Les Disciplines D'un Homme Pieux - Kent Hugues [PDF]

Zitiervorschau

« La discipline est un sujet sur lequel les Écritures en disent long, mais les auteurs contemporains sont restés particulièrement silencieux. Kent Hughes comble un vide béant avec ce superbe volume. Vous serez mis au défi et encouragé au fur et à mesure de votre lecture. Et s'il y a une étincelle de désir spirituel dans votre âme, ce livre l'allumera sûrement dans une passion flamboyante pour la discipline divine. —John MacArthur, pasteur, Grace Community Church à Sun Valley, Californie, et auteur de Ashamed of the Gospel et The Glory of Heaven « J'ai aimé lire Disciplines d'un homme pieux parce que cela a mis mon esprit au défi. Je le recommande vivement aux hommes qui n'ont pas la peau fine. —Mike Singletary, ancien secondeur central des Chicago Bears et double joueur défensif de l'année de la NFL "Ceci est un livre pour les hommes désireux d'apprendre à être plus efficaces. Il vient de la plume de quelqu'un qui a appris à servir comme il l'a dirigé et qui est capable de fournir au lecteur de nombreuses applications pratiques des vérités éternelles. —C. William Pollard, président-directeur général, The Servicemaster Company « [C'est] l'un des meilleurs livres que j'ai lus . . . . Quel volume exceptionnel . . . . Je garantie: Digérez ce livre et vous ferez vos adieux aux blasphèmes. —Charles R. Swindoll , président, Séminaire théologique de Dallas « Dans Disciplines d'un homme pieux , le pasteur Kent Hughes fournit un guide inspirant et pratique pour les hommes qui cherchent à refléter la gloire de Dieu dans leur vie. Ce livre est un texte stimulant pour les dévotions personnelles ainsi que pour aider les jeunes disciples du Christ à grandir dans leur marche avec Dieu. —Lieutenant-général Howard D. Graves, armée américaine, retraité ; ancien surintendant de l'Académie militaire des États-Unis, West Point, New York « Le meilleur livre contemporain de conseils spirituels que j'ai lu depuis longtemps. Habituellement, pour ce type de nourriture, je dois chercher un livre qui a au moins 75 ans. Ce livre est une exception surprenante. Et il a l'avantage supplémentaire d'être très pertinent pour les besoins spécifiques du monde d'aujourd'hui. — Ajith Fernando, directeur national, Youth for Christ, Sri Lanka "Je suis tellement fatigué de l'atmosphère thérapeutique particulière dans laquelle nous vivons aujourd'hui qui a peur de dire à quiconque de faire quoi que ce soit ou d'avertir quiconque des conséquences dangereuses de ne pas assumer la responsabilité de sa vie . . . . Donc, ouvrir [ Disciplines d'un homme pieux ] et trouver quelqu'un qui prend au sérieux l'appel biblique à « agoniser pour entrer dans le royaume » et s'efforcer comme un gymnaste pour devenir pieux et boxer et transpirer comme un champion pour obtenir la victoire sur le péché est le plus rafraîchissant chose sur laquelle j'aurais pu poser mes yeux. Alors merci pour votre courage et pour avoir nagé à contre-courant. Puisse le Seigneur faire en sorte que votre livre soit publié et que la vérité qu'il contient soit glorifiée et obéie.

—John Piper, pasteur de l'église baptiste de Bethlehem, Minneapolis, et auteur de Desiring God et God's Passion for His Glory

Disciplines

d'un

Homme pieux

Édition du dixième anniversaire Édition révisée

R.Kent Hughes

CROS S W AY LIVRES UN MINISTÈRE DES ÉDITIONS GO O DNEWSPUBLISHERS WHEATO N , IL L INOIS

Pour mes fils Brian Thomas Hoch, James Jefferson Simpson, Richard Kent Hughes II et William Carey Hughes Disciplines d'un homme pieux .

12

INTRODUCTION

_

Édition du 10e anniversaire, édition révisée, copyright © 2001 par R. Kent Hughes. Copyright de l'édition originale © 1991 par R. Kent Hughes. Publié par Crossway Books, un ministère de l'édition de Éditeurs de bonnes nouvelles, 1300 Crescent Street, Wheaton, Illinois 60187. Tous les droits sont réservés. Aucune partie de cette publication ne peut être reproduite, stockée dans un système de récupération ou transmise sous quelque forme que ce soit par quelque moyen que ce soit, électronique, mécanique, photocopie, enregistrement ou autre, sans l'autorisation préalable de l'éditeur, sauf dans les cas prévus par la loi américaine sur le droit d'auteur. Conception de la couverture : Cindy Kiple Première impression, édition originale, 1991 ; première impression avec des questions d'étude, 1995 Première impression, édition du 10e anniversaire, édition révisée, 2001 Première impression, édition commerciale de poche, 2006 Imprimé aux États-Unis d'Amérique Sauf indication contraire, toutes les citations bibliques sont tirées de la Sainte Bible : Nouvelle version internationale , copyright © 1978 par le New York Société biblique internationale. Utilisé avec la permission de Zondervan Bible Publishers.

D ISCIPLINE POUR LA

Table des matières Remerciements

vii

INTRODUCTION 1 Discipline pour la piété DES RELATIONS 2 Discipline de pureté 3 Discipline du mariage 4 Discipline de la paternité 5 Discipline de l'amitié ÂME 6 Discipline de l'esprit 7 Discipline de dévotion Discipline de la prière 9 Discipline du culte PERSONNAGE 10 Discipline de l'intégrité 11 Discipline de la langue 12 Discipline du travail 13 Discipline de persévérance MINISTÈRE 14 Discipline de l'Église 15 Discipline du leadership 16 Discipline du don 17 Discipline du témoin 18 Discipline du ministère

A B C D E

LA DISCIPLINE 19 Grâce de la discipline RESSOURCES La Bible sur cassette audio James et Deby Fellowes sur leur foi Sondage personnel sur la lecture de M'Cheyne pour les lectures quotidiennes A travers la Bible

13

14

INTRODUCTION

_

F Guide thématique de la lecture quotidienne de la Bible par dévotion en un an G Proverbes choisis concernant la langue H Hymnes pour l'adoration personnelle et la louange I Chœurs et chants bibliques pour l'adoration et la louange personnelles J Psaumes de louange particulièrement appropriés pour Culte personnel Remarques Index des Ecritures Index général

D ISCIPLINE POUR LA

15

Remerciements

je

VOUDRAIS remercier ma secrétaire, Mme Sharon Fritz, pour son soin et sa fierté de travail dans la dactylographie des multiples révisions du manuscrit ;

M. Herbert Carlburg pour la relecture hebdomadaire et les nombreuses suggestions d'améliorations ; M. George Grant pour son édition experte bien qu'occupé dans la lointaine Angleterre ; M. Ted Griffin, rédacteur en chef de Crossway Books, pour son œil perspicace qui a rendu clair l'incompréhensible et pour la préparation des questions d'étude ; et ma femme, Barbara, qui possède la sagesse gracieuse de couper à travers ce qui n'est pas pertinent et d'aller au cœur des choses avec la question perpétuelle à la James, "Alors, quelle différence cela fait-il dans notre façon de vivre?"

16

INTRODUCTION

_

Introduction

D ISCIPLINE POUR LA

17

1 DISCIPLINE POUR LA PIÉTÉ UNE FOIS AU début de l'été avant d'entrer en septième année, je suis sorti du terrain de baseball et j'ai ramassé une raquette de tennis pour la première fois. . . et j'étais accro ! Il ne fallut pas longtemps avant que je devienne un clochard de tennis de dix ans. Ma passion pour le sport est devenue si intense que je tenais paresseusement une balle de tennis et que je la reniflais. Le psst et le parfum caoutchouteux de l'ouverture d'une boîte de balles de tennis neuves devenait enivrant. Le whop, whop et la sonnerie persistante d'une balle doucement frappée, surtout dans le calme du petit matin, étaient pour moi symphoniques. Mes souvenirs de cet été et de l'été qui a suivi sont des courts de tennis noirs brûlants, des pieds chauds, de la sueur salée, de longs courants d'eau tiède et caoutchouteuse délicieuse d'un ballon vide, les courtes ombres de midi se dirigeant lentement vers l'est, suivies du stade la « lumière du jour » des lumières de la cour, et les chauves-souris nocturnes étranges omniprésentes bombardant nos lobs. Cet automne-là, j'ai décidé de devenir joueur de tennis. J'ai dépensé mes économies amassées dans l'une de ces vieilles raquettes de tennis Davis Imperial magnifiquement laminées - un trésor que j'ai en fait emporté au lit avec moi. J'étais discipliné ! Je jouais tous les jours après l'école (sauf pendant la saison de basket) et tous les week-ends. Quand le printemps est arrivé, j'ai fait du vélo jusqu'aux courts où l'équipe du lycée local s'entraînait et regardait avec envie jusqu'à ce qu'ils finissent par céder et me laissent jouer avec eux. Les deux étés suivants, j'ai pris des cours, participé à des tournois et pratiqué environ six à huit heures par jour - je ne rentrais à la maison que lorsqu'ils éteignaient les lumières. Et je suis devenu bon. Assez bien, en fait, qu'en tant qu'étudiant de première année de douze ans et demi et pesant cent dix livres, j'étais le deuxième homme de l'équipe de tennis universitaire de mon grand lycée californien de 3 000 élèves. Non seulement j'ai joué à un haut niveau, mais j'ai appris que la discipline personnelle est la clé indispensable pour accomplir quoi que ce soit dans cette vie. Depuis, j'ai compris encore plus qu'elle est, en fait, la mère et la servante de ce que nous appelons le génie.

S

18

INTRODUCTION

_

Exemples Ceux qui ont regardé Mike Singletary (toujours All-Pro, double joueur défensif de l'année de la NFL et membre de la Super Bowl XXV Dream Team) "jouer" - et ont observé son intensité aux yeux écarquillés et son barattage, crunching samouraï hits - sont généralement surpris quand ils le rencontrent. Ce n'est pas une carcasse imposante. Il mesure à peine six pieds et pèse peut-être 220. D'où vient la grandeur? La discipline. Mike Singletary est un étudiant du jeu aussi discipliné que tous ceux qui y ont déjà joué. Dans sa biographie, Calling the Shots , il dit qu'en regardant des films de jeux, il jouera souvent une seule pièce cinquante à soixante fois, et qu'il lui faut trois heures pour regarder la moitié d'un match de football, ce qui n'est que de vingt à trente pièces ! 1 Parce qu'il surveille chaque joueur, parce qu'il connaît mentalement la tendance de l'adversaire - étant donné le tenu, la distance, le dièse et le temps restant, parce qu'il lit dans l'esprit de l'adversaire à travers leurs positions, il se déplace souvent vers la destination pré-planifiée du ballon avant que le jeu ne se développe . Le succès légendaire de Mike Singletary témoigne de sa vie remarquablement disciplinée. Nous sommes habitués à considérer Ernest Hemingway comme un génie alcoolique et indiscipliné qui a bu un litre de whisky par jour pendant les vingt dernières années de sa vie mais qui a néanmoins eu la muse sur lui. Il était en effet un alcoolique animé de passions complexes. 2 Mais quand il s'agissait d'écrire, il était la quintessence de la discipline ! Ses premiers écrits étaient caractérisés par un perfectionnisme littéraire obsessionnel alors qu'il s'efforçait de développer son économie de style, passant des heures à peaufiner une phrase ou à chercher le mot juste - le mot juste . C'est un fait bien connu qu'il a réécrit dix-sept fois la conclusion de son roman L'Adieu aux armes dans le but de bien faire les choses. C'est le propre des grands écrivains. Dylan Thomas a réalisé plus de deux cents versions manuscrites (!) De son poème "Fern Hill". 3 Même vers la fin, quand Hemingway récoltait les ravages de son mode de vie, tout en écrivant dans sa Finca Vigia à Cuba, il se tenait quotidiennement devant un bureau improvisé dans des mocassins surdimensionnés sur des carreaux jaunes à partir de 6h30 . M. _ jusqu'à midi tous les jours, notant soigneusement sa production de la journée sur une carte. Sa moyenne n'était que de deux pages - cinq cents mots. 4 C'est la discipline, la discipline littéraire massive d'Ernest Hemingway, qui a

D ISCIPLINE POUR LA

19

transformé la façon dont ses compatriotes américains et les gens du monde anglophone s'exprimaient. Les multitudes d'esquisses de Michel-Ange, de Vinci et du Tintoret, la discipline quantitative de leur travail, ont préparé la voie à la qualité cosmique de leur travail. On s'émerveille de la perfection anatomique d'un tableau de Vinci. Mais nous oublions que Léonard de Vinci a dessiné une fois mille mains. 5 Au siècle dernier, Matisse a expliqué sa propre maîtrise, remarquant que la difficulté avec beaucoup de ceux qui voulaient être artistes est qu'ils passent leur temps à courir après des modèles plutôt qu'à les peindre. 6 Encore une fois le facteur discipline ! De nos jours, Winston Churchill a été proclamé à juste titre l'orateur du siècle, et peu de ceux qui ont entendu ses discours éloquents ne seraient pas d'accord. Encore moins soupçonneraient qu'il était tout sauf un "naturel". Mais la vérité est que Churchill avait un zézaiement distrayant qui faisait de lui la cible de nombreuses blagues et entraînait son incapacité à être spontané dans la prise de parole en public. Pourtant, il est devenu célèbre pour ses discours et ses remarques apparemment impromptues. En fait, Churchill a tout écrit et pratiqué ! Il a même chorégraphié les pauses et fait semblant de chercher la bonne phrase. Les marges de ses manuscrits portaient des notes anticipant les « acclamations », « entendre, entendre », « acclamations prolongées » et même « standing ovation ». Ceci fait, il s'entraîna sans fin devant des miroirs, façonnant ses répliques et ses expressions faciales. FE Smith a déclaré: "Winston a passé les meilleures années de sa vie à écrire des discours impromptus." 7 Un naturel ? Peut-être. Un travailleur acharné naturellement discipliné ! Et ainsi de suite, quel que soit le domaine de la vie. Thomas Edison a inventé la lampe à incandescence après mille échecs. Jascha Heifitz , le plus grand violoniste de ce siècle, a commencé à jouer du violon à l'âge de trois ans et a commencé tôt à pratiquer quatre heures par jour jusqu'à sa mort à l'âge de soixante-quinze ans - alors qu'il avait longtemps été le plus grand du monde - quelque 102 000 heures. de pratique. Il a sans aucun doute donné son propre "Ecoutez, écoutez!" à la réponse de Paderewski aux remarques flatteuses d'une femme sur son génie : "Madame, avant d'être un génie, j'étais un bourreau." Nous n'irons jamais nulle part dans la vie sans discipline, que ce soit dans les arts, les affaires, l'athlétisme ou les études. C'est doublement le cas dans les affaires spirituelles. Dans d'autres domaines, nous pouvons

20

INTRODUCTION

_

revendiquer un avantage inné. Un athlète peut être né avec un corps fort, un musicien avec une tonalité parfaite ou un artiste avec un sens de la perspective. Mais aucun de nous ne peut revendiquer un avantage spirituel inné. En réalité, nous sommes tous également désavantagés . Aucun de nous ne cherche naturellement Dieu, aucun n'est intrinsèquement juste, aucun ne fait instinctivement le bien (cf. Romains 3:9-18). Par conséquent, en tant qu'enfants de la grâce, notre discipline spirituelle est tout — tout ! Je répète . . . la discipline c'est tout ! Paul sur la discipline Ceci étant, la déclaration de Paul à Timothée concernant la discipline spirituelle dans 1 Timothée 4 :7 — « exerce-toi à être pieux » — prend non seulement une importance transcendante, mais une urgence personnelle. Il y a d'autres passages qui enseignent la discipline, mais c'est le grand texte classique de l'Écriture. Le mot «train» vient du mot gumnos , qui signifie «nu» et est le mot dont nous tirons notre mot anglais gymnase . Dans les concours d'athlétisme traditionnels grecs, les participants concouraient sans vêtements, afin de ne pas être encombrés. Par conséquent, le mot « s'entraîner » avait à l'origine le sens littéral de « faire de l'exercice nu ». 8 À l'époque du Nouveau Testament, il se référait à l'exercice et à l'entraînement en général. Mais même alors, c'était, et c'est toujours, un mot avec l'odeur de la salle de gym - la sueur d'un bon entraînement. « Gymnassisez -vous (exercez-vous, entraînez-vous, entraînez-vous) dans le but de la piété » donne le sens de ce que dit Paul. Sueur spirituelle En un mot, il réclame de la sueur spirituelle ! Tout comme les athlètes ont tout jeté et ont concouru avec des gommes — libres de tout ce qui pourrait éventuellement les accabler — nous devons donc nous débarrasser de tout encombrement, de toute association, habitude et tendance qui entrave la piété. Si nous voulons exceller, nous devons nous dépouiller jusqu'à une maigre nudité spirituelle. L'auteur d'Hébreux l'explique ainsi : « Ainsi donc, puisque nous sommes entourés d'une si grande nuée de témoins, rejetons tout ce qui entrave et le péché qui s'emmêle si facilement, et courons avec persévérance la course tracée pour nous » (Hébreux 12:1). Hommes, nous n'irons jamais nulle part spirituellement sans un désinvestissement conscient des choses qui nous retiennent. Quelles sont les choses qui vous pèsent ?

D ISCIPLINE POUR LA

21

L'appel à la discipline exige que vous vous en débarrassiez. Es-tu assez homme ? L'appel à nous entraîner à la piété suggère également de diriger toute notre énergie vers la piété. Paul décrit cela ailleurs : « Tous ceux qui participent aux jeux suivent un entraînement strict . . . . Je ne cours donc pas comme un homme qui court sans but ; Je ne me bats pas comme un homme battant l'air. Non, je frappe mon corps et j'en fais mon esclave » (1 Corinthiens 9 :25-27). Transpiration intense et énergique ! Nous devons singulièrement noter qu'une phrase plus loin dans le contexte du commandement de Paul de « vous entraîner à être pieux », il commente le commandement et les mots intermédiaires, en disant « pour cela nous travaillons et nous efforçons ». "Travailler" signifie "labeur ardu", et "s'efforcer" est le mot grec dont nous tirons "agoniser". Le labeur et l'agonie sont nécessaires si l'on veut être pieux. Quand on s'entraîne sérieusement, on subit volontairement des heures de discipline et même de douleur pour gagner le prix - courir 10 000 milles pour courir 100 mètres au mieux. La vie chrétienne réussie est une affaire de sueur ! Pas de virilité pas de maturité ! Pas de discipline pas de discipulat ! Pas de sueur pas de sainteté ! Pourquoi les Disciplines ? Comprenant cela, passons maintenant aux raisons de ce livre, qui sont au nombre de deux. Premièrement, dans le monde et l'Église d'aujourd'hui, les vies chrétiennes disciplinées sont l'exception et non la règle. Cela vaut pour les hommes, les femmes et le clergé professionnel. Nous ne pouvons pas nous excuser en disant que cela a toujours été le cas. Il n'a pas! Quant à savoir pourquoi il en est ainsi, plusieurs raisons de bon sens pourraient être invoquées, telles qu'un enseignement médiocre ou la paresse individuelle. Mais sous-jacent à une grande partie du rejet conscient de la discipline spirituelle se trouve la peur du légalisme. Pour beaucoup, la discipline spirituelle signifie se remettre sous la Loi avec une série de règles draconiennes que personne ne peut respecter - et qui engendrent la frustration et la mort spirituelle.

22

INTRODUCTION

_

Mais rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité si vous comprenez ce que sont la discipline et le légalisme. La différence en est une de motivation : le légalisme est égocentrique ; la discipline est centrée sur Dieu. Le cœur légaliste dit : « Je ferai cette chose pour gagner du mérite auprès de Dieu. Le cœur discipliné dit : « Je ferai cela parce que j'aime Dieu et que je veux lui plaire. Il y a une différence infinie entre la motivation du légalisme et la discipline ! Paul le savait implicitement et a combattu les légalistes à mains nues tout au long de l'Asie Mineure, sans jamais céder un pouce. Et maintenant il nous crie : « Entraînez-vous [disciplinez] à être pieux » ! Si nous confondons légalisme et discipline, nous le faisons au péril de notre âme. La deuxième raison de ce livre est que les hommes sont tellement moins enclins et disciplinés spirituellement que les femmes. Une étude récente menée dans l'Église Méthodiste Unie révèle que 85 % des abonnés au premier livret de dévotion de cette dénomination, The Upper Room , sont des femmes. De plus, les mêmes statistiques s'appliquent à leur autre livret de dévotion, Alive Now , qui compte 75% de lectorat féminin. 9 Ceci est corroboré par le fait que l'écrasante majorité des livres achetés dans les librairies chrétiennes sont achetés par des femmes. 10 Les femmes lisent simplement plus de littérature chrétienne ! Il est également vrai que beaucoup plus de femmes sont préoccupées par le bien-être spirituel de leurs compagnons que l'inverse. Le magazine Today's Christian Woman a constaté que les articles axés sur le développement spirituel des maris ont attiré le plus grand nombre de lecteurs. 11 Tout cela est soutenu par des statistiques solides. Un sondage Gallup mené en juin 1990 a révélé que 71 % des femmes interrogées pensaient que la religion pouvait répondre aux problèmes d'aujourd'hui, alors que seulement 55 % des hommes étaient d'accord. 12 Le service religieux typique compte 59 % de femmes contre 41 % d'hommes. 13 De plus, les femmes mariées qui vont à l'église sans leur mari sont quatre fois plus nombreuses que les hommes qui vont à l'église sans leur femme. 14 Pourquoi? Certes, le credo masculin américain omniprésent d'autosuffisance et d'individualisme y contribue. Cela peut aussi être dû en partie au fait que les hommes évitent tout ce qui est relationnel (ce qui, bien sûr, est le christianisme !). Mais nous n'admettons pas que les femmes soient simplement plus spirituelles par nature. Le défilé des grands saints (hommes et femmes) à travers les siècles, ainsi que des hommes spirituellement

D ISCIPLINE POUR LA

23

exemplaires dans certaines de nos églises aujourd'hui, réfute clairement cette idée. Mais le fait demeure que les hommes d'aujourd'hui ont besoin de beaucoup plus d'aide pour édifier une discipline spirituelle que les femmes. Hommes, ce que je vais dire dans ce livre vient directement du cœur et de ma longue étude de la Parole de Dieu — d'homme à homme. En écrivant ceci, j'ai imaginé mes propres fils adultes assis de l'autre côté de la table, des tasses de café à la main, alors que j'essayais de leur transmettre ce que je pense des disciplines essentielles de la piété. Ce livre est éminemment convivial. L'Église en Amérique a besoin de vrais hommes, et nous sommes les hommes ! Appel cosmique Nous ne saurions trop insister sur l'importance de cet appel à la discipline spirituelle. Écoutez à nouveau Paul dans 1 Timothée 4 : 7, 8 : « Entraînezvous à être pieux. Car l'entraînement physique a une certaine valeur, mais la piété a une valeur pour toutes choses, promettant à la fois la vie présente et la vie à venir. Que nous nous soyons disciplinés ou non, cela fera une énorme différence dans cette vie . Nous sommes tous membres les uns des autres, et chacun de nous est élevé ou déprimé par la vie intérieure de l'autre. Certains d'entre nous affectent les autres comme une marée joyeuse, les soulevant vers le haut, mais certains d'entre nous sont comme des ressacs vers le Corps du Christ. Si vous êtes marié, la présence ou le manque de discipline spirituelle peut servir à sanctifier ou damner vos enfants et petits-enfants. La discipline spirituelle, par conséquent, est très prometteuse pour cette vie présente. Quant à « la vie à venir », la discipline spirituelle construit l'architecture durable de l'âme sur le fondement du Christ — l'or, l'argent et les pierres précieuses qui survivront aux feux du jugement et resteront un monument au Christ pour l'éternité (cf. 1 Corinthiens 3:10-15). Certains peuvent minimiser l'importance de la discipline spirituelle maintenant, mais personne ne le fera alors ! "[G] la bizarrerie a de la valeur pour toutes choses" ! Le chrétien discipliné donne et obtient le meilleur des deux mondes - le monde actuel et le monde à venir. Le mot discipline peut élever le sentiment de contrainte abrutissante dans certains esprits - suggérant une vie claustrophobe et restreinte. Rien ne

24

INTRODUCTION

_

pourrait être aussi loin de la vérité! La discipline obsessionnelle, presque maniaque de Mike Singletary le libère pour jouer comme un sauvage sur le terrain de football. L' angoisse d'Hemingway à propos du mot juste l'a libéré pour laisser une marque sur la langue anglaise après Shakespeare. Le milliard de croquis des grands de la Renaissance a permis à Michel-Ange de créer les cieux de la chapelle Sixtine. La préparation minutieuse de Churchill lui a permis de prononcer de grands discours « impromptus » et de brillantes ripostes. La corvée disciplinée des grands musiciens a libéré leur génie. Et, frères en Christ, la discipline spirituelle nous libère de la gravité de l'époque actuelle et nous permet de nous envoler avec les saints et les anges . Avons-nous la sueur en nous ? Entrerons-nous dans le gymnase de la discipline divine ? Allons-nous nous débarrasser des choses qui nous retiennent ? Allons-nous nous discipliner par la puissance du Saint-Esprit ? Je vous invite dans le gymnase de Dieu dans les chapitres suivants - à une sueur sanctifiante - à une douleur et à un grand gain. Dieu cherche quelques hommes bons !

Nourriture pour la pensée Qu'est-ce que la discipline spirituelle et pourquoi est-elle si importante ? Qu'est-ce qui nous gêne habituellement (voir Romains 3 : 9-18) ? Que peut faire un manque de discipline spirituelle dans votre vie ? Réfléchissez à 1 Timothée 4:7, 8 (« exercez-vous à être pieux »). Quel est le sens littéral de "train" ici ? Concrètement, étape par étape, qu'est-ce que cela signifie que vous devriez faire ? Que dit Hébreux 12:1 à ce sujet ? Quelles sont les choses qui vous retiennent dans votre marche avec Dieu ? Pourquoi vous accrochez-vous à eux ? Y a-t-il un coût à la discipline spirituelle ? Consultez 1 Corinthiens 9:2527. Que pourrait vous coûter une plus grande discipline ? Êtes-vous prêt à en payer le prix ? Pourquoi ou pourquoi pas? « Pas de virilité pas de maturité ! Pas de discipline pas de discipulat ! Pas de sueur pas de sainteté ! Vrai ou pas vrai ? Que ressens-tu, au fond de toi, face à ce défi ?

D ISCIPLINE POUR LA

25

En quoi la discipline spirituelle diffère-t-elle du légalisme ? Laquelle pratiquez-vous le plus souvent ? Un changement est-il nécessaire ? Si oui, comment pouvez-vous provoquer cela? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Pouvons-nous vraiment devenir des hommes de Dieu disciplinés – un Mike Singletary spirituel ou un Winston Churchill ? Ne sommes-nous pas en train de nous préparer à la défaite ? Répondez-y avec vos propres mots, sans utiliser de clichés évangéliques.

Des relations

2

DISCIPLINE DE PURETÉ NE BESOIN D'ALLUMER la télévision que quelques minutes pour ressentir la chaleur de la sensualité oppressante de notre journée. La plupart de l'oppression est grossière. Un voyage ennuyeux autour des chaînes de télévision à midi révèle invariablement au moins un couple enveloppé dans des draps et beaucoup de monotonie sensuelle. Mais la chaleur est devenue de plus en plus astucieuse, surtout si son but est de vendre. La caméra se concentre en gros plan, en noir et blanc, sur un visage masculin intense et désireux, sur lequel se superpose une flamme ambrée, qui devient alors une bouteille rougeoyante d'Obsession de Calvin Klein au fur et à mesure que le visage entonne son désir. Les spots plus récents présentent des images cinématographiques subtiles avec la prose de DH Lawrence - ". . . le connaître, le recueillir... » — et la Madame Bovary de Flaubert déambulant dans la chambre de son amant illicite. 1 La vapeur collante de la sensualité pénètre tout dans notre monde ! Mais même avec tout cela, de nombreux sensualistes en veulent plus. Le professeur David AJ Richard de la faculté de droit de l'Université de New York, qui prône la liberté de la pornographie hardcore, soutient que «la pornographie peut être considérée comme le seul médium de la sexualité, une« pornotopie »- une vision du plaisir sensuel dans la célébration érotique du corps, un concept de liberté facile sans conséquences, un fantasme d'indulgence répétitive intemporelle. 2 Pornotopie ? Maintenant, il y a un mot ! Cela ressemble à une nouvelle section de Disneyland. Autotopie . . . Pornotopie . . . Monde imaginaire. "Absurde!" nous pensons - et c'est le cas - mais malheureusement, les arguments de Richard reçoivent en fait un sérieux poids aujourd'hui. Il n'est pas étonnant que nous vivions dans une culture qui transpire la sensualité par ses pores ! Et l'Église n'a pas échappé, car beaucoup dans l'Église d'aujourd'hui ont flétri sous la chaleur. Récemment, Leadership Magazine a commandé un sondage auprès d'un millier de pasteurs. Les pasteurs ont indiqué que 12 %

O

28

R ELATIONS

d'entre eux avaient commis l'adultère pendant qu'ils étaient dans le ministère — un pasteur sur huit ! — et 23 pour cent 21

avait fait quelque chose qu'ils considéraient comme sexuellement inapproprié. 3 Christianity Today a interrogé un millier de ses abonnés qui n'étaient pas pasteurs et a trouvé que le chiffre était presque le double, avec 23 pour cent disant qu'ils avaient eu des rapports extraconjugaux et 45 pour cent indiquant qu'ils avaient fait quelque chose qu'ils jugeaient eux-mêmes sexuellement inapproprié. 4 Un chrétien sur quatre est infidèle, et près de la moitié se sont comportés de manière inconvenante ! Des statistiques choquantes ! Surtout quand nous nous souvenons que les lecteurs de Christianity Today ont tendance à être des dirigeants d'église, des anciens, des diacres, des surintendants d'école du dimanche et des enseignants diplômés d'université. S'il en est ainsi pour la direction de l'Église, combien plus pour le membre moyen de la congrégation ? Dieu seul le sait! Cela nous amène à une conclusion incontournable : l'Église évangélique contemporaine, considérée au sens large, est « corinthienne » jusqu'à la moelle. Il est mijoté dans les jus fondus de sa propre sensualité afin qu'il soit : ● Pas étonnant que l'Église ait perdu son emprise sur la sainteté. ●

Pas étonnant qu'il soit si lent à discipliner ses membres.

●

Pas étonnant qu'il soit rejeté par le monde comme non pertinent.

●

Pas étonnant que tant de ses enfants la rejettent.

Pas étonnant qu'il ait perdu son pouvoir dans de nombreux endroits - et que l'islam et d'autres fausses religions fassent tant de convertis. La sensualité est de loin le plus grand obstacle à la piété parmi les hommes aujourd'hui et fait des ravages dans l'Église. La piété et la sensualité s'excluent mutuellement, et ceux qui sont sous l'emprise de la sensualité ne peuvent jamais s'élever à la piété tant qu'ils sont sous son emprise moite. Si nous devons « [nous] discipliner dans le but de la piété » (1 Timothée 4 : 7, NASB), nous devons commencer par la discipline de la pureté. Il doit y avoir de la sainte chaleur, de la sainte sueur ! ●

D ISCIPLINE DE P URITÉ

29

Les leçons d'un roi déchu Vers qui devons-nous nous tourner pour obtenir de l'aide ? L'exemple le plus instructif de toute la Parole de Dieu est l'expérience du roi David telle qu'elle est racontée dans 2 Samuel 11. La vie au sommet Au début du récit, David est au sommet de sa brillante carrière - aussi élevée que n'importe quel homme dans l'histoire biblique. Dès l'enfance, il avait été un amoureux passionné de Dieu et possédait une immense intégrité d'âme, comme l'attestent les paroles de Samuel lorsqu'il l'a oint comme roi : « L'homme regarde à l'extérieur, mais le Seigneur regarde au cœur » (1 Samuel 16:7). Dieu a aimé ce qu'il a vu. Dieu aimait le cœur de David ! C'était un cœur courageux, comme cela a été démontré lorsqu'il a rencontré Goliath et a renvoyé la rhétorique redoutable du géant avec quelques mots qui lui donnaient la chair de poule - puis a chargé à toute vitesse dans la bataille, clouant Goliath entre les phares (1 Samuel 17:4549). David avait une personnalité sanguine archétypale débordant de joie, d'enthousiasme et de confiance et débordant d'un charisme irrésistible. Il était le poète - le doux Psalmiste d'Israël - si en contact avec Dieu et avec lui-même que ses Psaumes touchent encore aujourd'hui la corde sensible de l'homme. Sous sa direction, tout Israël avait été uni. David semblait à peine un candidat au désastre moral. Mais le roi était vulnérable, car il y avait des défauts certains dans sa conduite qui le laissaient ouvert à la tragédie. Désensibilisation Deuxième Samuel 5, qui rapporte la prise de pouvoir initiale de David à Jérusalem, mentionne presque en aparté qu'« après avoir quitté Hébron, David prit d'autres concubines et femmes à Jérusalem » (v. 13). Nous devons noter, et bien noter, que le fait que David ait pris des femmes supplémentaires était un péché ! Deutéronome 17, qui établit les normes pour les rois hébreux, ordonne qu'ils s'abstiennent de trois choses : 1) acquérir beaucoup de chevaux, 2) prendre beaucoup de femmes, et 3) accumuler beaucoup d'argent et d'or (cf. vv. 14-17). David s'est bien comporté sur un et trois, mais il a complètement échoué sur le numéro deux en collectant volontairement un harem considérable.

30

R ELATIONS

Nous devons comprendre qu'une désensibilisation progressive au péché et une descente intérieure conséquente de la sainteté avaient pris racine dans la vie de David. La collection d'épouses de David, bien qu'elle soit « légale » et non considérée comme un adultère dans la culture de l'époque, était néanmoins un péché. L'indulgence sensuelle du roi David l'a désensibilisé à l'appel sacré de Dieu dans sa vie, ainsi qu'au danger et aux conséquences de la chute. En bref, l'étreinte de la sensualité socialement autorisée de David l'a désensibilisé à l'appel de Dieu et a fait de lui une proie facile pour le péché fatal de sa vie. Hommes, ce sont les sensualités « légales », les indulgences culturellement acceptables, qui nous feront tomber. Les longues heures passées à regarder la télévision sans discernement, ce qui n'est pas seulement un cachet culturel mais qui est attendu de l'homme américain, est un grand coupable de désensibilisation. Le discours masculin attendu double sens, humour grossier, rire de choses qui devraient nous faire rougir - est un autre agent mortel. Des sensualités acceptables ont insidieusement adouci les hommes chrétiens, comme l'attestent bien les statistiques. Un homme qui succombe à la désensibilisation des sensualités « légales » est amorcé pour une chute. Relaxation Le deuxième défaut dans la conduite de David qui l'a ouvert au désastre était son relâchement des rigueurs et de la discipline qui avaient fait partie de sa vie active. David était dans la quarantaine, environ cinquante ans, et ses campagnes militaires avaient été si réussies qu'il n'était pas nécessaire qu'il parte personnellement à la guerre. Il a confié à juste titre le travail de "nettoyage" à son général compétent, Joab - puis s'est détendu. Le problème était que sa détente s'étendait à sa vie morale. Il est difficile de maintenir une discipline intérieure lorsque vous vous détendez de cette façon. David était sous peu vulnérable. David ne se doutait pas que quelque chose d'inhabituel allait se passer en ce jour de printemps fatal. Il ne s'est pas levé et n'a pas dit : « Mon Dieu, quelle belle journée. Je pense que je vais commettre l'adultère aujourd'hui ! Que cette leçon ne soit pas gaspillée pour nous, les hommes. Juste au moment où nous pensons que nous sommes les plus en sécurité, lorsque nous ne ressentons pas le besoin de rester sur nos gardes, de travailler sur

D ISCIPLINE DE P URITÉ

31

notre intégrité intérieure, de nous discipliner pour la piété — la tentation viendra ! Fixation Au printemps, au moment où les rois partaient en guerre, David envoya Joab avec les hommes du roi et toute l'armée d'Israël. Ils détruisirent les Ammonites et assiégèrent Rabba . Mais David est resté à Jérusalem. Un soir, David se leva de son lit et se promena sur le toit du palais. Du toit, il vit une femme se baigner. La femme était très belle et David envoya quelqu'un pour se renseigner sur elle. L'homme dit : « N'est-ce pas Bathsheba, la fille d' Eliam et la femme d'Urie le Hittite ? (2 Samuel 11:13)

La journée avait été chaude et le soir tombait. Le roi s'avança sur le toit pour prendre un peu d'air frais et jeter un coup d'œil à sa ville au crépuscule. Alors qu'il regardait, son œil a attrapé la forme d'une femme d'une beauté inhabituelle qui se baignait sans pudeur. Quant à sa beauté, l'hébreu est explicite : la femme était « belle d'apparence, très » (v. 2). Elle était jeune, dans la fleur de la vie, et les ombres du soir la rendaient encore plus séduisante. Le roi la regarda. . . Et il a continué à chercher. Après le premier coup d'œil, David aurait dû se détourner et se retirer dans sa chambre, mais il ne l'a pas fait. Son regard devint un regard pécheur , puis une lueur brûlante et libidineuse en sueur . À ce moment-là, David, qui avait été un homme selon le cœur de Dieu, est devenu un vieil homme sale et moqueur. Une fixation lubrique s'empara de lui qui ne serait pas niée. Dietrich Bonhoeffer a fait l'observation que lorsque la luxure prend le contrôle, "En ce moment, Dieu . . . perd toute réalité . . . . Satan ne nous remplit pas de haine de Dieu, mais d'oubli de Dieu. 5 Quel monde de sagesse il y a dans cette déclaration ! Lorsque nous sommes sous l'emprise de la luxure, la réalité de Dieu s'estompe. Plus le roi David lorgnait, moins Dieu devenait réel pour lui. Non seulement sa conscience de Dieu a diminué, mais David a perdu conscience de qui il était lui-même - son saint appel, sa fragilité et les conséquences certaines du péché. C'est ce que fait la luxure ! Il l'a fait des millions de fois. Dieu disparaît aux yeux vitreux de la luxure. Hommes, la vérité exige de sérieuses questions : Dieu a-t-il disparu de la vue ? L'avez-vous vu une fois dans des teintes vives, mais maintenant sa mémoire est floue comme une vieille photographie sépia ? Avez-vous une fixation illicite qui est devenue tout ce que vous pouvez voir ? La chose la

32

R ELATIONS

plus réelle de votre vie est-elle votre désir ? Si c'est le cas, vous êtes en grande difficulté. Des étapes décisives sont nécessaires, comme nous le verrons. Rationalisation De la fixation mortelle, le roi David est descendu au niveau suivant, qui est la rationalisation. Lorsque son intention devint évidente pour ses serviteurs, quelqu'un essaya de l'en dissuader en disant : « N'est-ce pas Bathsheba, la fille d' Eliam et la femme d'Urie le Hittite ? Mais David ne serait pas repoussé. Une rationalisation massive a eu lieu dans l'esprit de David, peutêtre tout à fait comme J. Allan Peterson l'a suggéré dans Le mythe de l'herbe plus verte : Uriah est un grand soldat, mais il n'est probablement pas vraiment un mari ou un amant - des années de plus qu'elle - et il sera absent pendant longtemps. Cette fille a besoin d'un peu de réconfort dans sa solitude. C'est une façon pour moi de l'aider. Personne ne sera blessé. Je ne veux rien dire de mal par là. Ce n'est pas de la luxure - je l'ai connu plusieurs fois. C'est l'amour. Ce n'est pas la même chose que de trouver une prostituée dans la rue. Dieu le sait. Et au serviteur : « Amenez-la-moi. 6

● ●

●

●

L'esprit contrôlé par la luxure a une capacité infinie de rationalisation. "Comment quelque chose qui a apporté un tel plaisir peut-il être faux?" « La volonté de Dieu pour moi est d'être heureux ; certainement Il ne me refuserait rien de ce qui est essentiel à mon bonheur — et c'est tout ! "La question ici est celle de l'amour - j'agis dans l'amour, l'amour le plus élevé." "Mon mariage n'a jamais été la volonté de Dieu en premier lieu."

« Vous les chrétiens et vos attitudes étroites de jugement me rendent malade. Vous me jugez. Tu es un plus grand pécheur que je ne le serai jamais ! Dégénérescence (adultère, mensonges, meurtre) désensibilisation , la relaxation , la fixation et la rationalisation progressives de David l' ont préparé à l'une des plus grandes chutes de l'histoire - et à sa dégénérescence . « Alors David envoya des messagers pour la chercher. Elle est venue vers lui et il a couché avec elle. (Elle s'était purifiée de ses impuretés.) Puis elle rentra chez elle. La femme devint ●

D ISCIPLINE DE P URITÉ

33

enceinte et fit dire à David : 'Je suis enceinte' » (vv. 4, 5). David ignorait qu'il était sorti du précipice et qu'il tombait, et que la réalité arriverait bientôt - le fond montait rapidement. Nous connaissons tous le comportement méprisable de David lorsqu'il est devenu un menteur calculateur et un meurtrier en organisant la mort d'Urie pour couvrir son péché avec Bethsabée. Qu'il suffise de dire qu'à cette époque de la vie du roi, Urie était un meilleur homme ivre que David était sobre (v. 13) ! Un an plus tard, David se repentira sous l'accusation cinglante du prophète Nathan. Mais les conséquences misérables ne pouvaient pas être annulées. Comme on l'a souvent souligné : ● C'est la violation du Dixième Commandement (convoiter la femme de son prochain) qui a conduit David à commettre l'adultère, violant ainsi le Septième Commandement. ● Puis, afin de voler la femme de son voisin (enfreignant ainsi le huitième commandement), il a commis un meurtre et a enfreint le sixième commandement . Il a enfreint le Neuvième Commandement en portant un faux témoignage contre son frère. ● Tout cela a déshonoré ses parents et a ainsi enfreint le Cinquième Commandement. De cette façon, il a enfreint tous les dix commandements qui se rapportent à aimer son prochain comme soi-même (commandements cinq à dix). Et ce faisant, il a également déshonoré Dieu, enfreignant, en fait, les quatre premiers commandements. 7 Le règne de David déclina à partir de là, malgré son repentir louable : ● Son bébé est mort. ●

● ● ●

●

Sa belle fille, Tamar, a été violée par son demi-frère Amnon . Amnon a été assassiné par Absalom, le propre frère de Tamar. Absalom en est venu à tellement haïr son père David pour sa turpitude morale qu'il a mené une rébellion sous la tutelle du grand-père plein de ressentiment de Bathsheba, Ahithophel . Le règne de David a perdu le sourire de Dieu. Son trône n'a jamais retrouvé son ancienne stabilité. Hommes, il faut comprendre que David n'aurait jamais donné plus que

34

R ELATIONS

un coup d'œil fugace à Bethsabée s'il avait pu voir les résultats fracassants. Je crois de tout mon cœur que peu de gens, voire aucun, s'écarteraient de la Parole de Dieu s'ils pouvaient voir ce qui s'ensuivrait. Le récit de la chute tragique du roi David est donné par Dieu et devrait être pris au sérieux par l'Église en cette « ère corinthienne » comme un avertissement concernant la pathologie des facteurs humains qui conduisent à une chute morale :

●

La désensibilisation qui passe par les sensualités conventionnelles de la culture. Le syndrome mortel qui vient du relâchement moral de la discipline.

●

fixation sensuelle .

●

Et la rationalisation de ceux qui sont sous l'emprise de la luxure.

●

Dans le cas de David, le cycle comprenait l'adultère , le mensonge , le meurtre , la dégénérescence familiale et le déclin national . La pathologie est claire, tout comme les horribles effets de la sensualité. Les deux sont destinés non seulement à nous instruire, mais à nous effrayer - à effrayer la sensualité en nous! La Volonté de Dieu : Pureté Parfois, les gens sous l'égide chrétienne n'achètent tout simplement pas ce que je dis en ce qui concerne la pureté. Ils considèrent un tel enseignement comme victorien et puritain. Ce n'est pas victorien. Elle est glorieusement puritaine — car elle est suprêmement biblique. En répondant à de telles personnes, je les ramène à l'appel le plus explicite à la pureté sexuelle que je connaisse, 1 Thessaloniciens 4 : 3-8 : C'est la volonté de Dieu que vous soyez saints ; que vous devriez éviter l'immoralité sexuelle ; que chacun de vous apprenne à contrôler son propre corps d'une manière sainte et honorable, et non dans un désir passionné comme les païens, qui ne connaissent pas Dieu ; et qu'en cette matière personne ne devrait faire du tort à son frère ou profiter de lui. Le Seigneur punira les hommes pour tous ces péchés, comme nous vous l'avons déjà dit et averti. Car Dieu ne nous a pas appelés à être impurs, mais à vivre une vie sainte. Par conséquent, celui qui rejette cette instruction ne rejette pas l'homme mais Dieu, qui vous donne son Esprit Saint.

D ISCIPLINE DE P URITÉ

35

Si la lecture de ce passage n'est pas assez convaincante concernant l'éthique biblique, nous devons comprendre qu'elle est basée sur Lévitique 19:2, où Dieu dit : "Soyez saints, car moi, le Seigneur votre Dieu, je suis saint" - un commandement qui est donnée dans le cadre des mises en garde contre les déviations sexuelles. Je tiens également à souligner que dans 1 Thessaloniciens, nous sommes appelés à éviter l'immoralité sexuelle et sommes trois fois appelés à être « saints ». Rejeter cela, c'est pécher contre le Saint-Esprit - la présence vivante de Dieu - comme le passage de Thessaloniciens le montre si clairement. Comme l'a écrit l'érudit du Nouveau Testament Leon Morris : L'homme qui commet un acte d'impureté n'est pas simplement en train de briser un code humain, ni même de pécher contre Dieu qui, à un moment donné dans le passé, lui a donné le don de l'Esprit. Il pèche contre le Dieu qui est présent à ce moment-là, contre Celui qui donne continuellement l'Esprit. L'acte impur est un acte de dépit envers le don bon de Dieu au moment même où il est offert . . . . Ce péché n'est vu sous son vrai jour que lorsqu'il est vu comme une préférence pour l'impureté plutôt que pour un Esprit saint. 8

Par conséquent, pour un chrétien de profession, rejeter cet enseignement concernant la pureté sexuelle, c'est rejeter Dieu, et cela peut indiquer une fausse foi ! La discipline de la pureté Hommes, si nous sommes chrétiens, il est impératif que nous vivions des vies pures et pieuses au milieu de notre culture corinthienne et pornotopique . Nous devons vivre au-dessus des statistiques terrifiantes, sinon l'Église deviendra de moins en moins pertinente et impuissante, et nos enfants la quitteront. L'Église ne peut avoir aucun pouvoir en dehors de la pureté. Cela exige que nous mettions en pratique le dicton de Paul : « exercezvous à être pieux » — sainte sueur ! Responsabilité Un point important pour commencer notre formation est la discipline de la responsabilité. Cela à faire avec quelqu'un qui vous tiendra régulièrement responsable de votre vie morale, en vous posant des questions difficiles. Si

36

R ELATIONS

vous êtes marié, vous devriez idéalement utiliser votre conjoint, mais je vous recommande également un autre homme, celui qui ne vous fera pas de quartier dans les affaires sensuelles. Vous avez besoin de quelqu'un du même sexe qui comprendra votre sensualité de l'intérieur, quelqu'un avec qui vous pouvez être complètement honnête, à qui vous pouvez avouer des tentations et des attirances. Vous avez besoin de quelqu'un qui vous aidera à suivre le rythme et à garder votre âme fidèle à Dieu. La responsabilité mutuelle est l'idéal. À cet égard, je pense à un certain vendeur qui maintient régulièrement la responsabilité par contact téléphonique avec d'autres vendeurs chrétiens, et travaille même à programmer des voyages dans les villes en même temps qu'ils seront là. Prière Parallèlement à cela vient la discipline de la prière (plus à ce sujet au chapitre 8). Priez quotidiennement et spécifiquement pour votre propre pureté. Je suis étonné que si peu d'hommes soucieux de leur vie prient à ce sujet. Sollicitez les prières de votre conjoint et de vos amis, et priez pour les autres à cet égard. N'attendez pas qu'on vous le demande. Priez aussi pour la pureté de vos amis. Ils en ont besoin, et vous aussi ! Mémorisation Ensuite, remplissez-vous de la Parole de Dieu à travers la discipline de la mémorisation. Notre Seigneur a donné l'exemple par excellence en repoussant les tentations de Satan avec quatre citations précises des Écritures de l'Ancien Testament (cf. Matthieu 4:111). Le psalmiste a dit : « Comment un jeune homme peut-il garder sa voie pure ? En vivant selon ta parole » (119 : 9). Et, « J'ai caché ta parole dans mon cœur afin de ne pas pécher contre toi » (119:11). Bien sûr, il faisait référence à toute la Parole de Dieu, pas seulement aux passages qui traitent de la sensualité. Néanmoins, j'ai vu la mémorisation disciplinée de 1 Thessaloniciens 4:3-8 changer la vie d'un homme. (D'autres passages utiles incluent Job 31:1, Proverbes 6:27, Marc 9:42ff., Ephésiens 5:3-7 et 2 Timothée 2:22, dont certains sont commentés ci-dessous.) Dérange La discipline de l'esprit est, bien sûr, le plus grand des défis (et sera discuté plus en détail au chapitre 6). Et l'Écriture présente régulièrement sa discipline comme une discipline des yeux. Hommes, il vous est impossible de maintenir un esprit pur si vous êtes une « patate de canapé » qui regarde

D ISCIPLINE DE P URITÉ

37

la télévision. En une semaine, vous verrez plus de meurtres, d'adultères et de perversions que nos grands-pères n'en ont lu dans toute leur vie. C'est là que l'action la plus radicale est nécessaire. Jésus a dit : « Et si ton œil te fait pécher, arrache-le. Mieux vaut pour vous entrer dans le royaume de Dieu avec un œil que d'avoir deux yeux et d'être jeté en enfer » (Marc 9:47). Aucun homme qui permet à la pourriture de HBO, aux vidéos classées R et aux divers magazines de pornographie soft de traverser sa maison et son esprit n'échappera à la sensualité ! Job nous a donné la sagesse pour notre époque : « J'ai fait alliance avec mes yeux de ne pas regarder une fille avec convoitise » (Job 31:1). Comment pensez-vous que Job vivrait dans notre culture aujourd'hui ? Il comprenait la sagesse des Proverbes : « Un homme peut-il mettre le feu sur ses genoux sans que ses vêtements ne soient brûlés ? (Proverbes 6:27). Hommes, l'alliance de Job interdit un second regard. Cela signifie traiter toutes les femmes avec dignité – les regarder avec respect. Si leur tenue vestimentaire ou leur comportement vous distrait, regardez-les dans les yeux, et nulle part ailleurs, et éloignez-vous le plus vite possible ! L'esprit englobe également la langue (voir le chapitre 11 de ce livre), car comme Jésus l'a également dit, "Car c'est du débordement du cœur que la bouche parle" (Matthieu 12:34). Paul est plus précis : « Mais il ne doit pas y avoir parmi vous la moindre trace d'immoralité sexuelle, ou d'aucune sorte d'impureté, ou d'avidité, car cela ne convient pas au peuple saint de Dieu. Il ne devrait pas non plus y avoir d'obscénité, de propos insensés ou de plaisanteries grossières, qui sont hors de propos, mais plutôt des actions de grâces » (Éphésiens 5:3, 4). Il ne doit pas y avoir d'humour sexuel, de vulgarités urbaines et de grossièreté, comme tant de chrétiens sont si enclins à le faire pour prouver qu'ils ne sont pas "hors de ça". Haies 9 Hommes, mettez des haies disciplinées autour de votre vie, surtout si vous travaillez avec des femmes. Abstenez-vous de toute intimité verbale avec des femmes autres que votre conjoint. Ne montrez pas votre cœur à une autre femme et ne lui confiez pas vos soucis. L'intimité est un grand besoin dans la vie de la plupart des gens - et parler de questions personnelles, en particulier de ses problèmes, peut combler le besoin d'intimité d'un autre, éveillant le désir d'en avoir plus. Beaucoup d'affaires commencent exactement de cette façon.

38

R ELATIONS

Sur le plan pratique, ne touchez pas. Ne traitez pas les femmes avec l'affection désinvolte que vous accordez aux femmes de votre famille. Combien de tragédies ont commencé par des attouchements fraternels ou paternels, puis des épaules compatissantes. Vous risquez même d'être considérée à tort comme « distante » ou « froide » par certaines femmes. Chaque fois que vous dînez ou voyagez avec une femme, faites-en un plan à trois. Cela peut être gênant, mais cela vous donnera l'occasion d'expliquer votre raisonnement, ce qui, le plus souvent, suscitera le respect plutôt que le reproche. De nombreuses femmes associées se sentiront même plus à l'aise de traiter avec vous. Ne flirtez jamais, même en plaisantant. Le flirt est intrinsèquement flatteur. Vous pensez peut-être que vous êtes mignon, mais cela suscite souvent des désirs non partagés chez un autre. Réalité Soyez réaliste à propos de votre sexualité. Ne succombez pas à de vains bavardages gnostiques sur le fait que vous êtes un chrétien rempli de l'Esprit qui « ne ferait jamais une telle chose ! Je me souviens bien d'un homme qui tonna avec indignation qu'il était au-delà d'un tel péché. Il est tombé en quelques mois ! Affrontez la vérité : le roi David est tombé, et vous aussi ! Conscience divine Enfin, il y a la discipline de la conscience divine. C'est ce qui a soutenu Joseph à travers les tentations de la femme de Potiphar. « Comment donc pourrais-je faire une chose aussi mauvaise, dit-il, et pécher contre Dieu ? (Genèse 39:9) — et il s'enfuit. « Fuis les mauvais désirs de la jeunesse, et recherche la justice, la foi, l'amour et la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d'un cœur pur » (2 Timothée 2 :22). Hommes, la chaleur de notre culture nous opprime avec ses obsessions et ses pornotopies . Beaucoup dans l'Église se sont flétris. Les statistiques disent tout. Afin de ne pas faire partie de ces statistiques, il doit y avoir de la sueur disciplinée. Sommes-nous assez des hommes ? Sommes-nous des hommes de Dieu ? Je prie pour que nous le soyons !

Nourriture pour la pensée « L'Église évangélique contemporaine, considérée au sens large, est

D ISCIPLINE DE P URITÉ

39

'Corinthien' jusqu'au cœur. Il est mijoté dans les jus fondus de sa propre sensualité. Êtes-vous d'accord ou pas d'accord? Concernant votre propre église ? Concernant votre propre vie personnelle? « En ce moment [de luxure] Dieu. . . perd toute réalité . . . . Satan ne nous remplit pas de haine de Dieu, mais d'oubli de Dieu » (Dietrich Bonhoeffer). Avez-vous trouvé cela vrai dans vos propres combats contre la tentation ? Quel est le moyen le plus efficace de prévenir les manquements moraux ? 1 Thessaloniciens 4:3-8 est-il trop étroit pour être considéré comme contraignant pour les hommes chrétiens aujourd'hui ? Pourquoi ou pourquoi pas? Si ce n'est pas le cas, comment pouvons-nous mettre ce passage en pratique afin d'être victorieux dans notre combat pour la pureté ? Qu'est-ce que la sainteté de Dieu a à voir avec notre sainteté (voir Lévitique 19:2) ? Considérant l'immoralité répandue dans notre culture, comment pouvons-nous espérer garder nos pensées et notre comportement purs ? L'exhortation à maintenir des « haies » dans nos relations avec les femmes de notre vie est-elle vraiment nécessaire ? N'est-ce pas une dénigrement des femmes ? De nous-mêmes ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Citez au moins une demi-douzaine d'applications pratiques spécifiques concernant la moralité sexuelle à partir de l'expérience de David dans 2 Samuel 11.

3 DISCIPLINE DU MARIAGE

je

J'AI RÉGULIÈREMENT la meilleure vue sur les mariages chrétiens, car je me tiens à environ un mètre du joyeux couple. Leur peau brille d'une luminosité ambrée grâce aux bougies vacillantes derrière moi. Je vois tout : les yeux humides, les mains tremblantes, le clin d'œil subreptice, leur sérieux mutuel d'âme. J'entends les mots que leurs parents ont dit avant eux : « . . . pour le mieux pour le pire; pour les plus riches, pour les plus pauvres ; dans la maladie et dans la santé. . .” Ils se soumettent aux logiques plus larges de la vie, à la solidarité de la communauté chrétienne, à « l'altérité », à la vie elle-même. Parfois, dans ma joie, je laisse tout s'estomper un instant et j'imagine le mariage ultime où le Christ nous emmènera officiellement à lui, puis je reviens à la parabole vivante devant moi. Comment le couple s'en sortira-til au fil des années ? Respectera-t-elle son mari ? Aimera-t-il sa belle épouse comme le Christ a aimé l'Église et s'est donné pour elle ? L'aimera-t-il d'un amour élevant et sanctifiant ? L'aimera-t-il comme il s'aime lui-même ? Je prie pour qu'il en soit ainsi. C'était et c'est le cas dans la vie de Robertson McQuilkin , l'ancien président bien-aimé du Columbia Bible College, et de sa femme, Muriel, qui souffre des ravages avancés de la maladie d'Alzheimer. En mars 1990, le Dr McQuilkin a annoncé sa démission dans une lettre contenant ces mots : Ma chère épouse, Muriel, a une santé mentale défaillante depuis environ huit ans. Jusqu'à présent, j'ai été en mesure de répondre à la fois à ses besoins toujours croissants et à mes responsabilités de leadership à CBC. Mais récemment, il est devenu évident que Muriel est contente la plupart du temps qu'elle est avec moi et presque jamais je ne suis loin d'elle. Ce n'est pas seulement du "mécontentement". Elle est remplie de peur – voire de terreur – de m'avoir perdu et elle part toujours à ma recherche lorsque je quitte la maison. Alors elle peut être pleine de colère quand elle ne peut pas m'atteindre. Il est donc clair pour moi qu'elle a besoin de moi maintenant, à plein temps. Peut-être que cela vous aiderait à comprendre si je partageais avec vous ce que j'ai partagé au moment de l'annonce de ma démission à la chapelle. La décision a été prise, en quelque sorte, il y a 42 ans quand j'ai

D ISCIPLINE DU M ARIAGE

41

promis de soigner Muriel « dans la maladie et dans la santé. . . Jusqu'à ce que la mort nous sépare." Donc, comme je l'ai dit aux étudiants et aux professeurs, en tant qu'homme de parole, l'intégrité a quelque chose à voir avec cela. Mais l'équité aussi. Elle a pris soin de moi pleinement et sacrificiellement toutes ces années ; si je prenais soin d'elle pendant les 40 prochaines années, je ne serais pas sans dette. Le devoir, cependant, peut être sinistre et stoïque. Mais il y a plus; J'aime Murielle. Elle est un délice pour moi - sa dépendance enfantine et sa confiance en moi, son amour chaleureux, des éclairs occasionnels de cet esprit que j'avais l'habitude de savourer, son esprit joyeux et sa résilience tenace face à sa frustration continuelle et affligeante. Je n'ai pas à m'occuper d'elle, j'y arrive ! C'est un grand honneur de prendre soin d'une personne si merveilleuse.

Le mois suivant, Barbara et moi avons eu une brève visite chez les McQuilkins et avons été témoins de la douceur et de l'amour du Dr McQuilkin avec sa chère épouse, qui ne comprenait pas grand-chose à ce qui se passait. Le souvenir de notre visite est d'une beauté persistante. Un si bel amour chrétien ne s'est pas produit par hasard ! Il est venu de la résolution intérieure d'un jeune mari qui avait décidé quarante-deux ans auparavant de vivre sous l'autorité des directives de Dieu concernant la façon dont un homme pieux doit aimer sa femme - comme il est énoncé dans Éphésiens 5. Ce sont des directives que tout chrétien l'homme doit être familier avec, doit comprendre et, je pense, même s'en souvenir - comme je l'ai moi-même fait. Ils sont la discipline fondamentale du mariage - les bases de la sainte sueur matrimoniale. Pour examiner la responsabilité de l'homme pieux, nous devons fixer dans nos esprits la grande vérité à la fin d'Ephésiens 5, verset 31, où Paul cite Genèse 2:24 : quand un homme quitte son père et sa mère et s'unit à sa femme, " les deux deviendront une seule chair. Il ajoute ensuite au verset 32 : "C'est un mystère profond - mais je parle de Christ et de l'église." Il y a une unité étonnante dans le mariage ! L'affirmation selon laquelle les hommes et les femmes deviennent "une seule chair" indique quelque chose de la profondeur psycho-spirituelle du mariage - un échange d'âme. mariage produit idéalement deux personnes qui sont autant la même personne que deux personnes peuvent l'être ! Les chrétiens mariés ont le même Seigneur , la même famille , les mêmes enfants, le même avenir et le même destin ultime - une unité étonnante. Un lien incroyable s'est créé au moment où j'ai vu mes enfants nouveau-nés et que je les ai tenus dans mes

42

R ELATIONS

bras. Ils sont de ma chair. Je suis proche de mes enfants, liée à eux. Pourtant, je ne suis pas une seule chair avec eux. Je ne suis qu'une seule chair avec ma femme. C'est, à mon avis, pourquoi les vieux couples possèdent des apparences extraordinairement différentes mais se ressemblent souvent tellement - ils sont "une seule chair". Il y a eu un échange d'âme — une appropriation mutuelle de la vie de l'autre. C'est, en effet, un mystère — qui illustre en partie l'union conjugale encore plus profonde du Christ et de l'Église. Et c'est pourquoi le texte utilise souvent un langage descriptif lorsqu'il parle du Christ et des maris et de l'Église et des femmes en même temps. Nous devons garder constamment devant nous la nature mystérieuse de notre union si nous voulons comprendre les disciplines de l'amour conjugal telles qu'elles se déroulent la discipline de l' amour sacrificiel , de l'amour sanctifiant et de l'amour de soi . Amour sacrificiel L'accusation d'ouverture d'Éphésiens 5 est un appel clair à l'amour radical et sacrificiel : « Maris, aimez vos femmes, comme Christ a aimé l'Église et s'est livré pour elle » (v. 25). Cet appel à l'amour conjugal était un coup de poing nu à l'engagement domestique (ou à l'absence de même) des hommes de l'époque - tout comme c'est le cas aujourd'hui. Prise au sérieux, la forme nue de ces mots, "aimez vos femmes, tout comme Christ a aimé l'église et s'est livré pour elle", est stupéfiante ! Et honnêtement reçu, le coup de poing qu'il délivre aplatit beaucoup d'hommes chrétiens... car ils tombent si court ! Décès La raison pour laquelle le coup de poing fait mal est qu'il s'agit d'un appel nu à l' amour avec une volonté de se sacrifier, même jusqu'à la mort . Reconnaissant cela, Mike Mason, auteur du classique Le Mystère du mariage , dit ostensiblement que l'amour conjugal est comme la mort - il nous veut tous. Je suis d'accord. Si vous ne comprenez pas cela, vous ne savez pas ce qu'est l'amour conjugal. Il revendique tout. Mason poursuit en comparant l'amour conjugal à un requin : « Et qui n'a pas été effrayé presque à mort par l'ombre sombre de l'amour glissant rapide et énorme comme un requin interstellaire, comme une montagne qui nage, à travers les eaux les

D ISCIPLINE DU M ARIAGE

43

plus profondes de notre être, à travers les profondeurs que nous n'a jamais su que nous avions? 1 La réalisation de ce que signifie cet appel peut d'abord être effrayante, mais elle est aussi belle, car un homme qui embrasse un tel amour expérimentera la grâce de la mort à soi-même. Le mariage est un appel à mourir, et un homme qui ne meurt pas pour sa femme ne s'approche pas de l'amour auquel il est appelé. Les vœux de mariage chrétien sont le début d'une pratique de la mort tout au long de la vie, consistant à donner non seulement tout ce que vous avez, mais tout ce que vous êtes . Est-ce un sinistre appel à la potence ? Pas du tout! Ce n'est pas plus sinistre que de mourir à soi-même et de suivre le Christ. En fait, ceux qui meurent avec amour pour leurs femmes sont ceux qui connaissent le plus de joie, ont les mariages les plus épanouissants et éprouvent le plus d'amour. L'appel du Christ aux maris chrétiens n'est pas un appel à être des paillassons, mais à mourir. Comme nous le verrons, cela peut signifier la mort de nos droits, de notre temps, de nos plaisirs perçus - toutes des morts libératrices. C'est une chose vraiment masculine, une chose masculine - car il faut un homme fort pour mourir. Souffrance Lorsque le Christ « s'est livré » pour nous, il n'est pas seulement mort, il a souffert. Et Sa souffrance n'était pas seulement la croix, mais c'était et c'est une souffrance qui vient de l'identification avec Son épouse, l'Église. C'est pourquoi Saul, qui persécutait fanatiquement l'Église, entendit soudain Jésus crier : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? (Actes 9:4). Christ souffre avec son épouse, et les maris doivent souffrir avec et pour la leur. Les hommes, lorsque vous reliez correctement votre vie à une autre, vous vous lancez dans une course folle avec des hauts et des bas énormes. De même que lorsque vous aimez vraiment Dieu, vous rencontrez des difficultés étrangères à un cœur sans amour, ainsi en est-il dans le mariage. Vous partagerez ses expériences d'injustices, de cruautés et de déceptions. Vous ferez l'expérience de ses bouleversements, de ses insécurités et de ses désespoirs. Mais, bien sûr, vous connaîtrez également un indice de joies audelà de la portée des non-aimants. Vous traverserez des vallées sombres, mais vous volerez aussi parmi les étoiles !

44

R ELATIONS

Intercession Le soir où Christ s'est livré pour nous, nous dit Jean 17, il a prié successivement pour lui-même, pour ses douze disciples et pour nous tous qui croirions plus tard. Quand il a fini de prier pour sa future épouse, il est allé à la croix. Puis vinrent sa mort , sa résurrection , son ascension et son intronisation à la droite du Père, où il intercède constamment pour nous. Ainsi, nous comprenons que nous donner pour nos épouses implique une intercession priante. Hommes, priez-vous pour vos femmes avec quelque chose de plus que "Bénissez la bonne vieille Margaret dans tout ce qu'elle fait" ? Sinon, vous péchez contre elle et contre Dieu. La plupart des hommes chrétiens qui prétendent aimer leurs femmes n'offrent jamais plus qu'un clin d'œil superficiel aux besoins de leurs femmes devant Dieu. Hommes, vous devriez avoir une liste de ses besoins, exprimés et non exprimés, que vous présentez passionnément à Dieu par amour pour elle. Prier est le travail conjugal d'un mari chrétien ! Le commandement à mains nues est: "Maris, aimez vos femmes, tout comme Christ a aimé l'église et s'est livré pour elle." Hommes, nous sommes divinement appelés à mourir pour nos épouses, à assumer ses souffrances comme les nôtres et à intercéder pour elle. Amour sanctifiant Le mariage sous la seigneurie du Christ est une relation mutuellement sanctifiante - il nous pousse vers la sainteté. La plupart d'entre nous, au moment où nous nous marions, sommes comme une maison bien meublée et beaucoup de meubles doivent être jetés pour faire de la place à l'autre personne. Le mariage aide à vider ces chambres. L'amour conjugal authentique révèle des pièces pleines d'égoïsme. Au fur et à mesure que ces pièces sont dégagées, on trouve d'autres pièces d'égocentrisme. Au-delà de cela, il y a l'autonomie et la volonté personnelle - un nettoyage continu de la maison. Le mariage a certainement fait cela pour moi. Je n'avais aucune idée à quel point j'étais égocentrique jusqu'à ce que je me marie ! George Gilder, dans son livre très commenté Men and Marriage , soutient même que le mariage est la seule institution qui apprivoise la barbarie invétérée de l'homme. 2 Au fil des ans, un bon mariage peut nous changer pour le mieux — presque au-delà de toute reconnaissance. Il y a bien une sanctification mutuelle dans le mariage.

D ISCIPLINE DU M ARIAGE

45

Mais l'accent mis dans les Écritures est sur la responsabilité de l'amour d'un mari pour sa femme : « la sanctifier, la purifiant par le lavage d'eau par la parole, et la présenter à lui-même comme une église radieuse, sans tache ni ride. ou tout autre défaut, mais saint et irréprochable » (vv. 26, 27). C'est ce que le Christ fera par notre mariage divin avec lui, car à son retour l'Église lavée et régénérée lui sera présentée dans une perfection absolue. C'est le scellement du roman des âges. En attendant, ces noces divines sont une parabole de ce que devrait être l'effet élévateur du mari aimant sur sa femme. Il doit être un homme de la Parole qui mène une vie pieuse, priant et sacrifiant pour sa femme. Sa spiritualité authentique est destinée à la porter vers l'image du Christ. L'homme qui sanctifie sa femme comprend que c'est sa responsabilité divinement ordonnée. Messieurs (ignorant pour le moment la responsabilité spirituelle de nos épouses envers nous), réalisez-vous qu'il est de votre responsabilité de rechercher la sanctification de votre épouse ? Plus encore, honnêtement, l'acceptez-vous ? Le mariage révélera sur elle quelque chose que vous savez déjà sur vous-même : qu'elle est une pécheresse. Le mariage révèle tout : ses faiblesses, ses pires incohérences, les choses que les autres ne voient jamais. Aimer son épouse, ce n'est pas l'aimer en saint, mais en pécheur. « Si nous l'aimons pour sa sainteté, nous ne l'aimons pas du tout », dit Mason . Vous voyez votre femme comme vous vous voyez et vous l'aimez comme vous-même. Vous vous rendez compte de votre besoin mutuel, et vous plongez dans la Parole de Dieu, pour l'écouter avec votre cœur et essayer, par sa grâce, de la vivre pour qu'elle soit encouragée par votre vie — et ainsi devenir une épouse encore plus belle pour Christ. Cela soulève des questions difficiles : Ma femme ressemble-t-elle davantage à Christ parce qu'elle est mariée avec moi ? Ou est-elle comme le Christ malgré moi ? S'est-elle éloignée de Sa ressemblance à cause de moi ? Est-ce que je la sanctifie ou la retiens-je ? Est-elle une meilleure femme parce qu'elle est mariée avec moi ? Est-elle une meilleure amie ? Une meilleure mère ? Hommes, notre appel est clair : l'amour sanctifiant. L'amour de soi La mythologie grecque raconte l'histoire d'une belle jeunesse qui n'aimait personne jusqu'au jour où il a vu son propre reflet dans l'eau et est tombé

46

R ELATIONS

amoureux de ce reflet. Il était si malade d'amour qu'il a finalement dépéri et est mort, et a été transformé en une fleur qui porte son nom - Narcisse . 4 En fait, l'amour-propre narcissique n'est pas une jolie chose ! Nous sommes repoussés par le narcissisme et cherchons soigneusement à l'éviter. Mais, chose incroyable, dans Éphésiens 5, nous sommes appelés à un amour-propre sublime : « Ainsi, les maris doivent aimer leurs femmes comme leur propre corps. Celui qui aime sa femme s'aime lui-même. Après tout, personne n'a jamais haï son propre corps, mais il le nourrit et en prend soin, tout comme Christ le fait pour l'Église — car nous sommes membres de son corps » (vv. 28-30). Cet amour de nous-mêmes en aimant nos épouses est basé sur l'unité "une seule chair" dont nous avons déjà parlé l'échange profond de nos âmes dans le mariage qui peut même nous faire nous ressembler. C'est l'amour que Lorenzo de Shakespeare célèbre lorsqu'il dit à Jessica qu'elle sera placée dans « mon âme constante ». 5 Notre amour conjugal est notre âme constante ! Aimer nos femmes comme nos propres corps est une grande et grande chose. C'est lui accorder la même importance, la même valeur, « la même gravité existentielle que nous tenons pour acquise en nous-mêmes ». 6 Elle devient aussi réelle que nous le sommes pour nous-mêmes. Elle est moi. Comment aimons-nous nos femmes comme nos propres corps ? Comment prenons-nous soin d'elle comme nous le faisons pour nousmêmes ? La réponse implique trois incarnations. La première est une incarnation physique . Le Dr Richard Selzer , dans son livre Mortal Lessons: Notes in the Art of Surgery , raconte qu'il a pratiqué une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur et qu'il a nécessairement sectionné un nerf facial, laissant la bouche d'une jeune femme tordue de façon permanente dans la paralysie. Selon les propres mots du Dr Selzer : Son jeune mari est dans la chambre. Il se tient de l'autre côté du lit, et ensemble ils semblent bien se débrouiller à la lumière de la lampe du soir, isolés de moi, privés. Qui sont-ils, me demande-je, lui et cette bouche tordue que j'ai faite, qui se regardent et se touchent si généreusement, avidement ? La jeune femme prend la parole. "Est-ce que ma bouche sera toujours comme ça ?" elle demande. « Oui, dis-je, ça ira. C'est parce que le nerf a été coupé. Elle hoche la tête et se tait. Mais le jeune homme sourit. "J'aime ça", dit-il. "C'est plutôt mignon." . . . Insouciant, il se penche pour embrasser sa bouche tordue, et moi, si proche, je peux voir comment il

D ISCIPLINE DU M ARIAGE

47

tord ses propres lèvres pour s'adapter aux siennes, pour lui montrer que leur baiser fonctionne toujours. sept

C'est ainsi que nous devons aimer. Son corps est notre corps, son confort notre confort, sa parure notre parure, ses soins nos soins. Une deuxième façon d'aimer nos épouses comme nos propres corps est l' incarnation émotionnelle . Tant d'hommes soumettent les différences émotionnelles entre hommes et femmes à un humour dégradant. Ils rabaissent le tempérament féminin, comme si le stoïcisme masculin était supérieur. Ils réalisent les différences, mais n'en tiennent pas compte et n'essaient pas de comprendre. Aucun homme ne peut prétendre obéir à Dieu et faire cela ! C'est une masculinité plate qui s'imagine que comprendre l'autre est un trait féminin. En fait, une telle compréhension des natures complémentaires que Dieu a données à l'homme et à la femme est la marque d'un homme mûr et pleinement développé. Ensuite, bien sûr, il doit y avoir une incarnation sociale . Erma Bombeck suggère avec humour que certains "Archie Bunkers" pensent que leurs femmes passent leur journée à traîner des outils électriques dans le bac à sable pour que leurs enfants puissent jouer avec, ou à jeter une chaussette pour chaque paire dans le tiroir. Bien sûr, les femmes ont de nombreux cadres sociaux : la maison, le bureau, la salle de classe. Mais je me souviens d'une incarnation profitable que j'ai vécue lorsque ma femme a rendu visite à sa sœur dans le Connecticut pendant une semaine, me laissant responsable de nos quatre petits enfants. J'ai préparé les repas, changé des milliers et des milliers de couches, réparé des blessures, réglé des querelles, donné des bains, nettoyé des catastrophes et les ai nettoyées à nouveau. J'étais au travail avant de me lever et après m'être couché. L'expérience m'a tellement marqué que dans mon esprit j'ai inventé une nouvelle cuisine, sur le modèle d'un lave-auto. Les sols sont inclinés vers un grand drain au milieu de la pièce. Un tuyau est accroché au mur, la buse prête à pulvériser après le repas. C'était une incarnation que je n'avais pas hâte de répéter, mais comme le dit ma femme, "C'était bon pour toi !" Hommes, nous sommes appelés à un amour-propre divinement désigné : aimer nos femmes comme nos propres corps, prendre soin d'elles comme le Christ prend soin de l'Église. Aimer le corps de nos épouses comme le nôtre exige une triple incarnation : physique, émotionnelle et sociale. Nous

48

R ELATIONS

devons consacrer la même énergie, le même temps et la même créativité à nos épouses qu'à nous-mêmes. Nous devons chérir nos âmes constantes. Envie de la femme qui est aimée comme ça. Bien plus, enviez l'homme qui aime ainsi, car il est comme le Christ. Hommes, quel défi nous présente Ephésiens 5 - l'amour sacrificiel (l'amour est comme la mort !), l'amour sanctifiant (l'amour qui élève) et l'amour de soi (aimer sa femme autant que son propre corps). Si cela demande quelque chose, cela demande de la sueur sacrée. Comme l'a dit Walter Trobisch , « Le mariage n'est pas une réalisation qui est finie. C'est un processus dynamique entre deux personnes, une relation qui change constamment, qui grandit ou meurt. 8 Messieurs, l'appel universel à aimer nos épouses comme le Christ a aimé l'Église exige des disciplines spécifiques. Engagement Il faut commencer par la discipline de l'engagement. Je suis devenu plus dur avec les années dans mes exigences envers les couples qui veulent que j'exécute leurs cérémonies de mariage. Je leur dis que les vœux de mariage sont un engagement volontaire à l'amour malgré ce que l'on ressent. J'explique que c'est n'importe quoi de penser qu'on peut rompre ses vœux parce qu'on ne se « sent » pas amoureux. Je souligne que les Écritures nous appellent à « revêtir l'amour » (Colossiens 3:14) - et malgré le canard selon lequel un tel amour est hypocrite, ce n'est jamais de l'hypocrisie de revêtir une grâce chrétienne. Je leur dis que s'il y a la moindre pensée au fond de leur esprit qu'ils peuvent sortir du mariage si l'autre personne n'est pas ce qu'ils attendaient, je n'effectuerai pas la cérémonie. La vérité est que les mariages qui dépendent du fait d'être "amoureux" s'effondrent. Ceux qui se souviennent des folles promesses qu'ils ont faites lors de la cérémonie de mariage sont ceux qui les font. Rien ne remplace l' alliance plus l'engagement . fidélité Lorsqu'un homme s'engage à aimer sa femme « comme Christ a aimé l'Église et s'est livré pour elle », il lui sera toujours fidèle. Une chose sur laquelle l'Église peut compter est la fidélité de l'Époux. Et c'est la seule

D ISCIPLINE DU M ARIAGE

49

chose sur laquelle une femme dont le mari aime comme Christ peut se reposer. Jeremy Taylor, le grand prédicateur du dix-septième siècle, dans son sermon "L'anneau de mariage ou le mystère et les devoirs du mariage", a donné cette accusation concernant la fidélité : Par dessus tout . . . qu'il [le marié] conserve envers elle une foi inviolable et une chasteté sans tache, car c'est l'anneau de mariage, il lie deux cœurs par une bande éternelle; c'est comme l'épée flamboyante des chérubins destinée à la garde du paradis . . . . La chasteté est la sécurité de l'amour, et conserve tout le mystère comme les secrets d'un temple. Sous cette serrure est déposée la sécurité des familles, l'union des affections, le réparateur des manquements accidentels. 9

Hommes, nos épouses doivent pouvoir se reposer sur le fait de notre fidélité. Tout sur nous : nos yeux. . . Notre language . . . nos horaires. . . notre passion doit lui dire : « Je te suis et te serai toujours fidèle. Communication Vient ensuite la discipline de la communication. Récemment, on a posé aux lectrices d'un magazine féminin populaire la question : « Si vous pouviez changer de mari, que changeriez-vous ? 10 Le consensus écrasant était qu'ils aimeraient qu'ils communiquent mieux. Elles ont indiqué que plus encore, elles aimeraient que leurs maris les écoutent . Eugène Peterson remarque : Le stéréotype est celui du mari enterré dans le journal du matin au petitdéjeuner, préférant lire un reportage d'agence de presse sur le dernier scandale d'un gouvernement européen, les scores des compétitions sportives d'hier et les opinions d'un couple de chroniqueurs qu'il ne rencontrera jamais plutôt que d'écouter la voix de la personne qui vient de partager son lit, de verser son café et de faire frire ses œufs, même si écouter cette voix en direct promet amour et espoir, profondeur émotionnelle et exploration intellectuelle bien au-delà de ce qu'il peut recueillir d'information du New York Times , du Wall Street Journal et du Christian Science Monitor réunis. 11

Messieurs, la discipline de la communication exige que vous réserviez un temps régulier pour parler - et que vous parliez vraiment, et que vous communiquiez plus que des faits, que vous communiquiez des sentiments -

50

R ELATIONS

que vous appreniez à parler par métaphores et comparaisons avec des phrases qui commencent, "Je me sens comme . . .” Et cela signifie que vous écoutez. Le Harvard Business Review recommande que 65 % du temps d'un cadre soit consacré à l'écoute. 12 Combien plus le mari sage. Élévation Ensuite, je recommande fortement la discipline de l'élévation. Winston Churchill a assisté une fois à un banquet officiel à Londres, où les dignitaires ont posé la question : « Si vous ne pouviez pas être qui vous êtes, qui voudriez-vous être ? Naturellement, tout le monde était curieux de savoir ce que dirait Churchill, qui était assis à côté de sa bien-aimée Clemmie . Après tout, on ne pouvait pas s'attendre à ce que Churchill dise Jules César ou Napoléon. Quand vint enfin le tour de Churchill, le vieil homme, le dernier répondant à la question, se leva et donna sa réponse. "Si je ne pouvais pas être qui je suis, j'aimerais le plus être" - et ici il s'arrêta pour prendre la main de sa femme - "le deuxième mari de Lady Churchill." 13 Le vieux garçon a fait quelques remarques cette nuit-là. Mais il l'a aussi dit pour tous ceux qui ont un bon mariage. Un engagement à construire votre femme est de la plus haute importance. Les hommes, si vous pensez que ce que fait votre femme est moins important que ce que vous faites, vous vous trompez et vous avez de gros problèmes. Les compliments sur sa gentillesse et ses provisions quotidiennes devraient être monnaie courante, tout comme lui montrer du respect en observant les courtoisies communes. Respect Parallèlement à cela, la discipline de la déférence doit être soigneusement pratiquée. Beaucoup d'hommes ne renoncent jamais à un plaisir planifié pour le bien de leur femme. Pour certains hommes, le golf est synonyme de Paradiso de Dante , mais l'entrée d'un grand magasin est comme les portes de l'Enfer de Dante, portant l'inscription : « Abandonnez tout espoir, vous tous qui entrez ici. 14 Mais si vous aimez votre femme, il doit y avoir des moments où vous abandonnez les verts célestes parce que vous tenez à ses intérêts et que vous l'aimez tout simplement.

