Historia - Des Mages Et Des Brigands [PDF]

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est u n s u p plé me nt q ui v o us pl o n ge d a ns les ori gi nes d u m o n de d’ Hist ori a . Il s’ a git d’ u ne i ntr o d ucti o n n arr ati ve de l a Vestérie et de ses pl us ill ustres pers o n n a ges, de l a pl u me mê me de C ar oli n o le Sa ge.

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I S B N : 9 7 8- 2- 3 7 2 5 5- 1 7 5- 5

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w w w. a r k h a n e- as yl u m.f r © 2 0 2 2 Ma n a Pr oject St u di o. To us dr oits réser vés. Versi o n fr a nç aise © 2 0 2 2 Ar k h a ne As yl u m P u blis hi n g. To us dr oits réser vés.

D E S M A G E S E T D E S B R I G A N D S, D E S P L E U T R E S E T D E S H É R O S

Des M ages et des Brig a n ds, des Ple utres et des Héros

Des mages et des brigands, des pleutres et des héros A R k ha n e As yl u m

Of

Magus and Brigands, Cowards and Heores

Des mages et des brigands, des pleutres et des héros

Crédits É crit et ill ustr é p ar : Mir k o Fail o ni É diti o n : Mir k o Fail o ni, Ari el Vitt ori, L a ur a G u gli el m o Gr a p his m e et m a q u ett e : Mi c h el e Par oli R el e ct ur e : U m b ert o L o n g hi

U n e p u bli c ati o n Ar k h a n e As yl u m P u blis hi n g

Dir e ct e ur d e p u bli c ati o n : M at hi e u S ai nt o ut S e cr ét air e d’é diti o n : Fa bi e n M art e a u O ffi c e M a n a g er : S a bri n a B e a u fils M o y e ns g é n ér a u x : R a p h a ël Cr o u z at Tr a d u cti o n : S a bi n e A b b o n at o, J uli e Pl a g ès R el e ct ur e : Oli vi er L ar u e M a q u ett e : C ari n e S a v ar y & St é p h a ni e L air et A u c u n bl air e a u n’ a d û r e v êtir d’ ar m ur e p o ur c et o u vr a g e. P o ur l’i nst a nt.

« …e n vérité, les ré vol uti o n n aires ne s o nt p arf ois rie n de pl us q ue des s u b versifs q ui o nt ré ussi le ur c o u p. L a vérité o bjecti ve ne de vr ait p as e xister, c ar elle est u n pris me iri desce nt. C h ac u ne de ses f acettes brille di ffére m me nt sel o n l’e n dr oit o ù vo us vo us pl ace z, et l a l u mière q ui le fr a p pe. Q uic o n q ue ve ut rel ater des f aits histori q ues de vr ait se c o nte nter de to ur ner ce pris me et l a vérité q u’il c o ntie nt. Ai nsi, il e n o bser ver a to us les vis a ges, pris o n niers d a ns c h a q ue écl at de l u mière. » C ar oli n o le S a ge

Histori a

© 2 0 2 2 M a n a Pr oj e ct St u di o & Mir k o Fail o ni. T o ut e r e pr o d u cti o n i nt er dit e s a ns a ut oris ati o n. Histori a est u n e œ u vr e d e fi cti o n. T o ut e r éf ér e n c e à d es p ers o n n es, li e u x et é v é n e m e nts s er ait p ur e m e nt f ort uit e. Versi o n fr a n ç ais e © 2 0 2 2 Ar k h a n e As yl u m P u blis hi n g. T o us dr oits r és er v és. I S B N : 9 7 8 - 2 - 3 7 2 5 5 - 1 7 5 - 5

Table des matières C H A PI T R E I C ar oli n o l e S a g e Er m ell o d e B u c h e b ui e T or q u at o d e Ta n af o n d a A d él aï d e d e R oss ari v a L e pri n c e N est or G uill er m o D or a d o Br a hi m a l e M ysti q u e A p o pi d es M ur m ur es M u h ur K h a n L e m arc h a n d et l e M a g us Bj ör n, l’ Étr a n g er D es m o n d, l e Pal a di n L e C ust o d e d es Oss e m e nts H er m a n n v o n R ott D e l’ Arci m a g us S ai nt e Pl a utill a L es d u cs Al o c c o et Pi g m e a Ari u n a et L u cill e R a ni eri D e’ P orc his Ja mya n g L e Va g a b o n d d e l a F oss e

4 6 8 10 12 14 16 18 20 22 24 26 28 30 32 34 36 38 40 42 44

R ol a n d o d’ A c q u as c ur a Al d eri g o et J u a n L e Pr e mi er c o ns ul Alist air O m ar l e Pati e nt Pl a ci d o B e nti v o gli o L us ci ni a, l a B ar d e D e Vi c ar us M orti fi c at or u m L e Tri b u n d e l a pl è b e

46 48 50 52 54 56 58 60

C H A PI T R E II L a cit é mi ni èr e d e B u c h e b ui e L’ Oss u air e Ni di alti L a Ta ni èr e d u Ver L e v ol d e l a pi err e S als o N er o R é gl er s es d ett es L es mir a cl es d u s a n g L e d er ni er p éri pl e

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R e m er ci e m e nts

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Carolinole Sage O n m’ a p pelle C ar oli n o le S a ge. A près, je vo us le de m a n de, q ui s uis -je ? E n vérité, je f us bie n des c h oses. U n ér u dit, u n alc hi miste, u n c o nseiller d u gr a n d K h a n, u n pèleri n q ui l o n gte m ps d o ut a, u n étr a n ger o ù q u’il aille. Je n a q uis d a ns le Gr a n d E m pire s o us le rè g ne de K u h uc hi n K h a n, père d u gr a n d M u h ur K h a n. M a f a mille ét ait f ort u née, c ar m o n père f ais ait c o m merce de l a s oie. M a d o uce mère, q ue Die u l a g ar de d a ns s a gl oire, m o ur ut q u a n d je n’ét ais e nc ore q u’ u n bé bé des s uites d’ u n m al i nc ur a ble. Je p ass ai m o n e nf a nce p ar mi les ser vite urs. M o n père rest ait r are me nt l o n gte m ps c he z n o us, o ù le f a ntô me de m a mère le to ur me nt ait, et se re n d ait s o u ve nt d a ns des c o ntrées q ue, d u m oi ns le pe ns ai -je, je ne po urr ais j a m ais visiter. Je q uitt ai m o n p a ys n at al et p arc o ur us l’e m pire de l o n g e n l ar ge e n q uête d’ a ve nt ure, ar mé de cette f orce e xtr a or di n aire q ue c o nf ère l a je u nesse. A u c o urs de ces a n nées de péri ple, je tr o u v ai u n e m pl oi de scri be a u près d’ u n alc hi miste q ui m’e nsei g n a les r u di me nts d a ns l’ art de pré p arer re mè des et poti o ns. A u gr a n d déses poir de m o n p a u vre père, je ne vo ul us j a m ais de ve nir m arc h a n d, et je ne f us j a m ais p a yé e n s oie et e n c o ntr ats. Hél as, je me retr o u v ai q u a n d mê me à ve n dre des bie ns, d’ u ne n at ure po urt a nt di ffére nte : m o n s a voir, m a pl u me, mes c o nseils. Les a n nées p assère nt et le gr a n d K u h uc hi n K h a n rej oi g nit ses a ncêtres p ar mi les étoiles a u fir m a me nt, d a ns les gr a n des éte n d ues d u p ar a dis. S o n fils M u h ur K h a n l ui s uccé d a s ur le tr ô ne. C’est à cette é po q ue q ue je re nc o ntr ai l’e m pere ur. A u fil d u te m ps, je de vi ns po ur l ui u n fi dèle c o nseiller et l’ alc hi miste de l a c o ur. A m b ass a de ur et c hr o ni q ue ur, je visit ai de l oi nt ai nes c o ntrées et re nc o ntr ai n o m bre d’i n di vi d us. Je c o n n us des ge ns m a g ni fi q ues et terri bles, et d’ a utres e nc ore h u m bles et d otés d’ u n gr a n d c œ ur. L ors q ue l a vieillesse de vi nt u n l o ur d f ar de a u et a près a voir t a nt vo y a gé, j’es pér ai me retirer de l a vie p u bli q ue, d a ns l a tr a n q uillité des m o nt a g nes, et p asser les q uel q ues a n nées q ui me rest aie nt a vec m o n c her a mi et c o m p a g n o n d’ a ve nt ure J a m y a n g. Et po urt a nt, les l o n g ues o m bres de l a g uerre re vi nre nt s’étirer s ur l’ h ori z o n, et M u h ur K h a n me de m a n d a de re de ve nir ses ye u x et ses oreilles d a ns les é vé ne me nts q ui all aie nt se dér o uler à l’o uest. L à - b as, je s uis e n e ffet res pecté et bie n c o n n u. Je pe ns ai ref user, m ais e ns uite, je d us me re n dre à l’é vi de nce et je c o m pris q ue n o us n’éti o ns p as to us desti nés à m o urir d a ns n otre lit.

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Ermello de Buchebuie L’é q uili bre des villes mi nières de Foss a Ver de reste c h ose fr a gile. Des tiers se les dis p ute nt e n per m a ne nce, c ar le urs terres ric hes et fertiles ai g uise nt to ut a ut a nt l’ a p pétit des m arc h a n ds o p ule nts de l a C o nfé dér ati o n q ue cel ui des Sei g ne urs des fiefs d’ Orie nt. Les ge ns, i g n or a nts des je u x d u po u voir, se b atte nt po ur u n q ui g n o n de p ai n o u vi ve nt d a ns les t u n nels o bsc urs, et u n p âle r a y o n de s oleil p ar vie nt à percer cette n oirce ur à pei ne q uel q ues he ures p ar j o ur. Je pe nse à e u x, et cette pe nsée m’ attriste. B uc he b uie e n ét ait le p arf ait e xe m ple. Ici pl us q u’ aille urs, d a ns l a pl us gr a n de ville de to ute l a Fosse, le c o m b at po ur s’ arr ac her a u x té nè bres ét ait br ut al et i m pito y a ble. Er mell o s’ét ait hissé se ul à l a f orce d u poi g net, et ét ait p ar ve n u à se f aire u ne pl ace p ar mi les l o u ps. Il a v ait gr a n di d a ns les r ues s o uterr ai nes de B uc he b uie, d a ns l’ arr o g a nce de ce u x q ui n’ a v aie nt rie n q ue l a vi ole nce po ur s ortir d u l ot. Certes, il n’ a v ait ni l a f orce ni l a br a vo ure de l’ O urs po ur se disti n g uer. E n re v a nc he, il ét ait f ort a gile et d oté d’ u n es prit acéré. Pe n d a nt des a n nées, les me m bres d u c o nseil m u nici p al n’ a v aie nt f ait q u’e ntrete nir les disse nsi o ns i nter nes, et e x pl oité le ur positi o n et les pri vilè ges c o nférés p ar le ur c h ar ge à l’ a v a nt a ge de le urs f a milles. Je u ne, Er mell o ét ait déj à res pecté des ge ns, c ar s a b a n de a v ait r a me né l’or dre a u sei n d’ u ne c o m m u n a uté o ù ré g n aie nt e n m aîtres l a c orr u pti o n et les c hic a neries. U n or dre f ait de l ois ar bitr aires et de cr ai nte res pect ue use, m ais u n or dre to ut de mê me, et q ui é m a n ait de q uel q u’ u n d o nt o n ne po u v ait c o ntester l’ a utorité. Il s o u mit s a b a n de à l a ri g ue ur milit aire q ui disti n g u ait u ne poi g née de s ol d ats d’ u n r a m assis de c a n ailles. Il de m a n d a à des m aîtres d’ ar mes merce n aires de les e ntr aî ner, l ui et ses c o m p a g n o ns, d a ns les fei ntes de l’escri me, les s u btilités de l’ arc et, p ar - dess us to ut, l’ art de l a disci pli ne. Le c o nseil le n o m m a C o n nét a ble de B uc he b uie. O n m o bilis a d’ a utres ress o urces po ur s o ute nir l’ asce nsi o n d’ Er mell o et de s a ville. Des ress o urces c o m me l a mi ne de Ta n af o n d a. Le c o nseil m u nici p al ne p ut ni ne vo ul ut s’o p poser à s a c o n q uête. Celle -ci ré ussit et l’o n écr as a to ute résist a nce. Ta n af o n d a s o u mise, Er mell o et ses h o m mes s’ y i nst allère nt. No us le s a vo ns, l a g uerre f ait c o uler a ut a nt d’or q ue de s a n g. Les cerc ueils n’o nt p as de poc hes et les m orts ne récl a me nt p as le urs bie ns. Et c o m me ce u x -ci o nt des f a milles et des a mis q ui crier o nt ve n ge a nce, elle n’ a p porte j a m ais l a p ai x.

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Torquato de Tanafonda Le s a ge dit : « Ne s o u h aite j a m ais ni bie n ni m al a u x merce n aires de l a g uerre et de l’ a m o ur, c ar ils n’o nt ni h ai ne ni a ffecti o n po ur toi ». Tor q u ato de Ta n af o n d a n a q uit pe n d a nt l a g uerre. C’est s ur elle q u’il b âtit s a vie, c ar il est de c o ut u me d a ns les c ol o nies terrestres d’i ncl ure des escl a ves d a ns le b uti n. L’e nf a nt s a ns défe nse q u’il ét ait à l’é po q ue v al ait u ne bo n ne bo urse plei ne d’or d a ns les L oi nt ai nes C o ntrées. E nfer mé d a ns u ne c a ge, petit et dé pe n aillé, il f ut s aisi d’ u ne f ure ur br ûl a nte et t u a s o n g ar die n à c o u ps de gri ffes et de cr ocs a près q ue l’i m bécile e ut l’ a u d ace d’i ns ulter s a f a mille, ass assi née d a ns l a b at aille. Les a utres escl a ves, portés p ar l’ ar de ur d u petit re belle, le s ui vire nt d a ns u n gr a n d él a n d’e nt h o usi as me. Ai nsi fl a m b a l a ré volte et be a uc o u p p ure nt s’éc h a p per. Q u a nt à Tor q u ato, le je u ne hér os, il dis p ar ut. Il vo y a ge a pe n d a nt de l o n g ues a n nées, ét u di a l’ art de l a g uerre étr a n ger et a p prit to ut ce q ue les L oi nt ai nes C o ntrées a v aie nt à l ui e nsei g ner. Les g aleries des c ol o nies br uisse nt e nc ore des r u me urs de ses péri ples. Q u a n d il re ntr a c he z l ui, l a lé ge n de de ses péré gri n ati o ns l’ a v ait précé dé, et l’o n s ait q ue les ge ns o nt bes oi n de hér os. Il f o n d a l a Fr ater nité, u ne ar mée de s ol d ats d o nt les e x pl oits o nt l ar ge me nt fr a nc hi les fr o ntières c o n n ues et q ui, s o us s o n c o m m a n de me nt, li bér a s a terre n at ale d u j o u g e n ne mi. To ut le m o n de les c o n n aiss ait s o us le n o m de Fr ater nité des vers, e n s o u ve nir de l a rec o n q uête de Ta n af o n d a. A u c o urs de cette b at aille e n e ffet, ils cre usère nt des t u n nels si pr of o n dé me nt q u’ils é mer gère nt a u ce ntre de l a g ar nis o n e n ne mie, et p ure nt ai nsi écr aser les tr o u pes de l’e n v a hisse ur. J uste a v a nt d’être pe n d u, le v ai nc u Er mell o de B uc he b uie dit : « C o m me nt a uri o ns - n o us p u déf aire ce u x q ui o nt l a disci pli ne des s ol d ats et l’ h o n ne ur des vers ? » Il ne reste d’ Er mell o q u’ u n t a pis de f o urr ure bl a nc he i m m ac ulée. A u c o urs des a n nées s ui v a ntes, Tor q u ato, ai dé de R a nieri, s o n sec o n d, a mi et e xtr a or di n aire f or ger o n, re prit Fort Te m pête a u x bri g a n ds q ui l’ a v aie nt occ u pé, p uis re b âtit ses a nti q ues, et m al gré to ut s oli des, b asti o ns. Ses s ol d ats re b a ptisère nt le c h âte a u « L a Ta nière d u ver » et Tor q u ato e n f ut rec o n n u le sei g ne ur lé giti me.

