Questions de survie - La revolution mondiale a commence 9782702120583, 270212058X [PDF]

Zitiervorschau

QUESTIONS DE SURVIE

DES M~MES AUTEURS ALEXANDER KING

Science and Policy - The International Stimulus, Oxford Press, 1974. The RIO Report (Reshaping the International Order), sous la direction de Jan Tinbergen, 1976. Sortir de l'ère du gaspillage.' les grandes alternatives technologiques, Dunod, 1978. Science and the Global Problems, en collaboration avec Maurice Goldsmith, Pergamon Press, Oxford, 1980. The State of the Planet, Pergamon Press, Oxford, 1981. Biotechnology - The Endless Resource, en collaboration avec Harlan Cleveland, Pergamon Press, New York, 1982. Microelectronics and Society - for Better or for Worse, sous la direction de Schaff and Friedrichs, 1982. BERTRAND SCHNEIDER

La yr République et l'Algérie, ETC, Paris, 1956. Les Relations publiques, dialogue et manipulation, France-Empire, Paris, 1976. La Révolution aux pieds nus, Fayard, Paris, 1985. L'Afrique face à ses priorités, Economica, Paris, 1987. The Role of Ethical Values in Education, UNESCO, 1987.

ALEXANDER KING BERTRAND SCHNEIDER

QUESTIONS DE SURVIE LA RÉVOLUTION MONDIALE A COMMENCÉ Traduit de l'anglais par Jacques Fontaine

CALMANN-LÉVY

Titre original THE FIRST GLOBAL REVOLUTION

A Report by the Council of the Club of Rome

ISBN 2-7021-2058-X

© Alexander King and Bertrand Schneider, 1991 © Calmann-Lévy, 1991, pour la traduction française

SOMMAIRE

par Ricardo Diez-Hochleitner. . . . . . . . . . . . . . . . .

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INTRODUCTION • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •

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PReFACE

Première partie LA PROBL~MATIQUE

1. Le tourbillon du changement.......................

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Les changements dans l'économie, 27. - L'interdépendance des nations, 31. - Éveil des minorités et nationalisme, 33. - L'expansion urbaine, 35. - Le développement, 36. L'explosion démographique, 40. - L'environnement, 41. - Le progrès des techniques de pointe, 47. - La finance mondiale, 50. - La perte des valeurs, 51. - Nouveaux fléaux, 52.

2. Quelques questions particulièrement préoccupantes.. . . .

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L'augmentation de l'activité humaine, 56. - Le réchauffement de la Terre et ses implications énergétiques, 59. - Être certain de nourrir la planète, 63. - Le coup de bélier de la population, 67. La société d'information, 69.

3. L'économie mondiale est mal gérée . . . . . . . . . . . . . . . . .

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L'économie américaine, 77. - L'économie japonaise, 81. - La Communauté européenne, 83. - Les pays en voie de développement, 85. - L'Union soviétique et l'Europe centrale et orientale, 90.

4. Les premiers pas de la solidarité . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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5. Le vide............ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

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Les limites de la démocratie, 105. - L'ennemi commun de l'humanité, c'est l'homme, 109.

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SOMMAIRE

6. Le malaise des hommes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

III

Vers un monde schizophrène, 116.

Le défi.

. .. .. .

.......

.

..

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La résolutique .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

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7. Les trois urgences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

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Seconde partie LA RÉSOLUTIQUE

Le beurre et les canons, l'épée et la charrue, 131. - Pour un environnement permettant de survivre, 137. - Développement et sousdéveloppement, 146. - Insuffisances des politiques de développement depuis vingt ans, 147. - Taudis, favelas et bidonvilles, 149. Nécessité d'une politique de la population, 150. - Nécessité de nouvelles stratégies de développement, 151. - Initiatives locales, 153. - Rôle des gouvernements, 155. - Rôle des institutions internationales, 157. - Effets des changements actuels et prochains sur les individus et les sociétés, 161.

8. Structures de gouvernement et aptitudes à gouverner..

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Les structures de gouvernement: nouvelles dimensions du problème, 165. - Inadaptation des réponses rapportées aux problèmes courants, 167. - Appareils politiques et procédures, 169. - Quelques problèmes particuliers, 173. - La dimension internationale, 177. - L'aptitude à gouverner, 181.

9. Les agents de la résolutique.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

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Le défi du savoir, 187. - La contribution de la science et des techniques, 191. - Le rôle des médias de masse, 198.

10. Motivations et valeurs. ... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

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Refonder les valeurs morales et spirituelles, 207. CONCLUSION

Apprendre notre chemin vers une ère nouvelle. . . . . . . . . ..

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Interaction du mondial et du local, 217. - Interaction du local et de l'individuel, 219. - Émergence du secteur informel, 220. Innovations dans le langage, l'analyse et la méthode, 222. - Les valeurs, fondement de l'action, 223. UN APPEL À LA SOLIDARITÉ. • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • ••

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BIBLIOGRAPHIE. • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • ••

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PRÉFACE

L'année 1968 a été celle de la Grande Coupure. Elle a marqué dans les pays industrialisés la fin, et aussi l'aboutissement, de l'après-guerre, longue période de croissance économique rapide. Ce fut aussi une année d'agitation sociale, où l'on vit éclater dans de nombreux pays des révoltes étudiantes et autres manifestations d'opposition à l'aliénation culturelle. De plus, c'est à ce moment qu'a commencé d'émerger, avec ampleur et fracas, une conscience publique des problèmes de l'environnement. Un certain nombre d'individualités proches des cercles décisionnaires commencèrent alors à se préoccuper de l'apparente impuissance des gouvernements et des organisations internationales à prévoir, ou même à essayer de prévoir, les conséquences d'une croissance matérielle substantielle ne prêtant pas suffisamment attention aux divers aspects de la qualité de la vie qu'une richesse globale sans précédent aurait dû permettre d'atteindre. On en vint à estimer qu'une association de penseurs indépendants, réfléchissant au long terme et aux problèmes les plus graves, pourrait se révéler utile, en complétant l'action des organisations institutionnelles. Le Club de Rome est né de ces considérations cette année-là, à l'initiative d'Aurelio Peccei, qui en fut le premier président et d'Alexander King, qui lui succéda en 1984. Aujourd'hui, il compte une centaine de membres, personnalités indépendantes venues de cinquante-trois pays et des cinq continents. Il n'a, en tant qu'organisation, absolument aucune ambition politique. Ses membres

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PRI!FACE

représentent une large diversité de cultures, d'idéologies, de professions, de disciplines, et sont unis par le même souci, l'avenir de l'humanité. Le premier thème qu'il a abordé s'intitulait: L'espèce humaine dans une mauvaise passe.» Dès le début, les réflexions du Club se sont inscrites dans trois schémas conceptuels interdépendants: - adopter une méthode globale d'approche des problèmes, vastes et complexes, d'un monde où l'interdépendance des nations s'affirme chaque jour au sein d'un système planétaire unique; - envisager les problèmes, les politiques et les choix en se concentrant sur les perspectives à long terme davantage que ne le peuvent les gouvernements, obligés qu'ils sont de répondre aux préoccupations immédiates d'un électorat insuffisamment informé; - rechercher une compréhension en profondeur des interactions dans l'enchevêtrement des problèmes contemporains - politiques, économiques, sociaux, culturels, psychologiques, technologiques et de l'environnement -, bref, de ce que le Club de Rome a baptisé «la problématique mondiale». Le mot « problématique» est ainsi devenu, en quelque sorte, la marque de fabrique du Club. Nous la définissons comme le mélange, massif et désordonné, des difficultés et des problèmes emmêlés et corrélés entre eux qui constituent la mauvaise passe où l'humanité s'est placée d'elle-même. Pour les besoins du présent livre, nous avons forgé une autre expression, « la résolutique mondiale », pour désigner une attaque cohérente, universelle et simultanée, visant à résoudre le plus grand nombre possible d'éléments de la problématique, ou du moins à montrer la voie menant à des solutions et à des stratégies plus efficaces. Par résolutique, nous n'entendons pas une offensive grandiose contre la totalité de la problématique dans toute sa diversité. Cela serait impossible et bien naïf. Ce que nous proposons, c'est plutôt d'attaquer simultanément ses principaux éléments, en prenant chaque fois soin des implications réciproques de chacun d'eux sur les autres. Dans un monde de plus en plus paralysé par les bureaucraties, il semble qu'il y ait là un rôle croissant à jouer par des groupes souples et informels comme le Club de Rome. Notre premier texte, Halte à la croissance?, fut publié en 1972 en tant que rapport au (plutôt que « par le») Club de Rome. 4(

PRI!FACE

Il

L'étude avait été exécutée au MIT 1, à l'instigation du Club, par une équipe internationale de professeurs et de chercheurs mettant en œuvre la méthode de la dynamique des systèmes de Jay Forrester. Elle constituait une tentative originale de projection dans l'avenir d'un certain nombre de données chiffrées de la problématique. Le rapport, et les controverses qu'il souleva immédiatement, valurent au Club de Rome une publicité et, certains veulent bien le reconnaître, une notoriété mondiales. On en vendit douze millions d'exemplaires, en plus de trente langues différentes, et son impact politique fut considérable. Halte à la croissance? avait atteint son principal objectif: lancer dans le monde entier un vaste débat sur la croissance et la société et faire mieux saisir les interactions qui jouent entre les éléments de la problématique. Le Club fut alors vivement critiqué pour s'être fait, affirmait-on, l'avocat de la «croissance zéro». Telle n'était pourtant nullement notre conviction. Nous reconnaissions pleinement le besoin pressant de la croissance matérielle dans les pays pauvres; mais nous mettions en garde contre les conséquences d'une course irréfléchie à la croissance à-tout-va dans les pays industrialisés - à savoir l'épuisement des matières premières de base, la détérioration de l'environnement, et la domination des valeurs matérielles dans la société. Depuis 1972, le Club a publié dix-huit rapports concernant un large éventail de problèmes (voir l'annexe 1). Le second de ces rapports, Stratégie pour demain, rédigé par les professeurs Pestel et Mesarovic, comportait aussi un modèle de croissance informatisé, mais qui prenait en compte les situations régionales. Il concluait par un vigoureux avertissement dénonçant le coût élevé, en termes d'argent et de souffrance humaine, que risquait d'entraîner tout retard apporté à l'action. Deux décennies plus tard, la problématique du moment, dans ses causes sous-jacentes, est restée la même qu'en 1972, mais en diffère par l'importance relative des problèmes. L'humanité, toujours, devra vivre avec la problématique de son temps, quelque efficace qu'ait pu être la résolutique auparavant. Des situations nouvelles, à commencer par celles qui naissent de la solution des problèmes anciens, suscitent de nouvelles difficultés, lesquelles, comme toujours, interagissent entre elles. Il faut s'attendre de 1. Massachusetts Institute of Technology - université de Harvard États-Unis.

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PRÉFACE

plus, dans les périodes de changement rapide comme la nôtre, que leur importance relative évolue aussi rapidement - en partie parce que la perception qu'on en a s'est affinée, et en partie parce que des connaissances nouvelles ont permis d'identifier de nouveaux risques. A l'évidence, deux des données dominantes restent l'explosion démographique dans le Sud et l'impact global de l'activité humaine sur l'environnement - qui étaient précisément les deux préoccupations centrales de Halte à la croissance? Mais des facteurs nouveaux, tels que des changements dans le comportement des hommes, l'émergence de mouvements apparemment irrationnels comme le terrorisme et la montée évidente d'un égoïsme à la fois individuel et collectif, suscité par notre société matérialiste, sont maintenant autant d'éléments permanents de la problématique. On ne saurait les ignorer lorsqu'on considère la situation présente. L'homme, à la fois, crée la problématique et souffre de ses conséquences. Celle-ci exige par conséquent une analyse systématique qui prenne en compte non seulement ce qu'on considère comme comportement rationnel, mais aussi les éléments instinctifs et apparemment irrationnels de la nature humaine, en route vers un monde plein d'incertitudes. Pour qu'il soit fidèle à son rôle, il est essentiel que le Club réexamine la problématique, s'efforce de mieux élucider certaines de ses interactions et formule des avertissements quant aux conséquences tendancielles des comportements humains et de la persistance des systèmes économiques actuels. Mis à part le risque toujours possible d'un conflit nucléaire, les dangers que court l'humanité sont probablement plus grands et plus pressants qu'en 1972, et nous allons sans doute être accusés comme alors de nous faire les messagers du désastre. C'est peut-être bien là notre rôle, et un titre de gloire. Le catastrophisme n'est pourtant en aucune façon au centre de notre projet; ce n'est que le prélude nécessaire à l'action correctrice. Dans nos intentions, Halte à la croissance? n'a jamais été conçu comme une prophétie, mais plutôt comme un avertissement, visant à montrer ce qui risquait d'arriver au cas où des politiques susceptibles d'infirmer ses extrapolations ne seraient pas mises en œuvre. Toute approche préventive de cette sorte implique la responsabilité de suggérer des propositions correctrices. Ricardo DIEZ-HoCHLEITNER Président du Club de Rome

INTRODUCTION

A l'approche de l'an 2000, l'humanité, en une attitude très « fin de siècle», semble saisie par le doute; et l'achèvement du millénaire, avec les changements universels et brutaux qu'il apporte, les interrogations qu'il soulève, provoque un trouble encore plus profond. Le thème des dernières réunions du Club de Rome était la Grande Transition. Nous sommes convaincus que nous vivons les premières étapes de la formation d'un nouveau genre de société mondiale, qui différera du monde d'aujourd'hui autant que celui issu de la Révolution industrielle différait de la société agraire qui l'avait précédé pendant si longtemps. Le moteur initial- mais certainement pas le seul - de ce changement a été l'émergence d'un ensemble de techniques nouvelles, notamment celles qu'ont permises la microélectronique et les percées de la biologie moléculaire. Ces techniques sont en train de créer ce qu'on appelle, au choix, la « société d'information », la « société postindustrielle» ou la « société de services », dans laquelle le travail, le style de vie et les perspectives d'avenir, matérielles et autres, seront tout autres qu'elles ne sont aujourd'hui pour tous les occupants de la planète. Il n'est que de mentionner l'explosion démographique dans les pays du Sud, la probabilité de désordres graves des climats, la nature précaire des ressources alimentaires mondiales, les incertitudes concernant les disponibilités en énergie et les bouleversements de la situation géopolitique - autant de données qui interagissent au sein du complexe de la problématique. Nous avons la

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INTRODUCTION

conviction que ces changements, par leur énormité, constituent une révolution majeure à l'échelle mondiale. Pendant les années 1989 et 1990, le cours de l'histoire s'est accéléré: les régimes communistes d'Europe de l'Est se sont effondrés, les deux Allemagnes ont été réunifiées, l'invasion du Koweït par l'Irak a provoqué une crise meurtrière dans le Golfe. 1991 a vu l'effondrement de l'empire soviétique, l'éclatement de la Yougoslavie. La période a connu certes d'autres événements, mais ceux-là ont été de loin les plus spectaculaires. En dépit de la dispersion géographique, ils étaient interconnectés: la fin de la guerre froide et de la tension Est-Ouest a fait sauter le couvercle de la Cocotte-Minute; elle a permis à des conflits latents d'éclater au grand jour, et à des aspirations longtemps contenues de s'exprimer avec force. Dans les prochaines. années, il est fort possible que d'autres événements viennent occuper le devant de la scène mondiale, tandis que ceux d'aujourd'hui passeront à l'arrière-plan. La guerre du Golfe n'est que le premier exemple d'une série de phénomènes qui vont certainement peser lourd dans le monde des prochaines décennies. A bien des titres, c'est un signal d'alarme, qui devrait déboucher sur une nouvelle conception des relations internationales. La fin de la guerre froide a réveillé de nombreuses formes de nationalisme qui étaient étouffées sous le poids de la tension EstOuest, et qui vont inévitablement provoquer des conflits d'importance diverse. Il se confirme que les tensions vont s'accroître entre pays riches et pays pauvres, entre le Nord et le Sud. Le sentiment d'injustice, et l'humiliation qui en découle, est particulièrement fort et de plus en plus mal supporté dans les pays arabo-musulmans, notamment. La guerre du Golfe a également mis en relief une nouvelle tentative des États-Unis de' réaffirmer une présence hégémonique dans plusieurs régions du monde, tout en mettant leur puissance au service du droit et de la légalité. L'ambiguïté de la politique américaine - en dépit des fréquentes preuves de bonne volonté qu'elle donne - n'est pas de nature à faciliter les relations internationales des États-Unis' à l'avenir. Nous devons souligner, enfin, que le processus de désarmement entrepris par les États-Unis et l'Union soviétique constitue une donnée positive, mais reste insuffisant. Si nous entendons éviter d'autres conflits aussi sanglants et paradoxaux que la guerre du

INTRODUCTION

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Golfe, il importe de donner la priorité au désarmement dans les régions à haut risque et au contrôle strict des armes sophistiquées par les Nations unies. La démocratie, qui a fait son apparition au Bénin, en Namibie, en Europe centrale et orientale et dans les pays d'Amérique latine, va-t-elle se renforcer et s'étendre, ou au contraire échouer et céder la place à des gouvernements autoritaires? Des régimes qui, aujourd'hui, paraissent solidement établis, seront-ils capables de supporter la pression d'une population dont la majorité a moins de vingt ans et exige un toit, un emploi, les moyens de vivre ou simplement de survivre? Nul ne le sait. Il y a cependant un fait incontestable: les écarts de niveau de développement dans le monde, les inégalités flagrantes, une pauvreté extrême et générale faisant face à un excès de richesse ne peuvent qu'apporter çà et là toutes sortes de tensions et de conflits, éclatant dans les zones géographiques les plus diverses. Voilà les données qui signalent cette première révolution mondiale, autant d'inconnues qui affectent l'avenir de la planète. Pourquoi considérons-nous les changements et les risques du présent comme la première révolution mondiale? Le passage de la culture de la chasse et de la cueillette à celle de l'agriculture sédentaire - probablement dû à la découverte, par quelques femmes intelligentes, des possibilités de domestication des plantes nourricières - a pris sans doute des dizaines de milliers d'années pour se généraliser au monde entier. La révolution industrielle, déclenchée en Grande-Bretagne il y a deux siècles, n'a pas pris encore toute son extension géographique. Le brutal changement actuel, lui, éclate simultanément partout, pour des raisons non moins ubiquistes, lançant ainsi le Sturm und Drang d'une révolution universelle. La signification globale de cette révolution pourrait mettre en danger l'espèce humaine tout entière. Une nouvelle société est en train de sortir de la chrysalide des anciennes, dont beaucoup sont dépassées et décadentes; son évolution est complexe, pleine d'incertitudes et ses manifestations' difficiles à déchiffrer. De sorte que les responsabilités des décisionnaires, publics ou privés, sont plus lourdes que jamais, et soulèvent en permanence la critique des individus réfléchis. Des éléments, des facettes provisoires de la nouvelle société apparaissent çà et là, sans qu'on puisse distinguer les relations qui les unissent. La révolution mondiale n'a pas de base idéologique. Elle est formée d'un

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INTRODUCTION

mélange sans précédent de séismes géostratégiques, de facteurs sociaux, économiques, techniques, culturels et éthiques. La combinaison de ces facteurs débouche sur des situations imprévisibles. Cette période de transition lance donc à l'humanité un double défi: d'abord trouver le chemin de la compréhension du monde nouveau, dont de nombreuses facettes sont encore cachées, mais aussi apprendre, dans les brumes de l'incertitude, comment gérer ce nouveau monde et ne pas être dominé par lui. Notre but, essentiellement, doit être normatif: imaginer le monde où nous aimerions vivre, évaluer les ressources - matérielles, humaines et morales - nécessaires pour que cette vision soit réaliste et réalisable, enfin mobiliser les énergies humaines et la volonté politique pour forger la nouvelle société mondiale. Les grands problèmes collectifs, comme tout ce qui concerne les hommes, n'échappent pas aux phénomènes de mode. Hier, c'était le problème nucléaire qui dominait; plus tard, la révolution démographique a fait les gros titres; aujourd'hui, l'environnement est dans le vent, et la question de la population est passée au second plan. Les perspectives énergétiques n'ont guère fait l'objet de débats, mais les événements du Moyen-Orient leur redonnent de l'actualité. Ce qu'il faut, c'est considérer tous ces problèmes ensemble, car chacun projette une lumière décisive dans le kaléidoscope des événements mondiaux. Aux prises avec cette évolution désordonnée, il importe plus que jamais de regarder au-delà des pressants problèmes de l'instant, et de distinguer les forces cachées derrière l'horizon. La prévision est à la fois nécessaire et nécessairement condamnée à l'échec (relatif). Se contenter d'extrapoler les tendances actuelles n'aboutira pas à des réponses réalistes. Le modèle de simulation interactive élaboré dans Halte à la croissance? 1 avait produit différents scénarii qui jetaient une lumière vive sur ce qu'il convenait d'éviter. Dans certains domaines comme ceux de la technologie et de l'industrie, la prévision à long terme est indispensable, comme le savent les entreprises les plus prévoyantes, qui s'efforcent d'inventer de nouvelles méthodes afin de «planifier l'incertain».

