Un grand peuple élu : Messianisme et antieuropéanisme aux Etats-Unis des origines à nos jours 2841901270, 9782841901272 [PDF]

Zitiervorschau

NolIS ne pouvons douter WI im/ant que la Divine Providence ait posé œlle terre, celle terre de liberté, pour autre chose qu'y meJlre un refuge pour tollS ceux qU1~ dam le monde, cherchellt à respirer la liberté: JUIfs et Chrétiens endurant des persécutiom derrière le Rideau de fer, les Boal People du Sud-Esi asiatique, de Cuha et d'Haitl; les victimes de la sécheresse et de la fawine en Afrique, les comballants de la liberté en Afghanistall el IIOS propres ressortissants tenl/S dal/s une sauvage captivité. » Ronald REAGAN «

«La liberté à laquelle nom sommes af/achés n'est pas le doit de l'Amérique au monde, mais le don de Dieu à l'humanité. » George \\1 BUSII

Romolo Gobbi

Un grand peuple élu

L'héri tage apocalyptique et puritain des P ères pèlerins fou rnit

à la politique américa ine non seulement une rhétorique, mais aussi la présomption que les États-U nis, cette « Terre promise », sont la nalion rédemptrice. Cette « nation indispensable », selon les mots de Madeleine AJb righr, et son peuple prédesliné seraient parés des vertus nécessaires pour sauver le monde. C'est cette idéologie nationale millénariste qui donne sa force li l'hégémonisme américain. À la lumière de ce modèle religieux et culturel, Romolo Gobb i dépeint les idées qui ont présidé aux relations entre les deux côtés de l'Adantique. Dans une perspective historique, il retrace les faits qui démontrent que les Ëtars-Un is se sont toujou rs opposés à la « vieille Europe ».

Messianisme et antieuropéanisme aux États-Unis des origines à nos jours

Romolo Cobbi est historiell. JI a enseigné l'histoire des mouvements et des partis poli/iqlles à l'université de Turin. JI est spécialiste de l'histoire de la Résistance.

91~1!1 ~~ ~!III~ !11,1~ IJ ~II

Is n N 2-84 190- 127-0 973708.0

*

' 5€

Parangon/Vs

Romolo Gobbi

Un grand peuple élu Messianisme et antieuropéanisme aux États-Unis des origines à nos jours

Parangon/Vs

Préface

Titre original : America COllin) Ellropa Traduit de l'italien par Ma rie-Noëlle Sereno C Romolo Gobbi, 2002 CI Parangon/Vs. Lyon, 2006 pou r la version fra nçaise www.editions·parangon.com

J'ai écrit ce livre pour la maison d 'édition Rizzoli ReS Li bri qui avait décidé de le publier. Cependant, lorsque j' ai apporté le manuscrit, il la fin de J'année 1999, la propos ition m 'a été fait e d 'ajouter une seconde partie, qui aurait été rédigée par un auteur « de gauche », sur ]'aoliaméricanisme des Européens. t:videmment, je n 'ai pas accepte cIrai faÎt appel à d' autres éditeurs qui m' ont fail attendre plusieurs mois sans me donner de réponse. Il est certain qu 'en Italie un « philoaméricani sme» ex iste dans une grande parlie de l' establishment culturel el polilique, mais celui-ci n' est peutêtre pas partagé par la majorité des Italiens. Le temps passant, le livre devait être mis à jour au fur et à mesure que des evénements se succédaient aux États-Unis et dans le monde. J'ai ajouté une suite au moment des élections presidentielles américaines de l'année 2000. Après les événements du II septembre 200 1, j'ai complété le livre par des extraits d' un article signé par George W. Bush, publié dans La S/ampa le samedi 15 'septembre 200 1. Traditionnellement, les chefs d ' État fOnl connaître le urs opinions à travers des interviews menées par des journal istes appartenant à la presse écrite ou à la télévision, ou bien ce sont les porte-parole, les conse illers ou [es membres du gouvernement qui sont chargés de faire les déclarations officielles. La Stail/pa diffusa les idées de Bush en première page, sous le titre « Libérons le monde du diable » : (( [ ... ] Les Américains ne peuvent pas relier ces événements à l' histoire, à peine trois jours après les faits , mais notre responsabilité dans l' histoire est déjà claire : répondre à ces attaques el libérer le monde du démon.

5

Contre nous, une guerre s'orga nise dans la dissimulation, la perfidi e ct l'extermination. L'Amérique est pacifique, mais elle est tenace quand on provoque sa colère. [··· 1 L'Amérique est une nat ion qui a beaucoup de chances ct de nombreux atouts pour lesquels nous devons être reconnaissants, mais nous ne sommes pas à l' abri des souffrances. À chaque génération, le monde a crêé des ennem is de la liberté. Ils ont attaqué l' Amérique parce qu 'el le est la patrie et le rempart de la liberté. L'engagement de nos ancêtres est mai nlenant le mot d ' ordre de nOire époque. En ces jours de prieres et de souvenir dans tout le pays, nous demandons à Dieu 10UI-puissant de poser son regard sur notre nation et de nous donner patience et détermination pour tous les événements qui vont suivre. Nous sommes SÎlrs de cela : ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les princes, ni les pouvoirs, ni les événements présents ou futurs, ni les sommets ou les abysses ne peuvent nous séparer de l'amour de Dieu. Qu ' II puisse bén ir les âmes de ceux qui nous ont quittés, qu' Il pui sse réconforter chacun de nous. Qu ' il puisse toujours guider ce pays. God bless America. » Définir l' attaque terroriste du Il Septembre comme un acte de guerre, en contradiction avec tous les principes du droit international selon lequel l'élat de guerre ne peut être déclare que contre une nation. a permis à Bush non seulement de déverser l'habiwelle rhétorique puritano-apoca lyptique, mais aussi de dispenser les compagnies d 'assurance américai nes d'énormes remboursements pour les dégâts causés par j'attaque des Twin Towers : « Le fait esl que la majeure partie des compagnies d' assurance ont une clause qui prévoit qu'elles ne sont pas tenues de payer pour des dégâts causés par des "actes de guerre"... En échange de cette clause excluant la guerre, la Hartford Life va bientôt casser sa tirelire pour finan cer les républicains durant les années a venir. 1 » Aprés l'attaque contre l' A fghanistan, j 'ai encore ajouté une brève mise aj our concernant l' attitude des Américains envers l' Europe en rappelant qu ' ils ont accepté sans beaucoup d'enthousÎasme les offres d 'aide mi litaire de la part de l'OTAN, laquell e n' élait pas tenue d ' intervenir. Ensuite, dans la conduite de la guerre en Afgha1

G. Vidal, La Fin de {a liberté, Payol & Rivages. Paris. 2002, p. 23.

6

ni stan, les alliés européens ont été mis sur la touche, aussi bien dans les actions que dans les décisions stratégiques, au poi nt que les délégations européennes envoyées au centre de coordination à Tampa en Floride n'ont jamais été admises dans la salle du commandement central, les militai res britanniques étant les seuls à avoir l'autorisation d 'y pénétrer ~ . En f in de compte ce livre a élé publié par un petit éditeur italien en octobre 2002 , puis réimprimé en décembre 2003. La publication en 2006 de la traduction française me contraint à le compléter encore une foi s: enlre temps, les Américains ont déclenché la guerre contre l' Iraq. Sa justification par l'ex istence des armes de destruction massive (que Saddam n'ava it pas, comme on l'a su ensuite) servait à augmenter la terreur devant le terrori sme, mais aussi à créer un précédent pour pouvoir attaquer n' importe quel pays qui déclarerait posséder ou êtrl! en capacité de produire de telles armes (Iran ?). D'ailleurs, en Irak, les Améri cains ne mènent pas une guerre pour le pétrole, lequel leur a toujours été fourni grâce au programme ~~ pétrole contre nourriture ». Ils ne se ballent pas non plus pour organiser le contrôle stratégique de la zone qu 'ils ont déjà sous leur coupe avec des bases au Kosovo, en Turquie, en Arabie saoudite et en Afghanistan. Ce n'est pas non plus pour « pouvoir reconstruire après avoi r détruit )}, même si, grâce à la guerre, des membres du gouvernement , des entreprises américaines appartenant à leurs amis ont l' occasion de s'enrich ir. La guerre en lrak est encore une foi s une guerre sainte contre le 1errorisme et comme le terrorisme est essentiellement islamique, elle prend l'apparence d' une guerre contre l'I slam . Cette conception explique la colère des masses islamiques contre les Occidentaux blasphémateurs qui se croient touj ours dans la croisade des chrétiens et des juifs contre l'Islam. Voi là pourquoi chaque camp peut affi rmer qu'il combat conte le mal absolu : contre Satan . Mais bien sûr, ce sont les Européens qui en subiront conséquences les plus graves, car ils dépendent beaucoup du pétrole du Moyen-Orient et il s ont dans leurs pays de forte s mi norités légales ou clandest ines d ' immigrés appartenant il l'I slam . Que Dieu n OliS protège! 2 Sylvie Kauflinan. «( Le nouvel unilatéralisme :unéricain ». Le Monde. 2 janvier 2002.

-[-

Les Pères Pèlerins Alors que l'antiaméricanisme s'est développé progressivement en Europe, l'antieuropéanisme débuta dés J'arrivée des premiers colons anglais en Amérique, du moins parmi ceux qui avaient émigré pour

des raisons religieuses. Ce n'était pas le cas des premières colonies implantées pour s'emparer de richesses, les colons espérant trouver de l'or et de l'argent à la manière des conquistadores espagnols qui, au XVI' siècle, avaient dépouillé avec brutalité les indigènes du continent américain. L.:Angletcrre s'est décidée très tard à exploiter les découvertes de Giovanni Caboto, qui avait exploré, en 1497, pour le compte d ' Henri VII, la partie nord du continent américain à la recherche d'un passage au nordo uest vers l'Orient. C'est seulement sous le règne d'Elisabeth que fure nt organisées deux expéditions de colonisation : dans l'île de Terre-Neuve, puis en Caroline du Nord. Elles échouèrent l'une comme l'autre. Les bases économiques et institutionnelles de la fonnation des premières colonies furent jetées sous le règne de Jacques lOf : en 1606, des patentes royales pour l'exploitation commerciale de l'Amérique du Nord furent accordées à deux compagnies de marchands anglais: la Compagnie de Londres et la Compagnie de Plymouth. Au cours de cette mêmc année, le jeune William Bradford, a lors âgé dc 16 ans, fils d'un petit propriétaire terrien du Yorkshire, rejoignit la communauté puritaine du village de Scrooby, qui venait de s'autoproclamer Égli se congrégationaliste ' , distincte de l'Église anglicane 1 Les congrégationalistes s 'opposent alors aux prétentions coercitives de l'église anglicane et l'ensemble des opposants il la réforme anglicane sont regroupés sous le nom dc puritains.

9

officielle. Certa ins membres de cette communauté deviendront les Pères Pèlerins de la première co lonie puritaine en Amérique. Au début de son règne, Jacques 1er avai t dû affronter les exigences insistantes des puritains qui avaient rassemblé leurs desiderata dans la MillclIary Pctitioll : port du surplis non obligatoire, limitation du cumul des bénéfices ecclésiastiques, sanctions contre l'absentéismc des pasteurs CI amélioration de leur formation en tant que prédicateurs. Les puritains demandaient aussi que soient él iminés du Prayer Book, texte officiel de prières, les mots «( prêtre » et « absolution ». De plus, il s réclamaient la facu lté pour les fidèles de choisir de se confesser ou non avant de communicr, la suppression du signe de croi x pour le baptême, une plus grande uniformité dans la doctrine et le respect du repos dominical. Le roi avait convoqué en 1604 une assemblée il Hampton Court, au cours de laquelle il avait donné part iellement sati sfaction à ces demandes, somme toute modérées, ma is avait aussi déclaré: « Je les obligerai à se soumettre, sinon je les chasscrai du pays. » Lors de celte réunion, il fut aussi décidé d 'entreprendre une traduction offic ielle de la Bible en anglais. La traduction des textes sacrés dans la langue nationale avait été ['une des premières réalisations de la Réforme protestante dans tous les pays où elle s'était imposée, favorisant ainsi la consolidation des différentes langues autant que la connaissance des écritures sacrees. Ccpendant, une conséquence imprévue et certai nement involontaire en découla: les métaphores et le ton guerrier de l'Ancien Testament pri rent, dans le langage courant, plus d 'importance que le message d' amour et de pa ix des Évangiles. Peut-être paree que la société portait en elle des changements révolutionnai res, l'Apocalypse hébraïque eut un succès remarquable, notamment celle du prophète Ézechiel qui annonçait: (( Voici,je prendrai les enfants d ' Israël du milieu des nations où il s sont allés, je les rassemblerai de toutes parts, et je les ramènerai dans leur pays [ ... ] Je ferai d'eux une seule nation [ .. .] Je traiterai avec eux une alliance de paix, et il y aura une alliance éternelle avec eux ; [ ... ] Ma demeure sera parmi eux; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple 1. »

Cependant, ce fut surtout l'Apocalypse de saint Jean qui alimenta la passion pour le changement des puritains anglais, puis américains. En effet, dans les chapi tres 20 et 2 1 du dernier livre de l' Évangi le, était annoncé le retour du Christ sur terre pour affronter dans un ultime combat "Antéchrist escorté de Satan et de tous les (( rois de la terre avec leurs armées rassemblées ». Après la victoire sur la bête et le faux prophète {( ils furen t tous les deux jetés vivants dans l'étang ardent de feu et de soufre. Et les autres furent tués par l'épée qui sortai t de la bouche de cel ui qui étai t assis sur le cheval ; et tous les oiseaux se rassasièrent de leur chair 1 ». Après ceUe représentation inhabituelle du Chri st, un ange apparaît descendant du ciel, il (( avait la clef de l'abime ct une grande chaîne dans sa main. Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable ct Satan , et il le lia pour mille ans. » (Apocalypse 20, 1,2) Pendant ces mille ans, le règne du Christ s'établirait sur la terre, il aurait à ses côtés les martyrs de la foi , mi raculeusement ressuscités et tous ceux «( qui n'avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main ~ ». C'est seulement après la fin du règne mi llénaire des saints et des martyrs que le jugemcnt dernier aurait lieu et que les justes iraient au ciel, et les damnés en enfer. Les nombreux textes publ iés en Angleterre entre le XVt e et le XVII" siècle par les puritains attestent du succès de cette Apocalypse. L'un des prem iers, A plaill Discovery of the \l'hole Revelatioll of Saint John , fut écrit en 1593 par John Napier, mathématicien inventeur des logarithmes, lesquels, seraient nés pour fa ci liter ses recherches sur le nombre de la Bête apocalyptique. Le livre annonçait l'approche du {( grand jour où Dieu décidera d'appeler votre Majesté ou vos héritiers ou les autres princes réformés pour la réforme universeile, la destruction de la ville de Rome et de son trône d ' Antéchri st J ». Joseph Mede, qui enseignait au « Christ's College», fit , lui aussi, des prédictions concernant le règne du Christ sur la terre pendant ({ les mille ans durant lesquels Satan ligoté n'aurait plus séduit les gens 4 ». Son livre Clavis Apocalyptica fut publié une première foi s Ap. 19, 20,2 \. Ap., 20.4. J C. Hill. L"Ant;cr;sfo nel Seicenlo inglese, Milan. 1990, p. 25. • B. W. Bail, A Great Elpeclolioll. Leidcn. 1975, p. 173. nO96. 1

Ez., 37, 20-27. Nous avons choisi la traduction de Louis Segond (1910), dans la mesure où elle peut être considérée comme rune des ve rsions les plus répandues en milieu prolCSlant [NdT]. 1

10

l

"

Ils vécurent donc en Hollande, exerçant essentiellement le métier de tisseurs; ils dirigèrent aussi une imprimerie qui publiait des textes puritains censurés en Angleterre. Au bout de onze ou douze ans passés cn Hollande, la trêve enrre les Espagnols et les Provinces-Unies arrivait à échéance. Cela signifiait le risque d ' Wl retour à la religion catholique détestée. Les Saints de Scrooby commencèrent « à mesurer la gravité des dangers qui les guettaient, à envisager l'avenir avec circonspection et à se mettre en quête de remèdes opportuns t ». Les chefs de la communauté tinrent compte dans leur décision non seulement des dangers matériels, mais aussi des préjudices moraux qui pouvaient atteindre les jeunes à cause de « la licence considérable accordée à la jeunesse du pays [ ... ] En somme, ils voyaient leur descendance risquer de se corrompre ct de dégénércr 2 ». Finalement, ils décidèrent de s'établir ai lleurs, pour pouvoir « étendre le royaume du Christ et répandre l'Évangile dans les contrées du monde les plus lointaines J ». Le premier lieu qu'ils prirent en considération pour leur émigration « était une de ces vastes contrées inoccupées d' Amérique, dont on disait qu 'elles étaient fertiles et propices au peuplement, étant dépourvues d' habitants civils, mais que seuls quelques hommes sauvages ct brutaux y rôdaient ça et là, à la manière des bêtes sauvages que l'on y trouve~» . Dans ces mots de Bradford, on fC{:onnaÎt d'une part Je mythe de la Jflifderness, du desen dans lequel les Hébreux errèrent avant d'atteindre la terre promise, mais ils permettent aussi de comprendre comment la théorie de la prédestination pouvait faire de leurs futurs ennemis une incarnation du mal, des êtres prédestinés à la damnation, qu'i l devenait donc juste de supprimer. Les germes de 1'(( holocauste » des Indiens d'Amérique étaient donc déjà en place. Avant de prendre le chemin de l'exode, la communauté dut résoudre certains problémes pratiques ct d'autres d' ordre politicoidéologique. Il fallai t, en premier lieu, fi nancer ce projet et, surtout, il fa llait obtenir une concession de terrains par la Plymouth Company. ce qui signifiai t qu'en vivant près des Anglais déjà implantés (( ils risqueraient les mêmes tri bulations et persécutions religieuses que s' ils étaient restés en Anglcterre S ». Leur haine des Anglais Ibid.. p. 76. Ibit/.. p. 78. J Ibid .. p. 78. ' Ibid.. p. 79. , Ibid .. p. 83. 1

l

était telle, qu ' ils cherchèrent à obtenir une concession du prince d' Orange et dc la New Netherlands Company, mais cette alternative n'aboutit pas. Ils durent alors se replier sur la Plymouth Company qui avait la concession des terres de la Virginie du Nord. Ils obtinrent avec diffi culté un fi nancement de la pan de quelques marchands londoniens, dont certains les rejoignirent plus tard en Amérique, curent le droit de s' installer sur les terrains de la Compagnie anglaise et, grâce à des amitiés haut placées, reçurent la promesse que le gouvernement anglais ne les persécuterait pas dans le Nouveau Monde. C'est ainsi qu ' en j uillet 1620, parm i les 238 membres de la communauté de Scrooby installés à Leyde, 35 partirent pour le pon de Southampton, ou ils s'unirent à un autre groupe de puritains dissidents et s'embarquèrent sur le Mayflower. Le 16 septembre 1620, le bateau rempli de provisions et d' an imaux mit les voiles à destination de l' Amérique avec 101 passagers à bord, dont 87 membres de familles dissidentes. Il s laissaient une Europe endeuill ée par la guerre de Trente ans, déclenchée en 1618 à cause des conflils entre catholiques et protestants, au moment même où la trêve entre la Hollande et l' Espagne allait expirer. Les persécutions religieuses continuaient, c'est bien avec elles que ces famill es voulaient définitivement en fin ir. En fai t, la séparation complète avec l'Angleterre el l'Europe fut accomp lie juste avant de débarquer à Cape Code, le II novembre 1620. En effet, pendant la traversée, les Pères Pèlerins avaient rédigé et signé un pacte qui, à part l' hommage obligé au roi d 'Angleterre, était une pure et simple déclaration d' indépendance, et surtout l'expression de la volonté de créer une société de justice et d 'égalité, une véritable anticipation du règne millénariste du Christ sur terre : (( Ayant entrepris pour la gloire de Dieu, pour le progrès de la foi chrétienne et l'honneur de notre roi et de notre pays. une expédition aux fi ns d 'implanter la première colonie dans les régions septentrionales de la Virginie, par les présentes. en toute solennité et réciprocité, en la présence du Seigneur Dieu comme de tous les signataires, nous assoc ions ct nous formons ensemble en corps de soc iété politique 1. » Ce n'était cependant pas un (( contrai social )} avant l'heure : aucune égalité démocratique 1

14

Ibid.. p. 29.

15

n'était promise, lajustice etl'égalîté ne concernaient que ceux qui avaient signé le pacte avec Dieu, Il ne s'agissait pas d'une « déclaration des droits de l'homme », mais d' un acte religieux, D' ai lleurs deux adultes ne signèrent pas el, naturellement, on jugea que ni les femmes ni les enfants n'étaient capables de s' engager, Les Pères Pèlerins promirent de faire ({ lois, ordonnances, actes, constirutions et offi ces » dans l'intérêt de la colonie et d'y obéi r, agissant comme s' ils n' étaient pas déjà obligés d' observer les lois et les ordonnances anglaises, Dès qu'ils débarquèrent, « il s tombèrent à genoux et bénirent le Dieu des cieux, car c' est Lui qui les avait emmenés par-delà l'immensité du furi eux océan et sauvés de tous ses dangers et malheurs 1 », Bradford conclut le chapitre IX de son Histoire de ta Plymouth Plantatioll sur le voyage et la traversée de la mer, avec une série de citations de la Bible pour invoquer le soutien de « l' Esprit et la grâce de Dieu»: « Qu ' ainsi disent les rachetés de J'Éternel , ceux qu' Il a déli vrés de la main de l'ennemi. Ils erraient dans le désert, ils marchaient dans la solitude sans trouver une ville où ils pussent habiter, Ils souffraient de la faim et de la soif; leur âme était languissante. Qu'ils louent l' Éternel pour Sa bonté et pour Ses merveilles en faveur des fils de l' homme 2 ! II Malgré les prières, la nature sauvage voulut sa part de vie humaine : pendant le premier hiver, environ la moitié des Pèlerins moururent du froid et du scorbut. Les «( habitants sauvages » réagirent aussi à l'occupation arbitra ire de leurs terres: à partir de 1622 les tribus Penobscot, Narraganset, Pequol, Massachuset, Wampanoag et Mohicans anaquèrent les puritains qu ' ils avaient surnommés Yankee, en déformant peut-être le mot ( English ». Les Yankees réagirent sauvagement, détru isant même des villages pacifiques comme celui de Wessaguset, près de Plymouth. C'était le dCbut de l'extermination systématique des lndiens d'Amérique. Les puritains considéraient qu'en tant que nouveau (( peuple d ' Israël », ils avaient le droit de détruire et d'extenniner ceux qui les empêchaient d 'aneindre la nouvelle terre promise. Malgré les sacrifices qu 'i ls firen t et ceux qu ' ils imposerent aux Ind iens, les Peres Pèleri ns, pendant plusieurs années, ne réussirent 1 Ibid.. p. 61. l /biJ., p. 115 (psaumes.J07. 1-5,8) (cité par Bradford).

16

pas à obteni r de résultats commerciaux signifiants. C'est pourquoi leurs finan ciers en Angleterre cessèrent d'envoyer des prov isions, bradèrent leurs parts de la société ou abandonnèrent leurs investissements, au poi nt qu 'en 1626 la compagnie fit faillite. Le ( Counci l for New England » lui succéda ; il donna aux Pèlerins une vague concession de terres et une tout aussi vague autorisation de se constituer en gouvernement local. Ces difficultés n 'empêchèrent pas les colons de la Plymouth Plantation de s' acharner à survivre et à croître grâce à de nouveaux venus: en 1657, la colonie comptait 1360 habitants répartis dans II bourgs. La structure du gouvernement devint plus complexe, mais sa base resta le Pacte signé sur le Mayflower. Ce dernier prévoyait que les hommes ii libres » devaient se réunir une fois par an pour élire le gouverneur: Bradford fut réélu pendant trente longues années, puis la Plymouth Plantation des Pères Pèlerins fu t absorbée (en 1691) par la plus puissante colonie puri taine du Massachusetts. {( Il s furent incapables de pérenniser ln communauté qu'i ls avaient fondée, et leur impact sur la réali té américaine resta limité au domaÎne des aspirations. Leur recherche généreuse d' un idéal inaccessible, leur refus de la ri chesse, du pouvoir, du luxe et de la gloire personnelle en vue d'une récompense pl us profonde, d 'ordre sp irituel, fOIll partie de la mémoire collective CI de la culture de base du peuple américain. Néanmoins, s' il a été imité plusieurs foi s et de diverses façons dans J'h istoire américaine, ce modèle des Pèlerins n'a jamais été celui qui a prédominé 1. » Ce qui demeure indélébile dans toute l'histoire américaine est le souvenir de leur luite pour la liberté religieuse contre l'Église d 'Angleterre ct surtout contre le catholicisme, la popery, le gouvernement absolu et corrompu de l'Église catholique et ses persécutions religieuses. Cela signifi e que, dès la formation de la conscience collective américaine, s'est enraciné le mépris pour une Europe (( féodale » : cette Europe avec ses rois, ses empereurs, ses princes, ses papes toujours en guerre entre eux, utilisant la religion à des fi ns politiques et ne cherchant jamais à instaurer un gouvernement équitable ou à œuvrer pour la liberté et le bonheur des citoyens. 1 B. Baylin, G. S Wood Le Originî (Iegli Slati Uniti, Il Mulino, Bologne. 1987, p. 26.

17

· ~a ~e~i~de d 'être le « peuple élu)) et leur sentiment de supério~ nte ~]S~a~V1 S des autres peuples, en particulier des Européens fu rent ancres dans la culture des Américains par l' histoire des Pêres Pê l e~ ~ins. L~~r iden~ific~tion avec les Juifs de Palestine et leur appui m~~ndltlOnn~1 a l' Etat d ' Israël doit en fait plus à cette idéologie qu a la. preSSion exercée par la communauté j uive américaine. E.n ~m de compte, la doctrine de la prédestination ca lviniste et puntame a propagé dans l'histoi re des Éta l s~Unis l' habitude de ~onsidérer leurs ennemis, européens ou non, comme des incama~ lions du mal .

- 2Le règne du Christ au Massachusetts Pour les puritains congrégationalistes qui décidêrent d'émigrer en Amérique entre le printemps et l'été 1629, la séparation de l 'Angle~ terre fut plus complexe. Leur choix dc quittcr ce pays pour des rai* sons religieuses est reconnu, mais leur volonté de rompre avec l'Église anglicane est généralement niée. Pourtant, l' Angleterre connai ssait une aggravation notable des conflits religieux: le for* malisme du eulte avait repris et les persécutions contre les puritains étaient de plus en plus fréquentes. Le contrôle accru exercé par le roi et les évêques avait pour origine une polémique née dans le clergé hollandais entre les partisans du théologi en Arminius ct les calvi* nistes. Pour les amtiniens eomme pour les catholiques, le salut de l' âme dépendait de leurs actes sur cette terre. Pour les calvinistes, et pour les puritains, cette croyance était un crime de « lèse*divinité ) : pour eux, un Dieu omnipotent et omniscient, dont les voies étaient impénétrables, ne pouvait pas modifier son jugement sur le salut ou la damnation des hommes en fonc ti on de leur conduite îci*bas 1. En 16 19, un synode fut organisé en Hollande pour condamner la doctrine d' Arminius. Jacques ,er y dépêcha quelques délégués pour 1 Selon la doctrine de la prédestination, l' homme ne « gagne pas son ciel " par ,( ses bonnes œuvres ). ct le salut depend du seul bon plaisir de Dieu qui sauvera de la damnation éternelle un petit nombre« d 'élus )). Dieu a décidé qui sera sauvé ou condamné avant le début de l'histoire et cette décision ne peUl être mod ifiée par la façon dont les êtres humains sc comportent durant leur vie sur terre. Cette doctrine ru t êlaboree par Calvin puis adoptée par les congrégutionalistes, les presbytériens et les puritains.

19

accréditer l' idée que le roi d'Angl eterre et ses évêques se ralliaient à cette condamnation. « Cependant, dans les années 1630, malgré cette position officielle, l'arminianisme inspirait tout cc qui concernait les pratiques religieuses au sei n de l'Église d ' Angleterre 1. » Le principal responsable de l'i ntroduction de l'armini anisme en Angleterre fut Will iam Laud qui, une fois devenu l'aumônier du duc de Buckingham, s'attaqua immédiatement à ce qu'il nommai t « le puritanisme doctrinaire ». II établit la liste des candidats à la charge d 'évêque en ajoutant la lettre P devant ceux qui pouvaient être suspectés de puritanisme. Ces derniers ne furent évidemment pas promus. Plus grave encore, dés 1625, les évêques calvinistes furent exclus des commission s épiscopales. L'année suivante, lorsque Bucki ngham fut élu chancelier de l' université de Cambridge, toute discussion s ur la doctrine controversée de la prédestination fut interdite. La situation s'aggrava encore cette même année avec l' accession au trône de Charles le•. qui nomma aussitôt William Laud évêque de Londres, puis archevêque de Canterbury. Dès lors, l' autorisation d'i mprimer ne fuI accordée qu' aux textes anninianistes. De nombreux comportements, acceptés jusque-là, furent condamnés comme « non confonnes » et, dans le même élan, les sacrements et le cu lte de l'autel fu rent de plus en plus mis en valeur. Tout ceci indigna les puritains qui n' avaient jamais accordé d' importance aux sacrements, considérant qu ' ils ne pouvaient aller contre la prédestination divine. Ils avaient donc réduit l' autel à une simple « tabl e de communion » reléguée dans la travée est de l'église. Or, sous l'autorité de Laud, les autels redevi nrent le lieu où s'accomplissait le sacrifice du Christ. Ils furent entoures d' une balustrade et le refus de s'incliner devant eux devint un péché grave relevant des tribunaux ecclésiastiques. L' allégatio~ selon laquelle les nouveaux pèlerins n'étaient pas opposés à J'Eglise anglicane, mai s plutôt à l' État anglai s, ne résiste donc pas aux fa its. D' autant plus qu'avant leur départ pour l' Amérique, les puritains avaient signé un accord avcc la couronne d 'Ang letcrre : le 4 mars 1629, C harles le' accorda le titre de « corporation de droi t et de fait » à la « Compagnie de la Bai e du Massachusetts de la Nouvelle-Angleterre ». En échange, le roi 1 C. Russet, LI! Or/gin; del/'Inghiltcrro modema. Il Mulino, Bologne 1928. p.324.

20

ordonna que lui soit versé un cinquième de l'or et de l'argent provenant de la colonie. Alors que les Pères Pèlerins avaient pratiquement été chassés, comme Jacques 1" les en avai t menacés lors de l'assemblée à Hampton Court, les nouveaux pèlerins, eux, étaient titulai res d' une société par actions avec tous les droits fi scaux et commerciaux afférents, y compris le droit de transporter en Amérique des citoyens anglais sans autori sation royale, obligatoi re dans tous les autres cas. La charte royale accordait à la Compagnie des puritains des pouvoirs législatifs, j udi ciaires, exécutifs ct même le droi t de défendre ses membres, c'est-à-dire de constituer ses propres milices. Elle imposait aussi des limi tes à cette autonomie: la soumission de principe au roi ct l'obligation de ne pas promulguer des lois ou des règlements contraires au droit anglais. À cette époque, une importante transformation dans les rapports entre l' État et les classes riches avait lieu en Angleterre : d'un côté, le fonctionnement de l' État exigeait toujours plus de rentrées d ' argent, de l'autre, les marchands et les fi nanciers s'alliaient pour obtenir en contrepartie de nouveaux droi ts et une partie du pouvoir. C'est ce qui explique que, lorsque la Compagnie de {( la Baie de Massachusetts» demanda l' autorisation de quitter l'Anglcterre, le chapelain de l' évêque Laud eut peu de poids. Il qualifiait les membres de la Compagnie de « fiel » du système politique dans lequel s'accumulaient « toutes les humeurs mauvai ses du royaume 1 }). Seul le déclenchement de la guerre civile empêcha l' archevêque Laud d' envoyer un évêque pour rétablir l'ordre chez les colons. Les puritai ns ne f irent pas de déclaration de séparation. Ils étaient trop cu ltivés et trop diplomates pour tomber dans ee piège. C'est l'Église anglicane qui les considéra comme des di ssidents, même si elle ne put rien fa ire contre eux. En effet, il ne s'agissai t pas d ' un groupe insign ifiant de va-nu-pieds rebelles, mais « d' une association de marchands, propriétaircs terriens, avocats et petits fonctio nnaires, coupés de leur mi lieu d' ori gine )J, qui adhéraient à la Compagnie de la Baie du Massachusetts, « moyen pour fui r l'Angleterre et réali ser les fina lités les plus élevées du puritanisme l ». Lcurs motivations étaient connues avant même leur adhèsion à la 1 1

Ibid.. p. 298. fi. Baylin. G. S Wood, op. cil .• p. 61. 21

Compagnie, comme le prouve John Winthrop (devenu ensuite gouverneur de la colonie) dans une lettre qu ' il écrivit à sa femme « Ma chère femme, je suis vraiment persuadé que Dieu enverra de grands fléaux sur ce pays et dans peu de temps. Mais console-lOi , les événements terribles qui pourront arriver serviront à mort ifier ee corps corrompu, mille fois plus dangereux pour nous que toutes les adversités du monde lointain. Elles nous conduiront à une communion étroite avec notre Seigneur Jésus-Christ et nous aiderons à approcher plus près son royaume. Si le Seigneur l'estime bon pour nous, Il nous procurera un refuge et un lieu où nous pourrons nous cacher avec les nôtres comme Zoar l'a fnit pour Lot , Sereptah pour son prophète, 1. » Le Ion apocalyptique de Winthrop se rapportait à la si tuation en Angleterre ; il prédisai t le déferlement des sept fl éaux parce que le Parlement, qui avait osé approuver une ordonnance de condamnation de l' arminianisme, avait été dissous par Charles " '. Edward Johnson, compagnon de voyage de Winthrop, exprima les mêmes idées apocalyptiques et séparatistes dans ses déclarations : « Quand l'esprit religieux commença à décliner en Angleterre comme dans la tiède Laodicée, et quand, au lieu de se purifier complètement du papisme, on continua à s'y soumettre avec des cérémonies variées, vouées aux idoles, mais aussi en pro fanant le Samedi .. . c' est alors que le Christ, roi glorieux de son Église, rassembla une armée de la nation anglaise, pour libérer le peuple du joug imposé par les prélats usurpateurs. Ma is comme en Angleterre tout le pays était rempl i de la fureur des adversaires maléfiques, le Christ créa une Nouvelle-Angleterre pour y rassembler ses premières troupes 2. » Le schéma de l' Apocalypse de saint Jean est parfaitement reproduit : le faux prophète domine l' Angleterre, le pape est l' Antéchri st et Di eu commence donc à préparer son règne millénaire sur la terre précisément dans cette Nouvelle-Angleterre ~urita ine, peuplée de ceux « qui n' avaient adoré ni la bêle ni son Image ».

r... ]

1 15 mai 1629, in R.C. Wint hrop, Life t/nd Lellers ofJ. Wil1lh mp, 2 vol., Boston, 1864-1867, vol], p. 57. Cit. in T. BONAZZ I, li St/cm e~"perill1eflto, 11 Mulino, Bologne, 1970, p. 38.

