Apprendre-A-Prier A [PDF]

Zitiervorschau

Apprendre

à prier

La puissance de la prière vainquit l’ardeur du feu; elle dompta la rage des lions, étouffa l’anarchie, fit cesser des guerres, apaisa les éléments, chassa les démons, rompit les chaînes de la mort, ouvrit grand les portes du ciel, guérit des maladies, réprima des fraudes, sauva des villes de la destruction, suspendit la course du soleil et enraya la progression de la foudre. La prière est un arsenal toujours efficace, un trésor intarissable, une mine inépuisable, un ciel sans nuage, un paradis où la tempête ne frappe pas. Elle est la source, la fontaine, la mère d’un millier de bénédictions. ~Chrysostome

A ppr e n dr e à

prier

une division de Gospel for Asia www.gfa.ca/francais

Apprendre à prier © K. P. Yohannan, 2013 Tous droits réservés. Édition originale publiée en langue anglaise sous le titre Learning to Pray © 2004 Livres gfa, une division de Gospel for Asia. Il est interdit de reproduire un extrait quelconque de cet ouvrage, sous quelque forme que ce soit, sans l’autorisation écrite de l’éditeur. Traduction : Christine Caron Bernier Révision : Sandy Létourneau Les citations bibliques sont extraites de la version Louis Segond (Seg), 1935, ou de La Bible du Semeur (Sem), édition 1992. Tous droits réservés. ISBN 978-1-59589-131-0 Publié par les livres gfa, une division de Gospel for Asia CANADA : 245 King Street East, Stoney Creek, ON L8G 1L9 Tél. : 905 662-2101 Téléc. : 905 662-8447 ÉTATS-UNIS : 1800 Golden Trail Court, Carrollton, TX 75010 USA Tél. : 972 300-7777 Téléc. 972 300-7778 Imprimé au Canada Pour de l’information concernant nos autres produits, visitez notre site Internet : www.gfa.ca/francais 10 11 12 / 6 5

Table des matières

 Introduction

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1. Un fondement secret

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2. Qu’est-ce que la prière?

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3. Des fondements dans la prière

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4. La prière en action

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5. Maintenant, commencez!

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Mot de la fin

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Notes

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Introduction



C

ombien de fois avez-vous entendu une personne dire : « Je prierai pour toi » ou demander : « Prie pour moi »? Parmi les milliers de lettres que je reçois, un nombre important d’entre elles contiennent toujours une certaine forme de requête de prière. Le besoin de prier se fait sentir dans tous les aspects de notre vie. Qu’il s’agisse de notre famille, de nos enfants, de notre éducation, de nos besoins quotidiens, de notre ministère, de notre parenté, de nos amis ou de multiples autres préoccupations qui peuvent remplir nos journées, la nécessité de la prière est omniprésente. Pourtant, malgré ce constat, la question

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demeure  : honnêtement, prenons-nous le temps de prier? Si nous prions bel et bien, combien de temps consacrons-nous vraiment à la prière? Nous passons possiblement des heures à parler quotidiennement avec des amis et des membres de la famille de ce qui se passe dans notre vie, mais accordons-nous ne seraitce qu’ une heure au Seigneur dans la prière, à lui parler? Je crois que le manque de prière dans notre vie s’explique du fait que très peu de personnes parmi nous savent vraiment prier. J’admets qu’au début de ma vie chrétienne, je n’avais aucune idée de ce qu’était réellement la prière. Je me fermais les yeux et, après quelques courtes minutes, je n’avais plus rien à dire. Ma vie de prière commença à croître seulement lorsque j’appris de mes frères et sœurs en Christ plus âgés que moi et que je tirai des leçons de livres qui traitent de ce sujet, particulièrement ceux de E. M. Bounds. Je souhaite que cet ouvrage soit efficace dans la présentation des premières étapes qui vous permettront de bâtir votre vie sur le solide fondement de la prière. Puisse le Seigneur l’utiliser pour vous aider à vous approcher de lui et être de nouveau un enfant qui parle à son Père, tout simplement, car il vous attend.

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C h a p i t r e

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Un fondement secret

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I

l y a quelques années, j’entendis l’histoire d’un missionnaire à l’œuvre au sein de notre organisation. En peu de temps, il avait implanté cinq Églises dans une partie hostile de l’Inde du Nord-Est. Curieux de savoir comment ce jeune frère réussit cet exploit, j’appelai l’un de nos hauts dirigeants et lui demandai s’il pouvait me présenter davantage le ministère de ce frère. Celui-ci venait d’un milieu tribal et il n’avait pas fait d’études supérieures, voilà tout ce que je savais. Pourtant, il semblait que Dieu était avec lui d’une façon remarquable. En effet, la première Église qu’il implanta commença par la guérison d’un prêtre hindou qui était

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paralysé. Puis, quatre autres Églises furent créées l’une après l’autre. J’étais très curieux de découvrir le secret de ce frère. Notre leader principal répondit qu’il se renseignerait et m’informerait de sa découverte. Quand il m’appela, il dit : « Il n’y a rien d’inhabituel au sujet de ce frère. Je n’ai rien trouvé de particulier à l’exception d’une chose, c’est qu’il se lève très tôt chaque matin et passe deux ou trois heures à prier, puis une heure ou deux à lire la Bible. Il prit cette habitude tandis qu’il était étudiant dans l’un de nos collèges bibliques. » Permettez-moi de vous donner un autre exemple. Une matinée, je parlais à l’un de nos hauts dirigeants qui travaillait au champ missionnaire. Il voyageait à travers l’Inde du Nord pour rencontrer un grand nombre de nos leaders et désigner de nouvelles personnes qui travailleraient sur des projets lancés peu de temps auparavant. Nous discutions donc des ouvriers qui seraient capables d’exercer une certaine fonction nouvellement créée. Puis, je lui demandai : « Que penses-tu de ce frère? De toute évidence, il semble être un homme pieux. Pourquoi ne pas considérer lui assigner ce poste? » Nous échangions des informations concernant les compétences de ce frère, son manque d’expérience ainsi que le défi sérieux 12

Un fondement secret

que représente ce nouvel environnement de travail. Nous convînmes enfin de lui confier ce travail particulier. En réalité, quelque chose d’unique à son sujet motiva notre décision : chaque jour il passait près de quatre heures dans la prière. Notre décision ne fut pas fondée sur le fait qu’il avait établi une douzaine d’Églises ou qu’il était capable de très bien superviser une vaste région du pays. Elle le fut plutôt sur le fait que Dieu était avec lui et qu’il savait prier. En effet, la prière est le moyen que Dieu utilise pour parvenir à ses fins sur la terre. Le fait que Dieu attend d’entendre les prières de son peuple pour y répondre constitue un mystère. Vous rappelez-vous ce que Jésus dit dans Matthieu 9.37-38? « La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. » (Seg, la mise en relief est un ajout) Tout au long de l’histoire chrétienne, nombreuses sont les personnes qui expérimentèrent la puissance de la prière, et John Hyde fut l’un d’eux. À la fin des années 1800, il quitta son foyer en Illinois pour servir le Seigneur en tant que missionnaire auprès des habitants de l’Inde. Il y travailla d’arrache-pied, non seulement dans la pratique, mais, encore plus important, dans 13

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la prière. Tous savaient qu’il restait éveillé tard la nuit pour prier, de même qu’il se levait très tôt chaque matin et criait à Dieu : « Ô, Dieu, donne-moi des âmes ou j’en mourrai! » Il était vivement dominé par la passion pour les âmes perdues et il savait que la population ne pourrait être délivrée de la forte emprise exercée par l’ennemi que par la prière. C’est pourquoi il pria. Concrètement, il consacra tant de temps à la prière que la position de son cœur changea à l’intérieur de sa poitrine ce qui, plus tard, engendra les complications entraînant sa mort. Mais grâce à ses prières, en 1904, les États de l’Inde du Nord-Ouest où il fut à l’œuvre pendant des années expérimentèrent l’un des plus grands réveils que la nation n’ait jamais connus! Tout comme Hyde, « l’homme de prière », nous aussi sommes en mesure d’apprendre à prier et ainsi d’être témoins des œuvres magnifiques que Dieu accomplit par nos prières. Mais il nous faut apprendre. Nous pourrions lire tous les livres écrits concernant la prière, mais cela ne fera pas de nous des hommes et des femmes de prière. En réalité, nous apprenons à prier en priant. Dans son bulletin d’information The Last Days Newsletter, Leonard Ravenhill raconte qu’un groupe de touristes visitaient un village 14

