Chapitre 1 Les Mercantilistes Et Les Physiocrates [PDF]

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Contenu Chapitre 1 : les précurseurs : les mercantilistes et les physiocrates ........................................................ 5 SECTION 1 : LES MERCANTILISTES ........................................................................................................... 5 I- PRESENTATION DU COURANT MERCANTILISTE ................................................................................... 5 A- Période : du fin XVe au XVIIIe siècle ............................................................................................... 5 B- Auteurs mercantilistes .................................................................................................................... 5 II- ANALYSE MERCANTILISTE ................................................................................................................... 5 A- Richesse : stock d’or et d’argent ..................................................................................................... 6 B- Procédés d’accumulation d’or et d’argent : Commerce extérieur, industrialisation et politiques protectionnistes .................................................................................................................................. 6 III-les préceptes de la pensée mercantiliste ............................................................................................ 7 IV- quelques variantes du mercantilisme ................................................................................................ 8 V- LIMITES DU COURANT........................................................................................................................ 8 A- Mauvaise conception de la valeur et de la richesse ....................................................................... 9 B- Mauvaise analyse du commerce extérieur et appauvrissement des pays. .................................... 9 SECTION 2 : LES PHYSIOCRATES .................................................................................................. 10 I- PRESENTATION DU COURANT DES PHYSIOCRATES ........................................................................... 10 A- Période : XVIIIe siècle .................................................................................................................... 10 B- Auteurs physiocrates .................................................................................................................... 10 II- ANALYSE PHYSIOCRATE ..................................................................................................................... 10 A- CREATION DE LA RICHESSE : La classe des paysans ...................................................................... 10 1- Richesse : Flux de produit net ....................................................................................................... 11 2- Procédés d’accumulation d’or et d’argent : Commerce extérieur, industrialisation et politiques protectionnistes ................................................................................................................................ 11 B- REPARTITION DE LA RICHESSE : Le zigzag ..................................................................................... 11 1-

Présentation des différentes classes ......................................................................................... 12

2-

Principe de répartition. .............................................................................................................. 12 1

C- la critique mercantiliste ................................................................................................................ 12 III- APPORTS ET LIMITES DU COURANT ................................................................................................. 13 A- Apports des physiocrates .............................................................................................................. 13 1- Précurseurs du libéralisme en économie ...................................................................................... 13 2- Première représentation du fonctionnement de l’économie ....................................................... 14 B- Limites des physiocrates. .............................................................................................................. 14 1- Vision limitée des sources de la richesse ...................................................................................... 14 2- Vision limitée des modes de répartition des richesses ................................................................. 14

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Module histoire de la pensée économique Responsable de l’UE : Kadigueta OUEDRAOGO Objectifs, Contenu: ……. heures 1er semestre : 25 heures CM L’objectif de ce cours est de parcourir les grands courants fondateurs de la pensée économique, entre le 18ème siècle et le milieu du 20ème. Introduction générale Raison d’être d’un cours d’histoire de la pensée économique dans votre cursus : Mark Pattison, un historien renommé de la fin du 19ème siècle écrivait : « Un homme qui ne connaît pas la pensée de ces prédécesseurs est certain de surévaluer ses propres idées » (Robins, page 7) Je crois que c’est Goethe qui disait aussi que « quelqu’un qui ne connaît pas l’histoire est voué à répéter les erreurs du passé ». A quoi ça sert tout ça ? Un cours de comptabilité sert à faire les comptes, un cours de gestion sert à mieux gérer, un cours d’économie publique sert à mieux comprendre les choix de l’Etat, un cours d’informatique à tirer le meilleur profit des nouveaux logiciels, un cours de marketing à améliorer ses techniques de vente. Mais un cours d’histoire de la pensée ? A quoi cela peut-il bien servir ? Pour certains, à assouvir leur curiosité intellectuelle ! Je suis curieux de savoir ce que pensait Rousseau des questions économiques, ce que pensait Thomas d’Aquin. Je suis curieux de savoir qu’est ce qui s’est réellement passé pendant la révolution française, la grande crise de 29, etc. Mais cette curiosité sert-elle à quelque chose à part fournir à certains (pas tous !) un plaisir intellectuel ? Je suis persuadé que oui ! Cela fait partie de ces choses qui n’ont pas un rendement immédiat et facilement identifiable, mais qui pourtant sont d’une grande utilité dans le long terme. Un peu comme l’éducation de façon plus générale. A l’université on peut venir y apprendre des techniques. Mais on peut aussi venir y apprendre à penser. A penser mieux. A développer ses capacités d’analyse, ses capacités à tirer le meilleur parti de l’observation des faits, à articuler une idée, à tenter de convaincre quelqu’un de ses convictions.. Et puis, ainsi que je le disais dès mes premières remarques, cet enseignement a pour but de faire de vous de meilleurs économistes. Ceux qui ne voient pas l’utilité de cet enseignement sont souvent ceux qui ont une approche étroite de l’économie.

