Un archéologue au pays de la Bible 9782227475212 [PDF]

Zitiervorschau

Israël

Finkelstein

Un archéologue

au pays de la Bible

Du même auteur

La Bible dévoilée, avec Neil Asher Silberman, Bayard, 2002. Les rois sacrés de la Bible, avec Neil Asher Silberman, Bayard, 2006.

Israël Finkelstein

Un archéologue

au pays de la Bible Traduit de l'anglais par Sophie Gallé-Saas

Édition scientifique et traduction de J'introduction par Joëlle Cohen-Finkelstein

© Bayard Édition, 2008 3 et 5, rue Bayard, 75393 Paris cedex 08 ISBN : 978-2-227-4752 1-2

Introduction La révolution de l'archéologie biblique Le développement de la carrière académique d' un chercheur est toujours d' une façon ou d' une autre lié au développement du domaine scientifique auquel il se consacre. En ce qui me concerne, j'ai passé pour la première foi s la porte d'une université en octobre 1970. La plus grande partie de mes études et mes premiers pas dans la recherche archéologique ont donc été accomplis dans les années 1970. Ils furent suivis, dans les années 1980, par mes premiers travaux de recherche indépendants, dont les plus importants furent effectués dans la région des collines centrales. Ces années furent celles de la révolution dans l'archéologie de la terre d'Israël en général, et de l'archéologie biblique en particulier. En cela, j 'ai eu la chance d'être au bon endroit, au bon moment.

Le berceau de l'histoire biblique Selon le récit biblique, c'est dans la région des collines centrales que naquit l'ancien Israël et que se déroulèrent les

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épopées de nombre de ses héros. Abraham et Jacob errèrent entre Sichem, Béthel et Hébron; Saül régna depuis une zone au nord de Jérusalem; le jeune David et ses compagnons opérèrent à partir de la frange sud de cette région montagneuse; et bien sûr, Jérusalem et Samarie furent les capitales des deux anciens royaumes hébreux. Il semble donc évident que l'on ne peut appréhender l'histoire biblique sans une connaissance intime des paysages de cette région et sans une analyse scientifique intensive des sites archéologiques qui s'y trouvent. Par « analyse scientifique intensive », j 'entends la conjonction de fouilles de sites de grande envergure et de petits sites isolés permettant d'appréhender la société rurale ancienne, et celles de prospections de surface 1 qui, elles, permettent de comprendre la distribution géographique et les oscillations des lieux d' habitation ; en un mot, comprendre la répartition humaine dans l'espace et dans le temps en fonction des conditions physiques et économiques. À cela s'ajoute le recours aux sciences exactes et aux sciences de la nature grâce auxquelles la recherche archéologique a pu s'orienter vers la reconstitution des systèmes économiques et des réseaux commerciaux antiques, et s'est ouverte aux méthodes modernes de datation (par le carbone 14). L'obstacle majeur dans l'évolution de l'archéologie en une science moderne était un problème de méthode. Pendant toute la première moitié du xx' siècle, l'archéologie était dominée par des chercheurs issus d'un milieu religieux, en particulier des professeurs de théologie enseignant dan s les universités américaines les plus conservatrices. De telle sorte que la recherche archéologique ne pouvait 1. Une prospection de surface consiste à parcourir systématiquement un territoire détenniné pour relever les vestiges de lieux habités ou exploités, et ramasser les tessons de poterie trouvés sur le sol, en notant leur date, leur abondance, etc.

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lNfRODUOlON être indépendante: l'archéologie était considérée comme une discipline servant de « support» au texte: une sorte de décorum, un moyen d' illustrer par des éléments tangibles les récits bibliques. Elle n'était en rien perçue comme une voie de recherche historique indépendante. Par «connaissance intime », j'entends que jusqu'au terme des années 1960, il était impossible d'entreprendre des fouilles ou des prospections de terrains dans la région des collines centrales, car avant la guerre de 1967 celles-ci étaient en territoire jordanien. Mais à cette raison objective s'~outaient des causes subjectives: on ne possédait pas encore les connaissances suffisantes ou les outils de travail nécessaires pour en apprécier la valeur. L'archéologie biblique s'est développée dès la fin du XIX' siècle. Pendant trois générations, elle s'est concentrée sur la fouille de sites majeurs, surtout dans les basses terres, plus faciles d'accès. La région des collines centrales, en majorité isolée et rurale et moins contrôlée par les autorités en place, demeurait ri squée pour les chercheurs occidentaux. Une succession d'événements - la Première Guerre mondiale, les troubles des années 1920, la révolte arabe des années 1930, la Seconde Guerre mondiale, la guerre de 1948 et la période d'agitation qui s'ensuivit - fut défavorable à la recherche. Ainsi, pendant la période « formative » de l'archéologie biblique, l'étude de la région des collines centrales se concentra uniquement sur Jérusalem et quelques autres sites urbains. On ne parlait encore ni de fouilles de sites ruraux, ni de prospections de terrain à grande échelle, ni d'analyse scientifique des données. En 1967, la guerre des Six Jours apporta un changement radical à cet état de fait: elle permit d'ouvrir le champ de la recherche à la région des collines centrales. Cette ouverture profita en particulier à la nouvelle génération de chercheurs israéliens, dont je faisais partie.

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Pour employer un terme à la mode, « une fenêtre d'opportunités » s'est soudain ouverte. Elle le resta près de vingt ans, jusqu'à la première intifada palestinienne en 1987. Ces vingt ans de calme permirent une recherche intensive, dans les moindres recoins de la région. De plus, le contexte politique ambiant, c'est-à-dire le statut de « territoires occupéS» de la région en question, força les scientifiques étrangers à rester hors-jeu. C'est ainsi que par le jeu des circonstances, cette recherche d'importance primordiale pour la connaissance de l'ancien Israël devint le lot presque exclusif de l'archéologie israélienne. Si certains chercheurs israéliens n'étaient pas exempts de conceptions conservatrices, ils n' avaient cependant pas de motivations théologiques. Le nouvel outil scientifique utilisé - la prospection de terrain en milieu montagneux - nécessitait une forme physique conséquente. De sorte que la jeune génération des archéologues dont je faisais alors partie eut la part belle.

Si près et pourtant si loin La plupart des archéologues de cette « jeune » génération sont nés dans le contexte d'un État jeune, faible par sa taille, mais fort de sa conviction et de sa foi dans son bien-fondé et dans son destin. Pour nous, enfants, ces régions centrales montagneuses étaient toutes proches d' un point de vue purement géographique - à certains endroits distantes d'à peine quelques kilomètres - et pourtant si loin .. . rendues inaccessibles par une frontière ennemie. Pour nous, enfants, des noms comme Hébron ou Jéricho, étaient auréolés de nostalgie et parés de l'attrait des mythes bibliques. Ils en avaient presque perdu leur réalité géographique. Les souvenirs d'enfance sont sans doute les plus à même d'illustrer cette réalité. Je suis né et j'ai grandi dans une petite

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ville à l'est de Tel Aviv, Petah Tikvah. Au début des années 1950, cette ville était située à quelques kilomètres de la frontière jordanienne. Tout jeune déjà, j'étais attiré par l'archéologie. Était-ce un trait de famille? Avant moi, un oncle de ma mère, né en Palestine dans la Seconde moitié du xlxesiècle, s'y était intéressé. Il parcourait le pays en compagnie d'un collectionneur d'antiquités, le baron Von Ustinov. Sa connaissance de la région lui permettra d'ailleurs de fournir des renseignements sur l'état de la région à l'armée du général Allenby, pendant la Première Guerre mondiale. Je me souviens d'une promenade à bicyclette, un samedi matin, avec des amis de mon âge - 12 ou 13 ans - jusqu'à Tel Afeq, un site archéologique important de l'époque biblique situé à quelques kilomètres de Petah Tikvah (aux fouilles duquel je participerai bien plus tard au cours de mes études). Tel Afeq était tout proche de la ligne frontière et quand mon père eut vent de notre « expédition », la punition qu'il m'infligea me fit regretter pour un temps mon intérêt pour l'histoire. Je me souviens également d'une excursion à Jérusalem organisée par notre école, j ' avais alors 10 ou Il ans. La ville était divisée entre une partie israélienne et une partie jordanienne par une enceinte en pierre surmontée de barbelés. La Vieille Ville, le Mur des Lamentations, la cité de David et le mont du Temple, en un mot, le cœur de la Jérusalem biblique, étaient du côté jordanien, du côté « ennemi ». Nos professeurs nous fuent monter sur le toit d' un immeuble élevé de la ville occidentale - la partie israélienne - , afin que nous puissions apercevoir, dans un champ de vision restreint par les lignes de deux immeubles très rapprochés, quelques pien·es du Mur des Lamentations ...

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L'archéologie et le texte biblique Pour comprendre la révolution qui s'est opérée dans l'archéologie biblique au cours de la dernière génération, il faut confronter les paradigmes qui prévalaient jusqu'au début des années 1970 à ceux qui furent établis juste après, dans les années 1980. Au début des années 1960, les thèmes centraux de l' archéologie biblique tournaient autour de la recherche du contexte historique adapté aux récits des Patriarches, rapportés dans le livre de la Genèse, au Il' millénaire avant notre ère et autour du mode d' installation du peuple d'Israël en Canaan - conquête militaire (comme celle rapportée dans le livre de Josué) ou infiltration progressive de pasteurs nomades venus des franges arides du Levant. Il n'était pas un seul spécialiste pour remettre en question le paradigme d'une origine « étrangère » du peuple d'Israël, ni celui des « grandes conquêtes» de David, ou celui du « puissant royaume » de Salomon. Vingt ans plus tard, il devenait évident que le livre de la Genèse ne présentait pas une réalité très ancienne, mais celle de l'époque de la mise par écrit des récits, à l'apogée du royaume de Juda (fin du vn'siècle avant l'ère commune). JI devenait également évident que l'origine d'Israël devait être cherchée au sein de la population autochtone de Canaan, ce qui signifie que les premjers Israélites furent en fait des Cananéens. Il fallut djx ans de plus aux chercheurs pour remettre en question le paradigme du grand royaume unifié de David et Salomon au x' siècle avant l' ère commune. Certajns aspects de cette révolution sont à chercher dans une évolution de la recherche biblique, en particulier grâce aux méthodes employées par la critique biblique, née pourtant depuis de nombreuses générations. Toutefois, le rôle central fut joué par l'archéologie, et l'on peut dire sans ambages,

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INfRODUCilON

qu'en l'absence de cette occasion exceptionnelle fournie par les circonstances des années 1960 et 1970 dans la région des collines centrales, la révolution de l'archéologie biblique n'aurait eu ni l'ampleur ni l'essor qu'elle a eus. Je pense en particulier aux prospections de surface extensives, qui ont peu à peu couvert tout le territoire montagneux central; aux fouilles de sites ruraux; et à l'accélération de l'introspection de Jérusalem. Toutefois, la révolution ne s'est pas faite en un jour. Entre les premières aspirations du travail de terrain et l'élaboration des idées nouvelles s'inscrivit une cristallisation lente, une réflexion de plusieurs années. Pour cela, il faut comprendre le contexte académique et culturel dans lequel nous avons été formés. Nous étions tous les produits de l'enseignement israélien des années 1950 et 1960, dans lequel l'héroïsme biblique et celui du présent s'entremêlaient; dans lequel les récits historiques de la Bible étaient perçus comme la base édificatrice de la culture hébraïque moderne. Pour la génération des fondateurs laïques de l'État d'Israël, la littérature talmudique représentait la part diasporique - le ghetto et le shtetl - du peuple juif, alors que les récits des héros bibliques (d'ailleurs peu étudiés dans les Yeshivas dans l'ensemble de la diaspora juive) autant que les récits des Maccabées et ceux des révoltes contre Rome plus tard étaient considérés comme les hauts faits du nationalisme des temps anciens et comme les modèles de l'édification du « Nouveau Juif » des temps modernes. La génération de nos maîtres à l'université était «imprégnée » d'aspirations sionistes. Non pas comme des «valets aux ordres» de quelconques dirigeants, acceptant des diktats, mais comme intimement convaincus du bien-fondé de ce symbolisme. La conquête de la terre de Canaan par Josué et l'émergence de l'ancien Israël étaient vues comme le lointain écho du retour à Sion. Le glorieux royaume de David et Salomon était le présage du glorieux destin du tout jeune État.

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Un autre élément culturel d'importance avait des racines dans un passé proche. Après la Seconde Guerre mondiale, la recherche en Israël s'éloigna de tout ce qui était allemand, y compris de la critique bibHque allemande. Elle se rapprocha par contre de la recherche américaine conservatrice, élaborée en particuHer autour de w.F. Albright, non pas pour des raisons idéologiques, mais du fait de son soutien inconditionnel à Israël et au sionisme. Ainsi, de plus en plus, elle s'était éloignée de la recherche critique et s'était de plus en plus rapprochée de positions fondamentalistes. Au début, ma génération emprunta elle aussi le chemin tracé de l'archéologie biblique traditionnelle. J'e n donnerai pour exemple les choix de sites de fouilles et les noms donnés aux explorations de surface. Quand, au début des années 1980, je décidai de fouiller à Silo, je me donnais pour but de découvrir le centre tribal de l'établissement des Israélites. Le nom que je donnai à la prospection de surface dans la région montagneuse au nord de Jérusalem que j ' entrepris en parallèle ne fut ni plus ni moins que « Prospection du territoire de la tribu d'Éphraïm » . Malgré cela, et du fait de notre jeunesse, nous étions ouverts aux techniques de recherches et aux théories modernes. Ceci permit aux évidences archéologiques de corriger notre entendement. Très rapidement, il devint évident que le culte à Silo, trouvait son origine dans le culte qui y était pratiqué à l'âge du bronze ; l'existence même d ' un centre israélite pan-tribal devint de plus en plus questionnable pour les époques si anciennes; quant à la pertinence du nom Éphral'm, elle semblait de plus en plus aléatoire. L'évolution se fit donc de façon graduelle entre les années 1970 et 1980. Les résultats des fouilles effectuées à Jérusalem jetèrent un doute sur la réalité d'une grande capitale d'un royaume unifié sous les règnes de David et Salomon. Les vestiges du xesiècle ne permettent de reconstituer

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INTRODumON

qu'un petit village insignifiant. La Jérusalem prospère et étendue ne sera que le résultat de l'intégration du royaume de Juda à l'économie globalisante de l'empire assyrien, à la fin du vm' siècle. Les fouilles démontrèrent entre autres, qu'au début de ce «siècle assyrien » , l'alphabétisation n' était pas encore répandue en Juda. En tout cas, sûrement pas au point de pouvoir réaliser une œuvre littéraire de la qualité et de la complexité du texte biblique. Le nombre et l'ampleur des fouilles à Jérusalem devenaient désormais si importants qu'on ne pouvait plus décemment se réfugier derrière un argument in absentio selon lequel l'absence de preuves n'est pas la preuve de l'absence. D'une part, les fo uilles systématiques dans la région de Juda permirent de comprendre que la vague d'occupation des sols à cette époque n'avait été qu' une étape dans un processus de longue durée et non un événement unique et sortant de l'ordinaire. D' autre part, les prospections montrèrent qu'au x' siècle Juda était une région isolée et peu peuplée. On ne peut donc envisager que les autorités politiques et adminjstratives aient pu enrôler des hommes en nombre suffisant pour accomplir de grandes conquêtes ou que la royauté de David et de Salomon se soit constituée en empire puissant autour d'une administration complexe et alphabétisée. La contribution majeure des prospections de terrain fut la possibilité de comprendre les nuances et les évolutions du phénomène d' occupation des sols à l'époque biblique, ainsi que leurs implications économiques, sociales et démographiques. Je garde un souvenjr très vivace du moment précis où s'est opéré le changement dramatique dans ma propre conception. C'était au début des années 1980, j'étais sur le terrain sous la pluie avec mes étudiants en train de collecter des tessons de poterie lors de l'exploration d'un site au nord de Jérusalem. En étudiant les types de tessons, je constatai que presque

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tous les sites occupés par les proto-Israélites avaient été habités par deux fois auparavant, à l'époque du bronze ; et que les trois périodes d'occupation étaient séparées par des périodes d'abandon. De là à en conclure qu'il s'agissait de phénomènes cycliques de développement et de déclin dus à des changements politiques, économiques ou sociaux, et non de l'émergence d ' une nouvelle entité ethnique, il n'y eut qu'un pas. Que je franchis avec précaution en me fondant sur une étude renouvelée de l'ensemble des données archéologiques et des rapports de fou illes. Peu à peu, d' autres archéologues rejoignirent mes vues et commencèrent à remettre en question la conception simpliste qui voit dans les récits bibliques une histoire événementielle chronologique. Peu à peu, nous commençâmes à resituer nos interprétations dans le contexte d'une histoire qui intègre des phénomènes plus complexes et plus amples. Enfin, la prise de conscience progressive, au cours des années 1970, de la nécessité d'intégrer les sciences exactes dans l'analyse archéologique, permit d'éclairer des sujets jusqu'alors négligés: que mangeaient les anciens ? Quels types d'élevage pratiquaient-ils? Quels types d'échanges existaient entre communautés occupant des niches écologiques différentes? etc. Au cours des dernières années, l'affinement des techniques liées à l'utilisation du carbone 14 dans des contextes historiques a permis une nouvelle révolution dans la datation des vestiges de l'âge du fer, sans laquelle je doute que nous eussions pu écrire cette « nouvelle histoire biblique ». Ces développements enseignèrent deux leçons. La première: la clé pour la compréhension de l'histoire de l'ancien Israël n'est pas dans une lecture simpliste, au premier degré, de la Bible, écrite des centaines d'années après les événements supposés qu'elle relate, mais dans le travail archéologiq ue et le relevé systématique d'évidences matérielles, qui apportent des vestiges tangibles contemporains

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INTRODUCTION

des événements en question. La Seconde: la clé de l'analyse historique de l'ancien Israël se trouve dans une connaissance du contexte social, politique, économique et culturel dans lequel vivaient les auteurs des sections historiques de la Bible; c'est-àdire à la fin de la période monarchique et à la période perse (après la destruction de Jérusalem et le retour d'exil).

L'ouverture Les processus internes à l'évolution de la société israélienne à la fin des années 1960 non seulement suscitèrent un boom économique sans précédent qui apporta bien-être et prospérité, mais surtout, ils mirent un terme à l'isolement mental et au sentiment d'être une forteresse - en état de siège perpétuel. Ils permirent une ouverture sur le monde sans précédent depuis la création de l'État. Sur le plan académique et intellectuel, des courants d' idées et de méthodes nouvelles affluèrent et enrichirent de nombreux domaines de la pensée et de la recherche, parmi lesquels l'archéologie. De nombreux chercheurs israéliens purent enfin voyager à l'étranger et s' imprégner de ces nouveautés. Les obstacles et l'isolement d'un jeune État socialiste et spartiate faisaient place à l'abondance et à l'ouverture athénienne. Ainsi, parallèlement aux nouvelles opportunités de travail de terrain dans les territoires de la Judée et de la Samarie historiques, nous découvrions les méthodes et les questionnements de l' archéologie anthropologique moderne, représentée par des théoriciens comme les Américains Binford et Flannery. L'année que je passai à l'université de Chicago au milieu des années 1980 fut peut-être plus propice à mon évolution que des années de travail de terrain: elle me permit de mieux appréhender les opportunités offertes par l' archéologie pour l'étude des sociétés anciennes.

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Parallèlement, dès les années 1970, commença à se faire sentir l' influence sur l'archéologie de l'école française des Annales, dont certaines idées jouèrent un rôle majeur dans la révision de l'histoire biblique. La « longue durée» de Fernand Braudel entre autres sous-tend sans conteste la conception de l'émergence d'Israël dans le cadre de phénomènes cyc]jques; « l'histoire régressive» de Marc Bloch coïncide avec l'idée que l' on ne peut reconstituer l'histoire d'Israël de façon séquentielle du plus ancien (les patriarches; la sortie d'Égypte, la conquête de Canaan) au plus récent (la monarchie), mais qu'il faut au contraire s'ancrer sur ce qui est connu de la culture matérielle, l'économie et l'organisation de la société qui produisit l'œuvre biblique et remonter dans le temps. Ceci permit à certains d'entre nous de passer du stade de l'archéologue-technicien, qui met au jour par son travail des éléments de la culture matérielle, à celui que je définirais comme l'historien-archéologue, qui trouve dans l' archéologie un outil de recherche lui permettant de reconstituer des phénomènes historiques de grande ampleur. Ainsi se produisit l'effet inverse à celui attendu: l'approfondissement de la recherche dans la région des collines centrales (la Judée et la Samarie historiques) n'a pas renforcé l'archéologie bib]jque traditionnelle. Au contraire, l'investigation des régions situées au cœur des récits bibliques a permis de libérer les chercheurs des attaches contraignantes de l'archéologie « biblique » traditionnelle: la Bible avait incité les chercheurs à explorer les paysages de cette région montagneuse; le résultat était une distanciation par rapport à une lecture naïve et simpliste du texte comme source historique.