Un fondement secret

pittoresque à pied. Ils passèrent près d’un vieillard assis à côté d’une clôture et l’un d’eux se tourna vers l’homme et lui demanda avec condescendance : « Existe-t-il un seul grand homme qui soit né dans ce village? » Le vieil homme se tourna simplement et répliqua : « Non, seulement des bébés. » Mes frères et mes sœurs, notre vie de prière doit croître. Commençons donc dès aujourd’hui à instaurer les mesures qui feront de nous des personnes ferventes dans la prière. C’est en priant que nous serons témoins de phénomènes incroyables qui se produiront de notre vivant. « Quand un juste prie, sa prière a une grande force. » (Jacques 5.16b, Sem) Je connais personnellement l’efficacité des prières de ceux qui font confiance au Seigneur et qui persévèrent à prier. Pendant trois ans et demi, ma mère jeûna et pria le Seigneur d’appeler un de ses six fils dans le ministère à plein temps. Chacun de mes frères commença sa carrière, l’un après l’autre, ne laissant à ma mère que moi, le benjamin et le plus timide de tous, comme dernier espoir. Mais lorsque j’avais 16 ans, le Seigneur répondit aux prières de ma mère et m’appela au ministère. Cet appel à lui consacrer ma vie fut une réponse directe à ses prières. Comme John Wesley dit un jour : « Dieu n’agira qu’en réponse à la prière1. » 15

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Je crois que John Wesley apprit tout d’abord l’importance de la prière et la manière de prier par l’exemple que sa mère, Susanna Wesley, lui donna. À vrai dire, cette femme de Dieu, mère de 19 enfants, était reconnue pour sa vie consacrée à la prière. Au sein de son foyer fourmillant de vie, et de ses multiples tâches, elle prenait assidûment le temps de prier en relevant son tablier sur sa tête afin de se retrouver seule avec Dieu. Ce fut bel et bien grâce à ses prières que deux de ses fils, John et Charles Wesley, devinrent des leaders très importants dans l’Église du XVIIIe siècle. « Invoque-moi, et je te répondrai, je te révélerai de grandes choses et des choses secrètes que tu ne connais pas. » (Jérémie 33.3, Sem) Acceptons son invitation et engageons-nous dans ce processus d’apprentissage de la prière.

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Qu’est-ce que la prière?



S

i vous avez vécu des expériences similaires aux miennes, vous avez peut-être constaté que, bien des fois, dans la prière publique ou privée, certaines personnes changent leur voix et étirent leurs mots comme si elles parlaient à un puissant inconnu vivant à un million d’années-lumière. Parfois, leur voix module et elles donnent l’impression de prêcher ou d’essayer de convaincre Dieu d’agir d’une certaine façon. Ce comportement, mes frères et mes sœurs, ne doit pas être qualifié de prière. Contrairement à un grand nombre d’exemples religieux, la prière n’a pas besoin d’être une activité mystique spirituelle extraordinaire. En termes simples, la prière est

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une conversation entre le Père et son enfant. Avez-vous déjà remarqué comment un enfant s’approche de sa mère ou de son père et comment il leur parle? Vous n’avez jamais besoin d’un dictionnaire pour dégager la signification des mots utilisés par les enfants. Ils viennent précisément tels qu’ils sont; ils viennent avec simplicité. Vous ne verrez jamais un enfant s’exciter jusqu’au délire ou moduler sa voix quand il parle. Tout ce que vous entendrez ne sera qu’une petite voix, en conversation simple, le regard posé sur les yeux de sa mère ou ceux de son père. L’une des expériences les plus exaltantes pour moi est d’avoir l’occasion d’entendre la prière d’un petit enfant. Elle vous fera à la fois rire et pleurer. Lisez quelques-unes de ces prières d’enfants : Cher Seigneur, Merci pour la belle journée aujourd’hui. Tu as même déjoué celui qui annonçait la météo à la télévision. Hank, 7 ans Cher Seigneur, Est-ce que tu te fâches parfois? Ma mère se fâche tout le temps, mais elle est juste humaine. Ton serviteur, David, 8 ans 18

Qu’est-ce que la prière?

Cher Seigneur, J’ai besoin d’une augmentation de mon allocation. Pourrais-tu envoyer un de tes anges le dire à mon père? Merci, David, 7 ans1 Dans Matthieu 18.3, Jésus se tourna vers les disciples assemblés autour de lui et leur enseigna une leçon importante : « […] si vous […] ne devenez pas comme de petits enfants, vous n’entrerez pas dans le Royaume des cieux. » (Sem) La manière de prier d’un enfant, c’est-à-dire en toute simplicité et confiance, constitue le parfait modèle de la prière. Lorsque nous considérons la prière de Jésus dans Jean 17, nous trouvons la même image. Jésus ne se ferma pas les yeux et n’utilisa pas un ton de voix différent dans sa prière. En réalité, il nous est raconté que « Jésus leva les yeux au ciel, et dit : Père » (Jean 17.1, la mise en relief est un ajout). Quel magnifique portrait de sa relation avec le Père! Au moyen de cet exemple, Jésus nous montrait que la prière est une conversation toute simple avec Dieu, non seulement en tant que Créateur tout-puissant de l’univers, mais aussi en tant que Père bienveillant éperdument amoureux de son enfant dont il attend la venue. De toute évidence, il est un Père qui prend 19

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plaisir à se tenir en présence de ses enfants. Venez au Père tel que vous êtes Nous avons besoin de nous rappeler cette vérité tout au long de notre vie. En effet, il nous arrive si facilement d’oublier que le Père nous aime tout comme il a aimé Jésus. Par conséquent, au lieu de venir à lui en raison de ce qu’il est, nous nous tenons à distance, absorbés davantage par ce que nous sommes ou ne sommes pas. Je crois que l’ennemi adopte de nombreuses tactiques pour entraver notre vie de prière parce qu’il sait que cette pratique représente le moyen le plus efficace pour l’accroissement du royaume de Dieu. Il sait aussi à quel point la prière change nos cœurs et notre appréciation des situations de la vie. Peut-être désirez-vous véritablement prier et pourtant, lorsque vous le faites, vous devenez vite empêtré dans vos divers échecs, vous rappelant le fait que vous ne correspondez pas au genre de personne spirituel que vous désirez être jusqu’à ce que finalement toute motivation sombre dans la culpabilité. Notre père céleste nous connaît et je crois que c’est la raison pour laquelle Jésus a raconté la parabole du fils prodigue dans Luc 15. 20

Qu’est-ce que la prière?

Bien que l’accent soit souvent mis sur le fils prodigue, je crois que Jésus tentait davantage de brosser un portrait ressemblant de notre Dieu et Père. Il [le fils prodigue] se leva, et alla vers son père. Comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut se jeter à son cou et le baisa. Le fils lui dit : Mon père, j’ai péché contre le ciel et contre toi, je ne suis plus digne d’être appelé ton fils. Mais le père dit à ses serviteurs : Apportez vite la plus belle robe, et l’en revêtez; mettez-lui un anneau au doigt, et des souliers aux pieds. Amenez le veau gras, et tuez-le. Mangeons et réjouissons-nous; car mon fils que voici était mort, et il est revenu à la vie; il était perdu, et il est retrouvé. Et ils commencèrent à se réjouir. (Luc 15.20-24, Seg) Je vous rappelle cette histoire parce que je sais à quel point la culpabilité peut aisément nous empêcher de parler avec notre Père. Veuillez remarquer combien le père se réjouit du retour de son fils. En effet, plutôt que de le réprimander, de le punir, d’exiger des excuses ou une réparation quelconque, le 21

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père étreignit son fils, se réjouit et requit même l’organisation d’une fête. Souvenez-vous de cette promesse : « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en JésusChrist. » (Romains 8.1, Seg) En effet, nous n’avons pas un grandprêtre qui serait incapable de se sentir touché par nos faiblesses. Au contraire, il a été tenté en tous points comme nous le sommes, mais sans commettre de péché. Approchons-nous donc du trône du Dieu de grâce avec une pleine assurance. Là, Dieu nous accordera sa bonté et nous donnera sa grâce pour que nous soyons secourus au bon moment. (Hébreux 4.15-16, Sem, la mise en relief est un ajout) Par conséquent, prions, nous rappelant qu’il s’agit de celui que nous appelons Père. De plus, prenons conscience qu’il reçoit nos prières et écoutons ce qu’il a à dire. La prière, c’est le fait d’attendre devant lui et de consacrer suffisamment de temps à la méditation dans sa présence, c’est-à-dire jusqu’à ce que nos cœurs soient touchés et émus par ses préoccupations et ses fardeaux, de sorte que nous devenons les canaux par lesquels il accomplit son œuvre. La prière, c’est aussi notre volonté de dire 22