Dans les années 30, Franklin Roosevelt, le président américain, charge son administration de mettre en chantier une vaste étude sur les technologies à venir. Lors de sa publication, elle fait une forte impression. Elle est, il est vrai, passionnante. Il n'y a qu'un 1. Titre du premier rapport au Club de Rome (Fayard, 1972).

INTRODUCTION

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problème: elle a prévu ni la télévision, ni le plastique, ni les avions à réaction, ni les transplantations d'organes, ni les rayons laser, ni même les stylos à bille 1. Un aspect important de la situation présente, c'est la prise de conscience du fait que l'espèce humaine, dans sa poursuite du progrès matériel par l'exploitation de la nature, court à la destruction de la planète et donc d'elle-même. Le risque d'un désastre nucléaire, bien que moins pressant, est toujours là, et la menace d'une modification irréversible du climat, avec des conséquences pratiquement imprévisibles, est imminente. Les aspects de la problématique présente ont un caractère mondial, et ne sauraient être réglés par une seule puissance, si grande soit-elle. C'est seulement si tous les habitants de la planète comprennent qu'ils courent ensemble le même danger immédiat, qu'on pourra voir apparaître une politique universelle, et mener une action commune pour la survie de l'humanité. C'est pourquoi nous appelons à la création d'une solidarité mondiale. Le mot de solidarité a été mis à mal par un emploi désordonné et se trouve sérieusement dévalué. En l'appliquant dans des circonstances où la propension à une conviction ou une action communes était trop faible, on l'a chargé d'une connotation quelque peu utopique et fumeuse. Dans les circonstances actuelles, cependant, le risque encouru en commun par tous les habitants de la planète pour leur bien-être futur est d'un niveau tel qu'il lui redonne toute sa force, et invite clairement à en renouveler l'usage. La version des faits que nous venons de présenter est volontairement simplifiée: beaucoup de phénomènes mentionnés ici mériteraient une analyse plus profonde et plus subtile. Il y faudrait de nombreux et pesants ouvrages. Notre option est différente. En bref, notre souhait est de dégager - fût-ce superficiellement et incomplètement - des éléments peut-être déjà connus, afin de montrer comment ils interagissent, et d'énoncer aussi clairement que possible, nonobstant leur confusion, notre conception de la problématique mondiale. Nous ne prétendons pas dresser un plan d'action concret pour le sauvetage du monde. Néanmoins, notre analyse de la situation nous incite à formuler un certain nombre de propositions pra1. f.-O. Giesbert, Le Président, Le Seuil, 1990.

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INTRODUCTION

tiques, à proposer des directions d'action possible et à préconiser les changements d'attitude nécessaires. Jamais comme aujourd'hui l'humanité n'a été en possession des connaissances et des talents, des ressources et de la cohésion nécessaires pour bâtir un monde meilleur. Cela devrait inspirer une espérance éclatante à tous les peuples. Pourtant, on sent partout un malaise, une crainte de changements imminents qui, en se superposant aux événements encore mal digérés des dernières décennies, ajoutent encore au doute. Mais cette inquiétude même, complétant la rupture des rigidités anciennes et les espoirs nouveaux qu'offre l'avenir, ouvre une extraordinaire opportunité à la reconstruction de la société mondiale. Le tragique de la condition humaine, c'est que nous ne sommes pas assez avancés pour appréhender toutes nos possibilités. Nous voyons bien que le monde et ses ressources sont terriblement mal gérés, et pourtant nous nous laissons bercer par l'autosatisfaction de nos dirigeants et par notre propre résistance au changement, notre propre inertie. Or le temps passe. Certains problèmes ont atteint une ampleur telle qu'il n'est déjà plus temps de les attaquer avec quelque chance de succès, et que tout retard nouveau est d'un coût monstrueux. Si nous ne nous éveillons pas bientôt à l'action, il sera peut-être trop tard. Ce livre comporte deux parties. La première traite de la problématique, et entend passer en revue les principaux changements des deux dernières décennies, décrire le malaise qu'ils ont soulevé et dégager les risques et les problèmes les plus importants que l'humanité doit affronter dans son ensemble. La seconde aborde la résolutique, et s'efforce de proposer un certain nombre d'actions qui paraissent particulièrement nécessaires au stade actuel. Enfin, nous revenons sur le besoin de susciter une solidarité mondiale. Questions de survie s'adresse à tous ceux qui portent en eux l'étincelle de l'explorateur, du chercheur - ceux qui aiment risquer et aiment apprendre. A ceux qui vont par les marais et les montagnes, simplement parce qu'ils sont faits ainsi. C'est sur eux que nous devrons compter pour affronter les dramatiques problèmes décrits ici, pour fixer des objectifs et tâcher de les atteindre, pour s'instruire de leurs échecs et de leurs succès et continuer d'essayer - et d'apprendre. Enfin, il s'adresse à ceux qui se sentent concernés par l'avenir de cette planète et de l'humanité, et souhaitent affiner cette préoccupation. Peut-être ce livre contribuera-t-il aussi à l'éveiller chez

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INTRODUCTION

d'autres. Surtout, il s'adresse aux jeunes, pour les aider à porter un jugement plus cohérent sur le monde dont ils ont hérité des générations précédentes, et à se donner l'envie de travailler à la construction d'une société nouvelle, viable, capable de fournir une vie convenable et une aisance, fût-elle modeste, à leurs enfants et à ceux qui viendront après eux. Tel est l'esprit dans lequel nous formulons nos idées et nos propositions d'action: apprendre comment nous frayer un chemin vers l'avenir.

Aucune génération n'a jamais aimé ses propphètes, notamment ceux qui mettent en lumière les conséquences des erreurs de jugement et du manque de prévoyance. Le Club de Rome peut être fier d'avoir été impopulaire depuis vingt ans. J'espère qu'il continuera longtemps encore à dénoncer les faits désagréables et à troubler les consciences des vaniteux et des apathiques. Prince Philip, duc d'Édimbourg Message à la Conférence du vingtième anniversaire du Club de Rome

Amour! Ah! puissions-nous conspirer, le destin, toi et moi, Pour prendre à bras-le-corps ce triste état de choses, Puissions-nous le mettre en pièces, Et le rebâtir plus conforme aux désirs de notre cœur. Omar KHAYYAM Tiré des Rubaiyats (XIIe siècle)

Première partie

LA PROBLÉMATIQUE

LA ROUE DE l'ESPÈCE HUMAINE

Technologies nouvelles

SfRUCfURES DE GOUVERNEMENT ET APITI1JDES À GOUVERNER

SÉcuRITÉ AUMENTAIRE MONDIALE

Disponibilité en eau

ENVIRONNEMENT

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LE TOURBILLON DU CHANGEMENT

Janvier 1969: place Wencelas, à Prague, Jan Palach, vingt et un ans, s'immole par le feu pour protester contre l'invasion de la Tchécoslovaquie par les tanks soviétiques. Décembre 1989: l'écrivain dissident Vaclav Havel est élu président de la République de Tchécoslovaquie. Septembre 1973: au Chili, la démocratie est balayée par un sanglant coup d'État militaire (10000 victimes en six mois, 90000 arrestations, 160000 citoyens forcés à l'exil). Décembre 1989: des élections démocratiques, les premières depuis septembre 1970, mettent fin à la dictature militaire chilienne. Les semences de la révolution mondiale à venir ont germé lentement depuis de nombreuses années, dans des conditions - de complexité, d'incertitude, de rapidité - inconnues auparavant, et qui commencent à déborder de toutes parts les possibilités du système politique mondial. En fait, les gouvernements n'aiment pas le changement; attachés au statu quo, ils réagissent aux symptômes, rarement aux causes des événements, qu'ils ont tendance à considérer avec suspicion comme les facteurs d'une possible «subversion ». Un des traits les plus frappants de la faiblesse humaine, c'est une trop grande propension à se concentrer sur l'immédiat, à exiger des performances instantanées et à négliger les conséquences à long terme. Cela est vrai des institutions comme des peuples. Les gouvernements, contraints par la tyrannie des prochaines élections, se concentrent sur les problèmes du jour aux

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LA PROBL~MATIQUE

dépens des plus lointains, fussent-ils souvent plus fondamentaux. Les entreprises, de même, s'inclinent devant la tyrannie du bénéfice annuel. Même si gouvernements et entreprises, dans la pratique, sont souvent bien obligés de regarder plus loin que le prochain scrutin ou les résultats du prochain bilan. Lorsque le Club de Rome fut fondé, en 1968, la folie de la croissance économique battait son plein. Peu après la publication en 1972 de son premier rapport Halte à la croissance?, le monde fut frappé par la crise du pétrole. Celle-ci eut de nombreuses répercussions sur l'économie et la société; elle bouleversa la structure des investissements dans le monde et provoqua beaucoup de virages politiques (voir le changement d'attitude des États-Unis à l'égard du Moyen-Orient). Clairement, cette crise avertissait les pays industrialisés de la vulnérabilité de leurs économies, dépendants de fournitures de matières premières et d'énergie soumises à des risques lointains et échappant largement à leur contrôle. Aux pays en développement importateurs d'énergie, la crise fit sentir l'étendue de leur dépendance à l'égard de l'énergie bon marché, alors qu'ils ne disposaient pratiquement d'aucune alternative chez eux; elle poussa également ces pays à s'endetter à l'excès, non tant pour soutenir leur développement que pour payer la facture du pétrole. La crise pétrolière, conjuguée à d'autres facteurs, a provoqué une baisse considérable du taux de croissance par rapport aux niveaux élevés des décennies précédentes. La performance en matière de croissance n'en reste pas moins le principal objectif déclaré de la politique économique, qui ne porte pas assez d'attention à la variété des besoins et à leurs aspects qualitatifs. A quel point les chiffres officiels de la croissance reflètent-ils une amélioration réelle du bien-être des humains, voilà pourtant qui fait question. Une grande partie de ce qu'on compte dans la croissance n'est probablement pas de la croissance du tout. Dans les ÉtatsUnis du président Reagan, par exemple, les taux de croissance masquaient les excès de la consommation, l'insuffisance des investissements publics, la détérioration des infrastructures, le délabrement des centres-villes et la crise sociale. Rien ne prouve non plus que la croissance dans les pays du Nord finira par entraîner le développement du Sud.

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Dans le monde actuel, toutes les courbes sont exponentielles. Mais c'est seulement dans les mathématiques que les courbes exponentielles croissent à l'infini. Dans la vie, ou bien elles chutent catastrophiquement, ou bien elles passent progressivement à l'horizontale. Notre devoir, en tant que penseurs, est de nous efforcer d'obtenir une transition douce vers la saturation, même si cela pose des problèmes nouveaux et difficiles. Dennis GABOR

1

Si, par exemple, une économie croît au rythme annuel de 5 p. 100, elle sera à la fin du prochain siècle 500 fois plus grosse (ou 50000 p. 100 plus grande) qu'à son niveau actuel. Eduard

PESTEL

2

En 1968, peu de gens auraient pu prévoir les changements politiques fondamentaux que nous venons de connaître. La prédominance politique des deux superpuissances commençait à dépérir, mais la guerre froide ne réglait pas seulement les relations EstOuest; elle déterminait aussi l'ensemble du système international, déchiré par cette polarisation idéologique. Les récents événements d'URSS et d'Europe de l'Est n'ont donc pas seulement ébranlé la région, mais toute la planète. L'effondrement économique du communisme et la désintégration du bloc formé par le pacte de Varsovie ont soulevé de grands espoirs, mais ils comportent aussi de grands dangers. La situation est extrêmement fluide, connaît peu de contraintes, et sa normalisation offre de grandes opportunités pour la restructuration et la renaissance d'une région beaucoup plus grande encore, voire pour l'ensemble du système mondial. Il n'est guère probable que l'histoire nous propose jamais une autre perspective aussi ouverte et aussi prometteuse, et il importe que l'humanité trouve la sagesse d'en tirer profit. Ce dégel des rigidités géopolitiques des quarante-cinq dernières années est l'un 1. Prix Nobel, inventeur de l'holographie. 2. Ancien ministre de la Culture, de la Science et de la Technologie de Basse-Saxe, ancien membre du comité exécutif du Club de Rome (Pestel 1989).

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des éléments - .entre autres - qui constituent la révolution mondiale. En se surajoutant à de nombreux autres facteurs de changement, il a rendu d'autant plus incertaine l'évolution du monde. Depuis 1968', le monde n'a cessé de vivre sous la menace de la bombe atomique; maintenant, cependant, que l'Est et l'Ouest sont décidés à mettre fin à la guerre froide, l'aube d'un climat nouveau s'est levée sur les affaires internationales (en dépit des reculs enregistrés au début de 1991). Bien que la menace de l'annihilation nucléaire semble désormais moins pressante, elle n'est cependant pas conjurée; il se pourrait, en fait, qu'elle demeure aussi longtemps que la planète sera peuplée par les hommes. Il importe de rester très vigilants, non seulement à l'égard des intentions et de la conduite des actuelles puiss'ances nucléaires, mais aussi afin de contenir la prolifération nucléaire et de s'assurer que des puissances plus petites, qui se dotent en ce moment d'engins atomiques, soient empêchées, par la persuasion ou l'action, de les utiliser contre leurs voisins dans des conflits locaux. Il y faudra, à l'échelle mondiale, une nouvelle stratégie, tout à fait différente de l'approche bipolaire du temps de la guerre froide. L'humanité va devoir monter une garde contre l'avènement de dirigeants charismatiques insensés capables d'hypnotiser leur nation tout entière et de détruire le monde plutôt que d'accepter la défaite. Ce fut le cas en janvier 1991 avec la guerre du Golfe. Qui peut prévoir quelles seront, à moyen et long terme, les conséquences de cette guerre, aussi bien sur l'environnement que sur l'équilibre géopolitique du Moyen-Orient? Malgré ces difficultés et ces contradictions, on peut garder l'espoir de nouveaux progrès dans les négociations sur le désarmement, qu'il s'agisse des armes conventionnelles ou des armes chimiques et biologiques. Les guerres mondiales doivent à tout prix être évitées: compte tenu de la puissance et de la sophistication des armes modernes, la victoire est désormais hors de question, et le coût énorme de leur développement et de leur production constitue un fardeau permanent qui bloque le progrès économique et social. Quant aux conflits locaux, ils reviendront probablement aussi longtemps qu'une entente ne se sera pas instaurée au niveau mondial. Au cours de la période considérée, quelque cinquante conflits de cette sorte ont éclaté, et les pays moins développés ont accumulé des quantités d'armes considérables, handicapant ainsi gravement leurs possibilités de développement.

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Les économies des pays industrialisés bénéficient grandement des ventes d'armes. C'est une activité très concurrentielle, qui contribue fortement à encourager les guerres. Pis, elle ne manque pas de provoquer des chocs en retour aux dépens des pays fournisseurs, comme on l'a vu à l'occasion des conflits des Malouines et du Golfe. Ce dernier, en particulier, amis en relief la nécessité de contrôler, dans l'intérêt de toute l'humanité, l'industrie des armements, qu'elle soit gérée par les gouvernants ou par des opérateurs privés. Il faut insister ici sur le fait que la paix ne signifie pas seulement absence de guerre, et que, même sans guerre, des conflits d'un caractère nouveau continueront d'apparaître; par exemple des rivalités commerciales, des régimes totalitaires, des manifestations du colonialisme économique. La distribution inégale des richesses naturelles constitue certainement l'un des facteurs de conflit les plus puissants et les plus insidieux. Le désarmement général - qu'il soit réalisé ou seulement planifié - libérerait des ressources humaines et matérielles, en faveur d'objectifs plus positifs comme la reconstruction des pays d'Europe de l'Est, les investissements en Afrique et en Amérique latine et la reconquête de l'environnement. Le processus de désarmement comporte cependant ses propres problèmes. Pour certains pays, l'Union soviétique notamment, la difficulté réside dans la nécessité de reloger de nombreux militaires démobilisés et de leur trouver une place dans une économie précaire et en voie de conversion. Quant à la redistribution, il est à craindre que les crédits économisés ne s'engloutissent dans la trésorerie du budget général, ou ne tombent indirectement sous la coupe d'étroits intérêts particuliers.

Les changements dans l'économie De grands changements se sont produits aussi sur le front de l'économie. Ils seront analysés en détail au chapitre III. Après la période de croissance rapide, la récession s'est installée, en même temps que se manifestaient la crise pétrolière et le recyclage des surplus monétaires arabes. Au cours des deux dernières décennies, le centre de gravité de l'économie mondiale s'est déplacé vers la région du Pacifique, avec l'étonnant succès de l'économie japonaise. Actuellement, le Japon représente quelque 38 p. 100 du

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total des ressources financières mondiales (mais ce chiffre est en train de baisser à cause du recul de la Bourse de Tokyo et de la chute des prix de l'immobilier). Le Japon ne sait pas encore bien se servir de sa force, même s'il a contribué à alléger le fardeau des pays débiteurs dans le cadre du plan Brady. Ses gestes politiques sont prudents, hésitants, et son efficacité n'est pas ce qu'elle devrait être au plan international. Un des événements remarquables de ces dernières années a été la conversion progressive à l'économie de marché, qui fait désormais figure de dénominateur commun pour la plupart des pays du monde. La concurrence ouverte, voire brutale, tant à l'échelle nationale qu'internationale, a convaincu les dirigeants politiques, mais aussi les consommateurs, les électeurs et la communauté en général, dans toutes ses composantes, que la vitalité du marché est quelque chose d'irremplaçable. On considère que l'entreprise privée est son moteur, le profit la condition nécessaire de l'investissement, et le marché financier le point de rencontre inévitable entre celui-ci et l'épargne. Que le marché soit efficace, en tant qu'institution sociale, pour mettre à l'œuvre les énergies productives et répondre aux besoins des hommes, voilà un fait désormais universellement reconnu. Mais les mécanismes du marché ne sauraient répondre à eux seuls à l'ensemble des problèmes mondiaux, qui exigent une approche stratégique à long terme et doivent prendre en compte les questions de répartition. Ils ne peuvent résoudre à eux seuls les problèmes relatifs à l'énergie, à l'environnement, à la recherche fondamentale ou à la justice; seule le peut une intervention gouvernementale destinée à rééquilibrer les mécanismes du marché. Les forces du marché peuvent avoir des retombées néfastes parce qu'elles ne s'appuient pas sur l'intérêt général. La spéculation financière internationale est un exemple particulièrement éloquent des excès qu'engendre la folie du profit à tout coup. La spéculation devient alors un jeu déconnecté des réalités économiques; conduite par des logiciels informatiques, elle échappe au contrôle des hommes et atteint, grâce à la société d'information, une ampleur et une vélocité toutes nouvelles. Des efforts - encore modestes, car la tâche est immense - ont été entrepris pour attaquer les manifestations financières de trafics clandestins scandaleux: la levée du secret des comptes bancaires numérotés permet, par exemple, de dévoiler les bénéfices

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blanchis du trafic de drogue ou des ventes d'armes non autorisées. Il faut souhaiter que ces efforts se multiplient et fassent l'objet d'une véritable coopération internationale. On ne saurait ignorer non plus les changements intervenus en matière de géostratégie. On assiste actuellement à l'émergence de trois gigantesques groupes économiques, commerciaux et industriels. Le marché nord-américain, où le Canada a déjà rejoint les États-Unis et duquel le Mexique se rapproche, restera inévitablement une puissance industrielle et postindustrielle d'un grand poids. Son avenir immédiat est obscurci, toutefois, par l'énorme déficit que les États-Unis ont laissé s'accumuler ces dernières années, à la stupéfaction de tous. Le développement de la Communauté européenne, après des années d'hésitation, est en train de prendre corps, maintenant que ses membres ont compris les avantages tangibles de la coopération économique et politique et mettent en place les mécanismes susceptibles de la mener à bien. A mesure qu'approchait 1993, date fixée pour l'achèvement de l'intégration économique, la Communauté a commencé de négocier son unité politique. La réunification de l'Allemagne de l'Est et de l'Ouest la rend particulièrement urgente. Une Communauté rassemblant la totalité de l'Europe occidentale, à laquelle se joindraient plus tard ses voisins de l'Est lorsque l'évolution de leurs économies le permettra -, constituerait un deuxième bloc très puissant. En dépit de la confusion actuelle, il n'est pas impossible que les républiques de l'URSS relevant de l'Europe finissent par prendre le même chemin, édifiant ainsi l'Europe «de l'Atlantique à l'Oural» annoncée par Charles de Gaulle en 1960 1. Le troisième est formé du Japon et des pays de l'ASEAN 2, tels que la Thaïlande, l'Indonésie ou la Malaisie, qui connaissent une croissance rapide. Plus tard, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, qui entretiennent de fortes relations commerciales avec les autres pays du Pacifique, pourraient se retrouver dans ce groupe. Même s'ils n'en sont qu'à un stade précoce de leur développement, l'existence de ces trois blocs dessine une structure absolument nouvelle du commerce et de l'industrie dans le monde. 1. Dans une interview télévisée lors d'un voyage à Paris en 1989, Mikhaïl Gorbatchev a fait référence à cette formule de De Gaulle sur l'Europe. 2. Association des pays du Sud-Est asiatique.