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L'évolution de l'archéologie et la société israélienne En tant qu ' archéologue et chercheur israélien, je me dois de poser la question de la pertinence et de l' impact des découvertes de l' archéologie moderne sur la société israélienne. Tout d' abord, il faut reconnaître que les nouveaux paradigmes n'ont pas atteint le large public. Les li vres scolaires n'ont pas été amendés, et la form ation des maîtres a sans doute peu bénéficié des nouvelles théories. Les livres scolaires traitent encore des grands mythes et des épopées des héros bibliques comme s' il s' agissai t de faits historiques avérés. De sorte que l' écart entre ce qui est su par le chercheur et ce qui est cru par le public ne fa it qu ' augmenter. À l'évidence, il est difficile de communiquer les nouveaux paradigmes à J' ensemble de la société israélienne, une majorité de la population israélienne se défi nissant d'ailleurs comme « traditionaliste ». Paradoxalement, la population ultra-orthodoxe n'a jamais cherché à prendre position par rapport à J' archéologie ou à la recherche biblique. De son point de vue, tout à fait compréhensible, nulle vérité n'égale la vérité divine et ne peut donc être mise en paraUèle ou en concurrence. Pour eux et avec eux, donc, il n' y a pas débat. Ces paradigmes sont toutefois particulièrement inacceptables pour le secteur religieux-nationaliste, pour qui la Bible et les récits bibliques constituent le fondement d' une idéologie politico-religieuse, et pour une grande partie de la génération des fondateurs laïques du pays - ceux que je dénommerais « les ben-gourionistes» - , qui a trouvé force, justification et détermination dans ces mythes et ces épopées. La partie de la population israélienne qui est prête à écouter, comprendre et accepter les nouveaux paradigmes est constituée d' un public cultivé, souvent jeune, ou appartenant à la génération intermédiaire, laïque, mais attaché aux valeurs culturelles,

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sociales et humaines promulguées par la Bible. Un public conscient que la Judée et la Samarie sont le berceau de la civilisation hébraïque mais qui n'est pas prêt à prendre l'Israël moderne en otage d'une politique jusqu'au-boutiste. Ce segment de la population, de jour en jour plus large, comprend de façon intuitive que l'histoire de l'ancien Israël, teUe qu'elle est présentée par la recherche moderne, n'est pas moins émouvante et impressionnante que l'histoire biblique traditionnelle et qu'elle ne remet pas en question son identité et son appartenance. Pour ce public, le sens du message est simple : la Bible - le texte fondateur de notre culture - est née dans une société divisée, sujette à des troubles sociaux et politiques, dans la modeste capitale d'un tout petit État; au sein d'une population de taille négligeable et à la culture matérielle la plus insignifiante; alors qu' autour d' elle brillait le faste des grandes civiljsations d'Assyrie, de Babylonie et d'Égypte. Dans ce contexte (qui rappelle quelque peu celui de l'Israël des temps modernes ... ), on ne peut qu 'être impressionné par la production d'une œuvre littéraire de cette ampleur, mise en forme par des auteurs anonymes, et ressentir une empathje profonde pour la détresse ou les espérances qu'ils y ont exprimées. En cela, la « vérité » de la Bible n' est pas liée à la véracité de la traversée de la mer Rouge, à l'efficacité des trompettes de Jéricho ou à la puissance d'un empire salomonique étendu de l'Euphrate à l'Égypte au x' siècle avant l'ère commune. La vérité de la Bible existe dans la réalité qu'eUe dépeint, dans les difficultés, les enjeux, les frustrations, les impulsions, les espoirs et les aspirations d'un peuple habitant le royaume de Juda à la fin de la période monarchique et de la communauté des lettrés rassemblés autour du temple de Jérusalem à l'époque perse. De façon paradoxale, ceux qui sont sensibles à ce message traversent aujourd'huj une sorte de transformation culturelle. Pendant des centaines d'années, la culture des Juifs de dias-

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INTRODUCTION

pora était fondée sur le respect de l'écrit et sur la spiritualité, sans exigence de souveraineté nationale et territoriale, sans palais et sans cathédrales. Le sionisme a apporté cette souveraineté nationale et ce désir de normalité qui s'exprime dans la construction monumentale, symbole matériel de l'autorité. Désormais, sans toutefois renoncer à la souveraineté nationale, il est possible de penser que ce nouveau rapport à la Bible pourra nous rapprocher de la dimension spirituelle de l' écrit au détriment de la pierre. Israël est un pays démocratique et pluraliste: les autorités ne cherchent absolument pas à intervenir dans la recherche, les universités bénéficient d' une liberté intellectuelle totale, et le débat et la critique fleurissent. Je me souviens d' un spéciali ste d'études bibliques aux vues « traditionalistes » qui réagit à l'écoute d' une de mes conférences, qu'il interprétait comme un éloge du royaume du Nord (le royaume d'Israël) sous le règne du roi Achab -:- considéré dans la Bible comme un despote impie - , et une critique du personnage biblique de David. Ma réponse fut sans équivoque. Je répliquai qu'en tant que chercheur, je ne me sentais lié par aucun agenda idéologique ou religieux, et absolument pas redevable de l'idéologie dominante dans le cercle des scribes du royaume de Juda de la fin du VII' siècle qui avait des raisons évidentes de noircir les rois d'Israël et d'encenser ceux de Juda. La question et ma réponse démontrent l'écart ex istant entre une lecture traditionnelle des textes bibliques et la recherche archéologique. La Bible est un texte sacré qui soulève des thèmes tels que celui des rapports du peuple d'Israël avec son Dieu, la légitimité de la dynastie davidique, la centralité du temple de Jérusalem. L'archéologie s'i ntéresse à la vie quotidienne, l'économie, la culture et l'organisation politique des sociétés anciennes . Elle doit être libre et libérée de tout jugement d'ordre théologique. Il n' y a donc pas lieu de les mettre en opposition, mais plutôt de les

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considérer comme deux entités séparées ayant chacune sa logique interne. Certains allèguent que les nouveaux paradigmes représentent un danger pour la société israélienne, risquant de saper ses fondements et de remettre en question la légitimité de l'existence d'Israël. Je me souviens d'un débat public, il y a quelques années, au cours duquel un de mes opposants - un professeur d'archéologie respecté - exhiba avec emphase un journal palestinien édité dans la partie orientale de Jérusalem, soutenant que même si mes propos étaient énoncés dans le plus grand souci d'intégrité scientifique, ils risquaient d'être utilisés comme matériel de propagande par les ennemis d'Israël. .. Ma réponse est claire. Je pense tout à fait absurde de se servir de paradigmes scientifiques concernant l' histoire d' Israël aux temps bibliques pour étayer ou dénier une réalité contemporaine. L'État d' Israël s'est développé et est devenu une entité forte. Cet État puise son dynamisme de l'évidence même de son existence, d'une historicité qui dépasse la seule période biblique, et de la vivacité de sa culture contemporaine autant, si ce n'est plus, que des récits bibliques. L'idée que la légitimité de l'État d'Israël pourrait être remise en question à cause de cent ou deux cents années de plus ou de moins d'existence historique du peuple hébreu sur la terre d' Israël est franchement nruve. Aujourd'hui, alors que la société israélienne est devenue mature et que son existence est un fait incontournable, la question de savoir si l'enceinte de Jéricho est tombée grâce aux trompettes de Josué ou celle de savoir si la capitale de Salomon était fastueuse et son royaume immense remettent-elles en question quoi que ce soit? En quoi cela change-t-il que la recherche moderne affirme que la Jérusalem solomonique n'était qu'un village isolé et que Salomon régnait sur un territoire limité des monts de Judée. Cela doit-il avoir la moindre

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INTRODUCTION

conséque nce sur notre « droit national » ? Aucun chercheur sérieux, connaissant la réalité du Proche-Orient ancien, ne peut remettre en question l'évidence historique et archéologique selon laquelle Jérusalem fut la capitale de la dynastie davidique et qu 'e n son centre trônaient - dès le début de la dynastie - le palai s et le temple du roi. De plus, se servir de l'archéologie pour étayer des revendications modernes peut être contre-productif. L'Histoire - toute histoire - peut se retourner contre celui qui s' en sert dans un but politique. Par exemple, le paradigme moderne selon lequel l'ancien Israël s'est développé dans la population autochtone cananéenne peut, pour certains, être inte rprété comme un déni de la « vérité hi storique » de la Bible, alors que pour d'autres il peut ê tre vu comme un déni de l'argumentation selon laquelle Israël est étranger à cette terre et les Palestiniens sont les vrais descendants des Cananéens. L'énergie de la société israélienne tient à son caractère démocratique, pluraliste et libéral. En ce sens, une recherche libre, dynamique et féconde a bien plus d ' importance pour son devenir que le faste ou la modestie d'un palai s du x' siècle avant l' ère commune, fOt-il celui de Salomon.

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Archéologie et texte au Ille millénaire La question de l'historicité du récit biblique relatif à l'ancien Israël et celle de la contribution de l'archéologie à une meilleure compréhension du texte hantent depuis des décennies la recherche académique et les débats publics. Les controverses ont été alimentées non seulement par les travaux réalisés dans les domaines de l'archéologie et des études bibliques, mais également par les processus culturels et historiques en cours dans nos sociétés. Ces dernières années, la polémique est montée d'un cran autour du problème de la monarchie unifiée et, en un certain sens, de la validité de l'ensemble du récit biblique historique'. Les enjeux sont tels que le débat scientifique a dégénéré en discussions houleuses et en échange de propos plutôt vifs. Aux invectives sont venues s'ajouter les généralisations, chacun se devant d' adopter une position conservatrice ou 1. Ex. Davies 1992 ; Lemche 1994; Thompson 1999; Garbini 2003; et pour la réponse, voir Halpern 1995; Dever 2001 ; Albertz 2001.

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UN ARCHt OLOGUE AU PAYS DE LA BIBLE « déconstructrice ». En réalité, il existe au moins trois camps, chacun possédant de nombreuses ramifications. Les spéciali stes appartenant au premier considèrent le texte biblique - en ce qui concerne l' histo ire d' Israël - de la manière dont les anciens scribes ont souhaité qu ' il s le lisent, c'est-à-d ire comme le récit véridique de l'histoire d' Israël, relatée dans un ordre séquentiel et chronologique, en partant des temps anciens pour remonter vers les périodes plus récentes. Les conservate urs s'accordent à dire que le matériau biblique - qu ' il s'agisse du Pentateuque ou de l' hi sto ire deutéronomiste - a pris sa forme définiti ve relativement tard au cours de l' histoire d ' Israël. Pourtant, beaucoup continue nt de penser que la cri stalli sation d ' une grande partie du Pentateuque date du X' - IX' siècle 2. Selon eux, les rédacteurs les plus récents ont introduit dans ces œuvres littéraires des sources écrites plu s ancie nnes . Un tout petit nombre tente encore d ' identifier « une période des patri arches » au cours du II' millénaire av. J. c., ou d 'expliquer la destruction d ' une importante cité majeure du bronze récent comme la conséquence de la conquête israélite de Canaan'- Beaucoup, dans le camp des conservateurs, continuent de décrypter l' Exode dans le contexte du nouveau royaume'. Et tous défende nt la représentati on biblique d ' une glorieuse monarchie unifiée'Ceux qui appartiennent au camp radical datent les textes des périodes perse ou hellé nistique" et pensent que la description de l'ancien Israël a été fortement influencée par l'idéologie, les

2. Ex. Friedman 1987. 3. Voir Ben-Tor 1998. 4. Voir différents articles ;1I Frerichs et Lesko 1997 ; Sarnah 1999; Malamat 200 1 : 57-56. 5. Ex. Mazar 1990 : 368-402; Dever 1990 : 85-117 ; Stager 2003. 6. Davies 1992 ; Lernche 1993.

ARCH~OLOGIE ET TEXTE AU mE MILLÉNAIRE

besoins et les réalités de ces époques. C ' est pourquoi ils minimisent la valeur hi storique de la description biblique de l'Israël pré-exilique. Ils préfèrent y voir un produit idéologique, théologique, ou même philosophique des prêtres les plus influents appartenant à la communauté sacerdotale du Temple à l'époque post-exilique, aux V' -IV' siècles avant notre ère, ou même à l'establishment hasmonéen du II'siècle av. J. C. Le troisième camp, constitué par les centristes dont je me sens proche, accepte une datation monarchique tardive pour une grande partie du Pentateuque et de l'histoire deutéronorniste. Ils reconnaissent que ces écrits apportent un réel témoignage de l'histoire d' Israël à l'époque monarchique. Cependant, eux aussi considèrent les récits - tels qu ' ils sont présentés dans le texte - comme fortement imprégnés d' idéologie et adaptés aux besoins de la communauté au moment où ils ont été rassemblés'. De ce point de vue, les centristes ne sont pas très éloignés des radicaux, les divergences se situant surtout au niveau de la datation des textes. Toutefois, les centristes admettent la valeur des textes bibliques, principalement du livre des Rois, pour reconstruire l'histoire de l'Israël monarchique et de Juda. Ce qui les distingue le plus fortement du camp conservateur, c'est qu ' ils doutent de l'existence d'un vaste corpus de matériaux écrits antérieur au VIII' siècle. Ils ont également tendance à lire le texte dans une « direction » opposée - voyant la preuve de périodes plus récentes dans les descriptions de l'histoire ancienne d'Israël. Cela ne veut pas dire que les textes n'ont pas de valeur historique. Mais, cela signifie que, dans de nombreux cas, il s nous en disent plus sur la société et la sphère politique dans laquelle évoluaient les auteurs que sur l'époque qu'ils décrivent. 7. Van Seters 1983; Finkelstein et Silbennan 2001 ; Liverani 2005.

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UN ARCHtOLOGUE AU PAYS DE LA BIBLE

Avant de poursuivre, je voudrais brièvement clarifier ma position sur la question de la datation des textes. En ce qui concerne le Pentateuque, et malgré toutes les difficultés, je continue d'adhérer à la ligne principale de l'hypothèse documenlairé Pour des raisons propres au domaine de l'archéologie, et qui seront en partie révélées ultérieurement, je placerai J au vlI'siècle av. J. C. - plus tard, donc, que la date du [)(' -vnJ'siècle récemment avancée par Friedrnan 9 , et un peu plus tôt que la date exilique défendue par Van Seters'O J traite en premier lieu , et surtout, de la centralité et de la supériorité de Juda sur ses voisins, Israélites ou non. Il fournit une histoire ancienne commune à [sraël dans son ensemble et permet de déterminer les lignes ethniques entre « nous » (Juda) et « eux » (tous les autres). J est donc imprégné de l' idéologie judéenne de la monarchie tardive. Pour ce qui est de l' histoire deutéronomiste", j'adhère à 1'« école de Harvard » de Frank Cross et de ses étudiants, c' està-dire à une datation josianique pour Dtrl et à une datation exilique pour Dtr2". La compilation initiale de l'histoire deutéronomiste a dû s'effectuer au sein d' une communauté prospère, bien organisée et largement alphabétisée où il était possible d'avoir accès au matériau historique relatif à la période monarchique. Juda, à l'époque de la monarchie tardive, remplit ces conditions"; ce qui n'est pas le cas à la période exilique'4 8. Pour les réserves, voir Whybray 1987 ; pour le résumé et la bibliographie, voir de Pury et Romer 1989: 43-80 ; Wynn-Williams 1997; Van Selers 1999. 9. Friedman 1999. 10. Van Seters 1992. 11 . Contrairement à certains spécialjstes (ex. Knauf 2000b),je fais partie de cette

majorité qui continue de travailler dans le cadre de "histoire deuléronomiste. 12. Cross 1973: 274-288 ; Nelson 198 1a; Halpem et Vanderhooft 199 1 ; McKennzie 199 1. 13. Schniedewind 2004. 14. Voir, par ex., Noth 198 1 ; Smend 197 1.

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Je suis donc en accord avec ceux qui se prononcent en faveur d'une relation thématique et chronologique entre le Pentateuque et l' histoire deutéronomiste IS. Selon moi, des pans entiers de ces deux œuvres littéraires alimentent les fondements idéologiques du programme politique de Juda à l'époque de la monarchie tardive. Je fais ici référence à l' idée pan-israélite, qui autant que je peux en juger, est apparue pour la première fois à cette époque sous une forme achevée. Les textes sont donc très idéologiques, aussi bien du point de vue théologique que politique. Ils sont représentatifs du point de vue d' une partie de la société judéenne (nous ignorons si elle fut majoritaire à l'époque de la monarchie tardive) ; ils ne sont certainement pas représentatifs du royaume du Nord, ou de ce que Morton Smith a appelé, il y a de nombreuses années, les idées « syncrétistiques » de Juda. Nous ne pouvons qu'imaginer _combien différente serait une histoire d'Israël écrite par des scribes du royaume du Nord, ou par des scribes représentants d'autres factions de la société judéenne, si elles avaient survécu. Ces textes sont tellement imprégnés d'idéologie, que même le traitement des périodes proches de l'époque de compilation ne peut être lu de manière non critique. C'est le cas, par exemple, du «siècle assyrien » dans l'histoire de Juda - comme l'a souligné, il y a longtemps, Nadav Na'aman 16 Trois rois ont régné sur Juda au cours de la majeure partie de cette période. Le premier, Achaz, est décrit comme un apostat qui collabore avec les Assyriens et compromet l'indépendance de Juda. Son fils Ézéchias est considéré comme le deuxième roi le plus vertueux de la lignée de David et comme un héros qui s'est 15. Voir les résumés et bibliographies in Whybray 1987: 221-235 ; de Pury et Rômer 1989 : 58-67 ; Rômer et de Pury 2000 : 82-88. 16. Par ex., Na'aman 1991; 1994.

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courageusement et fermement opposé à l'Assyrie. L'historien deutéronomiste s'efforce de dissimuler le fait que Juda soit resté sous domination assyrienne pendant de longues années après la libération « miraculeuse » de Jérusalem des mains de Sennachérib. Le petit-fils, Manassé, qui régna sur Jérusalem pendant un demi-siècle, est décrit comme le plus grand et le plus cruel de tous les apostats. Dtr2 fait tout simplement reposer sur ses épaules la responsabilité de la chute de Jérusalem 17 L'archéologie nous offre une histoire totalement différente ou, tout au moins, une perspective radicalement opposée. Achaz préserva Juda du sort amer qui fut réservé au royaume du Nord et le fit pénétrer dans la sphère économique assyrienne . Sa politique conduisit Juda à acquérir pour la première fois une réelle indépendance vis-à-vis du royaume du Nord et à jouir d ' une prospérité économique sans précédent. Sous son règne, Jérusalem et la région des collines de Juda connurent une croissance démographique spectaculaire '8. De plus, Juda prit part au commerce arabe orchestré par les Assyriens, ce qui fit la prospérité de la vallée de Beersheba. Par contre, Ézéchias prit une décision pérille use en se rebellant contre l' Assyrie. À ce titre, il fut responsable des événements qui menèrent à la dévastation totale de Juda. L'archéologie démontre l'ampleur de la catastrophe. Presque tous les sites ayant fait l' objet de fouilles dans la Shefelah et la vallée de Beersheba en apportent la preuve '9. La Shefelah, grenier de Juda, ne s'est jamais remise de ce cataclysme. Des études révèlent la diminution impres17 . Sur l'analyse de la figure de Manassé dans l'histoire deutéronomiste, voir Ben-Zvi 1991 ; Schniedewind 1991; Van Keulen 1996; Eynikel 1997: 233261 ; Halpern 1998. 18. Pour Jérusalem, voir Broshi 1974 ; Reich el Shukron 2003; pour les haules lerres de Juda, voir Ofer 1994 : 102-106. 19. Na'aman 1979 ; Ussishkin 1982 ; Halpern 1991.

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sionnante du nombre de villages dans cette région au vrfsiècle 20 En opposition au récit biblique encore, l'archéologie montre que Manassé sauva Juda de l'anéantissement. Grâce à sa realpolitik et à sa collaboration avec l'Assyrie, le royaume du Sud a pu renaître de ses cendres, être réintégré à l'économie assyrienne et jouir d' une prospérité sans précédent. Juda accrut son rôle dans les échanges commerciaux avec le sud organisés sous la tutelle de l'Assyrie, et la vallée de Beersheba connut alors une période d' intense prospérité démographique. Juda était probablement à l'époque le premier fourni sseur d'olives pour le centre assyrien de production d'huile de Tel Miqne-Éqrôn. Résultat, la Shefelah retrouva, tout au moins partiellement, sa prospérité 2 '. Les ostraca, sceaux et impressions de sceaux, poids et autres découvertes archéologiques indiquent que c'est probablement sous Manassé que Juda devint un État à part entière et atteignit un taux impressionnant d'alphabétisation 22 • Les choses, en fait, sont relativement simples. Si, pour une période aussi proche de la compilation du texte, il existe un tel écart entre l'intention fortement idéologique des écrits et le témoignage plus objectif des découvertes archéologiques, on se doit d'être encore plus prudent lorsqu' il s' agit de la description de périodes plus anciennes pour lesquelles l'historien deutéronomiste a pu se sentir encore plus libre de mettre en avant son idéologie, la mémoire des événements réels étant alors encore plus vague. Prenons, par exemple, le royaume du Nord, appelé égaiement royaume d' Israël. L' historien deutéronomiste traite Israël d' une manière très négative, en faisant tout son possible pour atténuer son importance et rendre illégitime son existence 20. Dagan 2004. 2 1. Finkelstein 1994; Finkelstein et Na' aman 2004. 22. Jamieson-Drake 199 1 ; Finkelstein 19990.