Les événements qui secouaient l' Europe durant ces années fournissaient la preuve indéniable qu' on était en pleine apocalypse: en 1628, Richelieu avait vaincu les Huguenots à la Rochelle; en Allemagne, Wallenstein avait défait les protestants el, au Danemark, le roi Christian IV avait abandonné la guerre contre les catholiques. En mars 1630, quatre cents colons, presque tous puritains congrégationalistes, animés par cet esprit apocalyptique, s'embarquèrent à Londres sur cinq vaisseaux pour rejoindre la Nouvelle-Angleterre ; pendant le voyage, Winlhrop affirma il. nouveau leurs intentions : « Nous devons penser que nous serons comme la cité sur la colline, tous les yeux seront fix és sur nous; et donc si nous trompons noire Seigneur dans cette œuvre que nous avons entreprise, il nous retirera l' aide qu ' il nous accorde en ce moment et nous deviendrons la risée du monde entier. Et alors, par notre fa ute, les ennem is pourront ouvrir la bouche et dire du mal des voies du Seigneur et de ceux qui œuvrent pour Dieu 1. ) Peter Bulkeley, pasteur anglican contraint par l'archevêque Laud à émigrer en 1635 dans le Massachusetts, avait la même conception : « Nous sommes une cilé sur la colline. visible par tous : les yeux du monde entier sont fixés sur nous, car nous proclamons que nous sommes un peuple lié par un pacte avec Dieu l .» Ces premi ers élus furent suivis par d 'autres Anglais: environ 20000 s'établirent dans la colonie de la baie de Massachusetts entre 1630 ct 1643 pour s' unir à l' Épreuve Sacrée. L' idée d ' un pacte avec Dieu provenait de la Bible, du « pacte perpêruel » de Dieu avec le peuple d ' Israël, des Apocalypses j uives, qui prévoyaient que Dieu aurait mis son « sanctuaire au milieu d'eux pour toujours ») (Ez., 37-26). Le protestantisme avait ensuite développé l' idee d' un accord entre le peuple et le souverain, et confi rmé le princ ipe suivant lequel le peuple pouvait se rebeller contre le roi si celui-ci ne respectait pas les clauses du contrat. Les puritains de la Nouvelle-Angleterre, qui expérimentaient le règne de Dieu, appliquèrent à leur projet cette idée d ' un engagement entre le souvera in et le peuple. Cependant. les Yankees ne savaient pas que lle forme donner à cette véritable théocratie. Certes, ils avaient la Bibl e, le livre gard ien

l E. Johnson. WO/1der-lI'o/"king PrOl'idence ofSiO/1 :r &lI'I'our i/1 Nell' El/gland. Londra, 1654, ed cural3 da J.-F. Jameson, Ncw York, 1952, p. 1. C it . in T. 130nazzi, op. cil., p. 38.

11. Winlhrop, op. cil. , vol. Il , p. 295. Cit. in T. l3onazzi, op. cil., p. 24. P. Bulkekc:y, The Gospel-CQI'e/1(1/I1 of Ihe COI'CIJa IiI of Grace opened, Londres, 165 1, p. 431. Cil. in T. l3on3zzi. op. cil., p. 23

22

23

l

de toute la sagesse et de la verité, mais le modèle institutionnel auquel elle faisait référence était encore une foi s la monarchie. Et ils avaient déjà deux rois: un roi formel en Angleterre et le roi divin au ciel. Charles 1" n'était pas un obstacle, car il était engagé dans une guerre civile en Angleterre. D'autre pari, l'autorité du gouver. neur, théoriquement chef de la colonie du Massachusetts, ne pou· vait ëtre reconnue puisque, théologiquement, le nouvel État était une théocratie. Face aux déci sions pratiques qui devaient être prises pour la colonisation du territoire (structuration des villes, distribu· tion des terres à chaque colon), on eut recours à la seule institution existant officiellement: la Cour générale de la Compagnie de la baie - la société par actions ayant reçu la patente royale pour la colonie. Ainsi, le l''' octobre 1630, la première réunion de la Cour se tint à Boston. « En l' absence d 'autre choix, proposition fut faite de fon· der un gouvernement par les hommes libres qui choisiraient, au moment fixé, les assistan ts chargés de désigner entre eux le gouverneur el le vice-gouverneur. Les assistants auraient aussi le pouvoir de faire les lois ct de nommer les officiers chargés de surveiller leur appli cat ion. Ces décisions furent entièrement approuvées par un vote à mains levées de toute la population 1. » De ce fai t, la théocratie de la Baie prenait une connotation démocratique, même si cela ne concernait que les hommes adultes de la colonie. Plus tard, le droit de participer à l'assemblée fut limité aux membres de « quelques Églises du territoire» de la colonie, c' està-dire aux seuls puritains. En fait, une pure et simple oligarchie se constitua : tout le pouvoir politique était aux ma ins de l' administration de la société par actions, propriétaire de la concession royale. Le règne du Christ sur le Massachusens prit donc un visagc humain, trop humain, mais il ne pouvait en être autrement. Les épisodes historiques ultérieurs réussi ront seuls à faire évoluer dans un sens démocratique cette forme autori tai re de gouvernement, rendue encore plus pesante par le conformisme religieux , imposé ou accepté par ses membres euxmêmes. La réunion de la Cour générale du 19 octobre 1631 conclut un nouveau « pacte » avec Dieu pour réaliser le règne des ( sa ints )

1Recon ls 0/ th e gill'ernor and Compal/)' of

the /lJassacJlIIsetts Bay ;" Nell' Englmrd, 5 voll., Bos ton, 1853, vol. l, p. 74. Cil. in T. Bonazzi, op. cif., p. 193.

24

(assistants) dans la colonie américaine, mais l' idée que, dans ce gouvernement dirigé par des « saints » , des divergences ou des erreurs étaient impossibles (ils avaient été choisis par Dieu et donc ne pouvaient se tromper) fut abandonnée au bout de trois ans. En effet, dès la réunion de la Cour gém!rale du 14 mai 1634, le pouvoir des assistants fut drastiquement réduit à son profit. Ce fut l'affinnation de l'égal ité devant la grâce qui généra plus tard l'égalité politique des citoyens contre la volonté de l'oligarchie, mais aussi conrre les princÎpes théologiques du puritanisme : {( Je ne croîs pas que Dieu ait, une seule fois, prescrit , la démocratie c?mme un mode de gouvernement approprié pour l' Eglise et pour l'Etat. Si le peuple gouverne, qui sera gouverné? La monarchie et l'aristocratie sont clairement approuvées dans les Écritures à condition que leur souveraineté dépende de Dieu et qu'eltes établissent ensemble une théocratie: la meilleure fonne de gouvernement pour l' Église et pour l'État l . » Au cours de la même réunion du 14 mai 1634, la Cour générale rédigea la fonnule du sennent que tous les sailliS devaient prêter pour entrer dans leur communauté. Malgré l'hommage fonnel à la monarchie, il n'y figurait aucune déclaration de fidélité au roi d'Angleterre, mais seulement au gouvernemelll du Christ dans le Massachusens : « Moi, A. B., homme libre habitant, par la grâce de Dieu, dans la juridiction de ce Commonwealth, je me reconnais librement sujet de son grand gouvernement et je jure donc sur le nom immense ct craint du Dieu étemeP .. . » Non seulement le roi d' Angleterre n'était pas cité, mais, anticipant de quelques années sur l' issue de la guerre civile anglaise, on y faisait référence à la république, ce Commonwealth, qui fut instauré par Cromwell en 1653. De leur côté, les dirigeants de la colonie se gardaient bien d'anaquer directement le roÎ d'Angleterre et l' Église anglicane. En particulier, concernant l'Église d'Angleterre, ils restèrent scrupuleusement attachés au document signé avant le départ, dans lequel ils rejetaient l'ac· cusalion de séparatisme et donnaient à l'Église anglicane le nom de « chère mère ». Ils ne se proclamèrent jamais séparatistes, mais, de fait, n'eurent plus aucun contact avec les évêques anglais, qui, en de nombreuses occasions, condamnèrent leurs choix. 1

2

J. Cotton, Leller la Lord Sa)' and Deal, c il. in T. 130nazzi, p. 234. Massac1l11sefls Colonise Reconl, Cil., Vol. l, p. t 15. Cil. in T. Bonazzi, op.

cil .. p. 229 _

25

C'est ce qui explique que la communaute du Massachuselts connut un drame lorsque, en 1634, Roger Williams, devenu pasteur de Salem, proclama clairement qu' i! etait separatiste et déclara, en plus, que le droit de propriété des terres des colons n'était pas valide puisqu ' il était fondé sur un mensonge, celui d ' un droit fictif du roi d'Angleterre. Les magistrats de Boston lui firent un procès pour ses idées séparatistes. Malgré sa plaidoirie passionnée, Williams fut banni de Salem et il se réfugi a dans le territoire de Narragansctt où il fonda la ville de Providence, qui deviendra capitale de Rhode Island, une nouvelle colonie. Il y instaura un régime de tolérance religieuse, y compris envers les Indi ens qu'il ne voulut pas convenir de force au christianisme. Un autre épisode troubla le confornlisme religieux du règne puritain, risquant de bouleverser le statu quo obtenu dans les rappons avec l' Église d'Angleterre : John Cotlon, fuyant les persécutions de l'archevêque Laud à Londres, déclencha, il son arrivée il Boston en septembre 1633, une vague d'enthousiasme retigieux grâce à ses sermons. L' une de ses auditrices les plus assidues n'était autre que Ann Hutchinson, épouse de Roger Williams. La question de la prédestination, qui continuait à empoisonner l'Église anglicane fut discutée, à panir de 1635, lors de réunions helxlomadaires qu'elle organisait chez elle pour commenter les sermons de Cotton : ses arguments tendaient il confirmer le principe de la prédestination contre l'idée arminienne de la panicipation de l'homme à l'œuvre de son salut Dans un premier temps, les autorités de la colonie tolérèrent ces manifestations d'enthousiasme religieux, d'autant plus qu'elles provenaient de l'épouse d ' un membre de l'oligarchie puritaine. Néanmoi ns, par la suite, la crainte de raviver la polémique avec l' Église d 'Angleterre fut plus fone. Winthrop, lui-même, intervint contre Ann Hutchinson qui , avec ses disciples, critiquait les pasteurs des différentes communautés en les accusant d'être partisans de la réintroduction de la notion de mérite pour obtenir le sal ut. Les accusations contre Ann Hutchinson et ses disci ples, que l'on surnomma les (c antinomiens », c'est-à-dire c( antiloi )1, furent très variées: on essaya de la faire passer pour une prophétesse, et même pour une sorcière, mais la véritable rai son des persécutions à son égard fut qu 'clic avait cherché il interrompre l' avènement du règne millénaire du Christ dans le Massachusetts, crime de « lèsemillénisme l}.

26

La même année, sous l' impulsion de Winthrop, il fut admis que la Cour pouvait imervenir dans les affai res religieuses, mais qu' aucune Église ne pouvait juger ses membres pour les actions accomplies dans le cadre de leurs fonc tions politiques. Donc, les hommes envoyés par le Christ pour exercer le pouvoir politique pouvaient j uger les hommes envoyés par le Christ pour exercer le pouvoir spirituel , mais non l' inverse: il n'y avai t pas de sèparation des pouvoirs, mais une nouvelle forme de théocratie. . Durant les nombreuses réunions de l' année 1637, la Cour banmt un certain nombre de membres importants du mouvement antiarminien. Elle décida de désarmer les partisans de Hutchinson « parce que l' on pouvait craindre à juste titre que, sur la base d'une quelconque révélation, ils ne gagnent à leurs idées ceux qui j usquelà n'étaient pas d' accord, comme c'élait arrivé déjà une foi s en Allemagne 1 ». Le mouvement fut dissous et dix-neuf de ses leaders se déplacèrent vers le sud, où ils fondèrent une nouvclle colonie. Quant à Ann Hutchinson, après avoir été bannie au printemps 1638, elle fut excommuniée par la congrégation de Boston: « Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ ... je te chasse .. , et je te remets dans les mai ns de Satan ... Je t'ordonne, au nom de Jésus-Christ et de cette Église de t' éloigner de la congrégation comme une lépreuse 1 . )1 Ann Hutchinson fut tuée en 1643 par les Indiens, lesquels massacrèrent presque tous ceux qui s' étaient réfugiés avec elle en territoire hollandai s. Cependant, les saints du Massachusetts furent arrachés à leur solitude américai ne : lorsque la guerre civile éclata en Angleterre ), 1

Ibid.. p. 435. n O 42.

c. F. Adams, AlltirJOmÎalli.ml in Ihe C%rry of Mas.racllllsetls Bay, 16361638, Boston, 1894. Ci\. in T. Bonazzi, op. cil. , p. 439. . J La révo lution anglaisc (la Grande Rebellion) commencc par l'action du Parlemcnt élu le 3 novembre 1640, où beaucoup de députés sont de sympathic ou d'appartenance presbytériennes ou baptistes. Les pre miers mois sont marques par la mise en jugemen t et la condamnation à mon de nombreux conseillers royaux, dont Laud. Le 1" décembre 1641, la Chambre des communes du Parlement dénonce les entreprises (( d'un parti papiste)) réclame une épuration dll clergé et revendiqu e pour le Parlement un vé ritable droit de récusation des conseillers du roi ct 111\ contrôle de l'armée. ChMlcs 1" réplique par l'arrestali on de dcputés, il écboue et il doit quiner la capita le. La révolution aboutit le 30 janvier 1649 à so n exécution el à la naissance d 'un nouveau régime : A Commonwealth and Free State. 2

27

ils furent obligês de prendre position sur les événements. Leur première réaction fut e nthous iaste parce qu ' il leur semblait que la cite sur la colline était accompagnée de loin et imitée dans le pays mëme qu' ils avaient dû fu ir '. D'ailleurs, de nombreux leaders puritains retournèrent en Angleterre pour s' unir à leurs frères dans leur lutte contre l'Antéchrist. Henry Vane, un membre haut placé de la Compagnie de la ba ie (qui y avait ete gouverneur en 1636) revint en Angleterre et se jeta à corps perdu dans la révolution puritaine, dont il devint un des leaders les plus importants ; en tant que membre du Parlement, il vota la condamnation à mort de l'archevêque Laud et du roi Charles 1"; ce dernier fut décapite le 30 janvier 1649. Après la restauration, Henry Vane fUI e mprisonné pendant deux ans, pui s condamné à mort ct décapité à son tour. Hugh Peter retourna lui aussi en Angleterre. JI était pasteur de Salem et avait pris part au procès contre Ann Hutchinson. Il devint chapelain de J' armée puritai ne « Nouveau Modèle 2 )) ct fut un arde nt parti san de la condamnation à mort de Charles JO!". Comme Henry Vane, après la restauration de la monarchie, il fut condamné à mort et décapité en 1660. À partir de cette dale, de nombreux millénaristes anglais se ré fu gièrent dans les colon ies américaines et y apportèrent les orientati ons innovantes, ainsi que les aspirations démocratiques qui s'étaient développées pendant la révolution . L'échec de la ré volut ion anglaise relança le rôle du Massachusetts comme ( expérience sacrée )) et donna un nouvel élan à son oppos ition, d' une part, à l'Europe continentale, siège de l' Antéc hrist pontifical, d' aUlre part, à l' Angleterre dont les rois recommencèrent immédiatement à vou loir s' immiscer dans les affai res de la colonie améri caine.

1 La révolution anglaise reprend les idees des puritains américains en voulant reconstruire la Cite de Oicu sur la base des principes protestants d'inspirat ion calviniste 2 En 1645 le Parlement organise une armee Nouveou Modèle. recrutée parmi des protestants determinés, commandés par des officiers choisis et promus pour leurs mérites, ani mée par des pasteurs aux armées. véritables commissaires politiques, dotce d'une cavalerie nombreuse ; cette armée remporte la victoire décisi"c de Naseby ( 14 juin 1945), et Charles ]« , livré par tes Écossais. est le prisonnier du Parlement en avril 1646.

- 3-

Le premier « Grand Réveil » La révolution anglaise interrompit l'immigration puritaine en Amérique, mais provoqua celle des « cavaliers 1 }) anglicans, qui commença après la décapitation de Charles l'' (en 1649) et sc poursuivit jusqu'à la restauration (en 1660). Les anglicans se réfugièrent essentiellement en Virginie, qui avait soutenu le roi pendant la guerre civile, et où l'Église anglicane était majoritaire. Bien sûr, le Massachusetts se rangea ouvertement dans le camp du Parlement anglais et un grand nombre de ses habitants retournèrent en Anglete rre, où ils se joignirent aux puritains qui revenaient de Hollande. Le millénarisme des Améri cains se conjugua avec celui des calvinistes hollandai s, créant une tension révolutionnaire qui déconcerta plusieurs membres du Parlement dont ils étaient venus défendre la cause. C'est ai nsi que John Lilburn, l' un des chefs des Niveleurs, membre de la communauté des Pères Pèlerins d'Amsterdam, proclama à la Chambre des Lords: « Votre but en prenant les armes était de renverser les tyrans, de les désarçonner, mais uniquement dans l' intention de prendre leur place sur le~r monture. Et donc, messieurs . .. si vous avez l' impudence de continuer. .. à détrui re les lois et les libertés fondam entales en Angl ete rre ... je donnerai ma vic ct mon sang pour vous combattre avec le même zèle CI le même courage qui m'ont animé pour lutter 1 La cavalerie constituait les troupes d'élite de l'armée Nouveau Modèle. Elle êtait dirigée par Cronl\.\'ell, dont les tactiques étaient basées sur des attaques et des ret raits rapides. Les Cavaliers et~ien l entraînés .il charger a~'ec cheval ct épée afin d'en utiliser le choc pour bnser les formations ennemies.

29

contre n' importe quel partisan du roi 1. » Les critiques des Niveleurs envers les « pui ssants» étaient de nature profondément religieuse; leur porte-parole Christopher Cheesman s'exprima ainsi: « La religion des puissants de notre Ère n'est qu'un artifice et loute l'éloquence de leur prédication en chaire n'est rien ; ce sont des Loups déguisés en Agneaux; ce sont des Diables transfo rmés en Anges de lumière: mais la vraie Religion, celle qui n' est pas corrompue, c'est celle qui aide la veuve et l'orpheli n et qui ne se laisse pas pervertir par le monde; les Grands croyants de notre temps n'agissent pas ainsi, j 'en suis sûr ; les puissants accumulent toujours plus de maisons et plus de terres el des fortunes calculées en centaines et en milliers, tandis que les pauvres du Royaume sont au bord de la fam ine 2 •.• » Les Niveleurs furent pourchassés par Cromwell, lorsqu ' il parvint au pouvoir, li cause de ces prises de posi tion et d 'autres du même genre : les chefs des Niveleurs, panni lesquels Lilburn fure nt emprisonnés dans la tour de Londres pendant un certain' temps. La. bannière de I:antiautoritarisme millénariste fut relevée par le dern ier ?roupe radIcal né pendant la révol ution anglaise: les Quakers. « 0 vous, grands et riches de la terre ! Pleurez et hurlez pour votre m~lh eur li venir. .. Le feu brûle déjà, le jour du Seigneur est proche, Jour de hurlement .. . Tout l'orgueil des hommes doit être abaissé l .» Quelques années plus tard, l' un des fondateurs du mouvement, George Fox, utili sa le même ton apocalyptique con tre le clergé: « La ~rosti tu ée dont le siège est à Rome ne vous a-t-elle pas nommes cures ... et pasteurs et vicaires? .. n'a-t-elle pas creé les écoles ct les universités ... qui vous sacrent ministres 4 ? » Il faut s~voi r que les Quakers ne reconnaissaient ni la fonction de prêtre ni , par conséquent , la nécessité d ' un clergé structuré: pendant leurs réunions religieuses, la parole pouvait être prise par n'importe quel n~em.bre. d~ la congrégation (il en est toujours de même aujourd hut). EVIdemment , tout le monde désapprouva ces idées, parce qu' elles s'accompagnaient aussi du re fu s de retirer son chapeau devant toute autorité ou de prêter serment. L'échec des autres mou1 C Russel, op. Cil., Il Mulino, Bologne 1928. l B. Manning, Th e Lt!veflers and Religion, ;11 Radical Religion hr tire Eliglish Rel'olulioll . Oxford. 1986, p. 75. J C. Hill, Le Monde à "envers, op. cil., p. 184. 'Ibid.

30

vements radicaux fit croître de façon impressionnante le nombre des disciples de ce nouveau groupe religieux: « En l' espace de dix ans, le nombre des Quakers passa de 35000 à 40000 (femmes, hommes ct enfants) et atteignit peut-être même 60000. Ils étaient plus nombreux que les catholiques, que les partisans de la Cinquième Monarchie et que les Baptistes 1. » Leur succès populaire se renéla aussi au niveau institut ionnel: il y eut de nombreux représentants dcs Quakers au Parlement de 1656, ct certains partici pèrent au gouvernement. En 1656, un Quaker, John Nayler, entra à Bristol juché sur un âne, entouré de femmes qui étendaient des rameaux sur son passage. « Pourquoi tant de bruit autour de cet acte ? D'autres messies l' avaient précédé: William Franklin, Arise Evans qui proclama devant le vice-président du tribunal de Londres qu'il était le Seigneur son Dieu, Theaurcaujohn, roi des Juifs, Mary Gadbury qui se proclamait épouse du Christ, Joan Robins et Mary Adams qui croyaient qu'eHes allaient donner naissance à JésusChrist 2. » Néanmoins, alors que ces illuminés étaient punis avec une relative indul gence, le Parlement fut convoqué pour juger Nay~ 1er. Après six semaines de discussion, il fut condamné à être fouetté et marqué au fer rouge. Après l' affaire Nayler, le mouvement quaker connut des diffic ultés: Cromwell en profita pour fa ire voter au Parlement une constitution qui réintroduisait la monarchie et la religion d'Etat, ce qui limitai t énormément la tolérance religieuse. La restauration de la monarchie en 1660, après la mort de Cromwell, et le court règne de son fil s Richard donnèrent le coup de grâce aux mouvements millénaristes en Angleterre. La Chambre des communes, une foi s rétablie, chassa de l'Église tous les dissidents, y compris les puritai ns, et les persécuta ; les responsables de la mort du roi furent pendus, éventrés ou écartelés . La vengeance royale n'épargna pas Cromwell: son cadavre fUI déterré et pendu . La fui te de l'Angleterre vers les colonies américaines reprit alors pour tous ceux qui subissaient des persécutions religieuses : 500 presbytériens et baptistes anglais émigrérent en Caroline du Sud avee un groupe de presbytériens écossais. C'est aussi en Caroline du Sud que les Huguenots françai s se réfugièrent après être passés 1

B. Breay, « Quakarisme and Society)), in Radical Religion in Ihe Eng/ish

RemlllliO/r. Oxford. 1986. l Ibid., p. 195.

31

par la Hollande: au début du XVIII" siècle, 500 protestants français vivaient dans cette colonie. En 1674, un groupe de Quakers anglais acheta les droits de colonisation du West Yersey pour échapper aux persécutions anglaises et s' y mettre à l' abri. Des presbytériens fuyant l'Écosse choisirent de s' installer dans l' East Yersey, grâce à l'a ide fi nancière dc certai ns hommes d' affaires écossais. La plus importante réalisation fut J'œuvre de Wi lliam Penn, fi ls d ' un officier de la Marine anglaise, bien introduit à la cour, qui obtint du roi Charles Il , en 1682, l' attribution d ' un vaste territoire dans le Sud du Massachusetts pour y créer un refuge destiné aux Quakers angla is, harcelés à partir de la fin des années 1670 par le gouvernement anglais, qui avait entrepri s la persécution systématique de tous les dissidents religieux. Avec l'aide de fi nanciers qua· kers, Penn bâti t la capitale de cette nouvelle colonie, Philadelphie, cité de l' amour fraternel. Bientôt, on commença à appeler ce territoire du nom de Pennsylvanie. En 1682 environ, 4000 personnes y vivaient: des Quakers anglais et gallois. l 'année suivante, une cinquantaine de navires débarquèrent 3000 personnes supplémentaires. En 1700, la colonie atteignait 2 1 000 habitants : en plus des Quakers, des Hollandais, des Suédois et des Finlandais y avaient trouvé refuge . C'est à la Nouve lle-Amsterdam, devenue New York, que se trouvait le plus grand mé lange de colons : Hollandais, Français, Wallons, Suédois, Portugais, Finlandais et Brésiliens noirs. On y parlait environ dix-huit langues et on y pratiquait toutes les doctrines religieuses, du catholicisme à l'anabaptisme (c' est-à-dire le millénarisme qui avait provoqué en Allemagne au XVl~ siècle la guerre des paysans, puis le gouvernement de Münster). C' était un véritable me/rillg por d ' hostilité envers l' Europe. Cependant, « New York, où les pirates débarqua ient leur butin dérobé en haute mer, était également devenue un marché pour les voleurs 1• • • )) D'ai ll eurs si, à partir du XVIII" siècle, l' Angleterre se mit à décourager le départ des colons vers l'Amérique, en particulier celui des membres des corporati ons, « on favorisa [en revanche] l'exil des indésirables, en envoyant des cargaisons de vagabonds, de pauvres, 1 N. Miller, cit. in, N. Chomsky, Anno 501. la conquis/a cominua, Gamberetti Editorc , Roma. 1996. p. 45. [Year 501. The CO/lqlle.f1 Conlilllles. South End Press, 1993.]

32

de condamnés politiques ou de prisonniers de guerre, par exemple ceux qui avaient été arrêtés après les révoltes jacobites de 1715 et 1745, sans compter les criminels. Cette prdtique avai t déjà débuté au XVII' siècle, mais elle atteignit son apogée après 1717, lorsque le Parlement instaura la condamnation à la déportation. Malgré les protestations des colonies, 30000 malFaiteurs environ furent envoyés en Amérique au cours du XVIW siècle, surtout en Virginie et dans le Maryland. 1 >1. Ces Américains « de droit commun )} ne deva ient pas, eux non plus, entretenir des senti ments d 'amitié envers ceux qui les avaient emprisonnés, puis chassés. Plus l'Angleterre obligeait les colons américains à appliquer les mesures qu ' elle décidait pour défendre ses intérêts, plus elle faisait croître l ' hostilité envers elle. C'est ainsi qu ' à. partir de 1651 , dès l'époque de Cromwell, le Parlement anglais édicta toute une série de mesures destinées à. conserver le monopole commercial des produits des colonies américaines et de la vente des produits industriels anglais, empêchant ai nsi le développement de manufactures en Amérique. En conséquence, le prix des productions locales baissait sans cesse ; le tabac, par exemple, fut , pendant un certain temps, payé à un prix inférieur au coût de sa production, alors que les biens industriels anglai s ou européens, vendus par les Anglais, étaient toujours plus chers. Le Navigation Act, en 1660, prévoyait l' excl usivité du transport des produits coloniaux par les navires appartenant il. des sujets bri tanniques et l' autorisation de déchargement de toute une série de marchandises était réservée il. l' Angleterre ou aux ports de colonies anglaises. Il s' agissait du sucre, du tabac, du coton, du gingembre, de l' indigo, des teintures et des bois de luxe. D' autres denrées furent peu à peu concernées: le riz et la mélasse en 1704, la résine en 1705, les fourrures et· le cuivre en 1721. Finalement, les Bri tann iques eurent le monopole du commerce de toutes les marchandises coloniales, d' autant plus qu 'cn 1663 , le monopole sur les produits industriels européens destinés aux colonies avait été établi. Toutes ces mesures garantissaient aux commerçants anglais des profits considérables, en particulier en ce qui concerne les deux principales productions: (( Les bénéfices d' une plantation de canne à sucre dans n'importe laquelle de nos colonies des Indes Occidentales 1

M.A. Joncs. Sloria degli Slali Vllili , l3 ompiani, Milan. 1992, p. 23.

33

sont supérieurs à ceux de toutes les autres cultures connues en Europe ou en Amérique. Les profits d 'une plantation de tabac, bien qu'étant inférieurs à ceux du sucre, dépassent ceux du blé 1 ••• » L'enrichissement injuste des comme rçants anglais ne provoqua pas de ressentiment particulier chez les citoyens américains ; d' une pari, il s n 'étaient pas sur place pour le vérifier, d'autre part, les colons avaient un niveau de vic bien supérieur à celui dcs citoyens des pays européens qu ' ils avaient fuis ou avec qui, en tout cas, ils avaient rompu. En 1696, le Board ofTrade and Plantation fut mis en place pour préserver les intérêts anglais: « Il devait diriger les affaires coloniales et contrôler des domaines allant de l' industrie, à la pêche et à tous les échanges, en passant par les dons aux pauvres en GrandeBretagne. Pour ce qui concernait les affaires coloniales, le Board of Trade reçul la prérogative spéciale du contrôle de toutes les nominations aux fonctions de commandement en Amérique et de toutes les lois promulguées par les co[ons 2 . )) Ces tâches étaient trop lourdes pour être accomplies efficacement et, de plus, le secrétaire d'État pour le Southern Departmcnl avait les mêmes attributions. Le « Leviathan }) commençait à montrer ses maladresses ct sa lenteur. Ce fut l' intervention directe du gouvernement anglais dans les affaires politiques des colonies qui fut la plus visible: les colonies américaines furent asservies pendant toutes ces années par des gouverneurs que le roi d'Angleterre dési gnait panni ses favoris pour leur permettre de s'enrichir rapidement. Dans certains cas, le comportement des gouverneurs ct des fonctionnaires avait provoqué de sérieuses révoltes chez les citoyens américains : par exemple en Virginie, en 1676, des fac tions rivales s'étaient disputé le pouvoir en s'accusant réciproquement de corruptio n. La révocation des chartes de concession de différentes colonies entre 1684 et 1691 (Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Jersey, Pennsylvanie, Maryland c t Caroline) signifiait aussi le renvoi des différents gouvernements locaux et la nominatio n d'un gouverneur unique pour toutes ces colonies. Leurs habitants s'indignèrent devant la disparition de ce qu ' ils avaient considéré comme des documents constitutionnel s qui leur garantissaient le droit de s' aulogouvemer et qui préservaient leur autonomie à l'égard de 1 1

A. Smith, p. 515. B. Baily, op. cit., p. t3 1.

l'Angleterre. Cependant, la colère fut encore plus fo rte quand le nouveau gouverneur du Dominion, Edmund Andros, tenta de macHfier les traditions locales. Les puritains de la Nouvelle-Angleterre furent les premiers à se soulever, quand Andros proclama l'égalité de toutes les croyances religieuses et confisqua une église puritaine de Boston pour la remettre à l'Église anglicane. Cotton Mather, pasteur à Boston, fils de deux des plus grands théologiens du Massachusetts, écrivit entre 1688 et 1689 une série de pamphlets contre le gouverneur Andros. Il déclencha un vaste mouvement parmi les puritains, atteints dans leur foi , dans leurs croyances, et en particulier dans celle qui comptait le plus : la Nouvelle-Angleterre était la terre promise. ilia décrivait ainsi: « t.:Églîse de notre Seigneur se dirige victorieusement vers ( ... ] l' II sRAI:L DE LA NOUVELLE-ANGLETERRE [ ... ). Elle a quiné l' Angleterre pour les mêmes raisons que les Hébreux ont quiné l'Égypte ... » Et maintenant le nouveau «pharaon [exige] des taxes supplémentaires et la redistributio n des terres au nom du roi d'Angleterre pour que les nouveaux propriétaires paient un impôt annuel 1 ». I.:insurrectio n qui éclata à Boston en avril 1689 eut pour résultat d' envoyer le gouverneur Andros et ses subordonnés en prison. Au même moment, la Glorieuse Révolution avait éclaté en Angleterre et le roi Jacques Il avait été détrôné ; Guillaume III fut désigné comme son successeur par le Parlement; en outre, cette assemblée imposa déf initivement son auto nomie à l'égard du pouvoir royal: ses décisions n'étaient plus soum ises au veto du roi. I.:activité même du Parl ement ne dépenda it plus de l'autorité du roi : les é lections et les sessions seraient fixées à échéances régulières. L'institution de la séparation du pouvoir judiciaire fut une autre des « grandes» réussites de la révolution. Ces succès firent naître de grandes espérances de changement dans les colonies américaines: pendant la révolte de New York, en 1689, le con nit entre les deux: camps prit un aspect religieux et mi llénariste dirigé contre les riches ct les puissants. Jacob Leister fut à l' origine de l'insurrection, il représentait l'opposition à la caste dominante anglo-hollandaise, qui possédait le monopole du grain et se partagea it tous les emplois colon iaux. La destitution de Jacques [1 rendait illégitime [e vice-gouverneur nommé par le roi el Leister, avec ses milices, occupa le fort de Manhattan, défendu par 1

34

S. Bcrcovitch, America puri/ana, Editore Riuniti, Rome, 1992, p. 45.

35

des troupes anglaises. Au cours de la lutte entre les deux partis, Leister - qui représentait les commerçants, les artisans et les colons de Long Island - élabora, « dans la tangue de la Glorieuse Révolution, un programme protestant - contre les monopoles, contre le pouvoir arbitraire, en faveur du libre accès aux bénéfices et à leur meilleure répartition - ce qui coïncidait avec les intérêts du groupe qu'il représentait 1 ». Cependant, Leister et Jacob Milburn, son gendre qui était aussi son bras droit, furent pendus pour trahison et leurs biens furent con fi squés, malgré l'annulation de la sentence par le Parlement anglais en 1695. Au-delà des échecs des diverses révoltes plus ou moins liées il la Glorieuse Révolution, cet événement ne modi fia pas la situation des colonies. Les gouverneurs continuèrent à être nommes par les rois anglais et à jouir du pouvoir absolu, qui avait été aboli en Angleterre : les réunions des assemblées des colonies elaient fixées par le gouverneur qui maintenait son droit de veto sur leurs décision s, et les juges devaient toujours obéir il la Couronne anglaise. Les colonies américaines durent encore supporter toutes sortes de gouverneurs véreux: « Lord Cornbury fut gouverneur de New York de 170 1 à 1708 : c'était un travesti cupide, membre de la puissante fa mille des Clarendon. Il se promenait dans la colonie habillé en femme et tirait profit de tout ce qui lui passait entre les mains l . )) Entre 1705 et 1737, le comte d'Orkney fut gouverneur de la Virginie. Il ne mit jamais les pieds en Amérique : il délégua sa charge à une série de vice-gouverneurs. En plus, les colons américains eurent la lourde charge du maintien de la bureaucratie que le gouvernement impérial anglais envoyait en Amérique pour contrôler le systéme colonial ct « les agents du gouvernement étaient souvent incompétents, médiocres, arrogants; il ce vil assemblage de défauts s'ajoutait celui de leur vénalité. En définitive , les Américains se demandaient si le gouvernement représenté par ces fon ctionnaires méritait une obéissance docile et incondit ionnelle ). }) Toutes ces expériences ne firent que renforcer la conscience qu ' avaient les Améri cains d'être un peuple différent des Europêens. Samuel Willard, en 1704, commença un sennon par ces mots: « Nous sommes un peuple qui a un pacte avec Dieu », ct il conclut 1

B. Baylin, op. cil., p. 157.

l Ibid., p_ 138. ) Ibid.. p. 140.

