Overlord Volumen 14 (v4) [PDF]

Zitiervorschau

1

| OVERLORD |

La bruja del Reino Caído VOLUMEN 14

2

SINOPSIS:

Un transporte del Reino hechicero ha sido ataco por los nobles del reino de Re-Estize. ¿Acaso fue una casualidad o se trata de un plan enemigo? Por esta razón, Nazarick decide que el Reino ha elegido luchar de frente en contra del Reino Hechicero. El príncipe Zanack, Blue Rose y Brain se encuentran en el reino de Re-Estize, aun catatónicos debido a la masacre ocurrida en la llanura de Kazze y ahora con la amenaza de guerra en contra del mismo enemigo, todos se encuentran desesperados ante la perspectiva de luchar una guerra sin posibilidades de victoria. El reino está al borde del colapso y solo un milagro podría salvarlos.

AUTOR: Maruyama Kugane

TIPO: Novela Ligera

TRADUCIDO POR: ESPANIPON - https://www.novelasligeras.com/

RECOPILADO POR: http://nlspace.blogspot.pe/

3

NOTA. Todos los créditos les pertenecen a sus respectivos autores, editores y traductores, Visita la Página “https://www.novelasligeras.com/” y apoya al Traductor en español.

4

5

CONTENIDO: • Prologo • • • •

Capítulo 1: Un movimiento inesperado Capítulo 2: El principio del fin Capítulo 3: El último rey Capítulo 4: Una trampa que atrapa todo

• Epilogo

6

PROLOGO

7

Parte 1 La habitación de Ainz estaba situada en el noveno piso de la Gran Tumba de Nazarick. La habitación, que había sido convertida de dormitorio a oficina, estaba situada lo más cerca posible del pasillo. Dentro, su dueño no se encontraba en ninguna parte, pero se oía el débil sonido del papel que se barajaba. Junto al escritorio que Ainz utilizaba frecuentemente, había una mesa y una silla más pequeña, pero igualmente excepcionales. Sobre esta silla es donde Albedo, la guardiana supervisora de la Gran Tumba de Nazarick, se sienta para procesar los documentos que están sobre el escritorio. Ainz ya había preparado una oficina separada específicamente para ella, una que era igual en estatus a su habitación, una habitación reservada para los futuros miembros del gremio. Al principio, ella había estado usando esa habitación como propia para fines administrativos, pero sin embargo vino el día en que ya no pudo reprimir su deseo de trabajar en la misma habitación que su amo. Aunque al principio sus peticiones no tuvieron una respuesta positiva, sus sinceras súplicas sobre las ventajas prácticas de su propuesta, en combinación con un incesante aluvión de quejas, habían logrado recibir la aprobación de su amo. Mirando el asiento vacante, Albedo bajó la cabeza y se puso a hacer pucheros. La criada asignada a la habitación de Ainz para el día (no la asignada para acompañarle) estaba de pie silenciosamente detrás de ella. Debido a eso, la rara expresión de Albedo pasó completamente desapercibida. Su único amo estaba actualmente fuera atendiendo sus deberes y por lo tanto estaba ausente de la Gran Tumba de Nazarick. Él estaba ocupándose de asuntos rutinarios en la ciudad de E-Rantel. Si hubiera tenido el permiso de su amo, habría castigado severamente a los idiotas que, al organizar una reunión, se habían atrevido a invadir el tiempo que debía pasar con él. Por supuesto, ella sabía que tal petición nunca sería aprobada. Así que suprimió por la fuerza su sueño de convertir E-Rantel en un mar de llamas, pero sus esfuerzos fueron en vano. La insatisfacción en su corazón creció y se las arregló para hervir y manifestarse como quejas. "Qué molestos... esos insectos..." Se podían oír respiraciones laboriosas llenas de terror desde el techo, pero Albedo las ignoró intencionadamente. Aún no había olvidado la vez que habían arruinado su oportunidad y estaba segura de que merecían estar asustados al menos un par de veces más. Por otro lado, ya había perdonado a Mare por su participación en el incidente por alguna razón. Para regular sus emociones, Albedo suspiró fuertemente. Ella torció suavemente sus hombros un par de veces antes de volverse para mirar los documentos restantes. Después de la expansión acelerada del Reino Hechicero, su carga de trabajo había aumentado proporcionalmente.

8

En cuanto a la diplomacia Tras las cortinas de las cordiales interacciones que han tenido con múltiples países, ya se habían tocado los cuernos que señalaban el inicio de una guerra de espionaje. Aunque habían confirmado la presencia de espías de la Teocracia, el Reino y la Alianza de la Ciudad-Estado en E-Rantel, el Reino Hechicero eligió simplemente observar sus acciones por ahora. Como Demiurgo estaba a cargo de estos asuntos, todo lo que Albedo tenía que hacer era memorizar los informes frente a ella. En cuanto a los asuntos internos: E-Rantel no ha experimentado muchos incidentes causados por tensiones raciales. No es que no haya ninguno, pero, comparado con otros países, sus cifras son sorprendentemente bajas. Los ciudadanos tampoco estaban siendo técnicamente amenazados en este estado. Sólo tenían una clara comprensión de lo aterrador que podía ser el Rey Hechicero y sus subordinados no-muertos, hasta el punto de que elegían mantenerse a sí mismos y vivir vidas pacíficas por su propia voluntad. La tasa de criminalidad era por lo tanto mínima. Aunque habían ocurrido delitos menores, ninguno se atrevió a cometer un delito grave. E-Rantel se había convertido en un refugio donde mujeres y niños podían caminar por las calles de noche sin preocuparse por su propia seguridad. Había llegado a un punto en el que se habían quedado sin criminales con los que experimentar y tenían que conseguir algunos del Imperio. Un crimen que ocurre en una ciudad tan pacífica es entonces un asunto de suma importancia para Albedo. De acuerdo con la ley de Heinrich, un accidente grave indica la presencia de 29 accidentes menores que a su vez podrían indicar más de 300 anomalías. Lo que hay que hacer entonces es responder a todas las anomalías, por pequeñas que sean. La carpeta que tenía en la mano contenía un mes de registros judiciales de E-Rantel. Debido a lo detallados que eran los informes, leer aunque sea uno solo de ellos sería un compromiso masivo de tiempo. Sin embargo, Albedo podía procesar estos documentos mucho más rápido que una persona normal, dando a los espectadores la falsa impresión de que ella sólo los hojeaba sin pensar mucho en ellos. En conjunto, la pluma que tenía en la otra mano se movía a un ritmo vertiginoso, anotando la información que le parecía interesante en una hoja de papel blanco.

9

¿Fue apropiada la decisión del juez? ¿Por qué el acusado cometería tal crimen? Suponga por lo anterior el estado actual de orden público y moral en E-Rantel. ¿Es necesaria la creación de nuevas leyes en respuesta a lo anterior? Lo que normalmente requeriría un intenso escrutinio de los registros por parte de los oficiales reunidos en cada rincón de la nación, Albedo lo hacía por su cuenta: analizar, evaluar, procesar. Para hacer esto, se requeriría una comprensión íntima de los asuntos internos a la par de la familiaridad con el dorso de sus manos, así como un nivel inhumano de lucidez. Su pluma dejó de moverse tan pronto como terminó de leer el informe y comenzó el proceso de transcripción de las palabras clave que había anotado. Después de todo era algo que su maestro estaba a punto de leer, una escritura ilegible sería absolutamente inaceptable. Después de pasar más tiempo transcribiendo los detalles más importantes, propuestas y otros documentos similares que los que había pasado leyendo, finalmente estaba listo. Hojeando el documento completo de arriba a abajo, los labios de Albedo formaron una pequeña sonrisa. Esto no era por el hecho de que acabara de completar otra tarea, sino simplemente por la gratificación que experimentaba al saber que estaba demostrando ser útil a su maestro. Colocó los documentos de nuevo en la carpeta y los levantó suavemente en el aire donde fueron recibidos por la criada en espera, que posteriormente los colocó en el escritorio de su amo. Esta fue la quinta carpeta que había tenido que revisar hoy. Se podía ver una expresión de preocupación en su cara, su situación actual no es muy buena, por decir algo. El Reino Hechicero ha expandido enormemente su territorio por medios directos o indirectos, causándoles un sinfín de problemas. En comparación con el pasado, el número de documentos que deben ser traídos a la atención de su amo ha aumentado enormemente. Un líder que se viera obligado a tamizar montañas de documentos implicaría fallas en la organización. Como se pretendía en un principio, su superior sólo tendría que dictar una dirección general o un objetivo para que sus subordinados trabajaran. Todo lo que tiene que hacer es sentarse en su trono y observar el duro trabajo de sus creaciones. El hecho de que la realidad no coincidiera con las expectativas no fue culpa de su amo. Aquellos que podían estar a la altura de sus expectativas eran pocos y distantes entre sí, en otras palabras, carecían de suficiente talento. Como el designado para manejar los asuntos internos y los recursos humanos de Nazarick, Albedo no podía evitar sentir vergüenza de sí misma. Aunque había tomado medidas de precaución, el futuro sigue siendo incierto. "Molestar a mi amo por tales trivialidades sería absolutamente ridículo, pero... las políticas de unidad racial, los planes para poner a prueba las leyes nacionales, las políticas

10

económicas, y más, deben ser determinadas por mi amo... si hago todos los controles de progreso en las tareas asignadas a los Guardianes del Piso, desagradaría a todos porque no podrán ver a Momonga-sama, ¿verdad?..." Por el momento, su maestro le ha dado rienda suelta a todos sus asuntos sin importar lo importantes o insignificantes que sean. También se le dijo que mientras ella misma aprobara algo, estaría bien a sus ojos. Aún así, para evitar complicaciones innecesarias es mejor dejar el derecho de aprobación final a su amo. Después de todo, incluso Albedo comete errores Hubo una vez en que ella estaba a punto de enviar a una escoria idiota y a su familia a la Prisión Congelada por una ofensa a su amo (al menos así lo creía ella) y preguntó si la condena debía ser por indignidad o idiotez. Para su gran sorpresa, su amo se opuso al castigo. "Sabía que Momonga-sama era misericordioso, pero aún así..." Hmm... Albedo hizo pucheros con sus labios. Para ella fue una expresión realmente rara de hacer, y una que sólo aparece por un momento cuando su amo no está allí. En poco tiempo, su sonrisa volvió al recoger la siguiente carpeta. Mientras leía, su mente se preocupó por otra cosa. Entre todos los Guardianes del Piso, había uno por el que debía estar más atenta: Demiurge. Mientras las operaciones contra el Reino Santo llegaban a su fin, Demiurge ha estado ocupado viajando a lo largo y ancho para establecer una agencia de inteligencia con Nazarick en su centro. Para Albedo, la agencia podría resultar problemática. Habría estado bien que fuera dirigida por Albedo, la propia Supervisora de Guardianes, pero no era improbable que el puesto recién creado se le diera a Demiurge. Sería una situación problemática. Si es posible, le encantaría tomar esa autoridad para sí misma dejando que un títere fácil de manipular presida la agencia. Algunas caras vinieron a su mente, pero todas carecían de alguna capacidad. "Si no puedo conseguir el trabajo, entonces el único candidato elegible por un amplio margen sería Actor de Pandora. Sería muy difícil luchar contra tanta autoridad en el control de Demiurge..." No le sería imposible conocer las verdaderas intenciones de Albedo si eso ocurriera. Si así fuera, se convertiría en un gran motivo de preocupación. Probablemente sea mejor no hacer nada precipitado por ahora.

11

Su hermana mayor podría ser una elección decente, pero no era un aliado en el que Albedo pudiera confiar incondicionalmente. Si descubre las verdaderas intenciones de Albedo, es muy posible que se conviertan en enemigos. Su hermana menor, la más fuerte de Nazarick, se quedaría a su lado aunque descubriera el plan de Albedo. Eso, sin embargo, se debía a que su amo le había ordenado obedecer las órdenes de Albedo. "Qué desastre. Tenemos poco personal." No, la mano de obra no era lo único que les faltaba. También está el asunto de los fondos que la propia Albedo podía gastar libremente. En ese caso, el plan de su amo para expandir las operaciones fuera de Nazarick le había favorecido. "La reorganización del Gremio de Aventureros depende de mí... Mare... necesita estar pendiente de Aura... Cocytus dirige a sus lagartos... Victim es una fuente importante de informacion... Shalltear construye una red de transporte... reuniendo un fondo secreto del Gremio de Mercaderes... mano de obra... y también Demiurge y esa chica, eh..." A Albedo le llevó un momento considerar asuntos de múltiples facetas, una hazaña que ninguna persona ordinaria podría hacer, después de lo cual sus cejas se arrugaron ligeramente. "Eso no servira. Debo ser cautelosa con Demiurge. Tenderle la mano a esa chica también sería demasiado peligroso. Si no tengo cuidado, ella podría convertirse en un oponente del que tendría que tener cuidado, incluso más que Demiurge..." Completó otra tarea mientras reflexionaba sobre todo tipo de estrategias y buscó otra carpeta. La carpeta contenía cantidades limitadas de información. O bien se presentaba un nuevo problema, o bien lo preparaba alguien no acostumbrado al papeleo, como Shalltear. Albedo echó un vistazo a la portada titulada "Sobre los problemas que enfrenta el equipo de apoyo a la gestión de granos del Reino Santo". Aparentemente es lo primero. Albedo no podía recordar nada con respecto a tal problema. ¿Pasó algo? Albedo parpadeó unas cuantas veces mientras leía, abriendo bien los ojos en círculos suaves. Lo leyó de nuevo desde el principio y después de confirmar que su contenido no contenía metáforas o falsedades, abrió la boca ligeramente como si estuviera aturdida. "¿Eh?"

12

Su rostro, normalmente digno, parecía estar más perplejo que otra cosa, como si no pudiera comprender lo que había leído. Albedo, una de las mentes más brillantes de Nazarick, tenía una expresión raramente vista por otros, un testamento a la severidad de la situación. A pesar de ello, la mente lúcida de Albedo seguía avanzando, contemplando la causa y la posibilidad de que el problema se presentara. "Es muy probable que la chica nos traicionara, pero... ¿aceptó una mejor oferta de otra organización? Pero según mi juicio, esa oferta debería haber sido imposible de superar... No, nada está confirmado todavía. Una vez más, carezco de informacion." Quienquiera que haya presentado el informe debe explicárselo en detalle. Al mismo tiempo, debe discutir el asunto con Demiurge, su colega que probablemente esté profundamente ligado al problema. Informar a su maestro tendrá que esperar hasta después. Miró los otros dos informes, confirmó que no eran tan importantes, y le dijo a la criada que estaba detrás de ella, "Debemos celebrar una reunión de emergencia. Iré primero al séptimo piso para discutir los asuntos con Demiurge. Si alguien viene a buscarme, diles que estoy ausente por el momento." Ella activó el Anillo de Ainz Ooal Gown en su dedo anular izquierdo tan pronto como terminó de dictar sus órdenes. Como supervisora de los guardianes, tenía que tener en cuenta dónde estaban todos los guardianes de piso en todo momento. Demiurge acababa de terminar su trabajo en el Reino Santo. Para preparar los planes contra la alianza de Estados y la Teocracia Slane, debería haber regresado a su morada en el Séptimo Piso. Si Demiurge no estuviera allí tendría que encontrar a Entoma y hacer que usara [Mensaje] o que su hermana mayor investigara su paradero. Con eso en mente, Albedo inició el teletransporte.

13

Parte 2 En el Reino de Re-Estize y en su capital, Re-Estize. Allí se encuentra el castillo de Ro Lente, que contiene el Palacio de Valencia, dentro del cual hay una oficina. En la oficina donde generaciones de reyes cumplieron sus deberes, su legítimo propietario, Ramposa III, no se encontraba en ninguna parte. En su lugar, la habitación estaba ocupada por el segundo príncipe, Zanac Valleon Igana Ryle Vaiself. El rostro de Zanac se oscureció mientras miraba los documentos presentados, un pesado suspiro se escapó de su boca. Seguramente nadie podría mantener una expresión alegre después de leer dichos documentos, ya que su contenido detallaba el estado actual del Reino. Durante la Batalla de las Llanuras de Katze, aunque sería más exacto llamarlo una masacre, gran parte de la población del Reino perdió la vida. Aun así, no fue como si el daño infligido al Reino fuera letal. Su población era de alrededor de nueve millones y de ellos, 180.000 murieron, una mera pérdida del 2%. Además, una multitud de ellos constituían los segundos o terceros hijos de los agricultores, por lo que eran prácticamente "hombres de repuesto". En otros casos, habían perdido aprendices sin apenas experiencia. Así que, aunque decir esto en voz alta sonaría cruel, nada de valor se perdió con sus muertes. Aun así, habían perdido el 4% de su población masculina, los que eran jóvenes y fuertes aparte de eso. El impacto negativo de esta pérdida se fue haciendo evidente gradualmente y todo esto se esbozó claramente en el documento. Zanac emitió un gemido mientras colocaba el documento sobre la mesa, su visión cambió de enfoque hacia la otra persona en la habitación. —Oy, hermana. ¿Cómo lidiarías con esto si estuvieras a cargo? Al escuchar la pregunta, su hermana, Renner Theiere Chardelon Ryle Vaiself, que estaba sentada en un sofá cama muy elegante lejos de él, sonrió mientras levantaba la cabeza. Renner, que estaba mirando a través de un conjunto diferente de documentos tenía una sonrisa preocupante. —Incluso si me preguntaras qué haría... Onii-sama, ¿cómo puedo dar una respuesta cuando ni siquiera me has dado suficientes detalles en tu pregunta? —Se trata de esto.

14

Zanac no se molestó en dar una explicación, sólo recogió los documentos que había dejado y los abrió en forma de abanico. Renner se levantó, caminó hacia Zanac y le quitó los documentos. — ...¿esto? Después de examinar el documento de arriba a abajo, Renner respondió en un tono casual. —Eso... no hay nada que podamos hacer al respecto, ¿verdad? —Querido Dios... Zanac levantó la cabeza hacia el cielo. Si su hermana, que era mucho más brillante que él, decía esto, entonces realmente no había nada que pudieran hacer al respecto. Sin embargo, como gobernantes, no podían renunciar a algo como esto tan fácilmente. —¿Este asunto es realmente tan problemático? Aunque la fuerza de nuestra nación ha disminuido temporalmente, sólo es eso, temporal. No creo que sea tan grave como para justificar que hagamos algo al respecto. —Si el poder de nuestra nación se debilita, la gente empezará a morir de hambre, ¿verdad? Debido a los continuos enfrentamientos que han tenido con el Imperio, su incapacidad para almacenar suficiente grano ha continuado hasta el día de hoy. Fue en estas condiciones que cedieron la crucial región productora de grano de E-Rantel, que estaba directamente bajo el gobierno del rey, al Reino Hechicero. La pérdida de vidas en el campo de batalla también significaba que perdían una parte considerable de su fuerza de trabajo. Tal vez los efectos consiguientes no han sido tan notables por ahora, pero años más tarde, era muy probable que la disminución de la producción de granos hiciera que el precio de los mismos se disparara hasta el punto en que los pobres ya no pudieran pagarlos. No, era seguro decir que esto iba a suceder definitivamente. —Eso tiene sentido —Dijo Renner. —Eso hace que sea tan difícil de ver. Dime, hermana, si es tan insignificante como dices que es, ¿cómo vamos a lidiar con la posibilidad de que una sequía o una ola de frío ocurra, causando la pérdida de las cosechas? —Los druidas de alto nivel parecen tener la capacidad de controlar el clima, así que creo que al menos tendremos una forma de tratar los asuntos relacionados con la luz solar. Ya que sólo tendríamos que contratar aventureros para ello, sería muy rentable. Aun así, si existen o no

15

tales aventureros druidas de alto nivel es algo que deberíamos averiguar lo antes posible. Si esto fuese el pasado, siempre podríamos confiar en aventureros del Imperio en casos de emergencia, pero ahora que el Imperio se ha convertido en un estado vasallo del Reino Hechicero, eso podría resultar difícil. —Ah, ya veo, manejemos las sequías de esta manera entonces. ¿Qué hay de las olas de frío, hermana? —Los druidas tendrían que encargarse de eso también. Zanac observó cuidadosamente el rostro de Renner, uno que le es muy familiar. «¿No sabe nada de eso?» Zanac pensó. Como dijo Renner, los druidas de alto nivel pueden hacer hechizos para crear lluvia temporal, así que las sequías pueden ser tratadas. Sin embargo, él recordó haber oído del Marqués Raeven, su confidente, que la magia druida es ineficaz contra las olas de frío. Para una ola de frío, el clima debe mantenerse durante toda la temporada. Para ello, se debe asignar un druida de alto nivel a cada pueblo. Simplemente no era realista reunir unos pocos cientos de druidas de alto nivel, que eran raros de conseguir. Este nivel de conocimiento en magia no formaba parte de la educación convencional, por lo que no se enseñaba ni siquiera en las familias nobles. Este hecho también se aplicaba a la realeza. La única razón por la que el Príncipe Zanac sabía lo que sabía sobre los druidas era porque había buscado diligentemente esa información. El hecho de que los hechiceros no tuvieran ningún estatus en el Reino era probablemente la causa. Si fuera como el Imperio donde existe alguien tan grande como el Lanzador Mágico de las Tres Artes, podría haber sido una historia completamente diferente. Sin embargo, la ignorancia del Reino hacia la magia y el enfoque hacia valientes y fuertes caballeros ya se había consolidado en su cultura. Nunca apareció un hechicero capaz de cambiar el status quo. Como resultado, los nobles que creían que "la magia es cobardía" en el campo de batalla pasaron esa noción a las siguientes generaciones. La ignorancia sobre la magia se convirtió en desprecio, y nació un círculo vicioso. Para Zanac, la magia era un arte con un poder increíble. Para que la gente se distanciara de ella debido a viejas y aburridas tradiciones, se produciría un día en que el Reino perdería irremediablemente en la lucha por el poder, contra sus países vecinos, aplastándolos completamente. Por lo tanto, Zanac había considerado la posibilidad de contratar a un maestro conocedor de la magia para sus futuros hijos. Algunos nobles deberían seguir el ejemplo una vez que se enteren de que la realeza está siendo educada en ese campo, ¿no?

16

No, incluso sin hacer algo así, la aparición del Rey Hechicero, uno que comanda una magia poderosa, causó un cambio de paradigma en las mentes de los ciudadanos del Reino, nobles o no. Tal vez la era en la que todo el mundo querría aprender sobre la magia había llegado finalmente. Aunque fue decepcionante que el detonante del cambio fuera una fuente externa, en última instancia fue beneficioso para el Reino, por lo que lo aceptaron. Considerando el estado actual del Reino, era natural que Renner no lo supiera. Incluso un genio llegaría a la respuesta equivocada en un terreno desconocido. Confiar ciegamente en su hermana podría resultar muy peligroso. Renner, sin embargo, estaba muy unida al equipo de aventureros de la clase adamantita Rosas Azules, así que obtener información detallada sobre un hechizo probablemente no era muy difícil para ella. ¿Era realmente posible que su hermana, una persona que podría describirse como una singularidad de inteligencia, supiera del problema, pero no se molestara en consultar con sus allegados? Por otra parte, Renner no tenía motivos para mentir sobre un detalle tan pequeño. Probablemente era sólo una rara manifestación de su lado humano; en otras palabras, estaba siendo una tonta. Estaba claro que Renner no tenía interés en el trono, su objetivo parecía diminuto para Zanac. Es mejor decir que su meta se volvería inalcanzable si ascendiera al trono. Incluso si ella conspira contra él, no la beneficiaría directamente. —Hermana, una ola de frío es difícil de manejar incluso con el poder de un druida. —¿Es así? Si ese es el caso, entonces sería bastante desafortunado. ¡Ah! Pero el problema es sobre el grano, ¿verdad? Tenemos muchas provisiones, así que no es un problema. Son excelentes noticias, Onii-sama. Zanac puso la cara opuesta a la sonrisa de Renner. — Con grano, ¿te refieres a aquello? Preferiría no tocar eso... ¿estás segura de que la gente no se convierte en un muerto viviente al comer mucho de eso? Si uno se preguntara "¿tiene el Reino un suministro de grano suplementario?", la respuesta sería afirmativa: un suministro generoso se encontraba esperando en los almacenes de algunos comerciantes. Pero, no deberían hacer planes que dependieran de dicho grano, porque técnicamente no era del Reino.

17

El Reino Hechicero, gobernado por el terrible Rey Hechicero, alquiló esos almacenes a los comerciantes del Reino y puso grano allí. Tal cosa nunca había ocurrido en toda la historia del Reino. Aparentemente a los comerciantes se les permitía vender el grano, pero su precio era un poco más alto que el del mercado debido a una tarifa. El precio fue fijado por el Reino Hechicero sin posibilidad de negociación. Por lo tanto, el pueblo no compraba nada de eso, siendo guardado así en los almacenes. La riqueza del Reino no fluía hacia el Reino Hechicero por el momento, así que francamente esto no era perjudicial para el Reino. La situación actual hacía que se sintiera como si todo estuviera bien. Pero Zanac, coincidiendo con Renner, pensó que era parte de la estrategia del Reino Hechicero. —El Reino Santo está consumiendo el mismo grano, así que el grano en sí mismo debería ser inofensivo, ¿verdad? —No, tal vez quieren que pensemos eso y sólo el grano de la capital este contaminado. Renner sonrió amargamente. —No lo crees enserio, ¿verdad? —Bueno, supongo que no. Después de todo hemos examinado sus contenidos. En cuanto al uso de los almacenes de la capital, la declaración oficial del Reino Hechicero fue que debía almacenar grano para ser usado como ayuda alimentaria para el Reino Santo. Aparentemente se hicieron planes para transportar el grano al Reino Santo desde estos almacenes. En cuanto a la logística. Debido a la falta de protección de las caravanas, si fueran atacadas por bandidos o monstruos, la responsabilidad de ello recaería en el Reino Hechicero. Contratar mercenarios sería la solución obvia, pero el Reino Hechicero propuso simplemente instalar una bandera que hiciera extraordinariamente obvio que esos carruajes les pertenecían, aparentemente como una forma de autodefensa. El Reino, deseoso de evitar conflictos innecesarios, aceptó las propuestas del Reino Hechicero bajo las condiciones de que sus muertos vivientes no entraran en las fronteras del Reino y que se pagara un impuesto de tránsito. Mirando ahora hacia atrás, aceptarlo fue sin duda una decisión errónea. Esencialmente habían permitido que las caravanas que elevaban la bandera del Reino Hechicero marcharan a través de la capital real en la mayoría de los casos, hasta los muelles donde se dirigían al Reino Santo. Esto mostraba claramente, tanto a ojos nacionales como extranjeros, cuán débil parecía el Reino en comparación con el Reino Hechicero. No importa

18

el hecho de que el Reino Hechicero pareciera entusiasmado respecto a semejante ayuda, y esos envíos eran frecuentes y continuaban hasta el día de hoy. Si la dignidad de una nación se perdía poco a poco de esta manera, tarde o temprano el Reino tendría que elegir entre una rebelión total contra el Reino Hechicero o arrodillarse en servidumbre a ellos. Se teoriza que el Imperio ya había experimentado un ataque de este tipo y se vio obligado a elegir lo último. Es un complot insidioso, pero innegablemente efectivo. Lo que es peor es el hecho de que lo hacían en nombre de la ayuda humanitaria, por lo que era virtualmente imposible que el Reino se negara. El Archidemonio que una vez había puesto la capital del Reino patas arriba, el que finalmente fue derrotado por el Rey Hechicero, Jaldabaoth, había dirigido un ejército de demihumanos para atacar el Reino Santo. La región norte había sido desgarrada en pedazos y apenas era reconocible. Comparado con el daño sufrido por el Reino, el Reino Santo sufrió un destino peor. Al menos según lo que Zanac escuchó. Aunque la mitad norte del Reino Santo fue casi completamente destruida, su mitad sur apenas fue tocada. Después de que la Reina Santa falleciera y el nuevo rey ascendiera al trono, la muerte de los nobles del norte causó un malestar general para sus tierras, los nobles del sur comenzaron a pelearse internamente, y otros incidentes similares causaron bastantes problemas al Reino Santo. Los conflictos simultáneos causaron que las dos mitades del Reino Santo pelearan por el poder y sus propios intereses. El resultado fue el retraso en la ayuda a la gente del norte, algunos ni siquiera podían adquirir alimentos de forma fiable. Su gracia salvadora era el grano proporcionado por el Reino Hechicero, el grano que estaba siendo enviado desde los almacenes del Reino al Reino Santo a través de las rutas terrestres y marítimas. “Un plan absolutamente brillante”, pensó Zanac. En tales apuros, no tenían tiempo para escrúpulos sobre de dónde venía la comida, incluso si provenía de un muerto viviente. —Si fuéramos nosotros los que proporcionáramos la ayuda alimentaria, la buena voluntad que el Rey Hechicero ha estado recibiendo habría sido sin duda nuestra. Pero... no hay forma de que pudiéramos hacerlo en estas condiciones.

19

¿Y si esa batalla nunca hubiese ocurrido? No, como mínimo, si Jaldabaoth no hubiera saqueado todo tipo de recursos durante el caos de la capital real, al menos estarían en mejor posición que ahora. Si hubieran sido ellos los que proveyeran al Reino Santo de ayuda alimentaria, no habría manera de que la reputación de los no-muertos fuera tan buena como lo es ahora. Pero eso no fue lo que pasó. Después de recibir la noticia de la coronación del nuevo rey, al diplomático enviado por el Reino se le dio la espalda, según los informes posteriores. Esta no era una guerra fría causada por políticas nacionales que antagonizaron a los países vecinos. La relación entre ambos países nunca había sido tan mala durante el reinado de la difunta Reina Santa, Calca Bessarez. Tal vez las relaciones comenzaron a deteriorarse antes de la escasez de grano, cuando el Reino se negó a proporcionar apoyo militar contra la invasión de Jaldabaoth al Reino Santo. Eso pudo haber dado un golpe fatal a su relación. Por supuesto, enviar ayuda en ese momento estaba completamente fuera de discusión. Después de todo, había sido una época aún más caótica para el Reino debido a las grandes pérdidas infligidas por la poderosa magia del Rey Hechicero, Ainz Ooal Gown. Además, habían perdido algunos de sus más célebres guerreros, el más importante de los cuales era el Capitán Guerrero Gazef Stronoff, famoso por ser el más fuerte de todo el Reino. ¿Qué ayuda podrían haber proporcionado contra un demonio tan poderoso en ese momento? Lo que pudieran decir ahora sólo sonaría como una amarga excusa de un reino sin corazón, pero cualquier otro país en la misma posición del Reino que recibiera tal petición de ayuda respondería de la misma manera. Sólo el Reino Hechicero había enviado ayuda militar y doméstica, por lo que el Reino palideció en comparación. De hecho, el Reino Santo del Norte ya se había inclinado bastante favorablemente hacia el Reino Hechicero según los diplomáticos. —Problema tras problema sin resolver causan un retraso con respecto a la respuesta... Fue en este momento cuando pudo ver finalmente el panorama general y el problema igualmente grande. Aunque esto parecía ser la confluencia de numerosas coincidencias, la situación podía dar la falsa impresión de que todo estaba conectado. —No, ¿podría ser...? —¡Onii-sama!

20

—¡Oh! ... oy hermana. Puedo oírte bien, no hay necesidad de gritar. No soy tan viejo. —... porque has ignorado a tu hermana que está parada justo frente a ti dejándote llevar por tus propios pensamientos, te crearé algunos recuerdos desagradables como venganza. ¿O acabas de descubrir algo interesante? —Nada... sólo... estoy un poco paranoico. Renner se giró hacia él, sus ojos se llenaron de lástima. —Hablas de cosas negativas todo el tiempo, así que naturalmente, cada uno de tus trenes de pensamiento se desviaría inevitablemente hacia los peores escenarios. Eso tiene sentido. —Tal vez. —Mhm, eso tiene que ser... Sobre el Reino Santo, el desgarro entre el norte y el sur significa que están a un paso de una guerra civil, ¿verdad? Si ese es el caso, entonces, ¿qué lado ganará? Aunque el norte exhausto no parece tener ninguna posibilidad de luchar... —Bueno, tal vez. El hecho de que alguien de gran renombre del norte haya muerto es un factor influyente. Después de todo, esa paladín mujer también murió... —No sé mucho sobre eso. ¿Era alguien famoso? —Mhm. Por lo que escuché, ella podría estar al mismo nivel que nuestro Capitán Guerrero. Ella visitó nuestro Reino una vez, es una pena que no pudiéramos conocernos. Saltarse la secuencia normal de reuniones para conceder audiencia inmediata a un enviado no oficial no era apropiado para ambas partes. La familia real sería menospreciada si la reunión se celebrara demasiado pronto. Para cuando los diplomáticos emitieron ese juicio ya habían dejado la capital. Pensándolo mejor, deberían haber organizado una reunión con ella sin importar los modales o los rumores hacia la familia real. Tal vez podría haberles ayudado a obtener alguna otra opción de respaldo para el futuro. —En aquel entonces, tu juicio era diplomáticamente correcto. Si no fuera porque me decías que no lo hiciera todo el tiempo, habría pensado que no era tan importante reunirse con ellos.

21

Que el rey se reuniera con ellos de inmediato habría sido definitivamente inapropiado, pero si un príncipe lo hiciera, debería estar bien. —¿No fue Onii-sama quien tomó la decisión final por sí mismo?... Renner hizo pucheros. Era una expresión lo suficientemente linda como para ganarse fácilmente el corazón de la mayoría de los hombres, un número incontable de personas ya habían sido víctimas de ella. —Onii-sama es el actual sucesor al trono, pero no todos te aprueban a puerta cerrada. Cualquier posible causa de chismes, por pequeña que sea, debe ser evitada. Me molestaría mucho si no aseguras los derechos del trono. Oh, y causar una rebelión ahora mismo también sería un problema. Si eso ocurre, no podrás cumplir tu promesa. —Mhm, eso es verdad... No disimuló sus intenciones en absoluto, pero fue convincente de todos modos. —Hm, normalmente así es como irían las cosas... el Reino Hechicero ha estado proveyendo ayuda al Reino Santo del Norte, si todo fuera de acuerdo a sus planes, tendrían un país fácilmente manipulable en sus manos. ¿Deberíamos intentar contactar con el sur? Si era el Reino Santo del Norte el que mantenía relaciones amistosas con el Reino Hechicero, entonces el sur debe ver al Reino Hechicero como su enemigo. Si el Reino formara una alianza con el sur, era posible que pudieran contener un poco los movimientos del Reino Hechicero. —Eso es cierto, sería ciertamente un desarrollo deseable. Hay otra razón por la que las dos mitades están enfrentadas, las nuevas enseñanzas de la progenitora sin rostro, que tampoco pueden ser buenas para el Reino. —Aaaaah, ella... La sin rostro. Un apodo para la proselitista que apareció después del caos causado por Jaldabaoth. Aunque parecía que su verdadero nombre se había hecho público, el apodo ya se había extendido mucho más allá de su verdadero nombre. Su enseñanza, atesorada por sus muchos seguidores, era que "La debilidad sin el impulso de mejorar uno mismo es un pecado, todo el mundo debe esforzarse por el objetivo de ser más fuerte". Ese era un concepto más o menos comprensible para la mayoría de la gente.

22

Aunque había un amplio apoyo a sus enseñanzas en el norte, no sólo era impopular, sino también rechazado en el sur. Sin embargo, este era un resultado predecible. Para la clase dirigente, ese tipo de mentalidad sólo invitaría a la inestabilidad de los que estaban en la cima. Tal vez esa fue la razón principal por la que los nobles del sur, que aún conservaban su autoridad, y el norte, que se deterioraba rápidamente, se atacaban mutuamente. Los que eran liderados por la sin rostro, eran más una comunidad que una religión. Por eso, los Cuatro Grandes Dioses seguían siendo venerados como de costumbre y nunca surgieron problemas con las instituciones religiosas. Al mismo tiempo, el recién coronado Rey Santo dio su aprobación al grupo, dividiendo aún más el norte y el sur. —... Por sentido común, ¿no es extraño ocultar su rostro? Al parecer, la sin rostro siempre aparecía en público con una máscara.

23

Parte 3 La misión diplomática enviada desde el Reino tenía en mente las mismas preguntas que Zanac sobre la Sin Rostro, así que preguntaron a sus seguidores. No importaba a quién le preguntaran, todas y cada una de las respuestas eran vagas en su mejor caso, como si estuvieran rompiendo algún tipo de tabú en caso de haber respondido con la verdad. Era increíblemente sospechoso. Al ocultar su rostro, ¿no estaba creando la impresión de que había hecho algo atroz en el pasado? —Sus padres eran aparentemente guerreros de renombre. Si hubiera revelado su rostro y predicado al aire libre, probablemente habría aumentado su reputación en gran medida. ¿Es posible que esté ocultando su apariencia porque ha estado mintiendo sobre su descendencia? —¿Por qué alguien difundiría una mentira tan aburrida? No creo que ninguno de los beneficios de ocultar la apariencia de uno se aplique a ella si ese es el caso. —¿Eso es cierto... o tal vez no es humana, sino no-muerta o algo similar? —¿Quieres decir que está sirviendo a las órdenes del Rey Hechicero? —Sólo pensé que, si ese fuera el caso, las cosas empezarían a tener mucho más sentido, ¿no? —Podría explicar muchas cosas, pero ¿por qué alguien así se arriesgaría a despertar más sospechas de los demás ocultando su apariencia? —Eso también es cierto......pero ¿qué otras razones aceptables hay para ocultar la apariencia de uno? También es posible que haya recibido alguna forma de desfiguración facial durante la invasión de Jaldabaoth, pero también debería haber sido tratada con magia. A menos que las heridas infligidas por un demonio tan fuerte como Jaldabaoth no puedan ser curadas con magia o algo similar... —Bueno, eso es más creíble que tu teoría anterior, especialmente porque es mujer" Exponer una cicatriz facial podría ser beneficioso en el sentido de que la gente simpatizaría mucho más contigo, pero eso depende en gran medida de la gravedad de la herida.

24

—En cualquier caso, nuestra primera orden es reunir información detallada sobre el funcionamiento interno del Reino Santo. Planeemos nuestras operaciones de manera que podamos ayudar inmediatamente al sur si fuera necesario. —Eso sería lo mejor. — Hacia nuestro sur está el Reino Santo, donde la mitad del país es amigo del Reino Hechicero y al este está el Imperio, un estado vasallo del Reino Hechicero. Esto será difícil de tratar. —Sí. La mirada de Zanac permaneció fija en Renner, que había respondido con indiferencia. —Respondes como si fuera algo sin importancia. —¿Eh? ¿Pero qué más quieres escuchar? La situación es innegablemente peor si se considera el estado actual de los países vecinos. Aparte de lo que has dicho Onii-sama hasta ahora, también está el asunto de las persistentes y prósperas organizaciones clandestinas en el Reino. —Estás hablando de los ‘Ocho Dedos’, ¿correcto? Recientemente ha habido un número de personas haciendo un lío por todo el lugar debido a la retirada de narcóticos. Entonces, ¿realmente se han vuelto activos de nuevo? Si no fuera por ese archidemonio (Jaldabaoth) que apareció de la nada, podríamos haber derribado a los Ocho Dedos de una buena vez por todas. Zanac suspiró. Con la pérdida de Gazef Stronoff, el guerrero más fuerte del Reino, el gobierno había cambiado su política para evitar la confrontación directa con los Ocho Dedos. Simplemente carecían de la cantidad necesaria de individuos fuertes para tratar el asunto. Excepto uno. El hombre empleado por Renner, Brain Unglaus, tenía mucho potencial. Pero, ese hombre sólo era leal a Renner, así que probablemente no hay ninguna posibilidad de que esté dispuesto a servir a Zanac. Ya había intentado ganarse el favor de él, pero no parecía tener ningún efecto sobre él. «......no planeo darle el titulo de Capitán Guerrero a cualquiera, así que probablemente será mejor promover a alguien que sea lo suficientemente talentoso para el trabajo. ¿Aunque

25

habrá alguien digno y tan talentoso como para convertirse en el próximo Capitán Guerrero? Quería al menos darle la espada a Brain Unglaus que es parte de los tesoros del reino, pero mi padre nunca lo permitiría.» Para su padre, el rey, la existencia de Gazef Stronoff era demasiado importante. Es muy solitario en la cima, como se suele decir. Sabiendo que pronto sería su turno de llevar esta carga, Zanac, sin saberlo él mismo, fue comprendiendo gradualmente el verdadero significado de ese proverbio. Como persona, la existencia de Gazef Stronoff era como una hoguera de consuelo para su solitario padre. A pesar de la significativa diferencia de edad entre los dos, se podría decir que eran más cercanos que amigos en algunos aspectos. El que su padre tuviera a alguien así en su vida, hacía que Zanac sintiera envidia. Como segundo príncipe, Zanac nunca antes había experimentado ese nivel de amistad. Su hermano mayor era el heredero indiscutible desde hace mucho tiempo, así que nadie se molestaría en formar una conexión tan profunda con alguien que fuera simplemente un reemplazo. Probablemente consideraron que no valía la pena arriesgarse a ponerse en el radar del Marqués Boullope por ser amigo de un futuro Archiduque. El único que se mantendría en contacto con él era el Marqués Raeven, presumiblemente por su preocupación por el futuro del Reino. Incluso entonces su relación era más cercana a la de colaboradores mutuos que a la de amigos; como resultado, Zanac había tenido que reprimir bastante la depresión resultante. ¿Permanecerá solo por el resto de su vida? Zanac sacudió la cabeza, dejando de lado sus emociones negativas. Renner lo miró como si estuviera mirando a un comediante. «Ignórala Zanac». Hablando de Brain, en el momento en que Zanac se coronase como rey, su primera acción sería recuperar los cuatro tesoros del Reino de su padre. Aunque no estaba seguro de si su padre los entregaría tan fácilmente, es imprescindible que confíe los tesoros a Brain, de lo contrario sería un insulto a los sacrificios que ha hecho.

26

No era el capitán guerrero del reino, sólo era un subordinado de Renner, un campesino sin lealtad alguna. Si se le dieran los tesoros del Reino, no habría duda de que los nobles tendrían opiniones en contra. Aun así. —¿Qué tal si declaramos que pretendemos convertirnos en un estado vasallo del Reino Hechicero? El objetivo de Renner era vivir su vida en una mansión pequeña con Climb, lo cual sería posible, aunque se convirtieran en un estado vasallo. No, es seguro decir que, si el valor de la realeza cayera, tendría un efecto inverso en su seguridad personal. Tal vez la sugerencia de Renner crearía el mejor resultado para ella. —Hahhha! —Zanac se burló de la idea de Renner— el estado de los asuntos internos de nuestro país y el del Imperio es completamente diferente. Un desorden civil se produciría en el momento que lo propusiéramos. Bajo el liderazgo del Emperador de sangre, el Imperio era tan sólido como una roca. Los nobles en desacuerdo habían sido purgados hace mucho tiempo, por lo que cuando eligieron convertirse en un estado vasallo, no hubo oposición alguna. No importaba el hecho de que el Imperio no había probado la ira del Reino Hechicero. Incluso si estaban disgustados por el acuerdo interno, no es que tuvieran el deseo de buscar una venganza. El Imperio tenía un claro entendimiento de lo aterrador que podía ser el Reino Hechicero. El Reino, sin embargo, estaba en una situación diferente. A estas alturas, el Reino estaba dividido entre la Facción Real, la Facción Noble, los independientes, y una nueva facción que se formó después de esa batalla. La distribución del poder entre las cuatro facciones era aproximadamente de 3:3:2:2. La más problemática de todas era la nueva facción. Estaba compuesta en su mayoría por "hombres de repuesto" de familias nobles que habían perdido tanto su cabeza como su sucesor, hombres que obtuvieron un poder que no era para ellos. Los otros miembros carecían de la sensibilidad común que se esperaba de la aristocracia y no tenían respeto por las reglas no dichas. Como resultado, muchos de ellos carecían de integridad y modales. Los informes de espías mostraban que más de unos pocos estaban ebrios de poder. Eran el cáncer de esta nación. Sin embargo, como tenían autonomía en sus propias tierras, no se podía hacer nada al respecto a menos que infringieran la ley del Reino. Incluso si lo hacían, no había garantías de cómo reaccionarían las otras facciones cuando se ejercieran los poderes reales. Esta ya no era la época de preguerra en la que la facción real tenía la ventaja en el poder político.

27

Aun así, la sugerencia de Renner de vasallaje no estaba totalmente fuera de discusión. Podría considerarse si la situación cambiara drásticamente. —No, eso no sucederá. No habrá ningún desorden civil, Onii-sama. Renner naturalmente continuó con lo que se conoce como un contraataque. «No me mientas», pensó Zanac. Aunque él podía decir que ella no estaba hablando en serio, no habría sido un problema, aunque Zanac fuera tan estúpido como para caer en ello. Hace tiempo que Zanac había aprendido a ver a través de sus caras falsas. Era precisamente por esta razón que las mujeres como ella no debían considerarse de confianza. «Si tan sólo Elías hubiera regresado.» Zanac sintió de repente una sensación de soledad en lo profundo de su corazón. Aunque no podía llamar amigo al Marqués Raeven, seguía siendo alguien que compartía las preocupaciones de Zanac por el Reino. A Zanac le preocupaba el hecho de que ya no fuera posible que trabajaran codo con codo, ya que los reemplazos del marqués que estaban a mano tenían un talento aterrador, pero también eran salvajes incontrolables. Zanac se volvió a enfrentar a Renner de manera pretenciosa, como si al hacerlo se librara de sus penas. —Aun así, me resulta difícil creer que el Imperio realmente haya importado mercancías del Reino Hechicero. —...Bueno, esa ha sido una manera incómoda de cambiar el tema, no es que me importe... hm, esas cosas no son tan malas para un estado vasallo como el Imperio, ¿verdad? Las mercancías más exportadas del Reino Hechicero al Imperio en términos de los ingresos que generaban eran criaturas no muertas. Aparentemente se distinguían por categorías como trabajo servil, servicio militar, transporte de carga, etc. —Oy oy, estamos hablando de no-muertos, ¿recuerdas? ¿Los enemigos de los vivos? —Pero no necesitan sustento y no se cansan. Francamente, son el mejor tipo de trabajador que se puede esperar. Tienes razón al pensar que es arriesgado traer a los muertos vivientes del Rey Hechicero a nuestro país, ya que esencialmente seríamos nosotros los que

28

permitiríamos que los soldados de otra nación entraran en nuestro propio suelo. Pero, por otro lado, también es un gesto hacia el Reino Hechicero que su vasallo no tenga nada que ocultarles. Básicamente están entregando el otro extremo de la correa que se han puesto a sí mismos al Reino Hechicero. Renner levantó la cabeza hacia el techo. —En cierto modo, esta es una actitud admirable de la que podríamos aprender. Es una buena estrategia para demostrar que pueden amenazarnos fácilmente. —Es cierto, si un superior no puede confiar en su inferior, es definitivamente más tranquilizador tener un firme conocimiento de sus debilidades. Puedo entender de alguna manera las acciones del Imperio si lo veo desde esa perspectiva. Parece que E-Rantel y la nación enana de las montañas de Azerlisia han iniciado relaciones comerciales. Están intercambiando mineros no muertos e ingredientes frescos por minerales y equipos agrícolas de alta calidad hechos por enanos. Eso fue según la información que recibieron de su espía en E-Rantel, que se había reunido con algunos enanos. —El transporte de mercancías dentro de la cordillera de Azerlisia puede ser manejado fácilmente por los no-muertos. Aparentemente los costos de envío y mano de obra son básicamente insignificantes, tanto que es más barato para ellos comprarle a los enanos que a nosotros. —Así es. —¿Abandonamos los planes de formar una alianza con el Consejo de Estados? —Ah sí, eso está actualmente en curso, pero la situación no es muy buena. Aunque hay un Lord Dragón que está de acuerdo, necesitamos más tiempo para convencer a los representantes de las otras razas. Aunque esto fracase, la perspectiva de una alianza no se descartaría por completo, eso ya se ha dicho. Eso era sólo parcialmente cierto. La alianza contra el Reino Hechicero se estaba formando muy lentamente, pero el progreso era suave de todos modos. Estaban en la etapa de confiar en la generosidad y la solidaridad de otros países para, con suerte, conseguir que firmaran el pacto de refuerzo mutuo a toda costa, en otras palabras, era una relación poco fiable sin acuerdos escritos. Algo así no podía anunciarse públicamente como una alianza.

29

Simplemente había demasiadas cosas que hacer para formar una alianza estrecha, necesitarían al menos unos meses para resolverlo. —¿Es así? Sería genial si pudiéramos formar una alianza militar lo antes posible. Ahora bien, Onii-sama, ¿cuándo piensas tomar el trono? Siento que ya es hora de que cumplas tu promesa. La promesa en cuestión era que Renner trabajaría junto a Zanac a cambio de una mansión para vivir en secreto con Climb, así como el permiso para hacerlo. —Sobre eso, sólo espera un poco. Seguramente ya sabrás cómo se van a tratar pronto las propuestas no oficiales. He hablado con nuestro padre y hemos decidido esperar a que presente su última gran política antes de hacer cualquier movimiento. Si el rey comete un error fatal en la gestión del estado, él asumirá la responsabilidad y renunciará. Si no comete errores, sólo propondrá más y más políticas destinadas a molestar a la nobleza, para permitir al príncipe la oportunidad de plantear soluciones para reducir la insatisfacción de los nobles. El rey entonces renunciaría de una manera en la que Zanac se ganaría el favor de la nobleza. Aunque se podría dejar un estigma en el reinado del anciano rey, los beneficios para la familia real superaban con creces los inconvenientes. —Hablando de eso, ¿cómo va el orfanato? ¿Planeas cocinar algo para ellos otra vez? ¿Necesitas algún apoyo financiero? —Eso no es necesario, mi dinero es suficiente para su funcionamiento. Debería haber alrededor de 50 de ellos ahora. Esta fue una cifra significativa, tal vez la mayor entre todos los orfanatos del Reino. A pesar de ello, Renner no había buscado apoyo externo para llevar a cabo las operaciones del orfanato, que se financiaban enteramente a través de sus fondos privados. Aunque como tercera princesa su asignación no era muy elevada, aumentó sustancialmente una vez que sus dos hermanas mayores se casaron. Ciertamente no es imposible para ella financiar el orfanato por su cuenta, pero se deben haber hecho grandes recortes en el número de criadas que la atienden para permitirlo. Ahora que lo pensaba, su hermana parecía llevar sólo un juego de ropa. La realeza nunca debe hacer algo que haga que la nobleza los menosprecie. Zanac se sintió algo irritado, pero también orgulloso de que Renner supiera cómo gastar sus fondos sabiamente.

30

—Hmmm, ¿quieres que comparta algo de mi mesada contigo? Después de todo, el orfanato es una hazaña impresionante a los ojos de los ciudadanos. —No puedo permitir eso. Su rechazo fue inusualmente firme. —Si hay niños sobresalientes en el orfanato, tengo la intención de llevarlos conmigo a la mansión. No permitiré que se lleven a ninguno de mis futuros trabajadores... —Aah, ¿así que ese es tu plan?..... —Exactamente, he pedido a Brain-san que ayude a entrenarlos en la esgrima. También deberían empezar a estudiar pronto. Mis esfuerzos para educarlos acaban de empezar. —Entonces, ¿qué pasa con los niños que no son tan excepcionales? —Aunque sólo pudieran hacer cálculos simples o escribir, habrá un trabajo esperándolos en algún lugar. Todo saldrá bien. —¿Así que te parecería bien que me llevara a los menos capacitados? —Si lo hicieras me haría muy feliz. No tendré que preocuparme de que algunos de los niños se queden…. La voz de Renner fue interrumpida por el sonido de alguien que llamaba violentamente a la puerta. —¿Qué, ¿qué está pasando? ¿A qué se debe esta conmoción? Justo cuando Zanac levantó la voz, la puerta se abrió de repente. —¡Su Alteza! ¡Emergencia! Un noble vestido con un traje familiar de la corte entró corriendo en la habitación. Era uno de los oficiales a cargo de los asuntos internos. En su mano había un trozo de pergamino. —¡Qué ha pasado! Zanac echó un vistazo al pergamino que se le presentó y una expresión sorprendida apareció en su rostro. Era como si no pudiera comprender su contenido. No, era más bien como si estuviera incrédulo.

31

—¿Qué sucede? Zanac no tuvo la fuerza para responder, en cambio, sólo le pasó el papel de pergamino a Renner en silencio. Y luego... — ¡¿Hah?! El sonido que hizo no era característico de ella, sonaba como si estuviera absolutamente aturdida. «Oh, mira, está exponiendo su lado humano otra vez». Zanac sonrió de una manera como si acabara de ceder a su desesperación.

Fin del prólogo

32

CAPITULO 1 Un movimiento inesperado

33

Parte 1, Parte 2 Un gran sorbo de cerveza fresca se tomó, de una taza que estaba casi desbordada. Esta solía ser una bebida que no tenía oportunidad de obtener en su pasado, pero hoy en día el sabor de la bebida de primera clase que fluía por su garganta le resultaba muy familiar. Eructó ruidosamente la dulce fragancia de la cerveza mientras dejaba la gran jarra, con la mitad de su contenido aún en pie, sobre la mesa. Si fuera una de esas tazas de madera a las que estaba tan acostumbrado, la habría golpeado en la mesa sin pensarlo, pero no se atrevía a hacerlo con la porcelana. Sin embargo, aunque rompiera la taza no tendría que pagar por ella, después de todo, este bar estaba especialmente preparado por su colega secreta, Hilma Cygnaeus. Todo era gratis para cualquiera de los nobles que enviaba a este lugar, incluso para sus invitados. Este tipo de inversión era de esperar para alguien que está destinado a convertirse en un poderoso noble como él, el Barón Philips Dayton L'Eyre Montserrat. Todo lo que tenía que hacer era mostrar gratitud y devolverle este favor más tarde, ya que ahora todo está bajo su control. Tal como estaban las cosas, incluso Hilma, cuya riqueza no se podía comparar con la de Philips, seguía siendo una plebeya y tenía que inclinarse ante su autoridad. Tal vez por eso se esforzaba tanto por ayudar a un noble como Philips, apoyando a su facción en todos los frentes. Esto es lo que separa al fuerte del débil en este mundo, la diferencia de estatus. Aun así, le debía un gran favor por todos sus esfuerzos. Como un caballero que se hacía responsable de sus deudas, Philips esperaba mejorar su posición social lo antes posible. Hilma también esperaba que obtuviera autoridad sobre el rango de barón, como mínimo. Entonces tendría que pagar sus deudas. Si esos favores no se pagaran lo antes posible, se vería obligado a hacer concesiones, teniendo que obtener permiso incluso para las cosas que él personalmente quisiera hacer. Tener la libertad de hacer lo que quisiera y el derecho de usar sus poderes como le parezca, esos eran los sueños de Phillips.

34

Pero.... —¿Por qué tenía que pasarme esto a mí? Era obvio que ya no podía mantener por más tiempo sus verdaderos sentimientos. Philips observó su entorno. Este bar no era un bar de campesinos normal. Hilma había convertido una de sus mansiones en un bar, así que el ruido burdo no tenía cabida en él. Así que, aunque su voz no era muy fuerte para empezar, si hubiera alguien alrededor probablemente lo habrían escuchado. Después de confirmar que nadie miraba hacia él, Philips se calmó. Permitir que otros descubran que había fracasado sería una vergüenza. Así es, había fracasado. «¡Mueran, son todos basura!» Philips bebió cerveza como si eso pudiera literalmente apagar las emociones ardientes de su corazón. Aunque esto sólo lo agitó aún más, porque, en su prisa, gotas de cerveza se habían filtrado por las comisuras de sus labios, causando que su piel y su ropa se sintieran pegajosas como resultado. La expresión de Philips se retorcía debido a su enfado. Si todo hubiera ido según sus planes, la producción de su feudo se habría multiplicado y habría estado rodeado de gente agradecida de tenerlo como su nuevo señor. Su nombre debería haber sido conocido por todos, después de que sus vecinos nobles se enteraran de sus logros. Entonces, ¿cómo terminó así? No sólo la productividad del grano de sus tierras comenzó a caer, sino que también sintió que los aldeanos que había visitado lo miraban con desprecio. «¡Malditos insolentes!» Él era finalmente el jefe de la casa de Montserrat, una familia con una larga y antigua historia, esos aldeanos deberían haber sabido muy bien cómo debían presentar sus respetos. ¿Sera posible que los aldeanos estuvieran holgazaneando en un intento de debilitar su posición? Era ciertamente posible.

35

El mundo estaba lleno de imbéciles que envidiarían el talento de los demás después de todo. Ni siquiera podían entender sus habilidades y sólo se burlaban y envidiaban a los que tenían talento. De esa manera podían crear la ilusión de que ellos eran los que mandaban. No, no era como si todos los aldeanos pudieran coordinarse tan bien. Los aldeanos eran tontos después de todo, por lo que debe haber alguna otra razón para ello. Por ejemplo, un noble vecino pudo haberles pagado para sabotear las ambiciones políticas de Philips. Ciertamente no era imposible. En general, si se centraba la producción en productos más valiosos, los ingresos aumentarían naturalmente en enormes proporciones. Esto debería haber sido de sentido común. ¿No tendría sentido dedicar toda la tierra de cultivo disponible a los cultivos más valiosos y comprar grano a los comerciantes? Era tan obvio, pero el número de personas que no estaban de acuerdo con él era incontable. «¡Basura absoluta! ¿Qué tal si le pregunto a Hilma cómo debo castigar a estos tontos? ¡Si lo hago, seguro que empezarán a trabajar duro para mí otra vez! ¡Todavía tengo que investigar si están conspirando en mi contra, su señor! ...aunque. Si es algo tan simple como repartir castigos, estaría bien si lo apruebo por mi cuenta...» En teoría, sería lo mismo que azotar vacas y caballos para que te obedezcan. «Sí, no hay necesidad de decirle a Hilma nada de esto. Si termino debiéndole otro favor por esto... Umu, Hilma ha sido buena conmigo desde hace tiempo, ya es hora de que le devuelva su generosidad...» Para un próximo gran noble, la deuda contraída con un plebeyo como Hilma podía ser estafada, era una situación fácilmente explotable. Pero, por desgracia, hacerlo no lo haría diferente de un ladrón común. Como noble entre los nobles, tal acto era completamente despreciable, así que es mejor pagarle lo más pronto posible. Sería un gran problema si dejara que Hilma tuviera algo con lo que amenazarlo debido a su generosidad. Si eso ocurre, Hilma siempre podría hacer las cosas a su manera y hacer callar a Philips. «La pregunta es, ¿cuál sería la mejor manera de pagarle...?» Si respeta su acuerdo previo, tendría que devolverle el oro recaudado por el aumento de los ingresos de su tierra, pero eso obviamente no es posible, sería difícil hacerlo en este momento.

36

Entonces, ¿qué es lo que podría hacer para demostrar su brillantez y también aprovechar el poder de la nueva facción para beneficiar a Hilma? «Digo eso, pero todavía no tengo el control total sobre esta facción...» Como miembro de la facción, Philips había tenido la oportunidad de conectarse con todo tipo de personas. Aunque el número de miembros que apoyaban la idea de que Philips fuese el líder de la facción iba en aumento, no había conseguido el apoyo de toda la aristocracia. Hilma le había ayudado en esa búsqueda, pero considerando su edad, posición social, etc., todavía había algunos obstáculos importantes que tenía que superar. Si Philips iba a estar en esta posición, tarde o temprano tendría que hacer algunas concesiones y demostrar que era mejor que los demás. El mismo discurso de un conde mayor o el de un barón menor no sería suficiente. «¿Pero no suena como si sólo se conformaran con las tradiciones de las facciones más establecidas?» Philips pensó. Siendo miembros de una nueva facción, no podrían actuar como una organización envejecida, sino más bien introducir cambios radicales en el sistema. Como hombre con el coraje de experimentar e innovar, Philips era el perfecto para el papel de líder de esta facción. «Todos los otros tipos son tan inflexibles.» Cegado por sus sentimientos de irritación, Philips no se dio cuenta de que su taza se había quedado vacía. —¡Oye! ¡Más bebida! —Sí, mi señor. Una criada que parecía empleada en el establecimiento pasaba cerca, así que le gritó sus órdenes. Después de hacer una profunda reverencia, ella se alejó de una manera extraña, como si estuviera haciendo una pose, y Philips no pudo apartar sus ojos de ella. ¿Era porque su uniforme era demasiado delgado? Se podía ver la forma de sus nalgas. —Ooof...

37

Un trasero atractivo es obviamente una cualidad deseable con la que se puede presumir, pero esta criada ha demostrado una clara comprensión de lo que constituye una interacción aceptable entre un superior y un inferior a través de su ética de trabajo. Esto complació mucho a Philips. Philips ya había pedido prestadas dos criadas a Hilma que no eran tan diferentes a la que él estaba mirando. Estas damas harían cualquier cosa que les pidieras, incluso podrías aumentar sus salarios. Cada uno de los asuntos domésticos de Philips había sido manejado por ellas. Hilma también recomendó a personas como mayordomos y comerciantes exclusivos. Aunque Philips quería despedir a los que habían estado bajo el empleo de su familia durante mucho tiempo y sólo mantener a sus subordinados a mano, el ferviente rechazo de su padre a esa propuesta hizo que se rindiera. Si él era el que pagaba por esos sirvientes, entonces definitivamente los habría despedido para ahorrar gastos. Mientras Philips pensaba vagamente en estos asuntos, alguien le habló de repente. —Oh, hola, Barón Montserrat. ¿Qué sucede? Pareces preocupado. Volvió la cabeza hacia la fuente de la voz para ver a dos nobles delante de él. Habían heredado sus baronías al mismo tiempo, amigos que pertenecían a la misma facción. Uno de ellos llevaba una gran jarra cubierta de cerveza mientras que el otro llevaba un plato lleno de nueces. —¡Oh! ¡El Barón Delvin y el Barón Rokerson! El Barón Delvin era un hombre que carecía del estatus y el prestigio que se espera de un noble de su rango debido a su corta estatura y su delicada constitución. El único aspecto de él que encajaba con su estatus eran sus vestimentas, así que, si iba a usar ropa común, nadie podría decir que era uno con la aristocracia. En su estado actual, se podría convencer a un gran grupo de personas de que era sólo un actor que pretendía ser un noble para un espectáculo cómico... En contraste, el Barón Rokerson tiene una figura imponente y robusta. El hombre era corpulento en cada aspecto. Aunque era un hombre físicamente amenazante, no podía sostener sus propias opiniones sin dejarse influenciar por otros. A los ojos de Philips, Rokerson era propenso a recibir órdenes que a dar órdenes a alguien más.

38

Sus feudos se avecinaban y era común que trabajaran juntos. Philips los recordaba por una nota mental que se hizo a sí mismo cuando se conocieron por primera vez, como «¿por qué no simplemente trabajan en solitario como yo?». —¿Están estos asientos ocupados? —Oh, por favor, toma asiento. Rokerson asintió con la cabeza y se sentó junto a Delvin. La criada parecía haber cronometrado su entrada perfectamente cuando entró con la cerveza en el remolque. —¡Salud! —¡Es todo un placer! Según la leyenda, el acto de chocar las copas durante un brindis se originó como una forma de mezclar el contenido de dos copas, demostrando que ninguna de ellas estaba envenenada. Philips sabía de este hecho y por lo tanto usó más fuerza de la necesaria. Se derramó alcohol sobre la mesa. —¡Oh! Parte de ella había caído sobre la ropa del Barón Delvin. Sería descortés decir que su ropa finalmente había coincidido con su apariencia, pero sus prendas, aunque de aspecto noble, no eran frescas y limpias. No, sería más exacto decir que recordaba un estilo más tradicional, algo que Philips habría usado en el pasado, como una prenda heredada de sus mayores. Philips sintió lástima. Lo que llevaba actualmente eran telas de primera calidad que había ordenado a Hilma que le preparara. En otras palabras, estos dos no eran lo suficientemente valiosos para garantizar tal nivel de inversión de parte de Hilma. Philips contempló la tragedia de la aparente diferencia en sus perspectivas de futuro en comparación con él cuando preguntó: "¿Así que ustedes dos también vinieron a tomar algo?” —umu, eso es, eso es. Estábamos aquí sólo para tomar unas copas y nos sorprendió gratamente encontrar que el Barón Monserrat también estaba aquí, ¡así que vinimos a presentar nuestros respetos! ¡¿Verdad?!

39

—Es como usted dice, Barón Rokerson. —No, no, no, ¿qué es esta tontería de presentar los respetos? ¿No somos iguales? ¿Camaradas que se apoyan mutuamente? —¡Oh! ¡Nunca supe que alguien tan grande como el Barón Montserrat viera a gente como nosotros como iguales! ¡Eso sí que trae alegría a nuestros corazones! ¡¿Verdad?! —Es tal y como dices. Ahora, si quieres, por favor, prueba algunos de estos. El hombre del otro lado se apresuró a recomendar los aperitivos. —Muchas gracias, Barón Rokerson. —¡Oh Dios! No somos extraños, Barón Montserrat. Siéntase libre de llamarnos Wayne e Igthorn” —Comprensible. ¡Entonces pediría que ambos se refieran a mí como Philips! Los tres compartieron una risa sincera mientras bajaban sus pálidas cervezas. —Pero de todos modos Philips-sama, ¿qué te ha estado molestando? Parecías bastante preocupado ahora mismo. —¿Ahora mismo? -En este punto el alcohol lo había entorpecido un poco... sí, sólo un poco de su mente, por lo que su rabia se encendió de nuevo. —Ahhh, esos inútiles idiotas siguen dándome dolores de cabeza. Oh, estoy hablando de los parásitos que viven en mi tierra. —Ah eso, lo entiendo completamente. Es comprensible que alguien tan sagaz como Philipskakka se enfade por aquellos que nunca podrían esperar captar sus pensamientos. La gente común como nosotros no está al mismo nivel que usted, ¿verdad? —Exactamente, es completamente comprensible que alguien tan inteligente como Philipskakka se enfade por tales asuntos. A Philips le conmovió que estuvieran de acuerdo con él. Eran nobles como él, ¿era natural que pudieran entender sus problemas? Ellos también deben estar perturbados por la estupidez de sus propios súbditos. —¡¿Vosotros dos entendéis por lo que estoy pasando?!

40

—Umu, lo hacemos, lo hacemos. Aunque no soy tan sobresaliente como Philips-kakka, también he tenido mi justa cuota de experiencia con los problemas a los que se enfrenta como noble. —Exactamente -parece que nos hemos quedado sin cerveza -oy! ¿Por qué no le sirves cerveza a Philips-kakka? La doncella que fue convocada inmediatamente le llevó una cerveza directamente a Philips. Levantó su taza, ahora llena hasta el borde de cerveza. —Aquí, brindemos una vez más. Las tazas fueron golpeadas juntas. Philips bebió su cerveza. Deliciosa. Sentía que la cerveza nunca había sabido mejor que en este momento, tal vez porque estaba compartiendo un trago con sus simpatizantes. La mayoría de los miembros de la nueva facción eligieron distanciarse de Philips, una de las razones era que Philips estaba al mando de la facción; en consecuencia, no había podido hacer ningún amigo. Por eso Philips estaba de tan buen humor, estos dos que se le habían acercado le dieron consuelo. Estaba tan contento que quiso codearse con ellos. —¡Ah, Philips-kakka! Me siento honrado de poder compartir una mesa con usted, pero su cerveza podría derramarse. ¿Qué tal si bebe un poco primero y luego...? Derramó un poco de cerveza otra vez. Aunque era gratis, ser tan derrochador sería un insulto contra Hilma. Philips separó su brazo del otro noble y bebió de forma alborotada. —¡Woah! Tal y como se esperaba de Philips-sama, ciertamente puede aguantar el alcohol, ¿tengo razón? —Así es, como se esperaba de Philips-sama. —¡Psssht! No, no, eso no es cierto. Es sólo que esta cerveza sabe mejor de lo habitual cuando se disfruta con destacados nobles como ustedes.

41

—¡Increíble! ¡Absolutamente increíble! Kakka dice palabras que me llenan el corazón de alegría. Como los dos tenemos una menor tolerancia al alcohol, no podemos dejar de asombrarnos de su capacidad. —¿Eh? ¿Ustedes dos no pueden beber mucho? Ambos estaban todavía en su primera taza y el nivel de cerveza no había bajado mucho. —Es vergonzoso admitirlo, pero, a decir verdad, ninguno de nosotros puede encontrar ningún atractivo en el alcohol, ¿verdad? —Así es, pero ya que estamos en este tipo de establecimiento sería incómodo no beber en absoluto, así que sólo estamos tomando pequeños sorbos. —Como no podemos aguantar el alcohol, envidiamos a los hombres que sí pueden, como Philips-kakka. Por favor, por favor, tome nuestra parte también. Philips siguió sus sugerencias y bebió taza tras taza. Cuanto más consumía, más ligera se sentía su cabeza. Fue en este momento que su cara comenzó a ponerse roja. —Esa es la manera de hacerlo. Recuerdo que Philips-kakka mencionó a los idiotas de su tierra, así que, ¿qué pasó exactamente? —¿Eh? Ah, ¿qué fue, hablé de eso? —Sí, menciono algo en ese sentido......¿o quizás ha bebido demasiado? ¿debería traer algunas bebidas no alcohólicas? ¿Suena agradable? —Así es. Philips-kakka, ¿quiere un poco de agua? El agua que sirven aquí no apesta a musgo. —Ehhh-, eso no sería necesario. Estoy bien, estoy bien. -El calor pulsó en su cara, no necesitaba un espejo para saber que su cara se había vuelto completamente roja- ......ahhh, estaba hablando de mis problemas. Estoy quebrado, quebrado. —Estamos en una situación similar, ¿verdad amigo? —Así es, nuestros feudos no están exactamente prosperando tampoco. —No, no. No es lo que crees que es. Si esos inútiles parásitos hubieran hecho lo que les ordené, habría habido grandes sumas de oro inundando mis bolsillos. Pero no trabajan lo suficiente y no me escuchan. Es todo culpa suya. Cada uno de ellos no tiene valor.

42

—Uoooh! Philips-kakka tiene toda la razón. Este mundo está lleno de basura sin valor. ¡Puedo entender su dolor! Por cierto, ¿cuál es el producto especial de sus tierras, Philipskakka? —Nada aparte de productos agrícolas por el momento. Maldita sea. Se estaban realizando muchas pruebas en varios aspectos de la producción, pero ninguna había dado fruto todavía. —Productos agrícolas, eh... Sería bueno tener algún tipo de producto único, de lo contrario.... —Los productos agrícolas típicos no se venden por mucho, pero eso es de esperar. Los dos nobles hablaron de muchas de sus propias opiniones. Estaban en lo cierto, por eso era necesario cultivar cosechas de mayor valor. Sería arriesgado, ya que era probable que no pudieran cosechar la cosecha a corto plazo, el hecho de si una cosecha puede ser cultivada o no, también tenía que ser investigado. Aun así, era una inversión necesaria para el futuro, pero esos campesinos de poca monta siempre usarían "nuestras manos están llenas" como excusa, incluso ante una orden directa. —Considerando la situación actual, si nada cambia, sólo puedo esperar una mala cosecha para que el precio del grano suba. —¿Qué hay de tu propio terriWayne golpeó a Igthorn con el codo en medio de la frase y luego se acercó a Philips para susurrar. —Tiene razón, pero incluso si se produce una mala cosecha, el precio no aumentará necesariamente. ¿Sabía que hay una gran cantidad de grano barato que se transporta del Reino Hechicero a nuestro Reino? Por lo tanto, el precio de los productos regulares no es probable que fluctúe mucho y sería igualmente improbable que cualquier producto sin valor añadido alcanzara un precio alto. —¿Qué? —Ah, Philips-kakka, está haciendo mucho ruido. Philips observó su entorno con frenesí, bajó la voz y le dijo a Wayne: —¿Es eso cierto?

43

—Mhm, la información se obtuvo de fuentes confiables, se estaba difundiendo entre algunos de los comerciantes de la capital. Aparentemente el Reino Hechicero había almacenado grandes cantidades de grano en almacenes propiedad de los comerciantes de la capital. Se decía que incluso se les permitía venderlos, pero el Reino Hechicero obviamente tenía la prioridad en el uso que se les estaba dando. --¿Hm? ¿Así que no eran mercaderes los que importaban mercancías del Reino Hechicero para ser vendidas aquí, sino que el Reino Hechicero almacenaba comida en el Reino? —Así es. No sé mucho sobre los detalles exactos aparte del hecho de que está allí sólo para el almacenamiento y que el Reino Hechicero ya había pagado la cuota de almacenamiento... ¿o era el alquiler de los almacenes? En cualquier caso, los comerciantes ganaron dinero con ese trato. No era mucho, pero aun así era algo. —... ¿La gente alquila sus almacenes tan fácilmente? —Normalmente sería difícil asegurar el espacio de almacenamiento. ¿Pero no fue ese distrito de almacenes atacado por ese demonio? Escuché que muchos de los almacenes estaban vacíos y que los dueños los alquilaron felizmente. Por lo tanto, mientras el grano siga allí, no es probable que los comerciantes suban el precio de los alimentos. Es fácil imaginar a la gente diciendo cosas como "si se vuelve más caro, prefiero comprar del Reino Hechicero" si el precio sube. Oh, claro, ¿sabía lo del enorme almacén de grano de E-Rantel? —No, no. ¿Qué ocurre con eso? —En este enorme almacén encantado con el hechizo [Preservar], hay lugares donde la comida nunca se pudrirá, cortesía de un artículo mágico. Hasta hace poco, se recogían minuciosamente raciones militares para más de cien mil soldados de las tierras vecinas en preparación para una guerra con el Imperio cada año. La recolección de alimentos lleva tiempo, por lo que podría pudrirse durante el proceso, sin mencionar que la obtención de alimentos resulta más difícil durante algunos períodos de tiempo. Ese enorme almacén fue construido para contrarrestar estos problemas. Aparentemente, el artículo mágico no era algo que pudiera ser transportado a otro lugar, así que fue formalmente regalado al Reino Hechicero. Eso significa que el grano excedente del Reino Hechicero puede ser almacenado allí durante años. —Aunque la comida pudiera durar muchos años, el Reino Hechicero es un país con una sola ciudad, E-Rantel. ¿Cómo es posible que produzcan tanta comida? Aunque el rumor se extendiera por todo el Reino, los precios de los cereales sólo deberían bajar un poco como mucho, teniendo en cuenta la gran población del Reino.

44

—Oh, sobre eso. De acuerdo con algunos rumores creíbles, el Reino Hechicero está utilizando criaturas no muertas para trabajar grandes extensiones de tierra de cultivo; como resultado, vieron un tremendo aumento en su productividad de granos. De esta manera, incluso un territorio tan pequeño podría igualar la producción de todo el Reino. Si lo piensas, estamos hablando de criaturas no muertas que no conocen la fatiga. Pero... Bueno, sí piensas en esa comida hecha por los no-muertos es difícil no sentir asco por ella. —¿Qué? ¡Eso es sólo hacer trampa! Philips no pudo evitar gritar. El Rey Hechicero podía fácilmente lograr lo que no podía conseguir que sus súbditos hicieran por más que lo intentara. Todo el dolor que tuvo que sufrir, el Rey Hechicero debería sentirlo también. O, tal vez él también debería usar a los no muertos para la agricultura. —Dicho esto, no es que no haya nada sospechoso en ello. Después de todo, aunque los no muertos trabajen incansablemente las 24 horas del día, para ellos igualar la producción de todo el Reino es... Aun así, su producción agrícola es bastante alta, no hay duda de ello. En este momento, el Reino Hechicero está enviando ayuda alimenticia al Reino Santo. —¿Ayuda alimenticia? —Mhm. Jaldabaoth, el Archidemonio que había traído el caos a nuestra capital real, apareció en el Reino Santo. Parece que su desenfreno había causado algunos problemas de escasez de alimentos y el Reino Hechicero respondió enviando los alimentos comprados a los comerciantes del Reino como ayuda. Una caravana con carros llenos de grano pasó por mi territorio el otro día, así que tiene que ser cierto. —¿Cuánto grano podría quedar en los almacenes de los mercaderes si los alimentos se usaran como ayuda para el Reino Santo? —Eso es cierto. Aun así, es necesario almacenar comida para prepararse para las malas cosechas. Además, no creo que el Reino Hechicero haya usado todo el grano que compró como ayuda. Eso tiene sentido. Si Philips fuera el Rey Hechicero, también habría usado el sobrante de comida, que había estado almacenado durante mucho tiempo, como ayuda. —Exactamente. Bueno, las malas cosechas no ocurren tan fácilmente, cierto—Por eso es arriesgado esperar a que el clima influya en la situación. Se requiere una mejor solución. Por ejemplo, si el suministro de grano del Reino Hechicero desapareciera repentinamente, entonces los alimentos producidos en el feudo de Philips-kakka deberían

45

venderse a un alto precio. Dicho esto, no se pueden hacer cosas como instigar una guerra con el único objetivo de obligar al enemigo a quemar su suministro de grano. Fue en este momento cuando una idea se formó espontáneamente en la cabeza de Philips. Si el hecho de que el grano no se vendiera mucho incluso durante las malas cosechas variara en función del suministro de grano del Reino Hechicero, ¿qué pasaría si éste desapareciera? Sólo había una respuesta. Los precios del grano subirían. Siguiente pregunta: ¿cómo se podría hacer desaparecer repentinamente las reservas de grano del Reino Hechicero? La pista estaba en las palabras de Wayne. La producción de grano del Reino Hechicero debe caer. Pero, esta no era una tarea fácil. Después de todo, Philips no podía colarse en el Reino Hechicero y quemar todos sus campos, ¿verdad? ¿Y qué hay de robar el grano? En el momento en que Philips pensó en esta solución, sintió como si un rayo acabara de golpear su cuerpo. Tomar por la fuerza la propiedad de un país extranjero era, por sentido común, una acción extremadamente peligrosa. Incluso sin tener en cuenta las consecuencias, Philips simplemente no tenía la fuerza militar para enfrentarse a un país entero en este momento. Pero, el Reino debería ver al Reino Hechicero como su enemigo. Después de todo, una porción significativa de sus propios ciudadanos murió en la guerra. Sería extraño no verlos como enemigos. Si ese es el caso, ¿no sería un movimiento fantástico robarle a un enemigo? De esa manera, Philips podría ganarse el apoyo de la clase dirigente del Reino y tal vez incluso había una posibilidad de que fuera promovido a una posición más alta a la luz de sus contribuciones. «No está mal. ¿No es una gran idea?». Como la cereza en el pastel, también podría vender el grano robado del Reino Hechicero. «Esto es como matar tres pájaros de un tiro. Un plan que era tan perfecto que no podía ser mejorado. Pero, ¿cómo podría robar el grano? ¿Debería discutirlo con Hilma y contratar mercenarios? No, eso no es bueno. Los mercenarios no tienen sentido del honor. Sólo los

46

idiotas dejarían un rastro que podría ser rastreado hasta ellos y ser usado como material de chantaje.». Siguiendo esa lógica, sólo sus propios soldados podrían trabajar. Los llamaría soldados, pero en realidad, sólo serían unos pocos aldeanos armados. Había considerado formar un grupo con soldados entrenados en lugar de aldeanos que sólo podían hacer trabajo de granja. Pagar a dichos soldados con el grano que tomarían sería una excelente opción. «Pero, aun así, marchar directamente a los territorios del Reino Hechicero sigue sonando peligroso.» El feudo de Philips estaba a cierta distancia del Reino Hechicero, así que el costo de llevar un ejército de marcha no era algo que pudiera ignorar. «No, espera, ¿él no habló de algunas de las caravanas del Reino Hechicero que pasaban por sus tierras? ¿Y si las ataco?» ¿Era Philips lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a tan grandes caravanas? Había un límite en el número de aldeanos que podía movilizar, pero una abrumadora superioridad numérica, suficiente para hacer que el enemigo se rindiera sin ninguna resistencia, era absolutamente necesaria. —¿Ustedes dos están libres para charlar? Tengo una cosa que quiero discutir con ambos. —Lo estamos, ¿De qué se trata esa 'cosa'? —Mhm bueno, es algo … Philips se acercó a la pareja y orgullosamente comenzó a explicar su impecable plan.

47

Parte 2 —Qué demonios, tendría que haber pedido perdón como mínimo. —Wayne se burló después de despedirse de Philips. La prenda que ahora estaba manchada con cerveza era de su padre y era bastante antigua tanto en textura como en diseño, lo que la convertía en un artículo bastante raro. Originalmente había planeado aparecer en reuniones sociales formales con esa prenda, pero ahora tendría que hacer los preparativos de nuevo. Al final del día, la aristocracia no era más que un grupo de seres cuyos ojos no podían ver más allá de sus apariencias. La vestimenta era muy importante para ellos, así que lo que acababa de suceder era absolutamente inaceptable. Pero la verdad era que Wayne estaba en el fondo de la sociedad de la clase alta, así que, ¿qué bien podría haber hecho el tener algo de ropa bonita? Por el contrario, esta prenda destartalada podía significar la debilidad del dueño, y por lo tanto era muy útil para alguien que desea estar bajo la protección de sus superiores. Una vestimenta como esta era imprescindible para él y lograr hacer el papel de un noble débil en el escenario que era un salón. Así que hasta que asumiera el papel de otro personaje, él estaría a salvo con su fachada. Por eso era aún más insoportable que de costumbre ver sus prendas mancilladas. —Eso es cierto. Una voz junto a él se escuchó, incitando a Wayne a mirar su fuente. —...Basta, es suficiente. Su voz se volvió sombría junto con la atmósfera que lo rodeaba. Si Philips hubiera sido testigo de este cambio, se habría quedado sin palabras. Wayne nunca fue un tipo extrovertido, sólo le disgustaba conversar con otras personas. Para hacerlo tendría que crear capas sobre capas de fachadas mientras tratara desesperadamente de fingir que era un tipo extrovertido y efusivo. —Lo siento amigo, no logro soportar ese tipo de fachada, así que tuviste que encargarte de la mayor parte. Igthorn también había cambiado su personalidad anterior, su lenguaje era ahora tan poco refinado que ninguno de la nobleza se atrevería a ser atrapado usando ese lenguaje.

48

—No es necesario, si realmente lo sientes, ve a practicar algunas de estas bromas. La nobleza de bajo nivel como nosotros tiene que hacer un verdadero esfuerzo para apaciguar a los de arriba. —La vida se está volviendo cada vez más difícil. Pensé que una vez que heredáramos la baronía podríamos unirnos al chanchullo de la aristocracia... Adulación e ingratitud desvergonzadas, sólo esas dos cosas me molestan mucho" —Pffft, ¿de qué estás hablando...? Los campesinos tienen que lidiar con la misma mierda. No importa quién lo tenga peor, todos los que trabajan bajo alguien tienen que ser una especie de lameculos. —Y es por eso que nunca quise crecer... Hombre, extraño los días en que éramos tan despreocupados como para balancear palos y pretender ser cazadores de dragones. —No hay vuelta atrás, así que no pienses en ello. De todas formas, aprende a halagar a los demás. Ese idiota parece ser un buen candidato para practicar, ¿verdad? Incluso si la cagamos, nuestras pérdidas serían pequeñas. Para los nobles de la alta sociedad o aquellos con más experiencia en la vida, básicamente aquellos que lo han visto todo, no hay nada que les satisfaga a menos que se haga a la perfección. Por eso debían ganar experiencia cada vez que tuvieran la oportunidad. —¿De verdad...? Bueno, la próxima vez que nos encontremos con él, me esforzaré mucho por ponerle buena cara. —Sí, eso servirá, eso servirá. A nadie le disgustan las bromas. Si alguien con quien hablas está molesto contigo, sólo significa que tu habilidad para mantener una conversación no está ahí todavía... Igthorn, sé que esto es difícil. Yo compensaré tus defectos y tú puedes compensar los míos, ese era nuestro trato, pero no puedes dejar de intentar superar tus propias debilidades por eso. No es que vayamos a estar juntos para siempre. Aunque Wayne puede ser más inteligente que la persona promedio, era completamente superado en términos de físico. Igthorn era todo lo contrario. Si fueran del mismo tipo, tal vez habrían sido rivales en lugar de eso. Por eso estaban agradecidos por el hecho de que ninguno de ellos pensara en el otro de esa manera. Era inusual que los señores vecinos fueran amistosos entre ellos, pero como eran el tercer y cuarto hijo de su familia, no estaban adoctrinados con la animosidad del pasado. Por eso estaban tan unidos. Lo más importante, tenían química.

49

—¿Es así...? ¿Y qué hay de lo que discutimos con él? —Absolutamente terrible. Wayne no dudó ni un segundo antes de responder a la pregunta de su amigo. Para alguien como él, estar al mando de la facción era una situación demasiado peligrosa. —Pero, ¿no era ese tipo fácilmente manipulable? —Mhm, eso es verdad. Esa facción era, francamente hablando, un basurero. Sus miembros sólo estaban en ella para capitalizar su estatus de nobles, y no tenían ningún interés en desarrollar sus tierras. Como un niño con una espada de hierro, abusaron de su inesperada autoridad. No habían logrado nada en absoluto, pero estaban tan seguros de sí mismos que creían que eran omnipotentes. Esta gente estaba más allá de la salvación. Incluso alguien como Wayne podía entender que era un noble completamente ordinario, aunque ellos no podían. La facción estaba llena de ese tipo de gente. Era seguro decir que, debido a esto, la facción tenía un gran problema. —El Reino Hechicero almacenando grano en la capital es un acontecimiento perturbador porque teóricamente tienen completo control sobre su precio de mercado. Definitivamente subirán los precios debido a nuestra mala cosecha de este año. Lo que es aún más aterrador es el hecho de que los nobles que son optimistas sobre una trampa tan descarada y han cambiado sus tierras de cultivo para cultivar sólo cultivos comerciales no son la minoría. Su mentalidad es que incluso si algo malo sucediera, podrían pasar la hambruna importando grano del Reino Hechicero, incluso si el precio es un poco más alto. Muchos nobles terratenientes de esta facción tenían esta mentalidad. A pesar de sus intentos de insinuar sutilmente los peligros de hacerlo, sus actitudes demostraron claramente su creencia de que sólo ellos no se verían afectados por ello. Estaban decididos a poner sus planes en acción. —...Perdimos una gran cantidad de nuestra fuerza de trabajo en esa guerra. Es fácil ver que están obsesionados con las ganancias a corto plazo basadas en cómo distribuyen su fuerza de trabajo restante. Dejar de lado las ganancias mezquinas y en su lugar centrarse en los beneficios a largo plazo debería haber sido el sentido común para los que están en la cima de la jerarquía.

50

—Así que incluso pensar en robar la caravana de granos del Reino Hechicero es una prueba de que tiene un problema mental. Seguramente nadie es tan estúpido como para no entender que atacar a una caravana que ondea la bandera del Reino Hechicero sería tratado como una declaración de guerra y resultaría en una seria venganza. Incluso si él es así... Espera. ¿Estamos siendo engañados? Era ciertamente posible que estuvieran siendo engañados y él no podía entender cuál era la meta de ese hombre. Tal vez no era tan mala elección aceptar su propuesta después de todo. —No, ¿no estás pensando demasiado? Es probablemente porque era realmente tan idiota que no consideró las posibles consecuencias mientras se le ocurrió ese plan. —Oye —Wayne sonrió amargamente— no considerar las consecuencias de atentar contra esos carruajes ¿puede existir realmente un idiota de esa magnitud? —Bueno... si lo pones de esa manera... En cualquier caso, no había ninguna manera plausible de que un noble sin sentido común fuera elegido para heredar el título de su familia; por lo tanto, Philips debía tener un objetivo. ¿Cuál podría ser su objetivo? —Es mejor si consultamos a Cygnaeus, ¿verdad? —No, no se lo digas. Hilma Cygnaeus, la mujer que hizo todo lo posible para establecer esta facción. Se rumoreaba que era amante de cierto conde, pero la formación de esta facción no habría beneficiado a dicho conde de ninguna manera. Y así, el origen de sus abundantes fondos y sus amplias conexiones seguía siendo un misterio. Probablemente era una organización, no un individuo, lo que estaba detrás de la mujer. Por el simple procedimiento de eliminación, se podía llegar fácilmente a la organización que habría tenido tales capacidades. Los Ocho Dedos. El sindicato del crimen que controla la sociedad clandestina del Reino. En ese caso, Hilma era probablemente alguien que podía ser fácilmente descartada, como un maniquí.

51

(No), la intuición de Wayne se lo dijo. Las pocas conversaciones que tuvo con ella le indicaron que definitivamente no era un simple peón de sacrificio. De hecho, era más que probable que ella fuera una de las más altas de la organización. Tener a alguien como ella en la facción era preocupante, por no decir más. Aunque algunos nobles tenían el poder de hacer pactos encubiertos con el sindicato del crimen, Wayne no quería verse envuelto en tales organizaciones ilegales. Era precisamente porque no tenían una buena opinión de sí mismos que querían aprovecharse de ella mientras mantenían una operación fluida. —¿Por qué...? Parece que estás pensando en algo que no podré entender de nuevo, pero ¿no es hora de que me digas qué está pasando? Incluso yo sé con certeza que decirle que sí a ese tipo nos meterá en problemas en el futuro. Estamos a punto de atacar una caravana del Reino Hechicero en su territorio, ¿entiendes? Ese huesudo bastardo definitivamente no va a dejarlo pasar. No hay forma de que ese tipo no pierda la cabeza después de esto, y la tuya puede que tampoco permanezca conectada a tu cuello por mucho tiempo. Igthorn tenía toda la razón, pero Wayne tenía una idea; había accedido a la propuesta con una comprensión total de los riesgos que implicaba. —Tal vez ese sea el plan de ese idiota, echar toda la culpa sobre nosotros y embolsarse los bienes robados para sí mismo. ¿Qué tal si seguimos con su plan? Patrullaremos nuestros propios territorios y por casualidad nos encontraremos con un grupo de bandidos, el grupo responsable del ataque a la caravana del Reino Hechicero. Después de eso, los mataremos a todos. Es crucial que sólo nosotros seamos responsables de cuidarlos. Si la caravana de un individuo fuera atacada, ninguna víctima se retiraría simplemente después de recibir la noticia de que los autores fueron asesinados. Esto se aplica incluso a nivel nacional. Las represalias hubieran sido más que justificadas. Por ello no debían dejar ninguna prueba de su participación. Además, habían logrado que les fuera más fácil defender su inocencia inventando que simplemente se ocupaban de un incidente que había ocurrido por casualidad en sus tierras. —¿Qué te parece? No es un mal plan el ganarse el favor del Reino Hechicero, ¿verdad? Incluso si se sospecha que estamos involucrados, podemos decir que intentamos ayudar a la caravana. Estaremos bien mientras los perpetradores estén todos muertos. Ya sabes lo que dicen, los muertos no cuentan cuentos. —Nos estamos adelantando, pero tenemos que considerar la posibilidad de que haya sacerdotes que puedan resucitar a los muertos. ¿Sabes lo que también dicen? El cura no miente.

52

—... ¿Realmente crees que hay sacerdotes capacitados para la resurrección en el Reino Hechicero? ¿En un país donde se dice que los no-muertos caminan orgullosos por las calles, atormentando a los vivos? —No, supongo... Wayne sonrió al coincidir con Igthorn. —Independientemente de los objetivos de ese hombre, un atentado a una caravana del Reino Hechicero es beneficioso para nosotros, sin importar el resultado. No importa si el ataque tiene éxito —lo cual no creo que suceda— o fracasa, porque el Reino Hechicero estaría en alerta máxima para futuros ataques, en cualquier caso. Podrían dejar de almacenar grano con los comerciantes del Reino. De esa manera, esos idiotas recibirían una llamada de atención y empezarían a hacer planes con una base más sólida. Ademas... —Wayne se rió burlonamente— ese hombre estará acabado sin importar lo que pase. —¿Vale la pena todo el lío? ¿Para que tomemos todos estos riesgos sólo por él? —Por supuesto que no vale la pena personalmente, pero es necesario obstaculizar a Cygnaeus, la mujer que está detrás de él, aunque sea por poco. Ella debe estar planeando usarlo para manipular la facción y alejar la atención de ella, permitiendo finalmente que su sindicato opere de una forma al descubierto. Si no fuera así, no tendría sentido que invirtieran tanto dinero en la facción. La facción Real y la facción Noble ya habían perdido mucho de su poder. Si uno pudiera manipular libremente esta tercera facción suya, sería capaz de ejercer una aterradora cantidad de autoridad. Esto significaba que los Ocho Dedos estarían a cargo de los asuntos legales e ilegales del Reino. —Yo sólo sería capaz de encontrar soluciones temporales para estas cosas, pero tú ya has pensado en esto, ¿eh? Como dijo Igthorn, tal idea debería estar fuera del alcance de las mentes de los nobles, y mucho menos de un humilde Barón. La verdad es que no todos los barones son iguales, algunos poseían más tierras que los nobles de mayor rango. Desafortunadamente para ellos dos, sus territorios eran del tamaño apropiado para un Barón, así que eran solo barones promedio del Reino. Todo lo que los nobles sin conexiones en la facción Real o la facción Noble deseaban hacer era desarrollar mejor sus tierras. Para que esto ocurra, el Reino también debe cambiar para mejor. Ellos tuvieron la idea no sólo porque eran nobles, sino también por sus propias ambiciones.

53

Lo que deseaban era ser más ricos y felices. Para eso, explotarían cualquier oportunidad beneficiosa al máximo. —Pero incluso si nos cambiáramos a una facción mejor, tendríamos que reconstruir nuestra reputación y conexiones de nuevo, ¿verdad? —Sí, claro. Se habían unido a la facción para obtener oportunidades que de otro modo no tendrían a su disposición si se hubieran unido a una facción más establecida. Sin embargo, nunca esperaron que los Ocho Dedos nombraran a tal cretino para su posición de liderazgo. Parecía que unirse a esta facción fue un error. —Hablando de eso, ¿el Reino Hechicero puede usar esto como una excusa para declarar la guerra al Reino? Wayne lo pensó por un momento y sacudió la cabeza. —Improbable. El Reino Hechicero es una nación con una sola ciudad, les falta la mano de obra para ocupar todo el Reino. Incluso si tienen muchos no muertos, de todas formas sólo son adecuados para un simple trabajo manual. No podrán hacer frente a un país, así que aunque se declarara la guerra, sólo pedirían la tierra más cercana a ellos como mucho... No debería ser un problema para los nobles como nosotros, cuya tierra está lejos del Reino Hechicero. Así que...ahora. Levantó un puño cerrado mientras hablaba e Igthorn imitó sus movimientos para darle un golpe de puño. —¡Hagámoslo! —¡Si!

54

Parte 3 Philips había llegado finalmente a su destino, un tramo de camino en el feudo del Barón Delvin. Había llevado a sus soldados apresuradamente, desde el día anterior y acampando durante la noche, en el lugar del ataque. De acuerdo con la información, una caravana del Reino Hechicero pasaría por este lugar. Philips iba a caballo, mirando a sus soldados alineados. Eran soldados, o más exactamente aldeanos, bajo su mando. Se reunieron un total de cincuenta. Había enviado órdenes de reclutamiento por todo su territorio, pero no muchos hombres respondieron al llamado. La respuesta más común fue que ya habían servido el tiempo que estaban obligados a hacerlo. Lo cierto es que esto molestó mucho a Philips. El plan fue diseñado para la futura prosperidad de sus tierras, para el bien de todos los que vivían allí. También había una abundancia de potenciales botines de guerra, que Philips había pensado y propuesto que se distribuyeran a todos. Aun así, nadie vino a ayudar.

Un montón de ignorantes que no podían decir si algo les beneficiaba o no. No, esta era la razón exacta por la que tenían que ser guiados y dominados por un genio como él. A pesar de intentar convencerse a sí mismo de lo contrario, su ira hacia aquellos que no lo entendían se encendió. Había pensado en el reclutamiento forzoso, pero eso enfurecería definitivamente a su padre, el cual ya tenía puesto un pie en las puertas de la muerte. Al final, les pagó por adelantado con el dinero que le había prestado Hilma. Después de todo su duro trabajo, consiguió reunir a cincuenta hombres, pero estos eran o bien viejos que ya habían pasado su mejor momento, jóvenes enfermos con cuerpos frágiles, u hombres con egos inflados que iban por ahí buscando peleas en sus pueblos y que generalmente eran conflictivos. Para decirlo sin rodeos, eran el peso muerto de su pueblo y ninguno de ellos valía el dinero. Aun así, Philips sentía una emoción indescriptible disfrutando de la mirada de sus soldados.

55

Tenía la corazonada de que una historia heroica propia, ampliamente difundida, estaba a punto de suceder. No, ya había comenzado. A medida que su territorio se expanda inevitablemente, también crecerá su estatus. Pronto se apuntará al escenario mundial en un escenario brillante. Estaba a punto de asestar el primer golpe al Reino Hechicero, una hazaña que nadie más había hecho. Como una estratagema para contener al Reino Hechicero, esto seguramente permitiría a Philips recibir grandes elogios de la familia real y un rango acorde con este logro. Quizás incluso podría casarse con esa hermosa princesa. —Entonces, milord, ¿podemos realmente atacarlos? Philips, que había estado disfrutando de su fantasía, fue arrastrado de nuevo a la realidad como si un cubo de agua fría acabara de ser arrojado sobre él. Volvió a sus sentidos y miró al soldado que le había hecho la pregunta. El soldado era un hombre ordinario, de unos 30 años de edad. Vestía ropa desaliñada y, por alguna razón, sostenía una pala de madera. Incluso un garrote habría sido mejor que una pala, de lo contrario incluso algunos de los palos que había por aquí habrían funcionado mejor. Philips quería decir algo al respecto, pero la pala fue probablemente el resultado de su orden de que trajeran sus propias armas. Francamente, viendo que algunos de los aldeanos estaban faltos siquiera de palos le daba a Philips un poco de dolor de cabeza. Además de ellos, sin embargo, el grupo en su conjunto parecía como si fueran unos bandidos indigentes. Tal vez incluso podrían engañar a sus oponentes para que lo creyeran. Los soldados a su alrededor aparentemente estaban de acuerdo con las dudas del hombre, ya que todos los que estaban a la vista volvían la cabeza hacia él como diciendo "sí, yo estaba pensando en lo mismo”. —Estaremos bien, esto es un movimiento para salvar el Reino. —Uh, milord, no entendemos realmente todo el asunto del Reino, es demasiado complicado para nosotros. No nos atarán y nos cortarán la cabeza, ¿verdad? —Otro hombre preguntó, y pronto los otros comenzaron a hacer eco junto con sus “sí”. Philips se sorprendió mucho por las preguntas que demostraban una completa falta de comprensión de la justicia.

56

«Es precisamente porque existe tanta gente como ellos, que alguien con talento como yo tiene que dirigirlos. Nadie obedeció mis planes sobre la administración de los cultivos porque esta gente sólo podía pensar en un nivel superficial...» —Dije que no habrá problemas, ¿están todos sordos? —...No, no lo estamos. Los soldados no estaban convencidos, su rencor era visible. Tal vez debería haber ejecutado a alguien como advertencia a los demás, pero eso haría parecer que no podía liderar en absoluto. Perdería su dignidad si no pudiera hacerlos trabajar a pesar de saber que había riesgos. Cuando Philips entró en pánico y no supo qué hacer, escuchó el abrumador sonido de los cascos de caballos pisando el suelo. Volvió la cabeza para ver a dos jinetes galopando hacia él. Sus rostros estaban cubiertos excepto por los ojos, pero aun así sabía quiénes eran. Los dos se detuvieron a lo lejos y lo saludaron. «¿Por qué no vienen hasta aquí? ¿No deberían venir hacia mí y no al revés?» Philips pensó que tal vez tenían algo que decir que debía mantenerse en secreto. —Hm, supongo que tengo que hacerlo. Finalmente pudo sentirse un poco mejor consigo mismo diciendo cosas de manera pretenciosa y así cambió su expresión a una frívola para igualar. Philips se acercó a ellos a caballo. Había practicado la cabalgata, así que hacer que un caballo caminara en línea recta no era un problema. —Barón, ¿cómo van sus preparativos? El rostro del hombre estaba enmascarado, por lo que era difícil identificarlo, pero a juzgar por la voz y su constitución, se podía deducir que el hombre era el Barón Delvin, o Wayne. Su traje, sin embargo, no se parecía en nada al de un barón. La armadura de cuero estaba un poco sucia y una espada colgaba de su cintura. Su caballo parecía aburrido y sin vida, como un caballo de granja en lugar de un caballo de guerra. A su lado estaba el Barón Rokerson, o Igthorn, que se veía más o menos igual. Su apariencia era tan parecida que incluso sus caballos se veían similares.

