tim Crane, Sue Deny-Penz,Angie Doran,Adrian Driscoll, Goober Fox, Jonathar:t Hourigan, Rosalins Hursthouse , Paul Jefferis, Maria Kasmirli, John Kimbell, Stephen Law, Robin Le Poidevin, Georgia Mason, Hugh MeUor,Alex Miller,Anna Motz, Penny Nettle,Alex Orenstein,Andrew Pyle, Abigail Reed, Anita Roy, Ron Santoni, Helen Simms, Jennifer Trusted, Phillip Vasili, Stephanie Warburton, Tessa Watt, Jonathan Wolff, Kira Zurawska e
i lettori anonimi della casa editrice. NIGEL WARBURTON
Oxford,
2003.
Email: [email protected] Si ti web: http://www .open :ac .uk!Arts/philos/warburton .htm e
http://www.thinking-big .co .uk
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INTRO DUZ I O NE Che cos'è la filosofia? Questa è una domanda notoriamente dif- . ficile. Uno dei modi più facili per rispondere è quello di d ire che la filosofia è ciò che i filosofi fanno, e indicare poi come esempi gli scritti di Platone , Aristotele , Descartes , Hume , Kant, Russell , Wittgenstein e altri famosi filosofi . Ma proba bilmente questa risposta non sarebbe di grande aiuto per chi stia appena iniziando lo studio della filosofia , e non abbia dunque letto nulla di questi autori. Ma anche se si è letto qual cosa, può risultare difficile determinare che cosa essi abbiano in comune, ammesso che ci sia effettivamente una caratteristi ca rilevante condivisa da tutti. Un altro modo per accostarsi alla questione è quello di osservare che la parola «filosofia» deri va dal termine greco che significa «amore per la sapienza» . Questa risposta è però piuttosto vaga, e ancora meno utile di quella secondo cui la filosofia è ciò che i filosofi fanno. Si ren dono perciò necessarie alcune osservazioni molto generali su ciò che la filosofia è . La filosofia è un'attività: u n modo di pensare su certi tipi di que stioni . La sua caratteristica più rilevante è l 'uso di argomenti logici . I filosofi hanno in genere a che fare con argomenti: li inventano, criticano quelli altrui , o si dedicano a entrambe le attività. Essi inoltre analizzano e chiariscono concetti. La paro la «filosofia» è spesso usata in un senso più ampio di questo, _ per indicare una visione generale della vita, o anche per rife rirsi a qualche forma di misticismo. Non si userà qui la paro la «filosofia» in questo senso più ampio: il mio scopo è quel lo di illuminare alcune delle principali aree di discussione proprie di una tradizione di pensiero che ha avuto inizio con gli antichi greci e che ha raggiunto una grande fioritura in que-
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sto secolo, soprattutto in Europa , in America, in Australia e in Nuova Zelanda. Questa tradizione sembra intenzionata a pro seguire nel secolo prèsente. Riguardo a quali generi di cose i filosofi che operano in que sta tradizione producono argomenti? Spesso esaminano creden ze che la maggior parte di noi dà generalmente per scontate . Si preoccupano di questioni legate a ciò che si potrebbe gene ricamente chiamare «il significato della vita»: questioni riguar danti la religione, ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, la poli tica, la natura del mondo esterno, la mente, la scienza, l ' arte e numerosi altri argomenti. La maggior parte delle persone , per esempio , vive la propria vita senza interrogarsi sulle proprie convinzioni più fondamentali, come il fatto che uccidere sia sba gliato. Ma perché è sbagliato? Ed è sbagliato in tutte le circo stanze? E in ogni caso, che cosa significa «sbagliato»? Queste sono domande filosofiche. Molte delle nostre credenze, una volta esaminate , risultano avere solidi fondamenti; ma alcune non li possiedono. Lo studio della filosofia non solo ci aiuta a riflettere in modo. chiaro sui nostri pregiudizi, ma ci aiuta anche a chiarire quali siano esattamente le nostre credenze. In questo processo la filosofia sviluppa la capacità di argomen tare in modo coerente su una vasta gamma di questioni un'utile capacità che può essere trasferita in altri campi .
