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Italian Pages 231 [240] Year 2009
ammettere
E
Edizioni Ambiente
È quasi inevitabile che ogni affermazione circa la fusione fredda crei intorno a sé un'atmosfera da "teoria del complotto". E, altrettanto fatalmente, ci si trova a compiere d'un tratto un balzo all'indietro nel pieno della Guerra Fredda, con il consueto corredo di spie, verità negate, spiegazioni taciute. Di certo rimane soltanto un palese e totalmente anacronistico tentativo di occultare una nuova generazione di armi che utilizza l'uranio in varie forme. L'uranio del primo tipo serve a nascondere l'uranio del secondo tipo, pretendendo che le tracce lasciate da questi due tipi di uranio siano in realtà tracce di uranio di un terzo tipo: quello più innocuo. Di tangibile rimangono le tante vittime lasciate sui campi degli ultimi scenari di guerra, abbandonate al loro destino senza fonti ufficiali in grado di spiegare la ragione della loro morte o le motivazioni delle loro malattie. Il segreto delle tre pallottole ha l'ambizione di raccogliere le fila di un argomento scomodo, riportando le voci di chi ha dedicato e continua a dedicare la propria vita allo studio di sofisticati processi nucleari che potrebbero avere straordinarie applicazioni civili.
www .verdenero.it blog.verdenero.it
MAU R I Z I O TO R R E A LTA,
nato nel 1 950,
giornalista, redattore del programma televisivo Samarcanda e poi del Tg3, attualmente capo redattore a Rainews24. Ha pubblicato con i genitori di Ilaria Alpi e Mariangela Gritta Grainer L 'esecuzione,
l'uccisione di Ilaria Alpi e Miran Hrovatin (KaosEdizioni, Premio SaintVincent) ;
Ultimo. Il capitano che arrestò Totò Riina (Feltrinelli) ; La trattativa, dialogo tra Mafia e Stato a colpi di bombe (Editori Riuniti) . EMI LIO DEL G I U DI C E ,
fisico, ricercatore
dell'Istituto Nazionale di Fisica Nucleare e dell'lnternational lnstitute of Biophysics di Neuss (Germania) . Ha al suo attivo svariate pubblicazioni in ambito scientifico.
VERDE NERO
INCHIESTE
Maurizio Torrealta, Emilio Del Giudice
Il segreto delle tre pallottole © 2010,Edizioni Ambiente S.r.l., via Natale Battaglia 10,20127 Milano
www.edizioniambiente.it; te!. 02 45487277
© 2010,Maurizio Torrealta, Emilio Del Giudice Tutte le edizioni e ristampe di questo libro sono su carta riciclata 100%
Finito di stampare nel mese di aprile 20 l O presso Genesi Gruppo Editoriale - Città di Castello
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MAURIZIO TORREALTA EMILIO DEL GIUDICE
Il SEGRETO TRE PALLOTTOLE
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Edizioni Ambiente
INDICE
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INTRODUZIONE
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Q.UELLA STRANA TELEFONATA
CiLI SCIENZIATI DEL RAPPORTO
41 DELL'ENEA
IL PROFESSORE SOCiNA EDWARD TELLER
19 27
IL FISICO KURT CiRASS PARLA DI ALFRED COEHN CiENIO DIMENTICATO
31
LA REDAZIONE
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IL PROFESSORE SOTTO l FERRI
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CONFERENZA STAMPA DEL
23
MARZO
1989
A SALT LAKE CITY
47
LA MALEDIZIONE DI TUTANKHAMON
55
LA DECiENZA DEL PROFESSORE
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A LEZIONE DI FISICA NUCLEARE
J. B. CONANT AMMINISTRATORE DELLA CiUERRA, RETTORE DI HARVARD E IL MEMORANDUM CiROVES
73
IL MANIFESTO RUSSELL-EINSTEIN
UNA VACANZA AD ANTIBES
85
PERCY WILLIAM BRIDGMAN E LA SUA SCOPERTA DIMENTICATA
89
URANIO ARRICCHITO A KHIAM
93
JEY CHE NON DORME MAl
101
UNA CENEnA DA MANUALE
107
URANIO ARRICCHITO A BEIRUT
115
Cl SONO COSE CHE NON POSSONO ESSERE CHIESTE ALLA PRIMA DOMANDA
121
IL VIAGGIO DAL PROFESSOR MARTIN F1EISCHMANN
131
LE CONFERME DELLA MISTERIOSA TELEFONATA
141
IL VETERANO DEL
1991 E
LA TERZA BOMBA NUCLEARE
151
LE VERIFICHE AL RACCONTO DEL VETERANO E LA DOnRINA DELL'AMBIGUITÀ CALCOLATA
157.
ARMI MISTERIOSE A GAZA
167
TORNA A ESSERE UN TEMA CALDO LA FUSIONE FREDDA
173
MATERIALI
189
NOTE
227
INTRODUZIONE
Dal momento che, finora, abbiamo raccontato nelle nostre inchieste storie vere e terribili senza che ne sortisse alcun effet to, qui racconteremo le medesime storie come se fossero il frutto della nostra immaginazione, sperando in questo modo di stimolare la fantasia del lettore - cosa che ci siamo ben guardati dal fare nei nostri precedenti lavori - e di arricchire la percezione degli eventi drammatici che stanno avvenendo nel silenzio assoluto o che sono già avvenuti nella totale igno ranza. È di questo difetto della percezione, di questo sonno dell'intelligenza che siamo maggiormente preoccupati e di questo, lavorando nell'informazione, ci sentiamo in parte responsabili. Quindi, con il passo claudicante di chi preferisce muoversi piuttosto che rimanere fermo ad aspettare, abbiamo creato un personaggio fittizio e imperfetto come noi siamo, che non potevamo non chiàmare Claudio - da claudicans -, un perso naggio nato dalla sovrapposizione di quattro persone in carne e ossa: Flaviano Masella, Mario Sanna, Angelo Saso e Maurizio Torrealta, in rigoroso ordine alfabetico. Quattro giornalisti facenti parte del gruppo "Inchieste" di Rainews24, che si sono trovati a girare il mondo seguendo un particolare filone di
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE ricerca. Partiti da un servizio girato sulle ricerche effettuate da un gruppo di scienziati dell'Enea di Frascati intorno al tema della fusione fredda, abbiamo poi allargato la nostra inchiesta toccando Inghilterra, Libano del Sud e Stati Uniti, con lo scopo di trovare risposta ad alcune semplici domande: perché una valida ricerca sulla fusione a temperatura �biente è stata volutamente ignorata? Perché è stato trovato uranio arricchito in un cratere provocato da una bomba a Khiam, nel Libano meridionale? Perché le pallottole all'uranio impoverito produ� cono 4000 oc di temperatura? Perché in tali proiettili si tro vano tracce di altri elementi radioattivi? Qual è il funziona mento dei nuovi ordigni sganciati a Gaza, ordigni in grado di amputare gli arti inferiori delle persone colpite senza lasciare traccia di frammenti metallici? Le risposte a questi quesiti sono collegate tra di loro da un segret� tenuto nascosto per più di venti anni: la scoperta di un processo fisico che ha permesso di produrre bombe nucleari della dimensione di una pallottola, probabilmente già utilizza te nei principali scenari di guerra del recente passato e dell'im mediato presente. Si tratta di un segreto legato a doppio filo con il famoso "memorandum Groves", documento secretato fino al 1 97 5 , n e l quale James B . Conant, presidente del National Research Defence Councill e per molti anni anche rettore di Harvard, suggeriva ai responsabili dell'amministra zione americana l'utilizzo dell'uranio "sporco" per inquinare le città nemiche con nuvole di nanoparticelle radioattive, pre vedendo con esattezza gli effetti sulla salute delle persone coin volte, effetti poi verificatisi nella realtà in Iraq, Kosovo, Mghanistan e Libano, ossia nelle aree di fatto bombardate con tonnellate di uranio sporco dai cosiddetti paesi democratici.
I NTRODUZIONE
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Sia ben chiaro, questo è solo un romanzo, liberamente ispi rato a fatti veri. Alcuni nomi sono di fantasia, ma buona parte delle testimonianze riportate sono state registrate nel corso delle nostre inchieste e, per quanto fantastiche e inaudite pos sano sembrare, sono semplicemente vere. Per non togliere al lettore la sorpresa di ciò che, durante le nostre indagini, ha portato a risultati incredibili - accezione da prendere nel senso letterale del termine - quanto riportato in corsivo nei servizi di Claudio corrisponde a testimonianze registrate sul campo. Spesso la verità è a tal punto inverosimile da prestarsi a essere narrata come fosse un parto della fantasia. La narrazione è costellata di notizie storiche su personaggi realmente esistiti: Edward Teller, Alfred Coehn, Percy William Bridgman, James B . Conant, Martin Fleischmann, Stanley Pons e S. T. Cohen sono tutte "personalità storiche" del mondo della scienza, e spesso anche del mondo della guerra. Qualcuno di loro è divenuto anche un personaggio della nostra storia: starà al lettore valutare se stiamo fantasticando o raccontando semplicemente quello che ci è successo. Quando si affrontano temi complessi come quello raccontato in questo libro, la verità finisce inevitabilmente per essere più di una. Del resto, noi autori non apparteniamo a quel genere di giornalisti sempre alla ricerca dello scoop e non vogliamo stupire con effetti speciali. Sarà il lettore a convincersi se que sta storia è fantastica e inverosimile, fantasiosa ma verosimile, o inverosimile ma vera. Noi vorremmo solo che il grande dono ricevuto in sorte dall'essere umano, quello di poter osservare il mondo circostante e fare congetture su di esso, tornasse a esse re un patrimonio fondamentale della collettività. Consapevoli
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE di quanto fragile sia l'autonomia di pensiero che pure rivendi chiamo, abbiamo comunque la presunzione di cercare di ragio nare su questi argomenti, per capire i quali, a ben vedere, sono sufficienti le basi fornite dagli studi delle scuole superiori insie me a quell'arroganza nel fare le domande che, in un paese libe ro come il nostro, ha cresciuto frequentatori di bar, lettori di giornali e casalinghe dalla radio sempre accesa. E quando le nostre conoscenze si sono rivelate inadeguate - e questo è avve nuto spesso -, una validissima comunità di scienziati italiani ci è venuta in aiuto, prodigandosi nello studio e nella ricerca. Questo enorme patrimonio umano - il più delle volte inuti lizzato, quando non "sottratto" al nostro paese - che gli altri paesi continuano a invidiarci, è stata la scoperta più gradita di tutto il nostro lavoro, oltre che fonte di un aiuto insostituibi le. Tra tutti questi insperati angeli custodi della conoscenza, quello che ci è stato più generosamente vicino, condividendo con noi segreti, ipotesi e ragionamenti, nonché numeri telefo nici e amicizie, è stato il fisico teorico Emilio Del Giudice, il quale, ogni volta che parla, ci regala la preziosa illusione di comprendere la fisica nucleare cosl come si capisce la topogra fia di Roma. Il suo ruolo di coautore del presente libro ha come motiva zione profonda quella di voler cercare di mantenere l'illusione di aver capito la fisica nucleare. Per conservare l'aspetto roman zato del testo, anche Emilio Del Giudice vi appare come per sonaggio con il nome di Kurt Grass, in "omaggio" al suo aspet to fisico. Come giornalisti e scrittori coltiviamo una speranza, quella che l'espressione "uranio impoverito" venga finalmente, e quanto prima, sostituita nei pezzi giornalistici con quella di
I NTRODUZIONE
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"uranio sporco" oppure di "uranio caricato con gli isotopi del l'idrogeno" , o che almeno non appaia più senza l'aggettivo "cosiddetto". Ci sono termini, come "limbo" o "sfere celesti", che sono stati cancellati dai libri di teologia e lasciati solo come testimonianza di una conoscenza provvisoria e fallace, come solo può esserla quella degli uomini. Lo stesso deve avvenire anche per l'espressione "uranio impoverito", e questo non per ché esso non esista, ma perché tale uranio non è quello utiliz zato nei campi di guerra. Tale correzione si rende ancora più necessaria dopo la desecretazione del "memorandum Groves", avvenuta ben trentaquattro anni fa. D'ora in poi, chi conti nuerà a pronunciare quell'espressione dimostrerà tutta la sua caparbia superficialità e ignoranza. Un'ultima raccomandazione al lettore, perché impari final mente a rifiutare gli aggettivi associati ai nomi delle nuove armi: "nucleari ecologiche", "atomiche sostenibili", "nucleari chirurgiche", "armi nucleari virtuali" , "fattori di deterrenzà', "robusti penetratori del terreno", "deterrenza tecnicà', "deter renza per competenzà', "demolitore di palazzi nucleare" ecc. Prima o' poi, i paesi che si rendono colpevoli del loro impiego dovranno ammettere di averle utilizzate. Perciò, lasci il lettore questi ossimori agli equilibristi della morale e impari a considerarle per quel che sono: armi nuclea ri tattiche. E soprattutto, sia consapevole delle implicazioni che quest� espressione comporta. Buona lettura.
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Fu un periodo di esperimenti decisivi e di tentativi temerari, di molte false partenze e di molte ipotesi insostenibili. Fu un 'epoca di controversie, di critiche, di brillanti improvvisazioni matematiche. . . per coloro che vi parteciparono, fu un periodo di creazione: il nuovo orizzonte li atterriva e li esaltava insieme. La sua storia, forse, non sarà mai narrata completamente. Una ricostruzione storica del genere richiederebbe la stessa altissima perizia della storia di Edipo o di Cromwell, ma in un campo così lontano dall'esperienza comune che probabilmente nessun poeta o storico potrà mai conoscerlo. Robert Oppenheimer
OUELLA STRANA TELEFONATA -
Il professore esce dall'aeroporto di San Francisco come da una lunga apnea e si avvicina a un taxi. «Mi può portare a Union Square?». Il taxi imbocca la US-10 1 Nord. Il professore si abbandona sul sedile posteriore e guarda fuori dal finestrino. Le sopracci glia si inarcano, le rughe si increspano, gli occhi si stringono. Anche il tassista glielo legge in faccia. Che viaggio orribile: un 'ora nell'aereo a Salt Lake City prima di decollare, la coincidenza per Londra persa e ora la ricerca di un albergo con questo mio intestino pesante come piombo. Il taxi corre sulla Bayshore, è una sera dell'estate del 1 989, dal lato della baia si intravede una nebbia azzurrognola sospesa sul l'acqua, una visione in grado di tranquillizzare anche l'animo più agitato, ma sul professore non ha il minimo effetto. Il taxi si ferma a Union Square. Al centro della piazza troneggia una vecchia statua della vittoria. Il taxi se ne va e il professore si dirige verso un albergo, poi decide di puntare a quello succes sivo. Il disagio di questa imprevista notte a San Francisco giu-
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE stificherebbe il miglior albergo dello Shopping District ma, per poche ore, un albergo o l'altro non fa differenza. Il professore si awicina al banco della rec�ption e biascica: «Vorrei una stanza per stanotte. . . ». Il telefono della reception lo interrompe e l'uomo al banco si affretta a sollevare la cornetta. «Chi? Quando sarebbe arrivato? È sicuro? Chi lo vuole? Un attimo . . . ». Poi, rivolgendosi a lui: «È per lei, la vuole al telefo no il professore Edward Teller». Il professore afferra l'apparecchio. «Chi mi vu�le? Chi parla?» farfugliando domande senza quasi aspettare risposta. «Chi? Da dove? Non capisco . . . chi parla?». Dall'altro lato una voce con un forte accento ungherese gli risponde: «Sono il professore Edward Teller, ho saputo che lei è in partenza per farsi operare, voglio farle i miei migliori auguri di pronta guarigione, volevo anche approfittarne per avere alcu ne informazioni sul suo esperimento, sul livello di caricamento e sul campo elettrico ottimale ... se ovviamente non la disturbo ... ». Il professore, con un movimento impercettibile delle lab bra, pronuncia frasi banali di convenienza seguite da suggeri menti tecnici altrettanto banali. «Proceda gradatamente con il caricamento. Dopo un certo tempo, nell'ordine di alcune settimane, vedrà manifestarsi il calore . . . siamo ancora in fase sperimentale e bisogna prosegui re con cautela. . . ». Ma il suo volto dice altre cose: Come diavolo fai a sapere che sono qui, quando io stesso non sapevo di venirci? Dunque mi stanno seguendo. Perché?
