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French Pages 124 Year 1959
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SOCIETE DE
PUBLICA TIONS ROMANES ET FRANCAISES
seus 10 direction de MARIO ROaUES
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G~RARD Professeur
a
MOIGNET
10 Faculte des Lattres et Sciences humaines d'Alger
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lES SIGNES DE l'EXCEPTION
DANS l'HISTOIRE DU FRANCAIS
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Ouvrage publie avec Ie concours du
CENTRE NATIONAL DE LA RECHERCHE SCIENTIFIQUE
, GENEVE LIBRAIRIE
a.
RUE
CROZ
VERDAINE
1959
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Avant -propos
A t-on Ie droit d'ecrire : « " n'y a pas que lui» ? Tel est Ie probleme qui se trouve - tres loin - a I'origine de la pre sente etude. Mon pere, professeur honoraire et excellent grammairien, me faisait lire jadis, dans Ie Temps, les articles vehements par lesquels Lancelot, alias Abel Hermant, condamnait cette tour nure, coupable a ses yeux de dire exactement Ie contraire de ce qu'exprimaient les classiques avec les memes termes, en ecrivant, par exemple : C'est dont je ne veux point de temoin que Valere. Je crois bien que c'est I'irritant probleme des deux ne ... pas (point} ... que qui a decide de ma vocation de grammairien. II m'est vite apparu que pour Ie penetrer, il fallait elud der les origines et I'histoire du tour ne... que; et bientot, j'ai du me persuader que cette etude ne pouvait etre separee de celie des autres tours restrictifs et exceptifs, si nombreux et varies dans notre langue. De la "idee d'un travail sur les signes de I'exception dans "histoire du franc;:ais. J'y ai ete chaleureusement encourage par M. Ie Profes seur R.-L. Wagner, dont "amitie attentive me dirigeait avec surete dans une autre recherche, et par M. Ie Professeur J. Boutiere, qui avait bien voulu patronner ce travail en I'accep tant comme these complementaire : qu'ils trouvent ici I'expres sion de ma gratitude. Je dois aussi remercier M. Ie Professeur G. Antoine, qui, au pied leve, a assume 10 charge de rappor teur et m'a donne sur plusieurs points de precieuses indica tions; - MM. les Professeurs J. Frappier, P. Le Gentil, et J. Collart, qui ont examine m~n ouvrage avec une extreme bien veillance; - la commission competente du Centre National de la Recherche Scientifique, qui par une subvention, en a permis 10 publication.
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Les problemes qui se sont poses (] moi, (] mesure que j'approfondissais la question des signes exceptifs, etaient de ceux qui ne pouvaient trouver de reponse que dons une theo de generale du langage. Une theorie s'est imposee 0 mon esprit comme constituant 10 seule saisie vraie des realites profondes de la longue: c'est celie que son auteur, Gustave Guillaume, a appelee 10 Psycho-mecanique du langage. Dons Ie cadre de cette puissante conception, et, plus precisement, en partant des diagrammes que I'on trouve dons l'Esquisse d'une theorie des degn?s de comparaison du linguiste canadien R. Volin, je propose ici quelques solutions, provisoires sons doute et bien imparfaites, etant donne la nouveaute et 10 fecondite des voies dans lesquelles 10 linguistique se trouve engagee par Gustave Guillaume. II serait vain d'essayer d'exprimer tout ce que je dois a 10 pensee si rigoureuse et si penetrante de mon maitre, ainsi qu'a son indulgence et a son devouement incomparables. Ma pensee reconnaissante se porte encore vers tous ceux qui ont Ie plus fait pour ma formation et se sont interesses a mes travaux: Madame M.-J. Durry, MM. les Professeurs J. Bayet, M. Durry, E. Lambert, ainsi que les regrettes P. Villey, C. Sourdille, E. Carcassonne. Grace aces maitres, 10 futile question de purisme intriguait !'apprenti grammairien a fait surgir de proche en proche des problemes ardus, et il n'a pas paru inutile de par courir toute I'histoire du franc;ais pour y chercher des repon ses. D'ailleurs, en passant, j'ai pu me convaincre de 10 legiti mite d'« il n'y a pas que lui ». Mais d'ol! vient que je me sois jamais resolu
a "ecrire?
Alger, 19 fevrier 1958.