Qu’est-ce que la prière?

non à nos propres désirs et d’accepter de souffrir dans notre chair, de ressentir la douleur et l’angoisse que le Seigneur éprouve pour les circonstances et les gens de notre génération. La prière, c’est aussi notre volonté de se joindre au Christ invisible dans le jardin de Gethsémané et d’éprouver sa douleur et son immense chagrin pour un monde qui vit dans de profondes ténèbres et se dirige vers la perdition éternelle. Du reste, la prière, c’est d’intercéder en faveur des nécessiteux et des opprimés, et demander au Père de guérir et de sauver les gens avant qu’il ne soit trop tard (voir Ézéchiel 22.30). E. M. Bounds l’énonce admirablement : « La prière, ce sont les bras tendus de l’enfant désirant l’aide du Père2. » La proximité de Dieu Nous constatons donc, à propos de la prière, que les paroles ou la posture sont moins importantes que l’intimité et la proximité, à la ressemblance de celles qu’un enfant a avec son père ou sa mère. La proximité de Dieu ne dépend pas de l’espace et du temps, mais plutôt de la relation intérieure et de la communion intime que nous avons avec lui dans notre cœur. Tout juste l’autre jour, j’avais une rencontre 23

Apprendre à prier

avec quelques-uns de mes collègues de ministère. Avant de commencer à discuter des points que nous aborderions, je dis : « Prions! » Assemblés dans mon bureau et chacun assis dans sa chaise, je commençai à prier : « Seigneur, tu es celui qui a promis d’être parmi nous lorsque nous nous assemblons ainsi. Nous sommes donc ici, en ce moment, à cause de toi et en ton nom. Nous sommes tes fils et tes filles. » Je sentis tout à coup la nécessité d’ajouter une chaise dans le local en raison de la présence irréfutable de Jésus parmi nous. Dans mon esprit, je ne voulais pas que Jésus se tienne debout, quelque part, alors que nous étions tous bien assis. Vous savez, dans ma culture asiatique, il est terriblement impoli et il est inacceptable qu’un subordonné soit assis tandis qu’un supérieur se tient debout. C’est pourquoi, lorsqu’un supérieur entre dans une pièce, chacun se lève jusqu’à ce que le supérieur s’assoie et invite courtoisement chacun à en faire autant. Cette pensée me vint à l’esprit et, au beau milieu de la prière, je me mis donc à dire : « Seigneur, j’ai le sentiment que nous devrions t’installer une chaise, puisque tu es ici parmi nous. » De fait, Jésus nous assure que « là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux. » (Matthieu 18.20, Seg) Lorsque nous prions, en privé ou en public, 24

Qu’est-ce que la prière?

ayons toujours cette attitude et ce cadre de référence : nous parlons à un Père qui se trouve plus près de nous que ne le sont nos propres pensées. Il est proche, si proche qu’aucun mot ne peut le décrire. Dans le psaume 73, nous lisons qu’au sein d’un profond découragement et de combats intérieurs, un homme pieux reconnut finalement la proximité de Dieu. En fin de compte, il s’écria : « Pour moi, m’approcher de Dieu, c’est mon bien » (Psaume 73.28, Seg). Sa prière ne s’adresse donc plus à un être lointain, mais à une personne tout près de lui. Bref, c’est la compréhension de cette réalité qui changea sa perception des situations de sa vie et qui transforma même son propre cœur. Ainsi, rappelons-nous que, dans la prière, il n’y a aucune raison, lorsque nous fermons les yeux, d’imaginer un être bizarre et lointain. Ayons plutôt l’attitude franche d’un petit enfant qui s’adresse à son père. Je crois que le Seigneur est absolument ravi lorsque nous nous approchons de lui avec un cœur d’enfant, et que nous lui parlons ainsi de nos inquiétudes et de nos fardeaux. Dès lors, ouvrez tout votre cœur à Dieu comme quelqu’un qui parle de ses plaisirs et de ses douleurs à un très cher ami et se décharge le cœur 25

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sur lui. Faites-lui connaître vos soucis afin qu’il puisse vous réconforter, vos joies afin qu’il puisse les modérer, vos aspirations afin qu’il puisse les purifier, vos aversions afin qu’il puisse vous aider à les vaincre, et vos tentations afin qu’il puisse vous protéger de ses assauts. Montrez-lui les blessures de votre cœur afin qu’il puisse les guérir, levez le masque de votre indifférence au bien, de votre inclination dépravée au mal et de votre instabilité. Diteslui comment votre amour-propre vous rend injuste envers autrui, comment la vanité vous pousse à ne pas être sincère, comment l’orgueil déforme la vision que votre entourage et vous-même avez de qui vous êtes. Si vous faites ainsi connaître entièrement votre faiblesse, vos besoins, vos difficultés, vous ne manquerez pas de choses à dire. Vous n’épuiserez jamais le sujet. Au contraire, celui-ci sera continuellement renouvelé. Les personnes qui ne gardent pas de secrets l’une envers l’autre ne manquent jamais de sujets de conversation. Elles ne pèsent pas leurs paroles, car elles n’ont rien à cacher, ni ne cherchent quoi dire. Elles s’expriment à partir 26

Qu’est-ce que la prière?

de l’abondance de leur cœur et disent simplement ce qu’elles pensent sans attention particulière. Heureux ceux qui parviennent à établir une relation aussi familière et libre avec Dieu3.

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Des fondements dans la prière

 Dieu, de sa propre initiative, s’est placé sous la loi de la prière et s’est imposé l’obligation de répondre aux prières des hommes. Il a prescrit la prière comme un moyen par lequel il agit par l’intermédiaire des hommes lorsque ceux-ci prient, ce qu’il ne ferait pas autrement. […] Si Dieu agit sur la terre grâce à la prière, alors, au même titre, une vie sans prières exclut l’action de Dieu des affaires du monde et l’empêche d’accomplir son œuvre1.

C

es paroles communiquent parfaitement l’importance de la prière du peuple de Dieu. C’est pourquoi celle-ci ne doit pas être prise à la légère, malgré le fait qu’il s’agit

Apprendre à prier

d’une simple communication entre le divin Père et ses enfants. De plus, comme le dit E. M. Bounds dans son livre Purpose in Prayer (« La raison d’être de la prière ») : « La force motrice, la force conquérante dans la cause de Dieu est Dieu lui-même. Voici l’exhortation à prier lancée par Dieu : “Invoque-moi, et je te répondrai; je t’annoncerai de grandes choses, des choses cachées, que tu ne connais pas.“ (Seg) La prière donne à Dieu l’entière liberté d’action2. » Par conséquent, répondons à son appel et engageons-nous dans une vie d’ardente prière, car « Quand un juste prie, sa prière a une grande efficacité. » (Jacques 5.16, Sem) Pourquoi devrions-nous prier? Prions parce que Dieu nous le demande. De quelle raison supplémentaire avons-nous besoin? Cet ordre nous est donné maintes et maintes fois. Par exemple, nous lisons dans Luc  18.1  : «  Jésus leur adressa une parabole, pour montrer qu’il faut toujours prier, et ne point se relâcher » (Seg), et dans Philippiens 4.6 : « Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. » (Seg) De plus, Éphésiens 6.18 déclare qu’il nous faut prier. 30