1 LA F I LO S O F IA E LA S UA STORIA. ..
Fin dai tempi di Socrate ci sono stati molti grandi filosofi. Ne sono stati nominati alcuni nel paragrafo iniziale. Un libro introduttivo potrebbe affrontare la materia da un punto di vista storico, analizzando i contributi di questi filosofi in ordine cro nologico. Questo non è ciò che si farà in questo libro, che è inve-
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Introduzione
ce organizzato per argomenti: più che sulla storia, ci si concen trerà su questioni filosofiche particolari. La storia della filoso fia è una disciplina che ha un proprio interesse e un proprio fascino, e molti testi filosofici classici sono anche grandi opere di letteratura: i dialoghi socratici di Platone, le Meditazioni meta fisiche di René Descartes, la Ricerca sull 'intelletto umano di David H urne e Così parlò Zarathustra di Friedrich Nietzsche, per fare solo alcuni esempi, si distinguono come opere lette rarie eccezionali sotto tutti i profili. Per quanto Io studio della storia della filosofia sia di grande valore, lo scopo di questo libro è quello di fornire gli strumenti per riflettere per proprio conto sulle questioni filosofiche, anziché limitarsi a spiegare ciò che ne hanno pensato alcune grandi figure del passato. Tali que stioni non sono interessanti solo per i filosofi, ma nascono natu ralmente dalla condizione umana, e molte persone che non hanno mai aperto un libro di filosofia riflettono spontanea�en te su di esse. Og ni serio studio della filosofia comporterà una combinazio ne di studio tematico e di studio storico, po i ché se non cono sciamo gl i argomenti e gli errori dei filosofi precedenti non possiamo sperare di portare alcun contributo sostanziale alla disciplina. Senza qualche conoscenza della storia, i filosofi non potrebbero fare progressi: continuerebbero a commette re gli stessi errori, inconsapevoli del fatto che sono già stati commessi. Molti filosofi, inoltre, elaborano le loro teorie osservando che cosa c'è di sbagliato in quelle dei filosofi cedenti. In un libro breve come questo è però impossibi dere giustizia alla complessità deli' opera dei si tori. Le letture suggerite alla fine di ogni capitolo ro aiutare a collocare in un contesto storico pi stioni discusse.
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2 . P E RCHÉ STU D IARE
LA
F I LOSOFIA?
Si dice talvolta che studiare la filosofia non è di nessuna uti lità perché tutto ciò che i filosofi fanno è di starsene lì a cavil lare sul significato delle parole. Sembra che essi non raggiun gano mai nessuna conclusione importante e che il loro con tributo alla società sia pressoché nullo. I filosofi stanno ancora discutendo degli stessi problemi che avevano interes sato gli antichi greci. Sembra perciò che la filosofia non sia in grado di cambiare nulla, e che lasci tutto così com'è. Quali sono dunque le ragioni per studiare la filosofia? Iniziare a mettere in discussione le assunzioni fondamenta li della nostra vita può anche essere pericoloso: potremmo finire per sentirei incapaci di fare qualunque cosa, paraliz zati dalle troppe domande. La caricatura del filosofo è infat ti quella di una persona che è brillante quando ha a che fare con il pensiero astratto in una comoda poltrona nella sala comune di un college di Oxford o di Cambridge, ma estre mamente impacciata quando ha a che fare con gli aspetti pra tici della vita: una persona che sa spiegare i passaggi più com plicati della filosofia di Hegel, ma che non sa cuocere un uovo.
3 . LA VITA SOTTO E SAM E. �
Un importante motivo per studiare la filosofia è che tratta di questioni fondamentali che riguardano il significato della nostra vita. Molti di noi in qualche momento della propria esistenza si sono posti delle domande filosofiche. Perché siamo qui? Esiste una prova dell'esistenza di Dio? Le nostre vite hanno uno scopo? Che cos'è che rende qualcosa giusto
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Introduzione
o sbagliato? Potremmo in qualche caso essere giustificati a violare le leggi ? La nostra vita potrebbe essere solo u n sogno? L a mente è distinta dal corpo , o siamo esseri pura mente fisici? Come progredisce la scienza? Che cos'è l ' ar te? E cosl via. La maggior parte di coloro che studiano filosofia pensa che sia importante che ciascuno di noi esamini tali questioni . Alcuni sostengono anche che una vita che non sia passata attraverso un simile esame non sia degna di essere vissuta. Condurre u n ' esistenza di routine senza mai esaminare i principi su cui è basata può essere come guidare un'automo bile che non è mai stata controllata. Può darsi che la fiducia che si ripone nei freni , nello sterzo e nel motore sia giusti ficata, in quanto finora hanno sempre funzionato abbastan za bene; ma questa fiducia potrebbe anche essere del tutto infondata: i dischi dei fren i potrebbero essere difettosi e venire meno proprio nel momento i n cui se ne avrebbe mag giore bisogno . Analogamente i principi su cui si basa la propria vita possono essere ottimi , ma finché non li si è esaminati non se ne può essere sicuri . E anche se non si dubita seriamente della bontà delle assun zioni su cui è basata la propria vita, può darsi che questa risul ti impoverita se non si esercita il pensiero. Molti trovano che questo sia uno sforzo eccessivo , o che porsi queste doman de fondamentali possa turbare più del lecito: può darsi che queste persone riescano a vivere comode e felici con i loro pregiudizi . Ma altri provano un forte desiderio di trovare risposte alla sfida posta dalle domande filosofiche .
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4. I MPARARE A P E N SARE. Un' altra ragione per studiare la filosofia è che essa costitui sce un buon modo per imparare a pensare più chiaramente riguardo a una vasta gamma di questioni . I metodi del pen siero filosofico possono essere utili i n un'ampia varietà di situazioni, poiché analizzando gli argomenti a favore o co� tro certe posizioni si acquistano abilità che possono essere tra sferite ad altre sfere della vita . Molte persone che studiano filosofia applicano le loro abilità filosofiche in campi molto diversi come la giurisprudenza, la programmazione di com puter, la consulenza aziendale, l ' amministrazione pubblica, il giornalismo- tutti lavori in cui la chiarezza di pensiero costi tuisce un grande vantaggio . I filosofi u sano inoltre le cono scenze che possiedono sulla natura deli ' esistenza umana quando si dedicano alle arti: parecchi filosofi hanno avuto infatti successo anche come romanzieri , critici , poeti , registi e drammaturghi .