Plan : Chapitre 1 : les mercantilistes et les physiocrates 3

Chapitre 2 : L’école classique ou la construction du capitalisme libéral Chapitre 3 : La pensée néo-classique : la question de l’équilibre Chapitre 4 : La « révolution » keynésienne Chapitre 5 : la synthèse

Bibliographie : Deleplace Ghislain, Histoire de la pensée économique, Dunod, 1999 Denis Henri, Histoire de la pensée économique, PUF, Collection Thémis, 1993 Duboeuf Françoise, Introduction aux théories économiques, Editions La Découverte, Collection Repères, 1999 Guerrien Bernard, La théorie économique néoclassique (2 tomes), Editions La Découverte, Collection Repères, 1999 Montoussé Marc et al., Histoire de la pensée économique, Bréal, 2000

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Chapitre 1 : les précurseurs : les mercantilistes et les physiocrates SECTION 1 : LES MERCANTILISTES

I- PRESENTATION DU COURANT MERCANTILISTE Il s’agit, dans cette première partie, de circonscrire la période de vie du courant mercantiliste et ses différentes formes (A), puis les principaux auteurs ayant initiés cette conception de l’économie (B).

A- Période : du fin XVe au XVIIIe siècle Le mercantilisme est une conception de l’économie qui prévaut entre le XVIe siècle et le milieu du XVIIIe siècle en Europe. Elle a été appliquée par les pays de la péninsule Ibérique (le bullionisme ou « mercantilisme espagnol ») ; par la France (le colbertisme ou « mercantilisme français ») et par l’Angleterre (commercialisme ou « mercantilisme britannique »), mais s'est soldé par une asphyxie de ces économies.

B- Auteurs mercantilistes Jean BODIN (1530-1596) ; Antoine de MONTCHRETIEN (1576-1621) ; William PETTY (1623-1687) ; Thomas MUN (1621) etc.

II- ANALYSE MERCANTILISTE Les mercantilistes se sont intéressés à la relation entre la croissance économique (richesse des nations), et le commerce extérieur.

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Pour comprendre l’approche de cette relation par les mercantilistes, il convient de présenter tout d’abord leur conception de valeur et de richesse (A), ensuite de mettre en évidence les procédés d’accumulation de cette valeur (B).

A- Richesse : stock d’or et d’argent Dans l’analyse mercantiliste, la richesse est définie en terme de stock comme une accumulation de valeur, c'est-à-dire de métaux précieux (Or et argent).

B- Procédés d’accumulation d’or et d’argent : Commerce extérieur, industrialisation et politiques protectionnistes Les penseurs mercantilistes prônent l’enrichissement des nations au moyen du commerce extérieur, qui permet de dégager un excédent de la balance commerciale (la différence entre les exportations et les importations doit être positive).

Pour accroître les gains au commerce extérieur, le pays doit investir dans des activités économiques à rendement croissant (la création d'industrie doit permettre d'exporter des produits manufacturés à forte valeur ajoutée), d'une part, et appliquer des politiques protectionnistes d’autre part.

En effet, dans cette conception, l’Etat a un rôle primordial grâce à la mise en place de politiques protectionnistes. Il s’agit principalement d’établir des barrières tarifaires (exemple : droits de douanes) pour décourager les importations qui entraînent une sortie de métaux précieux, et en encourageant les exportations qui conduisent à une entrée de métaux précieux.

Il faut noter que l’idée mercantiliste dominante, qui considère que le stock de richesse est fixe et que la seule façon d’accroître la richesse d’un pays doit se faire au détriment d’un autre, a alimenté les périodes de conflits armés des XVIIe et XVIIIe siècle (le commerce extérieur est un jeu à somme nulle ou les exportateurs sont les gagnants et les importateurs sont des perdants).