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même. Parallèlement, il prétend que la population israélite des territoires du royaume du Nord appartient réellement à la « nation ». La période des Omrides, au Ixesiècle av. J. c., est particulièrement déformée. Le texte les dépeint comme des apostats et des traîtres 2'. Il ne mentionne pas leur pouvoir militaire et ne fait que très vaguement référence à leurs talents de bâtisseurs. Sans l' archéologie - au sens large du terme - , nous ne saurions rien de la stature internationale et de la force de combat d'Achab qui, avec ses deux mille chars, combattit Salmanasar ffi. Nous ne saurions rien des conquêtes des Omrides et de ' ce qu'ils construisirent en Moab (stèle de Mésha), de leur expansion vers le nord (stèle de Dan), de leurs réalisations architecturales à Samarie, Jezréel, Haçor et Megiddo, dont le faste ne sera égalé que par les architectes du roi Hérode, plusieurs siècles plus tard. Sans l'archéologie, nous n' aurions jamais su que les Omrides avaient créé le premier véritable État territorial du Levant, un État qui recouvrait les hautes comme les basses terres, avec leurs populations diversifiées, un État qui s'engagea dans un commerce intense avec la Phénicie, Chypre et le sud 2'. Tout ceci démontre le pouvoir extraordinaire de l'archéologie, témoin en temps réel des événements. L'archéologie doit prendre l'initiative dans l'écriture de l'histoire de l'ancien Israël ; non pas l'archéologie biblique traditionnelle, qui a assujetti l'archéologie au texte et l'a surtout utilisée de manière « décorative » pour illustrer les histoires bibliques", mais l' archéologie moderne, débarrassée de toute influence, indépendante. 23. Whitley 1952 ; Timm 1982. 24. Finkelstein 1999a ; 2000 ; 2003.

x"', Ixcel vllicsiècles av. 1. C. a été inventée pour un site qui n'a existé qu'à partir du Vile sièc le; pour une datation à la fin du fer Il des trou va illes, vo ir Pratico 1993; 7 1-72.

25. Voir, par ex., Tell el-Khulcifeh où toute une« hi stoire» remontant aux

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ARCHtOLOGIE ET TEXTE AU lllE MILLtNAlRE

Il Y a tout d'abord la période formative où l'archéologie est le seul témoin . Les récits de la conquête et des Juges, même s' ils contienne nt quelques vagues souvenirs d'événements hé roïques - qu ' il s soient mythiques ou réels - sont presque entièrement des expressions de l'idéologie politique de l'époque josianique 26 • La Bible ne fait alors que nous offrir, à propos de l'ascension de l'Israël ancien, ces impressions que l'auteur vivant a u te mps de la monarchie tardive voulait - ou pouvait - nous donner. Seule l'archéologie peut nous parler de la cu lture matérielle des sites du fer 1 situés dans les hautes terres; de la dispersion de leurs impl antations ; de l' hi sto ire sociale et économique; de leurs relations avec le urs voisins. Et seule l' archéologie peut nous fournir cette perspective à long terme concernant l'hi stoire démographique des hautes terres, nous révélant ainsi l' origine indigène des occupants des sites du fe r ] 27 De même, l'archéologie est le seul témo in de l' hi stoire du x' siècle avant notre ère (voir ci-dessous). En réalité, l'archéologie va bien plus loin que cela. Elle peut aussi largement nou s renseigner sur les textes eux-mêmes, en nous fournissant des informations sur la date éventuelle de le ur compilation. Comme je l' ai dit plus haut, pour de nombreux spécialistes, deux des principales sources du Pentateuque datent de l'époque monarchique ancienne, du x'siècl e o u d ' un peu plu s tard . Et un plus grand nombre d'entre eux soutiennent que l' hi stoire deutéronomiste, même si elle a été compilée au V III'2', au V II' ou au vI' siècle av. J. c., comprenait des sources écrites datant d'époques précédentes. Je soutiens que l'archéologie montre que ces théories - toutes deux relati ves à des périodes antérieures au V III' siècle - sont fort peu plausibles. 26. Ex. Nelson 1981b. 27. Finkelslein 1995a. 28. Weippen 1972; Halpern el Vanderhooft 1991.

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UN ARCHtOLOGUE AU PAYS DE LA BIBLE

Ces grandes œuvres littéraires avaient pour but de véhiculer des messages théologiques, culturels et politiques. Elles étaient donc vraisemblablement destinées à être lues par (ou à) un public plus large que celui de l'entourage des auteurs, vivant dans la capitale et peut-être également dans les campagnes de Juda. J'avancerai donc que l'œuvre littéraire « standardisée » relatant l'histoire d ' Israël (contrairement aux traditions orales dispersées, contradictoires et partielles) doit avoir été écrite au sein d'une société urbaine dont l'élite était très cultivée, sophistiquée et alphabétisée; à une époque où la communauté était déjà assez avancée du point de vue politique et social et où l' alphabétisation gagnait du terrain dans les campagnes du royaume, ne se limitant plus à la capitale. Ces conditions étant établies, pencbons-nous maintenant sur la question du développement démographique et culturel de Jérusalem en particulier, et de Juda de manière plus générale. L'archéologie démontre qu 'au x' et au début du Ix' siècle, Jérusalem n' était ni plus ni moins qu'une pauvre bourgade des hautes terres 2.. Jérusale m n'est devenue un grand centre urbain qu 'à la fin du vlII'siècle av . J. C. La destruction du royaume du Nord par les Assyriens en 720 av. J. c., et le saccage des basses terres judéennes par Sennachérib en 701 av. J. C. déversèrent sur les chemins de Jérusalem et de Juda des torrents de réfugiés . L'intégration de Juda dans la sphère assyrienne lui permit une forte croissance économique. Jérusalem se développa rapidement et s'étendit bien au-delà des limites de la cité de David. Elle était entourée de fortifications monumentales et alimentée en eau par un système d'adduction des plus sophistiqués 30 29. Knauf 2000a ; Finkelstein 200 1 ; Ussishkin 2003 ; Steiner 2003 contre Cahill 2003. 30. Broshi 1974 ; Avigad 1983 : 46-60 ; Reich et Shukron 2003.

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ARCHtOLOGlE ET TEXTE AU illE MILLÉNAIRE

L'archéologie indique également que, jusqu'au vlu' siècle av. J. c., la région des collines de Juda n'était que très peu occupée, si ce n'est par quelques petits villages". Le développement spectaculaire de la population judéenne en milieu rural ne date que de la fin du vlII'siècle av. J. C. , et résulte du même processus que celui qui permit l'expansion de Jérusalem. Et l'archéologie montre que la population de Juda n' a atleint un degré significatif d'alphabétisation qu'au vlI' sièc le av . J. C. Il n'ex iste pratique ment aucun signe d ' écriture dans le royaume de Juda e n général, et à Jérusa lem en partic ulier, avant le Vlll' siècle. Des inscriptions - ostraca et impressions de sceaux - apparaissent pour la pre mière fois au V III' siècle et le ur nombre s'accroît de manière significati ve au cours du vu' siècle av. J. C J2 . Pour rés ume r, au x' et au début du IX ' sièc le, la région des collines du sud se caractérisait touj o urs par ce que je décrirais comme des co ndition s démographiques et po li tiques de type « Amarna ». Un « roi » régnait sur un vaste territoire relativement vide et dimorphe, avec quelques vi llages el une population en grande partie pastorale. La capitale n'éta it rien d ' autre qu'une petite place forte des hautes terres, probab le me nt composée d'un modeste palais, d'un sanctuaire et de quelques éd ifices destinés à l'élite. Je pense que de telles conditions ne peuve nt en aucun cas favoriser une inte nse activité littéraire. Les versions les plus anciennes des œuvres hi storiques majeures, conç ues dans le but de nourrir la propagande de la dynast ie davidique et le mouveme nt deutéronomiste, ne peuvent avoi r été écri tes bien avant 700 av. J . C. 31. orer 1994. 32. Renz 1995: 38-39; Avigad et Sass 1997 ; Schniedewi nd 2004 contre Mi lard 1998.

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UN ARCH tOLOGUEAU PAYS DE LA BIBLE

L'archéologie peut aider à dater un texte. Le cas le plus éloquent est celui des récits des patriarches dans la Genèse. Depuis longtemps, les savants ont remarqué qu ' un certain nombre de thématiques de la Genèse ne peuvent être antérieures au 1" millénaire av. J. C. C'est le cas, par exemple, de la référence aux Philistins et aux Araméens dont l'importance dans la région ne remonte pas, respectivement, au-delà des XI' et IX' siècles av. J. C. 33. En fa it, les spéciali stes avaient tendance à considérer la mention de ces peuples comme un « anachronisme ». Thomas Thompson fut le premier à avoir une approche différente. Il y a déjà plu s de trente ans, celui-ci soutenait que ces « anachroni smes » étaient en réali té ce qui distingue spéci fiquement ces récits des autres contes populaires de l'ancien Proche-Orient. Les ôter du texte rendrait les récits inconsistants pour l' histoire d'Israël. Il existe dans la Genèse bien d'autres exemples de ce type. Je me limiterai cependant à quelques cas. Genèse 36,3 1-39 énumère les premiers rois du pays d'Édom34. Les sources extra-bibliques, tout comme l'archéologie, montrent qu ' il n' y eut ni rois ni véritable État dans ce pays avant le vm' siècle av. 1. C. L'essor du pays d'Édom date de la conquête de la région par l' Assyrie et de la prospérité nai ssante des zones arides du sud, résultat du commerce arabe fl ori ssant sous la domination assyrienne J5 . 33. Mazar 1986: 49·62 ; McCarter 1999. 34. Pour une lecture différente qui induit que celte liste se rapporte aux rois araméens du sud de la Syrie, voir Lemaire 200 1. 35. Le nouveau témoignage en provenance de Khirbel e n-Nahas (Levy et al. 2004) n'a ric n à voir avec ,'essor d'Édom. La production de tonneaux dans

"Arabah n'était pas nécessairement liée au plateau édomitc (co mme cela dev rait être le cas, vu la situation à "âge du bronze anc ie n) et l' acti vité du site au fer 1 do it être associée à la prospérité de la chefferie de Tel Masos dans le Néguev (Finkelstein 1995b : 103-1 26). Le fort de Khi rbet en-Nahas date probablement d' une phase ultérieure au fer O.

ARCHrOLOClE ET TEXTE AU lIIE MILLÉNAIRE

Les indices d' une occupation sédentaire du pays d' Édom avant la conquête assyrienne sont extrêmement minces. La première grande vague d'occupation et l'établissement de vastes colonies et de forteresses date peut-être du vlII' siècle av. J. c., mais n'a atteint son apogée que vers le vu' et le début du vI' siècle av. J. C. Détai1 non négligeable, la région s'est à nouveau dépeuplée après la prise de pouvoir des Babyloniens, et ce jusqu'à la période de prospérité nabatéenne à l'époque hellénistique. Autre signe révélateur, l' apparition de certains toponymes dans la Genèse. Le chapitre 14, réc it de la grande guerre que se sont livrés les rois de l' Est et les rois des cités de la pl aine, mentionne trois lieux: Ein-Mishpât (Qadesh), Tamar et Ashtarôt Qarmiim. Le premier est sans aucun doute Cadès-Barnéa, la grande oasis méridi onale qu 'on associe à Ein el-Qudeirat dans la partie orientale du Sinaï. On situe la principale période d' activité de ce site entre le vu' et le début du vI'siècle av. J. c.'6. Tamar doit être identifié comme étant Ein Haseva dans la Araba septentrionale, tout simplement parce qu'il n'y a pas d' autre alternative. Les fouilles ont révélé la présence d' une grande fOiteresse ayant fonctionné principalement à la fin de la période du fer II 37 . La combi naison Ashtarôt Qarnaïm désigne la cité de Ashtarôt dans le sud-ouest de la Syrie et fait référence au fait qu ' ell e est située dan s le district néo-assyrien de Qarnaïm. Le chapitre 14 constitue une source singulière, très différente du reste du matériau de la Genèse, et qui peut être datée de l' époque ex ilique ou post-exilique, et/ou ayant pu faire l'obj et d'une rédaction deutéronomiste 38 . En tout 36. Cohen 1993; en ce qu i concerne la réévaluation des foui lles et le débat

sur J'ex istence d'une seu le forteresse datant du fer ll , voir Ussishkin 1995. 37. Cohen et Israel 1995 ; pour J'histoire cohérente du site, voi r Na' aman

200 1 : 267-268. 38. Westerman 1986: 187-189 ; Ernerton 1990.

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cas, il semble qu 'au moins une partie des informati ons qui s'y trouvent refl ète une géographie connue à l' époque de la monarchie tardi ve. Gérar est mentionnée comme étant une cité phili stine dans les récits d' Abraham et Isaac (Gn 20,26 - traditionnellement classifiés respectivement sous « E » et « J »). Gérar peut sans ri sque être assimil ée à Tel Haror, située au nord-ouest de la vallée de Beersheba. Les fouilles ont montré qu 'au fe r 1 - la phase première de l' hi stoire des Philistins - Gérar n'était qu ' une petite bourgade assez in signifi ante. Or, vers la fin du fer Il , ell e était devenue un centre admini strati f assyri en pui ssamment fortifié. Le site ne fut pas occupé au VI' siècle av . J. C. L'assoc iation des Phili stins et de Gérar est donc plus confo rme à la réalité de la période de domination assyrienne dans la rég ion. D ' ailleurs, Naveh a récemment proposé d' assimiler Abimélek, roi de Gérar dans la Genèse, à Ahimilki , roi d' Ashdod, mentionné dans des sources assyriennes du V II' siècle 39 L' idéologie n'est pas moins importante que la topographie. La notion de centralité et de supériorité de Juda - point majeur des récits de source « J » - ne peut être comprise avant la destruction du royaume du Nord en 722-720 av. J. C. Jusqu 'à cette date, Israël constituait le pouvoir dominant alors que Juda n'était qu' une entité marginale et dépendante. À partir de la fin du vlII'siècle et au vn'siècle, Juda acqui t une certaine importance, due à la conscience toute nouvelle de son pouvoir et de son rôle. Juda se voyait désormais comme l' héri tier des territoires israélites et du peuple israélite resté dans le nord après la chute du royaume du Nord et la déportation de pans entiers de sa population. 39. Naveh 1998.

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Bien que le Pentateuque et l' histoire deutéronomiste aient é té mi s par écrit relative me nt tard dans l'hi stoire d ' Israël , de nombre ux savants acceptent le fait que ceux-ci comprenne nt du matériau antérieur à l'époque de leur compilation. 11 serait tout à fait justifié de se préoccuper de la source dont proviennent les informations préci ses concernant les monarques et les dates de leur règne, ou tant d ' autres événements décrits dans le texte, et qui sont confortées par des sources extrabibliques, telles que les confrontations avec Aram-Dam as a u rx'siècle av. J. C. Ces données pourraient provenir d ' anciennes inscriptions royales 4o . Et comme la majeure partie du matériau historique antérieur au V III' siècle concerne le royaume du Nord, je me permettrai s d 'avancer que l'historien deutéronomiste a eu accès à des sources écrites provenant du nord qui avaient probablement été acheminées vers le sud à la fin du VIII' siècle". Mais que dire alors des souvenirs encore « antérieurs» ? Dans la plupart des cas, les vieilles légendes sont si vagues, ou ont été si bien manipulées, ultérieurement, par les rédacteurs, que les réalités antérieures qu 'elles sont censées contenir sont diffici lement identifiables. Là aussi, l' archéologie pe ut venir à la rescousse. Dans certains cas, elle peut aider à ide ntifier des traditions (transmises oralement ?) plus anciennes. Je voudrais en apporter la preuve par deux exemples, provenant de l'histoire deutéronomi ste. La description de l' accession de David au po uvoir dans Samuel 1 montre la préé mine nce de Gat parmi les autres cités phili stines. Or, des foui lles réce ntes ont révélé que Gat avait atteint le maximum de sa prospérité dan s la première moitié du I X' siècle et avait été détruite dans la seconde mo itié 40. Na'aman 1998a; pour un point de vue différent, voir Parker 2000.

4 1. Sur le Deutéronome et le nord d' Israël, voir Nicholson 1967: 58-82; Weinfeld 1972 : 366-370.

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de ce même siècle'2. Enne n'avait donc plus de pertinence au moment de la rédaction du texte. Par conséquent, le fait que les matériaux prophétiques de la monarchie tardive fassent référence à cette ville prouve l'existence d'une « mémoire » transmise de son ancienne importance. Les fouilles entreprises à Silo dan s les années 1980 ont montré de manière indubitable que le site avait attei nt son plus haut degré d'activité au fer moyen 1. Grâce à des analyses au carbone J 4, on peut situer la destruction de Silo dans la seconde moitié du xl'siècle av. J. c. 43 • Au fer II ainsi qu ' aux périodes perse et hellénistique ont connu une activité peu intense. En fait, pendant presque toute la durée de cette longue période, il semble que le site ait été déserté. II apparaît donc évident que les passages de Samuel 1 relatant l'importance de Silo à l'époque prémonarchique ne peuvent être le reflet de réal ités post-exiliques ou de la monarchie tardive. Il s seraient plutôt le reflet d'une mémorisation de l'importance du site dan s des temps plus anciens 44 Même chose pour les récits de l'errance de David et de ses hommes aux limites méridionales de Juda. Ils s'apparentent à la description d ' une bande d' Apiroll parcourant une région assez dépeuplée, loin de l' emprise du pouvoir central" . Ce type de contexte cadre mal avec la période au cours de laquelle l'histoire deutéronomiste a été rédigée. En ce temps-là, la zone était fortement habitée et les Apirou n'y ont laissé aucune trace. Je ne vois donc pas d'autre choix que de soutenir que ces récits sont le reflet de ce que j'ai déjà appelé les conditions de type « Amarna » dans la région 42. 43. 44. 45.

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Maeir et Ehrlich 2ooi. Finkelstein et Piasetzky 2006. Schley 1989: 188-190. Sur les Apirou, voir Rowton 1965; 1976a.

ARCHtOLOGlE ET TEXTE AU illE MIUtNAIRE

des collines de Juda avant la poussée démographique de la fin du vrn'siècle av . J. c.'" Cependant, reconnaître l'éventuelle valeur historique d'éléments isolés n'est pas la même chose que d'accepter l'ensemble de l' histoire de l'ascension d'un Israël unifié depuis les temps les plus anciens. Devons-nous pour autant considérer les matériaux bibliques relatifs à la période formative (c'est-à-dire antérieure au IX' siècle) de l' histoire d' Israël comme a-historiques et donc inutiles? La réponse est à la fois oui et non. Oui, parce que le matériau biblique ne peut pas nous aider à reconstruire cette histoire formative . Non , parce qu ' il nous dit beaucoup de choses sur la société et les réalités à l' époque de rédaction de ces textes. Et c'est sur ce point que j ' insiste: selon moi, la contribution majeure de cette « vision à partir du centre » est de nous démontrer que ces textes ne devraient pas être lus de manière chronologique - des temps les plus anc iens vers les temps les plus récents - , mais en sens inverse, en partant de l'époque de rédaction et en remontant vers les périodes historiques les plus éloignées 47 • Je voudrais conclure par deux autres exemples tirés de l'histoire deutéronomiste. Le premier concerne la conquête de Canaan dans le livre de Josué. Une série de fouilles entreprises à partir de la fin des années 1920 jusque dans les années 1950 - à Tell Beit Mirsim et Lakish dans la Shefelah, à Béthel dans les hautes terres et à Haçor en Galilée - a fourni des données qui furent interprétées comme venant étayer le récit biblique de la conquête de Canaan. Les cités du bronze II récent appartenant à ces sites avaient connu une fin brutale et tragique. Ces événements furent donc datés de la fin du XIII' siècle av. J. C. et 46. Finkelstein et Silberman 2006 47. L' histoire régressive de Bloch, 1964.

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associés à l'invasion israélite". Cette date a été retenue en fonction de la datation conventionnelle des poteries égéennes, mai s e ll e a égale ment été influencée - dans le cadre d ' une argumentation typiquement circu laire - par le récit biblique'" Le paradigme A I bright-Yadin a dû faire face à la forte opposition des biblistes allemands et surtout de Martin Noth qui fut le premier à noter les points faibles de cette théorie, ai nsi que d' Albricht Ait qui proposa alors un modèle totalement différent de l' ascension de l'ancien Israël50 Les avancées de la recherche archéologique et anthropologique dans les années 1960 à 1980 mirent fin à la théorie de la conquête militaire. Tout d'abord, les fouilles de plusieurs sites clés de la conquête mentionnés dans le récit biblique (Jéricho, Aï, Arad, Gabaôn, Yarmout et Heshbôn) ont révélè que ceux-ci n'étaient pas habités à l'âge du bronze récent, où n'étaient alors que de petits vi Uages plutôt pauvres et non fortifiés. Deuxièmement, de nouvelles découvertes fa ites à Laki sh et Aphek et la rééva luati on de fouilles a ntérieures réalisées à Megiddo el Haçor o nt permi s d'aftinner que l'effondrement du système des cités-États cananéennes au bronze récent a fait l' objet d ' un long processus étendu sur près d' un siècle, et non d' une conquête éclair. Troisièmement, il est devenu clair que l' effondrement de Canaan au bronze récent s'est insclit dans un phénomène beaucoup plus vaste englobant l'ensemble de la région orientale de la Méditerranée 5l • Quatrièmement, les in vestigation s à grande éc he ll e 48. Ex. Albri ght 1939; Wright 1940; Malamat 1976 ; Yadin 1979. 49. La poterie ne permet pas de fixer la date exac te de destruction aux années

1230 ou 1225 av. J. C. (ex. Albright 1937: 24; Ke lso 1968: 32). Ces dates ont été déterminées en remontant de quelques années à partir de la dalation présumée de la stèle de Mcrneptah , qui déc ritl s r~lë l comme un groupe

implanté à Canaan. 50. Noth 1938; 1957; Ait 1925; 1953a: 126- 175. 5 1. Ward et Sharp Joukowsky 1992.