5 . P IAC EVOLEZZA D E LLA F I LOSOF IA. Un ' ulteriore giustificazione per lo studio della filosofia è che per molti si tratta di un' attività assai piacevole. È oppor tuno fare alcune osservazioni su questa linea di difesa della filosofia. Il pericolo è quello di ridurre l'attività filosofica a qualcosa di equivalente alle parole crociate. Talvolta l ' atteg giamento di alcuni filosofi può sembrare di questo tipo: alcu ni filosofi di professione sono per esempio ossessionati dalla soluzione di oscuri enigmi logici , una soluzione che viene ricercata come fine in se stesso, e che conduc e a pubblicazio ni su riviste per pochi iniziati . A un altro estremo, alcuni filo-
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Introduzione
sofi che l avorano nelle università s i sentono parte d i un «business» , e pubblicano lavori spesso mediocri solo perché ciò permette loro di «andare avanti» e ottenere avanzamen ti di carriera (la quantità delle pubblicazioni è infatti un fat tore nella determinazione di tali avanzamenti) . Essi provano piacere nel vedere pubblicato il proprio nome , e per gli aumenti di remunerazione e di prestigio che si accompagna no alle promozioni . Fortunatamente, però , molta filosofia si solleva al di sopra di questo livello.
6. LA F I LOSO FIA È D I F FICI LE? La filosofia è �pesso descritta come una disciplina difficile. Ci sono vari tipi di difficoltà associati-ad essa, alcuni dei quali possono però essere evitati . In primo luogo, è vero che molti dei problemi con cui i fi lo sofi hanno a che fare richiedono un alto livello di astrattez za del pensiero. Ma ciò è vero di quasi ogni occupazione intel lettuale: a questo riguardo la filosofia non è diversa da1Ia fisi ca , dalla critica letteraria , dalla programmazione di compu ter, dalla geologia, dalla matematica o da11a storia. Come nel caso di queste e di altre aree di studio , la difficoltà ad appor tare significativ i contributi originali alla disciplina non dovrebbe essere usata come scusa per negare ali ' uomo ordi nario una conoscenza dei progressi che vengono conseguiti , né per impedirgli di imparare i metodi fondamentali . C'è però u n secondo tipo d i difficoltà legato alla filosofia che può essere evitato. I filosofi non sempre sono dei buoni scrit tori . Molti di loro sono pessimi comunicatori delle loro idee . Talvolta ciò dipende dal fatto che sono interessati a raggiun gere solo un uditorio molto ristretto di lettori speci alizzati;
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altre volte dal fatto che usano un gergo inutilmente compli cato che confonde coloro che non vi sono abituati . I termini specialistici possono essere utili per evitare di dover spiega re concetti particolari ogni volta che sono usati . Tuttavia, tra i filosofi di professione c ' è sfortunatamente una tendenza a usare termini specialistici per il semplice gusto di usarli; molti usano espressioni latine anche quando sono disponibi li formule italiane equivalenti perfettamente adeguate. Un paragrafo appesantito da parole poco familiari e da parole familiari usate in modi poco familiari può avere un effetto respingente . Alcuni filosofi sembrano parlare e scrivere i n un linguaggio tutto loro. Questo fa sl che la filosofia sembri una materia molto più difficile di quanto non sia realmente . In questo libro ho cercato di evitare le espressioni gergali inu tili e ho spiegato via via tutti i termini poco familiari . Questo procedimento dovrebbe fornire un vocabolario filosofico di base necessario per comprendere alcuni degli scritti filoso fici più difficili consigliati nella nota bibliografica.
7. l L I MITI D E L LA Fl LOSOF IA. Alcuni studenti di filosofia nutrono aspettative irragionevol mente alte riguardo a tale disciplina. S i aspettano che forn i sca loro un 'immagine completa e dettagliata della condizio ne umana. Pensano che la filosofia rivelerà loro il significa to della vita e spiegherà ogni aspetto delle nostre comples se esistenze . Ma, sebbene lo studio della filosofia possa illuminare questioni fondamentali riguardo alla nostra vita , essa non fornisce niente che assomigli a un' immagine com pleta, ammesso che una cosa del genere possa esistere . Lo studio della filosofia non è un'alternati va allo studio dell' ar-
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Introduzione
te , della letteratura, della storia, della psicologia, dell 'antro pologi a , della sociologia , della politica e della scienza. Queste diverse discipline si concentrano su aspetti diffe renti della vita umana e forniscono conoscenze di tipo diver so . Ci sono aspetti della v ita di ciascuno che sfuggono ali 'analisi filosofica, e forse a ogni altro tipo di analisi . È importante perciò non aspettarsi troppo dalla filosofia.