57

A diferencia de Philips, que tenía algún apoyo financiero, ellos parecian ser bastante pobres. Philips pensó en la época en que los había visto con ropas desgastadas, y trató de ocultar el sentido de superioridad que estaba a punto de mostrar en su cara. «Bueno, ahora no puedo mostrar a este patético dúo que estoy irritado por la baja moral de mis soldados, ¿verdad? Esto es una molestia.» Él, como alguien de mayor estatus, debería mostrar a los que están por debajo de él las razones por las que es superior a ellos. Philips debía ser un modelo para la sociedad, y los inferiores debían seguir a Philips. De esa manera, el mundo podría funcionar sin problemas. —¿Sólo ustedes dos? ¿Qué hay de sus hombres? —Ya los hemos preparado, ¿verdad? —Exactamente, nuestros soldados flanquearán a los de Philips-kakka y estableceremos la formación de ala de grulla. —¡Oh! ¡La formación de Ala de Grulla! Incluso Philips sabía de esa formación. Desplegar una formación tan famosa fue algo muy gratificante; era como si se hubiera convertido en el protagonista de algún cuento. —Así que, en caso de que las cosas vayan mal, por favor, dispérsense hacia la izquierda y la derecha. Los enemigos no se dispersarán si sólo vamos en una dirección. Recuerden separarse lo más posible cuando se retiren. —Entiendo. Está bien, no necesitas recordarme... —¿No sería mejor decidir de antemano quién debe ir en cada dirección? Una retirada exitosa puede ser difícil en el calor de la batalla. Esto se aplica a Philips-kakka también. ¿En qué dirección se retirará? Hablaron como si hubieran previsto su derrota, esto hizo que Philips se disgustara bastante. —¿Así que estás convencido de que voy a perder? —No, no, no es nada de eso, Philips-kakka. ¿Acaso no ha oído hablar de la táctica de fingir una retirada para exterminar a todos los enemigos que te persiguen de una sola vez? —ah, ajá, sí lo he hecho.

58

«Oh, ya veo.», Philips aceptó su explicación, pero como sería desagradable admitir su ignorancia, actuó como si ya supiera de la táctica. —Como pensaba, usted lo sabía. Bueno, ahí lo tiene, esta es la estrategia, una que incluye una retirada estratégica. «Bueno, en ese caso...» Mientras Philips se preparaba para discutir hacia dónde retirarse, se dio cuenta de que faltaba una información importante. —Antes de responder, tengo una pregunta. Aún no me han dicho el tamaño de sus fuerzas. ¿Cuántos hombres habéis traído? —75 cada uno. Philips estaba tan sorprendido de que pudieran reunir más hombres de los que él podía, que la idea de que «con estos números, escapar en cualquier dirección sería lo mismo.» nunca se le pasó por la cabeza hasta más tarde. Philips racionalizó que, ya que este era su territorio después de todo, tenía sentido que no sería tan difícil para ellos hacerlo. Si se tratara simplemente de una cuestión de cantidad, las cosas habrían sido mucho más fáciles, el problema radicaba en sus consideraciones previas. Philips estimaba que podría haber reunido al menos el doble de hombres si estas hubieran sido sus tierras. —...si tenemos tanta mano de obra, ¿no tiene más sentido que ataquemos todos al mismo tiempo? Después de todo, tenemos alrededor de 200 hombres aquí. —Aunque esa sería una opción viable también, no sería la formación del ala de grulla. Para que sea una formación de ala de grulla, los soldados de Philips-kakka deben avanzar primero con nuestras fuerzas cubriendo los flancos. —¡Ahh, entonces es por eso! Claro, a causa de eso. Se las arregló para olvidarse completamente de ello. Wayne dejó escapar un suspiro en el aire. Como su cara estaba completamente cubierta, nadie podía ver su expresión actual. —Me alegro de que pueda entenderlo. Ahora bien, ¿en qué dirección deberíamos retirarnos? —Ah, sí. Nos retiraremos hacia la dirección de Igthorn-kakka entonces. —Así que, hacia el flanco izquierdo, entiendo. Entonces le pediré que se atenga al plan de batalla que habíamos discutido antes. Por favor, también tenga cuidado con los arqueros, no

59

es tan raro que los caballos maten a sus jinetes en una estampida una vez que han sido alcanzados por las flechas. —Mientras tenga esta armadura, estaré bien, aunque me pise un caballo. Este es un artículo de alto grado que fue hecho a mano por un herrero de renombre y encantado por hechiceros. El juego de armadura de Philips era un regalo de Hilma. La armadura había sido encantada con magia que impulsó su defensa, permitiéndole superar el arsenal que había sido transmitido como una reliquia familiar en su casa. Aunque había recibido este regalo hace tiempo, nunca había tenido la oportunidad de probarlo. Este será el debut de la armadura. A diferencia de él, esos barones de ahí jamás podrían tener algo de tan alta calidad. Philips se esforzó al máximo para evitar que su sentido de superioridad apareciera en su voz. —Aún así, es mejor pecar de precavido. Todo sería en vano si Kakka muriera en la refriega. Esta es la verdad. —Eso es correcto, porque Philips-kakka es nuestro general. —Incluso si se pone una armadura tan excelente, todavía hay puntos débiles donde una flecha podría golpear. Además, no importa cuán duradera sea la armadura, no puede defenderse contra la mayoría de los hechizos. Por favor, no baje la guardia por la armadura, después de todo, Philips-kakka es nuestro general. Sus repetidas advertencias molestaron mucho a Philips, pero él entendió de dónde venían. Si un general fuera a ser asesinado, la batalla terminaría, eso era de sentido común. Sabiendo que estos dos lo veían como su líder, Philips no pudo evitar sonreír. —Por supuesto, lo entiendo. —...Ademas, ¿dónde desplegará Philips-kakka nuestras formaciones? Sería demasiado peligroso desplegarlas en la carretera. Creo que sería mejor quedarse atrás, de esa manera podríamos acudir en su ayuda si tenemos que retirarnos. Ayudaría si nos dijera su posición. Philips estaba de acuerdo. Cuando el general estaba en peligro, es el deber de sus subordinados acudir en su ayuda. Aunque esto era de sentido común, Philips se sorprendió de que no fuera él quien lo sugirió en primer lugar. «Habría notado estas cosas si fuera el yo habitual... ahora mismo estoy demasiado excitado. Es la primera vez que organizo una batalla de esta magnitud.»

60

Philips tragó ligeramente y respiró profundamente. —¿Qué... qué pasa? —Ah, nada. Sólo trataba de templar la pasión ardiente por esta batalla en mi corazón. —...oh, ya veo. ¿Es así...? Umm, ¿entonces dónde le gustaría a Philips-kakka esperar la caravana? —En primer lugar... Philips echó un vistazo a su izquierda y derecha. Los caminos pavimentados eran bastante amplios, suficiente espacio para que dos carros pasaran uno al lado del otro. Este camino parecía ser una importante fuente de ingresos para el Barón Delvin. Había frondosos bosques a los lados de la carretera, pero los puntos más cercanos al camino donde los bandidos se escondían normalmente, habían sido completamente despejados hasta sólo pasto. El bosque estaba bajo gestión humana, aparentemente para permitir a los cerdos buscar bellotas y similares en los terrenos, por lo que no había necesidad de estar en alerta por monstruos o bestias salvajes. Si ese es el caso... —Prepararemos la emboscada en el bosque. —Ya veo. Si ese es el caso, conozco un lugar adecuado. Hay un trozo de bosque donde ya se han quitado las ramas, las malas hierbas y todo lo demás, que podría permitirnos retirarnos a caballo. ¿Qué le parece? —¿Existe tal lugar? —En efecto. Cuando Philips-kakka decidió lanzar la emboscada en estas tierras sabíamos que algo así era necesario, así que nos tomamos el tiempo de preparar ese lugar. Philips había elegido repetidamente este terreno para la emboscada en sus reuniones anteriores. Aunque había pedido la opinión de Wayne e Igthorn, ambos se remitieron a Philips. Debió ser bastante problemático para ellos hacer los preparatorios con posterioridad.

61

—Entonces te estoy muy agradecido. —Tonterías, ya que tiene que asumir los riesgos de liderar el primer ataque, lo que hicimos fue justo lo que nos correspondía, ¿no? —¡Es tal como Wayne-kakka lo había supuesto! Los dos llevaron a Philips al sitio y fue tal como lo habían descrito. No debería haber problema para que los caballos galopen si el terreno está en estas condiciones. Cuando terminó su discusión con los dos, Philips simplemente se dirigió a sus soldados. Philips no podía dejar de sudar debido a su armadura de cuerpo entero, y como estaban en un terreno irregular, su casco podía hacer que perdiera el equilibrio y cayera fácilmente. —Whooo, whooo. Philips resopló fuertemente cuando se quitó el casco para engancharlo por debajo de la cintura. Sacó un pañuelo y comenzó a limpiarse la frente con furia. Philips sintió que la armadura era un fracaso. Aunque las capacidades defensivas de una armadura son su cualidad más importante, la movilidad es igualmente importante. En su memoria, parecía recordar que había encantamientos que aligeraban la armadura, tendría que pedir uno de esos en el futuro. O tal vez un encantamiento que le impida sudar mientras lleva la armadura. Debería hablar con Hilma sobre esto la próxima vez que esté en la capital. Después de tomar nota mental de eso, volvió al sitio donde vio a sus soldados aburridos sin hacer nada. —El tiempo ha llegado. — Pero Milord. ¿Quiénes son esos hombres que se han cubierto la cara? Su apariencia grita la de un bandido. ¿Nos están tendiendo una trampa? —Eso es imposible, aquellos hombres son obviamente estimados nobles del Reino. Hablando de su apariencia, no lo menciones. No es como si cada noble pudiera permitirse una armadura de cuerpo entero. Además, durante la batalla de las Llanuras de Katze, las familias que habían perdido a sus sucesores también perdieron muchas armas y armaduras heredadas. La familia de Philips estaba en esta misma situación, si perdía esta armadura sería difícil adquirir una de nuevo.

62

Aunque parece que los soldados no creían en su razonamiento, no había necesidad de forzarlos a aceptarlo. —¡Está bien! ¡Esperemos a que llegue la caravana! ¡Después de que llegue, la atacaremos inmediatamente! Philips no escuchó ninguna respuesta y levantó la voz. —¿¡Entienden!? —Entendido... Aunque todos respondieron a regañadientes, sus voces al unísono fueron lo suficientemente fuertes para ser escuchadas. Philips no estaba satisfecho con su respuesta, pero tendría que dejarlo así. Esta era su primera batalla después de todo, no había necesidad de que cumplieran todas las expectativas. Para que se conviertan en excelentes soldados, deberían concentrarse en los problemas más inmediatos. Mientras Philips reflexionaba sobre estos pensamientos, se sentó en el suelo como si su cuerpo se rindiera al deseo de descansar.

63

Parte 4 Un vasto sindicato criminal conocido como los Ocho Dedos, acechaba en las sombras del Reino. Existían ocho divisiones dentro del sindicato, una de ellas era la división de contrabando. Christopher Olsen, un miembro de dicha división, tenía la cara de un comerciante honesto. Sus palabras tenían bastante peso en la principal ruta comercial que conectaba la capital real con el lado oeste del Reino. Como tal, había tenido la experiencia de primera mano de que sus almacenes fueran saqueados de varios tipos de mercancías durante el desenfreno de Jaldabaoth. Tuvieron pérdidas sustanciales, pero no significó el fin de su compañía. Aun así, ahora se necesitaba una cantidad considerable de tiempo para recuperar esas pérdidas, por lo que se vio en la necesidad de pedir prestado una parte de los fondos a los Ocho Dedos. Hay que gastar dinero para ganar dinero, así es como funcionaban los negocios. Por supuesto, también podía conducir a mayores pérdidas, pero mientras mantuviera la cabeza fría y evitara riesgos innecesarios, no había mucho de qué preocuparse. Pedir prestado dinero de Ocho Dedos, sin embargo, lo llevaría a uno, por el camino gradual a la pérdida propia. Los Ocho Dedos obligaban a los comerciantes que habían tenido pérdidas a dedicarse a actividades delictivas como el contrabando, la venta o el transporte de narcóticos. Los comerciantes caían en esta trampa con bastante frecuencia. ¿Y qué hay de Christopher, que ya había sido atrapado? Para pedir dinero prestado, había sostenido una reunión con los líderes de las divisiones, lo que le sorprendió, por decir lo menos. Christopher pertenecía a la división de contrabando, por lo que la gestión de los préstamos debería haber estado a cargo de sus superiores en la misma división. Las reuniones con los ejecutivos de las otras divisiones deberían haber sido una imposibilidad. A pesar de todo esto, se reunió con los altos mandos. ¿Fue porque sus logros le habían hecho merecedor de una alta recomendación? ¿O fue por alguna otra razón desconocida para él? No podía entender por qué, incluso después de que la reunión había concluido. De lo único que estaba seguro era de sus sospechas sobre la inusual actitud amistosa de los líderes de las divisiones hacia él, sabiendo muy bien cómo eran temidos incluso por el lado oscuro de la sociedad.

64

Por supuesto, la buena voluntad de los jefes de la mafia se podría aparentar tan fácilmente como cualquier otra cosa. Además de eso, le llamó la atención del hecho de que ellos, como corresponde a su estatus en el más alto nivel de la organización, aparentemente se tomaban su propia salud bastante en serio. Aunque se preguntaba si tal vez estaban demasiado flacos, eran definitivamente más saludables en comparación con un cuerpo con sobrepeso. Tales personas de importancia le habían otorgado un trabajo en el acto. El tipo de trabajo que se le diera dependía de varios factores, como la cantidad de dinero prestada, el valor de la persona como ser humano y si esa persona podía ser útil para los Ocho Dedos en el futuro. A los que tenían mejores calificaciones se les daban trabajos más seguros y viceversa. El trabajo que se le dio fue... —Transporte de grano del Reino Hechicero, eh. Todavía no está claro si es seguro o no, hm. —Hm, ¿qué pasa? ¿Ha dicho algo, señor? —Oh, no te preocupes por mí. Sólo estoy murmurando para mí mismo. El que respondió a su pregunta fue el líder de la división de mercenarios. Era un hombre robusto. Muy diferente de Christopher, que tenía cuarenta años y guardaba una gruesa capa de grasa alrededor de su cintura. El hombre era joven, agudo, y aparentemente sólo en sus veinte años. Llevaba una placa de acero en el pecho con una cota de malla debajo. Un yelmo que podía cubrir toda su cara se sentaba a su lado, junto con una espada bien usada. El hombre era el líder encargado de proteger la caravana de grano del Reino Hechicero, que consistía en siete carros. El destacamento de seguridad consistía en 24 personas en total, todas ellas empleadas por Ocho Dedos y que, como el propio Christopher, pertenecían a la división de contrabando. Aunque eran miembros del mismo departamento, seguían cobrando por su servicio y a una tarifa más alta que la de los mercenarios de nivel similar. Por otro lado, ya no tenían que preocuparse por la fuga de información para misiones secretas, ya que eran más leales a la misión en cuestión.

65

Ante amenazas que no podían ser atendidas, los mercenarios regulares probablemente abandonarían la misión, pero estos hombres luchaban como guardianes de retaguardia hasta la muerte. Esto era comprensible, ya que el abandono de la misión les costaría a los superiores su dignidad; como resultado, serían perseguidos y asesinados incluso si salieran vivos. Por lo tanto, para alguien como Christopher que no conocía a ningún mercenario de confianza, estos hombres de los Ocho Dedos eran probablemente su mejor opción. Pero, por otra parte, para esta misión, eran su única opción. Fue una orden directa de los superiores de usar a estos hombres. Para compensar la falta de opciones, ellos debían prestar sus servicios de forma gratuita y así él tendría un excedente de fondos para contratar aún más mercenarios. Sin embargo, la contratación de más mercenarios sería vista como una señal de desconfianza hacia los hombres. No importaba el hecho de que su empleo estuviera especificado por los altos mandos, por lo que contratar a otros mercenarios podía ser visto como una violación de sus órdenes. Después de pensarlo un poco, Christopher decidió no contratar más mercenarios. Además, todos los guardias parecían ser bastante capaces, pero por supuesto, Christopher, que no era un guerrero, no podía captar adecuadamente su fuerza. Sin embargo, esto no era un problema, ya que los superiores respondieron por ellos afirmando que eran excepcionales. Ir en contra de las órdenes sería peligroso sin importar la razón. Dicho esto, si se le preguntara, si sentía que era seguro partir con un escolta tan pequeño, habría deseado hombres más capaces. Habría sido genial si hubiera podido pedir prestado a un jefe del departamento de seguridad, un miembro de las Seis Armas, el grupo de ejecución de los Ocho Dedos. No hace falta decir que ese deseo nunca se haría realidad. Se dijo que las Seis Armas, incluyendo a su líder Cero, que se decía era el guerrero más fuerte de todos los Ocho Dedos, fue exterminado en un conflicto con la familia real, justo antes de la calamidad causada por Jaldabaoth. La información obtenida atribuía su derrota a Brain Unglaus, un guerrero que servía bajo la Princesa Dorada. Sería indignante asumir que los seis fueron derrotados por una sola persona, pero aparentemente las Rosas Azules, un grupo de aventureros de rango adamantita, también se

66

unieron a la lucha. Christopher dedujo de esto que era más probable que fuera una batalla de seis contra seis. Se dijo que el departamento de seguridad había perdido la mayoría de sus miembros en la batalla. En ese momento, cada departamento estaba construyendo una fuerza propia para compensar la pérdida, hasta el punto de que incluso los miembros de la división de asesinatos comenzaron a operar en la luz. Sin embargo, esto logró mejorar el estado de ánimo de aquellos dentro de los Ocho Dedos hasta el punto de que ahora estaban mejor que antes de la aparición de Jaldabaoth. Los conflictos internos eran frecuentes en el pasado y no era improbable que uno cayera víctima de los trucos sucios que se hacían a sus espaldas. Algunos comerciantes incluso llegaron a ser denunciados a las autoridades por personas de otros departamentos durante las etapas más cruciales de una misión de contrabando. Sin embargo, en este momento, los altos mandos cooperaban tanto entre sí que era casi repugnante siquiera pensar en ello. El negocio se había expandido como resultado y los beneficios ilegales de cada operación también crecían. —Puhuuu-ahhh. El líder mercenario se tiró un pedo audible mientras bostezaba. Era un fenómeno fisiológico inevitable, pero no tenía intención de disculparse. Una acción vergonzosa. Christopher frunció el ceño. Era el peor sonido para despertar de sus pensamientos. Honestamente quería quejarse, pero este hombre iba a ser su compañero durante el viaje de ida y vuelta a Re-Lovell, una gran ciudad portuaria en el lado oeste del Reino. Su deseo de mantener una relación amistosa con él, suprimió su deseo de quejarse. Los barcos se usarían para transportar la carga de Re-Lovell al Reino Santo, así que ese sería el trabajo de cierto comerciante marítimo. Era un gran hombre y Christopher lo conocía bien. Le sorprendió que el hombre también fuera miembro de "Ocho Dedos", pero afirmó que colaboraban únicamente por los beneficios mutuos. Aun así, no pudo evitar preocuparse. —Pareces relajado. ¿Crees que nadie va a atacar?

67

—¿Hm? Oh, no he tenido esa sensación de escozor, así que no prob... Oh, probablemente querías decir que no se puede confiar en los sentimientos, ¿eh? Bueno, yo entiendo de donde viene esa preocupación, pero seguramente has tenido momentos en los que pensaste "esto va a funcionar bien", ¿verdad? También hay momentos en los que has tenido un mal presentimiento sobre algo, así que tratas de planearlo, y terminó siendo verdad, o algo así. —...Sí, he tenido esas experiencias. —¿Ves? Nuestras experiencias pasadas pueden funcionar como nuestra intuición. El líder mercenario habló en un tono que no coincidía en absoluto con su apariencia. —Mira. Ademas, también estamos alzando la bandera del Reino Hechicero. Sólo pueblerinos ignorantes convertidos en bandidos se atreverían a atacar tal caravana, en cuyo caso, podemos fácilmente encargarnos incluso de cien de ellos. —¿Y si no son simples bandidos? —¿Te preocupas por mercenarios de clase baja? Los mercenarios experimentados están sorprendentemente bien informados. Aquellos que ni siquiera conocen las banderas de los países de alrededor no me asustan en absoluto. ...Parece que no te lo crees. Piénsalo, ¿no sería preocupante no saber con qué noble te estás peleando? No querrás meterte en problemas de esa manera, ¿verdad? —Eso tiene sentido... tengo curiosidad, ¿con qué nobles es más arriesgado pelearse? —Sobre eso... por ejemplo, los famosos como Raeven y Boullope. Estos tienen fuertes ejércitos estacionados en sus propios territorios y sería peligroso toparse con ellos. Bueno, ambos sufrieron grandes pérdidas en esa guerra, así que tal vez no sean tan peligrosos como antes... Aunque uno nunca puede ser tan confiado. Blumrush paga bien, así que no quiero que se ponga de malas... Bueno, simplemente no quiero enemistad de parte de ninguno de los nobles señores. —Pero estás siendo respaldado por un sindicato criminal. ¿Hablas en serio? —Tú también, ¿verdad? Si me meto en problemas con ellos, los peces gordos me abandonarán sin pensarlo dos veces. Lo mismo va para ti, ¿cierto? —Sí. Se callaron y el ambiente comenzó a ser un poco sombrío.

68

Se les recordó la crueldad de los altos mandos, pero no podían hacer nada al respecto como personas que formaban parte de una organización de este tipo sólo por los beneficios. Tal vez había una forma de vida para él, que no requería ninguna conexión con la organización, pero eso no lo habría llevado a convertirse en el gran comerciante que es hoy. Tal vez aún habría tenido que atenerse a pequeños negocios hasta el día de hoy. La palabra "si" tenía la connotación de una cantidad infinita de posibilidades, pero sin los medios para viajar atrás en el tiempo, uno debe conformarse con el presente. —...De todas formas, no te preocupes, ¿vale? Lo entiendo. — Entonces, ¿cuál es la peor amenaza que podríamos enfrentar a partir de ahora? —Si el enemigo utilizara flechas llameantes para intentar quemar la caravana —quemar, no robar— eso significaría que nos estamos involucrando en una conspiración mayor, un problema nacional. O en la estratagema de una organización rival. —Una organización que podría rivalizar con los Ocho Dedos... ¿Es eso posible? —No lo sé. Incluso un grupo rival probablemente no querría quemar los bienes del Reino Hechicero, a menos que estén seguros de que no se dejarán pistas. Personalmente, creo que las conspiraciones o trucos nacionales del Reino o de otros países vecinos son más preocupantes. Probablemente estamos bajo una mayor amenaza de recibir un ataque de esas fuentes... —Si ese es el caso, entonces no tiene sentido preocuparse por eso, huh. —¿Verdad? De todas formas, parece seguro por ahora. No te preocupes, sólo quédate quieto.

69

Parte 5 La caravana se estaba acercando a un bosque. Podían utilizar este hecho para estimar su ubicación aproximada. Christopher abrió una imagen mental de un mapa para confirmar que estaban haciendo un buen progreso. Finalmente pudo relajarse. Arruinar un trabajo relacionado con el Reino Hechicero tendría consecuencias aterradoras. La hora era alrededor del mediodía. Sólo tenían que pasar por este bosque y luego podían tomar un descanso como estaba previsto. Este no era un bosque salvaje, mostraba signos de estar bien mantenido por los hombres, así que no debería llevarles mucho tiempo atravesar este lugar. El sonido de los caballos dudando se podía oír dentro del carro tambaleante, haciendo que el carro comenzara a reducir la velocidad. Christopher echó un vistazo al líder mercenario y encontró que su aura era completamente diferente a la de entonces, las cosas se estaban poniendo serias. —Disculpa, pero parece que tengo trabajo que hacer. Dos hombres asomaron la cabeza por las cortinas de la carrosa, subordinados del líder mercenario. —¡Lo siento, jefe! Este tipo dijo que hay muchos aldeanos escondidos en los bosques. El mercader escucho a los dos hablar mientras se giraba para mirar a Christopher. A quien se había referido como "este tipo" era su explorador. —...No son bandidos, ¿sino aldeanos? ¿En serio? —Sí, me vasto con ver su equipo para saberlo de inmediato. No tienen armas ni armaduras. Muchos de ellos llevan azadas y palas en sus espaldas... y algunos otros solo llevan palos. —Incluso las rocas pueden ser usadas como armas... ¿pero azadas y palas, dices? Eso es extraño ¿Acaso las azadas estaban muy afiladas? —No pude ver más de cerca, pero parecían estar hechas de madera. Christopher, que había estado escuchando silenciosamente la conversación, pensó que debían ser sólo aldeanos normales que volvían a casa después de trabajar en sus granjas.

70

—¿Hah? ¿Realmente? ¿Azadas? ¿Es esto una broma...? —No parecía que ese fuera el caso... —¿Enviamos unos cuantos hombres para dispersarlos? Tal vez estamos siendo demasiado cautelosos... El líder mercenario murmuró. La situación requería que todos dijeran lo que pensaban, y probablemente por eso murmuraba lo suficientemente alto para que los demás lo oyeran. Probablemente. —Disculpe, perdón por entrometerme en su conversación, pero ¿puedo decir algo? —Ah, está bien. Mientras sean sugerencias constructivas, nunca podremos tener demasiadas de ellas. —En primer lugar, este bosque está bien mantenido – lo que significa que es un bosque cultivado, por lo que probablemente la gente deja que sus cerdos se alimenten aquí o algo así. ¿siendo así, no significa eso que solo están aquí para acorralar a sus cerdos? Si ese es el caso, si los dispersáramos, podría parecer que estamos tratando de robarles su ganado porcino. También estamos ondeando la bandera del Reino Hechicero, por lo que si circulara el rumor de que el Reino Hechicero está robando cerdos... ¿no sería malo que ese país se enterara? —Tsss, el líder mercenario escupió con sus labios. Hasta ese momento, su seguridad estaba garantizada por la bandera. Tenían el derecho de paso por algunas de las ciudades a lo largo del camino y eran tratados con respeto por ello, pero ahora parecía como si la gracia del Reino Hechicero se hubiera convertido en verdaderas ataduras. Traer la vergüenza al Reino Hechicero sería traer el desastre sobre ellos mismos. Por eso Christopher no se atrevió a traer ningún contrabando para venderlo más tarde. —Dijiste que había muchos, ¿cuántos son 'muchos'? —Para una estimación aproximada... ...parece que había alrededor de 50 hombres. —Creo que es demasiada mano de obra para un simple trabajo de granja, ¿Qué opinas? A pesar de que tuvo experiencia infantil haciendo las tareas del campo, a pesar de que sus padres eran comerciantes, Christopher no tenía experiencia en la cría de cerdos.

71

—No, no. No sé si es demasiado o demasiado poco. No tengo idea de cuánta gente es necesaria para atrapar un cerdo. Tal vez están aquí para plantar más árboles, o incluso cortar algunos. Escuché que también hay algunos tipos de trabajo de granja que requieren cerdos o algo así... Bueno, sí trajeron azadas, entonces lo más probable es que las necesitaran para arar la tierra. —Entonces, ¿qué pasa con los nobles de esta tierra? ¿Alguna historia sobre él haciendo trabajar a sus siervos hasta la muerte? Christopher amasó su grueso cuello mientras respondía. —No, él no es así. Es bastante joven pero también muy confiable. Su territorio también ha sido estable bajo su dirección. Si aprendiera más sobre la etiqueta de la aristocracia y las estrategias políticas, tendría un brillante futuro por delante. Aunque no lo conocía bien, habían tenido conversaciones cuando Christopher suministró alcohol a una taberna de la capital que estaba siendo financiada por los Ocho Dedos. Era desafortunado que Christopher no hubiera recibido una orden de nombramiento, por lo que nunca antes había hecho negocios con ese noble, incluso cuando tuvo que pasar por este tramo de carretera en su territorio. El señor aquí tenía un potencial digno de la atención de Christopher, y de ninguna manera era del tipo que moviliza a los aldeanos para atacar caravanas. Por lo que Christopher podía recordar, no había muchos aldeanos en el feudo de ese hombre que estuvieran tan hambrientos como para atacar una caravana de comercio, no importaba que fueran cincuenta. Había una gran diferencia entre él y el hombre que le presentó Hilma Cygnaeus. No, ese hombre era simplemente incomparable en su inferioridad. Christopher no pudo evitar tensar su frente ante el recuerdo de haber sido maltratado allí. —Jefe, aunque fueran a atacar, sólo son cincuenta aldeanos desarmados y sin armadura. Deberíamos ser capaces de derrotarlos fácilmente. —¿Qué posibilidades hay de que esto sea un cebo y haya más soldados esperando una emboscada? Los dos mercenarios se miraron el uno al otro al oír lo que decía su líder. —Eso es posible. ¿Deberíamos explorar nuestros alrededores? Si es así, necesitaremos algo de tiempo.

72

—Más vale prevenir que lamentar, hazlo. —Por favor, no tardes demasiado, si nos desviamos demasiado de los planes tendré que pagar al transporte marítimo más costoso para recuperar el tiempo perdido. —Entendido, sólo será un vistazo. —Vuelve lo antes posible. El explorador asintió con la cabeza y salió corriendo. Después de unos diez minutos, volvió para informar que aparte de los cincuenta, no parecía haber nadie más que quisiera emboscarlos. Llegaron a la conclusión de que debían estar allí para el trabajo de granja y continuaron su camino. No habían pasado ni cinco minutos antes de que el carruaje se detuviera de nuevo. —...Patrón, le pido disculpas, pero ¿puedo molestarlo para que salga un momento? Los aldeanos han bloqueado nuestro camino. Si tuvieran alguna intención maliciosa, los hubiéramos asustado, pero parecen permanecer indiferentes, letárgicos, o... no tienen buen aspecto. Así que esperaba que pudieras salir y hablar con ellos. Por supuesto, su seguridad es nuestra principal preocupación, así que hemos preparado este escudo para usted. A decir verdad, Christopher realmente quería declinar la petición del mercenario. No creía en sus propias habilidades, después de todo, había evitado todas las confrontaciones violentas a lo largo de su vida. Pero, esto no era algo que pudiera ignorar. Si se veían envueltos en una disputa sobre lo que pasó hoy, le costaría a Christopher su acceso a este camino. En ese caso, no sólo le afectaría a él, sino también a sus hijos que heredarán su negocio. —...Sí, vamos. Christopher y el líder mercenario bajaron juntos del carruaje y caminaron hacia el frente del séquito. Fueron escoltados por mercenarios que llevaban un gran escudo conocido como escudo de torre, que podía cubrir la mitad de su cuerpo durante las negociaciones. Además, también fueron seguidos por alabarderos que estaban allí como elemento disuasorio y arqueros que se escondieron en el bosque. Por supuesto, el líder mercenario también estaba allí. Había advertido a Christopher que escuchara atentamente sus órdenes si se presentaba una situación.

73

Entre los dos lados del bosque en el camino delante de ellos, se sentaron algunos aldeanos parlanchines. No había duda, sólo podían ser aldeanos que volvían a casa después de haber terminado un día de trabajo agrícola. Pero si ese era el caso, ¿por qué se detuvieron en medio del camino para bloquearlos? Quizás el líder mercenario había percibido las preocupaciones de Christopher, cuando empezó a murmurar hacia él en un intento de iniciar una conversación. —Oye, bastante desconcertante, ¿verdad? Si están planeando saltar sobre nosotros, deberían haberse dividido en dos y esconderse en el bosque o algo así. Hay muchas maneras de preparar una emboscada, pero ninguna de ellas requeriría que te mostraras en medio del camino. Ningún comandante sería tan estúpido como para cometer tal error. —¿Podría ser que estén tratando de asustarnos? —¿Asustarnos? ¿Con su equipo? ¿Con esos números? ¿No sería un grave insulto para nosotros si ese fuera el caso? ¿Acaso mi patrón sólo ha empleado mercenarios de tan bajo nivel antes? Era justo como él había dicho. Christopher no se molestó en responder, sino que sólo miró fijamente a los aldeanos. Dicho esto, la distancia entre ellos era enorme y había filas y filas de mercenarios delante de ellos. Aun así, tenía que hablarles y arreglar esto sin derramar sangre preferiblemente. —Escuchen por favor. Sólo soy un simple comerciante que ha aceptado un contrato de transporte. Si están en el camino para mendigar a algún noble o lo que sea, no queremos tener nada que ver con eso. Por favor, abandonen el camino o de lo contrario nos veremos obligados a tomar las armas contra todos ustedes en nombre de la autodefensa. Un hombre apareció del bosque justo cuando había terminado de hablar con los aldeanos. El hombre se había puesto una exquisita armadura de placas completas, pero como no llevaba su casco, Christopher pudo ver su cara. Era alguien que Christopher había conocido antes. —Desafortunadamente, por el futuro del Reino, no puedo permitir que pases. —...¿Hah?

74

Christopher no pudo evitar vocalizar. Tampoco era sólo él, los mercenarios que lo rodeaban habían hecho sonidos similares también. —...Ya veo. Parece que hay algún tipo de malentendido, nosotros solo estamos transportando la ayuda alimentaria del Reino Hechicero camino al Reino Santo. —Lo sé. ¡Ejem...! ¡Es precisamente por eso que estoy haciendo esto! «¿De qué carajo está hablando este tipo? o más bien, ¿qué tipo de proceso de pensamientos le hace decir cosas tan tontas? » Christopher estaba perplejo desde el fondo de su corazón. «Pero espera...» «No importa lo que este desagradable tonto piense. No creo que su territorio esté ni siquiera cerca de este lugar... ¿Por qué está aquí? ¿Están conspirando? ¿Pero acaso el señor de esta tierra se molestaría siquiera en trabajar con este tipo?» «Lo que sea.» Christopher pensó. El hombre ya había admitido su culpa, ahora Christopher podía informar a sus superiores que “fueron retrasados por tontos que se interpusieron a las caravanas del Reino Hechicero”. Ni siquiera debería ser un problema con el Reino o el Reino Hechicero si mataban a todos estos tontos. Justo cuando estaba a punto de pedir a los mercenarios que le rodeaban que los mataran, sintió una fuerte sensación de que no debía hacerlo. El hombre al que llamaban Philips es un noble que tiene el respaldo de Hilma Cygnaeus. A Christopher, que fue humillado y tuvo que esconder su ira bajo una falsa sonrisa en aquel entonces, le dijeron que, aunque este hombre era un imbécil, aún tenía valor, así que era mejor ignorar su propia humillación. ¿Sería una buena idea matar a un valioso peón de los Ocho Dedos? Hablando con sentido común, no habría forma de que un noble local atacara una caravana que portaba la bandera del Reino Hechicero. Todos deberían saber que eso sólo invitaría a la ira del Reino Hechicero y desataría una guerra total entre las naciones. No importa cuán tonto sea un noble, ciertamente no harían algo tan estúpido. Si ese fuera el caso, ¿cuál sería su razón para emprender tal tarea?

75

«Además, si tratara de fingir ser un bandido, al menos se cubriría la cara. No puedo entender su razonamiento.» No importa cuán estúpido pueda ser alguien, al menos debería saber que debe ocultar su identidad en esta situación. Ya que llevaba esa armadura de placas completa, debería haber venido con un casco que pudiera cubrir toda su cara. Si ese era el caso... «Quiere que veamos su cara. ¿Quiere que lo identifiquemos como Philips? ¿Por qué...?» Christopher de repente recordó la existencia de la magia de la ilusión. «¡Eso es! ¡Es una ilusión! Alguien está tratando de inculpar a Philips para que finja su apariencia. Tal vez esos aldeanos no son aldeanos después de todo...» Se las arregló para deducirlo perfectamente. Entonces... —Así que, nos estás diciendo que nos robas específicamente porque llevamos el grano del Reino Hechicero. ¿Es eso correcto? —Oy, oy? Patrón, ¿qué pasa? El líder mercenario que había estado a su lado preguntó con una expresión perpleja. Era de esperar. Esperaba una orden de matar, así que Christopher debió parecerle un loco. —¡Eso es! ¡Usaremos estos granos eficientemente! El hombre, que supuestamente era Philips, respondió con orgullo. «Está hablando como un retrasado... El hombre que se hace pasar por él también debe estar pensando que lo que está diciendo es muy tonto. Pero...» ¿Podría ser un guión preparado? Pero, ¿por qué? El primer pensamiento de Christopher fue sobre las organizaciones rivales que el líder mercenario había mencionado en su conversación anterior, su siguiente pensamiento fue sobre los líderes de los Ocho Dedos. Si era el primero, tenían que alejarse de este lugar inmediatamente. Los Ocho Dedos repartían los castigos más despiadados a los que los habían traicionado, y a los que habían fallado en un trabajo que les habían dado. Si esta era una organización rival, entonces sus oponentes debían tener suficientes números para derrotar a los guardias de seguridad de

76

Christopher. Pero incluso si sólo llevan disfraces o lo que sea, Christopher no podía pensar en una razón para que hubiera aldeanos con palas. Ahora que lo pensaba, esto último se tenía mucho más sentido. Si ese era el caso, entonces estaban lidiando con algo realmente problemático. Esto podría implicar que los líderes de los Ocho Dedos no estaban tan unidos como se pensaba, pero aun así intentaban sabotearse entre ellos. O, ¿Era está la voluntad de todos los líderes? «¿Nos están tirando a la basura? ¿Están tratando de imponerme el crimen de matar a Philips, un noble del reino? ...su cuerpo real ya podría haber sido tratado.» Si ése fuera el caso, ¿cuál sería su siguiente mejor movimiento? —Oye, patrón. ¿Qué estamos haciendo? ¿Tienes miedo? Sabes que podemos enfrentarnos fácilmente a alguien como él, ¿verdad? Aunque ese noble chiflado tiene una armadura impresionante, no parece tener las habilidades necesarias. El líder mercenario habló en un tono silencioso. No era el momento para eso, no debería interrumpir los pensamientos de Christopher. —Espera. Sólo espera un minuto. Su problema no iba a desaparecer. sí estaban intentando hacer que el matara a Philips, ¿por qué no lo mencionaron antes? Si se lo hubieran dicho a Christopher por adelantado, no tendría que preocuparse tanto. Se habría ocupado de ese hombre como si fuera un bandido normal. Entonces, ¿su plan era hacer creer a todos que la caravana del Reino Hechicero había matado a uno de los nobles del Reino, y llevar a las naciones al borde de la guerra? Este pensamiento hizo que Christopher inclinara incontrolablemente su cabeza. Aunque la situación real, era más como un mercader del Reino matando a uno de sus nobles en defensa propia. Sería difícil forzar una guerra en estas condiciones. Por supuesto, Christopher, como alguien que había tenido profundas conexiones con el submundo criminal, sabía muy bien que mucha gente no se lo pensaría dos veces antes de hacer algo, siempre y cuando tuvieran una razón preparada. También había gente que mataría por el más simple desaire, pero era difícil imaginar un país tan impulsivo. «...Entonces sólo queda una posibilidad. Los altos mandos ya lo habían decidido, pero nunca me llegó la noticia, así que es sólo un malentendido. Después de todo, no habría manera de

77

que pensaran que era posible que nos mataran a todos ahora mismo y que no se difundiera la noticia por todas partes.» Los errores cometidos por descuido eran una historia tan vieja como el tiempo, así que no era una suposición irrazonable. ¿Cuál sería su mejor jugada a partir de este momento? Si iba a tomar acciones independientes, había una posibilidad de que se le "atendiera". Si quería evitar ese tipo de situación, debería tener una excusa para sí mismo, al menos... debería actuar de manera que fuera posible transferir la culpa a otra persona. «Matar a ese Philips sería la peor opción. Una vez que esté muerto no podemos traerlo de vuelta y eso probablemente enfurecería a Cygnaeus-sama. Si ese es el caso...» —...Si dejamos la mercancía… y abandonásemos este lugar. Si lo hiciéramos, no nos perseguirían, ¿verdad? —¿Ja? Christopher hizo todo lo posible por ignorar los perplejos sonidos que salían de la boca del líder mercenario. —¡Claro! ¡No tengo intención de dañar a los mercaderes del Reino! «Aunque no sea directamente, todavía me estás haciendo daño.» Aunque esos eran sus pensamientos llenos de odio, Christopher no dejó que se le notara en la cara. —Oy, oy, oy? ¿Hablas en serio? ¿Estás hablando en serio ahora mismo? ¿Qué es lo que pasa? ¿Qué es lo que está pasando? ¿Estás bajo un hechizo? ¿O ves un ejército entero que no estoy viendo ahora mismo? —Esta es una orden de su patrón, prepárense para una retirada completa. El líder mercenario puso los ojos en blanco y se calló un momento. Tal vez estaba considerando la posibilidad de que Christopher estaba bajo un hechizo, además de sus propias opiniones y su futuro. Después de un rato, con una expresión que decía que no podía aceptar nada de esto, dijo, "Lo entiendo". Los mercenarios cubrieron a Christopher mientras se alejaban. Permitió que se llevaran el grano, pero sabía la cantidad exacta y lo que había en el cargamento. En el peor de los casos, siempre podía volver a comprar el cargamento y enviarlo al Reino Santo. No serían tan quisquillosos como para querer sólo está exacta caravana de grano, ¿verdad?

78

Aunque tendría que disculparse con el mercader marítimo que le esperaba, era imperativo que regresara a la capital para preguntarle a Cygnaeus-sama sobre esto. Christopher sabía desde el fondo de su corazón que no había una salida fácil para esta situación. ¿Acaso los mercenarios sabían de esto de antemano? Se retiraron sin siquiera desenvainar sus espadas.

Había numerosas carretas como botín de guerra. Había echado un vistazo al interior, todos estaban llenos de barriles y cajas, cada uno de ellos lleno hasta el borde de grano. Aunque todos los tipos de grano eran fáciles de almacenar y no eran de ninguna manera frescos, debían ser seguros para el consumo. Era decepcionante cómo era sólo comida. Philips quería llevar algo como trofeo para conmemorar su gran logro, pero el grano no podía cumplir ese propósito. «Si sólo hubiera juegos de armaduras o espadas aquí, podría llevarme una como recuerdo... así que realmente debería haberles pedido a esos hombres que dejaran sus armas, ¿eh?» Philips miró los vagones de carga que eran su premio. Los caballos ya habían sido llevados, así que no tenían forma de moverlos. Por supuesto, Philips les ordenó que dejaran los caballos, pero alguien que parecía que dirigía el grupo de mercenarios se negó a su orden. Incluso disparó una flecha al árbol que estaba al lado de Philips en ese momento. Aunque Philips odiaba sus agallas, no tenía otra opción que echarse atrás. «Tengo mi armadura completa, así que debería estar bien, pero estos soldados no están en el mismo barco que yo. Ah, qué misericordioso soy al perder mis propias ganancias por consideración a esta gente. Aunque, considerando que todo había salido tan bien, ni una sola herida y ni una sola gota de sangre derramada...» Philips inspeccionó su botín y su mirada cayó sobre la bandera del Reino Hechicero.

79

«Puedo quedarme con esto como recuerdo. El primero en capturar la bandera del Reino Hechicero, el país que había derrotado al ejército de 200.000 hombres en la batalla, soy yo.» Philips asintió con la cabeza. Aunque quería ocultar su alegría, no pudo evitar sonreír. Una conclusión perfecta era lo que más le convenía, ya que, como él pensaba, era realmente alguien con habilidades excepcionales. Esto lo hizo extremadamente feliz. Delante de él estaban los excelentes frutos de su trabajo. Ya que había varias banderas alrededor, estaría bien si se lo hiciera a una de ellas, ¿verdad? Después de terminar ese pensamiento, Philips dejó caer la bandera y comenzó a pisotearla. La imagen de la bandera del Reino Sorprendente siendo profanada con suciedad llenó su corazón de excitación. Esto no era algo que nadie más en el Reino pudiera lograr. Así es, Philips había logrado lo que ningún otro hombre podía. «¡Miren eso! ¡No soy un inútil después de todo! Comparado con mi hermano, comparado con mi padre, ¡comparado con todos los demás en el Reino! ¡Soy verdaderamente el más grande!» —Ah, umm, mi señor. ¿Realmente podemos tomar esto? ¿No es mejor dejarlos dónde están? Uno de los aldeanos que revisaba las carretas preguntó tímidamente. Con su emoción contenida, Philips preguntó sin enmascarar sus emociones, —...¿De qué estás hablando? —No, mire, umm, ¿los que se escaparon no volverán aquí con soldados? —¿Qué quieres decir? ¿Crees que sería mejor si matáramos a esos comerciantes? —¡N-no! ¡No quise decir eso! Matarlos habría sido innecesario. —Entonces, ¿qué intentas decir? —Umm, mi señor. ¿Qué deberíamos hacer con esto? Si es que es posible transportar todo esto, ¿cómo lo hacemos?

80

Los otros aldeanos se acercaron, era lo que también molestaba a Philips. —¿Qué deberíamos hacer...? Incluso si obligara a los cincuenta a llevarlo todo sobre sus espaldas, no sería suficiente para mover todo el botín de vuelta. Los carruajes también eran de alta calidad, por lo que probablemente podrían alcanzar un buen precio, o Philips podría usarlos. Pero, con la mano de obra que tiene a mano, llevarlos de vuelta no sería una tarea fácil, sería un trabajo físico pesado y agotador. Justo cuando Philips agonizaba por el asunto, escuchó el sonido de gente corriendo sobre la hierba. Al mirar la fuente del sonido, vio las siluetas de dos hombres enmascarados. —¡Philips-kakka! Era la voz de Wayne, pero su equipo se veía completamente diferente al de antes. La sucia armadura de cuero que llevaba puesta fue reemplazada por una robusta placa de pecho, también tenía una espada en la cintura. ¿Por qué cambiaría su equipo? Philips sintió duda en su corazón, pero la sensación de excitación por el resultado de esta operación era mucho más fuerte y por lo tanto la anuló. —¡Eh! ¡Ustedes dos! Venid, por aquí - ¡mirad nuestro botín! —Esto... ¿qué, ¿qué pasó? Wayne se quedó quieto, observó su entorno y habló con un tono incrédulo como si los vagones de carga que estaban allí fueran una visión extraña. Fuera de los combates y asaltos regulares, una vez que consideró eso, Philips entendió las preguntas que Wayne tenía en mente. Como para afirmar los pensamientos de Philips, Igthorn abrió la boca para preguntar. —...Exactamente. Parece que ninguno de los soldados de Philips-kakka ha sido dañado. El suelo se ve bien, el aire se ve bien, ni siquiera una pizca de sangre. ¿Qué tipo de táctica empleó? ¿Tenías en tu persona algún objeto mágico especial? Si tan sólo tuviera algún talento arcano, pero no era eso de lo que hablaba Igthorn, ¿verdad? —Nada de eso, después de todo he reunido un gran número de hombres, el enemigo simplemente no quería luchar a muerte. Algo sí.

81

Los dos se volvieron para mirarse, pero como ambos tenían el rostro oscurecido, no pudo ver cómo eran sus expresiones. —Ahora bien, ¿cómo deberíamos dividir esto? Si estaba siendo honesto, el botín de guerra frente a ellos estaba allí enteramente por las acciones de Philips. Le irritó un poco el hecho de tener que dividir el premio con dos personas que acababan de ser espectadores. Sin embargo, si Philips lo tomara todo para sí mismo, seguramente ellos también estarían descontentos. Después de todo, también tenían que movilizar a los aldeanos en sus territorios. El 80 por ciento del botín debe ir a Philips, esos dos pueden tomar el resto. «Para tomar una décima parte del botín cada uno sólo por movilizar a algunos aldeanos, no habría manera de que quisieran más, ¿verdad?» —Ah, no hay necesidad de preocuparse por eso. No nos parece bien si tomamos una parte del botín sin hacer nada en absoluto. Por favor, Philips-kakka, deberías tomarlo todo. Confío en que no haya ninguna objeción. —Así es, Philips-kakka debería llevarlo todo, incluyendo los vagones de carga. Incluso alguien como Philips se sentiría culpable de tomarlo todo después de oír palabras tan cordiales. Aunque dijeron que sus aldeas eran demasiado pequeñas para que Philips no pudiera quedarse allí, el hecho de que hubieran establecido campamentos cerca del bosque y le hubieran preparado comida significaba que esos favores debían ser devueltos. —Tonterías, tonterías. ¿No somos socios? De todas formas, tendría que dejar parte del botín, por favor siéntanse libre de usarlo. —No, no, tenemos más que suficiente, Philips-kakka. Wayne respondió sin dudarlo, no hubo ni una sola duda en su respuesta. —Todo esto fue ganado gracias a los esfuerzos de Philips-kakka. Como lo dicta la etiqueta de la nobleza, no podemos aceptarlo. —¿Es eso cierto? —Sí. Ambos respondieron simultáneamente. Parecían tener una voluntad inquebrantable en este asunto, así que no había nada que pudiera hacer al respecto. «¡Esto es todo mío!» El corazón de Philips se agitó ante ese pensamiento.

82

—Ya que se ha llegado a esto, me lo llevaré todo. Además, aunque me avergüenza preguntar, tengo una petición para ustedes dos. ¿Podrían prestarme algunos caballos para tirar de estos carros? —¿Caballos? —Discutiremos esto en privado por un segundo, por favor discúlpenos. Los dos que se habían alejado temporalmente de su presencia parecían estar intercambiando sus opiniones, pero desde esta distancia era difícil saber si estaban hablando en absoluto. Parecían llegar a un acuerdo después de un tiempo y regresaron rápidamente a Philips. —Prepararemos los caballos lo antes posible. Sin embargo, como no son caballos de guerra sino caballos de trabajo, ¿podría devolverlos poco después de haberlos usado? —Muchas gracias. —Umm, una cosa importante a tener en cuenta, probablemente sería mejor bajar las banderas del Reino Hechicero. No querrías ser visto por gente normal mientras transportas tu botín de vuelta, así que, aunque será difícil, por favor considera transportarlo a través del bosque. —Entendido, lo haré entonces. Los dos se alejaron tan pronto como terminaron de hablar. Pronto sus siluetas ya no se podían ver en el bosque. Philips volvió a inspeccionar los vagones de carga. Esta era la prueba de su victoria. Eran tan brillantes como su futuro. Por otro lado, lo que ahora descansa bajo el pie de Philips, la bandera sucia del Reino Hechicero, era una representación de la eventual perdición de ese país.

83

Parte 6 Ainz caminó con orgullo por las calles de E-Rantel. Momon caminaba junto a él. No hace falta decir que en realidad se trataba de Actor de Pandora. Para coincidir con la apariencia de Momon, había sido equipado con una armadura de placa completa y dos grandes espadas que colgaban de su espalda. Su marcha regia y austera le habían ganado muchos elogios y prestigio. De hecho, su versión de Momon parecía ser incluso más heroica que la de Ainz. Para ser honesto, Ainz había considerado pedirle que adoptara un andar peor en caso de que los ciudadanos fueran capaces de diferenciar entre las diferentes versiones. Por supuesto, esto no era algo que dijera en voz alta, así que pensó que al menos podría intentar copiar su forma de andar en secreto. Para ello, había estado echando miradas a Actor de Pandora desde su punto de vista lateral y, afortunadamente, parecía no haberse dado cuenta todavía. Siguiendo silenciosamente a los dos para vigilar su retaguardia estaba Nabe —Narberal Gamma. Aunque parecía que no tenían guardaespaldas, en realidad, múltiples Hanzos estaban ocultos a su alrededor y estaban en alerta; por consiguiente, Nabe, cuyo nivel era inferior al de ellos, era en gran medida redundante. Sin embargo, considerando su comportamiento desde que debutó como compañera de Momon, Ainz consideró innecesario ordenarle que se detuviera. Es importante señalar que estos tres estaban caminando por las calles de esta ciudad sin ningún objetivo en mente. Era un ejercicio común para todos. A través de esta procesión con Momon y Nabe, Ainz fue capaz de demostrar varias cosas diferentes a la multitud. También fue por esta razón que Ainz no había traído a las criadas. Este acto cumplía múltiples propósitos, el más importante de todos era validar el hecho de que Ainz seguía trabajando con Momon, así que no sería apropiado excluir a Narberal de esta operación. Después de todo, Momon siempre fue visto con una armadura completa y su apariencia no era conocida por muchos. Así que, si no hubieran traído a Narberal, empezarían a circular rumores de que, "Momon ya fue asesinado por el Rey Hechicero y en

84

realidad es un no-muerto con esa armadura". De hecho, esos rumores ya habían empezado a circular, por lo que era crucial para ellos evitar crear más malentendidos. Los peatones se mantuvieron a los lados del camino como si fuera tierra de nadie al ver las siluetas del trío. Esto fue por supuesto, principalmente debido a la presencia del Rey Hechicero. Si Ainz hubiera caminado por estas calles como Momon, esto no habría pasado. Aunque había pasado mucho tiempo entre la fundación del Reino Hechicero hasta ahora, los ciudadanos seguían aterrorizados por Ainz. No eran sólo los humanos los que reaccionaban a él de esa manera, sino también algunos de los demihumanos. Esto se debió a que E-Rantel, que solía ser una ciudad habitada puramente por humanos, ya no lo era. Los demihumanos podían verse esparcidos entre las multitudes. Si se miraba alrededor de donde estaban, se veían los contornos de un número de demihumanos ---aunque no muchos-- en las tiendas. Eran tanto empleados como clientes, y a veces incluso eran los dueños de la tienda. La parte de la ciudad que solía ser un tugurio fue renovada en zonas residenciales para demihumanos bajo las órdenes de Ainz. Si hubieran estado en esa parte de la ciudad, no sería una vista tan inusual, pero Ainz y los demás habían estado caminando por una de las calles principales de E-Rantel, lejos de los barrios bajos de antaño. Era fácil ver, sólo por este hecho, cómo había habido un número considerable de demihumanos entrando y saliendo de E-Rantel. Aunque esto no se debía a ninguna política especial que Ainz hubiera puesto en marcha, después de todo, la persona que se había esforzado en estos asuntos era Albedo; él todavía se sentía orgulloso de este hecho. Todo parecía indicar que los planes para unificar las razas estaban progresando a un ritmo constante. «Si este fuera el caso, me gustaría promulgar políticas que pudieran acelerar el proceso de unificación de todas ellas...» De hecho, él ya tenía un plan en mente. Ainz había considerado la posibilidad de celebrar algún tipo de evento en E-Rantel con el fin de atraer más turistas y aumentar sus ingresos de fuentes extranjeras. Lo que no había considerado era lo poco festivo y no participativo que era este mundo en general, lo que fue la causa de su aburrimiento todo este tiempo.

85

Aunque una arena de gladiadores como la del Imperio no estaría mal, Ainz quería algo que no se había hecho ya, algo realmente especial. Si iba a celebrar un gran evento que implicara la participación del público o cualquier cosa que permitiera a un equipo interracial brillar, eso seguramente impulsaría la unidad racial. Si la gente tuviera algo en común de lo que hablar, seguramente sería más fácil para ellos llevarse bien. ¿Qué tal algún tipo de deporte basado en la pelota como el béisbol o el fútbol? ¿O debería hacer algo para darle sabor a un evento ya existente...) Mientras reflexionaba sobre estos temas, Ainz también observó a un vendedor orco que parecía estar en una seria discusión con sus clientes humanos. Probablemente eran los orcos que había encontrado en el Reino Santo, los que habían sido devastados por la ira del Señor del Mal y que luego se unieron bajo Ainz. No podía recordar ninguna otra ocasión en la que hubiera traído orcos a E-Rantel. Quién era este orco exactamente, Ainz no tenía ni idea. Aunque había incorporado un gran número de orcos a su dominio, la razón principal era que Ainz, como uno con sensibilidad humana, no podía diferenciar los orcos en absoluto. De forma similar, tampoco podía distinguir a los miembros de las otras razas. Por ejemplo, las hembras Zerns se diferenciaban por su color. Hablando de los zerns, no pudo evitar preguntarse, ¿cómo es que "ven" de todos modos? En cualquier caso, todos se veían más o menos igual para Ainz. Este tema era aplicable a la mayoría de la gente de todos modos. Era tan difícil para un orco diferenciar entre dos humanos como lo era para un humano diferenciar entre dos orcos. Por esta razón, se habían ceñido a reconocer a los humanos a través de rasgos como la longitud del pelo, los colores de las pupilas, etc., pero aún así surgieron incidentes en los que los bienes reservados para una persona específica se vendieron a alguien que se parecía, aunque para alguien como Ainz las dos personas se veían completamente diferentes. El Reino Hechicero no tenía problemas con el orden público. Los índices de delitos menores eran bajos, sin importar los delitos graves. Sin embargo, esto no se debía a la aplicación estricta de la ley, sino al temor de la gente de que sus cadáveres se convirtieran en muertos vivientes para servir al país después de su muerte.

86

Por esta razón, los malentendidos se arreglaban rápidamente y sin mucho alboroto. Por eso el orco hablaba tranquilamente de negocios con sus clientes humanos. —El gremio de aventureros también ha empezado a aceptar demihumanos entre sus filas. Creo que todos los demihumanos serán capaces de alcanzar su potencial en un futuro próximo. Ainz dijo en voz baja y sin pensarlo mucho, lo que hizo que Actor de Pandora respondiera, —Ainz-sama, es exactamente como usted ha supuesto. Esos demihumanos, al presenciar los no-muertos que Ainz-sama había creado, debieron pensar que la carrera de un soldado común ya no era factible. Aquellos con talento en las artes, la manufactura y la investigación se inclinarían más a utilizar dichos talentos a su máximo potencial. El Reino Hechicero seguía el sistema de, "tu raza es bastante buena en esto, así que probablemente deberías buscar empleo en este campo". Sin embargo, a medida que el conocimiento de los ciudadanos de las otras razas y sus respectivas culturas aumenta, probablemente comenzarían a desear otras profesiones. Aunque este cambio estaba todavía en sus primeras fases, el deseo de autodeterminación seguramente florecería con el tiempo. El principal impulso para este cambio fue el hecho de que todo el trabajo doméstico era ahora manejado por los no-muertos. —Albedo parece estar manejando bien ese sector del país. Después de todo, es imperativo que detengamos el desarrollo de artesanías problemáticas. Ainz y el resto ya estaban en sus topes de nivel, por lo que era necesario planificar ante aquellos que eran más débiles que ellos y por lo tanto tenían el potencial de hacerse más fuertes. Como parte de esos planes, no podían permitir que su propia gente alcanzara una superioridad en experiencia sobre ellos. Los débiles deberían seguir siendo débiles. Al mismo tiempo, tenían que asegurarse de que la supremacía de su país en su conjunto se mantuviera bien frente a sus países vecinos. Tal vez Albedo era la única persona que podía mantener este delicado equilibrio. «Para ello, necesitamos desesperadamente espías capaces de obtener información de alto secreto de nuestros vecinos... Aún somos demasiado débiles en ese frente.» Para crear un monstruo que Nazarick no pudiera reproducir automáticamente se necesitaban dos ingredientes. Uno eran los datos del monstruo y el otro era la cantidad correspondiente de monedas de oro de Yggdrasil.

87

Aunque la biblioteca de Nazarick contenía datos de varios tipos de monstruos, no contenía los datos de cada tipo de monstruo de Yggdrasil. Los datos de algunos monstruos también eran de uso limitado. Por ejemplo, ya habían agotado su suministro de datos sobre Hanzos y la biblioteca no contenía ningún dato para la creación de Asesinos de Ocho Filos. La creación de monstruos de mayor nivel suponía el coste de una gran suma de oro. Si ese fuera el caso, ¿no deberían bastar los monstruos más débiles? Aunque él quería decirlo, el hecho de usarlos significaría que habría una mayor posibilidad de que los atraparan cuando trataran de infiltrarse en algún lugar. Entre las naciones vecinas, no era inconcebible pensar que eran los únicos capaces de emplear monstruos. Lo mejor para ellos sería utilizar monstruos de mayor nivel que fueran más difíciles de detectar para otros mientras su país fuera todavía de tamaño modesto. O tal vez... —¿Espías humanos? Ainz accidentalmente dijo sus pensamientos en voz alta. Nabe, al oírle hablar, se acercó a él para decir, —Ainz-sama. Hablando de eso, ¿cómo ha ido el entrenamiento de esos espías? ¿Debo asegurarme de que esas cerdas sepan quién es su legítimo amo? Ainz bajó la voz y respondió con, —...Nabe. Eres la compañera del héroe folclórico Momon ahora, no olvides tu posición". Después de todo, habían hecho ver que Momon y Nabe estaban vinculados a esta ciudad por la seguridad de sus habitantes, por lo que trabajaban con Ainz Ooal Gown solo para mantener el estatus quo. Quizás había pasado suficiente tiempo para que sus personalidades cambiaran su forma de pensar y se quedaran en la ciudad por reverencia al Rey Hechicero. Dicho esto, sería más seguro discutir este asunto de antemano con Albedo y los demás para formular un mejor guión antes de comprometerse a nada. Hasta entonces, era mejor no hacer sugerencias a Ainz directamente. Era mejor discutir estos asuntos dentro de Nazarick y evitar esos temas por completo mientras se está fuera. —Me disculpo profundamente.

88

—Estás perdonada, —habría sido lo que él habría dicho, hasta que hecho un buen vistazo a su entorno. Mucha gente miraba atentamente con expresiones de horror, con la esperanza de no haber oído lo que Nabe había dicho. En última instancia, no habría sido factible para él matarlos a todos por la sospecha de lo que podrían haber escuchado, de lo contrario la fachada que había construido de que era "un no-muerto único con capacidad de hablar y que era diferente de los otros miembros de su clase" sería más difícil de mantener. Sin embargo, al ignorar la pregunta de Nabe y hacer que pusiera una expresión de consternación, Ainz sintió lástima por ella. Sería problemático si dejara de hacer sus propias preguntas por completo. Con eso en mente, Ainz murmuró su respuesta en un volumen incomprensible para los que le rodeaban, —...todos los Hanzos están ocupados. Tira está actualmente a cargo de entrenarlos, pero si soy honesto, no son mejores que un simple Asesino de Ocho Filos... hmmm, sólo considéralo una inversión para el futuro. Aunque era poco probable que recibieran un rendimiento de la inversión proporcional al oro y al tiempo que habían invertido en este programa, no era como si fuera completamente imposible. Lo mismo se aplicaba a sus inversiones en Herrería runica y otras tecnologías mágicas. Estaban yendo completamente a ciegas en cuanto al hecho de si esos esfuerzos darían fruto o no, por lo que era mejor reducir sus inversiones al mínimo por ahora. Ainz dejó de hablar. Y así como así, el trío continuó caminando por la calle en silencio. De vez en cuando se topaban con equipos de patrulla formados por Caballeros de la Muerte, Magos de la Muerte, Guerreros de la Muerte, Sacerdotes de la Muerte y Asesinos de la Muerte. Aunque también caminaban por las calles, mantenían una formación cerrada con los Asesinos de la Muerte vigilando en silencio el frente. Esto no se debía a ningún peligro perceptible, sino más bien al hecho de que sólo seguían sus órdenes originales de patrullar en formación. Algo notable fue que, aunque los Asesinos de la Muerte eran malos para ocultarse, tenían un alto rendimiento de daño gracias a su alta probabilidad de ataque crítico. Si un enemigo bajaba la guardia porque creía que un Asesino de la Muerte no representaba una amenaza para ellos, entonces sería capaz de hacer una cantidad alarmante de daño. Esta fue la razón por la que Ainz no podía hacer espías de ellos.

89

«Aunque estamos exportando muertos vivientes, esas exportaciones consistían principalmente en esqueletos débiles...» Por supuesto, cobraban precios muy diferentes por los muertos vivientes más débiles en comparación con los más fuertes, por lo que el producto más popular seguía siendo el diseñado para la mano de obra barata. En consecuencia, la cantidad de no-muertos alrededor del nivel de un Caballero de la Muerte que habían exportado era mínima. Sería un desperdicio no utilizar su límite diario de [Crear No-muertos], por lo que Ainz había estado agotando sus habilidades de uso diario; como resultado, el número de no-muertos que había creado ya se había convertido en una molestia para él. «Si bajara sus costos de alquiler y los aumentara en el futuro, nadie volvería a alquilarnos. Además no quiero reducir los precios directamente... ¿Debería crear un sistema de recompensas? El Imperio nos alquiló muchos Cavaliers de la Muerte, así que probablemente deberíamos centrarnos en el marketing a las naciones directamente...pero...» Ainz echó un vistazo a Actor de Pandora, que estaba a su lado. «Es un poco incómodo caminar así en silencio. Pero, no hay mucho de lo que me gustaría hablar con él.» Si la gente percibiera que su relación no es tan buena después de todo, entonces no tendría sentido este ejercicio. —Ah señorita Nabe. Una conversación con Actor de Pandora sería insufrible, así que Ainz eligió hablar con Nabe en su lugar. —¡Sí! «Espera, no tienes que responder con tanto vigor, ¿sabes?» Ainz pensó, pero no se molestó en decirlo en voz alta. Sus acciones no eran tan extrañas en retrospectiva; cuando todo estaba dicho y hecho, eran esencialmente subordinados bajo Ainz. —Umm, ¿cómo debería decir esto. ¿Cómo está el orfanato de Yuri? ¿Ya lo has visitado? —No, no he estado allí todavía.

90

Y ese fue el final de su conversación. No puede ser porque tuviera una mala relación con Yuri, sino porque no tenía interés en ese asunto, ¿verdad? Espera un segundo... «—¿Estaría alguien tan desinteresado en el lugar de trabajo de alguien cuya existencia es su más cercano equivalente a una familia? Pero, esa respuesta también se esperaba de Narberal.» «¿Habría reaccionado de la misma manera si la pregunta hubiera sido sobre el lugar de trabajo de Shizu o Entoma?» Ainz se encogió de hombros cuando se le ocurrió esa idea. —¿Lo visitamos entonces? Debido a que la plena responsabilidad del orfanato se había dado a Yuri, ni siquiera Ainz sabía de su situación actual. Por supuesto, se le habían dado planes detallados sobre ello, pero ningún recuerdo de ello permanecía en la vacía y huesuda cabeza de Ainz. También debería haber habido algunos informes programados sobre las finanzas del orfanato, pero como Ainz había delegado esas responsabilidades a Albedo, sólo pretendió haber leído esos informes.

91

Parte 7 Aunque había abogado por la búsqueda de talentos en el sector educativo, el Reino Hechicero aún no había implementado la política poco realista de educación universal para todos. Si el nivel de educación aumentaba, también lo harían los avances tecnológicos y culturales, pero también podría fortalecer a los débiles. Aunque sus políticas actuales pueden llevar a algunas personas con talentos desconocidos a permanecer como agricultores por el resto de sus vidas, La paz de Nazarick era la principal prioridad. "No creo que sea una mala idea". Después de que Actor de Pandora estuviera de acuerdo, el trío comenzó a caminar en otra dirección dirigidos por Narberal. No habían pasado ni dos minutos antes de que Ainz recibiera un [Mensaje]. "-Ainz-sama". "-Entoma? ¿Qué está pasando?" Ainz caminó mientras hablaba y comenzó a sentir un mal presentimiento. No podía recordar la última vez que había recibido un [Mensaje] tan repentino este año, por lo que debe haber sido algún tipo de emergencia. Pero ... la intrépida sonrisa de Ainz nunca flaqueó. Toda la terrible experiencia en el Reino Santo fue tan dolorosa que nada podría ser peor en comparación. {Comparado con el infierno por el que tuve que pasar, nada de lo que este mundo pueda arrojarme será peor que eso.} La solicitud, como había esperado, era que volviera a Nazarick de inmediato. Después de responder que lo haría, Ainz le ordenó a Narberal que también trajera al resto de las sirvientas a Nazarick. Abrió un [Portal] después de despedirse de los dos para permitir que regresaran los Hanzos que habían estado asegurando su perímetro. Solo entonces, Ainz regresó a la propia Nazarick. Después de despedir a los Hanzos, tomó el Anillo de Ainz Ooal Gown de Solution, quien lo

92

había guardado para él. Usando el anillo, se teletransportó al décimo piso y comenzó a caminar hacia la habitación que era su destino. Las habitaciones que eran importantes o especiales en Nazarick habían sido marcadas para poder teletransportarse directamente a sus puertas con el anillo. Este no era el caso con las habitaciones que habían sido consideradas como "normales" desde el principio y, por lo tanto, uno no podía teletransportarse directamente a ellas. Esto podría verse como el único defecto del anillo que permitía a su usuario teletransportarse libremente dentro de Nazarick, pero ya no les era posible modificar sus funciones. Si todavía tuvieran los kits de creadores de Yggdrasil, sería posible, pero ni el inventario de Ainz ni el de Nazarick tenían ninguno. Albedo se paró frente a la puerta del destino de Ainz, esperando su llegada. Ainz no investigó cuánto tiempo había estado esperando allí, sino solo sobre el progreso que había logrado en sus tareas asignadas. "-Has estado trabajando duro, gracias". "¡No soy digna de su alabanza!" Ainz suspiró por dentro cuando vio a Albedo bajando la cabeza profundamente. Aunque había dicho que regresaría de inmediato, no les había dado un plazo específico. La idea de que podría haber perdido el tiempo de Albedo haciéndola esperar inquietaba a Ainz. Aunque por su propio bien y el de Albedo, no podía dejar que esos pensamientos se mostraran en su rostro. Esto había sucedido varias veces antes. A pesar de decirle a Albedo que no era necesario que ella lo esperara cada vez, ella siempre había insistido, diciendo que era natural que un sirviente le diera la bienvenida al regreso de su amo. De hecho, había hablado sobre esto no solo con los Guardianes de Piso, sino también con los Guardianes de Área y las sirvientas. Cada vez que lo mencionaba, sus respuestas serían las mismas que Albedo le estaba dando en este momento. Las criadas estaban especialmente entusiasmadas con sus respuestas, demostrando un nivel de determinación que incluso podría hacer que alguien como Ainz se acobardara y se disculpara. Si este era el consenso general, entonces Ainz, como su señor supremo, tenía que renunciar a sus opiniones personales sobre el asunto. Albedo abrió la puerta de la habitación y le dio la bienvenida a Ainz.

93

Ainz creía que no era un hombre lo suficientemente sobresaliente como para ser digno de tal trato y con gran culpa, puso la fachada de que todo esto era de esperar y entró en la habitación delante de ella. Shalltear Cocytus Aura y Mare. Y Demiurge. Los Guardianes del Piso ya se habían reunido en esta sala y todos se inclinaban hacia el trono que de alguna manera irradiaba oscuridad. Detrás del trono colgaba la bandera del Reino Hechicero de Ainz Ooal Gown. Parecía que todos los que se suponía que estaban aquí ya estaban aquí. En casos como este, donde todos los oficiales estaban en cubierta, Ainz tenía que ser el último en llegar de acuerdo con los procedimientos. A menos que fuera para una ocasión especial, nadie llegaría más tarde que él. Ainz examinó a los Guardianes arrodillados frente a él. Cada Guardián de Piso había tenido sus propios deberes en el pasado, pero recientemente el alcance de su trabajo había aumentado por un amplio margen. El sistema de transporte aéreo que dependía principalmente de monstruos voladores (en su mayoría dragones) había establecido una red de transporte entre el Reino Hechicero, el Imperio, el Reino Enano y la desolada región habitada por demihumanos al este del Reino Santo. La que fue puesta a cargo de esta red, Shalltear, ahora tenía la responsabilidad de utilizar sus habilidades para establecer gradualmente una red de transporte terrestre. El encargado de controlar el clima en los territorios y construir una tumba subterránea en las afueras de E-Rantel, Mare, también estaba trabajando junto al recién creado Gremio de Aventureros. El encargado de comandar, administrar y entrenar al ejército del Reino Hechicero, que consistía principalmente en no muertos pero también incluía varios tipos de demihumanos y una pequeña cantidad de humanos, era Cocytus. La que solía tener que comandar sus propias bestias mágicas, pero ahora tenía que operar un departamento que desplegó una red de advertencia que proporcionaba una cobertura

94

adecuada sobre los límites cada vez mayores de los territorios del Reino Hechicero, era Aura. El que estaba estableciendo una agencia de inteligencia en el séptimo piso de Nazarick, era Demiurge. Solo así, las responsabilidades de cada Guardián de Piso crecieron con el tiempo. Por eso había planes para trasladar algunas de esas responsabilidades a aquellos que hasta ese momento solo se habían preocupado por la defensa interna de Nazarick, los Guardianes de Área. No hace falta decir que el encargado de controlar el progreso de todos, recibir solicitudes o sugerencias y aprobar los diversos asuntos del Reino Hechicero, la Supervisora Guardián Albedo, había sido la más ocupada de todos. La verdad era que nadie estaba tan desocupado como Ainz. Sus deberes diarios equivalían a simplemente practicar como actuar más como un señor supremo, por lo que era un hecho profundamente vergonzoso admitirlo. Básicamente, lo habían convocado para algo que aquellos que estaban ocupados en las tareas más importantes habían considerado que requerían su presencia. Ainz caminó de manera digna por el centro de la habitación. Albedo cerró las puertas detrás de ellos y lo siguió de cerca. Se sentó en el único asiento de la sala. Albedo se arrodilló frente a él y dijo: “Ainz-sama. Los Guardianes de Piso de cada piso han llegado. {¿Qué quieres decir con que han llegado? ¡Ya estaban aquí!} Por supuesto, Ainz no lo dijo y no podía decirlo en voz alta. "-Umu. Ustedes Guardianes de Piso han estado trabajando duro. Levanten la cabeza. "¡Si!" Los guardianes levantaron la cabeza al dar sus respuestas claras, una acción que fue perfecta y al unísono. Originalmente, Albedo habría sido quien les pediría que levantaran la cabeza, pero Ainz había decidido poner fin a eso. Aunque se había dicho que un superior no debería hablar tan fácilmente con sus subordinados, Ainz no quería distanciarse tanto de ellos.

95

La mirada de los guardianes, que hizo evidente su absoluta lealtad, cayó sobre el cuerpo de Ainz. En el pasado, Ainz no podía manejar este tipo de atención, pero su piel se había vuelto gruesa en los tiempos intermedios hasta el punto de que no lo afectaba en lo más mínimo en estos días. {¿Pero por qué? ¿Quizás tenga la impresión equivocada, pero se sienten aún más leales de lo que eran antes ...? No ... tiene que ser la impresión equivocada, ¿verdad ...?} Ainz, que no recordaba haber hecho nada que pudiera haber elevado su lealtad, evitó las miradas de bienvenida de los guardianes para explorar al azar la habitación en la que se encontraba. Esto no fue porque no pudiera manejar sus miradas, sino que lo hizo de todos modos. A ambos lados de la habitación había puertas que no eran similares a la que acababan de atravesar, puertas muy discretas dado el tamaño relativamente pequeño de la habitación. La habitación estaba decorada de una manera tan exquisita que emanaba un aire de grandeza. Fue creado para ser la sala de audiencia dentro de Nazarick. Otra fue creada en E-Rantel. La sala del trono de Nazarick era gloriosa, pero era demasiado espaciosa y se sentiría vacía si no se reunieran suficientes personas dentro. Podía reunir suficientes personas si quisiera, pero considerando problemas como la presencia de un Objeto Mundial, algo que estaba entre los activos más fuertes de Nazarick y, por lo tanto, no podía ser visto por otros casualmente, se construyó una sala de audiencia. Todo en Nazarick fue hecho por los miembros de su gremio en el pasado, excepto esta sala de audiencia. Bajo las órdenes de Ainz, los Guardianes de Piso habían puesto una gran consideración (aunque no era como si se necesitara mucha consideración de todos modos) para restaurar una habitación vacía para este propósito exacto. Ainz estaba muy feliz. Los NPC, creados por los miembros del gremio, habían crecido más allá de ser simples NPC. Era como si se hubieran convertido en jugadores. {Siempre llegará un día en que los polluelos dejarán su nido para volar solos, eh.} Ainz sonrió mentalmente. Cada uno de ellos lo había enorgullecido. Suzuki Satoru no tenía hijos y tampoco muchos de los otros miembros del gremio. No estaba

96

seguro, pero tal vez esto era lo que se sentía ser padre. En cualquier caso, esto no era lo que se sentía ser madre, probablemente. Se sumergió en sus propios pensamientos por un momento. Sin embargo, nadie hablaría hasta que él hablara, por lo que se vio obligado a hacerlo a pesar de no ser el maestro de ceremonias o algo similar. “Entonces, Albedo. Dime la razón por la que todos se reunieron aquí. Es algo importante para Nazarick, o más bien, para el Reino Hechicero, ¿verdad? "Si. En pocas palabras, nuestro grano que se transportaba a través del Reino hacia el Reino Santo fue saqueado hace cuatro días”. "Oh ... ¿y quién hizo eso?" "Un noble del Reino". La luz en los ojos de Ainz brilló por un momento. Albedo estaba siendo vaga. Normalmente, ella informaría el nombre, el poder militar y el objetivo de los nobles de una vez. {¿Por qué es eso?} Ainz lo pensó mientras se preguntaba, “¿El comerciante de los Ocho Dedos a cargo del transporte no hizo que los mercenarios vigilaran las caravanas? Además, la regla era que nuestra bandera debería haber ondeado, ¿sí? ¿Acaso esto significaba que el Reino ha elegido comenzar una guerra con nosotros?” Había pensado, a juzgar por las acciones del Reino, que estaban tratando de evitar una guerra, pero ahora parecía ser un juicio incorrecto. ¿O fue el incidente en sí mismo algún tipo de estrategia? Ainz se dio cuenta de otra posibilidad a medida que sus pensamientos se desarrollaban. "¿Podría ser que los Ocho Dedos nos han traicionado?" "No, bueno ..." Albedo bajó la cabeza mientras murmuraba, luego miró a Ainz como si estuviera tratando de echar un vistazo. Ainz pensó que su actitud actual era bastante rara. Más bien, esta podría haber sido la primera vez que ella muestra este tipo de comportamiento. Se estaba comportando como una niña pequeña que tenía miedo de ser regañada, definitivamente diferente de la Supervisora que siempre había sido. “¿Qué pasa, Albedo? ¿Pasa algo?”

97

Ainz mantuvo cuidadosamente su digna fachada y sintió como si su espalda estuviera empapada de sudor. Ainz, por supuesto, no podía sudar. ¿Fue un error que Ainz había cometido? Si ese fuera el caso, entonces la respuesta de Albedo tendría sentido. Se estaba comportando como una empleada que había tenido que señalar los errores que su jefe había cometido y que lo había estropeado todo. {¿Un noble del reino? Que significa eso ... ¿Acaso hice algo? No hice nada gracioso en los últimos meses, ¿verdad? No, ¿podría?} Cuando Ainz, que ni siquiera podía recordar los documentos que había firmado hace unas semanas, lo pensó, cada vez se sentía más como un error. Su ansiedad creció junto con sus pensamientos. {¡No, espera! ¡Lo tengo! ¡Lo tengo! ¿No se lo dije a Albedo y Demiurge durante el Reino Santo? Y le dije a mucha gente lo mismo después de regresar. ¡Sí, cometí un error deliberadamente!...... Ha ha ha ¡Más allá de mí, es impresionante!......... Espera, espera, ahora es el momento ... ¡quizás debería decir la verdad!} Ainz siempre había pensado que el título de un señor absoluto era demasiado para él. Ya era hora de que se lo quitara. Tenía una sonrisa cordial en su rostro. “No te preocupes por eso, Albedo. Cuéntame sobre eso." "Sí ... Ainz-sama. Seguramente recuerda nuestro plan de hacer uso de un noble idiota con el fin de obtener el control del Reino ... " {Hmm?} Ainz se preguntó mentalmente. Lo que ella dijo no era lo que él había esperado, pero en ese momento Ainz sabía qué decir. "¿Ese tonto tuvo algo que ver con eso?" Albedo asintió, "Sí. Ese imbécil ha causado este incidente. Ainz-sama probablemente ya se ha dado cuenta de la posibilidad de que esto podría ser un esquema de la clase dominante del Reino ”. {Más malentendidos, ¿eh?} "Hmph ..." Ainz comenzó a pensar. No podía ver los aspectos más profundos de tal esquema, pero probablemente fue beneficioso para el Reino condenar a

98

un noble asociado con Nazarick. De esa manera, podrían purgar una plaga de sus filas. “Entiendo ... ¿pero la culpa realmente recae en ese imbécil? No es una estratagema del Reino, ¿verdad? ... Aunque espera, tú ya debes haber investigado esa información. Perdón por las preguntas innecesarias. “No, esas preguntas son naturales para usted, Ainz-sama. Hemos preparado un testigo para este propósito. Shalltear.” "Entendido." Shalltear hizo una reverencia, se levantó y luego salió por la puerta izquierda. Justo después de eso, una mujer detenida a ambos lados por los Caballeros de la Muerte regresó con Shalltear. Estaba tan delgada que sus huesos eran visibles como si estuviera enferma. También tenía bolsas pesadas debajo de los ojos, no usaba maquillaje y tenía el cabello desordenado. Se podían ver manchas de lágrimas alrededor de sus ojos inyectados en sangre, que se movían sin control como una pequeña criatura aterrorizada. Ainz recordaba haber visto a esa persona en alguna parte, pero no podía recordar detalles importantes como su nombre y posición. Mientras hacía todo lo posible por buscar entre sus recuerdos, los Caballeros de la Muerte la soltaron. La mujer se arrodilló en un movimiento suave. Era perfecto, incluso se podría decir que era hermoso. Era algo que solo era posible a través de una cantidad adecuada de entrenamiento. Ainz incluso sintió un poco de respeto por ella por eso. "Suuu, suu maajeestaad ..." su voz temblaba mucho. Se detuvo por un momento y luego volvió a hablar: "Su majestad". La sala quedó en silencio. Al darse cuenta de que era su turno de hablar, Ainz dijo con voz profunda: "-Mujer, te permito decir tu nombre". "¡Ah! ¡Hilma Cygnaeus, su majestad! Sus recuerdos despiertos se extendieron como enredaderas. Ella era una de las líderes de los

99

Ocho Dedos, el sindicato del crimen del Reino. "Ah, sí". No se sabía cómo entendía el ruido que Ainz había hecho inconscientemente. Hilma, que no había levantado la cabeza ni una sola vez, gritó cuando su frente se frotó contra el suelo. “¡No sé cómo paso! ¡No lo sé! ¡No tengo absolutamente ninguna intención de desobediencia! ¡El robo de granos no tiene nada que ver conmigo! Ainz echó un vistazo a la espalda de Albedo. Sería increíblemente fácil determinar si la mujer había mentido, por lo que Albedo debe haberlo hecho. Entonces, ¿por qué no informó los resultados directamente a Ainz? Ainz no sabía qué estaba pensando Albedo, pero ciertamente no se trataba de apuñalarlo por la espalda. En realidad, probablemente fue todo lo contrario. Hubo algunos malentendidos desconocidos que se debieron a que ella sostenía a Ainz con demasiado respeto. No sería apropiado preguntarle al respecto directamente. {Me metí en esta situación porque actué repetidamente como mi personaje, ¿no? Albedo no entenderá si esto continúa. ¿Debo preguntar y ver qué pasa? Hubiera estado bien si Albedo fuera la única que estuviera aquí, pero los otros también están aquí ...} Ainz miró a Aura y Mare. {Hm, la próxima vez, supongo.} "-Umu. En primer lugar, permítanme confirmar si Cygnaeus está diciendo la verdad. [Dominar]." Después de lanzar el hechizo, Ainz le preguntó a Cygnaeus: "¿Jugaste algún papel que te involucre con el noble robando nuestro convoy de granos?" "¡Ninguno en absoluto!" Una persona dominada no podía mentirle a su dominador, lo que significaba que Cygnaeus no tenía conexiones directas con el incidente. Aunque todavía era posible una conexión indirecta, no habría sido su responsabilidad. La hipótesis de que había estado mintiendo por medio de la manipulación de la memoria era poco probable. "-Has sido descrita por otros como tener múltiples personalidades?" “No!”

100

"Umu ... ¿entonces deseas oponerte a nosotros?" "¡De ningún modo! ¡No tengo la menor intención de hacerlo! ¡Absolutamente no!" Ella negó con su tono más feroz todavía. Dando testimonio de esto, Ainz la liberó de su [Dominar]. "Si tuviéramos que castigarla por un delito del que no era responsable a propósito, sería demasiado duro. Cygnaeus, no culpable. Esa es mi decisión. Cygnaeus levantó la cabeza y miró a Ainz con una brillante pasión dentro de sus ojos, hasta el punto de que Ainz lo encontró aterrador. “Pero, Ainz-sama. ¿No deberían las faltas de un subordinado ser responsabilidad de sus superiores? Ese cretino era su responsabilidad. Albedo tenía razón. “¡Usted, tiene toda la razón! ¡Pero ese tonto tomó esas acciones al azar y por su propia voluntad! ¡Lo había instruido varias veces! ¡que me contactara antes de hacer nada! ¡Incluso había designado a un subordinado para vigilarlo por esta razón exacta! Albedo no se opuso a su explicación. Entonces esa era la verdad. Había cumplido con sus deberes al máximo, por lo que sería demasiado cruel dejar que asumiera toda la responsabilidad por este incidente. [Albedo], de Recursos Humanos, había contratado a un [simplón] que causó problemas importantes al departamento de [Cygnaeus]. Aunque es obvio que hubo problemas dentro de ese departamento, Ainz también entendió la tendencia a querer culpar a RR. HH. [Ainz], el asalariado, pensó en este tema desde la perspectiva de Cygnaeus. Si él dejara este asunto a Albedo y a los demás, seguramente le impondrían castigos severos. Entonces"-Las faltas de un subordinado son responsabilidad de su superior. Estoy de acuerdo con esa afirmación ". Ainz vio como los colores se drenaban de la cara de Hilma y continuó: “Pero, ese proverbio fue dicho por un líder que deseaba cargar con la carga de su subordinado, no era una forma de que los subordinados echaran la culpa a sus superiores. En cuanto a cuán abarcativa podría ser la declaración. Albedo, déjame hacerte una pregunta.

101

Cygnaeus estaba a cargo de ese tonto, pero ¿quién estaba a cargo de Cygnaeus? "Esa es ... esa es mi responsabilidad". "Umu. Soy tu maestro, así que la responsabilidad de este incidente recae en mí al final, ¿correcto? “NN-¡No nos atreveríamos! ¡Esto no es absolutamente su culpa Ainz-sama! ” Albedo rechazó su declaración con una expresión de pánico inusual. Cygnaeus, cuya expresión un momento antes había sido una predicción de su propio final, ahora miraba a Ainz con la misma chispa en sus ojos que antes. Su rostro estaba casi siempre cambiante. “Aunque el modus operandi de Cygnaeus puede ser defectuoso, ella actuó de acuerdo con las expectativas de su oficina. Por eso, ella ha sido perdonada. La primera vez que ocurre un error, es porque todos cometen errores. La segunda vez sería el resultado del descuido. La tercera vez debería haber sido evitable. La cuarta vez es la que indica la incompetencia de uno: Cygnaeus. "¡¡Si!!" Cygnaeus bajó la cabeza tanto que hizo un impacto audible con el suelo. Parecía doloroso incluso desde una perspectiva externa. “Para evitar que vuelva a ocurrir un incidente similar, trabaja más duro en tus medidas preventivas. Prepara un conjunto de todos los planes que puedas imaginar, envíalos a Albedo y espera su aprobación. Ese será tu castigo. "¡¡Si!!" Cygnaeus frotó su cabeza contra el suelo, como si estuviera tratando de bajar la cabeza aún más. {Eso parece innecesario.} Ainz pensó mientras se giraba para mirar hacia los guardianes. “Esa es mi decisión, ¿tienen algún comentario? No me enojaré, son libres de decir lo que piensan.” Nadie parecía tener objeciones. Aun así, cada uno de ellos era capaz de decir 'Las decisiones de Ainz-sama siempre son correctas' con una cara seria, incluso si tenían opiniones discrepantes, no era probable que dieran voz a esas opiniones. En cualquier caso, era mejor

102

confirmar que no. "-Albedo". "Sin objeciones." "-Demiurge." "Estoy de acuerdo con Albedo". "-Aura". "Ninguna." "-Mare." "¡Ah! S-si. No tengo ninguna objeción. "-Cocytus". "Sin Objeciones ". "- Shalltear ". "Ninguna." ¿Estaban realmente bien con eso o tenían demasiado miedo de hablar? Ainz no estaba seguro, pero al menos había recibido su aprobación. Ainz asintió con fuerza con la cabeza e hizo su juicio final. "...Bueno. Ahora bien, Cygnaeus. Prepare esos planes dentro de unos días, es decir ... téngalos listos dentro de dos días ". Cygnaeus audiblemente giró la cabeza hacia arriba. "¡Entendido! ¡Estoy agradecida por el juicio misericordioso de mi señor! ¡Se lo agradezco desde lo más profundo de mi corazón! ¡Oh Rey hechicero-heika! ¡¡Permítame, a mi Hilma Cygnaeus, que le siga sirviendo fielmente de ahora en adelante!! "Es eso así…?" La casi repugnante pasión de Cygnaeus le recordó a una chica que había conocido en el

103

pasado con ojos de aspecto aterrador. “Espero tu leal servicio. Ahora bien, Shalltear, por favor envía a Cygnaeus de vuelta. "Entendido." Shalltear llevó a Hilma consigo mientras activaba la función de su anillo, el destino de su teletransportación era la superficie. Ella debería usar [Portal] luego, por lo que no debería tomar mucho tiempo. Con eso en mente, la esperaron en su lugar. No mucho después, Shalltear regresó sola como había esperado. "Ahora bien, esa no podría ser la única razón por la que me llamaron aquí, ¿verdad?" Si esa fuera la única razón, tendría que estar agradeciendo a sus estrellas por su suerte, pero ese deseo fue destrozado por Albedo. "Sí, es exactamente como lo ha supuesto". Ainz miró a Albedo como si le hubiera guardado rencor. Le hubiera encantado si ella solo le hubiera dejado aferrarse a esa esperanza por un tiempo más. “Umm, ¿pasa algo? ¿Hice algo mal? ......” “No, no pasa nada. Ahora bien, ¿qué tal si me dices el verdadero propósito detrás de ti llamándome: además de reunir a todos los Guardianes de Piso aquí? Albedo y Demiurge intercambiaron miradas cuando se les preguntó. “Lo primero en el expediente, ¿con qué propósito emprendió ese bufón sus acciones? ¿Alguien lo estaba manipulando como parte de su estratagema? Eso es ciertamente posible. Dependiendo de la respuesta a esas preguntas, es posible que tengamos que revisar significativamente nuestros planes contra el Reino. Para eso sería bueno saber cuáles son los pensamientos de Ainz-sama sobre el asunto, por lo que propuse que le pidamos su presencia. "Umu ... hasta este entonces nuestra estrategia contra el Reino había sido El palo y la zanahoria' ¿no? ¿Le has explicado el concepto a Aura, Mare, Cocytus y Shalltear antes? "Demiurge y yo estábamos en el proceso de hacerlo, pero todavía tenemos que explicar los detalles específicos del plan". "¿Es eso así? Entonces Albedo, comparte la información con todos. Cualquier sugerencia u opinión de todos ustedes podría ser útil ".

104

"Entendido." Albedo comenzó su explicación a los cuatro. La estrategia del Palo y la zanahoria (el término, acuñado por Ainz, era popular debido a que era fácil de entender) para preparar el Reino para una toma de control era, en esencia, un plan para desestabilizar el Reino desde el interior hasta el punto en que una parte del Reino, los ciudadanos esperarían activamente una intervención extranjera pacífica por parte del Reino Hechicero. ¿Fue porque Demiurge también estuvo involucrado en el proceso de planificación? El plan comenzó a sonar más y más como lo que habían hecho en el Reino Santo. Era una estrategia que dependía de conflictos internos y, por lo tanto, causaría una pérdida masiva de vidas al principio. Su preferencia por los conflictos internos sobre la invasión física de un país probablemente se debió a que él era un demonio. Si Cocytus o Shalltear estuvieran a cargo de la planificación, probablemente preferirían métodos más directos, como una invasión en toda regla. Pero aparentemente este plan había sido formulado por alguien dentro del Reino y Albedo y Demiurge solo habían hecho ligeras modificaciones sobre el original. Ese noble imbécil era un elemento crucial de esta estrategia. Estaba destinado a comenzar una revolución. En conjunción con los conflictos internos iniciados por su escasez de granos, el Reino se vería obligado a solicitar ayuda del Reino Hechicero. Había múltiples formas de hacer uso de la nobleza, pero todas crearían una razón para que el Reino Hechicero interviniera en los asuntos del Reino. Esto significaba que para Ainz, todo seguía yendo según lo planeado. El incidente causado por ese imbécil fue justificación más que suficiente para que el Reino Hechicero se involucrara. Sin embargo, parecía que Albedo y Demiurge estaban un poco preocupados por la situación actual. Tenía que haber algo que Ainz no entendía. “Ahora bien, Albedo. Aunque quiero hacer preguntas de naturaleza fundamental ... ¿Realmente tenemos evidencia de que noble causó el incidente? ¿Tenemos pistas de que esto fue una estratagema del Reino? Recuerdo algo ... sobre la correspondencia programada de Albedo con ese noble que se suponía que debíamos influir bajo nuestras influencias. Albedo se había quejado ante Ainz una y otra vez por "tener que enviar cartas a ese noble desagradable", "un simple humano ...", o algo similar. También le había pedido a Ainz que revisara dichas cartas, por lo que tuvo que leerlas en numerosas ocasiones.

105

Si se tratara de papeleo simple, Ainz aún sabría un poco al respecto, pero no tenía confianza en su capacidad para corregir o editar. Trató de evitar tener que hacerlo, pero Albedo le había rogado en serio, así que tuvo que hacerlo. Por cierto, aunque había pasado mucho tiempo desde que llegó a este mundo, Ainz todavía no había aprendido a leer el idioma. Lo mejor que podía hacer era escribir sus nombres y los de Momon y reconocer los números. En comparación con Albedo, Demiurge y Actor de Pandora, que entendían el idioma de varios países, era fácil ver cómo funcionaban sus cerebros en un nivel completamente diferente al suyo. Fue por esta razón que Ainz tuvo que confiar en objetos mágicos para entender cualquier texto. Si estaba siendo honesto, no creía que fuera necesario realizar ninguna edición, así que simplemente se los devolvió como lo hizo a Albedo. “También he visto las cartas que el noble envió en respuesta y, francamente, parece como si estuviera completamente encantado por ti. No pensé que él sería del tipo que se opondría al Reino Hechicero ". Había escuchado un dicho que decía que la traición del enamoramiento de uno podía llevarlo a ser irracionalmente odioso. Como descubrir que tu actriz de voz favorita tiene novio. Cuando se le ocurrió este pensamiento, Ainz pudo ver un reflejo de su amigo de antaño llorando lágrimas de sangre en el lugar de Shalltear. También podía ver en el lugar de Aura y Mare, la hermana de ese amigo riéndose de él. “Sí, hemos llevado a cabo investigaciones detalladas sobre este asunto, es indudablemente cierto que ese hombre fue el autor intelectual del robo de granos. Pero ... la posibilidad de que pudiera haber sido encantado, lavado de cerebro o controlado de cualquier otra manera ciertamente no es ninguna ... de lo único de lo que podríamos estar seguros es de que cometió el crimen. “Quizás esta fue una estratagema de alguien de un intelecto aún más alto que nosotros. Si ese fuera el caso, entonces existe la posibilidad de que de alguna manera se estén aprovechando de sus acciones ... " Albedo tenía una expresión preocupada y Demiurge también. Lo que Ainz encontró increíble era la posibilidad de que alguien que pudiera rivalizar con el intelecto de estos dos simplemente apareciera de la nada. O mejor"¿Tal vez ese noble hizo lo que hizo sin pensarlo?"

106

Si ese fuera el caso, entonces tendría mucho más sentido para Ainz. "Ainz-sama, no creo que eso sea posible ..." Albedo lo dijo en un tono como si se estuviera disculpando. Esta fue la primera vez que adoptó esa actitud y Ainz no pudo evitar sentirse renovado por este nuevo tipo de comportamiento. “No, espera un segundo, Albedo. Solo podemos hacer movimientos preventivos contra las estrategias de algún genio, pero Ainz-sama incluso podría ver a través de las acciones precipitadas de un idiota. Siempre existe la posibilidad de que ese sea el caso, ¿no es así? No, ¿no es esa explicación la más plausible? "P-pero ... ser tan estúpido ... ¿es realmente posible ...? Pero Ainz-sama ... " “Si Ainz-sama lo dijo, ¿no es verdad? Albedo.” "Supongo que sí, creo que ..." Por alguna razón, Aura y Mare habían respaldado el argumento de Demiurge, aturdiendo a Ainz que simplemente había murmurado un comentario descartable. "Si ese es el caso-" Albedo y Demiurge fruncieron el ceño y comenzaron a debatir. “Espera un segundo. Escuchemos las opiniones de los otros Guardianes de Piso con respecto a la operación. Deben tener bastantes preguntas, así que reservemos un tiempo para eso. Aquellos de ustedes que tengan preguntas podrían simplemente levantar la mano y Albedo o Demiurge las responderán”. {Por favor, no me hagas preguntas.} Ainz ya había puesto una bandera blanca en su mente. “Umm, tengo una pregunta”, dijo Aura mientras levantaba la mano, “¿por qué no solo atrajimos a la mayor cantidad de nobles que pudiéramos al comienzo de la operación? Si hiciéramos eso, podríamos haber matado a ese noble problemático y continuar la operación como lo habíamos planeado, ¿verdad? El que respondió a esta pregunta fue Demiurge. “Lo consideramos durante la fase de planificación, pero finalmente decidimos abandonar esa idea después de las deliberaciones. Hubiera estado bien si hubiéramos atraído a nobles

107

destacados, pero no son exactamente conocidos por su intelecto, ¿verdad? Con eso en mente, cuantas más personas atraemos al redil, más probable es que ocurra una fuga inesperada de información. Por eso habíamos decidido centrarnos en un individuo y hacer que formaran y administraran una nueva facción ". Las cosas estaban como estaban porque no esperaban que esa persona fuera un comodín. El siguiente en levantar la mano fue Cocytus. "¡Acaso. No. Podíamos. Hacer. Uso. De. Los. Nobles. Excepcionales?” “No era como si no pudiéramos. De hecho, ya habíamos reclutado a alguien así ... es tan fácil chantajear a un padre cariñoso. Habíamos considerado el hecho de que querríamos evitar a los nobles que eran al menos algo capaces, por eso elegimos la porción prescindible de la nobleza. ¿No crees que es necesario que eliminemos a los imbéciles para que el país pueda convertirse en uno digno de ser gobernado por Ainz-sama? Por eso formamos una facción que estaba llena de personas que eran incompetentes en varias formas. Como una metáfora, piense en ello como la preparación de un contenedor de basura antes de tirar la basura. Por supuesto, habíamos recibido información sobre las personas con talento del Reino, pero también queríamos recopilar información propia directamente de la fuente ". "Debido a que el Reino Hechicero no tiene necesidad de nobles aparte de algunos de ellos que son ascetas talentosos o trabajadores".

108

Parte 8 —Tengo una pregunta —dijo Shalltear mientras levantaba la mano— no estoy segura de entender-arinsu. Incluso si ese noble estaba siendo manipulado para hacer lo que hizo, ¿sus acciones no constituían un ataque contra el Reino Hechicero? Si es así, ¿no debería el Reino Hechicero usar eso como casus belli para invadir el Reino-arinsu? Si realmente fuera una trampa establecida por alguien, ¿no podríamos simplemente aplastarlos? —Eso es correcto, deberíamos haberlo hecho especialmente si no había mentes maestras ocultas... Pero... hmmm. Albedo miró a Demiurge, incitándolo a responder, "así es". Demiurge dirigió su mirada hacia Ainz antes de mirar hacia los guardianes. —Es extremadamente difícil encontrar el equilibrio adecuado para hacer frente a la situación. Aunque ahora que tenemos la perspicacia superior de Ainz-sama, hemos llegado a entender que el noble había cometido este acto sin pensar mucho en ello. Si lo castigáramos ligeramente por esta transgresión, el Reino Hechicero sería despreciado por otras naciones. Entonces, ¿cuál creen todos ustedes que es el castigo adecuado para alguien que ha atacado una caravana que ondea la bandera del Reino Hechicero, algo que esencialmente significa el propio Ainz-sama y ha manchado la imagen pública de Ainz-sama? —Deberíamos matarlo. —Sí, creo que Onee-chan está en lo correcto. —Así es. Así es como debe ser. Ahora bien, debo preguntarles a todos ustedes. ¿Dejamos pasar este asunto después de haber matado al criminal? —Eso.No.Funcionara. Su. Maestro. Debe. Pagar. Por. éste. Crimen. Cocytus asintió con la cabeza en silencio. Ainz nunca había estado más sorprendido que en este momento. Aunque era sorprendente que los guardianes tuvieran una reacción tan exagerada, no era demasiado fuera de lo común considerando sus personalidades. Lo que sorprendió a Ainz fue cómo aceptaron su despreciable comentario sobre el noble como una verdad a primera vista. Para ser honesto, era bastante aterrador.