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menées dans la région centrale des collines dans les années 1980 ont montré que l'ascension de l'ancien Israël n'a été qu' une des phases d'un lo ng processus de sédentarisation et de nomadisation de groupes autochtones 52 • Cinquièmement, les recherches anthropologiques ont rejeté la notion de cycles de migration de populations e n provenance de la steppe". Sixièmement, des études historiques et archéologiques ont montré l'intensité de l'emprise égyptienne sur Canaan j usqu'à la seconde moitié du xu'siècle av. 1. c.". La domi nation de l'Égypte sur Canaan n'est pas mentionnée dans la Bible, et des forces égyptiennes, même modestes, auraient pu facilement empêcher que Canaan ne soit envahie par une armée composée de loqueteux. D'autre part, il est inconcevable que les histoires de la conquête aient été inventées par des écrivains de la monarchie tardive. L'historien deutéronomiste doit avoi r incorporé dans sa compilation de vieilles légendes populaires. Certaines d' entre elles étaie nt peut-être des légendes étiologiques à caractère local " , alors que d'autres pouvaient même avoir conservé une vague mémoire de l'effondrement du Vieux Monde à la fin de l'âge du bronze. La mention du nom royal d ' Tbni- [ ... ] sur une tablette babylonienne ancienne provenant d'Haçor, et l'existence un roi d'Haçor nommé Ibni-Addu dans les archi ves de Mari '" - tous les deux liés étymologiquement au nom biblique de Yabîn, roi d'Haçor - constituent peut-être le meilleur indice e n faveu r de cette possibilité. Pour le reste, les grandes lignes du récit de la conquête reflètent les réalités de la monarchie tardive. L'idée phare de la 52. Finkelstein 1988; 1995. 53. Au suj et de " ancien Proche-Orient, voi r, par ex., Luke L965.

54. Weinstein 198 1 ; Oren 1985 ; Singer 1994. 55. Noth 1935 : 1937. 56. Horowitz et Schaffer 1992 ; Bonechi 1992.

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pensée deutéronomiste était que tous les territoires et le peuple israélites devaient être gouvernés par un roi davidique et que le culte israélite dans son ensemble devait être centralisé au niveau du temple de Jérusalem. Cette idéologie a probablement fait son chemin après la chute du royaume du Nord mais n' a pu être menée à bien tant que les Assyri ens dominaient la région. Quand ils se retirèrent vers 630 av. J. c., il est apparu possible d'accomplir ce dessein. Ainsi, à l'époque 0 '1 la possession de la terre constituait une préoccupation majeure, le livre de Josué offrait une épopée inoubliable et une leçon on ne peut plus claire, créant un récit frappant et unifié qui expliquait comment, lorsque le peuple d' Israël sui vait à la lettre les termes de l'alli ance conclue avec son Dieu, aucune victoire ne pouvait lui être refusée. Cet argument fut donc développé dans un cadre particulièrement important pour l'histoire deutéronomi ste avec la réalité familière du V II' siècle av. 1. C. en guise de décor. Comme l' a fait remarquer Nelson, le personnage imposant de Josué est donc utili sé pour peindre un portrait métaphorique de Josias, le prétendu sauveur du peupl e d' Israël. Jos ias est le nouveau Josué et la conquête mythique, jadis, de Canaan constitue un plan de bataille pour les luttes présentes et la conquête à venir" . Les deux premières batailles, celles de Jéricho et d' Aï (dans la région de Béthel), furent menées sur les territoires qui furent la première cible de l' expansionni sme josianique, après le retrait des Assyri ens de la prov ince de Samarie. De même, l' hi stoire des Gabaonites « venus d' un pays lointain » en quête d ' une all iance avec les envahi sseurs israélites se fo nde sur une réalité du v lI' siècle av . J. C. L'expansion de Juda vers le nord, dans la région de Béthel, se heurtait au problème de l'intégration des descendants de dépor57. Nelson 198 1b; vo ir aussi Loilfin k 199 1 : 124- 14 1 ; Olloson 1991.

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ARCHÉOLOGIE ET TEXTE AU illE MILLÉNAIRE

tés introduits par les Assyriens et installés là depuis plusieurs décennies" . L'histoire (probablement ancienne) des Gabaonites fournissait peut-être le contexte « historique » grâce auquel les Deutéronomistes purent expliquer comment il était possible d' intégrer ces personnes bien qu'elles ne fussent pas d'origine israélite. Vient ensuite la conquête de la Shefelah, symbolisant probablement le renouveau de l'expansionnisme judéen, a fortiori dans cette région riche et fertile, expansion démontrée par la répartition des découvertes archéologiques datant de la monarchie tardive 59 • Cette région, traditionnel grenier du royaume du Sud, a été ravie à Juda par Sennachérib, quelques dizaines d'années auparavant, et attribuée aux cités des plaines côtières. Elle semble cependant avoir été réincorporée au territoire de Juda au cours du vlI' siècle av. J. c., soit au temps de Manassé, soit sous le règne de Josias, après le retrait assyrien vers 630 av. J. C. Puis l'histoire s'oriente vers le nord. Et cette fois , la conquête de jadis se transforme en conquête utopique à venir. La référence à Haçor rappelle non seulement qu'elle fut, il y a très longtemps, la plus éminente des cités-États cananéennes, mais évoque également qu'elle a été, plus récemment, le centre le plus important du royaume d ' Israël dans le nord. La mention, dans le même chapitre, de Naphot Dor n'est pas moins significative. Elle fait sans doute allusion à l'époque où la cité côtière de Dor servait de capitale à la province assyrienne. Plus éloquent encore est le fait que les territoires décrits en relation avec la guerre dans le nord du pays correspondent parfaitement aux territoires galiléens du royaume septentrional d'Israël anéanti. Ces mêmes territoires étaient

58. Na'aman er Zadok 1988; 2000. 59. KIetler 1999.

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considérés par Juda au VII' siècle comme appartenant « de droit divin » aux rois davidiques de Jérusalem. La même approche du texte biblique devrait être utilisée à propos de la monarchie unifiée. L'archéologie n'apporte absolument aucune preuve de l'existence, au x'siècle, d' un grand État territorial gouverné par Jérusalem. Premièrement, comme je l'ai déjà mentionné, Jérusalem, à cette époque, n'était qu'une forteresse des hautes terres de type Amarna. Deuxièmement, la campagne de Juda était alors très peu occupée; les ressources humaines nécessaires à la conquête et à la domination de larges territoires n'étaient donc pas disponibles. Troisièmement, je ne vois pas pourquoi les hautes terres marginales et sousdéveloppées du sud deviendraient le centre du seul et unique État territorial du Levant. Le processus de formation étatique dans cette région n'est apparu qu'au Ix' siècle et fut étroitement lié à l'expansionnisme assyrien6('. Quatrièmement, les couches comportant une architecture monumentale dans le nord, et qui constituèrent les fondements de la reconstruction de la culture matérielle d'un grand État au x' siècle - principalement les palais de Megiddo - doivent en réali té être datées du début au lJ(' siècle av. 1. C. L'application de la basse chronologie aux strates du nord est maintenant confortée par des datatio ns au carbone 14 d'échantillons en provenance de Dor, Rehov, Megiddo, Tel Hadar et autres sites 6 '. Ce n'est pas tout. Dans les vallées du nord, le x'siècle est caractérisé par la renaissance du système cananéen du II' mi lIénaire av. 1. C. Les principales cités de la région (Megiddo, Rehov, Dor et Kinneret) que j 'ai récemme nt appelée « Nouvelle Canaan» ont probablement servi de centres d'entités territoriales, c'est-à-d ire de nouvelles anciennes cités-États. Presque 60. Finkelstein 1996a. 61 . Finkelstein et Piasetzky 2oo3a ; Sharon el al. 2007.

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toutes leurs caractéristiques -la poterie, la métallurgie, l'exploitation des carrières et l'architecture, le tracé des principales cités, le culte et le schéma d' occupation de la campagne aJentour - apportent la preuve de la poursuite des traditions du II' millénairé '- Au XCsiècle, les monarques de Jérusalem n'auraient donc pas pu gouverner dans les vallées du nord. Que la modeste Jérusalem avec son arrière-pays à J'habitat clairsemé ait pu régner sur les lointaines cités, riches et prospères, des basses terres relève de l'absurdité. Comment expliquer la contradiction entre ces réalités et la représentation biblique d' une monarchie unifiée pui ssante et prospère? Les biblistes admettent depuis longtemps que cette description , et tout particulièrement celle de l'époque éclatante de Salomon, donne l' image d' un âge d'or mythique dans le but de répondre à des objectifs théologiques et idéologiques ultérieurs· J • En effet, dans ce cas également, il n' est pas difficile d'identifier les paysages et les coutumes de Juda au VII' siècle servant d' arrière-plan au récit biblique. La visite fastueuse à Jérusalem de la partenaire commerciale de Salomon, la reine de Saba, reflète san s aucun doute la participation active de Juda, à cette époque, au lucratif commerce arabe'" Il en va de même de la description de « Tamar dans le désert » et des expéditions marchandes vers des terres lointaines, en partance d'Éçyon-Gébèr, dans le golfe d'Aqaba - deux sites clairement identifiés et qui n'ont pas été occupés avant la monarchie tardive. Quant à la garde royale de David composée de Kerétiens et de Pelétiens, que les spécialistes ont longtemps cru d'origine égéenne, il s'agit probablement d' un bataillon de mercenalres grecs qui s'enrôlaient au VII' siècle dans les 62. Finkelstein 2003. 63. Ex. Van Selers 1983 : 307-3 12; Miller 1997 ; Niemann 1997. 64. Knauf 1991 a.

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armées égyptienne et sans doute également judéenne 6' . Dans cette hi stoire, bien d ' autres éléments, tels que les références fréq uentes au cu ivre et aux c hevaux, ainsi que le fait de mentionner Akish, comme roi d ' une cité philistine de la Shefelah, correspondent aussi à la réalité de la monarchie tardive 66 . Le récit d'une glorieuse monarchie unifiée eut une influence évidente sur le peuple de Juda. Un nouveau David vient de monter sur le trône, déterminé à « restaurer » la gloire de ses lointains ancêtres. " s'agit de Josias, le plus fervent des roi s judéens, qui a su re monter le cours de l'histoire jusqu ' à l'époque de la légendaire monarchie unifi ée. En purifiant Juda des abominations dont se sont rendues coupables les nations et en annulant les transgressions commises dans le passé, il mit un terme définitif au cycle infernal de l'idolâtrie et de la calamité. " chercha à faire revivre la monarchie unifiée de David et Salomon avant qu ' elle ne s' égare. C ' est ainsi que Jos ias entreprit de rétablir, à son époque, la monarchie unifiée. Il all ait « reconquérir » les territoires du défunt royaume du Nord, et régner, à partir de Jérusalem, sur les territoi res de Juda et d ' Israël réunis . Inutile de rappeler que les textes son t d'une bien plus grande complexité. Le récit du duel entre David et Goliath constitue un bon exemple. Je ne vois pas pourquoi on rejetterait la possibilité d' une légende plus ancienne, ou d'un mythe, qui pourrait être liée à un héros nommé Elhanân (2 S 21,19)67 Les savants eux-mêmes ont déjà évoqué la possibilité que cette histoire ait une strate post-monarchique 68 • Mais le principal message de l'histoire semble refléter une réalité de la monar65. 66. 67. 68.

Finkelstein 2oo2a. Naveh 1998 ; Finkelstein et Silberman 2006. Concernant les légendes héroïques du cycle de David, voir Isser 2003. Rofé 1987.

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chie tardive. Go liath, vêtu comme un hoplite grec des Vll e _ ve siècles av. J. C. (et non comme un guerrier égéen, comme l' ont suggéré les spéci ali stes par le passé), ainsi que la ressemblance entre le nom de Goliath et celui du roi lydien Alyattes qui a régné à la fin du V II' et au début du V I' siècle, en est la meilleure illustrati on 69 • Les mercenaires égéens - pour la plupart originaires d ' Asie Mineure occide ntale - constituaient l'épine dorsale de l' armée égyptienne de la XXVIe dy nastie (époque de Psammétique [" et de Neko II). Est-il possible que le duel entre David et Goliath, ce derni er étant vêtu comme un mercenaire grec du V II' siècle, apparai sse pour le lecteur comme la représentation métaphorique de la confrontation entre le minuscule Juda et la puissante armée égyptie nne à la fi n du Vile siècle? Le texte suggère-t-il que le tout petit Juda pourrait bie n, une foi s de plus, l'emporter ? Revenons maintenant au x'siècle. L' inscription de Tel Dan a apporté la preuve que David est une fi gure historique 70 . Mais ni l' archéologie, ni le texte biblique ne fournissent le moindre indice d ' expansion du territoire de Jérusalem à cette époque. Le seul indice - s' il en est un - est cet appel de l' hi storien de utéronomiste à la mémoire collective de ses compatriotes: à savoir que, dans un passé lointain , les fondateurs de la dynastie davidique régnaient sur un territoire beaucoup plus vaste que les fronti ères traditionnelles du royaume du Sud à l' époque de la monarchie tardive. Nous ne pouvons en dire plus. J' ai tenté, ici, de démontrer le rô le de l'archéologie moderne da ns l'étude de l' Israël ancien. L' archéologie peut être utilisée avec succès dans cette tentati ve mais seuleme nt après s'être libérée des chaînes albri ghtiennes qui lui ont fa it jouer un rôle secondaire et l'ont empêché de faire ente ndre sa propre voix. 69. Finkelstei n 2002a ; Yad in 2004. 70. Lemaire 1994.

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UN ARCHÉOLOGUE AU PAYSDE LA BIBLE

L' archéologie devrait maintenant occuper une position centrale dans la quête de l'hi stoire biblique. Donc, grâce à un revirement fascinant de l'histoire de la recherche, l' archéologie biblique n' a pas dit son dernier mot : elle est toujours vivante, et même revivifiée, tout simplement parce qu ' elle a récemment décl aré l'indépendance de sa di scipline.

II

Des Cananéens aux Israélites: quand, comment et pourquoi Le sujet de ce chapitre : « Des Ca na néens aux Israélites: quand, com me nt et pourquoi » est, depuis les pré mices de la recherche moderne, au cœ ur des investigations relatives à l' histo ire de l'ancien Israël. Au cours des dernières décennies, ce sujet a connu une totale révolution . Il y a vingt ou même dix ans seu lemen t, la réponse à ces questions aurait été des plus directes e t presque unanime: la transition de Canaan à Israël s'est effectuée à la fin du xlII'siècle av. J. c., au mo ment de l'effondrement des centres du bronze récent et a u début d ' une nou velle vague d 'occupation des ha utes terres '. Le débat to urna it alors principaleme nt autour de la nature de l'occ upati on « israélite » dans la région des collines 2 • Avec le temps, cette réponse est apparue beaucoup trop si mpl iste. Les processus qui o nt mis fin aux organi satio ns politiques e t c ulturell es du II' mill é naire av. J. C. et ont provoqué la 1. Ex. Coote et Whitelam 1987 ; Fi nkelstein 1988. 2. Dever 1995 ; Finkelstein 1996b.

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UN ARCH~OLOGUE AU PAYS DE LA BIBLE

naissance d'un nouvel ordre au fer II étaient en fait bien plus complexes et se sont mi s en place sur une période beaucoup plus longue. Je souhaiterais entamer cette discuss ion par six notes pré liminaires: 1. Comme il est de mise dans toute tentative de reconstruction de processus sur une longue durée, je vais prendre la liberté d' en dessiner les grandes lignes sans insister sur les détails déjà bien connus . 2. Me considérant comme un «h istorien qui pratique l'archéologie », je traiterai avant tout d'histoire politique. 3. Je m'attarderai principalement - et en fait uniquement sur les changements territoriau x et politiques, c'est-à-dire sur le passage du système de cités-États égypto-cananéen à l' âge du bronze récent aux vastes unités territoriales du fer 11. 4. Il faut reconnaître que nous manquons cruellement de documents historiques pour le fer l, période allant de la fin du XII' à la fin du x' siècle av. J. C. Bien que le texte biblique ait pu préserver des parcelles de souvenirs anciens, le matériau utilisé dans les livres de Josué et des Juges n'a que peu de rapport avec cette période formative de l'histoire de l'ancien Israël. Historiquement, la valeur principale de ces livres réside dans ce qu'ils nous renseignent sur les périodes de compilation et de rédaction du texte, à la fin du vll'siècle av . J. C. et après '. 5. JI va sans dire que je vais utiliser le système de la chronologie basse pour la datation des strates de l'âge du fer'. Mis à part le fait qu'il s'agisse du seul système exploitable du 3. Voir, par ex., Nelson 1981b; Van Seters 1990; finkelstein et Silberrnan 2001.

4. finkelstein 1996a.

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DES CANANt ENS AUX ISRAt UTES : QUAND, COMMENT ET POURQUOI

point de vue purement archéologique et historique, je rappellerai que presque tous les échantillons récemment datés au radiocarbone et provenant de Megiddo, Dor, Tel Hadar, Tel Rehov, Kinneret et autres sites le confirment. En fa it, la probabilité statistique que la chronologie conventionnelle soit adéquate est inférieure à 1 %' . Cela signifie que la fameuse couche « salomonique » de Megiddo et autres sites date de la première moitié du Ix' siècle av. J. C. Cela veut dire également que la transition entre le fer 1 et le fer" doit être située à la fin du x' siècle, soit environ vers 900 av . J. C. 6. Cela me conduit à une petite digression sur la monarchie unifiée. Je pense que la notion de grand État pan-israélite au x' siècle av. J. C. est une invention des historiens deutéronomi stes et a été dictée par l' idéologie de Juda pendant la monarchie tardive 6 • Je ne veux pas dire que ni David ni Salomon n' ont ex isté; ils ont très probablement ex isté, mais ont régné sur un misérable petit clan dimorphique dans les hautes terres du sud. Par souc i de clarté, j e commencerai cet article par la fin . À mon avis, trois événe ments majeurs ont en effet changé le cours de l' hi stoire de la Palestine au fer 1 et au début du fer Il, et amené à cette transition des Cananéens aux Israélites: 5. Fin ke lstci ll et Pi asetzky 2003a. Pour les mesu res spéci fiques, vo ir

Sharon el al. 2007. De récentes analyses au carbone 14 à Tel Rchoy, qui ont été interprétées comme venant à l' appui du système de datation conventi onne l (Bruin s, Van der Pl ic ht et Mazar 2003) sont fondées sur un e méthodologie hasa rdeuse et une fausse int erprétat ion historique et, en tout cas ,

soutiennent la co mposante la plus import ante du système de basse chronologie, à savoir que les palais de la strate V A- IVB de M egiddo furent construi ts

au déb ul d u Ix' siècle av. J. C. (Fin kelslein et Piaselzky 2003 b ; 2003c; 2006b). 6. Ex. Van Seters 1983: 307-3 12; Miller 1997 ; Niemann 1997; Finkeisiein et Silbenna n 2001.

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1. L'effondrement du système égypto-cananéen dans les années 1140 ou 1130 av. J. C. 2. La campagne du pharaon Shéshonq [" dans la seconde moitié du x' siècle. 3. La conquête de vastes territoires du pays par AramDamas dans la Seconde partie du Ix' siècle av. J. C.

Nouvelles données sur l'effondrement du système égypto-cananéen Selon la théorie classique, l'effondrement du système de cités-États cananéen résulte d'un processus lent et graduel sur plus d' un siècle - de 1300 av. J. C. (Haçor), environ, à la moitié du xII'siècle av. J. C. (Lakish et Megiddo)'- Des fouilles récentes mettent en doute cette hypothèse. Il semble aujourd'hui que l'ensemble du système se soit effondré sur une période relativement courte, sous - ou peu après - le règne de Ramsès [V . Deux scarabées de ce pharaon ont récemment été identifiés à Lakish 8 . Sachant que ce site fut inhabité pendant plusieurs siècles après la destruction de la cité cananéenne, ce scarabée doit être associé à la strate VI, dernière cité du bronze récent. Une réévaluation des fouilles d'Ashdod semble indiquer que la cité du bronze récent a été détruite au milieu du xII' siècle av. J. C 9 . Cette assomption se fonde à la fois sur les céramiques et les scarabées de Ramsès 1II et Ramsès IV découverts dans des milieux non stratifiés du 7. Voir, par ex., Beek el Kochavi 1985. 8. Kraus 1994 ; Lalkin 2004. 9. Finkelstein Cl Singer-A vitz 2001.

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DES CANANÉENS AUX ISRAÉLITES: QUAND, COMMENT ET POURQUOI

site'". Ces scarabées doivent provenir de l'horizon de la strate XIV à Ashdod. À Gézer, les archéolbgues font, à juste titre, remonter la destruction de la strate XV à la fin du XIII' siècle av . J. C. La strate XIV fut « presque totalement détruite » " . Sa poterie est caractéristique de cette période pré-philistine de la fin du bronze récent (XX' dynastie) dans la plaine côtière méridionale et peut donc probablement être datée du xlI'siècle av. J. C. Un assez grand nombre d'objets des XIX' et XX' dynasties - non stratifiés pour la plupart - ont été découverts à Gézer par Macalister. Parmi ceux-ci, un «cadran solaire» égyptien sur lequel fi gurent les cartouches de Merneptah, un scarabée de Siptah, deux cartouches de Ramsès 111 sur une plaque provenant d' une tombe et un scarabée de Ramsès IV. Comme l'a déjà suggéré Singer, par défaut, toutes ces trouvailles devraient être affi li ées à la strate XIV, dernier niveau du bronze récent à Gézer 12 . Ces découvertes nous mènent à Aphek, ancienne cité cananéenne toute proche. Une lettre d'Ougarit a été trouvée sur ce site dans les années 1970. À partir de la datation de celle-ci effectuée par Singer et en supposant que la tablette arriva sur le site peu de temps avant que la vi lle ne soit dévastée, Beck et Kochavi datent la destruction de l' édifice administratif aux alentours de 1230 av. J. c. t3 Dans la séquence stratigraphique vient ensuite une strate pré-phili stine postérieure au bronze récent, puis deux couches caractérisées par la présence de poterie philistine bichrome. Un scarabée de Ramsès IV a été découvert dans une fosse appartenant à l' une de ces couches. 10. II. 12. 13.

Brandi 1993: 138- 139; Ben-Schl omo 2003 : 89-90, respectivement. Dever el al. 1974: 51. Singer 1986-87. Beek et Kochavi 1985.

