Introduzione a Locke [PDF]

Zitiervorschau

Prima edizione

1982

INTRODUZIONE A

LOCKE DI

MARIO SINA

EDITORI LATERZA

Proprietà letteraria riservata Gius. Laterza & Figli Spa, Roma-Bari CL 20-1980-9 Finito di stampare nel febbraio 1982 nello stabilimento d'arti grafiche Gius. Laterza & Figli, Bari

JOHN LOCKE

Elenco delle principali abbreviazioni usate per indicare le edi­ zioni degli scritti di Locke: Correspondence: The Correspondence of fohn Locke, ed. by E. S. De Beer, at Clarendon Press, Oxford 1976 sgg., 8 vols. Essay: An Essay concerning Human Understanding. In mancanza di ulteriori precisazioni, si intende la V edizione, edita recente­ mente a cura di J. W. Yolton, Dent and Sons, London 1961. S.F.R.: ]. Locke, Scritti filosofici e religiosi, a cura di M. Sina, Rusconi, Milano 1979. Works: The Works o/ fohn Locke, a new edition corrected, Prin­ ted for Th. Tegg, London 1823 (Ed. anast. Scientia Verlag, Aalen 1963) l O vols.

l. l..A FORMAZIONE AD OXFORD E I PRIMI SCRITTI

Ormai ventenne, nel maggio del 1652, al termine dei corsi di grammatica presso la Westminster School, John Locke fu ammesso al Christ Church College di Oxford. Della grammar school di Westminster, retta dal puritano Dr. Richard Busby, egli era stato allievo dal 1647, ed in essa si era dedicato essenzialmente allo studio dei clas­ sici e delle lingue latina, greca, ebraica ed araba. In una lettera, inviata nei giorni della sua electio ad uno dei commissari, traspare - nonostante il peso dello stile e dell'erudizione - tutta la sua gioia di poter frequentare l'università di Oxford e di iniziare lo studio della filo­ sofia : Dopo i pericoli di una guerra durata dieci anni, dopo le immense fatiche sul mare, piacque finalmente a Minerva aver compassione di Ulisse e ricondurlo salvo alla sua Pene· lope. Nello stesso modo io, illustrissimo Signore, dopo aver militato già per alcuni anni sotto i vessilli della gramma· tica, dopo aver espugnato l 'america Iliade, cerco di raggiun· gere l'Università (quella rua Itaca) e desidero ardentemente di accostarmi alla filosofia (certamente più desiderabile di Penelope) 1•

Alla speranza e al desiderio doveva però seguire la delusione. Gli anni per il conseguimento dei gradi accat

Correspondence, I, p. 8. 3

demici - tre anni e mezzo durava la preparazione al baccalaureato, e altri tre anni accorrevano per conseguire il titolo di Master of Arts - furono spesi sl in studi di logica, metafisica, teologia e nella lettura di autori clas­ sici; il carattere però di questi studi, rigidamente infor­ mati ad una scolastica aristotelica, era essenzialmente mne­ monico e ripetitivo, e ad esso mancava completamente lo stimolo della ricerca e dell'analisi critica. Troppo tempo veniva poi dedicato alle dispute accademiche pubbliche: in esse, come a più riprese denunciò lo stesso Locke nei suoi ultimi anni, poco importava la ricerca della verità: Questa è, a mio avviso, l'arte della disputa: usa nel modo più capzioso possibile . le tue parole, se proponi un argo­ mento; applica più distinzioni che puoi ad ogni termine, se ti vuoi opporre, mettendo alle strette il tuo· avversario. Cosl alcuni uomini hanno creduto che tutta l'intelligenza consista in questa sorta di sapere che non pone limiti alle distin­ zioni, e cosl in tutto ciò che hanno letto e pensato hanno cercato soltanto di divertirsi con le distinzioni e di mol­ tiplicarle quanto fosse possibile, certamente più di quanto la natura delle · cose lo richiedesse z_

La sua delusione non fu momentanea e passeggera; ancora negli anni di esilio in Olanda, conversando con l'amico Jean Le Clerc, egli confessava l'amarezza di que­ sta esperienza ed il rimpianto di non aver avuto un va­ lido indirizzo nello studio della filosofia: · z J. Lock"e, Of the "Conduci of the. Underrtanding, § 31, Works, vol. III, pp. 262-63; trad. it. S.F.R., p. 743. ·

Il Le Clerc, riportando la. testimonianza del Tyrrell, già rac­ colta da Lady Masham (Amsterdam, Remostrants' Mss. J 27a), conferma questa avversione di Locke per la· disputa: « La reputa� zione che Locke godeva ad Oxford non gli derivava, come ci dice il Signor Tyrrell, dalla disputa pubblica, a quei tempi molto in uso nell'università: egli infatti ci assicura che il · Signor Locke non aveva mai amato le dispute pubbliche scolastiche, e che aveva sempre sostenuto essere quello un modo o di litigare o di far vana ostentazione di intelligenza, ma completamente inutile al fine della scoperta della verità� (Elogio del defunto Signor Locke, in S.F.R., pp. 1 15-16). 4