36

sur un véri table hymne patriotique: « Ô Nouvelle-Angleterre, tu es une terre idéale et tu l' as été depuis longtemps. Un jour le soleil s'arrêta au-dessus de Gédéon, comme le soleil de l' Évangile nous a éclairés pendant un siècle entier 1. ») À parti r des années 17341735, une nouvelle vague de millénarisme prophétique se développa dans la vallée du Connecticut, grâce aux sermons enthousiastes du jeune pasteur Jonathan Edwards. Ce fut le début du « Grand Réveil n, qui toucha toute la Nouvelle-Angleterre entre 1730 et 1740 : des foule s en extase écoutaient les sennons de prédicateurs itinérants, des femmes en transes pleuraient et hurlaient, touchées par l'expéricnce purifiante de la « conversion )). S' il ne s'agissait plus d ' un millénarisme effrayant , il n'était pas non plus coloré de rationalisme scientifique ; au contraire lorsque Jonathan Edwards prêcha devant la communauté de Nonhampton en 1739, il critiqua les tendances de la philosophie des Lumières: (~ Dieu a démontré l' insuffisance de la connaissance et de la conscience humaine pour la religion 2. » Un autre homme « des Lumières 1), Benjamin Franklin, fut impliqué dans le « Grand Réveil » : « En 1739 le révérend Whitefield arriva de l'Angleterre où il s'était fa it connaître comme prédicateur itinérant. Au début, on l' autorisa à prêcher dans cenaines de nos églises. Mais ensuite, le clergé le prit en grippe et refusa de mettre à sa disposit ion les chaires. Il fu t alors contraint de prêcher dehors. Des fou les immenses, appartcnant à toutes sortes d'Églises de toutes obédiences, écoutaient ses sermons. J'étais l' un des auditeurs et je m'cmerveillais de constater l'extraordinaire infl uence de ses oraisons sur ceux qui l'écoutaient, et l' admiration et le respect qu ' ils avaient pour lui, malgré les insu ltes qu' il leur lançait en leur disant que leur nature était mi-bête mi-démon).) Comme dans l' évangélisme anglican de l'Angleterre et du Pays de Galles ou le piétisme du monde gennanique, qui sc développèrent en Europe à la même époque, ce mouvement religieux faisait appel aux sentiments, il l'irrationalité, à l'enthousiasme, mais pas à la raison. Les sermons annonçaient que le règne de Dieu n'arriverait pas à l' improviste, mais par étapes successives, (~ une série d 'événements 1 Cit. in P. Miller. Lo Spirito tlelfa NUQIYI Inghi/lerrn, Il Mulino, Bologne, 1962, vol Il , p. 284. l A. lieimert, The Grelll Awakenillg. Indianapolis-New York. 1967, p. 24. J B. Franklin. Alliobiogrnfia, Garzanti. Milan, 1999, p. 137.

37

qui s'enchaîneront de man ière équ ilibrée, harmonieuse ct coherente pour atteindre le même but. Les roues de la Providence ne tournent pas en suivant un hasard aveugle, mais clics portent des yeux sur leur pourtour ainsi que les décrit Ézechiel et elle sont gu idees par l'esprit de Dieu 1»: l' histoire de l' humanité n'est pas une evolution guidée par la raison, mais une série de changements et de révolutions connus par Dieu seul : « 11 est raisonnable de supposer que toutes les révolutions depuis la création du monde jusqu'à sa fi n ne sont que les différentes étapes du même dessein qui conduisent toutes à la venue du gnlOd événement que l' [mmense Créateur et Gouverneur du monde a prévu comme dénouement 2. » En 1740, Edwards écrivait encore sur l'arrivée prochaine du règne millénaire au cours duquel 1' Amérique protestante arteindraÎt son apogée, une « nation naîtra un jour [ . .. ] belle comme Tirzah, fascinante comme Jérusalem et forte comme une armée héri ssée d 'étendards [ ... ]. Revêts-toi de tes plus beaux atours, 6 Amérique, vi ll e sainle ] ! » Lorsqu ' il commentait l' Apocalypse dans ses sermons, Edwards expliquait que, lors de la venue du rêgne du Christ sur la terre « les hommes connus pour leur foi profonde et leur dévotion seron! élevés [ ... ] aux fonc tions d 'autorité et de confiance. Une religion vivante s'emparera des palais des rois et des trônes : ceux qui auront les plus hautes charges seront des hommes saints [ ... ]4. » On reconnaît la matrice puritaine du « gouvernement des Sai nts ». Le nom de Cromwell resurgit en 1740 et, une nouvelle fo is, le roi ct les hommes de pouvoir fu rent inquiets: Edwards fut envoyé loin de Northampton et il passa le reste de sa vie comme missionnaire chez les Indiens. Dix ans plus tôt, lors de l' anniversaire de l'exécution de Charles 1er , Jonathan Mayhew, pasteur en Nouvelle-Angleterre, avait rappelé que « si le peuple sait pourquoi il élit et maintient au pouvoir son gouverneur », c'est parce qu ' il « est l'entité la plus adaptée pour pouvoir j uger si le gouverneur remplit son mandat comme il le devrai t : c'est-à-dire qu' il estime s' il est un prince el un père pour tous et s'il ne se transforme pas en tyran : s' il ne réduit pas ses fils et ses sujets au rang d'esclaves, s' il ne les assujettit pas, A. Heimert, op. cit., p. 24 p. 32. J Cil. in S. Bercovitch. op. cil., p. 162. ~ A. Heimert, op. cil ., p. 162 1

2 Ibid.,

38

s' il ne les dépouille pas el ne tire pas profi t de leur vie ct de leurs ressources de manière inhumaine 1 ». Le millénarisme puritain, diffusé dans les sermons de dizaines de prédicateurs itinérants qui parcouraient la Nouvelle-Angleterre, continuait son œuvre de destruction de la légitimité du pouvoi r royal. Les autorités religieuses réagirent. Les Anglicans, qui sc moquaient de l'enthousiasme religieux du « Grand Réveil n, réussirent à convaincre les autorités de fai re payer des amendes à tous les prédicateurs qu i n'avaient pas d 'autorisation. Cependant, toutes les Églises furent affaibl ies par les sermons de ces « itinérants» qui attaquai ent explicitement la futil ité des rites religieux et qui conseillaient de dépasser les différences et particularismes locaux pour s'unir dans un grand corps au-dessus de tout, qui n'était autre que le Peuple Élu . Pendant la guerre franco-indienne, entre 1756 et 1763, un état d 'esprit de guerre sainte contre les Français papistes pénétra la conscience populaire et les attentes millénaristes conti nuèrent à se répandre. Joseph Bellamy fut l' un des principaux prédicateurs de ce nouveau mi llénium. En 1758, il publia deux sermons, dont l' un était appelé justement : Millenium. li y reprenait l' idée d' Edwards au sujet du millénarisme graduel et l'appliquait aussi à la chute de l' Antéchrist qui se ferai t progressivement : ( 11 s'écroulera peu à peu comme il est apparu. Et comme depuis le début de la Rêfonne, c'est-à-dire depuis 240 ans, il a déjà commencé à s'effondrer, nous pouvons aujourd ' hui raisonnablement nous attendre à ce que sa chute continue j usqu'à ce que Babylone sombre comme la meule d' un moulin coule au fond de la mer 2.» Bien sûr, ces événements auront lieu quand le Christ aura vaincu le mal. « Et lorsque Satan sera vaincu, et que toutes les forces des ténèbres se seront reti rées, enfennées dans un gouffre sans fo nd, alors vous régnerez avec Christ pendant mille ans, dans la paix ct la victoire de la vérité, de la justice sur toute la terre l .» Bellamy s' adressait à ses fidèles puritains américains, et il ne pouvait imaginer qu ' un règne puritain. ( Comme les Écritures l'ont toujours enseigné, la paix universelle vaincra en ces jours glorieux et les nations emp loieront leur temps 1 P:N. Carroll, D.W. Nohic, Storia sociale degli SUl li Unili, Ed. Riuniti. Rome, 1991 , p. 100. 2 C iL in A. Heimen, op. cil. , p. 620. J Ibid. , p. 633.

39

à des travaux utiles ct non plus à la guerre [ ... ]. Et si chacun met à

profit le temps qui lu i est donné elles dons qu ' il a reçus en suivant les règles de notre sainte religion, si tout le luxe, les débauches, les dérèglements sont bannis des nations terrestres, alors il est certain que notre monde pourra subvenir aux besoins en nourri ture et en vëtements d'un nombre d'habitants beaucoup plus important qu ' il n' cn a jamais contenu 1. » Tout ce que les pasteurs puritains n' avaient pas réussi à imposer en Nouvelle-Angleterre auraÎl fina lement lieu avec le retour du Christ sur la terrc. Ces sermons eurent un énorme succès autour des années 1760, à tel point que, en 1762, après la victoire électorale du parti réformiste puritain à la Chambre basse, Bellamy fut invÎté pour prononcer le Sermon de l'Élection. Dans son discours, Bellamy exhorta le gouvernement CI les citoyens à appliquer la morale puritaine, à chasser le mal hors de la colonie, à le (( tuer par lapidation ». Trois ans plus tard, durant la crise du Stamp Act, le premier épisode de la révo lution américa ine, des foules de fidèles parcoururent le Conneclicut, dépoui llant les églises épiscopales, attaquant les Anglicans en proclamant qu'il valait mieux suivre « l'Église Combattante que l'Église Triomphante » : (( Ce n 'était pas le but des sermons de Bellamy, ni de ses di scours sur la doctrine. Cependant, si l' on analyse les arguments de ses prédications extrêmement populaires, il n' est pas difficile d' imaginer pourquoi les doutes et les angoisses religieuses ont explosé avec violence dès que l' occasion s'est présentée 2• »

1

1

Ibid. , p. 628. Ibid., pp. 610-611.

- 4-

Un temps pour combattre Les colons américains, qui pourtant ne se sentaient pas concernés par ces conflits européens, furent entraînés dans les trois guerres de l'Angleterre contre la France entre 1689 ct 1749 ; d'ailleurs, ils leur donnèrent le nom des rois anglais qui les entreprirent : guerre de Guillaume (guerre de la ligue d'Augsbourg 1689-1697), guerre de la reine Anne (guerre de succession d 'Espagne 1702- 1713) et guerre du roi George (guerre de succession d'Autriche J744- J 748). Pendant les deux premières guerres, les Français ct les Indiens (leurs alliés) attaquèrent ct détruisirent de nombreuses implantations en NouvcllcAngleterre et à New York, sans que les Anglais, trop occupés par leurs combats en Europe, n'envoient de secours à leurs colons. Cc sont donc les miljees coloniales qui se sont battues, avec des résultats incertains, mais aussi avec d' importantes victoires, dont la conquête de Port Royal, capitale de l' Arcadie française, qui devint la NouvelleÉcosse britannique. Avant la troisième guerre contre la France, les colons américains prirent l'initiative d ' une guerre contre l'Espagne en attaquant en 1739 la Floride espagnole avec 3 500 hommes, originaires de Géorgie et de Caroline du Sud, commandés par des officiers anglais : ( Les pertes furent énormes. Seuls 600 Américains survécurent. Ils gardèrent une âpre rancune contre leurs commandants britanniques qui s'étaient montrés bornés, incompétents ct arrogants. Des années plus tard, les colons se rappelaient cncore l'agonie de leurs compatriotes et l'épouvantable gâchis de vies, d'énergie pendant celte campagne militaire absurde 1. )) 1

B. Baylin, op. cil., p. 209. 41

Pendant la guerre du roi George, 4000 soldats de Nouvelle-Angleterre firent leur baptême du feu. Ils conquirent en 1745 la base navale française de Luisbourg. Les combats continuèrent encore pendant deux ans, avec le soutien spirituel des pasteurs puritains qui « priaient pour que les catholiques tTançais et leurs alliés, les Indiens, soient détruits par le feu 1 ). Cependant, l'incendie détruisit au contraire les nombreuses garnisons du Vennont, du Massachusetts et de New York: des villages entiers et des fermes isolées furent brûlés et leurs habitants exterminés. Malgré ces pertes, la conquête de Luisbourg représenta un grand succès, qui fut cependant réduit à néant lorsque les Anglais rendirent la base aux Français après la paix signée en Europe en 1748 : « La restitution de Luisbourg resta longtemps dans les mémoires comme [ . ..] un autre événement célèbre qui avait cu lieu pendant la guerre du roi George 2.» Il s'agissait d'un épisode de l'année précédente, qui avait augmenté la rancœur des Américains envers l'Angleterre: en 1747, à Boston, des bandes de (( recruteurs» de la marine anglaise cherchèrent à engager de force de jeunes Américains. Toute la ville réagit et manifesta pendant quatre jours contre les Anglais. Les colons américains furent entraînés dans une quatrième guerre contre la France entre 1756 et 1763 : ils l'appelèrent la guerre francoindienne. En Europe, elle prit le nom de «guerre de Sept Ans ), avec des combats jusque dans les Caraïbes, dans les Philippines, en Afrique et en Inde. Les troupes coloniales avaient à leur côté des soldats venus d'Angleterre; cela n'empêcha pas une succession de défaites pour les Anglo-américains pendant les deux premières années. La plus retentissante fut la débâcle subie par les troupes commandées par le générai anglais Edward Braddock, (( un officier arrogant et autoritaire, qui n'avait aucune sympathie pour les colons et ne savait pas comment communiquer avec eux 3 ». En 1756, l'armée commandée par Braddock tomba dans une embuscade tendue par quelques Français à la tête d'un groupe important d' Indiens : 1000 soldats furent tués sur 1400 et 63 officiers sur 86. Le gouvernement anglais décida alors de menre sur pied une armée considérable pour combanre les Français ct leurs alliés indiens dans les colonies: elle devait être formée de 24000 soldats anglais et d'au moins 25000 colons. Au début, cette puissante machine de guerre 1 Ibid., p. 210. 'Ibid., p. 211. J Ibid. , p. 212.

42

remporta des succès : en novembre 1758, l'armée anglo-américaine (dont un de ses officiers était le colonel Washington) conquit le Fort Duquesne, qui conrrôlait la haute vallée de l'Ohio. En 1759, les victoires se firent de plus en plus nombreuses et le prédicateur de Boston, Jonathan Mayhew, écrivit que l'on pourrait imaginer en Amérique du Nord ( un empire puissant (je ne dis pas indépendant), peut-être moins peuplé que les royaumes européens mais aussi heureux qu'eux avec [des cités] qui surgiraient sur chaque colline ( . .. ], des champs bien tenus, des villages radieux ( ... ] où la religion serait suivie et observée partout avec une pureté ct une perfection jamais vues depuis les Apôtres 1 )}. Le prédicateur Mayhew était peut-être un bon expert en géopolitique, mais dans cctte prophétie, il était surtout cohérent avec toute la théologie puritaine, dont il démontrait qu'elle pouvait devenir le fon dement idéologique de la guerre d'indépendance américaine. Néanmoins, à l'époque de ce discours prophétique lucide, ceux qui deviendront les pères fondateurs de la nation américaine avaient des préoccupations d'un tout autre ordre. Jefferson étudiait au collège William and Mary de Williamsburg, Franklin venait d' être nommé membre honoraire de la société philosophique d'Édimbourg, Paine se mariait et Washington était un fidéle officier de Sa Majesté britannique. « Laissez-nous démonrrer notre obéissance pleine de bonne volonté au meilleur des rois, et, par l'application scrupuleuse de ses décisions royales, faire la preuve de l' amour et de la loyauté que nous portons à sa personne sacrée 2 .. • » Et surtout, il fallait attendre un autre grand changement avant que la situation ne devienne révolutionnaire : la naissance d'un grand empire par l'extension des colonies américaines sous domination anglaise, grâce à l'annexion de toutes les ex-colonies françai ses (entérinée lors du traité de Paris en février 1763, qui menait un terme à la guerre contre les FrancoIndiens): l'ensemble du Canada, tous les territoires à l'Est du Mississipi, auxquels il fallait ajouter la Floride, cédée par l'Espagne. Pourtant, la guerre contre [cs Indiens n'était pas finie; l'année même de la signature du traité de paix, les Irlando-Écossais1de 1 ibid., p. 207. , Lettre d'août 1756, in George Washington, A Collection, By W.B. Allen, Liberty Fund, Indianapolis, 1988, p. 19. J Les Irlando-Écossais étaient davangage Écossais qu'Irlandais puisqu'ils constituaient les descendants des presbytériens écossais ayant immigrê cn Ulster lors de la colonisation de l'Irlande par l'Angleterre.

43

Pennsylvanie massacrèrent un grand nombre d'indiens pacifiques et organisèrent une marche sur Philadelphie pour protester contre les autorités ; il ne fut pas fa cile de les calmer, même avec l'~nter­ vention de Benjamin Franklin. La première vague d ' lrlando-Ecossais était arrivée en Amérique entre 1717 et 1720 pour fuir les persécutions religieuses: en 1704, l'Église anglicane avait déclaré nuls les mariages célébrés par les presbytériens écossais, qui ne faisaient plus partie de l'Église anglicane pour « non-conformisme ». Ces nouveaux immigrés semèrent en Amérique un nouveau sentiment de haine contre l' Angleterre qui, après les avoir déracinés d 'Écosse pour les tnmsplanter en Irlande, les forçait à un nouvel exil en Amérique en fermant les marchés anglais à tous les produits irlandais. Leur ressentiment s'étendit jusque dans les rangs des dignitaires des colonies liés au système impérial britannique. L'arrivée, entre 1764 et 1776, de 125000 émigrés supplémentaires venant d ' Irlande, augmenta encore cette part de la population violemment antianglaise. L'hostilité contre les Anglais s'était développée aussi chez les Américains qui avaient comba«u lors de la guerre franco-indienn e: « Tous ces événements firent naître pour la première foi s chez nous, les Américains, le soupçon que notre confiance enthousiaste dans le courage des troupes régulières anglaises n' était pas très fondée. Déjà au cours de leur première marche du lieu de débarquement jusqu' à l'extrémité des territoires colonisés, ils avaient dépouillé ct dévalisé les habitants, ruinant complètement quelques familles pauvres, et en plus ceux qui protestaient étaient insultés, injuriés et emprisonnés 1. » Les conséquences de la guerre rendirent encore plus insupportables l'Angleterre et son système impérial. En effet, George III fut contraint d 'augmenter les impôts, d' introduire de nouvelles taxes, ou simplement d' exiger une application plus sévère des formes d'imposition ex istantes pour pouvoir faire face aux énormes dettes accumulées pour financer la guerre. Contrairement à la prophétie, dans le grand empire américain qui venait de naître, ce ne fut pas le bien-être, mais la colère des colons qui augmenta à causc du trai tement injuste auquel ils étaient soumis: les nouveaux impôts avaient été approuvés par le parlement anglais, qui ne comptait aucun représentant des colonies parmi ses membres.

L'indignation fut à son comble quand, en 1765, le parlement anglais approuva le Stamp Act, c'est-à-dire la perception d ' une nouvelle taxe sous la forme d'un timbre qui devait être apposé sur les journaux, les calendriers, les tracts, les factures, les titres, les polices d' assurance, les actes maritimes, les licences pour les lieux publics, les certificats de mariage et même sur les eartes à jouer et les dés. Les percepteurs furent agressés et des timbres furent jetés aux flammes, les maisons de divers fonctionnaires anglais furent saccagées. Ces actions étaient organisées par des groupes spontanés de colons américains, les ( Fils de la Liberté )~. Cependant, c'est en octobre de cette année- là qu ' un progrès majeur fut accompli grâce à la convocation à New York d'un congrès contre la loi du timbre, ( qui tendait manifestement à détruire les droits et les libertés des colonies 1 ». Ces paroles sont tirées d' une Déclaration des droits ct des doléances, signée par les représentants des neuf colonies qui participèrent à la réunion. Ils rappelèrent que seules les colonies avaient le droit de décider de nouveaux impôts. Ces premières manifestations de « résistance » furent soutenues par le peuple, en particulier en Nouvelle-Angleterre puritaine; elles exprimaient un mécontentement qui avait également un caractère religieux en raison des bruits qui couraient sur la nomination par J'Église d' Angleterre d ' un évêque pour l' Amérique. Les manifestations des colons américains atteignirent leur but puisqu 'en 1766 le parlement anglais révoqua le Stamp Act. Cela ne fit que confirmer à l'opinion publique américaine que le gouvernement anglais était faible, corrompu et, surtout, hostile aux colonies. L'Église puritaine jeta de l' huile sur le feu. La tendance manichéiste à expliquer le conflit entre empires par une opposition entre le bien et le mal qui existait dans les scrmons des pasteurs de la NouvelleAngleterre influença aussi les discours laïcs des politiques et les manifestations patriotiques populaires à partir du début des années

1760 2• À côté des descriptions apocalyptiques de la tradition puritaine, bapti ste ct d' autres Églises protestantes, une critique politique contre l'Angleterre se fit jour dès la première moitié du XVIIIe siècle; elle s' inspirait de celle des whigs anglais dans sa

M.A. Joncs, Storia dcgli Siali Unili. Bompiani, Milan, 1992, p. 41. R. Bloc h, in Religion and America n PoUlies, M.A. NolI, New York-Oxford. Oxford University Press, 1990. p. 49. 1

l

1

B. Franklin, AUlobriogrrifia, cil., p. 182.

44

45

condamnation de la dépravation et du désordre qui régnaient en Angleterre: « Tous les jours à Westminster on en découvre des preuves, mais c'eSI simplement grotesque et absurde de vouloir réprimer les conséquences de ce luxe effréné et de cette corruption mora le sans mettre en place une réforme générale des comportements, nécessaire aux yeux de tous, pour le bien du royaume. Mais seul le Ciel sait comment la réaliser! Sur cette terre, la vertu est devenue un vice 1. » Le discours laïc est ici clairement imprégné de moralisme puritain. Dans un livre de James Burgh, imprimé en 1747, réédité plusieurs fois jusqu'en 1759, le peuple britannique etai t décrit ainsi : « Il se complaît dans le luxe, l' impiété ... la vénalité, le p3ljure, la rébellion contre loute autorité légale, dans l'oisiveté, la voracité, l' alcoolisme, la luxure, le jeu, le vol. .. un déchaînement de passions capable de réduire en miettes n'i mporte quel État ou empire 2 • » Derrière la description d' une Angleterre corrompue ct livrée à tous les péchés, l' image, elle aussi mythique, d 'une Amérique simple, intègre, en sortait renforcée, une Amérique provinciale, mais vouée à toutes les vertus, théologales et autres. Dans un journal de New York, on pestait contre « ces parricides intrigants )), qui avaient « voulu que le despotisme traversât l'océan et établisse sa demeure sur cene terre autrefois heureuse ) )). Le malheur des colons américains augmenta encore en 1767, quand le chancelier de l'Éch iquier, Townsend, inventa un droit de douane « externe », qui s'appliquerait à certaines marchandises exportées en Amérique : le verre, le plomb, les peintures, les papiers et le thé. La colère populaire, organisée par des groupes hors-la-loi, explosa à nouveau dans divers endroits des colonies et se traduisit par différentes ini ti atives: manifestations contre les inspecteurs du tabac dans le Maryland, représailles contre des importateurs à Phi ladelphie, agression d ' un éditeur à Boston, bri mades contre les fonctionnaires des douanes de New York. Cependant, la forme la plus efficace de révolte se révéla être, comme lors de la crise du Stamp Act, le boycott des marchandises anglaises. De nouveau, ce fut Boston la puritaine qui donna l'exemple, et le Massachusetts puritain prit l' in it iative politique la plus efficace par l'intermédiaire de sa Chambre des représentants: une « lettre cirCil. in B. Baylin, op. cit .. p. 230. Ibid. l G. S. Wood. in Le Origini degli Stati Uniti. op. cil., p. 256. 1

l

46

culaire ) déclarant l' illégalité de ces nouvelles taxes recueillit l'accord des autres colonies. De son côté, le ministre anglais de l'American Department proclama l'illégalité de cene lettre. Comme la Chambre du Massachusetts confirma à une large majori té son ini· tiative, elle fu t dissoute par le ministre. C'est alors « que la foule ct de nombreux groupes non identifiés s'adonnèrent à la violence. Boston, qui devenait rapidement le symbole de la résistance coloniale, ordonna à ses habitants de prendre les armes, et convoqua une réun ion des délégués de la ville - assemblée sans aucune valeur légale. Agressés par la foule , les fonctionnaires des douanes ne purent pas appliquer les règlements sur la navigation et réclamèrent une intervention militaire 1 »). En ju in 1768, quand un navire de guerre anglais arriva à Boston et séquestra le navire Liberty pour violation des lois sur le commerce, des mouvements éclatèrent dans la ville où la tension restait forte , surtout après que deux régiments de soldaIS l'eurent pénétrée. I.:explosion eut lieu le 5 mars 1770, quand un détachement de soldats lira sur la fou le, tuant cinq habitants. Cet épisode, appelé (~ le massacre de Boston ), fut largement utilisé dans la propagande antianglaise. La loi Townsend fu t retirée par le parlement anglais, Malgré ce nouveau recul anglais, les BosIoniens continuèrent leur agitation. Durant l'automne 1772, un document énumérant toutes les violations perpétrées par les Anglais fut publié à Boston et envoyé à 260 villes du Massachusetts. Ce tex te faisait peur parce qu'il évoquait l'intention manifestée par l'Église d ' Angleterre de nommer des évêques anglicans en Amérique. La ratification de la loi sur le thé, en 1773, provoqua un regai n d 'agi tation populaire parmi les colons américains: à Charleston, le thé fut débarqué, mais la vente fut bloquée; à New York ct à Philadelphie, il fuI renvoyé cn Angleterre ; à Boston, il fut j eté à la mer par un groupe de volontaires déguisés en Indiens. La réaction du gouvernement anglais ne se fi t pas attendre: dès les premiers mois de l'année 1774, il promulgua une série de lois répressives, qui fu rent immédiatement qualifiées par les colons de « lois intolérables II. La propagande apocalyptique contre l'Angleterre réapparut, elle réactualisai t le projet mi llénaristc de l'origine des colonies pour en fai re la base « des fo ndements d'un empire vaste et puissant, le plus grand que le monde ait jamais connu, établi sur les 1

Ibid" p. 261.

47

principes de liberté aussi bien civile que religieuse ... et le siège principal du royaume glorieux que Dieu créera sur terre jusqu'à la fin des temps n. L'Amérique « construira dans peu de temps un empire sur les ruines de la Grande-Bretagne ; elle en adoptera la Constitution tout en la purifiant de tous ses défauts: ayant déjà expérimenté ses carences, elle saura empêcher le retour de leurs effets négatifs, qui ont affaibli sa vigueur et l'ont menée à sa fin ». La main de Dieu était « en Irain de menre en place en Amérique une nouvelle ère de J'histoire du monde 1 ». 11 faut de nouveau souligner la clairvoyance ct l'efficacité émotionnelle du langage puri tain, surtout si on le compare avec celui qui était utilisé par l' un des pères de la révolution américaine. Par exemple, la même année, Thomas Jefferson écrivait dans la conclusion d'une pétition obséquieuse adressée au roi d' Angleterre: « Sire, voici notre décision final e ct définitive. La fervente prière de toute l'Amérique britannique est que vous da ign iez intervenir efficacement avec des efforts sincères pour réussir à réparer les graves préjudices que nous avons subis, à rassurer l' âme de vos sujets qui craignent de nouveaux abus et à instaurer un amour fraternel , une hannonie dans tout l'empire et que tout ceci puisse durer jusqu'à la nuit des temps 2.» Dans les années qui suivi rent, le langage apocalyptique dirigé contre les Anglais se maintint dans les discours ecclésiastiques. surtout après toutes « les lois intolérables ( ... ] et après le Quebec Act, qui protégeait le catholicisme au Canada français. En réaction à tous ces affronts, les colons se mobilisèrent surtout le long de fron tières géographiques, créant le Congrès Continental, des comités illégaux, des gouvernements provinciaux et une année - étapes qui aboutirent à l' indépendance nationale en moins de deux ans [ ... ] l'extension géographique de la défmitÎon de la Communauté de Dieu fut un changement important du milieu des années 1770. Avant cette date, le pacte Manichéen et le langage sur la Providence, qui décrivait les vertus et les obligations du peuple de Dieu, étaient largement enracinés dans le vocabulaire provincial de la Nouvelle-Angleterre. Désonnais ce symbolisme touchait loute la nation. À la veille du Quebcc Act, notamment, la représentation de 1 B. Baylin, « La Logica de lla ribcllione ». in La Ril'Oluzione omericalla, Il Mulino. Bologne, 1986, p. 254. 1 Thomas Jefferson, in AI/lo/agia degli serin; po/Wei di Thomas Jeffe rsoll. Il Mulino. Bologne, 1961 , p. 52.

48

la Grande-Bretagne comme l' Antéchrist devint de plus en plus fréquente dans les colonies 1 ». Le premier Congrès continental, qui se réunit à Ph iladelphie en septembre 1774, adopta une position de résistance vis-à-vis du parlement anglais, tout en faisant encore acte d 'allégeance à la couronne britannique. Le boycon des marchandises anglaises fut renouvelé, mais cene fois il fut rendu obligatoire et des « comités de sécurité )) s'organisèrent pour vérifier son application par toute la popu lation. Évidemment, les actions des Fils de la liberté dégénérèrent en violences contre ceux qui, ne respectant pas le boycon, devenaient des {{ ennemis de la liberté américaine ». Naturellement, des le mois de novembre, le roi George III choisit de répliquer à tous ces désordres par l'envoi de nouvelles troupes: « Les annes décidcront s'ils doivent être sujets de la patrie ou indépendants. » Cependant, le second Congrès continental, réuni à Phi ladelphie en mai 1775, continua de suivre la voie ùu compromis en proclamant la fidé lité au roi et en niant loute velléité d'indépendance, même si, en même temps, il déclarait la nécessité de prendre les annes. En avril, les premières batai lles entre des soldats britanniques et des rebelles en armes avaient déjà eu lieu. C'est le Massachusens qui compta les premiers morts: 273 tuniques rouges anglaises et 95 patriotes américains. Un autre combat, encore plus sanglant, eut lieu dans lcs environs de Boston, à Bunker Hill où moururent, en j uin 1775 au moins 1000 soldats britanniques, c'est-à-dire 40 % des troupes chargées de cette expédition. Le second Congrès continental , qui siégeait encore à Philadelphie, nomma George Washington commandant des troupes coloniales et frappa une monnaie pour les payer. Offensives ct contre-offensives des deux. parties sc succédèrent pendant le reste de l'année: le roi déclara que les colonies s' étaient rebellées et ordonna en conséquence de s' emparer de tous les navires ct de renner tous les ports américains. En 1776, le pamphlet Common Sense fut publié. L.:auteur était un Anglais, fil s d ' un quaker vendeur de corsets, Thomas Paine, immigré en Amérique depuis presque deux ans. Il exprime bien la colère des Américains contre le roi d'Angleterre, qu' il appelle la « brute royale »). Paine utilise le langage de l' homme de la rue et par conséquent il tient compte du fait que le livre de base de la culture populaire est la Bible. Il utilise « des exemples bibliques en insistant sur 1

R. Bloch. op. cil .• p. 52.

49

la Providence }) et surtout un langage imagé pour expliquer la particularité américaine: « Un Vieux Monde effondré (offrant l'hospitalité à l'antéchrist papiste), une Angleterre égyptienne (esclave "d' un pharaon endurci par un caractère funèbre") et une nouvelle Canaan à qui " le salut de l'humanité" avai t été confié par "les desseins du ciel" 1. » Paine affirmait que « le temps était venu de se séparer. La distance que le Tout-Puissant avait mise entre l'Angleterre ct l' Amérique était justement une preuve va lable fournie par la nature que la suprématie de l'une sur l' autre n'avait jamais été dans les desscins divins [ ... ]. La Réforme fUI précédée de la decouverte de l' Amérique, presque comme si le Tout-Puissant avait eu la bienveillante intention de préparer un refuge pour les futurs persécutés à qui la patrie n 'offrirait plus ni amitié ni salut 2 ». Dans un autre passage, Paine écrivi t : « Ce nouveau monde a été le refuge des passionnés de la liberté civile et religieuse, qui ont été opprimés et sonl venus de tous les coins d'Europe. Ils l'ont fu ie pour venir ici et échapper non aux tendres caresses d'une mère, mais à la cruauté d'un monstre. Et en ce qui concerne l'Angleterre, il faut admettre que le même type de tyrannie qui a chassé les premiers émigrants de leur patrie continue à persécuter leurs descendants ).) Pour décrire l'Etat futur, Paine utilise un langage apocalyptique: « Mais certains disent: où est le roi d ' Amérique ? Je te dirai, ami, qu' il règne dans les cieux et ne provoque pas la destruction de l'humanité, comme l' a fa it la bête roya le de Grande-Bretagne [ . .. ] Il faut choisir solennellement un jour pour la proc lamation de la Charte fondée sur la loi divine, la parole de Dieu; qu ' elle soit surmontée d' une couronne pou r que tout le monde sache que, si nous approuvons la monarchi e, en Amérique c'est la Loi qui est le Roi C... ] lorsque [a cérémonie sera terminée, que la couronne soit mise en morceaux et distribuée à tout le peuple à qui elle appartient de droit 4 . » Le pamphlet eut un succès retentissant : 150000 exemplai res furent vendus en l'espace de six mois. Ce triomphe est encore plus évident si l'on compare cc chiffre au nombre d ' habitants des colonies américa ines: 2 milllons d ' habitants (et 500000 esclaves â qui ce texte n' était évidemment pas destiné). 1 S. Bereovitch, op. cil. pp. 174- 175. lT. Pa ine, ln 1 diriflÎ del/'lIomo. Editori Riunit i, Rome, 1978, p. 86. J Ibid., p. 85. , Ibid. . p. 96.