D ISCIPLINE DU M ARIAGE

51

Temps/Romantique Enfin, je dois mentionner la discipline du temps et de la romance. Il y a des années, dans le Midwest, un fermier et sa femme étaient allongés dans leur lit pendant une tempête lorsque l'entonnoir d'une tornade a soudainement soulevé le toit de la maison et a aspiré leur lit avec eux toujours dedans. La femme se mit à pleurer et le fermier lui dit que ce n'était pas le moment de pleurer. Elle a rappelé qu'elle était si heureuse, elle ne pouvait pas s'en empêcher – c'était la première fois qu'ils sortaient ensemble depuis vingt ans ! En 1986 , Psychology Today a fait une enquête auprès de 300 couples, leur demandant ce qui les maintient ensemble. L'un des principaux facteurs de « rester » était le temps passé ensemble. 15 Assurez-vous de conserver cette priorité. Votre calendrier révèle ce qui est important pour vous, alors écrivez son calendrier dans le vôtre. Planifiez ensemble des moments hebdomadaires qui ne se produisent pas simplement. Sois créatif. Date! Surprenez-la. Soyez extravagant. Messieurs, à quand remonte la dernière fois que vous lui avez ouvert la porte . . . a dit "je t'aime". . . l'a complimentée. . . lui a écrit un mot d'amour. . . lui a envoyé des fleurs. . . "daté" avec elle. . . lui a accordé une attention particulière? 'Ce n'est pas l'amour qui va blesser mes jours, Mais que ça s'est passé de petites manières. — Edna St.Vincent Millay

De nombreuses autres «disciplines» pourraient être nommées, dont la plupart sont implicites dans ce que nous avons dit - par exemple, la tendresse, la sensibilité, la patience - mais l'essentiel est d'y travailler. Dans le feu d'un nouvel amour, le mariage semble aussi facile que de tomber d'une bûche. En fait, c'est aussi simple que de rester sur un journal. Cela nécessite une attention particulière, des compétences développées et du travail. Hommes, travaillez-vous sur la deuxième relation la plus importante de votre vie (Dieu est le premier) ? Vous avez transpiré ces derniers temps ? Pas de transpiration, pas de progrès. On a rien sans rien.

52

R ELATIONS

Inclinons-nous devant la Parole de Dieu : « [A] ct comme les hommes, soyez forts. Que tout ce que vous faites soit fait avec amour » (1 Corinthiens 16:13, 14, NASB) Disciplinez-vous dans le but de la piété.

Nourriture pour la pensée Êtes-vous d'accord avec l'analogie de Mike Mason entre l'amour conjugal et la mort ? Pourquoi ou pourquoi pas? Qu'est-ce que votre amour pour votre femme exige de vous ? Êtes-vous prêt à payer le prix ? Ressentez-vous généralement ce que votre femme ressent – ses joies et ses peines, ses sommets montagneux et ses vallées profondes ? Que pouvezvous faire pour lui faire savoir que vous voulez « vous connecter » avec elle émotionnellement et spirituellement ? "Prier est le travail conjugal d'un mari chrétien." Êtes-vous d'accord? A quelle fréquence priez-vous pour votre femme ? Avec elle? Que pouvezvous faire pour que cela devienne une habitude ? Que faites-vous actuellement pour aider votre femme à se rapprocher de Christ ? Énumérez au moins six choses spécifiques que vous ferez au cours des deux prochaines semaines pour aider votre femme à grandir spirituellement. Qu'advient-il d'un mariage si un mari ne s'aime pas ? Que signifie vraiment s'aimer soi-même, bibliquement ? Comment une telle attitude se manifestera-t-elle concrètement ? Comment Colossiens 3:14 et 1 Corinthiens 16:13, 14 s'appliquent-ils à votre mariage ? Être spécifique. Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Lisez Ephésiens 5:22-33, puis écrivez quelques paragraphes sur la signification spirituelle du mariage chrétien. Qu'est-ce que la soumission de la femme et l'amour du mari ont à voir l'un avec l'autre ? Que vous enseigne la relation entre le Christ et son Église au sujet de votre mariage ?

4 DISCIPLINE DE LA

PATERNITÉ SOUVENEZ-VOUS AVEC UNE clarté technicolor lorsque notre premier enfant est né - le 10 août 1963 - une nuit torride du sud de la Californie. Il avait fait si chaud que j'avais emmené ma petite femme ronde à l'océan – Huntington Beach, pour être exact – pour se rafraîchir. Là, j'ai creusé une place dans le sable pour son ventre, et nous nous sommes allongés sous le soleil pendant que les brises fraîches de la Mar Pacifica nous rafraîchissaient, car nous avons tous les deux involontairement commencé à prendre un coup de soleil. C'était en milieu d'après-midi lorsque nous sommes retournés dans la chaleur et le smog de Los Angeles, alors nous avons reculé le toit ouvrant de notre VW et en avons bêtement cuit un peu plus. Nous avons bientôt ressemblé à des homards du Maine. Après le dîner, alors que nous étions allongés sur les draps chauds de notre lit, le travail a commencé, et c'est à peu près tout ce dont nous nous souvenons de nos coups de soleil. Ma femme était occupée par un autre type de douleur, et j'étais tellement excitée que j'ai oublié la mienne. Cette nuitlà a apporté l'un des plus grands événements de notre vie - car Dieu nous a donné notre premier-né, une belle petite fille que nous avons nommée Holly. Je me souviens de tout, même de la couleur des murs de l'hôpital. C'est comme si c'était hier. Un autre événement s'est logé dans mon esprit avec une vivacité similaire. Le 23 juillet 1986, vingt-trois ans plus tard, dans un autre hôpital du lointain Illinois, mon bébé Holly a donné naissance à son premier-né, un beau petit garçon, Brian Emory, et son père l'a tenu avec le même ravissement. Les deux expériences étaient profondément surnaturelles, car j'ai vu la création de Dieu : le sang, la terre, l'eau, le vent et le feu. Bien que n'étant qu'un point dans le continuum du temps, je ressentais une solidarité sacrée

je

54

R ELATIONS

avec le passé et le présent. J'ai aussi ressenti la grâce , le flux sans entrave de la bonté de Dieu pour moi et ma famille. Aujourd'hui, en tant que grand-père de six enfants (avec des promesses d'autres à venir), il est de plus en plus évident que mes biens les plus précieux, à côté de la vie en Christ, sont les membres de ma famille. Je partage le réflexe universel que si un incendie se déclarait, après 45

sortir les enfants, j'y retournerais pour les photos, les albums, les cartes d'anniversaire et les notes. Un jour, quand tout sera parti, quand je ne pourrai plus voir, entendre ou parler – en fait, quand je ne connaîtrai peut-être plus leurs noms – les visages de mes proches seront sur mon âme. Au milieu de la vie, je trouve de plus en plus de satisfaction dans ma famille et dans leurs familles. Tous mes enfants sont des chrétiens sérieux et veulent que leur vie compte pour Christ. Je le dis humblement, car les parents sont souvent trop blâmés pour les problèmes de leurs enfants et trop valorisés lorsqu'ils s'en sortent bien. Je me rends compte que mes enfants sont ce qu'ils sont par la grâce de Dieu et que pour moi et pour eux la route n'est pas terminée. J'ai des relations mutuellement satisfaisantes avec tous mes enfants. Ils sont indépendants de moi, mais ils désirent ma compagnie et mes conseils. Nous nous respectons mutuellement. Ils m'appellent, et je les appelle, et nous vivons tous pour les vacances quand nous pouvons être ensemble. J'ai partagé tout cela parce que, même si je n'ai pas été un père parfait, j'ai appris certaines choses en cours de route que je dois transmettre, d'homme à homme, à ceux d'entre vous au milieu ou au début de la paternité. Hommes, le simple fait d'être paternité vous a doté d'un pouvoir terrifiant dans la vie de vos fils et filles, car ils ont une passion innée, donnée par Dieu, pour vous. Récemment, en lisant The Chief, A Memoir of Fathers and Sons de Lance Morrow , je suis tombé sur une expression remarquable de ceci : De temps en temps, j'ai ressenti pour mon père un désir presque physique, quelque chose de passionné, mais antérieur au sexe — quelque chose d'infantile, de profond. Cela m'a déconcerté, m'a même plongé dans la

D ISCIPLINE DE LA

55

dépression. C'est mystérieux pour moi exactement ce que je voulais de mon père. J'ai vu ce désir chez d'autres hommes - et je le vois maintenant chez mes propres fils, leur désir pour moi. Je crois l'avoir entrevu une ou deux fois dans les sentiments de mon père à l'égard de son père. Peut-être est-ce une envie de Télémaque, l'enfant résiduel de l'homme encore nostalgique de la protection héroïque du père. On cherche à retourner non pas au ventre... mais à autre chose, le parrainage d'un père dans le monde. Un garçon veut l'aura et l'armement de son père. C'est un désir profond, mais parfois un peu triste - un trait masculin assez commun qui est aussi vaguement efféminé. Ce qui me surprend, c'est à quel point un homme devient parfois en colère sous l'emprise de ce qui est, par essence, une passion non partagée. 1

Nos fils nous veulent naturellement ! Peut-être, messieurs, avez-vous vécu quelque chose comme ça. Vous venez de terminer une course et vous êtes assis sur le porche en sueur comme un cheval et en sentant le sien, et votre fils, ou peut-être un petit voisin, s'assoit à côté de vous, s'appuie contre vous et dit : « Tu sens bien." C'est le désir primitif de son père. Et le cœur de nos filles est naturellement tourné vers le nôtre avec des désirs parallèles. Le fait terrible est que nous pouvons soit honorer nos enfants, soit les damner avec des blessures sans retour qui semblent ne jamais guérir. Notre société est inondée de millions de filles qui recherchent pathétiquement l'affection que leurs pères ne leur ont jamais donnée - et certaines de ces filles sont au coucher du soleil de leur vie. À l'extrême, il y a des myriades de fils qui se sont vu refuser une relation homosexuelle saine avec leur père et passent maintenant le reste de leur vie à la recherche de leur identité sexuelle via la perversion et l'immoralité. 2 Hommes, en tant que pères, vous avez un tel pouvoir ! Vous aurez ce pouvoir terrible jusqu'à votre mort, que cela vous plaise ou non - dans votre attitude envers l'autorité, dans votre attitude envers les femmes, dans votre respect pour Dieu et l'Église. Quelles responsabilités terrifiantes ! C'est vraiment le pouvoir de la vie et de la mort. Pour ces raisons, nous vivons à une époque de grande crise sociale. Des pans entiers de notre société sont dépourvus de leadership masculin. À l'autre extrémité de l'échelle, il y a des hommes forts qui donnent leur meilleur leadership sur le marché, mais échouent complètement chez eux. Nous sommes les hommes ! Et si le dessein de Dieu ne se produit pas avec les fils de l'Église, cela ne se produira pas.

56

R ELATIONS

Hommes, il y a peu d'endroits où la sueur sanctifiée montrera de plus grands dividendes que dans la paternité. Si vous êtes prêt à y travailler, vous pouvez être un bon père. Si vous êtes prêt à transpirer, vous verrez une bénédiction abondante. Utile, la Parole de Dieu nous donne un aperçu d'un entraînement paternel — en une phrase piquante : « Pères, n'exaspérez pas vos enfants ; au lieu de cela, élevez-les dans la formation et l'instruction du Seigneur » (Éphésiens 6:4). Ce plan est plus facile à retenir comme un « ne pas » et un « faire ». Le « ne pas » est : « Pères, n'exaspérez pas vos enfants » ; le « faire » est : « au lieu de cela, élève-les dans la formation et l'instruction du Seigneur ». Les "Ne pas faire" de la paternité Le « ne pas » est parfaitement clair, car il signifie littéralement : « ne provoquez pas la colère de vos enfants afin qu'ils commencent à bouillir de ressentiment et d'irritation ». La New English Bible saisit très bien l'idée : " Vous, les pères, encore une fois, ne devez pas inciter vos enfants au ressentiment. " La franchise et la simplicité de ce « ne pas » nous invitent à réfléchir honnêtement à la manière dont nous poussons nos enfants à l'exaspération. Critique Près du haut de la plupart des listes doit être la critique. Chaque année, lorsque notre famille décore notre sapin de Noël et que je place une petite couronne de perles de verre rouges et vertes sur le sapin, je pense au petit garçon qui me l'a offerte lorsque j'étais entraîneur de football. Son père, sarcastique et dégradant, parcourait le terrain en rabaissant son garçon avec des mots comme « poulet » et « femme ». C'est le seul parent à qui j'ai jamais dit de se taire ou de quitter le terrain. Je me demande parfois comment ce garçon, maintenant un homme, s'en est sorti. Winston Churchill avait un tel père en Lord Randolph Churchill. Il n'aimait pas l'apparence de Winston, il n'aimait pas sa voix, il n'aimait pas être dans la même pièce que son fils. Il ne l'a jamais complimenté, seulement critiqué. Ses biographes ont extrait les lettres du jeune Winston suppliant les deux parents d'attirer l'attention de son père : « J'aurais préféré être apprenti

D ISCIPLINE DE LA

57

comme compagnon maçon. . . cela aurait été naturel. . . et j'aurais dû connaître mon père . . . . ” 3 Les pères qui critiquent leurs enfants les découragent souvent. La version parallèle de ce « ne pas » dans Colossiens 3 : 21 indique que les enfants rendus aigris par le harcèlement et la dérision 4 « perdent le cœur » (NASB) — comme un cheval dont l'esprit a été brisé. Vous pouvez le voir dans la façon dont un cheval bouge, et vous pouvez le voir dans les yeux et la posture d'un enfant découragé. La critique vient de plusieurs façons en plus des mots manifestes. Certains parents ne font jamais l'éloge de leurs enfants par principe - "mes louanges signifieront quelque chose quand je les donnerai" - seulement ils ne les donneront jamais. Ensuite, il y a des éloges faibles, des éloges en revers comme ceux donnés au garçon qui venait de marquer un but de football : « C'était bien, fiston ; maintenant la semaine prochaine faire mieux. Souvent, ce ne sont pas les mots, c'est le ton de la voix ou les yeux distraits qui disent tout. Pourquoi les pères sont-ils critiques ? C'est peutêtre ainsi que leurs pères les ont traités. Peut-être sont-ils simplement des gens critiques qui le masquent bien en public, mais qui ne peuvent pas se retenir dans le feu des relations domestiques. Pour de tels pères, la Parole de Dieu vient comme une flèche pointant vers le centre de la cible : n'exaspérez pas vos enfants avec des critiques. Trop de rigueur Certains pères exaspèrent leurs enfants en étant trop stricts et contrôlants. Ils doivent se rappeler qu'élever des enfants, c'est comme tenir une barre de savon humide - une prise trop ferme et elle jaillit de votre main, une prise trop lâche et elle glisse. Une prise douce mais ferme vous permet de garder le contrôle. Nous ne pouvons pas commencer à estimer les ravages de la rigueur excessive sur la communauté chrétienne évangélique au fil des ans. J'ai eu l'occasion, dans mon ministère, d'enterrer des gens qui ont vécu presque tous leurs soixante-dix ans en réaction au dur légalisme de leur éducation - des barreaux perdus que personne ne parvenait à ramasser. D'autres n'étaient pas si tragiques. Ils en sont venus à renoncer au légalisme bibliquement et théologiquement, mais ils ont quand même lutté émotionnellement avec lui pour le reste de leur vie.

58

R ELATIONS

Pourquoi certains pères sont-ils trop stricts ? Beaucoup parce qu'ils essaient de protéger leurs enfants d'une culture de plus en plus philistine et des règles étouffantes semblent le meilleur moyen d'y parvenir. D'autres sont simplement des personnalités contrôlantes qui utilisent les règles, l'argent, l'amitié ou l'influence pour gouverner la vie de leurs enfants. La Bible, lue à travers leur grille de contrôle, devient une licence pour posséder et dominer. D'autres encore comprennent à tort leur foi en termes de loi plutôt que de grâce. Certains hommes sont trop stricts parce qu'ils se préoccupent de ce que les autres vont penser. « Que vont-ils penser si mon enfant va dans cet endroit. . . ou porte ces vêtements. . . ou entend-on écouter cette musique ? De nombreux enfants de prédicateurs ont été catapultés dans la rébellion parce que leurs pères ont mis leur vie à rude épreuve pour répondre aux attentes de leurs paroissiens. Quel péché massif contre ses enfants ! Au contraire, nous devrions commencer notre paternité en tenant fermement la petite barre impuissante, mais à mesure qu'elle grandit, desserrez progressivement et sagement notre emprise. En tant que pères consciencieux, nous devons dire « non » à beaucoup de choses. Ainsi, nous devrions essayer de dire « oui » autant que possible, et réserver nos non pour les situations vraiment importantes. Nous devons être bibliques en ce qui concerne nos non - et à mesure que nos enfants grandissent, soyez prêts à discuter des règles de manière biblique et principielle . Nous devons apprendre à faire confiance à Dieu avec nos enfants, en réalisant qu'ils doivent apprendre à prendre des décisions par eux-mêmes. Pères, n'exaspérez pas vos enfants en étant trop stricts. Apprenez à maintenir leur vie sous la pression de Dieu et à la modeler avec son amour. Irritabilité Nous l'avons tous vu - et peut-être l'avons-nous fait ! Le père franchit la porte après une journée stressante, préoccupé, les sourcils froncés. Son fils de trois ans accourt vers lui, mais papa est occupé à se décharger auprès de sa femme. "Juste un instant, Jimmy." Jimmy tire sur le pantalon de son père – pas de réponse. Il tire encore ! Son père explose, le prend dans ses bras et le frappe fort pour avoir été "impoli". Seul le Seigneur sait combien d'enfants " perdent courage " parce que leurs pères ont " des journées difficiles ".

D ISCIPLINE DE LA

59

La vie ressemble parfois au dessin animé où le patron est grincheux envers un ouvrier ; son employé, à son tour, rentre à la maison et est irritable avec les enfants ; son fils donne alors un coup de pied au chien; le chien court dans la rue et mord la première personne qu'il voit - le patron ! Nous , les pères, ne devons jamais laisser nos pressions nous conduire dans ce cycle malheureux. Les coûts sont trop élevés ! Certains disent que vous traitez votre prochain sur le niveau. Mais quand tu es à la maison avec la femme et les enfants, es-tu méchant comme le diable ?

Vos enfants savent ! Incohérence Peu de choses exaspèrent un enfant plus que l'incohérence. Ayez pitié du cheval qui a un cavalier qui lui donne des signaux mitigés, enfonçant ses talons dans son flanc et tirant les rênes en même temps. Ayez encore plus pitié de l'enfant qui se fait changer les règles par un père capricieux, et qui s'exaspère toujours à cause des messages contradictoires qu'il reçoit. Pères, vous pouvez vous pardonner en disant : « Je suis tellement occupé... La mémoire, ce n'est pas mon truc. . . Je suis juste une personne spontanée ! Mais vos enfants ne le feront pas. Être cohérent. Ne faites jamais une promesse à vos enfants que vous ne tiendrez pas ! Des promesses non tenues vous viennent à l'esprit ? L'équitation qui n'a jamais eu lieu ? Des sorties au magasin de crème glacée ou au stade de baseball ? Vous pouvez l'oublier, mais vous avez un petit garçon ou une petite fille qui s'en souviendra dans quatre-vingts ans. Favoritisme Le favoritisme est l'un des péchés les plus exaspérants et les plus accablants qu'un père puisse commettre contre ses enfants. Je dis cela bien que je sois le dernier à suggérer que vous devriez traiter tous vos enfants de la même manière. Certains enfants ont besoin de plus de discipline, d'autres ont besoin de plus d'indépendance. Certains ont besoin de plus de structure, d'autres de moins. Certains ont besoin de plus de tenue que d'autres. Certains

60

R ELATIONS

ont besoin de plus d'encouragements. Mais aucun enfant ne doit être favorisé par rapport à un autre. Le favoritisme était le péché accablant d'Isaac, qui a préféré Esaü à Jacob. Ironiquement, c'était aussi le péché accablant de Jacob, qui favorisait Joseph par rapport à ses frères. Tel père favorable, tel fils rejeté ! Comme c'est écrasant, comme c'est décourageant de savoir qu'on est moins favorisé, moins aimé. Messieurs, le grand "ne pas faire" de la paternité est "n'exaspérez pas vos enfants" - et la vie nous dit quels sont les "ne pas faire" qui en résultent : ● Ne soyez pas critique. ● Ne soyez pas trop strict . ● Ne soyez pas irritable. ● ●

Ne soyez pas incohérent. Ne faites pas preuve de favoritisme.

Dieu a créé nos enfants avec leur cœur tourné vers le nôtre. Notre puissance est impressionnante ! Nous devons prendre la Parole de Dieu à cœur. Les « choses à faire » de la paternité Le « ne pas » complet de la paternité est suivi du « faire » explicite — « au lieu de cela, élève-le dans la formation et l'instruction du Seigneur » — qui, lorsqu'il est bien compris, requiert trois « faire » : la tendresse, la discipline et instruction . Tendresse Les mots "les élever" signifient "nourrir ou nourrir", comme dans 5:29 qui a les mêmes mots grecs décrivant comment un homme "nourrit et prend soin" de son propre corps. Calvin traduit « élève-les » par « qu'ils soient gentiment chéris », et poursuit en soulignant que l'idée générale est de parler à ses enfants avec douceur et convivialité. 5 Quand j'étais adolescent, le père de mon meilleur ami était un homme. Il avait passé trente-deux ans dans la Garde côtière en tant que sous-officier, second maître d'équipage . C'était un grand homme et, dans la fleur de l'âge, il avait enfilé les gants avec Joe Louis. Les agents l'ont d'abord salué lorsqu'il a marché dans la rue. Il pourrait être rude et culbuter. Mais savezvous comment il a appelé son fils de 265 livres ? "David chéri." J'étais "Kent

D ISCIPLINE DE LA

61

cher", et cela ne me dérangeait pas du tout. En fait, ça m'a fait du bien. Il n'était pas accroché à "Les vrais hommes ne montrent pas d'affection". En fait, il embrasse toujours son fils adulte - un homme lui-même. Nous devons être tendres. Les hommes ne sont jamais plus virils que lorsqu'ils sont tendres avec leurs enfants - qu'ils tiennent un bébé dans leurs bras, qu'ils aiment leur écolier ou qu'ils étreignent leur adolescent ou leurs enfants adultes. Ici, une déclaration du sage philosophe chrétien Elton Trueblood est pertinente, étendant davantage le principe. Un enfant, dit-il, . . . a besoin aussi de savoir que son père et sa mère sont amants, indépendamment de leur relation avec lui. C'est la responsabilité du père de faire savoir à l'enfant qu'il est profondément amoureux de sa mère. Il n'y a aucune bonne raison pour que toute preuve d'affection soit cachée ou gardée en secret. Un enfant qui grandit en réalisant que ses parents sont amants a une merveilleuse base de stabilité. 6

La tendresse – verbale et physique – vient naturellement à un père vivant sous la Parole de Dieu. Hommes, comment sommes-nous à la hauteur? La discipline Ensuite, il y a la "formation". C'est un mot fort qui signifie «discipline, même par la punition». Pilate a utilisé le même mot lorsqu'il a dit de Jésus : « Je le châtierai, puis je le relâcherai » (Luc 23 :16). La discipline comprend certainement la discipline corporelle au besoin. Mais il englobe tout ce qui est nécessaire pour aider à "Instruire un enfant dans la voie qu'il doit suivre" (Proverbes 22:6). La tragédie est que tant d'hommes ont laissé cela aux mères de leurs enfants. Non seulement c'est injuste pour la mère, mais cela prive l'enfant de la sécurité et de l'estime de soi qui viennent d'être discipliné par le père. 7 Hommes, laissez-vous la discipline de vos fils et de vos filles à vos femmes ? Si c'est le cas, c'est une triste violation de la responsabilité nationale. Vous ne vivez pas sous la Parole de Dieu ! Instruction Enfin, il y a «l'instruction» - instruction verbale, avertissement verbal. Le mot « instruction » signifie littéralement « placer devant l'esprit ». Souvent, cela signifie confronter et est donc lié au sujet précédent, la discipline. C'est

62

R ELATIONS

précisément là que le grand prêtre Eli était un tel échec domestique abyssal dans l'éducation de ses fils. 1 Samuel 3 :11-13 nous dit : Et l'Éternel dit à Samuel : « Vois, je vais faire quelque chose en Israël qui fera tinter les oreilles de tous ceux qui en entendront parler. À ce moment -là , j'exécuterai contre Eli tout ce que j'ai dit contre sa famille - du début à la fin. Car je lui ai dit que je jugerais sa famille pour toujours à cause du péché qu'il connaissait ; ses fils se sont rendus méprisables, et il n'a pas réussi à les retenir.

Le mot grec pour « restreindre » dans la Septante a la même racine que « instruction » dans Éphésiens 6 :4. Eli n'a pas réussi à affronter ses garçons. Il a omis de les instruire de leur péché. Et à cause de cela, ils ont été détruits. Une instruction claire et franche est nécessaire pour une bonne éducation. Hommes, si nous voulons assumer nos responsabilités, nous devons être : ● Impliqué dans l'instruction verbale de nos enfants. ● Les guidant régulièrement dans les dévotions familiales et la prière. Surveiller et être responsable avec nos épouses de l'entrée qui entre dans leurs esprits impressionnables. ● Prendre la responsabilité d'aider à assurer que l'église est une expérience significative. ● Avant tout, nous devons nous assurer que le livre ouvert de nos vies — notre exemple — démontre la réalité de notre instruction, car c'est en nous regardant qu'ils apprendront le plus. Vers la fin de sa vie, on a demandé à Evangeline Booth, âgée de quatrevingt-un ans et alors générale de l'Armée du Salut, quand elle avait voulu faire partie de l'Armée du Salut pour la première fois. « Très tôt », réponditelle. « J'ai vu mes parents [fondateurs de l'Armée du Salut] travailler pour leur peuple, portant leurs fardeaux. Jour et nuit. Ils n'avaient pas à me dire un mot sur le christianisme. 8 ●

Les « choses à faire » de la paternité - la tendresse, la discipline et l'instruction - exigent ensemble une grande chose, comme un certain médecin très occupé en est venu à réaliser. Il apparaissait aux repas, payait les indemnités et donnait des conseils, souvent sans vraiment écouter les problèmes de sa famille avant de parler. Un après-midi, alors qu'il préparait un article pour une revue de médecine respectée, son petit fils s'est glissé

D ISCIPLINE DE LA

63

dans le sanctuaire interdit du bureau de son père. "Papa", a-t-il lancé. Sans parler, le médecin ouvrit le tiroir de son bureau et tendit au garçon une boîte de bonbons. Quelques instants plus tard, le garçon dit à nouveau : « Papa », et son père lui tendit distraitement un crayon. "Papa", insista le garçon. Le médecin a répondu à cela par un grognement, indiquant qu'il savait que le garçon était là mais qu'il ne voulait pas être dérangé. "Papa!" cria à nouveau le garçon. Irrité, le médecin occupé se retourna sur sa chaise et dit: «Qu'est-ce qui est si important que vous insistez pour m'interrompre? Tu ne vois pas que je suis occupé ? Je t'ai donné des bonbons et un crayon. Maintenant, qu'est-ce que tu veux ? "Papa, je veux être avec toi !" Les « faire » de la paternité ne peuvent être vécus par procuration. Vous devez participer à mettre vos petits au lit et prier pour et avec eux. Vous devez assister à leurs pièces de théâtre, discours, récitals et événements sportifs. Vous devez prévoir du temps régulier seul avec chacun de vos enfants. Vous devez prendre l'initiative de planifier de formidables vacances en famille et de célébrer et de cimenter la solidarité familiale. Maintenant, dans la quarantaine, je pense parfois avec nostalgie : "Où est passé le temps entre les deux souvenirs indélébiles de la naissance de ma fille et de la naissance de son fils ?" Pour être honnête, certaines années ont été longues et difficiles. Je pensais que nous ne surmonterions jamais beaucoup de stress. Mais quand ces grands événements sont rappelés dans toute leur couleur, il semble qu'il n'y ait plus de temps entre eux. C'est pourquoi, chaque fois que j'ai l'occasion de tenir un bébé dans mes bras, j'encourage souvent les parents à savourer chaque instant et à ne pas précipiter l'expérience - l'enfant sera grand et partira en un rien de temps. La prise de conscience que nous n'avons que peu de temps pour élever nos enfants devrait nous donner une énorme motivation pour en tirer le meilleur parti et devrait faire que les conseils bibliques sur la paternité prennent une importance capitale pour nous. Hommes, le temps est la chrysalide de l'éternité — il n'y a pas d'autre temps que le présent. Je me rends compte que nous traversons tous des périodes de notre vie où nous avons peu de temps pour nos familles — cela fait partie du rythme naturel de la vie. Mais une « activité » excessive ne doit pas être un choix, comme c'est si souvent le cas ! Nous devons nous

64

R ELATIONS

garder de remplir nos horaires en disant « oui » à des choses qui signifient « non » à nos familles. C'est le moment de prendre le temps. Il n'y en a pas d'autre ! Le feras tu? Vais-je? Hommes, nous devons évaluer notre paternité. Que vous dit votre cœur lorsque vous lisez les questions ci-dessous ? Es-tu faible ou fort ? ● Critiquez-vous vos enfants ou les éduquez-vous ? ●

●

● ● ● ● ● ●

Êtes-vous trop strict ou raisonnablement strict, accordant progressivement à votre enfant une plus grande liberté ? Êtes-vous impatient et irritable, ou patient et maître de vous-même, face à vos enfants ? Êtes-vous cohérent dans vos attentes ? Avez-vous tenu vos promesses ? Faites-vous du favoritisme ? Êtes-vous tendre avec vos fils et vos filles ? Partagez-vous la discipline ? Vous passez du temps avec vos enfants, en famille et individuellement ?

Quelle puissance impressionnante nous avons! Nos enfants veulent tous « l'aura et l'armement » de leurs pères. Hommes, leurs cœurs sont tournés vers nous ! Et notre Seigneur veut que nos cœurs se tournent vers eux. Nous entendons cette vérité énoncée de manière mémorable par l'ange Gabriel lorsqu'il a annoncé qu'une partie de la mission de Jean-Baptiste dans la préparation d'un peuple pour le Seigneur consistait à « ramener le cœur des pères vers leurs enfants » (Luc 1 : 17). Maintenant que Christ est venu, c'est un résultat perpétuel de Son œuvre salvatrice. Quand un homme donne vraiment son cœur à Christ, il est tourné vers ses enfants. Hommes, soumettez-vous à Christ — permettez-lui de tourner votre cœur vers vos enfants. Demandez au Saint-Esprit le pouvoir de pratiquer la discipline de la paternité. Suez pour l'âme de vos enfants.

Nourriture pour la pensée Qu'attendiez-vous ou vouliez-vous de votre père ? Est-ce arrivé? Pourquoi ou pourquoi pas? Qu'est-ce que vos enfants attendent ou veulent de vous ? Est-ce que ça se passe ? Pourquoi ou pourquoi pas? Vivez-vous le « ne pas » et le « faire » d'Éphésiens 6 :4 ?

D ISCIPLINE DE LA

65

En tant que père, êtes-vous trop strict ou trop indulgent ? Que pouvezvous faire, concrètement, pour devenir plus équilibré dans ce domaine ? Avez-vous déjà fait la même erreur que Jacob et Joseph (favoritisme) ? Comment pouvez-vous arrêter de faire ça? Qu'est-ce qui devrait prendre sa place? Qu'enseigne Proverbes 22:6 sur la parentalité ? Ce principe de l'Écriture fonctionne-t-il encore dans le monde d'aujourd'hui ? Quelle erreur le prêtre Eli a-t-il commise par rapport à ses fils ? Comment allez-vous dans ce domaine ? Comment faire mieux ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Énumérez quelques-uns des attributs de votre Père céleste, tels qu'ils sont décrits dans la Bible. Lequel d'entre eux devriez-vous imiter en tant que père terrestre ? Énumérez les façons spécifiques dont chacun de ces éléments devrait être pratiqué dans votre vie avec vos enfants. Partagez ensuite vos découvertes avec vos fils et vos filles.

5 D ISCIPLINE DE L' AMITIÉ ICI A ÉTÉ un développement intéressant dans l'architecture de banlieue. L'époque où les maisons avaient toutes de grands porches, avec un accès facile à la porte d'entrée, permettant de devenir rapidement connaître les autres dans le quartier. Dans les années 1990, nous avons une architecture qui parle plus directement de nos valeurs actuelles. La partie la plus importante d'une maison semble être le garage pour deux ou trois voitures . À l'intérieur se trouvent d'immenses salles de bains avec des puits de lumière et des dressings plus grands que la chambre dans laquelle j'ai grandi. L'architecture moderne utilise de petits salons et salles à manger et maintenant aussi des cuisines plus petites, car recevoir n'est plus une priorité. Les maisons d'aujourd'hui ont des cours plus petites et une incidence croissante de hautes clôtures. Le vieil adage selon lequel "la maison d'un homme est son château" se réalise aujourd'hui. Les douves de son château sont sa pelouse, le pont-levis son allée et la herse sa porte de garage automatique à travers laquelle il passe avec l'héraldique électronique. Une fois à l'intérieur, il enlève son armure et s'occupe de la maison et du foyer jusqu'au lever du jour, lorsqu'il assume son armement exécutif et, une mallette à la main, monte son coursier - peutêtre un Bronco ou un Mustang - appuie sur le bouton et part à la guerre. Les maisons d'aujourd'hui reflètent nos valeurs modernes d'individualisme, d'isolement et de privatisation.

J

Il y a cette grotte Dans l'air derrière mon corps Que personne ne touchera Un cloître, un silence Se refermant autour d'une fleur de feu. 1 57

D ISCIPLINE DE L'

67

Il n'est plus rare de ne même pas connaître les familles qui entourent immédiatement sa propre maison ! La famille américaine moyenne déménage quatre fois, même lorsque le travail ne l'y oblige pas. Les gens se déplacent de maison en maison à la recherche du « quelque chose » insaisissable. Nous manquons de racines, de continuité et de communauté tout cela pour dire que l'amitié, en particulier l'amitié profonde, a connu des moments difficiles. Cela est particulièrement vrai pour les hommes. Alan Loy McGinnis, auteur du best-seller The Friendship Factor , dit que les principaux psychologues et thérapeutes américains estiment que seulement 10 % de tous les hommes ont de vrais amis. 2 La recherche d'une décennie sur 5 000 hommes et femmes par Michael McGill, publiée en 1985, corrobore cela. Il rapporte : Dire que les hommes n'ont pas d'amis intimes semble à première vue trop dur... Mais les données indiquent que ce n'est pas loin de la vérité. Même les amitiés les plus intimes (dont il y en a peu) approchent rarement la profondeur de la divulgation qu'une femme a couramment avec de nombreuses autres femmes . . . . Les hommes ne valorisent pas l'amitié. 3

Pourquoi est-ce? nous nous demandons. Nous savons tous que les hommes, par nature, ne sont pas aussi relationnels que les femmes. Les amitiés des hommes sont généralement centrées sur les activités, tandis que celles des femmes tournent autour du partage. Les hommes ne révèlent pas leurs sentiments ou leurs faiblesses aussi facilement que les femmes. Ils se préparent pour le marché et comprennent généralement les amitiés comme des connaissances faites en cours de route, plutôt que comme des relations. Aussi, les hommes craignent d'être soupçonnés de comportement déviant s'ils ont une amitié manifestement proche avec un autre homme. Et, bien sûr, il y en a qui souffrent de l'illusion de John Wayne selon laquelle "les vrais hommes n'ont pas besoin des autres". Tragiquement, ceux qui pensent ainsi se volent eux-mêmes, leurs femmes, leurs enfants et l'Église parce qu'ils ne seront jamais tout ce que Dieu veut qu'ils soient. Une telle pensée ignore la sagesse des Écritures et de la vie. Peu de temps après la création d'Adam, Dieu a dit : « Il n'est pas bon que l'homme

68

R ELATIONS

soit seul » (Genèse 2 :18). Bien que cela se rapporte directement à la création d'Eve, c'est aussi une déclaration ontologique primaire sur la nature de l'homme, qui est, qu'il l'admette ou non, un être relationnel. Sa croissance et sa signification sont élaborées dans les relations. Christ est notre exemple. Son ministère était centré sur de profondes amitiés avec les Douze, qu'il appelait à plusieurs reprises « amis » (Jean 15 :13-15), et il y avait aussi le cercle intérieur des trois avec qui il noua une amitié encore plus profonde et à qui il révéla son cœur. Être chrétien est une relation avec le Dieu trinitaire par le Christ et avec son Corps, l'Église. Dieu devient notre Père; nous devenons des frères et sœurs éternels. Relation! L'avertissement de ne pas "renoncer à se réunir, comme certains ont l'habitude de le faire" (Hébreux 10:25) était, et est, un appel aux relations et aux amitiés avec d'autres croyants. L'amitié n'est pas facultative. Messieurs, si vous êtes mariés, votre femme doit être votre amie la plus intime , mais dire « ma femme est ma meilleure amie » peut être une échappatoire. Vous avez également besoin d'amis chrétiens masculins qui ont une compréhension homosexuelle des passages serpentins de votre cœur, qui non seulement offriront des conseils et prieront pour vous, mais vous tiendront également responsable de vos engagements et responsabilités si nécessaire. Nous allons maintenant considérer un excellent exemple de ce genre d'ami. Une grande amitié S'il y a jamais eu un «homme d'homme», c'était Jonathan; et s'il y a jamais eu un homme qui a ressenti le besoin d'un ami, c'est bien Jonathan. La domination des Philistins sur Israël à cette époque était si complète qu'ils n'autorisaient aucun forgeron dans le pays de peur qu'ils ne fabriquent des épées et des lances pour les Israélites. En fait, il n'y avait que deux épées dans toute la nation, celles du roi Saül et de son fils Jonathan. Tout Israël était plongé dans une dépression sombre et désespérée, c'està-dire tous sauf Jonathan. Jonathan voyait les choses différemment. Il croyait que si Dieu le voulait, Israël pourrait être sauvé, même par quelquesuns. Tandis que d'autres baissaient les yeux, il leva les yeux et vit un Dieu grand et glorieux qui pouvait le délivrer à tout moment.

D ISCIPLINE DE L'

69

Armés de cette conviction et de son épée, Jonathan et son écuyer attaquèrent seuls un détachement de Philistins. Ses mots saillants disent tout : « Allons, passons à l'avant-poste de ces incirconcis. Peut-être que le Seigneur agira en notre faveur. Rien ne peut empêcher le Seigneur de sauver, que ce soit par beaucoup ou par peu » (1 Samuel 14 : 6). Assuré que Dieu les livrerait entre ses mains, Jonathan lança une horrible attaque à lui seul. C'était mano a mano , corps à corps, man- toman . Le sang coula jusqu'à la poussière et les os blancs brillèrent au soleil alors que Jonathan coupait et tailladait attaquant après attaquant, jusqu'à ce que vingt Philistins soient étendus sur un terrible demi-acre. Jonathan couvert de sang était un dur à cuire ! L'héroïsme de Jonathan a donné de l'acier à son peuple, et une rébellion a suivi - et quelques bons jours pour Israël. Mais avec le péché et le rejet ultérieurs de Saül, Israël est tombé dans des jours encore plus sombres qu'avant (chapitres 15 à 17), et Jonathan était plus seul que jamais. Même son grand cœur en fut affecté, car lui aussi tremblait devant Goliath. Il n'y avait personne du même avis, pensa-t-il, jusqu'à ce qu'il rencontre David. Il n'en croyait pas ses oreilles lorsque David cria au géant : "Vous venez contre moi avec l'épée, la lance et le javelot, mais je viens contre vous au nom du Seigneur tout-puissant, le Dieu des armées d'Israël, que vous avez défié. Aujourd'hui, le Seigneur te livrera à moi, je te frapperai et je te couperai la tête. . . et le monde entier saura qu'il y a un Dieu en Israël. Tous ceux qui sont ici réunis sauront que ce n'est ni par l'épée ni par la lance que le Seigneur sauve ; car la bataille est à l'Éternel, et il vous livrera tous entre nos mains. (17:45-47)

Puis David a couru à toute vitesse sur Goliath et l'a cloué entre les yeux ! David ensanglanté se tenait debout, tenant la grande tête sanglante, parlant calmement avec le père de Jonathan, Saül. Jonathan avait enfin trouvé quelqu'un dont le cœur était en harmonie avec le sien - un ami . S'en est suivi l'épanouissement d'une profonde amitié masculine, l'une des amitiés les plus célèbres de toute la littérature. En tant que tel, il fournit les éléments essentiels et la sagesse pour toutes les amitiés authentiques Mutualité de l'amitié L'élément initial de la grande amitié de Jonathan et David était la réciprocité d'âme. Comme le dit si clairement le récit : « Après que David eut fini de parler avec Saül, Jonathan devint un esprit avec David » (18 : 1).

70

R ELATIONS

Littéralement, "L'âme de Jonathan s'est liée à l'âme de David." 4 Jonathan a vu que David considérait la vie du même point de vue divin (Dieu est souverain et fait ce qu'il veut, et toute la vie doit être vécue pour lui). Et quand il vit cela, son âme s'accrocha par réflexe à celle de David. Voilà un homme dont le cœur battait avec le sien ! C'est comme ça avec les amitiés profondes. Ce n'est pas que les amis pensent de la même manière sur tout. C'est souvent tout le contraire. Mais ils partagent la même vision du monde et la même approche de la vie. Et c'est pourquoi une amitié chrétienne dépasse tout ce qui existe entre noncroyants — car une telle amitié est fondée sur une réciprocité surnaturelle d'âme. Le Saint-Esprit fait que vos âmes reprennent les mêmes cris. ● Vous consentez à la même autorité. ●

Vous connaissez le même Dieu.

●

Vous allez dans le même sens.

●

Vous aspirez aux mêmes choses.

●

Vous faites des rêves mutuels.

Vous aspirez aux mêmes expériences de sainteté et d'adoration. L'âme de Jonathan s'est liée à l'âme de David. Vous savez quand cela arrive, et c'est merveilleux. ●

L'amour de l'amitié La réciprocité de l'âme est suivie par l'amour, comme l'indique la phrase suivante — « et il [Jonathan] l'aimait [David] comme lui-même » (v. 1). C'est une déclaration étonnante en raison de son immédiateté. Cet amour ne s'est pas développé en un mois ni même en un jour, mais en un éclair ! C'est parce que l'âme brûlante de David a rencontré un besoin si profond chez Jonathan - "Enfin, j'ai trouvé quelqu'un qui vit comme moi!" Il l'aimait vraiment comme lui-même, et ce faisant, il aimait son prochain comme luimême — et il accomplissait ainsi la Loi de Dieu. Cet amour rapporterait de grands dividendes parce que l'amour honnête et désintéressé a un pouvoir d'attraction irrésistible. David serait attiré par le même amour, comme nous le verrons. L'engagement de l'amitié L'étonnante réciprocité d'âme de Jonathan et l'immédiateté de son amour ont été suivies d'un profond engagement : « Et Jonathan fit alliance avec David parce qu'il l'aimait comme lui-même. Jonathan ôta la robe qu'il portait et la

D ISCIPLINE DE L'

71

donna à David, ainsi que sa tunique, et même son épée, son arc et sa ceinture » (vv. 3, 4). Quel sublime théâtre spirituel — symbolisme d'une âme noble ! Jonathan, le fils du roi, se tient humblement dans son sous-vêtement, tandis que le jeune berger revêt la robe et l'armement du prince. L'acte de Jonathan était un acte d' honneur , d' égalité et de vulnérabilité . Porter la robe d'un roi était un immense honneur, comme en témoigne la demande fatidique d'Haman de porter la robe du roi perse et de défiler dans les rues (cf. Esther 6:6-9). La cession symbolique de Jonathan a formellement aboli le statut de berger de David et l'a placé côte à côte comme un égal. Son déshabillage était une démonstration consciente de vulnérabilité et de risque réel. Le geste shakespearien signifiait "Ma vie pour ta vie" - et il en voulait tout dire. On peut se demander si une telle amitié est vraiment possible en dehors des pages sacrées de l'Écriture ? Après tout, ces hommes étaient des géants spirituels. Mais considérez ce qui s'est passé lorsqu'Anne Sullivan, âgée de vingt ans, est arrivée à Tuscumbia, en Alabama, pour donner des cours à Helen Keller, aveugle et sourde, âgée de sept ans, qui ne pouvait émettre que des sons d'animaux et tombait souvent dans des colères destructrices. Pendant des semaines, Anne Sullivan essaya de percer la conscience de la jeune fille, jusqu'au fameux 5 avril 1887 - un jour décrit par Helen Keller soixante ans plus tard - lorsque la jeune fille tenait une tasse sous le bec pendant qu'Anne y pompait de l'eau, en utilisant son autre main pour épeler à plusieurs reprises l'eau - et Helen a soudainement compris! Elle a dit plus tard: "Étincelle après étincelle de sens, elle a volé de main en main et miraculeusement, l'affection est née." 5 Anne Sullivan a donné presque toute sa vie à Helen Keller. À dix ans , Hélène écrivait à des personnes célèbres en Europe — en français. Elle maîtrisait cinq langues et faisait preuve de bien plus de dons que son professeur. Pourtant, Anne Sullivan était dévouée à Helen, assise à côté de son célèbre élève à Radcliffe, épelant la conférence dans sa main. La dévotion d'Anne Sullivan n'a jamais changé. Elle était satisfaite d'être l'amie d'Helen et de l'encourager – de faire d'elle une reine. Les amitiés les plus profondes ont en commun cette volonté de faire de l'autre un roi. Ils travaillent pour et se réjouissent de l'élévation et des réalisations de l'autre. Il n'y a pas d'hameçons dans de telles amitiés, pas de désir de manipuler ou de contrôler, pas de jalousie ou d'exclusivité -

72

R ELATIONS

simplement un désir du meilleur pour l'autre. Dostoïevski en a eu l'idée lorsqu'il a écrit : « Aimer une personne, c'est la voir telle que Dieu l'a voulue. Avez-vous la grande chance d'avoir un ami aussi profond ? Hommes, sommes-nous des faiseurs de rois ? La fidélité de l'amitié Jonathan a maintenu une loyauté féroce envers David au fur et à mesure que leur amitié grandissait. C'est d'autant plus remarquable qu'après la première vague d'engagement dramatique, son père lui a rappelé (sans doute plus d'une fois !) : « Tant que le fils de Jessé vivra sur cette terre, ni toi ni ton royaume ne seront établis » (20:31). Pourtant, lorsque Saül a calomnié David, nous lisons que « Jonathan a dit du bien de David » (19:4), et à une occasion a même persuadé son père de faire le serment de ne pas nuire à David (un serment que Saul n'a pas tenu). La loyauté est indispensable à la survie de l'amitié. Combien d'amitiés autrefois prospères se sont estompées à cause de propos déloyaux ? Pascal l'a dit ostensiblement : « J'ai posé ceci comme un fait, que si tous les hommes savaient ce que l'autre dit de l'autre, il n'y aurait pas quatre amis au monde. Vous ne connaîtrez jamais une amitié profonde à moins qu'il n'y ait une loyauté et une confiance mutuelles. Encouragement de l'amitié Le vol constant de Saül a produit des temps morts pour David. Par exemple, lorsqu'il délivra la ville de Keilah des mains des Philistins, il apprit que les citoyens de la ville complotaient pour le livrer à Saül - et c'est ainsi qu'il s'enfuit à Horesh dans le désert, découragé et terriblement découragé. Mais Jonathan est venu à la rescousse : « Et le fils de Saül, Jonathan, alla vers David à Horesh et l'aida à trouver de la force en Dieu » (23:16). Quel ami ! "Un ami aime en tout temps, et un frère est né pour l'adversité" (Proverbes 17:17). Les encouragements de Jonathan étaient plus que "tout ira bien". Le verset cité ci-dessus se lit littéralement : « Il a fortifié sa main en Dieu ». Jonathan dirigea David vers la grande perspective qui l'avait d'abord attiré vers le jeune berger. Cela impliquait sans aucun doute l'instruction, la prière et le culte mutuel. L'apôtre Paul a ressenti un réconfort similaire de la part de son ami Tite : « Mais Dieu, qui console les abattus, nous a consolés par la venue de Tite.

D ISCIPLINE DE L'

73

. . de sorte que ma joie était plus grande que jamais » (2 Corinthiens 7 : 6, 7). C'est le "Titus Touch" - la touche dorée d'un ami encourageant. Comme nous avons catalogué les beaux éléments de l'amitié profonde de Jonathan et David - la réciprocité , l'amour , l' engagement , la loyauté et l'encouragement - nous avons observé qu'ils venaient en grande partie de Jonathan. Mais cela n'est pas resté unilatéral . Des engagements mutuels répétés ont commencé à marquer l'amitié de ces deux hommes remarquables. Le point culminant de leur engagement était la promesse mutuelle de prendre soin de la famille de l'autre, si l'on en prenait une (cfr. 20:14-17) - "Je prendrai soin de la tienne, et tu prendras soin de la mienne." Ils ont lié leur vie et celle de leurs enfants l'une à l'autre. Plus tard, lorsqu'ils ont réaffirmé leurs promesses, « David a le plus pleuré » (20:41, 42). Il semble que l'amitié de Jonathan avait attiré David vers des sommets de dévotion inattendus. L'amitié masculine a atteint le paradis lorsque les hommes se font de telles promesses. Je chéris un moment sacré où mon vieil ami d'enfance, marié et avec sa famille, a rencontré ma femme et moi en vacances dans les montagnes du Colorado et a dit, après un repas en fin de soirée, "Si quelque chose vous arrive, Kent, Judy et moi attention à Barbara et aux enfants. C'était un caractère sacré que je rendais volontiers. Une grande perte David était destiné à être roi, et lui et Jonathan prévoyaient d'être côte à côte pendant que David régnait. Mais cela ne devait pas être, car Jonathan et ses frères moururent avec leur père sur le mont Gilboa aux mains des Philistins. David était écrasé de chagrin. Dans la douleur, il écrivit une lamentation et ordonna qu'on l'enseigne à tous les hommes de Juda. La complainte se termine par ces mots : Comment les puissants sont tombés au combat ! Jonathan est mort sur vos hauteurs. Je te plains, Jonathan, mon frère ; tu m'étais très cher. Ton amour pour moi était merveilleux, plus merveilleux que celui des femmes. Comment les puissants sont tombés!

74

R ELATIONS

Les armes de guerre ont péri ! (2 Samuel 1:25-27)

Que David ait estimé que l'amour de Jonathan était « plus merveilleux que celui des femmes » n'aurait pas été dit s'il avait eu un bon mariage monogame ! C'est un témoignage de la pauvreté de ses relations avec ses épouses, résultat inévitable du péché de multiplier les épouses (cf. Deutéronome 17:17). Cependant, il n'y a aucune trace de sensualité ici, mais simplement une célébration d'une amitié profonde - la réciprocité d'âme de Jonathan, l'engagement de Jonathan, la loyauté de Jonathan et les encouragements de Jonathan - des éléments que David ne connaîtrait jamais dans aucune autre relation. L'amitié de David et Jonathan nous montre ce que peut et doit être une amitié profonde. CS Lewis a déclaré: «Amitié. . . est l'instrument par lequel Dieu révèle à chacun les beautés de tous les autres. 6 C'est certainement ce que fait pour nous l'amitié de David et de Jonathan. Il révèle les beautés qui peuvent être les nôtres dans une relation masculine profonde fondée sur Dieu et établit la norme pour toutes les amitiés profondes. Discipline de l'amitié Aujourd'hui, l'amitié a connu des moments difficiles. Peu d'hommes ont de bons amis, encore moins des amitiés profondes. L'individualisme, l'autonomie, la privatisation et l'isolement sont un cachet culturel, mais l'amitié profonde, dévouée et vulnérable ne l'est pas. C'est une grande tragédie pour soi, sa famille et l'Église, car c'est dans les relations que nous nous développons pour devenir ce que Dieu veut que nous soyons. Mais des amitiés profondes et des amitiés en général (amitiés étroites, bonnes amitiés et amitiés occasionnelles) sont là pour se faire si nous les apprécions comme nous le devons - et si nous pratiquons quelques disciplines simples d'amitié. Prière Nous devons prier spécifiquement pour que Dieu nous aide à effectuer des changements intérieurs qui élargiront nos capacités d'amitié. Et nous devons prier pour avoir l'opportunité de développer des amitiés. De telles demandes relationnelles peuvent ne pas venir naturellement à l'esprit de la plupart des hommes, mais ce sont des prières auxquelles Dieu se plaît à répondre, comme ma propre expérience, et celle de beaucoup d'autres hommes

D ISCIPLINE DE L'

75

chrétiens, en témoigne amplement. Besoin de bonnes amitiés ? La logique spirituelle exige que la prière soit le point de départ. La convivialité Un vieux fermier sage travaillait au bord de la route lorsqu'une famille déménageant dans une ville voisine s'est arrêtée et lui a demandé si cette ville était « amicale ». Le fermier a dit qu'il ne pouvait pas vraiment dire. Mais les gens le pressaient d'avoir une réponse, alors il leur demanda comment était la ville d'où ils venaient. Ils ont répondu que c'était terrible les gens étaient grossiers et mesquins. Le vieux fermier répondit: "C'est ainsi que vous trouverez cette ville." Quelle que soit notre disposition, nous devons travailler la convivialité. Nous devons être consciemment joyeux . Nous devons nous poser des questions . Nous devons nous placer dans des situations où les amitiés se produisent . Si vous allez régulièrement à l'église, mais que vous ne faites qu'assister au culte du matin, vous vous privez, vous et l'église, de l'amitié dont tous ont désespérément besoin. Hommes, nous devons nous placer sur les voies de l'amitié : une classe d'école du dimanche pour adultes, une étude biblique à domicile, une étude biblique pour hommes, un groupe de petitdéjeuner pour hommes, des retraites pour hommes et, surtout, un service dans un ministère de l'église. Les femmes sont tellement meilleures que les hommes dans ce domaine. Nous devons apprendre d'eux à prendre l'initiative. Travailler Peu de choses vraiment précieuses dans la vie arrivent. Habituellement, quand ils le font, c'est parce que nous reconnaissons leur valeur et que nous y allons. Vous pouvez avoir à peu près tout ce que vous voulez si vous travaillez pour cela. Si vous voulez suffisamment gagner un million de dollars, vous pouvez très probablement le faire. Si vous souhaitez obtenir un doctorat. et êtes prêt à en payer le prix, vous pouvez le faire. Nous obtenons généralement ce que nous visons. C'est pareil avec l'amitié. Ceux qui ont des amis leur accordent de l'importance. C'est pourquoi les femmes ont plus d'amis que les hommes. Affirmation Si nous travaillerons à affirmer les autres, nous aurons des amis. Mark Twain a déclaré: "Je peux vivre deux mois sur un compliment." Il a raison! J'ai un ami qui m'envoie une note tous les deux ou trois mois dans le but de

76

R ELATIONS

m'affirmer et d'encourager ma constance. Les compliments ont un énorme pouvoir stimulant. Soyez libéral avec des affirmations honnêtes et vous aurez des amis. Écoute Encore plus, messieurs, si vous vous efforcez d'être un bon auditeur, vous développerez des amis. L'épigramme "L'éloquence est avec le public" n'est pas seulement vrai de la prise de parole en public mais de la conversation générale. Écoutez bien, et vous serez considéré comme un causeur « brillant » ! De plus, les gens découvriront qu'ils sont importants pour vous, ce qui est la clé de toute amitié. Acceptation La vie est remplie de petits rejets – un sourire sarcastique, des insinuations, des silences gênants, des atmosphères de club – de sorte que beaucoup traversent la journée avec leur garde. Si nous nous disciplinons pour accepter, les autres verront l'éclat de nos yeux, l'inclinaison de notre tête, l'éthos de notre voix - et sauront que l'acceptation est là. Une âme ouverte et accueillante est comme une maison bien éclairée par une nuit noire et froide. Hospitalité Lorsque nous pensons au commandement scripturaire de pratiquer l'hospitalité, nous imaginons par réflexe un mandat féminin : « C'est quelque chose dans lequel ma femme devrait exceller, ou ma mère, ou ma fille. Femmes, écoutez la Parole de Dieu ! Et ils le font, au grand bénéfice de leurs âmes. Mais la commande est pour les deux sexes. Hommes, vous devez prendre l'initiative de pratiquer l'hospitalité (voir 1 Pierre 4:9), que vous soyez célibataires ou mariés. Si vous le faites, non seulement vous commencerez à nouer des amitiés, mais vous pourriez même accueillir des « anges sans le savoir » (Hébreux 13 : 2). Nous devons nous opposer au consensus culturel et poursuivre et pratiquer l'amitié si nous voulons être tout ce que Dieu veut que nous soyons. La Parole de Dieu exige une virilité contre-culturelle capable d'une profonde amitié. Nous devons mettre de la sueur sacrée dans nos relations, résister à l'attrait de notre architecture avec ses douves, ses ponts-levis et ses portes

D ISCIPLINE DE L'

77

descendantes, et surmonter la technologie de l'autonomie - l'attrait isolant de nos téléviseurs et magnétoscopes. Surtout, nous devons surmonter nos cœurs privatisés, car le christianisme est une relation avec Dieu et son peuple . La vérité de Dieu est plus efficacement apprise et vécue dans les relations. Les amitiés tiennent la promesse de la grâce !

Nourriture pour la pensée Que pouvons-nous apprendre sur l'amitié à partir des déclarations du Christ sur le fait que nous sommes ses amis (Jean 15 :13-15) ? "Si vous êtes marié, votre femme doit être votre amie la plus intime." Êtes-vous d'accord, vraiment? Comment une telle amitié se manifesteraitelle (en dehors de la sexualité) . . . grandir . . . surmonter le stress de la relation? Quelles vérités de l'amitié chrétienne sont évidentes dans la relation entre David et Jonathan (1 Samuel 14-18) ? Énumérez-en autant que vous le pouvez. Avez-vous expérimenté le « Titus Touch » (2 Corinthiens 7 : 6, 7) ? Selon vos propres mots, qu'est-ce que le « Titus Touch » ? Comment devenir plus comme Titus ? Pourquoi certains hommes choisiraient-ils de ne pas le faire ? Qu'est-ce que la prière a à voir avec vos amitiés ? Dieu ne forcera personne à être votre ami, n'est-ce pas ? Qu'enseignent 1 Pierre 4:9 et Hébreux 13:2 sur l'amitié ? Comment pouvez-vous appliquer ces Écritures à votre vie ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Énumérez ceux que vous considérez comme de bons amis ou des amis proches. Après chaque nom, dites pourquoi vous voyez cette personne comme un ami. Résumez ensuite ce que vous recherchez chez vos amis et pourquoi vous appréciez ces relations.

Âme

6 D ISCIPLINE DE L ' ESPRIT LA CAPACITÉ COMPLEXE du cerveau humain fait l'objet d' un émerveillement scientifique sans cesse croissant. Ses douze à quatorze milliards de cellules ne sont qu'une ombre de sa complexité, car chaque cellule envoie des milliers de vrilles de connexion de sorte qu'une seule cellule peut être connectée à 10 000 cellules voisines, chacune d'entre elles échangeant constamment des impulsions de données. Ces douze à quatorze milliards de cellules cérébrales multipliées par 10 000 connecteurs font de l'esprit humain un ordinateur sans pareil. L'activité de l'esprit a été comparée à 1 000 standards téléphoniques, chacun suffisamment grand pour desservir la ville de New York, fonctionnant tous à pleine vitesse lorsqu'ils reçoivent et envoient des questions et des commandes. Autrement dit, il y a plus d'équivalent électronique dans un cerveau humain que dans toutes les radios et télévisions du monde entier réunies ! Le cerveau humain ne manque de rien. Il est capable de donner et de recevoir les entrées les plus subtiles - de l'imagination d'un univers dans lequel le temps se plie à la création de la texture polyphonique d'une fugue de Bach, ou de la transmission et de la réception d'un message de Dieu luimême - des exploits qu'aucun ordinateur n'accomplira jamais. Le potentiel vertigineux de l'esprit humain atteint son apogée dans la possibilité de posséder l'esprit de Christ par le ministère du Saint-Esprit une possibilité affirmée par Paul lorsqu'il a dit : "Mais nous avons l'esprit de Christ" - un esprit qui est constamment renouvelé (cf. 1 Corinthiens 2:16 et Romains 12:2). Aucun ordinateur ne pourra jamais penser les pensées de Dieu, et aucun appareil ne pourra jamais connaître le cœur de Dieu ou faire Ses œuvres. Mais le mystère qui réside entre nos oreilles a ce pouvoir. En effet, il a été créé pour cela — pour avoir la pensée de Christ. Ce potentiel cosmique de l'esprit du croyant introduit le grand scandale de l'Église d'aujourd'hui : des chrétiens sans esprit chrétien, des chrétiens qui n'ont pas

J

71

80

ÂME _

pensez chrétiennement - un fait tragique qui est bien plus vrai pour les hommes que pour les femmes qui se disent chrétiens, comme nous le verrons. Certaines voix prophétiques tirent la sonnette d'alarme depuis un certain temps déjà, comme celle de l'ancien secrétaire général des Nations Unies, Charles Malik, qui a dit à l'auditoire distingué lors de l'inauguration du Centre Billy Graham du Wheaton College : « Croyez-moi, mes amis, l'esprit aujourd'hui est en grande difficulté, peut-être plus que jamais. Comment ordonner l'esprit sur des principes chrétiens sains, au cœur de l'endroit où il est formé et informé, est l'un des . . . grands thèmes qui peuvent être considérés. 1 Harry Blamires , dans son ouvrage très commenté The Christian Mind , a déclaré que si les chrétiens peuvent adorer et prier en tant que chrétiens, ils ne pensent pas en tant que chrétiens : inégalé dans l'histoire chrétienne. 2 Ailleurs, il voit notre génération comme souffrant d'anorexie religieuse ( anorexia religiosa ), une perte d'appétit pour la croissance en Christ. 3 L'essentiel est le suivant : ce grave scandale vient d'une volonté déclinante de programmer correctement les incroyables instruments que Dieu nous a donnés. Les chrétiens laissent leurs douze milliards de cellules sans surveillance et sans réflexion — et indisciplinées. Lorsque nous nous tournons vers la Parole de Dieu, nous sommes conscients que les auteurs bibliques ont compris le problème d'une manière moins technique, bien que plus personnellement bénéfique. « Par-dessus tout, gardez votre cœur », dit Proverbes, « car il est la source de la vie » (Proverbes 4 : 23). "Car comme il pense en lui-même, ainsi il est" (Proverbes 23:7, NASB). Les Écritures nous disent à juste titre que l'entrée détermine la sortie - que notre programmation détermine la production. Le programme divin Dans le Nouveau Testament , personne ne l'a mieux compris que l'apôtre Paul. En effet, dans sa lettre aux Philippiens, après avoir fait allusion à la garde du cœur, Paul a prescrit son programme personnel en une phrase sublime : « Enfin, frères, tout ce qui est vrai, tout ce qui est noble, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est beau , tout ce qui est admirable - si quelque chose est excellent ou digne de louange - pensez à de telles choses » (Philippiens 4:8).

D ISCIPLINE D '

81

Chacun des ingrédients de Paul est explicitement positif. Le vrai, le noble, le juste, le pur, le beau, l'admirable défient toute exposition négative. Chaque ingrédient était, et est, une question de choix personnel - et nos choix font toute la différence dans le monde. Nous pouvons tous choisir un programme de pensée qui produira un esprit chrétien. J'ai beaucoup de sympathie pour ceux dont le passé a été une série de mauvais choix. Je comprends que si au fil des années on a choisi l'impur et l'illusoire et le négatif, il est très difficile de changer. Mais en tant que penseur biblique, je ne fais aucun quartier à moi-même ou à quiconque rationalise ses choix présents par le passé. Frères, en tant que chrétiens, nous sommes libres d'avoir un esprit chrétien . C'est à notre portée et c'est notre devoir. Alors que nous considérons comment le programme de Paul devrait affecter nos esprits, le simple poids de ses aspects positifs exige un rejet déterminé de l'apport négatif : tout ce qui est peu admirable - s'il y a quelque chose de bâclé ou indigne d'éloges - ne pensez pas à ces choses. Ce n'était pas que Paul était une Pollyanna naïve. Il connaissait le côté obscur de l'expérience humaine. Romains 1 le prouve. Mais il a choisi de ne pas faire de telles entrées une partie de sa programmation mentale. Nous devons donc poser comme fondamentale à notre christianisme cette vérité : un esprit chrétien exige une négation consciente ; un esprit chrétien est impossible sans la discipline du refus . Charles Colson raconte s'être assis à un dîner avec un président de l'un des trois grands réseaux de télévision. Colson a estimé qu'il avait une formidable opportunité d'influencer l'homme, alors il lui a dit comment des millions de chrétiens ont été offensés par la programmation des réseaux. Sachant que les dirigeants de la télévision ont un intérêt intense pour le profit, Colson a suggéré que ce serait une bonne affaire de diffuser des divertissements familiaux sains. "Après tout", a ajouté Colson, "il y a cinquante millions de chrétiens nés de nouveau là-bas." Le gant était tombé, et comme le dit Colson : Il m'a regardé d'un air interrogateur. Je lui ai assuré que c'était le dernier chiffre de Gallup. "Ce que vous suggérez, M. Colson, c'est que nous lancions plus de programmes comme, disons, Chariots of Fire ?"

82

ÂME _

"Oui!" m'écriai-je. "C'est un grand film avec un merveilleux message chrétien." "Eh bien," dit-il, "CBS l'a diffusé comme un film aux heures de grande écoute il y a quelques mois à peine. Connaissez-vous les cotes ? » Tout à coup, j'ai su que j'avais des ennuis. Il a ensuite expliqué : Cette nuit-là, NBC a diffusé On Golden Pond ; c'était n ° 1 avec 25,2% de tous les téléviseurs en Amérique. Juste derrière se trouvait My Mother's Secret Life , une émission sur une mère cachant son passé de prostituée. Il était n ° 2 avec 25,1%. Et un troisième lointain - un gros perdant - était CBS avec Chariots of Incendie - 11,8 %. En fait, sur les soixante-cinq émissions notées cette semaine-là, "Dallas" était n°1, Chariots of Fire , n°57. « Alors », a conclu mon compagnon, « où sont vos cinquante millions de chrétiens nés de nouveau , monsieur Colson ? » Bonne question. Où sommes-nous? Si même la moitié des cinquante millions de chrétiens nés de nouveau de Gallup avaient regardé l'émission avec le message chrétien, Chariots of Fire aurait dépassé les audiences. Mais la vérité troublante, comme le montrent les études des réseaux laïcs ainsi que le Christian Broadcasting Network, c'est que les habitudes d'écoute des chrétiens ne sont pas différentes de celles des non-chrétiens ! Puisque la télévision est une entreprise, elle donne à ses clients — le public — ce qu'ils veulent. Ce n'est qu'une image miroir de nous. 4

La communauté chrétienne met la même entrée dans son ordinateur collectif que le reste du monde. Selon AC Nielsen, le téléviseur d'un foyer moyen fonctionne sept heures et sept minutes par jour, et le téléspectateur moyen regarde quatre heures et demie par jour. 5 Les statistiques pour les foyers religieux sont juste une demi-heure de moins. 6 Un expert renommé des médias, le professeur Neil Postman de l'Université de New York, affirme qu'entre six et dix-huit ans, l'enfant moyen passe entre 15 000 et 16 000 heures devant la télévision, alors qu'il ne passe que 13 000 heures à l'école. 7 Postman dit que durant les vingt premières années de la vie d'un enfant américain, il verra environ un million de publicités, à raison d'environ 1 000 par semaine ! 8 Quant aux effets de la télévision, les résultats sont tristement célèbres : ● Durée d'attention raccourcie. ● Diminution des pouvoirs linguistiques.

D ISCIPLINE D ' ● ●

83

Capacité d'abstraction réduite. Homogénéisation de l'âge adulte et de l'enfance.