109

—Así es, también estoy de acuerdo con el juicio de Shalltear. ¡Para que sean tan tontos como para dejar en ridículo a Ainz-sama, digo que debemos imponer castigos apropiados a todo el Reino! Aunque, en aquel entonces... —Ainz-sama dijo una vez que 'gobernar sobre una nación arruinada sería malo para nuestra reputación'. También he oído que Ainz-sama no tiene interés en estar encima de una pila de escombros, por lo que debemos hacer todo lo posible para evitar ese tipo de situación. Al escuchar lo que Demiurge tenía que decir, Albedo asintió con la cabeza. Ainz tenía dos preguntas en mente como respuesta. Primero, ¿había dicho algo así antes? Si encuestaras a cientos de habitantes de Nazarick sobre la pregunta " ¿Quién tiene razón, Ainz o Demiurge?" tal vez la mayoría, no, 99 de ellos estarían seguros de que era Ainz. Sólo una persona estaría en contra de esa idea y esa persona seria el propio Ainz Ooal Gown. Pero, ¿cómo de creíble podría ser él, siendo una persona que ni siquiera podía recordar lo que pasó hace una semana? Por eso, aunque Ainz no lo recordaba, ya que Demiurge lo había dicho, debe haber dicho algo parecido en el pasado. Si ese era el caso, entonces sólo había una manera correcta de enfocar esto. —Como era de esperar, haber recordado lo que había dicho. Demiurge, me has hecho muy feliz. —¡Yo también me acuerdo! —Yo también, Ainz-sama. —Umu. Umu. Shalltear, Aura. Estoy agradecido por ustedes dos también. No sabía si realmente habían recordado o no, pero simplemente coincidían con Demiurge, al igual que él. Hablando de eso, ¿cómo es que aún no han descubierto la verdad de que es incompetente? ¿Era realmente tan bueno en la actuación? Había pasado mucho tiempo desde que vino a este mundo como el señor de Nazarick. Había estado operando como su señor todo este tiempo. Ya deberían haber visto a través de su disfraz de "señor", ya deberían haber visto a través de la naturaleza inútil de Satoru.

110

La conversación continuó mientras agonizaba por esto. —Así que, de acuerdo con los deseos de Ainz-sama, no castigaremos a todo el Reino. Sin embargo, no podemos dejar que se salgan con la suya con un ligero castigo. También tendremos que poner el plan en pausa o abandonarlo por completo por ahora. Como mínimo, requerirá desviaciones importantes. Ainz no pudo evitar sentir un gran sentimiento de culpa por el hecho de que sus palabras tuvieran tanta importancia en sus mentes. —...Así que fue por eso. Pero, Demiurge, ¿realmente fallaron los planes esta vez? Demiurge, Albedo y su asistente en el Reino poseían un nivel de genio incomprensible en la perspectiva de Ainz. ¿El plan que fue la combinación de sus mentes realmente fracaso? Si ese fuera el caso, debe tener en cuenta lo que les dice a partir de este momento. Probablemente sería mejor que mantuviera la boca cerrada de ahora en adelante. Así que, por si acaso, volvió a preguntar, —¿Realmente estamos abandonando nuestros planes? ¿El plan de El palo y la zanahoria? —... Demiurge miró hacia Ainz con una expresión desconcertada, había visto esta expresión en numerosas ocasiones. Era la expresión que había hecho cuando intentaba averiguar el verdadero significado de sus palabras como si fueran todos eufemismos dichos por un ser de un nivel de brillantez completamente diferente. (Equivocación. Demiurge. Sólo estoy tratando de reafirmar lo que has dicho. No hay capas ocultas de significados. Deberías relajarte tomando un baño primero.) Estos pensamientos desaparecieron justo cuando Ainz estaba a punto de darles voz. Justo cuando una desagradable premonición apareció en su mente, tal como Ainz había esperado, Demiurge se quedó horrorizado como si acabara de tener una repentina realización. —...No espera, ¿podría ser... Ainz-sama. ¿Podría ser que haya tenido la misma intención cuando inmaculadamente sometió al Imperio a nuestro dominio? Sus premoniciones fueron acertadas en el blanco. (¿Qué está diciendo?)

111

Ainz empezó a quejarse con Demiurge en su mente. (¿Qué clase de proceso de pensamiento te llevaría a esa conclusión? ) ("No, no es ese el caso", sería la mejor respuesta, ¿verdad? ¿Pero sería esa respuesta realmente apropiada?) —-Eso es correcto. Después de vacilar durante mucho tiempo, esta fue su respuesta. Por alguna razón desconocida, los ojos de Albedo se abrieron tanto como los de Demiurge. Fue un poco, no, fue extremadamente aterrador. —Ya veo... por eso Ainz-sama nos había instruido repetidamente... por favor, perdone a su subordinado por no darse cuenta inmediatamente, yo he decepcionado a mi amo. —No, Demiurge. ¿Cómo puede alguien como tú, no, cómo puede la gente como nosotros esperar ser capaz de comprender completamente los ingeniosos planes de Ainz-sama? Haber olvidado que todos los movimientos de Ainz-sama se hacen con una gran cantidad de intenciones puede haber sido nuestro mayor fracaso. —-Así es. Es tal como lo has dicho. Haber aplicado la política de El palo y la zanahoria a nivel nacional. Como se esperaba de nuestro Ainz-sama. Como se espera del líder de los Seres Supremos... (Hmph.) Ainz se rió de sí mismo. Ya no podía entender de qué estaban hablando estos dos. En ese momento, un pensamiento pasó por su mente. ¿Y si estos dos ya se habían dado cuenta de la incompetencia de Ainz y estaban tratando de encubrirlo? (Ambos son genios. La verdad es que ni siquiera puedo comprender lo mucho más inteligentes que son que yo. ¿Cuánto tiempo la gente podría seguir confundiendo mi estupidez con la de un genio? No, ¡eso no debería haber sido posible!) —Ainz. Sama. Es. De verdad. La Mente. Mas. Grande. De. Nazarick. —Exactamente, tienes toda la razón, Cocytus. Para Ainz-sama, alguien que es capaz de planear a la escala de milenios y miles de años en el futuro, algo a la escala de unos pocos años no es nada. —¿Eh? ¿Es eso cierto...? Como se esperaba de Ainz-sama.

112

—Para ser capaz de planear los milenios venideros, estoy verdaderamente asombrado... Ainz-sama. (¿De qué está hablando Demiurge?) (¿Quién? ¿Cuándo dijeron eso? ¿Cómo podría alguien ser capaz de planear tan lejos en el futuro? No inventes cosas por tu cuenta.) Ainz suprimió su deseo de gritar sus pensamientos. Sería malo que los dos niños ingenuos lo tomaran como la verdad. Sin embargo, como había estado aprobando cada una de las sugerencias de Demiurge, no sabía cuál era la mejor manera de responderle ahora. Además, si se oponía ahora, lo más probable es que le creara problemas en el futuro. (Así que todavía tengo que actuar como de costumbre?) Si Ainz fuera capaz de hacer expresiones faciales, probablemente tendría una sonrisa dudosa ahora mismo. Después de devanarse los sesos, se las arregló para dar una respuesta que no confirmaba ni negaba la declaración de Demiurge. —No, no es así en absoluto. —No hay necesidad de que nuestro maestro sea tan humilde-arinsu. Oh gran Ainz-sama. —Ser. Capaz. De. Pensar. Asi. De lejos. En el futuro. No..., Si. Ese no fuera.El. Caso. El. No. Podria. Llamarse. El. Gran. Líder. De. Los. Seres. Supremos. No podría soportarlo más, tenía que dejar la fachada. Ainz tomó su decisión. —Ahora bien, ya que tenemos el permiso de Ainz-sama, demos al Reino el más miserable de los castigos. —¿Eh? ¿Cómo apareció la palabra "miserable" en su conversación hasta este punto? Ainz estaba completamente desconcertado. Albedo juntó sus manos y sonrió brillantemente. Los aterradores Albedo y Demiurge hablaron al unísono,

113

—El Imperio, que se rindió inmediatamente a Ainz-sama, recibió la zanahoria. El Reino, que no se ha rendido, recibirá el Palo. Al hacerlo, estaremos enviando un mensaje a todos los demás. El palo y la zanahoria, la gente de este mundo debe elegir entre ellos. Wooo, las cosas se están poniendo un poco más interesantes, ¿no es así, Ainz-sama? —...Uh" -------------------------

Hilma fue violentamente arrojada de vuelta al lugar de donde la sacaron. El [Portal] que la había transportado de vuelta ya había desaparecido cuando se dio la vuelta para mirar. Observó sus alrededores mientras cuidaba el brazo que había hecho impacto con el suelo cuando fue arrojada. Estaba en una habitación bien ventilada, espaciosa y familiar. Esta solía ser la oficina del jefe de la división de apuestas, la mansión de Noah Zweden. Originalmente había comprado esta franja de tierra con la intención de construir un casino encima, lo cual era ilegal. Habían construido con éxito la mansión asociada, pero debido a circunstancias imprevistas, el resto de los planes tuvieron que ser cancelados. Debido a esto, la mansión había incluido enormes habitaciones destinadas a los juegos de azar e Hilma estaba en la habitación más grande de todas. Hilma finalmente se calmó y suspiró profundamente. Su cuerpo se estremeció cuando fue alcanzado por la alegría. —¡Hilma! Sus compañeros se precipitaron hacia ella. Había otros tres en la habitación, incluyendo a Özkuzu que tocó el timbre de la mesa. Sus ojos estaban llenos de lágrimas. Seguramente sus pálidas expresiones eran debido a la preocupación por su bienestar. —¿Estás bien? ¿¡Está algo mal!? ¿Cómo está tu estómago? —¡Tenemos un poco de vino de frutas! ¿Quieres una copa o dos? "¡El resto de ellos vendrán aquí pronto!”

114

—Noah, Endio y Özkuzu —los tres se callaron al escuchar la voz de Hilma— Siento haberlos hecho preocuparse por mí. —¡No importa eso! Debes haber sufrido mucho, deberías descansar inmediatamente. Noah limpió las lágrimas de los rincones de sus ojos mientras decía esto. Debió pensar que ella había experimentado "eso" o algo igual de horrible. Hilma no tuvo otra opción que explicarse. —No me hicieron pasar por 'eso', no me hicieron nada. La atmósfera se hizo más densa a medida que los compañeros que la rodeaban hacían aflorar gradualmente sus confusas expresiones como si dijeran, (era eso algo que era incluso posible?) —También me reuní con su Majestad, su Majestad el Rey Hechicero. Los ojos húmedos de Hilma eran como un rompeolas cuando un interminable chorro de lágrimas fluyo. —Su Majestad el Rey Hechicero... Como su título por sí solo provocaba una cantidad inconcebible de miedo, Endio hizo la señal de un Dios en el que ni siquiera creía mientras hablaba y los otros dos comenzaron a mirar frenéticamente por la habitación. Tal vez estaban tratando de buscar algún fisgón, aunque nunca habían visto ninguno. Era de conocimiento común entre ellos que siempre existía la posibilidad de que alguien pudiera estar escuchando. —Te encontraste... no, te concedieron una audiencia con él... Me alegro de que hayas podido volver con éxito entonces. —Ufufu... Hilma, que seguía llorando, dio una sonrisa como respuesta. Aunque todos habían sido llamados por el Rey Hechicero, se habían inclinado todo el tiempo así que nadie le vio bien la cara. Sin embargo, a través de la información que habían recopilado y los relatos de segunda mano de personas que le habían robado miradas, los Ocho Dedos, incluida Hilma, llegaron a la inequívoca conclusión de que el Rey Hechicero era el avatar del mal. No, era simplemente un

115

hechicero que usaría métodos de tortura tan crueles y podría aplastar despiadadamente a ejércitos enteros. —Su Majestad fue... su Majestad fue realmente un maestro razonable. No sólo fue tolerante con mis fracasos, sino que también fue misericordioso con su gobierno. De repente el mundo a su alrededor se sintió como si el tiempo se hubiera detenido. Noah se sorprendió por un momento, pero luego cerró los ojos como para ofrecer su compasión. En verdad, si alguien más hubiera dicho esto, la Hilma de hace unas horas probablemente habría pensado lo mismo que ellos. (Así que eso fue lo que pasó, está completamente rota) o algo similar. Los dos detrás de ella hablaron con los ojos inyectados en sangre, "Hilma... estoy más o menos envidiosa de tu situación actual", "Ahhh, si tan sólo hubiera estado ahí contigo allá atrás...", y otros lamentos. —No, espera un segundo. Tal vez tiene algún tipo de hechizo de control mental, Hilma, ¿Es eso correcto? Noah no dejaba de preguntar. Por supuesto, ella misma sabía que no estaba bajo la influencia de ningún hechizo pero al mismo tiempo, no podía probárselo definitivamente a ellos. Por eso, simplemente ignoró sus preguntas y continuó hablando. Si ellos le creen o no, depende de ellos. —Yo tampoco pensé que volvería con vida, la razón por la que pude volver sin un rasguño fue por nuestro maestro. Su Majestad el Rey Hechicero —él es realmente alguien digno de ser llamado rey. Si hubiese sido cualquier otro rey... Tal vez se hubiera visto obligada a asumir la responsabilidad de lo que había sucedido. Tal vez - no, esto no era hipotético, ella habría sido definitivamente implicada debido a las acciones de ese idiota y sufriría un castigo infernal por ello. La Primer Ministro del Reino Hechicero, Albedo, definitivamente lo habría hecho. Si ella estuviera en lugar de ella, también habría hecho que alguien asumiera la culpa por ello, aunque el castigo no fuera la muerte, sino simplemente el dolor y el sufrimiento. Así que desde su perspectiva, la decisión del Rey Hechicero fue infinitamente más misericordiosa que la que ella hubiera dado. —...Hilma. Siento interrumpir tu discurso sobre la misericordia de su Majestad, pero eso estaba fuera de su política de El palo y la zanahoria.

116

—¿Es así...? Ummm, tal vez esa fue la razón. Aunque ella lo había dicho, Hilma no creía que ese fuera el caso. Hilma podía saber los pensamientos internos de una persona por las fluctuaciones de su voz, sus expresiones y sus parcialidades. No se trataba de una habilidad inusual, sino de algo que había aprendido con el tiempo y la experiencia. Era precisa hasta cierto punto y si se podía confiar en esos sentimientos, el Rey Hechicero y Albedo no estaban jugando la rutina del policía bueno y el policía malo. La razón por la que no estaba completamente segura de su propio juicio era porque era increíblemente difícil leer los pensamientos del Rey Hechicero dado que no tenía expresiones faciales de las que hablar. Así que había una posibilidad de que sus suposiciones fueran correctas. —Así es. Después de todo, yo también lo he hecho en el pasado, así que estoy bastante familiarizada con ello. Pero... ahhh, qué dulce es el caramelo para aquellos que han probado el dolor que el látigo puede infligir. Tal vez nos mintieron, tal vez su Majestad el Rey Hechicero es un ser aterrador que no podía empatizar con la gente y sus confidentes estaban allí para asegurarse de que no se excediera. Aun así, todavía me inclinaría a creerle. No... yo quiero creerle. Damas de la noche que fueron fácilmente estafadas por los hombres y que luego fueron devastadas era algo que Hilma había visto demasiadas veces. Sabía que no era diferente de esas mujeres problemáticas que había visto en el pasado. Aun así, no pudo resistirse a la habilidad del Rey Hechicero de atraer a la gente hacia él. —...Hilma. Tú has sido testigo de innumerables tipos de hombres. Eres la mejor de todos en términos de comprensión de la gente, especialmente de los hombres. Di la verdad, ¿qué clase de hombre es su Majestad el Rey Hechicero? Como prostituta de clase alta, era cierto que había visto todo tipo de hombres, especialmente aquellos de alto estatus o con gran autoridad sobre la gente. Había visto ese tipo de hombres tan a menudo que se había vuelto molesto para ella. Si ella iba a comparar y contrastarlos... —Si tuviera que describirlo con una sola frase, sería 'un maestro misericordioso'. Tiene la claridad mental para pensar y juzgar, pero también la flexibilidad para acomodar las sugerencias constructivas de sus subordinados en su propia línea de pensamiento. No busca la satisfacción como un hobby, lo que habría sido normal para alguien de su poderío. ¿Cómo

117

puedo decir esto...?, él no emitió ese tipo de aura, ¿sabes? Por supuesto, él todavía daría castigos insensibles si sintiera que son necesarios. —Eso es un gran elogio, viniendo de ti. La más mínima indicación de una sonrisa estalló en la cara de Hilma, manchada de lágrimas, mientras reía, "ufufu". —Así es. Aunque nuestro amo es un ser no muerto, encarna la justicia y la misericordia. Incluso cuando está siendo cruel, no lo es. Después de todo, la consecuencia del fracaso es el castigo. Pudo haberme matado para enviarles un mensaje a todos ustedes, pero su Majestad no lo hizo. No sabía quién acababa de tragar de forma audible, pero el sonido reverberaba por la espaciosa habitación. —Espero que su Majestad el Rey Hechicero permanezca con nosotros para siempre. Si hubiéramos estado con él desde el principio... Un silencio deprimente pesaba en sus corazones. —Hoooooh... Alguien respiró como lo haría un misionero si hubiera sido testigo de un milagro. No sabían cuándo les ocurriría ese destino infernal, pero como personas que habían vivido en constante temor, esto era la salvación. —Ya veo... así que estás diciendo que debemos ser aún más leales de lo que ya somos, ¿verdad? —Sí, Noah. Deberíamos hacerlo... ahora que lo sabemos. Pero la primer ministro del Reino Hechicero, Albedo, sigue siendo una persona aterradora. No puedo imaginarla diciendo las mismas palabras que me dijo su Majestad el Rey Hechicero... Aunque ella había murmurado esa última frase para sí misma, sus compañeros que la habían escuchado tenían miradas de sorpresa en sus rostros. Era difícil leer los pensamientos del demonio conocido como Albedo, pero su intuición le había dicho que algo andaba mal en ese momento. Tal vez era porque su cerebro estaba en sobremarcha en esas condiciones extremas.

118

Su intuición le decía: Aunque el Rey Hechicero podía ser considerado una figura compasiva, Albedo era alguien que veía a las personas como meros insectos. Algo así. Hilma realmente quería hacer lo mejor para que ella y sus compañeros se convirtieran en subordinados directos del Rey Hechicero. Él sería el tipo de maestro que recompensa a alguien en base a su desempeño y no trataría a sus subordinados de manera irrazonable. —Todos. Trabajemos aún más duro para su Majestad el Rey Hechicero. Hilma les dijo a los tres que estaban delante de ella y compartió sus pensamientos. Después, comenzó a buscar ayuda de varias fuentes para la tarea que le había encomendado el Rey Hechicero.

119

CAPITULO 2 El principio del Fin

120

Parte 1 En la capital del Reino de Re-Estize, en el Palacio de Valencia. Una de las habitaciones tenía una especie de calor típico producido por el número de personas reunidas en su interior. Aunque ese número no era alto en absoluto, la sala tampoco era espaciosa. El punto era que la gente en esa habitación estaba tan seria y ocupada con sus tareas que habían empezado a subir la temperatura de la habitación poco a poco. En el centro de la sala había una mesa de reuniones rectangular y situada en el asiento más importante de la sala estaba Rampossa III. A su derecha estaba sentado el segundo príncipe, Zanac, y el resto de los asientos habían sido ocupados por los cortesanos y ministros del Reino. Debido al hecho de que todos ellos eran de edad avanzada, si se echaba un vistazo a la sala, todo lo que se veía eran cabellos blancos sobre cabezas blancas y brillantes calvas. Si esta fuera una situación normal, todos, excepto el rey, se habrían levantado para presentar sus respetos y luego iniciar adecuadamente la reunión - este era el protocolo después de todo - pero eso no era lo que había sucedido. Cada uno de ellos tenía una taza de té delante de ellos, lo que significaba la potencial prolongación de esta reunión. Después de confirmar que todos habían recibido los materiales que habían preparado, Zanac dijo en voz alta, —Comencemos la reunión del tribunal entonces. El tema de esta reunión será la declaración de guerra que hemos recibido del Reino Hechicero." Había usado un término tan intenso como "declaración de guerra" con la esperanza de que todo el mundo tratara esta reunión con la gravedad que se merece. La verdad era que el ministro del interior de pelo blanco, que tenía más o menos la edad de su padre, tenía la expresión más desagradable de todas. Parecía que estaba profundamente preocupado por la situación de emergencia. Zanac echó una mirada sigilosa al lado de la cara de su padre. Lo que más le preocupaba era el juicio de su padre. ¿Su padre aún era capaz de comprender plenamente lo peligrosa que podía ser esta situación y tomar las medidas adecuadas contra ella? (Probablemente tiene algunos rencores contra el Rey Hechicero que había matado a "ese tipo"...) Había oído que después de que su padre recibió la noticia de la muerte del Capitán Guerrero Gazef Stronoff, se estremeció hasta la médula y no podía pensar con claridad. Después de

121

que le explicaran que la resurrección no era posible, se enfureció como nunca antes se había visto. Zanac fue testigo de todo ello ya que estaba allí con su padre cuando ocurrió. Desde entonces, su padre parecía haber envejecido de manera significativa. Había perdido toda la motivación y estaba tan inerte como un maniquí construido de carne y hueso. ¿Sería capaz su padre, que había quedado tan traumatizado, de juzgar con calma a su enemigo jurado, el Reino Hechicero? (Dependerá de mí entonces...) Zanac se sintió incómodo y echó un vistazo a los ministros. El tema de esta reunión fue algo que les entregó hace días un enviado del Reino Hechicero, un documento oficial que llevaba el sello real del Reino Hechicero. El contenido del documento decía: "Un convoy de grano destinado a servir como ayuda humanitaria del Reino Hechicero al Reino Santo fue tomado por la fuerza por un ciudadano del Reino. Consideramos que es una acción hostil contra el Reino Hechicero y declaramos la guerra a su país". El documento también llevaba los sellos de otros países que aprobaban las acciones del Reino Hechicero. A partir de ahora, el enviado se había quedado en la capital, esperando a que le devolvieran la carta de respuesta del Reino. Dado que se trataba de una comunicación oficial entre países a través de documentos, no habría sido inusual dar a la otra parte una o dos semanas para responder. Incluso entonces, para que lleguen a un consenso sobre una respuesta, terminen sus preparativos, completen las investigaciones, etc., probablemente les llevaría más tiempo del que tienen a mano, incluso si se apresuraran en cada proceso. —Lo siento mucho, pero debido a que tuvimos que investigar dos de los seis sellos del documento del enviado, nos ha llevado bastante tiempo. El que había bajado la cabeza era el ministro de asuntos exteriores, que también era el ministro de sellos y estaba a cargo de la investigación sobre los sellos que aprobaban la decisión del Reino Hechicero. —De los que estábamos seguros antes, eran los sellos del Reino Hechicero, el Imperio, el Reino Draconiano y el Reino Santo, ¿correcto? El Ministro de Asuntos Exteriores asintió con la cabeza en respuesta a la pregunta del Ministro de Finanzas.

122

—Eso es correcto. De los dos restantes, uno de ellos es de la Nación Enana. Aunque habíamos identificado el diseño como enano, el sello todavía tenía algunas variaciones en comparación con los documentos que tenemos de ellos de hace dos siglos. Después de recibir la ayuda de Re-Blumrusher con la investigación, encontramos un sello similar, así que juzgamos que era probablemente un remake del original después de cierta era. El otro sello, el que estaba junto al del Reino Santo, parece ser el sello de la que llaman la 'Sin Rostro'. —¿Pusieron el sello de un individuo junto a los sellos de estado? El Ministro de Asuntos Militares estaba totalmente incrédulo. Era el más joven de los ministros. Tanto él como Zanac reducían bastante la edad media de la sala. Dicho esto, ya tenía más de 40 años. Su apariencia no le hacía justicia a su rango de ministro de asuntos militares; era flaco, débil y tenía una cara que sugería que era neurótico. Parecía más un personal financiero que militar. Su relación con Gazef no había sido muy buena —o más bien, había hecho alarde deliberadamente de su antipatía por él— por lo que no era muy dependiente de Rampossa y se ausentaba de las reuniones del tribunal con bastante frecuencia. La falta de contacto entre ellos hizo que Zanac no fuera consciente de sus capacidades. Sin embargo, como el Marqués Raeven había alabado sus habilidades, debería ser alguien que pudiera ganarse su sustento como mínimo. No importa cómo fuera como persona, debería ser competente, ¿verdad? No, si no fuera al menos competente no habría llegado a ser ministro. —Parece que el Ministro de Asuntos Militares no está muy familiarizado con este asunto. Normalmente, cuando el Reino Santo aplica su sello nacional en un documento, su alta sacerdotisa también estamparía el sello de su templo. Esto debe ser algo similar a eso. —...Así que ¿están tratando de enviar el mensaje de que la ''Sin Rostro'' ya ha sobrepasado la autoridad de sus instituciones religiosas, o que tiene autoridad sobre la de sus instituciones religiosas actuales? —Vuestro servidor cree que ese es el caso, Majestad. El documento que recibimos para la actual coronación del Santo Rey aún tenía el sello de su templo, por lo que parece que había comenzado a consolidar rápidamente el poder justo después de ese evento. Así que, aunque nunca habíamos visto el sello de esta ''Sin Rostro'' y no podíamos confirmar su validez, ya que estaba estampado junto al sello nacional del Santo Reino, sólo podíamos suponer que ese era el caso.

123

—Aparte del Consejo de Estado y la Teocracia, la mayoría de los países han aprobado y se han unido a los condenatorios del Reino Hechicero. Incluso si esto es un engaño del Reino Hechicero, ahora se considera como verdad." —Sí, su Majestad. Su padre dejó salir un suspiro cansado. —¿El Reino Draconico también ha doblado sus rodillas ante el Reino Hechicero? —No podemos estar seguros, Majestad, porque aún no hemos recibido información sobre lo que pasó en el Reino Dracónico. Tal vez han sido presa de algunas palabras amenazantes o tal vez simplemente sintieron que había más que ganar poniéndose del lado del Reino Hechicero que del nuestro. El Reino Dragónico probablemente sólo estaba respaldando las acciones del Reino Hechicero y no estaba participando en la guerra en sí. —¿Es así? Entiendo, ministro de asuntos exteriores. Gracias por su duro trabajo. Ahora bien... ministro del interior, ¿cuántos nobles del Reino creen en el contenido de este documento? —Sí. Aunque no estamos muy seguros de la totalidad del Reino, cerca de siete décimas partes de los que están en la corte creen que esto es una estratagema del reino hechicero. Alrededor de una décima parte de nosotros cree que fue hecho por bandidos, esa parte del campesinado que sería lo suficientemente tosca y tonta para hacer tal cosa. Las dos décimas restantes creen que esto podría ser la conspiración de una tercera nación. —Hmm, si se tratara de un complot, su objetivo sería muy probablemente debilitar el Reino y el Reino Hechicero o simplemente interrumpir la paz entre el Reino Hechicero y el Reino. Si ese fuera el caso, tiene que ser el Consejo de Estado y la Teocracia. —Su Majestad, creo que esa conclusión es demasiado precipitada. También existe la posibilidad de que el Imperio esté planeando anular su estatus de estado vasallo. Después de todo, si se tratara de los caballeros del Imperio, probablemente podrían fácilmente cargar y abrumar un convoy. —Eso no sería posible. El incidente ocurrió en suelo del Reino. ¿No revelaron nuestras investigaciones que había decenas de hombres? Aunque fuera el Imperio o el Consejo de Estado y la Teocracia, no habría manera de que pudieran traer tantos soldados a nuestro suelo a nuestras espaldas. O tal vez, tenían ayuda desde dentro. Tal vez habían contratado bandidos dentro del Reino, los mercenarios también serían una opción - los detalles no importan, lo que importa es que nosotros como nación hemos cometido un error.

124

El Ministro de Asuntos Militares afirmó que era imposible que se tratara de un complot ejecutado por soldados extranjeros al Reino. Todos sabían lo duro que había trabajado para mantener el orden público que casi se había derrumbado dentro del Reino después de esa batalla. Había demostrado su aptitud a través de la adversidad, tal vez por eso confiaba tanto en su propio juicio. —Habría sido difícil con los bandidos, pero aún espero que podamos absorber algunos mercenarios en nuestras filas, pero simplemente no tenemos el capital para hacerlo. —¿Está diciendo que nuestras finanzas no están en orden? —No dije eso en absoluto. —Pero lo insinuaste... —Ministro de Finanzas, Ministro de Asuntos Militares, por favor, dejen de discutir. No tenemos tiempo para eso. Los dos bajaron sus cabezas al oír hablar al rey. El Ministro de Asuntos Militares continuó hablando en una sala ahora silenciosa. —Pero, no tengo ninguna duda de que esto es una especie de complot de alguien. Tengo el testimonio de los guardias de las puertas de que la caravana llevaba la bandera del Reino Hechicero y tenía una seguridad impresionante cuando salieron de la capital. La mayoría de la gente del Reino sabía de la masacre que el Reino Hechicero había cometido en las llanuras de Katze, así que nadie dentro del Reino se atrevería a provocar un país tan aterrador. Si tuvieran que deducir quién estaba detrás de todo esto, sólo había un país que marcaba todas las casillas. —El Reino Hechicero. Todo tuvo sentido una vez que lo consideraron como una trama auto-orquestada y autoejecutada. Probablemente habían ordenado a la caravana que quemara o se deshiciera de su carga - o tal vez simplemente no cargaron esos vagones en primer lugar - e inventaron la excusa de que

125

fueron atacados por alguna entidad inexistente. Era difícil imaginar una explicación más plausible. —Zanac, aunque no ha pasado mucho tiempo, ¿cuánto has progresado en tus investigaciones? —En realidad... tu hijo ya ha descubierto quién fue el que empezó este incidente. Todos los cortesanos tenían expresiones de asombro. —...Es sólo que, esto es un poco complicado. Tengo dudas de que se trate de una conspiración precisamente porque es muy fácil encontrar al culpable. ¿Sería tan amable de darme un poco más de tiempo? —Por supuesto, tenemos que investigar los detalles exactos de este incidente, pero dada la situación cualquier cantidad de información sería útil. ¿Puedes informar sobre lo que has averiguado, de lo que estás absolutamente seguro? —Como desees, mi rey. De lo que estamos seguros, es que entre los criminales en cuestión se encuentra el conocido como Barón Philip Dayton L'Eyre Montserrat y sus siervos. Los cortesanos comenzaron a hablar, "¿Montserrat? "¿Has oído hablar de ese nombre? "¿Un barón y sus siervos atacaron el convoy? "¿Intentaban vengar a alguien que murió en la batalla? "¿Quizás es uno de esos que no piensa mucho en sus acciones? "Las emociones pueden llevar a uno a hacer estragos inesperados, ¿no es así? En medio de todo esto, el que habló fue el ministro de justicia, que parecía estar bastante enfadado, —Su Majestad, esto... esto tiene que ser un esquema del Reino Hechicero, ¿correcto? Su sirviente no puede entender por qué un noble del Reino podría planear algo así. —Estoy de acuerdo. ¿No es el Reino Hechicero un país que usaría despreocupadamente el hechizo [Encantar Persona] en sus cortes? Es muy posible que no les importe usar métodos igualmente sórdidos a nivel nacional. Por ejemplo, ¿Qué tal si ese barón estaba siendo controlado usando [Encantar Persona]? La frase "ya veo" se podía oír por toda la habitación. Zanac no pudo evitar sentir pesar por filtrar esa información después de oír las acusaciones que el ministro hizo en la segunda mitad de la retórica. —Si ese es el caso, necesitamos ofrecer protección a ese barón lo antes posible. Aunque no estoy muy versado en el tema, he oído que el hechizo llamado [Encantar Persona] deja a la

126

víctima con el recuerdo de lo que pasó cuando el hechizo fue lanzado sobre ellos. Por lo tanto, no permanecería en silencio. Zanac no era tan experto en magia como el ministro, así que había cometido un error de novato. —Convoca a ese barón. Investiguen lo que ha pasado. Al mismo tiempo, protégelo. —Mi rey —Zanac no quiso decirlo, pero después de ponerse firme dijo— después de que averigüemos lo que ha pasado, ¿podríamos ofrecer la cabeza de ese barón como una disculpa al Reino Hechicero? —¿De qué estás hablando? La mirada de su padre era tan aguda que parecía que le atravesaba. Incluso cuando se redujo a un viejo flaco, el hombre que había llevado el título de rey durante más tiempo todavía tenía un aura digna de alabanza. (Dudo que tenga el mismo nivel de majestuosidad, pero no me echaré atrás tan fácilmente.) Aunque esto fuera un plan del Reino Hechicero, ¿realmente valía la pena luchar una batalla en el campo de batalla que el enemigo había preparado especialmente para sí mismo? Le aterrorizaba la perspectiva de que estuvieran discutiendo continuamente sobre si "es un plan" o "no es un plan" hasta el punto en que se involucraran en una guerra a gran escala. En lugar de esperar a que las cosas lleguen a ese punto, sería mejor renunciar a la cabeza del noble que había empezado todo más pronto que tarde y esperar que eso desescalara la situación. Sería absolutamente tonto luchar contra un oponente que ya ha demostrado sus poderes superiores en su batalla anterior. Si una guerra tuviera que ocurrir, le era difícil imaginar que los nobles que sabían de esa tragedia aún enviarían sus impuestos. Incluso si estaban dispuestos a enviar sus propios soldados, sólo se pondrían en peligro a sí mismos. —Mi rey, creo que deberíamos evitar una guerra con el Reino Hechicero. —Y así estarías dispuesto a ofrecer un noble inocente como sacrificio? ¿Es eso algo que el heredero del trono debería decir? Hijo mío, piensa antes de hablar. Zanac se lamió los labios y respondió,

127

—Mi respuesta sigue siendo la misma independientemente de lo que digan los demás. Creo que es imperativo que evitemos una gran pérdida de vidas con un pequeño sacrificio. —Si hiciéramos eso, ¿deberíamos entregar la cabeza de otro sirviente leal cada vez que el Reino Hechicero llame a nuestra puerta? ¿Entiendes esa simple lógica? —Entiendo... pero padre debería haber visto la tragedia de las llanuras de Katze que yo no vi. ¿Aún se arriesgaría a entrar en conflicto con el Reino Hechicero con eso en mente? Su padre suspiró y enroscó sus labios con una mueca. Zanac presionó su ventaja siguiendo con: —Estoy en contra de la idea. Permítanme repetirme, creo que una guerra con ese tipo de país debe evitarse a toda costa, aunque tengamos que sacrificar a un noble inocente. Su discurso no era apropiado para el heredero del trono. Podría ser llamado débil a sus espaldas y perder la lealtad de unos pocos cortesanos por esto, pero Zanac creía que este era el único camino a través del cual el Reino sobreviviría. —...Su Majestad. Su sirviente también apoya la propuesta de su Alteza. El que estaba de acuerdo con él era el ministro de asuntos internos, pero estaba a punto de añadir un extra a la propuesta de Zanac, —Su Majestad, su sirviente entiende su deseo de proteger a todos los ciudadanos. Así que, ¿qué tal si nos convertimos en un estado vasallo del Reino Hechicero? Los cortesanos comenzaron a gritar "¡¿De qué estás hablando?!, "¿Has perdido tu sentido del honor?”, y así al escuchar lo que el ministro de asuntos internos tenía que decir. El ministro los ignoró a todos con la mirada fija en el padre de Zanac. Ante una sugerencia que había tildado al sugerente de traidor, su padre poco a poco soltó una sonrisa. —Eso, sobre todo no puedo hacerlo. Sería como traicionar la lealtad de generaciones de personas que han servido a este Reino. ¿Cómo podremos enfrentarnos a ellos entonces? Me disculpo contigo, conde. Gracias por tu sugerencia. —Su sirviente no merece una disculpa. Zanac vio que se comunicaban a un nivel muy profundo a través de sus miradas. ¿Él sería capaz de tener cortesanos tan leales?

128

Su padre era un hombre misericordioso, pero nada más. No... quizás fue por eso que gente con talento estaba dispuesta a servirle. Su padre era excepcionalmente talentoso para reclutar gente más talentosa que él, como el Capitán Guerrero Gazef Stronoff. Zanac sentía que era mejor que él se convirtiera en rey en lugar de su hermano, que era más probable que se convirtiera en una marioneta de los Ocho Dedos o de la Facción Noble y condenara al país al fracaso. Por eso había trabajado junto con el Marqués Raeven para convertirse en rey o en un poderoso gran duque para preparar el futuro. Pero ahora, Zanac no podía evitar sentirse inadecuado comparado con el genio de su hermana y el carisma de su padre. Incluso si se convertía en el rey, no era probable que hubiera hecho del Reino un lugar mejor. La única cosa que podía hacer era mejorarse a sí mismo, pero no era una tarea fácil dada su edad y personalidad, además nunca quiso auto-mejorarse de todos modos. Probablemente mantendría su personalidad hasta la muerte. —Ministro de Asuntos Militares, quiero proponer una hipótesis. ¿Qué podríamos hacer para ganar una guerra contra el Reino Hechicero? —¿Podríamos formar una alianza con otro país antes de eso? ¿Debemos enfrentarlos solos? Zanac, Rampossa III y el ministro de asuntos exteriores intercambiaron miradas. Zanac, como su representante, respondió con, —No hemos tenido éxito en forjar una alianza con el Consejo de Estados. Habíamos comenzado las negociaciones con ellos hace tiempo, justo después de que la batalla había terminado. No fuimos capaces de formar una alianza agradable en aquel entonces. Si supieran que nuestra relación con el Reino Hechicero ha empeorado, la posibilidad de rechazo sólo aumentaría. —¿Es así... entonces su Majestad, aunque esta pregunta puede estar fuera de lugar. ¿Cuál consideraría usted como la condición de la victoria de esta guerra? ¿Tenemos que ahuyentar al enemigo en la batalla? ¿O tenemos que matar, o mejor dicho, destruir al Rey Hechicero? Si es lo último, no creo que tengamos ninguna posibilidad de victoria. —... Ministro de Asuntos Militares, ese no sería el caso. ¿Y si sólo tuviéramos que obligar al enemigo a retirar sus fuerzas? —Déjeme pensarlo... —el ministro de la milicia inclinó su cabeza mientras contemplaba. Se le ocurrió la respuesta— la suerte tendría que estar de nuestro lado, pero si marchamos un ejército a lo largo del camino y ocupamos E-Rantel mientras sus tropas siguen marchando

129

desde E-Rantel hacia nuestra capital, podríamos tener la oportunidad de cambiar el rumbo de la batalla. —¿Tendríamos que atravesar sus tres capas de fortificaciones? —Sí, su Majestad. Sería algo que sólo podría lograrse si fuéramos capaces de escabullirnos de un ejército tan grande como podamos reunir para pasar sus defensas - por eso dije que la suerte tenía que estar de nuestro lado. Por supuesto, si el Rey Hechicero, el que fue capaz de lanzar ese aterrador hechizo sin sudar, se quedara en E-Rantel, entonces este plan sin duda fracasaría. Otra forma de decirlo era que, si la suerte no estaba de su lado, no tenían ninguna posibilidad de victoria. Zanac no estaba seguro de que su padre entendiera todas las implicaciones de las palabras del ministro. —Si ese fuera el caso, entonces si el Reino Hechicero nos hubiera invadido sin una declaración formal de guerra, todo habría terminado. Un ataque sorpresa nos habría hecho incapaces de reunir suficientes tropas a tiempo, en cuyo caso ni siquiera podríamos llevar a cabo el plan. Era la tradición que las declaraciones formales de guerra se pasaran entre naciones, una especie de acuerdo o etiqueta de caballeros. Enviar una declaración formal de guerra era enviar el mensaje de que "nuestro país respeta la etiqueta" a las otras naciones. Si no lo hacían, se les consideraba una nación bárbara, lo que habría tenido un grave impacto negativo en sus esfuerzos diplomáticos. Entre las naciones de diferentes razas, esta tradición no se observaba a menudo. Sin embargo, incluso cuando se trataba de naciones de diferentes razas, dependía de la edad, la historia, las relaciones diplomáticas con sus países vecinos, etc. Así que, dado este contexto, ¿cómo se comportaría una nación gobernada por no-muertos, que odia a los vivos? ¿Proporcionarían una declaración formal de guerra? —Mi rey. Como esperaba, sólo tendríamos una mínima posibilidad de victoria si fuéramos a la guerra. Si ese es el caso, ¿no deberíamos hacer todo lo posible para evitar ese resultado, sacrificando un poco? —¿Sacrificando un poco...? —Sí, mi rey. Deberíamos convocar a ese barón de inmediato y someterlo a juicio. Después, le haremos responsable de sus acciones sin importar el resultado, y le cortaremos la cabeza.

130

—...No podemos hacer eso, Zanac. Convocar a ese barón y someterlo a juicio estaría bien, pero si fuera inocente o si pudiéramos declarar su inocencia, no haré tal cosa. Tengo un plan mejor en mente. ¿"Un plan mejor"? ¿Cual? Su padre se calló y sacudió la cabeza. Después de presenciar eso, Zanac concluyó que su padre probablemente estaba mintiendo. Si realmente había un plan mejor, entonces debería decirlo en voz alta. Si no lo había, probablemente mentía para cubrir el hecho de que no había pensado en una buena razón para que perdonaran a ese noble. Zanac se sintió decepcionado por su padre y contempló lo que debía hacer a continuación. (No importa cómo lo mire, el futuro del Reino parece sombrío... Parece que tendré que hacerlo por la fuerza.) En primer lugar, era necesario que atribuyeran todas las responsabilidades a ese barón. Aunque las probabilidades son escasas, ese barón puede haber sido la fuente de todos sus problemas de todos modos. En cualquier caso, si pudieran hacer que eso fuera verdad, entonces sus problemas se resolverían. Sin embargo, Zanac no pudo pensar en una manera de culparlo de todas las responsabilidades. ¿Y si matara al barón de camino a la capital y luego le imputara las responsabilidades? Su padre no podría decir lo contrario si ese fuera el caso. Incluso si su padre se opone al plan, siempre y cuando pudiera llevarlo a cabo por su cuenta, todo estaría bien. Había considerado si las cosas resultarían así en el momento en que se enteró del incidente. Ya había llegado a una conclusión en ese momento. El grave crimen de usurpar el trono. Estaba tan cerca de heredar el trono, que no tenía que hacer nada más que esperar. El número de desventajas de hacer lo que estaba a punto de hacer eran demasiadas para contarlas. La única ventaja de este plan era que resolvía el problema en cuestión. Si ese fuera el caso, la usurpación podría ser una idea estúpida sobre el papel, pero si permitía que el status quo permaneciera como está, no habría un Reino del que se pudiera disponer pronto.

131

Zanac esperaba que al menos pudiera recibir la aprobación de los cortesanos presentes. También era necesario que solicitara los servicios de ese hombre a su hermana. Brain Unglaus era una parte indispensable de su plan. Si Brain estaba allí, definitivamente tendrían la ventaja en términos de fuerza. (—ah-que frustrante! ¿Por qué tengo que planear esto en primer lugar? ¡Si el Reino Hechicero no existiera! ¡Si tan sólo ese monstruosamente poderoso no muerto no existiera!) Si no fuera por el Reino Hechicero, si no fuera por su intervención en su batalla anual con el Imperio, aunque su hermano ya se hubiera convertido en rey, el Reino aún no se vería forzado a arrinconarse como lo ha hecho ahora. Zanac maldijo en su corazón. Y entonces, el sonido de los golpes de la puerta pudo ser escuchado. Zanac tuvo una premonición. Para interrumpir una reunión tan importante, debe ser una emergencia. Para ser honesto, la forma en que llamaban a la puerta era bastante violenta también. Temas de tal importancia eran usualmente... no, definitivamente eran malas noticias. Esa fue la premonición de Zanac. Zanac, como su representante, dio su aprobación para dejarlos entrar. Un caballero entró en pánico en la habitación, tal y como él esperaba. —¡Un precursor del Reino Hechicero acaba de notificarnos que su Primer Ministro, Albedo, llegará a la capital en menos de dos horas! En sus comunicaciones anteriores, el título de Supervisora de Guardianes no tenía mucho sentido para ellos, así que aparentemente habían cambiado su título por el de Primer Ministro fácilmente comprensible. ¿La llegada de una persona de tal calibre confirmó su aprensión? (no, espera.) Su premonición estaba fuera de lugar. No eran malas noticias, sino las peores. (Entonces, ¿para qué ha venido?) El enviado que había traído el documento oficial no estaba dentro de este palacio. Aunque quería que permaneciera en la capital, no tuvieron el coraje de dejar que un no-muerto se quedara con ellos. Por eso se estaba quedando en una mansión en la parte noble de la ciudad.

132

Habían colocado guardias alrededor de la mansión bajo el pretexto de protección, el perímetro estaba tan fuertemente vigilado que ni siquiera un slime podía salir sin que se dieran cuenta, pero aparentemente el enviado aún no había contactado con el Reino Hechicero. ¿Podrían haberse estado comunicando por medios mágicos? ¿O planeaban visitar el Reino aunque el enviado no hubiera regresado? Además, no habían enviado al precursor antes de partir, sino a esta altura de su viaje. ¿Para qué? (Dicho esto, no parece que estén aquí para declarar la guerra.) Si estuvieran aquí para declarar la guerra, no estarían enviando a su segundo oficial más poderoso a territorios donde no estaban seguros de lo que podría pasar. Como enviado de una nación extranjera, el Reino no se atrevería a hacerle daño —aunque podría tener esa ingenua idea. Sin embargo, desde la perspectiva de Zanac, no parecía ser el tipo de persona que se adentraba en territorios que sabía que serían peligrosos para ella. —Concédele una audiencia. Prepara el salón del trono para una recepción apropiada inmediatamente. —¡Sí, su Majestad! El caballero salió de la habitación al oír las órdenes de su padre. Normalmente, aunque un dignatario extranjero viniera a la capital, no se le concedería una audiencia con el Rey el mismo día. Pero, dada su situación actual, no podían decirle al Primer Ministro del Reino Hechicero cosas como, "se le concederá una audiencia en unos pocos días". —Todos, me disculpo, pero, ¿pueden cambiarse a un atuendo más formal y reunirse en el salón del trono? Al oír la petición de su rey, los cortesanos, incluyendo a Zanac, bajaron sus cabezas.

133

Parte 2 El salón del trono utilizado para las audiencias con emisarios (había varios salones del trono, cada uno de ellos para fines distintos) no era demasiado grande, pero prepararlo de manera que fuera lo suficientemente adecuado para los mandatarios, era un compromiso que tardaba bastante tiempo. Sin embargo, como el guía que habían enviado era bastante lento —no se trataba de un movimiento deliberado por su parte para ganar más tiempo— tuvieron el tiempo justo para preparar la sala y reunir a los nobles que ahora estaban vestidos con atuendos ceremoniales antes de que llegara la primer ministro del Reino Hechicero, Albedo. El olor de las flores recién cortadas comenzó a impregnar la habitación. Para Zanac, todo olía a hierba, pero Renner probablemente diría: "Onii-sama probablemente sólo tiene la nariz tapada" o algo similar. Sentía que las flores frescas eran innecesarias dado que todos llevaban algún tipo de perfume, pero entendía que había una cierta belleza en la vista de las flores florecientes. Pero si ese era el caso, ¿por qué no podían usar flores falsas? Bueno, ya que no había ningún precedente de eso, el uso de flores falsas podría dar a los emisarios la impresión equivocada de que no eran bienvenidos allí, eso sería problemático. Todas las razas tenían actos de etiqueta comparables, pero la misma acción podía ser interpretada de manera diferente por las diferentes razas. Entonces, ¿cómo manejaba el Consejo de Estados, que albergaba varias razas no humanas, este asunto? La razón por la que este pensamiento le vino a la mente de la nada fue por los cuernos y las alas que llevaba encima la Primer Ministro del Reino Hechicero, Albedo, que acababa de entrar. Como Primer Ministro del Reino Hechicero, la seductora belleza tenía un aire oscuro de encanto a su alrededor, inalterado desde la última vez que la había visto. Su belleza era tal que casi podía hacerles olvidar que ella era una alta funcionaria del despreciable Reino Hechicero. No estaba seguro de saber si ella era más que una cara bonita, pero era lo suficientemente cautivadora para que los países entraran en guerra por ella. Esa era la Primer Ministro del Reino Hechicero, Albedo. El sonido de los hombres que se habían enamorado al instante se podía oír en toda la habitación, el sonido que hacían al suspirar, "ooooh". Los nobles que habían hecho esos sonidos eran también obvios en sus ojos extasiados. La belleza que fue capaz de mantenerlos cautivos al instante, poco a poco dejó salir una sonrisa como la de una madre cariñosa. Quizás nadie más en este mundo podría producir una sonrisa tan encantadora.

134

Aunque la hermana de Zanac también era considerada una belleza, él pensaba que la belleza de Albedo podía incluso eclipsar la suya. El único aspecto extraño de ella era su vestido. Si estaban en un baile, nada sería más apropiado que ese vestido de color melocotón claro, pero dada su situación actual, no era nada apropiado. No podía llevarlo por error. Tenía que ser a propósito. ¿Cuál es el significado oculto detrás de todo esto? Zanac no tenía idea de lo que implicaban los diferentes tipos de vestidos que usaban las mujeres. Tal vez su hermana podría averiguarlo, pero no era exactamente normal comparada con las otras mujeres de la aristocracia. Dicho esto, su decisión de no gastar demasiado en sí misma por desinterés en acicalarse se había ganado el respeto de Zanac. Zanac le robó una mirada a su hermana. No llevaba su vestido habitual, sino el que había usado para las ceremonias. No podía llevar la misma ropa que la última vez que recibieron a Albedo, ¿verdad? Aunque quería decirle a Renner que no se pusiera esa ropa porque la gente la despreciaría, su vestido no era demasiado fuera de lo normal comparado con el que llevaba Albedo. Algunos de los cortesanos también habían notado que Renner llevaba el mismo vestido que la última vez y tenían expresiones molestas, pero esas expresiones sólo afloraron un momento antes de amainar. —Cuánto tiempo sin verla, Albedo-kakka. Al oír la voz de Rampossa, los nobles que habían sido cautivados por la belleza de Albedo finalmente volvieron a la realidad. —Para nada, es mi culpa por no haber visitado a Su Majestad en tanto tiempo. Albedo respondió con una voz llamativa que se ajustaba a su apariencia. Su espalda permaneció recta y la posición vertical de su cabeza no cambió, como lo había hecho la última vez. Esto contrastaba directamente con su gentil comportamiento, dejaba claro que creía que los humanos eran demasiado insignificantes como para inclinarse ante ellos. —No parece que hayas cambiado mucho, es un alivio.

135

—Lo mismo para usted, Su Majestad. La forma en que los dos sonreían y se miraban podía hacer creer que era sólo una cálida reunión de amigos, y nada más. —Parece que estás muy ocupada, así que seré directo, ¿por qué has venido hoy aquí? —En efecto. Estoy aquí en relación con nuestro asunto anterior; que es como la caravana de grano de mi país, que pretendía ser una ayuda humanitaria al Reino Santo, fue robada por uno de los suyos. Aunque no era un asunto de risa, la sonrisa de Albedo se mantuvo firme desde antes. En contraste, su padre se había levantado de su trono para decir, —Ya veo, estás aquí por eso. Entonces permítame en primer lugar, disculparme por las acciones de mis ciudadanos. Su padre bajó la cabeza y se inclinó profundamente. El rey de un reino estaba aceptando las palabras de la otra parte en sentido literal. En la diplomacia, eso era algo que no debería haberse hecho por ninguna razón. En el mundo de la diplomacia, donde ni siquiera los astutos estaban a salvo del engaño, confirmar las faltas de un país era un gran error. No importaba el hecho de que no era prudente que el jefe de estado se disculpara directamente por algo, porque eso sería como si todo el país admitiera su culpa. Hacerlo sería condenar a su país a todos los caprichos del Reino Hechicero. No... (Considerando que estamos tratando de evitar una guerra total, esta podría no haber sido la peor idea. Pero si el Reino Hechicero fuera a exigir la cabeza de ese noble ahora, ¿no estamos obligados a hacerlo?) No podía imaginar que las cosas saldrían así, dado lo que su padre había dicho antes. Si tenía la intención de rechazar las demandas del Reino Hechicero en este momento, el que debía disculparse debía ser alguien como Zanac en lugar de él. Después de todo, la diferencia entre el peso de las palabras de un jefe de estado y las de su hijo eran mundos aparte. Pero justo cuando el pensamiento de Zanac llegó a ese punto, las siguientes palabras de su padre lo dejaron sin palabras. —Ahora bien... ¿la ofrenda de mi propia cabeza permitiría al Reino recibir el perdón del Reino Hechicero?

136

En el momento en que esas palabras salieron de la boca de su padre, se sintió como si toda la habitación se hubiera congelado. Después de que su conmoción disminuyera, Zanac no pudo evitar sentir vergüenza de sí mismo desde el fondo de su corazón. Esta fue sin duda, la carta de triunfo de su padre. Aunque la escala de un incidente afectaría la respuesta, si el regalo del arrepentimiento era el jefe de estado, la otra parte tenía que aceptarlo sin importar quiénes fueran, ¿verdad? No, si tuvieran que hacer otras peticiones más allá de las ofrecidas, su falta de magnanimidad seguramente atraería condenas de todos. Su padre no se consideró desafortunado por tener que ofrecer su vida, no porque quisiera morir, sino porque sacrificarse por el propio Reino era el deber de todo rey. Su padre era un verdadero rey. Aunque era un hecho que la debilidad de su padre estaba en la forma en que había tratado los asuntos, parece que Zanac había subestimado a su padre durante mucho tiempo. —Por supuesto, el Reino se hará cargo de la pérdida de grano del Reino Hechicero, incluso podríamos reembolsar el doble de la cantidad de grano si lo desea. Eso es además de la oferta de mi cabeza. ¿Cuál es su opinión sobre esta oferta? Albedo-kakka. —Hmph... La expresión facial de Albedo se hizo pesada. Aunque seguía siendo una belleza sonriente, era extrañamente aterradora. —...Hehehe, parece que has hecho una predicción ligeramente equivocada, Ramposa Tercero Albedo desplazó su mirada, aparentemente hacia su hermana. —¿Fue porque perdiste a ese hombre? ¿O fue por otra cosa? ¿Acaso descubrió la brillantez... —Albedo miró entonces a Zanac— de su hijo, y decidió cambiar de opinión? —No creo que haya cambiado de opinión... —Oh, pero lo hiciste. Si esto fuera el pasado, no habrías tomado esta decisión... tal vez fue una combinación de una multitud de factores lo que te influenció, pero tu base como persona no ha cambiado mucho... Lo que sea, eso no importa. En cualquier caso, no cambiaremos nuestras políticas en este asunto.

137

Debido a lo repentino y peculiar que fue el cambio de aura de Albedo, nadie lo notó al principio. Había olvidado por completo la etiqueta que se espera de un enviado durante una audiencia con un jefe de estado. Incluso si era extranjera, no era una actitud aceptable para mostrar hacia un rey que dirigía activamente su nación. Sorprendentemente, esta actitud de ella se sintió más natural para Zanac, tal vez porque la diferencia de poder entre el Rey del Reino y la Primer Ministro del Reino Hechicero estaba desigual para empezar. Humano y demonio. Desde esa perspectiva, su actitud se sentía la más natural. Tal vez fue por eso. Había una presión invisible que emanaba de Albedo que impedía que todos expresaran su disgusto. Eso fue sólo temporal, ya que la demonio rápidamente se volvió a poner su ropa de oveja, la enviada del Reino Hechicero. Albedo observó a los cortesanos que estaban de pie en lados opuestos del pasillo y proclamó en voz alta, —Esta es una declaración formal de guerra del Reino Hechicero. ¡Desplegaremos nuestras tropas en un mes a partir de este día al mediodía! Sin embargo, si marchan tropas hacia ERantel —para cruzar las fronteras del Reino Hechicero, entonces ya no seguiremos esa línea de tiempo. —¡Por favor, espere! —No tengo intención de demorarme más. Muy bien, con eso mi trabajo aquí está hecho. Lo último que quería transmitirle a Su Majestad era... —Planeaste para que las cosas salieran así todo el tiempo, ¡¿no es así?! Dijo un cortesano lleno de rabia. Albedo entrecerró los ojos hacia él. El mensaje transmitido a través de esos ojos era probablemente una amenaza. —Te atreves a interrumpir el mensaje de Su Majestad el Rey Hechicero, humano. ¿No puedes esperar a morir dentro de un mes? Los colores se drenaron instantáneamente del cortesano que había hablado, aunque Albedo no había levantado la voz por mucho y no había hecho nada inusual. Aun así, las expresiones del cortesano, que antes había sido amenazado por algún señor feudal con soldados, cambiaron dramáticamente debido a la mirada de una belleza.

138

—...Hmph. Ahora entonces, permítanme transmitirles el mensaje de Su Majestad el Rey Hechicero. "No tengo intención de usar mi gran magia como lo hice la última vez, por lo tanto, disfrutemos del proceso. Eso es todo. —Después de decirlo, Albedo tenía una expresión confusa en ella por primera vez.— Aunque diga que era un plan que habíamos planeado, para ser completamente honesta, lo que ha ocurrido esta completamente fuera de nuestras expectativas. También tenemos curiosidad sobre como las cosas terminaron de esta manera. Albedo parecía decir la verdad a juzgar por su expresión y su voz, uno no creería que estaba mintiendo. Por supuesto, la posibilidad de que todo esto fuera un acto también era increíblemente alta. —Si desea tratar este incidente como un plan de nuestra nación, por mí está bien. La historia está escrita por los vencedores. Todas sus falsas acusaciones serán borradas pronto. Zanac entendió la postura que el Reino Hechicero había adoptado para este incidente. La idea de que podían evitar una guerra era inútil. El Reino Hechicero no buscaba expandir sus territorios a través de la conquista, sino más bien la destrucción completa del Reino. Era seguro decir que la guerra era inevitable. En un mes, los no muertos del Reino Hechicero seguramente marcharán hacia las fronteras del Reino. —No hay necesidad de escoltarme, no deseo ocupar más de su precioso y limitado tiempo. Después de que Albedo mostrara la actitud que les decía que había dicho todo lo que quería, les dio la espalda al resto y salió por la puerta. ¿Fue realmente ventajoso para el Reino dejarla ir sin ponerle las manos encima en absoluto? Si mataran a esta mujer que ocupaba el cargo de Primer Ministro, ¿colapsaría temporalmente la política del Reino Hechicero en un caos y les haría incapaces de empezar una guerra? Sin embargo, una mirada a la espalda de su digna figura lo hizo dudar. Mientras Zanac ponderaba las posibilidades, nadie se atrevió a impedir que Albedo saliera de la sala. Las puertas gigantes se cerraron justo cuando la silueta de Albedo desapareció por el lado del marco de la puerta. Fue entonces cuando Zanac le dijo a su padre,

139

—¿Qué debemos hacer? Si la perseguimos... —No hagas nada de eso. Si hiciéramos algo como matar al enviado de otra nación, la culpa de toda esta situación recaería sobre nuestros hombros. Entonces ninguna otra nación vendría nunca en nuestra ayuda. Su padre respondió con una voz débil mientras ponía su mano en su frente, como si le doliera la cabeza. Zanac sintió como si su padre hubiera envejecido rápidamente en comparación con hace unos momentos. —Su Majestad. Su sirviente desea difundir la noticia de que ha ofrecido su cabeza como regalo de arrepentimiento a todas las naciones. —...Sí, le dejaré eso a usted, Ministro de Asuntos Exteriores. Si lo hiciera... en el peor de los casos... —Por favor, no hables del peor de los casos. ¿No estaremos bien mientras logremos derrotar al ejército del Rey Hechicero? —Sí, sí. Tienes razón. Las palabras del Ministro de Asuntos Exteriores devolvieron algo de color al rostro de su padre, pero la sonrisa que tenía seguía estando llena de dolor. —Zanac, Renner. Tengo algo que decirles. ¿Podrían venir a mi habitación más tarde? Me disculpo con todos los que están aquí reunidos, pero tendremos que reunirnos dentro de una hora para discutir lo que pasará en un mes. Todos los cortesanos bajaron sus cabezas y se inclinaron. Después de que el jefe de los guardias escoltó a su padre fuera de la habitación, Zanac y Renner se fueron juntos. Aunque Climb y Brain esperaron fuera de la habitación como los guardias de Renner, ella les dijo que esperaran en su habitación, así que sólo fueron ellos dos, tal y como su padre había pedido. Los dos caminaron hombro a hombro por los pasillos. —Así que, hermana. ¿Sabes por qué padre nos ha convocado? —Sí, creo que es por la misma razón que la que onii-sama tiene en mente ahora mismo.

140

—¿Es así? ¿Padre está a punto de mostrarnos los deliciosos postres que Albedo-kakka ha traído? —¡Sí! Como se esperaba de Onii-sama, ¡creo que ese es el caso también! Zanac miró fijamente a Renner con los ojos abiertos por un segundo, a lo que Renner respondió con una sonrisa como si nada hubiera pasado. Esta mujer es un gran dolor de cabeza. —¿Qué planeas hacer? —Um... Renner colocó su dedo índice debajo de su barbilla e inclinó su cabeza hacia un lado. Zanac vio lo que estaba haciendo e intencionalmente suspiró fuertemente. —¿Qué obtienes al hacerte la inocente delante de tu propio hermano? Ve a actuar para Climb en cambio, él es el único que es ingenuo. —Onii-sama, eso fue muy grosero de tu parte. Intentaré esto con climb a la próxima, aunque no planeé hacerlo. ¿No es onii-sama el que debería ser preguntado sobre lo que planea hacer? —Yo, quiero huir. Pero, eso no sería posible. El Reino Hechicero seguramente nos perseguiría. —Estaba pensando lo mismo, ¿sabes? Para una mujer que deseaba casarse con un hombre cuyo estatus social estaba lejos del suyo y que se había asociado intencionadamente con Zanac, esa respuesta era demasiado directa. Zanac había pensado que Renner sería del tipo que valoraría más su supervivencia y habría planeado dejar el palacio para mañana o algo así. Tal vez ella también entendió lo imposible que era para ellos escapar de las garras del Reino Hechicero, y así apagó sus deseos de hacerlo. Zanac echó un vistazo a Renner pero no pudo expresar sus sentimientos sobre ese asunto sólo con sus expresiones. Después de que ambos entraron en la habitación, las primeras palabras de su padre fueron como él esperaba. —Zanac, Renner. Abandonen este lugar de inmediato. Sólo sois el príncipe y la princesa de este país, no hay necesidad de que los dos muran junto al reino.

141

Los dos se miraron y respondieron al unísono que... No tenían intención de hacerlo. La expresión de la cara de su padre era agridulce. —¿Es así...? pero, todavía hay tiempo. Si ustedes dos cambian de opinión, díganmelo inmediatamente. Aunque no creía que sus intenciones cambiaran, la mente de un hombre era más propensa a vacilar. Zanac asintió suavemente con la cabeza hacia su padre. Renner, que estaba a su lado, hizo lo mismo. ----------------------------------Los niños, al ver que Brain había regresado, corrieron hacia él. —¡Os-san, has vuelto! —¡Os-san, os-san! Los diez niños rodearon a Brain, nueve niños y una niña. Todos eran huérfanos. Brain había tomado a aquellos que creía que tenían algún tipo de potencial, y les permitió vivir con él, mientras los entrenaba en el arte de la esgrima. Debido a que crecieron en un ambiente duro, comprendieron la importancia de la fuerza y fueron capaces de seguir su duro régimen de entrenamiento. Dicho esto, eran todavía niños, así que Brain todavía no estaba seguro de si podían cumplir sus expectativas. Seguramente si continuaban entrenando así, serían capaces de, como mínimo, alcanzar el nivel de Climb. Los niños apestaban a sudor, pero no era ofensivo para Brain. Después de todo, él estaría igual después del entrenamiento, esto era una prueba de que los niños habían estado trabajando duro. —Oy oy, chicos. ¿Habéis terminado de entrenar? —He he... —He practicado mucho...

142

—Mi mano... Debido a que todos respondieron a la vez, era difícil entender completamente lo que trataban de decir, pero habían completado su práctica, eso sí lo entendió. —Ahora entonces, vayan a tomar un descanso. Recuerden, les dije que los descansos también son parte del entrenamiento, ¿verdad? Los niños estaban de acuerdo en una cacofonía de ruidos. —Practicaré con ustedes después de un tiempo, por lo que no podrán decirme que están demasiado cansados para practicar para entonces, ¿entienden? Los niños, una vez más, estuvieron de acuerdo en una cacofonía de ruidos. —¡Bien! Recuerden que también deben llenarse de agua. Además, no se olviden de añadir un poco de sal porque han sudado mucho. Algunos de los niños dijeron "Ya lo entendemos" o "Os-san es tan molesto" pero la mayoría de ellos respondieron que lo entendían. —Bien, ahora vayan. Oh, claro. Antes de que se vayan, ¿dónde están esos dos? El mayor del grupo, su representante, le dijo, "en el patio trasero”. Brain respondió con un "oh", se despidió de los niños y caminó hacia el patio trasero. Los niños volvieron a la casa para cenar la comida y las bebidas que habían recibido de la pareja de ancianos que los había estado esperando y probablemente para tomar una siesta después. Buen ejercicio, buena dieta y buen sueño. Así fue como se construirían unos excelentes músculos. Brain asintió con la cabeza en señal de satisfacción. —Me hiciste esperar tanto tiempo. La voz de una mujer gritó cuando Brain entró en el patio trasero. —Ah, lo siento. Tuve que prepararme de antemano para acompañar a Su Alteza la Princesa en sus reuniones con la nobleza, los comerciantes, etc., así que llegué un poco tarde.

143

Había un hombre y una mujer allí, que habían estado instruyendo a los niños antes de que él llegara. La mujer que le hablaba a Brain, se enroscó el pelo en forma de moño, aparentemente un peinado que se llamaba "Magay" en el Sur. Su apariencia, en lugar de ser lo que uno normalmente consideraría bello, daba la impresión de que era gélida y aguda. No era demasiado alta, quizás un poco más baja que la mayoría de las mujeres de su edad. La otra persona, el hombre, permanecía en silencio. Aunque tenía una actitud indiferente que podía hacer pensar que era infeliz, no era así. Levantó una mano como su forma de saludar a Brain. No era apto para expresarse. Brain le había oído hablar varias veces en el pasado, pero su voz era tan silenciosa como la de una hormiga. El hombre tampoco era muy alto. Tenía piernas cortas, pero estaba físicamente en forma, aunque si se extendiera el rumor de que tenía una herencia enana, no tendría muchas pruebas en su contra. Los dos eran parte de los Seis Grandes Discípulos del dojo del espadachín conocido como Vesture Croff di Leoghain. Brain tenía sus dudas sobre cómo enseñaban, en su mente, su entrenamiento práctico de esgrima era más útil que su práctica de esgrima performativa. Comparado con agitar el aire unos cientos de veces, el entrenamiento con una espada real, incluso si era una espada falsa, era mucho más efectivo. Brain creía que su método le permitiría a uno ganar más memoria muscular que simplemente ejercitar el cuerpo. Sin embargo, era una buena forma de permitirles aprender las técnicas primero y construir una base lo suficientemente sólida como para que fuera menos probable que murieran en un combate real. Era difícil decir definitivamente qué lado estaba bien o mal. Aunque todos habían ganado fuerza, tenían formas de vida completamente diferentes. Sería problemático para Brain si los niños murieran en combate antes de que tuvieran la oportunidad de desarrollar sus talentos. Por eso optó por hacer que los niños entrenaran con

144

los dos, transmitiendo al mismo tiempo sus propias experiencias; como resultado, el régimen de entrenamiento de los niños se había vuelto más duro. —¿Están listos los alojamientos? —Sí, por fin los tenemos. Están programados para viajar al noroeste con un grupo de comerciantes que operan en una ciudad cercana al Consejo de Estados. La mujer frunció un poco el ceño. —Han pasado dos semanas desde que el Reino Hechicero nos declaró la guerra, pero no hay noticias de que los ejércitos de ninguno de los dos países se hayan movilizado. Según algunos rumores que he oído, el Reino Hechicero sólo quiere obligar al Reino a retroceder en alguna negociación y no quiere realmente luchar una guerra completa... Si eso fuera cierto, ¿no haría que los esfuerzos del Sr. Unglaus fueran en vano? —¿Haría ese Rey Hechicero realmente tal cosa? Si Brain no hubiera conocido al Rey Hechicero en persona, habría creído que esto también era una táctica de negociación. Pero como testigo de esa trágica batalla, le fue difícil no dudar de que el Rey Hechicero estaba tramando algo. Tal vez se estaba preparando para lanzar ese hechizo de nuevo. ¿La inquietud de Brain se había extendido a ella? La mujer habló en un tono silencioso, —¿...Sr. Unglaus usted ya se ha reunido antes con ese Rey Hechicero? —No sólo lo he conocido, sino que he sido testigo de su duelo con Gazef... hmmm, todavía no sé qué le ocurrió a Gazef en esa pelea. Su mirada se dirigió hacia la cintura de Brain. A su lado estaba uno de los tesoros del Reino, Filo de Navaja. Esto era algo que se le concedió cuando se declaró la guerra, a pesar de que la había rechazado en numerosas ocasiones. Para Brain, esta espada era una carga demasiado pesada para que la soportara, así que la trató como algo que se le confió para que la guardara únicamente. No tenía la intención de desenvainar la espada. Aunque esta espada era como una patata caliente que prefería pasar a otra persona, si esa persona no podía igualar las habilidades de Gazef Stronoff, no tenía la intención de entregarla tan fácilmente.

145

--¿Un duelo entre ese monstruo y el Sr. Stronoff? yo... Se detuvo antes de poder completar esa frase. Tal vez quería decir algo como: "Ojalá yo también hubiera estado allí para presenciarlo". Brain no le dio mucha importancia, después de todo ella también era una guerrera. Querer ser testigo del duelo de Gazef era natural para ellos. No, era más apropiado decir que él quería que ella también lo presenciara. Acababa de decir que aún no podía entender lo que había sucedido durante ese duelo, así que si alguien más podía explicárselo sería lo mejor. —Creo que el Rey Hechicero está tramando algo, pero no estoy seguro de qué es exactamente lo que está tramando, no tengo una base para ese pensamiento después de todo. Mis instintos están dando la alarma en este momento, y tiendo a confiar en mis instintos sin dudarlo. —Si son los instintos guerreros de alguien como el Sr. Unglaus, entonces podría ser cierto... —No estoy muy seguro de los detalles... de todas formas, tenemos que sacar a estos mocosos de este lugar lo antes posible. Incluso si muero, podrían ganarse la vida con la esgrima que les he enseñado, aunque no sea una habilidad tan importante. —...en realidad, nuestro sensei nos ha dicho lo mismo que el Sr. Unglaus, que el Reino Hechicero está tramando algo en la oscuridad. Así que cuando los niños deban ser enviados lejos... —la mujer miró al hombre silencioso a su lado— ¿podría pedirle que vaya con ellos? —¿Qué? ¿Él haría eso? Miró al hombre que le dio un silencioso asentimiento. Parecía estar molesto, pero probablemente no era así. No sería inexacto decir que este hombre era paciente con los niños. Aunque todos los Seis Grandes Discípulos habían estado aquí en algún momento, el que más les gustaba a los niños de todos ellos era él. —Sí, el sensei parecía haberlo considerado ya. Mientras él viva, nuestra habilidad con la espada podría continuar siendo transmitida a través de las generaciones. En otras palabras, tenían el mismo pensamiento que Brain. Si ese era el caso, no tenía razón para rechazar su petición.

146

—No me importa mientras su destino esté bien con ello. Dicho esto, estoy agradecido por todos ustedes. Iré a hablar con los comerciantes que se los llevarán. Brain escuchó al hombre decir algo con su vocecita, probablemente algo como "por favor, cuídate" o algo así. Brain levantó la mano como respuesta, a lo que el hombre respondió de la misma manera asintiendo profundamente con la cabeza. —Ahora, después de que los mocosos hayan descansado, será mi turno de entrenarlos. Lamento haberlos molestado a ambos para que los entrenen mientras yo no estaba. La gratitud era lo único que fluía de su boca. Aunque no les había pagado mucho, se tomaron el tiempo de enseñar a los niños. Su sensei Vesture probablemente había considerado el hecho de que Brain era uno de los que manejaba la espada de manera sobresaliente y por eso quería presentarle a sus Seis Grandes Discípulos, quizás haciendo que Brain le debiera un favor en el proceso, por lo que la gratitud de Brain no era tan grande. Los Seis Grandes Discípulos eran diferentes, por otro lado, tal vez tenían sus intereses puestos en la perspectiva de ser capaces de entrenar a niños que alguien que podía vencerlos fácilmente, Brain, había juzgado que tenían potencial, o tal vez sólo estaban interesados en transmitir a los niños habilidades que pudieran utilizar para sobrevivir? En cualquier caso, estaban motivados para ayudar a los niños sin ningún motivo oculto desde el principio. Debido a que había estado actuando como guardaespaldas personal de la princesa, tuvo que entrar en contacto con esos molestos nobles. Por eso, gente tan directa como los Seis Grandes Discípulos brillaban aún más en sus ojos. —...tengo que decir que me impresionó bastante lo magnánimo que es usted, Sr. Unglaus. Haber adoptado a estos niños y enseñarles habilidades para que pudieran sobrevivir... La expresión del Brain se oscureció. No había hecho ninguna caridad que fuera digna de tal elogio. —Deja de adularme. No soy un tipo tan amable. Si bien es cierto que recogí a estos niños de los barrios bajos, fue con un propósito. Había unos que estaban al borde de la muerte y aún así pasé junto a ellos sin mover un dedo para ayudar. Si quieres elogiar a alguien por su caridad, hazlo con alguien que realmente lo merezca, como la princesa, por ejemplo.

147

Pudo ver que la mujer tenía una expresión de perplejidad, pero no estaba seguro de qué lo había causado. —¿Está hablando de la Princesa Renner-sama? ¿Sobre cómo ha financiado su orfanato? Es cierto que la princesa hizo algo extraordinario, pero creo que el Sr. Brain también logró lo que ninguna otra persona pudo. ¿No son ambos igualmente dignos de elogio? —No parece que yo pueda convencerte. Piensa lo que quieras, pero no lo hagas delante de mí. Tendría dolores de cabeza sólo por la culpa. —Entonces me disculpo. —...No, no pienses demasiado en ello, era una broma. No soy tan inocente como para sentirme culpable por algo tan pequeño. Brain apartó su mirada de la expresión de sorpresa de su rostro y miró hacia la residencia de Gazef Stronoff, que ahora era la de Brain. Sus pensamientos se centraron en los niños que acababan de saciarse y que probablemente estaban durmiendo ahora mismo.

148

Parte 3 En una habitación del noveno piso de Nazarick, aproximadamente un mes después de que se declarara la guerra. En una de las salas reservadas para los potenciales nuevos miembros del gremio, estaban Ainz y los Guardianes de Piso. Se sentaron alrededor de un escritorio en forma de C, leyendo los documentos preparados para esta reunión. Como nota al margen, no sólo estaban los guardianes de piso, detrás de cada uno de ellos había un número igual de criadas ordinarias y detrás de Ainz estaba Pestonya. Estaban allí para ocuparse de algún trabajo ocasional y por lo tanto estaban en silencio detrás de todos ellos. Ainz no podía entender el razonamiento detrás de por qué estaban en silencio, aparentemente era para simbolizar que eran herramientas, listas para ser usadas. Por esa razón, Ainz no les prestaba ninguna atención para satisfacer sus deseos. —Umu... Ainz leyó los documentos en serio, pero sintió que su enfoque estaba siendo socavado por la presencia de Pestonya detrás de él. Aun así, trató de centrar su atención en la tarea lo mejor que pudo. Como tenían que intercambiar sus opiniones sobre el tema más tarde, era natural que Ainz tuviera pensamientos ansiosos como, (¿cuán embarazoso sería si dijera algo loco después?). En cualquier caso, esto era diferente de los documentos que Albedo solía enviar desde Nazarick sobre temas como la política, la economía o sobre leyes; esto era algo que incluso alguien como Ainz podía entender. Incluso con la mayor cantidad de amabilidad, la inteligencia de Ainz sólo podía ser juzgada como promedio en el mejor de los casos. Pedirle a alguien que encuentre las cualidades dentro de él que lo calificarían para gobernar un país sería imponerle lo imposible. Eso no quiere decir que fuera perezoso, de hecho, era el tipo diligente que se esforzaba al máximo en todo lo que se le lanzaba. Esto fue empeorado por los malentendidos de los NPC de Nazarick, cuya inteligencia era incomparablemente superior a la suya. Con el fin de satisfacer sus expectativas, Ainz no podía permitirse el lujo de ser perezoso. Al principio, lo hacía por su deseo de mantener la lealtad de los NPC, pero ahora era más por su deseo como figura paterna de no decepcionar a sus hijos.

149

Había llegado a un punto en el que leía libros sobre autodesarrollo y negocios. También se había esforzado por mejorar en las tácticas de combate, uno de los únicos temas en los que podía afirmar que era experto. Aunque era seguro dejar todo en manos de Albedo y el resto, todavía había muchas cosas que consideraban necesarias para consultar con Ainz. Si él decía alguna estupidez cuando llegara ese momento y ellos respondían con " Se hará lo que Ainz-sama quiera" y tomaban medidas inmediatas, podría causar graves daños colaterales. Para evitar ese resultado, el crecimiento personal de Ainz era imperativo. Debido a ello, Ainz se había interesado especialmente por este documento y estaba aún más centrado en él de lo que hubiera estado normalmente. Ainz, al terminar la mayor parte del mismo y confirmar que había llegado la hora de la cita, dijo, —Ahora bien. ¿Todos han terminado de leer? —Sí, Ainz-sama. Como su representante, Albedo echó un vistazo a todo el mundo y respondió. —Excelente. Ahora espera, antes de eso. Aunque hace un mes declaramos la guerra al Reino, no se han dado cuenta de nuestra invasión. Aún deben pensar que nuestras fuerzas siguen encerradas en E-Rantel. Demiurge, buen trabajo. Tu habilidad para manejar todo con destreza para que no se filtrara ni una sola pieza de información fue muy impresionante. —Estoy agradecido de recibir los cumplidos de mi maestro. —En la misma nota, haber amenazado a una parte de la nobleza del Reino para que se revelara fue también un espléndido logro, Albedo. —Muchas gracias, Ainz-sama. Albedo, al igual que demiurge, bajaron la cabeza. —Umu. Este asunto es de mayor importancia, así que infórmeme en detalle sobre lo que han hecho después de esto. Ainz golpeó una de las páginas del documento con el dorso de su dedo y confirmó que ambos habían entendido lo que quería decir. Asintió con la cabeza de una manera que se ajustaba a su estatus de señor y escaneó a los guardianes que tenía delante. Aunque las

150

criadas que estaban dentro de su campo visual lo miraban con ojos serios, resistió el impulso de prestarles atención. —Muy bien entonces, intercambiemos nuestras opiniones sobre este asunto. En primer lugar, el hecho de que hayamos podido conquistar ciudades incluso cuando se empleó esta táctica me complace enormemente. Cocytus, lo has hecho bien. —Le. Agradezco. Mucho. Alabado Amo. Pero. Solo. Fue. Posible. Porque… Ainz. Sama. Me. Prestó. Su. Ejercito. De. No-Muertos. Así. Que. Fue. El. Merito. De. Ainz-sama. Yo. No hice. Realmente. Nada. —Es como Cocytus ha dicho... Ainz extendió su mano para detener a Albedo antes de que pudiera terminar su frase. —No hay necesidad de adularme. Cocytus, acepta sinceramente mi agradecimiento. Ya lo he dicho, has hecho un gran trabajo esta vez. —¡Gracias! Ainz. ¡Sama! —Excelente. Ahora bien, hemos sido capaces de subyugar las ciudades del Reino sin ningún problema. Al comienzo de la guerra entre el Reino Hechicero de Ainz Ooal Gown y el Reino, habían adoptado la táctica de atacar primero la parte oriental y luego marchar hacia el norte. La parte occidental del Reino —donde se encuentra la capital— no fue atacada en absoluto. El propósito principal de esta táctica era evitar que los refuerzos de otras naciones interfiriesen en la guerra, y rodear el Reino ganando el control de la frontera con el Consejo de Estados y otros. Esta era la estrategia de Cocytus, un movimiento que el propio Ainz también consideraba excepcional. —He encontrado este resultado más que satisfactorio - Ahora bien, Demiurge y Albedo, con respecto al bloqueo de la información, el informe indica que es muy probable que ese plan tenga éxito. Mi pregunta es, ¿bajo qué condiciones fracasará? Demiurge, respóndeme como su representante. —¡Sí! Hemos establecido una vigilancia completa en cada calle, también hemos enviado a los demonios de la sombra para explorar las ciudades vecinas. Pero, si hay ermitaños o druidas, gente que vive fuera de la civilización, no podremos vigilarlos. Si la información se filtrara, sería de ellos.

151

—Entonces discute el asunto con Albedo, refuerza la red de vigilancia hasta que los que has mencionado también puedan ser encontrados. —¡Como usted ordene! —Ahora bien, lo siguiente es... —Ainz cambió los documentos y continuó volteando— umu... ya han perecido algunas ciudades, ¿eh? Dentro de estas páginas había exhaustivas documentaciones sobre quién usó qué estrategia para destruir completamente qué ciudad. El documento más reciente era sobre una ciudad que fue destruida por Cocytus. —...Atacar sin miedo una ciudad con una pequeña fuerza, destruirla impecablemente y masacrar a todos sus habitantes. Al igual que Cocytus habrá hecho, el resto de ustedes también han pensado en varios tipos de formas de conquistar ciudad tras ciudad y pueblo tras pueblo. Estoy realmente impresionado. El Reino Hechicero había iniciado una guerra brutal en la que su política era destruir completamente cada ciudad y pueblo a su manera y masacrar a todos sus habitantes. Todo lo que quedó atrás después del ataque inesperado del ejército del Reino Hechicero fueron montones de cenizas y escombros sin vida. Hablando de eso, Ainz se había vuelto repentinamente más consciente de la mirada de alguien, que debería haberse fijado en él. No estaba haciendo estos actos horrendos y despiadados porque quisiera, había un propósito detrás de ellos. (Esperemos que pueda llegar a entenderlo,) Ainz pensó para sí mismo. —Muchas gracias, Ainz-sama. —Albedo bajó la cabeza, incitando a los otros Guardianes de Piso a seguir su ejemplo—. Para cumplir con las expectativas de Ainz-sama a partir de este día, nos dedicaremos de todo corazón a hacer mejoras. —Ah, umu. Acepto con gratitud su determinación y lealtad. Lo siguiente es... (Eso es todo, ¿verdad?) Ainz fingió una tos y continuó, —me preocupa que ninguno de ustedes haya fallado. Antes de que los guardianes pudieran reaccionar con sus expresiones desconcertadas, Ainz añadió,

152

—Cocytus, probaste la derrota durante la batalla con los lagartos. Supongo que aprendiste mucho de esa experiencia. —Es. Es. Justo. Como. Ainz. Sama. Supone. Aprendí. Mucho. De. Esa. Experiencia. —De eso hablaba, aprendes más de tus fracasos. No, yo diría que hay algunas lecciones que sólo se pueden aprender de los fracasos. Esto era cierto en Yggdrasil, uno sólo pensaría en cómo podrían mejorar si perdieran. Reajustes de trabajo, diferentes equipos y nuevas tácticas. Si uno siempre ganara, se volverían complacientes, entumecidos y descuidados. Habrían perdido su impulso de automejora. (Aunque había excepciones a esta regla como Touch Me-san.) No había experimentado una derrota tan frecuente, pero se esforzaba continuamente por ser más fuerte. Un hombre que buscaba las mejores sinergias de trabajo para maximizar su rendimiento hasta el punto de obsesionarse, debería ser considerado un atípico cuando se piensa en el jugador promedio. Dejando esas excepciones a un lado, Ainz creía que existían algunas cosas que sólo se podían aprender a través de la derrota. Por eso esperaba algunos fracasos en sus esfuerzos por conquistar el Reino. Esta era una parte del plan en la que los fracasos no habrían importado mucho, podían volver a intentarlo tantas veces como quisieran. Tenían que estar preparados para una futura batalla que estaba destinada a suceder, una en la que, si perdían, sería una derrota completa. Tenían que fallar ahora para acumular suficiente experiencia para evitar fallar cuando llegara ese momento. Ya que estaban incurriendo en una pérdida masiva de vidas, tenía que resultar en que Nazarick obtuviera algún tipo de beneficio. Así es, las vidas perdidas deben ser usadas de la manera más beneficiosa posible. Ademas —Ainz decidió que debía hacer los preparativos para esto después de haber escuchado los deseos de esos dos. (Vamos, lo siguiente determinará si he ganado o perdido.)

153

—Los que son sabios —No se le ocurrió qué decir después de eso, había olvidado el guion que había preparado— Olviden eso. Los que son estúpidos, aprenden a través de sus experiencias. No digo que todos sean estúpidos, pero señalo el hecho de que incluso los idiotas pueden entender la necesidad de recoger experiencias. Ainz estaba decepcionado de sí mismo. ¿Por qué olvidó lo que quería decir en este momento tan crucial? ¿Por qué era tan inútil?

154

Parte 4 ¿Por qué los que hablaban bien, eran también inteligentes? ¿Cómo eran capaces de escupir las palabras y frases que habían aprendido sin parar? Por lo general, incluso si alguien olvidara lo que estaba a punto de decir, no se detendría, ¿verdad? Sólo había una conclusión probable, sus cerebros estaban construidos de manera diferente. —...Haaah...No importa si destruimos las ciudades del Reino o masacramos a sus ciudadanos, no es demasiado complicado dado el poder de la Gran Tumba de Nazarick. Pero, nuestro enfoque debe ser en la acumulación de experiencia. Si nos enfrentáramos a una situación mucho más difícil, las lecciones que han aprendido de esta guerra podrían ser de ayuda. Ainz tenía experiencia en el lanzamiento de ataques a bases enemigas y en el asedio de ciudades durante pasadas guerras gremiales y otros eventos similares. Sin embargo, eso fue en Yggdrasil. El conocimiento que había adquirido del juego debe ser implementado en la realidad de manera adecuada. En ese contexto, la experiencia —que había adquirido con los diferentes métodos que había empleado para destruir diferentes tipos de ciudades— será sin duda de utilidad en el futuro. La Gran Tumba Subterránea de Nazarick tenía que fortalecerse. La creencia de que Ainz Ooal Gown y la Gran Tumba de Nazarick eran el único gremio y la única base del gremio en este mundo era ingenua. Ainz existe en este mundo, por lo tanto, debe haber otros jugadores y gremios en este mundo también, tal vez por llegar en el futuro. Para prepararse para ese futuro, era necesario que esta organización reforzara su propia fuerza. De hecho, era imperativo que todos ellos tuvieran experiencias personales en estos asuntos. Ainz continuó con los guardianes que lo escuchaban atentamente, —Hablando de nuestra situación actual, puedo sentir que la responsabilidad ha ido creciendo mucho más en cada Guardián de piso. Al mismo tiempo, el número de personas como ustedes a las que podría confiar estos trabajos son muy pocas. Los Guardianes de piso —excluyendo a Victim— eran todos seres fuertes de nivel 100 que podían hacer que Ainz corriera riesgos económicos. Los Guardianes de zona eran más débiles que los Guardianes de piso, por lo que Ainz se sentía incómodo ante la sugerencia de llevarlos fuera, donde podría haber enemigos fuertes. Por eso el número de tareas asignadas a los Guardianes de piso había aumentado.

155

—Pero si mantenemos el statu quo, múltiples problemas comenzarán a surgir. Cuando el Reino Hechicero de Ainz Ooal Gown haya llegado a subyugar un territorio lo suficientemente vasto, los Guardianes de piso asumirán la responsabilidad de una amplia gama de tareas. Tal vez llegue el día en que incluso la gestión de la guerra tenga que ser delegada a alguien. —Es decir, que nuestro amo desea que aquellos que no tienen experiencia tengan una historia personal propia, ¿correcto? Demiurge comenzó a soltar cosas incomprensibles de nuevo. Pero, lo que dijo sobre formar una historia propia más o menos dio en el blanco. También sonaba bastante bien. —Es correcto. Es justo como lo has supuesto, Demiurge. Aunque no creía que se pudiera expresar de forma adecuada, Ainz seguía sonriendo mientras usaba su practicada voz de "Cómo sonaría un gobernante genial". Hablando de eso, normalmente si se escuchara a sí mismo usando esa voz a través de una grabación no sería capaz de soportar la cantidad de agobio que sentiría, pero realmente no pensó demasiado en ello ahora. Después de todo, sintió que sus emociones se suprimirían rápidamente si hubiera imaginado la voz que estaba usando. De todas formas, la idea de la "historia" de Demiurge era buena. Habían adquirido el conocimiento de varios tipos de métodos para asediar ciudades durante esta invasión contra el Reino, y deberían registrar todo esto en un libro o algo así. Con los Guardianes de Zona como su objetivo, los habitantes de la Gran Tumba de Nazarick deberían ser capaces de obtener algún conocimiento a través de estas experiencias compartidas, ¿verdad? Por supuesto, como dice el dicho, "una imagen vale más que mil palabras", aquellos que han experimentado algo de primera mano pueden aprender más de ello que aquellos que sólo han oído hablar de ello después. Sin embargo, sentía que no podrían tener muchas más oportunidades como esta. —Entonces Guardianes de piso, a partir de este día, trataran de idear tantas estrategias únicas para asediar las ciudades. Demiurge y Albedo, ambos son demasiado brillantes para esto, así que sólo escuchen y anoten las propuestas de los demás. Desde mi punto de vista, hasta ahora Shalltear ha sido la más creativa en sus estrategias. —¿Ainz-sama está hablando de cómo usé los dragones de hielo para lanzar soldados desde el cielo arinsu?

156

—Es correcto. Creo que fue porque he confiado a Shalltear todas las tareas relacionadas con el transporte que fue capaz de llegar a esa idea. Con esta táctica como base, podíamos organizar - ¿cómo se llamaba? ¿Paracaidismo? Ser capaz de organizar algo así no está nada mal. Ella no sólo había usado el aliento de dragón para las tácticas de golpe y fuga, sino para lanzar a los comedores de almas desde 500 metros de altura a la ciudad. Los comedores de almas se curaban a sí mismos, y luego arrasaban la ciudad matando a las masas con su aura. Incluso si eran comedores de almas, dejarlos caer desde 500 metros de altura inevitablemente causaría algún daño. En este mundo, la aceleración debida a la gravedad no parecía ser afectada por la resistencia del aire, así que la velocidad de caída libre de uno podía aumentar infinitamente. Eso puede o no haber sido el caso, pero Ainz no quería gastar el tiempo y el esfuerzo en ese tipo de experimento, por lo que no tenía información detallada. Los comedores de almas eran capaces de activar un aura que consumía almas para convertirlas en HP, lo que significaba que esta estrategia incluía una forma de negar el daño de la caída tomada por las unidades casi inmediatamente. Aunque ese plan fue un fracaso —Porque estaban destrozando los techos— fue una buena experiencia para el futuro. Aura se rió mientras leía el informe y Ainz hizo lo mismo en su mente. Por supuesto, no se reían de la estrategia de Shalltear, era algo que no esperaban, pero era tan obvio en retrospectiva. De los comedores de almas que fueron lanzados desde arriba, un individuo rebotó en algunos tejados puntiagudos, voló en un ángulo extraño y sufrió más daños de los que esperaban. Eso fue aún mejor comparado con el que se estrelló contra el tejado, intentó derribar las puertas y terminó atascado. De los cuatro que se cayeron, sólo uno de ellos terminó inmovilizado. El tamaño de la muestra era pequeño, pero la tasa de fallos terminó siendo bastante alta. —Sería mejor llevar a cabo este experimento unas cuantas veces más, podríamos ser capaces de obtener datos valiosos de estas tropas lanzadas. —¡Sí! —Entonces lo dejaré en tus manos, elige unas cuantas ciudades para experimentar. —Si Ainz-sama lo desea, elaboraré y ejecutaré esos planes inmediatamente.

157

Los otros detalles que llamaron la atención de Ainz incluían cómo se utilizaban 300 liches antiguos para bombardear una ciudad sincronizando sus hechizos [Bola de fuego] y cómo se enviaban asesinos para asesinar a la cabeza de una ciudad, con lo que la invasión comenzaría mientras la ciudad se sumía en el caos. Estos registros sobre los métodos que habían usado para destruir las ciudades no sólo eran útiles para educar a los Guardianes de Zona, sino que también eran útiles como un estudio de las estrategias que un enemigo podía emplear para invadir Nazarick. Ainz suspiró internamente. Tal vez los guardianes pensaron que estaba siendo demasiado paranoico. Si Nazarick era realmente invencible, no habría necesidad de hacer estas cosas, pero eso no podía ser posible. Absolutamente imposible. —Esto es para prepararnos para nuestra inevitable lucha contra un gremio que es tan fuerte, si no más fuerte que nosotros. Después de que Ainz terminara de hablar, los guardianes respondieron que obedecerían al unísono. —Ahora bien, ya es hora de que comencemos nuestro próximo asedio. Ainz echó un vistazo a Albedo. Ya que Ainz no tenía ojos, la mayoría de la gente no podía notar que su mirada estaba sobre ellos. Había tenido que girar la cabeza para mirarlos la mayor parte del tiempo, pero Albedo era lo suficientemente perspicaz como para darse cuenta sin que Ainz tuviera que hacer ese gesto— Albedo asintió con la cabeza de una manera que parecía transmitir el mensaje, "Es justo como ha dicho Ainz-sama". —Hablando. De. Eso, Ainz-Sama. La. Cantidad. De. Tropas. Que. Tuvimos. Desplegadas. Para. Esta. Guerra. parecía ser. Escasa, ¿cuál. es. la. razón. de. eso? Ainz se congeló inmediatamente. No podía pensar en una respuesta a una pregunta tan lógica. Para ser honesto, pensó que sería capaz de aguantar el escenario mucho mejor de lo que estaba ahora. Ni Demiurge ni Albedo habían planteado ninguna pregunta, esperaba que Cocytus y el resto hicieran lo mismo...

158

(—Así que es por eso. Debido a que Cocytus había experimentado la derrota durante la batalla con los lagartos, le había instruido en ese entonces que pensara por sí mismo.) No importa cómo se mire, las fuentes de su miseria eran siempre las mismas cosas que había dicho en el pasado. ¿Por qué? No, lo que había dicho en ese entonces era correcto. Desde la perspectiva de que quería fortalecer a Nazarick, sus declaraciones estaban bien. Fue por lo que había dicho en ese entonces que Cocytus pudo tener el crecimiento que tiene hoy. ¿Por qué Ainz organizó una cantidad de tropas que no podía garantizarles la victoria? La explicación no era tan complicada, pero no era una que pudiera contar a los Guardianes de piso. ¿Entonces por qué? Era porque la explicación podía provocar la caída de Nazarick. Ainz tragó su (inexistente) saliva. Había permanecido en silencio durante demasiado tiempo. Tenía que decir algo, algo que pareciera tener sentido. —Hablando de eso, sucedió lo mismo cuando asaltamos los pueblos y ciudades vecinas. A una pequeña parte de la gente se le permitió escapar, ¿verdad? ¿Cuál fue la razón de eso? —Las preguntas de Aura y Cocytus eran de esperarse, tal vez hay otros entre ustedes que han tenido las mismas preguntas en mente. —Ainz inspeccionó a los que estaban delante de él para reunirse con cada Guardián de piso asintiendo con la cabeza—. Ya veo. Bueno, observemos cómo se desarrollará nuestra primera batalla. Después, les diré la razón del porqué. Ainz sólo estaba alargando las cosas, dejando estos molestos problemas para su yo del futuro. -----------------------Situada en el extremo norte del Reino, frente al mar de Rhynd, estaba la ciudad de E-Naüru. Era la ciudad más grande dentro del feudo del Conde Naüa, una ciudad que fue bendecida por el mar. Aunque era la ciudad más grande dentro del dominio, si uno se dirigía al este a través de la frontera del feudo, no estaría muy lejos de la ciudad famosa por su puerto naval, Re-Urovua. Esa ciudad tenía más masa terrestre y barcos atracados en sus puertos, la única ventaja que ENaüru tenía sobre esa ciudad era probablemente que tenía mejores botes de pescado. Es decir, E-Naüru no tenía ningún propósito estratégico.

159

Se puede decir con seguridad que los gourmets eran los que acentuaban el verdadero valor de E-Naüru. El linaje del Conde Naüa había estado investigando los mariscos durante generaciones para asegurarse el derecho a presumir de que tenían los mejores mariscos de todo el Reino. Dicha investigación produjo una salsa, hecha mezclando salsa de soja y miel, usada para glasear sobre otros ingredientes. El calor debía ser controlado con precisión durante el proceso de asado para evitar que la salsa se quemara. Todo esto se acumuló en la creación del pescado a la parrilla al estilo de E-Naüru, una historia bastante extendida. La atmósfera de tal ciudad permaneció igual a pesar de la declaración de guerra hasta hace unos días. Los pescadores seguían yendo a pescar y los mercados seguían llenos de gente que compraba pescado y marisco fresco. Aparte de la disminución del número de comerciantes ambulantes en las calles, la vida seguía como siempre en la ciudad. Era inevitable que nadie tomara ninguna medida especial. Habían recibido la noticia de que el Reino Hechicero había declarado la guerra al Reino a través de un mensajero enviado desde la capital hace un mes, pero no creían que el Reino Hechicero fuera a atacar el extremo norte del Reino. Por lógica convencional, antes de que eso ocurriera, la capital habría caído y terminado la guerra. También había otras grandes ciudades vecinas que pertenecían a otras regiones, sin importar los numerosos pueblos dentro de su propio feudo. El Reino Hechicero tendría que pasar por ellas antes de que llegaran a esta ciudad. Cuando la guerra los alcanzara, deberían recibir primero las peticiones de ayuda de esos pueblos. Por eso no intentaron reforzar las defensas, lo más que hicieron fue hacer preparativos para enviar sus impuestos. Sin embargo... las cosas no resultaron como esperaban. El Barón vecino, algunos de sus subordinados, y el resto de su familia habían escapado apresuradamente a E-Naüru. La explicación del Barón fue simple, "un no-muerto apareció de repente y masacró a todos los civiles de mi dominio”. Los no-muertos podían generarse naturalmente y los que podían destruir pueblos enteros no eran inauditos. Pero, para que un no-muerto tan fuerte pudiera engendrar naturalmente tomaba tiempo. Excluyendo las llanuras de Katze, muchos muertos vivientes más débiles tendrían que ocupar un lugar antes de que los muertos más fuertes pudieran aparecer.

160

Si su dominio estaba bien manejado, sería fácil tener a los no muertos sofocados en su cuna antes de que pudieran luchar, por así decirlo. Por lo que los no-muertos fuertes normalmente no aparecían cerca de la civilización humana. Sólo había dos excepciones a esta regla. O bien había un malvado hechicero que podía controlar a los no-muertos muy cerca, o ese no-muerto había viajado hasta allí desde alguna tierra lejana. Si ese era el caso, sólo había una persona que venía a la mente. Ainz Ooal Gown, el Rey Hechicero. Ellos también deben haber recibido la información de que la guerra fue declarada. Si trataban a ese no-muerto como parte del ejército del Reino Hechicero, todo tenía sentido. Excepto, que las preguntas siguieron surgiendo una tras otra. ¿Qué hay de las otras ciudades vecinas? ¿Cuán numerosas son las fuerzas del enemigo? ¿Qué clase de ejército de no muertos es? ¿Qué pasó con la capital? Preguntas distintas a las que seguían surgiendo, pero había asuntos más importantes a los que atender antes de poder deducir las respuestas a esas preguntas. Después de escuchar el relato del Barón en detalle y analizar la información que tenían a mano, predijeron que E-Naüru estaba en el camino que los no-muertos recorrerían para invadir el Reino. Inmediatamente enviaron mensajeros a caballo rápido a cada pueblo y ciudad dentro de su región, ordenándoles que evacuaran. Con la información que tenían, no podían saber con qué propósito marchaba el ejército del Reino Hechicero hacia un puerto tan remoto. Quizás fue porque el Reino Hechicero era una nación sin salida al mar y quería hacerse con una ciudad portuaria inmediatamente, así que decidieron atacar un lugar tan poco fortificado. Tal vez esperaban usar E-Naüru como punto de partida para sus futuros esfuerzos de guerra. Aunque todavía era peligroso para la gente evacuar la ciudad, no había muchos que pudieran superar al siempre creciente ejército del Reino Hechicero y llegar a las otras regiones.

