Solo Un Poco Desalmado (Alessandra Hazard) [PDF]

Zitiervorschau

Solo un poco Desalmado Chicos Heterosexuales #13 Alessandra Hazard Copyright © 2022 Alessandra Hazard Esta historia es una obra de ficción. Los nombres, personajes y acontecimientos son producto de la imaginación del autor. Este libro contiene M/M y lenguaje explícito.

Sinopsis

Jordan Gates no se asusta fácilmente. Cuando su jefe le pide que le acompañe a Italia a una boda familiar, Jordan acepta. Recibirá un buen pago por las molestias. Pero hay una trampa. Varias trampas. 1. Está allí como cebo: Jordan tiene que hacerse pasar por el verdadero novio de su jefe, que se parece mucho a Jordan. 2. Alguien de la familia mafiosa de su jefe quiere asesinarlos. 3. Ese alguien es probablemente Damiano Conte, un bastardo frío y despiadado que no tiene derecho a estar tan caliente. Todo el mundo dice que Damiano es un sociópata sin capacidad para las emociones reales. Jordan les cree. Pero no puede mantenerse alejado, fascinado con el hombre a pesar de su buen juicio. Cuando la visita familiar se convierte en una pesadilla de traición, secuestro y asesinato, Jordan tiene que confiar en Damiano para mantener la cordura. ¿Puede confiar en un sociópata despiadado y manipulador? ¿Podrá dejar de desearlo cuando vuelva a su vida normal? ¿Puede un hombre que no siente enamorarse?

Capítulo 1 “El jefe te está esperando. Buena suerte “. Jordan Gates dedicó una leve sonrisa a la secretaría antes de abrir la puerta y entrar. Había pocas cosas que a Jordan le desagradaran tanto como que le llamaran al despacho de su jefe. Como jefe de departamento, lo veía con más frecuencia que el resto de los empleados, pero ser convocado inesperadamente al despacho de Raffaele Ferrara nunca era una buena señal. Por suerte, no le había ocurrido tan a menudo en los años que llevaba trabajando en la empresa. Jordan se detuvo, con el rostro cuidadosamente formado en una máscara de atención cortés mientras Ferrara lo miraba desde el otro lado del escritorio. "Siéntate", le dijo Ferrara de forma tajante. Jordan no se tomó el tono como algo personal. La brusquedad y la dureza de Ferrara eran más bien legendarias. El vicepresidente del Grupo Caldwell no era partidario de las charlas. Jordan se sentó en una de las sillas. "¿Quería verme, señor?" Ferrara era sólo un año mayor que él, treinta y tres, pero su sola presencia parecía exigir respeto, por lo que no era tan desagradable tener que dirigirse a su par como señor. Ferrara tenía hombres que le doblaban la edad y se dirigían a él de esa manera. Su jefe lo miró por un momento, con sus ojos negros bastante desconcertantes, si es que Jordan era propenso a sentirse desconcertado. "Necesito tu ayuda". Jordan parpadeó. Hasta ahora, estaba seguro de que esas palabras no estaban en el vocabulario de su jefe. "Por supuesto. ¿Cómo puedo ayudar?" Ferrara cruzó las manos sobre el escritorio, con una expresión aguda y evaluadora.

Al encontrar su mirada con calma, Jordan se mantuvo quieto mientras el silencio se prolongaba. Se negó a dejarse intimidar por Ferrara. "Es posible que hayas oído hablar del incidente que me ocurrió hace tres días", dijo por fin Ferrara. Jordan levantó las cejas. ¿Incidente? ¿Eso era lo que Ferrara llamaba a un intento de asesinato? Toda la empresa había estado llena de especulaciones desde que alguien había disparado a Ferrara. La bala sólo le había rozado la cabeza, pero aún había mucha sangre, y sin embargo Ferrara volvió al trabajo al día siguiente como si nada hubiera pasado. El hombre era realmente un adicto al trabajo. "Lo he oído", dijo Jordan secamente. No creía que hubiera nadie en Boston que no hubiera oído hablar de él. Ferrara era uno de los hombres de negocios más exitosos de la ciudad. No ayudaba el hecho de que se rumoreara fuertemente que tenía vínculos familiares con la mafia italiana, un rumor que llevaba años circulando y que volvía a ser un tema candente. "Lo que no sabes es que ha sido el tercer atentado contra mi vida este mes", dijo Ferrara, con un tono suave, como si estuviera hablando del clima. ¿El tercero? Ferrara se pellizcó el puente de la nariz y se recostó en su silla. "Hay más", dijo con evidente desgana. "Ha habido un intento de secuestro a Nate". Jordan frunció el ceño. Era ampliamente conocido en la empresa que Nate Parrish era el amante de Ferrara. Había sido tema de muchos chismes el año pasado. Aunque la confraternización en la empresa estaba mal vista, no estaba prohibida siempre que no fuera dentro del mismo departamento. La gente todavía chismeaba, por supuesto. Mucha gente lo desaprobaba, teniendo en cuenta que Nate había sido el asistente personal de Ferrara antes de ser trasladado al departamento de Jordan para trabajar como diseñador de niveles. Personalmente, a Jordan le importaba una mierda. Nate era un buen diseñador y hacía su trabajo. A Jordan no le importaba si Nate también le chupaba la polla a su jefe. Pero aparentemente a algunas personas les importaba lo suficiente como para intentar secuestrarlo.

"¿Por su relación?" Jordan dijo con voz neutra. Ferrara hizo una mueca antes de asentir brevemente. "Suponemos que está relacionado con los intentos de asesinato contra mí. Nate no tiene enemigos. Yo sí". "No querrás decir enemigos comerciales, ¿verdad?". Jordan dijo en voz baja. Ferrara se encogió de hombros, su expresión dura y sombría. "No lo sé con certeza. Pero supongo que tiene algo que ver con mi familia. Con mi padre. Murió hace dos meses. De un disparo en la cabeza". Huh. Jordan no se molestó en ofrecer sus condolencias. Ferrara no quería condolencias vacías. Quería algo más. La pregunta era, ¿qué? Inclinándose hacia atrás en su silla, Jordan lo meditó. Tal vez los rumores eran ciertos y el padre de Ferrara había sido un pez gordo de la mafia. Pero, por lo que Jordan sabía, Ferrara estaba separado de su familia en Italia desde hacía años. ¿Por qué sucedía esto ahora? ¿Qué querían de Nate? Más importante aún, ¿qué quería Ferrara de él? ¿Por qué le estaba contando todo esto? Raffaele Ferrara era un hombre muy reservado. Jordan podía contar con los dedos la cantidad de veces que su jefe había hablado de algo remotamente personal a lo largo de los años, y mucho menos de la muerte de su padre. "¿Puedo hablar libremente?" dijo Jordan. Ferrara asintió brevemente. "¿Qué tipo de ayuda necesitas de mí?", dijo. "Obviamente no es financiera. Tampoco es probable que quieras mi consejo. No somos amigos cercanos". Se golpeó la barbilla con los nudillos, pensando. "Tiene algo que ver con Nate, ¿no?" "Sí", dijo Ferrara. "Me invitaron a la boda de mi primo en Italia -o mejor dicho, a mí y a Nate-. Podría rechazar la invitación, por supuesto, pero no creo que sea inteligente. Los intentos de asesinato no cesarán si no se resuelve el problema. Así que acepté la invitación. Ahí es donde entras tú".

Jordan lo miró fijamente mientras todo tomaba sentido. "Quieres que pretenda ser Nate", dijo incrédulo. "Te pareces bastante", dijo Ferrara. Jordan frunció el ceño. Supuso que eso era bastante cierto. Aunque Nate era más joven, tenían una complexión y rasgos faciales similares, así como el cabello rubio y los ojos azules. El cabello de Jordan era unos tonos más oscuro, pero eso no era nada que un tinte no pudiera arreglar. A simple vista, probablemente se les podría confundir, si no se les conociera personalmente y si Jordan no llevara el cabello peinado hacia atrás. "El parecido no engañaría a las autoridades del aeropuerto", afirmó. "No es necesario engañarlos", dijo Ferrara, sin inmutarse. "Nate me acompañará a Italia. Llegarás en otro avión y cambiarás de lugar con él después de pasar el control de pasaportes". Jordan no pudo evitarlo: se rió. "Me siento como si me hubiera despertado en una película de Bond". Ferrara ni siquiera esbozó una sonrisa, su mirada era seria. Tétrica. La sonrisa murió en los labios de Jordan. "No te voy a mentir", dijo Ferrara, su voz tranquila. "Será peligroso. Estarás en una situación que no puedo predecir ni controlar del todo. Nos quedaremos en la finca de mi familia durante una semana. Habrá otros invitados allí. Huéspedes peligrosos". A Jordan se le secó la boca. "¿Peligrosos, en el sentido de que juegan a juegos mentales peligrosos, o peligrosos en el sentido de que podrían dispararme entre los ojos?" "Ambos", dijo Ferrara. Sí, claro. Eso era... "Bien", dijo Jordan, aclarando su garganta. "Así que quieres llevarme contigo porque no estás dispuesto a arriesgar la seguridad de Nate". Y estás totalmente bien arriesgando la mía.

"Sí", confirmó Ferrara. "Pero no es lo único. Nate es demasiado bueno y amable. Algunas personas de mi familia extendida se lo comerían vivo, incluso si no existiera el peligro de que alguien nos mate literalmente. Tú no eres demasiado amable ni bueno. También eres muy observador y sereno. Necesitaré tu ayuda para averiguar quién me quiere muerto y por qué. Y si las cosas se complican, también ayuda que boxees y sepas manejar un arma. Confío en que puedas cuidar de ti mismo". Jordan reprimió el impulso de sentirse halagado. Era mucho más probable que Ferrara no se preocupara por él porque no le importaba. Nate y la preocupación por su seguridad serían una distracción para Ferrara; sencillamente, Jordan le importaba un bledo. Ferrara era un bastardo frío que probablemente sólo lo estaba manipulando para que aceptara. Además, a Jordan le asustaba un poco que su jefe conociera sus aficiones: no era de dominio público que boxeara y fuera bueno con un arma. "¿Por qué no vas solo si no quieres arriesgar la seguridad de Nate?". dijo Jordan. Ferrara se recostó en su silla, aflojando un poco su corbata. "Tienes que entender lo inusual que es que Nate también haya sido invitado. No he hablado con la mayoría de mi familia en más de una década. Desde luego, no le he hablado a ninguno de ellos sobre Nate. Lo que significa que alguien de mi familia me está vigilando. Ese alguien es muy probable que sea la misma persona que intenta matarme. Incluso si alguien reconoce que no eres Nate, eso también sería útil: nos daría una pista sobre quién me ha estado vigilando. Además, dejar a Nate atrás le convertiría en un objetivo más fácil y no me siento cómodo con la idea de estar a un océano de distancia si le pasa algo". Jordan no podía discutir esa lógica. "No tienes que estar de acuerdo", dijo Ferrara. "No te reprocharía eso, porque estarías poniendo en riesgo tu vida. Pero si me ayudas, serás recompensado por las molestias, por supuesto. Se te pagará tu sueldo anual por ello". Jordan se esforzó por no mostrar su sorpresa. Como jefe de un pequeño departamento, le iba bastante bien. No podía negar que era increíblemente tentador ganar su salario anual en una semana. Pero que Ferrara le ofreciera semejante suma... Significaba que el peligro era muy real. Ferrara podía ser

multimillonario, pero 180 000 dólares no era poco dinero, ni siquiera para un multimillonario. "Si aceptara” dijo Jordan, mirando fijamente a Ferrara, “necesitaría saber más que eso. No voy a entrar en esta situación a ciegas. Así que cuéntame más. Señor". Durante la siguiente hora, Ferrara le dijo más. Era bastante obvio que todavía dejaba muchas cosas sin decir, pero Jordan finalmente tuvo una idea más clara después de reunir todo lo que Ferrara le había dicho y lo que podía leer entre líneas. Había problemas entre la mafia italiana. Desde que el padre de Ferrara, Marco Ferrara, había sido asesinado hacía dos meses, aún no se había elegido un nuevo jefe, por lo que Ferrara sabía. Los numerosos miembros de la familia de Ferrara parecían estar luchando por el puesto, y varios de ellos ya habían muerto. Ferrara estaba convencido de que alguien de su familia estaba detrás de los intentos de asesinato contra él. Su clan era muy tradicional: por lo general, se esperaba que Ferrara heredara el imperio criminal de su padre, lo que le convertía en un riesgo potencial para cualquiera que quisiera ocupar el primer puesto en la cadena alimentaria, aunque Ferrara fuera repudiado. "Damiano Conte", dijo Ferrara, empujando una fotografía sobre su escritorio. "Mi hermanastro. Más o menos". Preguntándose cómo se llega a ser "más o menos" hermanastro, Jordan miró la fotografía. El hombre que aparecía en ella se parecía un poco a Ferrara: alto, en forma, con un espeso cabello oscuro, aunque su rostro era mucho más anguloso que el de Ferrara, con unos ojos afilados y penetrantes que no eran tan oscuros como los de su hermanastro. Su traje a medida no ocultaba su impresionante físico, y la forma en que se mantenía seguro de sí mismo hacía evidente que se trataba de un hombre acostumbrado a salirse con la suya. Un hombre poderoso. Apartando su mirada, Jordan levantó los ojos hacia Ferrara. "¿Por qué sospechas de él?" "Damiano es... una persona complicada", dijo Ferrara, su expresión volvió a ser sombría. "Es el más peligroso de todos. Nunca tuvimos una relación fácil. De niño le molestaba mi posición en la familia, porque él tenía que trabajar

para todo mientras yo había nacido con poder y dinero. Y yo solía ser un completo imbécil, para ser honesto". ¿Solía ser? Jordan casi se rió. La mayoría de los empleados de Ferrara le tenían un miedo atroz por una razón. El hombre era un tirano total, y probablemente también había sido un bravucón de niño. "Se volvió más cerrado y más difícil de leer a medida que crecíamos", dijo Ferrara. "Hace más de una década que no lo veo. No sé si todavía me odia. Ya no tiene motivos para envidiarme; lo último que supe es que ya es dueño de media Italia. Pero..." "El odio no es racional", dijo Jordan en voz baja. Y la gente podía guardar rencores de la infancia durante mucho tiempo. Ferrara asintió. "Siempre competíamos por cosas cuando éramos jóvenes. Le gustaba quitarme cosas. Incluso si no está detrás de los intentos de asesinato, le prestará mucha atención a Nate, y no quiero a Nate cerca de él". La expresión de Ferrara se ensombreció. "Puede que no haya visto a Damiano en una década, pero he oído rumores y son... inquietantes. Él es peligroso. Esa es la razón principal por la que quiero que ocupes el lugar de Nate en este viaje". "¿Para ser un trozo de carne que le arrojas a un león para distraerlo?" dijo Jordan con ironía. Ferrara hizo una pequeña mueca pero ni siquiera se molestó en negarlo, el muy imbécil. Jordan lo consideró por un momento. ¿Podría decir que no? Francamente, lo dudaba, independientemente de lo que Ferrara hubiera afirmado. No dijo que no cuando su jefe le pidió ayuda. ¿Y si Jordan decía que no y luego Nate resultaba herido, o algo peor? Ferrara nunca lo perdonaría. Era lo suficientemente despiadado y vengativo como para arruinar su carrera. Además, le gustaba Nate. Era un buen tipo. Jordan quería ayudarlo. Ganar 180 000 dólares en una semana tampoco estaría de más. Jordan miró a su jefe. "Esperas que me haga pasar por tu novio. ¿Qué implicaría eso exactamente?"

"Puede que te toque el brazo o el hombro, pero aparte de eso, no habrá ninguna muestra de afecto en público. Habrá mucha gente anticuada y homofóbica, así que cualquier muestra de afecto será considerada ofensiva. Es probable que ni siquiera nos den la misma habitación". Interiormente, Jordan exhaló aliviado. No es que Ferrara fuera repulsivo ni nada por el estilo, pero no quería intimar con él, ni pretender hacerlo. Por un lado, Ferrara era su jefe, y un hombre con una relación seria. Por otro, Jordan era heterosexual. Bueno, había disfrutado chupando pollas de vez en cuando -durante los tríos a los que le había convencido su ex esposa-, pero no le atraían los hombres en absoluto. No tenía ningún deseo de enrollarse con Ferrara, por muy guapo que fuera objetivamente. Los hombres no le atraían, ni sexual ni románticamente. "De acuerdo, me apunto", dijo Jordan. "¿Cuándo es la boda?" Los hombros de Ferrara se relajaron. "La próxima semana".

Capítulo 2 El cambio en el aeropuerto de Fiumicino se produjo cuatro días después. Como ya llevaba unos días en Roma, Jordan llegó al aeropuerto después de que el avión de Ferrara y Nate aterrizara y encontró el baño que habían acordado de antemano. Jordan se metió en un baño y miró su reloj, tratando de aplacar su ansiedad. Con suerte, no tendría que esperar mucho a Nate. Nunca se había sentido cómodo en espacios reducidos; era una de las pocas cosas que lo ponían nervioso. Por suerte, los baños no eran del suelo al techo, lo que le hacía sentir menos claustrofóbico de lo que habría sido en otras circunstancias. "¿Jordan?", susurró alguien. Gracias a la mierda. Jordan abrió la puerta un poco. "Aquí. Entra". Empezó a desvestirse, lo más rápido posible. "Sigo pensando que esto es ridículo e innecesario", murmuró Nate con un suspiro, cerrando la puerta. "Desvístete", dijo Jordan. Ya estaba en calzoncillos. Nate se sonrojó un poco, mirándolo. A diferencia de Jordan, se sonrojaba con facilidad. "Esto es muy raro, tío", dijo, pero cumplió. "Eres mi jefe. Me siento raro por llevar tu ropa y que tú lleves la mía". Resoplando, Jordan tomó la camiseta de Nate y se metió en ella. Tenían una complexión muy parecida, siendo Jordan quizá un poco más musculoso. La camisa le quedaba bien, aunque no fuera tan elegante como la ropa que llevaba normalmente. Para ser el novio de un multimillonario, Nate vestía muy discretamente.

"Vístete", dijo Jordan, subiendo la cremallera de los vaqueros de Nate. "Sal del baño al menos media hora después que yo. Ponte mis gafas de sol. Toma mis llaves y mi pasaporte. La dirección del apartamento que he alquilado y mi tarjeta de crédito están en el bolsillo de mi camisa. No tengas reparo en usar mi tarjeta: Ferrara me compensará los gastos. Lleva siempre gafas de sol". "Sí, jefe", dijo Nate secamente. "Toma este celular también", dijo Jordan, dándole su viejo móvil. "Ya está conectado a mi Instagram. Haz algunas fotos artísticas de los lugares de interés de Roma y publícalas de vez en cuando". Aunque no era una persona muy aficionada a las redes sociales, a su familia le parecería extraño que se ausentara por completo. Por suerte, no eran del tipo de familia que se llamaba mucho, sino que preferían enviar mensajes de texto. También ayudó el hecho de que sus padres iban a recibir a unos viejos amigos esta semana y estarían demasiado ocupados jugando al golf como para prestar atención a lo que estaba haciendo en sus vacaciones. Su hermana Eloise estaba demasiado ocupada con sus hijos como para responder a sus mensajes. Bella era... bueno, por algo era su ex esposa. Nadie debería echarle de menos. Aun así, sus padres tenían medios para seguirle la pista si querían. Jordan se quitó el anillo, intentando no sentirse culpable por ello. "Ponte esto también". "¿Tu anillo?" Dijo Nate, arrugando la nariz. "No creo que sea necesario". "No es sólo un anillo", dijo Jordan. "Es un dispositivo de seguimiento muy sofisticado. Mi familia es propietaria de una empresa de electrónica que los produce. Pueden rastrearme a través de él". Nate parpadeó. "Vaya, ¿y lo llevas voluntariamente? ¿No es un poco invasivo?"

"Es una especie de tradición familiar", dijo Jordan secamente. No tenía intención de contarle a Nate que esa supuesta tradición empezaba desde que su pequeño hermano había desaparecido el año pasado. Después de eso, el padre de Jordan había insistido en que todos los miembros de la familia debían llevar joyas con un rastreador GPS. Era invasivo, claro, pero Jordan sabía que sus padres nunca abusarían de su intimidad sin una muy buena razón, y estaba dispuesto a sacrificar parte de su intimidad si eso hacía que su madre durmiera mejor. Al salir de esos pensamientos, Jordan se pasó una mano por el pelo, dejándolo tan desordenado como el de Nate. Se sentía mal vestido con una simple camiseta y unos vaqueros. No recordaba la última vez que había salido de casa luciendo así. "¿Cómo me veo?" "Raro", dijo Nate, con la frente arrugada. "¿Extrañamente casual y joven? Te pareces a mí". "Perfecto, entonces". "Todavía estamos a tiempo de cancelarlo todo", dijo Nate, con algo parecido a la esperanza en su voz. "Ni hablar", dijo Jordan. "Estoy deseando que me paguen por esto. Anímate, Parrish. Una semana de turismo en Roma no matará a nadie". Nate hizo una mueca, abotonando él mismo la camisa de Jordan. "Lo sé. Es que... me siento inútil. Me preocupa que le pase algo y que yo no esté allí". Reprimiendo las ganas de poner los ojos en blanco, Jordan dijo: "¿Y qué harías si estuvieras allí y pasara algo? ¿Llorar por él?". Nate se rió un poco. "Lo sé. Pero será mejor que lo devuelva sano y salvo, jefe". Su tono ligero contradijo la mirada muy seria de su ojos. "Accedí a esto sólo porque sé que se iría solo si le digo que no a que cambiemos de lugar. Puede ser un hijo de puta tan terco". "Sólo quiere que estés a salvo, Parrish".

Nate sonrió sin humor. "Lo sé. Y le quiero por eso, pero también me cabrea". Se frotó el puente de la nariz, desviando la mirada. "Yo también quiero que esté a salvo". Jordan suspiró. "Te lo devolveré sano y salvo. Te doy mi palabra". Y no importaba que no pudiera dar tal promesa, pero vio nada de malo en decir una mentira piadosa. El pobre tipo parecía necesitarlo. Nate lo estudió por un momento. "Más te vale. Ahora vete, antes de que cambie de opinión". Cuando Jordan salió del baño y se acercó a la alta figura de Ferrara, su jefe hizo una doble inspección antes de asentir un poco. Jordan pasó el examen. Entraron en el coche, y dos guardaespaldas subieron también tras ellos. Jordan hizo lo posible por ignorarlos. El trayecto hasta la finca duró algo más de una hora. Jordan la pasó ensayando en su cabeza todo lo que sabía sobre Nate y su relación con Ferrara. No podía -no quería- mezclar nada. Nunca lo hacía. Cuando el coche llegó por fin a una gran y preciosa villa, Jordan respiró profundamente. Hora del espectáculo. En cuanto salieron del coche, les abordó inmediatamente un tipo alto y larguirucho. Dijo algo en italiano y sus ojos marrones se fijaron en Ferrara. Apenas miró a Jordan, demasiado ocupado en mirar a Ferrara. Ferrara respondió algo, también en italiano, sin parecer molesto por la hostilidad. Se miraron fijamente hasta que el desconocido finalmente suspiró y arrastró a Ferrara en un abrazo, que Ferrara devolvió después de un momento. Probablemente uno de sus primos, concluyó Jordan.

Resultó estar en lo cierto cuando Ferrara le miró y finalmente habló en inglés: "Este es Paolo Ferrara, mi primo. Paolo, este es Nate Parrish". No ofreció ninguna explicación sobre quién era "Nate", pero de todos modos un brillo cómplice apareció en los ojos de Paolo. Paolo le echó un vistazo a Jordan y le dijo algo en italiano, sonriendo. "¿No hablas inglés?" dijo Jordan, de forma señalada. Nunca le había gustado que le hablaran cuando no entendía nada. "Mis disculpas", dijo Paolo con una sonrisa amistosa y tímida. Su inglés estaba muy acentuado, pero perfectamente bien. "Dije que podía ver por qué Raffa cambió de equipo por ti". Recordando que Nate debía ser un tipo amigable, Jordan sonrió. "Gracias. ¿Podrías mostrarnos nuestras habitaciones? Estamos bastante cansados después del vuelo". Paolo asintió. "Claro, vamos". Los condujo al interior de la gran casa. "La mayoría de los invitados a la boda aún no han llegado. Esta noche sólo estará la familia". "¿Familia?" dijo Ferrara, con un rostro inescrutable. Paolo le lanzó una mirada que Jordan no pudo leer. "No todos, por supuesto. Mi padre, Zio Franco, Gustavo, yo y tú. Andrea debería llegar por la tarde. Las mujeres llegarán mañana. Se llevaron a Bianca a una despedida de soltera en Milán". "Hm", dijo Ferrara. "¿Qué pasa con Damiano?" Otra mirada extraña pasó por el rostro de Paolo. "Todavía no lo sabemos. Dijo que podría llegar a la cena, pero es posible que no llegue hasta mañana. Hay algún lío con los banqueros en Nápoles que requiere su supervisión". "¿No es Andrea el responsable de Nápoles?" Dijo Ferrara.

Paolo se encogió de hombros. "Lo es. Pero ya le conoces. No es muy bueno tratando con los banqueros. Demasiado brusco, sin delicadeza. Damiano es mucho mejor en ese tipo de cosas". Se rió un poco. "Es mucho mejor en todo". Hmm. Jordan mantenía el rostro aburrido, fingiendo que no prestaba atención a la conversación. Aunque Paolo lo disimulaba bastante bien, había un trasfondo de amargura en su voz. Jordan se preguntaba por qué los dos primos parecían detestar tanto a Damiano. Supuso que pronto lo descubriría.

Capítulo 3 La cena de esa noche fue... interesante. Había una mezcla peculiar de tensión, rivalidad y hostilidad en las interacciones de estas personas, nada que ver con el funcionamiento de una familia normal, pero al mismo tiempo, todos eran claramente más cercanos de lo que serían los primos promedio. Jordan observó la extraña dinámica familiar, fingiendo estar absorto en la comida, que estaba deliciosa. Siempre le había gustado la cocina italiana, así que agradeció la oportunidad de probar la auténtica comida italiana. Franco y Sergio, los dos tíos mayores de Ferrara, conversaban exclusivamente en italiano e ignoraban por completo a Jordan, lo que sería bastante ofensivo si realmente fuera el novio de Ferrara. Paolo y Gustavo, como la generación más joven, eran lo suficientemente educados como para hablar en inglés, aunque a menudo se olvidaban de sí mismos hasta que Ferrara les recordaba que debían hablar en inglés; entonces sonreían tímidamente a Jordan y volvían a cambiar al inglés. Resultaba interesante que ambos parecieran respetar inconscientemente a Ferrara y escucharle, a pesar de no haberle visto en más de una década. Pero, de nuevo, Raffaele Ferrara tenía el mismo efecto en todos sus empleados, y no era de extrañar que sus primos no fueran diferentes. Paolo era el primo más fácil, mientras que Gustavo era más difícil de leer, pero ninguno parecía capaz de asesinar a su primo. De hecho,

parecían sorprendentemente normales, pero de nuevo, era totalmente posible que Jordan estaba dejando que sus ideas preconcebidas sobre la mafia le afectaran, y la vida real no se parecía en nada a las películas de Hollywood. La cena estaba llegando a su fin cuando se oyeron pasos que se acercaban. Un hombre entró en el comedor y todas las conversaciones se detuvieron. "¡Damiano!" exclamó Sergio antes de decir algo en italiano. Jordan miró al recién llegado con curiosidad. Así que éste era el infame Damiano. La fotografía no le hacía justicia. Era un hombre alto, su camisa de vestir azul claro abrazaba sus anchos hombros y su musculoso torso. Sus rasgos eran un poco demasiado afilados y angulosos para ser tradicionalmente guapo, como los de un depredador, pero era un hombre sorprendentemente llamativo. Su pelo negro era espeso y abundante, peinado hacia atrás de una forma que sólo las estrellas de cine de Hollywood parecían conseguir, pero este hombre podía conseguir ese aspecto sin esfuerzo. Su atractivo era innegable, incluso Jordan podía verlo. Damiano no era más guapo que sus primos -Ferrara y Gustavo eran más convencionales-, pero había algo en este hombre que atraía la atención, algo intangible. Jordan se movió un poco en su asiento, lo que pareció atraer la atención del hombre hacia él. Sus ojos grises le recorrieron impasibles antes de dirigirse a Ferrara, a la derecha de Jordán. Un matiz de emoción apareció en ellos por un momento. "Raffaele", dijo, su voz carente de todo sentimiento. "Damiano", dijo Ferrara, igualmente reservado. Su mano tocó el brazo de Jordan. "Este es Nate Parrish, mi compañero". Jordan se limitó a saludar con la cabeza, ya que Ferrara tampoco se molestaba en levantarse.

Si Damiano reconocía que no era realmente Nate, nada lo delataba. "Un placer", dijo, con voz suave y baja. Se sentó en el asiento vacío frente a Jordan y una camarera empezó a servirle. Reinaba el silencio. Había una extraña especie de peso en el aire, algo expectante, casi receloso. Sólo Damiano parecía inmune a la tensión, comiendo tranquilamente. No era ajeno a ella; en absoluto. Este hombre era perfectamente consciente de la incomodidad en la habitación. Lo estaba disfrutando, se dio cuenta Jordan después de un momento. Por fin, Paolo rompió el silencio y dijo algo en italiano. Lo que sea que haya dicho pareció aumentar aún más la tensión en la habitación. El padre de Paolo dijo algo, y entonces Ferrara habló, su voz tranquila pero llena de gravedad. Jordan estaba harto de ser la única persona en la oscuridad. Debió de hacer algún ruido de frustración, porque Damiano levantó la mirada de la pasta en su tenedor y lo miró. Sus labios se curvaron ligeramente, pero la sonrisa no tocó sus ojos. "Es muy descortés hablar en italiano cuando tenemos un invitado que no nos entiende", dijo. En el silencio que se produjo se podría haber oído la caída de un alfiler. Damiano dio un sorbo a su vino tinto. "¿Por qué no repiten todos sus preguntas en inglés?". "Pero..." dijo Paolo, mirando a Jordan con dudas. "Es un forastero, Damiano", dijo Sergio, sorprendiendo a Jordan. Hasta ahora, Jordán había pensado que el anciano no hablaba inglés. "¿No es el compañero de Raffaele?" dijo Damiano, con un aspecto casi aburrido de no ser por el duro brillo de sus ojos. "Es prácticamente de la familia. No podemos permitir que se sienta abandonado".

Jordan no estaba seguro de cómo se sentía al ver a este hombre dando la cara por él. Dudaba que a Damiano le importara que se sintiera abandonado, así que ¿cuál era su juego exactamente? "¿Dónde está Andrea?" Dijo Ferrara. "¿No se suponía que iba a llegar contigo?" Todos los ojos se fijaron en Damiano, que se encogió ligeramente de hombros, dando un sorbo a su vino. "Andrea se ha tomado un tiempo para reevaluar sus prioridades". Miró a sus familiares a los ojos, uno tras otro. Jordán observó con sorpresa y reticente admiración cómo cada uno de ellos bajaba la mirada, incluso los hombres que doblaban la edad de Damiano. Incluso Ferrara. Jordan no había pensado que hubiera un hombre en el planeta que pudiera incomodar a Raffaele Ferrara. Aparentemente lo había. Esto hizo que Jordán sintiera mucha curiosidad por este hombre. No se molestó en ocultar su curiosidad cuando la mirada de Damiano se detuvo en él. Los ojos grises se encontraron con los suyos, pero Jordán se negó a dejarse intimidar. Tal vez fuera una tontería por su parte, tal vez simplemente no entendía lo peligroso que era este hombre, pero no se sentía receloso; no estaba seguro de qué había que recelar. "¿Me estoy perdiendo algo o disfrutas haciendo que tu familia te tema?" dijo Jordan, enarcando las cejas. El italiano sonrió un poco, pero sus ojos permanecieron fríos e insensibles. Tenía unos ojos muy peculiares, del color del océano en un día de tormenta: a veces podían parecer casi azules, y también muy oscuros. Los dedos largos y bronceados de Damiano jugaban con su copa ociosamente, haciendo que el vino que había dentro se moviera. "¿Temerme?", dijo. "Mi familia no tiene ninguna razón para temerme si no me la dan. ¿No es así, Gustavo?"

La nuez de Adán de Gustavo se balanceó. "Sí". "Inglés", dijo Damiano en el mismo tono suave que provocó un escalofrío en la columna vertebral de Jordan. Había algo raro en este hombre. Algo malo. "S-sí, Damiano", tartamudeó Gustavo. Jordán estaba desconcertado y más que un poco inquieto. Era perfectamente consciente de que todos los hombres que estaban sentados en la mesa estaban de algún modo implicados en el negocio familiar, incluso Ferrara, que había crecido en un ambiente así antes de mudarse a América. Para que estos hombres poderosos y endurecidos se sintieran tan visiblemente incómodos cerca de su propio pariente... ¿Qué clase de hombre hacía falta para incomodar a hombres acostumbrados a la violencia y al asesinato? Damiano ni siquiera miró a Gustavo. "¿Ves?", dijo, mirando a Jordan. "Verás que valoro la familia y la honestidad entre los miembros de la familia por encima de todo". Jordan le sostuvo la mirada sin inmutarse, aunque le costaba toda su fuerza de voluntad no apartar la vista. ¿Sabía Damiano que no era Nate? Era imposible saberlo. La mención del valor de la honestidad podía ser un indicio de que lo sabía, o podía ser una simple coincidencia y que Damiano se refiriera a algo totalmente distinto. El hombre era un enigma, sus ojos eran ilegibles y sus motivos imposibles de discernir. Eso hizo que Jordan sintiera aún más curiosidad por él. La curiosidad y la sed de conocimiento siempre habían sido tanto sus mayores fortalezas como sus mayores debilidades. Apenas logró esperar a que la comida terminara antes de poner una mano en el brazo de Ferrara y decir en voz alta que le gustaría retirarse de una manera que probablemente hacía evidente que se llevaba a Ferrara para tener sexo. Al menos, por la forma en que la generación más vieja se burló,

apenas ocultando su disgusto, Jordán tuvo éxito en transmitirlo. Paolo los miró de soslayo y les dirigió una mirada cómplice cuando salieron de la habitación. Gustavo estaba demasiado ocupado mirando algo en su teléfono para prestar atención. Jordan no pudo resistirse a mirar a Damiano, sin saber qué reacción esperar. Pero el rostro de Damiano era impasible, sus ojos no delataban nada mientras los veía partir. "¿Por qué todos le tienen miedo?" Dijo Jordan en el momento en que él y su jefe se quedaron solos en la habitación de Ferrara. Ferrara le dirigió una mirada algo pellizcada. "No le tengo miedo", dijo. "Pero sería estúpido no desconfiar de él. Sé de lo que es capaz". "¿De qué es capaz?" Dijo Jordan. Ferrara suspiró, aflojando su corbata. "Damiano es... Siempre ha sido diferente al resto, incluso cuando éramos niños". "¿No es tu hermano?" Dijo Jordan. "Hermanastro, e incluso eso es una exageración", dijo Ferrara. "Es el hijo de la primera esposa de mi padre". "¿De verdad? ¿Son cercanos en cuanto a edad?" "Lo somos". Jordan apenas tragó un suspiro de exasperación. En serio, fue como sacar los dientes. "Tu padre no debe haber estado casado con ella por mucho tiempo, entonces, ella lo tuvo antes de su matrimonio con tu padre". La expresión de Ferrara se volvió sombría. "Ella quedó embarazada de Damiano mientras estaba casada con mi padre", dijo, con un tono rígido. "Fue secuestrada por una turba turca que tenía cuentas pendientes con mi padre. La violaron durante días. Cuando se recuperó, ya estaba embarazada. Al parecer, mi padre no estaba seguro de si el niño era suyo o del violador, pero la prueba de ADN realizada tras el nacimiento del niño confirmó que no era suyo. Eso destruyó su matrimonio. Ella se quitó la vida, dejando al bebé al cuidado de mi padre; sus familiares no querían criar al producto de la violación de su hija". Sus labios se torcieron. "Francamente, creo que

también les molestó que fuera mestizo. Le dieron su apellido, en contra de sus deseos. No querían saber nada de su nieto, ni siquiera querían verlo. Eran la peor clase de ricos presuntuosos, la verdad sea dicha". Jordan se sintió mal del estómago. Pobre niño. El hijo de un violador, no deseado y abandonado por su propia madre y sus parientes, dejado al cuidado del hombre que debía de odiar su propia existencia... "¿Entonces?" Dijo Jordan. "Les dispararon cuando Damiano tenía 16 años. El asesino nunca fue capturado". Jordan lo miró fijamente. Seguramente... "Sinceramente, no lo sé", dijo Ferrara, encogiéndose de hombros. "La gente supone que Damiano los mató, pero no hay pruebas. Sí que heredó todo lo que tenían, ya que era su único nieto biológico. De todos modos, mi padre se volvió a casar muy rápido tras el suicidio de su primera esposa y yo nací justo un año después de Damiano." "¿Así que crecieron juntos?" "Más o menos". "¿Más o menos?" dijo Jordan, observando desinteresadamente cómo Ferrara se ponía ropa más cómoda. "Yo era el heredero del clan. Él era un huérfano que nadie quería tener cerca y que no estaba emparentado con nosotros". Ferrara suspiró. "Gustavo, Andrea, Paolo y yo... Ya sabes lo crueles que pueden ser los niños, especialmente los privilegiados. Nunca lo tratamos como uno de nosotros. Mi padre no lo trataba mal, pero tampoco era precisamente un hombre cariñoso. Damiano creció como un extraño, a pesar de estar rodeado de una gran familia". Ferrara se frotó la frente, sacudiendo la cabeza. "Como adulto, mirando hacia atrás, puedo ver dónde estuvimos mal. No fue amado ni apreciado. Solitario. Creció con una inmensa sed de probarse a sí mismo, de demostrarnos que era tan bueno, que era mejor que nosotros." Sonrió sin humor. "Lo demostró y más".

Jordan frunció el ceño, tratando de imaginar al muchacho solitario y poco apreciado que Ferrara describía con el hombre de mirada fría y desconcertante que había conocido, pero no pudo. "¿Qué paso después?" "Todos crecimos", dijo Ferrara. "Mis primos y yo éramos niños ricos privilegiados, así que éramos más complacientes, seguros de nuestro lugar en la cadena alimenticia por ser nuestros padres. Damiano no tenía esa seguridad. Estaba decidido a ganarse su lugar en la cima, no a ser un simple secuaz. Su ambición siempre fue como la de nadie, y le llevó a ser perfecto en todo". "¿Todo?" dijo Jordan, escéptico. Nadie era perfecto en todo. "Todo", dijo Ferrara con otra sonrisa sin humor. "Todos sabíamos manejar bien un arma a los quince años, pero Damiano era otra cosa. Era capaz de dar en la diana diez veces de cada diez, hablaba cuatro idiomas, sacaba notas perfectas y podía hablar en círculos alrededor de todos nosotros. No hace falta decir que eso no le generó ningún amigo. Los adolescentes odian que se les ponga en evidencia". "¿Le intimidaste alguna vez?" Dijo Jordan en voz baja. Suspirando, Ferrara rodó los hombros. "No. Al menos no que yo recuerde. Era demasiado fuerte y bueno en el cuerpo a cuerpo y con el cuchillo como para ser intimidado de forma tradicional. Pero hay otras formas de hacer que un adolescente se sienta indeseado. Más leves". Los ojos negros de Ferrara eran solemnes al encontrarse con los de Jordan. "Como adulto, no estoy orgulloso de ello. Éramos unos mocosos ricos y crueles. Pero no puedo cambiar el pasado. Y en nuestra defensa, no teníamos forma de saber que con nuestra crueldad verbal y actitud despectiva estábamos creando un monstruo." "¿Un monstruo?" dijo Jordan, frunciendo el ceño. Aunque Damiano le había inquietado, no había visto nada que indicara que fuera un monstruo.