Pour attirer et fidéliser son public, l'industrie télévisuelle se sent obligée d'exhiber les tabous de la culture : adultère, promiscuité, homosexualité, inceste, violence et sadisme. 9 En conséquence, les activités les plus basses deviennent banales, et même moralement cachet. Il existe un lien distinct entre ces choses et les antécédents des dirigeants de la télévision par rapport au public téléspectateur. Seuls 7% vont régulièrement à l'église, contre 55% du public téléspectateur; 44% n'ont aucune affiliation religieuse, contre seulement 10% des téléspectateurs n'ayant aucune affiliation religieuse. 10 Nier qu'il y ait une agression consciente contre l'esprit chrétien et ses valeurs traditionnelles, c'est comme croire que Saddam Hussein est en train de construire un « monde plus gentil et plus doux ». Je suis conscient des sages mises en garde contre l'utilisation de mots comme « tous », « tous » et « toujours » dans ce que je dis. Absolutiser ses propos est dangereux. Mais je vais le faire quand même. Le voici : Il est impossible pour tout chrétien qui passe la majeure partie de ses soirées, mois après mois, semaine après semaine, jour après jour à regarder les grandes chaînes de télévision ou les vidéos contemporaines, d'avoir un esprit chrétien. Cela est toujours vrai de tous les chrétiens dans toutes les situations ! Un programme mental biblique ne peut pas coexister avec une programmation mondaine. Si nous voulons avoir un esprit chrétien, il y a des choses que nous devons chasser de notre esprit - et cela s'étend au-delà de la télévision, à ce que nous lisons, écoutons et dont nous rions. Mon conseil? Arrêtez de regarder la télévision. Je dis ça sincèrement ! Ne pas regarder la télévision libérera tellement de temps, il deviendra pratiquement impossible de ne pas devenir une personne plus profonde et un meilleur chrétien. Même si vous jouez au poker avec vos amis, vous vous en sortirez mieux, car vous serez en relation avec des êtres humains ! Je ne propose pas un nouveau légalisme qui interdit la télévision et le cinéma. (Il y a beaucoup de choses intéressantes à voir ; de plus, alors que le christianisme est par nature contre-culturel, il n'est pas anti-culturel.) Mais j'appelle les croyants à prendre le contrôle de leur esprit - ce qui entre et ce qui sort. Si vous ne pouvez pas contrôler ce que vous regardez et lisez, il faut peut-être que cela disparaisse. « Si ton œil droit te fait pécher, arrache-

84

ÂME _

le et jette-le », dit Jésus (Matthieu 5 :29). Ma femme et moi avons choisi d'élever nos enfants sans télévision pour cette raison, et nous n'avons aucun regret. Ce que nous avons fait n'est pas pour tout le monde, mais c'est peutêtre pour vous. Le psalmiste donne un sage conseil à ceux qui vivent à l'ère des médias : « Je marcherai dans ma maison avec un cœur irréprochable. Je ne mettrai devant mes yeux rien de vil » (Psaume 101:2, 3). Nous devons permettre au Christ d'être le Seigneur de nos heures de grande écoute. Certains d'entre vous doivent programmer une conférence confidentielle avec leur conjoint et rechercher dans la prière la volonté de Dieu à ce sujet . Et vous, les hommes célibataires qui avez tant de problèmes d'esprit, vous devez également rechercher la volonté de Dieu - et quelqu'un pour vous tenir responsable. Ne nous contentons pas d'être comme les autres chrétiens ou d'avoir une église qui ressemble aux autres églises évangéliques. Puissionsnous être différents parce que nous avons des pensées chrétiennes . Programmation intentionnelle Dans le texte que nous avons examiné, Paul recommande que nous concentrions nos esprits sur la vérité, la noblesse, la justesse, la pureté, la beauté, l' admirabilité , l'excellence et la louange, et se termine par cette charge chargée : " Pensez à de telles choses" (Philippiens 4 : 8, italiques ajoutés). Le mot qu'il utilise est logidzamai , d'où nous obtenons le mot mathématique logarithme semblable à un ordinateur . Cela signifie un ". . . contemplation délibérée et prolongée comme si l'on pesait un problème mathématique. 11 La façon dont je gère mon courrier donne un exemple. Franchement, la plupart sont jetés. Je lis l'adresse de retour pour voir s'il s'agit d'une annonce, je l'ouvre peut-être, je scanne quelques lignes - et c'est parti. Mais s'il s'agit d'un catalogue extérieur, disons le catalogue Orvis, il fait l'objet d'une réflexion délibérée et prolongée - en particulier les cannes à mouche en graphite Superfine. Nous devons penser aux merveilleux éléments que Dieu veut que nous mettions dans nos ordinateurs. Dieu nous appelle dans Sa Parole à une discipline massive et positive de l'esprit. Écriture Cela ne peut se produire que par une exposition profonde et une immersion continue dans la Parole de Dieu, accompagnée de l'illumination du Saint-

D ISCIPLINE D '

85

Esprit - une exposition qui est à la portée de tous les chrétiens lettrés et semilettrés. Le lieutenant-général William K. Harrison était le soldat le plus décoré de la 30e division d'infanterie, classé par le général Eisenhower comme la division d'infanterie numéro un de la Seconde Guerre mondiale. Le général Harrison est le premier Américain à entrer en Belgique, ce qu'il fait à la tête des forces alliées. Il a reçu toutes les décorations pour bravoure à l'exception de la médaille d'honneur du Congrès - honoré de la Distinguished Silver Cross, de la Silver Star, de la Bronze Star for Valor et de la Purple Heart (il était l'un des rares généraux à être blessé au combat). Lorsque la guerre de Corée a commencé, il a servi comme chef d'état-major du Commandement des Nations Unies - et en raison de son caractère et de sa maîtrise de soi, il a finalement été choisi par le président Eisenhower pour diriger les longues et fastidieuses négociations visant à mettre fin à la guerre. Le général Harrison était un soldat qui menait une vie trépidante et ultracinétique, mais c'était aussi un homme étonnant de la Parole. Lorsqu'il avait vingt ans, il a commencé à lire l'Ancien Testament une fois par an et le Nouveau Testament quatre fois. Le général Harrison l'a fait jusqu'à la fin de sa vie. Même au plus fort de la guerre, il a maintenu son engagement en se rattrapant pendant les répits de deux et trois jours pour le remplacement et le réaménagement qui ont suivi les batailles, de sorte que lorsque la guerre a pris fin, il était dans les temps. Quand, à quatre-vingt-dix ans, sa vue défaillante ne lui permettait plus de se discipliner, il avait lu l'Ancien Testament soixante-dix fois et le Nouveau Testament 280 fois ! Pas étonnant que sa piété et sa sagesse aient été proverbiales, et que le Seigneur l'ait utilisé pendant dix-huit années fructueuses pour diriger les Officiers Christian Bourse (OCF). 12 L'histoire du général Harrison nous dit deux choses. Premièrement, il est possible, même pour les plus occupés d'entre nous, de se nourrir systématiquement de la Parole de Dieu. Personne ne pourrait être plus occupé ou mener une vie plus exigeante que le général Harrison. Deuxièmement, sa vie reste une démonstration d'un esprit programmé avec la Parole de Dieu. Ses collaborateurs les plus proches disent que chaque domaine de sa vie (domestique, spirituel et professionnel) et chacun des grands problèmes auxquels il a été confronté ont été éclairés par les

86

ÂME _

Écritures. Les gens s'émerveillaient de sa connaissance de la Bible et de sa capacité à apporter sa lumière dans tous les domaines de la vie. Il a vécu l'expérience du Psalmiste : Oh, comme j'aime ta loi ! Je médite dessus toute la journée. Tes commandements me rendent plus sage que mes ennemis, car ils sont toujours avec moi. J'ai plus de perspicacité que tous mes maîtres, car je médite tes statuts. J'ai plus d'intelligence que les anciens, car j'obéis à tes préceptes. (119:97-100)

Vous devez vous souvenir de ceci : vous ne pouvez jamais avoir un esprit chrétien sans lire régulièrement les Écritures car vous ne pouvez pas être profondément influencé par ce que vous ne connaissez pas . Si vous êtes rempli de la Parole de Dieu, votre vie peut alors être informée et dirigée par Dieu — vos relations domestiques, l'éducation de vos enfants, votre carrière, vos décisions éthiques, votre vie morale intérieure. Le chemin vers un esprit chrétien passe par la Parole de Dieu ! Encore une fois, nous devons faire attention à ne pas créer un légalisme de lecture de la Bible - "les bons chrétiens lisent la Bible une fois par an". La Bible ne l'exige nulle part. Certains ne savent tout simplement pas lire bien ou vite, et la lecture rapide n'est pas la solution. Comme Lucy l'a dit à Charlie Brown : « Je viens de terminer un cours de lecture rapide et hier soir j'ai lu Guerre et Paix en une heure ! . . . C'était à propos de la Russie. Mon propre frère, qui est sévèrement dyslexique, ayant eu la malchance d'être scolarisé avant que l'on en sache beaucoup sur les troubles d'apprentissage, n'a appris à lire qu'assez bien pour se débrouiller dans son métier. Récemment, il est devenu chrétien, et avec sa nouvelle motivation pour connaître la Parole de Dieu, il a acheté des bandes des Écritures. Sa femme lui fait également la lecture. Il lit mieux chaque année. La plupart des gens, cependant, trouveront que lire les Écritures une fois par an est la meilleure façon car cela ne nécessite que cinq pages par jour et offre un objectif annuel réalisable. Croyants, quelle que soit votre capacité, vous devez régulièrement lire et étudier la Parole de Dieu. Si vous refusez, vous « éditez Dieu » et n'aurez jamais un esprit pleinement chrétien.

D ISCIPLINE D '

87

Dans la section Ressources de ce livre, vous trouverez plusieurs plans détaillés pour la lecture annuelle de la Bible (« M'Cheyne's Calendar for Daily Reading», «Through the Bible» et «Topical Guide to Daily Devotional Bible Reading in a Year» ) et aussi des sources pour obtenir les Écritures sur cassette audio (« La Bible sur cassette audio »). Je vous encourage à profiter de ces opportunités. Littérature chrétienne En plus de lire la Parole, nous devrions lire de bons livres. Le brillant animateur de talk-show juif Dennis Prager, un homme qui s'assure d'être bien informé, a déclaré dans une récente interview à The Door : Une chose que j'ai remarquée chez les évangéliques, c'est qu'ils ne lisent pas. Ils ne lisent pas la Bible, ils ne lisent pas les grands penseurs chrétiens, ils n'ont jamais entendu parler de Thomas d'Aquin. S'ils sont presbytériens, ils n'ont jamais lu les fondateurs du presbytérianisme. Je ne comprends pas cela. En tant que juif, c'est déroutant pour moi. Le commandement de l'étude est si profond dans le judaïsme que nous nous plongeons dans l'étude. Dieu nous a donné un cerveau, ne devons-nous pas l'utiliser à son service ? Quand j'entre dans la maison d'un chrétien évangélique et que je vois un total de 30 livres, la plupart étant des best-sellers, je ne comprends pas. J'ai des bibliothèques de livres chrétiens et je suis juif. Pourquoi ai-je plus de livres chrétiens que 98 % des chrétiens d'Amérique ? C'est tellement bizarre pour moi. 13

C'est bizarre, surtout quand un engagement envers Christ est un engagement à croire en des choses qui vont bien au-delà de la surface de la vie. Malheureusement, la majeure partie du public chrétien qui ne lit pas est constituée d'hommes, qui n'achètent que 25 % de tous les livres chrétiens. 14 Hommes, se priver de la richesse des saints accumulés au cours des siècles, c'est embrasser consciemment l'anorexie spirituelle. La grande écriture chrétienne magnifiera, dramatisera et illuminera pour nous des merveilles vivifiantes. D'autres ont parcouru les chemins que nous voulons tant emprunter. Ils ont fait la chronique des pièges et affiché des avertissements en cours de route. Ils nous ont également donné des descriptions de délices spirituels qui nous tireront vers l'avant et vers le haut. En préparation pour parler et écrire sur le sujet de l'esprit, j'ai envoyé un questionnaire à trente dirigeants chrétiens, y compris des personnes telles

88

ÂME _

que Charles Colson, James Dobson, Carl FH Henry, JI Packer, Warren Wiersbe et Calvin Miller. J'ai reçu vingt-six réponses. Le sondage posait quatre questions : 1) Quels sont les cinq livres, profanes ou sacrés, qui vous ont le plus influencé ? 2) Parmi les livres spirituels/sacrés qui vous ont influencé, lequel est votre préféré ? 3) Quel est votre roman préféré ? 4) Quelle est votre biographie préférée ?

Les livres de dévotion/théologie les plus mentionnés étaient Mere de CS Lewis Christianisme , Oswald Chambers My Utmost for His Highest , John Calvin's Institutes , AW Tozer's The Pursuit of God , et Thomas a Kempis's The Imitation of Christ . Les biographies les plus fréquemment mentionnées étaient Hudson Taylor's Spiritual Secret de M. et Mme Howard Taylor et Shadow of the Almighty d' Elisabeth Elliot . Les romans préférés étaient Anna Karénine de Léon Tolstoï et Fiodor Dostoïevski The Brothers Karamazov (qui était, par exemple, le favori de Charles Colson, Wayne Martindale, Harold Myra, JI Packer et Eugene Peterson). Ces titres constituent une superbe liste parmi laquelle choisir si vous n'avez pas fait de lecture chrétienne sérieuse. (Toutes les réponses à l'enquête se trouvent dans la section Ressources de ce livre - "Enquête personnelle sur la lecture".) De plus, aujourd'hui, de nombreux livres sont disponibles sur cassette audio (idéal pour écouter pendant que vous vous rendez au travail en voiture ou en voyage, etc.). Par exemple, la bibliothèque publique de ma propre ville contient des cassettes de grands livres comme Pride and Prejudice de Jane Austen, Pilgrim's Progress de John Bunyan, Brothers Karamazov de Fyodor Dostoïevski , le Journal d'Anne Frank , Scarlet Letter de Nathaniel Hawthorne, Homer's Odyssey , Screwtape Letters de CS Lewis, Lord of the Rings de Tolkien, War and Peace de Léon Tolstoï, et bien d'autres. Messieurs, vous devez remplir votre esprit de bonnes choses. Je ne suggère pas une frénésie maniaque (George Will, par exemple, est capable de lire deux gros livres par semaine). Mais beaucoup d'entre vous feraient bien de s'engager à lire deux ou trois bons livres l'année prochaine.

D ISCIPLINE D '

89

Quels instruments étonnants résident dans les trois ou quatre livres entre nos oreilles, des instruments d'une plus grande capacité qu'un millier de standards téléphoniques occupés à New York. L'esprit est plus grand que tous les ordinateurs réunis, car il peut posséder l' esprit de Christ et penser les pensées de Dieu après lui, porter son cœur et faire ses œuvres. Quelle tragédie éternelle c'est donc d'avoir cet esprit et de l'avoir racheté, mais de ne pas avoir un esprit chrétien. Nous devons protéger nos esprits. Nous devons refuser que les médias de notre culture écrivent notre programme. Il faut dire non aux friches qui envahissent nos maisons. Et nous devons faire un effort conscient pour nous soumettre au Programmeur Divin en lisant Sa Parole. Il doit y avoir de la sueur sacrée. “. . . entraînez-vous à être pieux. Car l'entraînement physique a une certaine valeur, mais la piété a de la valeur pour toutes choses, promettant à la fois la vie présente et la vie à venir » (1 Timothée 4:7, 8). Engagez-vous dans la prière à lire et à étudier la Parole de Dieu. De plus, lisez les grandes œuvres de ceux qui vous ont précédé. Prenez vos engagements maintenant dans la prière.

Nourriture pour la pensée Que vous dit une comparaison entre la déclaration de Harry Blamires ("[L]'esprit chrétien a succombé à la dérive séculière avec un degré de faiblesse et d' inertie inégalé dans l'histoire chrétienne") et Proverbes 4:23 ? Les choses auxquelles nous pensons sont-elles vraiment importantes ? Que dit Philippiens 4:8 à propos de la vie de pensée ? Sommes-nous censés adopter une approche Pollyanna de la vie et nier les stress et les tensions de la vie ? Si non, alors qu'est-ce que ce passage enseigne ? Que nous disent Matthieu 5 :29 et Psaume 101 :2, 3 sur un esprit discipliné ? Est-il vraiment possible de vivre ces versets au jour le jour ? Comment? Que peut faire la Parole de Dieu pour nous aider dans ce domaine (voir Psaume 119:97100) ? Faites-vous ce que ces versets prescrivent ? Pourquoi ou pourquoi pas?

90

ÂME _

Avez-vous déjà lu la Bible d'un bout à l'autre en un an (ou même en deux ou trois ans) ? Ferez-vous alliance avec Dieu de le faire maintenant, afin de vous familiariser davantage avec l'ensemble de l'Écriture et de mieux entendre la voix de Dieu à travers Sa Parole ? Nommez au moins trois ou quatre livres chrétiens qui ont eu un impact majeur sur votre vie. Ensuite, énumérez au moins deux livres chrétiens que vous vouliez lire. A quelle date lirez-vous ces livres ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! De quelles manières savez-vous que vous avez besoin d'une plus grande discipline d'esprit ? Quels sont vos plus grands combats dans ce domaine – peut-être le désir sexuel ? apitoiement? s'attarder sur la douleur passée? Orgueil? inquiétude? autre? Que pouvez-vous faire, pratiquement et spirituellement, pour faire l'expérience d'une croissance vers la plénitude dans ces domaines ?

7 D ISCIPLINE DE DÉVOTION QUE MA compréhension PERSONNELLE de la vie intérieure s'est développée, j'ai appris qu'en dehors des appels scripturaires bien connus à la prière, il y a deux grandes raisons humaines pour lesquelles nous devons prier. Le premier est à cause de ce que la prière fait à notre caractère . La prière est comme une exposition temporelle à Dieu. Nos âmes fonctionnent comme des plaques photographiques, et l'image brillante du Christ est la lumière. Plus nous exposons nos vies au soleil brûlant de sa vie juste (pendant, disons, cinq, dix, quinze, trente minutes ou une heure par jour), plus son image sera gravée dans notre caractère - son amour , Sa compassion, Sa vérité, Son intégrité, Son humilité. Comme nous l'avons vu, c'était le cas du général William Harrison, qui a maintenu une vie de dévotion disciplinée pendant plus de soixante-dix ans. Les gens disent que sa présence a apporté un sens distinct du Christ. La deuxième raison correspondante est que la prière plie nos volontés à la volonté de Dieu. E. Stanley Jones, le missionnaire et homme de prière de renommée mondiale, l'a expliqué ainsi :

UN

Si je lance une gaffe du bateau et attrape le rivage et tire, est-ce que je tire le rivage vers moi, ou est-ce que je me tire vers le rivage ? La prière n'attire pas Dieu vers ma volonté, mais l'alignement de ma volonté sur la volonté de Dieu. 1

Quels avantages personnels alléchants sont offerts par le temps passé en présence de Dieu dans la prière ! C'est là que réside la désolation spirituelle de notre époque. Comme Dallas Willard l'a dit dans The Spirit of the Disciplines , « Le « secret de polichinelle » de nombreuses églises « croyant à la Bible » est qu'un petit pourcentage en voie de disparition de ceux qui parlent de la prière. . . font réellement ce dont ils parlent. 2 Cela est particulièrement vrai parmi les hommes, à notre détriment et à notre honte. Comme le montrent les statistiques de George Gallup, les hommes sont considérablement moins susceptibles de prier que les femmes. 3

92

ÂME _

Ma propre expérience de conversation avec des membres du clergé professionnel correspond à ceci, parce que beaucoup admettront franchement que leur vie de prière est indisciplinée et même minime. Parfois, j'ai entendu ce qui équivaut à une tentative de trouver un réconfort lamentable dans des aveux mutuels d'échec - "Tu vas bien, et je suppose que je le suis aussi." Pourquoi tant d'hommes échouent-ils dans les dévotions personnelles et la prière ? En partie pour la même raison, elles vont moins à l'église et lisent moins : elles ne sont pas aussi spirituellement sensibles et ouvertes que les femmes. En outre, de plus en plus d'hommes sont dominés par l' éthique de production chronophage du marché, ce qui les fait se sentir à l'écart de la méditation et de la prière. Mais la plupart échouent parce qu'ils ne savent tout simplement pas comment s'y prendre pour cultiver les disciplines de la vie spirituelle intérieure. L'enseignement de ce chapitre sur la vie de dévotion et le chapitre suivant sur la prière vous aideront, s'ils sont pris à cœur, à développer une vie intérieure fructueuse. Comme nous commençons, il y a quelques mises en garde nécessaires. D'abord, la vie de prière et de dévotion ne se réduit pas à quelques règles simples. Ces domaines d'expérience spirituelle sont beaucoup trop dynamiques et personnels pour une réduction simpliste. Nous devons également être avertis de ne pas imaginer à partir du schéma que nous utilisons ( méditation, confession, adoration, soumission, pétition ) qu'il existe un ordre prescrit pour la dévotion, car il n'y en a pas et n'y en a jamais eu. Les rythmes de la vie exigent parfois que nous nous lancions directement, par exemple, dans la pétition avec « Seigneur, aidemoi ! D'autres moments seront consacrés presque entièrement à la confession, à la méditation ou à l'adoration. Comme nous en avons discuté dans le chapitre précédent, la lecture de la Parole de Dieu est essentielle pour développer un esprit chrétien. Tous les chrétiens devraient lire systématiquement la Bible, une fois par an si possible, afin que nos esprits soient perpétuellement programmés par les données de l'Écriture. Ceci compris, il y a encore une autre étape : la méditation — qui consiste à personnaliser et à intérioriser un segment de la Parole.

D ISCIPLINE DE D ÉVOTION

93

Méditation Écoute La méditation commence par l'exercice dévotionnel d'écoute de la Parole. Eugene Peterson souligne que le Psaume 40:6 contient une brillante métaphore dans le texte hébreu original qui enseigne graphiquement la nécessité d'écouter. Il dit littéralement, "les oreilles que vous avez creusées pour moi." 4 À notre grande perte, aucune traduction anglaise ne préserve la métaphore, préférant la paraphraser de diverses manières avec des phrases comme « tu m'as donné une oreille ouverte ». Néanmoins, le verbe hébreu conserve la pépite métaphorique « creusé », qui suggère, en dehors de l'œuvre de Dieu, une tête humaine sans oreilles — « Un imbécile. Yeux, nez et bouche, mais pas d'oreilles. 5 Cette métaphore remarquable, « des oreilles que vous avez creusées pour moi », se produit dans le contexte d'une représentation religieuse occupée qui est sourde à la voix de Dieu : « Sacrifice et offrande que vous n'avez pas désirés. . . des holocaustes et des sacrifices pour le péché dont vous n'aviez pas besoin. Le problème était que les collègues religieux du Psalmiste avaient lu comment faire les rituels de sacrifice, mais avaient manqué le message. Dieu avait parlé, mais ils n'ont pas entendu. Alors que fait Dieu ? Il prend une pioche, une pelle et des mines à travers les côtés du "granit crânien", faisant des ouvertures à travers lesquelles Sa Parole peut passer à l'esprit et au cœur. Le résultat est l'ouïe , et l'auditeur répond : « Alors j'ai dit : 'Me voici, je suis venu — c'est écrit à mon sujet dans le rouleau. Faire ta volonté, ô mon Dieu, est mon désir ; ta loi est dans mon cœur » (vv. 7, 8). Les paroles de l'Ecriture ne doivent pas seulement être lues mais entendues . Ils sont destinés à aller au cœur ! L'importance d'avoir les oreilles ouvertes nous vient de la bouche de Jésus : « Celui qui a des oreilles, qu'il entende. . .” (Apocalypse 2 :7, 11, 17, 29 ; 3 :6, 13, 22). Nous devons lire la Parole de Dieu, mais nous devons également prier pour qu'Il fasse exploser nos têtes en blocs de granit afin que nous entendions vraiment Sa Parole. Marmonner Lorsque le Psalmiste parle de méditer la Loi de Dieu jour et nuit (Psaume 1 :2), il utilise un mot qui signifie « marmonner ». 6 Ce mot a été utilisé pour décrire les murmures des rois dans le Psaume 2 : 1, et pour le chant des

94

ÂME _

colombes dans Ésaïe 59 : 11. En fait, saint Augustin a traduit le Psaume 1: 2, "Sur sa loi, il bavarde jour et nuit." 7 La méditation est intrinsèquement verbale. Cela signifie que le Psalmiste a mémorisé la Parole de Dieu - car on ne peut pas continuellement marmonner l'Écriture sans la mémoriser, et vice versa. Appliqué personnellement, cela nous dit qu'en plus de notre lecture systématique de la Bible, nous devons sélectionner des segments particulièrement significatifs pour marmonner avec révérence. Parfois, il peut s'agir d'un seul verset - Philippiens 3:10, par exemple, dont j'aime à murmurer les quatre accents dans la NASB : . . . afin que je le connaisse, ainsi que la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, étant conforme à sa mort.

Tourner lentement et dans la prière les Écritures de cette manière engage les yeux, les oreilles et la bouche, et perce le granit jusqu'au cœur maximisant l'intériorisation et la dévotion. Les segments plus larges, en particulier les textes classiques, sont faits sur mesure pour la méditation. Les Dix Commandements, avec les quatre premiers commandements vers Dieu , et les six injonctions vers l' homme qui suivent, doivent être régulièrement murmurés dans un examen de conscience respectueux ( cf. Exode 20:1-17 et Deutéronome 5:1-22). Il y a huit béatitudes qui traitent successivement de la pauvreté d'esprit, du deuil du péché, de la douceur, de la faim spirituelle, de la miséricorde, de la pureté, de la paix et de la persécution. La prière du Seigneur commence par la prise de conscience fondamentale "Notre Père, qui es aux cieux", puis présente trois requêtes vers le haut et trois requêtes horizontales - un modèle parfait pour la prière et la méditation. Il y a des possibilités infinies, y compris le soi-disant passage de la kénose , Philippiens 2 :5-11, qui commence : « Votre attitude devrait être la même que celle de Jésus-Christ . . . . » D'autres aliments pour la méditation comprennent les paraboles de Jésus, les Psaumes et les épigrammes de Jacques. Les passages pratiques et ésotériques peuvent fournir une substance divine pour le bavardage respectueux de l'âme. Les effets de la méditation sont surnaturels, apportant :

D ISCIPLINE DE D ÉVOTION ●

95

Réveil - "La loi du Seigneur est parfaite, elle ravive l'âme" (Psaume 19:7).

Sagesse - "Les statuts du Seigneur sont dignes de confiance, rendant sages les simples" (Psaume 19: 7); « Oh, comme j'aime ta loi ! Je médite dessus toute la journée. Tes commandements me rendent plus sage que mes ennemis, car ils sont toujours avec moi » (Psaume 119 : 97, 98). ● Augmente dans notre foi — "En conséquence, la foi vient de ce que l'on entend le message, et le message est entendu par la parole de Christ" (Romains 10:17). Nous pouvons être mis au défi, convaincus et exaltés par l'appel à la méditation. La question est, comment cela doit-il être fait ? Les Écritures disent que cela devrait être continu, nous disant que nous devons méditer « jour et nuit » (Psaume 1 :2 ; cf. 119 :97), et même pendant que nous restons éveillés la nuit (Psaume 63 :6 ; 119 :148). . Idéalement, nous devons faire de la méditation une partie de notre dévotion régulière, en donnant du temps caché pour marmonner avec révérence la Parole de Dieu. Mais même nos horaires chargés peuvent être ponctués de méditations bibliques – dans la voiture, à la pause déjeuner ou en attendant un bus. Sélectionnez un texte de votre choix, écrivez-le sur une carte et glissez-le dans votre poche. Sortezle dans ces moments libres. Murmure-le. Retiens ça. Priez-le. Dis-le. Partagez-le. La discipline de la méditation est un must. Moïse a dit à Israël alors qu'il terminait le « Cantique de Moïse » : « Prends à cœur toutes les paroles que je t'ai solennellement déclarées aujourd'hui . . . . Ce ne sont pas que des mots inutiles pour vous - ils sont votre vie » (Deutéronome 32:46, 47, italiques ajoutés). ●

Confession Il ne peut y avoir de dévotion continue sans confession, qui peut avoir lieu à tout moment. Idéalement, cela devrait avoir lieu chaque fois que nous péchons. Mais trop souvent, nous sommes trop fiers et émotionnellement chargés pour reconnaître notre péché au moment où nous le commettons, par exemple, lorsque nous perdons notre sang-froid lors d'une dispute. Mais la dévotion est impossible si nous sommes surchargés de culpabilité.

96

ÂME _

Confession spontanée Si nous avons reporté l'aveu de nos péchés à Dieu, la confession devra peutêtre venir en premier dans notre temps de dévotion. Il y a aussi la probabilité que pendant la méditation biblique, ou même pendant l'adoration, d'autres péchés cachés soient révélés. Ainsi, nos moments de dévotion peuvent être remplis de confessions répétées. Il est instructif de remarquer que le Psaume 139, qui contemple systématiquement l'omnipotence et l'omniscience de Dieu, se termine par une prière pour l'investigation divine de l'âme du Psalmiste : Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ; testez-moi et connaissez mes pensées anxieuses. Voyez s'il y a en moi une voie offensante et conduisezmoi dans la voie éternelle. (Psaume 139:23, 24)

De même, pendant qu'Isaïe adorait, il cria en confession : « Malheur à moi ! . . . je suis ruiné ! Car je suis un homme aux lèvres impures, et je vis parmi un peuple aux lèvres impures, et mes yeux ont vu le Roi, le Seigneur tout-puissant » (Esaïe 6 :5). Confession systématique Tout en comprenant que la confession devrait se produire spontanément, notre discipline de dévotion devrait également impliquer une confession systématique. Premièrement, nous devons avouer ce que nous sommes, la réalité ontologique que nous sommes vraiment des pécheurs . Romains 3:920 est le texte que j'ai trouvé le plus utile sur ce point, car il affirme à plusieurs reprises que nous sommes des pécheurs - qu'en fait, tout notre être est entaché de mal. Il est très important que nous fassions régulièrement cette confession car, en tant qu'hommes régénérés qui progressent dans leur croissance spirituelle, il est tout à fait naturel de supposer à tort que nous nous élevons au-dessus de notre condition - une illusion qui témoigne de notre dépravation même. Deuxièmement, nous devons confesser nos péchés spécifiques . Je suggérerais de faire une liste de nos péchés, car le fait de les écrire aide à matérialiser cette réalité personnelle pour nous. CS Lewis a dit : « Nous devons lui présenter ce qui est en nous, pas ce qui devrait être en nous. 8

D ISCIPLINE DE D ÉVOTION

97

Ceci fait, nous devons confesser chaque péché par son nom hideux, puis remercier Dieu pour son pardon par le sang de son Fils. L'importance de la confession pour la vie de dévotion ne peut être surestimée. « Si j'avais chéri le péché dans mon cœur, le Seigneur n'aurait pas écouté » (Psaume 66:18 ; cf. Proverbes 28:13). Le péché non confessé fait ressembler les cieux à de l'airain. Mais la confession n'ouvre pas seulement les cieux, elle renforce aussi notre intimité avec Dieu, comme l'exhorte François Fénelon : Dites [à Dieu] tout ce qui est dans votre cœur, comme on décharge son cœur sur un ami cher . . . . Les gens qui n'ont pas de secrets les uns pour les autres ne manquent jamais de sujets de conversation ; ils ne . . . pesez leurs paroles, car il n'y a rien à retenir. Ils ne cherchent pas non plus quelque chose à dire ; ils parlent de l'abondance de leur cœur - sans considération, juste ce qu'ils pensent . . . . Bienheureux ceux qui parviennent à des relations si familières et sans réserve avec Dieu. 9

Adoration Les disciplines de la dévotion devraient culminer dans une adoration et un culte sublimes. Cela commence par un sens approprié de la crainte en présence du Dieu que nous connaissons et servons. Révérence La révérence doit toujours caractériser notre approche de Dieu et est particulièrement nécessaire aujourd'hui dans notre culture évangélique flipthe-channel. La plupart des chrétiens pourraient utiliser une partie de la terreur qui est venue à Luther, "l'horreur de l' Infinitude" 10 qui l'a frappé à l'autel - car notre accès au redoutable Dieu du Ciel est réel ! En plus du respect approprié, il doit y avoir de la concentration. Nos esprits doivent être pleinement engagés. Luther a dit : « Laisser votre visage bavarder sur une chose pendant que votre cœur s'attarde sur une autre, c'est simplement tenter Dieu . . . . Tout et n'importe quoi, pour être bien fait, exige l'homme tout entier, tout son esprit et toutes ses facultés. 11 C'est pourquoi nous devons donner le meilleur moment de notre journée à la dévotion, quand nous sommes les plus frais.

98

ÂME _

La révérence et la concentration doivent être liées à un esprit humble qui a l'adoration comme but conscient - élever Dieu comme digne et lui attribuer une grande valeur . « Tu es digne, notre Seigneur et Dieu, de recevoir gloire, honneur et puissance, car tu as créé toutes choses, et c'est par ta volonté qu'elles ont été créées et qu'elles existent » (Apocalypse 4 :11 ; cf. 5 :9-13) . Contemplation Au cœur même de l'adoration se trouve la contemplation. De nombreux psaumes nous appellent à contempler Dieu tel qu'il apparaît dans sa création. Ils ne suggèrent jamais que Dieu est dans Sa création, mais que Ses excellences peuvent être vues dans Ses œuvres créées. Le Psaume 29, par exemple, attribue la gloire à Dieu à travers le médium visuel d'un grand orage de tonnerre et d'éclairs. Le Psaume 19 commence par ces paroles majestueuses : « Les cieux proclament la gloire de Dieu ; les cieux proclament l'ouvrage de ses mains. Jour après jour, ils répandent la parole ; nuit après nuit, ils manifestent leur connaissance » (vv. 1, 2). Écoutez Dieu parler à travers Son macrocosme, dit le Psalmiste ! En revanche, le Psaume 139 célèbre l'omniscience (vv. 1-6), l'omniprésence (vv. 7-12) et l'omnipotence (vv. 13-16) de Dieu dans le microcosme de l'esprit et du corps humain. La nature rayonne et respire la gloire de Dieu. Les arbres eux-mêmes font cela si nous prenons le temps de le remarquer. Peut-être avez-vous vraiment regardé et vécu une expérience comme celle d'Annie Dillard et avez-vous vu votre arbre de jardin pour ce qu'il est : plein de lumières, « chaque cellule bourdonnant de flammes », et vous avez été « essoufflé », et votre cœur s'est envolé. dans l'émerveillement de Dieu. 12 Je me souviens de la pêche à Cabo San Lucas à l'embouchure de la mer de Cortez, avec le jour sans nuages et sans vent, la lumière du soleil parfaite dansant en rythme sur l'eau en platine et bleu. Je me souviens avoir glissé dans une crique d'émeraude entourée d'un désert de cactus, enfilé un tuba et glissé sur le côté dans un monde de vert et de turquoise et de jaune et de rose - un autre monde au rythme plus lent et plus doux. Je me souviens aussi du coucher du soleil, avec son feu du Pacifique, alors que nous étions assis sur le sable à contempler les étoiles de l'été. Je voyais en effet Dieu à travers son œuvre. Ce même jour, je me suis émerveillé devant sa création animée : les mouettes toujours présentes en vol, une mer apparemment sans fin de

D ISCIPLINE DE D ÉVOTION

99

thons à nageoires jaunes et de marsouins que je ne pouvais pas voir, un marlin rayé marchant sur sa queue et s'écrasant dans l'eau comme un cheval tombé. Ensuite, il y a le microcosme : un nouveau-né, les yeux et la bouche grands ouverts, les bras tendus vers la vie — le sommet de la création de Dieu. L'esprit du bébé est un ordinateur incroyable, enregistrant pratiquement tout ce qu'il vit. Ses yeux transmettent des quantités incroyables de données - d'abord à travers la cornée, puis à travers la lentille de focalisation, où l'image frappe la rétine et stimule simultanément 125 millions de terminaisons nerveuses. Ceci est traité par des millions de micro- interrupteurs et acheminé vers le nerf optique, qui contient un million de fibres isolées séparées (il n'y a donc pas de courts-circuits). Lorsque l'information parvient au cerveau, un processus tout aussi complexe s'enclenche, qui se déroule en une milliseconde ! De même, les oreilles du nourrisson sont tellement à l'écoute des vibrations qui l'entourent qu'un jour, il fera de la musique. Quel Dieu nous avons ! Ne prends pas, ô Seigneur, notre sens littéral Seigneur, dans Ta grande Parole ininterrompue traduite par notre métaphore boiteuse. 13

À travers les Écritures, les théologiens ont discerné une vingtaine d'attributs de Dieu (bien que le nombre soit contesté), et la contemplation des attributs a été une voie séculaire vers l'adoration. Passer vingt jours consécutifs avec un livre comme The Knowledge of the Holy d'AW Tozer , qui consacre trois pages à chaque attribut - l'existence par soi de Dieu, l'éternité de Dieu, l'infinitude de Dieu, l'omniprésence de Dieu, la grâce de Dieu, la sainteté de Dieu, pour n'en nommer que quelques-uns - peut attraper son âme jusqu'à la gloire. 14 Enfin, la contemplation et la méditation se donnent la main pour contempler Dieu à travers ses actes puissants tels que décrits dans les Écritures. Prenez la Transfiguration, par exemple. Lisez-le dans Matthieu 17 et Marc 9 et visualisez ce qui s'est passé. Voyez-le du point de vue des disciples : Jésus est encadré par un millier d'étoiles d'été, et ses vêtements sont devenus d'un blanc éclatant. Au-dessus de votre tête se trouvent l'Ours et les Pléiades, et Jésus lui-même brille comme une étoile ! Ou voyez la Transfiguration du point de vue de Jésus : Sa gloire illuminant les visages de Son anneau intérieur de disciples émerveillés - Son image même dansant

100

ÂME _

dans leurs yeux écarquillés. Voyez-le. Touche ça. Sens-le. Goûte-le. Participez à l'histoire et tombez avec Peter, James et John dans l'adoration. Cela peut également être fait avec des événements tels que l'Incarnation, la mort de Jésus et la Résurrection, ou avec les grands actes salvifiques de Dieu dans l'Ancien Testament - peut-être la marche des Israélites à travers la mer Rouge séparée, ou la prédication de réveil de Jonas après avoir été délivré du ventre du grand poisson. Il y a beaucoup de carburant merveilleux pour la méditation respectueuse de Genèse 1 à Apocalypse 22. Culte Le sommet de la dévotion est atteint lorsque la révérence et la contemplation produisent une adoration passionnée, qui à son tour éclate en actions de grâces et en louanges en paroles et en chants. Jonathan Edwards a décrit son expérience comme ceci : J'avais de véhéments désirs d'âme après Dieu et Christ, et après plus de sainteté, avec quoi mon cœur semblait être plein et prêt à se briser . . . . Je passais la plupart de mon temps à penser aux choses divines, année après année ; marchant souvent seul dans les bois et dans des endroits solitaires, pour la méditation, le soliloque et la prière, et converser avec Dieu ; et c'était toujours ma manière, dans ces moments-là, de chanter mes contemplations . . . . La prière me paraissait naturelle, comme le souffle par lequel s'exhalaient les brûlures intérieures de mon cœur. 15

Pendant que nous adorons, nous pouvons prier ou lire ou chanter la Parole de Dieu. Les Psaumes sont parfaits pour cela car ils sont un manuel d'adoration. Par exemple, les Psaumes 146 à 150, les cinq derniers Psaumes, commencent et se terminent par « alléluia » (c'est-à-dire « louez le Seigneur ! »). Et le Psaume 150 dit : « louez le Seigneur » dans chaque phrase. 16 (La section Ressources de ce livre énumère de nombreux Psaumes qui sont excellents pour l'adoration du Seigneur - "Louez les Psaumes particulièrement appropriés pour le culte personnel".) Il y a aussi de fabuleux hymnes du Nouveau Testament - par exemple, ceux de Luc, en commençant par le Magnificat de Marie (Luc 1: 46-55). Il y a aussi l'hymne christologique de Colossiens 1:15-18, et les hymnes incarnés dans Jean 1 et Philippiens 2, et les hymnes célestes d'Apocalypse 4 et 5. Et, bien sûr, il y a la musique de l'Église. La musique de Bach est universellement considérée comme une méditation chrétienne transposée

101

D ISCIPLINE DE D ÉVOTION

sous forme musicale. Les hymnes et les chants spirituels de l'Église sont les sources les plus riches de louanges poétiques mises en musique, avec des paroles de Bernard de Clairvaux , Paul Gerhardt, Charles Wesley, Isaac Watts, George Herbert et John Donne. De plus, nous pourrions mentionner les beaux chants bibliques qui se sont élevés de nos jours - tant de commodément à la première personne. (La section Ressources de ce livre répertorie de nombreux hymnes et chants spirituels qui se prêtent à la vie de dévotion - "Hymns for Personal Adoration and Praise" et "Chorus and Scripture Songs for Personal Adoration and Praise".) Notre dévotion privée doit s'élever en louanges lyriques improvisées à partir de l'adoration de notre cœur : « Seigneur, je t'aime et je te remercie pour _________. Seigneur, glorifie ton nom par moi . . . . « Nous devons lire et chanter dans la prière des Psaumes, des hymnes et des chants spirituels pour Lui rendre. Que la pensée de Christ mon Sauveur habite en moi de jour en jour, Par son amour et sa puissance contrôlant tout ce que je fais et dis. —Kate B.Williamson Nous te goûtons, ô pain vivant, Et désireux de se régaler encore de toi, Nous buvons de Toi, la Source, Et soif de Toi nos âmes à remplir. —Bernard de Clairvaux Si tout le domaine de la nature m'appartenait, C'était un bien trop petit présent ; Un amour si incroyable, si divin, Exige mon âme, ma vie, mon tout. —Isaac Watts Tu es digne, Tu es digne, Tu es digne, Seigneur,

102

ÂME _

Pour recevoir gloire, gloire et honneur, Gloire et honneur et puissance ; Car tu as créé, Toutes choses ont-elles été créées, Tu as créé toutes choses, Et pour ton plaisir ils sont créés : Car tu es digne, ô Seigneur. —Pauline Michael Mills Je t'aime, Seigneur Et j'élève ma voix Pour t'adorer, oh mon âme réjouis-toi. Prends de la joie, mon roi Dans ce que tu entends Puisse-t-il être un doux, doux son Dans ton oreille. —Laurie Klein

De toute évidence, les possibilités de louange sont infinies et exponentielles - une vérité que nous vivrons pour l'éternité. Soumission L'adoration mène-t-elle à autre chose ? Oui — la présentation de nos corps — nos vies entières — dans un ultime acte d'adoration. C'est ainsi qu'Isaïe a conclu sa grande expérience avec Dieu : « Me voici. Envoie-moi ! (Ésaïe 6:8). De même, après que le grand apôtre Paul chante dans une doxologie adoratrice : « Car de lui, par lui et pour lui viennent toutes choses. A lui soit la gloire pour toujours ! Amen" (Romains 11:36), il nous appelle immédiatement à la soumission : "C'est pourquoi, je vous exhorte, frères, en vue de la miséricorde de Dieu, à offrir vos corps en sacrifices vivants, saints et agréables à Dieu - ce qui est votre culte spirituel » (Romains 12 : 1). Thomas a Kempis en fit la première partie de son culte quotidien, utilisant la prière de soumission : « Comme tu veux ; ce que tu veux; quand tu voudras. 17 Notre dévotion doit aboutir à un abandon conscient de chaque partie de notre personnalité, de chaque ambition, de chaque relation et de chaque espoir envers Lui. Ceci fait, nous avons atteint le sommet de la dévotion personnelle.

D ISCIPLINE DE D ÉVOTION

103

Comme je l'ai averti au début, la dévotion personnelle ne peut et ne doit pas être réduite à quelques principes tels que la méditation , la confession , l' adoration et la soumission . Il ne peut pas non plus être mis dans un carcan logique. Parfois, nous pouvons être appelés à la confession et à la soumission uniquement. D'autres fois, l'adoration peut occuper un temps prolongé, ou nos dévotions se limiteront à juste titre à la pétition uniquement. Il y aura des moments où tout se déroulera en vingt minutes. Mais une chose est certaine : cela ne se fera pas sans discipline. La raison pour laquelle beaucoup d'hommes n'ont jamais une vie de dévotion efficace est qu'ils ne la planifient jamais. Ils ne savent pas ce que c'est parce qu'ils n'ont jamais pris le temps de le découvrir. Ils ne prient pas parce qu'ils ne réservent pas le temps. Leur caractère ne s'élève jamais à celui de Christ parce qu'ils n'exposent pas leur vie à sa pure lumière. Leurs volontés restent tordues parce qu'elles ne sont pas liées à Lui. La question pour les hommes sans prière est très masculine : Sommesnous assez hommes pour méditer ? Avouer? Adorer? Soumettre? Transpirer et endurer ?

Nourriture pour la pensée Combien de temps passez-vous généralement en conversation avec Dieu ? Selon vous (sans utiliser de clichés évangéliques), pourquoi la prière est-elle une part importante de la marche chrétienne ? Que vous suggère le mot méditation ? Pourquoi devriez-vous méditer sur le Seigneur, sa Parole et sa volonté (comparez Psaume 1 :2 ; Apocalypse 2 :7, 11, 17, 29 ; 3 :6, 13, 22) ? Qu'est-ce que la dévotion a à voir avec la confession, et vice versa ? Consultez Psaume 139:23, 24; 66:18 à cet égard. De quelles manières vous identifiez-vous à la confession d'Isaïe dans Isaïe 6:5 ? Lorsque vous êtes conscient que Dieu sait tout sur les choses que vous pensez, faites et dites, vous sentez-vous « ruiné » ? Pourquoi ou pourquoi pas? Êtes-vous généralement trop pressé de « voir » Dieu ou d'entendre sa voix ? Que pouvez-vous faire pour lui accorder plus de temps ?

104

ÂME _

Trouvez-vous difficile de prendre le temps de méditer, de vous confesser, d'adorer, de vous abandonner consciemment à Dieu ? Quels obstacles ou distractions vous empêchent de faire ces choses ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Quelles facettes du vrai culte trouvez-vous dans les passages bibliques suivants : Psaumes 146-150 ; Luc 1:46-55; Apocalypse 4-5 ; Esaïe 6:8; Romains 12 : 1 ? Que pouvez-vous faire pour expérimenter ces aspects de l'adoration ?

8D

ISCIPLINE DE PRIÈRE

E

. M. BOUNDS a dit : "Quand l'ange de la dévotion est parti, l'ange de la prière a perdu ses ailes et il devient une chose déformée et sans amour." 1 Notre étude précédente portait sur nos ailes de dévotion ( méditation , confession , adoration et soumission ). Maintenant, ailes formées et déployées en vol, nous venons demander , l'offrande de nos requêtes à Dieu. J'espère que cette étude nous instruira et nous motivera à une vie montante de prière suppliante qui appellera la puissance de Dieu sur nos vies et sur l'Église. Le cadre scripturaire du texte classique sur la prière suppliante ne pourrait guère être plus dramatique : c'est un soldat qui se prépare au combat. Son cœur bat ka -thump, ka - thump sous sa cuirasse de métal. Alors qu'il se stabilise, il attache sa ceinture d'armure et frotte la terre comme un joueur de football avec ses bottes cloutées, testant sa traction. Il dessine à plusieurs reprises son grand bouclier sur son corps en prévision des barrages de feu à venir. Par réflexe, il tend la main et repositionne son casque. Il teste avec précaution le tranchant de son épée et la remet dans son fourreau. L'ennemi approche. Les épées tirées de leurs fourreaux résonnent dans une symphonie glaçante. Les guerriers se tiennent immobiles, respirant avec des spasmes épouvantables. Et alors le soldat croyant fait la chose la plus étonnante. Il tombe à genoux dans une prière profonde, profonde et suppliante - car il a obéi à ses instructions divines pour entreprendre ce que John Bunyan a appelé "AllPrayer". 2 Les Saintes Écritures décrivent elles-mêmes cette arme : « Et priez en toute occasion par l'Esprit avec toutes sortes de prières et de requêtes. Dans cet esprit, soyez vigilants et continuez toujours à prier pour tous les saints » (Éphésiens 6 :18). Nous sommes chargés de cinq éléments nécessaires pour expérimenter pleinement le pouvoir de la prière de requête. 95

106

ÂME _

Prière Inspirée « Et priez en esprit. . .” commence Paul, nous donnant le premier élément de la demande - la prière inspirée ou dirigée par l'Esprit. Comment se passe la prière dans l'Esprit ? Romains 8:26, 27 nous dit avec éloquence : De la même manière, l'Esprit nous aide dans notre faiblesse. Nous ne savons pas ce que nous devons prier, mais l'Esprit lui-même intercède pour nous avec des gémissements que les mots ne peuvent exprimer. Et celui qui sonde nos cœurs connaît la pensée de l'Esprit, car l'Esprit intercède pour les saints selon la volonté de Dieu.

Le Saint-Esprit qui demeure en nous, grâce à sa connaissance intime supérieure, prie pour nous et se joint à nous dans nos prières, infusant ses prières dans les nôtres afin que nous "priions dans l'Esprit". Jude 20 nous met au défi de cultiver et d'expérimenter ce merveilleux phénomène provoqué par l'Esprit : « Mais vous, chers amis, édifiez-vous dans votre très sainte foi et priez par le Saint-Esprit. Prier dans l'Esprit est la volonté de Dieu, et ce que Dieu veut, il l'autorise lorsque nous le lui permettons. Deux choses surnaturelles se produisent ici : premièrement, le SaintEsprit nous dit ce pour quoi nous devons prier. En dehors de l'aide de l'Esprit, nos prières sont limitées par notre propre raison et intuition. Mais avec l'aide du Saint-Esprit, ils sont informés par le Ciel. Alors que nous recherchons l'aide de l'Esprit, il nous parlera par sa Parole, qui exprime sa pensée concernant chaque question de principe. Ainsi, dans la prière dirigée par l'Esprit, nous penserons les pensées de Dieu d'après Lui. Ses désirs deviendront nos désirs, Ses motifs nos motifs, Ses fins nos fins. De plus, alors qu'Il montre à nos cœurs les sujets pour lesquels prier, Il nous donne la conviction absolue qu'ils sont la volonté de Dieu. Oswald Sanders, ancien directeur de Overseas Missionary Fellowship (anciennement China Inland Mission), déclare à ce propos : Le fait même que Dieu place un fardeau de prière sur nos cœurs et nous continue à prier est une preuve prima facie qu'Il a l'intention d'accorder la réponse. Lorsqu'on lui a demandé s'il croyait vraiment que deux hommes pour le salut desquels il avait prié pendant plus de cinquante ans seraient convertis, George Muller de Bristol a répondu : « Pensez-vous que Dieu m'aurait fait prier toutes ces années s'il n'avait pas l'intention de les sauver

D ISCIPLINE DE PRIÈRE

107

? ?" Les deux hommes se sont convertis, l'un peu avant, l'autre après la mort de Muller. 3

Une direction aussi confiante dans sa vie de prière n'est pas inhabituelle. J'avais une conviction similaire concernant mon frère, qui est venu à Christ après que j'aie prié pour lui pendant trente ans ! Lorsque le peuple de Dieu « prie vraiment dans l'Esprit », il reçoit une direction et une conviction similaires, non seulement à propos des gens, mais à propos d'événements et de projets et même de nations entières. Le deuxième avantage de « prier dans l'Esprit » est qu'il fournit l'énergie du Saint-Esprit pour la prière, infusant les corps fatigués, voire infirmes, et élevant les déprimés pour prier avec puissance et conviction pour l'œuvre de Dieu. Hommes, apprenez à prier dans l'Esprit ! Pour m'aider à le faire, j'ai écrit "Priez dans l'Esprit" en haut de ma liste de prières comme un rappel constant d'attendre patiemment le Seigneur, demandant à l'Esprit de me donner des prières. Ma liste contient de nombreuses pétitions de longue date pour lesquelles je prie régulièrement, mais je veux aussi être consciemment ouvert à l'Esprit, afin que, comme il le souhaite, il envahisse régulièrement ma liste avec sa direction et son énergie. Dit John Bunyan : La prière est une effusion sincère, sensible et affectueuse du cœur ou de l'âme vers Dieu, par le Christ, dans la force et l'assistance du Saint-Esprit, pour les choses que Dieu a promises, ou selon la Parole de Dieu, pour le bien de l'Église, avec soumission dans la foi à la volonté de Dieu. 4

Apprenons à faire la prière spirituelle en utilisant la force et l'assistance du Saint-Esprit. Prière continuelle L'ingrédient suivant de la prière de pétition est qu'elle est continue - "en toutes occasions". Cela caractérise la pratique de l'Église apostolique, comme l'indique Ac 1, 14 : « Ils s'unissaient tous constamment dans la prière, avec les femmes et Marie, la mère de Jésus, et ses frères » (cf. 2, 42). Paul a dit aux Thessaloniciens de "prier continuellement" (1 Thessaloniciens 5:17), et il a recommandé que les Philippiens "en tout, par

108

ÂME _

la prière et la requête, avec actions de grâces, présentent vos requêtes à Dieu" (4:6). La prière continue est-elle possible ? Oui et non. Il est bien sûr impossible de poursuivre un dialogue continu pendant que nous travaillons ou à d'autres moments, mais la prière qui s'impose ici n'est pas tant l'articulation des mots que la posture du cœur . Thomas Kelly explique dans son Testament of Devotion : Il existe une façon d'ordonner notre vie mentale à plus d'un niveau à la fois. A un certain niveau, nous pouvons penser, discuter, voir, calculer, répondre à toutes les exigences des affaires extérieures. Mais au plus profond de nous, dans les coulisses, à un niveau plus profond, nous pouvons aussi être dans la prière et l'adoration, le chant et l'adoration, et une douce réceptivité aux respirations divines. 5

L'irrépressible moine médiéval Frère Laurent a consigné son expérience de prière continuelle dans le classique La pratique de la présence de Dieu : Le temps des affaires ne diffère pas chez moi du temps de la prière ; et dans le bruit et le fracas de ma cuisine, tandis que plusieurs personnes réclament en même temps différentes choses, je possède Dieu dans une aussi grande tranquillité que si j'étais à genoux. 6

C'était aussi l'expérience de John Wesley, qui l'expliquait modestement à la troisième personne : [S]on cœur est toujours élevé vers Dieu en tout temps et en tout lieu. En cela, il n'est jamais gêné, encore moins interrompu, par une personne ou une chose. À la retraite ou en compagnie, dans les loisirs, les affaires ou la conversation, son cœur est toujours avec le Seigneur. Qu'il se couche ou qu'il se lève, Dieu est dans toutes ses pensées ; il marche continuellement avec Dieu, ayant l'œil aimant de son esprit toujours fixé sur lui, et partout "voyant celui qui est invisible". sept

Ainsi, nous voyons qu'une vie de prière continuelle est non seulement possible, mais que certains la vivent réellement. Paul nous met au défi de comprendre que cette vie n'est pas destinée seulement à certains ou à une élite spirituelle, mais à nous tous. La prière continuelle est la volonté de Dieu pour chaque chrétien, sans exception. Je peux le faire; tu peux le faire.

D ISCIPLINE DE PRIÈRE

109

Les gens d'affaires, les étudiants, les jeunes parents, tout le monde peut le faire. Nous devons avoir un dialogue intérieur perpétuel avec Dieu. Nous devons toujours lever les yeux, même lorsque nous conduisons pour nous rendre au travail ou que nous tondons la pelouse. Prière variée Le troisième aspect de la vie de prière est qu'elle est variée — "avec toutes sortes de prières et de requêtes". Plus tard, Paul écrira de la même manière à Timothée: «Je demande donc, tout d'abord, que des demandes, des prières, des intercessions et des actions de grâces soient faites pour tous. . .” (1 Timothée 2:1). La prière variée découle de ce que nous venons de voir sur la prière continue, car si nous prions continuellement, les diverses situations que nous rencontrons exigeront une variété de prières. Pensez à la variété appropriée aux situations de la vie - prière pour résister à la tentation, prière pour la sagesse, pour le pouvoir, pour la maîtrise de soi, pour la protection des autres, pour la croissance, pour la conviction. Floyd Pierson, un retraité de l'Africa Inland Mission, était un homme qui priait littéralement « en toutes occasions avec toutes sortes de prières et de requêtes ». C'était si habituel qu'à soixante-dix ans, lorsqu'il est allé passer un examen de conduite, il a dit à l'examinateur : "Je prie toujours avant de conduire - Inclinons la tête ensemble." L'officiel s'est probablement demandé dans quel genre de balade il se dirigeait ! On peut l'imaginer vérifier sa ceinture de sécurité et poser sa main en sueur sur la poignée de porte. Pierson est passé ! Outre l'humour, il y a quelque chose de très beau ici - le témoin non affecté d'une réalité spirituelle intérieure vibrante qui bouillonne "de toutes sortes de prières et de demandes". Prière persistante Le quatrième aspect d'une prière efficace est la persévérance - "Avec cela à l'esprit, soyez vigilant et continuez toujours à prier. . .” Exode 17 décrit Moïse âgé debout au sommet d'une colline, les bras levés vers le ciel, intercédant pour Israël, qui était engagé dans une bataille rangée avec les Amalécites en bas. Tant que ses bras étaient tendus vers le

110

ÂME _

haut, Israël l'emportait, mais quand, par lassitude, ils commencèrent à tomber, les Amalécites dominèrent. Le pauvre Moïse était à l'agonie alors que la gravité attirait ses mains vers la destruction. Mais alors vinrent Aaron et Hur , qui placèrent une pierre sous Moïse et, debout de chaque côté, levèrent les mains vers Dieu jusqu'au coucher du soleil et à la victoire (vv. 10-13). Cette histoire souligne graphiquement qu'il y a une efficacité mystérieuse à la prière persistante. Cela ne veut pas dire que Dieu considère la prière comme une œuvre méritoire - de sorte que lorsqu'il y a suffisamment de prières, Il exauce. Au contraire, il choisit souverainement d'encourager la persévérance dans la prière et d'y répondre pour sa gloire éternelle. Dans l'une de ses paraboles de prière, le Seigneur a dramatisé ce qu'il attend de tous les croyants : Alors Jésus dit à ses disciples une parabole pour leur montrer qu'ils doivent toujours prier et ne pas abandonner. Il a dit : « Dans une certaine ville, il y avait un juge qui ne craignait pas Dieu et ne se souciait pas des hommes. Et il y avait une veuve dans cette ville qui continuait à venir à lui avec le plaidoyer, 'Accordez-moi justice contre mon adversaire.' Pendant un certain temps , il a refusé. Mais finalement il se dit : « Même si je ne crains pas Dieu et que je ne me soucie pas des hommes, mais parce que cette veuve continue de m'embêter, je veillerai à ce qu'elle obtienne justice, afin qu'elle ne finisse pas par m'épuiser avec sa venue ! '" (Luc 18:1-5)

La culture de la persévérance était un motif récurrent dans l'enseignement de Jésus sur la prière. À Gethsémané, Jésus a lancé un défi à ses disciples lorsqu'ils n'ont pas persévéré en disant : « Veillez et priez afin de ne pas tomber en tentation. L'esprit est bien disposé, mais le corps est faible » (Marc 14:38). À la fin du sermon sur la montagne, Jésus enjoint ses disciples à la ténacité dans la prière : « Demandez et l'on vous donnera ; Cherchez et vous trouverez; frappez et l'on vous ouvrira » (Matthieu 7:7). La langue est exceptionnellement convaincante parce que les trois verbes («demander... chercher... frapper») indiquent une intensité ascendante. "Demander" implique de demander de l'aide pour un besoin conscient. Cela suggère également l'humilité, car le mot grec ici était couramment utilisé par celui qui s'approchait d'un supérieur. "Rechercher" implique de demander, mais ajoute de l'action. L'idée n'est pas seulement d'exprimer un besoin, mais de

D ISCIPLINE DE PRIÈRE

111

se lever et de chercher de l'aide. « Frapper » comprend demander, rechercher et persévérer - par exemple, quelqu'un qui continue de frapper à une porte fermée. L'empilement de ces verbes est puissant, et le fait qu'ils soient des impératifs présents leur donne encore plus de punch. Les paroles de Jésus se lisent en fait : « Continuez à demander, et il vous sera donné ; Continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et on vous ouvrira. Une telle ténacité est exactement ce que Paul a à l'esprit dans son appel à la prière de requête lorsqu'il dit « soyez vigilant et continuez toujours à prier. . .” Hommes, prions-nous avec une persévérance scripturaire pour nos familles ? Pour l'Église ? Y a-t-il des individus, des groupes, des causes, des âmes pour lesquels nous levons la main en prière ? Il devrait y en avoir, car Dieu répond à la prière persistante. Prière d'intercession Le cinquième aspect de la demande de prière est la prière d' intercession "pour tous les saints". Il y a de nombreuses pétitions valables à faire, mais les «saints» - les croyants en Jésus-Christ - doivent avoir une grande place dans nos prières. Remarquez que cet appel à prier « pour tous les saints » occasionne la demande de prière de Paul pour lui-même : « Priez aussi pour moi, afin que chaque fois que j'ouvre la bouche, des paroles me soient données afin que je fasse connaître sans crainte le mystère de l'évangile. , dont je suis ambassadeur enchaîné. Priez pour que je puisse le déclarer sans crainte, comme il se doit » (Eph. 6:19, 20). Paul savait ce que les prières des autres pouvaient faire pour lui. Les prières de pétition pour les autres apportent de la grâce dans leur vie. Peu de gens savent que la prodigieuse réussite de William Carey en Inde a été alimentée par sa sœur alitée qui a prié pour lui pendant plus de cinquante ans. Tennyson a magnifiquement mis en vers la sagesse de Paul, en disant : Si tu ne revois plus jamais mon visage, prie pour mon âme.

112

ÂME _

Plus de choses sont forgées par la prière Que ce monde en rêve. C'est pourquoi, que ta voix Monte comme une fontaine pour moi nuit et jour. Car que valent mieux les hommes que les moutons ou les chèvres Qui nourrissent une vie aveugle dans le cerveau Si, connaissant Dieu, ils ne lèvent pas les mains de prière Pour eux-mêmes et pour ceux qui les appellent amis ? Car ainsi toute la terre ronde est dans tous les sens Lié par des chaînes d'or aux pieds de Dieu. 8

Qu'elle est belle l'anatomie quintuple de la prière suppliante : Inspirée — prière « dans l'Esprit » ; continue — prière « en toutes occasions » ; varié — « toutes sortes de prières et de requêtes » ; persévérant — « soyez vigilant et continuez toujours à prier » ; et intercession - "pour tous les saints". Certes, nous sommes challengés et motivés ! Mais la question est, comment devons-nous prier de cette manière ? Ici, il faut se tourner vers des conseils très pratiques. La pratique de la prière de requête La liste de prière Une liste de prière est essentielle à notre prière de pétition efficace. Je dis cela d'abord à cause de mes propres expériences répétées. Par exemple, je prie peut-être pour ma mère, et pendant que je prie pour elle, je vois notre ancienne maison familiale au 747 , avenue Edmaru . Devant est garée ma Ford de 1941 avec un apprêt gris . Il a des slicks de course à l'arrière, un moteur Merc '48 gonflé et sur le côté, des rayures personnalisées qui se lisent "Swing Low, Sweet Chariot". Soudain, j'ai dix-sept ans, je porte ma veste en cuir suédé bleu, je suis assis derrière mon volant doré et je descends Beach Boulevard jusqu'à Huntington Beach. Je peux sentir l'océan et le beurre de cacao. Tant pis pour mes « prières pour Mère » ! C'est pourquoi j'ai besoin d'une liste de prières. Certes, même en utilisant une liste, mon esprit vagabonde encore. Mais quand ça arrive, j'ai toujours ma liste pour me ramener. Et quand je suis particulièrement enclin à la distraction, je peux placer mon index sur

D ISCIPLINE DE PRIÈRE

113

son nom et prier les yeux grands ouverts - en passant ainsi de nom en nom. Chaque homme chrétien devrait avoir une liste de prières qui énumère, entre autres, les noms de sa famille et, s'il est marié, son conjoint et ses enfants. De plus, la liste devrait être détaillée, avec des objets personnels sous les noms de ses proches. J'ai trouvé que de petits "Post-it" placés sous les en-têtes m'aidaient à maintenir ma liste à jour. Ma liste de prière quotidienne porte les titres suivants, chacun avec plusieurs détails en dessous : FAMILLE, PERSONNEL, SECRÉTAIRES ET GARDIENS, MALADES, DOULOUREUX, ÉVÉNEMENTS IMPORTANTS, PROBLÈMES ACTUELS, MINISTÈRES, CULTE HEBDOMADAIRE, NOUVEAUX CROYANTS, LISTE DES MISSIONS. En plus de ma liste quotidienne, j'ai quatre autres listes que j'essaie de parcourir une fois par semaine. La liste 1 contient : MALADIE EN COURS, DEMANDES PERSONNELLES DES AUTRES, ÉVANGÉLISATION, GUERRE SPIRITUELLE. La liste 2 contient : MONDE, ÉTATS-UNIS, VIE PERSONNELLE, QUALITÉS PERSONNELLES NÉCESSAIRES. La liste 3 contient : DES DIRIGEANTS CHRÉTIENS, DES PASTEURS, DES MINISTÈRES À VENIR ET UNE VISION. La liste 4 contient : LES DIRIGEANTS DU GOUVERNEMENT (fédéral, étatique et local). Très franchement, je ne pourrais pas du tout me passer d'une liste de prières, non seulement parce qu'elle apprivoise mon esprit vagabond, mais aussi parce qu'elle m'assure de ne pas négliger les choses qui me tiennent à cœur, y compris les nombreuses demandes de prière personnelle que je recevoir. Sans une liste de prières, mes promesses de « prier pour vous » seraient totalement vides de sens. De plus, une liste de prières est parfaite pour garder une trace des réponses aux prières. Si vous n'avez pas de liste de prière, commencez petit. Énumérez simplement les relations et les questions les plus importantes pour vous sur une carte 3 x 5, ajoutez quelques détails sous les noms et mettez-la dans votre portefeuille pour référence quotidienne. Je vous garantis que si vous l'utilisez, cela améliorera grandement votre vie de prière.

114

ÂME _

"Moments de silence Ensuite, vous avez besoin de calme. Je suis bien conscient que le calme est un terme relatif dans le monde d'aujourd'hui où il n'y a pratiquement pas de silence. Beaucoup d'entre nous ne connaissent jamais le silence pendant nos heures de veille. Nous nous réveillons avec un radio-réveil, nous nous rasons aux nouvelles, traversons la circulation bruyante, entrons dans un bureau bruyant et animé, rentrons chez nous en écoutant les reportages des heures de pointe, nous « détendons » devant la télévision et nous nous endormons comme la maison vibre avec le boum, boum de la chaîne stéréo familiale. De plus, le silence occasionnel que nous rencontrons peut être gênant car il accentue d'autres bruits gênants. Le moine trappiste Thomas Merton raconte comment, dans le calme profond d'un monastère, une toux répétée à des intervalles prévisibles peut détruire toute possibilité de pensée recueillie. 9 Le silence est parfois plus fort que le bruit que vous essayez d'ignorer ! Vous devez donc choisir la situation qui vous convient le mieux. Il peut être dominé par le bruit de la route, mais si c'est l'atmosphère dont vous avez besoin pour vous concentrer, utilisez-la. Place Parallèlement à cela, vous devez trouver un endroit où vous ne serez pas dérangé. Au début de mon ministère, mon bureau se trouvait dans une roulotte de vingt-cinq pieds. Ma secrétaire à temps partiel se trouvait de l'autre côté d'une mince cloison en contreplaqué. J'ai tout entendu ! Si cela ne suffisait pas, toute la remorque a tremblé lorsque la porte s'est ouverte. Mes solutions étaient nombreuses, et toutes en dehors des locaux - le magnifique sanctuaire ancien et toujours ouvert et vide d'une église voisine, le parc, le merveilleux anonymat de ma voiture garée dans un centre commercial très fréquenté. Même aujourd'hui, même si j'ai maintenant un bureau tranquille, je vais souvent dans des endroits similaires pour mes dévotions. Temps J'essaie aussi de consacrer mon meilleur temps à la prière - qui pour moi n'est jamais le moment juste avant d'aller au lit. Les derniers moments d'éveil ne devraient jamais être consacrés à une puissante prière d'intercession (sauf, peut-être, pour les étudiants qui ont un examen final le matin).

D ISCIPLINE DE PRIÈRE

115

Ici, l'habit de Jésus est instructif : « Très tôt le matin, alors qu'il faisait encore noir, Jésus se leva, sortit de la maison et s'en alla dans un lieu isolé où il pria » (Marc 1:35). Le lève-tôt obtient le prime time. La vraie question pour vous est, quel est votre meilleur temps ? Pour certains, cela peut être au déjeuner ou avant le dîner. Posture Un certain homme ne pouvait pas trouver la bonne posture pour la prière. Il a essayé de prier à genoux, mais ce n'était pas confortable ; en plus, ça froissait son pantalon. Il a essayé de prier debout, mais bientôt ses jambes se sont fatiguées. Il a essayé de prier assis, mais cela ne semblait pas respectueux. Puis un jour, alors qu'il traversait un champ, il tomba la tête la première dans un puits à ciel ouvert. Et a-t-il jamais prié ! Sérieusement, sa posture de prière peut faire la différence. Alors que les Écritures mentionnent de nombreuses postures pour la prière, aucune n'est prescrite. Ce qui est important, c'est que votre posture renforce l'attention respectueuse. Parfois je m'agenouille, parfois je me promène dans la pièce, souvent je m'assieds à mon bureau avec une liste à la main. Il y a des moments où je lève les mains, et d'autres fois j'ai été face contre terre. L'attitude du cœur est le facteur clé. Préparation Quant à la préparation à la prière, une pratique honnête est de la plus haute importance. Parfois, un homme a besoin d'une douche et d'un rasage. Si vous aimez le café comme moi, une bonne tasse de café est un cordial divin. Encore une fois, ce ne sont pas les détails physiques qui sont d'une importance primordiale, mais la condition et la position du cœur. Tout ce qui vous aide à vous concentrer sur le Seigneur, utilisez-le. Longueur Souvent, les meilleures prières sont courtes et passionnées. Luther lui-même a dit : « Veillez à ne pas essayer de tout faire, n'essayez pas d'en faire trop, de peur que votre esprit ne se lasse. D'ailleurs, une bonne prière ne doit pas être trop longue. Ne le tirez pas . La prière doit être fréquente et fervente. 10 Un engagement légaliste à la durée peut tuer sa vie de prière.

116

ÂME _

La discipline de la prière de requête La pratique de la prière - la liste , le calme , le lieu , le temps , la posture , la préparation et la longueur - suggèrent tous une chose - la discipline . Travailler Franchement, la prière est un travail, pas un sport. Ce n'est pas quelque chose que vous faites si vous l'aimez, ou que vous y consacrez votre temps libre, ou que vous ne le faites que si vous êtes bon dans ce domaine. 11 La prière est l'œuvre propre de l'âme qui aime le Christ (Ephésiens 6:18): Et priez dans l'Esprit en toutes occasions avec toutes sortes de prières et de requêtes. Dans cet esprit, soyez vigilant et continuez toujours à prier pour tous les saints.

C'est un appel au travail ! Nous ne devons jamais attendre jusqu'à ce que nous ayons envie de prier - sinon nous ne pouvons jamais prier, à moins, peut-être, que nous tombions la tête la première dans un puits ouvert. Le contexte de la charge de Paul dans Éphésiens 6 est le combat spirituel — et c'est ce qu'est la prière ! Les hommes chrétiens font face au monde — et tombent à genoux. Travail et guerre, guerre et travail, telles sont les paroles que nous devons garder devant nous si nous voulons devenir des hommes de prière. Travail mesuré Ceci compris, il faut aussi comprendre qu'il ne faut pas trop s'engager, surtout si on débute. La tendance, lorsqu'elle est vraiment contestée, est de dire : « Je m'engage à deux heures de prière quotidienne, je vais lire la Bible deux fois cette année, et je vais pratiquer chaque jour les disciplines de la dévotion ( méditation, confession, adoration, soumission) et aussi la discipline de la demande. Je vais avoir une liste de prières sans pareille. Cela durera environ trois jours - peut-être ! Mieux vaut vous consacrer à un total de quinze minutes et le maintenir - avec peut-être cinq minutes de lecture de la Bible, cinq minutes de méditation et cinq minutes de prière disciplinée. Un temps régulier de dévotion et de prière deviendra une habitude, et l'habitude de la prière donnera des ailes à votre vie spirituelle.

D ISCIPLINE DE PRIÈRE

117

À cet égard, le Dr J. Sidlow Baxter a un jour partagé une page de son propre journal pastoral avec un groupe de pasteurs qui s'étaient enquis de la discipline de la prière. Il a commencé par raconter comment, en 1928, il est entré dans le ministère déterminé qu'il serait le "plus méthodiste-baptiste" des pasteurs, un véritable homme de prière. Cependant, il ne fallut pas longtemps avant que ses responsabilités pastorales et tâches administratives croissantes et les subterfuges subtils de la vie pastorale commencent à évincer la prière. De plus, il a commencé à s'y habituer, à se trouver des excuses. Puis, un matin, tout est arrivé à un point critique alors qu'il se tenait audessus de son bureau jonché de travail et regardait sa montre. La voix de l'Esprit l'appelait à prier. En même temps, une autre petite voix veloutée lui disait d'être pratique et d'obtenir des réponses à ses lettres, et qu'il devait faire face au fait qu'il n'était pas du "sorte spirituel" - seules quelques personnes pouvaient être comme ça . "Cette dernière remarque," dit Baxter, "fait mal comme une lame de poignard. Je ne pouvais pas supporter de penser que c'était vrai. Il était horrifié par sa capacité à rationaliser le fondement même de sa vitalité et de son pouvoir ministériels. Ce matin-là, Sidlow Baxter a examiné attentivement son cœur et a découvert qu'il y avait une partie de lui qui ne voulait pas prier et une autre qui le voulait. La partie qui n'a pas été ses émotions; la partie qui a fait était son intellect et sa volonté. Cette analyse a ouvert la voie à la victoire. Dans les propres mots inimitables du Dr Baxter : Comme jamais auparavant, ma volonté et moi étions face à face. J'ai posé à ma volonté la question directe : "Will, es-tu prêt pour une heure de prière ?" Will a répondu: "Me voici, et je suis tout à fait prêt, si vous l'êtes." Alors Will et moi avons lié les bras et nous nous sommes retournés pour notre temps de prière. Immédiatement, toutes les émotions ont commencé à tirer dans l'autre sens et à protester : « Nous ne venons pas. J'ai vu Will tituber un peu, alors j'ai demandé : "Pouvez-vous tenir le coup, Will ?" et Will a répondu: "Oui, si vous le pouvez." Alors Will est parti, et nous nous sommes mis à prier, entraînant avec nous ces émotions agitées et agitées. Ce fut une lutte tout au long. À un moment donné, alors que Will et moi étions au milieu d'une intercession sérieuse, j'ai soudainement découvert qu'une de ces émotions traîtres avait piégé mon imagination et s'était enfuie vers le terrain de golf; et c'était tout ce que je pouvais faire pour ramener le méchant coquin en arrière. Un peu plus tard, j'ai découvert

118

ÂME _

qu'une autre des émotions s'était éclipsée avec quelques pensées imprudentes et j'étais en chaire, deux jours avant la date prévue, prêchant un sermon que je n'avais pas encore fini de préparer ! À la fin de cette heure, si vous m'aviez demandé : « As-tu passé un 'bon moment' ? J'aurais dû répondre : « Non, cela a été une lutte épuisante avec des émotions contraires et une imagination absente du début à la fin. De plus, cette bataille avec les émotions s'est poursuivie pendant deux à trois semaines, et si vous m'aviez demandé à la fin de cette période : « Avez-vous passé un « bon moment » dans votre prière quotidienne ? » J'aurais dû avouer : « Non, parfois il m'a semblé que les cieux étaient d'airain, et Dieu trop distant pour entendre, et le Seigneur Jésus étrangement distant, et la prière n'a rien fait. Pourtant quelque chose se passait. D'une part, Will et moi avons vraiment appris aux émotions que nous étions complètement indépendants d'elles. De plus, un matin, environ deux semaines après le début du concours, juste au moment où Will et moi partions pour un autre moment de prière, j'ai entendu l'une des émotions murmurer à l'autre : « Allez, les gars, ça ne sert à rien de perdre du temps. plus de temps à résister : ils iront tout de même. Ce matin-là, pour la première fois, même si les émotions étaient encore soudainement peu coopératives, elles étaient au moins calmes, ce qui nous a permis, à Will et à moi, de poursuivre la prière sans distraction. Puis, quelques semaines plus tard, que pensez-vous qu'il s'est passé ? Pendant l'un de nos moments de prière, alors que Will et moi ne pensions pas plus aux émotions qu'à l'homme dans la lune, l'une des émotions les plus vigoureuses a surgi de manière inattendue et a crié: "Alléluia!" à quoi toutes les autres émotions s'exclamèrent : « Amen ! Et pour la première fois, tout mon être — intellect, volonté et émotions — était uni dans une opération de prière coordonnée. 12

Nourriture pour la pensée Pourquoi l'image de la guerre est-elle appropriée pour une considération de la discipline de la prière (voir Éphésiens 6:18) ? Appliquez cela à vos propres victoires et défaites concernant la prière. Que vous disent Romains 8 :26, 27 et Jude 20 au sujet du Saint-Esprit et de la prière ? Pourquoi les vérités ici sont-elles importantes pour vous personnellement ?