161

Al final, la gran mayoría de la gente eligió quedarse dentro de los algo defendidos muros de E-Naüru. Cinco días después de que la evacuación de los ciudadanos dentro de la region terminara, vieron la silueta de los no-muertos desde lo alto de las torres de vigilancia de E-Naüru.

162

Parte 5 La mañana, tres días después de eso, un hombre se paró en la cima de una torre de vigilancia. Parecía tener más de cuarenta años, tenía un cuerpo bronceado y su aroma era más parecido al de las olas que chocan contra un cielo que al de un guerrero. Solo por el olor se notaba que era un hombre cuya vida pertenecía al mar. Aunque la parte superior de su cabeza estaba completamente calva, los lados y la parte posterior de su cabeza aún tenían restos de la exquisitez de su juventud. El haría todo lo posible para peinarlos hacia arriba para cubrir el páramo que es la parte superior de su cabeza. Aunque su aspecto físico gritaba pescador, su vestimenta era la de un noble de primera clase; así, uno podría distinguir fácilmente su estado. "Woooah - están en todas partes -" Su tono no coincidía en absoluto con su apariencia y, en general, era indigno, pero este hombre era el gobernante de estas tierras: El Conde Naüa. Dentro de su línea de visión había un gran grupo de zombis que sumaban aproximadamente veinte veces más que la fuerza de defensa de E-Naüru. El ejército de muertos vivientes había detenido su marcha para esperar a que los rezagados se pusieran al día, pero parecía que la afluencia de zombis en sus formaciones había disminuido, por lo que probablemente era todo el ejército. Dado que esa era la situación, la guerra estaba a solo un pelo de distancia. “—Aun así, es solo un enjambre de zombis. Aunque son muchos, no se ven tan impresionantes." La que había hablado era una mujer que estaba parada al lado del conde. Su cabello de blanco puro bailaba en la brisa. Dicho esto, su cabello blanco no era producto de la edad, lo había teñido deliberadamente. Su color de cabello original era el tono dorado que era una vista común en todo el Reino. Hasta el año anterior se había teñido el pelo de negro. El cabello teñido no era una declaración de moda o para divertirse, estaba usando su apariencia llamativa como una especie de anuncio para su grupo de aventureros. Los aventureros como ella no eran tan infrecuentes, incluso había quienes se teñían el cabello de rosa en un intento por hacerse famosos.

163

Fue por esa razón que ella cambió su tinte de cabello de negro a blanco. De los grupos de aventureros activos clasificados como adamantitas, ya había equipos con asociaciones 'Rojo' y 'Azul', pero recientemente también se había tomado 'Negro'. Dentro de los círculos de aventureros, en el momento en que mencionas el color negro, los pensamientos de la mayoría de las personas naturalmente gravitan hacia Momon de Darkness. Aun así, dado que no mucha gente había visto la verdadera apariencia de Momon, había considerado si mantener su cabello negro tendría un impacto positivo en su publicidad o no. Renunció a esa idea después de enterarse de que la pareja de Momon tenía un hermoso cabello negro. En consecuencia, el color de su equipo también había cambiado de negro a blanco. En cuanto a ella, Skama Herbelot, estaba contenta de que todavía no hubieran incorporado el color al nombre de su equipo, sino que simplemente se hubieran nombrado los Cuatro Armamentos. “Esos obviamente no se generan naturalmente. Muchos de ellos parecen granjeros, por lo que no pueden ser del Reino Hechicero. Deben haber destruido las aldeas circundantes y convertir sus cadáveres en zombis. Qué repugnante.” Skama habló como si estuviera a punto de vomitar. Aunque también había algunos entre ellos que tenían un mejor equipo (armadura de cuero, cota de malla y otros tipos de armadura ligera) que daban la impresión de que eran soldados que se convirtieron en zombis, la mayoría de ellos solo vestían ropa regular, que ni siquiera era de notable calidad. "¿Alguien puede hacer eso?" “Si es posible generar esta cantidad de zombies o no, no tengo idea. Pero, dado que existen hechizos para crear muertos vivientes, debería ser posible, ¿verdad? "Oh, jaaaaaaa ..." El conde Naüa suspiró desde lo más profundo de su corazón. En estos tiempos difíciles, su voz no tenía la menor urgencia. Puede ser irritante para algunos, sin embargo, la expresión de Skama se mantuvo sin cambios. "Si ese es el caso, ¿no podríamos crear un ejército de muertos vivientes para detenerlos?"

164

"Si hubiera docenas de personas que favorecieran la nigromancia de las magias exóticas y pudieran usar los hechizos de nivel superior de esa disciplina, no sería completamente imposible. Lástima que no haya ninguno en esta ciudad ~. Había una razón por la que estaba tan segura de sí misma. El conde Naüa había enviado solicitudes al Gremio de magos, el Templo, el Gremio de aventureros y otros, básicamente había enviado una llamada a cada hechicero en la ciudad para unirse a ellos en el montaje de una defensa, con la esperanza de poder formar una unidad compuesta completamente de hechiceros. Debido al hecho de que el Gremio de Aventureros tenía la mayor cantidad de lanzadores mágicos y los aventureros tenían mucha experiencia en combate, el grupo de aventureros de más alto rango, los Cuatro Armamentos de Skama, fue elegido para liderar esta unidad de hechiceros. Por esta razón, Skama tenía un conocimiento detallado de cada mago dentro de la ciudad. "¿Es eso así? Entonces, todo saldrá bien, ¿verdad? Durante ciento veinte años, esta ciudad nunca ha sido asediada desde su fundación como aldea. Realmente no tenemos mucha experiencia con eso en absoluto”. Esto no era algo que el gobernante de esta ciudad debería decir en este momento. Aun así, Skama no parecía estar enojada por esto. Dicho esto, como de costumbre, no se escuchó ni una pizca de respeto en su voz cuando respondió: "¿Todo saldrá bien? No lo creo, Conde. Si no podemos pensar en un plan sobre esto, todos se convertirán en muertos vivientes ~. Todos están haciendo todo lo posible para ayudarnos porque quieren evitar ese resultado ~ " “Ya veo, ¿por qué sucedió algo así durante mi tiempo? Si solo esto no sucediera por otros 5 años, para entonces mi hijo mayor probablemente me habría sucedido ". "Mala suerte ~. Bueno, dices eso, pero es lo mismo para nosotros. ¿Por qué, por qué tenía que suceder esto cuando elegimos venir a esta ciudad? Si sucediera unos meses después, probablemente nos habríamos mudado a otra ciudad más grande ~ " "Qué -espera un segundo, ¿de acuerdo? Seamos todos sensatos. ¡Por favor, no abandones esta ciudad! “Si realmente quisiéramos escapar, ¡ahora sería el mejor momento! Echa un vistazo, allí. Skama señaló hacia dos muertos vivientes que estaban al timón del ejército zombie.

165

Eran bastante fáciles de detectar dado que tenían una altura de dos cabezas más alta que los zombis a su alrededor. Junto con la presión abrumadora y espeluznante que liberaron que acentuó su presencia, su fuerza se hizo evidente. Esos no muertos llevaban una bandera a sus costados. "El Reino Hechicero". "Sí ... ¿participó el conde en la batalla de las llanuras de Katze?" "Hmm? Solo envié algunos subordinados de confianza junto con nuestros impuestos. Ni yo ni mi familia participamos ... pero no es como si regresaran de todos modos ". “Umm ... espero que puedan descansar en paz al lado de Dios. Solo dos muertos vivientes especiales fueron enviados por el Rey Hechicero que masacró 200,000 - ¿Crees que son débiles? "No lo creo”, suspiro, “deben ser alucinantemente fuertes" "Cierto ... ¿No estás enojado? ¿Que juzgaron que solo necesitaban dos muertos vivientes para destruir esta ciudad? "Nooope— En lugar de eso, solo estoy pensando en cómo podríamos ser salvados de todo esto". Como gobernante de esta tierra, esas palabras eran bastante flojas, sin embargo, eran la simple verdad. "Aunque quiero enviar un mensajero para declarar nuestra intención de rendirnos, dudo que eso funcione en absoluto". “¿No puedes escapar por mar? Probablemente ya te has preparado para eso, ¿verdad? Skama preguntó lo qué pensaba todo el mundo durante sus reuniones anteriores, pero nadie había dicho en voz alta. El conde sonrió con una expresión amarga y no respondió de inmediato. En lugar de esconder algo, era más probable que solo estuviera tratando de entender lo que Skama realmente quería decir con esa pregunta. Aunque ella no estaba demasiado familiarizada con el conde, tenían muchas interacciones debido a sus líneas de trabajo. Ella supo desde entonces que él era bastante ingenioso.

166

Lo desafortunado fue que, aunque el hijo del conde era un reemplazo adecuado para él, no era tan sobresaliente como su padre. Dicho esto, había personas que creían que su hijo podría mejorar su gobierno con suficiente experiencia. "Ejem. Por supuesto, pero no podemos transportar a todos fuera de esta ciudad en barco. Incluso si hacemos varias corridas para arrojar gente a las costas cercanas, ¿qué haremos con respecto a la situación alimentaria? ¿A dónde podemos escapar? Y siguen surgiendo más preguntas ... " "Pero si se trata solo del conde y su familia, deberían salir bien, ¿verdad?" El conde reflexionó por un momento una vez más y respondió: “Supongo, pero ese será el último recurso. "Todos, por favor, evacúen a la ciudad, mi familia y yo saldremos de aquí primero", o algo así pesaría mucho en mi conciencia ... Normalmente, cuando una ciudad había sido tomada, su clase dominante sería asesinada o forzada a someterse. Los ciudadanos, por otro lado, aunque sus posesiones podrían ser saqueadas, estarían bajo una nueva administración. Matar a los civiles de una ciudad sería como matar al ganso que ponía los huevos de oro. A menos que arrasar una ciudad tuviera beneficios para los invasores, nunca harían tal cosa. Sin embargo“Las palabras del Barón que había escapado del Rey Hechicero: la invasión del Reino Hechicero a este lugar y las palabras de los refugiados de las aldeas, ¿seguramente ya las has escuchado? Las cosas no pintan demasiado bien ". "Estás diciendo que debería haber habido más refugiados, ¿verdad?" "Sí, es cierto", respondió el conde. Los que habían evacuado primero ya estaban aquí, pero había muy pocos en comparación con el recuento de la población de los alrededores. ¿Qué pasó con las personas que se quedaron atrás o que no pudieron ver? ¿No querían escapar porque ahora vivían bajo una utopía? ¿O estaban bajo un estado de vigilancia en el que ni una sola hormiga podía escapar? ¿O fueron todos llevados al Reino Hechicero? Esos tres fueron los únicos resultados optimistas en los que podía pensar.

167

Pero, al ver a los zombis convertidos en granjeros, tuvo la sensación de que no había forma de que el Reino Hechicero los tratara bien. "Aunque él domina la ciudad de E-Rantel, parece que sigue siendo un monstruo que no puede tolerar la vida" “Entonces, el propósito de esta guerra era convertir a sus enemigos derrotados en soldados para reforzar sus filas. No duermen, no comen, no se cansan, no tienen miedo y son absolutamente leales”. Suspiro “tiene sentido por qué no mostrarían misericordia a sus enemigos, ¿verdad?” “Eso tiene sentido, para el enemigo. Si intentaran subyugar a una ciudad y obligar a sus ciudadanos a trabajar para ellos, no estarían haciendo algo como esto ... Quizás no tengan la intención de dejar con vida a ninguno de los residentes del Reino. Si ese es el caso, ¿importa siquiera a dónde nos escapemos?” ¿Estaba tratando de empatizar con ella o lograr que ella empatizara con él? Skama se dio cuenta de algo. Ella era la aventurera más fuerte de esta ciudad. Si ella abandonara esta ciudad, lo que podría haber sido una victoria podría convertirse en una derrota. Por eso el conde estaba tratando de hacerle pensar que no había a dónde escapar. Justo cuando Skama estaba a punto de decir algo, se había producido algún disturbio en algún lugar cerca de ellos. Por el bien de la privacidad, o era mejor decir que por el bien de prepararse para una defensa, los dos se habían escabullido para observar la formación del enemigo. Los que habían aparecido frente a Skama eran sus compañeros de equipo. Su equipo, Los cuatro armamentos, tenía cuatro miembros, incluida ella misma. La proporción de hombres a mujeres era igual. Además de la guerrera Skama, también había un pícaro, una sacerdotisa y un hechicero de la escuela de evocación. La composición de su equipo fue bastante equilibrada. Detrás de sus compañeros de equipo estaban los hechiceros reunidos de toda la ciudad. El número de magos era inferior a cincuenta, pero esta cantidad era para una unidad del ejército más que formidable. La razón por la que pudieron reunir tantos hechiceros fue debido a una escapatoria a la regla tácita entre los aventureros: la de cómo no podían participar en las guerras entre países.

168

Esto no hubiera sido posible si el Reino Hechicero hubiera enviado soldados humanos, pero su ejército estaba compuesto por muertos vivientes, de los cuales estaban casi seguros de que los civiles del Reino se habían convertido en muertos vivientes. Básicamente, podrían tratarlo como una coincidencia de que este ejército de muertos vivientes llevara la bandera del Reino Hechicero. Tenían que usar esa razón porque no había forma de que pudieran usar esa regla para excusarse de una pelea con los muertos vivientes que podrían convertir a los aldeanos muertos en más muertos vivientes. Haber formado una unidad de hechiceros con la gente aquí significaba que juntos, bueno, no todos eran de esa escuela de magia, por lo que esto era más hipotético, podían adoptar la estrategia de llover continuamente [Flecha mágica] al enemigo, que teóricamente podría matar incluso a los dragones. A diferencia de las flechas normales, se garantizaba que [Flecha mágica] golpeaba independientemente de las habilidades del evocador. Lanzarlo en un nivel superior aumentaría la cantidad de proyectiles generados, así como la producción de daño individual de cada proyectil. Aun así, la producción de daño de un solo proyectil seguía siendo minúscula. Era casi imposible para ellos disparar a sus enemigos con un solo lanzamiento. El daño producido por el hechizo no dependía de dónde fue golpeado el enemigo, lo que algunos consideraban su ventaja mientras que otros creían que era su defecto. Con todo eso en mente, todavía era un hechizo conveniente para usar en un grupo. Si formaran un cuerpo del ejército de personas que aprendieron ese hechizo, probablemente verían mucho éxito. Sin embargo, no existían registros históricos de tal táctica utilizada. Esto se debía a que para aprender incluso el nivel de principiante del primer nivel de hechizos requería una cierta cantidad de potencial, sin importar la cantidad de tiempo que tenía que invertirse para educar a un hechicero. Dada la misma cantidad de tiempo y recursos, fue más beneficioso entrenar a cien arqueros que un solo lanzador mágico para el combate. Si existiera algún organismo que pudiera usar innatamente [Flecha mágica] y se formara un ejército a partir de ellos, eso podría ser absolutamente aterrador. Si ni siquiera se podían cumplir esos requisitos de talento, no, era más seguro decir que era precisamente porque no existía tal organismo que un ejército compuesto exclusivamente de hechiceros era solo un sueño imposible.

169

Detrás de este antiguo sueño de unidad del ejército estaban los soldados bajo el empleo del conde y los aventureros expertos en tiro con arco y otras armas a distancia. Es decir, aquellos que están reunidos en las murallas de la ciudad tenían como objetivo atacar primero al ejército del Reino Hechicero. El conde Naüa, parado frente a todos ellos, levantó la voz y dijo: “¡Estoy agradecido a todos los que se han reunido aquí! Me gustaría agradecer a todos y cada uno de ustedes por su ayuda ". Skama ya no podía sentir esa sensación de falta de fiabilidad de su tono, todo lo que quedaba era la dignidad y la confianza propias de un líder. Su actitud, producto de haber vivido un estilo de vida noble, dejó a Skama asombrada. "¡Espero que las gracias vengan con su peso en oro, por favor!" Uno de los compañeros de Skama, el hechicero, respondió. Se escuchó una carcajada detrás de él. El conde no se molestó al escuchar lo que dijo uno de los representantes de los aventureros. Por el contrario, la sonrisa que floreció en su rostro era genuina. "¡Déjamelo a mí! Serás recompensado lo suficiente como para que incluso si cualquier otro aventurero te obligara a llevarlos a comer, no te arruinarías. Entregaré tus recompensas delante de todos, a la intemperie”. "Woooo", todos comenzaron a animar. “Por supuesto, eso también se aplica a mis soldados. Aunque su pago no sea tan abundante como el de los aventureros, ¡le pagaré un bono lo suficientemente grande como para que ya no tenga que preocuparse por el futuro de sus esposas e hijos! Pero ... "El conde cambió a un tono juguetón para decir:" -no se atrevan a malgastar toda su riqueza recién descubierta, ¿me entiendes ~? " Podía ver que las tensas expresiones de sus soldados se habían relajado un poco. “Estaba pensando en formas alternativas de compensación. ¿Seguramente el conde tiene algunos objetos mágicos como reliquias o algo así? Tu linaje se remonta a siglos después de todo”. La que había dicho eso, era una mujer que irradiaba un aura perversa. En su cuello colgaba el símbolo sagrado del Dios de la Tierra, que estaba encajonado entre sus voluptuosos senos. No sería incorrecto llamar a esto sacrilegio.

170

Esta mujer, Lilynette Piani, también era una de las compañeras de Skama y no, no estaba usando el atuendo de sacerdotisa porque era una prostituta que estaba acomodando el fetiche de su cliente o algo así. "Huhhh. Un objeto mágico sería una tarea difícil. Sin embargo, existe, tengo un objeto mágico que se transmitió por generaciones. Mucha gente lo sabría, se llama la Espada Sagrada Pentechromata”. Era una espada larga encantada con los poderes elementales de fuego, trueno, ácido, sónico y hielo que causaban sus respectivos tipos de daño a un objetivo reducido. Pero, la cuchilla no tenía filo, por lo que solo podía usarse como un arma contundente, como una espada ficticia para la práctica de la esgrima. No tenía idea de por qué alguien crearía semejante espada. Lo que era más confuso era que no causaba daño sagrado, pero se llamaba espada sagrada, tal vez el nombre fue cambiado generaciones después de su creación, por lo que realmente no importó mucho. "Quiero eso ~" Después de todo, todavía era un artículo valioso, por lo que regalarlo a un aventurero como compensación parecía completamente inapropiado. "¿Quieres eso? Hmm, dependiendo de la situación, no lo descartaría por completo ". El conde continuó en un mar de jadeos, "aunque estaría más convencido si pudieras convertirte en la concubina de mi hijo". La expresión de Skama se volvió aprensiva. El conde había dicho algo que no debería haber dicho. Algunos de los aventureros miraron hacia el conde con los ojos bien abiertos, eran los que estaban locamente enamorados de Lilynette. En comparación, el que había comenzado esto tenía sus ojos tan afilados como los de un águila. Quizás esa broma había cruzado una línea. Justo cuando el conde Naüa abrió la boca para disculparse, Lilynette preguntó: “El conde tiene cuatro hijos, ¿verdad? Tu esposa dio a luz a tu hijo mayor y a tu tercer hijo. Su concubina dio a luz a su segundo hijo y su hija mayor. Um, tu mayor está fuera de discusión, ¿a qué hijo te refieres?

171

Su tono había cambiado por completo. Desde su actitud descuidada en aquel entonces hasta la seriedad que se esperaba de un aventurero. Esta era su personalidad real. Lo que significaba que Lilynette estaba hablando en serio. La expresión de Skama se oscureció aún más. Echó un vistazo a sus otros compañeros de equipo que, con el corazón frío, evitaron hacer contacto visual con ella. Esos cobardes. "... Estaba hablando de mi tercer hijo" “¿Tu tercer hijo? ¿Pero ese niño no tiene solo doce años? ¿Aquel cuyo cumpleaños se acerca pronto pero aún no ha pasado? ¿Ser la concubina de ese niño? El conde estaba a punto de asentir con la cabeza cuando de repente se congeló. "...Así es. ¿Aunque cómo te enteraste de la edad de mi hijo? Incluso la fecha de nacimiento del tercer hijo de un noble local ... ¿Es esa información importante? ¿O todos ustedes son aventureros de alto rango? "N-no", "Um, no", y otras negaciones vinieron de los otros aventureros. Lilynette los ignoró a todos y continuó mientras levantaba su cabello. “Ja, biiienn. Ejem. Bien entonces, me convertiré en la concubina de tu hijo por la Espada Sagrada Pentechromata”. El conde observó a Lilynette en detalle y volvió su mirada hacia Skama como si tuviera una pregunta para la que quisiera una respuesta en este preciso momento. Skama sabía cuál era esa pregunta, lo sabía bien. “Aunque fui yo quien planteó esa sugerencia. Espera, ¿por qué está babeando? ¿Está realmente detrás de mi hijo o del objeto mágico? "Es lo primero", trató de decir Skama, pero antes de que sus palabras pudieran llegar a alguien, una voz bulliciosa retumbó, "¡Tonto! Las frutas verdes son las más atractivas de todas, ¿no es así? La atmósfera silenciosa se rompió en el momento en que descubrieron de quién era esa voz. Al mismo tiempo, algunos de los aventureros ya habían caído al suelo, como resultado de sus fantasías siendo aplastadas por la dura realidad de todo.

172

Skama podría empatizar con la tristeza de esos aventureros. {Perdón}, pensó. Los que la habían adulado deberían entender en este punto por qué no habían tenido éxito. Preferencia de edad "Pensé que preguntarías 'por qué una concubina' o algo así". Lilynette respondió al conde Naüa, que estaba murmurando para sí mismo: “Ah, suegro-sama. Incluso si es tu tercer hijo, aún nació de tu esposa. Si todo va bien, debería poder obtener el título de Barón y un pequeño pedazo de tierra, ¿correcto? Con eso en mente, sería pedir demasiado a un aventurero para ser su esposa, incluso si es una poderosa, ¿verdad? Aunque tengo conexiones con los templos, eso sigue siendo, ya sabes. Planeabas decir algo como 'si te desempeñas de manera sobresaliente en esta batalla, consideraré dejarte ser su esposa', ¿verdad? Pero si me satisficiera la oferta de ser solo su esposa, entonces no habría forma de que pudiera tener en mis manos la Sagrada Espada Pentechromata. Después de todo, la esposa de su tercer hijo que hereda la herencia familiar elevaría la paz de nuestra familia ~ " Ella ya lo llamaba suegro. "... Te he subestimado ... Si hubieras venido antes, te habría convertido en la concubina de mi hijo mayor". "Ah, quince ... espera no ... diecisiete años o más sería demasiado viejo para mí, suegrosama". El conde siguió mirando a Skama mientras intentaba ignorarlo. La expresión del conde Naüa parecía que acababa de recibir un fuerte golpe y quería llamarla astuta, sin ninguna simpatía de la multitud. "Umm, algo que tengo que preguntar, ¡incluso si es su tercer hijo, todavía llegará un día en que supere los 17 años!" “Eso es cierto, si solo fuera de una raza con una vida útil más larga. Pero si ese fuera el caso, ¿no sería yo quien envejecería más rápido ...? Entonces, lo que has dicho es aceptable para mí ". “¡¿Pensaste que valía la pena enfatizarlo? ¡¿Pensaste que, de todas las cosas que he dicho hasta ahora, eso fue lo más digno de destacar!?

173

"Eh? Suegro-sama. Tu compostura, ¿parece que la estás perdiendo?” "... Eres la última persona de la que quería escuchar eso". Según el juicio personal de Skama, Lilynette era una persona honesta y afectuosa, por lo que debería ser una buena novia. Sin embargo, nada de eso estaba en exhibición en este momento. Si esto continuaba por más tiempo, no solo traería vergüenza a sus compañeros, sino que establecería la reputación de todo su equipo en una trayectoria extraña que sería problemática. Skama no quería ser identificada por su cabello blanco por connotaciones negativas. "... Ahora bien, Conde. Aunque apreciamos sus esfuerzos para aliviar nuestro estrés con algo de humor, tenemos que seguir con nuestros preparativos para la batalla. ¿Puedo pedirle que regrese al centro de mando? Incluso si se quedara, él, que no tiene ninguna habilidad de combate, no podría hacer mucho. Su trabajo se realizó mejor en otro lugar. El conde Naüa asintió con la cabeza ante esta propuesta lógica, probablemente por el deseo de mantenerse lo más lejos posible de Lilynette. “Ah sí, ahora entonces. ¡Escuchen por favor, confiaremos en todos ustedes!”

174

Parte 6 Desde el punto de vista de las murallas de la ciudad, parecía que los enemigos no tenían una formación en absoluto, sino que solo estaban reuniendo zombis en un solo lugar. Esto habría sido fácil para un aventurero de rango Mythril como Skama, si solo esos monstruos no estuvieran allí. “No hay movimiento, ¿mmm? Entonces, ¿alguien reconoce a esos no muertos? Dos criaturas no muertas se pararon donde Skama estaba señalando. Uno sostenía un escudo enorme en una mano y una espada enorme en la otra, mientras que el otro tenia espadas de doble empuñadura. Los hechiceros a su alrededor sacudieron la cabeza después de que ella hubiera hecho su pregunta. Skama desvió la mirada hacia Lilynette. Las sacerdotisas solían estar bien informadas en asuntos relacionados con los no muertos, ya sean bien conocidos o esotéricos. Con su respuesta de encogimiento de hombros, solo podía haber dos posibilidades. Una fue que se trataba de un tipo extremadamente raro de muertos vivientes o una nueva especie de zombis. Cualquiera de las dos posibilidades era preocupante. Normalmente, no habría sido inusual que un aventurero considerara huir en este punto. Las otras situaciones en las que considerarían retirarse serían si tuviera alguna habilidad especial que pudiera aturdir al instante o desatar ataques fatales. Este era un escenario en el que no tenían la intención de operar en absoluto. Por ejemplo, los Ghouls tenían un ataque de garra que podría paralizar a sus oponentes a través del veneno cuando infligen daño con él. Si uno no supiera sobre su efecto paralítico y no se preparará contra él, podrían paralizarse en cadena o incluso morir después de la batalla. ¿Qué pasaría con un grupo que no sabía sobre la capacidad de los Wraiths para robar vidas? ¿O qué tal un grupo que no sabía sobre las resistencias de los hombres lobo y otros monstruos similares a cualquier ataque que no se hiciera con un metal específico? ¿O qué hay de los monstruos que podrían regenerarse si no los golpeas con ataques de fuego o ácido?

175

La información era tanto una herramienta ofensiva como defensiva. Si uno luchara sin ninguna intención de respaldarlos, la cantidad de peligro en la que se pondrían debería ser obvia. "... Esto no es bueno en absoluto. Deberíamos tratar de atacarlos con todo tipo de ataques para ver qué sería efectivo, ¿alguna objeción? “Ninguna en absoluto”. “Entonces, eso es lo que haremos: los detalles sobre quién está lanzando y qué están lanzando, les dejaré a ustedes profesionales para que lo discutan. Simplemente hagan un juicio basado en lo que creen que es capaz de soportar con su apariencia. En primer lugar, ambos parecen ser combatientes cercanos. Parecían ser así, por lo que no deberían alejarse demasiado de sus expectativas, ¿verdad? No era como si los monstruos que pudieran disfrazar su apariencia no existieran, era solo que Skama aún no había visto uno en persona. “Parecen tener altas capacidades defensivas, por lo que sería peligroso involucrarlos en combates cuerpo a cuerpo. Los atacaremos desde lejos si ese es el caso, como es la convención, pero las flechas físicas podrían no tener un gran efecto. Es posible que aún tengamos que involucrarlos de cerca, por lo que la cantidad de daño que podríamos desatar sobre esas cosas antes de que llegue a las paredes determinará si ganamos o perdemos esta pelea. Pero dado que también tenemos que prepararnos para la eventualidad de que los enemigos rompan los muros y la posibilidad de una guerra urbana, tendremos que reservar algunas pociones, para proporcionar apoyo a la vanguardia y respaldar nuestra defensiva también " Dicho eso, ella ya les había advertido que no fueran demasiado tacaños con su uso de maná de lo necesario. “Si nadie tiene mejores ideas, correremos con esta. Muy bien, comencemos”. Los lanzadores de magia comenzaron a intercambiar sus opiniones según las órdenes de Skama. Skama se mudó a un lugar que estaba bastante alejado de donde debía reunirse con sus compañeros, aunque con una sola ausencia. "Entonces, líder, ¿qué hacemos ahora?" Skama respondió: "¿qué quieres decir?" a la pregunta del pícaro.

176

Él ya sabía sobre los planes de batalla que le habían explicado, por lo que debe haber estado preguntando por algo más que eso. La pregunta de "¿qué hacemos?" era demasiado vago para ella. "Me refiero a esta ciudad" es lo que quiso decir. “Debido a que los enemigos son principalmente zombis y la ciudad no estará rodeada por todos lados, si quisiéramos correr, con nuestras habilidades deberíamos poder escapar fácilmente, ¿verdad? Robar uno de los barcos y escapar con él no es una mala idea, ¿sabes? La comida ha sido preparada según lo ordenado, ¿entiendes?” "Tonto", respondió Lilynette con un tono harto, "nuestros oponentes son muertos vivientes, ¿sabes? No me sorprendería si nos atacaran desde el mar ~ " Debido a que el extremo norte de esta ciudad daba al mar y estaba cubierto de pilares, no había paredes que cubrieran ese lado de la ciudad. Si sus enemigos fueran inteligentes, habrían elegido atacar desde ese lado. Todavía era posible que su ejército principal estuviera esperando salir del mar. "Ah, ¿es así? Eso es bastante inquietante. ¿Le has contado al conde sobre esto? “No, no habría ayudado si lo hiciera. Incluso si pudiéramos defender todas las direcciones, el perímetro es demasiado ancho para que eso suceda ... además, crearía un pánico innecesario en la ciudad. Quizás haya una razón por la cual no nos rodean por completo. ¿Qué tal si nos dejaran un pequeño agujero en su perímetro y si tuviéramos que escapar por allí, resultaría ser una trampa? "Entonces, ¿qué debemos hacer?" "Si quieres correr, hazlo por allí", dijo Skama mientras señalaba hacia el grupo de enemigos, "Es fácil romper sus formaciones si son zombies, y en el peor de los casos tendremos que explorar usando [volar] para asegurarnos de que las fuerzas principales del enemigo no estén al acecho más allá ". "Ya veo, pensaste esto, ¿eh?" dijo el pícaro, sin darse cuenta de las miradas de sus dos compañeras, como si trataran de decir "eso es porque eres el único que no ha pensado en esto en absoluto". El pícaro continuó: “Entonces, si fuéramos a correr, ¿hacia dónde correríamos? ¿La ciudad vecina o algún lugar cerca de la capital? "Lo más lejos posible de este país". "¿¡En serio!?"

177

"Eres demasiado ruidoso", Skama confirmó que su entorno era claro antes de continuar diciendo, "... sí". Permanecer y ser gobernado por el Reino Hechicero, el país que convertía a tantas personas en muertos vivientes (a pesar de que eran ciudadanos de un estado hostil), seguramente garantizaría un final infeliz para todos. La pregunta ahora era: ¿a dónde deberían escapar? Aunque podría ser fácil para ellos como grupo de aventuras escapar, el líder del grupo aún tendría que considerar varios escenarios. Tres países vecinos del Reino además del Reino Hechicero: el Consejo de Estados, el Reino Santo y el Imperio. Por el proceso de eliminación, todo lo que quedaba era el Consejo de Estados, ya que el Reino Santo parecía ser amigable con el Reino Hechicero y el Imperio era su vasallo. Una ventaja de elegir el Consejo de Estados era que estaba relativamente cerca de donde estaban, pero aparte de eso, sus opciones eran probablemente alguna ciudad de la Alianza o la Teocracia. El Reino Draconico no estaba tan bien lo último que escuchó y los otros países tienen humanos en las minorías. Por otra parte, los humanos eran la minoría en el Consejo de Estados y la Alianza de las Ciudades Estado también. Si tuvieran que tener en cuenta el porcentaje que los humanos tenían en la población de un país, tendrían que eliminar el Consejo de Estados de su lista de países para recurrir. Había escuchado que los humanos constituían menos del 10% de la población del país. Si la distancia no era un problema, la Alianza parecía ser su mejor opción. Aparentemente, la mitad de las poblaciones de algunas ciudades dentro de la Alianza eran humanas. Suspiro, “¿realmente estamos huyendo? Skama, deberías esforzarte más por mi propia búsqueda de la felicidad ~ " "... ¿Entonces no estabas actuando cuando estabas hablando de ese niño en ese momento?" El deseo de ayudar y el deseo de escapar, esas emociones en conflicto crecieron en Skama. Fue por esa época cuando Skama notó que los hechiceros habían concluido su debate. "¡Líder! Hemos terminado aquí ~ " "¡Entendido! - Ahora bien, ¿de acuerdo? Actúa de acuerdo con el plan, si lo peor llega a suceder, salta hacia abajo e intenta atravesar el grupo de zombis ".

178

Saltar desde tal altura infligiría algo de dolor incluso a alguien blindado como Skama. Este problema fue resuelto por su hechicero, que lanzaría [Control de caída] sobre ella para dejarla caer con seguridad. Skama y los demás se trasladaron a su puesto y esperaron la acción de los enemigos. ¿Deberían considerarse afortunados de que los enemigos decidieron no esperar hasta la noche para hacer su movimiento? No hubo ninguna señal especial para indicar el comienzo de la batalla. El intercambio de flechas no hizo declaraciones, ninguno de los lados declaró sus justificaciones, solo una gran cantidad de zombis tropezaron hacia las murallas de la ciudad. No se parecía en nada a cómo se inició una batalla normal. Los cadáveres que gruñen mientras se acercan rápidamente a ellos deben haber sido una visión aterradora para algunos, pero para alguien como Skama, esta fue una exhibición ridícula. Si esos fueran zombis de razas distintas a los humanos, como gigantes, dragones u otros monstruos gigantes, esta sería una situación completamente diferente. Ni siquiera los aventureros principiantes temerían a los simples zombis humanos. Después de todo, los muros de esta ciudad no eran algo que los zombis de este calibre pudieran romper. Los zombis, aunque tenían más fuerza, durabilidad y resistencia que el don nadie promedio, aún eran peores que un aventurero con incluso una mínima experiencia. Esto fue sin considerar el hecho de que los zombis no eran inteligentes. Mientras los arqueros preparaban sus arcos, las miradas de los aventureros se fijaron en esos dos seres no muertos. No se movían en absoluto. ¿Por qué? ¿No estaban planeando moverse en absoluto? Finalmente, cuando confirmaron que los zombis apenas estaban dentro de su alcance, los arqueros aflojaron sus flechas ante la señal de Skama. Normalmente, habrían esperado hasta que la distancia entre ellos fuera más corta de lo que era ahora para comenzar a disparar para asegurarse de que podían alcanzar sus objetivos, pero como se trataba de zombis, la cantidad importaba más que la precisión. Como se esperaba de los soldados que confiaban en sus habilidades de tiro con arco, eran bastante precisos incluso desde este rango. Quizás solo dos de diez flechas fallaron, lo que fue una pérdida insignificante.

179

Sin embargo, no era como si un zombie cayera ante una sola flecha. Aun así, podrían obstaculizar el movimiento de sus oponentes siempre y cuando consiguieran sus disparos. La segunda y tercera volea comenzaron a eliminar a un buen número de enemigos. Los aventureros y los soldados no se regocijaron ante la vista y el sonido de los zombis golpeando el suelo, no había ocurrido nada que estuviera fuera de sus expectativas todavía. Su principal problema seguían siendo esos dos seres no muertos. Los monstruos fuertes podrían cambiar la marea de la batalla sin ayuda. "... se están moviendo". Los muertos vivientes con escudo comenzaron a moverse. Con velocidades que eran considerablemente mayores que la de los zombis, ya que corrían hacia la puerta de la ciudad. Los muertos vivientes portadores de escudos enviaron zombis volando sin mucha consideración, ya que cargaron a través de ellos con su escudo en su frente. Skama, sorprendida por las extraordinarias velocidades a las que se movían sus oponentes, dio su orden, "¡Inicia el ataque!" Los hechizos de los magos volaron al mismo tiempo. Entre ellos, el más destructivo fue [Bola de fuego] de la compañera de Skama, como ella esperaba. La [Bola de fuego] voló por el aire y explotó con los muertos vivientes desconocidos en su centro, una enorme bola de fuego emergió de la explosión y envolvió a los zombis alrededor de esos muertos vivientes. Incluso si estuviera detrás de un escudo que reduciría la cantidad de daño inicial, las llamas del fuego que deberían producirse deberían poder tragárselos. Se lanzaron varios hechizos hacia el "Portador del Escudo". Sin embargo, continuó como antes, como si no hubiera sufrido ningún daño. Eso causó algo de ruido dentro de las filas de los soldados. "¡No entren en pánico!" gritó un aventurero. Para los aventureros, este fue el resultado lógico. Los movimientos de los no muertos no fueron impedidos por la cantidad de daño que recibieron. No importa cuánto daño sufrieron,

180

incluso si fuera suficiente para llevar a una criatura viva al borde de la muerte, podían moverse como siempre, siempre que su falsa vida no fuera cero. Incluso el hechizo conocido como [Bola de fuego] no era incomparable en su producción de daño. Algunos de los aventureros más fuertes podrían acumular un golpe y vivir, los más fuertes incluso podrían recibir numerosos golpes. La magia de este calibre no fue suficiente para derribar al Portador del Escudo, los aventureros que no habían considerado esta posibilidad deberían haber sido despedidos hace mucho tiempo. Pero, todavía quedaba una pregunta. ¿Recibió daño o no? No había forma de que pudieran averiguarlo. Por eso Skama centró su atención en eso. Normalmente hablando, el daño de hechizos no puede ser evadido, protegido o reducido por una armadura física. Los ataques de hechizos puramente basados en energía como esos deberían ser efectivos contra enemigos con piezas de armadura o exoesqueletos. Aún así, no era como si los monstruos con resistencia mágica o elemental no existieran. Si tuviera que pensar en un ejemplo entre los no muertos. Estaba el conocido y súper peligroso ser conocido como un Dragón Esqueleto que tenía inmunidad completa a toda la magia. También había monstruos que podían reducir la cantidad de daño de fuego que recibían o incluso curarse de los ataques. No era imposible para ese ser no muerto tener ese tipo de habilidades. Si los ataques mágicos no funcionan, tendrían que alterar drásticamente sus planes de batalla. "¡Está bien! ¡Nuestros ataques son efectivos! Gritó su compañera, la que lanzó la [Bola de Fuego]. Los magos, uno por uno, sintieron la cantidad de daño que estaban causando a través de su intuición y comenzaron a intervenir con "funciona", "estamos causando daño" y otras frases similares. "Skama! ¡Cada tipo de ataque mágico parece ser efectivo en esa cosa!

181

Skama suspiró aliviada por las mejores noticias que había recibido todo el día. Quizás tenían una oportunidad de victoria después de todo. "¡Entendido! Ahora bien, ¡continúen atacando! El oponente seguía corriendo hacia ellos a una velocidad vertiginosa. Rezó para que pudieran derribarlo antes de que alcanzara la puerta. Si consideraran que este ser no tenía resistencias, la cantidad de daño que ya se había infligido debería ser una prueba de que no era un enemigo común. {¡No quiero pelear contra algo así en cuartos cerrados!} Como para coincidir con los pensamientos de Skama, se envió otra ola de hechizos. Muchos zombis ya habían caído en este punto, pero el Portador del Escudo siguió adelante. La mayoría de los no muertos habrían sido vencidos después de unas pocas docenas de hechizos. Skama sintió un escalofrío por la espalda. {Es más fuerte de lo esperado ... no, es demasiado fuerte ... esta cosa, ¿podemos realmente derrotarlo?} El Portador del Escudo no era el único enemigo del que tenían que tener cuidado, también estaba el otro que aún esperaba en el lugar. Por qué no se movía, no tenían idea ... {¿Es esa la carta de triunfo del Reino Hechicero? ¿Por eso solo hay dos ...? ¿O fue para decir que esta ciudad con nosotros incluidos es lo suficientemente débil como para que solo se requirieran dos de ellos?} Otro escalofrío le recorrió la espalda. ¿Qué pasaría si el Reino Hechicero hubiera recibido información sobre todos los aventureros de la ciudad, incluidos los Cuatro Armamentos de Skama y hubiera enviado la cantidad exacta de tropas para garantizar la victoria? ¿Y las 'tropas' en cuestión no eran los zombis sino el Portador del Escudo? Como para refutar sus preocupaciones como paranoia, Skama se mordió los labios y resistió el impulso de gritar, "mátalo más rápido". Todos ya estaban concentrados en eso y estaban haciendo lo mejor que podían. ¿Qué tipo de efecto se apoderaría de sus mentes si ella, la aventurera más poderosa aquí, gritaba eso?

182

No importa un impacto neutral, probablemente bajaría su moral. Tenía que resistir sus impulsos por ahora. Skama ofreció una oración a su Dios, el Dios del Fuego, aunque no encontró el alivio que ella había esperado sentir. El portador del escudo estaba en la puerta. Ahora estaba en el punto ciego de los hechiceros, donde no podían apuntarlo correctamente. Skama consideró si debía saltar de las murallas de la ciudad y correr. Un vistazo al otro muerto viviente inmóvil mato esa idea. Si ese otro ser no muerto era tan rápido como el Portador del Escudo, podría alcanzarla fácilmente. No le fue imposible salir con vida, ya había usado [Volar] para explorar más allá del ejército de zombis y no encontró nada más que esos dos seres no muertos. Entonces, si tuvieran que combinar [Volar] con [Tabla flotante] o atraer a los enemigos a la ciudad y escaparse en el caos, podría funcionar. Mientras no hubiera otras tropas de muertos vivientes en espera, nada podría detener su escape. Si iban con el último plan y atraían al enemigo a la ciudad, seguramente cargarían con una culpa que era mucho más fuerte que si simplemente abandonaran la ciudad. Quizás una culpa que pueda causar arrepentimientos de por vida. Cuando Skama rechinó los dientes, oyó el fuerte "¡Boom!" desde la puerta de la ciudad, como si un ariete acabara de impactar con la puerta. Estaban fuera de tiempo. Skama hizo su elección. "... ¡Es nuestro turno! ¡Ustedes mantengan su atención hacia los muertos vivientes inmóviles y lo que está debajo de las paredes! Yo lo llevare hasta su línea de visión. Una vez que puedan verlo, ¡lancen sus hechizos de inmediato! Después de una breve orden a sus compañeros de equipo y órdenes detalladas a los soldados y a los que lanzaban los hechizos, Skama corrió hacia las escaleras que conducían al fondo

183

de las murallas de la ciudad. Su compañero, que todavía tenía su hechizo [Volar] activo, la siguió de cerca. "¡Esa cosa tiene un increíble nivel de durabilidad, pero ya debería haber sufrido un daño considerable!" {¿Pero es eso cierto ...? Esta no es una deducción demasiado optimista, ¿verdad? Pero...} La expresión de Skama era la de una sonrisa amarga. {Un no muerto que ya había recibido tantos ataques de hechizos. No me gustaría ganar tiempo para que un hechizo lo termine tomando sus ataques.} Pero, tenía que hacerlo para incluso tener la oportunidad de sobrevivir a esta prueba. La puerta de la ciudad era una simple puerta gigante hecha de troncos. Hubiera sido un motivo de orgullo para un pueblo de pescadores, pero no es así dada la situación actual. Un golpe de un ariete probablemente habría volado las bisagras. Debido a que no podían reemplazarlo con algo que fuera más resistente dada la cantidad de tiempo que tenían, solo podían reforzarlo con tablones de madera y sellar el marco. El grosor de la puerta era aproximadamente el doble de lo que solía ser. Desde el otro extremo de esa puerta, el auge de los repetidos impactos reverberó. "¿Qué clase de poder es este ..." Con un "Crack!", Una parte de los refuerzos de tablones de madera comenzaron a romperse. Hubo una brecha entre los impactos, tal vez el Portador del escudo retrocedía para comenzar a correr antes de golpear la puerta nuevamente. "¿Qué debemos hacer?, [Rayo] podría golpearlo a través de la puerta, ¿deberíamos hacer eso?” Puertas como esta eran resistentes a los ataques basados en rayos, pero eso no significaba que no recibiría daño de tales hechizos en absoluto. El daño potencial que tal hechizo podría hacerle a la puerta tenía que compararse con lo que podría hacerle al ser no muerto. Los beneficios de lanzar [Rayo] ahora o guardar el maná para otros hechizos después de que el Portador del Escudo haya atravesado la puerta también tuvieron que ser considerados.

184

No, la consideración no era necesaria. No deberían estar tratando de enfrentar al enemigo de frente, sino hacerle tanto daño como puedan en este momento. Skama asintió con la cabeza y su compañero inmediatamente inició su lanzamiento. "[ Rayo]" Un arco de relámpagos salió disparado y atravesó la puerta, seguramente causando algún daño al Portador del Escudo. "¡Owoahwoahwoahwoah!" Ya sea que se estaba irritando o no, el muerto viviente comenzó a rugir lo suficientemente fuerte como para que sus sonidos atraviesen la puerta. El rugido tenía suficiente determinación detrás de él como para que uno olvidara respirar. Una racha de sudor fluyó por la cara de Skama. No se usó ninguna habilidad basada en gritos, pero el rugido aún podía hacer temblar todo su cuerpo, así que esto debe ser solo por la diferencia en su poder: su subconsciente había entendido la diferencia de poder entre ellos. {No es bueno, esto, esto no es bueno en absoluto ... ya no se trata de si podemos ganar o no. Si el Rey Hechicero pudiera dominar este tipo de muertos vivientes ... ahhh, tiene sentido. Después de todo, es un monstruo que podría matar a más de cien mil personas a la vez.} Era difícil imaginar cómo se podían controlar múltiples muertos vivientes de este nivel. Quizás este no muerto era la carta de triunfo del Reino Hechicero. ¿Valió esta ciudad ese tipo de inversión? ¿Por qué estaba en una ciudad tan terrible en primer lugar? Skama se lamentó por su mala suerte. "¡Boom!" Otro fuerte ruido sonó, varios troncos reforzados ya se habían roto. "[ Rayo]" Brillaba otro rayo, dejando una imagen blanca, pero el sonido de los repetidos impactos no cesó.

185

Lo único que cambió fue la puerta. Los troncos se habían partido por la mitad, los tablones de refuerzo se habían volado y solo quedaban clavos retorcidos de las bisagras en el marco. “Eso es suficiente con los ataques de hechizos. ¿Podrías fortalecerme en su lugar? "... Ahhh" Skama esquivó las astillas de madera lo mejor que pudo mientras también retrocedía. Ella estaba recibiendo beneficios divinos y arcanos de sus dos compañeros. Usaron el hechizo de primer nivel [Protección contra el mal], el hechizo de segundo nivel [Fuerza menor] y [Destreza menor], el hechizo de tercer nivel [Celeridad] y más. En comparación con los hechizos para contrarrestar habilidades especiales, se le lanzaron más hechizos para aumentar las capacidades de su cuerpo. La puerta finalmente cedió después de que terminaron de fortalecer y se estrelló contra el suelo con un ruido fuerte. En la nube de polvo que se asentaba lentamente y que acababa de levantarse, aparecieron un par de brillantes ojos rojos. Un miedo insoportable se extendió por todo su cuerpo al recibir la mirada de esos ojos feroces. Sus dientes chasquearon y sus manos temblaron. Para ocultar este hecho a los demás, tuvo que reprimirlo hasta el punto de desmayarse. Este nivel de terror no se podía sentir en la cima de las murallas de la ciudad, era algo que tenías que enfrentar a este monstruo para experimentar. "Qué estoy mirando…? Solo uno de ellos logró derribar el muro reforzado ... El Rey Hechicero domina este tipo de muertos vivientes ... " "Lo digo desde el fondo de mi corazón, deberíamos evitar convertirnos en enemigos del Rey Hechicero la próxima vez". Skama respondió a sus compañeros después de tragar una carga de saliva. Aunque ya había oído hablar de cómo el Rey Hechicero había destruido un ejército de más de cien mil hombres, no sentía un miedo real y tangible. Lo que sucedió ante sus ojos, sin embargo, influyó en su miedo al Rey Hechicero que tenía control sobre este ser no muerto. Ella no quería luchar contra este no muerto en absoluto. Honestamente, ella quería correr lo más lejos posible.

186

Pero, no había forma de que estos muertos vivientes que desprecian la vida delante de ellos les permitieran hacer eso. En cualquier caso, su única esperanza de supervivencia radicaba en hacer algo contra este no muerto. La encarnación horrorosa de la muerte avanzo muy rápidamente usando su escudo, cruzó el umbral roto y se dirigió hacia ellos. Finalmente habían roto las paredes. ¿Los zombis estaban demasiado distraídos por las personas en las paredes o su cerco aún no se había extendido a esta parte de las paredes? El hecho de que los muertos vivientes frente a ellos hubieran dispersado a los zombis cerca de la puerta en su camino hacia aquí fue una suerte para ellos, pero no tenían dudas de que su suerte se acabaría pronto. Skama levantó su arma. A juzgar por la velocidad de ese no muerto, ella debería considerarse dentro de su rango de ataque. Después de activar la habilidad del hacha, una copia etérea apareció junto a ella. Esta era la habilidad de su arma, Doppel, que creó una copia de sí misma para flotar a una distancia que no estaba demasiado cerca ni demasiado lejos del portador. Podría golpear automáticamente a un enemigo con el mismo nivel de precisión y velocidad que el portador. Esta arma etérea no podía ser destruida con fuerza bruta, para romperla requeriría habilidades especiales de destrucción de armas; Como resultado, incluso podría sobrevivir a Skama en una pelea. Aunque esta habilidad no tenía debilidades reales, solo podía causar la mitad del daño que el arma real. "¡Owoahwoahwoahwoah!" El portador del escudo dejo escapar otro rugido que los hizo temblar de miedo. ¿Estaba feliz por el hecho de que estaba a punto de matar gente? Levantó su escudo por encima de su propia cabeza y lo aplastó contra los restos de la puerta. La metralla de madera voló hacia ellos con un tremendo impulso, pero Skama agitó su arma para desviarlos sin esfuerzo.

187

Sus acciones parecían haber provocado la agresión del Portador del Escudo, que se movió para atacarla. Preparó su espada de hoja ondulada mientras cargaba hacia ella con su escudo. {Esto es malo ... Hablando de eso, ¿por qué sigue vivo después de tantos ataques de hechizo? ¿No es esto demasiado injusto?} Era una mentira rotunda que desviara esa metralla sin esfuerzo. Apenas logró hacerlo con sus reflejos mejorados. "Todos, lentamente-" El portador del escudo cargó hacia ellos. La brecha entre ellos se cerró en un instante, como si una pared se hubiera precipitado hacia ellos, como si estuviera planeando usar su escudo para aplastarla hasta la muerte. PeroSkama no era lo suficientemente buena como para usar [Fortaleza impenetrable], por lo que decidió usar [Fortaleza] en su lugar para detener el escudo con su hacha. El portador del escudo desvió hábilmente el hacha de guerra con su escudo, con la intención de romper la postura de Skama. Esta fue una maniobra difícil que hizo que Skama sintiera que su hacha estaba siendo succionada por su escudo. Skama dejó de resistir su fuerza, rodó hacia un lado y usó la fuerza de contraataque de esa acción para retroceder. El hacha etérea se balanceó de arriba hacia abajo, pero fue desviado por la espada de hoja ondulada. Al mismo tiempo, el zombi cargo hacia Skama. Ni siquiera tuvo tiempo de respirar. Forzada a tomar la defensiva nuevamente, Skama desvió los ataques con su arma y cargó contra su oponente. Si su oponente era tan grande, a veces sería mejor atacar en lugar de quedarse quieto. "[Luz de sol]!" Como para empujarla hacia adelante en su decisión, se emitió un destello cegador de luz detrás de ella. Este era un hechizo divino de tercer nivel. Esa luz brillante no solo cegó al enemigo, sino que también causó daño a los no muertos. Aunque había un hechizo del mismo nivel llamado [Luz Sagrada] que habría causado daño

188

total a las criaturas malvadas, no las habría cegado. [La luz del sol] probablemente fue elegida para apoyarla en lugar de buscar daño puro. El hechicero volador envió tres rayos de luz hacia el zombi con [Flecha mágica]. Aunque estaba recibiendo apoyo, el escudo todavía bloqueaba todo como si fuera una pared y no le dejaba aberturas para explotar. Skama ataco con todas sus fuerzas, pero fue desviado fácilmente. {¡Maldición! Sus movimientos son demasiado limpios. No era tan fuerte cuando usaba su espada, ¡su habilidad con su escudo es demasiado alta! Entonces, ¿su característica principal son sus defensas? Ja? Pero, ¿qué pasa con ese golpe tan fuerte? No debería ser posible...} Aterrada por su propia revelación, Skama retrocedió lentamente. No hace falta decir que esto fue para que los lanzadores en la pared pudieran tener una oportunidad clara. No podía alejarse demasiado para que no la ignorara y corriera hacia la ciudad. Ese era un escenario que debía evitarse a toda costa, dada la rapidez con la que funcionaba esa cosa, ni Skama ni los demás podrían alcanzarlo si eso sucediera. Si eso sucediera, la ciudad indefensa vería una enorme cantidad de bajas. Era mejor desviarse del lado seguro. El pícaro del equipo de Skama estaba esperando en la banca en lugar de ayudar con la lucha específicamente para alcanzar al monstruo si decidía correr hacia la ciudad. Ese era el plan para evitar que un oponente se fuera, pero sus habilidades físicas hicieron que el fracaso fuera bastante probable. Lentamente analizo todas las posibilidades mientras prestaba atención a cada uno de sus movimientos. No parecía haberse dado cuenta y tampoco parecía querer adentrarse más a la ciudad. Justo cuando estaban a punto de llevarlo a la línea de fuego, se escucharon gritos desde arriba de ellos. "¡No! ¡El otro viene hacia nosotros! ¡La gente allá arriba lo está atacando! Las implicaciones de esas palabras se hundieron lentamente en su cabeza. {Ah ... jaque mate}, pensó Skama.

189

Parte 7 Si el "Zombi con dos espadas" estuviera en el mismo nivel que el portador del escudo, no habría forma de que Skama y el resto pudieran manejarlos a ambos al mismo tiempo. No, tal vez estarían muertos en el momento en que entraran en contacto con el enemigo. "Skama, ¿qué hacemos?" "... Cuidemos de este tipo primero". Skama habló con determinación después de que la voz de pánico de su compañera la calmara un poco. Si ni siquiera pudieran derribar esto, ni siquiera tendrían la oportunidad de escapar. Solo podían esperar que la salud de esta cosa ya se hubiera reducido a una mecha por esos ataques de hechizos. Después de que dejó de retirarse, Skama se volvió para mirar al Portador del Escudo y se lanzó hacia él. Su hacha fue fácilmente bloqueada por el escudo y también lo fue la copia etérea. Los ataques de Skama no fueron suficientes para derribar las defensas del Portador del Escudo. Había esperado que su ataque se frustrara, eso era todo lo que tenía que hacer. El verdadero ataque fue la [Flecha mágica] y la [Onda de choque] que siguieron. Los ataques de hechizos fueron seguidos por el pícaro, que arrojó una botella hacia las piernas del no muerto. El líquido que manaba de la botella destrozada de su camarada era pegamento común que cualquier alquimista o similar podría fabricar. Esta era una estrategia que solo podría funcionar si el enemigo estaba parado sobre piedra pulida. No importa cuán alta sea la defensa que pueda tener el Portador del Escudo, su capacidad de esquivar no importaba contra una botella lanzada contra él. El muerto viviente estaba atado al suelo con pegamento. Incluso si fue solo por un breve momento, su oponente quedó inmovilizado. Esta era una táctica común que usaban cuando se enfrentaban a un enemigo que era mucho más poderoso que ellos. Skama rodeó la mano del Portador del Escudo que no sostenía el escudo, la mano que sostenía la espada de hoja ondulada, y comenzó a atacar.

190

El Portador del Escudo giró su gran espada, esquivando expertamente cada golpe que se cruzó en su camino. A pesar de que sus dos piernas estaban completamente atrapadas en el suelo y ella había usado artes marciales para encadenar sus ataques, Skama no pudo lanzar un solo golpe. {¡Esto es como una pared de metal!} Skama vio desde la esquina de su visión como el portador del escudo usaba la fuerza bruta para apartar el pie del suelo de baldosas de piedra. Se lanzaron dos hechizos ofensivos más, pero todavía no lograron derribarlo. {—Una habilidad inmortal? ¿O algo que pueda curarlo con el tiempo?} Había monstruos como Hydras o Trolls que tenían la capacidad de regenerarse. Para aquellos, no era suficiente causar daño incremental, sino que tenías que asestar un solo golpe mortal que redujera la salud del monstruo a cero. Era inútil continuar con sus ataques de pánico. Skama ni siquiera pudo darle un solo golpe. {¡Maldita sea!} "-¡entrante!" Skama no pudo evitar cambiar su mirada al escuchar el grito del pícaro. De pie en la puerta estaba la silueta del otro ser no muerto. El portador de las dos espadas. Skama sintió que se le revolvía el estómago, la presión combinada de ellos dos la hizo querer vomitar. {¿Aquí es donde moriré?} El pícaro que había estado ejecutando combos con Skama no pudo manejar la presión y se retiró a su lado. El zombi con espadas respondió en especie y se movió al lado del portador del escudo. "... No están atacando. Lo que significa ... mierda. Estas cosas son muy inteligentes”.

191

Skama sintió como si pudiera percibir una sonrisa en el rostro podrido del zombi con espadas. El Portador del escudo les había mostrado ataques que no estaban en el mismo nivel que sus capacidades de defensa, pero tal vez eso era solo para infundirles desesperación para ganar tiempo para que venga su compañero. Ambos enemigos estaban allí, esta era una buena oportunidad para usar hechizos de área. Sin embargo, esos hechizos nunca fueron lanzados. No, podría haber sido mejor decir que no podían comenzar a lanzar. La razón era bastante obvia. Aunque se ha demostrado que los hechizos de ataque son efectivos, también los provocaría a iniciar sus ataques. Su destino habría sido puesto en piedra entonces. Incluso si su lado se resistiera a atacar, su enemigo lo haría tarde o temprano. Pero, simplemente no pudieron reunir el coraje para mantener su destino en sus propias manos. Después de agonizar por esto, Skama tomó su decisión. "Ustedes dos, huyan!" Tocó la cintura del pícaro, "les compraremos algo de tiempo". "Hah? ¿¡De verdad!? ¿¡Yo también!? ¡Espera, quieres que haga eso! ” El pícaro gimió, pero Skama lo ignoró. Había dos oponentes, si al fin no tenían dos personas para detenerlos, entonces…. un "boom" sonó en sus oídos. "... ¿eh?" Los muertos vivientes frente a ellos, la cabeza del Portador del Escudo había sido perforada por lo que parecía una aguja larga. Espera no. Lo que atravesó la cabeza del Portador del Escudo no fue una aguja; Lo que penetró a través de su cráneo y ahora estaba incrustado en el azulejo de piedra debajo era algo del tamaño de un dedo índice. Eso significaba que esa cosa era tan rápida que la visión cinética de Skama no podía verla volando en el aire, sino que solo podía captar su imagen residual, que parecía una aguja.

192

El Escudero se sacudió, sus pies temblaron mientras pisoteaban las baldosas de abajo, apenas permitiéndole ponerse de pie. Tal vez fue solo porque era un no muerto que podía permanecer de pie incluso después de que le perforaron la cabeza. Skama y los demás no pudieron evitar apartar su visión del enemigo frente a ellos y mirar hacia dónde se originó ese ataque. Los muertos vivientes no intentaron atacarlos durante este tiempo, ya que también estaban mirando en la misma dirección. Otro ataque atravesó la cabeza del Portador del Escudo nuevamente y con eso, el marco gigante del Portador del Escudo se desmoronó. Solo tomó dos tiros. No, tal vez fue porque ya había recibido tantos ataques de hechizos y ya estaba debilitado. Pero, ¿quién podría lograr tal cosa? La silueta de un hombre se podía ver en el aire. "¿Q-qué?" —¿De quién era esa voz? ¿Era de Skama o de sus compañeros? Estaba tan sorprendida que ya no podía decir algo tan simple. Delante de ellos había un gigante blindado. Un ser de aproximadamente tres metros de altura vestido con una extraña armadura roja sangre voló en el aire. En sus manos había un objeto en forma de tubo que sostenía como una ballesta, tal vez de eso salieron esas cosas del tamaño de un dedo índice. Como había atacado al Portador del Escudo, podían concluir que no era su enemigo, incluso si tampoco era su aliado. Skama y los demás se alejaron lentamente del zombi con espadas. Si iban a quedar atrapados en su batalla, ella sabía con certeza que se encontrarían con sus muertes allí mismo. Tal vez el zombi con espadas ya había perdido interés en el grupo de Skama o tal vez fue porque el gigante blindado en el aire era la única amenaza digna de su atención, cualquiera sea la razón, no intentó detener su retirada. Y entonces, comenzó la batalla. Fue el turno del no muerto con espadas.

193

Lanzó una de sus espadas. Lanzó la espada con tanta fuerza que no había forma de que Skama pudiera evitarla. Si intentara bloquearlo, aún infligiría una cantidad fatal de daño. La armadura no trató de evitarlo ya que soporto el golpe con su propio cuerpo. ¿Quizás no pudo evitarlo, o tal vez no sintió la necesidad de evitar el ataque? El sonido penetrante de metal chocando contra metal sonó cuando la espada arrojada rebotó en la armadura. Luego desapareció como si se hubiera evaporado en el aire, solo para aparecer en las manos del zombi nuevamente. No volvió a su mano. Más bien, otra había aparecido. La armadura en el aire apuntó la tubería hacia el zombi con espadas en un movimiento suave, como si ese lanzamiento de espada no le hubiera hecho daño en absoluto. La tubería encontró su objetivo y luego, escupió algo después de un breve destello de fuego y relámpagos. Lo que solían ser ataques de un solo disparo se convirtió en una cantidad incontable de proyectiles. 'Grakatatata', el sonido de la violencia apática se podía escuchar en todas partes. Frente a los proyectiles desconocidos, el zombi balanceó sus espadas. Se escucharon los agudos sonidos de 'ting' de lo que sea que volaba hacia él siendo cortado en pedazos. Pero había un límite. Dos espadas no podrían haber lidiado con las docenas o incluso cientos de proyectiles. Los pequeños proyectiles volaron a velocidades impactantes mientras penetraban al enemigo. El zombi con espadas comenzó a temblar como si tuviera espasmos musculares y, al igual que el Portador del Escudo antes, desapareció. Los dos seres no muertos habían desaparecido en un abrir y cerrar de ojos. Skama estaba verdaderamente, desde el fondo de su corazón, sin palabras. Para ser honesta, no tenía idea de lo que acababa de pasar. Pero Skama entendió una cosa, que la armadura era increíblemente fuerte, más fuerte que todos los que conocía. Ella no podía dejar de parpadear.

194

Nada de esto se sintió real. Fue difícil para ella aceptar que habían sido salvados. Su desesperación y disposición para el auto-sacrificio se hicieron añicos tan fácilmente que su mente no pudo seguir el ritmo. "¿Q-qué demonios es eso?" "... Oye, ¿no es un colgante del Gremio de Aventureros?" "¿Hah?" Ella entrecerró los ojos para concentrarse en los detalles después de que el pícaro dijo eso y vio que, en el cuello de la armadura, aunque apenas podía distinguir su forma, había un collar que sostenía una placa de metal. Aunque era aproximadamente del mismo tamaño que el de Skama, parecía minúsculo en esa figura gigante. Como era de esperar de un pícaro que notara algo que ella habría pasado por alto. La placa de metal del collar era de un color que ella no reconoció. Ella había visto el color del oricalco antes, así que por el proceso de eliminación esto fue, "¿Un aventurero de rango Adamantita?" Había tres grupos clasificados en Adamantita en el Reino y el color de la armadura le hizo darse cuenta de qué equipo formaba parte. "¿Quizás es alguien de Red Drop ...?" Al escuchar la pregunta de Lilynette, Skama respondió: "debería ser". Si se tratara de alguien de Blue Rose o Darkness, estaría despotricando sobre por qué elegirían este tono para su armadura. La armadura flotante le dio la espalda a Skama. "¡E-espera!" La armadura respondió a su voz y se dio la vuelta lentamente. Levantó su mano izquierda, enderezó su dedo índice y medio, y los apuntó hacia su frente. Como si fuera una despedida, la armadura les hizo un gesto gentil. Entonces, simplemente se fue volando. Skama miró al cielo vacío y le preguntó al pícaro:

195

"...¿Qué fue eso?" "Quién sabe..." No podía entenderlo en absoluto, pero alguien de Red Drop se acercó para ayudarlos, eso fue probablemente. “Pero, umm, entendí una cosa. Si tenemos a alguien tan fuerte, tal vez la invasión del Reino Hechicero llegue a su fin aquí mismo. Por supuesto, esto está bajo el pretexto de que todavía estaría dispuesto a romper el Código del Aventurero y continuará participando en las batallas desde este punto en adelante ".

--------------------------------

Sintió como si acabara de escuchar un "¿eh?". Ainz pensó que sonaba como si fuera de sí mismo. Un Caballero de la Muerte y un Guerrero de la Muerte, dos seres no muertos habían muerto repentinamente. El que los derrotó también llevaba un artículo de Yggdrasil, el Power Suit. Ainz había sentido que había perdido dos contactos, aunque el sentimiento no era demasiado fuerte dada la cantidad de conexiones que tenía a la vez, y así fue como se enteró de que no era una ilusión. El silencio llenó la habitación. Sintió la mirada de todos los Guardianes de Piso, quizás también de las sirvientas, sobre él. Ainz fue el autor intelectual de este asedio, por lo que no habría sido un error ver esto como la derrota de Ainz. Aunque algo inesperado había ocurrido, la fuerza insignificante que habían perdido fue enviada allí precisamente porque perderlos no habría sido un gran problema. Entonces Ainz deseaba que no actuaran tan apretados y cuidadosos. Sin embargo, dada la situación actual, si les dijera que estaba bien perder una batalla, sonaría más como una excusa de un mal perdedor. La retrospectiva es siempre perfecta. Su creencia de que no pertenece aquí seguramente se intensificaría.

196

Ainz decidió usar sus habilidades de actuación de larga data, que por supuesto, había obtenido al practicar frente al espejo mientras las sirvientas normales estaban ausentes. "Hmmm ... como esperaba, mmm". La situación estaba bajo control. Ainz mostró el mismo aire de arrogancia que un jefe de la mafia en voz baja hablaría consigo mismo mientras disfrutaban de la fragancia del vino tinto de su copa de vino. La parte importante de este acto fue no hablar en voz alta. Una voz alta sería bastante floja en este momento. El truco consistía en actuar como si solo murmurara para sí mismo. Su actuación, el resultado de una dura investigación, provocó una oleada de conmoción que reverberó en la sala. Ainz se tragó su saliva inexistente. Si había tenido éxito o no dependía de la respuesta de Demiurge. "LO. ENTIENDO.” “Entonces. Ese. Fue.…" {-¿¡Qué!? Cocytus !?} Mientras Ainz estaba en pánico, Shalltear respondió: "¡Sí, sí, sí!" mientras sus dos manos se levantaron. Aunque parecía que lo estaba llamando, simplemente estaba llamando la atención sobre sí misma. Shalltear sonrió con orgullo cuando la mirada de todos cayó sobre ella. “¡También lo entendí, Arinsu! Ainz-sama predijo que algo así aparecería: ¡arinsu! Por eso enviamos una fuerza tan débil, ¿estoy en lo correcto, arinsu? Esto se sintió diferente de lo habitual. ¿Fue esto un éxito o un fracaso? Ainz echó un vistazo a Demiurge, pero solo estaba sonriendo misteriosamente mientras asentía con la cabeza. "Como se esperaba de ustedes dos". Los dos levantaron la cabeza al recibir los elogios de Demiurge. Quizás Demiurge ya había llegado a esta conclusión, pero dejó que esos dos respondieran primero.

197

Ainz suspiró aliviado. Esto pareció ser un éxito. Albedo continuó, “Por la información de Sebas, Demiurge y también nuestros colaboradores en la capital, mencionaron cómo operaba Red Drop en el extremo norte del Reino. Debido a eso, Ainzsama decidió desplegar tropas insuficientes para atraerlos. La cantidad de tropas dio en el blanco de ser fácilmente derrotado por ese tipo, pero al mismo tiempo suficiente para conquistar la ciudad sin su ayuda. Increíble Ainz-sama. "ES. COMO. HABER. ENGANCHADO. AL PEZ..." {Eh? Ese era Red Drop? ¿Podemos confiar en esa información? ¿Cuáles son las posibilidades de que fuera un jugador?} Si estaba en un traje de poder de Yggdrasil, ¿no era la posibilidad de que fuera un jugador bastante alto? ¿Podrían estar seguros de que era Red Drop? Si es así, ¿no debería haberle llegado esa información en algún momento? No, espera ... Era absolutamente más probable que Ainz simplemente se hubiera perdido esa información mientras leía los documentos. Por esa razón, Ainz fingió que todo estaba de acuerdo al plan con una carcajada suave. No hace falta decir que él también había practicado esta risa varias veces. "- jeje. Mmm, no pensé que él realmente aparecería. También me sorprendió bastante ... pensé que tal vez estaban conservando sus fuerzas para el enfrentamiento en la capital ". "¡Ainz-sama siempre puede pensar en situaciones que no podríamos!" Dijo Aura mientras Mare murmuraba "asombroso" para sí mismo. Las miradas de reverencia sin adulterar de esos dos dieron un golpe masivo al ahora superyó frágil como el cristal de Ainz. {No es así en absoluto.} Pero, él nunca podría decir esas palabras.

198

Ainz nunca había considerado que tal cosa pudiera suceder. Aunque tenía la mentalidad de que perder estaba bien y ganar era bueno, era por diferentes razones de las que ahora estaban pensando. Ainz recordó la reunión entre él, Sebas y los demás, la reunión que hizo que Ainz se hiciera cargo de esta batalla.

---------------------------------

“¿Qué pasa, Sebas? ¿Hay algo mal?" Ainz acababa de regresar a Nazarick y frente a él estaba Sebas, quien se suponía que estaba en espera en E-Rantel, por lo que era natural que lo preguntara. Ainz no recordaba el contenido de su última orden, y mucho menos una orden para que saliera. Tal vez estaba aquí por su propia voluntad, Ainz también estaba bien con eso. Aunque Sebas estaba estacionado en E-Rantel, todavía se le daba una considerable cantidad de libertad. El derecho a regresar a Nazarick en cualquier momento era un hecho. Sin embargo, si su objetivo era reunirse con Ainz, podría haberlo hecho en E-Rantel. Esto debe haber sido sobre algo importante y urgente. “Lo siento mucho, Ainz-sama. ¿Sería tan amable de dedicar un poco de su precioso tiempo, o mejor dicho, podría molestarlo por un tiempo? Ainz sintió como si hubiera algo siniestro escondido en la confusa elección de palabras de Sebas. Ordenó a la criada ordinaria más cercana a él, la asignada a Ainz por el día, que los dejara en paz. La criada, junto con la otra criada que fue asignada a esta habitación, bajó suavemente la cabeza y salió de la habitación. Ainz miró hacia los asesinos de ocho filos en el techo. "Todos ustedes, déjenos en paz". Los asesinos de ocho filos cayeron del techo como si no pesaran nada y salieran silenciosamente de la habitación. Si Ainz les hubiera ordenado que nunca hablaran de lo que se dijo en esta sala, probablemente seguirían esa orden hasta la muerte, pero en este mundo existía magia que podría llevar a alguien a dominar sus mentes y extraer información a través de esos medios.

199

No hace falta decir que, aunque Ainz nunca permitiría que eso sucediera, aun así era mejor mantenerse alerta. "Ainz-sama, estoy eternamente agradecido". Si Sebas fuera quien les ordenara que se fueran, sería similar a él decir que no confiaba en sus colegas, las sirvientas comunes. Entonces, su gratitud probablemente se dirigió a la consideración de Ainz de no iniciar ninguna tensión entre ellos. Ainz sacudió suavemente la cabeza en respuesta a lo que Sebas había dicho. Para obtener la respuesta a la pregunta que tenía en mente, Ainz volvió a preguntar: “Entonces, ¿qué pasa? No parece un asunto ordinario. ¿Una emergencia tal vez? "Sí, ejem, no. No estoy muy seguro de si esto cuenta como algo fuera de lo común o no ... Alguien desea conversar con Ainz-sama en privado ... Se me pidió que pidiera la presencia de Ainz-sama a instancias de ellos”. “¿Entonces desean que vaya con ellos? ¿No pudieron venir a mi habitación?” Dado que Ainz era el Señor Supremo Supremo de la Gran Tumba Subterránea de Nazarick, esta fue una solicitud poco común. "... No se trata de esa humana, ¿verdad?" “No, no fue Tsuare. Es un guardián que no ha recibido permiso para abandonar su área. Sabían que esto sería irrespetuoso, pero todavía desean molestar a Ainz-sama por un tiempo ... " Sebas miró a Ainz con una expresión de disculpa. "Ahhh, ya veo". Ainz entendió. Si era un Guardián de área, entonces todo tenía sentido. Por supuesto, si él les ordenara que vinieran, lo más probable es que lo hagan. Algunos NPC podrían responder negativamente debido a una orden previa de los aliados de Ainz, quienes fueron sus creadores y a quienes se refirieron como los Cuarenta y Unos Seres Supremos. Aún así, la mayoría obedecería la orden de Ainz. También hubo quienes simplemente no se les permitió salir. Un buen ejemplo de ello sería uno de los Guardianes de Área en el séptimo piso, Guren.

200

Debido a su aura pasiva, seguramente causaría mucho daño colateral con solo pasar al noveno piso. Cosas como las alfombras de lana prendiéndose estarían bien, pero si se cruzara con seres como las criadas comunes, seguramente sufrirían mucho daño. Si ese fuera el caso, era mejor que Ainz acudiera a él que al revés. A Ainz nunca le había gustado dar aires de todos modos. Además, no tenía ninguna tarea a mano que debiera ser tratada de inmediato. Al menos eso fue lo que pensó Ainz. "Entendido. Iré a ellos Entonces, ¿a quién busco? "Fueron Nigredo-sama y Pestonya" Sebas se refería a todos los demás con el honorífico "-sama", pero no lo hizo con Pestonya, ¿fue porque eran colegas? "Así que esas dos ..." La expresión de Ainz se desanimó e hizo todo lo posible para ocultar ese hecho. Aunque la cara esquelética de Ainz no podía mostrar ninguna expresión, parecía que algunos selectos de los guardianes realmente podían leerlo en frío. Albedo fue uno de ellos. Como nota al margen, Demiurge aparentemente siempre interpretaría su expresión de maneras extrañas. ¿Fue a propósito? Ainz había pensado que había ocultado sus emociones lo suficientemente bien, pero parecía que Sebas aún podía captar algunas pistas que se escaparon de sus gestos vocales. La expresión de Sebas se había vuelto cada vez más apologética como resultado. {Aunque siento pena por Sebas ... pero, sinceramente, no quiero ir ~} Nada bueno saldrá de esto. Podría decirlo con confianza. Imagínese si estuviera en una oficina y alguien le dijera: “la gente de ese otro departamento lo está buscando. No quieren llamarte, pero quieren que vayas directamente a ellos ". Ocho o nueve de cada diez sería una molestia. Dicho esto, no era como si Ainz tuviera una opción en este asunto. Si surgiera un problema mayor porque había descuidado los problemas menores, la responsabilidad de las consecuencias recaería en él.

201

Si bien era cierto que Ainz era el señor absoluto de Nazarick, descansar en sus laureles sería una tontería. Ainz no quería que ninguno de los NPC lo odiara, sino que deseaba que lo adoraran tal como los adoraba como si fueran sus hijos. "...Vamonos. En cuanto a mi horario ... ”Ainz sacó un cuaderno para verificar lo que había programado para hoy. Él era alguien que posponía las tareas que consideraba molestas pero que también deseaba que dichos asuntos molestos se resolvieran lo antes posible. “Este intervalo de tiempo está bien, está vacío. ¿Podemos ir allí ahora mismo? Nigredo y Pestonya. Aunque ambas eran Guardianes de Área, con lo que Sebas acababa de decir, Ainz sabía exactamente a dónde iban. Por eso todavía podía transmitir sus intenciones a Sebas incluso con estas medias preguntas. "Si permitiéramos que Pestonya llegara primero, ¿qué tal una hora más tarde?" "...Esta bien. Parece que sería inapropiado traer a Albedo y Demiurge”. "Si. Aunque me duele decir esto, esperaban que Ainz-sama fuera allí solo”. Ainz asintió con la cabeza. "¿Qué pasa con esa muñeca?" "Le pediré a Pestonya que se encargue de ese asunto, no debería haber ningún problema". "Bueno. Una hora más tarde entonces ... ¿hmm? Sebas, ¿tú también irás? "Si. Tenía la esperanza de que me concediera el permiso. ¿Se me permite? Sebas bajó la cabeza blanca al recibir la aprobación de Ainz. Una hora después, Ainz usó el poder del anillo para teletransportarse a la Prisión Congelada en el quinto piso. Nadie lo acompañaba. Le había dicho a la criada ordinaria que le había sido asignada que tenía asuntos importantes que atender y le había ordenado que guardara el secreto y se quedara. Al principio ella protestó diciendo: "Voy a fingir que no vi nada en absoluto. Podría ignorar mi presencia por completo, así que por favor lléveme con usted”. Si bien Ainz encontró que su sugerencia era confiable, parecía derivar alguna forma de satisfacción al ser ignorada.

202

Había hablado de esto con ella en el pasado y su respuesta fue que, para él objetivarlos, habría significado que habían cumplido con su deber como sirvientas al máximo. Aparentemente, también buscaban activamente ese tipo de interacción. Por otra parte, solo le había preguntado a una de ellas, así que tal vez ella era la única, no, tenía que ser la única con tal fetiche. Incluso si se tratara de una criada ordinaria como ella, para garantizar que no dejara ni siquiera el 1% de probabilidad de que esto pudiera convertirse en algo más grande, Ainz se armó de valor. {Debería hacer algo que la haga más feliz cuando regrese ... tal vez asignarla a alguna tarea molesta y servil ... para que sea feliz o lo que sea. Sí, no lo entiendo en absoluto ...} Había demasiadas personas en Nazarick que se comportaron como esta sirvienta, por eso ninguna de sus políticas de vacaciones a largo plazo y vacaciones pagadas despegó. Si esto persistía, las esperanzas y los sueños de Ainz estaban condenados al fracaso.

203

Parte 8 Ainz abrió las puertas congeladas de estilo castillo de cuento de hadas. Al igual que antes, una brisa fría fluyó desde adentro, pero Ainz, como un ser no muerto con inmunidad completa a las temperaturas heladas, no se molestó de todos modos. Ainz caminó solo por los sombríos corredores. Además de buscar agujeros en el techo mientras caminaba, caminó sin parar hacia una puerta que se erigía en la pieza central de un mural gigante que abarcaba toda la pared. Al igual que antes, el yeso en puntos seleccionados del mural ya se había caído. Parecía bastante miserable. La puerta dio un solo empujón y se abrió en silencio, los tres ocupantes de la habitación se pusieron de pie para saludar a Ainz. La dueña de la habitación, Nigredo. La criada con cabeza de perro, Pestonya. Y el último del trío, Sebas. "Bienvenido, Ainz-sama". Con todos reunidos y esperando, Ainz se acercó a la mesa donde estaban sentados. La última vez que había estado en esta habitación, todo lo que tenía era una cuna. Esta vez no se veía la cuna, solo una mesa y cuatro sillas. Esos muebles probablemente fueron apropiados de otras habitaciones dentro de la Prisión Congelada. Como nota al margen, Nigredo era solo el Guardián del Área de la parte superficial de la Prisión Congelada, Neuronist era el Guardián del Área de la parte subterránea. Después de que Ainz se sentara, Pestonya inmediatamente comenzó a preparar un poco de té. El vapor que emanaba de la taza de té frente a él llevaba consigo el aroma del té negro que contenía. Sebas sacó algunas galletas al mismo tiempo. Por supuesto, Ainz no podía consumir nada con su cuerpo, pero de todos modos aceptó con gusto su hospitalidad. Después de eso, Ainz ordenó a los tres aún en pie sentarse. Las galletas que se entregaron a Ainz no eran sofisticadas, solo eran cuadrados simples. Se podría decir que es algo raro en Nazarick.

204

¿Fue este el experimento de alguien? Ainz miró hacia Sebas y preguntó por ellas solo con su mirada, lo que provocó que Sebas respondiera: “Las galletas no son de Nazarick, sino bienes que he traído de E-Rantel. Debido a la abundancia actual de ingredientes baratos y frescos que se llevan a la ciudad, una cultura alimentaria se está desarrollando lentamente allí. Estas galletas se encuentran entre los alimentos que se están desarrollando. Se decía que antes eran bastante duras, pero ahora son más blandas ". "Ya he probado algunas, tienen un nivel aceptable de calidad para un aperitivo, guau". "Hmmm". Ainz tomó una galleta y la mordió. De hecho, no fue tan dura como había esperado. La galleta se partió por la mitad cuando Ainz recogió las migajas del interior de la cavidad de su mandíbula y colocó los pedazos al lado de la taza de té negro. Podía distinguir la textura de la galleta, pero no su sabor. Qué decepción de cuerpo. Sin embargo, desde la perspectiva de Ainz, no fue así en absoluto. Fue específicamente debido al hecho de que este cuerpo no tenía libido, apetito y somnolencia que pudo tener éxito en su papel como el gobernante de Nazarick. Si uno de esos aspectos se aplicara a él, seguramente habría estado en una caída sin fin desde el principio. “Si Ainz-sama alquilara más de sus muertos vivientes para fines agrícolas, entonces ciertamente habría avances en las mejoras de alimentos. La cultura alimentaria seguramente florecería y tal vez incluso podrían producir alimentos de igual calidad en comparación con la oferta de Nazarick ". "Eso sería genial. Debido a mi cuerpo, no pude investigar los beneficios generados por diferentes alimentos antes. Si tuviéramos que invertir más recursos en esto, podría ayudar a fortalecer a Nazarick. Pero, si ese fuera el caso, ¿supongo que aquellos sin niveles de [Cocinar] no pueden cocinar en absoluto entonces? "También estábamos preocupados por eso, por lo que sería mejor salvar la mayor cantidad posible de razas puras". Ainz asintió con aprobación en respuesta a la sugerencia de Nigredo.

205

De repente, Ainz recordó los biodomos europeos del pasado y los conflictos que surgieron en torno a los bancos de semillas. Aunque no estaba demasiado interesado en el tema en aquel entonces, Blue Planet estaba enojado por todas partes. "Ah, sí. Sería mejor. Se debe formar un grupo de trabajo para manejar este asunto”. Probablemente debería proponerle esta idea a Albedo. “Ahora bien, ya es hora de que abordemos el tema principal en cuestión. Dime. ¿Por qué me convocaron aquí?” Nigredo, como su representante, habló: "Si. Dada la situación actual, ¿no es hora de que dejemos de masacrar a los ciudadanos del Reino? "Negativo. De todos modos, ¿no debería ser algo que deberían preguntarles a sus superiores directos, los Guardianes de Piso, en lugar de a mí? Ainz respondió de inmediato. Los habitantes de Nazarick, especialmente los Guardianes de Área, habían sido informados, por escrito, sobre las acciones de los Guardianes de Piso y los objetivos detrás de ellos. Si tenían alguna sugerencia, deberían informar a sus superiores, los Guardianes de Piso. Esto fue para unificar a los diversos habitantes de Nazarick, para obtener las opiniones de aquellos con diferentes puntos de vista y despertar el interés y la curiosidad de todos ellos. Sin embargo, aunque Nigredo estaba expresando sus opiniones tal como esperaba que lo hicieran, ella debería haberlo hecho a su superior directo, el Guardián de Piso del quinto piso, Cocytus. Si Ainz aceptara su sugerencia directamente, sería perjudicial para la autoridad de Cocytus. Como un conformista social, absolutamente no podía hacer eso. Si algunos de ustedes no lo entienden, intenten saltear a su propio superior y solicitar un superior de otro departamento si lo desean. ¿Entiendes ahora? Nada bueno saldría de eso. Desde esa perspectiva, Ainz, como jefe de la junta directiva, la jerarquía de la compañía análoga a Jefe de gremio, debería ser capaz de hacerlo, pero despertar la discordia entre sus subordinados podría llevar a la compañía a una situación difícil y, por lo tanto, debería evitarse cueste lo que cueste. Si fuera en lugar del Guardián de Piso del cuarto piso, Gargantúa, en cambio, Ainz estaría dispuesto a hacerlo.

206

“Ainz-sama está en lo correcto. Entonces, permítanme plantear esta sugerencia también, guau ”. En cierto sentido, el superior directo de Pestonya sería Sebas. Si un Guardián de Piso fuera asignado al noveno y décimo piso, Sebas sería el Guardián del noveno y Albedo sería el del décimo piso. Debido a que Sebas había invitado a Ainz, no debería haber ningún problema con la indignidad. “—Ya veo, ahora entiendo tus sentimientos, pero quiero hacerte una pregunta. Esta guerra es un experimento masivo para el bien de fortalecer la Gran Tumba Subterránea de Nazarick, nuestro hogar. No se detendría solo por la gracia de la misericordia sola. Entonces, ¿tu sugerencia se basó en esta premisa? No hay que confiarse, la Gran Tumba Subterránea de Nazarick: el Reino Hechicero de Ainz Ooal Gown no es único ni invencible. Si se encontraran con otro gremio que también fue transportado a este mundo, podrían perder. Asumir que fueron los únicos que se han transportado aquí ... sería demasiado optimista. Para ser honesto, ya había sentido la presencia de otros Objetos de Clase Mundial, por lo que no era muy imaginativo suponer que existía otro gremio en otro lugar. Por eso, para garantizar la victoria de una inevitable guerra de gremios, era su deber como maestro del gremio fortalecer a Nazarick tanto como pudiera. “¿Con qué gracia pueden ser salvados si no es solo por misericordia? Guau." "... eh. ¿Qué quieres decir? Si hay algún beneficio que se pueda obtener de tu sugerencia, informe. Dicho esto, si se trata de algo como "si salvamos a la mayor cantidad de personas posible, un ser fuerte puede nacer en el futuro", no será suficiente. A lo largo de la historia del Reino, no ha producido nada más fuerte que aventureros clasificados en rango Adamantita. Solo en términos de poder puro, tal vez este es el límite de la humanidad. Si ese fuera el caso, es mejor dar preferencia a los dragones u otras razas más fuertes ". "Todos los bebés tienen potencial, Ainz-sama". Pestonya le dirigió a Nigredo una mirada fría, al menos eso creía. "No solo los bebés, guau".

207

Nigredo tenía una debilidad por los bebés, tal vez incluso superando la de Pestonya. Sin embargo, su compasión se limita solo a la de los bebés. Una vez que viven más allá de los dos años, ella los ve como nada más que sacos de carne para desechar. Por esa razón, los niños que habían sido salvados durante el asalto a la capital habían dejado el cuidado de Nigredo y fueron colocados bajo Pestonya una vez que tenían dos años. Probablemente fueron transferidos al orfanato de Yuri por ahora “Ya veo, eso es cierto. Pero, ¿no es lo mismo cierto para los dragones también? “Lo que acabamos de hablar, mejorar las clases de alimentos, ¿no se aplica también a los humanos? Si tuviéramos que aplicar las diferentes técnicas que tenemos en Nazarick para fortalecerlos, seguramente se podrían hacer variedades más fuertes de humanos. Además, el valor de una raza no está solo en su fuerza, la propensión de la humanidad a la creatividad en sus creaciones ... se podría llamar la capacidad de desarrollo cultural, creo que tienen esa capacidad. Si redujéramos su población a la nada, ¿no sería un gran costo de oportunidad para Nazarick? ¿Era por eso que le habían dado las galletas a Ainz? Si ese fuera el caso, todo había estado funcionando de la forma en que lo habían planeado. No, eso no importaba mucho. Mientras pudieran convencer a Ainz, sería su victoria. “De hecho, vale la pena considerarlo. Sin embargo, no deseo que los habitantes de este mundo sean demasiado fuertes, incluso en la medida en que creo que el desarrollo de su civilización es una amenaza”. Ainz curvó su mano en un puño. “Aquellos que son fuertes, pero no pudieron fortalecerse y aquellos que son débiles pero que aún tienen espacio para crecer, se debe evitar un cambio de rumbo a toda costa. Una vez que descubramos la más mínima posibilidad de que eso suceda, debemos evitarlo cueste lo que cueste. Esto es todo por el bien de Nazarick ... ¿no? Las dos se callaron. Ainz desvió su mirada hacia Sebas. Sebas no había hablado desde entonces. “Estoy agradecido de que Ainz-sama estuviera dispuesto a venir aquí y escuchar sus pensamientos. Por eso no haré más solicitudes ". "Hmmm ..." Ainz ahuecó la barbilla y volvió a mirar a las dos.

208

“Mmmm, es cierto que sería una desventaja para nosotros llevar a la humanidad al borde de la extinción. Cuando se trata de empujar, harían cualquier cosa para fortalecerse por desesperación. Por esa razón, es mejor para nosotros eliminar a todos los que han tenido ese tipo de experiencia. Si quieres nutrirlos, nutre a los que no han pasado por ese tipo de experiencias, aquellos que no tienen el impulso de fortalecerse”. Ainz alteró su mirada entre las dos. “¿Hemos terminado aquí? ¿Debo volver a mi habitación? "¡Todavía no, guau!" La voz de Pestonya era demasiado alta. Ella bajó la cabeza avergonzada y dijo: "Lo siento mucho". "Está bien. En lugar de disculparte, di lo que piensas. “Sí, Ainz-sama. Escuché que su estrategia esta vez se llamaba El palo y la Zanahoria, para que los países que nos rodean sepan la diferencia en el resultado entre el Imperio que eligió convertirse en nuestro vasallo y el Reino que eligió oponerse a nosotros como enemigos. ¿Esa fue la razón de la actual masacre, guau?” Pestonya continuó después de que Ainz asintió: “A medida que más y más personas logran escapar a través de grandes tribulaciones, ¿no se generalizaría la percepción de lo tonto que es desobedecer a Ainz-sama, o más bien el Reino Hechicero? Uh, guau”. "¿Estás sugiriendo que intencionalmente debería dejar ir a más de ellos por eso?" "Sí, guau". Si ese fuera el caso, había algún valor en permitirles escapar. Pero. No creía que Albedo y Demiurge no hubieran considerado esto ya. Ambos eran del tipo que no ejecutaba un plan hasta que habían pensado incluso en este tipo de posibilidades. Si Ainz lo permitiera, estaría ejecutando un plan que Albedo y Demiurge habían abandonado por alguna razón. ¿Cómo reaccionarían estos dos, que siempre confundieron las acciones de Ainz con las de un genio, ante esto? El estómago inexistente de Ainz se encogió en el momento en que pensó en esto. Espera, no, él les había dicho que "cometeré errores intencionalmente", por lo que incluso si sucediera algo fuera de lo común, al final podría funcionar bien. Sin embargo, el verdadero

209

problema radica en lo que sucedería después, específicamente las acciones de aquellos que llamarían al color blanco como negro y viceversa si lo hiciera primero. {Si renunciaron al plan debido a un defecto fatal y les ordenara que lo llevasen a cabo de todos modos, podría provocar pérdidas masivas de nuestro lado.} Sería lo mismo que una compañía que experimentó pérdidas masivas debido a la incompetencia del CEO, mientras que los empleados no pudieron evitar que sucediera. {Incluso si recuperaran la pérdida, alguien como yo sería demasiado manso e impotente para hacer algo al respecto. Alguien que ni siquiera puede asumir las responsabilidades y las consecuencias de sus acciones no debería estar haciendo algo como esto.} Pero incluso si quisiera rechazarlo, no podría señalar exactamente qué estaba mal con la sugerencia de Pestonya. Aunque un simple "no" probablemente hubiera sido suficiente. {... Así que debería haber traído a Albedo y Demiurge a la fuerza, ¿eh? Pero...} No lo había hecho porque había descubierto más o menos de qué se trataría esta reunión después de enterarse de que era con Nigredo y Pestonya. Por eso se había convertido en una situación difícil. Porque esas dos habían sido encarceladas antes. En aquel entonces, Albedo ya había sugerido ejecutarlas. Temía que, si volvía a ocurrir lo mismo, Albedo solicitaría con firmeza la ejecución. También temía una futura división irreconciliable. Una organización que parecía formidable para los extraños aún podría derrumbarse desde el interior. Por eso tenían que evitar cualquier cosa que pudiera representar una amenaza para ellos. Entonces, ¿qué debería hacer ahora? Su sentido común le dijo que rechazara la sugerencia, pero algo todavía lo preocupaba: el futuro. Aunque la Gran Tumba Subterránea de Nazarick solo aceptaría a un grupo de extraños en sus filas, el Reino Hechicero de Ainz Ooal Gown ya había absorbido a un gran número de extraños. Aunque es posible que no tengan ningún puesto importante dentro de la organización, eso probablemente fue solo una medida temporal.

210

Si esos forasteros se convirtieran en funcionarios de alto rango, sin duda tendrían muchas opiniones diferentes. Quizás también habría sugerencias de benevolencia que harían que Albedo y el resto los llamaran "de carácter débil" o algo similar. ¿Sería posible encargar a Nigredo y Pestonya la integración de ese tipo de opiniones? Si ese fuera el caso, ignorar sus sugerencias ahora podría generar problemas más adelante. Si las personas con opiniones similares a ellas fueran la excepción en Nazarick, entonces debería desviar aún más la atención hacia este tema. Además{Ya he pagado la amabilidad que Touch Me-san me había mostrado, así que si tuviera que considerar esto como la recompensa de la amabilidad de Mochi-chan y Tabula-san, estaría bien.} “... aunque creo que todos ustedes deberían saber esto ahora, lo repetiré nuevamente. Nunca tuve la intención de eliminar a todos los humanos del Reino. La verdad es que ya hemos convencido a varios nobles para que se unan a nuestro lado ... a lo sumo, solo alrededor del 90% de ellos serán asesinados ". “Entonces, algunas personas elegidas para salvarse vivirán bajo el gobierno de Nazarick, guau. No creo que eso publicite el mensaje más fuerte que si dejáramos escapar a los no elegidos ". Podía entender la voluntad de Pestonya de ayudar a aquellos que no habían sido elegidos por ellos. “Entiendo completamente lo que estás tratando de decir. Si no es por misericordia, sino más bien por el bien de Nazarick, hay espacio para considerar ... dejar ir a algunos de ellos ". "Estamos eternamente agradecidos". "Estamos eternamente agradecidos, guau". Sebas también bajó la cabeza en silencio. Aun así, aunque había dicho eso, no sabía exactamente cómo debía hacer esto. El corazón de Ainz se puso pesado.

211

Tenía que pensar en una solución. Tal vez solo necesitaba dejar ir a unos cientos de personas para apaciguarlos.

212

Parte 9 Aunque esto era completamente inesperado, era cierto que la gran mayoría de la población de la ciudad había sobrevivido. Mientras les permitiera escapar, había cumplido su promesa a esas dos. Dicho esto, tampoco tenía la intención de perseguir a los sobrevivientes que escaparan, perdiendo así mas mano de obra. Aunque para la siguiente ciudad, ¿Debería enviar a no-muertos más fuertes para intentarlo de nuevo? No, había algo que tenía que confirmar antes de eso. —¡Ejem! Ahora bien, Albedo. Aunque has dicho que ese era Red Drop, ¿cuán confiable es nuestra fuente de información en esto? —Lo siento mucho, Ainz-sama. De hecho, no tenemos pruebas concretas de esa afirmación. Esta fue sólo una deducción superficial basada en la placa de adamantita en la armadura, así como su color. Albedo se levantó e hizo una profunda reverencia. —Lo entiendo. Sólo quería comprobar si tenías acceso a información que yo no tengo. No me molesta demasiado. Aunque estaba feliz de que ella fuera tan leal, ser tratado así le hacía sentir bastante incómodo. Para Ainz, la manifestación del concepto de fracaso, esto no era para tanto. Sin embargo, no era como si lo que acababa de describir pudiera ser categorizado como un fracaso de todos modos. —Tiene mi eterna gratitud, Ainz-sama. —Umu...Entonces, ¿ese fue Red Drop, o un complot de alguien que quiere hacernos creer que es Red Drop? Guardianes de piso, digan lo que piensan. De sus breves opiniones, la mayoría de ellos apoyaron la primera. Ainz también pensó que era lo primero. —Ahora, entonces, debo pedir algo a todos, una vez más. ¿Alguien conoce las especificaciones del Power Suit? Si no están muy seguros de ello, se los explicaré. Ainz confirmó que los guardianes no conocían el traje motorizado y comenzó a exponer lo que recordaba de las habilidades del traje motorizado.

213

En el juego de Yggdrasil, el Power Suit no existía inicialmente, pero se añadió más tarde como un elemento para los nuevos jugadores registrados, en cierto nivel. Además, los juegos de lucha de mechas eran populares en aquel entonces, así que también debe haber sido un intento de atraer a los jugadores de esa base de jugadores. Aunque no podía decir si eso contribuía a este hecho o no, las capacidades del Power Suit eran bastante altas. En primer lugar, como habían visto, el traje tenía la capacidad de volar por el aire a una velocidad mayor que [volar]. Podía mantener sus operaciones durante más de una hora bajo el agua sin ningún detrimento y era esencialmente inmune a casi todos los daños ambientales. Incluso podía aplicar y activar con sus hombros, torso y dependiendo del tipo, incluso las muñecas y los pies; diferentes tipos de hechizos ofensivos. Aunque esto pueda parecer obvio, tiene apéndices similares a los dedos humanos que podrían —si la mano no se hubiera transformado en un arma en sí misma— sostener armas. Los armamentos mágicos podían personalizarse libremente dentro del Power Suit, pero la mitad eran exclusivas de microtransacciones, mientras que la otra mitad requería cierto combustible. Aunque estas personalizaciones podían realizarse en cualquier lugar fuera de combate, todavía había algunas restricciones. El nivel más alto de hechizos que se podían almacenar en la armadura era el décimo nivel y el uso de dicho hechizo estaba sujeto a un límite de una hora por uso. Los hechizos más fuertes tenían usos aún más limitados. Aunque el número de veces que un hechizo podía utilizarse se recuperaba con el tiempo, parecía tener una restricción por la cual el hechizo almacenado en él no podía cambiarse durante un tiempo, aunque sólo se gastara un poco. El daño físico y mágico de la armadura era de alto nivel, independientemente de las habilidades del usuario. Lo mismo ocurría con sus capacidades defensivas y evasivas. Podrías llamarlo una armadura que instantáneamente cerraba la brecha entre los débiles y los fuertes. Hablando de debilidades, tenía dos pequeñas. Una de ellas era el hecho de que, al contar como una armadura de cuerpo entero, no podía ser combinada con otras piezas de armadura. Aún así, los collares y otros equipos decorativos podían ser usados con ella.

214

Otra era el hecho de que la magia almacenada en la armadura no podía ser aplicada en otros usos que no fueran propios del sistema. Pero, como esos hechizos aún podían ser mejorados a través del equipo, esto no podía ser considerado realmente una debilidad en absoluto. Sin embargo, si un jugador débil iba a utilizarla, tenía una gran debilidad. HP y MP Aunque el daño producido por el traje podía compensar las bajas estadísticas del portador, los valores de HP y MP del portador se mantenían inalterados por la armadura. Es decir, un personaje débil en la armadura tendría una alta capacidad defensiva pero también una frágil salud. Por supuesto, si su oponente no puede atravesar las defensas relativamente altas de la armadura, no es una debilidad en absoluto. En términos de Nazarick, un Guardián del Piso no debería tener ningún problema en combatirlo. La amenaza que representaba era para los NPC como las Pléyades, que no eran tan fuertes. Si se cruzaban con el traje, debían elegir retirarse. Ainz concluyó su explicación y comenzó a tomar preguntas. La primera en hacer una pregunta fue Albedo. —Mientras seamos nosotros quienes se ocupen, debería estar bien, ¿correcto? —Correcto. Incluso los Power Suits más fuertes sólo podían tener las capacidades ofensivas equivalentes al nivel ochenta de los personajes. Sin embargo, eso depende de mi conocimiento de los Power Suits. Hipotéticamente, si hubiera Power Suits más raros o de grado superior, sería una situación completamente diferente. Si ese fuera el caso, podría haber trajes con energía mucho más poderosos que los que he descrito. —¿No se puede saber sólo por su apariencia? —Umu, me disculpo, Aura. Debido a que no estoy muy familiarizado con los Power Suits en primer lugar, no puedo decir sus capacidades sólo por su apariencia. Además, incluso si no hubiera cambiado demasiado su apariencia, hay ligeras alteraciones que el portador puede hacer en un Power Suit. Mientras que el Power Suit podía ser útil para los jugadores más débiles, era completamente inútil para un jugador más fuerte.