Q.UELLA STRANA TELEFONATA
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La telefonata si conclude con reciproci cordiali commiati. « . . . mi faccia sapere come andrà, siamo tutti con lei». «La sua telefonata mi ha fatto felice, la ringrazio molto del l'attenzione, a presto». Aggancia il telefono e chiede di essere accompagnato in camera. «Ha fatto buon viaggio?» gli chiede il ragazzo dell'albergo. «Vuole che le porti qualcosa da bere dal bar? Vuole che alzi la temperatura della stanza?». Il professore non risponde, chiude la porta e si dimentica anche di dargli la mancia. Si butta sul letto, chiude gli occhi . . ncommc1a a pensare: .
Teller, l'ispiratore del dottor Stranamore... 2 Lo scienziato pazzo che non riusciva a trattenere il braccio dalfare il salu to fascista. Quando è venuto· negli Stati Uniti ha litigato con tutti gli scienziati del progetto Manhattan. Secondo lui, Los A/amos era un covo di comunisti. Voleva fare la bomba H a ogni costo, anche se neanche un solo suo calcolo era giusto . . . si fece fare un laboratorio su misura dai militari perché non andava d'accordo con nes suno. È una persona impressionante, una grande intelligen za fuori controllo e troppo vicina ai militari. Se qualcuno mi avesse spedito una busta con cinque proiettili mi senti rei più tranquillo piuttosto che ricevere gli auguri di pron ta guarigione da lui. La guarigione. . . Già, ma di che malat tia soffio? Tanti microscopici tumori al colon provocati da qualcosa che nessuno conosce.
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE . . . Perché hanno fotto ritardare l'aereo e hanno organizzato questa stupida messa in scena della telefonata prima che par tissi per Londra? Il messaggio è chiaro: "Sei seguito, non par larne con nessuno, possiamo trovarti quando vogliamo, spa risci perché le cose che sai non devono essere conosciute ': Non sono un paranoico che si spaventa per una telefonata di auguri. Si tratta comunque della telefonata delpadre della fusione calda al padre della fusione fredda e già questo spie ga una qualche divergenza di punti di vista, se non altro sui livelli di temperatura. Se Teller mi avesse chiamato a casa o all'università. . . tutto tranquillo, ma in questo albergo. . . le mie paure hanno decisamente un fondamento. «Quando sai perché hai paura, non sei più spaventato» pro nuncia a voce alta. Il professore sembra rinfrancato dalla sua lucidità, si rasse rena, prende dal frigorifero un pacchetto di noccioline, le man. . . gta e ncommCia a pensare: .
Perché mi fa seguire? Ora tutto quello che faccio è pubblico. . . con il mio collega, lo abbiamo raccontato in conferenza stam pa. Ci deve essere qualcosa nelle ricerche che sto facendo o che ho fotto che disturba Teller. Entrambi abbiamo cominciato come chimici, anche lui come me si è occupato dell'idrogeno, la sua tesi riguardava il primo trattamento accurato dello ione molecolare dell'idrogeno e anche io mi sto occupando di qualcosa di simile. Può essere che lui sappia qualcosa di più di quello che so io. . . che lui voglia usare quello che io ho sco perto per finalità diverse dalle mie. Di una cosa sono certo, questo è solo l'inizio, non si fermerà, ed è un brutto inizio.
GLI SCIENZIATI DEL RAPPORTO 41 DELL'ENEA
Firenze, estate 2006. Claudio si sporge verso la fila precedente e mormora all'orecchio di Norma, una ragazza bionda che gli sta davanti: «È l'ottavo "come dire"». «È un convegno sulle nuove guerre, o una riunione di mili tanti balbuzienti?» risponde lei, senza voltarsi .. «Chi sa, non parla . . . e chi parla, non sa. Ora siamo nel secondo caso» replica lui sottovoce. «Come facciamo a entrare nel primo, se chi sa . . . sta zitto?». Nell'aula universitaria c'è caldo, confusione. Non si tratta di una lezione ordinaria, anche se il silenzio viene rispettato prima e dopo ogni intervento. Un uomo al tavolo di presidenza annun cia una pausa per il caffè. Claudio scatta in piedi cercando di raggiungere Norma per continuare la conversazione, quando un signore anziano con una cortesia inusitata ai presenti nel l'aula gli si avvicina e a bassa voce gli sussurra: «Mi deve perdo nare se la importuno, sono il professor Palazzi, apprezzo molto le inchieste che lei e il suo gruppo di giornalisti realizzate e, se permette, vorrei suggerirle un argomento particolare... ». Claudio segue con gli occhi Norma che si allontana con un gruppo di altre persone e sospirando risponde: «Mi dica pure, professor Palazzi . . . ».
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I · L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTO LE «La fusione fredda. Come lei si ricorderà, il 23 marzo 1 989 due · professori �i Salt Lake City annunciarono la possibilità di pro durre reazioni nucleari a bassa energia. Ci fu un'opposizione duris sima contro di loro: furono accusati di falsificazione dei dati, di superficialità e di ogni altra possibile scorrettezza scientifica. Ora un gruppo di scienziati dell'ENEA, ente presieduto dal noto pre mio No bel, ha verificato che l'esperimento è riproduci bile e ha individuato anche i valori per tale riproducibilità. Potrebbe essere molto interessante per voi occuparvi di questo. Si metta in con tatto con questo fisico teorico» dice allungandogli un biglietto. Quindi, con la stessa cortesia, si accomiata: «Mi scusi se l'ho disturbata e le ho rubato del tempo prezioso. Ancora grazie per quello che state facendo . . . ». Claudio rimane immobile,. ormai si è dimenticato di Norma. È successo quello che sperava avvenisse: qualcuno, che sa e che fino ad allora non aveva parlato, gli ha passato, molto timida mente, una informazione riservata. E d'un tratto, l'elenco delle sue priorità ha mutato aspetto: tornare in redazione, contatta re il gruppo dell'ENEA, studiare la fusione fredda, recuperare informazioni sugli scienziati che ci stanno lavorando. Il bigliet to . . . non deve dimenticarsene, copia velocemente sull'agenda il nome e il numero di telefono. Il luogo è davvero strano: troppo impersonale per definirlo un villaggio e troppo demodé per sembrare un centro scientifico. Il caos che vi impera offre comunque la sensazione che, in quel disordine, sopravviva un'insopprimibile forma di vitalità. La dottoressa Garbati saluta Claudio con cortesia e lo conduce in un anonimo edificio anni Settanta. Il laboratorio riporta una strana sigla sulla porta: FF 1 1 0 1 8 .
GLI SCIENZIATI DEL RAPPORTO 41 DELL'ENEA
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«In questo laboratorio abbiamo lavorato dal 1999 al 2(!02. Questa è la camera termostatata che ha ospitato /esperimento di elettrolisi. Abbiamo realizzato un esperimento nel quale era pos sibile simultaneamente misurare eccessi di calore e /eventuale pro duzione di elio 4, che è la firma della natura nucleare del/even to di fusione» gli racconta la ricercatrice. «Quale evento?» domanda Claudio. «La fusione a freddo di due nuclei di idrogeno o se preferisce del loro isotopo, il deuterio>>. Claudio sorride in silenzio pensando che non ha idea di cosa sia il ''deuterio", poi chiede: «Mi spieghi tutto dall'inizio». «Ne/ 1999, quando ilpremio Nobel divenne presidente di que sto ente, si assistette a una sorta di favorevole congiuntura astra le: ci furono. affidati un miliardo e 150 milioni di lire e trenta sei mesi di tempo per verificare, dieci anni dopo l'annuncio dato a Salt Lake City, se la fusione fredda fosse una bufala o un 'incre dibile scoperta. Nell'aprile de/ 2002 mandammo una nota alpre sidente per informar/o che eravamo pronti a relazionare sul pro getto. I risultati ottenuti dimostravano la validità della teoria della fusione fredda. : cera effettivamente una relazione diretta tra la produzione di atomi di elio 4 e la produzione di calore. 3 Il pre mio Nobel si dimostrò molto contento della notizia, anzi parte cipò con noi alla stesura di un rapporto, prodigandosi in consigli e suggerimenti. Pochi giorni dopo, però, lo scenario mutò radicalmente: le rivi ste, con diverse motivazioni, non pubblicarono il rapporto, il premio Nobel si rese Frreperibile, nessuno ci disse "questo non va fotto" o "questo è sbagliato ': Il tutto rimase bloccato fino all'au tunno del 2002, quando decidemmo di inviare la richiesta di un nuovo finanziamento per proseguire le ricerche sulla fusione
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE fredda. Ma, anche in questo ctJ,so, nessuna risposta. Poi un ina spettato colpo di scena: una comunicazione dell 'alto commissa riato del CEA, l'organismo responsabile di tutte le attività nuclea r� civili e militari della Francia. Il CEA aveva ricevuto dal gigan te francese EDF (Électricité de France) la richiesta di tornare a lavorare sulla fusione fredda, e noi fummo invitati a Parigi a tenere seminari su questo argomento. Le nostre ricerche riscossero un notevole interesse, tanto che vennero inviati tre scienziati francesi, proprio in questo laboratorio dove siamo noi ora, per fotografare e realizzare disegni delle nostre apparecchiature in vista dell'apertura di un laboratorio simile alla periferia di Pari gi. Insomma, si muovono dalla Francia per copiare la nostra espe rienza, mentre in Italia quelli che l'hanno finanziata non fanno nulla per proseguire le ricerche». 4 «Dottoressa potrebbe darmi un'idea di quali sarebbero le conseguenze pratiche dei vostri esperimenti?» la interrompe Claudio. «Consideri che noi abbiamo fatto esperimenti indirizzati a verifiche scientifiche e che quindi abbiamo usato metalli come il palladio, chiamato l'oro bianco per il suo prezzo, ma la fusio ne fredda può avvenire all'interno di diversi metalli pesanti più economici, come ad esempio il tungsteno. Utilizzando un litro di acqua distillata e l'intero reticolo di una stecca di tungsteno di pochi centimetri cubi e dal costo di pochi euro, si possono produr re potenze di decine di Kilowatt per centinaia di anni. Queste sono le unità di misura dell'energia prodotta». «Continui a raccontarmi la storia della vostra scoperta, dot toressa». «C'è un altro colpo di scena: il 20 ottobre del 2004 il Mini stero delle Attività Produttive convocò il nostro gruppo. Era venu-
GLI SCI ENZIATI DEL RAPPORTO 41 DELL'ENEA
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to a conoscenza dei risultati delle nostre indagini navigando in internet, dove avevamo pubblicato il Rapporto 41, quello sulla nostra ricerca. Il Ministero si dichiarò interessato a finanziare, con 800 mila euro per due anni, una ricerca sulla fusione fred da. Ovviamente noi eravamo felicissimi all'idea . . . poi di nuovo un altro colpo di scena: l'ENEA venne contattata dal Ministero, accettò ilfinanziamento ma decise di affidarlo a un altro gruppo che stava già seguendo un altro filone di ricerca in collaborazione con partner americani e israeliani». «Sembra che non abbiate molti sostenitori. Probabilmente c'è un legame tra i risultati positivi ottenuti, il dileguarsi di tutti i sostenitori e questo ultimo scippo di fondi. Ma quali interessi potrebbe disturbare la fusione fredda?». «Ogni volta eh � si fa qualcosa di nuovo si alterano gli equi libri e gli interessi di chi opera nel modo precedente. Pensi, ad esempio, quanto furono allarmati gli ammiragli dei grandi velieri dalla comparsa delle prime navi a motore. Se poi pensa che sono stati stanziati molti miliardi di euro per costruire un enorme impianto (ITER) per studiare la fusione a caldo, può immaginare quanto disturbi la fusione fredda. . . ». Claudio sembra non essere completamente convinto dalla spiegazione. Infatti, dopo qualche minuto di silenzio doman da: «Se fossero solo queste le ragioni, allora anche i vostri col leghi che lavorano con americani e israeliani dovrebbero incon trare le stesse difficoltà. Forse sono altre le ragioni . . . ». La ricercatrice si fa più seria e ribatte: «Suppongo che su questo argomento siano state realizzate da tempo ricerche di vari soggetti, alcuni accademici, altri industriali . . . altri né acca demici né industriali, ma se parlassi di questa mia supposizio ne, peggiorerei soltanto la situazione, ed è decisamente meglio
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li L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE che il nostro colloquio finisca qui. Tenga presente, quando incontrerà difficoltà su questo argomento, che potrebbero pro venire da molte direzioni: La prego di mantenere questa mia conversazione riservata». «Stia tranquilla, la telecamera è spenta. Ho preso solo qual che appuntO: prima voglio capire, poi vedrò come raccontare questa storia. Posso chiamarla e chiederle aiuto se non dovessi capire qualcosa?». «Certo». «Dovrebbe spaventarsi, perché ciò avverrà molto spesso. Questo è il mio biglietto da visita. A presto, allora. . . ». Poco più tardi, mentre guida in direzione della redazione, Claudio si concede il raro piacere di ragionare. Quando ven gono acquisite nuove informazioni - e questo non succede molto spesso - le sinapsi celebrali assonnate sembrano risve gliarsi e iniziare una misteriosa dànza per analizzare i nuovi dati in modo da prefigurare supposizioni e verifiche. D'altra parte cos'altro fanno gli umani se non fare supposi zioni? Questa è la loro unica attività: dalle prime giornate sui banchi di scuola fino all'ultimo, piccolo salto prometeico, quel lo dal letto di casa alla fossa del cimitero, gli uomini e le donne non fanno altro che fare supposizioni; anche quando non hanno più nulla da supporre, si appassionano ai cruciverba, alla trasmissione televisiva. E così Claudio, che segue la danza delle ipotesi nella sua mente: Le indicazioni del professore Palazzi sono giuste. La storia è affascinante, si tratterebbe difare una sorta di Reverse Engi neering, un lavoro di ingegneria al rovescio: più la ricerca prosegue, più qualcuno si preoccupa di rallentar/a. Bisogne-
GLI SCIENZIATI DEL RAPPORTO 41 DELL'ENEA
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rebbe capire perché qualcuno cerca di nascondere questa sco perta . . . possiamo fare due ipotesi: la prima, che la scoperta di una nuova fonte di energia a basso costo spaventi chi fino a ora ha guadagnato vendendo energia. La seconda, che die tro questa scoperta ci possa essere un processo fisico dalle mol teplici potenzialità che non deve essere rivelato a nessuno, perché potrebbe fornire enormi vantaggi economici e milita ri. Deve esserci una ragione di questo genere. . . ma le mie conoscenze sono ridicolmente inadeguate. Devo capire meglio i processi fisici. Avrei bisogno di. . . ma certo, delfisico teori co che mi ha consigliato Palazzi, ecco di chi! Devo chiamar lo, lui sicuramente potrà aiutarmi. Con una mano sul volante, recupera l'agenda e cercando di non perdere di vista la strada, sbircia il nome. «Kurt Grass. Il prefisso è in Toscana. Mi conviene chiamar lo subito» dice a voce alta.