8. COME USARE Q1JESTO LIBRO. È già stato sottolineato il fatto che l a filosofia è un'attività. Perciò questo l ibro non deve essere letto passivamente . Sarebbe possibile imparare a memoria gli argomenti qui presentati , ma ciò non significherebbe imparare a filosofa re , anche se assicurerebbe una buona conoscenza di molti degli argomenti fondamentali u sati dai filosofi . Il lettore ideale di questo libro lo affronterà criticamente , mettendo costantemente i n discussione gli argomenti utilizzati , e inventando controargomenti. Questo libro è concepito per sti molare il pensiero, non come un ' alternativa al pensiero stes so. Chi lo legga criticamente vi troverà molte cose su cui sarà in disaccordo , e nel frattempo renderà più chiare le proprie convinzioni. Sebbene abbia cercato di rendere tutti i capitoli accessibili a chi non abbia mai studiato la filosofia in precedenza , alcuni sono più difficili di altri . La maggior parte delle persone ha per lo me rio preso in considerazione la questione dell'esisten za di Dio, valutando gli argomenti disponibili - di conseguen za il capitolo su Dio dovrebbe essere relativamente facile da seguire . D ' altra parte , poche persone che non siano filosofi avranno pensato in dettaglio ad alcuni degli argomenti trat-
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tati nei capitoli sul mondo esterno, sulla mente o nelle sezio ni più astratte del capitolo su ciò che è giusto e ciò che è sba gliato . Questi capitoli , in particolare quello sulla mente , pos sono richiedere più tempo per essere compresi . Raccomando per prima cosa di scorrere i capitoli , e di tornare poi indie tro alle sezioni che si sono trovate particolarmente interessan ti , anziché avanzare lentamente di sezione in sezione, rischian do di essere sommersi dai dettagli , senza avere una visione d'insieme di come le varie questioni s i connettano l 'una ali' altra. Un argomento importante che questo libro avrebbe potuto includere , ma non ha incluso , è. la logica . È stata tralasciata perché si tratta di un argomento troppo tecnico per poter essere affrontato in modo soddisfacente in un libro di questa lunghezza e di questo stile . Gli studenti troveranno questo libro utile per consolidare ciò che imparano a lezione, e come aiuto per la composizione di saggi: viene infatti fornito un sommario delle principali posi zioni filosofiche possibili di fronte a ciascun argomento , insieme a un certo numero di critiche. Dunque si possono facil mente saccheggiare idee per i propri saggi .
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l. DIO Dio esiste? Questa è una domanda fondamentale, che la mag gior parte di noi prima o poi si pone nel corso della propria vita . La risposta che ciascuno di noi si dà _ influisce non solo sul modo in cui ci comportiamo , ma anche sul modo in cui comprendiamo e interpretiamo il mondo, e su ciò che ci aspettiamo per il futuro. Se Dio esiste , l ' esistenza umana . può avere uno scopo e possi amo sperare nella vita eterna. Se non esiste , dobbi amo costruirci da soli il significato della nostra vita: nessun significato c i verrà dato dall'ester no , e la morte è probabilmente la fine di tutto. Quando i filosofi rivolgono la loro attenzione alla religio ne , esaminano in genere i vari argomenti che sono stati formulati a favore e contro l 'esistenza di Dio . Soppesano le prove e osservano attentamente la struttura e le implicazio ni degli argomenti . Esaminano inoltre concetti come quel li di fede e di credenza , per vedere se è possibile trovare un senso nel modo i n cui comunemente si parla di Dio . Il punto di partenza per gran parte della filosofi a dell a reli gione è una dottrina molto generale riguardo alla natura di Dio , nota come teismo . S i tratta della concezione secondo cui esiste un Dio , che è onnipotente (capace di fare ogni cosa) , onnisciente (conosce ogni cosa) e massimamente benevolo (totalmente buono) . Tale concezione è condivisa dalla maggior parte dei cristiani , degli ebrei e dei musulma n i . Ci si concentrerà qui sulla concezione cristiana di Dio , sebbene gran parte degli argomenti si applichi anche alle altre religioni teistiche , e alcuni di essi siano rilevanti per ogni forma di religione .
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Ma questo Dio descritto dai teisti esiste realmente? Possiamo provare la sua esistenza? Una persona ragionevole dovreb be credere che un dio siffatto non esiste , posizione nota come ateismo? Oppure l a reazione più appropriata è l 'agnostici smo , la sospensione della credenza (o Io stare a guardare , come alcuni lo descriverebbero)? Ci sono in effetti diversi argomenti tesi a dimostrare l 'e sistenza di Dio , e i n questo capitolo saranno presi in considerazione i più i mportanti .