Ferrara se acercó a la ventana y se quedó mirando por ella. "Hay algo roto en él", dijo sin ninguna inflexión. "No parece entender lo que es la empatía, y no estoy seguro de que entienda que debe haber una línea que nunca se debe cruzar. No le interesa nada más que el poder y los juegos mentales. Vernos retorcernos lo entretiene. Un terapeuta probablemente diría que es un sociópata de alto funcionamiento, sino algo peor". "Con todo respeto, jefe, pero algunas personas de la empresa te llaman sociópata", dijo Jordan. Un imbécil sádico y despiadado, para ser precisos. Una sonrisa irónica curvó los labios de Ferrara. "Soy consciente", dijo. "Sería el primero en decir que no soy un hombre agradable y empático, pero comparado con Damiano, soy el epítome de la empatía. Para Damiano, las personas no son más que piezas de ajedrez que mueve para obtener el resultado que desea. No las ve como individuos. No se preocupa por una sola persona. No estoy seguro de que sea capaz de hacerlo". Se encontró con los ojos de Jordan. "Es el tipo de persona que puede sacar una pistola casualmente y dispararnos a todos en la mesa y luego volver a su cena". Jordan lo miró fijamente. ¿Hablaba en serio? "¿Es de gatillo fácil?" "No", dijo Ferrara con una mueca. "Lo haría a sangre fría. Damiano no hace nada sin una buena razón, pero la forma en que su mente funciona no es normal. Él no es normal. Ten mucho cuidado con él. Te está prestando más atención de lo que esperaba. No me gusta cómo te mira. Ten cuidado". "Lo haré", dijo Jordan y salió de la habitación, sintiéndose más alarmado de lo que había estado en mucho tiempo. Y muy curioso.

Capítulo 4 Jordan daba vueltas en la cama, incapaz de dormir. En parte era por la ansiedad, pero sobre todo por su curiosidad. La explicación de Ferrara no la había satisfecho. Ahora tenía muchas preguntas, su cerebro era incapaz de desconectarse. Hacia la medianoche, se rindió y se levantó de la cama. La casa estaba tranquila y oscura. Las ventanas estaban abiertas de par en par, trayendo el dulce olor de las flores del jardín. Jordan se dirigió a la terraza que había visto al llegar y empujó la puerta. Salió y respiró profundamente, apoyándose en la pared. Había algo en el aroma del aire italiano que le hacía desear quedarse fuera y mirar las estrellas. Tal vez echaba de menos estar en el campo. Apenas había salido de Boston en una década, y cuando lo hacía, era siempre por trabajo. Un sonido le sacó de sus pensamientos. Frunciendo el ceño, Jordan miró hacia él antes de dirigirse lentamente en esa dirección. Rodeó la casa y vio una gran piscina. Estaba bien iluminada a pesar de la hora y había alguien allí. Un hombre nadaba en ella con brazadas fuertes y seguras, surcando el agua hasta caer de espaldas. Las luces iluminaban sus anchos hombros bronceados por el sol y su pecho musculoso, su rostro anguloso y su pelo negro. El estómago de Jordan se apretó. Retrocedió un paso detrás del grueso roble, sin querer ser visto, sin querer ser sorprendido espiando. Pero no podía obligarse a marcharse del todo. Vio a Damiano flotar en el agua, con su gran cuerpo relajado como el de una pantera.

Ahora que sabía lo que tenía que buscar, Jordán podía ver lo que quería decir Ferrara sobre que Damiano no era totalmente italiano. Algo en sus ojos, la dura curva de sus cejas oscuras y su fuerte estructura facial le recordaban a esos despiadados sultanes otomanos de las series de televisión turcas que tanto le gustaba ver a su madre. Eso le daba al rostro de Damiano tanta fuerza y carácter, lo hacía más llamativo de lo que era el rostro de Ferrara, más convencionalmente guapo. Se preguntó cómo se sentiría este hombre al ver los rasgos de su padre sin nombre en su propia cara. ¿Lo odiaba? ¿O no le importaba en absoluto? Jordán trató de aplacar su curiosidad. La curiosidad podía ser muy peligrosa cuando se trataba de este hombre, si Ferrara tenía razón sobre él. El sonido de unos pasos le hizo apartar la mirada de Damiano. Una mujer apareció. Lo único que llevaba era una bata negra corta y medio escotada, su larga melena pelirroja casi le llegaba al trasero apenas cubierto. Dijo algo en italiano, con un tono inequívocamente coqueto. Damiano abrió los ojos y la miró impasible. Dijo algo, su voz profunda no traicionaba en absoluto el contenido de sus palabras. Desde luego, no parecía que estuviera coqueteando. Pero la mujer sonrió y, quitándose la bata, se metió en la piscina, completamente desnuda. Jordán apreciaba la vista, pero se encontró con que su mirada era inexplicablemente atraída por Damiano. Algo en este hombre era como la atracción gravitatoria de un agujero negro: era muy difícil arrancar la mirada de él. Su mera presencia era increíble, lo suficientemente fuerte como para distraer a un hombre de la vista de una mujer desnuda y hermosa. Damiano se dirigió a la parte menos profunda de la piscina y se apoyó en la escalera, todavía medio sumergido en el agua. Cuando la mujer se arrodilló frente a él y le besó el musculoso vientre, acariciando el oscuro rastro de vello que descendía hasta una gran polla semidura, Jordan

se dijo a sí mismo que desviara la mirada. Se dijo a sí mismo que se fuera de allí. Nunca había sido un mirón. Pero sus pies no parecían escuchar las órdenes de su cerebro en absoluto. Observó, paralizado, cómo el rostro de Damiano se tensaba, sus músculos se flexionaban y se ponían rígidos mientras la mujer le daba placer. Si Jordán no lo supiera, pensaría que ella le estaba causando dolor: estaba tan rígido y extrañamente quieto, su rostro no delataba nada del placer que debería estar sintiendo. Jordan intentó apartar la mirada, muy consciente de que era espeluznante mirar a un hombre mientras alguien le chupaba la polla. Pero no pudo. La mujer emitió un sonido, y Jordan finalmente apartó la mirada para mirarla. Estaba gimiendo alrededor de la polla en su boca, ahogándose con ella mientras se esforzaba por tomarla toda. Se levantó para respirar, mostrando la gruesa y larga polla que tenía en la mano, que brillaba en la gorda punta. Era muy venosa. Obscenamente grande, como algo del porno. Jordan se humedeció los labios. Culpó a Bella de su renuente fascinación por las pollas por todos los tríos a los que le había convencido mientras estaban casados. No había tenido una polla en la boca desde antes de su divorcio. Puede que le gustara chupar pollas de vez en cuando, pero difícilmente iba a ir a buscar una. No era gay. La mujer volvió a tragarse la polla, y Jordan volvió a mirar la cara de Damiano. Lo encontró mirándolo directamente. Jordan se quedó helado. Y entonces se dio la vuelta, y casi huyó. Con el corazón palpitante, volvió a su habitación y se apoyó con fuerza en la puerta, respirando entrecortadamente.

Se metió en la cama, las sábanas frías contra su piel acalorada. Joder. Tal vez una vez que regrese a casa, debería ir en busca de una polla para chupar, si es que se puso tan nervioso con sólo mirar la polla de ese asqueroso. Sin embargo, había sido una polla muy bonita. Jordan frunció el ceño y, bajándose los calzoncillos, se masturbó sin pensar en nada en particular. Sólo quería liberarse. Estaba demasiado tenso. Fue rápido y áspero, y su orgasmo fue insatisfactorio, apenas suficiente para quitarle la tensión bajo la piel. Era muy frustrante; Jordan tenía ganas de golpear a alguien. Tras unas cuantas horas más de dar vueltas en la cama, consiguió dormirse. Sus sueños eran extraños. La piel. Mucha piel. Era esa preciosa pelirroja que había visto con Damiano. Sus pechos llenos rebotaban tentadoramente mientras era follada con fuerza, las manos bronceadas de los hombres magullaban sus caderas y mantenían sus piernas abiertas. Una polla entraba y salía de ella, gruesa, larga y venosa. Ella gemía continuamente, como si aquella polla fuera lo mejor que había sentido nunca. Unos ojos grises la-¿lo? miraban fijamente y Jordan se estremeció y levantó la mano, agarrando los hombros musculosos comoEl sueño cambió. Jordan estaba arrodillado en el sucio suelo de una cabina de un baño público. Estaba chupando la gorda polla que asomaba por el agujero de la pared. Un agujero de la gloria. Estaba chupando una polla en un agujero de la gloria. Estaba gimiendo alrededor del grueso mango, disfrutando de lo bien que se sentía en su boca. Sólo un poco de diversión anónima, sin ataduras. No le importaba a quién pertenecía la polla. Todo lo que quería era esa polla. Esa gruesa y deliciosa polla.

Pero entonces la pared entre las cabinas desapareció y hubo manos en su cabeza, fuertes y duras, tirando de él hacia abajo sobre esa polla, follándolo brutalmente, forzándolo a tomarla. Con arcadas, Jordan levantó la vista. Los ojos grises se fijaron en los suyos. Jordan se sentó en la cama, jadeando, y se miró los calzoncillos mojados con confusión. ¿Realmente se había corrido mientras dormía? Eso no le había ocurrido desde que era un adolescente. Ni siquiera recordaba lo que había soñado, sólo una vaga imagen de piel y deseo. Bizarro. Encogiéndose de hombros, Jordan se quitó los bóxers, se puso boca abajo y volvió a dormirse.

Capítulo 5 Jordan se despertó de mal humor y cansado. Fue al baño y se miró en el espejo, con la piel seca y los ojos inyectados en sangre. Esto no servía de nada. Se suponía que era un veinteañero, y los veinteañeros no tenían ese aspecto después de una mala noche de sueño. Una ducha caliente y su crema hidratante para la piel le ayudaron a sentirse humano de nuevo. Se habría sentido aún mejor si hubiera podido usar su gel y llevar su ropa normal en lugar de las camisetas y los vaqueros que llevaba Nate, pero podía aguantar la falta de estilo de Nate durante una semana, ya que le pagaban generosamente por ello. Serían los 180 000 dólares más fáciles que había ganado nunca. Unos penetrantes ojos grises aparecieron en su mente, pero Jordan apartó ese pensamiento. No tenía miedo de ese hombre, por muy interesante y peligroso que fuera. ¿Y qué si Damiano lo había visto anoche? Mirar a un hombre recibir una mamada no era un delito: espeluznante y algo embarazoso, sí, pero difícilmente sospechoso. Probablemente Damiano ya lo había olvidado; Jordan debería hacer lo mismo. Mantendría un perfil bajo durante una semana, ayudaría a Ferrara a descubrir quién lo tenía como objetivo, si era posible, y luego recibiría su paga. Fácil. Sintiéndose más tranquilo, Jordan se vistió con una camiseta azul que favorecía sus ojos y su complexión antes de meterse en unos vaqueros, y bajó las escaleras. La casa era ruidosa esta mañana. Esto confundió un poco a Jordan, ya que la boda no era hasta mañana, antes de recordar que las damas de la familia debían llegar de Milán. Poniendo su expresión más amistosa, se dirigió hacia el sonido de las voces, hacia la sala de estar.

Ferrara estaba sentado en el gran sillón junto a las ventanas abiertas y tenía a dos niñas en su regazo. Estaba rodeado por una pandilla de mujeres sonrientes que le hablaban animadamente en italiano. Jordan se quedó mirando a su normalmente formidable e inaccesible jefe, preguntándose si se había despertado en una realidad alternativa. El lado de su cara se estremeció al darse cuenta, y Jordan se puso rígido, sintiendo los ojos de alguien sobre él. Giró la cabeza y encontró a Damiano recostado en el sofá en el rincón más alejado de la habitación, tan lejos de Ferrara y las mujeres como era posible. Los ojos de Damiano se encontraron con los suyos, y Jordan esperó que no se sonrojara. En realidad no era de los que se ruborizan, pero su cara se sintió de repente incómodamente caliente al recordar la noche anterior. Damiano inclinó ligeramente la cabeza y miró el asiento de al lado. Una orden silenciosa para que se acercara a él. Jordan se planteó negarse o fingir que no entendía. La verdad es que estaba más que molesto. Él no era un subalterno al que se le dieran órdenes. Pero su curiosidad se impuso. Se dirigió hacia Damiano y tomó asiento a su lado con un aire de despreocupación, como si no fuera muy consciente del hombre que tenía al lado. "Hola", dijo. "Bonita mañana, ¿verdad?" Damiano lo miró por un momento. "¿Por qué no has dormido en la habitación de Raffaele?" Muy bien. Aparentemente, no estaban haciendo una pequeña charla. Jordan levantó las cejas y puso una mirada ligeramente divertida. "Me sorprende que hayas encontrado tiempo entre joder con esa pelirroja y joder con tu familia para espiar nuestra forma de dormir". Ya está. Si

mencionó el incidente de anoche por sí mismo, Damiano no sería capaz de sostenerlo sobre su cabeza. "¿Qué te hace pensar que estoy jodiendo a mi familia?" Jordan sonrió. "Por favor. Anoche te hizo gracia que todos temblaran en sus botas. ¿Qué le hiciste a Andrea para que se asustaran tanto?" La mirada aburrida había desaparecido de los ojos de Damiano. Ahora había algo parecido a la curiosidad en ellos mientras estudiaba a Jordán, como si se tratara de un delincuente que no le importaba y que acababa de hacer un truco inesperado. "¿Por qué no le preguntas a tu sugar daddy?" dijo Damiano, con los labios curvados en señal de burla. Si Nate estuviera aquí ahora mismo, probablemente habría explotado de indignación y negación. Pero, francamente, Jordan no estaba realmente en desacuerdo con Damiano: el desequilibrio de poder y la brecha financiera entre Ferrara y Nate era tan grande, que no era inexacto llamar a Ferrara el sugar daddy de Nate, aunque la dinámica de su relación fuera diferente. Por supuesto, el término no se aplicaría a Jordan si realmente fuera el novio de Ferrara. Aunque no fuera multimillonario, procedía de una antigua familia adinerada y le iba bastante bien. Por no hablar de que no era material de sugar baby: era un hombre adulto cerca de las edades de Ferrara y Damiano. "Tuvimos mejores cosas que hacer anoche que hablar sobre ti", dijo Jordan. No trataba de ser sutil en absoluto: necesitaba borrar cualquier sospecha causada por sus arreglos para dormir, y Nate no era realmente un tipo sutil. Damiano lo miró fijamente de una manera que hizo que Jordán se sintiera incómodamente transparente. De repente recordó las palabras de Ferrara, su asombrosa afirmación de que este hombre era perfecto en todo. Aunque fuera una exageración, no cabía duda de lo inteligente que debía

ser Damiano para destacar en la mayoría de las cosas. Era un hombre muy inteligente. No uno fácil de engañar. "Andrea intentó matarme", dijo Damiano en voz baja, respondiendo realmente a su pregunta, ante el asombro de Jordan. "Le han dado una lección". Fue el turno de Jordan de mirar fijamente. "¿Le dejaste vivir después de que intentara matarte?" Apenas conocía a este hombre, pero mostrar piedad le parecía poco característico, teniendo en cuenta todo lo que Ferrara había contado acerca de él. "¿Por qué?" Damiano ladeó la cabeza, estudiándolo. "¿Por qué crees?" Frotándose la barbilla y los labios en señal de reflexión, Jordan bajó la mirada. Odiaba que una parte de él quisiera acertar la respuesta, lucirse ante ese hombre, hacer que lo respetara. Era totalmente repugnante. No necesitaba el respeto de este hombre. "Matarlo habría sido fácil", dijo lentamente, levantando la vista para observar la reacción de Damiano. "En realidad no lo consideras una amenaza. Dejándolo vivir puedes hacer que lo sigan y puedes averiguar quiénes son sus co-conspiradores". La expresión de Damiano no cambió. "No te equivocas", dijo al fin. "Pero esa no es la única razón por la que le dejé vivir". Jordan dejó escapar un falso bostezo y miró hacia otro lado, esperando parecer desinteresado. Que le jodan si deja que este hombre arrogante vea que arde de curiosidad. Vamos, dime, dime, dime. Damiano se rió. "Eres positivamente adorable". Tal vez había escuchado mal. "¿Perdón?" dijo Jordan, sin mirarle. Se necesitó toda su fuerza de voluntad para evitar mirarle. Sintió que el otro hombre se inclinaba más hacia él y luego murmuraba cerca de su oído: "Es adorable cómo finges no estar interesado cuando espiarme es la principal razón por la que estás aquí".

A Jordan se le subió el corazón a la garganta, o al menos lo intentó. "No sé de qué estás hablando", consiguió con la boca seca, sin mirarle todavía. "Dejémonos de tonterías", dijo Damiano, con su voz aún suave y agradable. "Conozco a Raffaele. Sé lo posesivo que es con sus cosas. Él nunca nos dejaría hablar a solas así si no te hubiera traído aquí con un motivo oculto". Interiormente, Jordan exhaló. Así que Damiano no sabía que él no era Nate. Claro, no era ideal que sospechara de él, pero al menos no sospechaba que fuera el tipo equivocado. Podía trabajar con eso. Jordan giró la cabeza y casi se estremeció al quedar frente a frente con Damiano. "Está bien, de acuerdo", dijo, negándose a ser el que se apartara, por mucho que aquel hombre lo desconcertara. No se iba a dejar intimidar tan fácilmente, maldita sea. "Tienes razón: Raffaele me dijo que mantuviera la guardia cerca de ti. Que te vigilara. No confía en ti. Pero eso no me convierte en un espía. Eso es ridículo". "¿Lo es?" murmuró Damiano, sosteniendo su mirada sin pestañear. Como una serpiente. Jesús, era increíblemente difícil mantener el contacto visual con este hombre, especialmente cuando sus caras estaban a menos de dos pulgadas de distancia. "Sí", dijo Jordan tardíamente, sin saber siquiera a qué estaba respondiendo. Había perdido el hilo de la conversación, sus pensamientos se dispersaban, su corazón latía rápido y sus palmas sudaban. Nunca se había sentido tan desconcertado por un hombre. Sólo un hombre, se dijo a sí mismo. Un sociópata de alto funcionamiento, dijo la voz de Ferrara en su cabeza.

"Seguro", dijo Damiano con sequedad, finalmente retrocediendo un poco, permitiendole respirar. "Puedes informar a Raffaele de que no maté a Andrea por culpa de Emma". "¿Emma?" repitió Jordan, viendo cómo Damiano sacaba un cigarrillo y lo encendía. Los labios firmes se curvaron alrededor del cigarrillo. "La mujer de Andrea. Una verdadera belleza, pero se ve horrible de negro". Jordan se rió un poco. "Bien. Seguro que esa es la razón por la que no lo mataste. Y no fumes dentro de casa". Damiano se encogió de hombros, dando otra calada a su cigarrillo. "Cree lo que quieras. A mí me da igual. Pero dile a Raffaele que puede hacerme preguntas en lugar de hacer que su sugar baby me ponga ojos de ciervo". "Vete a la mierda", dijo Jordan. ¿Ojos de ciervo? Él nunca ponía ojos de ciervo, y mucho menos a este asqueroso. Pero, por el lado bueno, eso demostraba que era lo suficientemente convincente como Nate; demostraba que tenía a este arrogante imbécil completamente engañado. Riéndose, Damiano se puso de pie y le dio una palmadita en la cabeza de forma condescendiente, como si fuera un perro. "Eres bastante lindo, para ser un chico, pero yo no me muevo por ahí, así que tus ojos de ciervo son inútiles para mí, bello". Eso cabreó a Jordan lo suficiente como para ponerse también en pie y dedicarle su más dulce sonrisa. "Tampoco Raffaele, y sin embargo". Raffaele Ferrara había sido recto como una flecha hasta Nate; todo el mundo lo sabía. Damiano hizo una pausa y lo miró con detenimiento. "Es cierto", dijo, pareciendo casi... intrigado. Le echó una mirada escrutadora a Jordan de pies a cabeza. Jordan se sintió como un espécimen extraño en un zoológico.

"Deja de fumar en mi cara", dijo mordazmente, tratando de ocultar su malestar. Jordan nunca había tenido una baja autoestima. Sabía que era guapo, el tipo de guapo que hacía que la gente diera una vuelta de campana y se volviera para mirarle cuando pasaba a su lado. Parecía mucho más joven que sus treinta y dos años, su piel era suave y casi impecable, sin arrugas visibles gracias a su rutina de cuidado de la piel. Francamente, era más guapo que Nate. Pero ahora mismo, bajo el escrutinio de este hombre, se sentía tan feo como el proverbial patito. Nunca se había sentido tan acomplejado por su aspecto en su vida. "Eres diferente a lo que esperaba", dijo finalmente Damiano, quitándose el cigarrillo de los labios. A Jordan le dio un vuelco el corazón. "¿En qué sentido?" El otro hombre miró a Ferrara antes de devolverle la mirada. "Mucho menos manso. Raffaele es el tipo de imbécil egocéntrico que no tolera las réplicas; me sorprende que te aguante". "No lo has visto en una década. ¿Cómo sabes cómo es ahora?" Damiano soltó un suave bufido. "La gente no cambia realmente. O mejor dicho, la gente 'buena' puede cambiar a peor, ¿pero los imbéciles? Nunca". "Eres muy cínico", dijo Jordan, recorriendo con la mirada aquel rostro duro y sin emociones. Le repugnaba tanto como le fascinaba. "Sólo es pragmático", dijo Damiano, encogiéndose de hombros. "Todo el mundo tiene la capacidad de ser un imbécil, si se le da el incentivo adecuado, pero los imbéciles nunca se convierten en buenas personas, no de verdad. ¿O es que te haces la ilusión de que Raffaele es un buen hombre?" Jordan estuvo a punto de reírse. "Sé que no lo es", dijo, eligiendo cuidadosamente sus palabras y tratando de adoptar la expresión suave y

enamorada que había visto en el rostro de Nate cuando hablaba de Ferrara. "Pero no necesito que sea un buen tipo para amarlo". Algo cambió en los ojos de Damiano. "¿Ah, sí?", dijo con una retorcida mueca en los labios. "¿Realmente afirmas que lo amas?" Levantando la barbilla, Jordan le sostuvo la mirada. "Sí. ¿Y qué?" Damiano se rió, con los dientes blancos brillando contra su piel bronceada. Se inclinó y dijo al oído de Jordan, su voz un murmullo bajo e íntimo: "Si realmente lo amaras, no me mirarías como si quisieras ahogarte con mi polla". Jordán balbuceó indignado, pero antes de que pudiera decir nada, Damiano salió de la habitación.

Capítulo 6 Normalmente, Jordan no se enfada con facilidad. De hecho, la mayoría de las personas que trabajaban a sus órdenes lo consideraban frío y sin sentimientos; de hecho, había oído a sus subordinados llamarlo "imbécil sin sentimientos y con un palo en el culo". Era una imagen que el propio Jordan había cultivado. Era una imagen de la que estaba orgulloso. Pero ahora mismo estaba tan lejos de la falta de emociones como podía estarlo. Se quejaba cada vez que miraba a Damiano durante la comida. Por suerte, estaban sentados bastante lejos el uno del otro, o Jordan probablemente no habría podido comer. Se le quitaba el apetito cada vez que miraba hacia el final de la mesa, a la cabeza de la mesa. ¿Por qué estaba ese imbécil sentado en la cabecera de la mesa, exactamente? Era absolutamente repugnante la forma en que todos se inclinaban tratando de no enojarlo. Incluso Ferrara, que normalmente tenía un ego lo suficientemente grande para dos, estaba callado y receloso mientras observaba a su hermanastro con ojos oscuros ilegibles. Era un pequeño consuelo que al menos a nadie pareciera gustarle el imbécil. Respetaban a Damiano, la mayoría le temía claramente, pero no había una sola persona en la sala que lo mirara con buenos ojos. Si Damiano no hubiera sido un imbécil tan engreído, Jordan habría sentido pena por él. Pero tal como estaban las cosas, entendía perfectamente por qué no le gustaba a nadie. A quién le iba a gustar ese presuntuoso y arrogante... "Si sigues mirando a Damiano, Raffaele podría tener una idea equivocada". Apartando la mirada, Jordán la desvió hacia la jovencita sentada a su derecha: Lucrezia, la prima menor de Ferrara. Lucrezia sonreía torcidamente, de la forma en que la gente sonríe cuando no está segura de qué pensar.

"No estaba mirando", dijo Jordan, cogiendo su café. Estaba frío. Se había distraído. Con expresión escéptica, Lucrezia levantó sus finas cejas oscuras. "Entre tú y yo", murmuró sólo para los oídos de Jordan. "Yo también solía mirar a Damiano cuando era adolescente; en realidad, él no está emparentado conmigo, ya sabes". Hizo una mueca de disgusto, con aspecto de estar avergonzada. "Era deliciosamente prohibido: un pariente, pero no, con una historia trágica y un aspecto atractivo". Resopló. "Era una niña estúpida. Ahora lo sé mejor". "¿Qué quieres decir?" dijo Jordan, en contra de su buen juicio. Dio un sorbo a su café frío para parecer despreocupado. "Damiano es..." Su expresión se volvió sombría antes de sacudir la cabeza y sonreír. "Está tan fuera de mi alcance que ni siquiera es gracioso. Si vieras las mujeres que le acompañan... Son preciosas, todas y cada una de ellas". Jordan tenía la sensación de que no era lo que ella pretendía decir, pero fingió creerle, a pesar de su ardiente curiosidad. Su mirada volvió a dirigirse al hombre en cuestión, pero apartó rápidamente la vista cuando se dio cuenta de que Lucrezia seguía observándole. No había estado mirando, maldita sea. Jordan pinchó la ensalada en su plato con el tenedor. "Entonces, ¿ha terminado la lucha por el puesto de perro principal?", murmuró. "Todo el mundo parece haber desnudado su vientre y haberse sometido a él como una perra". Lucrezia se rió. "Me gustan las expresiones inglesas, son muy divertidas". Dio un sorbo a su té y se encogió de hombros. "Parece que ha terminado extraoficialmente. El tío Andrea era el último que seguía intentando enfrentarse a Damiano, pero bueno... supongo que ahora se ha acabado. Francamente, el único que tenía una oportunidad de ir contra Damiano fue siempre Raffaele. Él ciertamente tiene el carácter, la inteligencia, las bolas, y es el heredero de sangre, pero es tan americano

estos días". Dijo la palabra como si fuera algo poco halagador. Tal vez lo era. "Si estuviera interesado, las cosas se habrían puesto... mucho más interesantes, digamos, pero Raffaele ha dejado bastante claro que no tiene interés en volver a Italia y hacerse cargo del negocio familiar." "¿Así que el rey ha muerto, larga vida al rey, así de simple?" Dijo Jordan. "¿Aunque la mayoría de la gente de la mesa odia a Damiano?" Lucrezia esbozó una pequeña y retorcida sonrisa. "Damiano no quiere nuestra aceptación ni nuestro amor, Nate. Se le respeta, se le teme y se le obedece; eso es todo lo que quiere. No le gustan los sentimientos. No tiene un hueso sentimental en su cuerpo". Jordan frunció el ceño. Las palabras de Lucrezia confirmaban las de Ferrara, pero seguían siendo difíciles de creer. La naturaleza humana anhelaba la aceptación social y el afecto. ¿Cómo podría sobrevivir un ser humano normal sin una pizca de afecto o sentimiento positivo en su vida? Pero si Damiano fuera realmente un sociópata, podría ni siquiera entender el afecto. "Lo vi con una mujer anoche", dijo Jordan. "Pero ella no está aquí. ¿Tiene novia?" Lucrezia se rió. "¿Una novia? No creo que esa palabra esté en su vocabulario. Rara vez se acuesta dos veces con la misma mujer. Probablemente ella ya se haya ido; no pasan la noche. No duerme cuando hay otras personas en la habitación". "¿Es tan paranoico?" Lucrezia se encogió de hombros. "Creo que la paranoia está justificada, teniendo en cuenta que la gente ha intentado matarlo mientras dormía desde que era un adolescente. Una vez que se hizo evidente la altura a la que apuntaba el "bastardo", eso cabreó a mucha gente. Pero sobrevivió, y la adversidad sólo le hizo más fuerte".

Jordan sintió una punzada de tristeza. Jesús. Intentar asesinar a un adolescente mientras duerme... Sólo podía imaginar cómo afectaría eso a un niño durante sus años de formación. Jordan volvió a mirar al hombre de ojos fríos que estaba a la cabeza de la mesa, sin saber qué sentir. "¡Zio Damiano!", exclamó una voz infantil antes de que una persona muy bajita se subiera al regazo de Damiano. La niña regordeta, de no más de cuatro o cinco años, le dio un fuerte picotazo en la mejilla a Damiano, dedicándole una dulce sonrisa y charlando sin parar en italiano. "¿Qué?" susurró Jordan, mirando fijamente el extraño espectáculo. Damiano no sonreía a la niña -su expresión era ligeramente sufrida e irritada-, pero toleraba con sorprendente paciencia tener a una niña muy ruidosa en su regazo. Lucrezia resopló suavemente. "Sofía es la única persona de la familia que no teme a Damiano. A ella le gusta". "¿Quién es ella?" "Es la hija de Andrea. Deben haber llegado por fin". Jordan frunció el ceño, mirando desde la expresión irritada de Damiano hasta el rostro adorado de la niña. A ella no parecía molestarle su visible disgusto. Oh. Antes de que pudiera formular completamente el pensamiento, se oyeron voces de adultos y un hombre y una mujer entraron en la habitación. Una extraña especie de tensión llenó la sala, todas las conversaciones llegaron a un alto. Jordan pudo deducir que el hombre con la cara terriblemente magullada era Andrea, de la que tanto había oído hablar. El tipo que había intentado matar a Damiano y que había recibido una "lección". A juzgar

por la forma cuidadosa en que se movía, la lección debía ser muy completa. Parecía tener una o dos costillas rotas, pero ponía una cara valiente, saludando a sus familiares con una pequeña sonrisa. Una sonrisa que ninguno de ellos devolvió, atentos a la reacción de Damiano. "Sofía", dijo por fin Andrea, mirando a su hija y evitando los ojos del hombre que estaba sentado en su regazo. "No te molestes a Damiano". A Jordán le confundió por qué no hablaba en italiano, antes de darse cuenta de que uno de sus familiares debía haberle informado de la orden de Damiano de hablar inglés, y Andrea se esforzaba por no cabrearlo. Dios. Hablando de rodar y mostrar la barriga. Damiano estudió a Andrea durante un largo y cargado momento, su expresión impasible, antes de decir: "Me alegro de que hayas venido. Bianca se habría enfadado si te hubieras perdido su boda. Siéntate". Andrea y la mujer, presumiblemente su esposa Emma, se sentaron apresuradamente, con sonrisas tensas en los labios. Y entonces todo el mundo reanudó la conversación, como si los comensales no se hubieran torturado o intentado asesinar ayer mismo. Jesús, esta familia era tan disfuncional.

Capítulo 7 "Entonces, ¿se acabó?" Jordan le preguntó a Ferrara esa noche. Estaban jugando al ajedrez en la habitación de Ferrara, para dar la apariencia de que se habían retirado para pasar un buen rato a solas. Tras el comentario de Damiano, Jordan ardía en deseos de demostrarle que estaba equivocado y aparecer como el novio más embobado del mundo, que no estaba deseando la polla de Damiano. Ni siquiera pensaba en ese imbécil. "¿Qué quieres decir?" dijo Ferrara, bastante distraído, mientras miraba su teléfono. Jordan apostaría todo su dinero a que estaba enviando un mensaje de texto a Nate: sólo Nate parecía hacer que los ojos de Ferrara se ablandaran de esa manera. "Damiano ganó, ¿no es así? ¿Se acabó, entonces? ¿Los intentos de asesinato contra ti?" Las cejas oscuras de Ferrara se juntaron. Dejó su teléfono a un lado y miró el tablero de ajedrez que había entre ellos. "No lo sé. Puedo sentir que algo está mal". "¿Qué quieres decir?" Encogiéndose de hombros, Ferrara se frotó el entrecejo con los dedos. "Hace años que no me relaciono con mi familia, pero aún los conozco lo suficiente como para intuir que no ha terminado. Algo está a punto de suceder". Una sensación de presentimiento apareció en el interior de Jordan. "¿Cuándo?" Los ojos negros de Ferrara se encontraron con los suyos. "Pronto". ***

El día de la boda fue sin nubes, soleado y hermoso. Pero Jordan apenas tuvo tiempo de darse cuenta de ello. Se había quedado dormido. Nunca le había pasado; siempre había sido muy puntual. Pero la amonestación de Ferrara lo había puesto lo suficientemente ansioso como para quedarse dormido cerca del amanecer, y quedarse dormido. La boda debía comenzar a las once de la mañana en Roma. Ya eran casi las diez, y Roma estaba a una hora de camino. Jordan se vistió lo más rápido que pudo y se apresuró a bajar las escaleras. Como esperaba, todo el mundo parecía haberse ido ya. No, no todo el mundo: todavía había un coche que se alejaba. Jordan corrió tras él, agitando los brazos como un loco. "¡Espera!" El coche se detuvo bruscamente y la puerta trasera se abrió. "¡Gracias!" dijo Jordan, jadeando mientras se subía a él. "Me he quedado dormido..." Se cortó al ver al otro ocupante del coche. Damiano enarcó las cejas, mientras tomaba lo que parecía una taza de café. "Tienes suerte de que mi coche tuviera una rueda pinchada, o te habrías perdido la boda. Me sorprende que Raffaele te haya dejado atrás". Jordan lo fulminó con la mirada. "Probablemente decidió que necesitaba dormir después de que casi no dormí anoche. Me agotó". Sabía que decir eso era totalmente innecesario, pero no pudo resistirse a restregarle en la cara a ese imbécil arrogante todo el increíble sexo que supuestamente estaban teniendo él y Ferrara. Ladeando un poco la cabeza, Damiano lo miró por un momento antes de mirar por la ventana el paisaje que pasaba. Jordán se volvió también hacia su propia ventana, pero al cabo de unos instantes su mirada volvió a dirigirse a Damiano.

El imbécil se veía injustamente bien en esmoquin. Por otra parte, el tipo "alto, bronceado y guapo" normalmente lo hacía. Aun así, el tipo podría haber puesto algo de esfuerzo en su apariencia. Al menos podría haberse afeitado. La barba oscura en la delgada mejilla de Damiano parecía espinosa al tacto. Un hoyuelo apareció en dicha mejilla mientras Damiano sonreía irónicamente. "¿Estás seguro de que te ha agotado? Me parece que tienes mucha sed". "Me sorprende que hayas conseguido entrar en el coche con una cabeza tan grande. No te hagas ilusiones. No soy gay". Los ojos grises lo miraron con algo parecido a la diversión desapegada. "A menos que Raffaele haya cambiado de sexo cuando se mudó a América, está en posesión de una polla y unas pelotas". "Él es la única excepción", dijo Jordan, dándose una patada mental por su desliz. Afortunadamente, si recordaba bien, Nate no había tenido relaciones con hombres antes de Ferrara. "¿Lo es?" dijo Damiano, recostándose contra el cojín de cuero marrón de su asiento en esa pose de macho alfa relajado por excelencia, con las piernas ligeramente separadas para acomodar su polla y sus pelotas -no es que Jordan estuviera pensando en la polla y las pelotas de este hombre-. Reflejó la postura de Damiano y lo miró fijamente. "Sí". Los labios de Damiano se curvaron. "No creo..." Los disparos atravesaron el aire, y los neumáticos chirriaron mientras el coche giraba y se detuvo. Instintivamente, Jordan se agachó y se agarró al asiento delantero para apoyarse. Con el corazón palpitante, miró al otro hombre. Toda la diversión había abandonado el rostro de Damiano, sus ojos eran duros y concentrados. "Agáchate", ordenó, abriendo un

compartimento bajo el asiento del copiloto y sacando una pistola y balas. Dijo algo en italiano al conductor, pero éste no respondió. Cuando Jordan miró con cautela el asiento del conductor, sintió que la bilis le subía a la garganta al ver sangre. Mucha, mucha sangre. El hombre estaba muerto. Su conductor estaba muerto. Así de fácil. Sacudiéndose el susto, Jordan volvió la cabeza, pero Damiano ya estaba fuera del coche. Los disparos llovían a su alrededor. ¿Cuántos hostiles había exactamente? Cautelosamente, Jordan se asomó a la ventana y palideció cuando vio tres furgonetas negras, cada una de las cuales contenía al menos ocho pistoleros con máscaras negras. ¿Dónde mierda estaban los guardaespaldas de Damiano? Jordan miró hacia atrás y vio un coche volcado y en llamas en la distancia. Parecía que esa era la respuesta a su pregunta. Estaban solos. Teniendo en cuenta lo mucho que los superaban en número, se sorprendió de que siguieran vivos. Pero entonces miró a Damiano y se quedó mirando. Al parecer, Ferrara no había exagerado cuando dijo que Damiano podía dar en la diana diez de cada diez veces. Jordán sólo pudo mirar con la mandíbula floja cómo Damiano derribaba metódicamente a sus posibles asesinos uno tras otro. No desperdiciaba balas, su puntería era tan precisa como la de una máquina. Cada disparo daba en el blanco con una precisión y velocidad increíbles, y el número de sus atacantes disminuía. Dudaban, probablemente conocedores de la reputación de Damiano y de su habilidad con la pistola. Pero eso no sería suficiente. Un solo hombre, por muy bueno que fuera, nunca podría superar a dos docenas de hombres para siempre. Pronto lo abrumarían. Jordan metió la mano en el compartimento del que Damiano había sacado su pistola, y se sintió aliviado al encontrar allí otra pistola.

El modelo le resultaba desconocido, pero su peso seguía siendo reconfortante en su mano. Quitando el seguro, Jordan se agachó fuera del coche. Agachado detrás de él, apuntó y disparó. La primera bala salió desviada, pero la segunda dio en el blanco: un hombre con una máscara negra emitió un sonido gorgoteante y cayó al suelo, con la sangre manando de la herida en el vientre. Tragando, Jordan lo apartó de su mente. Más tarde. No tenía tiempo para pensar en ello. No tenía tiempo para enloquecer. No le tembló la mano cuando encontró otro objetivo y apretó el gatillo. Fallo. Fallo. Golpe. Fallo. Golpe. Fallido. Golpe. Falló más de lo que acertó a los objetivos, pero distrajo a sus atacantes lo suficiente como para que no se centraran todos en Damiano y lo arrollaran. Cuando se le acabaron las balas, Jordan se agachó de nuevo detrás del coche y desvió la mirada hacia Damiano, esforzándose por no pensar en el hecho de que acababa de quitar una vida. Cuatro vidas. Las náuseas se agitaron en sus entrañas. Menos mal que Damiano era una excelente distracción. Era realmente hipnotizante verlo. Disparaba a los hombres, recogía sus armas y las utilizaba, siempre en movimiento mientras las balas llovían sobre él, pero de alguna manera seguía vivo. Si matar a tantos hombres le molestaba, no lo demostraba, su mirada estaba concentrada y afilada como un láser mientras disparaba a un hombre tras otro, sus ojos grises eran fríos y evaluadores. Con la cabeza fría. Totalmente en control. Jordan lo observó, paralizado, sin poder apartar la mirada. Siempre apreciaba la competencia, y esto estaba tan por encima de la competencia que era imposible apartar la mirada. Por eso notó demasiado tarde la sustancia gaseosa en el aire. Sus pensamientos empezaron a nublarse, se volvieron más lentos, sus párpados se volvieron increíblemente pesados y su cuerpo se debilitó. Lo siguiente que supo fue que todo era negro.

Capítulo 8 Recuperó la conciencia lentamente. Lo primero que notó fue el frío. Tenía tanto frío que estaba temblando. Le desconcertó lo suficiente como para obligarle a abrir los ojos. Estaba tumbado de espaldas sobre algo duro. El techo que miraba parecía... ¿una roca? Forzando el sueño, Jordan se sentó y miró a su alrededor. Estaba en una habitación diminuta, de unos cuatro metros y medio como máximo. Las paredes eran una extraña mezcla de lo artificial y lo natural, como si se tratara de una habitación construida en una cueva. El aire era muy húmedo, y la humedad hacía que el frío fuera aún más desagradable de lo que hubiera sido. Estaba oscuro, dondequiera que estuviera, una tenue y anticuada lámpara en lo alto de la pared era la única fuente de luz. Había un retrete sucio en la esquina. No había ventanas ni puertas visibles. Sintiendo una sacudida de pánico, Jordan miró a su alrededor, buscando frenéticamente la puerta. Tenía que estar ahí. No podía haber sido transportado aquí. No había razón para el pánico. Por desgracia, su claustrofobia no podía ser racionalizada. Su corazón martilleaba en su pecho, y se puso en pie tambaleándose. La puerta. Tenía que encontrar la maldita puerta. Tropezó con algo y casi se cayó. Entrecerrando los ojos por la escasa luz, Jordan miró hacia abajo.