Des fondements dans la prière

Prions pour tout : les petites choses, les grandes choses, et absolument tout! « Priez sans cesse. » (1 Thessaloniciens 5.17, Seg) Prions parce que Dieu a promis de répondre. Si nous désirons voir s’accomplir des choses, demandons-les, car Dieu dit : « […] vous ne possédez pas, parce que vous ne demandez pas. » (Jacques 4.2, Seg) Désirons-nous voir des changements se produire au Bhoutan, en Inde, en Mongolie ou dans tout autre pays? Désirons-nous voir 50 personnes s’ajouter au personnel de Gospel for Asia? Désirons-nous voir plus d’ouvriers envoyés dans les champs de mission? Avons-nous besoin de fonds pour divers projets? Avons-nous des rêves et des visions que nous désirerions voir se concrétiser? Nous avons beau en parler autant que nous le voulons, mais ils ne se réaliseront pas à moins que nous ne le demandions. Sans la prière, aucun changement durable ne s’opérera. Dieu prend plaisir à répondre à la prière adressée avec foi. Il est dit dans la dernière partie de Hébreux 11.6 que Dieu « récompense ceux qui le cherchent.  » (Sem) Dans Matthieu 7.7, Jésus dit : « Demandez, et l’on vous donnera; cherchez, et vous trouverez; frappez, et l’on vous ouvrira. » (Seg) Jésus dit aussi dans Jean 15.7 : « Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez ce que vous voudrez, et cela vous 31

Apprendre à prier

sera accordé.  »  (Seg) Cette promesse nous est faite à maintes reprises dans l’Écriture. Effectivement, Dieu répond à la prière. Corneille, un non-Juif, pria et Dieu envoya Pierre pour lui parler (voir Actes 10.1-2). Dieu désire ardemment répondre à nos cris de détresse. Élie était un homme faible comme nous tous (voir Jacques 5.17). Toutefois, il pria pour qu’il ne pleuve pas et il y eut une sécheresse pendant trois ans et demi. Puis il pria pour que la pluie tombe et une tempête se leva. Daniel pria, il demeura fermement confiant en son Dieu et remporta la victoire (voir Daniel 9). Jonas pria dans le ventre du poisson et Dieu l’entendit (voir Jonas 2.1). Agar pria ainsi que Moïse et Dieu leur répondit. Je pense aussi aux personnes que je connais; qui plus est, nos propres expériences nous instruisent du fait que Dieu répond vraiment à la prière. Laissez-moi vous raconter une histoire qui provient de mon village natal où j’ai grandi. Une année en particulier, la récolte entière de riz venait à manquer. Cette année fut donc désastreuse pour notre communauté. Toutefois, il y avait un croyant qui fit vraiment confiance au Seigneur. C’est pourquoi, lorsque les récoltes de riz commencèrent à manquer, il dit : « J’appartiens au Seigneur et mon champ 32

Des fondements dans la prière

appartient aussi au Seigneur. Je sais que toute la communauté fait face à ce problème, mais j’ai confiance que mon Dieu prendra soin de mes récoltes. » Il jeûna et pria. Étonnamment, Dieu opéra un miracle que personne ne put expliquer. Au beau milieu de milliers d’acres de champs de riz dévastés, ses cinq ou dix acres furent protégées. Semaine après semaine, dans les sièges sociaux de GFA, nous lisons des lettres provenant de personnes qui nous demandent : « Pourriez-vous prier pour ce sujet? » Des requêtes de prière nous viennent de partout; nous les prenons au sérieux et nous prions. Plus tard, nous entendons les rapports de louange comme ceux-ci : « Personne ne peut expliquer comment cela s’est passé, mais Dieu a répondu à la prière […]. L’argent dont nous avions besoin est arrivé […]. Nous avons trouvé la personne parfaite pour effectuer le travail […]. Le Seigneur l’a guéri. » Des choses incroyables de toutes sortes se produisent quand les gens prient. Prions parce que des événements de taille doivent avoir lieu au cours de notre vie. Dieu désire voir des choses se produire. L’avancée du travail dépend de nos prières. Véritablement! Laissez cette pensée vous imprégner. Certes, Dieu répond à la prière et il le fait de manière précise et miraculeuse quand nous le lui demandons. 33

Apprendre à prier

Je l’ai constaté tant de fois. La prière est une façon efficace de voir Dieu accomplir des miracles en notre faveur. Gédéon, Moïse, Daniel, Élie et Paul prièrent et il se produisit des choses. Jésus pria avant de ressusciter Lazare des morts et avant de nourrir les cinq mille personnes. La Bible est remplie d’exemples de gens qui prient et de choses qui arrivent en réponse à ces prières. En ce moment même, Dieu attend de répondre aux prières qui sortiront de notre bouche. La réponse peut parfois se faire attendre, mais continuons de demander, continuons de chercher, continuons de frapper. Dieu répond véritablement à la prière. Prions afin que notre joie soit parfaite. Dans Jean 16.24, Jésus dit : « Jusqu’à présent vous n’avez rien demandé en mon nom. Demandez, et vous recevrez, afin que votre joie soit complète. » (Sem) Désirons-nous être rempli de joie? Alors, permettons à Dieu de donner quelques réponses à nos prières. Chacun de nous est en mesure de rendre témoignage de la joie que procure la réponse à la prière. Quand nos enfants étaient jeunes, nous les encouragions à prier pour leurs besoins. Un jour, mon fils, Daniel, demandait à Dieu une paire de chaussures de tennis bien précise. Un pur étranger qui ne savait rien de cette 34

Des fondements dans la prière

prière acheta précisément les chaussures pour lesquelles Daniel avait prié et les lui offrit en présent. Imaginez la joie et la fascination d’un jeune cœur qui expérimente la réponse de Dieu à sa prière! Il en est de même pour nous aussi en tant qu’adultes. Prions parce que c’est le meilleur remède contre l’inquiétude et les soucis. Lorsque nous prions, nous abandonnons toute préoccupation entre les mains de Dieu et nous en sommes libérés. Quelqu’un dit un jour : « Pourquoi prier alors que vous pouvez vous inquiéter? » Mais il est écrit dans Philippiens 4.6-7 : « Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. » (Seg) Dieu nous lance l’invitation de nous décharger sur lui de tous nos soucis, car il prend soin de nous (voir 1 Pierre 5.7). Qu’estce qui nous préoccupe? Veuillons simplement prier. Alors, si quoi que ce soit nous trouble, prions! Prions parce que Dieu s’en réjouit. Il nous est dit dans Hébreux 11.6 : « Or sans la foi il est impossible de lui être agréable » (Seg). Le cœur de Dieu se réjouit lorsque nous nous tournons vers lui dans la prière et que nous comptons sur lui afin qu’il agisse dans les circonstances de notre vie.

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Apprendre à prier

Comment devrions-nous prier? Prions avec une confiance absolue que Dieu est de notre côté. Quand nous prions, le diable nous bombarde de ses flèches et fait en sorte que nous nous sentions pécheurs et vraiment méchants. Il semble alors que nous ne parviendrons jamais à une sainteté suffisante pour que Dieu entende notre prière. Or, au contraire, nous nous tenons devant le Seigneur comme des êtres purs, transparents et justes parce que cet état est un cadeau qu’il nous a fait par son Fils. En effet, nous ne sommes pas en mesure de mériter ce don et pourtant, Dieu nous a déclarés justes en Jésus Christ. En réalité, il nous est impossible d’atteindre la justice de Dieu par nous-mêmes. Par conséquent, ce n’est que par la grâce que nous sommes enfants de Dieu. Quand nous venons à lui et l’appelons « Père », il est véritablement notre Père. Il est donc notre assurance. Il ne répond pas à la prière en fonction de notre importance, notre puissance ou notre sainteté. Non, c’est par sa grâce. « [Rien] ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. » (Romains 8.39, Seg) Cette vérité doit être établie dans notre cœur et notre esprit si nous souhaitons avoir une vie de prière confiante et efficace. 36

Des fondements dans la prière

Prions avec un cœur reconnaissant. Engageonsnous à remercier Dieu pour ce qu’il a fait, pour ce qu’il est et pour ce qu’il fera. Louons-le et donnons-lui gloire. Disons : « Seigneur, que ton nom soit loué. Que ton nom soit sanctifié. Que ton nom soit élevé. » Lorsque nous nous approchons du Seigneur, considérons ce qu’il a déjà fait pour nous et remercions-le pour toutes ces bontés. Considérons aussi ce que le Seigneur a promis d’accomplir et remercions-le d’avance pour ce qu’il fera. Prions en nous rappelant nos relations avec les autres. «  Pardonne-nous nos offenses, comme nous aussi nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés. » (Matthieu 6.12, Seg) Lorsque nous prions, il est très important de nous assurer qu’aucune amertume, colère ou rancune ne se trouve dans notre cœur envers qui que ce soit. Si nous éprouvons l’un ou l’autre de ces sentiments, demandons au Seigneur de nous accorder un pardon réel et de l’amour pour cette personne. Demandons au Seigneur de l’aimer comme lui-même l’aime. Faisons des prières précises. Il est dit dans Matthieu 6.11  : «  Donne-nous aujourd’hui […] ». Exprimons-lui exactement nos besoins. Quels sont nos besoins, aujourd’hui, pour continuer son œuvre et accomplir sa volonté? Ainsi, ne prions pas en utilisant des termes 37