D ISCIPLINE DE PRIÈRE

119

Passez en revue l'image de la prière dépeinte dans l'histoire de Moïse dans Exode 17. Concrètement, que pouvons-nous faire pour nous aider les uns les autres à persévérer dans la prière ? Sois aussi spécifique que possible. Pourquoi Paul demande-t-il la prière dans Éphésiens 6:19, 20 ? Voulezvous que d'autres chrétiens prient pour vous dans ce domaine ? Pourquoi ou pourquoi pas? Qu'est-ce que l'action de votre part a à voir avec la prière dans ce sens ? Trouvez-vous difficile de trouver suffisamment de temps et un endroit calme loin des interruptions pour vos temps de prière ? Pourquoi? Est-ce parce que votre vie est trop occupée ou y a-t-il des loyautés conflictuelles que vous préférez ignorer ? Que pouvez-vous faire concrètement pour prier plus fréquemment et être mieux préparé pour les temps de prière quand ils viennent ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Faites une liste des personnes pour lesquelles vous voulez prier régulièrement, puis fixez un moment où vous prierez souvent pour plusieurs personnes de la liste (au moins trois fois par semaine). Et quand vous priez, demandez des réponses précises, ainsi vous les verrez au fur et à mesure qu'elles arrivent.

9D

ISCIPLINE DU CULTE

J

L'ARTICLE DE FOND du numéro d'octobre 1978 du magazine Harper , intitulé "Trendier Than Thou", rapportait que Kilmer Myers, alors évêque épiscopal de Californie, avait accueilli des transcendantalistes de la région de la baie dans la splendeur gothique de la cathédrale Grace pour des festivals de la nature et des cérémonies païennes. L'article a poursuivi en rapportant: Au cours d'une cérémonie de la nature dans la cathédrale, un public résolument œcuménique a regardé avec respect le poète Allen Ginsberg, portant un masque de cerf, se joindre à d'autres vêtus de la même manière pour ordonner les sénateurs Alan Cranston et John Tunney comme parrains d'animaux (Cranston du wapiti de Tule et Tunney de l'ours brun de Californie). . . tandis que des projecteurs de cinéma projetaient simultanément des images de troupeaux de buffles et d'autres espèces menacées sur les murs et les plafonds, accompagnés de musique rock. 1

Comme on pouvait s'y attendre, de nombreux prêtres épiscopaux ont protesté contre ce qu'ils ont appelé à juste titre "un emploi profane de leur lieu de culte sacré". Quoi qu'il en soit, Mgr Myers a participé de tout cœur aux cérémonies druidiques, offrant des prières pour une "renaissance du respect de la vie en Amérique". 2 Pour reprendre l'expression de TS Eliot, il y a eu « un meurtre dans la cathédrale » — dans ce cas, la mort de l'adoration respectueuse de Dieu en vérité et en esprit. Pour certains, les ennuis pour les grandes traditions religieuses peuvent sembler lointains. Mais la vérité est que des problèmes similaires sont courants dans les traditions évangéliques plus indépendantes. Un de mes amis, un dimanche matin, a visité une église où, à sa grande surprise, le prélude du culte était le thème du film The Sting , intitulé (de manière significative, je pense) "The Entertainer". La congrégation se préparait pour le culte divin alors que des images cinématographiques, non pas de troupeaux de bisons, mais de Paul Newman et Robert Redford en costume des années 1920 planaient dans leur conscience ! Et ce n'était que le prélude, car ce qui a suivi était un service décalé qui n'a fait aucune tentative d'adoration, le "point culminant" étant les annonces

D ISCIPLINE DU CULTE

121

lorsque le pasteur (inspiré sans doute par le prélude entraînant) se tenait à l'insu du malheureux personne faisant des annonces faisant des "cornes" derrière sa tête avec ses doigts fourchus et faisant des grimaces pour la congrégation. Cette bouffonnerie a eu lieu dans une « église croyante en la Bible » autoproclamée qui vénère ostensiblement le saint Dieu trinitaire de la Bible. « Meurtre à la chapelle » ? Malheureusement, des histoires comme celles-ci ne sont pas rares dans la culture sécularisée et centrée sur l'homme d'aujourd'hui . De nombreux chrétiens n'ont jamais réfléchi à la signification et à l'importance de l'adoration. Il n'est pas exagéré de dire que notre culture centrée sur le plaisir a produit de nombreuses personnes qui travaillent à leur jeu et jouent à leur culte. Pourquoi cette confusion et cet échec tragique concernant le culte ? La réponse réside dans une autre question : pourquoi adorons-nous — est-ce pour Dieu ou pour l'homme ? L'hypothèse tacite mais de plus en plus courante de la chrétienté d'aujourd'hui est que l'adoration est principalement pour nous – pour répondre à nos besoins. Ces services de culte sont axés sur le divertissement et les fidèles sont des spectateurs non engagés qui évaluent silencieusement la performance. De ce point de vue, la prédication devient une homilétique du consensus - la prédication des besoins ressentis l'agenda conscient de l'homme au lieu de celui de Dieu. Une telle prédication est toujours d'actualité et jamais textuelle. Les informations bibliques sont minimisées et les sermons sont courts et pleins d'histoires. Tout ce qui est suspecté de mettre le participant marginal mal à l'aise est retiré du service, qu'il s'agisse d'une carte d'enregistrement ou d'un "simple" credo. Poussée au nième degré, cette philosophie instille un tragique égocentrisme . C'està-dire que tout est jugé par la façon dont il affecte l'homme. Cela corrompt terriblement sa théologie. Le signe révélateur de ce genre de pensée est la question commune postculte, qu'avez -vous pensé du service aujourd'hui ? Les vraies questions devraient être : Qu'est -ce que Dieu en a pensé et de ceux qui l'ont adoré ? et Qu'est-ce que j'ai donné à Dieu ? Il est si facile d'oublier qu'en allant adorer, notre principal souci devrait être « d'adorer en esprit et en vérité » (Jean 4:24) — et non de recevoir un élan pour nous-mêmes. Par conséquent, il est important que nous comprenions, contrairement à l'opinion populaire selon laquelle l'adoration est pour nous, que l'adoration ne commence pas avec l'homme comme point central, mais avec Dieu.

122

ÂME _

L'adoration doit être orchestrée et conduite avec la vision devant nous d'un Dieu auguste, impressionnant, saint, transcendant qui doit être satisfait et, surtout, glorifié par notre adoration. Tout dans notre culte collectif devrait découler de cette compréhension. Et nos besoins alors ? Lorsque nous adorons et adorons Dieu dans nos chants, nos prières et l'écoute de la Parole, Son shalom sera bien dans nos âmes afin que nous partions avec un sentiment joyeux de bénédiction personnelle - un grand élan. Mais c'est un sous-produit, pas un but, une preuve supplémentaire de la généreuse grâce de Dieu. Raisons d'un culte centré sur Dieu Priorité divine En considérant la raison d'être de l'adoration centrée sur Dieu, nous devons commencer par réaliser que l'adoration est la priorité numéro un de l'Église. La célèbre déclaration de Jésus dans Jean 4:23 selon laquelle le Père cherche des adorateurs est sans précédent, car nulle part dans tout le corpus des Saintes Écritures nous ne lisons que Dieu cherche quoi que ce soit d'autre d'un enfant de Dieu. 3 Dieu désire l'adoration par-dessus tout. Ainsi, chaque homme qui se dit chrétien doit comprendre que le culte est la priorité ultime de sa vie. L'adoration est ce que Dieu veut de vous et de moi. Jésus a sanctifié et justifié cela dans sa réprimande de Marthe occupée et frénétique, qui était si critique à l'égard de sa sœur assise aux pieds de Jésus : « Marthe, Marthe. . . vous êtes inquiet et contrarié par beaucoup de choses, mais une seule chose est nécessaire. Marie a choisi ce qui est meilleur, et cela ne lui sera pas ôté » (Luc 10 :41, 42). Un regard sur l'accent massif mis sur l'adoration dans l'Ancien Testament révèle la pensée de Dieu sur la priorité de l'adoration. L'Exode consacre vingt-cinq chapitres à la construction du Tabernacle, lieu du culte divin. Lévitique équivaut à un manuel liturgique de vingt-sept chapitres . Et les Psaumes sont un cantique de culte spectaculaire de 150 chapitres. Le culte divin a toujours été l'occupation et la subsistance, la priorité de l'âme croyante. Présence divine L'autre raison pour laquelle nous devons adorer est la promesse de la présence de Dieu. Nous savons tous que Dieu est partout — Il est

D ISCIPLINE DU CULTE

123

omniprésent — et qu'Il nous a promis : « Je ne vous quitterai jamais ; jamais je ne t'abandonnerai » (Hébreux 13:5). Néanmoins, il a donné à l'Église la promesse unique que "[L]à où deux ou trois se réunissent en mon nom, je suis avec eux" (Matthieu 18:20) - ce qui signifie que sa présence est avec nous dans un lieu très spécial. manière lorsque nous nous assemblons pour nous concentrer sur Lui. Le Dr AJ Gordon, fondateur du Gordon College et de la GordonConwell Divinity School, a eu un rêve qui a renforcé cette réalité biblique. Un samedi soir, le Dr Gordon, épuisé d'avoir travaillé sur le sermon du dimanche, s'endormit et se mit à rêver. Il rêva qu'il était dans la chaire lorsqu'un étranger entra et s'assit. Gordon voyait tout autour de l'homme avec une clarté surréaliste, même le numéro du banc. Mais il ne pouvait pas voir le visage de l'homme. Il se souvenait cependant que le visage avait un air sérieux, comme celui d'une personne qui a beaucoup de chagrin — et qu'il lui accordait l'attention la plus respectueuse. Pendant qu'il prêchait, il ne pouvait pas détacher ses yeux de l'homme. L'homme soutint son regard plutôt que celui de Gordon. Le service terminé, le Dr Gordon a essayé de le joindre à travers l'allée bondée, mais l'homme était parti. S'approchant de l'homme qui s'était assis à côté de l'inconnu, il demanda qui il était. Puis vint la réponse laconique : « C'était Jésus de Nazareth. Gordon l'a réprimandé pour avoir laissé partir Jésus, mais l'homme a répondu nonchalamment : « Oh, ne vous inquiétez pas. Il est venu aujourd'hui et reviendra sans aucun doute. Gordon continue à enregistrer son choc et son auto-examen ultérieur, puis conclut, Une pensée. . . s'attardait dans mon esprit avec quelque chose de réconfort et plus d'admiration. « Il a été ici aujourd'hui, et reviendra sans doute » ; et répétant mentalement ces mots comme quelqu'un méditant à regret sur une vision disparue, je me suis réveillé et c'était un rêve. Non, ce n'était pas un rêve. C'était une vision de la réalité la plus profonde, une miniature d'un ministère réel.

L'impact sur AJ Gordon a été historique. En fait, il dit que le nouveau sens de la présence du Christ a apporté une grande bénédiction à l'église de Clarendon Street, qui a finalement abouti à la création d'une école de formation biblique, destinée à devenir le Gordon College. 4

124

ÂME _

Pensez à ce qu'une telle prise de conscience de la présence du Christ ferait au culte corporatif de l'Église confessante si nous laissions simplement pénétrer la vérité. Une chose est sûre : le meurtre cesserait aussi bien dans la cathédrale que dans la chapelle ! Messieurs, lorsque nous nous réunissons pour le culte collectif, Christ est au milieu de nous . Il marche parmi les chandeliers rougeoyants de ses églises (Apocalypse 1 : 20). Il foule les allées de nos églises et s'assoit à côté de nous. Il recherche ceux qui adorent en esprit et en vérité. Il désire nos louanges. Ceci étant la plus haute priorité, nous devons répondre honnêtement : adorons-nous comme Il le désire ? Faire un culte centré sur Dieu Si j'ai appris quelque chose en dirigeant l'adoration après vingt-cinq ans dans le ministère, j'ai appris que l'adoration ne se produit pas simplement. Le culte exige une préparation minutieuse de la part des ministres et des congrégations. J'ai vécu les deux côtés de cela, et je sais que le dimanche matin peut être le pire moment de la semaine. Il est probablement vrai que les couples, en particulier ceux avec de jeunes enfants, ont plus de disputes le dimanche matin que n'importe quel autre jour de la semaine. Parfois, au moment où nous arrivons à l'église, le culte est une impossibilité - à moins, peut-être, que le sermon porte sur la repentance ! Préparation La réponse au problème commence par la préparation du samedi. (Tous les hommes qui interprètent ce qui suit comme le travail des femmes ont tort. Le mari et la femme doivent partager la responsabilité des préparatifs pratiques et spirituels pour le Jour du Seigneur.) Il est conseillé que les jeunes familles aient leurs vêtements propres et disposés le samedi soir, et même que le petit déjeuner soit décidé. L'endroit où se trouvent les Bibles et les leçons doit être connu, et mieux encore, doit être rassemblé et prêt. Il devrait y avoir une heure convenue pour se lever, ce qui laisse suffisamment de temps pour se préparer pour l'église. Se coucher à une heure raisonnable est aussi une bonne idée. Spirituellement, la prière au sujet du jour du

D ISCIPLINE DU CULTE

125

Seigneur est essentielle - prière pour le service, la musique, les pasteurs, sa famille et soi-même. 5 Les puritains l'ont bien compris. Comme l'un de leurs grands prédicateurs, George Swinnock , l'a exprimé de façon étrange : Préparez-vous à rencontrer votre Dieu, ô chrétien ! Rentre dans ta chambre le samedi soir... Le four de ton cœur ainsi cuit, pour ainsi dire, du jour au lendemain, serait facilement réchauffé le lendemain matin ; le feu si bien attisé quand tu t'endors, s'allumerait plus tôt quand tu te lèverais . Si tu voulais ainsi laisser ton cœur à Dieu le samedi soir, tu devrais le retrouver avec lui le matin du jour du Seigneur. 6

Le dimanche, tout le monde doit se lever à l'heure, manger à une heure fixe et partir beaucoup plus tôt, idéalement après un court moment de prière en famille demandant que Dieu soit glorifié et parle à chaque membre de la famille. Si vous faites cela, le culte du dimanche atteindra de nouveaux sommets. Attente Ensuite, vous devriez venir en espérant rencontrer Dieu de manière unique dans le culte collectif. Le culte en congrégation rend possible une intensité de dévotion qui ne vient pas aussi facilement dans le culte individuel. Au niveau tragique, une foule a tendance à descendre à un niveau de cruauté beaucoup plus profond que les individus seuls. Il est également entendu que l'appréciation et le plaisir d'un groupe averti d'amateurs de musique lors d'une symphonie sont plus intenses que ceux d'un seul auditeur à la maison. Cela vaut également pour l'adoration, car l'adoration collective fournit un contexte où la passion est joyeusement élevée et la Parole de Dieu vient avec une puissance unique. Martin Luther en a parlé lorsqu'il a confié: «Chez moi, dans ma propre maison, il n'y a en moi ni chaleur ni vigueur, mais dans l'église, lorsque la multitude est rassemblée, un feu s'allume dans mon cœur et il se fraye un chemin. ” 7 Nous devons venir avec une grande attente — car nous expérimenterons exactement ce que nous attendons. En vérité Jésus nous dit dans Jean 4:24 que nous devons « adorer en esprit et en vérité ». Adorer « en vérité » signifie que nous sommes informés par la révélation objective de la Parole de Dieu du grand Dieu que nous servons et des

126

ÂME _

préceptes qu'il a prononcés. En ce sens, notre culte est régi par ce que nous savons et croyons de Dieu. Mieux nous sommes informés, mieux nous pouvons adorer. Si nous connaissons et avons pris à cœur des passages comme Genèse 1, Psaume 139, Psaume 23, le Livre de Job, Jean 7, Jean 17, Romains 1 - 3, Apocalypse 19 - pour n'en nommer que quelques-uns, mieux nous serons équipés pour adorer « en vérité ». Cette connaissance de Dieu à travers sa Parole devrait augmenter nos attentes et inspirer une crainte et une révérence saines. Comme l'a écrit Annie Dillard : Dans l'ensemble, je ne trouve pas de chrétiens, hors des Catacombes, suffisamment sensibles aux conditions. Quelqu'un a-t-il la moindre idée du genre de pouvoir que nous invoquons si allègrement ? Ou comme je le soupçonne, personne n'en croit un mot ? . . . C'est une folie de porter des chapeaux de paille et des chapeaux de velours pour dames à l'église ; nous devrions tous porter des casques de protection. Les huissiers doivent distribuer des gilets de sauvetage et des fusées éclairantes ; ils devraient nous fouetter à nos bancs. Car le dieu endormi peut se réveiller un jour et être offensé, ou le dieu éveillé peut nous entraîner là où nous ne pourrons jamais revenir. 8

Hommes, nous devons nous remplir de la vérité de Dieu afin que notre culte soit électrifié avec la réalité appropriée ! En esprit En plus d'adorer dans une vérité prodigieuse, nous adorons « en esprit ». Remarquez le petit « s », qui fait référence à notre esprit humain, la personne intérieure. La véritable adoration coule de l'intérieur vers l'extérieur. Le culte n'est pas une activité externe, mais il est nécessairement d'abord interne. Jésus a averti les hypocrites par les paroles d'Isaïe : « 'Ces gens m'honorent des lèvres, mais leur cœur est loin de moi. Ils m'adorent en vain' » (Marc 7 : 6, 7, citant Ésaïe 29 : 13). Ainsi, le vrai culte doit jaillir de l'intérieur de l'esprit d'un homme, des affections spontanées du cœur — comme il le faisait régulièrement du cœur de David. Le Psaume 130, un Psaume des Ascensions, exprime l'attente d'un adorateur en esprit : J'attends le Seigneur, mon âme attend, et dans sa parole je mets mon espoir. Mon

D ISCIPLINE DU CULTE

127

âme attend le Seigneur plus que les veilleurs n'attendent le matin, plus que les veilleurs n'attendent le matin. (Psaume 130:5, 6)

La discipline du culte C'est le jour du Seigneur. Vous êtes venu à l'église pour adorer Dieu « en esprit et en vérité ». Vous êtes à l'église pour lui donner de la valeur — vautship , comme le mot anglais le signifie proprement. Et maintenant? Ici encore, le mot qui est le thème de ce livre vient au centre de la scène : la discipline . Il est très important que l'un des deux mots les plus importants désignant l'adoration dans le Nouveau Testament soit le mot latreuo , qui signifie « travailler ou servir ». Cela nous dit implicitement que l'adoration implique un travail — un travail discipliné. C'est de ce mot que dérive la liturgie , car la liturgie est l'œuvre de l'adoration. Toutes les églises ont des liturgies, même celles qui se disent « non liturgiques ». En fait, ne pas avoir de liturgie est une liturgie ! Les services charismatiques détendus peuvent être aussi liturgiques dans leur format qu'un service de haute église - et dans certains cas plus rigides. Mon but n'est pas de recommander une liturgie plutôt qu'une autre, même si, bien sûr, j'ai mon opinion. Ce que je veux dire, c'est que quelle que soit votre liturgie, vous devez y travailler avec tout ce que vous avez, car le culte est un travail. Il doit y avoir de la sueur sacrée si vous voulez plaire et glorifier Dieu. En utilisant un ordre de service typique de mon église comme exemple, je serai très précis (et certes idéaliste). Ne vous découragez pas parce que votre service est différent, car pour adorer correctement, la même éthique de valeur s'applique. Prélude Vous êtes arrivé en avance (il est vrai que cela est impossible dans de nombreuses églises - s'il y a un service plus tôt, par exemple), et vous avez le bulletin en main. Vous priez en silence, lisez le texte biblique du matin, priez pour le sermon, recherchez les hymnes dans une pensée priante et terminez peut-être en priant pour la chorale et les participants au service. Vous avez bien commencé. Vous travaillez au culte.

128

ÂME _

Annonces Si ceux-ci sont au début du service, ils sont moins intrusifs qu'au milieu du culte. L'appel à l'adoration et à l'invocation L'appel, bien fait, est un appel de Dieu qui nous invite collectivement en sa présence. Nous écoutons les paroles de Dieu avec une anticipation respectueuse et priante. À la fin de l'appel, nous sommes conduits dans une invocation qui invite Dieu à nous rencontrer et nous appelle à nous soumettre dans l'adoration, pour sa gloire. Le Credo des Apôtres Ce Credo, selon les érudits, date d'avant A . D .250 et est la plus ancienne affirmation de croyance à avoir atteint l'acceptation universelle. Le Credo a pour but de faire une confession trinitaire et d'affirmer notre solidarité avec l'Église universelle des siècles. Pour le faire correctement, le Credo ne doit jamais être récité, mais confessé. C'est-à-dire que le cœur et l'esprit doivent travailler ensemble pour affirmer véritablement une croyance authentique. Le « Gloria Patri » Le « Gloria Patri » (« Doxologie ») a pour but de nous tirer vers le haut dans la musique dans le but pour lequel nous sommes venus : rendre gloire à Dieu. Elle doit être chantée de tout notre cœur. Hymnes Des sondages ont montré qu'environ 50% de tout service de culte est de la musique, que le service soit formel ou informel. La louange vocale à Dieu de cette manière demande du travail. Il est facile de laisser votre esprit vagabonder de sorte que vous prononcez les mots sans aucune compréhension - comme le petit garçon qui pensait que le refrain de l'évangile "Je porterais volontiers la croix" parlait d'un ours aux yeux croisés ! L'antidote à ce péril commun est de réaliser que Dieu est notre public et de chanter pour lui, accomplissant ainsi la détermination de Paul : « Je chanterai avec mon esprit, mais je chanterai aussi avec ma pensée » (1 Corinthiens 14 :15). Quelle gloire à Dieu quand cent ou deux cents ou mille chantent tous vraiment à Dieu avec leurs pensées et leurs esprits dans le sublime travail de louange. Saint Augustin a dit avec raison : « Un chrétien doit être un alléluia de la tête aux pieds. 9

D ISCIPLINE DU CULTE

129

La section Ressources de ce livre comprend des listes de chants et de chœurs chrétiens appropriés pour l'adoration et la louange ("Hymns for Personal Adoration and Praise" et "Chorus and Scripture Songs for Personal Adoration and Praise"), ainsi qu'une liste de psaumes de louange qui sont outils exceptionnels pour le culte ("Louez les Psaumes particulièrement appropriés pour le culte personnel"). Ceux-ci peuvent être utilisés à la maison dans ses propres moments de culte, ainsi que dans le culte d'entreprise. L'hymne Les chœurs d'église ont leur précédent dans les immenses chœurs de voix et d'instruments de l'Ancien Testament. Pas moins de trente-cinq des Psaumes de l'Ancien Testament ont la suscription "Pour le directeur de la musique". D'autres ont été chantés selon des airs recommandés tels que "The Hind of the Dawn", des airs sans doute bien connus de beaucoup en Israël. dix Les chorales offrent de la musique d'une manière qui dépasse la capacité de la personne moyenne. C'est la façon dont la congrégation offre ce qu'elle a de mieux à Dieu et c'est un cadeau particulièrement beau pour Lui. Silence et prière en assemblée Les Américains semblent être obsédés par le besoin d'un son sans fin. Certains considèrent le silence dans le culte comme une violation de l'étiquette. Ils ne veulent pas de points morts - "Pasteur, je pense que ce serait mieux si l'orgue jouait." Mais le silence ralentit le rythme effréné et laisse le temps à la réflexion et au dialogue individuel avec Dieu. Il s'incline devant l'appel d'Habacuc : « [L]e Seigneur est dans son saint temple ; que toute la terre se taise devant lui » (2 : 20). Lorsque la prière de la congrégation commence, tous les esprits doivent s'engager à l'unisson avec des accords silencieux ou verbaux - "Oui, Seigneur" - "Que ce soit" - "Amen". Personnellement, je pense que les traditions liturgiques terminent les prières par un « Amen ! sont tout à fait en accord avec l'Ecriture. Il y a aussi la question de la prière du Seigneur. Si elle est utilisée par la congrégation, elle ne doit jamais être simplement « dite », mais doit être priée de tout notre cœur. Les fidèles feraient bien de se rappeler que lorsque le Seigneur a adressé cette grande prière à l'Église, il a d'abord mis en garde contre le « babillage » insensé (Matthieu 6 :7).

130

ÂME _

Dîmes et offrandes Donner devrait être un acte d'adoration consciente, plutôt qu'un acte religieux réflexif. Le donateur, en donnant de sa substance, doit d'abord se donner à Dieu (cf. Romains 12:1; 2 Corinthiens 8:5). Écriture La lecture de l'Écriture est purement le partage de la Parole de Dieu, alors qu'il reste à voir si le sermon qui suit l'est. Quand Ezra a lu la Loi, tout Israël s'est tenu "depuis l'aube jusqu'à midi" pendant qu'il lisait (Néhémie 8:3), et nous devrions être solidaires avec un tel respect pour la Parole de Dieu, symbolisant notre soumission à elle. Il est impératif que nous le fassions avec des oreilles pour entendre. Sermon Certes, le travail le plus difficile dans un service d'adoration peut être d'écouter le sermon. Ici, le ministre aurait dû faire son travail, mais la congrégation a aussi son travail à faire. Richard Baxter, dans ses "Instructions pour une écoute profitable de la parole prêchée", a déclaré : Faites-en votre travail avec diligence pour appliquer la parole telle que vous l'entendez... Ne jetez pas tous sur le ministre, comme ceux qui n'iront pas plus loin qu'ils ne sont emportés comme par la force . . . . Vous avez du travail à faire aussi bien que le prédicateur, et vous devriez tout le temps être aussi occupé que lui. . . vous devez ouvrir la bouche et le digérer, car un autre ne peut pas le digérer pour vous. . . soyez donc tout le temps au travail, et abhorrez un cœur oisif à écouter, ainsi qu'un ministre oisif. 11

Gardez votre Bible ouverte et suivez l'argument textuel. Recherchez les références mentionnées. Prendre des notes. Identifiez le thème. Énumérez les sous- points et les applications. Demandez à Dieu de vous aider à voir exactement où Il veut que vous appliquiez les Écritures prêchées à votre vie. Il n'y a pas moyen de contourner cela : le culte exige de la discipline . Nous devons adorer Dieu « en esprit et en vérité », et cela est impossible sans discipline. Nous devons nous discipliner pour connaître la vérité de Dieu afin de pouvoir L'adorer en vérité. Nous devons discipliner nos esprits humains, afin que des affections authentiques se déversent en esprit de nos cœurs vers Dieu. Nous devons nous discipliner en préparation pour le culte collectif, et cela ne commence pas avec les trente secondes après que nous nous soyons assis à bout de souffle.

D ISCIPLINE DU CULTE

131

Samedi J'ai demandé au Christ de me rendre sensible demain aux besoins des personnes dans le corps qui souffrent. J'ai résolu le « tracas des vêtements du dimanche » en m'assurant que ce que je porterai est prêt aujourd'hui. J'ai passé du temps à me confesser donc tout ira bien entre moi et mon Seigneur quand nous nous rencontrerons demain. J'ai décidé de me coucher tôt afin d'être reposé et prêt pour l'église demain. J'ai prévu de maintenir le plaisir de ce temps avec Christ et son peuple en me prémunissant contre les infractions du dimanche après-midi. Le dimanche Je me suis levé à temps pour ne pas me sentir pressé. J'ai programmé ma matinée pour non seulement arriver à l'heure à l'église, mais y arriver tôt. J'ai pris un bon petit déjeuner, donc un estomac vide ne nuira pas à mon adoration. J'ai ma Bible en main plus un stylo et du papier pour prendre des notes. Je suis parti pour l'église avec une grande attente parce que je sais que Christ sera là. 12

Enfin , nous devons également comprendre que la discipline de l'adoration est le chemin vers la joie bondissante dans l'adoration. Comme Eugene Peterson l'a si bien dit : « L'adoration est un acte qui développe des sentiments pour Dieu, et non un sentiment pour Dieu qui s'exprime dans un acte d'adoration. 13 Disciplinons-nous dans le but d'adorer !

Nourriture pour la pensée Qu'est-ce qui est le plus important : une habitude d'adoration ou un cœur d'adoration ? Lequel expérimentez-vous le plus fréquemment ? Pourquoi? Si un changement est nécessaire, comment allez-vous travailler avec Dieu pour effectuer ce changement ? Jean 4:23 nous dit que Dieu cherche des adorateurs. Est-il égoïste ? Pourquoi ou pourquoi pas? Pourquoi Dieu veut-il que nous l'adorions ?

132

ÂME _

Qu'est-ce que la présence de Dieu a à voir avec notre adoration (voir Hébreux 13:5 ; Matthieu 18:20) ? Généralement, lorsque vous adorez Dieu, que ce soit seul ou avec un groupe de croyants, trouvez-vous la présence divine encourageante ou intimidante ? Que devez-vous faire de plus (et votre famille) pour vous préparer spirituellement au culte du dimanche matin dans votre église ? Faites une liste, partagez-la avec les autres membres de votre foyer et travaillez ensemble pour la mettre en œuvre. Selon vos propres mots, que signifie adorer Dieu « en esprit et en vérité » ? Comment votre expérience ou non de cela affecte-t-elle votre marche chrétienne ? Quel type d'adoration est identifié dans Romains 12 : 1 ? Depuis combien de temps n'avez-vous pas fait ce que ce verset dit de faire ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Faites une liste de vos dix passages préférés sur le caractère ou les promesses de Dieu. Ensuite, faites de ces passages, ainsi que des chants chrétiens appropriés (qu'ils soient traditionnels ou contemporains), la base d'un service d'adoration à célébrer avec d'autres membres de votre famille ou avec un groupe d'étude biblique ou même avec toute votre église.

Personnage

10 D

ISCIPLINE DE L' INTÉGRITÉ

HE DAY AMERICA Told the Truth , un nouveau livre basé sur une vaste enquête d'opinion qui garantissait l'anonymat des participants, révèle une crise alarmante de l'intégrité en Amérique. Seuls 13% des Américains considèrent que les Dix Commandements nous engagent aujourd'hui. Quatre-vingt-onze pour cent mentent régulièrement - à la maison et au travail. En réponse à la question "A qui avez-vous régulièrement menti ?" les statistiques comprenaient 86% aux parents et 75% aux amis. Un tiers des porteurs du sida avouent ne pas l'avoir dit à leurs amants. La plupart des travailleurs admettent s'être trompés pendant sept heures en moyenne - presque une journée entière - par semaine, et la moitié admettent qu'ils appellent régulièrement des malades lorsqu'ils vont parfaitement bien. L'enquête posait également la question : « Qu'êtes-vous prêt à faire pour 10 millions de dollars ? Vingt-cinq pour cent abandonneraient leur famille, 23 % se prostitueraient pendant une semaine et 7 % tueraient un étranger. 1 Pensez-y ! Dans un rassemblement de 100 Américains, il y en a sept qui envisageraient de vous tuer si le prix était juste. Sur 1 000 il y en a soixantedix ! Même les observateurs occasionnels peuvent voir la disparition de l'intégrité dans toute la gamme de notre culture - avec ses Watergates, Irangates , Savingsgates , Pearlygates - les badinages dont on parle beaucoup de sénateurs éminents - des membres du Congrès qui se parjurent - l'embellissement astucieux des dossiers universitaires - et même la guerre dossiers des présidents récents. 2 Le simple poème/prière de Fred Holloman, aumônier du Sénat du Kansas, n'est pas une surprise :

J

Père omniscient : Aidez-nous à savoir qui dit la vérité. Un côté nous dit une chose, et l'autre tout le contraire. Et si aucune des deux parties ne dit la vérité, nous aimerions également le savoir. 123

D ISCIPLINE DE L' INTÉGRITÉ

135

Et si chaque côté dit la moitié de la vérité, donnez-nous la sagesse de mettre les bonnes moitiés ensemble. Au nom de Jésus, Amen.

La vérité et l'intégrité se sont non seulement avérées insaisissables pour de nombreux dirigeants, mais également pour nos futurs dirigeants, dont certains s'éduquent littéralement dans la tromperie. Des magazines tels que le New York Times Book Review et Rolling Stone proposent des publicités avec des légendes telles que "Term Paper Blues?" et répertoriez une ligne d'assistance téléphonique gratuite vers "Research Assistance" dans l'ouest de Los Angeles : "Notre catalogue de 306 pages contient des descriptions détaillées de 14 278 articles de recherche, une bibliothèque virtuelle d'informations à portée de main . Les notes de bas de page et les pages bibliographiques sont incluses sans frais supplémentaires. Commander est aussi simple que de décrocher votre téléphone. Laissez cette précieuse aide pédagogique vous servir tout au long de vos années universitaires. 3 Ils devraient également ajouter : "Voici votre chance de déprécier votre éducation et d'établir un caractère frauduleux pour la vie." Aujourd'hui, dans les affaires américaines, il y a un déclin éthique épidémique. En 1983, le Wall Street Journal a demandé à George Gallup de mener une enquête désormais célèbre auprès des dirigeants d'entreprise. L'étude a révélé une disparité choquante entre les cadres supérieurs et la population générale. Quatre-vingt pour cent des cadres ont avoué avoir conduit en état d'ébriété, contre 33 % pour le grand public. Soixante-dixhuit pour cent ont admis avoir utilisé le téléphone de l'entreprise pour des appels interurbains personnels. Trente-cinq pour cent avaient triché sur leurs déclarations de revenus. Et 75% avaient volé des fournitures de travail pour un usage personnel, contre 40% de la population générale. 4 La triste vérité est qu'un habitant de Beverly Hills par rapport à un habitant du sud du Bronx appauvri est plus susceptible d'avoir consommé des drogues illégales, d'avoir commis un crime ou d'avoir eu une liaison extraconjugale. 5 Ce sont des statistiques accablantes pour la vie haut de gamme, mais de tels chiffres ne laissent en aucun cas la population générale s'en tirer. Dans un article présenté lors d'un symposium sur le vol des employés, parrainé par l'American Psychological Association, les auteurs ont souligné que les ruptures de stocks coûtent aux grands magasins et aux chaînes spécialisées

136

CARACTÈRES _

8 milliards de dollars chaque année. Sur ce montant, 10 % sont attribués à des erreurs d'écriture, 30 % à des vols à l'étalage et 60 % (soit seize millions de dollars par jour) à des vols commis par des employés. Le « vol de téléphone », les employés qui volent le service téléphonique de leur entreprise, coûte tellement cher à l'industrie que la comptabilité des appels est devenue l'un des secteurs à la croissance la plus rapide de l'industrie des télécommunications. 6 De manière significative, la majeure partie du blâme pour le déclin de l'éthique incombe aux hommes, comme les auteurs de The Day America Told the Truth s'empressent de le souligner : Notre éthique actuelle au travail est faible, mais elle serait beaucoup plus faible sans le grand nombre de femmes qui sont entrées sur le marché du travail ces dernières années. Lorsque nous avons comparé les réponses données par les deux sexes, nous avons confirmé que les femmes dans ce pays se comportent tout simplement de manière plus éthique que les hommes. Sur chaque question que nous avons sondée, les femmes américaines sur le lieu de travail se sont tenues à une norme morale plus élevée que les hommes . . . . Moins de la moitié autant de femmes que d'hommes croient que la seule façon d'avancer est de tricher, et moins de croire en la politique plutôt que de travailler comme voie du succès . . . . De plus, les femmes sont beaucoup moins disposées à sacrifier leurs valeurs pour progresser et un peu plus disposées à démissionner par principe si elles apprennent que leur entreprise se livre à des activités illégales . . . . Si des biens de valeur de l'entreprise sont volés, le voleur sera un homme six fois sur sept. sept

La vérité est que la culture américaine est en grande difficulté. Le glissement colossal de l'intégrité (en particulier de l'éthique masculine) a de sombres implications spirituelles, domestiques et politiques qui menacent la survie de la vie telle que nous la connaissons. Mais pour le chrétien, le fait le plus effrayant est le suivant : il y a peu de différence statistique entre les pratiques éthiques des religieux et des non-religieux . Doug Sherman et William Hendricks, dans leur livre Keeping Your Ethical Edge Sharp , notent les statistiques de Gallup selon lesquelles 43% des non-participants à l'église admettent avoir volé des

D ISCIPLINE DE L' INTÉGRITÉ

137

fournitures de travail, contre 37% des participants. Dix-sept pour cent des non-croyants utilisent le téléphone de l'entreprise pour les appels personnels interurbains, mais 13 % de ceux qui assistent au culte font de même. Mais est-ce vrai des vrais chrétiens ? nous pouvons demander. Sherman et Hendricks répondent oui. La conduite éthique générale des chrétiens ne diffère que légèrement de celle des non-chrétiens, à de grandes exceptions bien sûr. 8 Malheureusement, les chrétiens sont presque aussi susceptibles que les non-chrétiens de : ● Falsifier leurs déclarations de revenus. ● Commettre le plagiat (les enseignants le savent particulièrement). ● Soudoyer pour obtenir un permis de construire - "C'est comme ça que les affaires se font." ● Ignorer les spécifications de construction. ● Copier illégalement un programme informatique. ● Voler du temps. ● Commettre un vol de téléphone. ● ● ●

Exagérer un produit. Dites aux gens ce qu'ils veulent entendre. Obéissez sélectivement aux lois.

De nombreuses raisons peuvent être invoquées à cela. Un coupable populaire est le subjectivisme et le relativisme moral de notre époque. Avec des gens comme le juge Harlan faisant la déclaration doctrinaire «[L]a vulgarité d'un homme est le lyrique d'un autre» 9 - avec l'homme de la rue faisant appel à la Cour suprême de soi, «Mon opinion est aussi bonne que la vôtre!» — l'éthique et l'intégrité en souffrent. Quand une icône culturelle comme Ernest Hemingway (qui arbitre encore le style littéraire) était un menteur invétéré qui mentait sur tout, y compris son enfance, ses prouesses athlétiques, ses exploits militaires, ses liaisons, si bien qu'il était, comme l'appelait l'une de ses épouses lui, « le plus grand menteur depuis Munchausen » 10 — comment peut-on s'attendre à ce que notre culture soit autrement ? Si nos dieux sont des fraudes mensongères, comment pouvons-nous échapper ? Mais la principale raison de la crise de l'intégrité est que nous, les humains, sommes fondamentalement malhonnêtes. Nous sommes des menteurs congénitaux. En plein milieu de la série d'observations de l'apôtre

138

CARACTÈRES _

Paul sur la dépravation de l'homme dans Romains 3, nous lisons : « Leurs gorges sont des tombes ouvertes ; leurs langues pratiquent la tromperie » (v. 13). Personne n'avait à nous enseigner l'art de la malhonnêteté. Même une fois que nous sommes régénérés, si nous ne nous disciplinons pas sous la Seigneurie du Christ, nous retournons à la tromperie comme un canard à l'eau. Notre situation est exacerbée par les mers subtiles de tromperie qui déferlent sur notre culture à travers ses médias, à tel point que nous savons à peine où se trouve la réalité. Beaucoup d'hommes chrétiens trafiquent dans l'illusion. Certains qui manquent d'intégrité ne le savent même pas. Dieu sur l'intégrité Ananias et Saphira (Actes 5) savaient qu'ils trompaient l'église en vendant des biens et ont accepté d'agir comme s'ils donnaient tout alors qu'ils ne donnaient qu'une partie. Mais l'histoire ne donne pas l'impression qu'ils pensaient que ce qu'ils faisaient manquait d'intégrité. Après tout, ils faisaient quelque chose de bien et de généreux. Si cela se produisait aujourd'hui, Ananias attendrait que l'orgue joue « I Surrender All » puis s'avancerait humblement, posant son chèque aux pieds de Peter, marmonnant : « J'aimerais avoir plus à donner, Peter, mais c'est tout ce que j'ai .” Imaginez la scène dans l'Église primitive : le cœur d'Ananias battait rapidement sous le frisson de sa démonstration publique, mais Pierre ne souriait pas. D'une certaine manière, il savait ! « Ananias, comment se fait-il que Satan ait tellement rempli ton cœur que tu as menti au Saint-Esprit et que tu as gardé pour toi une partie de l'argent que tu as reçu pour la terre ? Ne vous appartenait-il pas avant d'être vendu ? Et après sa vente, l'argent n'était-il pas à votre disposition ? Qu'est-ce qui vous a fait penser à faire une chose pareille ? Tu n'as pas menti aux hommes mais à Dieu. (Actes 5:3, 4)

Pauvre Ananias. Son cœur battant s'est arrêté et il ne pouvait plus respirer. Le visage sinistre de Pierre a cédé la place aux ténèbres à la fin de la vie d'Ananias, et les jeunes hommes sont venus et ont emporté Ananias comme ils l'ont fait plus tard sa veuve décédée.

D ISCIPLINE DE L' INTÉGRITÉ

139

L'histoire d'Ananias et Saphira nous choque parce qu'ils ont subi la mort pour une si « petite » infraction. Ils ont donc déformé le pourcentage qu'ils ont donné de leurs bénéfices - pourquoi la mort ? Après tout, ils ont donné , ce qui est plus que beaucoup de gens ! La réponse est que l'Église ne peut pas prospérer avec la tromperie parmi ses membres - et Dieu a voulu que cela soit clair pour toujours. La tromperie blesse le Corps du Christ — le rend dysfonctionnel — et est un péché contre Dieu ! C'est pourquoi Pierre cria à Ananias et à Saphira au moment de leur mort : « Vous n'avez pas menti aux hommes, mais à Dieu » (Actes 5 :4). L'intégrité est l'un des plus grands besoins de l'Église aujourd'hui. L'Église a besoin de personnes qui non seulement s'abstiennent de mentir éhonté, mais qui sont exemptes d'hypocrisie. Paul dit, en effet, que l'honnêteté est nécessaire à la croissance dans l'Église : « Au lieu de cela, en disant la vérité avec amour, nous grandirons en toutes choses jusqu'à celui qui est la Tête, c'est-à-dire le Christ » (Éphésiens 4 :15). . Littéralement, le moyen divin pour la croissance authentique de l'église est la vérité dans l'amour - se dire et se faire la vérité les uns aux autres. Le grand besoin d'intégrité de l'Église est directement lié aux besoins de notre monde perdu, car le monde aspire à se libérer de la malhonnêteté. Bien sûr, cela cultive et promeut la tromperie, mais au fond de beaucoup de gens aspirent à échapper à la prétention. Un nombre important de personnes en dehors des quatre murs de l'Église embrasseront avec empressement la foi des croyants qui modèlent l'honnêteté et l'intégrité auxquelles ils aspirent. Helmut Thielicke , le grand théologien et pasteur allemand qui a maintenu son intégrité tout au long du Troisième Reich d'Hitler, a déclaré : « L'évitement d'un petit bobard. . . peut être une confession de foi plus forte que toute une « philosophie chrétienne » défendue dans une discussion longue et énergique. » 11 Un esprit véridique est un excellent outil d'évangélisation. J'ai connu des gens qui ont été magnétisés par Christ parce qu'ils ont vu cette qualité dans une église ou un individu. L'intégrité sera pour certains une boisson fraîche alléchante dans le désert séculaire de l'illusion. Messieurs, l'expérience d'Ananias et de Saphira nous dit que notre intégrité compte pour Dieu. Nous devons déclarer avec Job : « [Jusqu'à] ma mort, je ne renierai pas mon intégrité » (Job 27 : 5).

140

CARACTÈRES _

La forme de l'intégrité Il est essentiel que nous comprenions que l'idée biblique d'intégrité a pour racine l'idée d'intégralité, qu'une personne intègre est entière. 12 La dérivation de notre mot anglais intégrité du latin met l'accent sur la même qualité parce que integritas signifie "intégralité", "intégralité", "complétude". 13 L'intégrité caractérise la personne entière, pas seulement une partie de lui. Il est juste et honnête de bout en bout. Il n'est pas seulement cela à l'intérieur, mais aussi dans l'action extérieure. Le Psaume 15 célèbre la complétude de l'homme intègre : Seigneur, qui peut habiter ton sanctuaire ? Qui peut habiter sur ta sainte colline ? Celui dont la marche est irréprochable et qui fait ce qui est juste, qui dit la vérité du fond du cœur et qui n'a pas de calomnie sur sa langue, qui ne fait pas de mal à son prochain et ne jette pas d'insulte sur son prochain, qui méprise un homme vil mais honore ceux qui craignent le Seigneur, qui tient son serment même quand ça fait mal, qui prête son argent sans usure et n'accepte pas de pot-de-vin contre l'innocent. Celui qui fait ces choses ne sera jamais ébranlé.

Les sondages indiquent que les gens mentent généralement pour dissimuler quelque chose qu'ils ont fait de mal. 14 Prenons, par exemple, l'employé qui a par négligence bloqué la photocopieuse, puis s'est couvert sournoisement en criant : « OK, qui a bloqué la machine ? » La deuxième raison la plus fréquente de mentir est de garder les choses agréables émotionnellement. Avez-vous évité d'exprimer la vérité au nom de la paix ? Cela ne signifie pas que nous avons le droit de dire à tout le monde ce que nous pensons quoi qu'il arrive - un mandat spirituel de toujours dire ce que nous pensons. Au contraire, nous ne devons jamais tromper les autres par omission ou en utilisant un langage peu clair pour sauver la face ou éviter d'offenser autrui. Nous devons « dire la vérité avec amour » (Éphésiens 4 : 15). L'intégrité exige que tout discours soit

D ISCIPLINE DE L' INTÉGRITÉ

141

intentionnellement vrai. Un tel discours plaît à Dieu - "Le Seigneur déteste les lèvres mensongères, mais il prend plaisir aux hommes qui sont véridiques" (Proverbes 12:22). Ensuite, un homme intègre ne trompe jamais ou n'escroque jamais un autre, ne vole jamais. Les proverbes nous disent : "Des poids différents et des mesures différentes - le Seigneur les déteste tous les deux" (20:10). "Le Seigneur a horreur des balances malhonnêtes, mais les poids exacts sont ses délices" (11:1). "La nourriture gagnée par fraude a un goût sucré pour un homme, mais il finit avec une bouche pleine de gravier" (20:17). Il y a tellement de façons de voler avec désinvolture que le consensus considère comme justifiées : prendre des fournitures de bureau au travail, de longs déjeuners, des repas extravagants, accepter des cadeaux de clients, ignorer les lois sur le droit d'auteur, réclamer des déductions abusives. Mais l'homme intègre évite toutes ces tentations, à la gloire de Dieu. L'homme de Dieu tient parole. Il ne promet jamais de faire quelque chose qu'il n'a pas l'intention de faire. Et il va jusqu'au bout – il n'« oublie » pas commodément ce qu'il a promis. On n'est jamais "embué" par l'homme intègre. La fidélité, l'un des fruits de l'Esprit (Galates 5:22), est sa marque de fabrique. Même lorsqu'il découvre que tenir sa parole n'est pas à son avantage, il le fait, car comme le dit le psalmiste, l'homme intègre « tient son serment même quand ça fait mal » (15, 4). Cet homme, dit l'Ecriture, est unique : "Beaucoup d'hommes prétendent avoir un amour sans faille, mais un homme fidèle qui peut trouver ?" (Proverbes 20:6). L'intégrité est une beauté rare. Enfin, un homme intègre est un homme de principe. Nous devons comprendre qu'être un homme de principe signifie plus que d'avoir des principes. Cela signifie avoir le courage de défendre vos convictions quand cela vous coûte. À l'heure actuelle, ma fille et mon gendre, Brian et Holly Hoch, et leurs trois enfants recherchent un logement à Vienne, en Autriche, depuis quatre mois, en grande partie parce que les logements sont rares et parce que les propriétaires des quelques-uns qu'ils ont trouvés veulent qu'ils signent un document qui déclare faussement qu'ils paient moins pour l'appartement qu'ils ne paieraient réellement. Ma fille et sa famille sont à ce stade victimes de leur intégrité – une victimisation enviable.

142

CARACTÈRES _

Les avantages de l'intégrité L'intégrité peut vous coûter une relation, une réputation, une promotion, un emploi, voire votre vie. Mais l'intégrité a aussi ses avantages. Personnage Il ne fait aucun doute que l'intégrité est sa propre récompense, car elle produit le caractère, et malgré l'intervention divine, le caractère détermine le cours de sa vie ici sur terre. Plus encore, il glorifiera Dieu pour l'éternité par sa grâce. Conscience L'avantage parallèle d'une bonne conscience est étroitement lié à cela. C'est un avantage primordial, car si vous avez la conscience tranquille, vous pourrez vous tenir fermement dans les tempêtes qui tourbillonnent autour de vous. Si votre cœur ne vous condamne pas, mais vous affirme, vous pouvez être une tour de force. "L'homme intègre marche avec assurance" (Proverbes 10:9). Intimité Mais les bienfaits de l'intégrité vont encore plus loin, car l'intégrité de l'âme assure une profonde intimité avec Dieu. Dieu désire la vérité dans les parties intérieures (Psaume 51:6), et quand elle est là, Il se réjouit de la communion avec ce cœur. Une âme transparente et honnête est un refuge pour l'Esprit de Dieu. Élévation Il y a aussi des avantages extérieurs à l'intégrité, car l'intégrité élève la vie des croyants. L'intégrité encourage plus d'intégrité, une conduite éthique engendre une conduite éthique supplémentaire, l'honnêteté mène à l'honnêteté, le caractère produit le caractère ! « Le juste mène une vie irréprochable », dit Salomon ; "Heureux sont ses enfants après lui" (Proverbes 20:7). Évangélisme Enfin, comme précédemment, nous mentionnons le magnétisme évangélique de l'intégrité. L'annonce suivante est parue dans The East African Standard à Nairobi : TOUTES DETTES À PAYER

D ISCIPLINE DE L' INTÉGRITÉ

143

I ALLAN HARANGUI ALIAS WANIEK HARANGUI, de BP 40380, Nairobi, ont des services dédiés au Seigneur Jésus-Christ. Je dois réparer tous mes torts. Si je vous dois une dette ou des dommages personnellement ou à l'une des sociétés dont j'ai été directeur ou partenaire, c'est-à-dire SERVICES GARANTIS LTD. POMPES À EAU ÉLECTRIQUES AND GENERAL CO. VENTES ET SERVICES Veuillez me contacter ou contacter mes avocats JK Kibicho and Company, Advocates, PO Box 73137, Nairobi pour un règlement. Aucun montant ne sera contesté. DIEU ET SON FILS JÉSUS-CHRIST SONT GLORIFIÉS.

Pendant un moment d'or, toute la grande ville de Nairobi a pris note que Jésus-Christ avait fait une différence éthique dans la vie d'un homme. Et il ne fait aucun doute que des âmes se sont tournées vers Christ en conséquence. L'intégrité et l'évangélisation sont une combinaison puissante. Nous ne pouvons guère exagérer l'importance de l'intégrité pour une génération de croyants qui ressemble tellement au monde dans sa conduite éthique. Le monde meurt d'envie que nous soyons intègres ! Ses avantages enviables de caractère , une conscience claire , une profonde intimité avec Dieu , l' élévation des autres et la victoire des perdus plaident puissamment son importance. Et les cœurs apaisés d'Ananias et de Saphira déclarent son urgence. La discipline de l'intégrité L'urgence et l'importance de l'intégrité suggèrent une chose au cœur sérieux : la nécessité de la discipline . Dieu veut que nous soyons des hommes de principe. GK Chesterton disait : « La morale, comme l'art, consiste à tracer une ligne quelque part. 15 Nous devons laisser la Parole de Dieu tracer la ligne, pas la culture. L'éthique élevée de l'Ecriture Sainte doit être conservée à tout prix, même si la culture les trouve désuètes et impossibles. Et nous devons nous discipliner par la puissance du Saint-Esprit pour les maintenir. Ici, le correspondant de l'UPI, Wesley Pippert , offre des conseils avisés :

144

CARACTÈRES _

L'une des disciplines les plus efficaces que je connaisse est de ne pas faire quelque chose dès la première fois, car la répétition sera beaucoup plus facile . . . . Ne pas faire quelque chose la première fois est un formidable rempart contre ne pas le faire plus tard. Comme l'a dit la philosophe morale Sissela Bok dans son livre, Mentir (New York: Pantheon, 1978, p. 28), "Il est facile de dire un mensonge mais difficile d'en dire un seul." La discipline nous aidera à éviter la culpabilité que nous éprouvons souvent en nous mêlant de choses que nous ne devrions pas faire. Un fruit important de la discipline est l'intégrité. Peu de choses sont plus importantes que d'avoir une bonne réputation, un "bon nom". Toutes les personnes ne sont pas grégaires ou extraverties. Toutes les personnes ne sont pas recherchées ou aimables. Mais tout le monde peut être intègre. L'intégrité découle plus d'un caractère discipliné que d'une personnalité audacieuse. 16

Nous devons nous discipliner pour être véridiques dans tout ce que nous disons. L'intention des Écritures n'est pas d'exclure de s'amuser avec nos amis, de se livrer à des exagérations ludiques ou même de raconter des histoires fantaisistes. Mais la Parole de Dieu nous appelle à être honnêtes jusqu'au bout, à ne jamais mentir ou tergiverser pour sauver la face ou rester dans les bonnes grâces des autres. Nous ne devons jamais négliger la vérité. Nous devons mesurer nos paroles. Si nous trompons, nous devons immédiatement l'admettre, car la tromperie peut devenir une habitude. William James, dans son classique Principles of Psychology , l'exprime ainsi : Si les jeunes pouvaient se rendre compte à quel point ils deviendront bientôt de simples paquets d' habitudes ambulantes, ils accorderaient plus d'attention à leur conduite lorsqu'ils sont dans l'état plastique. Nous tournons nos propres destins, bons ou mauvais, et ne serons jamais défaits. Chaque plus petit coup ou vertu ou vice laisse sa très petite cicatrice. L'ivrogne Rip Van Winkle, dans la pièce de Jefferson, s'excuse pour chaque nouveau manquement en disant "Je ne compterai pas cette fois!" Bien! Il ne peut pas le compter, mais il est néanmoins compté. Parmi ses cellules nerveuses et ses fibres, les molécules le comptent, l'enregistrent et le stockent pour être utilisé contre lui lorsque la prochaine tentation viendra. Rien de ce que nous faisons n'est, dans la stricte littéralité scientifique, anéanti. Bien sûr, cela a ses bons comme ses mauvais côtés. 17

D ISCIPLINE DE L' INTÉGRITÉ

145

Nous devons nous discipliner pour dire la vérité, car la vérité peut devenir une habitude - quelque chose que nous faisons sans réfléchir. L'honnêteté habituelle - l'intégrité - doit être le but de toutes nos transactions. Nous devons nous discipliner pour ne pas succomber aux soidisant « petites choses » : le vol occasionnel de téléphone, ou le vol de temps, ou le détournement des fournitures de bureau, ou se livrer aux largesses d'un compte de dépenses, ou estimer le kilométrage en notre faveur, ou déformer légèrement la vérité. Si cette discipline devient habituelle, les "grandes choses" prendront soin d'elles-mêmes. Semez un acte, et vous récolterez une habitude. Semez une habitude et vous récolterez un caractère. Semez un caractère et vous récolterez un destin pour vousmême votre famille votre église votre monde. 18

Nourriture pour la pensée De quelles manières voyez-vous une sécheresse de vérité et d'intégrité dans votre culture ? Quels sont les effets, concrètement et concrètement, dans la nation, la famille, le lieu de travail, l'église ? Comment ces résultats vous affectent-ils personnellement ? Revoyez l'histoire d'Ananias et de Saphira dans Actes 5. Pensez-vous que leur châtiment était trop sévère . . . trop indulgent ? (Soyez honnête !) Qu'est-ce que ce récit de l' église primitive vous enseigne aujourd'hui ? Êtes-vous d'accord avec la déclaration d'Helmut Thielicke , « L'évitement d'un petit bobard. . . peut être une confession de foi plus forte que toute une « philosophie chrétienne » défendue dans une discussion longue et énergique. » Quels petits bobards vous surprenez-vous parfois à raconter ? Que pouvez-vous faire concrètement pour arrêter de faire cela ? Partagez-vous la détermination de Job à ce sujet ("[T]il ne meurs pas, je ne renierai pas mon intégrité," Job 27:5) ? Pourquoi ou pourquoi pas?

146

CARACTÈRES _

Considérant le lien entre l'intégrité et la plénitude, qu'est-ce qui est vraiment en jeu dans la quête du vingtième siècle pour la plénitude et la santé intégrée (physique, émotionnelle, mentale, spirituelle) ? Qu'est-ce que cela signifie pour vous d'être « entier » ? Êtes-vous prêt à payer le prix de Dieu pour l'intégrité ? Quels avantages de l'intégrité signifient le plus pour vous personnellement ? Qu'êtes-vous prêt à faire pour rendre ces traits réels dans votre vie ? Quel rôle Dieu joue-t-il là-dedans ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Lisez le Psaume 15, en faisant une liste de tous les traits de caractère ou actions personnelles mentionnés qui se rapportent à l'intégrité et à ses compagnons, la vérité et l'honnêteté. Ensuite, parcourez la liste et indiquez comment vous vous en sortez sur chaque point (médiocre, passable, variable, toujours obéissant, etc.). Priez maintenant pour que Dieu vous aide à vivre tout cela.

11 D ISCIPLINE DE LA LANGUE N 1899 QUATRE journalistes de Denver, Colorado, se sont rencontrés par hasard un samedi soir dans une gare de Denver. Al Stevens, Jack Tournay , John Lewis et Hal Wilshire ont travaillé pour les quatre journaux de Denver : le Post , le Times , le républicain et le Rocky Mountain News . Chacun avait la tâche peu enviable de trouver un scoop pour l'édition dominicale. Ils espéraient apercevoir une célébrité en visite arriver ce soirlà en train. Cependant, aucun ne s'est présenté, alors les journalistes se sont demandé ce qu'ils feraient. Alors qu'ils discutaient des options dans un saloon voisin, Al leur a suggéré d'inventer une histoire. Les trois autres ont ri - au début. Mais avant longtemps, ils étaient tous d'accord - ils inventeraient un tel wumper que personne ne le remettrait en question et leurs éditeurs respectifs les féliciteraient pour leur découverte. Une fausse histoire locale serait trop évidente, alors ils ont décidé d'écrire sur un endroit éloigné. Ils se sont mis d'accord sur la Chine. "Et si nous disons que des ingénieurs américains, en route pour la Chine, nous disent qu'ils soumissionnent pour un gros chantier : le gouvernement chinois envisage de démolir la Grande Muraille ?" Harold n'était pas sûr que l'histoire serait crédible. Pourquoi les Chinois démoliraient-ils jamais la Grande Muraille de Chine ? "En signe de bonne volonté internationale, pour inviter le commerce extérieur." Vers 11 h . M. _ les quatre journalistes avaient mis au point les détails, et le lendemain, les quatre journaux de Denver ont publié l'histoire - en première page. Le titre du Times ce dimanche disait : « La Grande Muraille de Chine est condamnée ! Pékin cherche le commerce mondial ! Bien sûr, l'histoire était un conte ridicule inventé par quatre journalistes opportunistes dans un bar d'hôtel. Mais étonnamment, leur histoire a été prise au sérieux et a rapidement été publiée dans les journaux de l'Est des États-Unis et même à l'étranger. Lorsque les citoyens chinois ont appris que les Américains envoyaient une équipe de démolition pour démanteler la Grande Muraille, la plupart se sont indignés, voire enragés. Les membres d'une société secrète composée de

je

148

CARACTÈRES _

patriotes chinois déjà contre toute forme d'intervention étrangère étaient particulièrement en colère. Poussés à l'action par le reportage, ils ont attaqué les ambassades étrangères à Pékin et assassiné des centaines de missionnaires étrangers. Au cours des deux mois suivants, douze mille soldats de six pays, travaillant ensemble, ont envahi la Chine pour protéger leurs compatriotes. L'effusion de sang de cette époque, née d'un canular journalistique fabriqué dans un saloon de Denver, a été l'époque de la violence connue depuis sous le nom de Boxer Rebellion. 1 Quel pouvoir a la parole écrite ou parlée ! Les nations se sont levées et les nations sont tombées dans la langue. Des vies ont été élevées et des vies ont été abattues par la parole humaine. La bonté a coulé comme un doux fleuve de nos bouches, tout comme le cloaque. La petite langue est en effet une force puissante. Puissance intrinsèque James, le frère du Seigneur, l'a compris aussi bien que n'importe quel homme de l'histoire, et grâce à l'utilisation d'analogies graphiques, il nous a donné l'exposition la plus pénétrante de la langue dans la littérature, sacrée ou profane : « Quand nous mettons des mors dans la bouche de chevaux pour qu'ils nous obéissent, on peut transformer tout l'animal. Ou prenez les navires comme exemple. Bien qu'ils soient si grands et poussés par des vents forts, ils sont dirigés par un très petit gouvernail partout où le pilote veut aller. De même la langue est une petite partie du corps, mais elle fait de grandes fiertés » (Jacques 3 :3-5). Le cheval est un animal incroyablement puissant. Prenez 550 livres (autant qu'un haltérophile olympique gonflant peut hisser au-dessus de votre tête), placez-le sur le dos d'un cheval, et il reniflera à peine tant qu'il respirera facilement sous le fardeau. Le même cheval, non chargé, peut sprinter un quart de mille en vingt-cinq secondes environ. Un cheval c'est une demi-tonne de puissance brute ! Pourtant, placez une bride et un mors dans sa bouche et une femme de 100 livres sur son dos qui sait ce qu'elle fait et l'animal peut littéralement être fait danser. James a observé le même phénomène dans les navires anciens, car les navires petits et grands étaient dirigés par un gouvernail étonnamment petit.

D ISCIPLINE DE LA

149

Aujourd'hui, c'est toujours le même, qu'il s'agisse d'un bateau de ski acrobatique ou de l' USS Enterprise . Celui qui contrôle le gouvernail contrôle le navire. Il en va de même pour la puissante langue, cette "structure musculaire mobile attachée au plancher de la bouche" ( Webster's Unabridged Dictionary ). « [L] a langue est une petite partie du corps, mais elle fait de grandes vantardises », dit Jacques (v. 5). Ou, comme Phillips l'a utilement paraphrasé, "la langue humaine est physiquement petite, mais de quels effets formidables elle peut se vanter". Bien qu'il ne pèse que deux onces, il peut légitimement se vanter de son pouvoir démesuré de déterminer le destin humain. Les vies d'Adolf Hitler et de Winston Churchill témoignent de manière éloquente des côtés sombres et brillants du pouvoir de la langue. Le Führer d'un côté de la Manche haranguait une vaste multitude avec ses cadences hypnotiques. De l'autre côté, les déclarations brillantes et mesurées du Premier ministre ont rassemblé une nation défaillante pour sa « meilleure heure ». Mais nous n'avons pas besoin de regarder le drame des nations pour voir la vérité des paroles de Jacques. Nos propres vies en sont une preuve suffisante. Ne doutez jamais du pouvoir de la petite langue et ne le sousestimez jamais. Pouvoir destructeur La principale préoccupation de James est le pouvoir destructeur de la langue, ce qui produit une déclaration des plus provocatrices : « Considérez quelle grande forêt est incendiée par une petite étincelle. La langue est aussi un feu, un monde de mal parmi les parties du corps. Il corrompt tout l'homme, embrase tout le cours de sa vie et est lui-même incendié par l'enfer » (vv. 5, 6). La langue a un potentiel de nuisance impressionnant, comme le suggère l'analogie des incendies de forêt. À 21 h 00, un dimanche soir, le 8 octobre 1871, la vache de la pauvre Mme O'Leary renversa la lanterne alors qu'elle se faisait traire, déclenchant le grand incendie de Chicago. Cette catastrophe a noirci trois milles et demi de la ville, détruisant plus de 17 000 bâtiments avant d'être contrôlée par des explosions de poudre à canon sur la ligne sud de l'incendie. L'incendie a duré deux jours et coûté la vie à plus de 250 personnes.

150

CARACTÈRES _

Mais ironiquement, ce n'était pas le plus grand brasier du Midwest cette année-là. Les historiens nous disent que le même jour de cet automne sec, une étincelle a allumé un incendie qui faisait rage dans les bois du nord du Wisconsin, un incendie qui a brûlé pendant un mois entier, faisant plus de morts que l'incendie de Chicago. Une véritable tempête de feu a détruit des milliards de mètres de bois précieux - le tout à partir d'une seule étincelle ! La langue a cette portée de pouvoir inflammatoire dans les relations humaines, et James dit que ceux qui abusent de la langue sont coupables d'incendie criminel spirituel. Une simple étincelle d'un mot mal prononcé peut produire une tempête de feu qui anéantit tous ceux qu'elle touche. De plus, parce que la langue est un « monde du mal », elle contient et transmet toute la méchanceté du système mondial. Il fait partie de tous les maux qui existent et s'immisce activement dans nos vies. Quel est l'effet de la méchanceté cosmique de la langue ? « Il corrompt tout l'homme, met le feu à tout le cours de sa vie » (v. 6). "[C] ourse of life" est littéralement "la roue de notre genèse", "genèse" faisant référence à notre vie ou existence humaine. 2 Quelle description juste de l'expérience humaine ! Environ les neuf dixièmes des flammes que nous vivons dans nos vies proviennent de la langue. Après avoir saisi notre imagination avec son langage graphique, James ajoute la touche finale : « et est lui-même incendié par l'enfer ». Ici, le langage signifie continuellement incendié. James a utilisé le même mot pour l'Enfer que son frère Jésus a utilisé - " Géhenne " - dérivé de la décharge perpétuellement brûlante à l'extérieur de Jérusalem, un lieu de feu et de saleté où, comme Jésus l'a dit, " leur ver ne meurt pas, et le feu est pas éteint » (Marc 9:48). Quelqu'un peut-il manquer le point? La langue incontrôlée a un pipeline direct vers l'enfer ! Alimenté par l'enfer, il brûle nos vies avec ses feux immondes. Mais c'est aussi, comme le dit Calvin, un « . . . instrument pour attraper, encourager et augmenter les feux de l'enfer. 3 En prenant les paroles de James au sérieux, nous reconnaissons que la langue a un pouvoir plus destructeur qu'une bombe à hydrogène, car le pouvoir de la bombe est physique et temporel, alors que la langue est spirituelle et éternelle. Walter Wangerin , dans son recueil de nouvelles Ragman and Other Cries of Faith , se tourne vers la Nature pour une métaphore effrayante du pouvoir de la langue. Il explique qu'une araignée femelle est souvent veuve pour des raisons embarrassantes - elle mange

D ISCIPLINE DE LA

151

régulièrement ceux qui se présentent à elle. Les prétendants solitaires et les visiteurs deviennent rapidement des cadavres et sa salle à manger est une morgue. Une mouche visiteuse, devenue captive, paraîtra entière, mais l'araignée a bu ses entrailles de sorte qu'il est devenu son propre cercueil creux. Pas une pensée agréable, surtout si vous avez une touche d' arachnaphobie , comme moi ! La raison de cette procédure macabre est qu'elle n'a pas d'estomac et qu'elle est donc incapable de digérer quoi que ce soit en elle. Par de minuscules piqûres, elle injecte ses sucs digestifs dans une mouche afin que ses entrailles soient décomposées et transformées en soupe chaude. "Cette soupe qu'elle arrose", dit Wangerin , "comme la plupart d'entre nous arrosent les âmes les unes des autres après les avoir cuites dans diverses enzymes : culpabilité, humiliations, subjectivités, amour cruel - il y a un certain nombre de mélanges fins et acides. Et certains d'entre nous sont si habiles avec le mot hypodermique que nos êtres chers continuent de s'asseoir et de sourire, tout comme s'ils étaient encore vivants. 4 C'est une métaphore horrible mais efficace pour décrire le pouvoir destructeur des mots mal intentionnés. Les mots ne dissolvent pas seulement les organes et les nerfs mais les âmes ! Ce monde est peuplé de cercueils humains ambulants parce que d'innombrables vies ont été dissoutes et aspirées par les paroles d'autrui. Cyanure verbal De manière significative, James ne nous dit pas comment le pouvoir destructeur de la langue se manifeste dans la parole humaine. Il sait que l'esprit spirituel, informé par les Écritures, n'aura aucun problème à établir les liens. Potins Le pouvoir destructeur de la langue dans les commérages est en tête de liste, bien sûr. Un médecin d'une ville du Midwest a été victime d'un patient mécontent qui a tenté de le ruiner professionnellement par la rumeur, et a failli le faire. Plusieurs années plus tard, le bavard a changé d'avis et a écrit au médecin pour lui demander pardon, et il lui a pardonné. Mais il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse effacer l'histoire, et lui non plus. Comme Salomon l'a sagement observé : « Les paroles d'un commérage sont comme des morceaux de choix ; elles descendent dans les parties intimes de l'homme » (Proverbes 18 :8). Les commérages sont avidement ramassés et

152

CARACTÈRES _

stockés par les auditeurs comme des friandises savoureuses. Un déni vigoureux ne ferait qu'apporter plus de suspicion - "Il proteste trop !" Le mal était fait. Désormais, le médecin innocent regardait toujours dans certains yeux et se demandait s'ils avaient entendu l'histoire - et s'ils y croyaient. Les commérages se voilent souvent dans des conventions acceptables telles que « Avez-vous entendu . . . ? » ou « Le saviez-vous ? . . ?" ou "Ils me disent. . .” ou "Gardez ça pour vous, mais. . . .” ou "Je ne crois pas que ce soit vrai, mais j'ai entendu dire que . . .” ou "Je ne vous le dirais pas, sauf que je sais que cela n'ira pas plus loin." Bien sûr, la rationalisation la plus infâme dans les cercles chrétiens est : « Je vous dis cela pour que vous puissiez prier. Cela semble si pieux, mais le cœur qui se nourrit d'entendre de mauvais rapports est un outil de l'Enfer, et il laisse des feux flamboyants dans son sillage. Oh, le chagrin qui vient de la langue. Insinuation Un cousin des commérages est l'insinuation. Considérez le premier lieutenant du navire qui, après une frénésie d'ivresse, a été écrit par le capitaine sur le journal de bord du navire : "mate ivre aujourd'hui". La revanche du pote ? Quelques mois plus tard, il écrivit subrepticement sur sa propre entrée, "capitaine sobre aujourd'hui". Il en va de même avec le nondit, le silence gêné, les sourcils levés, le regard interrogateur - le tout chargé de la misère de l'Enfer. Flatterie Le commérage consiste à dire dans le dos d'une personne ce que vous ne lui diriez jamais en face. La flatterie consiste à dire en face d'une personne ce que vous ne diriez jamais dans son dos. Les Écritures nous mettent en garde à maintes reprises contre les flatteurs, car ce sont des gens destructeurs qui véhiculent une légion de motifs malsains : « Celui qui flatte son prochain tend un filet sous ses pieds » (Proverbes 29 :5). "Une langue mensongère hait ceux qu'elle blesse, et une bouche flatteuse produit la ruine" (Proverbes 26:28). «Que le Seigneur coupe toutes les lèvres flatteuses et toute langue vantarde qui dit: 'Nous triompherons avec nos langues. . .'” (Psaume 12:3, 4). Critique La recherche de fautes semble endémique à l'Église chrétienne. C'est peutêtre parce que le goût de la droiture peut être facilement perverti en un sens

D ISCIPLINE DE LA

153

exagéré d' autosatisfaction et de jugement . Une fois, alors que John Wesley prêchait, il remarqua une dame dans l'assistance qui était connue pour son attitude critique. Tout au long du service, elle s'est assise et a regardé sa nouvelle cravate. À la fin de la réunion, elle s'est approchée de lui et lui a dit très sèchement : « M. Wesley, les cordons de ta cravate sont beaucoup trop longs. C'est une offense pour moi ! Il a demandé si l'une des dames présentes avait une paire de ciseaux dans son sac à main. Lorsque les ciseaux lui ont été remis, il les a donnés à sa critique et lui a demandé de couper les banderoles à sa guise. Après qu'elle les ait coupés près du col, il a dit: "Êtesvous sûr qu'ils vont bien maintenant?" "Oui, c'est beaucoup mieux." "Alors laissez-moi avoir ces cisailles un moment", a déclaré Wesley. « Je suis sûr que cela ne vous dérangerait pas si je vous apportais également une petite correction. Je dois vous dire, madame, que votre langue m'offense — elle est trop longue ! Veuillez le tenir. . . J'aimerais en enlever. À une autre occasion, quelqu'un a dit à Wesley : "Mon talent est de dire ce que je pense." Wesley a répondu: "C'est un talent que Dieu ne se soucierait pas du tout si vous enterriez!" C'est un bon conseil pour tous les chrétiens. Diminution Dans un contexte ultérieur, Jacques donne l'ordre : "Ne parlez pas les uns contre les autres, frères" (4:11, NASB) - littéralement, "Ne parlez pas les uns contre les autres, frères". James interdit tout discours ( qu'il soit vrai ou faux) qui déprécie une autre personne. Il est certain qu'aucun chrétien ne devrait jamais être complice de la calomnie - porter de fausses accusations contre la réputation d'autrui. Pourtant certains le font. Mais encore plus pénétrant est le défi de s'abstenir de tout discours qui vise à dénigrer quelqu'un d'autre, même s'il est totalement vrai. Personnellement, je peux penser à peu de commandes qui vont plus à l'encontre des conventions communément acceptées que cela, car la plupart des gens pensent qu'il est acceptable de transmettre des informations négatives si elles sont vraies. Nous comprenons que mentir est immoral. Mais transmettre une vérité préjudiciable est-il immoral ? Cela semble presque une responsabilité morale ! Selon un tel raisonnement, la critique dans le dos d'autrui est considérée comme acceptable tant qu'elle est basée sur des faits. De même, les commérages dénigrants (bien sûr, cela ne s'appelle jamais des commérages !) sont considérés comme acceptables si

154

CARACTÈRES _

l'information est vraie. Ainsi, de nombreux croyants utilisent la vérité comme une licence pour diminuer avec justice la réputation des autres. En rapport avec cela, certains rejettent le fait d'en écraser un autre derrière son dos, mais pensent que ce n'est pas grave si c'est fait face à face. Ces personnes sont poussées par une compulsion « morale » à faire prendre conscience aux autres de leurs lacunes. La recherche de pannes est, pour eux, un don spirituel - une licence pour mener des missions spirituelles de recherche et de destruction. Ce que les gens comme ça ne savent pas, c'est que la plupart des gens sont douloureusement conscients de leurs propres défauts - et aimeraient tellement les surmonter - et s'efforcent de le faire. Ensuite, quelqu'un les agresse sans pitié en croyant qu'ils accomplissent leur devoir spirituel - et, oh, le mal ! Cette dénonciation destructrice contre les autres peut également se manifester dans l'art subtil de minimiser les vertus et les réalisations d'autrui. Après avoir été avec de telles personnes, vos capacités mentales, vos réalisations sportives, vos compétences musicales et vos vertus domestiques ne semblent pas être aussi bonnes qu'elles l'étaient quelques minutes plus tôt. Une partie de ce sentiment est peut-être venue de leurs paroles à propos de votre Steinway - "quel joli petit piano" - ou d'exclamations surprises sur ce que vous ne saviez pas. C'était aussi le ton de la voix, le moulage des yeux et les silences chirurgicaux. Il existe de nombreuses raisons pécheresses pour lesquelles les frères en Christ se dénigrent les uns les autres. La vengeance d'un affront, réel ou imaginaire, peut être la motivation de la calomnie « chrétienne ». D'autres s'imaginent que leur spiritualité et leur sensibilité les équipent pour tirer les autres de leur piédestal et démasquer leurs hypocrisies. Gédéon s'écria un jour avec justice : « Une épée pour le Seigneur et pour Gédéon ! (Juges 7:20), et nous pouvons faire la même chose, mais dans notre cas, c'est trop souvent une épée d'autosatisfaction. Dénigrer les autres peut aussi provenir du besoin de s'élever - comme le pharisien qui remerciait Dieu de ne pas être comme les autres pécheurs « ni même comme ce collecteur d'impôts » (Luc 18:11). Nous jouissons ainsi de l'élévation douteuse de marcher sur la tête meurtrie des autres. Parfois, cette diminution des autres vient simplement de trop de paroles creuses. Les gens n'ont pas grand-chose à se dire, alors ils alimentent le feu

D ISCIPLINE DE LA

155

de la conversation avec la chair des autres. Les capacités et les motivations du Corps du Christ à s'épuiser pourraient remplir une bibliothèque. Nous sommes tous habiles à rationaliser de tels propos, mais la Parole de Dieu parle toujours : « Frères, ne parlez pas les uns contre les autres. Le cyanure verbal se présente sous de nombreuses formes. Les commérages, les insinuations, la flatterie, la critique, la diminution ne sont que quelques-uns des venins que les chrétiens s'injectent mutuellement. Et les résultats sont universels : les sucs gastriques toxiques brassent un festin du diable - la pâtée des âmes. Religion sans valeur Les mots de James sont toujours chirurgicaux. Mais aucune n'est aussi pénétrante que celles-ci : « Si quelqu'un se considère religieux et ne garde pas la bride à sa langue, il se trompe lui-même et sa religion est sans valeur » (1 : 26). Un exercice futile ! C'est une déclaration spirituellement terrifiante, c'est le moins qu'on puisse dire, car elle coupe comme un couteau chaud dans du beurre chaud, disséquant l' inclinaison et la piété du religieux satisfait de lui-même. Une langue incontrôlable suggère une fausse religion, quelle que soit la qualité de la dévotion. Le véritable test de la spiritualité d'un homme n'est pas sa capacité à parler, comme nous sommes susceptibles de le penser, mais plutôt sa capacité à brider sa langue. Le Seigneur Jésus lui-même l'a expliqué en termes clairs dans un échange houleux avec les pharisiens : « Rendez un arbre bon et son fruit sera bon, ou rendez un arbre mauvais et son fruit sera mauvais, car un arbre se reconnaît à son fruit. . Race de vipères, comment pouvez-vous, vous qui êtes méchants, dire du bien ? Car c'est du débordement du cœur que la bouche parle » (Matthieu 12:33, 34). La langue révélera inévitablement ce qu'il y a à l'intérieur. Cela est particulièrement vrai en situation de stress, lorsque la langue est compulsivement révélatrice. Un prédicateur avec un marteau à la main, travaillant un jour de travail à l'église, a remarqué que l'un des hommes semblait le suivre partout. Finalement , le prédicateur a demandé pourquoi. L'homme a répondu: "Je veux juste entendre ce que vous dites quand vous frappez votre pouce." Le paroissien curieux comprit que ce serait le moment existentiel de vérité. On

156

CARACTÈRES _

pourrait dire la même chose des contraintes domestiques de la maison, où la bouche claironne immanquablement son essence. Jacques ne veut pas dire que ceux qui tombent parfois dans ce péché ont une religion sans valeur, car tous sont parfois coupables. Au contraire, il dit que si la langue de quelqu'un est habituellement débridée, bien que sa fréquentation de l'église soit impeccable, sa connaissance de la Bible enviée, ses prières nombreuses, ses dîmes exemplaires, et bien qu'il "se considère comme religieux . . . il se trompe et sa religion ne vaut rien. Le James toujours pratique a coupé à travers tout le décorum religieux, mais ce n'est pas le beurre qui brille sous son couteau, mais la moelle de nos âmes. La vraie religion contrôle la langue. Messieurs, comment est votre religion ? Comment est le mien ? ● Parlez-vous trop?