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IL PROFE SSORE SOGNA EDWARD TELLER
In parole semplici, che né la volgarità, né l'umorismo, né l'enfasi, potranno mai cancellare, i fisici hanno conosciuto il peccato e questa è una conoscenza che non possono dimenticare. Robert Oppenheimer Certi alberghi come certe persone, visti di mattina, perdono quel sottile fascino che emanavano la sera. L'unico desiderio che riescono a far nascere è quello di !asciarli al più presto. Il viaggio del professore verso l'aeroporto è una sorta di proiezione al contrario delle immagini della sera precedente, con un'unica differenza: ora sa di essere pedinato. Proprio per questo non vuole pensarci. Che differenza vuoi che faccia riconoscere l'agente incarica to di un 'operazione così noiosa come quella di seguirmi? Il problema è un altro. . . La porta dell'aeroporto d i San Francisco l o aspira all'interno anestetizzandolo per tutto l'iter dell'imbarco: gli unici pensieri
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' I L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE sono quelli di mantenere il postq nelle diverse file di passeg geri verso l'aereo per Loridra. Ma quando l'aereo si stacca da terra e dal finestrino cominciano a venirgli incontro le arro tondate forme delle nuvole, in quel momento gli è impossibi le non socchiudere gli occhi e imbattersi nelle ombre che si agitano nella mente. Il problema non sono i militari, loro fanno il loro lavoro, il problema è Edward Teller. È sempre stato un problema per tutta la comunità scientifica. Nulla da obiettare sulla sua brillante attività di fisico teorico, sono i suoi rapporti interpersonali che sono disastrosi. Appena è entrato nel pro getto Manhattan per costruire la bomba nucleare ha ini ziato a litigare con Oppenheimer, il quale cercava di coin volgerlo affidandogli l'inc.arico della bomba all'idrogeno, inutilmente. . . Teller ha aspettato il momento giusto e lo ha accusato di essere un pericolo per la sicurezza del suo Paese.s Robert Oppenheimer, l'uomo più importante in quel momento, il responsabile della costruzione della prima bomba nucleare degli Stati Uniti. Il padre della bomba all'idrogeno ha fotto fuori il padre della bomba nucleare. Dopo quel gesto, gli scienziati che avevano voglia di avere rapporti con lui·sono pressoché spariti. E lui li ha sostituiti con i militari, che sono diventati i suoi sostenitori più acca niti. Cosa diceva Enrico Fermi di Edward Teller? Ah sì, «l'unico monomaniacale che è affetto, nello stesso tempo, da monomanie plurime». 6 Mentre ilfisico Isidor l Rabi affer mava: «Il mondo sarebbe stato migliore senza Teller». 7 Quando Teller ha accusato Oppenheimer di essere un mem bro del Partito comunista americano, la difesa di Oppenhei-
IL PROFESSORE SOGNA EDWARD TELLER
mer è stata trasparente: «Ho conosciuto soltanto un membro del Partito comunista: mia moglie, della cui dissociazione dalpartito, della cui integrità e della cui lealtà verso gli Stati Uniti non ho alcun dubbio. Non sono mai stato un mem bro del Partito comunista. Non ho accettato mai il dogma o la teoria comunista; infatti, li ho sempre considerati insensati per me». Ma di fronte a questa replica, Teller ha insistito e il suo irtter vento pubblico è divenuto storia: «Oppenheimer. . . sono stato in profondo dissenso con lui su numerosi punti e le sue azioni, sinceramente, mi sembravano conjùse e complicate. A un tale livello che io preferirei vedere gli interessi vitali di questa nazio ne nelle mani di qualcuno che io possa comprendere meglio e di cui dunque possa fidarmi di più. Solo in questo ambito, molto limitato, io mi sentirei personalmente più sicuro se gli interessipubblici fossero nelle mani di qualcun altro». s A Los Alamos girava la battuta che i calcoli di Edward Tel ler per la bomba all'idrogeno fossero così sbagliati, che qual cuno avrebbe dovuto passar/i ai russi che in questo modo sarebbero stati messi foori gioco. Una volta Enrico Fermi, stanco di ricevere le lamentele degli altri scienziati per le iste rie di Edward Teller, lo convinse a scrivere un articolo sulla nascita della bomba all'idrogeno, consigliandogli di dichia rare che si trattava di un lavoro collettivo che coinvolgeva anche lo scienziato Stanislaw Ulam. Lui lo scrisse. 9 Ma poco tempo dopo rilasciò una seconda intervista nella quale scon fessava la precedente: la bomba H era soltanto il frutto del suo lavoro. 10 Edward Teller non ha mai cambiato modo di comportarsi: ha progettato la realizzazione di un nuovo porto in Alaska
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE tramite l'esplosione di sei ordigni nucleari, senza alcuna preoccupazione p' e r le tribù locali. Non fosse stato per l'op� posizione del governo del Canada sarebbe riuscito nel suo intento. Ha studiato anche un progetto per aprire, con l'uso di ventisei bombe nucleari, un canale simile a quello di Panama, progetto che poi, grazie a dio, è stato abbandona to. Si è interessato poi all'uso della bomba nucleare per il controllo del tempo atmosferico. Ma ,è stato anche un acca nito sostenitore del progetto di scudo stellare proposto da Ronald Reagan. . . Ora io dovrei fare i conti con una persona del genere. . . ora io, ho qualcuno che mi sta seguendo per suo conto. Se il padre della jùsione calda decide di distruggere il padre della jùsione .fredda, che possibilità ha quest'ultimo di sopravvivere? L'aereo prosegue il suo volo verso Londra mentre quella parte ostinata del cervello, che ha la pretesa di analizzare e risolvere ogni problema, sta suggerendo al professore di tenere duro, di farsi tagliare la parte di intestino infestata da piccoli tumori e di andarsene morbidamente dagli Stati Uniti.
IL FISICO KURT CiRA SS PARLA DI ALFRED COEHN GENIO DIMENTICATO
Estate 2006. Punta Ala. Claudio raggiunge la spiaggia dove il professor Kurt Grass gli ha dato appuntamento. «È lei il professor Kurt?». «Perché pensa che io sia io?». «Strano modo di rispondere, ma è vero, non avrei mai pen sato che potesse essere lei. Mi aspettavo un signore di set tant'anni con gli occhiali e con la barba bianca». «E non invece un anziano in calzoni corti e scarpe di pezza?». «In effetti se dovessi intervistarla con la telecamera oggi non avrebbe un aspetto molto autorevole e lo sfondo dello stabili mento balneare non sarebbe proprio pertinente. . . ». «Preferisco non avere autorevolezza e tanto meno pertinen za, limita le cose che posso dire e soprattutto quelle che posso pensare». «Guardi, io di fisica non ne capisco niente e vorrei solo qual.: che spiegazione, qualche certezza�>. .
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE Per fortuna, il viaggio a Londra può essere evitato. William Greenstep è connesso su Skype giorno e notte e con una telefo nata Claudio può anche intervistarlo in video in modo quasi decente. «Mi può parlare delle analisi che ha realizzato a Khiam?». « Quando ci siamo recati a Khiam con il dottor Kubka abbia mo visitato almeno cinque o sei crateri diversi, ma in particolare quello in cui abbiamo rilevato le maggiori radiazioni. Mentre lui misurava le radiazioni nel cratere, io ho ispezionato l'area intor no. Salendo sul tetto della casa vicina, ho trovato p ezzi di terra e roccia provenienti dal cratere». «Ha potuto analizzare quei reperti?» . «Ho portato dei campioni in Inghilterra e n e h o parlato con il dottor Crisby che è consigliere tecnico del comitato di supervisione sull'uranio impoverito dipendente dal Ministero della Difesa del governo britannico. Alan si è accorto che due di essi focevano regi strare una radioattività più elevata del normale e ha fotto analiz zare i campioni nel laboratorio nucleare di Harwell, uno dei più autorevoli centri di ricerca del mondo in questo campo. Il 17 otto bre Harwell mi ha comunicato i risultati delle analisi: pensavo che vi avrei trovato tracce di uranio impoverito, invece è stato uno shock scoprire la presenza di uranio arricchito. Ci ho messo un po ' a capi re perché lo avessero utilizzato. L 'u ranio arricchito non può esistere nell'ambiente naturale, se non in un reattore nucleare. Quello tro vato nel cratere creato dal missile in Libano è veramente sorpren dente. Il rapporto sulle radiazioni a Khiam è molto importante per ché è un tipo di informazione che temevamo di trovare prima o poi». «A quale conclusione siete giunti dopo questi risultati?». «Si trattava di due ipotesi: o di una bomba a penetrazione, di quelle usate per colpire obiettivi protetti come i bunker sotterra-
U RANIO ARRICCHITO A KHIAM
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nei, oppure di una bomba guidata o di un . missile con una testa ta all'uranio. . . in entrambi i casi conteneva uranio arricchito e non impoverito». Dopo questa sconvolgente scoperta, la regola prevede che vengano ascoltate le parti in causa e, come era facilmente pre vedibile, arriva una raffica di smentite. L'esercito israeliano ha negato l'impiego di armi contenenti uranio in Libano: «Non facciamo uso di armi non autorizzate dalle leggi o convenzioni internazionali», anche se queste armi non possono essere proi bite proprio perché nuove. Il presidente del Consiglio nazio nale della ricerca scientifica libanese, ha dichiarato che «non è stata riscontrata alcuna presenza di radiazioni dopo i bombar damenti israeliani». Comunque, il l o novembre il governo liba nese ha disposto alcuni prelievi di terreno e acqua dai crateri più grandi, per verificare l'eventuale presenza di sostanze radioattive. Anche l'Agenzia delle Nazioni Unite per la prote zione dell'ambiente ha fatto prelievi in trentadue siti del Liba no meridionale, trovando solo una concentrazione di uranio naturale dieci volte superiore alla norma. Anche se in questa zona non esiste nessuna miniera di uranio naturale. Il 2 novem bre, la Scuola scienze oceanografiche - un altro laboratorio britannico - ha confermato il risultato di Harwell: nel cratere di Khiam era presente uranio leggermente arricchito. William Greenstep è convinto che una nuova classe di armi sia stata utilizzata a Khiam, cosl come in Mghanistan e Iraq. «La mia ricerca mostra che la Lockheed Martin ha ottenuto un brevetto per queste testate ad alta densità nel l991» continua Greenstep. «Nel paragrafo 4 del brevetto c 'è scritto che il pene tratore è fotto di tungsteno e nel paragrafo 5 si parla di penetra tore all'uranio impoverito».
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I • L SEGRETO DELLE T R E PALLOTTOLE «È possibile che si tratti di un nuovo tipo di arma nucleare tat . tzca.;;». «Se si tratta di un 'arma nucleare tattica sicuramente non opera con un processo di fissione nucleare. Possiamo affermarlo perché abbiamo misurato lo spettrogramma del materiale e non contiene tracce di emissioni gamma, provocate dalla fissione dell'uranio. Quindi questo possiamo escluderlo. Io non sono un esperto di armi, ma una bomba io me la immagino così: all'interno si trova una barra di metallo con delle fasce di rinforzo, riempite con quello che viene definito come un metallo particolarmente reattivo. Non è ben chiaro cosa sia, ma la mia ipotesi è che si tratti di polvere di uranio. . . delle nanoparticelle. Nella parte posteriore si trova una sorta di meccanismo che innesca la combustione. Quando la bomba esplode, le particelle fuoriescono e bruciano creando un 'a rea dove la temperatura è molto alta, dalla quale si propaga un flash ad altissima velocità». «Il campione che avete analizzato è in linea con questo tipo di anna?». «Certo». «C'è pericolo anche per la popolazione civile israeliana?». «Certo che c 'è. Circa un anno fa, io e il mio collega abbiamo trovato un 'alta concentrazione di uranio nell'impianto d'aerea zione di un 'installazione nucleare a 40 miglia da Londra. Ilpunto è che tutto l'uranio usato in guerra non contamina solo i campi di battaglia, ma si distribuisce in tutto il pianeta, per cui tutti siamo a rischio contaminazione. E se gli israeliani usano uranio in Libano, lo si troverà ovunque arrivi il vento del Libano».
J EV C H E N O N DO R M E M A l
«Che ore saranno?» domanda Claudio. «È la quarta volta che me lo chiedi» risponde Diesel. «Saranno le quattro e mezzo, perché?». «Devo chiamare Jey e non so se si è già svegliato». «Abita negli Stati Uniti?». «No, a Ravenna o Ferrara». «Non sai neanche dove abita . . . ma almeno lo conosci?». «Sì, ma l'ho incontrato una volta sola. È un nostro collabo ratore, un ragazzo giovanissimo e molto sveglio. Dopo la prima volta, l'ho rivisto solo in rete. Non mi ha mai voluto rivelare in quale città vive . . . so solo che è in qualche regione setten trionale: dice che non me lo vuole dire perché non vuole esse re disturbato. È l'unico del nostro gruppo in grado di stare nove ore di seguito a fare ricerche su internet. Inoltre, conosce le lingue e ha una memoria eccezionale. Tutti i colleghi che lavorano in redazione sono sovraccarichi di lavoro, e quando mi servono ricerche su un argomento complesso, so che posso contare su di lui. Sto aspettando i risultati della sua ricerca sulle pallottole all'uranio sporco. Ogni tanto, specie su argo menti molto complicati, lo usiamo anche per verifiche in paral-
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE lelo delle nostre ricerche. In questo mestiere è facilissimo sba gliare, troppa fretta, troppe variabili, ed è molto utile avere qualcuno che compie ricerche sullo stesso argomento». Il computer di Claudio comincia improvvisamente a squil .lare e, all'avvio di Skype, compare la faccia di jey, un incrocio tra Jimmy Hendrix e Antonio Gramsci. In sottofondo si sente una musica tenuta ad altissimo volume. «Togli la musica» lo invita Claudio. «Mi serve per tenermi sveglio» ribatte Jey. «Ho fatto tutto e ho trovato roba molto interessante. Senti qui: il 23 gennaio 200 l un'équipe di ricercatori del laboratorio di Spietz, facente capo allo Swiss Federai lnstitute of Technology, pubblica un rapporto commissionato dall'GNU ed effettuato su campioni di munizioni all'uranio impoverito provenienti dal Kosovo. In questi campioni vengono trovate tracce di uranio 236, uranio 232 e di plutonio. I primi due sono isotopi dell'uranio che non esistono in natura e questo dimostra che l'uranio in questione non è impoverito ma proveniente dalle scorie dei reattori nucleari oppure da un processo di fissione nucleare avvenuto in loco. Il rapporto è firmato dai dottori Max Weller e Chri stoph Wirtz. La notizia viene anticipata dal New York Times del 1 7 gennaio 200 l con un articolo di Marline Simons, nel quale vengono riportate alcune interessanti interviste, come quella di Monique Sené, fisica nucleare francese, che afferma: "L'U236 viene creato in un reattore nucleare e deriva quasi sicu ramente dalle scorie di questo combustibile; non esistono altre sorgenti dell'U236 conosciute". Un altro fisico americano, Steve Fetter, afferma che la presenza dell'U236 nelle munizioni all'u ranio impoverito era conosciuta ma non rappresentava un vero pericolo, perché le radiazioni alfa non penetrano nelle ossa o
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nel midollo dove si sviluppa la leucemia. Parere diverso espri me Jean-François Lacronique, direttore dell'Agenzia nazionale di protezione dalle radiazioni in Francia, che si dichiara preoc cupato per il ritrovamento dell'U236 dal momento che esso è dieci volte più radioattivo dell'uranio impoverito e agisce più velocemente. Dopo l'esplosione, l'U236 si polverizza e può esse re inalato, rimanendo radioattivo per duecento giorni. Raccon ta anche che l'U236 è stato trovato nelle urine e nei tessuti dei militari americani che hanno partecipato alla prima guerra del Golfo. Pericolo ancòra maggiore è rappresentato dalle particel le di plutonio, americio e nettunio che sono state trovate sem pre nei campiòni analizzati. Più o meno nello stesso periodo viene pubblicato in Francia il libro L 'u ranio impoverito: la guerra invisibile,33 nel quale ven gono citati alcuni documenti del Dipartimento dell'Energia statunitense che mostrano come fosse risaputo che l'uranio pro veniente dallo stabilimento di Paducah poteva contenere trac ce di nettunio e plutonio. Questo stabilimento è uno dei mag giori centri di produzione e stoccaggio del cosiddetto uranio impoverito. Gli autori analizzano sindromi simili a quella del Golfo che sono apparse tra i lavoratori del centro. In questo riciclaggio delle scorie nucleari sarebbero coinvolte altre due centrali nucleari statunitensi: quelle di Portsmouth e di Oak Ridge. Il libro viene recensito da molti giornali stranieri come l' Independent, secondo il quale il Pentagono era al corrente da almeno sei anni della presenza di tracce di plutonio e U236 nei prodotti del cosiddetto uranio impoverito. Il giornale riporta anche l'ammissione da parte del portavoce del Pentagono Ken neth Bakon. Sarebbe stato strano che negasse, dal momento che nel 1 992 la centrale di Paducah nel Kentucky era stata