l. L'ARGOME NTO T E L EOLOG ICO . Uno degli argomenti usati più frequentemente come prova dell 'esistenza di Dio è l' argomento teleologico (dalla paro la greca telos che significa «scopo») , chiamato talvolta anche argomento del progetto . Se osserviamo il mondo della natura attorno a noi , non possiamo non notare come ogni cosa in esso sia perfettamente adatta alla funzione che svolge: ogni cosa porta in sé la prova di essere stata progettata. S i sup pone che ciò dimostri l'esisten� a di un Creatore. Se, per esem pio , esaminiamo l 'occhio umano, notiamo come le sue parti più minute si adattino l'una all'altra, come ciascuna parte con corra in modo intelligente allo scopo per cui evidentemen te è stata creata: vedere . I sostenitori dell 'argomento teleologico, come William Paley (1743 - 1 805) , affermano c � e la complessità e l 'efficienza di _ oggetti naturali come l ' occhio sono una prova del fatto che devono essere stati progettati da Dio. In quale altro modo potrebbero essere giunti a essere come sono? Nello stesso modo in cui, osservando un orologio, possiamo dire che è stato progettato da un orologiaio , cosl osservando l ' occhio p o s s i amo d i re che è s tato p roge ttato da u n a s orta d i
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Dio
Orologiaio Divino . È come se Dio avesse lasciato un mar chio di fabbrica su ogni oggetto che ha creato . Questo argomento procede da u n effetto all a sua causa: osserviamo l ' effetto (l'orologio o l'occhio), ed esaminando lo proviamo a scoprire ciò che l'ha causato (un orologiaio o un Orologiaio Divino). Alla base di questo ragionamento vi è l'idea che un oggetto progettato , come un orologio, è in , qualche modo molto simile a u n oggetto naturale , come l'occhio. Questo tipo di argomento , basato su una somi glianza tra due cose , è conosciuto come argomento per ana logia . Gli argomenti per analogia si fondano sul principio secondo cui se due cose sono simili per qualche aspetto, molto probabilmente saranno simili anche per altri . Coloro che accettano l ' argomento teleologico affermano che ovunque si guardi , in particolare al mondo della natura - si tratti di alberi , rocce , animali , stelle, o qualunque altra cosa - , si possono trovare ulteriori conferme dell'esistenza di Dio. Poiché queste cose sono costruite in modo molto più ingegnoso di un orologio , l'Orologiaio Divino deve analo gamente essere stato più intelligente dell'orologiaio umano. Anzi, l'Orologiaio Divino deve essere stato così potente e così abile da rendere ragionevole l 'assunzione che esso coinci da con Dio quale è tradizionalmente inteso dai teisti . Tuttavia, forti ragioni si oppongono all 'argomento teleolo gico , molte delle qual i sono state sollevate dal filosofo David Hume ( 1 7 1 1 - 1 776) nei postumi Dialoghi sulla reli gione naturale e nella sezione XI della Ricerca sull'intellet
to umano.
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2 . C RIT I C H E ALL'ARGOME NTO T E LEOLOG ICO. 2 . 1 . Debolezza dell ' analogia. Un'obiezione all 'argomento appena presentato è che esso si basa su un'analogia debole: dà infatti per scontato che ci sia una somiglianza significativa tra gli oggetti naturali e gli oggetti che sappiamo essere stati progettati. Ma, per usare di nuovo lo stesso esempio, non è scontato che l 'occhio umano sia realmente simile a un orologio. Gli argomenti per analo· gia si basano su una forte somiglianza tra le due cose che ven gono confrontate. Se la somiglianza è debole , saranno debo li anche le conclusioni che si possono trarre sulla base del con froqto. Così , per esempio, un orologio da polso e un orolo gio da taschino sono sufficientemente simili perché si possa assumere che siano stati entrambi progettati da orologiai . Ma sebbene ci sia qualche somiglianza tra un orologio e un occhio - sono entrambi complicati e svolgono la loro parti colare funzione - , si tratta solo di una somiglianza vaga, e le conclusioni tratte da questa analogia risulteranno allo stesso modo vaghe.
2.2 . Evoluzione. L' esistenza di un Orologi�_i o Divino non è l ' unica spiegazio ne possibile del fatto che gli animali e le piante siano cosl ben adattati alle loro funzioni. Per esempio, la teoria dell 'evolu zione attraverso la selezione naturale sostenuta da Charles Darwin (1 809-82) nel libro L'origine delle specie ( 1 859), for nisce una spiegazione alternativa di questo fenomeno ampia mente accettata. Darwin ha mostrato come , attraverso un
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Dio
processo di selezione, siano appunto gli animal i e le piante più adatti al loro ambiente a sopravvivere e a trasmettere i loro geni alla discendenza. Questo processo spiega come si siano potuti verificare i meravigliosi fenomeni di adattamento osservabili nei regni animale e vegetale , senza la necessità di introdurre la nozione di Dio . Naturalmente la teoria dell' evoluzione di Darwi n non costi tuisce una negazione dell 'esistenza di Dio - anzi , molti cri stiani l 'accettano come la miglior spiegazione di come le pian te, gli animali e gli esseri umani siano giunti a essere ciò che sono: Dio stesso avrebbe infatti creato il meccanismo de li' evo luzione. Tuttavia la teoria di Darwin i ndebolisce l 'argomen to teleologico , in quanto spiega i medesimi effetti senza introdurre Dio come loro causa. La disponibilità di tale teo ria sul meccanismo dell ' adattamento biologico impedisce all 'argomento teleologico di essere una prova decisiva del l'esistenza di Dio. 2.3. Limiti delle conclusioni .