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Ces nouveaux blocs ne sont pas fermés, dans l'ensemble, au commerce extérieur, bien qu'ils conservent certaines barrières non tarifaires et un protectionnisme déguisé. Entre eux, les échanges sont nombreux. Il faut souligner en tout cas que l'évolution rapide des techniques et surtout de leur mise en application a modifié la position relative de ces grands ensembles commerciaux, notamment celle du bloc Japon-ASEAN. Ces perspectives ne manquent pas de préoccuper les autres régions du monde. L'Amérique latine, proche des États-Unis mais avec une conception de la vie différente, est particulièrement embarrassée. Des initiatives se préparent du côté de son voisin du Nord, mais elle regarde aussi du côté de l'Europe, l'Espagne jouant là un rôle particulier en raison de son appartenance à la Communauté économique européenne et aux autres organismes multilatéraux européens. L'Union soviétique, en plein désarroi, n'est pas encore en mesure d'affronter ces problèmes, tandis que la Chine, après les brutaux événements de 1989, reste une énigme, et que l'Afrique appauvrie figure à peine sur la carte économique mondiale. L'Asie du Sud, dominée par la masse géographique et humaine de l'Inde, a fait quelques progrès, mais il n'est pas sûr qu'elle puisse opérer le genre de percée économique observée dans l'Asie du Sud-Est. La clé, ici, c'est le contrôle des naissances. Il faudra être très attentif lorsqu'on forgera les liens entre, d'un côté, les blocs économiques en devenir et, de l'autre, les nations encore au-dehors. Déjà, certains traitent ces dernières avec dédain, comme un résidu. Or il s'agit là, pour l'essentiel, des pays les plus pauvres. Les nouvelles structures économiques exigent une approche radicalement différente du problème général du développement, une percée conceptuelle permettant de passer de la notion d'aide à celle de partenariat. La crise du Golfe donne peutêtre un avant-goût de beaucoup de conflits futurs, qui ne revêtiront pas forcément la forme d'une confrontation Nord-Sud, mais seront liés aux ressources en énergie ou en produits alimentaires, à la pression démographique et aux ressentiments ethniques et religieux. Dans un monde pluraliste, avec ses nombreuses diversités culturelles, ethniques et religieuses, il est essentiel d'accepter l'existence de l'autre, et de le lui manifester par la parole et par le geste. N'oublions pas que l'appréhension rationnelle des problèmes du monde, telle qu'on la pratique en Occident, n'est pas familière

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à beaucoup de pays, et peut d'ailleurs conduire parfois à l'erreur. A la vérité, la position adoptée par l'irak en 1991 reposait pour une large part sur un rejet des valeurs occidentales, rejet largement partagé par l'opinion publique arabo-musulmane. Dans un monde dominé par de vastes blocs commerciaux, les conflits, selon toute vraisemblance, seront très différents de ceux où s'affrontent aujourd'hui les États-nations. Entre les États d'un même bloc, ou entre les blocs, les guerres ont plus de risques d'être économiques que militaires. Dans une pareille conjoncture, le rôle des entreprises transnationales deviendra probablement de plus en plus important, dans la mesure où leurs intérêts et leurs structures transcendent ceux de tous les blocs.

L'interdépendance des nations Un autre trait caractéristique du contexte géopolitique, c'est qu'on n'a reconnu que tardivement la nature foncièrement mondiale de nombreux problèmes contemporains, qui ne peuvent être résolus isolément, ou même abordés avec réalisme, par un seul pays. Ce fut longtemps le cas en matière d'économie. Il n'est que de rappeler à quelle vitesse, dans les années 30, le krach de Wall Street s'est élargi en dépression mondiale, ou la tendance du chômage massif à apparaître simultanément dans de nombreux pays. C'est là, sans aucun doute, la conséquence inévitable de l'énorme expansion des échanges mondiaux dont ce siècle a été le témoin. Plus récemment, des problèmes mondiaux d'une nature différente ont surgi. Ils vont des questions d'environnement aux négociations sur le « droit de la mer» ou sur la finance internationale. On n'a pris conscience de cette nouvelle situation que très lentement; en témoigne la prolifération, au cours de la période étudiée, des conférences intergouvernementales et des réunions d'organisations scientifiques et professionnelles spécialisées. On peut douter que les structures internationales existantes aient l'efficacité suffisante pour maîtriser cette nouvelle situation. Les Nations unies et leurs agences spécialisées ont été conçues, dans l'euphorie de l'après-guerre, pour répondre aux besoins d'un monde beaucoup moins complexe, et se révèlent de moins en moins adaptées aux besoins d'aujourd'hui. Le recul actuel des illusions idéalistes fournit l'occasion de satisfaire un impératif, à savoir la reconstruction du système des Nations unies, la redistri-

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bution de ses divers programmes et agences, et la redéfinition de son objectif central. Les difficultés qu'on rencontre pour revitaliser l'UNESCO montrent combien la tâche sera difficile. Il convient également de souligner le rôle croissant tenu avec efficacité dans plusieurs domaines par les ONG 1 nationales ou internationales. Les préoccupations relatives à l'environnement planétaire font maintenant l'objet à différents niveaux, y compris celui des chefs d'État, de travaux ad hoc. Jusqu'à présent, les questions fondamentales ont été esquivées. Il faut espérer qu'une action commune et universelle sera menée pour traiter ces problèmes globaux, en dépassant les rivalités entre les blocs. Cela nous conduit à considérer à quel point s'est accentuée, au cours de cette période, l'interdépendance des nations. Y contribuent notamment l'émergence des communautés économiques, la nécessité d'une approche collective des problèmes mondiaux, la formidable expansion des communications entre nations et les activités des entreprises transnationales. En outre, la diffusion des techniques et des services qu'elles rendent à travers le monde, le besoin de définir des normes communes, les codes de bonne conduite, la répartition des fréquences radio, mille autres négociations techniques constituent, en s'additionnant, un tissu proliférant d'interdépendance, et la première étape de l'érosion des souverainetés nationales.

Le culte de la souveraineté est devenu la principale religion de l'humanité. Son Dieu exige des sacrifices humains. Arnold

TOYNBEE 2

Le concept même de souveraineté, tenu pour sacro-saint par tous les gouvernements, est menacé, et pas seulement par la constitution de communautés par grandes régions. En fait, beaucoup de petits pays ont pratiquement perdu la maîtrise de leurs propres affaires, à la suite de décisions prises en dehors de leur territoire, et concernant par exemple les prix des matières premières, ou les taux d'intérêt, ou parce que le FMI 3 les oblige à modifier 1. Organisations non gouvernementales. 2. Historien britannique (1889-1979). 3. Fonds monétaire international.

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leur politique économique pour obtenir ses crédits. Pour la plupart des pays, l'érosion de la souveraineté pourrait se révéler un pas en avant positif vers le nouveau système mondial dans lequel, selon toute probabilité, la nation-État aura perdu une partie de son sens. Pour la plupart des pays d'Afrique noire, cependant, le maintien ou même le renforcement de la souveraineté reste indispensable dans les circonstances actuelles. Ces pays, en effet, sont en soi des créations artificielles, résultant, via le processus de la décolonisation, du découpage arbitraire du continent, opéré par les anciennes puissances coloniales. Il importe, ici, de distinguer nation et État. L'État africain, souvent dessiné à la règle par les anciens colonisateurs peut être constitué d'un certain nombre de tribus qui sont en réalité autant de nations ayant langue et traditions communes. Un pays comme le Tchad est, politiquement, un État mais ne deviendra probablement jamais une nation. La situation se complique encore du fait que d'importantes nations-tribus peuvent être réparties entre plusieurs États, ainsi en est-il des Bambaras qui se retrouvent répartis entre la Côte-d'Ivoire, le Mali et le Burkina Faso. Reconnaître la souveraineté de tels États peut par conséquent être nécessaire pour favoriser leur cohérence et créer un sentiment d'identité commune, mais devrait déboucher sur une régionalisation. En Amérique latine, la notion de souveraineté est encore justifiée avec vigueur comme un instrument juridique de défense contre les grandes puissances. Ce partage de nations-peuples entre des États créés artificiellement a fait naître un concept nouveau, le «droit d'ingérence », récemment mis en pratique sur une initiative française puis, peu après, avec la bénédiction des Nations unies, par la France, le Royaume-Uni et les États-Unis. Il s'agissait d'une opération humanitaire menée en faveur du peuple kurde à l'intérieur de l'État Irakien. Un tel concept, s'il venait à s'enraciner à l'avenir, représenterait une novation considérable de la loi internationale, qui pour une fois, refléterait davantage des considérations humanitaires que les formalismes constitutionnels et l'égoïsme nationaliste.

Éveil des minorités et nationalisme On en vient ainsi à un paradoxe apparent des orientations de la politique mondiale. D'un côté, il y a une tendance à la création

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d'unités plus larges, par exemple des communautés économiques. La solution des problèmes mondiaux, de même, exige une action globale. D'un autre côté, on constate une méfiance largement répandue dans l'opinion envers ce que l'on considère comme une centralisation excessive. On se plaint généralement de la prédominance de grandes bureaucraties anonymes, qui ne tiennent aucun compte, estime-t-on, des besoins des individus et des collectivités locales. Le ressentiment est particulièrement aigu lorsque cette autorité empiète sur l'identité des minorités ethniques; les exemples se multiplient de groupes minoritaires qui protestent et militent pour leur autonomie ou leur indépendance. En Europe, par exemple, les Catalans et les Écossais proclament leur existence nationale, pour laquelle les Irlandais, les Basques et les Corses recourent à l'action violente. La Yougoslavie, fédération troublée de républiques aux traditions historiques différentes et aux populations mélangées, se désintègre. Sans omettre de signaler la diversité ethnique de la Chine, la plus frappante de ces situations est celle de l'Union soviétique, la plus hétérogène de toutes les fédérations, où l'avènement de la glasnost et de la perestroïka a suscité l'apparition immédiate de mouvements séparatistes et l'indépendance proclamée d'une douzaine de républiques aux populations diverses. A une autre échelle, on constate, en Amérique, un éveil collectif des Indiens, qui ont maintenant recours à l'action. Les Hispaniques et autres minorités sans représentants se font désormais entendre et veulent être reconnus. Apparemment opposées, ces deux tendances sont en réalité compatibles. Le conflit apparent vient de la difficulté qu'il y a à les concilier avec le système politique existant, rigidement calqué sur le modèle de la Nation-État. Ce qu'il faut, c'est redéfinir les niveaux de compétence, afin de rapprocher autant que possible les centres de décision des hommes qui bénéficient ou qui souffrent de leur autorité. Il existe, semble-t-il, profondément enfoui dans le passé de la race humaine, un besoin universel d'identité ethnique. De même, il paraît y avoir une tendance générale des peuples, même dans des groupes ethniquement hétérogènes, à s'identifier avec les affaires, la prospérité et l'environnement de leur communauté. On peut penser qu'il faudrait un plus grand nombre de niveaux de décision, allant du strictement local à l'international. Cela allégerait la charge pesant sur les gouvernements centraux et permettrait d'humaniser le système.

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L'expansion urbaine L'expansion des villes a été un trait marquant de cette période, et elle semble appelée à durer. Selon les estimations des Nations unies, 60 p. 100 environ de la population du globe vivra dans les villes à la fin du siècle et il y aura quelque trente villes de plus de cinq millions d'habitants, les plus grandes étant Tokyo et Mexico avec de vingt-quatre à vingt-six millions d'habitants. Phénomène mondial, mais particulièrement marqué dans les pays en développement, où les villes poussent comme des champignons en raison à la fois du taux de natalité élevé qu'on y rencontre et de l'afflux des paysans qui quittent la terre pour passer de la pauvreté rurale à la pauvreté urbaine. Il est intéressant de noter qu'à Londres, la première ville qui ait atteint le million d'habitants, il mourait jusqu'en 1840 davantage de gens qu'il n'en naissait, l'accroissement de la population provenant pour l'essentiel de l'émigration rurale. Il n'en va plus de même aujourd'hui dans les pays en développement, où la croissance démographique vient essentiellement de la population urbanisée. Cela montre à quel point l'état sanitaire des pauvres et l'hygiène se sont améliorés dans les villes, en dépit de toutes les difficultés. La gestion de cités géantes comme Mexico, Sào Paulo, Lagos, Le Caire ou Calcutta est extrêmement difficile, d'autant qu'une grande partie des résidents ne sont pas recensés et vivent dans des favelas ou des bidonvilles pratiquement dépourvus d'égouts et plus ou moins bien contrôlés par les autorités. L'approvisionnement en eau, les services de santé, l'éducation, l'emploi, les transports collectifs, le contrôle de la pollution sont autant de facteurs constitutifs de la problématique urbaine, pour laquelle on ne dispose d'aucun précédent à pareille échelle. Dans tous les pays en développement, les modes d'occupation du territoire et, par voie de conséquence, les styles de vie se transforment rapidement. D'immenses villes jaillissent du sol, faites le plus souvent d'un étalement de bidonvilles totalement dépourvus des bases économiques adéquates. En Afrique sahélienne, par exemple, des villes comme Nouakchott, Bamako et Ouagadougou, naguère paisibles centres administratifs, sont devenues de vastes agglomérations de taudis, comptant probablement au moins un

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million d'habitants chacune, et inévitablement livrées à l'anarchie économique et aux tensions psychologiques. Les taux de croissance élevés de la population dans le passé récent figurent aussi parmi les causes des transferts de population et de cette croissance urbaine excessivement rapide.

Le développement Durant la période étudiée, de grands efforts ont été déployés afin d'accélérer le développement des pays les plus pauvres, au moyen de programmes d'aide massifs, bilatéraux et multilatéraux, en argent et en techniques. Un jugement quelque peu optimiste sur certains aspects de ces efforts a été porté par Mahbub Ul Haq 1 :« L'espérance de vie moyenne s'est allongée de seize ans. L'alphabétisation s'est accrue de 40 p. 100, les ressources alimentaires disponibles par tête de plus de 20 p. 100, le taux de mortalité infantile a diminué de moitié. En fait, les pays en développement ont réalisé en trente ans le même progrès humain qu'il avait fallu presque un siècle aux pays industrialisés pour accomplir. Certes, l'écart des revenus entre le Nord et le Sud est encore énorme (en moyenne, les revenus dans le Sud représentent 6 p. 100 de ceux du Nord), mais les données concernant les hommes se sont rapprochées rapidement; l'espérance de vie moyenne dans le Sud atteint maintenant 80 p. 100 de celle du Nord, l'alphabétisation des adultes 66 p. 100, et le niveau alimentaire 85 p. 100. Il est vrai que le tableau des pays en voie de développement est contrasté, d'un continent à l'autre, d'un pays à l'autre, et même dans chaque pays. Il est non moins vrai qu'il reste énormément à faire pour le progrès humain, si l'on considère que le quart des hommes vivant dans les pays en développement reste dépourvu des ressources élémentaires, d'un niveau de revenus minimal et de services sociaux convenables. Mais la conclusion politique est que, dans l'ensemble, le processus du développement fonctionne, que la coopération internationale a été féconde, et que le cahier des charges du progrès humain devrait être encore satisfait dans les années 90, pour peu que les priorités convenables soient respectées.» 1. Conseiller spécial auprès de l'administrateur du programme de développement des Nations unies. Communication privée, 1989.

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Il n'en demeure pas moins que les résultats ont été inégaux et souvent décevants. La faim, la malnutrition, la maladie et la pauvreté affligent toujours une grande partie de l'humanité, et sont aggravées par l'explosion démographique, les sécheresses et de nombreux conflits locaux. Les achats d'armes par les pays les plus pauvres auprès des nations industrialisées représentent non seulement un énorme fardeau économique, mais favorisent l'aventurisme militaire. Le trafic d'armes n'a d'autre effet qu'un considérable transfert de richesses des pauvres vers les riches. De plus, plusieurs pays en développement importants ont créé de prospères industries d'armement, tournées en partie vers l'exportation. Les progrès scientifiques et techniques des pays industrialisés tendent à aggraver les disparités économiques entre pays riches et pauvres, et à décourager les seconds de se lancer dans les innovations techniques. Manquant de structures industrielles, techniques et scientifiques, et des cadres dirigeants nécessaires, ceux-ci ont été dans l'incapacité d'assimiler les techniques et les savoirs mis à leur disposition. Les transferts de technologie, supposés être la meilleure méthode pour introduire nouveaux procédés et nouvelles industries dans les pays moins développés, ont souvent connu l'échec, soit parce que les procédés et les industries choisis étaient inadaptés, soit, dans le cas des transferts clé en main, parce qu'ils étaient mal préparés ou que le pays receveur manquait des compétences nécessaires en management, maintenance ou marketing. Introduites pour se substituer à des importations, les nouvelles techniques atteignaient rarement un niveau de qualité suffisant pour affronter la concurrence internationale. On a trop donné la priorité à des projets largement surdimensionnés, parfois grandioses, par exemple en édifiant de grands barrages visant à fournir de l'énergie hydroélectrique et à alimenter de vastes systèmes d'irrigation. Trop souvent, les retenues d'eau se sont envasées, l'eau d'irrigation s'est chargée en sel, tandis que les développements industriels de complément et les réseaux d'électrification rurale susceptibles d'absorber la production d'énergie n'étaient pas au rendez-vous. On n'a pas non plus prêté suffisamment attention, en élaborant de tels projets, aux facteurs sociaux, à savoir la déportation d'une population nombreuse, l'engloutissement de sols fertiles sous les lacs de retenue, ou la diffusion de la bilharziose par les canaux d'irrigation. La dispersion du continent africain entre des petits pays trop nombreux et

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économiquement inviables, ne représentant que des marchés trop étroits, a notamment limité l'intérêt de tels projets. Dans le secteur agricole, la révolution verte - introduction de nouvelles variétés de blé, de maïs et de riz à haut rendement et usage intensif des engrais azotés - a enregistré des succès considérables, notamment en Inde et dans d'autres pays asiatiques, ainsi qu'au Mexique, où étaient nées ces nouvelles techniques culturales. Elle a permis à l'Inde de passer rapidement d'une situation de déficit alimentaire à un surplus marginal. Mais là encore on a vu de fâcheuses conséquences sociales. Le système favorise les exploitations grandes et moyennes, et a poussé les petits paysans à migrer vers les villes. En outre, l'agriculture de la révolution verte exige beaucoup d'énergie, ce qui soulève des difficultés lorsque le prix du pétrole augmente. Dans d'autres régions du monde, là encore dans beaucoup de pays d'Afrique et d'Amérique latine, on ne s'est pas assez préoccupé du développement agricole. Les sécheresses récurrentes, l'accroissement des populations humaine et animale, les guerres locales ou civiles ont érodé les ressources naturelles et marginalisé beaucoup de paysans pauvres. Le résultat, redisons-le, fut l'exode rural et le gonflement des villes. Or c'est dans les zones urbaines que le mécontentement et la révolte germent le plus aisément; les gouvernements ont donc cédé à la tentation d'affecter par priorité leurs faibles ressources à des projets bénéficiant manifestement aux citadins. Pour avoir ainsi négligé l'agriculture, beaucoup de pays d'Afrique et d'Amérique latine connaîtront vraisemblablement un déficit alimentaire considérable pendant encore de nombreuses années. Un autre mythe voudrait que les bénéfices du développement économique se diffusent peu à peu des riches vers les pauvres. Cette idée doit être contestée. En Inde, par exemple, où la révolution verte a pourtant apporté l'abondance alimentaire, il ne semble pas qu'on constate dans les zones rurales un recul correspondant de la faim, de la malnutrition et de la pauvreté. On a pris l'habitude depuis plusieurs décennies de classer les pays du monde en trois catégories économiques: le premier monde, celui des pays industrialisés à économie de marché, le deuxième monde des pays à économie d'État marxiste et le tiersmonde des pays moins développés. Après le quasi-effondrement des économies étatiques, cette classification n'a plus beaucoup de