. L'ho sentito· con ·le mie stesse orecchie lamentarsi dei suoi primi studi, in una. conversazione che ebbi con lui un giorno a questo proposito; e poiché gli dicevo di aver avuto un professore, seguace della filosofia di Descartes, che era dotato di una grande chiarezza intellettuale, egli mi confidò di non aver avuto una simile fortuna, anche se, come ben si sa, egli non fu cartesiano. Mi confidò pure di aver perso molto tempo all'inizio dei suoi studi, perché a quei tempi ad Oxford non si conosceva che un peripatetismo impacciato da parole oscure e da ricerche inutili 3•

Questi anni passati ad Oxford, nonostante il suo giu­ dizio cosi negativo, riportato dal Le Clerc e confermato da Lady Masham, non furono però anni completamente perduti. È vero che ne segui una certa disaffezione per gli studi regolari e che per un periodo « egli fece ami­ cizia con gente allegra e brillante, piuttosto che dedita allo studio, e si diverti ad intrattenere con costoro una corrispondenza epistolare » 4, ma è pur vero che proprio Oxford diede al giovane Locke stimoli non indifferenti per il suo sviluppo intellettuale. Segui con interesse e con frutto le lezioni di ebraico di Edward Pococke, il miglior orientalista inglese del tempo, al quale si legò di sincera amicizia; anzi da questi,· fervente fautore della monar­ chia, Locke ricevette un notevole influsso anche sul piano delle convinzioni politiche. Ma soprattutto lo interessò lo studio delle scienze naturali e della medicina. Anche se il corso di studi in medicina prevedeva essenzialmente la conoscenza dei testi clàssici di Galeno, lppocrate, Avi­ cenna 5, ad Oxford, grazie anche all'opera di John Wil3

J. Le Clerc, Elogio cit., S.F.R, p. 1 14. 4 lvi, pp. 1 14-15, ed il Ms. cit. di Lady Masham riportato in M. Cranston, John Locke. A Biography, Longmans, London 1957, p. 38. Su questa corrispondenza tenuta con W. Godolphin, W. Carr, S. Tilly, G. Towerson, W. Uvedale e raccolta nel I vol. della Correspondence, si veda M. Cranston, John Locke cit., cap. IV, Sentimento! friendships, pp. 47-56 e W. Von Leyden, Introduction a J. Locke, Essays on the Law of Nature, Clarendon Press, Oxford 1954, pp. 18-19. s Cfr. H. M. Sinclair- A. T. H. Robb Smith, History of the Teaching of Anatomy in Oxford, University Press, Oxford 1950. 5

kins, che a partire dal 1 649 radunò periodicamente in­ torno a sé un club di cultori di scienze sperimentali - de­ stinato a trasformarsi successivamente nella celebre Royal Society -, la ricerca sperimentale in campo medico era ritenuta essenziale. Thomas Willis, famoso autore del Cerebri Anatome, ed il suo discepolo Richard Lower in­ trodussero Locke, fin dai suoi primi anni di permanenza ad Oxford 6, allo studio dell'anatomia e della medicina, studio che Locke continuerà sia negli anni successivi ad Oxford, sia durante il suo esilio olandese in casa di Peter Guenelon e del dr. Veen. Sempre in quegli anni ad Oxford Locke strinse amicizia con Robert Boyle 7, di cui fu discepolo ed ammiratore e col quale in seguito colla­ borò alla raccolta di dati per la composizione della Genera! History of the Air 8• Robert Boyle esercitò un notevole in­ Busso sul pensiero scientifico del giovane amico: « Locke, discepolo di Boyle - osserva il Cranston - assorbl pro­ fondamente la concezione boyleana della natura, prima di venire a contatto con le dottrine cartesiane e · prima di inoltrarsi nella pura speculazione filosofica. Come il Boyle, il Locke non portò preconcetti metafisici nello studio della scienza, ma cercò di essere, come pure aveva cercato di esserlo il Boyle, un discepolo della natura » 9 • Parimenti il Cranston non dimentica di rilevare il grande influsso esercitato dal pensiero teologico del Boyle sull'animo del6 Una prima raccolta di appunti lockiani di medicina (Lovelace Collcction, Ms. Locke c. 4) risale al 1652. 7 Robert Boyle fu ad Oxford a partire dal 1654. Anche se la collaborazione con il Boyle sarà più stretta a partire dal decennio successivo, già negli anni Cinquanta Locke dovette aver stretto ami­ cizia con lui, come ci conferma una lettera del Dr. Ayliffe lvye a Locke, risalente al 20 maggio 1660, in cui si parla di « your aquaintance with Mr. Boyle » (Correspondence, I, p. 146). 8 Locke tenne dal 24 giugno 1666 al 28 marzo 1667 un Regi­ stro sulle mutazioni atmosferiche; si servl per queste sue annota­ zioni di ·un barometro, di un termometro e di un igrometro. Si vedano per questa collaborazione R. Boyle, The Works, printed for J. and F. Rivington, London 1772, vol. V, pp. 136-63, e le lettere scambiate negli anni 1665-1667 (Correspondence, l) dedi­ cate in prevalenza alla discussione di problemi scientifici. 9 M. Cranston, ]ohn Locke cit., pp. 75-76.