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Selon moi, la lettre d'Ougarit ne peut nous indiquer qu'une toute première date éventuelle de destruction d'Aphek et le scarabée de Ramsès IV pourrait provenir de cet édifice administratif''. Dans la strate IX, à Tel Sera, a été découverte une inscription hiératique datant de la 22' + X année du règne d' un pharaon, Ramsès III étant le seul monarque correspondant à cette date ". Selon Uehlinger, deux scarabées trouvés à Tell el-Farah (sud) datent de l'époque de Ramsès III " . Récemment, Goldwasser et Wimmer se sont penchés sur deux fragments hiératiques découverts sur ce site par Petrie et les ont datés de l'époque de Ramsès III 17 Des objets de provenance de Deir elBalah, et vendus sur le marché des antiquités, comprennent des scarabées de l'époque de Ramsès IV et, peut-être, des bagues de l'époque de Ramsès VI' '. Dans le nord, le tableau est assez similaire. Sur le site de Beth-Shéân ont été découverts quelques objets du temps de Ramsès IV' 9 et sur celui de Megiddo, le fameux socle en bronze d'une statue de Ramsès VI, ce qui semble indiquer que la Megiddo égypto-cannéenne dura jusque dans les années 11 30 2°. Ce qui ressort de ce bref examen est clair et fait l'unanimité: les Égyptiens ont dominé la région allant de la côte à la Shefelah et la vallée du Jourdain, et des limites du désert à 14. Abaisser la date de destruction d'Aphek permet d'abaisser la date de fin de l'occupation d'Haçor à 1200 av. J. C. Cela serait en confonnité avec l'éventuelle mention d'Haçor in RS.20.255 (Arnaud 1998). 15. Goldwasser 1984. 16. Uehlinger 1988: 13- 15. 17. Wimmer et Goldwasser 1999. 18. Giveon 1977. 19. Finkelstein 1996c. 20. Singer 1988-89 ; Ussishkin 1995.

DES CANANÉENS AUX ISRAÉLillS : QUAND, COMMENT ET POURQUOI

la vallée de Jezréel. au moins jusqu ' au règne de Ramsès IV , et sans doute même au-delà. Ce qui signifie que la chute de la Canaan du bronze récent relève d' un processus beaucoup plus court que celui décrit par les chercheurs actuels. Elle a été provoquée par la migration des peuples de la mer, l'effondrement de l' autorité égyptienne et les bouleversements survenus dans son sillage. TI est possible que ces convulsion s aient entraîné des conflits entre les cités-États de la région, ou la formation de coalitions entre celles-ci - de ces coaliti ons dont il est vaguement question dans les lettres d' Amarna - , ainsi que des raids d 'Apirou et de Shosous sur des centres urbains isolés. Inutile de dire qu 'aucun savant, ou presque, n'attribue ces destructions aux premiers Israélites - excepté ceux qui acceptent l' idée qu ' une bande de pieux israélites monothéistes très en col ère aient saccagé les statues des Cananéens idolâtres d' Haçor 21 . Mais ensuite, que s'est-il passé? Assiste-t-on alors à la chute fin ale de la Canaan du II' millénaire?

Résurgence du régime cananéen dans les vallées septentrionales au fer 1 L' étude de l'effondrement de la Canaan du bronze récent nous oblige à reconnaître que ce qui a été découvert sur des sites tels que Megiddo, Beth-Shéân et Ashdod est le reflet d'événements survenus dans des centres d' importance majeure tels que les cités-États, les ports et les places fortes égypti ennes. De récentes recherches archéologiques sur le terrain ont montré que la situation était toute autre à la campagne. Des fouilles menées sur des sites comme Tell Wawiyat et Ein 21. Ben-Tor 1998 : 465.

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UN ARCHÉOLOGUE AU PAYS DE LA BIBLE

Zippori en basse Galilée indiquent que le secteur rural n' a pas été affecté au cours de la période de transition. Au contraire, ces sites font preuve de continuité en matière démographique et culturelle au cours de la transition du bronze récent au fer 122 . Cette tendance se retrouve également dans les schémas d' occupation, notamment dans les vallées de Jezréel , du Jourdain et de la Hula, comme le montre des études récentes" . Il semble que les paysans de Canaan continuèrent de vivre selon leurs coutumes ancestrales à quelques kilomètres des cités en ruine.

Rien de surprenant, donc, à ce que, peu de temps après leur destruction, les principaux centres des vallées septentrionales aient été réoccupés par des personnes dont la culture matérielle était toujours de type « cananéen » , en cours au II' millénaire " . Le cas d'étude le plus intéressant est celui de Megiddo. Au Xl' siècle, après avoir été inhabité pendant une brève période, le site fut réoccupé (strate VIE). En l' espace de quelques décennies, ce petit village extrêmement pauvre se développa progressivement et de manière continue, devenant la ville prospère de la strate VIA datée de la fin du xl' et d'une grande partie du x' siècle av. J. C. La ville de la strate VIA est incroyablement similaire à celle de la strate VII datant de l'âge du bronze récent. Tout d'abord, ces deux cités ont la même taille, recouvrant à la fois le tell supérieur et la terrasse inférieure, sur une surface d' environ Il hectares. Le plan des deux villes est assez identique: toutes deux disposai ent d'un palai s au nord , près de la porte, d'un temple à l'est, etc. La poterie, quant à elle, indique une nette continuité cu lturelle" . De 22. 23. 24. 25.

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Dessel 1999. Ex. lIan 1999: 162- 171 ; Finkelstein Finkelstein 2003. Déjà notée par Engberg 1940.

el

al. 2006.

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même, les objets en bronze de la strate VIA témo igne nt de la persistance des traditions de l'âge du bronze récent 2', tout comme le travail du silex 27. Une maison à patio tout à fait typ ique du ne millé naire a récemment été découverte lors de nouvelles fouilles. Derni ère trouvaille, et non des mo indres, l' assemblage céramique du dernie r - et unique - Templetour révèle que celui-ci a continué à fonctionner jusqu 'à la destruction de la strate VIA " . L' identité des habitants de cette ville a été âprement débattue, celtains spécialistes soulignant les caractéristiques « phi listines» ou « israéütes » de sa culture matérielle 29 . Cependant, comme je viens de le démontrer, l'identité cananéenne de la Megiddo de la strate VIA ne fait pratiquement aucun doute. Ses habitants, probablement originaires des villages avoisinants, se remirent petit à petit du choc subi par leurs centres décisionnels au milieu du xll csièc1e. Et ce n'est pas tout: il semble que Megiddo VIA ait fonctionné comme centre d ' une ci té-État, contrô lant les territoires ruraux aux alentours. En l' absence de sources écrites, il est bien di fficile d'en apporter la pre uve. Cependa nt, l'analyse des découvertes archéologiques - qui laissent à penser qu' il s'agissait d ' une ville grande et prospère, commerçant avec des contrées lo intaines, dotée appare mme nt d'une stratificati on sociale, située au centre d ' un territoire rural dans une région où l' ancienne population n' avait pas été anéantie, et fonctionnant traditionnellement sur un système de cités-États - ne nous permet pas d' autre interprétation. Dans le nord, au moins, la Canaan du bronze récent, victime d ' un sévère traumatisme au milieu du xllcsiècle, se releva de 26. 27. 28. 29.

Negbi 1974. Gersht 2006. Mazar 1985: 97 ; Kempinski 1989: 77-83 ; Uss ishkin 1995: 256. Ex. Kempinski 1989: 82-83 et Aharoni 1970, respecti vement.

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ses cendres à la fin du XI' et au début du x'siècle av. J. C. Et Megiddo ne fut qu'un des maillons de cette résurgence du système cananéen. Au fer l, Kinneret devint le centre politique de la haute vallée du Jourdain, place dévolue à Haçor au bronze récent. Une ville extrêmement fortifiée, qui s' étendait sur quelque 10 hectares, se développa à cet endroit en très peu de temps. Son apogée, en matière de prospérité, correspond à l'époque de Megiddo VIA, puis elle fut détruite. Au fer II, elle ne retrouva ni la taille, ni la pui ssance qu 'elle avait connues au fer 1 30. Les travaux de fouilles à Tel Rehov indiquent que la ville contemporaine de Megiddo VIA s'étendait sur l'ensemble du tertre - le tell supérieur comme la terrasse inférieure - recouvrant une surface d'environ 10 hectares". Si l'on considère que Rehov était une cité-État de premier ordre à l'âge du bronze récent, qu'elle était la principale ville de la vallée de Beth-Shéân au fer l , et que Beth-Shéân à cette époque était un site d' occupation relativement peu important, on peut à coup sûr avancer que Rehov, au fer l , fonctionnait comme le centre d' une entité territoriale qui allait de la vallée de Beth-Shéân à la partie orientale de la vallée de Jezréel. Acco amorça son déclin à la fin de l'âge du bronze récent, mai s Tell Keisan - très probablement à l'emplacement d'Achshaph au bronze récent - continua de prospérer 32 . II semble que ce lieu ait été le centre principal des plaines côtières septentrionales, son port étant situé à Tell Abou Hawam. Son territoire comprenait probablement celui de l'Acco du bron ze récent. Dor prospéra aussi à cette époque, et s'étendait sur 7 à 8 hectares. Ses habitants conunerçaient avec la Phénicie et 30. Fritz 1999. 31. Mazar 1999. 32. Humbert 1993.

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Chypre. Les constructions monumentales mises au jour au sud du tertre témoignent de la richesse et du caractère urbain de cette ville du fer 1 qui a dû dominer la plaine côtière au pied du mont Carmel 33 . La stabilité du secteur rural et une activité commerciale intense avec la Phénicie, Chypre et d'autres régions lointaines, permirent d' asseoir cette prospérité dans le nord. Puis soudain , sans aucun signe avant-coureur, ce que j'appellerai la « Nouvelle Canaan » (ou mieux encore la « Canaan renaissante ») s'effondra, ses centres décisionnels étant réduits en cendre. La plupart des grandes cités furent détruites de manière violente. Megiddo fut entièrement dévastée par les flammes et Kinneret ne s' est jamais remise du coup qui lui fut alors porté. Des datations au carbone 14 effectuées à Tel Rehov, Oor, Megiddo et sur le site de la Tel Hadar de l'époque montrent que cette destruction est survenue vers le mmeu du XCsiècle (965 +/-40 av. J. c.) 34.

La Philistie et les Philistins Pendant la période de transition entre le bronze récent et le fer I, cette région se caractérisa à la fois par le changement et la continuité. Des études récentes montrent qu'il est peu probable que des milliers de personnes soient venues de l'Ouest pour peupler la région, la population de la Philistie au fer 1 ayant une forte composante locale" . [1 semble donc que l'élite, constinlée d'immigrés, donnait le ton, au niveau culturel, au sein d'une population mélangée. Du point de vue démographique et 33. Slem 2000 : 353-363. 34. Finkelstein el Piasetzky 2006a. 35. Ex. Bunimovitz 1990; Yasur-Landau 2003.

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territorial, plusieurs changements intervinrent. Parmi les plus importants figurent: la liquidation pure et simple de Lakish, cité-État du bronze récent, et de ses villages; l'appauvri ssement du secteur rural dans le reste de la région, et l'émergence de la vi lle philistine d'Éqrôn. Dans ce cas-là également, les activités ayant perduré dans quelques zones rurales témoignent d'une certaine continuité. Par ai lleurs, j'ai montré que le concept de « Pentapolis » - coalition de cinq cités - fut probablement influencé par les li gues grecques de la période archaïque et reflète donc les réalités du fer II tardif'"- Mais cela ne signifie pas obligatoirement qu'il n'existait pas de système de cités paires (peer cities) au fer 1. Vérifier cette possibilité nécessite de comparer les villes du fer J mises au jour jusqu'ici: Ashdod, Tel Miqne-Éqrôn et, dans une certaine mesure, Ashqelôn et Gat. Les données dont nous disposons montrent que ces centres sont très différents les uns des autres, notamment en ce qui concerne les divers aspects du système politico-territorial. Premier élément méritant d'être analysé: la supelficie. Au fer J, Ashdod ne recouvrait que le tell supérieur (environ 7 hectares). À Ashdod, un vaste tertre - incluant les tells supérieur et inféri eur - correspond à un phénomène typique du fer II tardif, au vlu' siècle. À Tel Miqne, au fer J, l'implantation s'étendait sur les tertres supérieur et inférieur (20 hectares), une superficie presque trois fois plus vaste, donc, que celle d'Ashdod. Selon Stager, Ashqelôn, en Philistie, s'étendait sur toute la superficie du talus du bronze moyen, soit environ 60 hectares 37 • Mais autant que je puisse en juger, les données aujourd'hui disponibles indiquent que seul le tertre inférieur 36. Finkelstein 2002 •. 37. SI.ger 1995 : 342.

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DES CANANÉENS AUX ISRAÉLITES: QUAND, COMMENT ET POURQUOI

(environ 7 hectares) était occupé 3". Nous ne disposons pas d' informations suffisantes sur Gat au fer I, mais des fouilles récentes semblent montrer que la cité n'a connu une extraordinaire croissance qu ' au début du fer II. Au lX'siècle av. J. c., elle occupait en effet une superficie d'environ 40 hectares et devint la ville la plus importante de la Shefelah, et probablement de tout le pays3" Dothan et Dothan, Stager et d'autres ont décrit les centres de Phi li stie au fer 1 comme des villes extrêmement fortifiées 40 Ce qui n'était pourtant pas le cas. Ashdod, au fer I, ne l'était pas. Les vestiges que Dothan et Porath 41 ont interprétés comme un mur d'enceinte du fer I ne sont que les restes d'un imposant bâtiment un peu à l' écart du tertre. En fait, le mur d'enceinte le plus ancien d'Ashdod semble dater du vm'siècle av. J. C 4 '. Ussi shkin conteste le fait qu'Éqrôn ait été doté de puissantes fortifications au fer 143 . Enfi n, contre l'avis de Stager", rien n' indique qu'Ashqelôn ait été fortifiée au fer 1 ; la poterie phili stine associée au mur d'enceinte et au rempart sur le côté nord du tertre provient des remblais et a donc pu y être amenée de n' importe quel autre endroit du tertre. Pour résumer, et selon les données disponibles à ce jour, nous pouvons avancer que, en Philistie à l'âge du fer, le pouvoir passa alternativement d' un site à l'autre: Éqrôn au fer I, Gat au début du fer II, Ashdod au vm'siècle av. J. C. et de nouveau Éqrôn au VII' siècle av. J. C. Difficile donc de prouver l' existence d' un système de cités « paires » en Philistie au fer I. 38. 39. 40. 41.

Voir également Yasur-Landau 2003: 358,461. Uziel et Macir 2005. Dothan et Dothan 1992 ; Stager 1995. Dothan et Porath 1993 : 70-73.

42 . Finkelstcin ct Singer-Avitz 200 1.

43. Ussishkin 2005. 44. Stager 1995 : 342.

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Les hautes terres Étrangement, le grand bond effectu é ces dernières a nnées qua nt à notre compréhension de la période de transition e ntre Canaa n et Israë l ne concerne pas les hautes terres. Ce que nous sav io ns, il y a dix ans, sur les pé riodes du bronze récent et du fer 1 dans la région des co llines, reste valable a ujourd ' hui , à quelques ajustements près. Inutile donc de réitérer les observations générales relatives à l'origine des proto-Israélites et à la manière do nt il s se sont impl a ntés" ; je me limi terai ainsi aux as pects territoriaux et politiques. Il nous faut admettre que l'archéologie - la poteri e, l'architecture et même la hiérarchie des implantations - ne nous fournit aucun ind ice sur la mi se en place d'une entité territori ale dans les hautes terres sur la période allant du début à la moiti é du fer 1. En ce qui concerne le fer 1 tardif - fin du X I' siècle et x' siècle av. J. C. - , les modèles d ' implantati on montrent bien un système hiérarchique plus structuré et suggèrent une productio n économique plus sophistiquée. Cette dernière est perceptible, par exemple, dans le nombre croissant de sites habités dans les niches horticoles des hautes terres. Pourtant, d 'autres aspects des données archéo logiques restent fl ous sur l'existence d ' une administration poHtique dans les hautes terres. Le moment est venu de légèrement rectifier les observations que j'ai faites il y a une di zaine d 'années concernant les excavations pratiquées à Silo, un si te qui, selon des analyses récentes au carbone 14, date du milie u du fer 146 • Dans le 45. Voir, par ex., Finkelstein 1988 ; 1995a. 46. Fin kelstein et Piasetzky 2006a.

DES CANAN t ENS AUX ISRAÉLITES : QUAND, COMMENT ET POURQUOI

rapport final relatif à ces fouilles, je continuais de tergiverser sur la possibilité qu ' un sanctuaire régional ait fonctionné à Sil o au fer 1. Pourtant, si l' on traite le site selon les règles de l'archéo logie pré- ou proto-historique, rie n dans ce qui a été découvert ne suggère l'existence d ' un tel sanctuaire régional ou autre ce ntre c ultuel majeur. L' architecture est to ut à fait ordinaire et il en va de même pour la pote rie . La taille du site et le schéma d ' impla ntati on auto ur de celui-ci n' ont rie n d'exceptionnel et pratiquement auc un élé ment découvert ne peut être directement associé au culte. Cela ne veut pas dire que la traditio n bib lique ayant trait à Silo n'a rien d'hi storique. Après to ut, le site au fer Il n' était le bercea u d'aucune activité signi ficati ve, son importance dans l' histoire biblique doit donc bien provenir de souvenirs a ncie ns. L' archéologie reste pourtant bel et bie n muette à ce sujet. On ne peut rien dire de plu s. Pourtant, un élé me nt permet d' envi sager l'exi ste nce é ve ntuelle d ' une organi sation po litique dans les ha utes terres au fe r 1 tardi f. En effet, 90 % des 250 sites recensés continuèrent d ' être habités sans inte rrupti o n au fer II. Seul e exce pti on à cette règle , un ensembl e de sites ayant été abandonnés au fer 1 tardif, c ' est-à-dire au cours du x' siècle, et étant situé dan s la région au nord de Jé ru salem 47 • Troi s cas correspondent à cette description . Le premi e r comprend des sites du fe r 1 abando nnés et non réoccupés a u fe r II, tel s que les vill ages d ' e t-Te ll (Aï) et Khirbet Raddana près de Ramallah. Le de uxième inclut des sites abandonnés o u dé truits au Fer tardif 1 e t réoccupés seuleme nt au Fer tardi f Il. Les meille urs exempl es sont constitués par Gabaôn, Béthel et pe ut-être Tell-el-FûI , sites sur lesquels auc une céramique du fer Il n'a été trouvée. Le troisième cas concerne 47. Fin kelstein 2002b.

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ces sites du fer 1 dont la taille avait beaucoup diminué au début du fer Il.

Shéshonq 1" et l'avènement de l'ancien Israël Ce même endroit au nord de Jérusalem est le seul des hautes terres explicitement mentionné sur la liste des villes dont s'est emparé le pharaon Shéshonq 1" lors de sa campagne de Palestine dans la seconde moitié du x' siècle av. J. c., et inscrite sur le mur du temple d'Amon à Karnak en Haute-Égypte". Les sites de la région figurant sur cette liste et pouvant être identifiés sont: Bet-Horon, Gabaôn et Tsemaraïm, ce dernier pouvant sans aucun doute être situé sur une haute coUine de la ville moderne d'el-Bireh. Par contre, d'autres zones des hautes terres sont totalement absentes de la liste. Je pense à Jérusalem, à la région des collines au sud et, à une exception près, à la Samarie du nord, partie la plus occupée de la région des colli nes au fer J. Pendant le Nouvel Empire, les pharaons égyptiens s' abstinrent de pénétrer ce territoire inhospitalier et hostile, peu peuplé, escarpé et recouvert de forêt que constituait la région des collines. Les nombreuses références aux campagnes militaires égyptiennes de l'époque ne mentionnent aucune incursion de ce type. Le fait que Shéshonq l'' ait marché sur cette région apparaît donc comme une exception. J'ai rejeté ailleurs l' hypothèse selon laquelle Jérusalem aurait été l' objectif de cette campagne 49 . Ni Jérusalem, ni aucune autre ville de Juda ne sont mentionnées sur la liste de Shéshonq. Cette hypothèse était donc fondée sur l'existence, jadis unanimement admise, 48. Kitchen 1986 : 432-447. 49. Finkelstein 2002b.

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DES CANANtENS AUX ISRAtUTES : QUAND, COMMENT ET POURQUOI

d'une grande et prospère monarchie unifiée du roi Salomon, idée qui s'est étiolée au cours des dernières années'o II faut donc s'interroger sur ce qui pouvait bien attirer l'attention du pharaon égyptien sur cet endroit si éloigné et sans réel intérêt géopolitique. La seule réponse plausible est que la région montagneuse autour de Gabaôn était le cœur d'une entité politicoterritoriale émergente, assez puissante pour menacer les intérêts égyptiens en Palestine. 11 est donc fort probable que la campagne de Shéshonq 1" ait été la cause de l'abandon de certains sites dans la région des collines au nord de Jérusalem au Fer tardif 1. Mais les sources littéraires nous renseignent-elles sur la possible existence d'une organisation telTitoriale aux alentours de Gabaôn à la fin du Fer tardif J ? Le seul indice éventuel est le récit biblique relatif à la dynastie saülide. La liste de Shéshonq J" et la description biblique du territoire saül ide font référence à la même zone de la région des collines. De même, les deux sou rces mentionnent la région de la rivière Jabbok en Transjordanie. Sur la liste de Shéshonq J" figurent Adamah, Sukkot, Péniel et Mahanaïm - tous situés le long de la rivière Jabbok, région qui, jusque-là, ne semblait pas présenter un grand intérêt pour les pharaons égyptiens. De plus, la description biblique du règne de la dynastie saülide relie expressément la région de Gabaôn à Mahanaïm". II est peu probable qu'il s'agisse d'une coïncidence. Nous avons là un cas unique où l'archéologie, une source historique extra-biblique de la plus haute importance et le texte biblique parlent le même langage. Ils font allusion à l'essor et à la chute de la première entité israélite des hautes terres. 50. Knauf 1991a ; Miller 1997; Niemann 1997 ; Finkelslein el Si lberman

2006. 51. Pour le territoire de la dynastie saülide, voir Edelman 1985.