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sens et doit être abandonnée - d'autant que le concept de tiersmonde, lui aussi, a presque perdu toute signification compte tenu de la grande diversité des conditions 1 et des perspectives économiques que le terme recouvre désormais. Il est absurde, à l'évidence, de mettre dans le même panier l'Arabie Saoudite, SingapOUf, le Brésil, le Botswana ou le Bangladesh; une description globale des problèmes du tiers-monde n'est d'aucune pertinence pOUf apprécier chacun de ces cas. Aujourd'hui, il est plus en vogue de désigner les pays développés comme le «Nord », et les sous-développés comme le « Sud ». Malgré le paradoxe géographique qui place ainsi l'Australie au Nord, cette nomenclature fait sens; mais l'opposition du Nord et du Sud masque la nécessité de considérer maintenant les problèmes de développement non seulement dans leur contexte régional, mais dans celui d'un système économique mondial en rapide transformation. Les dernières années ont vu s'accumuler les dettes dans nombre de pays. Dans les cas de l'Argentine, du Brésil et du Mexique, c'est d'un véritable étranglement qu'il s'agit. Bien que les institutions prêteuses aient annulé une grande proportion des dettes les plus graves, et que certaines autres aient été rééchelonnées, le poids de l'endettement reste une menace, tant pour les possibilités de développement des pays débiteurs que pour la stabilité du système financier mondial. En Afrique, même si l'endettement est beaucoup plus faible en termes absolus que celui de l'Amérique latine, le service de la dette est paralysant. Au moment où les mouvements de capitaux s'orientent vers les pays de l'Europe de l'Est, il y a peu d'espoir de voir s'améliorer la situation des débiteurs moins développés. Le plus extraordinaire, c'est que les ÉtatsUnis se sont laissé aller à contracter pour eux-mêmes 3 200 milliards de dollars de dettes (chiffre de 1989), plus qu'aucun pays au 1. Il commence à en aller de même pour ce qu'on appelle les PNI (pays nouvellement industrialisés). L'expression PNI a été forgée essentiellement pour rendre compte du développement spectaculaire observé à Hong Kong, Singapour, Taiwan et en Corée du Sud. D'autres pays, comme l'Indonésie, la Malaisie et la Thaïlande suivent maintenant le même chemin. Des pays en développement plus vastes, comme le Brésil, l'Inde et le Mexique, dotés d'une base industrielle ancienne, connaissent aussi de rapides progrès dans l'usage des techniques nouvelles, mais ne jouent pas dans la même division. Il y a là tout un spectre de différents niveaux d'industrialisation.

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monde. Sombre nuée d'orage qui continue de peser à l'horizon économique. Le grave problème de la pauvreté dans le monde, amplifié par l'explosion démographique, pourrait bien donner naissance à une grande crise de rupture d'ampleur mondiale, dont les pays industrialisés ne pourraient éviter les conséquences. Il est tout à fait dans le strict intérêt des pays riches que les problèmes de développement soient attaqués de nouveau dans le monde entier avec des moyens puissants et une méthode radicalement différente. Avec la métamorphose de l'Europe de l'Est, et les besoins en capitaux, en techniques et en compétences gestionnaires qu'elle suscite, il est à craindre que les besoins des pays pauvres ne soient oubliés, ou relégués en tout cas à un rang de priorité encore plus modeste qu'aujourd'hui. Il y a là un grand danger, non seulement pour les pays pauvres, mais pour le monde considéré comme un tout.

L'explosion démographique Les problèmes de la plupart des pays en développement sont exacerbés par l'explosion démographique. La population mondiale est maintenant de 5 milliards d'hommes (contre 1,8 milliard en 1900); on s'attend à ce qu'elle atteigne 6,2 milliards en l'an 2000 et plus de 8,5 milliards en 2025, selon la projection médiane des Nations unies. L'Inde, par exemple, passera de 819 millions aujourd'hui à 1 446 millions, le Nigeria de 105 à 301 millions, le Mexique de 85 à 150 millions. La plus grande partie, et de loin, de l'accroissement de la population se situera dans les zones du monde les moins développées. En fait, la croissance démographique est très faible dans les pays industrialisés, et même négative dans certains cas, ce qui soulève dans ces pays toute une série de difficultés liées au vieillissement de leur population. La population totale du globe augmente maintenant d'un million de personnes tous les quatre ou cinq jours (il s'agit là de croissance nette, c'est-à-dire les naissances moins les décès). Même si les taux de fertilité ont commencé à baisser dans certaines zones, cet accroissement quotidien sera, en chiffres absolus, plus fort en l'an 2000 qu'aujourd'hui, en raison de l'âge médian très bas dans beaucoup de pays en développement - qui résulte lui-même de

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l'explosion récente. Dans ces conditions, on voit mal comment les besoins en nourriture, en logements, en soins médicaux pourraient être couverts. Le taux de croissance de la population excède celui des ressources alimentaires. Dans les années qui ont précédé les récentes sécheresses, la production de céréales en Afrique noire croissait d'environ 1,6 p. 100 par an, et la population de 3,1 p. 100; dans les pays où la disette sévit le plus, la production par tête a baissé d'environ 2 p. 100 par an depuis dix ans. En outre, l'explosion démographique fournit des masses croissantes de main-d'œuvre là justement où sévissait déjà un chômage aigu, la pauvreté et le sous-emploi généralisé. Créer des millions d'emplois nouveaux est en fait l'un des défis les plus formidables que nous ayons à relever pour faire face à l'explosion démographique.

L'environnement 3 décembre 1989 - Bhopal (Inde) : une fuite à l'usine de pesticides Union Carbide pollue l'atmosphère avec du méthylisocyanide. L'accident fait 3600 morts et 100000 blessés, dont la moitié garderont une invalidité permanente. 26 avril 1986 - Tchernobyl (URSS): un accident à la centrale atomique de Tchernobyl détruit un réacteur et projette dans l'atmosphère cinq tonnes de combustibles nucléaires (cinquante millions de curies de radiation). Un nuage radioactif parcourt le monde, affectant particulièrement l'Ukraine et la Biélorussie (URSS), la Finlande, la Scandinavie, la Pologne, l'Allemagne et la France. Conséquences immédiates sur le plan humain.· 32 morts officiels (dont 29 des radiations), 150 000 personnes évacuées, 119 villages abandonnés de façon permanente, 499 blessés graves, 600 000 personnes exposées aux radiations, parmi lesquelles 12 sont devenus invalides, et 7 000 à 25 000 auront probablement le cancer. Les récoltes et les animaux d'élevage exposés pour plusieurs années aux radiations dans toute l'Europe. En 1990, trois millions de personnes environ doivent encore subir des examens médicaux, et on enregistre deux décès par jour des suites de l'accident nucléaire. 24 mars 1989 - Baie du Prince William (Alaska),. le pétrolier américain Exxon Valdez s'échoue, crachant 40000 tonnes de

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brut, polluant 1 744 kilomètres de côtes, tuant 980 loutres de mer et 33 126 oiseaux. Les dépenses de dépollution et les indemnités versées aux pêcheurs s'élèvent à 1,9 milliard de dollars. Un événement frappant est survenu au cours de la période que nous considérons: la généralisation de l'inquiétude soulevée par la détérioration de l'environnement, à la campagne comme à la ville. Les phénomènes de pollution, conséquence de la révolution industrielle, sont déjà mentionnés dans la littérature du XIX siècle avec les « sombres et sataniques usines» anglaises dénoncées par Blake, la « purée de pois» et les rivières empoisonnées. Dans de nombreux pays, la législation s'efforça d'établir un certain contrôle; les pays d'Europe de l'Est, en revanche, ont hérité de l'économie marxiste une lourde et durable pollution. Après 1968, cependant, cette préoccupation a pris une dimension nouvelle. L'industrie s'est grandement perfectionnée; ses productions se sont énormément diversifiées, en diffusant dans la biosphère quantité de produits intermédiaires et de déchets dont beaucoup sont toxiques et non biodégradables. Par ailleurs, l'accroissement de la population, sa concentration dans les grandes villes, la consommation de masse compliquent de plus en plus l'élimination des déchets solides et le traitement des effluents liquides. Récemment encore, on postulait que la bienveillante nature absorberait définitivement et neutraliserait les ordures que la société rejette dans l'atmosphère, les sols, les rivières et les océans. Cette hypothèse ne tient plus; il apparaît que nous avons franchi un seuil critique, au-delà duquel l'impact de l'homme sur l'environnement menace celui-ci d'une destruction peut-être sans recours. Après 1968, les réactions bruyantes se sont généralisées, et des mouvements pour la conservation de l'environnement sont apparus un peu partout 1. Sous la pression de l'opinion, les gouvernements des pays industrialisés sont passés à l'action. Les politiques de l'environnement, les ministres de l'environnement se sont multipliés; et comme la pollution ne respecte pas les frontières, la préoccupation de l'environnement a gagné les conférences internationales. Il en est résulté un net progrès: des facteurs de pollution les plus grossiers ont été éliminés, grâce à l'action législative; l'adoption du principe «qui pollue paie» a poussé l'industrie à assumer cette nouvelle responsabilité sociale; des rivières ont été C

1. La conférence des Nations unies sur l'environnement humain, tenue à Stockholm en 1977, a marqué une étape décisive.

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nettoyées, la pollution de l'air réduite; partout, des organisations locales montent la garde pour barrer la route aux projets qui menacent l'environnement - parfois avec une prévoyance et un bon sens fort utiles, parfois aussi avec fanatisme. Un point intéressant, c'est la tendance qu'ont eu les associations concernées à s'unir afin de passer à l'action politique directe. La création des partis « verts» a démontré son utilité en obligeant les partis traditionnels à prendre au sérieux les questions d'environnement, mais il est difficile de leur imaginer un rôle durable. Et l'on peut se demander si les partis traditionnels finiront par comprendre que l'environnement doit devenir une de leurs priorités. Tout utile qu'il est, le « mouvement vert» risque de détourner involontairement le public des problèmes d'environnement à long terme, qui sont les plus sérieux et que nous examinerons plus loin, en concentrant l'attention de l'homme de la rue sur des incidents spectaculaires mais strictement locaux.

Réduire tout ce qui existe A une pensée verte dans une ombre verte Andrew

MARVELL 1

Récemment encore, la plupart des atteintes à l'environnement restaient localisées, et pouvaient être traitées par une action locale ou nationale certainement coûteuse, mais d'un coût supportable. Or, on a identifié maintenant des menaces d'un autre ordre de grandeur, d'une autre difficulté, qui relèvent d'une approche complètement différente. Il s'agit de plusieurs phénomènes de macro-pollution, qui concernent l'ensemble du globe et qu'aucun pays isolé n'est en mesure d'éliminer. On distingue pour l'instant quatre de ces macro-pollutions: - Diffusion de substances toxiques dans l'environnement. Il peut s'agir de produits chimiques non biodégradables ou de déchets radioactifs. On a pris pour la première fois conscience de ce problème à propos du DDT, dont on retrouva des traces jusque dans les œufs des pingouins de l'Antarctique. Cela montrait que la molécule pouvait migrer dans la chaîne alimentaire de l'homme et se concentrer à une teneur dangereuse. 1. Poète américain (Caroline) du

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siècle.

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Par la suite, on a détecté beaucoup d'autres produits toxiques largement diffusés, et l'on redoute que certains parmi les plus virulents ne polluent en quelques dizaines d'années les principales nappes phréatiques. La prolifération des déchets toxiques, la difficulté de les éliminer sur place ont poussé plusieurs pays industrialisés à exporter leurs «cargaisons de poisons» vers des pays pauvres d'Afrique désireux de tirer profit de l'opération. C'est là un commerce immoral, qui ne peut se développer qu'au détriment non seulement du pays d'accueil, mais de l'ensemble du globe. En ce qui concerne l'élimination des déchets radioactifs, qui exigent un stockage extrêmement long compte tenu de la demi-vie très longue de nombreux radio-isotopes, on ne voit pas pour l'instant de solution satisfaisante. - Acidification des lacs et destruction des forêts agressés par les effluents gazeux des centrales électriques à charbon, des aciéries, etc. Le phénomène est maintenant bien établi et a provoqué le dépôt de plaintes internationales. Les lacs et les forêts du Canada oriental, par exemple, souffrent des fumées rejetées par Pittsburgh, ceux de Scandinavie des gaz acides de la Ruhr et des Midlands britanniques. Beaucoup peut être fait dans ce domaine sur le plan local (avec des résultats à la fois locaux ou internationaux) en lavant les fumées, en utilisant du charbon ou du pétrole à basse teneur en soufre ou par d'autres moyens, mais c'est là une affaire difficile et coûteuse. Le mécanisme même de l'acidification n'est pas encore bien compris, et il se pourrait que d'autres activités contribuent également à cette contamination à distance. - Macro-pollution de la haute atmosphère par les CFC (Chlorafluocarbones). Ces substances, choisies en raison de leur extrême stabilité dans les conditions terrestres normales, sont utilisées comme gaz propulseurs et dans les réfrigérateurs. Malheureusement, lorsqu'elles s'élèvent dans la haute atmosphère, elles sont décomposées par les rayons ultraviolets «durs» et dégagent du chlore qui attaque l'ozone de la stratosphère. La découverte, voici quelques années, de vastes trous dans la couche d'ozone au-dessus de l'Antarctique a soulevé la crainte que cette couche ne soit détruite, avec pour conséquence une pénétration accrue des rayons ultraviolets qui viendraient provoquer une prolifération des cancers de la peau et d'autres maladies. Les CFC furent rapidement identifiés comme les coupables.

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Une action internationale était évidemment nécessaire, et ce qui a été entrepris par la suite est un bon exemple du type de négociation qu'il faudra mener pour régler d'autres questions plus complexes. En soi, le problème était assez simple, car il n'existe dans le monde qu'un petit nombre d'usines productrices de CfC. La conférence réunie à Montréal en 1989 est parvenue à un accord général sur la nature du problème et sa solution, c'est-àdire la mise au point et la mise en œuvre de propulseurs inoffensifs pour l'ozone. Résultat: l'usage des CFC va cesser dans les pays industrialisés, et la recherche-développement de produits de substitution est activement poussée. La difficulté, c'est que quelques pays parmi les plus pauvres, comme l'Inde et la Chine, ont lancé récemment des fabrications de CFC pour satisfaire des besoins croissants de réfrigération. On ne peut guère s'attendre que ces pays abandonnent cet investissement récent pour un autre si une compensation ne leur est pas allouée de l'extérieur. Pour l'instant le problème n'est pas résolu. - La pollution la plus menaçante, et de loin, c'est ce qu'on appelle « l'effet de serre 1 », régulateur de la température à la surface de la terre. Il s'agit de l'action de certains constituants de l'atmosphère, qui bloquent dans une certaine mesure la réflexion des radiations solaires par la surface de la terre vers l'espace extérieur et piègent ainsi la chaleur. Pendant des millénaires, la proportion des principaux gaz de l'air, l'oxygène et l'azote, qui détermine tout le processus de la vie, semble être restée constante. D'autres gaz, cependant, en beaucoup plus faibles concentrations (on parle d'habitude de «traces ») contribuent aussi à l'effet de serre. Depuis la révolution industrielle, la concentration de ces gaz a augmenté; celle du plus important, le bioxyde de carbone, de 25 p. 100, celles des oxydes d'azote de 19 p. 100 et celle du méthane de 100 p. 100. De plus, certains nouveaux venus produits par l'homme et lancés dans l'atmosphère, comme nos célèbres CFC, accroissent encore l'effet, de même que l'ozone terrestre. C'est l'observation de la concentration accrue de bioxyde de carbone qui a fait naître l'inquiétude concernant l'évolution de l'effet de serre; l'influence des autres traces gazeuses n'a été prise en 1. Bien que l'effet de serre fasse encore l'objet de débats, et qu'aucune certitude ne soit possible à son sujet avant dix ans, si, d'ici là, il est confirmé - comme c'est hautement probable -, il sera alors trop tard pour y faire quoi (jue ce soit.

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compte que plus récemment. On a remarqué que la concentration de CO2 dans l'atmosphère, pour faible qu'elle soit, avait augmenté, davantage en fait depuis la révolution industrielle qu'au cours des seize millénaires qui l'avaient précédée, en raison de l'utilisation des combustibles fossiles, pétrole et charbon, qui est à la base même de l'industrialisation. Cette concentration accrue résulte aussi d'une moindre capacité de la verte nature à absorber le gaz par photosynthèse, en raison d'un recul considérable de la forêt tropicale. Différents modèles, hautement élaborés, du climat terrestre indiquent que si l'ancien niveau stable de concentration du CO2 est doublé, il en résultera une hausse comprise entre 1,5 et 4,5 oC de la température moyenne à la surface de la planète. L'opinion mondiale a beaucoup de peine à comprendre que le gaz invisible et apparemment inoffensif qui se dégage d'un CocaCola ou d'un whisky-soda, et que l'homme lui-même exhale, puisse se révéler une menace pour notre prospérité et notre genre de vie. A supposer que l'industrie continue à brûler des combustibles fossiles au rythme actuel, la limite pourrait être atteinte d'ici à quarante ou quarante-cinq ans; et la concentration croissante des autres gaz responsables de l'effet de serre rend le problème d'autant plus urgent. Il existe encore beaucoup de points d'interrogation, concernant notamment la capacité des océans à absorber le bioxyde de carbone et la présence ou non d'autres «puits» susceptibles de l'engloutir. Dans les conditions actuelles, cependant, la probabilité est assez forte pour être prise au sérieux. Les conséquences probables d'un réchauffement de la terre sont examinées au chapitre suivant; disons tout de suite qu'elles sont nombreuses et graves. Voilà donc un cas d'école illustrant la nécessité de mettre au point des méthodes de gestion de l'incertitude. Si les nations s'abstiennent de passer à l'action tant que les conséquences de l'effet de serre n'auront pas éclaté aux yeux, il pourrait alors être trop tard pour le bloquer et les conséquences seraient désastreuses. D'un autre côté, si l'on agit tout de suite et que l'offensive vienne plus tard que prévu, d'énormes investissements auront été engagés inutilement. Il faut revenir brièvement à la question du recul des forêts, qui est critique non seulement au regard de l'effet de serre, mais pour bien d'autres raisons. Ce recul modifie les climats locaux et régionaux, entraîne l'érosion et le lessivage des sols qu'il laisse dans l'incapacité d'entretenir une agriculture durable. Dans le bassin de

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l'Amazone, tout spécialement, il implique l'extinction d'innombrables espèces animales et végétales, alors qu'il importe de préserver à tout prix la diversité génétique. En outre, le déplacement ou l'élimination des populations sylvestres cause de grandes souffrances humaines et des pertes culturelles. Mentionnons aussi le problème de la pénurie croissante de bois de chauffage dans beaucoup de pays d'Afrique, en Asie et ailleurs. Pour une grande proportion de ces populations, notamment dans les zones rurales, le bois et le charbon de bois restent la source principale d'énergie domestique. Le ramassage du bois est en général le travail des femmes. En raison de l'explosion démographique, la ressource accessible se raréfie; dans certains cas, une tâche qui demandait deux heures en exige maintenant six. La pénurie du bois pousse les populations rurales à brûler le fumier animal, d'où perte d'azote fertilisateur et détérioration des sols. Dans de nombreuses villes tropicales, le prix du bois à brûler est devenu exorbitant; pour leurs besoins domestiques, les ménages se tournent alors vers le pétrole, au détriment des maigres ressources en devises - que pénalise également le changement des habitudes alimentaires, rejetant les aliments produits localement au profit de nourritures à l'occidentale nécessairement importées.