6

l'amico: (( Boyle fu un fervente cnsttano ed incoraggiò tra i virtuosi di Oxford il costume di unire gli studi teo­ logici a quelli scientifici. Egli conosceva molto bene la Bibbia >> 10• Il 28 giugno 1658 Locke consegui il grado di Master of Arts e divenne Senior Student del Christ Church Col­ lege. Le vicende che seguirono la morte di Oliver Crom­ well, avvenuta nel settembre di quello stesso anno, e le nuove ondate di fanatismo politico-religioso scossero non poco l'animo di Locke, che dal padre, combattente nel­ l'esercito puritano, aveva ereditato una certa simpatia per il Protettorato. Anche nell'ambiente accademico si fece sentire l'eco delle lotte, dei rivolgimenti, del sangue spar­ so in quel periodo cosi burrascoso della storia inglese. Nel 1 659 il moderato dr. Owen veniva rimosso dalla sua carica di decano del Christ Church College e sosti­ tuito con il più intransigente Edward Reynolds, che come ebbe ad osservare Locke in una lettera del 20 ottobre 1 659.- introdusse nel suo College un certo fanatismo religioso: (( Qui siamo tutti Quakeri, e 'non c'è una sòla persona che non sia convinta di possedere essa sola quella luce, mentre tutti gli altri errano nel­ l'oscurità » 11• Locke in quel periodo restò critico spettatore sia di questa recrudescenza del fanatismo, che faceva si che fos­ se « la fantasia, sotto le mentite spoglie della ragione, a guidare tutti noi » 12, sia di questi rivolgimenti politici che, in nome della (( giustizia », stavano facendo spargere nuovo sangue in Inghilterra. Non imbracciò le armi, ma, come ebbe a confessare al padre, non per vigliaccheria: ·

-·

·

Le divisioni sono cosl profonde, le fazioni cosl violente e i progetti cosl dannosi, quanto non lo sono mai stati; il loro groviglio poi è cosl intricato che ci son pochi che sanno cosa forse sia meglio sperare o desiderare. La cosa migliore e IO Il

lvi, pp. 76-77.

Correspondence,'I, p. 123.

12 Ibid.

7

la più saggia è quella di accontentarsi · di desiderare un accomo, damento · generale di tutte queste discordie, senza . andarne a vedere il modo. In questo tempo in cui non c'è altra sicu­ rezza contro le passioni e le vendetté 'degli uomini se ·non quella che la forza e il ferro procurano,. ho a lungo pensato che la più sicura condizione fosse quella di prendere le armi, cosa che avrei fatto, se avessi potuto · risolvere n· dilemma sotto quale insegna arruolarmi · e per quale partito usare quelle armi, e se avessi potuto essere certo di· ·non versare il mio sangue solo per accrescere le fortune degli altri uo­ mini e di non macchiarmi di crimini per la loro ambizione di aumentare queste fortune. Le armi sono l'ultimo e il peggiore rifugio Il, . Queste vi�ende incisero profondamente sullo sviluppo della sua riflessione politica e filosofica. Da un lato il de­ siderio della pacificazione politica e religiosa - che ab­ biamo visto cosl vivo nella precedente lettera IO portò alle formulazioni dei due Scritti sul magiStrato civile, dal­ l'altro il rifiuto · dell'irrazionalismo ·e del fanatismo con­ fessionale lo indusse - come ci testimoniano le lettere scambiate con Gabriel Towerson, sempre · nel 1660 14 ad intensificare gli studi sul tema della « lex naturae. », che avrebbero condotto alla composizione · dei Saggi sulla legge di natura. Già nella lettera del settembre 1659, diretta da Locke al suo compagno di studi Henry Stubbe, che aveva recen­ temente pubblicato An Essay in Defence of the Good Old Cause; or A Discourse concerning the Rise and Extent of the Power of the Civil Magistrale in reference to Spi-

Il Lettera di Locke al padre, data approssimativa 9 gennaio 1660, Correspondence, I, pp. 136-37. . . 14 In particolare Correspondence, I, pp. 158-59. Di questa lette­ .

.

ra si riporterà più avanti un brano. Il Towerson era fortemente in­ teressato a questi problemi, e pubblicò nel 1676 un libro intitolato An Ex lication of the Decalogue [ . . . ]. To which are prcmised by way o Introduction Several Genera! Discourses concerning God's both Natural and Positive Laws.

f

8

ritual Affairs 15, viene· espressa l'esigenza; di vedere come sia possibile ora e il non ottenere di solito l'assenso di · primo acchito. Potrà bastare che queste regole morali sono suscettibili di dimostrazioni: sarà quindi colpa nostra se non giungeremo ad una conoscenza certa di esse 29• ..