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Bien sûr, ce n'est ni le lieu ni l'heure de discuter des sources relatives à la description de l' État saülide dans le livre de Samuel " . Mais, selon moi, ce matériau n' a pu être mis par écrit avant la fin du vlII' siècle av . J. c., après la chute du royaume du Nord. Pourtant, on ne peut exclure la possibilité que la mémoire de ces événements ait été conservée. Remarquons également que la datation conventionnelle relative à Shéshonq Jo. et aux premiers rois d' Israël ne va pas dans le sens de cette idée. Dans ces deux cas, les choses sont suffisamment vagues pour permettre de les situer approximativement dans la seconde moitié du XCsiècle av. J. C. 53 . La campagne de Shéshonq l'' visait deux autres régions de Palestine. La première - qui dépasse l'objet de cet écrit - est le désert de Tel Masos et les hautes terres du Néguev " . La seconde est ce qu'on appelle la « Nouvelle Canaan)} dans la vallée de Jezréel. Tous les sites correspondant à la strate VlA de Megiddo dans le nord - Tel Rehov, Beth-Shéân, Yoknéam xvn, Kinneret, Tel Hadar et bien sûr Megiddo VIA ont connu une fin tragique lors d'une gigantesque conflagration au cours de la seconde moitié du xCsiècle av. J. C. Certains de ces sites n'ont jamais retrouvé leur statut antérieur, d'autres ont vu leur occupation s' interrompre brièvement. La destruction des centres cananéens dans le nord au XCsiècle n'offre que deux alternatives. La première suggère que la politique d'expansion et d'occupation des hautes terres porta un coup aux villes des basses terres, notamment en se les appropriant, forçant les Égyptiens à répondre à ce défi. La seconde 52. Voir, par ex., Na'arnan 1992a; Halpern 2001. 53. Pour les XXl c et XXJlc dynasties égyptiennes, voir Kitchen 1986; Hagens 1996; Dosdon 2000 ; pour les premiers rois d'Israël, voir Hughes

1990: 60-61; Handy 1997: 101-102; Ash 1999: 24-25. 54. Finkelstein 1995b: 103-126.

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présente les événements de manière inverse. Ce serait le système de la « Nouvelle Canaan » qui aurait d' abord été frappé par Shéshonq 1" (Rehov et Megiddo sont mentionnés sur sa liste et le fragment d ' une stèle de Shéshonq 1" a été trouvé à Megiddo, malheureusement en dehors d ' un contexte stratifié). Si tel était le cas, l'Égypte aurait mené une attaque dévastatrice à l' encontre des centres cananéens du nord. Mais cette fois, les Égyptiens n'auraient pas eu l'intention - ou n'auraient pas pu - rester là lo ngtemps. Le repli des Égyptiens, après l'anéanti ssement de l'ancien système, créa un vide, une brèche dans laquelle s'engouffrèrent les chefs de la région des collines du nord - le royaume du Nord à son tout début - pour étendre le ur influence sur les basses terres et créer un État multiethnique sur un vaste territoire". Quoi qu'il en soit, la campagne de Shéshonq 1" doit être considérée comme un tournant majeur de l'histoire de la Palestine. Elle semble avoir porté un coup à l' une des premières organisations israélites dans les hautes terres et au système des citésÉtats cananéen des vallées septentrionales. En cela, elle a ouvert la voie à la formation d' une entité politique nordiste plus large, qui sera le premier État israélite totalement constitué. Que le système de la « Nouvelle Canaan » ait été anéanti , dans le nord, par les habitants des hautes terres ou par l' Égypte, sa chute marque le point de transition entre Canaan et Israël, tout au moins dans la partie nord du pays. Megiddo en est la parfaite 55. Celte alternative présente plusieurs difficultés. Premièrement, pourquoi un pharaon, qui souhaitait sans aucun doute que l 'Égypte règne durablement

sur la Palestine, au rai t-il détruit une ville auss i importante que Megiddo (Ussishkin 1990: 72-73) ? Deuxièmement, ces dernières années, les analyses au carbone 14 n' ont pas permis de détenniner de manière exacte la date de destruction de l'horizon V IA de Megiddo (voir les références à la note 1 CÎdessous) ; elle pourrait avoir eu lieu à n'importe quel moment dans la seconde moitié du XCsiècle.

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illustration puisqu' une période d'abandon suivit la destruction de la strate VIA, dernière cité cananéenne. La période d'occupation qui suivit (strate V) correspond probablement à la fin du x' ou au tout début du lX'siècle av. J. C. La nouvelle cité se différencie à tout point de vue de la précédente: eUe est limitée au tertre supérieur ; disposée selon un plan tout à fait nouveau; possède deux petits palais au lieu d' un grand; sa poterie revêt les caractéristiques de la tradition céramique du fer II ; et les maisons à cour intérieure, industrie métallurgique et complexes cultuels typiques du II' millénaire ont totalement disparu.

Les Ornrides, Hazaël et l'essor de Juda Après le royaume de Nord, tournons-nous maintenant vers Juda et le sud. J'ai déjà souligné la grande différence entre Israël et Juda, aussi bien au niveau des dates que du rythme de formation de l' État'6. Israël est devenu un État à part entière au cours de la dynastie des Ornrides, au début du lX' siècle. Les grands travaux de construction effectués en Samarie, à JezréeI, à Megiddo et Haçor l'attestent. La situation de Juda était bien différente. Au XC et presque tout au long du Ixcsiècle av. J. c., la région méridionale des collines en général , et Jérusalem en particulier, présentaient toujours les caractéristiques démographiques, territoriales et politiques qui sont semblables à celles décrites dans les archives d'Amarna et datent du XI y ' siècle av . J. C. : un village pauvre (Jérusalem) régnait sur une région de hautes terres à l' habitat clairsemé. Le sud ne présenta les caractéristiques d'un État totalement constitué qu 'à partir de la seconde moitié du YIII ' siècle av. J. C., soit un siècle et demi après Israël. Les premiers signes de la formation d'un État 56. Finkelstein 1999a.

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apparurent cependant à la fin du IX' siècle, liés certainement à ce que nous savons du continuum bronze récent-fer I-début du fer Il. La plupart des indices plaidant en faveur de cette première étape - bien qu ' ils soient très fragmentaires - proviennent des régions situées à la périphérie de Juda: la Shefelah à l'ouest et la vallée de Beersheba au sud. Dans la Shefelah, deux sites ont une importance particulière : Lakish et Bet-Shémesh. Lakish était la « deuxième cité» de Juda, le centre administratif le plus important des basses terres. Les fortifications de la fameuse strate ll!, qui se dressèrent sur le chemin de Sennachérib en 701 av. J. c., avaient été construites à l'origine au niveau de la state IV. Le premier palais administratif, qui avait été édifié sur la partie la plus haute du tertre, date de la même période 57. Des recherches approfondies effectuées sur la poterie de Lakish permettent de dater la state IV de la fin du Ix'siècle av. J. c.". Des fouilles récentes menées à Bet-Shémesh ont révélé l'existence de fortifications imposantes et d' un réseau hydraulique très sophistiqué'9 Leur construction semble contemporaine de la première phase de fortification de Lakish, et daterait donc vraisemblablement de la fin du IX' siècle av. J. C. Deux sites judéens de la vallée de Beersheba furent fortifiés pour la première fois à la même époque. À Arad, la plus ancienne forteresse (strate XI) a, semble-t-il, été construite au IX' siècle. Au cours de cette même période, Tel Beersheba fut aussi fortifié pour la première fois: un énorme mur en brique et une porte en double tenaille très élaborée furent élevés. À Jérusalem également, les premiers signes d'une intense activité de construction semblent dater du IX' siècle av. J. C. 57. Ussishkin 1983: 171 - 173; 1996: 35, n. 4. 58. Zimhoni 1997a: 172-174 ; Herzog el Singer-A vilZ 2004. 59. Bunimovilz el Lederman 200 1.

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UN ARCHtOLOGUE AU PAYS DE LA BIBLE

Deux structu res complexes connues sous les noms de terrasses et de « structure à degrés » en pierre ont été découvertes sur le versant est de la cité de David, près de la source du Gihon. Elles ont été bâties afi n de stabiliser la pente et de faci liter la construction de vastes bâtiments sur la crête très étroite située au dessus 60 • Les poteries les plus récentes provenant des terrasses datent du fer I. Mais les derniers tessons trouvés dans la structure à degrés en pierre incluent des récipients à enduit rouge lustré datant du IX' siècle av. J. C. Cela signifi e que les terrasses auraient été construites au Il' millénaire, abandonnées pui s réutili sées plus tard . La structure à degrés en pierre fut ajoutée - ou au moins rénovée - au cours du IX' ou au tout début du vlII'siècle av. J. C. Il s'agit de la construction la plus ancienne et la plus élaborée du fer Il qui ait été découverte jusqu'ici à Jérusalem. Qu'est-ce qui provoqua soudain l'essor de Juda à la fin du Ix' siècle av. J. C. ? Dans la première moitié de ce siècle, Israël était sans aucun doute l'État le plus puissant du Levant. Les Omrides conqui rent au nord-est des territoires appartenant à Damas (comme l'attestent les premières lignes de l' inscription de Tel Dan) et à l'est ceux de Moab (comme en témoigne la stèle de Mésha, et probablement aussi celle d'Amon). Il s durent également dominer la pauvre chefferie margi nale de Juda au sud. En fait, le deuxième Livre des Rois, dans ce qui semble être un témoignage hi storique fiable, révèle que les Ornrides pourraient avoir tenté d'envahir Juda, et même de l' annexer, par le mariage royal et « diplomatique » de la princesse israélite Athalie avec le roi davidique Joram. En réalité, pendant quelques décennies de la première moitié du IX' siècle, Israël réussit à établir une grande monarchie unifiée - une véritable monarchie unifiée - qui s'étendait de Dan au nord à 60. Kenyon 1974 : 95-96 ; Steiner 1994.

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DES CANANtENS AUX ISRAt UTES : QUAND, COMMENT ET POURQUOI

Beersheba au sud. Mais celle-ci était dirigée à partir de la Samarie, et non de Jérusalem . La chute des Ornrides, sous la pression d' Aram-Damas dans les années 830, changea la donne. Les Araméens assaillirent le royaume du Nord, reprirent des territoires dans le nord-est, détruisirent de nombreuses cités israélites dans la vallée, y compris le centre administratif de la strate VA-IVB de Megiddo et le complexe palatial de Jezréel. Il s repoussèrent les rois du nord sur un territoire restreint des hautes terres, autour de Samarie"' . Par conséquent, le contrôle du royaume du Nord sur Juda se relâcha et un coup d'État perpétré à Jérusalem mit de nouveau un Davidide, Joas, au pouvoir. Des événements, et non des moindres, se déroulèrent à cette époque dans la Shefelah. Hazaël , roi d'Aram-Damas, mena une campagne dans la plaine côtière, assiégea Gat et en fit la conquête (2 Roi 12, 18)62 À celte époque, Gat était le centre philistin le plus puissant, peut-être même la cité la plus vaste et la plus influente de la Palestine du sud. Des fouilles récentes à Tell es-Safi , dans la partie occidentale de la Shefelah - lieu où se situait l'ancienne Gat - ont apporté les preuves manifestes de ces événements 6'. Neuf siècles avant notre ère, Gat était une immense cité qui s'étendait sur environ 40 hectares. Un système sophistiqué conçu pour l'assiéger, incluant un profond fossé et un remblai de terre, avait été installé autour de Gat, probablement par Hazaël. Les fouilles montrent, qu'à la fin du Ix' siècle, la ville fut incendiée et totalement détruite. Elle ne s'est jamais vraiment remise de ces événements. Dans la seconde moitié du IXe siècle, et pour une brève période, Juda eut sa chance. Au nord, Israël se trouvait 61. Na'aman 1997a. 62. Pour la fiabilité de la source, voir aussi, par ex., Gray 1970 : 589. 63. Maeir et Ehrlich 200 1 ; Maeir 2004.

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ex trême ment affaibli par les Araméens. À l'ouest, Gat, la cité philistine la plus puissante, avait été détruite par Hazaël. Juda profita de la situation, s'étendit vers l'ouest et bâtit les centres administratifs de Lakish et Bet-Shé mesh. Il va sans dire qu'une telle expansion vers l'ouest aurait été imposs ible avant l'anéanti sseme nt de Gat. On peut donc avancer que Juda passa d'une situation similaire à celle décrite dans les archives d'Amarna citées plus haut, aux prémices d'un État territorial au cours de la seconde moitié du Ix'siècle av. J. c., dans le sillage du décl in temporaire du royaume du Nord. Trois événements majeurs sont à l'origine de la transition entre Canaan et Israël. L'effondrement du système cananéen des cités-États sous domination égyptienne, dans la seconde moitié du XII'siècle av . J. c., a constitué une première étape, bien qu 'elle ne fût pas la plus cruciale puisqu' elle fut suivie par une période de renaissance de la civilisation cananéenne dans les basses terres. La culture matérielle cananéenne et le système des cités-États connurent leur terme dans la seconde moitié du x'siècle av. J. c., suite à la campagne de Shéshonq 1" ou à une expansion israélite dans les vallées. Cela permit l'essor du royaume du Nord au début du IX' siècle. On retrouve la trace d'une continuation de la culture matérielle cananéenne - et non de l' organisation politico-territoriale - dans le nord, même plus tard, jusqu 'à la prise de pouvoir par les Assyriens. L'affaiblissement de l'État omride par Damas dans la seconde moitié du IXe siècle constitua la dernière étape de la transition de Canaan à Israël. L'essor de Juda en fut grandement facilité. Ce n'est que plus tard, dans la seconde moitié du vlII'siècle avant notre ère, qu 'émergea une conscience pan-israélite, avec l' incorporation de Juda dans la sphère assyrienne, la chute du royaume du Nord et l' arrivée à Juda de nombreux réfugiés israélites.

III

L'essor de Jérusalem et de Juda: le chaînon manquant Un siècle de fouilles archéologiques a permis de révéler que Jérusalem, aux âges du bronze et du fer, n' a connu une intense activité de construction qu'à deux époques: le bronze moyen II-Ill et le fer tardif II (VIII' et vu'siècles av . J. c.). Durant ces deux périodes, le si te a été largement fortifié et doté d'un système d' adduction d' eau approprié' . Dans l'intervalle - un laps de temps couvrant le bronze récent, le fer 1 et le début du fer li (environ 1550-750 av. J. c.) - des traces d'habitation furent mises au jour mai s presque aucu n signe de construction monumentale. L'archéologie de Jérusalem dans cette période intermédiaire el l' interprétation historique des fouilles vis-à-vis du matériau textuel sont, depuis quelque temps, l'objet d'âpres discussions'. Je souhaiterais donc vous livrer mon propre avis 1. Ex. Franken et Steiner 1990: 50-56 ; Shiloh 1984: 26-29; et plus spécÎalement Reich et Shukron 2000.

2. Ex. Franken ct Steiner 1992 ; Stciner 2003 ; Cahill 2003.

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UN ARCHÉOLOGUE AU PAYS DE LA BIBLE

sur le sujet, en me fondant sur l'analy se nouvell e des données fragmentaires publiées jusqu ' ici e t en adaptant les découvertes archéologiques au systè me de la chronologie basse pour les strates de l'âge du fer '- Une grande partie de mon analyse consistera à réévaluer la question de la tran sformation de Juda e n un État à l'âge du fe r.

Introduction: de la chefferie à l'état Au cours de la seconde moitié du Vlll' siècle avant notre ère, la ville de Jérusalem s' étendait de la cité de David aux collines occidentales, atteignant alors sa taille max imale aux temps bibliques'. À la même époque, des dizaines de lieux habités allant des villes régionales aux petits villages ou aux minuscules implantations agricoles apparurent dans la région des collines de Juda, au sud de Jérusale m. La soudaine croissance démographique de Juda tient à plusie urs raisons. Premièreme nt, il semble que d ' importantes vagues de réfugiés, fuyant les massacres perpétrés par les Assyriens dans le royaume du Nord en 722-720 av. J. C. et la mi se à sac de la Shefelah par Sennachérib en 701 av. J. c., se soient installés sur les hautes terres de Juda, dans la capitale 3. Finkelstein 1996a. Pour éviter toute confusion, j ' ai iden tifié la datation de

mes découvertes par les lettres {( Le » (pour Low Chron%gy, basse chronologie) et celle des autres spécialistes par « CC » (pour chronologie conventionne lle). La controverse relative à la chrono logie englobe les Slfates allant du X Ie au IX c siècle; les matériaux datant du V ille siècle ne font pas débat.

Le lecteur doit savoir que mes strates des XC et lX c sièc les ont en général été datées respectivement des xt el xe siècles. Mon fer 1 recouvre la majeure partie du XC siècle av. J. C.

4. Broshi 1974 ; Avigad 1983: 3 1-60 ; Rei ch et Shukron 2003.

L'ESSOR DE JÉRUSALEM ET DE JUDA: LE CHAINON MANQUANT

comme à la campagne' . Deuxièmement, dans les années 730 av. J. c., Juda (sous le roi Achaz) prit l'audacieuse décision de coopérer avec l'Assyrie et fut incorporé dans la sphère économique assyrienne. Plus encore, Juda joua probablement un rôle prépondérant dans le réseau d' activité commerciale de la région méridionale. La vallée de Beersheba connut alors une véritable transformation , passant du statut de zone un peu en marge à celui de région bien protégée et assez fortement peupl ée de l'État judéen. Troisièmement, tant que le royaume du Nord prospérait, Juda demeura une entité marginale, une sorte d' État satellite sur sa frontière sud. La chute d'Israël et la main mise assyrienne sur le nord du pays permirent à Juda de s' affirmer comme l'un des acteurs majeurs du Levant. Au x' siècle av. J. C., la situation était bien sûr totalement différente. Jérusalem n'était qu ' un gros bourg limité au tertre du bronze ancien de la cité de David". Les découvertes relatives à cette période - ' selon la datation conventionnelle ou la chronologie basse sont maigres et n'étayent aucunement la thèse selon laquelle Jéru salem aurait été la capitale prospère d'un vaste empire. La région des collines était, elle aussi, assez peu peuplée, un nombre restreint de villages abritant une population clairsemée. D'Oll mon sentiment que Juda ne s'est transformé en un État totalement constitué qu'à la fin du VIII' siècle av. J. C. ; soit environ un siècle et demi plus tard que le royaume du Nord ' . Cette théorie, toujours valable dans les grandes lignes , se heurte cependant à deux difficultés. Tout d'abord, 5. Broshi 1974 ; Finkelstein et Silhennan 2006. 6. Ussishkin 2003 ; Steiner 2003 contre Cahill 2003. 7. Finkelstein 1999; pour Juda, voir aussi Jamieson-Drake 1991; Knauf 1991 a ; Niemann 1993 : 50-56.

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il semble illogique que Juda soit né de rien ; une phase de transition a bien dû exister entre la période de faible occupation du XC siècle et celle de fort peuplement de la fin du V III' siècle. De même, certaines découvertes dans la Shefel ah et la vallée de Beersheba ne correspondent pas à ce scénario. Je pense à l' inten se activité de construction menée à Bet-Shémesh 8 ; à Laki sh IV, annonciateur de Lakish III , qui daterait de la seconde moitié du IX' siècle 9 ; et aux sites fortifiés de Beersheba V et de Arad XI, qui datent aussi du Ix'siècle av. J. C. (chronologie basse) '"' Deux options se présentent: soit ces sites appartenaient à Juda et donc les régions à la périphérie du royaume donnent des signes de constitution d' un État avant la fin du VIII ' siècle; soit ils ne faisaient pas partie du royaume du Sud et c'est à une autre entité territoriale que nous devons ces constructions. Comme je vois mal de quelle autre entité territoriale il pourrait s'agir, il semble que nou s constatons ici l'absence d'un maillon dans la chaîne des événements qui firent de Juda un État à part entière.

Terrasses et structures à degrés en pierre Avant de passer en revue les différentes périodes, arrêtonsnous bri èvement sur la découverte de deux éléments de construction sur le versant est de la cité de David. Il s'agit de l'ensemble de terrasses en pierre mis au jour par Kenyon et 8. BunÎmovitz et Lederman 2ool. 9. Pour les vestiges, voir Ussishkin 1983: 171 - 173 ; pour la poterie, voir Z imhoni 1997a. 10. Pour cette phase de l'histoire de Juda, voir aussi Herlog el Singer-A vitz

2004.