Le progrès des techniques de pointe Notre société d'aujourd'hui, au point de vue matériel, est le fruit de la grande efficacité du progrès technique. Depuis le commencement de la révolution industrielle et le remplacement de l'énergie humaine et animale par la machine à vapeur, puis par l'électricité, la productivité du travail humain n'a cessé d'augmenter. Les craintes n'ont pas manqué, mais les résultats sont là : élargissement des marchés, augmentation de l'emploi, et diffusion de la prospérité. Au début, ces développements reposaient pour l'essentiel sur des inventions empiriques. Mais avec l'apparition des industries chimique et électrique, le principal moteur du développement est venu des découvertes faites dans les laboratoires scientifiques. Le succès avec lequel le développement technique et l'application de méthodes scientifiques a déterminé l'issue de la Seconde Guerre mondiale a conduit les gouvernements d'aprèsguerre et leurs industries à accorder un support massif à la recherche scientifique et à ses applications techniques. Le délai

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qui sépare une découverte scientifique de la mise en production, via la recherche appliquée et le développement technique, est long, de sorte que, pendant la première partie de la période étudiée, on a enregistré principalement des progrès et des nouveautés d'un type relativement traditionnel. Plus tard, des percées et des techniques d'un type complètement nouveau se sont fait jour, provenant en particulier des découvertes dans les domaines de la physique du solide et de la biologie moléculaire. Les applications de ces nouvelles techniques avancées sont si répandues que nous ne pouvons donner ici qu'un aperçu très superficiel de leur importance. Les plus évidentes sont celles de la microélectronique, d'un usage maintenant universel dans les usines, les bureaux et les magasins. Le microprocesseur, «puce» de silicium extrêmement miniaturisée et d'un coût très faible, permet d'équiper d'un cerveau et d'une mémoire n'importe quel mécanisme conçu par l'homme. De plus, les techniques de la microélectronique se marient bien avec d'autres techniques de pointe comme l'holographie, les satellites, les cristaux liquides et les fibres optiques. Il en résulte une variété fantastique de dispositifs et de gadgets électroniques. Les ordinateurs développés pendant la guerre, et qui occupaient des pièces entières, ont cédé la place à des équipements miniaturisés, beaucoup plus rapides, fiables et à bon marché, qu'on trouve maintenant partout. La microélectronique a conquis l'industrie à tous les stades, de la conception des produits à l'emballage. L'automatisation et la robotisation contribuent à modifier ses procédés et ses structures en éliminant les métiers dangereux, sales et monotones, en créant le besoin d'aptitudes nouvelles et en secouant les traditions de l'éducation et de la formation. Et ce n'est qu'un début: on voit apparaître de nouvelles générations de robots dotés de la vue et du toucher; plutôt que de perfectionner les chaînes, on s'oriente vers des systèmes de fabrication intégrés; on crée de nouveaux types d'équipements relevant de la « mécatronique », discipline nouvelle dans laquelle se combinent l'électronique et les techniques mécaniques de pointe. Ces progrès envahissent rapidement tous les secteurs de l'économie et constituent le fondement de la société postindustrielle. Celle-ci sera-t-elle pleinement réalisée? Cela dépendra de l'évolution des nombreux autres facteurs que nous avons décrits.

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La banque automatique, la société sans argent sont déjà parmi nous; les marchés de valeurs mobilières automatisés et les systèmes de transferts d'argent fonctionnent parfois beaucoup plus vite qu'on ne le voudrait. L'ordinateur a envahi tous les secteurs de la recherche, de l'histoire à la construction aéronautique. Nulle part, l'impact de l'électronique n'a été aussi évident que dans les communications. Les réseaux téléphoniques ont connu des améliorations incommensurables. La reproduction à distance (télécopie) s'est répandue remarquablement vite et sa pénétration atteint un taux extraordinaire; les systèmes de courrier électronique prolifèrent; la vidéo-conférence est du domaine des réalités. Mais le plus fantastique, c'est l'influence toujours plus grande de la télévision. Marquant notre période, ce média connaît une puissante expansion dans le monde entier; son impact va du meilleur au pire: conditionnement des populations qu'elle soumet à la volonté des dictateurs, ou instrument de progrès, elle contribue à l'éducation, à la diffusion des informations et des opinions - non sans parfois les déformer ou les banaliser - et, surtout, au divertissement. Son influence sur le système politique est maintenant énorme. Selon que les candidats parviennent ou non à y afficher leur charisme, les résultats des scrutins basculent. D'un autre côté, la retransmission en direct des débats parlementaires a révélé, dans certains pays, la banalité des idées et la petitesse des politiciens. Elle a contribué à faire baisser la confiance des peuples dans le bon fonctionnement du système démocratique, en soulignant le côté artificiel des affrontements entre des partis avides de suffrages. Un mot encore sur l'importance de l'autre grand domaine des techniques de pointe, la biologie, bouleversée par la découverte des fonctions de l'ADN, le déchiffrage du code génétique et les autres découvertes de la biologie moléculaire. Ces développements sont moins évidents, pour l'opinion, que ceux de la microélectronique, mais n'en sont pas moins profonds et importants pour l'avenir de l'humanité. De nombreux et difficiles problèmes éthiques sont apparus, concernant notamment les manipulations possibles des gênes humains. D'ores et déjà, l'ingénierie génétique a engendré de nombreux et importants progrès dans le domaine médical, et beaucoup d'autres sont attendus. De grands progrès ont été aussi accomplis vers les modifications des espèces végétales et animales, en vue de les protéger contre les maladies et les

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variations du climat, et aussi d'accroître la production et de modifier le produit. Ainsi, de fantastiques interventions sur les gênes vont probablement permettre d'élever énormément le rendement en lait des vaches, au moins dans un premier temps - dans des régions déjà inondées par des fleuves d'excédents laitiers. Il est aussi troublant d'observer qu'une jurisprudence récente permet maintenant de breveter l'obtention d'espèces nouvelles par la voie génétique.

La finance mondiale Si l'on veut échapper à l'effondrement économique, il importe de réagir promptement à la transformation du système des pays de l'Est, Union soviétique comprise. Il ne leur est pas facile de rejeter le marxisme et de se convertir à l'économie de marché. Non seulement il faut, afin de s'adapter au système concurrentiel, que de nouvelles structures soient créées, mais que les travailleurs et les dirigeants adoptent des attitudes radicalement nouvelles. Dans l'ancien système, emploi garanti signifiait inévitablement productivité réduite, et l'absence de motivation paralysait toute innovation. Résultat: aujourd'hui qu'ils se dirigent - avec difficulté - vers un statut de concurrence, ces pays se découvrent accablés d'énormes dettes, d'usines vieillies, à l'équipement dépassé et fortement polluantes, sans parler de la pénurie de capitaux et de l'absence de moyens de gestion modernes. Des accommodements sociaux et psychologiques devront être trouvés, par exemple face à une situation inédite de chômage massif. Il faudra faire largement appel à l'aide extérieure, non- seulement sous forme de capitaux mais aussi d'assistance technique et gestionnaire, et de bien d'autres ingrédients du libre marché. Dans le cas de l'Allemagne réunifiée, la République fédérale est à même de fournir capitaux, talents gestionnaires et formation, mais il est peu probable que la transformation de l'Est s'effectue sans beaucoup de souffrances, individuelles et collectives. De grands espoirs sont apparus en Europe de l'Est quant 'à la prospérité qui suivra l'adoption de l'économie de marché. Ceux-ci ne manquent sans doute pas de validité, au moins à long terme, mais il importe de ne pas considérer les forces du marché comme l'unique facteur d'une vie meilleure, et d'être bien conscient,

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comme on l'a vu plus haut, de leurs limites. Il est nécessaire aussi de ne pas rejeter sans discrimination tout idéal, mais de retenir du socialisme certains de ses aspects les plus positifs. Sinon le capitalisme pourrait subir un choc en retour. Dans le monde moderne, le pouvoir politique ne découle plus tellement de la puissance des armes et de leur perfectionnement relatif, mais, de plus en plus, de la puissance financière. En fait, dans l'histoire récente, les deux superpuissances se sont ruinées en dépenses d'armement excessives, alors que les deux pays à qui l'on avait interdit de réarmer après la Seconde Guerre mondiale ont accumulé les plus gros excédents financiers. En outre, il n'est pas à l'avantage des grandes puissances que leurs industries dépendent exclusivement des marchés publics, et échappent ainsi aux règles normales de l'échange telles que les connaissent les autres producteurs. Dans la seconde moitié des années 80, une frénésie financière s'est emparée des marchés mondiaux. La spéculation sur les capitaux et les monnaies, favorisée par l'informatisation des communications, s'est transformée en un jeu complètement déconnecté des réalités économiques. Les fusions d'entreprises visant à un gain immédiat et indifférentes à l'efficacité à long terme se sont multipliées. Les délits d'initiés et autres formes de corruption ont fleuri sur des places considérées jusqu'alors comme moralement fiables. On n'a considéré le profit qu'en termes de transactions financières, et non plus comme le fruit d'investissements innovateurs et compétitifs (exemple: le prix du pétrole, déterminé par la décision de cartels plutôt que par des facteurs physiques, richesse des gisements, facilité d'extraction, etc.). La crainte d'un effondrement des marchés financiers, l'abandon des réalités industrielles pour la folie financière sont les conséquences de telles pratiques. Au cœur de la problématique, l'instabilité financière reste un sérieux facteur de trouble, même si les faits se sont retournés contre leurs auteurs, et si plus d'un génie financier est maintenant en faillite ou en prison.

La perte des valeurs On constate une déperdition généralisée des valeurs qui avaient assuré jusqu'à présent la cohésion de la société et le conformisme des individus. Ici, elle découle d'une désaffection de la religion et

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des valeurs morales qu'elle répand; là, elle résulte d'une perte de confiance dans le système politique et ceux qui l'actionnent. L'État providence, redisons-le, en dépit de tous les avantages sociaux et de la sécurité qu'il apporte, a amenuisé chez beaucoup d'individus le sens des responsabilités et de l'autonomie. Tout cela a poussé de plus en plus les minorités, sensibles à l'injustice sociale et l'exploitation, à rejeter les décisions de la majorité. Il n'en existe pas moins beaucoup d'organismes attentifs et compétents pour aider ceux qui en ont besoin. Mais cette démarche est encore modeste. Ces causes, et bien d'autres, ont engendré l'indiscipline sociale, le vandalisme et la violence qui sont devenues la marque de notre époque. Dans des situations de persécution politique ou de discrimination raciale, réelles ou imaginaires, la violence peut engendrer le terrorisme, qui mobilise les énergies des mécontents et des fanatiques. Ces groupes tirent grand profit de la technique, qui leur livre de nouveaux explosifs efficaces, des dispositifs à retardement précis et des commandes à distance. Dans certains cas, l'entraînement au terrorisme et au sabotage a pu être fourni par des pays criminels. Autant de manifestations du malaise général de la société contemporaine, qu'il n'est pas possible de traiter isolément lorsqu'une profonde injustice en est la cause.

Nouveaux fléaux Le crime, la violence et la contrainte organisés en vue du profit ou du pouvoir politique, c'est autre chose. Le cas classique est celui de la mafia. Plus dangereux encore, on a vu naître ces dernières années un commerce de la drogue bien organisé et impitoyable, s'appuyant sur des mafias ou organismes du même genre, qui a acquis un pouvoir immense et s'est attaqué, par ses tactiques terroristes, aux gouvernements eux-mêmes. Le chiffre d'affaires total du trafic de drogue dépasse même, dit-on, celui de l'industrie pétrolière. Le réseau de la drogue, depuis le planteur jusqu'aux caïds qui gèrent les usines chimiques de raffinage et de conversion, sans oublier les passeurs et les distributeurs, envahit tout et semble parfois invulnérable. La misère humaine, la désagrégation de la personnalité causées par la drogue sont terribles; de plus, nous allons le voir, celle-ci véhicule une maladie mortelle. Cette montée du mal, dont rien ne laisse prévoir le ralentissement, sou-

LE TOURBILLON DU CHANGEMENT

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lève beaucoup de préoccupations, mais on ne sait guère comment s'y attaquer. La vraie solution serait de supprimer la demande en soignant et en éduquant les drogués, mais leur dispersion rend cette solution bien aléatoire. Alors, on tente d'éliminer les centres de pouvoir des trafiquants, et de subventionner les planteurs pour qu'ils se convertissent à d'autres cultures. Mentionnons enfin l'apparition récente d'une maladie mortelle, le sida, provoquée par le virus HIV. Maladie sexuellement transmissible, elle est aussi diffusée par les seringues contaminées que s'échangent les drogués. En outre, les femmes enceintes atteintes du sida donnent très vraisemblablement naissance à des bébés qui seront porteurs du virus et développeront la maladie. Enfin, au début de sa carrière, le virus, qui n'était pas recherché dans le sang des donneurs, a été transmis à des patients par transfusion sanguine. Une personne contaminée peut héberger le virus pendant des années sans être malade, mais le sida finit généralement par se déclarer, et s'attaque au système immunitaire provoquant ainsi la mort par l'une des nombreuses maladies que les défenses diminuées du patient sont incapables de combattre. Des progrès dans le traitement du sida ont été accomplis récemment, et de nouveaux médicaments visant à améliorer le pronostic vital sont à l'essai, avec des résultats encourageants. Cependant, le sida paraît avoir pris d'ores et déjà les proportions d'une pandémie dans certains pays d'Afrique, et sa généralisation au monde entier est vivement redoutée. Outre la mortalité et les terribles souffrances humaines qu'il implique, le coût des traitements et des campagnes d'éducation impose un lourd fardeau aux pays où il sévit; il monopolise les ressources hospitalières et détourne l'attention - et les moyens - de la lutte contre la malaria, la bilharziose et autres maladies invalidantes. A une époque où la médecine a fait d'aussi extraordinaires progrès, tant dans la thérapeutique que dans la prévention des maladies, le sida nous fait souvenir que, malgré tous ces progrès, la santé de l'homme, physique et mentale, reste fragile. Cette maladie mortelle, jointe aux mutations de certains virus qui rendent la vaccination inefficace, démontre que, pour le moment, le combat permanent pour la santé des hommes est quelque chose d'aussi incontournable que la mort elle-même, quoi qu'en disent certains optimistes impénitents.

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QUELQUES QUESTIONS PARTICULIÈREMENT PRÉOCCUPANTES

Notre examen des changements récemment survenus montre clairement à quel point leurs divers éléments interagissent. L'explosion démographique dans un pays pauvre, par exemple, signifie qu'il faudra accroître la production alimentaire, et, par voie de conséquence, épuiser les ressources en terres et en eau. Si la nourriture doit être importée, les quelques réserves en devises fortes ne seront plus disponibles pour les autres formes de développement. En outre, une population plus nombreuse n'est pas sans effet sur l'environnement: la consommation excessive de bois de chauffage va provoquer le déboisement, avec les conséquences que nous avons décrites. Ce chapitre traite de quelques-uns des problèmes matériels les plus urgents qui se révèlent aujourd'hui être une menace pour l'humanité, et spécialement de ce secteur de la problématique où se combinent les facteurs population, environnement, alimentation et énergie.

L'augmentation de l'activité humaine Un point clé de la situation mondiale, c'est l'énorme accroissement au cours de ce siècle de l'ensemble des activités humaines, lequel, forcément, a gonflé la demande en matières premières et en énergie. Une grande partie de cet accroissement est due, bien sûr, à la spectaculaire croissance dans le même temps de la popu-

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lation mondiale, à laquelle vont venir s'ajouter dans les années à venir de nouveaux habitants de la planète. Certains 1 soutiennent que la fertilité a commencé de baisser, et dans toutes les parties du monde. Selon les estimations des Nations unies, le taux de fertilité est passé d'une moyenne de 6,1 enfants par femme en 1965-1970 à 3,9 en 1985. La mutation démographique est donc générale. D'ici à 2025, les experts des Nations unies prévoient une baisse de 40 p. 100 du taux de natalité dans les pays en développement. (Mais ils estiment aussi qu'il y aura dans le monde 1,1 milliard de personnes de plus de soixante ans - dont 70 p. 100 dans les pays en développement -, soit une augmentation de 300 p. 100 par rapport à 1980. A cet horizon, il y aura donc bien peu de jeunes pour prendre soin de leurs parents âgés.) Les obstacles culturels à ce changement sont considérables, ils peuvent retarder l'évolution prévue d'une ou deux décennies, mais à la longue ils pourront tout au plus ralentir une tendance inévitable, principalement causée par la modernisation. La question n'est pas de savoir si la fertilité va baisser, mais quand et à quel rythme. Néanmoins, même si la fertilité devait baisser fortement, la poussée démographique inscrite dans la pyramide des âges est encore si puissante que l'accroissement de la population va courir sur son élan pendant encore de nombreuses décennies, et qu'elle requerra des initiatives stratégiques très audacieuses. Mais l'augmentation des activités humaines résulte d'un autre facteur encore plus puissant, à savoir l'augmentation de la consommation par tête que la croissance économique a rendue possible et qui, réciproquement, a été un moteur de cette croissance. Comme le montre à l'évidence la prolifération de biens issus de la production de masse que les usines répandent à profusion dans le monde industrialisé, nous vivons dans une société de consommation. En Europe, avant la révolution industrielle, la consommation par tête ne différait guère de ce qu'elle est aujourd'hui dans les pays les moins développés. Aujourd'hui, la consommation moyenne par tête de matières premières et d'énergie est environ quarante fois plus forte dans le Nord que dans ces pays-là. Au maximum, la disparité peut dépasser cent contre un. Cela ne reflète pas seulement une injustice sociale, mais l'escalade effectuée dans l'exploitation de la nature. 1. Chesnais, Tiers-Monde (Économie, 1987).

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Le produit du chiffre de la population rapporté à celui de la consommation moyenne par tête donne, en gros, la mesure totale de l'activité humaine. Nous estimons que celle-ci s'est accrue environ d'un facteur 40 au cours de ce siècle. Jusqu'à présent, la consommation dans les pays riches a été la composante principale de cette activité proliférante, mais la composante démographique va prendre de plus en plus d'importance dans les décennies à venir. Dans le tableau de la consommation, il faut mentionner, pour le moins, le criminel gaspillage des ressources - humaines, matérielles et énergétiques - accaparées par les productions militaires, qui sont source d'emplois et de profits pour certains pays développés. Il est difficile de comprendre comment les peuples ont pu tolérer un tel gâchis, face à l'omniprésence de la faim, de la pauvreté, de: la maladie et du sous-développement, qui à leur tour, nourriss(~nt la guerre et la violence. L'importance des ressources affectées aux besoins militaires n'est pas facile à préciser. Néanmoins, les dépenses annuelles inscrites dans les budgets nationaux donnent quelques indications. Les chiffres récents semblent atteindrc:~, pour le monde entier, un total d'environ mille milliards de dollars, quatre fois plus en termes réels qu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, 25 fois plus depuis le début du siècle. Des grandeurs de cette importance ne se mettent pas aisément en perspective, aussi quelques comparaisons peuvent être utiles. On a observé, par exemple, que durant des années les dépenses militaires dans le monde ont été comparables à la somme des PNB de tous les pays d'Amérique latine et d'Afrique pris ensemble. Le budget annuel de l'UNICEF 1 correspond à quatre heures des dépenses militaires mondiales. L'éradication de la variole sous l'égide de l'OMS 2 a duré dix ans et coûté moins de cent millions de dollars - moins que le développement d'un petit missile air-air. On ne peut que souhaiter voir ce gaspillage des ressources considérablement réduit grâce au désarmennent général - et les économies ainsi réalisées orientées vers la satisfaction des besoins essentiels et positifs des populations défavorisées. Les considérations relatives à la consommation des ressources (et à ses disparités) nous mènent au concept de « développement 1. Fonds d'aide international des Nations unies à l'enfance. 2. Organisation rIlondiale de la santé.