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III-les préceptes de la pensée mercantiliste  Le rôle de l’Etat Le but premier du mercantilisme est de renforcer la puissance étatique. On considère que l’Etat doit conserver ses richesses à l’intérieur du pays. Ainsi, dans un contexte où les richesses sont échangées aux quatre coins du monde sous l'effet du développement commercial, les pays doivent conserver leurs richesses en exportant davantage et en limitant les importations. Il y a une justification de l’intervention de l’Etat à travers le colbertisme afin de favoriser le développement de grandes manufactures et qui sont compétitives au niveau international (ex : manufacture des gobelins pour contrer les britanniques)

 Le commerce Pour les mercantilistes, le commerce permet de s'enrichir. Il faut donc favoriser le développement du commerce extérieur et accroître les exportations. La balance commerciale doit être excédentaire car elle montre le niveau de richesses du pays (mise en balance des exportations par rapport aux importations). En effet, si elle était positive, cela signifiait que beaucoup d’or avait été accumulé. Le commerce international est vu comme « un jeu à somme nulle ». Ce que gagnent les uns est égal à ce que perdent les autres, lieu de compétition entre les nations. Selon eux, comme la richesse repose sur l’or que détient un pays, il faut exporter beaucoup et être payé en or ou convertir les gains en or. Les importations sont limitées car elles sont considérées comme néfastes. Les mercantilistes développent ainsi une pensée protectionniste : en effet des barrières tarifaires sont instaurées aussi bien au niveau national qu’au sein des pays.

 Le rôle de la monnaie : il y a un clivage entre ceux qui pensent que l’augmentation de la quantité de monnaie dans l’économie a des effets inflationnistes, et ceux qui pensent que cela permet de soutenir l’activité économique. Chez certains mercantilistes, la quantité de monnaie est confondue avec la richesse du pays : un pays riche, pour les Bullionistes (espagnol), Ortiz en tête, est un pays qui dispose de 7

beaucoup de monnaie (d’or), cela s’explique par le fait que l’Espagne en possédait énormément

grâce

à

la

conquête

de

l’Amérique

du

Sud

et

Centrale.

A cela, on oppose les auteurs dont l’analyse est plus fine et qui sont les précurseurs de la théorie quantitative de la monnaie (Bodin).

IV- quelques variantes du mercantilisme Le

colbertisme :

Jean-Baptiste

Colbert (1619-1683), Contrôleur

général

des

finances pendant dix-huit ans (1665-1683), est le principal instigateur des idées mercantilistes en France, ce qui conduit certains à parler de colbertisme pour désigner le mercantilisme français. Sous Colbert, le gouvernement français s'implique de façon importante dans l'économie afin d'accroître les exportations en créant des Manufactures, voire des « villages-usines ». Ainsi par exemple, la « ville nouvelle » de Villeneuvette (dans l'Hérault, Voir site présentation : [1] [archive]) est construite pour fabriquer des draps adaptés aux débouchés orientaux de la Méditerranée : « Nous avons approuvé l'établissement qui a été fait sous notre bon plaisir d'une Manufacture de draps à Villeneuve-lez-Clermont, diocèse de Lodève en notre province de Languedoc19. »

Le caméralisme : L'école caméraliste est une des versions du mercantilisme qui s'est formé dans les États allemands au XVIe siècle. Cette école a influencé la pensée et l'action économique dans les États de culture germanique jusqu'au XIXe siècle. Cette appellation provient de la création de "chaires" d'économie dans les facultés allemandes. Il y en eut à Strasbourg, alors ville d'Empire, dès 1500. On parlait de science camérale parce que le mot "Kamera" désignait alors en langue allemande le lieu où étaient conservés les deniers publics. L'administrateur des finances royales portait le nom de camerarius. On appela caméralistes tous les auteurs se préoccupant de l'enrichissement de l'État.

V- LIMITES DU COURANT Les limites du courant mercantiliste portent autant dans leur conception de la richesse que dans leur compréhension du commerce extérieur. L’application de leurs préceptes par la France, l’Angleterre, le Portugal et l’Espagne s’est soldée par un appauvrissement de ces derniers.