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li L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE accusata di "frode, inquinamento, abuso e cattiva gestione" dal l'ufficio del Generai Accounting, la struttura ufficiale di con trollo del governo degli Stati Uniti. Il rapporto affermava che la centrale riciclava scorie del reattore senza la necessaria salva guardia mettendo in pericolo la salute dei lavoratori». «C'è qualche altra cosa da approfondire?». «Sì, c'è uno scritto del professar S . T. Cohen. Personaggio importante che ha partecipato al progetto Manhattan sulla bomba nucleare. È stato l'inventore della cosiddetta "bomba al neutrone", ordigno che è in grado di uccidere con le radia zioni le persone lasciando intatte le strutture. Secondo quan to da lui stesso dichiarato, avrebbe convinto il presidente Rea gan a costruirne settecento. Per questa apparente riduzione degli effetti distruttivi è stato anche decorato con una meda glia da papa Paolo VI. Ha lavorato al think tank statunitense: RAND Corporation, ed è stato lui a ingaggiare Herman Kahn, lò stratega della guerra fredda, oltre ad aver teorizzato le armi tattiche a radiazioni aumentate. In un suo scritto dal titolo Armi a radiazioni aumentate: facciamo chiarezza (Enhanced Radiatio n Warheads: Setting the Record Straight) , pubblicato in Strategie Review, descrive il funzionamento dei proiettili al cosiddetto uranio impoverito: "Le odierne e più efficaci armi anticarro convenzionali sono progettate per penetrare la coraz za del carro armato e produrre radiazioni che uccideranno o metteranno fuori gioco l'equipaggio del carro armato. La mag gior parte delle armi nucleari a disposizione della NATO (e forse anche dell'Unione Sovietica) raggiungono il loro maggior effetto anticarro mediante l'uso delle radiazioni nucleari con tro gli equipaggi dei carri armati . . . Durante lo scorso anno, si è sviluppato un importante dibattito internazionale sullo svi-
JEY CHE NON DORME MAl
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luppo e il dislocamento delle armi a radiazioni aumentate (ER) . C'è stato un certo malinteso riguardo agli effetti di que sti dispositivi. Dall'avvento delle armi nucleari, è stata posta una particolare evidenza sulla progettazione di dispositivi di grande potenza piuttosto che dispositivi 'puliti' di bassa potenza, armi nucleari tattiche di precisione in grado di ridur re il danno non intenzionale. Le armi a radiazioni aumentate (ER) presentano il vantaggio, auspicabile per la NATO, di per mettere di attaccare obiettivi militari senza causare un danno strutturale diffuso. La protesta contro le armi a radiazioni aumentate (ER) tende a essere basata su presupposti e/o su emozioni errate. L'aggiunta all'arsenale della NATO di armi più precise, comprese le armi a radiazioni aumentate (ER) , sarà un primo passo verso una posizione nucleare tattica più cre dibile per l'alleanza . . . " . I l professar Cohen è stato anche l'inventore del più insidio so tranello volto a smascherare eventuali aspiranti acquirenti di ordigni nucleari. Esso consisteva nell'annuncio dell' esisten za del cosiddetto "mercurio rosso", un elemento inesistente che, sovvertendo i concetti noti della fisica teorica, sarebbe ser vito a innescare l'esplosione di un'arma nucleare senza biso gno di massa critica. Cohen sosteneva che era stato prodotto dai russi e che i terroristi se ne sarebbero presto appropriati. Apparentemente avrebbe dovuto rappresentare un'esca per cat turare terroristi ign"oranti in cerca di armi di distruzione di massa, ma probabilmente, dopo aver sperimentato con succes so l'ignoranza e la confusione dell'opinione pubblica in mate ria nucleare, avrebbe rappresentato una perfetta scusa per aumentare la paura e legittimare l'intervento contro i cosid detti "stati canaglia" . Cohen infatti era un sostenitore della
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE teoria che Saddam possedesse armi di distruzione di massa e secondo le sue informazioni avrebbe dovuto possedere cin quanta ordigni al mercurio rosso)), «]ey, sei stato come al solito prezioso, ti ringrazio)). «Torno alla mia musica, allora. Fatti vivo quando avete bisogno)),
U N A C E N ETTA DA M A N U A L E
Dopo la messa in onda di un'inchiesta che ha per oggetto un argomento particolarmente complesso, la redazione diventa il crocevia di centinaia di informazioni che i soggetti più dispa rati hanno interesse a farle pervenire: molte telefonate entusia stiche sul gruppo di scienziati dell'ENEA, alcune polemiche sulla fusione fredda, altre provenienti da molte redazioni medio rientali in allarme per la radioattività del cratere di Khiam. La delicata decisione di scegliere quali telefonate passare e quali invece annotare su un brogliaccio spetta alle assistenti di reda. zione, due ragazze molto sveglie provenienti dall'underground tecnologico più radicale. Al loro confronto i cinque giornalisti sono scolaretti di prima elementare: non c'è operazione tecno logica, sofisticata ricerca, montaggio mozzafiato, notizia sepol ta tra milioni di altre, che non siano in grado di individuare. Sono loro che governano il traffico. E una di esse viene con tattata su Skype da William Greenstep. La telefonata è trasfe rita subito. sul computer di Claudio. «Buongiorno Claudio. Ho delle novità per voi» esordisce Greenstep. « Quando sono stato a Beirut, a settembre, ho chiesto di poter visitare la zona sud della città. Una guida mi ha porta-
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I •L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE to a visitare quello che si può definire il "centro accoglienza '' degli hezbollah. Era nell'area chiamata Haret Hreyk, quella che ha subìto i bombardamenti più pes:anti. . . lì ho notato tre ambulan ze danneggiate. Allora ho chiesto se potevo prelevare ilfiltro del l'aria di una delle ambulanze e l'ho fotto analizzare. Mi hanno portato adesso i risultati: contiene uranio arricchito. Apparteneva a un 'a uto che è stata impiegata in guerra solo per quattordici giorni. Tutto l'uranio arricchito che contiene è stato raccolto in due sole settimane. Vi consiglio di occuparvi di questa storia». «Pensavo di tornare in Libano per seguire gli sviluppi della bomba di Khiam e potrei cercare di riprendere l'autoambulan za» risponde Claudio. «Le dò tutti i contatti necessari. La mia ipotesi è che a Bei rut sud sia stato usato lo stesso tipo di bomba sganciato su Khiam. Inoltre, secondo me per mascherare la radioattività dell'uranio arricchito, la prassi è quella di sganciare almeno due bombe diver se: una contenente uranio arricchito e l'altra con uranio non impo verito. L'utilizzo dell'uranio non impoverito - vale a dire natu rale - è importante perché rende difficilissima l'individuazione da parte dei laboratori dell'uranio arricchito. Infatti, quando bru cia e si incenerisce, quello non impoverito diventa indistinguibile dalla cosiddetta radiazione di fondo dell'uranio naturale. Proprio questa caratteristica ha permesso per cinque anni ai governi e agli apparati militari americani e britannici - e alla stessa UNEP (Agenzia Ambientale Nazioni Unite) - di dire che il problema delle armi all'uranio era inesistente, tutto veniva ridotto a un 'al ta radioattività di fondo. . . ». La partenza di Claudio è fissata. per il giorno dopo, ma c'è tempo per un altro piccolo evento che sconvolge l'atmosfera della redazione: una telefonata da quella Norma che con lui
UNA CENETTA DA MANUALE
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aveva assistito alla riunione fiorentina sulle nuove armi. Le assi stenti che ricevono le telefonate e che hanno qualche dote di preveggenza in più dei colleghi giornalisti, hanno già intuito che quella è una strada che non porta da nessuna parte coniando un'espressione nel loro codice: Hans Christian Andersen, che sta per Piccola fiammiferaia, in altre parole "Allumeuse" -, ma non possono fare a meno di passare la telefonata a Claudio, il quale invece, dal tono della voce, tra disce subito una certa euforia: «Carissima, non ci crederai ma stavo proprio pensando a te . . . che piacere sentirti . . . domani devo partire per Beirut, ma potremmo cenare insieme stase ra . . . se ti va. . . facciamo alle ventuno. Sì, passo io a prenderti». Non fa in tempo ad abbassare la cornetta del telefono che gli tocca affrontare l'improvviso silenzio di tutta la redazione e gli occhi dei presenti puntati addosso. Si rende subito conto di aver commesso un errore . . . di quelli gravissimi. C'è un codi ce di comportamento implicito nella redazione, che impone innanzitutto di non fare i gradassi quando si sta per partire. Addirittura si cerca di non dire mai esattamente dove si va, in particolare alle persone esterne alla redazione, e questo non solo per motivi di sicurezza, ma soprattutto di rispetto per quei colleghi che vorrebbero avere l'opportunità di essere messi alla prova. Fare la scena del grande inviato alla Hemingway e diffondere la voce dei propri viaggi non è nel DNA della reda zione inchieste, la quale anzi ha come motivo di orgoglio quel lo di ritornare quando gli inviati delle altre redazioni arrivano sul campo e di arrivare quando loro ritornano. La televisione è piena di giornalisti che adorano fare i presenzialisti alle gran-: di tragedie del mondo e riescono perfettamente a dire il medio comun-denominatore-della somma-di-tutte-le banalità-del-
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li L SECiRETO DELLE TRE PALLOTTOLE mondo: la loro faccia in primo piano e sullo sfondo la folla o i morti o i carri armati. Chi lavora alle inchieste non mette il proprio volto in primo piano, cerca i motivi, il perché, questo vuole raccontare. Solo che chiedere scusa adesso peggiorerebbe solo la situa zione. Ormai il danno è fatto e il silenzio comincia a farsi pesante. Per Claudio la serata è già partita male. La maggior parte degli esseri umani è dominata da una sorta di frenesia esperienziale, grazie alla quale qualsiasi proposta le venga offerta nel momento peggiore ha comunque buone pro babilità di ricevere un sostegno entusiastico. Questo è ci ò che pensa Claudio mentre, appena tornato dal lavoro, deve divi dere i quaranta minuti che lo separano dall'appuntamento con Norma tra la scelta degli indumenti per il viaggio e la prepa razione ai possibili scenari offerti dal dopo serata: casa mia o , casa tua? In ogni caso io alle nove e mezzo ho l'aereo per Bei rut che mi parte. Claudio è sempre pronto per ogni evenien za, ma stavolta le evenienze sono un po' troppe: il vestito, la camicia per la cena, la sistemazione dell'appartamento per un'eventuale prosecuzione della serata. In realtà, i pensieri cominciano a sovrapporsi in modo caotico nella sua mente. Ha le mani piene di oggetti e deve sbrigarsi: mette involonta riamente il profumo di Bulgari nel bagaglio per Beirut e la sca tola dell' enterogermina, fedele infermiera nei momenti diffici li, nella tasca della giacca per la cena; la camicia con i gemelli tra i vestiti nello zaino per il viaggio e quella che "si stira da sola", grigia come il colore di tutte le strade del mondo, tra le cose da indossare per la serata. E alla fine si presenta all' ap puntamento con un vestito nero appena stirato, forse solo un
UNA CEN ETIA DA MANUALE
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poco deformato dalle fialette di enterogermina nelle tasche, con una camicia grigio-asfalto praticamente indistruttibile, il tutto indossato sotto un'eroica giacca a vento di Gorotex rosso fuoco e su due indistruttibili scarponcini neri da elettricista. Norma invece è vestita per uccidere: dodici centimetri di tacco, autoreggenti, mini di pelle nera così come la giacca, a coprire una maglietta scollata di seta rosa. Capelli biondi e vaporosi incorniciano il suo volto. Claudio la saluta dall'altro lato della strada, ma lei non si accorge di lui o forse non lo riconosce e inizia a parlare con un altro ragazzo diretto allo stesso risto rante, poi lei lo prende sottobraccio ed entra con lui. Claudio li raggiunge e non capis'ce se il terzo ospite è inaspettato o volu to. Allora, per dimostrare la sua superiorità, inizia un'intensa discussione con lo sconosciuto sui pregi e i difetti del telefoni no con cui sta armeggiando. «Un ottimo telefonino, anche se ha una definizione dello schermo ridotta. . . la luminosità è mediocre e l'integrazione dei diversi programmi non permette il copia e incolla». «Ma lei non si deve preoccupare. Il telefono è il mio e non il SUO . . . ». «Sono valutazioni tecniche oggettive. Il peso mi sembra eccessivo rispetto al modello precedente e la durata della bat teria non è sufficientemente . . . ». Senza !asciargli il tempo di finire la frase, il terzo incomodo decide di abbandonare la presa: «Beh ora vi lascio da soli, ci sentiamo presto Norma». «Ti chiamo domani pomeriggio, magari ceniamo insieme domani sera». > . «Vai su Wikipedia e cerca di capire cos'è il deuterio . . . ». «Ma tu stai esagerando, vacci tu su Wikipedia ... ma che cosa credi . . . io vengo a cena con te, rifiuto altri due inviti e tu mi parli del deuterio, neanche una domanda sul mio lavoro, su come mi va e se ti chiedo un aiuto per scrivere un pezzo sui tuoi deliri, non me lo vuoi dare . . . ». «Norma non fare così, stasera sei troppo bella e mi imbaraz zi . . . » fa Claudio prendendole la mano. «E adesso non fare il pesce lesso . . . o il deuterio o il pesce lesso . . . non hai mezze misure . . . e poi sei come gli altri, vorre sti solo scopare. L'unica differenza è che tu ci provi con la scusa del deuterio, mentre gli altri con qualche scusa più credibile». «Se vuoi cambiamo argomento. Ti parlo dei malintesi sulla particella di Dio». «Adesso non essere volgare. Ora basta! Preferisco andare al tavolo dei miei colleghi. La nostra cena finisce qui. Buona notte».
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' I L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE «Ma guarda che la particella di Dio esiste veramente. È chia mata anche bosonè di Higgs». «Ho già capito a quale particella ti riferisci . . . sei volgare» e dicendo questo si alza e se ne va.
U RA N I O A R R I CC H I TO A B E I R U T
Claudio esce dal ristorante sorridendo. Quando l e cose non vanno per il verso giusto, non riesce a trattenersi dal sorridere pensando alla paradossalità della situazione. Non aveva esclu so la possibilità di una breve "fusione calda" con Norma, ma era riuscito a parlarle solo dei meccanismi della fusione fred da, tutto sommato questo sviluppo della serata non era riusci to a prevederlo e domani lo avrebbe atteso l'incontro con il rappresentante degli hezbollah. Mentre l'aereo di Claudio atterra a Beirut, in redazione le due assistenti hanno già ricostruito come sono andate le cose, senza bisogno di farsele raccontare da nessuno: «Lui le avrà par lato del deuterio e lei stremata avrà preferito non provocare un'esplosione nucleare che non è nei piani di un'"allumeuse" professionista e se ne sarà andata con uno dei suoi colleghi». Beirut ha un fascino simile a quello di New York: attraver sando una strada si può passare da un quartiere ricco a uno povero, da una religione all'altra, da regole e costumi di un tipo a regole e costumi opposti. Entrare nell'area sciita di Beirut con trollata dagli hezbollah non è un'operazione semplice da realiz zare, specie dopo le rovine e i dolori provocati dalla guerra.