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durable », exposé si clairement et de façon si optimiste dans le rapport Bruntland 1 sur l'environnement et le développement soutenu. Il est douteux qu'on puisse parvenir à un développement mondial durable si la croissance des pays industrialisés atteint les taux indiqués dans le rapport. Implicitement, la notion de « société stable» connote l'idée que celle-ci est fondée sur une vision à long terme, dans la mesure où elle doit prévoir les conséquences de ses diverses activités afin de ne pas briser les cycles de renouvellement; ce doit être une société soucieuse à la fois de conservation et d'évolution. Elle doit éviter d'adopter des objectifs mutuellement inconciliables. De même, ce doit être une société de justice sociale, car de grandes disparités de richesses ou de privilèges engendreront des déséquilibres destructeurs. En d'autres termes, l'idée est utopique; mais elle mérite que nous lui consacrions nos efforts. Une société stable ne naîtra jamais d'une économie mondiale reposant uniquement sur les mécanismes et les forces du marché - aussi importantes que soient ceux-ci pour le maintien de la vitalité et de l'innovation créatrice. Comme nous l'avons signalé plus haut, les forces du marché répondent seulement à des signaux à très court terme, et ne constituent pas un guide sûr pour voir plus loin. Si l'on retient, par conséquent, le concept de «durabilité », il faut s'interroger sur le niveau global de richesse matérielle que l'on peut maintenir, sur les disparités entre riches et pauvres dans le même pays et entre pays différents - que l'on peut tolérer, et prendre la justice sociale en compte au même titre que les réalités matérielles. Ce n'est pas là un plaidoyer en faveur de l'égalitarisme; ces dernières années, reconnaissons-le, certaines valeurs collectives ont prêché un pseudo-égalitarisme qui ne pouvait que s'écraser contre les réalités de la nature humaine. Si l'on cherche, en cette époque changeante et troublée, à définir une approche normative du développement futur du monde, il est essentiel de déterminer si la prospérité dans les pays industrialisés riches est compatible avec sa généralisation durable au monde entier, ou, mieux encore, si une économie mondiale mue par la stimulation de la consommation peut durer encore longtemps. La question prend toute sa pertinence si l'on 1. Commission mondiale pour l'environnement et le développement, 1987.

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considère les contraintes de population et d'environnement. Reste à savoir, bien sûr, s'il existe un seul gouvernement assez courageux pour l'affronter. Mais c'est le problème vital du moment, et les peuples finiront par l'imposer aux hommes politiques. Nous pensons pour notre part que l'idéologie de la consommation, sous sa forme actuelle, ne peut pas durer, non seulement à cause des contraintes mais pour des raisons plus profondes tenant aux valeurs humaines. Les satisfactions superficielles apportées par la consommation - «pourquoi pas moi aussi» et «je suis ce que je possède» - sont incompatibles avec une vie humainement convenable, laquelle exige une conscience de soi plus profonde. Cette avidité est la source principale du « malaise» que nous décrivons plus loin 1. Soulignons là encore que nous ne plaidons pas pour la « croissance zéro». En réalité nous sommes persuadés qu'il faut stimuler la croissance dans le Sud sous-développé, mais que le Nord industrialisé, en route vers la société postindustrielle, a davantage besoin de progresser en termes de qualité.

Le réchauffement de la Terre et ses implications énergétiques Dans l'état actuel de nos connaissances concernant la complexité des interactions au sein du système terrestre, l'effet de serre constitue, semble-t-il, le risque le plus urgent pesant sur l'expansion, voire sur la survivance d'une conception de l'économie qui a favorisé pendant longtemps les pays les plus riches.

Nous avons toujours considéré le climat comme un don de Dieu. Comprendre que désormais nous sommes effectivement responsables de la gestion des paramètres climatiques, cela exige une révision de notre conception du monde et de la place que nous y occupons. Finalement, après de longues années d'erreur, nous en venons à reconnaître qu'une prospérité économique durable n'est pas possible sans une prise en main de l'écologie. Nous avons 1. Voir chapitre 6.

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tout à gagner à prendre la responsabilité de nous occuper de la planète. Robert REDFORD Fondateur de l'Institute for Resource Management 1 Les conséquences d'un réchauffement de la surface terrestre ne peuvent être appréciées pour l'instant avec une quelconque précision, mais la tendance générale n'est pas contestée. La hausse estimée de la température résultant du doublement de la concentration en CO2 est considérablement plus importante que les variations cycliques observées au cours des temps historiques. L'effet ne sera pas uniforme sur toute la terre: il sera faible à l'équateur, beaucoup plus fort aux latitudes élevées. Il altérera les gradients thermiques de la planète, changera considérablement, prévoit-on, le régime des précipitations, modifiera les différentes zones climatiques et par conséquent leurs aptitudes agricoles. On s'attend que les grandes zones de production - par exemple les greniers à blé du Middle West américain et de l'Ukraine - deviennent arides, tandis que d'autres zones plus au Nord deviennent fertiles. La transition sera plus ou moins graduelle, mais en tout état de cause la sécurité de l'approvisionnement alimentaire du monde est désormais gravement menacée. On dit aussi qu'il faut s'attendre à des conditions climatiques beaucoup moins stables que dans le passé, à une exagération des minima et des maxima et à davantage d'ouragans. En fait, l'une des grandes sources d'incertitude dans la prévision des climats locaux ou du climat global, est l'effet que produira le réchauffement sur la couverture nuageuse. Le système nuageux tropical de la mousson, par exemple, est un facteur clé de la régulation climatique, et il est bien connu qu'il réagit vivement à de faibles variations de la température de l'océan. Une autre conséquence du réchauffement serait l'élévation du niveau des mers, résultant à la fois de la dilatation thermique des eaux et de la fusion des glaciers terrestres. La hausse de niveau pourrait atteindre un mètre, submergeant les basses terres et exposant de vastes zones au danger d'inondation en cas de forte marée 1. The Sundance Summit on Global Clïmate Change (Sundance, Utah 1989).

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et de tempête. Sans doute se produirait-elle progressivement au fil des années, de sorte qu'on aurait le temps de s'adapter. Le phénomène effacerait pratiquement de la carte certains groupes d'îles et éroderait sérieusement beaucoup de grands deltas fluviaux comme ceux du Nil et du Gange, obligeant des populations nombreuses à se déplacer. Il est intéressant de savoir qu'au cours des cent dernières années le niveau général des mers s'est élevé de 10 à 20 centimètres, et la température moyenne de l'air en surface d'environ 0,5 degré Celsius. Bien sûr, beaucoup de mesures peuvent être prises afin de retarder, de contenir et finalement de stopper le réchauffement de la terre. La principale consiste à réduire l'émission de bioxyde de carbone en abaissant massivement l'usage des combustibles fossiles. La conférence scientifique tenue à Toronto en 1988 a indiqué qu'il serait nécessaire de réduire de 20 p. 100 l'émission de CO 2 d'ici à 2005. Quelques précieuses années de grâce pourraient être gagnées grâce à une campagne mondiale pour les économies d'énergie et pour une consommation plus efficace. Certains soutiennent, de façon convaincante, qu'il suffirait d'une action intensive contre le gaspillage de l'énergie pour régler la question. Cependant, même si cela était vrai, il faudrait un long délai avant de mettre en place de nouveaux dispositifs consommateurs d'énergie plus efficaces, et il est douteux qu'en se fiant exclusivement à cette politique on puisse contrôler le réchauffement suffisamment tôt. Si l'on veut éviter d'avoir à stopper la production industrielle et à imposer des sacrifices à la population, il importe de s'attaquer sans tarder non seulement aux économies d'énergie et à l'amélioration du rendement, mais aussi au développement des sources d'énergie douce. Comment se présentent aujourd'hui les perspectives énergétiques? Certes, il y a pour le moment pléthore de pétrole, mais la fin approche d'une longue période pendant laquelle cette ressource non renouvelable était abondante et à bon marché. Indépendamment donc de la nécessité d'en réduire la consommation en tant que combustible primaire à cause de l'effet de serre, il importe de prendre progressivement des mesures afin de préserver une ressource essentielle à l'industrie pétrochimique, qui en a et en aura indéfiniment besoin pour produire les plastiques, les produits pharmaceutiques, les colorants et quantité d'autres produits dont on ne peut plus désormais se passer. Le charbon? Il Y en a encore beau-

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coup, mais tout se passe comme s'il devenait trop dangereux à utiliser à cause de l'effet de serre - à moins que des progrès techniques actuellement en cours ne permettent de limiter fortement ses effets négatifs. Les énergies douces qui offrent une alternative - énergie solaire, du vent, des marées, géothermique - peuvent sans aucun doute être mises en œuvre, mais à leur rythme de développement actuel il n'est guère pensable qu'elles soient disponibles à temps et en quantités suffisantes pour compenser la nécessaire baisse de consommation des combustibles fossiles. On estime actuellement que les énergies douces pourraient couvrir 8 à 10 p. 100 des besoins mondiaux à la fin du siècle. Les perspectives sont favorables, semble-t-il, pour de grands progrès des cellules photo-voltaïques en matière de rendement, mais on n'est guère séduit à l'idée de voir les capteurs solaires couvrir de vastes surfaces de terre, qui seraient alors perdues pour d'autres usages. Depuis de nombreuses années, les promesses de la fusion nucléaire sont tenues comme une solution possible, et pratiquement inépuisable, à tous nos problèmes d'énergie. Cela pourrait être vrai un jour, mais la date de son utilisation massive semble aussi éloignée aujourd'hui que lorsqu'on en a parlé pour la première fois. On ne peut certainement pas compter sur la fusion pour prendre le relais si et quand le réchauffement de la terre nous contraindra à consommer moins de combustibles fossiles. Il est évident qu'il faudrait s'attendre à une situation critique dans quelques décennies, lorsque les dangers du réchauffement nous auraient obligés à réduire de façon draconienne l'usage des combustibles fossiles et qu'aucune solution de remplacement ne serait en vue. Dans ce cas-là, la fission nucléaire pourrait bien se révéler le seul moyen de détendre un peu la situation. Beaucoup d'entre nous, depuis longtemps, déplorent la multiplication des centrales nucléaires, avec leurs risques propres et ceux du stockage des déchets, mais nous admettons maintenant - à contrecœur - que brûler du charbon et du pétrole est probablement encore plus dangereux pour la société, en raison du bioxyde de carbone qui en résulte. Il y a là un argument très fort pour maintenir ouverte l'option nucléaire et pour développer les réacteurs surgénérateurs. Sachons bien, cependant, que le recours à la fission nucléaire n'offre qu'une solution partielle. Il serait presque impossible de mobiliser les capitaux et les efforts nécessaires pour construire suffisamment de centrales nucléaires dans les délais qu'imposera la lutte contre le bioxyde de carbone.

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L'impact du réchauffement serait particulièrement lourd pour les pays les plus pauvres. Le développement exige de l'énergie, pour l'industrie et l'agriculture aussi bien que pour répondre aux besoins domestiques d'une population en accroissement. Le genre de situation qui pourrait se produire est illustré dramatiquement par les plans d'industrialisation de la Chine, le pays le plus peuplé du monde. Ceux-ci reposent sur le charbon, dont le pays possède de vastes réserves - mais qui pourrait faire de la Chine un des champions du monde de la pollution par le CO2, au moment même où l'industrie, dans le reste du monde, s'efforcerait d'en réduire énergiquement les émissions. Contraindre la Chine - ou, en l'occurrence, n'importe quel pays en développement - à stopper son industrialisation sans lui donner la moindre compensation serait une erreur morale, un désastre politique et une impossibilité pratique. Les experts chinois sont bien conscients du problème, mais le dilemme n'est pas près de disparaître.

ttre certain de nourrir la planète Produire suffisamment d'aliments pour nourrir une population mondiale en accroissement rapide, voilà, à l'évidence, une préoccupation majeure. Au début des années 70, lorsqu'on commença à prêter attention à l'explosion démographique et à sa signification, des voix autorisées nous assurèrent qu'on pourrait produire suffisamment d'aliments pour nourrir jusqu'à 20 milliards d'êtres humains. C'est sans doute vrai techniquement, si l'on ne considère que les données agricoles. Mais dans le monde réel il faut penser en termes de problématique, à cause des contraintes introduites par d'autres facteurs. Dans les estimations de la production agricole réalisable à long terme, par exemple, on supposait que le manque d'eau pourrait être pallié par la désalinisation d'eaux saumâtres ou d'eau de mer, grâce à des innovations technologiques que la pression de la demande finirait bien par engendrer. Ce raisonnement ne tenait pas compte des énormes quantités d'énergie requises par de tels procédés, ni de la façon dont on se procurerait cette énergie. Néanmoins, la production agricole a accompli des progrès phénoménaux depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, qui ont eu pour résultat des surplus importants à l'échelle mondiale, nonobstant la croissance démographique. En 1987, on a estimé que la

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production alimentaire mondiale permettait de fournir à tout homme vivant sur la terre une quantité de calories dépassant de 19 p. 100 ce que l'on considère comme un régime raisonnable. Pourtant, la faim et la malnutrition ont persisté dans de vastes régions, aggravés par la sécheresse, la famine et l'état de guerre. Il semble donc que l'abondance et la faim ne soient pas compatibles. Les victimes sont les pauvres, incapables de se procurer les produits alimentaires qui existent - de sorte que la faim, dans de nombreuses parties du monde, n'est qu'un symptôme du problème plus fondamental de la pauvreté. Il est exact qu'un plus grand nombre d'hommes qu'en 1968 (notre année de référence) disposent aujourd'hui d'une alimentation convenable; néanmoins, en chiffres absolus, la faim continue de gagner. La coexistence de la pléthore et de la famine semble intolérable, et cause autant de problèmes aux pays excédentaires qu'aux pays en déficit. Dans les premiers, des difficultés formidables découlent de l'existence des surplus et de la nécessité de subventionner les agriculteurs. Les réserves alimentaires disponibles à l'exportation les plus importantes se trouvent en Amérique du Nord, et le sort des pays déficitaires dépend du niveau de ses récoltes. Si l'on extrapole les tendances actuelles de la production, les principales zones déficitaires, à la fin de siècle, se trouveront au MoyenOrient et en Afrique du Nord, ainsi qu'en Afrique noire, où l'on prévoit un manque de 60 millions de tonnes de céréales par an. Mais les tendances actuelles se maintiendront-elles? La sécheresse de 1988 a ébranlé tout le système alimentaire mondial. Aux États-Unis, cette sécheresse fut la plus grave qu'on ait connue: pour la première fois, la production de céréales y a été inférieure à la consommation. La récolte a diminué de 31 p. 100 aux ÉtatsUnis et de 27 p. 100 au Canada. Le déficit fut comblé en puisant dans les stocks accumulés, sans que fussent dénoncés pour autant les contrats de fourniture conclus avec la centaine de pays qui dépendent des exportations américaines. Le résultat fut une chute dramatique des réserves alimentaires mondiales. La question est de savoir ce qui se passerait si de pareilles sécheresses revenaient fréquemment. Il serait prématuré d'affirmer que celle de 1988 qui a affecté aussi d'autres parties du monde - doit être attribué au réchauffement de l'atmosphère, mais elle nous avertit clairement que la sécurité alimentaire est vulnérable aux changements climatiques.

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Jusqu'en 1950 environ, l'accroissement de la production agricole venait pour l'essentiel de l'extension des terres cultivées. Par la suite, il a été obtenu par un usage massif des engrais chimiques. Ainsi, l'agriculture ne dépend plus seulement du flux de l'énergie solaire, mais repose en grande partie sur l'usage de combustibles fossiles - qui sont de l'énergie solaire stockée depuis des siècles innombrables. Il faut environ une tonne de pétrole, ou l'équivalent en gaz naturel, pour fabriquer une tonne d'engrais azotés. Le pétrole n'est pas moins indispensable à la fabrication des désherbants et des pesticides largement employés par l'agriculture moderne, ainsi que pour les labours et pour actionner les pompes d'irrigation. Au cours de la période 1950-1986, la consommation moyenne d'engrais par occupant de la planète est passée de 5 à 26 kilos ; dans le même temps, la surface cultivée en céréales tombait de 0,24 à 0,15 hectare par habitant. Cela veut dire, en simplifiant, que l'accroissement notable de la production agricole résulte de la conversion de pétrole en céréales consommables, par l'intermédiaire de la photosynthèse.

Au Mexique, selon des informations fournies par la Fondation Xochicalli, il faut mettre en œuvre 19 000 kilocalories pour déposer finalement dans les assiettes 2 200 calories de nourriture. Autre chiffre: l'énergie totale utilisée au Mexique pour le transport des produits alimentaires est presque égale à celle que consomme le secteur primaire de la production agricole. Qu'une pareille situation puisse être tenue pour positive, voilà qui relève sans aucun doute de l'aberration mentale. Manfred MAx-NEEF dans Le Développement à J'échelle humaine CEPAUR - Fondation Dag Hammarskjold L'agriculture au sens traditionnel n'existe plus guère dans beaucoup de parties du monde. Elle est devenue un secteur de l'industrie, fondée comme les autres secteurs sur l'innovation technique et les méthodes de gestion moderne. De même, l'agriculture, à la fois consommatrice et productrice d'énergie, doit être considérée comme une composante du système énergétique mondial. La raré-

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faction éventuelle du pétrole, la hausse de son prix ou les limites qu'il faudrait fixer à son emploi en raison du réchauffement terrestre contribueraient à paralyser la production agricole et à relever fortement le prix de l'alimentation, d'autant que la population en accroissement continu ne cessera d'exiger davantage de nourriture. Il est certainement souhaitable de réduire l'intensité énergétique de la production agricole, mais il faudra vraiment beaucoup réfléchir avant de soutenir que « l'agriculture biologique» pourrait satisfaire, au moins dans une certaine mesure, les besoins présents et futurs des populations. Autre danger potentiel pour la survie de l'agriculture: la dégradation généralisée et l'érosion des sols. L'érosion est un processus naturel, mais lorsqu'elle excède la formation de nouveaux sols, la fertilité baisse dans tout un pays. On estime que telle est la situation pour quelque 35 p. 100 des terres cultivées dans le monde. Dans les zones affectées par la sécheresse et la surpopulation (humaine ou animale), et dans beaucoup de régions comme le Sahel en Afrique, on a vu ces dernières années les terres cultivables marginales se transformer en parcours de nomadisation arides, puis en désert. Dans le « grenier» de l'Amérique du Nord, des terres inadaptées ont été mises de force en production, des sols fertiles poussés à l'épuisement pour répondre à une demande extérieure toujours plus grande. D'énormes quantités de sols fertiles sont entraînées par les pluies dans les réseaux fluviaux. Les pratiques de l'agriculture intensive, celles de la révolution verte par exemple, en Inde et au Mexique, exigent beaucoup plus d'eau que les méthodes traditionnelles. Résultat: en beaucoup d'endroits, le niveau des nappes phréatiques baisse, et l'on doute que ces pratiques puissent être poursuivies durablement. Le développement de l'irrigation a donné lui aussi des résultats spectaculaires en beaucoup d'endroits, grâce à une consommation d'eau fortement accrue. Mais il a souvent provoqué une salinisation des sols, et la disparition de leur fertilité. Et ce n'est là qu'un aspect de la crise qui menace les disponibilités en eau. La consommation domestique s'accroît rapidement, en liaison avec la croissance économique. De nombreuses techniques industrielles exigent aussi d'énormes quantités d'eau. L'expansion des villes, spécialement dans les régions arides, où la nature n'avait pas prévu la présence de vastes populations urbaines, pose des problèmes aigus de fourniture d'eau. Enfin, il importe de signaler le danger menaçant de

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contamination des eaux souterraines par des déchets toxiques ou radioactifs. A signaler aussi particulièrement certains désordres provoqués par la pénétration des styles de vie et des habitudes de consommation occidentaux dans les pays en développement. En beaucoup d'endroits, notamment dans les villes africaines, les mœurs alimentaires se sont transformés, en raison de la présence d'aliments importés à bas prix ou distribués à titre de secours. Ainsi, le pain est devenu populaire dans des zones inadaptées à la culture du blé, et le riz connaît un grand succès alors que sa culture demande beaucoup d'eau. Cette tendance est pleine de menaces pour les cultures agricoles traditionnelles et détourne les paysans d'en augmenter la production. Les cultures de plantation héritées de l'époque coloniale sont utiles pour procurer des devises, mais il est évidemment peu raisonnable de les pousser trop loin dans des pays qui ne couvrent pas leurs propres besoins alimentaires. Tel est notamment le cas lorsque l'on consacre de grandes surfaces à la culture du fourrage pour nourrir le bétail que l'Occident affecte finalement à la fabrication... d'aliments pour chiens et chats.