28 I n Essay, I, IV, 8 troviamo alcuni rimandi a questi libri di resoconti di viaggi. Locke possedeva nella sua biblioteca numerosi volumi di questo genere: se ne contano ben 275 titoli (dr. J. Harrison - P. Laslett, Tbe Library o/ John Locke, University Press, Oxford 1965, pp. 18-19 e passim). 29

Essay, I, III, l.

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Il secondo libro del Saggio sull'intelletto umano è dedicato allo studio delle idee, ed in particolare allo stu­ dio della loro origine e delle loro classificazioni. Ptir non soffermandosi ad indagare l'intima natura delle · idee - della quale omissione, per altro in ac­ cordo con l'historical method professato, venne severa­ mente rimproverato dal Norris - Locke si preoccupò, in apertura di discorso, di indicare che cosa egli intendeva con questo termine. cosl fondamentale, sul quale doveva essere costruito l'intero ed.ificio gnoseologico del Saggio. La definizione di · idea, come « the object of the under­ standing when a man thinks » - perfettamente confor­ me a quella cartesiana che leggiamo nelle Risposte alle Terze Obbiezioni: « prendo il nome di idea per tutto ciò che è concepito immediatamente dallo spirito » 30 era già stata proposta nel capitolo introduttivo del Saggio : .

-

[ Idea] è il termine che serve meglio, credo, per rappre­

sentare qualunque cosa che è l'oggetto dell'intelletto quando

un uomo pensa; l'ho quindi usato per esprimere tutto ciò che può essere inteso per fantasma, nozione, specie, o tutto ciò intorno a cui lo spirito può essere adoperato . nel pen­

sare 31 •

L'ampiezza di questo era massima: esso abbracciava tutti i phantasms, cioè tutti i dati della sensazione, i ricordi, le immagini; tutte le notions, vale a dire i concetti astratti; ed infine tutte le species sensibili ed intelligibili. Tale ampiezza veniva confermata nelle altre definizioni e descrizioni dell'idea presenti nel secondo libro: Chiamo idea tutto ciò che lo spirito percepisce in se stes­ so, o che è l'oggetto immediato della percezione, del pensiero o dell'intelletto 32, ·

30 R.

Descartes; Oeuvres, ed. Adam-Tannery, Vrin, Paris 1964,

. voi: VII, p. 181. 1 3 Essay, I, I, 8.

32

·

·

Essay, II, VIII, 8.

69

·

-

'

Poiché ogni uomo è consapevole di pensare, poiché ciò cui il suo spirito si applica mentre pensa sono le idee che vi si trovano, è fuori dubbio che gli uomini hanno nel loro spirito molte idee; come ad esempio quelle espresse dalle parole bianchezza, durezza, dolcezza, pensare, movimento, uomo, elefante, esercito, ubriachezza e cosl via 33•

Ma tale ampiezza non era disgiunta da una profonda ambiguità, dovuta al non chiarito r:apporto dell'idea con la mente. Richard l. Aaron, riassumendo le numerose critiche mosse a Locke su questo punto, conviene che ; altre irifine « noi riceviamo dalla sensazione e dalla riflessione unite insieme, come i numeri, l'esistenza, il potere,. il piacere e Ia pena, ecc. ecc. >> 41 Ma queste idee semplici sono davvero · 132, concerne propriamente le proposizioni. Le proposizioni però sono costituite dalle parole che stan­ no a significare le idee, di cui viene affermata la reciproca concordanza o discordanza. La verità dunque ha un ri­ ferimento necessario ed immediato con le parole e termi­ nale con le idee;

La verità consiste nel tradurre in parole l'accordo o il disaccordo delle idee, quale esso è. La falsità consiste nel tra­ durre in parole l'accordo o il disaccordo delle idee in modo 129 Essay, IV, IV, 6. IJO Essay, IV, IV, 7. Cfr. anche Essay, IV, III, 18. m Essay, IV, IV, 1 1 . l l2 Essay, IV, V, 2. 96

diverso da· come esso è. E in quanto queste idee, simboleggiate dai suoni, concordano· con i � loro archetipi, · c'è verità reale. La conoscenza di queste verità consiste nel conoscere per quali idee le parole stanno e nella percezione dell'accordo o del disaccordo di queste idee, cosl come sono simboleggiate da queste parole m . . ·

.

È dunque comprensibile, data la relazione proposizioni­

parole-idee, che le osservazioni precedentemente fatte per le parole e le idee portino ·a considerazioni analoghe sulle proposizioni. In particolare · ciò · avviene per ciò che ri­ guarda le proposizioni generali, della cui verità noi pos­ siamo avere certezza_ « solo quando i termini usati in esse stanno per idee la . cui concordanza o discordanza, cosl come viene espressa, può essere scoperta da noi )> 134• Il che significa: ·

l ) Nelle proposizioni generali, dove si suppone che i ter­ mini significhino delle specie che consistono in essenze . reali, distinte dalle nominali, noi non siamo capaci di aleuna co­ noscenza certa, perché, non conoscendo questa essenza_ reale, non possiamo sapere quali qualità convengano o non conven­ gano con questa essenza sconosciuta, e nemmeno potremo mai scoprire quali esseri appartengano a questa specie [ ] . 2) In tutte le proposizioni generali, dove i termini stanno ad indicare soltanto l'essenza . nominale, o l'idea astratta, di modo che la specie è determinata da ciò soltanto, noi siamo capaci della certezza fin .dove riusciamo a cogliere la concor­ danza o discordanza di queste idee astratte. Ma questo av­ viene assai raramente per le sostanze, perché noi non pos­ siamo scoprire, se . non in ben pochi casi, la co-esistenza ne� cessaria o l'incompatibilità con le altre idee delle idee che compongono l'idea complessa che noi abbiamo di qualche specie di sostanza 135. ...