Oh. No estaba seguro de cómo había pasado por alto un cuerpo en el suelo. Era Damiano. Estaba tumbado boca abajo, muy quieto. Él... no estaba muerto, ¿verdad? Conteniendo la respiración, Jordan lo puso de espaldas y exhaló cuando vio que su pecho subía y bajaba. Entonces no estaba muerto. Probablemente lo había dejado inconsciente el mismo gas. Jordan no podía ver ninguna herida visible, aunque era difícil de distinguir en la penumbra. Suspirando, Jordan buscó su teléfono en los bolsillos y no se sorprendió al no encontrarlo. Sus secuestradores habrían sido extremadamente incompetentes si no se hubieran molestado en coger sus teléfonos. Los bolsillos de Damiano también estaban vacíos. Dejándolo en paz, Jordán se enderezó de nuevo. El hecho de tener a otra persona con él, aunque fuera Damiano, le tranquilizó un poco, no lo suficiente como para erradicar por completo su claustrofobia, pero sí para que sus latidos se estabilizaran ligeramente mientras continuaba la búsqueda. No encontró la puerta. Encontró una escotilla en el techo. Jordan se quedó mirando perplejo antes de darse cuenta de que debían de estar en una especie de sótano. Eso explicaba la humedad y el ligero olor a papas, como si este lugar hubiera sido un sótano de raíces antes de ser reutilizado. Estaba en un pequeño sótano. En lo más profundo de la tierra. Otra oleada de pánico le golpeó, haciéndole difícil respirar. Jordan volvió apresuradamente al lado de Damiano y le agarró la mano floja. Encontrando su pulso, Jordan se concentró en él y respiró. No estaba solo. Estaría bien. Necesitaba calmarse de una puta vez. Era un hombre adulto, ya no era un niño. Temer a los espacios cerrados era irracional. Ilógico. "¿Por qué intentas aplastar mi mano?" Jordan casi saltó. Apartó la mano y la acurrucó en su regazo. "Estaba comprobando tu pulso".

Damiano se incorporó. El sótano no estaba lo suficientemente bien iluminado como para leer bien su expresión, pero sus ojos se posaron en Jordán tras echar un rápido vistazo a su entorno. Parecía notablemente tranquilo para alguien encerrado en un lugar no identificado después de luchar por su vida. "Estás temblando", comentó Damiano. No sonaba ni un poco simpático ni preocupado; era sólo una afirmación objetiva. "Tengo frío", dijo Jordan, lo cual era bastante cierto, aunque no fuera la única razón de su malestar. La temperatura no podía ser superior a cinco grados sobre cero. La tela de su esmoquin era bastante fina, adecuada para los calurosos veranos italianos, no para los fríos sótanos de raíces con alta humedad. Sentía un frío miserable. Damiano lo estudió durante unos instantes. "Tú y Raffaele no estaban al tanto del problema". "¿Qué te ha puesto al corriente?" dijo Jordan, tratando de sonar sarcástico pero probablemente fallando. Joder, sentía que las paredes se cerraban sobre él. "Raffaele no permitiría que la vida de su precioso novio estuviera en peligro. Se lo habría dicho si lo supiera y no habría estado en mi coche". Probablemente ahora no era un buen momento para confesar que en realidad no era el novio de Ferrara y que a éste le importaba una mierda. Jordan se sintió incómodo cuando de repente se le ocurrió que ésa podría ser la verdadera razón por la que Ferrara le hizo ocupar el lugar de Nate: sabía lo que se avecinaba y no quería que Nate quedara atrapado en el fuego cruzado. No. Estaba siendo ridículo. Raffaele Ferrara era un imbécil, pero no se lo haría intencionadamente si supiera lo que le esperaba. Además, ¿cuáles eran las probabilidades de que Jordan se quedara dormido y se montara en el coche de Damiano?

Pero eso podría ser precisamente el motivo por el que Ferrara no te despertó, dijo el abogado del diablo en su mente. Puede que supiera del ataque a Damiano y quisiera que te quedaras a salvo en la villa. Fuera del camino. Eso era... posible. "Mataste a cuatro de nuestros atacantes", dijo Damiano, como si hablara del tiempo. "Eres un buen tirador". A Jordan se le revolvió el estómago al recordarlo. Había hecho bien en apartar ese pensamiento del fondo de su mente. Pero había quitado una vida. Cuatro vidas. Puede que esos hombres intentaran matarlos, pero seguían siendo hombres que probablemente tenían familia. Cónyuges. Hijos. Tragó, apretando los ojos. Una cosa más para sentirse mal. "Eso es lo último que necesitaba que me recordaran en este momento", dijo secamente. "Es como si me alabaras por mis habilidades culinarias". "¿Hay alguna diferencia? Una habilidad es una habilidad". Jordan resopló, pero no podía negar que hablar con Damiano ayudaba. Era una maravillosa distracción del hecho de que estaban en un sótano diminuto. Damiano tenía una voz realmente buena: grave y agradable, sin ser demasiado brusco. Habría sido un gran narrador de audiolibros, si tuviera algún rango emocional. "¿Cuántos has matado?" Dijo Jordan, respirando profundamente, inhalando y exhalando. Estaba tranquilo. No se iban a quedar sin aire. Todo estaba bien. "No llevaba la cuenta. ¿Qué te pasa?" dijo Damiano en un tono algo desconcertado y exigente. "Odio los espacios cerrados", dijo Jordan, apretando las rodillas contra su pecho y abrazándolas con fuerza. "El hecho de que estemos bajo tierra tampoco ayuda. Se siente demasiado como un..."

"Como una tumba". "Sí", dijo Jordan, haciendo una mueca. Una distracción. Necesitaba una distracción. "¿Quién crees que está detrás de esto?" Damiano se quedó callado durante un rato. "Fue un trabajo interno", dijo por fin. "El pinchazo no fue una coincidencia. Así que alguien con acceso a mi coche. Alguien de la familia". Ouch. Se hizo el silencio de nuevo. "¿Estás realmente sorprendido?" Dijo Jordan. "No puedes gobernar con miedo". "Puedo, pero no, no me sorprende". "¿Qué quieres decir?" dijo Jordan, abriendo los ojos y mirando al otro hombre. La mirada de Damiano era neutral. Imposible de leer. "No importa". Jordan frunció el ceño cuando se le ocurrió un pensamiento. ¿Podría ser su secuestrador la misma persona que había intentado secuestrar a Nate? "No es el que nos ha atacado a mí y a Raffaele". "Por supuesto que no", dijo Damiano, burlándose. "Sé que Raffaele no está interesado en ocupar el lugar de su padre. Si lo estuviera, él y Marco no se habrían esforzado en fingir que Marco lo repudió y cortó todos los lazos con él. Raffaele ni siquiera está en el testamento de Marco". Huh. Jordan buscó en el rostro de Damiano, pero parecía lo suficientemente honesto. Y no creía que Damiano se molestara en mentir cuando ambos estaban secuestrados y sus perspectivas de escapar parecían bastante sombrías.

"¿Por qué crees que seguimos vivos?", dijo, centrando sus ojos en el rostro de Damiano e intentando engañar a su mente para que creyera que no estaban en una pequeña caja bajo tierra. Por primera vez, se sintió agradecido por el agujero negro gravitacional que era Damiano: era fácil mantener los ojos en él y olvidarse de las paredes que los rodeaban. El rostro anguloso y afilado de Damiano parecía aún más depredador e interesante de observar en la tenue luz amarilla: como algo sacado de un cuadro antiguo. Aparentemente sumido en sus pensamientos, Damiano tiró de su pajarita y la tiró a un lado. "No es un rescate lo que buscan", dijo, desabrochando el botón superior de su camisa. "Nadie pagará un rescate por mí". Lo más triste era lo práctico que era Damiano al respecto. "Probablemente tienen la intención de hacer que Raffaele pague el rescate por ti," dijo Damiano después de un momento. "Pero yo..." Sonrió con ironía, frotando su mandíbula rameada. "Preveo una tortura a la antigua en mi futuro cercano. Si me quisieran muerto, ya estaría muerto". Jordan se estremeció. "¿Tienes un plan?" Damiano no respondió. Levantó los ojos hacia la escotilla. "Viene alguien". Tenía razón. La escotilla se abrió y una escalera fue lanzada hacia abajo. Una voz masculina ladró algo en italiano. "¿Qué está diciendo?" Dijo Jordan. "Quieren que suba". Damiano se puso en pie. "Espera", dijo Jordan, agarrando su muñeca mientras su corazón empezaba a latir con fuerza. "¿Te vas?" Damiano se miró la mano con extrañeza, la luz amarilla proyectaba sombras sobre su rostro. "Por supuesto. No puedo negarme. Me sacarán a

rastras si no les obedezco". Sus labios se torcieron. "Si no me matan, debería estar de vuelta en unas horas. Suelta, bello". Jordan tragó saliva, sus dedos se negaban a cooperar. No te vayas, quiso soltar como un niño que tiene miedo de quedarse solo en la oscuridad. Algo cambió en la expresión de Damiano mientras estudiaba el rostro de Jordan. "Cierra los ojos y visualiza un lugar que te haga sentir tranquilo. No abras los ojos hasta que vuelva". Luego extrajo con cuidado su mano del agarre de Jordan antes de encogerse de hombros para quitarse la chaqueta del esmoquin y lanzársela a Jordan. "No tiene sentido mancharse de sangre", dijo cuando Jordan le dirigió una mirada inexpresiva, antes de darse la vuelta y subir la escalera. La escotilla se cerró tras él con un ruido sordo, y se oyó el sonido de un cerrojo deslizándose en su sitio. Encerrándolo. Agarrando la chaqueta entre sus manos, Jordan cerró los ojos. Respiró, inhalando y exhalando. No estaba en una pequeña bodega bajo tierra. Estaba en algún lugar fuera, en algún lugar agradable y un poco frío. No estaba en un sótano diminuto, como una tumba. Él estaba fuera y nadie más que sus captores sabía dónde estaba. Con el pecho apretado y el corazón latiendo tan rápido que se sentía mareado, Jordan apretó más la chaqueta contra él, enterrando la nariz en ella. Olía bien. Olía a otra persona. Un hombre de ojos penetrantes y manos seguras. Ese hombre era un asesino a sangre fría, pero en ese momento a Jordan le importaba un bledo. Lo quería de vuelta. No quería quedarse solo allí, enterrado vivo, olvidado. Vuelve.

Capítulo 9 Jordan no tenía ni idea de cuánto tiempo había pasado cuando por fin oyó abrirse la escotilla. Podrían haber sido sólo unas horas, pero le pareció una pequeña eternidad. Había hecho todo lo posible por perderse en sus pensamientos, pero sólo lo consiguió en parte, y para cuando se abrió la escotilla, sentía que no podía respirar, cada respiración era una lucha, sus pulmones se negaban a cooperar. Miró con avidez la escotilla mientras la escalera se lanzaba al interior. Damiano estaba bajando, moviéndose sin su gracia habitual. Uno de los matones se asomó y dijo algo en italiano. Tiró de la escalera antes de que Damiano terminara de bajar, obligándole a saltar de ella. Lo hizo, y un ruido fuerte salió de sus labios mientras caía al suelo. "¿Estás bien?" dijo Jordan, avanzando a trompicones. Todavía sentía las rodillas demasiado débiles y temblorosas por su último ataque de pánico, pero al menos estaba bien físicamente. Por la forma en que Damiano se levantó con cautela para sentarse, no lo estaba. "Bien", dijo en un tono que sugería que el tema estaba cerrado. Jordan entrecerró los ojos y lo estudió detenidamente. Damiano tenía el labio partido y un feo moratón en la mandíbula, pero tenía que haber más lesiones que ésas. "Déjame ver", dijo y, sin hacer caso de la mirada de asco que estaba recibiendo, desabrochó rápidamente la camisa de Damiano y se la quitó de los anchos hombros. Aspiró cuando vio los oscuros moratones que tenía por todo el torso. Le habían pateado las costillas, repetidamente. "¿Se ha roto algo?", dijo, tocando con cuidado las costillas de Damiano. "Sólo un chasquido o dos", dijo Damiano con voz cortada. "Pero tengo el hombro dislocado. ¿Puedes recolocarlo?"

Jordan hizo una mueca pero asintió. Extendió la chaqueta de Damiano en el suelo e hizo un gesto hacia ella. "Túmbate de espaldas". Damiano lo hizo, colocando su brazo herido lejos de su cuerpo en un ángulo de noventa grados. Agachándose a su lado, Jordan le agarró la mano y tiró lenta pero firmemente hasta que por fin sintió el clic del hueso que se colocaba en su sitio y vio que parte de la tensión abandonaba la cara de Damiano. "Gracias", dijo Damiano, cerrando los ojos. Jordan lo miró por un momento. Mirando hacia abajo, se dio cuenta de que seguía sosteniendo la mano de Damiano. Bien. Se soltó y enseguida fue consciente de las paredes que le rodeaban. Joder. Esto era tan patético. Él era más fuerte que esto. "¿Quiénes son?" dijo Jordan, mirando la mano de Damiano para distraerse. Era grande y de huesos finos, con dedos largos y gráciles. La mano de un asesino. "¿Qué querían?" Damiano no abrió los ojos. "Quieren que escriba un testamento y deje todo lo que tengo a una persona cualquiera. Una marioneta, obviamente. Me negué. Se molestaron un poco". Frunciendo el ceño, Jordán le echó un vistazo. Parecía más fatigado de lo que unas cuantas costillas rotas y un hombro dislocado deberían haber hecho a un hombre de tan buena condición física. "¿Estás herido en alguna otra parte?" Damiano negó con la cabeza. "Usaban sobre todo el ahogamiento simulado". Sí. Tenía el pelo mojado. Jordan había pensado que era sudor. "Lo siento", dijo, haciendo una mueca. Él y algunos de sus amigos habían probado el ahogamiento por diversión cuando eran adolescentes, y nunca olvidaría la sensación de ahogamiento al verter el agua sobre la tela

que cubría su boca. Acabó sintiendo claustrofobia y arcadas violentas a los pocos segundos. Damiano se había ido durante un tiempo largo. Jordan no podía imaginar qué tipo de fuerza mental debía tener un hombre para soportar ese tipo de tortura durante más de unos minutos. "Es desagradable y agotador, pero nada que un poco de descanso no pueda arreglar". "No tienes que fingir que estás bien, sabes", dijo Jordan, sonriendo irónicamente. "Tu condición de tipo duro no será revocada si admites que no estás bien después de horas de tortura". Se rió. "Mírame, un desastre después de unas horas solo en un sótano". Damiano abrió los ojos. "En realidad, sólo había pasado una hora". Jordan no quería creerlo. Le había parecido una eternidad. "¿Cómo lo sabes?" "He contado el tiempo". Oh. "¿Ayudó?" "La verdad es que no". Damiano lo estudió por un momento. "Estás temblando". "Por supuesto que sí", dijo Jordan riendo. "Hoy he matado a cuatro hombres, me han secuestrado unos gánsteres que torturan a la gente como si nada, y estoy encerrado en una pequeña caja bajo tierra. Tengo frío, claustrofobia y miedo, y tengo muchas ganas de tomarte de la mano, aunque me caes fatal. Por supuesto que estoy temblando". Damiano lo miró como si Jordán fuera una criatura extraña y ajena que nunca hubiera visto. Quizá no estaba acostumbrado a que la gente hablara con franqueza y admitiera su debilidad. "Puedes tomar mi mano", dijo por fin. "Huh. Me dijeron que eras un sociópata incapaz de sentir empatía".

Damiano realmente sonrió. "No es inexacto. Los ataques de pánico son simplemente molestos, y no quiero que apestes el lugar si vomitas. Si tomar mi mano te evita eso, no es un gran sacrificio". "Y yo que empezaba a pensar que podrías tener corazón", dijo Jordan, haciendo ademán de agarrar la mano de Damiano con gran desgana. "Sí", dijo Damiano, cerrando los ojos de nuevo. "Sirve para enviar sangre a mis órganos". "Nadie me dijo que fueras gracioso". La respiración inestable de Jordan se estabilizó un poco mientras apretaba la mano de Damiano y encontraba el pulso en su muñeca. Al menos no estaba solo. Y lo más jodido era que se alegraba un poco de que Damiano fuera la persona encerrada con él. Este hombre proyectaba confianza y fuerza incluso después de haber sido golpeado y torturado. Le hacía creer irracionalmente que todo iba a salir bien. *** No todo iba bien. Damiano fue llevado a sesiones de tortura tres veces más ese día, y cada vez regresó peor, aunque trató de no demostrarlo, sus ojos emanaban una fría furia y determinación a pesar del estado físico de su cuerpo. Jordan ya no podía mentirse a sí mismo: admiraba a ese imbécil. Seguía pensando que Damiano era un imbécil arrogante, pero su fuerza de carácter era innegable. Jordan siempre había admirado la fuerza mental, y ya no tenía ninguna duda de que si hubiera una competición de fortaleza mental, Damiano la ganaría fácilmente. Jordán no iba a ganar esa competición pronto; eso era seguro. Cada vez que Damiano era alejado, se deshacía vergonzosamente rápido,

sintiéndose enjaulado y con pánico, cagado de miedo de que esto sería el momento en que finalmente se rendirían y matarían a Damiano, y entonces Jordán estaría solo, sólo él y las cuatro paredes y la oscuridad. Cada vez que Damiano era devuelto al sótano, Jordan se sentía casi mareado de puro alivio. Curó a Damiano tan bien como pudo, dada la falta de recursos y la negativa del hombre a hablar de las heridas que había sufrido, y luego agarró la mano de Damiano y respiró. Cuando Damiano le dijo que, según sus cálculos, era de noche, Jordán se permitió esperar un respiro. Seguro que hasta los malos tenían que dormir por la noche. Cuando pasaron varias horas y nadie vino a buscar a Damiano, Jordan se relajó por fin e intentó dormirse. Pero era imposible. Hacía un frío miserable, la humedad le hacía temblar incontroladamente sobre la delgada ropa de cama que esos imbéciles dejaron caer en el sótano la última vez que habían traído a Damiano. La ropa de cama era mejor que nada, pero no era un listón muy alto que superar. Jordan se envolvió con su chaqueta lo mejor que pudo, pero no fue de mucha ayuda, teniendo en cuenta lo húmeda que estaba por la humedad. A la mierda. Se sentó y acercó su cama a la de Damiano y se acurrucó contra él, ignorando la forma en que el cuerpo del otro hombre se puso rígido. "¿Tienes la impresión de que soy un mimoso?" dijo Damiano. Sonaba una mezcla de diversión fría e irritación. "No", dijo Jordan, retorciéndose más cerca y echando un brazo alrededor de él. "Pero no me importa. No tengo intención de coger una neumonía y morir antes de que nos rescaten. Así que aguántate. Esto es lo

más inteligente. Sabes que tengo razón. Resfriarte sólo te debilitaría además de esos desagradables moratones que tienes". "Eres extremadamente agravante". "Tomaré eso como un cumplido, viniendo de ti". Jordan los cubrió a ambos con su chaqueta, suspirando de placer al sentirse por fin medianamente abrigado por primera vez desde que fueron secuestrados. "Duerme. No le diré a nadie que nos abrazamos bajo presión". Acomodó su cara contra el bíceps de Damiano y cerró los ojos. Calor. Bendito y dulce calor. Se sentía imposiblemente bien después de un día de temblores en la miseria. Era lo más seguro, lo más cálido y lo más tranquilo que había sentido desde que empezó todo el calvario. Jordan trató de no pensar demasiado en ello. Por lo general, no era de los que se asustan por las cosas. Era lo que era. Damiano se mantuvo muy tenso contra él durante mucho tiempo. Después de lo que pareció una eternidad, su cuerpo se relajó lentamente, su respiración se calmó. Con la sensación de haber ganado una importante batalla, Jordan se dejó llevar.

Capítulo 10 Era increíble lo a gusto que se sentía uno con una persona cuando pasaba horas abrazado a ella. Jordan se acurrucó aún más, presionando su cara contra la garganta de Damiano y respirando profundamente. Una de las ventajas del ahogamiento simulado era lo limpio que olía Damiano a pesar de la tortura que sufría cada pocas horas. Todo lo que Jordan podía oler era piel y hombre. No sería capaz de identificar a qué olía exactamente Damiano aunque su vida dependiera de ello, pero olía bien. Los latidos de su corazón eran firmes y constantes bajo la mano de Jordan, recordándole con cada latido que no estaba solo. "Suéltame", dijo Damiano. "Mi vejiga me está matando". Jordan se echó hacia atrás de mala gana, permitiendo que el otro hombre se pusiera en pie. Cerró los ojos mientras Damiano hacía sus necesidades. Cuando Damiano volvió a la cama y se acostó, Jordán volvió a acercarse a él con avidez, poniendo una mano sobre su firme pectoral. Su corazón latía con fuerza bajo su palma. "¿Realmente tienes claustrofobia o es sólo una excusa para tocarme?" "Imbécil arrogante", murmuró Jordan en su bíceps. La camisa de Damiano estaba en un estado lamentable, y sus brazos estaban prácticamente desnudos ahora. La firmeza de sus músculos le tranquilizó, su cerebro de lagarto se reconfortó con ello. Había algo extrañamente tranquilizador en este hombre. Tenía ganas de deslizar su mano bajo la camisa de Damiano y sentir los latidos de su corazón sin que la tela se interpusiera. Se preguntó si sería raro. "No puedes estar quieto en frío", dijo Damiano escuetamente, pero no lo estaba apartando. Podría haberlo hecho, si realmente hubiera querido.

"No lo estoy", dijo Jordan. "Y no quiero volver a tener frío. No tienes miedo de un pequeño toque, ¿verdad?" "No tengo miedo". Jordan casi sonríe. "Entonces, ¿por qué estás tan alterado?" "No estoy nervioso. Simplemente no lo hago. No me gusta que la gente me toque". Jordan frunció el ceño. ¿Realmente esto le incomodaba? Él había pensado que era sólo una aversión a cualquier cosa remotamente sentimental, pero ¿podría ser algo más que eso? "¿Tienes malos recuerdos o algo así?" Dijo Jordan. Se sentiría como un gran idiota si ese fuera el caso. "No. Simplemente no me gusta". Poniendo los ojos en blanco, Jordan dijo: "Dejas que te toquen cuando tienes sexo". Aunque, pensándolo bien, Jordán recordaba ahora lo poco que Damiano había tocado a la pelirroja cuando le había chupado la polla. Casi había parecido que se había limitado a aguantar. "Eso es diferente", dijo Damiano. "¿Qué diferencia hay? El sexo te hace sentir bien. Abrazarte también te hace sentir bien. Ambas actividades son recreativas e implican contacto físico". "No tengo sexo para sentirme bien". La voz de Damiano estaba llena de burla. "El sexo es un alivio de la tensión. Es una necesidad fisiológica". "¿Y los abrazos y los mimos no lo son?" dijo Jordan, acariciando el costado del torso de Damiano. "Está científicamente demostrado que los bebés necesitan el contacto físico y el afecto para un desarrollo normal". "Soy un hombre adulto". Sí, pero tú fuiste un niño una vez.

Jordan se detuvo cuando se le ocurrió un extraño y horrible pensamiento. ¿Había sido abrazado este hombre? Seguramente no podía ser la primera persona que lo tocaba así. No preguntó. No quería saber la respuesta de ninguna manera. "¿Esto te resulta realmente desagradable?", preguntó en su lugar. "Como, la piel de gallina, náuseas, ansiedad, cosas así? Porque seguro que podemos parar si es..." "No." "En serio, si realmente te molesta, no soy tan frío..." "Ya he dicho que no", dijo Damiano irritado. "Por supuesto que no es físicamente desagradable. Sé perfectamente cómo funciona la química del cerebro y el efecto de la oxitocina en el cuerpo". Jordan parpadeó, recordando una vez más el hecho de que este hombre era algo más que fuerza bruta y violencia; también era muy inteligente y bien educado. "De acuerdo", dijo en voz baja. "Entonces no me muevo". Jordan no tenía ni idea de cuánto tiempo estuvieron así antes de que la escotilla de arriba se abriera de nuevo y una voz masculina ladrara algo en italiano y tirara la escalera. El brazo de Jordan se apretó alrededor de Damiano. Sintió que Damiano suspiraba. "Déjame subir. No tiene sentido molestarlos o no nos darán comida de nuevo". Odiando lo desesperado y pegajoso que se sentía, Jordan lo soltó. Observó con tristeza cómo Damiano subía la escalera. Parecía un poco mejor después de una noche de descanso, pero Jordán tenía el mal presentimiento de que no duraría. Contó hasta cinco mil cuarenta y siete antes de que la escotilla se abriera de nuevo y Damiano fuera llevado al interior por dos hombres.

Con el corazón en la garganta, Jordan se puso en pie tambaleándose. "¿Qué le pasa? ¿Qué le has hecho?" Los estúpidos dijeron algo antes de tirar toallitas húmedas y un cubo de agua al suelo. "No le dejes morir", dijo uno de ellos antes de irse. "¿Damiano?" El otro hombre no respondió. Con el corazón palpitante, Jordán tocó cuidadosamente a Damiano, tratando de ver dónde estaba herido. Debía de estar gravemente herido para perder el conocimiento así. Su pecho parecía estar bien. Jordan no pudo ver ningún moretón nuevo además de los que ya tenía. Pero cuando puso a Damiano boca abajo, aspiró. La espalda de Damiano era un amasijo de sangre y carne, su camisa rota estaba completamente empapada de sangre. Lo habían azotado. La bilis se le subió a la garganta, Jordán arrancó con cuidado los trozos de la camisa que aún estaban pegados a la espalda de Damiano y buscó las toallitas húmedas y el cubo. Con los dedos temblando, limpió la espalda de Damiano lo mejor que pudo. Aplicó presión a las heridas más profundas hasta que dejaron de sangrar, poco a poco. Pero no podía hacer nada más. No tenía un antiséptico ni nada para vendar las heridas. Sólo podía esperar que no se infectaran, pero no tenía muchas esperanzas en ello, teniendo en cuenta que su entorno distaba mucho de ser estéril. Por desgracia, resultó tener razón. En una hora, Damiano tenía fiebre. Deliraba y murmuraba algo en italiano en voz baja. Jordan no sabía qué hacer, y detestaba por completo esa sensación. Era un hombre competente acostumbrado a que las cosas siempre salieran

como él quiere. Estaba acostumbrado a mandar en el trabajo, a estar al mando de cualquier situación. Pero se sentía completamente fuera de sí en este momento, como si fuera otra persona, no el hombre tranquilo y sereno que era normalmente. "No te mueras, no te mueras, no te mueras", se encontró susurrando, pasando sus dedos por el pelo sudado de Damiano en su regazo. Lo susurró como un mantra, tratando de volver a controlar su respiración, mientras luchaba contra el pánico que le arañaba el pecho. En algún momento -quizás horas después- los imbéciles regresaron. Jordan los miró con odio. "No está en condiciones de ser torturado", dijo, acunando la cabeza de Damiano de forma protectora. "¡Está inconsciente, tiene fiebre! Traigan algo para tratarlo: necesita antibióticos, vendas, analgésicos". Los hombres intercambiaron una mirada. La desesperación obstruyó la garganta de Jordan. "No quieres que muera, ¿verdad? Lo necesitas vivo. Está ardiendo. Probablemente tenga una infección". Debió convencerles, porque uno de ellos volvió con penicilina, antiséptico y otro cubo de agua, además de comida. Jordan no tocó la comida. No tenía apetito y Damiano no estaba en condiciones de comer. Jordan le dio un poco de agua, con cuidado de que no se atragantara y frotándole la garganta para que tragara. Al anochecer, o lo que él suponía que era el anochecer, estaba agotado. A pesar de los antibióticos y de los constantes baños de esponja que Jordan le daba, el estado de Damiano no mejoraba, su fiebre era alarmantemente alta, y Jordan sentía más pánico a cada momento. ¿Y si no tenía una infección sino otra cosa? ¿Y si esos gilipollas le habían dado una patada demasiado fuerte y tenía una hemorragia interna? "No te atrevas a morirte encima", susurró furioso, limpiando el sudor de la oscura frente de Damiano. "Imagina lo contenta que estará tu familia si te mueres. Eres más rencoroso que eso, ¿no?"

Damiano no respondió. No estaba completamente inconsciente: a veces levantaba los párpados y le miraba con ojos vidriosos y febriles. Jordán no estaba seguro de que le reconociera, y mucho menos de que le entendiera, pero Jordán todavía le hablaba. Eso le hizo sentirse un poco más tranquilo. Incluso un delirante Damiano consiguió mantener a raya los muros que les rodeaban. Cuando Jordán sintió que sus ojos ya no podían permanecer abiertos, se tumbó de espaldas y tiró de Damiano medio encima de él, manteniendo las manos en sus bíceps, para asegurarse de que Damiano no se pusiera de espaldas y agravara aún más sus heridas. Jesús, era pesado. No parecía tan pesado -todo músculo y muy poca grasa-, pero era mucho más pesado de lo que Jordan había esperado. Tenía medio miedo de sentirse aplastado y claustrofóbico en esta posición, pero para su alivio, no fue así. En realidad, era todo lo contrario: sentía como si hubiera una manta cálida sobre él, que alejaba el frío y la pequeña habitación, su mundo se reducía al peso y al calor del cuerpo de Damiano, a las bocanadas de aire caliente contra su cuello y a los latidos del corazón contra su pecho. Se sentía completamente cubierto. Y caliente. Muy cálido y con los pies en la tierra. Durmió como un muerto.

Capítulo 11 El mundo ardía. O tal vez era él quien ardía. Su espalda ciertamente se sentía en llamas. "Shh, no te agites tanto, sólo abrirás tus heridas de nuevo". Una voz. Había alguien allí. Una voz masculina tranquilizadora que hablaba en inglés. Manos acariciando su pelo. Quiso decirle que se detuviera, pero su boca no parecía escuchar sus órdenes y, a decir verdad, el tacto no era del todo desagradable, pues le distraía del ardiente dolor de su espalda. "Huh, te gusta. ¿Quién iba a decir que se te podía domar con algo tan simple como acariciar el pelo?" Damiano sacudió la cabeza, tratando de recuperar la conciencia, pero el dolor era demasiado intenso para permitirle concentrarse y, en cambio, se sumió en la oscuridad. La siguiente vez que estuvo semidespierto, le estaban acariciando el cabello de nuevo. "No puedo creer que esté haciendo esto", dijo la misma voz masculina. "Acariciando tu pelo y acurrucando tu cabeza contra mi pecho. Si la gente de mi departamento pudiera verme ahora". Se rió un poco, pero había un borde roto y apretado en él. "No te mueras. Por favor. No creo que pueda hacerlo solo. Ya estoy perdiendo la cabeza". Otra vez la oscuridad. El fuego. Fuego comiendo su carne desde dentro. El fuego ardiendo a lo largo de su espalda. El sabor de la ceniza en su boca. "¿Qué pasa? ¿Qué pasa? ¿Tienes sed? ¿Es eso?" Agua fría contra sus labios ardientes y resecos.

"Tranquilo", dijo el hombre, acariciando su pelo. "Ya está bien, no queremos que vuelvas a vomitar, aunque no creo que tengas nada que vomitar en el estómago. Ahora duerme. Necesitas dormir y despertarte. Por favor". La voz se quebró en la última palabra. Oscuridad. Dolor. Fuego. Manos suaves acariciando su pelo y la misma voz susurrando tonterías, a veces enfadada y cansada, a veces suplicante y temblorosa. "Todo es tu maldita culpa, sabes. Si no me hubieras puesto tan nervioso, no me habría quedado dormido. Habría ido a la boda, y tú estarías aquí, solo, muriendo sin nadie que te cuidara... y..." Oscuridad. Dolor. Fuego lamiendo sus entrañas. Dedos acariciando su pelo. "Creo que estoy perdiendo la cabeza. Ya no estoy seguro de si duermo o de cuánto tiempo ha pasado. No puedo... no puedo hacer esto. No puedo respirar aquí. Necesito que te despiertes". Un beso tembloroso presionó la parte superior de su cabeza. Respiraciones irregulares que suenan casi como sollozos. "Necesito que te despiertes. Necesito... te necesito". *** Jordan no tenía ni idea de cuánto había dormido esta vez, pero se despertó de un tirón, con pánico. Sabía que algo era diferente incluso antes de despertarse del todo. Tardó un momento en darse cuenta de la diferencia. El cuerpo de Damiano encima de él ya no ardía. "Buongiorno", dijo Damiano en su cuello, su voz áspera como el papel de lija. "¿Hay alguna razón por la que estoy acostado encima de ti? ¿Tengo que preocuparme por mi virtud?"

Jordan sonrió, sintiéndose tan aliviado que no sabía qué hacer consigo mismo. Parpadeó, tratando de deshacerse de la repentina humedad de sus ojos. Estaba cansado, eso era todo. "No te hagas ilusiones", dijo, adoptando un tono seco y sarcástico que esperaba no traicionar lo crudo que aún se sentía. "De lo que tienes que preocuparte es de que te meen encima, porque a mi vejiga no le gustó nada tener doscientos kilos de peso muerto sobre ella durante horas". "Son doscientos diez, en realidad", dijo Damiano, y no se movió. Jordan también se conformaría con seguir tumbado así, salvo que no bromeaba con su vejiga. Había estado tan estresado que las necesidades de su cuerpo se le habían olvidado por completo. "Hablo en serio", dijo Jordan. "Suéltame". Damiano suspiró y se apartó de él. "¡Cuidado!" dijo Jordan, apoyándolo. "No he hecho de enfermera para ti durante días sólo para que arruines mi duro trabajo". Damiano lo miró largamente, pero se movió con más cuidado mientras se estiraba boca abajo en la delgada y abultada cama. "Esto es mucho menos cómodo", refunfuñó. "No me digas", dijo Jordan, caminando hacia el baño y bajando la cremallera de sus pantalones. "De nada, por cierto". Hubo un largo silencio que sólo fue roto por el sonido de Jordan aliviando su vejiga. Joder, qué bien sienta. Estaba subiendo la cremallera de sus pantalones cuando escuchó un silencioso "Gracias". Jordan parpadeó hacia la pared. Tuvo la sensación de que no era una palabra que Damiano utilizara a menudo. Sintiéndose un poco desequilibrado, Jordan hizo lo posible por enjuagarse la boca con agua para deshacerse del rancio aliento matutino. "Necesitas agua", dijo, vertiendo un poco en una taza y cogiendo los antibióticos. "Y probablemente necesites los antibióticos de nuevo, aunque

no tengo ni idea de cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que pude darte algunos". Damiano se incorporó y sus músculos se abultaron al hacerlo. Jordan observó su físico, reflexionando sobre la injusticia de la lotería genética. Si tan solo todo el mundo pudiera tener este aspecto después de haber sido torturado y haber estado enfermo y con fiebre durante días. "Agua", dijo Damiano con entusiasmo, y a Jordan le sorprendió de repente lo abierto y desprevenido que era su rostro en comparación con el del hombre arrogante de expresión inescrutable que había conocido. ¿Había sido realmente hace sólo cuatro o cinco días? Le pareció que había sido en otra vida. Jordan le ayudó a beber, apartando con la otra mano el pelo oscuro de la frente sudorosa de Damiano. Se congeló un poco al darse cuenta de lo que acababa de hacer. Se había acostumbrado tanto a tocar el pelo de Damiano -tocarle todomientras estaba febril que ahora era algo natural. Jordan se aclaró un poco la garganta. "Necesitas un corte de pelo", dijo, tratando de actuar como si no hubiera nada inusual en su comportamiento. "Aunque te mueva totalmente el look de Ben Barnes, no es muy práctico cuando te encierran en una mazmorra y te torturan durante días". Damiano lo miraba con una expresión extraña que Jordan no podía leer. Frotándose la nuca con la mano, Jordan miró al retrete. "¿Necesitas orinar? Puedo ayudarte". Damiano le dirigió una mirada fugaz. "No soy un inválido". Se puso en pie con cautela, se balanceó y miró a Jordán cuando intentó cogerlo. "Estoy bien. Puedo dar unos pasos por mi cuenta". Poniendo los ojos en blanco, Jordan se tumbó en la cama. "Como quieras", dijo, cerrando los ojos. Todavía se sentía

cansado y con sueño. Debió haberse quedado dormido, porque sólo fue consciente del sonido de la cisterna de un retrete, y entonces Damiano se tumbó encima de él. Jordan gruñó pero no protestó. Sabía lo incómodo que era acostarse boca abajo en esa fina ropa de cama. Esto era mucho más agradable. Era a lo que se había acostumbrado en los últimos días. "Me alegro de que no estés muerto", murmuró Jordan somnoliento, el filtro de su boca desaparecido. "Gracias por no morir". Sintió que Damiano se quedaba quieto encima de él. No dijo nada y Jordan se quedó dormido.

Capítulo 12 Los días siguientes fueron de los más extraños en la vida de Jordan. Los imbéciles de arriba los dejaron en paz después de que Jordan les dijera Damiano seguía cerca de su lecho de muerte: sólo les dejaban comida y agua varias veces al día. Jordan estaba perfectamente satisfecho con eso. De hecho, estaba bastante contento en general, lo cual era... extraño. Sus ataques de pánico habían desaparecido. Las paredes habían dejado de cerrarse sobre él, si no se concentraba en ellas. Tal vez se había acostumbrado al sótano. O más probablemente, tenía algo que ver con el hecho de que pasaba prácticamente cada momento de vigilia envuelto en Damiano, a veces muy literalmente. La espalda de Damiano ya estaba mejor, pero seguía durmiendo medio encima de él, con su pesado brazo echado sobre el pecho de Jordan de una manera que parecía... Jordan no podía encontrar una palabra para ello. En cualquier caso, Jordan no se atrevía a pensar en ello. Cuando su mundo era una oscura y diminuta habitación bajo tierra, era la presencia de Damiano -su cuerpo, sus manos, su voz- lo que lo mantenía cuerdo. Lo único en lo que tenía para centrarse. Jordan era muy consciente de que estaba desarrollando rápidamente una especie de apego insano, una dependencia que debería haber cortado de raíz, pero no podía hacer nada al respecto. En este sótano no había nada más que ellos. Sin teléfonos, sin Internet, sin entretenimiento. Sólo ellos, enredados el uno en el otro las 24 horas del día. Sus días empezaban y terminaban con Damiano. Él era lo primero en lo que pensaba cuando se despertaba y lo último cuando se quedaba dormido. La falta de privacidad y el contacto físico constante borraron cualquier límite entre ellos, hasta un grado alarmante.