Anche se, nonostante le obiezioni appena formulate, si tro vasse l ' argomento teleologico convincente , s i dovrebbe comunque osservare che esso non dimostra l 'esistenza di un Dio unico, onnipotente , onnisciente e sommamente buono. Un attento esame deli ' argomento ne mostra i numerosi limiti . Innanzi tutto l ' argomento fallisce completamente nel tentati vo di provare il monoteismo - la concezione secondo cui c'è un solo Dio. Se anche si accetta che il mondo e ogni cosa in esso presente mostrino con evidenza di essere stati progetta ti , non c'è ragione di credere che tutto sia stato progettato da un unico Dio. Perché non potrebbe essere stato progettato da
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una squadra di dèi minori che collaborano tra loro? Dopo tutto molte costruzioni umane complesse e di grandi dimension i , come grattacieli , piramidi, razzi , e così via, sono stati costrui ti da squadre di individui; dunque, se portiamo l ' analogia alla sua logica conclusione , questo ci condurrà a credere che il mondo è stato progettato da un gruppo di divinità che lavorano tnsteme . In secondo luogo, rargomento non prova necessariamente la concezione secondo cui il Progettista (o i progettisti) è onni potente . Si potrebbe sostenere con una certa plausibilità che l'universo presenta una serie di «errori di progettazione»: per esempio , l'occhio umano ha una tendenza all a miopia, e alla cataratta in età avanzata - non si tratta esattamente dell'ope ra che ci si aspetterebbe da un Creatore onnipotente deside roso di creare il miglior mondo possibile. Ciò potrebbe indur re a pensare che il Progettista dell 'universo , !ungi dall'esse re onnipotente, sia un dio relativamente debole (o un grup po di divinità deboli) , o fo�se un dio giovane che stava sperimentando i propri poteri. Forse il Progettista è morto subi to dopo aver creato l ' universo, abbandonandolo così al pro prio destino. L'argomento teleologico fornisce a queste con clusioni almeno altrettanto sostegno di quanto ne fornisce all 'esistenza del dio descritto dai teisti . Dunque i l solo argo mento te leo logico non può dimostrare l 'esistenza del dio dei teisti più di quanto sia in grado di dimostrare quella di qual che altro tipo di dio o di dèi . Infine, riguardo alla questione se il Progetti sta sia onniscien te e sommamente buono, molti ritengono che la presenza del male nel mondo costituisca un elemento sfavorevole a que sta conclusione. Le manifestazioni del male variano dalla cru deltà umana , l ' assassinio e la tortura, alla sofferenza causa.
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ta dai disastri naturali e dalle malattie. Se , come l 'argomen to teleologico suggerisce, dobbiamo guardarci attorno per sco prire la prova dell 'opera di Dio, molti troveranno difficile accettare che ciò che vedono sia il risultato di un Creatore benevolo. Un Dio onnisciente sarebbe a conoscenza del fatto che i l male esiste; un Dio onnipotente sarebbe capace di impedirlo; e un Dio sommamente buono non potrebbe vole re la sua esistenza. Ma il male continua a esistere. Questa grave sfida alla credenza nel dio dei teisti è stata molto discussa dai filosofi . In una sezione successiva sarà esami nata più dettagliatamente , insieme a diverse proposte di solu zione . Per il momento dovrebbe almeno renderei prudenti riguardo alla pretesa che l 'argomento teleologico ci fornisca una prova definitiva dell 'esistenza di un dio sommamente buono . Come si può vedere da questa discussione , l 'argomento teleo logico può al massimo offrirei la conclusione - assai limita-· ta - che il mondo e ogni cosa i n esso presente sono stati pro gettati da qualcosa o da qualcuno . Spingersi oltre significhe rebbe oltrepassare le conclusioni che si possono logicamen te trarre dall' argomento.
3. IL P RI N C I PIO ANTROPICO. Nonostante le gravi critiche rivolte all'argomento teleolo gico , recentemente alcuni filosofi hanno tentato di difender ne una variante , nota come il principio antropico . Secondo questa concezione le probabilità che il mondo si rivelasse adatto alla sopravvivenza e allo sviluppo degli uomini erano così scarse che s i può concludere che il mondo sia il lavo ro di un architetto divin o . Perciò i l fatto che gli esseri
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umani si siano evoluti e siano sopravvissuti ci fornirebbe la prova dell ' esistenza di Dio. Dio deve aver esercitato un controllo sulle condizioni fi siche del nostro universo e deve averle regolate in modo da permettere l 'evoluzione della forma umana di vita . Questa concezione è avvalorata da ricerche che confermano il limitato ambito di variazione delle condizioni inizial i che permettono un universo i n cui la vita si possa sviluppare.