. I capitoli IX-XI del quarto libro del Saggio sull'in­ telletto umano . sono dedicati . al problema della nostra com

Essay, IV, V, 9. 1 34 Essay, IV, VI, 16. us Extrait, IV, VI.

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noscenza dell'esistenza. Il breve paragrafo che mostra come l'esistenza dell'io venga conosciuta intuitivamente, quindi con la massima evidenza e certezza, è di chiara derivazione cartesiana :

Niente può essere per noi più evidente della nostra pro­ pria esistenza. lo penso, io ragiono, io sento piacere e do­ lore: può una di queste cose essere per me più evidente della mia propria esistenza? Se dubito di tutte le altre cose, questo stesso dubbio mi fa percepire · la mia propria esistenza e non mi permette di dubitarne. Giacché, se so di sentire dolore, è evidente che ho una percezione certa · della mia propria esistenza come ddl'esistenza del dolore che sento; o se so di dubitare, ho una percezione certa dell'esistenza della cosa che dubita, come del pensiero che io · chiamo dubbio. L'esperienza ci convince che abbiamo una conoscenza intui­ tiva della nostra propria esistenza e una percezione interna infallibile che noi esistiamo 136_ Dell'esistenza di Dio non abbiamo conoscenza intui­ · tiva. Il nostro intelletto è però in grado di .. dimostrare la sua esistenza, " e quindi possiamo · averne un'autentica Knowledge. La negazione delle idee innate e le conside­ razioni sulla pretesa universalità dell'idea di Dio del pri­ mo libro portano ovviamente Locke . a non ritenere va­ lide le prove cartesiane dell'esistenza di Dio che partono dall'« idea dell'essere perfettissimo » m . La prova dell'esi­ stenza di Dio proposta da Locke non è originale, anzi riproponè il tradizionale > . La dimostrazione dell'esistenza dell'io ha portatO Locke ad affermare con certezza che 9 : solo attraverso l'abitudine e l'esercizio graduale e costante il corpo si fortifica. Ma tale rigore si estende pure . all'edu­ cazione dello spirito : Dopo aver prodigata ogni cura . a conservare forte e vigo­ roso il corpo, in modo da renderlo idoneo ad obbedire alla mente e ad eseguirne gli ordini, il primo e più importante compito è quello di dare alla mente un retto indirizzo, af­ finché in ogni contingenza non sia disposta a consentire se non a ciò che è conforme alla dignità · e all'eccellenza di una creatura ragionevole to. ·

- Tanta severità nell'educazione è richiesta perché il bambino deve diventare un uomo virtuoso : Il grande principio, fondamento di ogni virtù e di ogni merito sta in questo: che l'uomo sia capace di r_inunciare ai propri desideri, di opporsi alle proprie inclinazioni, e di seguire unicamente ciò che la ragione gli addita come · migliore, benché gli appetiti tendano all'altra parte 11• ·

.

'

L'opera educatrice per raggiungere uno scopo cosl im­ pegnativo non deve però seguire la strada della costri­ zione, della punizione, del terrore. Essa deve · rispettare le esigenze del bambino e, studiate le sue tendenze, fa­ vorire quelle migliori : Questo umore allegro che la natura saggiamente assegnò alla loro età e al loro temperamento, più che frenato e re· presso dovrebbe essere incoraggiato, allo scopo di tener sol· levato il loro morale e migliorarne le forze e la salute; e .

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9 Some Thoughts concerning Education, § 3. Si è tenuta

pre­

sente la traduzione italiana dei Pensieri sull'educa%ione di T. Mar· chesi (La Nuova Italia, Firenze 1942), confrontata con il testo in· glese in Works, IX, pp. 1-205. IO lvi, § 31. 11 lvi, § 33.