Todo en este hombre era ahora reconfortante: su voz grave, su humor irónico, incluso su olor, lo cual era jodido, porque después de días en este sótano, ninguno de ellos olía objetivamente bien. Al parecer, el olor del sudor de un hombre podía parecer agradable y reconfortante en las circunstancias adecuadas -o equivocadas-. Para su vergüenza, Jordan se encontró buscando el olor del sudor de Damiano. Cuando Damiano estaba dormido, Jordán enterraba su cara en la axila de Damiano, sintiéndose embriagado por el olor picante y crudo de él, el aroma sin diluir en su lengua. Jordan no sabía qué pensaba Damiano de su aferramiento, si es que lo compartía. Damiano no era claustrofóbico como él. No necesitaba que Jordan fuera su ancla. Pero parecía lo suficientemente contento como para estar en todo el espacio personal de Jordan, tratándolo como su almohada personal y permitiendo que Jordan jugara con su cabello. Jordan no tenía ni idea de si Damiano recordaba todas las tonterías que le había dicho mientras tenía fiebre -esperaba que no-, pero era innegable que Damiano estaba significativamente... más tranquilo y con más manos con él que antes de los azotes. Sus reservas respecto a los abrazos no parecían estar presentes, y no dijo nada sobre la nueva propensión de Jordán a acariciarle el pelo. Lo que sea. Jordan decidió seguir la corriente. Durante esas largas horas en la penumbra, hablaron. Damiano le contó un poco de su infancia, sobre todo anécdotas divertidas que no eran demasiado personales pero que dejaban entrever la infancia solitaria que había tenido, porque nunca hubo amigos en ella. Jordan evitaba hablar de su infancia. Damiano seguía pensando que era Nate, el novio de Raffaele, y a Jordan no le apetecía mucho inventar historias sobre la infancia de Nate. Sus propias historias de la infancia no encajarían realmente, porque creció en un entorno diferente al de Nate. Tenía ganas de decirle a Damiano su verdadero nombre, pero era un hombre de palabra: le había prometido a Raffaele hacer el papel, así que lo haría. No se trataba sólo de él, después de todo; era una cuestión

de seguridad de Nate. No es que no confiara en Damiano. El problema era que actualmente confiaba demasiado en él, su cerebro interno era incapaz de comprender que ese hombre era cualquier cosa menos agradable, maravilloso y seguro. Tenía que recordarse a sí mismo cada hora que Damiano no era realmente tan agradable. En el mundo real que existía fuera de esta pequeña habitación, era un hijo de puta despiadado y de corazón frío. Así que la mayoría de las veces acabaron hablando de tonterías. "¿De verdad no tienes un apodo?" dijo Jordan, pasando los dedos por el pelo de la nuca de Damiano. "De verdad". "Todo el mundo tiene un apodo". "Yo no lo tengo". "Puedo darte uno", dijo Jordan, sonriendo. "¿Qué tal Dami?" "Si quieres que te mate, seguro". "Hmm... ¿Anno, Danno?" "No." "¿Dino?" Damiano resopló en su cuello. "¿Como un dinosaurio?" "De acuerdo, esa no fue una de mis ideas más brillantes. ¿Qué hay de Dom?" "¿Cómo es que Dom es un apodo para Damiano? Ustedes los ingleses son tan raros con sus apodos". "Soy americano". "¿Hay alguna diferencia?"

"Hubo una guerra por ello y todo. Búscalo alguna vez". Damiano tarareó. Tras un momento de silencio, dijo: "¿Cómo llamas a Raffaele?" La mente de Jordan se quedó en blanco. Las ganas de decirle la verdad eran tan fuertes esta vez que tuvo que morderse literalmente la lengua. "Rafe", dijo después de un momento, con el estómago revuelto por la culpa. El hecho de que se sintiera culpable era ridículo y hablaba de lo perturbadoramente fuerte que se había vuelto este apego. Había conocido al tipo hace una semana, por el amor de Dios. No debería sentir que estaba traicionando a su amigo íntimo por no decirle la verdad. "Suena estúpido", dijo Damiano, con sus dientes rozando el cuello de Jordan. Jordan se retorció, temblando. "¿Qué estás haciendo?" "Tengo hambre". "Por favor, no me digas que además de sociópata eres caníbal". "Está bien. No lo haré". Damiano le mordió en el cuello. Jordan se rió, porque obviamente era una broma. ¿Verdad? "Deja eso", dijo Jordan. Ya está. Estaba poniendo algunos límites. Damiano sólo mordió más fuerte, haciendo que el dolor caliente se disparara a través de su cuello. "Me siento como tu juguete para masticar", se quejó, pasando los dedos por el pelo de Damiano, pero no lo apartó. "Pero sí, yo también tengo hambre". Nunca en su vida había sentido tanta hambre. Los primeros días, la escasa comida que les dieron no le molestó demasiado, pero con cada día que pasaba, el pozo que le roía el estómago no hacía más que aumentar. El estómago se le retorcía de hambre y ahora se le hacía la boca agua al pensar en la comida. Era un tipo bastante alto y en buena forma física. Su cuerpo

normalmente necesitaba mucha comida. Damiano era más grande que él. Junto con el hecho de que todavía se estaba recuperando de una brutal tortura física y de la consiguiente fiebre, su cuerpo probablemente necesitaba más combustible de lo normal. "No me comas", dijo Jordan, aunque como que no le importaría tener algo que masticar también. Algo -cualquier cosa- que le llenara la boca y le hiciera olvidarse de meter comida en ella. Se preguntó si sería demasiado raro chupar los dedos de Damiano. Damiano dio un suave resoplido en su cuello. "Suelo escuchar lo contrario". Jordan se rió. "Apuesto a que sí. Pero en serio, espero que los mordiscos no signifiquen que estás descubriendo tus latentes tendencias caníbales". "Todos los humanos son capaces de practicar el canibalismo en circunstancias extremas", dijo Damiano, bajando la boca y mordiendo la unión entre el cuello y el hombro. "Por suerte para ti, todavía no estoy tan desesperado". "¿Qué pasa cuando te desesperas tanto?" "Tendrás que esperar y averiguarlo", dijo Damiano. Jordan sonrió. Conversaciones absurdas como ésa tenían una gran desventaja: erosionaban aún más los límites entre ellos y hacían que Jordán sintiera que podía contarle a Damiano hasta las cosas más disparatadas, y humanizaban a Damiano. Le hizo sentir que Damiano no le mentiría. Ya no podía verlo como el psicópata que la gente decía que era. Parecía una tontería. "¿De verdad no quieres a nadie?" preguntó Jordán el sexto o séptimo día de su cautiverio -era difícil saber con certeza cuánto tiempo había pasado cuando un día se mezclaba con el siguiente y Damiano era lo único en su mundo-.

"No", dijo Damiano, con su aliento rozando la mejilla de Jordan. Su respuesta sonó a medias, como si no fuera el tema que le interesaba y quisiera pasar a otra cosa. "Eso parece... solitario". Damiano no dijo nada. "¿No crees en el amor?" Dijo Jordan. No estaba seguro de por qué estaba presionando. Se decía a sí mismo que sólo estaba aburrido y que la conversación era la única forma de pasar el tiempo, pero la verdad era que ardía en deseo de saber más sobre ese hombre, de entender qué lo había formado y lo hacía funcionar. Damiano permaneció en silencio durante tanto tiempo que Jordan pensó que lo ignoraba o que se había quedado dormido. Por eso se sorprendió tanto cuando Damiano le respondió. "Yo sí creo en el amor", dijo, con un tono plano. "Que existe. Y le pasa a otras personas". Jordan se estremeció. No tenía ni idea de qué decir. "¿Alguna vez conociste al padre de Raffaele?" Dijo Damiano. "No", respondió Jordan con sinceridad. Sabía que Nate tampoco lo había conocido. "Raffaele me dijo que no era un marido fiel. ¿Por eso eres tan cínico con el amor?" Damiano se rió. "No. Marco no era fiel a la madre de Raffaele porque ella le importaba un bledo. Estaba locamente enamorado de mi madre. La quería tanto que me mantenía a mí, el asqueroso bastardo y producto de su violación, porque seguía siendo su hijo, aunque ella me odiara lo suficiente como para suicidarse. Yo era lo que quedaba de ella, así que toleraba tenerme cerca, a pesar de ser el recuerdo vivo de lo que le ocurrió". Oh.

Las tripas de Jordan se apretaron con simpatía. ¿Cómo se sentiría al crecer en un entorno tan poco cariñoso, sabiendo que él era la razón del suicidio de su madre y siendo odiado por el hombre que te estaba criando? Acarició suavemente el pelo de Damiano. "¿Es por eso que mantienes a la gente a distancia? ¿No quieres que lo que les pasó a tu madre y a Marco te pase a ti y a tus seres queridos?" Damiano no respondió. Pero Jordan no lo necesitaba. Conocía a este hombre lo suficientemente bien como para saber que su silencio era prácticamente una confirmación. Y eso le rompió un poco el corazón. "¿Todavía no tienes idea de quién nos secuestró?" preguntó Jordan, cambiando de tema. No le gustaba la compasión que sentía hacia este hombre. Jordan no estaba seguro de la objetividad de sus observaciones cuando su pensamiento racional estaba tan comprometido. Era posible que sólo estuviera proyectando. "Tengo una idea", le dijo Damiano al oído. Temblando, Jordán giró la cabeza y juntó sus mejillas, sin importarle la forma en que el vello de Damiano le pinchaba la cara. Él mismo nunca había tenido mucho vello facial, afeitándose sólo una vez a la semana. "¿Sí? ¿Quién?" Damiano tardó un momento en responder. "Pronto lo sabremos", dijo. "Por algo han renunciado a torturarme". Jordan frunció el ceño. "Estabas -estás- demasiado herido para seguir torturando". Un suave resoplido. "Dudo que les importe. Si se detuvieron, eso significa que pronto cambiarán sus tácticas. Tal vez estén esperando a que me recupere lo suficiente para probar nuevos y más inventivos métodos de tortura, o simplemente les dijeron que esperaran hasta que llegara su jefe, que tomará la decisión una vez que esté aquí. La segunda opción es más

probable. Ya sea que me torturen un poco más o me maten, su jefe querría estar aquí personalmente para eso. No querría perder la oportunidad de al menos regodearse antes de renunciar a conseguir mi dinero y matarme". Jordan apretó los labios, con el estómago revuelto. No sabía qué le molestaba más: lo que Damiano decía o el tono de voz seco y descuidado que utilizaba. "¿No tienes miedo?", dijo, pasando los dedos por el pelo de Damiano. "¿Qué de morir?" "Sí." Damiano hizo un ruido contemplativo. "No quiero morir porque no me gusta perder, pero todo el mundo acaba muriendo. Sólo las personas que están emocionalmente unidas a alguien tienen miedo a la muerte, porque dejan atrás a personas que les necesitan. Yo no tengo esa debilidad". Jordan sintió una punzada de infinita tristeza por ese hombre y trató de reprimir el ridículo impulso de abrazarlo cerca. "Mi hermanito desapareció el año pasado", dijo, mirando la grieta en el techo. Sabía que probablemente no debería contarle esto a Damiano -sería fácil averiguar que Nate no tenía un hermanito si Damiano se molestara en hacer la más básica verificación de antecedentes. Pero necesitaba decirlo. Decirle algo real. "A estas alturas todo el mundo supone que está muerto". Jordan tragó saliva. "Y, francamente, probablemente lo esté. Pero sólo porque él murió y nos dejó a todos con el corazón roto no hace que el amor sea una debilidad. Puede que Aiden se haya ido, pero tuvimos veinte años con él. Recuerdos. Aunque esté muerto, sigue vivo en nuestros recuerdos. Mamá aún celebró su cumpleaños este año; no es menos motivo de celebración sólo porque se haya ido". "¿Cuál es la moraleja de la historia?" La voz de Damiano era extremadamente seca. "¿Que el amor no es una debilidad?" "No", dijo Jordan, cerrando los ojos. "Puede ser absolutamente una debilidad. Personalmente, a mí tampoco me gusta mostrar muchas emociones en el trabajo; mis compañeros pueden percibirlo como una

debilidad". Subordinados, estuvo a punto de decir Jordan, pero la cuestión había sido relevante también cuando él era un simple programador. Cuando empezó a trabajar en el Grupo Caldwell, tuvo que fingir que era un imbécil distante y sin emociones porque no quería ser un pedazo de culo joven y caliente para que sus compañeros sedujeran. Había interpretado ese papel durante tanto tiempo que a veces se sentía más auténtico que su yo normal. Jordan suspiró. "Pero el amor también puede ser una fuerza. Algo por lo que vivir cuando te sientes mal. La vida puede golpearte, pero es la gente que te quiere la que te da la fuerza para levantarte". Se había sentido como una mierda después de su divorcio, pero ir a ver a su madre y dejarse mimar durante unos días le había hecho sentirse mucho mejor. No había nada como los abrazos de su madre, no importaba la edad que tuviera. Su corazón se apretó al recordar que Damiano nunca había conocido la sensación de tener el abrazo amoroso de una madre a su alrededor. Todo lo que tenía eran historias de su madre rechazándolo y odiándolo. Jesús. No es de extrañar que se haya convertido en lo que era. "Y no es cierto que nadie te necesite", dijo Jordan, pasando sus dedos por el pelo de Damiano. "Yo sí". Damiano se tensó encima de él. "Todo lo que necesitas es una muleta para lidiar con tu claustrofobia", dijo, su voz dura y desagradable. "No te preocupes, en el momento en que yo esté muerto, te sacarán de aquí y te devolverán a Raffaele para pedir un rescate. No se van a arriesgar a contactar con nadie mientras yo esté vivo. Así que debes esperar que me maten. Cuando esté muerto, podrás vivir tu vida feliz". "Dios, eres un imbécil", dijo Jordan, tirando del pelo de Damiano. "No quiero que te mueras, imbécil. No quiero ser salvado si eso significa que estarás muerto". Francamente, el mero hecho de pensarlo le hizo un nudo en el estómago. Era jodidamente aterrador lo mucho que necesitaba que Damiano estuviera bien. Lo apegado que se había vuelto a él. Damiano se quedó muy quieto contra él. "Entonces eres un idiota", dijo al fin. Jordan sonrió sin humor. "Lo sé".

Era perfectamente consciente de la terrible idea que suponía este apego. Pero no tenía ni idea de cómo quitarlo. Sus raíces eran ya demasiado profundas para ser arrancadas.

Capítulo 13 Damiano Conte nunca había estado tan inquieto en su vida, y el hecho de haber sido traicionado, secuestrado y torturado no tenía mucho que ver con ello. Era el americano. Él lo desconcertó. No es cierto que nadie te necesite. Yo sí. Por más que lo intentó, no pudo encontrar un motivo oculto en sus acciones o palabras. El tipo no tenía que curar sus heridas ni cuidar de él mientras tenía fiebre y deliraba. Damiano nunca había sido una persona que confiara en otra, por muy grave que fuera la situación. Simplemente no confiaba en nadie lo suficiente como para hacerlo. Pero de alguna manera, durante los últimos nueve días en el sótano, el novio de Raffaele había logrado burlar su guardia. Damiano no llegaría a decir que confiaba en él. No confiaba en nadie. Pero tampoco desconfiaba de él. Era difícil desconfiar del hombre que había tratado sus heridas con tanta delicadeza y le había permitido utilizarlo como un colchón glorificado para no agravar su espalda, mientras acariciaba el pelo de Damiano. Este último se sentía... agradable. Agradable. Qué palabra más inadecuada para la extraña sensación que se le enroscaba en el pecho cada vez que el otro hombre jugaba con su pelo. A Damiano no le gustaba la sensación. El calor que provocaba. Era abrumadora. Desconcertante. Era desconcertante lo rápido que se había acostumbrado a ella a lo largo de su enfermedad, cuánto mejor le hizo sentir, distrayéndolo del dolor agonizante. Pero una cosa era aguantar ese contacto cuando su mente estaba confundida por el dolor y la fiebre, y otra era seguir tolerándolo una vez recuperado. Seguir anticipando el contacto. Empezar a desearlo. A Damiano le irritaba sobremanera el ansia que había desarrollado por algo

tan patético, pero no era como si pudiera poner distancia entre ellos cuando estaban en un diminuto sótano poco más grande que un baño. Eso es una mierda, y lo sabes, dijo una voz en el fondo de su mente. Si realmente quisieras deshacerte de él, podrías haberlo matado. Asfixiarlo mientras dormía. Cortarle la garganta con un tenedor. Clavarle el tenedor en la arteria femoral y ver cómo se desangraba. O docenas de otras opciones. En lugar de eso, lo abrazas y dejas que te acaricie como a un gato. Damiano frunció el ceño, frotando su cara contra la garganta del otro hombre. Sintió su pulso contra su boca. Quería morder, hundir sus dientes allí hasta llegar a la sangre, hasta poder saborearlo y averiguar de qué estaba hecho. Había una peculiaridad en sus pensamientos y deseos, una cualidad básica que sería inquietante si Damiano no estuviera ya inquieto por la situación. "¿En qué estás pensando?" dijo Nate, pasando los dedos por su pelo. "Estaba pensando en lo fácil que sería matarte". El hombre imposible se rió, como si Damiano hubiera dicho algo divertido. No tenía ni idea. No tenía ni idea de a quién estaba abrazado. "Es bueno que sepa que no vas a matarme". ¿Cómo lo sabía? Damiano no lo sabía. Cuanto más se acostumbraba a toda esta mierda sensiblera, más se ponía nervioso. Esta era una debilidad potencial que alguien podría explotar. Si sus secuestradores se daban cuenta de esto, podrían intentar utilizarlo. Cada momento que pasaba sobre este hombre aumentaba la probabilidad de que alguien los viera así, y tuvieran la impresión equivocada de que se preocupaba por él. Lo más inteligente habría sido cortar esta mierda de raíz, pero después de más de una semana de esto, se resistía a dejarlo.

Eso en sí mismo era alarmante. Evidentemente, conocía la ciencia que subyace al placer derivado del contacto físico: se trata de la dopamina, la oxitocina y la serotonina que produce el cerebro y que da a la persona un subidón. No era diferente de la adicción a las drogas, y él despreciaba a los adictos. Tal vez debería matar al tipo. Sería tan fácil rodear su garganta con las manos y apretar, ver cómo la vida se apaga de esos ojos azules mientras se retuerce bajo Damiano, jadeando y suplicando que se detenga. "¿Cómo está tu espalda?" Unas manos fuertes pero suaves le rastrillaron la nuca y le acariciaron la parte superior de los hombros, con cuidado de no tocarle la espalda. "Bien", dijo Damiano, cerrando los ojos de lo bien que se sentía el contacto. Un suspiro de sufrimiento. "Sé que estás bien. ¿Pero te sientes mejor hoy que ayer? Vamos, dame algo con lo que trabajar". "¿Por qué te importa?" dijo Damiano, formulando por fin la pregunta que le había rondado por la cabeza durante la última semana desde los azotes, y que se había hecho más persistente desde su conversación de anoche. No quiero que te mueras. No quiero que te salves si eso significa que estarás muerto. Las palabras seguían resonando en sus oídos, distrayendo exasperantemente. Las manos dejaron de acariciarlo. Damiano frunció el ceño, disgustado. "Sé que esto es raro", dijo el otro hombre, aclarando su garganta un poco. "Sé que probablemente no es real -sólo las circunstancias, la proximidad forzada, mi fobia y el estrés- pero... me importas. Me siento seguro contigo. No quiero que te mueras o que te hagan daño... ¡vaya, deja de hacer eso!" Damiano le volvió a morder en el cuello, para que se callara.

Al parecer, las palabras también pueden provocar un subidón de dopamina. Qué descubrimiento más desagradable. "Ahh, me estás haciendo daño". Bien, pensó Damiano, dándole otro vil moretón. Se merecía que le hicieran daño por decir tonterías como esa. Deseó que la habitación no estuviera tan oscura y poder ver los moratones por todo ese pálido cuello. "Damiano", fue un susurro sin aliento mientras los dedos se enterraban de nuevo en su pelo. Sin apartarlo. Tirando de él más cerca. Y Damiano se fue, chupando nuevos moratones en su piel. Joder, no podía esperar a librarse de él. 

Capítulo 14 El sonido de los disparos despertó a Jordan. Su corazón latía con fuerza y se incorporó. "¿Damiano?"  "Estoy aquí", dijo Damiano desde detrás de él. Encontró a Damiano apoyado en la pared, intentando ponerse la chaqueta del esmoquin, con una mueca de dolor en la cara. "¿Qué estás haciendo?" Jordan se puso de pie. "¡Vas a reabrir tus heridas!" "Ayúdame a ponérmelo", dijo Damiano, en un tono que no admitía discusión. Frunciendo el ceño, Jordan le ayudó de mala gana. Algunas de las heridas de la espalda de Damiano apenas tenían costras porque se abrían cada vez que se movía. "¿Por qué?" "Si tengo razón y Lorenzo no la caga, estamos a punto de ser rescatados", dijo Damiano. A Jordan se le subió el corazón a la garganta. Se devanó los sesos tratando de recordar quién era Lorenzo antes de recordar finalmente al tipo mayor de cara pétrea que seguía a Damiano y mandaba en su equipo de seguridad. ¿Una especie de mano derecha? ¿Jefe de seguridad? Algo por el estilo. "¿Y por qué necesitas ponerte el esmoquin para eso?" Dijo Jordan. "¿Se desmayará Lorenzo si te ve con el pecho desnudo?" "Las apariencias lo son todo", dijo Damiano, con ojos duros y distantes. "No puede verme débil. No puede saber que estoy herido, que he sido azotado". "¿Pensé que era tu mano derecha o algo así?"

"Lo es". Jordan apartó la mirada, sintiendo una sacudida de tristeza. Qué existencia tan solitaria debía de ser si Damiano ni siquiera confiaba en su mano derecha... "¿Cómo sabes que es tu gente y no otra?" dijo Jordan, tratando de arreglar su propia ropa. Era una causa perdida. "El momento es oportuno. Han pasado diez días, tiempo suficiente para que el traidor se relaje y venga a verme personalmente sin temer que le sigan... o eso cree. Lorenzo tenía que tener a todos los miembros de la familia seguidos las 24 horas del día. En cuanto alguien se comportara de forma sospechosa, lo habría seguido hasta que lo llevaran a nuestra ubicación". Jordan lo miró fijamente. "¿Fue una trampa? ¿Organizaste todo el asunto?" Damiano sonrió de forma macabra. "Me das demasiado crédito. Pero era una posibilidad. Lo hablé con Lorenzo y él sabía qué hacer si me secuestraban". Se le ocurrió lentamente. "Querías darles una falsa sensación de seguridad después de haber sido tan indulgente con Andrea. Por eso le dejaste vivir". "Sí", dijo Damiano. "Sabía que Andrea no era el único que conspiraba contra mí. Había alguien más que actuaba independientemente de él. Alguien más sutil y cauteloso. Quería atraerlos". Damiano sonrió. "A veces inspirar demasiado miedo puede ser perjudicial. Al dejar vivir a Andrea, me hice ver más misericordioso de lo que soy. Eso los hizo menos cautelosos". "Gran plan", dijo Jordan, mirándole fijamente. "¿Y qué pasa si te matan? ¿No tenías ningún miedo?"

"Sabía que querían secuestrarme más que matarme. Nuestros atacantes se esforzaban por evitar dispararme en cualquier lugar vital. Querían capturarme vivo. Si quisieran matarme, estaría muerto". Los sonidos de los disparos sonaban ahora mucho más cerca. Jordan se tensó, observando la escotilla con el corazón en la garganta. ¿Y si Damiano se equivocaba y no era su gente? ¿Y si tenía razón? Cuando la escotilla se abrió, era la cara de Lorenzo, de mandíbula cuadrada, la que los miraba. "¿Damiano?", dijo inseguro. Jordan exhaló y miró a Damiano. Se inquietó un poco al ver que toda la emoción había desaparecido del rostro de Damiano. Su rostro se endureció, sus ojos se volvieron fríos e ilegibles, su postura se enderezó. Dijo algo en italiano, con una voz no muy alta pero claramente no impresionada. Lorenzo estaba claramente incómodo. Su tono era de disculpa al responder, y luego tiró la escalera. Mordiéndose el interior de la mejilla para no decir nada, Jordan observó cómo Damiano se dirigía con confianza a la escalera y la subía, como si su espalda no estuviera todavía hecha un desastre. Debía de estar muy dolorido, pero su rostro no delataba nada. Probablemente Lorenzo no tenía ni idea de que su jefe se sostenía con pura voluntad. Jordan subió la escalera después de Damiano, sus manos temblando al tomar la escalera: Se acabó. Todo había terminado. Subió al piso de arriba y miró a su alrededor, momentáneamente desorientado por el brillo y el ruido. Lo primero que enfocó su mirada fue el

cuerpo en el suelo. Un cadáver fresco con una bala en la tripa. Era uno de los hombres que normalmente les llevaba la comida. La bilis le subió a la garganta, Jordan apartó la mirada y miró a su alrededor. Parecía que todavía estaban bajo tierra, a juzgar por la falta de ventanas. Exhaló cuando finalmente vio a Damiano hablando con Lorenzo en el pasillo. Lorenzo asintió, entregó a Damiano una pistola y se alejaron juntos. Jordan se quedó mirando tras ellos sin comprender por un momento. ¿Lo estaban dejando atrás? Damiano ni siquiera le devolvió la mirada. Con el estómago hecho un nudo, Jordán los siguió lentamente, sin saber qué más hacer. Mantenía la mirada fija en el cogote de Damiano, para evitar mirar los cadáveres que había en el suelo. Subieron las escaleras hasta lo que Jordán supuso que era el primer piso del edificio: la luz del sol entraba por las ventanas. En medio de una lujosa sala de estar, Gustavo estaba atado a una silla, con dos hombres custodiándolo. Cuando Damiano vio a su primo, su expresión inexpresiva no cambió. Jordan no sabía si estaba sorprendido o no mientras miraba fijamente a Gustavo. Por fin, dijo algo en italiano, su voz tranquila. Gustavo lo miró con tal veneno que Jordan se quedó sorprendido. Gustavo parecía un tipo tranquilo y sin pretensiones. Era la última persona en la que pensaba cuando Jordán había contemplado quién podía estar detrás de su secuestro. Había pensado que podría ser Paolo, que había expresado amargura y envidia hacia Damiano, no el tipo que había parecido más preocupado por su teléfono que por los juegos de poder. Demostró lo que sabía. Con sorna, Gustavo escupió algo, y la única palabra que Jordan pudo entender fue "bastardo". Apenas necesitaba traducción.

Damiano miró a Gustavo por un momento. Entonces levantó su pistola y le disparó entre los ojos. Volviéndose hacia Lorenzo, dijo algo, ignorando por completo el cadáver de su supuesto pariente a sus pies. Jordan tragó saliva, las palabras de Ferrara resonaron de repente en sus oídos. Es un sociópata de alto funcionamiento. Es el tipo de persona que puede sacar casualmente una pistola y dispararnos a todos en la mesa y luego volver a su cena. Entonces no se lo había creído. Pero ahora... Jordan se quedó mirando el perfil de Damiano, odiando lo mucho que una parte de él seguía deseando su atención. Era libre. No debería necesitar más a este hombre. Ya no lo necesitaba. Era Jordan Gates, un hombre adulto y autosuficiente, no el pegajoso y claustrofóbico que había sido durante los últimos diez días. Lo repitió como un mantra mientras la gente de Damiano desalojaba la mansión y subía a los coches negros. Por un momento, Jordán pensó que se habían olvidado de él por completo, pero entonces uno de los matones lo agarró del brazo con demasiada suavidad y lo metió en uno de los coches. No era el coche en el que estaba Damiano. Estaba bien. Muy bien. Ya no lo necesitaba.

Capítulo 15

Damiano cerró los ojos mientras escuchaba el informe de Lorenzo. La carretera, que normalmente parecía impecable, ahora le parecía el viaje más accidentado que jamás había experimentado. Cada sacudida del coche era como una tortura, y él sabía un par de cosas sobre la tortura. No ayudaba el hecho de que estuviera recostado contra el asiento y que la tela de su esmoquin agravara sus heridas. Pero esa era su postura normal y cualquier otra cosa sería notada por Lorenzo como inusual. Resultaba chocante la incapacidad de relajarse después de diez días con la guardia baja. Se había puesto demasiado cómodo. Peligrosamente cómodo. "¿Estás seguro de que Gustavo trabajaba solo?", dijo. "Casi seguro", respondió Lorenzo. "Hice rastrear a todos los miembros de la familia, como me ordenó. Nadie se comportó de forma sospechosa, salvo Gustavo. Bueno, está lo de Raffaele, pero no es relevante". Damiano abrió los ojos. "¿Raffaele? ¿Qué pasa con él?" Lorenzo resopló. "Parece que tiene otro chico en el lado. He escuchado algunos fragmentos de sus llamadas telefónicas y eran bastante condenatorias. No me extraña que no se haya asustado tanto por la desaparición de su novio". "¿No lo estaba?" Damiano miró por la ventana el paisaje que pasaba. "Eso es extraño. Pensé que habías informado que supuestamente era un... encuentro amoroso". "Eso es lo que dijo mi fuente en Boston", dijo Lorenzo encogiéndose de hombros. "No lo he investigado yo mismo. Tal vez se

equivocó. O tal vez los sentimientos de Raffaele no duraron. Siempre he sido escéptico con respecto a ese supuesto amor cuando siempre había tenido relaciones de una noche en el pasado. ¿Quieres que lo investigue yo mismo?" Sí. "No", dijo Damiano, reprimiendo su voz interior sin miramientos. Cuanto menos supiera, mejor. No debía alimentar este... pequeño apego que había desarrollado por el novio de Raffaele. Si lo ignoraba -y a élmoriría, como todas las cosas. Lorenzo continuó su informe, centrándose esta vez en los nuevos acuerdos e informes financieros. Damiano escuchaba sólo con medio oído. La espalda le molestaba más de lo que hubiera querido, pero la información de Lorenzo era de alguna manera más agravante. Raffaele era un maldito idiota si estaba siendo infiel. Su propio enfado le sorprendió. Normalmente se burlaba de la noción de engaño. El cuerpo de una persona sólo le pertenecía a ella, y el concepto de traicionar a alguien si uno decidía compartir su cuerpo con otra persona siempre le había parecido extraño. Pero sabía que otras personas no estaban hechas como él. Nate probablemente se molestaría si se enterara. Incluso si se entera, no te corresponde decírselo. Mantente al margen. Aléjate. No es tuyo para cuidarlo. Nunca lo fue. ***

Cuando llegaron a la villa, ya era de noche. Damiano apretó los dientes mientras salía del coche con rigidez. "¿Está bien, jefe?" dijo Lorenzo, frunciendo el ceño. Damiano le lanzó una mirada fría. "Por supuesto", le dijo. Esperaba que las heridas no se hayan abierto de nuevo y que la sangre no haya traspasado su esmoquin. A juzgar por el hecho de que Lorenzo ya se estaba alejando, Damiano parecía estar mejor de lo que se sentía. El sonido de los coches que aparcaban detrás de ellos le hizo ponerse rígido. Quería mirar hacia atrás. Sólo para asegurarse de que sus órdenes se habían cumplido y que Nate no había sido olvidado. Pero, por supuesto, sus órdenes se habían cumplido. Siempre lo fueron. Damiano no se dio la vuelta. Observó a Raffaele salir de la villa. Su rostro severo cambió muy poco al ver a Damiano, pero cuando miró algo detrás de él, hubo un claro alivio en sus ojos negros. Los labios de Damiano se curvaron en una mueca burlona. Qué conmovedor. Así que, aparentemente, su hermanastro sí se preocupaba por el bienestar de su novio, aunque lo estuviera engañando. Realmente una historia de amor para recordar. Con un gesto seco de la cabeza, Raffaele se adelantó. Damiano se dirigió hacia la casa, ignorando el dolor ardiente de su espalda. No tenía ningún deseo de ver cómo se besaban o algo igualmente nauseabundo. "Yo tendría más cuidado, jefe", dijo Lorenzo, poniéndose a su altura. "Podría dispararse la pierna". Damiano le dirigió una mirada perdida antes de darse cuenta de que tenía el dedo en el gatillo de su pistola. Lentamente, retiró el dedo y puso el seguro. Estaba tranquilo.

Estaba tranquilo y sereno. No tenía nada por lo que enfadarse.

Capítulo 16

Jordan tuvo que ducharse con la puerta abierta. Con el pecho apretado, vio cómo el agua golpeaba su cuerpo, lavando la suciedad, el sudor y la sangre de Damiano. A Jordan le habría gustado decir que se sentía como antes después de la ducha, pero habría sido una mentira. Se sentía limpio, lo cual era una gran mejora, pero la ansiedad y la sensación de desplazamiento permanecían. El mundo seguía sin parecer real. Todo parecía un poco raro: los olores, los sonidos, los colores. Su espaciosa habitación le hacía sentir claramente incómodo: se sentía demasiado grande y abierta. Insegura. Y ese era el quid del problema, ¿no? Se sentía inseguro, a pesar de estar a salvo. "¿Estás bien?" preguntó Ferrara con rigidez, mirando a Jordan antes de que sus ojos volvieran a su portátil. "Claro", dijo Jordan, dejando caer la toalla y poniéndose una camiseta y unos pantalones cortos. No le importaba estar desnudo delante de su jefe. En realidad, un poco de vergüenza habría sido muy bienvenida. Cualquier cosa habría sido mejor que esta ansiedad y sensación de malestar. Seguía esperando sentirse por fin seguro, sentirse normal, pero la sensación seguía siendo extraña. "Estás mintiendo", afirmó Ferrara, con la mirada fija en su portátil. "Pagaré los servicios de un terapeuta una vez que regresemos a Boston. Es lo menos que puedo hacer. Es mi culpa por no haberte despertado y obligarte a coger un viaje con Damiano". Hizo una mueca. "Podía intuir

que iba a pasar algo, así que pensé que sería mejor que te perdieras la boda, pero sólo lo estropeó todo". "No podías saberlo", dijo Jordan sin ton ni son. "Aún". Ferrara se quedó en silencio, tecleando en su portátil. "He comprado los boletos a casa para mañana. Mediodía". Jordan no dijo nada. Quería que su jefe se fuera de su habitación, pero sabía que Ferrara debía estar aquí para mantener la apariencia de un amante preocupado por reunirse con su novio desaparecido. Llamaron a la puerta y Jordan giró la cabeza hacia ella. Era una criada. Ella le trajo comida. Mucha comida. Quince platos diferentes. "Esto es demasiado", dijo Jordan, mirando el festín que tenía delante. Estaba hambriento, pero sabía que su estómago no podría soportar más que una sopa después de diez días de estar medio muerto de hambre. "No deberías haberlo hecho". Ferrara frunció el ceño. "No fui yo. El cocinero probablemente se sienta mal por ti". Jordan jugó con la comida con desgana. Se obligó a comer un poco de sopa y pan y a beber unos cuantos vasos de agua. Hubo otro golpe en la puerta, y Jordan contuvo la respiración de nuevo. Era alguien de seguridad. Le entregó a Ferrara un paquete. "Esto es para ti", dijo Ferrara, dirigiéndose a Jordan. "Un nuevo teléfono para reemplazar el que perdiste". Jordan lo aceptó sin hacer ningún comentario. Sólo fue cuestión de minutos configurar el teléfono y restaurar sus datos desde la nube. Si tan solo su estado mental se hubiera podido arreglar con la misma facilidad. Quería a Damiano.

Jordan cerró los ojos y respiró, tratando de borrar ese pensamiento de su mente. No funcionó. Racionalmente, comprendió que ese apego, esa dependencia, había nacido en circunstancias antinaturales que nada tenían que ver con sus vidas reales. Era una combinación de su desesperada necesidad de un ancla cuando su claustrofobia le volvía loco, un jodido apego de enfermero-paciente por cuidar a Damiano durante días, y la falsa sensación de intimidad provocada por el constante contacto físico. Ahora que estaban de vuelta en el mundo real, sabía que lo que había sentido en cautiverio no era real. Como hombre racional, Jordan lo entendía. Cambió muy poco. Seguía pensando en él constantemente, obsesivamente, preguntándose si estaba bien, si había recibido ayuda médica profesional. Por la forma rígida y recta en que Damiano se había mantenido al salir del coche, Jordan no dudaría de que no se resistiera para no revelar su debilidad delante de sus subordinados. Un culo obstinado. Suficiente. Deja de fijarte en él. No es real. Deberías preocuparte por tus verdaderos seres queridos, no por un hombre que conoces desde hace menos de dos semanas. "¿Cómo evitaste que mi familia se enterara de que había desaparecido?" dijo Jordan, con las tripas apretadas al darse cuenta de lo malo que habría sido que se enteraran. Después de lo sucedido con Aiden, sus padres no se habrían recuperado de un segundo golpe así. "Se suponía que debía volver a casa hace una semana". Ferrara frunció las cejas. "Soy consciente de lo que le pasó a tu hermano, así que dudé en contactar con tus padres y alterarlos antes de tiempo. Le dije a Nate que enviara un mensaje a tu madre y le dijera que amabas a Italia tanto que decidiste prolongar tu estancia. Tal vez deberíamos haberles dicho la verdad, pero estaba razonablemente seguro de que te rescatarían..."

"No, me alegro de que no se lo hayas dicho. Mis padres se habrían preocupado inútilmente". Se hizo el silencio. "¿Sabes lo que le hizo a Gustavo?" Dijo Ferrara. Jordan se quedó helado. "¿Qué quieres decir?", dijo, sin mirarle. "Gustavo ha desaparecido. No responde a las llamadas y su gente no tiene idea de dónde está. No puede ser una coincidencia que Damiano regresara justo cuando Gustavo desapareció". Jordan se quedó mirando la pantalla de su teléfono sin ver nada. "¿Qué te hace pensar que yo sabría algo?" Podía sentir la pesada mirada de Ferrara sobre él. "Tienes razón. Olvídalo". La culpa se agitó en sus entrañas. Lo peor era que sólo se sentía culpable por no haberle dicho la verdad a Ferrara; después de todo, lo habían traído a Italia para ayudarlo. Pero no sentía nada por el asesinato a sangre fría que había presenciado. Gustavo era un imbécil con dos caras que había traicionado y torturado a Damiano durante días. No era un espectador inocente. Sin embargo. ¿No debería sentirse más perturbado por lo que había visto? Definitivamente no debería preocuparse por el asesino. Jordan se aclaró un poco la garganta. "No fue Damiano quien estuvo detrás de los ataques a ti y a Nate". Ferrara le clavó los ojos. "¿Y cómo lo sabes?" "Él me lo dijo". "Él te lo dijo". Ferrara no podría haber sonado más escéptico y compasivo si lo hubiera intentado. Jordan miró fijamente su comida. "Sé lo que estás pensando. Pero para eso me has traído aquí: para observar y ayudarte a encontrar al traidor. Así que tienes que confiar en mis habilidades de observación, señor. No estaba mintiendo cuando me dijo eso. No fue él".

Ferrara no dijo nada, pero Jordan pudo sentir su mirada evaluadora y curiosa sobre él durante el resto de la noche. Lo que sea. Él había mantenido su parte del trato. Si Ferrara no le creía, era su problema. "Dormiré en el sofá", le informó Ferrara, insufriblemente mandón, como siempre. Jordan se encogió de hombros y se metió en la cama. Cerró los ojos mientras escuchaba los sonidos de otra persona preparándose para dormir. Entonces se apagaron las luces y la sala quedó a oscuras. Jordan respiró profundamente, tratando de apagar su cerebro y quedarse dormido. Contó ovejas. Intentó vaciar su mente y no pensar en nada. Utilizó todas las tácticas que conocía. No había funcionado. La respiración de Ferrara pronto se estabilizó, pero Jordan no podía decir lo mismo de la suya. Poco a poco, su pánico aumentó. La cama era tan suave. Tan grande. La habitación estaba demasiado caliente. Se sentía tan solo. Desprotegido. Inseguro. Espabila, se dijo a sí mismo, irritado. La cama estaba bien. La habitación estaba bien. No estaba solo. Estaba bien. No estaba bien. Estaba temblando. Sabía racionalmente que estaba a salvo, que ya no estaba en ese sótano, pero su corazón latía demasiado rápido, sus palmas sudaban. Quería a Damiano. Quería acostarse con Damiano. Quería olerlo, escuchar su voz. Tenerlo encima, sentir el peso tranquilizador de su cuerpo musculoso aplastándolo, haciéndolo sentir seguro. Todo en él le dolía por eso, por su

cercanía. Jordan no tenía ni idea de cuánto tiempo pasó hasta que finalmente perdió la batalla consigo mismo. Se levantó de la cama y salió de la habitación, con los pies descalzos pisando el frío suelo de mármol. El pasillo era oscuro. Y estrecho. ¿Era siempre tan estrecho o se lo estaba imaginando? Joder, odiaba esto. Odiaba lo tembloroso e inseguro que se sentía. Este no era él. Él era un hombre adulto, competente y seguro de sí mismo, no este desastre. Pero todo el odio a sí mismo y la mortificación en sus entrañas no fueron suficientes para hacerle volver a su habitación. Sólo tenía una vaga idea de la ubicación de la habitación de Damiano, pero la villa no era enorme ni nada por el estilo: probablemente sólo había diez habitaciones en esta planta y, al parecer, la mayoría de la familia ya se había marchado. Encontró la habitación correcta en su cuarto intento. Supo que era la correcta desde el momento en que entró en ella. Olía bien. No es que tuviera un olor fuerte ni nada por el estilo, en absoluto. Pero algo en la combinación de hombre y colonia cara le recordó cómo olía Damiano el primer día de su cautiverio, antes del ahogamiento. Sólo el olor hizo que algo en su interior se aliviara. Jordan se acercó a la cama y miró al hombre que dormía en ella. Estaba bastante oscuro. La habitación sólo estaba iluminada por la pálida luz de la luna. Pero habría reconocido a este hombre medio ciego, por su forma, por la manera en que las sombras parecían envolverlo suavemente, acentuando sus rasgos afilados y angulosos y su fuerte mandíbula bien afeitada.