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Adélaïde de Rossariva P re n ds g ar de, m o n fils, c ar n aître p a u vre est u ne erre ur q ue les ric hes ne te p ar d o n ner o nt p as. R a p pelle -le ur q ue, s o us l a fe uille d’or, l a n at ure de me ure misér a ble et m ortelle. C’est po ur cel a q u’ils ve ule nt s’e n a ffr a nc hir, e n o u bli a nt et e n h aïss a nt le p a u vre et l’étr a n ger. C ar ces der niers dissi pe nt l’ill usi o n q u’ils s o nt s péci a u x et p as si m ple me nt c h a nce u x. D a ns Foss a Ver de, R oss ari v a ét ait u n petit vill a ge de pêc he urs p aisi ble et fle uri s ur le R u bis, u n a ffl ue nt d u p uiss a nt Ateri u m. C’est l à q ue vi v ait A dél aï de, a vec s o n é po u x Cr oil o et ses e nf a nts Valeri o, M arc o, Fil ote o et M assi m o. Voici l a triste histoire de s a tr a gé die. « L a vie s’éc o ul ait, tr a n q uille et c al me, à R oss ari v a. Pers o n ne n’ a v ait j a m ais tr o u vé u n i ntérêt à c o n q uérir ses éte n d ues s a u v a ges de bois et de g or ges r oc he uses. D u m oi ns j us q u’ à l’ arri vée des s ol d ats d u R o y a u me q ui, e n éc h a n ge d’ u ne misér a ble s o u missi o n, n o us occ u père nt a u n o m de le ur f oi. Ils p arlère nt d’ u ne a nti q ue pr o p hétie, d’ u n lie u s acré déc o u vert s ur ces terres. Ils p arlère nt de l’ Oss u aire. Le c o n flit prit u ne to ur n ure br ut ale, les s ol d ats ré pli q uère nt p ar l a vi ole nce et to ut s’ ac he v a d a ns u n b ai n de s a n g. Cr oil o m o ur ut ce j o ur -l à et il ne me rest a de n o us q ue s o n alli a nce. S o us préte xte de bo nté, ils arr ac hère nt les vi v a nts de n os terres. Ils n o us e nfer mère nt d a ns des c a m ps vét ustes e n péri p hérie des villes fr o nt alières. Les ge ns n o us h aïss aie nt, cr ai g n aie nt n otre ve n ge a nce, n o us c o nsi dér aie nt c o m me des étr a n gers d a ns le ur p a ys. Di ffére nts, s a ns f oi ni di g nité. Je te nt ai de g a g ner h o n nête me nt de q u oi n o urrir mes q u atre e nf a nts. Hél as, pers o n ne ne vo ul ait me d o n ner u n tr a v ail, q uel q u’il s oit, et ce u x q ui le f ais aie nt me s o u h ait aie nt le m al he ur. Mes e nf a nts to m bère nt m al a des et je ne p us les s a u ver. Les de u x pl us je u nes m o ur ure nt pe u de te m ps a près. Je me pri v ai de m a n ger po ur ac heter les mé dic a me nts d’ a u m oi ns de u x d’e ntre e u x. Ils f ure nt i ne ffic aces, mes der niers a m o urs p artire nt. Je me retr o u v ai se ule. A dél aï de m o ur ut ce j o ur -l à, l à - b as, a vec e u x. » Al ors, a près q ue to us ses e nf a nts e ure nt dis p ar u, f olle de c olère, é per d ue de d o ule ur, elle p artit. P ri ver q uel q u’ u n de to utes ses r ais o ns de vi vre est u n je u pérille u x, p arce q ue cel a crée des m o nstres dé n ués d’ hésit ati o n et de pe ur. L a pl u p art d’e ntre e u x ne s o nt q ue de p a u vres hères, et q uel q ues a utres s o nt plei ns de ress o urces. Ils dise nt q ue le M aître n oir l’e m me n a et fit d’elle s a disci ple. Je ne l a re vis pl us j a m ais a près n otre pre mière re nc o ntre. Po urt a nt, je cr ai ns q ue s ui vre les p as de R ol a n d o ne l ui a p porte a uc u ne l a p ai x. D u m oi ns p as à s o n â me.

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Le prince Nestor D a ns S als o Ner o, t u pe u x dé nic her to utes s ortes de pr ofessi o n nels, o u mie u x e nc ore, des ge ns q ui s a ve nt à q ui de m a n der. Nestor gr a n dit d a ns u n or p heli n at des b as -f o n ds. Le Recte ur, u n R at misér a ble et s a ns c œ ur, f ais ait tr a v ailler les e nf a nts d o nt il ét ait ce nsé s’occ u per. D a ns les m ar ais s al a nts, les pl us je u nes re m pliss aie nt les s acs et les pl us â gés all aie nt ve n dre le ur c o nte n u d a ns les r ues. Le je u ne Nestor n’ a v ait p as s o n p areil po ur tirer le meille ur pri x des ric hes né g oci a nts de p ass a ge d a ns le q u artier m arc h a n d, et il e n r a me n ait des bo urses plei nes à cr a q uer. To us les p a u vres des b as -f o n ds l’ a p préci aie nt be a uc o u p de p uis q u’il ét ait petit. E n e ffet, l a f ort u ne acc u m ulée a u fil des a n nées ne l ui ser v ait q u’ à f aire le bie n a uto ur de l ui. S a c h arité s’éte n d ait a ussi bie n a u x ge ns q u’ a u x or p heli ns, q u’il c o nsi dér ait c o m me ses frères et q u’il n’ a b a n d o n n a j a m ais. U n j o ur pe n d a nt le déje u ner a u réfectoire, le R at m o ur ut, éto u ffé p ar s o n re p as. Pers o n ne ne s ut c o m me nt, c ar il f ut le se ul à p asser de vie à tré p as al ors q u’il m a n ge ait l a mê me c h ose q ue to us les a utres. O n ne le ple ur a p as be a uc o u p. Les ge ns d u q u artier, et les or p heli ns a vec, déci dère nt q ue Nestor pre n dr ait e n c h ar ge l’or p heli n at. Il acce pt a vol o ntiers et es q uiss a ce s o urire q ue les e nf a nts et les fe m mes ai m aie nt t a nt. Et c’est ai nsi q ue les ge ns le s ur n o m mère nt « le P ri nce des Or p heli ns ». À p artir de ce j o ur et a u fil des a ns, l a gl oire de Nestor c o nti n u a de gr a n dir et il de vi nt si célè bre q ue le m aire de S als o Ner o, P a d d at h, l’i n vit a d a ns s o n m a n oir. M al gré to ut, s o n n o m n’ a v ait p as e nc ore fr a nc hi les m urs de S als o Ner o. D u m oi ns j us q u’ a u vol de l’ A m bre s acré. Q uel q ues m ois a près l a déc o u verte de l’ Oss u aire, les ér u dits d u Te m ple, acc o m p a g nés p ar les G ar die ns de Des m o n d s o us le c o m m a n de me nt d u m aréc h al v a n R ott, tr o u vère nt u ne pierre d’ a m bre d a ns l a q uelle u n i nsecte gi g a ntes q ue, q ue l’o n pe ns ait re m o nter à l’  ge des A ncêtres, a v ait été e m pris o n né. Cert ai ns dise nt q ue, gr âce a u x Mir acles d u s a n g des M orti fiés, le Te m ple a ur ait p u ré veiller les a ncêtres e n pers o n ne. D’ a utres r ac o nte nt q ue l’ a m bre c o nfér ait je u nesse et vi g ue ur à s o n possesse ur. Nestor se m o q u ait bie n de s a voir le vr ai d u f a u x d a ns ces r u me urs. E n re v a nc he, il s a v ait q ue P a d d at h fer ait de cel ui q ui l ui r a p porter ait l a pierre u n h o m me ric he. Il p artit se ul, de n uit et s a ns rie n dire à pers o n ne. Il re vi nt a vec u n s ac re m pli de trés ors et u ne pierre d’ a m bre. Le n o m d u pri nce Nestor p ar vi nt a ussi à l’oreille de Fé m ur III.

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Guillermo Dorado R o deli a, cité des m aîtres artis a ns. C’est de l à q ue vie n ne nt les pl us belles œ u vres d’ art d u m o n de. C o nstr uite s ur les ri ves d u gr a n d l ac Cl a us us, l a ville est ric he de s o n c o m merce, et de to us les artis a ns d u m o n de c o n n u, r ares s o nt ce u x c a p a bles de ri v aliser a vec ses m aîtres orf è vres, f or ger o ns, i n gé nie urs et t aille urs. To us ét aie nt l a fierté et le bie n le pl us précie u x de R o deli a. L a f a mille D or a d o f o n d a l a G uil de de l’or et des j o y a u x pl us d’ u n siècle a v a nt m a n aiss a nce. Mê me si l’o n dit q ue l’ art de tr a v ailler l’or c o ule de p uis d a ns les vei nes de ses me m bres, l’ h a bileté de G uiller m o n’e ut j a m ais s o n p areil. S o n t ale nt ét ait tel q ue le mét al de ses cré ati o ns se m bl ait c o uler, se m o u voir et se mét a m or p h oser e ntre les m ai ns de ce u x q ui l’o bser v aie nt, et to ut le m o n de e n ville le s a v ait. S a f a mille le po uss a à pre n dre les rê nes de l a g uil de. No m bre de ses c ollè g ues fire nt de mê me, c ar ils n’ a v aie nt q ue res pect et a d mir ati o n po ur s o n art s u bli me. Hél as po ur s a f a mille et ce u x q ui es pér aie nt le voir re prése nter l a g uil de, G uiller m o ne rê v ait p as de cette vie -l à. Taise u x, c al me, s o u ve nt pl o n gé d a ns ses pe nsées, r a vi p ar u n a m o ur q ue pers o n ne ne po u v ait l ui pre n dre, il ne vi v ait q ue po ur s o n art. Ils te ntère nt, e n v ai n, d’o ffrir a u j o y a u déj à éti ncel a nt de l a gr a n de f a mille D or a d o d’e xcelle ntes sit u ati o ns, o u des é po uses p ar mi les filles d’ artis a ns ré p utés de l a ville. « O n ne pe ut pre n dre fe m me q u’ u ne f ois d a ns l a vie », ré po n d ait -il. L ui a v ait déj à é po usé s o n métier. To ut ce q ue G uiller m o vo ul ait, il le tr o u v ait d a ns s o n m o deste l a bor atoire, e nc o m bré d’o utils, m ais bie n or d o n né, et il q uitt ait r are me nt R o deli a. Ce pe n d a nt, u ne lettre i n atte n d ue le po uss a à s’e n aller de s o n plei n gré, br ûl a nt d’e nt h o usi as me c o m me j a m ais, et d a ns u n c h ari ot re m pli de to us ses o utils. P a d d at h, le m aire de S als o Ner o, l ui de m a n d ait de créer u n sce ptre de M a g us, i ncr usté de l a Perle n oire, le trés or lé ge n d aire de l a cité. L’ a m o ur est a ve u gle, dit - o n. S a n at ure pr of o n de, elle, e ntre o bsessi o n et bo n he ur, ne c h a n ge p as.

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Brahimale

Mystique

Des L oi nt ai nes C o ntrées, n o us ne s a vo ns to uj o urs p as gr a n d -c h ose. O n préte n d q u’ à l’e xtrê me s u d se tr o u ve nt les r o y a u mes des pri m ates, et q u’ils s’éte n de nt à perte de v ue, bie n a u - del à de ces terres q ui n o us se m ble nt f a milières s ur les c artes. De ces r o y a u mes arri v a u n m ystérie u x pers o n n a ge d u n o m de Br a hi m a, et o n l’ a p pel ait t a ntôt « le M ysti q ue », t a ntôt « le Pèleri n ». O n l’ a perç ut po ur l a pre mière f ois d a ns les b as -f o n ds de S als o Ner o, port a nt u n b âto n q u’o n dis ait être u ne reli q ue d’os gr a vée de s y m boles m a gi q ues. S o n n o m f ut bie ntôt s ur to utes les lè vres a près q u’il e ut g uéri l a j a m be estr o piée d’ u n p a u vre me n di a nt, q ui le s ui v ait de p uis d a ns s o n pèleri n a ge. Il a p p ar ut m ai ntes f ois a u c o urs des m ois s ui v a nts d a ns d’ a utres vill a ges, p arc o ur a nt to ute l a Fosse, prêc h a nt l a p ai x et ai d a nt les nécessite u x. Le n o m bre de ses a de ptes ne cess ait de gr a n dir, di x po ur les u ns, ce nt po ur d’ a utres. Je ne p ar vi ns p as à o bte nir d’i nf or m ati o ns fi a bles s ur s o n c o m pte. Po urt a nt, je s us q ue les h a bit a nts de l a Fosse e n p arl aie nt c o m me d’ u n s ai nt. O n r ac o nt ait q u’il a v ait re n d u l a v ue à u n c h asse ur, s a u vé l a vie d’ u ne mère e n c o uc hes et c h assé l a m al a die d’ u ne mi ne. Le ge nre de lé ge n de q ui f ait gri m acer le Te m ple et S a S ai nteté. J’e us l’occ asi o n de p arler a u c h asse ur q u’il a v ait g uéri de s a cécité et il m’ a c o n fir mé ce q ui se m ur m ur ait. Ce de v ait être u n M a g us, c ar rie n s ur cette terre n’ a ur ait p u acc o m plir l a mê me c h ose. Hél as, a uc u n des a utres M a gi à q ui je m’ a dress ai ne vo ul ut rie n s a voir, o u ne vo ul ut me f aire s a voir q u oi q ue ce s oit, à s o n s ujet ! Al ors q ue j’ all ais p artir, le c h asse ur me ré vél a q u’ a u m o me nt de s o n dé p art, Br a hi m a l ui a v ait de m a n dé de s al uer po ur l ui le « c hr o ni q ue ur a u vis a ge ri dé ». Pers o n ne ne po u v ait dire ni o ù il ét ait ni o ù il a p p ar aîtr ait. D’ a près l a r u me ur, les I n q uisite urs d u Te m ple r atisser aie nt les fr o ntières à l a rec herc he d u Pèleri n. Je s uis asse z e ncli n à le cr oire, c ar je n’ ai j a m ais c o n n u pers o n ne, d a ns l a f oi o u e n politi q ue, q ui c o nsi dér ait d’ u n bo n œil s o n a d vers aire.

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Apopi des

Murmures

C’est d a ns les fr a gr a nces de l’e nce ns et des é pices r ares, e ntre les cris des m arc h a n ds et les éto ffes colorées d u gr a n d b a z ar de C ali d a, q ue je tr o u v ai A po pi, s ur no m mée « l a M arc h a n de des M ur m ures », a u milie u des h a utes ét a gères et des t a pis précie u x. Ori gi n aire des Loi nt ai nes Co ntrées, A po pi arri v a u n jo ur d a ns l a ville de C ali d a et y o u vrit s a pre mière éc ho p pe. O n po u v ait y ac q uérir des m arc h a n dises e xoti q ues u ni q ues e n le ur ge nre ve n ues de p a ys rec ulés. E n pl us de l’e xtr a or di n aire q u alité de so n ac h al a n d a ge, o n ne po u v ait nier q ue l’ As pic s a v ait m a nier les mots à l a perfectio n. So n disco urs e nc h a nt ait to us ses i nterloc ute urs, ses do uces i nto n atio ns et so n lé ger si ffle me nt c aress aie nt l’oreille mie u x q ue perso n ne. Cert ai ns m ur m ur aie nt q u’ A po pi ét ait c a p a ble de s’i nsi n uer d a ns les pe nsées et de co n n aître vos secrets les pl us i nti mes. Or l’o n s ait q ue le t ale nt p ar aît à l’i nco m péte nt u n do n s ur n at urel et no n le fr uit de l’ét u de et de l’e xercice. L’e n vie préf ère to ujo urs é p ar g ner l’ a mo ur - pr o pre. Po ur s ûr, a uc u n lecte ur ne s’éto n ner a d’ a p pre n dre q u’ A po pi des M ur m ures et P a d d at h de S also Ner o de vi nre nt vite p arte n aires co m merci a u x. A u fil des a n nées, elle o u vrit des éc ho p pes d a ns to utes les cités les pl us o p ule ntes, et vo y a ge a de l’ u ne à l’ a utre po ur disc uter a ff aires a vec les ric hes et les p uiss a nts. Gr âce à l a f asci n atio n q u’elle e xerç ait, le po u voir de so n ar ge nt, so n rése a u te nt ac ul aire de co nt acts o u s a si m ple célé brité, A po pi se re n dit vite co m pte q u’elle déte n ait les m arc h a n dises les pl us rec herc hées des sei g ne urs et des a utorités : les re nsei g ne me nts. Ce n’est p as u n m ystère, le m arc h a n d ve n d ce q ue l ui de m a n de le clie nt, et s a pr ofessio n ne re q uiert n ulle me nt de l ui q u’il pre n ne p arti. A po pi des M ur m ures f ut le p arf ait e xe m ple de l a pe nsée merc a ntile. Elle éc h a n ge ait ce q ue les I n q uisite urs vo ul aie nt s a voir co ntre ce q ue le M aître noir vo ul ait co n n aître, et ai nsi de s uite, s a ns j a m ais se r a n ger derrière q uico n q ue. D’ aille urs, ce q ue l ui r aco nt aie nt les ac hete urs, q uel q u’ u n d’ a utre le l ui a v ait déj à c h uc hoté et, po ur l a citer, « Ce n’est q ue si t u éco utes de tes de u x oreilles q ue t u pe u x t’ ass urer de l a vérité ». Tel ét ait le po u voir d’ A po pi : elle m ur m ur ait l a vérité. O n s ait q ue l a co n n aiss a nce est le poiso n des f o me nte urs et q ue no us a vo ns to us, p uiss a nts o u h u m bles, ric hes o u misér a bles, nos petites c ac hotteries. Le pl us f ort des O urs cr ai nt l a mors ure d u to ut petit Ser pe nt, et to us re do ute nt q u’ u n jo ur, o n ne viole le ur co ffre a u x secrets. A po pi e n possé d ait to utes les clés.