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I n sEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE Durante l'incontro con l'addetto stampa degli hezbollah, Claudio prova a chiedere il permesso di filmare l' autoambu lanza citata da Greenstep nella sua telefonata, ma della vettura non sembra esserci traccia. Per tutta risposta il rappresentante dell'organizzazione inizia a sua volta a fargli diverse domande sulla sua attività e sulle · ragioni della sua visita, lasciandosi sfug gire un'evidente inquietudine allorché sente parlare del peri colo di radioattività. E il motivo è piuttosto semplice da capi re: la notizia potrebbe facilmente provocare panico ed esodi tra la popolazione. Allo stesso tempo; l'omissione di queste informazioni potrebbe significare danni ancora peggiori. La discussione va avanti fino quasi al tramonto, e quando Clau dio si rende conto che la luce del giorno oramai è insufficien te per la ripresa e pretende, con una certa determinazione; di ottenere una risposta qualunque essa sia, dopo un lungo silen zio, con un sorriso inaspettato il rappresentante degli hezbol lah gli risponde: «Sei una brava persona, ti porteremo all'auto ambulanza». · La luce è pessima e Claudio cerca di fare miracoli con le ridotte possibilità di compensazione della luminosità della .sua piccola telecamera. Sul luogo ha modo qi incontrare e intervi stare anche il conducente dell'autoambulanza. Questa la sua descrizione degli avvenimenti: «Le ambulanze normalmente vengono usate da gruppi di più persone. A guidare questa siamo stati in tre. È stata usata prevalentemente a Beirut nell'area bom bardata, esattamente nella zona Haredge. A volte prestavamo soc corso anche durante i bombardamenti, sotto il fumo e la polvere, per salvare le vittime nella zona sud di Beirut. Credo che questa ambulanza si sia spostata in cinquanta o settanta posti diversi dall'inizio dell'aggre.Ssione del 12 luglio. I bombardamenti erano
URANIO ARRICCHITO A BEI RUT
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praticamente giornalieri e normalmente l'a mbulanza arrivava dove poteva perché le strade erano distrutte. Andavamo nelle zone colpite e prelevavamo spesso anche solo brandelli delle vittime. L 'ambulanza è andata una volta sola al sud del Libano: a Tiro, per trasportare dei medicinali. Dopo qualche giorno, al ritorno, è stata colpita durante un bombardamento». Come sempre accade, intorno a lui si forma un capannello di persone. Tra di esse c'è anche il fotografo del quotidiano libanese As-Safir che si offre per una breve intervista: «Circa diciassette giorni dopo l'inizio dell'aggressione mi trovavo nella periferia sud di Beirut, a Haredge, quando è esplosa questa bomba a soli due isolati di distanza . . . La forma delfumo dopo l'esplo sione faceva venire in mente quello di Hiroshima. Ti manca l'os sigeno per qualche secondo. E questa sensazione non ti va più via. Non so se sia dovuta all'esplosione o a qualcos 'altro. Ma ogni tanto ancora mi manca il respiro e mi vengono le convulsioni». La sera stessa, da uno degli internet point del quartiere Hamra, Claudio chiama Greenstep via Skype. «È facile calcolare quanto uranio era presente nell'aria» asseri sce Greenstep. «Abbiamo considerato che l'ambulanza aveva una cilindrata di duemila cavalli e che ha operato per otto ore al gior no per oltre due settimane. La concentrazione di uranio che abbia mo trovato nelfiltro è davvero notevole. La stessa concentrazione dovrebbe esserci anche nei polmoni delle persone che si trovavano in quelle aree». «Ha avuto qualche notizia sulle analisi dei campionifotta dalle Nazioni Unite a Khiam?» domanda Claudio. «Abbiamo due "campioni gemelli ': Uno lo abbiamo portato a Harwell, il laboratorio che lavora con il Ministero della Difesa britannico. L 'altro è stato analizzato dall'UNEP (United Nations
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE Environment Programme). E se l'UNEP dovesse pervenire a dei risultati diversi dal nostro sarebbe un grosso problema». «Nel campione di acqua avete trovato uranio arricchito?». «Nel nostro è stato trovato uranio arricchito. E anche l'UNEP dovrebbe trovarne traccia». «Da una fonte confidenziale ci risulta che gli scienziati svizzeri di Spietz ancora una volta non confermano le analisi di Harwell. Là dove i britannici hanno trovano uranio arricchito, i consulen ti scientifici dell'UNEP trovano uranio naturale». «Non ho mai apprezzato il lavoro dell'UNEP. Cercano sempre di minimizzare le prove della presenza di uranio: lo hanno già fatto nei Balcani. Sono stato in Kosovo con la tv giapponese e ho misurato la presenza di uranio sul campo mentre l'UNEP asseriva che non ve ne era traccia. Ora tutti riconoscono che l'uranio in realtà c'era. Tutto sarebbe più semplice se non cifosse l'uranio arric chito. . . anche a me risulta davvero singolare che qualcuno possa usare uranio arricchito se non allo scopo di realizzare una nuova arma speciale. Per quale altro motivo dovrebbe essere utilizzato? È come se qualcuno volesse uccidere un nemico sparandogli dei dia manti. . . ma non è che si elimina un problema modificando i dati, ilproblema della presenza dell'u ranio arricchito c'è. E l'ipotesi più verosimile è quella delllmpiego di due bombe differenti. Perché di .fronte ai dati scientifici c 'è poco da fare. L 'evidenza scientifica non la si può negare! E se un pezzo di terra, prelevato da una zona di guerra, viene messo in una macchina progettata per misurare quan tità infinitesimali di materia. . . e una macchina è solo una mac china. . . è precisa, non dice bugie. . . quindi premi un pulsante e la risposta è che quel campione contiene uranio arricchito. . . così come ilfiltro dellaria e lacqua. . . Per quanto mi riguarda la storia fini sce qui: c 'è uranio arricchito nel Libano del Sud>>.
U RANIO ARRICCHITO A BEIRUT
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Passeggiando per Hamra di ritorno verso l'albergo, Claudio rimane impressionato dall'aspetto di Beirut che, nonostante i continui bombardamenti e i mille e più morti, le tante cultu re e religioni diverse, continua a vivere e a trasmettere una sen sazione di attività incessante, di rumore vitale. Scopre di non aver alcun timore ad attraversare il quartiere di Hamra nella notte: in giro c'è sempre qualche taxi che avverte della sua pre senza con un discreto beep del clacson, o qualcuno che incro ciandolo, lo saluta ottemperando alla più nobile delle regole civili, quella dell'accoglienza. Prima di partire Claudio incontra ancora il professore Kubka, il quale gli accenna con una certa preoccupazione alla paura che si è diffusa nella popolazione dell'area meridionale del Liba no dopo le notizie della radioattività a Khiam. Gli parla anche della reticenza degli hezbollah a considerare i rischi connessi a questo tipo di inquinamento. Ma Kubka viene da Khiam, e anche lui insiste nel prendere in esame ipotesi meno dramma tiche, risultati sbagliati dei laboratori, margini di errore nelle misurazioni. Poi alla fine, in uno slancio di serenità e insoppri mibile onestà, gli confida di aver fatto analizzare le urine di alcuni abitanti della zona e di aver trovato confermata, almeno in un caso, la presenza di uranio arricchito nelle urine di un abitante. Invita Claudio a passare un pomeriggio con lui a Khiam prima di partire e Claudio accetta volentieri. Là incon tra il sindaco del paese che gli espone il suo punto di vista. «La popolazione è spaventata. Chi abita vicino al cratere ha paura ad avvicinarsi. Ma molti hanno addirittura paura di entra re in città. Due settimane fa è morta una ragazza di quattordici anni e molti hanno parlato del mistero della sua morte. . . ma per ora non possiamo né confermare né smentire per non aumentare
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li L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE il clima di terrore. Israele ha osato provocare una catastrofe ambientale che sta suscitando molta preoccupazione tra la popo lazione. Ma le nostre falde acquifere sono collegate a quelle israe liane e se gli esperti dovessero confermare una contaminazione delle falde, prima o poi arriverà anche a loro. Chiediamo alle organizzazioni scientifiche di rispondere a questa semplice do.man da: cosa dobbiamo fare? La gente ci chiede questo continuamente e dobbiamo essere in grado di dare una risposta definitiva».
C l S O N O COS E C H E N O N POSSO N O E S S E R E C H I E ST E A L LA P R I MA DO M A N DA
Ci sono questioni che non possono essere toccate dalla prima domanda di un'intervista. E questo per almeno due motivi: innanzitutto perché non otterrebbero alcuna risposta, e poi per ché l'eventuale risposta non sarebbe capita da chi ha posto la domanda. Spesso basta solo aspettare e il tempo porta lenta mente a quella domanda, oppure a volte la risposta si offre spon taneamente. I viaggi, gli spostamenti, gli appuntamenti, . i ritar di, le telefonate, sono solo espedienti per far coincidere gli incontri con quella finestra temporale nella quale due persone si parlano. Come nella fisica esistono due diverse meccaniche - una newtoniana e una dei quanti - le stesse esistono anche nella vita degli umani. Una, quella che regola l'accensione dei semafori nelle strade, le risposte alle telefonate, le entrate negli ascensori, le richieste al banco dei bar e gli acquisti ai chioschi delle edicole, e un'altra, più profonda, che è basata su due varia bili indipendenti che possono dare risultati non prevedibili, una sorta di "meccanica dei quanti" delle comunicazioni umane che si fonda su un principio di indeterminazione. Se si coglie l'im pulso non si comprende la posizione e viceversa. In quella mec canica, che è quella che governa le relazioni profonde tra gli
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE umani, sono la rassegnazione, la fatica, lo spostamento che ren dono possibile quel casuale attimo di liberazione energetica nel corso del quale si realizza la comunicazione tra due persone. Con questi pensieri in testa, Claudio risale le scale della metropolitana, cammina lungo i marciapiedi e poi i corridoi per ritrovarsi alla fine in un piccolo ufficio davanti a una per sona alla quale fare ancora una domanda. «Professore, in Libano abbiamo raccolto alcune testimonian ze che per noi sono incomprensibili» comincia Claudio. «Le persone intervistate ci hanno parlato di bombe che provoca vano la sensazione di asfissia. E poi sono stati trovati crateri con tracce di uranio arricchito ma senza nessun residuo di irraggiamento da raggi gamma. Come possiamo interpretare questi dati, ci può aiutare a capire?». «Si ricorda che le avevo posto una domanda, l'ultima volta che ci siamo incontrati?» lo interroga a sua volta Grass; «Cosa succederebbe se invece di caricare il palladio di deuterio cari cassimo l'uranio? Non è una domanda posta a caso: leggendo la trascrizione della relazione del professar Fleischmann tenuta alla decima conferenza internazionale sulla fusione fredda, ho trovato in una nota alcune affermazioni importanti. Trattando delle cosiddette esplosioni fredde . osservate da Bridgman negli anni Trenta, scriveva che "l'intensa compressione e la torsione · del reticolo può portare alla sua frammentazione in piccole par ticelle, nelle quali la liberazione di alta energia del sistema ini ziale viene convertita in energia cinetica. Noi credevamo, e ancora crediamo, che questo fosse un processo spiegabile solo dalla meccanica quantistica" . Poi, poco più avanti aggiunge " . . . e inoltre noi sapevamo che l'assorbimento dell'isotopo del l'idrogeno (deuterio) può portare a simili frammentazioni"».
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«Potrebbe spiegarmi la cosa più semplicemente? Perché quel lo che mi ha detto non significa molto per me . . . » . «Come avrà notato, · Fleischmann fa riferimento alla mecca nica quantistica, ossia quel tipo di meccanica necessaria a spie gare i fenomeni nucleari. Ed è proprio quella scansione tem porale - "Noi credevamo, e ancora crediamo. . . " - che ci per mette di capire il suo messaggio. In parole semplici sta dicen do: "Quando mi sono avventurato nello studio di questi feno meni, sapevo perfettamente che mi stavo interessando a un processo nucleare con tutto quello che ne consegue. E se l'ho fatto rendendo pubbliche le mie informazioni, è perché in que sto modo pensavo di limitare i rischi legati a questi argomen ti, come la fusione fredda, sui quali viene imposto il segreto militare". Ma dice anche altro, dice: ."Sapevamo che l'assorbi mento del deuterio può portare a simili frammentazioni". Ossia che l'uranio caricato con deuterio può innescare un pro cesso nucleare. Mi ha capito bene? Sto saltando qualche pas saggio ma . . . mi segua: la frammentazione del metallo e la libe razione di energia, scoperte da Bridgman con i suoi esperimen ti di compressione e torsione dei metalli, ora possono essere ottenute tramite il caricamento dell'uranio con il deuterio fin quasi alla soglia critica. Un qualsiasi stimolo elettrico o mec canico (ad esempio, la compressione derivante da un' esplosio ne) permette di oltrepassare la soglia e innescare il processo della fusione fredda. L'energia così prodotta assume per un tempo brevissimo la forma di un campo elettromagnetico con una frequenza che rientra nell'ordine dei raggi gamma, capace perciò di indurre la fissione dei nuclei componenti il reticolo cristallino del metallo. Ora, se il metallo impiegato è il palla dio, la fissione non libera energia e quindi non è rilevante dal
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE punto di vista militare. E sono i fatti a dimostrarlo: infatti, i catodi di palladio adoperati negli esperimenti di Frascati, poi esaminati dall'Università di Pechino,34 hanno rilevato che il l 0% dei loro nuclei era diventato nichel, il cui numero ato mico, come è noto, è all'incirca la metà del numero atomico del nucleo di palladio. Questo vuol dire che durante il proces� so di fusione fredda si è avuta una fissione del palladio. Ma cosa sarebbe avvenuto se al posto del palladio vi fosse stato l'uranio? Un pezzo di uranio, caricato di deuterio appena al di sotto della soglia critica e sparato contro un bersaglio, può dare luogo a un processo di fusione fredda dal quale ha origine un campo elettromagnetico con la frequenza dei raggi gamma. A sua volta, quest'ultimo produce la fissione dei nuclei di ura nio, i quali, a differenza dei nuclei di palladio, fanno un bel "botto nucleare", senza bisogno di una massa critica, a diffe renza della fissione indotta da neutroni. Posso allora fare esplo dere nuclearmente anche milligrammi di uranio. In breve, elimino il problema della massa critica; cosl, ora si possono creare "bombe nucleari grandi come una pallottola" utilizzando il caricamento di deuterio come innesco. Anzi si può addirittura calibrare la loro potenza in modo tale da distruggere un palazzo o un rifugio sotterraneo. Da dove crede che venga l'uranio radioattivo di Khiam? E perché è stato distrutto il punto di osservazione delle Nazioni Unite prima di usare quella bomba? Ha una vaga idea di quante tonnellate di tritolo sarebbe stato necessario far esplodere per avere una potenza simile? Una bomba nucleare convenzionale, come quelle esplose a Hiroshima o Nagasaki, aveva una potenza esplosiva corrispon dente a circa 20 mila tonnellate di tritolo, Cioè 20 chilotoni.