215

No importa que el equipo sea de grado divino, incluso el equipo de grado legendario que coincida con los puntos fuertes de un jugador podría superar facilmente a un Power Suit. Por eso cuando el Power Suit fue presentado a Yggdrasil, Ainz y sus amigos, que ya estaban en el nivel máximo, no estaban interesados. El mayor problema de Ainz en ese momento era que apenas podía hacer hechizos con el traje equipado. —¿Había dos o tres? Debería haber unos cuantos pares de Power Suits en Nazarick, iré a la Tesorería más tarde a buscarlos. Tal vez todos deberían tener una idea de lo que es llevar uno. Recordó que esas cosas deberían seguir ahí, algo que Amanomahitotsu había conseguido después de aprender que incluso aquellos con niveles de trabajo basados en la manufactura podían entrar para combatir con ellos. Aparentemente, en secreto estaba bastante confiado porque también jugaba a juegos de combate aéreo, pero luego Peroroncino lo destrozó fácilmente en un simulacro de batalla. Después de eso, no se volvió a ver la máquina. También recordó cómo Nishikienrai había dicho, "Con eso puesto juegas de forma muy mediocre". Ainz estaba viajando a través de sus recuerdos cuando se dio cuenta. Si Red Drop tuviera un Power Suit de Yggdrasil —La espada negra del líder del otro equipo Adamantita, Blue Roses, podría tener un nivel de poder similar. Según la información que habían reunido de sus ayudantes en la capital, se decía que el arma que llevaba era lo suficientemente poderosa para arrasar una ciudad entera. Aunque ese ayudante encontró que la información era absurda, se originó de un miembro del propio equipo. Ainz siempre pensó que o bien estaba mintiendo a sus compañeros de equipo, o simplemente inventando cosas. Pero dado lo que sabía ahora, tal vez, esa información era cierta. Había oído que los líderes de Blue Roses y Red Drop eran parientes. Si eran parientes, entonces tener el mismo nivel de equipo no debería ser nada raro. Por supuesto, Ainz no era tan paranoico como para creer que los Guardianes de Piso podían ser víctimas de cualquier cosa, pero tampoco tenía pruebas de que eso fuera completamente

216

imposible. Tal vez las defensas de los guardianes podrían ser fácilmente violadas por algún arma fuerte de este mundo. Ainz no quería sufrir ninguna consecuencia grave por forzar a su oponente hasta el punto de ser lo suficientemente suicida como para usar el poder de esa espada. Si se trataba de una batalla con Blue Roses, probablemente debería usar monstruos invocados para provocar esa habilidad y luego derrotarlos. Sin embargo, ese sería el último recurso. Él recordó un dicho acerca de que "La mejor parte del valor es la discreción", y que debería seguir ese consejo. Después de todo, el propósito principal de la destrucción del Reino no era la eliminación de Blue Roses, pero si se interponían en su camino no le importaría matarlas. Dicho esto, era mejor no hacer ningún movimiento precipitado antes de que supieran todas las capacidades de la espada de esa mujer. Debería pedirle perdón a Entoma y esperar que lo entienda. Ainz suspiró mentalmente para sí mismo mientras agitaba la cabeza en un intento de volver a poner en marcha su tren de pensamiento. No era el momento de pensar en este tipo de cosas. —¿Alguna otra pregunta? Ainz miró a su alrededor, parecía que ninguno de los guardianes tenía otras preguntas. —si ese es el caso, haremos una pausa en la discusión sobre el traje motorizado por ahora. Ahora bien, Demiurge, ¿cómo vamos a tratar con esta ciudad? En mi opinión, haber sacado esa cosa fue más que satisfactorio. —Sería malo para ellos confundir que han vencido al Reino Hechicero. Deberíamos enviar una entidad más fuerte y hacerlos polvo. -Hmmm, eso también está bien... No, eso no estuvo nada bien. Si lo hicieran, tendría que esforzarse más por salvar otra ciudad para cumplir la promesa que les había hecho a esas dos. Aunque lo logró esta vez, lograrlo de nuevo sería extremadamente difícil.

217

Por el bien de Pestonya, que había estado detrás de él y escuchando, tenía que salvar a la gente de esta ciudad para cumplir su promesa. —No, Demiurge. No hagamos eso por ahora. Esto nos preparará para situaciones similares en caso de que ocurran de nuevo. En cualquier caso, ya es hora de que sitiemos la capital. Cerremos las cortinas de esta batalla. Estaremos bien siempre y cuando sistemáticamente quememos el resto de las ciudades. ¿Qué opinas? Le estaba dando a los habitantes de esta ciudad la oportunidad y el tiempo para huir. Si los matan después porque no escaparon, esas dos no deberían tener problemas con ello, ¿verdad? —Si Ainz-sama lo considera así, que así sea. Aunque parezca que Demiurge estaba siendo sarcástico, no era de los que le hacían tal cosa a Ainz. Algunas personas siempre podían escuchar todo tipo de matices en las palabras de otras personas, aquellos que normalmente tienen algo que ocultar, Ainz siendo uno de ellos. —No digas eso, Demiurge. Si tienes una idea mejor, entonces esa debería ser la que deberíamos implementar. —Como se espera de Ainz-sama. Estoy realmente asombrado de lo humilde que es. Las opiniones de Ainz sobre Demiurge inclinándose se volvieron confusas. En primer lugar, lo que había dicho era de sentido común, no era nada digno de elogio. Aunque se sentía halagado, sentía que se le trataba más como a un niño, si incluso la más trivial de las cosas que había dicho y hecho era aclamada. Tal vez eso fue sólo por su baja autoestima. —...¿Alguno de los otros guardianes tiene opiniones diferentes? —Ainz se dirigió a Shalltear al confirmar que no había objeciones— Trae de vuelta a los no-muertos que hemos enviado usando [Portal]. Entonces, reúne nuestras fuerzas en E-Rantel e inicia el asedio a la capital. —Sí, mi señor. Me pondré en marcha con eso inmediatamente-arinsu. —¿Incluirá el ejército central a la gente de Nazarick?

218

—Envía a los Maestros Guardianes de Nazarick y a los otros guardias de élite. No son demasiado fuertes individualmente, pero son una verdadera joya para ser vistos como una unidad. —Entendido. —Excelente. Conquistaremos las ciudades una por una y organizaremos la batalla final en la capital como está planeado. Después, aunque ahora no funcione, terminaremos de masacrar a los habitantes de todas las ciudades inútiles. A través de esta demostración de fuerza, el mundo llegará a comprender las consecuencias de no someterse al gobierno de Nazarick. Todos los Guardianes del Piso respondieron con confianza. Ainz asintió profundamente. —Muy bien entonces, Guardianes de Piso —Ainz pensó en el futuro por un rato y abrió la boca de nuevo para decir—. no, una parte de los guardianes debe quedarse atrás. Todos los demás, demostradme vuestro verdadero poder.

Intermedio

En la ciudad que era parte de la Alianza de Ciudades-Estado de Karnassus, Bebad. La residencia de la alcaldesa de la ciudad estaba iluminada como de costumbre. La dueña de la residencia, Ri Kista Kaberia, tomó los documentos acumulados y comenzó a leer. La Alianza de Ciudades-Estado estaba compuesta por... Karnassus. Beppo Allo. East Gaith. West Gaith. Veneria. Greater Listaran.

219

Orcneas. Nueva Orcneas. Gran Wythes. Ris. Franklin. Y finalmente, Bebad. Esta ciudad era parte de las doce mencionados que habían formado una alianza. Cada ciudad, incluyendo los otros territorios que poseían, tenía en promedio una población de 400.000 habitantes. La ciudad más grande albergaba a 600.000. Entre estas ciudades, Bebad era una excepción, ya que las otras ciudades nunca tuvieron una sola raza que tuviera la mayoría sobre el 40% de la población. La Alianza de CiudadesEstado era una unión de múltiples razas y ciudades. Si uno retrocediera en el tiempo unos cuantos siglos, encontraría la enorme nación que fue el origen de la Alianza de CiudadesEstado. Debido al colapso de ese enorme imperio, catorce ciudades-estado aparecieron con cada metrópoli en su centro. Después de que eso ocurriera, hubo un gran derramamiento de sangre entre las ciudades-estado, o mejor dicho, los países pequeños. Esta situación continuó con los estados uniéndose y separándose hasta el evento que llamaron el Gran Debate, en el que se formó la actual alianza entre las doce ciudades-estado. Aún así, todavía era difícil para todos abandonar sus predisposiciones hacia los demás. Aunque hace un siglo era el pasado para las razas con vidas más cortas, para algunas de las razas más longevas era todavía un recuerdo reciente. Por esta razón, un torneo quinquenal se celebró como una salida para aquellos que todavía guardaban rencor del pasado y estaba a punto de comenzar pronto. La ciudad en la lista para albergar el siguiente torneo era Bebad. Si bien era cierto que había cuatro años para prepararse para ello, cuatro años no era mucho tiempo para preparar todas las instalaciones. El torneo tenía dieciséis eventos, uno de los cuales atrajo más atención que el resto.

220

El Connelier —o combate simulado. También fue conocido coloquialmente como el Mutual Wallop. Cada ciudad-estado enviaba a diez de sus más fuertes luchadores que luchaban contra los otros combatientes bajo la protección del objeto mágico conocido como el Estandarte de la Paz. Este era el más entretenido y llamativo de los eventos y era muy popular entre la población. Había llegado al punto en que la mayoría de la gente sentía que estaba bien perderse todos los eventos excepto éste. Por eso no podían permitir que se produjera el más mínimo error durante este evento. No era una metáfora, un motín con bajas masivas había sido incitado en el pasado cuando la ciudad-estado de Orcneas no había sido totalmente preparada para el evento. Aunque habían pasado cuarenta años desde entonces hasta ahora, la frase "El organizador de Orcneas" seguía siendo un título despectivo para una persona incompetente. Aunque una metedura de pata en cualquiera de los eventos podría incitar a la ira, la Connelier era el único evento en el que no se permitía ni la mitad de un error. Sin embargo, el gobierno de alto nivel de cada ciudad sabía que el organizador de Orcneas no era tan malo, su problema radicaba en su laxitud de alerta contra los Espectros Vencidos. No había ninguna evidencia directa que apoyara la existencia de estos Espectros. Incluso si era la primera vez que aparecían, el error que causaron fue fatal. Kista se frotó las crestas de sus ojos después de haber terminado de leer los documentos. La última vez que Bebad organizó el torneo fue, hace unos cincuenta años. Los miembros del equipo central a cargo de la organización del evento habían fallecido hacía tiempo. Aunque se había preparado para aprender el oficio desde el principio, todavía sentía que podía desmoronarse por el estrés y la presión de toda esta dura prueba. Había perdido el sueño cada vez que le venía a la mente la idea de que el torneo podría terminar en un fracaso. Kista no pudo evitar reírse. Aún le quedaban cuatro años para inaugurar el evento. ¿Cómo sería ella cuando estuviera cerca de la ceremonia de apertura? Ella ya estaba molesta por ello.

221

Pero, mientras leía los documentos dejados por sus predecesores y escribía todos sus pensamientos e ideas, hubo un breve momento de consuelo. Justo cuando Kista estaba a punto de agarrar otro puñado de documentos, alguien llamó a su puerta. Se levantó de su silla y caminó hacia la puerta. Al otro lado estaba la cara familiar que estaba esperando. Era su abuelo, el ex alcalde de la ciudad, Ri Berun Kaberia. No sólo era el gran responsable de la paz duradera de Bebad, sino que también era el alcalde cuando el torneo se celebró por última vez en Bebad. —Abuelo-sama. —Kista lo saludó con una sonrisa—. ¿Viniste aquí a propósito o sólo estabas por aquí? Habría ido directamente a ti, si me lo hubieras dicho. —Está bien, está bien, sólo estoy haciendo ejercicio por mi columna vertebral. Aunque mis piernas no funcionan como antes, si me quedara encerrado en casa para siempre, se atrofiarían aún más rápido. Aparte de eso, Kista, siento interrumpir tu trabajo, pero, ¿estás bien? -Mmmm, por supuesto que estoy bien, abuelo-sama. Por favor, entre. Kista llevó a su abuelo al sofá, donde se sentaron uno frente al otro. Berun vertió té caliente en las dos tazas de té que Kista había preparado para ellos. El líquido verde pálido desprendía un aroma suave y refrescante que impregnaba toda la habitación. —Así que, Kista. Me enteré por una de las criadas que no has dormido bien estos últimos días... Aunque no quería que su abuelo se preocupara, no podía ocultarlo por más tiempo. —Sí, abuelo-sama. Se ha vuelto difícil dormir cada vez que me recuerdan lo que podría pasar en otros cuatro años... La mayoría de la gente se reiría de la idea de que alguien se preocupara por lo que pasaría cuatro años más tarde, tal vez incluso dirían que estaba demasiado ansiosa. Berun sin embargo, no se estaba riendo. El peso de las cargas que soportaba un alcalde era un sentimiento que naturalmente conocía muy bien de sus largos años de servicio como alcalde de esta ciudad.

222

—Kista. Si ya estás en este estado, te arruinarás. Este es un té de hierbas que te ayudará a calmarte. Bébelo y vete a dormir temprano. Un líder excepcional no es el que más puede lograr en el menor tiempo, sino el que entiende cómo delegar adecuadamente sus responsabilidades a los subordinados apropiados. No importa si eres tú o yo, ¿cuánto podríamos lograr por nosotros mismos, ¿no? —Muchas gracias. Pero... todavía tengo algunos trabajos que deben ser completados pronto. —¿Tiene algo que ver con las ciudades vecinas? Pero no recuerdo haber oído que el Rey Equestrian haya hecho ningún movimiento... El enemigo de la Alianza de Ciudades-Estado sería el que ocupaba las vastas llanuras del este, el Rey Equestrian. Como Bebad no estaba cerca de las llanuras, cada vez que el país era atacado, sólo tenían que enviar sus impuestos. —...La noticia de que el Imperio se ha convertido recientemente en un estado vasallo, Seguramente ya has oído hablar de eso. La cuestión de cuánto exactamente debemos estar en guardia contra el Reino Hechicero es algo que debe ser resuelto lo antes posible. —Ah, el Reino Hechicero... La expresión de Berun se volvió aprensiva. El país que ha desvalijado el Imperio sólo tenía una ciudad propia. También había rumores que decían que ellos habían absorbido esa organización asesina en sus propias filas. Había todo tipo de rumores y chismes flotando por ahí, si eran verdaderos o falsos era difícil de decir. Escuchando esas palabras, Kista no pudo evitar recordar a alguien. El Emperador del Imperio, Jircniv Rune Farlord El Nix. El joven emperador al que se le había dado el título de Emperador Sangriento, lo había conocido una vez como parte de una misión diplomática —como un funcionario de alto nivel enviado al Imperio. Habían conversado entre ellos en la gala de recepción que se celebró después. Él era uno de los dotados en inteligencia, riqueza y encanto como se espera de un líder de un país. ¿Cómo alguien como él se convirtió en vasallo de otro estado? Tenía que haber una razón para ello. Debe estar codiciando algo.

223

—En cuanto al proceso de recolección de inteligencia en el Reino Hechicero, ¿podría molestar al abuelo-sama para que moviera algunos hilos? Berun, como alcalde de la ciudad durante mucho tiempo, tenía muchas conexiones, mucho más allá de las que tenía Kista. Por supuesto, ella se había reunido con la mayoría de sus conexiones cuando había heredado su puesto, pero si Berun era el que pedía ese tipo de información en lugar de ella, sería mucho más efectivo. —Claro, Kista. Aunque esto no es exactamente a través de mis conexiones, he oído hablar de algunos destacados aventureros que acababan de inmigrar del Imperio a este país, ¿debería preguntarles al respecto? —Sí, por favor, siento molestarle. Abuelo-sama, muchas gracias. Kista bajó profundamente su cabeza. Incluso si eran parientes, era alguien que tenía casi ochenta años y aún así podía asumir el papel de alcalde sin ningún problema. Incluso se le conocía reverentemente como el "Águila de Bebad" en los alrededores. Esto era algo que había tenido en mente desde su juventud. —Agradecerme es muy... ,no importa, acepto tu gratitud, Kista. A partir de hoy, aunque sea temporalmente, vete a dormir temprano. ¿Me entiendes? —Sí, abuelo-sama. Gracias por todos los cuidados que me habéis proporcionado hasta ahora.

224

CAPITULO 3 El último rey

225

Parte 1 Una gran cantidad de documentos se reunieron en esta oficina, junto con varios funcionarios de asuntos internos. Sus expresiones eran difíciles de ver, ya que su exceso de trabajo había pasado factura. Otra razón para esto sería el estrés que sentían por su conocimiento del estado lamentable del Reino. Zanac sacudió su mano derecha que había estado firmando tantos documentos que comenzó a dolerle y movió los hombros en círculos. Podía escuchar su cuerpo crujir mientras lo hacía. Parecía que su cuerpo, al igual que los demás, anhelaba desesperadamente descansar. Aunque quería tomarse un descanso en este momento, la cantidad de trabajo que se estaba transfiriendo a esta oficina desafortunadamente siempre aumentaba. Dado que ese era el caso, debería buscar más manos para lidiar con esto o distribuir su trabajo a los demás. Desafortunadamente, no había nadie allí a quien Zanac pudiera delegar su trabajo. Si alguien se hiciera cargo de la carga de trabajo de Zanac, tendría que ser otro miembro de la familia real. Zanac tenía sus propias razones para no solicitar ayuda de su padre o Renner. La verdad era que tenía acceso a la ayuda, pero no podía recurrir a ella. Zanac volvió a levantar su bolígrafo, escaneó el documento que estaba delante de él, lo firmó y lo selló. Después de repetir la misma rutina por octava vez, se escuchó un golpe en la puerta. Se podían escuchar suspiros de varios funcionarios. Quizás esta fue otra entrega de aún más documentos. Uno de los funcionarios, cuya respiración agitada sonaba de forma poco natural como un chillido de cerdo, se levantó y caminó hacia la puerta a paso de tortuga. Sus movimientos eran tan lentos que era como si creyera que cuanto más lento se moviera, menos tendría que trabajar. Un caballero estaba parado afuera de la puerta. "Lamento muchísimo molestarlo en estos tiempos ocupados, pero Renner-sama desea hablar con Su Alteza". No era lo que esperaba, pero seguía siendo un asunto igualmente problemático.

226

“Estoy ocupado, así que no. Dile que me hable durante la cena si tiene algo que decir”. Desde que desapareció su hermano, Zanac y su familia habían tratado de cenar juntos lo máximo posible. Estos últimos días fueron la excepción, Renner probablemente había estado cenando sola por un tiempo. Sin embargo, no podría sentirse solitaria. En estos tiempos cuando había escasez de sirvientas, ella habría cenado con Climb y Brain en su lugar. Probablemente estaba más feliz ahora que nunca, tal vez más feliz que Zanac o su padre. "Si su Alteza." El caballero cerró las puertas y se fue, pero Zanac sabía que Renner no aceptaría esa excusa en absoluto. Zanac dejó de escribir y ordenó al oficial que estaba a punto de regresar a su puesto que se quedara en su lugar. Después de aproximadamente un minuto, la puerta volvió a llamarse y el mismo caballero estaba detrás de ella con el mismo mensaje que antes. “Lo siento mucho, alteza. La princesa, dijo que ... Si no quieres que ella difunda algunos rumores que pueden ser ciertos o no, ve a verla de inmediato”. ¿Está recurriendo seriamente a la amenaza? Zanac esbozó una sonrisa irónica. Aunque no creía que su hermana realmente haría lo que ella decía, si estaba dispuesta a amenazarlo, probablemente debería escuchar lo que tenía que decir. Si los rumores se difundieran realmente, sin duda su carga de trabajo aumentaría aún más. Solo tenía que actuar como si lo obligaran contra su voluntad. “Entendido, déjala entrar, pero nadie más que Renner. Con respecto a sus dos acompañantes, déjalos esperar en la habitación contigua. "Si su Alteza." Por la respuesta inmediata del caballero, Zanac pudo decir que sus predicciones eran correctas, esos dos la habían seguido. Brain era el mejor guerrero del Reino, sin igual en su fuerza. Climb también era mucho más fuerte que un guerrero normal. Hacer que esos dos permanezcan en el palacio todo el día y sean los guardaespaldas de Renner se sintió como una pérdida de talento.

227

Esos dos no estaban bajo el empleo directo del palacio, sino que se les pagaba a través del bolso privado de Renner y, por lo tanto, eran sus subordinados directos. Zanac no tenía nada que decir sobre su asignación. Después de que el caballero cerró las puertas, Zanac se volvió hacia los funcionarios que aún trabajaban en la habitación y dijo: “Todos ustedes, mi hermana llegará pronto, ¿qué haré con ella? Por lo tanto, alégrense, porque un descanso está sobre todos ustedes. Tres horas a partir de ahora. Descansen y regresen rejuvenecidos”. Los funcionarios dieron sus sonrisas cansadas y salieron con pasos pesados como si fueran zombis. La princesa Renner entró poco después. A diferencia de los funcionarios que acababan de irse, ella tenía una sonrisa radiante. “Onii-sama, perdóname por hablar fuera de turno, pero esos funcionarios de asuntos internos podrían ser mucho más eficientes si los dejas descansar bien. Las personas tienden a cometer más errores cuando están cansadas. Hablando de eso, ¿está bien onii-sama?” Zanac se frotó la barbilla cubierta de rastrojos. Había trabajado la misma cantidad de tiempo que esos funcionarios, por lo que, naturalmente, parecía tan cansado como ellos. Quería descansar, pero como superior, demasiadas cosas dependían de él. "Sinceramente, creo que deberíamos contratar a alguien que pueda falsificar mi firma". "Había una persona que podía falsificar la firma de padre, ¿debería ir a buscarlo?" Renner miró en silencio a Zanac. Él sabía lo que significaba su pregunta, pero era mejor comprobarlo para estar seguro. "-¿Qué quieres decir?" "¿Nuestro padre todavía está bien?" Zanac tenía una sonrisa irónica. "Oy oy ... ¿crees que planearía matar a nuestro padre? ¿En esta situación actual ...? Padre no se sentía muy bien, está descansando en su habitación. Dudo que pueda descansar bien si le recuerdan sus deberes como rey. Es por eso que tú, como princesa, no deberías verlo por ahora. Lo siento ~ "

228

La sonrisa de Renner coincidió con la suya. Al ver eso, supo que ella lo entendía todo. “Onii-sama, entre nosotros, no hay necesidad de mentir. Onii-sama, sin los soldados del marqués Raeven, tienes suficiente mano de obra para poner a nuestro padre bajo vigilancia. Los ministros del interior y asuntos militares ya deben haberse unido al lado de onii-sama ... ¿Qué planea hacer padre? "Todavía quiere hablar con el Reino Hechicero". Debido a eso, Zanac tuvo que intervenir como regente del Rey y ocuparse de todo lo demás lo mejor que pudo. Como había encerrado a su padre, tuvo que tomar todos estos asuntos en sus propias manos. Si todavía solicitara la ayuda de su padre dadas estas circunstancias, realmente sería el hombre más patético de la historia. "Mmmm ... Aún así, entiendo la línea de pensamiento de mi padre. Después de todo, había sido testigo de la destrucción instantánea de 200,000 hombres en el campo de batalla ... " Además, había perdido a Gazef Stronoff y a su propio hijo. Zanac no dio voz a esos pensamientos, sino que simplemente gruñó en su corazón. "No es que no pueda relacionarme con su deseo de resolver esto a través de la diplomacia, para reducir el número de víctimas al menor posible, pero las cosas ya han progresado a una etapa en la que una resolución a través de la diplomacia ya no es posible". Zanac sacó una enorme hoja de papel y la extendió sobre la mesa. No era un trozo de papel normal, sino un espléndido trozo de papel fino y blanco. En él estaba el mapa completo del Reino hecho a través de [Copia]. "Mira. Estas son las ciudades del Reino que ya han caído en las manos del Rey Hechicero”. Numerosas marcas 'X' salpicaban los lados norte y este del Reino, más de la mitad de las ciudades estaban marcadas. Alguien muy versado en cartografía sabría, solo por el tamaño de esas ciudades, que albergaban a un gran número de personas. Aquellos que eran lo suficientemente inteligentes ya deberían haberse dado cuenta de que, si este mapa hubiera incluido aldeas, el número de 'X' sería cientos de veces mayor. Zanac trazó un camino en el mapa con sus dedos.

229

"Aunque el Reino Hechicero parecía no haber estado haciendo ningún movimiento desde que comenzó la guerra, en realidad han estado invadiendo el norte". Renner miró el país donde se detuvo el dedo de Zanac. "Para presionar a nuestros vecinos como el Consejo de estados, para evitar que se envíe ningún refuerzo aquí, ¿verdad?" "Eso es correcto. Habíamos pensado que no se habían movido en absoluto y que la declaración de guerra era solo una amenaza vacía. Mientras nuestro ingenuo padre intentaba negociar con ellos, las cosas ya se han desarrollado hasta esta etapa. Las ciudades fueron destruidas y nuestra gente fue masacrada en masa”. Zanac rechinó los dientes e hizo un sonido audible. “... Qué barbaridad. Absolutamente imperdonable ". Aquellos que podían tolerar este tipo de tratamiento no eran aptos para ser llamados realeza. “Así que el Reino Hechicero no tiene intención de comunicarse con nosotros. ¿Seguramente están planeando algo sin precedentes? ¿verdad?" "Tienes razón, lo que sucederá después, quizás un acto de agresión más abierto". Zanac asintió con la cabeza. Por eso había estado ocupado formulando un llamado a las armas para enviar a todos los nobles del país. “Dime, hermana mía, por favor usa esa brillante mente tuya. ¿Por qué no notamos la invasión del Reino Hechicero? ¿Por qué no recibimos ninguna información de la invasión antes de que la ciudad norteña de E-Naüru hubiera repelido el ataque del enemigo? Cuando el Reino Hechicero asedió una ciudad, se dijo que ni una sola alma se libró de la masacre resultante. Sin embargo, asegurarse de que la información no se filtrase era una hazaña que era prácticamente imposible. Después de todo, los comerciantes y los viajeros todavía se pavoneaban incluso durante los tiempos de guerra. ¿Qué habían hecho para sellar la boca de todos? ¿Era algún tipo de hechizo del Rey Hechicero?

230

“Onii-sama también lo sabe, ¿verdad? El Reino Hechicero ha puesto todas nuestras fuentes de información en estado de bloqueo”. "Ah ... así que tú también lo crees. Entonces, si ese fuera el caso, estas marcas 'X' podrían no ser ciertas tampoco”. “Si esto no fuera algo que el Reino Hechicero hubiera hecho, las cosas serían mucho más fáciles de explicar. Puede que tengamos un traidor entre nosotros”. La posibilidad principal era que algún funcionario de asuntos internos los hubiera traicionado y reportaran información falsa. La otra posibilidad era que algunos de los nobles del Reino se hubieran puesto del lado del Reino Hechicero y presentaran informes falsos. El dedo de Zanac continuó trazando líneas en el mapa. Reflexionó sobre qué noble podría corromperse para manipular una cantidad tan enorme de información. El dedo de Zanac se detuvo en una ciudad y la apartó para no bloquearla. "... Oh hermana mía, seguramente ya lo has descubierto, ¿qué noble nos ha traicionado?" "¿No es evidente onii-sama?" Ella podía ver a través de él por completo. Aunque en el pasado él había encontrado que la inteligencia de su hermana era molesta, ahora se sentía más confiable que cualquier otra cosa. “... Podría contar con una mano el número de personas que tendrían tanto control sobre la información que fluye hacia la capital. El ministro de asuntos militares, por ejemplo, pero ni siquiera él podía controlar el flujo de comerciantes y viajeros dentro y fuera de la capital. Es imposible para cualquier persona dentro de la capital tener la capacidad de bloquear nuestra inteligencia de esa manera ". "Si entendiste esto, seguramente onii-sama ya tiene la respuesta en mente ... El Marqués Raeven". "¿Cómo? Imposible."

231

Parte 2 Zanac rechazó esa idea de inmediato, a pesar de que su dedo había estado descansando sobre E-Libera. “¿Realmente crees que eso es imposible? El Marqués Raeven es alguien que adora a su hijo. ¿Y si alguien secuestrara a su hijo y lo retuviera como rehén?” “... ¿Es así como obligaron al marqués Raeven? ¡Absolutamente despreciable!” "Sin embargo, soy de la opinión de que puede habernos traicionado simplemente porque pensó 'la corona está condenada'". Aunque no estaba dispuesto a creer en la traición del marqués Raeven, no había otro noble que fuera tan poderoso como él. Solo necesitaría pedir algunos favores con otros nobles cercanos a él antes de poder cortar por completo el flujo de información hacia y desde la ciudad de su elección. Los sobrevivientes también habrían optado por buscar refugio y protección de las ciudades más grandes, E-Libera habría sido una excelente opción en ese sentido. ¿Fue por esos factores que al Reino Hechicero le había ido tan bien? "... ¿Qué clase de persona crees que es el Rey Hechicero?" “Anormalmente flexible en sus formas de pensamiento, alguien que posee el intelecto y la astucia de una nación entera. Lo más aterrador de él es el hecho de que no solo confía en su poder abrumador, sino que planea meticulosamente cada uno de sus movimientos. Se podría decir que es un monstruo para quien el concepto de arrogancia es completamente extraño ". {¿Hoh?} Zanac miró a Renner, algo se sintió mal en ella. Su expresión era la misma de siempre, pero su voz tenía una emoción inusual, la de asombro y reverencia. “La red de tramas que se desarrolla frente a nuestros ojos quizás se tejió en el Reino hace muchos años. No somos más que polillas atrapadas”. "Preferiría que fuéramos mariposas". “En cualquier caso, estamos a su merced, no importa si onii-sama prefiere usar mariposas en esa metáfora o no. Incluso si nos deslizamos a través de estas redes ilesos, solo habría otra capa debajo ... es francamente aterrador. No creía que alguien como él pudiera existir en este mundo. ¿Y si incluso nuestras acciones estuvieran dentro de sus cálculos?” "¿Entonces estás diciendo que él es mejor que tú?"

232

Renner se rio y no respondió. “Volvamos a nuestro tema anterior, onii-sama probablemente esté pensando en buscar en la residencia del marqués Raeven, ¿verdad? No creo que puedas encontrar nada sustancial allí”. "Eso es cierto, pero seguramente no podemos permanecer inactivos, ¿verdad?" Dada la probabilidad de que el marqués Raeven los hubiera traicionado, tuvieron que hacer algo al respecto. Todavía tenía la esperanza de que pudieran encontrar el más mínimo indicio de todo esto. “Antes de hacer eso, tengo una pregunta para onii-sama. Si la situación actual continúa, el Reino Hechicero seguramente iniciará la batalla final cerca de la capital. ¿Onii-sama ordenaría a los soldados defender la ciudad o enviarlos a recibir el ataque? ¿Cómo vamos a aumentar nuestras fuerzas?” "Ya he recibido respuestas satisfactorias de nuestros nobles vecinos". Los que estaban más distantes aún no habían respondido. No fue porque aún no habían recibido su mensaje, sino porque deseaban mirar desde la seguridad. Probablemente querían ver a la realeza eliminada para poder inclinarse ante el Rey Hechicero como sus nuevos súbditos. O tal vez fue porque no querían ponerse del lado malo del Reino Hechicero defendiendo el Reino. Cualquiera de los dos pensamientos era ingenuo, por decir lo menos. Su creencia de que podían distanciarse de esto era prueba suficiente de su total estupidez. No, no debería burlarse de su idiotez. Si supieran lo despiadado que había sido el Reino Hechicero, no lo habrían hecho. Simplemente fueron todas víctimas del bloqueo de información que se les colocó a todos. Una vez que la capital cayera, no había duda en su mente de que el Reino Hechicero extendería su brutalidad a las otras ciudades. De todos modos, los nobles que deseaban abstenerse de esta batalla terminarían derrotados. "¿Crees que ... podríamos ganar?" Zanac esbozó una sonrisa irónica y respondió con calma a esta complicada pregunta.

233

“No se trata de si ganamos o perdemos, simplemente no tenemos más opción que enfrentarlos en la batalla. El Reino Hechicero quemará cada centímetro de este país y masacrará a todos nuestros ciudadanos. Esta es nuestra última apuesta en la supervivencia ". "... Onii-sama ... ya es rey, ¿eh?" "¿Qué? ¿Qué quieres decir? ¿Estás diciendo que estoy demasiado lleno de mí mismo? “... Umm, si fuéramos derrotados en esta batalla, ¿no sería destruido el Reino? Si ese es el caso, entonces los ciudadanos del Reino no estarían seguros sin importar a dónde escapen. Si bien no creo que la elección de onii-sama de apostar todo en esta batalla sea incorrecta, el Marqués Raeven también puede habernos traicionado por esta razón, para salvar a los ciudadanos” "Ya veo ... para que su ciudad pueda convertirse en un santuario para los refugiados, hmmm" “Pero dudo que el Rey Hechicero permita que eso suceda. Quizás también haya ordenado al marqués Raeven que matara a las personas que buscaban refugio en su ciudad para poner a prueba su lealtad”. ¿Por qué los traicionaría el marqués Raeven? No, ¿los ha traicionado? Quizás esto también fue otra estratagema del Rey Hechicero, sembrar las semillas de duda entre ellos para hacer dudar a él y a Renner. Zanac recordó al Marqués Raeven que solo quería un futuro mejor para el Reino. Tal vez debería escribirle una carta y tener una conversación honesta con él, pero eso podría ser un movimiento peligroso. Un traidor que continúa recibiendo sus cartas. Eso ciertamente causaría que el Rey Hechicero arroje dudas sobre él. Esa podría ser una estratagema que podría usar contra ellos, pero era mejor guardarla para una situación en la que el marqués Raeven marcharía junto con el ejército del Rey Hechicero. Este no era el mejor momento para hacer algo como esto. Si el marqués Raeven realmente estaba siendo coaccionado por amenazas contra el bienestar de su familia, no podía culparlo. Zanac recordó al marqués Raeven que adoraba excesivamente a su hijo. Recordó con tanta fuerza que sus ojos casi se entrecerraron en una línea hasta que su hermana lo golpeó de nuevo a la realidad.

234

"Refugiados…? Hablando de eso, padre quería que tú ... bueno, él quería que buscáramos refugio en la Alianza de Ciudades Estado como representantes del Reino. Eso fue mucho antes de poner a mi padre bajo vigilancia. Si todavía quieres hacerlo, será mejor que te alejes de la capital pronto”. Muy pronto tendrá que reclutar a todos los que pueda y enfrentar una batalla decisiva contra el Reino Hechicero. Si él era honesto, no tenían ninguna posibilidad. La derrota significaba que la capital y las otras ciudades serían arrasadas. Eso significaba que ningún lugar dentro del Reino estaba a salvo. Quizás deberían seguir la sugerencia de su padre y abandonar el país. En circunstancias normales, había dos formas en que un vencedor habría tratado con la antigua realeza de un reino. Uno era mezclar su linaje a través de matrimonios políticos, el otro era eliminar a todos con sangre real para no dejar cabos sueltos. El Reino Hechicero definitivamente elegiría el último. "Esa es una excelente idea, ¿vendría onii-sama también?" “En este punto, ¿cómo podría ...? Si nuestro hermano mayor todavía estuviera aquí, habría elegido correr. No te preocupes por mí, ¿qué vas a hacer? El Rey Hechicero es un no muerto, por lo que probablemente no tomaría {ese} tipo de interés en las mujeres, por lo que indudablemente las matarían también ". "Si el Reino Hechicero nos atacara, podría ser violada por uno de los nuestros que este lo suficientemente desesperado como para hacerlo". Zanac mostró su disgusto en su rostro al escuchar cuán tranquilamente su hermana había dicho esas palabras. Pero, tenía que admitir que ella también estaba siendo realista. La belleza de Renner era reconocida, no estaría fuera de discusión que existiera ese tipo de personas. "Entonces recuerda no dejar el lado de Climb y Unglaus por ahora". "Mmm, está bien, no dejaré que Climb se vaya de mi lado". "No hay nadie más que nosotros dos aquí y no voy a hablar de eso dada la situación actual” aunque el, tenía serias dudas acerca de 'esos dos'.

235

¿Por qué Brain Unglaus elegiría servir a esta mujer? Aunque había escuchado rumores de que Brain estaba interesado en Climb, no parecía ser gay en lo más mínimo. Sin embargo, después de algunas investigaciones, parecía que no había tenido una mujer en absoluto; no podría ser porque solo le interesaran los niños, ¿verdad? No dio voz a esos pensamientos dado lo aterrador que es su hermana. Si esos dos lo descubrieran, sería problemático. “De todos modos, no tengo la intención de huir. Como princesa, enfrentaré la muerte con gracia y dignidad”. Eso fue inesperado. Había pensado en esto en el pasado, en cómo ella estaría bien con cualquier tipo de vida mientras estuviera con Climb. Tal vez solo estaba poniendo un frente y ya se había preparado para escapar. {Ella sería del tipo que haría eso ...} "Pero incluso un cadáver podría ser explotado por el Rey Hechicero". "Quizás, ¿onii-sama liderará el ejército contra el Rey Hechicero?" "Ah sí. Aunque mi presencia no marcaría ninguna diferencia, el ejército necesita un miembro de la realeza para liderarlos, tengo que tomar una posición ". Zanac miró hacia el techo. "Has dicho algo en el sentido de que yo soy el futuro rey en el pasado, es por eso que esta responsabilidad recae sobre mí ... ojalá mi padre se encargue de mis arreglos funerarios ... puedes elegir huir en cualquier momento." Aunque descubrió que su hermana era molesta la mayor parte del tiempo, seguían compartiendo la misma sangre. Hacer lo que un hermano debería hacer era lo menos que podía hacer. Quizás podría recibir la piedad de Dios después de su muerte. "Entiendo. Lo haré cuando llegue el momento”. Cuando Zanac retiró su mirada hacia ella, vio que Renner había respondido con su sonrisa habitual.

236

Parte 3 El Reino Hechicero finalmente había comenzado su invasión hacia el oeste. Ciudad tras ciudad y pueblo tras pueblo cayeron en su estela. Se dirigían hacia la capital, aunque a un ritmo dolorosamente lento. Cuanto más grande era un ejército, más lento marcharía. Sin embargo, según su compañera, Evileye, esto no debería aplicarse al ejército del Reino Hechicero, que estaba completamente compuesto por no muertos. Ella creía que esto se hizo, para estresar a los habitantes del Reino. El estrés de un ejército invasor ya había provocado el caos en la capital y muchos habían muerto como resultado. Después de que eso sucedió, la gente de la capital tenía dos opciones. La primera era huir de la capital y avanzar hacia la dirección opuesta de E-Rantel: el oeste. La otra opción era permanecer en la capital, cerrar sus puertas y nunca salir de su escondite. En cuanto a qué opción era más popular, la abrumadora mayoría de las personas eligió la última. Quienes eligieron la primera fueron personas con capital, conexiones o habilidades para garantizar su supervivencia incluso en tierras lejanas. Por eso, más del 95% de la población de la capital decidió quedarse. Pero, eso solo era cierto hasta ayer. La realeza había puesto un decreto. El decreto fue que, debido al ejército invasor del Reino Hechicero, la ciudad requería más mano de obra para defenderlo. Todos los hombres sanos tenían que unirse a la batalla. Fue esencialmente un pedido desesperado. Por supuesto, había quienes temían el campo de batalla y aun así decidieron encerrarse, aunque había otras personas que creían que, si no contribuían al esfuerzo de guerra, sus seres queridos morirían, por lo que la mayoría decidió sacrificarse. La pasión ardiente de la gente comenzó a extenderse dentro de la capital, los afectados comenzaron a descender a la locura. Las calles estaban llenas de hombres que se preparaban para la guerra. Tanto los padres como sus hijos eran soldados. Aquellos que deseaban mejores raciones mientras estaban fuera incentivaron el aumento de la industria culinaria. Todo esto se vio exacerbado por el conocimiento de la gente de que la realeza había ordenado a todos los comerciantes de la ciudad mantener bajos los precios de los alimentos.

237

Los miembros de Blue Roses se arrastraron entre la multitud. Lakyus tenía una sugerencia para sus compañeros detrás de ella. “Chicas, puedo manejar esto sola. La solicitud no especificó quién debería ir, pero eso no significa que tengamos que ir todas juntas. Apuesto a que todas están ocupadas, ¿verdad? ¿Qué tal si vamos por caminos separados desde aquí?” “... ¿Qué pasa contigo, Lakyus? ¿Hay alguna razón por la que no quieres que te acompañemos?” Lakyus adoptó una sonrisa forzada al escuchar lo que Evileye había dicho. Aunque en su mente había pensado, "¡por supuesto que sí!" ella no le dio voz a ese pensamiento. Evileye estaba bien en ese sentido, Tina y Tia eran mucho más agudas que ella. Gracias a Dios que no las estaba enfrentando. “Entiendo lo que Lakyus siente en este momento. Escuché que Azuth-danna también vendría, ¿verdad?” Lakyus sintió que se le encogía el corazón por un momento. Eso fue correcto. El tío de Lakyus, el líder del grupo de aventureros rango Adamantita Red Drop, Azuth Aindra fue invitado junto a ellos. “Oh, son familia. Debe haber mucho que ustedes dos quieran discutir en privado, ¿verdad? Entendemos." Eso estaba bien, su confusión las alejó de la verdadera razón. Lakyus estuvo de acuerdo con lo que Gagaran había dicho: "Así es. ¿Podrían ustedes hacer esto por mí? Ni siquiera me buscó después de llegar a la capital. Entonces-" "Qué desconcertante". "Increíble." "¿Eh?" Lakyus miró hacia las gemelas.

238

“Ustedes dos están relacionados y ambos son líderes de grupos de aventureros de rango Adamantite. Dada la situación actual, todavía no te ha contactado sobre su regreso a la capital, entonces, ¿cómo se enteró nuestro solicitante?” “Si él estaba relacionado con Red Drop, debería haberlo dicho. Pero ese solicitante no dijo nada en absoluto.” Anoche, un hombre de baja estatura apareció en la posada donde se alojaban Blue Rose, les dijo que tenía una solicitud de trabajo y que se dirigieran a este lugar. Haber abordado directamente a ellas en lugar de pasar por el gremio de aventureros fue un acto lo suficientemente sospechoso como para que Lakyus quisiera rechazar su oferta. Sin embargo, al enterarse de que Azuth de Red Drop también estaría allí, tenia que presentarse. "Así es. Esto es más que sospechoso, esto podría llamarse una conspiración incluso. Podría ser una mentira para provocarnos o algo así”. "Si. Dada la posibilidad de que esto pueda ser una trampa, aunque seas fuerte, todavía hay algunas cosas que no puedes manejar sola. Si esta otra parte está tratando de dañarnos, deberíamos tratar de no ser derrotadas una por una ". "Chicas ..." Lakyus estaba feliz de que todos estuvieran tan preocupados por ella. Pero"Además, también queremos reunirnos con ese héroe-senpai". “Solo he escuchado su nombre, pero nunca me he encontrado con él en el pasado. Si estás relacionada con él, debería ser fácil para nosotras encontrarnos con él, ¿verdad?” Lakyus sintió que su estómago colapsó sobre sí mismo. Si bien su tío no era exactamente un mal tipo, tampoco podía llamarse una buena persona. En general, de lo que estaba segura era del hecho de que él era alguien que solo podía ser una mala influencia para los niños. Cuando Lakyus se reunió con él cuando aún era una niña, parecía ser normal, pero podría haber sido él simplemente ocultando su verdadera naturaleza. ¿Quizás su tornillo se soltó durante sus aventuras? Ella solo tenía una solución para las cosas que no podía entender, aunque esto no era exactamente algo con lo que Dios se molestaría, y eso era orar. Aparte de eso, no había nada que ella pudiera hacer al respecto.

239

Su tío era del tipo que actuaba con toda honestidad y sin vergüenza, cuando conocía a alguien por primera vez. También era del tipo que soltaba frases cursis como "si anhelas un héroe, entonces es el deber de ese héroe conceder tu deseo". Solo podía esperar que él hiciera lo mismo esta vez. Lakyus y compañía llegaron a la posada donde les dijeron que fueran. El negocio por aquí parecía estar bastante deteriorado y el lugar estaba sucio en general. Las puertas de la posada estaban bien construidas y sorprendentemente pesadas. Justo después de que Lakyus abriera la puerta, Tia y Tina la golpearon dos veces en la cintura. Era una señal para estar alerta. Deben haber notado algo. Enfrente de la puerta estaba el mostrador, pero no podían ver ninguna evidencia de que se llevaran a cabo negocios de taberna aquí. Eso significaba que este lugar era lo suficientemente remoto como para que este establecimiento no pudiera funcionar como una taberna, sino solo como una posada. Lakyus sintió que todos habían cambiado de modo debido a lo inquietante de este lugar. Estaban preparadas para el combate en cualquier momento. Lakyus habló con el hombre distante detrás del mostrador. "... Somos blue rose, aquí para reunirnos con nuestro cliente". "Ve a la habitación 301. El señor Azuth de Red Drop ya está allí". ¿Estaba realmente aquí? Era hora de averiguarlo. Lakyus le agradeció e inmediatamente subió las escaleras a un lado. La posada estaba increíblemente silenciosa. No se cruzaron con otra persona durante todo el camino, ni escucharon ningún sonido. ¿Fue porque las paredes tenían excelentes propiedades de aislamiento acústico o porque la posada estaba realmente vacía? El grupo llegó al tercer piso y descubrió que la cantidad de habitaciones en el piso era sorprendentemente baja. Las habitaciones en este piso probablemente eran enormes.

240

Lakyus llamó a la puerta que tenía un letrero marcado con el número 301. "¡Tío, soy Lakyus!" Después de enfocar sus oídos, escuchó débilmente la voz de un hombre al otro lado de la puerta que decía: "entra". El volumen de la voz era tan bajo que no podía decir si era de su tío o no. Después de posicionarse entre Tia y Tina, Lakyus abrió la puerta ella misma. El interior de la habitación era muy diferente de su exterior. La habitación estaba llena de muebles exquisitos y robustos, mucho más lujosos que la posada de Lakyus. Para ser honesta, eso la asustó. Esta posada era terriblemente sospechosa después de todo. Ni siquiera habían terminado de inspeccionar toda la habitación cuando se dirigió una voz hacia Lakyus. "Aw, Lakyu! ¡Mucho tiempo sin verte!" "Uhh ..." Esa era de hecho la voz de su tío. Lakyus cerró las puertas con fuerza hacia la dirección de dónde provenía la voz de su tío. "¿Q-qué está pasando, Lakyus?" Gagaran fue la primera en hablar. Todos deben haber escuchado la voz de su tío ya. Era difícil para ella decir que nada estaba mal después de esa exhibición. "Chicas, siento que debería reunirme con mi tío a solas después de todo". "Esta chica ... ¿Estás diciendo en serio esas cosas incluso después de que vinimos hasta aquí?" La voz atónita de Evileye era de esperarse. Lakyus miró las expresiones de todas. Evileye había hablado como su representante, podía decir que el resto de ellas tenían el mismo pensamiento solo por sus expresiones.

241

Entonces"Está bien, chicas. Déjenme aclararlo. Mi tío es un individuo extraño”. "... ¿El líder de Red Drop?" Lakyus puso la expresión severa como se esperaba de un líder y asintió al escuchar lo que Tina había dicho, luego miró a las demás. Estaban confundidas, pero después de conocer a Lakyus durante mucho tiempo, sabían que era honesta. Después de haberlo analizado por sus expresiones, Lakyus volvió a abrir la puerta. Había un elegante sofá cama de terciopelo brillante en la habitación. En él estaba sentado un hombre, un hombre que ella conocía bien: era Azuth Aindra en carne y hueso. Su torso superior estaba completamente expuesto, uno podía distinguir claramente sus abdominales bien definidos y sus pectorales hinchados. Esta no era exactamente la forma en que uno debería presentarse frente a su cliente, pero no era la razón por la cual Lakyus impidió que sus compañeras avanzaran. Sobre el cuerpo de Azuth, a su izquierda y derecha, había dos mujeres semidesnudas acurrucadas junto a él. No, no podrían llamarse semidesnudas. Sus pechos voluptuosos estaban completamente expuestos y, aunque usaban ropa interior, eran solo cuerdas que apenas cubrían nada. Por sus apariencias, parecían ser acompañantes de clase alta. Trajes eróticos que probablemente se quitaron recientemente se esparcieron por el suelo. Azuth sostuvo a ambas mujeres en cada uno de sus brazos, sus manos estaban atrapadas en sus senos, frotándolos. “Tío ... tu sobrina fue convocada aquí por el mismo cliente. ¿No puedes darme la bienvenida de una manera más apropiada? Dijo Lakyus”. Sin embargo, las manos de Azuth no dejaron los senos de esas mujeres mientras continuaba amasando sin pensarlo mucho. A las mujeres no parecía importarles en absoluto el grupo de Lakyus, sino que continuaron con indiferencia con sus suaves gemidos. Esta actitud honestamente enfureció un poco a Lakyus. Si estas mujeres hubieran sido adquiridas por su cliente, a Lakyus le gustaría hablar con ellas.

242

"Naaah, pensé que ustedes vendrían un poco más tarde. Uhh, en realidad no lo estoy haciendo en la cama, así que ¿por qué debería importar? "¡Por supuesto que debería!" Lakyus no se molestó en darse la vuelta para comprobar las expresiones de sus compañeras. "...¿De Verdad?" Azuth tenía una expresión confusa, pero no dejó de frotar a las mujeres. “¡Eres demasiado inflexible en tus formas de pensar! Está en la naturaleza de cada hombre querer follar a mujeres hermosas. Mis hijos probablemente también nacerán con el mismo regalo. ¿No sabes que es importante asegurar que nuestra línea de sangre continúe?” "Hmmm, a pesar de que eres de alta cuna, ¿este tipo de mentalidad está tan profundamente arraigada en tu corazón?" Al escuchar lo que Evileye había dicho, Azuth puso una expresión de disgusto y la miró. Aunque podían sentir una sensación de presión solo con su mirada, nadie de Blue Roses retrocedió. Para Evileye especialmente, se sintió como una brisa suave. Ella continuó, "...Esta bien. Solo por tu expresión puedo decir que esto te incomoda. Aunque algunos te llaman una heroína no eres diferente a una niña. En realidad, ¿podría ser que la razón por la que abandonaste tu condición de noble y elegiste la vida de una aventurera fue precisamente por ser el tipo de persona que eres ...? De todos modos chicas, esta no es una situación donde puedan satisfacer a su cliente. Damas, las veré luego”. "- ¿Qué pasa con esta niña?" La mujer tendida a la derecha miró a Evileye. “Está bien, que molestia. Oye, Aindra ... ¿La habitación de ese lado todavía está vacía? Evileye señaló hacia una puerta que no era la del pasillo. "Esa habitación esta libre, ya la he revisado”. "¿Es eso así? Bueno damas, vayan allí”. “¿Qué pasa con esta niña? ¿Qué está tratando de hacer?” La mujer de la izquierda miró a Evileye con expresión enojada. "No actúes tan alta y poderosa ahora, solo eres una mocosa que ni siquiera se atreve a mostrar su cara". "...ya me cansé de esto. [Encantar persona]. vayan."

243

"Ah, sí. Entendido." La mujer de la izquierda se levantó de inmediato, lo que provocó que la mujer de la derecha adoptara una expresión de sorpresa con la boca abierta. "No olviden la ropa en el suelo”. Antes de que la mujer pudiera responder, [Encantar persona] ya había sido lanzada de nuevo. Las mujeres entraron obedientemente a la habitación contigua. Azuth hizo un puchero y levantó los hombros. Desde la perspectiva de un aventurero, lo que Evileye había hecho no era diferente a alguien que desenvainaba su espada, sin embargo, no parecía culparla por ello. Aunque ella no quería admitirlo, Evileye lo veía bastante indulgente en ese sentido. "¿Eran ellas?" “También fuimos entrenadas para hacer esas cosas en ese entonces. Las mujeres que no estaban dotadas de poder en bruto o talentos arcanos solo podían recurrir a armamentizar su feminidad. Aunque Gagaran no puede relacionarse en absoluto, aún explicaré sus métodos. Primero-" Evileye se desconectó de la explicación de Tia y habló con Lakyus. “Sería problemático si eso no se hiciera. Bueno, no te interrumpiré más con este tema. Habla de lo que quieras, supongo”. “Gracias, Evileye. Ahora bien ... jaja ... "ya estaba agotada antes de decir una sola palabra," Ahora tío, nuestro cliente esta vez es extremadamente sospechoso. ¿Quienes son?" "Hmm? Oy oy, ¿viniste aquí sin saber de ellos? Hmm, es alguien con una organización masiva detrás de ellos, probablemente ". "¿Probablemente? Hablando de eso, ¿son alguien con quien estás familiarizado? “No los he conocido en persona. Si supieran sus modales, me habrían dado su nombre. Hmmm, si tienen la intención de ocultar su identidad, entonces ... "Azuth sonrió," deben ser alguien sospechoso. Entonces, ¿qué planeas hacer?” "¿Qué quieres decir con qué planeo hacer?" "Si ustedes quieren huir, abandonen este lugar, antes de que las cosas se pongan serias".

244

"No tenemos la intención de irnos". Lakyus sintió la mirada de todas sobre ella. "... Pfff. Piénsalo bien. El ejército del Rey Hechicero ha matado a todos los civiles en su camino hacia aquí y arrasó las ciudades también. Pensar que la capital sería diferente, ¿no estás siendo demasiado ingenua? "¡Entonces, tío, luchemos lado a lado!" "Es imposible. Debido a que no he confirmado su poder directamente, no podría decirlo con certeza. Pero si los rumores son reales, yo ... no podemos ganar contra ese tipo. Solo un monstruo podría luchar contra ese monstruo, sería imprudente que los humanos intervinieran ". Azuth suspiró cansado. Lakyus nunca había visto a su tío así. “... Sabía que esto era una pérdida de tiempo, por eso no traje al resto del equipo. También le dije a mi hermano que huyera”. "Pero ... ninguno de ellos lo hizo, ¿verdad?" "Haaah. Qué montón de idiotas. Aun así, él puso a su hija bajo mi cuidado. Todos salieron hace unos días hacia el Consejo de Estados y probablemente ya estén allí”. Justo cuando las emociones complicadas surgieron en el corazón de Lakyus, Tia dijo nerviosamente, "jefa". Al mismo tiempo, la voz de un hombre llegó desde el corredor, "¡llegaron!" Los tres que habían estado de pie junto a la puerta, Tia, Tina y Gagaran, parecieron ser empujadas por un poder invisible hacia la habitación. Un hombre y una mujer los siguieron. El que caminaba delante era un hombre joven. Sus diez dedos tenían anillos que los adornaban. Una suave sonrisa brilló en su rostro. Detrás de él había una mujer cansada. Su ropa estaba suelta y caminaba de una manera que decía que no quería caminar en absoluto. Un sombrero inusualmente gigante se sentó en su cúpula, cubriendo la mayor parte de su rostro. Lakyus levantó su vigilancia.

245

Sus compañeras estaban siendo reprimidas a nivel biológico, es decir, solo por el poder en bruto. Ambos visitantes fueron capaces de darle a la aventurera de fama mundial, Lakyus, un susto que no podía expresar con palabras. Sin embargo, una vez que apareció la persona detrás de ellos, la atmósfera cambió más que nunca. El cuerpo gigante de ese hombre lentamente se abrió paso en la habitación. Su atuendo era como el de un bárbaro con hacha. Una intensa y abrumadora presión emanaba de él que los hacía sentir como si el espacio a su alrededor estuviera siendo distorsionado. Los dos delante de ellos eran realmente fuertes. Pero ese tercer hombre es mucho más poderoso que los dos. Lakyus no podía moverse, como si la estuvieran sofocando. Como una aventurera de rango adamantita, había derrotado a numerosos monstruos y semihumanos poderosos, pero todos palidecieron en comparación con este hombre. Incluso podría ser más fuerte que el demonio con calavera que apareció durante la perturbación de Jaldabaoth. Ese hombre era probablemente el guardaespaldas de esos dos. Gente tan fuerte como ellos, si no pertenecieran a ninguna organización, inevitablemente provocaría la propagación de rumores sobre ellos. Si ese fuera el caso, lo que había detrás de ellos debía ser una enorme organización a nivel nacional para ser capaz de ocultar información sobre ellos por completo. "... Teníamos razón al traer nuestro equipo". "... cada uno de ellos es más fuerte que nosotras". "Haaah. No recuerdo haber oído hablar de personas como ellos en el Reino ”. “Oy oy oy, ya llegan tarde, así que no expongan esa aura peligrosa. ¿La gerencia les ordenó que lo hagan? ¿Hacer algo tan aburrido?” La mujer a la que Azuth se burló objetó: “Traer prostitutas, qué impresionante, viejo. Aunque este no es un hotel del amor ~ ” Azuth respondió en especie a ella,

246

"Hmph, este lugar fue la razón exacta por la que los llamé, quería que todos estuvieran tan disgustados como yo". "Chh-" La mujer rechinó los dientes cuando adoptó una expresión que era difícil de ver. Ella no se opuso a lo que Azuth había dicho, lo que significa que esta posada estaba realmente conectada con ellos. Solo había dos países que tenían la capacidad de establecer organizaciones a nivel nacional. Uno era el Consejo de Estados, el otro era la Teocracia. Este último era el más probable. "Bueno, bueno, si todos terminan esto ahora mismo, estaría muy feliz". "Quie-chan ... esta bien, Quie-chan es el protagonista esta vez, así que solo te escucharé". (Nota: Quiesce, hermano de Clementine) Después de ser regañada por el caballero, la mujer se obligó a encogerse de hombros y asentir. “Azuth-sama está absolutamente en lo correcto. Se tomó un tiempo de su apretada agenda para reunirse con nosotros, pero fuimos los últimos en llegar. Me disculpo con su estimada persona”. "Hmph".

247

Parte 4 Azuth se burló un poco, pero la sonrisa de ese caballero nunca vaciló. "Ahora, perdónenme por mi franqueza. Vayamos a los negocios, Azuth Aindra-sama y los miembros de Blue Rose presentes". Lakyus entrecerró los ojos. Su tío había abandonado su título como noble, pero debido a que aún conservaba el título de caballero honorario, la etiqueta adecuada dictaba que debía ser referido por su nombre completo. Sin embargo, Azuth era del tipo que no le gusta que lo llamen por su nombre completo. Aquellos que lo conocieron por primera vez y quisieron seguir el protocolo habrían caído en esta trampa. Este caballero, sin embargo, logró evitar esto. Esto significaba que este hombre había hecho una investigación exhaustiva, no, probablemente era más exacto decir que las personas detrás de este hombre habían hecho su investigación. “Lakyus Alvein Dale Aindra-sama. Evileye-sama. Tia-sama Tina-sama Gagaran-sama. Estamos aquí para convencerlas de unirse a nuestro lado. Aunque luchar hasta tu último aliento aquí es una opción honorable, imploramos a todos los presentes que consideren el futuro”. "Ugh. Un tipo tan descortés. Entonces, ¿qué país te envió?” “No importa de qué país somos. Lo importante es que ...” De repente, una mano apareció detrás de la mujer y cubrió su boca. "¡De ninguna manera!" Tia y Tina sacaron sus armas con sorpresa. Detrás de la mujer había un hombre con un atuendo extraño. Todo su cuerpo, incluyendo su rostro y manos, estaban cubiertos. Placas de metal forraron su ropa para una mejor defensa. "No es bueno, es un asesino más allá de nuestra liga". "No es bueno, él es mucho más fuerte que nosotras".

248

Estas dos eran las asesinas más fuertes y más viciosas, que Lakyus conocía, pero este hombre era más fuerte que las dos. “Por favor no se preocupen y por favor enfunden sus armas. Si nuestro objetivo fuera su fallecimiento, no nos hubiéramos presentado en un método tan insignificante ". El caballero estaba en lo correcto. Para haber entrado en esta sala de manera que ninguno de estos aventureros pudiera notarlo, debe haber incluido el uso de una habilidad capaz de enmascararse por completo. El haberse revelado de una manera tan idiota significaba que no estaba allí para asesinarlos. O tal vez esto también era parte de su táctica. Les recordaban que, si no se unían a su lado, los asesinos destacados podrían atraparlos en cualquier momento. "Además, en cuanto a la forma de hablar ligeramente inapropiada de mi compañera, me disculpo profundamente ..." "—Oy oy. ¿De qué te sirve ocultar ese hecho? Ustedes son de la Teocracia, ¿verdad?” “¿Son realmente de la Teocracia ...? No puedo creer que haya gente como está allí”. Evileye sorprendida dijo. Lakyus estaba igualmente sorprendida. Habían luchado contra una unidad que estaba quemando aldeas semihumanas en el pasado y eran fuertes. Especialmente el capitán de esa unidad, que era más fuerte que Lakyus en ese momento. Sin embargo, nadie de esa unidad era tan fuerte como las personas frente a ellos. “¿No lo sabías? Pensé que al menos habrías escuchado rumores sobre ellos ... son el orgullo de la Teocracia, su unidad de héroes, la Escritura Negra. Es probable que todos hayan llegado al reino de los héroes ". Azuth miraba hacia el bárbaro. Ese hombre puso la sonrisa que una bestia tendría justo antes de festejar con su presa. "Jajajaja ... Parece que sabes bastante sobre nosotros. Pero, ¿no tienes uno también? ¿Alguien como yo, o incluso más fuerte que yo? Señaló hacia Evileye, "Evileye de Blue Rose. “Eres difícil de tratar”. Sin embargo, su actitud no era de admitir la derrota, sino que su expresión les decía que trataba a Evileye como a un igual.

249

"... Hmph. Hay personas más fuertes que yo ... Hmm ... excluyendo demonios, de todos los humanos y semihumanos, solo Momon-sama es más fuerte ". “¿Solo Momon? Hmmm ... " El bárbaro murmuró para sí mismo mientras una leve sonrisa florecía en su rostro, y no dijo nada más. "Antes que nada. Gente de la unidad secreta de la Teocracia. ¿Por qué no luchas junto a nosotros contra el Rey Hechicero?” "Quizás esa mujer también ... no, eso fue ..." Evileye continuó murmurando para sí misma, pero Azuth la ignoró y le preguntó al caballero, quien respondió con su sonrisa inquebrantable. “Haber recibido una invitación de su estimada persona es un gran honor para todos nosotros. Sin embargo, estamos aquí en una misión expresa para convencer a sus estimadas personas de que se unan a nosotros. Es por eso que solo podemos elegir rechazar ceremoniosamente su sugerencia. Después de todo, los soldados que participan en batallas por sus propios deseos egoístas solo causarían daño a su organización ". “Intentas usar tus órdenes como chivo expiatorio, ya veo. Aun así, estoy interesado en escuchar tu opinión personal”. "Qué aburrimiento - ¿No son las cosas mucho más simples si solo seguimos la orden de nuestros superiores?" La mujer molesta dijo. La sonrisa del caballero se desvaneció cuando fue reemplazada por una expresión preocupada. "Apuesto a que eres del tipo que considera que incluso tu propio proceso de pensamiento es molesto". "Eso es correcto. Mientras cumpla mis órdenes, la responsabilidad de ellas siempre recaerá en mis superiores. Es demasiado molesto tener que asumir las responsabilidades yo misma, así que no me molesto con eso. Soy bastante buena transfiriendo responsabilidades a otros, incluso he recibido elogios por ello ~ " "No te estaban alabando". El bárbaro susurró para sí mismo.

250

"Jeje. Ahora bien, Aindra-sama ... mis disculpas. Azuth-sama, entendemos lo que quisiste decir. Entonces, ¿qué pasa con los miembros de Blue Rose?” “Antes de eso, ¿podríamos hacer una pregunta? ¿Cómo podemos escapar de aquí? “Te diré cómo después de que te unas a nosotros. Por cierto, ya hemos extendido esta oferta a muchos otros grupos de aventureros y todos han aceptado. Esos grupos ya han sido reubicados en lugares más seguros para quedarse fuera”. "... Oy. ¿Usaste violencia o amenazas para obligarlos a ir contigo?” Como Gagaran había dicho, si alguien tan fuerte como ellos amenazara a otras personas, sería difícil para ellos negarse. “Realmente queremos, desde lo más profundo de nuestro corazón, convertirnos en camaradas con todos ustedes. Esta es una cooperación para nuestro futuro, para el futuro de la humanidad”. El caballero no parecía estar mintiendo en absoluto, su personalidad fue probablemente la razón por la que fue elegido para ser el negociador. "...Me niego" Lakyus ni siquiera tuvo tiempo de pedir las opiniones de todos los demás antes de que Gagaran respondiera. "No hay necesidad de 'yo' ... iremos con la decisión del líder". Sus compañeros comenzaron a asentir con la cabeza al escuchar lo que Gagaran había dicho. "Es eso cierto…? Parece que nada de lo que podría decir influirá en tu opinión. Parece que no tengo opciones ". El caballero tomó su rechazo inusualmente bien. Lakyus bajó su postura en caso de que recurriera a la fuerza. Después de ver lo que Lakyus había hecho, el caballero esbozó una sonrisa irónica. “Por favor, no hay que preocuparse, Lakyus-sama. No planeamos usar la fuerza. Esperamos que todos aquí puedan vengar a los que han caído ante el Rey Hechicero. Hemos dejado un bono por sus problemas en la recepción, acéptenlo antes de regresar. Ahora bien, les deseamos la mejor de las suertes”.

251

Después de que el caballero dio sus órdenes, la gente de la Teocracia comenzó a caminar hacia la salida. Las cosas parecían haber concluido pacíficamente. Justo cuando Lakyus dio un suspiro de alivio, Azuth llamó al caballero: "Oy, hablando de eso ... El señor llamado Rufus o Roof-Ass, ¿todavía está bien?" "Ru ...? Lo lamento muchísimo. Nuestro país abarca una vasta área, así que no sé a quién te refieres ... Si pudieras ser un poco más específico ...” “—Ah, es así. Supongo que es natural que las personas de tu rango no lo conozcan por su nombre después de todo. Entonces, ¿cómo suelen abordar a esos no muertos? ¿Milord o algo así?” Todos los miembros de la Escritura Negra quedaron atónitos y posteriormente se llenaron de malicia. Toda la habitación se desbordó de repente con un aura de sed de sangre que los hizo sentir como si el combate estuviera a punto de estallar en cualquier momento. El caballero fue el primero en hacer un movimiento. Extendió ambos brazos para detener a las personas detrás de él. "Quie-chan. Que pasa ¿No los estamos matando?” El caballero miró a Azuth con ojos fríos e inmóviles y respondió con calma a la mujer: “Está faroleando. No te muevas por tu cuenta. Esta es una orden”. La sed de sangre que emanaba de ellos desapareció tan rápido como había aparecido. La mirada fría del caballero se mantuvo en Azuth: "... aunque tengo mucha curiosidad por saber el grado de tu conocimiento sobre este asunto ... informaré de esto a mis superiores. Todos, es hora de que nos vayamos”. Los miembros de la Escritura Negra no bajaron a sus guardias cuando salieron de la habitación, pero mantuvieron la actitud de que, si el grupo de Lakyus tomara algún tipo de acción, tomarían represalias en especie. Después de un tiempo, después de que Lakyus estaba segura de que la Escritura Negra ya se había ido, comenzó a despotricar contra Azuth. "Tío ... eres el más débil de todos nosotros. Por favor, deja de provocar a otras personas ". "Hah ...? De hecho, eso fue bastante peligroso. No esperaba que nos antagonizaran tanto. Si no fuera por ese hombre con la sonrisa falsa, habría estado muerto. Probablemente estaban pensando en algo como, 'en lugar de ensuciarse las manos, será más beneficioso si dejamos

252

que peleen contra el Rey Hechicero como conejillos de indias' o algo así. Aunque dudo que valiéramos ese tipo de consideración ". Lakyus dirigió intencionalmente su suspiro hacia Azuth, quien se había estado riendo a carcajadas. ¿Era realmente ese el caso? Su tío le había revelado a la Escritura Negra que tenía algún tipo de información crucial sobre la Teocracia, no habría sido inusual que lo mataran para evitar que esa información llegara a manos del Rey Hechicero. El otro resultado probable habría sido que lo secuestraran para interrogarlo o usar magia para sacarle la información. La raíz del problema era por qué su tío le había dicho a la Teocracia que tenía ese tipo de información. Si no lo hubiera hecho, la conversación habría concluido sin que nada más sucediera. ¿Por qué se quemaría intencionalmente? Azuth no era alguien que no podía ver la imagen más grande. Dado que ese era el caso, tenía que haber algo en el fondo que Lakyus no sabía. No obtendría una respuesta al pensar en eso sola. Lakyus detuvo ese tren inútil de pensamiento. "Por el amor de Dios ... Entonces, ¿qué planea hacer el tío después?" "Hah? Planeo esperar hasta que el ejército del Rey Hechicero haya llegado hasta aquí. Los grandes muchachos allá arriba parecen estar planeando enviar soldados a los territorios vecinos para tomar formaciones. Para ser honesto, no creo que tengan una oportunidad de victoria. El Rey Hechicero y sus lacayos vendrán aquí tarde o temprano ... No eres lo suficientemente fuerte como para intercambiar golpes con él, solo huye”. Había dejado en claro sus intenciones. “Aun así, no abandonaré esta ciudad para huir. Tío..." Si algo fuera a derrotar al Rey Hechicero, no sería el ataque de un guerrero sino la puñalada de un asesino. Precisamente por eso, Lakyus tuvo que apretar los dientes y simplemente observar cómo se enviaban oleadas de hombres para defenderse del ataque del Rey Hechicero. “Si deseas invitarme a luchar junto a ti, me niego. Tengo mis propios planes."

253

"¿De Verdad?" "Sip. Haré lo que mejor que hago, y tú debes hacer lo mismo. Sin embargo, por el bien de mi linda sobrina, reiteraré nuevamente. Es mejor que todas huyan. Todas ustedes no son nada frente al poder del Rey Hechicero. "... hmph, ¿qué significa eso? ¿Estás diciendo que podrías lograr más que nosotras?” Ante la pregunta de Evileye, Azuth se rió como si no tuviera una respuesta para eso. “De hecho, incluso yo no podría ganar contra el Rey Hechicero. No soy más que un simple hombre. Pero, incluso si el Rey Hechicero rodea toda la capital, yo solo podría escapar”. Azuth se puso de pie. "Ahora bien, iré a la otra habitación para trabajar estas caderas, ¿qué harán ustedes?" Lakyus se dio cuenta de lo que su tío había querido decir y frunció el ceño. “Volveremos. Después de todo, todavía hay cosas para las que debemos prepararnos”. Lakyus se despidió de su tío y bajó las escaleras cuidadosamente con el resto de su grupo. Tomaron su paga en el primer piso y salieron de la posada. No parecía que la Escritura Negra estuviera esperando una emboscada allí.

___________________________

A una distancia de la capital que le tomaría al viajero promedio tres días cruzar, el ejército del Reino Hechicero ya podría ser avistado. Este informe aterrizó en manos de Zanac. Para recibir el ataque del ejército del Reino Hechicero, todo el ejército del Reino se había movilizado bajo el mando de Zanac. En las llanuras, alrededor de medio día de marcha de la capital, el ejército del Reino ya había establecido un frente al recibir noticias de que el Reino Hechicero estaba invadiendo desde el oeste. Según sus planes de batalla, debían esperar al ejército del Reino Hechicero allí. El frente se construyó sobre una gran parte de la carretera que se cerró con este fin. Si el ejército del Reino Hechicero continuara en su trayectoria actual y recta, este sería el más efectivo. Sin embargo, si el Reino Hechicero cambiara su dirección de acercamiento, sería necesario formar un nuevo frente. Aunque estaban preocupados por esa posibilidad, todos los

254

informes indicaban que el Reino Hechicero los estaba mirando. Parecía que no tenían que preocuparse de que esa posibilidad se hiciera realidad. Sin embargo, nadie se regocijaba por eso. El ejército del Reino que se enfrentará contra el ejército del Reino Hechicero esta vez estaba compuesto por voluntarios de los nobles vecinos, la milicia de la capital y hombres aptos reclutados de los refugiados. No sería incorrecto llamar a este ejército la última esperanza del Reino. En total, había más de 400,000 hombres. Haber formado un ejército tan grande era algo digno de elogio, pero la realidad era que estaban raspando el fondo del barril. No muchos tenían el equipo adecuado, mucha gente solo tenía un palo. Incluso en esta situación, la moral era alta. Sin embargo, la razón de esto fue simplemente porque tenían el espíritu de una bestia acorralada. Sabían el alcance de la crueldad que el Reino Hechicero había mostrado y, por lo tanto, tomaron las armas por la fuerza de la voluntad para proteger lo que aprecian. Si su coraje fuera a recibir un golpe de cualquier forma, el ejército del Reino seguramente colapsaría instantáneamente. El tamaño del ejército era un arma en sí mismo, las largas filas de soldados solos emitían una presión abrumadora sin que hicieran nada en absoluto. Entonces, ¿con qué propósito el ejército del Reino Hechicero avanzaba directamente hacia este ejército de 400,000? Incluso aquellos que no están muy versados en tácticas de batalla sabrían que enfrentarse a un ejército tan grande no era la mejor estrategia. Para el Reino Hechicero, su mejor estrategia habría sido "no hacer nada". Tenían un ejército lleno de muertos vivientes, que no requería suministros en absoluto. En comparación, la fuerza de 400,000 del Reino era similar a una bestia gigantesca pero hambrienta. Mientras logren rodearlos por completo y aplicar presión hacia adentro, esta bestia gigante pronto se estaría muriendo de hambre. Sin embargo, el ejército del Reino Hechicero marchó en línea recta, destruyendo todo a su paso. Sabía de la comprensión firme del Rey Hechicero de la imagen más grande, por lo que era difícil imaginar que lo hubieran hecho sin ningún propósito en mente. El Reino Hechicero simplemente tenía confianza en su inminente victoria. Para algo como el Reino Hechicero, este no era un comportamiento imprudente en absoluto. Para aquellos que pudieran derrotar a un ejército de 200,000 hombres con un solo hechizo, este ejército de ellos podría ser eliminado con el uso de solo dos hechizos.

255

Por supuesto, Zanac, como general, no quería creer que eso pudiera suceder. Sin embargo, las personas, especialmente los nobles, que creían en esa noción tampoco eran exactamente una minoría. Comprendió por qué habían sugerido que sus fuerzas se dividieran en grupos. Aunque podían caer uno por uno, también evitaron la posibilidad de que todo su ejército sucumbiera a un solo hechizo. Pero no pudieron hacer eso. Debido a la devastadora pérdida que habían experimentado durante la batalla de las llanuras de Katze, así como a la invasión actual del Reino Hechicero, no quedaron muchos nobles que tenían las habilidades para comandar una cantidad tan grande de soldados y caballería. Dividir sus fuerzas no crearía ejércitos más pequeños, esta fuerza de 400,000 soldados de repente se convertiría en 400,000 plebeyos. Fue precisamente porque tenían tantos hombres reunidos, tantos camaradas en un lugar, que la gente tuvo el coraje de enfrentar el Reino Hechicero. Habían estado manejando este frente durante dos días. La preparación que tantos hombres necesitaban había consumido mucho tiempo. Después de que ambas partes establecieron sus formaciones, el ejército del Reino Hechicero adoptó una actitud orgullosa que decía en voz alta y clara: "te dimos el tiempo justo para prepararte". Sus fuerzas sumaban alrededor de 10,000, comprendiendo 3-4 tipos de muertos vivientes. Este fue un número minúsculo frente a 400,000 hombres. Sin embargo, en términos de fuerza individual, el ejército del Reino Hechicero indudablemente tenía una ventaja abrumadora contra ellos. "Su Alteza." "Lo sé." Zanac dio una pronta respuesta al ministro de asuntos militares. Los movimientos del ministro eran rígidos, casi cómicos a veces, debido a su desconocimiento de la armadura que llevaba. Pero, Zanac no era una olla para llamar a la tetera negra.

256

Llevaba lo que solía ser la armadura de Gazef, uno de los tesoros del Reino. Zanac sabía que no le convenía en absoluto, estaba lejos de la liga de Gazef. Pero, Zanac estaba agradecido por esta armadura mágicamente encantada. En los últimos días, Zanac había estado aumentando de peso debido a sus hábitos alimenticios de estrés. Si no fuera por la naturaleza encantada de la armadura, habría tenido que pedirle a un herrero que agregara una pulgada al área de la cintura. "¡Trae mi caballo!" Un caballero fue llevado a la gran tienda de Zanac por un caballero siguiendo su orden. Zanac tuvo que esforzarse un poco para subir a su caballo favorito, que a Zanac no le pareció muy amable. No llevó guardaespaldas con él mientras cabalgaba fuera del frente y hacia el ejército del Reino Hechicero. Incluso si traía guardaespaldas, si el Rey Hechicero quería matarlo, los guardaespaldas serían completamente inútiles. No podían servir como elementos de disuasión en absoluto. Es por eso que montar en solitario era efectivamente una demostración para los espectadores de su coraje. Si lo mataran mientras viajaba solo, serviría para dañar la imagen pública del Rey Hechicero. {El último Rey ... suena bien} Zanac alcanzó el punto medio entre los dos ejércitos sin ningún obstáculo en absoluto. Él activó un objeto mágico para amplificar su voz. “¡Soy el príncipe del Reino de Re-Estize, Zanac Valleon Igana Ryle Vaiself! ¡Deseo buscar una audiencia con Su Majestad el Rey Hechicero!” Zanac no planeaba pelear una batalla de ingenio contra el Rey Hechicero. Las cosas ya habían llegado a un punto donde eso no tenía sentido. Solo quería descubrir qué tipo de proceso de pensamiento habría llevado al Rey Hechicero a hacer lo que había hecho. ___________________________

Ainz examinó el frente que su ejército había formado a partir de una carpa de lona de tres lados. Debido al hecho de que el ejército del Reino Hechicero estaba compuesto por seres no

257

muertos que no requerían suministros de alimentos, el frente que habían formado era mucho más pequeño que el que tendría un ejército convencional. Desde una perspectiva objetiva, no había necesidad de establecer un frente y algunos incluso le habían sugerido esto. Sin embargo, Ainz creía que el ejercicio práctico también era una experiencia valiosa para ganar. En realidad, a partir de los varios frentes que ya habían formado, el que estaba frente a él parecía ser mucho más resistente que lo que tenían al principio. Al principio, estos frentes se formaron con la ayuda de la magia de Mare, pero debido a una razón específica, Mare había sido relegada a simplemente ver a los soldados construir el frente al lado de Ainz. Aura también estaba observando a los soldados en el costado, pero parecía que solo estaba observando a sus propios sirvientes. No importa si se trata de edificios frontales o carpas, la magia siempre puede producir un resultado de mayor calidad. Sin embargo, debido a la misma razón que la anterior, Ainz había ordenado que esta tienda que estaba siendo utilizada actualmente como su sede móvil se transportara a esta ubicación por medios físicos. {Puede ser una buena idea dejar todas las tareas de ingeniería civil en el futuro a Mare.} Entre la población del Reino Hechicero, había muchas razas de semihumanos y heteromorfos que eran expertos en cavar túneles. Sería una buena idea subordinarlos a Mare. Dicho esto, Albedo u otra persona también podrían haber tenido esta idea y ponerla en práctica. Si alguien ya lo hubiera hecho, entonces la documentación relevante para esto ya debería haber sido examinada por Ainz. Era necesario que le preguntara a Albedo sobre esto de una manera indirecta más tarde. ¿Estaba siendo tácita? Albedo, que debería haber estado trabajando duro para establecer el frente, había regresado con Cocytus. “Ainz-sama. Parece que los humanos han enviado a un representante. ¿Cómo procederemos?” “¿Es un mensajero para declarar el comienzo de la batalla? .... Bueno, siendo así preparen una recepción ... además de las bebidas receptivas ". Cuando Albedo comenzó a preparar la mesa, las sillas y demás, un hombre que llevaba una armadura completa a caballo entró en la línea de visión de Ainz.

258

Ainz reconoció la armadura que llevaba ese hombre. {Eso es ... creo que es la armadura de Gazef Stronoff. ¿Es este hombre el vicecapitán guerrero? Es bastante diferente de las descripciones que he escuchado.} El enviado se detuvo entre los dos ejércitos y comenzó a gritar su presentación. “¡Soy el príncipe del Reino de Re-Estize, Zanac Valleon Igana Ryle Vaiself! ¡Deseo buscar una audiencia con Su Majestad el Rey Hechicero!” Podía escucharlo claramente incluso desde esta distancia. Debe haber usado algún tipo de objeto mágico. “¿Qué debemos hacer, Ainz-sama? Si él no está aquí para declarar el comienzo de la batalla, entonces sería una pérdida de tiempo conversar con él. ¿Iniciaremos la batalla tal como está?” “No, Albedo, nosotros. No podemos. Hacer. Eso. Los. Adversarios. Desean. Tener. Una batalla. De. Ingenio Con. Ainz Sama, sí. Nosotros. Lo Rechazamos. Eso. Haría. Reflejar. Negativamente. En. El. Prestigio. De. Ainz Sama." "¿Qué valor tienen los rumores?" Albedo se burló, "Son hombres muertos caminando, ¿de qué sirven los rumores que no caen en orejas?" Ainz no estaba demasiado interesado en pelear una batalla de ingenio o lo que sea, seguramente la realeza de este país no perdería ante él, en nada más que destreza de combate. Aunque"Albedo. ¿Lo has olvidado? ¿Sobre la posibilidad de que el rumor se transmita a través de la magia?” "...Lo lamento muchísimo." "Hmm ... iré entonces. La realeza de nuestra oposición vino sola. Si no hiciera lo mismo, no se reflejaría bien en nosotros”. “¿Estás seguro de que todo estará bien? Ainz-sama ". "No tengo idea. Aura, si me lavaran el cerebro o me controlaran la mente, deberías usar tu Objeto de Clase Mundial para protegerme”. El Objeto de clase mundial habitual que Ainz llevaba siempre, estaba en el almacén de Nazarick, por lo que si Aura usaba [Representación de la naturaleza y la sociedad] sobre él,

259

quedaría atrapado en él. De esta manera, incluso si le lavaran el cerebro, no podrían secuestrarlo por teletransportación u otros métodos similares. "¡Entendido!" "Umu", respondió Ainz a Aura y dejó el frente en un Soul Eater. Vale la pena señalar que después de que Ainz había practicado equitación, parecía adecuado mientras lo hacía. Sin embargo, debido a que no era demasiado apto para hacerlo, para evitar cometer un error frente a los dos ejércitos, Ainz aún eligió montar un Soul Eater para estar en el lado seguro. La otra parte estaba esperando a Ainz al lado de su caballo, por lo que Ainz también se bajó del Soul Eater al llegar a su destino. No importa lo malo que esto pudiera ser para él, Ainz se armó de valor para hacerles a los demás lo que le habían hecho. Su oponente era un hombre del lado más gordito del espectro. Maquillaje cubrió su rostro para cubrir las ojeras bajo sus ojos. “Encantado de conocerte, Su Majestad el Rey Hechicero. Mi nombre es Zanac Valleon Igana Ryle Vaiself. “Encantado de conocerte, soy el Rey Hechicero Ainz Ooal Gown. Estaré a tu cuidado entonces. Ahora, si lo que quieres es conversar primero deberíamos sentarnos para ello ". Ainz lanzó un hechizo dos veces, produciendo dos tronos negros uno frente al otro. Debido a que fue creado con magia, los dos tronos eran naturalmente idénticos. “Aunque es duro y metálico, aún debemos sentarnos primero. ¿Cómo te sientes sobre eso?" "Me alegraría, Su Majestad". Cuando ambos se sentaron en los tronos, Ainz lanzó otro hechizo para crear una mesa negra reflectante entre ellos. Si bien Ainz había comenzado a lanzar magia en el momento en que se conocieron, Zanac no parecía estar en guardia en absoluto. Parecía que no tenía ninguna intención de asesinar a Ainz. Luego, Ainz sacó dos tazas y un recipiente lleno de hielo de su inventario. “¿Qué tal un poco de agua? El alcohol sería inapropiado dada nuestra situación actual, entonces, ¿qué pasa con el jugo de naranja en su lugar ...? “Muchas gracias, Su Majestad. Solo el agua estaría bien”.

260

“Ahora bien, estamos listos para la charla. ¿Qué deberíamos discutir entonces? ¿Quizás sobre la justificación de nuestra invasión?” “Eso no sería necesario, Su Majestad. ¿Estoy más interesado en la razón por la que insististe en realizar actos tan atroces? ¿Por qué rechazo nuestra oferta de rendición?” Esa era una pregunta natural para él. Aunque para Ainz, sus razones eran claras y justificadas, para ellos debe haber parecido una matanza sin sentido. "Umu", Ainz asintió con la cabeza. Dado cómo habían resultado las cosas, ya no tenía sentido ocultar sus intenciones. Comenzó a exponer los planes del Reino Hechicero a Zanac. “Simplemente estoy haciendo de esto un experimento. Tengo la intención de sacrificar a su gente como un ejemplo para el mundo de lo que les sucedería si se enfrentaran al Reino Hechicero. Con ese fin, todos serán erradicados y el Reino se convertirá en una montaña de cenizas. Esa montaña continuará sirviendo como advertencia después de siglos, después de milenios, de lo tonto que sería actuar contra el Reino Hechicero”. "... No parece estar bromeando". "Por supuesto que no, solo estoy diciendo lo que está por venir". "¿Por qué?" "¿Qué quieres decir?" Ainz no pudo leer entre las líneas de Zanac y, por lo tanto, respondió con una pregunta. “Su Majestad el Rey Hechicero está en posesión de inmensas cantidades de poder. Incluso si no hiciera lo que dijo que haría, la gente del mundo aún conocería su increíble poder”. Zanac se humedeció los labios, tragó un bocado de saliva y preguntó: "¿Por qué eres tan mezquino?" "¿mezquino?" Zanac se tensó ante la posibilidad de haber enojado a Ainz, pero Ainz no estaba enojado en absoluto. "¿Cuál es su objetivo?" Ainz se quejó para sí mismo, "¿cuál es {mi} objetivo?"

261

En el pasado, para Ainz, no, para Satoru, haber conocido a los amigos que tuvo en el juego de Yggdrasil fue el epítome de toda su vida. Era un recuerdo tan maravilloso que lo único que deseaba era volver a reunirse con sus amigos. Cuando el enchufe estaba a punto de ser retirado del juego, cuando todo esto estaba destinado a ser en vano, fue transportado a este mundo. El final resultó no ser el final, Pero en cambio, fue un nuevo comienzo. Los NPC creados por sus amigos comenzaron a exhibir libre albedrío. De cada movimiento podía sentir los restos de sus antiguos compañeros. No, para ser honesto, la conmoción que había experimentado al principio lo confundió tanto que estaba constantemente preocupado por su traición. Mirando hacia atrás, eso fue muy idiota de su parte. Hoy en día, simplemente no cuestionó su lealtad en absoluto. Sin embargo, no parecía que Ainz fuera el único que fue transportado a este mundo. Podía ver las huellas dejadas por otros jugadores. Quizás era natural que pensara que sus compañeros, las personas que compartieron esos buenos momentos con él, también podrían haber venido a este mundo. Era natural que él deseara esto. Por supuesto, Ainz sabía que fue transportado aquí durante los momentos finales de la operación del juego, lo que hizo poco probable la aparición de sus amigos en este mundo. En realidad, mediante el uso de múltiples hechizos y fuentes de información, podía sentir débilmente la falta de su presencia. Sin embargo, dado que no tenía pruebas concretas de esa creencia, la posibilidad de que sucediera aún permanecía. Uno podría llamarlo idiota por aferrarse a tan vanas esperanzas, aunque podrían llamarlo un inútil perdedor también. Pero para el Ainz de antaño, eso era todo lo que le daba significado a su vida. Y ahora ese sueño se estaba desvaneciendo gradualmente. Claro que sus amigos eran importantes para él, pero ahora, los NPC también lo eran para él. Eran esencialmente niños que habían sido dejados por sus compañeros. Ainz, como el único que se había quedado atrás, tenía el deber de protegerlos a toda costa.

262

Debido a esto, Ainz estaba dispuesto a sacrificar todo para asegurarse de que ningún daño llegara a los NPC. Para asegurarse de que Nazarick nunca caería ante fuerzas externas, tenía que priorizar el empoderamiento de todos los aspectos de la organización. Shalltear fue dominada por alguna entidad desconocida en el pasado. A pesar de que había logrado recuperar el control sobre ella, si las cosas hubieran empeorado en aquel entonces, la información importante sobre Nazarick podría haberse dado a conocer a los extraños; en consecuencia, podría haber llevado a la destrucción del gremio. No podía permitir que algo así volviera a suceder. “¿Cuál es mi objetivo, preguntas? Busco algo que es difícil pero también fácil de obtener. Todo lo que deseo ... es una sola cosa. Es decir, la felicidad ". "¿Felicidad?" Zanac parpadeó repetidamente sorprendido. Ainz se rió un poco en respuesta. No encontró lo que había dicho que fuera tan indignante. "No importa si eres humano o lo que sea, la búsqueda de la felicidad es el objetivo final, ¿no es así?" Ainz tiró su acto y comenzó a conversar con Zanac como si fuera un amigo cercano suyo. "¿Y pasarías por encima de la felicidad de los demás para lograr la tuya?" “¿No es eso obvio? Si se pudiera garantizar la felicidad de aquellos que aprecio, la de los demás no me importa en absoluto. Si pudieras asegurar la felicidad de tus súbditos infligiendo sufrimiento a la ciudadanía de otro país, ¿qué harías? ¿O abandonarías su felicidad por completo? "¡Eso es muy extremista!" Zanac se calmó cuando la frase siguió, bajó la cabeza y dijo: "Eso estaba fuera de lugar. Mis disculpas, Su Majestad”. Ainz volvió a su personaje de gobernante. "Está bien, no hay necesidad de preocuparse en absoluto". "Incluso con el intelecto y el poder de Su Majestad el Rey Hechicero, ¿no hay otros métodos posibles para garantizar la felicidad?"

263

"... Quizás, pero, solo podría decir 'quizás'. Si tuviera un método garantizado para obtener la felicidad, ¿cuál sería la mejor opción? ¿Buscar un método secundario inexistente tal vez o apegarse a lo que ha sido probado y verdadero? 'La Diosa de la Suerte es calva en la parte posterior de su cabeza' después de todo”, ¿fue así como fue el dicho? Zanac estaba absolutamente incrédulo. “Qué Diosa tan extraña. Lo siento, no quise menospreciar a la Diosa en la que cree. Por favor, perdóneme”. “Jaja, no me importa en absoluto. Eso no era algo en lo que creía, solo un proverbio que recordaba. Muy bien, ese es el alcance de todo. Para la felicidad de mis súbditos, debo sacrificar a tu gente. Esta es la base de esta guerra, ¿lo entiendes?” "Supongo que sí. Me identifico con el deseo de Su Majestad. La búsqueda del mejoramiento del propio país y una garantía para la felicidad de los propios compatriotas, podría decirse que es la única responsabilidad de un gobernante. Si la destrucción de nuestro pueblo garantiza la felicidad del pueblo del Reino Hechicero, entiendo por qué no aceptaste nuestra rendición. Supongo que no se podría evitar. "¿verdad? Tú lo entiendes. Ahora, es mi turno para una pregunta, aunque realmente no tengo una ... " Ainz miró a su alrededor mientras reflexionaba: “Ah, cierto. La armadura que llevas me lo recordó, así que preguntaré por esa espada. La espada que empuñaba Gazef Stronoff, ¿quién la posee actualmente?” "Actualmente está bajo la custodia de un hombre llamado Brain Unglaus". ¿Brain Unglaus? Ahh, ese. Cuando se enfrentó a Gazef, había alguien con ese nombre entre los dos hombres que habían presenciado dicho duelo. Sin embargo, dado el tiempo que paso, apenas podía recordar su apariencia. Aunque planeaba convertir la capital en cenizas, aún planeaba recuperar algunos artículos, uno de los cuales era la espada de Gazef. "Ese hombre, ¿ha venido aquí también?" “No, él no vino, Su Majestad. Todavía debería estar en la capital”.

264

"¿Es eso así? Entonces no tendrías ningún problema con el tipo de magia que use para destruirlos a todos, ¿verdad?” El encargado de asediar la capital era Cocytus, por lo que tendría que ordenarle que vigilara la espada más tarde. "Si bien no tengo intención de perder en esta batalla, estaría eternamente agradecido si Su Majestad usara magia que infligiría la menor cantidad de sufrimiento a mi gente". "... Hmm. Tienes un punto. Entiendo. Después de todo, las conversaciones agradables como esta son difíciles de lograr. Especialmente para ti, haré todo lo posible para matarte tan suavemente como pueda”. "Muchas gracias." Zanac tenía sobre él una sonrisa brillante a la que Ainz no pudo evitar sentirse asombrado. El coraje de este hombre era bastante considerable. Si Ainz estuviera en su lugar, ¿habría podido hacer lo mismo? {-No lo creo. Como se esperaba de alguien de sangre real. Esto ha sido muy educativo.} Zanac tomó la copa de vidrio frente a él y bebió el agua de un solo trago, como si no estuviera preocupado por los venenos. “Delicioso, Su Majestad. Aunque le ruego disculpe, pero espero que pueda responder una última pregunta mía: ¿fue Su Majestad quien mató a mi hermano, o fue uno de los subordinados de Su Majestad? "¿Tu hermano?" Ainz ladeó la cabeza y, al poco rato, recordó al príncipe del reino que ya habían eliminado. No podía recordar su nombre, pero sí recordaba que era muy largo. "Probablemente fue uno de mis subordinados". "Es cierto ... así que estaba muerto después de todo ... Siento que me quitaron un gran peso de los hombros ... Su Majestad, gracias por decírmelo". Supongo que es hora de que nos despidamos. Después de decir eso, Zanac comenzó a caminar hacia su caballo.

265

Ainz caminó hacia el Soul Eater después de haber arreglado todo, solo para descubrir que Zanac todavía estaba esperando junto a su caballo. Ainz se preguntó en su mente por qué no se había subido a su caballo mientras subía al Soul Eater. Solo después de haberlo hecho, Zanac montó su caballo. Entre un príncipe y un rey, era fácil saber quién tenía el estatus más alto, por lo que probablemente lo había hecho para evitar despreciar a Ainz desde su alto caballo. Para Ainz, alguien que no había estudiado la etiqueta ecuestre, este era el protocolo apropiado que la aristocracia debería esforzarse por seguir. La posición de Zanac en su mente aumentó un poco. {Parece que estudiar la etiqueta de la clase alta se ha convertido en algo obligatorio ... ¿La cantidad de cosas que tengo que aprender disminuirá alguna vez ...?}

_____________________

"¡Su Alteza!" Todos los nobles salieron a darle la bienvenida a Zanac, casi todos los nobles que habían respondido a su llamada estaban allí. Nadie detuvo su salida desde el frente, pero ahora se sentía como si no pudiera regresar si lo intentaba. Eso significaba que todo el mundo estaba esperando buenas noticias, la mejor de las cuales sería si el Rey Hechicero hubiera accedido a la rendición. Zanac respondió a su pregunta con una corta respuesta. “No pude hacerlo. Su Majestad el Rey Hechicero planea matarnos a todos, eso no fue negociable para él ". Lo que encontró sorprendente fue el hecho de que todavía había nobles que palidecieron ante esta noticia. ¿Todavía estaban esperando que todo saliera bien incluso con la situación actual? Zanac se bajó de su caballo y dejó a los nobles, que se mordían el labio inferior y contemplaban profundamente, caminando hacia su propia tienda. Después de entrar en la tienda, el ministro de asuntos militares le dio la bienvenida, solo para que una sonrisa sarcástica apareciera en su rostro.

266

"Eso no parece una buena noticia". "En otras palabras, tal como habíamos esperado, pero, bueno, una cosa me sorprendió un poco". "¿De Verdad? Hablando de eso, nunca me he encontrado con el Rey Hechicero, ¿qué clase de monstruo malvado es él?” Zanac sonrió. "Es más humano de lo que pensaba".

267

Parte 5 El ministro de asuntos militares se sorprendió por esta respuesta, sus ojos estaban tan abiertos que casi se formaron en círculos. Quizás esa fue la primera vez que Zanac lo había visto hacer esa expresión. Zanac comenzó a recordar su tiempo con el Rey Hechicero. Era cierto que en el exterior, parecía ser un monstruo aterrador, uno que exudaba un aura opresiva. Zanac ni siquiera podía comprender cuán costosa era la ropa que llevaba. Sin embargo, aun así, su única prioridad, la razón detrás de todas sus acciones, era la felicidad de aquellos a quienes apreciaba. ¿No es ese el más común de los deseos? Honestamente, eso no debería haber sido la reacción de un no muerto, el enemigo mortal de los vivos. Él era demasiado humano. No podía entender el nivel exacto de consideración que el Rey Hechicero había puesto en este asunto para llegar a esta conclusión, pero a partir de esa conversación, podía simpatizar un poco con él. “Jaja, sí, de hecho. Al igual que un humano normal”. Zanac desvió la mirada del ministro hacia el exterior de la tienda. Si es así, antes, antes de que las cosas salieran de esta manera, tal vez podría haber pensado en un mejor método para lidiar con esto. Pero, ya habían pasado el punto de no retorno. "... Entonces, ¿cuál es el estado de la jerarquía de mando y los preparativos de batalla?" “Los subordinados de Su Alteza: los de la capital están listos para moverse de inmediato, y la distribución de nuestros hombres entre las residencias de la capital resultó ser efectiva. Sin embargo, la organización entre los nobles presentes deja mucho que desear. Todavía están debatiendo sobre quién debería ser la vanguardia ". El ministro de asuntos militares gritó sin ocultar su desdén. “Hmmm, eso no se puede evitar. No están bajo nuestro mando después de todo. Algunos de los nobles ni siquiera han tomado la decisión de sacrificarse a sí mismos. Solo podemos esperar que no inicien la batalla antes de que el resto de nosotros estemos listos. Cuanto más bajas sean nuestras expectativas, menos decepcionados estaríamos”.

268

De hecho, era preocupante si ni siquiera podían sincronizarse entre sus propios rangos para esta batalla. Dicho esto, sin sus fuerzas, perderían una cuarta parte de sus soldados movilizados. Ese escenario sería igualmente problemático. Incluso si la magia del Rey Hechicero matara únicamente a 200,000 como la última vez, suponiendo que la mitad de su ejército y sus nobles correspondientes sobrevivan, ¿cuánta responsabilidad recaería en una cuarta parte de sus fuerzas actuales? "Entonces, ¿cuál es nuestra estrategia actual?" "Ninguna en absoluto, Su Alteza". El ministro de asuntos militares se rió de una manera cansada y apática. “No tenemos una formación en mente, solo cargaremos ciegamente hacia el frente. Por eso ... Si no hiciéramos nada para evitar que los soldados pierdan la moral, eso no sería bueno ... ¿Debo formar una fuerza anti-retirada? “No deberías. En lugar de eso, los caballeros reales deberían estar estacionados en el frente, y ....” "- Su Alteza, perdóneme por hablar fuera de línea, pero permítame ser la vanguardia". Zanac miró hacia él con una mirada que decía: {¿estás seguro?}. Dejando a un lado su propia condición, fue difícil para él imaginarse a este hombre flaco e icónico balanceando una espada. “Si alguien tiene que pararse al frente, permítame ser ese hombre. Su Alteza debería mandar desde la retaguardia”. Zanac y el ministro se miraron por un momento y él asintió con la cabeza. "Estoy muy contento de que pudieras entender ..." la mirada del ministro se dirigió hacia el techo de la tienda. No había nada notable allí ni podía ver el cielo, pero lo miró por un momento mientras murmuraba para sí mismo. "Para ser honesto, nunca me gustó ese hombre Stronoff, sin embargo, no pasa un día en el que no quisiera que pudiera estar aquí ..." “Puedo simpatizar contigo. Creo que estaríamos más tranquilos con el aquí”. Justo cuando el ministro sonrió mansamente, se escuchó una conmoción afuera. "¿Que está pasando? ¿El Reino Hechicero hizo su movimiento?” "No ..." Zanac levantó la oreja y se echó a reír, "en absoluto".