●

Transmettez-vous des morceaux de choix aux autres pour qu'ils les mangent joyeusement ? Dites-vous en face des gens ce que vous ne diriez jamais dans leur dos ? Avez-vous le « don » d'une langue pointue ?

●

Les gens sont-ils élevés ou diminués par vos mots ?

●

●

« La langue désossée, si petite et si faible, Peut écraser et tuer », déclare le Grec, "La langue détruit une plus grande horde," Le Turc affirme, " que l'épée ". Le proverbe persan dit sagement , "Une longue langue - une mort prématurée!" Ou prend parfois cette forme à la place, "Ne laissez pas votre langue vous couper la tête." "La langue peut prononcer un mot dont la vitesse", disent les Chinois, "dépasse le coursier". Les sages arabes ont dit en partie, "Le grand entrepôt de la langue est le cœur." De l'hébreu était la maxime tirée, "Tes pieds doivent glisser, mais pas la langue." L'écrivain sacré couronne le tout, « Qui garde la langue garde son âme. » 5

D ISCIPLINE DE LA

157

La langue disciplinée La langue, si petite, est immensément puissante. Quatre journalistes, de bons vieux garçons, buvant quelques bières dans un bar de Denver en 1899, ont fourni l'étincelle spécieuse qui a déclenché la tristement célèbre rébellion des boxeurs. La langue est en effet plus puissante que les généraux et leurs armées. Il peut alimenter nos vies pour qu'elles deviennent des fournaises ardentes, ou il peut refroidir nos vies avec le vent apaisant de l'Esprit. Il peut être forgé par l'Enfer, ou il peut être un outil du Ciel. Offerte à Dieu sur l'autel, la langue a un pouvoir impressionnant pour le bien. Il peut proclamer le message du salut qui change la vie : « Et comment peuvent-ils entendre sans que quelqu'un leur prêche ? Et comment peuventils prêcher s'ils ne sont pas envoyés ? Comme il est écrit : 'Qu'ils sont beaux les pieds de ceux qui apportent de bonnes nouvelles !'” (Romains 10:14, 15). Il a le pouvoir de sanctification lorsque nous partageons la Parole de Dieu : « Sanctifiez-les par la vérité ; ta parole est vérité » (Jean 17:17). Il a le pouvoir de guérir : « Car lorsque nous sommes arrivés en Macédoine, ce corps qui est le nôtre n'avait pas de repos, mais nous étions harcelés à chaque tournant — conflits à l'extérieur, peurs à l'intérieur. Mais Dieu, qui console les abattus, nous a consolés par la venue de Tite, et non seulement par sa venue mais aussi par la consolation que tu lui as donnée. Il nous a parlé de votre désir ardent pour moi, de votre profonde douleur, de votre ardent souci pour moi, de sorte que ma joie était plus grande que jamais » (2 Corinthiens 7 : 5-7). Il a le pouvoir d' adorer : « Par Jésus, offrons donc continuellement à Dieu un sacrifice de louange, le fruit de lèvres qui confessent son nom » (Hébreux 13 :15). Les hommes, c'est à nous. Pas de sueur, pas de sanctification ! Premièrement, nous devons demander à Dieu de cautériser nos lèvres , en confessant comme Isaïe : « Malheur à moi ! . . . je suis ruiné ! Car je suis un homme aux lèvres impures, et je vis parmi un peuple aux lèvres impures, et mes yeux ont vu le Roi, le Seigneur tout-puissant » (Esaïe 6 :5). Ensuite, nous devons nous soumettre au toucher purificateur : « Alors j'ai entendu la voix du Seigneur dire : 'Qui enverrai-je ? Et qui ira pour nous ? Et j'ai dit : 'Me voici, envoie-moi' » (v. 8). L'esquisse d'Isaïe en tant qu'exercice spirituel, exécuté de tout son cœur, fera des merveilles dans nos vies. Faisons-le tous aujourd'hui !

158

CARACTÈRES _

Deuxièmement, parallèlement à la première étape, il doit y avoir une prière continue concernant l'utilisation de nos langues - une prière régulière et détaillée. Ceci, couplé avec la première étape, fera un miracle spirituel. Troisièmement, nous devons nous résoudre à nous discipliner en ce qui concerne l'usage de la langue, en prenant des résolutions solennelles telles que les suivantes : ● Dire perpétuellement et avec amour la vérité dans l'amour (Ephésiens 4:15).

●

S'abstenir d'être complice ou de véhiculer des commérages (Proverbes 16:28 ; 17:9 ; 26:20). S'abstenir de toute flatterie hypocrite (Proverbes 26:28).

●

S'abstenir d'en renverser un autre (Jacques 4:11).

●

S'abstenir d'un humour dégradant (Ephésiens 5:4).

●

S'abstenir de sarcasme (Proverbes 26:24, 25).

●

Pour mémoriser les Ecritures qui enseignent le bon usage de la langue. (Voir, dans la section Ressources de ce livre, une liste de Proverbes qui fournissent des instructions sur la langue — « Proverbes sélectionnés concernant la langue. ») Hommes, disciplinez votre langue dans le but de la piété !

●

« Qui garde la langue garde son âme. »

Nourriture pour la pensée « Des vies ont été élevées et des vies ont été abattues par la parole humaine. La bonté a coulé comme un doux fleuve de nos bouches, tout comme le cloaque. De quelle manière les paroles des autres vous ont-elles aidé. . . te faire du mal? Quelle image de la langue dans Jacques 3 vous parle le plus ? Comment avez-vous essayé d'apprivoiser votre langue? Cela a-t-il fonctionné ? Comment Dieu vous a-t-il aidé dans ce domaine ? Trouvez-vous personnellement tentant de se livrer à des commérages? (Méfiez-vous d'appeler cela par un nom plus bénin.) Pourquoi aimez-vous parler derrière le dos de quelqu'un ? Comment te sens-tu après ? Quel genre de discours devrait remplacer les commérages ?

D ISCIPLINE DE LA

159

Vous arrive-t-il d'exprimer des flatteries pécheresses ? Qu'espérez-vous gagner ? Quel genre de discours devrait remplacer la flatterie ? Quelle exhortation concernant nos paroles trouvons-nous dans Jacques 4:11 ? Encore une fois, identifiez vos motivations pour un tel discours et le(s) remplaçant(s) approprié(s). Est-il même possible de pécher pendant la prière (voir Luc 18 :11) ? Avez-vous déjà fait cela? Pourquoi? Comment vous voyez-vous. . . les autres . . . Dieu à un tel moment ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Notez une brève réflexion sur la langue dans chacun des passages suivants, puis résumez-les tous dans un court paragraphe : 2 Corinthiens 7 :5-7 ; Isaïe 6:1-8 ; Éphésiens 4:15 ; Proverbes 16:28 ; 17:9 ; 26:20 ; 26:24 , 25 ; 26:28

12 D ISCIPLINE DE TRAVAIL

S

TUDS TERKEL OUVRE son livre largement acclamé Working: People Talk About What They Do All Day and How They Feel About What They Do avec ces mots:

Ce livre, étant sur le travail, est, par sa nature même, sur la violence - à l'esprit aussi bien qu'au corps. Il s'agit d'ulcères aussi bien que d'accidents. A propos des matchs de cris ainsi que des combats de poings. À propos des dépressions nerveuses ainsi que des coups de pied au chien. Il s'agit avant tout (ou en dessous de tout) d'humiliations quotidiennes. 1

Des millions de personnes considèrent leur travail comme quelque chose qu'ils doivent supporter, une indignité vivante. Leurs sentiments ne sont pas sans précédent. Herman Melville ressentait à peu près la même chose : « Ils parlent de la dignité du travail, bosh. La dignité est dans le loisir. Un sombre nuage d'insatisfaction recouvre la main-d'œuvre d'aujourd'hui. Seul un dixième des travailleurs américains se disent satisfaits de leur emploi. 2 Pour l'écrasante majorité, le travail est ennuyeux et dénué de sens. Ce mécontentement généralisé a engendré les problèmes paradoxaux de paresse d'une part et de surmenage d'autre part. Patterson et Kim dans The Day America Told the Truth nous disent que seulement un employé sur quatre fait de son mieux au travail, et qu'environ 20 % du temps d'un travailleur moyen est perdu, produisant ainsi, en fait, un quatresemaine de travail de jour. 3 Mais si la paresse est épidémique, le surmenage l'est aussi. Le travail au noir est un mode de vie pour une partie importante de notre main-d'œuvre. Cela a été illustré de manière classique lorsque les travailleurs d'une usine de fabrication de caoutchouc à Akron, dans l'Ohio, ont reçu des journées de travail de six heures - et plus de la moitié d'entre eux ont accepté un deuxième emploi à temps plein ou partiel ! 4 La contrepartie managériale du travail au noir des travailleurs est le workaholism 147

D ISCIPLINE DE

161

de ceux qui subliment tout — famille, loisirs, amis, église — à la carrière. Les profondeurs auxquelles le carriérisme peut aller sont relatées par le Dr Douglas LaBier , chercheur principal du Project on Technology, Work and Character à Washington, DC, qui relate «l'expression extrême mais pas rare» d'un homme qui lui a dit qu'il craignait mourir, non pas à cause de la mort, mais parce que cela mettrait fin à sa carrière. 5 Cet état d'esprit a produit une liste interminable d'épigrammes superficiels de religion populaire qui vantent les qualités requises pour réussir une carrière : discipline — « La créativité, c'est 2 % d'inspiration et 98 % de transpiration » ; objectifs — « Si vous ne visez rien, vous y arriverez à chaque fois » ; avisé — « Le succès dans la vie ne vient pas du fait de tenir une bonne main, mais de bien jouer une mauvaise main » ; persévérance "Les temps difficiles ne durent jamais, mais les gens durs le font" ; vision — « Certains hommes font des rêves et demandent : Pourquoi ? Je fais des rêves et je demande : Pourquoi pas ? » ; confiance en soi — « Croyez en Dieu, et vous êtes à mi-chemin ; crois en toi, et tu y es aux trois quarts. 6 Les carriéristes qui épousent l'hybris de ces credos se croient à tort les héritiers de l'éthique protestante du travail, mais ils sont tout sauf cela, comme nous le verrons. Cette illusion prend des dimensions personnellement tragiques, car des sondages ont indiqué que l'éthique du travail des chrétiens et des nonchrétiens est pratiquement identique. « À l'église, ils prêtent serment d'allégeance aux valeurs informées par les croyances et les Écritures. Mais au travail, ils s'inclinent devant les idoles de l'opportunisme et de la réussite professionnelle. Le camouflage moral est devenu de rigueur sur le lieu de travail. 7 La pure vérité est que de nombreux hommes chrétiens échouent lamentablement dans leur éthique de travail soit à cause de la paresse ou du surmenage ou, ironiquement, les deux. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une éthique de travail informée par la Parole de Dieu et vécue religieusement sur le lieu de travail et dans l'Église. La raison pour laquelle cela est si important est que la plupart d'entre nous passons huit à dix heures de nos seize heures d'éveil au travail cinq ou six jours par semaine. Ainsi, notre façon de travailler révèle non seulement qui nous sommes, mais détermine ce que nous sommes. La discipline chrétienne du travail doit être observée de rigueur partout où Dieu nous a placés.

162

CARACTÈRES _

Ce que dit la Bible sur le travail La doctrine biblique/chrétienne du travail a une origine exaltée parce qu'elle est étroitement liée aux doctrines de l'énergie créatrice de Dieu et de l'image de Dieu dans l'homme. Nous rencontrons Dieu le Créateur en tant qu'ouvrier dans Genèse 1:1 - 2:2. En fait, cette section entière est un journal de bord de l'œuvre de Dieu, se terminant par la déclaration qu'à la fin « [Il] se reposa de tout le travail de création qu'il avait fait » (2:2). Comme l'a exprimé Milton : Les planètes dans leurs stations écoutant se tenaient, Tandis que la pompe lumineuse montait en liesse. « Ouvrez, portes éternelles », chantaient-ils ; « Ouvrez, cieux, vos portes vivantes ; laisser entrer Le grand Créateur, de son travail , a rendu Magnifique, son travail de six jours, un Monde. — Paradis Perdu , VII.563

Le fait que Dieu soit un travailleur confère à tout travail légitime une dignité intrinsèque. L'enseignement supplémentaire de Genèse 1 est que "Dieu créa l'homme à son image" (1:27). Nous sommes obligés de comprendre à partir de là que l'image de Dieu dans l'homme signifie que l'homme doit être un travailleur. Notre façon de travailler révélera à quel point nous avons permis à l'image de Dieu de se développer en nous. Il y a une immense dignité dans le travail et dans le fait d'être des travailleurs. Hommes, vous devez mettre ceci dans vos cœurs : votre travail compte pour Dieu ! Une autre observation de grande importance est que le travail a été donné à l'homme avant la Chute, avant le péché, avant l'imperfection : « Or le Seigneur Dieu avait planté un jardin à l'orient, en Eden » (Genèse 2 :8) ; "Le Seigneur Dieu prit l'homme et le plaça dans le jardin d'Eden pour le cultiver et en prendre soin" (2:15). De là, nous arrivons à la conclusion inéluctable que le travail est bon, malgré la pensée moderne selon laquelle il est mauvais et déshumanisant. David Ben Gourion, dirigeant pionnier de l'État moderne d'Israël, a donné cette expression mémorable de la noblesse innée du travail :

D ISCIPLINE DE

163

Nous ne considérons pas le travail manuel comme une malédiction, ou une nécessité amère, pas même comme un moyen de gagner sa vie. Nous le considérons comme une haute fonction humaine. Comme base de la vie humaine. La chose la plus digne dans la vie d'un être humain et qui devrait être libre, créative. Les hommes devraient en être fiers. 8

Travailler sous une malédiction Nous voyons donc que Dieu est un ouvrier et que l'homme, créé à l'image de Dieu, est un ouvrier et que le travail est bon. Mais viennent ensuite la Chute et la Malédiction : « Maudit soit le sol à cause de toi ; à force de labeur, tu en mangeras tous les jours de ta vie. Il vous produira des épines et des chardons, et vous mangerez les plantes des champs. A la sueur de ton front tu mangeras ta nourriture jusqu'à ce que tu retournes sur la terre, puisque c'est de là que tu as été pris ; car tu es poussière et tu retourneras à la poussière. (Genèse 3:17-19)

La malédiction a rendu la nature non coopérative, de sorte que le travail est devenu un labeur pénible et que l'homme a dû transpirer pour vivre. Aujourd'hui, nos conditions de travail varient. Certains transpirent plus que d'autres. Nous sommes peut-être mieux placés que certains. Mais la norme pour le monde est le « labeur pénible ». Plus encore, l'expérience normale de l'homme dans son travail est un malaise de futilité. L'auteur de l'Ecclésiaste a donné cette expression universelle en déplorant son sort du point de vue de celui qui laisse Dieu hors de sa vie. Dans 2:4-10, il décrit son succès professionnel dans l'acquisition de vignes et de jardins et de parcs et d'esclaves et de troupeaux et de trésors. Il était plus grand que tous ses contemporains. Rien ne lui a été refusé par ses yeux. Mais il a conclu au verset 11 : « Pourtant, quand j'ai examiné tout ce que mes mains avaient fait et ce que j'avais travaillé dur pour accomplir, tout n'avait plus de sens, une poursuite du vent ; rien n'a été gagné sous le soleil. Et il répète au verset 17 : « Ainsi j'ai haï la vie, parce que l'œuvre qui se fait sous le soleil m'a été pénible. Tout cela n'a pas de sens, une poursuite du vent. Hommes, c'est dans la mesure où le travail vous éloignera de Dieu. Vous vous y engagerez parce que, quoique déchu, vous êtes à l'image de Dieu et

164

CARACTÈRES _

parce que le travail fait partie de l'ordre naturel, et qu'il produira ses bienfaits et ses satisfactions — mais ce sera aussi du labeur, et ses joies seront éphémères. Studs Terkel a révélé ce qui a toujours été vrai sous le soleil quand Dieu est exclu. Travail racheté Il y a une vision chrétienne du travail qui fait de Dieu le centre de l'équation. Certes, Dieu n'enlève pas la malédiction et son labeur douloureux et en sueur, mais Il remplace le non-sens. Ceux qui ont été sauvés par la foi héritent de cette grande déclaration : « Car nous sommes l'ouvrage de Dieu, créés en Jésus-Christ pour faire de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d'avance pour que nous les fassions » (Éphésiens 2 :10). Étant son ouvrage, nous sommes, comme le traduit FF Bruce, "son œuvre d'art, son chef-d'œuvre". 9 Nous sommes le summum de la création de Dieu parce que, au-dessus de toute autre créature (même les anges !), nous sommes faits à son image. Cela a des possibilités ahurissantes. Au-delà de cela, nous avons été régénérés - "créés en JésusChrist" - subissant ainsi une seconde création encore plus grande. Comme le dit Paul dans 2 Corinthiens 5:17, "[S]i quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création." La création la plus prodigieuse de Dieu est l' homme rendu vivant en Christ. Pour citer Jonathan Edwards, "la vie spirituelle qui est atteinte dans le travail de conversion est un effet bien plus grand et plus glorieux que le simple être et la vie". 10 En tant que sujets des deux créations de Christ, nous sommes Son ouvrage ultime ! En tant que ses chefs-d'œuvre, nous avons été " créés en Jésus-Christ pour faire de bonnes œuvres, que Dieu a préparées à l'avance pour que nous les fassions ". Chacun de nous a une affectation de travail éternellement conçue qui comprend la tâche , la capacité et une place pour servir. Quelle que soit la tâche à laquelle Il vous a appelé, vous serez équipé pour cela aussi sûrement qu'un oiseau est fait pour voler. Et en faisant les œuvres qu'Il vous a appelés à faire, vous serez à la fois de plus en plus Son ouvrage et de plus en plus votre vrai moi. Les implications pratiques de cela sont prodigieuses. Il n'y a pas de distinction séculier/sacré, car tout travail honnête fait pour le Seigneur est sacré. Les historiens s'accordent à dire que la compréhension de Luther à ce sujet a révolutionné sa vie, et même le monde de son époque. Il a écrit : « Votre travail est une question très sacrée. Dieu y prend plaisir, et à travers

D ISCIPLINE DE

165

cela, il veut vous accorder ses bénédictions. Cet éloge du travail doit être inscrit sur tous les outils, sur le front et sur les visages qui transpirent du travail. 11 Il n'y a pas de chrétiens de première classe et de seconde classe en raison de leurs emplois variés. Tout travail est de nature sacramentelle, qu'il s'agisse de vérifier les courses, de vendre des contrats à terme, de nettoyer les dents, de conduire une balayeuse, d'enseigner ou de peindre des garnitures. Tout ce que nous faisons doit être fait pour la gloire de Dieu. Écoutez l'appel de Dieu à Le servir : Ainsi, que vous mangiez, buviez ou quoi que vous fassiez, faites tout pour la gloire de Dieu. (1 Corinthiens 10:31) Et quoi que vous fassiez, en paroles ou en actes, faites tout au nom du Seigneur Jésus, en rendant grâces à Dieu le Père par lui. (Colossiens 3:17) Quoi que vous fassiez, travaillez-y de tout votre cœur, comme si vous travailliez pour le Seigneur et non pour les hommes, puisque vous savez que vous recevrez un héritage du Seigneur en récompense. C'est le Seigneur Christ que vous servez. (Colossiens 3:23, 24)

Vous pouvez avoir l'impression d'être dans un "travail de rien". À cause de la malédiction, votre travail peut impliquer un labeur pénible et apporter peu de satisfaction professionnelle. Mais vous pouvez glorifier Dieu là où vous êtes par l'attitude de votre cœur. Vous pouvez penser que votre occupation n'est pas sainte, mais elle l'est si vous la voyez ainsi et la faites pour la gloire de Dieu. Vous êtes le chef-d'œuvre de Dieu, créé en JésusChrist pour faire de bonnes œuvres que Dieu a planifiées à l'avance pour vous. Hommes, tout ce qui concerne votre travail doit être dirigé vers Lui vos attitudes, votre intégrité, votre intensité et votre compétence. La discipline du travail Les disciplines de travail sont des disciplines pratiques . Les Écritures sont très explicites ici.

166

CARACTÈRES _

Énergie L'Ancien et le Nouveau Testament sont clairs comme du cristal sur la nécessité d'un travail énergique par opposition à la paresse. Les proverbes se moquent de la fausse sagesse des paresseux : Voyez-vous un homme sage à ses propres yeux ? Il y a plus d'espoir pour un imbécile que pour lui. Le paresseux dit : « Il y a un lion sur la route, un lion féroce rôde dans les rues ! Comme une porte tourne sur ses gonds, un paresseux tourne sur son lit. Le paresseux plonge sa main dans le plat ; il est trop paresseux pour le ramener à sa bouche. Le paresseux est plus sage à ses propres yeux que sept hommes qui répondent discrètement. (Proverbes 26:12-16 ; cf. 6:6-11)

Les épîtres du Nouveau Testament dénigrent également toute paresse une sorte d'ultra minceur spirituel pour les paresseux. Évidemment, l'église de Thessalonique avait des "frères" qui vivaient ostensiblement "par la foi" alors qu'ils épongeaient l'église - des parasites chrétiens, pourrions-nous dire. Pour ceux-là, Paul a donné un conseil explicite : « Au nom du Seigneur Jésus-Christ, nous vous commandons, frères, de vous éloigner de tout frère oisif et qui ne vit pas selon l'enseignement que vous avez reçu de nous » (2 Thessaloniciens 3 :6) — « Car même lorsque nous étions avec vous, nous vous avons donné cette règle : 'Si un homme ne travaille pas, il ne mangera pas' » (v. 10). Dans la parabole des talents de notre Seigneur, le maître dit au serviteur qui n'a rien fait de son talent : « Espèce de serviteur méchant et paresseux ! (Matthieu 25:26). Personne n'a jamais été à la fois fidèle à Dieu et paresseux ! C'est impossible. Mais peut-être l'épithète la plus cinglante vient de Paul : « Si quelqu'un ne subvient pas aux besoins de ses proches, et surtout de sa famille immédiate, il a renié la foi et il est pire qu'un incrédule » (1 Timothée 5 :8). Il n'y a pas moyen d'y échapper - la piété est associée au travail acharné. Vous ne pouvez pas être paresseux et être un employé pieux (ou un employeur d'ailleurs).

D ISCIPLINE DE

167

Cela dit, il faut comprendre que les Écritures ne louent pas le bourreau de travail qui vient de la poursuite de la richesse et d'une carrière au lieu de la gloire de Dieu. À cet égard, il convient de noter que les puritains travailleurs étaient zélés à faire respecter les lois du sabbat sans lesquelles les employeurs auraient fait travailler les gens sept jours sur sept. L'essentiel pour nous, les hommes, est : sommes-nous vraiment des travailleurs ? Et si oui, le faisons-nous pour Dieu ou simplement pour nousmêmes ? Enthousiasme Un deuxième aspect, parallèle, de l'éthique chrétienne du travail est l'enthousiasme. « Tout ce que vous faites, dit Paul aux Colossiens, faites-le de tout votre cœur, comme si vous travailliez pour le Seigneur et non pour des hommes » (Colossiens 3 : 23). Aux Romains, Paul a exhorté : « Ne manquez jamais de zèle, mais gardez votre ferveur spirituelle, servant le Seigneur » (Romains 12 :11). Il est naturel - en fait assez facile - d'être enthousiaste si votre travail est mis en avant, mais d'autant moins naturel qu'il est plus caché, comme l'a révélé un jour le chef d'un grand orchestre symphonique lorsqu'on lui a demandé quel était l'instrument le plus difficile à jouer. "Deuxième violon," répondit-il. «Nous pouvons avoir beaucoup de premiers violonistes. Mais trouver quelqu'un qui jouera du second violon avec enthousiasme, c'est un problème ! Et c'est comme ça. Mais en réalité, faire son travail avec enthousiasme, même caché, joue devant un public bien plus large que celui des orchestres symphoniques les plus célèbres ou des équipes sportives championnes du monde ! Si nous pouvions seulement voir cela, notre enthousiasme ne faiblirait jamais. Sans réserve Un troisième aspect de l'éthique chrétienne du travail, très proche de l'énergie et de l'enthousiasme, mais portant néanmoins une nuance distinctive et importante, est l'entièreté : Esclaves, obéissez à vos maîtres terrestres avec respect et crainte, et avec sincérité de cœur, comme vous obéiriez à Christ. Obéissez-leur non seulement pour gagner leur faveur quand leurs yeux sont sur vous, mais comme des esclaves du Christ, faisant la volonté de Dieu avec votre cœur.

168

CARACTÈRES _

Servez de tout votre cœur, comme si vous serviez le Seigneur, pas les hommes, car vous savez que le Seigneur récompensera chacun pour tout ce qu'il fait de bien, qu'il soit esclave ou libre. (Éphésiens 6:5-8)

Si vous avez déjà observé un cours de gym faire des pompes, vous comprendrez le sens de ce verset. L'entraîneur ordonne à tout le monde de descendre et commence à entonner « de haut en bas, de haut en bas », et tous suivent jusqu'à ce qu'il regarde vers la droite, car à ce moment-là, la moitié à gauche continue sur « attendez », jusqu'à ce que son regard commence à reculez vers la gauche, après quoi ils recommencent à faire des pompes appropriées, et ceux de droite continuent de « tenir ». Il y a des employés qui sont tous actifs lorsque le patron est là, mais sinon, ils se prélassent autour de la fontaine à eau. De son œil il n'y a pas d'énergie, pas d'enthousiasme, pas de cœur. L'entièreté joyeuse recommandée ici vient, comme avant, quand son travail est fait pour le Seigneur. Hommes, nous devons travailler comme nous le faisions quand nous savions que notre père regardait, parce qu'il est — toujours ! Excellence Enfin, notre travail doit être fait dans un souci d'excellence. Dorothy Sayers a dit que l'Église à notre époque a oublié que la vocation séculière est sacrée. Oublié qu'un bâtiment doit être une bonne architecture avant de pouvoir être une bonne église ; qu'un tableau doit être bien peint avant d'être un bon tableau sacré ; ce travail doit être un bon travail avant de pouvoir s'appeler l'œuvre de Dieu. 12

Un travail vraiment chrétien est un travail bien fait. Genèse 1 enregistre l'engagement de Dieu envers l'excellence lorsqu'il dit : « Dieu vit tout ce qu'il avait fait, et cela était très bon » (v. 31). Les chrétiens devraient toujours faire du bon travail. Les chrétiens devraient être les meilleurs ouvriers où qu'ils soient. Ils doivent avoir la meilleure attitude, la meilleure intégrité et être les meilleurs en matière de fiabilité. Si ce que nous disent les sondeurs est vrai - qu'il y a peu de différence dans l'éthique de travail des chrétiens et des non-chrétiens - nous avons des raisons de nous inquiéter. S'il n'y a pas de différence, alors un grand nombre d'enfants de Dieu ont succombé aux extrêmes de la paresse et du surmenage

D ISCIPLINE DE

169

qui caractérisent la force de travail d'aujourd'hui. Cela signifie également qu'un grand nombre de vies chrétiennes sont spirituellement dysfonctionnelles, car il est impossible de consacrer plus de la moitié de ses heures d'éveil (environ 80 à 100 000 heures dans une vie moyenne) à une éthique de travail sous-biblique et de ne pas subir un immense traumatisme spirituel . . Nous devons retrouver la vérité biblique — la vérité de la Réforme — que notre vocation, aussi humble soit-elle, est un appel divin et ainsi être libérés pour le faire pour la gloire de Dieu. Cela seul amènera l'Église dans le monde. Hommes, si vous sentez que vous êtes déficient, vous devez faire trois choses. Tout d'abord, faites une évaluation honnête de votre vie, en utilisant les Écritures comme référence lorsque vous répondez aux questions : ● Est-ce que je fais mon travail pour la gloire de Dieu ? ● Est-ce que je travaille dur honnêtement ? ● Est-ce que je travaille avec enthousiasme ? ● Est-ce que je travaille à fond ? ● Est-ce que je fais un excellent travail ? Deuxièmement, après une évaluation honnête, confessez vos péchés. Et, troisièmement, consacrez votre vie professionnelle à la gloire de Dieu seul. Allez-vous le faire maintenant ?

Nourriture pour la pensée Que pensez-vous de la déclaration de Hughes selon laquelle « de nombreux hommes chrétiens échouent lamentablement dans leur éthique de travail soit à cause de la paresse ou du surmenage ou, ironiquement, les deux » ? Comment votre éthique de travail correspond-elle à vos convictions ? Expliquer. Qu'apprenons-nous dans Genèse 1:1 - 2:2 sur l'exemple que Dieu donne en tant qu'ouvrier ? Comment ce que vous y voyez devrait-il s'appliquer à votre vie professionnelle? Que nous dit Genèse 3 :17-19 sur la nature actuelle du travail ? (Comparer 2:4-11, 17.) Cela signifie-t-il qu'il est inutile de rechercher

170

CARACTÈRES _

l'épanouissement, l' utilité ou le succès dans nos affaires, notre famille et nos travaux religieux ? Si non, pourquoi pas ? De quel travail parle-t-on dans Éphésiens 2 : 10 ? Quelle est l'origine de cette œuvre ? Son but? Que devez-vous faire pour expérimenter ce travail dans votre vie ? Êtes-vous d'accord avec Martin Luther pour dire que « Votre travail est une question très sacrée » ? Que pouvez-vous faire pour vous rappeler que votre travail compte pour Dieu ? Quelle est la relation entre une éthique de travail saine et l'entièreté (voir Éphésiens 6 : 5-8) ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Lisez Colossiens 3:15-17, 22-25, puis listez autant d'applications que possible pour votre vie professionnelle. Ensuite, cochez honnêtement chaque application que vous n'avez pas mise en pratique. Confessez cela à Dieu et demandez son aide pour faire mieux.

13 D ISCIPLINE DE P ERSÉVÉRANCE PENDANT MES ANNÉES ÉTUDIANTES, lorsque je travaillais dans une usine à Los Angeles, je me suis lié d'amitié avec un étudiant en droit qui jouait au tennis nommé Larry King (à ne pas confondre avec l'animateur de l'émission CNN), et Larry et moi avons parlé beaucoup de tennis pendant les pauses. Bientôt, nous avons commencé à échanger un peu de « déchets » de tennis pour savoir qui était le meilleur, ce qui, après quelques semaines, s'est transformé en un match de tennis décontracté « nous le découvrirons ». Le jeu était assez décontracté jusqu'à ce que la femme de Larry, le célèbre Billy Jean King, se présente et commence à faire un peu de sa propre conversation. Elle n'a pas été impressionnée. Comme on pouvait s'y attendre, nos prises de vue sont devenues plus nettes et nous avons commencé à transpirer davantage - le tout, bien sûr, avec un homme conscient "qui s'en soucie!" désinvolture. La présence du champion de Wimbledon Billy Jean a définitivement élevé notre jeu. Golfeurs, pensez à ce qui arriverait à votre concentration si Tiger Woods rejoignait votre quatuor ! Ou imaginez la montée d'adrénaline si, en tirant des cerceaux, Michael Jordan apparaissait en disant: "Ça te dérange si je te rejoins?" Chaque once de " vouloir être" dans nos corps mortels serait soudainement sur le terrain ! La présence de pros, Hall of Famers, est extrêmement édifiante. niveau spirituel transcendant , la vérité s'applique également. En fait, l'auteur d'Hébreux dresse une image impressionnante d'observateurs célestes dans le but de motiver et d'instruire une église défaillante à persévérer. La scène est un grand colisée. L'occasion est une course à pied, une épreuve de distance. Les concurrents incluent l'auteur et les membres de son troupeau et, par foi mutuelle, nous. La «nuée de témoins» (12: 1) qui remplit le stade sont les grands athlètes spirituels du passé, les membres du Temple de la Foi - chacun un médaillé d'or. Ils ne sont pas des témoins vivants de l'événement, mais des « témoins » par le fait que leurs vies passées témoignent d'une foi monumentale et persévérante qui, comme celle

ré

172

CARACTÈRES _

d'Abel, « parle encore, bien qu'il soit mort » (11, 4). 1 Partout où vous regardez dans la vaste arène, il y a un 157

visage aimable hochant la tête d'encouragement, disant: «Je l'ai fait, et vous aussi. Tu peux le faire. Tu as ma vie pour t'aider à le faire ! Abraham caresse sa longue barbe et sourit. Sarah fait un clin d'œil et fait un salut royal. Moïse s'installe pour regarder. Votre cœur pompe rapidement. Vous avez peur, et pourtant de tout votre être vous voulez bien faire. Mais comment? Hébreux 12 répond avec éloquence par une discipline qui peut se résumer en quatre commandements successifs de Désinvestir ! — Courez ! — Concentrez-vous ! — et réfléchissez ! Dépouiller! L'appel au désinvestissement est clairement énoncé dans la première ligne : « Ainsi donc, puisque nous sommes entourés d'une si grande nuée de témoins, rejetons tout ce qui entrave et le péché qui s'emmêle si facilement » (v. 1a). Le désinvestissement fait ici référence au déshabillage radical de vos vêtements avant une course, comme c'était la coutume grecque de l'époque. L'écrivain ordonne un double dépouillement - premièrement, de tous les obstacles, et deuxièmement, du péché. Le péché qu'il nous est particulièrement ordonné de rejeter est décrit comme "le péché qui nous empêtre si facilement" - c'est-à-dire le ou les péchés spécifiques qui nous sont propres en tant qu'individus et auxquels nous tombons si facilement - "le péché qui nous assaille" comme les anciennes traductions l'ont. Il y a certains péchés qui nous assaillent facilement puis nous enveloppent, bien qu'ils n'en attirent pas d'autres. Il y a des péchés qui n'ont aucun mal à se faufiler dans nos yeux, nos oreilles, notre toucher, notre goût et notre pensée, simplement à cause de qui nous sommes. 2 De même, il y a des péchés qui nous attirent peu mais qui engloutissent irrésistiblement les autres. La sensualité est peut-être le talon d'Achille de beaucoup d'hommes, mais pas de tous. Un autre homme qui a remporté la victoire sur de tels péchés pourrait être assailli par la jalousie. Parmi les péchés les plus tenaces figurent :

D ISCIPLINE DE P ERSÉVÉRANCE

173

La jalousie - une âme qui souffre vraiment quand une autre va bien. ● Pessimisme - un négativisme désespéré qui gâche tout perpétuellement. ● Désir — pour les autres, pour plus de choses, pour une position. ● L'orgueil - le péché égocentrique qui vous plante au centre de toutes choses. ● Colère - un cœur vulcain qui crache du feu. ● Mentir - un péché qui teint vos relations les plus intimes de tromperie. Les péchés qui nous assaillent sont les péchés qui nous attirent et nous retiennent avec la promesse de plaisir, y compris même certains « plaisirs » qui n'apportent ni bonheur ni plaisir, mais seulement de la déception et davantage de désespoir. Leur terrifiante pathologie a été vue dans la nature des milliards de fois. Une mouche s'allume sur une feuille pour goûter la douceur qui s'y développe. Instantanément, trois poils aux extrémités cramoisies se penchent et touchent les ailes de la mouche, la tenant fermement dans une poigne collante. La mouche lutte puissamment pour se libérer, mais plus elle lutte, plus elle est désespérément enduite d'adhésif. Bientôt, la mouche se détend, mais pour son esprit de mouche, "les choses pourraient être pires", car elle étend sa langue et se régale de la douceur alors qu'elle est maintenue encore plus fermement par des tentacules encore plus collantes - tout comme cela se produit lorsque nous arrosons nos péchés qui nous assaillent. . Lorsque le captif est entièrement à la merci de la plante, les bords de la feuille se replient vers l'intérieur, formant un poing fermé. Deux heures plus tard, la mouche est une peau aspirée vide, et le poing affamé déploie sa bouche délectable pour un autre enchevêtrement facile. C'est une allégorie vraiment terrifiante. Le commandement scripturaire appelle des actions extrêmes. Si nous voulons bien finir dans la foi, nous devons dépouiller nos âmes de « tout ce qui entrave et du péché qui nous empêtre si facilement ». Les visages bienveillants et connaisseurs de ceux qui ont couru la course avant nous nous invitent à le faire. Le fait éternel est que vous ne courrez jamais la course qui vous est proposée si vous ne remettez pas vos péchés d'attachement. Quels sont vos péchés obsédants ? Voulez-vous les nommer devant Dieu ? Il les connaît parfaitement. Pourquoi ne pas le faire maintenant ? En allant plus loin, la question est : qu'est-ce qui vous « gêne » ? Littéralement, quel est le poids qui vous gêne ? Très probablement, ce n'est ●

174

CARACTÈRES _

pas un péché. Cela peut être quelque chose de bien - bon pour les autres, mais mauvais pour vous - un lieu, une habitude, un plaisir, un passe-temps, un événement, un divertissement. Si cette bonne chose vous tire vers le bas, vous devez la retirer. Par exemple, il peut y avoir un endroit apparemment inoffensif (une forêt, un magasin, un appartement, une ville) qui, à cause de vos péchés passés, vous attire toujours vers le bas. Vous devez rejeter un tel endroit et l'oublier. C'est un discours radical. Mais c'est une question de vie ! Cela a à voir avec la finition – et bien finir. Courir! Correctement dépouillés, avec tout obstacle écarté, il reste une grande chose à faire — et c'est de courir : « et courons avec persévérance la course qui nous est tracée » (v. 1b). Le courage persévérant est une chose géniale et magnifique. L'écrivain et parfois marathonien Art Carey a décrit dans un article mémorable pour le Philadelphia Inquirer son expérience de "frapper le mur" puis de terminer le marathon de Boston. Nous reprenons son histoire vers la fin : À présent, les rigueurs d'avoir couru près de vingt milles commencent à se faire sentir. Ma foulée s'est raccourcie. Mes jambes sont serrées. Ma respiration est superficielle et rapide. Mes articulations deviennent à vif et usées. Mon cou me fait mal à cause de toutes les secousses qui ont ricoché sur ma colonne vertébrale. Des ampoules d'un demi-dollar me piquent la plante des pieds. Je commence à me sentir mal et étourdi. Je veux arrêter de courir. J'ai "frappé le mur". Maintenant, la vraie bataille commence. En haut de la première de nombreuses longues pentes, je commence à grimper. . . "Heartbreak Hill" - le dernier, le plus long et le plus raide, une lutte d'un demi-mile contre la gravité conçue pour en finir avec les évanouissements et les hésitations . . . . Les quatre derniers milles sont apparemment interminables . . . . Enfin, le profil distinctif du Prudential Building se profile à l'horizon. Je commence à accélérer mon rythme . . . . Je peux voir la bande jaune à 50 mètres devant moi. Je cours plus vite, pompant mes bras, poussant mes orteils, défiant les crampes aux jambes pour monter un glorieux coup de pied de dernière minute. . . acclamations et applaudissements. . . 10 mètres. . . ligne d'arrivée . . . une explosion d'euphorie. . . Je suis chronométré à 2 heures, 50 minutes et 49 secondes. Chez moi : 1176. Je trouve les chiffres

D ISCIPLINE DE P ERSÉVÉRANCE

175

difficiles à croire, mais s'ils sont exacts, alors j'ai couru le meilleur marathon de ma vie. Alors que les temps et les lieux sont importants, et que battre un record personnel est passionnant (surtout en vieillissant), la vraie joie du marathon de Boston est de finir. . . faire ce que vous avez décidé de faire. 3

Le courage persévérant possède une beauté terrible, mais il est éternellement beau lorsqu'il est consacré à la course spirituelle de la vie réelle qui nous est tracée. Le sens de la « persévérance » biblique est une force d'âme patiente , patiemment "éviscérer". Nous avons chacun une course spécifique tracée pour nous; le parcours de chaque coureur est unique. Son caractère unique est déterminé par Dieu, qui le trace en tenant compte de qui vous et moi sommes en ce moment en ce qui concerne nos dons, nos antécédents, nos responsabilités, notre âge, notre santé - et surtout qui nous sommes en Christ. Votre race ne ressemble à aucune autre. Il vous est balisé là où vous vous trouvez en tant qu'étudiant, célibataire, parent. Certaines courses sont relativement droites; certains sont tous des virages. Certains semblent tous en montée; certains sont un chemin de randonnée plat. Ils ne sont pas égaux. Toutes les courses sont longues, mais certaines sont plus longues. Mais la gloire est que chacun de nous (sans exception !) peut terminer la course « qui nous est tracée ». Je ne pourrai peut-être pas suivre votre cours, et vous trouverez peut-être le mien impossible, mais je peux finir ma course et vous la vôtre. Nous pouvons tous les deux bien finir si nous le choisissons et si nous nous appuyons sur Celui qui est notre force et notre guide. Nous pouvons éprouver la même joie de vivre que l'apôtre Paul a ressentie alors qu'il approchait de la ligne d'arrivée : « J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi » (2 Timothée 4 :7). En dépendant de Dieu, il ne fait aucun doute que nous pouvons terminer « la course tracée pour nous » — et la terminer avec satisfaction. Qui que vous soyez et où que vous soyez, vous pouvez le faire ! La persévérance n'a rien à voir avec le don, mais tout à voir avec votre cœur. En 1981, Bill Broadhurst a participé à la course Pepsi Challenge de 10 000 mètres à Omaha, Nebraska. Une intervention chirurgicale dix ans plus tôt pour un anévrisme au cerveau l'avait laissé paralysé du côté gauche. Mais en ce matin brumeux de juillet, il se tenait avec 1 200 hommes et

176

CARACTÈRES _

femmes agiles sur la ligne de départ. Le coup de canon retentit et la foule se précipita. Bill lança sa jambe gauche raide en avant et pivota dessus alors que son pied touchait le sol. Son rythme lent plop-plop-plop semblait se moquer de lui alors que la meute filait au loin. La sueur coulait sur son visage et la douleur perçait sa cheville, mais il continuait. Certains des coureurs ont terminé la course en une trentaine de minutes, mais deux heures et vingt-neuf minutes plus tard, Bill a atteint la ligne d'arrivée. Un homme s'est approché d'un petit groupe de passants restants. Bien qu'épuisé, Bill le reconnut grâce aux photos du journal. C'est Bill Rodgers, le célèbre marathonien, qui a ensuite drapé sa médaille nouvellement gagnée autour du cou de Bill. La finition de Bill Broadhurst était aussi glorieuse que celle des plus grands du monde bien qu'il ait terminé dernier parce qu'il a couru avec persévérance. La persévérance biblique qui refuse d'être déviée, surmonte les obstacles et les retards, et n'est pas arrêtée par le découragement intérieur ni l'opposition extérieure est disponible pour nous tous. Il est tout à fait à la portée de chacun d'entre nous de manifester une persévérance positive et conquérante - mettre un pied lourd devant l'autre jusqu'à ce que nous atteignions la fin glorieuse. La course n'est pas pour les sprinteurs qui s'éteignent après 100 ou 200 ou 400 mètres. C'est pour les travailleurs fidèles - des gens comme vous et moi. Rapide ou lent, fort ou faible, nous devons tous persévérer. Se concentrer! Si nous nous sommes dépouillés de tous les péchés qui nous assaillent et de tous les obstacles et avons commencé à courir avec persévérance notre course - la course que Dieu a tracée pour nous - nous recevons alors la concentration qui garantit que nous finirons bien. Ce centre d'intérêt, bien sûr, est Jésus : « Fixons nos yeux sur Jésus, l'auteur et le perfectionneur de notre foi » (v. 2a). Concentrez-vous sur Jésus L'auteur est très intentionnel en nous ordonnant de nous concentrer sur Jésus, plutôt que d'utiliser son titre Christ ou Jésus-Christ. Nous devons nous concentrer sur Jésus, le Fils de Dieu incarné , tel qu'il a vécu en tant qu'homme ici sur terre. Jésus était le coureur sans parallèle. Tous les

D ISCIPLINE DE P ERSÉVÉRANCE

177

obstacles ont été jetés sur Son chemin, mais Il n'a pas trébuché une seule fois - et Il a fini de s'en aller. Il est devenu « l'auteur et le perfectionneur de notre foi » par sa façon de vivre. Sa vie a été l'auteur (littéralement, pionnier ) de la foi. Il n'y a jamais eu une milliseconde sans qu'Il n'ait fait confiance au Père, plaçant tout en Lui. Sa confiance était si grande qu'il vivait de chaque parole qui sortait de la bouche de Dieu (cf. Matthieu 4:4). Et Il continue d'être « l'auteur et le perfectionneur de notre foi » par ce qu'Il fait en nous. Il accorde le don de la foi (cf. Ephésiens 2 :8-9 ; Matthieu 11 :27) puis le perfectionne dans ses enfants (cf. Hébreux 11). Puisque nous avons besoin de foi pour courir la course, nous devons "fixer nos yeux sur Jésus, l'auteur et le perfectionneur de notre foi". C'est-àdire que, comme l'indique littéralement le grec, nous devons délibérément lever les yeux des autres choses qui nous distraient et nous concentrer avec une concentration totale sur Lui - et continuer à le faire . 4 Nous ne devons pas détourner le regard même un instant. Une telle concentration est indispensable à une vie de foi et à la fin de la course. Le 7 août 1954, lors des Jeux de l'Empire britannique à Vancouver, au Canada, le plus grand affrontement de course sur un mile a eu lieu. Il a été présenté comme le «mile miracle» parce que Roger Bannister et John Landy étaient les deux seuls milles de moins de quatre minutes au monde. Bannister avait été le premier homme à courir un mile de quatre minutes. Les deux coureurs étaient au top de leur forme. Roger Bannister, MD, qui est aujourd'hui Sir Roger Bannister et maître d'un collège d'Oxford, a prévu qu'il se détendrait pendant le troisième tour et économiserait tout pour son entraînement final. Mais alors qu'ils entamaient ce troisième tour, John Landy en a profité pour étendre son avance déjà substantielle. Immédiatement, Bannister a ajusté sa stratégie, augmentant son rythme et gagnant sur Landy . L'avance a été rapidement réduite de moitié et à la cloche du dernier tour, ils étaient à égalité. Landy a commencé à courir encore plus vite et Bannister a emboîté le pas. Les deux hommes volaient. Bannister sentit qu'il allait perdre si Landy ne ralentissait pas. Puis vint le fameux moment (rejoué des milliers de fois en version imprimée et celluloïd) alors qu'à la dernière foulée avant la dernière ligne droite, la foule rugit. Landy ne pouvait pas entendre les pas de Bannister et

178

CARACTÈRES _

regarda en arrière - un manque de concentration fatal. Bannister a lancé son attaque et a remporté le «mile miracle» ce jour-là par cinq mètres. Ceux qui détournent le regard de Christ — la fin et le but de notre course — ne finiront pas bien. Et c'était exactement ce qui arrivait à certains qui foulaient les eaux orageuses montant autour de l'église primitive. Ils avaient commencé à détourner les yeux de Christ et à les fixer plutôt sur les épreuves qui les affrontaient. Certains avaient commencé à chercher ailleurs des réponses. Concentrez-vous sur son objectif En plus de nous concentrer sur Jésus, nous devons nous concentrer sur son objectif — « qui, pour la joie qui lui était réservée, a enduré la croix, méprisant sa honte » (v. 2b, italiques ajoutés). La concentration de Jésus sur la joie à venir de sa résurrection, de son ascension et de son intronisation à la droite de Dieu, ainsi que les joies de racheter un peuple pour lui-même, l'ont renforcé pour faire deux choses : premièrement, endurer la terrible agonie de la croix avec un « intensité, et avec une unité de perception, qu'aucun de nous ne peut imaginer. . . parce que son âme était si absolument en son pouvoir. . . si complètement abandonné, si simplement soumis à la souffrance » (John Henry Newman). 5 L'agonie que Jésus a endurée sur la croix a été pire pour lui précisément parce qu'il était Dieu. Deuxièmement, il a méprisé la honte de la croix. C'est-à-dire qu'Il n'a rien pensé de la honte - Il l'a rejetée avec mépris comme rien. Jésus a fait tout cela parce qu'il connaissait pleinement la joie bondissante, dansante et sans fin qui l'attendait. Voici maintenant la merveille : la joie de Jésus est notre joie ! Sa joie est la joie qui nous est proposée ! Comment se peut-il? La réponse est que nous sommes un avec Lui. Christ est en nous, et nous sommes en lui (2 Corinthiens 5 :17). Où est le Christ, nous sommes ! Dieu nous a déjà fait asseoir en Christ dans les lieux célestes, afin « que dans les siècles à venir, il puisse montrer les richesses incomparables de sa grâce, exprimées dans sa bonté envers nous en Jésus-Christ » (Éphésiens 2 : 7). Nous sommes « héritiers de Dieu et cohéritiers de Christ, si du moins nous avons part à ses souffrances, afin d'avoir aussi part à sa gloire » (Romains 8 :17). Sa joie illimitée, dansante, sans fin sera la nôtre ! Douter de cela, c'est douter de la sainte Parole de Dieu. Si nous nous concentrons sur la joie que Christ a placée devant nous, nous supporterons

D ISCIPLINE DE P ERSÉVÉRANCE

179

les souffrances de ce monde et rejetterons toute honte encourue en son nom comme rien. Et nous courrons la course vers Sa gloire. Envisager! Pour couronner son célèbre défi de « courir avec persévérance la course qui nous est tracée », l'écrivain réitère l'ordre de se concentrer sur Jésus dans les termes appropriés de l'athlète : « Considérez celui qui a enduré une telle opposition de la part d'hommes pécheurs, afin que vous ne se fatiguer et perdre courage » (v. 3). L'expression «se fatiguer et perdre courage» était le jargon sportif de l'ancien monde utilisé pour décrire l'effondrement épuisé d'un coureur. 6 Par conséquent, le moyen pour le chrétien d'éviter l'effondrement spirituel est de considérer le Christ et l'opposition qu'il a rencontrée de la part de pécheurs comme Caïphe, Hérode et Pilate. Considérez comment il les a affrontés avec confiance, douceur et force. Personne ne doit manquer le message primordial de ce passage : Nous devons être totalement absorbés par Jésus. Il doit remplir nos cieux comme le lever du soleil du matin. Il doit être notre plein midi et notre coucher de soleil. Que nous ayons été ou que nous soyons athlètes ou non, nous avons une course à courir dans ce monde hostile, que nous ayons neuf ans, dix-neuf ou quatre-vingt-dix ans. Nous sommes entourés d'un grand nuage de vies dont les exemples appellent notre meilleur - des patriarches comme Abraham, Isaac et Jacob; des prophètes comme Moïse, Elie et Daniel ; le cercle intérieur des apôtres comme Pierre, Jacques et Jean ; des martyrs comme Stephen, Cranmer et Elliot ; de grands prédicateurs comme Luther, Calvin, Wesley et Spurgeon ; des missionnaires exemplaires comme Carey, Taylor et Carmichael ; notre famille et nos amis disparus ; et ainsi de suite. Leurs visages bienveillants nous invitent à bien finir. Leurs souvenirs murmurent : « Vous pouvez le faire ! Ne vous découragez pas. La fin viendra avant que vous ne le sachiez. Accrochez-vous doux et dur. Ainsi la discipline de la persévérance nous confronte à : ● Désinvestir . Nous devons rejeter tous les péchés qui nous assaillent, ces péchés dont les doigts cramoisis nous emmêlent si facilement. Nos péchés qui nous assaillent nous sont propres. Ils ne tentent peut-être pas les autres, mais ils nous tuent alors que nous buvons leur douceur

180

CARACTÈRES _

apparente. En approfondissant, nous devons rejeter tout ce qui nous gêne, même les bonnes choses. Si nous ne le faisons pas, nous ne courrons jamais comme nous le devrions. Êtes-vous prêt à faire un désinvestissement radical? Telle est la question. ● Courez . Ensuite, nous devons courir notre propre course, la course que Dieu a tracée pour nous. Votre race n'est pas ma race, et ma race n'est pas la vôtre. Vous pouvez terminer votre course. C'est la volonté de Dieu. Et Il vous donnera le courage de persévérer pendant que vous courez. Alors cours, mon frère, cours ! ● Concentrez -vous . Nous devons nous concentrer sur Jésus. Il ne doit pas y avoir de regards distraits. Jésus doit couvrir le ciel. Il doit être notre centre. Et nous devons nous concentrer sur Son objectif et Sa joie parce que c'est notre joie. Sa joie placée devant nous nous donnera le pouvoir d'endurer, même en méprisant le dédain du monde. ● Considérez . Nous devons donc Le considérer. Notre vie doit être passée à considérer comment il a vécu. Nous devons courir comme Jésus l'a fait, complètement dépouillés. Nous devons courir avec Lui. Nous devons courir vers Lui. Nous devons fixer nos yeux sur Lui. Nous devons nous concentrer sur Son objectif. Il doit être notre considération perpétuelle. Il a une course à faire pour nous. Et nous pouvons le faire en nous appuyant sur Lui.

Nourriture pour la pensée Quels enchevêtrements (péchés qui vous assaillent) et obstacles (choses légitimes qui vous tirent vers le bas) devez-vous rejeter et laisser derrière vous ? Être spécifique. Pourquoi est-ce si difficile de faire cela ? Quelle est la race que Dieu a tracée pour vous comme - droite, tordueplat , vallonné ? Pourquoi ou pourquoi es-tu capable de persévérer dans cette course ? Quelle a été votre plus grande victoire jusqu'à présent ? Pensez-vous qu'à la fin de votre vie vous pourrez dire : « J'ai combattu le bon combat, j'ai terminé la course, j'ai gardé la foi » ? Pourquoi ou pourquoi pas? Que faudrait-il pour pouvoir dire ça ? Que pouvez-vous faire aujourd'hui pour arriver à ce résultat ?

D ISCIPLINE DE P ERSÉVÉRANCE

181

Que signifie vraiment « fixer nos yeux sur Jésus » ? Sa joie est-elle votre joie ? Pourquoi ou pourquoi pas? Avez-vous déjà été comme John Landy – en regardant en arrière et en ayant une mauvaise concentration et en courant le risque de ne pas bien terminer la course ? Quel genre de choses revoyez-vous ? Comment pouvezvous éviter cela ou retrouver la bonne concentration lorsque cela se produit ? La liste des témoins que Hughes énumère vous encourage-t-elle ou vous décourage-t-elle ? Pensez-vous « Je m'identifie vraiment à Pierre ; j'ai de grandes intentions, mais je trouve si facile de céder » ou « Abraham, Daniel, Luther ? Je n'aurai jamais ce genre de courage » ? Comment les exemples des pieux qui nous ont précédés peuvent-ils nous aider dans notre marche ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Relisez Hébreux 12:1-3. Notez chaque détail donné au sujet de Christ, puis louez-le pour tout cela. Faites ensuite la liste des responsabilités que Dieu vous confie dans ces versets et priez-le pour savoir si vous vous débrouillez bien (ou mal) avec chacune d'entre elles.

Ministère

14 D

ISCIPLINE DE L' ÉGLISE

UN

LES OBSERVATEURS DE LA STUTE SONT de plus en plus conscients que la doctrine de l'Église s'est progressivement affaiblie et, dans certains cas, abandonnée par les évangéliques américains. Robert W. Patterson, associé du directeur exécutif de la National Association of Evangelicals, a exprimé son inquiétude dans le numéro de mars 1991 de Christianity Today : Lorsque le président Dwight Eisenhower est devenu chrétien, il a fait une profession de foi publique en Christ, a été baptisé et a été tendu la main droite de la fraternité à l'Église presbytérienne nationale à Washington, DC, le deuxième dimanche après son investiture en 1953. l'ancien président a exprimé son intérêt à devenir chrétien une génération plus tard sous des auspices plus consciemment évangéliques, il n'aurait peut-être jamais été mis au défi de s'identifier au corps du Christ par le baptême et l'appartenance à l'église. Une relation personnelle avec Jésus, lui aurait-on dit, est tout ce qui compte vraiment. 1

Bien sûr, nous devons convenir de tout cœur que sans une relation salvatrice avec Jésus-Christ, tout est perdu. Mais nous ne devons pas penser à tort que notre relation avec Christ minimise l'importance de Son Église. Pourtant, c'est précisément ce que des multitudes d'évangéliques assument et agissent. La fréquentation de l'église est infectée par un malaise de loyauté conditionnelle qui a produit une armée d'auto-stoppeurs ecclésiastiques. Le pouce de l'auto-stoppeur dit : « Vous achetez la voiture, vous payez les réparations, l'entretien et l'assurance, vous faites le plein d'essence et je vous accompagne. Mais si vous avez un accident, vous êtes seul ! Et je porterai probablement plainte. Il en va de même pour le credo de tant de fidèles de l'église d'aujourd'hui : « Vous allez aux réunions et siégez aux conseils et aux comités, vous vous attaquez aux problèmes et faites le travail de l'église et payez les factures 169

184

M INISTERIE

et je viendrai faire un tour. Mais si les choses ne me conviennent pas, je vais critiquer et me plaindre et probablement renflouer – mon pouce est toujours levé pour une meilleure conduite. Cette loyauté putative est alimentée par une éthique de consommation — une mentalité « McChristian » — qui choisit et choisit ici et là pour remplir sa liste de courses ecclésiastique. Il y a des auto-stoppeurs qui fréquentent une église pour la prédication, envoient leurs enfants dans une deuxième église pour son programme dynamique pour les jeunes et vont dans le petit groupe d'une troisième église. Les auto-stoppeurs d'église ont un vocabulaire révélateur : « je vais à » ou « j'assiste », mais jamais « j'appartiens à » ou « je suis membre ». Sondeur George Barna soutient cela, en disant: "[L] ' adulte moyen pense que l'appartenance à une église est bonne pour les autres, mais représente un esclavage et des bagages inutiles pour lui-même." 2 Ainsi, aujourd'hui, à la fin du XXe siècle, nous avons un phénomène impensable à tout autre siècle : les chrétiens sans église. Il y a un vaste troupeau de chrétiens professés qui existent en tant qu'auto-stoppeurs nomades sans responsabilité, sans discipline, sans discipulat, vivant en dehors des avantages réguliers des ordonnances. Pour reprendre l'idée de Cyprien 3 , ils ont Dieu pour Père, mais rejettent l'Église comme mère et, par conséquent, sont incomplets et rabougris. La tragédie est aggravée parce que les statistiques indiquent que les hommes sont beaucoup moins attachés à l'Église que les femmes 4 - produisant inévitablement un leadership ratatiné. Quant à la raison pour laquelle l'Église est tombée dans des moments si difficiles, les historiens nous disent qu'une insistance excessive sur le Corps «invisible» du Christ par les dirigeants évangéliques a produit un mépris implicite pour l'Église visible. Cependant, l'appartenance à une Église invisible sans participation à son expression locale n'est jamais envisagée dans le Nouveau Testament. 5 Une autre raison de la désÉglise de nombreux chrétiens est l'individualisme historique du christianisme évangélique et l'impulsion populaire américaine contre l'autorité. L'inclination naturelle est de penser que l'on n'a besoin que d'une relation individuelle avec le Christ et n'a besoin d'aucune autre autorité. Une telle pensée produit des Christian Lone Rangers qui démontrent leur authenticité en se rendant non pas à l'église, mais dans les badlands, la Bible de référence en main, pour combattre seuls le monde des hors-la-loi.

D ISCIPLINE DE L' ÉGLISE

185

Un tel mépris cavalier pour la doctrine de l'Église est pour le moins excentrique. Il ignore non seulement l'Écriture, mais le consensus des docteurs de l'Église. Saint Augustin dans son Enchiridion soutient l'Église visible en disant : « [P]our hors de l'Église ils [ les péchés ] n'ont pas de rémission. Car c'est l'Église en particulier qui a reçu les arrhes, l'Esprit Saint, en dehors de qui aucun péché ne reçoit de rémission » 6 (italiques ajoutés). Augustin ne pouvait concevoir qu'une personne soit régénérée mais consciemment séparée de l'Église visible. "Le déserteur de l'Église," dit-il, "ne peut pas être en Christ, puisqu'il n'est pas parmi les membres du Christ." sept

Martin Luther a également déclaré : « En dehors de cette Église chrétienne, il n'y a ni salut ni pardon des péchés, mais la mort et la damnation éternelles ; même s'il peut y avoir une magnifique apparence de sainteté . . . . ” 8 Jean Calvin a fait écho à la pensée de Cyprien selon laquelle la preuve d'avoir Dieu comme Père est d'avoir l'Église comme Mère. En fait, il a soustitré le chapitre 1 du livre 4 de ses Instituts « La véritable Église avec laquelle, en tant que mère de tous les pieux, nous devons garder l'unité ». 9 Et dans son commentaire sur Éphésiens, il écrit : « L'Église est la mère commune de tous les fidèles, qui enfante, nourrit et gouverne dans le Seigneur les rois et les roturiers ; et cela est fait par le ministère. Ceux qui négligent ou méprisent cet ordre veulent être plus sages que Christ. Malheur à leur orgueil ! dix La deuxième confession helvétique suisse a mis l'idée encore plus énergiquement : Car comme il n'y avait pas de salut hors de l'arche de Noé quand le monde a péri dans le déluge ; ainsi nous croyons qu'il n'y a pas de salut certain en dehors du Christ, qui s'offre pour être apprécié par les élus dans l'Église ; et c'est pourquoi nous enseignons que ceux qui veulent vivre ne doivent pas être séparés de la véritable Église du Christ. (Chapitre 27) 11

Enfin, la Confession de Westminster fait référence à « L'église visible. . . hors de laquelle il n'y a aucune possibilité ordinaire de salut » (chapitre 25.2). 12 Nous concluons donc que les auto-stoppeurs d'église, les vagabonds ecclésiastiques, les Lone Rangers spirituels, les chrétiens qui dédaignent

186

M INISTERIE

l'appartenance, sont des aberrations dans l'histoire de l'Église chrétienne et sont dans une grave erreur. La Doctrine de l'Église Tant de personnes aujourd'hui ont besoin d'être chassées de leurs illusions par une compréhension de la grande doctrine de l'Église. Il n'y a pas de texte qui enflamme plus l'âme qu'Hébreux 12:22-24, qui décrit les sept réunions prodigieuses que vit le chrétien dans l'Église : Mais tu es venu à la montagne de Sion, à la Jérusalem céleste, la cité du Dieu vivant. Vous êtes venus parmi des milliers et des milliers d'anges dans une assemblée joyeuse, à l'église des premiers-nés, dont les noms sont écrits dans le ciel. Vous êtes venus à Dieu, le juge de tous les hommes, aux esprits des justes rendus parfaits, à Jésus, le médiateur d'une nouvelle alliance, et au sang aspergé qui dit une meilleure parole que le sang d'Abel.

Premièrement, nous arrivons à la ville de Dieu - "Mais vous êtes venus à la montagne de Sion, à la Jérusalem céleste, la ville du Dieu vivant." Le mont Sion était l'emplacement de la forteresse jébusienne que David s'empara et fit du centre religieux de son royaume en y apportant l'arche d'or de la présence de Dieu. Lorsque Salomon construisit le Temple et installa l'Arche, Sion/Jérusalem devint synonyme de la demeure terrestre de Dieu. En Christ, nous sommes arrivés à sa contrepartie céleste, la Jérusalem spirituelle d'en haut. Dans un sens, c'est encore à venir, mais en même temps nous y sommes déjà arrivés en esprit. Les chrétiens sont désormais citoyens de la cité céleste et jouissent de ses privilèges. Deuxièmement, en tant qu'Église, nous rencontrons des anges - "Vous êtes venus parmi des milliers et des milliers d'anges dans une joyeuse assemblée." Moïse nous dit que "des myriades de saints" ont assisté au don de la Loi (Deutéronome 33:2), et de Daniel nous entendons que "des milliers et des milliers l'ont assisté [l'Ancien des jours - Dieu] ; dix mille fois dix mille se tenaient devant lui » (Daniel 7:10). David a dit : « Les chars de Dieu sont des dizaines de milliers et des milliers de milliers » (Psaume 68 :17). Dans l'Église, nous arrivons à ces milliers d'anges vertigineux, qui sont tous en joyeuse fête. Ils sont partout – de puissants esprits flamboyants, « des esprits serviteurs envoyés pour servir ceux qui hériteront du salut »

D ISCIPLINE DE L' ÉGLISE

187

(Hébreux 1:14), passant dans et hors de nos vies, se déplaçant autour de nous et sur nous, tout comme ils l'ont fait pour Jacob d'autrefois. . Troisièmement, nous venons vers d' autres croyants - "à l'église des premiers-nés, dont les noms sont écrits dans les cieux". Jésus était le premier-né par excellence , et en vertu de notre union avec lui, nous sommes premiers-nés. Tous les droits d'héritage vont au premier-né - à nous, "cohéritiers avec Christ" (Romains 8:17). Dans l'Église, nous faisons plus que venir en présence les uns des autres — nous partageons l'appartenance ensemble. Quatrièmement, nous venons à Dieu — « Tu es venu à Dieu, le juge de tous les hommes. Nous sommes émerveillés parce qu'il est le juge — mais nous ne venons pas avec une peur lâche, parce que son Fils a porté le jugement pour nous. C'est notre plus grand plaisir : nous rassembler devant notre Dieu ! Cinquièmement, nous arrivons à l' Église céleste triomphante — « à l'esprit des justes rendu parfait ». Bien qu'ils soient au paradis, nous partageons une solidarité avec ceux qui nous ont précédés. La même vie spirituelle parcourt nous comme par eux. Nous partageons les mêmes secrets et joies qu'Abraham et Moïse et David et Paul. Sixièmement, nous sommes venus à Jésus — « à Jésus le médiateur d'une nouvelle alliance ». C'est par Jésus que les promesses nous parviennent. Il est la source et le dispensateur de tout ce que nous espérons. Il est en nous et nous sommes en Lui. Septièmement, nous arrivons au pardon à cause du sang aspergé - "et au sang aspergé qui parle mieux que le sang d'Abel". Le sang chaud d'Abel a crié la condamnation et le jugement depuis le sol, mais le sang du Christ crie que nous sommes pardonnés et que nous avons la paix avec Dieu. Alléluia! Frères, les Écritures nous disent que dans l'Église « vous êtes venus » ( en ce moment même ! ) à ces sept réalités sublimes : 1) à la cité de Dieu , 2) à des myriades d'anges , 3) à d' autres croyants , 4) à Dieu , 5) à l' Église Triomphante , 6) à Jésus , et 7) au pardon ! Si cela ne crée pas une source d'action de grâce dans vos cœurs et un désir de communion dans l'Église visible, rien ne le fera ! John Bunyan a raconté un jour être tombé dans un découragement qui a duré plusieurs jours et avoir désespérément cherché une parole de Dieu pour

188

M INISTERIE

répondre à son besoin – puis ce même grand texte lui est venu. Bunian a écrit: Mais cette nuit-là était une bonne nuit pour moi; Je n'ai eu que peu de mieux; J'aspirais à la compagnie de quelques-uns du peuple de Dieu, afin de leur transmettre ce que Dieu m'avait montré. Christ était un précieux Christ pour mon âme cette nuit-là; Je pouvais à peine m'allonger dans mon lit pour la joie, la paix et le triomphe par le Christ. 13

Sauveur, si de la ville de Sion, Je suis membre par grâce, Que le monde se moque ou ait pitié, je me glorifierai de ton nom. —John Newton, 1779

Les images éblouissantes de l'Église nous assaillent encore et encore dans le Nouveau Testament dans un effort pour élever notre pensée à la bonne hauteur. En tant qu'Église, nous sommes en fait le Corps de Christ ( Éphésiens 1:22, 23). Il est la Tête et, en tant que membres de Son Corps, nous avons en même temps une unité, une diversité et une réciprocité profondes. Nous sommes un temple (Ephésiens 2:19-22). Il est la pierre angulaire, et nous sommes des pierres vivantes (1 Pierre 2 : 5) — formant un lieu de culte vivant. Nous sommes l' épouse (Ephésiens 5:25-33). Et le Christ, notre époux, nous aime d'un saint amour qui nous conduira à la Fête des Noces de l'Agneau. Nous sommes ses brebis , et il est le berger nourricier (Jean 10 :14-16, 25-30). Il est le cep et nous sommes les sarments . Nous sommes organiquement en Lui, tirant de Lui toute notre subsistance pour la vie (Jean 15:5ff.). Que devrait signifier pour nous la vérité que nous sommes l'Église ? Cela devrait nous remplir d'émerveillement et d'action de grâce. Nous devons chanter : « Je suis son corps, son temple, son épouse, ses brebis, sa branche. Je suis venu dans sa ville — aux anges — aux frères et sœurs — à Dieu lui-même — à l'Église glorifiée — à Jésus — au pardon par le sang du Christ. Cette doctrine nous dit aussi que l'Église survivra au monde. Harry Blamires a écrit :

D ISCIPLINE DE L' ÉGLISE

189

Le monde est comme un grand train express qui se précipite vers le désastre - peut-être vers la destruction totale. Et dans cette situation vraiment désespérée certains passagers courent dans les couloirs en s'annonçant que l'Église est en grand danger ! L'ironie serait risible si elle n'était pas aussi brûlante. Pourquoi, la plupart des membres de l'Église sont déjà descendus dans les gares en cours de route . Et nous-mêmes sortirons bientôt de toute façon. Et si le crash survient et que le monde est réduit en cendres, alors la seule chose qui survivra au désastre sera bien sûr l'Église. 14

Personnellement, la doctrine de l'Église devrait nous dire que nous faisons partie de la plus grande institution que l'univers ait jamais connue, et que nous sommes tragiquement diminués par la non-participation au Corps du Christ. En conséquence, l'Église est également diminuée par notre non-participation. Vous et moi avons besoin de l'Église ! Les Écritures sont très explicites à ce sujet : « Ne renonçons pas à nous réunir, comme certains ont l'habitude de le faire, mais encourageons-nous les uns les autres — et d'autant plus que vous voyez le jour approcher » (Hébreux 10 :25). . Cette simple exhortation devrait se suffire à elle-même. Mais il y a plusieurs autres raisons puissantes pour une participation fidèle à l'Église, dont la moindre n'est pas que, comme l'a soutenu Cyprien, nous avons tous besoin d'une mère. L'Église a certainement été cela pour moi. C'était l'utérus qui a réchauffé mon âme jusqu'à ce qu'elle soit prête pour la naissance lorsque mon pasteur, Verl Lindley, m'a conduit à Christ. J'ai été nourri avec amour par l'Église par l'intermédiaire de mes jeunes parrains, Howard et Ruby Busse . L'Église m'a donné le lait de la Parole grâce à l'enseignement solide de mon enseignant du département universitaire, Robert Seelye . Elle m'a vu traverser des moments difficiles grâce aux prières de mères spirituelles comme Roselva Taylor. Elle était aussi la matrice et le berceau de ma femme. Lorsque nos enfants sont arrivés, l'Église s'est tenue à nos côtés alors que nous consacrions nos enfants à Dieu. Elle a également été la mère de mes meilleurs amis. Je dois tellement à l'Église du Christ : ma vie, mon caractère, ma vision du monde, ma vocation, ma vision, ma paix, mon espoir — tout. Je crois en l'Église ! Comprenant donc que nous avons besoin du maternage de l'Église, nous devons aussi comprendre que nous n'en bénéficierons jamais comme nous le devrions en dehors de l'engagement envers son Chef. Toute la vie

190

M INISTERIE

chrétienne est affaire d'engagement — d'abord et avant tout envers le Christ, mais aussi envers l'Église, la famille, le mariage, l'amitié, le ministère. Aucun de ceux-ci ne s'épanouira jamais en dehors de l'engagement. Par exemple, le mariage ne peut jamais produire la sécurité, la satisfaction et la croissance qu'il promet s'il n'y a pas d'engagement. C'est pourquoi les conditions provisoires d'hébergement d'aujourd'hui sont insuffisantes. L'engagement dans les bons et les mauvais moments est ce qui fait grandir un mariage et apporte le plus grand épanouissement. Hommes, au niveau le plus élémentaire, vous n'avez pas besoin d'aller à l'église pour être chrétien. Vous n'avez pas non plus besoin de rentrer chez vous pour vous marier. Mais dans les deux cas, si vous ne le faites pas, vous aurez une très mauvaise relation. Parmi les avantages induisant la croissance de l'engagement envers l'Église, mentionnons : ●

L'adoration - avoir votre âme emportée vers Dieu dans le pouvoir élevant unique de l'adoration collective.