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Secondo i pareri degli. esperti, la massa critica dovrebbe aggi rarsi intorno ai 7-8 chilogrammi di U23 5 , il quale rappresenta il 7 per mille dell'uranio naturale. Nella bomba nucleare con venzionale la carica doveva essere composta quasi esclusiva mente da U235 , per cui l'uranio usato doveva essere altamente arricchito (oltre il 90%) . In un'esplosione convenzionale la potenza esplosiva era ottenuta attraverso la fissione di una pic cola percentuale dei nuclei, perché l'esplosione. polverizzava la parte che non aveva ancora sublto la fissione e la disperdeva interrompendo il fenomeno. Conoscendo l'energia liberata dalla fissione di un singolo nucleo, la potenza generata da una bomba nucleare convenzionale corrispondeva a una percen tuale di nuclei fissi onati pari all' l %. Nel caso della fissione di nuovo tipo di cui stiamo parlando, non è necessario usare uranio altamente arricchito, perché i nuclei di U235 non si spezzano per collisione ma per scuotimento. In conclusione, se una bomba convenzionale liberava 20 chi lotoni usando 7-8 chilogrammi di U23 5 corrispondenti a l 000 chilogrammi di uranio naturale -, la nuova fissione, che è indipendente dalla massa critica, richiede a parità di efficien za soltanto l 00 grammi di uranio naturale per produrre la potenza esplosiva di due tonnellate di tritolo. E naturalmente, il rendimento "migliora" utilizzando uranio un po' arricchito. Si possono anche produrre armi nucleari per la fanteria, con siderando che un solo grammo di uranio naturale fornisce una potenza esplosiva pari a quella di 20 chilogrammi di tritolo. È come dire che un colpo di pistola produce lo stesso effetto di una cannonata. Sa perché il tema delle armi nucleari non viene più affron tato in pubblico? Perché dovrebbero confessare di averle già -
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l I L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE impiegate a dispetto del trattato di non proliferazione, perché . dovrebbero ammettere che il loro mercato è in piena espan sione. L'odierno in per la costruzione di nuove genera zioni di centrali nucleari può essere anche legato alla conve nienza di avere a disposizione uranio arricchito, il quale per metterebbe di aumentare l'efficienza dei proiettili appena descritti. Il mercato delle "pallottole nucleari" comincerà a tira re. Ma vedrà che troveranno loro un nuovo nome . . . le chia meranno "sostenibili", "ecologiche", che sono "impoverite" . . . tutti i termini che voi giornalisti usate così volentieri. Non bisogna mai credere agli aggettivi impiegati nella terminologia dei militari, come "chirurgico", "mirato" o "pacifico" . . . ». «La seguo e quello che mi sta spiegan,do è molto interessan te . . . ma se io volessi ripeterlo in un servizio televisivo non saprei da dove cominciare. Appena provo a ripetere le cose che mi sta raccontando, mi blocco alla prima obiezione. Ad esem pio, sull'uranio arricchito trovato a Khiam che tipo di ipotesi possiamo fare?». «Dunque, nell'ipotesi che la misurazione sia giusta e quindi ci sia dell'uranio arricchito, ci sono due possibilità: o il proiet tile era formato da uranio già arricchito in precedenza, oppu re l'uranio lo è diventato a causa dell'esplosione, ossia ci tro veremmo d;wanti a un fenomeno di tipo nucleare, finora mai utilizzato. Nel primo caso, invece, bisogna supporre che i fab bricanti del proiettile abbiano usato uranio arricchito. Questa procedura, indubbiamente molto costosa, potrebbe essere giu stificata dal miglioramento' della resa nucleare del proiettile. In entrambi i casi, comunque, la presenza di uranio arricchito denuncerebbe l' accadimento di un fenomeno nucleare in loco. Si potrebbe obiettare che l'uranio arricchito apparterrebbe a
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scorie nucleari prodotte dalle centrali: ma questa obiezione for nirebbe una giustificazione alla presenza rilevata di radioatti vità, dal momento che l'uranio di scarto delle centrali nuclea ri è più radioattivo di quello naturale. Però la sua presenza sarebbe molto pericolosa per chi lo maneggia, ossia gli operai, i magazzinieri e i militari sul campo». «Nell'ipotesi in cui questo sia realmente accaduto, che tipo di fenomeno nucleare possiamo ipotizzare?». «È difficile da dire. Chiaramente non è un fenomeno ana logo a quello che accade nelle bombe tipo Hiroshima, perché ll occorre una massa critica, costituita per lo più da U23 5 . Ritengo perciò che l'ipotesi meno improbabile sia proprio l'i potesi più fantascientifica». «Chris Busby, il ricercatore inglese, ci ha detto che poiché non abbiamo trovato raggi gamma e cesio 1 37 non può esser ci stata una reazione nucleare». «E lui che ne sa? Non è stata una reazione nucleare del tipo di Hiroshima. Non è iniziata da neutroni, ma mica esistono solo i neutroni. In via di ipotesi, se il campo elettromagnetico prodotto avesse avuto la frequenza dei raggi gamma, avrebbe potuto scindere i nuclei in modi diversi da quelli conosciuti». «Quindi potrebbe essere un fenomeno di tipo diverso. Potremmo ipotizzare un tipo di ordigno con uno stadio chi mico e uno nucleare . . . ». «Si possono ipotizzare molte cose. Nell'affrontare fenomeni di questo tipo, occorre avere una mentalità piuttosto aperta, non conformista e non credere che il presente sia la pura ripe tizione del passato. Potremmo anche trovarci di fronte all'uti lizzazione militare di fenomeni naturali scoperti solo di recen te. Perciò vorrei suggerire a chi si occupa di indagare sui detri-
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I • L SEGRETO .DELLE TRE PALLOTTOLE ti lasciati da armi misteriose di non dare per scontato che ogni fenomeno nucleare debba essere necessariamente del tipo di Hiroshima». «Questo in realtà è un ordigno che ucciderebbe con l' enor me quantità di energia scaricata in un attimo piuttosto che con le radiazioni nucleari . . . ». «Faccio una pura ipotesi che potrebbe non avere alcun rife rimento con la realtà di ciò che è accaduto. Se il nucleo, anzi ché essere stato colpito dal neutrone e quindi spaccato in modo casuale, fosse entrato in vibrazione a causa del campo elettro magnetico, allora la struttura a "shell", cioè a sottonuclei, sareb be stata separata per vibrazione e i frammenti della fissione non sarebbero stati radioattivi. Ciò significa che, dopo l'esplosione, la radioattività presente sarebbe stata inferiore a quella presen te in caso di utilizzo di ordinarie bombe a fissione. D'altra parte, dalle dichiàrazioni dei responsabili politici e militari sappiamo che le grandi potenze sono dotate di miniar mi nucleari, "mininukes" come le ha chiamate il presidente Bush. Ma se queste miniarmi nucleari esistono, significa che il problema della massa critica, problema ineliminabile quan do si ha a che fare con la fissione nucleare indotta da neutro ni, in qualche modo è stato sormontato». «È possibile che l'impatto dei proiettili di uranio provochi la polverizzazione del metallo, e quindi anche microfissioni? E come è possibile che venga raggiunta una temperatura cosl alta - che a quanto mi risulta può raggiungere i 4000 oc - al momento dell'impatto?». «Tutte le storie ufficiali sulle munizioni all'uranio impoveri to sembrano coprire lo sviluppo di un tipo di arma molto più nefasto, messo a punto a partire dagli anni Ottanta e in gran-
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de segretezza . . . il miglior segreto militare degli ultimi venti anni. È l'occultamento di una nuova generazione di armi che utilizza l'uranio in varie forme». «È quello che penso anch'io . . . ma pensarlo non basta, biso gna dimostrarlo. Forse parlare con Fleischmann potrebbe esser mi utile. Potrei incentrarlo?». «È una persona molto disponibile, le do il numero e penso che non avrà nessun problema a riceverla. Ma prima che lei sparisca, voglio farle un indovinello creato da Lacan: il diret tore di una prigione chiama tre carcerati e dice loro: "Attac cherò sulla schiena di ciascuno di voi un disco preso da que sto gruppo di cinque dischi, di cui tre sono bianchi e due sono neri. Voi· potrete solo vedere il disco sulla schiena delle perso ne che avete di fronte, ma non potrete parlare e quindi non · saprete il colore del disco che avete sulla schiena. Chi di voi capirà il colore del disco sulla sua schiena verrà alla porta di questa stanza e mi dirà la sua soluzione. Se sarà vera, sarà libe ro" . E detto questo, attacca sulla schiena di ciascun carcerato un disco bianco. Come si risolve questo indovinello?». «Ci penserò, ora devo occuparmi di fissare l'incontro con Fleischmann».
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C'è sempre, nel peregrinare del giornalista, un viaggio che viene fatto con una particolare devozione, con una prepara zione differente. Si potrebbe considerare una sorta di ricerca del saggio da parte del novizio, luogo topico di mille racconti, un percorso quasi interiore di conoscenza, più che la caccia a una notizia. Per Claudio è il viaggio per raggiungere il profes sar Martin Fleischmann nel suo rifugio inglese. Ma Claudio non aveva fatto i conti con i problemi dei trasporti nelle aree extraurbane della Gran Bretagna: d'un tratto, un violento scuo timento dell'autobus su cui sta viaggiando fa spostare il suo sguardo, prima perso nell'incanto della verde ·campagna ingle se, sulla testa un po' troppo reclinata dell'autista, il quale, redu ce probabilmente da una notte di bevute, ogni tanto si addor menta al volante lasciando che la vettura prosegua lungo una linea non proprio retta verso un punto non precisato dell'o rizzonte. Quasi fosse guidato da una mano divina, l'autista ogni tanto apre gli occhi e cambia improvvisamente la direzione del volan te, provocando accese proteste tra i passeggeri. Per Claudio, quello è il momento di improvvisare ogni possibile trucco per
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE tenere sveglia l'attenzione di un guidatore stanco. Inizia con una leggera e insistente tosse, poi con richieste sugli orari, le fermate e la storia del posto, quindi è costretto ad andar sul personale e a passare da una devota intervista preparata con cura per un famoso ma sfortunato candidato al premio Nobel, a una rumorosa insistente intervista a uno sconosciuto autista di bus sulle sue attività della notte precedente. L'intervista sem bra riscuotere un trionfale successo tra i passeggeri delr auto bus, ma soprattutto raggiunge l'obiettivo di scacciare dalla mente offuscata del guidatore i rischiosi fumi dell'alcol. Poi, finalmente, arriva il momento di scendere e Claudio se ne va tra i saluti calorosi degli sconosciuti passeggeri. Il professore si presenta in ritardo all'appuntamento e, dopo i convenevoli, lo conduce in macchina al suo delizioso cotta ge, dove li attendono la moglie e un magnifico cane, un setter irlandese chiamato vezzosamente "topo". Una volta individua ta la zona migliore, Claudio comincia rapidamente a prepara re gli strumenti e dà inizio all'intervista. «Cominciamo dall'inizio: quando avete iniziato a lavorare sul caricamento di metalli pesanti con l'idrogeno e i suoi isotopi?». «Mi sono sempre interessato a questo argomento, fin dal 1947, quando ero ancora uno studente. Ma le ricerche fotte nello Utah sono iniziate nel l983 o nel l984». «Prima che le fosse richiesto dalla Marina Reale di effettuare un esperimento mirato al caricamento dell'uranio con l'idrogeno?». «No, si sbaglia. Nessuno mi ha mai richiesto di realizzare espe� ri enti di questo genere». «Ha mai provato a caricare l'u ranio?». «No, ma è chiaro che sarebbe un argomento interessante». «Perché?».
IL VIAGGIO DAL PROFESSOR MARTIN FLEISCHMAN N
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«Perché con l'uranio è possibile ottenere una concentrazione molto più alta di idrogeno. Epoi sipuò caricare o scaricare varian do la temperatura». «In che modo l'uranio è differente dalpalladio? Cioè, cosa acca drebbe se si caricasse l'uranio?>>. «Si ottiene una maggiore concentrazione di deuterio rispetto al palladio. . . ma penso che sia difficile rispondere a questa doman da. . . » risponde sorridendo. « Voglio dire, ilpalladio non è un elemento fissile, l'u ranio inve ce sì: come reagirebbe l'uranio a questo caricamento?». « Usare l'uranio sarebbe di per sé interessante, anche senza indurre alcun cambiamento». «Quali applicazioni potrebbe avere?». « Uhm . . . sto ancora pensando a una fonte di energia. . . la diffi coltà è che i reticoli ospitanti non sono molto stabili, si frantu mano in polveri, e in tal modo si produrrebbero polveri di ura nio caricate di deuterio come nel caso di una fonte di energia costituita da altri metalli caricata con gas. Sarebbe un sistema a fase gassosa». «Dunque una fonte di energia, non un 'arma militare». «No. . . cioè. . . non lo si può sapere senza averlo sperimentato. Penso solo che sarebbe una fonte di energia». «Mettiamo/a così, in base alla sua esperienza e alle sue cono scenze della fisica teorica, pensa che il caricamento dell'uranio potrebbe rappresentare una tecnica adatta a produrre armi?». «Non è chiaro, bisogna realizzare degli esperimenti in tal senso». «E lei non li ha mai realizzati, giusto?». «No, non lo abbiamo maifotto. Penso che perfare questo gene re di esperimento occorra informare le autorità su quello che si sta facendo. . . ».
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li L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE «Per quanto ne sa, c 'è qualcuno nel mondo che può raggiunge re questo risultato, quello di caricare l'uranio con il deuterio?». «Sì. La sequenza di ragionamenti che condurrebbe a questo tipo di esperimento è perfettamente logica». «Chi e dove? Lei lo sa?». «Chiunque e in qualsiasi posto». «Che genere di caratteristiche dovrebbe avere un 'arma costrui ta con uranio caricato di deuterio?». «Non penso che in se stesso questo sia un modo molto "natura le " di costruire un 'arma, dal momento che non si può sapere come governare questo processo fisico». «È possibile pensare a una microbomba nucleare?». «Si può pensare a qualsiasi cosa. È certamente possibile pensa re a un sistema che dovrebbe liberare una grande quantità di energia in un volume molto piccolo». «Sarebbe molto più piccola e molto più facile da usare di una bomba nucleare tradizionale? È possibile da un punto di vista teorico?» «È possibile. L 'inferno lo sa se è possibile! Ma si possono incontrare difficoltà nella realizzazione di tale progetto». «Quali difficoltà?». « Uhm . . . sì, forse è troppo difficile da fare». «Ha mai visto le immagini dei carri armati colpiti dalle pal lottole del cosiddetto uranio impoverito?». Fleischmann risponde annuendo. «Quegli effetti sono compatibili con l'uso del cosiddetto uranio impoverito?». «Le armi all'uranio impoverito. . . questo è l'altro lato della sto ria. Se si osserva che cosa accade ai carri armati e alla gente al loro interno si può arrivare ad alcune conclusioni molto scomode. . . ».
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«Che cosa vuoi dire?». «La liberazione di energia è troppo grande». «Ci dovrebbe essere una fonte di energia diversa?». «C'è ovviamente una potente fonte di energia in un 'arma al cosiddetto uranio impoverito. . . - e, tuttavia, non è chiaro perché lo usino; in effetti, le forze armate britanniche ora stanno usando il titanio. . . - Quella vecchia storia che l'uranio veniva usato per ché aveva un nucleo molto pesante era davvero poco convincente. Così non si tratta del cosiddetto uranio impoverito, è qualche cosa di differente. . . penso che un 'arma al cosiddetto uranio impoverito non stia necessariamente fonzionando nel senso convenzionale». «Potrebbe utilizzare un 'altra tecnica, tipo quella della fosione fredda?». «Lo sa l'inferno. . . » risponde il professore allargando le brac cia e sorridendo. «Spero di no, ma sarebbe possibile». «Per quale motivo lei ritiene che le spiegazioni finora fornite sul modo in cui funziona il cosiddetto uranio impoverito non siano credibili?». «Sembra impossibile spiegare l'altissima temperatura che viene raggiunta dentro lo spazio definito dei tanks, nei termini dell'e splosione dei materiali esistenti. Questa è una linea. E sono ora disponibili informazioni sufficienti che indicano che ci sono stra ni prodotti, prodotti minori delle esplosioni, la cui presenza non è spiegabile in quei termini. . . quindi, penso che sarebbe sensato pensare a un processo di tipo nucleare». «In che senso potrebbe essere spiegato questo processo nucleare? Si può parlare di fosione? Si può parlare di fissione?». «Penso che i materiali osservati nell'operazione dell'uranio impoverito possano essere spiegati in termini di fissione, fissione del cosiddetto uranio impoverito».
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I ·L SEGRETO DELLE IRE PALLOTTOLE «Per quale motivo?». «L 'osservazione dei materiali è coerente con l'operazione del dop pio vulcano3s che illustra i prodotti di una reazione di jùsione». «Lei ha fotto ricerche sulla jùsione fredda, che è un nuovo pro cesso nucleare. Nota una vicinanza tra la jùsionefredda e gli ejfet.., ti del cosiddetto uranio impoverito?». «Quando. abbiamo studiato ilfenomeno della fusione fredda, abbiamo naturalmente analizzato i possibili sviluppi di tutti i processi correlati, la qual cosa ci ha p ortato al lavoro di Bridg man, negli anni Trenta e Quaranta. Anche se alcuni di quei lavo ri erano stati male interpretati, il materiale esistente faceva pen sare che l'a mbito delle armi al cosiddetto uranio impoverito e quello della fusione fredda sarebbero potuti rientrare in un 'area comune. O, per dirla più semplicemente, se si fosse riusciti a com prendere uno dei due fenomeni, anche lo sviluppo dell'a ltro ne avrebbe tratto giovamento». «Si riferisce all'individuazione di una legge generale per tutti gli effetti nucleari?». «La vera affinità tra i due fenomeni è il trasferimento di calo re nei sistemi. Se ci sono processi nucleari allora si assiste al tra sferimento di calore nel reticolo. Nella fusione fredda questo tra sferimento si realizza, così come nelle armi al cosiddetto uranio impoverito». «La sua spiegazione è che si tratta di un effetto a grande rag gio di azione». «Per spiegare l'incredibile trasporto di calore nei sistemi biso gna far riferimento a qualche interazione a grande raggio di azione». «Intende interazione a grande raggio di azione in un lasso ai tempo?».