269

Un grupo de personas apasionadas irrumpieron en la tienda. Nobles desembarcados cuyos feudos estaban alrededor, aunque a cierta distancia de la capital. Entre ellos estaban los nobles que se habían vuelto pálidos hace un tiempo y lo que parecían mercenarios empuñando espadas manchadas de sangre. “ ¡Qué piensan hacer con sus espadas desenvainadas en la tienda de Su Alteza! ¡Retrocedan!" Ninguno de los nobles respondió al rugido del ministro de asuntos militares. Todos miraron hacia Zanac como ratas acorraladas. Zanac quería sostener su vientre en una carcajada. Lo sintió más o menos cuando entró al campamento, entendió por completo qué pensamientos había provocado su estupidez. Había designado a los caballeros debajo de él para que ocuparan posiciones de mando, por lo que para ellos haber sido alejados de su lado fue un fracaso por sí solo. Este fue un motín provocado por su pérdida de hombres, pero no esperaba que hubieran conspirado contra él, especialmente en estas circunstancias. No podía haber esperado que la racionalidad de los humanos se hubiera inclinado tan bajo. No, eso fue inexacto. Sus acciones, en cierto sentido, eran correctas. Simplemente estaban haciendo todo lo posible por tener una oportunidad de sobrevivir. Zanac solo podía culparse a sí mismo. No pudo empatizar con ellos, no pudo apagar sus reparos, no pudo unirlos bajo la misma bandera. ¿Qué habría hecho su padre? Zanac casi arruinó la cara seria que había puesto con sus mejores esfuerzos al reírse a carcajadas. "¡Retrocedan! ¡imbéciles! "...¡Por favor déjelos! ¡Ministro!" "¡Pero! ¡Su Alteza!" "¡Esta bien! Solo déjalos pasar”.

270

"No puedo tomar esa orden". "Ministro-" "-No voy a discutir, Su Alteza. No tiene sentido comprar tiempo ahora ". "... Hmph. No estaba planeando tal cosa " Aunque llevaba la armadura que era un tesoro nacional, Zanac no estaba bien entrenado para el combate. Si se tratara de su hermano, esta habría sido una historia diferente, pero era imposible que Zanac solo, matara a todos los hostiles aquí. Si su traición no fuera el impulso del momento, sino que hubiera sido bien planificada desde el principio, no tendría ninguna posibilidad de salvación. Enfocó su mirada en ellos y vio que estaban aterrorizados. Que vergonzoso. Si realmente creyeran en sí mismos, habrían elevado la cabeza. Por eso Zanac levantó la cabeza en alto, para transmitir su valor. “Entonces, ¿qué era tan importante que debías venir a mi tienda para hablar conmigo? ¿No entienden lo que significa sacar sus espadas aquí en mi presencia?” “—Por supuesto, su alteza. Esta guerra, por favor, déjela”. Zanac sonrió. “Es una pérdida de tiempo rendirse a Su Majestad el Rey Hechicero. He recibido su mensaje alto y claro, él nunca aceptará nuestra sumisión ... Aunque no me creas, nuestra única esperanza está en la derrota de Su Majestad el Rey Hechicero ". "No hay forma de que podamos ganar ..." Uno de los nobles murmuró y Zanac estuvo de acuerdo. “Aun así, no tenemos otra opción que pelear. Sugerí vasallaje, pero fue inútil. Reitero, nuestra única esperanza de supervivencia es a través de la batalla ". "... Tal vez ese sea el caso de Su Alteza, pero, tal vez si aportáramos suficiente mérito, nos dejarán vivir. Por favor, sacrifíquese para que podemos vivir ". Los nobles comenzaron a unirse de acuerdo.

271

“Todo esto comenzó debido a la gente que se interpuso en el camino del transporte de granos del Reino Hechicero. ¡No debemos ser responsables por ellos!” "Prometeremos nuestra lealtad al Rey Hechicero". Para Zanac, lo que decían no era diferente de lo que las mujeres nobles dirían sobre su caballero ideal durante las fiestas de té. Aun así, entendió de dónde venían. “Déjenme decirles una cosa, es inútil que me lleves a él. Yo, como miembro de la realeza, he decidido luchar hasta el final. ¡Aquellos de ustedes que deseen morir con valor, entiéndanlo! { Yare yare }. Traición sobre traición, qué broma absoluta. No, él debe considerarse afortunado de que estos tontos se encuentren aquí. Seguramente no podrán atacar a su hermana o padre después de esto, ¿verdad? Bueno, su hermana estaría a salvo de estos idiotas en virtud de ese guerrero a su lado. "¡Aquellos que deseen reclamar mi cabeza, venid si se atreven!" Zanac sacó su espada y se paró hombro con hombro con el ministro. Si bien no tenía confianza en su habilidad con la espada, su armadura lo compensaba con creces. Zanac miró a los nobles, congelados en seco. "¿¡Qué!? ¿No estaban buscando sangre? ¿No deberían haberse preparado al menos para ensuciarse las manos, incluso si fueran a forzar el veneno en mi garganta? ¡¿No se supone que han tomado su decisión?! " Los nobles se miraron. Ni siquiera lo habían considerado, jodidamente patético. ¿Estaba realmente a punto de terminar su vida con bastardos incompetentes como ellos? Al final del día, después de haber presenciado el poder militar del Rey Hechicero, debe haber sido el miedo lo que los hizo tan miopes como para no poder ver la razón. No estaba en condiciones de gobernar después de todo. No tenía la virtud de su padre, el carisma de su hermano o el intelecto de su hermana. No tenía nada en absoluto, pero eso

272

estaba bien. De todos modos, no quería ser rey, simplemente quería que este Reino fuera funcional. Así es. Para dar a este país, su gente y su familia. Para darles la felicidad. Entonces, uno de los nobles llamó a las personas fuera de la tienda y entraron varios mercenarios de aspecto rudo. Zanac giró la lengua y recordó la silueta de su hermano balanceando una espada. Imitó los movimientos de su hermano y cargó contra los nobles.

-------------------------------

En su campamento, Cocytus, Aura y Mare estaban discutiendo sobre el próximo asedio de la capital cuando Albedo, que se suponía que estaba llevando a cabo la inspección final de las formaciones, entró con expresión preocupada. "Ainz-sama, parece que hubo cierta conmoción en el campamento enemigo". "...¿Qué? ¿Conmoción? ¿Qué pasó?" Ainz se levantó y salió de la tienda. Parecía que había algún tipo de problema allí, o era más exacto decir que una pelea había estallado entre ellos. Al final, un grupo de caballería emergió del campo enemigo. No parecía que fueran vanguardias ansiosas Mientras Ainz los observaba en silencio, el grupo llegó rápidamente al frente del Reino Hechicero. Eran mercenarios equipados con todo tipo de equipos, así como algunos nobles. Un hombre en su mejor momento, que tenía el aire de un noble a su alrededor, salió del grupo. Ese hombre comenzó a gritar casi histéricamente, su voz fue llevada hacia Ainz por el viento. “¡Tengo asuntos que discutir con Su Majestad el Rey Hechicero! ¡Por favor!"

273

Zanac no estaba entre ellos. La conmoción en su campamento más la pequeña cantidad de nobles en este grupo le dijeron a Ainz todo lo que necesitaba saber. "... Albedo, tráelos". No miró hacia la reverencia de Albedo, sino que regresó a su tienda donde su cuerpo cayó pesadamente sobre el trono temporal. Los tres guardianes permanecieron en silencio al lado de Ainz. Al poco tiempo, Albedo trajo a diez nobles. Los mercenarios que servían como guardaespaldas parecían haberse quedado atrás. Se sorprendieron al ver a Ainz en su trono, más sorprendidos al ver a Cocytus a su lado, y confundidos por la presencia de Aura y Mare. "Haz lo que deberías hacer frente al que está por encima de todo". Los nobles del Reino se arrodillaron cerca de la entrada de la tienda y bajaron la cabeza hacia Ainz. Albedo, que ahora estaba parada junto a Ainz, dijo. "Levanten la cabeza". "Un placer conocerlo, Su Majestad". El mayor de los nobles comenzó a hablar. Por las expresiones de los demás, parecía ser el líder de esta pandilla. “Estamos asombrados de la grandeza de Su Majestad y deseamos servir bajo su reinado. Antes que nada, tenemos una ofrenda para Su Majestad ... " Uno de los nobles sacó un objeto parecido a un saco de su espalda. Albedo estaba a punto de responder antes de que Ainz la detuviera. Se levantó lentamente, como había practicado en numerosas ocasiones, desde su trono y se movió al lado del noble. Le entregaron el saco. {No parece ser una trampa eh ...} Ainz decepcionado miró el saco. El olor a sangre brotó dentro del saco, ya podía adivinar lo que había dentro.

274

Ainz lo abrió para echar un vistazo al interior. Sus ojos se encontraron con los de Zanac. Ainz lo observó en detalle. Acababan de conocerse, por lo que le costaba saber si era un doble del cuerpo o no. Sin embargo, dada la forma en que actuaban, era poco probable que fuera la cabeza de impostor. Ainz cerró la bolsa, regresó a su trono para entregarle el saco a Albedo y dijo: "Dale un entierro apropiado". Tenía muchos otros cadáveres que podía usar para la creación de los muertos vivientes, dejar ir a Zanac estaba bien. "Entonces, ¿qué pasó con la armadura que llevaba?" Los nobles miraron hacia Ainz con expresiones desconcertadas al escuchar la pregunta de Ainz. Probablemente pensaron que el jefe de su cuartel era más que suficiente como regalo. "¿Qué? ¿No tienes una respuesta a la pregunta de Ainz-sama? "N-No! Sí, eso, esa armadura aún debería estar en el cadáver del príncipe en su tienda. El noble que actuó como su representante respondió apresuradamente la pregunta poco emotiva de Albedo. "Es eso así…? Ya veo ... a todos ustedes. Buen trabajo." Todos los nobles respondieron con "¡Sí!" mientras el alivio florecía en sus rostros y bajaban la cabeza. “Los recompensaré apropiadamente por su logro. Entonces, ¿qué desean? “¡Por favor perdóneme a mí y a mi familia! Su Majestad el Rey Hechicero! ¡Te juro mi absoluta fidelidad!” De repente, el noble detrás del representante comenzó a gritar, lo que provocó que el molesto representante ladrase. "¡Este chico! ¡Yo también! ¡Su Majestad! ¡Por favor extiéndame la misma misericordia a mí también!”

275

Más y más "yo también!" Ainz agitó sus manos magnánimamente para silenciar sus súplicas. "-Entiendo. Entiendo. Los entiendo completamente a todos. Todos aquí desean lo mismo, ¿correcto? Los nobles comenzaron a asentir con la cabeza furiosamente, "¿es así? Bueno, no los mataré entonces. Albedo, envíalos con Neuronist”. "-Entendido." "Su Majestad, ¿qué pasa con nuestra familia ...?" Ainz no pasó por alto a uno de los nobles que intentaba susurrarle. "¿Sus familias también?" Ainz sonrió. Por supuesto, no tenían forma de percibir eso. “¿Qué haré con todos ustedes? Albedo, pregunta dónde están sus familias y envíalas también”. “Sí, Ainz-sama. "Todos ustedes, vengan aquí". Albedo se llevó a los nobles de la tienda. Después de que se fueron, Ainz le indicó a Aura que saliera y le dio la siguiente orden: “Los que no desean morir, no se los concedan. Esa es una orden”. "¡Sí, Ainz-sama!" Ainz atrapó la mano de Aura cuando estaba a punto de irse. Continuó con el confundido Aura, "Incluso si desean la muerte, no se las concedan por ahora". "¡Entendido!" Después de que él le soltó la mano y después de que ella confirmó que no tenía otras órdenes, Aura corrió tras Albedo. La mirada de Ainz permaneció fija en su espalda mientras daba sus órdenes a los dos guardianes restantes. “Perdí el interés. Con Cocytus como comandante y Mare como segundo al mando, les permito a ustedes dos usar toda su capacidad. No dejes a un solo ciudadano del Reino ileso ". Los dos respondieron afirmativamente.

276

Una hora después, el ejército que era la última esperanza del Reino de Re-Estize desapareció por completo de la faz de este mundo.

277

CAPITULO 4 Una trampa que atrapa todo

278

Parte 1 El sonido de pasos sonó cuando Hilma camino junto a tres de sus asociados de los Ocho Dedos a lo largo del corredor de una mansión. Se dirigían hacia la habitación gigante que había elegido uno de los subordinados del Rey Hechicero. El resto de ellos ya estaban allí, esperando la llegada del enviado del Rey Hechicero. Lo hicieron porque, aunque el subordinado del Rey Hechicero había especificado el día que tenían que reunirse en esta mansión, no habían especificado el tiempo específico que tenían para hacerlo. Por esa razón, Hilma y el resto de los Ocho Dedos estaban en rotación en el pasillo para evitar un escenario en el que llegaría el enviado para encontrarlo vacío. Si hacían esperar al enviado, sería increíblemente irrespetuoso. Existía la posibilidad de que ellos también tuvieran otra bocanada de infierno. No importa cuán minúscula sea esa probabilidad, tuvieron que evitarla a toda costa. Los cuatro habían estado caminando en silencio por un minuto. Aunque eso se debió en parte al gran tamaño de la mansión, también se debió a que habían amueblado una habitación lejos del salón principal para que fuera su salón. Si bien podría haber sido mejor haber equipado una habitación más cercana al pasillo para que fuera un salón, después de deliberar sobre este asunto, finalmente decidieron usar las habitaciones cercanas al pasillo como depósito de equipaje. El silencio no era exactamente insoportable, pero uno de ellos, Perianne Porson, comenzó a hablar. "¿No es un poco ruidoso?" Hilma se concentró. De hecho, podía escuchar el sonido de los niños retozando. Dicho eso, sonaba como algo que estaba demasiado lejos de la mansión. Era lo suficientemente silencioso como para no poder escucharlo a menos que lo intentaras. Esto se debía a que la sala estaba muy alejada del ajetreo de la vida, esa era también la razón por la que habían elegido usar las habitaciones cercanas a la sala para el almacenamiento. Aún así, incluso si Hilma y compañía no lo hubieran encontrado molesto, si el enviado del Rey Hechicero se molestara por esto, ni siquiera podrían imaginar las consecuencias que surgirían. "...Tal vez un poco. ¿Deberíamos decirles que se callen?

279

Todos estuvieron de acuerdo con Olin. Si tuvieran que advertir a las personas que siguen en la rotación, los otros deberían haber advertido a los niños para cuando les tocara descansar. ¿Se quitó un peso de los hombros de Olin porque había hablado? Él procedió a decir lo que todos tenían en mente, pero nunca le habrían dado voz. "... Pero ... ¿Verdaderamente vendrá a rescatarnos?" Probablemente no quiso decir eso, pero el estrés de tener que esperar al enviado del Reino Hechicero probablemente lo había afectado. Habían pasado siete días desde que el poderoso ejército del reino de 400,000 hombres había comenzado su marcha. Poco después de que eso sucediera, escucharon rumores de que el ejército del Reino Hechicero había comenzado a acampar cerca de la capital. Aunque eso fue solo hace un día, el estrés mental que estaban experimentando superaba con creces la fatiga física que también estaban experimentando. Habían recibido sus órdenes de uno de los subordinados del Rey Hechicero hace aproximadamente un mes, cuando la guerra acababa de comenzar. Se les dijo, que cuando el Reino Hechicero comenzara su marcha hacia la capital, eligieran alrededor de mil personas del Reino que fueran leales incondicionalmente para poder servirles en el futuro. Los elegidos serían llevados a un lugar seguro. Por esa razón, mil personas relacionadas con los Ocho Dedos se reunieron en este lugar. Sin duda, los Ocho Dedos era una organización gigantesca si contabas los informantes también. De sus filas, Hilma y el resto eligieron al grupo excepcional y leal, así como a los miembros de su familia también. Por eso había niños presentes. De lo que no estaban seguros era si realmente vendrían a salvarlos o no. Los capos del sindicato de los Ocho Dedos eran todas personas que habían prometido a otros que se salvarían, pero que los arrojarían una vez que ya no fueran útiles. ¿Era su turno esta vez? Estos pensamientos permanecieron en sus mentes, dudas inquebrantables. Hilma no miró a sus asociados, pero dijo: "Creo en las palabras de Su Majestad el Rey Hechicero". Olin entró en pánico y comenzó a decir: “No, estaba mortificado”. Para Hilma, lo que Olin había estado diciendo era su desconfianza de la sinceridad del Rey Hechicero.

280

“ ¡Yo también lo creo! Lo que acabo de decir no pretendía desacreditar a Su Majestad el Rey Hechicero ". El sonido de la voz de Olin cubrió cualquier sonido que los niños pudieran haber hecho mientras resonaba por el pasillo. Olin se dio cuenta de lo que acababa de hacer e inmediatamente cerró la boca y bajó la cabeza. Nadie más habló todo el camino hasta el pasillo. Cuando se abrió la puerta, lo que los saludó fue lo que esperaban: las sonrisas cansadas de sus otros asociados. El enviado del Reino Hechicero aún no había llegado. La emoción mezclada de alivio e impaciencia surgió en el corazón de Hilma. Seguramente sus compañeros sentían lo mismo. "Están aquí. Ahora bien, podemos descansar. Aunque si llega el enviado ... ” Un objeto mágico en forma de campanilla descansaba donde Noah Zweden estaba mirando. Si uno de los dos sonaba, el otro también sonaría. Sin embargo, si la distancia entre ellos fuera demasiado grande, no tendría ningún efecto. Además, esa era la única forma en que ambos podían afectarse entre sí, por lo que no era exactamente la mejor herramienta para la comunicación. Esta tarea fue lo suficientemente fácil como para que pudieran usarla para este propósito. "Ahhh, déjamelo a mí". Como su representante, Perianne le respondió. "Dime. ¿Todavía tengo que esperar por aquí? Hemos perdido suficiente tiempo, el Rey Hechicero ... Su Majestad. Lo entiendo, lo entiendo. No hay necesidad de mirarme así con esos ojos de miedo”. Dijo un hombre bajo y alto. Ese era el jefe de la división de comercio de esclavos, Cocco Doll.

281

La primera línea del ejército del Reino había sido reforzada por los prisioneros que habían sido mantenidos cautivos en la capital. Cuando fueron liberados, durante el caos y la confusión de esos pocos días, Cocco Doll había sido rescatado y llevado a esta mansión. Al principio, tenían dos formas en que podrían haber tratado con Cocco Doll. Si era enviado a luchar contra el Reino Hechicero, no tenían ninguna duda en su mente de que habría muerto, por lo que, por supuesto, su rescate no fue controvertido. Lo que era controvertido era cómo debían presentarlo al Rey Hechicero. Algunos pensaron que debido a que era un jefe regular, no importaría si no lo presentaban en absoluto. Otros pensaban que, si el Rey Hechicero ya lo conociera y no lo presentaran, terminaría en una tragedia. Querían evitar ponerse en peligro por muy improbable que fuera, por lo que se decidieron por lo último. Su oportunidad de presentarlo, de colocarlo en la tajadera, estaba a punto de llegar. Todos estuvieron de acuerdo en que era el primero que tuvieron que presentar, para eliminar cualquier duda de que intentaban ocultarlo. "Tienes que esperar aquí para que el enviado de Su Majestad el Rey Hechicero pueda verte bien". Por esa razón, tuvo que esperar en esta habitación. No sabían cuándo vendría el enviado después de todo. Comió y durmió en esta habitación, y estaba absolutamente disgustado por ello. "Quiero decir, les he estado agradeciendo a todos ustedes constantemente, agradeciéndoles por sobornar a los guardias para que no me traten tan duramente en la cárcel, y agradeciéndoles por salvarme del reclutamiento, por haber salvado al pobre y viejo yo". "¿Qué estás tratando de decir, Cocco Doll?" A la pregunta de Noah, Cocco Doll respondió con una mirada penetrante. “Salir de tu camino para salvar a alguien que ha perdido todo su poder, conexiones y lacayos, ¿no es eso un poco sospechoso? ¿Cuál es tu objetivo? ¿Por qué has reunido a todos los relacionados con los Ocho Dedos aquí? ¿Estás planeando matarme?” "-Hah?"

282

Hilma estaba completamente congelada. No, no era solo Hilma, todos los demás en la habitación, excepto Cocco Doll, estaban iguales. Si fueran igualmente culpables, ninguno de ellos podría lavarse las manos de su sangre, probablemente era lo que quería decir: "¿Q-qué? Acabo de dar en el clavo... ¿no?” Hilma inspeccionó sus alrededores. Todos tenían la misma expresión, una que decía: "este tipo va a tener problemas pronto". Ella habló como su representante. “¿De qué estás hablando, Cocco Doll? ¿Acaso no somos socios?” "¿Hah?" Esta vez fue el turno de Cocco Doll de estar sorprendido. Su expresión era brutal, casi hilarante. “Tú, ¿cuál es tu objetivo? Ah, lo entiendo, ¡todos ustedes son monstruos disfrazados con sus pieles! ¡Es por eso que cada palabra que sale de sus bocas es un elogio para el Rey Hechicero!” Cocco Doll gritó con una expresión que era un cruce entre el pánico y el miedo. Probablemente estaba pensando que sus compañeros habían perecido y que los subordinados del Rey hechicero se habían puesto sus pieles para intentar parecer humanos para los demas. “¡Pensé que algo estaba mal desde el principio! El hecho de que ustedes siguieron una dieta al mismo tiempo era bastante sospechoso. ¡Incluso si reconozco ese punto, la figura de Hilma es tan poco elegante! Ella es demasiado delgada para estar sana. ¡Todo esto podría explicarse si ustedes solo fueran monstruos con sus pieles!” Hilma miró a Cocco Doll con calidez en los ojos. Tal dicha, no haber experimentado ese infierno. "¿Q-qué? Tu expresión ...” “No, no te preocupes por mí, Cocco. En efecto. Me halaga tu observación.” "¿Huh?" "¿Qué?"

283

"No, no, nada ... nada en absoluto ... Estoy hablando en serio, te estoy preguntando sin rodeos. ¿De verdad eres Hilma? ¿Hilma Cygnaeus? ¿No eres su hermana gemela o algo así? ¿Te lavaron el cerebro?” "¿Realmente he cambiado tanto?" No estaba hablando de lo flaca que se había puesto. Probablemente estaba hablando de su personalidad, ella se había suavizado mucho antes. Normalmente, eso sería un cambio positivo, por lo que su sospecha de ella era sorprendente por decir lo menos. "... Por supuesto, es como si fueras una persona completamente diferente. No, eso se aplica a todos ustedes. ¿De verdad ustedes son mis viejos compañeros?” "Solo podría decir que experimentamos ciertas cosas que nos hicieron así". Todos estuvieron de acuerdo con lo que Noah había dicho. Cocco Doll estaba aterrorizado. “Qué pasó ... Aunque no quiero escucharlo, todavía quiero saberlo. Ustedes-" Una oscuridad delgada, interminable y circular apareció de repente en la habitación. Un objeto semi-ovalado comenzó a emerger del suelo. Hilma reconoció esto como el hechizo [Portal] que la había transportado tantas veces. Era un hechizo de alto nivel, lo suficientemente alto como para que no hubiera hechiceros de magia dentro del Reino que fueran capaces de hacerlo. Solo un subordinado del Rey Hechicero sería capaz. El hecho de que este hechizo fuera lanzado significaba que: Hilma apresuradamente se arrodilló. Después de un tiempo, sintió que Cocco Doll hacía lo mismo. Hilma enterró la cabeza y apretó el puño. Hubo dos resultados posibles. Estaban siendo eliminados o salvados. Se podían escuchar los pasos de una persona. "Puedes levantar la cabeza ahora". Frente al [Portal] había una doncella cuyo tamaño de busto no coincidía con su edad aparente. Aunque no la había escuchado hablar de su nombre directamente, Hilma sabía que se llamaba Shalltear. Nadie aquí fue lo suficientemente valiente como para referirse a ella por

284

su nombre, incluso alguien tan despistado como Cocco Doll podía verlo solo por la atmósfera de la habitación. “Estoy aquí para recuperarlos a todos. Aunque escuché que habría más o menos mil de ustedes, Arinsu, ¿podrían traerlos de inmediato, Arinsu?” "¡Entendido! ¡Por favor, espere un momento!" Olin salió corriendo de la habitación a toda velocidad. Él tenía la mejor resistencia de todos después de todo. "Ven Demonio sombra." Shalltear llamó y un demonio pronto se materializó desde las sombras. ¿Cuándo entró en la habitación? Tal vez los había estado monitoreando durante mucho tiempo. Esto no les sorprendió en absoluto. En cambio, todos pensaron, {Era obvio que si}. Ese Demonio Sombra comenzó a susurrarle al oído a Shalltear. Luego la escucharon responder con murmullos. Después de que su conversación terminó, Noah comenzó a hablar con voz temblorosa. "... U-Umm ... Olin necesitará algo de tiempo para traer a todos. Antes de que eso suceda, hay alguien que queremos presentarle. ¿Le parece agradable?” “Innecesario-arinsu. En lugar de hacer eso, escuché que tenías equipaje para llevar, Arinsu, muévelos primero. Escuché que había bastante, tal vez sería más rápido si mis sirvientes lo hicieran por ti. ¿Qué tal eso-arinsu? ” "E-¿Esta bien molestarla entonces?" Shalltear respondió con una cortante, "por supuesto" antes de lanzar su hechizo. Probablemente fue invocar magia. Unos pocos muertos vivientes fuertes comenzaron a aparecer a su alrededor. Siguiendo sus órdenes, salieron de la habitación y regresaron con una considerable cantidad de equipaje, que trasladaron a través del [Portal]. El equipaje se movió a una velocidad increíble. Justo cuando terminaban de moverse, podían escuchar el sonido de muchos pasos. Si bien esta podría ser la habitación más grande de la mansión, no podría contener mil personas. “Ahora, entra por ese portal en tus órdenes predeterminadas. Dentro hay un pueblo dentro de un bosque-arinsu. Saldrás de lo que parece una plaza del pueblo. Espera ahí."

285

Siguieron sus órdenes y entraron por la puerta en orden. Aunque era poco probable que ninguno de ellos dudara en entrar al portal, todos ya habían sido advertidos de seguir sus órdenes exactas; Como resultado, había menos confusión de lo que esperaban. En comparación, los niños de alrededor de {esa} edad estancados y sonrojados eran un problema mayor. Las chicas frustradas por las reacciones de los chicos también fueron un problema. Shalltear era una belleza de clase mundial. Entonces, enamorarse a primera vista no fue un fenómeno tan inusual, también lo fueron los celos de las mujeres. Sin embargo, Hilma había grabado un hecho en su corazón. Si esos niños hicieran algo estúpido, ella sería la responsable. Para evitar que eso sucediera, tenía que vigilarlos de cerca. Su atención se centró especialmente en la niña cuyas manos estaban sobre su pecho plano, intentando comparar tamaños con Shalltear. Las manos de esos niños fueron tomadas por sus guardianes y conducidas a través del [Portal]. Afortunadamente, nada salió mal. Hilma y sus asociados fueron los últimos en entrar al [Portal]. Tal como ella había descrito, frente a ellas había casas de madera y sus alrededores parecían un bosque. En la plaza donde los muertos vivientes habían apilado su equipaje, hubo cierta conmoción. ¿O fue emoción en su lugar? Dada la cantidad de jóvenes allí, este último era más probable. ¿Fue esta su reacción a su primera vez pasando por un [Portal]? "¡Atención!" Gritó Noah. Poco a poco, más rápido de lo que esperaba, el ruido se fue apagando. ¿Fue para dejar que todos vieran a Shalltear? Lentamente ascendió hacia el cielo y dijo: “Actualmente el pueblo todavía está en desarrollo. Te llevarán allí alrededor de una semana. Antes de que eso suceda, vivirás aquí. Solo para que puedas administrar la aldea de manera efectiva, te prestaremos cuatro Golems. Si necesitan que algo pesado sea movido a otra parte, déjalos hacerlo. Los no muertos actualmente rodean el pueblo, si vas a salir del perímetro e

286

intentas volver a entrar, te atacarán. Por esa razón, por favor no crucen el perímetro formado por los muertos vivientes ". Shalltear miró a su alrededor para comprobar si todos la entendían y continuó: “Aparte de eso, decidirán entre ustedes cómo pasarán esta semana. Hemos preparado dos semanas de comida-arinsu, así que deberían administrar bien su alimentación. Regresaré en tres días, si tienen algún problema, los escucharé entonces”. Shalltear descendió al suelo y miró a su alrededor, su mirada cayó sobre Cocco Doll. "Eres uno de los capos, ¿correcto-arinsu?" "¿Eh? ¿Eeeh? Yo-, no, sí, ¿qué puedo hacer por usted?” Cocco Doll había experimentado la diferencia de estatus entre él y ella, por lo que hizo todo lo posible por ser cordial. "Deberías hacer un viaje a la habitación de Kyuokukou también-arinsu". "¿Eh?" Shalltear cerró el viejo [Portal] y abrió un nuevo. ¿Fue su instinto? Algo le dijo a Cocco Doll que algo malo estaba por sucederle, lo que le hizo mirar a su alrededor con una expresión impotente. Después de que su mirada se encontró con la de él, Hilma apartó la suya. No podía ir en contra de la decisión de Shalltear. Las otras cabezas eran iguales, nadie se atrevió a hacer un sonido. “¡Espera, espera! ¡No! ¿Por qué ustedes están reaccionando así? ¡Sálvenme!" "Sí, sí. ¡Vamos, arinsu!” Shalltear arrastró a Cocco-Doll con este gritando. Frente a ese tipo de fuerza, había perdido todas las ganas de resistir. "¡Ahh! ¡No! ¡Sálvenme!" "Lo siento, Cocco Doll".

287

Hilma le susurró a Cocco Doll, que desapareció por el [Portal]. Después de eso, el [Portal] desapareció. Sin embargo, la atmósfera tensa nunca se dispersó. Todos fueron atrapados por ese silencio sofocante. Mil personas, felizmente inconscientes de ese infierno, ocuparon esta plaza. Aun así, podían decir instintivamente qué destino les esperaba a Cocco-Doll que acababan de quitarles. Por eso nadie se atrevió a moverse. Entendieron que habían sido traídos a este lugar no por la generosidad de alguien, y estaban comenzando a comprender exactamente cuán aterrador era este lugar. "... No pudimos salvar a Cocco Doll". Hilma le dijo a Noah, quien estaba caminando hacia ella. Ella no quería que nadie más experimentara ese infierno. Eso era lo que ella tenía en mente, pero eso era imposible. Una intensa culpa la invadió. “No hay nada que podamos hacer al respecto. Aún así, no significa muerte ... sería más apropiado llamarlo bautismo. Después, él podría ... llegar a comprender por qué nos apreciamos tanto ". "El bautismo ... es cierto ... si lo pensara así, aliviaría mucha de la culpa que siento". "Ustedes dos, aunque puedo entender lo preocupados que están por Cocco Doll, tenemos que discutir nuestro futuro en este momento". Tenían que aliviar a las personas allí de sus preocupaciones. Hilma tomó la delantera. Si su objetivo fuera matarlos a todos, ya lo habrían hecho y no traerlos hasta aquí ... o llevarse a Cocco Doll. Eso significaba que el Rey Hechicero estaba sosteniendo su parte del trato, dadas las acciones de Shalltear. "Muchas gracias, Su Majestad el Rey Hechicero".

288

Hilma bajó la cabeza. Por supuesto, no tenía idea de dónde estaba o dónde estaba el Rey Hechicero, pero esto era lo único en lo que podía pensar que podía expresar adecuadamente su gratitud dada su situación. Algo en la línea de una oración.

-----------------------------------

Tres Guardianes del Piso partieron desde el frente que habían establecido frente a la capital. El encargado del asedio de la capital, Cocytus. El encargado de las instalaciones cruciales, Aura. Y finalmente, el encargado de lanzar hechizos ofensivos de AOE para convertir toda la capital en una montaña de cenizas, Mare. Los tres tenían cada uno sus subordinados. Mare tenía a Hanzos debajo de él, Cocytus tenía Vírgenes de Escarcha y Aura tenía sus bestias mágicas. El lugar al que miraban, la capital, estaba terriblemente silencioso. ¿Estaban de luto? ¿O tal vez se estaban encogiendo de miedo ante la vista de las fuerzas del Reino Hechicero? Solo habían pasado unos días desde su batalla anterior, sin embargo, las fuerzas de la capital ya estaban agrietadas. Desde el punto de vista del campamento que Ainz había establecido cerca de la capital, no se podía ver a muchos soldados manejando los muros exteriores de la ciudad, ni parecían tener la intención de luchar. Si bien era cierto que eran pocos en número, el campamento de Ainz estaba igualmente sin tripulación. No se encontraron mercenarios de alto nivel en ninguna parte, ni siquiera se podían ver los Maestros Guardianes de Nazarick. El campamento fue ocupado por Ainz, Albedo y alrededor de diez de los Caballeros de la Muerte de Ainz. Albedo llevaba su armadura de cuerpo completo y sostenía una alabarda en sus manos. Su artículo de clase mundial también debe estar en su persona solo como medida de precaución. "... ¿Es hora?" Ainz le preguntó a Albedo después de que los guardianes habían abandonado el campamento. Se extendieron para rodear la capital.

289

"Debería ser. Los guardianes se han alejado bastante. Si realmente quisieran tomar medidas, esta sería su última oportunidad. Dada la falta de movimiento de su parte, aunque es desafortunado, parece que esta vez tampoco hubo ninguno aquí”. "Así es", respondió Ainz y desvió la mirada hacia la capital. Vio una silueta volando hacia ellos desde la capital. Después de mirar alrededor, parecía que esta era la única entidad que venía hacia ellos. Alguien que tuvo el coraje de desafiar al Rey Hechicero, el que desmanteló un ejército de 200,000 con un solo hechizo. Según la información que habían recopilado, solo una persona coincidió con esa descripción. El traje motorizado, probablemente Red Drop. Ainz entrecerró los ojos para concentrarse en la entidad que se acercaba rápidamente y murmuró, "ahora, entonces". Si ese fuera el caso, podrían pasar a la segunda etapa del plan. Sin embargo, Ainz estaba un poco incómodo. Este era un plan importante después de todo. Tenía que ser manejado con cuidado, como una delgada capa de hielo. ¿Era realmente capaz de llevar a cabo tal plan? Suspiro, tampoco podría haberle entregado algo tan importante a otra persona. La silueta se acercaba mucho más. Honestamente, ¿no ha considerado la posibilidad de que también tuvieran una fuerza aérea? ¿O pensó que los Guardianes del Piso no lo notarían si él fuera lo suficientemente alto? ¿O era una línea de pensamiento igualmente estúpida? Ainz se sorprendió por la estrategia defectuosa de su oponente. No, tal vez él sabía que ese era el caso, pero no tenía otra opción. Entonces, ¿sabía él que esto era una trampa, pero tenía las bolas y la resolución de atravesarla? O tal vez“¿Es despistado u orgulloso? O tal vez ... Lo que sea, eso no importa. Lo sabremos una vez que llegue aquí”. "De hecho", respondió Albedo. "... ¿Te lo dejaré todo a ti entonces?" "Sí, por favor déjemelo todo a mí". Sus respuestas fueron cortas y directas. Ainz no podía decir cuál era su estado mental actual. Sin embargo, sabía lo suficiente como para decir que ella no estaba muy feliz por esto.

290

Ainz miró hacia la silueta. Le tomaría bastante tiempo llegar a donde estaban, podían permitirse el lujo de acercarse antes de iniciar la emboscada. En el momento en que ese pensamiento cruzó la mente de Ainz, se dio cuenta de que había cometido un error. Era muy probable que fuera un peón desechable. ¿Sabe él lo que es? ¿O no tiene idea alguna? "¿Quién sabe? No importa si lo hace, el plan ha entrado en su tercera etapa. ¿Debemos irnos entonces?” “... Sí, estamos listos. Cumpliré mis deberes lo mejor que pueda, tú deberías hacer lo mismo ". "Sí, ah, no. Por favor déjemelo todo a mí, Ainz-sama”. Albedo respondió justo cuando esa silueta llegó al frente del Reino Hechicero, flotando a cien metros en el aire y a unos cien metros de ellos. Podía distinguir claramente la apariencia de su oponente ahora. Dicho esto, era innecesario en este punto confirmar su aparición. El traje de color rojo brillante se detuvo repentinamente en el aire y permaneció allí. Aunque no podía ver su rostro, Ainz podía decir que estaba siendo observado. Albedo levantó su brazo y los Caballeros de la Muerte a su alrededor comenzaron a moverse para formar una pared de escudo frente a ella. El hombro derecho del traje de poder que flotaba comenzó a atraer luz hacia un objeto en forma de caja. La luz se convirtió en un rayo y posteriormente se liberó. "[Chain Dragon Lightning]". Justo cuando Ainz murmuró el nombre del hechizo, el rayo ya se había convertido en la forma de un dragón y golpeó a uno de los Caballeros de la Muerte. El rayo causó un daño elemental significativo al Caballero de la Muerte antes de saltar sobre los Caballeros de la Muerte a su lado. Después de que la luz cegadora del rayo disminuyó, los muertos vivientes no se veían por ningún lado. Todos fueron eliminados en un solo ataque, que no alcanzó a Ainz y Albedo. Probablemente fue una coincidencia en lugar de un movimiento calculado de su oponente. “ ¡Insolente tonto! ¡Identifícate!"

291

Albedo rugió con un tono enfurecido. El volumen de su voz era tan alto que Ainz quería tapar sus oídos. Dado lo lejos que estaba su oponente, aún debería poder escucharlo, pero no respondió en absoluto. Bueno, no, él respondió, eso solo dependía de la definición de una respuesta. Lo siguiente que supieron fue que el estante de armas en su hombro izquierdo se activó. La luz fue atraída nuevamente cuando se lanzó otro hechizo. Un torbellino de fuego abarcó a Ainz y Albedo, el viento turbulento sonó como el aullido de un lobo. Este fue el hechizo de ataque divino AOE, [Tormenta de fuego]. El fuego era una debilidad de Ainz, pero debido a que el hechizo no había sido mejorado a través de ninguna habilidad especial, ni el lanzador estaba en el mismo nivel que Ainz, no hizo demasiado daño. Aún así, no podía simplemente soportar ataques como ese todo el día. Ainz dio su orden. "¡Vamos! Albedo ¡No lo dejes escapar!” "¡Si!"

-------------------------------

Albedo alzó el vuelo mientras se aferraba fuertemente a su alabarda. Sus alas de puro negro se agitaron una vez y fue más que suficiente para ella cerrar la brecha entre ellos. No estaba segura de sí era porque la brecha entre ellos se había cerrado tan rápido, pero el Traje mecánico se dio la vuelta con un movimiento rígido. Albedo casi hundió su alabarda en su espalda desprotegida antes de que el Traje mecánico se fuera volando. No voló hacia la capital, sino que se dirigió hacia el norte. Albedo recordó la geografía de su entorno. Ella no podía recordar nada especial sobre la dirección hacia la que él se dirigía, no había características que pudieran facilitar una emboscada.

292

Debajo de su casco, Albedo estaba furiosa. {En serio, ¿crees que somos ciegos? ¿Realmente pensaste que no podíamos ver a través de lo que intentas hacer? O tal vez ... Si está tan seguro sabiendo que sus planes han sido revelados ... Tengo que estar alerta para esto ...} Albedo volvió la cabeza y desvió la mirada por encima del hombro hacia el campamento del Reino Hechicero, donde acababa de estar. Podía ver una silueta solitaria, era Ainz solo. Incluso si estaba siguiendo sus órdenes, debería haber sido ella quien lo protegiera, especialmente dado que él era su último maestro restante. Sin embargo, había dejado atrás a su protegido, eso la inquietaba profundamente. Lo que era más desagradable era el hecho de que no se le permitía hacer que su enemigo pagara por su insolencia con su vida. "Tock", Albedo chasqueó la lengua y miró el traje de poder en retirada. Había un objeto que se parecía a una mochila en la parte posterior del traje motorizado. Tenía seis boquillas, cada una de las cuales expulsaba una luz blanca que se convertía en un rastro, como una estrella fugaz. Aquellos que no estén familiarizados con los trajes motorizados probablemente asumirían que, si esas boquillas fueran destruidas, su oponente perdería su capacidad de volar y caería al suelo. Sin embargo, el maestro de Albedo ya le había dicho: "Eso es solo un efecto cosmético". Eso se debió a que las capacidades de vuelo de un Traje Powered funcionaron de manera similar al hechizo [Volar]. Según su maestro, aunque era correcto decir que no perdería su capacidad de volar una vez que sus boquillas hayan sido destruidas, eso no era un hecho. Su maestro había agregado, "al menos ese era el caso en ese entonces", lo que implica que él no había probado esta teoría él mismo. {Aún así, ¿por cuánto tiempo estará volando? Ya estamos tan lejos de ... ¿el campamento? ¿Ese era su verdadero objetivo entonces?} Poco a poco, la brecha entre ellos se fue extendiendo. Si esto continuaba, su oponente escaparía con éxito. Albedo no tenía ninguna habilidad que pudiera aumentar su propia velocidad de vuelo. Normalmente, cuando estaba involucrada en una persecución, estaría montando su War

293

Bicorn, pero eso ya no era una opción. Por eso estaba volando con sus propias alas, que solo eran capaces de estas velocidades. Aun así, Albedo se había preparado para esto. Había tomado prestados artículos de su maestro que podrían aumentar su velocidad de vuelo. Mientras los equipara, podría cerrar fácilmente la brecha entre ellos. Entonces, ¿por qué no lo ha hecho ya? La respuesta fue porque estaba esperando ver cuál sería el próximo movimiento de su oponente. Si solo intentaba escapar, Albedo podría lidiar con eso fácilmente. Justo cuando estaba analizando con calma su silueta, su oponente se dio la vuelta. Él comenzó a configurar un arma que era similar al Rifle Arcano de Shizu. "Hmph". Albedo se preparó para un ataque mientras se burlaba de su oponente. En comparación con el tipo de rifle de asalto de Shizu, el Rifle Arcano de este enemigo era más del tipo de ametralladora pesada, según Cocytus. Sus capacidades destructivas eran un nivel por encima del arma de Shizu. Un sonido retumbante acompañó la gran cantidad de balas disparadas desde el arma. Esas balas eran más grandes que una bellota y fueron disparadas a velocidades deslumbrantes, era difícil para ella esquivarlas a todas. Sin embargo, Albedo podría, como mínimo, redirigir algunas de las balas hacia él. Esto no solo dañaría el arma del oponente, sino que también se agregaría el daño de la alabarda de Albedo. Combinado con el daño que podría enfrentar con sus habilidades, esto debería causar una cantidad considerable de daño al enemigo. Sin embargo, Albedo no activó ninguna habilidad especial. Ella apretó más su alabarda y cerró la distancia entre ella y el enemigo, nada más. Tenía la intención de tomar la peor parte del ataque con su propio cuerpo. Las balas disparadas por el enemigo estaban a punto de conectarse con la armadura de Albedo. {Uy ... eso fue un gran error de cálculo ...}

294

Había pensado que su armadura mitigaría la mayor parte del daño, pero ni siquiera era necesario. Ninguna de las balas cayó sobre ella, todas se curvaron. Parecía probable que ninguna de las balas estuviera encantada. Al nivel de los Guardianes de Piso, uno tendría inmunidad completa a los proyectiles no encantados. Si su arma no hubiera estado encantada, no debería haberla equipado en absoluto. {Quería probar las capacidades destructivas de su arma ... pero terminé exponiendo una de mis habilidades. Dado eso, seguramente usaría un ataque encantado después ...} Por su lenguaje corporal, la aguda visión de Albedo podía decir que estaba bastante conmocionado. Aún así, las cosas progresaron de la manera que ella esperaba. Su oponente soltó su Rifle Arcano y extendió algo hacia adelante. Su próximo ataque parecía estar basado en magia. "Bien, ¿y ahora qué?" Mientras reflexionaba. Albedo no usó ninguna habilidad especial de ella mientras acortaba la distancia entre ellos. Si lo hubiera hecho, incluso dando la distancia actual entre ellos, él todavía estaría en su rango de ataque. Sin embargo, Albedo no deseaba exponer su mano todavía. De la mano derecha del enemigo, una luz verde brillante salió disparada, voló hacia Albedo y la golpeó. De repente, el cuerpo y la armadura de Albedo comenzaron a brillar con la misma luz. Sin embargo, la luz no tuvo ningún efecto y pronto desapareció. Ella no estaba herida. De hecho, ella no sintió nada en absoluto. Esto no fue porque estaba defendiéndose activamente contra ese hechizo, sino porque ese hechizo ni siquiera pudo atravesar la resistencia mágica pasiva de Albedo. Era probable que esta fuera una de las especialidades de su maestro, la nigromancia, específicamente un hechizo de muerte instantánea. Esos tipos de hechizos no solo se vieron afectados por los puntajes de habilidad, habilidades pasivas, habilidades especiales y habilidades de equipo, sino que también se vieron afectados por las resistencias obtenidas a través de niveles, penalizaciones, etc. Si se lanzaran sobre un

295

oponente de nivel similar, sería difícil para esos hechizos tener algún efecto si no se mejoraran de ninguna manera. Albedo no solo fue creada como un NPC de nivel 100, sino que también había sido equipada con varios elementos que la fortalecieron. Los hechizos del nivel de ese traje de poder no podían afectarla en absoluto. Quizás estaba tratando de medir la diferencia de fuerza entre ellos, y por eso uso el truco de un hechizo de muerte instantánea. Pero, el hecho de que su oponente incluso hubiera pensado que este hechizo humilde podría servir como un ecualizador entre ellos molestó a Albedo. Tenía que mostrarle de qué estaba hecha. Mientras se acercaba rápidamente a su enemigo, Albedo levantó el puño para darle un puñetazo. Tenía la intención de burlarse de su oponente al no usar la alabarda en su mano. Otra razón para el golpe fue que no podía medir con precisión la cantidad de daño que recibió si iba a usar la alabarda. Su oponente intentó bloquearlo con el Rifle Arcano, pero el ataque de Albedo fue mucho más rápido. A pesar de que se contuvo un poco, un golpe del nivel 100 de Albedo seguía siendo devastador. “Gooong” Un ruido metálico sonó cuando su oponente fue enviado a volar. El traje, más alto que 3 metros, fue expulsado por el golpe de Albedo a pesar de ser un metro más corto que él. No solo fue enviado volando, sino que también comenzó a temblar incontrolablemente. Fue un espectáculo hilarante para la vista. {... parece que le hice más daño del esperado. Es más delicado que el tofu ...} Ciertamente e inesperadamente ... {Débil...} —Albedo se sintió frustrada mientras se reía. “—Ajajaja, ahora entenderás lo tonto que fuiste al atacar a Ainz-sama. Desmembraré tus cuatro extremidades, te romperé todos los dientes en la boca para que ni siquiera puedas

296

terminar mordiéndote la lengua ... pero tal vez te permita recibir otro golpe. En cualquier caso, te llevaré a Ainz-sama para disculparte por tus crímenes. "-Tock". Albedo escuchó un clic de la boca de ese hombre. "¿Acabas de chasquearme la lengua ...? Qué grosero. No importa, eras un bastardo tan indigno que elegiste atacarnos sin declarar tu propio nombre, no tienes derecho de mostrar tanta insolencia de tu parte”. "¿De qué estás hablando? ¿Indigno? No hay indignidad en vencer pedazos de mierda malvados como tú”. "Tsk. Pensé que eras un bárbaro analfabeto para habernos atacado sin decir nada. No esperaba ... no, espera, los ciudadanos del Reino no son diferentes de los bárbaros de todos modos, ¿verdad?” "Eso es cómico viniendo de ti, primer ministro del Reino Hechicero, Albedo". Albedo calculó los pros y los contras de continuar esta conversación y concluyó que se trataba de una situación explotable. {Si fuera Ainz-sama o Demiurge aquí, probablemente podrían involucrarlo en una mejor conversación ...} Albedo confiaba en tratar eventos de asuntos interiores, pero no confiaba demasiado en sus habilidades para planear o tratar incidentes de asuntos exteriores. Aún así, estaba sola sin ninguna ayuda, por lo que tuvo que confiar en su propia cabeza. “Tonterías, ¿entonces eres de Red Drop? Lo siento, pero no recuerdo los nombres de simples aventureros sin importancia”. "Hmph, ¿me parece hilarante que un monstruo como tu sea la primer ministro de un estado". ¿Era realmente uno de Red Drop? ¿O estaba tratando de confundir a Albedo? En cualquier caso, Albedo tuvo que continuar la conversación. Desde su ataque allí, ya había comprendido todo el alcance de las capacidades de su oponente. Incluso si su lucha se reanudara, ella no tendría problemas para tratar con él en absoluto. Albedo se preparó mentalmente para atraparlo en esta conversación.

297

{Qué manera más tediosa de ganar más tiempo ...} Después de todo, para no despertar las sospechas de su oponente, Albedo tuvo que emular perfectamente el carácter de un hombre fuerte y arrogante.

298

Parte 2 La silueta de Albedo se encogió gradualmente mientras perseguía al traje rojo. Y ahora, Ainz era el único que quedaba en el campamento. Si todo salía según lo planeado, el evento principal debería comenzar pronto. Ainz lanzó el hechizo, [Cuerpo de Beryl refulgente]. Aquellos que deseen destruir a Ainz, incluso si supieran poco de las debilidades de los monstruos de tipo esquelético, sabrían usar armas contundentes. Si Ainz fuera a perder una gran cantidad de HP debido a sus debilidades antes de lograr su objetivo, eso sería un poco problemático. Y luego, la [Teletransportación retrasada] que Ainz había lanzado antes, entró en vigor. En otras palabras, las cosas realmente estaban avanzando como él había predicho. Parecía que Albedo no era su objetivo después de todo. Ainz se sintió aliviado. Si ella fuera su objetivo, las cosas se habrían vuelto bastante difíciles. Pero, ¿ese era realmente el caso? ¿Podría ser esta una trampa de doble capa? El enemigo se teletransporto detrás de Ainz. Un solo enemigo. Alguien que prefería el combate cuerpo a cuerpo. Mientras su oponente se retrasaba, Ainz lanzó un hechizo [Explosión de Mina] en el destino de teletransportación. Luego, se quedó quieto, esperando que llegara su oponente. Al principio, había planeado usar [Esencia de vida] para confirmar si habían perdido salud, pero finalmente decidió no hacerlo. Escuchó el sonido de la explosión en el momento en que llegó su oponente. Ainz inmediatamente comenzó a moverse hacia adelante, lejos de su enemigo, y se dio la vuelta. "Plata ... no, espera, el brillo es diferente. ¿Eso es platino? ¿O un metal que no conozco?” La explosión levantó bastante polvo y, en su centro, se levantó una armadura de cuerpo completo de color platino.

299

Cuatro armas revoloteaban a su alrededor, siguiendo cada uno de sus movimientos. Una lanza, una katana, un martillo y una gran espada. Todas ellas eran de gran tamaño para los humanos, su apariencia gritaba forma sobre función. El tesoro de Nazarick tenía muchas armas similares a estas. Las armas tenían un brillo similar al de la armadura, entonces era muy probable que no fueran de plata, sino platino. Sin embargo, dado que ese fue el caso, creó más preguntas de las que respondió. Ignorando el valor monetario del metal precioso, el platino no tenía propiedades mágicas especiales en absoluto. No podía comprender qué ventajas se le podían otorgar al crear armas y armaduras con él. La explicación más probable fue que solo estaba recubierto de platino, para ocultar el verdadero metal del que estaban hechos los equipos. Un ejemplo en el que podía pensar era el Golem que estaba en la habitación de Kyouhukou. También hubo otros ejemplos de la misma técnica utilizada en Nazarick. La siguiente explicación más probable fue que era un metal que era idéntico al platino en apariencia, pero Ainz no estaba bien versado en los tipos de metal en este mundo. La atención indivisa de Ainz estaba en cada movimiento de su oponente. Después de todo, incluso la inteligencia trivial podría inclinar el equilibrio de una pelea. Lo inquietante para él era el hecho de que su oponente, desde su debut, no había mostrado ninguna respuesta emocional en absoluto. Desde su aparición, se había quedado quieto en un lugar con una pose desalentadora. ¿Fue porque no había sufrido ningún daño, que no tuvo que recurrir a tal espectáculo? Era imposible que no haya recibido ningún daño en absoluto. A Ainz le costaba creer que se había llevado la peor parte de su [Explosión de Mina], pero todo lo que hizo fue mancillar esa llamativa armadura con polvo. Incluso con las clases de trabajo de nigromancia de Ainz, todavía era imposible para él obtener inmunidad completa al daño de un hechizo de alto nivel. Era imposible sin trucos clandestinos, especialmente porque el tipo de daño de [Explosión de Mina] no era elemental, no podría haberse anulado tan simplemente. En ese caso, ¿su actitud despreocupada se debió a que lo resistió o fue por su resolución de prevalecer? O tal vez, realmente tenía la capacidad de anular el daño.

300

“¿Creías que me quedaría aquí sin tomar precauciones? Hay más a tu alrededor ...” Trató de evaluar la reacción de su oponente a través de la conversación, o al menos eso era lo que pretendía de todos modos. Sin embargo, su oponente no le dio muchas oportunidades de hablar, ya que el tipo blindado tomó una postura ofensiva. El martillo en su arsenal flotó hasta donde podían agarrarlo fácilmente. Eso reveló un poco de información a Ainz, lo que le hizo reír suavemente en el fondo de su corazón. Esto significaba que su objetivo no era Albedo, sino el propio Ainz. Como no se habían molestado en conversar con Ainz en absoluto, no estaban tratando de ganar tiempo. Probablemente estaban planeando terminar esta pelea antes de que llegara cualquier respaldo. Si hubieran aparecido del cielo y hubieran comenzado a hablar con él, eso habría significado que su objetivo era Albedo o que ambos eran sus objetivos. Todo hasta este momento había ocurrido dentro de los márgenes del plan de Ainz. Sin embargo, ni siquiera Ainz pudo predecir el próximo movimiento de su oponente. Dado que sus armas se movían con él, había pensado que eran del tipo luchador y querría cerrar la distancia entre ellos. En cambio, su oponente movió su mano en un gesto somático, haciendo que el martillo gigante se disparara repentinamente hacia adelante. {Muy rápido} Era como si un guerrero de alto nivel se lo hubiera lanzado, Ainz no pudo esquivarlo en absoluto. Si esta arma no estaba encantada, sería anulada por su inmunidad a los proyectiles no encantados, pero no importa en qué dirección la cortó Ainz, tenía que estar encantada. Si ese fuera el caso, Ainz se quedó quieto, imitando la postura que su oponente había adoptado al recibir el golpe. Por supuesto, el hechizo se activó en el momento en que el martillo se conectó con el cuerpo de Ainz. El daño contundente fue anulado por completo por el hechizo [Cuerpo de Beryl refulgente]. Su mirada había permanecido en su oponente todo este tiempo, observando cada uno de sus movimientos. En ese momento, su oponente dejó de moverse, probablemente debido a la sorpresa de que no había recibido ningún daño.

301

El martillo volvió a su posición original tan rápido como había sido lanzado, flotando alrededor del enemigo. "Muwahahahaha-" Ainz se rió a carcajadas con los brazos extendidos hacia afuera para demostrar que estaba ileso. "-¿Entiendes ahora? Como estoy seguro de que sabes, los esqueletos son débiles a los ataques contundentes. Eso también es cierto para mí. Entonces, ¿realmente creías que no tomaría precauciones contra eso? ¿Que sería tan estúpido? " Ainz palmeó su propio cuerpo, "Soy inmune al daño contundente". Mientras se burlaba, su oponente no aprovechó la oportunidad para atacar. {¿Qué significa eso?} Ainz lo contempló. Si cometía un error aquí, es posible que no pueda salvar la situación. El enemigo aterrizó, levantó una mano y habló. Su voz era la de un hombre. "[Muro del mundo]" Con su enemigo como el origen, una onda de choque, deformada por el espacio, pasó por Ainz. Si continuara expandiéndose en su forma inicial, este lugar estaría incluido en una cúpula. Su tamaño era inmenso, de al menos un kilómetro de ancho. Albedo y los otros guardianes deberían estar fuera de su alcance. La mente de Ainz se agitó mientras deliberaba. Este fue uno de los trucos más antiguos del libro, cortar la conexión de un enemigo con el mundo exterior. Entonces, ¿qué tan difícil sería entrar? ¿Sería capaz de evitar que alguien saliera? ¿Seguiría funcionando la teletransportación? Su efecto y área de efecto también tuvieron que ser considerados. Como era una cúpula, ¿podría alguien entrar por el suelo? Y lo más importante de todo, ¿podría destruirlo por cualquier medio? Le faltaba mucha inteligencia y, por lo tanto, no podía estar seguro de nada, pero al menos podía hacer algunas inferencias rudimentarias.

302

En primer lugar, su oponente sabía que Ainz era un hechicero con seguridad, por lo que al menos debería ser capaz de bloquear hechizos de teletransportación. A menos que tuviera una razón para no usar el Objeto de clase mundial que podría dominar las mentes, esta persona no fue quien le lavó el cerebro a Shalltear. ¿Qué pasaría si hubiera una razón específica por la que no la usó? Las preguntas continuaron acumulándose, pero una cosa de la que estaba seguro era que no debía subestimar a este enemigo. Eso fue porque Ainz dominaba una amplia gama de hechizos y habilidades especiales. Por la experiencia que había acumulado a través de la experimentación, conocía todas sus capacidades. Esto colocó a Ainz en la cima de Nazarick en términos de tácticas de batalla. Sin embargo, la habilidad que este enemigo acababa de usar, Ainz no podía identificarla. Una habilidad que cubriría tanto terreno tenía que ser de un hechizo Super-Tier o de un Objeto de Clase Mundial. Esto significaba que su oponente tenía fácil acceso y uso inmediato de habilidades que podrían competir con las alturas de esas habilidades. Indudablemente era un enemigo fuerte. Alguien que podía eliminar a Ainz, y los otros Guardianes de Piso de nivel 100. Sin embargo, frente a este enemigo, Ainz no se emocionó en absoluto. Por supuesto, el rostro de Ainz no podía emocionarse de todos modos, pero su incertidumbre aún se podía observar a través de su actitud y tono. Ainz Ooal Gown nunca haría algo tan desagradable. Al mismo tiempo, no podía permitir que el enemigo percibiera la alegría y el alivio de Ainz. Le vino a la mente la idea de {fue sabio para mí haber sido el que lo enfrentara}. Ainz entrecerró los ojos y continuó observándolo. Aunque esta era una habilidad desconocida, aún podía captar ciertos aspectos de ella. Primero, esta fue una habilidad que gastó HP y bastante. Dado eso, esta barrera no podría ser solo cosmética. Si no pudiera descubrir sus efectos exactos, estaría en serios problemas. Ainz había visto la pérdida inmediata de HP de su oponente cuando había activado esa habilidad a través de su hechizo [Esencia de vida]. [Esencia de maná] no recogió nada en contraste, lo que significaba que su enemigo era un guerrero puro sin maná en absoluto. Si el misterioso recinto fuera una prisión ineludible, no sería extraño que su oponente, que efectivamente había encarcelado a Ainz en esta cúpula, se relajara un poco.

303

Ainz comenzó a hacer una pregunta con calma con eso en mente. Usó un tono inusualmente gentil dado que acababa de ser golpeado con un martillo. “Perdonaré tu emboscada anterior. Creo que ya sabes mi nombre, pero sí me permites volver a presentarme. Soy el Rey Hechicero Ainz Ooal Gown. Ahora bien, es tu turno. ¿Podrías decirme tu nombre?" Después de unos segundos de silencio, recibió una respuesta. "... Riku Agneía" Ainz inmediatamente comenzó a analizar la información que acababa de obtener. La probabilidad de que esta barrera no solo impidiera su escape, sino que también impidiera que los refuerzos se abrieran paso simplemente aumentó drásticamente. El hecho de que se arriesgaría a exponer información significaba que estaba tratando de decirle "no puedes escapar" y también "tus refuerzos no entrarán". En los documentos compilados por Sebas y Demiurge, no se mencionaba el nombre 'Riku'. Alguien tan fuerte no se habría deslizado a través de su red de recopilación de información. Incluso si fuera ermitaño, todavía había cosas que no podían explicarse. En cualquier caso, alguien tan fuerte seguramente habría terminado en los libros de historia del Reino. Para que no haya registros de él en absoluto fue absurdo. La explicación más probable fue que le había dado un alias. ¿Pero por qué le daría un alias? Si él fuera del Reino, debería haber declarado con orgullo su nombre y su intención de destruir la raíz de todo mal que había comenzado esta guerra. ¿Fue porque era alguien que deseaba permanecer en el anonimato por su propia voluntad? Otra posibilidad era que estaba tratando de atraer la agresión de Ainz hacia el verdadero Riku Agneía, o tal vez el conocimiento de su verdadero nombre le dio poder a Ainz sobre él o algo así. Aunque era esencialmente un desierto puro cuando esas tierras quedaron bajo su dominio, todavía habían reunido bastante información de los residentes semihumanos de esa tierra. De la información que obtuvieron, una se refería a la conexión que algunos tenían entre su verdadero nombre y su alma, y cómo uno podría volverse más susceptible a las maldiciones si se conocía su verdadero nombre. Sin embargo, después de mucha investigación por parte de Nazarick, no pudieron encontrar pruebas concluyentes de tal fenómeno. Habían relegado esta información como una simple leyenda popular.

304

Entonces, ¿era posible que Riku fuera de una tribu que tenía creencias similares? Tenía poca o ninguna información. Esta no era la situación más ideal para hacer deducciones aquí y allá. Hasta donde podía recordar, solo había dos seres poderosos con conexiones al platino. Uno de los cuales no era un humanoide, el otro era ... “He escuchado a través de las canciones de los bardos, la heroica historia de los Trece Héroes. Muchos de sus nombres se han perdido, aunque recuerdo que uno de ellos llevaba una armadura forjada en platino ... Si no recuerdo mal, su nombre era Riku Agneía. ¿No se alegrarán esos bardos al descubrir que sus historias eran ciertas?” "¿Lo harían? No sabía que era lo suficientemente conocido como para que los bardos cantaran mi nombre.” Su enemigo no se encogió de hombros, ni hizo ningún movimiento mientras respondía con calma. ¿Era realmente uno de los Trece Héroes, o era un impostor? Puede haber detalles que faltaba. {Esto será molesto}, pensó AInz. Lo que era verdad y lo que era falso, era difícil para él decirlo. Pero, dado que su oponente tenía la suficiente confianza en sí mismo como para enfrentarse a Ainz Ooal Gown que podía derrotar fácilmente a un ejército de 200,000 con un solo hechizo, debe explorarse todo el alcance de sus capacidades en esta batalla. "Riku, ¿te importaría que me dirigiera a ti por este nombre?" "Negado". Una respuesta inmediata, llena de repugnante paladar en tono. “Eso fue grosero de mi parte. Tal vez eso era demasiado familiar de mi parte. ¿Me referiré a ti como Agneía entonces? ¿Aún te importaría?” "Eso está bien." "Oh. Pues bien, tengo una propuesta para ti. Conviértete en mi subordinado, ¿qué tal?” El aire alrededor de Riku se congeló un poco. No tomó una postura, ni se movió en absoluto. Riku se quedó allí completamente imperturbable.

305

Ainz no pudo entenderlo. Si Riku lo veía como un inferior, tendría sentido el hecho de que no tomara una postura en absoluto. Después de todo, Cocytus era igual durante su batalla con los hombres lagarto. Entonces, ¿Riku lo estaba menospreciando o no? Se sentía diferente en comparación con Cocytus en ese entonces. Entonces, tal vez esa ya era la postura que pretendía tomar para esta batalla. Podría haber planeado pararse en un lugar y hacer que sus armas flotantes hicieran todo el trabajo por él, razón por la cual había adoptado esa postura de batalla. "... Parece que he sido rechazado. Que lamentable. ¿Podría implorarte una vez más? Actualmente estoy tratando de reclutar personas poderosas a mis servicios. Incluso Momon de Oscuridad ha estado felizmente bajo mi gobierno. Si estás dispuesto a convertirte en mi subordinado, incluso terminaría mi conquista del Reino aquí mismo. Solo tú vales más que este país.” "Negado". Si las palabras pudieran matar. No había ni una pizca de vacilación en su voz. Ainz, sin mostrar ninguna emoción, comenzó a reflexionar sobre los significados ocultos detrás de sus pequeños movimientos de ida y vuelta en este momento. Incluso si tenía la confianza de que podría derrotar a Ainz y salvar el Reino, ¿realmente no tenía dudas ni preguntas? Incluso si Ainz fuera asesinado, ¿estaba realmente seguro de su creencia de que el ejército del Reino Hechicero simplemente se rendiría? {... ¿Quizás no le importa este Reino después de todo ...? ¿Es él de otra nación?} "[Capa de luz]" La armadura de Riku comenzó a brillar. Por un breve momento, Ainz pensó que era el Sol reflejándose en su armadura hasta que notó que el HP de Riku acababa de disminuir. Esa fue sin duda la activación de algún tipo de habilidad. Ahora tenía pruebas concretas. Las habilidades de Riku fueron impulsadas por su propia barra de vida.

306

Sin embargo, debido a que los HP perdidos solo podían recuperarse mediante hechizos de restauración o pociones, las habilidades que eran impulsadas por HP generalmente eran más débiles en comparación. Con todo, cuanto mayor sea el costo de HP de la habilidad, más fuerte será. La misma lógica debería aplicarse incluso en este mundo. Riku había activado su habilidad especial, eso significaba que su conversación se había roto. Ainz inmediatamente lanzó su hechizo. "[Gran teletransportación]" Ainz se teletransportó hasta el borde de la cúpula translúcida. Después de que su vista se ajustara, encontró que la barrera translúcida bloqueaba su camino. "La teletransportación falló ..." Echó un vistazo a su alrededor. Parecía que Riku no tenía la capacidad de seguirlo a través de su teletransporte, ya que no se lo observaba en ninguna parte. Frente a Ainz, no muy lejos, estaba su destino previsto, la Gran Tumba Subterránea de Nazarick. Al menos pudo confirmar una cosa de esta barrera: cortó por completo la teletransportación. Dicho eso, dado que ahora estaba frente a la barrera, eso significaba que la teletransportación a destinos dentro de ella todavía era posible. Solo se deshabilitó la teletransportación dentro y fuera del domo. Parecía que, si uno intentara teletransportarse afuera, en su lugar serían teletransportados al borde de la cúpula más cercana a su destino previsto. Esta fue una información crucial. Originalmente había tenido la intención de no utilizar la teletransportación durante esta batalla, pero aún valía la pena haber obtenido esta información a costa de una de sus cartas de triunfo. Ainz luego extendió su mano para tocar la barrera. Si tuviera capacidades defensivas, probablemente recibiría el daño de inmediato, pero eso era poco probable. Él pensó eso porque la teletransportación interrumpida tampoco le hizo daño. Los huesos en su dedo hicieron contacto con la barrera. Contrariamente a su apariencia suave, fue extremadamente duro. Cuando trató de ejercer fuerza sobre él, sin importar su fuerza, no se inmutó en absoluto. Era como un muro que separaba mundos separados.

307

Ainz sacó una moneda de oro común y la arrojó. La moneda golpeó la barrera y rebotó. Luego, lanzó un hechizo [Rayo] en un ángulo precalculado. "... No puede pasar, hmmm". Justo cuando estaba satisfecho con los resultados de sus experimentos, el hechizo [Retraso de teletransportación] se activó una vez más. Sin duda fue Riku. Ainz lanzó [Cuerpo de Beryl refulgente] y se quedó allí, de espaldas a Riku. Después de que Riku apareció, usó algún objeto desconocido para golpear el cuerpo de Ainz a altas velocidades. Debido a que era un daño contundente, fue anulado por completo por [Cuerpo de Beryl refulgente]. Pero por alguna razón, su cuerpo fue enviado volando y presionado contra la barrera. Eso fue muy inusual. Normalmente cuando el daño de un ataque había sido anulado, sus efectos secundarios no se aplicarían. Sin embargo, el ataque de Riku no siguió esta regla. Entonces, ¿qué significa eso? No tenía idea hasta el momento. Ainz, lenta y regiamente, se dio la vuelta. El martillo volvió al lado de Riku. Las cuatro armas que rodeaban a Riku eran diferentes a las anteriores: todas eran de un blanco brillante. Combinados con la armadura, se veían innegablemente peligrosos. Por otro lado, la salud de Riku había disminuido aún más. Había perdido más salud que cuando activó esa habilidad en su armadura en ese momento. ¿Fue porque tenía que aplicar esa habilidad a cada arma por separado o porque la teletransportación también le había costado un poco de HP? Ainz deseaba más información. "Soy inmune al daño contundente, creo que ya lo he dicho ... entonces, ¿cómo hiciste eso?" "... Incluso si puedes teletransportarte, no puedes usarlo para escapar de esta barrera. Tu destino es perecer aquí”. {Responde la pregunta, tonto}, pensó Ainz pero no lo dijo en voz alta. Después de todo, si quería que su oponente hablara, también debía evitar molestarlo.

308

"Ya veo. Estoy impresionado de que pudieras crear una barrera tan ineludible. ¿Asumo entonces que ya has tomado tu decisión?” Ninguna respuesta. Una de las cuatro armas, la gran espada, dejó de moverse. -Él está viniendo. Riku no parecía querer conversar con él. Ainz hizo el primer movimiento con eso en mente. "[Magia Gemela: Espada de Obsidiana]" Ainz convocó dos espadas de obsidiana y corrió hacia Riku. Si su oponente usara armamento flotante, haría lo mismo. Una de las espadas fue desviada por la gran espada de Riku y el golpe del otro fue esquivado de una manera antinatural. "¿¡Qué!?" Ainz no pudo evitar vocalizar sus pensamientos. Lo que fue impactante no fue el hecho de que Riku pudiera esquivar el ataque, sino más bien cómo lo había esquivado. Ni siquiera Cocytus sería capaz de lograr lo que Riku acaba de hacer. Riku había realizado un salto mortal de lado a la altura de la cabeza para esquivar el ataque. Aunque había otras rarezas aparte de lo que acababa de hacer, Ainz no debería centrarse en esos detalles en este momento. Las preguntas se plantearon en el hecho de que esos movimientos eran inhumanos. Normalmente, cuando un humanoide saltaba, doblaban las rodillas y aplicaban fuerza sobre ellos. Debe haber movimientos reflexivos antes del salto real. Sin embargo, Riku omitió todo eso, no aplicó ninguna fuerza, pero aun así realizó un salto mortal lateral en la misma postura que tuvo todo este tiempo. Si bien no fue imposible, especialmente con hechizos como [Volar], ni siquiera Ainz podia lograrlo. El cuerpo de uno siempre se mueve reflexivamente de cierta manera cuando realiza tales acciones. Quizás aquellos que son expertos en usar [Volar] podrían hacer esos movimientos, pero Ainz todavía se sentía extraño a esos movimientos. La explicación estaba solo en la punta de su lengua, pero su cerebro no podía expresarlo adecuadamente.

309

Mientras Ainz estaba cada vez más molesto, Riku contraatacó con su gran espada. Las dos espadas de Ainz fueron desviadas por las otras armas que flotaban alrededor de Riku. La gran espada, como si tuviera una mente propia, voló hacia Ainz, lo que lo llevó a pensar en su Arma de Gremio. Ainz lanzó magia defensiva en respuesta. "[Muro de esqueletos]" La gran espada chocó con la pared recién creada. El [Muro de esqueletos] fue destruido de un solo golpe. "Impresionante." En lugar de donde estaba el [Muro de esqueletos], el filo afilado de la gran espada apuntaba hacia Ainz mientras flotaba. Había pensado que volvería al lado de Riku después de eso, pero en cambio voló hacia Ainz como si alguien la empuñara. Por el contrario, Riku estaba quieto en su posición original, en su pose original. Por su observación de esa pose, lo que había estado en la punta de la lengua de Ainz finalmente salió. De hecho, él era como una marioneta. Riku se movía como una marioneta cuyas cuerdas aún estaban intactas. Era como si manos gigantes estuvieran detrás de él, una controlaba el cuerpo y la otra controlaba las armas. {Esto no es algo como [Psychokinesis] controlando las armas, sino también la armadura? ¿A menos que el interior esté vacío? ¿O también era una persona viva dentro de él?} Frente a la hendidura de la gran espada de arriba a abajo, Ainz sacó un [Bastón de Explosión] para interceptarlo. La cantidad de presión ejercida sobre él lo hizo sentir como si se estuviera hundiendo en el suelo. Si tuviera habilidades de destrucción de armas, valdría la pena dedicar su tiempo a esta gran espada específicamente, pero Ainz no se había molestado en aprender tales habilidades. Incluso los hechizos de ácido antimateriales tomarían bastante tiempo para masticar esta espada, por lo que sería mejor atacar a Riku.

310

"[Agarre de corazón]" Ese era el hechizo de nigromancia favorito de Ainz, pero no tenía ningún efecto en Riku. ¿Tenía inmunidad contra la nigromancia? ¿O fue resistencia contra efectos negativos de estado? Mientras Ainz todavía estaba considerando esas cosas, la gran espada fue lanzada hacia él a velocidades aún mayores. "¡Guhhh!" No podía tanquearlo ni esquivarlo a tiempo, por lo que su cuerpo recibió la peor parte de ese ataque. Después de recibir el golpe, Ainz retrocedió un poco solo para chocar contra la barrera detrás de él. Esta posición fue desventajosa para él. "[Gran teletransportación]" Ainz se teletransportó hacia arriba. Debido a que fueron convocados a través de magia de invocación no convencional, las dos espadas pronto regresaron a los lados de Ainz. Como estaba justo por encima de su oponente, habría sido fácil de detectar. Ainz no se teletransportó a una gran distancia, ni tenía la intención de ganar tiempo hasta que Albedo llegara. Esta batalla era lo que había anhelado. Solo como medida de precaución, volvió a lanzar [Cuerpo de Beryl refulgente] mientras observaba a Riku, que parecía ser un punto desde su perspectiva. Comenzó a ascender en cuanto vio a Ainz. No intentó atacar a Ainz con sus armas, probablemente debido a una restricción de alcance. Ainz respondió descendiendo. En el momento en que pasaron uno junto al otro, arrojó las espadas gemelas de obsidiana. Las construcciones de [Espada de obsidiana] solo podían usarse como una herramienta ofensiva y no podían usarse para defenderse. Eso fue porque las espadas de obsidiana sufrían una pérdida masiva de durabilidad si se usaban para recibir el ataque de un oponente. Si se usa a la defensiva, la durabilidad de las espadas disminuirá rápidamente hasta que se rompen. Riku usó las armas a su alrededor para desviar las dos espadas que se elevaban por los cielos. ¿Puso todo en defensa? Riku no eligió contraatacar.

311

Después de rozar a Riku, Ainz aterrizó en el suelo solo para encontrar la lanza cayendo hacia él a una velocidad ridícula. Ainz saltó hacia adelante, apenas esquivando el ataque. Como ya había activado [Volar], no tuvo problemas para volver a ponerse de pie. Ainz se levantó para distanciarse de ese lugar mientras Riku bajaba casualmente al suelo. Sus tres armas flotaron a su alrededor y la lanza que había sido implantada en el suelo pronto se unió nuevamente a sus filas. Ainz también tenía sus dos espadas de obsidiana flotando a su lado. Sus movimientos hicieron menos creíble para Ainz que un ser vivo estaba en esa armadura. Sus rodillas no se doblaron en absoluto cuando aterrizó. Fue en este momento cuando Riku, que había estado de pie con la misma pose todo este tiempo, de repente tomó la gran espada en sus propias manos. La distancia entre ellos se cerró en un instante. Esta era la velocidad más rápida a la que se había movido hasta ahora. Era como una estrella fugaz. Ainz envió las dos espadas de obsidiana para interceptar el ataque de Riku, pero fueron desviadas por la katana de Riku, que posteriormente cayó al suelo. "[Invocación de Trueno Mayor]" Múltiples rayos de luz convergieron en Riku, sin embargo, no disminuyó la velocidad en absoluto. No era como si no hubiera sufrido daños, Ainz pudo ver caer su barra de HP. Era más probable que hubiera suprimido todas las formas de dolor. La gran espada se elevó por encima de la cabeza de Ainz mientras se cortaba hacia abajo. "¡Oooof!" En el momento en que Ainz sufrió daños, vio por el rabillo del ojo, la katana de Riku balanceándose hacia un lado. Ainz comenzó a agitar su Bastón explosivo.

312

Riku derrumbó ese ataque con su propio cuerpo. Los golpes físicos de un hechicero no fueron tan impresionantes, por lo que si eligió cargar ese golpe, también debe estar planeando atacar a Ainz. Su deducción fue correcta. Si Ainz estuviera en su lugar, habría hecho lo mismo. Sin embargo, ese fue un terrible, terrible error en estas circunstancias. Ainz sonrió profundamente cuando la onda expansiva comenzó a propagarse hacia afuera. Riku fue golpeado muy lejos. El Bastón explosivo tenía un encantamiento de retroceso mejorado similar al Puño de ira de hierro del sensei femenino de Yamaiko. El costo de ese encantamiento era la falta total de capacidades ofensivas del personal, pero otorgaba distancia entre un hechicero y su enemigo, una de las cosas más importantes para un hechicero. ¿Fue porque lo había tocado? El golpe de la katana solo rozó a Ainz un poco, apenas tocando su esternón. Riku permaneció inquebrantable en pose incluso después de que lo derribaron. Ainz lanzó otro hechizo. "[Invocar muertos vivientes de décimo nivel]" El que reemplazó las espadas gemelas de obsidiana fue el guerrero cuerpo a cuerpo, Señor de la fatalidad de nivel 70. Una corona oxidada descansaba sobre su cabeza y una capa manchada de sangre colgaba de su espalda. Adornando su armadura de placa completa había múltiples cuchillas curvas tipo guadaña. Cantidades diminutas de energía negativa disminuyeron de los huecos en su armadura en forma de una niebla negra. Su salud disminuía constantemente, una pena impuesta al Señor de la fatalidad por su agilidad que era impensablemente alta para un nivel 70. El uso óptimo de dicha invocación requería dominio sobre la colocación de la unidad. Sin embargo, Ainz solo quería que él fuera su escudo, por lo que nada de eso le importaba. Las invocaciones se usaban como escudos o espadas. Los hechiceros que podían usarlos eran todos bastante fuertes en general. Dicho esto, una poderosa construcción de guerrero puro podría ignorar fácilmente estas convocatorias.

313

Por ejemplo, ¿qué haría Cocytus? Probablemente enviaría la invocación hacia el invocador para que ambos estuvieran a su alcance. ¿Qué haría Albedo? Probablemente usaría sus capacidades defensivas para su ventaja para atacar directamente al taumaturgo, ignorando por completo la invocación. También podría redirigir el aggro para que se maten entre ellos. Entonces, ¿qué haría Riku? La táctica de Riku hasta este momento había sido confiar en sus armas de autoataque. Aunque había manejado su gran espada, no había usado ninguna habilidad especial o artes marciales para acompañarla. Por esa razón, Ainz no tenía una comprensión firme de sus habilidades como guerrero en absoluto. Por esoRiku cerró la distancia entre ellos y se dirigió a Ainz sin dudarlo. Una acción firme. Probablemente era del tipo que se había especializado en el combate súper cuerpo a cuerpo en lugar de confiar exclusivamente en sus armas flotantes. Por esa razón, si pudo destruir rápidamente su invocación, Ainz habría perdido una opción para ampliar la distancia entre ellos. Frente al Riku que se acerca rápidamente, el Señor de la fatalidad apretó su arma, una larga hoja curva sobre un poste, una guadaña de guerra. La guadaña estaba envuelta en energía negativa, envuelta en la misma niebla negra que antes. Ainz usó el vínculo mágico que tenía con el Señor de la fatalidad para darle sus órdenes. "Es muy probable que nuestro oponente no sea una criatura viviente, pero trata de confirmarlo de todos modos", su orden fue vaga. No hace falta decir que una invocación poseía una parte del conocimiento de su convocante, por lo que debería haber entendido sus intenciones incluso sin su orden, pero era mejor desviarse del lado más seguro de las cosas. El Señor de la fatalidad activó su habilidad especial. [Noche ruinosa]

314

Parte 3 La velocidad a la que salía el smog negro se extendió a su alrededor. Su HP estaba cayendo más rápido que nunca, el costo de un impulso a corto plazo para cada una de sus estadísticas relacionadas con el combate. No solo eso, la capacidad pasiva de un oponente para reducir la cantidad de daño que el Señor de la fatalidad le causó debido a la diferencia de nivel quedaría completamente anulada. Los muertos vivientes que se encontraban en el smog negro, incluido el propio Señor de la fatalidad, recibirían menos daño de los ataques de luz y sagrados. Lo mismo se aplica para el daño adicional debido a la diferencia en el karma. Otra fortaleza de esta habilidad era el hecho de que podía activarse simultáneamente sobre otros beneficios. Ainz también quería recibir ese beneficio, pero el smog negro no podía llegar hasta él. Para asegurarse de que Riku no lo atacaría, Ainz se alejó de los dos combatientes. Se había preparado para ser espectador. Era hora de que él entendiera el verdadero alcance del poder de Riku. La guadaña del Señor de la fatalidad chocó con la gran espada flotante, un ruido penetrante hizo eco alrededor No retrocedieron un solo paso, ni fueron rechazados. Deben haber tenido niveles similares de fuerza para que eso suceda. Después de eso, la guadaña continuó chocando contra la katana a altas velocidades, resonando con sonidos metálicos. El hack de la gran espada quedó inerte por la guadaña y la perforación de la guadaña fue bloqueada por el martillo en forma de escudo. La lanza lanzada fue desviada por el mango de la guadaña cuando el Señor de la fatalidad esquivó con gracia la hendidura de la gran espada. Muy pronto, para aprovechar la distancia creada por la esquiva, Riku saltó hacia adelante. Ambos estaban en igualdad de condiciones en términos de capacidades ofensivas y defensivas, pero Riku tenía más trucos bajo la manga. [Explosión negativa]

315

Los 'rayos de luz' negros comenzaron a latir desde Ainz mientras se tragaba sus alrededores. El Señor de la fatalidad se curó al recibir la energía negativa, pero no era la forma más eficiente de curar el maná. Por otro lado, Riku no recibió daño del hechizo en absoluto. Para él haber recibido cero daño, ¿fue porque tenía inmunidad a la energía negativa? ¿Era un rasgo racial? ¿O fue un rasgo laboral? O quizás, la explicación más probable, era que tenía algo que ver con su equipo. Para haber planeado luchar contra muertos vivientes, Ainz quería decir que, por sentido común, debía haberse preparado contra ataques de energía negativos, un elemento básico de los muertos vivientes. Incluso Ainz equiparía elementos que otorgan resistencia al fuego si luchara contra un dragón que escupe fuego. Mientras los sonidos de sus armas chocaban entre sí sin parar, Ainz lanzó su próximo hechizo. [Incognoscible Perfecto] Ainz, ahora invisible, salió de la sombra de su tanque, el Señor de la fatalidad, para rodearlos. De repente, la katana voló hacia él a una velocidad que no pudo esquivar. Atravesó su túnica en la región del abdomen. No recibió ningún daño debido a su inmunidad al daño penetrante, pero Ainz aún se escabulló detrás de la figura del Señor de la fatalidad. La katana, suspendida en el aire, comenzó a cortar hacia el Señor de la fatalidad. "... Puede ver a través de incognoscidad ¿eh?" Esto no fue sorprendente, uno no necesitaría alcanzar el nivel de Ainz para obtener un par de contramedidas contra esa estrategia. El problema radicaba en qué método había utilizado para detectarlo. Ainz no tenía respuestas. Había demasiadas contramedidas, demasiadas para que él las redujera con la información que tenía. Entonces, ¿cuál debería ser su próximo movimiento? Riku parecía querer apuntar a Ainz directamente dado que todas las armas levitantes apuntaban a él, pero con la presencia del Señor de la fatalidad, no podían alcanzarlo en absoluto. Después de cálculos aproximados de sus opciones disponibles dado el estado actual de la batalla, llegó a la conclusión de que debería estar enviando hechizos ofensivos. Si el Señor de la fatalidad caía, podría convocar a otro. La probabilidad de que esta estrategia ganara era bastante alta.

316

Sin embargo, esta no era la forma en que Ainz quería terminar con esto. Riku era un enemigo poderoso, algo raro en este mundo y con innumerables habilidades ajenas a Ainz. Dado que ese era el caso, era mejor para él presenciar todo el poder de Riku en el curso de esta batalla para estar mejor preparado si aparecía un enemigo similar en el futuro. Ainz canceló el lanzamiento de un hechizo de ataque. Si bien sabía que su prioridad en este momento debería estar en su propia defensa, tenía una razón específica para no hacerlo. Era peligroso, claro, pero tenía que resistir el impulso. Ainz observó los dos ataques y defensas. El Señor de la fatalidad estaba siendo reprimido muy ligeramente, pero ninguno de los dos sufría daños significativos. Uno podría llamar simples los golpes que estaban intercambiando de un lado a otro, pero la simplicidad en el estilo de lucha de Riku era bastante preocupante. Ainz sabía exactamente por qué el Señor de la fatalidad no podía ganar la delantera. Ninguna de sus habilidades, ataques de energía negativos o ataques espirituales tuvo ningún efecto contra Riku. En este punto, se confirmó que Riku era de una raza que tenía propiedades similares a las de los Golems u otras Construcciones. Tal vez fue alguna habilidad o habilidad de elemento lo que le dio dichas propiedades, o tal vez fue simplemente una Construcción simple. En términos de qué opción era más probable, tenía que ser la primera dado que Riku podía hablar. Los mitad-Golems o razas similares tenían las mismas resistencias que otras Construcciones, por lo que podría ser de una de esas razas. Aunque, ¿por qué alguien de esas razas estaría ayudando al Reino? Lo que más importaba en ese momento eran las habilidades de Riku y no sus motivaciones. ¿Por qué estaba usando ataques tan simples? Parecía no haber usado habilidades ni artes marciales todo el tiempo. Uno de los Seres Supremos era un usuario de Golems. Los movimientos de Riku eran casi idénticos a los Golems controlados por esa persona. Sería fácil tratar con Riku si fuera un mitad-Golem, pero si fuera un golem puro con hilos conectados o realizados mediante técnicas secretas, las cosas serían mucho más difíciles. Por lo que Ainz sabía, la fuerza de un Golem aumentaba con el valor del metal utilizado para construirlos, las habilidades del creador y los cristales de datos añadidos. Los Golems de alto nivel eran relativamente costosos de fabricar.

317

Si Riku era un Golem, uno construido con un metal tan barato como el platino pero tan fuerte, podría haber más de unos pocos o incluso docenas de él por ahí. Tenía que recoger más información. Ainz le dio una orden al Señor de la fatalidad. El Señor de la fatalidad comenzó a liberar más humo negro al recibir su orden. Su velocidad y capacidades ofensivas se elevaron aún más, hasta el punto en que la armadura de Riku comenzó a sufrir daños. Sin embargo, la rápida pérdida de HP por parte del Señor de la fatalidad hizo que desapareciera poco después. Ainz había cronometrado para esto, ya que lanzó otra [Invocación de decimo Nivel]. Era un no-muerto de nivel 68, un Cráneo Elemental. Su apariencia era de un cráneo flotante, rodeándolo de una bruma mágica de luz que cambiaba constantemente entre cuatro colores: rojo, azul, verde y amarillo. Ainz lo hizo retroceder y ocupó su lugar en la parte delantera. El Cráneo Elemental era un no-muerto tipo hechicero capaz de usar la magia de los cuatro elementos principales. Su HP era casi igual a un hechicero de su nivel, muy por debajo del Señor de la fatalidad. Sus capacidades ofensivas eran bastante impresionantes, eso se debía a que cada hechizo que lanzaba tenía la metamagia [Maximizar magia] etiquetada. En términos de defensa, tenía inmunidad a la mayoría de los ataques de hechizos, incluidos Fuego, Rayo, Ácido, Hielo y otros tipos de ataques elementales. Por el contrario, era extremadamente vulnerable contra los ataques físicos, especialmente el daño contundente. Por eso Ainz tuvo que pararse frente a él. Riku no levantó más la guardia a pesar de que un hechicero estaba ahora en primera línea. Él solo guardó silencio, cerró la distancia entre él y Ainz, y comenzó a atacar. {¿Por qué no estás preocupado en lo más mínimo por esto?} Ainz se quejó en su corazón mientras usaba la experiencia que había obtenido a través de su entrenamiento con Albedo para bloquear los cortes de Riku.

318

Dicho esto, solo podía bloquear un corte de cinco, básicamente era un golpe de un solo lado. Como el personal de Ainz fue ignorado, la gran espada, la lanza y la katana comenzaron sus ataques. Aunque el martillo también se usó una vez, fue anulado por [Cuerpo de Beryl refulgente]. Después de tres anulaciones, Riku parecía haber captado la indirecta. Nunca usó el martillo después. Si bien Ainz ya sabía esto, Riku era realmente increíblemente rápido. Aunque no era tan rápido como los Guardianes de Piso, todavía era relativamente rápido. Ainz tuvo mucha suerte de que Riku había dejado de usar el martillo. Si todavía estuviera en uso, Ainz no podría ganar en absoluto. Habiendo dado testimonio de la batalla del Señor de la fatalidad, Ainz sabía que no podía servir como una vanguardia adecuada. Por supuesto, Ainz tenía la opción de usar [Guerrero perfecto], pero la falta de equipo en su persona le garantizaría una pérdida si lo hacía. Aun así, la lucha de Ainz por estar en primera línea comenzaron a ver algunos retornos a medida que los hechizos comenzaron a volar desde su espalda. Al mismo tiempo, Ainz lanzó el hechizo de noveno nivel, [Vermillion Nova]. El ataque de hechizo más fuerte basado en fuego de un solo objetivo comenzó a quemar a Riku, sin embargo, su oponente no mostró signos de desaceleración cuando la gran espada se volvió hacia Ainz. A pesar de que su cuerpo estaba bañado en fuego, su habilidad con la espada permaneció tranquila y estable. Si hubiera resistido el dolor como un como guerrero, esto no sería demasiado sorprendente, pero la falta total de respuesta de él era sospechosa, por decir lo menos. El Cráneo Elemental lanzó un hechizo de noveno nivel, [Garra Polar]. Una garra que emitía aire tan frío como los polos, arañaron a Riku. Este fue un hechizo que Ainz no había aprendido. No tuvo efectos secundarios, pero causó mucho daño, de hecho, el DPS más alto de cualquier hechizo basado en hielo. Ainz memorizó la cantidad de daño que Riku recibió de los dos hechizos. Esto fue mientras recibía un golpe simultáneo de la lanza y la katana. Lanzó otro hechizo de noveno nivel, [Llamada del trueno Primigenio].

319

El Cráneo Elemental, por otro lado, lanza un hechizo de décimo nivel, [Niebla acida]. Este era también un hechizo que Ainz no había aprendido, esa era la razón por la que había convocado al Cráneo Elemental. Riku fue rodeado instantáneamente por una niebla de ácido fuerte y también sus armas. [Niebla acida] no solo dañó a un oponente, sino también su equipo y armas, aunque solo una pequeña cantidad de daño a ellos. Seguramente los armamentos flotantes alrededor de Riku contaban como su equipo, ¿verdad? Incluso las armas alrededor de Riku fueron dañadas, pero Ainz, que estaba dentro del AOE, resultó ileso. Esto se debió a una condición especial aplicada al hechizo. La pérdida de HP del ácido de Riku fue notable. De los cuatro elementos, recibió la mayor cantidad de daño del ácido. Dicho esto, el porcentaje real de pérdida de HP todavía era bajo. A través del análisis de toda la información que tenía, Riku debe haber tenido clases de trabajo centradas en la defensa. Probablemente estaba alrededor del nivel 90. {En cualquier caso, la mejor estrategia es usar ataques de ácido ... ¡Ahhh! ¡que molestia!} "¡Maldición!" Su ira estalló cuando sus pensamientos fueron interrumpidos, pero luego ocurrió un milagro. Se las arregló para batir perfectamente la katana volando hacia él con su bastón, haciendo que los ojos inexistentes de Ainz se abrieran. La lanza fue volada como si el efecto de retroceso se hubiera activado. {¿¡Por qué!?} El efecto de retroceso de este bastón tenía todo tipo de condiciones de activación. En primer lugar, bloquear el golpe de un guerrero con el bastón no provocaría el efecto. El efecto no se desencadenaría en absoluto si el personal no fuera utilizado de manera ofensiva. Si un oponente bloquea el golpe del atacante con una espada o escudo, su efecto no se disparará. Solo se dispararía si uno golpeara el cuerpo de sus oponentes con él. Una espada o

320

escudo obviamente no contaría como el cuerpo de un oponente. Es por eso que el efecto aún se dispararía si uno golpeara el guante de un oponente. Entonces, ¿qué pasó con la katana de Riku? Dadas las condiciones mencionadas, eso significaba que las armas flotantes contaban como parte del cuerpo del portador. Pero eso no tendría sentido. Sebas había traído armas de la capital en el pasado. Armas flotantes utilizadas por un bailarín. Las armas se analizaron en detalle cuando se enviaron al Tesoro y se consideró que eran armas simples flotantes que obedecían órdenes de atacar de forma semiautónoma. Solo debe contar como equipo, lo que significa que, si este personal golpeara el arma del bailarín, el efecto de retroceso no debería activarse. Si el retroceso se aplicara en el equipo, solo las armas como el Puño de hierro de la ira de Sensei Femenino podrían lograrlo. Ese era un arma que tenía el único propósito de crear ondas de choque cuando el portador golpeaba el aire. Como un arma que aplicaba retroceso a todo, también podría aplicar retroceso en el equipo. Pero este bastón no era tan poderoso como esa arma, así que ¿por qué pudo hacer algo así? De esta serie de tautologías, dedujo la respuesta: las armas de Riku contaban como parte de su cuerpo. {Ya veo...} Ainz tenía dos hipótesis sobre la mecánica detrás de esto. Primero fue que las armas de Riku eran criaturas como los insectos-espada de Entoma. Si él fuera asi, tendría sentido por qué se activó el efecto de retroceso. La otra hipótesis, la más probable, era que las armas no eran equipos en absoluto, sino que eran partes reales del cuerpo de Riku. Esta sería una situación similar a la forma en que el efecto de retroceso todavía se aplicaría si el ataque del personal se enfrentara con un ataque de garra de dragón.

321

Había sentido que las armas también tenían HP, pero pensó que era porque contaban como el equipo de Riku. Fue una suposición errónea basada en el hecho de que recibieron daño cuando Riku recibió daño. Parecía que esas eran barras de salud separadas, así que ... Ese momento le pareció una eternidad a Ainz en su infinita confusión. ¿Y si usara esos métodos? Pero, ¿sería esa la decisión correcta? No, mal, eso sería un error. Ainz sintió que el Cráneo Elemental lanzó el hechizo divino de décimo nivel, [Siete Trompetas] e inmediatamente canceló el lanzamiento. Tuvo que reafirmar su papel en todo esto. Ainz silenciosamente lanzó un [Mensaje] mientras Riku se retiraba como si estuviera persiguiendo la katana derribada. La katana luego volvió a su posición original. Entonces, si las armas debían separarse de Riku por una cierta distancia, ¿ya no podrían moverse? ¿O estaba su oponente tratando de hacerle pensar eso? ¿O simplemente estaba sorprendido de que fuera rechazado? “... Más o menos entiendo tus poderes. Eso es bueno ...” Riku se lanzó hacia Ainz mientras se deslizaba por el suelo. No tenía intención de hablar. Ainz se quejó profundamente ante ese hecho. Tenía sentido que su oponente deseara aprovechar al máximo su tiempo, responder al oponente en la batalla sería una acción tonta. Entonces, si bien respetaba el compromiso de Riku con su estrategia, todavía estaba molesto porque su oponente lo estaba ignorando. "¡Espera! ¡Espera! No he terminado ...” Ainz, en medio de los ataques de Riku, arrojó su bastón detrás de sí mismo. Podía ver que Riku estaba un poco confundido. Ainz se arrodilló de inmediato. "¡Espera! ¡Por favor espera! ¡Escúchame!"

322

La gran espada en la mano de Riku se detuvo en su camino hacia la cabeza de Ainz. Como era inmune a los golpes críticos, no estaba demasiado asustado para bajar la cabeza indefensa. Dio una orden al Cráneo Elemental al mismo tiempo. “No quise chocar con Su Excelencia. Todo esto comenzó porque el Reino robó el grano que significaba ayuda alimentaria para el Reino Santo. Entre ellos y nosotros, el mal mayor debería ser obvio. ¿Qué piensa su excelencia? ¡¿Qué éramos el mal mayor ?!” “... Fuiste demasiado lejos. Tenía que haber mejores formas de lidiar con eso ". Ainz levantó la cabeza. La gran espada de Riku permaneció suspendida, parecía que no tenía intención de golpearlo en este momento. “¡Eso es porque Su Excelencia no fue la víctima! ¿Cómo habría tratado Su Excelencia esto? ¿¡Cuando el grano que sus compatriotas trabajaron para producir fue robado !?” “Si no tuvieras el poder que tienes, las cosas no habrían resultado de esta manera. Las personas con poder deben tener cuidado con la forma en que usan su poder y asumir la responsabilidad de sus acciones; yo, por ejemplo, protejo el mundo. En efecto. Este mundo está bajo mi protección ". Al escuchar la retórica de su oponente, Ainz pensó, {este idiota finalmente está hablando}. Estaba siendo un oyente silencioso. Algunas personas prefirieron la respuesta de la audiencia durante sus discursos, mientras que otras no. Por su tono de justicia propia, Ainz podía decir que era mejor que se callara. Ainz tomó notas mentales de todo lo que dijo. "Las acciones de aquellos que se reunieron alrededor de mi amada madre estaban equivocadas. Estaban equivocadas de la misma manera que lo estaba el padre. Al final, el poder absoluto corrompe absolutamente. Es la fuente de todas las fallas". Ainz observó a Riku en silencio, calmando su aliento tanto como pudo. Riku estaba siendo apasionado, Ainz no debería ser tan grosero para interrumpirlo. Para ser honesto, Ainz no podía entender de qué estaba hablando Riku, pero al mismo tiempo no parecía que estuviera divagando. Al menos debería haber hablado de una manera que un laico como Ainz pudiera entender.

323

“Aunque la raíz de cada error se remonta a nosotros, no buscaré perdón por eso, ni puedo permitir que continúes en tu actual camino de destrucción. Por eso, perece”. "Woosh", la gran espada se balanceó hacia abajo. Quizás se sintió culpable por ejecutar al indefenso Ainz, la espada se balanceó a una velocidad mucho más lenta que antes. {Espera, espera, revela algo más de información mientras estás de buen humor}, Ainz casi dijo en voz alta. Su oponente no tenía la intención de hablar más, por lo que no había necesidad de mantener el acto. —Continua la batalla. El Cráneo Elemental, que él había ordenado estar en espera, se precipitó en la trayectoria de la gran espada y recibió el golpe. Este fue un uso efectivo de una invocación, porque el Cráneo Elemental ya no le era útil. Por eso fue la elección correcta. Si hiciera esto, contra la lanza roba vida de Shalltear, sin duda alguna sería una mala idea. Sin embargo, dado que el arma de Riku no tenía habilidades de robo de vida, podía usar libremente las invocaciones como sacrificios. "¿¡Heeeeeeee !? ¿Entonces todo esto fue tu culpa? ¡¿Entonces no estás equivocado ?! ” Ainz dejó escapar un grito lastimoso. ¿Quiénes eran 'ellos'? '¿Que hicieron mal? Ainz no podía entender nada, pero si formulaba su respuesta de esta manera, tal vez Riku expondría algo más de información. Valió la pena intentarlo. Quizás realmente se sentía culpable, sus movimientos eran mucho más lentos que antes. Ainz aprovechó esta oportunidad para rodar hacia atrás. La Calavera Elemental se precipitó entre ellos. "- ¡Bloquéalo!" El Cráneo Elemental lanzó su hechizo mientras Ainz gritaba. Riku ignoró el cráneo y cargó por Ainz. El Cráneo Elemental intentó detenerlo, pero debido a su tamaño y la falta de habilidades para hacerlo, falló. "[Muro de esqueletos]!" Ainz lanzó su hechizo para erigir una pared para mantener a Riku y al Cráneo Elemental del otro lado.