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Muhur Khan Il me f ut s o u ve nt di fficile de déter mi ner q uel ét ait le c o nseil a visé, c ar cel ui q ue je c o nsi dér ais le meille ur po ur m o n a mi M u h ur ne c orres po n d ait p as cel ui d o nt m o n K h a n a v ait bes oi n. Ré g ner s ur u n e m pire a ussi v aste q ue le sie n et i ns pirer l’o béiss a nce à des pe u ples a ussi di ffére nts, et s o u ve nt ri v a u x, ne s o nt p as c h oses aisées. Po urt a nt, M u h ur y p ar vi nt. Il ai m a to uj o urs l a p ai x, c ar il pe ns ait q ue l a fr ater nité f ais ait l a gr a n de ur d’ u n e m pire. Et il c o m prit u ne c h ose. Po ur c o ns oli der s o n r o y a u me, l a p ai x de v ait ré g ner e ntre ses fr o ntières. Elle de v ait l’e m porter s ur les g uerres q ue s a f a mille a v ait me nées pe n d a nt des gé nér ati o ns à ses voisi ns, l a ncée à l a c o n q uête des terres, po ussée p ar u ne f ai m i ns ati a ble. Il c o ncl ut des p actes de n o n - a gressi o n a vec les territoires li mitr o p hes et prit s oi n d’ u ni fier les h a bit a nts de s o n e m pire s o us l a mê me b a n nière, u ne i de ntité c o m m u ne. Cert ai ns vie u x p atri arc hes des a ncie ns cl a ns l’ acc usère nt d’être u n f ai ble, de ne p as res pecter les vé nér a bles tr a diti o ns g uerrières de le urs pe u ples. Ils le dé fière nt s ur le c h a m p de b at aille et m arc hère nt e n re belles s ur s o n p al ais. Je ne pe nse p as q ue cette sé diti o n c herc h ait à pr oté ger les tr a diti o ns. Ce n’ét ait q ue l a s oif de po u voir et de s a n g. Le K h a n o ur dit d o nc u n pl a n et se m bl a se retirer vers les m o nt a g nes. Il attir a les ar mées des tr aîtres, s u périe ures d’ u n tiers e n n o m bre, d a ns u ne g or ge, pl aç a ses s ol d ats s ur les pe ntes a br u ptes et le ur or d o n n a d’ atte n dre. L ors q ue l a pre mière m oitié de ses a d vers aires s’ y e n g a ge a, il i n vo q u a l a p uiss a nce de l a po u dre n oire et fit s’ a b attre s ur e u x u ne pl uie de r oc hers, c o u p a nt le urs e ffectifs e n de u x. U ne m oitié se retr o u v a e nfer mée d a ns l a g or ge et l’ a utre m oitié, c oi ncée a u pie d des f al aises, ét ait bie n tr o p l oi n po ur es pérer pre n dre les m urs s ur les q uels l’ atte n d ait l’ ar mée de l’e m pere ur. De p uis les h a ute urs, flèc hes et r oc hers fr a p père nt p ar ce nt ai nes les f orces re belles di visées et e ffr a yées. Les e n ne mis de M u h ur K h a n se b attire nt v aill a m me nt, et de le ur mie u x, et ils f ure nt fi n ale me nt déf aits. O n gr aci a to us les s ol d ats q ui acce ptère nt de prêter allé ge a nce a u K h a n, m ais o n ne fit p as pre u ve de l a mê me clé me nce e n vers le urs c hefs. Ils m o ur ure nt u n p ar u n s o us le s a bre de l’e m pere ur e n pers o n ne. M u h ur K h a n m o ntr a q u’il f all ait p arf ois g a g ner d’ a bor d l a g uerre a v a nt d’ét a blir d ur a ble me nt l a p ai x. O n ne pe ut ét a nc her l a s oif de po u voir et de s a n g q ue p ar le pl us terri ble e xe m ple.

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Le marchand &le

Magus

P a d d at h arri v a à S als o Ner o l ors q u’il n’ét ait e nc ore q u’ u n e nf a nt. Les ge ns dé po ur v us de scr u p ules se fer me nt r are me nt des voies q u a n d le ur c o nscie nce est dis posée à s u p porter le poi ds de le urs actes. Il s’e n dett a a ut a nt q u’il le p ut po ur b âtir s a f ort u ne. Il ac het a u n b ate a u s ur le q uel il e nt ass a s a ns disti ncti o n je u nes et vie u x, h o m mes et fe m mes. Il les ve n dit c o m me escl a ves d a ns les L oi nt ai nes c o ntrées, d a ns des r o y a u mes d o nt je n’e nte n dis mê me j a m ais le n o m. D a ns l a Fosse, les dis p utes po ur u n c h a m p o u u n c a ni ve a u fi nisse nt s o u ve nt d a ns le s a n g, et les g a g n a nts c a pt ure nt les per d a nts. L a prise de Ta n af o n d a p ar B uc he b uie ne se disti n g u a e n rie n de cette h a bit u de, m ais elle m ar q u a u n to ur n a nt décisif po ur P a d d at h. Pl us de l a m oitié des p a u vres de l a gr a n de ville mi nière f ure nt t ués, o u bie n ve n d us c o m me escl a ves, et il ét ait l’ ac hete ur. Le c a pit al o bte n u l ui per mit d’é po n ger to utes ses dettes, et il fit bo n us a ge d u reste e n ac q uér a nt pe u à pe u le c o m merce d u sel de S als o Ner o. É p a ulé p ar A po pi, il e x port a cette précie use m arc h a n dise a u x q u atre c oi ns d u gl o be, et mê me le K h a n vo ul ut l ui e n ac heter. Il de vi nt si ric he q ue les n o bles de to us les r o y a u mes e nte n dire nt p arler de s o n p al ais, c o nstr uit à s o n i m a ge et déc oré d’or. P a d d at h n’ a v ait a uc u ne i nte nti o n de rester u n si m ple m arc h a n d, c ar l a f ort u ne q u’il a v ait a m assée ne l ui a p port ait pl us a uc u n pl aisir. Il vo ul ait l aisser u ne e m prei nte, a voir s o n m ot à dire d a ns les é vé ne me nts d u m o n de. L a politi q ue l ui se m bl a être l a se ule voie. S o n i n fl ue nce l ui per mit de se f aire élire Po dest at de S als o Ner o po ur di x a ns. M ais cel a ne l ui s u ffis ait p as. Il re nc o ntr a Ni - S h u n g l a M a g a pe n d a nt u n séj o ur à l a c o ur de M u h ur K h a n, et il l ui de m a n d a à cette occ asi o n de rej oi n dre s a c o ur e n q u alité de gr a n de c o nseillère. Il s a v ait q ue pers o n ne e n ville ne po urr ait le ré vo q uer de ses f o ncti o ns si u ne s orcière de s o n ac a bit se mett ait à s o n ser vice. Elle acce pt a, à u ne c o n diti o n. Elle vo ul ait l a Perle n oire de S als o Ner o e nc h âssée s ur u n sce ptre di g ne d’elle. P a d d at h ac het a l’o bjet à R u d olf o, u n ric he m arc h a n d c o nc urre nt, e n éc h a n ge d’ u n b ate a u re m pli d’or. C’ét ait u ne s o m me e nc ore ri dic ule po ur u n trés or a ussi u ni q ue q ue cette perle, a ussi n oire q ue le péc hé et a ussi gr osse q ue le cr â ne d’ u n R o delie n. Cert ai ns dise nt q ue R u d olf o ne se l aiss a c o n v ai ncre q u’ a près q ue P a d d at h e ut sec o ur u s o n fils, e nle vé p ar de m ystérie u x bri g a n ds, et p a yé l a f olle r a nç o n q u’ils a v aie nt e xi gée. C urie use c oï nci de nce, e n vérité.

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Björn,l’ Étranger R ares so nt terres pl us i n hos pit alières q ue les îles de K al djor d, d a ns le fr oi d océ a n d u Se pte ntrio n. G uère pl us q ue des r oc hers et des ar bres, so u ve nt e n nei gées et b att ues p ar les ve nts, elles n’o ffre nt p as gr a n d -c hose po ur s u bsister. Et po urt a nt, u n pe u ple pl us r o b uste q u’elles s’ y i nst all a il y a des éo ns de cel a, et il y vit to ujo urs. Il vit de l a pêc he et d u co m merce, et pille les i nf ort u nés n a vires q ui vo g ue nt s ur ces e a u x fr oi des. Björ n l’ O urs n a q uit l à - b as, s ur l’île de Selo y, et il y de vi nt f ort et fier. To ut le mo n de d a ns le vill a ge le co n n aiss ait, et l’o n dis ait q ue les die u x de l a te m pête l ui a v aie nt do n né s a je u nesse, s a f orce et s a v aill a nce. Le j arl H a v ar H v alr osso n, u n desce n d a nt p uiss a nt et s a ge de l a li g née res pectée de Tric hec a, no m m a Björ n co m m a n d a nt e n seco n d s ur le b ate a u de so n fils Ol af. Et Ol af h aïss ait Björ n, so n arr o g a nce et s a c h a nce le re n d aie nt i ns u p port a ble et e n s a q u alité d’e nf a nt u ni q ue, il ne tolér ait a uc u n ri v al d a ns l’esti me de so n père et d u cl a n to ut e ntier. U ne n uit, Ol af et u ne poi g née de ses p artis a ns se glissère nt j us q u’ à l a co uc he de Björ n, le b âillo n nère nt et le b attire nt co m me pl âtre, p uis l’ att ac hère nt à u n m ât et le jetère nt p ar - dess us bor d, a u milie u des v a g ues noires et fr oi des. Il ne s ut j a m ais q ui ét aie nt ses a gresse urs. J uste a v a nt de b asc uler p ar - dess us bor d, il coi nç a discrète me nt u n co ute a u e ntre ses j a m bes. Il p ar vi nt à se li bérer des cor d a ges, m ais a près a voir n a gé pe n d a nt des jo urs, il co m me nç a à per dre es poir. Il fi nit p ar s ucco m ber à l a f ai m et à l’é p uise me nt, et déci d a de se l aisser mo urir d a ns les e a u x so m bres et vi des. Il se ré veill a d a ns u ne h utte, à no u ve a u li goté, m ais a u milie u de ge ns di ffére nts. Les cl a ns d u Désert bl a nc l’ a v aie nt tr o u vé mo ur a nt s ur l a pl a ge. Il re g a g n a s a li berté à l a f orce d u poi n g, c ar il s a v ait q u’ u n pe u ple r u de res pect ait l a f orce, et il e n a v ait à re ve n dre. Cette més a ve nt ure le c h a n ge a. Il f ut co n v ai nc u q ue les die u x vo ul aie nt q u’il vo y a ge j us q u’ a u x c h a u des terres d u s u d, et y tr o u ve l a pl ace q u’il mérit ait. E n co m p a g nie des g uerriers q ui le s ui vire nt, il déci d a de pr oté ger les c ar a v a nes co ntre rétri b utio n. Il ét ait bie n pl us pr o fit a ble de f aire p a yer ce nt m arc h a n ds à c h a q ue tr a versée d u désert, pl utôt q ue de piller les bie ns de ce nt c a d a vres u ne se ule f ois.

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Desmond,le Paladin Il ét ait sie ur Des m o n d, c a pit ai ne de B o ule - Terrière, p al a di n de l’ Or dre de l’ Os, h uitiè me fils d’ u ne petite f a mille p atricie n ne s ur les m arc hes. E n t a nt q ue der nier fils, o n l ui desti n ait de u x voies de p uis s a n aiss a nce, l a Cr oi x d’ Os et le m o n astère, o u l’é pée. Il les e m br ass a to utes les de u x. Et il e n i nc ar n a l a perfecti o n. A u ser vice de Fé m ur III, il se hiss a a u r a n g de p al a di n et de c o m m a n d a nt des G ar die ns, les g uerriers pers o n nels de S a S ai nteté. Ses ps a u mes br ûl aie nt de fer ve ur. S o n o béiss a nce po ur les c o m m a n de me nts d u C usto de ét ait telle q u’il ne disc ut ait j a m ais les or dres q u’il rece v ait. Il rét a blit l’or dre d a ns le r o y a u me a u c o urs de l a C o nj ur ati o n des Se pt, et écr as a les ar mées e n ne mies s a ns pr o n o ncer u n m ot, s a ns de m a n der u ne e x plic ati o n. Il br ûl a les se pt d ucs s ur le b ûc her p uri fic ate ur, l a v a le m o n de d u s a n g des tr aîtres et e xil a le urs f a milles. P ar mi e u x, u n de ses l oi nt ai ns c o usi ns, sire Pet ar de B o ule - D o g ue, f ut c a pt uré et fi n ale me nt br ûlé. Des m o n d all u m a l ui - mê me le b ûc her, s a ns u ne o nce d’ hésit ati o n. Il f all ait p u nir l a tr a his o n de m a nière e xe m pl aire. Ai nsi, ce u x q ui c o ns pirer aie nt c o ntre l a p ai x q ui ré g n ait de p uis u n siècle s o us l’é gi de d u Te m ple s a ur aie nt q uel s ort terri ble atte n d ait les fél o ns. Hél as, c’est u n C hie n bie n di ffére nt q ue je re nc o ntr ai l a der nière f ois. Je p us déc hi ffrer d a ns s o n re g ar d l a d o ule ur q u’il é pr o u v ait à ne j a m ais poser de q uesti o n, à o béir a ve u glé me nt mê me l ors q u’il f all ait m ass acrer des r ot uriers q ui défe n d aie nt le urs m ais o ns, le urs r aci nes et le urs f a milles, d a ns des c o ntrées s a ns sei g ne ur a vec q ui tr aiter, s a ns ar mée po ur cr ai n dre des re prés ailles. F ace à s a c o nscie nce, il n’ arri v ait p as à j usti fier ces actes. Il me c o nfess a to ut cel a, et me de m a n d a de n’e n p arler q u’ a près q u’o n ait desce n d u ses os d a ns les cr y ptes d u Te m ple po ur le ur der nier re pos. D a ns l’ a mert u me de ses p ar oles, je rec o n n us u n s ol d at et u n zél ote à l a f oi v acill a nte, et pe ut -être tr a hie. J a m ais f oi a ve u gle ne f ut bo n ne, mê me e xe m pte de m alice. Elle se retr o u ve percl use d’i n n o m br a bles dile m mes, per d ue d a ns u ne rec herc he i nter mi n a ble, é m aillée de m ai gres certit u des. L a f oi n’est p as f aite de vérité et de ré po nses, m ais pétrie de q uesti o n ne me nts et de d o utes.

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Le Custode des Ossements Il s’ a p pel ait Fé m ur III, C usto de des Osse me nts a u c o urs des é vé ne me nts de l a Foss a Ver de, et d a ns s a je u nesse o n l’ a p pel a M asti ni o P arte n o pi o. Il ét ait fils d’ A ge n or P arte n o pi o, déj à h a ut c o mte de Noc he m bo ur g et frère aî né d u C usto de des Osse me nts S acr u m II, à q ui A gil ulf s uccé d a. Pe n d a nt d’i n n o m br a bles gé nér ati o ns, l a f a mille a v ait tissé des lie ns très étr oits a vec l a Cit a delle s acrée, l à o ù se dresse le Gr a n d Te m ple. D’ aille urs, de u x a ncie ns C usto des, Pér o né V et Ster n u m VI, port aie nt d a ns le ur je u nesse le n o m de P arte n o pi o. O n pe ut dire a vec certit u de q ue je ser ai déj à m ort q u a n d Fé m ur III lir a ces li g nes, q ue ce s oit de vieillesse o u bie n c h âtié po ur a voir bl as p hé mé c o ntre l ui. E n f ait, l ors q ue je me c o n vertis à l a f oi des Osse me nts et q ue j’ a b a n d o n n ai m o n a ncie n n o m, je ne j ur ai p as fi délité à ce q ue l’ É glise re prése nt ait, p uis q ue s a u ver m o n â me ne m’i ntéress ait p as. Je j ur ai fi délité a u pr of o n d m ysticis me de l a Fr ater nité de l a Dési g n ati o n, ai nsi b a ptisée p ar le C usto de I n de x I V. Cel ui -ci prêc h a voil à de u x siècles q u’il f all ait se dét ac her d u po u voir te m porel a fi n de g uérir le vérit a ble mi nistère d u Te m ple, à s a voir l a s pirit u alité. E n vérité, s o n rè g ne f ut bref, c ar il périt p ar l a f o ur berie d u pois o n se pt a ns a près s o n électi o n. Po urt a nt, s o n po u voir s pirit uel per d ure e nc ore à tr a vers n o us. Et po ur être h o n nête, j’écris ces m ots p arce q ue m a t âc he n’est p as celle de l a b ar de L usci ni a. Ses histoires e m bellies dé bor de nt de pl ais a nteries et de r o m a nce, et ne ser ve nt q u’ à é g a yer les clie nts i vres des a u ber ges de l a ville. Je s uis u n historie n, res pecté e n t a nt q ue tel, et je d ois d o nc rester fi dèle à m oi - mê me et à mes s uccesse urs. Notre t âc he est de ré p a n dre l a vérité, a fi n q ue n os e nf a nts ne réitère nt j a m ais n os erre urs. Fé m ur III fit ce q ui ét ait bo n po ur le S ai nt - R o y a u me a u détri me nt de ce u x q ui n’e n f ais aie nt p as p artie. U n a mi, d o nt je ne s o u h aite p as citer le n o m, me r a p port a q u’o n l ui é vo q u a l’ a p p ariti o n de S ai nte Pl a utill a a u c o urs d’ u n dî ner, et q u’il c o n vo q u a le c o nseil le mê me j o ur. Il me p arl a a ussi d u rict us q ui déf or m a s o n vis a ge, et q ui fit c o urir u n l o n g friss o n d a ns s o n d os. Cr ai g ne z ce u x q ui n’o nt p as à re n dre c o m pte de le urs actes. Les titres et l a mise se uls ne re n dr o nt j a m ais h o m me meille ur q u’il n’est déj à. S o u ve ne z - vo us q ue pl us bl a nc he est l’éto ffe, pl us fr a p p a nt est l’éc arl ate d u s a n g q ui l’écl a bo usse.