Introduction
Est-il de bonne methode linguistique d'etudier les moyens d'expression d'une categorie de pensce, comme I'idee d'excep tion, determinee independamment des donnees de 10 langue, sur un plan purement logique? Nous avons dit ailleurs (1) qu'une telle methode, illustn§e notamment par La Pen see et la Langue de F. Brunot, presente des dangers evidents, dont Ie principal est de masquer bien souvent la realite linguistique profonde, sacrifiee a une logique avec laquelle elle ne co'incide presque jamais. Etudier I'expres sion du commandement, c'est constater que 10 plupart des mo des du verbe y sont aptes, et c'est se condamner a perdre de vue ce qu'est essentiellement un mode verbal dans la langue. A mettre en regard des idees et des moyens d'expression, on risque fort d'oublier Ie plus important, qui est la langue elle meme. Aussi avons-nous repudie cette demarche de 10 « pen see » a la « longue » (ou a ce que F. Brunot designe impro prement de ce mot, et qui n'est que Ie discours) dans notre etude sur Ie mode subjonctif, et avons-nous considere comme meilleur de partir du donne linguistique que constitue 10 serie de formes denommee traditionnellement « mode subjonctif », pour atteindre Ie domaine de I'exprimc, en adoptant ainsi une demarche des « mots » a 10 « pensee », pour reprendre 10 formule de l'Essai de Grammaire de J. Damourette et E. Pichon. Mais une vue plus profonde du probleme de la langue, fournie par les decouvertes de M. G. Guillaume, nous ayant (1) Cf. !lotre E88ai sur Ie mode 81Lbjoncti" Ch. I.
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ces signes et de remonter aux realites de longue qui se dissi mulent derriere eux. Notre point de depart sera donc I'idee d'exception. Nous 10 considerons, non pas en tant que notion traduite lexica le ment par diverses « parties du discours », substantifs, adjec tifs ou verbes, mais d'un point de vue a la fois psychique et syntaxique, en tant que mouvement par lequel I'esprit sous trait un concept, - notion au prOcE!S - , a la portee d'un juge ment qu'il emet d'autre part. L'exception apparait donc com me I'opposition d'un element particulier a un element plus general, et se distingue ainsi de la simple adversation, qui oppo se des notions ou des jugements sons consideration de leur de gre de generalite. Nous verrons que cette distinction de I'ex ception et de I'adversation, qui parait bien claire et evidente, doit cependant etre soulignee, parce que precisement, a date ancienne, beaucoup de locutions se revelent egalement aptes a vehiculer les deux mouvements de pensee.
permis de definir Ie signe linguistique Comme un mediateur entre un signifie de puissance et un signifie d'effet (1), soit, figurativement : Signifiant (Langue) Signifie de puissance
Signe
Signifie d'effet
----------- (Discours)
il no us est apparu que 10 formule « des mots a la pensee » n'etait pas assez precise, et qu'une methode rigoureuse devait consister en une navette incessante entre les trois elements que sont Ie signifie de puissance, Ie signe, et Ie signifie d'effet. Ce n'est qu'en parcourant de fa1 ~1
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2. - Emploi d'un tour hypothetique : afro ne... se ... non, fro mod. ne... sinon, si ce n'est. Nous aurons a nous demander comment la phrase hypothetique peut servir a suggerer I'ex ception. 3. - Emploi de tours comparatifs : afro ne... mais que et autres utilisant Ie terme mais,. fro mod. ne... autre ... que et tours analogues utilisant des mots representant I'idee d'hete rogeneite ; ne... rien moins que, etc. 4. - Emploi du tour ne... que, mysterieux aussi bien par son origine que par I'evolution de ses emplois.
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On voit par cette enumeration succincte qu'il peut etre fait appel pour I'expression de I'exception et des idees voisi nes a des moyens lexicaux, comme les prepositions specifi ques, ou a des moyens de suggestion par divers tours syntaxi ques. Le probleme general des rapports du lexique et de la syntaxe se trouve ainsi pose, tandis que surgissent beaucoup de problemes particuliers, fort importants : celui de la rection, celui de la negation, celui de I'indice que, celui de I'hypothese, celui de la comparaison, celui de I'adversation, celui de la su bordination. II apparaitra souvent que dans les problemes de I'exception, I'esprit procede par des pesees affectant les idees qu'iI apprecie d'un signe positif ou negatif : on soup~onne tout un jeu subtil de signes et - , une sorte d'algebre linguis tique.
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C'est a propos de tels problemes que nous tenterons d'aller au dela des questions de simple expression et de I'etude des tournures utilisees, pour atteindre les faits de langue.
Chapitre Premier
Origine des tours exceptifs en usage dans Ie premier etat du fran