El Cambio Climatico Explicado A Mi Hija [PDF]

Zitiervorschau

GUSTAVO RAMÍREZ ARIAS

6-9-2016

El cambio climático explicado a mi hija (Jean-Marc Jancovici)

La meteorología se interesa en el “cómo está el tiempo” hoy o mañana, y eso cambia sin cesar. El clima, por su parte, se define con promedios sobre regiones más vastas (un país, un continente, o incluso toda la Tierra) y periodos más amplios (meses, años, siglos, en ocasiones milenios).Estos promedios dan una idea mucho mejor de lo que ocurre que las condiciones de un día determinado. En los años setenta se comprobó que la temperatura promedio del planeta se eleva mucho más rápido que si no hubiera hombres sobre la tierra. El recalentamiento que conoció el planeta al pasar de la última era glacial a la actualidad es de 5 °C. Sin embargo eso fue suficiente para hacer elevar el nivel del océano en 120 m, para aumentar en un porcentaje considerable la cantidad de agua que cae en Europa, hacer cultivables tierras que no lo eran y viceversa, etc. El GIEC (Grupo Intergubernamental sobre la Evolución del Clima) tiene como función resumir lo que los investigadores publicaron en revistas científicas. Hasta la edición del libro dicho resumen constituía 800 páginas, entre las cuales se menciona que el hombre añadió el 30% de CO2 en la atmosfera desde 1850, lo que aumentó significativamente el efecto invernadero. El efecto invernadero retiene la energía (el calor) cerca del suelo, y cuanto más importante es, más caliente está el suelo en promedio. Si se quitaran instantáneamente los gases con efecto invernadero de la atmosfera, la temperatura promedio del planeta perdería unos 30 °C, para llegar a -18 °C. El EI también existe en otros planetas, por ejemplo Venus. El EI está presente en la tierra desde hace 4 mil millones de años, sin él la vida como la conocemos no podría existir, sin embargo lo correcto hubiera sido dejarlo en el estado en que lo encontramos. Se debe principalmente al vapor de agua (0.3% de la atmosfera en promedio), al gas carbónico (0.04% de la atmosfera), y a gases presentes en proporciones aún más pequeñas (metano: 0.00018%; protóxido de nitrógeno: 0.00003%, y otros). Dicha minoría es muy eficaz, pues no cambia al volumen total de la atmosfera, pero modificó en gran manera su opacidad, ocasionando que a los infrarrojos les cueste aún más trabajo que antes evacuar la energía de la superficie hacia el espacio. El CO2 emitido por los seres humanos proviene de la utilización del carbón (por ejemplo, el 50% de la electricidad de los EU se produce con carbón), del gas y del petróleo. Las emisiones de dichos combustibles, comúnmente conocidos como combustibles fósiles,