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Hermann von Rott Sire Her m a n n vo n R ott f ut le pre mier de s a f a mille à porter u n titre de n o blesse, c ar il n’ét ait p as d u to ut né p atricie n. Aî né d’ u ne fr atrie de q u atre e nf a nts, s o n père ét ait c or d o n nier et s a mère n o urrice. A u c o urs l a C o nj ur ati o n, il ser vit à l a b at aille c o m me ser ge nt c o ntre s o n a ncie n sei g ne ur, le d uc vo n Be hr m a n n, c ar il a v ait l’ all ure g uerrière et le c h aris me n at urel q ui se y aie nt à u n o fficier. Il s’ y disti n g u a p ar s a br a vo ure a u c o m b at et s o n h a bileté de t acticie n. Pe u i m port ait q ue ses m ai gres tr o u pes f usse nt e n i nféri orité n u méri q ue o u dés a v a nt a gées d’ u ne q uelc o n q ue m a nière. S o us s o n c o m m a n de me nt, u n se ul de ses h o m mes e n v al ait di x. Il si g n a l’e x pl oit de c a pt urer Fort L ac ustre, perc hé a u s o m met d’ u ne c h ute d’e a u s ur pl o m b a nt le l ac, et ai nsi se c o u vrit de gl oire. M al gré le ve nt vi ole nt, l ui et ses h o m mes a v a ncère nt de n uit, é q ui pés c o m me des al pi nistes et s a ns g uère pl us de m atériel. Ils esc al a dère nt l a c asc a de et l a p ar oi r oc he use, p uis les h a utes m ur ailles j us q u’ a u x portes b ar dées de fer et le po nt -le vis. Vi n gt d’e ntre e u x ti nre nt les portes et les défe n dire nt p ar le s a n g et l’ acier, t a n dis q ue les a utres atte n d aie nt, ar més et prêts à p asser à l’ acti o n. P re mier à p asser les re m p arts, Her m a n n f ut a ussi le der nier à les q uitter, é bor g né p ar u n c o u p de l a nce. L’ ar de ur de R ott fit c a pit uler l a f orteresse, et s a u v a ai nsi de n o m bre uses vies q ui se ser aie nt si n o n brisées c o ntre l a pierre s oli de c o m me v a g ues s ur l a di g ue. J us q u’ à l a fi n d u c o n flit, il s’ assit s o us l a te nte des c o nseils de g uerre a u x c ôtés des n o bles et des p uiss a nts, c ar o n te n ait s o n o pi ni o n e n très h a ute esti me. U ne f ois les c o ns pir ate urs déf aits et le urs os br ûlés, o n re distri b u a les terres des fél o ns p ar mi les n o bles. À s a gr a n de s ur prise, o n c o n fi a à Her m a n n le c o m m a n de me nt de Fort L ac ustre, o n l ui d o n n a le titre de d uc ai nsi q ue le fief q ui l’ acc o m p a g n ait. Re ve n u de l a g uerre d a ns s o n h u m ble vill a ge n at al, il e m me n a s o n père, s a mère, s o n frère et ses de u x s œ urs j us q u’ a u d o m ai ne q u’il s’ét ait c o n q uis. Il o ffrit à ses p are nts u ne vieillesse p aisi ble et c o nf ort a ble, et s’ ass ur a q u’ils ne m a n q uer aie nt de rie n j us q u’ à l a fi n de le urs j o urs. Et s ur le ur cr y pte, il fit gr a ver : « À mes bie n - ai més p are nts, q ui n’ a vie z rie n et q ui po urt a nt to ut d o n n âtes à vos e nf a nts. Les ric hes o nt be a u je u de se m o ntrer gé nére u x et d’o ffrir ce nt di n ars d’or, q u a n d il le ur e n reste mille f ois pl us d a ns les c o ffres. Ce q ui f ut é p ar g né to ute u ne vie d ur a nt ac het a l’ ar me q ui me pr oté ge a a u c o m b at. Po ur cel a, je s uis votre éter nel dé bite ur. »

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Del’ Arcimagus Po ur de ve nir u n m a ge, vo us de ve z possé der l a s u btilité d u p hil os o p he, l’ a bstr acti o n de l’ artiste et le zèle d u reli gie u x. Ces q u alités, Sie gfrie d les a v ait to utes, et à pr of usi o n. M ais a v a nt to ute c h ose, c o n v ai ncre u n m a ge de pre n dre e n c h ar ge l a f or m ati o n d’ u n a p pre nti m o bilise s o u ve nt les fi n a nces d’ u n d uc. Sel o n les l ois e n vi g ue ur p ar mi les m a ges, u n M a gister ne pe ut e nsei g ner q u’ à u n se ul ac ol yte, c ar le dé vo ue me nt nécess aire po ur é d u q uer u n je u ne h o m me d a ns les arts et l a m a nière de ne p as s ucc o m ber à le ur p uiss a nce ne s o u ffre d’ a uc u ne distr acti o n. L a f a mille de Sie gfrie d n’ét ait p as asse z f ort u née, p arce q u’elle n’ a p p arte n ait cert ai ne me nt p as à l a c aste des R a p a x. Or s o n es prit brill a nt c o n v ai n q uit ce M a g us, u n C a pr a i nc o n n u, de le pre n dre a u près de l ui. Ils s’e n allère nt et pe n d a nt vi n gt a ns, le je u ne h o m me ne re vit p as s a de me ure. U ne f ois q u’il acce pte u n a p pre nti, le M a g us d oit di x a ns d ur a nt l ui e nsei g ner les r u di me nts de l’ Art a fi n q u’il p uisse les perfecti o n ner a u fil d u te m ps. A u bo ut de cette péri o de, o n c o nsi dère q ue l’élè ve a p p artie nt to uj o urs à s o n M a gister e nc ore u ne a utre déce n nie. Il d oit se c o ns acrer à ét u dier l’ Art et perfecti o n ner l’ u n de ses as pects. Mê me s’il porte e nc ore le titre de No vice, o n le c o nsi dère de f ait c o m me u n M a g us à p art e ntière. S o n n o vici at ter mi né, le M a g us ne dé pe n d pl us de s o n M a gister, et il pe ut à s o n to ur pre n dre u n élè ve e n c h ar ge. A près cette l o n g ue a bse nce, Sie gfrie d re ntr a c he z l ui d a ns les îles A vie n nes. Les f a milles de l a c aste des R a p a x, i g n or a ntes o u o u blie uses d u je u ne Hér o n p arti vi n gt hi vers pl us tôt, rec o n n ure nt vite s o n t ale nt et il de vi nt le c o nseiller des Pèleri ns, l’ u ne des f a milles les pl us i n fl ue ntes de to ut l’ arc hi pel. To utes les a utres se l a ncère nt d a ns u n c o n flit fe utré a fi n d’ accr oître le ur p uiss a nce et d’ acc a p arer les ser vices d u M a g us. Il f ut c a p a ble de ré po n dre à to us le urs s o u h aits s a ns j a m ais f aillir, et u n j o ur, les ser vices q u’il a v ait re n d us l ui per mire nt, po ur l a pre mière f ois de to ute l’ histoire, d’être o fficielle me nt rec o n n u et n o m mé Arci m a g us des îles A vie n nes. Sie gfrie d pr o u v a ai nsi c o m bie n il ét ait st u pi de de c o nsi dérer u ne c h ose c o m me i m possi ble. Mê me si n otre desti n est de se s o u mettre à l’or dre ét a bli, n o us po u vo ns to ut à f ait briser le c ycle et f orcer l a c h a nce, po ur pe u q u’o n s’ y dé vo ue c or ps et â me et q u’o n y c o ns acre asse z d’o bsti n ati o n. Ai nsi, vo us vo us hisse z to ut e n h a ut d u pié dest al et to ut le m o n de d oit le ver l a tête po ur vo us re g ar der.

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Sainte Plautilla Pl a utill a n a q uit d a ns u n petit vill a ge fr o nt alier d u d uc hé de Vesterre. P ar u n étr a n ge c a price de l a n at ure, to us les vill a ges, petits o u gr a n ds, c o m pte nt u n h a bit a nt q ue c h ac u n c o n n aît po ur u n dét ail si n g ulier, t a ntôt d u c or ps, t a ntôt de l’es prit. O n a v ait s ur n o m mé l a p a u vre Pl a utill a « P ass aci arl a n d o » ( M arc he et p arle), c ar de p uis q u’elle ét ait e nf a nt, elle se m bl ait p arler to ute se ule, o u pe ut -être à elle - mê me, q u a n d elle err ait d a ns les r ues d u vill a ge. Ses m al he ure u x p are nts ne s a v aie nt q u’e n f aire, les vill a ge ois l a re g ar d aie nt d’ u n air s o u pç o n ne u x et m o q ue ur. Les a n nées p ass a nt, s o n ét at se m bl a ne f aire q u’e m pirer. Elle r ac o nt ait q u’elle e nte n d ait des voi x q ui l ui p arl aie nt d a ns l’o bsc urité, q u’elle vo y ait des c h oses i n visi bles a u x a utres et q ui a p p ar aiss aie nt d a ns les c oi ns o ù l’ œil ne re g ar de j a m ais. U n j o ur, m ystérie use me nt, l a je u ne fille dis p ar ut. Cert ai ns préte n dire nt q u’elle ét ait p artie, d’ a utres q ue les es prits m alé fi q ues des bois de l a Fosse l’ a v aie nt e m portée, d’ a utres e nc ore q u’elle ét ait m orte. Les p are nts de Pl a utill a ne s ure nt q ue f aire. Ils a v aie nt des e nf a nts pl us je u nes d o nt il f all ait s’occ u per, e n plei ne s a nté et c a p a bles de les ai der a u x c h a m ps, et poi nt d’ ar ge nt à dé pe nser po ur e n g a ger des rec herc hes. Ai nsi p assère nt des m ois di fficiles, et a vec e u x s’étei g nire nt le urs f ai bles es poirs. L a p a u vre petite ne po u v ait s ur vi vre se ule. Al ors ils se rési g nère nt et se dire nt q u’elle a v ait d û périr. M ais à l’ hi ver s ui v a nt, l’i n atte n d u s’ acc o m plit. Pl a utill a re ntr a a u vill a ge, tr aî n a nt derrière elle u n os vie u x de pl usie urs siècles, et si gr os q u’il n’ a ur ait p u a p p arte nir à a uc u n a ni m al c o n n u. Les ge ns to m bère nt à ge n o u x, i m pl orère nt s o n p ar d o n po ur l a méc h a nceté d o nt ils a v aie nt f ait m o ntre. No n, elle n’ét ait poi nt f olle, m ais bé nie de Die u, q ui à tr a vers ses é miss aires l ui p arl ait à l’oreille. Elle les e nte n dit à pei ne, m ar m o n n a nt des pr o pos i nc o hére nts. Ses pr u nelles br ûl aie nt d u fe u et de l a fiè vre des m al he ure u x d o nt l a r ais o n a de p uis l o n gte m ps b asc ulé d a ns l a f olie. L a n o u velle se ré p a n dit l oi n, et l’o n vit arri ver des é miss aires d u Te m ple q ui q uesti o n nère nt Pl a utill a po ur l ui f aire dire o ù elle a v ait tr o u vé l a reli q ue. Pers o n ne ne s ut j a m ais c o m me nt, m ais elle ve n ait de déc o u vrir l’ Oss u aire, et p ar l à mê me mis e n br a nle des é vé ne me nts q ue l a si m plette ne po u v ait s aisir.

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Les ducs Alocco & Pigmea Al occ o de R occi a g u z z a et s o n é po use, Pi g me a de B osc o fitto, a m b ass a de urs des îles A vie n nes a u près d u S ai nt - R o y a u me, j o uère nt u n r ôle cr uci al d a ns les é vé ne me nts q ui précé dère nt les a ffr o nte me nts a uto ur de Foss a Ver de. Ces fiers re prése nt a nts de l a p uiss a nte m ais o n q ue les A vie ns a p pelle nt « R a p a x », ét aie nt les e nf a nts de f a milles i m port a ntes a utref ois ri v ales. O n le ur a p prit dès le ur pl us je u ne â ge les arts de l a Li n g uisti q ue, de l a C h asse et de l a G uerre. Gr a n d f ut le ur presti ge d a ns le ur c o ntrée n at ale et les aè des a vie ns, célè bres d a ns to us les r o y a u mes, c h a ntère nt le ur histoire. U ne histoire d’ a m o ur née s ur des siècles de q uerelles, et q ue se ule l a f orce de le ur u ni o n p ar vi nt à a p aiser. M ais l aisse z - m oi vo us c o nter ce q ue les b ar des ne célé brer o nt p as. U ne histoire tissée d’i ntri g ues, de s o m bres et me n aç a nts B u b ulii, de pr u nelles j a u nes c o m me l’ a m bre a u x a g uets d a ns les n oires fr o n d ais o ns, de becs cr oc h us et de serres acérées, de s a n g et de sile nce d a ns l’o bsc urité de l a n uit. C ar o n s ait q ue j a m ais p ai x ne s’ ac q uit, et j a m ais ne s’ ac q uerr a, à pe u de fr ais. E ntre les M ais o ns des îles A vie n nes, le bo n s a n g ne c o ul ait q ue l ors q ue le m a u v ais ne s’é p a nc h ait p as. Les f a milles Al occ o et Pi g me a ét aie nt to utes de u x iss ues de l a c aste des R a p a x, et l a pre mière c o nsi dér ait l a sec o n de a vec mé fi a nce. E n e ffet, l a petite t aille de ses me m bres et les alli a nces q u’elle a v ait p assées p ar mi les c astes i nférie ures c o nstit u aie nt de u x c h oses i n acce pt a bles po ur l a vé nér a ble f a mille Al occ o. L a m atri arc he Gertr u de, aïe ule d’ Al occ o, ne f ut certes j a m ais gr a n d - mère à d o n ner des c aresses et des bisc uits a u x e nf a nts. Elle q uitt a l a scè ne l a pre mière. D’ u n â ge vé nér a ble, elle n’ét ait pl us le n o ble et p uiss a nt oise a u de j a dis, et vol ait r are me nt l o n gte m ps o u l ors q ue le ve nt s o u ffl ait e n r af ale. Et po urt a nt, u ne n uit de te m pête, o n l a vit pi q uer vers les r oc hers n oirs et déc hi q uetés. O n déc o u vrit s o n c or ps s u p plicié de u x j o urs pl us t ar d, éc h o ué s ur u ne île pl us a u s u d. O n l’i de nti fi a gr âce à l a b a g ue p assée à s a serre n o ue use et l’o n re n dit s o n c or ps à s a f a mille, q ui l’e nterr a a vec les h o n ne urs d us à s o n r a n g. Pe n d a nt les de u x a ns q ui s ui vire nt, le de uil fr a p p a i m pito y a ble me nt les f a milles Al occ o et Pi g me a, et a vec l ui s’écl aircire nt les r a n gs des a d vers aires à ce m ari a ge. M ais u ne f ois u nies, le ur i n fl ue nce c o nj u g uée gr a n dit et attir a l’i ntérêt de Sie gfrie d, l’ Arci m a g us a vie n.