324

"¡Qué patético, Rey Hechicero!" Riku bramó de ira. Quizás su furia fue porque Ainz había dejado su invocación al otro lado de la pared para poder escapar, pero a Ainz no le importó. Si un hechicero no estuviera detrás de alguien, sino que estuviera solo, no sería diferente del suicidio. Sería peor que ... Podría haber volado fácilmente sobre el muro, pero Ainz sintió que Riku estaba atacando tanto el Cráneo Elemental como el muro. En comparación con el Cráneo Elemental, el [Muro de esqueletos] no era demasiado duradero. Se derrumbó inmediatamente ante el ataque de Riku. El Cráneo Elemental había lanzado múltiples [Vermillion Nova]s para reducir el HP de Riku, pero derrotarlo sería una tarea difícil. Podría ser debido a sus clases de trabajo, pero su resistencia mágica era anormalmente alta. Dado que ese era el caso, Ainz hechizó a Riku. "[Estasis temporal]" Este era un hechizo de objetivo único de noveno nivel. Aunque el hechizo podría evitar que el oponente se mueva, también les impidió recibir daño mientras duró el hechizo. Es por eso que generalmente se usaba cuando había múltiples hostiles. Sin embargo, Ainz descubrió que su hechizo no solo se resistió, sino que se anuló por completo. Parecía que Riku tenía contramedidas para detener el tiempo. Por supuesto, eso no era demasiado inusual dado lo fuerte que era. Al mismo tiempo que la gran espada se balanceaba hacia Ainz, el martillo también se balanceaba hacia el Cráneo Elemental. Ainz derrumbó el daño de la gran espada y, como precaución, lanzó [Objeto de ruptura mayor] sobre las otras armas que volaban hacia él. No solo se resistió, sino que se anuló nuevamente. Entonces era cierto que las armas contaban como el cuerpo de Riku. Cuando el Cráneo Elemental recibió una gran cantidad de daño, Riku miró al aire en pánico. Una figura descendía rápidamente. Fue Albedo.

325

"¡-!" Ainz escuchó a Riku soltar un sonido que ni siquiera podía definirse como un sonido. Estaba absolutamente aturdido. Cuando Riku se sacudió, Albedo se le acercó, su velocidad estaba a la par con una de las flechas de Aura. Y entonces"Tu bastardo, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah !!!!" Mientras se escuchaba ese rugido aterrador, la alabarda llamada 3F se balanceó hacia abajo con la intención de abrirle la cabeza a Riku. Riku levantó su gran espada y lanza en una cruz para bloquear su ataque. El impacto creado por 3F fue considerable, ya que ambos pies de Riku se hundieron en el suelo. En el momento siguiente, Riku fue llevado a un lado. Albedo había pisoteado el pecho de Riku. La armadura dejó escapar un sonido lamentable. “¡Insecto! ¿Cómo te atreves a faltarle el respeto a Ainz-sama? ¡¡Imperdonable!!" La declaración de Albedo causó que el aire a su alrededor temblara. Ella comenzó a atacar después. La distancia entre los dos se cerró en un instante cuando Riku recibió un ataque con fuerza suficiente para enviarlo a la órbita. El sonido del metal chocando entre sí sonó a un volumen penetrante. Riku usó dos de las armas flotantes para bloquear este ataque. Voló hacia atrás con todas sus fuerzas. No con un salto, voló hacia atrás sin que sus pies tocaran el suelo. “ ¡Albedo, para! ¡Es suficiente!" Ainz detuvo a Albedo, quien estaba a punto de seguir su ataque. Eso fue suficiente, no debería permitir que Albedo luche por más tiempo.

326

"Entendido." Mientras su mirada le decía que ella no estaba contenta, Albedo todavía dejó de moverse. Probablemente era correcto suponer que ya no deseaba pelear, Riku comenzó a ascender para alejarse un poco. Albedo permaneció en silencio al lado de Ainz, usando su propio cuerpo como escudo contra Riku. Probablemente estaba en alerta por ataques de largo alcance del enemigo. “Agneía-danna. Lo diré de nuevo. Conviértete en mi subordinado! ¿Qué tal? ¡Te daré todo lo que siempre has querido!” Su propuesta no recibió respuesta, pero Ainz continuó. "¡Que desafortunado! Aún así, las puertas del Reino Hechicero siempre están abiertas para ti. ¡Puedes venir a visitar cuando quieras! ” Después de decir eso, Ainz bajó la voz para decirle a Albedo: "¿Crees que todavía quiere pelear?" “No, no creo que él quiera más. Pero, si no se retira, podría ser mejor para nosotros derrotarlo aquí mismo. Si ambos atacamos al mismo tiempo, no debería ser demasiado difícil, ¿verdad?” Si bien no debería haber escuchado su conversación, Riku desapareció de todos modos. La barrera que había erigido también se derritió. Ainz no estaba seguro de si se había teletransportado antes de derribar la barrera o viceversa, ni podía decir a dónde se había escapado. Aunque todavía había cosas que debían investigarse, Ainz sintió que habían completado con éxito su misión. “... Gracias a los cielos, llegaste en el momento preciso. Buen trabajo”. “No soy digno de tales elogios. Todavía podría haber personas vigilándonos. Lo mejor sería volver a Nazarick primero”. "Ah, hagámoslo entonces". Después de desaparecer al Cráneo Elemental, Ainz lanzó [Gran Teletransportación] para retirarse con Albedo.

327

Parte 4 El hombre blindado que se hacía llamar Riku Agneía usó [Teletransportación mundial] para llegar a su lugar predeterminado de reunión. Se presentó frente a su colaborador, que ya lo había estado esperando allí. "Lo siento, llego tarde". “No, no te preocupes. Acabo de llegar también”, el encuestado no era otro que el líder del grupo de aventureros llamado Red Drop, Azuth. Debido a que llevaba puesto su traje de poder familiar, Riku tuvo que mirar hacia arriba al hablar con él. Sin embargo, no estaba siendo honesto, Azuth había estado esperando allí durante cinco minutos. Y en cuanto a la razón por la cual Riku sabía esto, había estado observando este lugar desde lejos por un tiempo. La razón por la cual debería ser obvio, es que le preocupaba que Azuth estuviera sirviendo de cebo. Si los subordinados del Rey Hechicero estuvieran vigilando a Azuth, Riku lo abandonaría de inmediato para regresar a su propio país. Por eso, incluso antes de que comenzara a verificar si estaban siendo observados, había estado atento a su entorno. Dicho esto, en él había un tipo diferente de peligro, uno que requeriría conversar con Azuth para confirmar. Por eso Riku había aparecido ante Azuth. “Lo siento, Tsa. Ella se escapó. Creo que se dirigía hacia dónde estabas ... ¿acabaste con el Rey Hechicero?” "Lamentablemente no. Aunque me prestaste tu poder, lo siento mucho”. El que se había hecho llamar Riku Agneía frente al Rey Hechicero, Tsaindorcus Vaision, bajó la cabeza. Quizás los otros señores de los dragones dirían que esto estaba por debajo de la dignidad que se esperaba de un señor de los dragones de larga vida, uno que estaba en la cima del mundo, pero a Tsa no le importó mucho eso. Si inclinarse le permitía ganarse el favor de otra parte, se inclinaría varias veces. "No hay necesidad de disculparse. Fue mi culpa que esa mujer no se retrasara por más tiempo. No podías vencerlo porque no tenías suficiente tiempo, ¿verdad?”

328

Tsa pensó mucho en qué tipo de respuesta lo describiría de la mejor manera y terminó simplemente diciéndole a Azuth con suavidad: "En absoluto". “No, Azuth. Si bien fue desafortunado que la Primer Ministro del Reino Hechicero, Albedo, no fuera alguien que pudieras manejar, aún pudiste retenerla durante mucho tiempo. Honestamente fue de gran ayuda. No pude vencer al Rey Hechicero simplemente porque era mucho más fuerte de lo que había previsto”. En verdad, ese fue el caso. Durante sus reuniones anteriores, a Azuth se le había asignado la misión de alejar a Albedo de la barrera. Si estaba siendo honesto, pensó que no sería demasiado sorprendente que Azuth fuera asesinado por Albedo, pero si lo hubiera dicho en voz alta, le era fácil imaginar que Azuth ya no ofrecería su ayuda. Por esa razón, no le había explicado todos los detalles del plan. Teniendo en cuenta lo anterior, fue realmente impresionante cómo Azuth logró sobrevivir a una pelea con Albedo. Para Tsa, su deber más importante era mantenerse alerta de los jugadores que tenían intenciones maliciosas hacia este mundo, por lo que no quería gastar ciegamente su fuerza. Aún así, tenía una pregunta en mente, o más bien algo que no podía resolver. ¿Cómo había sobrevivido Azuth? El traje de poder que usaba podría aumentar las capacidades ofensivas y defensivas del usuario al tiempo que proporciona al usuario una variedad de habilidades. Sin embargo, no aumentaba el HP o MP del usuario en absoluto. Era como un exoesqueleto de quitina resistente que cubría las entrañas suaves de un insecto. Si bien sus interacciones de combate con Albedo fueron cortas, aún entendía una cosa: ella era mucho más fuerte que el Rey Hechicero. Probablemente eso se debió a que el Rey Hechicero era más experto en el manejo de grandes ejércitos, por lo que podría no haber sido capaz de luchar en todo su potencial en un combate individual. En cualquier caso, Azuth definitivamente no era lo suficientemente fuerte como para sobrevivir a una pelea con Albedo con facilidad. Entonces, ¿cómo sobrevivió exactamente Azuth? "Esa demonio, Albedo, ¿crees que podrías derrotarla?"

329

“No, para mi es imposible. Tuve que usar todo el arsenal del traje y creé la mayor distancia posible entre nosotros para apenas aferrarme a mi querida vida”. Entonces así fue como fue. De hecho, Albedo no usó ningún ataque a distancia, ni parecía tener armas a distancia. Todo tenía sentido entonces. Sus especulaciones anteriores parecían un poco maliciosas en retrospectiva. Tsa se sintió avergonzado por sus propios pensamientos. Había sospechado que Azuth había hecho un trato con Albedo, o tal vez con el Rey Hechicero, para traicionarlo. Dicho esto, todo era juego limpio en términos de hipótesis. Al final del día, Azuth era solo un colaborador y no un compañero. Además, no tenía pruebas concretas para apoyar la idea de que Azuth no lo había traicionado. "Ah bien. Le dije al Rey Hechicero que me llamaba Riku Agneía, así que ten en cuenta eso. Si el Rey Hechicero preguntara, dile que era un nombre falso”. “¿Riku Agneía? ¿ese nombre significa algo? “Ninguno, solo un nombre aleatorio que se me ocurrió. Pero, si alguien en el mundo tuviera ese nombre, probablemente tendrá muchos problemas”. Eso era solo una verdad a medias. De hecho, nunca antes había oído hablar de Agneía como apellido, pero el nombre de Riku era real. "Despertaría la ira del Rey Hechicero hacia ellos, lo que no sería un problema menor". "En efecto. No te olvides de la ira de la primer ministro del Reino Hechicero, Albedo también ". Los dos se rieron suavemente. Por supuesto, si alguien llamado Riku Agneía realmente existiera en este mundo, esto no sería algo de lo que burlarse, al menos para ese tipo. Tsa se echó a reír al recordar. La demonio llamado Albedo.

330

El Rey Hechicero no pudo atravesar la barrera, por lo que no era una gran amenaza. Sin embargo, ese demonio pudo atravesar el hechizo mágico salvaje [Muro del Mundo]. Este hechizo mágico salvaje de nivel medio podría crear un espacio separado de la realidad. Impedía la entrada por todos los medios convencionales, así como cualquier intento de teletransportarse fuera de él. Poder entrar en la barrera significaba que Albedo era un usuario de magia salvaje o poseía un Objeto Mundial. Si bien no había confirmado si esa demonio era un jugador o un NPC, por la relación maestro-sirviente entre los dos, lo más probable es que fuera el último. Pero si ese fuera el caso, ¿por qué Ainz no equiparía el Objeto Mundial él mismo, sino que se lo daría a Albedo? Eso fue un misterio. {¿A menos que Albedo sea el jugador y el Rey Hechicero sea el NPC?} Esto no sería una idea demasiado ridícula. Posicionarse en segundo lugar en la jerarquía de este mundo era probablemente una opción más segura. {¿Quizás el Rey Hechicero también tenía un Objeto Mundial? Pero como no podía salir de la barrera, la probabilidad sería baja, ¿verdad? ¿O tal vez dejó atrás su Objeto Mundial?} Eso fue ciertamente posible. Había escuchado de Riku que había gremios que poseían dos objetos, por lo que era posible que {ellos} tuvieran también dos. “Tsa, ¿qué tan fuerte era el Rey Hechicero? Si él fuera alguien que ni siquiera tú podrías vencer, siento que sería realmente fuerte. Si fuera yo, no, si usara {esto}, ¿podría ganar?” “Azuth, sin ofender, pero no. Es un oponente que ni siquiera yo podría vencer fácilmente ". "Es eso así..." “Pero gracias a tu ayuda, tengo una idea general de sus capacidades básicas ahora. Por supuesto, si tuviera que enfrentar al Rey Hechicero uno a uno nuevamente, debería ser capaz de triunfar”. Él había dicho eso, pero si confiaba en esta armadura, la victoria sería muy difícil. Tal vez debería hacer preparativos sobre dónde pelearían. {Pero ...} Tsaindorcus suspiró. Si tenía un nivel similar al vampiro de la última vez, esta armadura probablemente lucharía en un combate serio. Sin embargo, si no usara la armadura y enfrentara al Rey Hechicero en

331

persona, no podría perder. Eso sería cierto incluso si fuera tan fuerte como el vampiro. Mientras luchara con su cuerpo real, no habría problemas en absoluto. Aún así, si les daba demasiado tiempo para expandir su influencia, las cosas se saldrían de control. "Como se esperaba de ti, el Señor Dragón más fuerte del mundo". “No es así. Hay muchos por ahí que son más fuertes que yo. Hmmm ... la razón por la que creo que puedo ganar contra el Rey Hechicero es porque lo contrarresto”. Las habilidades de Tsa eran más efectivas contra los muertos vivientes. También había confirmado en la batalla en ese momento que sus habilidades funcionaron en el Rey Hechicero. Por eso Tsa había juzgado al Rey Hechicero como un oponente que no garantizaba demasiada precaución. En comparación con el Rey Hechicero, la demonio llamado Albedo era mucho más peligrosa. "Perdóname, Azuth, si surgiera otra situación como esta, ¿estarías dispuesto a ayudarme?" "La próxima vez…? Hmm ". Azuth murmuró solemnemente una sola frase. Tsa entendió el significado detrás de sus palabras, y no lo cuestionó más. Después de un tiempo, Azuth finalmente habló. "¿Perecerá el Reino?" "... Probablemente lo hará. No hay mucho que pueda hacer para ayudar, incluso si quisiera ". "Es así ... ¿Entonces la próxima vez también tendré que ganar tiempo con esa demonio? Podría, pero sabes que existe la posibilidad de que no pueda comprar ningún momento la próxima vez, ¿verdad?” “De hecho, podrían no separarse la próxima vez. Aunque si se presentara la oportunidad, y esa demonio dejara el lado del Rey Hechicero por alguna razón, ¿estarías dispuesto a luchar contra el Rey Hechicero junto a mí?” Si Azuth manejaba esa variable, Tsa definitivamente podría derrotar al Rey Hechicero.

332

No había sido asaltado por los subordinados del Rey Hechicero durante su pequeña conversación aquí. No le quedaba nada que hacer aquí. Tsa desvió su mirada hacia la capital muy, muy lejos. Tsa ya había presenciado la caída de muchas naciones. Esta pronto enfrentará su propia destrucción. Tsa se sintió un poco solitario, pero en comparación con eso, estaba más ansioso por el hecho de que estas tierras pronto caerán bajo el dominio del Reino Hechicero. Aunque no había recibido ninguna gracia de este Reino, la extrañará muchísimo. Si bien ya había notificado a sus compañeros, tal vez también era necesario recurrir a los otros Señores Dragón también. "... Casi lo olvido, me reuní con la gente de la Teocracia y mencioné el nombre que me dijiste". "¿De Verdad? Ahora sabrán que tienes a alguien que te respalda”. Si ese fuera el caso, la seguridad de Azuth estaba más o menos garantizada. El mismo Azuth no tenía ningún valor en absoluto, pero el Traje de Poder en su poder era un elemento de gran importancia, lo suficientemente importante como para que la Teocracia pudiera conspirar contra él por ello. Por esa razón, tenía que hacerles pensar que Azuth tenía protección a la que recurrir para que no hicieran ningún movimiento contra él. Esto también fortaleció la relación que tenía con Azuth. Fue un movimiento que no tuvo más que ventajas. "Tengo una pregunta, ¿por qué no decirles que la escuché de usted directamente?" “Simple, si no tuvieran idea de dónde se filtró la información, intentarían investigarla. Existe la posibilidad de que pueda causar cierta fricción entre los niveles superiores de la Teocracia ". Aparte de eso, había otra razón. En caso de emergencia, podría matar a Azuth sin dejar cabos sueltos. “Este no es lugar para hablar, regresemos. Tus compañeros deben estar esperándote, ¿verdad?” “Sí, me están esperando. Entonces te lo dejo, Tsa”. Justo cuando Tsa estaba a punto de lanzar [Teletransportación mundial], pensó en Azuth.

333

Era solo por una sola razón, la cuestión de si todavía era beneficioso ayudarlo o no. Claro, el traje de Azuth era muy valioso, pero sin él no sería nada. Para decirlo sin rodeos, si el Powered Suit estuviera en manos más capaces, seguramente podrían utilizarlo en todo su potencial. Además, Tsa no tenía confianza en que pudiera subordinarlo. Azuth, mientras siguiera así, era más una ayuda para Tsa que un compañero. Si se saliera del guion como la última vez, lo más probable es que conduzca a pérdidas catastróficas. De hecho, Tsa había estaba equivocada esa vez. Para darle a Azuth el nivel apropiado de alerta contra la invasión del Rey Hechicero, había discutido los resultados probables de la invasión con él en detalle. Azuth había pedido la ayuda de Tsa para derrotar al Rey Hechicero para salvar el Reino. Debería haber predicho en ese entonces que usaría el traje de poder para rescatar esa ciudad. Si no hubiera tomado medidas independientes en ese entonces, seguramente Tsa habría podido derrotar al Rey Hechicero durante su asedio a la capital. ¿Debería matar a Azuth y tomar el traje de poder? Esa no era una mala idea para Tsa. Si le entregara el traje de poder a alguien que fuera lo suficientemente poderoso como para doblarlo a su voluntad, definitivamente sería más útil que dejar que Azuth se lo quedara. También podría ganar una carta más fuerte para su mano entonces. Personalmente, Tsa no sentía desprecio por Azuth, ni quería matarlo él mismo, pero la situación casi parecía querer forzarlo a hacerlo. {... Riku} {¿En qué momento me convertí en un monstruo?} Tsa se rió de sí mismo internamente. Estas dos manos suyas ya estaban manchadas de suciedad. Era mejor hacerlo ahora que más tarde. Además, podría culpar al Rey Hechicero si lo hiciera ahora. Azuth luchó hasta que perdió el conocimiento con Albedo y luego le entregó el Traje de Poder a Tsa. Esa sería una buena historia de portada.

334

Pero, ¿debería realmente permitir que la historia se repita nuevamente? "Oy, ¿qué pasa, Tsa?" "¿Huh?" Tsa finalmente notó que había estado sumergido en sus propios pensamientos. “¿Qué pasa? ¿Notaste algo sospechoso?” "...Nada. Azuth, volvamos”. Debería dejar esos pensamientos a un lado. La magia de la resurrección era una cosa, la muerte no podía garantizar el silencio de uno. Si regresara solo con el traje de poder, pero no con el cuerpo de Azuth, despertaría sospechas. Si uno actuara exclusivamente sobre principios utilitarios, la mayoría de las veces tendría consecuencias negativas. Solo para que no se arrepintiera, era mejor para él regresar y considerarlo antes de decidir si debía renunciar o no a Red Drop. Tsa rezó para que sus acciones en este día no condujeran a errores fatales en el futuro mientras lanzaba [Teletransportación mundial]. Los vientos nocturnos soplaban a través del espacio desocupado.

---------------------------

Ainz regresó a Nazarick con [Portal] y tomó el anillo del lugar habitual. Usó su poder para avanzar hacia el noveno piso con Albedo. Después de viajar un poco a pie, llegaron a la habitación que era su destino. "Albedo, ¿quieres entrar primero?" “No, está bien. Esta vez contribuiste más, así que deberías ser el primero en entrar”. Ainz le dio las gracias y abrió las puertas gigantes. Caminó hacia el centro de la sala, frente al trono, y se arrodilló mientras se inclinaba. Podía sentir que Albedo, que estaba detrás de él, estaba haciendo los mismos movimientos.

335

"Buen trabajo, Actor de Pandora y Albedo ". "No somos dignos de su alabanza". Al levantar la cabeza, vio a su maestro asintiendo regiamente. De su lado estaban Shalltear y Demiurge, que sostenía un Espejo de visión remota. Debe haber observado la totalidad de su batalla con Riku a través de ese objeto. Actor de Pandora deshizo su transformación. “Si bien queríamos devolver los objetos mágicos que habíamos tomado prestados de Ainzsama, descubrimos que era irrespetuoso hacer que Ainz-sama esperara más. Por favor perdónenos por seguir usando el equipo de Ainz-sama”. Se refería al equipo que usaba actualmente, elementos de respaldo de nivel inferior que le había prestado su maestro. Se disculpó intensamente por todavía tener esos artículos equipados. "Jaja. Actor de Pandora, no hay nada de que disculparse. Hubiera estado bien que hicieras lo que quisieras. Darte esos equipos no representa ningún problema después de todo. Lo que era importante era tu oponente: ahora, mientras hemos visto la batalla, todavía deseo saber del combatiente mismo. ¿Cómo estuvo?" "Si. Creo que es un tanque cuyo nivel era alrededor de 90. Deduzco eso debido a que la magia generalmente no era efectiva contra él, por lo que lo consideré de ese nivel ". "Ya veo. Un enemigo fuerte. Hmmm ... ¿eh? ¿Qué pasa, Albedo? ¿Tienes otra opinión?” “Sí, mi opinión difiere de la de Actor de Pandora. No creo que sea tan fuerte. Por supuesto, solo le di dos golpes, así que no pude hacer un juicio tan exacto, pero se sintió como un tanque de ... nivel 80 más o menos ". Dado que estaban seguros de que era un tanque, la opinión de Albedo como tanque debería ser mucho más precisa que la suya. "Entiendo. Aunque opinaba igual que Actor de Pandora, que estuvo encerrado en combate con él por más tiempo, podrías hacer un juicio más preciso, Shalltear, que estuvo observando la batalla junto a mí, estimo un rango similar al de Albedo. Alrededor del nivel 85 más o menos. Dado eso, parece que hay una necesidad de llamar a Cocytus y Sebas”.

336

Si bien la destreza de combate de Shalltear fue alta, su construcción no se centró en la producción de daño físico puro. Fue desafortunado que Sebas estuviera en espera en ERantel y Cocytus supervisaba el asedio de la capital por lo que no podían ser convocados en el momento actual. "Si los dos, no, si combinamos los tres estimados ... Entonces, ¿están los tres de acuerdo en que el oponente era un tanque especializado en resistencia mágica?" Los tres cayeron en una profunda contemplación. "... Shalltear, ¿por qué pareces preocupado? Si algo está mal, di lo que piensas”. "Puede que me haya equivocado de impresión-arinsu ..." “Eso también está bien. Después de todo, toda esta operación fue para exponer las habilidades de este enemigo y, por lo tanto, se ha planeado meticulosamente desde el principio. Mientras podamos obtener algún tipo de información sobre nuestro oponente, siéntete libre de decir lo que piensas”. "Si ese es el caso. Ainz-sama, ya que también puedo convocar señores de la fatalidad, tal vez Ainz-sama ya lo había notado-arinsu. Sentí que sus habilidades de combate se habían debilitado significativamente, ¿Acaso es porque Actor de Pandora era el invocador-arinsu?” “Ese no sería el caso. Si bien las transformaciones de actor de Pandora son más débiles que las originales, su convocatoria no sería más débil. Además, se le había ordenado que no usara ninguna habilidad especial mía para fortalecer la invocación ... En cualquier caso, después de esto podemos convocar a los señores de la fatalidad para hacer el experimento. Tal vez así puedas darte cuenta de lo que te ha estado molestando. "¡Entendido!" “Ahora bien, Actor de Pandora, hablaste con él, ¿correcto? ¿De qué hablaste, qué actitud adoptó y qué emociones podrías sentir de él? Cuéntanos en detalle. Después de todo, este espejo no puede transmitir sonido ". "¡Como ordene!" Actor de Pandora comenzó a recrear sus conversaciones con Riku. Sus conversaciones no fueron largas, por lo que fue bastante fácil actuar. Incluso inyectó algunas de sus propias interpretaciones en medio del diálogo: las emociones que sintió a través del tono de Riku y las explicaciones respectivas.

337

A mitad de camino, actor de Pandora percibió detrás de él, un aura desagradable emitida por Albedo. Ella habló con un tono molesto. "Incluso si quisieras que nuestro oponente bajara la guardia, arrodillarte como el Rey Hechicero, y por extensión como el Supremo Soberano de la Gran Tumba de Nazarick, Ainzsama, está fuera de lugar". De hecho, había sentido que se había ido por la borda. Si su maestro estuviera allí, nunca lo habría hecho. {Tengo que pagar por mi transgresión}, pensó mientras levantaba la cabeza para ver que su maestro asentía con satisfacción. Debe estar de acuerdo con la opinión de Albedo. Pero justo cuando actor de Pandora estaba a punto de bajar la cabeza, la voz de su maestro llegó a sus oídos. "No, eso fue ejecutado maravillosamente". Si bien sonaba algo sarcástico, su maestro parecía estar de buen humor. Actor de Pandora no pudo decir de qué lado estaba y, por lo tanto, perdió su oportunidad de inclinarse. “Ese arrodillamiento fue genial. Si simplemente arrodillarse pudiera hacer que un oponente vacilara, me arrodillaría cualquier cantidad de veces. No perdimos nada a través de ese acto, sin embargo, hizo que el oponente pensara que no estábamos en guardia. Jeje ... puede que incluso ahora siga sin poder notarlo”. —Qué asombroso. Aunque ya tenía una idea del alcance del impulso de su creador por la victoria, un rio de escalofríos se enviaban por la espalda de actor de Pandora. Incluso contra un oponente que podría ser fácilmente derrotado si hablara en serio, todavía no se dignaría a ser demasiado poderoso para hacer tal cosa con el fin de invocar una falsa sensación de seguridad en ellos. ¿Podría algún rey, no, podría un Overlord realmente no preocuparse por su propia reputación para planear a este nivel? ¿Podría cualquier ser al que solo se le sirvió pero que nunca lo hizo, arrodillarse resueltamente frente a su enemigo? No existía tal ser, aparte de su maestro, el que estaba sentado frente a él.

338

Deben haber tenido el mismo pensamiento, los otros guardianes en la cámara tenían expresiones que hablaban del temor invocado dentro de ellos. Entre ellos, Demiurge fue el que preguntó. “¿No despertaría más sospechas en nuestro oponente si alguien tan grande como Ainz-sama se arrodillara en esas circunstancias? Debe haber juzgado que Ainz-sama era alguien capaz de deducir el mejor movimiento para cada situación ". “No, seguramente el proceso de pensamiento de nadie los llevaría a esa conclusión normalmente, ¿correcto? 'No es tan impresionante después de todo' o 'así es como eras realmente' era probablemente lo que estaba pasando por su mente, ¿correcto? Si la situación cambiara ... Si estuviera en su lugar, probablemente sería tan descuidado como él, ¿verdad? No, probablemente lo mataría de inmediato. ¿Qué harías, Albedo?” “Si fueran solo un civil normal, los mataría de inmediato, pero si fueran un rey podría capturarlos por información. ¿Me descuidaría ... tal vez?” "Es eso así…? Shalltear, ¿y tú?” "Lo consideraría arinsu". "... Mmm. Quizá no tendría ningún efecto ... Sería mejor si no fuera necesario arrodillarse. No sería la mejor situación si no pudieras esquivar los ataques del enemigo. Ahora bien, cambiemos el tema. Sobre esa barrera”. Actor de Pandora no pudo entender cuál era esa barrera en absoluto. Había pensado que bloqueaba el acceso físico y mágico dentro y fuera de él, pero Albedo podía entrar sin obstáculos. Entonces, ¿se resolvió el misterio? “Ustedes dos podrían haberlo descubierto ya, pero creo que fue por los Objetos del Mundo. Actor de Pandora, por lo que has dicho, ¿no estabas muy seguro?” Los ojos de actor de Pandora se abrieron. De hecho, si ese fuera el caso, todo tenía sentido. Albedo tenía un objeto en su persona en ese entonces y él no. Pero"¿Cómo lo descubrió Ainz-sama?" “Una línea lógica de cuestionamiento ... Estaba usando el espejo para observar la batalla de Actor de Pandora y la batalla de Riku. Incluso después de que se erigió esa barrera, el espejo no se vio afectado en absoluto. Al principio pensé que era algo cosmético para asustarnos ...

339

"La mirada de Ainz cayó sobre actor de Pandora," pero tuvo efectos. Cambié mi línea de pensamiento y comencé a investigar las diferencias entre nosotros, más exactamente, las diferencias entre mí, el usuario del espejo y actor de Pandora. Ainz tocó el objeto mundial en su abdomen. “Después de quitarme esto, ya no podía ver nada a través del espejo. Equiparlo me permitió volver a ver la escena. Es muy probable que Riku tenga una habilidad similar al Objeto Mundial de Aura ". “... Por favor espere, Ainz-sama. Riku murmuró la frase [Muro del Mundo] y gastó su HP. Entonces, ¿no era una habilidad especial que solo los seres de nivel superior como Ainzsama podían obtener? ¿Cómo la carta de triunfo de Ainz-sama?” “Sería imposible lograr lo que hizo a través del mismo sistema del que provienen nuestros poderes. Más bien, ¿no es más probable que haya usado ese término como un farol? El gasto de HP podría ser una condición de activación para un artículo mundial. El problema es que nunca he oído hablar de un objeto de esa clase. Si bien muchos tienen costos de activación, simplemente reducir el HP de uno sería casi ... lindo”. "¿Su HP fue drenado constantemente?" Actor de Pandora sacudió la cabeza ante la pregunta de Albedo. “Cayó solo después de que lo activó. La barrera no parecía estar drenándolo continuamente para mantenerse ". "Exactamente. ¿No dijiste que sus otras habilidades también agotaron su salud? De hecho, hay Elementos del Mundo con múltiples habilidades, por ejemplo, este ". Su maestro tocó su orbe, "pero las reglas con las que jugaban sus habilidades eran demasiado diferentes a las nuestras". Las habilidades que usó fueron probablemente mejora de arma, mejora de armadura, teletransportación y barrera. “... Hablé sobre sistemas de habilidades antes porque si sus poderes fueran únicos en este mundo, entonces todo se explicaría. Suponiendo el peor de los casos, es una habilidad inusual que podría rivalizar con los objetos del mundo. Si ese es el caso, ni siquiera podemos estar seguros de que lo que afecto el cerebro de Shalltear fue un Objeto Mundial o no. Tendremos que reevaluar eso. ¡Que molesto!" "Ainz-sama, tal como está, no tenemos suficiente información".

340

"Exactamente, Demiurge ... tal vez sea necesario perder contra Riku nuevamente". Los dos guardianes al lado del trono tenían expresiones de disgusto en sus caras, era fácil imaginar que Albedo detrás de él debía haber estado igual. Incluso si fue intencional, nadie presente se sentiría feliz de que su maestro perdiera. “Borren esas expresiones de sus caras. No estoy perdiendo porque deseo perder, sino porque es necesario entender el mazo de nuestro oponente. Así es como garantizamos la victoria, no se puede evitar. Si este fuera un simple ejercicio de entrenamiento, perder no significaría la muerte, ni tendríamos que soportar tal acto. Sin embargo, este es un combate real ". Todos, incluido actor de Pandora, escuchaban en silencio cada palabra de su maestro. “Ya hemos confirmado que todos ustedes y los habitantes de este mundo pueden resucitar, pero ¿qué hay de mí? Si bien no tenemos pruebas sólidas de esto, los Seis Grandes Dioses y los Ocho Reyes de la Avaricia de antaño eran probablemente seres similares a lo que soy. Sus leyendas concluyeron con sus muertes, por lo que es probable que no puedan ser resucitados. No tenemos más remedio que asumir que es la verdad al realizar estas operaciones. En pocas palabras, para evitar mi muerte, la peor forma de derrota, no tenemos más opción que aceptar otras formas de derrota”. "—Ainz-sama". "¿Qué pasa, Albedo?" “Ainz-sama, lo que acaba de decir tiene mucho sentido. Entonces, ¿no sería mejor para usted quedarse en la Gran Tumba de Nazarick, en lugar de ir de excursión? Una conclusión perfectamente lógica. Si existía la posibilidad de que su maestro no pudiera ser revivido, lo mejor sería que se quedara donde fuera más seguro para él y que no saliera de ese lugar. "...En efecto. También he pensado en eso, pero seguramente tú también podrías entenderlo. ¿Especialmente todos ustedes?” Su cerebro se aceleró en un intento de comprender de qué estaba hablando su maestro, pero no se le ocurrió nada. Que cosa tan deplorable. Como uno de los intelectuales más destacados de Nazarick, todavía no podía comprender de inmediato los pensamientos de su maestro.

341

Actor de Pandora se sacudió el cerebro hasta que un líquido extraño casi comenzó a filtrarse. Era lo mismo para Demiurge y Albedo, se podía ver en sus caras. Shalltear, por otro lado, parecía que no estaba pensando en absoluto. {No pienses en los demás.} Actor de Pandora les quitó la atención. El silencio cayó sobre el grupo durante bastante tiempo, solo para ser roto por el suspiro decepcionado de su maestro. Actor de Pandora sintió una vergüenza insoportable y Demiurge también. Si bien no podía ver a Albedo, que estaba detrás de él, seguramente ella era la misma. “¿Qué pasa? Levanta la cabeza”. Hablaba con un tono tan áspero, pero actor de Pandora no podía permitirse desobedecer una orden directa de su maestro. Él levantó la cabeza. “... Mmmm, pasemos al siguiente tema. ¿Quién es esa persona? ¿Qué conexiones con el platino se te ocurren?” Albedo habló primero. "... Una de las posibilidades es, como había dicho actor de Pandora, que nuestro oponente era uno de los trece héroes". Su maestro asintió de acuerdo. “La otra posibilidad es que él sea uno de los líderes del Consejo de Estados, el Platinum Dragon Lord. Esos son los únicos seres que se me ocurren con una conexión con el platino”. “Dado eso, déjame hacerte una pregunta. ¿Estaba tratando de engañarnos para que creyéramos que él era el Platinum Dragon Lord o uno de los Trece Héroes para que pudiéramos ir contra ellos o no? La respuesta también podría estar entre esos dos extremos. Entonces, ¿cuál crees que es la respuesta correcta?” “Lo siento mucho, Ainz-sama. Como no tenemos suficiente información para trabajar, es difícil juzgar de manera concluyente cuál es la respuesta correcta ". Demiurge respondió que sí.

342

Actor de Pandora estuvo de acuerdo, pero como su maestro le había preguntado, "¿cuál crees que fue la respuesta correcta?" La respuesta correcta debería haber sido una de las opciones. Probablemente por eso había precedido su respuesta con una disculpa. “¿Hay alguna otra opinión ...? Parece que no hay ninguno. Yo también estoy de acuerdo con la opinión de Demiurge de que no tenemos suficiente información. Después de que hayamos terminado con el Reino, reúna las opiniones de los otros Guardianes de Piso sobre este asunto. Quizás uno de ellos pudo haber notado un detalle que nos hayamos perdido. En cualquier caso, todavía estamos avanzando con nuestro plan de enviar enviados al Consejo de Estados. Mientras saludan a los jefes de estado, pídales sarcásticamente que se burlen de este compañero del Platinum Dragon Lord varias veces. Eso debería estar bien, ¿verdad? Albedo”. "Entendido. ¿Cómo debo lidiar con el contenido de la misiva?” "Voy a dejar eso a usted". "Entendido." “Eso debería concluir esta reunión, ¿correcto? Debería volver a la capital pronto. Actor de Pandora, aunque puede ser vergonzoso, debo pedirte que marques ...” Se escuchó un sonido "-ahh". Su maestro volvió la cabeza hacia el guardián que había hecho ese sonido. “¿Qué pasa, Shalltear? ¿Olvidaste algo?” “Sí, Ainz-sama. Tengo una pregunta-arinsu. ¿Realmente planeaba reclutar a esa persona Riku como subordinado-arinsu? “Ahhh, sobre eso. Por supuesto que no. Si realmente estuviera bajo mi protección, reuniría toda la información que necesito, la organización a la que sirvió, su propósito, etc., y luego sería asesinado ". "¿No sería un desperdicio matarlo?" Podía sentir que su maestro tenía una sonrisa irónica al escuchar la pregunta de Albedo. "No tengo confianza en mis habilidades para reinarlo. Si estás preguntando si podríamos explotar esas habilidades inusuales, cualquiera que sea el caso ... Albedo, ¿estarías lo suficientemente segura como para hacer eso? Si es así, lo dejaré todo en tus manos ...”

343

“Sería difícil hacerlo antes de que hayamos recopilado suficiente información detallada. Pero si resulta que de hecho es posible que lo hiciéramos, hay muchos lugares donde podría sernos de utilidad”. "Mmmm". La mirada de su amo se detuvo en Albedo. Probablemente estaba contemplando las habilidades de Albedo y Riku. Si su creador fue uno de los que incluyó lo que podría pasar un milenio más adelante en su gran esquema, probablemente estaba analizando cómo Riku podría tener en cuenta sus planes. La destrucción del Reino también debe ser parte de esos planes. Debió haber tenido motivos ocultos más allá de demostrarle al mundo la diferencia en el trato recibido por el Reino y el Imperio debido a sus acciones, esa fue la razón por la cual volvería a sus palabras para invadir el Reino. Esta era una opinión común compartida por actor de Pandora, Albedo y Demiurge. Uno no tendría que pensar demasiado para conectar los experimentos de creación de muertos vivientes con esto. Después de todo, él fue su creador. Esto fue sin duda una premonición de algo más grande por venir, algo que ni siquiera él podía comprender. Su creador, un Ser Supremo cuyo intelecto tenía tanta profundidad, ¿cuán asombroso era él? Para ser sincero, actor de Pandora sintió pena por los demás. Le dolía cómo tenía que contenerse de jactarse de su querido creador. "Ya veo. De hecho, no nos sería de ninguna utilidad muerto. También escucharé la opinión de Demiurge sobre esto y, dependiendo de la situación, Albedo se encargará de esto. Por supuesto, eso supone que Riku estaría dispuesto a servirme. Si no está dispuesto, matarlo está permitido ". Era imposible que alguien se opusiera a eso. Si su maestro así lo quiso, debe ser correcto. "Bueno. Ahora ... otras opiniones ... parece ser ninguna. Ya es hora de que regrese a la capital. Todavía tengo que cerrar las cortinas en ese programa ". “... tales teatrales mezquinas no requerirían que Ainz-sama participe personalmente, ¿correcto? Creo que puedo manejarlo sola ...”

344

“No, Albedo. No te preocupes, iré. Jeje, aunque puede que no esté en el mismo nivel que Ulbert-san y el resto, todavía tengo mis propios estándares para hacer cumplir contra las formas de resistencia ". "... Ya veo, ¿fue por eso?" Albedo respondió de una manera que implicaba que ella había visto a través del significado oculto detrás de sus palabras, lo que provocó que su maestro la mirara. Debe haber estado comprobando cuánto de sus palabras ella entendía. Después de algún tiempo, su maestro parecía satisfecho cuando declaró de la manera esperada de un estimado gobernante. "... Exactamente, Albedo. Es exactamente como lo has supuesto”.

345

Parte 5 Climb, Renner y Brain fueron informados por los pocos caballeros restantes de que había invitados esperándolos después de que habían regresado al palacio. "Blue Rose" había solicitado una audiencia. En circunstancias normales, habrían sido llevados a esta sala de inmediato, pero los atuendos actuales del trío no eran apropiados. Especialmente Renner, cuya ropa decía doncella más que princesa. Estaban absolutamente empapados de sudor. Los caballeros recibieron instrucciones de traerlos después de una hora para darles a los tres suficiente tiempo para arreglar sus apariencias. El ejército del Reino Hechicero se estaba formando fuera de la capital y podía atacar en cualquier momento. Para la capital y la defensa del castillo, los caballeros se movían de un lado a otro. Por eso tenían que ocuparse de las tareas domésticas, porque ninguna de las criadas estaba allí. La mayoría de las doncellas que asistieron al palacio eran hijas de nobles. Habían huido del palacio a la mansión de su familia. Quedaba por ver si esa era la opción más segura. Había escuchado de su maestra, Renner, que las atrocidades que el ejército del Reino Hechicero había cometido en su camino hacia la capital probablemente también se cometerán aquí. Esa fue una deducción lógica. Ningún lugar dentro de la capital estaba a salvo ahora. Entonces, ¿qué se puede hacer para garantizar su seguridad? Renner había respondido a esta pregunta con la intención de abandonar la capital. Debido a eso, Climb y Brain habían discutido en secreto sobre organizar un carruaje fuera del palacio. Si Renner decidiera huir, podría resultar útil. Por supuesto, él sabía que Renner no tenía la intención de escapar en absoluto, pero no podía decir definitivamente que ella no cambiaría de opinión. Esto era solo un plan en caso de que lo haga. Climb preparó agua y una toalla para que Renner se limpiara el sudor. Normalmente él habría preparado un baño para ella, pero solo tenían una hora, así que eso estaba fuera de cuestión. Como las criadas no estaban allí, Climb no tuvo más remedio que ayudar a preparar a Renner. El deber de preparar el té cayó sobre Brain. La escena del espadachín hojeando los gabinetes tratando de encontrar té fue honestamente hilarante a pesar de que sentía pena por él.

346

Después de que Renner se hubiese limpiado el sudor y se había aplicado perfume, mientras ella se cambiaba el vestido, los dos hombres aprovecharon para ducharse. A diferencia de las mujeres, a diferencia de la princesa, los dos hombres se prepararon a través de procesos mucho más simples. Se desnudaron, dejaron que el agua bajara de sus cabezas y se limpiaron. Un enjuague secundario más tarde y todos estaban listos. Claro, también tuvieron que cambiarse a ropa limpia, pero todo el proceso no tomó más de diez minutos para los dos. Pasó una hora que parecía más corta de lo que debería y los tres estaban listos. Renner parecía haber captado algunos olores desagradables mientras se olisqueaba el pelo y la muñeca. Climb no podía oler el olor a sudor, pero podía oler ligeramente el olor del aceite y el humo que le habían infundido en el pelo cuando ella cocinaba. No debería haber sido tan notable después de que se mezcló con el aroma de su perfume. Los caballeros no solo condujeron a Lakyus. La totalidad de Blue Rose estaba presente. Lakyus era la único con vestido, el resto estaban en equipo de combate. Parecían los guardaespaldas de una mujer noble. Climb estaba un poco sorprendido. De hecho, Lakyus no vino sola normalmente, pero era raro verlas a todas juntas. Esta podría haber sido la primera vez que se unieron. “He tomado el tiempo de lo poco que tenían, pero aun así las hice esperar. Lo siento mucho por eso”. “No, está bien. No le informé de mi llegada antes, así que esta fue una visita improvisada. Debo agradecerle por tomarse el tiempo para reunirse con nosotras. Ah, no hay necesidad de té. No tenemos tanto tiempo después de todo ". Justo cuando Renner estaba a punto de preparar el té que Brain había conseguido, Lakyus la detuvo. “Oy, Lakyus. Siento que deberíamos tener suficiente tiempo para tomar una taza de té, ¿verdad?” La que habló fue Evileye. El resto de Blue Rose asintió con la cabeza, de acuerdo, causando una expresión de sorpresa en la cara de Lakyus.

347

"¿Todas ... quieren tomar té?" Evileye suspiró profundamente a propósito. “La princesa ha sido tan amable de dar la bienvenida a los invitados que entraron sin avisar con té, ¿sería nuestra líder tan cruel como para rechazar su oferta? Qué chica tan indiferente. Oy, musculoso”. Ella no recibió respuesta de Gagaran. Aunque las miradas de todos en la habitación estaban fijadas en Gagaran, ella fingió no haber escuchado y visto nada en absoluto. "Oy, tú con la expresión tímida, mujer que se hundiría hasta el fondo si cayera al mar". De hecho, estaba siendo completamente ignorada. Evileye suspiró en voz alta en respuesta a su comportamiento. "Oy, Gagaran". "Oy? ¿Oh? ¿Qué? ¿Para qué me necesitas? ¿Qué está pasando, Evileye?” "... quieres beber algo también, ¿verdad?" "Ahhh, sí. Tengo ganas de tragar una gran cantidad de líquido. Probablemente podría beber diez litros si tuviera que hacerlo”. "Qué, incluso ... ¿Sabes cuánto tiempo has perdido solo para oírme decir eso ... Mmm, lo que sea. Independientemente de cuánto haya, jefa, ¿podemos conseguir algo también?” "Haaaah, por supuesto que está bien ... ¿estás bebiendo también, Evileye?" Los ojos de Lakyus se abrieron mientras hablaba. De hecho, si Evileye también bebiera, Climb estaría tan sorprendido como ella. Para beber el té, tendría que quitarse la máscara, pero por lo que Climb sabía, esta hechicera no se quitaba la máscara bajo ninguna circunstancia. Evileye no respondió a su pregunta, solo se encogió de hombros como para decir que no. “Bueno, entonces, remojaremos el té mientras la jefa y la princesa hablan. Te garantizo que el té será más rico de lo que puedas soñar”. "¿Eh? Ya lo has vertido en una tetera tibia, ¿eh?” Lakyus dijo con una expresión de sorpresa cuando Tia asintió.

348

“Puede que no tengamos suficiente teniendo en cuenta la cantidad de personas aquí. Ya veremos." Tia comenzó a servir el té, pero sus movimientos eran tan refinados que estaba claro que no sería suficiente para todos. La cultura del té de este país dictaba que nadie podía beber hasta que todos tuvieran una taza, por lo que Lakyus frunció el ceño. Tal como ella había dicho, la tetera tibia no contenía suficiente líquido para los ocho ocupantes de esta habitación. "Lo siento, pero yo no quiero" "Ah, lo mismo aquí". Climb rechazó una taza después de que Brain lo hiciera también. Eso no significaba que tenían suficiente té para el resto de ellas. Incluso cuando esos dos fueron descartados, la cantidad de té que tenían todavía era inadecuada para seis personas.

349

Parte 6 "Raramente llegamos a beber esto ... Ustedes están siendo seriamente desagradecidas". ¿Podría realmente considerar que la oferta de té es un acto de buena gracia? Algo simplemente no estaba bien con esa definición. Después de servir cinco porciones de té, Tia giró la botella tibia como para enfatizar el hecho de que estaba vacía. "Ah, está vacía, qué pena, no tenemos suficiente, especialmente con esta chica que bebe 10 litros al dia" Tia le echó un vistazo a Tina, "¿no se extenderían rumores de que la tercera princesa ni siquiera ¿Tiene suficiente té para servir adecuadamente a sus invitados? Lakyus frunció el ceño mientras Renner se reía, "ufufu". “Ahora eso es preocupante. Aunque, en tiempos como estos, probablemente sea imprudente mantener la imagen de un estilo de vida lujoso. Pero sí creo que es necesario demostrar que la familia real todavía tiene futuro. Entonces, ¿debo traer más té?” "Dale un descanso, Renner". "Lakyus. ¿Hay un límite en cuanto a lo mucho que podrías estar en deuda con la buena voluntad de todos, sabes?” "¿Eh?" Lakyus estaba incrédula cuando Renner le dedicó una sonrisa irónica. “¿Debería explicárselo a ella? Señorita Evileye”. "Mmmm. Parece que está empezando a entender ... por favor educa a nuestra líder testaruda ". "Muy bien entonces ... no nos queda mucho tiempo ya que falta poco para el final. Aunque es una pena, ya que todo mundo está intentando ganar tanto tiempo como sea posible ". "... Ahhh, así que por eso". Climb finalmente entendió ahora que lo había dicho de esa manera. Normalmente, los aventureros no podían participar en guerras, esta era una medida implementada para evitar un mayor conteo de bajas de lo normal.

350

Sin embargo, dado que esta vez el enemigo era un no muerto y había cometido masacres a gran escala, el Gremio de Aventureros del Reino había aceptado la solicitud real de clasificar esta guerra como una misión aceptable. Tal como fue el caso durante el disturbio demoníaco de Jaldabaoth, el gremio había aprobado la movilización de sus miembros. Los detalles exactos de cómo operarían se dejaron enteramente a discreción de los aventureros. Algunos incluso habían decidido unirse a las filas del ejército que fue enviado hace casi una semana, del cual ninguno había regresado. Algunos de los otros equipos habían optado por resistir en la capital. Hubo algunos equipos de alto nivel que habían desaparecido en medio de esto, tal vez habían aceptado la invitación de la Teocracia o se habían escapado y huyeron de la capital por su propia voluntad. Lakyus y su equipo, Blue Rose, fueron uno de los equipos que decidieron resistir en la capital. Acababan de recibir información de que el ejército del Rey Hechicero había establecido un campamento cerca de la capital, Lakyus y el resto de ellos no deberían desperdiciar el precioso tiempo que les quedaba. Aún así, Lakyus conscientemente encontró tiempo para reunirse con su amiga, Renner. Teniendo en cuenta que era extremadamente probable, no, estaban 100% seguras de que era la última vez que podían reunirse con Renner. La verdad era que ya había preparado té para las cinco. Porciones para Evileye, Gagaran, Tia, Tina y, por supuesto, para Climb. Sin embargo, parecía que ninguno de ellas planeaba beberlo. Si le hubieran dicho directamente a Lakyus que debería dedicar tiempo para despedirse de su amiga, definitivamente habría rechazado esa idea basándose solo en su personalidad. Sin embargo, si lo expresaron como si estuviera tomando una taza de té con sus amigos, probablemente sería mucho más receptiva a la idea. Sus compañeros solo estaban siendo considerados. "... Entonces, Brain Unglaus. Quiero hacer té para los pocos restantes, que deben estar terriblemente resecas en este momento. Muéstrame el camino hacia donde hervir el agua”. "Oh. Es por aquí."

351

{Probablemente por eso.} Tina y Tia lograron sacar al mejor guardaespaldas de los dos. "¿Debería irme también?" "Hmmm? Oh, no te preocupes No fue por eso que se lo llevaron”. Climb le pregunto a Evileye solo para recibir una respuesta negativa. {Eh?} Climb estaba un poco confundido. ¿Entonces no estaban tratando de otorgarle a Renner y Lakyus más privacidad sacando a todos los demás de la habitación? Gagaran y Evileye no parecían querer irse en absoluto. ¿Realmente solo querían que él las llevara a donde hervía el agua entonces? “Como todos han insistido, hablemos un poco antes de que el té esté listo. Ah! Antes de eso, tengo una pregunta. ¿Dónde estabas justo antes? Si estabas ocupado preparándote para lo que está por venir, entonces me iré. “¿Conoces el orfanato que establecí? Acabo de regresar de cocinar allí”. "¿Huh? ¿cocinar? ¿En momentos como estos?” Lakyus expresó vocalmente su sorpresa. Climb también se sorprendió cuando Renner le pidió que preparara el carruaje para que ella pudiera ir a cocinar para esos niños. Sin embargo, al llegar al lugar y ver el estado del lugar, Climb sabía que había tomado la decisión correcta. "Si. Ya que el ejército del Rey Hechicero ha rodeado la capital durante unos días, además, el ejército que fue enviado unos días atrás también se llevó una cantidad considerable de comida. Nuestras raciones solo han disminuido día a día. Por eso tomé algunos de los alimentos almacenados aquí para cocinarles una última comida”. Al orfanato no le quedaba mucha comida. Además, el precio de los alimentos ha aumentado debido al empeoramiento de la situación en la capital, por lo que el orfanato ya no puede mantener sus propias operaciones. No tenía más remedio que disminuir la cantidad de comidas por día, así como la cantidad de alimentos que los niños recibían por comida. Por eso eligió cocinar para ellos, ya que de todos modos ya estaba allí para suministrarles secretamente comida y, además, era una rara oportunidad para ella también. Los recuerdos de Renner comenzaron a pasar por la mente de Climb.

352

Renner, mientras cocinaba para los niños con sus habilidades culinarias bien aprendidas, había dicho: “Quería distribuir granos a todos, pero no nos queda mucho. Soy tan hipócrita. La capital estaba destinada a caer y también la realeza”. Sin embargo, no importaba cuánto intentara convencer al gentil Renner de que huyera, ella no cedería en absoluto. Atrapado entre su lealtad y sus propios sentimientos, Climb sintió un dolor sofocante en su corazón. Sin embargo, no podía permitir que las dos frente a él sintieran eso bajo ninguna circunstancia. Climb suprimió con fuerza el dolor que parecía que podría destrozarlo. "Puede que seas el único miembro de la realeza en la historia que sepa cocinar". "No lo creo. Debió haber otros, solo que no se registraron en los libros de historia... Esos niños deben estar disfrutando de sus comidas ahora mismo, valió la pena”. Originalmente, la cocina de Renner estaba destinada a ser el almuerzo de todos, pero para evitar que los niños pelearan por la comida o que los empleados decidieran quedarse con ello, incluso había cocinado platos para acompañar el plato principal. Todos deben estar saciados ahora mismo. Ella había cocinado tanto que incluso había sobrado para la cena. Hablando de eso, Renner, que ni siquiera podía pelar una papa antes, había mejorado sin problemas sus habilidades para cocinar por un margen considerable. La delgadez de las cascaras que podía lograr hoy en día era sinceramente asombrosa. Esta mujer, que brillaba con una luz radiante en sus ojos, parecía ser naturalmente talentosa para las artes culinarias. Renner parecía haber notado la mirada reverente de Climb, y sonrió en respuesta. Era una sonrisa tan cálida y acogedora. La conversación de esas dos estaba llena de temas optimistas, tal vez estaban evitando inconscientemente la discusión de su inevitable destino. O más bien, ¿fue precisamente porque sabían qué destino les esperaba que evitaron hablar de ello? No mucho después, Tia regresó sola con la tetera tibia. ¿Dónde están el señor Unglaus y Tina?

353

"¿Hmmm? Esos dos están buscando postres para acompañar el té, así que volví primero ”. "¿Postres?" Lakyus entrecerró los ojos hacia Tia, "Eso hubiera sido apropiado si fuéramos nosotras los que lleváramos algo…" “No me importa, así que está bien. Horneamos muchos pasteles en ese entonces para servir como alimento de respaldo. Como les agregué mucho azúcar, podrían usarse como postres ". "...¿Ves? Incluso la princesa está de acuerdo. Oni ... Boss solo está siendo densa. Además, este te necesita con urgencia algo con que acompañarlo”. El té que fluía de la tetera tibia era excesivamente espeso. "Oye. Oni Boss. Se siente bien bajarlo de un trago. Tiene una textura limpia ". "Gracias." "El sabor es sinceramente excelente, supongo que Su Alteza la princesa no necesitaría mi recomendación. Por favor, tenga mi parte también, ya se enfrió ". Tia colocó su taza de té llena frente a Renner. Tal violación de etiqueta enfureció un poco a Lakyus, pero Tina permaneció en silencio de todos modos. Climb sintió que también debía mantener la boca cerrada. Lakyus levantó su taza y aspiró el olor a fragancia. Su expresión se torció. "El sabor es demasiado fuerte ..." "No me importa". “... por supuesto que importa. Esta es la primera vez que bebo un té tan fuerte. ¿Cuántas hojas agregaste ...?” "Oye, oye. Sé que dijiste que te gusto el té, pero no hay necesidad de temblar con tanta emoción ~ " “Por eso buscaban postres, para equilibrar el sabor. Comprensible ... Renner, tenías razón al no beberlo”. "Qué grosero. Ni siquiera el término 'oni' podría hacerte justicia, Oni Boss.

354

"Jaaaah, solo intenta hacer algo más comestible la próxima vez". Lakyus tomó su taza y se deslizó por el rabillo de sus labios. Su expresión se torció en una mueca desagradable. ¿Qué tan espeso era el té? Tia, que estaba al lado de Lakyus, la miró y le preguntó en un tono de hecho: "¿Es sabroso?" "Hah? Si estoy siendo honesta, es demasiado amargo. No lo llamaría bueno, ¡hugh!” La expresión de Lakyus comenzó a contorsionarse. Empujó a Tia a un lado y se aferró a su estómago. Los artículos sobre la mesa temblaron cuando ella se tambaleó. En medio del caos, Climb finalmente notó que el vestido de Lakyus estaba manchado de rojo. Un objeto delgado y parecido a un palo había sido atravesado por ella. No podía comprender lo que había sucedido. Su cerebro no podía aceptar lo que estaba viendo en este momento. ¿Quién hubiera pensado que Lakyus sería penetrada por Tia? Lakyus también estaba en un estado de confusión, sin siquiera lanzar magia curativa sobre sí misma. Era como si estuviera haciendo todo lo posible por comprender lo que estaba sucediendo. Gagaran corrió al lado de Lakyus. Climb pensó que se apresuraba a ayudarla, pero las cosas empeoraron cuando Gagaran golpeó el estómago de Lakyus con un fuerte golpe. Lakyus permaneció indefensa ante ese ataque, pensando que su compañera se apresuraba a ayudarla. Gagaran la golpeó en el estómago con la fuerza de un ariete. "Ooooof". "Dejame hacerlo." Tia empaló a Lakyus con una nueva espiga cuando el aire la dejó sin aire, haciéndola incapaz de respirar. Sus ojos no lo engañaron, había algún tipo de líquido en la punta de la espiga. Debe haber sido algún tipo de veneno.

355

"Su Alteza." Climb tiró de la mano de Renner, la escondió detrás de su cuerpo y se dirigió hacia una de las esquinas. Tia y Gagaran lo ignoraron por completo, eligiendo atacar repetidamente a Lakyus. Lakyus hizo todo lo posible para esquivar sus ataques, pero ante los combos del dúo ella ni siquiera podía defenderse adecuadamente, sin importarle esquivar. Lakyus sin armadura no pudo resistir eficazmente a Tia y Gagaran. Climb gritó enojado hacia el espectador silencioso, Evileye. "¡¡Qué sucede!!" “No te muevas. De lo contrario, no solo te atacaría con mi magia, sino también a la princesa”. Climb estaba a punto de sacar su espada, pero se detuvo cuando vio que Evileye había levantado una mano en dirección a él y a Renner. Naturalmente debería estar ayudando a Lakyus, pero Renner era más importante para él. Proteger a Renner tenía absoluta prioridad. Climb quería sacar a Renner de la habitación, pero en el momento en que se movió, una espada corta de cristal quedó incrustada en su pie. “No te muevas. No salgas de esta sala. Si me desobedeces, ¿... cortaré una de las piernas de la princesa ...? Mientras me escuches, no te haré daño”.

356

Parte 7 Climb era impotente ante las amenazas de Evileye. {Si me encuentro con Brain, si le informo a Tina de la situación actual ...} Mientras Climb reflexionaba, la situación inusual entre los miembros de Blue Rose continuó desarrollándose. Tia parecía estar murmurando algo a Lakyus. “He estado haciendo observaciones durante bastante tiempo, buscando formas de matar a Lakyus ... Los métodos normales no serían suficientes, por lo que tendría que usarse una combinación de magia y veneno. Esa es la única forma de hacerlo. Seguramente ni siquiera podrías resistir el efecto de múltiples venenos simultáneamente, ¿verdad? Evileye, es tu turno. "Bien." Confundida, arrastrándose y entristecida. El dolor no era lo único transmitido a través de la expresión de Lakyus, lo que destacaba entre todos era su incapacidad para comprender lo que estaba sucediendo. Evileye le lanzó un hechizo. "Está bien. [Debilitamiento] ... No sirve. Ella lo resistió”. "Que estas….". Gagaran aterrizó otro golpe en el vientre de Lakyus, la parte de su cuerpo que había minimizado su propia estatura para protegerse, como una tortuga que se retira en su caparazón. Tia sacó una aguja nueva y la apuñaló en Lakyus sin dudarlo. “[Debilitamiento] ... está bien. Ahora bien, [Encantar persona]. Hecho. Buen trabajo, ustedes dos. Lo hicimos." Gagaran y Tia se apartaron de Lakyus. "Lakyus, rápido, cúrate a ti misma". "Si, entendido. Tia, ¿podrías ayudarme a sacar esto?” Lakyus habló como si nada hubiera pasado. El terror del control mental hizo que Climb temblara de miedo. Justo cuando Tia estaba a punto de hacerlo, Evileye levantó la voz para detenerla en seco.

357

“No lo hagas. Si le infliges dolor ahora, serás tratada como hostil y la magia puede ser disipada. Lakyus, lo siento, pero sácalos tú misma. Esos no deberían haber perforado demasiado profundamente ". "Su propósito era solo inyectar el veneno, por lo que la aguja en sí no es demasiado gruesa ... es del tipo que se volvería ineficaz si usara una armadura". "Lo sé, pero sacarla aún requerirá un poco de resolución". Lakyus se mordió el labio inferior y sacó la aguja. Luego comenzó a lanzar magia curativa en el agujero. "Gagaran. Abre la ventana y deja que entre aire ... ¿Qué deberíamos hacer con la sangre en el suelo?” “La mayor parte fue absorbida por su vestido, por lo que no llegó al piso. No necesitas preocuparte por ello." Renner respondió con calma. Todos, excepto él, hablaban de una manera tan tranquila que Climb sintió que lo que estaba presenciando era una ilusión. Era como si hubiera sido transportado a un mundo desconocido. "Woah. Completamente inquebrantable. Desde el principio supe que tenías agallas”. "No lo creo ...", dijo Renner con una expresión perpleja, "sentí que no se harían daño entre sí sin ninguna razón ... pero el control mental es realmente aterrador ... Climb, ¿Que pensaste de esto?” "Sí, tuve el mismo pensamiento". "Entonces ... ¿podrías decirnos por qué hiciste esto?" "¿Qué pasa si te digo que no lo haré?" "¿No te disculpas en lo más mínimo por haber manchado esta habitación?" Evileye parecía estar riéndose detrás de su máscara. “Muy bien, supongo que no tengo excusa para eso. El motivo es simple. En comparación con el Reino o cualquier otra cosa, creemos que la vida de nuestros compañeros es mucho más importante. Eso es todo."

358

“Defender la capital fue decisión de la jefa oni de todos modos. Estuvimos en contra desde el principio ". “Pero si le dijéramos eso, esta imbécil definitivamente diría, 'entonces lo defenderé por mi cuenta' o algo así. Entonces, decidimos que nuestra única opción era llevárnosla a la fuerza, pero los secuestros durante el día no son tan fáciles. Tampoco teníamos confianza en nuestra capacidad de engañarla para que se fuera también, así que, aunque debemos disculparnos con Su Alteza la princesa por lo que hemos hecho, tuvimos que aprovechar esta oportunidad ". Tia y Gagaran se encogieron de hombros. Esta debe haber sido una decisión colectiva tomada por Blue Rose, salvo que Lakyus, por supuesto. Brain todavía no había regresado, así que Tina debe estar manteniéndolo ocupado. "Pero no importa qué, esto fue demasiado excesivo". "Haaaah, eso es lo que dije también, pero estas chicas ..." "Sería malo si ella estuviera en alerta máxima después de rechazar nuestra sugerencia ...... ya que para atrapar a Lakyus con seguridad requería que estuviera completamente fuera de guardia. Esta soy yo hablando por experiencia”. "¿Entonces hay un plan completo alrededor de esto?" "Sí. Usamos cinco tipos de veneno, no la dejamos usar su equipo, usamos magia debuff, y aún así tuvimos que confiar en la suerte para ver si podíamos encantarla. Por eso tuvimos que pasar por todos estos problemas, si incluso faltara uno de esos elementos, habríamos fallado. Ahora bien ... "Evileye aplaudió," después de que Tina regrese, volveremos a la posada con [Teletransportación], recogeremos el equipo de Lakyus y nos teletransportaremos fuera de esta ciudad ". Evileye miró hacia Climb y Renner. "... Oy, oportunidades como esta no vendrán dos veces. Sabes que podría llevarlos conmigo, ¿verdad? Seré sincera contigo, este país está condenado y el destino que le espera a la princesa de una nación condenada no será bonito. Esta podría ser su última oportunidad de escapar”. Climb no pudo evitar mirar hacia Renner. ¿No era esto exactamente lo que había esperado? Si se tratara de teletransportación, podrían escapar incluso si la ciudad estuviera rodeada. Además, lo que Evileye había dicho era la verdad. Cualquier destino que le esperara a

359

Renner no sería amable en absoluto, ni había otra forma de prever esta situación. Después de todo, su enemigo era una nación de muertos vivientes que pisoteaba a los inocentes. “Deseo hacer una pregunta. ¿A dónde irás?” “Bueno, lo primero es lo primero, tenemos que irnos de este país. Sobre eso ... creo que nos dirigiremos hacia el noreste, quizas. Si seguimos avanzando en esa dirección, hay un país que cayó en ruinas hace mucho tiempo. La capital allí, nos dirigiremos a las ruinas limpiadas por el fuego. Dado que ese lugar está bastante lejos, tendremos que teletransportarnos varias veces. Mmmm, en cualquier caso, es una tierra lejana, una de la que ninguno de ustedes ha oído hablar”. "Es eso así..." Renner bajó ligeramente la cabeza. ¿Estaba dudando? No mucho después, ella levantó la cabeza como si hubiera tomado una decisión resuelta. "Gracias, pero no puedo ir". "Como quieras..." Evileye no siguió hablando. Los sentimientos de pánico comenzaron a surgir en el corazón de Climb. Si esa fue su decisión, entonces el destino de Renner quedó en piedra. Eso fue todo lo que pudo pensar. La verdadera lealtad. ¿No era lo que los miembros de Blue Rose habían demostrado? ¿Debería llevar a Renner a un lugar seguro, independientemente de si tenía que recurrir a la violencia o no? Para escapar de la frustración que brotaba de él, miró a Renner, cuya sonrisa le dijo que ella lo entendía por completo. Esta era la expresión que honraba a Climb cada vez que estaba a punto de decir la verdad. "Climb. Como realeza, debo cumplir con mis deberes, incluso si me cuesta la vida ". Sintió como si acabara de recibir un puñetazo. Si bien la existencia de Renner como persona era importante para él, de igual valor era su estatus como su señora real.

360

En estas situaciones, tener que atender los deberes reales de uno no era algo bueno en absoluto. Sin embargo, Renner, como realeza, como una persona que se preocupaba por su propio pueblo, todavía estaba dispuesta a mantenerse fiel a su estatus real hasta el final. Comparado con él, alguien cuyos pensamientos estaban únicamente en la supervivencia, ¿qué tan magnánima era ella? Climb hizo su resolución. Al final, su responsabilidad será dejar que Renner viva el mayor tiempo posible, aunque solo sea por un segundo más. Morirá a manos del ejército del Reino Hechicero, sirviendo como escudo de Renner hasta el final. Al mismo tiempo que Climb se armó de valor, escuchó a Evileye decir en voz baja, "qué ruidoso". Golpes sonaron en la puerta cuando se abrió, afuera estaban Brain y Tina, sosteniendo bandejas llenas. "Encontramos y trajimos algunos postres". “Debido a que la chica de al lado tenía un hueso que recoger conmigo, nos llevó un tiempo, ¿pudimos llegar a tiempo? ¿Qué? ¿Qué demonios pasó aquí?” Aunque las ventanas estaban abiertas, Brain aún podía percibir el leve olor a sangre que permanecía. Él movió su centro de masa hacia abajo mientras miraba cuidadosamente alrededor de la habitación. "... señora de allá. Hay sangre en tu ropa. ¿Alguien sospechoso apareció?” "No-" “No importa. Pregúntale a Su Alteza al respecto después de que nos vayamos”. Gagaran interrumpió a Lakyus. Quizás todavía se sentía incómodo, Brain le lanzó una mirada a Renner. Uno podría sentir la pregunta '¿está todo bien?' solo de sus ojos. Si Renner hubiera respondido negativamente, probablemente habría desenvainado su espada. "Todo está bien. No hay nada por lo que estar en guardia”. La mirada de Brain se volvió hacia Climb. Climb respondió de la misma manera que Renner. "...¿Es eso así? Es bueno escuchar eso entonces”.

361

"Ah bien. Brain Unglaus, tengo una pregunta para ti. ¿Quieres alejarte de este lugar?” "...¿qué?" Al escuchar la pregunta de Evileye, Brain comenzó a inspeccionar la habitación una vez más. "¿Qué están planeando hacer esos dos?" Brain respondió con su propia pregunta cuando su mirada se dirigió hacia Climb y Renner. Sus labios se curvaron en una sonrisa después de que Evileye sacudió la cabeza. "Es eso así. Si ese es el caso, no, pase lo que pase, no habría elegido huir, de todos modos no tiene sentido ... Honestamente ... Dije en ese entonces que elegiría el camino de menor resistencia, ahora parece que es así. estaba justo en el lugar ". "...¿De Verdad? Pensé que responderías de esta manera, supongo que tenía razón”. Los miembros de Blue Rose se reunieron alrededor de Evileye y de repente desaparecieron como si ya se hubieran despedido. Todo lo que quedaba de ellas era el olor a sangre y té negro. Se suponía que esta sería su despedida final, pero terminó tan abruptamente. Pero, considerando el dolor que esas dos deben sentir cuando no tienen más remedio que separarse, tal vez no haya una mejor alternativa a esta despedida. Sin embargo, esos eran los pensamientos de Climb, no los de Renner. Ella debe haber recibido un golpe mental, entonces, ¿cómo debería consolarla? Climb echó un vistazo a Renner y vio que estaba apática. La suave sonrisa que generalmente colgaba de su rostro no se veía por ningún lado, era como si se hubiera puesto una máscara. Debe haber tenido un impacto extremo en ella. Climb se paró junto a Renner. "Princesa, me imagino la conmoción que debe estar pasando ahora mismo, pero ..." No pudo terminar su oración. Era más exacto decir que no quería terminar esa oración. Si bien quería decir que se quedaría con ella hasta el final, ¿cómo podría compararse con esa aventurera de rango Adamantita, que era tanto una mujer noble como amiga de Renner. Aún así, tuvo que consolar a la princesa de alguna manera, por lo que pensó intensamente. Tal vez sus intenciones se transmitieron lo suficientemente bien, porque la expresión de Renner cambió de repente. Volvió a su normal y gentil sonrisa.

362

"Estoy bien ~, Climb ... No importa eso, Brain-san tiene asuntos importantes que atender, ¿no?" "Ahhh ... Entonces, Su Alteza, Climb. El momento es correcto, es hora de decir adiós. Pido disculpas, pero tendré que irme ahora ". ¿Qué era este desarrollo repentino? Climb no podía entender lo que Brain estaba pensando, por lo que hizo una pregunta. "¿A dónde vas?" "Hmmm? Planeo desafiar al Rey Hechicero en combate individual. Mmm, lo más probable es que pierda, pero al menos debería intentar eliminar a uno de sus subordinados. Brain se quitó la espada que tenía al costado de la cintura, la arrojó hacia Climb y dijo: "Estoy devolviendo esto". "¡¿Qué?! ¿¡De qué estás hablando!? ¡El único apto para empuñar esta espada es el heredero de la voluntad de Stronoff-sama! ¡Brain-san!” “Oy oy, te lo dije entonces ¿no? No herede su voluntad. En primer lugar, este es uno de los tesoros nacionales, ¿verdad? No es apropiado para alguien tan humilde como yo. Princesasan, lo siento, pero por favor devuélvale esto a Su Majestad”. "Entiendo." "¡Princesa-sama!" "—Climb, Brain-san ya ha tomado su decisión". “Como se esperaba de la princesa-san, eres una buena mujer. Dicho esto, no entiendo a las mujeres de todos modos. Mmmm, ¿cómo pongo esto? Brain se puso de pie. “Esta es probablemente mi última despedida. Princesa, he disfrutado mucho mi tiempo aquí. Climb: en aquel entonces, tuve la suerte de haberte conocido a ti y a Sebas-san. Me reanimó ... y estoy agradecido por eso”. Brain les dio la espalda y comenzó a avanzar. "Tú y Gazef, fue un honor haberlos conocido a los dos". Cuando esas palabras cayeron, la silueta de Brain desapareció detrás del otro lado de la puerta.

363

"... ¿Cómo terminó así ... Rey Hechicero ... si tan solo no existieras ..." Todo alrededor de Climb estaba siendo destruido. Todo lo que no fuera lo más importante para él había sido quitado e incluso eso podría acabar pronto. Se le estaba acabando el tiempo. "Climb, quiero pasarle esta espada al padre-sama primero". El estado de ánimo depresivo lo había dominado y esas palabras lograron tirarlo hacia atrás. De hecho, hasta que llegue ese momento, había jurado darle todo a ella: salvar a la mujer que lo había salvado, servir a la persona más importante para él. "... mm, eso, esto, umm". Los sonidos que salían de la boca de Renner no coincidían con la atmósfera de la habitación en ese momento. "¿Puedo sostener la espada por un momento?" "¿Eh? ¡Esta bien!” Después de entregar la espada, Renner la sacó. "Es bastante pesada". Renner le entregó la funda a Climb. La cuchilla del Razor Edge estaba afilada y podía cortar la armadura como papel. Antes de que Climb pudiera decir "es peligroso", Renner comenzó a agitar la espada en el aire. Climb estaba un poco sorprendido. De hecho, debido al peso, sus movimientos eran tambaleantes, haciendo que la punta de la cuchilla golpeara el piso. Eso fue simplemente porque no tenía la fuerza suficiente para manejarla, porque su entrenamiento aún brillaba a través de su postura y movimientos. Podía sentir la nitidez de la hoja desde lejos. Si un hombre sin experiencia balanceara esta espada, no habría podido hacer que la espada brillara como lo hizo en sus manos. "Uuugh - Hmmm. No soy muy buena en esto”. “N-no, en absoluto. Creo que si entrenara más, deberías poder ganar contra mí en un duelo ". “Bromeas. Además, es poco probable que vuelva a sostener una espada de nuevo”. Renner enfundó la espada después de que Climb se la pasó y se la devolvió a Climb. "Ahora bien, vamos al lado del padre-sama, pero antes de eso ..." Renner se miró a sí misma.

364

"Necesito hacer algunos preparativos".

-------------------------

Brain Unglaus caminó por las calles vacías de la capital. Por lo general, estas calles estarían llenas de vida, pero hoy no se podía ver otra alma. Todos se escondían en sus hogares por miedo al Rey Hechicero, pero Brain sabía que eso no les traería la salvación. Brain estuvo alrededor de Renner durante el tiempo suficiente para saber que el Rey Hechicero no tenía ninguna razón para no destruir la capital. Sin embargo, si alguien le preguntara "¿cómo podemos salvarnos?" él no sabría cómo responder. Si todos coordinaran y huyeran de la capital en todas las direcciones, seguramente algunos de ellos saldrían con vida. Esa fue la única respuesta que tuvo. Brain miró hacia los edificios a lo largo de la calle, todas las puertas y ventanas estaban bien cerradas. Deben haber sido clavados desde adentro, por lo que no había manera fácil de entrar. {Ahora ... detrás de esas puertas debe haber algunos suicidios o incluso familias enteras muertas ...} Era imposible que ese no fuera el caso. Los rumores ya habían transmitido el terror infligido por el ejército del Rey Hechicero. Pensó en cómo se podría cambiar esta situación si Dios estuviera dispuesto. Si todos los ciudadanos de la capital pudieran vengarse, aunque sería inútil, probablemente daría un buen susto al enemigo. Pero para que eso sucediera, alguien tenía que unir a las personas bajo una pancarta. Si fuera la princesa, probablemente podría lograrlo, pero no parecía que quisiera hacer ese movimiento. {Si no estuviera yo aquí, sino él, ¿las cosas habrían resultado de otra manera ...? Quizás.} Sabía muy bien que no tenían ninguna posibilidad de victoria en una batalla, Brain lo vio en sus ojos cuando condujo al ejército de 400,000 personas. Sin embargo, no podía mirar más

365

allá del 0.01%, no, el 0.000001% o incluso 0.0000000001% de posibilidades de que pudieran ganar. Puede que Zanac los haya llevado a una misión suicida, pero no fue por un sueño. Acababa de actuar de acuerdo con su mejor apuesta en ese escenario —Como lo que Brain estaba a punto de hacer. Brain se rió en solitario y sintió algo. {¿Ha cambiado el aire ...} En realidad, nada había cambiado, la capital todavía olía como siempre, pero había una diferencia notable. Esto era algo que un guerrero podía entender después de experimentar múltiples batallas cercanas a la muerte. Era algo diferente de un olor picante, era una especie de olor psicológico. Era el mismo olor que olía cuando él y Climb miraron hacia el cielo nocturno de E-Rantel. El olor a pérdida y derrota. {¿El ejército del Rey Hechicero finalmente hizo su movimiento?} Esa era la única razón por la que podía pensar en un cambio tan repentino. Había llegado una oportunidad. Si Brain no usara ningún truco al acercarse al Rey Hechicero, la probabilidad de que pudiera llegar a su lado era realmente baja. No, eso era un eufemismo: sería correcto decir que no tenía ninguna posibilidad. Sin embargo, había una posibilidad de que pudiera lograr su objetivo en medio del caos de la batalla. Por supuesto, eso dependía de la situación de seguridad del campamento enemigo. Aún así, pisotear una ciudad tan grande como la capital requeriría interrupciones en la formación y, posteriormente, bajar la guardia. Brain dejó de caminar para reflexionar sobre sus próximos movimientos y de repente sintió un escalofrió recorrer por su espalda. Era como si se hubiera derramado pintura blanca sobre él. Se podían escuchar gemidos desde lejos.

366

Este fue el comienzo del asedio. Los lamentos provenían de los refugios temporales construidos para refugiados de otras ciudades cercanas. El objetivo del enemigo tenía que ser el castillo, por lo que probablemente no habrá refugiados corriendo hacia Brain, hacia el castillo. {¿Qué tengo que hacer? ¿Sería mejor abandonar el plan inicial ya que comenzó el asedio?} Su plan inicial era salir primero de la capital y esperar el momento en que el ejército enemigo entrara en la capital. Planeaba escapar del ejército en el caos del asedio para acercarse al Rey Hechicero. Sin embargo, si el enemigo ya había llegado a la capital, sería mejor para él esconderse por ahora, esperar a que el ejército pasara y luego salir de las murallas de la ciudad. Pero si lo hacía, había una gran posibilidad de que el Rey Hechicero pudiera optar por abandonar su campamento. Primero tenía que averiguar dónde estaba para no perder el tiempo corriendo hacia nada. Quizás podría esconderse cerca del castillo y esperar hasta que el Rey Hechicero condujera a su ejército hacia adentro para atacar. Bueno, en cualquier caso. {Todos estos planes dependen de que me oculte.} Dicho esto, no tendría que enmascarar perfectamente su presencia como un pícaro o un asesino. Debería estar bien mientras se escondiera de la vista del enemigo. Mientras consideraba dónde esconderse mejor, las puertas de la ciudad comenzaron a desmoronarse. La metralla blanca que se astillaba de las puertas reflejaba la luz de una manera tan brillante y hermosa que Brain no pudo evitar detenerse y admirar esta vista, incluso en esta situación. {¿Era eso ... algún tipo de habilidad?} Pero si lo pensaba, estaba a punto de ser enemigo del Rey Hechicero, uno que podía convocar a todo tipo de seres deplorables. Nada debería estar fuera de lo común para él en este momento. Un pequeño punto cruzó las puertas derrumbadas. Solo parecía pequeño porque estaba muy lejos, ajustado por la perspectiva, debe ser un gigante en comparación con el humano promedio. A pesar de que había cruzado el umbral, ningún soldado se apresuró a detenerlo. Solo podría haber una razón por la cual.

367

Ya estaban muertos. Todo el cuerpo de Brain comenzó a temblar. Ese tenía que ser un súper monstruo o algo así. La figura del ser lentamente comenzó a aumentar de tamaño, su zancada lenta y constante. La expresión de Brain se contorsionó. Este era un ser con una fuerza física abrumadora, por lo que su velocidad debería estar a la par. Avanzar por una calle vacía no debería llevar demasiado tiempo, entonces, ¿por qué estaba perdiendo tanto tiempo? {Ahhh, de hecho. Ya habían violado las defensas de la capital, por lo que la masacre resultante debería ser fácil para ellos. ¡Podrían tomar todo el tiempo que quieran!} Entonces no era extraño que el enemigo estuviera tranquilo. Sin embargo, Brain entrecerró los ojos y miró hacia su oponente que se acercaba lentamente pero aún muy lejos. Esta era la calle donde fue recogido, arrastrado por Gazef. Esta fue la calle por la que corrió con Climb para atacar las instalaciones de Ocho Dedos, donde conoció a Sebas. Esta fue la calle que condujo a los niños destinados a convertirse en los próximos capitanes guerreros. Este camino ahora estaba siendo pisoteado descuidadamente por un monstruo. El camino por el que Brain había caminado con todos sus seres queridos estaba siendo pisoteado. Imperdonable. Brain cambió de idea. Ya no le importaba el Rey Hechicero. Justo aquí, ahora mismo, este monstruo frente a él ... —Incluso si es una pérdida de tiempo. Incluso si lo único que puedo hacer es un rasguño. Hare que recuerdes lo que un humano puede hacer.

368

Parte 8 Los niños bajo la protección de Brain ya habían abandonado este lugar. {Son unos buenos niños} Eran como semillas que había sembrado para el futuro, la fuente de su calma. Quizás: había una probabilidad de 0.01%, no, una probabilidad de 0.000001% de que uno de ellos creciera para ser lo suficientemente poderoso como para rivalizar con el Rey Hechicero. Estos sueños suyos mejoraron aún más su estado de ánimo. Brain estaba parado en el medio del camino, esperando que su oponente se acercara. ¡Debo parecer terriblemente tonto! Lo que debería haber hecho fue esconderse y esperar la oportunidad de vengarse del Rey Hechicero, y no oponerse al monstruo que sirvió como su vanguardia. Un espectador podría decir algo como "mira la imagen más grande, no hagas algo tan estúpido". Sin embargo, el objetivo de Brain en la vida era vivir por su espada, por lo que preferiría ciegamente luchar con todo. Después de que había pasado una cantidad considerable de tiempo, finalmente fue a una distancia donde pudo distinguir la mayoría de sus características. Su oponente no era humano. Sin embargo, podía comprender de forma innata que este gigante cian claro era de una raza muy superior a la suya. No mucho después{...que frío.} Desde la dirección de este oponente, se lanzó un vendaval y se dirigió hacia él, con una temperatura tan fría como un día de invierno. El cuerpo entero de Brain tembló, no porque hubiera sentido sed de sangre o un aura opresiva, sino solo por la brisa fría. Las bocanadas de aliento blancas que salían de la boca de Brain demostraron que esto no era una ilusión. "Qué…?" No pudo evitar murmurar para sí mismo.

369

¿Era su oponente un ser que irradiaba aire frío? Ahora que lo pensaba, las puertas en ese momento: ¿no estaban envueltas en hielo y luego se hicieron pedazos? {Qué frío desprende él ...} La puerta no era pequeña en absoluto, por lo que cualquier dominio al que perteneciera este monstruo, era realmente aterrador para él. Dicho eso, ya lo sabía. Brain apretó su agarre sobre su katana y esperó a su oponente. Le temblaban las manos, no por excitación ni por el frío, sino por una cierta emoción. La emoción conocida como miedo. Tiempo tras otro se lamentó en su corazón, el corazón que le decía que se apartara y se acurrucara en la esquina. Esa cosa, aunque es un monstruo, la forma en que arrastraba su alabarda por el suelo mientras caminaba irradiaba el aura de un guerrero. Si se acurrucara a los lados, tal vez sería ignorado como un guijarro. Las casas que se alineaban a los lados de la calle tenían signos de vida, pero ninguna parecía querer tener algo que ver con esto. Y debido a eso, Brain quizás debería hacer lo mismo. Si lo hiciera, su vida probablemente se salvaría. Pero sus piernas se negaron a moverse. No estaba huyendo de este. Enfocó su fuerza en la mano que agarraba la empuñadura y se golpeó con la otra. "¡Bien!" Ya no temblaba. Había tomado su decisión, en cuerpo y alma. Si bien ya había identificado visualmente la presencia de Brain, el gigante cian claro siguió adelante sin cambiar su ritmo.

370

El ser que sostenía una alabarda en una mano emanaba una sensación de presión cada vez mayor a medida que la distancia entre ellos se reducía gradualmente. Brain tragó un trago de saliva. Brain esperó, como un obstáculo para el gigante cian claro. Debido a su presencia abrumadora, Brain no se dio cuenta de que había mujeres detrás del ser hasta ahora. Estaban vestidas de blanco, sus pieles tenían un tono similar, su cabello largo era negro y de ellas también soplaban vientos fríos hacia él. Se hizo muy consciente de sus miradas sobre él. El enemigo aún no había tomado ninguna acción contra Brain, que se interpuso en su camino. Sacó una botella de su cinturón y la tragó de una vez. Bebió otra botella después de eso, y otra después de eso. En total, Brain había aplicado tres tipos de mejoras mágicas en su cuerpo. Aunque había bebido las pociones, un acto de agresión en sí mismo, sus enemigos no parecían planear atacar de inmediato. Aún así, sintió algo parecido al espíritu de lucha de ellos. La distancia entre ellos se había cerrado a unos cinco metros más o menos. {Oy oy oy, otro acantilado para superar, ¿eh?} A esta distancia, se hizo más claro para Brain que su oponente era un ser que tenía absoluta superioridad sobre él. Había alcanzado alturas que Brain nunca podría esperar alcanzar. Para Brain, uno que había elevado sus habilidades en solo un dedo en comparación, este era un ser contra el que no tenía absolutamente ninguna posibilidad de ganar. Aun así, a pesar de que lo sabía, Brain aún se negaba a moverse a un lado. Sus oponentes detuvieron su movimiento. La distancia entre ellos era de tres metros. Considerando la longitud de su brazo y la alabarda en su mano, Brain ya estaba dentro de su rango de ataque. "Brain Unglaus".

371

Declaró su nombre, levantó su espada y centró su mente. "Este. Sirve. Debajo. Del. Ser. Supremo. Su. Majestad. Ainz Ooal Gown, Cocytus”. En ese momento, los ojos de Brain se abrieron en estado de shock. Ese era probablemente el nombre de su oponente. No esperaba recibir una respuesta en absoluto. Mientras estaba conmocionado, también sintió un déjà vu. {¿Qué fue?} Sintió que había escuchado este nombre antes pero no podía recordar de dónde. Quizás solo lo estaba pensando demasiado. Y luego, Brain sintió una vergüenza insoportable por lo grosero que había sido. El oponente frente a él estaba dispuesto a responderle, pero fue tan grosero que se perdió en sus propios recuerdos turbios. La razón por la cual sus pensamientos fueron en esa dirección fue porque su oponente era un monstruo que nunca podría esperar, probablemente estaba al mismo nivel que Sebas o Shalltear Bloodfallen. Eso significaba que para su oponente, él no era más que una hormiga en su camino. A pesar de todo eso, su oponente no lo trató como un ser inferior. Si sus roles se hubieran invertido, ¿qué hubiera hecho Brain? Probablemente lo hubiera cortado sin mucha consideración y hubiera seguido su camino. Brain era tan insignificante en comparación con su oponente, que probablemente ni siquiera podía dejar una impresión de sí mismo en su mente. Brain enderezó la espalda y bajó suavemente la cabeza, como lo que haría un estudiante por su instructor. "Muchas gracias." "No. Necesitas. Agradecer." Brain agarró la empuñadura de su katana con fuerza. {Más fuerte, más fuerte} Alzar sus armas contra un ser que poseía un poder abrumador sin un plan, sentía que estaba traicionando la buena voluntad de quienes lo habían salvado. Lo que estaba haciendo ahora no era diferente al suicidio. Además, si lo pensaba, ¿de qué serviría detener al enemigo aquí?

372

Ninguno en absoluto. Aun así{Soy tan idiota, este Cocytus-danna no podría ser el único atacando esta ciudad. He fallado a esos dos ... no, ya no soy un niño. Mi futuro es lo que creo que es. Así es ... está en mis manos y solo en mis manos.} Cocytus, que estaba mirando a Brain, clavó su alabarda en el suelo. "Espada. Godslayer " Un odachi de proporciones gigantescas, mucho más largo que la altura de Brain, fue sacada de la nada, con lo que Cocytus asumió la postura de Jōdan. Este era un gran honor. Las palabras no necesitan ser intercambiadas. Cocytus ya había transmitido su deseo de resolver esto por la cuchilla. Brain exhaló pesadamente y rápidamente tomó aire nuevamente. Era como si estuviera tratando de expulsar todo el aire que quedaba en sus pulmones. Estaba completamente indefenso mientras lo hacía, pero Cocytus no se movió ni una pulgada. Por su postura, Brain podía decir que le tenía un gran respeto. No solo su fuerza era de primer nivel, sino también su personaje. Si él era de un nivel similar al monstruo conocido como Shalltear, entonces probablemente podría usar su arma a velocidades mucho mayores que cualquier cosa que Brain pudiera lograr, incluso en una posición tan vertical. Aun así, Cocytus aún mantenía su postura. Esto no fue porque veía a Brain como un oponente formidable. Pero con el pretexto de que Brain había tomado su decisión, Cocytus lo estaba tratando con el honor de un compañero guerrero. Tal acción abrumó a Brain con alegría. {No es lo mismo que Shalltear.} No, sería grosero de su parte comparar los dos.

373

{¿Hmm? ¿Shalltear? ¿Cocytus? Juro que escuché su nombre en alguna parte ... Creo ... ¡No, no lo hagas! ¿Cómo te atreves a perder el tiempo en estos pensamientos innecesarios en momentos como estos? Qué idiota.} Brain concentró su poder mental únicamente en la cuestión de la victoria. Para detener el ataque jōdan del odachi de este gigante, sin duda sería difícil. Si su oponente tuviera atributos físicos similares a Shalltear, recibir el golpe con su katana por sí solo no sería capaz de detenerlo en seco. La cabeza de Brain probablemente se partiría por la mitad, su katana probablemente también se rompería. Entonces, ¿debería tratar de esquivar el primer golpe de Cocytus? No, incluso si tuvo suerte y esquivó el primer ataque, no es como si su oponente simplemente se detuviera allí. El segundo y el tercer golpe seguramente serán continuos después de ese punto. La estrategia común sería desviar el primer golpe y el contraataque de tu oponente mientras corrige su postura. Sin embargo, contra este enemigo extraordinario, incluso alterar su equilibrio y postura requeriría toda la fuerza de Brain. Eso significaba que incluso si lograba esto, no tendría fuerzas suficientes para contraatacar. Debido a eso, Cocytus probablemente terminaría la pelea cortando hacia arriba como un seguimiento. Lo que significaba que ... {Esta es una situación de vida o muerte, ¿no?} Recordó algo que Vesture le había dicho. Si quería ganar contra Cocytus, no tenía otra opción que golpear unos milisegundos más rápido que él. Dicho esto, incluso si lograra perforar el cuerpo o la cabeza de Cocytus, no cambiaría el camino de su espada. La batalla terminaría con ambos golpeándose entre sí. Así que tuvo que apuntar a la muñeca de Cocytus, la que sostenía su espada. Desear moverse más rápido que un monstruo en el nivel de Shalltear y cortarle la muñeca era una broma absoluta. Pero {Esta es mi única opción, no tengo más remedio que usar ese movimiento ...} Brain bajó la cintura.

374

Adoptó la postura de la técnica capaz de cortar la uña de Shalltear Bloodfallen: Hidden Blade Nail Clipper. No. Esto ya no era simplemente un cortaúñas. Originalmente, Nail Clipper era un movimiento que incorporaba el arte marcial que garantizaba un golpe, [Field], el veloz [God Flash] y [Fourfold Slash of Light]. La cristalización de todas las habilidades bajo el empleo de Brain todavía tomó toda su fuerza para cortar la uña de Shalltear. Por supuesto, cortarle la uña ya era un logro trascendental: no sería demasiado extraño que se convirtiera en una leyenda transmitida incluso a través de la historia. Sin embargo, Brain no descansó sus laureles allí, continuó empujando hacia adelante con el único propósito de alcanzar el mismo pico que ella. Fue por esta razón que Brain buscó hacerse más fuerte, llegando a pedir ayuda a esa persona: el maestro de Gazef Stronoff y ex aventurero de rango Adamantita, Vesture Croff di Leoghain. Bajo su asistencia y mediante un entrenamiento sin parar, finalmente pudo usar [Sixfold Slash of Light]. Desafortunadamente, no pudo alcanzar el nivel de comprensión que Gazef tenía de ese arte. Entonces, aunque el uso de [Field] y [God Flash] permaneció igual, el uso de [Sixfold Slash of Light] sobre [Fourfold Slash of Light] lo convirtió en una nueva técnica. Las artes marciales usaban algo parecido al enfoque. Cuanto más fuerte era el arte marcial, más se requería. Guerreros excepcionales: los guerreros de nivel superior, aunque tenían una mayor capacidad para ello, también tendrían dificultades para usar múltiples artes marciales al mismo tiempo. De hecho, Brain tenía mayores reservas de enfoque que un guerrero promedio, pero ya había alcanzado su límite cuando usó Nail Clipper contra Shalltear. Por lo tanto, debería haber sido imposible para él usar [Sixfold Slash of Light], un arte mucho más intenso que [Fourfold Slash of Light], con sus otras artes marciales. Solo había una razón por la que podía a pesar de todo eso. El Brain Unglaus que estaba allí ya había superado a Gazef Stronoff: había entrado en el reino de los héroes. Todo esto culminó en la nueva técnica de Brain: True Nail Clipper. Cocytus movió su pie ligeramente hacia adelante para reducir la distancia entre ellos, una distancia realmente corta.

375

Teniendo en cuenta la diferencia en su fuerza, no sería extraño para Cocytus cerrar fácilmente la brecha entre ellos y cortar directamente con su katana. Entonces, ¿por qué hizo tal cosa? La respuesta era simple, deseaba otorgarle a Brain una muerte que correspondiera a un guerrero. El aprecio de Brain por Cocytus como guerrero se intensificó una vez más al asumir la postura de True Nail Clipper. {Aún no...} {Fuera de rango...} Los beneficios mágicos otorgados a Brain por sus pociones significaban que era mucho más fuerte que cuando se enfrentaba a Shalltear. Aún así. El humano llamado Brain Unglaus no podía esperar alcanzar el dominio de los monstruos como Cocytus. No había nada que pudiera hacer al respecto. Después de todo, era imposible que una hormiga prevaleciera contra un dragón. Un hecho que era difícil de tragar, pero no obstante tenía que hacerlo. Aún así, no deseaba perder. ¿Qué debe hacer? Sería bueno reducir la abrumadora brecha en la fuerza entre ellos, aunque sea un poco, pero ¿cómo debería lograr eso? {Soy un guerrero, así que debo hacer lo que los guerreros harían.} "[Ability Boost]" Brain activó un arte marcial. Había gastado todas sus reservas para True Nail Clipper, no debería haber quedado nada para otras artes marciales. Sin embargo, los ojos de Brain comenzaron a llenarse de sangre y la sangre comenzó a correr por sus fosas nasales. Sus capilares acababan de estallar.

376

Un sonido de {shing} sonó como si significara una transición. Sus capacidades físicas fueron impulsadas al siguiente nivel. Él activó otro arte marcial. Sus capacidades físicas se incrementaron una vez más. {Pero no era suficiente...} Seguía sin poder hacerlo. Entonces, ¿qué debe hacer él? Solo hubo una respuesta. Brain activó otro arte marcial más. "[Potenciación Mayor]" Brain Unglaus había vuelto a lograr algo imposible. Él mismo no lo sabía. La verdadera naturaleza de su talento fue un aumento en su capacidad de enfoque, solo con esto y la adición de sus niveles más altos fue capaz de activar las artes marciales requeridas por Nail Clipper. Pero, aun así, Brain tenía sus límites. No podía usar más artes marciales que eso, un límite impuesto por el mundo. Pero, en ese momento, Brain rompió las reglas de este mundo una vez más. Un segundo milagro de este tipo. El primero fue cuando cortó la uña de Shalltear. El segundo, se hizo en este momento. La consecuencia de romper las reglas fue que su cuerpo comenzó a deteriorarse. Su cuerpo probablemente no durará otro minuto. Sin embargo, para aquellos que eran fuertes, un minuto era mucho tiempo.

377

Cocytus entró En el rango de Brain La espada Godslayer en jōdan Brain sacó su propia katana para recibir el ataque de la katana de Cocytus: Y entonces Se escuchó el sonido de la sangre y la carne al ser forzada. Después de balancear la Espada Godslayer, Cocytus se sacudió la sangre y la grasa de la katana y la devolvió a su espacio. Sacó su alabarda del suelo y miró el cadáver del hombre que acababa de matar. Él es ... era un buen guerrero. Cocytus estaba ileso, la espada no logró alcanzarlo, pero sus habilidades como guerrero eran encomiables. {...YO. Nunca. Escuche. De. Tal. Excelente. Guerrero...} Fue una pena que tuviera que matarlo. Si era posible, hubiera querido salvar su vida y que se volviera leal a su maestro. Pudo haber roto fácilmente la espada de su oponente, hundir su golpe o romper sus cuatro extremidades, pero esa no es la forma de un guerrero. Cocytus ya lo había notado cuando vio a este hombre parado solo desde lejos, lo supo mejor cuando se encontró cara a cara con él: este era un guerrero que había tomado su decisión. Cocytus no podía deshonrar a un hombre así. Sabía exactamente lo beneficioso que sería ponerlo bajo su dominio, pero aún así lo mató. No estaría mal decir que había traicionado a Nazarick. Aun así. Deseaba conversar con él a través del choque de sus espadas.

378

Si el Guerrero Takemikazuchi estuviera aquí, probablemente elogiaría a Cocytus por su decisión. {Por. Niveles, Él. Es. Probablemente. Alrededor. Nivel. 40.} Sin embargo, sintió que aparte de ese solo golpe, no había mucho más poder en él. Tal vez fue algo como el Golpe Vidyārāja de Cocytus, o tal vez había usado habilidades especiales para fortalecerse. Era insignificante en comparación con Cocytus, pero en términos de este mundo era fuerte. Cocytus recogió la katana que Brain dejó caer. "YO. Te. Recordare. Con. Esta. Espada." Entre las armas en posesión de Cocytus, esto era excepcionalmente débil, algo que era prácticamente inútil para él. Quizás sería mejor poner esta espada a su lado para marcar su tumba, pero Cocytus decidió tomar la espada. No estaba demasiado interesado en dejar su cuerpo como estaba. "Ustedes. Congelen. Este. Hombre." Después de dar su orden a las Vírgenes de Escarcha, el cuerpo del hombre llamado Brain comenzó a congelarse lentamente. Justo cuando Cocytus estaba a punto de pasar por encima de Brain, se detuvo nuevamente. Miró hacia el castillo detrás de Brain. "..." Cocytus giró la cabeza mientras pensaba profundamente. Giró a la derecha y entró en un camino que era más estrecho que el anterior. Caminó por el sendero hasta que volvió a salir a la calle principal, luego de lo cual dio otro giro a la derecha. Caminó mientras confirmaba la posición del castillo, tomando cada desvío a la derecha que vio y que lo llevó de regreso a la calle principal. Cocytus miró hacia su derecha. Los restos de Brain ahora estaban a bastante distancia.

379

Cocytus luego caminó en silencio hacia su izquierda, hacia el castillo.