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fueron multiplicadas aproximadamente a 15 desde 1900. El 20% del CO2 mundial proviene de las centrales eléctricas que utilizan carbón, el 7% de aquellas que usan gas y petróleo, el 22% de la deforestación, el 25% de las industrias (producción de metales, plástico, vidrio, cemento y la química de base principalmente), el 17% de los transportes, y el 10% de la calefacción de las oficinas y las viviendas. La cantidad de ese gas que se encuentra en el aire aumentó en 30% desde 1850. Por cada 2 lt de CO2 que el hombre pone en la atmosfera, 1 lt llega a ser provechoso para plantas y océanos, el otro litro se acumula en el aire. Es por eso que hay que reducir a la mitad lo más pronto posible las emisiones mundiales de CO2, lo que representa un cambio ingente. Los glaciólogos actualmente estudian si en un futuro el banco de hielo sobre el océano Ártico desaparecerá por completo. En la actualidad, en verano este banco de hielo sigue cubriendo todavía el equivalente a nueve veces Francia, no obstante es casi dos veces menos que hace apenas treinta años. Para que el hielo que se derrite haga subir el nivel del mar es necesario que esté sobre la tierra firme, pues es así como este envía agua al océano, cuyo nivel sube. Si se derritieran los glaciares de montaña en su totalidad el nivel del océano subiría 30 cm; en cambio, si Groenlandia se derritiera totalmente resultaría en 7 m más de agua (la mitad de la Florida desaparecería), y si se derritiera la Antártida el agua incrementaría en 70 m más y ciudades como Paris quedarían bajo el agua. Groenlandia y el casquete occidental de la Antártida representan un factor de riesgo importante, pues al derretirse pudieran incrementar el nivel del mar hasta en 10 m. El recalentamiento climático no sólo concernirá al suelo, la alta atmosfera se enfriaría, lo que aumentara la diferencia de temperatura entre arriba y abajo, esto impactara en la violencia de los huracanes, o en lo que respecta a su número o trayectorias. El pulmón del planeta no está en la tierra sino en el mar, a través del plancton vegetal, pues el gas carbónico que consume produce a la vez oxigeno que vuelve al aire y carbono que va a los sedimentos marinos. Hemos sometido al océano a una cuádruple presión, y ninguna es buena para los peces. La primera y más antigua es la pesca, que por ejemplo en un siglo redujo a una décima parte la cantidad de peces que vivían en el Atlántico Norte. La segunda es la polución, local o global, pues casi todo lo que emitimos sobre la tierra firme termina parando un día u otro al mar. La tercera presión es la del recalentamiento del agua, y la cuarta es la acidificación de la misma. Cuando se pone CO2 en el agua, ésta se vuelve más acida. Como el océano

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absorbe una parte del CO2 que nosotros ponemos en el aire, el agua está volviéndose cada vez más acida. El porcentaje de ozono en el aire, que es del 0.003% cerca del suelo, incrementa hasta un 0.5% entre 20 y 25 km de altura, el término “capa” designa esa franja de la atmosfera donde el porcentaje de ozono en el aire oscila entre 0.1% y 0.5%. En las últimas décadas hemos intensificado la emisión de ciertos gases que atacan el ozono de la alta atmosfera, y donde antes había 0.4% de ozono, ahora se tiene, por ejemplo, 0.36%; esto no corresponde a la idea tradicional que tenemos de un agujero, sin embargo también pone entredicho las actividades modernas de los seres humano. Se estima habrá cada vez menos petróleo, esto ocurrirá probablemente dentro de cinco a diez años. A partir de 1850 la cantidad de energía fósil (gas, carbón, petróleo) consumida por la humanidad se multiplicó por 150, y desde 1950 la cantidad de petróleo consumida en el año se multiplicó por ocho. Un francés consume más o menos una tonelada y media de petróleo por año, por lo que es más el petróleo que se consume que el agua que se bebe. El 40% de la producción eléctrica mundial utiliza carbón, esto asciende al 50% en EU o Alemania, y a más del 90% en China. La electricidad a partir de carbón es alrededor del 20% de las emisiones mundiales de CO2 (incluyendo la deforestación), lo que resulta más que los transportes. 1 kWh de electricidad con una central de carbón es 1 kg de CO2 que se va al aire; por lo tanto, el carbón representa un desafío mayor, incluso para los países desarrollados: los estadounidenses consumen de tres a cuatro veces más carbón por año y por habitante que los chinos. Adicionalmente, el 20% de la electricidad mundial es producida con gas (400 g de CO2 por kWh) y el 5% con petróleo, por lo que el 65% de la producción eléctrica mundial proviene de los combustibles fósiles, los cuales emiten CO2. Es por lo anterior que hasta la producción eléctrica experimentara el ocaso programado de las reservas de petróleo. Para concluir, una de las cosas buenas de todo lo aquí mencionado es que se abrirán oportunidades y desafíos absolutamente considerables y apasionantes para la actual y futuras generaciones, pues hay dos maneras de motivar a la gente: la primera es pagándole más, y la segunda es dándole proyectos interesantes de realizar.