Racionalmente, Jordan sabía que se trataba de un hombre muy peligroso y de corazón frío. Pero se sentía seguro con él, por muy irracional que fuera. Damiano estaba tumbado de lado, con el pecho desnudo subiendo y bajando rítmicamente. Jordan pudo ver que los moratones de las costillas habían sido tratados, y cuando se acercó y agachó el cuello, vio que la espalda de Damiano tenía algún tipo de vendaje. Gracias a Dios. Al menos había conseguido ayuda médica en alguna parte. Jordan trató de ignorar la parte loca e idiota de él que se preguntaba obsesivamente en quién había confiado Damiano lo suficiente como para revelar su debilitado estado. ¿Quién, quién, quién? Desechando esos extraños y ridículos pensamientos, Jordan se metió en la cama y se estiró, de cara a Damiano. Respiró profundamente, sus músculos se relajaron y toda la ansiedad restante abandonó su cuerpo. Damiano murmuró algo en italiano y echó el brazo por encima de Jordan, acercándolo y estirándose medio encima de él en su posición habitual. Jordan sonrió con sueño, sintiendo una oleada de afecto insoportable. Para ser un hombre que no abrazaba a nadie, Damiano tenía su forma favorita de hacerlo. Todavía sonreía mientras se dormía, sintiéndose perfectamente satisfecho con el mundo. *** No estaba seguro de qué le había despertado. La reconfortante sensación de estar aplastado bajo el peso de Damiano seguía ahí, y se sentía seguro y maravilloso y con sueño, pero... Podía sentir que alguien le observaba.

Jordan abrió los ojos sin brillo y emitió un sonido interrogativo. "¿Qué haces aquí?" dijo Damiano. Bostezando, Jordan lo miró. La habitación estaba más iluminada, por lo que era probablemente alrededor del amanecer, y podía ver la cara de Damiano bastante bien. No es que le ayudara a leerlo: su rostro estaba absolutamente inexpresivo, sólo sus ojos observaban a Jordan con atención. "Yo..." Jordan se lamió los labios, sintiéndose lo suficientemente despierto como para sentirse incómodo. "Puedo irme si no me quieres aquí". Damiano no se movió, seguía observándolo como un halcón. "¿Cuánto tiempo llevas aquí?", dijo, y ahora había algo parecido al desconcierto en su voz. "No tengo ni idea", dijo Jordan, frotándose los ojos. "¿Probablemente tres, cuatro horas? ¿Tal vez más?" La expresión de Damiano se volvió levemente pellizcada. "Imposible. Duermo poco. Debería haberme despertado en cuanto te acercaste a la cama, y mucho menos..." Miró la forma en que sus cuerpos estaban enredados con una mirada apretada. Jordan levantó la mano y acarició suavemente su cabello oscuro. Era tan suave y espeso cuando estaba limpio. "Debes de haberte acostumbrado tanto a dormir conmigo que tu cuerpo, inconscientemente, no me considera una amenaza". Damiano no parecía precisamente tranquilizado por eso. "No puedes estar aquí", soltó, aunque se inclinaba hacia el tacto. "¿Por qué estás aquí?" "¿Quieres que me vaya?" dijo Jordan, sintiendo una ráfaga de cariño mezclada con diversión. Era como acariciar a un gato salvaje y peligroso que se inclinaba hacia su tacto incluso cuando le enseñaba los dientes amenazadoramente.

"¿Por qué estás aquí?" dijo Damiano de nuevo, ignorando su pregunta, o negándose a responderla. Jordan enterró su otra mano en el pelo de Damiano. "No podría dormir sin ti", respondió con una sonrisa de pesar. "Supongo que no eres el único cuyo cuerpo se acostumbró a ciertas cosas". A Damiano le funcionó la garganta. "¿Tienes la impresión de que esto es lo que hago normalmente?", dijo con voz cortada. "No me acuesto con nadie. Mucho menos con el novio de mi hermanastro". Pasando los dedos por el pelo, Jordan murmuró: "Yo tampoco hago esto normalmente. No soy... no soy tan necesitado normalmente. Todo esto nos ha jodido. Estoy seguro de que se nos pasará. Sólo necesitamos tiempo". Los labios de Damiano se apretaron. Abrió la boca, mirando extrañamente a Jordan, pero luego la cerró sin decir nada. Suspiró, metiendo su cara en el pliegue del cuello de Jordan. "Bien. Sólo por esta noche". Una pausa. "Volverás a casa pronto, ¿verdad?" "Mañana", dijo Jordan, con el estómago apretado por la idea. Era bueno. Estar a un océano de distancia sonaba como una buena manera de deshacerse de este aferramiento. Damiano le mordió en el cuello y luego chupó, y un pequeño sonido salió de la boca de Jordan. Te adoro, fue un pensamiento no deseado, su garganta se cerró por la intensidad de la emoción. Pero qué mierda. No podía adorarlo. Se iría a casa mañana y no volverían a verse, seguirían con sus vidas a un océano de distancia. Odiaba esa idea, y odiaba la forma en que le hacía sentir: pánico y desesperación, como si volviera al sótano sin Damiano. No quería despedirse, no así, todavía no. Jordan quería -necesitaba- más de él. Apretó más la cara de Damiano contra su cuello, pidiendo en silencio más mordiscos. Para más marcas.

Damiano le obedeció, chupando con fuerza todo su cuello, su cuerpo firme y duro maravillosamente pesado y molido encima de él. Jordan jadeó, sintiendo que podía expirar de puro placer y desesperación. Nunca había necesitado tanto a nadie. Recorrió con sus manos codiciosas todo el pelo de Damiano, sus hombros, sus brazos suaves y musculosos, odiando no poder tocar su espalda, odiando no poder siquiera abrazarlo bien. No tenía suficiente. Quería... quería... quería llevarlo dentro de su cuerpo, sentirlo en el nivel más profundo posible. "Déjame chuparte la polla", soltó al darse cuenta de lo que quería. Tomar una parte del cuerpo de Damiano en el suyo, darle placer, sentirlo desde dentro... tenía un atractivo retorcido y desordenado que no tenía nada que ver con que le gustara chupar pollas de vez en cuando. No se trataba de sexo. Sólo lo necesitaba más cerca. Necesitaba una salida para el sentimiento de necesidad y desorden en su pecho. "Dame tu polla". Damiano estaba muy quieto encima de él, su cuerpo rígido con tensión. "No soy gay", dijo después de un momento, pero Jordan pudo sentir cómo se crispaba contra su muslo, endureciéndose. "¿A quién le importa?" dijo Jordan, deslizando su mano entre ellos y palmeando la polla de Damiano a través de sus calzoncillos antes de sacarla. Ya estaba gratificantemente medio dura y rápidamente aumentó su dureza al tocarla. "Tal vez nos ayude. Vamos. Déjame chuparla". Damiano respiraba con dureza en su cuello, con la polla caliente y palpitante en la mano de Jordan. "¿Qué pasa con Raffaele?", gritó, y sus dientes volvieron a hundirse en su cuello. Su voz se volvió desagradable al decir: "¿Tu novio?". Jordan se estremeció, dándole un mejor acceso. Esperaba que hubiera marcas. "No lo quiero a él. Te quiero a ti". Damiano dejó escapar un suspiro inseguro y no dijo nada durante un rato. A Jordan le pareció bien, acariciando la polla de Damiano y disfrutando de lo cálida, gruesa y firme que era en su mano.

"Bien", dijo Damiano al fin, sentándose. Las comisuras de su boca estaban apretadas, infelices, como si su polla no estuviera dura como una roca. "Tírate al suelo". Si fuera cualquier otro hombre, Jordan le habría mandado a la mierda. En las pocas ocasiones en las que había chupado una polla, lo había hecho en la comodidad de su cama matrimonial, con su mujer dándole indicaciones y ánimos por el camino. Nunca había sido por los hombres. Los cuerpos y las caras de los hombres no le gustaban. Sólo le gustaban las pollas. Su fascinación por la polla era similar a su fascinación por los pechos: cuanto más grandes, mejor, y se sentían bien en su boca, se sentían bien al chuparlos. Nunca se había sentido atraído por nada unido a una polla. A Jordan nunca le había importado complacer al hombre al que pertenecía la polla, y mucho menos obedecerle. Siempre se había tratado de su propia diversión, no de la del otro hombre. Pero no era un hombre cualquiera. Una parte de él despreciaba lo mucho que necesitaba esto, necesitaba a este hombre de corazón frío, quería complacerlo, hacerlo sentir bien, pero tal vez estaba bien. Era sólo por esta noche, así que estaba bien. Sólo por esta noche, podía ponerse de rodillas frente a este hombre, ignorar el frío mármol contra sus rodillas, la incomodidad y la confusión, y dejar que Damiano le diera de comer su polla. Gimió a su alrededor, tratando de tomarlo todo, tratando de llevarlo tan profundo dentro de él como pudiera, vergonzosamente ansioso de una manera que nunca había estado acerca de las mamadas. Los dedos de Damiano se apretaron en su pelo hasta el punto de doler. Damiano guardaba un silencio inquietante mientras follaba la boca de Jordan, sólo la inestabilidad de su respiración delataba su placer. Cuando Jordan levantó la vista hacia él, vio que sus ojos grises le observaban, paralizados, mientras su polla entraba y salía de la boca de Jordan. Jordan le dejó, dejó que le usara, simplemente tomándolo, y amando cada segundo de ello. Le encantaba la forma en que sus labios se estiraban

para acomodar la circunferencia de la polla de Damiano, la forma en que la fricción estimulaba su sensible boca, el sabor y la textura. Gemía alrededor de la polla, sin poder saciarse, queriendo ordeñarla. Se dio cuenta de que ansiaba el orgasmo de Damiano, con una vergüenza desconcertante. Quería tener el estómago lleno de él, tener la prueba de haber complacido a Damiano y haberle hecho sentir bien. La idea le atraía enormemente: tener los fluidos corporales de Damiano dentro de él. Como una marca. Una marca que sólo ellos conocerían. Una pequeña parte de Damiano dentro de su cuerpo, invisible pero allí. Joder, menos mal que se iba mañana y no volvería a ver a ese hombre. Pero en lugar de reconfortarlo, ese pensamiento sólo lo desesperó más. Movió la cabeza, follando bruscamente su boca en la polla goteante de Damiano, hambriento, muy hambriento. Entra en mí, entra en mí, entra en mí. Un silencioso gemido salió finalmente de los labios de Damiano mientras empujaba con fuerza y se corría en lo más profundo de su garganta. Jordan tosió pero tragó con avidez, el ansia que había en él por fin estaba satisfecha. Estaba lleno de la corrida de Damiano. Le había dado placer. Excepto cuando levantó su mirada medio borracha hacia él, Damiano no parecía un hombre que acabara de recibir un gran placer. Su rostro era pétreo y miraba a Jordán como si estuviera a punto de sacar la pistola y dispararle. Jordan parpadeó, despreocupado, y dejó que la polla se le escapara de la boca. "¿Damiano?", dijo, apoyando la mejilla en el musculoso muslo de Damiano y respirando. Su voz sonaba absolutamente destrozada. No le importó. Damiano le miró fijamente durante un largo rato.

"Vuelve a la cama", dijo al fin, fijando su mirada en la pared opuesta. "Todavía es temprano". Jordan hizo lo que le dijeron, estirándose de espaldas. Estaba empalmado, pero no había ninguna urgencia real. No se trataba de sexo. Había sido pura necesidad, el deseo de tener a este hombre dentro de él, y había sido satisfecho. Pero ahora quería mimos. Consiguió lo que quería: Damiano le subió los calzoncillos y se acostó encima de él. Volvió a enterrar su cara en el cuello de Jordan y respiró, con una respiración demasiado profunda para ser natural. Jordán cerró los ojos, pasó los dedos por el pelo de Damiano y se quedó dormido.

Capítulo 17 Una repentina sacudida despertó a Jordan. Por un momento, se sintió desorientado, pero entonces su mirada somnolienta se centró en el hombre que estaba de pie junto a la cama, mirándolos. Raffaele Ferrara. Sonrojado, Jordán se revolvió para sentarse. Miró de reojo a Damiano, que ya estaba sentado, apoyado en los cojines de una manera que habría parecido perezosa si no fuera por el duro brillo de sus ojos. Ah, y el hecho de que había un arma en su mano. No estaba apuntando a Ferrara, gracias a Dios, pero no era muy tranquilizador, teniendo en cuenta lo rápido que era. Jordan no tenía ni idea de dónde había sacado Damiano la pistola tan rápido. ¿Dormía con un arma bajo la almohada? La idea hizo que se le apretara el estómago. Parecía que tenía mucha suerte de que el subconsciente de Damiano se hubiera acostumbrado tanto a él que su cuerpo no reaccionara cuando Jordan se metió en la cama. "Vete", dijo Damiano, mirando a Raffaele con frialdad. "Sabes cuánto odio que me interrumpan el sueño". Los labios de Ferrara se adelgazaron. Si la pistola le inquietaba, no lo demostró. "Tienes mucho valor. No me iré sin él". Damiano sonrió, sus ojos grises brillaron con algo feo. "¿Estás celoso? No seas hipócrita, Raffaele. ¿Debería contarle a tu novio lo del juguete que tienes escondido?"

Mierda. Jordan intercambió una mirada con su jefe y rápidamente tomó una decisión. No tenía sentido seguir mintiendo. Puede que Ferrara no le creyera, pero Jordan sabía que no era Damiano quien había intentado matarlo. No había razón para no decirle la verdad. "Muy bien, es suficiente", dijo, sacando la pistola de la mano de Damiano. "Dame eso". Damiano le lanzó una mirada amarga, pero le dejó coger la pistola. Ferrara los miró como si a ambos les hubieran crecido segundas cabezas de la noche a la mañana. En cualquier otra circunstancia, Jordan se habría reído. Nunca había visto a su imperturbable jefe tan confundido. "En primer lugar, no es mi novio", dijo Jordan. "Es mi jefe. Me pagó para que ocupara el lugar de su novio en este viaje, porque le preocupaba la seguridad de Nate y nos parecemos bastante". Sostuvo la mirada de Damiano con firmeza. "Mi verdadero nombre es Jordan. Jordan Gates. No podía decirte la verdad hasta que supiéramos con seguridad que no estabas detrás de los intentos de asesinato de Raffaele y Nate". "Todavía no sabemos nada de eso", dijo Ferrara con un suspiro, pero Jordán lo ignoró, sus ojos sólo en Damiano. Había una expresión muy extraña en el rostro de Damiano, pero no podía leerla. Jordán no podía saber lo que sentía, si es que sentía algo. Por fin, Damiano desplazó su mirada de Jordán a Ferrara. "¿De verdad creías que era yo?", dijo, torciendo los labios en señal de burla. "Tenía una mejor opinión de tu inteligencia. Si te quisiera muerto, estarías muerto. Matarte no tiene sentido para mí. Los únicos que se beneficiarían de tu muerte son tus parientes de sangre, que pueden heredar tus bienes. Estoy bastante seguro de que fue Gustavo, el que más necesitaba el dinero, así que de nada".

"¿Lo mataste?" dijo Ferrara, frunciendo el ceño. Damiano parpadeó y miró a Jordan. Con las orejas incómodamente calientes, Jordan sacudió ligeramente la cabeza. Un músculo saltó en la mandíbula de Damiano, apareciendo en sus ojos algo casi parecido a la confusión, pero su rostro estaba en blanco cuando volvió a mirar a Ferrara. "No puedo confirmarlo ni negarlo. Sólo puedo decir que ya no molestará a nadie". Lanzó una mirada fría a su hermanastro. "Aunque es posible que el culpable sea Paolo o Andrea. Espero que no estuvieras albergando la ilusión de que les gustaras. En cuanto Marco murió y no pudo protegerte más, siempre ibas a ser una fuente fácil de herencia. Si yo fuera tú, escribiría un testamento y les diría a tus primos más queridos que si mueres, lo dejas todo a la caridad". Ferrara lo miró fijamente por un momento antes de asentir. "Jordan, vamos. Nuestro vuelo es dentro de unas horas". Los hombros de Damiano se tensaron, pero no dijo nada. Ni siquiera le miró. Con el estómago hecho un nudo, Jordan se levantó de la cama y siguió a su jefe fuera de la habitación. La puerta se cerró tras ellos. Ferrara permaneció en silencio mientras caminaban hacia sus habitaciones. A Jordan le costaba mirarle, pero se obligaba a hacerlo. Era un hombre adulto, no un adolescente nervioso. "No podía dormir", dijo escuetamente, esperando no sonar tan a la defensiva como se sentía. Ferrara lo miró. "Haz las maletas. Nos vamos al aeropuerto en una hora". Jordan asintió y se fue a su habitación, sin saber si se alegraba de que Ferrara había optado por no comentar el episodio en la habitación. Casi habría agradecido una reprimenda. Cualquier cosa era mejor que el

apretado ovillo de ansiedad y temor que se le enroscaba en el estómago cada vez que pensaba en no volver a ver a Damiano. Una vez que terminó de hacer la maleta, bajó con ella y se sentó en el banco de madera del exterior. Era un día maravillosamente soleado. Los pájaros piaban, las abejas zumbaban alrededor de las flores, el aroma del aire italiano era tan dulce como lo había sido a su llegada. Fue un día perfecto. Jordan trató de sentir la perfección de la misma, pero la sensación de pesadez en su pecho no dejaba espacio para nada más. No estaba seguro de qué sensación era. No podía ponerle nombre. Era una mezcla de tristeza, arrepentimiento, nostalgia y "qué hubiera pasado". Su corazón dio un salto cuando se oyeron pasos. Giró la cabeza y se dijo a sí mismo que no estaba decepcionado cuando vio que Ferrara se acercaba a él con su maleta. Forzando una sonrisa, Jordan se puso en pie. "¿Listo para irnos?" No estaba seguro de por qué se molestaba. Los ojos oscuros de Ferrara parecían ver a través de él. Pero su jefe no hizo ningún comentario mientras metían las maletas en el maletero del coche. Jordan no miró hacia la casa mientras subía al coche. Tampoco miró por el espejo retrovisor. Lo conocía. Sabía que no saldría a despedirse. Incluso si -si es que fuera el caso- se preocupara lo suficiente como para hacerlo, no querría que la gente lo viera preocupándose por alguien. Lo percibía como una debilidad. "Siento haberte metido en este lío", dijo Ferrara con rigidez mientras el coche se alejaba de la villa. Miraba por la ventana, dando a Jordán una apariencia de privacidad mientras se recomponía. "Está bien", dijo Jordan riendo. "Estoy bien. Soy casi doscientos mil dólares más rico. No tengo nada de qué quejarme".

Odiaba lo falsa que sonaba su voz. Odiaba lo lejos que estaba de sentirse bien. Dios, era tan estúpido. Había conocido al tipo durante trece días. No debería haber sido un desastre cuando ni siquiera podía definir en qué se había convertido Damiano para él. Alguien que no era ni un amigo ni un amante. Alguien que odiaba, necesitaba y adoraba. Alguien a quien comprendía a un nivel íntimo y no comprendía en absoluto. Alguien que, en otras circunstancias, en otra vida, podría haber llegado a ser más. Pero podría, podría haber sido, pero ya no importaba. Su verdadera vida le esperaba en Estados Unidos. Y no había lugar para Damiano Conte en ella.

Capítulo 18 Jordan siempre había sido bueno compartiendo sus emociones. Esa habilidad le ayudó ahora a adaptarse a su vida en Boston. En general, todo fue bastante fluido. Iba a trabajar, y era tan eficiente en su trabajo como siempre. Iba a su gimnasio los fines de semana, para hacer ejercicio y boxear. Corría todas las mañanas antes del trabajo. Cada pocas semanas, se reunía con sus amigos y visitaba a sus padres. En apariencia, su vida era exactamente igual que antes del viaje a Italia. Lo que ocurría bajo la superficie era un asunto totalmente distinto. Sabía que seguía siendo un desastre y, para su frustración, no mejoraba. No podía utilizar los ascensores en absoluto, su claustrofobia era peor que nunca. Tenía que mantener la puerta del baño abierta cuando se duchaba. Se estremecía ante cualquier ruido repentino. Odiaba estar solo en la oscuridad. Sólo dormía con las luces encendidas. No es que durmiera mucho. Daba vueltas en la cama durante horas, mirando al techo y anhelando un cuerpo duro encima de él. Se puso tan mal que intentó dormir con almohadas encima, para engañar a su mente y darse la presión que ansiaba. No funcionó. Tuvo suerte de poder dormir decentemente una de cada cinco noches, cuando estaba demasiado agotado como para desear algo. La falta de sueño no ayudó precisamente a su estado mental. Estaba de mal humor, nervioso y más irritable en el trabajo. Nunca había sido precisamente querido por sus subordinados, pero ahora se volvían silenciosos y recelosos cada vez que pasaba por sus cubículos. Después de un mes de este infierno, Jordan finalmente aceptó la oferta de Ferrara y le permitió pagar los servicios de un terapeuta.

Se arrepintió profundamente después de la primera sesión. No quería hablar de sus sentimientos. No quería hablar de Damiano. No necesitaba un terapeuta para saber lo mal que estaba todo. No era un idiota. Pero al menos el terapeuta le había recetado somníferos para desconectar su cerebro y poder dormir por fin. Odiaba cómo le hacían sentir las pastillas: aturdido, débil y, en cierto modo, aún más ansioso, pero eran la única solución para su insomnio. Jordan intentaba no usarlas con demasiada frecuencia, no quería volverse dependiente de otra cosa, pero a veces era necesario. Por suerte, también hubo buenas noticias. Su casero le ofreció un apartamento en el tercer piso una vez que se enteró de la incapacidad de Jordan para utilizar los ascensores. El apartamento era el doble de grande que el anterior, que tampoco había sido pequeño, pero, para su sorpresa, el casero no le cobró más. Tal vez sintió pena por él. En cualquier caso, Jordan decidió no mirar a caballo regalado. Este edificio era realmente bueno, y él había estado temiendo la necesidad de buscar otro apartamento en un piso inferior. Era bueno ver que, por una vez, las cosas iban a su favor. Pero su buen humor tras la mudanza no duró. El nuevo apartamento era completamente desconocido (inseguro) y sólo empeoró su malestar y ansiedad. No podía permanecer en su interior durante mucho tiempo, las paredes se cerraban sobre él por muy amplias que fueran las habitaciones. Así fue como Jordan acabó pasando mucho tiempo fuera. Empezó a dar largos paseos por la tarde después del trabajo. Le facilitaba la respiración. Y le ayudaba a dormir, un poco. Esa noche, Jordan volvía a casa caminando por el parque cuando unos borrachos decidieron que no tenían nada mejor que hacer que molestarle. Al principio Jordan los ignoró. Conocía al tipo: un grupo de chicos de fraternidad, drogados con alcohol, hierba y su propia importancia, que sólo andaban por ahí un viernes por la noche, tratando de conseguir algo de pegamento. Si los ignoraba y seguía caminando, lo dejarían en paz.

Excepto que no le dejaron en paz. "¿Crees que eres demasiado bueno para nosotros o algo así?", gruñó uno de ellos, agarrando su hombro y obligándole a detenerse. Jordan suspiró para sus adentros. No estaba preocupado. Podía arreglárselas contra tres borrachos. Pero realmente no tenía ganas de romperse los nudillos contra las mandíbulas de esos imbéciles. Pero antes de que pudiera hacer nada, dos hombres corpulentos con ropas oscuras se materializaron aparentemente de la nada. "Piérdete", dijo uno de ellos, mirando fijamente a los borrachos. Dejó que su chaqueta se abriera, revelando una pistola en su funda. "Okaaay, amigo, lo que sea", dijo el chico de la fraternidad, soltando a Jordan y dando un paso atrás. Sus amigos lo arrastraron. Jordan frunció el ceño y se volvió hacia los hombres que habían acudido en su ayuda, pero ya no estaban allí. Jordan se quedó mirando el espacio vacío en el que acababan de estar, con el estómago apretado y el corazón latiendo más rápido. No. Seguramente no. No lo haría. Pero esos hombres... parecían profesionales. La gente normal no se escondería en las sombras después de ayudar a alguien. Dirían algo, esperarían el agradecimiento. No sólo desaparecen. Jordan miró a su alrededor, pero el parque estaba oscuro y silencioso. Si había gente que lo observaba -que lo seguía- era muy, muy buena en su trabajo. Si. Podría estar equivocado.

Con el pulso acelerado en la garganta, Jordan siguió caminando. No podía ver ni oír a la gente que le seguía. Todo parecía normal. Después de un rato, empezó a sentirse ridículo. Tal vez había imaginado la rareza. Tal vez había sido salvado por los transeúntes. Y tal vez los cerdos volaban. Piensa, Gates, se dijo a sí mismo, metiendo sus desordenadas emociones en una caja. ¿Cuáles son las posibilidades de que dos hombres al azar con armas se materialicen de la nada cuando necesitas ayuda y luego desaparezcan tan pronto como te das la vuelta? Extremadamente escasas. Muy bien. Podría probarlo. Toda teoría debe ser probada. Jordan consideró sus opciones. La prueba no debía hacerse con las mismas variables. Si había gente siguiéndole, no podía hacerles saber que era consciente de ello. Así que se adelantó, sin mirar a su alrededor. Sacó su teléfono y comenzó a navegar por sus mensajes, fingiendo que no era consciente de su entorno. Estaba a una manzana de su apartamento cuando decidió actuar. Fingiendo estar absorto en su teléfono, se detuvo en medio de la calle justo cuando un coche doblaba la esquina. El coche venía a demasiada velocidad y el conductor tocó el claxon frenéticamente, pero Jordan fingió estar demasiado distraído para oírlo. Vamos, vamos, vamos. Justo cuando estaba a punto de rendirse -ninguna prueba merecía su vida-, alguien le agarró del brazo y le tiró hacia atrás. Se giró rápidamente, con el corazón en la garganta, y se encontró con el mismo tipo de antes tratando de desaparecer entre la multitud. Bueno, joder.

*** Esa noche no pudo dormir. Eso no era nada inusual, pero esta vez la razón era diferente. Temblaba con una horrible mezcla de ira tóxica y excitación irracional. Se dijo a sí mismo que la ira era la emoción predominante. ¿Quién se creía Damiano para ponerle guardaespaldas sin pedir la opinión de Jordan cuando el imbécil ni siquiera se había molestado en salir a despedirse de él? Imbécil arrogante y prepotente. (Dios, lo echaba de menos). Jesús. Le molestaba que la mera posibilidad de ser seguido -acechado- por la gente de Damiano complaciera a una parte de él. Significa que le importa, dijo una pequeña y estúpida voz en el fondo de su mente, como una niña que abraza su juguete favorito contra su pecho y se niega a ver que el juguete era un demonio, no un lindo peluche. El adulto que era Jordán no estaba impresionado. Nunca seguiría adelante con su vida si Damiano lo tenía a la sombra y seguía constantemente en su mente. Tenía que parar. Puede que no sea capaz de controlar sus pensamientos y su fijación, pero el guardaespaldas no deseado era algo que podía controlar. Ojalá. El problema era que no tenía el número de Damiano ni ninguna otra forma de contactar con él. Excepto... Jordan sonrió con maldad. *** Fingió tropezar y caerse durante su carrera matutina. Fingiendo que se había golpeado la cabeza y se había desmayado, Jordan se quedó quieto y esperó.

Pronto se oyeron pasos y voces. "¿Debemos llamar al 911?", dijo un tipo, con la voz llena de dudas. "Se supone que no debemos ser vistos por él". "Joder, ¿por qué tenía que ocurrir durante nuestro turno?", refunfuñó el otro tipo, suspirando. "Esta situación es una mierda", dijo el primer hombre. "Todavía no entiendo por qué estamos cuidando a este tipo. Es muy raro. No es interesante en absoluto". Jordan trató de no ofenderse. Según los estándares de los gángsters, probablemente era muy aburrido. "Al menos el dinero es bueno". Uno de ellos le dio un codazo con su zapato. "Oye tú, despierta". "Vamos a llamar al 911. ¿Y si se muere? El jefe dijo que este trabajo es importante, viene de algún lugar muy alto". "¿Sabes quién?" "No, ni idea. Pero entre tú y yo, el jefe parecía cagado de miedo. Recalcó varias veces que un fallo no es aceptable. Llama al 911 antes de que muera". Imaginando que no aprendería más que eso, Jordan se puso de espaldas y se sentó. Los dos hombres no eran los mismos de ayer, ambos intercambiaron una mirada. "¿Estás bien?", dijo uno de ellos, claramente esperando pasar por un transeúnte cualquiera. "Te vi tropezar y caer". Jordan sacó el sobre que había preparado de antemano y sonrió. "Estoy bien. Pero ¿les importaría pasarle esto al jefe de su jefe?". Fingió no darse cuenta de la mirada nerviosa que intercambiaron. Hizo una pausa, pensando. Dudaba que Damiano tratara personalmente con el jefe de estos tipos. "O quizás incluso al jefe del jefe de su jefe. Básicamente, pásale esto

al hombre que les contrató para "cuidarme"". Su sonrisa se volvió más dulce cuando palidecieron. "Sean rápidos, y no revisen nada. No querrán molestar al tipo que tiene a su jefe cagado de miedo, ¿verdad?" Tras un momento que pareció eterno, uno de los hombres habló por fin. "Muy bien", dijo, tomando el sobre con cuidado, como si fuera venenoso. "Lo pasaremos". Jordan sonrió. "Gracias. Pueden continuar". Desaparecieron tan rápido qué Jordan sintió una punzada de admiración. Para ser tan grandes, eran realmente rápidos. Al menos Damiano no había contratado a incompetentes. Se preguntó cuánto tiempo pasaría antes de que el mensaje llegara a Damiano. Conociendo la paranoia general de Damiano, probablemente pasaría por las manos de al menos cuatro intermediarios antes de llegar a él. Jordan no dudaba de que alguien lo leería por el camino, pero no le preocupaba. No había escrito nada incriminatorio. El mensaje decía una cosa. Para.

Capítulo 19 Si Jordán fuera sincero consigo mismo, no creía realmente que su mensaje hiciera que Damiano se detuviera. Si fuera más sincero consigo mismo, el envío de ese pequeño mensaje le hizo sentirse más normal de lo que se había sentido en meses. Ese pequeño mensaje era una conexión con algo que había anhelado en contra de su buen juicio. Por pequeño que fuera, le hizo sentirse mejor, su mente más aguda y menos desordenada. Los días pasaron. Luego una semana. Y sin embargo, no pasó nada. Si todavía lo seguían, los nuevos guardaespaldas eran muy buenos para permanecer ocultos. ¿Es posible que Damiano haya escuchado su petición? A Jordan le molestó que se enfadara por ello, en lugar de alegrarse. Se estaba comportando como un adolescente con su primer enamoramiento, en lugar del hombre adulto y exitoso que era. ¿Y por quién? Por un hombre, ¡cuando ni siquiera era bisexual! Todo aquello era tan ridículo que Jordan quería reírse de sí mismo... si no hubiera tenido ganas de golpear algo. Aquella tarde volvió a casa con un humor de mierda. Era el tipo de día en el que todo lo que podía salir mal salía mal: después de otra noche de insomnio, se había quedado dormido al amanecer, no había tenido tiempo de desayunar, así que estaba hambriento y de mal humor sin su café; Ferrara había sido más cabrón que de costumbre y había dado a su departamento un plazo imposible; la secretaria de Jordan le dijo que renunciaba; alguien había encerrado accidentalmente a Jordan en un baño

y éste había tenido un ataque de pánico masivo, y luego tuvo que fingir que estaba bien porque estaba en el trabajo y la gente no esperaba otra cosa que la perfección de él. Para cuando Jordan llegó a casa, tenía ganas de meterse en su cama y no salir nunca de ella. Pero cuando abrió la puerta, había luz en el salón. Y había un hombre alto y moreno de pie junto a la ventana abierta, estaba fumando. El corazón de Jordan dio un salto hasta la garganta. Dejó caer su maletín con un golpe seco y cerró la puerta con manos temblorosas. Todo su cuerpo estaba tenso como una cuerda de arco, sus uñas se clavaban profundamente en las palmas de las manos. "¿No te dije que no fumaras dentro de casa?" El hombre se volvió, con el cigarrillo entre sus largos dedos. "Abrí la ventana", dijo Damiano, sus ojos grises no expresaban nada. Fumar es malo para ti, estuvo a punto de decir Jordan. Tuvo que morderse la lengua. Damiano no era suyo para preocuparse. No era nadie para él. "¿No tienes miedo de que alguien te dispare mientras estás ahí? Probablemente seas un blanco muy fácil". Damiano dio una larga calada a su cigarrillo. Tenía un aspecto deliciosamente atractivo, su rostro afilado y anguloso era tan llamativo que a Jordán le picaban los dedos para dibujarlo o hacerle una foto. A lo lejos, Jordán se exasperaba consigo mismo. ¿Por qué este hombre? Si tenía que encontrar un hombre atractivo, ¿por qué tenía que ser éste? ¿La peor elección posible? "Compré el edificio de enfrente", dijo Damiano. "Es seguro ahora". Jordan miró el rascacielos que se veía en la ventana y casi se rió. "Claro. Por supuesto que sí". Sacudiendo la cabeza, se aflojó la corbata y se la quitó. "Mira, he tenido un día de mierda espectacular. Sólo

dime por qué estás aquí y vete. Tengo una cita caliente con mi almohada que no quiero perder". Damiano lo miró por un momento antes de apagar el cigarrillo en el alféizar de la ventana. "Tienes un aspecto terrible, caro". Algo se alojó en su garganta. "Gracias". "Hace días que no duermes", afirmó Damiano, caminando hacia él y deteniéndose a pocos centímetros. El corazón de Jordan intentaba escaparse de su pecho, o al menos así lo sentía. Metió las manos en los bolsillos de la chaqueta del traje, para no poder alcanzar a este hombre con avidez. Quiso estirar la mano y tocar, acariciar su mandíbula, su cuello, su todo. Quería probar su piel, caliente y salada, oler su sudor. "No me digas que tienes gente que me acecha mientras duermo y te informa cuánto duermo", dijo Jordan con toda la mordacidad que pudo. No era mucho. Su cuerpo se inclinaba instintivamente hacia adelante, necesitado, y era enloquecedoramente difícil no caer en este hombre y aferrarse a él con todas sus fuerzas. "No necesito que te acosen para eso", dijo Damiano, con las fosas nasales encendidas mientras sus ojos recorrían todo el rostro de Jordan. "Tienes un aspecto terrible. Demasiado pálido. Enfermizo. Casi simple". "Oh, vaya", dijo Jordan riendo. "Sí que sabes cómo hacer que un chico se sienta especial". La cara de Damiano hizo algo extraño: una mirada tensa y pellizcada, sus ojos cabreados y enfadados, antes de dar un paso adelante y empujar su cara hacia el cuello de Jordan. El ruido que salió de la boca de Jordán ni siquiera sonó como él, sus ojos se cerraron y sus manos se agarraron, recorriendo toda la espalda de Damiano con avidez antes de enterrarse en su espesa y hermosa cabellera. Era como si el resto del mundo se hubiera desvanecido en la nada, puesto en silencio o algo así.

Los dientes le mordieron el cuello con tanta fuerza que Jordan gritó por el familiar y exquisito dolor-placer. "Tranquilo, tonto", jadeó, tomandolo cerca, aferrándose a su cuerpo firme y robusto, intentando tirar de él con más fuerza, más cerca. La tela que separaba sus pieles le molestaba, así que tiró de la camisa de Damiano, haciendo volar los botones por todas partes. Finalmente, la estúpida cosa se quitó y hubo mucha piel que pudo tocar: una piel cálida y gloriosa que cubría los familiares y suaves músculos. Damiano ignoró sus palabras, dejando los desagradables chupones por todo el cuello, sus manos confiadas haciendo un rápido trabajo con los botones de la camisa de Jordan. Jordan temblaba, los gemidos salían de su boca, un sonido tan vergonzoso, pero no podía parar, lo necesitaba tanto. Quería estar desnudo con él. Quería fundirse con él, como si fueran gemelos unidos. Se tropezaron con la cama de Jordán semidestendida, y Jordán gimió de placer cuando Damiano lo apretó con su cuerpo, su peso tan familiar, reconfortante y dolorosamente bueno. Se sentía tan bien: el peso, la presión, el olor, el hombre. Lo había extrañado mucho. Su polla estaba dura, se dio cuenta Jordan. En cualquier otra circunstancia, con otro hombre, le habría sorprendido. Pero, por supuesto, su polla estaba dura ahora. Deseaba a este hombre con cada célula de su cuerpo. Por supuesto que también se manifestaba como un deseo físico. Ni siquiera le resultaba tan extraño. Si había un hombre que podía hacerle desear, era éste. La mera idea de estar desnudo con Damiano y sentir toda su piel contra la suya le hacía estremecerse, con un cosquilleo en los pezones. Lo deseaba. Lo deseaba tanto. Quería comerse a Damiano vivo, tragárselo entero, consumirlo de formas que ni siquiera eran posibles. Como si percibiera sus necesidades, Damiano bajó la cabeza, su boca caliente le dejó duros chupones por el cuello y el pectoral, antes de morder el duro pezón. Jordan gimió, y luego gimió más fuerte cuando Damiano presionó su lengua contra él, lamiendo el pezón lascivamente, y luego chupando. Jordan estuvo a punto de correrse, allí mismo.

Rodeó a Damiano con las piernas, buscando fricción, un poco de alivio para su rígida y dolorida polla. Podía sentir la erección de Damiano contra su muslo, y eso le dio un gran impulso. Hizo que sucediera. Damiano estaba duro. Necesitaba ver su polla. Necesitaba tocarla. Lo necesitaba en su boca. Jordan tanteó entre ellos, tratando de abrir el cinturón de Damiano y fracasando: los dedos le temblaban demasiado. El otro hombre resopló y, apartando las manos, hizo un rápido trabajo con el cinturón y la cremallera. "Desnúdate", le ordenó Damiano. Después de mucho tanteo, Jordan se desnudó, de alguna manera. El asunto se complicó por su incapacidad de separarse de Damiano aunque fuera por unos segundos, sus cuerpos chocando incluso mientras se desnudaban. Por fin los dos estaban desnudos y se sentía más que glorioso sentir tanta piel. A Jordán le daba vueltas la cabeza y emitía ruidos bajos y desvergonzados mientras se aferraba al hombre que tenía encima. Se enzarzaron como animales, los dientes de Damiano en su cuello, su cuerpo pesado y perfecto encima de él. No había ritmo ni delicadeza, era cada hombre por su cuenta, buscando la liberación de la tensión enloquecedora. Ahí, casi ahí... Damiano empujó de repente los muslos de Jordan hacia arriba, presionándolos para crear fricción para su polla entre ellos. Dios, Damiano le estaba follando los muslos, utilizándolo como una manga de polla para excitarse. Debería haberse sentido humillado o mortificado, pero todo lo que hizo fue excitar a Jordan. Se aferró a la espalda de Damiano con maullidos agitados, sintiendo cómo los poderosos músculos se ondulaban bajo la suave piel con el ritmo de las caderas de Damiano follando sus muslos, la cama crujiendo ominosamente, pero no lo suficientemente fuerte como para enmascarar los gemidos de Jordan. Tan bueno, tan jodidamente bueno...