Apprendre à prier

généraux, mais adressons-lui plutôt des requêtes détaillées pour lesquelles nous désirons une réponse. Disons-lui le nom; faisons-lui connaître la personne, la chose, le lieu et ainsi de suite de manière explicite. Ne lui disons pas comment répondre, mais soyons précis dans l’expression de nos besoins. Sentons un fardeau dans la prière. Les progrès importants réalisés dans la vie de prière viennent d’un cœur sur lequel le Saint-Esprit a déposé un fardeau. Lisez Néhémie 1. Le fardeau de cet homme était si lourd qu’il lui était même impossible de se contenir à cause du chagrin occasionné par la souffrance du peuple de Dieu. Étudiez la vie d’Anne, celles de Moïse, de David et de Paul et vous détecterez également cette passion dans leurs prières. Dans Éphésiens, nous lisons que Paul pria pour ces personnes d’Éphèse et qu’il semble éprouver de l’angoisse. En effet, il parle de ses « tribulations » pour eux (voir Éphésiens 3.13). Dans Galates, il dit : « Mes enfants, pour qui j’éprouve de nouveau les douleurs de l’enfantement, jusqu’à ce que Christ soit formé en vous » (Galates 4.19, Seg). Comment acquérons-nous ce fardeau? Il suffit de le rechercher. Nous demandons à Dieu de changer notre cœur et disons : « Seigneur, quels sont les désirs de ton cœur? Quelles sont tes préoccupations? Seigneur, veuille me 38

Des fondements dans la prière

les faire connaître. » Puis, il les fait venir à la pensée et nous met à cœur d’intercéder. Nous ne sommes pas en mesure de créer nous-mêmes ce fardeau. Dieu ne prête pas attention au culte rendu en paroles seulement. Il veut plutôt que nous saisissions réellement les sentiments qu’il éprouve pour l’humanité souffrante qui nous environne. Il désire nous faire participer à ses fardeaux ainsi qu’à sa joie à la vue des réponses apportées à ces prières. Je me trouvais à Singapour pour une réunion des dirigeants en 1971. J’y entendis M. Bob Pierce, fondateur de Vision mondiale, raconter ses premières années quand il visita la Chine. Il dit que lorsqu’il vit les multitudes en Chine, son cœur se déchira. En outre, dans les rues de ce pays, il pleura. Il prit alors sa Bible et écrivit sur le feuillet qui se trouvait à l’intérieur : « Que mon cœur soit brisé par ce qui brise le cœur de Dieu. » Que cette prière soit aussi la nôtre. Prions avec foi. Il nous faut croire. En effet, Jésus dit : « C’est pourquoi je vous le déclare : tout ce que vous demandez dans vos prières, croyez que vous l’avez reçu et cela vous sera accordé. » (Marc 11.24, Sem) Il est écrit dans Matthieu 17.19-20 : « Alors les disciples s’approchèrent de Jésus, et lui dirent en particulier : Pourquoi n’avons-nous pu chasser ce démon? C’est à cause de votre incrédulité, 39

Apprendre à prier

leur dit Jésus. Je vous le dis en vérité, si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à cette montagne : Transporte-toi d’ici là, et elle se transporterait; rien ne vous serait impossible. » (Seg) « Tout est possible à celui qui croit. » (Marc  9.23) Je n’en comprends pas le fonctionnement, mais Dieu dit que lorsque nous prions nous devons croire qu’il a déjà répondu à notre prière. L’acte de foi vient de lui. À vrai dire, il est celui qui suscite notre foi et la mène à la perfection (voir Hébreux 12.2), car nous sommes incapables de la produire en nous. En vérité, il nous est impossible de nous convaincre nous-mêmes de croire. Il nous faut plutôt lui demander de nous donner cette foi ardente. Le père du fils possédé d’un esprit muet fit cette demande. Il dit à Jésus : « Je crois! viens au secours de mon incrédulité! » (Marc 9.24, Seg) Prions par le Saint-Esprit. Il nous arrive parfois de ne pas savoir comment prier lorsque Dieu met un fardeau sur notre cœur, mais le Saint-Esprit peut prier par nous. Cette manifestation peut avoir lieu dans un langage que personne ne comprend ou par des gémissements et des pleurs que les mots ne peuvent exprimer. Ainsi, ne tentons pas de trouver une explication. En effet, Dieu est si merveilleux que lorsque nous ne savons pas 40

Des fondements dans la prière

comment prier, le Saint–Esprit intercède pour nous. Là où notre capacité à prier s’arrête, Dieu prend la relève (voir Romains 8.26). Notre Dieu souhaite ardemment entendre nos prières. Venons donc à lui le matin, le soir, dans la file d’attente, en voiture pour aller au travail ou en lavant la vaisselle. La prière n’a pas besoin d’être une activité à laquelle nous consacrons seulement une heure chaque matin. Vivons plutôt dans une atmosphère de prière, en élevant sans cesse nos cœurs vers lui. Ce faisant, nous expérimenterons combien il est merveilleux de collaborer avec Dieu à son œuvre grâce à nos prières (voir 1 Corinthiens 3.9).

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La prière en action

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ous, qui œuvrons dans le champ missionnaire, sommes conscients d’être sur le point d’observer des progrès notables, en ce qui concerne le royaume, dans un grand nombre de pays où nous travaillons. En fait, nous entendons des déclarations telles que : « Il y aura bientôt un témoignage chrétien dans chaque village du Népal! », ou bien : « L’Inde sera sauvée! », ou encore : « Quoi qu’il en soit, un de ces jours, le Bhoutan sera sauvé! » Ces déclarations ne sont pas faites à la légère. Certes, elles renferment une profondeur, car Dieu les a gravées dans notre cœur. C’est pourquoi nous nous rendons compte que le temps qui nous est accordé actuellement

Apprendre à prier

devrait être rempli par la prière et par un engagement sérieux à chercher ce que Dieu désire accomplir. Des miracles se produisent Je n’oublierai jamais certaines des réponses à la prière que Dieu nous donna. Voici un des événements qui survint dans les débuts de notre recherche active d’auditeurs de la radio en Inde. Plus de 25 000 personnes s’étaient assemblées pour entendre le message ce soir-là. Tandis que nous roulions vers le lieu de rassemblement, nous remarquâmes de sombres nuages au-dessus de la ville. De toute évidence, il allait pleuvoir d’un instant à l’autre. Je crus que la rencontre allait devoir être annulée, mais le frère qui voyageait avec moi dans la voiture dit : « Eh bien, Élie était un homme tout à fait semblable à nous. Il a prié et il n’est pas tombé de pluie. » Arrivés au lieu de la rencontre, il nous était possible d’entendre le rugissement de la pluie au loin. Puis une bruine se mit à tomber légèrement. Je me tenais sur la scène alors que la rencontre allait à peine débuter et j’avais l’impression qu’il me fallait dire aux gens que Jésus répondrait à la prière ce soir et qu’il retarderait la pluie. Nous prions parfois sans croire, n’est-ce 44

La prière en action

pas? C’est ainsi que je priai ce soir-là. En réalité, je n’étais pas si certain que la pluie serait vraiment retardée, mais, gloire à Dieu, d’autres personnes intéressées faisaient monter leur prière avec foi. Le croiriez-vous, c’était comme si quelqu’un tenait un parapluie au-dessus du terrain! Il n’y eut qu’à ce lieu de rencontre où il ne tomba pas une goutte de pluie. Une pluie torrentielle s’abattait tout autour de nous, mais tout était sec là où nous étions assemblés. Supposons que personne n’eut prié. Il aurait été si naturel que je dise : « Vous savez, il n’y a pas d’espoir. Cette réunion “ tombe à l’eau “. Ça ne fonctionnera pas. Retournons à la maison. » Supposons que personne n’eut cru. Je peux vous dire ce qui serait arrivé; sans aucun doute, toute la place aurait été inondée. Mais Dieu nous accorda la grâce de prier et de croire un petit peu à la réponse. Et il répondit! La puissance de la prière fut de nouveau mise en évidence il y a quelques années. En effet, dans notre siège social situé en Inde, les dirigeants éprouvèrent un réel besoin de chercher la direction du Seigneur. Comme le Seigneur fit naître un désir dans notre cœur, nous prescrivîmes quatre jours de jeûne et prières. Durant cette période du ministère, le Seigneur nous parla par l’intermédiaire d’un de nos frères. À cause de la piété de cet homme 45