Le coup de bélier de la population A plus long terme, l'avenir de la planète et son harmonie sont inextricablement liés aux conséquences du changement démographique. Les pays industrialisés, avec leurs populations vieillissantes, avec l'automatisation et le progrès considérable de la productivité qui s'ensuivra, devraient maintenir peu ou prou leur niveau de vie en employant moins de main-d'œuvre. Toutefois, l'augmentation sensible du nombre de personnes âgées imposera un lourd fardeau aux caisses de retraite et d'assurance-maladie. Certains de ces pays recourent maintenant à des politiques natalistes, mais, jusqu'à présent, sans grand succès. Dans ces pays la réduction des effectifs scolaires et l'extension des services sociaux et de santé pour les vieux (compensée en partie seulement par la réduction des dépenses de santé des enfants) nécessiteront d'importants ajustements structurels. Le pourcentage de la population relevant du système éducatif formel sera plus faible, mais il y aura beaucoup à faire pour améliorer la qualité de celui-ci et pour l'approfondir; dans la société postindustrielle, le succès dépendra essentiellement du niveau du développement des res-

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sources humaines. Il faudra trouver des règles souples et sélectives pour la mise à la retraite, afin que les travailleurs âgés puissent continuer, par leurs connaissances, à fournir une contribution significative à la société. Quant au problème de l'équilibre des générations, il résulte de la planification familiale et peut être considéré comme un signe de son succès. C'est un phénomène temporaire, qui peut être planifié à l'avance. En Suède, où il a été identifié pour la première fois, l'équilibre est désormais atteint. Dans les pays moins développés, les problèmes se situent tout à l'opposé. Dans la plupart des cas, la croissance économique et l'élimination de la pauvreté devront être leur objectif principal; cela implique un type de croissance qui respecte les cultures traditionnelles, qui soit édifié sur elles, plutôt que sur une imitation servile de la croissance matérialiste du Nord provoquant inévitablement le même malaise dont souffrent aujourd'hui les pays industrialisés. Mais la croissance trop rapide de la population risque d'opposer un obstacle fatal au développement. Déjà, dans de nombreux cas, les plans de développement se sont révélés irréalistes parce qu'ils ne prenaient pas assez en compte le facteur population. Plus préoccupante, cependant, à notre avis, est la progression des disparités démographiques entre le Nord et le Sud. Au milieu du siècle prochain, les habitants des pays actuellement industrialisés représenteront nettement moins de 20 p. 100 de la population mondiale. Peut-on envisager comme un avenir possible un monde abritant un ghetto de nations riches, équipées d'armements perfectionnés pour se protéger des masses affamées, incultes, sans emplois, exaspérées, guettant au-dehors? Un pareil scénario n'est que la projection des tendances actuelles, mais il est improbable. Des événements actuellement imprévisibles vont sûrement intervenir. D'ici là, d'ailleurs, plusieurs parmi les pays les moins développés posséderont sans aucun doute leur propre armement nucléaire. Le plus vraisemblable, c'est que la pression démographique, les événements de l'histoire, la tyrannie et l'oppression auront donné naissance à des vagues d'émigration en direction du nord et de l'ouest qu'il sera impossible de contenir. Nos descendants assisteront vraisemblablement à des déplacements de peuples d'une ampleur sans précédent. De tels mouvements ont déjà commencé avec les boat people d'Extrême-Orient, les Mexicains franchissant

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clandestinement la frontière des États-Unis, les Asiatiques et les Africains pénétrant en Europe. A la limite, il est facile d'imaginer d'innombrables émigrants, affamés et désespérés, sautant de leurs embarcations sur les rives septentrionales de la Méditerranée. Il faut de même s'attendre à une émigration massive d'Amérique latine vers les Étas-Unis; quant à la surpopulation chinoise, elle pourrait bien trouver un exutoire dans le vide sibérien. Comme on l'a vu plus haut, le relèvement du niveau des mers résultant de l'effet de serre pourrait aggraver fortement la pression, en provenance par exemple du Bangladesh et de l'Égypte. Il est urgent par conséquent d'améliorer la situation économique des pays pauvres, et d'y introduire simultanément des moyens efficaces de contrôle des naissances. Insistons sur le fait que réduire les disparités économiques, favoriser le développement dans un esprit de sagesse et de coopération, ce n'est pas de la part des pays riches une attitude humanitaire mais, bien au contraire, leur intérêt le plus fondamentalement égoïste. Cela est très mal compris de l'opinion dans les pays, et les politiciens ne bougeront pas tant que ce ne le sera pas. Il est clair cependant qu'aucune mesure ne pourra stopper valablement la poussée migratoire. Il pourrait en résulter une montée rapide d'un racisme défensif dans les pays d'accueil, et l'apparition de dictateurs de droite soutenus par les suffrages populaires. A côté de l'aide accrue aux pays pauvres pour leur développement, il n'est donc pas moins important d'amener les populations des pays riches à accepter cette réalité.

La société d'information L'émergence de la société d'information, ou société postindustrielle, est l'un des principaux facteurs de changement dans le monde. Si cet événement est géré avec sagesse, si les problèmes qu'il pose sont traités à temps, il peut améliorer énormément la condition humaine. Nous avons décrit plus haut l'avènement de la microélectronique, et montré comment ses applications pénètrent la vie quotidienne et l'activité industrielle dans tous leurs aspects. Nous allons maintenant traiter des conséquences économiques, sociales et politiques. Les découvertes sur lesquelles repose la société d'information ont été effectuées pour l'essentiel dans les laboratoires scienti-

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fiques et industriels des pays du Nord; il était donc inévitable que les applications révolutionnaires de la microélectronique inondent d'abord les marchés des pays industrialisés. Ce que nous allons dire de leurs conséquences dégage donc un fort parfum «nordiste ». Pour l'instant, l'impact direct sur les pays en développement est bien moins fort. Ces innovations n'en sont pas moins déterminantes aussi pour le développement du Sud, pour le meilleur et pour le pire, comme nous le verrons plus loin. Le développement accéléré de la microélectronique, avec ses circuits intégrés, ses «puces» pouvant contenir un million de composants électroniques s'est effectué principalement aux ÉtatsUnis et au Japon. Dans les premiers, l'essentiel de la recherchedéveloppement s'est fait dans les laboratoires d'entreprises sophistiquées relativement petites (la Silicon Valley), sur contrats du ministère de la Défense et de la NASA. Au Japon, ce fut le résultat d'une stratégie à long terme pleine d'imagination, à laquelle coopéraient les grandes entreprises de construction électrique et le gouvernement. Les Européens y sont venus plus tardivement et font de grands efforts - qui risquent d'être insuffisants - pour rattraper leur retard. Dans ce secteur la concurrence est particulièrement rude. L'avènement de la société postindustrielle ne signifie nullement - soulignons-le pour commencer - que les produits manufacturés, y compris ceux de l'industrie lourde, seront moins nécessaires, comme semblent l'indiquer trop facilement certaines déclarations. Les gens occupés demain au traitement de l'information auront toujours besoin de logements, de couteaux, de fourchettes, d'assiettes et de quelque chose à mettre dedans. Ils se déplaceront peut être moins, une bonne partie du travail sur ordinateur pouvant s'effectuer à la maison. Ils continueront probablement d'apprécier l'indépendance qu'offre l'automobile; mais à supposer que celle-ci se fasse plus rare et plus coûteuse, la demande de transports en commun nécessitera la construction d'autobus, de trains et d'avions. Dans la société d'information, l'industrie continuera de prospérer, mais emploiera une proportion de la population active beaucoup plus faible qu'à l'apogée de l'ère industrielle. La majorité travaillera dans les activités de traitement de l'information et dans les services. Cette tendance est d'ores et déjà bien engagée. Le progrès technique a toujours fortement influencé la nature et

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la vie des sociétés, depuis l'apparition des premiers outils d'os ou de silex. La révolution industrielle a engendré petit à petit le genre de société où nous vivons aujourd'hui, et les techniques de pointe, qui modifient déjà les styles de vie et créent de nouvelles occupations, pourraient bien avoir des effets encore plus grands~ La promesse majeure de la société d'information - grâce à ses innombrables applications dans l'industrie et les services -, c'est l'accroissement de la productivité du travail. Il devrait devenir possible de satisfaire tous les besoins d'un pays - en matière de production industrielle, d'agriculture, de défense, de santé, d'éducation, de bien-être - et de donner à tous un niveau de vie acceptable au prix d'une fraction seulement du travail physiquement nécessaire aujourd'hui. Aucun pays ne saurait échapper à ce progrès, ni ralentir sa marche; cela voudrait dire non seulement renoncer aux avantages qu'il apporte, mais risquer de reculer dans la compétition commerciale internationale. Mais les dimensions, la profondeur, les imprévisibles conséquences sociales de ces perspectives sont telles qu'il faut regarder bien au-delà de la présente décennie si l'on veut être sûr d'en tirer le bénéfice maximal sur le plan humain. Si on ne le fait pas, si les progrès sont gérés uniquement en vue d'avantages à moyen terme et d'étroits intérêts particuliers, il y aura des crises. Lorsque les crises deviendront aiguës, les gouvernements essaieront d'en pallier les conséquences sociales et autres par des ajustements marginaux apportés aux modèles sociaux existants et aux politiques en cours. Ce serait une conduite irresponsable que d'abandonner de tels développements, si fondamentaux pour le bien des sociétés, au jeu des forces du marché et de leurs réflexes à courte vue. Au point où nous en sommes, il n'est pas possible de prévoir avec quelque clarté les conséquences de ces innovations, mais certaines pistes se dégagent déjà. Dans la société d'information, l'interdépendance entre les individus et entre les États se renforcera, à cause de la disponibilité immédiate des informations. Cela mènera les institutions et les sociétés à une complexité plus grande. Cela pourrait améliorer les pouvoirs des décideurs, mais aussi bien, servir les desseins de leaders sans scrupule cherchant à consolider leur puissance. Pour des dictateurs et des sociétés du genre « Big Brother », l'électronique sera un moyen de contrôler les activités de chacun bien plus efficace que des myriades de policiers.

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Le progrès technique tend à accroître la vulnérabilité des sociétés, et la multiplication des dispositifs électroniques encore plus. Centrales électriques, raffineries de pétrole, réacteurs nucléaires, centres de communications, banques de données sont tous pourvus d'un centre nerveux assez facilement accessible aux saboteurs et aux terroristes -lesquels, d'ailleurs, se dotent aussi d'outils sophistiqués d'autant plus dangereux. On a déjà vu à quelle vitesse un « virus» informatique peut se propager dans les grands systèmes, et on sait qu'un saboteur électronique peut s'introduire dans le réseau bancaire international et le désorganiser totalement et sans remède. Quant aux conséquences sociales et psychologiques en profondeur de la société d'information, elles sont encore plus difficiles à distinguer. Dans une culture fortement axée sur la technique, il y aura toujours une dichotomie entre ceux qui comprennent comment ça marche et ceux qui se contentent d'appuyer sur les boutons. Naturellement, il n'est pas nécessaire de comprendre l'électronique théorique pour prendre plaisir à regarder la télévision. Mais lorsque le microprocesseur aura tout envahi, et que presque tous les outils et objets de la vie courante seront devenus autant de « boîtes noires », le savoir-faire raffiné de ceux qui inventent et qui créent les logiciels dépassera totalement la compréhension de la plupart des gens. On pourrait se trouver alors en présence d'une coupure radicale entre un petit nombre qui sait, et un grand nombre qui ne sait pas. L'émergence d'un clergé de savants, de spécialistes et de technocrates n'est guère souhaitable, et toute réforme de l'éducation doit y veiller. Venons-en à la controverse qui domine tout débat sur la société d'information, à savoir le problème de l'emploi 1. Le plein-emploi est encore considéré comme un objectif économique et social majeur, mais lorsqu'on en parle il est rare qu'on donne suffisamment de poids aux facteurs automatisation et progrès technique. Il y a ceux qui soutiennent que le raz de marée des techniques de l'information, et l'automatisation qu'il rend possible, suivra la tradition des précédentes vagues d'innovation en créant de nouveaux produits, de nouvelles activités, de nouveaux marchés, et donc engendrera de la croissance économique. Cela fournirait des emplois de conversion aux travailleurs licenciés par les industries 1. Voir Schaff et Friedrichs, Microelectronics and Society: for better or for worse (Pergamon, 1982).

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dont les effectifs s'amenuisent. D'autres croient que la situation présente est par nature différente des précédentes révolutions techniques, et que nous allons probablement voir une croissance économique qui se passe pratiquement de créer de l'emploi. Cette question ne doit pas être considérée seulement sous l'angle de l'éventuel sous-emploi, mais aussi comme un facteur du malaise général des sociétés. Dans les pays industrialisés, beaucoup de gens n'éprouvent guère de satisfactions dans leur travail, même s'ils ont été affranchis des duretés de la lutte pour la vie par les bienfaits de l'État-providence. Ces personnes s'abandonnent souvent au sentiment d'être inutiles - inutiles à la société et inutiles à elles-mêmes. La dignité, la personnalité, le projet sont des besoins fondamentaux, qui ne sont pas aisément satisfaits dans le milieu industriel urbain et le seraient encore moins avec un chômage structurel encore plus massif. Il est évident que l'automatisation généralisée ne pourra que provoquer dans les industries manufacturières des excédents de main-d'œuvre, notamment d'ouvriers non qualifiés. Il est non moins clair que, à mesure que se répandent les nouvelles techniques, de nouvelles activités apparaîtront, .et qu'elles fourniront de nouveaux emplois dont beaucoup requerront de nouvelles aptitudes. Comment s'équilibreront ces deux tendances, telle est la question. Sur une longue période, il paraît certain qu'un appareil de production efficace aura besoin de beaucoup moins de travail, à moins que ne s'ouvrent de nouveaux marchés. Or, pour la plupart des biens, les marchés du monde riche approchent de la saturation; de sorte qu'on ne saurait s'attendre à une nouvelle vague d'expansion, à moins que ne s'ouvrent dans les pays en développement des marchés de masse pour les biens de consommation et d'équipement. Malheureusement, cela paraît improbable dans le futur proche. Certains pensent que des licenciements massifs dans l'industrie seraient épongés par l'expansion du secteur des services. Ici, on pense par analogie avec le déclin depuis deux siècles de la population active occupée dans l'agriculture, dont le pourcentage est tombé à 4 p. 100 du total, pas plus, dans les pays avancés. C'est la mécanisation qui a permis de diminuer à ce point les effectifs employés à la terre. L'exode rural n'a pas provoqué de chômage parce que le secteur industriel, en pleine croissance, a absorbé l'excédent de population des campagnes. Mais les analogies histo-

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riques peuvent être trompeuses lorsque les circonstances ne sont pas exactement parallèles, et c'est bien le cas dans l'actuelle période de transition, parce que les deux secteurs, industries et services, s'automatisent en même temps. Il est totalement improbable que la main-d'œuvre libérée dans l'industrie à mesure des progrès de l'automatisation puisse continuer d'être absorbée par le secteur des services, comme c'est le cas aujourd'hui. Il faut s'attendre plutôt, à mesure qu'évoluera la société d'information, à voir se combiner les fonctions production et services, y compris au niveau des occupations futures de l'individu moyen. Les concepts d'« emploi, chômage, sous-emploi, loisirs» sont chargés de valeurs morales et historiques (la work ethic), certains de ces mots ayant une connotation péjorative. Si l'industrie n'a plus besoin de gros effectifs, ce n'est pas à cause de crises cycliques, mais parce que la société réclame - et que la technique permet - une productivité très élevée du travail. Dans ces conditions, ces valeurs, et les mots qui les désignent, perdent leur sens traditionnel. Nous faisons l'hypothèse qu'à l'avenir l'individu sera moins préoccupé par le chômage tel que nous l'avons entendu jusqu'à présent (non-travail) mais voudra surtout avoir une occupation, au sens large du terme. Cette occupation comprendra à coup sûr le temps consacré à satisfaire les besoins économiques de la société et pour lequel on reçoit un salaire, mais aussi des activités volontaires visant à l'épanouissement personnel. Le mot « occupation» devra être ainsi pris dans un sens plus large, l'emploi productif ou intellectuel au sens traditionnel n'en constituant qu'une partie. Celui-ci représentera une part de plus en plus courte de la vie (scolarité plus longue, horaires plus courts, retraite plus jeune, congés de formation et de recyclage), à côté d'une ou plusieurs occupations subsidiaires - artisanales, éducatives, sociales, artistiques, sportives -, sans parler du loisir pur et simple. Cette évolution ne se réalisera pas spontanément. Si des milliers de gens, notamment les jeunes, se trouvent sans travail, sans rien d'autre qu'un loisir apparemment sans bornes, c'est la frustration qui les guettera. Leurs temps creux seront comblés, au mieux, par la télévision et le football; plus souvent, «la pollution du loisir» s'exprimera par l'alcoolisme, la drogue, le vandalisme et la délinquance. L'autre façon d'aborder le problème ne peut naître que d'un acte de volonté de la société elle-même, et impliquera de grands changements dans le système éducatif et la répartition de la richesse.

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Le scénario ci-dessus n'est pas aussi improbable ou aussi révolutionnaire qu'on pourrait le croire à première vue. Si l'automatisation, à l'usine et au bureau, crée effectivement des problèmes de chômage insolubles, et si les syndicats reconnaissent qu'ils ne peuvent rejeter les progrès de l'automatisation face à la concurrence internationale, alors il y aura une négociation, qui aboutira à une répartition équitable du travail, par réduction de sa durée hebdomadaire ou par d'autres moyens. Lorsque tout le monde travaillera moins, il faudra bien prendre des mesures pour procurer aux gens, sur la base du volontariat, des occupations socialement souhaitables. L'allongement constant du temps libre se fera dans la créativité et la satisfaction, et la société d'information se transformera en une ~ société d'occupations». Ainsi, le monde industrialisé pourrait entrer dans l'âge d'or où les machines travailleraient pour nous, au lieu de nous dominer. Cette vision idyllique de ce qui pourrait se passer dans le Nord est bien loin de se réaliser dans le Sud. Les pays en développement, c'est vrai, commencent à bénéficier des premières applications de la microélectronique. Les communications électroniques, satellites y compris, connectent déjà les principales villes de ces pays avec celles des pays industrialisés, même si leurs réseaux de communication interne sont encore rudimentaires, en raison du manque de moyens. De même, les ordinateurs commencent à s'implanter, non seulement en tant qu'éléments des réseaux mondiaux (pour les réservations aériennes par exemple), mais aussi dans les services de l'État et les entreprises. Les techniques de pointe, toutefois, si elles commencent à se montrer dans les diverses activités de pays comme l'Inde, le Brésil ou le Mexique, n'existent guère dans les pays les plus pauvres. C'est là un exemple classique du fait que l'innovation technique favorise inévitablement les pays déjà en bonne voie, au détriment - relatif - des moins avancés. En l'absence d'une infrastructure industrielle solide et d'une culture scientifique et technique, la pénétration des techniques de pointe est forcément très lente. Certains ont soutenu que le Sud pourrait accélérer son développement en franchissant à ~ saute-mouton» l'étape traditionnelle de l'industrialisation, grâce au raz de marée informatique. Si certains pays peuvent envisager cette solution faute de ressources, pour d'autres ce n'est guère réaliste. Dans ces pays règnent le chô-

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mage et le sous-emploi. Les techniques de pointe n'emploient guère de main-d'œuvre et y créeraient peu d'emploi; en outre, elles demandent beaucoup de capitaux, et le capital est rare dans le Sud. Pis: comme ces techniques sont entre les mains des grandes firmes du Nord, ce schéma enracinerait un néocolonialisme technique. Néanmoins, il faut vivement encourager les accords de partenariat entre pays industrialisés et pays en développement, pour s'assurer que ces derniers ne se fourvoient pas dans l'édification d'économies dépassées et non concurrentielles. Les problèmes d'environnement, d'énergie, de population, de ressources alimentaires et de développement constituent un complexe inextricable, au sein de la problématique qui pèse de ses incertitudes sur l'avenir de l'homme. Parce que leurs interactions sont fortes, il ne serait guère sensé d'attaquer ces divers problèmes séparément. Mais la nation-État n'est pas capable de faire autrement. Il est donc nécessaire de les attaquer tous ensemble dans une stratégie planétaire coordonnée. Le succès ou l'échec de la première révolution mondiale dépendent essentiellement de cela. Les conflits des prochaines années vont naître de ce complexe de questions. Quelques-uns ont déjà été mentionnés. Nous n'ajouterons qu'un exemple, qui est lié à la rareté croissante de l'eau. Certains représentants du programme des Nations unies pour l'Environnement (UNEP) estiment qu'il faut s'attendre à des tensions entre nations sur l'usage de l'eau, cela pour quelque dix-huit fleuves différents. Un cas brûlant est celui de la domination turque sur les eaux de l'Euphrate, dont toute la Syrie et une partie de l'Irak sont dépendants. Un conflit portant sur les eaux pourrait très facilement envenimer encore la situation au Moyen-Orient. Séparément, ces questions font l'objet un peu partout d'intenses discussions. Les conférences sur le réchauffement et les problèmes d'environnement en général sont fréquentes. Les chefs d'État parlent entre eux des atteintes à la couche d'ozone et de l'effet de serre, mais pour l'instant aucun dirigeant politique n'a eu le courage d'en mentionner les conséquences ultimes, pas plus qu'on n'a entendu reconnaître l'interaction de ces problèmes entre eux et la nécessité de les attaquer tous ensemble. L'action politique, selon toute vraisemblance, ne pourra naître que des exigences légitimes et de l'angoisse d'une opinion informée.