380

Parte 9 "Hey ~, no se metan en mi camino ~" Aura llamó a los soldados soprendidos sobre las murallas de la ciudad. Hizo uso de las imperfecciones a lo largo de la pared para subir en un solo impulso. Mientras que los soldados en la cima querían usar sus lanzas para atacar, lo que presenciaron a continuación fueron movimientos inhumanos: ella saltó sobre los soldados y giró en el aire. "Hyup" Y aterrizó perfectamente al otro lado de las almenas. "Sii" Sus manos formaron un gesto en forma de V para que los soldados alineados lo vieran. Sus ojos apuntaban hacia Aura, cuya apariencia era la de un niño, todos estaban llenos de miedo. Habiendo visto su cuerpo inusualmente ligero en acción, seguramente ninguno de ellos todavía creía que era una niña normal. Además, también estaba el asunto de las bestias mágicas que la acompañaban. Aura ignoró a los humanos y sacó un trozo de papel de su bolsillo casualmente. Los soldados avanzaron hacia Aura paso a paso para rodearla, sus lanzas apuntaban hacia ella, pero ella continuó ignorándolos. “Está bien, todos. Voy a decir esto de nuevo ~No se metan en mi camino~ " Aura desenrolló el papel para comparar la capital frente a ella con lo que estaba dibujado en el mapa. Si todos los puntos de referencia coincidieran, sería mucho más fácil de leer. Encontró fácilmente el Gremio de magos, su primer destino previsto. Aura, ahora satisfecha, se dio la vuelta para ver a los soldados que la rodeaban. Las puntas de algunas lanzas se colocaron justo en frente de sus ojos a una distancia donde un ligero movimiento la haría tocarlas. “Ahora, incluso si yo fuera la única en haber subido aquí, ¿fue realmente una buena idea enfocar toda su atención en mí? Sabes que también vendrán aquí, ¿verdad?”

381

Los soldados se miraron y saltaron desesperados al borde exterior de las paredes, pero ya era demasiado tarde. Las bestias mágicas de Aura treparon por la pared una tras otra. Su entorno resonó con los lamentables gemidos de otros soldados. Aura tenía una mayor habilidad de combate que ellos y, si bien era cierto que las apariencias podían ser engañosas, aún era demasiado para soportar. Los soldados que habían perdido por completo su voluntad de luchar, comenzaron a pisotearse el uno al otro para salir primero de su vecindad. Todavía había soldados que sostenían la idea de que esta posición tenía que ser defendida, pero con tantos de sus compatriotas huyendo, les era difícil mantener la moral. Las murallas de la ciudad eran gruesas, por lo que las almenas eran bastante amplias, pero los soldados impulsados por el miedo todavía se empujaban y se golpeaban mutuamente en sus intentos de huir. Si hubiera alguna apariencia de orden en su derrota, probablemente lo hubieran logrado más rápido. Aquellos empujándose unos a otros en el frente hicieron una escapada absolutamente caótica. Aunque sería trivial para las bestias mágicas perseguirlos y exterminarlos a todos, no estaban interesados en hacer eso en absoluto. Todavía no habían recibido órdenes de su maestro, por eso los dejaban ir. Eso era cierto para todas las bestias mágicas, excepto una. Una bestia mágica de nivel 71, la más grande que había traído para la ocasión, un Iris Tyrannus Basileus. Su figura coincide con la del Tyrannosaurus Rex, pero también tenía aletas dorsales en la parte posterior. Como su nombre lo indicaba, brillaba con una luz vibrante. Aura no estaba muy segura de los detalles, pero sí recordaba que su maestro había dicho: "su diseño original tenía que basarse en el Rey de los monstruos". El Iris Tyrannus Basileus rugió. Un rugido lo suficientemente fuerte como para hacer vibrar el suelo. Eso no fue para afirmar el dominio o una expresión de sus propias emociones. Era un tipo de habilidad especial: Petrifying Bellow. Si uno tuviera un nivel similar o tuviera resistencias contra los efectos mentales, sería un rugido molesto. Sin embargo, los soldados acobardados estaban a punto de demostrar lo que sucedería si no se satisfacía ninguna de esas condiciones.

382

El miedo torció sus expresiones al extremo cuando los soldados comenzaron a caer. Muerte instantánea inducida por el miedo. No hizo esto porque la muerte de los humanos corriendo le trajera alegría, sino simplemente porque había encontrado el inconveniente de tener que cambiar constantemente su línea de visión para ser molesto. Los soldados murieron por ese tipo de razón. Pero no fue como si el Iris Tyrannus Basileus saliera ileso de esto, el costo de tal poder fue grande. Rodeando al Iris Tyrannus Basileus había cinco de las seis bestias restantes: el nivel 78 Fenrir, el nivel 77 Sabueso de la caza salvaje, el nivel 76 Kirin, el nivel 76 Amphisbaena y el nivel 74 Basilisk. El Kirin comenzó golpeándolo, seguido por el Sabueso pisoteándolo. Las otras bestias mágicas se unieron una tras otra para patear al Iris Tyrannus Basileus. "Eres demasiado ruidoso", probablemente era lo que intentaban transmitir. Si bien la destreza de combate no tenía nada que ver con esto, todavía estaba siendo intimidado por bestias mágicas con niveles más altos que él. El Iris Tyrannus Basileus trató de buscar la simpatía de Aura gimiendo, lo que solo hizo que las otras bestias mágicas intensificaran sus ataques. Si sus ataques anteriores eran comparables a los de los adultos mayores con látigos que disciplinaban a sus jóvenes, lo que estaba sucediendo ahora era más como una paliza provocada por sus propias fallas. Como nota al margen, el único monstruo que no participó en las palizas fue el nivel 58 Avaricious Frog llamado Gagarpur. Era una bestia mágica que parecía sacada de la pesadilla de alguien, como una rana gigante pero ... inquietante. En su boca había hileras e hileras de dientes amarillos sucios y sus ojos parecían los de un hombre lujurioso de mediana edad. "¡Paren ya Chicos, se están pasando de la raya, dejen de intimidar a Iris-chan ahora mismo!”. Aura se cruzó de brazos y miró a las bestias mágicas con medio ojo abierto. Las bestias mágicas comenzaron a llorar. "Está bien, está bien, yo tampoco estoy enojada con ustedes".

383

Después de que ella dijo eso, las bestias mágicas, además del Iris Tyrannus Basileus, se reunieron alrededor de Aura y usaron sus cuerpos gigantes para acurrucarse contra ella. "Myuu ~" Aura dejó escapar un adorable llanto. Si bien su fuerza física no era menor que la de ellos, ser empujada por sus cuerpos gigantes todavía la hacía soltar ese sonido. "¡oigan, oigan! ¡Denme algo de espacio!” Delante de Aura, que aplaudía, las bestias mágicas comenzaron a alinearse; dicho eso, sus cuerpos eran enormes, por lo que alinear una sola fila era bastante difícil. Cada uno de ellos encontró un lugar para pararse y cambió a expresiones tensas. Las actitudes juguetonas que tenían cuando se frotaban contra Aura no se veían por ningún lado. “Ahora, comenzaremos a invadir la capital para tomar algunos de esos edificios. Es triste que algunos de ustedes, niños, no podrán brillar, pero eso es todo ". El más grande del grupo, Iris Tyrannus Basileus, comenzó a parecer indiferente. “¡Aunque a ti, te daré una misión especial! Camina por las murallas de la ciudad y aplasta a los humanos que veas”. "Bwooooo ..." El rugido de Iris Tyrannus Basileus sacudió el aire a su alrededor, su voz se fue arrastrando gradualmente. Bajó la cabeza y miró con cautela hacia las otras bestias mágicas y Aura. "... Mmm, genial. Ahora bien, todos, ¡la operación ha comenzado! ¡vamos!" Aura saltó de los muros de la ciudad y entró con éxito en el perímetro de la capital. Aterrizó sobre un techo al azar y corrió por los tejados. Las bestias mágicas la siguieron y saltaron. Cada uno de ellos se movió sin peso mientras se arrastraban detrás de Aura. Mientras se daba la vuelta para ver a las bestias mágicas, Aura notó que el Iris Tyrannus Basileus estaba balanceando su gruesa y corpulenta cola. Aura lo saludó con la mano, haciendo que agitara la cola con aún más fervor, destruyendo incidentalmente una parte de las almenas. {¡Tienes que moverte también!}

384

La Iris Tyrannus Basileus se levantó por un segundo después de que ella dio sus órdenes telepáticamente y comenzó a caminar pesadamente a lo largo de las paredes. El primer destino de Aura fue el Gremio de Magos. Debido a que albergaba numerosos objetos mágicos, debería estar en alerta máxima. Fue ampliamente considerado como el lugar que presentaría la mayor cantidad de resistencia en la capital. Aunque la fuerza de combate del enemigo no era un problema, reunir cada objeto mágico en ese lugar probablemente tomaría una cantidad considerable de tiempo. Tal vez tendría que pedir refuerzos. Aura atravesó la capital a través de sus tejados mientras reflexionaba sobre estas cosas. La capital abarcaba una gran cantidad de tierra, pero a la velocidad de Aura cuando se lo tomaba en serio, no era un problema en absoluto. No mucho después de haber saltado de las murallas de la ciudad, llegó a su destino. Ninguna de las bestias mágicas la había frenado. Bueno, no, Gagarpur la habría frenado, por lo que fue llevado por el Basilisco. A lo largo de los largos muros perimetrales había tres torres de cinco pisos. El gremio de magos, que era esencialmente múltiples estructuras altas de dos pisos que eran más altas que anchas, había cerrado sus puertas en forma de rejilla. A los lados de la puerta había dos casas altas de dos pisos. Ella no había detectado la presencia de personas afuera, pero la actividad humana se podía ver adentro. Los humanos estaban en guardia. Aura saltó a la tierra del gremio y miró el mapa en sus manos, comparando las apariencias de los edificios. "Mmm ... Hmm. Eso está ahí, así que esto está aquí, ¿verdad? Utilizando la información que habían recibido de sus corroboradores dentro de la capital, tenían un bosquejo aproximado de la apariencia del gremio. Los objetos mágicos podrían estar en algún lugar aquí. Sin embargo, debido a que había múltiples puntos probables para ellos, no estaban exactamente seguros de dónde se guardaban los objetos mágicos. No pudieron capturar ningún hechicero de alto nivel para interrogar, por lo que Aura tuvo que tomar su propia decisión.

385

Si bien era agotador, el área de tierra en poder del Gremio de Magos significaba que esto era mucho más eficiente que un ataque de asedio. "Vamos entonces". Al mismo tiempo que Aura comenzó a marchar hacia las puertas, la gente salió de ella. Había cinco hombres y una mujer. Una figura anciana se paró frente a ellos. Aura de repente pensó, {oh.} Si tuvieran rangos significativos dentro del Gremio de Magos, le ahorraría mucho tiempo, pero Aura no pudo evitar sentirse decepcionada después de mirar al anciano. El anciano tenía que ser un guerrero desde su apariencia. Llevaba un atuendo típico de dojo, negro de cintura para abajo y azul de cintura para arriba. Dos espadas colgaban de su cintura y una coraza cubría su torso. Tenía la cabeza llena de blanco, ni un solo mechón era negro. Sus brazos eran delgados, como se esperaba de su edad, pero no flaqueaban. Eran delgadas pero duras como el acero. Sus ojos perceptivos dimensionaron a Aura de arriba a abajo varias veces. “Espero que no te importe si confirmamos primero. Chico. Eres un subordinado del Rey Hechicero, ¿verdad?” Aura inspeccionó a los humanos detrás del anciano. Si bien usaban ropa similar a la suya, ninguno de ellos llevaba espadas. Este anciano era probablemente el maestro de un dojo entonces, y los demás eran sus discípulos. Si bien no podía entender qué conexiones tenía el Gremio de Magos con un dojo, tenía que haber una conexión para que protegieran este lugar. Aunque sentía que podrían ser capaces de proporcionarle más información que el hechicero promedio, probablemente de todos modos sería información no esencial. "¿Porque no estas respondiendo? Te haré saber que no voy a ir fácil contigo, incluso si solo eres un mocoso”. Haber puesto tal frente a pesar de las bestias mágicas de Aura fue probablemente porque no habían mostrado ninguna intención maliciosa o sed de sangre. O tal vez sus oponentes eran valientes, habían tomado su decisión y confiaban en sí mismos.

386

"Mmm ... Hmm. Umm, si estás dispuesto a convertirte en mi guía, no te mataré, ¿sabes? Ah, estos niños tampoco te atacarán”. Aura planeó cumplir esa promesa, ya que Mare los mataría a todos más tarde de todos modos. “Te atreves a balbucear tu boca, mocoso. No puede pasar más allá de este punto. No puedo permitir que ese objeto de invocación de demonios caiga en manos de personas como tú”. Aura perdió la compostura y se echó a reír. Descubrir que la cosa todavía estaba aquí fue suficiente para ella. Tenía que asegurarlo y devolvérselo a Demiurge. “Ah, es así. Entonces, ¿cuál es tu respuesta a mi pregunta?” "Me niego. En cualquier caso, yo...” El anciano cayó de golpe. Aura había soltado una flecha. La cabeza del anciano, atravesada por la flecha veloz de Aura, se abrió como una granada. Su contenido se derramó por todo el lugar. “No tengo tiempo para charlar, bueno, parece que todos sienten lo mismo, ¿eh? Si ese es el caso, ¿qué tal si corren y me traen a su hechicero más poderoso para ayudarme?” Los humanos alineados detrás del anciano quedaron atónitos e inexpresivos. Aura sintió que sería demasiado problemático esperar hasta que sus cerebros se reiniciaran, por lo que dio una orden a sus bestias. "Mátenlos a todos." Aura habló mientras caminaba hacia la puerta. Las bestias mágicas pasaron de largo como un torbellino y se abalanzaron sobre los humanos restantes. Solo sangre y tripas permanecieron en el suelo después.

-----------------

Mare se sentó solo en la cima de la segunda torre más alta del castillo, con vistas a la capital.

387

En la batalla que comenzó tres días antes de que llegaran a esta ciudad, Mare había matado a un número significativo de humanos. La mayoría de ellos eran hombres, sin embargo, no había visto mujeres o niños entre sus filas. En ese caso, lo que quedó atrás fueron probablemente todos los débiles. La expresión de Mare estaba llena de tristeza. Ya no podía contar cuántas veces había corrido esos números en su cabeza. No pudo entenderlo. "Qué tengo que hacer..." Si hubiera alguien cerca, Mare habría pedido consejo, pero no había nadie más allí. Bueno, no, los Hanzos deberían estar allí, pero no aparecerían frente a Mare. Además, fue inútil hacerles esta pregunta. {Umm. ¿Q-qué debo hacer ... para destruir una ciudad tan vasta de manera más eficiente y matar a todos los humanos dentro de ella ...?} Antes de que Mare llegara a la capital, había destruido varias ciudades con su maestro y adquirió experiencia relevante para ello. Por eso tenía una clara comprensión de lo difícil que era destruir una ciudad, de lo difícil que era matar a cada habitante en ella. El uso repetido y continuo de la magia podría destruir todas las estructuras de la ciudad y convertirla en una montaña de escombros, pero garantizar que todo dentro de la ciudad muriera junto con eso era algo difícil de hacer. Por ejemplo, si usara magia para inducir un terremoto, destruiría todas las estructuras sobre el suelo, así como las instalaciones subterráneas. Las personas dentro de dichas estructuras serían aplastadas en gran medida o enterradas vivas. Un terremoto inducido mágicamente no podría afectar cosas fuera del alcance del hechizo, por lo que las personas que se esconden en casas en otras áreas no se darían cuenta. El sonido de los edificios derrumbados y los gemidos de las personas que morían era algo completamente diferente. Si la gente escuchara esos ruidos, podría haber muchas personas que saldrían de su escondite para investigar, mirar por las ventanas o algo así.

388

Las personas que se cubren los ojos y los oídos con miedo eran las mejores, porque si se enroscaban dentro de sus propias casas creyendo que las cosas pasarían pronto, él podría lanzar otro hechizo y terminar con ellas. El problema era que las personas creían que serían los próximos en ser aplastados o el grupo intrínsecamente valiente. Lo que era aún más problemático eran los débiles que se volverían suicidas bajo estrés, haciendo que corrieran en direcciones impredecibles. Sus estados de ánimo eran infecciosos. Una vez que un habitante se diera cuenta de aquellos que huían, abandonarían sus hogares para huir también. Si eligen correr hacia estructuras aún en pie, las cosas aún serían fáciles. Sin embargo, las personas aterrorizadas tienden a tomar decisiones irracionales, como elegir caminos a través de áreas colapsadas o incluso tratar de salvar a otros atrapados debajo de los escombros. Hicieron la situación mucho más difícil de manejar. {Realmente desearía que no huyeran ...} Si se convertía en ese tipo de situación, tendría que usar otro hechizo AOE para matarlos, efectivamente haciendo el doble de trabajo para obtener el mismo resultado. Si no fuera por las limitaciones de tiempo, hacer las cosas dos veces no sería un gran problema, pero esta fue una operación realizada junto a su maestro. No había forma de que pudiera permitir que tal cosa sucediera. La razón es que estaría desperdiciando el precioso tiempo de su amo, pero también porque se sentiría avergonzado de tener que admitir que no fue lo suficientemente bueno como para terminar de una vez. Si se tratara de una solución relacionada con un terremoto, no podía garantizar que mataría a todos. Habría más sobrevivientes de lo que él hubiera esperado. Si bien podría iniciar un incendio para que matara a los que queden, un incendio sería muy visible para las personas lejanas. También podría desencadenar respuestas de vuelo primarias, haciendo que incluso más personas huyan. Que dilema. {¡Tengo que practicar más y ser más natural con esto!}

389

Bukubukuchagama le había regalado a Mare la capacidad de destruir grandes cantidades de enemigos. En términos de qué tan amplia área podría afectar, Mare confiaba en que ningún otro Guardián de Piso podría rivalizar con sus habilidades. Por eso, si no podía destruir con éxito la ciudad y matar a todos sus habitantes, le haría cuestionar su propio valor y existencia. Quizás Bukubukuchagama se enojaría al ver a Mare así. "Yo tengo ..." Mare no pudo evitar imaginar a Bukubukuchagama disciplinándolo, haciendo que sus ojos se llenaron de lágrimas. Antes de que las lágrimas pudieran caer, Mare las secó. "Tengo que hacer mi mejor esfuerzo ... Ainz-sama también dijo eso". Mare fue profundamente respetuoso y agradecido con Ainz. Si Ainz no le hubiera permitido a Mare practicar la demolición de ciudades y acumular experiencia en múltiples intentos, no habría podido crecer tanto como lo hizo ahora. Ahora que lo pensaba, cuando comenzó la guerra, le pidieron a Mare que destruyera un pequeño pueblo. Los resultados de ese evento fueron sinceramente terribles. Esos fueron resultados que traerían vergüenza a Bukubukuchagama. Pero mientras Mare recibió un golpe gigantesco en su ego, las gentiles palabras de Ainz lo hicieron tan feliz que podía llorar. Ainz le había dicho a Mare que mientras entendiera que carecía de experiencia en algo, todo lo que tenía que hacer era estudiar mucho para mejorar. Si uno de los guardianes le hubiera dicho eso, no habría movido a Mare tanto como lo hizo. Sin embargo, el que lo dijo era un ser de igual estatus que Bukubukuchagama, uno de los Seres Supremos. Mare hizo su resolución. Destruirá más pueblos y ciudades y matará a más personas para convertirse en la persona que Bukubukuchagama quería que fuera. "¡Bueno!"

390

Mientras su voz seguía siendo la de un niño lindo, su tono estaba lleno de un espíritu inusualmente fuerte, que no se esperaba de Mare. Si los otros guardianes lo vieran ahora y lo compararan con el Mare que conocían, probablemente se sorprenderían sin palabras. "¡Lo haré bien!" Las manos de Mare se apretaron en puños mientras las sostenía frente a él. En cualquier caso, tenía que hacer un uso práctico de lo que había aprendido hasta ahora. "Para destruir la capital y matar a todos sus habitantes - hey hey, ho -" Mare lanzó sus puños apretados hacia arriba. Los Hanzos escondidos detrás de él también levantaron los puños.

391

Parte 10 Climb se detuvo en el pasillo, observando el paisaje exterior a través de las ventanas de vidrio demasiado gruesas. Renner le había dicho que ahora estaría ocupada maquillándose para no avergonzarse en caso de que el ejército del Reino Hechicero llegara antes de que pudiera reunirse con su padre, por lo que fue expulsado de la habitación. También le informó a Climb que incluso podría cambiar el atuendo que llevaba puesto, naturalmente, le tomaría bastante tiempo. Volvió a mirar por el pasillo, el pasillo vacío, sin vida y silencioso. Los caballeros que permanecieron en el palacio hasta el final se estaban preparando para enfrentar al ejército del Reino Hechicero de frente. Habían dejado sus puestos y se habían reunido para bloquear la entrada al palacio Algunos podrían burlarse de ellos por lo que parecía una resistencia sin sentido. A diferencia de la banda de guerreros dirigida por Gazef Stronoff, la mayoría de estos caballeros eran simplemente una pizca más fuerte que el soldado promedio. Si lucharan contra los monstruos del Reino Hechicero, probablemente serían destruidos tan fácilmente como si alguien rompiera las ramas de un árbol muerto. Sin embargo, como hombres que habían sido nombrados caballeros por la realeza, deseaban mostrar su lealtad hasta el final. Se habían desplegado sin quejarse. Los verdaderamente patéticos serían aquellos que se atreverían a burlarse de ellos. Si estaba siendo honesto, debido a experiencias pasadas, Climb no tenía mucha buena voluntad para la gran mayoría de los caballeros. Siempre había pensado que si surgía una situación de vida o muerte, huirían como gallinas. Climb no pudo evitar burlarse de su propia mente cerrada. Fue precisamente porque su lealtad a la realeza era verdadera y sin culpa que no podían aceptar una rata callejera que sirviera tan cerca de un miembro de la realeza. Climb había hecho un severo error de juicio de su lealtad al trono. Miró hacia la dirección de la entrada. ¿No debería estar peleando lado a lado con los caballeros? Climb reflexionó sobre ello y concluyó que no debería. En aquel entonces, no fue salvado por la realeza. Quien lo salvo fue la propia Renner.

392

Si Renner le ordenaba hacerlo, se uniría a los caballeros sin dudarlo. Sin embargo, como ella no había dado tal orden, él debería quedarse a su lado. Si pudiera comprar incluso un segundo para morir antes de Renner, sería su deber. Su vida y su alma han sido de Renner, desde que ella lo había salvado. En este pasillo silencioso y vacío, Climb reflexionó sobre todo tipo de cosas. Pensó en su vida hasta este momento, en Renner, en su hipotético futuro y ... Climb miró a su alrededor. Por supuesto, no había nadie allí. El que había servido a su lado, Brain Unglaus, había dejado el palacio hacía mucho tiempo. No sabía a dónde se había ido Brain. Si el ejército del Reino Hechicero había llegado al castillo, probablemente ya estaba muerto. Climb no pudo evitar llorar en el fondo. Brain era como un mentor, un amigo y un hermano para él. Le había enseñado a Climb muchas cosas y lo había guiado durante bastante tiempo. En comparación con Gazef, Climb se había acercado mucho más a Brain. Para Climb, quien consideraba a Renner como la persona más importante en su corazón, Brain era alguien que llegó en segundo lugar. "¿Por qué las cosas terminaron de esta manera ..." El susurro de Climb se disipó en este corredor sin vida. Pero, ¿cómo resultaron realmente las cosas de esta manera? Climb había pensado que eventualmente la paz llegaría, que las cosas serían las mismas ya sea mañana o pasado mañana. Sin embargo, todo parecía indicar que no había un mañana por venir, de repente, las puertas de la habitación se abrieron de golpe. Sonó un fuerte {bang}. Como el sonido era más brutal de lo que hubiera imaginado, Climb apresuradamente miró hacia la puerta para ver a Renner al lado de la puerta. Ella no cambió su atuendo, solo un ligero toque rojo estaba en su rostro, lo suficientemente claro como para que él no supiera si ella se maquillaba. Había pasado tanto tiempo allí, pero su apariencia no era diferente en comparación con lo habitual.

393

En sus manos estaba Razor Edge, todavía en su vaina. ¿Paso algo? Justo cuando Climb estaba a punto de preguntar, Renner habló. "Climb, apúrate ahora". "¡Si!" Renner dijo esa frase y corrió por el pasillo. Climb la siguió y le preguntó. "¿Paso algo?" Renner lo miró y miró hacia el frente. "Si. Recordé algo que había que hacer. Una mini-venganza contra el Reino Hechicero si quieres. Por eso debemos apresurarnos hacia dónde está mi querido padre. ¡Tenemos que comprobar si todavía está en su habitación primero!” En el camino, Renner le pasó Razor Edge. Él siguió sus órdenes y se dirigió hacia la habitación del rey. Por supuesto, no había caballeros allí también. Renner no tenía la intención de amortiguar su impulso, ya que también abrió de golpe las puertas de esta habitación. Adentro estaba Rampossa III, sorprendido. "Renner. ¿Qué pasa...? Después de tanto ruido, resultó que era su propia hija. Debe haber pensado que alguien más había entrado. Rampossa III dejó de hablar a la mitad de su oración. Climb sintió que la mirada del rey había cambiado de Renner a él, por lo que hizo una gran reverencia como disculpa. “¡Ah, padre, todavía estás aquí! Acabo de recordar algo realmente importante ". Renner habló de inmediato.

394

Había corrido hacia aquí, pero su respiración permanecía tranquila y estable. Climb era igual, pero todavía tenía curiosidad por saber cómo Renner, a quien rara vez había visto correr, tenía el mismo nivel de resistencia que él. Aún así, no había corrido tan rápido, así que probablemente no era nada de qué preocuparse. Climb rápidamente mató ese pensamiento. “Renner, ¿qué pasó? Además, ¿por qué abriste la puerta así?” "Siento que estas cosas realmente no importan tanto en este momento". Renner habló un poco más rápido de lo que normalmente lo haría, haciendo que Rampossa III sonriera irónicamente. “... Bueno, tienes un punto justo. Entonces, Renner, ¿qué pasa? ¿Mencionaste que había algo importante justo ahora?” "¡Si! Básicamente ...” Renner inclinó la cabeza de una manera adorable antes de continuar: "Padre, ¿por qué estás aquí?" "Estaba encerrado aquí por tu hermano, ¿no sabías sobre esto?" "Sí, fue onii-sama". “Jaaaaah, Zanac fue un idiota al decir que ustedes dos irán antes que yo. Ese niño..." La expresión de Rampossa III estaba llena de tristeza. Todos sabían en este momento que del ejército que enviaron desde la capital hace una semana, ninguno había regresado. Aunque ninguno de ellos sabía de su destino, no fue demasiado difícil imaginar la razón por la que no habían regresado. “... y ayer, cuando finalmente fui liberado, pensé que debíamos hacer los preparativos antes de que llegara el Rey Hechicero. Es por eso que todavía me estoy preparando aquí en solitario. Los caballeros se ofrecieron a ayudar, pero los envié a todos. Me pregunto a dónde se han escapado ...” Climb no pudo decirle que los caballeros estaban en la entrada, preparándose para una última parada. Renner parecía pensar lo mismo. "Hablando de preparativos, ¿te refieres a esos?" "De hecho, esos". En la dirección en que miraban esos dos, había tesoros como la corona y muchos libros.

395

"... Entonces, ¿por qué Renner, por qué sigues aquí? ¿Tu hermano ... no te dejó escapar?” "No ... ¿Además no estás haciendo lo mismo?" “No voy a correr. Ese niño era solo un príncipe. Estaba destinado a ser quien asumiera esa responsabilidad. Sin embargo, ese niño ... ¿hmmm? ¿Esa espada no es ...?” Rampossa III notó la espada por la cintura de Climb. Miró hacia la espalda de Climb y luego hacia Renner. "El que te sirvió ... el guerrero que podría rivalizar con Gazef, ¿qué le pasó?" "Brain-san dejo este lugar para luchar contra Su Majestad el Rey Hechicero". “... aunque no creo que pueda vencer al Rey Hechicero, debería haberla llevado aún más que nunca. ¿Por qué, por qué no se llevó esa espada con él? Quizás, con esa espada, podría ...” “No siento que ... sería posible. Después de todo, ese es un oponente que ni siquiera el Capitán Guerrero podría vencer. Las cosas han evolucionado tal como están, así que incluso si el Rey Hechicero fuera derrotado, nada cambiaría fundamentalmente ". “Es así ... de hecho. Eso es verdad. Si no pudiéramos hacer retroceder al ejército del Reino Hechicero, todo lo demás no tendría sentido”. Rampossa III de repente miró por la ventana y continuó. “En cuanto a por qué todavía estoy aquí. Creo que tengo el deber de transmitir la historia de nuestro linaje real a nuestro conquistador. Debo, como último rey, demostrarles nuestra dignidad”. Rampossa III se rió como si estuviera cansado. Bueno no, probablemente estaba cansado en realidad. "Climb. Tal es el deber de un rey. Toma a Renner y corre. Aunque ya podría ser demasiado tarde, el palacio tiene pasadizos ocultos fuera de la capital. En el momento en que el ejército del Reino Hechicero entre en el palacio, utiliza esos pasadizos”. "No hay necesidad de eso, Climb". Hasta ahora, la orden del Rey y la de Renner nunca habían estado en conflicto entre sí. Esta vez fue diferente. Climb lo pensó por un momento y no hizo nada. Simplemente apretó los puños con fuerza.

396

De hecho, Climb no deseaba dejar que Renner muriera, pero seguir las órdenes de Renner era más importante para él. En cualquier caso, si realmente quisiera obedecer esta orden, habría dejado que Evileye se la llevara allí. "Climb" "Climb" Después de ver que Climb no se había movido, ambos gritaron su nombre. Sin embargo, las emociones imbuidas en sus voces eran completamente diferentes. “Padre, Climb es mío. No escuchará tus órdenes”. “De hecho ... parece ser así ... pero, Climb ... si realmente eres leal, creo que deberías escapar con esta niña. Hazlo, incluso si solo permite que la línea de sangre Vaiself se transmita por más tiempo. Si escapas con esta niña, como recompensa, puedes tener su mano en matrimonio ". Climb abrió mucho los ojos. Esta sugerencia fue realmente atractiva para él, haciendo que su corazón se tambaleara. Decir que no había fantaseado con hacer esto sería una mentira. Incluso había pensado con frecuencia en Renner para {reconfortarse}. Aun así, decidió que su destino sería morir como el escudo de Renner. "Si bien la recompensa es ciertamente tentadora ... es demasiado valiosa para que la acepte ... así que permítame rechazar su oferta ..." Mientras Climb hablaba, sintió que estaba vomitando sangre. Le lanzó una mirada a Renner para ver una sonrisa increíble en su rostro. Seguramente estaba feliz de su increíble lealtad. "... Ahora bien, es mi turno para decir por qué me había apresurado aquí ... Padre. Por favor, déjame la corona a mí”. "¿Por qué?" "Creo que no deberíamos simplemente entregar la corona, un tesoro que lleva consigo la historia de nuestra familia, a Su Majestad el Rey Hechicero directamente".

397

“... Él es el hombre que destruyó este país, por lo que debe hacerse el gesto simbólico de pasar la corona. Además, si cosas como la corona continúan transmitiéndose, se preservará la historia de nuestra familia. Esa fue mi línea de pensamiento, razón por la cual los recuperé del tesoro ". “Creo que todos estos artículos deberían estar escondidos en la ciudad. Entonces, podríamos decirle al Rey Hechicero, 'los tesoros que buscas están escondidos dentro de la ciudad, así que si destruyes la capital, corres el riesgo de perderlos a todos' ". "...Ya veo. Quizás esto sería ... un buen plan. Quizás la adquisición de la corona y la destrucción de la capital se convertirá en un dilema para él. Aunque mi vida no se salvará, si esto pudiera ayudar a la gente, aunque sea un poco, se hará”. Rampossa III se quitó la corona de la cabeza. “Padre, no solo ese, sino también el otro. Creo que la corona utilizada para la ceremonia de coronación garantiza prioridad en la clandestinidad ”. “Ah, de hecho. Eso es verdad." “También los otros artículos que el padre había traído. El personal, las joyas utilizadas para la coronación y el sello nacional. ¿Podrías dejarme todo lo que es simbólico del trono y del Reino? Después de todo, cuantas más cartas podamos jugar de nuestra mano, mejor ". "... Mmm. Por supuesto, eso está bien ". “Entonces, Climb. ¿Podría molestarte para que escondas estos artículos?” “Por supuesto, Renner-sama. Pero, ¿dónde debería esconderlos?” "Si. Había discutido esto con onii-sama en ese entonces ". "¿Qué? ¿Con Zanac?” "Si padre. De hecho, tengo esta idea de onii-sama. El procedimiento para ocultar estos elementos ya estaba planeado. Sin embargo, debido a que pudo haber tenido la idea del marqués Raeven, me sentí incómoda al respecto ...” "¿De Verdad? ¿Ese niño había pensado tan lejos? La voz de Rampossa III se apagó mientras murmuraba para sí mismo. Sus ojos parecían haberse humedecido un poco”. “Entonces, Climb. Hay un distrito de almacenes que había sido abandonado debido al ataque de Jaldabaoth. Hay un pequeño almacén allí”.

398

Si bien Renner le había explicado en detalle, sus instrucciones fueron lo suficientemente complicadas como para que Climb no confiara en sí mismo para encontrarlo. Renner caminó alrededor de Rampossa III para usar la mesa para dibujar un mapa fácil de entender en una hoja de papel. Era simple, pero ahora no tendría que preocuparse por perderse. “Aquí hay un sótano escondido aquí. Por favor, esconde los artículos dentro de allí”. "¡Si! ¡Cumpliré con su orden!” "Después de que hayas terminado con esto ..." Climb miró fijamente la cara de Renner, esperando que ella no dijera algo como "no vuelvas". {Por favor, déjeme estar a su lado hasta el final.} ¿Le habían llegado sus pensamientos? Renner habló después de un prolongado momento de vacilación. "Por favor, regresa con seguridad". Si bien no estaban seguros de dónde había llegado el ejército del Reino Hechicero, era muy probable que ya hubieran irrumpido en la capital y se arrastraran por todo el lugar. En ese caso, abandonar este lugar era extremadamente arriesgado. Sin embargo, Climb no dudaría. Como su maestro lo había ordenado, debe hacer lo que le dijeron. "¡Si!" “Debes regresar ileso. No trates de pelear. Si ves a un enemigo, corre con todas tus fuerzas. ¿Lo entiendes?" Parecía que ella entendía su resolución, pero no podía confiar mucho en sus capacidades. Renner se repitió otra vez. "¡Si!" Climb asintió con la cabeza pesadamente. En ese momento, parecía que Renner finalmente se sintió aliviada. "-Bueno. Ahora bien, padre. Dada la situación actual, sería difícil para él salir del palacio ... ¿podría decirle a Climb?” "Deseas que revele los pasadizos ocultos desde el palacio hasta la capital, ¿correcto?"

399

"Si." "Entiendo. Déjame decírselo”. Después de escuchar la explicación del rey, Climb estaba realmente conmocionado. Había caminado por ese túnel varias veces, pero nunca había detectado la presencia de esos caminos ocultos. “Climb, está bien incluso si regresas un poco tarde. ¿Podrías ser cauteloso y no dejar que estos objetos caigan en manos enemigas?” “¡Por supuesto, Renner-sama! ¡Completaré mi misión incluso si es lo último que hago!” “Después de haber ocultado los artículos, incluso si surge algo preocupante, regrese aquí lo más rápido posible sin importar el costo. Dada la situación actual, no sabemos cuándo llegaría el ejército del Reino Hechicero”. Si bien la estructura de esa oración era un poco diferente, probablemente solo se estaba repitiendo para perforar esa idea en él. Eso demostró cuánto se preocupaba por él. Así que Climb, quien debe hacer cualquier cosa para tranquilizar un poco su mente, se enderezó y respondió positivamente. "¡Por supuesto! Volveré corriendo con todas mis fuerzas”. "Bien, entonces te lo dejaré a ti". Renner sonrió como lo haría normalmente. Antes de que Climb saliera de la habitación, notó que Rampossa III le había pasado algunas pociones a Renner. Uno podría imaginar cual era el contenido de esas botellas. Climb bajó la cabeza y salió de la habitación. Corrió hacia los pasillos escondidos. Luego, utilizó esos pasadizos para ingresar a la capital. Se sintió surrealista. Era como si todos los habitantes de la capital hubieran desaparecido. Así de silencioso era. Fue entonces cuando escuchó el rugido de una bestia gigante, pero desde su posición actual no podía entender qué era eso. La capital era enorme, si no tuviera el punto de vista del castillo o las murallas de la ciudad, sería difícil para él darse cuenta de lo que estaba sucediendo.

400

Sin embargo, dada su situación actual, eso no era necesario. Todo lo que tenía que hacer era correr a toda velocidad hacia el almacén. No se topó con nadie antes de llegar a su destino. Era un poco raro, ya que, a pesar de la gravedad de la situación, este lugar estaba bastante lejos. Además de lo cauteloso que había sido en su camino hasta aquí, había pasado bastante tiempo en el camino. El almacén no era tan grande como había imaginado. Climb se acercó a la puerta y notó que no estaba cerrada. Devolvió la campana que había preparado a su bolso y se coló. No había nada almacenado en este almacén, estaba vacío. El olor a polvo cubría su rostro. No había lámparas y las ventanas estaban cerradas, por lo que estaba muy oscuro por dentro. Sin embargo, hubo rayos de luz que cayeron a través de algunas grietas, por lo que no estaba del todo oscuro. Climb caminó por la entrada y contuvo el aliento. Se concentró en los sonidos que provenían del exterior. Confirmó que no había ningún sonido viniendo hacia el almacén y caminó hacia la pared opuesta a él como se le había indicado. Había muchos estantes vacíos allí. Encontró el tercer estante desde la derecha y lo empujó con fuerza. Al principio, no pasó nada, pero después de que él aplicó más fuerza gradualmente, se escuchó un clic. El estante ya no resistió su empuje y se abrió como una puerta. Estaba totalmente oscuro por dentro, una habitación sin ventanas. Climb se puso el casco. Con su poder, podía distinguir su entorno. En la habitación vacía, en el suelo, había una protuberancia en forma de asa. Al levantar esa manija, se reveló una escalera de caracol hacia abajo. Al pie de la escalera corta había una habitación pequeña con una sola repisa.

401

Estaba igualmente vacío como el resto, no tenía nada de sustancia. El polvo que se había acumulado en la habitación formaba una gruesa capa que cubría todo. Puso los tesoros reales allí. Después de eso, su misión se completó. Climb regresó a la superficie y salió del almacén. Tenía que correr a toda velocidad ahora. Miró hacia el castillo y no pudo evitar murmurar, "¿eh?" El castillo era blanco como la nieve. Gruesos muros rodeaban el castillo, pero también estaban pintados de blanco. La luz que brillaba se reflejaba brillantemente. Para un tercero, debe haber sido una vista hermosa, pero como uno de sus residentes, esta era una situación urgente: "¡Ah! Genial, no fuiste aplastado ... umm ... sería peligroso para ti quedarte aquí, ¿sabes?” Escuchó la voz de un niño a su lado. Miró hacia donde provenía la voz. En lo alto del almacén había una chica que lo miraba. En sus manos había un bastón negro. Su tono de piel era oscuro, probablemente era de la raza conocida como Elfos Oscuros. "Usted es…?" "... eh, um, umm, ummm. Este lugar está programado para la demolición ... así que, umm, ya que podrías quedar atrapado en él, sería mejor que te vayas de aquí rápidamente, ¿de acuerdo?” Ahora que ella había dicho eso, él entendió. Esta chica era sin duda del Reino Hechicero. Sus manos, llegando a desenvainar su espada, se detuvieron. Si bien no parecía ser fuerte, no le habría sido posible llegar sola. Sería peligroso tratarla como una niña simple.

402

Aunque podría ganar esta pelea, si fuera a causar un disturbio aquí y hacer que los muertos vivientes del Reino Hechicero se reunieran, no podría volver al lado de Renner. Su deber no era derrotar al enemigo, sino servir a su lado. Además, ¿Renner no le había advertido repetidamente sobre esto? Quería mirar hacia atrás en el almacén, pero logró calmar ese impulso. Como no podía matarla para silenciarla, debería hacer todo lo posible para no despertar sus sospechas. Climb le dio la espalda a la niña y corrió. Comparado con su miedo a recibir un ataque por la retaguardia, su deseo de regresar a Renner lo antes posible fue mucho más fuerte. Climb comenzó a correr. En el momento en que dobló una esquina, oyó el ruido de edificios derrumbándose. Tuvo que matar el impulso de comprobar lo que estaba pasando. El ataque que estaba vigilando nunca sucedió. Climb llegó sano y salvo a la entrada de los pasillos. Mientras comprobaba si lo seguían, Climb notó las columnas de humo que se elevaban hacia los cielos. "... ¿La capital está en llamas?" Debido a que las casas bloquearon su ángulo de visión, no pudo confirmar de dónde venía el humo, pero estaba seguro de que provenía de más de un par de fuentes. Así que esa niña no era parte de la vanguardia, pero un contingente considerable del ejército del Reino Hechicero ya había entrado y estaba saqueando la ciudad. Entonces, ¿por qué no podía escuchar ningún grito? Climb ignoró las preguntas que surgieron en él. No tuvo tiempo que perder en estas preguntas. Tuvo que volver al lado de Renner e informar que había completado su misión. Después de eso, él podría permanecer a su lado hasta el final. Climb corrió por el pasillo y regresó al palacio. Dentro del palacio, todo estaba tranquilo y calmado. No podía entender por qué. Anteriormente, el castillo parecía haberse congelado. Ese fue sin duda el resultado de alguna forma de ataque por parte del Reino Hechicero. Si ese fuera el caso, aunque no quedaran muchos, todavía deberían quedar algunos caballeros para defender el lugar.

403

A pesar de que este lugar estaba lejos de las líneas defensivas de los caballeros, aún debería poder escuchar algún tipo de ruido, incluso si era solo el sonido de una espada chocando contra algo. Hablando de eso{Es aún más silencioso que antes.} En comparación con antes, el silencio se volvió aún más incómodo. No importa el palacio, la soledad que sentía en este momento era como si fuera el último hombre en este mundo. Climb corrió intencionalmente con pasos más pesados para hacer más ruido mientras se dirigía a la habitación del rey. Quizás debería haber seguido el protocolo de cómo abrió la puerta, pero a Climb ya no le importaba. Abrió la puerta con todas sus fuerzas. Nadie estaba allí. Él miró a su alrededor. No pudo encontrar a Renner ni a Rampossa III. La habitación del rey estaba conectada a otra habitación, tal vez estaban allí. Justo cuando Climb estaba a punto de cruzar el umbral, notó que había un pedazo de papel sobre la mesa. Era el mismo tipo de papel que Renner había usado para dibujar el mapa. Lo recogió y lo miró. Era la letra familiar de Renner, las instrucciones para que él fuera a la sala del trono. Al momento siguiente, Climb había salido corriendo de la habitación. Cuando Climb se acercó a la sala del trono, disminuyó la velocidad. El pasillo hacia la sala del trono estaba lleno de múltiples figuras a ambos lados. Nada de lo que había visto antes en el palacio. Sus rostros eran de un blanco pálido: mujeres que no podrían haber sido humanas. Tenían que ser los subordinados del Rey Hechicero. No parecían estar antagonizando a Climb, que había corrido hacia ellas. Bueno, no, era más como si no estuvieran interesados en él en absoluto. ¿Debería desenvainar, o no debería? Climb no pudo decidirse. Una de las mujeres habló. "Por favor, entra, último humano de esta corte".

404

Después de que ella dijo eso, cerró la boca de manera desinteresada. Tenía un mal presentimiento sobre lo que ella había dicho, un escalofrío fue enviado por la columna vertebral de Climb. Climb corrió entre las mujeres hacia la sala del trono. En el momento posterior, tanta información inundó su cerebro que tuvo una sobrecarga sensorial. Sentado sobre el trono no estaba Rampossa III, sino un monstruo esquelético que irradiaba una presión abrumadora: el Rey Hechicero Ainz Ooal Gown. A su izquierda y derecha había un hombre con una larga cola, la Primer Ministro del Reino Hechicero, Albedo, y un monstruo insectoide que parecía hecho de hielo. No muy lejos de ellos, sin vida y en el piso, estaba Rampossa III. Su ropa estaba manchada de rojo oscuro y junto a él estaba Renner, su ropa empapada en sangre. En el suelo, cerca, estaba Razor Edge. El filo de la espada estaba cubierto de sangre. No había dudas, esa fue el arma utilizada para matar a Rampossa III. "Princesa" "Climb" "Repugnante", alguien más se rió. Una risa burlona, probablemente. Climb se paró entre Renner y ellos y preparó su espada. Ambos probablemente morirán aquí mismo. Proteger a Renner hasta el final a pesar de ese hecho fue la última demostración de lealtad de Climb. "Frente a Ainz-sama, tu cabeza está demasiado alta.「 Arrodíllate 」". Climb se arrodilló de inmediato. No pudo resistirse en absoluto. Era más exacto decir que antes de darse cuenta, su cuerpo ya había adoptado esta postura. Se dio cuenta de que el que estaba detrás de él había hecho lo mismo. Renner La imagen de Renner controlado mentalmente pasó por su mente y todo comenzó a hacer clic.

405

"¿Tú controlaste, controlaste a Renner-sama así?" La tragedia frente al trono: Renner fue controlada y obligada a matar a su propio padre. Su ira hirvió pero aún no podía moverse. Era como si este cuerpo ya no fuera suyo. “Ahhh, lo recuerdo. Lo vi a él durante mi duelo con Gazef Stronoff. Deshacer el mantra de comando”. "¡Sí!「 Eres libre 」". Con las restricciones mentales eliminadas, Climb saltó de lado para recoger Razor Edge, que estaba en el suelo. Se puso de pie rápidamente, ajustó su respiración y adoptó una postura. Su oponente, era el Rey Hechicero. Por supuesto, esto no tenía sentido contra el oponente que podía matar al Capitán Guerrero a una velocidad tal que no podía seguir sus movimientos con los ojos. Aún así, él era el escudo de carne de Renner. ¿De qué serviría si no se interpusiera entre ellos? El Rey Hechicero se levantó del trono y caminó sin prisa hacia Climb. “Deberías estar agradecido de que un rey, como yo, esté dispuesto a pelear personalmente contigo. Ah sí ... si gano, tomaré esa espada”. El Rey Hechicero caminó hacia él sin preocuparse, no estaba en guardia para él en absoluto. La ira ocupó el cuerpo y la mente de Climb. Todo fue culpa suya. Si no existiera, la paz permanecería, nadie habría muerto. "¡La princesa no habría tenido que experimentar este dolor!" El Rey Hechicero parecía que se estaba burlando de él. Un corte no podría alcanzarlo. Pensó en cómo mataron al Capitán Guerrero. ¿Cuál fue su mejor movimiento? Se aferró fuertemente a Razor Edge ... El Rey Hechicero dio un paso y en ese momento, Climb lanzó Razor Edge con todas sus fuerzas.

406

Parecía que ni siquiera el Rey Hechicero había esperado esto. Cuando arrojó la espada, perdió el equilibrio. Climb cerró la distancia entre ellos, apretó el puño y lo golpeó. Su puño estaba dirigido a la cara del Rey Hechicero. "¡Climb!" Oyó a Renner gritar tristemente su nombre. Los monstruos tipo esqueleto que eran débiles a los golpes eran un hecho bien conocido, pero sintió un dolor intenso una vez que su puño se conectó. El Rey Hechicero, por otro lado, no parecía afectado en absoluto. "Si esto fuera un cuento de hadas" El Rey Hechicero extendió su mano a una velocidad increíble para agarrar el peto de Climb. Intentó escapar, pero ni siquiera pudo abrir su mano. "La pasión despertaría el poder inactivo, para darte la capacidad de derrotarme". El Rey Hechicero recogió a Climb. Su resistencia no tuvo ningún efecto, como si estuviera luchando contra un muro resistente. “Pero, esta es la realidad. Nada tan milagroso sucedería ". Fue arrojado. El cuerpo de Climb voló por el aire durante bastante tiempo antes de caer al suelo. El impacto de su espalda golpeando el suelo le dejó sin aliento. Climb se puso de pie con dificultad y miró al Rey Hechicero. Después de lanzar Climb, no dio otro paso. No parecía haber considerado hacer un ataque de seguimiento. Esta era la exuberancia que le brindaba su fuerza abrumadora. “Morirás aquí ... no vale la pena salvarte. Tú, que no tienes talento ni habilidad, no mereces la salvación. Sin embargo, no te desesperes ".

407

El Rey Hechicero parecía estar mirando a Climb, pero tampoco al mismo tiempo. Sus ojos parecían mirar a algún lugar lejano. “Este mundo es desigual. La desigualdad que experimentaste comenzó en el momento en que naciste. El nacimiento de aquellos con talento significa que, por supuesto, hay aquellos nacidos sin talento. Además, el entorno en el que uno nació difiere. Una familia rica versus una familia pobre, incluso la personalidad de sus hermanos y hermanas es importante. Los que tuvieron suerte continuarán teniendo vidas satisfactorias, pero los que no lo fueron, no. Sin embargo, debo reiterar, no desesperes por tales desigualdades. La razón de esto es porque la muerte es igual para todos. Es decir, yo. Solo la misericordia otorgada por el gobernante de la muerte a todos podría considerarse como igualdad absoluta en un mundo plagado de desigualdades ”. Climb no podía entender de qué estaba hablando en absoluto, probablemente le estaba diciendo que descansara en paz todo el tiempo. No pudo evitar sentirse abrumado por su presencia. Él es la muerte, un ser que ningún ser vivo podría derrotar. Era como si Climb estuviera a punto de ser tragado solo por el orgullo del Rey Hechicero. La diferencia entre ellos, a nivel biológico, era demasiado grande. Por supuesto, el Rey Hechicero, jefe de un estado y uno que manejaba magia que fácilmente podía destruir un ejército, era completamente diferente en comparación con el guerrero sin talento que era Climb. Sin embargo, la diferencia entre ellos no era solo así. Era como la de una hormiga, anhelando los cielos. Esa fue la diferencia entre sus dominios. Aun así, aunque sabía muy bien que no podía ganar, había tomado la decisión de darlo todo, de ser el escudo de carne de Renner hasta el final. El coraje surgió a través de él. Su lánguido corazón ardió una vez más. si Todo esto fue por Renner. Por la mujer que lo había salvado en ese día lluvioso. Para ella, que lo veía como humano ...

408

"... Esos ojos." El Rey Hechicero dijo algo extraño. Debe haber sentido la intención de Climb de luchar. El Rey Hechicero expuso su indefensa espalda hacia Climb, recogió Razor Edge que yacía en el suelo y la arrojó hacia él. "Pelea" El Rey Hechicero extendió una mano y en un instante apareció una espada negra. La longitud de la hoja era alrededor de la de una espada larga. Climb miró al Rey Hechicero sin levantar la guardia mientras levantaba Razor Edge. Incluso si bajaba la guardia mientras hacía esto, no tenía otra opción. Pensó en el duelo de Gazef. Justo antes de que comenzara la pelea, el Rey Hechicero se había dicho a sí mismo que las armas sin los encantamientos adecuados no podían dañarlo, pero también que esta espada podía matarlo. Incluso este conjunto, este conjunto de armadura que le otorgó Renner, que tenía múltiples encantamientos imbuidos, no podía romper su defensa. Este fue un hecho deprimente, uno que había confirmado en ese ataque. "Climb..." Para Renner, que se inclinó hacia él con preocupación en sus ojos, Climb sonrió y susurró. “Princesa, le compraré algo de tiempo. Si ... lo desea, hágalo más temprano que tarde”. Sus pensamientos fueron transmitidos cuando Renner asintió con la cabeza. Climb creó cierta distancia entre él y Renner antes de levantar Razor Edge. "¿Te has despedido?" “Deseo preguntar. Después de que me mates, ¿matarás a la princesa también?” El Rey Hechicero permaneció en silencio. Climb no pudo evitar encontrar eso extraño. Esta no era una ocasión para estar en silencio. Lo que respondió a su pregunta fue un "jeje" del Rey Hechicero, una risa suave.

409

"¿Cómo voy a atormentarte ...? La mejor manera sería no responder a tu pregunta”. "¡Rey Hechicero!" Balanceó Razor Edge, que fue atrapado fácilmente por la espada del Rey Hechicero. Después de múltiples ataques, el Rey Hechicero permaneció de pie donde estaba. El Rey Hechicero no lo atacó, estaba jugando con él, como haría alguien para entretener a un niño. Sin embargo, esto estaba bien para él. Levantó Razor Edge en alto y apostó todo en este solo golpe. Como antes, el Rey Hechicero paró su ataque con esa espada de negro puro. Ahora era el momento. Para apostar todo lo que tenía. Climb activó sus artes marciales. No solo eso, sino que también había activado la habilidad del anillo. En ese momento, la destreza de combate de Climb aumentó significativamente. En ese caso, debido a que el Rey Hechicero se había acostumbrado a sus momentos habituales, este ataque fue más como una emboscada. Fingió usar toda su fuerza para bajar la espada, relajó los músculos y tiró de la espada con todas sus fuerzas en el momento en que la bloquearon. De un solo golpe, lo empujó hacia la esfera roja en el estómago del Rey Hechicero. Había estado pensando desde hace mucho tiempo. Ese fue probablemente el punto débil del Rey Hechicero. Incluso si no lo fuera, si lograra romperlo, ¿eso también no contaría como una forma de venganza? "Aaaaaaaaa" "Ya veo, un ataque impresionante".

410

El ataque en el que había puesto toda su fuerza fue atrapado en seco por el Rey Hechicero con una sola mano. Climb sintió que le ardía el hombro, una sensación húmeda comenzó a expandirse y, en el momento siguiente, el calor se convirtió en un dolor intenso. Dio un salto hacia atrás inmediatamente, sabiendo que su hombro había sido cortado. La armadura que le dio Renner fue cortada fácilmente por la espada del Rey Hechicero. Dicho esto, no parecía tener habilidades de destrucción de armas, porque la armadura en sí no se rompió. Todavía podía mover su brazo, pero el problema era que ya no podía hacer el mismo ataque que acababa de hacer. La idea de que podía vengar a los que habían caído no era más que un simple sueño. “¿Podría Razor Edge romper un artículo de clase mundial? Estoy muy interesado en el resultado de tal experimento. Si pudiera dañar a uno, el valor de esa espada se dispararía. Dicho eso: "el Rey Hechicero arrojó su espada y desapareció en el aire", "puedo darme el lujo de esperar hasta después de matarte para ejecutar esos experimentos". Parecía que el Rey Hechicero estaba a punto de lanzar magia. Climb se echó a reír. El Rey Hechicero eligió usar magia contra alguien como él, lo que significaba que este juego había acabado. A pesar de esto Climb de preparo. No le tenía miedo a la muerte. Cuando escuchó las palabras "[Agarre de corazón]", sintió un dolor intenso, como si su cuerpo fuera arrancado por dentro. "Excepcional." Y entonces Su visión…….

411

Parte 11 "Excepcional." Y entonces Su visión… Fue devorada por una oscuridad interminable. …. "Entonces me marchare, guau". Escuchó una voz desconocida a su lado seguida del sonido de puertas cerradas. Lo despertó de inmediato, como un gatillo que se activaba. Algo debería haber sucedido, pero todo parecía que se había marchitado. Sintió algo parecido a la sensación de olvidar un sueño por la mañana. Climb sintió que sus músculos y huesos se habían derretido ya que no podía reunir ninguna fuerza. Incluso el simple acto de torcer su cuello fue una batalla perdida. Hizo todo lo posible para examinar su entorno. La habitación más lujosa que Climb había visto hasta ahora en su vida había sido la de Renner, pero esta superó la suya en opulencia. Tenía algo de memoria fotográfica, pero no recordaba haber visto esta habitación en el palacio. ¿Qué le había pasado? ¿Por qué ... seguía vivo? Además, ¿qué le pasó a su maestra? Aunque no podía mover bien su cuerpo, podía sentir la presencia de alguien más en la habitación. "Aaaa ..." Trató de llamarlos, pero los sonidos que salieron de él no podían constituir un discurso. Aún así, la persona en la habitación lo había entendido mientras se apresuraban a acercarse.

412

"¡Climb! ¡Te despertaste!" Todavía no podía vocalizar, pero eso era de esperarse. Todo su cuerpo carecía de fuerza, por lo que ni siquiera sus cuerdas vocales podían moverse. Sin embargo, esa no era la razón por la que no hablaba, era por la oleada de emociones que ocupaban su mente. Sus ojos estaban llenos de lágrimas. Así es, todo esto fue una pesadilla. El Reino siendo atacado por el Reino Hechicero y cómo Renner se había visto obligada a tomar su decisión de morir, todo había sido una pesadilla. "Aaa, saa ..." "Uhmm, sí. Soy Renner, Climb." La misma sonrisa de siempre. No, ella estaba al borde de su línea de visión, pero él todavía podía decirlo claramente, esto era diferente de su sonrisa habitual. ¿Paso algo? Climb movió los ojos para descubrir algo extraño en su espalda. Alas negras. Como las de un murciélago. Eso lo desconcertó, por lo que intento hacer ruidos de "whap whap" a medida que ella avanzaba. Incluso si fueran un disfraz, eran demasiado realistas. En cualquier caso, una sospecha horripilante empezaba a formarse en su cabeza. Quizás ella se había dado cuenta de la fuente de su confusión. La expresión de Renner se volvió neutral. "Estas cosas ... fui cambiada por el poder del Rey Hechicero. Ya no soy humana, sino un demonio”. Climb abrió mucho los ojos.

413

"Saaaaaa ..." "Qué tragedia, haber sido la única que sobrevivió". Quería decirle que lo que ella dijo no era cierto, pero no podía reunir la fuerza para hablar. Solo podía gemir con los sonidos "aa" y "oo". Gotas de lágrimas comenzaron a caer. Renner se secó suavemente las lágrimas. Climb tembló de emociones mientras él gemía. No importaba cuánto hubiera cambiado por fuera, todavía era Renner por dentro. “Entonces ... debes tener curiosidad sobre por qué sigues vivo, ¿correcto? Antes de responder a esa pregunta ... Climb ... ¿estás dispuesto a escuchar algo egoísta que tengo que decir? Me he convertido en un demonio, así que permaneceré en este mundo para siempre. Vivir sola sería una cosa terriblemente dolorosa de hacer ". Renner miró hacia él. "Climb, ¿estás dispuesto a convertirte en un demonio también?" No dudó, había decidido hacía mucho tiempo darlo todo por Renner. Climb luchó contra su cuerpo inmóvil para asentir con la cabeza. "Gracias ... entonces permíteme responder tu pregunta. La verdad es que ya he jurado fidelidad a Su Majestad el Rey Hechicero. Ese fue el costo de tu resurrección”. Climb abrió los ojos una vez más. “No dejes que eso te pese en el corazón. Nunca creí que fuera un mal negocio. Después de todo, no tendría que vivir sola ... Climb, ¿estás dispuesto a jurar lealtad a Su Majestad el Rey Hechicero también?” "Si" Si bien todavía estaba un poco confundido, si Renner estaba dispuesto a jurar lealtad por su bien, debería elegir servir también. No, era más exacto decir que esta era la única opción que tenía.

414

“Gracias, Climb. Después de jurar lealtad a Su Majestad el Rey Hechicero, definitivamente te obligará a realizar algunas tareas para probar tu lealtad. Probablemente será doloroso para ti, y eso me entristece mucho ...” “Ese no será el caso. " "... gracias ... Climb, eso es todo lo que tengo que decir por ahora. Descansa, te cuidaré bien”. Ella mantuvo su sonrisa y desapareció de su vista. Desde la dirección a donde ella iba, podía escuchar el sonido de las puertas abriéndose seguido de las puertas cerrándose. Climb finalmente pudo relajarse. Inmediatamente después, su deseo de dormir se apoderó de él. Climb, cuyo rostro estaba cubierto de lágrimas, perdió el conocimiento como si acabara de hundirse en el barro. Las emociones detrás de esas lágrimas eran demasiado complicadas para que él las explicara. Climb ni siquiera sabía por qué lloraba.

---------------------

Renner salió de la habitación y caminó hacia la habitación vecina. Al darse cuenta de la persona en el sofá, se arrodilló en pánico. “Albedo-sama”, Renner hizo una profunda reverencia, “No pude agradecerle a nuestro maestro a tiempo, así que lo lamento muchísimo. La preparación del veneno y la teatralidad en la sala del trono, para haber molestado incluso a Su Majestad el Rey Hechicero para ir personalmente a ayudar, estoy profundamente agradecida por eso ". "Fufu. Es suficiente. No hay que preocuparse por estas cosas. {Si} fuera para individuos sobresalientes, tales trivialidades valen la pena ". "Muchas gracias, Albedo-sama". La parte "si" de esa oración estaba algo más estresada que las otras, haciendo que Renner se estremeciera. Ella no sabía si habían visto a través de ella incluso en este aspecto. Albedo no continuó, pero sintió su mirada en la parte posterior de su cabeza. "... Fufu. No hay necesidad de estar tan tensa a mi alrededor. Demiurge y yo tenemos una comprensión total de sus capacidades a través de este evento con el Reino”.

415

En aquel entonces, desde el momento en que se había reunido con el demonio Demiurge hasta la destrucción del Reino, la propia Renner había sugerido alrededor del 90% del plan. Ella había manipulado expertamente todos los lados a través de su presunción. Lo único que desconfiaba era cuando el plan había cambiado a la matanza de casi todos los ciudadanos del Reino. Estaba preocupada por si sería arrojada o no después. Aparte de eso, las cosas habían ido principalmente según sus planes. "Estas habilidades excepcionales se deben utilizar plenamente en Nazarick, bajo mi mando". "Naturalmente, Albedo-sama". “Ainz-sama te elogió mucho. No permitiré que lo decepciones”. Justo ahí, aunque era insignificante, ella pudo detectar una pequeña diferencia, el tono de Albedo había cambiado un poco. Renner continuó actuando servilmente. En esta situación, esta era probablemente la elección más inteligente que podía hacer. "La recompensa por su servicio de ahora en adelante, durante los próximos milenios, se le dará por adelantado". Se escuchó el sonido de algo colocado sobre la mesa. “La semilla del mal que te di antes, esta es otra de ellas. El siguiente paso sería preparar el sacrificio. Puedes comenzar después de que se recupere. Si bien la magia podría acelerar la recuperación, según tus especificaciones, no haremos tal cosa ". “Muchas gracias, Albedo-sama. Por favor, transmita mi agradecimiento a Su Majestad el Rey Hechicero también ". "Renner. Reiteraré ... no me decepciones. Esto no se te dio porque tiene un valor inherente como rehén, sino como algo que te has ganado a través de tus acciones y la confianza que has acumulado entre nosotros. ¿Lo entiendes?" Al escuchar su voz suave pero fría, Renner inclinó la cabeza aún más que antes. “... Sí, Albedo-sama. Para pagar tu generosidad, seguiré trabajando igual de bien, no, me esforzaré por servirte mejor de lo que lo he hecho”. Su superior dejó una suave risa cuando se levantó y se fue.

416

Renner mantuvo la cabeza baja hasta que oyó el sonido de la puerta al cerrarse. Ella dio un gran suspiro de alivio. Mezcladas en su aliento se encontraban persistentes sensaciones de miedo. Ella había superado el obstáculo final. La otra parte era un demonio despiadado después de todo, no habría sido extraño para ella haber dicho que todo esto era una broma, solo para matarla en el último momento. Sin embargo, nada de eso sucedió. El peso sobre sus hombros finalmente se levantó, pero no podía permitirse creer por un momento que su posición era absolutamente segura. Después de todo, ganar su confianza, era imposible. El mejor de los casos era que creían que ella era valiosa como un peón, digna de su favor. Por eso Renner tuvo que contribuir tanto como pudo. Si no podía demostrar que era digna de su gracia, las cosas irían al sur rápidamente. Este era el hogar de esos monstruos después de todo, sabían muy bien que ella era absolutamente impotente aquí, no importaba cuánto lo intentara. Sin embargo, ni siquiera eso fue suficiente para ellos. Por esa razón, Renner tuvo que exponer sus debilidades a ellos, cuanto más mejor. Básicamente, les había entregado el otro extremo de la correa para decirles que era una mascota leal y que ellos eran sus amos. Tenía que hacer que la relación superior-inferior entre ellos fuera lo más clara posible. Si no lo hubiera hecho, probablemente ni siquiera se molestarían en fingir confianza en ella. Por eso habían organizado tal espectáculo en la sala del trono. Climb era la mayor debilidad de Renner: para mostrar lo importante que era para ella, ella había hablado de él en la primera conversación que tuvo con Albedo, solo cuando esta verdad se presentara frente a estos monstruos, realmente se habría puesto el collar. El valor de Climb como su rehén era evidente, pero ella también tenía una razón separada para ello. Sin embargo, parecía que la habían visto, pero como las cosas habían salido mejor de lo que esperaba, no fue un gran problema. Había algo más que ni siquiera Renner podía prever. Ella no imaginaba que el Rey Hechicero representaría ese personaje él mismo. {Qué terrorífico Ser Supremo}

417

Cada vez que Renner pensaba en el nombre de Ainz Ooal Gown, no podía evitar estremecerse por todas partes. Hubiera sido más que suficiente para la Primer Ministro Albedo haber actuado esa escena, pero fue el mismo Rey Hechicero quien se dignó a actuar esencialmente como el propio bufón. Esto debe haber significado que él tenía una opinión bastante alta de ella. "Es decir, el soberano de una nación había hecho todo lo posible para cooperar con tu estúpida petición. ¿Seguramente entiendes lo que eso significa? probablemente era lo que Albedo estaba implicando a través de sus declaraciones. Albedo debe haber estado en contra de esa decisión. Si alguien a quien admirara tuviera que inclinarse para actuar en un escenario, también la disgustaría. Lo que significaba que su buena voluntad hacia Renner, la persona responsable de que él estuviera en ese escenario, probablemente se había agotado. {Si Su Majestad el Rey Hechicero hubiera ido intencionalmente contra Albedo-sama para representar esa escena, eso empeoraría las cosas para mí. Si creyeran, incluso por una fracción de segundo, que ya no les era útil, seguramente estarían dispuestos a ...} Había planeado demostrar solo una parte de sus habilidades y ocultar sus verdaderas capacidades por ahora, pero ahora que el Rey Hechicero había venido personalmente a cooperar con ella, se había visto obligada a arrinconarse. {... Su Majestad el Rey Hechicero probablemente ya había previsto todo esto. Parece que un superior excepcional no sería necesariamente una buena noticia para sus subordinados.} A pesar de todo eso, Renner todavía sonrió. Su sueño del pasado se estaba cumpliendo. Solo creció lo maravilloso que era ahora porque los había conocido. ¿Cuán afortunada fue ella de poder realizar tal sueño a través de la simple traición y sacrificio del Reino? Ella quería bailar. Ella quiso cantar. La alegría en su corazón se desbordaba. Ella estaba realmente, realmente encantada. Su cerebro sentía que podría romper con toda esta felicidad.

418

Los demonios eran inmortales. Estar encerrada aquí significaba que acababa de encontrar refugio en el lugar más seguro del mundo. Si ese fuera el caso, Renner miró hacia la puerta detrás de ella. No, hacia el joven que duerme en la cama adentro. "Climb. Quédate aquí conmigo para siempre ~ Intercambiemos nuestras primeras veces hoy”. Renner casi se derritió mientras hablaba. “¿O debería atesorarlo más, y no llegar a eso hoy? Esta es la primera vez que me encuentro con un dilema así ... aaaah, que felicidad ".

419

EPILOGO

420

Elias Brandt Dale Raeven bajó de su carruaje, solo para encontrarse estupefacto, mirando aterradoramente la escena frente a él. Extendida frente a sus ojos había una montaña de escombros. Le costaba creer que esta fuera la capital. Hubiera sido más creíble si alguien le hubiera dicho que todo esto era una ilusión, pero ese no era el caso. La escena frente a él era la verdad, la conclusión de una batalla. La expresión del marqués Raeven se contorsionó al ver la tragedia frente a él. ¿Cuánta mano de obra y tiempo se necesitarían para arruinar una ciudad tan grande como la capital hasta este punto? Cualquiera de las dos cantidades sería inimaginable para él, el único con el poder de darse cuenta de esto era el Rey Hechicero, que solo podía describirse como inhumano. Los pasos detrás de él se acercaron cuando una voz comenzó a hablarle. "Marqués..." Era un noble de su propia facción, una que lo había acompañado en su camino hacia aquí. Aunque era un simple barón, el marqués Raeven tenía en alta estima sus habilidades. Fue en la medida en que había planeado elevar el título de este hombre antes que nadie. Solo por esa razón, cuando el subordinado del Rey Hechicero le preguntó cuál de los nobles era lo suficientemente sobresaliente como para salvar, este hombre fue la segunda persona que nombró. Así que no se sorprendió cuando el no pudo hablar, porque él tampoco podía ocultar su miedo, por lo que temblaron. Debe estar experimentando las mismas emociones que el propio Raeven al presenciar la escena frente a ellos. El marqués Raeven miró hacia atrás y confirmó que los doce nobles habían descendido de los diez carruajes. "Nuestra audiencia espera". Nadie se opuso y eso era de esperarse. Habían sido convocados a este lugar por el Rey Hechicero, por lo que no había forma de que pudieran decir cosas como "no lo hagamos". Ni siquiera pudieron reunir tanto coraje en primer lugar; no, era más exacto decir que ninguno de ellos era tan insensato. El problema ahora era que les habían dicho que vinieran a la capital sin una ubicación específica.

421

El marqués Raeven echó un vistazo a su alrededor para descubrir una estructura aún lejana: el palacio. Los terrenos del castillo, destinados a servir como defensa del palacio, también se habían convertido en escombros. La razón por la cual el Marqués Raeven pudo detectarlo desde donde estaban probablemente fue porque habían limpiado los escombros a su alrededor a propósito. Una única estructura en medio de una montaña de escombros. Raeven no había pensado bien de antemano, pero esto no era misericordia. Por el contrario, se había convertido en un elemento que inspiraba un asco indescriptible y violento en quienes lo veían. "Vamos a proceder". El séquito del marqués Raeven se encontraba actualmente en las ruinas de lo que solían ser los muros de la capital, por lo que el palacio estaba bastante lejos de ellos. Si bien podría ser más rápido para ellos, tuvieron que evitar ser vistos en sus carruajes por temor a faltar al respeto. De todos modos, llegaron temprano para la hora programada para su audiencia, para que pudieran llegar allí con mucho tiempo aún si caminaran todo el camino hasta allí. El marqués Raeven tropezó mientras caminaba hacia adelante. "¿Era esta esa calle ...?" Escuchó a alguien detrás de él murmurar. La calle principal hacia el palacio estaba libre de escombros. Estaba tan limpia que probablemente fue barrida antes de esto. En otras palabras, lo único que permaneció intacto aquí fue la calle. Ninguna de las casas ni las paredes a los lados de la calle permanecieron. Parecía probable que fueron demolidos y luego quemados. En su camino a la capital habían visto aldeas y ciudades que también fueron destruidas, pero ninguna de ellas coincidía con el grado de destrucción que se exhibía en la capital. "Marqués, los habitantes de la capital ..." "Sera mejor que te olvides de ellos". Deben haber estado preocupados por la seguridad de los residentes de esta ciudad. Sin embargo, Raeven no había oído que fueran reubicados ni había visto refugiados fuera de la capital. Dado que ese era el caso, solo podría haber un destino para ellos.

422

El marqués Raeven miró las ruinas a sus costados. ¿Cuántas personas fueron enterradas debajo? Incluso sintió como si estuviera caminando por un cementerio gigante. Raeven ya no usaba su nariz para respirar porque no quería oler el olor acre de los cadáveres. Pero, milagrosamente, no había tal olor en absoluto. Los únicos olores que permanecían en el aire eran el insoportable aroma de los elementos quemados y las cenizas. Habían caminado por algún tiempo, pero aún estaban lejos del palacio. ¿Se debilitaron sus corazones al ver tal tragedia? Raeven escuchó a alguien murmurar. "Rey loco" El marqués Raeven inmediatamente se dio la vuelta y gritó. "¡Tonto!" Su aguda mirada rodeó a los nobles, de los cuales había uno cuya tez estaba pálida y cuyo rostro se retorcía constantemente. Aquellos que habían vivido lo suficiente como nobleza habrían aprendido a dominar sus emociones solo para ocultar sus expresiones, sin embargo, la vista frente a él todavía lo hizo ceder internamente. Podía empatizar con ellos, pero incluso si estaba de acuerdo con ese pensamiento, estaban {aquí}. No sería aconsejable volverse un enemigo de {ellos}, por lo que tuvo que reprenderlos vocalmente. “Todos ustedes son talentosos e inteligentes, por eso elegí salvarlos ... así que traten de evitar desperdiciar mis esfuerzos a través de tales errores ... No hay necesidad de disculparse o agradecerme. Solo intenten entender que ya no hay vuelta atrás”. No hubo respuestas, pero tenía fe en que sus intenciones estaban bien transmitidas. “Marqués-sama. Umm, si simplemente caminamos sin hablar, nuestras mentes se ocuparían naturalmente con pensamientos deprimentes. ¿Qué tal si hablamos de algunos temas positivos mientras caminamos?” "...Esa es una buena sugerencia. Entonces ... ¿hablamos sobre el nacimiento de mi segundo hijo?”

423

Los nobles lo felicitaron al unísono. En estos últimos meses miserables, para el marqués Raeven, esta fue la única buena noticia que triunfó sobre todos. Por eso ya les había hablado de este tema varias veces. Alabaría a su hijo durante horas y horas, pero de lo que habló fue sobre todo sin sustancia. Sin embargo, considerando el hecho de que podría aliviar un poco el estado de ánimo, aún habló de su hijo. Cuando volvió a la realidad, ya habían recorrido la mitad del largo camino hacia el palacio. Tal vez podría haber dicho un poco, de hecho, solo un poco, demasiado. Aunque todavía tenía mucho más que decir, sabía que era hora de que se detuviera. Raeven fingió una tos a propósito. Todos los que lo habían desconectado se tensaron ante esto. “Bueno, entonces, hablaremos más de mi hijo cuando regresemos. ¿Qué deberíamos proponerle al Rey Hechicero para que nuestros hijos puedan vivir felices en el futuro?” Habían discutido este tema muchas veces antes de llegar aquí, pero ya era hora de que llegaran a una conclusión. El marqués Raeven inspeccionó sus alrededores para confirmar que no había soldados del Reino Hechicero alrededor. “Si bien esta es una pregunta que debemos enfrentar de frente, Su Majestad el Rey Hechicero es un no muerto después de todo. A diferencia de los seres vivos como nosotros, su gobierno será eterno. ¿Nuestros nietos y bisnietos olvidarán esta escena y harán algo para enfurecer a Su Majestad?” “Eso es muy probable. Aunque a nuestros nietos les vaya bien, los que vienen después de ellos me preocupan”. "Después de todo, los idiotas podrían heredar el papel de cabeza de familia". “... Honestamente, no tenemos que asumir tanta responsabilidad. Si el empujón llega, ¿por qué no permitimos que perezcan? ¿Concederles una muerte rápida?” Un discurso que sorprendería a cualquiera que se enorgulleciera de su noble linaje, fue hecho por una señorita cuya familia solo ascendió a la nobleza terrateniente durante la generación de su padre. Ella estaba aquí como representante de su padre enfermo.

424

Como había venido de alguien cuyas raíces en la nobleza no eran tan profundas, muchos habían expresado disgusto. "Mire a tu alrededor, las cosas no terminarían con el sacrificio de una familia". Las palabras de Raeven la hicieron mirar hacia el suelo, "... así que es por eso que estas son las únicas cosas que podemos hacer: tener esta trágica escena dibujada para la posteridad y contarles a nuestros hijos lo que pasó aquí. Tendremos que rogarle a Su Majestad el Rey Hechicero que preserve esta escena ". "¿No se suponía que íbamos a construir una nueva ciudad en estos terrenos?" Raeven escuchó una pregunta desde su derecha, que se encontró con una refutación a su izquierda. “¿Reconstruir esto cuando se ha arruinado a este estado? ¿No te parece un poco difícil de imaginar?” El marqués Raeven estuvo de acuerdo con esto último. Sin embargo, el Rey Hechicero poseía un poder que ni él ni toda la raza humana podían reunir. Quizás deseaba construir su ciudad ideal desde cero, y por eso había hecho lo que hizo. Pero, si se demoraban en este pensamiento, no llegarían a ninguna parte. “Además, ¿qué pasa con la situación de los rehenes? ¿Marqués?" Este era el tema que más odiaba. Raeven se mordió el labio inferior. No estaban seguros de si el Rey Hechicero les exigiría rehenes, pero, en comparación con la otra parte que sugiere esto, sería más favorable para ellos proponer esta idea. El marqués Raeven se sacudió el cerebro y llegó a una conclusión. "Seré yo quien sugiera la propuesta al Rey Hechicero". En pocas palabras, estaba abogando por que entreguen activamente rehenes. Muchos de los nobles probablemente no estuvieron de acuerdo con su decisión en sus corazones, pero ninguno de ellos habló ni cambió de expresión. Después de tomar sus decisiones finales sobre varios temas, el palacio finalmente apareció a la vista.

425

Lo que Raeven y el resto vieron fue una montaña de escombros que parecía estar bloqueando la entrada. Encaramado sobre él era un ser no muerto. Los muertos vivientes conversaban con la Primer Ministro del Reino Hechicero, Albedo. Quizás habían detectado su presencia, porque se volvieron para enfrentarlos. Todavía había un poco de distancia entre ellos, pero Raeven y su séquito comenzaron a correr. Una vez que se acercaron, finalmente descubrieron la verdadera forma de la montaña de escombros en la que se sentaba el Rey Hechicero. Bueno, sería incorrecto llamarlo una "forma verdadera" porque de hecho era una montaña de escombros, pero desde un punto de vista diferente no lo era. Colocado encima había algo radiante: la corona del Reino. Ese era un trono hecho de escombros, una obra de arte que simboliza el fin del Reino. Les costaba imaginar que los escombros que constituían este trono provenían de esta ciudad. Toda la sangre y cenizas reunidas en un solo símbolo de ruina. Espantoso. Un monstruo que era capaz de concebir una idea así y también podía ejecutarla tal como era, era aterrador. Corrieron con todas sus fuerzas y se arrodillaron frente a él casi como si se hubieran tropezado. 'Hooo, hooo' croaron, terriblemente sin aliento. "Estamos aquí para presentar nuestros respetos a Su Majestad el Rey Hechicero". El marqués Raeven se inclinó y sintió que el Rey Hechicero miraba hacia abajo. “Raeven, ¿correcto? Llegaste justo a tiempo. Dicho eso, umm ... ¿cómo debería poner esto, regula tu respiración primero ...? Has trabajado mucho después de todo”. "M-me disculpo por haber mostrado una vista tan vergonzosa, sinceramente lo siento profusamente". Su voz estaba mezclada con tanta familiaridad que lo sorprendió. Eso era exactamente por qué era aterrador.

426

Su cerebro gritó la palabra 'trampa' para él. Su situación solo empeoraría si mantuvieran su descuido. Raeven sacó un pañuelo para limpiarse el sudor de la frente. "... Después de todo, los convoqué a todos aquí, la etiqueta dictaría que los salude primero. Sin embargo, no me gusta la charla sin sentido, así que seamos rápidos ". "¡Entendido!" ¿Estaba a punto de hablar con Raeven y los demás sobre algo que no habían discutido antes? “Mi ... el ejército del Reino Hechicero ha destruido la tierra de los nobles al oeste y al sur de esta ciudad. Volverán pronto, por lo que todos deben administrar sus tierras como de costumbre. Aunque podríamos alterar las designaciones territoriales en el futuro, aún no hemos planeado hacerlo, ¿estoy en lo cierto, Albedo?” "Sí, es tal como Ainz-sama había supuesto". “Eso es todo. A partir de ahora, Albedo le notificará sobre cualquier cambio importante que podamos hacer en sus planes. Por ahora sigan con las mismas leyes que han estado vigentes hasta este momento ". No solo Raeven, sino que los otros nobles también respondieron afirmativamente. "¿Tienen alguna pregunta o cosas de las que estén confundidos?" "¡Ninguna en absoluto! Es solo que, para demostrar mi lealtad y la de mis compañeros nobles, sus sirvientes, me gustaría hacer algunas propuestas”. El marqués Raeven habló como si estuviera tosiendo sangre. Después de decir estas palabras que lo deprimieron, vio que el Rey Hechicero había vuelto la cabeza para mirar algo distante. ¿Podría estar pensando en algo como "¿estos simples humanos se atreven a hablarme por algo que no sea responder mis preguntas? Qué arrogancia”. ¿Lo había disgustado? Raeven sintió como si su estómago se hubiera llenado de plomo. Si estaba a punto de terminar con un trabajo agotador, solo para que su subordinado agregara más documentos a la pila, probablemente estaría haciendo una expresión similar a la que tenía el Rey Hechicero en este momento. Raeven pensó en estas cosas en un vano intento de escapar de la realidad. Después de lo que pareció una eternidad, el Rey Hechicero habló perezosamente: “Hmmm, ¿es así? Solo habla con Albedo después de esto”.

427

"Eso concluye esta conversación entonces ... Correcto, para permitir que las personas se den cuenta de lo idiota que sería oponerse a mí y a mi país, este lugar quedará en su estado actual. Dicho esto, si algo de peste naciera de esto, sería bastante problemático. Por esa razón, aplicaremos magia aquí después de quemarlo completamente. Para evitar quedar atrapado en eso, recuerden no permitir que nadie se acerque aquí ". "¡Entendido!" “Albedo, convoca a Guren aquí y quémalo todo. Sin embargo, el hermoso exterior del palacio debe ser preservado. Mueve los muebles y demás cosas a E-Rantel”. "Entendido." Aunque quería saber quién era Guren, probablemente era algo que no estaba destinado a sus oídos. Si tuviera que clasificar las cosas en 'debería saber' y 'nunca debería descubrir', todo lo que rodeaba al Rey Hechicero probablemente pertenecía a este último. “Ahora bien, aunque el Reino ha sido completamente destruido, Raeven, debo preguntar. El verdadero alcance de lo tonto que sería oponerse a mí debe ser de conocimiento común ahora, ¿correcto?” "Sí ... El hecho de lo tonto que sería oponerse a Su Alteza el poderoso Rey Hechicero seguramente se convertirá en conocimiento común por eones por venir". Debido a que su cabeza estaba inclinada, no podía decir qué expresión tenía el Rey Hechicero, por supuesto, el Rey Hechicero no tenía ninguna piel y, por lo tanto, ninguna expresión para hablar, pero podía sentir un toque de alegría en su respuesta. "¿Es eso así? Entonces lo que hemos hecho aquí valió la pena. Estoy bastante satisfecho por eso ”. Al escuchar las opiniones del Rey Hechicero, que había asesinado a ocho millones de personas del Reino, le dio a Raeven un intenso impulso de vomitar. En ese momento no pudo evitar rezar a Dios o al Diablo mismo. Que un día un héroe mataría a este asqueroso ser.

-----------------------

"No hice nada malo"

428

Philip repitió la misma frase que ya había repetido varias veces a lo largo de esta semana. De hecho, sus acciones definitivamente no provocaron la guerra. Todo esto fue una estratagema del Reino Hechicero. Si lo pensaba de esa manera, todo finalmente tendría sentido lógico. Fue explotado. Había una posibilidad de que la razón por la cual sus tierras no producían una cosecha abundante y por qué sus propuestas nunca parecían aprobarse se debía a los esquemas del Reino Hechicero. {Deben haber pagado a esos tipos o hablar mal de mí. Sabía que hicieron algo contra mí. ¡Por supuesto, eso tenía que ser!} Philip se levantó de la cama y extendió la mano hacia la mesita de noche. Levantó la botella y la hizo girar, pero solo por el peso sabía que ya no tenía liquido. "Pfff" Philip chasqueó la lengua y miró a su alrededor. Esparcidos por todo el piso había botellas vacías de licor. Aunque la habitación podría estar llena de un fuerte aroma a alcohol, la nariz de Philip se había adaptado durante mucho tiempo, por lo que no podría notar la diferencia. Escogió al azar una botella del suelo y se la llevó a los labios, pero ni una gota cayó por su garganta. "¡Mierda!" Tiró la botella. Ante el sonido de la botella rompiéndose, se sintió aún más frustrado. "¡Oy! ¡Me he quedado sin alcohol! Incluso si gritaba, ya nadie le serviría alcohol. Por lo general, había sirvientas, la gente de Hilma, en espera en esta habitación, pero ahora que lo pensaba, sentía que no la había visto en mucho tiempo. "Traigan más alcohol!"

429

Gritó una vez más. Su cuerpo se tambaleó. 'Oww' hizo una mueca mientras se apoyaba en su cama. En lugar de su embriaguez, su cuerpo probablemente era más lento debido al hecho de que no había salido de esta habitación durante muchos días. Philip caminó lentamente hacia la puerta. "¡Oy! ¿Dónde diablos están todos?” Gritó mientras pateaba la puerta con todas sus fuerzas. No usó su puño por miedo a que pudiera dolerle. Ninguna respuesta. Chasqueó la lengua, abrió la puerta y volvió a gritar a todo pulmón. “¡Están sordos! ¡Dije que me he quedado sin alcohol! ¡Traigan más!" Aún no hay respuesta. Philip salió enojado de la habitación. La casa estaba en silencio. Su padre y la familia de su hermano mayor se habían mudado a otro lugar porque Philip quería hacer uso de la casa principal. Solo los sirvientes se quedaron aquí aparte de él. Si bien era una mansión de un noble, era solo una digna de un simple barón. Podía llegar fácilmente al comedor desde su propia habitación. Cuando abrió la puerta del comedor, Philip abrió mucho los ojos. Eso fue porque había notado a una mujer vestida de blanco, sentada en una de las sillas. "Hoooh, ¿estás despierto ahora? Tardaste tanto que estuve a punto de ir a buscarte”. Era la Primer Ministro del Reino Hechicero, Albedo. Su sonrisa permaneció sin cambios desde la primera vez que la había conocido. Ella no parecía estar enojada con Philip por lo que había hecho. De repente, la idea de que el Reino Hechicero probablemente ni siquiera le importaba lo que había hecho surgió en la mente de Philip. En efecto.

430

Si estuvieran realmente enojados con él, habrían comenzado primero su invasión con el dominio de Philip. Sin embargo, no lo habían hecho, así que, en otras palabras, no estaban enojados con él. Por el contrario, deberían estar agradecidos con él por darles una razón para comenzar una guerra con el Reino. Quizás ella estaba allí para expresar su gratitud. No no. Tal vez ella aún no se había enterado. Tal vez no sabían que fue Philip quien hizo todo eso. La sonrisa de Albedo era contagiosa, lo que hizo que Philip también le sonriera. “T-Gracias por venir a un lugar tan miserable, Albedo-sama. ¡No puedo creer que hayas tenido que esperar aquí! Definitivamente regañaré a esos sirvientes más tarde”. Albedo quedó atónita por un momento, antes de sonreír con ironía. “Haber alcanzado este punto es sinceramente impresionante. Estoy algo asombrada ... fufu, estoy aquí para terminar los cabos sueltos, pero antes de eso, te he traído un regalo. ¿Deseas abrirlo?” Colocado encima de la mesa había una caja blanca de al menos cincuenta centímetros de ancho. Philip lamentó haber permanecido en la cama todo el tiempo que levantó la parte superior de la caja. Un maravilloso aroma floral hizo que le picara la nariz. Con la respiración contenida de lo valiosa que podría ser esta caja, Philip la abrió y echó un vistazo al interior. Eran las cabezas del barón Delvin y del barón Rokerson. ¿Habían experimentado un dolor insoportable antes de morir? Sus expresiones retorcidas lo hicieron sentir una intensa repulsión. "¡Eeeek!" Albedo habló con calma a Philip, cuyo cuerpo se puso rígido. “¿Tener las agallas de mancillarme? Habíamos planeado preparar a un idiota, pero nunca pensé que alguien tan estúpido como tú podría existir”. 'Woosh', ese era el sonido de Albedo de pie. Su rostro era todo sonrisas, pero ahora que las cosas habían progresado hasta este punto, incluso Philip lo sabía.

431

Ella estaba absolutamente furiosa. Si no escapaba de este lugar, las cosas no terminarían bien para él. Philip se dio la vuelta para correr, pero en su pánico su pierna tropezó con la otra, haciéndole caer al suelo con un fuerte 'golpe'. 'Clop, clop', el sonido de pasos se acercó. Ella ya se había dirigido hacia él. "Ahora bien, vámonos". "¡No! ¡No! ¡No quiero ir!” Poniendo la mínima cantidad de resistencia, se hizo un ovillo. "¿En serio crees que actuar como un niño mimado podría sacarte de esta situación?" Fue arrastrado por su oreja, lo que le provocó un dolor tan intenso en el cerebro que comenzó a preguntarse si su oreja estaba a punto de arrancarse. "¡Duele! ¡Duele! ¡Detente!" “Entonces camina. Aquí, ponte de pie”. Philip quería alejar la mano de Albedo, que aún sostenía su oreja. Sin embargo, aunque sus manos eran delgadas y delicadas como se esperaba de una mujer, su fuerza de agarre era mucho más fuerte que la de él. "¡Duele! ¡Duele!" Fue llevado de pie por su oreja. Las lágrimas le nublaron la visión, pero aun así Philip golpeó la cara de Albedo. Sin embargo, sus puños fueron fácilmente atrapados en el aire, y luego ... "¡Ha ha!" Una fuerza lo suficientemente fuerte como para romper huesos se aplicó a su puño, que comenzó a hacer crujidos. "... Si solo caminas, no te aplastaré las manos, ¿qué tal eso?"

432

"¡Lo tengo! ¡Lo tengo! ¡Caminaré! ¡Por favor, no lo vuelvas a hacer!” La fuerza en su mano fue levantada. "Por qué…? ¿Qué he hecho?" Las tristes lágrimas de Philip cayeron como una cascada. Había hecho todo lo posible en todo, pero no solo no había tenido éxito, sino que nunca antes lo habían tratado así. ¿Por qué fue víctima de tanta violencia? ¿Por qué nadie había venido a ayudarlo? ¿Había sido vendido al Reino Hechicero por la seguridad de otros? Todos eran cobardes. Todos ellos, cobardes. Albedo no reaccionó a Philip llorando por su puño y por el oído. Ella simplemente caminó hacia adelante como si él no existiera en absoluto. Philip la siguió sin resistencia, ya que su oreja todavía estaba en su mano. Salieron a la calle desde la entrada principal. "¡Eeeek!" Philip chilló al ver delante de él. Un bosque había aparecido frente a la mansión. Pero a diferencia de un bosque normal, este no estaba hecho de hierba y árboles. Había una gran cantidad de árboles de formas extrañas. Miles de estacas sembradas hasta donde la vista podía ver. Empalamientos. Todos los aldeanos habían sido empalados. Hombres, mujeres, viejos y niños fueron empalados en estacas. Ninguno de ellos se salvó. Todos ellos fueron empalados desde el recto hasta la boca.

433

Todos ellos contaron sus sufrimientos a través de sus expresiones, sin excepciones. La sangre se derramó de cada orificio y se formaron charcos de sangre en la base de las estacas. ¿Cuándo habían hecho algo así? Era imposible para Philip no haber notado esto. "Esto no es un sueño. Usé magia para insonorizar tu habitación. Debe haber sido realmente silencioso, ¿no? Haaah, si eras un poco más listo, podrías haber notado algo mal ... pero por lo que he visto, no tenías ni idea hasta ahora ". Philip trató de poner toda su fuerza en sus manos para liberar su oído del agarre de Albedo nuevamente. Albedo reaccionó golpeándolo en la cara cuando ella le dijo. “Había considerado dejar que los aldeanos te ejecutaran ellos mismos, pero eso sería aburrido. Ainz-sama mismo, ha puesto un gran énfasis en la experiencia práctica y el entrenamiento. Es por eso que quería probar algunos métodos de tortura y genocidio como practica para el futuro. Deberías estar agradecido, ya que gracias a eso todavía tienes alguna utilidad para mí”. Al ver la expresión de Albedo, que era una sonrisa que parecía que podría arrancarle la cara, Philip perdió el conocimiento. "Haaah ... este hombre, ¿en serio ...? Jaaah, bien. Después de todo, tu padre me había pedido que 'dejara que ese idiota pruebe el dolor de todos'. Cumpliré mi promesa con él”. Philip ya no podía escuchar lo que ella había dicho.

---------------------

Como Albedo dijo que tenía que poner fin a algunos asuntos, fue separado de ella a mitad de camino de regreso a este lugar. Ainz regresó a su habitación solo y le dijo en tono solemne a la criada a cargo de cuidarlo hoy. “Revisaré las estrategias que el Reino Hechicero debería emplear en el futuro. Quédate aquí y no permitas que nadie más pase este punto ". Ainz vio que la criada encargada de acompañarlo había dirigido su mirada hacia el lado de la puerta de su habitación, hacia la criada a cargo de su habitación hoy. Probablemente estaba a punto de decirle: "Eso será todo por hoy, seré yo quien espere al venerable Ainz-sama". Así era como funcionaban, después de todo. Ainz sabía esto de antemano, por lo que hizo un movimiento antes de que pudieran.

434

“Tendré que considerar las cosas en la escala de años en el futuro. Cualquier forma de movimiento podría interrumpir mi línea de pensamiento, ¿entienden?” "¡Si! ¡Haré todo lo posible para borrar completamente mi presencia de ahora en adelante!” Si bien Ainz quería decir que no lo decía en serio de esa manera, ¿no estaba bien? Honestamente, cuanto más pensaba en esto, menos quería pensar en ello. "Bueno. Bueno, ya que por ahora no puedes borrar tu presencia, deberías quedarte aquí”. "Sí, Ainz-sama". La criada encargada de atenderlo se quedó en la oficina. El propio Ainz se dirigió directamente a su habitación. Su cuerpo estaba bien, pero su mente estaba completamente agotada. Ainz saltó a su cama como si se estuviera sumergiendo en una piscina. La cama suave aceptó suavemente su cuerpo. Una magnífica inmersión. Si uno tuviera en cuenta el tiempo de suspensión, la distancia que había saltado, la ubicación en la que aterrizó, la postura en la que estaba cuando aterrizó, etc., su movimiento de buceo le haría elogiar que era objetivamente merecido. Esta era una habilidad que había adquirido a través de la práctica y la experiencia, porque se había sumergido en su cama cada vez que estaba mentalmente exhausto. "¡Jaaaah!" Ainz dio un suspiro de alivio de la misma manera que lo haría un hombre de mediana edad. Ese suspiro también fue hermoso. Un millar perfecto de un millar de personas encuestadas diría que realmente es cómo suspiraría un hombre de mediana edad. La razón de esto era la misma que antes, Ainz había practicado sus suspiros varias veces antes también. Ainz rodó en su cama después de eso. A veces a la izquierda, a veces a la derecha. Había estado en la capital en ruinas hasta ahora, por lo que su cuerpo estaba cubierto de polvo y suciedad. Si bien sabía que sería mejor para él tomar un baño de limo primero, ya no tenía la capacidad mental para eso.

435

{Tan agotador ...} ¿Tuvo éxito actuando como villano? ¿Había tratado con ese tipo de la armadura de platino correctamente? Aunque había múltiples puntos que merecían consideración y revisión, finalmente habían resuelto un gran problema. -No. Este fue solo el primer paso exitoso en su gran esquema, uno podría decir que las cosas se volverán más difíciles para ellos de ahora en adelante. Dicho esto, sin embargo, habían eliminado la destrucción sin sentido, una de las partes más simples del plan. Lo que estaba por venir eran destrucciones a menor escala, en otras palabras, trabajo de precisión. Lo que fue realmente problemático fueron los esfuerzos de reconstrucción que vendrían después de eso. Hasta este punto, el territorio del Reino Hechicero había sido pequeño, excluyendo las llanuras de Katze, pero tenía naciones gigantes como vasallos. Sin embargo, las cosas eran diferentes ahora. Acababan de ganar una gran cantidad de territorio, los problemas que podían surgir de esto eran obvios. Por supuesto, la que tenía las manos llenas de asuntos internos era Albedo, pero si surgía algo serio, definitivamente consultaría a Ainz al respecto. Los problemas que podrían ocurrir en el futuro seguramente serían aún más críticos y difíciles de lo que eran ahora. No tenía absolutamente ninguna fe en sí mismo de poder resolver esos problemas de manera apropiada. Además, no podía entender si se había equivocado en algún lugar en ese entonces. Ahora, no solo estaban Albedo y Demiurge, los dos genios de Nazarick, esa mujer mentalmente comprometida llamada Renner también había sido agregada a las filas de Nazarick. Ella no tenía nada que ver con Yggdrasil, era puramente un extraño, alguien que no estaba obligado por el texto de creación, y por lo tanto podía analizar a Ainz desde un punto de vista puramente objetivo. Lo que era más preocupante era que su intelecto estaba a la par de los dos genios de Nazarick. ¿Podría realmente actuar bien el Ainz Ooal Gown que había estado construyendo hasta ahora frente a alguien como ella? "Quiero irme lejos" Esta era la verdad: la verdad sincera desde las profundidades del alma de Ainz. Ainz habló como un verdadero asalariado que había cometido un gran error que probablemente se descubriría al día siguiente de su ingreso.

436

{Pensé que había alcanzado mis límites en ese entonces. ¿No es hora de que les haga saber a todos que fui un tonto sin talento todo este tiempo? ¿No me he preparado mentalmente para este regreso?} Pero{En el momento en que pienso que se acerca ese momento ... me da miedo qué tipo de reacción tendrían ... mierda. ¿No es esto suficiente para desencadenar la supresión emocional ...?} Era como si las habilidades de Ainz le estuvieran diciendo que esto no era nada por lo cual preocuparse. Ainz reflexionó y reflexionó un poco más para llegar a una conclusión. "De acuerdo, voy a escapar". Sin embargo, eso fue más fácil decirlo que hacerlo. No había forma de que dejar todo atrás para escapar fuera aceptable. Era como si no hubiera entregado los documentos para su reemplazo, pero quisiera agotar todas sus vacaciones pagadas por vacaciones un mes antes de renunciar. Definitivamente esa no era una forma aceptable de dejar un trabajo. Si bien él podría decir, "está bien, huiré" y en realidad huiría, sería menospreciado por eso. Necesitaría una razón apropiada para su ausencia. ¿No tenía nada en absoluto? Ainz atormentó su cerebro inexistente. {¡Es verdad!} Una idea brilló en su mente. Había considerado múltiples planes de vacaciones pagadas en el pasado, pero todos se desperdiciaron. Si ese fuera el caso, ¿qué tal si él les dio un ejemplo al tomarse unas vacaciones primero? Estar libre de los grilletes de Nazarick por un momento, y entregar el trabajo requerido a Albedo, definitivamente sería una apuesta más segura que dejarle el trabajo a él.

437

Pero había una posibilidad de que ella dijera que Ainz, como líder supremo de Nazarick, debía ser incluida en el proceso de planificación. Si ella dijera eso ... “Ya usé la excusa de que deberían entrenar para ser autosuficientes si fallecía, así que esto podría ser una variante de eso. Les diré que, ya que no pueden contar siempre conmigo, Albedo se encargara de todo, ese es el plan con el que trabajaré”. Ainz apretó el puño. Era solo que ... {¿A donde debería ir?} Podría mejorar su relación con el Imperio y la suya con Jircniv recorriendo el Imperio. O podría investigar la cadena montañosa que contenía la nación Enana. El reino santo {-eso es un no de mi parte ya que no hay nada de valor allí de todos modos.} Todo tipo de sueños se manifestaron en su mente a medida que se volvían cada vez más elaborados. Y luego, Ainz de repente recordó algo. {¿Qué tal si envío a esos niños para hacer amigos elfos?} Aura y Mare. Había pensado en esto antes, sobre si les estaba presionando demasiado o no. Aunque esto estaba dentro de la norma en ese mundo, Yamaiko le había dicho repetidamente que su forma de hacer las cosas estaba mal. Si ese fuera el caso, probablemente debería ser más indulgente con esos niños. Entonces, ¿qué debería hacer? ¿Debería llevar a esos dos de gira? {Eso suena bien ... no, ¿no sería un excelente plan? Si lo hiciera, ambos podrían ser un ejemplo para los Guardianes de Piso sobre la licencia pagada, pero también sería un experimento para ver qué tan bien le iría a Nazarick sin ellos.} Había notado el problema de la creciente carga de trabajo en los Guardianes de Piso hace mucho tiempo. Tal vez podría encontrar una solución a ese problema a través de esto. "¡Bien!"

438

Después de completar una cierta cantidad de trabajo, debería llevar a esos niños a la nación élfica para hacer algunos amigos. Ainz se levantó y salió de la habitación con ese plan firmemente establecido en su corazón.

439

FIN DEL VOLUMEN 14

440