Jordan agarró su propia polla llorosa y se masturbó, rápido y necesitado, y demasiado pronto se corrió sobre su mano con un sollozo. Damiano se lo folló durante su orgasmo, y el suyo propio, cada corrida más desordenada y temblorosa que la anterior, hasta que finalmente se quedó sin huesos encima de él, respirando con fuerza, con su peso aplastante. Jordan no podía respirar bajo él, pero no le importaba. Era perfecto. Todo era perfecto. Incluso el desorden de sus muslos era perfecto. Estaba cubierto de la corrida de Damiano. Como debía ser. Como debe de ser. Y sin embargo. Todavía no era suficiente. Era muy extraño. Aunque se sentía físicamente agotado después de su orgasmo, Jordán aún no se sentía satisfecho, de alguna manera seguía queriendo más. Pasó las manos con avidez por la extensión de la espalda de Damiano, deleitándose con la piel suave y los músculos. "No tienes cicatrices", murmuró. "Pensaba que seguramente habría cicatrices". "Los había", dijo Damiano en su cuello. "Me las han quitado". Jordan pensó en bromear sobre su vanidad, pero sabía que en realidad no se trataba de vanidad en absoluto. Se trataba de la ilusión de una fuerza infalible. Las cicatrices mostrarían que Damiano había sido vulnerable. Débil. Este hombre no podía permitirse tener debilidades. Cualquier debilidad. "Deberías irte", dijo Jordan, mirando al techo. "Sí", dijo Damiano, chupando el tierno hematoma de su cuello. Jordan se mordió el interior de la mejilla para no hacer ningún ruido embarazoso. "Deja de hacer eso. No puedo ir a trabajar con el aspecto de haber sido mutilado por un vampiro. Soy un jefe de departamento. Se supone que la gente debe respetarme".

"Unos cuantos moratones no harán que te respeten menos", dijo Damiano, pero dejó de mordisquearle el cuello y se levantó sobre un codo para mirarle. Jordan sintió que el pecho se le apretaba cuando sus miradas se encontraron. "No deberías haber venido". "Entonces no deberías haberme mandado llamar". Jordan lo fulminó con la mirada. "Yo no..." "Dejémonos de tonterías, caro", dijo Damiano, con un tono suave pero mirada casi resentida. "Ambos sabemos que tu pequeño mensaje era un grito de atención. Sabías que no lo ignoraría. Sabías que vendría a verte". La cara de Jordan ardía de humillación. "No tenías que venir. Apenas te he obligado". La risa que salió de la garganta de Damiano carecía de verdadera alegría. "No tenía más albedrío que una polilla que vuela hacia la luz". Sí, claro. ¿Cómo se supone que iba a tomar eso? "Yo no te obligué a poner tus perros guardianes sobre mí", dijo Jordan. Damiano desvió la mirada. "Era sólo una precaución. Quería asegurarme de que no te convirtieras en alguien de interés". Jordan se rió. "Sí, y ponerme guardaespaldas las 24 horas del día no me convirtió en alguien de interés. Gran lógica". Enterró sus dedos en el pelo de Damiano y tiró ligeramente, obligándole a mirarle. "Como tú dices, dejémonos de tonterías. Lo hiciste porque eres un controlador emocionalmente atrofiado que se encariñó un poco y no sabe expresar sus afectos de forma sana." "He matado a gente por menos", dijo Damiano, con un tono muy suave pero con una expresión tensa. Riéndose, Jordan le bajó la cabeza y le dio un picotazo en la mejilla rasurada. "¿Se supone que eso me intimida? Nunca me has asustado".

Damiano inhaló con dificultad. "¿Por qué no le dijiste a Raffaele que yo había matado a Gustavo?" Jordan se lamió los labios. Había muchas maneras de responder a esa pregunta. Pero no podía mentir. No a este hombre. "Ya sabes por qué", dijo, cerrando los ojos. "Dilo", dijo Damiano con voz ronca, sus dientes rozando la mandíbula de Jordan. Jordan se estremeció. Más. "Me pagó 180 000 dólares para que me hiciera pasar por su novio y le ayudara a descubrir quién estaba detrás de los intentos de asesinato. Hice lo que me pagó. No le debía nada más. La lealtad no se puede comprar. Y la mía te pertenecía a ti, no a él". Damiano le besó el cuello, su mano agarrando el costado de Jordan casi con dolor. "Eres más inteligente que eso. Nadie confía en mí, caro". "Lo hago". Lo más aterrador era lo poco que le importaban los defectos de Damiano. Siempre se había considerado una persona bastante buena, pero últimamente tenía que reevaluar esa opinión. Una buena persona no adoraría a un hombre que era capaz de matar a sangre fría, que había matado a alguien delante de él. Damiano apretó sus frentes, su aliento cálido contra la mejilla de Jordan. No dijo nada durante mucho tiempo, respirando con dificultad. "No puedo soportar esto", dijo por fin, con la voz apenas audible. "Odio la forma en que me tienes todo retorcido e irracional. Este no soy yo". Chupó con fuerza la mandíbula de Jordan. "Tienes razón: darte guardaespaldas fue irracional. Pero era algo que podía controlar. Saber cómo te va. Ayudó, un poco".

Los ojos de Jordan ardían. Dios, los dos estaban tan jodidos. Se abrazó fuertemente a Damiano, tirando de su peso completamente encima de él otra vez. Lo amaba, lo odiaba, odiaba tanto esta sensación. ¿Cómo podía algo sentirse tan bien, tan perfecto, y a la vez dejarlo tan vacío? Echar de menos a alguien que nunca había sido suyo, que seguía estando ahí, era su propio tipo de infierno. "Quédate", dijo con una voz asquerosamente pequeña. "¿Sólo por esta noche?" Pareció que pasaba una eternidad antes de que Damiano respondiera. "Muy bien". Puso su cabeza en la almohada de Jordan, su cuerpo todavía en la parte superior de él y sus rostros separados por centímetros. Con la garganta incómodamente apretada, Jordan trazó los rasgos de Damiano con un dedo, tratando de grabarlos en la memoria. Damiano se lo permitió, limitándose a observar con una expresión intensa y fija, la intimidad del momento le desgarraba. Nunca se había sentido más cerca de otra persona en su vida. Nunca había querido estar más cerca. ¿Había una forma de estar más cerca? Si la había, Jordan la quería. No podía tener suficiente. Embotellaría el aroma de este hombre si pudiera. Pasaría el resto de su vida en esta cama con él si pudiera. Pero no podía. Sabía que Damiano no volvería. No era el tipo de hombre que consiente sus debilidades. Él sofocaría cualquier emoción no deseada hasta que no quedara nada. Esta era la última vez que lo vería. "No llores", dijo Damiano escuetamente, con un músculo saltando junto a su sien. "No vale la pena llorar". No vale la pena llorar por mí.

"No estoy llorando", dijo Jordan, parpadeando la humedad. Damiano le acarició la mejilla con cuidado y limpió la lágrima que había junto a la comisura del ojo derecho de Jordán con la yema del pulgar, con un toque muy suave. Su delicadeza hizo que a Jordán se le cerrara la garganta. Damiano miró la lágrima con extraña fascinación, como si nunca hubiera visto lágrimas en su vida. "Nuestros caminos nunca debieron cruzarse", dijo sin ton ni son. "Sea lo que sea esto, pasará. Estarás mejor sin mí". "Lo sé", susurró Jordan. Cerró los ojos, apretando su mejilla contra la de Damiano. Quédate, quiso suplicar. Fue el último pensamiento que tuvo mientras se dormía. Quédate. Fue el mejor sueño que había tenido en meses. Cuando se despertó, la cama estaba vacía. Damiano se había escabullido de su cama y de su vida como si nunca hubiera estado en ella.

Capítulo 20 Lo irónico era que Damiano detestaba totalmente el acoso. No veía nada malo en recopilar información vital sobre personas de interés cuando se trataba de negocios, pero acechar a una persona sólo porque sí... siempre le había parecido patético. Sólo los hombres débiles y patéticos no se acercarían al objeto de su interés en lugar de acecharlo desde lejos. Esa había sido siempre su opinión al respecto, y en general le irritaba que uno de sus hombres utilizara sus recursos para acechar a la gente por motivos privados. Y sin embargo, aquí estaba. Acechando a Jordan. Usando sus infinitos recursos para vigilarlo, porque... Porque no podía dejarlo pasar. Porque una parte de él se sentía con derecho a ello. Era asqueroso, cómo se sentía con derecho a ella. Lo posesivos que se volvían sus pensamientos cuando pensaba en Jordan. La posesión no era exactamente algo nuevo para Damiano. De niño, había tenido muy poco. A menudo se había sentido como un mutante, un extraño entre una familia grande y unida, y siempre tuvo que luchar para mantener su lugar allí. Lo poco que poseía lo había protegido ferozmente de los otros chicos, temiendo que se lo quitaran. De niño, había resuelto hacerse más fuerte para que no le volvieran a quitar sus cosas. Y se había hecho más fuerte. Rico. Respetado. Temido. En el camino, había perdido su feroz deseo de poseer cosas y custodiarlas. Ahora lo tenía todo. ¿Por qué iba a ser posesivo con sus cosas si podía comprar otra? Había olvidado lo feo, lo feroz que podía ser su posesividad. No escuchaba ninguna razón. Se sentía con derecho a observar a Jordan, por

mucho que su lado racional se sintiera asqueado e irritado por la situación, por su propia debilidad. No importaba lo que se dijera a sí mismo, Damiano seguía viendo la transmisión en vivo todas las noches antes de acostarse. Lo miraba durante un par de minutos, para asegurarse de que Jordan estaba bien, y luego apagaba el vídeo, con el profundo pozo que le carcomía el pecho un poco aplacado. Aplacado, pero nunca satisfecho. Era más que agravante, pero Damiano se había acostumbrado a esa sensación en los últimos meses. La única vez que la necesidad se vio remotamente satisfecha fue cuando había puesto literalmente parte de su cuerpo dentro de Jordan -cuando Jordan le había chupado la polla-, pero eso era algo en lo que había tratado de no pensar, el recuerdo le inquietaba. Su malestar no tenía nada que ver con que Jordan fuera un hombre. Damiano siempre se había considerado heterosexual, pero tampoco le molestaba la idea del sexo gay. Normalmente, lo que quería, lo tomaba. Si resultaba ser un hombre, no había mucha diferencia. Pero Jordan no era alguien a quien quería meterle la polla. Habría sido más sencillo si lo fuera. Damiano se lo habría cogido y habría seguido adelante. El problema era que su deseo de coger con Jordan no provenía realmente de su pene. Era un retorcido y loco deseo de posesión, un deseo de cercanía y propiedad que resultaba afectar también a su polla. Quería devorarlo, desgarrar su corazón y abrirse paso en su interior. Incluso durante su última visita, el subidón que sintió al correrse sobre los muslos de Jordan tenía poco que ver con el placer físico y todo que ver con su deseo de poseerlo, de marcarlo, de marcarlo como suyo. Se sentía como un perro que quiere orinar en su territorio. Era totalmente repugnante y muy peligroso. Suspirando, Damiano se sentó en su cama y abrió su portátil. Unos pocos clics y ya estaba viendo la transmisión en directo del apartamento de Jordan. Pero esta vez no era Jordan lo que veía en la pantalla. No sólo Jordan.

Damiano se quedó rígido mientras miraba el vídeo antes de ampliarlo. Había un hombre sentado junto a Jordan en el sofá del salón. Estaban sentados demasiado cerca, ambos bebiendo cervezas mientras hablaban. El desconocido sonreía de forma odiosa y coqueta, como lo hacían los hombres que esperaban echar un polvo pronto. Jordan era más difícil de leer, su lenguaje corporal era rígido, pero sonreía y no se echó atrás cuando el otro hombre le puso la mano en el muslo de forma bastante posesiva. Algo feo se retorció en las entrañas de Damiano. Hubo un crujido de plástico y, al mirar hacia abajo, se dio cuenta de que estaba sujetando el portátil con demasiada fuerza. Sus nudillos estaban blancos. Mío, dijo la cosa dentro de él. Míomíomío. Intentó reprimirlo, pero fue infructuoso. Apenas podía pensar mientras buscaba su teléfono y encontraba el número de Jordan. Pulsó "Llamar" antes de poder contenerse. Vio a Jordan estremecerse cuando su teléfono se apagó. Jordan miró la pantalla y su cara se quedó muy quieta. Jordan no tenía su número, por supuesto. Pero el código del país italiano probablemente le daría una idea de quién podría estar llamándolo. No se preguntó si Jordan respondería. Sabía que lo haría. A Jordan le funcionó la garganta antes de alejarse de aquel gilipollas y llevarse el teléfono a la oreja. "No me digas que tienes mi apartamento vigilado, asqueroso", siseó. "Dile que se vaya", dijo Damiano. "Y que no vuelva nunca". Jordan resopló. "Eres increíble". "Échalo", dijo en voz baja. "Te daré la atención que tanto querías de mí". Era sólo una suposición, pero fue gratificante confirmar que era correcta cuando el pálido rostro de Jordan se sonrojó.

"Vete a la mierda", dijo Jordan, pero se volvió hacia el imbécil y le dijo algo. No había sonido en el vídeo, porque Damiano normalmente lo tenía apagado. "¿Contento?" dijo Jordan mordazmente cuando el tipo se fue, pero su tono no coincidía con su expresión. Había algo de irritación, pero no era la emoción más fuerte. "¿Qué pasó con lo de ser heterosexual?" dijo Damiano. "No es asunto tuyo", dijo Jordan, estirándose en el sofá y apoyando la cabeza en una almohada. Parecía cansado y blando, con el pelo revuelto. "Pero si quieres saberlo, estaba cachondo y excitado, y ese tipo estaba allí. Pensé que podría dejar que me chupara la polla". "¿Y que se parezca a una versión pobre de mí es pura coincidencia?" Jordan se puso de espaldas y miró al techo. "Cállate", refunfuñó sin mucho calor. Su mandíbula funcionó, sus encantadores ojos azules recorrieron la habitación. "¿Dónde está la cámara?" "A tu izquierda. En lo alto de la estantería sobre el televisor, creo". Jordan giró la cabeza, entornando los ojos hacia la cámara. "Debe ser muy pequeño, porque sigo sin verlo". "Lo estás viendo bien". "Huh". Jordan no intentó ponerse en pie y quitar la cámara. Se limitó a mirarla durante un buen rato antes de decir con voz abatida: "Me jode que tu espeluznante acoso ni siquiera me inquiete a mí". "Es irónico, porque mi espeluznante acoso me cabrea", dijo Damiano, mientras su mirada recorría el rostro de Jordan. Le gustaba mirarlo. Odiaba lo mucho que le gustaba mirarlo. ¿Cómo podía la cara de una persona convertirse en una fuente de consuelo después de diez días de dormir encima del otro hombre -literalmente- y de cuidarse mutuamente? No tenía ningún puto sentido. O tal vez tenía sentido en un nivel básico e instintivo, pero no era una explicación lo suficientemente buena para Damiano.

Este no era él. Quería dejar de sentirse así. Jordan confundía sus pensamientos, lo hacía irracional. Imprudente. Estúpidamente obsesivo. Estúpidamente obsesionado. Sólo simplemente estúpido. "Entonces deja de acosarme", dijo Jordan. "Gracias por el consejo", dijo Damiano. "Lo haría si pudiera". Ese era el quid del problema. No podía parar. Su autocontrol y su pensamiento racional salían por la ventana cuando se trataba de este hombre. A Jordan le funcionó la garganta. Suspirando, cerró los ojos. "Todavía estoy caliente", dijo sin ningún tipo de timidez. Pero, de nuevo, se habían visto en su peor momento y en el más débil. Admitir la excitación no era nada. "¿Y si me dices el por qué?" dijo Damiano. "Bueno, tú ahuyentaste mi cosa de una noche, así que es tu culpa". "Yo no lo ahuyenté. Tú lo hiciste". "Ya sabes lo que quiero decir, imbécil". La expresión de Jordan era agria. "Como si pudiera decirte que no". Cristo. Damiano miraba al techo, tratando de ignorar su polla cada vez más gruesa. Eso era algo equivocado para excitarse. Oyó a Jordán suspirar de nuevo y murmurar: "¿Sabes que hay más de seis mil cuatrocientos treinta y siete kilómetros desde Boston hasta Italia?". Parecía un non sequitur, pero Damiano sabía que no lo era. Se hizo el silencio sobre la línea. "Deberías masturbarte", dijo Damiano, con la voz más cortada de lo que hubiera querido. "Prometo no mirar".

Jordan abrió los ojos y miró directamente a la cámara, con una expresión extraña. Se lamió los labios. "¿Y si quiero que mires?" Damiano se quedó quieto, su estómago se tensó y su polla volvió a crisparse. "No sabía que el exhibicionismo era lo tuyo". "No lo es", dijo Jordan con una sonrisa amarga. "Sólo quiero... ya sabes". "Lo sé", dijo Damiano. Si Gustavo siguiera vivo, esta vez Damiano no le concedería una muerte rápida e indolora. Lo haría sufrir por haberlos jodido así. "Adelante, caro", dijo, adoptando involuntariamente un tono más suave. Cristo, era asquerosamente blando cuando se trataba de este hombre. Vio cómo Jordan se bajaba la bragueta y sacaba su polla tiesa. La respiración de Jordan se entrecortó en su garganta, sus ojos se volvieron medio cerrados y sus mejillas se sonrojaron ligeramente. Puso el teléfono en el altavoz. "Háblame", le pidió, acariciándose. "De cualquier cosa. En italiano, si quieres. Sólo necesito oír tu voz". Damiano presionó el talón de su mano sobre su polla y empezó a hablar en italiano, relatando en voz baja los acontecimientos del día, todo lo que le había frustrado de él. Se sintió liberado, y no sólo porque Jordán no entendiera el italiano. Quería contarle esas cosas, compartir sus pensamientos con él y escuchar la opinión de Jordan. Por suerte, le quedaba suficiente autocontrol para hablar en italiano. Era arriesgado hacerlo incluso en italiano, no importaba lo segura que era la línea. Ni siquiera se había dado cuenta cuando se sacó la polla y empezó a pajearse también, mirando la cara sonrojada de Jordan. Era extraño. Estaba muy excitado, pero en realidad no se trataba de excitarse. Quería. Quería entrar en la pantalla, arrastrarse sobre Jordan, meterse dentro de él, y fusionarlos.

La idea le hizo correrse, su orgasmo le pilló completamente desprevenido. Damiano apretó los dientes y miró el desastre de su camisa, frustrado a pesar del orgasmo. Dios. Esto se estaba saliendo de control. *** Se dijo a sí mismo que no lo volvería a hacer. Se dijo a sí mismo que tenía mejores cosas que hacer con su tiempo que tener una especie de sexo telefónico raro con otro hombre. Tenía mejores cosas que hacer. Cosas mucho más productivas. Pero ser el jefe tenía sus ventajas: nadie podía cuestionarle si decidía dejar de lado el trabajo y hacer algo improductivo. Eso mismo era también la desventaja: que no tenía a nadie a quien rendir cuentas. Así que siguió haciéndolo. Y las cosas se volvieron progresivamente más extrañas cada vez. La segunda vez que ocurrió, Jordán ya estaba en la cama, así que no le pareció tan extraño pedirle que se desnudara completamente y dejara que Damiano lo mirara. "Esto es bastante raro, ¿sabes?", dijo Jordan, pero no se negó, desnudándose sin un ápice de vergüenza. No tenía nada de qué avergonzarse: era un hombre en forma, con un cuerpo tonificado y bien proporcionado. Sus piernas eran largas y bien formadas para un hombre, su piel lisa y sin imperfecciones, su torso sin vello salvo por el rastro de pelo rubio que conducía a su considerable polla. Objetivamente, era un tipo muy guapo. Un tipo caliente, incluso.

Pero no fue su cuerpo lo que hizo que la polla de Damiano se hinchara. Al menos, no sólo su cuerpo. El cuerpo de Jordan no le repelía ni nada por el estilo: Damiano podía apreciarlo estéticamente y le gustaba mucho el punto suave y vulnerable entre el cuello y el hombro de Jordan, y esos pezones rosados, y sus muslos torneados y fuertes. Pero Jordan seguía siendo un hombre, con una polla dura y unas bolas en lugar de una vagina, y los hombres normalmente no le excitaban. Damiano lo hizo, por todas las razones equivocadas. Contemplar el cuerpo desnudo de Jordan le producía una emoción posesiva, toda esa piel expuesta a petición suya. Jordan era heterosexual, pero se había desnudado para otro hombre y se había dejado mirar porque era Damiano. Sólo por él. Era un viaje de poder que realmente le hacía perder la cabeza y alimentaba a la bestia posesiva que vivía bajo su piel. Quería conocer cada curva y ángulo del cuerpo de Jordan, cada hueco, cada lunar, cada cicatriz. Era suyo, tenía derecho a saberlo. "Ahora abre el paquete que te envié", dijo Damiano. "¿Ahora?" Jordan refunfuñó, quitando a regañadientes la mano de su polla. Pero hizo lo que le dijeron. Porque no podía decirle que no. La idea hizo que a Damiano le doliera la polla, y se la tiró distraídamente, observando cómo Jordan desenvolvía el paquete que Damiano había enviado por correo urgente esa mañana. "Es una camisa", dijo Jordan, parpadeando el contenido de la caja con confusión. "Es mía". Fue increíblemente satisfactorio ver la expresión indiferente de Jordan cambiar a una de hambre. Jordan sacó la camisa y se la acercó a la cara lo suficiente como para olerla. "Sí que huele a ti", dijo sin aliento, con la cara un poco sonrojada. "Póntelo", ordenó Damiano, con la voz enronquecida.

Jordan no se lo puso. Lo apretó contra su cara e inhaló audiblemente, sus ojos se desenfocaron. Maldita sea, Dios mío. Damiano se acarició la polla con más fuerza, viendo a Jordan respirar su aroma como si fuera su droga favorita. "Frótalo todo", se oyó decir. Jordan obedeció, bajando la camiseta por el cuello, frotándola por los pectorales y los pequeños pezones erectos, y luego por los abdominales. "La parte inferior de la camiseta está sucia", dijo Damiano. "Ayer corrí en ella". La mano de Jordan se congeló, sus pupilas se dilataron. "Eres asqueroso", dijo, desplegando la camisa e inspeccionándola. Encontró rápidamente los fluidos secos de Damiano. Lo miró fijamente con una extraña expresión de fijación. Antes de que Damiano pudiera decir nada, Jordan se llevó la camisa a la cara y aspiró la parte sucia de la tela. Jesús. Damiano nunca había estado más duro en su vida. Acariciando su polla más rápido, ordenó: "Métetela en la boca". "Te odio", gimió Jordan, pero se metió la tela sucia en la boca y la chupó, mientras su otra mano volaba sobre su polla. "Oh Dios, esto es tan asqueroso". "Te encanta", dijo Damiano. "Eres lo suficientemente patético como para chupar mi venida seca y estar agradecido por ello". Gimiendo, Jordan se metió en la boca dos dedos envueltos en su camisa sucia, sus ojos se cerraron de felicidad mientras se corría en toda la mano y el estómago.

La visión fue suficiente para llevar a Damiano al límite, también. Se corrió, pero no se sintió satisfecho. La bestia posesiva que había en él quería más. *** La siguiente vez hizo que Jordan se masturbara llevando sólo su camiseta. Sació un poco el hambre, pero no fue suficiente. Sabía que este tipo de posesividad era fea y espeluznante, pero aún así no era suficiente. Damiano acabó follando con un Fleshlight mientras veía a Jordan follarse su propia boca con los dedos. Probablemente fue raro, pero definitivamente no tan raro como enviar el Fleshlight lleno de su venida a Boston a través de la entrega de mensajería urgente. "Eres tan asqueroso", se quejó Jordan, como si Damiano no pudiera ver lo dura que estaba su polla. "Joder, no puedo creer que esté haciendo esto", gimió, cogiendo el Fleshlight lleno de la lefa de Damiano. "Esto es asqueroso, y te odio por hacerme hacer esto". Era asqueroso. Damiano no podía creer que se estuviera excitando con esto, con ver a otro hombre follar con el sucio Fleshlight que había utilizado. Pero ese era el atractivo, de una manera retorcida. Posesión. Propiedad. Quería sus fluidos corporales sobre este hombre. Para marcarlo de todas las maneras posibles. "Deja de fingir que no te gusta", dijo Damiano, incapaz de apartar la mirada. "Te excita, poner tu polla donde estaba la mía, sentir mi lefa seca por toda tu polla". Jordan gimió y se corrió, llenando el Fleshlight con su semen, sus fluidos mezclándose, y joder, la idea casi le hizo correrse a él también. "Ahora frota el desorden por todo tu cuerpo", dijo Damiano. Jordan miró a la cámara con enfado, como si Damiano no pudiera ver cómo se le crispa la polla de nuevo.

Pero hizo lo que se le dijo. Siempre lo hacía. Era casi tan embriagador como los orgasmos, casi tan embriagador como ver a Jordan restregando su semen por todo su cuerpo desnudo y gimiendo, poniéndose duro de nuevo. Sus musculosos y torneados muslos estaban abiertos y la mirada de Damiano se dirigió al pequeño agujero rosado que había entre ellos. Y la idea echó raíces. Nunca había entendido el atractivo del sexo anal. Había practicado el sexo anal un par de veces, pero le había parecido una faena: ¿por qué iba a molestarse en preparar un agujero que no estaba destinado a follar cuando podía simplemente meter la polla en una vagina mojada? Jordan no tenía una vagina. Pero tenía un agujero que podía ser follado. Un agujero en el que podía meter la corrida de Damiano. Un agujero para poseerlo. "Métete el dedo", dijo Damiano con dureza. "Métete el dedo sucio en el culo". Jordan le lanzó una mirada incrédula. "No", dijo con malicia. "Eso es ir demasiado lejos". Diez minutos más tarde, Damiano le hizo meterse los dedos en el culo. Siempre conseguía lo que quería. O tal vez Jordan era muy malo para decirle que no. Sin embargo, seguía mirándolo con desprecio. "Se siente raro", refunfuñó, con las cejas fruncidas por la concentración. "¿Por qué quieres que lo haga? No soy gay. No eres gay". "Quiero mi corrida dentro de ti", dijo Damiano, mirándolo, paralizado. "A ti también te gusta. Añade otro dedo". Jordan intentó añadir otra, todavía con el ceño fruncido. "Necesito lubricante de verdad. Esto duele". Sin embargo, su polla estaba dura como una roca. "Te gusta", dijo Damiano, su mirada viajando entre la cara de Jordan y sus muslos abiertos. "¿Se siente bien?"

"Se siente raro", dijo Jordan de nuevo, pero estaba jadeando, con los ojos desenfocados y la cara sonrojada. Su polla, dura como una roca, casi tocaba sus abdominales. "Pero muy raro. Ni siquiera estoy seguro de que me guste, pero tampoco quiero sacar los dedos. En cierto modo entiendo por qué los gays lo hacen. Hay una sensación de vacío, como una picazón que quiero rascar". Damiano tarareó, acariciando su polla con más fuerza. "Joder, puedo oír cómo te masturbas", dijo Jordan, moviendo sus dedos más rápido. "No es justo, yo también quiero verte". "La vida no es justa", dijo Damiano con una sonrisa, con la mirada fija en el agujero rosado de Jordan, envuelto cómodamente en sus dos dedos. "Te odio", dijo Jordan, jadeando, con los ojos completamente vidriosos y sus caderas moviéndose al encuentro de sus dedos. "Al menos envíame una foto de tu polla". Damiano se lamió los labios, mirando el agujero de Jordan. "Puedo hacerlo mejor". Así fue como acabó enviando a Jordan un consolador personalizado con la forma de su polla. "No va a caber", dijo Jordan cuando lo recibió, como si Damiano no pudiera ver la forma en que lo miraba: con hambre y fascinación apenas disimuladas. "Harás que encaje", dijo Damiano, su voz se volvió ronca al ver los dedos de Jordan envueltos en la réplica de su polla. "Chúpala". Se acarició a sí mismo mientras veía a Jordan chupar la punta de su polla mientras preparaba su agujero para ello. "Dios, no puedo creer en lo que me has convertido", dijo Jordan sin aliento, lamiendo la vena del consolador mientras metía un cuarto dedo en su agujero. "No puedo creer que esté haciendo esto".

"Has estado deseando mi polla desde el día que nos conocimos", dijo Damiano. "Sólo estabas en negación". "Maldito arrogante", dijo Jordan, jadeando, con los ojos vidriosos. "¿Puedo meterla ahora?" "Sí, caro. Fóllate en mi polla". La visión de Jordan con las piernas abiertas mientras se introducía el consolador en su agujero era lo más excitante que había visto nunca. Damiano folló con un Fleshlight, imaginando que se hundía en el cuerpo de Jordan, la estrechez y el calor. "Oh, Dios", jadeó Jordan una vez que el consolador estuvo completamente dentro de él. "¿Cómo se siente?" Con los ojos vidriosos y la cara enrojecida, Jordan gimió y movió el el consolador dentro y fuera. "Muy bien", susurró. "Me encanta. Háblame. Quiero oír tu voz". Damiano le hablaba, follando con el Fleshlight y viendo cómo Jordan se deshacía en su polla. En otras circunstancias, se habría encogido ante la inmundicia que estaba vomitando, el tipo de inmundicia que pertenecía al porno, diciendo alguna mierda sobre encadenar a Jordan a su cama y obligarle a tomar su polla todo el tiempo hasta que no pudiera vivir sin ella, hasta que fuera adicto a ella y deseara su polla cuando no estuviera dentro de él. Jordan se corrió con un grito, con la polla intacta y jadeando como si hubiera corrido una maratón. "Joder", dijo, sacando el consolador. "Estamos totalmente haciendo esto de nuevo". Damiano se quedó mirando el agujero abierto y jodido de Jordan. Quería lamerlo. Quería meter su lengua en él. Quería clavar su polla en él. Quería ver su semen salir de él. Mierda. Tenía un problema.

Capítulo 21 El problema de tener guardaespaldas es que, en algún momento, la gente se fijará en ellos. En parte se debía a que sus guardaespaldas habían dejado de intentar ser muy sutiles ahora que Jordan conocía su presencia. En parte, porque había situaciones que hacían muy evidente la presencia de sus guardaespaldas. Como la celebración del cumpleaños de su madre en un yate que sus padres habían alquilado sólo para esa ocasión. "¿Pero por qué tienes guardaespaldas, querido?", dijo su madre, permitiendo que Jordan la besara en una mejilla empolvada. "Ferrara me obligó", dijo Jordan, haciendo una mueca. "Cosas del trabajo, nada serio". Se alejó rápidamente antes de que su madre pudiera interrogarle más. Joder, odiaba mentir a su madre, pero no era como si pudiera decirle la verdad. Ni siquiera estaba seguro de cuál era esa verdad. Mamá, los guardaespaldas han sido contratados para mí por un jefe de la mafia italiana, que no es nada mío. Ni un amigo, ni un amante, y definitivamente no un novio. No es nada. Sólo me masturbo con su consolador en forma de pene en mi culo. ¡No hay nada que ver aquí! Sí, eso iría bien. "¡Jordan!" Apenas consiguió girarse al oír la voz familiar antes de que su ex mujer se abalanzara sobre él, abrazándolo con fuerza con sus delgados brazos. Vacilante, Jordan le devolvió el abrazo. "Hola, guapo", dijo Bella, apartándose y sonriendo.

Ella parecía radiante y él tardó un momento en darse cuenta de cuál podía ser el motivo: había un notable bulto en su vientre. A Jordan se le cerró la garganta. "¿Estás embarazada?", se oyó decir. La sonrisa de Bella vaciló, volviéndose más vacilante. "Sí. Kurt y yo estamos esperando un bebé". "Felicidades", dijo, poniendo su mejor sonrisa. "Me alegro por ti, Bel". La besó en la mejilla y sonrió más ampliamente. "Esperemos que tu hijo se parezca a ti y no a Kurt. Un bebé inocente no debería cargar con su aspecto". Ella se rió. "¡Eres horrible! ¡Kurt es guapo! No todos tenemos aspecto de modelo como tú". Jordan le guiñó un ojo. "No dejes que te oiga decir eso. Ya sabes lo celoso que se pone conmigo". Fingió ver a alguien a sus espaldas. "Necesito hablar con alguien, tengo que irme. Nos vemos, Bel". Se alejó, esperando no parecer que estaba huyendo. Abriéndose paso entre la multitud de invitados, la mitad de los cuales ya estaban borrachos, cogió una botella de vodka y encontró un lugar tranquilo en la cubierta inferior. Se sentó en el rincón más oscuro y se quedó mirando el agua. Los sonidos de las risas y las conversaciones alegres en la cubierta superior sólo le hicieron sentirse más solo. Desesperadamente solo. Abriendo la botella, se la llevó a los labios y bebió un gran trago. El vodka le quemó la garganta, pero no borró del todo el nudo que tenía. Nunca se había sentido más patético en su vida. Podría ser aún más patético. Sacando su teléfono, Jordan encontró el número correcto -el que no había guardado en sus contactos- y pulsó Llamar. Ni siquiera sabía si la llamada iba a ser atendida. Medio pensó que Damiano usaba un teléfono desechable para llamarlo, considerando lo

paranoico que era. Incluso si era el teléfono real de Damiano, había una alta probabilidad de que no contestara de todos modos. Él nunca había dicho que Jordan podía llamarlo. Pero Damiano respondió. "Un momento", dijo antes de decir algo en italiano. Estaba claro que no estaba solo. Jordan pudo oír cómo se movía, el sonido de las puertas al cerrarse y, finalmente, "¿Qué pasa? ¿Por qué me llamas?" Sólo quería escuchar tu voz sonaba coja incluso en su cabeza, así que Jordan no lo dijo. Pero, de nuevo, Damiano lo había visto en su peor momento y más débil. No tenía sentido actuar como el perfecto Jordan Gates a su alrededor. "Mi ex-mujer y su nuevo marido están esperando un bebé", Jordan dijo. Se hizo el silencio en la línea. Jordán podía imaginarse las cejas oscuras de Damiano frunciendo el ceño mientras trató de descifrarlo. Dios, le echaba tanto de menos que el estómago le dolía literalmente. "¿Y eso por qué te molesta?" dijo Damiano, con voz seca. "¿Estás celoso?" Jordan dio otro trago a la botella, y luego otro. "No... sí". Suspiró. "No lo sé". Miró las luces de la ciudad en la distancia. "Descubrimos que no podía tener hijos hace tres años. Nuestro matrimonio se vino abajo poco después". Se rió. "Sabes, es curioso. Ni siquiera creía que quisiera tener hijos hasta que me dijeron que no podía tenerlos y me puse a disparar balas de fuego. Es que... me hizo sentir menos hombre, ¿sabes?" "Eso es una estupidez", dijo Damiano con sorna. "La procreación no es la única función del hombre. Si tu ex-esposa no pudo entenderlo..."

"No, Bel fue increíble", dijo Jordan. "Muy comprensiva. Empezó a buscar opciones, pero..." Dio otro trago a la botella y la dejó en el suelo, sintiéndose ya un poco mareado, su lengua no le hacía caso. Hacía tiempo que no consumía alcohol. "No pude soportarlo", murmuró Jordan, con el estómago revuelto por el viejo odio a sí mismo. O quizá fuera el vodka. "No me gustaba la idea de criar al hijo de otro hombre, de tenerlo cerca constantemente como un recordatorio de que no era un hombre de verdad". Sus labios se torcieron en algo feo. "¿Recuerdas que me contaste que Marco te mantenía cerca porque quería a tu madre? Al parecer, yo no podía hacer lo mismo. Todo esto me hizo darme cuenta de que ya no amaba a Bel, que no podía amar al hijo de otro hombre, que el bebé fuera un pedazo de ella no era suficiente para mí. Así que nos divorciamos. Y ahora ella tiene un hombre de verdad que le dio el bebé que tanto quería, y yo... bueno, ya sabes lo que soy". Sonrió amargamente, su visión nadaba. "Un total desastre lloriqueando contigo sobre mis penas porque escuchar tu voz me hace sentir mejor". De nuevo se hizo el silencio en la línea. Pero Jordan podía sentir que Damiano seguía allí. Podía sentirlo, a través de los cuatro mil kilómetros que los separaban. "¿Sabes lo más divertido?" Jordan murmuró. Estaba arrastrando las palabras. Joder, había bebido demasiado. Probablemente debería callarse antes de decir algo de lo que pudiera arrepentirse. Pero no parecía poder parar. Quería decirlo. "Yo criaría totalmente a tus hijos". Se rió. "Me encantan tus camisas sucias, tu sudor y tu semen. Por supuesto que me encantaría que me dieras tu bebé. Así que si tienes algún bebé por ahí, puedes enviármelo: serán los bebés más mimados del mundo". Oyó a Damiano inhalar con dificultad y luego exhalar. "Deja de hablar, Jordan", dijo, su voz sonaba extraña. "Estás borracho. Vete a la cama".

Jordan hizo un mohín. "No eres divertido. No quiero ir a la cama aquí. No traje mi consolador conmigo, no puedo dormir sin tu polla dentro de mí". Damiano juró en italiano y colgó. Maleducado. Con el ceño fruncido, Jordan miró su teléfono, observando la foto de Damiano en su pantalla. Lo besó, sintiéndose más que patético pero demasiado borracho para que le importara. Con suerte, mañana olvidará todo eso.

Capítulo 22

Damiano salió de su jet privado, le dio su pasaporte a Lorenzo para que pasara el control de pasaportes y se dirigió hacia el coche que le esperaba, ignorando la mirada sombría de Lorenzo, normalmente inexpresiva. Ahora no tenía paciencia para sus quejas. Lorenzo ya había expresado su descontento por la decisión de Damiano de viajar personalmente a Nueva York para supervisar el manejo de algunos advenedizos de la mafia americana de allí que habían invadido su territorio. Lorenzo odiaba los vuelos transatlánticos y odiaba perder el tiempo. "Paolo podría haber manejado a la familia Gambino", seguía refunfuñando. "Su pequeña maniobra no merece nuestro tiempo, jefe". A decir verdad, resultó tener razón. Damiano acabó observando desapasionadamente cómo el patriarca de los Gambino recibía una lección. Su heredero estaba muy ansioso por complacerlo después y le hizo muchas concesiones mientras llegaban a un nuevo acuerdo. Todo el calvario terminó en menos de cuatro horas, con mínimas pérdidas de vidas en ambas partes. "¿De vuelta a Italia, jefe?" dijo Lorenzo mientras subían a un coche y se dirigían al aeropuerto. "¿O a Boston?" Damiano lo miró con frialdad y disfrutó haciendo que su mano derecha se retorciera de incomodidad. "¿Y por qué iba a ir a Boston?", dijo, con una voz cuidadosamente carente de emoción. La nuez de Adán de Lorenzo se balanceó.

Damiano esperó, con la mirada puesta en el otro hombre. Lorenzo se movió nerviosamente. "Sólo pensé que podría querer comprobar la marca ya que está en el país y todo." Damiano miró por la ventana el paisaje de Nueva York. Le molestaba lo transparente que aparentemente era. Habían pasado dos meses desde la última vez que lo vio en persona. Sólo una comprobación rápida. ¿A quién perjudicaría? Estás en el país de todos modos. Damiano apretó los dientes, irritado consigo mismo. Era bastante revelador lo acostumbrado que estaba a estas estupideces, ya que este tipo de pensamientos ni siquiera le sorprendían. Desde hacía medio año se repetían con regularidad y con una persistencia agravante. "Si le da igual, me gustaría ir directamente a casa", dijo Lorenzo. "Todavía tengo que comprar regalos para los niños". Sí. Faltaban sólo dos días para la Navidad. Damiano, que estaba de mal humor, se quedó mirando las tiendas decoradas con motivos navideños por las que pasaban. No era precisamente su época favorita del año, y por eso se había tomado la excusa de dejar Italia. No podía escapar de la Navidad en Estados Unidos, pero al menos no tenía a la familia aquí, gente que no lo soportaba y lo toleraba en Navidad porque estaban cagados de miedo por lo que haría, si es que no lo había hecho ya. Sabía que probablemente tenía un billón de regalos de Navidad de todos los miembros de la familia esperándole en casa, cada regalo cuidadosamente elegido para complacerle. No tenía intención de abrir ni uno solo. "Dile al piloto que vamos a Boston", dijo Damiano secamente. Y antes de que Lorenzo pudiera hacerse ideas, añadió: "A visitar a mi hermanastro". "Enseguida, jefe", dijo Lorenzo después de un momento y sacó su teléfono.