Apprendre à prier

et de l’intimité de sa marche avec le Seigneur, nous prîmes ses paroles très au sérieux. Il nous avisa du fait que le gouvernement mènerait une investigation minutieuse dans l’intention de faire obstacle au ministère. L’avertissement du Seigneur était : « Cherchez ma face. Ils viendront comme des lions et partiront comme des agneaux. » Notre travail à tous était bien fait et nous n’avions jamais eu de problèmes sérieux avec les autorités gouvernementales auparavant. N’eût été la vie de ce frère fondée sur le Seigneur, j’aurais cru que son imagination débridée l’égarait. Néanmoins, nous prîmes l’avis au sérieux et nous commençâmes à prier et à demander au Seigneur de nous précéder. Tandis que nous prenions le temps de chercher la volonté du Seigneur à ce sujet, il commença à mettre des sujets de prière précis sur notre cœur. Nous savions que le Seigneur nous appelait plus que jamais auparavant à nous tenir debout sur la brèche dans la prière pour le ministère. Ézéchiel 22.30 devint un verset déterminant pour nous : « J’ai cherché parmi eux quelqu’un qui construise un rempart et qui se tienne debout sur la brèche, devant moi, en faveur du pays, afin que je ne le détruise pas, mais je n’ai trouvé personne. » (Sem) Si vous lisez jusqu’à la fin du chapitre, 46

La prière en action

vous constaterez que les gens ne prirent pas au sérieux l’appel à la prière. Dieu détenait le pouvoir de sauver cette nation, toutefois, puisque personne ne pria, elle fut détruite. Alors, nous priâmes. Quelques semaines s’écoulèrent, puis, un jour, nous reçûmes une lettre du gouvernement qui annonçait ceci : « Sept personnes parmi nous iront chez vous dans cinq jours. Nous irons examiner votre organisation de près. » La signature d’un homme figurait au bas de la lettre. À la lecture du nom, nous fûmes tous effrayés, car cet homme était un brahmane vertueux très bien connu et un haut fonctionnaire. Nous savions que ces hommes avaient le pouvoir de faire obstacle à notre ministère, mais à cause de la parole venant du Seigneur et de la prière qui en découlait, nous étions préparés. Bien sûr, à la date mentionnée, ce fonctionnaire arriva accompagné de ses collègues et ils restèrent plusieurs jours au bureau. Ils procédèrent au dépouillement de tous nos livres et dossiers. Ils examinèrent notre façon de travailler. Ils posèrent une question après l’autre. De toute évidence, ils tentaient de trouver si nous avions transgressé des lois, détourné des fonds ou si nous essayions de nuire au gouvernement d’une quelconque façon. Je n’oublierai jamais le jour où ces hommes 47

Apprendre à prier

partirent. J’eus un bref entretien avec le haut responsable comme il quittait l’immeuble de nos bureaux. Il se tourna vers moi et dit : « Je suis venu avec l’intention de sceller vos portes et de dissoudre votre organisation. En considérant l’étendue du ministère, je n’arrivais pas à me convaincre que les opérations étaient menées en toute droiture. Mais, je vous l’assure, je n’ai jamais visité une institution dirigée avec autant d’intégrité. Je suis incapable de trouver un seul élément même douteux. » Nous continuâmes notre conversation et il se mit à me raconter l’histoire de sa vie. Lors de la partition indo-pakistanaise en 1947, il se retrouva au Pakistan, mais il s’évada aussitôt en Inde. Il fut ouvrier de la basse classe dans une gare de train, puis s’inscrivit à l’université et devint ensuite l’un des plus hauts administrateurs gouvernementaux. Comme notre conversation arriva à son terme, il ajouta : « Pourriez-vous prier pour moi? Je ne vais pas bien. J’ai des douleurs chroniques au dos. » Ce fervent hindou s’agenouilla, puis me demanda de lui imposer les mains et de prier pour lui! Puis il dit : « Si un jour je peux vous venir en aide en quoi que ce soit, à vous ou à votre personnel, veuillez prendre contact avec moi. » Tout au long de cette investigation, nous nous rappelâmes la parole que le Seigneur 48

La prière en action

nous avait adressée auparavant : « Cherchez ma face. Ils viendront comme des lions et partiront comme des agneaux. » Les deux ou trois premiers jours, les investigateurs ne s’étaient pas montrés amicaux et ils étaient très méfiants. Par contre, tout comme le Seigneur l’avait dit, ils partirent avec le sourire et étaient devenus d’excellents amis. Ce fut l’une de ces expériences que le Seigneur nous permit de vivre afin de nous enseigner qu’il nous dirigera si nous marchons avec lui. En somme, son œuvre n’est pas une entreprise commerciale. Nous ne planifions, ne manigançons ou n’arrangeons pas les détails. Au contraire, il nous enseigne à être comme un enfant de sorte qu’il soit en mesure de nous instruire et de nous diriger alors que nous cherchons sa face. Cette expérience n’en est qu’une parmi une multitude d’autres qui nous instruisit sur l’importance de compter sur sa direction et sur la puissance de la prière. Pas de formule magique Les gens s’informent souvent de notre organisation, car ils veulent connaître notre façon de procéder. De plus, ils désirent connaître notre manière de gérer un domaine particulier du ministère ou de régler un certain type de problème. Ils s’efforcent ainsi de 49

Apprendre à prier

comprendre la raison de notre succès et de notre croissance. Pourtant, il n’existe pas de formule magique. Tout ce que je peux faire est de les encourager en leur rappelant que l’organisation fut créée dans la prière et continue d’exister par la prière. Parfois, ces personnes nous téléphonent de nouveau et nous disent : « Oui, bien sûr, il y a la prière, mais quoi d’autre? » Tout ce que je peux leur répondre est ceci : « La plupart du temps, nous ne savions pas ce que nous faisions et nous ne le savons pas davantage maintenant. Alors, nous avançons pas à pas sous la direction du Seigneur. Nous faisons des erreurs, nous changeons des choses et nous continuons à chercher sa face. Bref, je ne connais aucune formule magique. » Dans l’ensemble des 25 années de ce ministère, chaque grand pas en avant franchi dans l’œuvre le fut par la prière. En réalité, grâce à la prière, nous laissons Dieu être Dieu, nous nous livrons à lui comme des vases d’argile et devenons ainsi des canaux utiles à son œuvre. J’ai la profonde conviction que le chemin le plus court pour accomplir des choses est celui de la prière. D’un autre côté, ma nature s’oppose à cette activité. En effet, j’ai le désir d’effectuer des changements et de passer à l’action. J’aime aussi penser et dire que si l’on ne fait pas ceci 50

La prière en action

ou cela, il ne se passera rien. Mais alors, je me rappelle que chaque échec et chaque régression subis furent toujours dus aux calculs et à une planification minutieuse effectués toutefois sans le recours à la prière assidue. Or, pourquoi le Seigneur prévint-il l’Église d’Éphèse dans Apocalypse 2 qu’il pourrait ôter son chandelier de sa place? Pourquoi Christ était-il peiné malgré leur saine doctrine et leur dur labeur pour lui? Que remarqua le Seigneur pour dire qu’ils avaient abandonné leur premier amour? Cela s’explique par la manière dont les Éphésiens devinrent autosuffisants à leurs propres yeux. Leur réputation, leur argent, leurs ressources, leur expertise et leurs stratégies soigneusement élaborées les entraînèrent à compter sur eux-mêmes. Ils commencèrent à penser qu’ils n’avaient plus besoin de venir au Seigneur, d’avoir une communion avec lui ou de dépendre de lui. En somme, notre vie de prière exprime avec éloquence notre besoin perpétuel du Seigneur et elle est une démonstration de notre réelle dépendance de lui. Nous n’accomplirons ses desseins que par la prière. Dans The Reality of Prayer (« La réalité de la prière »), E. M. Bounds dit : « L’absence de prière c’est le non-respect de la loi, le désaccord, l’anarchie. La prière, dans le règne 51

Apprendre à prier

moral de Dieu, est aussi puissante et a une portée aussi considérable que la loi de la gravitation dans le monde matériel. De plus, elle est aussi nécessaire que la gravitation pour maintenir les choses dans leur sphère appropriée et dans la vie1. » Il n’existe donc pas de formule magique; il n’existe que l’absolue nécessité de la prière. Bref, la manière la plus efficiente et efficace, la seule manière, d’ailleurs, de voir les choses changer autour de nous et les desseins de Dieu s’accomplir est de dépendre de lui dans la prière.