50

La population rurale était plus facilement touchée par les sermons des pasteurs ; presque chaque village avait son église et son pasteur; panni eux, particulièrement : les pasteurs Congrégationalistes qui exaltaient toujours plus les attentes d' un millénaire à venir. Ces espérances millénaristes, qui décrivaient la communauté nationale comme le peuple de Dieu, s'étendirent bien au-delà de la Nouvelle-Angleterre : ( Elles apparurent dans les sermons comme dans les écrits laïcs des patriotes de nombreuses régions de l'Amérique révolutionnaire [ . .. ]. Elles se retrouvent chez les patriotes presbytériens et baptistes du centre et du sud [ ... J, confortant les Américains qui voyaient le déclenchement de la guerre et l'atrinnation de l' indépendance nationale comme des étapes vers le Royaume de Dieu sur terre 1. » John Adams, l'un des leaders de la Révolution américaine devenu le deuxième président des États-Unis, utili sa, lu i aussi, le langage apocalyptique. En juillet 1776, dans un di alogue avec sa femme, il prédit que la libération de la nation « s'accomplirait [ . .. ] de la même man ière qu' elle s'était déroulée pour les fils d' Israël, en passant par "toutes les ténèbres", avec "du sang et des trahisons", et que ce serait le jour des épreuves d 'lsraëI 2 ». L'historien Gordon Wood, qui a plutôt tendance à surévaluer la composante laïque de la Révolution américaine, admet pourtant que les leaders des patriotes « [ ... ] invoquaient ce qui était pour eux l' héritage spirituel des fondateurs puritains. Et, ils utilisaient toujours plus abondamment des expressions apocalyptiques pour parler de la lutte imminente pour l' indépen· dance ) ». Certaines déclarations des porte-parole des patriotes témoignent de cet esprit apoca lyptique: la Révolution américaine est l' importante « réalisation de tous les grands événements prévus depuis les temps éternels}) pour « instaurer la perfection et le bonh~ur de l' humanité. ) Avec la révolution, Dieu a montré que « les ETATS-UNIS D'AMÉRIQUE seront Sa vigne - la demeure principale de (Son) règne glorieux» - « où les promesses du passé se réaliseront pour être récoltées ) au « profil du monde entier» 4. Cette atmosphère imprégna également la Déclaration d'l ndépen1

A. Bloch, op. cil ., p. 52.

l

S. Bercovitch. op. cil. , p. 174.

Ibid. ' Ibid .• pp. 293·294. l

51

dance, ratifiée le 4 jui ll et 1776, mai s sous une forme laïque: «( Nous tenons pour évidentes les véri tés suivantes : tous les hommes sont créés égaux; ils sont doués par le Créateur de certains droits inaliénables; parmi ces droi ts se trouvent la vie, la liberté et la poursuite du bonheur [ ... ). » L'idée de compter parmi les droits inaliénables des citoyens « la poursuite du bonheur» provenait clairement du millénarisme: en efTet, seul le « règne du Christ » sur terre peut garantir un droit aussi extraordinaire à tous les citoyens. Quant à l'affirmation que tous les hommes « sont créés égaux », elle ne peut être comprise qu 'à travers l'environnement culturel apocalyptique de l'égalité des justes et des martyrs ressusci tés pour le règne du Christ sur la terre pendant mille ans. Sans cet élément, celte déclaration est un non-sens, puisque personne n'avait l'i ntention de promettre l'égali té sociale et encore moins la redistribution des richesses. La Déclaration d ' Indépendance aggrava les oppositions internes des ex-colonies et aboutit à une véritable guerre civile, au cours de laque ll e les dichotomies apocalyptiques se vérifièrent. Les patriotes américains se considéra ient comme le nouveau peuple élu qui prenait le parti de « la vérité contre l'erreur el le mensonge; [de] la j ustice contre l' injustice [ .. . J. Bref, le parti du ciel contre celui de l'enfer - du père miséricordieux de l' univers contre le prince des ténèbres destructeur de la race humaine 1 ». Bien sûr, ceux qui portaient « la marque de la bête ») ne méritaient aucune pitié. D'ailleurs, les traitements que les patriotes destinaient aux loyalistes, appelés lorys, étaient très durs: ils allaient de J'expropriation des biens à la mise au pilori, après avoir été recouverts de goudron et roulés dans des plumes, à la fl agellation et même à la pendaison. Malgré ces risques, on a ca lculé qu'à peu près 20 % de la population des ex-colonies se déclara fidèle au roi : environ 30000 hommes combattirent aux côtés des Anglais, et près de 100000 personnes s'enfu irent au Canada ou en Angleterre. En simplifiant, on a pu di re que le Sud anglican fu t loyaliste, mais il faut ajouter les anglicans du Massachusetts qui, persécutés par les puritains, se rangèrent éga lement dans le camp du roi. Les partisans des patriotes furent traités tout aussi cruell ement par les Anglais: (( Les églises presbytériennes furent particulière1

AA. YV, La Ril'ollizione (Imer icalltl, op. Cil., p. 63.

52

ment éprouvées parce que les presbytériens étaient tous des Whigs 1. ) À partir de ce moment, le clergé dut prendre position. John Peter Gabriel Mühlenberg utilisa les mots de la Bible pour dire à sa congrégation en Virginie qu ' il y avait un temps pour tout : (( Il Y a un tcmps pour prier et un temps pour combattre ; maintenant le temps est venu de se battre. )) Lui-même s'engagea ct devint général de brigade dans l'armée continentale, alors que son vénérable père se posait des questions sur la valeur de l'ancien serment de fidél ité envers le roi. John Cleaveland, Joseph Willard ct David Avery conduisirent leur paroisse yankee sur le champ de batai lle. George Duffield, pasteur presbytérien, blâma son troupeau parce qu' il y avait trop d ' bommes dans l' Église et promit : (( Demain, il y en aura un en moins et donc. mercredi, il n'y aura pas de prêche 2. )) Ce caractère reli gieux de la guerre était confirmé par l' attitude des soldats pour qui (( l'engagement dans l'armée dcv int la parfaite représentation de la vertu } ». Il est toutefois bien connu que la vertu chez les hommes n'a pas de constance et (( les volontaires de la milice s'enrôlaient en général pour trois mois et ne restaient pas une minute de plus. Souvent même ils rentraient chez eux avant d 'être arrivés au terme de leur engagement. À tel point que Washington craignait beaucoup que son armée ne fonde face à l'ennemi 4 ». L'année ne dépassa jamais 20000 hommes; nonnalement elle en comptait environ 5000, mais clle peinait parfois à dépasser les 2000 combanants. L'adoption de la tactique de la guéri lla, des incursions rapides et des retraites tout aussi rapides, devenait alors obligatoire. C'est ainsi que pendant la nuit de Noël 1776 l'armée de Washington anaqua à l'improviste à Trenton une garnison d' Allemands recrutés par Ics Anglais. Plus de 1000 soldats furent capturés. Cependant, ce fut la victoire de Saratoga, remportée le 17 octobre 1777 grâce à une manœuvre concertée de 17000 hommes, qui changea le cours de la guerre en faveur des rebelles; les Anglais commi rent l'erreur de ne pas effectuer une retraite stratégique: ils furent vaincus et se rendirent. 1

J.. E Jameson, La Ril'OIII:! iolie amerÎCana cOllle men'imenta sociale Il

Mulino, Botogne, 1960, p. tOI. 2 Oscar et Lilian Handlin, Gli Americani nell'élà della ri\·olu:iollc. 17701787, Il MulÎno, Bologne 1984, p. 170. J R. Bloch. op. cit .. p. 53. • M.A. JoncS, op. cit., p. 48 5)

La victoire, en soi, ne fil pas diminuer l'écart entre les forccs cn présence: l'Angleterre était toujours la plus grande puissance du monde, ce qui lui valait de nombreux ennemis, lesquels saisirent l' occas ion de Saratoga pour prendre position en faveur des América ins. La France, qui depuis le début avai t fourni des armes et des munitions aux rebelles, démarra la première avec un traité commercial el defensif impliquant l'entrée en guerre conlre l'Angleterre en février 1778. En 1779, l'Espagne déclara aussi la guerre à la Grande-Bretagne, en tant qu' alliée de la France, mais pas des Américains. L'année suivante, ce fut le tour de la Russie de la Suède et du Danemark, qui déclarèrent leur neutralité dans le connit qui continuait. On pourrai t dire que presque toute la vieille Europe corrompue prit parti en faveur des Américains contre l' Angleterre super-corrompue : pour de nombreux Américains ce n'était pas la bataille du bien contre le ma l, mais quelque chose qui y ressemblait. En 1778 la guerre s'était déplacée de facto dans le Sud, où les Anglais comptaient sur l' appui des loyalistes anglicans; cependant, là aussi, les erreurs de leurs commandants, habitués à des attaques frontales sur les champs de bataille, les conduisirent à la défai te. C' est le 18 octobre 178 1 que la capitulation finale eut lieu à Yorktown en Virginie, lorsque les Anglais se rendirent, en parrie à cause du blocus effectué par la notte française qui empèchait toute arrivée des secours par mer. Les Américains en liesse entonnèrent le chant : Le Monde s 'est retourne, qui exprimait cncore une foi s l'esprit apocalyptique qui les avait animés durant la guerre. Pour confirmer cette interprétation apocalyptique de la Révolulion américaine, on peut rappeler que « les premières propositions de sceau pour les États-Unis fu rent présentées par Frankl in et Jeffe rson : elles figuraient Moïse guidant le peuple élu 1 ». Selon David Austin, le symbole qui sera ensuite adopté, l'aigle. avait, pour origine l' Apocalypse : « Qu 'est devenu l'aigle qui transportait sur ses deux ailes la femm e persécutée [Ap., 12,14] jusqu 'à la wildemess américaine ? Ne pourrait-on pas répondre qu'il s'est posé sur le sceau civil des Américains 1 ? »

1 Z

S. Bercovitch, op. cit., p. 175. Ibid.

- 5Une cité sur la colline La paix avec l' Angleterre fut signée le 3 septembre 1783 après de longues négociations. Elle ratifia l'indépendance américaine. Peu de temps après, le 25 novembre 1783, Ics derniers soldats angla is évacuèrent le port de New York 1. On pouvait dire que ({ la plus grande ct la plus complète révolution que le monde ait jamais connue s'était accomplie avec gloire et succès 2 ». Maintenant, il s'agissait de construire un nouvel État, la « cité sur la colline », qui puisse être admirée et imi tée par le monde entier. (( Comprendre que nous avons le pouvoir de fai re un monde heureux, d'enseigner au genre humaÎn l'art du bonheur, de représenter dans le théâtre de l' univers un personnage jusque-là inconnu et avoir entre nos mains, comme autrefois, le devoir de créer du neu f sont des honneurs qui nous obligent à réfléchir et ce n'est pas si attrayant ni si simple que cela pourrait paraître ) ». Thomas Paine, dans ce lexte écrit en 1783, se rendait compte que la ci té, telle qu 'elle avait été construite, était loin d 'être achevée. D'ai lleurs, le Congrès avait suivi ses conseils et, depui s mai 1776, il avait ordonné à chaque État d 'abandonner le système anglais ct d'en créer un autre. Les État changèrent (ou avaient déjà changé) leur Constitution en introduisant des principes nouveaux 1 Ce jour est devenu une fêle nationale qui eélèbre la libération définitive de l'oppresseur anglais: '( l' Evacuation day ,). l T. Paine, (( The American crisis : XIII ". in The Alltobiography and Selections [ or/ll his Other Writings, The Liberal Arts Press, New York, 1953., p. 64. J Ibid.

55

inspirés des quelques expenences existantes (la Hollande, les Républiques italiennes ou suisses), mais avec le souci permanent de se démarquer de cc qui existait en Angleterre et en Europe. Les gouverneurs de chaque État furent privés d 'un grand nombre de leurs pouvoirs et les assemblées législatives virent les leurs s'élar. gÎr : ellcs se virent attribuer des pouvoirs légistatifs et j udiciaires, qui auparavant étaient du ressort des gouverneurs. L'idée qu i gu ida l'élaboration des nouvel1es constitutions fu t la craÎnte d' un pouvoir central trop étendu et susceptible de limiter les droits des citoyens. Suivant ce même principe, la Confédération, après la guerre, se dota d'un gouvernemen t centra l aux pouvoirs ex trêmement limités: il n'était pas habili té à imposer des taxes aux citoyens, ni à réglementer les échanges commerciaux. De plus, il n'avait pas de (( chef», c'était un État sans chef d'État. La haine pour le roi d'A n· gleterre avai t été tellement entretenue par les différen ts clergés, que l' on avait évité de créer quoi que ce soit qui puisse lui ressembler; par exemple, en 1765, lors d' un prêche dans une église presbyté. rienne de Philadelphie, on avai t encore entendu le slogan : (( Pas de roi , à part le Roi Jésus 1. » Paine lui·même avait largement contri. bué à inculquer dans les esprits une hai ne profonde à l'égard de la monarchie. « La notion d'un gouvernement par le roi fut introduite d 'abord par les Athéniens. puis copiée par les fils d ' Israël. Ce fu t l'invention du diable la plus réussie pour promouvoir l' idolâtrie. Les Athéniens conféraient des honneurs divins à leurs rois défunts et le monde chrétien est allé au·delà en les accordant aux rois vivants. Qu'y a+il de plus impie que de donner le titre de majesté sacrée à un ver qui, en plein mi lieu de sa splendeur, est déjà en train de sc transfonner en poussiére 2? » Sans compter que les rois étaient à l'origi ne de toutes les guerres: « La Hollande, sans roi, a profité, dans les cent derniéres années, d ' une paix plus longue que toutes les autres monarchies d 'Europe J . » La monarchie avait également été critiquée parce qu 'elle étai t profondément corrompue. Cependant, alors que la royauté avait été abolie en Amériq ue, ce mal se manifestai t à nouveau dans les iosti. tut ions que J'on venait de créer. (( Durant cette période, le clergé et les commentateurs laïcs se lamentaient ct dénonçaient fréquem. 1

[n R. Bloc h. op. cil .• p. [o. Paine. The Commolt Sense. op. cil. p. 10. Ibid.

1 T. J

56

ment des symptômes de corruption minant la République. Le zèle millénariste des années 1770 s'étai t estompé pour laisser place à de sombres prédications apocalyptiques sur le jugement dern ier l . » Chaque fois que le règne du Christ sur terre s'était réalisé, comme autrefois dans l' Angleterre de Cromwell, il avait pris un visage trop humai n et l'imperfection de l' homme était condamnée avec colére. Les Églises qui, normalement, sont incapables de proposer un modèle ( d 'État chrétien n, le pouvaiem d' autant moins dans une république qui proclamait la séparation de l'Église el de l'État, en réaction contre l' identification de l' Église anglicane avec la monar· chic anglaise. Les hommes politiques, détachés - au moins en partie - des conditionnements religieux, cherchèrent à faire des propositions pour dépasser la crise des années 1770·1780. Mais comme ils n'avaient pas, eux non plus, de modèles à proposer, ils bâtirent un projet en réaction à ce qui existait en Europe. Le système monar· chi que anglais ct européen était exclu d'office parce qu'il mélan· geai l le sacré et le profane. Dans un pamphl et publié en 1784, Benjamin FrankJin, l'un des pères de la république, utili sa lui aussi de maniére systématique le modèle antieuropéen sous prétex te de fournir des informations à ceux qui voulaient émigrer en Amérique. Il connaissait bien l'Europe, où il s'était rendu plusieurs fois de façon privée, ct offi ciellement comme représentant américain il Paris, pour participer, entre autres, aux négociations de paix avec l' Angleterre. li utilise un argument rhétorique consistant à imagi· ner un européen naïf pour qui les États·Unis seraiem « un pays de cocagne » et les Américains, des « ignorants ( ... ] amenés à appré· cier énormément les étrangers doués dans les arts, les belles lettres, etc. Ainsi, ces derniers, bien payés. peuvent facilement s'enrichir, vu qu 'ils ont à leur disposition une abondance de postes avallta· geux, que les autochtones ne peuvent pas exercer par manque de qualification 2 ••. ». Franklin voulait non seulement attaquer l' arrogance des Euro· péens, mais aussi introduire une analyse succincte des différences entre l'Amérique et l'Europe: « Il est vrai que si, dans nos contrées, les pauvres ne sont pas auss i misérables que ceux d' Europe, on ne 1 R. Bloch. op. cil .. p. 55. 2 B. Frank[in. « Information 10 Thosc who wou[d rcmove 10 America ». in 01'. cil. p. 194

57

trouve pas non plus de riches comme il en existe en Europe ; il règne plutôt un bonheur général et ordinaire. Il y a peu de grands propriétaires terriens et peu de fenni ers; les habitants cultivent leur propre lerre ou exercent un métier, ou font du commerce ; il ne se trouve pas de gens assez riches pour vivre dans l'oisiveté de leurs rentes, de leurs revenus fon ciers et pour les dépenser en achetant aux prix exorbimnts de l' Europe des tableaux, des statues, des ouvrages d 'architecture et d 'autres œuvres d 'art, qui sont plus bizarres qu'utiles. C'est ce qui expl ique que les artistes naturellement ta lentueux ont systématiquement quitté notre pays pour l' Europe, où ils peuvent être appréciés à leur j uste valeur 1. » La polém ique avec l'Europe permettait de valoriser la petite propriété, considérée comme la base de l'égalitarisme républîcain, même si l' auteur oubliait que les États-Unis, justement dans ces années-là, avaient confié aux grands investisseurs américains le territoire du nord-ouest, dont l'acquisition s'était assortie de l'expropriation de leurs habitants d 'origi ne. Dans son argumentation pour dissuader l'Européen présompteux, qui ne voulait ém igrer aux États-U nis que pour trouver facilem ent une place dans la fonction publique, il rappelait le fai t qu'il existait aux États-Unis des universités nouvelles, où « des professeurs de talent ) apprenaient « aux nombreux jeunes les langues et les sciences qui leur permettent de se qualifie r pour exercer les professions religieuses, juridiques ou physiques 1 »). Dans cette controverse, Franklin oubliait un élément: les universités américaines avaient toutes été fondées par les diverses congrégations religieuses, essentiellement pour fonne r leurs pasteurs. Quant aux nombreux emplois disponibles, il ajoutai t : « Il y a peu de services el d 'emplois publics et, à la différence de l'Europe, aucun n'est superflu ; certains États ont établi une règle pour empêcher qu' une fonction ne puisse attirer les candidats par les avantages qu ' elle procure ). ) Il est vrai qu' un Élat avec peu de pouvoirs, comme l'était la Confédération, ne nécessitait pas de nombreux fonct ionnaires, mais ce fut justement cc choix qui provoqua la crise des années 1780. Sans une administration centrale puissante, un État a peu de poids, 1

1

l

Ibid. Ibid., p. t95. Ibid.

les négociations avec les autres ÉtaiS n'en fi nissent plus, Franklin aurait dû le savoir puisqu' il avait participé aux longues tractations nécessitées par la signature de la paix de Paris. Il en était de même pour les emplois mîlîtaires : {( Ils sont supprimés à la fin de la guerre et les années sont démobilisées. » C'était une autre fa iblesse de la Confédération, qui la rendait peu redoutable puisque, grâce à cela, les accords signés pouvaient être facilement ignorés. Par ce propos sur les emplois publics, Franklin voulait surtout insister sur le fait que leur accès ne pouvait pas être un privilège lié à la naissance: « En Europe, l'ascendance a sans doute une valeur particulière, mais c' est une marchandise qui ne peut pas trouver de pire marché que l'Amérique, où la question posée à un étranger n' est pas "qui êtesvous 7", mais "que savez-vous fa ire 7" [ .. .] Selon cene conception, un Américain devrait remercier le généalogiste qui pourrait prouver que ses ancêtres et parents, depuis dix générations, ont été paysans, forgerons, tourneurs, tisseurs, tanneurs ou cordonniers. Sa reconnai ssance sera plus grande que si le généalogiste avait seulement démontré son origine noble, c' est-à-di re son incapacité à produire quoi que ce soit, son oisiveté, son exploitation du travail d ' autrui 1 )) La condamnation de l'aristocratie européenne devint une constante de l' idéologie américaine: l'égalité républicaine « commençait à être le signe de ralliement des classes moyennes de plus en plus franchement hostiles envers ceux qui se sentaient socialement supérieurs [ . .. ] l ». Ce fut différent dans les États du Sud, où les anciennes valeurs restèrent dominantes et où l'esclavagisme, critiqué depui s la déclaration d' Indépendance, demeura profondément enraciné. Les États-Unis accueillaient en revanche favorablcme nt les Il multitudes de pauvres venus d' Angleterre, d' Irlande, d ' Écosse et d' Allemagne . Ils pouvaient vivre dans l' aisance grâce à [peu] de travaux agricoles alors que, dans leurs pays où toutes les terres étaient déjà totalement accaparées et le prix du travail peu élevé, jamais ils n' auraient pu améliorer leur médiocre condition d'origine l »). Le mythe américain de la terre accessible à tous et bon marché était réaffi rmé, même si les terres confisquées aux loyalistes et les nouveaux territoires du Nord-Ouest finire nt en grande partie dans les mains des grands spéculateurs. 1

Ibid., p. \96.

1

O.S. wood, op. cit. , p. 3\ t. B. Frankin, op. cil .. p. 197.

J

58

59

L'autre mythe portait sur la forte imm igration qui, d 'ailleurs, ralentit durant ces annécs. Malgré tout, et en tenant compte de la fu ite des loyalistes, il se produisit dans les années 1780 une véritable explosion démographique ct une forte mobilité de la population. Les affirmations de Franklin sur les possibilités d' émancipation sociale pour les ouvriers professionnels correspondent davantage à la réalité : «( Des ouvriers ayant une compétence suffisante pour exercer un métier dans les arts mécaniques som sûrs de trouver un emploi Ct d 'être bien payés, car il n'exi ste pas de restriction empêchant les étrangers de pratiquer le métier qu'ils connaissent, ni d'obligation de permis pour exercer 1 ) Celle phrase contient une critique impli· citc de la société européenne encore fondée sur les corporations, les· quelles rendaienl héréditaire l'entrée dans les différents métiers manuels. Curieusement, Benjam in Franklin constate sans ambages que le développement des manufactures exige une force de travail disponible sur le marché européen : « Les grandes manufactures ont besoin de nombreux pauvres prêts à travailler pour un bas sa laire; ces pauvres, on les trouve en Europe, mais pas en Amérique 2 •• . ») La mi sère des travailleurs européens est décrite à plusieurs reprises, avec toutes les conséquences qu'elle entraîne : « Les jeunes [en Europel sont élevés sans apprendre de métier profitable ct sont contraints de devenir soldats, serviteurs ou voleurs pour survivre l _» Les critiques comre l'Europe étaient donc diverses: intérêt limité pour l' éducation des jeunes, existence d ' une armée de métier exé· crée par les Américains à cette époque (même si cela représenta it un facte ur de faiblesse de l' État central) développement de la délinquance. Au contraire, aux États·Uni s, «( les mauvai s exemples pour la jeunesse sont plus rares ) , ct surtout « l'athéisme est inconnu là-bas, l'absence de foi est rare et cachee, ai nsi, les personnes peuvent vivre pendant de nombreuses années dans ce pays sans être troublées dans leur dévotion par la rencontre avec des athées ou des infideles. L' Être divin semble témoigner son appro· balion en fa isant régner la tolérance et l'indulgence entre les membres des différents cultes et en accordant une remarquable prospérité à tout le pays4)}. 1 Ibid. l lbid., p. 199. J Ibid., p. 200. ~ Ibid.. pp. 201 -202.

Les evénements apporterent un démenti à ce tableau idyllique : durant l'été 1786, des émeutes éclatèrent dans l'ouest du Massa· chusetts pour empêcher les tribunaux de j uger les proces pour endettement. Un certain Daniel Shays prit la tête de la révolte. C' était un agriculteur en faill ite, ancien capitaine durant la guerre d' Indépendance. qui réussit à rassembler une bande armée de 1 200 hommes. Selon le général Knox, leur mot d' ordre était : « Les richesses des États Unis ont été arrachées à l'occupation anglaise avec la participation de touS, elles devraient donc être une propriété commune 1. » Le millénarisme apocalyptique débouchait encore une foi s sur les conclusions ultimes du mythe du regne du Christ sur la terre: le communisme 2• Quand Sheys CI sa bande tenterent, en février 1787, de donner l'assaut à l'arsenal de Springfield, ils furent balayés par la milice d ' État . Cet épisode, qui effraya les bien·pensants de tout le pays, n'était pas le seul symptôme de la crise que rencontrait la Confédération. Dans d'autres États, la population manifesta son mécontentement contre l' inflation et le poids des impôts. Il devint évident que les Américains n' avaient plus confiance danS les diverses assemblées des États et ils ne pouvaient pas s'en prendre au pouvoir central, puis· qu'il n' avait pratiquement aucune influence sur l' économie du pay~. La (( crise » de la Confédération commença à faire naître des eX I· gences de réformes afin d 'en renforcer les pouvoirs. Une vague de nationalisme se manifesta à travers la création et l' étalage de sym· boles de l'unité nationale : la banni ère étoilée, adoptée comme dra· peau national en 1777 ; le sceau avec l'aigle approuvé en 1782 ~t reproduit ensuite sur les monnai es, les médailles, .Ies ins!gnes, mal S aussi sur les meubles; enfin, l' on inventa une deVise natIonale: « E plllribils Imlllll ;; (l'unite dans la pluralité). Le national! s~ c s'~x. prima aussi dans des initiatives individue lles comme le dlctlOnnalfC de la « langue nationale », publié en 1783 par Noah Webster pour souligner les différences de prononciation el d'onhographe par rap· port à la langue angl aise . Ses intentions étaient explicites :. «( Nous devons mettre toute notre énergie pour rassembler les habitants de ce pays dans une nation, pour insuffier en eux l'orgueil de leur 1

Cil. in A. Ncvin, H.S. Commagcr, SlorùJ deg/i SW/Î Uniti. Einaudi, Turin,

1960, pp. 128- 129. . . l Pour un panorama sur Ics difrérents mouvemcnt a!X>C.a1ypt.,quc.s des orrgi nes à nos jours voir: R. Gobbi, Figli lleU'Ap(x:alisse. Rlzzoh. Milan 1993.

60

61

particularisme national afin qu'il s soient fie rs de l' Indépendance et de l' autonomie de leur gouvernement ; leur façon de penser n 'est ~as assez libre : les Américains sont encore dominés par un Incroyable respect pour les ans et la littérature du pays qui les a vus naître et par une attitude d' imitation aveugle de ses coutumes 1. » On pourrait citer aussi l'exemple de la publication, qualifiée par I :au~eur Jui-~ême, Timmy Dwight, de premier poème épique améflcaln : son titre, (( La conquête de Canaan », était encore une fois un rappel de l'origine biblique de la culture américai ne. L~ c~emin,eme nt suivi par les institutions républicaines pour parvemr a la refonne de la Confédération fut totalement inattendu. Tout commença avec la rcncontre de Mount Vermont, en 1785 , entre les représentants du Maryland et de la Virginie pour discuter des problèmes de navigation sur le fl euve Potomac. À cette réunion assis t~il James Madison, l' un de~ hommes politiques les plus convaJnc~s de la nécessitè d'un Etat central fort. II proposa la c~n:~ cat l on d'une conférence élargie pour discuter ct prcndre une declslon. Elle eut lieu à Annapolis en 1786, mais seuls cinq États éta ie~t représentés. Alexand re Hamilton, l' un des délégués c~nvam cu de ~a ~éc~ss ité d ' une réfonne de la Confédération, suggera de se reumr a nouveau pour «( rcnéchir à l'adoption de mesures, dont tous devaient sentir la nécessité, pour adapter la structure du gouvernement fédéral aux besoins de l' Union1». Une Convention fut donc convoquée à Philadelphie le deuxième lundi du mois de mai 178 7 ; pendant l ' hiver, tous les États, sauf le ~ho~e Isl~nd, ~hoisirenlleurs représentants. Les 55 délégués qui se ~eu.mrel.lt a Phtladelphie avaient une moyenne d'âge de 44 ans; iJs etaient ISSUS de diverses professions, essentiellement juridiques, et appartenaient à la moyenne el haute bourgeoi sie américaine. Certai ns des plus ardents défenseurs de la révolution, étaient cependant absents: Jefferson étai t en France en tant qu'ambassadeur; Patrick Enry refusa d' être désigné; Tom Paine, Samuel Adams et Christopher Gadsden n' avaient pas été élus. La conséquence fut l'élaboration d ' une Constitution profondément conservatrice, non seulement ~arce q~ ' ~lI e n'octroyait ni la liberté aux esclaves, ni la représentat ~on pohtlque aux peuples indigènes américains, ou les droi ts politiques aux femmes, mais aussi parce qu ' elle changeait l'ori entation 1 PN. Carroll, D.W Noble. op. cit .. p. 126. l A. Ncvin, H.S. Commager, op. cil., p. 133.

62

choisie précédemment par la Conféderation . D'ai lleurs, la décision de réécrire complètement la Constitution fut un vrai coup d ' État, car les délégués n' avaient été mandatés que pour modifier des articles. Le retour en arrière le plus surprenant fut la création d ' une présidence avec des pouvoirs proches de ceux d' une monarchie. Thomas Jefferson, aussitôt aveni, s'exprima ainsi: «( Le second point que je désapprouve fortement est l' acceptation du renouvellement des mandats publics et plus particulièrement de celui du président. L:expérience et la raison nous conduisent à conclure que, si la Constitution le permet, ce magistrat sera sans cesse réélu. Il deviendra président à vie 1. ) De plus, parmi ses pouvoirs, le président avait un droit de veto que les Chambres pouvaient suspendre par un vote. Or, ce droit avait été enlevé au roi honni d'Angleterre après la Glorieuse Révolution. On lui avait aussi retiré toute possibilité d ' ingérence dans le pouvoir judiciaire, alors que le président des ÉtatsUnis avait le pouvoir de nommer les magistrats les plus importants, les ambassadeurs, certains fonctionna ires, Cl en outre il pouvait décider de fai re intervenir J' année pour réprimer les révoltes si un État le demandait. « La récente révolte dans le Massachusetts a provoqué, à mon avis, une crainte exagérée. Pensez qu ' une révolte dans treize États sur onze ans n' en fait qu ' une par État en un siècle et demi. Aucun pays ne devrait rester aussi longtemps sans une révolte. Et peu impone la quantité de pouvoirs dont dispose un gouvernement, elle ne sera jamais suffisante pour empêcher les insurrections 2. » Il est vrai que les critiques faites par Jefferson à la Constitution amcricaine étaient, d' une certaine manière, atténuées dans la fin de sa lettre à Madison par sa prévision optimi ste sur l' avenir des ÉtatsUnis : « Je pense que nos gouvernements resteront verrueux pendant plusieurs siècles, tant que les agriculteurs resteront majoritaires; et il en sera ainsi tant qu'il se trouvera des terres libres quelque part en Amérique. Quand les individus s'entasseront les uns sur les autres dans les grandes villes comme en Europe, nos gouvernements deviendront corrompus comme ils le sont là-bas J .» Cette conclusion, non seulement rappelait le préjugé anticuropéen, 1 T. Jefferson, Lellera a Jallles Madison deI 20 dicembre 1787, in Je fferson , op. cil., p_ 130. l lbid. , p. 132. J Ibid. , pp. 132- 133.

63

mai s prefigurait aussi la formation du pani républicai n, fondé sur des positions populistes de défen se de la petite propriété agricole. En cela il s'opposait aux «( fédéralistes », qui avaient dominé la Convention de Philadelphie et qui défenda ient la cause de la grandc propriété et du développement industriel. On pourrait donc trouver les raisons de l' attribution de pouvoirs étendus au président des États-Unis en se référant à la lune des classes. Une autre explication, liée à l'enracinement de la culture apocalyptique en Amérique, est cependant possible. Les grandes tensions millénaristes s'étaient atténuées dans les années précédant la Convention, peut-êtTe par la prise de conscience que le règne millénaire n'étai t pas imminent. S' il n' était pas possible d' avoir un « Roi Jésus», autant créer un roi quel qu' i! soi t et lui donner tous les pouvoirs possibles puisque, de toute façon, il les aurait pris. Cette conception pessimiste du pouvoir était, elle aussi, ancrée dans la tradition apocalyptique. De fait, après 1787, la politique s'é loigna progressivement de la religion: ( L'adopti on de la Consl'itution des États-Un is, avec ses mécani smes de contrôle ct d 'éq uilibre, marque un tournant dans la confiance qu'on avai t eue jusque-là dans la vertu popu la ire. La république ne dépenda it plus d' un large engagement du peuple dans l'année ou dans le gouvernement. Comme l'a affirmé Daniel Howe, les promoteurs de la Constitution croyaient moins dans les venus du peuple que dans les capacités de jugement des hommes d ' Etat l . » Toutefois, cela ne sign ifiai t pas un retour à l'individualisme; les forces mill énari stes se développèrent dans le champ des réfonnes sociales: « Les années 1780-1790 furent marquées par la fo ndation des premières associations de bénévoles destinées à atténuer les diverses difficultés sociales (comme l' emprisonnement pour dettes et même la réduction en esclavage), avec souvent des arrière-pensées religieuses 2• » De fait , pendant les quinze années qui suivirent l' indépendance, il se créa plus d ' associations de bienfai sance que pendant toute la période précédente. Malgré la moindre participation des masses, les tTOubles po li tiques continuèrent ct, pour mener l'opposition à l'approbat ion de la Constitution dans chaque État, tous les prétextes furent bons: on affirmait que les « fëdéralistes » ava ient promulgué une Constitution sans en avoir le mandat , que le pouvoir de lever des impôts 1

1

R. Bloch. op. cir .. p. 56. Ibid.

pouva it devenir tyrannique et surtout que le président avait trop de pouvoir et ressemblait trop à un roi. Dans l' autre camp, les (( fédéralistes ») défendaient la Constitution avec des accents nationali stes propres à la tradition puritaine: « Il a plu à la Providence de don· ncr cette terre homogène à un peuple uni, un peuple qui a les memes ancêtres, qui parle le même langage, qui pratique la même religion, qui croit dans les mêmes pri ncipes politiques, un peuple aux coutumes et aux traditions semblables, un peuple qu i a obtenu avec dignité la liben é et l'indépendance pour tous en s' unissant, chacun apponant consei ls, armes et e fforts, et combattant côte ft côte dans une guerre longue et meunrière. Il s' avère que cette terre et ce peuple sont faits l'un pour l' autre ct il semble donc être dans les desseins de la Providence qu ' un tel héritage qui convient si bien à des frères tellement unis ne doive pas être divisé entre plusieurs souverainetés autonomes, méfiantes, rivales et sans relations réc iproques 1. ») Malgré cette emphase unitaire, le pays était divisé géographiquement, socialement et politiquement. Avant tout, il y avait une frontière qui séparait le nord et le sud des États-U nis: d ' une part, la ligne Mason-Dixon représentait une ligne de partage de la population : il suffit de dire que les 750000 Noirs étaient concentrés dans les États du Sud où ils const ituaient les troi s-huit ième de la population. Cependant, cene division ne correspondait pas aux clivages politiques: d' un côté, le pani républi cain sOlllena it les intérêts des petits propriétaires terriens, parfois endettés, et ceux des esclavagistes qui possédaient des latifundia dans le Sud. Ces deux groupes sociaux re fu saient le modèle de développement industriel encouragé par les fédémlistes qui, de leur côté, avaient non seulement l'appu i de la haute ct moyenne bourgeoisie, mais aussi des ouvriers, des artisans et des petits commerçants dans les villes. Finalement, la Constitution fut adoptée dans les États, soi t à l' unanimité, soit avec une majorité confortab le, ou encore restreinte, comme dans le Massachusetts. Le dernier à l'approuver fut l'État de New York, le 27 jui llet 1788, avec un faible écart de 30 voix pour et 27 contre. Conformément à cette nouvelle Constitution, les premières élections eurent lieu en 1789 : les fédéral istes furent majoritaires ct ils élurent George Wash ington prem ier président des États-Unis. 11 accepta il contre-cœur parce que ]j, tâche n'étai t pas aisée. Le pays 11.1ay, in 1/ Federalista , nO2. Muli no, Bologne 1997. pp. 146- 147.