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Ariuna & Lucille Cert ai ns acce pte nt le s ort q ue l a n aiss a nce le ur réser ve, s a ns mê me c herc her à s’e n a ffr a nc hir. Ils se glisse nt d a ns le m o ule et se berce nt d’ill usi o ns q u a nt à s o n i nél uct a bilité. Po ur Ari u n a et L ucille, l’ a ve nir se m bl ait to ut tr acé. Elles e m pr u nter aie nt le mê me c he mi n q ue d’ a utres filles bie n nées a v a nt elles. É po user u n fils de ric he f a mille et c o ncl ure u ne s oli de alli a nce. Le desti n, l ui, vo ul ut les mettre e n prése nce. Le père de L ucille, A milc are G he p pi, de l a f a mille des Crécerelles, ét ait u n né g oci a nt. Il re nc o ntr a Ul zii, le père d’ Ari u n a, u n L y n x de l a n o ble li g née des Li nci, al ors q u’il n’ét ait e nc ore q u’ u n je u ne h o m me pe n d a nt u n de ses vo y a ges d a ns l’e m pire d u K h a n. A u c o urs des déce n nies s ui v a ntes, to us de u x ét a blire nt u ne rel ati o n c o m merci ale fr uct ue use. L’ a n née de le ur re nc o ntre, Ul zii dit à s a fille q u’ils acc ueiller aie nt cet été u n i n vité. Ce p arte n aire d’ a ff aires ve n ait des îles A vie n nes et le urs f a milles e ntrete n aie nt de fr uct ue u x éc h a n ges de p uis des a n nées. Il c h ar ge a Ari u n a de distr aire l a fille de s o n a mi. De s o n c ôté, A milc are dit à L ucille q u’elle l’ acc o m p a g ner ait pe n d a nt s o n vo y a ge, c ar mê me si elle ét ait u ne fille, elle et s o n f ut ur m ari hériter aie nt d u c o m merce. Cette n o u velle l’ attrist a, c ar à l’i nst ar d u lé ge n d aire Al deri g o, elle rê v ait de de ve nir e x pl or atrice. Elle ne p ut po urt a nt se s o ustr aire à s o n de voir et d ut acce pter. A uc u ne des de u x je u nes fe m mes ne se m bl ait se réj o uir d u vo y a ge q ui s’ a n n o nç ait, m ais dès q u’elles f ure nt prése ntées, elles de vi nre nt i nsé p ar a bles. L ucille n’ a v ait j a m ais v u terre a ussi v aste, c o u verte de pr airies et de m o nt a g nes à perte de v ue. De s o n c ôté, Ari u n a a p préci a l a j oie de vi vre et l a c a n de ur de s a n o u velle a mie, et l’e n vi a po ur s a li berté à s’éle ver h a ut d a ns le ciel et de voir pl us l oi n q ue l’ h ori z o n. U n j o ur à l a fi n de l’été, le urs pères d ure nt s’ a bse nter u ne c o urte péri o de. À pei ne tr ois j o urs, dire nt -ils, po ur or g a niser l a pr otecti o n de le ur c ar a v a ne a vec u n merce n aire étr a n ger d u n o m de Bj ör n. Ari u n a et L ucille ne per dire nt p as u n i nst a nt. Elles s’e nf uire nt, e nse m ble, vers cet h ori z o n et l a li berté d’e x pl orer le m o n de, s a ns de voirs ni f ut ur m aître q ue ni l’ u ne ni l’ a utre ne vo ul ait é po user. Elles f ure nt n os g ui des à tr a vers le Désert bl a nc. Elles a b a n d o n nère nt le c o nf ort et c h oisire nt l a li berté. Mes e nf a nts, pe u i m porte l’ h ostilité de l a ré alité. Le desti n ne s’ acc o m plit p as se ul, il se n o urrit de n os c h oi x.

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Ranieri De’ Porchis L a f a mille de R a nieri ve n ait à l’ori gi ne de l a Fosse, c ar s o n père G u altier o occ u p ait à l a mi ne u n r ôle très précis. Il a v ait l a c h ar ge de cre user des g aleries. Hél as, s a mère ét ait de s a nté fr a gile et elle to m b a m al a de. S o n père préfér a é p ar g ner s o n é po use et déci d a d’e m me ner to ute s a f a mille l oi n de le ur t a nière h u mi de d a ns l a ville s o uterr ai ne. Ils p artire nt a vec ar mes et b a g a ges s’i nst aller à R o deli a, l a ville des artis a ns, o ù G u altier o tr o u v a u n e m pl oi a u près d’ u n l oi nt ai n c o usi n q ui vi v ait l à - b as. E nf a nt, R a nieri s’i ntéress ait déj à a u métier de s o n père. E n e ffet, o n utilis ait s o u ve nt l a po u dre n oire i m portée de l’e m pire po ur briser l a r oc he, et il ai m ait e nte n dre le s o n q u’elle pr o d uis ait, se ntir s a poitri ne et le s ol q ui vi br aie nt q u a n d l a mèc he mett ait le fe u a u x e x pl osifs, l a se ns ati o n de l’é ner gie p uiss a nte q u’o n d o m pt ait c o m me u n m a ge po ur acc o m plir des mir acles. Il p ut ét u dier l a f or ge et tr a v aill a c o m me a p pre nti a u près de R a m ó n, u n me m bre de l a G uil de des f or ger o ns. S a persé vér a nce et s a p assi o n fire nt de l ui le pl us gr a n d e x pert d a ns s o n artis a n at. U n j o ur, il e nte n dit dire q u’ u n c o n d ottiere d u n o m de Tor q u ato ét ait ve n u e n ville c o ncl ure q uel q ues a ff aires a vec l a G uil de des t aille urs, q u’il a v ait c h ar gée de c o nfecti o n ner des u nif or mes c ol orés po ur s a c o m p a g nie de s ol d ats. Il a v ait déj à be a uc o u p e nte n d u p arler d u je u ne Bl aire a u, et il ne po u v ait i m a gi ner ce q ui all ait a d ve nir. Tor q u ato e n pers o n ne vi nt l ui re n dre visite. « M aître R a nieri, l’o n a attiré m o n atte nti o n s ur votre t ale nt et l’o n m’ a dit q u’il n’ y a v ait p as pl us gr a n d e x pert q ue vo us d a ns l’ us a ge de l a po u dre n oire. Je s uis ici po ur vo us de m a n der de tr a v ailler a vec m oi, e n éc h a n ge de q u oi je vo us f o ur nir ai to ut ce d o nt vo us a ve z bes oi n po ur po urs ui vre vos ét u des, ai nsi q u’ u ne s ol de di g ne de votre gé nie. À mes c ôtés, vo us verre z le m o n de et fere z ce q ui vo us p assi o n ne le pl us. » R a nieri acce pt a et l’o n c o n n aît l a s uite. Il perfecti o n n a les m ortiers gr ossiers q ue l a Fr ater nité a v ait ac hetés a u x m arc h a n ds de l’e m pire. Il le ur f a bri q u a des bo m b ar des et des ar q ue b uses, des mer veilles de tec h n ol o gie g uerrière q u’ a uc u ne ar mée ne po u v ait é g aler. Le je u ne et f o u g ue u x Tor q u ato et R a nieri le posé de vi nre nt a mis a ut a nt q ue frères d’ ar mes, et le S a n glier de vi nt c a pit ai ne e n sec o n d de l a Fr ater nité. D a ns les a n nées q ui s ui vire nt, Tor q u ato ne prit a uc u ne décisi o n s a ns d’ a bor d c o ns ulter s o n fi dèle c a m ar a de, c ar q u a n d ses i nsti ncts les pl us b as et les pl us fér oces pre n aie nt le p as s ur s o n j u ge me nt, R a nieri se te n ait to uj o urs prêt à l ui f aire e nte n dre r ais o n.

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Jamyang Je vo y a ge ai p ar m o nts et p ar v a u x d a ns to us les p a ys. Je vis les g o n d oles vo g uer s ur les c a n a u x de S als o Ner o, et p arc o ur us les bois h u mi des de Foss a Ver de. Je re g ar d ai l’océ a n de p uis les h a utes f al aises de l a c a pit ale des îles A vie n nes, je fr a nc his les i m pito y a bles pl ate a u x d u Désert bl a nc. À c h a q ue i nst a nt, t u f us à mes c ôtés, J a m y a n g, m o n c her et t acit ur ne a mi. Cet o u vr a ge, je te le dé dis, c ar si t u n’ a v ais p as été l à, je n’ a ur ais j a m ais osé poser les ye u x s ur ces c o ntrées si l oi nt ai nes et s a u v a ges. Je te tr o u v ai q u a n d j’ét ais e nc ore je u ne et f ort et toi, t u n’ét ais q u’ u n bé bé ve n d u c o m me u ne m arc h a n dise. Je te s a u v ai d u s ort pe u e n vi a ble q ui t’ atte n d ait, c ar to n d o u x re g ar d rest ait di g ne s o us ces to u ffes de f o urr ure c ac h a nt tes pr u nelles. T u ne de m a n d ais rie n et t u s u p port ais ce d ur l a be ur, cette r o ue q u’o n t’ a v ait c h ar gé de to ur ner m al gré to n je u ne â ge. Je t’ ac q uis po ur pres q ue rie n, c o m me l’éto ffe l a pl us h u m ble. Le misér a ble bo n à rie n s a ns scr u p ule q ui te cé d a ét ait c o n v ai nc u q ue c o m me t u ne p arl ais p as, t u ét ais st u pi de. A u fil des a ns, t u de vi ns le pl us gr a n d et le pl us f ort a ni m al q ue j’ a v ais j a m ais v u. Mê me si t u ne p arl as j a m ais, j’ a p pris à te c o m pre n dre, m o n a mi, c ar d’ u n re g ar d et d’ u n geste, t u pe u x dire pl us q u’e n u n millier de m ots. I nf ati g a ble, je te vis m arc her pe n d a nt des he ures d a ns le Désert bl a nc. Mê me d a ns l a nei ge et l a te m pête, mê me q u a n d n os g ui des se m bl aie nt é p uisés, j a m ais t u ne te pl ai g nis, et t u port as s o u ve nt m a vieille c arc asse gr ass o uillette s ur tes p uiss a ntes é p a ules. À toi, je dé die m o n œ u vre, c ar je s ais q ue t u ser as à mes c ôtés j us q u’ à m o n der nier s o u ffle. A uc u ne é po use po ur m’ atte n dre et poi nt d’e nf a nt po ur pre n dre s oi n de m oi, m ais je s uis he ure u x q ue cel a ne m’ ait j a m ais m a n q ué. À toi, J a m y a n g, je l aisser ai to ut ce q ue je possè de s ur cette terre. Q ue ces bie ns te ser ve nt à vi vre le reste de t a vie d a ns l a tr a n q uillité q ue t u mérites, j us q u’ à ce q ue n o us n o us retr o u vi o ns p ar mi les étoiles d u ciel i n fi ni.

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Le Vagabond dela Fosse O n ne s ut j a m ais gr a n d -c h ose d’ Alci bi a de. Les ge ns dise nt q u’il p arc o ur ait déj à les f orêts de l a Fosse q u a n d Tor q u ato n’ét ait q u’ u n e nf a nt et q u’il n’ a j a m ais c h a n gé. L ors q u’il arri v ait q uel q ue p art, les a u ber ges l ui o ffr aie nt le boire et le m a n ger, c ar to us s a v aie nt q u’ a près dî ner, a uto ur de l’ âtre, il r ac o nter ait de s a voi x c a ver ne use des histoires ve n ues des q u atre c oi ns de Foss a Ver de. Des c o ntes de l oi nt ai ns vill a ges a u fi n f o n d de l a f orêt, de villes s ur les m arc hes de l a C o nfé dér ati o n et d u r o y a u me, o u bie n e nc ore de l a gr a n de S als o Ner o. Alci bi a de vi v ait de pe u, les bois ét aie nt s a de me ure, l a terre s o n lit, les br a nc hes et les étoiles le toit a u - dess us de s a tête. Il ai d ait les ge ns a ut a nt q u’il le po u v ait et ser v ait de g ui de po ur les vo y a ge urs, et l’o n dis ait q u’il c o n n aiss ait p ar c œ ur c h a q ue se ntier et c h a q ue po uce de terr ai n. Po ur les h a bit a nts de l a Fosse, ce g ar die n err a nt des f orêts f ais ait pres q ue p artie de l a terre elle - mê me. L’ histoire q ue je v ais r ac o nter, to ut le m o n de d a ns l a Fosse l a c o n n aît. O n l a n arre a u x to ut - petits c o m me u ne f a ble a fi n de le ur e nsei g ner c o ur a ge et bo nté d’ â me. Alci bi a de se tr o u v ait à Ta n af o n d a pe n d a nt l a c o n q uête d’ Er mell o, et il te nt ait de c o m pre n dre c o m me nt ai der les p a u vres ge ns de l a ville r a v a gée à éc h a p per a u x h orre urs de l a g uerre et de l’escl a v a ge. E n vérité, il ne po u v ait f aire be a uc o u p, c ar l ors q ue le s a n g bo ut et s’e ni vre des f u mées de l a b at aille, cel ui q ui n’est p as a mi est f orcé me nt e n ne mi, et u n Él a n m ort n’ét ait d’ a uc u ne utilité. Il s’ a vère q ue le je u ne Tor q u ato se re bell a et e nc o ur a ge a l a ré volte p ar mi les pris o n niers. Alci bi a de déci d a d’ a gir et e m me n a a vec l ui to us ce u x q u’il p ut r asse m bler. Il les g ui d a à tr a vers les s o m bres se ntiers s o us les fr o n d ais o ns vers le ur s al ut. D’ a près les r u me urs, il a ur ait a uj o ur d’ h ui q uitté l a Fosse po ur aller vers l’est, et pers o n ne ne s ait po ur q u oi il est p arti ni o ù il v a. Tor q u ato et Ta n af o n d a n’o u blière nt j a m ais l a m ai n sec o ur a ble d’ Alci bi a de pe n d a nt ces j o urs s a n gl a nts, t a nt bie n q u’ a u - dess us d’ u ne des portes de l a ville, l’o n a accr oc hé u ne pl a q ue e n ar ge nt o ù l’o n pe ut lire :

« À Alci bi a de de l a Fosse q ui d a ns n os he ures les pl us tristes et les pl us s o m bres f ut le g ui de v aill a nt et i ntré pi de des f u gitifs et des re belles, et o p pos a ses gri ffes a u x poi g n ar ds de l’e n ne mi. »

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Rolando d’ Acquascura L ors q ue je re nc o ntr ai R ol a n d o d’ Ac q u asc ur a, il me dit : « Je s uis he ure u x de s acri fier m o n p ar a dis d a ns l’ a u - del à si je pe u x e m pêc her l’e nfer de l a g uerre ici - b as. » Ce fils de m aç o n e m br ass a le métier de s o n père, et ses e nf a nts a v aie nt e nc ore les ye u x t ur q u oise q u a n d l a g uerre fr a p p a à le ur porte. Il d ut p artir, c o m b attre et pre n dre des terres q ui ne l ui a p p arte n aie nt p as, a u n o m d’ u n sei g ne ur q ui ne s’i ntéress ait n ulle me nt à l ui. L a g uerre se ter mi n a s ur u n s o m pt ue u x b a n q uet et u n tr aité de p ai x si g né p ar des ge ns h a billés de s oie. Elle s’ ac he v a e n déf aite po ur ce u x q ui m arc h aie nt d a ns l a f a n ge. Il re ntr a d a ns s o n petit vill a ge des m arc hes, m ar q ué de sti g m ates et é p uisé, l à o ù se tr o u v aie nt s o n f o yer, s o n c œ ur et s a f a mille. Il n’ y tr o u v a rie n d’ a utre q ue des ce n dres, et l’o de ur âcre de l a m ort. Il a p prit ce j o ur -l à q ue mê me u n œil bor g ne pe ut verser des l ar mes a mères. Il j ur a de se ve n ger et de p u nir les p uiss a nts scélér ats q ui a v aie nt préféré l ui i n fli ger u ne vie de s o u ffr a nce à u ne m ort r a pi de et vi ole nte. À prése nt, o n l’ a p pelle le M aître n oir, c o m m a n d a nt des es pi o ns de l a C o nfé dér ati o n. Il ne br ûle q ue de voir l a déf aite d u S ai nt - R o y a u me m a u dit, de s o n Te m ple et de ses cr uels sei g ne urs. R ol a n d o le s a v ait. Poi nt de s ai nt d a ns a uc u n des de u x c a m ps et po urt a nt, il préfér a le m oi n dre m al, cette p art q u’il ét ait e nc ore possi ble de s a u ver. A u c o urs de l a C o nj ur ati o n des se pt, o n l’ acc us a d’ a voir c o ns piré a vec les re belles, et l’o n re d o ut a le n o m de R ol a n d o a u poi nt de mettre s a tête à pri x po ur u ne s o m me q ui vo us re n dr ait ric he j us q u’ à l a fi n de vos j o urs. A u fil des a ns, o n l ui attri b u a m o ult i ntri g ues et cri mes terri bles, et il ne c o m mit po urt a nt p as l a pl u p art d’e ntre e u x. Cel a ne l ui dé pl ais ait p as, c ar il vo ul ait q ue les i nj ustes cr ai g ne nt le n o m d u M aître n oir. Le c œ ur d u s o m bre féli n se réj o uiss ait q ue, distr ait p ar les histoires a bs ur des q ui c o ur aie nt s ur s o n c o m pte, pers o n ne ne s a v ait to ut à f ait j us q u’o ù pl o n ge aie nt les r aci nes n o ue uses de ses i ntri g ues.