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«Nello spazio e nel tempo. Rispetto ai processi normali è istan taneo. Ma naturalmente non è istantaneo in 'termini di processi fisici in spazi definiti. È possibile spiegare il trasferimento di calo re nella fosione fredda. . . esso è interamente sp iegabile. Ma se quel processo sia o meno impiegato nelle armi all'uranio impoverito, non saprei dirlo. Ma sarebbe interessante riuscire a capirlo». «Se la sua ipotesi fosse vera ci troveremmo di fronte a un nuovo processo nucleare. Le conseguenze sui militari e sulle persone nel l'area potrebbero essere provocate più dai processi nucleari. che dai materiali, il cosiddetto uranio impoverito. È possibile?». «Sì. Ci è sembrato che le operazioni con armi all'uranio impo verito sollevino molte domande. E queste domande impongono delle ricerche prima del loro utilizzo». «Pensa che il processo nucleare, responsabile del calore e della produzione di materiale prima inesistente, possa essere la causa degli effetti negativi che il cosiddetto uranio impoverito ha sulle persone che lo usano?». «Questo è ciò che sembra. Penso che le informazioni frammen tarie indich ino che si ha la produzione di ''strani " elementi, che potrebbero derivare da un fenomeno di fissione». «Pensa che i militari che producono e utilizzano questo tipo di armi siano consapevoli della loro natura e degli effetti che provo cano?». «Loro le usano come arma. Perché dovrebbero cercare di capire qualcosa di più di quanto non sia richiesto da questo impiego?». «Ma i danni prodotti da queste armi sono enormi anche per chi le maneggia!». «Beh, è così che va. Se si usano armi il cui modus operandi non è ben compreso, è probabile che si vada incontro a fenomeni che non si sarà in grado di spiegare. Di certo credo che sarebbe utile
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE comprendere quali processi si verificano nelle munizioni al cosid detto uranio impoverito, e penso che molte di queste informazio ni potrebbero essere disponibili se i danni fisici causati venissero opportunamente catalogati. Potremmo fare grandi passi avanti». «Ritiene possibile impiegare le potenzialità dei processi nuclea . ri in modo diverso, in un modo socialmente accettabile?». «Certo, lo spero. Questo era ilfine che ci eravamo dati. E non c è motivo di ritenere che si sia giunti al termine del percorso nella costruzione di questi dispositivi. Penso chè dovremmo trovare un modo per sviluppare i processi difùsione, superando i sistemi esi stenti che bombardano gli obiettivi con particelle ad alta ener gia. . . dovremmo utilizzare qualche tipo di dispositivo a fusione fredda>>. «Hanno detto che c è una specie di maledizione di Tutankha mon, chiunque tocchi un certo argomento, come la fusione fred da, prima o poi si trova in grossi guai». «Questa è un 'interpretazione possibile>> risponde il professore sorridendo. «Si potrebbe dire che le informazioni a nostra dispo sizione supportano questa conclusione. Ma che sia vèro o meno, non è questo il punto. Non c 'è modo di accertarlo senza prima trovare i responsabili di una strategia del genere>>. «Alcune persone intervistate hanno descritto lo stato dei corpi rimasti a terra dopo la battaglia all'aeroporto di Baghdad: le casse nelle quali venivano deposte le salme erano molto piccole, perché i corpi sembravano essersi ristretti. . . non superavano il metro. In base agli studi che ha fatto, lei è in grado di spiegarmi questo effet to? Uno degli effetti del caricamento dell'uranio con l'idrogeno, è che oltre un certo limite si verificano la liberazione di energia e l'espansione degli isotopi dell'idrogeno che si combinano con l'os sigeno. . . quindi assorbono ed eliminano l'ossigeno e nello stesso
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tempo rilasciano energia e calore. Quindi, l'eftt fe o da lei descritto potrebbe essere compatibile con il restringimento dei corpi trovati sul campo di battaglia?». «Sì». «È p ossibile che gli effetti negativi provocati dalle polveri sulle persone siano prodotti dall'esplosione più che dal fotto che questi materiali derivino dal cosiddetto uranio impoverito?». « Questo è un punto di vista che bisogna prendere in seria con siderazione. Penso che in ogni stadio di un simile fenomeno sareb be molto imprudente escludere qualunque filone di ricerca, sem plicemente perché non soddisfo qualche strategia dettata dalle conoscenze esistenti. Se le armi al cosiddetto uranio impoverito generano qualche interazione nucleare, allora occorre innanzitut to comprendere tali interazioni». «Lei è al corrente di qualche progetto in corso?». «No. Non ho alcuna informazione in merito. Ma non mi sor prenderebbe che si stia procedendo in quella direzione». Durante il pranzo, che ha luogo in un piccolo ristorante nei pressi del cottage, l'intervista viene sospesa. Ma Claudio non può fare a meno di ripensare a quanto detto dal professore. Anche se Fleischmann si è ben guardato da formulare accuse precise, non ha escluso che, dal caricamento dell'uranio con deuterio, si possa arrivare all'ipotesi che possa rappresentare un innesco perfetto per un'arma. Il professore non ha nean che confermato la voce secondo la quale lui stesso avrebbe effettuato una prova di caricamento dell'uranio, esperimento che avrebbe provocato una fortissima esplosione e la "fusione" del pavimento del laboratorio. Dunque, si tratta solo di voci. Voci non confermate per l'appunto.
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I •L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE Per quanto riguarda l'uranio impoverito è stato ancora più chiaro: che qualcosa non stia "funzionando nel senso conven zionale" è palese, ma da qui all'effettivo utilizzo di qualche tec nica della fusione fredda . . . Tuttavia, l'educazione prevede che a pranzo non si parli di lavoro; e infatti, Claudio e Fleischmann si ritrovano a chiac chierare amabilmente delle conoscenze comuni e delle confe renze tenute dal professore all'Istituto italiano di studi filoso fici di Napoli.
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Una volta tornati nel cottage l'intervista riprende, ma lenta mente, tra lunghi silenzi. « Torniamo indietro agli anni Ottanta, quando lei ha lasciato il Regno Unito per andare a lavorare negli Stati Uniti. ·Mi parli di quegli anni. . . per cinque anni avete lavorato nelpiù completo segre to. Non è così? Nessuno era informato di CO!a stavate facendo?». «Almeno non ufficialmente. Ma non si può sapere se la gente coinvolta nel progetto ne parlasse in giro. . . io ero convinto che. . . per quello che ne so. . . noi stessimo lavorandò in segreto». «Nel 1988 avete ricevuto una chiamata da Washington. Giusto?». «Sì. A partire dal 1988 abbiamo iniziato ad avere un certo numero di contatti con il Dipartimento dell'Energia a Washington». «Li avete cercati voi?>>. «Sì>>. «Che cosa è successo poi?». «Delle persone sono venute a trovarci. . . e abbiamo parlato del nostro lavoro e delle sue implicazioni>>.
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li L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE «Qual è stata la reazione ufficiale di Washington?». «Non lo so, credo che ci ritenessero tutti matti» risponde il professore ridendo forte. «Non hanno capito di cosa parlavate. . . ». «Esatto». «Suppongo che ci sia un particolare giorno della sua vita del quale si ricorderà ogni attimo: il 23 marzo 1989. . . » «Gran brutto giorno. È difficile ricordare esattamente quello che successe. . . comunque, era chiaro che l'Università dello Utah volesse essere protetta da un brevetto sul nostro lavoro. Io pensavo che fosse prematuro e che non fosse possibile ottenere nessun bre vetto, cosa che infatti avvenne». «La conferenza stampa fo una scelta della direzione delfuni versità?». «Sì, per ottenere il brevetto. . . , e noi non ci opponemmo». «Era successo qualcosa nelle settimane o nei giorni precedenti che vi ha convinto ad affrettare i tempi?». «Sì». «Mi racconti». « Un collega dell'università, Brigham Young, aveva deciso di fare quelfatidico annuncio. . . cosa che ci ha di fatto obbligato a comunicare alla nostra università l'oggetto della nostra ricerca. E l'università, a sua volta, ha deciso che dovevamo ottenere la pro tezione di un brevetto». «Pochi giorni dopo la conferenza del 23 marzo, mentre si stava recando a Londra, lei si è dovuto fermare a San Francisco. Cosa le è successo di strano?». «Era testate del 1989 e non ero riuscito a trovare un volo diret to per Londra. La mia unica possibilità era passare per San Fran cisco, ma vi arrivai troppo tardi per prendere la coincidenza per
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Londra. Così, forzatamente, dovetti passare la notte lì. . . e rice vetti una telefonata da Edward Teller in hotel». «Come faceva a sapere che si trovava a San Francisco?». «Non ne ho la minima idea, ma non dovrebbe essere difficile scoprirlo». «Aveva lasciato detto a qualcuno che avrebbe pernottato là?». «Probabilmente se ha ilpotere di chiedere a una compagnia aerea dove si trovi un passeggero, non è così impossibile da scoprire». «Come ha fatto Edward Teller a sapere in quale hotel si tro vava?». «Questa è una bella domanda. . . l'unica cosa che posso dirle è che sapeva dove mi trovavo». «C'era qualcuno che la seguiva?». «È presumibile». «Si è mai accorto di essere pedinato?». «No, ma non sospettando/o non ci ho mai fatto caso». «Chi era Edward Teller?». «È stato il padre della bomba all'idrogeno». «Che ricordo ha di lui?». « Un uomo impressionante e un grande fisico». «Lo ha incontrato a Washington?». «Sì, successivamente lo incontrai a Washington». «Per favore mi parli di quell'incontro». «Si trattava di un incontro organizzato per discutere del lavo ro che avevamo fatto. Per quel che posso ricordare eravamo alla National Science Foundation . . . ». «Qual era il suo atteggiamentq?». «Era l'atteggiamento di uno scienziato interessato. Voleva stabi lire cosa avevamo fatto e io credo che riuscimmo a spiegarglielo». «Qual era la sua fonzione a quei tempi?».
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li L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE « Credo che fosse consulente presso il laboratorio nazionale. di Livermore, fondato dal Dipartimento dell'Energia». «Era anche un membro del ]ason Group. . . ;;. «Ne faceva parte? Non mi sorprenderebbe;; lascia.ndosi sfuggi re un sornso. «Che cos 'era il ]ason Group?;;. « Un gruppo informate e piuttosto curioso di scienziati che lavo ravano come consulenti per la politica scientifica del governo. Con sulenza che poteva essere presa o non essere presa in considerazione;;. «Questo gruppo aveva tendenze politiche particolari(;;. «No, non credo, a quei tempi era un think tank diretto da Dick Garwin, il responsabile della ricerca presso i laboratori della Bel/;;. «È a conoscenza di qualche iegame tra Edward Teller e i mili tart.·;;;;. «Dal momento che aveva prodotto la bomba all'idrogeno. . . poteva avere legami più forti di questo? Comunque, ha continua to a lavorare con loro anche più tardi;;. «Svolgeva solo un ruolo di consulente o mantenevà dei rappor ti più strutturati?;;. «Non si pr.tò neanche immaginare quanto possano essere stretti i legami con certe organizzazioni. . . specie se sono interessate alle applicazioni militari dell'energia nucleare;;. «Ha mai avuto la sensazione che la fusione fredda fosse qual-. cosa che gli scienziati vicini ai militari avevano già scoperto?;;. «Me lo sono domandato spesso. . . se ci fosse qualcosa di più che bolliva in pentola. . . ;;. « Teller sembrava sorpreso da quello che avevate scoperto?;;. «lo ho avuto l'impressione che se ne stesse tranquillo. . . assorbi va le informazioni che gli venivano presentate, ma non faceva altrettanto;;.
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«Che cosa le disse quando la chiamò nella camera dell'hotel a San Francisco?». «Mi fece una serie di domande su come migliorare l'esperi mento. . . mi sembra chiaro che stessero cercando di ripeter/o. Ma se lo avessero già fotto, questo davvero non sono in grado di dirlo». «Ha avuto la sensazione che qualcun 'altro fosse già a conoscenza di quanto avevate scoperto?». «Potrebbe essere. . . non mi sorprenderebbe più nulla». « Teller ha seguito successivamente gli sviluppi dei vostri studi?». «Presumo di sì». «Ma non direttamente da voi, giusto?». «lo non ho più avuto contatti con lui». «Avete mai pensato che la vostra vita potesse essere in pericolo per via delle cose che avevate scoperto?». «No, e comunque i provvedimenti che ho preso sono stati tutti dettati dalla consapevolezza che era decisamente "consigliabile ': come si suo l dire, alzare la guardia . . . per essere più sicuro era meglio stare sotto i riflettori dell'opinione pubblica». «Lei e ilprofessor Preparata avete sofferto della stessa malattia. La considera una coincidenza?». «È difficile da dire, troppo difficile. . . è certamente possibile, ma. . . non so. . . ». «È vero che secondo la legge sull'energia nucleare stava rischian do di essere arrestato per la sua attività sulla fusione fredda?>>. «Non saprei. . . ma ammetto la mia ignoranza>> dice sorridendo. «Ma se non ha lasciato gli Stati Uniti per questo motivo, allo ra perché lo ha fotto?>>. «Perché ero deluso dalla linea che è stata adottata dall'u niver sità. La cosa migliore da fare era quella di andarsene>>.
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li L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE «Ma perché siete andato in Francia invece di ritornare nel Regno Unito?». «Perché i nostri sponsor hanno costruito un laboratorio in Fran cia. E questa è stata un altra mossa insensata. Però è quello che è accaduto». «Quindi, tra il 1990 e il 1995, lei e Stanley Pons avete lavo rato nella Francia del sud per il signor Toyota.36 Che genere di ricerca portavate avanti?». «Fusione fredda». «Quale accordo avevate con lui?». «Stavamo sviluppando il lavor�». «Era interessato alla produzione di un certo tipo di motore che prevedeva la fosione fredda?». «Esatto». «Aveva senso, da un punto di vista commerciale, che un azien da di automobili pagasse le vostre ricerche?». «Sì, aveva senso». «Qualcuno pensa che intorno a lei e a Stanley Pons qualcuno abbia costruito una gabbia dorata». «Forse. . . il nostro lavoro è andato in una determinata direzio . ne. Se la vogliamo chiamare una gabbia dorata, va benissimo. . . ma il lavoro che ci era stato richiesto di fare era quello che poi hanno svolto Preparata e i suoi colleghi a Frascati». «Cioè vi hanno pèrmesso di seguire gli studi che volevate? Non vi hanno imposto di seguire una direzione particolare?». «Eravamo liberi di effettuare le ricerche che preferivamo». «Lei e Stanley Pons stavate procedendo nella stessa direzione? Ossia, non solo sperimentare la fosionefredda come fonte di ener gia, ma anche studiare le basi teoriche di questo nuovo campo. È corretto?».
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«Abbiamo raggiunto una comprensione di ciò che era impor tante. Ma per proseguire con successo in quella direzione erano necessarie grandi risorse, che non abbiamo avuto». «Dopo molti anni di lavoro comune, avete poi seguito percorsi differenti. Che cosa è accaduto?». « Vorrei tanto saperlo. . . » sospira prendendosi una lunga pausa. «Era diventato impossibile proseguire nel lavoro, almeno non in quella direzione. La ricerca era stata completata e non era possi bile procedere ulteriormente». «Avevate visioni differenti sul vostro futuro?». «lo avevo la mia idea su quello che era necessario fare e senza dubbio lui aveva il suo punto di vista su questi argomenti>>. «Avete deciso di terminare la vostra collaborazione per un moti vo particolare?». «Era tutto piuttosto artificioso. . . mi riferisco alle nostre discus sioni. La questione si era fotta pretestuosa». «In che senso pretestuosa?». « Tutte le divergenze che abbiamo avuto potevano essere risolte ma. . . ». « Vuole dire che lui aveva già deciso di intraprendere un per corso differente?». «Penso di sì. Penso che questa sia l'interpretazione logica degli eventi». «Gli ha confidato qualcosa circa ilpercorso che avrebbe voluto seguire?». «Nm>. «Si è fotto qualche idea al riguardo?». «Non lo so. Io volevo capire l'effetto che i campi elettromagne tici hanno sul rilascio di energia. . . era la direzione principale che si poteva intraprendere per studiare il caricamento dell'uranio con
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I •L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE il deuterio e studiare l'effetto che potrebbe avere sul rilascio dell'e nergia. Insomma, un ambito di ricerca molto simile a quello di Preparata e del suo gruppo a Frascati». «Eugene Mallove ha raccontato che la prima recensione del MIT sulla fusione era piena di pregiudizi nei vostri confronti. Perché il MIT e altre istituzioni scientifiche tradizionali volevano "ucci dere " la fusione fredda sul nascere?». «Perché erano molto interessati alla fusione calda. Forse questo non è l'u nico, ma sicuramente è un motivo sufficiente per spiega re il loro comportamento». «Il MIT e gli altri temevano che la fusione fredda potesse devia re i grandi finanziamenti pubblici dai loro progetti?». «Penso che il 1989fosse un anno particolarmente difficile. . . il lavoro sulla fusione calda aveva raggiunto un punto in cui si ren deva necessario lo sviluppo di un nuovo Tokamak37 o comunque di un dispositivo di nuova concezione. In più, era il cinquantesimo anniversario della scoperta della fissione nucleare. . . insomma. . . ». «È stato l'anno che ha segnato la fine della guerra fredda. . . ». «Anche. Penso che il comitato del congresso, responsabile della ricerca scientiflèa, fosse contrario all'idea di dare corso a nuovi progetti su vasta scala». «Che cosa pensa de/ lavoro di Eugene Mallove?». «Decisamente ottimo. . . lei parla della rivista? Assolutamente necessaria». «Sa che Eugene Mallove è stato assassinato nel 2004?». «No, non lo sapevo. Mi sembra un fotto molto strano. . . ». «Questa storia è costellata di fotti molto strani. . . ». «C'è sempre la tentazione di provare a interpretare i fenomeni sulla base di una possibile teoria della cospirazione. . . ma si dovrebbefarlo soltanto in extrema ratio, quando tutte le altre spie-
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gazioni vengono a mancare. Solo allora uno dovrebbe prendere in esame la possibilità che si tratti di un complotto». « Torniamo a noi. Saranno mai disponibili sul mercato dispo sitivi basati sulla fosione fredda?». «Lo saranno, il quando dipende soltanto da quanti soldi si è pronti a spendere. Ho già in mente un programma di lavoro che condurrebbe molto rapidamente a un dispositivo da lanciare sul mercato». «Pensa che ci potrebbero essere molte aziende concorrenti o sol tanto un 'azienda monopolista?». «Direi molte aziende. . . e molti brevetti. Dio solo sa quanti bre vetti sono già stati registrati! Ma la vera questione è sapere quan ti di essi rimarranno sul mercato. Tutto dipenderà dall'abilità degli avvocati». «La fosione fredda promette una fonte illimitata di energia pulita e a buon mercato. . . virtualmente è impossibile da control lare in termini di potere monopolistico. È questo quello che impaurisce l'establishment?». «Anche se detta in maniera un po ' semplicistica. . . ma la que stione è certamente questa. La bizzarria che sorprende di tutta questa storia è che non ci sia stato nessun sostegno al nostro lavo ro. . . sostegno governativo, dal momento che c 'era la possibilità di creare una fonte di energia pulita». «Non sogna mai di poter riscaldare casa sua con un dispositivo a fosione fredda?». «Sì, naturalmente. Questa potrebbe essere la prima applicazio ne. Ma ci potrebbe essere un impiego anche nel settore automobi listico. Lo sa che più del 50% dell'energia mondiale è usato a una temperatura sotto i 70 oc? La fosione fredda potrebbefare fronte a queste richieste».