L'ESSOR DE JÉRUSALEM ET DE JUDA: LE CHAINON MANQUANT

Shiloh ", et de la « structure à degrés en pierre» dégagée pour la première fois par MacaJister dans les années 1920, qui recouvre partiellement les terrasses 1'. Ces constructions sont régulièrement mentionnées comme étant liées à l' une ou à plusieurs de ces périodes « intermédiaires » . Savoir si elles ont été construites en même temps, ou à deux époques différentes, demeure un élément clé du débat relatif à l'archéologie de Jérusalem pour la période allant du bronze récent au début du fer Il . Pour Cahill et Tarler, elles ont toutes les deux été construites aux xme -xlI'siècles av. J. c. 13 , alors que Kenyon, Shiloh et Steiner soutenaient qu'elles avaient été bâties à deux époques différentes. Kenyon et Shi loh estimaient que les terrasses datent de l'âge du bronze récent et la structure à degrés en pierre du x' siècle av . J. C. (chronologie conventionnelle)". Pour Steiner, la construction des terrasses remonte aux xlII' -xu' siècles et la structure à degrés en pierre aux x' -Ix' siècles av. J. C. (chronologie conventionnelle)". Les points suivants sont de la plus haute importance et permettent d'y voir plus c1air l • : 1. Une maison avec une jarre à collier posée sur son sol a été

découverte sous les terrasses en pierre. 2. Une grande quantité de tessons du fer 1 (qui s'ajoutent à un nombre plus limité de tessons du bronze récent) a été extraite de la couche des terrasses 17. Aucun tesson datant du x' siècle n' a été trouvé à cet endroit. II. 12. 13. 14. 15. 16. 17.

Kenyon 1974 : 95-96 ; Shiloh 1984 : 16. Steiner 1993 ; 2003. Cahill et Tarler 1993. Kenyon 1974 : 95-103; Shiloh 1984: 16-17. Steiner 1993 ; 1994. Voir Steiner 1994 ; 2003. Steiner 2003.

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3. Dans la structure à degrés en pierre qui recouvre les terrasses ont été découverts des tessons datés des x' et IX' siècles (chronologie conventionnelle). LI semble que le nombre de tessons plus anciens trouvés entre les différentes couches ait été limité. 4. Les premiers sols construits au-dessus de la structure à degrés en pierre ont fourni des tessons datant du x' siècle (chronologie conventionnelle). Deux interprétations sont possibles: si les deux structures ont été construites en même temps, cela n'a pu se faire qu ' au IX' ou au début du vlII' siècle avant notre ère (chronologie basse) ". Pourtant, les assemblages céramiques trouvés dans les deux structures sont totalement différents. Aucun tesson du Ix'siècle (chronologie basse) n'a été découvert dans la terrasse en pierre et seuls quelques tessons du fer 1 l'ont été dans la structure à degrés en pierre. Cela pourrait indiquer que les deux structures ont été construites séparément. Dans ce cas, je daterais les terrasses de pierre du fer 1 (certaines ayant même pu être construites avant) et leur rénovation du IX' (chronologie basse) ou même du début du vm'siècle (structure à degrés en pierre).

L'âge du Bronze Récent (vers 1550-1150 av. J. C.) Évaluer l'étendue et la nature de Jérusalem à l' âge du bronze récent est une tâche difficile. Du point de vue archéo18. Il Y a ic i une difficulté : Stei ner ( 1994: 19) a comparé les tessons (CC) du « IXC siècle » provenant de la structure de marches en pierre à la poterie

de la phase 2 de Kenyon (Franken et Steiner 1990: 10-30), qui dev rait être datée, dans l' ensemble. du vlIIcsièc le av . J. C.

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L'ESSOR DE JÉRUSALEM ET DE JUDA: LE CHAINON MANQUANT

logique, les quelques poteries du bronze récent provenant du promontoire naturel de la cité de David 19 suffisent à dater l'implantation du site de cette époque. Néanmoins, aucun vestige architectural de l' âge du bronze récent n'a été découvert à ce jour. Par les textes, nous savons qu 'au X I V' siècle av. J. c., Abdi-Héba a régné sur Jérusalem et sur toute la région des collines du sud 20 Jérusalem dominait les collines très peu peuplées situées au sud de l' actuelle ville d' Hébron, ainsi que la zone autour du site de Khirbet Rabud (la Debir biblique)21. La limite ouest de Jérusalem passait au pi ed des hautes terres, les villes de la vallée longitudinale de la Shefelah à l'est (ex. : Qiltu/Keilah = Khirbet Qila) appartenant manifestement aux cités-États de Lakish et Gat. On peut à coup sûr affirmer que, au nord, Béthel appartenait au territoire de Sichem alors que Jéricho dépendait de Jérusalem 22 . Selon cette reconstruction, Jérusalem contrôlait un territoire d'environ 2 400 kilomètres carrés. Seul s huit lieux d' habitation ont été recensés dans cette zone, la surface bâtie à l' âge du bronze récent ayant été estimée à moins de 8 hectares, ce qui permet d'évaluer la popul ati on sédentaire à quelque 1 500 personnes. Cette région était la moins peuplée de Canaan à l' âge du bronze. Abdi-Héba régnait 19. Shiloh 1984: 26. 20. Finkelslein 1996e: 234-235. 2 1. Koc hav i 1974. Selon Na' aman (l992b), la partie sud des haules lerres constitu ait une e ntité indépendante, son cenlfe é tant Deb iT. Mais, mis à part le fait que Debi r ne soi t pas mentionné dans les archives d' A marna, des

études archéologiques montrent l' absence d'un arrière-pays dont la population aurait été sédentai re. Il est égale ment peu probabl e qu' il ail été habi té pendant la péri ode Amam a de l' âge du bronze récent (Bu nimov itz 1989 : 135). En tQut cas, les résu ltats des fouill es (Kochav i 1974) indiquent que le li eu au bronze récent était peu occupé. peu construit et non forti fié. 22. La vi lle clé concern ant le tracé des li mites de la ville de Jérusalem eSl

Bit-NIN. URTA d' EA 290. Pour les différentes possibili tés, voir Finkelslein 1996e: 235 el la bibliograp hie.

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UN ARCHtOLOGUE AU PAYS DE lA BIBLE

sur une région rurale dimorphique habitée à la fois par des communautés sédentaires et par un grand nombre de groupes de bergers nomades. En l'absence de preuves archéologiques, on peut supposer que la partie construite de Jérusalem ne comprenait pas beaucoup plus qu ' un modeste palais destiné à la famille régnante (mentionné apparemment dans EA 287), un temple adjacent et quelques maisons supplémentaires réservées à l'él ite''- Les chefferies dimorphiques des hautes terres à l'âge du bronze récent - Jérusalem et Sichem - différaient des cités-États des basses terres du point de vue territorial et démographique 24 . C'est la raison pour laquelle leurs centres ne peuvent pas avoir été des villes importantes exhibant de grands monuments. L' idée que la plupart des vestiges du bronze récent aient été totalement détruits par les activités d'occupation qui ont suivi 25 doit être écartée. En effet, des monuments beaucoup plus anciens, dont les fortification s du bronze moyen '·, ont survécu aux opérations de constructi on ultén eures.

Le fer 1 (ca. 1150-925/900 av. J. C.) Les céramiques du fer I, incluant des j arres à collier trouvées sous (et dans) la structure de terrasses située sur le ver23. La suggestion attrayante de Knauf (2oo0a) selon laq uelle le noyau central de " occupation au bronze récent et au fer 1 doit être recherché sur le plu s haut point de la crête - le mont du Temple - ne peut être admi se. étant donné que les fouilles aux alentours des côtés ouest et sud n'onl révélé aucun

signe d' acti vité au bronze récent.

24. Finkelstei n 1993. 25. Na'aman 1996. 26. Voir, par ex., Reich et Shukron 2000.

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sant est et en d'autres endroits de la crête sud-est 27 indiquent que la cité de David a connu d ' intenses activités d 'occupation. Selon ma nouvelle analyse de la chronologie de la céramique, la poterie des hautes terres du fer 1 recouvre probablement la majeure partie du xe siècle. Les terrasses en pierre du versant peuvent avoir été construites à n'importe quel moment entre la tin du xlI'et le début du x' siècle (chronologie basse). Elles ont probablement servi de soutènement pour une construction de plus grande ampleur en amont. De manière ironique, donc, le système de la chronologie basse fournit davantage de preuves relatives à la Jérusalem du x'siècle que la datation conventionnelle des strates de l'âge du fer 2" . On peut donc supposer que Jérusalem au fer J, tout comme la forteresse d ' Abdi-Héba au X IV' siècle, a continué de régner sur les hautes terres dimorphiques du sud. La seule différence réside dans une croissance modeste, mais non moins éloquente, du nombre d'implantations, à la fois au sud de la cité, où le nombre de sites doubla pour s'élever à vingt et plus encore au nord, où un assez grand nombre de sites avaient été récemment établis 29 . Pourtant, la majeure partie de la zone située au sud de Jérusalem restait constituée de bois et de steppes exploitées par des groupes pastoraux. Les textes ne nous fournissent aucune information relative à Jérusalem au fer 1. Le récit de la victoire de David sur les Jabusée ns ne peut être considéré comme un témoignage historique direct. Il est fort probable que d'anciens contes populaires - dont il nous est impossible de retrouver l'origine aient été remaniés par l' historien deutéronomiste afin de 27. Steiner 1994 ; Shi10h 1984: 26. 28. 11 va sans dire que les trouvailles que Cahill (2003) dit être représentatives du xC.siècle, le seraient en fait du IxC.siècle (voir plus loin).

29. Ofer 1994 : 102; Finke1stein et Magen 1993.

UN ARCH!OWGUE AU PAYS DE LA BIBLE

décrire la manière dont la dynastie davidique s'est établie à Jérusalem 30 • De même, la description que la Bible fait de Jérusalem au temps de Salomon, capitale illustre d ' un prestigieux empire, doit l' image d ' un âge d' or idyllique révélatrice de visées théologiques et idéologiques ultérieures, et en cela fondée sur un matériau authentique très limité" . Par contre, le fait que David ait été le fondateur de la dynastie à Jérusalem ne peut être remis en cause, la stèle de Tel Dan se référant à Juda comme étant « la maison de David ». Néanmoins, le schéma d ' implantation et le paysage démographique qui se dessinent à partir des récits portant sur l'activité de David et de son e ntourage dans le sud nous apportent bel et bien de précieuses informations. Ces récits nous donnent certainement un aperçu de ce à quoi ressemblaient les régions marginales du sud de Juda avant le vnesiècle. À l'é poque de la mo narchie tardive, cette zone était déjà fortement occupée, on ne voit donc pas pourquoi l'historien deutéronomi ste aurait décrit ce type d 'activité à la périphérie de collines de Juda. À mon avis, ces récits émanent donc de matériaux plus anciens - sans doute conservés sous forme de contes populaires qui ont été incorporés au texte ultérieur"- Bien qu ' ils aient été adaptés en fonction des objectifs des écrivains plus récents, il nous est encore possible d ' identifier en eux l'action d'un chef local se déplaçant avec sa bande au sud d ' Hébron, dans le 30. Même si le sinnor du deuxième li vre de Samuel (5,8) doit être inte rprété com me un canal souterrai n ou un conduit (sur le suj et el sa bibliographie, voir H olm-Nielsen 1993), ce la signifi e seulement que les habitants de Jéru-

sale m à l'époque de la monarchie tardive connaissaien t les systèmes d'adduction sur la pente ori entale de Jérusale m.

31. Ex. Van Seters 1983: 307-312; Miller 1997; Niemann 1997. 32. En ce qui concerne les couches pré-deutéronomistes dans l'histoire deutéronomiste (qui comprennent les récits de David), voir, par ex., Rofé 199 1 ;

MeCarter 1980 : 18-20 ; 1984 : 6-8 ; Campbell 1986 ; Halpern 200 1.

L'ESSOR DE JÉRUSALEM cr DE JUDA : LE CHA!NON MANQUANT

désert de Judée et la Shefelah - loin du contrôle du gouvernement central des hautes terres plus au nord . David s'empare d' Hébron, deuxième ville la plus importante des hautes terres à l'âge du fer " et théâtre des opérations, puis étend son action vers le nord et conquiert Jérusalem , centre traditionnel de gouvernement dans la région des collines du sud. Dans ces récits, David apparaît comme un chef Apirou typique qui réussit à établir une nouvelle dynastie à Jérusalem. Mais ce changement de dynastie ne modifia en rien le caractère de Jérusalem ou la nature du territoire situé au sud. Au xe siècle, nous sommes toujours en présence d'une situation similaire à celle décrite dans les archives du XIVe siècle trouvées à Amarna, une chefferie dimorphique occupée de manière éparse. David n'est alors qu'un autre Abdi-Héba. Au même moment, un processus démographique très di fférent se mettait en place dans la partie nord des hautes terres centrales. Là-bas, l'occupation des sols s'effectua de manière plus dense, plus mature, comme en témoignent le grand nombre et la diversité des sites". Cette dichotomie entre un nord plus développé et un sud plus arriéré plante le décor des événements qui surviendront au siècle sui vant dans ces deux régions. Plus loin , dans les vallées du nord, le x'siècle se caractérise par un renouveau de la culture cananéenne et du système 33. Il Y a lOujours eu un centre d'importance majeure dans la zone frontalière méridionale des hautes terres de Judée : Khirbet et-Tau ra au bronze récent et Hébron au bron ze moyen el à l' âge du fer. À mon avis, ces sites on t servi, à leur époque respec tive, de « deuxième cité» auprès du centre dominant que représentait Jérusalem. Na' aman ( J992b) pense, lui, qu ' il s' agissait de centres d'entités indépendantes. 34. Voir la liste et la carte ill Finkelstein, Lederman et Bunimovitz 1997: 896-897, 950 respecti ve me nt - la classification « fer 1-11 » de la chronologie conventionnelle utilisée là correspond aux. XC _IXC siècles de la chronologie basse.

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politico-territorial du II' millénaire avant notre ère. Les sites les plus importants de cette région - que j'ai récemment appelée « Nouvelle Canaan » - étaient Megiddo (strate VIA), Dor, Tel Rehov et Kinneret (strate V). Ils servirent probabl ement de centres d' entités territoriales, de cités-États aux multiples fonctions. Pratiquement toutes les caractéristiques de leur culture matérielle - poterie, métallurgie, architecture, urbanisme et schémas d'occupation des sols dans les campagnes montrent clairement que se sont perpétuées les traditions du II' millénaire. L' idée que la modeste Jérusalem du x' siècle, avec son arrière-pays à l'habitat clairsemé, ait régné sur les riches et prospères cités-États des lointaines vallées du nord est donc tout à fait absurde" . 35. Sur ce point, voir Knauf 199 1a ~ Niemann 2()(X). Les schémas d' impl antati on du XC siècle dans les hautes terres du nord et dans les vallées septen-

trionales furen[ ceux. auxquels a dû faire face la campagne du pharaon Shéshonq l''' (le Shishak de la Bible) à un certain moment de la seconde moitié du XC siècle av . J. C. Les résultats de cette campagne et la question de sa voir si Shéshonq ICI" détru isit le système de cités-États dans les vallées septentrionales dépassent le cadre de celte étude. E n ce qui concerne les hautes terres du sud , le bas-relief de Shéshonq In à Karnak ne mentionne pas Jérusalem, ni aucune autre implantation judéenne dans les hautes terres au sud de Gabâon, alors que le premier li vre des Rois fait allusion à cette menace pesant sur Jérusalem. La plupart des spéciali stes ont interprété cette source comme un témoignage hi storique authentique, provenant d' une chronique du temple ou du palai s (ex. Mazar 1957 : 58). Mai s la pauvreté de Jérusa lem au XCsièc le, le peuplement épars de Juda et J'absence totale de preuves quant à l' ex istence de J' écriture à cette époque fait qu ' il est difficil e d' imaginer que des archi ves aient été conservées à Jérusalem au XCsiècle. Q ue l'historien deutéronomi ste du vllcsiècle ail su ou non quelque chose de la campagne de « Shi shak » à partir de vagues souvelurs transmi s oralement ou en raison de la propagande saïte du v llcsiècle, il s' est appropri é les informati ons relatives à une campagne dans le nord des hautes terres et les a utili sées dan s le cadre de son procédé théologique de tran sgression (de Roboam) et de châtiment (voir la version du chroniqueur dans le deuxième livre des C hroniques 12,2- 12).

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L' archéologie ne fournit pas le moindre indice quant à l'étendue réelle du territoire de Jérusalem à l'époque des fon dateurs de la dynastie dav idique. Dans une perspective à long terme, on peut supposer que cette ville a dominé le territoire traditionnel qui était celui de Jérusalem au II' millénaire, et qui allai t de Béthel jusqu ' à la limite sud des hautes terres. La description biblique d' une monarchie unifiée très étendue rend compte, avant tout, des ambiti ons territori ales de Juda au V II' siècle. Cette monarchie unifiée myth ique est une construction littéraire des temps josianiques, destinée à fournir la plateforme idéologique permettant de justifier les revendications des rois davidiques vis-à-vis des territoires et des peuples du royaume du Nord anéanti 36. Le seul indice présent dans le récit biblique - s' il en est un - est cet appel de l' historien deutéronomiste à la mémoire collective de ses compatriotes, évoquant cette époque lointaine où les fondateurs de la dynastie davidique régnaient sur un territoire dépassant les limites traditionnelles au temps de la monarchie tardive et comprenant des zones qui furent par la suite incorporées au royaume du Nord. En d'autres termes, pour un temps, au x' siècle, Jérusalem a pu dominer certaines zones de la région des collines du nord, peut-être près de Béthel et peut-être même plus au nord, d' où l'idée d' une grande monarchi e unifiée. On ne peut en dire plus. Puis l'hi stoire des hautes terres reprit son cours normal. L'émergence d' une dynastie pui ssante et combative dans le nord rédui sit une fois de plus l' ascendant de Jérusalem à ses territoires traditionnels de la région des collines du sud. Et à nouveau, comme au II' millénaire av. J. c., le processus d'occupation des sols, le potentiel agricole et les réseaux commerciaux connurent un développement bien plus important dans le 36. Pour plus de détails, voir Finkelstein et Silberman 2006.

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nord. Israël devint donc l'État dominant de la région alors que Juda demeura isolé, peu peuplé, et en un certain sens dépendant de son voisin du nord.

Le

IX' siècle

av.

J.

C. : l'influence ornride

Du point de vue archéologique, la Jérusalem des IX' et av. J. C. se résume à quelques rares échantillons de poterie du « x' siècle» (ainsi datées par la chronologie conventionnelle) découverts dans la cité de David 37 • L'effort de construction le plus con sistant lié potentiellement à l'occupation de Jérusalem au Ix' siècle est la structure à degrés en pierre située sur son versant est. Comme nous l'avons déjà mentionné, la poterie qui a été trouvée à l'intérieur de cette structure, et sur celle-ci, date apparemment du Ix' siècle (chronologie basse). Cette structure monumentale a dû être utilisée pour soutenir un bâtiment de grande envergure. Un indice découvert au nord de la zone G fouillée par Shiloh pourrait bien aider à en définir la nature. Kenyon avait en effet découvert à cet endroit un tas de pierres de taille, dont un chapiteau proto-éolique - tous deux caractéristiques de ce qui a été mi s au jour à Samarie et Megiddo et datant du IX' siècle. Les blocs de pierre ont été trouvés au pied d'un escarpement, sous des dépôts datant des V' - III' siècles av. J. C. Il s provenaient probablement d'un édifice situé en amont. On ne peut, en aucune façon, dater le bâtiment d'origine du fer II. Le chaV ille siècles

37. Cahili 2003 ; la strale 14 de Shiloh. L'un des grands défauts de la dalalion conventionnelle réside dans la difficulté d'isoler la culture matérielle du Ixcsiècle, en particuli er dans le sud (Finkelstein 1996a). Cela paraît tout à

fait évident dans le cas de Jéru salem , où les découvertes (CC) du IXc siècle se résument en trois lignes insignifiantes (Shiloh 1984 : 27).

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piteau est bien mieux exécuté que ceux de Megiddo et de Samarie et ressemble à ceux de Ramat Rahel, utilisés dans un bâtiment du V II' siècle. Cette distinction styli stique peut être attribuée à des différences chronologiques 38 , mais aussi à des variations fonctionnelles ou régionales. Ces blocs de pierre ont été trouvés directement au nord et au pied de la structure à degrés en pierre (le carré de fouilles numéro xvm de Kenyon). Ce qui semble indiquer qu' ils pourraient provenir d'un bâtiment construit au-dessus de cette structure de soutènement et qui se serait écroulé 39 • Dans la région des collines située au sud de Jérusalem, le I X' siècle se caractéri se par un nouvel accroissement du nombre d'implantations , passant de presque vingt au fer 1 (incluant le x' siècle), à trente-quatre au I X' siècle (chronologie basse - le fer IIA)40 Bien qu' étant réservé sur la capacité d'identifier des phases intermédiaires pour les fer 1 et fer" tardjfs , à partir de seuls sondages effectués sur des sites où ont été découverts un nombre limité de tessons, j'admets la tendance qui se dessine suite aux fouilles menées par Ofer: le nombre de sites dans la région des collines du sud , réd uit au minimum au bronze récent, s'est progressivement accru au cours du fer 1 et au début du fer II pour atteindre un pic à la fin du fer II. Pour résumer, bien que les découvertes datant du IX ' siècl e effectuées à Jérusalem et dans la région des collines de Juda indiquent une évolution vis-à-vis des siècles précéde nts, elles 38. Voir Betancourt 1977: 38,44-45 : Prag 1987: 126 -tous deux datant le chapi teau de Jérusalem des Ville_V ile s iècles av, 1. C. 39. La portion de « mur à casemates» mise au jour par Kenyon dans sa partie H ( 1963 : 17- t8) est trop petite pour e n tirer des conclusions chronologiques ou archéologiques.