Damiano no escuchó su conversación con el piloto. Miró por la ventanilla las calles decoradas festivamente y se preguntó quién iba a estar más descontento con su visita: él o Raffaele. Empezó a nevar.

*** También estaba nevando en Boston. Damiano aceptó un abrigo de invierno oscuro de la azafata y se encogió de hombros antes de abandonar el avión. Lorenzo se fue a comprar regalos para sus hijos mientras Damiano se subió a otro coche y se dirigió a casa de Raffaele él solo. Bueno, él mismo y cuatro furgonetas de guardaespaldas, pero no contaban. Apenas los notó. Aunque Raffaele sin duda iba a notarlos. La idea hizo que Damiano sonriera débilmente. Cabrear a Raffaele y arruinarle la Navidad con su visita iba a ser, al menos, algo divertido. Con suerte, le distraería lo suficiente y le impediría tomar cualquier decisión desaconsejable. La casa de dos pisos era bastante pequeña para los estándares de la familia Ferrara, pero nauseabundamente pintoresca, iluminada por las luces de Navidad. Damiano se bajó del coche y se quedó mirando, preguntándose una vez más qué estaba haciendo aquí. Pero si quería salvar la cara y demostrar que Lorenzo estaba equivocado, tenía que seguir adelante. No estaba aquí por Jordan. No lo estaba, maldita sea. Suspirando, Damiano se dirigió a la puerta y pulsó el timbre. Raffaele estaba tan cabreado como Damiano esperaba.

"¿Qué demonios estás haciendo aquí?", gritó, mirando a su detalle de seguridad. "Feliz Navidad para ti también, hermano", dijo Damiano, entrando en la casa junto a él. La casa tenía un aspecto aún más nauseabundo y pintoresco por dentro que por fuera. A Damiano le costaba creer que la alegre decoración fuera idea de Raffaele. Se dio cuenta de que estaba en lo cierto cuando vio a un tipo rubio de pie en un taburete, decorando el árbol de Navidad. "¿Quién es él?", dijo el tipo, antes de darse la vuelta. "Oh." Por un momento, a Damiano se le cortó la respiración. El tipo se parecía mucho a... Pero por supuesto que lo hizo. Después de todo, el parecido era la única razón por la que Raffaele había pagado a otro hombre para que hiciera el papel de su novio durante su visita. "Soy Nate", dijo el tipo, saltando del taburete y acercándose a estrechar su mano. "¿Eres pariente de Raffaele? Tienes pinta de ser italiano". Soltó una risa avergonzada. "No es que todos los italianos se parezcan, pero...". Su risa se apagó cuando miró a Raffaele. "Um, claro. Así que esto es incómodo". De cerca, había más diferencias que similitudes: Los ojos azules de Nate eran más abiertos, menos reservados, su expresión era amable. No es que Jordan no fuera amable -lo era-, pero no llevaba su corazón en la manga como este tipo. "Este es Damiano", dijo Raffaele desde atrás. "Y ya se está yendo". Nate puso los ojos en blanco. "No seas tonto", siseó a su novio antes de sonreír tímidamente a Damiano. "¡Así que eres el hermano de Raffaele!" "Hermanastro", dijo Damiano, quitándose el abrigo. "Apenas", gruñó Raffaele, ganándose una patada de su novio antes de

que Nate se volviera hacia él con una sonrisa de disculpa. "Por favor, siéntete como en casa, y lo siento mucho por él", dijo Nate, señalando a Raffaele. Damiano dejó caer su abrigo en la silla. "No te preocupes. Nos hemos criado juntos, así que estoy acostumbrado". Raffaele cruzó los brazos sobre el pecho y lo miró con desprecio. "¿Qué haces aquí?", volvió a decir. Damiano sonrió, tomando asiento en el cómodo sillón junto a la chimenea. "¿No es apropiado visitar a la familia en esta época del año? ¿Dónde está tu espíritu navideño?" La mirada que le dirigió Raffaele fue decididamente poco impresionada. "Tienes un minuto para explicarte o te echaré de la casa, y no me importa cuántos matones hayas traído contigo". "¿Qué malo?" Dijo Nate, caminando hacia la ventana. Silbó. "¿Cómo vamos a explicar eso a los vecinos?". Se rió. "Maldita sea, me siento como la tía Petunia preocupada por parecer normal y respetable". Cuando Raffaele y Damiano le dirigieron miradas inexpresivas, Nate sacudió la cabeza, con expresión incrédula. "¿En serio? No importa. De acuerdo, iré a ver si tenemos algo de cerveza mientras ustedes dos... hablan". Se marchó, presumiblemente a la cocina, dejándolos en un silencio tenso y espeso. Damiano sacó un cigarrillo y lo encendió. Raffaele le clavó sus ojos negros, con una expresión entre frustrada y furiosa. "Te juro por Dios, Damiano", dijo, cambiando al italiano. "Explícate. ¿Qué mierda haces aquí? No me distancié de la familia por nada. No quiero que me relacionen con el negocio familiar. Que aparezcas aquí con una pandilla de cuarenta guardaespaldas no favorece eso". Dando una larga calada a su cigarrillo, Damiano dijo: "Estoy en Estados Unidos por negocios, así que no puedo ir exactamente sin

seguridad. Perdona si te molesto en tu perfecta y ordenada vida americana, pero tendrás que aguantarte. Me quedaré aquí por Navidad". Cambió al inglés y dijo con una sonrisa: "Ambos sabemos que no me echarás y te arriesgarás a molestar al sociópata mentalmente inestable que rodea a tu preciado novio". Endureciéndose, Raffaele lo miró con cautela. "¿Quién te ha dicho que te he llamado así?" Damiano se encogió de hombros, dando otra calada. "Hay muy pocas cosas que no lleguen a mis oídos, hermano querido". Un suspiro. "¿Por qué estás realmente aquí, Damiano?" Dijo Raffaele, pellizcando el puente de su nariz. Damiano le dirigió una mirada plana. ¿De verdad creía que iba a dar explicaciones? Raffaele lo estudió durante un largo momento. "¿Estás aquí para ver a Jordan?" Tuvo que usar todo su autocontrol para mantener su expresión en blanco. "¿Jordan?", dijo, fingiendo un débil desconcierto. "¿Quién es?" Raffaele lo miró durante un rato. Era un hombre excepcionalmente inteligente y observador. Pero siempre había perdido contra él cuando habían jugado al póquer: no era bueno leyéndole. Damiano podía decir que se lo había creído, que Jordan había sido tan insignificante en el gran esquema de las cosas que Damiano podría haber olvidado su nombre medio año después. El hecho de que Raffaele lo creyera hacía aún más agravante que no fuera cierto. Jordan debería haber sido lo suficientemente insignificante como para que lo olvidara. Esta... obsesión era tan fuera de lo común para él que, por supuesto, Raffaele había creído su mentira. Su estado de ánimo cambió a peor, Damiano se puso en pie.

"Muéstrame mi habitación", dijo secamente, adentrándose en la casa. Detrás de él, Raffaele suspiró, pero como Damiano esperaba, accedió. Por supuesto que lo hizo. No se arriesgaría a molestar al inestable sociópata con su novio. Las personas con pareja eran tan predecibles que manipularlas era un aburrimiento. Había pensado que Raffaele sería un reto mayor -solía serlo-, pero parecía que cuidar de alguien lo debilitaba. Siempre fue así. *** La cena fue un asunto tranquilo. Nate fue el que más habló, y de alguna manera se las arregló para no sonar incómodo mientras lo hacía. Era uno de esos tipos simpáticos y fáciles de llevar que caen bien al instante. A Damiano todavía le resultaba difícil que le gustara. Se parecía demasiado a Jordan y, en cierto modo, no se parecía lo suficiente. Estaba irritado consigo mismo por no poder dejar de hacer esas comparaciones y por pensar en el hecho de que el verdadero estaba a pocos kilómetros de distancia. No. No estaba aquí para esto, maldita sea. Una cosa era seguir llamando a Jordan y ver cómo se masturbaba como un asqueroso, y otra completamente distinta permitir su obsesión y visitarlo en persona. No lo haría. No lo haría. ¿Sabes la parte más divertida? Yo criaría totalmente a tus hijos. Damiano pinchó con el tenedor el trozo de ternera que tenía en el plato, se lo llevó a la boca y masticó agresivamente. Por mucho que lo intentara, no podía olvidar aquella confesión de

borracho. Las palabras eran inocuas, pero lo que implicaban no lo era, y seguía fijándose en ello, incapaz de olvidar. Incapaz de dejarlo ir.

Capítulo 23

Jordan dejó el último regalo y examinó su trabajo. Todos los regalos para su familia estaban previstos, cada uno de ellos meticulosamente elegido y perfectamente envuelto. Un árbol de Navidad titilaba alegremente en el rincón junto a la ventana del salón, perfectamente decorado. Incluso había colgado medias navideñas sobre su falsa chimenea. Todo parecía perfecto. Todavía no sentía el espíritu navideño, su estado de ánimo era sombrío y su corazón no estaba realmente en él. Él sabía por qué, por supuesto. Intentó no pensar en ello, pero no podía mentirse a sí mismo. Se sentía deprimido porque la Navidad era para pasar tiempo con los seres queridos, y la persona que más quería ver no estaría. Eso le hacía sentir frío por dentro. Suspirando, Jordan se puso en pie y fue al baño. Tal vez una ducha caliente le ayudaría a sentirse más cálido. Sus manos enjabonadas recorrieron su cuerpo, burlándose de sus pezones, que se endurecieron inmediatamente, y luego acariciando su estómago antes de rodear su polla medio dura. Le dio unas cuantas caricias sin interés antes de ignorarlo en favor de su agujero. Estaba tan acostumbrado a tener algo dentro de él estos días que deslizó fácilmente dos dedos dentro. Jadeó y amplió los pies, disfrutando del ligero ardor y el estiramiento. Casi no le gustaba usar lubricante: no ardía tanto con él. Jordan había descubierto que le gustaba un poco de dureza. Pero pronto, los dedos no fueron suficientes. Jordan los sacó antes de cerrar el agua y buscar el lubricante en el estante. Lubricó generosamente el consolador con ventosa que había en la pared, acariciando con fruición la circunferencia y la forma que le eran

familiares. El primer consolador que le había enviado Damiano no tenía función de ventosa. Estaba en su cajón de la mesilla de noche y se utilizaba con mucha frecuencia. Este lo había encargado Jordan, una réplica exacta del otro pero con base de ventosa. Lo utilizaba cuando se ponía cachondo en la ducha y quería tener pronto la polla de Damiano dentro. Jordan se puso de espaldas al consolador, lo alineó con su agujero y empujó lentamente sobre él, gimiendo por el estiramiento. Era tan jodidamente bueno. No podía creer que hubiera pasado treinta y dos años de su vida sin saber lo bien que se sentía tener una polla en el culo. Le hacía sentir como una puta total, pero en estos días Jordan no podía pasar sin que le dieran por el culo una vez al día como mínimo. Sabía que era completamente adicto a esta sensación, pero no sabía cómo parar. Era lo único que le hacía sentir bien fuera de las llamadas de Damiano: la réplica de la polla de Damiano llenándole y haciéndole sentir completo. Jadeando con fuerza, Jordan movió las caderas, follando con la gruesa polla e imaginando que era Damiano el que estaba detrás de él, follando con fuerza... El timbre de la puerta sonó. Jordan se congeló y abrió los ojos. Tal vez podría ignorar a quienquiera que fuera y se iría. Apretando los dientes, reanudó el movimiento, follándose la polla. El timbre volvió a sonar. Maldiciendo en voz baja, Jordan se quitó el consolador con gran reticencia y se puso una bata blanca sobre los hombros desnudos, atándola sin apretar alrededor de la cintura. Más que irritado, Jordan se dirigió a la puerta. Estaba tan empalmado que estaba a punto de llorar de frustración, con el agujero apretado alrededor de la nada, ávido de polla. Abrió la puerta de un tirón, pero su comentario mordaz se apagó en sus labios cuando vio al hombre alto con un abrigo oscuro de pie al

otro lado. Por un momento, Jordan estuvo seguro de que no era real. Debía de ser un sueño. ¿Cuántos sueños como éste había tenido? Demasiados para contarlos. Pero se sentía tan real. Damiano le miró fijamente, con una mirada oscura e ilegible. Tenía un aspecto delicioso, como siempre. Incluso más que de costumbre, porque la nieve derretida en sus oscuras pestañas y su pelo le añadía un brillo que le hacía parecer insoportablemente atractivo. Jordan tragó saliva. Se sentía demasiado acalorado, todavía demasiado desesperado y excitado para pensar con claridad, su polla palpitaba bajo la bata y estaba así de cerca, así de cerca de saltar sobre Damiano y treparle como un mono. Lo cual era ridículo, porque él era mucho más grande que un mono, pero era lo que ardía por hacer. Escalar a este hombre y aferrarse a él. Y luego sacar su polla y montarla con fuerza. No necesariamente en ese orden. "Estás en casa", dijo Damiano. Había una leve acusación en su voz, como si no esperara que estuviera en casa. "¿Dónde más podría estar a las diez de la noche?" Jordan graznó, agarrando el marco de la puerta. "¿No tienes cámaras en mi apartamento?" "Pensé que estarías con tu familia", dijo Damiano, que seguía mirándolo acusadoramente, incluso cuando alargó la mano y agarró un puñado de la bata de Jordan, arrastrándolo cerca. "Y no, me he dejado el portátil en Italia". Sus frentes se apretaron, y a Jordán no le quedó ningún pensamiento, su mente se quedó completamente en blanco. Inhaló el aroma de Damiano con avidez, su cuerpo temblaba de necesidad violenta. Hundió sus dedos temblorosos en el pelo de Damiano, deleitándose con la textura familiar. La respiración de Damiano se agitó, pero no se movió.

Dios, no podía soportarlo. Quería consumirlo. Quería chuparle la lengua hasta que se desmayara por falta de aire. Con un gemido de derrota, Jordan juntó sus bocas y todo lo demás desapareció. Damiano emitió un sonido inhumano y devolvió el beso, con la misma fuerza, metiendo su lengua en la garganta de Jordan. Ambos gimieron de alivio y de hambre. Mucha hambre. Jordan no podía besarlo tan profundamente como quería. Gimió con frustración, chupando la lengua de Damiano como si fuera el santo grial, sus manos recorriendo todo el firme cuerpo del otro hombre, arrastrando su abrigo. Cayó al suelo y Jordan tanteó el cinturón y la bragueta de Damiano, tirando de él dentro de su apartamento. Por fin, tenía la polla de Damiano en la mano, caliente, dura y perfecta. Su forma era tan familiar, pero sus consoladores no tenían nada que ver con la textura y el calor del auténtico. Desesperado, Jordan se desató la bata y la dejó caer al suelo. "Fóllame", respiró contra la boca de Damiano, acariciando su polla con avidez. "Fóllame, o explotaré y moriré". Damiano se rió roncamente cuando Jordan intentó trepar por su cuerpo y sentarse en su polla. "Tranquilo", le dijo. "No puedo follarte así. Necesitas preparación". "Estoy listo", dijo Jordan, besando toda la mandíbula y el cuello musculoso de Damiano, todo lo que podía alcanzar, acunando su cara con avidez. "Me estaba follando con mi consolador cuando llamaste al timbre. Dame la cosa real". Damiano maldijo y lo empujó de cara a la pared. Jordan se golpeó la nariz contra la pared, y le dolió muchísimo, pero no le importó: arqueó la espalda como una zorra mientras unos dedos firmes le agarraban las caderas. Distintamente, era consciente de que apenas estaban dentro de su apartamento, y que la puerta seguía abierta, y que cualquiera podía cruzarse con ellos, pero le importaba un carajo.

Llevaba medio año deseando esto. No le importaba si todo el edificio los estaba mirando. "Vamos", jadeó, con la mente en blanco de no ser por la necesidad fundida. "Necesito tu polla dentro de mí". Mordiéndole en la nuca, Damiano se abalanzó sobre él de un solo golpe. Jordan gritó, con los ojos en blanco en la parte posterior de su cabeza. Oh Dios, oh Dios, oh Dios. Qué plenitud y calor. Tan bueno. Sus consoladores no tenían nada que ver con los de verdad, con el hombre de verdad. Damiano empezó a follarle, duro y rápido, con sus dedos sujetando las caderas de Jordan con un agarre de hierro, con su cara enterrada en la nuca de Jordan. Ardía un poco, pero cada vez que Damiano se retiraba, Jordán se encontraba deseando más. Sus caderas se movían, persiguiendo el dolor-placer, su voz sonaba absolutamente destrozada mientras gemía. Era demasiado fuerte, lo sabía, pero parecía no poder contenerse. Damiano follaba como una máquina, controlando perfectamente sus movimientos pero con mucha potencia. Pronto marcó un ritmo de castigo que dejó a Jordan indefenso, sólo capaz de agarrarse al marco de la puerta y tomarlo. Tenía muchas ganas de correrse, pero tampoco quería que esto terminara nunca, así que trató de retrasar su orgasmo, pero no pudo -no pudo-. El orgasmo le fue arrancado, el más intenso de su vida, y Jordan sollozó, con su agujero apretándose con fuerza alrededor de la polla que tenía dentro. El hombre que estaba detrás de él gruñó y su respiración se hizo más agitada. Empujó un par de veces más y se puso rígido, derramándose dentro de él. Jadeando, Damiano se hundió contra él, pesado y perfecto. Dios. Dios.

Jordan se encontró sonriendo aturdidamente. Era perfecto. Todo era perfecto. No quería que este momento terminara nunca. No quería que volvieran a separarse. El sonido de unos pasos que se acercaban sacó a Jordan de su estado de embriaguez. Mierda. Apenas estaban dentro de su apartamento. La puerta estaba abierta. Estaba completamente desnudo, con la polla de otro hombre en él, aunque Damiano todavía estaba vestido en su mayor parte. Frenéticamente, Jordan empujó a Damiano, apenas logró agarrar el abrigo de Damiano del suelo y casi saltó al interior del apartamento. Alcanzó a ver a la señora Brown, una anciana del cuarto piso, antes de que la puerta se cerrara de golpe. Jordan se cayó de culo y se echó a reír. "Me alegro de que uno de nosotros lo encuentre divertido", dijo Damiano, muy secamente. Todavía riendo, Jordan levantó la vista. Oh. Era positivamente injusto lo impecable que podía lucir este hombre después de follar hasta el cansancio. Damiano ya se había arreglado la bragueta y no había nada que delatara lo que había estado haciendo hacía unos minutos. Podría haber salido de una portada de GQ, con su espeso y brillante pelo oscuro, sus ojos penetrantes y la perfecta simetría angular de su rostro. Jordan suspiró y se cubrió los ojos con las manos. Quizá si no veía esa cara, recuperaría algunas neuronas. Las necesitaba para no comportarse como una zorra pegajosa y desesperada. Todavía le quedaba algo de autoestima. No mucho, teniendo en cuenta el hecho de que casi había rogado a Damiano que se lo follara en cuanto lo vio. "¿Qué haces en Boston?" dijo Jordan en sus manos. Silencio. "He venido a visitar a Raffaele", dijo Damiano con rigidez.

Apartando las manos, Jordan le dirigió una mirada incrédula. "Inténtalo de nuevo", dijo, sin molestarse en ocultar su diversión. Damiano le miró con el ceño fruncido, con la mandíbula tensa de una forma que sólo se producía cuando estaba realmente enfadado. Joder, estaba tan bueno cuando se enfadaba. Jordan suspiró por dentro, exasperado consigo mismo. Se puso en pie, siendo muy consciente de su desnudez cuando los ojos de Damiano lo recorrieron con avidez. Hablando de señales contradictorias. "Debes de haberle echado mucho de menos", dijo Jordan, acercándose a Damiano y apretando su cuerpo desnudo contra el suyo completamente vestido. "¿Qué?" dijo Damiano al cabo de un momento, tan evidentemente distraído que habría sido hilarante si Jordan no se hubiera sentido tan distraído por su proximidad. Dios, era ridículo. Acababa de tener el mejor orgasmo de su vida, pero ya se sentía hambriento de más, con la piel erizada por la necesidad de cercanía. Con la necesidad de este hombre. La necesidad ni siquiera era sexual, no verdaderamente, pero era la única forma en que podía manifestarse, la única forma en que podía ser saciada. "Raffaele", susurró Jordan, apoyando sus frentes. "Dijiste que habías venido a visitarlo. ¿Le echaste de menos?" Damiano le besó la comisura de la boca. "Sí", dijo aturdido, con las manos agarrando el culo de Jordán y tirando de él contra sí. "¿Pensabas en él todo el tiempo?" susurró Jordan, frotando sus bocas, el contacto apenas presente pero haciendo temblar sus labios. "Sí", dijo Damiano, mordiéndose el labio inferior. "Todo el tiempo". Jordan separó los labios. "También pensaba en ti todo el tiempo. Bésame". Damiano lo hizo. Y nada más importó durante mucho tiempo. Sólo él.

Capítulo 24 Jordan nunca había pensado que tuviera un libido alto. Su apetito sexual siempre había sido bueno, nada loco. No era realmente el tipo de hombre que piensa en el sexo sin parar. No era el tipo de hombre que se quedaba en la cama con una amante durante un día. Hasta que de repente lo fue. Él y Damiano habían tenido sexo en todas las superficies de su apartamento durante las últimas cuarenta horas: el sofá, el suelo, la mesa de la cocina y, por supuesto, la cama, tres veces. Debería haber sido físicamente imposible tener tanto sexo para un hombre de treinta años. Pero, al parecer, su cuerpo no se había enterado de que ya no era un adolescente cachondo: quería más, por mucho sexo que hubieran tenido. "Dios mío, lárgate", gimió Jordan mientras se encontraba buscando más besos de nuevo. Enterró la cara en la almohada y volvió a gemir. Damiano, el muy imbécil, se rió y le dio un beso en el cogote, lo que definitivamente no ayudaba. Jordan le cogió la mano a ciegas y entrelazó sus dedos. Sí, aparentemente no sólo tenía un caso grave de calentura adolescente, sino que también actuaba como un adolescente. Uno muy ñoño. Suspirando, Damiano lo permitió, la posición le obligó a pasar el brazo por encima de la espalda de Jordan. O tal vez sólo se estaban abrazando. Eso no sería nada inusual para ellos. Aunque normalmente Jordan estaba de espaldas cuando lo hacían. "Tengo que irme", dijo Damiano, hundiendo sus dientes en el hombro de Jordan. "Eso ya lo dijiste hace unas horas". Al menos no era el único patético.

"Necesitaba irme hace horas", dijo Damiano, con un tono sombrío. "Necesitabas irte ayer". El estómago de Jordan se apretó en un nudo duro e incómodo. "Esta tarde tengo que ir a casa de mis padres. Todos los años hacen una especie de fiesta de Navidad en Nochebuena. Es una tradición. Francamente, ya debería estar allí. Probablemente ya me estén esperando". Pasaron unos segundos. "Deberías irte", dijo Jordan. Ninguno de los dos se movió. "Una última vez", dijo Damiano, empujando la pierna de Jordan hacia arriba y deslizándose de nuevo dentro de él. "¿Me estás tomando el pelo?" dijo Jordan con un medio gemido, medio risa, pero su mente ya se estaba nublando, su agujero suelto aceptaba la polla de Damiano con facilidad. Estaba tan mojado que su agujero emitía sonidos obscenos y descuidados con cada empujón. Ya tenía tanto semen dentro que Jordán estaba bastante seguro de poder verlo: su estómago, normalmente plano, estaba un poco redondeado. Lleno de la lefa de Damiano. Para su vergüenza, la visión lo excitaba. Había una especie de atractivo extraño en ello. Damiano le folló lentamente, con los dedos agarrando sus caderas. Jordan se retorcía, en parte por la incomodidad, en parte por el placer. Puede que le hayan metido un consolador con regularidad, pero nunca había tenido un maratón de sexo gay como éste. Estaba dolorido. La polla se movía dentro de él sin descanso, y Jordan gimió, hipersensible y abrumado. Una parte de él deseaba que aquello se detuviera, con los muslos tensos, los brazos acalambrados y el cuerpo derretido por el sudor. La cama crujía y se sentía como un muñeco de trapo indefenso bajo la fuerza de los empujes de Damiano. Era casi demasiado. Pero se sentía demasiado bien. Se sentía como un drogadicto que necesita otra dosis, aunque sabía que la droga era mala para él. No le importaba lo dolorido que estaba. Quería todo lo que Damiano estuviera dispuesto a dar, y se abriría de piernas siempre que Damiano quisiera follarle. Estaba tan concentrado en Damiano que apenas se dio cuenta de su propio

orgasmo, sus ruidos se convirtieron en jadeos y gemidos débiles y desgarrados mientras se corría. "¡Oh, Dios! Dios..." El largo y pesado bombeo en su culo se convirtió en un duro y áspero rechinar, más parecido a un celo animal que a un empuje. Jordan se agarró las mejillas y las separó, ansioso. Por favor, por favor, por favor. Entra en mí. Lo anhelaba desesperadamente, necesitaba sentir el orgasmo de Damiano dentro de él, declarar con la brutal honestidad de los cuerpos y los fluidos corporales que Damiano lo deseaba. Deseaba el orgasmo de Damiano más que el suyo propio. Murmurando algo en italiano, en voz baja y ronca, Damiano se abalanzó sobre él con fuerza y Jordan sintió cómo se corría. Después de tantas veces en los últimos dos días, Jordán estaba muy familiarizado con el torrente caliente de semen que le entraba: chorros gruesos y potentes, el pecho agitándose contra su espalda mientras Damiano le metía cada fajo bien profundo, y Jordán dejó escapar un largo gemido de deseo, sintiéndose como una puta. Era una puta, una puta para este hombre. ¿Cómo podía sentirse tan bien con la polla de otro hombre en el culo? El placer ni siquiera era totalmente físico. Todo estaba en su cabeza. Le gustaba sentir la polla reblandecida de Damiano en él, prueba de su deseo. La prueba de que deseaba a Jordan, de que no podía saciarse de él, incluso después de tantos orgasmos. Jordan abrió los ojos y se miró el estómago. ¿Era su imaginación o ahora parecía más hinchado? Lo miró con fascinación morbosa. El teléfono que tenía en la mesilla de noche sonó y Jordan desvió la mirada hacia él. Pensó en no contestar. Pero probablemente era su hermana o su madre preguntando dónde estaba. Si no contestaba, no le extrañaría que vinieran a ver cómo estaba. Con gran reticencia, Jordan cogió su teléfono. Era su hermana, como había esperado. "¿Dónde diablos estás?" dijo Eloise en cuanto contestó. "¿Por qué no has respondido a nuestros mensajes?"

¿Mensajes? "Estaba dormido", dijo Jordan. "Son las dos de la tarde", dijo Eloísa, con la voz llena de escepticismo. Ambos sabían que él no era de los que se quedaban en la cama ni siquiera los fines de semana. "¿Qué querías, Eloise?" dijo Jordan, evitando responder a la pregunta no formulada. "¡Mamá está en pánico porque la Sra. Hudson tiró las botellas de vino, y ahora no tenemos vino para la cena! A papá le dará un ataque si servimos un vino barato de Whole Foods". "Seguro que allí también hay cosas caras", dijo Jordan distraído. Estaba distraído por los fuertes dedos que rozaban ligeramente su cadera, el contraste entre la preciosa piel más oscura de Damiano y su propia piel pálida era fascinante. "Ya sabes que papá es especial con el vino", dijo Eloise. "Así que saca tu culo de la cama y vete a por un buen vino antes de que se entere de lo que hizo la señora Hudson". "¡Sabes que no entiendo nada de vinos!" dijo Jordan, pero Eloise ya había colgado. Genial. "¿Quién es la señora Hudson?" Damiano dijo en su oído. Temblando, Jordán giró la cabeza y presionó su mejilla contra la de Damiano. Ninguno de los dos se había afeitado desde la llegada de Damiano, pero a diferencia de su propia barba apenas perceptible, la de Damiano estaba más cerca del vello. Se sentía delicioso contra su piel. "¿Mmm?" "La señora Hudson", dijo Damiano, besando a lo largo de su mandíbula. "La que volcó el vino". "Oh. Ella es..." Jordan jadeó, girando la cabeza y buscando la boca de

Damiano. Quería besos. Era francamente alarmante la sed de este hombre que seguía teniendo a pesar de la maratón de sexo sin parar. "Un gato. Es una gata. Bésame. Una última vez. Y luego tendré que irme". Damiano lo besó. No fue la última. Alrededor de una hora más tarde, Jordan consiguió finalmente salir de la cama, y sólo porque su teléfono no dejaba de sonar. Eloise podía ser muy persistente. "Mierda", juró, agarrándose a la pared mientras un dolor sordo le recorría la parte inferior del cuerpo. Nunca le habían dolido tanto los consoladores. Esto era otra cosa. Girando la cabeza, miró a Damiano, pero rápidamente se apartó porque el bastardo se veía tan besable descansando desnudo en la cama, con el pelo despeinado y los ojos suaves de satisfacción. Uf. "Joder, no creo que pueda conducir así, y mucho menos buscar un 'buen vino' según los estándares de mi padre". "Puedo llevarte", dijo Damiano. Jordan se mordió el labio inferior, dudando. Sabía que debía decir que no. Era una idea terrible. Estaba muy claro que no se podía confiar en que estuviera a solas con ese hombre, dado lo reacio que se sentía a separarse de él después de casi dos días de sexo ininterrumpido y quién sabía cuántos orgasmos. Debería decir que no y llamar a un taxi. Pero. "¿Sabes algo de vinos?" *** Lorenzo no se mostró muy impresionado cuando vio a Jordan caminando, medio cojeando, hacia el coche. Pero su expresión pellizcada se transformó rápidamente en una expresión inexpresiva cuando Damiano le lanzó una

mirada fría. Damiano dijo algo en italiano, Lorenzo asintió y se sentó en el asiento del conductor, y luego partieron. Jordan se reclinó en el asiento trasero, tratando de aliviar la presión de su dolorido trasero. Tal vez deberían pasar por una farmacia y podría comprar algo para él. Pero, joder, ¿cómo iba a pedir algo así? Todavía estaba reflexionando cuando el coche se detuvo. "¿Ya hemos llegado?" dijo Jordan, mirando por la ventanilla. Prefería no mirar a Damiano si no era necesario. No se fiaba de sí mismo. "No", dijo Damiano mientras Lorenzo salía del coche. "Paramos en una farmacia. Lorenzo comprará algo para tu dolor". Jordan le miró fijamente. "¿Lorenzo va a comprar algo para mi dolor?", se atragantó. "¿Por qué lo haría?" Damiano tenía un aspecto exasperantemente imperturbable, y todavía exasperantemente atractivo. "Se lo dije", dijo simplemente. "Le dijiste. Que me duele el culo". Una comisura de la boca de Damiano se crispó. "Sí". "No puedo creerte, joder", dijo Jordan, gimiendo y cubriéndose la cara con las manos. "Te odio. ¿Cómo se supone que voy a mirarle a los ojos?" Damiano, el imbécil, se rió. "Fácilmente. Ignóralo. Su trabajo es hacer lo que se le dice. Nada más y nada menos". "Es fácil para ti decirlo cuando no eres tú quien camina con las piernas arqueadas". "Precisamente por eso envié a Lorenzo a la farmacia. No puedes ir así a la cena familiar". Jordan no podía discutir esa lógica. "Deberías haberme dicho que estabas tan dolorido. No quise lastimarte". Jordan retiró las manos y lo miró.

La expresión de Damiano era un poco incómoda y se mantenía rígido, pero sus ojos brillaban de sinceridad. Jordan esperaba no parecer tan enamorado como se sentía. Adelantándose, enterró su mano en el pelo de Damiano y lo besó suavemente. O al menos se suponía que era un beso suave y corto. Pero sus labios se separaron para recibir la lengua de Damiano, y el beso se convirtió rápidamente en una necesidad. Dios, empezaba a tener miedo de no tener nunca suficiente de este hombre. Una tos incómoda hizo que finalmente se separaran. Jordan apartó la mirada de los labios y los ojos medio cerrados de Damiano y miró sin comprender a Lorenzo, que parecía haberse tragado un limón mientras le entregaba un paquete antes de darse la vuelta y arrancar el coche. Bien. Con la cara ardiendo, Jordán miró el ungüento que había comprado Lorenzo y se preguntó si era posible morir de pura mortificación. *** Resultó que Damiano sí sabía un par de cosas sobre el vino. Casi demasiado, de hecho. Era tan obsesivo del vino como el padre de Jordan, que se mofaba del vino caro que Jordan consideraba personalmente bastante bueno, pero al parecer estaba muy equivocado. Poniendo los ojos en blanco, Jordán se quedó siguiendo a Damiano y al dueño de la tienda de vinos mientras el anciano mostraba su rara colección de vinos a Damiano. No había más clientes; Jordan sospechaba que la tienda atendía a clientes de alto nivel y que había abierto en un día festivo a petición de Damiano. Desde luego, en un establecimiento así no había etiquetas con los precios, y

Jordan no se molestó en preguntar cuánto costaba el vino que Damiano acabó eligiendo. No le pareció oportuno hacer un escándalo por algo que para Damiano era una gota de agua. También había una parte horrible y vergonzosa de él que le gustaba: le gustaba que Damiano perdiera su valioso tiempo en elegir el vino para la familia de Jordan. La dirección de sus propios pensamientos le molestaba y avergonzaba, pero no había nada que Jordán pudiera hacer al respecto. Tampoco podía hacer nada contra el sentimiento ridículamente inapropiado y posesivo que se le revolvía en el estómago cada vez que miraba a Damiano. Este es mi hombre, susurraba con viciosa satisfacción. Mira lo bien informado, poderoso y atractivo que es. Fue profundamente mortificante. Damiano no era su nada, y mucho menos su hombre, qué carajo. Él era su propio hombre, y no necesitaba a otro hombre poderoso para sentirse bien consigo mismo. Al menos el ungüento que Lorenzo había comprado parecía estar funcionando. Jordan lo había aplicado en el baño de la tienda de vinos mientras Damiano hablaba con el dueño. Funcionó de maravilla. Todavía se sentía un poco dolorido y sensible, pero ya podía caminar con normalidad, lo cual era un alivio, porque Jordan no había estado deseando tratar de explicar a su familia por qué caminaba raro. La verdad es que no le apetecía nada la cena. Normalmente le encantaban las cenas de Navidad en casa de sus padres con la presencia de toda su familia, pero ahora mismo... Se le hacía un nudo en el estómago con sólo pensar en despedirse de Damiano y no verlo en quién sabía cuánto tiempo. No habían hablado realmente de lo que habían hecho, de lo que significaba el sexo, si es que significaba algo. ¿Damiano volvería a desaparecer de su vida? ¿O se quedaría con el sexo telefónico que habían tenido? O tal vez el sexo había curado a Damiano de esta cosa rara, y esto era todo. Jordan no se sentía curado en lo más mínimo; en todo caso, se sentía como si se hubiera reinfectado con la enfermedad, sintiéndose muy pegajoso, pero así era él. Tal vez Damiano se sintiera de otra manera.

"¿Qué pasa con esa cara?" dijo Damiano mientras subían al coche. Jordan suspiró, hizo una mueca y se miró las manos. Podía ver la mano de Damiano en su visión periférica y estaba tomando todo en él para no agarrarlo. Joder, realmente se estaba convirtiendo en una adolescente. Nunca había sido de los que agarran de la mano, sólo lo toleraba cuando sus novias y su mujer lo iniciaban. "Odio lo pegajoso que me siento", dijo, haciendo una mueca. "Este no soy yo". Damiano tarareó y miró por la ventana. Jordán ya no podía ver su rostro, sólo la apretada línea de su afilada mandíbula. Entonces, sus dedos se movieron, acercándose a los de Jordan, hasta tocar el dorso de su mano. Con el corazón en la garganta, Jordan los miró fijamente antes de girar la mano y entrelazar sus dedos. Cristo, ¿cómo puede algo tan simple sentirse tan intenso? "Acompáñame a la fiesta", soltó antes de poder contenerse. El silencio. "Como amigo", añadió Jordan, aclarándose la garganta. Después de un largo momento, Damiano asintió de forma cortante.

Capítulo 25

Toda la velada tuvo un carácter surrealista. Jordan nunca había imaginado que Damiano estuviera en la misma habitación que su familia. Representaban partes diferentes de su vida, y ver a Damiano conversar con sus padres era extraño. Sin embargo, no se sentía mal. Había algo satisfactorio en tener a Damiano en la casa de su infancia, rodeado de su familia, y eso seguía alimentando la posesividad que Jordan intentaba sofocar. "Jesús, haz una foto", dijo Eloise, casi haciendo saltar a Jordan. "Si sigues mirándolo así, le vas a prender fuego. Hay niños alrededor, Jord". "No sé a qué te refieres", dijo Jordan. Su hermana puso los ojos en blanco y le rodeó con el brazo cintura. "Es muy guapo", dijo ella. "Pero no tenía ni idea de que se columpiara así". "No lo sé", dijo Jordan, con bastante sinceridad. Todavía no se consideraba bi. Damiano era el único hombre que había encontrado atractivo a nivel personal. Sonrió, dando un vistazo a Damiano. "Sí. Pero este hombre ciertamente puede hacer que hasta el tipo más hetero se incline ligeramente. Qué rico. Sólo con mirarlo me moja un poco". "No seas bruta. Estás casada" "Estoy casada, no ciega", dijo. "Puedo apreciar un buen hombre cuando lo veo. Paul no es del tipo posesivo". Ella resopló, mirandolo a él. "Aunque parece que tú sí". "No soy posesivo", dijo Jordan.

"Por favor", dijo Eloise. "Parece que estás a un paso de estrangularme por atreverme a mirar a tu hombre de esta manera". "Él no es mi nada", dijo Jordan, con el estómago apretado por la verdad de esas palabras. Damiano no era su nada. No tenía ningún derecho real sobre él. La mirada de su hermana se volvió seria al estudiarlo. "¿Pero quieres que sea tu algo?" Jordan no respondió. Por suerte, el menor de Eloise aprovechó ese momento para lanzar una manzana a su hermano, lo que hizo que Eddie rompiera a llorar, y Eloise se apresuró a marcharse, olvidando su interrogatorio. Pero Jordan no pudo olvidar sus palabras. ¿Quieres que sea tu algo? Las palabras de ella seguían en su mente durante la cena. Damiano no estaba sentado junto a él -la madre de Jordan era demasiado exigente con la distribución de los asientos como para permitir que un invitado inesperado se metiera en ellos- y Jordan acabó observando a Damiano desde el otro extremo de la mesa y pensando en las palabras de su hermana. Él sabía cuál era la respuesta a su pregunta, por supuesto: sí. Joder, sí. Dejaría que Damiano le pusiera un puto collar con su nombre, cualquier cosa para tener una prueba tangible de que significaba algo para él. Algo significativo. Algo que hiciera real su relación. Porque a menudo sentía que su vida no consistía en nada más que esperar la llamada de Damiano y estresarse si no tenía noticias suyas durante unos días. Lo odiaba. Odiaba la absoluta falta de control sobre su relación, odiaba que si le ocurría algo a Damiano, nadie se lo notificaría a Jordan, porque era un pequeño y sucio secreto, una debilidad de la que Damiano se avergonzaba. Damiano incluso había venido a Boston con el pretexto de visitar a su hermanastro distanciado, no a Jordan. No había nada que los uniera. Nada más que sus sentimientos desordenados. Nada permanente.