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A- Mauvaise conception de la valeur et de la richesse Adam SMITH a montré que l'or est une marchandise comme les autres, et ne mérite donc pas un traitement spécial ; l'or n'est rien d'autre qu'un métal jaune qui a une valeur élevée uniquement du fait de sa rareté. De plus, la richesse d'une économie s’analyse désormais en terme de flux, et non plus en terme de stock.

B- Mauvaise analyse du commerce extérieur et appauvrissement des pays. Comme l’on démontré Adam SMITH et David RICARDO, le commerce n'est plus vu comme un jeu à somme nulle, mais comme un jeu à somme positive (ou les exportateurs et importateurs sont des gagnants). En imposant la mise en place de restrictions aux importations et de droits de douane, les mercantilistes ont contribué à une asphyxie et à un appauvrissement des pays. De plus, la trop grande accumulation d’Or et d’Argent a conduit à une forte inflation, notamment dans les pays de la péninsule Ibérique (Espagne et Portugal)

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SECTION 2 : LES PHYSIOCRATES I- PRESENTATION DU COURANT DES PHYSIOCRATES Il s’agit, dans cette première partie, de circonscrire la période de vie du courant physiocrate, puis les principaux auteurs ayant initié cette approche libérale de l’économie.

A- Période : XVIIIe siècle La conception physiocrate de l’économie est née en France vers 1750 et a connu son apogée au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Le but de ce courant est de mettre en place les outils qui permettront au Roi de France de mieux mesurer la création de richesse et ainsi pouvoir faire de meilleures lois permettant d’éviter les disettes via une meilleure production et une meilleure répartition de la richesse.

B- Auteurs physiocrates François QUESNAY (1758) ; Vincent de GOURNAY, Richard de CANTILLON et TURGOT, Lemercier de la Rivière, Pierre Samuel du PONT de NEMOURS, etc.

II- ANALYSE PHYSIOCRATE Les physiocrates se sont d’abord intéressés à la relation entre la croissance économique (richesse des nations) et l’agriculture (La Terre), ensuite à la répartition de la richesse créée entre les différentes classes de la société.

A- CREATION DE LA RICHESSE : La classe des paysans

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Pour comprendre ses analyses, il convient de présenter tout d’abord leur conception de valeur et de richesse, ensuite de mettre en évidence les procédés d’accroissement de cette valeur et sa répartition.

1- Richesse : Flux de produit net Contrairement à la conception mercantiliste, les physiocrates définissent la richesse en terme de flux de valeur, c'est-à-dire de circulation de produit net (bénéfice qui provient uniquement du travail de la Terre) entre les trois classes de la société.

2- Procédés d’accumulation d’or et d’argent : Commerce extérieur, industrialisation et politiques protectionnistes Les penseurs physiocrates sont favorables à l’enrichissement des nations aux moyens du travail de la terre qui, seule, permet de dégager un produit net ou surplus (le bénéfice agraire qui provient de l’exploitation d’une Terre généreuse et miraculeuse).

Pour accroître le flux de produit net en circulation dans l’économie, l’Etat (incarné par le Roi) ne doit pas intervenir dans l’économie si ce n’est que pour protéger le libéralisme (le laisserfaire et laisser passer) et la propriété privée. En effet, de la même manière que la libre circulation du sang entre les différents organes favorise la santé du corps humain, le produit net doit circuler sans entrave (sans intervention de l’Etat) entre les différentes classes pour que l’économie connaisse une croissance.

B- REPARTITION DE LA RICHESSE : Le zigzag La richesse produite uniquement dans le secteur primaire, principalement de l’agriculture, est répartie entre les différentes classes de la société et selon un mode que François QUESNAY explique dans son ouvrage « tableau économique » (1758).

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1-

Présentation des différentes classes

Les physiocrates décomposent la société en trois grandes classes : les propriétaires fonciers (ceux qui détiennent les terres) ; les artisans ou industriels (ceux qui fabriquent les outils et les meubles) et les paysans (ceux qui travaillent la terre, les producteurs terriens).

2-

Principe de répartition.