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I •L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE «Come pensa che sarà ricordato?>>. «Mah, non so. . . probabilmente come il "selvaggio della scien ia . Cosa che non sono affatto, sia ben chiaro. Sono uno scien ziato molto convenzionale. M4 penso che verrò ricordato come un selvaggio>>. "
L'intervista è terminata e Fleischmann appare molto stanco. Claudio recupera la sua apparecchiatura e si fa chiamare un taxi. Una volta fuori, non può non notare una scritta su una . delle pietre del portale, che riassume efficacemente l'intervista appena registrata: è di Saint Austell, e recita "La tua vita può passare, ma fa che il tuo lavoro sia ben fatto". Anche questa seconda parte dell'intervista lo lascia piutto sto soddisfatto e Claudio· si mette a risentirla in cuffia all' ae reo porto di Heathrow mentre aspetta il volo per Roma. Il punto che gli sembra cruciale di tutta la faccenda è la confer ma della telefonata di Teller, una telefonata che non può non far nascere il sospetto che la fusione fredda abbia svolto un ruolo ben determinato nella storia delle armi nucleari. Qual cuno di molto vicino a Teller o agli apparati militari stava pro babilmente già lavorando in gran segreto al caricamento del l'uranio con il deuterio. Insomma, anche se molto abbotto nato il professore ha aperto molte ipotesi e molti scenari. Claudio ha un unico rimpianto: catturato "dall'intervista ha dimenticato il suo impermeabile all'aereo porto di Heathrow; se Parigi val bene una messa, questa intervista varrà almeno un impermeabile!
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Estate 2008. L'aereo atterra all'aereoporto di Charlotte, nella Carolina del Nord. Claudio è accompagnato da Alex, un amico e collega italiano che vive negli Stati Uniti. «Quanto l'abbiamo aspettata questa intervista, eh Alex?». «Praticamente due anni. Mi ricordo che tu avevi trovato il sito canadese dove Hank aveva fatto le prime ammissioni e poi, dopo alcuni mesi, io ero riuscito a contattarlo e a chieder gli un incontro». «Dopodiché, mi ero precipitato a New York solo per sapere che tutte le interviste che avevamo preparato erano statè can cellate. Hank aveva cancellato l'appuntamento per paura». «Non puoi lamentarti, in un pomeriggio abbiamo rimesso in piedi un'altra inchiesta su un altro argomento». «Certo, ma perdendo quasi un anno di vita in quel pome riggio . . . in questo mestiere può sempre saltarti un progetto, ma devi sempre tornare da un viaggio con del materiale. Sai quale è stato il mio asso in quell'occasione? Jey. Mi sa che te ne ho già parlato: quel collaboratore con il quale lavoriamo solo in rete. L'ho chiamato e gli ho detto "Emergenza Jey! Sono saltati tutti gli appuntamenti e dobbiamo cambiare soggetto" . Avevamo già fatto ricerche s u u n argomento molto particolare
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I •L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE e in quel pomeriggio, collegati via Skype, siamo riusciti in poche ore a fissare tre appuntamenti in giro per gli Stati Uniti, uno in Maine, uno in Florida e altri due a New York, trovan do dell'ottimo materiale per chiudere il pezzo. Senza di lui non ce l'avrei mai fatta. Almeno questa volta l'appuntamento è sicuro?». «Ora lo sapremo». Alla fine del tapis roulant un uomo vestito di nero si rivol ge a Claudio: «Claudio is it you?». «Yes, finally Hank». Dopo i convenevoli reciproci, Claudio e Alex salgono nella macchina di Hank e, dopo una mezz'ora di viaggio, raggiun gono la sua casa, una villetta immersa nel verde dove abita con la moglie e la figlia. Prima di cominciare l'intervista, Claudio chiede di poter esaminare la documentazione che confermi la sua partecipazione a Desert Storm nel 1 99 1 . Vuole accertare in quale battaglione ha combattuto e con quali funzioni. Oltre alla documentazione, Hank gli mostra una lastra ai raggi X dove si vede l'immagine del batterio che gli è stato iniettato nel sangue per "renderlo immune" dall'antrace; era uno spa ventoso batterio filiforme, geneticamente modificato, formato da due cellule. Erano stati gli Stati Uniti a vendere l'antrace modificato geneticamente a Saddam e quindi conoscevano per fettamente l'arma che avrebbero potuto impiegare contro i sol dati americani. Per questo motivo avevano cercato di stimola re le risposte immunitarie dei soldati iniettando il batterio. Con Hank, però, la procedura non aveva funzionato, e il bat terio gli aveva rovinato irrimediabilmente la salute. Una volta tornato, il comportamento dell'esercito lo aveva indotto a rac cogliere il maggior numero di informazioni su quanto succes-
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so durante Desert Storm e a renderle pubbliche. E da lui Clau dio ottiene la conferma delle ipotesi formulate da Kurt Grass e da Fleischmann. Il faltimento del primo viaggio, due anni prima, non aveva fatto demordere Claudio: passati alcuni mesi, aveva insistito per riorganizzare l'intervista. E questa volta si erano scambiati domande e risposte prima dell'intervista vera e propria. Ora Hank aveva accettato di apparire in video e per l'occasione Claudio aveva rotto la consuetudine di utilizzare una sola camera, richiedendo anche l'aiuto di Alex. «Può presentarsi?» inizia Claudio. «Il mio nome è Hank, sono un veterano dell'esercito america no con dieci anni di carriera militare alle spalle». « Quando è stato in Iraq?». «Sono stato mandato in Arabia Saudita in appoggio alle trup pe di intervento. Ho iniziato la mia attività il 25 settembre 1990 e ho lasciato l'Arabia Saudita il 16febbraio 1991». «C'è qualcosa che non è mai stato rivelato?». «l militari americani, insieme ai loro alleati, hanno sganciato una bomba nucleare di circa cinque chilotoni di potenza - la cosiddetta bomba nucleare a potenza variabile -, nell'area di Bas sora in Iraq». «Che tipo di arma era?». «L 'arma è essenzialmente una bomba a penetrazione ad alta efficienza. Quando viene sganciata penetra all'interno dell'o bietti vo. In questo caso è penetrata all'interno del terreno ed è esplosa là dentro. Viene anche utilizzata per rendere inaccessibili certe aree. Significa in pratica che l'intera zona viene irradiata da radiazio ni. È anche un messaggio molto efficace se volete dire a qualcuno di stare lontano da quelposto. Viene chiamata "Bunker Buster':
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I • L SECiRETO DELLE TRE PALLOTTOLE Una bomba nucleare di cinque chilotoni è una bomba relativa mente piccola, più piccola di quella di Hiroshima, che era di 16 chilotoni, o di quella di Nagasaki, che era di 22 chilotoni. Gli effetti della radioattività, però, sono ugualmente terribili». «Non ha paura di parlare di queste cose?» «C'è un momento in cui bisogna dire basta, e quando superi quella linea non hai molta compagnia accanto a te. O lo fai o non lo fai; quando ero nei militari ho alzato la mano destra e ho giurato dicendo "questo è quello che io difenderò '� Ma c'è un limi te a tutto». Ma chi è Hank? Questo è quello che Claudio è riuscito a sape re di lui prima dell'intervista: nato nel 1 965, è entrato nell'eser cito a ventidue anni, diventando ingegnere meccanico nella deci ma divisione montana di Fort Drum. Ha partecipato a Desert Storm in Arabia Saudita tra il settembre 1 990 e il febbraio 1 99 1 : Rientrato per problemi familiari, ha cominciato ad accusare stra ni disturbi. Come altri veterani inizia una lunga battaglia per ché la sua malattia venga riconosciuta. Nel 1 997 riceve un rim provero ufficiale per alcuni contrasti e viene degradato da inge gnere di quarto livello a ingegnere di terzo livello . .L'abbassa mento di livello non gli permette di svolgere la mansione che gli è stata affidata e perciò viene congedato, ma con onore. La sua attività nell'organizzazione dei veterani dell'esercito ameri cano lo ha portato alla rib�ta della grande stampa è stato per esempio citato in un articolo del 2003 sul New York Times - e a essere ascoltato dal Comitato di consulenza della Presidenza degli Stati Uniti sulle malattie dei veterani della guerra del Golfo. Di ritorno da Desert Storm, ha fondato l'organizzazione di veterani Gulf Watch Intelligent Networking System. Hank ha parlato per la prima volta dell'uso di una piccola bomba nudea-
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re sotto uno pseudonimo in un sito canadese. Questa è invece la sua prima intervista televisiva rilasciata sull'argomento. «Secondo lei, perché è stata usata?». «In base alle informazioni che sono riuscito a ottenere e verifi care, la spiegazione migliore è che sia stata usata per inviare un messaggio a Saddam, un messaggio del tipo: "Siamo determinati a finire questa guerra e a vincere il conflitto "». «Il punto centrale è che comunque fosse andata, si sarebbe trat tato di un risultato positivo per gli Stati Uniti. Potevano anche lanciare questa bomba in qualche zona più deserta e in tal modo poteva essere riconosciuta per quello che era oppure non essere rico nosciuta, dal momento che esplodeva in parte sottoterra. . . poteva apparire una versione minore del caratteristico fungo atomico. Ma se fosse esplosa troppo distante, non si sarebbe capito quello che stava succedendo. Gli effetti dovevano essere immediatamente percepiti e a lunga scadenza». «Nel corso di Desert Storm, per la prima volta sono stati usati proiettili al cosiddetto uranio impoverito; mi può far sapere il perché?». «l cosiddetti "uranio impoverito " e "non impoverito ': mostrano entrambi una sorta di firma radioattiva. Questo permetteva di èonfonderli uno con l'altro. Inoltre, con il cosiddetto "uranio impo verito ': gli effetti immediati che vengono provocati sugli individui, sui palazzi, sui veicoli, imitano in qualche modo gli effetti che ven gono provocati da un 'esplosione nucleare più grande come l'essica zione dei corpi, l'immediata distruzione delle strade, la perdita di sangue dagli occhi e dal naso. Anche i proiettili al cosiddetto "ura nio impoverito " rilasciano piccole quantità di radiazioni, ma se questi proiettili vengono usati ripetutamente, come ad esempio nelle mitragliatrici dell'aereo A-10, · un proiettile dopo l'altro, possono
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I • L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE provocare un forte impatto di radiazioni, sia nelle polveri che rila sciano, sia in quelle liberate dalle esplosioni dei proiettili». «Quindi serviva a coprire. . . ?». «Poteva coprire praticamente tutto quello che avveniva». «Ci sono testimoni?». «Sì. Ho potuto parlare con alcune persone che si trovavano sul posto in quel periodo e so di altri che hanno sentito altre perso ne. . . lo so che sembra strano, ma questo è il modo in cui funzio na l1ntelligence Community: si prende una informazione da un individuo, la si verifica con quella di un altro e alla fine si rac coglie la storia completa. Non esiste un governo al mondo che ammetterà mai di averefatto niente di questo genere». «Come è venuto a saperlo?». «L 'o rganizzazione che ho creato ha provato per molti anni a raccogliere queste informazioni per farle diventare pubbliche e impedire che possa succedere ancora. Perché le posso garantire che se sono riusciti a passarla liscia nel 1991 e nel 2002, continue ranno a passarla liscia finché gli verrà permesso di farlo e questo deve finire. Queste bombe venivano usate contemporaneamente con altre testate: le FI, le cosiddette bombe ad aereosol esplosivo, conosciute anche come MOAB, che producono gli stessi effetti di una bomba nucleare, fungo compreso, ma senza inquinamento radioattivo. Mentre il problema con una testata nucleare è che quando esplo de non si ha solo la detonazione ma anche la fuoriuscita di inqui namento radioattivo». «Pensa che l'abbiano usata altre voltò>. «In Afghanistan, nel 2002». «Può essere piùpreciso sulle date?». «Sì, tra il i o e il 3 marzo».
LE VERIFICHE AL RACCON TO D E L VE TE RANO E LA DOTTRINA DELL'A M BIGUITÀ CALCOLATA
Gli ci sono voluti due anni per realizzare quell'intervista, ma Claudio è solo a metà del percorso. Ora deve trovare una con ferma a quello che il veterano gli ha raccontato. Le informazio ni, anche se non dirette, sono abbastanza dettagliate. Una domanda, in particolare, continua a tormentare Claudio: quali possono essere i riscontri possibili? Claudio, tornato dal viaggio , ne parla in continuazione con i suoi colleghi della redazione. «Potrei cercare qualcun altro che ne sappia qualcosa e che voglia parlare, magari uno dei testimoni · citati da Hank. Sareb be la cosa più ovvia da fare . . . ma Hank me lo ha escluso e da solo potrei metterei altri due anni» dice Claudio. «Prova a telefonare a qualcuna delle nostre fonti» propone Diesel. · «Ma non lo posso fare, sarebbe imbarazzante . . . ho n posso telefonare a qualcuna delle nostre fonti e chiedergli "Senti ho appena incontrato un veterano della prima guerra del Golfo che mi ha appena detto che hanno usato in Iraq una bomba nucleare di 5 chilotoni, che suggerimenti hai da darmi per veri ficare questa . informazione?" Mi prenderebbero per pazzo. Forse ho trovato: i dati sismici . . . potrei cercare se, nel periodo
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I •L SEGRETO DELLE TRE PALLOTTOLE della prima guerra del Golfo, risulta essere avvenuto nella zona tra Bassera e il confine con l'Iran un evento sismico di poten za pari a 5 chilotoni ... i chilotoni sono trasformabili in magni tudo della scala Richter, perché durante la guerra fredda la maggior attività dei centri sismici era quella di controllare i test nucleari in Unione Sovietica. Dunque, prima devo trova re una tavola che compari i chilotoni alla scala Richter e poi un evento sismico con magnitudo di 5 chilotoni in quell'area. Dunque, Desert Storm è durata 43 giorni e se non erro è fini ta il 28 febbraio 1 99 1 ». La tavola di comparazione tra chilotoni e magnitudo scala Richter è reperibile su internet. È necessaria solo un po' d'at tenzione perché è una scala logaritmica. In pratica, la magni tudo 4 nella scala Richter è equivalente a l chilotone, men tre una magnitudo 5 equivale a 35 chilotoni; dunque una magnitudo di 4. 1 -4.2 corrisponde approssimativamente a 5 chilotoni. Più complicata è la ricerca dell'archivio sismologico; Clau dio ne trova uno europeo, l'International Seismological Cen tre, che però ha un unico difetto: aperto formalmente a tutti, non ti fornisce alcun dato se non lavori per un centro sisma logico. Alla disperata ricerca di qualche vulcanologo o sisma lago, Claudio lascia il suo ufficio al seminterrato per salire ai piani delle redazioni del telegiornale e le attraversa frenetica mente tutte chiedendo: «Scusate il disturbo, c'è qualcuno di voi che ha un amico sismologo?». «