110

l'arte suprema consiste nel trasformare in &porto ed anche in gioco rutto ciò che i bambini debbono fare u. Anziché cedere alla tentazione dell'adultismo, cosl se­ guita dalla prassi pedagogica . del tempo - > , fece riferimento alla dottrina lockiana del quarto li-

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bro del Saggio sull'intelletto ·umano, cosa questa che pro­ vocò un'immediata e risentita risposta del Tindal: « Il signor Locke, nonostante che contro di lui si sia tuonato dai pulpiti, e che sia stato presentato dal vescovo Stilling" fleet e da altri eminenti teologi come promotore di eresie depravanti, riceve l'onore che i suoi pensieri vengano ci­ tati da questo scrittore, e ritenuti pii e saggi )> 2 • Man mano che la polemica deistica si calmò, ed alla vivacità della · polemica si sostitul un più staccato ripen­ samento, . si . venne a riconoscere la distanza tra le posi­ zioni di Locke e quelle : dei deisti inglesi. John Leland, che tracciò nel 1754-56 un primo abbozzo storico-critico del movimento deistico, escluse Locke dal novero degli autori catalogati' come deisti. Egli parlò di Herbert di Cherbury, di Hobbes, del Blount, del Toland, dello Shaf­ tesbury, del Collins, del Woolston, del Tindal, del Mor­ gan, .· del Chubb, · del Bolingbroke; non vide però . nel­ l'opera di Locke elementi tali da poterlo inserire a pieno titolo in questa corrente 3• Nei paesi · di lingua francese le dottrine del Saggio sull'intelletto umano ebbero una rapida e vasta diffusione grazie all'Extrait composto· dallo stesso Locke e pubbli­ cato, addirittura due anni prima della comparsa della pri­ ma · edizione inglese dell'opera lockiana, sulla . Le idee di Locke vi penetrarono poi sempre . più profondamente grazie alla traduzione delle · principali opere lockiane da parte del Coste e all'edizione del 1 7 1 0 delle Oeuvres diverses de Monsieur Jean Locke, e ai precisi, ampi ed elogiativi re­ soconti · del Le Clerc sUlle sue >. ·Alla favorevole presentazione del Le Clerc, il quale sia nelle sue recensioni; sia neii Éloge de feu M. Locke, scritto nel 1705 in occasione della morte dell'amico, sottolineò . con particolare sensibilità i risultati . raggiunti . da Locke ·

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2 M. Tindal, A Second Address to the Inhabitants o/ the two Great Cities of London and Westminster: Occasion'd · by iz Second · Pastoral Letter, Printed for J. Peele, London 1730, p. 50 ; · · : . · 3 Cfr. J: Leland, 'A · View o/ the principa/ . Deistical Writers, Prìrited foi: R Dodd, London 1754-1756, 3 vols. · · . · .· ·

133

nel campo della ricerca . filosofico-teologica e della difesa della tolleranza religiosa ( « In Locke - ebbe . a . dichia­ rare - si vedrà una vita cristiana e uno studio profondo del Nuovo Testamento, uniti ad una finezza di spirito e ad una esattezza di ragionamento straordinarie, e si com­ prenderà che la più solida - pietà si trova unita soltanto con la ragione più pura >> 4 ) si contrappose una forte rea­ zione in campo cattolico. Se ne fece carico in particolare la rivista dei Gesuiti di Trévoux, · che nel 1701 pubblicò una recensione assai critica nei confronti del Saggio lockia­ no. In essa vennero condannate molte dottrine partico­ lari, ritenute in contrasto con l'insegnamento cristiano. Ad esempio, per quel che riguardava la dottrina dell'iden­ tità della . persona, cosl il recensore ebbe a dire: > . Nello stesso tempo venne denunciato l'intero im­ pianto lockiano relativo alla conoscibilità delle verità re­ ligiose, perché « suspect >> di condurre all'indifferenza per la verità rivelata 5• Anche se le dottrine lockiane erano già- penetrate in alcuni strati della cultura francese - nei primi anni del Settecento, ad esempio, il Boulainvillers · chiaramente si ispirava a Locke nella stesura della Considération abrégée

des opérations de l'entendement humain sur les idées 6

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fu tuttavia Voltairt:_ colui che fece scoprire · veramente Locke ai Francesi, sottolineando la carica di novità con­ tenuta nella sua filosofia. Nelle sue Lettres philosophiques del 17 34, come pure negli scritti degli ultimi anni, egli lodò Locke e sempre tenne fermi i capisaldi della sua filosofia. Egli vide in Locke l'erede della tradizione baco4

]. Le Clerc, Elogio cit., S.F.R., p. 108. « Mémoires pour l'Histoire des Sciences et des beaux Arts >>, Trévoux, Jan.-Févr. 1701, pp. 127-28. . ·· . 6 Heruy de Boulainviller, Oeuvres pbilosopbiques, a cura di R. Simon, M. Nijhoff, La Haye 1973-1975, 2 vols., vol. Il, pp. 1-16. 5

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134

·

niana ed indicò in lui il fondatore della nuova filosofia: > (I, pp. 41-42). A confermare l'opposizione alla filosofia lockiana con­ tribui pure la condanna del Saggio sull'intelletto umano fatta da Clemente XII il 9 giugno 1734 . Confortato dalla sentenza della Curia romana si mos­ se con espliciti intenti apologetici contro la filosofia lockia­ na il barnabita Giacinto Sigismondo Gerdil con i volumi

L'immaterialité de l'Ame demontrée contre M. Locke e Défense du Sentiment du P. Malebranche, editi a Torino nella Stamperia regia, rispettivamente nel 1747 e 1748.