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Alderigo & Juan Je c o nte m pl ai ce t a ble a u à l a G uil de de l’or et des j o y a u x l ors de m a visite à R o deli a. Le célè bre e x pl or ate ur Al deri g o, né d a ns u ne f a mille de Pélic a ns m arc h a n ds, et J u a n le P h al a n ger vol a nt, f o n d ate ur de l a G uil de des c arto gr a p hes, y ét aie nt re prése ntés. Ils j o uère nt to us de u x u n r ôle cr uci al d a ns le dé vel o p pe me nt des rel ati o ns séc ul aires q ui n a q uire nt e ntre R o deli a et les îles A vie n nes. I nst allé d a ns le bec d’ Al deri g o, J u a n tr aç a de p uis les airs les pre mières c artes de Foss a Ver de. Ils ét a blire nt les pre miers c o nt acts a vec les L oi nt ai nes C o ntrées. De p uis cette é po q ue, u ne alli a nce s oli de et pr of o n de persiste e ntre les A vie ns et les R o delie ns. Les A vie ns m a n q ue nt de l a de xtérité m a n uelle nécess aire po ur ré aliser les mer veilles de tec h ni q ues créées p ar R o deli a, al ors l a ville f o ur nit les pl us belles pièces f a bri q uées p ar les petites m ai ns a giles de ses artis a ns. E n éc h a n ge, les A vie ns le ur o ffre nt le ur pr otecti o n et u n li bre p ass a ge d a ns le urs ports. Ils véc ure nt voil à pl us de tr ois siècles et po urt a nt, le urs n o ms et le urs déc o u vertes tr a versère nt le te m ps et n o us p ar vi nre nt. No us é pr o u vo ns s o u ve nt de l a cr ai nte et de l a mé fi a nce f ace à l’i nc o n n u, p arce q ue n o us pe ns o ns q ue les di ffére nces n o us re n de nt meille urs q ue les a utres. Or c o m me le s a v aie nt Al deri g o et J u a n, l’ histoire n o us e nsei g ne q u’ u ne f ois mises a u ser vice de to us, elles per mette nt à n otre s ociété d’ acc o m plir les pl us gr a n ds pr o grès.

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Alistair, Premier consul « … M o n c o usi n, je vo us le dis. Ce q ue n o us réser ve l’ a ve nir m’i n q uiète a u pl us h a ut poi nt. L’i n fl ue nce d’ Alist air, le M a g us i nst allé de p uis pe u e n ville, s’éte n d à u ne all ure s ur pre n a nte. Pl us m ystérie use e nc ore, cette série d’é vé ne me nts f ort uits q ui le to uc he de près, p uis q u’il ne se m ble rie n f aire po ur g a g ner e n po u voir a u sei n d u c o nseil des C o ns uls. Le po u voir l ui - mê me se m ble to m ber d a ns s o n esc arcelle. Vo us le s a ve z, n otre ac a dé mie f ait l a fierté de l a ville de p uis pl us d’ u n siècle et a près l a dis p ariti o n pré m at urée de P ari de, n otre bie n - ai mé recte ur, le presti ge et l’écl at q u’ u n M a g us o ffrir ait à l’ ac a dé mie e n f ais aie nt le c h oi x le pl us j u dicie u x. Vo us le s a ve z f ort bie n a ussi, les M a gi n’o nt p as le dr oit de se prése nter à des c h ar ges politi q ues, c ar les i ntérêts et l’ Art m a gi q ue j a m ais ne s’ acc or de nt. Po urt a nt, il n’e ut bes oi n de rie n f aire. Le c o nseil l ui de m a n d a s’il vo ul ait bie n le ur f aire l’ h o n ne ur de de ve nir le n o u ve a u recte ur. Q uel q ues m ois pl us t ar d, u n terri ble i nce n die écl at a à l’ ac a dé mie et le c o ns ul Ol deric o, res po ns a ble de l a séc urité de l a ville, arri v a tr o p t ar d po ur sec o urir les ét u di a nts, c ar les portes de l a c aser ne des vi giles ét aie nt restées bl o q uées. Né a n m oi ns, le M a g us se tr o u v ait s ur les lie u x et gr âce à s o n art, il p ut s a u ver ce u x q ui s’ y tr o u v aie nt e nc ore e m pris o n nés. L a f o ule l’ accl a m a à gr a n ds cris et o n le s ur n o m m a « le B o uc s al v ate ur ». Q uel q ues n uits pl us t ar d, o n retr o u v a le fier Ol deric o pe n d u p ar le c o u à s o n b alc o n, m ort. L a lettre q u’o n tr o u v a l aiss a à pe nser q ue le se nti me nt d’ a voir m a n q ué à s o n de voir et l a c ul p a bilité d’ u n dés astre é vité de j ustesse l’ a v aie nt po ussé a u s uici de. Je c o n n aiss ais Ol deric o et mê me s’il ét ait or g ueille u x, il ne fit j a m ais m o ntre d’ u ne telle f ai blesse. Je s ais q ue cet Aries ét ait l’i nté grité mê me. J a m ais il n’ a ur ait q uitté ce m o n de c o m me u n l âc he, il a ur ait c herc hé à ré p arer s o n erre ur. Erre ur q ui ne f ut d’ aille urs p as l a sie n ne et q ui a près to ut, n’e ut fi n ale me nt e u a uc u ne c o nsé q ue nce gr a ve. Q u oi q u’il e n s oit, l a ville vo ul ut q u’ Alist air prît s a pl ace et, l o u a nt ses actes, le pri a h u m ble me nt d’ acce pter. Ne uf m ois se s o nt éc o ulés de p uis l’ arri vée d u M a g us étr a n ger et voil à déj à q u’il siè ge a u c o nseil. Q ue me s u g gére z - vo us de f aire ? » E xtr ait de l a lettre a dressée p ar le P re mier c o ns ul Isi d ore de M o ntetorto à s o n c o usi n A d al berto de Citt à dei Ve nti, le j o ur o ù il m o ur ut d’ u ne crise d’ a po ple xie i n atte n d ue.

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Omarle Patient Voil à di x a ns, le C usto de Fé m ur III vo y a ge a j us q u’ a u x l oi nt ai nes c o ntrées i nc o n n ues et à cette occ asi o n, il fit l a c o n n aiss a nce d’ O m ar le P atie nt, ric he b a n q uier iss u d’ u ne vieille f a mille, pe nse ur et p hil os o p he. O n or g a nis a u ne gr a n de fête po ur l’occ asi o n, et l’o n y c o n vi a des pers o n n alités i m port a ntes d u r o y a u me, p ar mi les q uelles les n o bles et les m arc h a n ds les pl us ric hes et i n fl ue nts. Ai nsi, c h ac u n po u v ait re nc o ntrer le t hé ocr ate et l ui arr ac her pr o messes et acc or ds. Pe n d a nt et a près le b a n q uet, Fé m ur III et les ai m a bles i n vités se mire nt à dé b attre de p hil os o p hie, de m or ale et de reli gi o n, et fire nt ass a ut d’es prit. To us les c o n vi ves se m bl aie nt a bo n der d a ns le se ns d u C usto de. Cert ai ns c h a n ge aie nt d’ a vis po ur l ui pl aire, et se c o ntre dis aie nt d’ u ne p hr ase à l’ a utre q u a n d le bes oi n se f ais ait se ntir. Le C usto de le re m ar q u a et c o m me nç a à se l asser. E n e ffet, o n ne pe ut a voir c o n vers ati o n di g ne de ce n o m a vec q ui s’o bsti ne à ne p as pe nser p ar l ui - mê me, o u a vec q ui r ais o n ne c o m me u n i di ot. O m ar éc o ut a l o n g ue me nt les p ar oles cre uses des c o n vi ves, p uis c o m me nç a à p arler et Fé m ur III s’ill u mi n a. L’ a utre n’ a v ait n ulle e n vie d’ ac q uiescer et mê me, il ri post a, ré pli q u a nt d u t ac a u t ac à to utes les o bjecti o ns et à to us les disc o urs q u’o n l ui o p pos a. H a qir, prése nt m al gré s o n je u ne â ge, me r ac o nt a q u’il n’e ut j a m ais l’o p port u nité d’ assister à u ne telle c o nfr o nt ati o n di alecti q ue. De c h a q ue c ôté, l’o n att a q u a et l’o n p ar a, l’o n fei nt a et l’o n c o ntr a t a nt et si bie n q ue se ule A po pi a ur ait p u ar g u me nter. A près des he ures de dé b at, O m ar se m bl a pres q ue a voir acc ulé Fé m ur III. Ce der nier se réfré n a et l ui dit : « J’ ai bes oi n d’ u n b a n q uier a vec l’es prit a ussi cl air q ue le vôtre à Noc he m bo ur g. Ve ne z. Je vo us pr o mets q ue vo us ne le re grettere z poi nt, et je m’ ass urer ai q ue vo us ne m a n q uie z de rie n. » O m ar acce pt a l a pr o positi o n, i ntri g ué p ar l a pers pecti ve de voir de l oi nt ai ns p a ys. To ut le m o n de s ait bie n q u’e n m atière d’i ntérêts, l’ h o n nêteté n’est g uère de mise, c ar to ut bo n m arc h a n d s ait q u’il c o urr a m oi ns de ris q ues à se m o ntrer acc o m m o d a nt q u’ à e x pri mer s o n o pi ni o n. Or to ut bo n diri ge a nt s ait q u’il est bie n pl us utile d’ a voir des c o nseillers h o n nêtes pl utôt q ue ser viles, c ar le ur t âc he est de se f aire le ur pr o pre o pi ni o n. À ce u x q ui se m o ntrère nt sce pti q ues à pr o pos d’ O m ar, Fé m ur III ré po n dit : « Ne d o ute z poi nt de l ui. Cette Tort ue porte les Os mê me s ur s o n d os. »

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Placido Bentivoglio De n os j o urs, « u n b a n q uet de Pl aci de » est u ne e x pressi o n po p ul aire q ui dési g ne u n délicie u x re p as, et à j uste titre, je vo us le dis. L a lé ge n de de l’ a mi Pl aci d o a déj à fr a nc hi les fr o ntières et s’est ré p a n d ue bie n a u - del à des terres d u r o y a u me. Il y œ u vr a e n e ffet de n o m bre uses a n nées a u ser vice de di ffére nts n o bles, et le ur c uisi n a pit a nce si e x q uise q u’ a uc u n m ot n’e xiste po ur décrire di g ne me nt ses q u alités. Il y a q uel q ues a n nées de cel a, po ur u ne q uerelle de territoire, tr ois d ucs d u r o y a u me r asse m blère nt le urs ar mées, r a vis de s’ a ffr o nter et de ré p a n dre le s a n g a fi n de rés o u dre le ur di ffére n d. A uc u n n’ a v ait l’i nte nti o n de re n o ncer à ses préte nti o ns et le c o n flit ét ait s ur le poi nt d’écl ater. Fé m ur ne po u v ait le per mettre, c ar u ne g uerre i ntesti ne pr o vo q ue u ne v ac a nce d u po u voir q u’ils s o nt tr o p n o m bre u x à vo ul oir c o m bler. Il c o n vo q u a d o nc les belli gér a nts et les occ u p a à l a t a ble des né g oci ati o ns, p uis q u’ils se m o ntr aie nt to uj o urs i nc a p a bles de s’ acc or der s ur a utre c h ose q u’ u ne trê ve. Ils i g n or aie nt q ue le C usto de a v ait de m a n dé à Pl aci d o et à ses assist a nts, de t ale nt ue u x Lé m ures, de pré p arer u n b a n q uet. Fé m ur m o bilis a to ute s a scie nce di pl o m ati q ue po ur e m pêc her q ue ces tr ois -l à ne s’e n f usse nt pre n dre l a tête de le urs tr o u pes s ur le c h a m p de b at aille. Il y p ar vi nt pe n d a nt pl us de si x m ois. Pl aci d o ét ait à l’ œ u vre et q u oi q u’o n e n dise, g o ûter les cré ati o ns d u M aître des m aîtres q ue u x v a ut bie n de p atie nter pe n d a nt q uel q ues m ois. Les né g oci ati o ns ne po u v aie nt pl us s’éter niser p uis q ue les d ucs n’ a v aie nt rie n à aj o uter, e xce pté q ue les ar mes atte n d aie nt de rés o u dre le ur dis p ute c o m me l’ h o n ne ur le c o m m a n d ait. Le C usto de les i n vit a d o nc ce s oir -l à à se r asse m bler po ur le b a n q uet. Rétice nts et i m p atie nts de reto ur ner d a ns le urs c h âte a u x, ils d ure nt acce pter. U ne i n vit ati o n à dî ner de Fé m ur III ne se ref use p as. Ce q u’il a d vi nt e ns uite f ut mer veille u x. O n ser vit des mets d’ u ne telle fi nesse et l a j oie d’ y g o ûter f ut si gr a n de q ue les tr ois d ucs s’e n é m ure nt. Ils se s o u vi nre nt d u te m ps o ù e u x - mê mes d o n n aie nt ces dî ners, a u lie u de te nir c o nseil de g uerre. Ils fire nt l a p ai x et le c o n flit prit fi n s ur l’i nst a nt, gr âce a u t ale nt c uli n aire le nt, m ais né a n m oi ns a visé, de Pl aci d o. De p uis, l a c o ut u me ve ut d a ns le r o y a u me q u’o n m a n ge to uj o urs a v a nt de s’e n g a ger d a ns des disc ussi o ns politi q ues. Je re nc o ntr ai Pl aci d o l ors de m a visite à Noc he m bo ur g, c ar n o us s o m mes frères d a ns l a f oi et les e nsei g ne me nts d’I n de x, et il me dit q u’il ét ait i n q uiet. Il a v ait de p uis pe u re m ar q ué l’écl at d’ u n œil q ui l’o bser v ait d a ns l’o bsc urité. Je le r ass ur ai de m o n mie u x et l ui ré pét ai q ue pers o n ne ne l ui vo ul ait de m al. M ais e n vérité, je vo us l’ a vo ue, je cr ai ns q ue l a toile si de nse des é vé ne me nts ne l’ ait e m pris o n né d a ns ses fils.

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Lusciniala Barde Be a uc o u p fire nt métier de l’ art d’écrire des histoires, m ais pre ne z g ar de. To ut ce q u’o n écrit n’ a p as l a mê me v ale ur. Il f a ut dé pl o yer de l’ atte nti o n, et u ne bo n ne mes ure de rec herc hes et d’e n q uête. Si vo us ne pl o n ge z p as j us q u’ a u x r aci nes des f aits, vo us ris q ue z de d o n ner u ne f a usse i m a ge de l’é po q ue q ue vo us n arre z. L usci ni a ét ait u ne merce n aire des m ots, u ne b ar de. Et e n m a q u alité d’ historie n h o n nête et i m p arti al, je d ois bie n a d mettre q ue j a m ais je n’e nte n dis c h a nter voi x pl us mél o die use q ue l a sie n ne. Ce pe n d a nt, cel a ne vo us a utorise p as à r ac o nter des f a bles p a u vres e n vérités histori q ues, c ar hél as, les ge ns s o nt e ncli ns à pre n dre po ur ar ge nt c o m pt a nt to ut ce q u’ils lise nt, et à a v aler ce q ui pl aît à le ur esto m ac pl utôt q u’ à le ur es prit. E n f ait, il est pl us f acile de to m ber d a ns les té nè bres de l’i g n or a nce et de cr oire ce q u’o n n o us sert si f acile me nt. Cel a n o us le urre s ur l a ré alité des f aits mê me f ace à des m ots vi des de se ns. À l’i n verse, briser l’os des r u me urs et des o pi ni o ns po ur déc o u vrir l a s u bst a nti fi q ue m oelle de l a vérité, se ré vèle d o ul o ure u x. Je reste c o n v ai nc u q u’ a vec s a célé brité, s o n h a bileté de c o nte use et s a voi x de vel o urs, L usci ni a po urr ait c h a nter to ut ce q u’il a d vie nt, n o us assister d a ns n otre tr a v ail i n gr at et o u vrir les ye u x des p a u vres, i nc a p a bles de s’o ffrir le l u xe des lettres et des m at hé m ati q ues. Je n’ ai m al he ure use me nt a uc u n t ale nt po ur le c h a nt. C’est l a r ais o n po ur l a q uelle je délè g ue à l a pl u me et à l’écrit ure ce q ue l a voi x ne pe ut e x pri mer. Ce ser ait mer veille u x si to ut le m o n de po u v ait lire et c o m pre n dre le po u voir q ue recèle nt c ult ure et scie nce ! Né a n m oi ns, il m’est pé ni ble de c o nfesser q ue je c o n n ais l a n at ure de to us les a ni m a u x. Je re d o ute le j o ur o ù n o us déc o u vrir o ns des ge ns q ui, bie n q ue dé po ur v us d u t ale nt de L usci ni a, ve n dr o nt me ns o n ges et f a ussetés a u x i g n or a nts et a u x p aresse u x p ar i ntérêt pers o n nel. D a ns m a vie, j’ ai re nc o ntré d’ h u m bles p a ys a ns à l’es prit vif et c urie u x, des a m o ure u x de l a c o n n aiss a nce à l a bo urse po urt a nt bie n pl ate. J’ ai p arlé à de ric hes i g n or a nts, p arf ois mê me é d u q ués, q ui préfér aie nt le s o m meil de l a r ais o n à l a q uête pl us gris a nte, m ais pl us e xi ge a nte et c o nst a nte, d u s a voir. J’ ai a p pris q ue l’i g n or a nce n’ét ait hél as rie n de pl us q u’ u ne attit u de.