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aintenant, après la lecture de nombreux récits de prières exaucées, vous commencez peut-être à prendre conscience, d’une façon nouvelle, de la puissance de la prière, des nombreuses raisons de prier et des attitudes que votre cœur devrait adopter lorsque vous priez. Peut-être êtes-vous maintenant inspiré d’innover dans la prière et votre cœur est-il rempli d’encouragements, mais à moins de franchir un pas de plus, cette inspiration ne vous servira absolument à rien. Il vous faut donc commencer à prier. Toute la compréhension acquise au sujet de la prière, toute l’excitation suscitée par le fait de prier davantage et toutes les bonnes intentions du

Apprendre à prier

monde sont complètement inutiles, à moins que vous priiez. Suggestions individuelle

concrètes

pour

la

prière

Je désire vous faire prendre conscience de quelques points bénéfiques à garder à l’esprit concernant la prière. Disciplinez-vous de plus en plus à prier. Tout d’abord, vous devez comprendre que Satan sait que la prière est le moyen le plus rapide pour que le royaume de Dieu s’étende. Par conséquent, il déploiera tous les efforts possibles pour vous empêcher de prier. Il vous incitera même à faire de « bonnes choses » dans le but de remplacer le temps à passer dans la prière. Parfois, nous nous adonnons à la prière de façon naturelle et sans grand effort, mais en d’autres moments, ce sera une lutte de l’esprit et de la volonté pour commencer à prier, car la prière est bel et bien une discipline spirituelle. Veuillez donc ne pas vous décourager lorsque vous avez l’impression de ramer contre le courant dans la prière. Remarquez qu’il est difficile de prier parce qu’il s’agit vraiment de l’activité la plus cruciale que vous pourriez exercer. Cela en vaut le coup, alors poursuivez le combat! 54

Maintenant, commencez!

D’ailleurs, tout comme nous avons discuté le fait qu’en priant nous admettons notre dépendance du Seigneur, ce constat s’applique précisément alors même que nous prions. Demandez au Seigneur de vous apprendre et de vous aider à prier. Dites-lui : « Seigneur, je désire vraiment prier comme tu l’aimerais; veuille m’aider à prier. » Il vous aidera très certainement. Faites cette demande chaque jour et comptez véritablement sur lui afin qu’il vous guide. Je vous assure que vous verrez s’épanouir votre vie de prière. Allez-y étape par étape. Le fait de ne pas savoir comment commencer à prier de façon régulière dans la pratique empêche souvent les gens de se mettre à développer leur vie de prière. Puisqu’ils ne sont pas certains du moment auquel prier, de la durée de leur prière et des sujets pour lesquels prier, ou encore ils se demandent s’ils devraient établir une liste de requêtes quotidiennes ou simplement chercher chaque jour à écouter ce que le Seigneur dit, la prière est reportée jusqu’à ce qu’elle devienne finalement inexistante. Si c’est votre situation, prenez immédiatement le temps d’écouter ce que le Seigneur vous convie à faire. Nous apprenons par étapes successives et un peu à la fois. Suivez ces étapes aujourd’hui même. Il faut nous assurer que nous ne concoctons 55

Apprendre à prier

pas notre propre vie de prière, mais que nous sommes plutôt dirigés par le Seigneur en toutes choses. Par exemple, vous aimeriez peut-être prier trois heures par jour, mais il se pourrait que le Seigneur désire que vous soyez d’abord fidèle à prier moins longtemps. Ou bien, il se pourrait qu’alors que vous continuez à rechercher sa volonté à ce sujet, il augmente vos facultés jusqu’à vous rendre fidèle à prier trois heures par jour. Ou bien, il se pourrait aussi que Dieu désire seulement que vous priiez maintenant fidèlement pour un besoin jusqu’à ce qu’il réponde à cette prière. Ou encore, il désire parfois que vous tendiez l’oreille au quotidien en vue de comprendre ce qui est sur son cœur en cette journée même. Invoquez le Seigneur et il vous le révélera. En outre, soyez fidèle à tout ce qu’il vous révèle et vous verrez une différence, car la prière se trouve davantage dans l’écoute que dans la verbalisation. Du moment que vous cherchez à entendre ce que le Seigneur désire et que vous le faites, vous verrez votre vie être transformée. Priez en compagnie d’autres personnes. L’une des choses que j’ai trouvées importantes au cours de mes années à suivre le Seigneur est le puissant encouragement reçu en priant avec d’autres personnes. À plusieurs reprises, la prière faite en présence d’un ami a non 56

Maintenant, commencez!

seulement apporté un encouragement, mais a aussi été un voyage passionnant au cours duquel nous avons vu ensemble le Seigneur agir de manières incroyables dans les choses pour lesquelles nous avions convenu de prier. D’ailleurs, prier en compagnie d’une personne ne fait pas qu’intensifier la relation qui nous unit, cela sert aussi de catalyseur, en plus de bien nous responsabiliser à persévérer dans la prière. Rendez des comptes à certaines personnes et priez avec elles. Toutefois, assurez-vous de préserver votre temps de prière en commun en sorte qu’il ne devienne pas un temps où l’on discute davantage des problèmes que l’on prie pour ceux-ci. Veillez à employer ce temps pour invoquer le Seigneur ensemble. Dans les temps de prière avec autrui, on peut parfois voir s’accroître les groupes et inclure un grand nombre de participants. Quand cela se produit, voici quelques suggestions utiles à garder à l’esprit. Suggestions concrètes pour les groupes de prière Dans les temps de prière, veuillez prendre garde au piège du divertissement. L’homme aime s’activer. Par nature, nous avons du mal à rester assis sans bouger. C’est 57

Apprendre à prier

pourquoi il est difficile d’être tranquilles. Nous aimons les images et les diapositives, car nous aimons la variété. Nous ne désirons voir personne s’endormir ou s’ennuyer. Par conséquent, nous laissons tant de choses défiler que nous perdons la tranquillité, la sobriété, l’intensité, la méditation et la dévotion qui devraient se retrouver dans la prière. Le caractère sacré de se trouver dans le lieu très saint, assis en présence de Dieu, le regard fixé sur lui tandis que nous lui mentionnons nos fardeaux peut facilement être perdu dans l’agitation et l’animation d’une réunion de prière. Il est beaucoup trop facile de se perdre dans le piège du divertissement et de nous tromper nous-mêmes en pensant que la réunion de prière fut productive parce que nous avons eu le sentiment qu’elle fut si pleine de vie. À moins de nous assurer que nous sommes à l’écoute de Dieu et que nous suivons sa direction, le Seigneur pourrait bien dire : « J’attendais que tu reprennes ton calme et que tu m’ouvres ton cœur, mais tu ne l’as pas fait. Tu étais si absorbé par le programme que tu m’as ignoré. Vous vous êtes parlés les uns aux autres, mais à moi tu ne m’as pas adressé la parole, tu ne m’as pas même écouté. En aucun moment je n’ai eu l’occasion de te mentionner mes préoccupations. » 58

Maintenant, commencez!