4. C RI T I CA AL P RI N C I P I O ANTROPICO. 4 . 1 . L'obiezione della lotteria. Esi ste u n ' i mportante obiezione al princi po antropico . Immaginate di aver acquistato un biglietto della lotteria . Ci sono forse molti milioni di biglietti , ma ·s olo uno è quello vincente . E statisticamente molto i mprobabile che vincerete voi. Tuttavia, potreste vincere. Se vincete , comunque , ciò non dimostra nient'altro che la vostra fortuna; dal fatto che il vostro biglietto sia stato estratto tra milioni di altri biglietti non segue che ciò debba essere il risultato di qualcosa di diver so da un'estrazione casuale. Se siete superstiziosi potete leg gere ogni sorta di significati nel fatto di aver vinto alla lot teria. Ma se un evento è statisticamente improbabile , rima ne comunque possibile che accada. L'errore dei sostenitori del ·principio antropico è que i lo di assumere che , quando acca de qualcosa di improbabile, ci debba essere di tale evento una spiegazione più plausibile rispetto a quella secondo cui esso è avvenuto naturalmente . La nostra presenza in questa parte de Il 'universo può essere perfettamente spiegata senza far ricorso a cause soprannaturali . Non è sorprendente che ci tro'
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viamo in un universo , in cui le condizioni sono proprio quel le adatte all ' emergere della n ostra specie, perché non c i sarebbe per noi nessuna possibilità d i nascere altrove . Perciò il fatto che noi siamo qui non può essere considerato una prova del progetto di Dio . Inoltre il principio antropico è soggetto anche a tutte le critiche che possono essere rivolte alle ver sioni tradizionali del i ' argomento teteologico precedentemen te illustrate.
5 . L'ARGOME NTO COSMOLOG I CO . L'argomento teleologico e l a sua variante basata sul princi pio antropico si fondano sull'osservazione diretta del mondo e costituiscono dunque ciò che i filosofi chiamano un argo mento empirico . Al contrario , l ' argomento cosmologico, conosciuto anche come argomento della causa prima, s i basa solamente sul fatto empirico che l ' universo esiste, non sulle sue caratteristiche particolari . L'argomento cosmologico afferma che ogni cosa è stata causata da un' altra cosa anteriore nel tempo: nulla è giunto a esistere senza una causa. Poiché sappiamo che l ' universo . esiste , possiamo tranquillamente assumere che un ' intera serie di cause ed effetti lo ha condotto a essere ciò che è. Se risaliamo all ' indietro lungo questa catena, troveremo una causa originale , la causa prima. Questa causa prima è Dio . Tuttavia, come per l ' argomento teleologico , è possibile avanzare delle critiche .
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, 6. C RITIC H E ALL ARGOMENTO COSMOLOGICO. 6.1. Contraddittorietà.
L' argomento cosmologico parte dali ' assunzione che ogni singola cosa è stata causata da qualcos' altro, ma poi si con traddice affermando che Dio è l a causa prima. Sostiene al tempo stesso che non ci possono essere cause non causa te e che c ' è una causa non causata: Dio , appunto . Sorge spontanea la domanda: «E qual è la causa di Dio?» Qualcuno , persuaso dal l 'argomento cosmologico , potreb be rispondere che non si intendeva dire che tutto ha una causa , ma solo che tutto eccetto Dio ha una causa. Ma que sta non è una buona risposta . Se la serie di c ause ed effet ti deve fermarsi da qualche parte , perché deve fermarsi pro prio con Dio? Perché non potrebbe fermarsi prima, con l ' apparizione d eli ' universo?
6.2 . Regresso all ' i nfinito . L'argomento cosmologico assume che cause ed effetti non possano risalire ali' indietro per sempre in ciò che viene chia mato regresso ali 'infinito: una serie priva di termine che procede all'indietro nel tempo. L' argomento cosmologico assume inoltre che ci sia stata una causa prima che ha dato origine a tutte le altre cose . Ma è proprio necessario che le cose stiano in questi termini? Se usassimo un argomento analogo rispetto al futuro, dovrem mo supporre che ci sarà un effetto finale, che non causerà più nulla. Ma, sebbene sia difficile da immaginare , sembra plau sibile raffigurarsi cause ed effetti che procedono nel futuro
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all 'infinito , allo stesso modo in cui non esiste un numero più grande di tutti gli altri perché possiamo sempre aggiungere uno a ogni numero che si suppone sia il più grande . Se dun que è possibile avere una serie infinita, perché la serie di cause ed effetti non dovrebbe estendersi ali ' infinito nel passato? 6.3. Limiti delle conclusioni .