La confutazione delle tesi lockiane relative alla spiritua­ lità e all'immortalità dell'anima umana, e la difesa delle dottrine del Malebranche contro le critiche lockiane, era­ no dal Gerdil presentate come « un service utile à la Religion et à l'Eglise » ; egli era infatti convinto che le argomentazioni di Locke fossero ) 18, for­ mulò a più riprese una serie di osservazioni 'critiche nei confronti delle principali tesi sostenute nel Saggio lockia­ no. Fin dalle brevi osservazioni composte nel 1 693 19 riprese ed ampliate negli Echantillons de Reflexions -

sur les I et II livres de l'Essay de l'Entendement de l'homme del 1698 e poi nei Nouveaux Essais sur l'En­ . tendement 20 egli mostrò di non condividere numerose -

tesi lockiane: il suo · radicale anti-innatismo; la · tesi che l'anima umana non pensa sempre; il tipo di infinità . at­ tribuita allo spazio, al tempo, ai numeri ; la nostra inca­ pacità di giungere alla definizione reale delle cose; il vac lore degli assiomi · nella nostra conoscenza, e via. · . Nella Critica della ragion pura Kant, che pure aveva

17 G. W. Leibniz, Die philosophischen Schriften, a cura di C. ]. Gerhardt, Berlin 1875-1890, 7 voli.; vol. III, p. 230. . ts lvi, vol. V, p. 14.. · · 19 Cfr. ivi, vol. V, pp. 14-19. · • · · 20 Cfr. ivi, vol. V, pp. 20-24 e pp. 39-509� . ·

. .

14 1

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riconosciuto l'utilità della « ricerca (iniziata da Locke) sui primi sforzi della nostra attività conoscitiva per salire dalle singole percezioni ai concetti generali )> 21 , aveva però denunciato come illusoria la convinzione di poter dare .a tali problemi una soluzione valida per mezzo della sem­ plice fisiologia dell'intelletto umano. Rimproverò a Locke che « avendo incontrato nell'esperienza concetti puri del­ l'intelletto, derivò anche questi dall'esperienza; e proce­ dette tuttavia con tanta inconseguenza, che si avventurò in tentativi di conoscenze, che oltrepassano di gran lunga ogni limite dell'esperienza )> 22• Tracciando poi i lineamen­ ti della 21• Hegel, nelle sue Lezioni di storia della filosofia, con­ tinuò a scavare il solco divisorio che segnava la sparti­ zione invalicabile tra la corrente razionalistica e quella empiristica. La filosofia di Locke veniva presentata in contrapposizione a quella di Spinoza : « In Spinoza la sostanza è l'assoluto, la sola cosa che è, l'eterno, e qua­ lunque cosa è qualcosa solo in quanto fa riferimento alla sostanza e può essere compresa attraverso di essa. Locke è il contrario di tutto questo [ .. . ] Con Locke per la pri­ ma volta la cosa più importante è l'altra faccia, il limi· ·

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21 I .

Kant, Critica della ragion pura, trad. it. G. Gentile e G. Lombardo Radice, riv. da V. Mathieu, Laterza, Bari 1966, p. 123 . 22 Ivi, p. 128. 2! lvi, p. 643.

142

tato, il finito, il sensibile, l'esistenza immediata, il nega­ tivo, in una parola ciò che è sensibile all'esterno e all'in­ terno >> 24• A Locke, visto come erede e continuatore della tradizione empiristica inglese, Hegel muoveva queste ac­ cuse: « Locke ha ampiamente sviluppato il pensiero di Bacone e, se Bacone aveva ricondotto la verità all'essere sensibile, cosl Locke indicò nell'essere sensibile l'univer­ sale, il pensiero in generale, ossia mostrò che dall'espe­ rienza riceviamo l'universale, il vero. Da questo punto di vista, che il concetto esista per la coscienza al modo di un oggetto, è un momento necessario della totalità. Ma questo pensiero, che prendiamo e ricaviamo il vero dall'esperienza, ossia dall'essere sensibile, dalla sensazione, come si configura il Locke, è il pensiero peggiore e più triviale, perché esso diventa l'essenza del vero, anziché un suo momento >> 25 • Sempre in questa ottica di sviluppo della storia della filosofia per correnti contrapposte, Victor Cousin nelle sue lezioni sulla Philosophie de Locke, tenute nel 1829, par­ lò di Locke come « capo e maestro riconosciuto di tutta la scuola sensistica del secolo scorso >> 26• Egli vide ope­ rante nel Saggio lockiano « il carattere essenziale del sen­ sismo >> che è >, LXVII (1958), p. 477. 151