Selon François QUESNAY, les paysans constituent la classe fertile, car seuls capables de ressortir un produit net ; les autres classes (propriétaires fonciers et artisans) sont des classes stériles.

a-

Les propriétaires fonciers mettent leurs terres à disposition des paysans et reçoivent en contrepartie une part du produit net dégagé.

b-

Les artisans fabriquent des outils de travail (houe, machette, etc.) qu’ils remettent aussi aux paysans en échange d’une part du produit net.

c-

Propriétaires fonciers donnent aussi une fraction de leur produit net aux artisans en échange de meubles (tables, chaises, armoire etc.).

Ainsi, les classes stériles (propriétaires fonciers et artisans) reçoivent une fraction du produit net crée par l’unique classe fertile (paysans). Pour que l’économie connaisse une croissance, la production et la répartition du produit net doivent se faire librement, sans intervention de l’Etat.

C- la critique mercantiliste -Les physiocrates considèrent que les mercantilistes sont à l’origine des crises qui touchent le pays. Il y a d’abord une crise des finances publique : l’Etat est en faillite. On a aussi une crise d’ordre politique, guerre de 7ans, qui se solde par la perte des colonies américaines, et a contribué à alourdir davantage les finances. Et pour finir il y a une crise agricole, l’agriculture française ne produit pas suffisamment pour nourrir le pays (famines). -Les physiocrates reprochent aux mercantilistes d’avoir négligé l’agriculture et la nature au profit du commerce et de l’artificiel. Le reproche est d’autant plus justifié que les physiocrates 12

sont persuadés que la France a suffisamment de capacité agricole pour nourrir le pays, qui calcule que l’agriculture pourrait nourrir 31 millions de personnes alors qu’il n’y a que 18 millions de personnes, ce qui démontre donc bien que la France est affamé parce que la richesse est mal gérée. Et par conséquent pour sortir de cette crise il faut aller chercher les richesses là où elles se trouvent et les orienter correctement vers les gens qui en ont besoin. Une fois que la richesse est créée pour l’orientée de manière efficace il faut autoriser la liberté du commerce et notamment du commerce agricole (« commerce des grains »). - L’un des premiers à avoir critiqué le mercantilisme parce qu’il favorise le superflus au détriment du nécessaire c’est Boisguillebert, qui est un précurseur des physiocrates dont les idées seront reprises par les physiocrates. Dans un ouvrage écrit en 1697 il fait la distinction entre les richesses nécessaires et les richesses superflues. Il considère que les richesses nécessaires doivent précéder les superflues, et il considère que l’agriculture est à l’origine de ces richesses

III- APPORTS ET LIMITES DU COURANT Le courant des physiocrates fortement contribué dans les fondements de l’économie moderne, même si elle connaît également plusieurs limites.

A- Apports des physiocrates Les apports des physiocrates portent sur deux points : Ils sont précurseurs du libéralisme et sont les premiers à proposer une représentation simplifiée du fonctionnement de l’économie.

1- Précurseurs du libéralisme en économie Les physiocrates sont les initiateurs et les défenseurs du libéralisme en économie, résumé en ces termes : « laissez faire les hommes, et laissez passer les marchandises » ou tout simplement « laissez faire, laissez passer ». L’économie doit uniquement fonctionner selon les lois du marché, sans que l’Etat n’intervienne par ses politiques. 13

2- Première représentation du fonctionnement de l’économie Avec le tableau économique (zigzag), les physiocrates (François QUESNAY) sont les premiers à avoir effectué une représentation simplifiée du fonctionnement de l’économie. De la création de la richesse à sa répartition.

B- Limites des physiocrates. Cependant, les limites du courant physiocrate sont d’avoir considéré que la richesse provenait uniquement d’un seul secteur d’activité (secteur agricole), d’une part, et d’avoir ignoré l’importance d’une redistribution des richesses par l’Etat, d’autre part.

1- Vision limitée des sources de la richesse On peut reprocher au courant physiocrate d’avoir restreint les sources de la richesse à un seul facteur (la Terre), à un seul secteur d’activité (secteur primaire) et à une seule activité (l’agriculture).

2- Vision limitée des modes de répartition des richesses L’analyse physiocrate de la répartition ignore l’importance d’une redistribution des richesses par l’Etat. L’Etat providence doit assurer l’équité sociale en prélevant les impôts sur les revenus des ménages les plus nantis (impôts sur les revenus, sur le patrimoine etc.) pour les distribuer aux plus démunis, souvent sous la forme d’une production de biens publics (écoles publiques, hôpitaux publics etc.).

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