●

Entendre la Parole - afin que votre âme puisse se nourrir de sa propre nourriture, apportant la santé à tout votre être. L'assistance à la Table du Seigneur — afin que vous soyez rafraîchis alors que vous remerciez Dieu pour l'œuvre expiatoire de Christ.

●

Nous te goûtons, ô pain vivant, et nous désirons encore nous régaler de toi ; Nous buvons de Toi, la Source, Et soif de Toi nos âmes à remplir. —Bernard de Clairvaux ●

discipulat — alors que l'on s'engage envers l'Église à travers ses hauts et ses bas, un approfondissement approprié a lieu que le cœur non engagé ne peut jamais connaître.

Vision et mission - alors que l'on reste engagé, une vision surnaturelle de la vie s'installe qui aboutit à la mission. Hommes, vous avez besoin de l'Église parce que les Écritures le disent, parce que vous avez besoin d'une mère, et parce que sans engagement envers elle, vous ne grandirez pas. ●

D ISCIPLINE DE L' ÉGLISE

191

La discipline de l'Église Si la grande et grande doctrine de l'Église nous dit quelque chose, elle nous dit que qui que vous soyez et aussi occupé que vous soyez (que vous soyez président des États-Unis, président des chefs d'état-major interarmées, dirigeant d'une entreprise Fortune 500 ou chef d'une para-église organisation), l'Église doit être au centre même de votre vie . L'auto-stop d'église est une aberration ! Et il en va de même pour un engagement léger. Les hommes, honnêtement, êtes-vous un auto-stoppeur, une sorte d'"agent libre" à la recherche d'une place provisoire sur la liste, ici pour une saison, là pour une autre ? Si c'est le cas, vous n'atteindrez jamais votre pleine virilité spirituelle, et votre famille n'atteindra jamais sa maturité spirituelle. Les hommes, à la fin du XXe siècle, l'Église et le monde perdu ont besoin d'hommes qui pratiquent la discipline de l'Église . La discipline de l'assiduité Dans ce cadre, vous devez vous engager à assister régulièrement aux cultes de votre église. Votre emploi du temps doit se plier à votre engagement. Lorsque vous voyagez, vous devriez essayer de vous programmer pour être de retour à l'église, et si cela est impossible, allez ailleurs pendant que vous êtes sur la route. La discipline de l'adhésion Si vous n'êtes pas membre d'une église, vous devez faire alliance devant Dieu pour trouver une bonne église, la rejoindre et vous engager à la soutenir et à vous soumettre à sa discipline. La discipline du don Votre soutien financier à une église locale devrait avoir préséance sur vos engagements para-ecclésiaux. Cela doit être régulier et systématique (10 % est un bon point de départ). La discipline de la participation Votre temps, vos talents, votre expertise et votre créativité doivent être versés dans votre église, à la gloire de Dieu. La discipline de l'amour et de la prière Timothy Dwight, héritier des Puritains et le plus grand président de l'Université de Yale, a écrit ces belles paroles :

192

M INISTERIE

J'aime ton Église, ô Dieu ! Ses murs se dressent devant toi. Cher comme la prunelle de tes yeux. Et gravé sur Ta main. Pour elle mes larmes couleront; Pour elle mes prières montent; A elle mes soucis et mes peines soient donnés , Jusqu'à ce que les labeurs et les soucis prennent fin.

Nourriture pour la pensée Pourquoi l'idée d' église est- elle si impopulaire aujourd'hui ? Pourquoi n'y a-t-il pas plus de gens intéressés à fréquenter une bonne église ? Selon Hébreux 12:22-24, quels trésors spirituels se trouvent dans l'église ? Mettez-les dans vos propres mots, puis remerciez Dieu pour chacun d'eux. corps de Christ (Ephésiens 1:22, 23) ? Son temple (Ephésiens 2:19-22) ? Son épouse (Ephésiens 5 :25-33) ? Qu'est-ce que nos attitudes envers l'église et envers Christ ont à voir l'une avec l'autre ? Si ce dernier est égaré, le premier fera-t-il du bien ? Pourquoi êtes-vous tenté de faire ce qu'Hébreux 10:25 dit de ne pas faire ? Quelles bénédictions spirituelles pourriez-vous manquer en vous éloignant des rassemblements chrétiens ? « Au niveau le plus élémentaire, vous n'avez pas besoin d'aller à l'église pour être chrétien. Vous n'avez pas non plus besoin de rentrer chez vous pour vous marier. Mais dans les deux cas, si vous ne le faites pas, vous aurez une très mauvaise relation. Vrai ou pas vrai ? Comment l'assiduité et la participation régulières renforcent-elles votre relation avec Dieu. . . avec les membres de la famille. . . avec d'autres croyants ? Être spécifique. Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Énumérez autant de forces et de faiblesses que vous voyez dans votre église. Maintenant, notez les façons dont vous contribuez personnellement

D ISCIPLINE DE L' ÉGLISE

193

à chacun d'eux, ainsi que les façons spécifiques dont vous pouvez contribuer à changer les faiblesses.

15 D

ISCIPLINE DU LEADERSHIP

EADERSHIP », DIT WARREN Bennis, le poète-philosophe-érudit de la vie organisationnelle, « est un mot sur toutes les lèvres. Les jeunes l'attaquent et la police le recherche. Les experts le revendiquent et les artistes le rejettent, tandis que les érudits le veulent. . . les bureaucrates prétendent qu'ils l'ont, les politiciens souhaitent qu'ils l'aient. Tout le monde convient qu'il y en a moins qu'avant. 1 Ce consensus pessimiste et ce désir de leadership s'étendent à l'Église, qui, pour beaucoup aujourd'hui, souffre d'un manque alarmant de leadership par rapport à l'histoire aussi récente que les décennies entre les années quarante et soixante-dix (décennies qui ont produit des dirigeants de la stature de Harold John Ockenga , Billy Graham, Carl FH Henry et Francis Schaeffer, ainsi que l'église locale dynamique et les dirigeants laïcs ). 2 Y a-t-il vraiment moins de leadership qu'avant ? Il semble que oui, mais l'analyse objective est difficile. Les statistiques l'indiquent cependant : le leadership masculin dans l'Église est en déclin car les femmes sont plus nombreuses que les hommes, car les hommes ne représentent que 41 % des fidèles adultes de l'église, et certaines églises plus petites ne peuvent même pas trouver un seul homme pour occuper le poste d'ancien. De plus en plus d'hommes se contentent de laisser les autres assumer les lourdes responsabilités pendant qu'ils partent en balade. Il est certainement vrai que le leadership est plus difficile aujourd'hui en raison de la complexité même de la vie et de la taille des institutions d'aujourd'hui, et à cause de la confusion contemporaine quant à ce qu'est le leadership. L'analyse séculaire a produit plus de 350 définitions du leadership. "Le leadership est comme l'abominable bonhomme de neige", écrit Bennis, "dont les empreintes de pas sont partout mais [il est] introuvable". 3 Mais rien de tout cela n'excuse l'Église d'aujourd'hui — ou l'homme chrétien d'aujourd'hui. Contrairement à notre culture, la Bible fournit des instructions claires concernant le leadership à travers la vie de ses grands leaders et à travers un enseignement spécifique concernant le caractère, les qualifications et l'engagement des leaders spirituels. En plus de cela, au

L

D ISCIPLINE DU LEADERSHIP

195

milieu de la confusion de notre culture sur le leadership, il y a des analystes astucieux qui ont identifié les éléments essentiels du leadership et fournissent des informations qui ont un immense avantage pour la culture générale, y compris l'Église. Alors que nous abordons le sujet de la discipline du leadership, nous puiserons dans les deux sources, en nous fiant le plus à la Parole de Dieu. Préparation au leadership spirituel Le « manuel » pour apprendre les qualités essentielles au leadership spirituel provient des mentions de Josué dans le Pentateuque, où le SaintEsprit a enregistré sept expériences uniques qui ont doté Josué des qualités nécessaires pour succéder à Moïse en tant que chef du peuple de Dieu. Nous examinerons ces expériences dans l'ordre dans lequel elles apparaissent dans les Écritures - chacune construisant successivement un portrait étonnamment complet du leadership divin. Prière La première mention de Josué apparaît dans Exode 17:8, 9 après l'attaque des Amalécites contre les traînards à l'arrière d'Israël : « Moïse dit à Josué : 'Choisissez quelques-uns de nos hommes et sortez pour combattre les Amalécites. Demain, je me tiendrai au sommet de la colline avec le bâton de Dieu dans mes mains.'" Moïse, alors octogénaire, prit le bâton de Dieu avec lequel il avait séparé la mer Rouge et monta sur une colline voisine. Joshua, dans son apogée du combat, a pris en charge l'armée ci-dessous. Dans la bataille qui s'ensuivit, lorsque Moïse leva les mains en prière d'intercession, Israël l'emporta. Mais alors que Moïse se fatiguait et commençait à baisser les bras, le vent de la bataille se tourna vers les Amalécites. Là encore, alors que Moïse rassemblait toute sa puissance et élevait ses mains, l'avantage revint à Israël. Le destin d'Israël a reflué et coulé avec les mains âgées de Moïse. Bientôt, Aaron et Hur furent appelés pour aider Moïse, l'asseyant sur une pierre et se tenant à ses côtés pour lui tenir les mains vers le ciel. Quand vint le coucher du soleil, les mains de Moïse s'élevaient toujours vers Dieu, et Israël avait emporté le jour. Les leçons pour Josué étaient clairement manifestes. Il a appris que le vrai pouvoir n'était pas dans son épée, mais en Dieu. La victoire l'a sans doute tenté d'oublier cela. Il était un héros instantané, et cette nuit-là, tous

196

M INISTÈRE

les feux de camp ont chanté le nom de Joshua. Mais à jamais fixée dans l'esprit de Josué était l'image d'Aaron et de Hur venant aux côtés de Moïse et levant les mains vers Dieu. Personne n'atteint le véritable leadership spirituel s'il pense que son pouvoir est le sien ou que les victoires passées sont dues à son propre génie. La leçon primordiale que Josué a apprise ce jour-là était que l'épine dorsale de tout travail accompli pour Dieu est la prière. EM Bounds a dit de ceux qui ont eu un leadership spirituel efficace : « Ils ne sont pas des leaders à cause de leur intelligence. . . mais parce que, par la puissance de la prière, ils pouvaient commander la puissance de Dieu. 4 Comme c'est contraire à la pensée conventionnelle sur le leadership. La première chose que le monde (et trop souvent l'Église !) considère est le magnétisme et l' élan d'un leader - a-t-il le charisme pour magnétiser les gens ? Mais le Saint-Esprit place la prière en premier. Vision La mention suivante de Josué dans les Écritures vient dans Exode 24, au milieu du récit qui décrit l'ascension de Moïse sur le mont Sinaï pour recevoir la Loi. Ce chapitre nous dit que Moïse, Aaron, Nadab , Abihu et soixante-dix anciens d'Israël (dont Josué était l'un) furent appelés sur la montagne. Après avoir grimpé une certaine distance et avoir eu une vision lointaine de la gloire de Dieu, les soixante-dix sont restés en arrière, et Josué et Moïse sont montés plus haut (v. 13). Ici, Josué était avec Moïse pendant six jours lorsque la nuée glorieuse couvrit le Sinaï (v. 16). Mais le septième jour, Moïse partit seul, laissant Josué seul sur le Sinaï pendant quarante jours (v. 18). L'expérience du Sinaï a laissé sa marque sur Josué. Sa vision initiale de Dieu se tenant majestueusement sur un pavé de saphir (v. 10), et ses quarante jours de méditation solitaire - tandis que Moïse, là-haut dans la nuée éclatante et tonitruante du Sinaï, recevait la Loi - ont marqué son cœur d'un profond sens de la gloire, de la sainteté et de la puissance de Dieu. La vision de Dieu du leader chrétien fait toute la différence dans sa vie. Il existe une grande chaîne visionnaire qui relie les grands leaders dans la Parole de Dieu. Considérez Moïse au milieu des tonnerres et des éclairs du Sinaï alors que Dieu le cache dans la fente d'un rocher et fait passer Sa gloire près de lui (Exode 33:21-23).

D ISCIPLINE DU LEADERSHIP

197

Josué s'est non seulement assis sous Moïse sur le Sinaï, regardant la gloire de Dieu, mais plus tard, à la veille de la bataille de Jéricho, il a rencontré Dieu - "le capitaine de l'armée de l'Éternel" - en tant que guerrier en tenue de combat complète, son épée nue et luisante. au clair de lune - et Josué adora (Josué 5:13-15, NASB). La vision de Dieu du jeune David devint si grande alors qu'il gardait sous les étoiles et contemplait l'immensité de Dieu que lorsqu'il vit Goliath défier Israël sans chef, il s'écria : « Qui est ce Philistin incirconcis pour qu'il défie les armées du Dieu vivant ? (1 Samuel 17:26) et chargea tête baissée dans bataille. Ésaïe « vit le Seigneur assis sur un trône, élevé et exalté, et la traîne de sa robe remplissait le temple », et cette immense vision le lança dans un leadership et un service spectaculaires : « Me voici. Envoie-moi ! (Ésaïe 6:1, 8). Pierre, Jacques et Jean ont vu Jésus transfiguré, de sorte que sa gloire brillait comme le soleil - et ils sont allés de l'avant en tant que dirigeants clés de l'Église apostolique (Marc 9: 2-8). Paul, qui ne faisait pas partie du groupe apostolique d'origine, est devenu le leader missionnaire de l'Église, alimenté par le fait d'avoir été enlevé au troisième ciel et d'avoir entendu et vu des choses qu'il ne pouvait pas décrire (2 Corinthiens 12 :1-6). Une vision immense et croissante de Dieu est la condition sine qua non , la grande distinction, la division continentale du leadership spirituel. On dit que Robert Dick Wilson, le célèbre érudit de l'Ancien Testament qui a servi au Séminaire de Princeton au début de ce siècle, en apprenant qu'un ancien élève revenait prêcher, se glissait à l'arrière de la Miller Chapel et n'écoutait qu'une seule fois en disant: «Quand mes garçons reviennent, je viens voir si ce sont de grands parrains ou de petits parrains et ensuite je sais quel sera leur ministère. 5 Sa vision de Dieu, sa visio Dei , c'est tout ! Mais en même temps, ne vous découragez pas et ne sous-estimez pas votre potentiel de leadership parce que vous n'avez eu aucune vision béatifique. Vous n'avez pas besoin d'une telle vision parce que vous avez deux grands livres de vision, le livre des Écritures qui révèle à plusieurs reprises la gloire de Dieu — et le livre de la création, qui témoigne continuellement de la grandeur de Dieu. Prenez, par exemple, les étoiles : « Jour après jour, elles répandent la parole ; nuit après nuit, ils affichent la

198

M INISTÈRE

connaissance. Il n'y a ni parole ni langage où leur voix ne soit entendue » (Psaume 19 : 2, 3). La vision massive est toujours devant vous - si vous voulez juste regarder. Lisez les grands passages de la Bible pour élargir votre vision de la grandeur de Dieu. Regardez les étoiles et autour de la création. Priez pour une révélation croissante de l'immensité de Dieu et pour la grâce de croire ce que vous lisez et voyez. Dévouement Nous trouvons un autre aspect de la préparation de Josué pour le leadership dans Exode 33, où nous entrevoyons sa dévotion croissante à Dieu. Il servait dans le Tabernacle avec Moïse tandis que la colonne de la nuée dominait la tente. Le verset 11 nous dit : « Le Seigneur parlait à Moïse face à face, comme un homme parle à son ami. Alors Moïse revenait au camp, mais son jeune assistant Josué, fils de Nun, ne quittait pas la tente. Bien qu'il n'ait pas eu le privilège, comme Moïse, de parler avec Dieu face à face, Josué a été tellement bouleversé par la présence de Dieu qu'il ne voulait pas quitter le Tabernacle ! Il y a une telle passion dans cette photo. "Seigneur, tu es si merveilleux, je ne peux pas quitter cette pièce. Je t'en supplie, laisse-moi rester. L'homologue de Josué dans le Nouveau Testament est Marie de Béthanie, qui ne voulait pas quitter la pièce où se trouvait Jésus alors qu'elle était assise ravie à ses pieds malgré les réprimandes de sa sœur. Et elle avait tellement raison ! Comme nous le tenons de la bouche de notre Seigneur, « Marie a choisi ce qui est meilleur, et cela ne lui sera pas ôté » (Luc 10 :42). C'est cette même Marie qui a versé la fortune d'un an sur Jésus et a essuyé ses pieds avec ses cheveux et dont Jésus a dit : « Elle m'a fait une belle chose » (Marc 14:6). Le véritable leadership spirituel est né pour la dévotion et exige d'être enfermé avec Dieu. Nous ne pouvons nommer un seul grand dirigeant de l'Église qui n'ait pas fait du culte personnel une priorité absolue. Telle était la vie de Luther, Bunyan, Edwards, Wesley, Müller, Lloyd-Jones et de tous les autres véritables chefs spirituels. Il n'y a pas de leadership spirituel en dehors d'une dévotion passionnée. Il y a cent ans, le grand CJ Vaughn a déclaré : « Si je voulais humilier quelqu'un, je devrais l'interroger sur ses prières. Je ne connais rien à comparer avec le sujet pour ses douloureuses confessions. 6 Hommes, dirigeants, que répondriez-vous à une telle question ?

D ISCIPLINE DU LEADERSHIP

199

Magnanimité La prochaine mention de Josué dans les Écritures n'est pas aussi flatteuse que la précédente. Nombres 11 nous dit que lorsque Josué servait d'assistant à Moïse, il a reçu des nouvelles déconcertantes. Certains anciens nommés Eldad et Medad prophétisaient (prêchaient) dans le camp d'Israël. Pour Josué, c'était un affront à la direction spirituelle de Moïse, car Moïse était le prophète d'Israël par excellence . Alarmé et jaloux pour Moïse, Josué est immédiatement allé vers lui, lâchant : « Moïse, mon seigneur, arrêtez- les ! », s'attendant pleinement à ce que Moïse agisse. Mais à la grande surprise de Josué, Moïse répondit : « Es-tu jaloux à cause de moi ? Je souhaite que tout le peuple du Seigneur soit prophète et que le Seigneur mette son Esprit sur eux ! (Nombres 11:28, 29). Ce fut une expérience décisive pour Joshua. S'il n'avait pas été arrêté ici par la réponse magnanime de Moïse, sa jalousie « altruiste » pour l' honneur de Moïse aurait éventuellement fait de lui un homme étroit et mesquin, inapte au leadership. En fin de compte, la leçon a été bien apprise et Josué n'a plus jamais fait preuve d'une telle petitesse. Il est devenu un leader magnanime qui ne vivait que pour la gloire de Dieu. Malheureusement, les dirigeants d'église ne se sont pas toujours appropriés cette leçon. John Claypool a déclaré dans ses conférences de Yale sur la prédication de 1979 que pendant qu'il était au séminaire, il avait fait l'expérience de manœuvres jalouses pour un poste, et que la vie dans le ministère paroissial n'avait pas été très différente. Ses commentaires tragiques sont survenus après avoir assisté à des conventions nationales de dirigeants d'églises où la plupart des conversations dans les chambres d'hôtel étaient pleines d'envie pour un dirigeant qui allait bien ou plaisir à peine dissimulé devant l'échec d'un autre. sept Le véritable leadership spirituel ne sait rien de tout cela, comme le montre avec éloquence l'exemple du grand Charles Siméon. Simeon, qui a été pasteur de la Sainte Trinité à Cambridge au début du XIXe siècle, est crédité d'avoir établi l'aile évangélique de l'Église d'Angleterre grâce à son immense leadership manifesté dans sa puissante personnalité, sa grande prédication qui a rempli vingt et un volumes influents, et sa vie personnelle de disciple de certains des plus grands missionnaires et dirigeants de l'Église. Un tel homme aurait pu être tenté d'en vouloir à d'autres qui pourraient le déplacer - comme, par exemple, lorsque sa santé s'est brisée et qu'il a dû passer huit mois à se rétablir et que son curé, Thomason, est

200

M INISTÈRE

intervenu pour prêcher. Thomason a surpris tout le monde avec une capacité de prédication qui rivalisait avec celle de Siméon. Et quelle fut la réponse du grand homme ? Réjouissance! En fait, comme le dit sa biographie, il a fait référence à Jean 3:30 («Il doit devenir plus grand, je dois devenir moins») et a dit à un ami: «Maintenant, je vois pourquoi j'ai été mis de côté. Je bénis Dieu pour cela. 8 Le véritable leadership spirituel ignore tout d'un esprit d'autopromotion. A propos de cette vérité est le fait que la désignation régulière de Josué, utilisée à plusieurs reprises dans le Pentateuque, est Josué le "serviteur de Moïse". Parfois, «serviteur» peut être rendu par «page», «aide», «lieutenant» ou «ministre», mais le titre porte toujours l'idée de soumission. De manière significative, Josué est resté le serviteur de Moïse jusqu'à la mort de son chef. Bien que le deuxième violon soit un instrument difficile à maîtriser (beaucoup plus dur que la première chaise !), Joshua l'a bien joué. En fait, il était un second violon virtuose. Des chefs spirituels magnanimes comme Josué peuvent être numéro deux, numéro trois, quatre, cinq. . . Jésus, l'ultime Josué, nous a montré comment : « Car qui est le plus grand, celui qui est à table ou celui qui sert ? N'est-ce pas celui qui est à table ? Mais je suis au milieu de vous comme celui qui sert » (Luc 22 :27). Ceux qui se qualifient pour le leadership spirituel sont des Josués au grand cœur qui se soutiennent les uns les autres et envers tous ceux qui les entourent. Foi Nous voyons ensuite le nom de Josué en relation avec le célèbre incident d'espionnage du pays dans Nombres 13, 14. Moïse a chargé douze espions (un de chaque tribu) de reconnaître la Terre Promise comme prélude à la conquête. Caleb et Josué étaient les représentants de leurs tribus respectives (13 : 6, 8). Après quarante jours d'inspection secrète, les éclaireurs sont revenus. Tous ont convenu que la terre était abondante (13:23, 24). Cependant, dix des espions ont déclaré qu'elle ne pouvait pas être conquise parce que les villes étaient bien fortifiées et que certaines personnes étaient des géants (vv. 28, 29). Caleb et Joshua ont répliqué en disant presque littéralement que la victoire serait un "morceau de gâteau". L'hébreu de 14: 9 dit littéralement: "Ne craignez pas le peuple du pays, car il est notre pain" - "Ne vous inquiétez pas, c'est un morceau de pain!"

D ISCIPLINE DU LEADERSHIP

201

Tout ce qu'Israël avait à faire, insistaient les deux hommes, était d'emménager (13:30; 14:9). Mais le reste d'Israël s'est rangé du côté du rapport majoritaire et a même tenté de lapider Josué et Caleb (14: 1-10). En conséquence , le peuple tomba sous le jugement de Dieu et passera quarante ans à errer dans le désert (un an pour chacun des quarante jours d'exploration du pays) jusqu'à ce que tous soient devenus des cadavres sauf Josué et Caleb. Pour Joshua, la leçon était assez claire : la majorité n'a pas toujours raison. En fait, c'est très souvent faux. Les hommes que Dieu utilise se sont toujours tenus à contre-courant – Luther, Knox, Fox, Wilberforce, Booth, Carey, Bonhoeffer. Comment nous devons nous en souvenir. Le nôtre est un jour où la vérité est déterminée par consensus, où la justice est frappée par un vote à cinq contre quatre, où "tout le monde le fait" est devenu la justification omniprésente du comportement, où la peur de Jefferson de la tyrannie de la majorité est une réalité. Les chefs spirituels ne sont pas nécessairement d'accord avec l'opinion majoritaire. Josué et Caleb étaient seuls, une caractéristique commune aux bons dirigeants. Mais la qualité de leadership de premier plan que nous voyons dans leur position solitaire est une grande foi. Ils croyaient simplement au Dieu glorieux Josué aperçu de loin sur le Sinaï. Il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent partager le complexe de "sauterelle" des autres espions, car comment pouvaient-ils ressentir cela alors qu'ils croyaient vraiment en un si grand Dieu. Sans exception, les grands chefs spirituels ont une foi qui domine leurs contemporains. La grammaire de leur vie est « Par la foi, par la foi, par la foi. . .” (voir Hébreux 11). Fait significatif, c'est à cette époque que Moïse a changé le nom original de Josué Osée (« salut ») en Josué (« Jéhovah est salut ») (Nombres 13:16). C'est un nom de leadership élevé, car Jésus est la forme grecque de Josué. "[V] ous devez lui donner le nom de Jésus", a dit l'ange, "car il sauvera son peuple de ses péchés" (Matthieu 1:21). L'esprit Après les quarante années d'errance, il arriva dans les plaines de Moab que, selon Nombres 26:65, "il ne resta plus qu'un seul d'entre eux, sauf Caleb, fils de Jephunneth , et Josué, fils de Nun". Le moment était venu pour Josué d'être mandaté : « Alors l'Éternel dit à Moïse : ' Prends Josué, fils de Nun, un homme en qui est l'Esprit, et impose ta main sur lui ; et qu'il se tienne

202

M INISTÈRE

devant Eléazar le sacrificateur et devant toute l'assemblée; et commissionnez-le à leurs yeux' » (Nombres 27:18,19, NASB). Remarquez que l'Esprit, S majuscule — c'est-à-dire le Saint-Esprit — était sur et en Josué. Il avait la qualification indispensable pour tout leadership spirituel. J. Oswald Sanders dit : « Le leadership spirituel n'est pas une question de pouvoir spirituel supérieur, et il ne peut jamais être auto-généré. Il n'y a pas de chef spirituel autodidacte. 9 Le Nouveau Testament confirme : "Frères, choisissez parmi vous sept hommes connus pour être pleins d'Esprit et de sagesse. Nous leur confierons cette responsabilité et accorderons notre attention à la prière et au ministère de la parole. . . . Ils ont choisi Étienne, un homme plein de foi et du Saint-Esprit . . . . (Actes 6:3, 5)

Il n'y a pas de leadership spirituel en dehors de la plénitude du SaintEsprit. Par conséquent, il s'ensuit que si nous aspirons au leadership dans l'Église, nous devons être remplis du Saint-Esprit. Concrètement, cela signifie que nous devons continuellement confesser nos péchés, nous maintenir dans la Parole de Dieu et nous soumettre continuellement à Dieu, demandant à l'Esprit de nous remplir. Le signe révélateur de cela sera que nous faisons effervescence Christ (Éphésiens 5 :17-20). Alors que nous marchons et servons dans l'Esprit, l'Esprit nous ordonne à des tâches spécifiques dans l'Église, et ce seront des tâches de leadership à tous les niveaux, qu'il s'agisse de servir aux tables ou d'annoncer l'Évangile. Consommabilité Il y a une autre mention de Josué - dans le dernier chapitre du Pentateuque, Deutéronome 34, où sa préparation pour le leadership s'achève avec la mort de Moïse. Puis Moïse gravit le mont Nebo depuis les plaines de Moab jusqu'au sommet du Pisgah, en face de Jéricho. Là, l'Éternel lui montra tout le pays, de Galaad à Dan, tout Nephtali, le territoire d'Éphraïm et de Manassé, tout le pays de Juda jusqu'à la mer occidentale, le Néguev et toute la région depuis la vallée de Jéricho, le Ville des Palmiers, jusqu'à Zoar . Alors le Seigneur lui dit : « C'est le pays que j'ai promis par serment à Abraham, Isaac et Jacob quand j'ai dit : 'Je le donnerai à ta postérité.' Je t'ai laissé le voir de tes yeux, mais tu n'y entreras pas. Et Moïse, le serviteur de l'Éternel, mourut là à Moab, comme l'Éternel l'avait dit. Il l'enterra à Moab, dans la

D ISCIPLINE DU LEADERSHIP

203

vallée en face de Beth Peor , mais à ce jour personne ne sait où se trouve sa tombe. Moïse avait cent vingt ans lorsqu'il mourut, pourtant ses yeux n'étaient pas faibles ni sa force épuisée. Les Israélites pleurèrent Moïse dans les plaines de Moab pendant trente jours, jusqu'à ce que le temps des pleurs et du deuil fût passé. Or Josué, fils de Nun, était rempli de l'esprit de sagesse parce que Moïse lui avait imposé les mains. Alors les Israélites l'écoutèrent et firent ce que l'Éternel avait commandé à Moïse. Depuis lors, aucun prophète ne s'est levé en Israël comme Moïse, que le Seigneur a connu face à face, qui a fait tous ces miracles et prodiges que le Seigneur l'a envoyé faire en Égypte - à Pharaon et à tous ses fonctionnaires et à tout son pays. Car personne n'a jamais montré la grande puissance ni accompli les actes redoutables que Moïse a accomplis aux yeux de tout Israël. (v. 112)

Moïse était le plus grand chef spirituel qu'Israël ait jamais eu - bien plus grand que Josué. La transition de Moïse à Josué était comme passer de la poésie à la prose. Pourtant, Dieu n'avait pas besoin de Moïse. Même Moïse était superflu ! Quelle vérité à saisir pour tous les dirigeants. Dieu n'a pas besoin de nous. Il a utilisé des ânes pour proclamer Sa Parole ! Il est parfaitement capable de réaliser ses plans sans notre leadership. Mais merveille des merveilles, joie des joies, Il a choisi de nous utiliser. Nous devons prendre au sérieux notre appel au leadership. Nous devons nous glorifier dans le travail, mais jamais en nous-mêmes. Il va sans dire que le leadership en soi implique beaucoup plus d'éléments au-delà des sept qualités inculquées à Josué. Mais une chose est sûre : le leadership doit avoir un rêve, une vision , une image mentale, un objectif précis de ce qui est à accomplir. La vision est la devise du leadership. Une vision ou un rêve doit saisir le leader, et quand c'est le cas, il en entraînera d'autres. Le défi du leadership est si grand aujourd'hui parce que l'homme moderne est sans rêve. Ensuite, un leader ne doit pas seulement avoir un rêve, il doit être capable de le communiquer . C'est le cas des artistes, des éducateurs, des chefs militaires, des franchiseurs de restauration rapide . Un grand leader communique avec clarté, que ce soit par la parole, la métaphore, le diagramme ou le modèle.

204

M INISTÈRE

Les bons leaders délèguent et orchestrent ensuite . Ils s'entourent de personnes compétentes. Ils construisent un consensus. Et ils élèvent les gens avec qui ils travaillent. Les bons leaders mènent par la démonstration . Ils entraînent les gens avec eux au lieu de les pousser. Le général Eisenhower avait l'habitude de démontrer l'art du leadership d'une manière simple mais énergique. Il plaçait un seul morceau de ficelle sur une table et disait : « Tirez-le et il suit où vous voulez qu'il aille ; poussez-le et ça ne va nulle part. Les bons leaders sont déterminés . Ray Kroc de la renommée de McDonald's a affiché cette déclaration minutieusement encadrée composée par Calvin Coolidge : Rien au monde ne peut remplacer la persévérance. Le talent ne le sera pas ; rien n'est plus commun que les hommes infructueux avec un grand talent. Le génie ne le fera pas ; le génie non récompensé est presque un proverbe. L'éducation ne le fera pas; le monde est plein d'abandons éduqués. La persévérance, la détermination seules sont omnipotentes.

Hommes, si nous voulons être de bons leaders, nous devons reconnaître et adopter cette sagesse conventionnelle : vision , communication , délégation et organisation , démonstration et détermination . Nous louons et louons tout cela, mais nous devons aussi le pratiquer. Mais il y a bien plus au-delà de cela dans notre appel au leadership spirituel, car les sept caractéristiques inculquées à Josué grâce à sa formation en leadership n'ont aucun parallèle exact dans aucun manuel de gestion dans le monde - en particulier lorsqu'elles sont présentées dans le bouquet scripturaire. De plus, s'ils sont adoptés en tant que disciplines de leadership spirituel, leur énergie collective fournira l'animosité nécessaire pour vivre sagement la sagesse conventionnelle du leadership. En d'autres termes, la sagesse transcendante du leadership spirituel dynamisera et élèvera d'autres types de sagesse que nous avons reçus, produisant ainsi un leadership dynamique. Le leadership masculin mature est rare dans l'Église. Faites-vous partie du problème ou de la réponse ? Soyez honnête avec vous-même et avec Dieu.

205

D ISCIPLINE DU LEADERSHIP

Hommes, la préparation de Joshua au leadership nous dit que si nous voulons sincèrement améliorer nos capacités de leadership, il y a certaines choses pour lesquelles nous devons transpirer : ● prière d'intercession . ●

La poursuite d'une grande et croissante vision de Dieu.

●

Une adoration et une dévotion croissantes envers Dieu .

●

magnanimité au grand cœur qui vibre à l'élévation des autres.

●

Une foi qui transcende les doutes des autres.

Une compréhension libératrice et une acceptation de sa capacité de consommation . L'exemple de la préparation de Josué demande notre transpiration — la sueur sacrée. ●

Levez-vous, ô hommes de Dieu ! L'Église t'attend, Sa force inégale à sa tâche; Lève-toi et rends-la grande ! —William P. Merrill

Nourriture pour la pensée Quelle est la relation entre le leadership , que ce soit à la maison, au travail ou à l'église, et la prière ? Soyez honnête et soyez précis. "Il n'y a pas de leadership spirituel en dehors d'une dévotion passionnée." Êtes-vous d'accord ou pas d'accord? Comment cela se passe-til dans votre vie ? En quoi la jalousie vous empêche-t-elle d'être un leader ou d'être un leader plus efficace ? Quels dirigeants enviez-vous à tort ? Que convoitezvous spécifiquement dans leur vie, leur ministère ou leur travail ? De quelles manières Dieu veut-il que vous preniez une plus grande position de foi ? Concernant quels enjeux ou problèmes ? Pourquoi ne faistu pas ça ? Quels traits de caractère de leadership d'Étienne sont mentionnés dans Actes 6 : 3, 5 ? Sont-ils évidents dans votre vie de père, de patron ou de dirigeant d'église ? Que pouvez-vous faire pour permettre à Dieu de les développer plus pleinement en vous ?

206

M INISTÈRE

Que signifie le principe de consomptabilité pour le leadership ? Appliquez cela à vos propres rôles de leadership. Face à cela, quelles démarches devez-vous entreprendre ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Passez en revue la vie de Josué telle qu'elle est décrite dans les passages bibliques cités dans ce chapitre. Énumérez les aspects de son travail qui signifient quelque chose pour vous, puis identifiez pourquoi ces aspects vous ont touché. Énumérez également les principes qui sont actuellement faibles dans votre performance en tant que leader et ce que vous ferez pour vous renforcer dans ces domaines.

16 D ISCIPLINE DU DON N 1923 Une réunion TRÈS importante a eu lieu à l'hôtel Edgewater Beach à Chicago. Participaient à ce célèbre rassemblement neuf des financiers les plus prospères du monde. Le président de la plus grande entreprise sidérurgique indépendante, le président de la plus grande entreprise de services publics, le président de la plus grande compagnie de gaz, le plus grand spéculateur de blé, le président de la Bourse de New York, un membre du cabinet du président, le plus grand porte-parole de Wall Street, le chef du plus grand monopole du monde, et enfin le président de la Banque des règlements internationaux étaient tous présents. Un groupe puissant s'il en est un. Ces hommes étaient les maîtres suprêmes du monde de la finance ! Vingt-cinq ans plus tard, en 1948, le tableau était bien différent. Charles Schwab était mort en faillite après avoir vécu avec de l'argent emprunté pendant les cinq dernières années de sa vie. Samuel Insull était mort un fugitif de la justice, sans le sou dans un pays étranger. Howard Hopson était fou. Arthur Critten est mort à l'étranger, insolvable. Richard Whitney venait de sortir de Sing Sing . Albert Fall a été gracié de prison pour pouvoir mourir chez lui. Jesse Livermore est mort par suicide, tout comme Leon Fraser et Ivar Kreuger . Tous ces hommes, maîtres de la finance, étaient dominés par la richesse ! L'extraordinaire similitude de la gravité infernale de leurs vies célèbres est un avertissement divin, car Dieu a placé les fantômes de ces géants de la finance comme témoins spectraux du milieu du siècle d'une nation sur le point de se déchaîner dans le matérialisme. Aujourd'hui, leurs fantômes se sont estompés et une nouvelle galerie d'esprits désespérés se rassemble, avec des noms comme Ivan Boesky et Michael Milken. Pourtant, rares sont ceux qui s'y intéressent sérieusement. C'est peutêtre parce que la plupart, surtout s'ils sont chrétiens, n'aspirent pas à être à la tête du plus grand monopole du monde ou à l'affichage vulgaire des modes de vie des riches et célèbres. Au lieu de cela, ils se contentent de cultiver un niveau de richesse moins encombrant - sans se rendre compte que le

je

191

208

M INISTÈRE

les dangers pour eux-mêmes sont les mêmes que pour les super riches : l'illusion grandissante que ce monde est tout, qu'un jour ils seront contents, que « subvenir aux besoins de sa famille », c'est pouvoir leur donner plus et mieux, que les relations s'en trouveront enrichies par la richesse, cette richesse fera d'eux de meilleures personnes. De toute évidence, la réalité constante est que la richesse présente des dangers substantiels pour tous, et en particulier pour la population chrétienne de plus en plus prospère d'aujourd'hui. Mais que pouvons-nous faire pour échapper au pouvoir du matérialisme ? Sortir du monde concurrentiel ? Abandonner Wall Street ? Eviter les métiers ? Rejoindre une commune ? Certains le pensent, malgré les fermes remontrances du Christ contre l'isolement. En fait, cependant, il existe une meilleure voie, enseignée à plusieurs reprises dans la Parole de Dieu. En fait, l'Écriture le présente comme une grâce — la grâce de donner . L'enseignement le plus explicite sur ce sujet est 2 Corinthiens 8, où l'apôtre Paul instruit habilement l'église corinthienne concernant le don en citant le bel exemple du don de l'église macédonienne. Il commence : « Et maintenant, frères, nous voulons que vous connaissiez la grâce [c'est-à-dire la grâce de donner] que Dieu a donnée aux églises macédoniennes » (v. 1). Pour Paul, donner est tellement une grâce qu'il utilise cinq fois le mot grec dans ce court texte : verset 1, « la grâce » ( charin ) ; verset 4, « le privilège » ( charas ) ; verset 6, « cet acte de grâce » ( charin ) ; verset 7, « cette grâce de donner » ( chariti ) ; et verset 9, « la grâce » ( charin ). Donner est une question de grâce du début à la fin, comme nous le verrons. Donner grâce dans l'histoire d'Israël Pour bien saisir l'enseignement dynamique de Paul sur le don de grâce, nous devons nous rappeler l'instruction biblique antérieure à Israël. Il y a une certaine confusion aujourd'hui sur ce que Dieu exigeait réellement de son peuple dans l'Ancien Testament. La plupart pensent que c'était quelque chose comme 10%, ce qui est une idée fausse déplorable. En fait, il y avait de multiples exigences de dons obligatoires en Israël qui étaient considérablement plus élevées.

D ISCIPLINE DU

209

La Dîme du Seigneur La dîme fondamentale était appelée la dîme du Seigneur (ou la dîme des Lévites, Nombres 18 :21-29, parce qu'elle servait à soutenir leur ministère sacerdotal). Lévitique 27:30 dit : « La dîme de tout ce qui vient de la terre, que ce soit le grain du sol ou le fruit des arbres, appartient à l'Éternel ; c'est saint pour le Seigneur. Cela signifiait qu'une dîme (10 pour cent) de tous les produits et animaux du peuple était donnée aux Lévites. Aucun Israélite n'avait le choix à ce sujet. Un homme qui ne le payait pas volait Dieu. Malachie 3:8 fait référence à cela, en disant : « Un homme volera-t-il Dieu ? Pourtant tu me voles. Mais vous demandez : « Comment pouvons-nous vous voler ? Dans les dîmes et les offrandes.'” La Dîme du Festival En plus de ces 10% initiaux, il y avait une deuxième dîme, communément appelée la dîme du festival. Selon Deutéronome 12:10, 11, 17, 18, cette dîme a pris effet lorsqu'Israël a conquis la Terre Promise parce qu'un autre 10% devait être donné pour une célébration annuelle - festoyer avec sa famille, ses amis et ses serviteurs. Alors que le but de la dîme du Seigneur était de perpétuer le ministère, la dîme du festival était de construire la célébration religieuse et la communauté mutuelle dans le peuple de Dieu. Les deux dîmes réunies constituaient une part économique substantielle 20% obligatoires. La pauvre dîme Mais il y avait encore plus, car Deutéronome 14:28, 29 commande une troisième dîme, une dîme pauvre : A la fin de tous les trois ans, apportez toutes les dîmes des produits de cette année-là et stockez-les dans vos villes, afin que les Lévites (qui n'ont ni partage ni héritage) et les étrangers, les orphelins et les veuves qui vivent dans vos villes viendront manger et se rassasier, et afin que l'Éternel, votre Dieu, vous bénisse dans tout l'ouvrage de vos mains.

Cela prévoyait le bien-être social de ceux qui ne pouvaient subvenir à leurs besoins. Comme la dîme était de 10 % tous les trois ans, elle s'élève à 3,3 % par an, portant ainsi le total à plus de 23 % par an. Ces trois dîmes obligatoires finançaient le sacerdoce, une fête nationale, et aidaient les pauvres. Suffisant! pourrions-nous penser. Mais Lévitique

210

M INISTÈRE

19:9, 10 commandait encore plus, car le peuple était également chargé de s'abstenir de moissonner les coins de ses champs ou de cueillir tous les raisins de ses vignes, afin de laisser des glanages aux pauvres. En plus de cela, il y avait d'autres taxes de temps en temps, comme une taxe d'un tiers de shekel qu'ils devaient plus tard payer pour les matériaux utilisés dans les offrandes du Temple (Néhémie 10:32, 33). La ligne de fond était la suivante : le peuple de Dieu devait donner un minimum de 25 % par an. Don de grâce On pourrait penser que 25 % était certainement la limite. Mais c'est à ce moment-là que le don du cœur a pris le dessus - le « don de grâce » ou les offrandes non requises . Il y avait des offrandes de prémices dans lesquelles un Israélite, par amour pour Dieu, apportait à Dieu les prémices de sa récolte ou de son bétail (Nombres 18 :11-13). La belle chose à ce sujet était qu'il l'a fait alors qu'il n'avait pas encore récolté le reste de la récolte et ne savait pas ce qu'il récolterait finalement. Il a donné le meilleur à Dieu, confiant qu'il apporterait le reste. C'était un don de foi et c'était totalement volontaire. Il y avait aussi des offrandes volontaires , des offrandes que Dieu a demandées lorsqu'il a ordonné à Moïse de construire le Tabernacle : « Dis aux Israélites de m'apporter une offrande. Tu recevras pour moi l'offrande de tout homme dont le cœur le pousse à donner » (Exode 25 : 1, 2). Rien n'était précisé sauf que ce soit volontaire et du fond du cœur. Ici, la réponse du peuple a été si grande que Moïse a dû leur dire d'arrêter de donner (Exode 36:2-7). Donner d'un cœur débordant de la grâce de Dieu, que le don soit obligatoire ou volontaire, a toujours été l'idéal pour le peuple de Dieu — avant et après la venue de Christ. Quand un cœur déborde de dons de grâce, une part substantielle de son revenu va à Dieu. 1 Donner grâce dans le Nouveau Testament Comme nous l'avons noté, Paul a commencé sa discussion sur le don de grâce en tenant haut l'exemple du don étonnant des Macédoniens appauvris : « Et maintenant, frères, nous voulons que vous sachiez la grâce que Dieu a donnée aux églises macédoniennes. De l'épreuve la plus dure, leur joie débordante et leur extrême pauvreté ont jailli en une riche générosité » (2 Corinthiens 8 : 1, 2).

D ISCIPLINE DU

211

Le mot utilisé pour «leur extrême pauvreté» est le mot dont nous tirons le mot anglais bathysphere - un mot de Jacques Cousteau pour le navire utilisé pour sonder les bathos , la profondeur de l'océan. Le grand érudit grec Alfred Plummer traduit cela par "leur pauvreté profonde". 2 Les Macédoniens étaient au fond, ils étaient vraiment pauvres. Aujourd'hui, nous nous imaginons pauvres si nous devons réfléchir à deux fois avant de sortir dîner. La « façon américaine » d'aujourd'hui est la carte de crédit : acheter des choses dont vous n'avez pas besoin avec de l'argent dont vous n'avez pas besoin pour impressionner les gens que vous n'aimez pas. Mais ce n'était pas le cas des chrétiens macédoniens. Non seulement ils étaient très pauvres, mais ils subissaient « l'épreuve la plus sévère » (v. 2). Le sens littéral est qu'ils étaient pressés par les difficultés de leur vie. La culture environnante les a rejetés et a continué à les serrer de plus en plus fort à cause de leur dévotion au Christ. Ils étaient dans une cocotte-minute implacable. Leur situation était impossible : pauvreté écrasante et dures épreuves. Mais il en est résulté une grâce incroyable, et leur extrême pauvreté et leurs dures épreuves se sont mêlées à une joie débordante qui « jaillissait d'une riche générosité ». C'était la grâce de donner. C'est vraiment incroyable. Mais si cela met à l'épreuve la crédulité, écoutez la description plus détaillée de Paul aux versets 3 et 4 : « Car je témoigne qu'ils ont donné tout ce qu'ils ont pu, et même au-delà de leur capacité. Entièrement seuls, ils nous ont imploré de toute urgence le privilège de partager ce service aux saints. Ils ont donné "au-delà [littéralement, "contraire à"] leur capacité." Saint Chrysostome s'en est émerveillé en disant: "Ce sont eux qui ont mendié, pas Paul." « Allez, Paul. Avoir du coeur! Ne nous limitez pas ! La grâce de donner n'a rien à voir avec le fait d'être aisé. Ce n'est pas dicté par la capacité. C'est une volonté de donner. Donner est considéré comme un privilège. Il est joyeusement enthousiaste et plaide pour avoir l'opportunité de donner plus. Quoi d'autre produit un tel don? Paul donne la réponse au verset 5 en rapportant les angles verticaux et horizontaux de l'engagement des Macédoniens : "Et ils n'ont pas fait ce que nous attendions, mais ils se sont donnés d'abord au Seigneur, puis à nous selon la volonté de Dieu." Leur don remarquable était le résultat de leur premier don à Dieu. C'est si simple :

212

M INISTÈRE

quand tout ce que l'on a est donné à Dieu, donner aux autres devient le réflexe naturel de l'âme. Il est facile de céder une partie quand on a déjà donné le tout. Cela a été montré dans la vie d'un jeune Norvégien nommé Peter Torjesen quand, à l'âge de dix-sept ans, son cœur fut tellement ému par un défi au don missionnaire qu'il ouvrit son portefeuille et versa tout son argent dans l'offrande. Après coup, il a également inclus un bout de papier sur lequel il a écrit " Og mit liv » (« Et ma vie »). 3 De manière significative, le jeune Torjesen a continué à mener une vie fructueuse en tant que missionnaire en Chine. Les Macédoniens ont fait les choses de la bonne manière : ils ont donné leur cœur à Dieu, puis ils se sont donnés à leurs coreligionnaires, ce qui a abouti à leur tour à donner ce qu'ils avaient à l'œuvre de Christ. C'est là que le don de grâce doit commencer - nous donner complètement à Dieu. Donner la grâce ne peut exister sans cela (cfr. Romains 12:1). L'influence du don de grâce L'exemple brillant du don des Macédoniens a été élevé par l'apôtre afin de convaincre et de motiver l'église de Corinthe. Maintenant, Paul ne laissait aucun doute quant à ce qu'il espérait qu'il se passerait : « Nous avons donc exhorté Tite . . . pour mener aussi à bien cet acte de grâce de votre part. Mais de même que vous excellez en tout — en foi, en parole, en connaissance, en ardeur totale et dans votre amour pour nous — veillez à ce que vous excelliez aussi dans cette grâce de donner » (vv. 6, 7). Les Corinthiens étaient un groupe doué qui excellait dans de nombreuses choses louables autres que le don. Mais Paul savait que malgré toutes leurs excellences, ils ne deviendraient jamais ce qu'ils pourraient et devraient être tant qu'ils n'auraient pas appris la grâce de donner. Le fait spirituel permanent est qu'il n'y a aucun moyen d'atteindre la maturité spirituelle sans s'engager à donner au Seigneur. Dieu peut avoir notre argent et ne pas avoir nos cœurs, mais Il ne peut pas avoir nos cœurs sans avoir tout notre argent . Jésus a dit : « Car là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur » (Matthieu 6 :21). Les spectres des géants déchus de Wall Street ne sont pas les seuls à annoncer les dangers de l'argent. Tout le Nouveau Testament est plein d'avertissements répétés, dont beaucoup viennent de la bouche de Jésus lui-

D ISCIPLINE DU

213

même, qui informait ses auditeurs plus souvent sur l'argent que sur le paradis et l'enfer, l'immoralité sexuelle ou la violence. Après que le jeune chef riche se soit détourné, attristé parce que Jésus lui avait dit de tout vendre, Jésus dit aux disciples : « Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un riche d'entrer dans le royaume de Dieu » (Marc 10:25) - Son point étant qu'il est impossible pour un homme qui se confie dans les richesses d'entrer au Ciel. Heureusement, il a ajouté une dernière ligne : « Pour l'homme, cela [être sauvé, v. 26] est impossible, mais pas pour Dieu ; tout est possible à Dieu » (v. 27). En effet, Jésus a constamment présenté la richesse, si nous dépendons d'elle plutôt que de Dieu, comme un handicap spirituel. À la fin du sermon sur la montagne, il a recommandé : « Ne vous amassez pas de trésors sur la terre, où la mite et la rouille détruisent, et où les voleurs pénètrent et dérobent. Mais amassez-vous des trésors dans le ciel, où la teigne et la rouille ne détruisent pas, et où les voleurs ne font pas irruption et ne dérobent pas » (Matthieu 6:19, 20). Un peu plus tard, Il avertit : « Nul ne peut servir deux maîtres. Ou il haïra l'un et aimera l'autre, ou il sera dévoué à l'un et méprisera l'autre. Vous ne pouvez servir à la fois Dieu et l'argent » (Matthieu 6 :24). Et à un homme qui s'empare d'un héritage, le Christ crie : « Attention ! Méfiez-vous de toutes les convoitises : la vie d'un homme ne consiste pas dans l'abondance de ses biens » (Luc 12 :15). Puis il raconta l'histoire de l'homme riche qui construisit de plus grandes granges pour mourir la nuit même, terminant sa parabole par une déclaration solennelle : "C'est ainsi qu'il en sera de quiconque amasse des choses pour lui-même mais n'est pas riche envers Dieu" (v. 21). Les hommes, les «riches envers Dieu», sont ceux qui ne se donnent pas seulement eux-mêmes, mais aussi leurs richesses - amassant ainsi leurs trésors au Ciel. La clé de la libération du pouvoir du matérialisme n'est pas un exode de la culture - abandonner Wall Street ou laisser la richesse de la nation à d'autres - mais la grâce de donner . Le don de grâce va au-delà d'une simple dîme, mais donne plutôt jusqu'à ce que ça fasse mal. Donner grâce affecte son style de vie. Il y a des choses qu'on ne peut pas avoir et des choses auxquelles on renonce quand on s'adonne à la grâce. Comme l'a fait remarquer CS Lewis :

214

M INISTÈRE

[S]i nos dépenses pour le confort, le luxe, les divertissements, etc., sont à la hauteur de la norme commune à ceux qui ont le même revenu que le nôtre, nous donnons probablement trop peu. Si nos charités ne nous pincent pas du tout ou ne nous gênent pas, je dirais qu'elles sont trop petites. Il devrait y avoir des choses que nous aimerions faire et que nous ne pouvons pas faire parce que nos dépenses caritatives les excluent. 4

Ceux qui donnent à Dieu désarment le pouvoir de l'argent. Ils invitent la grâce de Dieu à couler à travers eux. Il est possible que vous ayez atteint un point de blocage dans votre développement spirituel et que vous soyez perplexe. Après tout, vous allez régulièrement à l'église, vous appréciez la communion des chrétiens, vous lisez même votre Bible et priez régulièrement. Le problème peut être que vous ne donnez pas - que Dieu n'a tout simplement pas cette partie de vous. Si c'est le cas, ce dont vous avez besoin, c'est de la grâce de donner : le don des prémices qui donne à Dieu ce qu'il y a de mieux à l'avance, confiant qu'il pourvoira au reste ; un don joyeux et volontaire tel que les Israélites en ont fait l'expérience lorsque Moïse a dû dire « arrête ! » ; la grâce des Macédoniens dont la libéralité a débordé alors qu'ils imploraient l'opportunité de donner plus. L'apôtre a fait valoir son point de manière convaincante, mais il le couronne d'une illustration suprême : « Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, que s'il était riche, il s'est fait pauvre à cause de vous, afin que vous, par sa pauvreté, puissiez devenez riche » (v. 9). Bien que Jésus ait pu mettre son doigt sur chaque étoile, il s'est vidé et est devenu pour nous un pauvre serviteur terrestre. C'est le programme « d'intendance » du Ciel, et c'est le modèle pour nous. Les Corinthiens n'ont pas été poussés à donner par peur ou par un appel financier fantaisiste. C'était plutôt l'exemple ultime de don — « la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ » — qui a produit la grâce de donner dans leur vie. C'était simplement à cause de Jésus. La discipline du don Nous devons comprendre que la grâce de Dieu dans nos vies exige de la discipline. C'est pourquoi le grand apôtre de la grâce dit : « Discipline-toi

D ISCIPLINE DU

215

dans le but de la piété » (1 Timothée 4 :7, NASB). Et dans cette question de la grâce de donner, il doit y avoir aussi la discipline de donner. Discipline mentale Avant qu'il y ait des disciplines extérieures du don, il doit y avoir une compréhension disciplinée du don. Premièrement, vous devez garder à l'esprit que donner n'est pas un travail méritoire qui améliorera votre position devant Dieu. De même, donner ne vous rendra pas meilleur que les autres chrétiens. Deuxièmement, vous devez comprendre que même si donner ne gagnera pas la faveur de Dieu, donner apporte une bénédiction ! Jésus a dit : « Donnez, et il vous sera donné. Une bonne mesure, pressée, secouée et débordante, sera versée sur vos genoux. Car c'est de la mesure dont vous vous servirez qu'on vous mesurera » (Luc 6:38). De même, Paul a écrit : « Souvenez-vous de ceci : celui qui sème peu moissonnera peu, et celui qui sème abondamment moissonnera aussi abondamment » (2 Corinthiens 9 : 6). Certes, ces bénédictions sont essentiellement spirituelles. Mais que préféreriez-vous avoir - une bénédiction spirituelle ou un plus gros compte bancaire - un contentement intérieur ou un nouveau yacht ? Troisièmement, vous devez garder à l'esprit que donner qui plaît à Dieu est généreux et sacrificiel. Comme nous l'avons vu, les Macédoniens ont donné de leur profonde pauvreté. Nous pouvons aussi réfléchir avec profit à ce que Jésus a dit de la pauvre veuve qui n'a donné humblement qu'une fraction de denier : « Je vous le dis en vérité, cette pauvre veuve a mis plus dans le trésor que tous les autres » (Marc 12, 43) . Quatrièmement, vous devez comprendre que ce que vous donnez doit être déterminé entre vous et Dieu. Donner ne devrait jamais être décidé avec désinvolture ou désinvolture, mais par une prière sérieuse - en demandant à Dieu ce qu'il veut que vous donniez. Discipline volontaire Avec les disciplines mentales du don fermement à l'esprit, la voie est prête pour l'acte de donner. Pour commencer, l'acte de donner doit s'accompagner d'une offrande au Seigneur, comme le faisaient les Macédoniens qui «se donnaient premièrement au Seigneur» (2 Corinthiens 8:5). Cela devrait être fait en

216

M INISTÈRE

silence, pour que personne ne voie notre pieux acte d'adoration. Et se donner à Dieu est en effet adorer (Romains 12:1). Deuxièmement, il est fortement recommandé, à la lumière des grandes exigences de don imposées à l'ancien peuple de Dieu d'Israël, que chacun considère au moins les 10 premiers pour cent comme un point de départ pour donner - un minimum. Et dans le cas de la grâce des Macédoniens, le montant devait être bien supérieur à 10 % parce que 10 % de leur « extrême pauvreté » (2 Corinthiens 8 :2) n'aurait aidé personne. Troisièmement, vos dons doivent être réguliers. Paul a conseillé à cette même église de Corinthe à une autre occasion : « Le premier jour de chaque semaine, chacun de vous devrait mettre de côté une somme d'argent en fonction de ses revenus, en l'épargnant, de sorte que lorsque je viendrai, aucune collecte n'aura à être faite. être fait » (1 Corinthiens 16:2). L'apôtre savait que des dons réguliers et systématiques aideraient les gens à faire face à leurs obligations régulières et à la plupart des urgences. Quatrièmement, vous devez commencer à donner maintenant. La tendance naturelle est de différer le don jusqu'à ce que vous vous sentiez capable de donner. Une telle pensée empêche beaucoup de donner. Un prédicateur est venu voir un fermier et lui a demandé, « Si vous aviez 200 $, en donneriez-vous 100 $ au Seigneur ? » "Je voudrais." "Si tu avais deux vaches, en donnerais-tu une au Seigneur ?" "Bien sûr." "Si tu avais deux cochons, en donnerais-tu un au Seigneur ?" Le fermier a dit : « Maintenant, ce n'est pas juste ! Tu sais que j'ai deux cochons. 5

Donner ne doit pas seulement être régulier, mais répondre aux besoins, spontané, comme celui des Macédoniens et de Marie de Béthanie qui, en oignant Jésus, a si généreusement déversé ses ressources. High Heaven rejette la tradition De moins en plus joliment calculés. 6

Enfin, votre don doit être joyeux - "car Dieu aime celui qui donne avec joie" (2 Corinthiens 9: 7). Comme on nous l'a si souvent rappelé, « gai »

D ISCIPLINE DU

217

peut se traduire par « hilarant », suggérant une joie qui saute par-dessus toutes les contraintes. L'acte de donner est un état béni. Nous ferions bien de nous souvenir que notre Seigneur Jésus lui-même a dit : « Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir » (Actes 20 :35). Puissions-nous être fidèles et disciplinés en nous donnant et tout ce que nous avons à Dieu !

Nourriture pour la pensée Que signifie pour vous l'expression « faire grâce » ? Qu'est-ce que la grâce a à voir avec le don ? Lorsque vous donnez à l'église ou à divers ministères chrétiens, le faites-vous généralement par obligation ou par volonté ? Quelle part de votre revenu croyez-vous que Dieu veut que vous Lui donniez ? Appuyez votre réponse sur les Ecritures ; puis demandez à Dieu dans la prière s'il est d'accord. Que signifie Malachie 3:8ff. vous dire de donner à Dieu? Obéissez-vous ou désobéissez-vous généralement à ce passage ? Devrions-nous donner seulement quand nous en avons à revendre, pour ainsi dire – pendant les moments où Dieu nous a « bénis » ? Comparez 2 Corinthiens 8:1, 2. Que signifie Matthieu 6:19, 20, 21, 24 pour votre vie ? De quelles manières spécifiques pouvez-vous appliquer ces versets ? Quel exemple trouve-t-on dans 2 Corinthiens 8 : 9 ? Que vous dit ce verset ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Quels principes ressortent à ce sujet dans 2 Corinthiens 8 : 1-9 ? Énumérez-en autant que vous le pouvez, puis évaluez-vous pour chacun d'entre eux.

17 D

ISCIPLINE DU TÉMOIN

PUISQUE MA FEMME et moi sommes dans le sud de la Californie, nous organisons rituellement une sortie en voiture vers le Crab Cooker de Newport Beach pour un délicieux dîner de fruits de mer servi sur des assiettes en carton. Après avoir mangé nous nous promenons pour surfer et regarder les surfeurs, puis sortez de la péninsule et montez à bord du ferry pour l'île de Balboa pour le dessert - un bar Balboa - quoi d'autre ? Alors que nous traversons le port, je pense invariablement à Jim ("Big Jim" comme l'appelaient ses amis) car, alors qu'il était collégien au début des années 1930, Jim était capitaine de ces mêmes bateaux pendant ses étés. J'ai l'habitude de dire à ma femme : "Jim avait l'habitude de diriger ces bateaux", puis elle et moi nous engageons dans des souvenirs agréables qui n'ont rien à voir avec l'océan. Lorsque j'ai rencontré Jim pour la première fois en 1975, c'était un chef d'entreprise fier et autonome qui arrivait à la retraite, qui n'avait que peu d'intérêt pour le christianisme et était même souvent belliqueux. Le surnom de "Big Jim" n'était pas dû à sa taille - il mesurait peut-être 5'5 "- mais à cause de la force de sa personnalité. Il se méfiait de moi et critiquait ceux qui avaient foi en Christ. Mais nous sommes devenus des sparring partners, puis des amis. Les conversations ont révélé qu'il avait des besoins spirituels conscients et un intérêt énigmatique pour le Christ. Et c'est ainsi qu'en août 1976, j'ai été témoin de la remarquable conversion de Jim dans l'intimité de son propre salon. Des larmes lui montèrent aux yeux et commencèrent à couler sur ses joues alors qu'il disait : « Je ne vaux rien. Mais je veux Christ s'Il m'a. Puis nous avons prié ensemble. Jim était dur. Les premières fois qu'il est venu à l'église, il a commenté: "Pasteur, c'était un sacré sermon." Mais il était un étudiant, et il est devenu un disciple, et certaines des aspérités ont commencé à disparaître. Mon souvenir préféré de Jim est de lui assis les jambes croisées sur la terre en short coupé, torse nu et bronzé (toujours le garçon de la plage), travaillant sur le sprin de l'église -

O

D ISCIPLINE DU TÉMOIN

219

201

kling , refusant tout conseil de rentrer à la maison et de se reposer, en disant : « Après tout ce que Christ a fait pour moi, c'est le moins que je puisse faire. C'est, en fait, mon dernier souvenir de lui parce qu'une semaine plus tard, alors que j'étais sur le point de décrocher le téléphone pour l'inviter à dîner, il a sonné et on m'a dit que Jim était décédé assis dans la même chaise dans laquelle je l'avait vu connaître le Christ. Joies "moyennes" Quel doux, doux souvenir. Et c'est encore plus doux parce que ce n'est pas professionnel, mais si intensément personnel. Rétrospectivement, les joies spirituelles les plus durables de ma famille sont venues du témoignage personnel quotidien de personnes comme Susie, l'enseignante de la maternelle de notre fille Holly, qui a promis chaque semaine à Holly qu'elle viendrait à l'église - et est finalement venue - et est revenue encore et encore, devenant notre bonne amie et trouver le Christ. Il y avait notre voisin John, le professeur d'arts industriels, l'homme le plus gentil du quartier, qui après plusieurs années d'amitié familiale mutuelle est devenu chrétien puis diacre dans notre église. Un autre souvenir particulièrement précieux est celui de notre facteur, Damon, un ex-Marine, et de sa jeune épouse Bobbie. Nos salutations quotidiennes se sont transformées en une amitié qui a culminé lorsque Bobbie est venue à Christ par le biais d'une étude biblique pour femmes et que Damon a fait de même lors d'une retraite pour hommes. Rien au cours de mes années de ministère productif n'a donné à ma femme et à moi plus de joie que de voir nos voisins, Jamie et Deby Fellowes, grandir dans une relation profonde avec le Christ et ensuite devenir des témoins authentiques dans l'église, la communauté et le monde des affaires. (Vous pouvez lire leur témoignage dans la section Ressources de ce livre — « James and Deby Fellowes's Witness to Their Faith ».) Cela a été une révélation croissante pour ma femme et moi que les plus grandes joies du ministère pastoral ne sont pas venues dans les événements extraordinaires (comme un service de culte exceptionnel ou l'inauguration d'un grand projet de construction), mais dans le temps normal, "moyen". »

220

M INISTÈRE

avenues de témoignage quotidien de personne à personne – les choses que tout chrétien peut faire, quels que soient ses dons ou sa vocation. À cet égard, il est très significatif qu'André, l'un des noms les plus associés au témoignage dans la Bible, était un homme moyen qui partageait Christ de manière manifestement ordinaire. En fait, il semble y avoir une certaine poésie divine intentionnelle dans son nom, car "Andrew" vient de la racine grecque andros , qui signifie "homme". Ainsi, il est un exemple pour tous ceux qui suivraient le Christ. André est ce que tout homme devrait être en témoignant pour Christ. Ainsi, un coup d'œil sur sa vie nous interpellera et nous motivera tous. Les Evangiles nous disent qu'André se trouvait au rez-de-chaussée du ministère de Jésus. Lorsqu'il a rencontré Jésus, il était déjà un dévot à la cause prophétique de Jean-Baptiste (Jean 1:35ff.), Ce qui indique qu'il était un homme spirituellement sensible qui a réalisé que les jours étaient mauvais, un homme qui avait été baptisé dans la repentance pour péché et attendait le Messie. Il avait également la distinction d'être le frère de Simon Pierre, le futur chef de la bande apostolique (Jean 1:40). Mais la prétention initiale d'André à la renommée était qu'il était, avec Jean, le tout premier des douze disciples à suivre Jésus. L'Église primitive l'a reconnu et lui a donné le titre honorifique de Protokletos , qui signifie « le premier appelé ». 1 Cependant, malgré ses débuts enviables, Andrew n'a jamais atteint la notoriété parmi les disciples. Il a été exclu du cercle intime de Pierre, Jacques et Jean et a raté les grandes expériences qu'ils ont partagées avec le Maître - la Transfiguration, la guérison de la fille de Jaïrus , la douleur de Jésus à Gethsémané. De plus, il n'était pas vraiment un leader. Il n'a prêché aucun sermon jugé digne d'être enregistré. Il n'a écrit aucune épître et n'a accompli aucun miracle enregistré. Il semble n'avoir eu aucune des audaces audacieuses de son frère Peter et n'apparaît jamais au premier plan. Mais il avait une distinction, une grande distinction : il excellait à amener les autres à Christ ! Fait intéressant, cette humble distinction l'a rendu cher à des cultures entières, de sorte qu'il est aujourd'hui le saint patron de trois nations différentes. 2 Eusèbe dans son Histoire ecclésiastique (3, 1, 1) allègue qu'André se rendit plus tard en Scythie, le pays au nord de la mer Noire entre le Danube et le Tanaïs , qui fait aujourd'hui partie de la Russie moderne. Une autre tradition fait de lui le saint patron de la Grèce, car elle dit qu'il y

D ISCIPLINE DU TÉMOIN

221

fut martyrisé sur une croix en forme de X, où il resta suspendu pendant trois jours louant Dieu et priant pour ses ennemis. Le troisième pays qui revendique Andrew est l'Écosse, sur la supposition fantaisiste qu'après le moine du VIIIe siècle, Regulus a apporté les reliques d'Andrew (trois doigts de sa main droite, un os du bras, une dent et une rotule) à ce qui est aujourd'hui St. Andrew's , en Écosse, les Écossais ont été menés au combat par une croix blanche en forme de X qui lévitait au-dessus d'eux dans le ciel bleu. Depuis lors, la croix de Saint-André blanche sur fond bleu ciel est l'étendard de l'Écosse. Andrew est-il réellement allé en Grèce, en Russie ou en Écosse ? Personne ne sait. Pourquoi trois pays le revendiquent-ils donc ? La réponse réside dans le caractère séduisant d'André tel qu'il est enregistré dans les Écritures. C'était un homme au grand cœur, aux capacités moyennes, qui aimait faire connaître le Christ aux autres. Le cœur évangélique extraordinaire d'Andrew moyen a fait de son nom une beauté si inaltérable que des nations entières veulent le revendiquer. Le cœur d'Andrew se recommande à tout homme. Son cœur est destiné à modeler ce qui devrait être l'expérience ordinaire du chrétien moyen. Cœur extraordinaire d'Andrew moyen Un coeur averti Andrew rencontra Christ personnellement et développa une connaissance intime de Lui. Cela s'était produit alors qu'André et un autre disciple se tenaient à côté de Jean-Baptiste lorsque Jésus passa et que le Baptiste cria : « Regarde, l'Agneau de Dieu ! (Jean 1:35) — précipitant ainsi leur suite à Jésus et passant le reste de la journée en conversation avec lui (vv. 39, 40). Bien que non enregistrée, cette conversation a été un tournant spirituel pour Andrew. L'humanité séduisante de Dieu incarné a élevé les horizons spirituels d'Andrew et galvanisé son allégeance. Andrew a entendu Jésus prononcer des paroles qui étaient les plus vraies qu'il ait jamais entendues, et son cœur s'est enflammé. Andrew connaissait et aimait maintenant JésusChrist ! Le réflexe immédiat du cœur d'André à partir de sa nouvelle connaissance du Christ était que tout le monde devait le connaître, et il en a été de même pour tous ceux qui ont vraiment rencontré le Christ. Lorsque

222

M INISTÈRE

le pèlerin de John Bunyan a rencontré le Christ au pied de la croix, sa joie était si grande qu'il voulait le crier aux arbres, aux étoiles et aux ruisseaux. et les oiseaux - pour le respirer à tout et à tous. 3 George Whitefield, l'évangéliste du Grand Réveil, rapporte dans son journal le même phénomène lorsqu'il rencontra le Christ : Ô ! de quelle joie - joie indicible - même joie qui était pleine et grande de gloire, mon âme était remplie . . . . C'était sûrement le jour de mes fiançailles - un jour dont on se souviendra éternellement ! Au début mes joies étaient comme une grande marée, et débordaient les berges ! 4

Mon cœur résonne avec cela parce que c'était précisément mon expérience quand j'ai rencontré le Christ. En fait, certains de mes amis bien intentionnés ont essayé de me calmer en disant : « Nous sommes heureux pour vous. . . Mais vas-y doucement !" La réalité est que je ne pouvais tout simplement pas le garder, car en rencontrant Jésus, j'avais expérimenté la motivation première et la qualification pour le partager. Hommes, nous ne devons pas laisser l'évidence de la vérité nous ennuyer jusqu'à sa profondeur, qui est la suivante : plus la connaissance du Christ est immédiate et personnelle, plus il est naturel de le partager avec les autres. C'est pourquoi ceux qui ont récemment rencontré le Christ sont souvent si verbaux et réussissent à conduire les autres à Lui malgré l'absence d'arguments savants. Si vous connaissez le Christ, vous, comme Andrew moyen, avez la qualification essentielle du cœur pour le partager - même si vous n'avez pas toutes les réponses. Et la clé de l'efficacité continue est une fraîcheur perpétuelle dans votre connaissance croissante de Lui. Un coeur aimanté La deuxième caractéristique du cœur extraordinaire d'André ordinaire était qu'il avait été magnétisé par le Christ. Il était tellement attiré par le Christ qu'il était sûr que si d'autres pouvaient être exposés une seule fois à Jésus, cela suffirait. « La première chose qu'André fit, nous dit l'Ecriture, fut de trouver son frère Simon et de lui dire : 'Nous avons trouvé le Messie' » (Jean 1:41). André a certainement eu la bonne idée ! Car contrairement aux caricatures du Christ, le Christ de l'Écriture est si séduisant, si radicalement différent, si totalement différent des stéréotypes, que lorsqu'on le voit

D ISCIPLINE DU TÉMOIN

223

vraiment, il attire à lui les plus résistants. Bien que les hommes et les femmes aient toujours résisté à Christ et continueront de le faire, il y a des milliers de personnes qui seront attirées par lui lorsqu'ils comprendront la vérité à son sujet. Si nous voulons des cœurs comme ceux d'André, nous devons nous exposer à plusieurs reprises aux réalités brutes du Christ telles qu'elles sont enregistrées dans les Évangiles. Les cœurs magnétisés attirent les autres vers Christ. Un cœur désintéressé Andrew avait un cœur bien informé, un cœur magnétisé et un cœur remarquablement désintéressé - comme le montre l'Évangile de Jean : André, le frère de Simon Pierre, était l'un des deux qui avait entendu ce que Jean avait dit et qui avait suivi Jésus. La première chose qu'André fit fut de trouver son frère Simon et de lui dire : « Nous avons trouvé le Messie » (c'est-à-dire le Christ). Puis il amena Simon à Jésus, qui le regarda et lui dit : « Tu es Simon, fils de Jean. Tu seras appelé Céphas » (qui, une fois traduit, est Pierre). (Jean 1:40-42)

Ce que nous observons ici, et cela est étayé par les autres évangiles, c'est qu'André était communément identifié comme « le frère de Simon Pierre » et non l'inverse. Les listes apostoliques officielles dans Matthieu 10 :2-4 et Luc 6 :14-16 l'identifient tous deux de cette manière. Le récit de Jean sur l'alimentation des 5 000 l'identifie également comme « le frère de Simon Pierre » (6:8). Tout le monde connaissait le fanfaron et l'exubérant Peter. Il a naturellement attiré les gens vers lui, mais Andrew s'est estompé dans le papier peint – surtout quand le grand gars était là. « André ? Oh, vous savez qui il est. Le frère de Pierre. Sorte de mauvecoloré . Facile à manquer. Un homme de moindre importance aurait trébuché ici. Ayant vécu avec Pierre toute sa vie, il savait qu'il n'y aurait qu'un seul siège pour lui une fois qu'il aurait amené Pierre à Christ — le siège arrière ! Mais Andrew n'était pas encombré par lui-même et a quand même présenté Pierre à Christ. Et Peter est devenu un acteur majeur en effet ! Il y a des hommes qui entrent dans l'armée seulement s'ils peuvent être officiers, qui feront de l'évangélisation s'ils sont les évangélistes. Mais le

224

M INISTÈRE

cœur du vrai évangéliste est un cœur désintéressé. Le cœur d'Andrew était peut-être ordinaire, mais extraordinaire dans son altruisme. Un coeur optimiste Le quatrième élément du cœur d'André était son optimisme quant à ce qui se passerait lorsque des problèmes seraient portés à Christ. C'est André qui, tandis que Philippe exprimait sa consternation devant la possibilité de nourrir les 5 000, suggéra au Christ les cinq pains et les deux poissons du garçon (Jean 6 : 5-9). Andrew a peut-être semblé insensé dans ses suggestions, mais il savait que Christ pouvait puissamment utiliser tout ce qui lui était donné. Le résultat était prodigieux - le pique-nique de tous les temps! Après cela, l'optimisme d'Andrew n'a plus connu de limites. Notre attitude fait toute la différence pour amener les gens à Christ. La croyance en la suffisance de Christ a alimenté les grandes œuvres de Wesley et Whitefield. En fait, chaque grande œuvre évangélique a eu cet optimisme en son cœur. Sommes-nous optimistes quant à ce que Christ peut faire ? Si c'est le cas, nous Le verrons transformer l'ordinaire en extraordinaire, tout comme l'André moyen. Un cœur expansif La dernière caractéristique que nous noterons dans le cœur d'Andrew est son expansion. Jean 12:20-22 conserve une vignette qui met en valeur cet aspect : Or il y avait des Grecs parmi ceux qui montaient pour adorer à la Fête. Ils sont venus à Philippe, qui était de Bethsaïda en Galilée, avec une requête. « Monsieur, dirent-ils, nous voudrions voir Jésus. Philip est allé dire Andrew; André et Philippe l'ont dit à tour de rôle à Jésus.