Se anche s i rispondesse a queste due critiche , ciò non . proyerebbe che la causa prima è i l Dio descritto dai tei sti . Come per l ' argomento teleologic o , c i sono i mportanti l imitazioni riguardo a c iò che si può concludere a partire da Il ' argomento cosmolog ico . Innanzi tutto, è vero che l a causa prima doveva essere pro babilmente molto potente per creare e mettere in movimen to la serie di cause ed effetti che costituisce l 'universo quale lo conosciamo . Perciò c i potrebbe essere qualche giusti ficazione per ritenere che l 'argomento provi l 'esistenza di un Dio molto potente , se non onnipotente .' Ma l ' argomento non produce nessuna prova per l ' esisten za di un Dio onnisciente o sommamente buon o . Nessuno di questi attributi risulta essere necessario per una causa prima. Come per l ' argomento teleologico , a u n difensore deli ' argomento cosmologico resterebbe i l problema d i
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7. L'ARGOMENTO O NTOLOG I CO. L' argomento antologico è molto diverso dai due argomen ti precedenti a favore dell ' es istenza di Dio , in quanto non si basa su nessun dato empirico . L' argomento teleologic � , come abbiamo visto , dipende dalla n atura del mondo e degli oggetti e organismi in esso presenti; l ' argomento cosmologico richiede una quantità minore di dati di parten za: è basato solo sul fatto che qualcosa- anziché nulla- esi ste . L'argomento antologico, invece , è un tentativo di dimo strare che l 'esistenza di Dio deriva necessariamente dalla definizione di Dio come essere supremo . Poiché questa conclusione può essere raggiunta prima di qualunque espe rienza (a priori rispetto all'esperienza) , s i dice che si trat ta di un argomento a priori. Secondo l 'argomento antologico Dio è definito come l 'esse re più perfetto immaginabile; o, nella più famosa formulazio ne dell'argomento , data da Anselmo d'Aosta (1033-1109) come «l'essere rispetto al quale nulla di più grande può esse re concepito» . Si suppone che uno degli aspetti di questa per fezione o grandezza sia l 'esistenza. Un essere perfetto non sarebbe tale se non esistesse. Perciò dalla definizione di Dio dovrebbe conseguire la sua esistenza necessaria, allo stesso modo in cui dalla definizione di un triangolo segue il fatto · che la somma dei suoi angoli interni è 180°. Questo argomento , che è stato proposto da numerosi filo sofi, tra i quali René Descartes (1596-1650) nella quinta delle Meditazioni metafisiche, non ha convinto molti dell 'esi stenza di Dio, ma non è facile capire in che cosa esattamen te sia sbagliato .
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8 . C RITICH E ALL'ARGOME NTO ÒNTOLOG I CO . 8 . l . Assurdità delle conseguenze .
Una critica diffusa de li ' argomento antologico è che ess o sembra permetterei di definire ogni tipo d i oggetti come esistente . Per esempio , possiamo agevolmente immagi nare un ' isola perfetta , con una spiaggia perfetta , una fauna perfetta , e così v i a , ma ovviamente da ciò non segue che questa i sola perfetta esista realmente in qualche luogo . Dunque , poiché l ' argomento antologico sembra giustifi care una conclusione così ridicola, si può faci lmente vede re che si tratta di un cattivo argomento . O l a struttura del l 'argomento non è corretta , o almeno una delle assunzio ni iniziali deve essere fal sa; altrimenti non potrebbe dare origine a conseguenze così palesemente assurd e . Un difensore d el i ' argomento antologico potrebbe rispon dere a questa obiezione sostenendo che, seobene sia chia ramente assurdo pensare che possiamo defin i re l 'isol a perfetta come esistente , non è assurdo pensare che dalla definizione di D io consegua la sua esistenza necessaria ; e q uesto perché le isole perfette - ma anche le automobili perfette , o i giorni perfetti , o qualunque altra cosa - sono solo esempi perfetti d i generi particol ari di cose; D i o sarebbe i nvece un caso speciale: Dio n o n è solo un esem pio perfetto di un genere , ma la più perfetta di tutte le cose. Tuttavia , se anche s i acçetta questa improbabile difesa , i sostenitori del l ' argomento antologico devono affrontare una critica ulteriore . Questa critica è stata formulata ori ginariamente da Immanuel Kant (1724- 1 804).
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8 .2. L'esistenza non è una proprietà. Uno scapolo può essere definito come un uomo non sposa to. Non essere sposati è la proprietà essenziale che definisce uno scapolo. Ora, se dovessi dire «esistono degli scapoli» , non fornirei alcu na proprietà ulteriore deg l i scapoli stessi . L'esistenza non appartiene allo stesso tipo di cose a cui appartiene la proprietà di non essere sposati: perché qualcu no non sia sposato deve prima di tutto esistere, ma il concet to di scapolo rimane invariato sia che esistano degli scapo li , sia che non esistano. Se applichiamo lo stesso ragionamento ali ' argomento antolo gico, ci accorgiamo che il suo errore consiste nel trattare l ' esi stenza di Dio come se fosse semplicemente un'altra proprie tà, come l'onniscienza o l'onnipotenza. Ma Dio non potrebbe essere onnisciente o onnipotente se non esistesse, e dunque for mulando una definizione di Dio stiamo già assumendo che Dio stesso esista. Elencare l 'esistenza tra le proprietà essenziali di un essere perfetto significa commettere l 'errore di trattare l 'esistenza come una proprietà, piuttosto che come la precon dizione perché qualcosa possieda una proprietà. Ma che cosa s i può dire delle entità fittizie, come gli unicor ni? Sicuramente possiamo parlare delle proprietà di un uni como, per esempio avere un como e quattro zampe , anche se gli unicorni non esistono realmente. La risposta è che ciò che un enunciato come «Gli unicorni hanno un como» significa realmente è: «Se gli unicorni esistessero, avrebbero un como». In altre parole,