«

The Phi·

derni, tra loro non conciliati e spesso in · contraddizione . Anche però là dove - cosa che avviene nel maggior numero dei casi - i nuovi apporti filologici non hanno rivoluzionato le conclusioni · cui era pervenuta la prece­ dente storiografia, la più approfondita conoscenza del processo di gestazione delle varie opere e dello specifico contesto culturale in cui esse sono nate è risultata certa­ mente di grande utilità per una · più fedele comprensione del pensiero lockiano. Su tale linea di riconsiderazione della vita e dell'opera lockiana all'interno del loro reale contesto culturale e secondo documentati sviluppi si mos­ se nella sua monografia del 1 937 Richard I. Aaron, de­ dicando ampio spazio allo studio del pensiero filosofico di Locke e allo sviluppo delle dottrine del Saggio sull'in­ telletto umano, seguendo le varie tappe della sua stesura. Per una più approfondita e più irticolata comprensione dei principali temi trattati nel Saggio lockiano sono ri­ sultate assai utili le analisi condotte da John W. Yolton nel suo volume ]ohn Locke and the Way of Ideas (1956) , che seguirono le polemiche e i dibattiti sorti nell'ambiente filosofico e teologico inglese negli anni successivi all'edi­ zione del Saggio e aventi per oggetto la dottrina delle idee innate, della natura delle idee, la conoscenza della verità, la dottrina della sostanza, la possibilità della ma­ teria di pensare, le implicazioni deistiche o sociniane di alcune tesi lockiane, cui sovente partecipò lo stesso Locke con scritti editi o con appunti inediti. Lo studio di Ga­ briel Bonno, Les relations intellectuelles de Locke avec la France ( 1 955), contribui all'individuazione dei reali in­ flussi della filosofia francese del Seicento sul pensiero di Locke, e l'introduzione del von Leyden all'edizione degli Essays on the Law 'of Nature ( 1954), ripercorrendo il cam­ mino della formazione culturale ricevuta da Locke in In­ ghilterra, mise in evidenza lo stretto rapporto del pensiero giovanile di Locke con quello dei Platonici di Cambridge e in particolare con quello di Nathanael Culverwell. Gli studi di Carlo Augusto Viano ( 1960 e 1961 ), tenendo presenti sia gli inediti di argomento politico-religioso lockiani sia la complessità · dell'ambiente politico inglese

152

degli anni della Rivoluzione puritana e della Restaura­ zione stuartiana, hanno mostrato quanto il pensiero poli­ tico del . giovane Locke fosse profondamente inserito nella cultura moderata, che aveva non solo accettato, ma addi­ rittura auspicato la Restaurazione. Soltanto in un secon­ do tempo Locke si sarebbe opposto ad essa per il con­ tinuo oblio da · parte della Corona delle promesse di si­ curezza personale fatte e per il progressivo tradimento degli ideali di pace. Alle edizioni degli inediti lockiani su temi di medicina e di scienze naturali il Dewhurst fece seguire nel 1963 il suo ritratto di Locke che metteva in giusta luce l'opera di medico e di cultore di scienze natu­ rali del nostro Autore. Chi scrive poi, convintosi dopo l'esame dell'ampia produzione edita ed inedita lockiana della centralità del problema teologico nella speculazione del filosofo inglese come pure nella cultura anglo-olandese del tempo, ha seguito le varie tappe della maturazione del pensiero filosofico e religioso lockiano e lo ha visto profondamente radicato nel più vasto contesto della ri­ cerca teologica latitudinaria ed arminiana del secondo Sei­ cento. La maggior parte degli studi critici di questi ultimi anni si è proposta di mettere a fuoco le varie dottrine filosofiche, teologiche, pedagogiche, politiche, scientifiche lockiane e di cogliere le loro connessioni con l'ambiente culturale in cui esse sono sorte. Basta pensare · ai vari saggi raccolti da J. W. Yolton nel volume fohn Locke: Problems and Perspectives ( 1 969) o ai contributi che con cadenza annuale compaiono nella « The Locke newslet­ ter » diretta da R. Hall. Pur nella diversità delle dire­ zioni di indagine e nella diseguaglianza dei risultati di volta in volta raggiunti, un identico intento unisce gli sforzi della maggior parte degli studiosi e dei critici di Locke di questo ultimo periodo: quello di cogliere il suo pensiero nel suo più autentico contesto storico e nella complessità delle fasi del suo sviluppo, liberandolo, per guanto possibile, da aprioristiche categorie interpretative. E ovvio che questa tendenza non ha . del tutto eliminato la presenza di studi a tesi precostituite, né ha liberato

153 .

completamente l'esposizione del pensiero di Locke dal­ l'arbitrio dell'interprete: esistono ancora molti studi che si compiacciono di leggere gli scritti di Locke alla luce soltanto di certi particolari sviluppi operati dalle correnti deistiche o materialistiche settecentesche. Essa però ha almeno contribuito a rendere il lettore meno sprovveduto e più critico.

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INDICE

}OHN l.

LocKE

La formazione ad Oxford e

i

3

primi scritti

Il. A Londra e in Francia: la maturazione del pensiero lockiano

20

III. I due trattati sul governo, l'esilio olandese e l'epistola sulla tolleranza

35

IV. Il saggio sull'intelletto umano

61

V. Il rientro in Inghilterra e il ritiro ad Oates: gli ultimi scritti

106

Cronologia della vita e delle opere

127

Storia della critica

131

BIBLIOGRAFIA

l.

Opere di carattere bibliografico e rassegne

di

studi

157

Il. Edizioni delle opere in lingua originale

159

III. Principali traduzioni

163

IV. Lessici

166

V. Studi critici

166