40. Pour le nombre de sites, voir Ofer 1994: 102- 104.

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ne marquent pas une rupture du point de vue de la formation de l'État. Cependant, c'est bien la première foi s dans l' hi stoire de l'entité politico-territoriale de Jérusalem que nous somm es obli gés de regarder au-delà des limites de la région des collines du sud. Je veux parler des découvertes faites dans la vallée de Beersheba et dans la Shefelah, déjà mentionnées plus haut et qui nous poussent à de nouvelles investigatio ns quant au processus de transform ati on de Juda en un État. La vallée de Beersheba connut une importante phase de mutation dans la période de transition située entre le fer l et le début du fer Il. Le système en place à l' époque de Tel Masos 11-1 et Beersheba VII à la fin du XI' et au x' siècle périclita et fut remplacé, après un certain temps, au IX' siècle, par celui du centre admi nistratif fortifié de Beersheba et le fort de Arad Xl. Ces deux univers sont de nature très différente. Le premier ne montre aucun signe d'administration centrale et aucun indice portant à croire qu'il faisait partie d' un ensemble territorial plus vaste au-delà des limites du désert et était probablement relié à la côte philistine et au peuple vivant en bordure septentrionale 4J • Le dernier était, lui, de nature clairement administrative et relié à un gouvernement central en dehors de la vallée. Pas d' autre choix, donc, que d' identifi er ce,gouvernement avec Juda. Contentons-nous de dire que, dans les deux cas, le site a continué à se dévelo pper se lon le même tracé et avec la même culture matérielle au co urs du V III' siècle av. J. C. Le site clé de la Shefelah est Lak.ish. La destruction de la strate VI, au milieu du xn'siècle av. J. c.", fut suivie d' une longue période d'abandon. Le site fut de nouveau habité à la 41. Finkelslein 1995b: 103- 126. 42. Ussishkin 1985.

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fin dl! XCou au début du IX' siècle (strate V). Tufnell attribua à cette strate la construction du palais A (sur le podium A), un avis soutenu à l'époque par Ussishkin 43 , qui soutient maintenant que le palais de Lakish fut d'abord édifié sur la strate IV (sur les podiums A + B)44. Cette cité, avec son palais élaboré et ses fortifications massives, fut établie dans la seconde moitié du Ixcsiècle av. J. c.". Les strates V et IV doivent toutes deux être affiliées à Juda. La ville de la strate V s'est développée de manière apparemment ininterrompue, et s'est progressivement transformée en la ville fortifiée de la strate IV, elle-même annonciatrice de la grande cité judéenne de la strate III, cette même cité qui fut assiégée par Sennachérib en 701 av. J. C. Bet-Shémesh témoigne également d' une période de construction intense à la fin du fer TI incluant un ensemble de fortifications ainsi qu ' un réservoir d'eau très élaboré et muni d' une entrée monumentale 4" Ces éléments furent construits sur la couche du fer 1 et sous la dernière strate du vm csiècle. Ces données en tête, tournons- nous maintenant vers le nord . Au début du IX C siècle, une puissante dynastie voit le jour en Israël. L'État omride s'établit sur les solides fondations d'une assise démographique et d ' un système d ' occupation des sols très développé dans les hautes terres du nord, qui faisaient tous deux défaut dans la région de Jérusalem. Les Ornrides avaient un programme ambitieux. Ils optèrent pour une expansion vers les basses terres et au-delà, et pour la création d'un vaste État territorial « multi-ethnique ». Pour mener à bien cet objectif, il s se lancèrent dans un 43. Tufnell 1953 : 52-53; Ussishkin 1978: 28-31. 44. Ussishkin 1996: 35, n. 4. 45. Pour la poterie. voir Zirnhoni 1997a. 46. Bunimov itz et Lederman 200 1.

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expansionnisme militaire associé à des manœuvres diplomatiques. La stèle de Tel Dan 47 révèle que, dans la partie la plus septentrionale, le royaume du Nord étendit son influence sur des territoires perçus par Hazaël , roi de Damas, comme ayant auparavant appartenus aux Araméens. À l'est, les Ornrides conquirent des territoires que revendiquera par la suite Mésha, roi de Moab. Au nord-ouest, il s nouèrent une alliance politico-commerciale avec les Phéniciens, alliance qui fut renforcée par le mariage diplomatique entre Achab et Jézabel''. Tout cela fit du royaume du Nord, au temps des Omrides, un puissant État régional. Il contrôlait à la foi s les zones de production d'huile d'olive des hautes terres et les riches territoires agricoles des vallées; il dominait quelques-unes des routes commerciales les plus importantes de la région et il était à la tête d ' une vaste main-d 'œuvre diversifiée qui pouvait être employée à des activités aussi bien militaires que de construction. Il ne fait aucun doute, qu 'au sud, les Omrides étaient suffisamment puissants pour s'emparer d' un royaume de Juda marginai et démographiquement pauvre. Pourtant, ils optèrent pour une coopération politique soutenue par une alliance matrimoniale diplomatique, celle de Joram et Athalie. Au lieu de destituer la dynastie davidique, ils décidèrent de s'en emparer de l'intérieur. 11 ne s'agit pas d'un acte entre deux entités équivalentes, comme le fut la relation entre Israël et les Phéniciens, mais plutôt de la domination pure et simple du royaume du Nord sur un petit État satellite (ou plutôt une chefferie) au sud 49 • Le texte biblique, aussi bien que la stèle de Tel Dan , 47. Biran et Naveh 1993; 1995. 48. Sur le pouvoir des Omrides. voir, par exemple, Timm 1982 ; Miller el

Hayes 1986: 250-288. 49. Voir également Donner 1977: 391; Knauf2000a: 8 1.

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nou s enseigne, qu'au cours des décennies suivantes, les rois de Juda servirent les ambitions militaires des Omrides. En un certain sens, ce fut là la véritable période de la monarchie unifiée, une monarchie unifiée dirigée à partir de Samarie et non de Jérusalem. Il me semble que le « chaînon manquant » dans les prémices de la transformation du royaume du Sud en État peut être identifié à cette époque et au cours des années qui suivirent. L' influence omride sur Jérusalem et Juda ne s' est pas limitée à une domination diplomatique et militaire, mais a probablement concerné aussi les sphères économiques et cu lturelles. En m'appuyant principalement sur Samarie et Jezréel, et soutenu en ce sens par des témoignages - bien que moins complets - en provenance d'Haçor, Megiddo et Gézer, j'ai récemment tenté de définir les caractéristiques de la monumentale architecture omride"'. Le siège du gouvernement ornride à Samarie, Jezréel (et peut-être même Haçor), était doté d' un vaste podium ayant nécessité de grands travaux de nivellement et surtout de comblement pour créer un terre-plein suffisamme nt large pour accueillir une résidence royale. Une enceinte à casemates s'élevait sur le podium. Cet ensemble architectural était peuplé de manière éparse, et agrémenté de grands espaces entourant le palais. Ce dernier, point central du complexe - ou du moins une de ses composantes principales - , a pu être de type bit ha/ani. Vu de la porte très élaborée menant au complexe, le palais était situé à l'extrémité, légèrement en décalé vis-à-vis de l'axe principal. Et vu de l'axe de la porte, le complexe rectangulaire était soit longitudinal (à Samarie), soit dans le sens de la largeur (à Jezréel). L' État, la propagande et les besoins légitimes de la dynastie 50. Finkel stein 2CKX) ; voir aussi UssÎshkin 1997.

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étaient gérés à partir des centres de gouvernement o mri des. Selon Willi amson, à Jezréel, au cœur de la vallée « cananéenne » , la stratégie consistait à impressionner, vo ire intimider la population locale qui , j 'ajouterais, avait été incorporée depuis peu dans J' État omride. À Samarie, bastion israélite, l'objectif était bel et bien d'épater la population" . Wi ghtman avança que le tracé d u compl exe palais-te mple de Jéru sale m au x' siècle était simil aire au complexe omride de Samari e. Ussishkin adopta une positi on plu s audac ie use, soutenant qu ' un complexe gouve rne mental semblabl e à celui de Samari e, co mpre nant un palais e t un temple, avait é té construit sur le tertre du te mpl e à Jé rusale m a u IX' siècle av. J. c.". Cette idée ne pe ut être exa minée d ' un po in t de vue archéologique, sachant que les vastes co nstructio ns hérodiennes ont totale me nt éliminé ou recouvert le mo indre indice d' édifi ces antérieurs. Po urtant, si l'on suit cette idée, o n pe ut imagine r une e nceinte à casemates recta ngulaire long itudinale, occ upant une supe rficie de 2,5 à 4 hectares (représenta nt respecti veme nt les dime nsio ns des co mplexes de Samarie et Jezréel, comparées aux quelque 15 hectares de la pl ate-forme hérodie nne) construit sur un podium et auquel on accédait par une porte élaborée située au sud ". À Jéru salem comme à Sa mari e, le co mpl exe était dominé par un 51. Williamson 1996. 52. Wightman 1993: 29-3 1 ; Ussishkin 2003: 11 3. 53. La structure déterrée au sud du mont du Temple el identifiée comme

étant une porte (Mazar et Mazar 1989 : 13-28, 58-60) se trouve là où Wightman (1993: 3 1, fig.7: Il ) situerait la porte d'entrée du complexe templepalais. Cette structure, s' il s'agit bien d' une porte, est orientée se lon un angle di fférent de celui que propose W ightman, bien qu'elle ail pu servir de porte

de sortie d'un complexe plus élaboré. En tout cas, les maigres découvertes ne permettent pas de renvoyer sa constructi on à une phase spécifi que du

fe r II.

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palais et un-temple (pour la maison de Baal à Samarie, voir 2 Rois 10)54. Ni l'archéologie ni la Bible ne peuvent nous aider à définir si le temple de Jérusalem fut construit au XC siècle, comme le prétend l'historien deutéronomiste, si un temple plus ancien a été rénové au XC siècle", ou si le temple a été construit un peu plus tard. J'aurais tendance à soutenir l'une de ces dernières 54. En évoquant la possibilité qu'un complexe de type omride ait été constru it à Jérusalem, on ne peut ignorer le site voisin de Ramat Rahel (Aharooi 1962 ; J964). Un complexe palatial à casemates mesurant 75 x 50 mètres, avec une grande cour, fut bâti à cet endroit. Ce chantÎer exigea des opérat ions de ni vellement el de remblaiement (Aharon i 1964: 19). L'agencement rappelle les complexes omndes de Samarie el Jezréel. mais sur une échelle bien plus restreinte. Des chapiteaux proto-éoliques ont été découverts sur le site. Un mur en bloc de pierre de taille disposées selon le système boutisselpanncresse (la seule construction de ce type découverte dans le royaume du Sud) est identique au mur intérieur de Samarie (comparer Aharoni 1964 PI. 24 : 1-2 à Crowfoot, Kenyon et Sukenik 1942 : PI. XUI : 1-2 ; pour les si milarités avec Samarie, voir Aharani 1956: 138, 140 ; Yadin 1978; Herzog 1997 : 250). Les découvertes effectuées sur le site de Ramat Rahel (strate V A) datent c1aircment du v ncsiècle av. J. C. Un grand nombre d'impressions de sceaux LMLK trouvées sur le site (souvcnt dans du remblai) sont attribuées à un complexe à casemates antérieur (strate VB) qui était inhabité à la fin du VIII" siècle av. J. C. Des poteries du VIII'" siècle furent aussi extraites ultérieurement lors de foui lles dirigées par Barkay. Aharoni a émis la poss ibilité que le site ait été fondé un peu plus tôt, au lX'siècle (ex. 1964: 119,122). Yadin (1978 ; esp. p. 132) fait preuve de plus d ' audace en avançant que le complexe palatial à casemates (de la strate VA) fut construi t, à l'origine, au Ixcs iècle av. J. C. Il le relie à la période d ' interrègne omride à Jérusa lem. Les poteries les plus anciennes ayant fait l' objet de publications datent du VIII" siècle, bien que les derniers comptes rendus (Aharoni 1962; 1964) ne fournissent pas assez d ' informations pour que les pièces découvertes puissent être analysées en détail. Seules des fouilles menées avec des méthodes modernes pourraient peut-être clarifier des problèmes stratigraphiques et chronologiques d ' une grande complexité sur le site de Ramat Rahel. 55. Ruprecht 1977 ; Knauf 2000a : 78.

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possibilités en raison de la solide tradition biblique qui veut que le temple de Jérusalem ait été construit dans les premiers temps de la dynastie davidique. À ce sujet, le deutéronomiste a dû se faire l'écho de la tradition connue des habitants de Jérusalem au temps de la monarchie tardive'" De même, il est absolument impossible de définir la date exacte de la construction du palais de Jérusalem. Mais là, nous disposons d'un indice. Si l'on accepte l'idée d'Ussishkin selon laquelle le palais décrit dans 1 R 7 est de type bit hi/aniS?, il est alors impossible d'en attribuer la construction au x'siècle. Le concept bit hilani - datant, à l'origine, du bronze récent - ne refit son apparition en Syrie qu'au [x' siècle" et fut probablement importé en Palestine par les Ornrides au cours de la première moitié de ce siècle. On ne peut aucunement envisager la construction d' un palais bit hilani à Jérusalem, cité marginale et lointaine, avant l'apparition de ses prototypes syriens. En d'autres termes, s'il s'agit bien d'un palais de type bit hilani, l'auteur de 1 R 7 à l'époque de la monarchie tardive décrit un édifice qui ne peut avoir été construit avant le [X'siècle av. J. C. Mais ceci évidemment ne représente pas une preuve directe. Tout cela m'amène à penser que dans la première moitié du Ix'siècle, sous l'i nfluence des Omrides, Jérusalem a connu les prémices de cette évolution qui allait transformer ce petit bas56. Accepter l'historicité de la date de construction du temple et rejeter l' hi storicité d' une grande e l somptueuse monarchie unifiée peut être catalogué de « deux poids deux mesures ». Pourtant, je vois une grande différence entre

les souvenirs relatifs aux fondations d'un bâtiment spécifique toujours debout à Jérusalem au Vile siècle, et des récits concernant des territoires lointains qui ne furent pas gouvernés par la dynastie davidique à "époque et au cours des siècles précédents.

57. Ussishkin 1966. 58. À propos du palais de Tell Halaf. l'édifice le plus significatif pennettant de dater l'apparition du concept hi/alli à l' âge du fer, voir, par exemple, Winter 1989, contre Albright 1956.

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tion gouvernemental similaire à la description faite dans les archives du XIV' siècle découvertes à Amarna en une capitale élaborée. Ce fut également à cette époque que commença le processus de formation étatique en Juda. Comme je l'ai déjà mentionné, l'économie a dû être l'une des composantes majeures de ce processus, le commerce lucratif de la région du désert ayant joué un rôle prépondérant dans cette évol ution. Les découvertes effectuées par Kuntillet Ajrud dans le nordest du Sinaï" et datant du début du vlII'siècle av. J. c.6/), apportent à la fois la preuve de cette association du royaume du Nord avec la Phénicie, et du réseau commercial méridional. Ce type d'activité a pu avoir débuté un peu plus tôt. En témoignent les changements significatifs intervenus dans la vallée de Beersheba et ce passage du système du x' siècle centré autour de Tel Masos (dont le déclin a pu être causé par la campagne de Shéshonq TOC) au système du IX' siècle centré autour de Beersheba V et Arad XI. Ces derniers sites semblent être le signe des efforts consentis par Juda, peut-être au départ sous les auspices des Omrides, pour prendre le contrôle des routes commerciales passant par la vallée de Beersheba. L'histoire qui nous est relatée dans 1 R 22.49-49 à propos de la tentative que fait Josaphat pour se lancer dans le commerce méridional avec l'aide du royaume du Nord 61 , même si elle est fortement exagérée"', peut constituer un vague écho de cette période. 59. Beek 1982; Lemaire 1984; Ayalon 1995: L92- 195. 60. Des analyses au carbone 14 situent Je site sur une période allant environ de 800 à 770 av. J. C. (Carmi et Segal 1996). 6 1. La version du li vre des Ch roniques - 2 Ch 20,35-36 - est ici préférable, malgré le portrait idéal qu'elle brosse de Yoshafât ; voir Miller et

Hayes 1986: 277-280. e

62. El zion Geber. par exemple, n'était encore habi té ni au IX ni au début du

vlIIcsiècle av. J. C.

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Il s'agissait également de la première expansion territoriale de Juda sur la Shefelah. Au x's iècle, cette région était dominée par les cités-États philistines d'Éqrôn (strate IV) et peutêtre aussi de Gat, qui connut son heure de prospérité au début du lx' siècle. Éqrôn fut « totalement détruite » à la fin du x' siècle (basse chronologie)6' . Quelques décennies plus tard, sous l' hégémonie des Omrides, Juda a pu commencer à conquérir les riches terres agricoles de la Haute Shefelah. La strate V à Lakish a gardé trace de ce mouvement. On peut considérer cette activité du royaume du Nord comme la toile de fond qui permit l'association du roi Achazyah d' Israël avec Éqrôn (2 R 1)64. Mai s le pas décisif qui permit l'essor de Juda fut sans doute franchi un peu plus tard. L'arène politique de la région se modifia au milieu du IX' siècle, Aram-Damas, sous le roi Hazaël, apparaissant désormais comme l' autorité principale du Levant. L'offen sive d'Hazaël sur le royaume du Nord est mentionnée dans la Bible (2 R 10,32-33; 13,3 .7.22) et sur la stèle de Tel Dan, et est attestée du point de vue archéologique 6'. Dans la Bible, il est également fait référence à la destruction de la ville phi listine de Gat par Hazaël (2 R 12,18), ce que confirment les 63. Dothan et Dothan 1992 : 252. 64. Certains spécialistes considère nt que cette hi stoire, dans sa totalité o u en

partie, est une légende (Gray 1970: 459; Rofé 1988: 34; Long 1991: 16), mai s une question demeure: pourquoi cette référence à Éqrôn ? La suggestion de Rofé, à savoir que cette histoire a été insérée dans le livre des Rois à l'époque

post-exilique ( 1988: 35-40; voir aussi McKenzie 199 1 : 91-92), a été rejetée par d'autres spécialistes (ex. Cogan et Taldmor 1988: 28). Bien qu ' un lieu nommé Accaron soit mentionné pendant la période helléni stique (Tsafir. Di

Segni et Green 1994: 56), Tel Miqne - emplacement d'Éqrôn - ne fut pa, habité après le début du vt'siècle (Dothan et Gi tin 1993: 1056- 1058). Il est donc difficile de comprendre ce réc it dans un contexte post-exi lique. 65. Biran et Naveh 1993 ; 1995 : Na'aman 1997a.

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archéologues 66 . La campagne d ' Hazaël dans la Shefelah peut s'expliquer comme la tentati ve d' accéder au contrôle du commerce méridional 67 , qui était au moins partiellement dominé par l'alliance e ntre Juda et les O mrides. Le fl échi ssement d 'Israël au nord et l'anéantissement de Gat - la cité-État phili stine la plus pui ssante de l'époque - à l'ouest ouvri rent la voie à une étape plus décisive de l' expansion de Juda dans la Shefelah. Cette phase - située dans la seconde moitié du IX' siècle - est représe ntée par la construction de fortifications et du prem ier palai s de Laki sh (strate IV), ai nsi que des fortifications et du système d'adduction d 'eau à Bet-Shémesh.

Résumé Au IX' siècle, en que lques décennies, Jérusale m en particulier et Juda sur un plan plus général connure nt d ' importantes transformations, passant de l' entité dimorphique décrite dans les archi ves du XIV' siècle trouvées à Amarna aux prémices d'un État totalement constitué. Cette phase de transition dans l' hi stoire de Juda - ce chaî non manquant dont j e cherchais la trace - a eu lieu sous domination o mride et immédiate ment après la fin de cette dynastie. Se lon ce scénario, Juda doit l'émergence de son statut d 'État embryonnaire aux ambitions politiques et économiques des O mrides et à l' intervention d' Aram-Damas dans la région. La période d 'i ndépendance dans l'hi stoire de Juda, à la fin du Ix' siècle, a été de courte durée. Q ue lques décennies plu s tard, de la période all ant du règne de Joas à celui de Jéroboam Il , Juda fut de nouveau sous la do mi nation d ' Israël. Juda, cependant, avait désormais les 66. Maier et Ehrli ch 200 1 ; Maeir 2004. 67. Voir aussi Gray 1970 : 589; Ahlstrëm 1993: 610.

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infrastructures nécessaires pour accomplir ce grand saut en avant, dans la seconde moitié du VIII' siècle, quand les conditions politiques se modifièrent à nouveau dans la région du Levant. Cette dernière étape menant à la constitution d'un État s'accomplit avec la destruction d'Israël et l'incorporation de Juda dans la sphère d' influence assyrienne.

IV

Le processus de formation étatique en Israël et en Juda Il Y a plus de quinze ans, j 'ai publié un article sur l'émergence de la monarchie en Israël '. J'y analysais les attributs socio-politiques de l' entité israélite à l' époque de la monarchie unifiée et posais la question de la nature de cette entité : une chefferi e, un État primitif ou parvenu à maturité. En examinant les données archéologiques relati ves à ce sujet, et tout particulièrement les changements survenus au ni veau du mode d'occupation de la région centrale des collines au cours des différentes phases de l'âge du fer, j 'en sui s arrivé à la conclusion que la monarchie unifiée correspondai t à l'éclosion d' un État pl einement constitué. Cette étude se fondait sur deux piliers qui , à l'époque, sembl aient inébranl ables . 1. Du point de vue archéologique, un large consensus régnait à propos de l' identification des couches du x' siècle av. J. C. 1. Finkclslei n 1989.

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UN ARCHt OLOCUE AU PAYSDE LA BIBLE

On pensait que, dans le nord, la monarc hie unifiée était re présentée par le niveau VA-IVB à Megiddo, le ni veau X à Haçor et autres villes de cette époque et, dans le sud, par le ni veau XI à Arad et le ni veau V à Beersheba'. 2. Du point de vue des textes, il était généralement admi s que la description biblique de la monarchie uni fiée constituait une source historique authentique. Au cours des années 1990, ces deux affirm ati o ns o nt été sérieusement entamées:

1. Dès le début des travaux que j'ai mené à Megiddo (avec David Ussishkin et Baruch Halpern), je suis parvenu à la conclusion que le cadre chronologique de la majeure partie de l' âge du fer (xl