64

65

étai t divisé, la dene publique très élevée et il y avait continuellement des incursions d ' Indiens, armés par les deux grandes puissances qui contrôlaient les frontières et les ports du pays l' Espagne et l' Angleterre. Or, l'armée américaine comptait alors 840 hommes en tout et pour tout, et il n' existait pratiquement pas de marine nationale. Malgré tout, Washington fin ît par accepter ct, pour fa ire face, peut-être, à la faiblesse de l' État, il décida aussi tôt de créer un style très rituali sé dans son entourage, confortant ainsi les républi cains dans leurs soupçons d' une tentative de restauration de la monarchie. Le vice-president, John Adams, proposa que les termes pour s'adresser au président soient : {( Son Altesse, le président des États-Unis, Protecteur des Libertes. ~) Adams avait oublié ce qu' il avait ecrit sur les premiers colons, un quart de siècle plus tôt dans Une dissertatioll sur le canon et la loi féodale (( Les colons s'étaient rendu compte que le pouvoir du peuple était nécessaire pour contrebalancer l'autorité du monarque ou de l'Église; faute de quoi le gouvernement serait aussitôt devenu l' homme du péché, la putain de Babylone et un grand el détestable système de fraude , de violence, d'usurpation et d 'injustice l. » Le Congrès, tout naturellement, n'accepta pas la proposition d' Adams et conseilla simplement le IÎtre de : (( Monsieur le Président ». L' une des premières tâches que le Congrès dut affronter fut l' approbation de la Déclaration des droits pour l' inclure dans la Constitution, acceptant ainsi les crit iques des républicains, et particulièrement celle de Jefferson qui était devenu min istre des Affaires étrangères du gouvernement de Washington ( Je n'approuve pas J'omission d ' une déclaration des droits qui garantisse d 'une manière claire et sans soph ismes la liberté de religion, de la presse, la protection contre l'obligation d' hébergement des soldats, la limi tation des monopoles, la garantie une fois pour toutes des loi s de l' habeas corpus et les j urys pour tous les procès où s'appliquent les lois du pays ct non cel les des autres nations 2• » Pratiquement tous les droits énumérés par Jefferson furent approuvés par le Congrès et entrèrent en vigueur en décembre 179\ , en même temps que les droits d 'expression , de réunion, de présenter des recours, de porter des annes, de ne pas être arrêté ou perquisitionné arbitrairc1 ln E. L Tu veson, Redemer Nalion. Ihe Meil of America~· MiIlenlllitl/ Role. Chicago et Londres, 1974. p. 2t. l T. JelTerson. Leme fi Madison, 01'. cil .. pp. 129-130.

66

ment, de ne pas être soumis à des cautions exorbitantes ou à des punitions cruelles et exceptionnelles. Malgré cette volonté de formaliser les libertés individuelles, lorsqu 'en 1794 une révolte spontanée explosa en Pennsylvanie pour protester contre l'introduction d'un impôt sur la distillation du whisky, le gouvernement envoya un contingent de 13 000 hommes pour réprimer l' insurrection. Une fo is de plus, l'opposit ion républ icaine soupçonna le gouvernement de voul oir constituer une année permanente et d' instaurer une dictature militaire. Jefferson devint rapidement le leader le plus charismatique de l'opposition républicaine à la politique intérieure et extérieure. Dès le début de la Révolution frança ise, notamment, Jefferson man ifesta sa solidarité avec les révolutionnaires et la mainti nt même après les premiers déchaînements de violence : ( Mes senti ments personnel s ont été cruellement blessés par la mort de certains martyrs de cette cause, mais plutôt que de la voir échouer, j ' aurais préféré voir la désolation s'étendre sur la moitié de la terre: s' il ne restai t qu 'un seul Adam et qu'une seule Ève jouissant de la liberté dans chaque pays, ce serait mieux que l'état de chose actuel. Je vous ai fai t part de mes sentiments parce qu'ils représentent vraiment ceux de quatre-vingt-dix-neuf pour cent de nos concitoyens. Les tètes et la joie universelle qui ont accueilli les récents succès de la France ont montré ce qui leu r tena it si ncèrement à cœur l. » Cependant, les opposants à la Revolution françai se ne représentaient pas seulement un pour cent de la population américa ine: d ' un côté, le min istre des Finances, Hami lton, et une bonne part ie des fédé rali stes étaient pro-britanniques, de l'autre, de nombreux rel igieux , particulièrement dans le Massachusetts, haïssaient la République française, qui avait porté aneinte au droit de propriété et célébré la déesse Raison. Jefferson eut J'occasion de contester les positions prises par I-Iamilton dans (( un avis » écrit le 28 avri l 1793 en tant que ministre des Affaires étr.tngèrcs sur ( les droits des États-Unis de dénoncer les traités signés avec la France )}. Ham ilton maintenait que les traités d'assistance mutuelle avaient été signés avec un gouvernement monarchique. Or, désonnais, le pouvoir appartenait à une république et, en plus. existait le danger d'être impliqué dans une guerre entre la France et l'Angleterre. En réponse à ces arguments, Jefferson écrivit Ifbitl .• Lettre à William Shon. p. 120.

67

que « les traités entre les États-Unis et la France n'étaient pas des traités entre les États-Unis et Louis Capet, mais bien entre deux nations. Étant donné que ces deux nations existaient toujours, même si entre temps les deux avaient changé la forme de leur gouvernement, les traités restaient valables ». Washington avait donné son avis sur la situation en France depui s le 3 1 août 1788 dans une lettre envoyée à Jefferson: « Quelle que soit la manière dont les nations d' Europe s'efforceront de mainteni r à un haut niveau leurs forc es militaires en temps de guerre et la stabil ité de leur pouvoir en temps de paix, en ce qui concerne notre politique, il est évident qu'il faudra mettre en valeur la tranquillité à l'intérieur du pays et au-dehors de manière à étendre nos cultures et notre commerce le plus loin possible 1. ) Lorsque la guerre éclata entre la France et l'Angleterre, le président déclara la neutralité des États-Unis par une loi du 22 avril 1793, conformément à ses idées, mais en violant les accords avec la France. À la fin de son second mandat, Washington ne voulut pas se représenter et prononça un discours d' adieu dans lequel il résumait ses idées vis-à-vis de l'Europe et de ses « fréquents conflits dont les causes sont le plus souvent étrangères à nos intérêts ». C'est pourquoi, il avait été sage de ne se lai sser impliquer ni « dans l'instabilité habituelle de sa politique, ni dans le jeu changeant de ses am itiés et inimitiés ». Plus tard, les choses allaient évoluer: « Si nous restons un peuple avec un gouvernement efficace, le moment n'est pas loin où nous serons en mesure de résister à une offense grave venue de l'extérieur, d'avoir une attitude telle [ ... ] de ne plus craindre la provocation de nations en guerre lorsque nous leur refuserons l'accès à nos marchés et de choisir la paix ou la guerre en suivant notre intérêt [ ... ] Pourquoi mêler notre destin avec quelque partie que cc soit de l'Europe, en acceptant que notre paix et notre prospérité se laissent prendre au piège des rilets de l'Ambition, de la Rivalité, des Intérêts, des Humeurs ou des Caprices de l' Europe !? » Durant la présidence du fédéraliste John Adams, les rapports avec la France se dégradèrent car cette dernière avait capturé 300 navires de commerce américains qui transportaient des marchandises ' G. Washington, op. cil., p. 4 19. Ibid., pp.524-525.

l

68

anglaises. À tel point que le traité de t 778 fut dénoncé. Cependant, la guerre ouverte contre les Françai s fut toujours évitée à cause de l'opposition de Jefferson qui, en tant que vice-président, chercha par tous les moyens à modifier l'attitude pro-ang laise du gouvernement. Adams fut irrité par l'entrée de réfugiés politiques (jacobins fran çais, radicaux anglais et gallois, rebelles irlandais) dans le parti républicain. Il rédigea donc une loi qui permcllait l'expulsion des étrangers réputés dangereux {( pour préserver la paix et la sécurité des États-Unis }). La loi était destinée aussi aux citoyens américains qui se seraient rendus coupables de discréditer le Congrès, le gouvernement, le président des Étals-Unis au moyen « de n'importe quel écrit faux , scandaleux ou tendancieux ) . Cette mesure condui sit à l'arrestation et à l'incarcération de 25 personnes, dont quelques journalistes républicains connus. Ces mesures accentuèrent les désaccords entre fédéralistes ct républicains. C'est ainsi que les élections de 1800 se soldèrent par une victoire obtenue de justesse par le républicain Jefferson: 73 voix contre 65 pour les fédéralistes

- 6Un empire de la liberté Même si, dans les années 1790, un América in sur vingt seu le· ment étai t membre d' une Église, les prêcheurs itinerants répandaient toujou rs le message de l' arrivée imminente du règne millénai re du Christ en Amériq ue. La culture « laïque » colporta it aussi le mythe national-religieux présentant les États-Un is comme la nation rédemptrice. Le clergé puritain et presbytérien fut particulierement préoccupé de l' in fluen ce que pouvait avoir la Révolution françai se. Il lança un mouvement de rechri stiani sation pour contrecarrer le déisme rationaliste idelltifié avec le parti républicain. Celle initiative alla audelà de ce qui était prévu et fusionna avec une nouvelle vague d' évangélisation , qui se traduisit par un nouveau (( Grand Réveil » touchant essentiellement j' ouest du pays, la vallée du Mississipi. Les prédicateurs itinérants reprirent leurs tournées effrénées d'un vi llage à J'autre, d ' une ferme à l'autre avec leurs besaces remplies de bibles. Ils prêchaient la venue prochaine du Christ et encourageaient l' organi sation de rassemblements pour converti r les foules. Quelques mois après l'investiture de Jefferson , (( duranll 'été 180 1. à Cane Ridge. Kentucky, un nombre incroyable de colons de l' Ouest, avec des dizaines de pasteurs d ' obédiences différentes sc retrouvèrent dans ce qui a été jugé par beaucoup comme la plus grande manifestation du Saint-Esprit depui s le début du chri stianisme. Une foule, évaluée cnt re 12 000 ct 15 000 personnes, vécut une semaine de conversions fré nétiques. La chaleur, le bruit et la confusion étaient oppressants. Les pasteurs criaient leurs sermons 71

sur des chariots ct des troncs d 'arbres, les gens sc jetaient à terre en pleurant ct en gémissant aux prises avec le remords, ils chantaient, riaient, hurla ient, se vautraient par terre pui s saulaient en l'air sous l'effet de J'excitation 1 ». Jefferson n' approuvait certainement pas ces manifestations d 'enthousiasme populaire, qui correspondaient peu à son déisme discret. 11 n'en tint pas compte lorsqu 'i l dit de son gouvernement « qu'il fut une vraie révolution sur le plan des principes, comme celle de 1776 j' avait été du point de vue de la fonne ! ». Mais alors, quel était le point commun entre les attentes millénaristes des masses religieuses et les propos révolutionnaires du républicain Jefferson ? Pour répondre, il faut , encore une fois, retrouver les sources puri taines des différentes manifestations culturelles américaines: les protagonistes du premier Grand Reveil, ceux du second, comme Jefferson, tous étaient convaincus que le peuple américain avait un ( destin manifeste », un avenir glorieux. Le 4 mars 1801, au dêbut de son premier message il la nation en tant que président, Jefferson s' adressa ainsi au peuple américain: ({ Une nation en expansion, étendue sur un territoire vaste et fert ile qui vend les produits de son ingéniosité, à travers tous les océans, aux pays respectueux de la force, mais oublieux du droit. Un pays en accroissement rapide vers des destins qui sont hors de portée de l' imagination des mortels ) ) Le destin prévu par Dieu pour l' Amérique la distinguait et l'écartait de J'Europe (celle qui respectait la force, mais oubliait le droit) : « Nous avons la chance d 'être éloignés par la narure et par un vaste océan des dévastations meurtrières qui touchent un quart du globe [allusion aux guerres napoléoniennes], d 'être des âmes trop nobles pour s' habituer :i la dégradation du reste de l'human ité ; nous sommeS maîtres d' une terre prédestinée [ ... ] illum inés par une religion mi séricordieuse, prêchée et pratiquée, il est vrai , sous des fonnes diverses [ ... ] nous sommes unis dans la gratitude et l'adoration d ' une Providence superieure qu i prouve par ses bienfa its qu'elle sc complaît dans le bonheur de l' homme sur cette terre 4 ••• ») Jefferson terminait cette longue exaltation du peuple américain et de son destin pur une question rhétorique, qui lui permettai t 1 O.S. Wood op. d l. p. 384. l /hid.. p. 36 1. l T.lelTerson. op. cit .• p. 75. • Ibid. , p. 77.

d ' énoncer le véritable programme de sa présidence: « De quoi d 'aulre avons-nous besoin pour être un peuple heureux ct prospère? Encore d'une chose, chers conci toyens, d'un gouvernement sage ct sobre qui empêche les hommes de se fa ire du tort entre eux et qui, pour tout le reste, les laisse libres d'organiser leur activi té et leur recherche de progrés sans leur enlever le pain qu ' ils ont gagné l , » Ces derniers mots font apparaître l' autre archétype culturel qui permet aux masses américaines exaltées par la religion de s' uni r autour du programme républicain: la haine pour le despot isme, pour le pouvoir centralisateur et omn iprésent, symbole de l' Antechrist. Le gouvernement (( sobre » de Jefferson réduisit le nombre de fonctionnaires au min imum, ce qu i dimi nua les dépenses ct fit bai sser de moitié la dette publique . Les compétences limitées de l'État central sc bornaient aux relations internationales (Sachuscus) le 8 septembre 1836 par quelques intcllcctuels réputés, notamlllcnt Emerson. L'ouverture de ce club in tervenait en re:letion il l'état géncm! de la culture ct dc la société, et plus particulièrement contre ln position majoritaire des intellecmcls de Harvard et la doctrine de l'Eglise unita rienne enseignée à la faculté de théologie dc celle même uni versité . 1 R.\V. Emerson, cil.. in S. Bereovitch, op. cil., p. 267. ! R.W Emerson. « Storia n, in Na/II/u, op. cil., pp. 66·68. J Ibid., p. 90.

86

87

1

« Nous ne sommes encore que des hommes, mais nous devons accueilli r avec la plus grande convict ion notre destin transcendant ; et non comme des enfants, des invalides cachés dans un recoin ou comme des lâches en fui te face à une révolution, mais comme des guides, des rédempteurs et des bienfai teurs obéissant à l'eftbrt Tout Pui ssant ct marchant au-dessus du Chaos et des Ténèbres 1. » Le millénariste puri Iain réapparaît de manière expl icite avec « la cÎ/é sur la collille», « la nation rédemptrice », la bataitte contre l' Antéchrist. Dan s un autre passage, Emerson condamne la manie améri caine de ({ voyager dans les contrées rcnommées et recherchées: l' Italie, l'Angleterre, l' Égypte », il réaffirm e {( la mission américaine » dans les mêmes termes que les Peres pelerins : {( Rendezvous compte que ce pays, le dernier à avoir été découvert, représente le grand don de Dieu à la race huma ine. Acceptez la place que la divine Providence a trouvée pour vous, les événements qu i vous arrivent et votre destin transcendant, et [devenez] guides, rédempteurs et bienfaiteurs en obéissant à l'œuvre toute pu issante :!. » Henry David Thoreau llppliqua à la lettre, dans son œuvre mt/dell, les leçons d ' Emerson : « Le continent que nous habitons doit etre notre nourriture et notre remede naturel. La beauté originel1e, mais cachéc, du paysage fait germer un élément nouveau dans la mentalité nationale [ ... ] je crois que nous devrions considérer que le pays a un effet bénéfique, qui annonce la révélation de nouvettes vertus dans les siecles futurs). » En réalité, Waldell est un réc it autobiographique sur l'expérience faite par l'auteur d ' une vic totalement isolée pendant deux ans dans une cabanc qu ' il s'était luimême constru ite au bord du lac Walden dan s le Massachusetts : l'œuvre a parfois été définie comme« l' autobiographie d 'un lac ». En effet, le récit n'est qu ' un prétex te pour exalter le paysage américai n ct, au fond, le style de vic des premiers pionniers dans la WiIden/ess puritaine. Il démon tre en plus l' idée, propre aux conservateurs, de la vanité du prog rês ct de la civilisation industric Ile: « Je ne peux pas croi re que notre système de fabri cation so it la meil1eure façon dont les hommes peuvent se procurer des vêteR.\V. Emerson. « Fidueia in sc Slessi », in Na/mu , op. cir., p. 93. R.W. Emerson. ciL, in S. Bercovitch. op. ci/., pp. 273-274. ) Ibid. 1

l

88

ments. La si tuation des ouvriers devient chaque jour plus semblable à ce qui se passe en Angleterre; ct on ne peut s'en étonner puisque - autant que j 'ai pu l'apprendre ct l'observer - le but princ ipa l n'est pas que l'humanité puisse être vêtue décemment et honnêtement, mais, sans aucun doute, que les corporations pui ssent s'enrichir 1. » La polémique contre le systeme industriel est toujours liée à l'anti européanisme ; il est vrai qu 'à cette époque, l' industrialisation de l'Amérique appliquait « le modèle européen ». {( Pou r me rendre compte de ceci [?] je n'ai pas besoin de regarder plus loin que les cabanes qui bordent partout nos voies de chemin de fe r, cc dernier progrès de la civilisation ; je vois là, dans mes promenades quotidiennes, des êtres humains vivant dans des bauges, laissant tout l'h iver la porte ouverte pour avoir un peu de lumiere, sans qu'on puisse découvrir aucune provision de bois, sans qu'on puisse ima· giner qu 'elt e existe [ ... ] Assez semblables, à des degrés différents. est aussi la cond ition des travai lleurs de tout genre en Angleterre, le plus grand atelier du monde. Ou encore je vous signalerai l' Irlande [... )2. » En juill et 1846, bien avant la sortie de /Va/den , Thoreau avait été arrêté et emprisonné parce qu' il n' avait pas payé ses impôts pendant lcs deux années passées dans sa cabane. Ce fUI donc la loi qui fit comprendre à Thoreau qu 'il n'est pas si fa ci lc de sc soustraire aux mécanismes du marché, ou du pouvoi r qui le protège. Après être retourné dans sa cabane, en règle avec l'État, il se mit à écrire son œuvre la plus lucide: La Désobéissance civile, où il théorise l'opposition non violente aux abus des États; ses idées ont cu des applications variées dans le monde entier et à toutes les époques. Partant du présupposé que « le gouvernement le meitteur est ce lui qu i gouverne le moins », il prend conscience du caractere oppressif du gouvernement des États·Unis, dont il s' était volontairement éloigné pendant deux ans, au momcnt où l'État s'était lancé dans ({ (la] guerre contre le Mexique, œu vre d' un groupe relativement restreint d'individus qui se servent du gouvernement permanent comme d'un outil, car, au départ, jamais les gens n'aura ient consenti à cette entreprise J ». L'expéri ence de son arrestation par le 1 H. D. Thoreau, lia/den 011 la l'ie dal1.\' les bois, Aubie r. 1982. p. 105. ! /bid" p.117. l H. D. Thoreau, La Désobéinallce cil'ile. p. 3.

89

percepteur des impôts le fit réfléchir sur la nature des fonctionnaJrcs : (( Visitez l'Arsenal de la notte, et arrêtez-vous devant un fusilie r marin, un de ces hommes conU11e peut en fabriquer le gouvernement américain ou ce qu'il peul faire d'un homme avec sa magie noire; ombre rém iniscente de l'humanité, un homme debout vivant dans son suaire et déjâ, si l'on peut dire, enseveli sous les arnles, avec les accessoi res funérai res [ ... ] La masse des hommes sert ainsi l'État, non point en humains, ma is en machines avec leur corps. Ce sont eux l' armée pennancnte, et la milice, les geôliers, les gendarmes, la force publ ique, etc. La plupart du temps sans exercer du tout leur libre jugement ou leur sens moral; au contraire, ils se ravalent au niveau du bois, de la terre et des pierres et on doit pouvoir fabriquer de ces automates qui rendront le même service. Ceux -là ne commandent pas plus le respect qu'un bonhomme de paille ou une motte de terre. Ils ont la même valeur marchande que des chevaux et des chiens. Et pourtant on les tient généralement pour de bons citoyens. D'autres, comme la plupart des législateurs, des politiciens, des juristes, des ministres et des fonctionnaires, servent surtout l'État avec leur intellect et, comme ils font rarement de distinctions morales, il arrive que sans le vouloir, ils servent le Démon aussi bien que Dieu. Une élite, les héros, les patriotes, les martyrs, les réformateurs au sens noble du tenne, et des hommes, mettent aussi leur conscience au service de rÊtat et en viennent forcément, pour la plupart à lu i résister. Ils sont couramment Iraités par lui en ennemis. Un sage ne servira qu 'en sa qualité d' homme et ne se laissera pas réduire à être " la glaise" qui "bouche le trou par où souma it le vent"; il laisse ce rôle à ses cendres pour le moi ns 1.)) Son ton est clairement subversif et pourrait être facilement situé dans la tradi tion anarchiste ou socialiste europèenne, mais la connotation lion violente en fait quelque chose de nouveau, qui s' insère plutôt dans la tradition apocalyptique et puritaine selon laquelle le pouvoir est le princi pal allié de l'Antéchrist ct de la bête. Le style et le ton sont manifestement ceux d'un sermon et d'ai lleurs La Désobéissal/ce civile fut écrite pour une conférence au Lyceum de Concord. Son audience fut limitée, mais le texte sera publié l' an née suivante dans La Dé.l"Obéissallce Civile: (( Quelle attitude doit 1

Ihid. . p. 4.

90

adopter aujourd' hui un homme face au gouvernement américain? Je répondrai qu'il ne peut sans déchoir s'y associer. Pas un instant, je ne saurais reconnaitre pour mon gouvernement cette organisation politique, qui est aussi le gouvernement de "esc/ave 1... ] En d' autrcs termes, lorsqu ' un sixième de la popu lation d ' une nation qui se prétend le havre de la liberté est composé d ' esclaves, et que tout un pays est inj ustement envah i et conquis par une armée étrangère et soumis à la loi martiale, je pense qu ' il n'est pas trop tôt pour les honnêtes gens de se soulever et de passer à la révolte . Ce devoir est d 'autant plus impérieux que ce n'est pas notre pays qui est envahi, mais que c'est nous l'envahisseur 1. )) L'absence d'une quelconque alternative politique à l'ordre existant confinne le fait que la théorie de Thoreau ne puisse pas être reliée à la tradition subversive européenne : (( Alors je vous le dis, enfreignez la loi. Que votre vic soit un contre-frottement pour stopper la machine. Il faut que je veille en tout cas à ne pas me ~rêter au mal que je condamne. Quant à recourir aux moyens que l'Etat a prévus pour remédier au mal, ces moyens-là, je n'en veux rien savoir2. )) Encore une fois, le mi ll énarisme apocalyptique ne peut qu'espérer en l'aide divine: « S'ils écoutent la voix de Dieu , ils n 'onl nul besoin, me semble-t-il , de compter sur une autre voix. En outre, tout homme qui a raison contre les autres, constitue déjà une majorité d ' une voix J. )) Peu seront élus! Un autre ami d 'Emerson, Nathaniel Hawthorne, plus jeune d' un an, également né dans le Massachusetts, fait lui aussi partie des cinq grands de la Renaissance américaine. Il abandonna l'éloquence, échoua en rhétorique et devint romancier. Il est né à Salem, descendant d ' ancêtres puritains illustres qui comptaient «( un persécuteur terrible et notoire des Quakers, dont le fils, encore plus violent el brutal, devint célèbre pour avoir inventé des tortures douloureuses destinées aux sorcières et aux guérisseuses 4 )). Hawthorne, dont le vrai nom était Hathorne, celui de ses ancêtres, choi sit comme cadre de son roman, Scarlel Leller. la NouvelleAngleterre des prem iers puritains. Il se serait inspiré du cas réel d ' une jeune fme adultère, qui donna naissance à une fille et fut Ibid.. pp. 50-51. Ibid., pp. 61-62. l Ihid., p. 63. 'N. Hawthorne, La Lellera sear/al/ll. Newton Compton, Rome. 1993. p. 20. 1

l

91

condamnée il. porter sur sa poitrine la lettre A pour Adultère pendant le reste de ses jours. La jeune fill e échappa il. la pendaison parce qu' on n' avait plus de nouvelles de son mari, un scient ifique anglais, qui l' avait envoyée en Amérique avec l' intention de ven ir s'y établir avec sa famille ; si le mari éta it mort pendant la traversée, ce qu i arrivait souvent, le péché de la jeune fille n'était pl us l' adultère. De plus la jeune Esther etait anglaise, comme le jeune pasteur puritain dont elle attendait l'en fant: {( Ce jeune pasteur provenai t d'une des grandes universités d ' Angleterre ct avait répandu l'esprit de la culture européenne parmi ces gens encore à moi tié sauvages 1. » Que tous les personnages, tous les pêcheurs, même le mari qui, revenu incognito, se montra méchant et rancunier, soient des Anglais, pourrait être une précaut ion de l'auteur pour éviter des problèmes avec ses concitoyens qui, de toute façon, ne lui pardonnèrent jamais d'avoir décrit le fanati sme de la société puri taine, mai s il exprimait aussi un préjugé antieuropéen, qui apparaît dans un autre de ses roman s, Le Faun e de marbre, situé en Italie. Dans cc livre, non seulement les personnages malveillants son t européens, mais "ambiance est hostile. Rome est dénigrée: (( Lieu funeste où les crimes et les malheurs des siècles. les batail les innombrables, le sang versé, les myriades de cadavres entassés, ont corrompu l'atmosphère et rendu mortel pour les poumons humains J' air qu 'on y respire !. » Henry James, qui admira it le Faulle de marbre, le considérai t comme « un élément du bagage intellectuel de tout voyageur de langue anglaise pour vÎsiter la vil le éternelle, qu' il y soit déjà allé ou qu 'il ait l' intention de s' y rendre) )) , James choisit aussi l'Europe comme cadre de certains de ses romans. Portrai/ de Femme se dérou le en partie à Rome et développe particulièrement la comparai son entre l' Europe et l' Amérique. De même, dans L'Americain, on rencontre une famille de nobles françai s, les de Bellegarde (( Les vieux arbres ont des branches tordues, les vieilles maisons ont des fi ssures bizarres, les vieilles races ont des secrets étranges. Rappelez-vous que nous avons huit cents ans 4 !) l Ihid., p. 48. Hawthorne. Le fàulle de marbll!, La Nouvelle Edition. Paris, 1949. p. 83. ) Ibid., p. 6. • H. James. L 'Al/J l'riCOIlO, UTET, Turin, t967, p. 179. 1 N.

92

Le quatrième grand écrivain de la Renaissance americaine, Herman Melville, était aussi l' héritier d ' une riche et aristocnu ique famille de New York, d'origine anglaise par son père ct hollandaise par sa mère. Après la mort de son père ct la crise de 1837 1, le jeune Melville interrompit ses études ct s' embarqua comme marin pour Liverpool. Là, il put observer sur place la société anglai se, qu ' il décrivi t dans son roman autobiographique Redburn : {( Sur la terre ferme, on est partout surpris par la séparation entre les riches et les pauvres et par les injustices profondes qui en résultent. Du reste, dans ses pérégrinations dans les rues, il n'cut pas la possibi lité d 'observer grand-chose et il lui arriva même une fois d ' être expulsé d 'une sa lle de conférence à cause de sa tenue vestimentaire trop pauvrel,» En 184 1, Melville fi t une autre expérience en tant que marin, cette fois sur un balein ier. Puis grâce à d' autres expéditions il put recuei llir des notions, des tenncs et des événements qu'il utilisa ensuite dans son chef-d 'œuvre Moby Dick. Une fo is revenu en Amérique , après avoir écrit quelques romans de voyage, il fit connaissance d' abord avec les œuvres de Hawtorne, pui s avec Hawthorne lui-même, sur qui il éc rivit un essai: {( Croyez-moi, mes amÎs, quand je vous dis que des hommes presque aussi grand que Shakespeare naissent en ce moment sur les rives de l' Oh io. Et le jour viendra où vous direz: il. qui viendrait l' idée de lire des livres anglais contemporains?» Cette repartie lui permettait de repondre, un siècle après, à l'arrogance de l'écrivain anglais Sydney Smith qui avait dit: {( Aux quatre coins de la terre, qui a jamais lu un livre américain l? )) L'admirati on qu' Herman Melville portait à Hawthorne était te lle que Moby Dick fut publié en 185 1 avec la dédicace : ({ En hommage d'admiration pour son génie ce livre est déd ié il. Nathaniel H AWTHORNE 4 .») Comme il s'agit d'un livre d' aventures qui ont lieu cn grande partic au milieu de l'océan, il n'est pas facile de voir poindre la polémique antieuropéenne, mais on peut lire : (( Pourquoi enfin, nous, chasseurs de baleines américains, sommes-nous plus nombreux 1 La crise commença dans l'Est du pays : en mai 1837, toutes !cs banques dc New York se declarèrent incapables de rembourser leurs billets en espèces. La s us~ n s ; on devint bientôt génémle, des fililli tes éclatèrent en gm nd nombre. l F.O. MaUhiessen. op. cil .. p. 468. 1 Ibid.. pp. 440,44 1. • l'l , Melville, ,Hoby Dick. Gallimard 198 1, p. 10.

93

désormais que tous les chasseurs de baleines du reste du monde réunis? [ ... ) Ce furen t des baleiniers qui, les premiers. surent percer ajour la jalouse poli tique de la couronne d' Espagne au sujet des colonies. Si j'avais la place, je montrerais comment ces chasseurs de baleines parvinrent non seu lement fi libérer le Pérou, le Chili, la Bolivie du joug de la vieille Espagne, mais encore à établir en ces lieux une dêmocratie élCrnelle l .» Pendant la longue poursuite de la (( baleine blanche », symbole du mal, les marins du Pequod ont la chance extraordinaire de rencontrer une baleinière anglaise «( ... ) Quoique de telles rencontres soient rares, étant donné le petit nombre de baleiniers anglais. Lorsqu ' elles se produisent, ils éprou vent une sorte de gène vis-a-vis les uns des autres, car les Anglais sont assez réservés et le Yankee n' apprécie guère ça ailleurs que chez lui. Et aussi les baleiniers anglais affectent une sorte de supériorité métropolitaine sur les baleiniers américains; ils considèrent le long et ma igre Nantuckais, avec ses provinciali smes impossibles à rendre, comme une sorte de paysan de mer. Il serait diffici le de dire en quoi réside cette supériorité dont se targue le baleinier anglais. vu que les Yankees tuent collectivement plus de baleines en un seul jour que tous les Anglais réunis en dix ans 2.}) Cette phrase synthétise l'étrange relation en/re ccs deux peuples « séparés par la même langue )J , mais elle fait ressortir auss i la gra ndeur des Yan kees qui, dés cette époque, commençaient à dépasser tous les pays, européens el les autres, avec ces dimensions sans commune mesure. Melville en 1849 dans un texte célèbre rêvèle l'influence puritaine de ses idées: (( Nous, les Américai ns, nous sommes l' Israël d'aujourd'hui, nous portons l'arche des libertés du monde. [ ... ] Nous sommes les pionniers du monde; l 'avan t~garde envoyée en reconnaissance dans la Wildemess [ ... ] pour ouvrir un chemin inexploré dans le Nouveau Monde qui est le nôtre ). )} C' est essen tiellement dans les affaires que les Américai ns concurrençaient les Européens, en cherchant dans les succès commerciaux une autre preuve de leur destinée plus grandc : ({ Cette Ibid., pp. 127- 128. Ibid .. p. 260. ) Cil. in S. Bercovi tch, op. d l .. p. J 07 - Herm an Melville. White Jackel. Ill ino is. 1970. p. t 51.

"extrême éncrgie dans les affaires", écrivait Wh itman, est inhérente à notre '"immense" potentiel "révolut ionnairc"; notre "appétit presque man iaque pour la richesse" est un élément du développement et du progrès indispensable pour préparer les l ... J résultats que j'appelle de mes vœux . Ma théorie inclut la richesse et la poursuite de la richesse avec de plus en plus de produits [ . .. ] Voilà les fondations sur lesquelles j e dresse le monument de la [révolution] , [ ... ] ; des lignes nouvelles, sphériques qui attendent d 'être envoyées dans le firmament qui est, et qui sera, l' Amérique 1 )1 Cette prophéti e de Walt Whitman, le dernier des cinq magnifiques de la Renaissance américaine, nous renvoie, encore une fois à la culture millénari ste . D' ai lleurs, son auteur était d'origine quaker, cc qui l'em pêcha de participer activement à la guerre civile. Le 24 novembre 1846, le jeune Whitman, dans un article du journal républicain de gauche The Bmok/YII Daity Eag /e. atténuait la portée de Sll prophétie en introdui sant que lques doutes: «( Il viendra sûremcnt le temps - ce saint milléna ire de liberté - quand la "Victoire née de la résistance" soulèvera les masses ( .. . ] ct leur permettra d' obtenir la part du destin que Dieu a prévu pour la race humaine selon nos croyances. Cette difficulté doit être résolue grâce au peuple, au territoire et au gouvernement des États-Unis. Si c'étai t un échec , comme les temps deviendraient sombres et obscurs! sans compter les horreurs qu'entraînera it une telle faillite que nous ne voulons pas du tout prévoir 2 1) En liai son avec ses prophéties Whitman voul ut insérer dans son recueil de poésie Lealles of Grass une dédicace {( Aux nations étrangères}) : « Je me suis laissé dire que vous demandiez une clé capable d' ouvrir cette énigme le Nouveau Monde, De définir l'athlétique démocratie Amérique, Regardez, je vous envoie mes poèmes, vous y trouverez ce que vous cherchez l . » Le chapitre «( Europe » montre le caractère ant ieuropéen de cet américai n par excellence:

Les

Europe 7F el 73~ UI/llees de IIOS tl(1{!;

1

l

94

1 Cit. in S. Bcrcovitch. op. dl., p. 223. Ibid.,p. 3 17. J W. Whi lman. Fel/ilfes d ·herbe. Gall imani, 2002, p. 32.

1

95

Vous qu ' on a achetés pour salir le Peuple - menteurs, écoutez! Les souffrances innombrables, les crimes, les luxures, La malhonnêteté des cours spoliant par mainte forme de malversation l'homme pauvre et simple de son salaire, Les promesses tombées de la bouche des rois, cassées Cl reniées au milieu des rires, [ ... ] Le Peuple n'a cu que mépris pour la férocité des rois 1.