I ns pir é p ar L a ur a G u gli el m o

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De Vicarius

Mortificatorum

Cert ai ns l’ a p pelle nt O d o De u x Vies. L a pre mière d’e ntre elles f ut celle des ar mes, et elle l ui v al ut le s ur n o m d’ O d o le S a n g ui n aire. L ui et s a tr o u pe de bêtes per pétrère nt d’ atr oces méf aits s ur les terres des m arc hes. L à - b as c o m me d a ns les vill a ges les pl us rec ulés de Foss a Ver de, pers o n ne ne po u v ait s’o p poser à s o n po u voir et à cel ui des Tre nte Terri bles. Ils pr o mett aie nt f a usse me nt a u x vill a ges q u’ils c a pt ur aie nt de les pr oté ger des att a q ues et des vole urs, m ais se ré vél aie nt s a ns d o ute pires q ue les me n aces q u’ils a v aie nt j uré de re po usser. Ce pe n d a nt, Alci bi a de de l a Fosse e nte n dit p arler de le ur cr u a uté. Il s’e n all a tr o u ver Tor q u ato et s a Fr ater nité, et de m a n d a s o n ai de et celle de ses s ol d ats. Le Bl aire a u prit tre nte de ses meille urs h o m mes ar més d’ ar q ue b uses, d’é pées et de bo ucliers, p uis to us p artire nt vers le vill a ge, l aiss a nt le reste de l a tr o u pe s o us le c o m m a n de me nt de R a nieri. U ne n uit, ils tr o u vère nt O d o et les Tre nte, bie n déci dés à pr o fiter d’ u ne s oirée de dé b a uc he et d’ alc ool d a ns l a t a ver ne d u p a u vre h a me a u q u’ils occ u p aie nt. L a se nti nelle e ut à pei ne le te m ps de s o n ner le c or. Tor q u ato l’ a b attit d’ u ne se ule b alle. Ar me a u poi n g, les Tre nte se r uère nt à l’e xtérie ur, prêts à c h âtier l’ a u d acie u x i m bécile q ui a v ait osé le ver l a m ai n c o ntre l’ u n des le urs. Ils se retr o u vère nt f ace à u ne li g ne d’ ar q ue b uses bie n or d o n née q ui, d a ns u n bel e nse m ble, fit fe u, re m plit l’ air de f u mée et h ac h a me n u les i g n o bles b a n dits. Cert ai ns pill ar ds s’e nf uire nt d a ns l a f orêt, e m port a nt d’i nf ort u nés vill a ge ois c o m me ot a ges. O d o ne p ut p as e n f aire a ut a nt. Il fit re m p art de l’ u n des sie ns e n vo ul a nt s a u ver s a vie, et m al l ui e n prit p uis q u’o n le c a pt ur a vi v a nt. Pe n d a nt de u x j o urs, Tor q u ato le s o u mit à l a tort ure. E ns a n gl a nté, le c or ps et l’es prit brisés, il fi nit p ar ré véler o ù se tr o u v ait le re p aire des b a n dits q u’il c o m m a n d ait. C o m me il l’ a v ait pr o mis, le merce n aire cess a de le to ur me nter. Vo us de vi ne z aisé me nt ce q u’il a d vi nt d u reste de ses h o m mes. À p artir de ce j o ur, O d o c h a n ge a. Il c o m prit q ue l a s o u ffr a nce i n fli gée p ar Tor q u ato ne s u ffir ait p as à l a ver l’i g n o mi nie q ui s o uill ait s o n â me. Fé brile et délir a nt, il déci d a de c o ns acrer le reste de s a vie à f aire pé nite nce et à m orti fier s a c h air a fi n de r ac heter ses péc hés. L a C o nfrérie des M orti fiés l’ acc ueillit e n s o n sei n, et elle n’e ut j a m ais a ni m al pl us dé vo ué q ue l ui, c ar il tr o u v ait d a ns l a d o ule ur q u’il s’i n fli ge ait le s o ul a ge me nt q u’i m pl or ait s o n â me tort urée.

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Le Tribun dela plèbe Il n a q uit d a ns u ne ric he f a mille, m ais certes p as d u pl us n o ble li g n a ge, p uis q u’elle ne c o m pt ait q ue des m arc h a n ds et des artis a ns. Il déc o u vrit bie n vite po ur q u oi les c ollecte urs d’i m pôts ne se m o ntr aie nt j a m ais c he z ce u x q ui vo ul aie nt f aire des a ff aires et a m asser de l’ ar ge nt. D’ u n c ôté, les dî mes d u Te m ple, c ar l a f oi se m ble a voir bes oi n de bie ns terrestres po ur s a u ver les â mes de l a d a m n ati o n. De l’ a utre, les t a xes des n o bles q ui, à l’i nst ar d u cler gé, d oi ve nt s’occ u per des ge ns et les s a u ver des m a u x terrestres e n p a y a nt les g ar des à le ur ser vice. Q u a n d o n n’ a q ue l a f orce de s o n es prit et s o n i n gé ni osité, c o nte m pler q ui, gr âce à s a se ule n aiss a nce, s’e nric hit de ce q ue les a utres o nt e u t a nt de m al à pr o d uire de vie nt i ns u p port a ble. Wolf g a n g G a bri n us p arl ait a vec l’ a u d ace d’ u n gé nér al a u x h a bit a nts de s a ville, S a n M asti n o s ui Fi u mi. Il vo ul ait l a li bérer d u j o u g des n o bles et des clercs, et c o n fier s a directi o n a u x m arc h a n ds et a u x ar m ate urs, e n pl us d u c o ntr ôle de l a m oitié des s ol d ats de l a cité p a yés directe me nt s ur le urs de niers. Le « po u voir d u pe u ple », dis ait -il, c o ntr ôler ait l’ a utre m oitié de l’ ar mée p ar l’i nter mé di aire d’ u ne asse m blée de tri b u ns. Ces der niers ser aie nt él us p ar mi les m arc h a n ds q ui œ u vr aie nt po ur l a ric hesse d u port, al ors q ue d’ a utres se c o nte nt aie nt de le ur s ucer le s a n g c o m me des m o usti q ues. G a bri n us f ut c a pt uré u ne n uit d a ns s o n lit, et acc usé d’ hérésie et de tr a his o n po ur vo ul oir i nterférer d a ns l a L oi s acrée d u r o y a u me. Q uel q u’ u n a v ait e n e ffet f a usse me nt décl aré q u’il vo ul ait re n verser l a f a mille d uc ale, et mê me f o ur ni des pre u ves c o ntref aites. Po urt a nt, l o y a uté s’ ac q uiert s o u ve nt c o m me v ul g aire m arc h a n dise, et se ve n d a u pl us o ffr a nt po ur pe u q u’o n y mette le pri x. O n le tr a nsfér a à Noc he m bo ur g d a ns les ge ôles des I n q uisite urs, o ù il atte n d ait l’i nél uct a ble c o n d a m n ati o n à m ort. Or q uel q u’ u n, sile ncie u x c o m me le te m ps q ui p asse, l’ ai d a à s’éc h a p per de s a cell ule, p uis le fit s ortir de l a ville. « Alle z à M o ntetorto, l ui dit -il a v a nt de dis p ar aître d a ns l a n uit. No us a ur o ns d’ici pe u bes oi n d’ a u d acie u x d a ns votre ge nre. »

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La cité minière de Buchebuie B uc he b uie ét ait l a pl us gr a n de de to utes les villes mi nières, et pe ut -être l a se ule a vec Ta n af o n d a à vr ai me nt mériter le n o m de cité. Sit uée d a ns l’ É pi ne, les l a n des r oc he uses a u ce ntre de Foss a Ver de, elle m a n q u ait de s ol fertile po ur n o urrir l a po p ul ati o n. O n po urr ait se de m a n der po ur q u oi des c ol o ns a v aie nt vo ul u s’ét a blir l à. L a ré po nse ét ait po urt a nt li m pi de : les mét a u x. J a dis, les ge ns q ui vi nre nt s’ y i nst aller n’ét aie nt q ue des f u gitifs, p a u vres et a b a n d o n nés, f u y a nt l a l oi, l a f a mi ne o u l a g uerre. Certes, l a vie ét ait di fficile d a ns u n e n dr oit a ussi i n h os pit alier. L utter po ur s a s u bsist a nce occ u p ait c h a q ue j o ur q ue le Père d o n n ait à l a terre.

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Les q uel q ues c h a m ps à l a s urf ace de vi nre nt vite tr o p petits po ur n o urrir to ut le m o n de. Les h a bit a nts se mire nt d o nc à c ulti ver s o us terre c h a m pi g n o ns, m o usses et lic he ns, et à éle ver des i nsectes e n c o m plé me nt de l a n o urrit ure q u’ils f ais aie nt ve nir. Le c o m merce des mét a u x de l a Fosse vers les villes pl us o p ule ntes de l a C o nfé dér ati o n et d u S ai nt - R o y a u me à l’est se dé vel o p p a. Le n o m bre de cit a di ns a u g me nt a a u r yt h me de ces éc h a n ges et l a ville gr a n dit a n née a près a n née. A uj o ur d’ h ui, B uc he b uie s’éte n d s ur de u x ni ve a u x. Le pre mier, pl us gr a n d et b ai g né p ar les r a y o ns s por a di q ues d u s oleil, se sit ue e n s urf ace. C’est l à q ue vi ve nt po ur l a pl u p art les pr o priét aires des t u n nels o u les m arc h a n ds q ui né g ocie nt le urs précie u x mét a u x c o ntre les bie ns d o nt l a cité a bes oi n. Le ni ve a u i nférie ur, b a ptisé le Tr o u, s’e nf o nce l oi n s o us l a terre. C’est l à q u’ h a bite nt e n m aj orité les mi ne urs, s o u ve nt à q uel q ues mètres à pei ne de l’e ntrée des t u n nels o ù ils s’éc hi ne nt to us les j o urs. E n gé nér al, l a vie d a ns les villes mi nières n’est p as f aite po ur les f ai bles. Cel a se véri fie e nc ore pl us d a ns ce Tr o u o ù l’o n ne voit g uère l a l u mière, a u pr o pre c o m me a u fi g uré.

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L’ Ossuaire E xtr ait d u « Li vre des Visi o ns », l’o u vr a ge de s ai nt M asto d o nte q ue le Te m ple c o nsi dère to uj o urs c o m me a pocr y p he. « Le m art yre déc o u vrir a le lie u o ù re pose nt les a ncie ns osse me nts. Il verr a l a m ajesté d u p assé et d u C at acl ys me l a r ui ne, Il verr a les restes m ortels des a ncêtres et les cic atrices de l a Terre. Il verr a l a mère, q ui d a ns les der niers i nst a nts se pe nc he vers s o n Fils. Le père, dé voré p ar Ge a e n s acri fice po ur n otre s al ut,

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Re poser a po ur l’éter nité et c o nti n uer a de n o us pr oté ger de p uis les étoiles a u fir m a me nt, d a ns s a l utte per pét uelle, J us q u’ a u J o ur de l a C olère, l ors q ue Ge a re pre n dr a ce q ui l ui a p p artie nt. Mé fie z - vo us de q ui s’ h a biller a de s ai nteté, C ar le m al se c ac he mê me s o us le s oleil de mi di. Vi gil a nts s o nt les Hér os, et fer mes d a ns le ur vol o nté, C ar les té nè bres de ces he ures voiler o nt l a l ue ur des étoiles. » Je p ar vi ns à lire ces versets l ors d’ u ne brè ve visite à l a Li br airie s acrée des G ar die ns de Noc he m bo ur g, mê me si ce f ut e n secret et l a n uit a vec l’ ai de d’ a mis fi dèles. À l a l u mière de l a l a nter ne, mes d oi gts tre m bl aie nt s a ns q ue je p usse les c o ntr ôler, to ut a ut a nt d’é m oti o n q ue de cr ai nte res pect ue use. Je ne s ais ce q ue je resse ntis a u f o n d de m o n c œ ur et d a ns mes tri pes, al ors q ue je to uc h ai ces p a ges q ue l’e xcelle nt M asto d o nte a v ait écrites des siècles a u p ar a v a nt. Je vo us le dis, ô lecte urs. Si l’i nsti nct et l’ â me o nt q uel q ue r ais o n d’e xister, ces versets f ure nt bel et bie n écrits p ar le s ai nt e n pers o n ne.

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Nidialti Perc hée a u s o m met d’ u ne m o nt a g ne r oc he use cre usée et sc ul ptée a u fil des siècles, l a gr a n di ose c a pit ale a vie n ne est b âtie s ur u ne f al aise a p pelée le Gr a n d Perc h oir. P r oté gée p ar u n cercle d’é n or mes m assifs r oc he u x, elle se sit ue a u ce ntre d’ u ne île i m me nse, l a Test a, n o m mée ai nsi p arce q ue l’ arc hi pel to ut e ntier resse m ble à u ne tête d’oise a u. L a gr a n de île e n est le cr â ne et les petites f or me nt les vertè bres de s o n c o u. D a ns l a b aie de Ni di alti, les e a u x sé p arées d u l ar ge o n d oie nt p aresse use me nt d a ns l a brise m ari ne. L a gr a n de cité n a q uit a u c o urs d u mê me siècle q ue le célè bre e x pl or ate ur Al deri g o. Elle c o nstit ue u n ref u ge s ûr po ur les n a vi g ate urs q ui c herc he nt s o u ve nt à s’ y a briter d u m a u v ais te m ps. E n vir o n ci n q u a nte a ns a v a nt s a f o n d ati o n, l a pre mière c o m m u n a uté de Pélic a ns de l’île c o ncl ut u n p acte de

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c oll a bor ati o n a vec les gr a n ds Ai gles à Tête Bl a nc he, q ui vi v aie nt e n h a ut d u pic. Les de u x pe u ples e nt a mère nt u ne c o h a bit ati o n p aci fi q ue. A près Al deri g o, Ni di alti c o n n ut u ne péri o de de gr a n de e x p a nsi o n. Les R o delie ns p artici père nt à l’ a gr a n disse me nt de l a cité et c o nstr uisire nt l’ Arti gli o, le port de l a Serre, perc hé s ur u n é per o n r oc he u x q ui pl o n ge d a ns les e a u x de p uis le m assif ce ntr al. Ce pe n d a nt, m al gré l a bo n ne e nte nte q ui rè g ne d a ns l a gr a n de ville, les di ffére nces e ntre f a milles a vie n nes s o nt e nc ore très prése ntes. E n e ffet, les R a p a x détie n ne nt le gr a n d po u voir q ue le ur c o nf ère l a cr ai nte d u bec et de l a serre. A près a voir gr a vi les h a utes f al aises de Ni di alti et re g ar dé vers l a mer, je m’i nterr o ge e nc ore. C o m me nt pe ut - o n rester pris o n nier d’ u ne visi o n si étri q uée, l ors q u’o n pe ut pl a ner d a ns les airs et c o nte m pler c h a q ue c h ose po ur ce q u’elle est e n vérité : u n petit poi nt d a ns l’i m me nsité d u m o n de.

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La Tanière du Ver C o nstr uit il y a pl us d’ u n siècle p ar le d uc vo n Be hr m a n n, Fort Te m pête ét ait le re m p art d u S ai nt - R o y a u me f ace a u x i nc ursi o ns des b ar b ares d u Désert bl a nc. Les b a n des de m ar a u de urs fr a nc hiss aie nt s o u ve nt l a P asse d u Va uto ur, s ur l a q uelle o n b âtit e ns uite l a f orteresse. Ils f o n d aie nt s ur le r o y a u me po ur e nle ver les p a u vres i nf ort u nés des vill a ges à l a fr o ntière, et pill aie nt les réc oltes a ut a nt q u’ils le po u v aie nt. O n e n g a ge a des tr o u pes de merce n aires po ur défe n dre les m arc hes, m ais ces mes ures ne s u ffire nt p as et les ge ns q uittère nt pe u à pe u ces terres fertiles, de cr ai nte de se f aire voler et t uer p ar les b ar b ares.