Les Grecs qui voulaient voir Jésus étaient, bien sûr, des Gentils et donc maudits aux yeux des Juifs traditionnels. Philippe ne savait pas quoi faire de leur demande, alors il a approché Andrew - et Andrew, sans hésitation, est allé directement à Jésus. Andrew a la grande distinction d'être le premier disciple à comprendre que Jésus est la réponse pour tous et à appliquer l'universalité du ministère de Jésus. Pas étonnant qu'il soit le saint patron des Grecs, des Russes et des Écossais.

D ISCIPLINE DU TÉMOIN

225

Encouragements extraordinaires Quel encouragement il y a ici pour nous tous, parce qu'Andrew était un gars moyen de bonne foi . Il n'a pas eu une éducation comme le Dr Luke. Il ne possédait pas une grande intelligence comme l'apôtre Paul. Il n'avait rien de la force de personnalité et des dons oratoires de son célèbre frère. Mais à sa manière, il a contribué à façonner le monde chrétien - à sa grande surprise, nous pouvons en être sûrs. Quand nous pensons à des personnes amenées à Christ, nous pensons à Andrew. Chaque ville, quelle que soit sa taille, possède plusieurs églises nommées St. Andrew's. L'Association Billy Graham nous a encouragés à juste titre à amener d'autres personnes à ses croisades par le biais de «l'opération Andrew». Andrew est l'un des noms les plus doux de la chrétienté. Le cœur extraordinaire d'Andrew ordinaire est un cœur que nous devrions tous imiter : un cœur bien informé, un cœur magnétisé, un cœur désintéressé, un cœur optimiste et un cœur expansif - un cœur que tout chrétien ordinaire peut avoir s'il le veut, car il cède à l'oeuvre de l'Esprit. Le cœur d'Andrew moyen non seulement défie mais sanctifie la vie quotidienne , ordinaire et moyenne. Les plus grandes joies ne se trouvent pas dans les événements extraordinaires du ministère, mais dans les voies normales du témoignage quotidien — en amenant les gens au Christ. Évangélisation ordinaire d'André Les statistiques démontrent que l'évangélisation relationnelle ordinaire d'Andrew est la voie la plus efficace. Récemment, l'American Institute of Church Growth a interrogé quelque 8 000 personnes qui fréquentaient l'église et a découvert que 1 à 2 % étaient des personnes ayant des besoins spéciaux ; 2 à 3 pour cent étaient des walk-ins; 5 à 6 % ont été influencés à venir par un prédicateur en particulier ; 2 à 3 % sont venus parce qu'ils ont aimé le programme de l'église ; 1 à 2 % sont venus parce qu'ils ont répondu à un effort de visite ; 4 à 5 pour cent ont été atteints par l'école du dimanche; 0,5 % est venu par le biais de croisades d'évangélisation/programmes télévisés ; et un énorme 75 à 90% est venu sous l'influence d'amis ou de parents. 5 De toute évidence, l'approche personnelle ordinaire d'André est l'aspect le plus important de l'évangélisation, dépassant de loin les approches institutionnelles à plusieurs reprises.

226

M INISTÈRE

De plus, Search Ministries, une organisation dédiée à équiper l'Église pour l'évangélisation de style de vie, nous dit qu'environ 0,01 % des chrétiens sont doués pour faire de l' évangélisation par proclamation , environ 0,05 à 10 % pour le témoignage conflictuel, tandis que 100 % peuvent faire de l'évangélisation relationnelle. évangélisme. 6 L'implication est claire : alors que toutes les formes d'évangélisation sont importantes pour l'Église, la plus importante est de loin le style ordinaire d'André « chacun gagne un ». Discipline du témoin Cela signifie que, en supposant que l'on sache comment conduire l'autre au Christ, ceux d'entre nous qui ont été enveloppés par l'Église doivent travailler dans la prière pour être Andrews - en pratiquant la discipline du témoignage. La valeur des relations 7 Nous devons comprendre que nous avons un Dieu souverain qui ordonne toute la vie, y compris nos relations, et que nos amitiés, ainsi que les rencontres fortuites, ne sont pas une liste d'accidents sociaux. Dieu nous a placés dans nos familles, nos quartiers et nos lieux de travail particuliers pour une raison : il nous a placés à côté des personnes qu'il veut que nous influencions pour Christ. Susie, l'institutrice de maternelle de notre fille, n'était pas un accident relationnel. Ni Damon, notre factrice, ni Jamie et Deby , nos voisins et chers amis. Chaque personne que nous rencontrons est une âme éternelle d'une immense valeur que nous devons considérer avec le même poids que Dieu les considère. Comme CS Lewis, le grand professeur d'Oxford, l'a dit de façon mémorable : C'est une chose sérieuse de vivre dans une société de dieux et de déesses possibles, de se rappeler que la personne la plus ennuyeuse et la plus inintéressante à qui vous parlez peut être un jour une créature que, si vous la voyiez maintenant, vous seriez fortement tenté d'adorer, ou bien une horreur et une corruption telles que vous en rencontrez maintenant, le cas échéant, seulement dans un cauchemar. Toute la journée nous nous entraidons en quelque sorte vers l'une ou l'autre de ces destinations. C'est à la lumière de ces possibilités écrasantes, c'est avec la crainte et la circonspection qui leur sont propres, que nous devons mener toutes nos relations les uns avec les autres, toutes les amitiés, toutes les amours, tous

D ISCIPLINE DU TÉMOIN

227

les jeux, toutes les politiques. Il n'y a pas de gens ordinaires. Vous n'avez jamais parlé à un simple mortel. Les nations, les cultures, les arts, la civilisation — ceux-ci sont mortels, et leur vie est à la nôtre comme la vie d'un moucheron. Mais ce sont les immortels avec lesquels nous plaisantons, travaillons, marions, snobons et exploitons - des horreurs immortelles ou des splendeurs éternelles. 8

Identification des relations 9 Nous avons tous un réseau complexe de relations construit autour de quatre contacts naturels : biologique (parents et famille, et par extension famille de l'église), géographique (où nous vivons), professionnel (avec qui nous travaillons) et récréatif (où nous jouons) . Nous devons découvrir nos réseaux, dresser une liste de contacts probables et commencer à prier pour eux. Investir dans les relations 10 Enfin, pendant que nous prions, nous devons investir notre temps, notre talent et notre trésor dans les relations. ● S'impliquer personnellement dans la vie des autres. Prévoyez de passer beaucoup de temps avec ceux que vous souhaitez atteindre, puis assurezvous que votre plan est représenté sur votre calendrier. ● Invitez vos amis à déjeuner ou à dîner, ou chez vous pour prendre un café. ● Faites des choses ensemble. Assistez à des pièces de théâtre, des événements sportifs, des expositions d'art. Aller pêcher. ●

● ● ●

●

Utilisez les jours spéciaux pour partager vos centres d'intérêt anniversaires, remises de diplômes, vacances, mariages, naissances. Visitez, appelez ou écrivez une note. Rejoignez un club de service tel que Rotary, Kiwanis ou Lions. Joignez-vous à un club d'intérêt : jardinage, chasse, cuisine, menuiserie. Portez-vous volontaire pour entraîner une équipe sportive de garçons ou de filles, pour être aide-enseignant, pour donner de votre temps à l'hôpital ou à l'une des nombreuses organisations caritatives. Ouvrez votre maison au voisinage. Soyez la maison la plus hospitalière du quartier pour les enfants et les adultes. Chaque jour ils me dépassent, Je peux le voir dans leurs yeux;

228

M INISTÈRE

Des gens vides remplis de soins, Dirigés on ne sait où. Ils traversent une douleur privée, Vivant de la peur à la peur. Le rire cache les cris silencieux, Seul Jésus entend. Les gens ont besoin du Seigneur. Les gens ont besoin du Seigneur. Au bout des rêves brisés, Il est la porte ouverte. Les gens ont besoin du Seigneur. Les gens ont besoin du Seigneur. Quand réaliserons-nous que les gens ont besoin du Seigneur. —Greg Nelson et Phill McHugh

Nourriture pour la pensée Pourquoi les gens que vous connaissez ont-ils besoin d'entendre le message de Jean-Baptiste : « Regarde, l'Agneau de Dieu ! (Jean 1:36) ? « Si vous connaissez le Christ, vous. . . ayez la qualification essentielle du cœur pour le partager - même si vous n'avez pas toutes les réponses. Êtesvous d'accord avec ce constat? Avoir toutes les réponses ne vous fait-il pas hésiter à parler pour Christ ? Comment pouvez-vous surmonter cela? Avec quelles personnes Dieu vous a-t-il donné une relation afin que vous puissiez être un témoin par la vie ou la parole ? Priez pour eux tous les jours pendant le mois prochain et soyez à l'affût des occasions de partager Christ avec eux. Qu'est-ce que "l'évangélisation du style de vie" ? Utilisez-vous ce type de communication personnelle ? Pourquoi ou pourquoi pas? Si vous êtes comme beaucoup de chrétiens, les personnes à qui vous avez le plus de mal à témoigner sont les membres de votre famille ou vos proches. Pourquoi? Comment créer des ponts avec eux ? "Nous devons investir notre temps, notre talent et notre trésor dans les relations." Devrions-nous faire cela uniquement pour gagner d'autres

D ISCIPLINE DU TÉMOIN

229

personnes à Christ ? Quelles autres raisons devrions-nous avoir? Concrètement, comment investir dans les relations ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Analysez l'exemple d'André et son témoignage pour Christ dans Matthieu 10 ; Luc 6; Jean 1, 6 et 12. Qu'est-ce qui a rendu son témoignage si efficace ? Pourquoi a-t-il témoigné ? Quel était son message ? Comparez maintenant son expérience dans ce domaine avec la vôtre. Être honnête.

18 D

ISCIPLINE DU MINISTERE

OU DES HOMMES QUI revendiquent le nom de Christ, il existe deux parcours de vie distincts. L'une est de cultiver un petit cœur. Cela semble de loin la voie la plus sûre car elle minimise les peines de la vie. Si notre ambition est d'esquiver les ennuis de l'existence humaine, la formule est simple : évitez les relations qui s'emmêlent, ne vous donnez pas aux autres et veillez à ne pas embrasser sérieusement des idéaux élevés et nobles. Si nous faisons cela, nous échapperons à une foule d'afflictions. Ce principe de vie s'applique également à d'autres logiques de vie. Cultivez la surdité et nous serons épargnés d'entendre les discordes de la vie. Cultivez la cécité et nous serons protégés de voir la laideur. Si nous voulons traverser la vie avec un minimum d'ennuis, nous n'avons qu'à porter des œillères. C'est ainsi que tant de gens, même ceux qui se disent chrétiens, traversent la vie avec une telle facilité - ils ont réussi à cultiver la petitesse de cœur. L'autre voie est de cultiver un cœur de service. Ouvrez-vous aux autres, et vous deviendrez sensible à un indice de chagrins à peine imaginable pour un cœur ratatiné. Agrandissez et ennoblissez vos idéaux, et votre vulnérabilité augmentera proportionnellement. Il y a une phrase dans le journal de James Gilmour, missionnaire pionnier en Mongolie, écrite à la fin de sa carrière, qui parle de ce point : « Sous la forme de convertis, je n'ai vu aucun résultat. Pour autant que je sache, je n'ai vu personne qui voulait même être chrétien. Mots douloureux. Mais la profondeur de la douleur de Gilmour ne peut être perçue que faiblement jusqu'à ce que l'on se tourne vers les premiers mots de son journal, écrit lors de son arrivée en Mongolie : « Plusieurs huttes en vue. Quand pourrai-je parler au peuple ? O Seigneur, suggère par l'Esprit comment Je devrais venir parmi eux et me préparer à enseigner la vie et l'amour de Jésus-Christ. "Pour autant que je sache, je n'ai vu personne qui voulait même être chrétien." 1

F

Ses mots lancinants suintent le sang de sa vie. Nous pensons naturellement « pauvre Gilmour ». Mais en vérité, la cause résidait dans

D ISCIPLINE DU MINISTERE

231

Gilmour lui-même, car il avait un "problème" - un cœur élargi. Gilmour n'aurait jamais écrit ces lignes pleines de pathos s'il n'avait pas cultivé un cœur de serviteur, s'il ne s'en était pas soucié. S'il avait écouté les conseils de ses amis, il serait resté dans la confortable Angleterre au lieu d'aller dans cette terre ennemie. Élargissez votre cœur, cultivez votre cœur, disciplinez-vous pour le ministère et vous élargirez votre expérience de la douleur. C'est un axiome spirituel irréfragable. Personne n'a jamais cultivé un cœur de serviteur et vécu pour parler d'une vie d'aisance. Bien sûr, les effets de ces deux types de cœurs sont radicalement différents. Les petits cœurs, bien que sûrs et protégés, n'apportent jamais rien. Personne ne profite de leurs sympathies et de leur vision restreintes. D'un autre côté, les cœurs qui ont embrassé les disciplines du ministère - bien qu'ils soient vulnérables - sont aussi les cœurs qui possèdent le plus de joie et laissent leur empreinte sur le cœur. monde. Cultivez la surdité et nous n'entendrons jamais la discorde, mais nous n'entendrons pas non plus les accords glorieux d'une grande symphonie. Cultivez la cécité et nous ne verrons jamais la laideur, mais nous ne verrons jamais non plus la beauté de la création de Dieu. Ou, pour mettre cela en termes de notre expérience commune, ne jouez jamais au baseball et vous ne frapperez jamais, mais vous ne frapperez jamais non plus un coup de circuit en fin de neuvième avec des bases chargées pour gagner le match ! Ne gravissez jamais une montagne et vous ne serez jamais cogné sur le flanc de la montagne, mais vous ne vous tiendrez jamais non plus sur un sommet alpin exultant d'une beauté naturelle abondante. Il y a des années, j'ai fait l'expérience de la grande réalité de ce principe. Ma femme, Barbara, m'a informé qu'elle avait reçu un appel de notre ligue de football locale pour les jeunes, avec laquelle mes garçons étaient inscrits pour jouer, l'informant qu'il y avait une pénurie d'entraîneurs et que certains garçons devraient être laissés de côté - à moins que certains pères (comme moi !) prenaient une équipe. Barbara a indiqué que je pourrais être intéressé. Ma réponse a été que j'étais trop occupé et qu'elle devrait le leur dire. Elle a répondu que je pouvais le faire moi-même et qu'un appel allait arriver ce soir-là. J'ai dit: "Bien, pas de problème." L'appel fatidique est venu pendant le dîner avec toute ma famille comme témoins. Alors que l'appelant expliquait le sort de la ligue, je me suis

232

M INISTÈRE

retrouvé à hocher la tête et à m'engager à être l'entraîneur des Awesome Aztecs. Les Écritures disent avec sagesse : « [S]i la trompette ne sonne pas un appel clair, qui se préparera au combat ? (1 Corinthiens 14:8) — et ce fut la première expérience de mes pauvres Aztèques. Je ne savais même pas ce qu'était un arrière , la règle du hors-jeu est restée impénétrable pendant la majeure partie de la saison et nous avons été battus lors de nos premiers matchs. Humilié et désespéré, j'ai regardé des films de football et j'ai passé quelques soirées tardives à lire frénétiquement. J'ai également recruté un Écossais à la retraite qui avait déjà joué professionnellement et persuadé un autre père de m'aider. Nous avons découvert que nous avions de bons athlètes et nous avons commencé à gagner. Nous avons si bien fait que nous sommes allés aux play-offs. Et c'est ici que j'ai vécu l'une des plus belles expériences de ma vie lorsque nous avons affronté l'équipe de MG au premier tour. M. G. était le fondateur de la ligue et un gagnant éternel. Mais, miracle des miracles, nous menions 1-0 à la mi-temps. Au troisième quart-temps, l'équipe de M. G. a créé l'égalité, et l'égalité 1-1 s'est maintenue jusqu'au quatrième quart-temps. Il restait cinq minutes — puis trois — puis une — trente secondes — dix — deux — et nous avons marqué juste avant la fin du temps imparti ! Il n'y a pas de description du frisson de ce moment. N'entraînez jamais de football et vous ne connaîtrez jamais l'ignominie d'être le paillasson de la ligue, mais vous ne connaîtrez jamais non plus le frisson de battre M. G. ! Cultivez un petit cœur et la vie peut être fluide, mais vous ne connaîtrez jamais le vent capiteux du Saint-Esprit dans vos voiles et la joie d'être utilisé par Dieu. Cultivez un petit cœur et vous ne serez jamais l'héroïque comme Gilmour de Mongolie, et vous n'aurez certainement jamais le cœur que Dieu désire pour vous. Nous n'avons qu'à jeter un coup d'œil sur un journal pour nous rappeler que nous vivons à une époque où il y a un besoin urgent de cœurs élargis, attentionnés et disciplinés pour le ministère. Certains d'entre vous ressentent les émois édifiants et effrayants qui accompagnent l'élargissement du cœur, et vous avez besoin d'être encouragés à cultiver vos sympathies croissantes et à élargir vos horizons. Si tel est le cas, le récit biblique que nous sommes sur le point d'examiner - l'histoire de la rencontre de Jésus avec la femme au

D ISCIPLINE DU MINISTERE

233

puits - est pour vous car il met brillamment en valeur la propre discipline du ministère de Jésus, celle que nous devons imiter en tant que disciples. Discipliné au travail L'évangile de Jean nous informe que lorsque Jésus termina son ministère de baptême en Judée et décida de retourner en Galilée, il jugea nécessaire de passer par la Samarie, ce qui l'amena dans l'ancienne ville de Sychar . Plus précisément, Jean nous dit que « le puits de Jacob était là, et Jésus, fatigué comme il l'était du voyage, s'assit près du puits. C'était environ la sixième heure » (Jean 4:6). La sixième heure était midi, midi, l'heure du repas. Alors le Seigneur envoya ses disciples en ville pour faire leurs courses tandis qu'il s'asseyait avec lassitude près du puits pour un repos nécessaire. Les mots « fatigué comme il était » semblent indiquer qu'il s'est assis comme un homme fatigué s'effondre en un tas immobile après une dure journée de travail. 2 Il était épuisé, et pour cause. Un coup d'œil aux évangiles révèle qu'il avait rarement du temps pour lui-même à moins qu'il ne s'enfuie. Lorsqu'il n'était pas pressé par les multitudes, il servait les Douze ou le cercle intérieur des trois ou l'irrépressible Pierre. Et Il était toujours sur la route poussiéreuse. À un moment donné, il avait lui-même dit : « Les renards ont des terriers et les oiseaux du ciel ont des nids, mais le Fils de l'homme n'a pas d'endroit où reposer sa tête » (Matthieu 8 :20). Pas étonnant qu'il ait été plus fatigué que ses disciples, car lorsque la fatigue mentale et la lassitude physique se rencontrent, on trouve là un homme épuisé. Alors Jésus se laissa tomber immobile. C'était tellement agréable d'être seul au soleil chaud et de ne pas bouger. Il est tout à fait possible que le Seigneur ait fermé les yeux lorsqu'il a entendu des pas approcher et qu'il a levé les yeux pour voir une femme samaritaine. Il lui aurait été si facile de fermer les yeux d'un air endormi, en se disant : « J'ai servi des milliers de personnes. . . elle est seule. . . une seule personne. Et je dois me détendre. Si je ne prends pas soin de mon corps, qui le fera ? Mais pas Jésus ! Notre Seigneur est allé chercher son cœur dans l'un des plus grands cas d'agression spirituelle jamais enregistrés. Le cœur de Jésus était tellement dévoué au soin des âmes qu'il rassembla la force de servir même lorsqu'il était à la limite de sa capacité physique. Les personnes qui

234

M INISTÈRE

partagent les disciplines du cœur du Christ tendront également la main même lorsqu'elles seront épuisées. On a dit que le monde est dirigé par des hommes fatigués, et c'est vrai, car nous voyons tous les jours que l'Amérique est dirigée par des dirigeants politiques fatigués - et que les guerres sont gagnées par des généraux épuisés - et que la paix est assurée par des diplomates fatigués - et que la grande législation est accomplie par des législateurs fatigués. La raison en est que ces dirigeants sont prêts à se mettre en quatre chaque fois que nécessaire pour accomplir leurs tâches remarquables. De même, le monde chrétien est servi par des gens fatigués. L'Europe de l'Est est évangélisée par des missionnaires fatigués qui profitent au maximum de cette opportunité fugace. Montrez-moi une grande église et je vous montrerai des gens fatigués, à la fois devant et dans les coulisses, car la grandeur dépend d'un noyau de personnes qui sont prêtes à se débrouiller selon la situation. Hommes, nous devons comprendre que nous ne ferons jamais de grandes choses pour Dieu sans la volonté de nous étendre pour l'amour de l'évangile, même lorsque nous sommes fatigués. L'exemple du Christ nous enseigne qu'un cœur au service doit nécessairement être un cœur qui travaille. L'apôtre Paul avait un cœur comme celui-là : « Vous vous souvenez certainement, frères, dit-il, de notre labeur et de nos difficultés ; nous avons travaillé nuit et jour afin de n'être à charge à personne pendant que nous vous annoncions l'évangile de Dieu » (1 Thessaloniciens 2:9). Cette éthique de travail apostolique est un thème important chez Paul : « J'ai travaillé et peiné », a-t-il dit aux Corinthiens, « et je suis souvent resté sans dormir. . .” (2 Corinthiens 11:27). Le fait est que quiconque a déjà fait quoi que ce soit pour Dieu a eu un cœur qui travaillait - sans exception. On dit que Luther travaillait si dur qu'il tombait souvent dans son lit, ne prenant même pas le temps de changer ses draps pendant une année entière ! La prière au coucher de DL Moody à une occasion, alors qu'il roulait sa masse dans son lit, était : « Seigneur, je suis fatigué ! Amen." Les grands cœurs, les cœurs élargis dont Dieu se sert, sont des cœurs laborieux qui, bien que fatigués, se dépenseront volontiers au besoin. Vous pouvez imaginer que vous avez un cœur de serviteur, mais si vous ne travaillez pas pour l'évangile là où Dieu vous a placé, et ne vous trouvez pas incommodé par votre engagement, vous vous trompez. Les cœurs au service sont disciplinés pour travailler, car ils sortent régulièrement de leurs zones

D ISCIPLINE DU MINISTERE

235

de confort, ils se mettent dans des endroits vulnérables, ils prennent des engagements qui coûtent, ils se fatiguent pour l'amour du Christ, ils en paient le prix, ils rencontrent des mers agitées. Mais leurs voiles flottent pleines de l'Esprit de Dieu. Discipliné pour tendre la main La conversation suivante de Jésus avec la Samaritaine nous montre en outre qu'un cœur qui est discipliné pour servir non seulement travaille dur, mais traverse des barrières relationnelles difficiles pour atteindre les autres. Le récit continue : « Lorsqu'une femme samaritaine vint puiser de l'eau, Jésus lui dit : 'Veux-tu me donner à boire ?' (Ses disciples étaient allés dans la ville pour acheter de la nourriture.) La femme samaritaine lui dit : « Tu es juif et je suis une femme samaritaine. Comment peux-tu me demander à boire ? (Car les Juifs ne s'associent pas aux Samaritains.) » (vv. 79). Les différences raciales forment certaines des barrières les plus redoutables de ce monde. L'évêque anglican australien John Reed raconte qu'au début de son ministère, il conduisait un bus transportant un mélange complet de garçons aborigènes noirs et de garçons blancs lors d'une sortie. Au fur et à mesure qu'ils entraient, les garçons blancs prenaient un côté et les noirs de l'autre. Et au fur et à mesure du voyage, ils s'échangeaient des moqueries avec une intensité croissante. Finalement , Reed n'en pouvait plus. Il a arrêté le bus et a ordonné à tout le monde de descendre. Puis il s'est tenu à la porte du bus et a fait dire à chaque garçon : « Je suis vert » avant de le laisser remonter. Cela a pris du temps, mais enfin le bus était plein. L'évêque Reed se sentait plutôt bien à propos de son accomplissement jusqu'à ce qu'il entende quelqu'un à l'arrière du bus dire : "D'accord, vert clair de ce côté, vert foncé de l'autre !" La femme samaritaine a été étonnée de la conduite avant-gardiste de Jésus. Mais pour les Juifs, c'était une histoire encore plus stupéfiante. La haine entre la Judée et la Samarie remonte à plus de 400 ans et était centrée sur la pureté raciale, car alors que les Juifs avaient conservé leur pureté pendant la captivité babylonienne, les Samaritains avaient perdu la leur en se mariant avec les envahisseurs assyriens. Ceci, aux yeux des Juifs, était impardonnable. Ils méprisaient avec dégoût les Samaritains bâtards compromettants. Comme on pouvait s'y attendre, les Samaritains ont

236

M INISTÈRE

construit un temple rival sur le mont Gerizim pour le faire détruire par les Juifs à l'époque des Maccabées. Ainsi, à l'époque de Jésus, la haine était enracinée et totalement implacable. Les rabbins dirent : « Que personne ne mange le pain des Cuthites [Samaritains], car celui qui mange leur pain est comme celui qui mange de la chair de porc. Et le couronnement de la diffamation est venu dans une sulfureuse prière juive qui a conclu, « . . . et ne vous souvenez pas des Cuthites à la résurrection. Ainsi, nous voyons que Jésus tendant la main à cette femme était une violation radicale des conventions raciales et religieuses. A cette ignominie s'ajoutait le fait honteux que la Samaritaine était une femme. Des rabbins stricts interdisaient aux autres rabbins de saluer les femmes en public. Il y avait même des pharisiens qui se désignaient pieusement « les pharisiens meurtris et saignants » parce que lorsqu'ils voyaient une femme, ils fermaient les yeux et trébuchaient ainsi contre les murs et tombaient sur tout ce qui se trouvait sur leurs chemins sacrés. Pourtant, Jésus a parlé à une femme - une femme qui était aussi une Samaritaine méprisable ! Et puis, pour ajouter péché sur péché, Jésus a scandaleusement demandé l'utilisation de sa coupe à boire, devenant ainsi cérémonieusement souillé. 3 La tentative audacieuse de Jésus d'atteindre l'âme de la Samaritaine perdue a radicalement fait obstacle aux barrières conventionnelles de l'époque - et a époustouflé les gens. Dans son geste grandiose, Jésus a modelé l'une des gloires suprêmes de l'Église - qu'elle franchisse les barrières, qu'elles soient ethniques, sociales, économiques ou psychologiques. C'est exactement ce que l'Église primitive a fait lorsque Juifs et Gentils, riches et pauvres, esclaves et libres, hommes et femmes se sont tous réunis à une même table comme une seule famille en Christ. C'était si radical que le monde antique a commencé à accuser l'Église de magie et de sorcellerie. Une telle rupture de barrière était incompréhensible dans le monde de Jésus. Nous sommes tous naturellement plus à l'aise lorsque nous tendons la main à d'autres comme nous - aime gagner des likes - les riches qui gagnent les riches, les avocats avocats , les joueurs de basket-ball, les greffiers . Mais ce n'est pas l'idéal fixé par Jésus et l'Église primitive. Au contraire, nous devons avoir un cœur si rempli d'amour, si disposé à faire un effort

D ISCIPLINE DU MINISTERE

237

supplémentaire, que nous tendons la main à tous ceux avec qui nous entrons en contact, indépendamment des obstacles. Comment allons-nous procéder? Nous devons d'abord comprendre que cela ne doit jamais être fait d'une manière condescendante "bienfaisante", mais plutôt avec un égalitarisme relationnel informé par la Parole de Dieu, comprenant que nous franchissons les barrières de pécheur à pécheur, d'égal à égal. Les opportunités sont pratiquement illimitées : étudiants étrangers solitaires qui aspirent au contact avec quelqu'un qui se soucie vraiment de lui ; les réfugiés immigrés cherchant désespérément à prendre pied dans une culture étrangère ; les femmes enceintes seules et ayant besoin d'asile et de protection ; les gens toujours présents au bas de l'échelle des salaires - ceux qui garent et lavent les voitures, nettoient les maisons, font la vaisselle dans les bus, pompent de l'essence et tondent les pelouses, que la plupart des gens croisent sans plus de préavis qu'ils n'en donnent aux poteaux téléphoniques le long du Autoroute. Il n'est pas naturel de franchir les barrières. Il faut le cœur surnaturel du Christ, un cœur qui ne peut venir que par la prière consciente et la discipline. Chaque croyant est appelé à avoir un cœur qui tend la main. Voulez-vous prier pour ce cœur pour vous-même ? Disciplinerez-vous votre cœur pour tendre la main ? Jésus désire que votre cœur batte avec le sien. Discipliné en perspective L'échange de Jésus avec la femme au puits suggère une autre qualité d'un cœur au service : une perspective disciplinée pour voir sa vie, telle qu'elle passe d'une personne à l'autre, comme une série de rendez-vous divins. Ceci est implicite dans l'expression du verset 4, « Il devait maintenant passer par la Samarie », qui indique que la volonté ou le plan de Dieu était impliqué. 4 En un sens, Jésus n'a pas eu à passer par la Samarie. Il aurait pu le contourner, mais il était conscient de l'ordre souverain de sa vie et des gens qui viendraient à lui. Les cœurs qui servent sont conscients de cette dimension. Ils savent qu'il n'y a pas d'accidents relationnels. En 1968, j'ai emmené vingt-cinq lycéens à Parker, en Arizona, pour partager leur foi avec les dizaines de milliers de jeunes Californiens qui s'étaient rendus en Arizona pour les vacances de Pâques. Mes plans ont été soigneusement élaborés parce qu'un ami et moi avions volé en petit avion

238

M INISTÈRE

jusqu'à Parker, avions pris des photographies aériennes du fleuve Colorado de Parker au barrage, puis avions conduit des deux côtés de la rivière pendant que je choisissais un camping. Cependant, à mon arrivée, j'ai constaté que le lieu que j'avais choisi n'était pas disponible. En conséquence , j'ai passé le reste de la chaude journée à conduire ma caravane d'un endroit à l'autre et à recevoir une série de rejets jusqu'à ce que finalement, vers le coucher du soleil, nous trouvions une ouverture où nous avons planté nos tentes à vingt pieds du camp de cinq lycéens. — dont quatre ont fait profession de foi à la fin de la semaine, dont trois continuent à suivre le Christ aujourd'hui, deux dans le ministère ! C'est une réalisation sacrée de savoir que "les pas d'un homme bon sont ordonnés par le Seigneur" (Psaume 37:23, KJV) et que les gens qui passent sur notre chemin sont des rendez-vous divins. Une sainte dégrisement a lieu alors que nous réalisons qu'aucun de nos rendez-vous n'est avec de simples mortels, mais que tout le monde (la femme au puits et à la laverie, le chef religieux et le livreur de pizza) continuera éternellement en tant qu'êtres glorieux ou âmes perdues . Le cœur au service, comme le cœur de Jésus, le sent et traite toutes les âmes en conséquence. L'affichage lumineux du cœur de Jésus au service de la femme samaritaine a mis en évidence pour tous les temps les disciplines nécessaires à une vie de ministère. Premièrement, c'est un cœur qui est discipliné au travail . L'homme qui a ce cœur se dévoue pour Christ et Son Église. Il est volontiers incommodé. Il laisse envahir sa zone de confort. Parfois, il travaillera jusqu'à l'épuisement. Deuxièmement, le cœur qui sert est un cœur qui est discipliné pour tendre la main . Au nom de l'évangile, il franchit les barrières sociales et risque même l' opprobre des autres en le faisant. Il s'en prend humblement à des personnes bien différentes d'elle. Troisièmement, le cœur que Dieu utilise est discipliné dans la perspective , considérant toutes ses relations humaines comme des rencontres souverainement ordonnées avec des êtres éternels. Dans ce cœur, toutes les relations de la vie sont enveloppées de la partie numineuse palpitante de potentiel spirituel - d'un drame éternel dans lequel chaque chrétien a un rôle particulier à jouer. Le cœur qui est discipliné à travailler, à tendre la main et à voir les relations de la vie pleines de potentiel divin est, avant tout, un cœur

D ISCIPLINE DU MINISTERE

239

dangereusement élargi. Ses idéaux élevés et ses sympathies élargies le rendent sensible à une liste de chagrins inconnus d'un petit cœur, mais il est également ouvert à un catalogue de joies que le cœur ratatiné ne connaîtra jamais. N'entraînez jamais le football et vous ne serez jamais le paillasson de la ligue, mais vous ne battrez jamais non plus M. G. juste avant la fin du temps imparti. Et vous n'aurez jamais non plus la joie palpitante de voir les Awesome Aztecs et leurs parents vous surprendre en se présentant au premier rang à l'église. Cultivez un petit cœur et la vie sera peut-être douce, mais vous n'éprouverez jamais l'exaltation du vent de l'Esprit dans vos voiles. Messieurs, le choix nous appartient. Puissions-nous nous discipliner pour le ministère.

Nourriture pour la pensée Avez-vous un petit cœur ou un cœur de service, comme l'auteur a décrit les deux ? Décrivez, dans vos propres mots, ces deux cœurs. Quelles raisons Jésus aurait-il pu trouver, humainement parlant, pour ne pas servir la Samaritaine (Jean 4) ? Pourquoi lui a-t-il tendu la main ? Quelle leçon apprenons-nous de 1 Thessaloniciens 2 :9 et 2 Corinthiens 11 :27 ? Comment vous situez-vous ici? Quels obstacles ou distractions vous retiennent? Quel genre de préjugés interfère avec un ministère chrétien efficace ? Quels préjugés pratiquez-vous, même occasionnellement ? Quels ministères sont abandonnés à cause de cela ? Que ferez-vous à ce sujet ? "C'est une réalisation sacrée de savoir que 'Les pas d'un homme bon sont commandés par le Seigneur' (Psaume 37:23, KJV) et que les gens qui croisent notre chemin sont des rendez-vous divins." Est-ce ainsi que vous voyez les nombreuses personnes que vous côtoyez au travail, au coin de la rue, à l'église, dans les embouteillages aux heures de pointe, au restaurant, etc. ? "Le cœur qui est discipliné pour travailler, tendre la main et voir les relations de la vie pleines de potentiel divin est, avant tout, un cœur dangereusement élargi." Qu'est-ce qu'il y a de si dangereux, pour vous, à

240

M INISTÈRE

avoir un cœur de serviteur ? Qu'est-ce que cela pourrait vous coûter de servir Dieu et de tendre la main aux autres ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Dans quels ministères êtes-vous actuellement impliqué pour Christ ? Énumérez-les; puis évaluez votre service, positif et négatif. De quels ministères pensez-vous que Dieu pourrait vouloir que vous vous retiriez ? Dans quels ministères supplémentaires Dieu pourrait-il vous demander d'entrer ? Quelle préparation est nécessaire pour le faire ?

La discipline

19 G RACE DE LA D ISCIPLINE S NOUS AVONS APPRIS dans l'étude d'ouverture de ce livre, le mot discipline dans "discipline toi-même dans le but de la piété" (1 Timothée 4:7, NASB) est un mot avec l'odeur de la salle de gym - la sueur d'un bon entraînement. C'est un appel sans vergogne à la sueur spirituelle. La riche étymologie de « discipline » suggère un désinvestissement conscient de toutes les charges, puis un investissement déterminé de toutes ses énergies. Tout comme les anciens athlètes jetaient tout et concouraient en gumnos (nu), l'homme chrétien discipliné doit se dépouiller de toute association, habitude et tendance qui entrave la piété. Puis, une fois cette maigre nudité spirituelle accomplie, il doit investir toute son énergie et sa sueur dans la poursuite de la piété. La figure souple et sculptée du coureur grec classique donne l'idée. Déshabillé, il a versé sa transpiration sur des milliers de kilomètres dans le but de bien courir. Même ainsi, la vie chrétienne réussie est toujours, sans exception, une affaire dépouillée, disciplinée et en sueur. La compréhension qu'une discipline spirituelle vigoureuse est essentielle à la piété s'accorde avec la compréhension universelle que la discipline est nécessaire pour accomplir quoi que ce soit dans cette vie. Le succès légendaire de Mike Singletary, double joueur défensif de l'année dans la NFL, témoigne de sa vie remarquablement disciplinée. La discipline littéraire massive d'Ernest Hemingway a transformé la façon dont les gens du monde anglophone utilisent la langue. Les milliards d'esquisses de Michel , de Vinci et du Tintoret, la discipline quantitative de leur travail, ont ouvert la voie à la qualité cosmique durable de ces œuvres. Winston Churchill, orateur du siècle, était tout sauf un naturel - à moins que par «naturel» nous entendions un homme naturellement discipliné qui a surmonté ses obstacles remarquables grâce à beaucoup de travail acharné et d'efforts supplémentaires. Ignace Jan Paderewski, le brillant pianiste, a tout dit lorsqu'il a fait remarquer à un admirateur invétéré : « Madame, avant d'être un génie, j'étais un bourreau.

UN

C'est un fait immuable que nous n'irons jamais nulle part dans la vie sans discipline - en particulier en matière spirituelle. Il y en a qui ont des

G RACE DE LA D ISCIPLINE

243

avantages athlétiques ou musicaux innés. Mais aucun de nous ne peut revendiquer un avantage spirituel inné . Aucun de nous n'est intrinsèquement juste, aucun de nous ne cherche naturellement Dieu ou n'est bon par réflexe. Par conséquent, en tant qu'enfants de la grâce, notre discipline spirituelle est tout. Pas de discipline, pas de discipulat ! Pas de sueur, pas de sainteté ! Pas de transpiration, pas d'inspiration ! On a rien sans rien! Pas de virilité, pas de maturité !

Ce grand axiome spirituel a fourni la base de notre examen de dix-sept disciplines qui sont essentielles à une vie pieuse - les disciplines de : Pureté, Mariage, Paternité, Amitié, Esprit, Dévotion, Prière, Adoration, Intégrité, Langue, Travail, Persévérance, Église, leadership, don, témoignage et ministère . C'est une liste intimidante, c'est le moins qu'on puisse dire ! Et cela est rendu encore plus intimidant - dans la mesure où chacune des disciplines a été présentée de manière intentionnellement prescriptive "faites ceci". En fait, chacune des dix-sept rubriques contient en moyenne sept disciplines recommandées, ce qui équivaut à plus de 100 « à faire ! » La bonne réponse Comment réagir alors ? Certainement pas avec la passivité du « ne rien faire » qui est devenue de plus en plus caractéristique du mâle américain. Pour beaucoup d'hommes, un défi est une occasion d'esquiver — de tirer les couvertures et de rester au lit — « Il y a tellement de choses à faire. . . Je ne sais pas par où commencer. . .” — la paralysie de l'analyse. légalisme autosuffisant . Certes, c'est moins un danger statistique que la passivité. Néanmoins, il y en a beaucoup dont les mentalités pourraient facilement s'approprier les seize disciplines et leurs « faire » multipliés comme une structure draconienne pour un dur hybride légaliste. Oh, quelles possibilités nous avons pour une liste! « Alors vous avez manqué quelques jours de lecture de la Bible cette semaine ? Honte! Rappelez-vous, cinq pages par jour rangent la Bible. — "Si Harry est vraiment le mari qu'il

244

D ISCIPLINE

prétend être , il aurait eu la porte." Que Dieu nous préserve du réductionnisme d'un tel légalisme qui consacre la spiritualité comme une série de lois en bois et dit ensuite : « Si vous pouvez faire ces six, seize ou soixante-six choses, vous serez pieux. Le christianisme, la piété, est bien plus qu'une liste de contrôle. Être « en Christ » est une relation, et comme toutes les relations, elle mérite un entretien discipliné, mais jamais de réductionnisme légaliste. jugement pharisaïque . Avec quelle facilité nos cœurs pécheurs peuvent imaginer nos listes pour nous élever, tout en nous fournissant en même temps une grille impitoyable sur laquelle étendre les autres en jugement. Comme nous l'avons dit au début, il y a un univers de différence entre les motivations derrière le légalisme et la discipline. Le légalisme dit : « Je ferai cela pour gagner du mérite auprès de Dieu », tandis que la discipline dit : « Je ferai cela parce que j'aime Dieu et que je veux lui plaire. Le légalisme est centré sur l'homme ; la discipline est centrée sur Dieu. Paul, l'archi anti-légaliste, a dit : « [D] isciplinez -vous [entraînez-vous] à être pieux » ! Sagesse pour la discipline Tout au long de ce livre, j'ai gardé devant moi une image mentale personnelle des jeunes hommes de ma famille, mes fils et mes gendres, assis en face de moi tandis que nous discutons des disciplines d'un homme pieux. Maintenant, ils disent : « Comment allons-nous procéder ? Dites-nous comment nous discipliner pour la piété sans être légalistes. En réponse, je deviens intensément personnel. Prioriser Je commencerais, leur dis-je, par passer en revue les dix-sept disciplines et les diviser en listes distinctes - une liste des domaines dans lesquels je réussis bien et une autre liste des domaines dans lesquels j'ai besoin d'aide. Si j'étais marié, je solliciterais l'aide de mon conjoint pour objectiver les listes. Sinon, alors un ami de confiance qui est spirituellement mature. Je numéroterais ensuite mes domaines de besoin par ordre d'importance, par exemple : 1) pureté , 2) esprit, 3) prière, 4) témoignage, 5) don, 6) travail, 7) amitié et 8) leadership. Ensuite, en commençant par le premier besoin, la pureté, j'examinerais les sous-disciplines suggérées et choisirais

G RACE DE LA D ISCIPLINE

245

une à trois choses qui, selon moi, m'aideraient le mieux à m'améliorer. Ce faisant, je résisterais à la tentation de m'engager dans trop de disciplines. Mieux vaut réussir dans quelques-uns que d'assurer l'échec par surengagement . Peut-être, concernant la discipline de la Pureté, choisiraisje de m'engager, premièrement, à mémoriser les Ecritures qui m'aideront à résister aux tentations, et, deuxièmement, à ne rien regarder de sensuel à la télévision ou au cinéma. Peut-être que sous Témoin, je m'engagerais à prier pour que Dieu me donne quelqu'un avec qui partager Christ et à rejoindre un club d'intérêt pour rencontrer des personnes sans église. Après avoir parcouru ma liste, j'aurais peut-être vingt choses spécifiques que je pourrais faire pour améliorer mes huit domaines les plus faibles. Être réaliste Mais avant de m'engager dans les détails, je regarderais toute la liste avec un réalisme honnête, en me demandant : « Est-ce que les choses que je suis sur le point de m'engager sont vraiment à ma portée avec l'aide de Dieu ? Peut-être, en ce qui concerne la discipline de l'Entendement, suis-je devenu tellement convaincu que j'envisage de m'engager à lire l'Ancien Testament une fois et le Nouveau Testament deux fois, plus la lecture de Guerre et Paix en janvier. Détrompez-vous ! Puisque je n'ai pas beaucoup lu, que diriez-vous de vous fixer comme objectif de lire le Nouveau Testament une fois par an et Guerre et Paix de janvier à avril ? Assurez-vous que vos engagements vous font transpirer, mais assurez-vous également que, pris ensemble, ils sont gérables. Il est préférable d'augmenter vos engagements au fur et à mesure que vous réussissez plutôt que de mordre plus que vous ne pouvez le faire. Le succès engendre le succès. Prier Avant de concrétiser vos engagements, accordez-vous une semaine pour y réfléchir et prier dessus. Recherchez les conseils du Saint-Esprit pour d'autres moyens de discipline personnelle non mentionnés dans ce livre. Soyez responsable Demandez à votre conjoint ou ami de vous tenir responsable de vos disciplines. Assurez-vous de vous concerter et de prier régulièrement, même si cela doit se faire par téléphone. Soyez honnête à propos de vos succès et de vos échecs. Et soyez prêt à prendre des conseils et à faire des ajustements. Si vous trébuchez. . .

246

D ISCIPLINE

Vous allez, sans aucun doute, trébucher et même échouer carrément à certains moments. Lorsque cela se produit, la fierté blessée et l'embarras peuvent vous donner envie de prendre vos billes et de rentrer chez vous. Nous n'aimons pas faire des choses auxquelles nous échouons. Mais nous devons réaliser que l'échec fait partie de la réussite, à condition d'admettre nos échecs et de recommencer. De plus, nous ne sommes pas sous la Loi mais sous la grâce. Dieu ne compte pas nos échecs contre nous, et nous ne construisons pas un trésor de mérite avec nos succès. Nous essayons simplement de vivre une vie disciplinée qui plaît à notre Père aimant — et Il comprend nos échecs mieux que nous ne comprenons ceux de nos propres enfants. Grâce de la discipline L'homme qui se discipline sagement pour la piété comprend la nécessité d'établir des priorités , de réalisme , de prière et de responsabilité et que l' échec fait partie du succès, mais sa plus grande sagesse et son impulsion viennent de sa compréhension de la grâce . Tout dans sa vie vient de la grâce de Dieu — sola gratia — grâce seule ! Le salut lui-même est par la grâce seule. Nous étions morts dans nos transgressions et nos péchés, captifs de puissances obscures, pas plus capables d'effectuer notre propre salut qu'un cadavre. "Mais . . . Dieu, qui est riche en miséricorde, nous a rendus vivants avec Christ même lorsque nous étions morts dans nos transgressions — c'est par grâce que vous avez été sauvés . . . . Car c'est par la grâce que vous avez été sauvés, par la foi — et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu — non par les œuvres, afin que personne ne puisse se glorifier » (Éphésiens 2 :4, 8, 9, italiques ajoutés) . Nous sommes sauvés par la grâce de Dieu, sa faveur imméritée. Même le plus petit pourcentage d'œuvres avilit la grâce salvatrice, comme Paul l'a si clairement dit : « Et si c'est par grâce, alors ce n'est plus par les œuvres ; si c'était le cas, la grâce ne serait plus grâce » (Romains 11 :6). Sola gratia . Le salut est par la grâce seule, et vivre la vie chrétienne est aussi par la grâce seule. Jacques fait cette déclaration étonnante concernant l'expérience universelle du croyant dans ce monde : « [M] ais il nous donne plus de grâce » (4 :6). Ce n'est pas la grâce salvatrice, mais la grâce de vivre nos vies comme nous le devrions dans ce monde déchu - littéralement, "une plus grande grâce". Il y a toujours « plus de grâce ». 1

G RACE DE LA D ISCIPLINE

247

Un artiste a un jour soumis une peinture des chutes du Niagara à une exposition, mais a omis de lui donner un titre. La galerie, confrontée à la nécessité d'en fournir un, a proposé ces mots : « More to Follow ». Les anciennes chutes du Niagara, déversant plus de milliards de gallons par an pendant des milliers d'années, ont plus que satisfait les besoins de ceux d'en bas et sont un emblème digne des flots de la grâce de Dieu qu'il déverse sur nous. Il y a toujours plus à suivre ! L'apôtre Jean s'est référé à cette réalité en disant : "Car nous avons tous reçu de sa plénitude , et grâce sur grâce" (Jean 1:16, NASB) - littéralement, "grâce au lieu de grâce", ou comme d'autres l'ont rendu, « grâce après grâce » ou « grâce sur grâce ». « Pour un besoin quotidien, il y a une grâce quotidienne ; pour besoin soudain, grâce soudaine; pour un besoin écrasant, une grâce écrasante », dit John Blanchard. 2 Alors que nous nous attaquons aux disciplines d'un homme pieux, nous devons nous rappeler que c'est une question de grâce du début à la fin. Considérez lentement et attentivement les paroles de Paul : « Mais par la grâce de Dieu, je suis ce que je suis, et sa grâce envers moi n'a pas été sans effet. Non, j'ai travaillé plus dur qu'eux tous, mais pas moi, mais la grâce de Dieu qui était avec moi » (1 Corinthiens 15:10, italiques ajoutés). Vous voyez, il n'y a pas de contradiction entre la grâce et le travail acharné. En fait, la grâce produit de la sueur spirituelle ! C'est la grâce de Dieu qui nous dynamise pour vivre les disciplines d'un homme pieux. Il y a toujours plus de grâce. Grâce pour la pureté Grâce pour le mariage Grâce pour la paternité Grâce pour l'amitié Grâce pour l'esprit Grâce pour la dévotion Grâce pour la prière Grâce pour le culte Grâce pour l'intégrité Grâce pour la langue Grâce pour le travail Grâce pour l'Église Grâce pour le leadership

248

D ISCIPLINE

Grâce pour donner Grâce pour le témoignage Grâce pour le ministère

Frères, quand nous essayons de faire Sa volonté, Il donne toujours plus de grâce. Quand nous avons épuisé notre réserve d'endurance, Quand notre force a failli avant que la journée ne soit à moitié faite ; Lorsque nous atteignons la fin de nos ressources thésaurisées, le plein don de Notre Père ne fait que commencer. Son amour n'a pas de limites, sa grâce n'a pas de mesure, Son pouvoir n'a pas de frontière connue des hommes ; Car de ses richesses infinies en Jésus, il donne, donne et redonne. —Annie Johnson Flint

Nourriture pour la pensée Quelles réponses apportez-vous parfois au défi de 1 Timothée 4 : 7 ? Que pense Dieu de ces réponses ? Passez en revue les dix-sept disciplines étudiées dans ce livre, puis hiérarchisez-les par rapport à votre propre vie - les capacités et les intérêts que Dieu vous a donnés, les opportunités qui s'offrent à vous, votre propre niveau de compréhension spirituelle et de maturité, votre volonté d'aller de l'avant. Avez-vous plus souvent un problème avec le fait de promettre trop peu à Dieu ou à l'église et d'être un chrétien paresseux, ou de trop promettre et d'être incapable de tout faire ? Que pensez-vous de demander à un ami chrétien proche de vous tenir responsable ? Cette pensée vous encourage-t-elle ou vous effraie-t-elle ? Pourquoi devons-nous nous tenir mutuellement responsables ? N'est-il pas suffisant de rendre des comptes à Dieu ? Comment réagissez-vous généralement lorsque vous trébuchez spirituellement ? Qu'est-ce qui vous fait généralement tomber ou vous

G RACE DE LA D ISCIPLINE

249

égarer ? Que pouvez-vous faire pour permettre à Dieu de vous aider à ne pas trébucher aussi souvent ? Qu'est-ce que la discipline et la grâce ont à voir l'une avec l'autre ? Définissez soigneusement chaque terme. Quelle est l'importance de chacun pour votre vie ? Quel aspect du caractère de Dieu vous encourage le plus et vous fait avancer ? Demande/Réponse De quoi Dieu vous a-t-il parlé le plus spécifiquement, le plus puissamment dans ce chapitre ? Parlez-lui de cela dès maintenant ! Pensez-y! Faites une liste complète de tous les domaines de votre vie dans lesquels vous avez besoin d'une plus grande discipline. Ensuite, pour chacun, notez ce que vous pouvez faire pour faire l'expérience d'une discipline accrue. Étant donné que vous ne pouvez pas accomplir cela par vos propres forces et que vous devez avoir l'aide de Dieu, vos réponses doivent inclure des moyens de recevoir l'assistance et l'habilitation divines.

Ressources

AL

A B IBLE SUR CASSETTE AUDIO

Parmi les sélections de la Bible sur cassette, votre librairie chrétienne locale aura à votre disposition les éléments suivants : NIV — Ancien et Nouveau Testaments (Zondervan), 119,95 $ ; Nouveau Testament, 39,95 $. KJV - Ancien et Nouveau Testaments (duplicata chrétien), 79,95 $ ; Nouveau Testament, 17,95 $. NKJ — Ancien et Nouveau Testaments (lu par Alexander Scourby ), 119,95 $ ; Nouveau Testament, 29,98 $ ; Psaumes/Proverbes, 16,98 $. Bible vivante , Ancien et Nouveau Testaments (Tyndale House), 89,95 $ ; Nouveau Testament, 19,95 $.

Programmes de mémorisation de la Bible NIV — Hiding the Word (cassettes/cartes de 60 minutes), 8,98 $. Navigators, The Topical Memory System , 8,95 $/boîte (quatre versions)

233

B J AMES ET D EBY F ELLOWES LE

TÉMOIGNAGE DE LEUR FOI _ _ James : Ma femme Deby et moi sommes heureux de témoigner du changement qui s'est produit dans nos vies lorsque nous avons accepté JésusChrist comme notre Seigneur et Sauveur. Nous sommes reconnaissants envers ceux qui se sont tenus debout dans leur foi et ont contribué à notre décision pour Christ. Pendant nos fréquentations et nos premières années de mariage, nous n'allions jamais à l'église, et je ne me souviens pas avoir jamais discuté de Dieu ou de ce que nous croyions. Nous étions trop occupés par nos carrières et les uns les autres. J'étais né dans une famille pratiquante. Mes parents étaient et sont de merveilleux exemples de l'idéal chrétien. Ils sont généreux, aimants, gracieux, compatissants, gentils et humbles. Mais, aussi bon que leur exemple ait été, dans ma jeunesse, je n'ai jamais vraiment compris la vie, la mort ou la résurrection de Jésus. J'ai pensé que j'étais chrétienne parce que j'allais à l'église et que j'essayais d'être une bonne personne, tout comme ma mère et mon père. Deborah : Comme Jamie, j'ai grandi en allant à l'église. Ma mère a enseigné l'école du dimanche pendant de nombreuses années et elle s'est assurée que mon frère et moi allions tous les dimanches. C'est à l'église, je crois, que nous avons tous les trois trouvé du réconfort et de la force pour faire face à des problèmes familiaux difficiles. Au milieu d'une période d'incertitude et d'insécurité pendant mes années de collège, je me souviens d'avoir un vif intérêt pour les questions spirituelles. J'ai ressenti un fort désir d'aller à l'église, mais je n'ai trouvé aucune réponse. Je me souviens d'un vitrail de notre église représentant un ange agenouillé, l'aile déployée. Comme j'aspirais à ramper sous cette aile pour la sécurité, la protection et la paix. Quand je suis tombé amoureux de Jamie, j'avais l'impression que je pouvais trouver toutes ces choses que je

cherchait en lui et dans notre relation. Nous nous sommes rencontrés et j'ai tourné le dos à Dieu. Nous vivions pour l'instant et pour nous-mêmes. James : Le 23 décembre 1975, à 2 heures de l'après-midi, notre premier enfant, Jennifer, est né. Vivre l'accouchement dans la salle d'accouchement était plus que ce nouveau père ne pouvait supporter. J'ai pleuré de façon incontrôlable, submergée par les émotions de joie, d'admiration et de gratitude. Ce magnifique moment de naissance a tiré les cordes spirituelles en moi. Dans les heures et les jours qui ont suivi, j'ai beaucoup pensé à Dieu et à la création d'un bébé. Seul Dieu peut créer un bébé, pensai-je. Je voulais connaître Dieu. J'avais vu son œuvre grande et puissante. Le dimanche suivant, nous avons cherché une église de quartier dans le quartier de Lincoln Park à Chicago, où nous vivions, et nous en avons finalement trouvé une qui nous plaisait. J'ai vraiment apprécié cette nouvelle dimension dans ma vie. J'ai commencé à apprendre le christianisme à l'âge adulte. J'aimais les gens et faire partie de la communauté ecclésiale. Avec le temps, je suis devenu huissier, puis ancien, puis président du conseil des anciens. Deborah : Alors que Jamie trouvait une nouvelle dimension et un épanouissement dans sa vie, je suis devenue irritée par ce nouvel intérêt. Il avait maintenant plus de réunions à assister et d'obligations à remplir qui ne m'incluaient pas. Sachant combien cette église comptait pour Jamie, cependant, je me suis quelque peu impliqué avec lui. Sur le plan spirituel, cependant, j'étais dans le besoin. Chanter des hymnes seul m'amènerait au bord des larmes. Je voulais savoir en quoi croire. Je cherchais un sens à ma vie, mais je cherchais aux mauvais endroits. Les possessions matérielles et le succès mondain étaient bien trop importants pour moi. Et c'étaient des objectifs réalisables puisque les responsabilités et la stature de Jamie grandissaient dans l'entreprise familiale. Malgré notre réussite matérielle, j'ai ressenti un vide dans ma vie. Les antécédents de Jamie et les miens nous ont fait nous méfier des églises évangéliques. Lorsque nous avons déménagé à Wheaton (Illinois) en 1979, nous avons cherché une maison éloignée du campus du Wheaton College. Cependant, la maison de nos rêves se trouvait à un pâté de maisons de la zone que nous essayions d'éviter. Cinq mois après notre emménagement, le nouveau pasteur de College Church, Kent Hughes, et sa famille ont emménagé en face de chez nous. Je

suis devenu ami avec sa femme, Barbara. Elle m'a invité à venir à une étude biblique dans leur église le mercredi matin, et j'ai décidé d'essayer. Dès le moment où je suis entré dans cette pièce, j'ai senti une différence dans ce groupe. Les femmes semblaient sincèrement se soucier les unes des autres. Il n'y avait pas la superficialité que j'avais rencontrée dans tant d'autres groupes sociaux et commerciaux. En peu de temps, l'étude biblique est devenue le point culminant de ma semaine. J'admirais la force de caractère de ces femmes dont je sentais qu'elle me manquait. J'ai commencé à reconnaître que ces femmes étaient différentes à cause des enseignements de l'Écriture. Ils s'étaient engagés à montrer tout au long de leur vie ce que la Bible enseignait - en agissant sur la base de ce qu'ils avaient appris. Ils ont fait confiance à Christ pour gouverner leur vie au lieu d'eux-mêmes. C'était tellement contraire à la façon dont nous vivions nos vies. C'est à cette époque que Jamie et moi avons reçu une invitation à un dîner organisé dans un country club par une connaissance d'affaires de Jamie. Il s'agissait de présenter le témoignage d'un dirigeant d'entreprise et de sa femme sur ce que leur relation avec Christ a signifié dans leur vie. Par respect pour notre ami, nous y sommes allés. Ici, j'ai entendu ce que j'avais entendu lors de l'étude biblique, mais par la femme d'un dirigeant d'entreprise, quelqu'un qui avait lutté avec beaucoup de choses avec lesquelles je luttais. Je pourrais certainement m'identifier à elle. J'ai réalisé qu'Apocalypse 3:20 me parlait : « Me voici ! Je me tiens à la porte et frappe. Si quelqu'un entend ma voix et ouvre la porte, j'entrerai et je mangerai avec lui, et lui avec moi. Cette nuit a été l'une des plus stressantes pour moi. Dans un moment d' anxiété, j'ai prié pour que mon amie Barbara vienne me parler le lendemain. Et elle l'a fait. Après lui avoir expliqué les événements de la soirée précédente, elle pouvait sentir la lutte que j'avais. Elle a offert de me guider à travers les Écritures et d'expliquer les affirmations de Jésus. Grâce à sa direction, j'ai fait un pas de foi et j'ai abandonné ma vie à Christ. Je savais que mon engagement ferait un grand changement dans notre mariage, mais je savais que c'était ce que je devais faire. James : Je suis allé au même dîner, bien sûr. A la fin du témoignage, on nous a donné des fiches à remplir. J'ai coché la case "ne m'appelle pas". Je me méfiais des types "nés de nouveau". Je pensais qu'ils étaient pharisaïques et souvent bien pires que le reste d'entre nous. En plus de cela, j'avais été président du conseil des anciens et j'avais servi notre église d'autres manières. N'était-ce pas assez religieux ?

Cela me rendait malade que ma femme sensible ait été entraînée dans cette entreprise « bornagain ». Peut-être qu'il mourrait. Bientôt, une division entre Deby et moi a commencé à s'ouvrir. Elle lisait la Bible tout le temps. Sinon, elle lisait Chuck Swindoll , CS Lewis ou Kent Hughes, notre voisin. Elle a passé tout son temps dans des études bibliques et des groupes de prière. Elle acceptait les invitations à des fêtes, et elles étaient ennuyeuses. Je me sentais en dehors de ça et je ne voulais pas « entrer ». À bien des égards, nous avons commencé à nous séparer. Deborah : En fait, ce que je craignais s'est produit. Jamie ne comprenait pas comment mes priorités pouvaient changer du jour au lendemain. Où se situait-il maintenant dans l'ordre des choses ? Même si notre relation était aussi importante pour moi qu'elle l'avait toujours été, une nouvelle relation s'approfondissait en moi – une avec le Christ. Mon désir de suivre, de servir et d'obéir à Christ était devenu le premier 238

RESSOURCES _

dans ma vie. Avec cette décision, je voulais passer mon temps différemment. Les préférences de style de vie ont changé. La division dans notre mariage s'est ouverte plus largement. Je devais simplement faire confiance à Christ. James : J'essayais d'être compréhensif et patient, mais je me retrouvais souvent plein de ressentiment et de colère. Je me sentais seul dans ma propre maison. Si Dieu est bon, comment pourrait-il être le centre d'un mariage heureux et réussi jusqu'ici ? J'étais très confus. J'avais mes propres opinions sur Dieu basées sur je ne sais quoi. J'ai pensé que j'avais une chance raisonnable d'atteindre le paradis parce que j'étais une assez bonne personne. Dieu a gradué sur une courbe, sans aucun doute généreuse, espérons-le. Deby a réfuté mes arguments basés sur l'Ecriture. Elle a parlé du salut par la foi et la grâce de Dieu. Dans l'intérêt de l'unité familiale, j'ai décidé d'aller à un office du dimanche soir avec Deby . Mon expérience était assez similaire à celle de Deby la première fois qu'elle a visité l'étude biblique pour femmes. J'ai ressenti quelque chose de différent des autres expériences d'église que j'avais eues. J'ai décidé d'y retourner le dimanche suivant. J'ai ressenti la présence du Christ d'une manière nouvelle et plus profonde. Peut-être qu'il y avait du bon dans tout ça, pensai-je, aussi difficile à admettre. Malgré tout ce que je ressentais à propos de notre nouveau style de vie, Deby avait changé positivement à bien des égards. Pour les ouvertures,

elle était en paix avec notre relation. J'étais celui qui souffrait de stress émotionnel. Elle était définitivement une personne plus forte et plus indépendante. Elle était moins argumentative et plus indulgente. Ironie des ironies, elle était en quelque sorte plus romantique pendant cette période de tension conjugale. J'ai décidé de lire certains de ses livres qui traînaient – In His Steps de Charles Sheldon, Mere Christianity de CS Lewis, puis Loving God de Chuck Colson. Kent Hughes et moi avons lu Basic Christianity de John Stott. Nous avons commencé à parler de notre foi. Lors d'un voyage d'affaires difficile à San Francisco, j'ai lu l'Évangile de Jean dans une Bible de Gédéon dans le tiroir du bureau du motel. La puissance des Écritures commençait à prendre racine pour la première fois de ma vie. Deborah : Jamie avait changé. Ce n'était pas une expérience du jour au lendemain comme ça l'avait été avec moi, mais j'ai senti un esprit progressivement ouvert et sensible pour connaître le Seigneur. Notre relation s'est développée d'une manière qu'elle n'avait jamais eue auparavant - sur le plan spirituel. Nous avons commencé à faire confiance à Dieu pour nos décisions quotidiennes. Nous avons réalisé que Dieu était souverain et contrôlait nos vies. Nous sommes devenus plus heureux et plus proches que nous ne l'avions jamais été auparavant. En regardant en arrière au fil des ans, nous pouvions voir comment Dieu nous avait doucement mais fermement attirés vers Lui, et dans le processus nous avait rapprochés les uns des autres. Dieu avait fait ce qu'il avait promis dans Ézéchiel 11:19, 20 : « Je leur donnerai un cœur sans partage et mettrai en eux un esprit nouveau ; J'ôterai d'eux leur cœur de pierre et leur donnerai un cœur de chair. Alors ils suivront mes décrets et veilleront à garder mes lois. Ils seront mon peuple et je serai leur Dieu. James : Il y avait eu un vide dans ma vie, malgré un super mariage, des enfants et toutes les belles choses que nous pouvions nous permettre. Comment définir un vide ou un vide ? C'est dur. La plupart du temps, nous le supprimons ou essayons faiblement de le remplir avec quelque chose de superficiel. Lorsque j'ai commencé à comprendre les revendications de Christ et pourquoi il était venu sur terre et est mort pour moi, j'ai regardé ma vie. C'était embarrassant quand je réfléchissais aux richesses de Dieu dans ma vie et que je les comparais à l'égoïsme et à la méchanceté pure et simple de mon cœur. J'avais honte.

J'allais souvent au pied de la croix et demandais pardon. J'ai prié en détail, écœurant comme c'était. Plus je lisais et écoutais, mieux je comprenais où je m'étais trompé. Plus important encore, j'ai découvert comment me mettre sur la bonne voie. Grâce au pardon et à la grâce de Dieu, j'ai commencé à me sentir libre et vivante d'une nouvelle manière. Dans ces premiers jours, Dieu semblait me remplir d'un nouveau pouvoir et d'un sens totalement nouveau de l'estime de soi. En lui faisant confiance, les choses semblaient mieux fonctionner. Essayer de lui plaire au lieu de moimême a en quelque sorte enlevé la pression et m'a fait me sentir mieux dans ma vie. Jésus-Christ a fait toute la différence dans nos vies. Nos vies sont un témoignage vivant de sa puissance. À travers d'innombrables épreuves, luttes et événements quotidiens, il a guidé notre chemin. Il nous a bénis au-delà de nos espérances. Nous sommes reconnaissants aux nombreuses personnes qui ont prié pour nous, nous ont nourris et ont fait de nous des disciples . En tant qu'homme d'affaires de profession, un scepticisme sain vient naturellement. Ma propre conversion a été lente et délibérée, contrairement à celle de Deby . Mais j'ai découvert le Chemin, la Vérité et la Vie — le Seigneur Jésus-Christ. J'ai appris où mettre ma confiance. Dieu est fidèle. Il t'aime, et il m'aime. Ayez confiance en lui.

C ENQUÊTE SUR LA LECTURE

PERSONNELLE _ Ce que nous lisons nous affecte profondément, avec des résultats à long terme. Quels livres vous ont le plus influencé ? Voici les réponses données à une enquête auprès des dirigeants chrétiens, envoyée par R. Kent Hughes. Les questions spécifiques posées lors de l'enquête étaient les suivantes : 1. Quels sont les cinq livres, profanes ou sacrés, qui vous ont le plus influencé ? 2. Parmi les livres spirituels/sacrés qui vous ont influencé, lequel est votre préféré ? 3. Quel est votre roman préféré ? 4. Quelle est votre biographie préférée ?

John W. Alexander 1. Charles Sheldon, Dans ses pas ; HB Wright, La volonté de Dieu et l'œuvre d'une vie d'homme ; HJ Carnell, Une introduction à l'apologétique chrétienne ; William Manchester, César américain ; Garth Lean, l'homme politique de Dieu . 2. HJ Carnell, Une introduction à l'apologétique chrétienne . 3. Charles Dickens, David Copperfield . 4. William Manchester, César américain . Hudson T.Armerding 1. La Bible ; Instituts de Calvin ; JI Packer, Connaître Dieu ; JO Buswell , Une Théologie Systématique de la Religion Chrétienne ; SE Morison, Histoire de la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale . 241

ENQUÊTE SUR LA

259_

2. Après la Bible , les Instituts de Calvin . 3. Dostoïevski , Crime et châtiment et Ernest Gordon, À travers la vallée du Kwai . 4. Pollock, Hudson Taylor . James M. Boice 1. Jean Calvin, Instituts de la religion chrétienne (2 vol.) ; BB Warfield, Inspiration et autorité de la Bible ; TM Lindsay, Histoire de la Réforme (2 vol.) ; John Stott, Christianisme de base ; Donald Gray Barnhouse , Romans (10 vol.). 2. Instituts de Calvin . 3. Ernest Hemingway, Au-dessus de la rivière et dans les arbres . 4. Arnold Dallimore , George Whitefield . Bryan Chapelle 1. CS Lewis, Simple christianisme . 2. Instituts de Calvin . 3. J. Oliver Buswell , Une théologie systématique de la religion chrétienne . 4. John Bunyan, Le progrès du pèlerin . 5. Sidney Greidanus , Sola Scriptura . Richard Chasse 1. Charles Colson, Dieu d'amour ; Werner Jaeger, Paideia : Les idéaux de la culture grecque ( 3 vol.) ; Sir Robert Anderson, Le Silence de Dieu ; David J. Hassel, Cité de la Sagesse ; Nathan Hatch, La démocritisation du christianisme américain . 2. Charles Colson, Dieu d'amour . 3. Les romans de Mary Stewart : The Crystal Cave , The Hollow Hills , The Last Enchantment (coup de coeur). 4. Charles Colson, né de nouveau .

260

RESSOURCES _

Charles Colson 1. CS Lewis, Simple Christianisme ; Saint Augustin, Confessions ; Armando Valladares, Contre tout espoir ; Alexandre Soljenitsyne, L' archipel du Goulag ; Richard John Neuhaus , La place publique nue ; Donald Bloesch , Crumbling Foundations ; Harry Blamires , L'esprit chrétien ; Dietrich Bonhoeffer, Le coût du discipolat ; Saint Augustin, La Cité de Dieu ; Jonathan Edwards, Traité des affections religieuses ; RC Sproul, Connaître les Ecritures ; William Wilberforce, Christianisme réel ; Jacques Ellul , L'illusion politique et la présence du royaume ; JI Packer, Connaître Dieu ; Paul Johnson, Les temps modernes ; John Bunyan, Le progrès du pèlerin . 3. John Bunyan, Pilgrim's Progress ; Dostoïevski , Frères Karamazov . 4. Saint Augustin, Confessions . James C.Dobson Plutôt que de sélectionner plusieurs livres qui dépassent tous les autres dans leur impact sur ma vie, je préfère féliciter les auteurs dont la collection d'écrits est la plus prisée. C'est plus facile parce que les meilleurs écrivains ont besoin de plusieurs livres pour exposer leurs cas et laisser leur marque. Tout d'abord, j'admire la mémoire du Dr Francis Schaeffer et l'anthologie qu'il nous a laissée. Deuxièmement, j'apprécie beaucoup les écrits de Chuck Colson. Son meilleur livre, je crois, est Loving God . Sa vie est une démonstration de son thème. Lyle Dorset 1. Outre la Bible , que je classerais, bien sûr, n°1, EM Bounds, Power Through Prayer ; George Müller, Une vie de confiance ; GK Chesterton, Orthodoxie ; Oswald Chambers, mon maximum pour son plus haut ; Robert E Coleman, Le plan directeur de l'évangélisation . 2. Oswald Chambers, mon maximum pour son plus haut . 3. CS Lewis, Le Grand Divorce . 4. Catherine Marshall, Un homme nommé Peter .

ENQUÊTE SUR LA

261_

Élisabeth Elliot 1. Romano Guardini , Le Seigneur ; George MacDonald, Salé de feu ; Amy Carmichael, Vers Jérusalem ; Janet Erskine Stuart, Vie et Lettres ; Evelyn Underhill, Le Mystère de la charité . 2. Impossible à dire. 3. Sigrid Undeset , Kristin Lavransdatter . 4. Saint Augustin, Confessions . Ltg . Howard G. Graves 1. La Bible ; Oswald Chambers, mon maximum pour son plus haut ; Francis Schaeffer, Comment devrions-nous alors vivre ? ; JI Packer, Connaître Dieu ; James Stockdale, Une expérience vietnamienne, Dix ans de réflexion ; Charles Swindoll , Devenir fort au cours des saisons de la vie . 2. Oswald Chambers, mon maximum pour son plus haut . 3. La série d'Herman Wouk, Winds of War and Remembrance . 4. Les mémoires personnelles de US Grant . Howard G.Hendricks 1. CS Lewis, Simple christianisme . 2. Adler Mortimer, Comment lire un livre . 3. Instituts de Calvin . 4. Lewis Sperry Chafer, Celui qui est spirituel . 5. AW Tozer, La poursuite de Dieu . Carl FH Henry 1. La Bible ; James Orr, La vision chrétienne de Dieu et du monde ; Jean Calvin, Les instituts de la religion chrétienne . 2. La Bible et James Orr, La vision chrétienne de Dieu et du monde . David M. Howard 1. John Stott, Le baptême et la plénitude du Saint-Esprit ; Earle Cairns, Le christianisme à travers les siècles ; Alexander Whyte,

262

RESSOURCES _

Personnages bibliques ; Carolina Maria de Jesus, enfant des ténèbres ; Dwight Eisenhower, Croisade en Europe . 2. Earle Cairns, Le christianisme à travers les siècles . 3. Léon Tolstoï, Anna Karénine . 4. Elisabeth Elliot, L'Ombre du Tout-Puissant . Jerry Jenkins 1. Roger Kahn, Les garçons de l'été . 2. Charles Colson, Comment allons-nous vivre maintenant ? 3. Charles Colson, né de nouveau . 4. Elisabeth Elliot, L'Ombre du Tout-Puissant . 5. Elisabeth Elliot, À travers les portes de la splendeur . Kenneth S.Kantzer 1. Saint Augustin, La Cité de Dieu ; Jean Calvin, Instituts ; Edwards, Les signes distinctifs d'un réveil de l'Esprit de Dieu ; James Orr, La vision chrétienne de Dieu et du monde ; Léon Tolstoï, Anna Karénine . 2. Saint Augustin, La Cité de Dieu . 3. Léon Tolstoï, Anna Karénine . 4. Carl FH Henry, Confessions d'un théologien . Jay Kesler 1. Jacques Ellul , La Présence du Royaume ; John Bright, Le Royaume de Dieu ; Alan Paton, Trop tard le phalarope ; Carl Sandburg, Lincoln ; CS Lewis, Simple Christianisme ; Fiodor Dostoïevski , Crime et Châtiment . 2. Jacques Ellul , La Présence du Royaume . 3. Alan Paton, Trop tard le phalarope . 4. Carl Sandburg, Lincoln ; voir aussi Lee , Jefferson , Sadate , Wesley , Judson , Truman , Churchill .

ENQUÊTE SUR LA

263_

Dennis F. Kinlaw 1. Clarence Hall, Portrait d'un prophète : La vie de Samuel Logan Brengle ; Le secret spirituel d'Hudson Taylor ; Les sermons standards de John Wesley ; Yehekel Kaufmann, La religion d'Israël ; AW Tozer, La poursuite de Dieu . 2. Les sermons standard de John Wesley . 3. Charles Dickens, Un conte de deux villes . 4. Clara H. Stuart, Latimer, apôtre des Anglais . Harold Lindsell 1. Jean Calvin, Instituts ; Oswald Chambers, mon maximum pour son plus haut ; Philip Schaff , Histoire de l'Église chrétienne ; Matthew Henry, Commentaire ; Martyn Lloyd-Jones, Dépression spirituelle - Ses causes et son remède . 2. Oswald Chambers, mon maximum pour son plus haut . 3. Aucun. 4. Hudson Taylor, Secrets spirituels . Duane Litfin (Auteurs les plus influents plutôt que les livres les plus influents) 1. CS Lewis, Le Grand Divorce ; Simple christianisme ; Dieu dans le Dock . 2. AW Tozer, La poursuite de Dieu . 3. JI Packer, Connaître Dieu . 4. Saint Augustin, De Doctrina Christiana ( Sur la doctrine chrétienne ). 5. Haddon Robinson, Prédication biblique . Wayne Martindale 1. CS Lewis, Le Grand Divorce ; CS Lewis, Le problème de la douleur ; CS Lewis, Simple christianisme ; Charles Sheldon, Dans ses pas ; Elisabeth Elliot, À travers les portes de la splendeur . 2. Elisabeth Elliot, À travers les portes de la splendeur . 3. Fiodor Dostoïevski , Frères Karamazov . 4. Elisabeth Elliot, À travers les portes de la splendeur .