- 8Richmond Babylone Le second grand réveil religieux commencé au début du XIX' siècle s'étendit progressivement de l'ouest de la frontière vers l'est. 11 atteignit son apogée après 1820 dans la partie occidentale du district de New York, appelé le « district incandescent ... parce qu'il était régulièrement enflammé par des fièvres religieuses t ». C'est là qu'apparaît l'un des plus grands prédicateurs de ce réveil : Charles Grandison Finney. Il prêchait la voie du salut par les œuvres, cn contradiction avec la théorie calviniste de la prédestination . Des groupes spontanés se formèrent, avec l'intention d'éliminer le mal sous toutes ses formes, animés ({ par la nécessité de réformer l'ordre social et de réaliser le règne du Christ sur la terre [ ... ] Il Y eut des croisades en faveur de la paix, de la sobriété, de l'instruction, des réformes pénitentiaires, des droits des femmes, contre l'esclavagisme [ ... J Certains voulaient interdire l'usage de l'argent, d'autres s'adonnèrent à la phrénologie, à l'hypnotisme, à l'hydropathie et au spiritisme. Cependant, il s'agissait d'excentricités à l'intérieur d'un mouvement beaucoup plus réaliste 2 ». Mais le plus suivi et le plus influent fut le mouvement contre l'esclavage, dont plusieurs dirigeants furent fonnés par les prédications de Finney: « Parmi les plus célèbres disciples de Finney, citons Theodore Dwight Weld, l'un des plus grands abolitionnistes de l'ouest "aussi éloquent qu'un ange ct aussi puissant que le tonnerre". Il recruta un groupe de soixante-dix apôtres de l'antiesclavagisme, les forma aux techniques du renouveau religieux à la Finney et les envoya en

1

Ihid. , pp. 270·271 (8).280 (5), 368-369.

1 M.A. Joncs, op. cit. , p. 145 . 1 /bid..pp.146-147.

97

mission pour renforcer le mouvement favorable à l'émancipation dans le Nord. C'est dans la région, où les prédications de Finney avaient préparé le terrain, qu' il obtint ses meilleurs résultats 1. » Naturellement, le mouvement antiesclavagiste se développait aussi en lien avec le renforcement de l'opposition entre les Ëtats du nord et ceux du sud esclavagistes. En 1832, quand l' Ëtat de Caroline abrogea la loi sur la « taxe maudite », qui protégeait la production industrielle américaine concentrée dans le nord du pays, le président Jackson affirma: « Leur objectif est la sécession ct la sécession réalisée par la force équivaut il une trahison 2. » Finalement, on trouva un compro· mis, mais la Caroline du Sud ne renonça jamais au droit ~'abroge r les lois de l'Union si elle les jugeait injustes. D'ail1eurs, les Etats du Sud subissaient la pression du mouvement abolitionniste, qu ' ils rendaient responsable de certaines révoltes d'esclaves, comme celle conduite par Denmark Vesey à Charleston en 1822, ou celle de 1831, dirigée par Nat Tumer cn Virginie. C'est alors que commença la censure de la correspondance provenant du Nord pour repérer les opuscules abol i· tionnistes et les sa isir en les qualifiant d' écrits « incendiaires ». Ces mesures ne fire nt que conforter les abolitionnistes qui soupçonnaient que « les seigneurs des filatures et des fouets » préparaient un corn· plot antidémocratique des esclavagistes du Sud contre les industriels du Nord: « Si les propriétaires d'esclaves ont tendance à voir un abo· litionniste derrière n' importe quel vendeur ambulant ou enseignant yankee, les abolitionnistes som définitivement convai ncus que l'achamement de leurs ennemis il défendre leur système esclavagiste est une preuve de l'cxistence d' une conspiration destinée à renverser les principes républica ins ).» e épicentrc du mouvement abolitionniste était la Nouvelle·Angle· terre, d 'où était issue la majeure partie des chefs du mouvement : « Quatre·vingts pour cent des abolitionnistes provenaient des Ëtats du nord, soixante pour cent de la Nouvcl1e-Angleterre et trente pour cent du Massachusetts à lui tout seul [ .. .] [ils appartenaient] aux mei lleures lignées de la Nouvelle· Angleterre, "descendants des Pères pèle· rins"4. » Le groupe le plus important fut celui de Boston qu i, en 1 D. Donald. ({ Verso un riesame dell·abolisionismo ». in La Gllerm cillile ameriCa/ill. Il Mutino.l3o logne, 1978, p. 114. lA . Jac kson. cit. in. l'.N. CarroI. D. W No ble, op. ci!., p. 2 16. J Ibid., p. 217. • D. Donald, op. cil ., pp. 115-1 16.

98

183 1, créa le journal Libera/or, devenu plus tard le porte-parole du mouvement abolitionniste: «( Samuel Sewal et Ellis Gray Loring, deux avocats aisés de l' Ëglise unitairc de Boston, ct Samuel J. May, un pasteur unitarien de Brooklyn, Connecticut, avaient été très impressionnés par les plaidoyers de Garrison en raveur d ' une émanci pation immédiate. Ils le rencontrèrent en privé à Boston et prirent l'engagement de se revoir. Ils s'i mpliquèrent dans le lance· ment du Liberator de Garrison 1. ~) Wi11iam Lloyd Garrison, né lui aussi dans le Massachusetts, était non seulement un abolitionniste, mais aussi un ferven t pacifiste qui pourtant, au moment de la guerre civile, se rall ia à l' intervention armée. Il partageait avec Thoreau l'espri t reli gieux ct la non·violence, mais aussi la critique de l'i ndustrialisation. Le mouvemenl aboliti onniste s' opposait au mouvement ouvrier et Garri son condamnait les syndicats parce qu ' il s cherchllient « à soulever les esprits de la classe ouvrière contre les plus riches ct à convaincre les gens qu ' il s sont méprisés et opprimés par l'aristocratie de l' ar· gent 2 ». L' humanisme de tendance conse rvatrice de Ga rrison était d' ailleurs partagé par l' illustre philosophe Emerson: « Ne me parlez pas .. . de mon devoir moral d' améliorer la situation des pauvres. Est·ce que ce sont mes pauvres? Je te le dis, ô philanthrope insensé, que je ne donne pas volontiers un dollar à ccs gens, ni même dix cents ou un cent 3 ••. n En rait, le mouvement aboli tionniste était composé d' une élite dont l'influence diminua il cause de divisions internes: à côté des partisans de Garrison, favorables à l'abolition immédiate, il existait des défenseurs d'une réduction graduelle de l'esclavage par un retour des Noirs en Arrique. Malgré cette fa iblesse interne, l'abolitionnisme eut une importance décisive dans le déclenchement de la hai ne entre le Nord ct le Sud, même s'il ne fu t pas direçtement à l'origi ne de la guerre. Le potentiel apocalyptique toujours présent en Nouvelle· Angleterre j oua, sans aucun doute, un rôle dans le renfo rcement de l'op.posi. tion entre le bien - l'abolitionnisme - ct le mal - J' esclavagIsme. L'auteur du roman essentiel pour la défense de l'aboli tionni sme, La 1 L.J. Friedman, Gr egl.lr iolls Saill is . Cambridge University Press. Cambridge. t982, p. 45. l Cil. in D. Donald, op. cir .. p. 1 t 7. l Ibid., p. 118 .

99

Case de l 'oll cle TO III , Harriet Beecher Stowe, tout en appartenant

à

la tendance modérée, décrit une l'ête du 4 juillet (Independance Day) avant la guerre civile, durant laquelle ({ on supplia que, pour atteindre leur glorieux destin, les États-Unis soient choisis comme les réceptacles destinés à porter les nambcaux de la vérité et de la religion pOlir la terre entière et qu ' ils soient les initiateurs du jour du grand millénaire, jour où les guerres cesseront, où tout le monde sera libéré de l'esclavage du mal et exultera dans l' illumination du Seigneur l ». L'un des plus ill ustres historiens de l' Église, Philip Sehaff, confirme en 1854 dans ses écrits que cet état d'esprit parcourait le nord des États-Unis avant la guerre: « Alors [adviendra] le millénaire de la justice, c' [est] la mission propre à la nation américaine de réaliser un contrat bien précis, mais sans limites. En tant que ril s de puri tains déterminés, nous sommes la nation de l' avenir [ ... ] [Mais] dans la vie de notre nation, il existe des tendances qui terrorisent. Le faux américanisme côtoie le vrai; il suffit de rappeler les penchants déréglés ct tenaces des jeunes, les plans criminels de ceux qui, parmi nous, défendent notre destin manifeste en nous conduisant à ne faire qu ' une seule bouchée de Cuba, de toute l'Amérique centrale, du Mexique et du Canada [ . .. ] Dieu nous a sauvés du plus grand des dangers et il ne nous abandonnera pas tant qu ' il n 'aura pas accompli Ses Projets à travers nous l » Ce slogan « du Destin manifeste » représentait l'ambition des États-Unis d'englober l'Amérique tout entière. Selon le IVor/li de New York, le destin des États-Unis était « de construire un monde nouveau doté d ' institut ions provenam de la civilisation chrétienne, de répandre dans ses vastes espaces les triomphes de l' ingéniosité, de l'i melligence ct de la vertu .. . Nous ne pouvons pas négliger cc projet sans affronter la volonté du ciel, la conscience du monde civil et l'objectif indéniable de nos ancêtres ) ». Cependant, le père Ph ilip Schaff ou les pacifi stes n' étaient pas les seuls à soupçonner que derrière ce slogan se cachaient des objectifs impériali stes explicites; d'aill eurs Henry J. Raymond, un journaliste républicain, 1 Cil. in J.H. Moorhead Americall Apocalipse, Yale University Press. New Haven ct Londres, 1978, p. 1. 1 Cit. in S. Bercoviteh. op. cil .• p. 310. l Cil. in K.M. S!arnpp. cc La Crociata nordista eontro il Sud Il. in La Gllcrftl cil'ile ameriCa/W. op. cil.. p. 187.

100

fondateur du New York Times. s'exprima ain si sur les conséquences d' une sécession éventuelle:« Nous devrons rcnoncer [ ... ] à toutes les possibilités de conquétes futures au Mexique, en Amérique centrale ct aux Indes occidentales ... Auriez-vous vu quclques signes permettant d' espérer que notTe peuple est prét à un sacrifice aussi important ? Y a-t-il quelque chose dans nOire passé qui vous fa sse penser que nous délaisserons à ce point le développement de notre grandeur nationale ? .. Les neuf-dixièmes des habitants des États du nord et du nord-ouest sont prêts à affronter une guerre plus longue que celle de l' Indépendance, plutôt que de renoncer à leurs aspimtions ct à leurs espérances. Aucun autre pays au monde ne désire avec autant d' ardeur la croissance et le pouvoir - aucun autre pays n'est autant imprégné de l' esprit de conquête - autant rempli de réves de possession de vastes domaines 1.» Les visées expansionnistes des États-Unis sur toul le cont inent américain étaient connues à l'étranger, surtout depuis la doctrine Monroe, mais un observateur attentif de la situation , Gi useppe Bcrtinatli, représentant italien à Washington , fit une distinction dans sa dépêche de février 1861 : « En ce moment, les États du sud, en voulant se détacher de ceux du nord ont l'intention de créer une nouvelle fédération qui s'étendra des rives du Potomac jusqu ' à celles de l'Orénoque, ils veulent acquérir Cuba par n' importe quel moyen et pratiquer librement la traite [des esclaves] actuellement entravée par les lois fédérales [ ... ] Malgré leurs dénégations, c'est le projet actuel des sécessionnistes dont je connais les "leaders" depuis plusieurs années. Les États du ord, qui , eux, désirem l'annexion du Canada j usqu'au pôle, se sont pourtant opposés dans le passé aux ambitions du Sud [ ... ] ; c' est cette opposition qui sera à l'origine de la création de deux partis liés à la géographie, comme l'avait prévu G. Washington. Tôt ou tard jls entreront en con nit et di viseront la confédémtion 2. ) L'esclavage ne fut donc qu ' un prétexte pour entrer en guerre, pui squ'il était toujours possible de régler la question par un compromi s, comme cela avait été le cas en en 1820 (Missouri compromise) et de nouveau en 1850 où l'on avait réussi à maintenir 1 Ibid. l G. Arfe, cc La Gucrra di seecssionc arncrieana nei dispacei dei rapprescn·

tante italiano a Was hington

)1,

in Anmwrio del/'JJ/illlIO Slorico ila/imlU pel'

J 'erà IIIm/ema e comelllpOlUnell , Rorna, 1964, p. 221. 101

l'équilibre en décidant que la Ca li fornie devait entrer dans l' Union en tant qu'État non esclavagiste. L'élément de cet accord qui heurta Je plus les abolitionnistes fut l'obligation pour la Californie de restituer les esclaves fugitifs , alors qu ' avait été organisé l' I/ndergrollnd railroad pour les aider à s'échapper. En 1854, un nouvel accord fut signé (hW du Kansas, qui autorisait l'esclavage dans une panie du pays où le compromis de 1820 l'avait interdi t pour toujours), malgré les protestations de l'opinion publique et l'opposition d 'Abraham Lincoln qui déclara qu ' il contenait une double erreur: « Une erreur dont les effets seront immédiats, c'est-à-dire l'extension de l'esclavage dans les États du Kansas et du Nebraska et une erreur qui concerne les principes de base, pui sque l'accord prévoit que l'esclavage peut être introduit dans n' importe quelle autre partie du monde où il existe des hommes disposés à l'accepter ' . )) Une partie des démocrates s'opposèrent à ce règlement, de même que des ex -membres du parti Whig, qui créèrent ensuite le pani républi cain. En mars 1854, le jour où la loi fu t adoptée, les Sudistes tirèrent des salves de canon pour fê ter leur victoire, alors que le clergé de Chicago fit sonner le tocsin pendant une heure pour empêcher le sénateur Douglas de défendre la loi qu 'il avait proposée. En mars 1860, Abraham Lincoln, dans un discours à New Haven, dans le Connecticut, adopta une position de compromis à l'égard de l'esclavage: « Je ne veux pas être mal compris ici, ni donner lieu à aucun malentendu. Je ne veux pas dire que nous devons maintenir l'esclavage là où il existe. 11 me semble que si nous devions former un gouvernement en tenant compte de la réalité de l' esclavage, nous serions obligés de lui donner une organisation comme le firent nos ancêtres et, en confiant aux propriétaires des esclaves la surveillance du système là où il existe, nous pourrions garder le pouvoir de l'empêcher de dépasser certaines limites 2 . » Ce fut en raison de ces prises de position modérées que la convention républicaine réunie à Chicago le 16 mai de la même année choisit lincoln comme candidat à la présidence des États-Unis. Cependant, ce fut aussi grâce à « des partisans, entraînés par le juge de Ch icago, David Davis, qui remplirent les salles de très bruyants supporters de Lincoln. Et, élément d'importance majeure, ils s'assurèrent du soutien des principales délégations en promettant de manière plus ' Cit. in P.N. CarroI. D.W Noble, op. cit .. p. 220. Cit. in Il Pensieropolitico nell'eta di Linco/n. op. cit.. p. III .

l

102

ou moins explicite des postes dans le cabinet. C'est ainsi qu ' au troisième tour, Lincoln fut désigné comme candidat 1 ». Aux élections de 1860, Lincoln obti nt une victoire très nette chez les Grands Électeurs et 40 % du vote populaire avec 1866452 voix ; mais dans dix États, il n'eut pas une seule voix : son électorat etait concentré dans les États abolitionnistes. Immédiatement après l'annonce de la victoire républicaine, un mouvement sécessionniste débuta et, le 20 décembre 1860, une convention de l'État de la Caroline du Sud proclama sa séparation de l'Union. En quelques mois, six autres États déclarèrent qu ' ils faisaient sécession Mississipi, Floride, Alabama, Géorgie, Louisiane, Texas; entre avril et mai 1861 , la Virginie, l'Arkansas, le Tennessee et la Caroline du Nord les rejoignirent et formè rent la Confédération sudiste. Pendant toute la guerre de Sécession, le patriotisme du Nord fut exalté avec toutes sortes d'arguments et de moyens : les prêtres, les journalistes, les hommes politiques chantaient les louanges de l'Union et condamnaient les États sécessionnistes . Le Courier and Enquirer de New York fi t une synthèse des sentiments patriotiques des Yankees : {( Nous aimons l'Union parce que, chez nous comme à l'étranger, collectivement et individuellement, elle fait de nous une nation, des citoyens membres d'une Grande République; parce que notre volonté d'existence en tant que nation nous met au même rang que toutes les grandes puissances européennes et, dans cinquante ans, elle fera de nous le peuple le plus grand, le plus riche et le plus puissant de la surface de la terre 2. ») Si par contre l'Un ion se disloquait, l'esprit national s'affaiblirait, cet esprit qui avait anime des Allemands, des Hongrois, des Italiens, des Slaves et on risquait d'accepter « un roi Bombe ] à Charleston, un pape à Washington, un François-Joseph en Nouvcllc-Angleterre et un Empire à ['ouest 4 ». C'était transformer les États-Unis en une autre Europe, l' Europe détestée. Si la sécession etait la plus forte, le républ icain abolitionniste Richard H. Dana jr. pensai t que « les ty rans et tous ceux qui gouvernent de droit divin, tous ceux qu i sont nés pour être sur le dos du peuple comme sur le dos d'un cheval avec leurs bottes el M.A. Jones, op. dt., p. 189. K.M. Stampp, op. cit., p. 189. J Ferdinand Il roi des Deux Sieiles fut surnome le roi Bombe parce qu'il fit bombarder Messine le 7 septembre 1848. • K.M. Stampp. op. cit. , p. 189. 1

l

103

leurs éperons, ceux~là se réjouiront de notre chute. Même les démons dans leur chambre de torture jubilerom devant un tel affront à la nature humaine 1 ». Et d 'ai lleurs, pour beaucoup d' Américains du Nord, les puissances européennes allaient profiter de la sécession pour reconquérir Icurs anciens territoires en Amérique . Au début du moi s d 'avril 1861, le Journal de Boston publia un article avec un titre lugubre: « La réunion des vautours}); il annonçait que l'Espagne était déjà en train de se mêler des affaires de la République dominicaine, que la France « se préparait à l' action devant la perspect ive de notre désintégration » et qu 'en ce moment l'Angleterre envoyai t une flotte. Tout cela était de la fau te des sécessionnistes, « individus marqués au fer rouge par l'infamie, qu i attaqua ient le gouvernement de notre pays », et qui étaient responsables « du passage incessant des flottes étrangères le long de nos côtcs 1 ». Il est pratiquement certain que l'instigateur de cet article était le secrétaire d ' État et principal consei ll er de Li ncoln, William Steward qui, décidé à accélérer la marche vers le confli t, envoya au président une note confidcntielle, dans laquelle il sollicitait l'autorisation de demander « des explications à la Grande-Bretagne et à la Russie, [ ... ] des éclairc issements à l' Espagne et à la France ». Il souhaitai t une déclaration de gucrre contre ces puissances si elles ne répondaient pas 3. Non seulement Lincoln ne suivit pas les avis de son consei ller, ma is il adopta une position de comprom is envers les puissances européennes, malgré sa profonde irritation: dès le début de la guerre, clics avaient proclamé leur neutrali té, à commencer par l'Angleterre qu i, le 3 1 mai 186 l, dans une dêclaration de la reine Victoria, prenait acte de l'existence d' un état de guerre entre les États-Unis et « les États qui sc définissaient comme les États confédérés d ' Amérique 4 ». JI est vra Î qu'aucune puissance européenne n'accorda de reconnaissance diplomatique à la Confédération, mais les déclarations de neutra lité le raisa ient impl icitement puisque de cettc manière elle devenait un État belligérant et avait alors le droit d'avoir des navires corsaires; les État s-Unis ne pouvaient donc pas se contenter d'insIbid. , p. 190. Ibid.. p. 189. j Ci t. in D.B. Davis, D.H. Donald. Espll/Jsiolle e eunjlillo_ GU Slali Unili dal /820allli7 7, Il Mulino, Bologne, 1897, p. 249. • [hid.. p. 252. 1

l

104

taurer la fenne ture des ports du Sud aux pays étrangers, ils devaient mettre en œuvre un véritable blocus naval. Sans compter que le statut d ' État belligérant pouvai t toujours se transfonner en une reconnai ssance en bonne et due fo rme parce que,« d'une pan, les classes dirigeantes en France et en Angleterre sympathisaient avec la Confédération par affinité culturelle avec l'aristocratie terrienne des esclavagistes et, d 'autre part, parce que les aristocrat ies françaises et anglaises éprouvaient de la répu lsion envers l'idéal représenté et mi s en œuvre par les États-Unis [ ... J En outre, depuis plusieurs années, les groupes dominants en Angleterre cl en France observaient avec inquiétude la puissance grandissante de la république américaine. Ils estimaient que l'indépendance de la Conrédération pouvait freiner cene jeune puissance qui surgissait à l'Ouest [ . .. ] Après l'indépendance du Sud, celle de l'ouest pourrait suivre, ct les multiples républiques américai nes auraient alors besoin du soutien de l' Angleterre et de la France; elles entreraient ai nsi dans la sphere d ' influence de l'Europe ». Dans son message annuel au Congrès, le 3 décembre 186 1, le president Lincoln, peut-être parce qu'il avait pressenti ce type de scénario, utilisa un ton concil iant envers les puissances européennes, en admettant qu'elles avaient tout intérêt à maintenir le commerce du coton produit par les plantations de la confédémtion, mais il dit aussi :« Je suis sûr qu'il est possible dc trouver un argument solide pour leur montrer qu ' elles peuvent atteindre leur objectif plus rapidement et plus facilement en nous aidant à briser celle rébellion, plutôt qu'en l'encourageant 1• » Lincoln ajoutai t que le commerce serait, de toute façon, garanti , mais précisait: « Je ne souhaite pas revoir nos positions vis-à-vis des États étrangers car, quels que soient leurs souhaits ou leurs désirs, l'intégrité de nOIre pays, la stabi lité de nOire gouvernement ne dépendent pas d'eux, mais, avant tout, de la loyauté, de la vertu, du patriotisme ct de l'intelligence du peuple amêricain J .» 1

1 T. H. Williams,« La Guerra civile americana 1). in Sloria del MOI/do Modemo, vol. X, Cambridge University Press. Gananti. Milan, 1970. pp. 820-821. ZA. Lincoln. ( Annual Message to Congrcss '), 3 décembre 1861, in A. l.inco/ll. his Speeches ami Writil1gs, A. Da Capo Papcrback, New York. p. 617. J /hid. Le texte de ce message, traduit dans le livre /1 Pellsiero poli/ieu nell'dû di Lillcolll, op. cil., ne eite pas ces phrases considérées comme (, accessoires ».

105

Le peuple américain était en train d'apporter des preuves tangibles de son patriotisme, entraîné par le clergé de toutes les Églises. Par exemple, lors de son prêche pour le jour du Remerciement, le pasteur abolitionniste extrémiste, Henry Ward Becher, se déchaîna contre le ({ pouvoir esclavagiste » des sécessionnistes: H Les armes sont chargées, les mèches sont allumées, la guerre est là et vous devez prendre parti ... L'heure est arrivée où le Nord est contraint à se mobiliser et à combattre 1. )) Les révérends Jacob Mannin de Boston et Henry W. Bellow de New York, tout en déplorant l'effusion de sang, incitaient aussi les fidèles à combattre pour la juste cause antiesclavagiste. Un commentateur du Herald de New York écrivit que ces hommes étaient « les prêtres politiques de la Nouvelle-Angleterre )), qui soutenaient que « la guerre civile et le recours aux Fusils Sharpe étaient conformes aux enseignements fondamentaux du christianisme et que [Dieu] leur avait confié le devoir de libérer les esclaves! ) . Cependant, ils n'étaient pas isolés la société ecclésiastique antiesclavagiste de New York avait pris position officiellement en faveur du gouvernement du Nord qui, ({ par la faute des États sudistes, faisait face à l'urgence et [avait] le droit, en accord avec les dispositions prévues dans la Constitution pour les cas de révolte ou d'insurrection, d'écraser la rébellion et de supprimer l'esclavage responsable de la guerre. Les autres Églises du Nord encouragèrent aussi l'engagement dans la guerre parce c'était une guerre éminemment chrétienne, qui devait être menée sur la base des principes chrétiens )j. Après le déclenchement de la guerre civile lors de l'attaque et la prise de Fort Sumter par les Sudistes en avril 1861 , les prêtres de toutes les confessions fi rent des sermons en faveur de la guerre, il s publi èrent des journaux paroissiaux qui exhortaient les fidèles à s'enrôler, certaines paroisses devenaient même des centres de recrutement. Les six évêques de l' Église méthodiste épiscopalienne apportèrent rapidement leur soutien à la guerre et l'évêque de Chicago, Matthew Simpson déclara: « Nous saisirons notre glorieux drapeau , celui de notre pays, et c'est sur la croix que nous l'accrocherons ). » Le révérend de Cincinnati, Granvi lle Moody, se loua de la participation des Églises dans la préparation du conflit « Je K.M . Slampp, op. cit., p. 192. l Ibid., pp. 193-194. ) Ibid., p. 207. 1

106

crois que nous en sommes à l'origine et je m'en glorifie parce que c'est une illustre eouronne sur notre front 1. ») Le mouvement abolitionniste, dont de nombreux membres étaient pacifistes, se rangea aussi dans le camp de la guerre. Le Liberator attaqua les sécessionnistes: « [ ... ] Les ignobles tyrans brutaux et féroces qui ont gouverné impunément le pays depuis si longtemps, bavent comme des chiens enragés, se mordent la langue de colère, n' hésitent pas à blasphémer de la manière la plus horrible, lançant les menaces les plus bestiales, et ils avouent leurs projets de trahison ... Il s sont devenus fous à cause [ ... ] de leur désir de pouvoir et de dom ination, de leur haine des institutions libres ct de leur certitude d'une punition méritée. À tel point qu'on peut les juger àjuste titre comme des fous à lier t . » On peut remarquer que, là aussi, le langage utilisé est de nature religieuse, peut-être parce que le rédacteur était un prêtre abolitionniste, ou parce que la culture américaine était imprégnée par la religion et par le style apocalyptique. On retrouve lOutes ces références dans un sermon du révérend William Gaylor, en octobre 1862, dans l'église d'un petit village du New Hampshire, remplie de soldats nordistes; il prévoyait un destin glorieux pour l'Amérique après la guerre: « Ô quel beau jour ce sera pour notre pays, lorsqu'il ressuscitera à une vie nouvelle et à un aveni r dom la gloire illumine déjà les sommets des montagnes. Il faudra d'abord subir le baptême du feu, combattre au milieu de cette nuit pleine de tristesse et de terreur. Mais ce jour de gloire imminent s'approche rapidement. Ce jour de la plus authentique et de la plus profonde fidélité envers Dieu et notre pays, ce jour ou le fouel de l'oppresseur sera brisé, ou l'on n'entendra plus aucun soupir d 'esclave dans notre beau pays tout entier. .. Ce jour du Seigneur est proche l ! » Suivant la logique apocalyptique, le Sud devenait la lerre du mal et de l'Antéchrist; il s'était perverti dans le despostisme, il fallait donc mener une cro isade pour le débarrasser des aristocrates arrogants qui le gouvernaient et libérer les masses abrUlies et conduites à la délinquance: « La vie dans un monde de soudards. Pendaisons, coups de couteaux, fusillades, assassins par dizaines 4 . ») C'était le même ton que celui utilisé dans le passé Ibid. llbid.. p. 192. J J. Morchcad. op. ci!., p. IX. 4 K.M. Stampp, op. ci! .. p. 196. 1

107

contre les puissances européennes ct l'on peut al ler jusqu'à dire que les Nordistes identifiaient la soc iété sudiste à la société euro· péenne. D' ailleurs, les incidents avec les puissances européennes auraient pu déboucher sur leur entrée en guerre aux côtés de la Confédération ; de fai t, Lincoln depuis son message au Congrès de décembre 1861, avai t cherché à réduire l'importance du prem ier épisode connictucl : «J'attire votre attention sur la correspondance entre le représentant accrédité de sa Majesté britannique auprès de notre gouvernement ct le secrétaire d' État, au sujet de l' arraisonne· ment, en juin dernier, du navire britannique Pertshire par le bateau à vapeur des États-Unis Massachusetts, pour une présumée violation du blocus. Puisque, d' une part, celte action a été le résultat d ' une interprétation erronée ct que, d 'autre part, nous n' avons commis aucun acte de be lligérance en nous fo ndant sur les stricts principes du droi t contenus dans les lois, je reconunande qu'un dédommagement soit offert pour satisfaire les réclamations justi· fiées du propriétaire du nav ire intercepté 1. )) Cet incident était à peine clos, qu 'un autre, bien plus grave, se produi sit. Il aurait pu entraîner l'Angleterre dans la guerre civile américaine. Le 8 novembre de celle année-là, un navire de guerre américain avait arrêté au large des côtes de Cuba, un bateau de marchand ises anglais, le Trem, qui avait à bord, deux envoyés pennaDents de la Confédération à Paris et à Londres, John Siidell et James M. Mason. Le capitaine de la frégate des États-Unis, Charles Wi lkes avait été mis au courant de la presence des deux diplomates à bord et les avait arrêtés pour les conduire à Boston. « La population nordiste l' acclama comme un héros national pour s'être emparé de ces fonctionnaires rebelles et pour avoir humilié l' Angleterre, accusée de ne pas respecter sa neutralité l . )) Le gouvernement anglais rédigea une protestation proche de l' ultimatum, que les États-Unis ne pouvaient que rejeter, provoquant ainsi l' entrée en guerre de l' Angleterre. Par la suite, les termes du texte furent adoucis ct, bien que « Lincoln ct Stewart se rendissent compte qu'ils ne pouvaient pas s' engager dans une guerre extérieure, ils savaient aussi que l'opinion publique n' aurait jamais accepté que les diplomates soient relâchés immédiatement. Ils firent donc durer longtemps les négociations, jusqu'à ce que les esprits se soient calmés

et Mason et Siidell furent libérés avec des excuses évasives, ce qui satisfit l'Angleterre 1 )). Pendant cc temps, l'Europe continuait de fournir des armes à la confédération sudiste, qui n'en produi sait pas suffisamment. « Durant toute la guerre 600000 fu sils et 680 tonnes de plomb furent importés d'Europe ; à Richmond, 1396 canons fu relll pro+ duits j usqu'au 1"- janvier 1865, et 193 furent importés jusqu' au mois d'octobre 1863 2• )) Les livra isons qui agaçaient le plus les États-Un is étaient cependant celles dc navires de guerre construits en Angleterre. La Confédérat ion en ava it besoin pour rompre le blocus naval de ses côtes. Jusqu ' en 1863, six croiseurs furent construits pour la Confédération, et les États-Un is se bornèrent à de simples protestations pour violation des déclarations de neutralité, car ils craignaient de provoquer l'i ntervention anglaise dans le connit. Cependant, quand, en 1863, la Confédération commanda aux chantiers anglais deux cuirassés, le gouvernement des ÉtatsUnis menaça l'Angleterre d'une future déc laration de guerre si elle livra it d 'autres navires de guerre à la Confédération. Le gouvernement anglais n'envoya pas les deux cu irassés. Il s'était déjà rendu compte que ces derniers auraient rendu trop puissante la marine de guerre sudiste, ce qui , en soi, pouvai t devenir un danger dans l' éventualité d'un élargissement du conflit. De plus, les États-Un is avaient amélioré leur annement grâce au développement de leurs industries mécaniques, pennenant la product ion en masse de matériel de guerre, qu'i l s'agisse d' unifonnes, de chaussures ou d' anncs. « Avant la guerre, les deux principaux arsenaux du pays avaient une production annuelle de 22000 annes; en 1862, un seul produisai t 200 000 fu sils par an l. )) La mécanisation fut aussi introduite dans l'agriculture, si bien que l'Un ion fourni ssait à elle seule autant de blé que tout le pays avant la secession. Elle pouvait ainsi en exporter en Angleterre, qui en avai t besoin à cause de récoltes déficitaires. En outre, l'arrivée d'un changement polit ique accrut la renommée des États-Unis auprès de l'opi ni on populaire européenne: le 1or janvier 1863, fut publié un décret qui déclarait l' affranchi ssement de tous les esclaves des États de la Confédérati on sudi ste. En 1

Ibid.

R. Lurnghi. 510ria della gllenu cil'ilc {llI/criCQ/W, Rizzoli, Milan. 1998. p. 264. 3T. H. William, op . cil .. p_82 7

A. Lincoln, op. d l.. pp. 618-619. l T.H. William, op. cil. , p. 823.

1

l

108

109

étaient exclus les États qui n ' avaient pas pri s part à la rébellion (Delaware, Kentucky, Maryland, Missouri el Virginic occidentalc), ou les territoi res des États sudistes qui avaient déjà été conquis. Ce texte suscita des polémiques, parce que, encore une fois, sur la question de l'csclavage, on s'était contenté d ' un compromis: le lYorid de New York fi t sarcastiquement remarquer que le président avait décidé l'abolition de l'esclavage là où il ne pouvait pas la fa irc appliquer, alors qu' il avai t pris soi n de le maintenir et de le sauvegarder là où il exerçait le pouvoi r ; le Specla lor de Londres observa qu ' il n'y avait dans cet édit aucune condamnation de l'esclavagisme en tant que tel, et même, au contrai re, qu'il ne serait manifestement pas aboli si les rebell es se (( soumettaient )}. Il s'agissait donc d ' une décision liée à la guerre (ce que, du reste Lincoln avait reconnu ouvertement) 1. Mal gré leur affermissement politique et économique, les ÉtatsUnis, au cours de l'année 1863, durent subir un grave affront de la part d' une autre pui ssance européenne : la France. Avant le début de la guerre civil e, le Mexi que s'était endetté auprès de l'Angleterre, de l' Espagne et de la France. Quand il suspendit le remboursement de sa delle, les trois puissances européennes envoyèrent, à la fi n de l'année 1861 , une notte et une armée et occupèrent certai nes villes de la côle mexicaine. Les Anglais et les Espagnols se replièrent l' année suivante. La France, elle, occupa Mexico et, avec l'appui de conspirateurs locaux, proclama Maximi lien de Habsbourg empereur du Mexique. Par ce geste, Napoléon III , qui n'avait jamais caché son soutien à la Confédération sudiste, se mit à dos définitivement les États-Unis qui durent se limiter à une protestation forme lle, alors que la doctrine Monroe était ouvertement vio lée. Après la guerre. les Américains pourront contraindre les Français à se retirer du Mexique en abandonnant l'empereur Maximilien qui sera exécuté pa r les Mex icains. Tout compte fait, l'expédition mexicaine des França is n'avait pas non plus été appréciée par la Confédération, puisque le Mex ique était l' un des objectifs de son proj et d 'expansion, même si elle avait d'autres préoccupations à ce moment-là. Elle garda it une certaine rancœur à l'encontre de la France ct de l' Angleterre depui s le début de la rébellion. « Le roi 1

R. Luraghi, op. ci!., p. 128

110

Coton 1 )} avait espéré convaincre les deux grands pays consommateurs à entrer en guerre à ses côtés pour se garant ir le mainti en de la fourn iture de cette matière prem ière indispensable à leurs industries. Cependant, quelques centaines de milliers de chômeurs français et anglais, ne suffi rent pas à convaincre ces pays à s'engager dans la guerre, d ' abord parce qu ' ils avaient accumulé des réserves abondantes, et ensuite parce qu'ils réussi rent partiellement à s'approvisionner avec du coton venu d'Égypte ou d ' Inde. La seule grande puissance qui sympathisa dès le début avec les nordistes fut la Russie qui, en 1863, envoya deux nottes vers les États- Unis, l' une vers New York, l'autre vers San Franc isco: en cas de guerre avec l' Angleterre pour la question polonaise, ce la devai t lui permettre de se trouver en position favorable pour attaquer le commerce anglais. Les Yankees crurent en revanc he pendant des années à une possible intervention russe pour empêcher le viol eventuel du blocus naval dc l'Union par les Franco-Angla is . La Russie fut également impliquée dans une tentati ve de médiation, mise sur pied par l' Angleterre et la France en septembre 1862 entre l'Union et la Confédération. Celle-ci fui étouffée dans l'reuf en raison de l'opposition de certains membres du gouverncment anglais. D'ailleurs, une trêve ou un armi stice aura it automatiquement comporté la reconnaissance offi cielle de la Confédération, cc qui était inacceptable pour les États-Unis. La guerre dura donc j usqu 'au pri ntemps 1865. date de la chute de Ricrunond, capitale de la Confédération. I: /lldepelldalll commenta ainsi l'événement le 6 avri l 1865 : « Nous ne verrons plus jamais naitre un enthousiasme aussi fou, heureux et beau dans une grande nation ivre de bonnes nouvelles. La ville de Richmond ... La Grande Babylone, mère de toutes les Prostitutions et des Abomi nat ions de la 1 Le roi Coton ( King Cotton) est le nom que t'on donne au coton dans le Sud des États-Unis. Au XIX' siècle le coton supplante tous lcs aut res textiles (lin. chanvre. ctc.) grâee il l'invention d' une égreneuse mécanique dont le rendement pouvait être cinquan te fois supérieur autrnvail il la main. Cette invention permit de récupérer pour la culture de la plante tous les esclaves immobilisés au paravant par le tri du grain el des fibres. La culture du coton américa in devint alors tellement rentable qu 'c llc supplanta toutes les autres. La production cotonnière et la population noire croîtront parallèlement j usqu'il la guerre de sécession. Ainsi la richesse initiale des États-Unis s'est construite à partir du roi Coton dont les États du Sud assu ra ient au milieu du XIX' siècle 75 % de la production mondiale.