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Vo n Be hr m a n n mit u n ter me a u x att a q ues e n b âtiss a nt d a ns les i m pre n a bles m o nt a g nes l’i m pos a nte f orteresse de Fort Te m pête. L a p ai x d ur a s oi x a nte - di x a ns et les c o ntrées f ure nt re pe u plées a vec des o u vriers c o m péte nts q ui c o nti n uère nt d’ œ u vrer po ur le r o y a u me. R u d olf vo n Be hr m a n n, frère de l’ arc hi d uc K urt, ét ait l’ u n des se pt d ucs sé p ar atistes me m bres de l a c o nj ur ati o n, et n o us s a vo ns to us ce q u’il est a d ve n u d’e u x. S o n fils aî né Otto s’e nf uit et pers o n ne ne s ut o ù il all a. Q uel q ue te m ps pl us t ar d, de v a nt l a v ac a nce d u po u voir, l’ u ne de ces b a n des de pill ar ds occ u p a le c h âte a u. L a n o blesse l oc ale, à prése nt a ff ai blie et di visée, d ut se rés o u dre à si g ner des acc or ds a vec les b ar b ares, et éc h a n ge a l a p ai x c o ntre de l’or et des vi vres. Cel a s’ ac he v a il y a di x a ns, l ors q ue les sei g ne urs de ces terres, s o ute n us p ar l’ ar ge nt d u Te m ple, e n g a gère nt l a Fr ater nité de Tor q u ato et l a c h ar gère nt de re pre n dre le c h âte a u. Les Vers e m pr u ntère nt les p ass a ges secrets p ar les q uels Otto a v ait f ui des a n nées a u p ar a v a nt, s’i ntr o d uisire nt d a ns l a f orteresse et n’é p ar g nère nt q u’ u ne poi g née de s a u v a ges. « Q ue to us s ac he nt q u’ à p artir de ce j o ur, ce lie u ser a l a Ta nière d u Ver ». E n c oll a b or ati o n a v e c L or e n z o L a nfr a n c o ni

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Le vol dela pierre E xtr ait d u r a p port d’ Her m a n n vo n R ott à Des m o n d de B o ule - Terrière : « … et c’est l a r ais o n po ur l a q uelle n o us ne n o us e x pli q u o ns p as c o m me nt u n se ul i n di vi d u a ur ait p u n o us voler, al ors q ue l a c ar a v a ne se tr o u v ait s o us l a s ur veill a nce de mes ar mées et de vos G ar die ns.

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D a ns le c h ari ot de q ue ue, j’e nte n dis s o u d ai n à tr a vers l’ u ne des portes u n mi a ule me nt éto u ffé, p uis des vol utes de f u mée s’e n éc h a p père nt r a pi de me nt. Les g ar des se préci pitère nt po ur i n vesti g uer l ors q u’ u ne e x pl osi o n sec o u a le c h ari ot de tête, q ui tr a ns port ait l a pierre, et de l a f u mée s’e n éle v a p areille me nt q ue po ur le pre mier. Dés orie ntés et pert ur bés, les s ol d ats a perç ure nt u ne sil h o uette a gile a u x l o n g ues oreilles q ui s’e nf u y ait, re n vers a nt a u p ass a ge l’ u n d’e ntre e u x. No us te nt â mes de l a s ui vre, m ais elle dis p ar ut d a ns l a f orêt. F ait étr a n ge, n o us ne tr o u v â mes n ulle tr ace d u féli n q ui mi a ul a a u dé b ut de l’i nci de nt … » E n c oll a b or ati o n a v e c Cl a u di a I a n ni c ell o

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Salso Nero L ors q ue j’ arri v ai à S als o Ner o, je f us i m mé di ate me nt fr a p pé p ar l a t aille et le c ôté pittores q ue de l a gr a n de Perle de l a Fosse. B âtie s ur le delt a d u fle u ve Ateri u m, l a cité se c o m pos ait d’ u ne ce nt ai ne d’îles reliées e ntre elles p ar des po nto ns et des c a n ots. S ur les pl us petites, l’o n a v ait c o nstr uit des b âtisses a u x f or mes étr a n ges portées p ar des f o n d ati o ns se m bl a bles à des pil otis. D’ aille urs, l a c o n fi g ur ati o n de ces m ais o ns c h a n ge ait s o u ve nt a u fil des a ns et des aj o uts. Les p al ais des ric hes m arc h a n ds o u d u g o u ver ne me nt de l a ville se sit u aie nt s ur les îles les pl us gr a n des, s u ffis a m me nt st a bles po ur s u p porter le poi ds de le urs de me ures.

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N ulle c h aise à porte urs ici po ur se dé pl acer d’ u ne île à l’ a utre. O n l ui préfér ait l a g o n d ole, c ar les po nto ns étr oits, les r ues e nc o m brées et l’ arc hitect ure irré g ulière de S als o Ner o f a voris aie nt les dé pl ace me nts s ur l’e a u, bie n pl us f aciles, po ur q ui vo ul ait p a yer. L ors q ue j’ arri v ai e n v ue d u P al ais d u Po dest at, je f us s o u fflé p ar l a m a g ni fice nce et l’ as pect si n g ulier d u b âti me nt c o nstr uit à s o n i m a ge, et or né d’or to ut c o m me le dis aie nt les r u me urs. Les gr a n ds éte n d ar ds, q ui te n aie nt pl us des voiles q ue des dr a pe a u x, fl ott aie nt d o uce me nt d a ns l a brise et ai nsi, l’e m blè me de S als o Ner o se m bl ait se b al a ncer d a ns l a h o ule. P a d d at h n o us reç ut, m o n fi dèle J a m y a n g et m oi, a vec to us les h o n ne urs. Il ref us ait q u’o n préte n de q u’il n’ét ait p as u n h ôte gr acie u x, et il n o us o ffrit mê me de rester d a ns s o n m a n oir, o ù n o us m a n ge â mes le poiss o n le pl us fi n q ue j’ a v ais j a m ais g o ûté, ser vi e n cr o ûte de sel n oir f u mé. J’é pr o u v ai po urt a nt u ne étr a n ge se ns ati o n d’i n q uiét u de to ut a u l o n g de n otre séj o ur. Je c o m pris pl us t ar d q u’elle me ve n ait de l a M a g a Ni - S h u n g, d o nt l’e x pressi o n é ni g m ati q ue me dér a n ge a q uel q ue pe u. E n c oll a b or ati o n a v e c R o m a n K ut e y ni k o v

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Régler ses dettes L ors de l a prise de Ta n af o n d a, Tor q u ato et R a nieri n’ a v aie nt q u’ u ne se ule i n q uiét u de : li miter le n o m bre de m orts a ussi bie n p ar mi les i n n oce nts q ue p ar mi le urs frères Vers. C ar cette o pér ati o n s’ét ait l ar ge me nt c o m pli q uée de p uis q u’ Er mell o a v ait f orti fié les portes de l a ville. Ét a nt d o n né les de u x se ules e ntrées vers l’e xtérie ur et les f al aises r oc he uses a br u ptes, il e ût été pl us f acile de f aire le siè ge p uis, u ne f ois c o u pées ses li g nes d’ a p pr o visi o n ne me nt et les de u x têtes de po nt prises, d’ a ff a mer l a cité. Il le ur a ur ait s u ffi d’ atte n dre l a c a pit ul ati o n et l a re d diti o n. Or Ta n af o n d a ét ait l a ville n at ale de Tor q u ato, R a nieri et d’ a utres Vers. Ils ne vo ul aie nt p as a b attre le m arte a u de l a g uerre et de l a f a mi ne s ur les p a u vres ge ns q ui a v aie nt déj à t a nt s o u ffert p ar le p assé.

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Al ors le S a n glier c h oisit tr ois de ses i n gé nie urs et to us s’i n filtrère nt d a ns l a cité po ur e n ét u dier l a str uct ure. U ne f ois de reto ur, il pré p ar a le pl a n. Ils all aie nt cre user des t u n nels et se dé pl acer s o us terre j us q u’ a u ce ntre de l a ville. L à, ils po urr aie nt f aire e x pl oser le ur po u dre n oire, o u vrir u n p ass a ge i m possi ble à refer mer et pre n dre Er mell o et ses h o m mes p ar s ur prise. Cette str até gie f o ncti o n n a et les Vers e n v a hire nt Ta n af o n d a d a ns u n n u a ge de f u mée et d’ acier. « Pers o n ne ne to uc he u n c he ve u d’ Er mell o ! Il est à m oi. », or d o n n a Tor q u ato. L a b at aille ne d ur a q ue q uel q ues s a n gl a ntes mi n utes. Dé p assés p ar le n o m bre, déses péré me nt s u b mer gés, les s ol d ats de B uc he b uie fi nire nt p ar se re n dre. A u c o ntr aire, le c o m b at e ntre Tor q u ato et Er mell o d ur a bie n pl us l o n gte m ps et se ter mi n a à c o u ps de gri ffes et de cr ocs. L’ Her mi ne rest ait e nc ore très vi ve m al gré u n â ge a v a ncé, m ais l a f ure ur d u Bl aire a u ét ait irrésisti ble. Ce f ut d a ns le sile nce q u’ Er mell o to m b a a u s ol, e n fi n v ai nc u.

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Les miracles du sang O n les c o nsi dér ait a utref ois c o m me des héréti q ues, à l’i nst ar des fi dèles des die u x de l a n at ure. Ils all aie nt de vill a ge e n vill a ge, m orti fi aie nt le ur c h air et h ar a n g u aie nt les f o ules. S o u ve nt, le urs p ar oles fié vre uses i m pressi o n n aie nt les ge ns. À le urs ye u x e n e ffet, le ur f oi br ûl a nte et les mir acles q ue cert ai ns d’e ntre e u x acc o m pliss aie nt re prése nt aie nt des i n dices pl us t a n gi bles q ue l a prése nce d u Te m ple. Alist air le M a g us m’ ass ur a q ue ces « mir acles » n’ét aie nt rie n de pl us q ue des m a nifest ati o ns és otéri q ues. Ils n aiss aie nt de l o n g ues a n nées d’ét u des et d’ a p plic ati o n de l a m a gie, ass ociées

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à l a f oi br ûl a nte et i né br a nl a ble q ui les h a bit ait et à l a s o u ffr a nce p h ysi q ue q u’ils s’i n fli ge aie nt. Ces c o n diti o ns pr o vo q u aie nt u ne s orte d’e xt ase, i de nti q ue à celle q ue les m a ges attei g n aie nt à tr a vers le ur e xtr a or di n aire c a p acité de c o nce ntr ati o n. S o us Astr a g ale Ier, le Te m ple i nté gr a d a ns ses r a n gs ces cr o y a nts q ui s’ét aie nt b a ptisés M orti fic ati, les M orti fiés. Ils le ser ve nt de p uis to ut e n rest a nt o fficielle me nt i n dé pe n d a nts. Le C usto de à l’é po q ue ét ait bie n c o nscie nt q ue po ur l’e m porter s ur u n a d vers aire, il n’ a v ait p arf ois p as d’ a utre c h oi x q ue de l’ acc ueillir p ar mi ses o u ailles. L a m a gie e n ge n drée p ar le urs rit uels s a n gl a nts, terri ble me nt p uiss a nte, i ncl u ait d’ h orri bles tort ures, des fl a gell ati o ns, de l o n g ues pr ocessi o ns vêt us d u cilice, des br ûl ures et des sc ari fic ati o ns. Or s a ns l’ét u de nécess aire à le ur m aîtrise, les m a nifest ati o ns m a gi q ues br utes s o nt c o m me les fl ots d’ u n fle u ve e n cr ue. Se ul l’es poir pe ut pr oté ger les m ais o ns q ue les i m pr u de nts o nt osé c o nstr uire s ur ses ri ves. L’i g n or a nce est q uel q uef ois u n bie n précie u x. E ntre les m ai ns de ge ns dé po ur v us de scr u p ules et re m plis de m alice, cert ai nes scie nces pr o vo q ue nt des c at astr o p hes i ni m a gi n a bles.

E n c oll a b or ati o n a v e c A nt o ni o D e L u c a

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Le dernier périple J a m y a n g me ré veill a a v a nt q ue le Soleil ne se lè ve po ur réc h a u ffer l a terre, et le froi d re n d ait mo n so u ffle l a borie u x. Je re g ar d ai a uto ur de moi, je vis m a m aiso n et j’e us cette i m pressio n, ai g uë, q ue je co nte m pl ais to ut cel a s a ns do ute po ur l a der nière fois. À c a use de mes p a u pières lo ur des, e ncore pl us lo ur des de so m meil, m a v ue se tro u bl a. Elle di ff us a les do uces et c h a u des l ue urs a u poi nt q ue to ut ce q ue je vo y ais se m bl ait plo n gé d a ns l a br u me, t a misé et loi nt ai n. J’e x a mi n ai l a c arte de mes vo y a ges. L a l u mière to m b ait de bi ais s ur les clo us q ui m ar q u aie nt mes ét a pes et les f ais ait sci ntiller. Je re g ar d ai l a t a ble, et le soleil m ati n al q ui à tr a vers les persie n nes ve n ait se re fléter s ur mes fioles et mes cor n ues.

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E n fi n, je co nte m pl ai mo n écritoire, les p a piers q ue je n’e m porter ais p as q ui y ét aie nt e m pilés, mo n b a g a ge bo uclé posé s ur le b a nc. P uis je me to ur n ai vers J a m y a n g pe nc hé po ur ne p as to uc her le toit de ses cor nes, so n e x pressio n e m prei nte de ge ntillesse alors q u’il te n d ait le br as po ur me le ver. Je m’ a gri p p ai à l ui et frott ai mes ye u x e ncore to ut e nso m meillés, te nt ai d’e ff acer d’ u n co u p de l a n g ue l a l ar me q ui ro ul ait s ur m a jo ue s a ns q u’il ne me voie. No us no us assî mes à l a t a ble b asse o ù le petit- déje u ner ét ait ser vi, m a n ge â mes e n sile nce. Je co nti n u ai à re g ar der a uto ur de moi, d a ns l’es poir de gr a ver d a ns m a mé moire ce lie u q ui ét ait m a m aiso n, plei n des so u ve nirs de m a vie. U ne fois notre fr u g al re p as ac he vé, je me le v ai, pris mo n b âto n et sortis. Je se ntis le ve nt s ur mo n vis a ge, le soleil q ui se le v ait, le gi vre s ur l a ro ute. Ari u n a, L ucille et mo n der nier péri ple no us atte n d aie nt de l’ a utre côté de l a p aisi ble ri vière. M arc he, vieil ho m me, me dis-je, et réjo uis-toi de ce q ue t u as.

E n c oll a b or ati o n a v e c A n dr e a Te nt ori M o nt alt o

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Je re mercie m aître L ore n z o Cecc otti, q ui s a ns le s a voir m’e nc o ur a ge a à écrire cet o u vr a ge. Vo us a vie z r ais o n, j’ a v ais bes oi n de f aire ce q ue j’ ai m ais le pl us.

Merci à m o n a mi Pier o Vi a nell o q ui m’é p a ul a à mes dé b uts, et d o nt l’e nt h o usi as me si ncère me s o uti nt d a ns cette ré d acti o n. À bie ntôt, m o n frère, re vie ns e n hér os c o m me le fit Tor q u ato.

Merci à l’ Arci m a g a, L a ur a G u gliel m o, s o n art de l a m a gie m’ ai d a à créer ce petit m o n de plei n de vie. S ac he z -le, l a s o u ver ai neté s ur les R o y a u mes est a ussi l a vôtre.

Merci a u x M aîtres et a u x c hers a mis q ui vo ul ure nt c o ntri b uer à ce tr a v ail, y c oll a borère nt et l’e m bellire nt de le urs œ u vres : Cl a u di a I a n nicell o, L ore n z o L a nfr a nc o ni, L a ur a Willi a m, R o m a n R ol a n d K ute y ni k o v, Pier o Vi a nell o, A nto ni o De L uc a et A n dre a Te ntori M o nt alto.

Et po ur fi nir …

Merci à vo us, lecte urs, c ar c’est gr âce à vo us se uls q ue ce li vre e xiste a uj o ur d’ h ui. Merci po ur le s o utie n q ue vo us a ve z o ffert et l’i ntérêt q ue vo us a ve z m o ntré. A u re voir, et à bie ntôt a u c o urs de votre pr oc h ai n péri ple.

À Ariel, m a petite m use.

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est u n s u p plé me nt q ui v o us pl o n ge d a ns les ori gi nes d u m o n de d’ Hist ori a . Il s’ a git d’ u ne i ntr o d ucti o n n arr ati ve de l a Vestérie et de ses pl us ill ustres pers o n n a ges, de l a pl u me mê me de C ar oli n o le Sa ge.

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