Je prie qu’il n’en sera pas ainsi de nous. Nous avons besoin d’organiser, de planifier et d’avoir un programme, car les réunions de prières ne doivent pas être monotones. En effet, l’implication et la participation des gens sont nécessaires. Par contre, au sein de toute cette animation, je vous prie de ne pas manquer votre rencontre avec le Seigneur! Qu’il soit celui qui insuffle la vie à la réunion de prière et nous incite à participer. De plus, nous devons nous assurer de protéger notre esprit contre les pensées vagabondes. Vous arrive-t-il, lorsque quelqu’un prie ou que vous vous mettez en prières, de manquer tout à coup d’attention? Vos pensées se tournent vers ce qui s’est passé pendant la journée ou vers toute autre chose de façon aléatoire. Mais étrangement, tout juste avant la fin de la prière, vous revenez subitement et vous êtes ainsi capable de dire : « Amen! », comme si vous aviez été parfaitement alerte tout au long de la prière. Dès qu’une personne commence à prier, deux ou trois phrases suffisent pour qu’il m’arrive en quelque sorte de partir dans mes pensées si je ne les bride pas. Il existe tant de préoccupations, tant d’appels et de travail à faire que je peux rapidement perdre de vue la prière. D’ailleurs, l’ennemi cherche à nous distraire ainsi en sorte que la promesse « si deux d’entre 59

Apprendre à prier

vous s’accordent » (voir Matthieu 18.19, Seg) ne se concrétisera pas. Nous lisons dans 2 Corinthiens 10.5 au sujet de ce combat que se livrent nos pensées. Il est écrit : « Oui, nous renversons les faux raisonnements ainsi que tout ce qui se dresse prétentieusement contre la connaissance de Dieu, et nous faisons prisonnière toute pensée pour l’amener à obéir au Christ. » (Sem) Mes pensées vagabondent loin de la prière des milliers de fois. Parfois je suis découragé ou déprimé, ou encore je pense à ce que je ferai. À maintes reprises, j’échoue misérablement, mais d’une manière ou d’une autre, par la grâce de Dieu, je suis capable de reprendre le fil de ce qui se passe. Par le sang de Jésus et par la Parole, il nous est possible de vaincre l’ennemi et de maîtriser nos pensées, mais nous devons être aux aguets et être prêts à brider ces pensées pour les amener captives à l’obéissance de Christ. Dans les réunions de prière, assurez-vous de laisser régner la liberté. Nous devrions avoir la liberté d’agir selon la personnalité que Dieu a créée en nous. Par exemple, nous devrions avoir la liberté d’exprimer les pensées de Dieu avec l’émotion qu’il suscite en nous. Je me souviens avoir assisté à une réunion de prière en Corée du Sud il y a quelques 60

Maintenant, commencez!

années, et j’aimerais y retourner juste pour vivre de nouveau cette expérience. Leur culture est particulièrement une « culture de la honte », c’est-à-dire que les Coréens ne veulent rien faire qui causerait leur propre honte ou celle de leur famille. Par contre, lorsqu’il s’agit de la prière, ces personnes n’éprouvent aucune honte. Ils crient à Dieu de leur voix la plus forte, les yeux remplis de larmes coulant sur chaque visage. Nous devons apprendre à préserver la liberté d’être et d’agir selon la personnalité que Dieu nous a donnée. En effet, notre Dieu est le Dieu de celui qui est tranquille et de celui qui est calme, tout autant que de celui à l’énergie débordante et de celui qui est expressif. Je ne tente pas de mettre tout le monde dans une seule boîte. Au contraire, nous devrions jouir de la liberté d’exprimer notre joie ou notre exubérance, aussi bien que notre douleur ou notre chagrin. Les larmes, comme celles d’Anne (voir 1 Samuel 1), ne devraient pas être retenues ou mal interprétées. Nous ne devrions pas nous laisser intimider pour que nous agissions d’une certaine façon dans nos prières. Nous devons aussi nous méfier de l’abondance de règles et de l’excès de contrôle dans les réunions de prière. Les dirigeants de la réunion ne devraient pas 61

Apprendre à prier

exercer un contrôle strict de chaque seconde. Il n’est pas bon qu’on vous donne les sujets de prière et la forme que celle-ci doit prendre pour ces sujets. Il n’est pas bon non plus de devoir arrêter de prier parce que la montre d’une personne indique qu’il en est temps. Nous devons plutôt nous laisser diriger par le Saint-Esprit. Il y a des moments où nous n’aurons pas de liste de sujets dans nos temps de prière et, en d’autres moments, nous respecterons un horaire chargé. Dans un cas comme dans l’autre, laissons le fardeau de Dieu nous être communiqué de sorte que nous intercéderons ainsi pour les choses qui sont sur son cœur. Prions selon sa volonté et son temps. En même temps, méfions-nous aussi de l’insuffisance de règles, d’ordre ou de discipline. Les réunions de prière peuvent parfois dégénérer s’il n’existe pas de cadre ou d’organisation. En effet, la situation peut devenir chaotique. C’est pourquoi nous devons l’éviter, car le diable peut en prendre le contrôle. Il est possible de rencontrer ces deux extrêmes à l’occasion des réunions de prière, soit un trop grand nombre de règles, ce qui entraverait la liberté des gens, soit un manque d’organisation quelconque, ce qui permettrait à l’ennemi de manipuler les circonstances. Un équilibre dans ce domaine est indispensable. 62

Maintenant, commencez!

En fin de compte, le plus important c’est que vous priiez! Effectivement, alors que vous priez, le Seigneur vous ouvrira davantage son cœur et vous montrera ce à quoi il s’attend de vous.

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Mot de la fin

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n somme, je veux vous inviter à prier. La possibilité de renverser les nations est à notre portée, mais, pour accomplir un tel exploit, Dieu doit nous précéder. Ainsi, en priant, nous laissons Dieu marcher devant nous, nous reconnaissons que nous dépendons de lui en toutes choses et nous l’exaltons en tant que Seigneur. Cette période dans laquelle nous vivons actuellement est extraordinaire! C’est une époque où Dieu agit et où nous voyons l’aboutissement des efforts déployés pour l’avancement du royaume. Prière Seigneur, attire-nous à toi dans la prière. Préserve nos temps de prière et prends-en la direction. Empêche nos pensées de vagabonder. Aide-nous à nous approcher de ton cœur

Apprendre à prier

de telle sorte que nous soyons en mesure d’entendre tes préoccupations. Aide-nous à toujours prier selon ta volonté et non pour nos propres désirs égoïstes. Fais-nous porter tes fardeaux, puis accorde-nous la persévérance et la patience nécessaires pour présenter nos requêtes. Seigneur, nous te remercions enfin pour l’exemple et la joie que tu nous donnes dans toutes ces circonstances. Nous te prions dans le nom de Jésus. Amen.

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Notes

 Chapitre 1 1

Paul E. Billheimer, Destined for the Throne, Fort Washington (Penn.), CLC Publishers, 1975, p. 51.

Chapitre 2 1

Bill Adler, Dear Lord, Nashville (Tenn.), Thomas Nelson, 1982.

2

E. M. Bounds, The Complete Works of E.M. Bounds on Prayer, Grand Rapids (Mich.), Baker Book House, 1990, p. 231.

Apprendre à prier 3

François Fénelon, cité dans The Tale of the Tardy Oxcart de Charles R. Swindoll, Nashville (Tenn.), W Publishing Group, 1998, p. 309.

Chapitre 3 1

E. M. Bounds, ouvr. cité, p. 375.

2

Ibid., p. 309.

Chapitre 4 1

E. M. Bounds, ouvr. cité, p. 227.

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Plus jamais un chien de b idonv ille Lisez l’histoire d’une fillette abandonnée qui a trouvé l’espoir au bout de la voie ferrée, celle d’un garçon qui a pris la fuite après des années de servitude, et celles de beaucoup d’autres enfants dont la vie a aussi été sauvée. Vous serez captivés par l’intervention prodigieuse de Dieu alors que K. P. Yohannan vous conduit à travers les bidonvilles et les villages de l’Asie du Sud pour vous faire découvrir le cœur et la vie de ces précieux enfants.

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Visitez le champ de mission pendant quelques heures

Même si vous ne vivez pas parmi les millions de personnes d’Asie du Sud ou n’expérimentez pas leur culture et leurs combats particuliers, vous pouvez intercéder pour eux! En prenant part à la diffusion en continu des réunions de prière de Gospel for Asia, vous avez la possibilité de plonger dans leur monde au moyen d’histoires, de photos et de vidéos. Vous pourriez même en être transformé, vous aussi. Voici ce que d’autres personnes ont dit de ces réunions de prière :

«  Je ne pense pas être repartie de ces réunions de prière sans larmes dans les yeux. Cela m’encourage tellement de voir le Seigneur œuvrer de façon si puissante et de tant de manières dans le monde. » —Sheri «  C’est si bon et utile d’entendre parler des besoins et d’avoir conscience de l’œuvre de l’Esprit de Dieu. Cela m’aide à prier plus sérieusement et à faire partie de ce que Dieu accomplit dans votre ministère. » —Timothy «  Louez Jésus! J’aime beaucoup faire partie d’une équipe de prière. » —Mia

Priez avec nous!

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