111

terre [est tombée]. Le ciel, les saints apôtres, les prophètes s'en réjouissent: Dieu s'est vengé sur cette ville. Et un ange puissant a pris une grande meule de moulin et l'a jetée dans la mer en disanl : "C'est ainsi que cette ville sera détruite et disparaîtra àjamais"'.» La victoire relança les inventions patriotico-millénaristes comm e celle décrite par l'évêque Matthew Simpson en décembre 1866 à Cincinnati: « Nous devons prendre le monde dans nos bras, convertir toutes les autres nations à notre fo rme de gouvernement I ... ] ct les mères d'Europe enseigneront à leurs fil s le nom de Washington et leur apprendront [sic] à aimer notre drapeau afi n qu 'i l soit respecté ct honoré jusqu 'aux confins les plus éloignés de la terre 2• »

-9 -

l!Empire s'agrandit encore Pendant les premières années de la guerre, le nombre des im migrés venus d ' Europe diminua sérieusement, alors que la demande de main-d 'œuvre augmentait pour remplacer les ouvriers engagés comme soldats ct comme force de travail pour l' industrie de guerre en croi ssance continue. Pour faire fa ce à cene pénurie d 'ouvriers, le Congrès promu lgua une loi sur la main-d 'œuvre, qui permettai t aux industriels américains, d 'avancer le prix du voyage pour les travaill eurs européens désirant émigrer aux États-Uni s, le remboursement étant prélevé sur la premiére paye. Grâce à cette mesure, 700000 Européens arrivèrent en Amerique du Nord pendant la guerre civile. Il s vena ient surtout des pays catholiques ct augmentaient donc le poids de cette communauté qui passa de 300000 personnes en 1830 (3 % de la population) à 3500000 en 1860 ( 13 % des Américains). C'est probablement pour cene raison que, dans les années qui suivirent la guerre, le problème posé par le catholicisme surgit dans les églises protestantes. Jusque-là, « à part des malcdictions occasionnelles contre l' Église catholique de Rome pour avoir protégé les réfractaires à la conscription obligatoire nés à l'étranger, les protestants avaient en grande partie ignoré leurs advcrsaires pendant la guerre. C'est Richmond, et non Rome, qui etait devenu le siège de la bête [apocalyptique] 1». L'année qui suivit la fin des hostili tés, 1866, était définie par de nombreuses prophéties comme l'année de l' Apocalypse, peut-être parce que ses deux dern iers chiffres rappelaient le

I l. H Morehead op. cil .. p. 173. Ibid., p. [98.

Z

!

112

J. H. Morchcad op. cil., p. 219.

11 3

nombre de la bête 11 Que celui qui a de l'intelligence calcule le nombre de la bête. Car c'cst un nombre d'homme, ct son nombre est 666 » [Ap. 13.18]. Lorsqu 'enjuin de eelte même année, la troisième guerre d'indépendance italienne commença, les faits parurent con firmer la prophétie; selon le Congrégationniste, {( c'est une coïncidence intéressante que les calculs de nombreux écrivains des deux cents dernières années ont e u le plus souvent pour résultat une date caractérisée par le début d'une grande guerre en Europe - une guerre qui menacc sérieusement Ic pape et apparemment destine inéluctablement son pouvoir temporel à une rapide extinction 1 ». La disparition des États du pape n'adviendra cependant qu'après un nouveau con nit : la gucrre fra nco-prussienne de 1870, qui pennit aux Ital iens d 'entrer dans Rome le 20 septembre de celte année-là, mettant irrémédiablement un tenne au pouvoir temporel millénairc du pape. Pendant ce temps, les protestants américains continuaient de craindre un complot du pape pour s'emparer des États-Unis: {( Il ne compte pas emporter les clés de saint Pierre dans prendre aussi l'épée ... avec une majorité d'éllX;tcurs ici, pourquoi le chef de l' Église ne pourrait-il pas devenir aussi le chef de la nation 2? » Ces sombres prévisions é taient alimentées par l'in nuence croissante de la communauté catholique américaine, qui faisait pression à New York pour d 'obtenir le fi nancement de ses écoles paroissiales et faire cesser la lecture quotidienne de la Bible dans les écoles à Cincinnati. Le succès inquiétant des catholiques américains explique la déclaration, cn octobre 1868, du secrétaire de l' Union chrétienne américaine à l'étrange r : (1 La presse et les prêchcs protestants [ne] doivent [pas] s'endormir, Ils doivent faire plus poUf secoue r la nation contre ce qui représente un danger pour nous, pour affronter les projets des partisans de Rome ct pour mettre en garde les protestants et les autres contre la volonté d' usurpation des papistes. Si nous ne nous réveillons pas, dans quelques années, nous les trouverons installés à tous les postes de pouvoi r de la nation, à la tête des villes et des États ). » À côté du dange r venu d' Europe, apparaissait celui provenant de l'i mmi gration c hinoise en Amérique. Elle inquiéta les Églises protestantes ct condui sit le révérend Ibid. Ibid.. p. 221. ) Ihid. t

l

1. M. Manning de la Old South Church de Boston à atrirmer qu'il existait une lutte transocéanique entre l'Amérique et la Chinc et « qu 'il fallait décider qui, dans les deux nations, dominerait : le Christ ou Confucius, le Boudhisme ou le Christianisme 1 ». Cependant, le danger véritable auquel allait se heurte r la nation américaine de l'après-guerre civile était d ' un autre ordre, il était lié aux grandes transformations que l'i ndustriali sation en plein.e c r,oissance faisait naître dans les comportements et les revendications coll ectives, en particulier dans les grandes villes. Le développement industriel produisait des richesses ct des marchand ises destinées à la consommation. Tout le monde voulait en profite r, surtout après les dangers et les sacrifices entraînés par la guerre, cependant, le journal Presbyreriafl préconisait J'inverse: (1 Les dés?rdres politiques récents que nous avons traversés, et que nous subissons encore, ont éloigné l' attention de la conununauté de nOIre principal et grand objeclif. .. au point de faire oublier cn grand~ parti~ I.e règne du Christ. Les conséquences dangereuses de ce fat t .sont .cv~­ denles. Les biens temporels et visibles ont supplanté les btens iOVIsibles et éternels 2. » La richesse et le bien-être étalés partout étaient stigmati sés parce qu'i ls produi saient des inégalités et un l~xe effréné, qui ne correspondaient pas à « la culture morale ou a la reli gion du pays ». Le mécan isme du développement s'était amorcé de manière tellement rapide qu ' il avait bouleversé en quelques années les équilibres économiques non seulement dans le pays, mais aussi au niveau international. La production industrielle des États-Unis au cours des vingt années qui suivirent la guerre civile dépassa celle de l'Angleterre: en 1870,3 1,8 % de la produc~ion mo~diale ~ro­ venait de J'Angleterre contre 23,3 % pour les Etats-Ums. QUiOze ans après, ces derniers avaient atteint 28,6 %, alors que J'Angle,terre ne représentait plus que 26,6 %. Entre ces deux dates, la majeure parti e de la production fu t absorbée p~r l' aug~entati?n de la .~pu­ lation qui avait pratiquement double, elle depassall 60 mtlilolls d' habitants. De plus, l'i ndustrie américaine s'était protégée de la concurrence européenne grâce à l'instauration de forts droits de douanes, décidés par la loi MorriU de 1861, rendue plus efficace après la fi n de la guerre par une augmentation des taux de 18 % à t

l

114

Ibid., p. 222. Ibid" p. 224.

115

47 %. La conquête de l'Ouest s'étai t poursuivie - au préjudice des indigènes américains - et de nouveaux territoires furent accessibles grâce à l'achat, en 1867, de l'Alaska à la Russie pour 7,2 millions de dollars. Celle dernière acquisition perm it d'é liminer toute présence européenne en Amérique du Nord, à part au Canada où il restait un contentieux sur les fron tières occidentales. Selon Seward, qui fut l'anisan de l'achat de l'Alaska, cela deva it « accélérer l'annexion du Canada, un objectif caressé de longue datc par les États-Unis. Pendant la guerre de Sécession, l'ani mosité envers la Grande-8retagne, générée par son attitude peu ami cale, avait rCveillé ces velléités d 'annexion. Celles-ci entraînèrent une réaction hostile chez les Canadiens et stimulèrent leur nationalisme J. )) La tension avec l'Angleterre devint plus aiguë après les incursions sur le territoi re canadien de quelques Fcnians, un groupe clandestin américanoirlandais, qui cherchait à provoquer une guerre entre les États-Unis ~t la ~rande-Bretagne pour aider le mouvement indépendantiste IrlandaiS. Cependant, le contentieux principal avec l'Angleterre concernait l' indemnisation réclamée par les Américains pour les dégâts causés par le croiseur Alabama, construit par les Anglais et vendu à la Confédérati on pendant la guerre civile. Cette controverse dura sept ans, avec des hauts et des bas, et se termina en décembre 1872 par une décision du tribunal internat ional de Genève, créé exprès pour régler cene question. Il « affi rmait que la Grande-Bretagne avait négligé ses engagements de neutralité en acceptant la "fuite" de l'Alabama. et il accordait aux États-Unis une indemn ité de 15500 000 dol lars. Les Anglais acceptèrent le verdict et payèrent 2 ) . Une autre question « restée en suspens)} depu is la guerre civile concernait cette fois-ci la France. II s'agissai t de l' intervention française au Mexique et du régime de Max imilien d'Autriche . Elle fut résolue par le retrait des Français en 1867, sous la pression américaine, et par l'élimi nation physique de Maximilien. L'occupation par l'Espagne de la République dominicaine fut aussi résolue moins en rai son des plaintes américaines qu'à cause dc l 'épidémi~ de fièvre jaune, qui décima les troupes espagnoles: celles-ci sc retirèrcnt en 1865. Quelques années plus tard, le président américain, 1 1

M.A . Jones, op. cit .. p. t 79. Ibid.• p. 355

116

Ulysses Grant, soutint un projet d'annexion de Saint-Domingue, parrainé par quelques grands spéculateurs de New York, mais le projet fut définitivement repoussé par le Sénat américain le 30 juin 1870. Entre tcmps. le contentieux avec I"Espagnc avait repris à cause de la rébellion qui éc lata à C uba en 1868 ; c'était une vieil le histoire: depuis la fondatÎon des États-Uni s, le désir d' annexer Cuba était évident. À la fin de sa vic, Jefferson avai t déclaré « qu 'il considérait que Cuba était le meilleur État à ajouter à notre système 1 ». Le président Madison avait, lui aussi , déc laré : « La position de Cuba est d ' un grand intérét pour les États-Unis ... ils ne peuvent pas rester de simples spectateurs heureux de voir cette ile tomber dans les mains de n' importe quel gouvernement européen 2. ») Dans les années 1850, le président Pierce avait soutenu des projets d 'annexion de l' île de Cuba et, (( peu de temps après 1850, des groupes rescapés de la guerre américa ine. surtout des Sudistes, effectuèrent une série d'opérations corsaires, avec l' intention d' occuper l'île, mais cc fut un échec, comme la tentative qui eut lieu un siècle plus tard ct pour la même raison : les Cubains, contrairement aux prévisions, ne se soulcvèrent pas pour aider les libérateurs ] ». Mais ce sont surtout les Confédérés qu i, pendant la guerre civile. projetèrent de s'emparer de Cuba, où l'esclavage exi stait, ce qui pourrait leur permettre d'organiser la reprise de la traite des Noirs. En 1868 débute la première guerre d ' Indépendance de Cuba, qui va durer 10 ans. Les opposants à la domination espagnole s' attirèrent la sympath ie du peuple américain, mais aussi du président Grant qui fit tout son possible pour convai ncre le secrétaire d'Etal Fish de reconnaître le statut de belligérants aux insurgés. Fi sh s'y opposa et, en 1870, quand, sous la pression de Grant, la chambre des représentants étai t sur le point de reconnaître le statut de belligérants aux rebelles cubains, il menaça de démissionner bicn que, parmi les citoyens américains, l'indignation fût à son comble. Le nationalisme cubain, l'hostilité croissanle de l'Amérique du Nord contre le régi me espagnol et donc le dési r de libérer les Cubains de l'oppression coloniale étaient de plus en plus acceptés, tout comme l' idée réconfortante que l'île devait simplement être placée dans 1 Cit. in J.R. Bcnjalin. 77,e Uniled SWJes al/d Ille origin vfCu/xlII Rel'Ofwion. Prineclon University Press. Boslon. 1989, p. 7. l Ibid., p. 8. J M.A. Joncs. op. cil., p. 179.

117

l'orbite des États-Unis. Sans avoir peur de se contredire, les articles dans les journaux et les revues réclamaient une intervention américaine, tout en reprenant la théorie classique, selon laquelle Cuba n'était pas « prête à se gouverner elle-même 1 ». Cependant, Fish résista à toutes les pressions, même au moment du grave incident du Virgil/il/s, en 1873 : un navire cubain avait hissé illégalement le drapeau américain. Il rul capture, avet: sa cargaison d'annes, par les Espagnols qui rusillèrent tout l'équipage et les passagers, panni lesquels se trouvaient huit Américains. Fish se cOnlenta d'oblCnir la restitution du navire ct le paiement d' une indemnité. La rebellion-dura encore cinq ans avant d'être écrasee ( 1878). Les atennoiements du gouvernement américain pendant j'affaire cubaine n'étaient pas seulement le signe de conflilS à l'intérieur du gouvernement, mais aussi de contradictions politico-idéologiqucs dans l'ensemble de la poli tique extérieure américainc prise entre deux reux : un expansionnisme qui resurgi ssait et une lutte séculaire contre le colon ialisme européen. Cette opposition fut sunnontée graduellement, au cas par cas, parfois avec la tentation d'imiter le modèle européen en occupant des territoires pour les annexer, ou en choisissant de coloniser économiquement ct politiquement les pays qu'ils voulaient dominer, sans occuper mi lüairement leur territoire. La pression expansionniste devint plus rorte vers la fin du siècle, en lien avec les exigences de l'économie américaine qui , tout en ayant un vaste marché intérieur, devait raire race, surtout en période de crise, à la nécessité d 'exporter sa production nationale en augmentation pennanente. Cene évolution conduisit le sénateur Beveridge à déclarer en 1898 que les industries américaines « rabriquaienl beaucoup plus que ce que le peuple américain pouvait consommer... Le destin a tracé notre ligne de conduite ... Le commerce mondial doit nous appartenir. .. Nous construirons une marine militaire adaptée à notre grandeur. Amour de nos ports, se développeront de vastes colonies ayant des gouvernements autonomes nous tenant en haute estime et raisant du commerce avec nous. Ensuite viendront nos institutions ... la loi américaine, l'ordre américain, le drapeau américain seront implantés sur les rivages jusque-là couverts du sang ct des ténèbres répandus par ces représentants de Dicu, il s retrouveront, alors, beauté et joie 2 ». Ibid., p. 19. l Cil. in L. I3ruti Libemli, La Sallta Sede e les origilli dell'impero americO/w: la grlerm dei /898. Unicopoli. Milan 1984, p. 46. 1

118

Bien avant d'en arriver à des déclarations aussi explic ites, et peut-être même sans tenir compte des besoins de l'économie. mais par une sorte d ' inertie culturelle, la vi cille tradition expansionniste réapparaissait. Elle s' était exprimée pendant « la marche vers l'Ouest )}, mais maÎntenant que l'Ouest était entièrement conquis, elle adoptait un style plus neur. C'est ai nsi que ( John Fi ske, celu i qui contribua le plus à répandre dans le peuple américain les idées de Darwin, écrivit dans une revue en 1885 un article où il exaltait le génie de la race anglo-saxonne. Il prévoyai t que son langage, sa religion et ses intérêts poliliques se seraient inévitablement répandus sur la terre entière 1 ) . Le clergé protestant contribua aussi à nourrir ces tendances expansionn istes et racistes; en 1885, dan s un pamphlet très largement diffusé , le révérend Josial Strong, pasteur congrégationiste, écrivit des pages et des pages qui mettaient en garde contre les dangers provenant de l'immigration, du catholicisme romain, des Monnons. de l'intcmpérance dan s les vil les. du sociali sme; il ajoutait que la race anglo~saxonne des États-Unis (( aurait progressé plus loin vers le Mex ique, et plus loin encore en Amérique centrale et du Sud, puis sur les iles, en A rrique et audelà 2 ». L'archevêque John Ireland s' unit au chœur du millénarisme américain, peut-être pour éloigner les préjugés envers les catholiques, et, lors de son discours au synode de Baltimore en 1884, il s'adressa directement à la nalion américaine : (( Tu as entre tes mains l'espérance de la race humaine. La mission que Dieu t' a donnee est de montrer aux nations que les hommes sont capables d ' une grande liberté politique et religieuse. Sois toujours libre et prospère. Que grâce à toi, la liberté triomphe sur toute la terre, d ' Orient en Occident J. )} Pour que (( la race anglo-saxonne américaine)} puisse accomplir sa divine mission de libération, il rallait prévoi r les moyens lui permettant d'atteindre toutes les parties de la terre. C'est pourquoi les États-Uni s, sous la présidence d'Arthur Ct de Cleveland, commencèrent à constru ire une flotte pUÎssante - l'escadre blanche - qui , dès la rin du sièclc, comptait 17 navires de guerre et 6 croiseurs cuirassés, une roree qui n'était dépassée que parcelle des Britanniques et des Allemands. À partir de [890, on se rendit compte qu'une r M.A. Joncs, p. 357 Cil. in J.H . Morehead op. cil. , p. 241 . J Cil. in L. I3ruli Libcrali, op. cil .. p. 25. 2

119

telle machine de guerre avait besoin de bases pouvant aussi servir de points d 'appui pour la marine marchande en pleine expansion. Cette prise de conscience s'est faite grâce au livre L'llIflllence du pouvoir maritime sur l'histoire. écrit par le capitaine Alfred T. Mahan en 1890. Avant l'élaboration de cene théorie, les ÉtatSUn is avaient cherché à acquéri r une base navale dans les îles de Samoa, cntrant en concurrence avec l' Allemagne et l' Angleterre. En 1889, un terrain d ' cntente fut trouvé entre Ics tTOis puissances qui décidèrent la mi se en place d'un protectorat partage. En réalité la politique d' acquisition de bases avai t commcncé depuis longtemps avec des moyens matériels et idéologiques: ii À parti r de 1820 cnvi ron, les relations américai nes avec les îles Hawaï devinrent toujours plus étroites grâce aux escales des premières baleini ères et il l'arrivée des premiers missionnaires de la NouvelleAngleterre. À la fin de la guerre de Sécession, les co lonisateurs, en majeure partie fil s de missionnaires, avaient créé de grandes plantations de sucre ou d 'ananas, el domi naient l' économie et le gouvernement des îles 1. » En échange de la liberté d'exportation du sucre sur le marché américain, le gouvernement hawaïen s'était engagé il ne concéder aucune base à aucune autre nation et en 1887, il accorda aux États-Unis la base navale dc Pearl Har~ur. Quand, en 1893, la reine Lilivokalani chercha à mettre fin il l'inOuence étrangère sur les îles, les résidents américains, avec l'appui des marins du croiseur BostOIl, provoquèrent une révolte, la dest ituèrent et mirent en place un gouvernement provisoire. qui demanda l'annexion des îles Hawaï aux États-Unis, ce qui fut finalement obtenu en juillet 1898. Dans cc processus d ' expansion partiellement lié au hasard, les intérèts américai ns se heuncrent souvent à ceux des puissances européennes, parfoi s sur de si mples questions de principe : ce fut le cas par cxemple du conflit avec l' Angleterre sur J' interm inable problème des fron tières entre la Guyane britannique et le Venezuela. Durant l'été 1885, le département d'État envoya à Londres une protestation écrite contre les présumées violations de la doctrine Monroe ; elle affirmait qu '« aujourd'hui, les États-Unis sont les maîtres sur ce continen t 2 »). La réponse anglai se se fil pas attendre, et elle rut cinglante: elle rcfusa it J'arbitrage américain et la validité de la

doctrine Monroe. Le président Cleveland, furieux, envoya un message spécial au Congrès, dans lequel il demandait qu ' une commission établisse défi nitivement le tracé des frontiè res qu 'il faudrait raire respcr:ter, avec l' usage de la force si c'était nécessai re. ii Le congrès lui donna raison avec enthousiasme ct dans le pays, excité par l'anglophobie, nombreux furent ceux qui réclamèrent une déclaration de guerre 1. » L'Angleterre ne pouvait pas sc permettre de fa ire face à la puissance croissante de l' Amérique, et encore moins à celle de l' Allemagne. C'est d 'ailleurs il ce moment-là que cette dernière envoya un télégramme de félic itations au président boer Kruger pour avoi r déclenché le énième conflit contre les Anglais. qui se transfonna en guerre ouverte environ troi s ans plus tard. Alors que le contentieux avec l'Angleterre prenait fin. cel ui avec l' Espagne au sujet de Cuba revenait à la surface. Une nouvelle insurrection avait éclaté à Cuba en 1885. Là encore , comme pour la révol ution hawaïenne, le détonateur fut la politique protect ionniste américaine: le Wilson-Gorman Tariff Act interdit en 1884 l'i mportation du sucre cubain aux États-Unis. ce qui provoqua crise et misèrc dans l'îl e. Il ne raut cependant pas voir la politique étrangère américaine comme le résultat de choix stratégiques univoques ; elle changeait souvent en fonction des pressions des uns ct des autres ct, depuis le début de l' insurrection cubaine, la presse intervenait, en particulier le Joumal de New York, qui se rangea très nettement du côté des rebelles. Son propriétaire, Wî11iam Randolph Hearst, joua un rôle fondam ental dès le début de la présidence de Cleveland, qu ' il accusa d' évi ter le conflit: il dénonça (i une conspiration avec le gouvernement espagnol » et avertit le président que le peuple « n' oublierait jamais sa trahison envers les Cubains 2 ». Les intérêts représentés par Hearst ne sont pas très clai rs, mai s ce dernier étai t certainement conscient du pouvoir dc la presse, qu'il résumait ainsi : (i Sous un gouverncment républicain. les journaux. façonne nt et expriment l'opi nion publique. Ils inspirent et contrôlent les loi s. Ils déclarent la guerre. Ils pun issent les criminels, surtout parm i les puissants. Il s récompensent les bonnes actions des citoyens en les mcttant en valeur. Les journaux contrôlent la nation ). » Cc que 1

1 M.A. JOlies. op. cil .• p. 358. l Cil. in A. Nevin, Ii .S. Commeagell. op. cil .. p. 402.

120

1 l

M.A. Jones. op. cil .• p. 359. Cit. in J.R. Benjamin. op. Cil. , p. 36. Cit. in L. Bruti Liber.lti. Of} cil .. p. 45.

121

Hearst ne di sait pas, c'est que ces résultats pouvaient être obtenus aussi par la diffusion d ' articles mensongers et tendancieux : (( Ignorant les cruautés perpétrées par les rebelles, ils remplirent leurs pages de récits authent iques, exagérés ou tout simplement inventés, des atrocités espagnoles. Ces articles effrayants et séditieux furent dévorés par le public nationaliste et ils encouragèrent les revcndi· cat ions pour une intervention américaine. Pourtant, Cleveland ne vit aucune raison de se laisser impliquer dans cette affaire 1. » Hearst ne se contenta pas d'articles de presse, il s' investit aussi dans la fourniture aux rebelles cubains de matériel mèdical, financé en partie par lui , en partie par une souscription privée. (( Le matériel devai t être acheminé à Cuba sans que les Espagnols le sachent : cinq mille livres de dynamite financées par la junte cubaine à New York avaient été ajoutées à l'envoi des aides matérielles 2 .» Il n' y eut PliS que la presse laïque pour enflammer les esprits; un grand nombre de journaux protestants intervinrent et présentèrent le confl it comme une guerre sainte contre la papauté. En CliS de victoire, les portes de nouveaux territoires, dominés jusque-l à pilr l' obscuranti sme, s'ouvriraient aux missionnaires protestants. Quant aux catholiques américains, il s ne prirent pas tous cette foi s position pour la très catholique Espagne et la défense les intérêts directs de l' Égli se catholique à Cuba, où elle possédait non seulement des églises et des monastères, mais aussi des mines, des plantations, des raffin eries de sucre, des maisons, des hôpitaux, et même des cimetières. En effet, une partie du clergé catholique américain prit le parti des insurgés, au point que le secrétaire d'État du Vatican, Rampol la, écrivit dès 1895 au délégué apostolique de Washington : (( Le gouvernement espagnol croit savoi r que les associations irlandaises de Jacksonville et de New York soutielment l' intervention à C uba. Le Sai nt Père m' a ordonné d'écrire à Votre Illustre Sainteté pour l' inviter à prendre les mesures nécessaires, destinées à faire cesser le soul'ien que ces assoc iations (et celles du Canada) apportent aux révolut ionnaires cubains. Il s' agit de les mettre en garde en leur fai sant remarquer qu 'i l n'était pas convenable pour des catholiques de contribuer à augmenter les difficultés d ' un gouvernement catholique comme l'Espagne ). » Les responsables du diocèse, mis 1

M ,A. Joncs.

op. cil .. p. 359.

en cause, minimisèrent ou nièrent l' existence de telles initiatives. Cependant, l' archevêque de New York , Corrigan, ne pouvait pas les ignorer : depuis les années 1820, le prêtre cubain exilé Felix Varela s'était réfugié dans son diocèse et c' était donc un indépendantiste fervent qui se trouvait il la tète de l' une des paroisses fréquentées surtout par des Irlandais. Parmi les prélats catholiques américains, il existait ce courant appelé (( américaniste », qui était encli n il fa ire passer les intérêts des États-Unis avant ceux de Rome. Le plus important d' entre cux, John Ireland, étai t archevêque de Saint Paul, dans le Minnesota. Pendant la campagne présidentielle de 1896, il avait soutenu officiel lement le candidat républicain Mc Kinley, qui fut élu président. Certains journaux, dont L'Examiner de San Francisco, dirigé par Hearst, s' insurgèrent contre la lettre ccri te par lrcland en faveur du candidat républicain. Au nom des catholiques irlandai s, Hearst envoya un télégramme de protestation au Vatican , car la pri se de position d' [reland constituait une atteinte au patriotisme et aux aspirations de l'ensemble du parti démocratique 1. Ireland sc justifia dans un entretien privé en disant qu ' en échange de son appui , Mc Kinley avait promis de nommer des catholiques au gouvernement, de choisir des catholiques comme représentants du gouvernement à l'étranger et de prendre ses distances par rapport à la Protective American Association, violemment antieatholique. L'ar· chevêque de Saint Paul resla aux côtés de Mc Kinley pendant la crise cubaine, tout en soutenant de manière formelle les interventions du Saint-Siège pour éviter l'aggravation du conflit. Au début, Mc Kinley dut résister aux propositions visant à donner le statut de belligérants aux rebelles cubains; le Vatican, depuis mars 1896, avait tout fait pour l'empêcher, à la demande du gouvernement espagnol qui, en outre, avait envoyé à tous ses représentants il l'étranger une circulaire allant dans ce sens. La rébellion cubaine avait des conséquences sur les intérêts économ iques américains 50 millions de dollars avaient été investis dans l'île et le commerce avec Cuba, avant l' insurrection , atteignait 100 millions de dollars par an. Mc Kinl ey accepta la médiation pontificale pour évi ter le conflit et défendre les intérêts des ÉtatsUni s ainsi que des groupes financi ers qui avaient appuyé sa candi-

z L. J3rmi Libcrati, op. cil .. p. 42. J

Ibid.. p. 44.

1

122

Ibid.. p. 22.

123

dature. Pour isoler la guérilla, le président américain demanda à l' Espagne de supprimer à Cuba les camps de concentration où étaient enfermés femmes, vieillards ct enfa nts, qui mouraient comme des mouc hes. Mc Kinley espérait que, de toute façon, l'Es· pagne réussirait à mâter ta rébellion en acceptant, au pire, l' autonomÎe de l'île, ce qui penncnrait de recommencer à faire des affaires. Cependant, la pression du peuple ct de la presse en faveur de l' intervention reprit de plus belle après l'explos ion (en fév rier 1898) du cuirassé Maine, ancré dans le port de la Havane. Même si la preuve de la responsabilité de l' Espagne dans cette catastrophe, où périrent 280 hommes d' équipage, ne futj amaÎs établie, les journaux recommencèrent à fulmine r contre elle en lançant le slogan « Souviens-toi du Maine ! Que l' Espagne aille au diable ! » Le S I/II déclara que la sympathie des États· Un is « ne pouvait que se traduire par la libération du joug espagnol » et que l'Amérique devait faire cesser la sauvageri e espagnole il Cuba et la libérer de la domination transatlant ique espagnole 1. Le lVorld écrivit que « Cuba, devenue le théâtre d'une guerre d'extermination sans pilié et barbare représentait une menace pennanente pour nous ct une honte sans fin pour notre civil isation 2 ». Le Car/lOtie Telegraph de Cincinnati, commentant l'explosion du Maille, affirma en revanche que, tout comme il éta it impossible d' accuser l' Amérique du meurtre de Lincoln, de la même man ière on ne pouvait pas condamner l'Espagne pour cette affaire. Mc Kinley tenta une dernière fois d'éviter l'intervention américaine en fa isant secrètement la proposit ion à l'Espagne d' acheter l' He de Cuba pour 300 millions de dollars, 11 fit intervenir le ministre des Affaires étrangéres al1emand, qui devait demander au pape d ' inciter le gouvernement espagnol à accepter cette proposition. Le mini stre allemand ignorai t cependant qu e certain s « évêques » américains, dont l'archevêque Ireland, avaient désormais pris la décision de soutenir l' intervention américai ne à Cuba: « Le résultat de la guerre sera le renforcement, la croissance de notre marine ct la possibli lé de gagner de nouveaux terri toi res. Si, à l'avenir, le pape veut que son prest ige soi t mondial, il devra négocier avec l'Amérique beaucoup plus qu'avant. Que Rome sache 1 2

cela . El même si nous ne gardons ni Cuba ni les Phil ippines, l'E· glise de ces pays sera organi sée suivanl les orientations de l'américanisme 1 • » Le pape connaissait l'existence de ces prélat s contaminés par l'américanisme ct, pour les mellre en garde, il avait promulgué cn janvier 1898 l'encyclique Teslem Benevolellliae; il affirmait que l'on pouvait accepter la culture et les institutions américaines, mais à condition que soit reconnue la complète soumission de l' Église américaine à celle de Rome. Léon XIfI chercha, encore une fois, à éviter te déclenchement de la guerre en envoyant un appel aux gouvernements aut richien ct françai s. les deux nations les plus proches de l' Espagne, dans lequel il avertissai t ces pays europeens des tragiques conséquences qu'apporterait une guerre : « Si une guerre éclatait, aux conséquences catastrophiques d' ?rdre moral el matériel s'ajoutera it l'aggravation du dédain des EtatsUnis envers l'Europe, et ils saisiraient l'occasion pour appl iquer a d'autTes Etats leurs théories nuisibles. Pour le bien de l' humanité , pour l'amitié envers une noble nati on agressée, envers une admi rable reine de la maison des Habsbourg, et pour le prestige même des grandes puissances européennes, il fallait s'efforcer par tous les moyens d'empêcher la guerre 1, » Cependant, il était déjà trop tard pour ecaner le con nit ; le II avril 1898, le président Mc Kinley envoya un message au Congrès pour demander l'ouverture des hostilités. Le 20 avril , le Congrès adopta à une grande majorité une réso luti on autorisant le président à déclarer la guerre à l'Espagne pour imposer l'indépendance de Cuba. Cependant, il dut aussÎ approuver l'amendement Teller qui tenait compte des ex igences pacifistes ct anti -impérialistes qui se fa isaient entendre dans le pays ct au parl ement: « Avec cette résolution, les États· Uni s démentent toute disposition ou toute intention d 'exercer la souverai neté, la juridiction ou le contrôle sur celte île; ils affirment qu'ils se limiteront à sa pacification et que, celle-ci une fo is achevée, ils confieront le gouvernement et le contrôle de l'île à son peuple ). » Il est vrai que dans le pays, des munnures de réprobation s' élevaient aussi bien parmi les laïcs que parmi le clergé catholique; par exemple l'évêque John Spalding, membre de la ligue ant i-impérialiste de la Nouvelle-Angleterre, , Ibid., p. 56. Ibid., p. 59. l Cil. in Ibid. , p. 50.