3 L'ÉCONOMIE MONDIALE EST MAL GÉRÉE

Parmi les grands sujets de préoccupations, les changements rapides que subit l'économie mondiale méritent une attention particulière. Ce chapitre se propose d'apporter un aperçu concis et sélectif sur les grands problèmes qui l'affectent aujourd'hui, en focalisant l'attention sur les pays ou groupes de pays clés: ÉtatsUnis, Japon, Communauté européenne, pays en développement, Europe centrale et orientale.

L'économie américaine

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Selon l'importance relative que l'on donne aux différents aspects d'une situation complexe, on peut concevoir des opinions radicalement différentes sur l'état de l'économie américaine. Cela explique, au moins en partie, pourquoi il a été si difficile au gouvernement de passer à l'action, même sur les problèmes généralement reconnus comme sérieux, le déficit budgétaire par exemple. A première vue, les données positives ne manquent pas: l'économie américaine connaît depuis sept ans une croissance régulière, dont le rythme, aujourd'hui, se chiffre à 2,9 p. 100 par an. Des millions d'emplois ont été créés; le chômage (5,2 p. 100) et l'inflation (4,5 p. 100) restent faibles. Le PNB par habitant se situe aux environs de 20 000 dollars, et l'économie tourne pratiquement à 1. Les chiffres concernant les États-Unis et le Japon proviennent des statistiques officielles pour 1990.

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pleine capacité, à un niveau de 4 130 milliards de dollars par an. D'un point de vue électoral, la situation est presque idéale. Et pourtant, beaucoup de gens dans le monde - et beaucoup aux Etats-Unis même - s'inquiètent de la façon dont ces résultats ont été obtenus, et dont ils pourraient être maintenus. Dans notre optique, ces préoccupations tournent autour de quatre grands sujets: #

L'ENDETTEMENT INTÉRIEUR. Malgré des efforts répétés et les engagements pris envers les autres pays, le déficit budgétaire se maintient aux environs de 140 milliards de dollars par an. En cumul, la dette nationale atteint presque 3 000 milliards de dollars, contre 900 millions en 1981. Les intérêts de cette dette représentent maintenant une charge majeure pour le budget, affectée évidemment par les variations des taux d'intérêt. Parallèlement à celui de l'État, l'endettement a grossi dans d'autres secteurs de l'économie: les ménages, les entreprises et les banques. Rapportées au Produit national brut, les dettes des entreprises se situent 30 p . 100 plus haut que la normale, et les banques sont fragilisées par les leveraged buyouts (rachats d'entreprises) et par leurs prêts aux pays pauvres. L'ENDETTEMENT EXTÉRIEUR. En quelques années les États-Unis ont cessé d'être le premier pays créditeur du monde, pour en devenir le plus grand débiteur. Le déficit de la balance des comptes se situe aux environs de 120 milliards de dollars par an; la dette extérieure cumulée dépasse 500 milliards de dollars et s'accroît régulièrement. Le FMI prévoit que le déficit de la balance des comptes va encore grossir l'année prochaine, jusqu'à 140 milliards de dollars; la valeur du dollar a baissé ces dernières années, et le déficit extérieur, joint au déficit budgétaire interne, n'y est pas pour rien. Les États-Unis règlent leur dette extérieure en dollars américains, ce qui signifie, en fait, qu'ils obligent leurs créanciers à accepter une monnaie qui s'affaiblit constamment. Cela peut être bon pour les exportations américaines, mais c'est dommageable pour les détenteurs de dollars, et aussi pour les pays dont les recettes commerciales proviennent en grande partie d'exportations de biens et de services vers les États-Unis. Enfin, pour la première fois depuis 1958, les échanges de services ont accusé un déficit au deuxième trimestre 1988, en raison des sorties de capitaux afférents au service de la dette internationale.

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Bien sûr, les déséquilibres sont une donnée banale de la vie économique internationale. Mais les dimensions et le taux de croissance du déficit courant des États-Unis sont sans précédent. Il ne se redressera pas sans un profond réaménagement de l'économie américaine, d'abord pour le réduire, ensuite pour créer les excédents nécessaires afin de servir la dette extérieure accumulée, qui pourrait finir par dépasser mille milliards de dollars. Le déficit commercial est déjà un très sérieux problème en soi, mais il importe de voir qu'il est aussi le symptôme d'autres problèmes. Sa cause première fait l'objet de vifs débats. On a pensé quelque temps qu'il résultait principalement d'une trop grande appréciation du dollar. Après l'accord du Plaza et la baisse du dollar, cependant, on en vint à considérer comme la cause principale l' «irrégularité du terrain de jeu », autrement dit les pratiques commerciales déloyales des partenaires des États-Unis, les Japonais en particulier. De plus en plus, on reconnaît maintenant que le déficit commercial résulte avant tout des excès de la consommation aux États-Unis, financés par des emprunts à l'extérieur, et du déclin de la compétitivité américaine. L'~DUCATION ET LES INFRASTRUCTURES SOCIALES ET MAT~RIELLES. De plus en plus, les Américains réalisent que la croissance économique qui les rend si contents d'eux s'accompagne d'une accumulation de sérieux problèmes sociaux et matériels. Outre la question de la drogue, qui vient en tête des soucis de l'opinion publique, il reste beaucoup à faire sur d'autres points laissés de côté. Voici notamment ceux qui devront retenir l'attention - et obtenir des crédits - en temps utile: l'amélioration du système éducatif afin de répondre aux besoins d'une économie concurrentielle; les problèmes de la pauvreté urbaine et les tensions raciales; le système de santé; le délabrement des infrastructures matérielles; les problèmes d'environnement (déchets toxiques et nucléaires); etc.

LE PIÈGE MILITAIRE. Les dépenses militaires sont une des composantes majeures de l'équilibre budgétaire, soit 300 milliards de dollars par an, ou 7 p. 100 du PNB. Une grande partie de ces dépenses est destinée à soutenir les objectifs stratégiques des États-Unis et de leurs alliés dans le monde. Maintenant que les États-Unis rencontrent des difficultés économiques, et luttent de front, commercialement, avec les pays dont ils assurent la sécurité, trois grandes questions se posent.

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Premièrement, les États-Unis peuvent-ils se permettre d'affecter des ressources financières et humaines aussi énormes à leur propre sécurité militaire, au moment où des problèmes économioques et sociaux pressants pèsent sur leur avenir? Deuxièmement, pourquoi les États-Unis continuent-ils à user leurs ressources pour renforcer la sécurité de l'Europe occidentale et du Japon (qui ne consacre à sa défense qu'à peine plus de 1 p. 100 de son PNB), maintenant que ceux-ci sont capables de supporter par eux-mêmes des budgets militaires plus substantiels? Troisièmement, l'affrontement, vieux de quarante ans, avec l'URSS est pratiquement terminé. N'est-ce pas l'occasion de réduire les dépenses militaires, et d'affecter les ressources ainsi dégagées au renforcement de la compétitivité économique et à la solution des problèmes sociaux et d'environnement accumulés aux États-Unis? Il n'est pas facile de donner une réponse à ces questions. Elles montrent à quel point les problèmes de l'économie et de la sécurité nationale sont interdépendants. Un débat important est en cours, notamment depuis la guerre du Golfe, sur une question centrale et sous-jacente - à savoir en quoi consiste exactement la sécurité des États-Unis dans le monde moderne. Ce n'est plus simplement une question de puissance militaire; il faut aussi qu'elle tienne compte de la nécessité de maintenir la force économique et technique du pays, son influence politique dans le monde, la qualité de ses rapports avec ses alliés. A plus long terme, les considérations mondiales relatives à l'énergie, à l'environnement, à la population et au développement sont aussi à prendre en compte pour une véritable sécurité des États-Unis. Ainsi l'économie la plus puissante et la plus riche du monde connaît aujourd'hui de sérieux problèmes, avec la perspective inéluctable de devoir prélever bien plus sur ses ressources à l'avenir. A défaut d'une nouvelle politique, les déficits vont rester élevés, et la dette s'accroître. S'il en est ainsi, le commerce mondial et le système monétaire dont dépend la croissance tomberont sous la menace du protectionnisme, de la guerre commerciale, de l'instabilité des taux de change et de la baisse de confiance. Il deviendra de plus en plus difficile pour les États-Unis de mobiliser des ressources, même pour des objectifs prioritaires tels que la lutte contre la drogue, l'amélioration du système éducatif ou le soutien à la recherche, au développement et à l'investissement. Dans ce cas, il ne serait pas remédié aux causes originelles des problèmes.

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Quoi que les nations puissent proposer demain pour la gestion de l'économie mondiale, une condition préalable sera de corriger les déficits - intérieur et extérieur - que connaît aujourd'hui l'économie américaine. Sinon, il subsistera en permanence une source d'instabilité et de tension, et un risque pour le système monétaire et les échanges mondiaux. En outre, cela briderait les possibilités des États-Unis sur la scène mondiale, à un moment où leur engagement total sera très nécessaire.

L'économie japonaise Dans le palmarès mondial des économies, l'événement le plus marquant de ces dernières années a été l'émergence du Japon comme superpuissance économique. L'ampleur et la rapidité de ce changement sont telles qu'il est difficile de les apprécier. Quelques chiffres permettent de les éclairer. Entre 1985 et 1987, l'actif du Japon comme nation a grimpé de 19 600 milliards de dollars (américains) à 43 700 milliards. Pendant cette même période de trois ans, l'actif des États-Unis au niveau mondial passait de 30 600 milliards de dollars à 36 200 milliards. D'après l'OCDE, l'excédent commercial japonais serait de 38 milliards de dollars en 1990, 37 milliards en 1991 et 36 milliards en 1992. En comparaison, le déficit américain devrait être ramené de 110 milliards de dollars en 1989 à 60 milliards en 1992. Les avoirs du Japon à l'étranger pourraient atteindre 1 000 milliards de dollars vers le milieu des années 90. La Banque du Japon dispose maintenant des réserves les plus importantes du monde (environ 80 milliards de dollars). On estime qu'entre janvier 1986 et juin 1987 la Banque du Japon, en tant que participant au système économique mondial, a dépensé 57 milliards de dollars pour contenir la chute de la monnaie américaine. En outre, le Japon est maintenant le principal donateur de crédits d'aide au développement (10 milliards de dollars par an) et le deuxième bailleur de fonds des institutions internationales telles que la Banque mondiale et le FMI. Le Japon souscrit une grande partie - environ 10 milliards de dollars par mois - des bons émis par le Trésor américain pour financer son déficit budgétaire. De plus, les entreprises japonaises investissent aux États-Unis - voir, récemment, l'achat par Sony de Columbia Pictures Entertainment, pour une somme de 3,4 milliards de dollars. En 1988, les capitalistes japonais ont acquis aux

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États-Unis pour 16,5 milliards de dollars d'actifs immobiliers, et pour près de 13 milliards de dollars d'entreprises diverses. En tout, 19 p. 100 environ des capitaux investis aux États-Unis en 1987 provenaient du Japon. Les taux d'intérêt à long terme ont connu une forte hausse au Japon, passant de 4,8 p. 100 en 1988 à 7,9 p. 100 (prévus) en 1991 et 1992, alors qu'aux États-Unis ils restaient à peu près stables, aux environs de 8,7 p. 100, et sont maintenus plus faibles, en termes réels, qu'au Japon. Une des raisons, c'est la volonté de la Banque du Japon de freiner la hausse sauvage des valeurs mobilières, qui favorisait l'expansion des prêts bancaires. Le Japon a constamment soutenu la recherche-développement, principalement dans les industries civiles. La part du PNB affectée à la Recherche-Développement a presque doublé en dix ans, passant de 2 p. 100 en 1980 à environ 3,5 p. 100 aujourd'hui. Exemple de vitalité technique: le Japon met en service chaque année autant de robots industriels que le reste du monde dans son ensemble. Le système politique et économique japonais a démontré deux fois sa capacité à définir très vite de nouveaux objectifs et à réorienter toute son économie: la première fois en riposte au choc pétrolier de 1973; plus récemment en s'efforçant, sous la pression de ses partenaires, d'accroître sa consommation intérieure afin de réduire ses excédents commerciaux. Cette aptitude à réaliser le consensus et à négocier les virages représente pour le Japon un capital énorme, parce qu'il lui permet de coller à l'évolution accélérée de l'économie internationale. Institutions financières, entreprises, syndicats, système éducatif et scientifique, gouvernement lui-même, tous sont capables, semblet-il, d'unir leurs efforts au soutien des grands objectifs nationaux. Cette faculté d'adaptation, jointe aux immenses ressources financières dont il dispose, à un système de recherche-développement dynamique et à la qualité de son système éducatif devraient assurer au Japon, dans les années à venir, un élan économique encore plus fort. Néanmoins, malgré cette force fantastique, il y a quelques sujets de préoccupation: la fragilité des relations commerciales extérieures - la structure de la population japonaise, qui comptera en 2020 environ 24 p. 100 de personnes de plus de soixantecinq ans -, une lente dérive des comportements au travail, et des attentes nouvelles en matière de qualité de la vie quotidienne, spé-

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cialement parmi les jeunes générations. Ces tendances vont peser progressivement sur le dynamisme de l'économie japonaise, sans paraître toutefois menacer gravement sa performance d'ensemble. Dans les domaines de la monnaie, du commerce, de la dette et du développement, ainsi que dans les relations avec ses partenaires commerciaux, les attitudes, les politiques et les procédures traditionnelles du Japon devront être adaptées si celui-ci veut se tenir à la hauteur de ses nouvelles responsabilités de grande puissance internationale.

La Communauté européenne Au début des années 80, alors que les économies américaine et japonaise jouissaient d'une solide expansion, il était de bon ton de parler de l' « Eurosclérose » qui affligeait le continent européen chômage important et croissance faible. Mais la situation a spectaculairement changé ces dernières années, pour trois raisons principales. Premièrement, les progrès des échanges internationaux, favorisés par l'expansion américaine, n'ont pas manqué de stimuler les économies européennes. Deuxièmement, les politiques économiques internes adoptées dans la plupart des pays européens les ont aidés à améliorer leurs performances. Et troisièmement, la décision d'achever le Marché européen unique, en 1993 espèret-on, provoque déjà dans toute l'Europe un élan économique et psychologique notable. Aujourd'hui, ce sont les Européens qui sont contents d'eux. Ils sont engagés dans une « perestroïka européenne» aux visées lointaines, processus qui se déploie vite et qui aurait semblé inconcevable il y a seulement quelques années. Comment cela s'est-il produit, et à quelles conséquences faut-il s'attendre? La cause la plus importante, sans doute, a été le sentiment que l'Europe, si elle ne prenait pas une initiative décisive pour améliorer ses performances économiques et techniques, était condamnée à se voir dépassée non seulement par les États-Unis, mais aussi, et surtout, par le Japon. L'Europe est maintenant en route vers un Marché unifié de plus de 320 millions de personnes, dans lequel les mouvements de capitaux, de main-d'œuvre, de biens et de services seront relativement

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libres. Ce processus est déjà bien engagé, et la plupart des grandes entreprises et des banques ont pris position afin de tirer parti de la situation nouvelle, par le biais des investissements, des fusions et des OPA. Il Y a eu aussi une vague d'investissements en provenance de pays extérieurs à la CEE, particulièrement du Japon et des États-Unis, désireux d'éviter d'être discriminés en tant qu'étrangers à la Communauté. Ce mouvement vers l'intégration des anciennes nations européennes n'est pas simplement une affaire d'économistes ou de technocrates. C'est un processus fondamental, d'une grande signification politique et historique. A mesure que progressera l'intégration économique, on verra aboutir d'importantes décisions politiques qui modèleront l'avenir de la Communauté, de ses institutions et de ses politiques intérieures et extérieures. Beaucoup de questions, et parmi les plus difficiles, restent néanmoins à trancher, et l'issue finale est loin d'être évidente. Un large accord sur l'union monétaire s'est conclu parmi les douze pays de la Communauté autour de la première phase du plan Delors, visant à l'unification monétaire et économique; la conférence de Madrid lui a fait faire un pas en avant décisif. Royaume-Uni mis à part - au moins provisoirement -, l'accord est fait pour travailler ensemble à l'adoption d'une monnaie unique, et pour rechercher les moyens d'y parvenir. Les changements intervenus dans l'Europe de l'Est sont si profonds et si rapides que les bâtisseurs de la Communauté européenne d'après 1992 ne peuvent les ignorer. En particulier, la réunification de l'Allemagne va modifier profondément la nature de l'Europe, et son rôle dans l'avenir. Le retour de l'économie mondiale à un taux de croissance durablement plus élevé dépendra pour une large part du leadership exercé, des politiques pratiquées, et de la coopération entretenue par les principales puissances économiques, Communauté européenne, Japon et ÉtatsUnis. De nouveaux thèmes de coopération devront être élaborés si l'on veut faire face aux défis mondiaux des prochaines décennies.

Les pays en voie de développement Du point de vue de la gestion économique du monde par les nations, le terme de «pays en voie de développement» n'a pas grande signification pratique. Ce concept très large couvre main-

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tenant un tel éventail de situations nationales qu'il faut préciser davantage. Mieux vaut analyser quelques problèmes clés, afin de tirer au clair les fonctions qu'il faudra demander à l'avenir au système international de remplir. Trois de ces problèmes sont examinés ci-dessous: la dette; la pauvreté et le développement; la participation des pays à l'économie mondiale. Il y a beaucoup d'autres points de vue possibles, mais ces trois-là permettent de s'élever au niveau du fonctionnement futur du monde et de ses exigences. Le problème de la dette ne constitue plus une menace pour le système économique international, compte tenu des provisions faites par les grandes banques, et aussi du fait qu'elles s'abstiennent désormais de prêter aux pays en voie de développement (en réalité le plus gros risque couru actuellement par les banques provient des prêts immobiliers consentis chez elles). Mais la dette reste un problème majeur de politique intérieure pour beaucoup de pays en voie de développement, particulièrement d'Amérique latine et d'Afrique. Les dirigeants occidentaux ont fini ces deux dernières années par reconnaître au sommet qu'il existait un problème de surendettement. D'abord, ils se sont mis d'accord pour alléger la charge de la dette des pays les plus pauvres qui s'efforcent d'améliorer la gestion de leur économie (les conditions dites de Toronto, définies en 1988). Ensuite, ils ont mis en place un plan visant à réduire la charge des plus gros débiteurs, comme le Mexique et le Brésil (le plan Brady). Ce sont là des pas en avant importants, mais il est clair qu'il faut aller plus loin et plus vite, et que cela demandera davantage de ressources que celle qu'on y affecte pour le moment. La croissance globale de l'économie mondiale approchait de 4 p. 100 en 1988, mais celle de l'Amérique latine n'était que de 0,60 p. 100. Cette année-là, la dette de l'Amérique latine a en fait légèrement baissé (de 441 milliards de dollars à 426 milliards), grâce principalement à la conversion d'emprunts en titres de propriété. Mais, dans la seule année se terminant en mars 1989, le service de la dette s'est alourdi de 10 milliards de dollars, simplement parce que les taux d'intérêt internationaux avaient monté de 3 p. 100. La charge annuelle du service de la dette est fonction à la fois des taux d'intérêt et du cours du dollar, deux données qui échappent évidemment au contrôle des pays concernés. Cette situation dangereusement instable et pressante ne paraît

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pas retenir l'attention qu'elle mérite. Si le problème n'est pas traité, pourtant, il pourrait bien saper les perspectives de l'économie mondiale, et cela pour plusieurs raisons. D'abord, un certain nombre de grandes banques américaines, bien qu'elles aient réduit leurs engagements, portent encore un lourd passif (rapporté à leur capital) d'emprunts de pays en voie de développement. Ensuite, depuis 1984, ces pays ont transféré vers les pays développés davantage d'argent sous forme de remboursements qu'il n'en ont reçu sous forme de nouveaux prêts (