264

RESSOURCES _

Robertson Mc Quilkin 1. Romains , Jean , Luc , 2 Timothée ; CS Lewis, Miracles ; Warfield, Inspiration et autorité des Écritures ; Johnstone, Opération Monde ; Pollock, Cours du temps . 2. Pollock, Cours du temps . 3. CS Lewis, Jusqu'à ce que nous ayons des visages ; Tolkien, Seigneur des Anneaux ; plusieurs pièces de Shakespeare. 4. Robert McQuilkin , Toujours en triomphe . Calvin Miller 1. Dallas Willard, L'esprit des disciplines ; Bill Moyers, Monde des idées II ; Virginia Stem Owens, Si vous aimez les vieillards ; Larsen, Passions ; Williams, Islam . 2. Jean Pierre de Causade , Le sacrement de l'instant présent ou la vie en esprit de Mère Teresa . 3. Guerre et paix , Anna Karénine , n'importe quoi de Dickens, Dostoïevski , Tolkien. 4. de Troyat Tolstoï ou Nicholas et Alexandra de Massie . Harold Myra 1. CS Lewis, Simple christianisme ; CS Lewis, Perelandra ; Paul Tournier , Le sens des personnes ; Helmut Thielicke , Le Père qui attend ; Thomas a Kempis, L'Imitation du Christ ; Livres d'Oswald Chambers. 2. CS Lewis, Perelandra . 3. Fiodor Dostoïevski , Frères Karamazov . 4. William Manchester, Le Dernier Lion . Stephen F.Olford 1. Alvin Toffler, Future Shock ; Carl Henry, Dieu, révélation et autorité ; Thomas a Kempis, L'Imitation du Christ ; AJ Gordon, Le ministère de l'Esprit ; John Stott, La Croix du Christ . 2. Dr et Mme Howard Taylor, Hudson Taylor dans les premières années : la croissance d'une âme .

ENQUÊTE SUR LA

265_

3. Lloyd Douglas, La Robe et Lew Wallace, Ben Hur . 4. Dr et Mme Howard Taylor, Hudson Taylor dans les premières années : la croissance d'une âme . Emballeur JI 1. Jean Calvin, Instituts ; John Bunyan, Pilgrim's Progress ; Goold , John Owen Works ( Vol. 3, 6, 7); Richard Baxter, pasteur réformé ; Luther, La servitude de la volonté . 2. John Bunyan, Le progrès du pèlerin . 3. Fiodor Dostoïevski , Les Frères Karamazov . 4. Arnold Dallimore , George Whitefield . Paige Patterson 1. FW Krummacher , Le Sauveur souffrant . 2. Léonard Verduin , Les réformateurs et leurs beaux-enfants . 3. Courtney Anderson, Vers le Golden Shore . 4. Roland Bainton , Me voici . 5. Francis Schaeffer, Fuir la raison . Eugène H. Peterson 1. Karl Barth, Épître aux Romains ; Fiodor Dostoïevski , L'Idiot ; Charles Williams, Descente de la Colombe ; Herman Melville, Moby Dick ; George Herbert, Country Parson et le Temple . 2. Karl Barth, Épître aux Romains . 3. Fiodor Dostoïevski , Les Frères Karamazov . 4. Meriol Trevor, 2 volumes sur Newman : Le pilier du nuage et de la lumière en hiver . C.William Pollard 1. CS Lewis, Simple christianisme . 2. CS Lewis, surpris par la joie . 3. Francis Schaeffer, Comment devrions-nous alors vivre ? 4. Dorothy Sayers, L'esprit du créateur .

266

RESSOURCES _

5. Peter Drucker, Gérer pour les résultats et Gérer pour l'avenir . Jim Reapsome 1. WH Griffith Thomas, Christianisme est Christ ; CS Lewis, Simple christianisme ; AW Tozer, La Poursuite de Dieu ; Dr et Mme Hudson Taylor, Le secret spirituel de Hudson Taylor ; D. Martyn Lloyd-Jones, Dépression spirituelle - Ses causes et son traitement . 2. WH Griffith Thomas, Le christianisme est le Christ . Haddon Robinson 1. Richard Halvorsen , Maturité chrétienne ; H. Grady Davis, Design for Preaching ; SI Hayakawa, Langage en Pensée et en Action ; Robert Alter, L'art du récit biblique ; CS Lewis, Simple christianisme . 2. James Stuart, Hérauts de Dieu . 3. Olov Hartman, Sainte Mascarade . 4. Stockford Brooks, Vie et lettres de FW Robertson . RC Sproul 1. J. Edwards, Liberté de la volonté ; M. Luther, La servitude de la volonté ; J. Calvin, Instituts de la religion chrétienne ; James Collins, Dieu et la philosophie moderne ; William Simon, Un temps pour la vérité ; Ben Hogan, Power Golf . 2. Bondage de la Volonté en raison de sa perspicacité théologique et de son style littéraire. 3. H. Melville, Moby Dick . 4. W. Manchester, César américain . Charles R. Swindoll John Bunyan, Pilgrim's Progress ; AW Tozer, La Poursuite de Dieu ; JI Packer, Connaître Dieu ; Elisabeth Elliot, À travers les portes de la splendeur ; J.Oswald Sanders, leadership spirituel ; Charles H. Spurgeon, Conférences à mes étudiants ; Philip Yancey, Où est Dieu quand ça fait mal ?

ENQUÊTE SUR LA

267_

Bill Waldrop 1. La Bible ; AW Tozer, La Poursuite de Dieu ; AW Tozer, Connaissance du Saint ; Elisabeth Elliot, L'Ombre du Tout-Puissant ; Richard Foster, Célébration de la discipline . 2. AW Tozer, Connaissance du Saint . 3. Léon Tolstoï, Guerre et paix . 4. William Manchester, Le Dernier Lion . Warren Wiersbe 1. AW Tozer, La Poursuite de Dieu ; Jill Morgan, Campbell Morgan, Un homme et la parole ; Thomas a Kempis, L'Imitation du Christ ; Henry David Thoreau, Walden ; Phillips Brooks, Conférences de Yale sur la prédication . 2. Thomas a Kempis, L'Imitation du Christ . 3. Herman Melville, Moby Dick . 4. Boswell de Samuel Johnson . Autre que la Bible, des livres mentionnés plus d'une fois CS Lewis, Simple christianisme (10) Jean Calvin, Instituts de la religion chrétienne (8) AW Tozer, La poursuite de Dieu (6) Oswald Chambers, My Utmost for His Higher (5) Fiodor Dostoïevski , Frères Karamazov (5) Léon Tolstoï, Anna Karénine (5) John Bunyan, Le progrès du pèlerin (5) Elisabeth Elliot, L'Ombre du Tout-Puissant (4) Dr et Mme Howard Taylor, Le secret spirituel d'Hudson Taylor (3) Thomas a Kempis, L'Imitation du Christ (3) CS Lewis, Le grand divorce (3) Charles Sheldon, Dans ses pas (2) James Orr, La vision chrétienne de Dieu et du monde (2) William Manchester, César américain (2) William Manchester, Le Dernier Lion (2) Herman Melville, Moby Dick (2)

268

RESSOURCES _

Léon Tolstoï, Guerre et paix (2) Charles Colson, Dieu d'amour (2) Saint Augustin, Confessions (2) Elisabeth Elliot, À travers les portes de la splendeur (2) JI Packer, Connaître Dieu (2)

G P ROVERBES SÉLECTIONNÉS

CONCERNANT LA LANGUE _ _

10:11 - "La bouche du juste est une source de vie, mais la violence submerge la bouche du sournois ." 10:18 - "Celui qui cache sa haine a des lèvres menteuses, et celui qui répand la calomnie est un insensé." 10:19 - "Lorsque les paroles sont nombreuses, le péché n'est pas absent, mais celui qui se tait est sage." 10:20 - "La langue du juste est un argent de choix, mais le cœur du méchant est de peu de valeur." 10:21 - "Les lèvres des justes nourrissent beaucoup, mais les insensés meurent faute de jugement." 10:31 - "La bouche du juste produit la sagesse, mais la langue perverse sera coupée." 10:32 — « Les lèvres des justes savent ce qui convient, mais la bouche des méchants ne connaît que ce qui est pervers. » 11:9 — « Par sa bouche l'impie détruit son prochain, mais par la connaissance le juste s'enfuit. » 11:11 — « Par la bénédiction des hommes droits, une ville s'élève, mais par la bouche des méchants elle est détruite. » 11:12 - "Un homme qui manque de jugement se moque de son prochain, mais un homme intelligent se tait." 11:13 - "Un commérage trahit une confiance, mais un homme digne de confiance garde un secret." 12:6 — « Les paroles des méchants guettent le sang, mais la parole des hommes droits les sauve. » 275

270

RESSOURCES _

12:19 - "Les lèvres véridiques durent éternellement, mais une langue mensongère ne dure qu'un instant." 12:22 - " Le Seigneur déteste les lèvres mensongères, mais il prend plaisir aux hommes qui sont véridiques." 13:3 — "Celui qui garde ses lèvres garde son âme, mais celui qui parle inconsidérément périra." 14 : 3 : « Le discours d'un sot lui met une verge dans le dos, mais les lèvres des sages les protègent. » 15:1 — « Une réponse douce détourne la colère, mais une parole dure excite la colère. » 15:2 — « La langue du sage recommande la connaissance, mais la bouche du sot fait jaillir la folie. » 15:4 - "La langue qui apporte la guérison est un arbre de vie, mais une langue trompeuse écrase l'esprit." 15:7 —“ Les lèvres des sages répandent la connaissance; pas le cœur des imbéciles. 15:14 - "Le cœur intelligent cherche la connaissance, mais la bouche de l'insensé se repaît de folie." 15:23 - "Un homme trouve de la joie à donner une réponse appropriée et à quoi bon un mot opportun?" 15:28 - "Le cœur du juste pèse ses réponses, mais la bouche du méchant jaillit le mal." 16:1 — "A l'homme appartiennent les plans du coeur, mais du Seigneur vient la réponse de la langue." 16:13 — « Les rois prennent plaisir aux lèvres honnêtes ; ils apprécient un homme qui dit la vérité. 16:23 - "Le cœur d'un homme sage guide sa bouche, et ses lèvres encouragent l'instruction." 16:24 - "Les mots agréables sont un rayon de miel, doux à l'âme et guérissant les os." 16:27 - "Un scélérat complote le mal, et son discours est comme un feu brûlant." 16:28 - "Un homme pervers attise la dissension, et un commérage sépare des amis proches." 17:4 — « Un homme méchant écoute les mauvaises lèvres ; un menteur prête attention à une langue malveillante.

17:7 — « Les lèvres arrogantes ne conviennent pas à un sot — combien pires les lèvres mensongères à un souverain ! 17: 9 - "Celui qui couvre une offense favorise l'amour, mais celui qui répète l'affaire sépare des amis proches." P ROVERBES SÉLECTIONNÉS CONCERNANT LA LANGUE 277 _ _

17:20 — « Un homme au cœur pervers ne prospère pas ; celui dont la langue est trompeuse tombe dans les ennuis. 17:27 - "Un homme de connaissance utilise des mots avec retenue, et un homme de compréhension est d'humeur égale." 17:28 - "Même un insensé est considéré comme sage s'il se tait, et intelligent s'il se tait." 18 : 2 — « Un insensé ne trouve pas de plaisir à comprendre, mais prend plaisir à exprimer ses propres opinions. » 18:4 - "Les paroles de la bouche d'un homme sont des eaux profondes, mais la fontaine de la sagesse est un ruisseau bouillonnant." 18 : 6 — « Les lèvres du sot lui causent des querelles, et sa bouche invite à la raclée. » 18 : 7 — « La bouche du sot est sa perte, et ses lèvres sont un piège pour son âme. » 18:8 — « Les paroles d'un commérage sont comme des morceaux de choix ; elles descendent jusqu'aux parties intimes de l'homme. 18:13 - "Celui qui répond avant d'avoir écouté, c'est sa folie et sa honte." 18:20 — « Du fruit de sa bouche l'estomac d'un homme est rempli ; avec la moisson de ses lèvres, il est satisfait. 18:21 - "La langue a le pouvoir de la vie et de la mort, et ceux qui l'aiment mangeront de son fruit." 19:1 — "Mieux vaut un pauvre homme dont la marche est irréprochable qu'un sot dont les lèvres sont perverses." 19:5 — « Un faux témoin ne restera pas impuni, et celui qui profère des mensonges ne restera pas libre. » 19:28 - " Un témoin corrompu se moque de la justice, et la bouche du méchant engloutit le mal. " 20:15 - "Il y a de l'or et des rubis en abondance, mais les lèvres qui parlent la connaissance sont un joyau rare." 20:19 — « Un commérage trahit une confidence ; alors évitez un homme qui parle trop.

272

RESSOURCES _

21:6 — "Une fortune faite par une langue mensongère est une vapeur passagère et un piège mortel." 21:23 - "Celui qui garde sa bouche et sa langue se garde du malheur." 21:28 - "Le faux témoin périra, et quiconque l'écoute sera détruit pour toujours." 23:9 — « Ne parle pas à un insensé, car il méprisera la sagesse de tes paroles. » 24:1, 2 — « N'envie pas les méchants, ne désire pas leur compagnie ; car leurs cœurs complotent la violence, et leurs lèvres parlent de semer la pagaille. 24:26 - "Une réponse honnête est comme un baiser sur les lèvres." 24:28 - "Ne témoigne pas contre ton prochain sans motif, et n'use pas de tes lèvres pour tromper." 25:11 - "Une parole bien prononcée est comme des pommes d'or dans des montures d'argent." 25:15 - "Par la patience, un dirigeant peut être persuadé, et une langue douce peut briser un os." 25:23 - " Comme un vent du nord apporte la pluie, ainsi une langue sournoise attire des regards en colère." 26: 2 - "Comme un moineau qui vole ou une hirondelle qui vole, une malédiction imméritée ne s'arrête pas." 26:7 - "Comme les jambes d'un boiteux qui pendent, c'est un proverbe dans la bouche d'un insensé." 26:9 - "Comme un buisson d'épines dans la main d'un ivrogne est un proverbe dans la bouche d'un insensé." 26:20 — « Sans bois, un feu s'éteint ; sans bavardage, une querelle s'éteint. 26:22 - "Les paroles d'un commérage sont comme des morceaux de choix; elles descendent jusqu'aux parties intimes de l'homme. 26:23 - "Comme une couche de glaçure sur la terre cuite sont des lèvres ferventes avec un cœur mauvais." 26:24, 25 — « Un homme méchant se déguise avec ses lèvres, mais dans son cœur il abrite la tromperie. Bien que son discours soit charmant, ne le croyez pas, car sept abominations remplissent son cœur. 29:20 - "Vois-tu un homme qui parle à la hâte? Il y a plus d'espoir pour un imbécile que pour lui.

30:11, 12 —“ Il y en a qui maudissent leurs pères et ne bénissent pas leurs mères ; ceux qui sont purs à leurs propres yeux et pourtant ne sont pas lavés de leur souillure. 31:26 - "Elle parle avec sagesse, et une instruction fidèle est sur sa langue."

274

RESSOURCES _

H YMNES POUR L ' A DORATION ET

LA LOUANGE PERSONNELLES

Les hymnes suivants sont particulièrement adaptés pour chanter au Seigneur car ils ont des textes merveilleux et sont, pour la plupart, à la première personne du singulier. Cette sélection est extraite de Hymns for the Living Church , édité par Don Hustad , et publié par Hope Publishing (Carol Stream, IL), 1981. TITRE DE LA PAGE COMPOSITEUR 1 « Saint, Saint, Saint ! Seigneur Dieu Tout- Réginald Héber Puissant" 11 "Une puissante forteresse est notre Dieu" Martin Luther 32 "Comme tu es grand" Carl Boberg 33 "Mon Dieu, que tu es merveilleux" Frederick W. Faber 37 « Ta fidélité est grande » Thomas O. Chisholm 43 "Louange au Seigneur, le Tout-Puissant" Joachim Néander 51 « Je chanterai les miséricordes du Psaume 89:1 Seigneur » 67 "Le plus beau Seigneur Jésus" Gesangbuch Munster 72 "Mon Jésus, je t'aime" Guillaume R. Plume 83 « Jésus, la pensée même de toi » Attr . à Bernard de Clairvaux 90 "O pour mille langues à chanter" Charles Wesley 91 « Jésus, joie des cœurs aimants » Attr . à Bernard de Clairvaux 99 "Jésus! Quel ami pour les pécheurs » J.Wilbur Chapman 101 « Que toute chair mortelle garde le silence Liturgie de saint » Jacques

122 131 136 140 148 149 156 159 187 194 203 220 229 242 246 248 260 288 308 344 349 359 360 384 401 438 448 571

« De l'amour du Père engendré »

Aurèle C. Prudence "Toute gloire, louange et honneur" Théodulphe d'Orléans « Ô tête sacrée, maintenant blessée » Attr . à Bernard de Clairvaux « Dans la Croix du Christ, je glorifie » Jean Bowring "Quand j'arpente la merveilleuse croix" Isaac Watts "Rocher des âges, fendu pour moi" Auguste M. Toplady "Hélas! Et mon Sauveur a-t-il saigné ? Isaac Watts « Jésus vit et moi aussi » Christian F. Gellert « Souffle sur moi, souffle de Dieu » Edwin Hatch "Esprit Saint, lumière divine" André Reed "J'aime ton royaume, Seigneur" Timothée Dwight « Romps le pain de vie » Mary A. Lathbury "Ô l'Amour Profond, Profond de Jésus" S. Trevor Francis "Pas ce que ces mains ont fait" Horatius Bonaire "Jésus, Amant de mon âme" Charles Wesley "Et est-ce que je devrais gagner?" Charles Wesley "Tel que je suis, sans un seul plaidoyer" Charlotte Elliot "Amazing Grace! Comme le son est doux Jean Newton ” « Mon espérance est dans le Seigneur » Norman J. Clayton "Sois ma vision" Hymne irlandais « Que la pensée de Christ mon Sauveur » Kate B.Wilkinson "Plus d'amour pour toi, ô Christ" Elizabeth P. Prentiss « Parle, Seigneur, dans le silence » E. May Grimes « Tout pour Jésus ! Tout pour Jésus ! ” Mary D.James "Quand la paix est comme un fleuve " Horatio G. Spafford « Apprends-moi à prier, Seigneur » Albert S. Reitz “ Guide-moi, ô grand Jéhovah ” Guillaume Williams "Merci à Dieu pour mon Rédempteur" Août L. Tempête

275

276

RESSOURCES _

je

TITRE DE LA PAGE 3 "Louez le nom de Jésus" sept « Règle sur mon âme »

COMPOSITEUR Roy Hicks

8 9 22

« Consacrer ma vie » « Je te bénirai, ô Seigneur » « Crée en moi un cœur pur »

Debby Kerner Esther Watanabé

45 49 52 54 55 64 68 97

« Te glorifier » "Tu es ma cachette" « Votre bonté aimante » "Psaume 5" "Digne" « Saint, tu es saint » « Esprit du Dieu vivant » « Glorifie ton nom »

Wayne Cordiero Michel Ledner Hugh Mitchell Bill Sprouse , Jr. Cuisinier riche Larry Kingery Daniel Iverson Donna Adkins

110 116 118

"Tu es digne" "Jésus, quelle merveille tu es" "Psaume 19 (La loi du Seigneur)"

Pauline Michael Mills David Bolton

CHŒURS ET CHANSONS ÉCRITURES POUR PERSONNEL _

_

A DORATION ET LOUANGE

La plupart des sélections suivantes sont excellentes pour les dévotions personnelles car elles sont à la première personne du singulier. Tout peut-il trouver à Maranatha ! Music Praise Chorus Book (PO Box 1396, Costa Mesa, Californie, 92626). Distribué par Word, Inc.

277

278

RESSOURCES _

121 "À toi, Seigneur (Psaume 25)"Charles F. Monroe 132 "Psaume 139:23 et 24 (Cherchez-moi, ô Dieu) »

Guy Gray

139 "Psaume 139:7-14" Kelly Willard 147 "O Seigneur, tu es magnifique"Keith Green 155 "Le nom le plus doux de tous" Tom Coomes 169 « Seigneur, sois glorifié » Bob Kilpatrick 180

"Père, je t'adore"

Terrye Coelho

J P RAISE P SALMS E SPÉCIALEMENT

APPROPRIÉ AU CULTE PERSONNEL

__ Psaume 8

Psaume 67Psaume 105:1-6

Psaume 9:1, 2

Psaume 68:4-6, 32-35Psaume 108:1-6

Psaume 16:7-11

Psaume 72:18, 19Psaume 111

Psaume 18:1-3

Psaume 84Psaume 113

Psaume 19

Psaume 89:1, 2Psaume 115

Psaume 23

Psaume 91Psaume 116

Psaume 24

Psaume 92:1-5Psaume 117

Psaume 29

Psaume 93Psaume 118

Psaume 33

Psaume 95:1-7Psaume 126

Psaume 34

Psaume 96Psaume 134

Psaume 40:1-5

Psaume 97Psaume 135

Psaume 46

Psaume 98Psaume 136

Psaume 47

Psaume 99Psaume 138

Psaume 63:1-7 Psaume 100Psaume 144:1-10 Psaume 65

Psaume 103

Psaume 66:1-8

Psaume 104

279

Remarques

CHAPITRE UN : Discipline

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10.

11. 12. 13. 14.

pour la piété

Mike Singletary avec Armen Keteyian , Calling the Shots (Chicago/New York : Contemporary Books, 1986), p. 57. Paul Johnson, Intellectuals (New York : Harper & Row, 1988), p. 168, 169. Leland Ryken , L'imagination libérée (Portland : Multnomah, 1989), p. 76. MD , « Les positions de Scriveners », vol. 13, n° 7 (juillet 1969), p. 245-254. Ryken , L'imagination libérée , p. 76. Lane T. Dennis, éd., Lettres de Francis Schaeffer (Wheaton, IL: Crossway Books, 1985), pp. 93, 94. William Manchester, Le Dernier Lion : Winston Spencer Churchill ; Visions of Glory: 1874-1932 (Boston: Little, Brown and Company, 1983), pp. 32, 33. Gerhard Kittle, éd., Dictionnaire théologique du Nouveau Testament , Vol. 1 (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1968), p. 775. Correspondance personnelle avec Harold Smith, rédacteur en chef du magazine Marriage Partnership , 1er février 1991. Bill Hendricks de la Christian Booksellers Association a rapporté le 28 février 1991 qu'une enquête récente menée dans sept librairies chrétiennes dans différentes parties du pays a révélé que parmi les clients qui achètent de la littérature chrétienne, trois acheteurs sur quatre sont des femmes, l'âge moyen est de trente ans. cinq ans et 70 % des clients sont mariés. L'enquête a également indiqué qu'un peu moins de la moitié du total des clients (mariés et non mariés) ont des enfants à la maison, le revenu moyen est de 32 000 $ par ménage, le montant dépensé par visite est en moyenne de 15 $ et 60 % des clients vont à l'église plus d'une fois par an. la semaine. Idem . Gallup Poll, Emerging Trends , une publication du Princeton Religion Research Center. Leadership , hiver 1991, vol. 12, n° 1, p. 17. Ibid ., p. 18.

CHAPITRE DEUX : Discipline de

Pureté

1. Barbara Lippert, « Talk on the Wild Side », Chicago Tribune , 3 septembre 1990. 2. Robert H. Bork, The Tempting of America (New York : The Free Press, 1990), p. 212. 3. indiscrétion pastorale est-elle courante ? » , Leadership , hiver 1988, p. 12, dit : L'enquête a sondé la fréquence des comportements que les pasteurs eux-mêmes jugent inappropriés. Depuis que vous êtes dans le ministère de l'église locale, avez-vous déjà

280

N OTES

281

fait quoi que ce soit avec quelqu'un (pas votre conjoint) que vous considérez comme sexuellement inapproprié ? Les réponses : 23 % oui ; 77 % non. Le comportement "inapproprié" n'a pas été défini - pouvant aller de mots non surveillés au flirt en passant par l'adultère. Les questions suivantes étaient plus précises. Avez-vous déjà eu des rapports sexuels avec quelqu'un d'autre que votre conjoint depuis que vous faites partie du ministère de l'église locale ? Oui : 12 %. Non : 88 %. Et sur ces 88%, beaucoup ont indiqué que leur pureté n'était pas venue facilement. 4. Idem : Pour donner une certaine perspective à ces chiffres, les chercheurs de CTi ont également interrogé près d'un millier d'abonnés au magazine Christianity Today qui ne sont pas pasteurs. Les incidences d'immoralité étaient presque le double : 45 % ont indiqué avoir fait quelque chose qu'ils considéraient comme sexuellement inapproprié, 23 % ont déclaré avoir eu des rapports extraconjugaux et 28 % ont déclaré avoir eu d'autres formes de contacts sexuels extraconjugaux. 5. Dietrich Bonhoeffer, Temptation (Londres : SCM Press Ltd., 1961), p. 33. 6. J. Allan Peterson, Le mythe de l'herbe plus verte (Wheaton, Illinois : Tyndale House, 1983), p. 29. 7. J. Oswald Sanders, Bible Men of Faith (Chicago : Moody Press, 1974), p. 13. 8. Leon Morris, Les première et deuxième épîtres aux Thessaloniciens (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1959), p. 128. 9. Jerry B. Jenkins, « How to Love Your Marriage Enough to Protect It », Marriage Partnership , été 1990, pp. 16, 17, qui suggère les quatre haies qui suivent. Voir aussi son livre Hedges (Brentwood, TN : Wolgemuth & Hyatt, 1989), pp. 75-130. CHAPITRE TROIS : Discipline du mariage

1. 2.

Mike Mason, Le mystère du mariage (Portland : Multnomah, 1985), p. 52. George Gilder, « Apprivoiser les barbares », dans Men and Marriage (Gretna, LA : Pelican Publishing House, 1986), p. 39-47. 3. Mason, Le mystère du mariage , pp. 163, 164. 4. NGL Hammond et HH Scullard , eds., The Oxford Classical Dictionary (Londres : Oxford University Press, 1978), p. 722. 5. William Shakespeare, Marchand de Venise , II, vi, 57. Seigneur. Beshrew me mais je l'aime de tout mon cœur; Car elle est sage, si je peux la juger, et elle est belle, si mes yeux sont vrais, Et elle est vraie, comme elle l'a prouvé, Et donc, comme elle, sage, belle et vraie, Doit-elle être placé dans mon âme constante. 6. 7. 8.

Mason, Le Mystère du mariage , p. 36. Richard Selzer , Mortal Lessons: Notes on the Art of Surgery (New York: Simon and Schuster, 1976), pp. 45, 46. Walter Trobisch , Les Œuvres complètes de Walter Trobisch (Downers Grove, Illinois : InterVarsity Press, 1987), cité dans Marriage Partnership , hiver 1989, p. 17.

282 9. 10. 11. 12. 13. 14.

DISCIPLINES

D' UN HOMME PIEN _

William Alan Sadler, Jr., éd., Master Sermons Through the Ages (New York : Harper & Row, 1963), p. 116. Conversation avec Harold Smith, rédacteur en chef de Marriage Partnership , 19 février 1991. Eugene H. Peterson, Travailler les angles (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1989), p. 62. Howard Hendricks a fait cette déclaration dans une conférence donnée à College Church à Wheaton , juin 1984. James Humes , Churchill, président du siècle (Briarcliff Manor, NY : Stein et Day, Scarborough House, 1980), p. 291. Dante Alighieri, L'Enfer , trad. John Ciardi (New York : New American Library, 1954), p. 42 , citant Canto III, qui dit, Je suis le chemin vers la ville du malheur. Je suis le chemin vers un peuple abandonné. Je suis le chemin du chagrin éternel. La justice sacrée a ému mon architecte. J'ai été élevé ici par l'omnipotence divine, l'amour primordial et l'intellect ultime. Seuls ces éléments que le temps ne peut pas porter Ont été faites devant moi, et au-delà du temps je me tiens. Abandonnez tout espoir vous tous qui entrez ici.

15. Jeanette Lauer et Robert Lauer, « Des mariages faits pour durer », Psychology Today, juin 1985, p. 26. CHAPITRE QUATRE : Discipline de

la Paternité

1. Lance Morrow, The Chief, A Memoir of Fathers and Sons (New York: Macmillan, 1984), pp. 6, 7. 2. Elizabeth R. Moberly, Homosexualité : Une nouvelle éthique chrétienne (Cambridge : James Clarke & Co., 1986), p. 2 écrit : Au milieu d'un fouillis de détails, un principe sous-jacent constant se dégage : . . . le déficit homosexuel dans la relation avec le parent de même sexe ; et qu'il existe une volonté correspondante de combler ce déficit - par le biais de relations homosexuelles ou «homosexuelles». 3. William Manchester, Le Dernier Lion : Winston Spencer Churchill ; Visions of Glory : 1874-1932 (Boston : Little, Brown and Company, 1983), pp. 187, 188, citant Churchill : J'aurais de loin préféré être apprenti comme compagnon maçon, ou faire des courses comme messager, ou aider mon père à habiller les devantures d'une épicerie. Cela aurait été réel; cela aurait été naturel; cela m'aurait appris plus; et j'aurais dû connaître mon père, ce qui m'aurait été une joie. 4. Peter T. O'Brien, Colossiens, Philémon , Word Biblical Commentary, Vol. 44 (Waco, Texas : Word, 1982), p. 225.

N OTES

283

5. Commentaires de Calvin : Les épîtres de l'apôtre Paul aux Galates, aux Éphésiens, aux Philippiens et aux Colossiens , trans. THL Parker (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1974), p. 213. 6. Elton Trueblood et Pauline Trueblood , The Recovery of Family Life (New York : Harper & Brothers, 1953), p. 94. 7. James Dobson, Hide or Seek (Old Tappan, NJ : Revell , 1974), pp. 82, 83, qui cite le Dr Stanley Coopersmith , professeur agrégé de psychologie à l'Université de Californie, qui a interrogé 1 738 garçons normaux de la classe moyenne et leurs familles, en commençant dans la période préadolescente et en les suivant jusqu'à l'âge adulte. Après avoir déterminé les garçons ayant la meilleure estime de soi, il a ensuite comparé leurs maisons et leurs influences d'enfance avec les garçons ayant une faible estime de soi. Il a trouvé trois caractéristiques importantes qui les distinguaient. La seconde était la suivante : 2. Le groupe de haute estime venait de foyers où les parents avaient été beaucoup plus stricts dans leur approche de la discipline. En revanche, les parents du groupe à faible estime avaient créé de l'insécurité et de la dépendance par leur permissivité. En outre, les jeunes hommes les plus prospères et les plus indépendants au cours de la dernière période de l'étude se sont révélés être issus de foyers qui exigeaient la responsabilité la plus stricte. Et comme on aurait pu le prévoir, les liens familiaux sont restés les plus forts. . . dans les foyers où la discipline et la maîtrise de soi avaient été un mode de vie. 8. Dorothy Walsorth , « Général de l'armée : Evangeline Booth », Reader's Digest , août 1947, p. 37. CHAPITRE CINQ : Discipline

de l'Amitié

1. James Wright, Above the River : The Complete Poems (Hanover, NH/New York : Wesleyan University Press/Farrar, Straus & Giroux, 1990), p. 122. Il y a cette grotte Dans l'air derrière mon corps Que personne ne touchera Un cloître, un silence Se refermant autour d'une fleur de feu Quand je me tiens debout dans le vent, mes os se transforment en émeraudes sombres. 2. Alan Loy McGinnis, The Friendship Factor (Minneapolis : Augsbourg, 1979), p. 11. 3. Harold B. Smith, « Best Friend », Marriage Partnership , été 1988, p. 126. 4. CF Keil et F. Delitzsch , Commentaire biblique sur les livres de Samuel (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1967), p. 187. 5. McGinnis, The Friendship Factor , p. 60, 61. 6. CS Lewis, The Four Loves (New York : Harcourt, Brace, Jovanovich, 1960), p. 126. CHAPITRE SIX : Discipline

de l'esprit

1. Charles Malik, Les deux tâches (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1980), p. 32. 2. Harry Blamires , The Christian Mind (Ann Arbor, MI: Servant Books, 1978), pp. 3, 4.

284

DISCIPLINES

D' UN HOMME PIEN _

3. Harry Blamires , Recovering the Christian Mind (Downers Grove, Illinois : InterVarsity Press, 1988), p. 9. 4. Charles Colson, Qui parle pour Dieu ? (Wheaton, Illinois : Crossway Books, 1985), p. 129, 130. 5. Television (Northbrook, Illinois : Nielsen Report, 1986), p. 6-8. 6. George Barna et William Paul McKay, Vital Signs (Wheaton, Illinois : Crossway Books, 1984), p. 51. 7. Neil Postman, « L'impact "désastreux" de la télévision sur les enfants », US News and World Report , 19 janvier 1981, p. 43. 8. Ibid ., p. 44. 9. Ibid ., p. 45. 10. Barna et McKay, Signes vitaux , p. 56, qui font référence à Linda Lichter , S. Robert Lichter , Stanley Rothman, « Hollywood and America : The Odd Couple », Public Opinion , janvier 1983, pp. 54-58. 11. AT Robertson, Paul's Joy in Christ (Grand Rapids, MI : Baker, 1979), p. 242. 12. Correspondance personnelle avec le colonel à la retraite de l'Air Force William Waldrop, février 1991. 13. Dennis Prager, « Une civilisation qui ne croit en rien », The Door, novembre/décembre 1990, p. 15. 14. Bill Hendricks, Christian Booksellers Association, 28 février 1991, concernant une enquête récente menée dans sept librairies chrétiennes dans différentes parties du pays. CHAPITRE SEPT : Discipline de

1. 2. 3.

dévotion

E. Stanley Jones, A Song of Ascents (Nashville : Abingdon, 1979), p. 383. Dallas Willard, L'esprit des disciplines (San Francisco : Harper & Row, 1988), p. 186. George Gallup, Jr. et Sarah Jones, 100 questions et réponses : La religion en Amérique (Princeton, NJ : Princeton Religion Research Center, 1989), p. 39 dit : "Les femmes sont les plus susceptibles de citer l'importance de la prière quotidienne (82 %)" et "les groupes les moins enclins à insister sur la prière quotidienne sont les hommes (69 %)". 4. Eugene Peterson, Travailler les angles (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1989), p. 70. 5. Idem . 6. Edmund P. Clowney , CM* Christian Meditation (Nutley, NJ : Craig Press, 1978), p. 13. 7. CH Spurgeon, Le Trésor de David , Vol. 1 (Londres : Passemore and Alabaster, 1884), p. 6. 8. CS Lewis, Lettres à Malcolm : Principalement sur la prière (New York : Harcourt, Brace & World), p. 22. 9. George Arthur Buttrick , éd., La Bible de l'interprète , Vol. 8 (New York : Abingdon Press, 1952), p. 725, cite Fénelon, Lettres spirituelles à l'homme , Lettre LXXXVII, « Au Vidame D'Amiens : De la prière et de la méditation. Voir aussi Lettre XXIV, « À celui qui s'est récemment tourné vers Dieu ». 10. Roland Bainton , Me voici (Nashville : Abingdon, 1950), p. 41. 11. HG Haile, Luther, An Experiment in Biography (Garden City, NY: Doubleday, 1980), p. 56. 12. Annie Dillard, Pilgrim at Tinker Creek (New York : Bantam, 1978), p. 35. 13. CS Lewis, « Footnote to All Prayers », dans Poems (New York/Londres : Harcourt Brace Jovanovich, 1977), p. 129.

N OTES

285

14. AW Tozer, La connaissance du sacré (New York : Harper & Row, 1961), p. 128. 15. John Piper, Desiring God (Portland : Multnomah, 1986), p. 145, qui cite « Personal Narrative », de Jonathan Edwards , eds. CH Faust et TH Johnson, (New York : Hill et Wang, 1962), p. 61. 16. Peterson, Working the Angles , p. 35, 36. 17. Richard J. Foster, Celebration of Discipline (New York : Harper & Row, 1978), p. 106. CHAPITRE HUIT : Discipline de

1. 2.

la Prière

EM Bounds, The Essentials of Prayer (Grand Rapids, MI : Baker, 1979), p. 93. John Bunyan, The Pilgrim's Progress (Philadelphie : Universal Book and Bible House, 1935), p. 66 : Au milieu de cette vallée, j'aperçus la bouche de l'enfer, et elle se dressait aussi durement au bord du chemin. Maintenant, pensa Christian, que dois-je faire ? Et de temps en temps, la flamme et la fumée sortaient en telle abondance, avec des étincelles et des bruits hideux (des choses qui ne se souciaient pas de l'épée de Christian, comme le faisait Apollyon auparavant), qu'il était forcé de mettre son épée et de se rendre à un autre arme, appelée "All-Prayer".

3. 4. 5. 6.

J. Oswald Sanders, Leadership spirituel (Chicago : Moody Press, 1978), p. 83. John Bunyan, prison de Bedford, 1662. Thomas Kelly, Testament of Devotion (New York : Harper, 1941), p. 35. Frère Lawrence, The Practice of the Presence of God (New York : Revell , 1958), pp. 30, 31. 7. John Wesley, Travaux , VIII (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1959), p. 343. 8. Alfred Lord Tennyson, « The Passing of Arthur », dans The Idylls of the King , 1:26, cité dans The Oxford Dictionary of Quotations , p. 535. 9. Michael Mott, Les sept montagnes de Thomas Merton (Boston : Houghton Mifflin, 1984), p. 216. 10. HG Haile, Luther, An Experiment in Biography (Garden City, NY: Doubleday, 1980), p. 56. 11. Elisabeth Elliot, Notes on Prayer (Wheaton, Illinois : Good News Publishers, 1982), écrit : Les gens qui skient, je suppose, sont des gens qui aiment le ski, qui ont du temps pour skier, qui peuvent se permettre de skier et qui sont bons en ski. Récemment, j'ai découvert que je traitais souvent la prière comme si c'était un sport comme le ski – quelque chose que vous faites si vous pouvez vous le permettre, quelque chose que vous faites si vous êtes bon dans ce domaine. 12. Extrait de la correspondance personnelle de l'auteur avec J. Sidlow Baxter, 8 septembre 1987. CHAPITRE NEUF : Discipline d'adoration

1. 2. 3.

Paul Seabury, « Plus à la mode que toi, les nombreuses tentations de l'église épiscopale », Harper's Magazine , octobre 1978, vol. 257, n° 1541, p. 39-52. Idem . Robert G. Rayburn, O Come, Let Us Worship (Grand Rapids, MI: Baker, 1984), p. 15:

286

DISCIPLINES

D' UN HOMME PIEN _

Nulle part dans toutes les Ecritures nous ne lisons que Dieu cherche quoi que ce soit d'autre de l'enfant de Dieu. On entend souvent dire que les chrétiens sont «sauvés pour servir», et il y a un sens limité dans lequel cela est vrai, car tout au long de l'éternité ainsi que pendant notre vie terrestre, ce sera notre joie et notre privilège de servir le Seigneur Dieu. Mais ce service céleste sera lui-même principalement une adoration (voir Héb. 9 :14 ; 12 :28 ; Apoc. 22 :3). Nulle part dans la Bible il nous est dit que le Seigneur recherche notre service. Ce ne sont pas des serviteurs qu'il recherche, mais de vrais adorateurs. 4. 5.

6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13.

AJ Gordon, How Christ Came to Church, The Pastor's Dream (Philadelphie : American Baptist Publication Society, 1895), pp. 28-30. Les brochures suivantes sont disponibles auprès de Chapel of the Air : #7245, Getting Ready for Sunday par David et Karen Mains ; #7451, Règles pour la recherche du dimanche par David R. Mains ; #7454, Préparation pour dimanche ; #7462, La recherche du dimanche : Un guide pour de meilleures expériences d'église par Steve Bell. JI Packer, A Quest for Godliness (Wheaton, Illinois : Crossway Books, 1990), p. 257. Rayburn, O Come, Let Us Worship , pp. 29, 30. Annie Dillard, Enseigner à une pierre à parler (New York : Harper & Row, 1982), pp. 40, 41. Eugene H. Peterson, Une longue obéissance dans la même direction (Downers Grove, Illinois : InterVarsity Press, 1980), p. 49. Lawrence C. Roff , Let Us Sing (Norcross, GA : Great Commission Publications, 1991), p. 27. Packer, A Quest for Godliness , p. 254. Préparation pour dimanche . Peterson, Une longue obéissance dans le même sens , p. 50.

CHAPITRE DIX : Discipline

1.

de l'intégrité

James Patterson et Peter Kim, The Day America Told the Truth (New York : Prentice Hall, 1991), p. 200, 201, 45, 48, 136, 154, 155, 65, 66. 2. Robert A. Caro, The Years of Lyndon Johnson: Means of Ascent (New York: Alfred A. Knopf, 1990), pp. 46-53. 3. Thomas Mallon, Stolen Words: Forays into the Origin and Ravages of Plagiarism (New York: Penguin Books, 1989), p. 90. 4. Doug Sherman et William Hendricks, Keeping Your Ethical Edge Sharp (Colorado Springs, CO : NavPress , 1990), p. 25, citant le Wall Street Journal , 31 octobre 1989, p. 33. 5. Patterson et Kim, Le jour où l'Amérique a dit la vérité , p. 166, 167. 6. Sherman et Hendricks, Keeping Your Ethical Edge Sharp , p. 26. 7. Patterson et Kim, Le jour où l'Amérique a dit la vérité , p. 157, 158. 8. Ibid ., p. 29-31. 9. Robert H. Bork, The Tempting of America (New York : The Free Press, 1990), p. 248, 249. 10. Paul Johnson, Intellectuals (New York : Harper & Row, 1988), p. 154, 155. 11. Helmut Thielicke , La vie peut recommencer (Philadelphie : Westminster Press, 1980), p. 55.

N OTES

287

12. Francis Brown, SR Driver, Charles A. Briggs, A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament (Londres : Oxford University Press, 1974), pp. 1070, 1071. 13. Warren W. Wiersbe , La crise de l'intégrité (Nashville : Thomas Nelson, 1988), p. 21. 14. Sherman et Hendricks, Keeping Your Ethical Edge Sharp , p. 91. 15. Henry Fairlie , Les sept péchés capitaux aujourd'hui (Notre Dame, IN: University of Notre Dame Press, 1979), p. 36. 16. Myrna Grant, éd., Letters to Graduates (Nashville : np ., 1990), p. 82. 17. William James, Principles of Psychology (Chicago, Londres, Toronto : Encyclopedia Britannica, Inc., 1952), p. 83. 18. The Oxford Dictionary of Quotations , deuxième édition (Londres : Oxford University Press, 1959), p. 405. CHAPITRE ONZE : Discipline

de la Langue

1. Paul Aurandt , ed., More of Paul Harvey's the Rest of the Story (New York: Bantam Books, 1981), pp. 136-138. 2. Douglas Moo, Les Lettres de James (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1988), p. 125 ; cf. Martin, Word Biblical Commentary, James , Volume 8, p. 115, qui dit : . . . l'expression, et d'autres parallèles à elle, étaient utilisées dans la religion orphique pour décrire le cycle sans fin des réincarnations dont la délivrance était recherchée. Mais il y a suffisamment de preuves pour montrer que ce qui avait été à l'origine une expression religieuse ou philosophique technique s'était « popularisé » et était utilisé à l'époque de James comme un moyen de décrire le cours de la vie humaine, peut-être en mettant l'accent sur les « hauts et les bas ». bas » de la vie. 3. Jean Calvin, Une harmonie des évangiles Matthieu, Marc et Luc Volume III et l'épître de Jacques et Jude , trans. AW Morrison (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1972), p. 291. 4. Walter Wangerin , Jr., Ragman and Other Cries of Faith (San Francisco : Harper & Row, 1984), p. 26. 5. James S. Hewitt, éd., Illustrations Unlimited (Wheaton, Illinois : Tyndale House, 1988), p. 475. CHAPITRE DOUZE : Discipline

1. 2. 3. 4. 5. 6.

7. 8.

du Travail

Studs Terkel , Travailler : Les gens parlent de ce qu'ils font toute la journée et de ce qu'ils ressentent à propos de ce qu'ils font (New York : Pantheon, 1974), p. xi. James Patterson et Peter Kim, Le jour où l'Amérique a dit la vérité (New York : Prentice Hall, 1991), p. 155. Idem . Leland Ryken , Travail et loisirs dans les perspectives chrétiennes (Portland : Multnomah, 1987), p. 44. Douglas LaBier , Modern Madness (Reading, MA : Addison-Wesley, 1986), p. 25. Doug Sherman et William Hendricks, Votre travail compte pour Dieu (Colorado Springs, CO : NavPress , 1987), p. 27, qui font référence à Dennis Waitley , Seeds of Greatness (Old Tappan, NJ : Fleming H. Revell , 1983), p. 199. Sherman et Hendricks, Votre travail compte pour Dieu , p. 18. Tim Hansel, Quand je me détends, je me sens coupable (Elgin, IL : David C. Cook, 1981), p. 34.

288

DISCIPLINES

D' UN HOMME PIEN _

9. FF Bruce, The Epistle to the Ephesians (Londres : Pickering & Inglis , 1973), p. 52. 10. Clyde E. Fant , Jr., et William M. Pinson, Jr., eds., Twenty Centuries of Great Preaching , Vol. 3 (Waco, Texas : Word, 1976), p. 74, qui cite le sermon de Jonathan Edwards « Dieu a glorifié la dépendance de l'homme ». 11. Ewald M. Plass , Ce que dit Luther , vol. 3 (Saint-Louis : Concordia, 1959), p. 1493. 12. Ryken , Travail et loisirs dans les perspectives chrétiennes , p. 174, qui cite Dorothy L. Sayers, Creed of Chaos (New York : Harcourt, Brace and Company, 1949), p. 57. CHAPITRE TREIZE : Discipline

de persévérance

1. FF Bruce, L'Épître aux Hébreux (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1965), p. 346 écrit : Mais en quoi sont-ils des « témoins » ? Pas, probablement, dans le sens de spectateurs regardant leurs successeurs courir à leur tour la course pour laquelle ils se sont engagés ; mais plutôt dans le sens où, par leur loyauté et leur endurance, ils ont témoigné des possibilités de la vie de foi. Ce ne sont pas tant eux qui nous regardent que nous nous tournons vers eux — pour nous encourager. 2. James D. Ernest, trad., Ceslas Spicq , Lexique théologique du Nouveau Testament , Vol. 2 (Peabody, MA : Hendrickson, 1994), p. 132. 3. Art Carey, « Beating Agony and the Marathon », Philadelphia Inquirer , 12 avril 1978. 4. Brooke Foss Westcott, The Epistle to the Hebrews (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1967), pp. 294, 395. 5. John Henry Newman, The Kingdom Within (Discourses Addressed to Mixed Congregations) (Denville, NJ: Dimension Books, 1984), pp. 328-329. 6. Hugh Montefiore, A Commentary on the Epistle to the Hebrews (Londres : Adam & Charles Black, 1964), p. 35. CHAPITRE QUATORZE : Discipline

1. 2. 3.

de l'Église

Robert W. Patterson, « À la recherche de l'Église visible », Christianisme aujourd'hui , 11 mars 1991, vol. 34, n° 3, p. 36. George Barna , La grenouille dans la bouilloire (Ventura, Californie : Regal Books, 1991), p. 133. Alexander Roberts et James Donaldson, eds., The Ante-Nicene Fathers , Vol. 5 (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1951), p. 384 : Si le nom de père, qu'il est commandé d' honorer chez l'homme , est violé impunément en Dieu, qu'adviendra-t-il de ce que le Christ lui-même déclare dans l'Évangile, et dit : « Celui qui maudira son père ou sa mère, qu'il meure le décès;" si Celui qui ordonne que ceux qui maudissent leurs parents selon la chair soient punis et mis à mort, Luimême vivifie ceux qui insultent leur Père céleste et spirituel, et sont hostiles à l'Église, leur Mère ?

4. 5.

Leadership , hiver 1991, vol. 12, n° 1, p. 17. Robert L. Saucy, L'Église dans le programme de Dieu (Chicago : Moody Press, 1972), p. 17 écrit : Quant à l'appartenance à une église invisible sans communion avec aucune assemblée locale, ce concept n'est jamais envisagé dans le Nouveau Testament. L'église

N OTES

289

universelle était la fraternité universelle des croyants qui se réunissaient visiblement dans des assemblées locales. 6.

Ernest Bevans, trans., Saint Augustine's Enchiridion (Londres : SPCK, 1953), p. 57 ; voir aussi John T. McNeill, éd., Calvin's Institutes of Christian Religion , Vol. 2, trad. Ford Lewis Battles (Philadelphie : Westminster Press, 1975), p. 1016, n. dix. 7. John Burnaby, Augustine: Travaux ultérieurs (Philadelphie: Westminster Press, 1955), p. 368, qui cite la première homélie d'Augustin sur 1 Jean 1:1 - 2:11. 8. Robert H. Fischer, éd., Luther's Works , Vol. 37 (Philadelphie : Mullenberg Press, 1961), p. 368. 9. McNeill, Calvin Institutes of Christian Religion , pp. 1011, 1012. 10. David W. Torrance et Thomas F. Torrance, eds., Calvin's Commentaries, The Epistles of Paul the Apostle to the Galatians, Philippians and Colossians , Volume 3, trans. THL Parker (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1974), p. 181. 11. John H. Leith, ed., Creeds of the Churches (Richmond, VA : John Knox, 1973), p. 147. 12. Ibid ., p. 222. 13. John Bunyan, Grace Abounding to the Chief of Sinners (Grand Rapids, MI : Zondervan, 1948), pp. 107, 108. 14. Harry Blamires , The Christian Mind (Ann Arbor, MI : Servant, 1963), p. 153. CHAPITRE QUINZE : Discipline

du Leadership

1. Warren Bennis et Burt Nanus , Leaders : The Strategies for Taking Charge (New York : Harper & Row, 1985), p. 1. 2. Harold Lindsell , Le nouveau paganisme (San Francisco : Harper & Row, 1987), p. 231 : Le Nouveau Testament témoigne avec éloquence de l'œuvre divine de Dieu après la Résurrection. Pierre, Paul et les autres apôtres ont poursuivi l'œuvre d'évangélisation avec une grande puissance avec l'aide du Saint-Esprit. La période apostolique a été suivie d'une période au cours de laquelle ont émergé des personnalités éminemment qualifiées qui ont marqué l'histoire de l'Église : Augustin, Thomas d'Aquin, Wycliffe, Hus, Calvin, Luther, Melanchthon, Zwingli, Latimer, Ridley, Wesley, Spurgeon, Edwards , Moody, Fuller et Graham pour n'en citer que quelques-uns. À ce point de jonction dans l'histoire de l'église, alors que la direction évangélique de la dernière génération quitte la scène, il y a besoin d'une nouvelle direction dynamique qui soit évangélique et fidèle à la Parole de Dieu. 3. Bennis et Nanus , Leaders: The Strategies for Taking Charge , pp. 4, 20. 4. Oswald Sanders, Spiritual Leadership (Chicago : Moody, 1967), pp. 11, 12 citant EM Bounds, Prière et Prier . 5. John Huffman, Jr., Qui est responsable ici ? (Chappaqua, NY : Christian Herald Books, 1981), p. 63. 6. Sanders, Leadership spirituel , p. 75. 7. John R. Claypool, The Preaching Event (Waco, TX : Word, 1980), p. 68. 8. Hugh Evan Hopkins, Charles Simeon de Cambridge (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1977), p. 111. 9. Sanders, Leadership spirituel , p. 141.

290

DISCIPLINES

CHAPITRE SEIZE : La

D' UN HOMME PIEN _

discipline du don

1. Voir John F. MacArthur, Jr., Giving: God's Way (Wheaton, IL: Tyndale House, 1979), pp. 60-73, où l'auteur décrit succinctement les trois dîmes obligatoires et les deux types de dons volontaires dans l'Ancien Testament. 2. Alfred Plummer, Un commentaire critique et exégétique sur la deuxième épître de saint Paul aux Corinthiens (Édimbourg: T. & T. Clark, 1915), p. 234. 3. Kari Torjesen Malcolm, Nous avons signé nos vies (Downers Grove, IL : InterVarsity Press, 1990), p. 23. 4. CS Lewis, Mere Christianity (New York: Macmillan, 1976), pp. 81, 82. 5. MacArthur, Donner : la voie de Dieu , p. 92. 6. William Wordsworth, Sonnets ecclésiastiques , partie 3, 43. CHAPITRE DIX -SEPT : Discipline du

témoignage

1. 2.

William Barclay, L'homme du maître (Nashville : Abingdon, 1978), p. 41. Ibid ., pp. 44-46 aborde successivement saint André comme le saint patron de la Russie, de la Grèce et de l'Ecosse. 3. James Hastings, éd., Les grands hommes et femmes de la Bible , Vol. 5 (Édimbourg : T. & T. Clark, 1915), p. 122. 4. Arnold Dallimore , George Whitefield , vol. 1 (Édimbourg : Banner of Truth, 1989), p. 77. 5. Win Arn , Le plan du maître pour faire des disciples (Monrovia, Californie : Church Growth Press, 1982), p. 43. 6. Heart for the Harvest Seminar Notebook and Study Guide (Lutherville, MD : Ministères de la recherche [PO Box 521, 21093]), p. 3. 7. Ibid ., p. 9. 8. CS Lewis, Le poids de la gloire et autres adresses (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1965), p. 14, 15. 9. Cœur pour la moisson , p. dix. 10. Ibid ., p. 11. CHAPITRE DIX -HUIT : Discipline du

Ministère

1. Clyde E. Fant , Jr. et William M. Pinson, Jr., 50 siècles de grande prédication , Vol. 8 (Waco, Texas : Word, 1976), p. 76. 2. RH Strachan, The Fourth Gospel (Londres : SCM Press, 1943), p. 148 notes : « Ainsi = 'tel qu'il était.' 'Que signifie "ainsi" ?' Pas sur un trône, pas sur un coussin, mais simplement, comme Il était, sur le sol (Chrysostome). 3. Leon Morris, L'Évangile selon Jean (Grand Rapids, MI : Eerdmans, 1971), p. 258. 4. Raymond Brown, L'Évangile selon Jean ( i -xii) (New York : Doubleday, 1966), p. 169 dit : iv 4. devait réussir. Ce n'est pas une nécessité géographique; car, bien que la route principale de la Judée à la Galilée passait par la Samarie (Josephus Ant . XX. vi.I ; #1 18), si Jésus était dans la vallée du Jourdain (iii 22), il aurait pu facilement aller vers le nord à travers la vallée et ensuite en Galilée par la brèche de Bethshan , en évitant la Samarie. Ailleurs dans l'Evangile (iii 14), l'expression de la nécessité signifie que la volonté ou le plan de Dieu est impliqué.

N OTES CHAPITRE DIX -NEUF : La

291

grâce de la discipline

1. "Mais il donne plus de grâce" (KJV), "Mais il donne plus de grâce" (RSV), "Mais il donne une plus grande grâce" ( NASB ), "Pourtant il donne de plus en plus de grâce" (Moffatt), "Mais il accorde plus il y a de grâce » (Berkeley). 2. John Blanchard, Truth for Life (West Sussex, Angleterre : HE Walter Ltd., 1982), p. 239.

292

DISCIPLINES

D' UN HOMME PIEN _

INDEX DES ÉCRITURES Genèse 1

90, 114, 149, 154

1:1 – 2:2

148, 155

1:31

154

1:27

149

2:2

149

2:4-11

17, 155

2:8

149

2:15

149

2:18

58

2:24

34

3:17-19

150, 155

39:9

31

Exode 17 17:8, 9

99, 107 180

17:10-13

99

20:1-17

86

24

181

24:10

181

24:13

181

24:16

181

24:18

181

25:1, 2

194

33

182

33:11

182

33:21-23

181

36:2-7

194

Lévitique 19:2

27

19:9, 10

193

27:30

192

Nombres 11

183

11 : 28, 29 183 13, 14

184

13 : 6, 8

184

13 : 16

185

13 : 23, 24 185 13 : 28, 29 185 13h30 14 : 1-10

185 _ 185 14 : 9

185

18 : 11-13

193

18 : 21-29

192

26 : 65

185

27 : 18,19

186

94

DISCIPLINES

D' UN HOMME PIEN _

Deutéronome 5 : 1-22

86

12 : 10, 11, 17, 18 193 14 : 28, 29

193

17

23

17 : 14-17

23

17: 17

64

32 : 46, 47

87

33 : 2

172

34

186

34 : 1-12

187

5 : 13-15

181

7: 20

141

3 : 11-13

52

14: 6

59

15 – 17

59

16: 7

23

17 : 26

181

17 : 45-47

60

17 : 45-49

23

Josué

Juges

1 Samuel

18 : 160

, 61

18 : 3, 4

61

19: 4

62

20 : 14-17

63

20: 31

62

20 : 41, 42

63

23: 16

62

1 : 25-27

64

5

23

5:13

23

11

22, 31

2 Samuel

96

DISCIPLINES

D' UN HOMME PIEN _

11:1-3 11:2 11:4, 5 11:13 Néhémie

24 24 26 26

8:3 10:32, 33

118 193

Esther 6:6-9

61

Emploi 27:5 31:1

128, 133 29

Psaumes 1:2 2:1 12:3, 4 15 15:4 19:1, 2 19:2, 3 19:7 23 29 37:23 40:6 40:7, 8 51:6 63:6 66:18 68:17 101:2, 3 119:9 119:11 119:97 119:97, 98 119:97-100 119:148 130 130:5, 6 139 139:1-6 139:7-12 139:13-16 139:23, 24

85, 86, 93 85 140 128, 133 129 89 182 86 114 89 218, 219 84 85 130 86 88, 93 172 75, 80 29 29 86 86 77, 80 86 115 115 87, 89, 114 89 89 89 87, 93

11:1 12:22 16:28 17:9 17:17 18:8 20:6 20:7 20:10 20:17 22:6 23:7 26:12-16 26:20 26:24, 25 26:28 28:13 29:5

129 129 144, 145 144, 145 62 139 129 130 129 129 52, 55 72 152 144 144, 145 140, 144, 145 88 140

Ecclésiaste 2:4-10 2:11 2:17

150 150 150

Isaïe 6:1, 8 6:5 6:8 29:13 59:11

182 87, 93, 144, 145 92, 94, 144, 145 114 85

Daniel 7:10 Habacuc

172

2:20

117

Malachie 3:8

192, 200

Matthieu 1:21 4:1-11 4:4 5:29 6:7 6:19, 20 6:21 6:24

185 29 162 75, 80 117 196, 200 196, 200 196, 200

146 – 150 150

91, 94 91

les proverbes 4:23 6:6-11 6:27 10:9

72, 80 152 29 130

7:7 8:20 10:2-4 11:27 12:33, 34 12:34 17 18:20

100 214 205, 210 162 142 30 90 111, 119

98

DISCIPLINES

25:26

D' UN HOMME PIEN _ 152

I NDEX DES S CRIPTURES

299

marque 1:35 7:6, 7 9 9:2-8 9:42ff. 9:47 9:48 10:25 10:26 10:27 12:43 14:6 14:38

103 114 90 182 29 29 138 196 196 196 198 183 100

Actes

54 91, 94 205, 210 198 111 183 196 196 100 141, 145 184 52

1:14

97

2:42

97

5

126, 133

5:3, 4

127

5:4

127

6:3, 5

186, 189

9:4

36

20:35

199

Luc 1:17 1:46-55 6:14-16 6:38 10:41, 42 10:42 12:15 12:21 18:1-5 18:11 22:27 23:16

John 1 1:16 1:35ff. 1:36 1:39, 40 1:40 1:40-42 1:41 3h30 4:4 4:6 4:7-9 4:23 4:24 6:5-9 6:8

91 227 203, 204, 210 210 204 203 205 205 184 217 213 215 111, 119 110, 114 206, 210 205

Romains 1

73

1–3

114

3

126

3:9-18

13, 17

3:9-20

87

3:13

126

8:17

163, 172

8:26, 27

96, 107

10:14, 15

143

10:17

86

11:6

227

11:36

93

12:1

93, 94, 117, 120, 195, 198 71

12:2

sept 10:14-16, 25-30 12:20-22 15:5ff. 15:13-15 17 17:17

114 174 206, 210 174 58, 66 36, 114 143

12:11

153

1 Corinthiens 2:16 3:10-15 9:25-27 10:31 14:8 14:15 15:10 16:2 16:13, 14

71 17 14, 17 151 212 116 228 199 43

2 Corinthiens 5:17 7:5-7 7:6, 7 8 8:1 8:1, 2 8:2 8:3, 4 8:4 8:5 8:6 8:6, 7 8:9 9:6 9:7 11:27

150, 163 144, 145 63, 66 192 192 194, 200 194, 199 195 192 117, 195, 198 192 196 192, 197, 200 198 199 215, 219

00

DISCIPLINES

12:1-6

D' UN HOMME PIEN _

182

Galates 5:22

129

Éphésiens 1:22, 23

173, 177

2:4, 8, 9

227

2:7

163

2:8-9

162

2:10

150, 155

2:19-22

173, 177

4:15

127, 129, 144, 145

5

34, 35, 38, 40

5:3, 4

30

5:3-7

29

5:4

144

5:17-20

186

5:22-33

44

5:25

35

5:25-33

173, 177

5:26, 27

37

5:28-30

38

5:29

51

5:31

34

5:32

34

6

104

6:4

47, 55

6:5-8

153, 155

6:18

95, 104, 106

6:19, 20

100, 107

Philippiens 2

91

2:5-11

86

3:10

85

4:6

97

4:8

72, 76, 80

Colossiens 1:15-18

91

3:14

40, 43

3:15-17

155

3:17

151

3:21

48

3:22-25

155

3:23

153

3:23, 24

151

1 Thessaloniciens 2:9 4:3-8 5:17

215, 219 27, 29 97

2 Thessaloniciens 3:6 3:10

152 152

1 Timothée 2:1 4:7

99 14, 22, 198, 223, 228

4:7, 8

16, 17, 80

5:8

152

2:22

29, 31

2 Timothée

02

DISCIPLINES

D' UN HOMME PIEN _

4:17

160

1:14

172

10:25

59, 174, 177

11:4

157

Hébreux

11

12

162, 185

158 12:1

14, 17, 157, 158, 159

12:1-3

165

12:2

161, 162

12:3

163

12:22-24

171, 177

13:2

66, 67

13:5

111, 119

13:15

144

1:26

142

3

145

3:3-5

136

3:5

136

3:5, 6

137

3:6

137

4:6

227

4:11

140, 144, 145

2:5

173

James

1 Pierre

4:9

66, 67

20

96, 107

1:20

112

Jude

Révélation

2:7, 11, 17, 29 ; 3:6, 13, 22

85, 93

4, 5

91, 94

4:11

89

5:9-13

89

19

114

22

90

INDEX GÉNÉRAL Aaron, 99, 180, 181 Barna , George, 170 Abel, 157, 173 Bethsabée, 24, 25, 26, 27 Abihou , 181 Baxter, J. Sidlow , 105 Abraham, 164, 173 Baxter, Richard, 118 Absalon, 26 ans Ben Gourion, David, 149 Adam, 58 ans Bennis, Warren, 179 Achitophel , 26 ans Bernard de Clairvaux , 91, 92, 175 Vivant maintenant , 15 Blamires , Harry, 72, 80, 174 Institut américain de croissance de l'Église, Blanchard, Jean, 227 The, 207 Boesky, Ivan, 191 Association américaine de psychologie, 129 Bok, Sissela , 131 Amnon , 26 ans Bombeck , Erma, 39 ans Ananias et Saphira , 126, 127, 128, 131, 133 Bonhoeffer, Dietrich, 25, 31, 185 André, 202, 203, 204, 205, 206, 207, Booth, Évangéline, 53 ans 208, 210 Booth, Guillaume, 185 Anna Karénine (Léon Tolstoï), 79 ans Bornes, EM, 95, 181 Credo des Apôtres, le, 116 Augustin, Boxer Rebellion, la, 136, 143 85, 116, 170 Broadhurst , projet de loi, 160, 161, Frère Laurent, 98 ans Bach, 71, 91 Frères Karamazov, Le (Fiodor Dostoïevski Rampe, Roger, 162 ), 79

DISCIPLINES D' UN HOMME PIEN _ Bruce, FF, 150 Bunyan, Jean, 95, 97, 173, 183, 204 Busse , Howard et Ruby, 174

Norme d'Afrique de l'Est , 130 Histoire ecclésiastique (Eusèbe), 203 Edison, Thomas, 13 ans Edwards, Jonathan, 90, 151, 183 Eisenhower, Dwight, 76, 169, 187 Caïphe, 163 Eldad et Medad , 183 Caleb, 184, 185 Appeler les coups (Mike Singletary), 12 Éléazar , 186 Éli, 52, 55 Calvin, Jean, 51, 79, 138, 164, 171 Eliot, TS, 109 Carey, Art, 159 Elliot, Élisabeth, 79 ans Carey, Guillaume, 101, 185 Enchiridion (Augustin), 170 Chambres, Oswald, 79 Esaü , 50 Chesterton, Géorgie, 131 Eusèbe , 203 Incendie de Chicago, le, 137 Chef, A Memoir of Fathers and Sons, Ève, 58 ans Esdras, 120 The (Lance Morrow), 46 Réseau de radiodiffusion chrétien, 74 Le christianisme aujourd'hui , 22, 159. Chute, Albert, 191 Esprit chrétien, Le (Harry Blamires ), Adieu aux armes, A (Ernest Hemingway), 12 Fellowes, Jamie et Deby , 202, 208, 23572 239 Chrysostome, 195 Fénelon, François, 88 ans Churchill, Clemmie , 42 Silex, Annie Johnson, 228 Churchill, Lord Randolph, 48 ans Churchill, Winston, 13, 17, 18, 41, 42, Renard, George, 185 Fraser, Léon, 191 48, 137, 223 Facteur d'amitié, Le (Alan Loy McGinnis), 58 Claypool, Jean, 183 Colson, Charles, 73, 74, 79 Gabriel, 54 ans Coolidge, Calvin, 188 Sondages Gallup, George Gallup, 16, 83, 124, Cranston, sénateur Alan, 109 125 Critten, Arthur, 191 Gerhardt, Paul, 91 ans Gédéon, 140 ans Cyprien, 170, 174 Doreur, George, 37 ans Gilmour, Jacques, 211, 212, 213 Daniel, 164, 172 Ginsberg, Allen, 109 Dante, 42 ans David, roi, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 30, Gloria Patri , la, 116 59, 60, 61, 62, 63, 64, 66, 115, 172, Goliath, 23, 59, 181 Gordon, AJ, 111, 112 173, 181 de Vinci, Léonard, Graham, Billy, 179, 207 12, 13, 17, 223

301 Le jour où l'Amérique a dit la vérité, le (Patterson et Kim), 123, 125, 147 Dillard, Annie, 88, 114 Dobson, James, 79 ans Donné, John, 91 ans Porte, La , 78 Dostoïevski , Fiodor, 62, 79 Dwight, Timothée, 176

Habacuc , 117 Haman , 61 ans Harlan, Justice, 126 Magazine Harper , 109 Harrison, lieutenant-général William K., 76, 77, 83 Harvard Business Review , 41 Heifitz , Jascha , 13 Hemingway, Ernest, 12, 17, 126, 223 Hendricks, Guillaume, 125

Henry, Carl FH, 79, 179 Knox, Jean, 185 Herbert, George, 91 ans Kroc, Ray, 188 Hérode, 163 Kruger , Ivar, 191 Hitler, Adolphe, 127, 137 Hoch, Brian et Holly, 129 LaBier , Douglas, 148 Holloman, Fred, 123 Landy , Jean, 162, 165 Revue du leadership , 21 Hopson, Howard, 191 Le secret spirituel d'Hudson Taylor (M. et Lewis, CS, 64, 79, 86, 197, 208 Mme Howard Taylor), 79 Lewis, Jean, 135 Hur , 99, 180 Lindley, Verl , 174 Livermore, Jessé, 191 Lloyd-Jones, Martyn, 193 Imitation du Christ, Le (Thomas a Luc, 207 Kempis), 79 Luther, Martin, 88, 104, 114, 151, 164, Instituts (Jean Calvin), 79, 171 171, 183, 185, 215 Insull , Samuel, 191 Mentir ( Sissela Bok), 131 Isaac, 50, 164 Esaïe, 87, 92, 114, 144, 182 McGill, Michel, 58 ans McGinnis, Alan Loy, 58 ans Jacob, 50, 155, 164, 172, 213 McQuilkin , Muriel, 33, 34 Jaïrus , 203 Jacques, 90, 136, 137, 138, 139, 140, 142, McQuilkin , Robertson, 33, 34 Malik, Charles, 72 ans 164, 182, 227 "Anneau de mariage ou le mystère et les devoirs Jacques, l'un des Douze, 203 du mariage, Le" (Jeremy Taylor), 40 Martha, Jacques, Guillaume, 132 111 Jefferson, Thomas, 185 Martindale, Wayne, 79 ans Jessé, 62 ans Marie, mère de Jésus, 91, 97 Joab, 24 ans Marie de Béthanie, soeur de Marthe, 111, Emploi, 29, 128 183, 199 Jean, l'Apôtre, 90, 164, 182, 203, Mason, Mike, 35, 37, 43 205, 213, 227 Matisse, 13 ans Jean-Baptiste, 54, 203, 204, 210 Melville, Hermann, 147 Jonas, 90 ans Les hommes et le mariage (George Gilder), 37 Jonathan, 59, 60, 61, 62, 63, 64, 66 Simple christianisme (CS Lewis), 79 Jones, E. Stanley, 83 ans Merrill, William P., 189 Joseph, 30, 50, 55 I NDEX GÉNÉRAL 303 _ Josué, 180, 181, 182, 183, 184, 185, Merton, Thomas, 103 186, 187, 188, 189 Michel-Ange, 12, 17, 223 Lait, Michael, 191 Gardez votre avantage éthique aiguisé Millay, Edna Saint-Vincent, 43 ans (Doug Miller, Calvin, 79 ans Moulins, Pauline Michel, 92 ans Sherman et William Hendricks), 125 Milton, Jean, 149 Keller, Hélène, 61, 62 Maugrey, DL, 215 Kelly, Thomas, 98 ans Morris, Léon, 28 ans Roi, Larry et Billie Jean, 157 Morrow, Lance, 46 ans Klein, Laurie, 92 ans Mortal Lessons: Notes in the Art of Surgery Connaissance du Sacré, Le (AW (Robert Seizer), 38 Tozer), 90

DISCIPLINES D' UN HOMME PIEN _ Moïse, 86, 99, 164, 172, 173, 180, 181, 132 Psychology Today , 42 Poursuite de Dieu, Le 182, 183, 184, 185, 186, 187, 194, (AW Tozer), 79 197 Muller, George, 96, 183 Ragman et autres cris de foi (Walter Myra, Harold, 79 ans Wangerin ), 138 Myers, Kilmer, 109 Mystère du mariage, Le (Mike Mason), 35 Roseau, Jean, 215, 216 Régulus , 203 Mythe de l'herbe plus verte, Le (J. Allan Richard, David AJ, 21 Rogers, Bill, Peterson), 25 ans Mon maximum pour son plus haut (Oswald 161 Chambers), 79 Samuel, 22, 52 ans Sanders, J. Oswald, 96, 186 Nadab , 191 Saül, roi, 59, 60, 62 Narcisse, 38 ans Sayers, Dorothée, 154 Nathan, 26 ans Schaeffer, François, 179 Nelson, Greg et McHugh, Phill , 210 Schwab, Charles, 191 Newman, John Henry, 163 Ministères de la Recherche, 208 Newton, Jean, 173 Seelye , Robert, 174 Nielsen, AC, 74 Noé, 171 Saisissant, Robert, 38 ans L'Ombre du Tout-Puissant (Elisabeth Elliot), 79 Ockenga , Harold John, 179 ans Shakespeare, 17, 38, 61 ans Packer, Ji, 79 ans Sherman, Doug et Hendricks, William, Paderewski, Ignace Jan, 13, 223 125 Parabole des talents, 152. Siméon, Charles, 184 Paradis perdu (John Milton), 149 Célibataire, Mike, 12, 17, 18, 223 Pascal, Blaise, 62 ans Smith, FE, 13 ans Patterson, James et Kim, Peter, 147 Salomon, 139, 172 Patterson, Robert W., 169 Esprit des Disciplines, Le (Dallas Willard), 83 Paul, l'Apôtre (Saul), 14, 15, 16, 28, Étienne, 76, 164 30, 36, 63, 71, 73, 75, 93, 95, 97, 98, Stevens, Al, 135 100, 101, 116, 126, 127, 151, 152, Sullivan, Anne, 61, 62 153, 173, 182, 192, 194, 195, 196, Swinnock , George, 113 198, 199, 207, 227 Persévérance, 157 (Chapitre 13 passim ) Tamar, 26 ans Taylor, M. et Mme Howard, 79 ans Pierre (Simon), 90, 126, 127, 164, 182, Taylor, Jérémy, 40 ans 203, 205, 206, 214 Taylor, Roselva , 174 Peterson, Eugène, 41, 79, 84, 119 Télémaque, 46 Peterson, J. Allan, 25 ans Tenson, 101 Philippe, 206 Terkel , Goujons, 147, 150 Pierson, Floyd, 99 ans Testament de dévotion (Thomas Kelly), Pilate, 52, 163 98 Pippert , Wesley, 131 Thielicke , Helmut, 127, 133 Plummer, Alfred, 194 Thomas à Kempis, 79, 93 Le facteur, Neil, 74 ans Thomas, Dylan, 12 ans Pratique de la Présence de Dieu, La Thomasson, 184 (Frère Laurent), 98 Timothée, 14, 98 Prager, Denis, 78 ans Principes de psychologie (William James), Tintoret, 12, 223

Tite, 63, 67, 144, 195 La chrétienne d'aujourd'hui , 15 ans Tolstoï, Léon, 79 ans Torjesen , Pierre, 195 Tournay , Jack, 135 Tozer, AW, 79, 90 Tunney, sénateur John, 109 Trobisch , Walter, 40 ans Trueblood , Elton, 51 ans, Twain, Mark, 65 ans Cénacle, Le , 15 Urie, 24, 25, 26 Vaughn, juge en chef, 183 Wall StreetJournal , 124 Wangerin , Walter, 138 Watts, Isaac, 91, 92 Wesley, Charles, 91 ans Wesley, Jean, 98, 140, 183, 206 Whitefield, George, 204, 206 Whitney, Richard, 191 Wiersbe , Warren, 79 ans Wilberforce, Guillaume, 185 Will, George, 79 ans Willard, Dallas, 83 ans Williamson, Kate B., 91 ans Wilshire, Hal, 135 Wilson, Robert Dick, 182 Travailler : les gens parlent de ce qu'ils Faire toute la journée et comment ils se sentent Ce qu'ils font (Studs Terkel ), 147