J. R. Benjamin . op. cit., p. 46. Ibid

2

124

125

« faisant appel à la liberté de pensée et au relaur aux sources de la nation, alerta sur les dangers de l'expansionnisme qui conduisai t les Américains "dans des îles situées dans des océans lointains sous des cieux tropicaux"; il craignait un inévitable renforcemen; militaire et naval qui aurait amené le pays à "glisser progressivement vers une militari sation qui ne pouvait que menacer nos institutions les plus chères" 1 ~). Des laïcs et des intellectuels prirent aussi position contre la guerre, dont Mark Twain: « Il y a, dans tout cela, quelque chose d'étrange et d'incompréhensible. Il doit ex ister deux Américains: un qui li bère l'esclave, et l'autre qui lui retire sa liberté à peine acquise en lui cherchant querelle sans raison pour pouvoir le tuer et prendre sa terre 2. » Cependant, ce n'était l'avis que d' une minorité, l'ensembl e de l' opinion publique étant favorable à la guerre pour les raisons que le cardinal de New York, O'Connell explique : « Pour moi , il ne s' agit pas seulement de Cuba. S'il en était ai nsi, ce ne serait pas un problème, ou au moins, il ne serait pas important: nous lai sserions les greasers J se dévorer les uns les autres, et nous épargnerions la vie de nos chers enfants. Mais à mon avis, c'est une question beaucoup plus importante: il s' agit de deux civi lisations. 11 s'agit de tout ce qui est vieux, vil, bas, pourri, cruel, faux en Europe contre tout ce qui est libre, noble, ouvert, vrai, humain en Amérique. Quand l'Espagne sera chassée de ces mers, une grande partie de la mCdiocrité et de la mesquinerie de la vieille Europe s'en ira avec elle et sera remplacée par la liberté et la pureté de l'Amérique. C'est ainsi que Dieu fa it progresser le monde. Toute l' Europe cont inentale, el surtout Rome, pense que la guerre est dirigée contre elle, car quand le prestige de l'Espagne et de J' lIalie touchera à sa fin el quand le cœur de l'action politique mondiale ne sera plus enfermé dans !es limites de ce continent, alors l'absurdité du gouvemement de l'Egl ise universe lle à parti r d'un point exclusivement européen, avec des logiques uniquement espagnoles ou italiennes, sautera aux yeux de tous, même des bambins 4 • » Plusieurs éléments sont étonnants dans ce passage: d' abord le degré d' indépendance atteint par les prélats américanistes, ensuite 1

Cil. in L Bruti Libcmti. op. cil .. p. 83.

1 ibid. J Mot méprisant pour parler des latino-américains • Bruti Liberati. op. cil., p. 62.

126

la force culturelle de leur mouvement qui ébranlait l' unité de la plus ancienne institution aristocratique du monde, ct enfin, la clairvoyance de cet homme qui s'était approprié les qualités prophétiques du millénarisme puritain. Cependant, alors qu'i l suffi sait de quelques sal ves de canon pour « chasser des mers» l' Espagne, il fa udrait beaucoup plus de temps et de guerres pour libérer le monde de ( la médiocrité et de la mesquinerie de l'Europe )~; et peut-être n'est-ce toujours pas fini. Le 1" mai 1898, l'amiral américain George Dewey - nom mé commandant de l'escadre navale américaine en Asie par Theodore Roosevel t - entra dans la baie de Manille, aux Phil ippines espagnoles, sans rencontrer d 'opposition. Arrivé à portée de canon de la fl otte espagnole, qui n'avait pas une distance de ti r su ffi sante pour atteindre les navires américains, il réduisit en miettes cette flotte trop viei lle. Même les bateaux espagnols stationnés à Cuba, qui avaient pourtant réussi à prendre le large, furent réduits à l'état de carcasses par les navires américains; au cours de ces deux opérations, pas un seul marin américain ne mourut. Les opérations terrestres à Cuba CI Porto Rico fure nt un peu plus sanglantes: en lout, 400 soldats américains périrent au cours des batailles, ct 5 000 autres moururent de maladie ou d ' infection. La guerre contre l' Espagne dura dix semaines, l'armistice fut signé le 12 août 1898, et la paix le 10 décembre de la même année à Paris. I:indépendance de Cuba fut reconnue, tandis que les États-Unis recevaient Porto Rico, l'île de Guam, et les Philippines en échange du versement d'une indenmité de 20 millions de dollars aux Espagnols. Ces succès, si l'on excepte quclques protestations éparses, furent acclamés par le peuple américain, qui rendit hommage à certains héros de cette guerre éclair : à l'amiral Dewey, qui n'avait pas montré un grand courage en affrontant à bonne distance la flotte espagnole de Manille, et au véritable héros, Theodore Roosevelt qui, à San Juan de Cuba, prit la tête de ses cow-boys volontaires venus de l'Ouest. Cette action guerrière le conduisit jusqu'à la présidence quand Mc Kinley fut tué par un anarchiste polonais, le 14 septembre 1901. Le fait que l'assassin ait été un catholique ralluma la haine anticatholique ; le clergé américain, à qui Rome ava it interdit de participer aux funérailles de Mc Kinley, parce qu'elles étaient civiles, fit pression pour que le pape envoie des condoléances, Il car Monsieur 127

Roosevelt a des préjugés profonds contre le Vat ican. Dans la mesure où l'on ne peut l'inHuencer qu 'en tenant compte de son patriot isme excessif, [ ... ] n' importe quel geste religieux venant du Sai nt-Père en tant que Pape de l'Église Catholique fera une bonne impression sur le président ct sur tous les membres du gouvernement i }}. Le Vatican, tout cn maintenant l'interdiction de participer aux funéra illes de Mc Kinl ey, envoya des condoléances et condamna l' assassin avec des mots qui troublèrent l'opinion publique américaine. En effet, il dit que « de tels délits sont causés par l'anarchisme, le judaïsme ct le socialisme 2 1). C'est surtout la communauté j uive américaine qui se scandalisa et elle envoya au pape une suppl ique: « Tres Sa int-Seigneur, au nom de la vérité, au nom de la paix et de la fraternité , au nom de Dieu, je vous prie d ' apporter un démenti à cette terrible expression qui vous est attribuée. La dépêche est parue dans de nombreux journaux et elle a attiré l'attention du gouvernement des États-U ni s. Les Hébreux ne sont pas des anarchistes. Nous sommes du côté de la loi et de l'ordre. Au nom de la justice, vous ne pouvez pas accepter que l'Égli se catholique soit montrée comme l'instigatrice de rancœurs rel igieuses J . Il L:Église catholique avait encore beaucoup à apprendre au point de vue du comportement démocratique, mais son opposition aux us et coutumes républicaines traduisait aussi le contentieux encore en suspens avec les autorités américaines, au sujet du sort des biens ecclésiastiques confisqués dans les ex-colonies espagnoles. On craignait que l'occupation américaine ne comporte « le danger d'une atteinte aux intérêts catholiques, surtout à cause de la propagande protestante qui s'apprête à se jeter sur ces nouveaux territoires 4 ». Il est vrai que les protestants américains sc préparaient à envoyer des missionnaires à Cuba, comme dans les Philippines, et ils eurent à cœur d' infonner le gouvernement des États-Unis, pendant les négociations de Paris, de ({ l'importance de garantir un accès pour les missionnaires dans les Philippines et de préserver l'avantage que Dieu a donné au gouvernemCnI américain pour le bien de la liberté religieuse et de j'évangélisation chrétienne dans ces contrees majeures S ». De fait, la

si tuation dans les Philippines créa des difficultés aux occupants américains, qui se trouvèrent face il une société sous l'emprise des religieux catholiques (dominicains, augustins, franciscains), lesquels avaient, en réalité, gouverné les îles pour le compte de l'Espagne et possédaient d'i mmenses propriétés. Au moment où conunença la guerre entre les États-Unis et l'Espagne, les Philippines étaient déjil en grande part ie libérées par des independantistes philippins à qui les États-Unis avaient promis une aide. Cependant, le rôle de la resistance philippine sera finalement nié par les États-Unis: ils achéteront la colonie espagnole et enverront une arnlée pour prendre possession de l' archipel et réduire à néant les promesses failes aux indépendantistes. La guerre phil ippino-américaine dura environ trois ans. Les indépendantistes philippins ne sc laisserent pas recoloniser sans heurts: prés de 200000 Philippins et 4300 soldats américains périrent avant que les Etats-Uni s ne contrôlent l'ensemble du pays. Mark Twain commenta ainsi l'absurde situation qui s' étai t créée: « Une foi s qu 'aidés par les patriotes nous avons conquis Manille, les propriétés et la souveraineté sur cet archipel étaient révolues, effacées, annulées, il n' en restait pas la moindre mi ette. C'est alors que nous conçûmes l'idée, pleine d' humour, d 'acheter ces spectres de l'Espagne. En achetant ces fantômes pour 20 mîllions de dollars, nous avons aussi pris l'engagement de nous occuper des moines et des biens qu' il s avaient accumulés (je crois que nous avons aussi accepté de propager la lèpre el la variole, mais ce dernier point n'est pas certain - de toute façon, cela n'a aucune importance, les gens intoxiqués par les moines ne ressentent pas les autres maladies). Après avoir ratifié le traité, conquis Mani lle, dompté nos fan tômes, nous ne savions plu s que fai re d 'Aguinaldo [chef des indépendantistes philippins]. Nous déclenchâmes alors une guerre qui chassa ces hôtes et all iés de l'Amérique dans les forêts et lcs marécages 1. »

Ibid., p. 29. Ibid., p. 32. l /hM,p.3l. 1

2

' Ibid., p. 70. 1 Ibid., p. 71.

1

128

Cil. in Ibit/. . p. 92.

- 10 -

Le destin manifeste Les 24000 soldats américains qui avaient libéré Cuba J'évacuèrent après l'avoir obligée à leur céder une base navale à Guanla!lama et à signer J'amendement PlaU stipulant l'i nterdiction de mettre en danger son indépendance par des trai tés conclus avec d'autres nations. En cas de non-respect de cette clause, les ÉtatsUnis se réservaient le droit d'intervenir pour dérendre Celte {( indépendance ». En plus de cette évidente soumission politique aux États-Unis, Cuba subit une autre invasion, celle des capitaux américains, de sorte que, dès « avant 1914, les intérêts des grandes sociétés américaines comme J'American Tobacco Company ct la Havemayer Sugar dominaient l'économie cubaine 1 ». Vu cette cvolution, la domination de Cuba par les États-Unis semble avoi r été l'objectif véritable de la guerre hispano-américaine même si l' invasion de l'île fut longtemps repoussée par certains groupes politiques et économiques américains. La décision avait été prise sous la pression de l'opinion publ ique, innuencée par une campagne de presse et par les Églises protestantes, qui n'étaient pas d 'accord (( sur l'attitude à adopter vis-à-vis de Cuba après la destruction du navire de guerre Maine en 1898, mais s'éta ient prononcées en majorité pour l'Întervention une foi s la guerre déclaréc z )). Cependant, la guerre hi spano-américai ne, tout en réaffirmant l' hégémonie des États-Unis sur le conti nent américa in, ct en particulier sur les Carrùbes, eut une conséquence imprévue et inattendue : , M.A. Jones, op. Cil., p. 363. l R.T. Handy, ,( Protestanl Theological Tensions and Politi cal Styles in the Progressive Pcriod », in Religion a/rd Americal/ PQlitics, op. ci!., p. 286.

131

l'achat des Philippines, dont la conquête fut vouluc el programmée par un personnage de second plan, à l'époque, dans le gouvernement américain: le sous-secrétaire à la Marine, Theodore Roosevelt . 11 « élait convaincu - ct sa conviction était aussi un espoir _ que tôt ou tard la guerre entre l'Espagne ct les États-Unis éclaterait enfin ; et il était également persuadé que son pays devait tirer parti de ce conflit pour s'assurer de solides positions stratégiques en Extrême-Orient 1 ». L'une des constantes de son comportement était l' antieuropéanisme. Par exemple, quelques années auparavant, pendam la crise avec l' Angleterre à propos des frontières avec le Venezuela , il écrivit un article belliqueux dont le titre était « La doctrine de Monroe » : il condamnait les hommes d 'affai res américains qui , comme pendant la guerre contre l' Espagne, faisaient pression sur le gouvernement pour empêcher que la situation ne dégénère en connit ouvert, afin de protéger leurs intérêts économiques. « Nombreux sont ceux qui ont critiqué la position du président et du Sénat. Et parmi eux, des banqui ers, des commerçants, des magnats du chemin de fer, qui ont justifié leur position en invoquant les perturbations dans leurs affai res produi tes par cette politique. Une telle prise de posi tion est fondamentalement ignoble. Qu'il s'agisse d' une questi on d ' honneur national, d' un droit ou d 'une injustice inn igée à la nation, aucun intérêt fi nancier, à aucun moment, ne devrait être pri s cn considération. Ces riches personnages, qui souhaitent l'abandon de la doctrine Monroe parce qu 'elle nuit à leurs affaires, se discréditent eux-mêmes et discrédi tent, pour autant qu'ils le peuvent, la nation à laquelle ils appartiennent l .» Le point de vue de Roosevelt sur la politique d'expansion en Extrême-Orient était partagé par ceux qui avaient des intérêts économiques dans la région. Ils avaient créé en 1898 le lobby « Committee on American interests in China », or les Phili ppines étaient une « porte d'entrée » vers la Chine. C'est ce qui explique que le premier coup d'éclat lors de la guerre de Cuba fut la destruction de la flotte espagnole dans la baie de Manille par l'escadre américaine commandée par le capitaine de vaisseau Dewey. Un an après ces événements, Rooseve lt recom1 A. Aquarone, Le Ol"igillÎ dell 'imperiafümo americallo, Il Mulino, Bologne. 1973,p. 117. l ibid.. p. 76. n ~ 50.

tJ2

mença à critiquer les hommes d'a ffaires paci fi stes de Chicago cn les incitant à mener une « vic intense ». « Si nous devons être vraiment un grand peuple, nous devons nous efforcer de bonne foi de jouer un grand rôle dans le monde. Nous ne pouvons éviter d' aborder de grandes conjonctures. Tout ce que nous pouvons détenniner pour nous-mêmes, c'est si nous les aborderons bien ou mal. En 1898, nous ne pouvions éviter d 'être mis face à face avec le problème de la guerre avec l' Espagne. Tout ce que nous pouvions déc ider, c'était si nous nous refuserions en couards au combat , ou si nous nous y engagerions, comme il convenait à un peuple brave ct ardent CI, une fois engagés, si l'échec ou le succès couronnerait nos bannières. Il en est de même maintenant. Nous ne pouvons éviter les responsabilités qui nous incombent à Hawaï, Cuba, Porto Ri co ct aux Philippines. Tout ce que nous pouvons déc ider est si nous les affronterons d' une façon qui rejaill isse sur le crédit national, ou si nous ferons de notre conduite en ces nouveaux problèmes une sombre et honteuse page de notre histoire 1. » Apparemment le nationalisme de Roosevclt était dan s la tradition impérialiste, mais la « mission rédemptri ce», issue du modèle puritain, venait juste après : « C'est notre devoir envers les peuples qui vivent dans la barbarie de les voir débarrassés de leurs chaînes et nous ne pouvons les libérer qu 'en détmisant cette barbarie 2. » Pour accomplir une mission aussi sublime, les États-Unis devaient développer leur pui ssance mi litaire. La victoire sur l' Espagne avait cte obtenue essentiellement grâce à la faiblesse des armées du vieil empire européen; elle n'éta it pas le résu ltat de la foree des América ins qui, d'aîlleurs, firent preuve dans cette guerre d'i nefficacité, d ' incapacité et de corruption : leurs pertes furent causées par les maladies, plus que par les anaques ennemies. « Finalement, Roosevel t avait raison de declarer que l' Amérique n'était pas prête pour une guerre. [nunédiatement après, le nombre de soldats fut porté à 100000 hommes ct l'armée fut dotée d' un état-major permanent ; la marine se développa rapidement; les services ICchniques fu rent renforcés. En tirant les leçons de la guerre de 1898. le pays put se préparer correctement à la terrible épreuve de 1917-1918 3.» Les États-Unis cherchèrent à se créer leur propre empire, mais il 1 T. Roosevelt. La Vie Imense, Flammarion, Paris, 1905, pp 6-7. l lbid.. pp. 21-22. ) A. Ne\'in, H.S. Conuncagcn. op. cil., p. 408.

133

ne restait que des miettes. Ils confinnèrent donc d'une part la fermeture pour les Européens de tout accès au continent américain ct, d 'autre part, ils demandèrent à ces mêmes Européens d' ouvrir les portes de la Chine. En effet , depuis la défaite de la Chine devant le Japon en 1894, les grandes puissances européennes organisaient une sorte d' abordage de l' Empire Céleste. Elles voulaiem obtenir des concessions territoriales dans les zones stratégiques pour pouvoir commercer dans cet immense marché. Les América ins panirent en retard dans cene course impérialiste, désavantagés par certains de leurs gouvernements qui ne leur avaient pas fourni les appuis politico-financiers nécessaires. Et pourtant, les Églises protestantes américaines avaient insisté depuis longtemps sur les avantages de la pénétration du commerce américain en Chine, et elles etaient même parfois devenues des négociants actifs. Les missionnaires américains en Chine avaient demandé à plusieurs reprises que les gouvernements de Washington les aident à tenir tête à la concurrence des missionnaires anglais, françai s et all emands. En fait , à partir de la création, en 1893, de la Conférence de l'Amérique du Nord pour les missions à l' étranger, regroupant les principales Églises protestantes, un vaste mouvement mi ssionnaire s'était développé en Amérique. Ils furent des centaines à être envoyés à l' étranger, au point qu' en 191 0 le nombre des Américains avait dépassé celui des Anglais, jusque-là majoritaires. Ce phenomène n'était qu ' un aspect d' une nouvelle vague de reli giosité, laquelle ava it surgi en Amérique avant et après la guerre hispano-américaine. Elle s' exprimait comme un mouvement unitaire à l' image de ce qui se fa isait dans les missions: (( Des forces antagonistes pouvaient collaborer parce que l'œuvre conunune et la plus importante était que le monde entier se convertisse et croie au Christ. Cette mission obligeait à dépasser les différences ; de plus, tous partageaient la vision de l' incontestable légitimité de la civil isation occidentale et de son triomphe inévitable et proche 1. )) En 1899, le gouvernement de Wash ington donna enfin une réponse à toutes ces sollicitations et, au mois de septembre, le secrétaire d'État John Hay envoya une note aux gouvernements de Grande-Bretagne, de Russ ie, d' Allemagne, de France, d ' Italie et du Japon au sujet des inquiétudes suscitées chez le gouvernement 1

Cil. in R.T. Handy, op. dt .. p. 284.

134

américain quant à la situation en Chine. Il demandait à ces pui ssances de s'engager, dans leurs concessions respectives, à ne pas fixer de droits ferroviaires, porruaires ou de taxes douanières différentes ou supérieures «( à celles qu 'elles appliqueraient à leurs propres navires )). Il ne s' agissai t pas, au fond, d ' une proposition révolutionnaire, au contraire, elle ne fai sait que reprendre les règles habituelles qui s'étaient instaurées dans les relations commerciales avec la Chine. Cependant, cette déclaration affirmait la presence des États-Unis dans un secteur stratégique dont ils avaient été absents jusque-là. En plus, avec celle politique de la « porte ouverte )}, le gouvernement américai n « sc démarquait expressément de l' attitude des nations du Vieux Monde, cupides et agressives. Il rappelait son intérêt purement pacifique et commerc ial, opposé à une intervention militaire dans les conflits concernant le domaine dangereux des rivali tés impérialistes 1 )). Malgré la fai blesse diplomatique et militaire des États-Un is, les grandes pui ssances concernées par la déclaration de Hay sc plièrent à ses exigences (sauf la Russie). Cependant, les ambitions améri caines étaient globales et le nationalisme ne pouvait pas se contenter de ces résultats; encore une fois, le champion de l' expansionnisme américain, Theodore Roosevelt intervint le 21 décembre 1899 dans un art icle de l' Illdependant dont le titre était «( Expansion et Paix )), mais dont le sujet etait la guerre: « Seule la puissance guerrière d' un peuple civilisé peut donner la paix au monde. ( ... ) Ceux dont la mémoire n 'est pas assez courte pour avoir oublié la défaite des Grecs par les Turcs, des Italiens par les Abyssins, et les fai bles campagnes tentées par l' Espagne contre le fai ble Maroc, doivent se rendre compte qu 'à l' heure actuelle, les côtes méditerranéennes sera ient envah ies par les Turcs ou les Mahdistes du Soudan si cette barbarie guerrière n'avait à craindre que ces puissances de l'Europe méridionale, qui ont perdu le tranchant combatiP.)) Une foi s devenu président, Rooseve lt continua sa politique d 'expansion de l'Extrême-Orient jusqu'à la Méditerranée, mais il concentra ses elTorts principalement dans la zone de l' Amérique centrale, où les intérêts américains étaient les plus importants et où 1 l

A. Aquaronc, op. cil _, p. t49. T. Roosevelt, La Vie Intense. op. cil., pp.32-33.

135

les immixtions des puissanccs européennes n'avaient pas complètement disparu. Quelques mois auparavant, à l'occasion de l' inauguration, en tant que vice-président , de l' exposition panaméricaine de Buffa lo, il avait rappelé publ iquement la ligne de condui te politique des États-Unis au sujet du continent américa in : (( Je crois de tout mon cœur il la doctrine Monroe. Cette doctrine ne doit pas être invoquée pour l'agrandissement de n' importe lequel d' entre nous ici sur ce continent, aux dépens de n ' importe quel autre sur ce continent. Elle devrait être regardée simplement comme une grande pol itique internationa le panaméricaine, vitale pour les interets de tous. Les États-Unis ont, ct doivent avoir, ct il faut qu ' il s aic1l1toujours, seulement le seul désir de voir leurs républiques sœurs de l'hémi sphère occidental continuer il neurir, el la déterminati on d' empêcher toute pu issance de l'Ancien Monde d' acquerir un nouveau territoi re ici sur ce continent occidental 1 . » L:affirmat ion du droit à J'exclusivité des États-Unis sur le conti nent américain s'adressait à toutes les puissances européennes en géneral , mais si l'on considère que l'empire espagnol etait sur le déclin ct que ce qui restait de l' empire britannique n'était plus conteste, cela voulait dire que le principal destinataire était bien l' empire all emand, accusé en coulisses de chercher à se procurer des bases navales en Amérique centrale et du Sud. La présence des forces navales allemandes dans la baie de La Havane au moment même du déclenchement de la guerre contre Cuba avai t été reconnue comme le signe avant-coureur de ces aspirations. Les soupçons américains fa ce aux intentions de l'Allemagne furent renforcés quand, durant l'automne de l' année 1902, l'Angleterre, l' Allemagne ct l' Italie déc idèrent d ' une intervention mi litaire contre le gouvernement vénézuélien, qui refusait de payer les dettes contractées envers clics. Le 9 décembre. les navires anglais et allemands coulèrent et capturèrent quelques canonn ières vénézuéliennes, c'est-a-dire pratiquement toule la flotte. Le lendemain, ils débarquérent des troupcs dans le port de La Guiara. Dans les jours qui sui virent, les navires allemands, anglai s et quelques Italiens organisèrent le blocus naval des côtes du Venezuela. Le gouvernement vénézuélien demanda alors de l' aide aux États-Unis, ma is Roosevelt lui conseilla de porter l'affaire devant la Cour internatio1

Ibid. . p. 194.

nale de La Haye. Pendant quelques semaines, des discussions curent lieu pour trouver les modalités d ' un arbitrage qui permettrait de résoudre ce problème ; en attendant, les bateaux allemands bombardèrent de nouveau les ports vénézuéliens. Quant au parlement anglais, il engagea un débat sur cene question el le gouvernement décida de renoncer à toute nouve lle action militaire. D' ai lleurs. en février de l' année suivante, le blocus naval des côtes du Venezuela fUI levé et, en 1904, la Cour de La Haye condamna ce pays à payer aux Irais puissances européennes une somme bien moi ns importante que celle qu' clics avaient exigée. Cet événement eut des répercussions sur l'opinion publ ique aux États- Uni s : le fa Ît que des troupes européennes aient débarque dans un pays américain, qu ' elles aient tiré sur ses côtes, qu' elles aient imposé un blocus naval et qu ' il existc le danger d' une implantation stable d' une puissance européenne sur ce terri toire suscita une vague d' indignation dans la presse américaine. La cible principale, et presque unique, fut l'Allemagne, la seule pui ssance qui avait intérêt il s' installer dans cette zone. On ne sait pas comment le président des États-Unis réussit il convaincre les All emands de ceder sur cette question du Venezuela ; Roosevelt, lui-même, a lai ssé des témoignages contradictoires suivant les époques, mais, dès 1906, dans une lettre à Whitelaw Reid, il écrivait: (( Pour finir, j'ai suggéré a l' ambassadeur allemand, d' informer l' Empereur que, si aucun terrain d' entente n'était trouvé, l' opinion publique améri caine en arriverait très vite au point de m'obliger à envoyer au sud la flotte de Dewey (qui se trouvait alors dans les Indes occidentales) pour suivre de près les événements au Venezuela. L:empcrcur devait également savoir que, vu les circonstances, je serais amené a m' opposer à toute occupai ion, même tempora ire. du tcrritoire venezuélien pa r ]' Allemagne, à moins qu'elle ne so it lim itée rigoureusement à 3, 4 jours, ou a une sema ine. Ces paroles le ramenèrent immédiatement il la raison 1. ) Une autre conséquence de cette affaire fut le début d ' une mod ification de la doctrine Monroe par le (( corollai re ») selon lequel , si les États-Unis voulaient éviter qu'un tel événcment se reprodui se dan s les autres pays latino-americains, ils devaient , d ' une man iére ou d'une autre, contrôler la po litique finan cière de ces pays. t

136

Cil. in A. Aquarone. op. cit., p. 390, nO 102.

13 7

D' ailleurs, en pleine crise vénézuélienne, le Times de Londres avait écrit: « Cene puissance, qui sert de bouclier aux États plus faible s, a le devoir de les obliger à observer leurs engagements envers les autres pays 1. » Pour quc ce ~( corollaire» entre en vigueur, il fallut qu ' une affaire semblable éclate en République dominicaine, fortement endettée auprès des Français, puis des Anglais, par le biais d'une société américaine. En 1904, grâce à de fortes pressions du département d'État de Washington, cette société fut remboursée et le verscment de la somme fut assuré par le prélèvement d' une partie des recettes des impôts dominicains. Cependant, cette pet ite république ava it aussi des dettes auprès d'autres nations: l'Allemagne, l'Italie, l' Espagne, qui se plaignirent des avantages obtenus par les Anglo-américains. « Washington fut envahi e par un flot de rumeurs en panie fondées, en partie complètement imaginaires, à propos de la présence menaçante de navires de guerre européens dans les eaux dominicaines. Les craintes d ' une intervention étrangère commencèrent alors à prendre de l' importance et, comme d'habitude, c'était l'Allemagne qui suscitait les préoccupations les plus graves l .» La seule ({ puissance» qui envoya un navire de guerre dans les eaux dominicaines fut l'Italie, le 14 mars 1905, pour protester contre le refus du Sénat américain de ratifier un premier accord prévoyant que les Émts-Unis auraient administre les douanes dominicaines en mettant de côté 55 % des recettes pour le remboursement des dencs vis-à-vis de l'étranger. Cependant, Roosevelt ne renonça pas ta proposer en termes très généraux son « corollaire », qu ' il expliqua ainsi dans le message qu'il adressa au Congrès le 5 décembre 1905 « Les États-Unis sont maintenant directement concernés parce qu 'en fonction de la doctrine Monroe, ils ne peuvent pas admettre qu'une puissance européenne s'cmparc du territoire d' une de ces républiques, ou l'occupe de manière stable; et pourtant une pareille prise de possession territoriale, fai te plus ou moins ouvertement, peut constituer à la fin l'unique moyen pour la pui ssance en question de récupérer l'argent du prêt, ta moins que ce ne soient les États-U ni s qui interviennent l . » En résumé, les États-U ni s, pour éviter les intrusions européennes en Amérique du Sud. s'engagèrent 1

l

J

Ibid.. p. 356. Ibid.. p. 357. Ibid., p. 394, nO t 21.

à contrôler les politiques finan cières des nalions Ialino-américaines. Le Sénat, sans accepter le principe du (~corolla ire ) de Roosevelt, finit par ratifier, en février 1907, l'accord sur le contrôle des douanes de la République dominicaine par les États-Uni s. Ces événements avaient démontré l'importance capitale de la mer des Cara'lbes pour les États-Unis qui la considéraient comme une mer intérieure. Depuis 1899, Roosevel t avait posé le problème de la construction d'un canal permettant le contrôle total de cette zone et ouvrant en même temps un passage plus rapide permettant de mener à bien l' expansionnisme vers l'Extrême-Orient. « Nous ne pouvons pas rester entassés confusément ta J'intérieur de nos frontières et avouer que nous ne sommes qu ' un assemblage de revendeurs à leur aise, qui n'ont cure de ce qui arrive au-dehors. Une telle politique manquerait même son propre but ; car, puisque les nations arrivent à avoir des intérêts de plus en plus larges, el sont amenées de plus en plus étroitement en contact, si nous voulons tenir rang dans la lutte pour la suprématie navale et commerciale, nous devons construire notre pui ssance en dehors de nos propres frontière s. Nous devons construire le canal isthmique, ct nous devons saisir les positions avantageuses qui nous rendront capables d 'avoir notre dire pour décider la destinée des océans de l'Est et de l' Ouest 1.») Devenu président, Roosevelt obtint du Congrès, en 1902, le vote d'une loi l'autorisant à acheter à la Compagnie de Panama, fondée en 1880 par le Français Ferdinand de Lesseps, les droi ts pour 10 construction d'un canal à trnvers l' isthme. Il put également acquérir en Colombie un territoire large de six miles entre l'Atlantique et le Pacifique pour y creuser le canal. Le 22 janvier 1903, l'ambassadeur de Colombie à Washington signa un traité sur celle base, obtenant en échange le paiement immédial de 10 millions de dollars et une redevancc annuelle de 250000 dollars. Cependant. le Sénat colombien refusa de rati ficr l'accord, espérant obtenir de meilleures conditions. Roosevelt décida alors d' utiliser la fo rce, pensant impossible de négocier avec le gouvernement de ce pays. « Parler de la Colombie comme d'un État responsable, à traiter de la même manière que la Hollande, la Belgiq ue, la Suisse ou le Danemark, est une absurdité . La seule com paraison possible est avec un groupe de bandits siciliens ou 1

138

T. Roosevelt. op. cit .. pp.8-9.

139

calabrais 1. » En plus, pour faire approuver par le Congrès un nouvel accord, il aurait dû attendre la session de décembre de la même année. Les habitants de Panama avaient hâte, eux aussi, que la question soit résolue, car ils craignaient que le canal ne soit fi nalement construit au Nicaragua. Roosevelt n' eut aucune difficulté à utili ser celle situat ion : un article intitulé « Et si Panama se soulevai t? » parut dans la Review of Reviews, propriété de l' un de ses am is intimes. Au même moment, quelques croiseurs américains furen t envoyés dans celle zone, ralliés également le 3 novembre 1903 par le cuirassé Nashville. C'est alors que le département d'É:. tat demanda des informations au consul américain: « On signale une révolte dans l'isthme. Informez rapidement et de façon exhaustive le departement. Loonis. » Le consul répondit: « Aucune révolte pour le moment. Peut-être pour cette nuit. Situation critique. » Et quelques heures plus tard: ( La révolte a éclaté ce soir à six heures sans effu sion de sang. Des officiers de l'armée el de la marine faits prisonni ers, le gouvernement sera mis en place dans la soirée 1 » Peu de temps après, des marins américains débarquèrent pour défendre les insurgés qui, entre temps, s'étaient constitués en république autonome. Celle-ci signa immédiatement un traité avec les États-Unis qui recevaient la bande de territoire tant désirée pour construire le canal. Roosevel t commenta ainsi cet événement, donnant, encore une foi s, la preuve de sa capacité à prendre des décisions : « Si j'avais suivi le chem inement habituel , j'aurais présenté au Congrès un dossier pompeux de deux cents pages dont on discuterait encore. Mais j'ai occupé la zone du canal et j'a i laissé le Congrés discuter ; pendant que le débat est en cours, la construction du canal avance l » La construction du canal, sous la direction d ' ingénieurs mil itaires américains, ne commencera cependant qu 'en 1907, et le prem ier navire le traversa en août 1914. En 1906, l' Angleterre retira son escadrille navale basée dans les Caraibes pour mieux faire face à la fl otte allemande dans l'ouest de l'Atlantique et dans la Manche. Les circonstances avaient complètement changé; les deux pays (( séparés par la même langue ~)

s'étaient un is pour affronter un ennemi commun potentiel, l'Allemagne. Dans une lettre du 27 février 1907, Roosevelt s'exprimait ainsi : «( L'aui/ude de l'Allemagl/e vis-a- l'is de la guerre, c'cst-àdire, au fond, l'attitude de Bismark , est ccllc qui a été abandonnée par l'Angleterre et l'Amérique avec le progrès de la civi lisation ; ct dans l'intérêt de la civilisation, j'espère que les autres nations l'abandonneront 1. » Le même mois, dans une autre leure adrcssée au ministre des Affaires étrangéres anglais, Sir Edward Grey, il livrait son idée directrice: « Pour les nations libres et civilisées [lire États-U ni s, Grande- Bretagne et France], consentir à une lim itation [des armements] qui les laisserait sans défense face à un despotisme mi litaire ou aux barbaries [lire Allemagne, Russie, Japon ] ne peut pas être envisagé 2 .» Si les États-Unis participèrent en 1899 et en 1907 aux deux conférences de La Haye sur le désarmement, tout en pensant qu'il n'était pas « envisageable ~), les aUlres nat ions y participèrent aussi avec les mêmes réticences ct, en particulier, le représentant all emand reçut des instruction s précises pour la conference de 1899: « Je n 'ai pas besoin de souligner que nous n'avons pas l' intention de prendre quelque engagement que cc soit sur la question de la course aux annements l . »

Cil. in A. Aqu,lrone, op. cil .. p. 384. nO95. L'échange des messages ent re le département d'État ct le consul américain à Colon son t ci tés dans A. Nevin, 1-1 .$. Commanger, op. cit.. p. 415 . ) Ibid.

1 Ibid. , p. 210. : Ibid. l Cil. in J. P.T Bury. « La Diplomazia dal 1900 al 1912 », in SlOrÎ(l dei nIolldo fl/odemo, vol. XII. Cambridge UrUvcn;ity fuss, Garzanti. Milan. 1972, p. 134, nO1.

1

l

140

- Il -

Venfer « Made in Germany }) Le fait qu'un president des États-Unis définisse comme « bar~ bares ») deux grandes civilisations européennes et une civilisation asiatique était un signe de l'apparition de nouvelles tensions dans la société millénariste et puri taine américaine. À la place des caté· gories traditionnelles en politique - « ami », « ennemi» - les anciennes représentations apocalyptiques de J'ennemi absolu, de ]' Antéchrist et de sa barbarie étaient revenues. Les différentes Églises protestantes de cette époque, avaient réalisé l'unité sur de nombreux points dont celui de ['imminence du règne du Christ: « Elles attendaient avec impatience le règne de plus en plus proche du Christ en faisant référence à des passages de la Bible qui se rapportaient à ce thème. Alors que les unes men aient l'accent sur les aspects eschatologiques du Règne imminent, les autres parlaient plus librement de la "construction du règne" sur la terre, cherchant une plus entière réalisation de la volonté de Dieu d