Jordan frunció el ceño y se miró las manos. Al anillo en su dedo. *** Salieron de la casa de los padres de Jordan mucho después de la medianoche. Volvía a nevar, grandes copos de nieve caían sobre el cabello oscuro de Damiano mientras caminaban lentamente hacia los coches aparcados. "Gracias", dijo Jordan en voz baja, levantando la cara y cerrando los ojos mientras los copos de nieve caían sobre sus mejillas acaloradas. "Por aguantar a mi padre toda la noche. Puede dejarse llevar cuando habla de política y de vino". Damiano se limitó a tararear. No mintió al decir que no le molestaba. Jordan sabía que era introvertido y que las grandes reuniones sociales no eran lo suyo. "Al menos su conversación fue razonablemente inteligente", dijo Damiano, deteniéndose y mirándolo. Era difícil leer su expresión a la luz de las farolas. "Tus guardaespaldas te llevarán a casa en tu coche. No se me puede ver mucho por tu complejo de apartamentos. No es seguro". Sí. "¿Te veré antes de que te vayas a casa?" Le impresionó lo casual que sonaba su voz. Damiano negó con la cabeza, la línea de sus hombros tensa. "Mi avión sale dentro de una hora". Oh. Debía ser agradable tener un jet privado que te permitiera abandonar el país -y los sentimientos no deseados- cuando quisieras. El paquete en el bolsillo de Jordan parecía que le quemaba el abrigo.

Sólo dáselo. Mirando la nieve a sus pies, Jordan dijo: "Tengo algo para ti". Metiendo la mano en el bolsillo, sacó el paquete y se lo entregó a Damiano. "¿Un regalo de Navidad?" Los labios de Jordan se torcieron. "Más o menos". No miró cuando Damiano lo abrió. "Es un anillo". Damiano nunca había sonado tan desconcertado. Casi hizo sonreír a Jordan. Casi. En realidad no tenía ganas de sonreír. Sentía la garganta incómodamente espesa. Damiano se iba. Otra vez. Y estaba claro que no tenía intención de hacerle ninguna promesa. Otra vez. "Lo es", dijo escuetamente, incapaz de mirar a los ojos. "Se parece al tuyo", dijo Damiano con voz extraña. Jordan asintió, mirando su propio anillo. "Son del mismo lote, así que tienen un diseño similar. Nuestra empresa familiar se especializa en miniaparatos, y éste es básicamente un rastreador GPS muy sofisticado". Sintió, más que vio, que Damiano se tensaba. "¿Un rastreador?" "Sí", dijo Jordan. "Mira, sé lo que estás pensando, pero no es -No es que quiera seguirte y controlarte, es que..." Se le hizo un nudo en la garganta. "Odio no saber dónde estás", admitió, sin mirar a Damiano. "Odio la ansiedad cuando no llamas durante días, odio preguntarme si te ha pasado algo. No es que nadie me vaya a decir si te ha pasado algo. No soy nadie para ti. Así que pensé... pensé que podría darte uno de estos. Es realmente útil: nos habrían encontrado antes si hubiéramos tenido uno de estos anillos encima cuando nos secuestraron". Se hizo el silencio.

"¿Cuántas personas tienen acceso al rastreador?" "Sólo yo", dijo Jordan. "Lo eliminé del sistema de archivos de la familia". Se encogió de hombros, metiendo las manos en los bolsillos. "Soy programador. Fueron cinco minutos de trabajo..." "Jordan". El estómago de Jordan se apretó. Levantó la vista. Damiano frunció el ceño ante el anillo que tenía en sus manos antes de volver a mirar a Jordan. "Esto sería un enorme riesgo para la seguridad", dijo. "No puedo aceptarlo. Lorenzo tendría mi cabeza". Sí. Por supuesto. Por supuesto que Damiano no aceptaría su regalo. No sabía en qué había estado pensando... Damiano no era el tipo de hombre que permitía que alguien rastreara su paradero; era demasiado paranoico para eso. Por supuesto que no lo consentiría. "No importa", dijo Jordan, cogiendo el anillo y dándose la vuelta. Una mano le agarró del brazo y le hizo girar. "Es estúpido sentirse molesto", dijo Damiano con voz cortante. "Ya me conoces. No puedo aceptar un riesgo de seguridad así". "No estoy molesto", mintió Jordan con una sonrisa torcida. "Está bien". Damiano le miró, con una expresión tensa. "Estás mintiendo. Te conozco". Sí. Lo conocía. Ese era el problema. Damiano podía carecer de empatía cuando se trataba de otras personas, pero nunca le faltaba cuando se trataba de él. Ambos estaban tan compenetrados que todo lo que no fuera honestidad no tenía sentido. "Tal vez esté molesto", admitió Jordan con una sonrisa sin humor. "Un poco. Pero sí, sabía que las posibilidades de que aceptaras este regalo eran escasas en el mejor de los casos. Está... está bien. Ve. Lo

superaré". La mandíbula de Damiano se apretó. Los segundos se alargaron mientras Jordan miraba el abrigo de Damiano y éste le miraba a él. "Bien", dijo Damiano. "Dame el anillo. Me pondré la maldita cosa si eso hace que dejes de verte así". Jordan parpadeó y se quedó con la boca abierta. "¿De verdad?" "Sí". Radiante, Jordan sacó el anillo de su caja, cogió la mano izquierda de Damiano y le puso el anillo en el dedo anular. Con la boca seca, lo admiró por un momento. El anillo de platino era grueso y masculino, pero bastante sencillo y discreto, con sencillos grabados geométricos que coincidían con los del propio anillo de Jordan. Quedaba mejor en el dedo más oscuro de Damiano que en el pálido de Jordan. "Gracias", murmuró Jordan, presionando su anillo a juego contra el de Damiano. "No le diré a nadie tu paradero, lo juro". "No es eso lo que me preocupa", dijo Damiano. Cuando Jordán levantó la vista hacia él, se encontró con que Damiano les miraba los dedos con una expresión extraña. Dios, era tan increíblemente guapo. Jordan no se cansaba de mirarle, su pelo oscuro cubierto de copos de nieve, sus cejas perfectamente esculpidas, sus ojos penetrantes y sus labios firmes y sensuales. Sus anchos hombros prácticamente pedían que los tocara, que los abrazara. Damiano levantó la mirada de sus manos y se encontró con sus ojos. Luego, lo acercó y lo besó con fuerza, con sus manos acunando el rostro de Jordán en un agarre firme y posesivo, con su boca caliente y perfecta, que contrastaba con los fríos copos de nieve que caían sobre

su cara. Cuando Damiano le soltó, Jordan no podía distinguir la izquierda de la derecha, el mundo era un borrón lejano, la cara de Damiano era lo único que enfocaba. Se miraron en silencio, ambos jadeando. No te vayas, quería decir Jordan. Vuelve conmigo, quería decir. Te quiero, quería decir. No dijo nada, las palabras se atascaron en algún lugar de su garganta, como un nudo doloroso. Con los ojos muy abiertos, sólo pudo ver cómo Damiano se daba la vuelta y se alejaba. Tres guardaespaldas aparecieron de la nada, siguiendo a Damiano hasta el coche que le esperaba. Subieron. Damiano se detuvo un momento, de espaldas a Jordan, antes de subir también al coche. El coche arrancó. Y Jordan estaba solo, otra vez.

Capítulo 26

Jordan se emborrachó al llegar a casa. No estaba orgulloso de ello, pero tenía una horrible sensación de hundimiento en el estómago que no desaparecía. Ni siquiera estaba seguro de por qué se sentía tan molesto y con el corazón roto. Era una jodida estupidez. No era como si Damiano le hubiera prometido algo. De hecho, le había dicho varias veces que no era capaz de comprometerse con nadie, que era una debilidad que nunca se permitiría. Jordan lo había sabido. No le dolió menos. "Feliz Navidad para mí", dijo riendo, dando otro trago a su botella de vodka. Y luego otro, y otro, y otro. No ha dormido. O tal vez lo hizo. No estaba seguro. El cielo ya era claro, así que probablemente era de día. Había música proveniente de alguna parte. Espera. ¿Era su tono de llamada? ¿Dónde estaba su teléfono? El mundo se agitaba graciosamente mientras Jordan lo buscaba. Milagrosamente, su teléfono seguía sonando cuando lo encontró. Debía de ser alguien muy paciente. O tal vez era un imbécil obstinado y desconsiderado al que no le importaba que la gente estuviera ocupada o durmiendo. Era esto último, se dio cuenta Jordan al mirar el identificador de llamadas. Raffaele Ferrara. "¿Qué quieres?", espetó. Se le escapó. Lo que sea.

Hubo una pausa. "¿Estás borracho?", dijo su jefe. "Tal vez", dijo Jordan, cayendo de nuevo en el sofá. Sus brazos no soportaban su peso por alguna razón. "¿Qué pasa?" "Vaya, sí que está borracho", dijo otra voz, que sonaba aturdida. Era Nate. Debían tenerlo en el altavoz. A la mierda. No le importaba. Que se jodan, y que se joda su nauseabunda vida feliz. Ellos eran la razón por la que se emborrachaba en Navidad solo, como el peor tipo de perdedor. Si no fuera por Raffaele y Nate, nunca habría conocido a Damiano. Habría seguido con su vida, sin tener ni idea de que existía. Ese pensamiento sólo le hizo sentirse peor. Joder, odiaba esto. Ferrara se aclaró la garganta. "Veo que no es un buen momento. No vamos a tomar tu tiempo, me preguntaba si habías visto a Damiano. Se presentó en nuestra casa por Navidad y luego desapareció sin decir nada durante días. Me preocupa que esté tramando algo". Cómo se atreve. En lugar de preocuparse por su hermanastro, Ferrara se preocupó de que estuviera tramando algo. Jordan cerró una mano en un puño. "Vete a la mierda", gritó, súbitamente harto. Le dolía el pecho. Le dolía la garganta. Su visión era borrosa. "Todo esto es culpa tuya. Es tu culpa que él sea como es. Si tú y tu pandilla de niñitos privilegiados lo hubiesen tratado normalmente, si fueras su amigo, él no habría... él no habría resultado como es. Solitario. Sin amor. Incapaz de confiar. Incapaz de aceptar el amor". Hubo un silencio absoluto en la línea. Los labios de Jordan se torcieron. Parecía que incluso el gran y terrible Raffaele Ferrara podría quedarse sin palabras. Probablemente Jordan se iba a arrepentir de haber dicho todo eso mañana -estaba borracho-, pero no le importaba. No tenía miedo de su jefe. Aunque Ferrara lo despidiera, con su currículum, podría encontrar fácilmente otro trabajo. De hecho...

"Renuncio", dijo Jordan con fruición, y colgó. Toda la lucha le abandonó mientras dejaba caer su teléfono, con lágrimas calientes cayendo por sus mejillas. Joder, era un desastre. Era un desastre sin él. No quería estar nunca sin él. ¿Entonces qué haces, emborracharte en Navidad, en lugar de conseguir al hombre? Jordan se incorporó, parpadeando sin comprender. Esa era... una pregunta muy razonable, en realidad. ¿Por qué estaba esperando que Damiano volviera? ¿Por qué? Jordan también podía ir tras lo que quería. Especialmente porque él no era el emocionalmente atrofiado entre los dos. Damiano era... no estaba construido así. No estaba hecho para creer que podía ser feliz, que podía amar y ser amado de vuelta. Damiano no sería capaz de decir las palabras fácilmente. Puede que no sea capaz de decirlas nunca. Si Jordán seguía esperando que Damiano le profesara su amor eterno, podría tener que soportar décadas de esta incertidumbre, con Damiano apareciendo y desapareciendo de su vida, mirando a Jordán con anhelo pero sin quedarse nunca, hasta que ambos fueran viejos y grises. A la mierda. Las palabras no importaban. Las acciones hablaban más fuerte que cualquier palabra. Y joder, las acciones de Damiano hablaban mejor que cualquier "te quiero". Dejó que Jordan le pusiera un anillo, por el amor de Dios. Un anillo que podía rastrear el paradero de Damiano en cualquier parte del mundo. No había mayor señal de confianza que Damiano pudiera haberle dado, considerando lo paranoico que era normalmente. Damiano lo amaba. Tenía que creerlo. Lo único que se interponía entre ellos y lo que ambos querían eran ellos mismos. ***

Jordan bebió mucha agua, se dio una ducha caliente, se refrescó el aliento, se afeitó, se peinó, se vistió... se puso en orden. Temía a medias que su determinación flaqueara una vez que estuviera sobrio, pero no ocurrió. Estaba seguro. Estaba seguro de que era lo correcto. Nunca había estado más seguro en su vida. El rastreador GPS de Damiano mostraba que ya estaba en Italia, en algún lugar de Sicilia, así que Jordan reservó el siguiente vuelo disponible -que esa noche era nocturno- y se puso a trabajar. Cogió un taxi para ir al trabajo y dejó su carta de dimisión. Se sintió un poco aliviado de que fueran las vacaciones y no hubiera nadie en la oficina: sabía que aún no estaba del todo sobrio y probablemente lo parecía. Después de eso, Jordan se obligó a llamar a Ferrara. Realmente no quería hacerlo, pero era lo más inteligente, profesionalmente. Después de todo, no estaba avisando a Ferrara con dos semanas de antelación. "Mira, lo siento", dijo una vez que el hombre contestó. "Estaba fuera de línea". Ferrara suspiró. "No", dijo. Su voz sonaba cortada pero no insincera. "No te equivocaste. Lo siento por todo ello. Sé que fui parte del problema". "Lo fuiste", dijo Jordán, sin veneno esta vez. Seguía sintiéndose ferozmente protector de Damiano y enfadado por él, pero también sabía que Ferrara no era realmente un imbécil malintencionado, sólo uno normal, que no tenía intención de que aquello acabara así. "¿De verdad estás renunciando?" dijo Ferrara tras una pausa. "Sí. Sé que es repentino y que tengo que darte dos semanas para encontrar un sustituto, pero..." "Está bien", dijo Ferrara, tal y como Jordan sabía que haría. Sonrió para sí mismo. Comparado con el trato con Damiano, Ferrara era tan fácil de leer y manipular. "Gracias. Me voy a Italia, así que si usted o mi sustituto tienen alguna pregunta relacionada con el trabajo, pueden llamarme".

"¿Estás seguro?" Dijo Ferrara. Jordan sabía que no estaba preguntando si estaba seguro de que podían llamarle si tenían preguntas. "Lo estoy", dijo. "Esa vida no es fácil", dijo Ferrara. "Lo dejé por una razón. ¿Realmente lo pensaste bien?" Jordán se lamió los labios y pensó en ello. Durante su cautiverio, Damiano le había contado un poco sobre el motivo por el que su hermanastro había abandonado Italia, sobre el ambiente tóxico en la casa de Ferrara causado por la madre borracha y el padre infiel de Raffaele, estos se sumaron al estrés habitual que supone ser el heredero del negocio familiar. "Estabas huyendo de algo", dijo Jordan en voz baja. "Yo estoy corriendo hacia algo. Esa es la diferencia. Puedo aguantar mucho por él". No puedo soportar una vida sin él en ella. Ferrara se quedó en silencio un rato antes de reírse. "Dile a Damiano que espero una pequeña isla con una nota de agradecimiento de su parte como mi regalo de Navidad". Jordan puso los ojos en blanco. "Eres un imbécil. No tienes nada que ver con esto". "Yo soy el que te presentó". "Tienes una extraña definición de presentado'", dijo Jordan con un bufido, pero se encontró sonriendo. Le gustaba su jefe... cuando no estaba siendo un imbécil con Damiano. "Tengo que irme. Saluda a Nate de mi parte". "Hola a ti", dijo Nate. Al parecer, había estado en el altavoz todo el tiempo. Otra vez. "Hola", dijo Jordan riendo y colgó. La sonrisa se le escapó mientras guardaba el teléfono en el bolsillo. A pesar de su determinación, no estaba nada seguro de cómo

reaccionaría Damiano cuando se presentara en Italia sin previo aviso. Puede que estuviera muy cabreado. O peor aún, podría estar infeliz.

Capítulo 27

Cuando Jordan llegó a la casa en la que debía estar Damiano, ya era de madrugada. Ya no tenía resaca, pero estaba cansado y de mal humor tras el vuelo transatlántico nocturno y el vuelo de Roma a Sicilia. Por suerte, el aire fresco de diciembre le hizo sentirse mucho mejor. No hacía ni de lejos tanto frío como en Boston, pero el aire era refrescante y las vistas eran increíbles. Era un lugar tan hermoso, la suave brisa marina añadía un toque de sal al aire vibrante. Jordan respiró profundamente, mirando la gran casa blanca en la colina, antes de caminar hacia la puerta, las ruedas de su maleta muy ruidosas sobre los antiguos adoquines. Pudo ver que los guardias de seguridad le observaban atentamente mientras se acercaba, pero por suerte no dispararon al verle, cosa que había temido a medias. Uno de los guardias se adelantó, con una mano en la funda, y dijo algo en italiano. ¿Su tono era amenazante? Jordan se aclaró la garganta. "Hola. Me gustaría hablar con Lorenzo si está aquí". El hombre frunció el ceño pero sacó su teléfono. Dijo algo en él -Jordan realmente necesitaba aprender italiano un día de estos- y luego le dijo a Jordan en un inglés muy acentuado: "Espera aquí". Así que esperó.

Después de lo que pareció una eternidad, Lorenzo salió de la puerta. Su rostro estoico cambió al ver a Jordan, aunque éste no lo conocía lo suficiente como para juzgar si era un cambio malo o bueno. "Oye", dijo Jordan, sintiéndose incómodo al recordar de repente que la última vez que vio a Lorenzo el tipo había comprado una pomada para su culo dolorido. Hablando de incomodidad. "Hola", dijo Lorenzo, acercando sus cejas. Había cierta cautela en su lenguaje corporal, como si Jordan fuera el peligroso con la pistola entre los dos. Lorenzo miró la maleta de Jordan. "¿Qué haces aquí?" "Quiero verlo. Diles que se puede confiar en mí para entrar". Lorenzo le dirigió una mirada plana. "¿Se puede confiar en ti?" Jordan siempre había tenido la sensación de que Lorenzo no aprobaba precisamente la relación de Damiano con él, y esto lo confirmaba. "Se puede", dijo Jordan, mirándole a los ojos. "Estamos en el mismo bando. No necesitas protegerlo de mí". Lorenzo lo estudió durante un largo momento, su mirada era ilegible. "Podrías haberle llamado y decirle que estabas aquí". "Quiero sorprenderle", dijo Jordan. Era sólo una parte de la verdad. Temía a medias que Damiano se enfadara y lo rechazara, pues no quería que lo relacionaran con él tan abiertamente. Los pequeños y sucios secretos no debían llegar a su casa en pleno día, después de todo. La cara de Lorenzo seguía siendo de piedra. "Por favor", dijo Jordan. No le resultaba fácil. No era una palabra que usara a menudo. Afortunadamente, pareció funcionar: la cara de Lorenzo se suavizó un poco.

"Vamos", dijo secamente y les dijo algo a los guardias en italiano. Jordán se apresuró a seguirle, observando su entorno. Esta villa era majestuosa, pero al mismo tiempo parecía más cómoda e íntima que la de Tívoli. Tenía una cualidad que le robaba el aliento a Jordán. Estaba todo tranquilo. Hermoso pero salvaje y solitario. Los jardines aquí no estaban cuidados a la perfección. "Es su casa, ¿no?" dijo Jordán, mirando el estanque inmóvil. "Es su principal lugar de residencia, sí", dijo Lorenzo. "Él no entretiene a los invitados y a la familia aquí. ¿Cuánto tiempo te vas a quedar?" A Jordan se le apretó el estómago. "Todavía no lo sé", dijo. "¿Por qué lo preguntas?" "Necesito saber cuánto tiempo va a estar distraído del trabajo", dijo Lorenzo, burlándose. "¿Estás diciendo que soy malo para él?" Lorenzo se encogió de hombros. "Todavía no estoy seguro". Sus labios se adelgazaron. "Espero que sepas lo que estás haciendo. Si decides quedarte, no habrá vuelta atrás. No es el tipo de hombre que permite eso". Jordan se lamió los labios secos y se rió un poco. "No me vas a asustar. Lo conozco". Con el rostro sombrío, Lorenzo negó con la cabeza. "Es un hombre diferente cuando está contigo, un hombre mejor. Nunca le has visto en su peor momento y en el más desagradable. La gente le teme por una razón. Se preocupa por ti más de lo que nunca se ha preocupado por nadie. Me asusta". Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Jordan. Quizá las palabras de Lorenzo deberían haberle asustado. Pero no lo hicieron. Se sentía bien que otra persona, alguien que conocía bien a Damiano, confirmara que le importaba mucho Jordán, por muy retorcida e intensa

que fuera esa devoción. Eso no asustaba a Jordán, sino que lo entusiasmaba. A veces temía que sus sentimientos fueran unilaterales, que Damiano no pudiera necesitarlo tanto como Jordán lo necesitaba. Así que las palabras de Lorenzo no hacían más que tranquilizarlo, por muy desordenado que fuera. "No tienes nada que temer", dijo Jordan. "No tengo intención de dejarlo nunca". Lorenzo negó con la cabeza, con una expresión de pellizco. "No has visto su lado feo. Podrías irte. O alguien podría matarte. O secuestrarte. O violarte. O..." "Vaya, gracias", dijo Jordan riendo. "Esa es la clase de charla de ánimo que necesitaba. Relájate, amigo". Lorenzo suspiró y se pasó una mano por el pelo. "Sólo me preocupa". "Yo también me preocupo por él", dijo Jordan, más suavemente. Era bueno hablar con alguien que también se preocupaba de verdad por Damiano. Independientemente de lo que Damiano pudiera pensar, estaba claro que Lorenzo le era leal. "No me hago ilusiones. Sé de lo que es capaz. Sé que no es un buen hombre. Sé que es capaz de matar a sangre fría. Tal vez debería asustarme, pero no lo hace. Me siento seguro, lo más seguro, con él". Lorenzo lo miró por un momento antes de asentir. Por primera vez, Jordan pudo ver algo parecido a la aprobación en su mirada. "Está en su despacho", dijo Lorenzo, señalando la puerta que había delante. Tragando, Jordan se dirigió hacia ella. Se detuvo frente a ella, tratando de aplacar su duda e incertidumbre. Luego empujó la puerta para abrirla. ***

Damiano no levantó los ojos de su ordenador cuando oyó abrirse la puerta. Seguramente era Lorenzo, que había vuelto para darle la lata para que comiera. No tenía ganas de comer. Miró el grueso anillo que llevaba en el dedo y se le apretó el estómago. Llevaba casi dos días con el anillo, pero seguía distrayéndole mucho, con su gran peso como una marca. Cada vez que lo miraba, su pecho se llenaba de una sensación no muy distinta a la de ahogarse, pero mucho más agradable. Se lo había regalado Jordan. Jordan llevaba uno a juego. El pensamiento era como una serpiente que se enroscaba en todos sus pensamientos, envenenándolos con una posesividad abrumadora. Por primera vez, Damiano comprendió el atractivo de las alianzas. "Hola". Damiano se puso rígido y sus ojos se abrieron de golpe hacia arriba. Por un momento, pensó que había perdido la cabeza y que había empezado a alucinar. Porque allí estaba Jordan apoyado en la puerta. Jordan sonrió torcidamente. "¿Por qué me miras como si fuera un fantasma?" Realmente estaba aquí. En su casa. "¿Qué haces aquí?" se oyó decir a Damiano. Jordan se apartó de la puerta y caminó hacia Damiano. "Hola", dijo, poniendo la mano en el respaldo de la silla de Damiano e inclinándose. Sus ojos azules parecían vacilantes. "Parece que no estás contento de verme". Damiano inhaló profundamente, tomando una bocanada de su olor familiar. ¿Infeliz? No era la emoción que sentía. "¿Qué haces aquí?", repitió, sus manos se posaron en la cintura de Jordan. Para estabilizarlo. No porque necesitara tocarlo. Habían sido sólo dos días, por el amor de Dios. No era tan patético.

Las cejas doradas de Jordan se fruncieron, con una expresión incierta mientras su mirada recorría la de Damiano. Dios, quería devorarlo, morder sus labios rosados y hermosos, arrastrarse bajo su piel y comerlo por dentro, averiguar a qué sabía, a qué sabía su calor. Damiano casi podía saborearlo en la parte posterior de su lengua, y casi se atragantó con la saliva que se acumulaba en su boca. Sus manos tiraron de Jordan hacia su regazo, por voluntad propia. Jordan se lo permitió, colocándose a horcajadas sobre sus muslos. Sus pechos se rozaron. Damiano se preguntó si Jordán podía sentir lo fuerte que latía su corazón. "Estoy aquí porque..." Jordan fijó sus ojos en los de él. "Estoy aquí porque no puedo hacer esto más, Damiano". Algo se alojó en su garganta. "¿Y has venido hasta Italia para decirme eso?" Jordán suspiró y pasó los dedos por el pelo de Damiano, con un tacto insoportablemente suave. Le produjo un escalofrío. Quería más, pero se obligó a no dejarse tocar. Miró a Jordán con el ceño fruncido. ¿A qué estaba jugando? "¿Por qué siempre supones lo peor?" dijo Jordan, rozando con la punta de los dedos las cejas de Damiano. "Deja de fruncir tanto el ceño. Aunque supongo que a tu cara estúpidamente guapa le vendrían bien unas cuantas arrugas. Estoy deseando que aparezcan". "No entiendo". En momentos como éste, pensó que su dominio del inglés no era suficiente. Jordan le sonrió, con sus ojos azules tan suaves y bonitos. "¿Cómo puede un hombre tan inteligente ser tan tonto cuando se trata de sentimientos? No puedo vivir sin ti, tonto. Y he terminado con tu acto de calor y frío. No puedes tratarme así, entrando y saliendo de mi vida a tu antojo. Al diablo con eso. Estás atado a mí de ahora en adelante". Tenía una extraña sensación en el pecho, insoportable en su intensidad. Posiblemente se estaba asfixiando; también sentía la garganta

demasiado apretada. Tal vez había sido envenenado. No sería la primera vez. "No puedes", logró. "Es peligroso, con lo que soy. Podrías morir". Jordan se encogió de hombros. "Es cierto. Pero yo también podría morir en Boston. Podría ser atropellado por un autobús y morir mañana. La vida es un riesgo. Y es uno que vale la pena tomar. Prefiero morir feliz con el hombre que amo que ser miserable y quedarme solo". Con el hombre que amo. Con el hombre que amo. Con el hombre que amo. Jordan le acunó la cara con las manos y sonrió. "Parece que te ha atropellado un camión. Seguro que ya intuías lo que sentía por ti. No fui precisamente sutil. Pero lo entiendo, es diferente escuchar las palabras, ¿no?". Acarició los pómulos de Damiano con sus pulgares. "Dios, te quiero tanto. No sabía que era posible amar tanto a alguien". Sonrió torcidamente. "Más vale que sientas lo mismo o no sé qué haría. Podría llorar. Soy un desastre sin ti, es vergonzoso". Damiano trató de tragar con la espesura de su garganta. Cuando no funcionó, tuvo que aclararlo varias veces. Quiso preguntar si Jordan estaba seguro. Quería obligarle a repetirlo. Quería decirle a Jordan que no podía cambiar de opinión nunca. Pero lo que salió de su boca fue: "Diez guardaespaldas". "¿Eh?" "Tendrás al menos diez guardaespaldas contigo todo el tiempo". Jordan le miró fijamente. Y luego se rió. "Puedes decirlo, ya sabes. Decir que me amas. Seguro que no te asusta la palabra". Damiano tuvo que aclararse la garganta de nuevo. "No sé... no sé si lo que siento por ti es amor". "Oh". La luz de los ojos de Jordan se apagó, y Damiano lo odiaba. Quería que esos ojos azules estuvieran siempre llenos de afecto. Era adicto a la forma en que Jordan lo miraba, como si valiera la pena amarlo. Como si fuera mejor hombre de lo que era. No lo era.

Francamente, la gente no se equivocaba cuando lo llamaba insensible, egoísta y sin corazón. La gente no le importaba. La mayoría de la gente era sólo una herramienta para él. No sentía ningún remordimiento por herir a la gente. Excepto a esta. Esta era preciosa. Esta era suya. Esta le hizo sentir. "No sé cómo se supone que debe sentirse el 'amor'", dijo Damiano, luchando por sostener la mirada de Jordan. Nunca se había sentido más desequilibrado en su vida -nunca se le había dado bien admitir que era malo en algo. "Sé que -...que me preocupo por ti". Preocupar parecía una palabra tan débil e inadecuada. El inglés nunca le había parecido tan difícil. O tal vez la barrera del idioma no era la culpable. No había palabras adecuadas para transmitir lo que sentía incluso en italiano. "Me siento..." Jordan hizo un ruido alentador, mirándolo seriamente. Damiano sintió que se le calentaban las orejas. "El amor siempre se representa como un sentimiento agradable y dulce en las películas. Lo que siento por ti no es dulce. No es agradable. A veces casi te odio por convertirme en esto. Por hacerme-por hacerme necesitar a otra persona. Por querer ser mejor persona de lo que soy. No me gusta la forma en que me haces sentir". "¿Cómo?" dijo Jordan, con una mirada muy suave. "Desequilibrado y distraído cuando no estás. Obsesivo, posesivo y fuera de control cuando estás. Si esto es amor, es una mierda". Jordan sonrió. "El amor no tiene por qué ser como en las películas", murmuró, acariciando la mejilla de Damiano con el pulgar. "Todo el mundo ama de forma diferente. Creo que lo estás haciendo muy bien para ser un imbécil emocionalmente atrofiado". Damiano le rodeó con sus brazos. "¿Pero es suficiente para ti?" Las palabras eran difíciles de decir. Sentía la garganta como papel de lija. ¿Soy suficiente? Jordan le miró con seriedad. "Lo eres", dijo, con voz suave.

"Prefiero tu jodida versión del amor a la más dulce y convencional que me de otra persona. Porque eres tú. Y tú eres más que suficiente. Eres lo que necesito para sentirme suficiente". Damiano apretó los brazos. "Haré lo mejor", dijo bruscamente. "Lo intentaré por ti". Jordan sonrió. "Y dices que tus sentimientos no son dulces. Creo que son muy dulces. Te convertí en un mimoso. Puedo convertirte en un inocente certificado en... digamos un año". Un año. Era difícil de creer que él-ellos estuvieran hablando del futuro. Su futuro. "Te vas a quedar aquí, ¿verdad?" dijo Damiano, aclarándose la garganta. "Indefinidamente". Para siempre. Jordan sería suyo para siempre. Jordan se encogió de hombros, mirándolo con curiosidad. "Ese era el plan. Incluso dejé mi trabajo". Damiano se limitó a asentir con la cabeza, tratando de no mostrar lo contento que se sentía. Un hombre mejor probablemente se opondría a que Jordán dejara su antigua vida por él. Él no era un hombre mejor. "Tu familia también necesitará guardaespaldas", dijo Damiano. "¿Por qué?" dijo Jordan, parpadeando. "Tú no te preocupas por ellos". "Pero tú sí". Jordan lo miró fijamente. "Eres dulce", dijo, con la voz un poco entrecortada. Antes de que Damiano pudiera decir que su decisión de dar guardaespaldas a la familia de Jordan no tenía nada que ver con que fuera "dulce" y todo que ver con que no estaba dispuesto a ser chantajeado, Jordan le acunó la cara. "Dios, te quiero", dijo, y lo besó.

Damiano le devolvió el beso, con la mente nublada por el deseo y con el corazón tambaleándose ante esas palabras. Te quiero, las probó en su mente. No le parecieron mal. Ti amo. Tampoco le parecieron mal. De hecho, casi quería decirlas. Pero no quería decirlas antes de estar seguro. Jordan se merecía algo mejor. Pero eso no significaba que no pudiera escuchar las palabras. "Dilo otra vez", ordenó contra los labios de Jordan. Jordan sonrió. "Te quiero", dijo entre besos. "Te quiero, te quiero, te quiero". Cada palabra llenaba el profundo y hambriento pozo de su pecho que Damiano ni siquiera sabía que existía. Sintiéndose casi embriagado, Damiano puso a Jordan sobre su escritorio y lo empujó debajo de él. Donde debía estar. Te quiero. Puede que no fuera capaz de decir las palabras, pero podía mostrarlo. Disfrutaría mucho mostrándolo.

Epílogo Un año después Jordan abrazó a su hermana con fuerza. "¡Déjame verte!" dijo Eloise, retirándose y sonriendo. "¡Estás tan bronceado!" "Vivir en Sicilia lo hace", dijo Jordan secamente. "¿Dónde está tu malvada mitad?" dijo Eloísa, estirando el cuello, como si esperara que Damiano se escondiera detrás de él. "Llegará pronto". Jordan puso los ojos en blanco. "Está trayendo vino para papá. El vino que trajimos se rompió en el transporte". "Ouch", dijo Eloise, tomando su brazo y caminando hacia la casa. "Los niños se alegrarán mucho de verte. Te han echado de menos. Todos lo hicimos". "Yo también los eché de menos", dijo Jordan en voz baja, mirando la casa de sus padres decorada festivamente para la Navidad. "Siento que nos hayamos perdido la cena de Navidad, pero Damiano tiene una gran familia y teníamos que pasar la Navidad con ellos". Estrictamente hablando, no tenían que pasar la Navidad con la familia de Damiano, pero Jordan había insistido. Poco a poco había ido convenciendo a Damiano para que actuara de forma más amistosa con el clan en lugar de gobernarlo con miedo. Era un proceso lento, pero Jordan estaba satisfecho con los progresos realizados hasta el momento. Allí ya había unos cuantos familiares a los que podía llamar legítimamente amigos y que no se meaban encima cada vez que Damiano fruncía el ceño.

"Lo entiendo", dijo su hermana. "¿Cómo va el negocio?" "Bien", dijo Jordan. El estudio de desarrollo de juegos que había fundado en Italia había ido demasiado bien, de hecho. Tan bien que Jordan tenía la ligera sospecha de que Damiano le estaba ayudando a despegar, aunque él lo había negado. "¿Y tu vida personal?" dijo Eloise. Jordan se encontró sonriendo. "Genial. Estamos muy bien". Eran geniales. Más que geniales. No es que él y Damiano no tuvieran desacuerdos o peleas; los tenían. Los dos eran testarudos y demasiado obstinados como para no chocar de vez en cuando, sobre todo cuando se trataba de la sobreprotección de Damiano. Pero lo bueno superaba con creces lo malo, y Damiano era muy dulce y considerado después de sus peleas. Por no mencionar que el sexo de reconciliación era increíble. Para ser justos, todo el sexo con Damiano era increíble. "¿Mamá va a estar bien con Damiano?" dijo Jordan, cambiando de tema antes de que su cuerpo pudiera reaccionar a esos pensamientos. Eloise le apretó el brazo. "Todo va a salir bien, no te preocupes. Cualquier duda que tuviera sobre tu mafioso italiano no es nada comparado con el hecho de que haya recuperado a Aiden. Ahora mismo Damiano es probablemente su persona favorita en el mundo". Jordan sonrió. "Lo sé. Todavía no puedo creer que Damiano lo haya encontrado". Para él había sido una sorpresa tan grande como para sus padres. Damiano había guardado silencio sobre su búsqueda del hermano desaparecido de Jordan hasta que lo encontró en Dubai. Jordan se había alegrado mucho, por supuesto, hasta que se enteró del destino de Aiden: había estado viviendo en la casa de algún jeque rico. Jordan había sabido que el tráfico sexual podía ser la razón de la desaparición de su hermano: El exquisito aspecto de Aiden podría haber atraído la atención equivocada. Pero sospechar algo y saberlo eran dos cosas distintas.

"¿Cómo está?" Dijo Jordan. Eloise se encogió de hombros y su expresión se volvió más sombría. "Pone una cara de felicidad, pero puedo sentir que algo está mal. No creo que esté tan feliz de ser salvado como pretende". Jordan frunció el ceño. "Probablemente sólo necesita tiempo". "No lo sé", dijo su hermana. "Ya han pasado meses. No mejora y sigue negándose a hablar o a presentar cargos contra el jeque. Afirma que no pasó nada, pero me cuesta creerlo. Quizá sea un jodido síndrome de Estocolmo". "Sí", dijo Jordan, pero su atención ya se estaba desviando cuando el coche de Damiano se detuvo en la entrada. "Tu hombre ciertamente viaja con estilo", dijo Eloise, silbando. "Bonito viaje. Aunque podría haber prescindido de docenas de guardaespaldas en el jardín delantero. Arruinan la vista". Jordan se rió distraídamente, viendo a Damiano salir del coche. "Uno podría pensar que no lo has visto en días en lugar de media hora", dijo su hermana, riendo. "Jesús, tus ojos de corazón son vergonzosos para un hombre adulto". "Sólo estás celosa", dijo Jordan. "Lo estoy", admitió con una sonrisa. "Ojalá Paul me obligara a mirarlo así". Jordan sintió que su cara se calentaba. Odiaba ser tan obvio, pero nunca podía controlar sus expresiones cuando se trataba de Damiano. Y, a decir verdad, no se esforzaba mucho. Sabía que a Damiano le encantaba el afecto y la adoración; lo absorbía con avidez, a pesar de que pudiera afirmar lo contrario. Así que Jordán no se contuvo. Damiano merecía todo el amor del mundo. "Eloísa", dijo Damiano, dándole un picotazo en la mejilla. Jordan le sonrió con orgullo. Hace un año, Damiano nunca habría

hecho algo así. Agarró la mano de Damiano en cuanto su hermana lo soltó y entrelazó sus dedos. "Bien hecho", susurró, besándole en la mejilla afeitada y aspirando su aroma masculino. Damiano enarcó una ceja oscura. "Puedo fingir que soy normal, ya sabes". Jordan lo fulminó con la mirada, acariciando suavemente la solapa de su abrigo. "Eres normal", dijo, adelantándose para robarle un beso. "Tal y como eres. Fingir que eres educado no te hace normal, sólo te hace parecer menos distante, que es nuestro objetivo". "Sí, señor", dijo Damiano con una sonrisa irónica y desgarradora, y Jordan tuvo que robarle otro beso. Y luego otro. Mmm. "Te quiero", murmuró Jordan contra sus labios. Damiano lo acercó y le susurró: "Yo también te quiero". Todavía había cierta vacilación en su voz cuando lo dijo, como si se estuviera librando de algo cada vez que decía esas palabras, como si no pudiera merecer amar y ser amado, y Jordán lo abrazó con fuerza y lo besó más profundamente, con el corazón tan lleno de adoración y amor que casi se ahogaba. "¡Jesús, Jord, consigue una habitación!" Sonriendo tímidamente, Jordan se apartó y miró a Damiano, que ni siquiera miró a Eloísa, sus ojos sólo miraban a Jordan, suaves y vidriosos de deseo. Dios, lo amaba. Acariciando su mejilla ronca, Jordan le robó otro beso rápido, antes de dirigirse al hogar de sus padres, de la mano del hombre que amaba. FIN.

Saga Chicos Heterosexuales: Xavier y Sage: Chico Heterosexual (Libro #0.5) Derek y Shawn: Solo un poco Retorcido (Libro #1) Alexander y Christian: Solo un poco Obsesionado (Libro #2) Jared y Gabriel: Solo un poco Enfermizo (Libro #3) Zach y Tristan: Solo un poco Equivocado (Libro #4) Ryan y James: Solo un poco Confundido (Libro #5) Roman y Luke: Solo un poco Despiadado (Book #6) Vlad y Sebastian: Solo un poco Malvado (Libro #7) Dominic y Sam: Solo un poco Desvergonzado (Libro #8) Nick y Tyler: Solo un poco Gay (Libro #9) Ian y Miles: Solo un poco Sucio (Libro #10) Logan y Andrew: Solo un poco Arruinado (Libro #11) Raffaele y Nate: Solo un poco Mandón (Libro #12)

Acerca de la autora: Madre. Ingeniera. Autora de romances MM. Ávida lectora de varios géneros. Me encanta el romance con toques un poco retorcidos, malsanos y desordenados. Me encanta ese tira y afloja de dos personajes que se vuelven locos el uno al otro y que, sin embargo, son totalmente perfectos el uno para el otro. Me encantan los matices leves de D/S, las relaciones de odio a amor y el típico amigos a amantes. También tengo cierta debilidad por el buen macho alfa, severo, de carácter fuerte y duro, pero que se convertirá en un terrón de azúcar por el hombre que ama. Soy una tonta, lo sé.

Sitío web: https://www.alessandrahazard.com/

Esta es una traducción de fan para fans. Espero que lo disfrutes. No modificar o alterar el formato. No compartir en redes sociales. Si tienes la posibilidad, apoya al autor comprando su trabajo. Traducción, edición, corrección e ilustración a cargo de: